MIJAL BULGKOV

Maleficios
Ttulo original: (Dyavoliada) Traduccin Silvia Serra alde!ar ("#$%&'( S) *) +"+&S'( ,adrid( -../

,i0al 1ulg23ov)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) -) "l 4uce4o del da veinte))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) /) 5roducto4 !anu6acturado4)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 7) '8arece un calvo))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 9) '8artado uno: %orot3ov :ueda de48edido)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) ;) <na 8er4ecucin dia=lica)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) >) 5ri!era noc?e))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) @) "l rgano A el gato)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) B) Segunda noc?e)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) .) 'ngu4tia !a:uini4ta)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) -C) "l terri=le DAr3ine)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) --) +ine de accin A el a=i4!o))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))

Mijal Bulgkov
,i0al '6an24ievic? 1ulg23ov naci en %iev e-7 de !aAo de -B.-) +ur4 e4tudio4 de !edicina A e0erci e4ta 8ro6e4in ?a4ta el aEo -.-. en el :ue 4e vio o=ligado a a=andonarla a cau4a de la guerra civil) "4te 6ue el !o!ento en el :ue co!enF 4u traAectoria literaria( 8u=licando =a0o diver4o4 4eudni!o4 re8orta0e4 A 6olletine4 en 8eridico4 de ,o4cG) Su !odo de e4critura 4e de6ine 8or 4u car2cter 4atrico A lo4 nu!ero4o4 ele!ento4 6ant24tico4 :ue e!8lea( tanto de antici8acin cient6ica co!o !otivo4 4urreali4ta4) Su4 8ri!era4 o=ra4 dra!2tica4 co!o Corazn de Perro (-./;) o La Guardia Blanca (-./;) tuvieron gran HIito de 8G=lico( 4in e!=argo 6ue cali6icado co!o contrarrevolucionario 8or la4 autoridade4 de la H8oca( !otivo 8or el :ue 4e 8ro?i=ieron 4u4 o=ra4) <na veF 8araliFada 4u actividad literaria( en el aEo -.7C dirigi una carta al go=ierno 4oviHtico 8idiendo el eIilio o 4i no 4e lo concedan( :ue le a4ignaran un e!8leo en algGn teatro) De e4te !odo 4e convirti en director ad0unto del Teatro del 'rte de ,o4cG) +uando contra0o una grave en6er!edad de riEn A 4a=iendo :ue le re4ta=a 8oco tie!8o de vida( 4e a8re4ur a e4cri=ir la novela :ue ?a 4ido con4iderada co!o 4u o=ra !ae4tra A :ue 6ue 8u=licada en el aEo -.>>( veinti4Hi4 aEo4 de48uH4 de 4u !uerte: El Maestro y Margarita. "l relato :ue 8re4enta!o4 en e4ta oca4in 6ue uno de 4u4 8ri!ero4 e4crito4( Maleficios (-./9)( e4 una narracin de 6uerte car2cter 4atrico i!8regnado de una gran 6anta4a( ele!ento4 e!8leado4 8ara eI8oner una vi4in crtica A algo 4urreali4ta del 4i4te!a =urocr2tico i!8erante tra4 la revolucin) "l 8rotagoni4ta 4e ve o=ligado a vivir una 4erie de 4ituacione4 a=4urda4 A delirante4 a 8artir de un in6ortunado e:uvoco) Toda4 4u4 8eri8ecia4 e4t2n narrada4 con el rit!o de lo4 gags del cine !udo)

Relato en el que se narra cmo dos gemelos llevaron a la perdicin a un secretario. 1. El suceso del da veinte
"n un tie!8o en :ue todo el !undo 4alta=a de un e!8leo a otro( el ca!arada %orot3ov 4e encontra=a =a4tante 4eguro en 4u 8ue4to del J*' TS"#TK1'LS5&,'T (De84ito +entral A 5rinci8al de ,ateriale4 Mo46rico4)( donde ocu8a=a el cargo de 4ecretario titular) 'ni!ado 8or 4u e!8leo en el S5&,'T( %orot3ov( un ru=io a8aci=le A =ondado4o( ?a=a de4terrado 8or co!8leto de 4u coraFn e4a idea tan eItendida en e4te !undo cruel :ue 4e 4uele de6inir co!o reve4e4 de la 6ortunaN 8or el contrario( 4e ?a=a inoculado con la conviccin de :ue Hl( %orot3ov( con4ervara 4u 8laFa en el de84ito ?a4ta la total eItincin de la vida 4o=re el glo=o terre4tre) 5ero( de4graciada!ente( la4 co4a4 6ueron de 6or!a =ien di4tinta))) "l /C de 4e8tie!=re de -./-( el ca0ero del S5&,'T 4e en6und 4u ?orri=le gorro con ore0era4( !eti en la cartera una orden de 8ago anulada A a=andon el S5&,'T) "ran la4 once de la !aEana) "l ca0ero regre4 a la4 cuatro A !edia de la tarde( total!ente calado) 'l llegar( 4acudi el agua de 4u gorro( lo de0 en la !e4a( 8u4o la cartera enci!a A di0o: O#o e!8u0en( 4eEore4) De48uH4 revolvi en un ca0n de la !e4a en =u4ca de no 4e 4a=e :uH( 4ali de la ?a=itacin A regre4 al ca=o de un cuarto de ?ora con una gallina !uerta a la :ue le ?a=an retorcido el cuello) De0 la gallina en la !e4a A 8u4o la !ano derec?a 4o=re ella) ' continuacin de0 caer e4ta4 8ala=ra4: O#o ?aA dinero) OPQ !aEanaR O8reguntaron la4 !u0ere4 a coro) OTa!8oco Oel ca0ero 4acudi la ca=eFaON no ?a=r2 dinero !aEana ni 8a4ado !aEana) #o e!8u0Hi4( ca!arada4( o volcarHi4 la !e4a) OP+!oR OeIcla!aron todo4( A( entre ello4( el inocente %orot3ov) OS+iudadano4T Ocla! con voF lloro4a el ca0ero( a8artando a %orot3ov de un codaFoO) 5or 6avor) O5ero Pc!o e4 8o4i=leR Ogritaron lo4 all reunido4( entre lo4 :ue 4e de4tac la voF del c!ico %orot3ov) OS<n !o!entoT S+al!aT O=al=uce el ca0ero con voF ronca) Q( acto 4eguido( 4ac la orden de la cartera A 4e la en4eE a %orot3ov) 5or de=a0o del lugar :ue 4eEala=a el ca0ero con 4u 4ucia uEa 4e vea e4crito de travH4 A con tinta ro0a: Pguese. El camarada ou!!otni"ov# El enado.$ Q de=a0o( en tinta violeta: %o &ay dinero. El camarada 'vanov# mirnov.$ OP+!oR OeIcla! %orot3ov en 4olitario( !ientra4 lo4 de!24( 0adeante4( 4e a8iEa=an a la e48alda del ca0ero) OS5or el a!or de Dio4T Ogi!i el ca0ero con aire a=atidoO) PUuH cul8a tengo Ao en todo e4te a4untoR S5or 6avorT Q guard r28ida!ente la orden en la cartera) De48uH4( 4e 8u4o el gorro( de4liF la cartera =a0o el =raFo( levant la gallina A grit:

OSDH0en!e 8a4ar( 8or 6avorT Se a=ri entonce4 una =rec?a en la !uralla ?u!ana A el ca0ero de4a8areci 8or la 8uerta) *a 4ecretaria encargada del regi4tro 4e ?a=a 8ue4to 82lida A corri tra4 Hl con 4u4 alto4 tacone4 8untiagudo4) 'l llegar a la 8uerta 4e oA un c?a4:uido A la 8er4eguidora 8erdi el tacn iF:uierdo) *a 4ecretaria 4e ta!=ale( levant el 8ie A 4e de4?iFo del Fa8ato) De e4te !odo( ta!=iHn ella 4e :ued en la ?a=itacin con un 8ie de4nudo( 0unto a lo4 de!24( entre lo4 :ue 4e encontra=a %orot3ov)

2. Productos manufacturados
Tre4 da4 de48uH4 de la e4cena de4crita( la 8uerta del de48ac?o 8articular en el :ue tra=a0a=a %orot3ov 4e entrea=ri A a4o! una ca=eFa de !u0er :ue( entre 4olloFo4( grit con voF 6urio4a: OS+a!arada %orot3ovT S aAa a recoger 4u 4alarioT OP+!oR OeIcla! el 4ecretario lleno de 0G=ilo( A corri ?acia el de48ac?o con4ignado co!o V+a0aW( !ientra4 4il=a=a la o=ertura de V+ar!enW) 'l llegar a la !e4a del ca0ero 4e detuvo A 4e :ued =o:uia=ierto) Xa=a all do4 enor!e4 torre4 de 8a:uete4 a!arillo4 :ue llega=an ?a4ta el tec?o) 5ara no tener :ue re48onder a ninguna 8regunta( el ca0ero( 0adeante A 4udoro4o( ?a=a clavado con una c?inc?eta en la 8ared la ordenanFa de 8ago( en la :ue a?ora 4e vea una tercera 6ir!a( ?ec?a con tinta verde: Pagar en (roductos manufacturados. El camarada Bogoravliens"i# Pr)o!ra*ens"i. +am!i)n con mi a(ro!acin# ,c&esins"i. %orot3ov a=andon al ca0ero luciendo una a!8lia A e4tG8ida 4onri4a) &=a cargado con cuatro grande4 8a:uete4 a!arillo4 A cinco 8e:ueEo4 8a:uete4 verde4( a 8arte de trece ca0ita4 de cerilla4 aFule4 :ue lleva=a en lo4 =ol4illo4) <na veF en 4u de48ac?o( 4e 8u4o a envolver la4 cerilla4 en do4 in!en4a4 ?o0a4 del 8eridico del da( !ientra4 e4cuc?a=a con atencin el ru!or de la4 voce4 :ue llega=an de4de la 4ecretara) +uando ter!in lo4 8a:uete4( 4ali de 4u de48ac?o A( 4in decir nada a nadie( regre4 a 4u ca4a) 'l 4alir del S5&,'T e4tuvo a 8unto de 4er atro8ellado 8or un auto!vil :ue aca=a=a de de0ar a alguienN a %orot3ov no le dio tie!8o a ver de :uiHn 4e trata=a) +uando lleg a 4u ca4a( de0 la4 cerilla4 4o=re la !e4a A retrocedi un 8oco 8ara conte!8larla4) Su ro4tro aGn eI?i=a a:uella e4tG8ida 4onri4a) De48uH4( %orot3ov 4e 8a4 la !ano 8or el cr2neo( de48einando 4u4 ru=io4 ca=ello4( A 4e di0o: OS1uenoT "4 inGtil 4eguir la!ent2ndo4e) STendrH :ue intentar venderla4T Q( dic?o e4to( 6ue a lla!ar a la 8uerta de 4u vecina( 'leIandra Miodorovna( :ue tra=a0a=a en el J$<1 &#S%*'D ('l!acHn Kegional de ino4)) OS5a4eT Ore48ondi una voF 4orda de4de el interior de la ?a=itacin) %orot3ov entr A 4e :ued !udo de 4or8re4a) 'leIandra Miodorovna ?a=a regre4ado del tra=a0o ante4 de la ?ora( A 4e encontra=a en cuclilla4 en el 4uelo( aGn con el a=rigo A el 4o!=rero 8ue4to4) Se ?alla=a 6rente a una ?ilera de =otella4 cerrada4 con ta8one4 de 8a8el de 8eridico A llena4 de un l:uido ro0o A o4curo) "l ro4tro de 'leIandra Miodorovna e4ta=a =aEado en l2gri!a4) O+uarenta A 4ei4 Odi0o( A 4e volvi ?acia %orot3ov) OPUuH e4( tinta)))R 1ueno4 da4( 'leIandra Miodorovna O!ur!ur t!ida!ente %orot3ov) O"4 vino de !e4a Ore48ondi la vecina con voF lloro4a) OP+!oR P' u4ted ta!=iHnR OeIcla! %orot3ov) OPTa!=iHn a u4ted le ?an dado vino de !e4aR Odi0o 'leIandra Miodorovna con eItraEeFa) OP' no4otro4R #o) ' no4otro4 cerilla4 Ore48ondi %orot3ov con un ?ilo de voF( !ientra4 0uga=a con un =otn de 4u c?a:ueta) OS5ero 4i Aa no ardenT OeIcla! 'leIandra Miodorovna( !ientra4 4e levanta=a A 4e 4acuda la 6alda)

OP+!o :ue no ardenR Ore8lic %orot3ov ?orroriFado( A 4ali di48arado de vuelta a 4u ?a=itacin) "ntr r28ida!ente) Q( 4in 8erder un 4egundo( de4?iFo un 8a:uete( :ue 4e a=ri con un cru0ido( A ra4c una cerilla) De la ca=eFa 4urgi una lla!a verdo4a( A de48uH4 la cerilla 4e 8arti en do4 A 4e a8ag) %orot3ov( 4o6ocado 8or el olor acre del aFu6re( 4u6ri un doloro4o acce4o de to4 A encendi una 4egunda cerilla) ':uella 4 8rendi( 8ero 4altaron do4 c?i48a4 de ella) <na 4e 6ue a e4trellar contra el cri4tal de la ventana A la otra alcanF al ca!arada %orot3ov en el o0o derec?o) OS'aa?T Ogrit( A de0 caer la ca0a de cerilla4) Durante uno4 in4tante4 %orot3ov 8atale co!o un ca=allo enca=ritado( a8ret2ndo4e el o0o con la 8al!a de la !ano) De48uH4 4e !ir ?orroriFado en el e48e0o :ue utiliFa=a 8ara a6eitar4e( convencido de :ue ?a=a 8erdido el o0o) 5ero el o0o 8er!aneca aGn en 4u 4itio( aun:ue e4ta=a enro0ecido A lleno de l2gri!a4) OS'A( Dio4 !oT OeIcla! %orot3ov con4ternado) "n4eguida 4ac una venda a!ericana de la c!oda( la a=ri A 4e la enroll alrededor de la !itad iF:uierda de la ca=eFa( lo :ue le dio un a48ecto de ?erido de guerra) %orot3ov no a8ag la luF en toda la noc?e) Se la 8a4 tu!=ado A 8rendiendo cerilla4) Ja4t tre4 ca0a4( A con4igui encender 4e4enta A tre4 cerilla4) O,e ?a engaEado( la !uA cretina O!a4cull %orot3ovO) "4ta4 cerilla4 4on eIcelente4) 5or la !aEana( la ?a=itacin e4ta=a cargada con un a46iIiante olor a aFu6re) 'l a!anecer( %orot3ov 4e :ued dor!ido A tuvo una e48anto4a 8e4adilla: 8a4ea=a 8or una verde 8radera( cuando 4e to8( cara a cara( con una enor!e =ola de =illar( viviente A con 8ata4) "ra tan re8ugnante :ue 4e 8u4o a gritar A 4e de48ert) Durante ca4i cinco !inuto4 %orot3ov tuvo la i!8re4in( en !edio de la tur=ia =ru!a( de :ue la =ola e4ta=a all( 0unto a la ca!a( A de :ue ?a=a un 6uerte olor a aFu6re) 5ero todo a:uello de4a8areci 6inal!ente( de48uH4 de dar una4 cuanta4 vuelta4 en la ca!a( A %orot3ov 4e volvi a dor!ir A no 4e de48ert !24)

