El henequn es una planta que forma parte de la familia de los agaves, (tipos de cactus)

denominado Agave Fourcroydes la cual brinda optimas caracteristicas ya que su exitoso

cultivo es de costos reducidos y no es necesario el uso de fertilizantes. Es de gran provecho
para la tierra, adems de su resistencia a las sequias y su larga vida (alrededor de 25 aos),
su importancia se debe al completo aprovechamiento de la planta, como es el caso de sus
fibras utilizables en la industria, as como en el uso artesanal de las regiones, adems de que
se puede extraer de la pulpa pasta de papel, abono, e incluso Biogs.
Los usos de la resistente fibra eran variados: Se transformaban en sogas, cuerdas para
sandalias, bolsas, correas para construccin de casas, telas, en caza y pesca, en armas, para
fabricar vino o azcar, en la elaboracin de esculturas o como instrumentos musicales entre
otros.
Existen zonas ganaderas, grandes superficies de maz y una horticultura cada vez ms
creciente, el henequn al igual que estas, debe ser no solo tecnificado, sino tambin tomado
en cuenta con el debido inters que corresponde, ya que del henequn se pueden extraer una
gran variedad de sustancias y fibras que pueden ser altamente aprovechables. En la
actualidad es utilizado como biodetergente, como emulsionante para combustibles y del jugo
de sus hojas se obtiene esteroides.
El henequn presenta caractersticas que lo hacen un cultivo muy ventajoso respecto a otros
ms exigentes, por ejemplo se puede cultivar en terrenos pedregosos y calizos no aptos para
otros cultivos, es una planta resistente a la sequa, a plagas y enfermedades; una vez
establecido no requiere atenciones agricolas exigentes, es decir, es un cultivo cuya produccin
es de muy bajo costo, adems la cantidad de subproductos que de l se obtienen permite que
la planta pueda ser aprovechada integralmente lo que lo convierten en una planta muy til.


Historia del Henequn

La agroindustria henequenera de Yucatn es producto de su historia.
Su historia se remonta ms all del siglo XX, donde sus principales caractersticas las debe a
la evolucin que en esa poca se estaba viviendo, tales como una extensiva produccin
agrcola, la modernizacin de una agroindustria de desfibracin totalmente modernizada y una
planta industrial relativamente moderna para la produccin agrcola y comercial; esta
agroindustria totalmente moderna se desarrolla en un espacio al que se le denomina zona
henequenera.
Yucatn es conocida mundialmente por su henequn ya que es una pieza importante de la
economa en nuestro pas y sobre todo en nuestro estado.


En entrevista con el Antrop. Indalecio Cardea Vzquez, nos habla ms detalladamente de la
desaparicin del cultivo del henequn y su historia desde el inicio hasta su fin.

El cultivo del oro verde, esto es, del henequn, ya que as fue llamado tambin por el valor
que lleg a significar este agave, originario del norte de la pennsula de Yucatn, comenz a
declinar a partir de la segunda dcada del siglo XX, luego de la Primera Guerra Mundial,
debido entre otros factores al cultivo de esta fibra en otros pases, como Brasil o Tanzania.

Otro hecho que influy en este declive, fue que luego de la Revolucin Mexicana, al crearse
los ejidos y expropiarse haciendas dedicadas al cultivo del henequn, ste se desintegr en su
aspecto industrial lo que dio como resultado una baja importante en la produccin y la
competitividad.

A partir de entonces, la presencia de los productos yucatecos elaborados con henequn fue
disminuyendo en el mercado mundial, situacin que se acentu con la aparicin de las fibras
sintticas, en la dcada de 1930.

El conjunto de estas situaciones, motiv que incluso se redujera en Yucatn el cultivo del
henequn a tal grado, que para atender la demanda interna de esta fibra se hizo necesario
importarla desde Brasil, hecho que contina hasta hoy en da.

A principios de 1960 se cre una empresa privada, Cordemex, con la intencin de
reestructurar la produccin henequenera, sin embargo, eso no fue posible, y el mismo ao de
su creacin, 1961, la compaa fue intervenida por las autoridades federales, convirtindose
as Cordemex en una paraestatal.

Pero ello tampoco pudo reactivar la industria del henequn, y en 1980, luego de una crisis
econmica debida a la cada del precio mundial del petrleo, la situacin de Cordemex se
torn ms difcil, ya que dependa bsicamente del subsidio federal. Se logr componer un
poco esa situacin a travs de un programa denominado reordenamiento henequenero, sin
embargo en 1991, 30 aos despus se disolvi Cordemex, reprivatizndose dicha paraestatal.

