La Jornada Semanal, 22 de agosto de 1999

Fabrizio Andreella
Cuerpo y tcnica: el mismo destino
Nunca hemos habitado la naturaleza, slo hemos tenido con ella relaciones que
poco a poco han ido desapareciendo, dice Andreella en este ensayo lleno de
provocaciones y de bien meditadas perplejidades. Partiendo de la nocin de la
cultura como naturaleza manipulada, el maestro de Vicenza recorre los caminos
del cyborg, las stomach sculptures, Stelarc, Orlan y los Jackson. Su pensamiento
desemboca en los mares de McLuhan para decirnos que en la edad electrnica
nos ponemos la humanidad entera como piel. Tal vez sea un sueo, una
pesadilla o una realidad; Andreella lo deja a nuestra eleccin.

Gran parte de la vanguardia ha puesto su atencin en el tema
del cuerpo en el mundo tecnolgico. No se trata de un
regreso al body art de los setenta, que pensaba en el cuerpo
como la ltima defensa del individuo contra los procesos de
homologacin social. El body art cargaba al cuerpo de
significados y valores, lo exaltaba como generador de
identidad y como frontera infranqueable. Hoy, por el
contrario, el cuerpo es penetrado, seccionado, fragmentado e integrado a la tecnologa.
Es el lugar en donde los extremos se funden, donde las diferentes realidades se
encuentran. En este sentido, el cyborg y la transexualidad son fenmenos que, en formas
diferentes, enuncian lo mismo: la nueva dimensin del cuerpo como articulacin,
coyuntura, complejidad encarnada. Un cuerpo que, bajo el rgimen iconocrtico, es
vivido como simple motor de su prtesis, como interfase de un circuito, como materia
prima donde inscribir pertenencias socioculturales, como sistema de rganos que deben
ser modificados o sustituidos. Pero el sueo de aplicar al cuerpo el mundo es constante
en nuestra civilizacin. Hombres con partes animales en su cuerpo son elementos de la
antigua mitologa, y si ahora los injertos no son patas de toro o cabezas de len sino
prtesis metlicas o plsticas, es slo porque ya no vivimos en el mundo natural sino en
el tecnolgico. La vanguardia artstica, en este sentido, es muy tradicional y describe
con el lenguaje moderno de la tecnologa un imaginario cultural que no pertenece slo a
este fin de siglo. Algunos ejemplos. En Stomach sculptures, el australiano Stelarc
insert en su estmago, despus de haberlo inflado y haber extrado los jugos gstricos,
unas esculturas de acrlico visibles con una endoscopa. En Fractal flesh, Stelarc estaba
en Luxemburgo y su cuerpo reciba desde Pars, a travs de sensores conectados a
Internet, los impulsos que lo obligaban a hacer gestos involuntarios. La francesa Orlan
pretende abrir nuevos horizontes a travs de la manipulacin de su cuerpo. Con nueve
operaciones quirrgicas (una de las cuales fue transmitida por Internet) ha transformado
su aspecto en una mezcla de cdigos estticos de la historia del arte: Diana, Europa,
Venus, Psique, la Gioconda son los modelos que ha tomado para que el cirujano
utilizara su cuerpo como el lienzo del pintor. Tanto Stelarc como Orlan estn a la zaga
de los faquires y de Michael Jackson; sus performances todava interpretan al cuerpo
como objeto de la visin, contemplado ms que vivido, como carne que una mente
externa manipula, como esclavo de una razn inmaterial. Esto es consecuente con la
separacin platnico-cristiana entre el cuerpo y el alma que estos artistas aseguran
combatir cuando no hacen ms que convertir el concepto de conciencia, razn, espritu
o como queramos llamarlo, en una entidad tecnolgica, sin lograr superar la dicotoma
obsoleta entre la materia y el espritu. Por lo menos, estos artistas nos ayudan a entender
que la tcnica es la forma contempornea de la conciencia, una conciencia colectiva,
ecumnica y sagrada. As nos lo dice el filsofo italiano Emanuele Severino: la
tcnica es hoy la forma ms poderosa de la salvacin del hombre, [...] no puede
quedarse como un simple medio subordinado a otros fines [...] y est destinada a
convertirse en el fin supremo. Si la tcnica ya es el horizonte de nuestra civilizacin,
no slo como ambiente sino tambin como mentalidad y visin de futuro, parece casi
una obviedad la afirmacin de Stelarc en el sentido de que el cuerpo es obsoleto en el
contexto tecnolgico. Pero hay que decir que el cuerpo es obsoleto para la tcnica ante
todo en el nivel ideolgico. Si la tcnica ha conquistado el lugar del fin supremo y se
legitima por el aumento del poder humano que ofrece, entonces se ha instalado en el
espacio de lo sagrado. Y en el Occidente las cosas sagradas definen a la realidad como
algo torpe e incompleto que encuentra en la historia el camino hacia la redencin. Una
consecuencia de lo anterior es la obsolescencia del cuerpo. De aqu nacen el sueo y la
realidad del cyborg, el nuevo Golem que es un icono de nuestros tiempos. Pero no nos
damos cuenta de que ya todos somos cyborgs, con pupilentes en los ojos, marcapasos en
el corazn, silicones en el busto, y que la aplicacin de los instrumentos tcnicos al
cuerpo es la lgica consecuencia del proceso de dominacin de la naturaleza y del
conocimiento de sus leyes. La nica diferencia entre el cyborg y el hombre tecnolgico
que lo antecede es la proximidad, la simbiosis entre cuerpo y tecnologa, porque el
hombre tecnolgico ya tena como pies las llantas del auto, como piel los ladrillos de su
casa, como ojos las telecmaras, como palabra el telfono, como memoria la
computadora. Si hoy el cuerpo es obsoleto porque vive en un mundo tecnolgico,
tambin en el mundo natural sus deficiencias eran evidentes y fueron la causa y el
origen de la tcnica, ya que para sobrevivir, el hombre primitivo tena el garrote que
extenda' la accin de sus manos y sus dientes. Como sucede muy a menudo, el mito
antiguo nos puede ayudar a comprender la ntima relacin entre cuerpo y tecnologa.
