Por Michio Kaku Cada dcada ms o menos, un impactante avance en la Teora de Cuerdas enva ondas de choque hacia toda la comunidad de sicos tericos, !enerando un e"ril lu#o de artculos $ actividad% &sta ve', las lneas de Internet arden i!ual que los artculos de"ido a lo pu"licado en el ta"ln de anuncios de Internet del La"oratorio (acional de Los )lamos, el centro oicial para intercam"io de inormacin de artculos de supercuerdas% *ohn Sch+ar' de Caltech, por e#emplo, ha estado dando conerencias por todo el mundo proclamando la ,se!unda revolucin de las supercuerdas-% &d+ard .itten del Instituto para &studios /van'ados en 0rinceton dio una detallada charla de 1 horas descri"indola% Las consecuencias del avance incluso sacuden a otras disciplinas como las matemticas% &l director del Instituto, el matemtico 0hillip 2riiths, dice, ,La emocin que siento entre la !ente de este campo $ los avances de mi propio campo de las matemticas%%% han sido en verdad mu$ notorias% Me siento un privile!iado por ser testi!o de primera mano-% Cumrun 3aa de 4arvard ha dicho, ,&sto$ predispuesto hacia esta teora, creo que es tal ve' el desarrollo ms importante no solo en la teora de cuerdas, sino tam"in en la sica terica al meno en las dos 5ltimas dcadas-% Lo que est disparando toda esta emocin es el descu"rimiento de al!o llamado ,Teora M-, una teora que puede e6plicar el ori!en de las cuerdas% &n solo un deslum"rante !olpe, esta nueva Teora M ha resuelto una serie de e6tra7os misterios que lleva"an mucho tiempo en la teora de cuerdas $ que la han perse!uido desde sus inicios, de#ando a muchos sicos tericos 89incluido $o mismo:; sin aliento% La Teora M, adems, puede incluso or'ar a la Teora de Cuerdas a cam"iar su nom"re% /unque muchas de las caractersticas de la Teora M son a5n desconocidas, no parece ser una teora de cuerdas pura% Michael <u de Te6as / = M est dando discursos con el ttulo ,9La Teora actualmente conocida como de Cuerdas:-% Los tericos de las cuerdas se cuidan mucho de apuntar que esto no prue"a la e6actitud inal de la teora% <e nin!una orma% &so podra llevar ms a7os o dcadas% 0ero esto marca un si!niicativo avance que actualmente est reormando completamente este campo% La Parbola del Len &instein di#o una ve', ,La (aturale'a nos muestra solo la cola del len% 0ero no ten!o duda de que pertenece al len incluso aunque no pueda revelarse en se!uida de"ido a su enorme tama7o-% &instein pas los 5ltimos 1> a7os de su vida "uscando la ,cola- que le llevara hasta el ,len-, la a"ulosa Teora de Campo Uniicada o la ,Teora del Todo-, la cual unira todas las uer'as del Universo en una 5nica ecuacin% Las cuatro uer'as 8!ravedad, electroma!netismo, $ las uer'as nucleares d"il $ uerte; estaran uniicadas en una ecuacin tal ve' de no ms de una pul!ada de lon!itud% Capturar el ,len- podra ser el avance cientico ms importante en toda la sica, el colon a ? >>> a7os de investi!acin cientica, desde que los !rie!os se pre!untaron por primera ve' de qu esta"a hecho el mundo% 0ero aunque &instein ue el primero en salir en esta no"le ca'a $ rastrear las huellas de#adas por el len, en 5ltima instancia perdi el rastro $ se desvi hacia la selva% @tros !i!antes de la sica del si!lo AA, como .erner 4eisen"er! $ .ol!an! 0auli, tam"in se unieron a la ca'a% 0ero todas las ideas sencillas se intentaron $ demostraron ser incorrectas% Cuando (iels Bohr escuch en una ocasin una conerencia de 0auli e6plicando su versin de la Teora de Campo Uniicada, Bohr se levant $ di#o, ,Todos los del ondo estamos de acuerdo en que su teora es una locura% 90ero estamos divididos so"re si su teora es lo "astante loca:- % Las huellas que llevan