CATALIZADORES PARA MOTORES DIESEL

CATALIZADORES
El catalizador o convertidor cataltico se ha convertido en un elemento primordial a la
hora de tratar los gases perjudiciales que salen por el tubo de escape de los
automviles. El catalizador tiene como misin disminuir los elementos contaminantes
contenidos en los gases de escape de un vehculo mediante la tcnica de la catlisis.
El catalizador es un dispositivo, que se monta en el tubo de escape, inmediatamente
despus del colector de escape, ya que en este punto los gases se mantienen una
temperatura elevada. Esta energa calorfica pasa al catalizador y eleva su propia
temperatura, circunstancia indispensable para que este dispositivo tenga un optimo
rendimiento, que se alcanza entre los 400 y 700 C.












CATALIZADORES EN MOTORES DIESEL

Los motores de combustin interna constituyen una de las principales causas de
contaminacin ambiental. En el caso particular de los motores diesel los principales
contaminantes son las partculas de holln o material particionado y los xidos de
nitrgeno. El desarrollo de materiales catalticos activos para la eliminacin de
contaminantes de gases de escape de motores diesel, ha sido motivo de un intenso
trabajo de investigacin en los ltimos aos. La eliminacin de holln proveniente de
escapes de motores diesel, es un problema para el cual an no se ha encontrado una
solucin completamente satisfactoria. Se debe lograr un sistema de filtrado eficiente,
que retenga las partculas de muy pequeo tamao generadas en el motor, evitando
aumentos en la prdida de carga del sistema de exhaucin por taponamiento del filtro.
Una de las opciones ms adecuadas es que se auto regenere por combustin
cataltica del holln. Para esto, el catalizador debe tener actividad suficiente a la
temperatura de los gases de escape.


TIPOS DE CATALIZADORES

CATALIZADORES DE OXIDACIN PARA VEHCULOS DISEL (DOC)

Los DOC reemplazan al silenciador (son del mismo tamao y peso) y su instalacin
dura unas dos horas. Esa instalacin es directa, ya que no se requieren otros cambios
aparte del reemplazo del silenciador. El costo de la retro adaptacin de un DOC vara
entre 600 dlares y 2.000 dlares para camiones pesados.

Los DOC oxidan los hidrocarburos (HC), el monxido de carbono (CO) y la fraccin
orgnica soluble de la materia que se a particionado (PM). Un DOC tambin puede
funcionar a niveles de azufre superiores a 500 ppm, pero existe el riesgo de que el
azufre contenido en el combustible tambin se oxide y forme un sulfato con lo cual en
realidad aumentarn las emisiones totales de materia particionada. Cuanto ms bajo
sea el nivel de azufre en el combustible, ms eficiente ser el funcionamiento del
DOC. Se estima que las reducciones de emisiones debido a la utilizacin del DOC se
sitan entre alrededor de un 20% y un 50% en el caso de materia particionada y entre
un 60% y un 90% en el caso de los hidrocarburos y del monxido de carbono.

Los DOC son la tecnologa de control de emisiones diesel ms comn disponible para
retro adaptacin, habindose instalado ms de 20,000 de ellos en autobuses y
camiones que recorren grandes distancias en los Estados Unidos y en la Unin
Europea.






CATALIZADOR DE TIPO FILTRO DE PARTCULAS DISEL (DPFS)
Los DPF funcionan capturando materia particionada en un filtro y oxidando (es decir,
quemando) esas partculas. Existen dos tipos de DPF, que varan segn la forma en
que se oxidan la materia particionada. En un filtro pasivo, se utiliza un catalizador que
reduce la temperatura necesaria para que los gases de escape oxiden la materia
particionada. En un sistema activo, la materia particionada se oxida debido al calor tan
pronto como el filtro se llena. El calor se suministra de fuentes externas, como un
calentador elctrico. Actualmente, un modelo comn consiste en combinar un DOC y
un DPF en un paquete nico. Los DPF (especialmente los sistemas pasivos) requieren
por lo general niveles de azufre muy bajos (<15 ppm) a fin de prevenir la
contaminacin por el azufre. No obstante, se estn elaborando algunos DPF ms
nuevos con sistemas de regeneracin activa que pueden tolerar niveles de azufre de
hasta 500 ppm. Un DPF con un catalizador de oxidacin (sistema pasivo) puede
reducir los hidrocarburos, el monxido de carbono y la materia particulada en un 90%.
En el caso de los DPF, por lo general se requiere de antemano una medicin de la
temperatura de los gases de escape a fin de determinar si se puede adoptar un filtro
activo o un filtro pasivo. Ms abajo se presenta una animacin sobre la forma en que
funciona un filtro de partculas.


CATALIZADOR DE TIPO FILTROS DE FLUJO INTERIOR (FTFS)
Los FTF son una tecnologa relativamente nueva para reducir las emisiones de
materia particionada diesel. A diferencia de un DPF en el que slo gases pueden
pasar a travs de los componentes del filtro el FTF no atrapa y acumula fsicamente
la materia particionada. En cambio, los gases de escape fluyen a travs de un medio
(como una tela metlica) que tiene una alta densidad de canales de flujo
interrumpidos, lo que da lugar a condiciones de flujo turbulentas.

