Si se quiere establecer una evolucin histrica de lo que puede entenderse como lo econmico, por lo general es recomendable remontarse a la poca

clsica, pues las conceptualizaciones y el marco de anlisis moderno se ven sometidos a prueba bajo las condiciones histricas de la antigedad !istinguir la e"istencia de una econom#a en la antigedad, bajo las categor#as de anlisis de la ciencia moderna, con todos los $actores y variables implicados, puede ser un camino, a lo menos, peliagudo %lustremos el asunto con un ejemplo& en la primera mitad del siglo %', (eno$onte escribe su Oikonomikos, donde se tratan temas que van desde las virtudes del buen administrador de la $amilia, hasta la preparacin de la buena esposa, el medio natural y los esclavos dentro de lo que se pod#a entender como oikos )del griego, casa, hogar*, en este caso, en un sentido amplio y anlogo a la familia romana, es decir, una unidad bsica de organizacin social y propiedad +hora, si tomamos en cuenta que el t#tulo de este tratado es el origen de la palabra economa, no es menor que su signi$icado conceptual sea tan distinto bajo las condiciones histricas de la antigedad, pues (eno$onte en ning,n pasaje de su Oikonomikos habla de e$iciencia de la produccin, venta de cosechas desde una ptica comercial que tome en cuenta potencialidades de ganancia para la inversin, etc -n resumidas cuentas, (eno$onte se dedica a dar cuenta de la administracin de la unidad bsica de la sociedad de la polis griega .or otra parte, a comienzos del siglo %', .latn, desde la realidad ateniense posterior a la derrota $rente a -sparta en /0/ a1, da a conocer su ideal de la sociedad per$ecta en su 1iudad 2ella )1al#polis*, donde cada cual ten#a una ocupacin de acuerdo a la habilidad personal 3uchos especialistas han querido ver una divisin del trabajo en este te"to platnico, pero es tambin signi$icativo dar cuenta que .latn no presenta una preocupacin por los costos de produccin, los caminos como rutas relevantes para el transporte de mercanc#as, o el asociar siquiera el crecimiento de la ciudad con el incremento de la e"portacin de alg,n producto 4 -n el mismo conte"to, la propuesta de un +ristteles como el primer analista econmico se torna menos plausible si se atiende a las concepciones del estagirita acerca de los tipos de valor dentro de un marco pol#tico de$inido por la e"istencia de dos tipos de justicia que regulan la totalidad de relaciones econmicas 5na distributiva, tendiente a dar a cada uno lo que corresponde en una situacin de distribucin de bienes comunitarios, y una correctiva, relativa al arreglo entre particulares sobre una situacin de desigualdad o injusticia que debe ser recti$icada 6 7aturalmente, la situacin de los esclavos es particularmente sobresaliente al respecto, pues la igualdad no puede ser aplicada a un bien o propiedad privada -l trabajo esclavo, destinado a las $aenas productivas ms diversas )desde la agricultura hasta la ms relevante miner#a*, es la gran caracter#stica de la economa del mundo clsico, hasta el punto en que, como ha dicho .aul 1artledge, es imposible concebir a esta civilizacin sin la esclavitud -s complicado, por tanto, atribuir una uni$ormidad estad#stica o una tendencia cient#$ica a preceptos tan imbuidos de tica pura desde el economista +ristteles en la aplicacin de un anlisis econmico esencialmente capitalista, ms a,n si nos remitimos a las teor#as de los valores de cambio de ciertos productos, siempre en pos de la justicia, o al valor del dinero como una convencin reconocida por la sociedad desde un sentido tico .or lo tanto, la econom#a para la 8recia clsica puede entenderse desde una es$era social y pol#tico9judicial, pues no e"iste una abstraccin cient#$ica similar al anlisis moderno que devele otro tipo de mentalidad econmica $uera de las actividades de la polis, y del oikos3 :ablar de ;oma implica multiplicar el volumen de la estructura laboral esclavista, pues, solamente con las guerras de conquista )e"tendidas por todo el 3editerrneo hasta el principado de <rajano, =>9 44?* la a$luencia de esclavos se elevaba signi$icativamente 2asta citar el reconocido pasillo de comercio de esclavos en que se trans$orm la isla de !elos hacia el siglo % a1, o las actividades relativas al comercio ejercidas por algunos senadores )como el austero 3arco .orcio 1atn* + pesar de las restricciones ticas acerca del comercio )similar a la impropiedad en la concepcin
4

