En poca de guerra se hace indispensable que en el caso de que el enemigo intercepte nuestros mensajes, no tenga manera de saber qu significan.

La forma de lograrlo consiste en alterar su contenido de una manera que solo el receptor del mensaje pueda devolverlo a su forma original. Si el mtodo empleado para alterar (o encriptar, por hacer crptico su contenido) el texto es demasiado complicado, puede utilizarse una mquina para que lleve a cabo la tarea. Hoy da, se utilizan ordenadores o microcontroladores para ello. Pero no siempre fue as. Durante la segunda guerra mundial, la mayor parte de los mensajes transmitidos entre diferentes secciones de cada ejrcito se haca mediante el uso de la radio. La radio tiene la desventaja que cualquier persona que disponga de un receptor funcionando en la frecuencia adecuada puede escuchar los mensajes, por lo que se hace imperioso encriptarlos para mantener el secreto. Los alemanes utilizaron la que luego sera la mquina de encriptar ms famosa de la historia: La maquina Enigma. El alto mando alemn utilizo como base para la construccin de su mquina los trabajos de Arthur Scherbius, creador de una mquina encriptadora comercial, basada en una serie de rotores que cambiaban una letra por otra. Como Scherbius careca de dinero suficiente para llevar adelante su empresa, por lo que se asocio a Willie Korn, dueo de la compaa Enigma Chiffiermaschinen AG, de Berln. Estos dos empresarios mejoraron el diseo de la mquina de Scherbius, adicionndole rotores intercambiables. En 1923 disponan de una nueva mquina prcticamente inviolable que vendan para la proteccin de secretos comerciales. Poco a poco, Enigma fue penetrando en las fuerzas militares alemanas. Primero fue la marina, luego el ejrcito y por ltimo la fuerza area. Todas adoptaron la Enigma como la encriptadora oficial. Cuando el Servicio de Inteligencia (la Abwher), las SS, la Gestapo y el Servicio de Seguridad e Inteligencia Poltica del Partido Nacionalsocialista (el Sicheheitsdiensts) comenzaron a utilizar la maquina Enigma, en 1926, la empresa quedo directamente bajo el control del Estado Alemn y la mquina fue retirada del mercado comercial. Enigma, que originalmente tena tres rotores, fue modificada por la marina para incorporar un cuarto rotor y hacerla ms segura. Esta mquina se conoca dentro de la fuerza como Eins (Modelo Uno) o Wermarcht Enigma (Modelo W ) y entr en servicio el 01 de Junio de 1930. Era capaz de mezclar el texto de los mensajes de 200 quintillones de formas diferentes. Y con la clave correcta, volverlo a la normalidad. Se transformo rpidamente en el cdigo secreto indescifrable de las Fuerzas Armadas. O al menos eso crean los alemanes. El taln de Aquiles del sistema Enigma fueron las maquinas comerciales. A pesar de ser retiradas del mercado, y de no funcionar exactamente igual que los modelos de las fuerzas armadas, el GCCS (Government Code Ciphering School ) de Inglaterra pudo descifrar algunos mensajes provenientes del modelo comercial.

El gobierno ingls ocult hasta 1986 este hecho, dando la impresin de que haban sido ellos los que lograron romper el cdigo. Cuando la verdad fue revelada, se supo que los polacos, utilizando cuatro estaciones de escucha en Varsovia, Starogard, Poznam y Krzeslawice, analizaban el cdigo Enigma desde 1928. Con la ayuda de varios matemticos de la Universidad de Poznam, y empleando una maquina Enigma comercial, sentaron las bases para quebrar el cdigo. Trabajando junto con los franceses, lograron obtener una descripcin de los modelos Enigma militares y algunas viejas tablas de cdigos. En 1933 los polacos ya podan descifrar mensajes alemanes. Para 1939 haban ledo unos 100 mil mensajes secretos. Este hecho fue mantenido en gran secreto, para evitar que el ejrcito alemn modificar su sistema. Pero de forma sorpresiva, en setiembre de 1938, los alemanes cambiaron completamente el mtodo utilizado para generar cdigos. Como respuesta, los polacos fabricaron el primer computador mecnico de la historia, la llamada bomba kryptologiczna" (Bomba Criptolgica), que junto a otro aparato denominado "Ciclmetro" los ayudaba a establecer patrones en los mensajes interceptados. Aunque demasiado complejo como para ser explicado aqu, mencionaremos que el mtodo de trabajo consista en el uso de varios juegos de 26 hojas de papel perforado con 2601 agujeros, agrupados en 51 lneas de agujeros de 51 columnas. Esto les permita hallar la forma en que se ajustaban los rotores para formar las claves. No era una tarea fcil. En un momento, la complejidad de la Enigma oblig a los polacos a utilizar 60 bombas criptolgicas y juegos de 60 hojas perforadas en lugar de 26. Recin en Julio de 1939, el Jefe de Estado Mayor polaco (Waclaw Stachiewicz) comenz a compartir los secretos arrancados a Enigma con los servicios de inteligencia aliados. Gracias a la colaboracin de Polonia, los britnicos pudieron leer mensajes alemanes a partir de Agosto de 1939. En Kriptopolis puede leerse la historia completa de esta mquina, y sobre todo, la explicacin de cmo fue el mal uso que hicieron de ella los alemanes lo que permiti a los polacos quebrar el cdigo. Bsicamente, fue la costumbre de repetir una parte del mensaje al comienzo de cada transmisin lo que limitaba las posibles combinaciones, pasando de los 200 quintillones tericos a poco menos de 16 mil combinaciones practicas.

