Adler y Sullivan se obstinaron en satisfacer las apremiantes demandas de una Chicago que se encontraba en pleno proceso de reconstruccin como

capital del Midwest despus de su destruccin por el fuego en 1871. El edificio comercial de gran altura surgi de la presin de los precios del terrena, los precios del terreno de la presin de la poblacin, y la presin de la poblacin de la presin exterior... Pero un edificio de oficinas no puede alzarse por encima de sus escalerfJs sin un medio de transporte vertical. Por tanto, se aplic presin sobre el cerebro del ingeniero mecnico. cuya imaginacin creativa y cuya industria crearon el ascensor de pasajeros... Pero era un hecho inherente en la naturaleza de la construccin con ladrillo el fi'ar un nuevo IFmite de altura. va que sus paredes cada vez ms gruesas consumlan un terreno V un espacio de planea cuyo precio era cada vez,ms elevado. a medida que la presin de la poblacin se incremeneaba rpidamenee... (Esea) actividad de Chicago en la ereccin de edificios altos atrajo finalmente la atencin de los directivos de las fbricas de laminados del Este, V sus ingenieros empezaron a trabajar sobre este asunto. Ourante algn tiempo, en el pasado. las fbricas hablan estado laminando aquellas formas estructurales que durante largos per/odos hablan sido utilizades en la construccin de puentes. Por tanto. tenFan ya preparado su terreno bsico para la nueva actividad. Era cuestin de visin por parte de sus jefes de venea. basada en una imaginacin y una tcnica propias de la ingenier/a. A sI, cuando la idea de una estructura de acero capaz de soportar loda la carga fue presentada. a guisa de intenlo, a los arquitectos de Chicago. la solucin fue adoplada ven seguida surgi una novedad en el ramo. Los arquitectos de Chicago acogieron favorablemente la estructura de ecero V supieron emplearla. Los arquilecloS del Este se asustaron ante ella V no supieron aportarle su contribucin.

Como indic Sullivan. los arquitectos de Chicago en la dcada de 1880 no tenfan ms remedio que dominar las modalidades ms avanzadas de construccin si quedan seguir mantenindose activos. y si bien el gran incendio habla demostrado la vulnerabilidad del hierro colado, el subsiguiente desarrollo de la estructura de acero a prueba de fuego -con su capacidad para facilitar un espacio rentable en forma de varias plantas-permiti a los especuladores crear nuevos lugares de construccin cercanos a la ciudad hasta el punto ms ptimo.

Antes de 1886, Adler y Sullivan se ocupaban primordialmente de pequeas estructuras para oficinas. almacenes y tiendas, una prctica comercial que alternaba de vez en cuando con encargos de tipo residencial.

Todo esto fue cambiado en 1886 por el encargo del edificio Auditorium. una estructura cuya contribucin general a la cultura de Chicago hab(a de ser tan tecnolgica como conceptual. L3 distribucin bsica de este complejo de mltiples usos era ejemplar. Se haba pedido a los arquitectos que instalasen. en el espacio de media manzana dentro de la retcula de Chicago, un gran teatro moderno de la 6pera flanqueado en dos lados por once pisos.