Agronoma Colombiana, 1996 Volumen XIII, No.

1; pag 76-90

TECNOLOGIAS PARA EL APROVECHAMIENTO DEL GAS PRODUCIDO POR LA DIGESTION ANAEROBICA DE LA MATERIA ORGANICA Technologies for the utlllzatlon of gas derived from anaerobic digestion of organic matter
Luis Alfredo Hemndez A. 1

RESUMEN
El aprovechamiento energtico del gas metano, compuesto principal del biogs, subproducto gaseoso producido de la fermentacin anaerbica de la materia orgnica, en forma slida o soluble, constituye un factor importante que complementa las bondades tenolgicas para la implantacin y desarrollo de sistemas de tratamiento de residuos orgnicos mediante la digestin anaerbica. El presente artculo muestra las bondades tcnicas y operativas en la implementacin de tecnologas para el aprovechamiento energtico del biogs en motores de combustin, lmparas para alumbrado, quemadores domsticos e idustriales y calderas. Palabras claves: Biogs, energa de residuos orgnicos, digestin anaerbica, energtico.

The present article shows the technical operative advantages in the improvement of technologies for energetics use of biogas for combustion engines, lamps of lightening, domestic and industrial fires and boilers. Key words: Biogas,energy from organic wastes, anaerobic, digestion, energy.

INTRODUCCION.
El gas producido en el proceso de descomposicin anaerbica, ms conocido como biogs, representa la materia orgnica en proporciones que varan entre 10 Y 40%, dependiendo de las formas y sistemas de control a los cuales est sujeta su estabilizacin, ya sea en condiciones naturales o activadas por el hombre. Este gas, compuesto principalmente por metano y bixido de carbono, almacena una considerable cantidad de energa que puede ser aprovechada mediante la combustin en diferentes procesos como motores de combustin, lmparas de iluminacin, quemadores domsticos e industriales, calderas y en sistemas de refrigeracin, mediante tecnologas apropiadas que, adems, aliviaran efectos ambientales adversos que el biogs puede producir cuando es descargado a la atmsfera sin una depuracin adecuada. Aunque el desarrollo investigativo y la transferencia de tecnologa no han tenido una alta resonancia a nivel nacional e internacional, se pretende, con el presente trabajo despertar el inters en estos sectores hacia la implementacin de sistemas anaerbicos con recuperacin de biogs en la solucin de pro-

SUMMARV
Energetic use of methane gas, main component of biogas, by product gas of anaerobic fermentation of organic material both solid or soluble forms. It's a more important factor that helps to implantation of technologies for the development of sistem for trataments of organic wastes from anaerobic digestions.

, Profesor Asociado. Facultad de Agronoma, Universidad Nacional de Colombia. Santaf de Bogot.

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blemas derivados de altas producciones de materiales orgnicos, principalmente en los sectores de tratamiento de aguas residuales domsticas, agroindustriales, de vertimientos slidos y lquidos de mataderos o plantas de sacrificio de animales, de las basuras de plazas de mercado y de la descomposicin del material orgnico en los rellenos sanitarios.

de referencia, conocer el comportamiento del metano o gas natural como combustible, tal como se puede apreciar en el cuadro 1. La estequiometra de la combustin del metano se plantea en la siguiente reaccin: CH4 + 202 + 7,52N2 CO2 + 2HP

+ 7,52N2

De esta forma, la relacin en peso de aire/combustible ser: (202 + 7,52N2)/(CH4) = (64 + 210,5)/16,04 = 17,1 Kg de aire por cada kg de metano quemado. Si se tiene en cuenta que la relacin de compresin del metano o gas natural est del orden de 8/1, siendo similar a la de otros combustibles gaseosos y gasolinas y adems el ptimo ndice de octanos (similar al de una gasolina etlica), su relacin aire/combustible en peso (la relacin de compresin para la gasolina es de 7,5/1), la posibilidad de compresin por encima de la establecida para motores de combustin del ciclo Otto (130 P.S.I. a c.s.t.p.) permite predecir un buen comportamiento del biogs y, especficamente, el metano como combustible en

APROVECHAMIENTO DEL BIOGAS EN MOTORES DE COMBUSTiN

El metano, principal componente del biogs (CH4, CO2 y SH2), producido de la digestin anaerbica de residuos orgnicos, como cualquier hidrocarburo gaseoso, se puede utilizar eficientemente como combustible en motores de combustin interna. Un biogs con un contenido de metano entre 55 y 65%, al entrar en combustin, produce una llama azul y puede tener un poder calorfico entre 22.000 a 26.000 KJ.m-3. Para tener idea del comportamiento termodinmico del biogs en el proceso de combustin interna, es conveniente, como punto
CUADRO 1. Caractersticas fsico-qumicas

y energticas del metano. Valor CH4 16,042 -161,5C -182,5C 474 kgcm-2 1,47L.g-' 38,130 KJ/kg 9,53 130 3,98 65C 2,74

Caractersticas Frmula Peso molecular Punto de ebullicin a 760mm Hg Punto de congelacin Presin crtica Volumen especf.a 15,5C y 760mmHg Poder calorfico (stc) Vol.aire/vol.comb. Indice de octanos Kg de O/kg de CH4 en combo Temperatura de ignicin Relacin CO/CH4
Fuente: elaboracin

a 760mm Hg

en combustin

en peso para combo

propia.