3. Aparece un calvo
' la !aEana 4iguiente %orot3ov 4e levant el venda0e A co!8ro= :ue tena lo4 o0o4 ca4i curado4) ' 8e4ar de ello( A ?aciendo gala de una eIce4iva 8rudencia( decidi no levantar4e todava) %orot3ov lleg al tra=a0o con un con4idera=le retra4o A( 8ara no 4u4citar co!entario4 entre lo4 e!8leado4 4u=alterno4( entr directa!ente en 4u de48ac?o) 'll 4e encontr con un 8a8el en la !e4aN en Hl( el Director de la Su=divi4in de '=a4teci!iento4 +o!8le!entario4 8regunta=a al director del de84ito 4i le 4era 4u!ini4trado un uni6or!e a la4 !ecangra6a4) %orot3ov 4e dirigi al ga=inete del director( A al llegar a la 8uerta tro8eF con un de4conocido cuAo a48ecto le lla! la atencin) "l de4conocido era tan 8e:ueEo :ue a8ena4 le llega=a a la cintura al gran %orot3ov) *a !ediocridad de 4u e4tatura 4e co!8en4a=a con la eItraordinaria anc?ura de lo4 ?o!=ro4) Su tronco cuadrado 4e a8oAa=a en una4 8ierna4 torcida4( de la4 :ue( ade!24( co0ea=a de la iF:uierda) 5ero lo !24 curio4o de a:uel individuo era la ca=eFa) Tena eIacta!ente la 6or!a de un ?uevo( colocado ?oriFontal!ente 4o=re el cuello( con el eItre!o 8untiagudo ?acia adelante) "ra calva co!o un ?uevo A tena tal =rillo :ue la4 =o!=illa4 4e re6le0a=an con4tante!ente en la 8arte 4u8erior del cr2neo del de4conocido) Su !inG4culo ro4tro e4ta=a tan a6eitado :ue 8areca aFul) <no4 o0illo4 verde4( del ta!aEo de una ca=eFa de al6iler( 4e ?undan en una4 r=ita4 8ro6unda4) "- cuer8o del de4conocido e4ta=a en6undado en una guerrera de4a=otonada( ?ec?a de un te0ido gri4( :ue de0a=a a la vi4ta una ca!i4a ucraniana =ordada) *leva=a la4 8ierna4 e!=utida4 en un 8antaln del !i4!o te0ido A lo4 8ie4 calFado4 con =ota4 =a0a4 A e4cotada4( co!o la4 :ue lleva=an lo4 ?G4are4 en tie!8o4 de 'le0andro &) VS+urio4o individuoTW( 8en4 %orot3ov( e intent alcanFar la 8uerta de T?H3ouc?ine 4orteando al calvo) 5ero H4te de 6or!a total!ente ine48erada( le cerr el 8a4o) OPUuH de4eaR O8regunt el calvo a %orot3ov con una voF :ue ?iFo te!=lar al nervio4o 4ecretario) ':uella voF 4ona=a co!o una olla de co=re A 4u ti!=re era tan eItraEo :ue cual:uiera( al orla( 4entira co!o 4i a cada 8ala=ra le 8a4aran un ala!=re dentado a lo largo de la colu!na verte=ral) Q( 8ara col!o( a %orot3ov le 8areci :ue la4 8ala=ra4 del de4conocido eI?ala=an un olor a aFu6re) 5ero( a 8e4ar de todo( nue4tro i!8revi4i=le %orot3ov ?iFo 0u4ta!ente lo :ue no 4e de=e ?acer en ningGn ca4o: 4e 8ic) OSXu!)))T e4to e4 !uA eItraEo) engo a traer un 8a8el))) 5ero( 8er!ta!e :ue le 8regunte :uiHn e4 u4ted) OP*ee lo :ue 8one en la 8uertaR %orot3ov !ir ?acia la 8uerta A vio un cartel :ue le re4ulta=a !uA 6a!iliar: V#o entre 4in anunciar4e)W O5reci4a!ente vengo a anunciar algo Ore48ondi =ru4ca!ente %orot3ov( en4eEando 4u 8a8el) "l calvo de tronco cuadrado 4e en6ad de re8ente) Su4 o0illo4 lanFaron c?i48a4 a!arilla4) O+a!arada Odi0o( en4ordeciendo a %orot3ov con un e4truendo de cacerola4O( e4 u4ted tan o=tu4o :ue no entiende el 4entido de lo4 letrero4 de 4ervicio !24 ele!entale4) ,e eItraEa enor!e!ente :ue ?aAa con4ervado 4u 8ue4to ?a4ta a?ora) 5or lo de!24( no ?aA en u4ted nada :ue de48ierte interH4) 5or e0e!8lo( e4o4 o0o4 !orado4 :ue 4e ven 8or toda4 8arte4) "n 6in( e4o no viene al ca4o) ' ver 4i 8one!o4 un 8oco de orden a:u) (VS'02TW eIcla! %orot3ov 8ara 4u4 adentro4)) SDe0e a:u 4u 8a8elT Q diciendo e4ta4 8ala=ra4( el de4conocido le arranc el 8a8el de la4 !ano4( lo leA de un vi4taFo( 4ac del =ol4illo un l28iF total!ente rodo( a8oA la ?o0a en la 8ared A e4cri=i alguna4 8ala=ra4)

OSK!8aloT Ogrit el ?o!=recillo( :ue( al devolverle el 8a8el( e4tuvo a 8unto de 4altarle el o0o 4ano a %orot3ov) *a 8uerta del ga=inete c?irri A 4e trag de 8ronto al de4conocido) %orot3ov 4e :ued 8etri6icado: T?H3ouc?ine no e4ta=a en 4u ga=inete) "l 4ecretario no con4igui 4alir de 4u a4o!=ro ?a4ta :ue( 8a4ado4 treinta 4egundo4( c?oc contra *idotc?3a de Kuni( la 4ecretaria 8er4onal de T?H3ouc?ine) OS aAaT OeIcla! el ca!arada %orot3ov) *idotc?3a lleva=a en un o0o un venda0e idHntico al 4uAo( con la Gnica di6erencia :ue lo4 eItre!o4 de la venda e4ta=an atado4 con un laFo !24 co:ueto) OPUuH le ?a ocurridoR OS*a4 !aldita4 cerilla4T Ore48ondi *idotc?3a 6urio4aO) Son una 8or:uera) OPUuiHn e4 H4eR O8regunt %orot3ov =a0ando la voF( anonadado) OPDe verdad no lo 4a=eR O!ur!ur *idotc?3aO) "4 el nuevo) OP+!oR Ogrit %orot3ovO) PQ T?H3ouc?ineR O*e de48idieron aAer Odi0o *idotc?3a con ra=ia( A aEadi 4eEalando con el dedo la 8uerta del ga=ineteO: A !enudo ele!ento ?an !andado en 4u lugar) <n ti8o de cuidado) "n !i vida ?a=a vi4to un individuo !24 re8ugnante) #o ?ace !24 :ue de48otricar) S#o4 :uiere 8oner de 8atita4 en la calleT S"48ecie de 4ucio calFn calvoT OaEadi la 4ecretaria de 6or!a a=ru8ta) %orot3ov a=ri lo4 o0o4 con 4or8re4a) OP+!o 4e lla)))R 5ero %orot3ov no 8udo aca=ar la 8regunta) Tra4 la 8uerta del ga=inete 4e oA una voF retu!=ante) OS<n =otone4T *o4 do4 4ecretario4 4e 4e8araron A de4a8arecieron en un a=rir A cerrar de o0o4) %orot3ov corri ?acia 4u de48ac?o( 4e 4ent en la !e4a A 4e dirigi el 4iguiente di4cur4o: OS'A( aA( aA)))T '4 :ue te ?a4 !etido en un =uen lo Pno( %orot3ovR "4to no 8uede :uedar a4))) V$=tu4oW))) SXu!)))T Ser2 de4carado))) "n 6in( va4 a ver lo o=tu4o :ue e4 %orot3ov) Q el 4ecretario leA con un o0o lo :ue ?a=a e4crito el calvo) Xa=a una4 8ala=ra4 gara=ateada4 4o=re el 8a8el: VToda4 la4 !ecangra6a4 A toda4 la4 !u0ere4 en general reci=ir2n en el !o!ento o8ortuno 4u4 calFone4 de 4oldadoW) OS"4o e4tara =ienT OeIcla! %orot3ov con ad!iracin( A 4e e4tre!eci volu8tuo4o al i!aginar a *idotc?3a con calFone4 de 4oldado) "l 4ecretario 4ac r28ida!ente una ?o0a de 8a8el A redact en tre4 !inuto4 lo 4iguiente: +elegrama# -l director de la su!divisin de a!astecimientos com(lementarios. Punto. En res(uesta a su comunicacin %. /01 2./32/3 456 del /78 coma8 el GL-9 P'M-+ le informa :ue todas las mecangrafas y todas las mu*eres en general reci!irn en el momento o(ortuno sus calzones de soldado. Punto. El director8 dos (untos8 firma. El secretario8 dos (untos8 Bart&olom) ,orot"ov8 (unto. *uego toc el ti!=re A le di0o a 5antalen( el =otone4( cuando a8areci: O*lHvale e4to al director( 8ara la 6ir!a) 5antalen 4e ?u!edeci lo4 la=io4( cogi el 8a8el A 4ali) De48uH4( %orot3ov 8er!aneci durante cuatro ?ora4 a la e48era A 4in 4alir de 4u de48ac?o( de !anera :ue 4i al nuevo director 4e le ocurra dar una vuelta 8or la 8lanta( le encontrara a =uen 4eguro in!er4o en 4u tra=a0o) 5ero no 4e oA el !enor ruido 8roveniente del terri=le ga=inete) <na 4ola veF vi=r con6u4a!ente a:uella voF !et2lica 8ara a!enaFar a alguien con 8onerle en la calleN 8ero %orot3ov no lleg a or de :uien 4e trata=a( aun:ue 8u4o el odo en el o0o de la cerradura) ' la4 tre4 A !edia de la tarde( el 4ecretario e4cuc? la voF de

5antalen tra4 el ta=i:ue de la 4ecretara) O"l 4eEor 4e aca=a de !arc?ar en coc?e) "n e4e !o!ento 4e 8rodu0o un tu!ulto en la 4ecretara A todo el !undo 4e di48er4) %orot3ov 4e 6ue !24 tarde :ue lo4 de!24 A regre4 4olo a ca4a)

4. Apartado uno !orotkov queda despedido

' la !aEana 4iguiente( %orot3ov co!8ro= con 4ati46accin :ue Aa no nece4ita=a el a84ito A 4e :uit la venda con alivio) "n4eguida ad:uiri un !e0or a48ecto A ca!=i de eI8re4in) 1e=i r28ida!ente el tH( a8ag el in6iernillo A corri ?acia 4u tra=a0o tratando de no llegar tarde))) 5ero lleg cincuenta !inuto4 tarde( 8ue4 el tranva( en lugar de 4eguir el itinerario #) >( 4e ?a=a de4viado( to!ando la ruta #) @ A !etiHndo4e 8or inter!ina=le4 calle4 6lan:ueada4 de ca4ita4( donde( 6inal!ente( 4e :ued tirado) %orot3ov tuvo :ue recorrer tre4 ver4ta4 a 8ie A entr corriendo A 4in aliento en la 4ecretara( 0u4to en el !o!ento en :ue el relo0 de cocina de V*a Ko4a de lo4 'l8e4W aca=a de dar once ca!8anada4) ' %orot3ov le e48era=a en la 4ecretara un e48ect2culo nada ?a=itual 8ara 4er la4 once de la !aEana) *idotc?3a de Kuni( ,ilotc?3a *itov4Hva( 'nna "vgra6ovna( el 0e6e de conta=ilidad *e!erle( el in4tructor Juiti4( #o!Hrat43i A lo4 de!24 e!8leado4 de la 4ecretara( en lugar de ocu8ar 4u4 8ue4to4 tra4 la4 !e4a4 de cocina del vie0o re4taurante V*a Ko4a de lo4 'l8e4W( 4e a8iEa=an ante un 8edaFo de 8a8el :ue ?a=a clavado en la 8ared) +uando entr %orot3ov 4e 8rodu0o un re8entino 4ilencio A todo4 =a0aron la ca=eFa) O1ueno4 da4( 4eEore4 PUuH ocurreR O8regunt el 4ecretario eItraEado) "l gru8o 4e di48er4 en 4ilencio A %orot3ov 4e dirigi ?acia el troFo de 8a8el) *eA la4 8ri!era4 lnea4 con claridad A nitideFN la4 Glti!a4 4e le velaron con una ne=lina de l2gri!a4 A aturdi!iento) D'
P; 'C'<%

%.. /

/.= De!ido a una negligencia inadmisi!le en el cum(limiento de sus o!ligaciones8 :ue &a dado lugar a una lamenta!le confusin en im(ortantes documentos de servicio8 as> como (or &a!erse (ersonado en su tra!a*o en un estado de(lora!le8 con la cara magullada8 sin duda a consecuencia de una (elea8 el camarada ,orot"ov cesa en sus funciones a (artir del d>a de &oy8 15 del mes en curso8 con derec&o a la indemnizacin del tranv>a &asta el d>a 138 inclusive. "l a8artado VunoW era ta!=iHn el Glti!o( A de=a0o a8areca la 6ir!a con grande4 caractere4: "l Director: +alFonov <n 4ilencio i!8enetra=le rein durante veinte 4egundo4 en la 8olvorienta 4ala de cri4tal de V*a Ko4a de lo4 'l8e4W) Q era %orot3ov( :ue 4e ?a=a 8ue4to verde( el :ue !24 callado e4ta=a: 4u 4ilencio era !24 8ro6undo( !24 letal) 'l vigH4i!o 8ri!er 4egundo 4e ro!8i el 4ilencio) OP+!oR P+!oR Ore8iti %orot3ov con una voF 4onora :ue vi=r co!o 4i alguien ?u=iera 8i4ado una co8a de c?a!82n en V*a Ko4a de lo4 'l8e4WO) PSe lla!a +alFoOnov)))R 'l or tan te!i=le 8ala=ra( lo4 e!8leado4 4alieron 8itando en toda4 direccione4( A( en un a=rir A cerrar de o0o4( ocu8aron de nuevo 4u4 8ue4to4 en la4 !e4a4( co!o cuervo4 en un ?ilo telegr26ico) "l ro4tro de %orot3ov 8a4 del verde 8Gtrido del !o?o a un !oteado 8Gr8ura) OS aAa( vaAaT O!ur!ur *Htourneau a4o!ando tra4 4u enor!e li=ro de regi4troO) PUuH !etedura de 8ata ?a co!etido( !i :uerido a!igo( e?R OQo))) cre( cre))) Odi0o %orot3ov ?aciendo cru0ir lo4 8edaFo4 de 4u voF :ue=radaO) "n lugar de V+alFonovW le V+alFone4W S"l e4cri=i 4u no!=re con !inG4culaT OSQo 0a!24 !e 8ondra uno4 calFone4T SDe e4o 8uede e4tar 4eguroT Oli0o *idotc?3a con un tintineo cri4talino) OSS??T O4i4e *Htourneau co!o una 4er8ienteO) PUuH le4 8a4aR

De48uH4( ?undi la ca=eFa en 4u li=ro de regi4tro A 4e ocult tra4 una 82gina) O"n cuanto a !i cara( SHl no tiene derec?o)))T Ogrit a !edia voF %orot3ov( :ue( de48uH4 de 8Gr8ura( 4e ?a=a 8ue4to !24 =lanco :ue un ar!iEoO) SMue con nue4tra4 a4:uero4a4 cerilla4 con la4 :ue !e :ue!H el o0o( co!o la ca!arada de KuniT OSS??T Oc?i4t Juiti4 8oniHndo4e 82lidoO) S$lvdeloT "l la4 8ro= aAer A la4 encontr eIcelente4) DYrYrYrYrYrrr 4on de 8ronto el ti!=re elHctrico :ue ?a=a 4o=re la 8uerta))) A( al !o!ento( el 8e4ado cuer8o de 5antalen 4alt de 4u ta=urete A vol 8or el corredor) OS#oT S oA a eI8licar lo 4ucedidoT S oA a eI8licar lo 4ucedidoT Oenton %orot3ov con voF aguda) Q 4ali di48arado ?acia la derec?aN dio dieF r28ida4 Fancada4 a travH4 de la 4ala( !ientra4 lo4 8olvoriento4 e48e0o4 de V*a Ko4a de lo4 'l8e4W re6le0an 4u i!agen de6or!ada( A de4a8areci en el corredor( donde 4e a=alanF ?acia la 82lida luF de la =o!=illa :ue colga=a 4o=re el letrero: VJa=inete4 8articulare4W) *uego 4e detuvo( 4in aliento( ante la terri=le 8uerta A 4e encontr en lo4 =raFo4 de 5antalen) O+a!arada 5antalen Odi0o nervio4a!ente %orot3ovO( SdH0e!e 8a4ar( ?aga el 6avorT "4 8reci4o :ue ?a=le in!ediata!ente con el director) OS#o( noT Tengo orden de no de0ar 8a4ar a nadie Ore48ondi 5antalen con voF ronca( A un ?orri=le olor a ce=olla a?og la re4olucin de %orot3ovO) #o S a!o4( va!o4( 4eEor %orot3ovT X2ga!e ca4o( 4i no :uiere :ue tenga un 8ercance 8or 4u cul8a) O5antalen( e4 nece4ario :ue entre O4u8lic %orot3ov con voF agoniFanteO) Ke4ulta( :uerido 5antalen( :ue 4e ?a 8u=licado una di48o4icin))) SDH0e!e 8a4ar( !i =uen 5antalenT OS$?( Dio4 !o)))T O!ur!ur 5antalen a4u4tado( volviHndo4e ?acia la 8uertaO( le digo :ue no 8uedo) S#o( ca!aradaT "l ti!=re del telH6ono retu!= tra4 la 8uerta del ga=inete) <na voF lGgu=re 4on co!o un gol8e de 8latillo) OS oAT SSalgo in!ediata!enteT 5antalen A %orot3ov 4e 4e8araron) *a 8uerta 4e a=ri de 8ar en 8ar A +alFonov( tocado con una gorra A con una cartera =a0o el =raFo( 4e 8reci8it 8or el corredor) 5antalen le 4igui al trote( A %orot3ov( de48uH4 de 8en4arlo un in4tante( 4e lanF tra4 lo4 8a4o4 de 5antalen( adelant a +alFonov A 4e 8u4o a correr de e48alda4 ante Hl) O+a!arada +alFonov O!a4cull el 4ecretario con voF entrecortadaO) <n 4egundo( 8or 6avor))) 5er!ta!e :ue le diga))) Se trata de la orden))) OS+a!aradaT Otintine +alFonov( :ue !arc?a=a a un 8a4o in6ernal A con aire 8reocu8ado( arrollando a %orot3ov en 4u avanceO) Qa ve :ue e4toA !uA ocu8ado) S,e voAT S,e voAT OSe trata de la or))) OP"4 :ue no 4e da cuenta de :ue e4toA ocu8ado)))R SDir0a4e al 4ecretario( ca!aradaT +alFonov corri a travH4 del ve4t=ulo( donde 4e ?alla=a in4talado( 4o=re un e4trado( el in!en4o rgano a=andonado de V*a Ko4a de lo4 'l8e4W) OS5ero 4i el 4ecretario 4oA AoT OgraFn %orot3ov( =aEado en un 4udor 6roO) S"4cGc?e!e( ca!aradaT OS+a!aradaT Oaull +alFonov co!o una 4irenaN A( volviHndo4e ?acia 5antalen 4in detener4e( gritO: STo!e la4 !edida4 nece4aria4 8ara :ue no !e ?agan 8erder !24 tie!8oT OS+a!aradaT Odi0o 5antalen( a4u4tado A con voF roncaO) P5or :uH le ?ace 8erder el tie!8o a la genteR Q( no 4a=iendo :uH !edida to!ar( decidi a=raFar a %orot3ov 8or la cintura A e4trec?arle 4uave!ente contra 4u 8ec?o co!o una a!ada) "4ta !edida 4e revel e6icaF: +alFonov de4a8areci( 4e de4liF 8or la e4calera co!o 4i tuviera 8atine4 A cruF la 8uerta 8rinci8al de un 4alto) S5t66T S5t66T( gruE una !otocicleta tra4 lo4 cri4tale4) *uego 4e oAeron cinco eI8lo4ione4 A la !oto 4ali di48arada( llenando la4 ventana4 de ?u!o) Slo entonce4 4olt 5antalen a

