EL IMPERIO DE CARLOS V Y LA POCA DE LA HEGEMONA ESPAOLA

El siglo XVI es la poca de la hegemona poltica espaola, ejercida tanto por el emperador Carlos V (y rey Carlos I de Espaa, 1517-1556), como por su hijo y sucesor, Felipe II (1556-1598). En uno y otro caso, su dilatada formacin imperial hubo de hacer frente a numerosos enemigos, condicionando as las relaciones internacionales de toda la centuria, tanto en Europa como en los territorios ultramarinos. Carlos V reuni en su persona la herencia de sus cuatro abuelos. As, pas a ser titular de los estados del viejo ducado de Borgoa heredados de su abuela paterna, Mara de Borgoa (los Pases Bajos y el Franco Condado), antes de que la muerte de su abuelo materno, Fernando el Catlico, le otorgase la titularidad de los reinos de Castilla con sus pertenencias (Canarias, Amrica, presidios del norte de frica) y de Aragn (Aragn, Catalua, Valencia, Mallorca) con sus pertenencias (Npoles, Sicilia, Cerdea), junto con los territorios que estaban empezando a conquistarse en Amrica, mientras que la muerte de su abuelo paterno, el emperador Maximiliano, le dara la soberana sobre los territorios patrimoniales de Austria (Alta y Baja Austria, Estiria, Carintia, Carniola, Tirol y Vorarlberg), a los que pronto renunciara a favor de su hermano Fernando, y los derechos a la Corona del Sacro Imperio RomanoGermnico, que hara efectivos en la dieta de Aquisgrn de 1519. Aunque resulta difcil separar en la poltica exterior de Carlos V aquellas directrices derivadas de su condicin de emperador de aquellas otras que emanan de su condicin de rey de Espaa, vamos a ofrecer una visin unitaria en cuanto que todas las decisiones del soberano dejan su impronta en la historia coetnea de Europa. De esta forma, hay que simplificar sealando que los grandes enemigos externos de Carlos (que en el interior haba hecho frente con xito a las revueltas de las Comunidades de Castilla y de las Germanas de Valencia y de Mallorca) fueron la Francia de Francisco I, los diversos prncipes alemanes que haban abrazado la Reforma de Martn Lutero y el Imperio Otomano con sus aliados norteafricanos de Tnez y Argelia. En el primer caso, el emperador mantuvo hasta seis guerras, cuyas bazas fueron el reino de Navarra, el ducado de Borgoa y la hegemona en la Italia dividida. La primera guerra (1521-1529) tuvo dos partes separadas por la resonante victoria espaola en Pava (en tierras italianas, febrero 1525) y el tratado de Madrid (enero 1526), hechos que fueron seguidos por una alianza antiimperial que, favorecida por el papa Clemente VII, llev a las tropas espaolas a ejecutar el famoso saco de Roma (1527-1528) y, tras el paso de la repblica de Gnova (con el almirante Andrea Doria a su cabeza) al bando imperial (en una alianza que se revelara duradera), concluy con la llamada paz de Cambrai (o de las Damas, agosto 1529) que significaba la renuncia de Francia al ducado de Miln, el restablecimiento de los Medicis en Florencia (que quedaba bajo el influjo de Espaa) y, finalmente, la coronacin solemne de Carlos V por el papa en la iglesia de San Petronio de Bolonia (1530).

