Acosta de Samper, Soledad - Los Piratas de Cartagena

Los Piratas De Cartagena
Soledad Acosta De Samper
Los piratas de Cartagena
Soledad Acosta de Samper
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INDICE Carta dedicatoria Contestacin Introduccin La Venganza de un Piloto El Almirante Corsario Francisco Dra e Los Fili!usteros " #anc$o %imeno El &!is'o Piedra$ita " el Fili!ustero (organ en #anta (arta La E)'edicin del Almirante Vernon
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Carta dedicatoria
Al e)celent+simo se,or doctor don -a.ael /0,ez1 Presidente de Colom!ia2 Estimado se,or " antiguo amigo3 4A 5ui6n1 sino a usted1 'odr+a "o dedicar esta o!rita1 .ruto de mis 7eladas de los 0ltimos dos meses8 Cartagena $a sido siem're 'ara mi es'+ritu una de las ciudades ms interesantes de Colom!ia1 no tan slo 'or su 'o6tica !elleza1 'or la ama!le $os'italidad 5ue siem're $e reci!ido en ella las 7eces 5ue la $e 7isitado1 " 'or su $eroica $istoria 9desde el descu!rimiento1 al em'ezar el siglo :VI1 $asta los acontecimientos ocurridos all+ en el a,o 0ltimo91 sino tam!i6n 'or5ue en sus 'la"as 7aga 'ara m+ el recuerdo de mi 'adre1 a cu"o lado 7isit6 en la in.ancia a5uellas magn+.icas murallas; a5uellas ruinas asom!rosas de una grandeza 5ue a0n no $a muerto2 A 6l o+ re.erir 'or la 7ez 'rimera la $istoria de Cartagena1 " lo sucedido all+ en la 6'oca colonial " en el glorioso sitio de 1<1=2 Estos recuerdos no se $an !orrado nunca de mi mente2 >ac+a muc$o tiem'o 5ue "o desea!a escri!ir algo 'or e)tenso acerca de las tragedias $istricas ocurridas en Cartagena; 'ero no $a!+a tenido ocasin de realizar a5uella idea1 $asta 5ue1 al encargarme del .ollet+n de La /acin1 se me ocurri 5ue 6ste de!er+a contener algunas narraciones $istrico9no7elescas de inter6s en la actualidad1 " em'ec6 a escri!ir los cuadros 5ue usted $a tenido la !ondad de leer1 seg0n entiendo con alg0n a'recio1 no 'or el escaso m6rito 5ue ellos tengan1 sino 'or re.erirse a su ciudad natal2 #u'lico1 'ues1 a usted 5ue ace'te esta dedicatoria1 como un '0!lico testimonio del grande a'recio " 7erdadera amistad 5ue 'ro.eso al regenerador de mi 'atria " al ms ilustre de los $i?os de Cartagena2 (e re'ito de usted atenta ser7idora " amiga1 #&LEDAD AC&#@A DE #A(PEAogot1 enero 2B de 1<<C2
Contestacin
A la se,ora do,a #oledad Acosta de #am'er2 (i distinguida se,ora " antigua amiga3 #o"1 desde a,os atrs1 lector asiduo de cuanto su no!le 'luma escri!e; " los cuadros $istricos 5ue 'u!lica La /acin $an de!ido naturalmente1 de una manera es'ecial1 interesarme2 La dedicatoria 5ue usted se digna $acerme de la coleccin de esos cuadros me es1 'or tanto do!lemente grata " $onrosa1 " la ace'to con reconocimiento 'ro.undo2
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Ligado1 durante muc$os a,os1 a la res'eta!le casa de usted 'or 7+nculo 'ol+tico1 en la o!ra de sal7acin nacional a 5ue usted !ondadosamente alude1 de!o a ustedes una de las ms e.icaces coo'eraciones2 El enorme contingente de su ilustre es'oso1 el se,or doctor #am'er1 es demasiado notorio2 La 'arte 'ersonal de usted es menos conocida; 'ero tanto a m+ me consta1 5ue ms de una recti.icacin de ideas de!o a 'ala!ras su"as1 'ro.eridas en tiem'o o'ortuno1 en la 6'oca tem'estuosa de 1<D=1 en 5ue tu7o 'rinci'io seguramente la com'licada la!or de regeneracin1 'r)ima "a a .inal " .eliz desenlace2 -e'ito a usted1 con todo res'eto1 la e)'resin de mi gratitud; " a'ro7ec$o la o'ortunidad 'ara suscri!irme de usted seguro ser7idor " leal amigo1 -AFAEL /EFEG Aogot1 2= de enero de 1<<C2
INTRODUCCIN
La en7idia1 la emulacin " el odio 5ue el gran 'oder+o de Es'a,a en el nue7o mundo des'ert entre las dems naciones euro'eas1 se $a!+a traducido 'or medio de ata5ues " 7+as de $ec$o3 cosa natural en un tiem'o reci6n emanci'ado de la !ar!arie " 5ue aca!a!a de salir de la 6'oca de transicin llamada de la Edad (edia2 A5uellos ata5ues in?ustos contra Es'a,a se 'usieron en 'lanta 'or ciertas asociaciones " com'a,+as de 'iratas1 corsarios1 .ili!usteros1 !ucaneros " a7entureros de di.erentes naciones1 " 'articularmente ingleses " .ranceses1 los cuales1 con el 'rete)to de au)iliar a sus go!iernos " re"es 9casi continuamente en guerra contra Es'a,a91 se dieron a ro!ar los tesoros 5ue lle7a!an de las colonias a la madre 'atria1 cometiendo al mismo tiem'o innumera!les desa.ueros " cruel+simas acciones en los 'uertos $is'anoamericanos1 como 'od+a temerse de malandrines sin Dios ni le"2 Esta!lecidas a5uellas asociaciones de 'iratas en 7arias islas de las Antillas1 5ue $a!+an logrado tomar 'or su cuenta1 mu" en !re7e se $icieron 'oderosos " temi!les1 " las e)'ediciones 5ue sus ?e.es en7ia!an contra la tierra .irme causa!an el es'anto " el terror de los colonos1 5ue ?ams 'od+an 7i7ir tran5uilos " seguros2 #e,alaremos a5u+ mu" de 'aso los nom!res de las e)'ediciones ms im'ortantes 5ue atacaron las costas de los territorios 5ue $o" .orman la -e'0!lica de Colom!ia2 Los 'rimeros 5ue arruinaron las reci6n .undadas 'o!laciones de #anta (arta " Cartagena1 en 1=BB1 'ertenec+an a la nacin .rancesa1 " los $istoriadores es'a,oles llaman a su ?e.e -o!erto Aaal o Aa$al2 @ras 6stos 7inieron los tolerados " en7iados 'or la reina Isa!el de Inglaterra1 al mando de los >aH ins1 'adre e $i?o1 los cuales arruinaron a /om!re de Dios " a -+o de >ac$a2 Des'u6s Francisco Dra e atac a #anta (arta1 Cartagena1 Porto!elo " C$agres1 en 1=<C " 1=9C2 Iuateral se a'oder de 7arios lugares en las cercan+as de Porto!elo1 " lo sa5ue; Francisco Lolois $izo otro tanto; 'ero des'u6s de $a!er ro!ado muc$as de las 'o!laciones del istmo1 muri a manos de los indios del Dari6n2 Eno de los ms audaces .ili!usteros del siglo :VII1 %uan (organ1 no se content con sa5uear a Porto!elo1 sino 5ue entr 'or el r+o C$agres1 " atra7esando el istmo lleg $asta Panam1 a la cual
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atac1 ro! " con7irti en cenizas1 a"udado 'or Carlos >enri5ue Cler del Pac+.ico con una .ragata inglesa2
1 5ue se $alla!a en las aguas
En a5uel mismo siglo %uan #'ring atac a Porto!elo1 en 1CD0; en 1C<0 Aartolom6 #$ar'1 %uan Iuarlen o #Han Ja..er " Aartolom6 Aolmen1 $icieron el mismo 7ia?e a tra76s del istmo en conni7encia con los indios del Dari6n1 "1 des'u6s de muc$as a7enturas1 los 5ue lograron salir con 7ida regresaron a Euro'a en las na7es es'a,olas 5ue encontraron en el Pac+.ico2 Algunos a,os adelante1 un ?e.e en7iado e)'resamente 'or la corte de Francia 9el Aarn de Pointis9 se uni a los .ili!usteros 'ara atacar " tomar a Cartagena2 Al em'ezar el siglo :VIII1 los corsarios ingleses @oms Col!1 Iuillermo Dam'ier " otros cometieron toda suerte de de'redaciones a uno " otro lado del istmo de Panam1 " de?aron manc$ados con sangre sus nom!res en los anales de nuestras costas2 A mediados del siglo :VIII los 'uertos de Porto!elo2 1 C$agres " Cartagena .ueron atacados 'or las escuadras inglesas al mando1 'rimero del almirante >ossier1 des'u6s del almirante Vernon "1 .inalmente1 de Iuillermo Kin$iesel1 en7iado 'or el almirante &gle2 Los $ec$os e?ecutados 'or estos enemigos de Es'a,a1 " los acontecimientos ocurridos durante a5uellos ata5ues1 todos ms o menos dramticos1 dan una idea de lo 5ue eran las costum!res " los caracteres de a5uellos 'asados siglos; 'or lo cual nos $emos 'ro'uesto narrar en los cuadros $istrico9no7elescos 5ue se leern a continuacin algunos de los sucesos ms interesantes 5ue $emos $allado1 'articularmente en la $istoria de Cartagena1 una de las ciudades 5ue ms odia!an los 'iratas1 " la 0nica 5ue logr de.enderse con !r+o contra sus enemigos1 aun5ue no siem're con 6)ito .eliz2
LA VENGANZA DE UN PILOTO 1544 CEAD-& 1 I

94Doscientos azotes8 9La lo di?e2 9Pero222 9/o me re'li5ues2
1 2
Este .ue a?usticiado doce a,os des'u6s en el Per02

En siglo " medio1 de 1=9C a 1DBB1 Porto!elo .ue in7adido " sa5ueado seis 7eces 'or los ingleses2
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9Permitidme1 teniente Ae?ines1 deciros 5ue el 'iloto es $om!re malo1 'eligroso1 " 5ue si no muere de los azotes222 9MNu6 $a de morir si es una .iera !ra7+aO 9Por lo mismo1 si 5ueda 7i7o1 no dud6is de 5ue se 7engar222 (e?or ser+a mandarle a$orcar o de?arle li!re " sin castigo2 9/o 'uedo ni 5uiero matarle222 #u .alta $a sido gra7+sima1 'ero no tanto 5ue me 'ermita 5uitarle la 7ida222 Encontr6 al misera!le a'orreando a una ni,a in.eliz1 'or5ue 6sta $a!+a de.endido una gargantilla de oro 5ue 6l le 5uer+a arrancar222 " como le re'rend+ .uertemente1 me insult " le mand6 'reso a la crcel; de all+ se $u" con tres reos ms1 " le encontraron asaltando una casa 'ara ro!arla2 9MAuena 'iezaO222 9La 7es1 no 'uedo mandarle a$orcar1 ni el se,or go!ernador1 5ue me $a dado sus 'oderes1 lo a'ro!ar+a; 'ero deseo castigarle de una manera 5ue no le 'ermita ol7idar su estad+a en Cartagena2 9Aien1 teniente Ae?ines1 ser6is o!edecido; 'ero muc$o me temo 5ue os 'esar2 9/o lo creo222 a5uel $om!re es un misera!le " deseo 5ue salga del 'uerto a'enas $a"a 'urgado sus cr+menes2 9Ver6 cmo le em!arcamos en la 'rimera na7e 5ue se 'resente2 9Lo mismo ir6 a 'resenciar el castigo; a7+same cuando sea tiem'o2 El 'iloto su.ri los doscientos azotes en silencio " 'arec+a 5ue ms le doliera la 7ergPenza de su.rirlos 5ue el dolor de reci!irlos2 Arro?a!a so!re el teniente Ae?ines1 5ue era un gallardo mozo1 mu" .a7orito del go!ernador >eredia1 miradas tales de odio in.ernal1 5ue 6ste no 'udo menos 5ue recordar lo 5ue le $a!+a dic$o el su!alterno1 a 5uien $a!+a con.iado el castigo del delincuente2 Pero cuando su'o 5ue el 'iloto $a!+a 'asado 'or la dura 'rue!a sin ma"or deterioro en su salud1 " 5ue se $a!+a em!arcado con rum!o $acia Es'a,a1 mu" mo$+no " ca!iz!a?o1 sinti gran descanso " en !re7e ol7id el incidente2 Don Pedro de >eredia $a!+a regresado de su e)'edicin a Antio5uia1 mu" maltrec$o en .ama " en $acienda1 'ues 'erdi en ella muc$o de lo 5ue $a!+a ganado en otras; 'ero los grandes 're'arati7os 5ue $ac+a 'ara 7ol7er a em'render nue7as correr+as1 'usieron en mo7imiento la ciudad de Cartagena1 " Alonso Ae?ines se ocu' acti7amente en a"udarle a aco'iar $om!res1 armas " dineros1 as+ como toda suerte de !astimentos 'ro'ios 'ara el caso2
