Fundacin Universidad de Atacama Escuela Tcnico Profesional Unidad Tcnico Pedaggica

Profesor: Sr. Jorge Hernndez Valencia

Mdulo: Circuitos elctricos auxiliares del vehculo y mantenimiento de los sistemas elctricos y electrnicos auxiliares del vehculo.

Gua N 1 de Mecnica Automotriz.

(Fuente de informacin: Electromecnica de Vehculos; Sistemas elctrico del automvil. Mantenimiento del sistema de carga y arranque del vehculo, Autor Jos Manuel Alonso Prez. Editorial Paraninfo)

Objetivo: Estudiar la estructura y las caractersticas de los circuitos elctricos de corriente continua. Conocer las magnitudes fundamentales y leyes que rigen el funcionamiento de los circuitos elctricos. Analizar los tipos de conexiones elctricas en los circuitos y sus consecuencias. Introduccin: El automvil dispone de una serie de componentes elctricos agrupados por circuitos e interconexiones por medio de una instalacin elctrica. Los circuitos elctricos transforman la energa elctrica en otras clases de energa (mecnica, calorfica, qumica, etc.), segn las necesidades requeridas. El funcionamiento de los circuitos elctricos est regido por una serie de leyes fundamentales que es preciso conocer o asimilar despus con facilidad el funcionamiento de los diversos componentes elctricos utilizados en automviles y las transformaciones de energa que en ellos se producen. En esta gua se estudiarn los conceptos bsicos de electricidad y las leyes fundamentales.

1. Equipo elctrico del automvil.

Los automviles actuales estn provistos de un gran nmero de aparatos cuyo funcionamiento se produce gracias a la transformacin de la energa elctrica en otra clase de energa (mecnica, calorfica, qumica, etc.), emplendose componentes de los ms variados tipos, que se realizan las funciones ms diversas, en beneficio de una mayor seguridad en los vehculos y mejor confort de los pasajeros. El conjunto de todos los mecanismos que funcionan utilizando la energa elctrica forman el llamado equipo elctrico del automvil, que para su estudio se dividen en partes denominadas circuitos. Una divisin de las muchas que podran hacerse, establece los siguientes circuitos: arranque, carga, encendido, alumbrado, maniobra y accesorios. De ellos, los tres primeros estn ntimamente ligados al funcionamiento del motor. Cada uno de los circuitos enumerados tiene una misin concreta que realizar y para ello dispone de un determinado nmero de aparatos, situados en los ms diversos lugares del vehculo y a los que es preciso hacer llegar energa elctrica, para lo cual se conectan por medio de una instalacin elctrica, en la que los rganos de mando van situados en su mayor parte en el habitculo y al alcance del conductor para su gobierno. El circuito de arranque comprende todos los mecanismos que harn poner en marcha al motor del vehculo. El de carga tiene la misin de proporcionar la energa elctrica suficiente para abastecer a todos los dems circuitos. El de encendido sirve para que realice la explosin de la mezcla de aire y gasolina en el motor y pueda funcionar por s solo. El alumbrado se utiliza para iluminar la calzada por la que circula el vehculo de noche y sealizarlo en ella. El de maniobra gobierna los sistemas de sealizacin que utiliza el vehculo en la marcha. El de accesorios comprende los distintos aparatos que hacen ms cmoda la conduccin del automvil.

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En la figura 1 se muestra la implantacin de los distintos componentes del equipo elctrico en un automvil, conectados entre s por medio de la instalacin elctrica que, fijada a la carrocera, se extiende por todo el vehculo. Quedan as formados diferentes circuitos elctricos, cuyo funcionamiento se rige por las leyes elctricas fundamentales que vamos a estudiar a continuacin.
Figura 1. Ubicacin de componentes del equipo elctrico del automvil.

2. Estructura Atmica de la materia.

La electricidad est ntimamente ligada a la estructura de la materia, dado que ella contiene las cargas elctricas propiamente dichas, por medio de las cuales es posible obtener los diferentes fenmenos. La materia se define como toda sustancia dotada de masa que ocupa un espacio. Est constituida por minsculas partculas unidas entre s, cada una de las cuales est formada por varias molculas y, stas a su vez, por varios tomos. Los tomos de cualquier sustancia son las partculas ms pequeas en las que puede descomponerse. Si los tomos que forman una molcula son iguales, tenemos un elemento; mientras que si son diferentes, lo obtenido es un compuesto. Cada elemento se caracteriza por sus tomos, que son distintos a los otros elementos en cuanto a su estructura se refiere. Existen 103 elementos simples definidos en la actualidad, aunque hay algunos ms en proceso de clasificacin, de lo cual deducimos que hay otros tantos tomos diferentes. Cada uno de los tomos de cualquier elemento est compuesto por una parte central llamada ncleo, formado por protones y neutrones (figura 2), y otra llamada corteza, ocupada por una serie de minsculas partculas llamadas electrones, que estn en continuo movimiento alrededor del ncleo, siguiendo rbitas circulares y elpticas. Esta capa externa confiere al tomo sus propiedades qumicas y elctricas. La estructura del tomo recuerda, pues, un sistema solar. Donde el ncleo es el sol y sus electrones los planetas. F

Figura 2. Estructura del tomo.