Las restantes guerras no tuvieron el significado de la primera, aunque hubo circunstancias notables (como la alianza de Francisco I de Francia con el sultn turco, Solimn el Magnfico, o el resonante fracaso de las tropas imperiales ante los muros de Metz, ciudad ocupada por Enrique II de Francia en 1552), hasta llegar a la ltima (dirimida ya tras la abdicacin del emperador), que termin con la decisiva victoria de los tercios espaoles en San Quintn (agosto 1557). La paz de Cateau Cambrsis (abril 1559) concluy con unos acuerdos duraderos, que dejaban de modo definitivo en poder de Espaa, y slo a cambio de la renuncia a los derechos al ducado de Borgoa, todos los dems territorios en litigio, confirmando as la hegemona espaola en Italia y en Europa. Una hegemona que se reforzara frente a Francia gracias a las buenas relaciones mantenidas con Portugal y con Inglaterra a travs de una brillante actuacin diplomtica y del buen uso de la poltica matrimonial. La vigorosa ofensiva turca de comienzos del reinado de Solimn el Magnfico afect a Carlos V en su doble condicin de heredero de la tradicin mediterrnea aragonesa (toma de Rodas, 1522, que obliga a los caballeros de San Juan a buscar refugio en la isla de Malta, al sur de Sicilia, cedida por el emperador y que dara su nuevo nombre a la orden) y de prncipe austraco (ocupacin de Hungra, 1526, y amenaza sobre Viena, en 1529 y 1532). Despus de acudir por dos veces en defensa de la capital austraca, Carlos V se vio obligado a hacer frente a la ofensiva desencadenada por Jair ad-din (o Jaireddn), llamado Barbarroja, seor de Argel y aliado de Solimn, contra Tnez, cuya conquista por las tropas cristianas (julio 1535) se convirti en uno de los hechos de armas ms resonantes del reinado. Fue, sin embargo, el ltimo xito, ya que todas las dems operaciones se saldaran a favor de los musulmanes: derrota de la flota imperial en Preveza (frente a Albania, septiembre 1538), fracaso en el asedio de Argel pese al poderoso dispositivo ofensivo puesto a punto (octubre 1541), toma por parte de Dragut (Turgud), el sucesor de Barbarroja, de Trpoli, cedida para su custodia a los caballeros de Malta (1551), y de Buga (1555), prdidas que contrarrestaban la ocupacin de Tnez. A finales del reinado, las fuerzas espaolas haban retrocedido en el Mediterrneo, del mismo modo que la Cristiandad haba retrocedido en todos los frentes europeos ante la acometida del gran sultn otomano. El problema protestante estall en el Imperio casi simultneamente a la eleccin de Carlos V. Por ello, aprovechando su estancia en tierras alemanas, Carlos V conden la actitud de Martin Lutero en la Dieta imperial celebrada en Worms (abril 1521). Una dcada despus, el emperador hubo de enfrentarse no slo con la hereja, sino con la organizacin militar de que se haban dotado los prncipes protestantes, la Liga de Esmalcalda (febrero 1531), por ms que el encuentro armado se demorase por mucho tiempo, debido a los restantes compromisos militares del emperador. La victoria de Mhlberg (abril 1547), uno de los hitos cumbres en la biografa del soberano (debidamente inmortalizado en el famoso cuadro de Tiziano), no sirvi, sin embargo, y como era de esperar, para resolver la cuestin. Carlos V se mostr generoso con los vencidos, a los que impuso la solucin transaccional conocida como el Interim de Augsburgo (junio 1548), antes de que una nueva sublevacin de los prncipes protestantes le obligase a una dramtica huida a travs de los pasos alpinos, mientras su hermano Fernando negociaba una tregua en Passau (agosto 1552). As, mientras se esperaban los 2