Se trata de una historia digna de ser leda, de cmo el tesn y el ingenio de un puado de hombres dedicados a analizar mensajes del enemigo logr cambiar el destino de la guerra. El texto cambia al pasar por cada rotor.

Aficionados han construido "Enigmas" electronicas. Aspecto de los rotores de la maquina Enigma.

El secreto del Automedon En 1937, los jefes del Estado Mayor General britnico slo podan garantizar la defensa de Singapur durante 70 das, en caso de ser atacada, clculo que se basaba en el tiempo que le tomara a la flota britnica acudir en su ayuda. Posteriormente, en 1939, los altos jefes militares de Nueva Zelanda y Australia coordinaban en Londres las acciones que podran tomar en caso del que pareca ser ya un inminente ataque japons. En esa oportunidad, les comunicaron a los mandos en Singapur que el tiempo se haba extendido a 90 das. Pero, poco despus, al estallar la guerra en Europa, la Royal Navy apenas podan defender las rutas de abastecimiento a las islas britnicas a travs del Atlntico y el Alto Mando se vio obligado a aceptar, que no podan hacer nada para defender el Lejano Oriente, ni siquiera Hong Kong o Singapur. Mientras tanto, Australia y Nueva Zelanda seguan enviando tropas a frica para aliviar la presin que sufran las fuerzas britnicas de parte de las fuerzas italo-alemanas, dejando a sus pases desprotegidos, pero confiando en las promesas del gobierno britnico. El Gobernador de Malasia, Teniente Coronel Sir Shenton Thomas, se encontraba en Londres analizando la situacin cuando el Estado Mayor General preparaba un informe oficial para ser presentado al Gabinete de Guerra. En dicho informe, se volva a reiterar que la Royal Navy era incapaz de ofrecer proteccin al Lejano Oriente, incluyendo Singapur, Hong Kong, Malasia y la Indias Orientales Holandesas, y por tanto quedaban en situacin de indefendibles ante un ataque japons. Por si fuera poco, el informe pormenorizaba las carencias militares de las colonias