Los electrones estn provistos de una carga elctrica negativa, mientras que los protones tienen carga positiva. Los neutrones no poseen carga elctrica alguna y actan como aglomerante de lo protones que, dada su carga elctrica, tienden a repelerse entre ellos. Entre los protones y los electrones existen fuerzas de atraccin que ligan el conjunto del tomo.

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En la figura 3 se ha representado un tomo de cobre, cuyo ncleo contiene 29 protones y 35 neutrones. Alrededor del ncleo hay 29 electrones en diferentes rbitas. Como cada protn tiene una carga positiva, cada electrn una negativa y stas son iguales en magnitud, el tomo resulta neutro de carga exterior. Como la materia est formada por tomo, resulta asimismo neutra. Los electrones estn emplazados en distintos niveles de energa siguiendo un orden, lo que caracteriza al tomo de un elemento determinado, pudiendo diferenciar de los otros elementos. As est constituido el sistema peridico de los elementos.
F Figura 3

El primer nivel de energa est ocupado por dos electrones que siguen rbitas circulares. Estos electrones estn muy ligados al ncleo, debido a que las fuerzas elctricas de atraccin entre protones y electrones son grandes, pues este nivel de energa es muy cercano al ncleo. El segundo nivel de energa contiene 8 electrones ms, que siguen rbitas circulares y elpticas (aunque no se haya representado as en la figura). Las fuerzas de atraccin entre el ncleo y los electrones de este nivel es, pues, mayor que la del anterior. El tercer nivel de energa contiene 18 electrones siguiendo rbitas circulares elpticas, y el ltimo nivel est ocupado, en este caso, por un solo electrn ligado muy dbilmente al ncleo, lo que le confiere al tomo de cobre sus especiales caractersticas de conduccin elctrica. Los electrones en un tomo se distribuyen de manera que su energa sea mnima, es decir, situndose en los niveles ms bajos pero respetando siempre una determinada cantidad mxima de ellos en cada nivel. Cundo una capa o nivel esta completa, los electrones estn muy ligados al ncleo y es muy difcil desprenderlos de las rbitas. Por el contrario, cundo la ltima capa no esta completa, como en el caso del cobre, sus electrones, llamados electrones de valencia, tienen una gran movilidad y pueden ser sacados de sus rbitas sin gran dificultad. Por ello tambin se les llama electrones libres y, en los cuerpos o elementos formados por estos tomos, los electrones libres (de la ltima capa) estn movindose continuamente, pasando de un tomo a otro contiguo (figura 4). La orbita que deja libre un electrn es inmediatamente ocupada por otro, pues el tomo, que desequilibrado al tener un electrn menos que tiende al equilibrio para volver a ser neutro, atrayendo otro electrn libre del tomo ms cercano para conseguirlo. Si un tomo pierde un electrn sin posibilidad de recuperarlo (puede lograrse por medios qumicos, por ejemplo) queda convertido en un in positivo, en este caso, y su estado ya no es neutro, el existir un desequilibrio de cargas. Si lo gana ocurre lo contrario.

3. Cuerpos conductores y aislantes.

Atendiendo a la estructura de sus tomos, los elementos o los cuerpos pueden ser conductores o aislantes. Todos los fenmenos que estn relacionados con la conduccin elctrica tienen lugar en la periferia exterior de la envoltura y entre los tomos. Los cuerpos formados por tomos, cuya ltima capa est ocupada por uno o dos electrones (no est completa), son los llamados conductores. El cuerpo resulta ms conductor, cuando ms electrones libres tenga en total, y estn menos ligados stos al ncleo (rbitas alejadas). De ello resulta que son conductores todos los metales, en los cuales, el electrn solitario del estrato exterior o los dos electrones en otros casos estn ligados de forma muy dbil al ncleo, movindose libremente a travs de la textura metlica. Los cuerpos conductores permiten el movimiento de los electrones a travs de ellos y, si les aplicamos

una fuerza de origen elctrico, podemos conseguir un flujo de electrones llamado corriente elctrica. De entre los metales destacan como buenos conductores, la plata, el cobre y el aluminio, todos ellos con un solo electrn en su ltima capa.