resultados del Concilio de Trento (que ya se haba reunido durante 1545-48 y 1552-53), el emperador hubo de aceptar la paz religiosa de Augsburgo (septiembre 1555), que consagraba la divisin religiosa en el Imperio. En cualquier caso, su muerte alejaba las materias del Imperio del horizonte prximo de la poltica exterior espaola, por ms que la alianza con Austria siguiese constituyendo por mucho tiempo uno de los pilares de la diplomacia hispana. La poltica exterior espaola fue en gran parte posible gracias al metal precioso procedente de Amrica. En efecto, los tesoros americanos pagaron esencialmente la guerra y la cultura, contribuyendo as, por un lado, a mantener el imperio espaol durante tres siglos y, por otro, a acumular un patrimonio artstico que ha quedado como legado para los espaoles de hoy y de maana. El acicate de los tesoros corri paralelo a la justificacin de la evangelizacin para proseguir la poltica iniciada por los Reyes Catlicos de explorar, incorporar y colonizar nuevos territorios en Ultramar. As, si por un lado, el continente americano fue recorrido de norte a sur (desde el centro de los actuales Estados Unidos hasta la ltima punta meridional), la expansin continu desde Mxico hacia las Filipinas, pasando por los archipilagos de la Micronesia, y desde Per hacia las islas de Melanesia y Polinesia. La disputa de las Molucas, finalmente, proporcion la oportunidad para realizar la primera vuelta al mundo. Felipe II, hijo y sucesor de Carlos V, hered el gran imperio territorial de su padre, a excepcin del solar patrimonial de Austria (ms la Hungra real) y los derechos a la corona del Sacro Imperio (todo lo cual qued en manos de la rama segundona de los Habsburgos), as como la poltica anti-musulmana, antifrancesa y anti-protestante, aunque en este ltimo caso sus enemigos no fueron los prncipes alemanes, sino los calvinistas flamencos y franceses y la Inglaterra anglicana. El primer esfuerzo por restablecer la situacin en el frente mediterrneo se sald con una severa derrota espaola a manos de Dragut en la isla de Djerba (fue el "desastre de los Gelves", marzo-julio 1560). La amenaza turca volvi a hacerse apremiante con el asedio otomano de la isla de Malta (mayo-setiembre 1565) y el riesgo de la conjuncin con los moriscos espaoles sublevados en las Alpujarras (1568-1571), la cada de Tnez en poder de los argelinos (enero 1570) y la conquista de la isla de Chipre ocupada por la repblica veneciana (setiembre 1571). Como respuesta por parte cristiana se form una Santa Liga entre Espaa, el papa Po V y Venecia (mayo 1571), cuya flota conjunta, al mando de Juan de Austria, obtuvo la aplastante victoria de Lepanto (octubre 1571), saludada con entusiasmo por la opinin pblica y calificada ms tarde como "la ms alta ocasin que vieron los siglos presentes". La contraofensiva musulmana no se hizo esperar, con la ocupacin definitiva de Tnez (septiembre 1574, tras un breve periodo de reconquista espaola, octubre 1573), la derrota del rey Sebastin de Portugal en Marruecos (batalla de Alcazarquivir, agosto 1578) y recrudecimiento del corso argelino en el Mediterrneo occidental. Sin embargo, Lepanto no se dio en vano, sino que sirvi para establecer un nuevo equilibrio, pues la firma de una simple tregua (1581), prorrogada indefinidamente, sirvi para repartir el Mediterrneo entre una zona de influencia del imperio otomano (preocupado por su frontera oriental, que le era disputada por la Persia safaw) y otra de influencia espaola, precisamente en el momento en que los 3

acontecimientos obligaban a Felipe II a concentrar todos sus efectivos en el Atlntico. El difcil encaje de algunos territorios en la superior unidad de la Monarqua Hispnica, junto con la presin protestante en el norte de Europa, explican el comienzo de la revuelta de los Pases Bajos, que terminara ochenta aos ms tarde con la independencia de Holanda. As, las reivindicaciones de autonoma poltica de la nobleza, atendidas parcialmente con la remocin del cardenal Granvela, consejero de la gobernadora, Margarita de Austria (o de Parma, por su matrimonio), fueron seguidas por un movimiento insurreccional de las clases populares ganadas por el