El guila enviada por Zeus todava picotea, y por la eternidad,
el hgado de Prometeo, reo de haber robado el fuego a los
dioses. Su robo puede recordar el pecado de Eva, que quiso
acceder a las cosas divinas negadas a los humanos. En
realidad, su accin es mucho ms parecida al sacrificio de
Cristo por la salvacin del hombre. En Protgoras, Platn
cuenta que despus de haber creado a los mortales, los dioses
encargaron a Epimeteo y a su hermano Prometeo la
distribucin de todas las especies de facultades para su
sobrevivencia: fuerza, velocidad, alas, pieles duras, vellos
espesos, uas para escarbar. Al llegar a los humanos,
Epimeteo se dio cuenta de que haba agotado todas las facultades con los animales y
haba dejado al hombre desnudo, descalzo, descubierto y desarmado. Entonces, en
esta situacin embarazosa, sin saber qu medio de salvacin encontrar para el
hombre, Prometeo rob a los dioses el fuego, la sabidura tcnica, para dar a los
humanos la posibilidad de sobrevivir, exponindose as al castigo eterno. El mito
plantea que el hombre, sin sus medios tcnicos, hubiera sido destinado a la extincin y
que, por lo tanto, la tcnica es su pacto originario con el mundo. Esta verdad se enuncia
tambin en el recuento de la cada de Adn y Eva, condenados a ganarse el pan con el
sudor de su frente (Gnesis, 3, 17-19). El mito griego y la religin bblica (es decir, las
races de la civilizacin occidental) concuerdan al definir al hombre como un ser que no
es, como son los animales, naturalmente apto para el mundo natural; un ser obligado a
construirse su propio mundo para sobrevivir. La causa de esto son las fallas biolgicas e
instintivas de su cuerpo (corpori imperfecto tanquam talibus auxiliis privato, escribe
Toms de Aquino en la Summa Theologiae) causadas por el olvido de Epimeteo, que
hacen del hombre el animal todava no estabilizado (Nietzsche, Ms all del bien y
del mal). La diferencia entre hombre y animal no se encuentra originariamente en la
superioridad del hombre por tener una conciencia o una razn, sino en una inferioridad
debida a las deficiencias naturales que le impiden adaptarse al mundo y lo obligan a
transformarlo. La inteligencia del animal se dedica a encontrar formas de adaptacin
que no modifiquen el mundo natural: cuando un mono recoge una astilla para sacar de
un agujero unos insectos, acta tcnicamente sin intentar construir un mundo alrededor
de su accin, mientras que el hombre organiza tecnolgicamente los recursos naturales,
provocando la transformacin o la desaparicin de la naturaleza misma. El hombre,
privado de los instrumentos naturales que tienen los cuerpos animales, siempre se ha
visto obligado a confiar su destino a la razn y a las manos (el cerebro externo del
hombre para Kant), a su habilidad y a su experiencia, que suplen las fallas de un
cuerpo inepto para la vida o para ampliar sus funciones. Al fin y al cabo, eso es la
tecnologa: la magnificacin de las posibilidades corporales. Que el hombre est ligado
a los instrumentos tcnicos es muy claro para la etimologa griega, donde organon
significa los rganos del cuerpo y tambin los instrumentos materiales. Si la tcnica es
un destino y una necesidad con la cual el hombre manipula y organiza el mundo, y si el
mundo es una reserva infinita de significados latentes de donde surgen los que la
accin vuelve manifiestos (U. Galimberti, Psiche e Techne), entonces la tcnica influye
tambin en la identidad del hombre que, incrementando las posibilidades tcnicas,
debilita sus posibilidades fsicas, pues, como deca Michel de Montaigne ya en el siglo
XVI, nosotros hemos matado nuestros propios medios con los nuevos que hemos
inventado (Ensayos, XXXVI). Fueron el desarrollo y la velocidad en este siglo de la
tecnologa nacida con el hombre, los que obligaron a decir a Max Horkheimer que
as their telescopes and microscopes, their tapes and radios become more sensitive,
individuals become blinder, more hard of hearing, less responsive (en la medida en
que sus telescopios, microscopios y radios son ms sensitivos, los individuos se van
volviendo ms ciegos, ms duros de odo y menos responsables). De hecho, mi abuelo
saba que un aguacero se acercaba con slo olfatear el aire, mientras yo slo puedo
saberlo gracias al Weather Channel. Nosotros nunca hemos habitado la naturaleza, slo
hemos tenido con ella relaciones que poco a poco han ido desapareciendo. Origen y
destino del hombre es vivir en la cultura, que es naturaleza manipulada. All podemos
decidir si vivir el cuerpo como software de esa cosa misteriosa que es la conciencia, o
como hardware de esa realidad que es la existencia. En la edad electrnica nos
ponemos la humanidad entera como piel, deca Marshall McLuhan. Si eso es un
sueo, una pesadilla o una realidad es algo que cada quien elige.