La eficiencia de filtracin de un FTF es menor que la de un DPF, pero es mucho
menos probable que el FTF se obstruya en condiciones desfavorables (por ejemplo,
altas emisiones de materia particionada, temperaturas de escape bajas y situaciones
de emergencia). Por consiguiente, el FTF es candidato a ser utilizado en aplicaciones
que son inadecuadas para los DPF. El costo de retro adaptar un FTF se estima entre
los 3,500 y los 5,000 dlares.
esquema que muestra los filtros de flujo interior






CATALIZADOR NO
X
Y DISEL
Debido a que los motores diesel tienen una proporcin de combustible y de aire
diferente de los motores a gasolina, los convertidores catalticos de tres vas no
funcionan en los motores diesel. Los motores diesel funcionan con un exceso de aire
(combustin pobre), que dificulta ms la reduccin de NO
x
. En cambio, se han
desarrollado tcnicas ms nuevas y catalizadores para motores diesel con el objetivo
de reducir los NO
x
, tales como la recirculacin de gases de escape (EGR), la
reduccin cataltica selectiva (SCR), el diesel emulsionado, los catalizadores lean
NO
x
, y los adsorbe dores de NO
x
.
este tipo de catalizadores no puede ser utilizado en los diesel
catalizador de 3 vas






RECIRCULACIN DE GASES DE ESCAPE (EGR)
La EGR se utiliza principalmente para reducir las emisiones de NO
x
. Debido a que la
formacin de NO
x
depende mucho de la temperatura, la EGR funciona re circulando
entre un 5% y un 10% de los gases de escape que vuelven a la entrada de aire del
motor a fin de bajar la temperatura de combustin (varios cientos de grados) y reducir
de tal forma esas emisiones. Los sistemas de EGR pueden ser ya sea de alta presin
o de baja presin. Los sistemas de baja presin puede retro adaptarse dado que no
requieren modificaciones del motor. Los filtros de partculas diesel son parte integrante
de todo sistema de baja presin, y aseguran que la materia particionada no vuelva a
circular en el motor. La EGR puede reducir los NO
x
en alrededor de un 40 a un 50%.



La EGR se ha instalado en muchos camiones nuevos a fin de reducir las emisiones de
NO
x
. Los costos suplementarios de instalacin no se han divulgado y el sistema est
bien integrado en el diseo general del motor, todo lo cual hace que los costos sean
difciles de estimar. El costo de retro adaptar una EGR de baja presin en un camin
antiguo se estima entre 13,000 y 20,000 dlares. Esto se ha realizado en muy pocos
casos.
Grafica que muestra la recirculacin de gases de escape







REDUCCIN CATALTICA SELECTIVA (SCR)
La SCR funciona de manera muy similar a los catalizadores de oxidacin disel (DOC)
pero utiliza un agente exterior para catalizar y reducir los NO
x
a nitrgeno y agua
inocuos. La reduccin cataltica selectiva utiliza amonaco (en forma de urea) que se
suministra en dosis pequeas. Esto requiere un sistema de vigilancia cuidadosa, dado
que la cantidad de urea debe ajustarse con precisin a la cantidad de NO
x
. Si esto no
se vigila adecuadamente, se emitir el exceso de amonaco, que es una toxina. La
urea se suministra desde un tanque en el propio vehculo que debe rellenarse. La
reduccin cataltica selectiva reduce las emisiones de NO
x
entre un 75% y un 90%.

Por lo general, el costo de retroadaptacin de un sistema de SCR es de 13,000
dlares. Si el sistema de SCR se combina con un DPF, la gama de precios se sita
entre 16,000 dlares y 20,000 dlares por vehculo pesado.
Grafica que nos muestra la distribucin del catalizador SCR










CATALIZADORES LEAN NO
X

Los catalizadores lean NO
x
funcionan de modo muy similar a la SCR, es decir,
utilizando un agente externo para convertir los NO
x
en nitrgeno y agua. Los
catalizadores lean NO
x
utilizan una inyeccin extra de combustible diesel que se
introduce en el catalizador. Las ventajas son que el disel ya est a mano en el
vehculo; no obstante, esto reduce el ahorro de combustible y requiere sistemas de
vigilancia avanzados. Los catalizadores lean NO
x
reducen los NO
x
en
aproximadamente un 30%, y hasta en un 50% en condiciones adecuadas.
ABSORBEDOR DE NO
X
Un absorbedor de NO
x
almacena los NO
x
en condiciones de combustin pobre y
cuando se alcanza la capacidad de almacenamiento, los NO
x
se convierten
catalticamente en nitrgeno y agua. Los absorbedores de NO
x
han resultado eficaces
en combinacin con los DPF. Los absorbedores de NO
x
se empobrecen fcilmente
con el azufre y por consiguiente requieren un diesel ultra bajo en azufre (<10 ppm).
Los absorbedores de NO
x
NO pueden retro adaptarse. Los adsorbe dores de NO
x

reducen considerablemente los NO
x
(en ms del 90%), pero son muy sensibles al
empobrecimiento del azufre. Esta tecnologa an se est desarrollando.

La reduccin cataltica selectiva, los catalizadores lean NO
x
y los adsorbedores de
NO
x
an estn por utilizarse en aplicaciones en gran escala. No obstante, debido a las
reglamentaciones cada vez ms estrictas en materia de emisiones, su introduccin en
el mercado comercial est prevista para los prximos dos a cinco aos. Tambin
debido a que la aplicacin es nueva y an se est desarrollando, los costos son
difciles de calcular. Sin embargo, segn estimaciones preliminares, el costo se sita
en aproximadamente 6,000 a 10,000 dlares por camin. Se prev que estos costos
se reduzcan rpidamente a medida que las tecnologas vayan adquiriendo carcter
obligatorio.


filtro cataltico de partculas y la vista de un filtro comercial