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Los cuerpos formados por tomos cuya capa externa est completa o faltan uno o dos electrones para completarla son los llamados aislantes. En ellos, los tomos retienen fuertemente a sus electrones que, de esta forma, tienen muy poca movilidad, por cuya causa resulta difcil su desplazamiento a travs del cuerpo y, en consecuencia, existe una gran dificultad para conseguir un flujo electrnico. Cuando se aplican fuerzas elctricas muy grandes, puede conseguirse una corriente electrnica a travs del cuerpo, debido a que se rompe la estructura atmica. Por esta causa, ninguna sustancia es aislante perfecto, pero en la prctica se comportan como tales muchas de ellas, como la porcelana, el vidrio, el caucho, etc. Hay sustancias que tienen propiedades intermedias entre las dos clases mencionadas. En ellas, la cantidad de electrones libres depende de determinados factores, como calor, luz, composicin qumica, etc. Estas sustancias son semiconductores y resultan conductoras en unas determinadas condiciones y aislantes entre otras. Son semiconductores el germanio, el silicio, el selenio, etc. La conductividad de un material guarda estrecha relacin con las caractersticas de sus tomos, siendo decisivas, tanto la estructura del tomo individual, como la accin combinada de todos ellos. 4. Corriente Elctrica. En un conductor, donde en condiciones normales los electrones libres se mueven en todas direcciones, es posible obtener un movimiento ordenado de los mismos, o sea, un flujo de electrones en una determinada direccin. Si conectamos una pila a este conductor, como indica la figura 4, sus electrones libres sufren un empuje elctrico debido a la pila, de tal forma que se desplazan a travs del conductor, originndose una corriente elctrica. El flujo electrnico est dirigido hacia el polo positivo de la pila, como si los electrones del conductor sufrieran una repulsin desde el polo negativo; es decir, el primer electrn A sufre un empuje que lo hace desplazarse hasta B, sacando a este electrn de su rbita para ocuparla l, mientras que el electrn B hace lo propio con el siguiente y, as sucesivamente, hasta que el ltimo de los electrones del conductor es sacado de su rbita y del cuerpo conductor, entrando por el otro extremo a ocupar el lugar vaco dejado por el electrn A. Vemos, por tanto, que para obtener el movimiento de un electrn, es necesario que otro ocupe su lugar, luego en un conductor hay siempre el mismo nmero de electrones y, si sale uno por un extremo, entra otro por el opuesto.

Figura 4. Flujo de electrones a travs de un conductor. Antiguamente se supona que las partculas eran cargas de signo positivo, denominndose corriente elctrica al movimiento de estas cargas. Actualmente se sabe que no es as, pero se sigue considerando que la corriente elctrica se establece de positivo a negativo (sentido tcnico de la corriente), mientras la corriente elctrica (movimiento real de los electrones) est dirigida de negativo a positivo. Considerando todo lo anterior, podemos formular una definicin de corriente elctrica y diremos que el movimiento ordenado de los electrones que han sido desplazados de sus rbitas mediante la aplicacin de una fuerza elctrica. Se puede asegurar que la corriente elctrica es el movimiento ordenado de los electrones a travs de un conductor. Cuando la fuerza elctrica est aplicada de una manera constante y siempre en el mismo sentido la corriente obtenida se llama continua, pues los electrones circulan ininterrumpidamente y de manera continua por el conductor. Cuando la fuerza elctrica cambia constantemente de sentido de aplicacin, el efecto obtenido es una corriente alterna. Los electrones son empujados en un sentido unas veces y otras en el contrario, debido al cambio de sentido de la fuerza aplicada.
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La figura 5 muestra la representacin grfica de una corriente continua y otra alterna. En la primera, la lnea horizontal a la altura de 12 voltios indica el establecimiento de la corriente y la de cero voltio corte de la misma en el circuito. La grfica correspondiente a la corriente alterna muestra una variacin de la misma en el tiempo, aumentando y disminuyendo progresivamente y cambiando de sentido peridicamente. Una evolucin completa como la representada en la figura se denomina ciclo y el nmero de e que se produce en un segundo es la frecuencia de la corriente.

Figura 5. Representaciones grficas de la corriente elctrica.