a la Teora de Campo Uniicada, de hecho, estn cu"iertas con los restos de e6pediciones $ sue7os allidos% 4o$ da, sin em"ar!o, los sicos si!uen un rastro dierente que podra ser lo ,"astante loco- para llevar al len% &ste nuevo rastro lleva a la Teora de Supercuerdas, la cual es la me#or 8$ de hecho la 5nica; candidata para una Teora del Todo% /l contrario que sus rivales, ha so"revivido a cada devastador reto matemtico lan'ado contra ella% (o es sorprendente que la teora sea un radical $ ,loco- envo del pasado, estando "asada en diminutas cuerdas vi"rando en un espacio tiempo de C> dimensiones% /dems, la teora en!ulle cilmente la Teora de la 2ravedad de &instein% .itten ha dicho, ,/l contrario que la Teora de Campo Cuntico convencional, la Teora de Cuerdas requiere la !ravedad% Considero este hecho como uno de los ma$ores descu"rimientos hechos nunca en la ciencia-% 0ero hasta hace poco, ha"a un punto d"il maniiesto: los tericos de las cuerdas ha"an sido incapaces de pro"ar todas las soluciones del modelo, allando misera"lemente al e6aminar la llamada ,re!in no pertur"ativa-, la cual descri"ir "revemente% &sto es de vital importancia, de"ido a que en 5ltima instancia nuestro Universo 8con su maravillosa coleccin de diversas !ala6ias, estrellas, planetas, partculas su"atmicas e incluso !ente; podra caer en esta ,re!in no pertur"ativa-% 4asta que esta re!in pueda ser pro"ada, no sa"remos si la Teora de Cuerdas es una Teora del Todo DD 9o una Teora de (ada:% &sto es lo que ho$ da provoca esta emocin% 0or primera ve', usando una potente herramienta llamada ,dualidad-, los sicos estn investi!ando ms all de la cola, $ por in ven el contorno de un enorme e inesperadamente maravilloso len en el otro e6tremo% (o sa"iendo cmo llamarla, .itten le ha puesto el apodo de ,Teora M-% <e un solo !olpe, La Teora M ha resuelto muchas de las em"ara'osas caractersticas de la teora, tales como por qu tenemos E Teoras de Supercuerdas% Finalmente, podra resolver la preocupante cuestin de dnde vienen las cuerdas% Cerebros de Guisante y la Madre de todas las Cuerdas &instein se pre!unt en una ocasin si <ios tuvo al!una eleccin al crear el Universo% Gui's no, por lo que era "astante em"ara'oso para los tericos de las cuerdas tener cinco cuerdas distintas consistentes, todas las cuales podan unir las dos teoras undamentales de la sica, la Teora de la 2ravedad $ la Teora Cuntica% Cada una de estas teoras pareca ser completamente dierente de las dems% &sta"an "asadas en distintas simetras, con nom"res e6ticos como &8H;6&8H; $ @81?;% /parte de esto, las supercuerdas, en cierto sentido, no son 5nicas: ha$ otras teoras que no son de cuerdas que contienen ,supersimetra-, la clave de simetra matemtica su"$acente en las supercuerdas% 8Cam"iar lu' por electrones $ por lo tanto en !ravedad es uno de los incre"les trucos eectuados por la supersimetra, la cual es la simetra que puede intercam"iar partculas con spin semientero, como electrones $ quarIs, con partculas de spin entero, como otones, !ravitones $ partculas .;% &n CC dimensiones, de hecho, ha$ superteoras alternativas "asadas en mem"ranas adems de en partculas puntuales 8llamadas super!ravedad;% &n menores dimensiones, e6iste adems un 'ool!ico completo de superteoras "asadas en mem"ranas en distintas dimensiones% 80or e#emplo, las partculas puntuales son >D"ranas, las cuerdas son CD"ranas, las mem"ranas son ?D "ranas, etctera;% 0ara el caso pDdimensional, al!unos las han llamado pD"ranas 8N del T:En ingls p-branas pronunciado pea brains. En Espaol cerebro de guisante;% 0ero de"ido a que tra"a#ar con estas pD"ranas es incre"lemente dicil, ueron consideradas