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motores de combustin especialmente para aquellos que trabajan con gas y gasolina, aunque es factible, por la alta compresibilidad, poder utilizarse en motores de combustin tipo Diesel. Desde el punto de vista fsico-mecnico, se hace imperativa la necesidad de eliminar la mayor cantidad de vapor de agua y gas sulfdrico que contiene como impurezas. Adems, se debe tener en cuenta que la presencia de bixido de carbono en el gas de combustin incrementa las prdidas en los sistemas de escape del motor, por ser un gas que no contribuye en la combustin. Cuando se utilizan mezclas de metano y bixido de carbono comprimidas en motores de traslacin, la licuefaccin del CO2 a altas presiones produce deterioro rpido de los compresores que alimentan de gas a los vehculos. Cuando s~ necesita disponer de biogs para utilizarse en motores de combustin estacionarios, es recomendable almacenar el gas en recipientes similares a los utilizados para el envase de oxgeno o de gas comercial.

El acondicionamiento de motores a gas radica en los cambios en el sistema de alimentacin y dosificacin (carburacin) del combustible a las cmaras de compresin del motor. El sistema de alimentacin de gas para estos motores se realiza a travs de vlvulas, que, en general, funcionan dentro de los siguientes parmetros (ver esquema de vlvula en la figura No 1). Oscilacin de temperatura Presin mxima a la entrada -10 a 50C 8 bar

Presin de salida a las cmaras del motor.....2 bar La experiencia realizada en Medelln en motores para vehculos de transporte muestra la necesidad de disponer de dos vlvulas para la alimentacin de combustible: una para reducir la alta presin de almacenamiento del gas (134 bar) al nivel que se usa en las cmaras de combustin del motor (2 a 3 bar), y otra para bajar la presin en la tubera de conduccin por debajo de la presin atmosfrica, cuando el motor no est funcionando.

Presin

Ingreso Salida

[=:J
[::::::1

FIGURA 1. Corte de una vlvula de diafragma reguladora de presin.

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Experiencias importantes son las citadas por Hernndez-1989, en el aprovechamiento de biogs producido en un reactor anaerbico tipo chino procesando los residuos del matadero del municipio de Yopal (Casanare); esta experiencia mostr el funcionamiento de un motor de combustin de 20 Kw alimentado con biogs y accionando una planta elctrica de 18 Kw. La operacin de sta mquina se mantuvo por perodos de 1 hora con variaciones de presin en el gas dentro del reactor anaerbico entre 450 a 1550 mm C.A., consumiendo en promedio 4,7 m3 de biogs a un ritmo de 78,3 LPM Y un consumo especfico de 261 Litros por Kwh. Al asignarle al biogs un poder calorfico medio de 700 B.T.U. por pie cbico (6186 Kcal/ m3) y, si se tiene en cuenta que para la generacin de un Kwh, son necesarias 860 Kcal, el sistema mecnico funcion con una eficiencia del 53%. En la actualidad, ste no est operando, debido a que la demanda de carne super la capacidad del sacrificio del matadero y, por ende, la capacidad de diseo del reactor anaerbico, el cual oper eficientemente para 16 vacunos sacrificados (actualmente, la demanda de carne para el municipio es de aprox. 30 reses).

Ensayos hechos por Crdenas, (1994) aprovechando el biogs producido en la planta U.A.S.B (Proyecto del ro Fro) para el tratamiento anaerbico de las aguas residuales de Bucaramanga, operando un motor de combustin interna tipo Otto de 18 Hp a 3600 r.p.m., encontr una eficiencia trmica del 40,3%, utilizando un biogs con las siguientes caractersticas: CH. : 76,05% en volumen H2S: CO2
:.

0,10%

en volumen

9,01 % en volumen

H20: 5,80% en vol. como vapor N2: 8,01 % en volumen

Luego de un proceso de purificacin, se obtuvo un biogs con las siguientes concentraciones (en volumen): CH.: 87,87% H2S: CO2: 0,05% 3,50%

H20: 0,85% N2: 7,01%,

encontrndose un incremento de la eficiencia trmica del orden del 20%.

ELlMINACION

DE H2S

Vnturi

Vlvula de control de aire tipo mariposa /

Vnturi hecho con lminas hechas de hierro galvanozado

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"IIt,

Control de resorte _Acopleal motor

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Vlvula de paso Biogs

Red esfrica de alambre

Tubo del biogs

FIGURA 2. Sistema de alimentacin

de biogs - Motores Otto y Diesel.

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A pesar de encontrar altas concentraciones de metano en el biogs producido, preocupa la presencia de nitrgeno gaseoso, el cual no debe aparecer cuando el proceso es anaerbico; esta situacin se puede originar por la contaminacin de la muestra antes de ser analizadas en el cromatgrafo. Cabe mencionar que el motor no present seales de corrosin, ni presencia de azufre en el lubricante. En Italia, motores de ciclo Otto operando con biogs han demostrado un consumo especfico entre 600 a 800 litros de biogs por cada Kwh generado. La anterior oscilacin de variacin es debida a los cambios permanentes que se encuentran en el suministro de gas. Experiencias con motores tipo Diesel en China, India y Nepal sealan la necesidad de utilizar mezclas de un 20% de ACPM con un 80% de biogs para producir una eficiente combustin. Para este fin, se han utilizado adaptaciones y cambios en el sistema de alimentacin y dosificacin como las observadas en la figura 2. La razn para que el solo biogs no opere en forma eficiente en motores Diesel radica en la alta relacin de compresin de stos (aproximadamente el doble a la de los motores de ciclo OUo).