II
A5uel siglo .ue el de toda es'ecie de a7enturas1 unas criminales1 otras santas3 unos se 'reci'ita!an contra los seres inde.ensos 'ara a'oderarse de cuanto ten+an; otros 7ola!an a am'arar " a socorrer a
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los desgraciados " con7ertir a los reci6n con5uistados idlatras; estos 5uita!an la 7ida a millares de $om!res1 " esotros o.renda!an su 7ida 'or con5uistar almas 'ara Dios2 En tanto 5ue #an Francisco %a7ier recorr+a las Indias &rientales " #an Luis Aeltrn las Indias &ccidentales1 con el o!?eto de 'roteger1 am'arar " dar la 7ida del alma a millares de ind+genas1 una nu!e de 'iratas recorr+a los mares 'ara ro!ar " asesinar a cuantos encontra!an desa'erci!idos2 #eg0n don %usto Garagoza 1 la 'ala!ra 'irata 7iene del griego 'ierates1 5ue signi.ica ladrn 5ue anda ro!ando 'or el mar " es cruel " des'iadado1 enemigo del g6nero $umano2 @en+an los re"es de a5uel tiem'o tan 'oca idea de lo 5ue $o" llamamos $onor1 5ue los so!eranos de Inglaterra " Francia no $alla!an incon7eniente en 'ermitir 5ue en sus 'uertos 're'arasen los 'iratas na7+os casi '0!licamente1 con el o!?eto de ir a atacar las colonias de otras naciones con las cuales esta!an en guerra2 Es cierto 5ue los re"es de Inglaterra " Francia asegura!an 5ue ellos no 'roteg+an las 'irater+as de sus su!ditos; 'ero en secreto d!anles licencia 'ara 5ue enar!olasen las !anderas de sus naciones1 " con ellas 'asasen el mar " ro!asen los 'uertos de la Am6rica del sur2 En tal -o!erto Aaal Qsin duda de origen .lamenco1 'ero su!dito .ranc6sR1 're'ara!a en el 'uerto del >a7re una e)'edicin de a7enturas 'ara atacar a las colonias es'a,olas2 Los descala!ros su.ridos durante tantos a,os 'or los e?6rcitos .ranceses 5ue com!at+an contra los es'a,oles1 $a!+an 'uesto de mu" mal $umor a Francisco I; as+1 6ste 'or entonces no 'on+a tra!as ningunas a las e)'ediciones il+citas de los corsarios enemigos de Es'a,a2 -o!erto Aaal lle7a!a en sus !u5ues gran n0mero de ?7enes 5uienes $a!+a enga,ado1 asegurndoles 5ue su intencin era .undar una colonia en la isla de #an Crist!al1 " a los cuales da!a una corta cantidad 'ara 5ue com'rasen armas " municiones1 a true5ue de .irmar o!ligaciones 5ue les con7ert+an en escla7os su"os durante largos a,os1 sin com'renderlo1 sino cuando "a no $a!+a remedio2 La .lotilla se com'on+a de 7arios !arcos !ien armados " tri'ulados 'or gran n0mero de criminales esca'ados de todos los 'residios de Euro'a1 " de los ms ro!ustos e inocentes ?7enes 5ue Aaal $a!+a 'odido atra'ar2 I!a "a a le7ar anclas el !u5ue ma"or1 cuando se 'resent delante del 'irata un $om!re 5ue 'idi 5ue le enrolasen entre los soldados2 Nuiso $a!lar a'arte al ?e.e2 9/o os 'ido nada1 se,or 9di?o a Aaal91 " .irmar6 lo 5ue mand6is222 (e constituir6 en 7uestro escla7o1 no 'or cierto n0mero de a,os1 sino 'or toda la 7ida1 con slo una condicin222 94Nui6n os $a dic$o 5ue "o lle7o escla7os8 9'regunt Aaal2 9/adie222 Lo s6 " conozco a .ondo las condiciones del 'acto 5ue $ac6is con los 5ue lle7is como colonos222 " conoci6ndolo1 me ad$iero a ello222 'ero1 como os $e dic$o1 con slo una condicin222 94L cul es esa condicin8 9Nue asaltar6is a Cartagena de Indias222 Ena luz dia!lica !rill en los o?os del 'irata2 94Por 5u6 a Cartagena8
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9Por5ue all+ 'odr6is $acer rico !ot+n2 94L 5u6 ms8 222 9/o ms222 94L 5u6 moti7o ten6is 'ara eso8 4/o sois acaso es'a,ol8 9#+222 'ero 5uiero 7engarme de un $om!re 222 " de la 'o!lacin entera2 9Com'rendo222 Pero 4conoc6is la manera de entrar en ese 'uerto8 9>e sido 'or muc$os a,os 'rctico " 'iloto en todos los 'uertos de tierra .irme2 9Aien222 4Cmo os llamis8 9I,igo &rmaec$ea2 94#ois 7ascongado8* 9#+222 " 'or eso nada ol7ido ?ams222 9&s tomo a mi costa222 #i sois 'iloto1 como dec+s1 en !re7e lo 7eremos durante la na7egacin; " si nos lle7is ocultamente a Cartagena de Indias1 7uestra 'arte de 'resa ser igual a la de un o.icial1 es decir1 igual a la de oc$o soldados222 9-e'ito1 ca'itn1 5ue "o no 'ido sino una cosa3 5ue me lle76is a Cartagena " me 'ermitis $acer la 'resa 5ue se me anto?e; no de dinero sino de otra cosa; lo dems no im'orta222 Lo no 7i7o sino 'ara 7engarme; "o no e)isto sino con esa intencin gra!ada con letras de .uego en el .ondo de mi alma222
III
4Nu6 era Cartagena en a5uella 6'oca8 En 'o!re caser+o rodeado de es'esa monta,a1 sin murallas1 sin .ortalezas1 sin 'uentes2 Aoca Irande esta!a a!ierta a la entrada del mar1 " los na7+os ms grandes 'enetra!an 'or all+1 de manera 5ue nada era ms .cil ni ms .recuente 5ue el 7er surgir de re'ente un !arco a las 'uertas de Cartagena1 sin 're7io a7iso " sin sa!erse cmo2 Las islas ad"acentes1 " a5uellas cu!iertas $o" de edi.icios1 esta!an unas cua?adas de malezas " de .ieras1 " otras in.estadas toda7+a 'or tri!us de ind+genas2 La Po'a " #an Feli'e esta!an a0n cu!iertos de cor'ulentos r!oles; los 0nicos edi.icios de cal " canto 5ue $a!+a en la ciudad eran una 'arte de la catedral Qem'ezada a edi.icar en 1=*<R1 el $os'ital " las casas del adelantado don Pedro de >eredia1 las cuales a!arca!an muc$o terreno " ten+an una 'uerta 5ue mira!a a la !a$+a " otra a la entonces calle 'rinci'al2 Pero si la 'o!lacin era 'oco $ermosa1 la gente 'arec+a mu" alegre " di7ertida1 " se a'ro7ec$a!an de toda .iesta de iglesia 'ara .ormar !ailes en las casas1 " ?uegos de toros " torneos en las 'lazas '0!licas2
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SPirater+as " agresiones de 7arios 'ue!los de Euro'a en la Am6rica Es'a,olaS2 Pgina 9 de 109
La .iesta de #antiago A'stol1 'atrn de Es'a,a1 el 2= de ?ulio de 1=BB1 i!a a cele!rarse en Cartagena con grand+simo !oato2 El go!ernador De >eredia casa!a a su $ermana .a7orita con un ca'itn (os5uera1 5ue 'romet+a $acer lucida carrera en la colonia1 " escogi el d+a del a'stol 'ara 5ue la ceremonia se lle7ase a ca!o con la ma"or solemnidad 'osi!le2 >a!+an de ?ugarse ca,as en la 'laza ma"or; 're'ar!ase 'laza de toros en la isla 5ue se llam des'u6s Ietseman+; la iglesia catedral esta!a adornad+sima 'ara la .iesta religiosa; las damas $a!+an 're'arado 7istosos tra?es1 " los galanes no las i!an en zaga con res'ecto a 'luma?es1 tercio'elos " !ordados de oro; los cocineros ms a.amados ten+an encargo de $acer ricos 'latos 'ara las mesas de los 7ecinos ms acomodados1 " la tarde anterior $a!+an matado multitud de a7es1 lec$ones a'etitosos " otros animales 5ue aderezaron durante la 7elada 'ara tra!a?ar menos al d+a siguiente2 En .in1 todos se acostaron a5uella noc$e rendidos de cansancio " so,ando con lo 5ue $a!+an de lucir1 de comer1 de di7ertirse " lucrar en la 're'arada .iesta2 La noc$e esta!a oscura1 'or5ue no $a!+a luna1 'ero en lo alto del cielo !rilla!an innumera!les estrellas1 " so!re la mar se arrastra!a 'erezosamente una ne!lina 5ue anuncia!a calor 'ara el d+a siguiente2 La mar esta!a tran5uila; las olas !at+an las 'la"as con acom'asado murmullo1 " los r!oles de los contornos se mec+an !landamente1 im'elidos 'or la !risa 5ue so'la!a de tierra $acia el mar2 Las luces se $a!+an ido a'agando una a una en todas las casas de la ciudad1 " 'or 0ltimo no se 7io ms luz 5ue la 5ue se .iltra!a 'or una 7entana de la catedral1 re.le?o de la lm'ara 5ue ard+a delante del sagrario2 9&igo un ruido e)tra,o del lado del mar1 9di?o uno de los 7ecinos1 incor'orndose en su $amaca " llamando a sus criados2 9#e,or1 9le contestaron93 es el 7iento 5ue em'ieza a le7antarse " anuncia 5uiz un tem'oral 'ara ma,ana2 9Par6ceme o+r 7oces de mando1 gritos a$ogados " ruido de armas222 9El 7iento suele remedar todos los rumores de la tierra1 9contestle uno de los so,olientos criados2 El $idalgo se en7ol7i en los 'liegues de su $amaca " todo 5ued en silencio2 -ato des'u6s el en.ermo " tullido $ermano del adelantado De >eredia1 don Alonso1 des'ert so!resaltado2 9M>ermanoO 9le grit llamndole2 El go!ernador1 5ue re'osa!a en la 7ecina estancia1 des'ert2 94Nu6 sucede8 9'regunt2 9Escuc$a1 9le contest el otro93 todos los 'erros del lugar ladran es'antados; los gallos des'iertan so!resaltados; algo sucede en la ciudad2 9La 7endr la aurora1 9re'uso el adelantado2 L1 le7antndose1 se acerc al 7ecino !alcn2 Esta!a oscur+simo1 como suele suceder 'oco antes del amanecer2 En a5uel momento sonaron en di.erentes 'artes de la ciudad atam!ores1 a,a.iles " clarines2 9M#er en $onor de la .iesta del a'stolO 9e)clam Alonso2