Sabemos que actualmente la empresa de produccin de henequen anteriormente conocida
como CORDEMEX es ahora denominada TEJIDOS, que se dedica ms a la exportacin del
henequn como materia prima que a la creacion de productos derivados de dicha planta.

Hoy en da, el mercado produce tan slo 5.000 toneladas al ao en unas 18 plantaciones. La
mayora de la produccin se utiliza para revestimientos de paredes y alfombras en la
decoracin y de la guita para los agricultores. Entre las principales causas de la cada de la
industria de henequn est la invencin de las fibras sintticas en la dcada de 1950.
La planta de henequn es perfecta para la pennsula de Yucatn, ya que crece en nuestra
rocosa tierra inhspita, y no requiere de mucha agua. Lleva cinco aos a partir del momento
de una planta henequn se planta hasta que las hojas estn listas para ser cosechadas para
la produccin. Con la nueva tecnologa el tiempo se reduce a dos aos. Hay una nueva
industria que est extrayendo la miel y el alcohol de la planta, por lo que es un negocio poco
prspero.
Sisal
El turismo confunde al henequn con el nombre del sisal pensando que era llamado as por
ser Sisal el puerto donde sala la exportacin del henequn al mundo.
La direccin ejecutiva de anlisis sectorial nos explica que el sisal (Agave sisalana), por su
parte, tambin es una planta originaria de Mxico, su principal diferencia morfolgica con la
especie del henequn es la ausencia de espinas en el borde de las hojas, as como que el
henequn posee fibras ms gruesas. Los especialistas creen que el A. sisalana, originario de
Chiapas, es el resultado de la hibridacin entre el A. angustifolia y A. kewensis. A pesar de su
origen, su cultivo no es tan importante en Mxico, ya que predomina el henequn, sin
embargo, ha llegado a ser un cultivo importante en otras partes del mundo, como frica y
Brasil, de hecho el 70% de la produccin mundial de fibras duras proviene del sisal.
Produccin del Henequn en la actualidad
Yucatn y Tamaulipas son los nicos dos estados de la Repblica que presentan cultivo de
henequn. En Yucatn se encuentra la mayor superficie sembrada, sin embargo, Tamaulipas
ha ido cobrando cada vez mayor relevancia.
El volumen de produccin en Yucatn ha descendido de una manera importante, de 72 mil
toneladas en 1980 a 5 mil toneladas en el ao 2011, es decir ha cado un 93.0%, mientras que
la produccin de Tamaulipas se ha incrementado un 97.2%, al pasar de 17 mil toneladas
producidas en 1980 a 33 mil en el ao 2011. Es importante destacar que este ltima entidad
present una produccin rcord de 276 mil toneladas en el ao 1997, debido a una mayor
superficie cosechada, as como un alto rendimiento, que alcanz 18.8 ton/ha ese ao.Los
rendimientos han disminuido en las dos entidades productoras del pas. Mientras que el
rendimiento de Yucatn hoy en da alcanza 0.5 ton/ha, en el ao 2000 alcanz 0.7 ton/ha, lo
que representa una prdida de productividad de 32.4%. Por otro lado, en Tamaulipas, el
rendimiento vari de 21.8 ton/ha en 2000 a 9.1 ton/ha en 2011, es decir ha disminuido un
58.3%.
Henequen como negocio
Alejandro Rubio empresario y fundador de la marca YAJAL
KIJ nos comenta que l se interes en el henequn por ser
representativo del estado de Yucatn, nos habla de que
antiguamente el henequn tena un gran impacto en la
economa yucateca y a causa de la nueva creacin de fibras
sintticas se vino al declive.
Alejandro, piensa que la industria henequenera ha cado en su totalidad y hoy en da los
pases que ms producen el Henequn son China y Brasil.
Nos platica sobre la importancia del Henequen ya que considera que es un producto por el
cual apostara indudablemente por su riqueza cultural y artesanal , adems de ser un
producto de muy buena calidad.
Apuesto por el henequn porque adems de ser un producto totalmente ecolgico, est de
moda, adems de que la sociedad ya se dio cuenta que lo sinttico est daando al
ecosistema nos comenta Alejandro, agregando que el turismo est muy interesado en l, por
la forma tan artesanal de su produccin.

El henequn adems de ser un producto artesanal de buena calidad contribuye a la
reactivacin de la industria henequera y brindar oportunidades de empleo a las comunidades
rurales del interior de Yucatn.