El consumo de una lmpara de biogs est en funcin de la presin de suministro (600 a 1.500 mm CA) y de la potencia de iluminacin. Es lgico, suponer que, al aumentar la presin de suministro y mejorar la calidad del biogs, se tiene un incremento en la intensidad de iluminacin. Una lmpara de gas, como algunas de gasolina, para producir iluminacin utiliza una caperuza, preferiblemente impregnada de algn material radiactivo el cual incrementa la intensidad lumnica por incandescencia. Como el material de fabricacin de la caperuza es bastante frgil, se hace necesaria la proteccin de sta de las corrientes de aire, insectos y manipuleo por medio de un globo de vidrio esfrico, sobre el cual se coloca un reflector para su proteccin y cubrimiento, adems de fijar un radio de iluminacin. Una lmpara de gasolina o de gas de tipo comercial se puede adaptar a biogs haciendo una ampliacin o sustitucin de la tobera de descarga del gas a aproximadamente 1.5mm de dimetro. La intensidad luminosa de una lmpara de biogs puede estar entre 100 a 200 candelas (bujas), dependiendo de la calidad y presin de biogs utilizado. El consumo de gas en funcin de la intensidad luminosa y el nmero de bujas se presenta de la siguiente forma: Lmparas con potencia de 100 candelas y 1 caperuza: 0,1 a 0,15 m3/hora. Lmparas con potencia de 100 candelas y dos caperuzas: 0,12 a 0,16 m3/hora. Lmparas con potencia de 100 candelas y tres caperuzas: 0,15 a 0,20 m3/hora. Un diseo de Lara (1987), citado por G.T.Z. para el estudio de la difusin de la tecnologa del biogs en Colombia, se muestra en la figura 3. El funcionamiento de esta lmpara es de la siguiente forma: la vlvula (1) regula el flujo de gas y enroscada a sta se encuentra la tobera (4), provista de un inyector (5), por donde fluye el biogs arrastrado para que entre a las ranuras de admisin (6) y cuyo flujo

UTILIZACiN DEL BIOGS EN LMPARAS DE ILUMINACiN

Un gas en combustin, al pasar a travs de un filamento le produce incandescencia y es ste el principio para la utilizacin del biogs en lmparas especficas, siendo su forma de empleo menos complicada que para el caso de motores de combustin. En cuanto a la remocin de vapor de agua y gas sulfdrico, los requerimientos de calidad del gas son iguales y ms exigentes a los planteados en el caso de motores. Para la operacin de una lmpara de gas, es necesario una mezcla controlada de aire y biogs, con el fin de ajustar la iluminacin a las necesidades y exigencias, ya sean de carcter domstico o industrial.

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2 3
4

5 6 7 8 9 10
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15

Vlvula Perilla Entrada de gs Tobera Inyector Ranura de admisin Regulador de aire Tubo de mezcla Manguito Rejilla Reflector Base Soporte inferior Vidrio Caperuza

FIGURA 3. Lampara de biogs -Modelo G. T. Z.

es controlado por medio de un regulador (7). La mezcla de aire se hace en el tubo (8) hasta llegar al manguito (9), donde se encuentra la caperuza (15) en la cual se produce la combustin. La experiencia del matadero de Yopal (Hernndez, 1989) muestra la operacin de 12 lmparas de 200 candelas cada una trabajando ocho horas diarias (durante la jornada nocturna de sacrificio), a una presin de suministro de gas entre 600 a 1.200 mm C.A.(ver figura NoA). Esta lmpara de gas consta de una vlvula en T (1) que regula la entrada de gas; inmediatamente debajo de sta y haciendo parte de un sistema integral, se encuentra un anillo enroscado (2), que regula la entrada de aire mediante 5 orificios circulares sobre el permetro del tubo de conduccin. Aqu, se realiza y reacciona la mezcla sobre el soporte de caperuza (3) de cermica con perforaciones circulares de 1 mm de dimetro para la salida de la mezcla de aire y biogs. Encima del soporte de la caperuza se ubica el soporte del globo de vidrio (4), el cual dispone de un tornillo para fijar ste al soporte. El biogs llega a la lmpara a travs de un tubo de alimentacin fabricado en aluminio de 1/4de dimetro y 40 cm de longitud.

La presin de entrada de biogs se mide por medio de un manmetro en "U", fabricado con manguera transparente de 1/4" de dimetro, donde se marca la presin en mm CA en agua teida con naranja de metilo sobre una lmina vertical calibrada en mm. Un esquema para la instalacin de lmparas de biogs se puede presentar en el siguiente diagrama. 1: reactor anaerbico 2: manmetro en U .. 3: Expansin para la reduccin de humedad 4: Reduccin del contenido de H2S con

Fep30ZnO
5: Vlvula de paso 6: Lmpara de iluminacin. A continuacin, se presentan algunas recomendaciones para la operacin y mantenimiento de lmparas de biogs: a.) Abrir lentamente la vlvula que controla el paso de biogs. b.) Iniciar la combustin utilizando una vela o cerilla sin tocar la caperuza. Una caperuza nueva debe ser previamente quemada a fin de que adquiera una configuracin rgida y aproximadamente cilndrica.