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9M/o talO 9di?o el go!ernador93 desconozco esos sonidos222 9Entonces 45u6 signi.ica8222 9Nue tenemos enemigos dentro de la ciudad1 9di?o don Pedro1 7isti6ndose a'resuradamente " dando 7oces 'ara llamar a sus criados2 Pocos momentos des'u6s la ciudad esta!a en los ma"ores con.lictos3 los 'iratas .ranceses1 ca'itaneados 'or -o!erto Aaal1 $a!+an 'enetrado 'or Aoca Irande a'ro7ec$ndose de la oscuridad de la noc$e " del descuido de los $a!itantes1 "1 guiados 'or el traidor 'iloto I,igo &rmaec$ea1 $a!+an rodeado la ciudad " se a'erci!+an 'ara sa5uearla a su sa!or2 Las escenas de $orror1 de es'anto " de congo?a .ueron muc$as; Cartagena no $a!+a sido antes atacada 'or 'iratas1 " nadie se $a!+a 're'arado 'ara seme?ante desgracia2 Los ricos trata!an de $uir a los cercanos montes1 lle7ndose sus tesoros1 " los 'o!res 'rocura!an esca'arse 'ara no caer en manos de los enemigos2 Las mu?eres grita!an1 los ni,os llora!an1 los $om!res da!an 7oces1 los militares !usca!an sus armas1 los sacerdotes " los .railes 'ed+an a Dios misericordia222 Cuando el sol surgi so!re el $orizonte1 de!i de sor'renderse al encontrar la ciudad 5ue $a!+a de?ado tan tran5uila la tarde antes1 teatro de seme?antes escenas2 El teniente Ae?ines esta!a reci6n casado1 " su mu?er era tan !ella cuanto 7irtuosa2 El tal1 a'enas o" la algazara1 se le7ant 'rontamente1 " de?ando2 a su mu?er en el a'osento1 !a? a la 'uerta de la calle 'ara 'reguntar lo 5ue suced+a2 A!ri la 'uerta cautelosamente1 " como 7i7+a en una calle e)cusada1 no o" ruido ninguno en ella1 " sin 'recauciones sac el cuer'o a.uera222 /o se o+a nada1 " la oscuridad no le 'ermit+a 7er a dos 'asos de distancia1 cuando de re'ente o" una 7oz estridente 5ue dec+a3 9M(uere1 tiranoO222 MNue este 'ago te lo da el 5ue a.rentasteO L al mismo tiem'o sinti 5ue le $und+an en la es'alda1 atra7esndole de 'arte a 'arte1 un largo " agud+simo 'u,al2 Ca" al suelo el desgraciado teniente1 !a,ado en su sangre; 5uiso $a!lar1 'ero no 'udo $acerlo; mas al le7antar los o?os 7io1 iluminado 'or los $ac$ones 5ue lle7a!an encendidos algunos de los 'iratas 5ue 'asa!an en a5uel momento1 la cruel " 7engati7a mirada del 'iloto1 a 5uien $a!+a mandado azotar un a,o antes2 Estremecise el mori!undo1 recordando1 sin duda1 la 'ro.ec+a del sargento1 " al tratar de incor'orarse1 5ued muerto222 9A$ora1 9di?o el 'iloto9 aca!ar6 de 7engarme; " entr 'reci'itadamente en la casa del 5ue $a!+a asesinado2 (omentos des'u6s sal+a de la casa lle7ndose a la $ermosa mu?er del desdic$ado teniente1 a 5uien 'retend+a lle7ar a uno de los na7+os corsarios1 sin duda 'ara 5ue le dieran rescate 'or ella; 'ero en su 'reci'itacin se tro'ez con el 'ostrado cuer'o de su 7+ctima " 'ara no caer1 tu7o 5ue soltar su 'resa2 Esto sal7 a la 7iuda de Ae?ines1 la cual logr $uir " ocultarse de manera 5ue el 'er7erso no la 'udo $allar1 a 'esar de las muc$as 'es5uisas 5ue $izo 'ara dar con ella2
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EL ALMIRANTE CORSARIO RANCISCO DRA!E 15"# CEAD-& 2 I

Ellos1 los 7iles de !ot+n sedientos1 cual camada de lo!os $an osado acercarce a tu um!ral1 cara matrona2 -AFAEL /EFEG En 1=<C Cartagena $a!+a adelantado nota!lemente2 Aun5ue no esta!a enteramente concluida su catedral 9una de las ms ricas de la Am6rica del sur en a5uellos tiem'os91 ella 'ose+a grandes ri5uezas; desde 1==9 $a!+a "a con7ento de #anto Domingo1 " desde 1=D= los 'adres .ranciscanos ten+an el su"o2 En ese mismo a,o el re" Feli'e II $a!+a e)'edido a Cartagena el t+tulo de mu" no!le " mu" leal1 " el a,o anterior le $a!+a concedido un escudo de armas 2 /aturalmente $a!+a "a muc$os edi.icios construidos con elegancia " solidez1 " .amilias ricas es'a,olas se em'eza!an a esta!lecer all+ de.initi7amente1 lle7ando consigo las comodidades " las costum!res cultas de la madre 'atria2 Al!orea!a a'enas el d+a 9 de .e!rero de 1=<C1 cuando los $a!itantes de Cartagena 7ieron llegar a la !a$+a1 entrando 'or Aoca Irande 9a0n a!ierta a la na7egacin91 una 'e5ue,a cara!ela1 la cual enar!ol la !andera es'a,ola 'ara 5ue la 'ermitiesen entrar sin tro'iezo2 Casi toda la 'o!lacin circula!a 'or las calles " 'lazas1 " entra!a en las iglesias " sal+a de ellas1 lle7ando so!re la .rente la ceniza1 se,al de la $umildad1 'ues era mi6rcoles de ceniza1 " los de7otos es'a,oles no 'erdona!an ceremonia religiosa ninguna1 " cum'l+an todos1 sin e)ce'cin1 con los 'iadosos de!eres del .iel catlico2 En ?o7en gallardo1 aun5ue mu" mal tra+do en sus 7estidos1 salt a tierra " $a!l con el o.icial 5ue sali a reci!irle 'ara conducirle $asta la casa del go!ernador1 con 5uien el reci6n llegado anunci 5ue ten+a 5ue $a!lar de 'arte del go!ernador de #anto Domingo2 Al atra7esar la ciudad $all 5ue esta!a 're'arada como 'ara su.rir un asalto; todas las !ocacalles ten+an 'ara'etos de tierra1 " en algunas 7e+anse ca,ones 5ue las de.end+an; 'ero no en todas1 'or5ue los ca,ones eran escasos " no alcanza!an2 En algunas 'artes el o.icial $izo notar al reci6n desem!arcado 5ue $a!+an enterrado
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.lec$as en7enenadas en el suelo1 a usanza de los indios1 " muc$as casas ten+an guarnicin dentro de ellas2 94Por 5u6 son estos 're'arati7os8 9'regunt el ?o7en92 4Acaso ten+ais "a noticia de 5ue se acerca una e)'edicin enemiga8 9#+1 9contest el otro9 $ace algunos d+as 5ue el go!ernador reci!i una carta de su ma?estad el re"1 en la cual le a7isa!a 5ue $a!+a 'artido de Inglaterra el 'er7erso 'irata 5ue tantos males $a causado "a en las Indias222 Creo 5ue se llama Francisco Dra e2 9#+1 o el Dragn222 MCunto cele!ro 5ue se'is "a esta noticia1 lo cual me e7itar dar una nue7a tan desagrada!leO >a!lando de esta manera1 el ?o7en lleg a la casa del go!ernador " .ue introducido en la sala 'rinci'al2 Ena ?o7en 5ue esta!a asomada a uno de los !alcones 5ue da!an a la calle1 entr entonces " salud al reci6n llegado2 94Ausca!ais a mi 'adre8 9'regunt con ama!le sonrisa2 9Vengo1 9contest el otro1 $aci6ndola una res'etuosa salutacin91 en !usca de su se,or+a el se,or don Pedro Fernndez de Austos1 de 'arte del go!ernador de #anto Domingo2 9#u merced est a0n en la catedral1 asistiendo a la misa ma"or91 contest la ?o7en222 9(i comisin es sumamente im'ortante1 9re'uso el otro91 " si .uera 'osi!le mandarle a7isar mi llegada222 9#e $ar lo 5ue 'ed+s1 se,or; 'ero $acedme la merced de decirme el nom!re del mensa?ero del go!ernador de #anto Domingo2 9Vuestro ser7idor1 se,ora1 >ernn (e?+a (ira!al1 a"uda de cam'o de la con.ianza del se,or go!ernador de #anto Domingo1 el cual me en7i aceleradamente 'ara 5ue a7isase el 'eligro 5ue corr+a Cartagena de un asalto2 9Agurdeme 7uesamerced un momento a5u+1 mientras 7o" a dar orden de 5ue 're7engan a mi 'adre de 7uestra llegada2 (omentos des'u6s regresa!a la ni,a a la sala " $ac+a se,as a >ernn (e?+a 'ara 5ue se sentase en un silln de alto es'aldar 5ue esta!a a un lado de la 'uerta 5ue conduc+a al !alcn1 mientras ella toma!a otro 5ue se $alla!a al .rente2 Do,a Clara de Austos era $i?a 0nica del 7iudo go!ernador de Cartagena1 " 'or este moti7o era due,a " se,ora de su casa2 Criada al lado del no!le anciano1 5ue la idolatra!a1 se $a!+a acostum!rado a $acer en todo su 7oluntad1 no o!stante la rigidez de las costum!res de esos tiem'os2 En tanto morena1 mu" 'lida 'or el calor del clima; sus grandes o?os llenos de .uego " e)'resin1 som!reados 'or largas " cres'as 'esta,as1 .orma!an contraste con una a!undant+sima " larga ca!ellera color casta,o claro1 5ue le ca+a en dos anc$as trenzas1 a la morisca1 " le !a?a!a casi $asta los 'ies so!re su tra?e claro2 En collar de oro la adorna!a el cuello; !razaletes de 'erlas los !lancos !razos; lle7a!a en su diminuta mano un a!anico1 $ec$ura de los indios1 .ormado de 7istos+simas