durante mucho tiempo solo como una curiosidad histrica, un rastro que nos lleva"a a un punto muerto% 8Michael <u, de hecho, ha coleccionado una lista completa de comentarios poco hala!adores hechos por tri"unales a su Fundacin (acional de Ciencia acerca de su tra"a#o en las pD"ranas% Uno de los comentarios ms caritativos por parte de un tri"unal ue: ,Tiene una visin deormada de la importancia relativa de distintos conceptos en la sica terica moderna-%; 0or lo que este era el misterio% J0or qu la supersimetra de"era permitir E supercuerdas $ esta peculiar $ variada coleccin de pD "ranasK% /hora nos damos cuenta que estas cuerdas, la super!ravedad, $ las pD"ranas son solo distintos aspectos de la misma teora% La Teora 8M por ,mem"rana- o por ,madre de todas las cuerdas-, esco!e la que ms te !uste; une las E supercuerdas en una teora e inclu$e las pD"ranas tam"in% 0ara ver cmo se une todo esto, retomemos la amosa par"ola de los sa"ios cie!os $ el eleante% 0iensa en los cie!os so"re el rastro del len% &scuchndolo correr, salen en su persecucin $ desesperadamente a!arran su cola 8una CD"rana;% Sostenindolo por la cola por su valiosa vida, sienten que es una orma unidimensional $ ruidosamente $ proclaman ,9&s una cuerda:, 9&s una cuerda:-% 0ero entonces un cie!o va ms all de la cola $ a!arra la ore#a del len% Sintiendo una supericie "idimensional 8una mem"rana;, el cie!o proclama, ,9(o, en verdad es una ?D"rana:-% &ntonces otro cie!o es capa' de a!arrar la pata del len% Sintiendo un slido tridimensional, !rita, ,(o, am"os estis equivocados% 9&n realidad es una 1D"rana:-% &n verdad, todos estn en lo cierto% Tal como la cola, la ore#a $ la pata son distintas partes del mismo len, la cuerda $ las distintas pD "ranas parecen ser distintos lmites de la misma teora: la Teora M% 0aul To+nsend de la Universidad de Cam"rid!e, uno de los arquitectos de esta idea, la llama ,democracia de pD"ranas-, es decir todas las pD"ranas 8inclu$endo las cuerdas; son creadas i!uales% Sch+ar' puso un !iro li!eramente distinto so"re esto% <i#o, ,estamos en una situacin @r+elliana: todas las pD"ranas son i!uales, pero al!unas 8las cuerdas; son ms i!uales que otras% &l punto es que solo ha$ unas en las que podemos "asar la Teora de la 0ertur"acin-% 0ara comprender estos conceptos tan poco amiliares como dualidad, Teora de la 0ertur"acin, soluciones no pertur"ativas, es instructivo ver cundo entraron estos conceptos en la sica% Dualidad La llave maestra para comprender este avance es al!o llamado ,dualidad-% 2rosso modo, dos teoras son ,duales- una de la otra si pueden demostrarse equivalentes "a#o ciertos intercam"ios% &l e#emplo ms simple de dualidad es el papel inverso de la electricidad $ el ma!netismo en las ecuaciones descu"iertas por *ames ClarI Ma6+ell de la Universidad de Cam"rid!e hace C1> a7os% &stas son las ecuaciones que !o"iernan la lu', T3, La$osDA, radares, dinamos, motores, transormadores, e incluso Internet $ los ordenadores% La caracterstica ms importante de estas ecuaciones es que permanecen i!uales si intercam"iamos la B ma!ntica $ el campo elctrico & $ tam"in cam"iando la car!a elctrica e con la car!a ma!ntica ! o un ,monopolo ma!ntico-: & MDDN B $ e MDDN ! 