El Muro De Luxn

Isaac Asimov
No les parece probable que mis artculos cientficos sean mencionados en Time, verdad? Bueno, pues as ha sido, y el artculo citado era uno sobre la imposibilidad de alcanzar o sobrepasar la velocidad de la luz. Despu s de la publicaci!n del artculo se empez! a hablar mucho de al"unas partculas que se desplazan m#s r#pidamente que la luz, y de repente aparec como un tonto anticuado que haba quedado en ridculo ante los avances de la fsica m#s all# de los lmites que equivocadamente yo haba considerado fi$os. %or lo menos eso es lo que me hicieron parecer los de Time. %ara empeorar a&n m#s las cosas, citaban a mi vie$o ami"o 'rthur (. (lar)e, y su refutaci!n, titulada Es posible, no hay ms que hablar, de tal manera que daba la impresi!n de que se consideraba que 'rthur era m#s capaz de predecir los acontecimientos futuros que yo. 'fortunadamente, soy un hombre tolerante al que no le preocupan este tipo de cosas, y me olvid del asunto con un enco"imiento de hombros. (uando volv a ver a 'rthur, se"uamos tan ami"os como siempre, si no tenemos en cuenta la patada que le di en la espinilla. *n cualquier caso, no soy un vie$o chapado a la anti"ua y ahora me dispon"o a e+plicar la situaci!n con m#s detalle para demostrarlo. *mpecemos con una ecuaci!n que fue formulada por primera vez por el fsico holand s ,endri) 'ntoon -orentz en la d cada de ./01. -orentz pensaba que esta ecuaci!n era e+presamente aplicable a los cuerpos con car"a el ctrica, pero m#s adelante *instein la incorpor! a su Teora *special de la 2elatividad, demostrando que era aplicable a todos los cuerpos, tuvieran car"a el ctrica o no. No voy a presentar la ecuaci!n de -orentz en su forma habitual, sino con una peque3a alteraci!n, cuya utilidad quedar# clara m#s adelante. *sta es mi versi!n de la ecuaci!n4
m =k 1 (v / c ) 2

5*cuaci!n .6

*n la ecuaci!n ., m representa la masa del cuerpo en cuesti!n, v es la velocidad a la que ste se desplaza con respecto al observador, c es la velocidad de la luz en el vaco y k es un valor constante para el cuerpo en cuesti!n. 7upon"amos ahora que el cuerpo se desplaza a la d cima parte de la velocidad de la luz. *sto quiere decir que v 8 1,l c. *n ese caso, el denominador de la fracci!n del t rmino derecho de la ecuaci!n ser#4

1 (0,1c / c ) 2 8

1 0,12 8

1 0,01 8

0,99

8 0,995

%or lo tanto, la ecuaci!n . queda m = k/0,995 = .,119 k. %odemos realizar el mismo c#lculo para el caso de que este cuerpo se desplace a velocidades "radualmente crecientes, por e$emplo a velocidades de 1,: c, 1,; c, 1,< c, y as sucesivamente. No les aburrir con los c#lculos= los resultados son los si"uientes4

>elocidad 1,. c 1,: c 1,; c 1,< c 1,9 c 1,@ c 1,A c 1,/ c 1,0 c :,:0

?asa .,119 .,1; .,19 .,10 .,.9 .,:< .,<. .,@A ) ) ) ) ) ) ) ) )