%orot3ov( 4e 4ec el 4udor de la 6rente A !ur!ur: OSDe4graciadoT O5antalen O8regunt %orot3ov con voF te!=loro4aO( Pa dnde ?a idoR SDga!elo( r28idoT Qa ve( 8arece :ue !e ?a to!ado 8or otro))) O'l TS"#TK$S#'1 (Direccin +entral de '=a4teci!iento4)( !e 8arece) %orot3ov =a0 la4 e4calera4 a 4alto4( 4e !eti en el guardarro8a ( cogi r28ida!ente el a=rigo A la gorra ingle4a A 4ali corriendo a la calle)

5. "na persecucin dia#lica

%orot3ov tuvo 4uerte) "n e4e 8reci4o !o!ento llega=a el tranva a la altura de V*a Ko4a de lo4 'l8e4W) +on4igui 4altar A avanF a tro!8icone4 ?acia la 8arte delantera( tro8eFando cada do4 8or tre4 con la rueda :ue acciona lo4 6reno4 A con la4 =ol4a4 :ue lleva=an lo4 8a4a0ero4 a la e48alda) *a e48eranFa le acelera=a el coraFn) *a !otocicleta 4e ?a=a retra4ado 8or alguna raFn( A a?ora 8etardea=a delante del tranva) %orot3ov vea a8arecer A de4a8arecer a:uella e48alda cuadrada en !edio de una nu=e de ?u!o aFulado) "l 4ecretario 6ue Farandeado A a8la4tado en la 8lata6or!a durante cerca de cinco !inuto4) Minal!ente( la !oto 4e detuvo 6rente al edi6icio gri4 del TS"#TK$S#'1) "l cuer8o cuadrado 4e con6undi entre lo4 tran4eGnte4 A de4a8areci) %orot3ov 4alt del tranva en !arc?a( dio una vuelta entera 4o=re 4 !i4!o( caA al 4uelo( 4e gol8e la rodilla( recogi 4u gorra ingle4a A( tra4 8a4ar roFando el !orro de un auto!vil( entr r28ida!ente en el ?all) aria4 decena4 de 8er4ona4 ca!ina=an ?acia %orot3ov o 4e ale0a=an en direccin contraria( llenando el 4uelo de 8i4ada4 ?G!eda4) *a e48alda cuadrada a8areci 8or un in4tante en el 4egundo tra!o de la e4calera) %orot3ov( 0adeante( corri tra4 ella) +alFonov 4u=a la e4calera a un 8a4o incre=le( 4o=renatural( A a %orot3ov 4e le ?ela=a el coraFn ante la 4ola idea de :ue 4e le e4ca8ara) Q e4o 6ue eIacta!ente lo :ue ocurri) '- llegar al :uinto rellano( cuando Aa el 4ecretario e4ta=a co!8leta!ente eItenuado( la e48alda 4e 6undi en una !a4a de ro4tro4( gorro4 A cartera4) %orot3ov 4e lanF 8or el rellano a la velocidad del raAo A dud un 4egundo ante una 8uerta :ue eI?i=a do4 letrero4) "l 8ri!ero dorado 4o=re 6ondo verde( deca con letra4 gtica4: VKe4idencia de !ae4tra4 de e4cuelaW) "l 4egundo( negro 4o=re 6ondo =lanco( 4in letra4 gtica4: V#'T+X%'#S$<5K' D"*S#'1W (Ze6e de la Secretara de la Direccin de '=a4teci!iento4)) %orot3ov 4e 8reci8it al aFar 8or e4ta Glti!a 8uerta A 4e encontr en un recinto lleno de enor!e4 co!8arti!ento4 de cri4tal( donde una !ultitud de !u0ere4 ru=ia4 corran de un co!8arti!ento a otro) %orot3ov a=ri la 8ri!era !a!8ara de cri4tal A 4e encontr con un ?o!=re ve4tido con un tra0e aFul :ue 4e ?alla=a reco4tado 4o=re un e4critorio A rea alegre!ente !ientra4 ?a=la=a 8or telH6ono) "n el 4egundo co!8arti!ento 4e encontr con la4 o=ra4 co!8leta4 de S?ellerY,i3?a[lov 4o=re una !e4a A( 0unto a ella4( un de4conocido( entrado en aEo4 A !al ve4tido( 8e4a=a en una =alanFa 8e4cado4 4eco4 :ue olan !al) "n el tercer co!8arti!ento reina=a un e4truendo continuo A cadencio4o( 4al8icado de ca!8anilla4) "n Hl ?a=a 4ei4 !u0ere4 de ca=ello4 claro4 A diente4 8e:ueEo4 :ue teclea=an A rean a un tie!8o 4entada4 ante 4u4 !2:uina4 de e4cri=ir) Tra4 la !a!8ara 4e a=ra una a!8lia 4ala de colu!na4) "l aire e4ta=a lleno del 6ragor in4o8orta=le de la4 !2:uina4 de e4cri=ir A 4e vea una !ultitud de ca=eFa4 de ?o!=re4 A !u0ere4( entre la4 :ue no e4ta=a la de +alFonov) %orot3ov 4e 4enta 8erdidoN dio !edia vuelta A 8ar a la 8ri!era !u0er :ue 4e encontr( :ue corra con un e48e0ito en la !ano: OPXa vi4to a +alFonovR "l coraFn de %orot3ov vi=r de alegra cuando la !u0er le re48ondi con o0o4 de 4or8re4a: OS) 5ero 4e va en e4te !o!ento) S+orra A le coger2T %orot3ov en6il la 4ala de la4 colu!na4 A corri en la direccin :ue le indica=a la =lanca !anita con la4 uEa4 8intada4 de un ro0o =rillante) <na veF :ue la ?u=o atrave4ado( 4e encontr en un e4trec?o de4can4illo( !24 =ien o4curo( A vi4lu!=r la =oca a=ierta de\ a4cen4or ilu!inado) *a4 8ierna4 le 6la:uearon: le ?a=a alcanFado))) *a =oca e4ta=a a 8unto de tragar4e 4u e48alda cuadrada( 6orrada de tela gri4( A 4u reluciente cartera negra) OS+a!arada +alFonovT Ogrit %orot3ov( A 4e :ued 8etri6icado) &nnu!era=le4 8unto4 verde4 invadieron el de4can4illo) <na re0a cu=ri la 8uerta de cri4tal A el a4cen4or 4e 8u4o en !ovi!iento) *a e48alda cuadrada( al girar4e( 4e !eta!or6o4e en un

8ec?o atlHtico) %orot3ov reconoci todo( a=4oluta!ente todo: la guerrera gri4( el gorro( la cartera A lo4 grano4 de +orinto de 4u4 o0o4) "ra( evidente!ente( +alFonov( 8ero un +alFonov 8rovi4to de una larga A riFada =ar=a a4iria( :ue le caa ?a4ta el 8ec?o) "n el cere=ro de %orot3ov 4urgi de 8ronto un 8en4a!iento: V*e ?a crecido la =ar=a !ientra4 i=a en la !oto A 4u=a la4 e4calera4: P:uH 4igni6ica e4toRW Q de48uH4 de un 4egundo: V*a =ar=a e4 6al4a: P:uH 4igni6ica e4toRW "ntretanto( +alFonov ?a=a e!8eFado a ?undir4e en el a=i4!o enre0ado) 5ri!ero de4a8arecieron la4 8ierna4( luego el vientre( la =ar=a A( 8or Glti!o( lo4 o0illo4 A la =oca( :ue grita=a con voF de tenor: ODe!a4iado tarde( ca!aradaN vuelva el vierne4) VTa!=iHn la voF e4 8o4tiFaW( e4cuc? %orot3ov retu!=ar dentro de 4u cr2neo) *a ca=eFa le ?irvi 8or e48acio de tre4 4egundo4) 5ero en4eguida 4e di0o :ue ningGn encanta!iento de=a detenerle( :ue dar4e 8or vencido 4era 4u 8erdicin( A 4e a=alanF ?acia el a4cen4or) "ntonce4 vio a8arecer el tec?o a travH4 del enre0ado( :ue a4cenda tirado de un ca=le) <na ?er!o4a !u0er de !irada l2nguida( :ue lleva=a lo4 ca=ello4 lleno4 de 8iedra4 =rillante4( roF la !ano de %orot3ov con ternura A le 8regunt: OPXa 4u6rido un !areo( ca!aradaR OS$?( no( ca!aradaT O4olt %orot3ov =o:uia=ierto( A avanF ?acia la ver0aO) #o !e ?aga 8erder tie!8o) O"ntonce4( ca!arada( SvaAa a =u4car a &van 't?HnoguHnovitc?T Odi0o con !elancola a:uella =elleFa( !ientra4 le cerra=a el 8a4o al a4cen4or) OS#o :uieroT Ollori:ue %orot3ovO S+a!aradaT tengo 8ri4a) PUuH le ocurreR 5ero la !u0er 8er!aneci in6leIi=le A tri4te) O#o 8uedo ?acer nada 8or u4ted) *o 4a=e 8er6ecta!ente Odi0o( 4u0etando a %orot3ov de una !ano) "l a4cen4or 4e detuvo( e4cu8i a un ?o!=re con cartera( volvi a 4ellar4e con la ver0a A de4cendi de nuevo) OSDH0e!e 8a4arT OgraFn %orot3ov li=erando enHrgica!ente 4u !ano( A 4e dirigi a la e4calera !a4cullando 0ura!ento4) 1a0 4ei4 tra!o4 de !2r!ol( e4tuvo a 8unto de !atar a una anciana :ue i=a envuelta en un ca8ote A 4e 4antigu al verle( A( cuando lleg a=a0o( 4e encontr ante un enor!e 8anel de cri4tal :ue eI?i=a un cartel en letra4 de 8lata 4o=re 6ondo aFul :ue deca: VSeEora4 in48ectora4W( A otro de=a0o( e4crito con tinta 4o=re 8a8el: V&n6or!acinW) <n o4curo te!or 4e a8oder de %orot3ov) +alFonov a8areci clara!ente tra4 el 8anel) "ra el +alFonov a6eitado de !entn aFul( el +alFonov terri=le( co!o al 8rinci8io) 5a4 !uA cerca de %orot3ov( 4e8arado tan 4lo 8or una delgada l2!ina de cri4tal) "l 4ecretario trat de no 8en4ar en nada( 4e a=alanF 4o=re el re48landeciente 8ica8orte de co=re A lo 4acudiN 8ero no cedi) olvi a accionar una veF !24 con 6uerFa el =rillante co=re( a8retando lo4 diente4( A 4lo entonce4 de4cu=ri( de4e48erado( una nota :ue deca: Den la vuelta 8or la entrada #) >)W +alFonov e!ergi A volvi a de4a8arecer en una ?ornacina negra :ue ?a=a tra4 el cri4tal) OPDnde e4t2 la entrada #) >R P#G!ero 4ei4R O8regunt %orot3ov dH=il!ente a uno) 5ero la gente :ue circula=a 8or all 4e ec?a=a a un lado a 4u 8a4o) "n e4e !o!ento 4e a=ri una 8orteFuela lateral A a8areci un vie0ecillo de gata4 aFule4( ve4tido con tra0e de lu4trina A con una in!en4a li4ta en la4 !ano4) ,ir a %orot3ov 8or enci!a de la4 ga6a4( 4onri A 4e ?u!edeci lo4 la=io4) OP5ero c!oR P'Gn continGa con 4u 8eregrinacinR O!a4cullO) +rHa!e( e4t2 u4ted co!etiendo un error) Xara !e0or 4i e4cuc?ara lo4 con4e0o4 de un anciano) SDH0eloT "n cual:uier ca4o( Aa le ?e =orrado) SZiT SZiT OPDe dnde !e ?a =orradoR Ole 8regunt %orot3ov e4tu8e6acto) OSZiT *o 4a=e 8er6ecta!ente: Sde la4 li4ta4( ?o!=reT <n 4i!8le 8lu!aFo( eli!inado( A a4unto concluido) SZiT SZiT Q el vie0ecillo 4e ec? a rer con una ri4a !elodio4a)