britnicas ante el poder japons en el Asia. Cuando Churchill ley el documento que contena 87 acpites, prohibi que se discutiera el asunto y menos que se le informara a Australia y Nueva Zelanda sobre la situacin. Acept, que en gran secreto se le enviara copia del informe solamente al Mariscal en Jefe del Aire en Singapur, Sir Robert Brooke-Popham, Comandante en Jefe del Lejano Oriente con Cuartel General en Singapur, aunque Sir Shenton Thomas llevaba sus propias copias de regreso a Singapur en un hidroavin Catalina. Ms tarde cuando la victoria japonesa se estaba consumando, el 23 de diciembre de 1941, Sir Robert Brooke-Popham era reemplazado, aunque la orden para el relevo haba sido dada por Churchill, ms de un mes antes. Automedon Antes que eso ocurriese, en cumplimiento de la disposicin de informar al jefe supremo en Singapur, le encargaron al capitn M. F. L. Evans la misin de correo para llevar toda una serie de documentos ultra secretos, incluyendo reportes de inteligencia sobre la capacidad militar japonesa, informes sobre la situacin poltica en el Asia, y por supuesto detalles sobre el real estado de la capacidad militar britnica, holandesa, y de los miembros de la Comunidad Britnica. Adems del informe ultra secreto del Estado Mayor General entregado a Churchill y refrendado por el Gabinete de Guerra. Todos esos documentos deban ponerse en las propias manos del Mariscal en Jefe del Aire en Singapur, Sir Robert Brooke-Popham o solamente en manos de un oficial superior. Las rdenes de Evans eran claras, en el sentido de que en caso de que hubiera la ms mnima posibilidad de que el correo cayera en manos del enemigo, deba destruir la correspondencia secreta a como diera lugar. Con esas instrucciones y a cargo de 6 bolsas de lona del correo, Evans se embarc en el SS Automedon, al mando del capitn McEwen que zarp rumbo a Singapur. HSK Atlantis Mientras todos esos avatares ocurran en el Alto Mando britnico, en el Atlntico Sur estaba operando una nave corsaria alemana que la Inteligencia Britnica tena vagamente identificada como Buque C, y que tena de vuelta y media a la Royal Navy, pues no encontraban la forma de dar con su paradero. Eran varios los ataques de corsarios alemanes que haban sido reportados en el Atlntico, Pacfico e ndico, haciendo difcil su identificacin y sobre todo determinar su posicin. En el Automedon, despus de una travesa ms o menos tranquila, excepto por las falsas alarmas que no suelen faltar cuando se viaja en aguas turbulentas, el da 11 de noviembre de 1941, avistaron un mercante con bandera holandesa. Ambos buques se identificaron y navegaron rumbos paralelos separados unas 300 yardas. En la cubierta del barco holands unas mujeres estaban tendiendo ropa y como era de esperar, en el buque britnico todos acudieron a los prismticos para gozar del espectculo. Todo era normal, as que no haba de que preocuparse. Cuando de pronto la nave holandesa aument la velocidad adelantndose y poco despus retumb un caonazo que levanto una columna de agua delante de la proa del Automedon. Ante la seal inequvoca, el capitn McEwen orden radiar la seal de auxilio RRRR, mientras aumentando la velocidad trataba de escapar. Poco despus, la nave holandesa volvi a abrir fuego, destruyendo el puente donde se encontraba el capitn y otros dos hombres. Todos fueron muertos por la explosin del proyectil. El cuarto de radio, que estaba detrs del puente, mirando a popa, no fue tocado y el operador continu transmitiendo hasta que una granada de 15cm lo hizo volar en mil pedazos. El capitn McEwen estaba muerto y sobre cubierta se encontraba inconsciente el capitn Evans. Un grupo de abordaje subi al mercante, identificndose como marinos alemanes y comenzaron a revisar la nave. La nave alemana result ser el HSK Atlantis, originalmente HK Goldenfels de 7862 toneladas de registro bruto, nave hermana del HSK Pinguin ambos operando como buques auxiliares armados. El teniente Mhr, a cargo de los efectivos, daba muestras de conocer muy bien su trabajo pues revis minuciosamente todo el buque y por supuesto encontr las bolsas de correo en el compartimiento de seguridad del barco. Mhr hablaba ingls con fluidez y ya tena experiencia en capturas de buques, por tanto saba lo que tena alguna importancia militar. Lo que estaba viendo era de un valor incalculable. Haba dinero, en grandes cantidades, tablas y cdigos secretos y correspondencia oficial que a simple