(omo ven, si la ecuaci!n de -orentz es correcta, nos indica que la masa de cualquier ob$eto aumenta de manera constante 5de hecho, cada vez con mayor rapidez6 a medida que aumenta la velocidad. (uando esta propiedad fue enunciada por primera vez pareca al"o completamente disparatado, porque nunca se haba detectado un cambio as en la masa de un cuerpo. %ero esta alteraci!n no haba sido detectada debido al hecho de que el valor de c es muy alto se"&n los criterios normales4 ;11.111 )il!metros por se"undo. ' una velocidad de s!lo la d cima parte de la velocidad de la luz, la masa de un ob$eto aumenta en la mitad del uno por ciento de su masa a, por e$emplo, cien )il!metros por hora, y en principio este aumento es f#cilmente detectable. 7in embar"o, una velocidad de Bs!loC la d cima parte de la velocidad de la luz 51,. c) si"ue siendo de ;1.111 )il!metros por se"undo, m#s de .1/ millones de )il!metros por hora. *s decir, para que las variaciones de masa sean apreciables, es preciso alcanzar velocidades que escapaban por completo a la e+periencia de los cientficos de ./01. %ero unos a3os m#s tarde se detectaron partculas subat!micas que se ale$aban a "ran velocidad de los n&cleos at!micos radioactivos, y en ocasiones alcanzaban velocidades equivalentes a fracciones bastante considerables de la velocidad de la luz. *ra posible medir sus masas a diferentes velocidades con bastante precisi!n, y se descubri! que la ecuaci!n de -orentz era v#lida y se a$ustaba a la realidad con "ran precisi!n. De hecho, de momento no se ha descubierto nin"una violaci!n de la ecuaci!n de -orentz para nin"&n cuerpo que se desplace a una velocidad apreciable. %or tanto, hemos de aceptar la validez de la ecuaci!n de -orentz para representar la faceta del Dniverso que describe= por lo menos hasta nuevo aviso. Dna vez aceptada la ecuaci!n de -orentz, ha"#monos al"unas pre"untas. *n primer lu"ar, qu representa k?

%ara responder a esta pre"unta, consideremos un cuerpo cualquiera con una masa determinada que est# inm!vil respecto al observador. *n ese caso, su velocidad es cero, y como v 8 1, entonces v/c 8 1 y
'dem#s, 1 (v / c) 2 es, por tanto,
1 0 !

v/c)! = 0.

1.

*sto quiere decir que para un cuerpo inm!vil respecto al espectador, la ecuaci!n de -orentz es m8)E. 8 ). *n conclusi!n, k representa la masa de un cuerpo inm!vil respecto al observador. Feneralmente se conoce por Bmasa en reposoC y se escribe m1. -a ecuaci!n de -orentz tal como se da normalmente es, por tanto4

m = m0

1 (v / c) 2 5*cuaci!n :6

-a si"uiente pre"unta es qu es lo que ocurre cuando un ob$eto se desplaza a velocidades mayores que la velocidad m#s alta que aparece en la peque3a tabla que hemos dado antes. 7upon"amos que el ob$eto se moviera a una velocidad de .,1 c con respecto al observador= es decir, a la velocidad de la luz. *n ese caso el denominador de la ecuaci!n de -orentz sera
1 (1,0c ) 2 = 1 12 = 1 1 = 0 = 0