calvinismo que se manifest en la destruccin de las imgenes religiosas (agosto 1566). La discusin en el Consejo de Estado termin con la victoria de los partidarios de una poltica de rigor, lo que motiv el envo a Flandes de un ejrcito al mando del duque de Alba (agosto 1567), que impuso un rgimen autoritario (despus de la severa represin que llev a la ejecucin de los condes de Egmont y Hoorn en la plaza mayor de Bruselas tras su condena por el llamado Tribunal de los Tumultos, junio 1568), hasta que los rebeldes calvinistas ocuparon la ciudad de Brill (o Brielle), cortando en dos la regin (abril 1572). El fracaso de la solucin militar oblig a emprender la va de la negociacin por medio de Luis de Requesns, pero la bancarrota de 1575 motiv el amotinamiento del ejrcito y el brutal saqueo de la ciudad de Amberes, provocando la unin de todos los flamencos en la llamada Pacificacin de Gante (noviembre 1576), que oblig al nuevo gobernador, Juan de Austria, a retirarse con sus tercios y a aceptar los trminos de una tregua conocida como el Edicto Perpetuo (febrero 1577), poco duradero pese a su ttulo. En efecto, si por un lado, la Monarqua espaola no estuvo dispuesta a aceptar las condiciones impuestas por los rebeldes, la entente en las filas flamencas entre el sur catlico, aristocrtico y moderado y el norte calvinista, burgus y radical (con Guillermo de Orange, llamado el Taciturno, a la cabeza) se rompi con la creacin de dos federaciones diferentes, la Unin de Arras y la Unin de Utrecht (ambas, en enero 1579), que prefiguraban los futuros estados de Holanda y Blgica. Alejandro Farnesio, hbil poltico y excelente general, pudo as emprender la reconquista de las provincias meridionales en el transcurso de una guerra que al final del reinado distaba mucho de haber concluido. Si la revuelta de los Pases Bajos transfiri la atencin del Mediterrneo al Atlntico, otros hechos habran de confirmar esta orientacin de la poltica exterior espaola hasta el fin de la centuria. En primer lugar, la unin o "agregacin" de Portugal, posibilitada remotamente por la poltica matrimonial con el vecino reino y en el plano inmediato por la muerte del rey Sebastin en los campos de batalla de Marruecos y la del siguiente titular del trono, el anciano Cardenal don Enrique (enero 1580). La candidatura de Felipe II, cuyos derechos gozaban de una perfecta legitimacin jurdica y del apoyo de las clases privilegiadas y de la burguesa mercantil fue sin embargo contestada por Antonio, prior de Crato, que obtuvo el respaldo de muchas ciudades, incluyendo Lisboa. La inevitable intervencin de los ejrcitos espaoles aprestados en la frontera venci toda posible resistencia, aunque la huida del prior de Crato oblig a una confrontacin naval en el archipilago de las Azores (llamadas tambin en la poca Terceras), en aguas de la isla de San Miguel (aunque al principio el objetivo fue la isla Terceira), donde la flota mandada por el marqus de Santa Cruz obtendra una 4

victoria decisiva (julio 1582). Ya antes, las Cortes de Tomar (abril 1581) haban reconocido como rey a Felipe II, quien garantiz la autonoma poltica de Portugal, llegando incluso a pensar en trasladar la corte a Lisboa, antes de salir del reino dejando como virrey al archiduque Alberto de Austria. En cualquier caso, la incorporacin de Portugal a la Monarqua Hispnica acentu la inclinacin de su poltica hacia el Atlntico. La tradicional amistad entre Inglaterra y Espaa, que haba conocido su mximo apogeo con el matrimonio de Felipe II con la reina Mara I Tudor, se deterior rpidamente con la muerte de la soberana (noviembre 1558). El avance del protestantismo (bajo la forma del anglicanismo oficial, pero tambin del calvinismo de los independientes), los continuos ataques de los corsarios ingleses a las colonias americanas (con la connivencia de la nueva reina, Isabel I), el apoyo sistemtico a los rebeldes