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es necesario conocer la dinmica de la combustin del metano como principal constituyente del biogs. Teniendo en cuenta que la unin qumica de los tomos de la molcula del CH4 se hace en forma covalente, las energas de unin para stas formas de enlace tienen el carcter exotrmico con valores negativos, en razn a que se libera energa cuando se forma un enlace qumico de la combinacin de dos radicales y ste acta como una fuerza estabilizadora por naturaleza. Por lo tanto, la energa de unin puede usarse para el clculo de los calores de formacin de las sustancias qumicas y, a su vez, de los calores de reaccin, gracias al principio de aditividad de las energas de unin. Luego, la energa total de unin de un gas, como el metano, ser la suma de todas las energas de unin de los enlaces que lo forman: CH4 + 202CO2 + 2HP

Los enlaces rotos sern: 4 C-H con l:l H = 4(87,3)Kcal

FIGURA 4. Sistema de Alumbrado Yopal - Lampara de gas. adaptado para

= 349,2 Kcal = 279,2 Kcal

20=0

con ~H = 2(139,6)Kcal

c.) Despus de calentar la caperuza, regular las vlvulas de paso de aire y biogs, hasta obtener la iluminacin deseada. d.) Hacer la limpieza de la tobera de gas semanalmente, a fin de eliminar la formacin de material carbonoso. e.) Hacer mantenimiento lmpara una vez al mes. general de la

La energa total absorbida es de 488,8 Kcal y a partir de los enlaces formados: 2 C=O :~H 4 H-O :~H 2(-149)Kcal 4(-110,2)Kcal= = -298,0 kcal -440,8 Kcal

La energa (H) total liberada ser de -440,8Kcal; luego, la energa neta total (Hn) producida, al quemar una mol de metano, ser de 250 Kcal. El anterior valor de Hn para el CH4 concuerda con el calor de reaccin y de formacin (Hf), basado en el principio de conservacin de la energa. A partir de las leyes de Lavoisier y Hess, se obtiene un valor de 212 Kcal/mol al reaccionar una mol de metano con dos moles de oxgeno (la diferencia radica en la aproximacin que se hace al tomar la energa de un tipo de enlace como el promedio de la misma en distintos compuestos).

f.) Utilizar una bolsita de plstico para introducir la caperuza daada en el momento de la reposicin y evitar su contacto o inhalar sus cenizas.

APROVECHAMIENTO DEL BIOGS EN QUEMADORES V CALDERAS

1. Bases termoqumicas Antes de hacer referencia a los aspectos tecnolgicos del aprovechamiento energtico del biogs en quemadores y calderas,

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En la eficiente combustin del metano, deben controlarse tres aspectos para un alto aprovechamiento energtico, como son la temperatura, la presin y la composicin del gas, la cual se relaciona con la cantidad de aire necesaria para una perfecta combustin. Tambin, se debe considerar que la reaccin podra generar estados de hidroxilacin que, generalmente, conducen problemas de contaminacin del aire; cuando se quema metano, inicialmente se presenta una adicin o asociacin de oxgeno con la molcula de metano, produciendo compuestos hidroxilados inestables, que, a su vez, forman aldehidos, disocindose y oxidndose para producir finalmente bixido de carbono yagua, como se observa en los siguientes pasos: 1. 11. 111. CH + 0.502 -> CHpH CHpH CHp

lumen, la zona interior de la llama tender a una coloracin amarillenta, mientras que, si la concentracin sube p. ms del 55%, sta adquiere una tonalidad azul. Esta situacin es necesario conocerla en la calibracin y operacin de sistemas de quemadores y calderas que utilizan total o parcialmente el biogs. 2. Tecnologa biogs de los quemadores de

+ 0.502 -> HCOH + HP

-> CO + H2

Un quemador se define como un dispositivo encargado de poner en contacto el gas combustible (biogs) con el comburente. Bajo esta situacin, el gas acta como inductor, arrastrando parte del aire necesario para la combustin (aire primario), mientras que se utiliza otro aire en el punto o encima del punto de combustin (aire secundario); por lo tanto, desde el punto de vista del uso de quemadores domsticos e industriales que puedan operar con biogs, stos deben estar expuestos a las condiciones atmosfricas. Un buen diseo de los sistemas de suministro y conduccin de gases promueve una llama estable, bien estructurada por zonas y

IV. CO + 0,502 -> CO2 y H2 + 0,502 P HP En el interior, la llama de combustin de un gas se forma un cono azul con espesor de aproximadamente 0,2mm, seguido de una segunda zona en forma de penacho, que contiene los gases producidos de la reaccin de la zona interior. Si se efecta una medicin de temperatura en la cima de la regin azul de la llama, tal registro estara cercano a aquel estimado a partir de los calores especficos de los productos de combustin y de los valores de las disociaciones. Para el biogs y especficamente para el metano, existen factores que alteraran la temperatura de combustin, como las continuas variaciones de la relacin aire/combustible, la baja temperatura de la mezcla y el contenido de materiales inertes que, como el bixido de carbono y el N2 del aire, pueden reducirla entre un 30 % a 40%, respectivamente. Por lo tanto, la coloracin de la llama se puede constituir en un indicador de la calidad de la reaccin del gas en funcin de la proporcin de combustible utilizado. Cuando la concentracin de metano presente en la mezcla de biogs es inferior a un 30% en vo-

