TRATAMIENTO DE AGUAS PROCESOS BIOLGICOS

CONOCIMIENTOS BSICOS

PROCESOS ANAEROBIOS
Al contrario de lo que ocurre en los procesos aerobios, la degradacin anaerobia de sustancias orgnicas tiene lugar en ausencia de oxgeno. Los microorganismos anaerobios emplean las sustancias orgnicas como fuente de alimento, logrando su degradacin. Como producto se forma biogs, compuesto principalmente de metano (60%) y dixido de carbono (35%). El biogs se puede aprovechar como fuente de energa. Los complejos procesos de la degradacin anaerobia constan, de forma simplificada, de cuatro fases (ilustracin). Los procesos metablicos que tienen lugar en cada fase son realizadas por distintos microorganismos. Los procesos anaerobios son apropiados para el tratamiento de aguas residuales con concentraciones muy elevadas de sustancias orgnicas, como las que se producen, por ejemplo, en la industria alimentaria o en la papelera. Frecuentemente se implementan como etapa previa a un proceso aerobio (p. ej. el proceso de lodos activados).

Principio bsico de la degradacin anaerobia

Fase 1: Hidrlisis Sustancias de cadenas moleculares largas, con frecuencia no disueltas, como protenas, grasas e hidratos de carbono, se transforman en compuestos disueltos como aminocidos, cidos grasos y azcares. Fase 2: Acidificacin Los microorganismos formadores de cidos transforman las sustancias hidrolizadas en cidos orgnicos de cadena corta (p. ej. cido butrico, cido propinico y cido actico). Tambin se forman pequeas cantidades de hidrgeno y dixido de carbono. Fase 3: Formacin de cido actico Las bacterias metanognicas pueden producir metano (CH4) a partir de cido

actico o de hidrgeno y dixido de carbono. Para ello los cidos y alcoholes anteriormente formados, previamente se han de transformar en cido actico. Fase 4: Formacin de metano Las bacterias metanognicas producen metano a partir de hidrgeno, dixido de carbono y cido actico. Los microorganismos de las distintas fases tienen requisitos diferentes en lo que concierne a las condiciones ambientales. pH y temperatura son factores especialmente importantes. En consecuencia, las dos primeras y las dos ltimas fases se agrupan respectivamente en una etapa (tabla). Parmetros pH Temperatura

Idealmente, el proceso se debera desarrollar, por tanto, por etapas en dos reactores separados. En principio, las cuatro fases se pueden desarrollar tambin en una tapa en un solo reactor. En este caso se tiene que encontrar una situacin de compromiso para las condiciones ambientales, lo que llevara a una menor velocidad de degradacin. Los microorganismos de las dos primeras fases pueden realizar su metabolismo con o sin oxgeno. Los microorganismos de la tercera y la cuarta fase son, por el contrario, estrictamente anaerobios y reaccionan con gran sensibilidad a la presencia de oxgeno y a fluctuaciones del pH. Etapa 2: Fase 3 + 4 6,7...7,5 35 ... 60 C
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Etapa 1: Fase 1 + 2 5,2 ... 6,3 25 ... 35 C