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'lumas1 " su 'ie de andaluza esta!a calzado con za'atitos !ordados1 de 'lumas tam!i6n1 .a!ricados con .i5ue " $ec$os en el 'a+s2 9Perdone 7uesamerced mi des'edazado " sucio 7estido1 9di?o el ?o7en1 notando la elegancia " lu?o de la $i?a del go!ernador9; 'ero me 7ine de im'ro7iso de #anto Domingo1 con lo 5ue lle7a!a so!re el cuer'o1 5ue es lo 0nico 5ue me de?aron los 'iratas2 9MA$O 9e)clam la ?o7en de?ando de a!anicarse1 " sin contestar a la 'rimera 'arte del discurso del reci6n llegado9; 4es decir 5ue "a lleg el ingl6s a #anto Domingo8 9#+1 se,ora; " desgraciadamente se $a ro!ado cuanto 'ose+amos1 des'u6s de $a!er incendiado los me?ores edi.icios1 derri!ado en 'arte las iglesias " sa5ueado nuestros $a!eres222 9M%es0s1 %es0sO MNu6 cosa tan $orri!leO #in em!argo1 aun5ue a5u+ llegue no 'odr entrar3 4no os 'arece8 (i 'adre $a mandado de.ender el 'uerto " la ciudad1 seg0n dicen1 con suma $a!ilidad222 9Es 7erdad; M'ero a5uel $om!re es terri!le222O La $ere?ota de su reina Isa!el le $izo ca!allero " !arn1 le dio 7einticinco na7+os de guerra1 tri'ulados con dos mil trescientos $om!res audaces1 sanguinarios " enemigos de nuestra raza " de nuestra santa religin222 /o o!stante su llegada a La Es'a,ola cuando menos lo es'er!amos1 nos de.endimos lo me?or 'osi!le; 'ero 45u6 $acer contra tanta gente .resca1 !ien armada " sin le" ni Dios8 Asaltaron la ciudad a media noc$e1 entrronla a .uego " sangre1 " 5uemaron todas las casas adonde 'enetra!an1 des'u6s de $a!erlas sa5ueado222 L al .in .ue 'reciso rescatar la 'arte de la ciudad 5ue no $a!+an 5uemado a5uellos malandrines1 o.reci6ndoles 7einticinco mil ducados en oro2 94L esta es la suerte 5ue se nos aguarda8 9e)clam Clara so!resaltada2 9Nuizs no222 a5u+ se $an $ec$o 're'arati7os 'ara reci!ir a los 'iratas222 $a" ms gente " se les aguarda; nosotros est!amos desa'erci!idos enteramente222 9MDios m+o1 Dios m+oO 4Nu6 $aremos1 se,or ca'itn8 9di?o la consternada ni,a1 de?ando caer el a!anico 'ara le7antar las manos al cielo2 9(e?+a (ira!al le7ant el a!anico1 "1 al entregarlo a la $i?a del go!ernador1 di?o3 94Nu6 $aremos8 9dice 7uesamerced92 El se,or go!ernador dis'ondr lo 5ue le 'arezca me?or1 " "o " los 7einte $om!res 5ue 7inieron conmigo daremos toda nuestra sangre 'ara de.ender a tan !ellas " no!les damas como 7os1 $asta rendir la 7ida en la lid2 En a5uel momento el maestresala del go!ernador entr a a7isar 5ue su amo se acerca!a "a1 " e.ecti7amente se 'resent momentos des'u6s don Pedro Fernndez de Austos1 seguido de algunos 'a?es de su ser7idum!re1 'ues los altos em'leados de las Indias gasta!an todo el !oato de los grandes de Es'a,a2 (ir sor'rendido a su $i?a al encontrarla sola con7ersando con el reci6n llegado1 " 'reguntla 'or la due,a 5ue la cuida!a2 9#ali a misa222 " como me 5uedase a5u+1 lleg el se,or ca'itn con noticias tan terri!les1 5ue no $e 'odido menos de o+rle2
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D+?ole entonces 6ste lo 5ue antes $a!+a relatado a Clara1 " a,adi 5ue la e)'edicin del 'irata 'odr+a llegar .rente a Cartagena de un momento a otro1 'ues 6l $a!+a salido la noc$e antes de a5uella en 5ue Dra e $a!+a anunciado 5ue se 'ondr+a en marc$a 'ara a5uel 'uerto a sa5uearlo sin misericordia2 9Pero se,or ca'itn1 9'regunt Clara91 45ui6n es ese $om!re tan .iero1 " 'or 5u6 se $a 'ro'uesto su reina maltratar a estas Indias con tanta crueldad8 9Es cierto1 ca'itn1 9a,adi el go!ernador92 (uc$o $e o+do $a!lar de ese Dra e o Dragn ingl6s1 'ero no s6 5ui6n sea1 9#eg0n o+ decir en #anto Domingo a un mal .lamenco 5ue le $a!+a acom'a,ado en muc$as de sus a7enturas1 el Francisco Dra e1 5ue $o" cuenta unos cuarenta " cinco a,os1 naci en un 'o!lac$n ingles 2 1 de 'adre 'rotestante1 enemigo declarado de nuestra santa religin1 el cual ense, a su $i?o sus mal+simas ideas2 Como el 'rotestantazo a5u6l era mu" 'o!re1 mand a su $i?o1 desde mu" ni,o1 como grumete a un !u5ue mercante $oland6s2 Entre tanto la santa reina (ar+a @udor1 es'osa de nuestro mu" 5uerido re" Feli'e II1 castig duramente al $ere?e del 'adre del 'irata1 " 6ste ?ur $acer la guerra a los catlicos 'ara 7engarle2 9M(ala razaO 9e)clam el go!ernador9; Mestir'e de malandrinesO222 Veamos cmo $a cum'lido su ?uramento2 9A medida 5ue el actual 'irata i!a creciendo1 creci tam!i6n su am!icin1 "1 mu" ?o7en toda7+a1 se 7io due,o de un !u5ue mercante1 en el cual trans'orta!a negros 5ue 7end+a como escla7os en los 'uertos de las Indias; " como due,o de un na7+o 5ue llama!a el Dragn1 tom 'arte en a5uella e)'edicin 5ue $izo un tal >aH ins a las costas de (6)ico1 " 5ue .ue des!aratada 'or la marina es'a,ola2 9MAien me lo acuerdoO 9di?o don Pedro Fernndez92 A5uella se,alada 7ictoria de nuestra marina aconteci $acia 1=D0222 Lo esta!a reci6n casado1 " en el mismo a,o naci mi Clarita a5u+ 'resente2 9Des'u6s de a5uel desastre1 Dra e se ensa, ms " ms contra los es'a,oles1 " ?ur no a!andonar la 'ersecucin de nuestras Indias sino con la 7ida2 Las costas de Venezuela1 las de (6)ico " las del Dari6n tu7ieron 5ue su.rir muc$+simo con sus de'redaciones2 &" $a!lar de su audacia " de su .ama como corsario la $i?a de Ana Aolena1 la 'er7ersa Isa!el1 " le $izo com'arecer delante de ella; gustle su 'orte " el odio 5ue ten+a a los catlicos1 " le con.i 7arias em'resas en Euro'a1 " des'u6s una 'ara 5ue .uese a tratar de destruir las ricas colonias es'a,olas en el mar Pac+.ico2 Des'u6s de atra7esar el estrec$o de (agallanes con una escuadra de cinco !u5ues1 salte " sa5ue las costas de C$ile " Per01 " aun5ue no toc en Panam1 sigui 'or el norte $asta un 'ue!lo 5ue los nuestros llaman de #an Francisco " 5ue 6l !autiz con el nom!re de /ue7a Al!in * 2 9MInsolenteO 4L eso cunto $ace8 9Enos oc$o a,os2 9MVirgen #ant+sima de los Desam'aradosO 9e)clam la ni,a agarrando una mano de su 'adre9; M" 5u6 mal $om!re es a5u6lO Contin0e 7uesamerced222 9@emeroso 'ro!a!lemente el 'irata de 5ue saliesen "a a su encuentro las escuadras es'a,olas 5ue se aguarda!an en el Per01 " reducido a un solo !u5ue 9'uesto 5ue los otros $a!+anse des'edazado en las costas del mar Pac+.ico91 resol7i regresar a su tierra1 cargado de ri5u+simo !ot+n1 'or la 7+a de
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Fili'inas1 %a7a " ca!o de Auena Es'eranza1 mo7imiento 5ue e?ecut con toda .elicidad $asta llegar a Inglaterra1 des'u6s de ms de tres a,os de ausencia2 9MEl dia!lo le a"udarO 9e)clam el go!ernador91 'ues 6ste anda suelto en su tierra desde 5ue a5uel mal re" Enri5ue VIII deso!edeci al Pa'a1 se di7orci de nuestra 'rincesa Catalina " lle7 a su reino las $ere?+as de Lutero2 94L cmo le acogi su reina8 9(al+simamente a5uella 7ez1 'or5ue esta!a de 'az con Es'a,a1 " 'retend+a $acer no s6 5u6 tratados con el re" Feli'e222 Pero al ca!o de 'oco la Isa!el tu7o necesidad de un corsario de su tem'le 'ara 5ue lle7ase1 a ca!o las 7itu'era!les $aza,as 5ue le distinguen1 " sin 'ararse en delicadezas1 se .ue ella misma al !arco en 5ue esta!a el 'irata1 " sin ms ni ms le con.iri el t+tulo de ca!allero2 9M>i?a de Ana Aolena $a!+a de serO 9e)clam don Pedro Fernndez9222 4L des'u6s 5u6 $izo a5uel malandr+n8 9Ponerse a la ca!eza de una escuadra com'uesta de 7einticinco !arcos !ien armados1 lle7ando a !ordo dos mil 5uinientos $om!res1 con el o!?eto de 7enirse a estas Indias1 atacarlas1 sa5uearlas1 tratarlas de destruir1 " as+ $acer la guerra al re" de Es'a,a2 9M#e,or go!ernador1 se,or go!ernadorO 9e)clam el maestresala1 entrando a'resuradamente92 MLlega el ca'itn del 'uerto a $a!lar con 7uesamerced " trae noticias alarmant+simasO 9MNue entreO 9contest el magnate1 mientras 5ue la ni,a se de?a!a caer1 tem!lando de miedo1 so!re un !anco2 9#e,or1 9di?o un $om!re alto1 grueso1 ro?o de cara " con aire marcial; i!a 7estido de militar3 se,or go!ernador1 aca!o de 7er surgir so!re el $orizonte diez " nue7e 7elas1 cu"as .ormas me $acen creer 5ue son las del maldito 'irata ingl6s2 9MDiez " nue7e 7elasO MCoronel Vi5ueO222 9MDiez " nue7e1 s+ se,orO 94/o me dec+ais1 9re'uso el go!ernador1 dirigi6ndose al ca'itn (ira!al91 5ue el Dra e 'ose+a 7einticinco !arcos8 9E.ecti7amente esos ten+a cuando lleg a #anto Domingo; 'ero en7i cinco o seis na7es a su tierra conduciendo los millones 5ue $a!+a tomado all+222 9Nue inmediatamente se 're'aren las !ater+as1 9di?o el go!ernador9; se a7ise al ca'itn (iguel Ionzlez 'ara 5ue 're'are los =00 indios .lec$eros 5ue tiene a su cargo entre los manglares1 " 'onga gente 5ue de.ienda la (edia Luna; 5ue el ca'itn (art+n Polo con su com'a,+a de cien $om!res se 'lante en el 'aso de la Ci6naga1 con el o!?eto de 5ue el enemigo no desem!ar5ue en la Punta de Canoa; la com'a,+a de negros escla7os1 con sus ca'itanes1 se situar en el 'uente222 9L a m+1 se,or1 45u6 cargo me dais8 9'regunt el reci6n 7enido2 9Elegir6is el 'uesto 5ue os 'lazca222 9contest el go!ernador cort6smente2
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94(e conced6is la de.ensa del Fuertecillo8 9Es uno de los ms 'eligrosos222 9#i no .uera as+1 se,or don Pedro1 no lo elegir+a "o2 9MAien1 !ienO 9e)clam el go!ernador9; Vi5ue1 9a,adi91 dar6is al ca'itn (ira!al lo 5ue necesite2 9@engo 7einte $om!res1 9di?o 6ste91 " las armas necesarias2 9Vi5ue1 9a,adi don Pedro91 7uesamerced 'ermanecer en la ciudad con trescientos $om!res de in.anter+a " oc$enta de ca!aller+a2 La 'ara entonces se $a!+a llenado la casa del go!ernador de o.iciales " de 7ecinos2 9MA su 'uesto cada cualO 9grit el go!ernador92 Los 5ue no 5uieran o no 'uedan 'elear1 tomarn a su cargo las mu?eres " los ni,os con todo lo 5ue se $a 're7enido 'ara el caso1 e irn a acam'ar en el alto de La Po'a1 en el monte " en las casas 5ue se $an 're'arado 'ara al!ergar a los 5ue salgan de la ciudad2 Clara1 entre tanto1 'ermanec+a callada " tem!lorosa1 derri!ada so!re la silla1 con los o?os .i?os en su 'adre1 con aire aterrado2 9>i?a1 9di?o el go!ernador acercndosele93 es 'reciso 5ue te animes; " as+ como "o de!o dar e?em'lo de 7alor en esta 'laza1 t0 lo de!es dar a la 'o!lacin 5ue emigra; 4me entiendes8 Clara se le7ant como im'elida 'or un resorte1 se lim'i los o?os llenos de lgrimas1 $izo un es.uerzo su'remo1 "1 !esando la mano de su 'adre res'etuosamente1 di?o3 9M#umerced tiene raznO222 #er6 7aliente " animosa como $i?a de 5uien so"2 MAdis1 'adre 5ueridoO222 Vol7ise al ?o7en (ira!al1 le $izo una se,al de des'edida " se ale? en !usca de sus criadas2