QUEMADOR

TIPO ANILLO

A+;-b~~

Vista Superior A-A

QUEMADOR

TUBULAR

El largo no debe ser mayor de dos metros

Tapa

.....
I

FIGURA 5. Tipos de quemadores

utilizando biogas

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con una mnima produccin de gases contaminantes (hidrocarburos y monxido de carbono). Las dimensiones de un quemador domstico e industrial de gas depende de factores como: -Caractersticas y propiedades del biogs

3. Caractersticas de los quemadores empleados con biogs Los quemadores domsticos para biogs trabajan con presiones entre 50 a 150 mm de C.A. en estufas de 1 a 4 puestos con quemadores circulares de 2 a 10 pulgadas de dimetro. El consumo de biogs (con 55% en volumen de metano) vara segn el tamao de la tobera de descarga del quemador en la siguiente forma:

-Consumo del quemador -Presin de entrada del gas -Consumo de aire primario y secundario; y

Dimetro de la tobera(mm.) -Propiedades del aire. 2 4 6 Existen varios tipos de quemadores, pero los que han presentado ms adaptabilidad al aprovechamiento energtico del biogs son los quemadores domsticos de cabeza cilndrica que se emplean tradicionalmente con gases comerciales de propano-butano y los quemadores industriales de los tipos de anillos concntricos y tubulares (tipo flauta), con orificios perimetrales de salidas mltiples, como se pueden observar en la figuras 5 y 5A.

Consumo(lit.lhora 330 470 640

Area total de salida

~r ~

Orificios de salida

Id,

/~
Cabeza del quemador~n~ Garganta Orificios de bordea borde (000007
8888"

Los quemadores comerciales domsticos se pueden adaptar a biogs ampliando el dimetro de las toberas de descarga de gas y la del flujo de aire primario, en funcin de la mayor densidad del biogs, sobre todo cuando ste viene cargado de impurezas como producto de una deficiente limpieza. Aunque, para el propsito especfico, es vlido el diseo de inyectores y vlvulas para garantizar una mezcla y combustin adecuadas, las variaciones de presin, la presencia de materiales inertes durante la generacin y aprovechamiento del biogs, no justifican dimensiones perfectas. Los quemadores industriales de ms de 2 Kw, tipo anillos concntricos y con o sin doble aro, demandan mayores presiones de suministro de biogs, (500 a 2.000 mm CA) y, como en los domsticos, es necesario ampliar hasta 2mm la boquilla de descarga de biogs, en comparacin con quemadores del mismo tipo que operen con gas comercial. Otros quemadores industriales de un metro de longitud y 1 pulgada de dimetro, tipo tubular, como los instalados en los proyectos de Yopal y Tunja, funcionan con presiones de gas dentro del reactor desde 60mm CA, calentando a una temperatura de 75C aproximadamente 1.200 litros de agua para el escaldado (pelado) de porcinos. Estos que-

~
000000 0000000

::::;0;0000)

Quemado domstico

FIGURA SA. Corte de un quemador cilndrico para biogs

84

CUADRO

2. Diagnstico

de problemas comunes que se pueden presentar en un quemador de biogs

Problema
Llama larga y amarillenta

Causas posibles
Deficit de aire primario. Exceso de combustible Alta presin y velocidad del gas Baja velocidad del gas en la tobera Deficit de combustible

Posibles soluciones
Aumentar entrada de aire. Reducir paso del biogs Reducir entrada aire primario

lama despega del quemador

Llama debil y se extingue

Aumentar dimetro del inyector Limpiar orificio de inyeccin obstruido. Incrementar (2) de orificio de descarga Ampliar entrada de aire primario (G.T.Z.), 1976.

Llama muy pequea

Manchas amarillas en Llama

Deficit de aire primario

Fuente: Adaptado de Deutshe Gesellschaft

fuer Technische Zusammenarbeit

madores se colocan por debajo y a lo ancho del tanque de escaldado con dimensiones asociadas al rea de transferencia de calor. El Cuadro 2, resume los problemas ms comunes que se pueden presentar en un quemador domstico o industrial alimentado con biogs.

El quemador de una caldera de gas tiene un juego de electrodos de ignicin, un ventilador y una vlvula para el controlde la combustin. Otros dispositivos de control de este tipo de sistemas se orientan a mantener unas condiciones de carga y presin, tanto del agua, como del vapor generado. Las calderas que se acondicionan para aprovechar el bioWs son del tipo vertical, con volmenes en la cmara de combustin que varan entre 4 a 20 pies cbicos y con potencias que oscilan comercialmente entre 5 a 50 BHp. Aunque, tcnicamente, el biogs se puede utilizar como combustible en una caldera corriente de gas, ste debe ser exigentemente purificado, en cuanto al contenido de gas sulfdrico y vapor de agua, adems de eliminar la mayor cantidad de CO2 La seleccin del tamao de la caldera est en funcin de la disponibilidad y caractersticas del biogs producido, de la calidad y disponibilidad de agua y de las necesidades trmicas de agua caliente o vapor para cualquiera de sus usos. Si bien es cierto que no existen experiencias en Colombia y no se dispone de informacin internacional sobre aplicaciones

APROVECHAMIENTO ENERGTICO DEL BIOGS EN CALDERAS

Una caldera consiste en un sistema termo mecnico para calentar agua o generar calor en forma de vapor, pudindose utilizar en procesos de generacin elctrica, control sanitario, coccin de alimentos, procesos bioqumicos y concentracin de productos (fabricacin de panela y azcar). Bsicamente, una caldera para gas consiste en un sistema de--combustin que dispone de un quemador de tiro forzado. El calor generado al quemarse el gas es parcialmente transferido a una superficie integral o tubular la cual contiene o conducece agua, que genera una cantidad de vapor, con una energa de entalpa (H), en funcin de la temperatura y presin a la cual se produce el vapor.