%ara un cuerpo que se mueva a la velocidad de la luz, la ecuaci!n de -orentz queda m 8 m1 E1, y si hay al"o que no se puede hacer en matem#ticas es precisamente dividir por cero. -a ecuaci!n de -orentz de$a de tener sentido, matem#ticamente hablando, para un cuerpo con masa que se desplace a la velocidad de la luz. Bien, entonces acerqu monos si"ilosamente a la velocidad de la luz, y no tratemos de aterrizar derechitos sobre ella con un estampido. ' medida que aumentamos el valor de v en la ecuaci!n :, partiendo de 1,0 c, pero manteni ndolo siempre menor que .,1 c, el valor del denominador se apro+ima cada vez m#s a cero, y a medida que esto ocurre el valor de m, aumenta de manera ilimitada. *sto se cumple para cualquier valor de m1 , mientras se manten"a mayor que cero. 5Gnt ntenlo ustedes mismos, calculando m para valores de v i"uales a 1,00 c, 1,000 c, 1,0000 c, y as sucesivamente hasta que pierdan la paciencia.6 *n len"ua$e matem#tico diramos que en cualquier fracci!n c 8 aEb, donde a es mayor que 1 , a medida que b se acerca a cero c aumenta de manera ilimitada. Dna forma abreviada de e+presarlo, que los matem#ticos estrictos no aprueban, es que aE1 8 , donde representa el aumento sin lmites o BinfinitoC. 's que podemos decir que, para cualquier ob$eto con masa 5por peque3a que sea6, la masa tiende a valores infinitos a medida que su velocidad con respecto al observador se acerca a la velocidad de la luz. *sto quiere decir que el cuerpo no puede lle"ar a alcanzar la velocidad de la luz 5aunque puede acercarse infinitesimalmente a ella6, y que desde lue"o no puede sobrepasarla. *sto se puede demostrar por medio de dos razonamientos distintos. -a &nica forma que conocemos mediante la cual es posible imprimir a un ob$eto de una determinada masa una velocidad mayor que la que posee consiste en aplicar una fuerza, produciendo una aceleraci!n. %ero cuanto mayor sea la masa, menor ser# la aceleraci!n producida al aplicar una determinada fuerza, y, por tanto, a medida que la masa aumenta, acerc#ndose a valores infinitos, la aceleraci!n que puede alcanzar por acci!n de esta fuerza, por muy "rande que sea, tiende a cero. *n consecuencia, no es posible imprimir al ob$eto una velocidad mayor que aqu lla para la que su masa se hace infinita. *l se"undo razonamiento es el si"uiente. Dn cuerpo en movimiento tiene una ener"a cin tica que es i"ual a mv!/!, en donde m es su masa y v su velocidad. 7i se aplica una
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fuerza a este cuerpo, aumentando de este modo su ener"a cin tica, esa ener"a puede aumentar debido al aumento de v, de m o de ambas. ' velocidades comunes y corrientes s!lo es posible apreciar un aumento de la velocidad, por lo que suponemos 5equivocadamente6 que la masa permanece constante ba$o cualquier condici!n. 7in embar"o, lo cierto es que al aplicar una fuerza aumentan tanto la masa como la velocidad, pero el aumento de la masa es tan peque3o a velocidades normales que resulta imperceptible. %ero a medida que aumenta la velocidad con respecto al observador, una parte cada vez m#s "rande de la ener"a a3adida al aplicar una fuerza se traduce en un aumento de la masa, y una parte cada vez m#s peque3a de esta ener"a se traduce en un incremento de la velocidad. (uando la velocidad se apro+ima mucho a la de la luz, pr#cticamente todo el incremento de ener"a se traduce en un aumento de la masa, y pr#cticamente nada de esta ener"a se traduce en un aumento de la velocidad. *ste cambio en el efecto de la ener"a a3adida es tal que la velocidad final nunca puede lle"ar a ser i"ual, ni mucho menos mayor, a la de la luz. H no me pre"unten por qu . 's es como est# hecho el Dniverso. 7in embar"o, espero que se hayan dado cuenta de que, cuando hablaba del hecho de que la masa se hace infinita a la velocidad de la luz, las realidades matem#ticas de la vida me obli"aron a a3adir4 B*sto ocurre sea cual sea el valor de m0 , mientras se manten"a mayor que cero.C %or supuesto, todas las partculas que forman nuestros cuerpos y nuestros aparatos, protones, electrones, neutrones, mesones, hiperones, etc., etc., tienen masas en reposo mayores que cero, as que esta restricci!n no parece demasiado restrictiva. De hecho, por lo "eneral la "ente dice Bes imposible alcanzar o sobrepasar la velocidad de la luzC, sin especificar que se refieren a ob$etos cuya masa en reposo es mayor que cero, porque de todas maneras da la impresi!n de que en esta especificaci!n est# incluido pr#cticamente todo. Ho mismo no me preocup de especificarlo en Bimposible, no hay m#s que hablarC, y eso fue lo que me hizo vulnerable a la acusaci!n de anticuado. 7i incluimos esta restricci!n, entonces todo lo que deca en ese artculo es perfectamente v#lido. %asemos ahora a considerar los cuerpos cuya m1 no es mayor que cero. %ensemos en un fot!n, por e$emplo, una BpartculaC electroma"n ticas4 luz visible, microondas, rayos "amma, etc. de las radiaciones

Iu sabemos de los fotones? *n primer lu"ar, la ener"a de un fot!n es siempre finita, as que su contenido de ener"a est# entre 1 e . -a ener"a, como demostr! *instein, equivale a la masa se"&n una relaci!n que l e+pres! como e = mc!. *sto si"nifica que a cualquier fot!n se le puede asi"nar una masa cuyo valor es posible calcular con esta ecuaci!n, y que tambi n estar# entre 1 e . Tambi n sabemos que los fotones se mueven 5con respecto al observador6 a la velocidad de la luz. *n realidad, la luz tiene esa velocidad porque est# formada por fotones. 7abiendo estas dos cosas, vamos a dar otra forma equivalente de la ecuaci!n :4
m = 1 (v / c ) 2 = m0 5*cuaci!n ;6