vista eran de altsimo secreto. Fue puesto en cubierta todo lo encontrado, que no eran solamente bolsas de correo sino cajas y paquetes lacrados. Orden trasladar a los prisioneros al buque y todo lo incautado, antes de hundir el buque. El comandante del Atlantis era el capitn de fragata Bernhard Rogge. La nave haba zarpado de Kiel el 31 de marzo de 1941 dirigindose al Atlntico Sur para realizar patrullaje y hundir o capturar a cuanto mercante enemigo se cruzara en su camino. Por cosas del destino ese da se tropez, precisamente con el Automedon. En esa oportunidad, Mhr se encontr con todo un tesoro de informacin, aparte de un nuevo cdigo BAMS. Primero estaban los papeles que deben mantenerse en secreto y que todo buque lleva pues corresponde a rutas, seales de comunicaciones etc. Luego haban 6 millones de dlares en libras esterlinas recin salidas de la imprenta en Londres. Luego, encontr el correo secreto completo para el Comando del Lejano Oriente, en Singapur, que inclua juegos de los cdigos secretos de la flota de guerra britnica incluyendo los cdigos que seran vlidos a partir del 01 de enero de 1941. Algunos de los otros seis paquetes sellados contenan informacin secreta del MI6 a sus estaciones en Singapur, Hong Kong, Shanghai y Tokio, que contenan los ltimos informes sobre las actividades polticas y militares de Japn. Pero en una de las pesadas bolsas verdes del Foreing Office, sellado y marcado "Entregar en mano a oficial superior nicamente" haba un paquete lacrado dirigido al Comandante en Jefe del Lejano Oriente. Cuando Rogge abri el paquete, encontr la copia del informe secreto del Estado Mayor General britnico aprobado por el Gabinete de Guerra el 5 de agosto y destinado nada menos que al Comandante en Jefe del Lejano Oriente a Sir Robert Brooke-Popham. Sin pensarlo ms, suspendi la misin de patrullaje y se dirigi al Japn. El correo de Automedon llega a Tokio El correo del Automedon lleg a la embajada alemana en Tokio el 5 de diciembre, donde el Almirante Paul Wenneker, agregado naval, fotografi los ms importantes documentos, incluyendo la correspondencia del Estado Mayor General. Todo el material le fue entregado al oficial de la Kriegsmarine Paul Kamenz que se dirigi al puerto de Vladivostok y despus cruz toda Rusia en tren Trans-Siberiano hasta Mosc y luego a Berln. Hitler recibe los documentos del Automedon El 7 de diciembre, Wenneker envi un largo telegrama codificado en cuatro partes al Cuartel General de la Kriegsmarine en Berln, resumiendo las rdenes del Estado Mayor General britnico. El mensaje fue codificado con la mquina Enigma, pero no poda ser interceptado por los britnicos pues viajaba por telgrafo postal a travs de la Unin Sovitica. El telegrama fue puesto en manos de Hitler que escribi al margen: Esto es de la mayor importancia" y orden que una copia fuera enviada al Agregado Naval japons, capitn Yokoi, en Berln. Esto ocurri el da 12 de diciembre y Yokoi envi a Tokio un radiotelegrama resumiendo el contenido. El mensaje de Yokoi fue codificado con el cdigo japons 97-Shiki In-ji-ki san Gata, conocido por los estadounidenses como Coral, pero aunque el mensaje fue interceptado, no pudo ser decodificado hasta mediados de 1943, cuando recin pudieron romper el cdigo. Entrega oficial de copia al gobierno de Japn El da 12 de diciembre, el Almirante Wenneker recibi rdenes de Berln de entregar copia de los documentos a los japoneses, cosa que hizo entrevistndose con el Vicealmirante Kondo. La primera reaccin de Kondo fue que los documentos eran demasiado buenos para ser verdad y que en su opinin se trataba de una estratagema britnica para engaar a alemanes y japoneses. Wenneker le explic con lujo de detalles como haban sido capturados los documentos y las prdidas de vidas que hubo. Con esa explicacin, Kondo acept la veracidad de la documentacin, que entre otras cosas daba a conocer la debilidad en que se encontraban las fuerzas britnicas en el Lejano Oriente. A pesar del bombardeo, la llamada de auxilio que lanz el Automedon fue interceptada por las motonaves MV Matara y MV Helenus que se dirigan una a Singapur y la otra a Londres, pero el mensaje estaba incompleto, pues no contena la posicin de la nave y por tanto la Royal Navy no pudo correlacionar el hundimiento, con el Atlantis o "Corsario C" que era como lo tenan identificado. Prisionero informa lo ocurrido El 30 de diciembre de 1941, la Inteligencia Naval britnica envi un telegrama a Londres, en el que informaban que tenan el testimonio de un prisionero del buque noruego Ole Jacobson, dado a un

agente del MI6, en el que aseguraba que los alemanes haban capturado la correspondencia antes de hundir el buque. Se trataba del 4to Ingeniero del Automedon, Samuel Harper, quien fue enviado con otros prisioneros del Automedon a Burdeos en el buque alemn Storstad. Los prisioneros fueron encerrados primero en el buque alemn Scharnhorst y luego cambiados al Storstad, en el cual fueron enviados a Francia. En el puerto de Burdeos fueron subidos a un tren que cruzara Francia para ser internados en un campo de prisioneros en Alemania, pero una noche, Harper salt del tren y se dirigi a la costa. En el camino fue ayudado por grupos de la resistencia que lo hicieron llegar a Marsella el 18 de marzo de 1941. El 9 de abril, se uni a un grupo de traficantes que lo ayudaron a cruzar los Pirineos y llegar a Madrid. Fue a la embajada britnica de la capital espaola de donde lo llevaron a Gibraltar, lugar al que lleg el 31 de mayo de 1941. Oficiales de Inteligencia Naval lo sometieron a intensos interrogatorios sobre lo sucedido en el Automedon y entre otras cosas, Harper inform que vio a los alemanes llevndose las bolsas de lona verde que contenan el correo. Churchill ordena guardar el secreto Al recibir el informe, de parte del MI6, Churchill orden que no se mencionara el asunto, pues era demasiado sensible y por tanto, nadie ms deba enterarse, menos los estados mayores de Australia y de Nueva Zelanda, ni Estados Unidos, ni nadie fuera del Gabinete de Guerra. Para el Primer Ministro, mantenerlos en la creencia que la Royal Navy tena alguna capacidad defensiva en el Pacfico, era importante para que siguieran llegando tropas australianas, neozelandesas e indias a Singapur y dems islas del Pacfico, mientras trataba de convencer a Roosevelt a que declarara la guerra. Ni Sir Robert Brooke-Popham, ni Sir Shenton Thomas fueron advertidos tampoco sobre la captura de los documentos secretos.