Sistemas implicados en la absorcin de K+ en plantas y regulacin de los mismos

El potasio (K+) es un macronutriente esencial para las plantas que debe ser absorbido por las races desde la solucin del suelo. Para asegurarse el suministro en un amplio rango de concentraciones, las races disponen de un sistema de absorcin de K+ de alta afinidad y otro de baja afinidad. Los estudios moleculares han llevado a la identificacin de genes que codifican sistemas que contribuyen a estos dos sistemas de transporte. El estudio de estos genes y su regulacin puede generar herramientas para mejorar la nutricin de K+ de las plantas, especialmente en condiciones adversas como la salinidad. Para la absorcin de K+ alta afinidad se han identificado transportadores del tipo HAK1 que estn presenten en todas las especies vegetales estudiadas y tambin en algunos hongos. Los transportadores HAK1 presentan alta afiniad por K+, una gran capacidad concentrativa, no discriminan entre K+ y Rb+, se inhiben por NH4+ y los genes que los codifican se inducen fuertemente por el ayuno de K+. Estas caractersticas coinciden con las de la absorcin de K+ de alta afinidad observadas en las plantas, lo que sugiere que este tipo de transportadores son componentes mayoritarios de la entrada de K+ de alta afiniad. La regulacin de los genes HAK1 parece ser compleja y se ve afectada por nutrientes distintos al K+, o por situaciones de estrs como la saliniad. Es importante destacar que en condiciones de salinidad la induccin de los genes HAK1 por ayuno de K+ se ve reducida y que esta reduccin es menor en plantas halofilas. Este efecto represor del Na+ puede tener importancia en la nutricin de K+ en condiciones salinas y en la tolerancia a la salinidad de las plantas. Para la baja afinidad se han descrito los canales tipo AKT1. Los genes que los codifican no responden al suministro de K+ y la regulacin de este sistema parece ser a nivel de la protena mediante Ca2+ y complejos CIPK/CBL. El empleo de lneas de insercin de T-DNA en la planta modelo Arabidopsis thaliana ha permitido establecer la relevancia fisiolgica de los sistemas AtHAK5 y AtAKT1. Se ha demostrado que AtHAK5 es el nico sistema implicado en la entrada de K+ a concentraciones inferiores a 10 M. A concentraciones superiores ambos sistemas participan, pero a partir de 200 M la importancia de AtHAK5 disminuye. A concentraciones superiores a 10 mM AtAKT1 es prescindible y la entrada de K+ puede tener lugar a travs de sistemas no identificados en la actualidad.