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del uso de calderas que aprovechen parcial o totalmente el biogs como combustible, es necesario el uso de un compresor para mantener unas condiciones reguladas de suministro del gas hacia la cmara de combustin. Adems de existir la posibilidad de utilizarse el biogs como complemento energtico en calderas de petrleo crudo (crudo de castilla, combustleo) o ACPM, se debe establecer la compatibilidad trmica de los combustibles y reforzar los sistemas de control de la contaminacin del aire. Por las caractersticas y propiedades trmicas del biogs altamente purificado comparadas con otros gases hidrocarburos, como el propano y gas natural, no existen incompatibilidades para su conversin total o parcial. Sin embargo, cuando se trate de complementar energticamentecon gas a una caldera de petrleo, ACPM o carbn, es recomendable instalar una alimentacin independiente para el biogs. En Colombia, existe una variedad de marcas y capacidades de calderas con posibilidades de utilizarse con biogs, cuyos precios comerciales oscilan entre 3.000 a 10.000 dlares, entre las cuales se pueden citar las siguientes con sus caractersticas: Caldera vertical (Distral), pirotubular Potencia: 10 BHp Presin de diseo: 150 PSI Superficie de calefaccin: 70 pies cuadra dos Volumen de la cmara de combustin: 5,9 pies cbicos Generacin de calor: 334.750 BTU/ Hora (8.450 Kcal/Hora) Combustible: gas, con ms de 2.500 BTU/pie3(22.000 Kcal/m'') Consumo de gas : 167 piesvl+ora (4,8m3/Hora) Produccin de vapor : 345 Lbs/Hora a
stcpt.

Si se tiene en cuenta que el poder calorfico del biogs alcanza unas 6.000 Kcal/rn", slo, podra utilizarse como complemento energtico a cualquier hidrocarburo gaseoso, sin que se afecte la generacin de entalpa en las condiciones de diseo de la caldera; de lo contrario, habra que hacer cambios en el volumen del hogar de combustin e incrementar el flujo de biogs. Otro tipo de caldera, para la cual el biogs puede utilizarse como complemento energtico, es la fabricada o comercializada por la firma Tecnick Ltda, la cual presenta las siguientes caractersticas: Tipo: pirotubular Combustible: gas, con poder calorfico de 19.000 BTU/Lb. (2.300 BTU/pies3) Presin de trabajo: 150 PSI Consumo de gas: 9 Lb./Hora (4 Kg/ Hora) (85 piesvl-ora) Produccin de vapor: 173 Lb/Hora. Al igual que la caldera de Distral, existen inconvenientes en el poder calorfico del gas requerido, adems que un incremento en el flujo de biogs traera consecuencias negativas para la eficiencia global del sistema, por la presencia de gases inertes como el dixido de carbono. Sin embargo,si se supone que al biogs se le ha realizado una exigente limpieza, incluyendo la eliminacin de alto porcentaje de CO2,su comportamiento se puede asociar al gas natural y las prdidas de calor sensible en el escape seran ligeramente mayores, comparadas con las del propano, desde el punto de vista de la relacin estequiomtrica aire/combustible, segn la siguiente reaccin: C3Ha + 502 + 18,8N2 =>3C02 + 4HP + 18,8N2 obtiene una relacin apartir de los pesos atmicos de 15,6Kg de aire por Kg de combustible, la cual es unidad y media menor que la sealada anteriormente para el metano. Desde este punto de vista, habra un incremento del orden del 8,7% del aire para la combustin del metano casi puro. Bajo esta comparacin, se
estequiomtrlca

As,

se

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tendra una reduccin en la eficiencia de la caldera de biogs por el incremento de prdidas en el sistema de escape, adems de la baja calidad termodinmica del vapor generado. Una ventaja relativa del uso del metano altamente purificado es la de requerir, para su combustin completa, excesos de aire muy inferiores a los de combustibles slidos como carbn y residuos agrcolas o madera en proporciones que van hasta el 230%. Desde el punto de vista del estado natural en el cual se encuentra el metano (biogs altamente purificado), con respecto a combustibles lquidos, es necesario sealar que los segundos deben robar calor del medio para vaporizarse, el cual, unido al emitido a travs de las chimeneas, como consecuencia al calentamiento del mayor volumen de nitrgeno atmosfrico derivado de los excesos de aire respecto a las demandas tericas exigidas, disminuye, en forma significativa, la eficiencia del proceso. Otra ventaja la constituye su bajo impacto ambiental en la combustin, debido a la no emisin de contaminantes en forma de hidrocarburos parcialmente oxidados (xidos de nitrgeno y xidos de azufre), en comparacin con combustibles lquidos y slidos. Adems, su combustin produce menores volmenes de bixido de carbono por unidad energtica producida, (50% y 30% menos que el carbn y combustibles lquidos, respectivamente), por tener una relacin menor de tomos de hidrgeno con respecto a los tomos de carbono.