Precios internacionales

De acuerdo a la Direccin Ejecutiva de Anlisis Sectorial, el precio de la fibra de sisal a nivel
internacional se encuentra actualmente en alrededor de US$1,200 a $1,300 por tonelada. Este
precio guarda relacin con la tendencia del precio del propileno, su principal sustituto sinttico
y por lo tanto con la tendencia en el precio del petrleo, por lo que se espera que los precios
continen alrededor de los niveles actuales. Los principales mercados de cotizacin de la fibra
de sisal se encuentran en Brasil, Tanzania y frica.

Tras conocer y entender la historia del henequn nos damos cuenta principalmente de la gran
importancia cultural y econmica que hizo del Estado y del Pas ser una fuente de progreso
trabajo y poder.
Nos damos cuenta que del henequn se derivan gran parte de productos que nuestros
antepasados consideraban indispensables en esas pocas, ya que era de un gran valor
cultural y social.
El principal atractivo del henequn era su dureza y resistencia al ser un producto 100%
natural, siendo lo suficientemente fuerte para sostener grandes cargas de peso sin romperse
bajo ninguna circunstancia, a diferencia de las fibras sintticas, es por eso que su valor y
calidad nunca sern reemplazables.
Entonces si sabemos que el henequn es un producto de buena calidad y que sabemos que
jams ser reemplazable en su totalidad Por qu la Desaparicin del cultivo del
henequn en Yucatn?

Los tres factores principales del declive del henequn como impulsor econmico fueron: la
visin de otros paises en ese campo de la industria, desarrollando de esta manera
las competencias mundiales creando as las fibras sintticas, tambin probablemente la falta
de actualizacin y mejora de eficacia en los procesos, as como la explotacin de trabajadores
en su poca henequenera, lo cual acrecentaba los precios comparados con la creacin de
mquinas, dando tambin como un factor principal el inicio de la revolucin industrial en una
produccin totalmente artesanal, perdiendo en su totalidad a empleados y dndole inicio a la
creacin fibras sintticas por medio de mquinas llegando a desplazar en tiempo, dinero y
espacio a los productores nacionales y estatales del henequn.
De esta manera se llego al punto de no satifacer la demanda interna por la bajisima
produccin seguido de la desaparicin de golpe de las pocas empresas henequeneras
sobrevivientes, dando como resultado la necesidad de la importacin de este.

Y por ltimo dentro de la faceta final en el declive, fue cuando se vio afectada en los intentos
fallidos, debido a la crisis economica que se produjo, dando asi por perdida la industria, que
antes era el motor del Estado Yucateco.
Actualmente lo poco que se produce se exporta debido a la baja demanda que existe en
nuestro pais, y hemos observado que hayuna gran cantidad de usos para el henequn,
algunos de los cuales son irremplazables, por lo que su futuro no corre un peligro inminente.
Probablemente deberamos considerar el retomo de produccin de henequn en grandes
volumenes y enfocarnos a que vuelva a ser considerada una fuente econmica de
importancia, ya que en este siglo la concientizacin ecolgica es de mucha importancia y la
lucha da a da por la eliminacin de productos de baja calidad que provienen de
origen sintentico y que afectan a nuestro entorno natural.
Sin embargo resulta importante recalcar que el henequen es actualmente utilizado como una
atraccin turstica y que el turismo est muy interesado en conocer su historia, y por lo mismo
acuden a las haciendas henequeneras que prestan tanto servicios como tours
Seria optimo extender una invitacin a los yucatecos hacer conciencia del gran producto de
calidad que sale de sus tierras e impulsndolos retomar pronto la produccin de henequn en
Yucatn, volvindolo un producto de superioridad mundial como lo fue tiempo atrs.

Agradecemos al Antrop. Indalecio Cardea Vzquez, a la Direccin Ejecutiva de Anlisis
Sectorial y al empresario Alejandro Rubio por compartirnos sus conocimientos y su tiempo
para este espacio.


Datos curiosos
Qu no sabas del Henequn?

En el mundo, el henequn es utilizado para limpiar las grandes mquinas de produccin, hasta
para las naves que se mandan al espacio.
En Yucatn lo que ms compra el turismo son Guayaberas, filipinas, ternos y despus los
productos de henequn.
La manera ms sencilla para limpiar el Henequn es con un trapo hmedo, ya que es un mito
que se ensucie tanto y es resistente al agua entre muchas otras cosas.
En la poca del Porfiriato el Henequn era utilizado para hacer las sogas que utilizaban en los
barcos, cajas etc.
El henequn es valorado ms por el extranjero que por los mismos yucatecos.
En la poca del Porfiriato, la economa de Mxico se basaba la mayor parte en la exportacin
del henequn,
Los mayas usaban el henequn para hacer cordones, carpetas o alfombras, lo cual no ha
cambiado mucho hoy en da.