5. Circuito elctrico. Se llama circuito elctrico al conjunto de elementos necesarios para que se establezca una corriente elctrica. Un circuito elctrico tiene mucha similitud con uno de agua. Veamos un ejemplo: Supongamos dos recipientes con agua (fig. 6) unidos por sus partes inferiores y que se encuentran a distinto nivel, tal como se ve en la figura. Entre ellos hay una diferencia de nivel gracias a la cual, cuando se abre la llave de paso, el agua pasa del depsito 1 al 2, hasta que los niveles de ambos sean iguales, es decir, hasta que no exista diferencia de nivel. Esto mismo ocurre en un circuito elctrico (fig. 7), en el cual se dispone de un generador, en el que existe una diferencia de potencial elctrico entre sus Fig. 6 Analoga hidrulica bornes (d.d.p.) y que est unido a un receptor (en este caso una lmpara) mediante hilos conductores. Al cerrar el interruptor se establece una corriente elctrica en el circuito y los electrones, empujados la fuerza elctrica del generador, se movern a travs del circuito.

Figura 7. Circuito elctrico elemental.

Existen pues, en todo circuito elctrico, un generador, un receptor, un interruptor, un camino de ida y otro de vuelta. Al cerrar el interruptor, la corriente elctrica recorre todo el circuito hasta que la diferencia de potencial entre los bornes del generador sea cero. En el momento en que se abra el interruptor, el circuito queda cortado, pues los electrones no pueden saltar por el aire, que es aislante. En los circuitos elctricos suele disponer, adems, un fusible, que es un hilo de plomo de un grosor calibrado de tal manera que, al pasar una cantidad excesiva de electrones se calienta y quema, quedando interrumpido el circuito. Se coloca el fusible generalmente en el camino de ida. En los automviles, el circuito elctrico no es exactamente el explicado; aqu el camino de vuelta es la parte metlica del coche, llamada masa. Con esta disposicin queda el circuito como muestra la figura 8, con la ventaja de ahorrar el cable que constituye el camino de vuelta.
Figura 8. Circuito elctrico de automvil.

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Cuando en un circuito elctrico se realiza un contacto indebido de un conductor de ida con otro de vuelta, se dice que se ha producido un cortocircuito, siendo sus efectos muy perjudiciales, como ya se ver. En la figura 9 se representa grficamente un cortocircuito. Los electrones en este caso son desviados en el punto A, desde un borne del generador al otro (circuito ms corto) sin pasar por la lmpara.

Figura 9. Cortocircuito.

La existencia de corriente elctrica en un circuito se conoce por los efectos que produce. La energa elctrica es transportada por medio de los hilos conductores a travs de todo el circuito para ser transformada en el receptor en otra clase de energa, como puede ser calorfica, luminosa, mecnica de movimiento, qumica, etc. 6. Magnitudes Fundamentales. Las leyes que rigen el funcionamiento de los circuitos elctricos estn ligadas por una serie de magnitudes fundamentales, de las que destacaremos las siguientes: a) Intensidad de la corriente. En un circuito elctrico puede haber mucha o poca corriente elctrica, segn que pasen por l muchos o pocos electrones por segundo. Se llama intensidad a la cantidad de corriente elctrica que circula por un conductor en la unidad de tiempo. Su unidad de medida es el amper. La intensidad de la corriente elctrica corresponde en el circuito hidrulico, a la cantidad de agua que pasa de un depsito a otro en un tiempo unidad, es decir, el caudal. Como submltiplos del amperio se utilizan el miliamper (1mA = 0,001A 1A = 1000mA) y el microamper (1A = 10-6A 1A = 1.000.000A ). El aparato capaz de medir la intensidad de una corriente elctrica se llama ampermetro y se conecta en el circuito en serie (fig. 11), es decir, de manera que la corriente elctrica pase en su totalidad por l. Tomando como referencia un punto cualquiera de un circuito elctrico, la cantidad de electricidad Q (carga elctrica) que pasa por este punto es: Q = I x t, siendo I la intensidad de corriente y t el tiempo en segundos. Al producto entre I y t se le llama cantidad de electricidad y se mide en culomb. Cuando se establece una corriente de un amperio, la cantidad de electricidad que pasa por el circuito en cada segundo es de un culombio, de lo que puede deducirse que:

I = ____Q_____ t

Figura 10

El amper/hora es un mltiplo del culombio y representa la cantidad de electricidad que pasa por un conductor recorrido por la corriente de un amperio durante una hora. Un amper-hora equivale a 3.600 culomb.