II
El sol ardiente de los tr'icos arro?a!a sus ra"os de .uego so!re los arenales de Cartagena; la mar 'arec+a a lo le?os un es'e?o azul con re.le?os tornasolados1 sal7o en las 'la"as1 contra las cuales se estrella!a sua7emente1 'roduciendo una m0sica sorda " montona; el cielo no ostenta!a una sola nu!e1 " su azul intenso 'arec+a re.le?ar con ra"os de oro los .uegos del re" del mundo solar222 El calor era so.ocante; la !risa1 5ue no alcanza!a a rizar las ondas mar+timas1 a'enas mec+a sua7emente las $o?as de los manglares 5ue circunda!an entonces la !a$+a de Cartagena en su totalidad2 La 'o!lacin masculina de la ciudad se $alla!a so!re la 'la"a " mira!a con asom!ro " terror la escuadra enemiga 5ue se acerca!a1 aun5ue lentamente1 " se dirig+a $acia la entrada de Aoca Irande1 la cual1 como $emos dic$o antes1 se $alla!a entonces a!ierta a la na7egacin " de.endida a'enas 'or unos .uertes 'ro7isionales1 $ec$os de tierra1 cu"a de.ensa era im'osi!le contra los tiros del ca,n enemigo2
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Las cam'anas de las iglesias toca!an a re!ato1 " a cada momento se 'resenta!an los 7ecinos al go!ernador1 unos armados con !ocas de .uego mal+simas " otros con mac$etes " lanzas2 Los !a?eles enemigos lle7a!an !anderas " gallardetes negros1 " se adelanta!an como som!ras .at+dicas $acia la 'laza1 llenando de 'a7or " de cora?e a cuantos los 7e+an2 El o!is'o Fra" %uan de (ontal7o B se $alla!a en medio de su gre" " rodeado del guardin de #an Francisco1 .ra" #e!astin de Iari!a"1 " algunos de sus religiosos1 del 'rior de #anto Domingo1 .ra" Aartolom6 de la #ierra1 " de otros cl6rigos " religiosos 5ue esta!an1 unos1 esta!lecidos de.initi7amente en Cartagena1 " otros1 5ue se $a!+an detenido all+ de 'aso 'ara el interior del /ue7o -eino de Iranada1 o 'ara Panam o el Per01 'ues Cartagena era escala o!ligada 'ara cuantos i!an al sur de Am6rica2 El o!is'o dirig+a 'ala!ras de consuelo a la atri!ulada 'o!lacin1 mientras 5ue el go!ernador " los otros em'leados ci7iles " militares de alta graduacin 'rocura!an alentarla1 asegurndola 5ue aun5ue los ingleses 'arec+an muc$os1 el 7alor de los es'a,oles era 'ro7er!ial1 " si Dios les 'roteg+a1 no $a!+a duda 5ue les rec$azar+an2 9-ecuerdo1 9dec+a a 7arios curiosos 5ue le rodea!an1 un antiguo 'o!lador " colono cartagenero1 5ue $a!+a 7i7ido all+ desde mu" ni,o91 recuerdo lo 5ue sucedi el a,o de sesenta2 MCunto no tu7imos 5ue su.rir entoncesO 94Nu6 $u!o1 se,or don Aenito1 en a5uel tiem'o8 9'reguntle un ?o7en9; 'ues "o1 a0n no $a!+a nacido entonces222 9MContadnos eso1 contdnoslo se,orO 9e)clamaron 7arios1 rodeando al 7ie?o2 9Aca!a!a de desem!arcar en esta 'laza el sucesor del mu" a'ostlico 7arn don .ra" Iregorio Atela 9su se,or+a don %uan de #imancas1 5ue $a!+a sido consagrado o!is'o en #anta.6 'or el o!is'o Aarrios91 cuando una ma,ana como esta nos cogieron enteramente des're7enidos siete na7+os grandes1 comandados 'or dos 'iratas .ranceses1 llamados (art+n Cot6 el uno1 " el otro1 cu"o a'ellido no su'e nunca1 le titula!an a5uellos malandrines el ca'itn %uan2 94L 5u6 $icieron8 9MDia!lurasO 94L 7osotros no 'rocurasteis de.ender la 'laza8 9El go!ernador se $a!+a ido a la .eria de Porto!elo; la ciudad esta!a desam'arada1 " ca'itaneados 'or el se,or o!is'o mismo1 $u!imos de $uir al monte222 Los 'iratas se $icieron due,os de todo1 5uemaron el !arrio de Ietseman+1 " del con7ento de los 'adres .ranciscanos no 5ued ni la ceniza2 94Por eso ser+a 5ue los 'adres se .ueron a esta!lecer entonces en @ol08 9'regunt un curioso2 9As+ lo $icieron; 'ero1 a instancias de toda la 'o!lacin1 regresaron en !re7e " la!raron el con7ento 5ue 7eis a$ora1 tan $olgado " rico edi.icio como es222 9MAl grano1 al grano1 se,or don AenitoO 9e)clam un militar con im'aciencia92 Decidnos 5u6 ms $icieron los .ranceses2
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9MNu6 $a!+an de $acer sino sa5uear cuanto $allaron a manoO Lo 5ue no 'od+an lle7arse lo 5uema!an1 $asta 5ue1 en una dis'uta con un cl6rigo de los 5ue lle7a!an1 el (art+n Cot6 muri de un !alazo 5ue a5u6l le dio en el corazn; los su"os le $icieron un .amoso entierro " le se'ultaron en la iglesia catedral222 9MLos des7ergonzadosO 9e)clam otro de los o"entes92 4L toda7+a est all+8 9M/o talO Cuando se .ueron los 'iratas " 7ol7imos a la ciudad1 el se,or o!is'o mand sacar el cad7er1 arro?arle a un muladar " !endecir la iglesia de nue7o2 9&iga 7uesamerced1 se,or don Aenito1 9di?o con altaner+a el go!ernador1 5ue le $a!+a estado escuc$ando9 "a 5ue se entretiene en re.erir lo sucedido en otros tiem'os 'ara amilanar a los 5ue le escuc$an1 4'or 5u6 no cuenta cmo el a,o siguiente1 el de sesenta " uno1 estando a5u+ de go!ernador mi 'adre don %uan de Austos1 logr1 ?unto con el 7isitador Arteaga1 de.ender la ciudad con tan !uen 6)ito 5ue ciertos 'iratas .ranceses 5ue trataron de entrar en ella .ueron rec$azados con '6rdidas8 9#+1 se,or1 9contest el otro 5ue era de mal genio9; si 7uesamerced me manda1 contar6 tam!i6n los disgustos 5ue don %uan tu7o con el o!is'o " otros sacerdotes de la Dicesis1 " cmo aca! su 7ida en Panam1 en castigo de su atre7imiento1 arrastrado 'or una mula2 9MInsolenteO 9grit el airado go!ernador2 Pero en a5uel momento le llamaron 'ara 5ue diese una orden urgente1 " el 7ie?o Aenito se meti entre la multitud1 " no se 'uso delante de don Pedro Fernndez sino des'u6s de muc$os d+as " cuando calcul 5ue los acontecimientos ocurridos luego de!er+an de $a!erle $ec$o ol7idar sus im'rudentes 'ala!ras; 5ue entonces no era c$anza a.rentar a un alto .uncionario '0!lico2 Entre tanto1 la e)'edicin del 'irata se adelanta!a con ma"or celeridad; $a!+a re.rescado el 7iento " so'la!a una !risa .a7ora!le del mar $acia la tierra2 El o!is'o " los dems sacerdotes " religiosos se $a!+an retirado a sus iglesias " con7entos1 " ora!an " 'ed+an a Dios 5ue li!rase a Cartagena del azote 5ue la amenaza!a2 Los dems $a!itantes masculinos $a!+an tomado las armas1 como lo ten+a mandado el go!ernador1 " cada cual se $alla!a en su 'uesto; la 'la"a esta!a solitaria1 'ero la naturaleza 'arec+a agitada1 aguardando los acontecimientos 5ue se 're'ara!an2 La se colum!ra!a so!re la cu!ierta de las na7es 5ue $a!+an adelantado1 la a'i,ada multitud de guerreros1 ata7iados con 7estidos Vistosos " 7ariados1 " aun5ue lle7a!an las armas en las manos " los !u5ues ten+an gran n0mero de ca,ones1 todos guarda!an un silencio se'ulcral1 mientras 5ue los gallardetes de negro ta.etn ondula!an so!re sus ca!ezas2 Adelntase la na7e Ca'itana1 en la cual se conoc+a 5ue i!a el almirante ingl6s1 'ues rodea!an 7arios o.iciales1 con se,ales de res'eto1 al 5ue esta!a en 'ie so!re la 'roa2 Era 6ste un $om!re de 'e5ue,a estatura1 elegante de .ormas1 !lanco de color1 de o?os azules " 'enetrantes1 !ar!a enteramente ru!ia " ademn alti7o " audaz2 Al llegar .rente a la entrada de Aoca Irande1 el 'rimer !a?el dis'ar un ca,onazo so!re el remedo de .uerte 5ue $a!+a all+ entonces = 1 des!aratando el terra'l6n de tierra 5ue oculta!a a los 'ocos soldados 5ue1 como centinelas a7anzados1 no dir6 de.end+an el 'unto1 sino 5ue se escond+an detrs de 6l2 Estos contestaron al ca,onazo dis'arando sus mos5uetes; " 7iendo 5ue el na7+o ec$a!a al agua un !arco1 'usieron 'ies en 'ol7orosa1 " atra7esando la 'en+nsula a todo correr1 siguieron 'or el lugar 5ue $o" llaman el Lim!o " a7isaron lo 5ue ocurr+a1 uni6ndose a los 5ue de.end+an la ciudad2