8<e hecho, el producto e! es una constante;% &sto tiene importantes implicaciones% / menudo, cuando una teora no puede resolverse de orma e6acta, usamos un esquema de apro6imacin% &n el Clculo del primer curso, por e#emplo, recordamos que podemos apro6imar ciertas unciones por la serie de Ta$lor% <e orma similar, dado que e ? O CPC1Q en ciertas unidades $ es un n5mero peque7o, podemos apro6imar la teora con el desarrollo de la serie en e ? % 0or tanto a7adimos elementos de orden e ? R e S R e T etc% 0ara su solucin, la colisin de dos partculas% @"serva que cada elemento se vuelve ms $ ms peque7o, por lo que en principio podemos sumarlos todos% &sta !enerali'acin de la serie de Ta$lor es llamada ,Teora de la 0ertur"acin-, donde podemos pertur"ar un sistema con trminos que conten!an e ? % 0or e#emplo, en tiro con arco, la Teora de la 0ertur"acin es cmo diri!imos nuestras lechas% 8Con cada movimiento de nuestros "ra'os, nuestro arco se alinear cada ve' ms cerca de la diana;% 0ero ahora intenta desarrollar en ! ? % &s mucho ms comple#o, de hecho, si desarrollamos en ! ? , que es !rande, la suma ! ? R ! S R ! T etc% crece $ se vuelve sin sentido% &sta es la ra'n por la que una re!in ,no pertur"ativa- es tan dicil de pro"ar, de"ido a que la teora simplemente crece si intentamos in!enuamente usar la Teora de la 0ertur"acin para continuos !randes pares de !% 0or lo tanto al principio parece no tener esperan'a el intentar penetrar en una re!in no pertur"ativa% 80or e#emplo, si cada movimiento de tus "ra'os se hiciese ms $ ms !rande, nunca podramos hacerlo cero $ hacer "lanco con la lecha;% 0ero o"serva que de"ido a la dualidad, una teora de un peque7o e 8que es cilmente soluciona"le; es idntica a una teora de una !ran ! 8la cual es dicil de resolver;% 0ero dado que son la misma teora, podemos usar la dualidad para resolver la re!in no pertur"ativa% Dualidad S, T, y U La primera nocin de dualidad puede aplicarse en la Teora de Cuerdas descu"ierta por U% UiIIa+a $ M% VamasaIi de la Universidad de @saIa en CWHS% <emostraron que si ,enroscas- una de las dimensiones e6tra en un crculo de radio L, la teora era la misma que si enrosca"as esta dimensin en un radio CPL% &sta es la llamada dualidad T: L MDDN CPL% Cuando la aplicamos a distintas supercuerdas, se pueden reducir E de las Teoras de Cuerdas a solo 1% &n W dimensiones 8con una de las dimensiones enroscada; las cuerdas de tipo IIa $ II" son idnticas, como lo eran las cuerdas &8H;6&8H; $ @81?;% 0or des!racia, la dualidad T a5n era una dualidad pertur"ativa% &l si!uiente avance vino cuando se demostr que ha"a una Se!unda clase de dualidad, llamada dualidad S, la cual proporciona una dualidad entre las re!iones pertur"ativas $ no pertur"ativas de la Teora de Cuerdas% @tra dualidad, llamada dualidad U, era incluso ms potente% &ntonces (athan Sei"er! $ .itten demostraron de orma "rillante cmo otra orma de dualidad poda resolver las re!iones no pertur"ativas en teoras supersimtricas de cuatro dimensiones% Sin em"ar!o, lo que por in convenci a muchos cienticos de la potencia de esta tcnica ue el tra"a#o de 0aul To+nsend $ &d+ard .itten% Tomaron a todo el mundo por sorpresa demostrando que 9ha"a una dualidad entre las cuerdas de tipo IIa en C> dimensiones $ la super!ravedad en CC dimensiones:% La re!in no pertur"ativa de cuerdas de tipo IIa, que previamente era una re!in prohi"ida, revel estar !o"ernada por la Teora de la Super!ravedad de CC dimensiones, con una dimensin enroscada% &n este punto, recuerdo que muchos sicos 8$o mismo incluido; nos rot"amos los o#os, sin poder creer lo que veamos% Lecuerdo que me deca a m mismo, ,90ero eso es imposi"le:-% Todos estos cam"ios, nos hicieron darnos cuenta que tal ve' la ,casa- real de la Teora de Cuerdas no eran C> dimensiones, sino posi"lemente CC, $ que la teora 9no era undamentalmente una Teora de Cuerdas despus de todo:% &sto reanim un tremendo inters en las teoras de CC dimensiones $ las pD"ranas% Merodear por la undcima dimensin era una teora completamente nueva que adems poda reducir la super!ravedad de dimensin CC a la Teora