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b) Tensin. Hemos visto que para hacer circular a los electrones a travs de un circuito, es necesaria una fuerza elctrica (fuerza electromotriz) que los empuje. A esta fuerza se la llama tensin o diferencia de potencial y, tambin, en el lenguaje de taller voltaje. Tomando como referencia el sistema hidrulico de la figura 11, la diferencia de nivel (h) entre los depsitos A y B origina diferentes presiones del agua encerrada en ellos, de manera que al abrir la llave de paso, la mayor presin existente en el depsito A obliga a pasar el agua hacia el depsito B, hasta que se igualen las presiones (cuando no exista diferencia de nivel). Si se quiere obtener una circulacin constante del agua, es necesario mantener la diferencia de nivel entre los depsitos, lo cual puede conseguirse bombeando el agua que llega al depsito B, para hacerla regresar por otro camino (de vuelta) al depsito A. La bomba en este caso realiza un trabajo manteniendo la diferencia de nivel. De manera semejante, en un circuito elctrico es necesario mantener la diferencia de potencial aplicada al circuito (por medio del generador) para conseguir que siga circulando la corriente elctrica, pues en el momento en que no exista diferencia de potencial, cesa la corriente. El trabajo necesario para mantener la d.d.p. lo realiza el generador, que produce una fuerza electromotriz gracias a la cual aparece la d.d.p. entre sus bornes y, debido a ello, los electrones del circuito son empujados por el borne de mayor potencial y atrados por el otro, producindose el movimiento de los mismos a travs del circuito, desde el punto de mayor potencial al de menor.

Figura 11. Analoga hidrulica de la tensin elctrica. Los generadores son, por tanto, capaces de producir energa elctrica. Entre los diferentes tipos destacaremos: Pilas: Transforman la energa qumica en elctrica. Acumuladores: Reciben energa elctrica que transforman en qumica, mantenindola acumulada, para ms tarde deshacer la transformacin y devolver otra vez energa elctrica. Generadores: Transforman la energa mecnica de rotacin en energa elctrica. La unidad de medida del potencial elctrico o tensin es el volt. Como mltiplos y submltiplos se usan: el megavolt (lMV = 1.000.000 V), el kilovoltio (lKV = 1.000 V), el milivolt (1mV = 0,001 V 1V = 1.000 volt) y el microvolt (lV = 0,000001V 1V = 1.000.000V). Figura 12. Conexin del voltmetro. El aparato capaz de medir la tensin se llama voltmetro y se monta en derivacin con el circuito cuya d.d.p. aplicada se quiere conocer (fig.12). Dicho de otra forma, los bornes del voltmetro deben unirse a los dos puntos entre los que existe la d.d.p.

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c) Resistencia. Se llama resistencia elctrica a la oposicin que presenta un cuerpo al paso de la corriente elctrica; es decir, la dificultad que encuentran los electrones para desplazarse en el seno del conductor. Su unidad de medida es el Ohm (). Como mltiplos se emplean el kiloohm (K) y el megaohm (M), y como submltiplo el microohm (). La resistencia elctrica puede ser medida por medio de un ohmmetro u hmetro. La resistencia de un conductor es tanto mayor cuanto ms longitud tenga y menor sea su seccin. Tambin es evidente que cuanto mayor sea el nmero de electrones libres de una sustancia menor es su resistencia elctrica, puesto que los electrones pueden desplazarse con mayor facilidad por ella; luego la resistencia depende tambin del tipo de material de que est fabricado el conductor. Dicho de otra forma, la resistencia elctrica de un conductor es directamente proporcional a su longitud e inversamente proporcional a su seccin, dependiendo tambin de un factor () llamado resistividad del conductor, que expresa, de alguna manera, el nmero de electrones libres que posee, es decir, su estructura atmica, o lo que es igual, la clase de sustancia de que est hecho este conductor. La expresin matemtica es la siguiente: R = ___x l___ s donde R es la resistencia en ohm; l, la longitud en metros; s, la seccin en milmetros cuadrados; y ; la resistencia especfica o coeficiente de resistividad del material conductor. La resistividad del cobre empleado en instalaciones elctricas en el automvil es de 0,017 mm2/m, mientras que la del aluminio es 0,029. La resistividad de las sustancias vara con la temperatura. Las lmparas de alumbrado, cuando alcanzan su temperatura de funcionamiento (aproximadamente 2.500 C), tienen una resistencia especfica unas diez veces mayor que en fro y esto es debido a que el calor hace que las molculas de los cuerpos se encuentren en constante movimiento, siendo su vibracin tanto ms rpida cuanto mayor es la temperatura, lo cual dificulta el desplazamiento de los electrones en el interior del cuerpo conductor cuando su temperatura se eleva. Lo contrario ocurre cuando el cuerpo se enfra, hasta tal punto, que a temperaturas del cero absoluto (-273 C), la resistividad del cobre y otros metales es nula, debido a que sus molculas no tienen ningn movimiento a esta temperatura, lo cual facilita el desplazamiento de los electrones de unas rbitas a otras cercanas.

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