O5er))) 8erdone))) 5ero( de :uH !e conoce u4tedR OSZiT "4 u4ted un =ro!i4ta( 1a4ile &vanovitc?) OQo !e lla!o 1art?olo!H Odi0o %orot3ov llev2ndo4e la !ano a la 6rente( :ue e4ta=a ?elada A re4=aladiFa) "l ro4tro del terri=le anciano 8erdi 8or un !o!ento la 4onri4a) +lav lo4 o0o4 en 4u li4ta A recorri la4 lnea4 con un dedo 8e:ueEo( 4eco A ar!ado con una larga uEa) OP"4 :ue 8retende con6undir!eR ':u e4t2: %olo=3ov( 1)5) O5ero 4i Ao !e lla!o %olo=3ov Ore8lic %orot3ov 8erdiendo la 8aciencia) O"4 co!o Ao le digo: %olo=3ov Ore8lic el vie0o !ole4toO) Q a:u e4t2 +alFonov) '!=o4 ?an 4ido tra4ladado4) Q( 8ara el 8ue4to de +alFonov( 4e ?a no!=rado a Tc?H3ouc?ine) OPUuHR OeIcla! %orot3ov( :ue no ca=a en 4 de alegraO) P+alFonov ?a 4ido de48laFadoR O"Iacta!ente) '8ena4 ?a e4tado un da en el cargo A Aa le ?an 8ue4to en la calle) OSDio4 !oT OeIcla! %orot3ov con regoci0oO) S,e ?e 4alvadoT S,e ?e 4alvadoT Q( loco de alegra( e4trec? la !ano ?ue4uda A uEo4a del vie0ecillo) "4te 4onri( A la alegra de %orot3ov 4e de4vaneci 8or un in4tante) <n =rillo eItraEo A a!enaFador ?a=a a8arecido en la4 cuenca4 aFule4 de a:uello4 o0o4) Ta!=iHn 4u 4onri4a( :ue ?a=a 8ue4to al de4cu=ierto una4 enca4 aFul o4curo( le re4ult eItraEa a %orot3ov) 5ero 8ronto de4terr a:uella de4agrada=le 4en4acin A reco=r 4u eIcitacin) O"ntonce4 de=o regre4ar in!ediata!ente al S5&,'T) O"n e6ecto Oa4inti el ancianoO) "4o e4 lo :ue de=e ?acer) 'l S5&,'T) <na co4a !24: Ptendra la a!a=ilidad de de0ar!e 4u cartilla 8ara :ue a8unte en ella una =onita nota con el l28iFR %orot3ov 4e !eti la !ano en el =ol4illo A 8alideci: re=u4c en el otro =ol4illo A 4e 8u4o aGn !24 82lidoN 4e 8al8 lo4 =ol4illo4 del 8antaln A( tra4 e!itir un grito a?ogado( 4e lanF a la carrera e4calera4 arri=a( 4in levantar la vi4ta del 4uelo) Su=i dando 4alto4 ?a4ta la 8lanta 4u8erior( 4orteando a la gente :ue circula=a 8or all) Uuera encontrar a la ?er!o4a !u0er :ue lleva=a 8iedra4 en el 8elo A 8reguntarle una co4a( 8ero de4cu=ri :ue 4e ?a=a convertido en un !oFal=ete !oco4o A re8ugnante) OS,uc?ac?oT %orot3ov 4e a=alanF 4o=re Hl) O,i cartera a!arilla) O#o e4 verdad Ore48ondi con ra=ia el c?avalO) *e ?an !entido) Qo no la ?e cogido) "4 !entira) O#o( ?o!=re( noN tran:uilo !uc?ac?o( no 4e trata de e4o))) no ere4 tG))) 4ino !i4 8a8ele4) "l c?ico le !ir de 4o4laAo A acto 4eguido 4e 8u4o a llori:uear en voF =a0a) OS$?( Dio4 !oT O4e de48ert %orot3ov A corri e4calera4 a=a0o en =u4ca del vie0o) 5ero cuando lleg( el vie0o Aa no e4ta=a all) Xa=a de4a8arecido) %orot3ov corri ?acia la 8orteFuela A accion el 8ica8orte) *a 8uerta e4ta=a cerrada) <n liger4i!o olor a aFu6re 6lota=a en la 8enu!=ra) "n la ca=eFa de %orot3ov e!8eFaron a arre!olinar4e lo4 8en4a!iento4 co!o una te!8e4tad de nieve A una nueva idea 4e a=ri 8a4o entre ello4: VS"l tranvaTW De re8ente record con toda claridad :ue do4 0vene4 le ?a=an a8ri4ionado en la 8lata6or!a) <no era 6lacuc?o A lleva=a un =igote :ue 8areca 8o4tiFo) OS$?T SUuH !ala 4uerteT S"4to 4 :ue e4 !ala 4uerteT S"4 la de4gracia de la4 de4gracia4T "l 4ecretario 4ali corriendo a la calle( la recorri ?a4ta le 6inal( do=l 8or una calle0uela A 4e encontr ante la entrada de un 8e:ueEo edi6icio de ar:uitectura dete4ta=le) <n ?o!=re gri4( ceEudo A algo =iFco( le 8regunt 4in !irarle( 8ero girando lo4 o0o4 ?acia un lado( !irando no 4e 4a=e :uH: OP' dnde 4e 4u8one :ue va4R O+a!arada( !e lla!o %orot3ov( 1e 5e) ,e aca=an de ro=ar lo4 8a8ele4) '=4oluta!ente todo4) ,e 8ueden detener)

OS( e4 !uA 8ro=a=le Oconcedi el ?o!=re gri4 de4de la e4calinata) O"ntonce4( 8er!ta!e))) O%orot3ov aca=a de 8re4entar4e a:u en 8er4ona) O%orot3ov 4oA Ao( ca!arada) O"n4HEa!e tu docu!ento) O,e lo aca=an de ro=ar ?ace un in4tante Ogi!i %orot3ovO) ,e lo ?a ro=ado un 0oven :ue tena un =igotito) OP+on un =igotito( e?R "ntonce4 ?a=r2 4ido %orot3ov) Segura!ente 6ue Hl) Tra=a0a ?a=itual!ente en nue4tro =arrio) #o tiene4 !24 :ue =u4carlo 8or la4 ta=erna4) O+a!arada( no 8uedo ?acerlo O4olloF %orot3ovO) Tengo :ue ir al S5&,'T a ?a=lar con +alFonov) SDH0e!e 8a4arT OS"n4HEa!e el certi6icado de la denunciaT OP"I8edido 8or :uiHnR O5or el vigilante de tu ca4a) %orot3ov 4e ale0 de la e4calinata A regre4 a la calle) VPDnde irR P'l S5&,'T o a ver al vigilanteRW( 4e di0o) V"l vigilante 4lo reci=e 8or la4 !aEana4) "ntonce4( SvaAa!o4 al S5&,'TTW "n e4e in4tante( el relo0 de la torre roAa toc cuatro ca!8anada4 a lo le0o4) &n!ediata!ente e!8eF a 4alir gente con cartera4 de toda4 la4 8uerta4) 'tardeca A del cielo e!8eFaron a caer uno4 ligero4 co8o4 de nieve 6undida) VSe ?a ?ec?o tardeW( 8en4 %orot3ov) VSKegre4e!o4 a ca4aTW

6. Primera noc$e
Xa=a un 8e:ueEo 8a8el =lanco introducido en el o0o de la cerradura) %orot3ov lo leA en la o4curidad) VUuerido vecino( ,e voA a ca4a de !i !adre( en LvHnigorod) *e de0o el vino co!o regalo) Di46rute de Hl( Aa :ue nadie :uiere co!8r2r!elo) *a4 =otella4 e4t2n en el rincn) ') 5']%$ ')W %orot3ov 4onri tri4te!ente A a=ri la cerraduraN tra4lad de48uH4 de veinte via0e4 la4 =otella4( :ue e4ta=an en un rincn del corredor( encendi la l2!8ara A 4e de48lo! en la ca!a 4in de4ve4tir4e( con el a=rigo A la gorra 8ue4to4) Durante cerca de !edia ?ora( %orot3ov 4e dedic a conte!8lar( =a0o lo4 e6ecto4 del e!=ota!iento( el retrato de +ron^ell( :ue 4e di6u!ina=a en la e48e4a 8enu!=ra del cre8G4culo) De48uH4( re8entina!ente( 4e incor8or de un 4alto A 4u6ri un ata:ue de nervio4) "l 4ecretario 4e de48o0 de la gorra( la !and a 8a4eo de un !anotaFo al otro eItre!o de la ?a=itacin( tir al 4uelo lo4 8a:uete4 de cerilla4 A 4e 8u4o a 8i4otearlo4) OSTo!a( to!a A to!aT Oaull %orot3ovN A( !ientra4 de4troFa=a a:uella4 a4:uero4a4 ca0a4( :ue cru0an =a0o 4u4 8ie4( tena la o4cura i!8re4in de e4tar de4troFado la ca=eFa de +alFonov) '- recordar a:uella ca=eFa ovoide( le vino de 8ronto a la !ente el ro4tro a6eitado A el ro4tro =ar=udoN entonce4 4e detuvo) OS<n !o!entoT P+!o 8uede 4er e4toR O!ur!ur re4treg2ndo4e lo4 o0o4O) PUuH 4igni6ica e4toR PUuH e4toA ?aciendo a:u( cruFado de =raFo4 A 8erdiendo el tie!8o con tontera4( 4i todo e4to e4 un a4unto !aca=roR P#o 4er2( en realidad( un do=leR "l !iedo 4e a4o! a la ?a=itacin a travH4 de la4 negra4 ventana4) %orot3ov ?iFo lo 8o4i=le 8or no !irarla4 A =a0 la4 8er4iana4 8ara ocultar 4u vi4in) 5ero todo 6ue inGtil) "l do=le ro4tro( :ue tan 8ronto 4e cu=ra con una =ar=a co!o la 8erda de re8ente( a8areca una A otra veF en lo4 rincone4 de la ?a=itacin( con una luF verdo4a =rillando en 4u4 o0o4) Minal!ente( no 8udiendo 4o8ortarlo !24 A 4intiendo :ue 4u cere=ro i=a a e4tallar 8or cul8a de la ten4in( %orot3ov 4e ec? a llorar dH=il!ente) +uando Aa ?u=o llorado lo 4u6iciente A con4igui de4a?ogar4e( 4e co!i una4 8atata4 rancia4 :ue le ?a=an 4o=rado del da anteriorN de48uH4( recordando de nuevo el !aldito enig!a( llor un 8oco !24) OS5ero =uenoT O!ur!urO) PSe 8uede 4a=er :uH ?ago llorando 4i tengo vinoR +ogi una =otella A 4e =e=i la !itad de un trago) "l 4uave l:uido le ?iFo e6ecto en cinco !inuto4) "!8eF a 4entir un dolor agudo en la 4ien iF:uierda ade!24 de una 4ed ardiente A nau4ea=unda) %orot3ov =e=i tre4 va4o4 de agua) "l dolor en la 4ien le ?iFo olvidar4e 8or co!8leto de +alFonov) Se :uit la ro8a( 8u4o lo4 o0o4 en =lanco con ge4to a=atido A 4e de0 caer en la ca!a) V<na a48irina)))W( !ur!ur una A otra veF durante un =uen rato( ante4 de :ue un tur=ulento 4ueEo 4e a8odera4e de Hl 4in 8iedad)

7. El rgano % el gato
' la4 dieF de la !aEana del da 4iguiente) %orot3ov ?irvi el tH a toda 8ri4a( =e=i 4in gana4 un cuarto de va4o A a=andon 4u ?a=itacin con la 4en4acin de :ue le e48era=a una 0ornada di6cil A llena de ten4ione4) +ruF a la carrera( en !edio de la nie=la( el 8atio a46altado A ?G!edo) *a in4cri8cin V igilanteW 4e de4taca=a en la 8uerta de una de la4 ala4 del edi6icio) %orot3ov ?a=a alargado Aa la !ano 8ara tocar el ti!=re cuando de4cu=ri el 4iguiente avi4o: Por defuncin8 no se e?(enden ms certificados.$ OS$?( Dio4 !oT OeIcla! contrariadoO) P+!o 8ueden ocurrir!e tanta4 de4gracia4 a cada 8a4oR OQ aEadiO: S1uenoT ,e encargarH de lo4 8a8ele4 !24 tardeN a?ora( al S5&,'T) Xa=r2 :ue ir a in6or!ar4e de la4 novedade4 8ara ver :uH !e de8aran) UuiF2 ?aAa vuelto Aa Tc?H3ouc?ine) +o!o le ?a=an ro=ado todo el dinero( %orot3ov tuvo :ue ir andando ?a4ta el S5&,'T) Tra4 atrave4ar el ?all( dirigi 4u4 8a4o4 directa!ente ?acia la 4ecretara) Se detuvo un in4tante en el u!=ral A 4e :ued con la =oca a=ierta: no ?a=a una 4ola cara conocida en toda la 4ala de cri4tal) #i *e!erle( ni 'nna "vgra6ovnaN en una 8ala=raN nadie) Xa=a tre4 ru=io4 riguro4a!ente idHntico4( con el !entn a6eitado A tra0e4 a ro!=o4 gri4 claro( 4entado tra4 la4 !e4a4) ':uello4 Aa no 8arecan cuervo4 4o=re un ca=le elHctrico( 4ino tre4 ?alcone4 de 'leIi4 ,i3?ailovitc?) Xa=a ta!=iHn una 0oven de o0o4 4oEadore4 :ue lleva=a 8endiente4 de dia!ante) *o4 0vene4 no le 8re4taron la !enor atencin A continuaron cotorreando de4de 4u4 !e4a4) *a !u0er( 4in e!=argo( le guiE un o0o( A( ante la t!ida 4onri4a de %orot3ov( le 4onri con aire altanero A volvi la ca=eFa) V"ItraEoW( 8en4 el 4ecretario( A a=andon la 4ecretara( dando un tra48iH en el u!=ral) +uando lleg 6rente a 4u de48ac?o( %orot3ov tuvo un !o!ento de vacilacin A 4u48ir al conte!8lar la vie0a A :uerida in4cri8cin VSecretarioW) De48uH4( a=ri la 8uerta A entr) *o4 o0o4 de %orot3ov 4e nu=laron 8or un in4tante A el 4uelo o4cil ligera!ente =a0o 4u4 8ie4) "ra +alFonov en 8er4ona :uien e4ta=a in4talado en 4u !e4a( con lo4 codo4 4o=re el ta=lero A ra48ando 6renHtica!ente un 8a8el) <no4 !ec?one4 de 8elo riFado A =rillante oculta=an 4u 8ec?o) ' %orot3ov 4e le cort la re48iracin al conte!8lar a:uel cr2neo calvo inclinado 4o=re el ta8ete verde) Mue +alFonov el 8ri!ero en ro!8er el 4ilencio) OPUuH tal le va 8or 4u 4eccin( ca!aradaR O!u4it cortH4!ente( 8oniendo la voF en 6al4ete) %orot3ov 4e ?u!edeci convul4iva!ente lo4 la=io4( ?inc? 4u e4trec?o 8ec?o con un =uen !etro cG=ico de aire A di0o con voF a8ena4 8erce8ti=le: OS"0e!T Qo 4oA( ca!arada( el 4ecretario de la ca4a))) "4 decir))) S( claro( 4i recuerda la ordenanFa) *a 4or8re4a tran46igur la !itad 4u8erior del ro4tro de +alFonov: 4u4 clara4 ce0a4 4e elevaron A 4u 6rente 4e convirti en un acorden) O5erdone Ore48ondi con educacinO( 8ero el 4ecretario 4oA Ao) <n !uti4!o 8a4a0ero 8araliF a %orot3ov( :ue( 8oco de48uH4( 4e atrevi a 8ronunciar la4 4iguiente4 8ala=ra4: O5ero Pc!o e4 8o4i=leR P"ntonce4( aAer)))R S'?( claroT 5erdne!e( 4e lo ruego) +reo :ue ?e co!etido un 8e:ueEo error) Di4cul8e) %orot3ov retrocedi uno4 8a4o4 A 4ali del de48ac?o) Qa en el corredor( 4e di0o con voF ronca: OS a!o4 a ver %orot3ov( trata de recordar a :uH da e4ta!o4 ?oAT ' lo :ue Hl !i4!o conte4t: O' !arte4N e4 decir( vierne4) ,il noveciento4) "ntonce4 4e volvi A de4cu=ri :ue la4 do4 =o!=illa4 del corredor 8roAecta=an 4u4 ?ace4 lu!ino4o4 4o=re una =ola de !ar6il ?u!ana) *a cara a6eitada de +alFonov llen todo 4u ca!8o de vi4in)