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Dos negros 'escadores 5ue no com'rendieron el 'eligro 5ue les amenaza!a1 $a!+an 5uedado en a5uel 'unto recogiendo sus redes2 Los ingleses les tomaron 'risioneros1 les lle7aron al !a?el de Dra e " les mandaron 5ue diesen noticias circunstanciadas de los 're'arati7os 5ue $u!iesen $ec$o los cartageneros 'ara de.enderse2 Los a.ricanos1 llenos de es'anto al 7er amenazada su 7ida1 " adems 'oco adictos a sus amos1 con.esaron 5ue ellos mismos $a!+an a"udado a sem!rar de '0as en7enenadas todas las !ocacalles de la ciudad1 " les dieron noticias de la .uerza 5ue e)ist+a all+ " de la manera ms .cil 5ue $a!+a 'ara entrar en la ciudad2 Ena 7ez 5ue o!tu7o todas las noticias 5ue necesita!a1 Dra e se meti en la lanc$a con algunos o.iciales de su con.ianza1 lle7ando a su lado1 atados " maniatados1 a los negros 'risioneros2 El almirante9corsario lle7a!a 'ersonalmente la sonda en la mano1 seguido de sus !u5ues1 los cuales .ueron entrando en la !a$+a uno en 'os de otro2 La situacin era solemne222 Las dos galeras artilladas 5ue $a!+a en el 'uerto1 tri'uladas con ciento cincuenta soldados cada una1 " mandadas 'or el coronel Vi5ue1 se 'usieron en actitud de de.ensa " aguardaron a 5ue se acercase la lanc$a del ca'itn 'ara descargar so!re ella todos sus .uegos2 Al .rente1 en el 'unto 5ue $o" se llama del Pastelillo1 se encontra!a un ca'itn es'a,ol oculto entre los manglares1 a ca!allo " comandando a 5uinientos indios1 5ue de!+an dis'arar sus .lec$as contra el enemigo en un momento dado222 La noc$e se $a!+a acercado 'oco a 'oco1 " los es'a,oles notaron 5ue de re'ente se detu7o la e)'edicin1 " 5ue 7arias lanc$as .ueron arro?adas de los !u5ues enemigos1 como 'ara consultar a Dra e1 el cual1 en 'ie so!re su em!arcacin1 'arec+a dirigir un discurso a los su"os222 La oscuridad ocult lo dems1 " a'enas se 7e+an las grandes som!ras de los !a?eles en medio de las tinie!las de una noc$e oscur+sima1 'ues se $a!+a enca'otado el cielo; una mu" negra nu!e cu!r+a las estrellas1 la !risa gem+a entre las cuerdas de los !u5ues1 " la 7oz del mar se o+a a cada momento ms ronca1 ms solemne " amenazadora2
III
Veamos a$ora 5u6 $a!+a sido de las 'o!res mu?eres 5ue $u"eron esa ma,ana de la ciudad1 amedrentadas con la le?ana 7ista de los 'iratas2 @oda la 'e5ue,a serran+a1 5ue .orma una es'ecie de tringulo1 cu"os 'untos salientes son La Po'a " el cerro en 5ue des'u6s le7antaron el castillo de #an Feli'e1 " todo el sitio cercano al mar 5ue llaman Cres'o1 era una monta,a es'esa1 'o!lada de .ieras " .recuentada 'or los indios 5ue a0n no $a!+an ace'tado la religin " so!eran+a de los es'a,oles2 En el sitio mismo en 5ue des'u6s la!raron el con7ento de #anta Cruz de La Po'a1 7i7+a un indio ?o7en llamado Luis Andr6s1 el cual ten+a su casa o !o$+o en ese solitario lugar1 en torno del cual el go!ernador $a!+a mandado le7antar mu" de 'risa algunos ranc$os 'ara al!ergar a la 'o!lacin 5ue de!+a salir $u"endo del ata5ue de los corsarios2 Lle7ando en 'os su"a los en.ermos1 los ancianos " los ni,os1 las mu?eres $a!+an em'rendido marc$a $acia medio d+a1 no llegando al sitio escogido 'ara ellas sino "a ca+da la tarde2 Clara $a!+a $ec$o un es.uerzo su'remo 'ara no mani.estar su terror1 " .ing+a 5ue no ten+a ning0n recelo ni temor de 5ue los 'iratas 'udiesen 'enetrar en Cartagena; "1 sin em!argo1 tem!la!a
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ocultamente al 'ensar en el 'eligro 5ue correr+a su 'adre1 " el recuerdo del gallardo ?o7en 5ue $a!+a llegado en la ma,ana atra7esa!a sin cesar 'or su mente2 La $i?a del go!ernador esta!a1 no o!stante1 com'rometida a casarse con un ca'itn cu"o nom!re no a'untan las crnicas; des'u6s 7eremos el moti7o de este silencio1 del cual es 'reciso 5ue con.esemos no se acorda!a la ?o7en a!solutamente2 #u 'adre $a!+a a?ustado el matrimonio sin consultarla a ella1 seg0n las costum!res de su tiem'o; 'ero Clara no sent+a 'or el ca'itn sino la ms com'leta indi.erencia2 Las escla7as $a!+an sacado los a7+os1 colgado las $amacas 'ara sus amas1 " arreglado lo me?or 'osi!le los tristes al!ergues 're'arados 'ara ellas2 Cuando lleg la noc$e1 .ormaron una gran .ogata en medio del im'ro7isado cam'amento1 " los encargados de ello distri!u"eron alimentos a todos2 Pocas 'ersonas1 em'ero1 ten+an $am!re; el susto " el cansancio les $a!+an 5uitado el a'etito1 mientras 5ue 'or todas 'artes se o+an los a$ogados sollozos de las mu?eres 5ue llora!an 'or los maridos e $i?os 5ue $a!+an de?ado en Cartagena; los lamentos de los en.ermos1 5ue carec+an de comodidades " medicamentos1 " los c$illidos de los ni,os1 asustados con a5uel re'entino cam!io de todas sus costum!res222 Clara1 recostada en su $amaca1 $a!+a 7isto llegar la noc$e llena de es'anto2 4Nu6 estar+a sucediendo entre tanto en la ciudad8 4Nu6 $ar+an los 'iratas8 4#e contentar+an tan slo con sa5uear e incendiar la 'o!lacin1 o asesinar+an tam!i6n a los 5ue $a!+an 'rocurado de.enderla8 Estas ideas la ten+an des'ierta " llena de zozo!ra1 en tanto 5ue las dems mu?eres se $a!+an calmado 'oco a 'oco; el sue,o tran5uiliza!a "a a los ni,os1 " el .resco 7es'ertino ali7ia!a a los en.ermos1 de manera 5ue se .ueron callando uno a uno $asta 5ue todo 5ued en silencio2 De re'ente la ma"or 'arte de los 'r.ugos se incor'or so!resaltada3 lleg a sus o+dos1 'rimero el ruido d6 algunos tiros aislados1 " des'u6s descargas so!re descargas de mos5ueter+a " de ca,n1 5ue "a crec+an1 "a mengua!an1 lle7ando la consternacin $asta el .ondo del alma de a5uellas des7enturadas222 El terror1 5ue al 'rinci'io las $a!+a $ec$o gritar " llorar1 al .in las o!lig a callar1 " todas escuc$a!an en silencio1 'ero llenas de angustia1 a5uel ruido tan 'a7oroso " signi.icati7o2 22 As+ 'asaron alg0n tiem'o; el com!ate $a!+a disminuido1 seg0n 'arec+a1 'or5ue "a los .uegos eran menos nutridos1 cuando de re'ente se o" el 'aso de un ca!allo 5ue camina!a tra!a?osamente 'or en medio de la monta,a1 cu"as 7eredas $a!+an de?ado1 de 'ro'sito1 mu" o!struidas1 con el o!?eto de 5ue el enemigo no 'udiese $allar el camino 5ue $a!+an tomado las 'r.ugas2 9MAlguien se acercaO 9e)clam Clara91 arro?ndose de la $amaca " corriendo a la 'uerta de la c$oza 5ue la $a!+an se,alado1 con su due,a " sir7ienta2 En a5uel momento se desmonta!a un militar en el es'acio a!ierto 5ue .orma!a una es'ecie de 'lazoleta .rente al cam'amento2 Clara se le acerc con otras muc$as mu?eres1 " al conocerle3 9MCa'itnO 9e)clam91 M7os a5u+O222 Entonces1 todo de!e de $a!erse 'erdido2 4(i 'adre 7i7e8 94L el m+o8 94L mi marido8 94L mi $ermano8 94L mi $i?o8 Iritaron las dems1 rodendole2
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9/o 'uedo daros noticia de ninguno1 se,oras1 9contest el militar1 tratando de ale?arse de las dems mu?eres " acercarse a Clara2 Vol7i6ronse a o+r de nue7o muc$as descargas de .usiler+a " de ca,n1 dis'aradas con tanto !r+o " 'resteza1 5ue se conoc+a 5ue los com!atientes de!er+an de estar mu" cerca los unos de los otros2 9MCmo es estoO 9e)clam Clara mirando al militar9; se 'elea en Cartagena1 4" 7os os $allis a5u+8 9Vine en !usca 7uestra1 se,ora1 'ara am'araros1 9re'uso el otro2 El 5ue aca!a!a de llegar era el no7io de Clara; 'ero ella no mani.est ma"or com'lacencia 'or su galanter+a2 9El soldado1 9contest ella91 no a!andona nunca la ciudad sitiada 'ara atender a asuntos 'articulares2 Pero a lo menos 'odr+as decirme1 45u6 $a sucedido " 'or 5u6 os $allis a5u+8 9El enemigo1 9contest 6l91 rode com'letamente la ciudad 'or el mar " 'or la !a$+a1 " a 'esar de la oscuridad de la noc$e1 atac 'or todos lados a los nuestros1 5ue se de.endieron con denuedo2 Como sa!6is1 "o manda!a los 5uinientos indios .lec$eros situados entre los manglares1 los cuales1 Qcomo indios 5ue sonR re$usaron entrar en com!ate de noc$e1 "1 a 'esar de los muc$os es.uerzos 5ue $ice1 se des!andaron en el momento en 5ue una descu!ierta enemiga 7en+a so!re el 'unto en 5ue "o esta!a; $lleme solo1 desam'arado; 'ens6 en 5ue todo esta!a 'erdido; 5ue ser+a im'osi!le de.endemos contra a5uella nu!e de enemigos1 5ue 'arec+an salir a millares de sus !arcos1 " resol7+ entonces 7enir a o.receros mis ser7icios1 am'araros1 se,ora1 "222 9MAasta1 !asta1 se,or ca'itnO 9e)clam ella92 -e'ito 5ue un militar no de?a nunca el lugar 5ue le $an encomendado de.ender2 94Pero 5u6 'odr+a $acer "o solo contra una nu!e de enemigos8 94Preguntis lo 5ue $ace el $om!re de $onor delante de los enemigos8222 M(orir en el 'uesto de.endi6ndose1 o ir a unirse a los su"os 'ara luc$ar 'or su re" " su 'atria $asta rendir el almaO222 MEso $ace un ca!allero 5ue 're.iere la muerte a la des$onraO Al decir estas 'ala!ras1 Clara le 7ol7i la es'alda " .ue a unirse con las dems mu?eres emigradas2
IV
Aueno ser 5ue 7ol7amos a$ora a Cartagena1 " 7eamos 5u6 $a!+a sucedido all+ durante a5uella noc$e terri!le2 Los es'a,oles1 ense,ados a guerrear con ind+genas1 los cuales rar+sima 7ez ataca!an al enemigo de noc$e1 no aguarda!an 5ue les acometiesen durante la oscuridad1 " aun5ue no se 'uede decir 5ue descuidaran sus 'osiciones1 no tu7ieron la su.iciente 7igilancia2 Entre tanto el corsario ingl6s mand 5ue 7arios !u5ues 'asasen de nue7o 'or la salida de Aoca Irande " arro?asen mil $om!res so!re las 'la"as de alta mar1 mientras 5ue muc$as lanc$as1 cu"os remos $a!+an en7uelto en telas 'ara no ser sentidos1 atra7esaron la !a$+a " se dirigieron1 unas $acia el 'uente1 " otras trataron de desem!arcar en el litoral en 5ue $o" estn los !aluartes de #anta Isa!el1 Aaranoa " #an Ignacio2 Felizmente el