:ume ya observaba esta singularidad, precisando que el comercio antiguo es )@* el intercambio de aquellos art#culos que se dan en distintos suelos y climas, e"plicando el carcter primitivo del mismo -"tra#do de 3 Ainley, La economa de la antigedad, Aondo de 1ultura -conmica, 3"ico, 4=>B, pp 64966 6 'ase 3 Ainley, Estudios sobre historia antigua, +Cal 5niversitaria, p /4 B .ese a que Ainley seDala que los impedimentos sistemticos emanados desde una tica ciudadana relativos a las actividades comerciales nos revelan cierta estructura econmica oculta, el primitivismo de la conceptualizacin econmica sigue siendo patente en su anlisisE no obstante, al aceptar que la polis requer#a el abastecimiento de nuevas mercanc#as, distingue que una econom#a es ms aplicable a los e"tranjeros y esclavos que se desempeDaban en la banca y el comercio

griega para los ciudadanos*, jams el sentido de la propiedad se vio amenazado, lo que se ve re$rendado por la acumulacin paulatina de tierras en grandes e"tensiones territoriales por parte de los ciudadanos ms ricos ya desde el siglo %%% d1 Fa generacin de un latifundio posibilit las condiciones del poder y el dominio de cierto sector aristocrtico luego de la disolucin del imperio occidental -n el mismo sentido, +gust#n de :ipona condenaba el apego a los bienes materiales por parte de los ms acaudalados en la ciudad eterna, condenando a la acumulacin de riqueza, asegurando que la ra#z de todos los males es el amor al dinero / 7uevamente vemos cmo la es$era tica de$ine el equilibrio de las relaciones sociales, aunque, pese a la notable doctrina cristiana de desapego a los bienes materiales y los valores transmundanos, el sentido de la propiedad no se vio discutido de $orma signi$icativa Ga en el imperio cristiano, es llamativa la situacin de los esclavos teniendo en consideracin la doctrina de la igualdad de los hombres ante dios, o de un cierto ensalzamiento de la humanidad, pues la institucin continu e"istiendo ininterrumpidamente, pese a su virtual disminucin en desmedro de las $ormas de colonato y arrendamiento propios del lati$undio en el bajo imperio, lo que nos rea$irma que el sentido econmico de la esclavitud no perdi su signi$icado esencial con los cambios de estructuras pol#ticas y sociales Fa escolstica medieval, por su parte, toma los preceptos ticos de +gust#n y de +ristteles para generar un cuerpo coherente de bases teolgicas para la $e cristiana en un momento coincidente con una e"pansin de nuevas tcnicas agr#colas y del comercio mediterrneo )siglos H%%9H%%%* las que, poco a poco, comenzaron a entrar en con$licto con esta tica 5n ejemplo emblemtico es la discusin del inters y el justo precio en relacin a las actividades comerciales, tomando en consideracin las caracter#sticas de las transacciones y su conte"tualizacin, como el caso de prdida y su compensacin )mora*I 1on la llegada del mercantilismo, la destruccin paulatina