OS aAaT Orugi el cu=ilete) %orot3ov 4u6ri un 4o=re4alto) O'l 6in le encuentro) ,eno4 !al) "ncantado de conocerle) Q( tra4 8ronunciar e4ta4 8ala=ra4( el ?o!=re 4e acerc a %orot3ov A le e4trec? la !ano con tal 6uerFa :ue el 4ecretario 4e 8u4o de 8untilla4 4o=re un 8ie( co!o una cig_eEa 8o4ada 4o=re un te0ado) OQa ?e di4tri=uido la4 tarea4 entre lo4 !ie!=ro4 del 8er4onal Odi0o +alFonov d2ndo4e i!8ortancia( A con 8ala=ra4 r28ida4 A entrecortada4O) Xe de4tinado a tre4 ?o!=re4 a? dentro OA aEadi 4eEalando la 8uerta de la 4ecretaraON A( 8or 4u8ue4to( a ,arion) <4ted 4er2 !i ad0unto) ' +alFonov le ?e no!=rado 4ecretarioN A a todo el 8er4onal :ue ?a=a ante4 lo ?e !andado a 8a4eo) 'l e4tG8ido de 5antalen ta!=iHn) Di48ongo de in6or!acione4 4egGn la4 cuale4 era ca!arero de V*a Ko4a de lo4 'l8e4W) oA a acercar!e al de8arta!ento) "ntretanto( redacte con +alFonov un in6or!e 4o=re toda e4a =uena gente( A en 8articular 4o=re e4e( Pc!o 4e lla!a ))) R( 4o=re %orot3ov) ' 8ro84ito: u4ted tiene cierto 8arecido con e4e canallaN aun:ue Hl tena un o0o a la virulH) OPQoR #o e4 cierto Odi0o %orot3ov vacilante A con la !and=ula in6erior colgandoO) Qo no 4oA un canalla) *o :ue ocurre e4 :ue !e ?an ro=ado lo4 8a8ele4) Todo4 4in eIce8cin) OPTodo4R O4e 4or8rendi +alFonovO) #o tiene i!8ortancia) Tanto !e0or) De48uH4( cogi de la !ano a %orot3ov( :ue re48ira=a con di6icultad( A tra4 recorrer a =uen 8a4o el corredor( le introdu0o en el ga=inete 4agrado( le 4ent en una 4illa de cuero con relleno A 4e 4ent tra4 el e4critorio) ' %orot3ov le 8areca :ue el 4uelo 4egua vacilando =a0o 4u4 8ie4) "ntonce4 inclin la ca=eFa A !ur!ur cerrando lo4 o0o4: V"l veinte 6ue lune4N luego el !arte4 6ue veintiuno) #o) PUuH !e e4t2 8a4andoR ,il noveciento4 veintiuno) #G!ero de re6erencia C(-;) "48acio en =lanco 8ara la 6ir!a) Juin) 1artolo!H %orot3ov) "4e 4oA Ao) ,arte4( !iHrcole4( 0ueve4( vierne4( 42=ado A do!ingo) ,arte4 e!8ieFa 8or , ,iHrcole4 ta!=iHn e!8ieFa 8or , A 42=ado( do)))( 8or D co!o Do!ingo)))W +alFonov gara=ate ruido4a!ente un 8a8el( le e4ta!8 el 4ello A 4e lo entreg a %orot3ov) "n e4e 8reci4o in4tante el telH6ono 4on i!8etuo4o) +alFonov cogi el auricular A gruEo: OS1ienT S( 4) oA in!ediata!ente) De48uH4 4e a=alanF ?acia el 8erc?ero( cogi al vuelo la gorra( con la :ue 4e cu=ri la calva( A( ante4 de de4a8arecer 8or la 8uerta( 4e di4cul8 diciendo: OS"48Hre!e en el de48ac?o de +alFonovT ' %orot3ov 4e le nu=l co!8leta!ente la vi4ta cuando leA a:uel 8a8el 4ellado: V"l 8ortador de la 8re4ente e4( e6ectiva!ente( !i ad0unto( el ca!arada 1a4ile 5avlovitc? %olo=3ov( lo cual certi6ico) Mir!ado: +alFonov)W OS$?( noT Ogi!i %orot3ov de0ando caer el 8a8el A la gorra al 4ueloO) PUuH e4t2 8a4ando a:uR "n e4e !o!ento c?irri la 8uerta) "ra +alFonov( :ue regre4a=a con 4u =ar=a) OPSe ?a largado Aa +alFonovR O8regunt a %orot3ov con voF agridulce A 4uge4tiva) Todo 4e o4cureci de re8ente) OS'aaa?T Oaull %orot3ov( :ue Aa no 8oda 4o8ortar a:uel 4u8licio) "ntonce4( 6uera de 4( 4e a=alanF 4o=re +alFonov en4eE2ndole lo4 diente4) "l !iedo 4e re6le0 de tal !odo en a:uel ro4tro =ar=ado :ue e4e 8u4o re8entina!ente a!arillo) +alFonov recul r28ida!ente ?acia la 8uerta( la a=ri con e4trH8ito( caA de e48alda4 en el corredor 4in 8oder 4o4tener4e A 4e :ued en cuclilla4N 8ero 4e incor8or en el acto A e!8eF a correr !ientra4 grita=a: OSSocorro( con4er0eT S'AGde!eT OS"48ereT S"48ereT Se lo ruego( ca!arada))) OeIcla! %orot3ov( :ue ?a=a vuelto en 4i A corra tra4 +alFonov) Se oA un grito en la 4ecretara A lo4 tre4 ?alcone4 dieron un =rinco al !i4!o tie!8o) *a

!u0er :ue e4ta=a 4entada tra4 la !2:uina de e4cri=ir alF 4u4 o0o4 4oEadore4) OSSalgan de a:uT SSalgan de a:uT Oe4cuc? :ue grita=a alguien ?i4tHrica!ente) +alFonov 6ue el 8ri!ero :ue 4ali di48arado ?acia el ?all( 4e 4u=i de un 4alto al e4trado del rgano( vacil un 4egundo( 4in 4a=er en :uH direccin ?uir( A corri 6inal!ente ?acia el 2ngulo derec?o( donde de4a8areci tra4 el rgano) %orot3ov 4e lanF tra4 4u4 8a4o4( re4=al A( de no 4er 8or la enor!e !anivela negra A curva :ue 4o=re4ala de uno de 4u4 a!arillento4 co4tado4( 4in duda 4e ?a=ra roto la cri4!a) <n 6aldn del a=rigo 4e le :ued enganc?ado en ella) "l rado 8aEo 4e de4garr con un dH=il c?irrido A %orot3ov 4e :ued tran:uila!ente 4entado en el 6ro 4uelo) *a 8uerta :ue ?a=a detr24 del rgano A :ue da=a al calle0n lateral 4e cerr tra4 +alFonov con un 6uerte 8ortaFo) ODio4 !o))) Oe!8eF %orot3ov( 8ero no concluA la eIcla!acin) Del in!en4o arcn :ue 4o4tena lo4 tu=o4 de co=re lleno4 de 8olvo 4urgi un eItraEo ruido( 8arecido al :ue 8roduce un va4o al ro!8er4e) "l ruido 6ue 4eguido 8or un =or=orig!o caverno4o A 8olvoriento( A !24 tarde 8or un eItraEo !aullido cro!2tico A un to:ue de ca!8ana4) Minal!ente retu!= un 4onoro acorde en tono !aAor( 8roducido 8or un 4o8lo de un vivi6icante o8ti!i4!o( A todo el ar!aFn a!arillo con 4u4 tre4 6ila4 de tu=o4 e!8eF a 4onar( dando 4alida a la acu!ulacin de 4onido4 :ue 4e ?a=an e4tancado en 4u interior) El incendio de Mosc@ rug>a y causa!a estragos... De 8ronto( a8areci en el rect2ngulo o4curo de la 8uerta el ro4tro de4colorido de 5antalen( :ue 4e tran46or! en un a=rir A cerrar de o0o4) <n =rillo triun6al ilu!in 4u !iradaN 4e e4tir( 4e gol8e el =raFo iF:uierdo con la !ano derec?a( co!o 8ara colocar4e una 4ervilleta invi4i=le( A 4ali 8itando( inclin2ndo4e ?acia un lado co!o 4i 6uera un ca=allo en0aeFado A =a0ando la4 e4calera4 con lo4 =raFo4 ?acia adelante( co!o 4i llevara una =ande0a llena de taFa4) La &umareda se e?tend>a a lo largo del r>o. O5ero P:uH ?e ?ec?oR OeIcla! %orot3ov( "l a8arato( de48uH4 de vo!itar la4 8ri!era4 oleada4 :ue ?a=an 8er!anecido 8etri6icada4 ?a4ta entonce4( 4igui 4onando 4in interru8cin( llenando la4 4ala4 de4ierta4 del S5&,'T con el rugido de un len de !il ca=eFa4 A un e4truendo de clarine4) Mientras :ue so!re el (retil de las (uertas del ,remlin. 5or enci!a de lo4 aullido4( el e4trH8ito A la4 ca!8ana4( 4e de4tac el claIon de un auto!vil) <n 4egundo de48uH4( +alFonov a8areca en la 8uerta 8rinci8al) "ra el +alFonov a6eitado( vengativo A a!enaFador) $rlado 8or un 4inie4tro 6ulgor aFulado( 4u=i la4 e4calera4 con 8a4o regular) ' %orot3ov 4e le 8u4ieron lo4 8elo4 de 8unta A 4ali co!o una 6lec?a) '=ri la 8uerta lateral( =a0 la tortuo4a e4calera :ue ?a=a tra4 el rgano A 4e 8reci8it en el 8atio de grava) De48uH4 4e ale0 corriendo 8or la calle( co!o una =e4tia 8er 4eguida( !ientra4 e4cuc?a=a el
4ordo !ur!ullo del edi6icio de V*a Ko4a de lo4 'l8e4W tra4 Hl)

Esta!a de (ie8 vestido de levita gris... "n la e4:uina ?a=a un coc?ero :ue trata=a 6renHtica!ente de ?acer avanFar a 4u 8enco =landiendo la 6u4ta) OSDio4 !oT SDio4 !oT O=al=uce %orot3ov entre 4olloFo4O) S"l( otra veFT 5ero P:uH e4t2 8a4ando a:uR "l +alFonov =ar=ado a8areci en la calFada 0unto al ca=riolet) Salt al coc?e A e!8eF a a4e4tarle 8uEetaFo4 en la e48alda al coc?ero( gritando con 4u voF agridulceN OS'Ftale( coc?eroT S'Ftale( =ri=nT "l 8enco 4e agit =ru4ca!ente( coce =a0o lo4 lacerante4 latigaFo4 A 4ali al galo8e( ?aciendo retu!=ar la calle con el e4trH8ito del ca=riolet) %orot3ov 8udo ver( a travH4 de un !ar de l2gri!a4( c!o 4ala volando el 4o!=rero ac?arolado del coc?ero( del :ue caan =illete4( arre!olin2ndo4e A di48er42ndo4e 8or el 8avi!ento) <no4 c?avale4( al verlo( corrieron

a recogerlo4) "l coc?ero 4e volvi A tir de4e48erada!ente de la4 rienda4N 8ero +alFonov le a8orre la e48alda con 6uria( !ientra4 ruga: OSSigaT SSigaT SQo 4e lo 8agarHT Q el coc?ero grit co!o un loco: OS"?( 4eEoraT PUuiere :ue !e de0e la 8iel o :uHR "l coc?ero lanF 4u rocinante a galo8e tendido A el carrua0e de4a8areci a la vuelta de la e4:uina) %orot3ov conte!8l lloro4o la4 nu=e4 :ue avanFa=an r28ida!ente 4o=re 4u ca=eFa( 4e ta!=ale A grit con dolor: OS1a4taT #o voA a de0ar :ue e4to 4e :uede a4) #o 8ararH ?a4ta aclararlo todo) Dic?o e4to( dio un 4alto A 4e agarr al tirador de un tranva :ue 8a4a=a 8or all) "l tra:ueteo le Farande durante ca4i cinco !inuto4 A le 4olt 6rente a un edi6icio verde de oc?o 8lanta4) "ntr corriendo en el ?all( !eti la ca=eFa 8or la a=ertura rectangular de un ta=i:ue de !adera A le 8regunt a un enor!e ?ervidor aFul: OPDnde e4t2 la o6icina de recla!acione4( ca!aradaR O"n el 4H8ti!o 8i4o( corredor .( de8arta!ento 9-( de48ac?o 7C/ Ore48ondi el ?ervidor con voF de !u0er) OSH8ti!o( .( 9-( tre4ciento4))) tre4ciento4))) Pcu2l era)))R 7C/ O=al=uce %orot3ov( !ientra4 e4cala=a de cuatro en cuatro la e48acio4a e4calera) OSH8ti!o( .( B( 4to8( 9C))) no( 9/))) no( 7C/ O!a4culla=aO) S$?( Dio4 !oT Qa 4e !e ?a olvidado))) S( e4 el 9C( el 9C) *leg al 4H8ti!o 8i4o( recorri tra4 8uerta4( vio la ci6ra V9CW i!8re4a en negro 4o=re la cuarta A entr en una in!en4a 4ala de colu!na4( 8intada a do4 colore4) Xa=a rollo4 de 8a8el tirado4 8or toda4 8arte4 A el 4uelo e4ta=a 4e!=rado de troFo4 de 8a8el e4crito4) "n un corn8arti!ento 4e 8er6ila=a una !e4ita A una !2:uina de e4cri=ir ante la :ue e4ta=a 4entada una !u0er dorada :ue tararea=a una canciocilla a !edia voF( con la !e0illa a8oAada en una !ano) %orot3ov !ir a 4u alrededor con aire a=atido A vio a un ?o!=re de i!8onente e4tatura :ue de4cenda( con 8a4o4 lento4( de un e4trado :ue ?a=a tra4 la4 colu!na4) &=a ve4tido con una ?o8alanda =lanca a la 8olaca) <n =igote colgante A entrecano de4taca=a en 4u ro4tro de !2r!ol) "l ?o!=re eI?i=a una 4onri4a de eIagerada corte4a( 4in vida( una 4onri4a de Ae4o) Se acerc a %orot3ov( le e4trec? la !ano con delicadeFa A di0o dando un taconaFo: OZean So=ie43i-) O#o e4 8o4i=le))) Ore48ondi %orot3ov e4tu8e6acto) O' !uc?a gente le 4or8rende Odi0o el eItraEo con un ligero acento eItran0eroO) 5ero no 4e vaAa a 8en4ar :ue tengo nada :ue ver con a:uel =andido) "n a=4oluto) "4 una 6a4tidio4a coincidencia) #ada !24 :ue e4o) Qa ?e 4olicitado el regi4tro de !i nuevo no!=re: Sot4vo443i) "4 =a4tante !24 =onito A !eno4 8eligro4o) 5or otra 8arte( 4i le re4ulta de4agrada=le Oel ?o!=re torci la =oca con de48recioO( no :uiero 6orFar a nadie) Qa encontrare!o4 gente) "4ta!o4 !uA 4olicitado4( OS$?( noT S5or 6avorT S"n a=4olutoT OeIcla! doloro4a!ente %orot3ov( :ue nota=a :ue ta!=iHn all( co!o en toda4 8arte4( e4ta=a 4ucediendo algo eItraEo) "l 4ecretario lanF una !irada de ani!al acorralado a 4u alrededor( te!iendo ver a8arecer en cual:uier !o!ento el ro4tro a6eitado de a:uel ca4carn calvo( A luego aEadi con 4encilleF: OS"ncantadoT S"ncantadoT <na aureola !oteada de color ro4ado 4e eItendi leve!ente 8or el ro4tro del ?o!=re de !2r!ol( :ue levant con 4uavidad la !ano de %orot3ov A lo llev ?acia la !e4ita !ientra4 le deca: OQo ta!=iHn e4toA encantado) 5ero e4 una l24ti!a: crHa!e :ue no di48ongo de un 4olo 8ue4to donde in4talarle) #o 4e cuenta con no4otro4( a 8e4ar de nue4tra i!8ortancia (el ?o!=re 4eEal con la !ano lo4 rollo4 de 8a8el)) XaA intriga4))) 5ero no4otro4 4eguire!o4 adelante( e4tH u4ted tran:uilo))) S1ueno)))T PUuH 4or8re4a no4 tiene re4ervadaR PUuH novedad no4 traeR - Zean So=ie43i e4 el no!=re de un cHle=re reA de 5olonia( :ue rein en el 4iglo ` &&

Ole 8regunt con a!a=ilidad a %orot3ov( :ue e4ta=a lvidoO) S$?( 8erdoneT S,il 8erdone4T 5er!ta!e :ue le 8re4ente O?iFo un elegante ge4to con la !ano ?acia la !2:uina de e4cri=ir O: Xenriette 5ota8ovna SA!o8?onance) *a !u0er e4trec? con 4u 6ra !ano la de %orot3ov A le dirigi una !irada l2nguida) O ea!o4 O8ro4igui el an6itrin con uncinO) PUuH no4 ?a tradoR P<n 6olletnR P<n en4aAoR O8regunt con voF cadencio4a A 8oniendo lo4 o0o4 en =lancoO) #o 4e 8uede i!aginar ?a4ta :uH 8unto tene!o4 nece4idad de e4o4 en4aAo4) VS irgen 4ant4i!a)))T PDe :uH e4tar2 ?a=landoRW 8en4 con6u4a!ente %orot3ovN de48uH4( tra4 recu8erar el aliento de 6or!a convul4iva( di0o: O,e ?a))) e?) )) !e ?a ocurrido algo e48anto4o) S5or el a!or de Dio4( no vaAa a 8en4ar :ue 4on alucinacione4)))T S"0e!)))T "?))) S1ueno)))T (%orot3ov intent rer con una ri4a 6orFada( 8ero no lo con4igui)) "4 real( 4e lo a4eguro))) 5ero no entiendo nada de lo :ue e4t2 ocurriendoN tan 8ronto tiene =ar=a co!o( un !inuto de48uH4( Aa no la tiene))) #o co!8rendo nada en a=4oluto))) Xa4ta 4u voF ca!=ia))) Q( 8ara col!o( !e ?an ro=ado lo4 8a8ele4( todo4 4in eIce8cin( A el vigilante ?a !uerto( co!o 8or ca4ualidad) "4te +alFonov))) O*e doA toda la raFn OeIcla! el an6itrinO) PDnde e4t2n a?oraR OS$?( Dio4 !oT S( claro Ore8lic la !u0erO) S"4o4 ?orri=le4 +alFonovT ODe=e 4a=er Ointerru!8i el an6itrin( !uA eIcitadoO :ue Hl e4 el cul8a=le de nue4tra actual 4ituacin) S,ireT S+onte!8le el e48ect2culoT 5ero P:uH entender2 e4e ?o!=re de 8eriodi4!oR Oel an6itrin cogi a %orot3ov de un =otnO) Dga!e( 4e lo ruego( P:uH 8uede 4a=er HlR Xa e4tado a:u do4 da4 A !e ?a de0ado a do4 vela4) 5ero Sno 4a=e la 4uerte :ue ?e tenidoT Mui a ver a T?Hodore a44iliHvitc?( A( al 6inal( lo envi a otro de4tino) *e eI8u4e la cue4tin con crudeFa: o Hl( o Ao) +reo :ue le tra4lad a un tal S5&,'T( o no 4H dnde de!onio4) S$0al2 4e ?aAa atu6ado con 4u4 cerilla4T 5ero lo4 !ue=le4))) lo4 !ue=le4 con4igui llev2r4elo4 a e4a 4at2nica o6icina) Todo4( 8or el a!or de Dio4) 5er!ta!e :ue le 8regunte PDnde voA a e4cri=ir Ao a?oraR PDnde va a e4cri=ir u4ted !i4!oR 5ue4 4u8ongo :ue u4ted 4er2 de lo4 nue4tro4( a!igo !o (el an6itrin le 8a4 a %orot3ov el =raFo 4o=re lo4 ?o!=ro4)) "ran uno4 !agn6ico4 !ue=le4 *ui4 `& 4atinado4( A el !uA canalla lo4 ?a de48erdigado de 6or!a irre48on4a=le 8or e4a o6icina de tre4 al cuarto :ue 4egura!ente cerrar2n el da !eno4 8en4ado(
de0ando en la calle a :uiniento4 de4graciado4)

