Los intestinos reciben cada da alrededor de 2000ml de lquidos ingeridos ms 7000 ml. de secreciones provenientes de la mucosa de las vas gastrointestinales y de las glndulas asociadas con estas. Se reabsorbe 98% de estos lquidos con una prdida diaria de lquidos de 200 ml. en las heces. Solo pequeas cantidades de agua se mueven a travs de la mucosa gstrica, pero el agua se mueve en ambas direcciones a travs de las mucosas de los intestinos delgado y grueso en respuesta a los gradientes osmticos. Asimismo, parte del Na+ se difunde al interior o al exterior del intestino delgado segn los gradientes de contracciones. Adems, debido a que las membranas luminales de todos los eritrocitos en los intestinos delgado y grueso son permeables al Na+ y a que las membranas baso laterales contienes Na+ -K ATPasa, el Na+ tambin se absorbe de manera activa en toda la extensin de los intestinos delgado y grueso. Por su parte, el transporte activo del Na+ en el intestino delgado es secundario porque ocasiona absorcin de la glucosa, de algunos aminocidos y de otras sustancias. A la inversa, la presencia de glucosa en el lumen intestinal facilita la reabsorcin del Na+. Esto constituye la base fisiolgica para el tratamiento de las prdidas de Na+ y agua en la diarrea, mediante la administracin oral de soluciones con NaCl y glucosa. Lo que es ms, en el tratamiento de la diarrea tambin son tiles los cereales que contienen carbohidratos. Este tipo de manejo ha sido benfico incluso en los casos de clera, una enfermedad acompaada con una diarrea muy grave y que, si no se atiende, a menudo es mortal.