del poder $eudal mediante la $ormacin de estados9naciones y la a$luencia de niveles de riqueza nunca antes vistos en el mundo occidental europeo, el inters por el dinero y por el $ortalecimiento de la posicin de los comerciantes se hace relevante en desmedro de la antigua posicin social de los antiguos seDores $eudales +nte este panorama, propio de los siglos H'% y H'%%, se puede ver cmo lo econmico empieza a escindirse del cuerpo tico cultural de la sociedad para comenzar a insertarse en las estructuras pol#ticas de $orma signi$icativa Si bien (ean 2odin ya desarrolla en el siglo H'%% una teor#a monetaria altamente so$isticada, se tiende a situar a Jilliam .etty como el gran precursor de la econom#a en un sentido conceptual mucho ms cient#$ico y como nosotros podemos concebirla Fa adopcin de mtodos estad#sticos, matemticos y cuantitativos para dilucidar ciertas variables de las prcticas econmicas signi$ic un gran avance cient#$ico, mientras la sociedad complejizaba sus relaciones de produccin a travs del desarrollo de un artesanado a domicilio, identi$icado con una mano de obra preindustrial -l desarrollo de las ideas tendientes a la secularizacin, provenientes, en gran medida, de la tica del trabajo protestante, provocaron la inquietud intelectual acerca del derecho natural, parecido a las relaciones entre particulares mencionadas por +ristteles, y a la individualidad del derecho romano, lo que se relaciona #ntimamente con la ciencia de Fa ;iqueza de las 7aciones, obra $undamental y $undacional de la econom#a moderna Fas ideas bsicas de +dam Smith en este estudio se relacionan con los tipos de valor del trabajo, la preeminencia del derecho natural por sobre el humano, la poca intervencin del estado, etc Ser#a de .erogrullo enumerar los aportes del estudio, cuando lo esencial es el cambio de las relaciones sociales que, a partir del desarrollo de la econom#a pol#tica, comienzan a con$igurarse desde las relaciones laborales bajo la $ormacin de una verdadera estructura econmica Si bien, puede decirse que los aportes de Smith se relacionan con el estudio cient#$ico del mercado, ;icardo, I0 aDos despus que Smith )$ines del siglo H'%%%*, logra establecer grandes cimientos acerca de la estructura laboral moderna, como la plusval#a del trabajo, o la consideracin del trabajo como mercanc#a )sentido que con la teor#a mar"ista se trans$ormar#a en capital*, constituyndose como su aporte ms signi$icativoK Sin embargo, e"iste otro $actor interesante que debe tenerse en cuenta& el control de la natalidad Seg,n 3althus, la poblacin siempre crece de $orma ms acelerada que los medios de subsistencia, di$icultad que puede verse agravada por la escasez adjunta al agotamiento del abastecimiento -l debate de natalistas y antinatalistas se ha desarrollado desde entonces a partir de los rudimentos de una tica cristiana, $rente a los intereses econmicos de turno Fa perpetuacin de la
/ I