de Cuerdas de dimensin C> $ la Teora de las pD"ranas% Detractores de la Teora de Cuerdas 0ara los crticos, sin em"ar!o, estos desarrollos matemticos a5n no dan respuesta a la insistente pre!unta: JCmo compro"arloK% <ado que la Teora de Cuerdas es en realidad una Teora de la Creacin, cuando todas sus maravillosas simetras estn en toda su !loria, la 5nica orma de compro"arla, se lamentan los crticos, es recrear el mismo Bi! Ban!, lo cual es imposi"le% /l 0remio (o"el Sheldon 2lasho+ le !usta ridiculi'ar la Teora de Supercuerdas comparndola con el pasado plan de la 2uerra de las 2ala6ias del 0residente Lea!an, es decir am"os son inesta"les, a"sor"en recursos, $ am"os desvan los cere"ros de los me#ores cienticos% &n verdad, la ma$ora de los tericos de cuerdas piensan que estas crticas son simples% Creen que a los crticos se les ha escapado un detalle% &l punto clave es este: Si la teora puede ser resuelta de orma no pertur"ativa usando matemticas puras, entonces de"era poder reducirse a ener!as "a#as a una teora de protones, electrones, tomos $ molculas corrientes para lo cual e6isten a"undantes datos e6perimentales% Si podemos resolver la teora completamente, de"eramos ser capaces de e6traer este espectro de "a#a ener!a, que de"era enca#ar con las partculas ha"ituales que vemos ho$ da en el Modelo &stndar% <e esta manera, el pro"lema no es construir aceleradores de partculas de C >>> a7os lu' de dimetroX el verdadero pro"lema es de simple capacidad mental: ser lo "astante inteli!entes como para escri"ir la Teora M, resolverla $ asentarlo todo% Desarrollo hacia atrs 0or lo tanto, Jqu podramos hacer para resolver por in la teora de una ve' por todas $ terminar con la especulacin $ los rumoresK% Tenemos varias apro6imaciones% La primera es la ms directa: intentar derivar el Modelo &stndar de interacciones de partculas, con esa estram"tica coleccin de quarIs, !luones, electrones, neutrinos, "osones 4i!!s, etc% etc% etc% 8<e"o admitir que aunque el Modelo &stndar es la teora sica de ma$or 6ito #ams propuesta, es tam"in una de las ms eas;% &sto podramos hacerlo enroscando T de las C> dimensiones, de#ndonos una teora de S dimensiones que podra parecerse li!eramente al Modelo &stndar% &ntonces intentar el uso de la dualidad $ la Teora M para pro"ar esta re!in no pertur"ativa, mirando si las simetras se rompen del modo adecuado, dndonos las masas correctas para los quarIs $ otras partculas del Modelo &stndar% La ilosoa de .itten, sin em"ar!o, es al!o distinta% Yl presiente que la clave para resolver la Teora de Cuerdas es comprender el principio su"$acente "a#o la teora% 0ermteme que lo e6plique% La Teora de la Lelatividad 2eneral de &instein, por e#emplo, comen' a partir de unos principios "sicos% &instein tuvo la ,idea eli' de su vida- cuando se reclin en su silla de la oicina de patentes de Berna $ se dio cuenta que una persona en un ascensor que ca$ese no sentira la !ravedad% /unque los sicos desde 2alileo sa"an esto, &instein ue capa' de e6traer de esto el 0rincipio de &quivalencia% &sta aparentemente simple rase 8las le$es de la sica son indistin!ui"les localmente en un marco de aceleracin o !ravitacin; llev a &instein a introducir una nueva simetra en la sica, las transormaciones de coordenadas !enerales% &sto a su ve' dio ori!en al 0rincipio de /ccin que ha$ "a#o la Lelatividad 2eneral, la Teora de la 2ravedad ms hermosa $ convincente% Slo ahora intentamos cuanti'ar la teora para hacerla compati"le con las otras uer'as% 0or lo tanto la evolucin de esta teora puede resumirse como: 0rincipio DN Simetra DN /ccin DN Teora Cuntica% <e acuerdo con .itten, necesitamos descu"rir el anlo!o