holandeses y, finalmente, la ejecucin de la reina catlica de Escocia, Mara Estuardo (febrero 1587), hicieron inevitable una confrontacin abierta. La jornada de Inglaterra deba consistir en la invasin del reino insular por un ejrcito de 90.000 hombres aprestado por Alejandro Farnesio en los Paises Bajos, pero la accin combinada de los elementos naturales y la mayor flexibilidad de la flota inglesa permitieron la dispersin de la Armada Invencible (agosto 1588), muchos de cuyos 130 navos se perdieron en el canal de La Mancha o bien cuando trataban de regresar a Espaa rodeando las Islas Britnicas. Al igual que ocurra en los restantes escenarios de guerra, el reinado de Felipe II concluy aqu sin dar solucin a una rivalidad que se prolongara (con algunos momentos de tregua) durante ms de dos centurias. Los ltimos aos del reinado estuvieron dedicados principalmente a los asuntos de Francia, donde las llamadas guerras de religin enfrentaban en un sangriento conflicto a catlicos y protestantes. Felipe II, llevado por el doble inters dinstico y religioso, apoy naturalmente a la Liga Catlica para impedir el acceso al trono al rey de Navarra, Enrique de Borbn, quien fue proclamado rey de Francia pese a la oposicin espaola (febrero 1594). La guerra prosigui algunos aos ms, pero la bancarrota de 1596 priv a Espaa de los medios para prolongar el esfuerzo blico, vindose obligada a firmar el tratado de Vervins (mayo 1598), que no signific ms que la ratificacin de la paz de Cateau-Cambrsis, es decir la renuncia espaola a Borgoa contra la renuncia francesa a Navarra e Italia. En un ambiente de crisis (econmica, financiera, social, diplomtica), el Rey Prudente se extingui en su retiro del monasterio del Escorial (septiembre 1598). Si el primer viaje expresamente destinado a las Filipinas, el dirigido, todava en tiempos de Carlos V, por Ruy Lpez de Villalobos (1542-1545), sirvi para tomar posiciones y explorar parte de sus costas, el segundo, bajo el mando de Miguel Lpez de Legazpi (1564-65), supuso ya el asentamiento definitivo de los espaoles y el inicio de la conquista de las islas mayores, que pronto tuvo como centro de operaciones la ciudad de Manila en la isla de Luzn (fundada en 1571), que pronto asumi las funciones de capital del territorio y que junto con Cavite (sede de los principales astilleros) fue la plataforma para la completa ocupacin del archipilago, que se prolongara hasta finales del siglo XIX. Del mismo modo, el xito de la expedicin se completara con el descubrimiento por Andrs de Urdaneta de la llamada vuelta de Poniente, la ruta que posibilitaba el tornaviaje y ms adelante hara factible la Carrera de Acapulco a cargo del llamado galen de 5

Manila. Por ltimo, la base filipina permitira no slo la presencia espaola en el "Pacfico de los Ibricos", sino la arribada a los puertos asiticos, japoneses y continentales. Si las Filipinas potenciaron las expediciones al Pacfico Norte, el virreinato peruano foment la navegacin a las islas de Oceana al sur del ecuador. En esta direccin, la realizacin ms importante fue la acometida por Alvaro de Mendaa, que dirigi dos expediciones (la primera con el concurso de Pedro Sarmiento de Gamboa), que concluyeron respectivamente con el descubrimiento del archipilago melansico de las Salomn (1567-69) y del archipilago polinsico de las Marquesas (1595). Aunque ninguna de las expediciones concluy con una ocupacin efectiva de los territorios descubiertos, ambas sirvieron para perfilar el mapa de Oceana, al tiempo que la segunda ofreca al piloto Pedro Fernndez de Quirs la experiencia necesaria para la nueva empresa llevada a cabo en estas latitudes, la que permitira el descubrimiento de las Nuevas Hbridas, ya en el siglo siguiente (1605-1607). La expansin espaola habra alcanzado as casi sus mximos lmites, justificando la frase de Felipe II de que en sus dominios no se pona nunca el sol.