%ara un fot!n, v " c, y ya deberan saber al instante que esto si"nifica que, para un fot!n, la ecuaci!n ; queda4 m + 1 8 m0 5*cuaci!n <6 7i un fot!n fuera un ob$eto corriente con masa y se desplazara a la velocidad de la luz, su masa m) sera infinita. %or tanto, la ecuaci!n < quedara + 1 8 m0 , y una ecuaci!n as no est# permitida en matem#ticas.
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%ero es posible asi"nar a un fot!n un valor de m entre 1 e , aunque se desplace a la velocidad de la luz, y para cualquier valor entre 1 e que demos a m, el valor de m0 en la ecuaci!n < es i"ual a 1. *sto quiere decir que la masa en reposo m0) de un fot!n es i"ual a cero. 7i la masa en reposo es cero, en otras palabras, ese ob$eto pue#e moverse a la velocidad de la luz. 5*sto tendra que acabar con la eterna pre"unta que me hacen al"unos corresponsales que creen haber descubierto un fallo en la l!"ica de *instein haciendo el si"uiente razonamiento4 B7i cualquier cosa que se mueva a la velocidad de la luz tiene una masa infinita, c!mo es que los fotones no tienen una masa infinita?C -a respuesta es que hay que distin"uir las partculas con una masa en reposo i"ual a 1 de las partculas con una masa en reposo mayor que 1. %ero no se preocupen. -os corresponsales se"uir#n haciendo las mismas pre"untas por muchas veces que las e+plique.6 %ero vamos a ir m#s le$os. 7upon"amos que un fot!n se desplazara a una velocidad menor que la de la luz. *n ese caso la cantidad que aparece deba$o de la raz cuadrada de la ecuaci!n ; sera mayor que cero y se multiplicara por m, que tambi n tiene un valor mayor que cero. 7i se multiplican dos valores mayores que cero, el producto 5en este caso m0) tiene que ser mayor que cero.
*sto quiere decir que si un fot!n se desplazara a una velocidad menor que la de la luz 5por muy infinitesimalJmente menor que sea6, ya no tendra una masa en reposo i"ual a cero. -o mismo ocurrira si se desplazara a una velocidad mayor que la de la luz, por muy infinitesimalJmente que sobrepasara esta velocidad. 5(omo veremos ense"uida, a la ecuaci!n le ocurren cosas muy e+tra3as a velocidades mayores que la de la luz, pero, a pesar de todas las cosas raras, no hay nin"una duda de que la masa en reposo no es i"ual a cero.6 -os fsicos insisten en que la masa en reposo de un cuerpo determinado ha de ser constante, ya que todos los fen!menos observados por ellos s!lo tienen sentido a condici!n de que esto ocurra. %ara que la masa en reposo de un fot!n permanezca constante 5es decir, para que sea siempre i"ual a cero6, el fot!n tiene que moverse siempre a la velocidad de la luz, ni un poquito m#s ni un poquito menos, siempre que se desplace en el vaco. (uando se forma un fot!n, ins$an$neamen$e, sin que transcurra nin"&n intervalo de tiempo apreciable, empieza a ale$arse del lu"ar de ori"en a ;11.111 )il!metros por se"undo. %uede que parezca parad!$ico, porque para ello es necesario que e+ista una aceleraci!n infinita, y. por tanto, una fuerza infinita, pero... -a se"unda ley de NeKton, que relaciona la fuerza, la masa y la aceleraci!n, s!lo es v#lida para cuerpos con una masa en reposo mayor que cero. %o es v#lida para cuerpos con una masa en reposo i"ual a cero. 's, si se aplica ener"a a un cuerpo normal en condiciones normales, aumenta su velocidad= si se le quita ener"a, su velocidad disminuye. 7i se aplica ener"a a un fot!n, su frecuencia 5y su masa6 aumentan, pero su velocidad permanece invariable= si se le quita ener"a, su frecuencia 5y su masa6 disminuyen, pero su velocidad permanece invariable.