al 0rincipio de &quivalencia para la Teora de Cuerdas% &l pro"lema undamental ha sido que la Teora de Cuerdas ha estado evolucionando ,hacia atrs-% Como di#o .itten, ,la Teora de Cuerdas es sica del si!lo AAI que ca$ en el si!lo AA por accidente-% (o est"amos ,destinados- a ver esta teora hasta el pr6imo si!lo% !l "inal est a la #ista$ 3aa recientemente a7adi un e6tra7o !iro a todo esto cuando introdu#o otra me!ateora, esta ve' una teora de C? dimensiones llamada Teora F 8N del T: F de father, padre en ingls; la cual e6plica la autodualidad de la cuerda II"% 80or des!racia, esta teora de C? dimensiones es "astante e6tra7a: tiene dos coordenadas temporales, no una, $ de hecho viola la relatividad de C? dimensiones% 9Ima!ina intentar vivir en un mundo con dos tiempos:% 0ondra en evidencia hasta a un episodio de la <imensin <esconocida%N del T:erie tele!isi"n estadounidense de los aos #$ % &$ cu%o t'tulo original era (he ()ilight *one%; J&ntonces la teora inal es de C>, CC o C? dimensionesK% Sch+ar', por e#emplo, cree que la versin inal de la Teora M puede incluso no tener una dimensin i#a% 0iensa que la verdadera teora puede ser independiente de cualquier dimensionalidad del espacioDtiempo, $ que solo emer!en CC dimensiones una ve' que se intenta resolver% To+nsend parece estar de acuerdo cuando dice ,la nocin completa de dimensionalidad es una apro6imacin que solo emer!e en al!unos conte6tos semiclsicos-% 0or lo tanto, Jesto si!niica que el inal est a la vista, que al!5n da cercano derivaremos el Modelo &stndar de sus principios "sicosK% 4ice esta pre!unta a distintos persona#es destacados de este campo% /unque todos son partidarios entusiastas de esta revolucin, a5n mantienen la cautela so"re el uturo% To+nsend cree que estamos en una etapa similar a la vie#a era cuntica del modelo atmico de Bohr, #usto antes de la completa aclaracin de la Mecnica Cuntica% <ice, ,Tenemos al!unos di"u#os provechosos $ al!unas re!las anlo!as a las re!las de cuanti'acin de BohrDSommereld, pero est claro que no tenemos una teora completa-% <u dice, ,J&s la Teora M simplemente una Teora de SuperMem"ranas $ s5per ED"ranas que requiere al!una 8a5n desconocida; cuanti'acin no pertur"ativa, o 8como cree .itten; los !rados de li"ertad su"$acentes a la Teora M estn a5n por descu"rirK% 0ersonalmente so$ a!nstico so"re este punto-% .itten ciertamente cree que estamos en la pista adecuada, pero necesitamos al!unas ,revoluciones- ms como esta para resolver de una ve' por todas la teora% ,0ienso que a5n ha$ un par ms de revoluciones de supercuerdas en el uturo, como mnimo% Si podemos conse!uir una revolucin de supercuerdas ms en esta dcada, creo que ir todo "ien-, dice% 3aa dice, ,&spero que esto sea la Zlu' al inal del t5nel[ pero 9quin sa"e cmo de lar!o es el t5nel:-% Sch+ar', adems, ha escrito so"re la Teora M: ,Si est "asada en al!o !eomtrico 8como supermem"ranas; o al!o completamente dierente, a5n no lo sa"emos% &n cualquier caso, encontrarlo podra ser un hito en la historia intelectual de la humanidad-% 0ersonalmente, so$ optimista% 0or primera ve', podemos ver el contorno del len, $ su ma!niicencia% /l!5n da lo oiremos ru!ir% %utor& Dr' Michio (a)u Traductor& Manuel *er+n Site& +)a)u'or, !nlaces -elacionados& La 4ermandad de la Cuerda J&ra &instein /lien!enaK Fsica de 3an!uardia para todos los p5"licos La Teora de la Lelatividad cumple C>> a7os .tro %rtculos del %utor& La Fsica de las Civili'aciones &6traterrestres La Fsica del 3ia#e Interestelar La Fsica del 3ia#e en el Tiempo &l 4iperespacio $ la Teora del Todo /!u#eros (e!ros, /!u#eros de 2usano $ la <cima <imensin 4iperespacio: Una @disea Cientica