OPUuH o6icinaR O8regunt %orot3ov con voF a8agada) OS'?( 4T *a4 recla!acione4( o co!o Hl la4 lla!e all OaEadi el an6itrin con de48recio) OP+!oR O8regunt con eItraEeFaO) P+!oR PDnde e4t2R O'll Ore48ondi el an6itrin 4or8rendido( a8untando ?acia el 4uelo con el dedo) %orot3ov 8a4e 8or Glti!a veF 4u4 o0o4 de4or=itado4 8or la =lanca ?o8alanda A( un !inuto de48uH4( 4e encontr de nuevo en el 8a4illo) Tra4 un in4tante de re6leIin( 4e dirigi ?acia la iF:uierda( en =u4ca de una e4calera :ue le condu0era a=a0o) +orri durante cinco !inuto4( 4iguiendo lo4 ca8ric?o4o4 !eandro4 del corredor A( 8a4ado4 lo4 cinco !inuto4( 4e encontr de nuevo en el lugar del :ue ?a=a 8artido) 5uerta #a)9C) OS,aldita 4eaT Ogrit %orot3ov) "l 4ecretario 8ate el 4uelo A corri ?acia la derec?a) +inco !inuto4 de48uH4 e4ta=a all de nuevo) "ntonce4 e!8u0 =ru4ca!ente la 8uerta( 4e 8reci8it en la 4ala A co!8ro= :ue e4ta=a de4ierta) Slo vio la !2:uina de e4cri=ir( :ue le 4onrea 4ilencio4a!ente de4de la !e4a con 4u4 diente4 =lanco4) %orot3ov 4e acerc a la colu!nata A encontr all al an6itrin) "4ta=a 4o=re un 8ede4tal) Qa no 4onrea A 8areca en6adado) O5erdone :ue !e 6uera 4in de48edir!e))) Oe!8eF %orot3ov( A 4e :ued !udo) "l an6itrin no tena nariF( le 6alta=a una ore0a A le ?a=an arrancado el =raFo iF:uierdo) %orot3ov retrocedi con el coraFn en un 8uEo A 4ali corriendo otra veF ?acia el 8a4illo) De re8ente 4e a=ri una 8uerta invi4i=le A dio 8a4o a una !u0er total!ente !orena A con el 8elo riFado :ue lleva=a vario4 cu=o4 vaco4 en4artado4 con un 8alo) OS"?( 8ai4anaT Ogrit %orot3ov angu4tiadoO PDnde e4t2 la o6icinaR O#o 4H( 4eEorito( no 4H( co!8adre) 5ero no e4 8or a:u( encanto) De toda4 6or!a4( no la

va4 a encontrar) S#i lo 4ueEe4T "4to tiene nueve 8i4o4) OS aAa ?o!=reT S*a !uA idiota)))T Orugi %orot3ov a8retando lo4 diente4( A 4ali r28ida!ente 8or la 8uerta)b *a !u0er de la li!8ieFa c?a4:ue la lengua tra4 Hl A el 4ecretario 4e encontr en un 6ondo de 4aco 4u!ido en la 8enu!=ra) %orot3ov 4e lanF contra la4 8arede4( araE2ndola4 co!o 4i e4tuviera atra8ado en una !ina( A aca= 8or caer 4o=re una 4u8er6icie =lanca :ue le ?iFo de4e!=ocar un una e4calera) *a =a0 =rincando 4o=re lo4 e4calone4 con cierto rit!o) <n ruido de 8a4o4 4u=a ?acia Hl) <n o4curo te!or le encogi el coraFn A( un 4egundo de48uH4( %orot3ov vio a8arecer el ca4:uete =rillante( la guerrera gri4( A la larga =ar=a) Su4 !irada4 4e encontraron A( tra48a4ado4 de !iedo A dolor( a!=o4 lanFaron un grito agudo) %orot3ov 4e =ati en retirada A retrocedi( 4u=iendo la e4calera( !ientra4 +alFonov( 8re4a de 82nico( 4e 8reci8ita=a e4calera4 a=a0o) OS"48ere)))T Ogrit ronca!ente %orot3ovO) <n 4egundo))) Slo :uiero :ue !e eI8li:ue))) OSSocorroT Oc?ill +alFonov( a=andonando 4u voF aguda A recu8erando la de =a0o !et2lico) 'l girar4e( call de e48alda4 con gran e4trH8ito) "l gol8e le 4ali caro( 8ue4 4e tran46or! en un gato negro de o0o4 6o46ore4cente4( :ue volvi 4o=re 4u4 8a4o4 a toda velocidadN atrave4 el de4can4illo con 8a4o 4igilo4o( continu avanFando( 4e ?iFo una =ola( 4alt ?acia el al6HiFar de una ventana A de4a8areci a travH4 de un ?ueco 4in cri4tal( tra48a4ando una tela de araEa) <n velo =lanco envolvi durante un 4egundo el cere=ro de %orot3ov( 8ero en4eguida de4a8areci dando 8a4o a una eItraordinaria ilu!inacin: O'?ora todo e4t2 claro O!ur!ur %orot3ov A 4e ec? a rer entre diente4O) S"4o e4T S'?ora co!8rendoT S'4 :ue era e4oT S*o4 gato4T '?ora 4e eI8lica todo) S*o4 gato4T %orot3ov 4e ec? a rer a carca0ada4( cada veF !24 6renHtica4( ?a4ta :ue 4u4 4onora4 ri4otada4 retu!=aron 8or toda la e4calera)

8. &egunda noc$e
'l atardecer( el ca!arada %orot3ov( 4entado 4o=re el edredn de la ca!a( 4e =e=i tre4 =otella4 de vino de4eo4o de olvidar todo A reco=rar la cal!a) "4ta veF el dolor 4e le eItendi 8or toda -a ca=eFa: le dola la 4ien derec?a A la iF:uierda( la nuca A ?a4ta lo4 82r8ado4) <na ligera n2u4ea le 4u=i de4de el 6ondo del e4t!ago( revolviHndole la4 tri8a4 en do4 oca4ione4) %orot3ov vo!it en una 8alangana) OQa 4H lo :ue ?arH O!ur!ur dH=il!ente( con la ca=eFa inclinadaO) ,aEana tratarH de no tro8eFar!e con Hl) Q( co!o 4ie!8re e4t2 Aendo de un 4itio a otro( e48erarH a :ue 8a4e( e4condido en una =ocacalle o en un calle0n) +alFonov 8a4ar2 tran:uila!ente a !i lado) Si !e ve A viene ?acia !( 4aldrH corriendo) 'l 6inal( de4i4tir2) VSigue tran:uila!ente tu ca!ino O le dirHO :ue Ao( 8or ! 8arte( no 8ien4o volver al S5&,'T) #o tengo el !enor interH4) 5uede4 4er director A 4ecretario 4i lo de4ea4N no :uiero ni la inde!niFacin del tranva) Qa !e la4 arreglarH) *o Gnico :ue te 8ido e4 :ue !e de0e4 en 8aF) SH un gato o no lo 4ea4( lleva =ar=a o :utatela( 8ero SocG8ate de tu4 a4unto4( :ue Ao !e ocu8arH de lo4 !o4T Qa !e =u4carH otro enc?u6e A tra=a0arH tran:uila A ?onrada!ente) Qo no !e !eto con nadie A :ue nadie 4e !eta con!igo) #o 8re4entarH ninguna recla!acin contra ti) *o Gnico :ue ?arH 4er2 ir !aEana a 4olicitar !i4 nuevo4 8a8ele4) Qa e4t2 =ien)W ' lo le0o4 4e oAeron 4orda!ente la4 ca!8anada4 de un relo0) 5a!))) 5a!))) V"4 en ca4a de lo4 5e4trou3?ineW( 8en4 %orot3ov( A cont: VDieF))) once))) doce( trece( catorce( :uince))) cuarenta)))W O"l relo0 ?a dado cuarenta ca!8anada4 O!ur!ur %orot3ov 4onriendo con a!argura( A 4e ec? a llorar otra veF) ,24 tarde( el vino de !e4a volvi a 8roducirle n2u4ea4( violenta4 A convul4iva4) O"4 6uerte( Qa lo creo :ue e4 6uerte e4te vino O!u4it) De48uH4 4e dio la vuelta en la ca!a A e!8eF a ge!ir con la cara contra la al!o?ada) 5a4aron do4 ?ora4) *a l2!8ara( :ue 4e ?a=a :uedado encendida( ilu!ina=a el 82lido ro4tro de %orot3ov ?undido en la al!o?ada A 4u 8elo de48einado)

9. Angustia maquinista
<na luF otoEal de48ert al ca!arada %orot3ov ta!iFada 8or un velo ne=ulo4o A eItraEo) "l 4ecretario 4u=i la e4calera( !irando te!ero4o a 4u alrededor( ?a4ta llegar al 4H8ti!o 8i4o) *uego do=l al aFar ?acia la derec?a A lanF un 4u48iro de alegra: una !ano di=u0ada le 4eEala=a un letrero: VDe48ac?o4 7C/Y79.W Siguiendo el dedo de la !ano 4alvadora( %orot3ov 4e de4liF ?a4ta la 8uerta :ue eI?i=a el letrero: V#a) 7C/) $6icina de recla!acione4W) 'nte4 de entrar( ec? un vi4taFo circun48ecto a la 4ala con el 6in de evitar un encuentro :ue en e4o4 !o!ento4 no de4ea=a) De48uH4 entr A 4e encontr ante 4iete !u0ere4 4entada4 ante 4enda4 !2:uina4 de e4cri=ir) Tra4 un leve titu=eo( 4e acerc a la Glti!a( :ue tena la teF !ate A !orena( 4e inclin A( ante4 de :ue 8udiera decirle nada( la !orena le interru!8i 4G=ita!ente) Toda4 la4 !u0ere4 dirigieron 4u4 !irada4 ?acia %orot3ov) OSalga!o4 al corredor Odi0o =rutal!ente la !u0er !ate( retocando convul4iva!ente 4u 8einado) VSDio4 !o( otra veFT S$tra veF va a ocurrir algo)))TW( 6ue el o4curo 8en4a!iento :ue le 8a4 8or la !ente a %orot3ov) *anF un 8ro6undo 4u48iro A o=edeci) *a4 4ei4 !u0ere4 :ue :uedaron en la 4ala 4e 8u4ieron a cotorrear con eIcitacin en cuanto el 4ecretario le4 dio la e48alda) *a !orena ?iFo 4alir a %orot3ov A( en !edio de la 8enu!=ra del de4ierto corredor( le di0o: O"4 u4ted terri=le))) 5or 4u cul8a no ?e 8odido 8egar o0o en toda la noc?e) 'l 6inal !e ?e decidido) SXarH lo :ue u4ted :uieraT SoA toda 4uAa) %orot3ov !ir a:uel ro4tro !oreno de grande4 o0o4( :ue ola a lirio4( e!iti un 4onido gutural A no di0o una 8ala=ra) *a !orena volvi a ec?ar la ca=eFa ?acia atr24 A en4eE lo4 diente4 con aire de !2rtirN luego( cogi la4 !ano4 de %orot3ov( le atra0o ?acia 4 A le 4u4urr: OP5or :uH te :ueda4 !udo( 4eductorR ,e ?a4 4u=Augado con tu =ravura( 4er8iente !a) S1H4a!e( =H4a!e en4eguida( ante4 de :ue a8areFca alguien de la co!i4in de controlT <n eItraEo 4onido volvi a 4alir de la =oca de %orot3ov) "l 4ecretario 4e ta!=ale( 4inti cierto 4a=or agrada=le A dulce en lo4 la=io4( A vio a8arecer una4 enor!e4 8u8ila4 ante4 4u4 o0o4) OSerH tuAa))) OoA !ur!urar !uA cerca de 4u =oca) O#o e4 e4o lo :ue nece4ito Ore48ondi con voF roncaO) ,e ?an ro=ado lo4 8a8ele4) OS aAa( vaAaT OoA de 8ronto a 4u e48alda) %orot3ov 4e volvi A de4cu=ri al vie0ecito del tra0e de lu4trina) OS$?T OeIcla! la !orena( A corri ?acia la 8uerta ta82ndo4e la cara con la4 !ano4) OSZiT OeIcla! el ancianoO) S#o e4t2 nada !alT "4t2 u4ted en toda4 8arte4( 4eEor %olo=3ov) S aAa( vaAaT "4 u4ted un 8caro) 5ero( no 4e !ole4te: u4ted 8uede dar lo4 =e4o4 :ue :uiera( 8ero no e4 a4 co!o con4eguir2 un de4tino) Qa ve: Ao( :ue 4oA un anciano( ?e con4eguido uno) Q a?ora( !e largo) S( 4eEor) Q diciendo e4ta4 8ala=ra4( le ?iFo una cuc?u6leta con 4u !anita re4eca) O"la=orarH un =onito in6or!e contra u4ted Ocontinu la lu4trina con 4aEaO) S( 4eEor) <4ted Aa ?a de46lorado a tre4 en la divi4in central( A a?ora ataca a la4 4u=divi4ione4 PnoR #o le i!8orta :ue uno4 angelito4 e4tHn llorando 8or 4u cul8a en e4to4 !o!ento4 PverdadR '?ora e4 cuando lo la!entan( la4 8o=re4N 8ero Aa no ?aA nada :ue ?acer( e4 de!a4iado tarde) #adie !24 le
entregar2 4u 6lor virginalN a:u no)

"l anciano 4ac de 4u =ol4illo un gran 8aEuelo e4ta!8ado con 6lorecilla4 naran0a4( llor A 4e 4on la nariF) OP5retende arrancar de la4 !ano4 de un 8o=re anciano la4 !iga0a4 de lo4 ga4to4 de de48laFa!iento( 4eEor %olo=3ovR S1ienT S+uente con ello)))T "l vie0ecillo e!8eF a te!=lar( 4e ec? a llorar A de0 caer la cartera)

