El libre mercado corroe el carcter moral ? Por supuesto que s .

Michael Walzer La competencia en el mercado pone a la gente bajo una gran presin para romper las reglas ordinarias de la conducta decente y luego para producir buenas razones para hacerlo . Son estas racionalizaciones - el autoengao sin fin es necesario para cumplir con la lnea de fondo y todava se sienten bien al respecto - que corroe el carcter moral . Pero esto no es en s mismo un argumento en contra del libre mercado. Piense en las formas en que la poltica democrtica tambin corroe el carcter moral . La competencia por el poder poltico pone a la gente bajo una gran presin - que gritar mentiras en las reuniones pblicas , a hacer promesas que no pueda cumplir , tomar el dinero de personajes sospechosos , a comprometer los principios que no deben ser comprometidos . Todo esto tiene que ser defendido de alguna manera , y el carcter moral no sobrevive la defensa - por lo menos , no sobrevive intacto. Pero estos defectos obvios no constituyen un argumento en contra de la democracia. Para estar seguros, competencia econmica y poltica tambin producen los proyectos de cooperacin de muchos tipos diferentes - las asociaciones, las empresas , los partidos, los sindicatos . Dentro de estos proyectos , la empata, el respeto mutuo , la amistad y la solidaridad se desarrollan y refuerzan. Las personas aprenden el dar y recibir de la participacin colectiva deliberation.They posiciones , tomar riesgos , y forjar alianzas . Todos estos procesos se construyen el carcter . Pero debido a que los riesgos son tan altos , los participantes en estas actividades tambin aprenden a ver y la desconfianza entre s , para ocultar sus planes , a traicionar a sus amigos, y sabemos el resto , desde Watergate a Enron. Se convierten en "personajes" en las historias familiares de la corrupcin corporativa , escndalo poltico , los accionistas defraudados , engaados y los votantes . Deje que el comprador tenga cuidado ! Deje que el elector tenga cuidado! Hay una manera de hacer que la competencia poltica y econmica seguro para los hombres y mujeres morales? Ciertamente, no se puede hacer completamente seguro. Los mercados libres y las elecciones libres son inherentemente peligrosas para todos

los participantes , no slo por la gente equivocada , productos y polticas pueden ganar , pero tambin porque el costo de ganar para la mo . Nosotros no , sin embargo , tratamos a los peligros de los mercados y las elecciones en la misma forma. Trabajamos duro para poner lmites a la competencia poltica y abrir la poltica a la participacin de los mortales ms o menos morales. Los polticos no son ampliamente reconocidos como ejemplos morales de estos das , en parte debido a que viven tanto en el ojo de medios, y cada pecado , cada debilidad , se emite al mundo. Sin embargo , las democracias constitucionales han logrado detener las peores formas de corrupcin poltica. Somos libres de los caprichos de los tiranos , de la arrogancia aristocrtica , de la represin , las detenciones arbitrarias , censura, salas fijas y juicios - no tan libre que no necesitamos vigilante para defender nuestra libertad , pero lo suficientemente libre como para organizar la defensa . Los polticos que se encuentran con demasiada frecuencia o se rompen demasiadas promesas tienden a perder las elecciones. No, las peores corrupciones de nuestra vida pblica no vienen de la poltica sino de la economa , y vienen porque no tenemos lmites constitucionales similares en el comportamiento del mercado . Tal vez el logro ms importante de la democracia constitucional ha sido tomar la desesperacin de la poltica. Perder el poder no significa que te disparen . Los partidarios del bando perdedor no son esclavizados o exiliados . Hay mucho en juego en la lucha de poder son ms bajos de lo que solan ser , lo que mejora en gran medida las opciones de la conducta moral. Se supone que el estado de bienestar mdem para hacer lo mismo que para la economa: constitutionalizes el mercado mediante el establecimiento de lmites a lo que se puede perder , pero de hecho, en Unidet Estado en del acueducto , no tenemos mucho en que modo de cintitutionalism mercado. Para mucha gente , la lucha competitiva est bastante cerca de desesperado. Lo que est en riesgo es la supervivencia de una familia , de atencin mdica para los nios , una educacin decente , la dignidad en la vejez. Y los riesgos como los que no dejan mucho espacio para la moralidad. La gente decente actuarn decentemente , y la mayora de la gente es decente cuando pueden ser. Sin embargo, los efectos de la lucha son constantemente corrosivo.

Otro de los logros del constitucionalismo ha sido la de establecer lmites en el poder poltico de los hombres ms poderosos y women.They debe vivir con poderes compensatorios, los partidos de oposicin y movimientos, elecciones peridicas , un punto principal Pulse.la.tecla libre y, a veces crtica de estas restricciones es para minimizar el dao que personajes ya corrodas pueden hacer. Pero algunos de nuestros polticos realmente internalizar las restricciones , y que es un importante proceso de la formacin del carcter . Constitucionalismo mercado fijara lmites similares sobre el poder econmico de los hombres y mujeres ms ricos . Pero, de nuevo , obviamente , no tenemos mucho de una constitucin mercado. Contener el poder econimic son muy dbiles ; fthe poder compensatorio de los sindicatos se ha reducido en gran medida , el sistema fiscal es cada vez ms regresiva , la regulacin de la banca , las inversiones, las polticas de precios , y los fondos de pensiones es prcticamente inexistente. La arrogancia de la lite econmica de estas ltimas dcadas ha sido asombroso . Y surge de una perspectiva clara de que pueden hacer casi cualquier cosa que quieren hacer . Ese tipo de poder , como escribi Lord Acton hace aos , es profundamente corrupta . La corrupcin se extiende a la poltica, donde la influencia del dinero , del trabajo sin restriccin durante una mercado sin restricciones, mina la constitucin poltica . Se necesita dinero , digamos , para ejecutar una campaa poltica (por un buen candidato o una buena causa ) , y aqu es alguien - un banquero, un gigante corporativo - que tiene un montn de dinero y est ofreciendo a un precio , por polticas o leyes que mejoren su posicin en el mercado . El otro lado est tomando el dinero de esa manera , por mucho que se puede lograr. Cuyo carcter ser resistir la corrosin ahora? Algunos podran argumentar : no es esta la forma en carcter se prueba ? Si el constitucionalismo mercado limita el poder de la riqueza y el estado de bienestar se reduce el temor a la pobreza , no hacemos virtud demasiado fcil? Ms fcil , tal vez, pero nunca muy fcil. Consideremos de nuevo la analoga poltica : qu hacemos virtud demasiado fcil cuando negamos Presidentes poder tirnico y cuando protegemos a los dbiles frente a la persecucin ? Las presiones corrosivas de la competencia electoral no desaparecen . Establecemos lmites a esas presiones por

respeto a la fragilidad humana . Y si tenemos que hacer lo mismo con respecto a los gobiernos , que sin duda tenemos que hacer con respecto a los mercados . Michael Walzer es profesor emrito en la Facultad de Ciencias Sociales en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton , Nueva Jersey. l es editor colaborador de la Nueva Repblica , co -editor o / Dissentj y el autor, ms recientemente , c / Thinkmg Polticamente . amente .