Los efectos de la comunicacin sobre el comportamiento de los
votantes en las urnas
Qu efecto tienen los medios de masas sobre el resultado de las elecciones? Hay alguna diferencia en los resultados de la eleccin si una gran mayora de los peridicos representan a un partido? Sobre qu clase de informacin se basa un efecto para decidir acerca de las formas de emitir su voto? Es la influencia personal ms importante que los medios de masas en las decisiones de una votacin? Para el estudioso del comportamiento humano existen muchas cosas fascinantes acerca de las elecciones. Estas son las oportunidades de investigacin particularmente interesantes para el estudiante la comunicacin, debido al ofrecimiento de observacin de los procesos de persuasin, de cambio de actitud, de la toma de partido y de la respuesta del pblico a las noticias, puestas en accin. Debido a que en la mayora de las naciones nos encontramos con dos ideologas polticas que se contraponen, tenemos como resultado un sistema bipartidista. Los dos partidos no terminan tan cerca de una divisin 50:50 porque sean semejantes. Antes bien, terminan asemejndose debido a que cada uno de ellos trata de obtener el mgico 51 por ciento necesario para ganar. El resultado de esta competencia para obtener la voluntad de los votantes es que los elementos comunes en los programas de los dos partidos representan con extraordinaria fidelidad a la opinin pblica. La zona de consenso de de los dos partidos representa con bastante exactitud la corriente principal del pensamiento pblico. Estudios efectuados sobre el comportamiento de los votantes han mostrado que los votantes buscan y leen las declaraciones del candidato al que apoyan. Este proceso de percepcin selectiva significa que, mientras que cada uno de los bandos tenga sus declaraciones en algn lugar del peridico, el votante se ver Martnez Mosqueda Mara Fernanda Capitulo 10 reforzado a sus opiniones-no convertido-aun por un peridico que apoye al otro bando. La segunda razn por la que fallan los medios en la conversacin de muchos votantes es que, a medida que la gente se interesa ms en la poltica, durante el curso de alguna campaa electoral, sus opiniones se vuelven ms firmes. La gente sin opiniones slidas puede ser convertida, debido a que no lee o escucha inicialmente porque no se encuentra profundamente interesada. El efecto principal de una campaa poltica es movilizar, no el de convertir. Revive el dormido inters del votante ordinario; pero al hacerlo, revive tambin cualesquiera convicciones latentes que ya albergue. En otras palabras, los argumentos que lee en los medios de masas, sirven, por una parte, para persuadirlo, pero sirven por la otra, para revivir sus convicciones normales. Por estas razones, el efecto principal de los medios de masas en una eleccin es colocar la eleccin y los temas que se debatan en ella ante la atencin del pblico. La influencia persona de la familia, de los amigos, vecinos y colegas predomina siempre que los medios presenten un tema poltico a ese nivel de atencin pblica, en el cual las personas comentan acerca de l cara a cara. Es la influencia personal en el ambiente de conversacin frente a frente en que se produce la mayor parte del cambio. En una campaa electoral en el seno de esta sociedad, los medios de masas son tambin importantes; pero no, como hemos visto, en la forma que lo parece a primera vista. El poder de los medios para persuadir, por lo menos cuando hay una controversia democrtica, es mucho menor de lo que se supone generalmente, pero su poder para informar es enorme. Una vez ms queda comprobado que la influencia personal es la que de cierta manera, y aunque no refuerce solamente, cambia en cierto modo la opinin poltica de un individuo, pero esto depende de la vida y postura poltica, y que tan pasivo es en ella.