%ero si esto es as, no parece muy l!"ico hablar de Bmasa en reposoC al referirse a los fotones, pues sta se refiere a la masa que tendra un fot!n de estar en reposo, y un fot!n nunca puede estar en reposo. L. ?. Bilaniu) y *. (. F. 7udarshan han propuesto un t rmino alternativo4 Bmasa correctaC. -a masa correcta de un ob$eto es un valor de masa constante inherente a ese cuerpo y que no depende de la velocidad. *n el caso de los cuerpos corrientes, esta masa inherente es i"ual a la masa medida cuando el cuerpo est# en reposo. *n el caso de los fotones, puede ser calculada mediante deducciones y no mediante la medici!n directa. *l fot!n no es el &nico cuerpo que puede y $iene que desplazarse a la velocidad de la luz. (ualquier cuerpo con una masa correcta i"ual a cero puede y debe hacer lo mismo. 'dem#s de los fotones, e+isten al menos cinco clases distintas de partculas con una supuesta masa correcta i"ual a cero.
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Dna de ellas es el hipot tico "ravit!n, que es el vehculo de la fuerza de "ravedad y que posiblemente haya sido por fin detectado en .0@0. -as otras cuatro son los diferentes neutrinos4 .6 el neutrino, :6 el antineutrino, ;6 el mu!nJneutrino y <6 el mu!nJantineutrino. *l "ravit!n y todos los neutrinos pueden y tienen que desplazarse a la velocidad de la luz. Bilaniu) y 7udarshan proponen que se re&nan todas estas partculas que se desplazan a la velocidad de la luz en el "rupo de los Blu+onesC 5de la palabra latina lu&, luz6. Todas las partculas con una masa correcta mayor que cero, que por tanto no pueden alcanzar la velocidad de la luz y tienen que desplazarse por siempre $am#s a velocidades menores, formaran el "rupo de los BtardionesC. 'dem#s, proponen que se di"a que los tardiones se desplazan siempre a velocidades BsublumnicasC 5Bm#s lentas que la luzC6. %ero y si pens#ramos en lo impensable y consideramos que hay partculas que se desplazan a velocidades BsuperlumnicasC 5Bm#s r#pidas que la luzC6? Bilaniu), Deshpande y 7udarshan fueron los primeros en hacerlo en .0@:, ateni ndose estrictamente a los principios de la relatividad 5en contraste con las simples especulaciones de la ficci!n cientfica6. 7u traba$o ocup! por fin los "randes titulares cuando Ferald Meinber" public! un estudio similar en .0@A. 5Mue el traba$o de Meinber" el que provoc! el artculo en Time.) 7upon"amos que una partcula se desplaza a una velocidad de : c= es decir, el doble de la velocidad de la luz. *n ese caso, vEc seria : c/ c, ! :, y v/c)! sera i"ual a <. *l t rmino
1 (v / c ) 2 quedara 1 4 !
3 ! 3

1 .

(omo 1 se suele representar con la letra i, y como 3 es apro+imadamente .,A;, podemos decir que para una partcula que se desplace al doble de la velocidad de la luz, la ecuaci!n ; queda4 .,A; mi=m' 5*cuaci!n 96 (ualquier e+presi!n en la que aparezca i 5es decir, un mal nombre pero imposible de erradicar.
1 6 se dice que es ima"inaria=