En el proceso de estabilizacin de la materia orgnica, se puede volatilizar sta entre un 15% a 25%, dependiendo de factores ambientales, de la velocidad de carga y de las caractersticas del tipo de substrato para metabolizar en los tanques de reaccin. El H2 S y el CO2 no contribuyen en el beneficio del aprovechamiento energtico del metano y es el bixido de carbono, por su alta concentracin en el gas producido son un factor en la reduccin del poder calorfico del metano. En la degradacin anaerbica, los sulfatos son reducidos, por bacterias, a sulfuros yagas sulfdrico, segn la siguiente ecuacin: S04= + materia orgnica + bacterias S= + 2H+ => H2S El gas sulfdrico puede oxidarse biolgicamente hasta H2S04, el cual es altamente corrosivo para duetos y partes metlicas. El gas sulfdrico formado, por la estabilizacin de la protena y por la reduccin de sulfitos y sulfatos minerales, es un gas incoloro, inflamable con olor caracterstico a huevos podridos, lo cual, ambientalmente, dificulta su disposicin a la atmsfera. Teniendo en cuenta la necesidad de remover completamente el SH2 y la mayor proporcin de bixido de carbono y el vapor de agua presentes en la mezcla de gases producidos de la digestin anaerbica, se han difundido mtodos fsicos y qumicos que pueden aplicarse a cualquier nivel tecnolgico, desde los sistemas domsticos a los industriales. A continuacin, se describen algunos mtodos para la remocin de los tres contaminantes del metano. 1. Burbujeo en agua Es el mtodo ms simple para la remocin de las impurezas del metano a travs de un lavado del mismo. Si se tiene en cuenta que a 20C y una atmsfera de presin, los

SISTEMAS DE LIMPIEZA PARA LA PURIFICACiN DEL BIOGS

La descomposicin anaerbica de residuos complejos genera un producto gaseoso compuesto por metano, bixido de carbono, gas sulfdrico y vapor de agua. El metano producido proviene de la reduccin del cido actico (CH3COOH) en un 75% y del CO2 en un 25%. Gases, como el H2S y el CO2, provienen de las fases de hidrlisis y acidificacin en la estabilizacin de carbohidratos y protenas.

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requerimientos de agua para lavado son altos; se han diseado columnas empacadas bajo presin, cuyo propsito es incrementar la adsorcin del CO2. El mtodo tiene los inconvenientes del uso de grandes cantidades de agua para lograr la solubilidad del CO2 y de la calidad corrosiva de sta al generarse estados cidos durante la remocin del bixido de carbono. La solubilidad del CO2 aumenta en la medida que lo hace la presin de la corriente de biogs y se reduce al incrementar la temperatura, segn el cuadro 3. Cuando se utilizan presiones mayores a la atmosfrica, es necesario el uso de compresores, los cuales se deterioran fcilmente, debido a la corrosin causada por el estado cido del agua. En la prctica, a pesar de ser un mtodo simple, resulta inoperante, si se tiene en cuenta que las presiones alcanzadas en los tanques de reaccin no superan los 2.000 mm. de C.A.(2 kq.crn"), con una temperatura de los gases del orden de 25C. 2. Adsorcin qumica Se utiliza en la eliminacin de gas sulfdrico, mediante el uso de una esponja de hierro colocada antes de ser usado el gas. El H2S reacciona con el xido frrico formando sulfuro frrico yagua. La regeneracin del xido frrico se realizar por recirculacin de aire.
CUADRO 3. Variacin de la solubilidad del C02en

El proceso citado se puede presentar en la siguiente ecuacin: Limpieza: Fep3 + 3H2S => Fe2S3 + 3H20 Regeneracin: 2Fe2S3 + 302=> 2Fep3

+ 3S2

El Fe203 debe colocarse en una expansin de aproximadamente cinco veces el dimetro de la tubera de conduccin del gas, preferiblemente antes de los dispositivos de aprovechamiento energtico. La concentracin del gas sulfdrico, antes o despus de los procesos de su eliminacin, se puede evaluar por cromatografa de gases o por absorcin del gas a travs de una columna de acetato de zinc. La remocin qumica del gas de azufre a travs de xido frrico es econmica y sus resultados son aceptables internacionalmente. 3. Accin biolgica En nueva Zelandia, se han realizado importantes experiencias para el tratamiento biolgico en la reduccin de la concentracin de H2S de las descargas gaseosas de plantas de digestin anaerbica. Unas primeras experiencias mostraron que, cuando el gas de azufre se encuentra en concentraciones superiores a los 1.000 mq.L:' y es quemado junto. con el metano en calderas, produjo corrosin en los sistemas de conduccin, generando grandes cantidades de S02' gas altamente contaminante causante de la lluvia cida.
luncin de la temperatura y presin del biogs.