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teniente Diego Daza " el ca'itn Pedro (arradas1 5ue esta!an de guardia en a5uellos 'untos1 7ieron llegar a los 'iratas1 " dando 7oces llamaron en su au)ilio a los 5ue de.end+an el 'uente2 A 'esar del nutrido .uego 5ue $ac+a el ca'itn (ira!al desde el Fuertecillo Qsin duda el -educto actualR1 " el ca'itn (iguel Ionzlez desde la (edia Luna1 los ingleses alcanzaron a desem!arcar en 7arios 'untos1 " se tra! el com!ate entre los es'a,oles " los 'iratas222 Entre tanto1 se ilumina!an la !a$+a " la ciudad con los dis'aros de artiller+a 5ue $ac+an los !u5ues enemigos 'or una 'arte1 " las dos galeras es'a,olas 'or otra2 La !atalla se $a!+a tra!ado sangrienta " .uriosa; sin cesar se o+a el grito de M#antiago1 cierra Es'a,aO de los es'a,oles1 " los ?uramentos de los ingleses; la sangre corr+a a torrentes; "a no se 'elea!a con armas de .uego sino con es'ada " lanza; los ingleses no adelanta!an un 'aso; al contrario1 se les o!liga!a a 'elear en retirada so!re sus !otes1 cuando de im'ro7iso lleg a re.orzar a 6stos un !atalln enemigo 5ue $a!+a desem!arcado en la 'osicin 5ue de.end+a con los indios .lec$eros el ca'itn de 5uien $a!lamos antes1 el cual de? descu!ierto a5uel sitio2 Al mismo tiem'o desem!arca!an los mil $om!res 5ue los 'iratas $a!+an en7iado 'or la 7+a del mar1 " los es'a,oles se encontraron entre dos .uegos2 Aun5ue $asta entonces los ingleses $a!+an 'erdido ma"or n0mero de soldados 5ue los cartageneros1 a5uel nue7o incidente cam!i la suerte del com!ate2 Vi6ndose $erido de muerte el a!anderado Cosme de Alas1 se arro? so!re el enemigo como un len; con el asta de la !andera mat a dos ingleses1 " en7ol7i6ndose en los 'liegues de ella1 ca" muerto e)clamando3 9MVi7a nuestro re" Feli'e IIO El ca'itn (e?+a (ira!al1 seguido de sus 7einte $om!res1 los cuales1 a 'esar de $a!er com!atido como $6roes esta!an a0n ilesos1 se arro? entonces so!re las lanc$as del enemigo 'ara ec$arlas a 'i5ue1 " estu7o casi a 'unto de matar a Dra e mismo1 5ue esta!a en una de ellas; 'ero la multitud de enemigos era tanta1 5ue nada 'udo $acer1 " tu7o 5ue 7ol7er caras " $uir $acia el con7ento de #an Francisco1 mientras 5ue los ingleses desem!arca!an 'ara 'erseguirle2 La derrota se declar en todas 'artes a un mismo tiem'o3 unos se am'ara!an en las iglesias1 otros en los con7entos; 'ero la ma"or 'arte de los 7encidos tom el camino de la monta,a1 en donde se considera!an ms seguros2 El coronel Vi5ue1 5ue 7io 'erdida la ciudad1 tom consigo al ca'itn (ira!al " a los $om!res 5ue le 5ueda!an a 6ste1 " corri adonde esta!an las galeras es'a,olas1 con nimo de 5uemarlas 'ara 5ue no ca"esen en manos de los enemigos2 Cuando lleg a ellas1 encontr 5ue una "a esta!a ardiendo1 'ero 'uso .uego a la otra1 de?ando li!res a los galeotes 5ue las ser7+an1 los cuales1 como es natural1 corrieron a entregarse a los 'iratas " tomar ser7icio !a?o sus !anderas2 Desam'arada la ciudad1 entraron los 'iratas en ella sedientos de sangre 'ara 7engar sus muertos1 " de ri5uezas 'ara ellos mismos2 Pero1 no o!stante la conocida crueldad e in$umanidad de Dra e1 los cronistas es'a,oles no mencionan ninguna muerte ale7osa 5ue $u!iesen cometido esta 7ez los corsarios a su entrada en Cartagena2 #ea 5ue todos los es'a,oles $u"esen $acia la monta,a1 sin 5uedar ninguno en Cartagena1 o sea 5ue los ingleses se entretu7iesen en ro!ar lo 5ue encontra!an a mano en las casas1 " no $u!iesen !uscado con em'e,o a los due,os de ellas1 lo cierto es 5ue durante los su!siguientes d+as los 'iratas se ocu'aron en enterrar a los muertos " sacar de todas las casas1 iglesias " con7entos lo 5ue $allaron en ellos1 lle7ando a sus !a?eles cuanto 'udiera serles 0til2 -o'as1 mue!les1 oc$enta ca,ones1 'ertrec$os " todas las cam'anas de la ciudad ca"eron en su 'oder2 Pero no contentos con a5uello1 atra?eron a los negros escla7os " los 'usieron en tormento 'ara 5ue con.esasen en dnde $a!+an ocultado sus amos los e.ectos " 7alores 5ue no 'udieron lle7arse a la monta,a2 (uc$os negros di?eron 'rontamente " con gusto todo lo 5ue 'udiera lastimar a sus amos1 sin 5ue $u!iese necesidad de 'onerles en tormento; 'ero algunos 'ocos 'rocuraron
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de.ender los intereses de sus due,os1 " a 6stos mand Dra e 5ue les lle7asen a los !a?eles 'ara 5ue sir7iesen como escla7os de los escla7os 5ue lle7a!a "a2 Nuiso enseguida 'erseguir a los $a!itantes 5ue se $a!+an asilado en la monta,a; 'ero $u!o de desistir de tal em'resa1 'or5ue algunos de sus soldados " marinos 'erecieron atra7esados 'or saetas en7enenadas 5ue les dis'araron 9no se su'o 5ui6n ni de dnde91 a'enas intentaron internarse en el !os5ue2 As+ se 'asaron los d+as " las semanas1 " ni el 'irata desocu'a!a la ciudad1 ni los m+seros emigrados 'od+an 7ol7er a ella2 MNu6 cuaresma tan angustiosa la 5ue 'asaronO MNu6 de so!resaltos1 sustos1 a.anes " escaseces su.rieron a5uellas mu?eres delicadas1 a5uellos d6!iles ni,os " $om!res ancianos " en.ermosO Al .in Dra e se dio trazas 'ara 5ue el go!ernador su'iese 5ue1 antes de 'artir en !usca de a7enturas en otros 'uertos de las 'osesiones es'a,olas de Indias1 $a!+a de 'oner .uego a la ciudad1 de manera 5ue cuando 7ol7iesen los colonos a Cartagena no $allasen sino las cenizas de sus casas " tem'los2 #eme?ante noticia alarm muc$+simo a cuantos 'ose+an alguna 'ro'iedad; " como el go!ernador $u!iese en.ermado gra7emente " no 'udiese cum'lir con el deseo de ir a entenderse con el almirante ingl6s1 el o!is'o o.reci ir 6l mismo a $a!lar con el .amoso a7enturero2 Encontrle esta!lecido en la casa del go!ernador1 gozando de todas las comodidades de 5ue el otro carec+a en una misera!le c$oza en el .ondo de la monta,a2 A 'esar de ser $ere?e " enemigo declarado de todo su!dito del re" de Es'a,a1 Dra e le reci!i con cortes+a1 le mand sentar " le 'regunt en 5u6 le 'od+a ser7ir2 9Vengo de 'arte de don Pedro Fernndez de Austos1 go!ernador de esta 'laza1 a o.receros un rescat6 si de?is en 'ie los edi.icios de la ciudad1 'uesto 5ue1 9a,adi el !uen o!is'o con tristeza91 lo 5ue $a!+a dentro de las casas creo 5ue "a no e)iste2 9#i me dais cuatrocientos mil 'esos de oro1 me ir6 ma,ana mismo1 sin 'ediros cosa ninguna ms2 9MCuatrocientos mil 'esosO MIm'osi!leO222 9Pues si as+ os 'arece1 se,or o!is'o1 no $a!lemos ms del asunto1 " a$ora mismo mandar6 'egar .uego a la ciudad2 El o!is'o sali mu" triste " desconsolado de la 'resencia del 'irata1 " se .ue a la catedral a orar2 Era s!ado santo1 " la semana santa se $a!+a 'asado en Cartagena a5uel a,o sin una sola .iesta de iglesia1 sin una ceremonia religiosa1 cosa 5ue $ac+a llorar de angustia al !uen 'relado2 El tem'lo esta!a sa5ueado; los malandrines $a!+an ro!ado cuanto encontraron de alg0n 7alor1 " la 7ista de los santos sin 7estido1 las santas sin manto " des'ro7istas de las ricas ?o"as 5ue los .ieles les $a!+an donado1 'rodu?o un agud+simo dolor en el nimo del re7erend+simo se,or (ontal7o2 Arro?se al suelo "1 'uestas las manos1 le7ant su es'+ritu al Dios de los des7enturados2 9M#e,or1 Dios de los E?6rcitosO 9dec+a91 mirad con misericordia a esta desdic$ada 'o!lacin1 " no 'ermitis 5ue los $ere?es 5uemen 7uestros tem'los2 (a,ana es Pascua de -esurreccin; 4dnde iremos a daros gracias1 si se $an 7enido a!a?o las iglesias al gol'e de a5uellos !andidos sin le" ni Dios8
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&ra!a de7otamente $incado el o!is'o1 cuando llegaron a a7isarle 5ue los 'iratas $a!+an incendiado algunas casas de ta!lazn1 5ue esta!an en las a.ueras de la ciudad1 " 5ue se 're'ara!an 'ara 5uemar los tem'los2 Corri el anciano 'astor otra 7ez a 7erse con el 'irata2 Encontrle esta 7ez mu" serio " entonado1 " antes de 5ue el se,or (ontal7o le saludara1 e)clam con ce,o .eroz1 sacando un 'a'el del 'ec$o3 9Lea 7uesamerced esta carta 5ue me encontr6 en el !u.ete del go!ernador de esta 'laza; en ella 7uestro re"1 don Feli'e de Es'a,a1 a7isa a don Pedro Fernndez de Austos mi 'r)ima llegada a las Indias1 le manda 5ue se a'erci!a 'ara reci!irme1 "1 9a,adi mirando al o!is'o con mal contenida clera91 Mme llama corsarioO MCorsario ingl6sO222 El o!is'o no contest2 9#e'a 7uesamerced1 9a,adi el 'irata91 5ue "o guardar6 esta carta 'ara mostrarla a su ma?estad la reina1 mi se,ora1 'ara 5ue ella $aga entender al re" Feli'e II 5ue "o no so" ning0n corsario " 5ue tra!a?o en $onor de Inglaterra " 'ara o!edecer a mi real se,ora2 9#e,or Dra e1 9contest el se,or (ontal7o1 sin alterarse91 a$ora no son del caso esas a7eriguaciones1 " lo 5ue nos im'orta es concertarnos en lo 5ue se de!a dar 'ara 5ue no se 5uemen la ciudad " sus tem'los2 9La os di?e antes la cantidad 5ue necesito2 9MPero se,or1 9e)clam el o!is'o91 eso ser im'osi!leO Vos $a!6is recogido "a cuanto 5ued en la 'o!lacin2 4De dnde $emos de sacar seme?ante suma de dinero8 9-eci!ir6 su e5ui7alente en 'erlas " otras ?o"as222 9/o lo tienen los $a!itantes1 aun5ue se 5ue den sin un mara7ed+ " den todas las mu?eres cuanto tengan de 7alor2 9La lo di?e222 (es!ase los ca!ellos el des7enturado o!is'o1 " se 'asea!a con agitacin de una a otra 'arte de la $a!itacin2 El 'irata esta!a asomado al !alcn2 9#e,or o!is'o1 9e)clam al .in91 $acedme el .a7or de 'asar ac2 L cuando el !uen 'relado $izo lo 5ue el otro le 'ed+a3 94Veis a5uellos $om!res1 'arados all+ en.rente8 9le 'regunt el ingl6s2 9Los 7eo222 94#a!6is lo 5ue $acen all+8 9MNu6 $e de sa!erO