OSTengaT S+o!aT Uue 4e !uera de ?a!=re el 8o=re vie0o( 4olitario A =onac?n PnoR "4o e4))) *e e4t2 =ien e!8leado( al 8erro vie0o) 5ero recuerde una co4a( 4eEor %olo=3ov Ola voF del anciano ad:uiri un tono 8ro6Htico A a!enaFador A 4e llen de to:ue4 de ca!8ana4O: no 4acar2 8rovec?o de e4e dinero 4at2nico( 4eEo %olo=3ov) SSe le atragantar2T Q el vie0o 4e de4?iFo en 6renHtico4 4olloFo4) ' %orot3ov le dio un ata:ue de nervio4) De 8ronto( de 6or!a ine48erada( 4e 8u4o a gol8ear rt!ica!ente el 4uelo con lo4 8ie4) OS 2Aa4e al dia=loT Odi0o con una voF 248era A en6er!iFa :ue retu!= =a0o la4 =veda4O) Qo no 4oA %olo=3ov) SDH0e!e en 8aFT Qo no 4oA %olo=3ov A no 8ien4o ir!e) S#o 8ien4o ir!eT Q el 4ecretario e!8eF a de4garrar4e el cuello de la ca!i4a) "l vie0o 4e aco=ard al in4tante A 4e 8u4o a te!=lar de !iedo) OS"l 4iguienteT OgraFn la 8uerta) %orot3ov 4e call A entr) Jir a la iF:uierda 8ara e4:uivar la !2:uina de e4cri=ir A 4e encontr 6rente a un ti8o volu!ino4o( ru=io A di4tinguido( :ue ve4ta un tra0e aFul) "l ru=io le ?iFo un ge4to con la ca=eFa A di0o: OSSea =reve( ca!aradaT S aAa al granoT "I8l:ue4e en do4 8ala=ra4) P5oltava o &r3out43R O,e ?an ro=ado lo4 8a8ele4 Ore48ondi %orot3ov co!8ungido( !irando a 4u alrededor con aire eItraviadoO) Q( ade!24( 4e !e ?a a8arecido un gato) #o ?aA derec?o) Za!24 en !i vida !e ?e dado 8or vencido) "4 8or la4 cerilla4) #o ?aA derec?o a :ue !e 8er4igan) ,e da igual :ue 4ea +alFonov) ,e ?an ro=ado lo4 8a))) O"4o no tiene i!8ortancia Ore8lic el ?o!=re de aFulO) *e 4er2 4u!ini4trado todo el e:ui8o) +a!i4a4 A 42=ana4) Q 4i va a &r3out43 8odr2 con4eguir ta!=iHn una 8elliFa de oca4in))) SSea =reveT "l ?o!=re ?iFo tintinear !u4ical!ente una llave en una cerradura( a=ri un ca0n( ec? un vi4taFo dentro A di0o con gran corte4a: OSSalga 4e lo ruego( Serge #i3ola[Hvitc?T Q( al !o!ento( 4urgi del ca0n de !adera una ca=eFa =ien 8einada( con el 8elo =lanco co!o el lino A uno4 o0o4 :ue 4e !ovan vivace4) ' continuacin( a8areci el 8e4cueFo( de4enro4c2ndo4e co!o una 4er8iente( A cru0i el cuello al!idonado de 4u ca!i4aN de48uH4 a8areci el tra0e( lo4 =raFo4( el 8antaln A( al ca=o de un in4tante( e!ergi 4o=re el ta8ete ro0o un 4ecretario total!ente aca=ado( :ue c?ill: VS1ueno4 da4TW *uego 4e 4acudi co!o un 8erro :ue aca=a de =aEar4e A 4e =a0 de un 4altoN 4e 8u4o lo4 !anguito4 enci!a de la4 !anga4( 4ac una 8lu!a 8atentada del =ol4illo A 4e 8u4o a gara=atear en un 8a8el) %orot3ov 4e a8art r28ida!ente( 4eEal con el dedo A le di0o con voF la4ti!era al ?o!=re de aFul: OS,ireT S,ireT S'ca=a de 4alir de la !e4aT 5ero( Pc!o e4 8o4i=leR O"6ectiva!ente( aca=a de 4alir de la !e4a Ore48ondi el ?o!=re de aFulO) #o 8uede 8a4ar4e todo el da aco4tado) "4 el !o!entoN ?a llegado 4u ?ora) +ue4tin de crono!etra0e) O5ero Pc!o))) c!o)))R Otarta!ude %orot3ov) OS5or lo :ue !24 :uieraT O4e i!8acient el ?o!=re de aFulO) S#o !e ?aga 8erder el tie!8o( ca!aradaT *a ca=eFa de la !orena 4e a4o! 8or la 8uerta A grit con voF 0u=ilo4a A 4o=reeIcitada: OQa ?e !andado lo4 8a8ele4 a 5oltava( a 97 grado4 de latitud A ; de longitud) OS,uA =ienT S"4tu8endoT Ore48ondi el ru=ioO) Qa e4t2 =ien de retra4o4) OS#o :uieroT OeIcla! %orot3ov con la !irada 8erdidaO) "lla :uiere entregar4e a !( A e4o !e 8arece a=o!ina=le) S,e niegoT SDH!e !i4 8a8ele4T SDevuHlva!e !i !aldito no!=reT O+a!arada( en e4ta o6icina 4e certi6ican unione4 !atri!oniale4 OgraFn el 4ecretarioO) #o 8ode!o4 ?acer nada 8or u4ted) OS$?T S"l !uA e4tG8idoT OeIcla! la !orena( a4o!2ndo4e de nuevoO) S'ce8taT

S'ce8taT Ogrit con voF de a8untador de teatro) Su ca=eFa a8areca A de4a8areca de 6or!a inter!itente) OS+a!aradaT O%orot3ov ro!8i a llorar A la4 l2gri!a4 le nu=laron la vi4taO) S+a!aradaT STe lo 4u8lico( entrHga!e !i4 8a8ele4T SXaF!e e4e 6avorT Te lo 8ido de rodilla4) De48uH4 !e retirarH a un convento) OS+a!aradaT S#o !e venga a?ora con ata:ue4 de nervio4T "I8nga!e 8or e4crito de 6or!a concreta o a=4tracta( urgente!ente A en 4ecreto: P5oltava o &r3out43R SQ no ?aga 8erder el tie!8o a la gente :ue e4t2 ocu8adaT S5ro?i=ido dea!=ular 8or lo4 8a4illo4T S5ro?i=ido e4cu8irT S5ro?i=ido 6u!arT S#o !ole4te viniendo a 8edir ca!=ioT Orugi el ru=io( 6uera de 4) OS#o 4e 8er!ite dar la !anoT Ocacare el 4ecretario) OS ivan lo4 a=raFo4T Ocuc?ic?e con 8a4in la !orena( :ue atrave4 la 4ala co!o una eI?alacin A 8er6u! con un aro!a de lirio4 el cuello de %orot3ov) O"4t2 e4crito en la tercera ordenanFa: Sno entrar24 en el de48ac?o de tu 8r0i!o 4in anunciarteT O!a4cull el ?o!=re de la lu4trina( A 4urc lo4 aire4 =atiendo 4u4 ala4 de ?alcn 8eregrinoO) 5or e4o no entro( no :uiero entrar( 4eEore4) 5ero le4 ?arH llegar uno4 8a8elito4) '? van (S8a6)))T) 1a4tar2 con :ue 6ir!en uno de ello4 8ara ir a 8arar al =an:uillo de lo4 acu4ado4) "l anciano 4ac de 4u anc?a A negra !anga un 8a:uete de ?o0a4 =lanca4 :ue volaron 8or toda4 8arte4 A 4e 8o4aron 4o=re la4 !e4a4( co!o 4e 8o4an la4 gaviota4 4o=re la4 roca4 de la co4ta) <n velo de =ru!a inund la 4ala A la4 ventana4 e!8eFaron a o4cilar) OS+a!arada ru=ioT Ogi!i %orot3ov agotadoO) S'ni:ula!e( 4i :uiere4( a:u !i4!o( 8ero 6acilta!e algGn docu!entoT Te =e4arH la !ano) "l ru=io e!8eF a ?inc?ar4e A a crecer en !edio de la =ru!a( !ientra4 6ir!a=a 6renHtica!ente la4 ?o0a4 del anciano A 4e la4 tira=a al 4ecretario( :ue la4 atra8a=a entre gorgorito4 de 6elicidad) OSUue 4e vaAa al dia=loT Orugi el ru=ioO) S'l dia=loT S"?( la4 !ecangra6a4T XiFo una 4eEal con 4u enor!e !ano A la 8ared 4e de48lo! ante lo4 o0o4 de %orot3ovN treinta !2:uina4 de e4cri=ir( colocada4 en 4u4 re48ectiva4 !e4a4( ?icieron 4onar lo4 ti!=re4 A 4e 8u4ieron a tocar un 6oItrot) <na treintena de !u0ere4( !eneando el tra4ero( =alanceando volu8tuo4a!ente lo4 ?o!=ro4 A lanFando oleada4 de e48u!a =lanca con 4u4 8ierna4 color cre!a( 4e 8u4ieron en !ovi!iento e iniciaron el de46ile inaugural( de48uH4 de dar la vuelta a la4 !e4a4) Ser8iente4 de 8a8el =lanco 4urgieron de la4 6auce4 de la4 !2:uina4 de e4cri=ir A e!8eFaron a enrollar4e( cortar4e A unir4e) "ntonce4 a8areci un 8antaln =lanco con tira4 violeta4) V"l 8ortador de la 8re4ente e4 real!ente un 8ortador A no un gol6o)W OS5nteloT Otron el ru=io en !edio de la nie=la) OS1rrrT Ollori:ue %orot3ov con voF agridulce( A 4e gol8e la ca=eFa con la e4:uina de la !e4a del ru=io) 5or un !o!ento 4inti cierto alivio en la ca=eFa A 8oco de48uH4 vio una cara =aEada en l2gri!a4 :ue 4e agita=a ante Hl) OS alerianaT Ogrit alguien de4de el tec?o) "l ?alcn 8eregrino( co!o un 820aro negro( o4cureci la luF A el vie0ecillo !ur!ur con an4iedad: O'?ora 4lo ?aA una 8o4i=ilidad de 4alvacin: ?aA :ue ir a =u4car a DAr3ine a la 4eccin :uinta) SMuera todo el !undoT SK28idoT Se di6undi un olor a Hter A una4 !ano4 llevaron a %orot3ov con !uc?a delicadeFa ?a4ta el o4curo corredor) "l ?alcn le a=raF A le arra4tr( !ientra4 le 4u4urra=a con voF =urlona: OS aAa( vaAaT 5arece :ue 4e ?an tragado el anFuelo: con lo :ue le4 ?e de0ado 4o=re la !e4a( ninguno de ello4 tardar2 !eno4 de cinco aEo4 en encontrarle( a 8e4ar de la retirada de la4 tro8a4 del ca!8o de =atalla) S*argo de a:uT SK28idoT "l ?alcn 4e ale0 con un =atir de ala4) <n viento ?G!edo 4o8l a travH4 de la re0illa del a4cen4or :ue 4e ?unda en el a=i4!o)

10. El terri#le '%rkine

*a ca=ina de ?ielo e!8eF a de4cender A do4 %orot3ov 4e 6ueron ?a4ta el 6ondo) "l %orot3ov 8rinci8al( el nG!ero uno( olvid al %orot3ov nG!ero do4 en el ?ielo de la ca=ina A 4ali 4olo al 6re4co ?all) <n ?o!=re !uA gordo A colorado( :ue lleva=a 4o!=rero de co8a( reci=i a %orot3ov con e4ta4 8ala=ra4: O aAa( e4to 4 :ue e4 =ueno) S,uA =ien( :ueda detenidoT O#o !e 8ueden detener Ore48ondi %orot3ov e4tallando en una ri4a 4at2nicaO( 8or:ue nadie 4a=e :uiHn 4oA Ao) S'4 e4T #o 8ueden detener!e ni ca4ar!e) Q no 8ien4o ir a 5oltava) "l ?o!=re gordo te!=l de !iedo( !ir a lo4 o0o4 a %orot3ov A retrocedi) OS&ntente detener!eT Oc?ill %orot3ov( 4ac2ndole al gordo la lengua =lanca :ue ola a valerianaO) P+!o va4 a detener!e( 4i en lugar de 8a8ele4 tengo))) nadaR ' lo !e0or 4oA Xo?enFollen/) OSDio4 !oT O!ur!ur el gordo 4antigu2ndo4e con !ano te!=loro4a A 8a4ando del colorado al a!arillo) OP#o ?a=r2 vi4to 8or ca4ualidad a +alFonovR O8regunt %orot3ov con voF nervio4a( !ientra4 !ira=a a 4u alrededorO) S+onte4ta( gordo re8leto de 4o8aT O"n a=4oluto Ore48ondi el gordo( alterando 4u tono colorado 8or el gri4) O"ntonce4 P:uH 8uedo ?acer( e?R ODe=e ?a=lar con DAr3ine( e4t2 claro Odi0o r28ida!ente el gordoO) "4o e4: ?aA :ue ver a DAr3ine( e4 lo !e0or) 'un:ue e4 un ?o!=re terri=le A nadie tiene el !enor interH4 en to8ar4e con Hl) Qa ?a de48edido a do4 8ece4 gordo4) Xace un !o!ento aca=a de de4troFar el telH6ono) OS#o i!8ortaT Ore48ondi %orot3ov( A e4cu8i con energaO) '?ora Aa todo no4 da igual) S a!o4 arri=aT OTenga cuidado( no vaAa a gol8ear4e la 8ierna( ca!arada 8leni8otenciario Odi0o a!a=le!ente el gordo( ?aciendo 4u=ir a %orot3ov al a4cen4or) "n el 8i4o 4u8erior 4e tro8eFaron con un !uc?ac?o de dieci4Hi4 aEo4 :ue grit con una ?orri=le voF: OP'dnde va4R SDetenteT O#o !e 6a4tidie4( niEo: Sdi V4eEorWT Odi0o el gordo( encogiHndo4e A cu=riHndo4e la ca=eFa con la4 !ano4O) De4ea ver a DAr3ine en 8er4ona) OS'delanteT Ovoce el !uc?ac?o) Q el gordo !ur!ur: O"ntre( 4u eIcelencia) Qo le e48erarH a:u( en el =anco) Tengo un eItraEo te!or))) %orot3ov 8enetr en un o4curo ve4t=ulo( A de48uH4 en una 4ala vaca cu=ierta con una al6o!=ra aFul claro !uA ga4tada) Se detuvo ante una 8uerta :ue tena in4crito el no!=re de DAr3ine A vacil un in4tanteN 8ero en4eguida la a=ri A 4e encontr en un ga=inete agrada=le!ente a!ue=lado( con un in!en4o e4critorio color 6ra!=ue4a A un relo0 de 8Hndulo en la 8ared) DAr3ine( un ?o!=re 8e:ueEo A rec?onc?o( 4alt co!o un re4orte tra4 4u e4critorio A voci6er alFando el !o4tac?o: VSSilencioTW( aun:ue %orot3ov aGn no ?a=a 8ronunciado una 4ola 8ala=ra) "n e4e in4tante a8areci en el ga=inete un adole4cente 82lido con una cartera en la !ano) "l ro4tro de DAr3ine 4e llen al !o!ento de 8e:ueEa4 arruga4 4onriente4) OS'?T OeIcla! con voF e!8alago4aO) 'rt?ur 'rt?urbitc?) S' 4u4 rdene4T O"4cuc?a( DAr3ine Odi0o el adole4cente con voF !et2licaO) P"re4 tG :uien ?a e4crito a 5oFAriov :ue al 8arecer Ao ?a=a e4ta=lecido !i dictadura 8er4onal en la ca0a de 8en4ione4 A / '8ellido de la Glti!a ca4a i!8erial ale!ana)