Presin

de biogs

Solubilidad Kg de CO2 por 100 Kg de agua Temperatura

kcrn" O
1,03 10,30 51,70 103,00 207,00 0,40 3,15 7,70 8,80
-------

-c
30 0,10 0,90 4,80 6,00 6,55 40 0,10 0,75 3,90 5,40 6,05

10 0,25 2,15 6,95 7,20 7,95

20 0,15 1,30 6,00 6,60 7,20

Fuente: National Academy 01 Sciences, 1973

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Otras experiencias para el tratamiento de gas sulfdrico originado en la digestin de residuos de carnes muestran la reduccin en la concentracin del H2S en oscilaciones entre el 25 al 62% mediante incineracin a temperaturas medias de 750C y tiempos de residencia de 0,5 segundos, pero el procedimiento result costoso e ineficiente. Tal vez, el mtodo integral ms avanzado para la remocin del gas sulfdrico, proveniente de plantas de tratamiento de residuos complejos, sea el citado por Rands,(1981), en el cual, utilizando una pila de compost de un metro de alto formada por residuos de matadero (rumen, sangre y sebos), sobre un piso de escoria y haciendo fluir el gas en sentido ascendente por una tubera perforada, se lograron remociones del orden del 100%. Esto se demostr por el incremento de temperatura, causado por la actividad biolgica dentro de la pila de compost. De esta forma, adems de lograr una alta remocin de gas sulfdrico, se obtuvo un compost de magnficas propiedades fertilizantes, con una reduccin de la relacin C/N de 45/1 , cuando est crudo, a 30/1 cuando se ha tratado con gas en un tiempo de retencin de 20 das. 4. Burbujeo alcalino

la velocidad de la reaccin es la concentracin de la solucin, por ejemplo, con normalidades entre 2,5 a 3,0 de NaOH, se logra una rpida reaccin. Aunque, en la industria, para la eliminacin del CO2 se utiliza ms el KOH, el hidrxido de calcio brinda mejores posibilidades desde el punto de vista econmico y de mayor velocidad de reaccin, pero se presenta alguna dificultad en la remocin del carbonato de calcio en los tanques de burbujeo, sobre todo cuando se trabaja con altas tasas de remocin de CO2 El carbonato formado puede integrarse al sistema de tratamiento como coagulante en las unidades primarias de sedimentacin y/o como estabilizador del pH, cuando se presentan condiciones cidas en la mezcla lquida dentro de los reactores. Si el tiempo de contacto del biogs es suficiente, tambin, puede ser removido el H2S, formndose un precipitado de sulfuro de sodio, segn la siguiente reaccin: H2S + Na2C03 => NaHS + NaHC03

Esta tcnica, utilizada para la remocin del CO2 emplea sustancias alcalinas, como los hidrxidos de sodio, de calcio o de potasio. Al pasar una corriente de gases que contengan bixido de carbono (biogs o gases industriales) a travs de soluciones de las sales sealadas, se produce una reaccin qumica, que, para el caso de la soda, es la siguiente forma: 2NaOH + CO2 => Na2C03 + HP Manteniendo a presin la corriente de CO2 sobre el carbonato de sodio, se formar un precipitado de bicarbonato de sodio, de acuerdo a la siguiente ecuacin: Na2C03 + CO2 +HP=> 2NaHC03 (reversible)

El H2S y el CO2' pueden ser removidos utilizando otras sustancias alcalinas, como soluciones amoniacales, fosfato trisdico y fenolato de sodio, pero su uso es limitado a causa d,e los elevados costos con respecto a las sustancias alcalinas de Na, Ca y K. 5. Remocin del vapor de agua

El vapor del agua es un contaminante que reduce el poder calorfico del metano y que, junto con el H2S, puede generar estados cidos en tuberas y sistemas por donde circula o se aprovecha el gas. El vapor de agua se produce en reactores que funcionan a ms de 20C. Para eliminar el agua y evitar que sta cause los problemas sealados, es recomendable instalar expansiones en la tubera de conduccin a un dimetro de 3 a 5 pulgadas por 5" de longitud, colocadas en posicin vertical; en el fondo de esta expansin se debe colocar un registro, el cual debe ser abierto por lo menos cada dos das.

Para mejorar la eficiencia de la reaccin, la solucin alcalina se debe mantener en agitacin, promoviendo la difusin y contacto del gas en el lquido. Un segundo factor que afecta

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A nivel industrial, el agua de una corriente de biogs se puede eliminar a travs de un intercambiador de calor fabricado en cobre y lleno de nitrgeno lquido a una temperatura de -230C. A esta temperatura, el agua se condensa rpidamente y el gas se conduce a los sistemas complementarios de purificacin. Debe tenerse en cuenta que la remocin de humedad es recomendable como el primer paso en la depuracin del metano. LITERATURA CITADA

HERNANDEZ, A. Puesta en marcha, diseo, instalacin y operacin de sistemas de aprovechamiento energtico del reactor anaerbico instalado en Yopal (C). Informe de consultora, Icel, Santaf de Bogot. 1991. HERNANDEZ, A. Diseo,construccin y readecuacin de un sistema de tratamientos de aguas residuales, con puesta en marcha de varios sistemas de aprovechamiento energtico de biogs para el matadero de Tunja, Tunja. 1994. HERNANDEZ, A. Diseo de un sistema de tratamiento anaerbico con recuperacin de biogs para la planta de carnes del Instituto de Ciencia y Tecnologa de alimentos -ICTA- de la Universidad Nacional. Instituto de Ciencias Nucleares y Energas Alternativas -INEA-. Santaf de Bogot. 1995. N.A.S. Methane generation from human, animal, and agricultural wastes. National Academy of Sciences. Washington D.C.1977. RANDS, M.B. et al. Compost filters for H2S removal from anaerobic digestion and rendering exhausts. Water pollution control Federation. 53(2):, 1981. VAN DER MEER, R.R. Anaerobic treatment of waste water: the gas-liquid-sludge separator. Journal of Water Pollution Control Federation 54 (1): , 1982.

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