(omo podr#n comprobar por s mismos si toman al"unos e$emplos al azar, resulta que cualquier ob$eto que se desplace a velocidades superlumnicas tiene una masa correcta ima"inaria. Dna masa ima"inaria no tiene nin"&n si"nificado fsico en nuestro universo sublumnico ,por lo que e+iste la costumbre, establecida desde anti"uo, de descartar inmediatamente las velocidades superlumnicas y afirmar que es imposible que e+istan partculas que se desplacen a una velocidad mayor que la de la luz porque es imposible que e+ista una masa ima"inaria. Ho mismo lo he dicho en mis tiempos. %ero es cierto que una masa ima"inaria no tiene nin"&n si"nificado? L es mi simplemente una manera de e+presar matem#ticamente un con$unto de re"las distintas de aquellas a las que estamos acostumbrados, pero que si"uen obedeciendo los dictados de la teora de la relatividad especial de *instein?
Del mismo modo, en el caso de $ue"os como el b isbol, el f&tbol americano, el baloncesto, el f&tbol, el hoc)ey, etc tera, etc tera, etc tera, el "anador es el participante que obtiene una puntuaci!n m#s alta. %ero se puede decir bas#ndose en esto que es impensable que e+ista al"&n $ue"o en que "ane el que obten"a la menor puntuaci!n? H el "olf? -o esencial de cualquier $ue"o de habilidad es que el participante que realiza la tarea m#s difcil, "ana= por lo "eneral, la tarea m#s difcil consiste en conse"uir la puntuaci!n m#s alta, pero en el "olf se trata de conse"uir la m#s ba$a. Del mismo modo, para obedecer la ley de la relatividad especial, un ob$eto con una masa en reposo ima"inaria ha de se"uir unas pautas de comportamiento que parecer#n parad!$icas a aquellos que est#n acostumbrados al comportamiento de los ob$etos con
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masas en reposo reales. %or e$emplo, es posible demostrar que si un ob$eto con una masa en reposo ima"inaria sufre un aumento de ener"a, su velocidad #isminuye( si sufre una disminuci!n de ener"a, su velocidad aumen$a. *s decir, un ob$eto con una masa en reposo ima"inaria sufrir# una desaceleraci!n al aplic#rsele una fuerza y una aceleraci!n cuando encuentre al"una resistencia. 'dem#s, cuando estas partculas reciben ener"a y reducen su velocidad, no pueden reducirla hasta lle"ar a alcanzar la velocidad de la luz. ' la velocidad de la luz su masa se hace infinita. %ero cuando su ener"a tiende a cero, su velocidad aumenta ilimitadamente. Dn cuerpo con una masa en reposo ima"inaria y con ener"a cero tiene una velocidad infinita. *stas partculas siempre se desplazan a mayor velocidad que la luz, y Meinber" ha propuesto que se las llame BtaquionesC, de la palabra "rie"a Br#pidoC. Bien, por tanto el universo tardi!nico es sublumnico y las velocidades posibles en l van de 1, cuando la ener"a es i"ual a cero, a c cuando la ener"a es i"ual a infinito. *l universo taqui!nico es s&per lumnico, y las velocidades posibles en l van de c, cuando la ener"a es infinita, a cuando la ener"a es cero. *ntre estos dos universos est# el universo lu+!nico, cuya velocidad posible es &nicamente c, ni m#s ni menos en nin"&n caso y sea cual sea la ener"a.