:ue !e ?a=a :uedado con el dinero de la4 8en4ione4 del !e4 de !aAoR PXa4 4ido tGR SKe48onde( canalla inno=leT OPQo)))R O6ar6ull DAr3ineN A el terri=le DAr3ine 4e tran46or! 8or arte de !agia en el =uenaFo de DAr3ineO) Qo( 'rt?ur Dictadurbitc?))) 5uede e4tar 4eguro de :ue Ao))) "4t2 en un error))) OS'?( canalla( canallaT Odi0o el adole4cente recalcando la4 8ala=ra4) "l reciHn llegado 4acudi la ca=eFa( levant la cartera A le 8ro8in a DAr3ine un gol8e en la ore0a( co!o :uien 8one una torta en un 8lato) %orot3ov 4olt un VSaATW !a:uinal A 4e :ued 8etri6icado) OTG ta!=iHn tendr24 tu !erecido( co!o todo4 lo4 granu0a4 :ue 4e atreven a !eter la4 narice4 en !i4 a4unto4 Odi0o el adole4cente con una voF terror6ica) De48uH4( a=andon el ga=inete( tra4 a!enaFar a %orot3ov con un 8uEo ro0o( a !odo de adi4) Durante do4 !inuto4 rein el !24 a=4oluto 4ilencio en el de48ac?oO Slo 4e oa el tintinear de lo4 colgante4 de lo4 candela=ro4 al 8a4o de algGn ca!in) OQa ve( 0oven Odi0o el =ueno de DAr3ine( ?u!illado A con una a!arga 4onri4aO( Aa ve c!o le agradecen a uno 4u4 4acri6icio4) <no no duer!e de noc?e( no co!e cuando tiene ?a!=re ni =e=e cuando tiene 4ed( A el re4ultado 4ie!8re e4 el !i4!o: a uno le aca=an 8illando 8or ir4e de la lengua: P"4 H4e ta!=iHn el !otivo de 4u vi4itaR S,uA =ienT S5Hguele a DAr3ine( 8HgueleT De=e ?a=er un c?ivo eI8iatorio) ' lo !e0or 4e ?ace daEo con la !ano) S+o0a !e0or un candela=roT Q DAr3ine le o6reci de4de el e4critorio 4u4 carno4a4 A tentadora4 !e0illa4) Sin co!8render !uA =ien lo :ue e4ta=a 4ucediendo( %orot3ov 4onri a travH4 con aire eno0ado( cogi un candela=ro 8or el 8ie A le a4e4t a DAr3ine un gol8e en la ca=eFa con la4 vela4) Se 8rodu0o un c?a4:uido( A un ?ilo de 4angre =rot de la nariF de DAr3ine A gote 4o=re la !e4a) "l ?o!=recillo grit: VSSocorroTW A ?uA 8or una 8uerta interior) VS+uYcuTW( cant 0u=ilo4o el cuco de lo4 =o4:ue4 4aliendo de un 4alto de 4u c?alet 8olicro!ado de #ure!=erg( ado4ado a -a 8ared) OS%u 3lu4 3lanT Ovolvi a cantar( tran46or!2ndo4e en una ca=eFa calvaO) STo!are!o4 nota de c!o trata a lo4 6uncionario4T ' %orot3ov le ceg la ra=ia( =landi el candela=ro A de4carg un gol8e 4o=re el relo0 de 8ared) "l relo0 re48ondi lanFando un gruEido 4eguido de un c?orro de agu0a4 de oro) +alFonov 4alt 6uera del relo0 A 4e tran46or! en un gallo =lanco :ue lleva=a un letrero al cuello: VDocu!ento4 cla4i6icado4W) 1a0o e4ta 6or!a a=andon la ?a=itacin) *o4 aullido4 de DAr3ine 8ronto retu!=aron tra4 la 8uerta interior) OS'tra8en a e4e =andidoT "n4eguida e!8eF a or4e 8or toda4 8arte4 un ru!or de 8a4o4 :ue 4e acerca=an) %orot3ov 4e dio !edia vuelta A 4ali di48arado)

11. (ine de accin % el a#ismo

"l gordo 4alt a la ca=ina del a4cen4or( 4e 8rotegi tra4 la 8uerta enre0ada A de4a8areci en el a=i4!o( !ientra4 8or la e48acio4a A roda e4calera 4e 8reci8ita=a un eItraEo de46ile: en ca=eFa( la c?i4tera negra del gordoN tra4 ella( el gallo =lanco( 4eguido de un candela=ro :ue 8a4 a un dedo de 4u =lanca ca=ecita 8untiagudaN A a continuacin( %orot3ov( el adole4cente de dieci4Hi4 aEo4 con un revlver en la !ano A alguna4 8er4ona4 !24( :ue gol8ea=an lo4 8eldaEo4 con 4u4 =ota4 de ?ierro) *a e4calera gi!i( retu!=ando con un tintinea de =ronce( en !edia de lo4 angu4tiado4 8ortaFo4 :ue 4e 8roducan en lo4 rellano4) 'lguien 4e a4o! de4de el 8i4o 4u8erior A grit con un !eg26ono: OPUuH 4eccin 4e e4t2 !udandoR SSe ?an de0ado una ca0a 6uerteT <na voF de !u0er re48ondi de4de a=a0o: OS*o4 ladrone4T %orot3ov 6ue el 8ri!ero en cruFar la in!en4a 8uerta :ue conduca al eIterior( de48uH4 de adelantar a la c?i4tera A al candela=ro) <na veF 6uera( a48ir una enor!e =ocanada de aire caliente A 4e lanF a la calle) "l gallo =lanco de4a8areci =a0o tierra de0ando tra4 de 4 un inten4o olor a aFu6re) "l ?alcn negro 4e te0i con ?ilo4 de aire A 4e 8u4o a revolotear alrededor de %orot3ov al tie!8o :ue lanFa=a un grito 8enetrante: OSXan agredido a lo4 !ie!=ro4 de la cor8oracin( ca!arada4T *o4 tran4eGnte4 4e a8arta=an al 8a4o de %orot3ov A 4e e4condan en lo4 8ortale4) *a4 =ata4 corta4 =rilla=an al 4ol A de4a8arecan) 'lguien aFuF 6renHtica!ente a la gente contra Hl( gritando: VS' 8or Hl( a 8or HlTW "n4eguida 4e !ulti8licaron lo4 grito4 ronco4 A angu4tiado4: VSDetenedleTW *o4 cierre4 !et2lico4 caAeron con e4tre8ito4a cadencia A un co0o( :ue e4ta=a 4entado en la va del tranva( c?ill: OSSe ?a e4ca8adoT "n e4e !o!ento( %orot3ov e!8eF a e4cuc?ar detonacione4 de ar!a4 de 6uego tra4 Hl( r28ida4 A alegre4( co!o 8etardo4 navideEo4( A la4 =ala4 8a4aron 4il=ando a 4u lado A 8or enci!a de Hl) Ke4o8lando co!o el 6uelle de una 6ragua( %orot3ov corri ?acia un edi6icio gigante4co de dieF 8i4o4( cuAo lateral da=a a la calle A la 6ac?ada a un e4trec?o calle0n) "n la e4:uina ?a=a un letrero de cri4tal con la in4cri8cin VKe4taurant and 1eerW :ue 4alt ?ec?o 8edaFo4( A un coc?ero de cierta edad :ue 8a4a=a 8or all 4e a8e de la 4illa A 4e 4ent en la calFada( !ientra4 deca con voF de4!aAada: OS#o e4t2 !alT PUuH 8a4a( !uc?ac?o4R P"4t2i4 tirando a lo locoR <n ?o!=re :ue 4ala del calle0n intent agarrar a %orot3ov 8or el 6aldn del a=rigo A 4e :ued con el 6aldn en la4 !ano4) %orot3ov do=l la e4:uina de la calle( =ati varia4 !arca4 con 4u carrera A de4a8areci en el e48acio ?elado del ?all) <n c?ico con galone4 A =otone4 dorado4 4ali r28ida!ente del a4cen4or A 4e 8u4o a llorar) OSSu=a( 4eEor( 4u=aT Odi0o gi!oteandoO) S5ero no le ?aga nada a un 8o=re ?uHr6anoT %orot3ov 4e !eti en la ca0a del a4cen4or( 4e 4ent en el cana8H verde( 6rente al otro %orot3ov( A e!8eF a re48irar co!o un 8eF en la arena) "l c?ico entr ?i8ando tra4 Hl( cerr la 8uerta( accion el tirador A el a4cen4or 4e elev) "n4eguida e!8eFaron a retu!=ar di48aro4 a=a0o( en el ?all( A la4 8uerta4 giratoria4 4e 8u4ieron a dar vuelta4 4in ce4ar) "l a4cen4or 4u=a con una lentitud eIa48erante) "l !uc?ac?o( Aa !24 tran:uilo( 4e li!8i la nariF con una !ano A accion el tirador con la otra) OPTe ?a4 llevado lo4 cuarto4( 4eEorR O8regunt el c?ico con curio4idad( !irando 6i0a!ente a %orot3ov( :ue e4ta=a de4troFado) OXe atacado))) a +alFonov))) Ore48ondi %orot3ov 0adeanteO( 8ero Hl aca=a de 8a4ar a la o6en4iva))) O*o !e0or :ue 8uede4 ?acer( 4eEor( e4 ir arri=a del todo( donde e4t2n la4 4ala4 de =illar

Ole acon4e0 el !uc?ac?oO) 'll te ?ar24 6uerte en el te0ado A 8odr24 re4i4tir 4i con4igue4 un !2u4er) OS,uA =ienT S'rri=a)))T Oace8t %orot3ov) 'l ca=o de un !inuto( el a4cen4or 4e detuvo 4in 4acudida4) "l c?ico a=ri la4 enor!e4 8uerta4 A di0o( tra4 a48irar con la nariF: OS1a0a( 4eEorT S5ratela4 al te0adoT %orot3ov 4alt al de4can4illo( !ir a 4u alrededor A aguF el odo) Se oa un Fu!=ido :ue vena de a=a0o( :ue a4cenda A 4u=a de tonoN a un lado( a travH4 de una !a!8ara de cri4tal( 4e e4cuc?a=a el entrec?ocar de =ola4 de !ar6il) Tra4 la !a!8ara( a8arecieron 6urtiva!ente uno4 ro4tro4 a4u4tado4) "l !uc?ac?o corri entonce4 ?acia el a4cen4or( cerr la 8uerta A e!8eF a =a0ar) De48uH4 de e4tudiar la 4ituacin con o0o de 2guila( %orot3ov vacil un 4egundo A( al grito !arcial de VS'delanteTW( irru!8i en la 4ala de =illar) io 8a4ar veloF!ente a 4u lado lo4 ta8ete4 verde4 con 4u4 =ola4 =lanca4 A =rillante4 A alguno4 ro4tro4 82lido4) '=a0o 4e oA un di48aro( :ue retu!= 0unto a Hl 8roduciendo un eco en4ordecedor) "n alguna 8arte 4e ro!8ieron uno4 cri4tale4 con gran e4truendo) +o!o 4 o=edecieran a una 4eEal deter!inada( lo4 0ugadore4 tiraron de4ordenada!ente 4u4 taco4 A 4e 8reci8itaron en tro!=a 4o=re la 8uerta lateral( 8or donde 4alieron en 6ila india) %orot3ov 4e 8u4o nervio4o: cerr la 8uerta tra4 ello4( ec? el 8e4tillo( atranc ruido4a!ente la 8uerta de cri4tal de la entrada( :ue conduca de la e4calera a la 4ala de =illar( A( en un a=rir A cerrar de o0o4( 4e ar! de =ola4) 'l ca=o de uno4 4egundo4 a8areci una 8ri!era ca=eFa tra4 la cri4talera( del lado del a4cen4or) <na =ola 4ali di48arada de la !ano de %orot3ov( atrave4 4il=ando la cri4talera A( al in4tante( la ca=eFa de4a8areci) Surgi un 82lido re48landor A una 4egunda ca=eFa a8areci en 4u lugar( A de48uH4 una tercera) *a4 =ola4 volaron una tra4 otra A lo4 cri4tale4 de la !a!8ara e4tallaron 4uce4iva!ente) <n redo=le 4eco retu!= 8or toda la e4calera) "ra una a!etralladora( cuAo rugido vena a re48onderle con un e4truendo tan en4ordecedor co!o el de una !2:uina de co4er Singer( ?aciendo e4tre!ecer4e a todo el edi6icio) *o4 cri4tale4 A 4u4 =a4tidore4 :uedaron 4egado4 co!o con un cuc?illo en la 8arte 4u8erior A la e4caAola 4e di48er4 en 6or!a de nu=e de 8olvo 8or toda la 4ala de =illar) %orot3ov co!8rendi en4eguida :ue no 8oda con4ervar 4u 8o4icin) +ogi carrerilla( 4e cu=ri la ca=eFa con la4 !ano4 A e!8eF a dar 8atada4 en la tercera !a!8ara de cri4tal( tra4 la cual 4e a=ra la aFotea( 8lana A a46altada( del edi6icio) *a !a!8ara 4e re4:ue=ra0 A 4e vino a=a0o) 1a0o un inten4o 6uego( %orot3ov con4igui lanFar :uince =ola4 de =illar a la aFotea) *a4 =ola4 rodaron en toda4 direccione4 4o=re el a46alto co!o ca=eFa4 deca8itada4) %orot3ov 4alt a la aFotea 0u4to a tie!8o( 8ue4 la a!etralladora di48ar !24 a=a0o( cortando la 8arte in6erior de lo4 =a4tidore4) OSKndeteT Oe4cuc? con6u4a!ente) "n e4e !o!ento( %orot3ov de4cu=ri ante 4i un 4ol agoniFante( 0u4to enci!a de 4u ca=eFa( un cielo 8aliduc?o( una ligera =ri4a A el a46alto ?elado) '=a0o( en el eIterior( la ciudad da=a !ue4tra4 de vida 8or !edio de un in:uieto Fu!=ido a!ortiguado) %orot3ov 4alt al a46alto( !ir a 4u alrededor A cogi tre4 =ola4) De48uH4( corri ?acia el 8ara8eto( lo e4cal A !ir ?acia a=a0o) *e dio un !areo) 'nte Hl 4e eItendan lo4 te0ado4 de la4 ca4a4( :ue 8arecan 8lano4 A di!inuto4( una 8laFa( 8or la :ue avanFa=an lo4 tranva4 !uA de48acio( A la !uc?edu!=re( :ue 8areca 6or!ada 8or in4ecto4) %orot3ov di4tingui en4eguida una4 6igurita4 gri42cea4 :ue 4e de48lega=an 8or la4 8ro6undidade4 del calle0n( agit2ndo4e Q a8roIi!2ndo4e a la e4calinata( 4eguida4 de un 8e4ado 0uguete lleno de ca=ecita4 dorada4 A reluciente4: OS"4toA rodeadoT OeIcla!O) S*o4 =o!=ero4T %orot3ov 4e a4o! 8or enci!a del 8ara8eto( 4e a6err a Hl A lanF tre4 =ola4 una tra4 otra) *a4 =ola4 4e elevaron dando vuelta4 A( tra4 de4cri=ir un 4e!icrculo( caAeron a 8lo!o) %orot3ov cogi otra4 tre4 =ola4( volvi a tre8ar( 4ac el =raFo A la4 tir) *a4 =ola4 re48landecieron co!o 4i 6ueran de 8lata( 4e volvieron total!ente negra4 al de4cender( =rillaron de nuevo Q de4a8arecieron) ' %orot3ov le 8areci :ue lo4 in4ecto4 4e ?a=an 8ue4to a correr

enlo:uecido4 8or la 8laFa inundada de 4ol) olvi a =a0ar 8ara coger un nuevo lote de !unicione4( 8ero Aa no le dio tie!8o <n nu!ero4o gru8o de 8er4ona4( 8recedido de un ince4ante e4trH8ito de vidrio4 roto4( 8enetr en -a aFotea a travH4 de la =rec?a a=ierta en la 4ala de =illar) "!8eFaron a 4altar co!o 8e:ueEo4 gui4ante4 4o=re el te0ado( :ue 4e llen de gorra4 A ca8ote4 gri4e4) "l anciano 4e col a travH4 de la cri4talera 4u8erior( 4in tocar el 4uelo) De48uH4 la !a!8ara 4e de48lo! 8or co!8leto A dio 8a4o al terri=le +alFonov de ro4tro a6eitado( :ue 4e de4liFa=a 4o=re uno4 8atine4 de rueda4 con un vie0o !o4:uete en la !ano) OSKndeteT OoA rugir %orot3ov delante( detr24 A 8or enci!a de Hl( :uedando lo4 de!24 4onido4 anulado4 =a0o la in4o8orta=le A en4ordecedora voF de =a0o con ti!=re de cacerola) ODe4de luego Ogrit dH=il!ente %orot3ovO( de4de luego) *a =atalla 4e ?a 8erdido) STaYtaYtaT Otarare( re8roduciendo con lo4 la=io4 el to:ue de retirada) "ntonce4 4e 4inti invadido 8or la audacia de la !uerte A tre8 a un 8o4te del 8ara8eto( agarr2ndo4e A !anteniendo el e:uili=rio con !ovi!iento4 rt!ico4) <na veF arri=a( 4e =alance( 4e irgui en toda 4u e4tatura A grit: OS'nte4 la !uerte :ue el de4?onorT Su4 8er4eguidore4 e4ta=an Aa a do4 8a4o4 de Hl) 5oda ver 4u4 !ano4 eItendida4N una lla!a =rot de la =oca de +alFonov) %orot3ov 4e 4inti atrado ?a4ta 8erder el aliento 8or el 4oleado a=i4!o A( lanFando un e4tridente grito de victoria( 4alt A 4e elev en el aire) Durante un in4tante 4e :ued 4in re48iracin) +on6u4a!ente( !uA con6u4a!ente( %orot3ov vio 4u=ir( co!o i!8ul4ado 8or una eI8lo4in( un o=0eto gri4 lleno de negro4 agu0ero4( :ue 8a4 a 4u lado) "n4eguida vio caer con toda claridad el o=0eto gri4 al 4uelo( !ientra4 Hl 4e eleva=a ?acia el 6ondo del calle0n( :ue a?ora 4e encontra=a enci!a de Hl) 5oco de48uH4( un 4ol 4angriento e4tall en 4u ca=eFa A Aa no vio nada !24)