+gust#n de :ipona, De civitate Dei, %, 40 -ric ;oll, Historia de las doctrinas econmicas, Aondo de 1ultura -conmica, 3"ico, 4=K=, p /K K %b#d, p 4I=94?=

especie no deja de ser un tpico $undamental para un orden social determinado, ms a,n si es un orden sometido a condiciones econmicas inditas en relacin a su propia nocin histrica, como es el caso de las sociedades europeas en la carrera de la revolucin industrial Fa modi$icacin de las costumbres reproductivas puede ser un $enmeno ampliamente problemtico para una estructura econmica constantemente necesitada de mano de obra, asunto que en el mediano plazo se mani$estar#a con consecuencias pol#ticas y econmicas para los grandes estados modernos republicanos Si e"iste alguna duda de que la econom#a se ha complejizado a un grado tan alto como para modi$icar tendencias culturales que se hab#an mantenido por ms de dos mil aDos, el mar"ismo, con una teor#a de la historia que tiene un sustento en el materialismo, es decir, en la evolucin de las relaciones sociales desde las relaciones de produccin dentro de una superestructura econmica, abri la gran posibilidad de la cr#tica al nuevo gran sistema multidisciplinario que es el capitalismo .ero esto no es todo, pues entreg un suelo $ilos$ico y cient#$ico a grupos de la poblacin que nunca habr#an tenido injerencia alguna en un sistema pol#tico altamente complejo en otro momento de la historia& el proletariado, despojado de sus medios de produccin, pod#a internarse en la estructura del capitalismo y derribarlo, poniendo $in de esa manera a la e"plotacin del hombre por el hombre .or muy pan$letario que eso parezca, es altamente signi$icativo que un grupo de trabajadores libres buscara trans$ormarse en una clase desde una teor#a histrico9econmica -l mar"ismo proporciona bases $undamentales para el anlisis y la cr#tica econmica cient#$ica, proponiendo una teor#a de la historia basada en un concepto que, como hemos visto, ni siquiera ten#a el mismo sentido en la antigedad +nte el mar"ismo, una corriente neoclsica introduce nuevos matices dentro de las leyes del liberalismo clsico, reviviendo, por ejemplo, la teor#a de la utilidad relacionada con el valor relativo -s solo con la crisis de 4=6= con que se revela la $ragilidad cient#$ica del capitalismo Si bien, al aplicar soluciones de tanto "ito como el 7eL !eal en --55, inspiradas por Meynes, el establecer una presencia cada vez ms importante del estado en el proceso econmico comenz a generar resquemores por parte de los partidarios del liberalismo 5no de ellos, A + 'on :ayeC se trans$orm en el mayor idelogo del actual orden econmico que impera en la mayor parte del mundo 5n logro de esas magnitudes, indito en la historia de la humanidad bajo cualquier parmetro, slo responde a una estructuracin cient#$ica de alto nivel por parte del autor para e"plicar y dilucidar el comportamiento de una sociedad histrica, heredera de preceptos ticos de carcter precient#$ico, y de ideas que respond#an al movimiento evolutivo de la sociedad -l crecimiento e"ponencial de la poblacin desde la e"pansin del capitalismo como estructura econmica, propone nuevos problemas para la ciencia econmica, ahora, bajo este conte"to, preocupada por la satis$accin de las necesidades de los seres humanos, de la distribucin de los recursos y el control de las variables del proceso productivo, punto que 'on :ayeC comprendi a la per$eccin 'on :ayeC propone que el ,nico mecanismo que tiene la capacidad para establecer un orden en la econom#a y, por ende, en la sociedad, es la competencia, pues posibilita el conocimiento paulatino de las variables que componen al pozo oscuro del mercado -n un clebre art#culo ?, 'on :ayeC compara los resultados obtenidos a travs del conocimiento cient#$ico con los que se pueden obtener por la competencia en relacin a su objeto de estudio, en este caso, el mercado !e esta manera, revive a la doctrina del liberalismo clsico de la autorregulacin del mercado con sus variables adjuntas, pero per$ecciona una teor#a cient#$ica a travs de un mecanismo que genera una serie de oportunidades que logran que los recursos de las distintas econom#as se utilicen de $orma ms e$icaz y, de $orma ideal, cient#$ica -n s#ntesis, creo mucho ms probable hablar de lo econmico como un concepto que acompaDa al desarrollo cultural humano desde una perspectiva apreciablemente histrica, pues, como hemos visto, el concepto, pese a tener una ra#z semntica com,n, ha variado con el tiempo de acuerdo a la evolucin particular de la sociedad Fas relaciones culturales y sus modi$icaciones son multicausales, pero es innegable que, bajo el halo de la cienti$icidad, la es$era econmica con$igura, modi$ica y establece tendencias de manera mucho ms signi$icativa para nosotros que para los antiguos habitantes de la polis clsica

A + 'on :ayeC, Fa competencia como proceso de descubrimiento, con$erencia de la .hiladelphia Society, 4=K>

BIBLIOGRAFA 9 9 9 9 9 Ainley, 3oses, Fa -conom#a de la antigedad, Aondo de 1ultura -conmica, 3"ico, 4=>B Ainley, 3oses, -studios sobre historia antigua, +Cal 5niversitaria, 3adrid, 4=>4 ;oll, -ric, :istoria de las doctrinas econmicas, Aondo de 1ultura -conmica, 3"ico, 4=K= !e :ipona, +gust#n, !- 1%'%<+<- !-% 'on :ayeC, Ariedrich, Fa competencia como proceso de descubrimiento, .hiladelphia Society, 4=K>