%odemos ima"inarnos que el Dniverso est# dividido en dos compartimientos separados por un muro infranqueable. De un lado, est# el universo tardi!nico, del otro el universo taqui!nico, y entre ellos, el muro de lu+!n, infinitamente del"ado, pero infinitamente r"ido. *n el universo tardi!nico la mayora de los ob$etos tienen poca ener"a cin tica. 'quellos ob$etos que se desplazan a "randes velocidades 5como una partcula de rayos c!smicos6 tienen una masa muy peque3a. 'quellos ob$etos que tienen "randes masas 5como una estrella6 se desplazan a velocidades muy ba$as. *s muy probable que ocurra lo mismo en el universo taqui!nico. -os ob$etos con unas velocidades relativamente ba$as 5s!lo li"eramente mayores que la de la luz6 y, por tanto, con "ran cantidad de ener"a, tienen que tener una masa muy peque3a y no ser demasiado diferentes de nuestras partculas de rayos c!smicos. -os ob$etos de "ran masa tendr#n muy poca ener"a cin tica y por tanto se desplazar#n a velocidades verti"inosas. %or e$emplo, una estrella taqui!nica puede moverse a una velocidad billones de veces mayor que la de la luz. %ero eso si"nificara que la masa de la estrella se distribuira a lo lar"o de enormes distancias durante peque3os intervalos de tiempo, y, por tanto, s!lo una peque3a cantidad de esta masa estara presente en un lu"ar determinado y en un momento determinado, por decirlo as. -os dos universos s!lo pueden entrar en contacto y ser perceptibles el uno para el otro en un lu"ar4 el muro de lu+!n en el que se encuentran. 5'mbos tienen en com&n los fotones, neutrinos y "ravitones.6 7i un taqui!n tiene la suficiente ener"a y por tanto se mueve con la suficiente lentitud, es posible que la ener"a sea la bastante como para que se quede por ah durante el tiempo suficiente como para producir una emisi!n de fotones perceptible. -os cientficos est#n a la espera de detectar al"una de estas emisiones, pero la probabilidad de tener un instrumento de detecci!n e+actamente en el lu"ar preciso en el que aparecer# una de estas emisiones 5que probablemente sean muy poco frecuentes6 durante una milmillon sima de se"undo, o menos, no es muy "rande. Desde lue"o, cabe pre"untarse si no e+istir# al"una posibilidad de romper el muro de lu+!n por al"&n medio menos directo que atravesarlo con la aceleraci!n suficiente ,lo cual es imposible 5no hay m#s que hablar6. *s posible transformar de al"una manera los tardiones en taquiones 5probablemente por medio de los fotones6, de forma que nos podamos encontrar de repente transportados de un lado al otro del muro sin haberlo atravesado en nin"&n momento? 5De la misma forma que es posible combinar tardiones para producir
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fotones, con lo que un ob$eto empieza a moverse repentinamente a la velocidad de la luz sin haber sufrido una aceleraci!n.6 -a conversi!n de tardiones en taquiones sera el equivalente de la entrada en el BhiperespacioC, un concepto muy estimado por los autores de cienciaJficci!n. Dna vez en el universo taqui!nico, una nave espacial que dispusiera de la ener"a necesaria para desplazarse a una velocidad mucho menor que la de la luz se desplazara 5con la misma ener"a6 a una velocidad muchas veces mayor que la de la luz. %odra lle"ar a una "ala+ia le$ana en tres se"undos, por e$emplo, y lue"o volver a transformar autom#ticamente los taquiones en tardiones y volver a estar en nuestro propio universo. *ste sera el equivalente del BsaltoC interestelar al que siempre me refiero en mis novelas. %ero ten"o una idea relacionada con esto que, que yo sepa, es completamente ori"inal. No est# basada en nin"una consideraci!n de las leyes fsicas= es puramente intuitiva y est# basada &nicamente en mi convicci!n de que la caracterstica dominante en el Dniverso es la simetra, y que su principio dominante es la espantosa doctrina de BNNo puedes "anarOC
(reo que cada uno de los universos se considera a s mismo el universo tardi!nico y al otro el universo taqui!nico, de manera que a un observador imparcial 5encaramado sobre el muro de lu+!n, por decirlo as6 le parecera que el muro de lu+!n marca la separaci!n entre "emelos id nticos. 7i consi"ui ramos transportar una nave espacial al universo taqui!nico, nos encontraramos 5se"&n mi intuici!n6 via$ando todava a velocidades sublumnicas se"&n nuestros nuevos patrones, y considerando que el universo que acabamos de abandonar es el s&per lumnico. H si es as, entonces, ha"amos lo que ha"amos, ha)amos lo que ha)amos, con taquiones o sin ellos, alcanzar o sobrepasar la velocidad de la luz se"uir# siendo imposible= no hay m#s que hablar.

NOTA
*l artculo anterior me produce una cierta desaz!n. *n la introducci!n e+plicaba que lo escrib sobre todo porque mi buen ami"o y compa3ero 'rthur (lar)e me haba hecho quedar como un conservador chapado a la anti"ua. %ues bien, no tendra que haber reaccionado as. No tendra que haberme lanzado de estampida a escribir un artculo sobre los taquiones con la &nica intenci!n de demostrar que yo tambi n estaba Ben la ondaC. Tendra que haber hecho caso de mi intuici!n de que los taquiones eran un mito matem#tico sin nin"una realidad fsica. Despu s de todo, en los veinte a3os transcurridos desde que se admiti! por primera vez la posibilidad de su e+istencia, no ha aparecido ni una sola prueba que haya acercado esta posibilidad a la realidad. -o que es peor, su e+istencia alterara el principio de causalidad, y hay pocos cientficos dispuestos a admitir la posibilidad de la e+istencia de los taquiones, ni siquiera en teora. %ero me las arre"l para salvar una cosa. 'cababa el artculo con mi suposici!n de que si hay dos universos, uno tardi!nico y otro taqui!nico, entonces cualquiera que sea el que se habite realmente, ste parecer# ser el tardi!nico 7iempre ser# en el o$ro donde aparentemente ser# posible desplazarse a mayor velocidad que la de la luz. 2ecib una sorprendida carta del inventor de la teora taqui!nica en la que me deca que, efectivamente, mi intuici!n era acertada y que eso es e+actamente lo que ocurrira.

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