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9Aguardan una se,a m+a 'ara correr a incendiar los tem'los2 9MDios m+oO MDios m+oO 9e)clam el o!is'o con la ma"or agitacin1 " 7ol7i6ndose al 'irata a,adi93 Es 'reciso 5ue se con7enza 7uesamerced de 5ue no 5uedan en Cartagena cuatrocientos mil 'esos en oro1 'lata " ?o"as222 ni la mitad si5uiera1 ni la cuarta 'arte 5uizs2 M&s lo ?uro 'or DiosO 9Aien222 os creo1 se,or o!is'o1 9di?o entonces Dra e1 entrando en el saln9; arreglemos amiga!lemente este asunto2 El o!is'o se acerc 'rimero al !alcn " 7io 5ue los $om!res 5ue el 'irata le $a!+a se,alado 'ermanec+an en su 'uesto1 " "a ms tran5uilo tom asiento .rente al corsario2 Poco rato des'u6s el !uen o!is'o sal+a a'resuradamente de la casa del go!ernador1 " montado en una mula 5ue le $a!+a 'restado el almirante corsario1 se dirig+a al monte en !usca de los emigrados2 El 'irata le $a!+a $ec$o ?urar 5ue o!ligar+a a todos los $a!itantes de Cartagena1 5ue all+ esta!an asilados1 a 5ue diesen como rescate cuanto 'ose+an en ?o"as1 oro " 'lata2 La esta!a casi oscuro cuando el a.ligido 'astor regres acom'a,ado de algunos negros 5ue lle7a!an el rescate2 Los $om!res1 a la 7oz de su 'relado1 $a!+anle entregado cuanto lle7aron 'ara ocultarlo en las monta,as; las 'o!res mu?eres se 5uitaron los anillos1 zarcillos1 !razaletes " cadenas 5ue ten+an1 " llorando los entregaron tam!i6n2 A7aluronse a5uellos des'o?os1 " resultaron 7aler1 'or ?unto1 ciento siete mil 'esos1 en cam!io de lo cual Dra e dio cartas de 'ago1 .irmadas a 2 de a!ril de 1=<C2 Concluido todo1 reci!ido el rescate 'or una 'arte1 " la .irma del 'irata ingl6s 'or otra1 6ste di?o al guardin del con7ento de #an Francisco1 5ue era uno de los testigos all+ 'resentes3 9A$ora toca a 7uesamerced rescatar su con7ento 222 9M(i con7entoO 4Luego no se $a rescatado la ciudad8222 9La ciudad s+1 'ero no lo 5ue est .uera de ella2 QIetseman+ no esta!a entonces 'o!lado1 " slo $a!+a all+ el con7ento de .ranciscanos1 el matadero " algunas 'ocas casas msR2 9M%es0s dulc+simoO 9e)clam el guardin9 4L cunto 5uiere 7uesamerced 'or mi 'o!re con7ento1 del cual 7uestros com'a,eros "a sacaron cuanto adentro $a!+a8 9M/ecesito1 'or lo menos1 dos mil 'esosO 9(il tengo1 se,or1 0nico tesoro 5ue $a!+a logrado ocultar222 &s dir6 en dnde se $alla1 'ara 5ue lo mand6is sacar2 9Eso es mu" 'oco222 9Lle7aos las cam'anas 5ue a0n 5uedan en la torre2 Dra e tom un 'a'el1 dio el reci!o 'ara 5ue el guardin entregase el oro a uno de sus edecanes1 " mand 5ue descolgasen las cam'anas2
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9A$ora necesito sa!er1 9di?o el 'irata91 5ui6n es el due,o de las oc$o casas " el matadero1 5ue a0n 5uedan sin rescatar2 9Alonso Ara7o >idalgo1 9contestronle2 9Nue le manden entrar1 si est en la ciudad1 " si no est1 5ue metan .uego a todo2 (omentos des'u6s se 'resenta!a Ara7o >idalgo delante del corsario1 " des'u6s de amenazarle con 5uemarle sus 'ro'iedades " lle7arle 'reso en sus !a?eles1 le arrancaron cinco mil 'esos en oro 5ue tu7o 5ue entregar uno so!re otro2
V
A la ma,ana siguiente1 domingo de 'ascua1 la 0nica cam'ana 5ue $a!+a 5uedado en la catedral de Cartagena Q'or5u6 esta!a ra?ada1 era mu" grande " 'oco cmoda 'ara !a?arla de la torreR re'ica!a alegremente llamando a los .ieles a misa2 Cuando $a!+a amanecido el d+a 2 de a!ril1 los cartageneros 7ieron con alegr+a 5ue los !a?eles corsarios sal+an uno en 'os de otro 'or Aoca Irande1 " 5ue1 im'elidos 'or un 7iento .a7ora!le1 en !re7e sus 7elas desa'arecieron en el $orizonte2 La alegr+a de los 7ecinos era tem'lada 'or el es'ectculo de su ruina; sin em!argo1 todos se alenta!an unos a otros1 " con la 'ro7er!ial $os'italidad es'a,ola1 los 5ue $a!+an conser7ado algunas 'ro'iedades1 no ten+an em'ac$o en re'artirlas con sus amigos " 7ecinos2 (uc$os de los negros escla7os $a!+an desa'arecido1 unos lle7ados 'or la .uerza en los !u5ues de los 'iratas " otros 5ue $a!+an $uido en !usca de otros amos1 .igurndose 5ue me?orar+an de condicin2 A5uello no sor'rendi a nadie1 'ero s+ caus asom!ro la desa'aricin del ca'itn1 cu"o nom!re ocultan las crnicas1 " 5ue era no7io de Clara de Austos2 Desde el momento en 5ue ella le a.e su conducta " le 7ol7i la es'alda con indignacin1 nadie lo 7io nunca ms1 ni 7i7o ni muerto2 4Nu6 .ue de 6l8 4Fue acaso 'asto de alguna .iera de las 5ue a!undan en la monta,a8 4>u" a alguna otra coloma con nom!re su'uesto8 4#e $izo 'irata " tom ser7icio !a?o las !anderas de Dra e8 A5uello no se su'o ?amas1 ni nadie se a.ligi 'or ello; Clara1 menos 5ue ninguna otra 'ersona1 'ues $a!+a dado su corazn al !ra7o ca'itn (e?+a (ira!al1 " 'ocos d+as des'u6s dile tam!i6n su mano de es'osa con el !ene'lcito de su 'adre2 El matrimonio de do,a Clara de Austos " del ca'itn (e?+a (ira!al .ue el 0ltimo 5ue cele!r el !ueno " caritati7o o!is'o .ra" %uan de (ontal7o2 Los tra!a?os " angustias 5ue $a!+a 'asado durante el tiem'o en 5ue estu7o Dra e en Cartagena; los a.anes del 0ltimo d+a1 " la 'ena 5ue le caus no 'oder socorrer e.icazmente a la multitud de desgraciados 5ue $a!+an 5uedado en la miseria Q'ues 6l $a!+a dado cuanto ten+a 'ara a"udar a rescatar la ciudadR1 minaron su salud a tal 'unto1 5ue ca" a la cama mu" en.ermo1 " no !ien $a!+an 'asado algunos meses cuando muri1 sentido " llorado 'or toda la 'o!lacin2
EPILOGO
Diez a,os $an transcurrido desde a5uel en 5ue el santo o!is'o (ontal7o uni con el "ugo matrimonial a la $i?a del go!ernador de Cartagena1 don Pedro Fernndez de Austos1 con el 7aliente
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" denodado ca'itn (e?+a (ira!al2 MCuntas cosas $a!+an sucedido en Cartagena durante a5uel tiem'oO Cuatro o!is'os consecuti7os $a!+an go!ernado la gre" 5ue con tanta a!negacin am'ar el re7erend+simo 'adre .ra" %uan de (ontal7o1 " dos go!ernadores se $a!+an sucedido en el go!ierno de la 'ro7incia1 uno de los cuales em'ez a .a!ricar las murallas Q5ue de!er+an de.ender esta 'laza de los ata5ues de los 'iratasR1 " a cegar a Aoca Irande1 'ara im'edir 5ue entrasen 'or all+ !a?eles enemigos2 Clara de Austos1 madre de cuatro $ermosos ni,os1 7i7+a .eliz " satis.ec$a en la ciudad de (om'o)1 en donde esta!a em'leado su marido1 aun5ue sol+a a.ligirse con las .recuentes e)cursiones 5ue $ac+a 6ste a Cartagena " a la .eria de Porto!elo1 en donde se reun+an en ciertas 6'ocas del a,o todas las ri5uezas del Per0 " los 'roductos de Euro'a 5ue se en7ia!an a las colonias2 El d+a en 5ue 7ol7emos a 7er a nuestra antigua amiga1 la encontramos escuc$ando em!elesada el relato 5ue le $ac+a su marido de lo 5ue le sucedi en un 7ia?e 5ue aca!a!a de $acer a Cartagena " Panam2 94Nu6 muerte1 9le dec+a 6l91 te 'arece 5ue ocurri $ace algunas semanas cerca de Porto!elo8 9/o atino222 9La de nuestro antiguo enemigo1 el .a7orito almirante de Isa!el de Inglaterra222 94El Dra e8 9El mismo222 94L morir+a e)comulgado1 como $a!+a 7i7ido siem're8 9(uri im'enitente como 7i7i2 94L no trat de entrar nue7amente en Cartagena8 9MCmo noO222 Pero .ue rec$azada su e)'edicin con slo cincuenta $om!res " cuatro ca,ones desde el .uerte del Pastelillo1 reci6n edi.icado1 como t0 sa!es222 Fueron tantas las a7er+as 5ue su.rieron sus !u5ues1 5ue resol7i 'asar de largo " salirse de nue7o de la !a$+a2 94Pero en Porto!elo1 dices1 logr entrar8 9La muerte se lo im'idi222 A mediados del a,o 'asado el Dra e sali de Inglaterra con 7einticinco !a?eles armados " tri'ulados con una $orda de malandrines de su casta; todo a5uello suministrado 'or la $i?a de Ana Aolena1 con el o!?eto de 5ue $iciese lo 'osi!le 'ara arruinar las colonias de su ma?estad Feli'e II2 Em'ez 'or asaltar las islas de Puerto -ico " #anto Domingo3 la 'rimera rec$az a los 'iratas con tanto !r+o1 5ue uno de sus ca'itanes1 %uan >aH ins1 muri de la ra!ia al d+a siguiente2 El Dra e se dirigi entonces a tierra .irme1 sa5ue " 5uem a -io$ac$a1 aun5ue sus $a!itantes le o.recieron treinta " cuatro mil ducados de rescate en 'erlas1 las cuales tom1 " en seguida ardi la ciudad2 De all+ 'as a #anta (arta1 en donde $izo lo mismo1 " a'enas toc en Cartagena1 como te di?e1 " 7iendo 5ue no le era .cil entrar all+1 se dirigi al r+o C$agres1 'or donde en7i una e)'edicin a Panam 222 Lo esta!a all+ entonces222 9M%es0s1 %es0sO 9e)clam Clara9; !ien me lo .igura!a "o 5ue estar+as en 'eligro2
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9/o temas "a; el 'eligro .ue con?urado sin ma"or di.icultad1 'or5ue logramos rec$azar " derrotar a los ingleses1 los cuales Qes decir1 los 5ue 5uedaron 7i7os1 5ue .ueron 'ocosR se 7ol7ieron a sus !a?eles mo$+nos " ca!iz!a?os2 Encontraron al Dra e en.ermo de .ie!res1 las cuales aumentaron con la ira 5ue le dio el mal 6)ito de la e)'edicin; " como dirigiese los !u5ues $acia Porto!elo1 muri de im'ro7iso1 a la 7ista de la ciudad " a la entrada de la !a$+a2 #us com'a,eros arro?aron al mar su cad7er C el 2< del mes de enero de este a,o1 " en seguida1 aterrados con la '6rdida de sus dos ?e.es1 regresaron a Inglaterra1 en donde sern mu" mal reci!idos 'or su reina Isa!el1 'uesto 5ue lle7an 'oco !ot+n1 a 'esar de lo muc$o 5ue $an ro!ado2 9L si $an ro!ado tanto 4'or 5u6 lle7an 'oco !ot+n8 9Parece 5ue 'erdieron a la salida de #anta (arta1 en las !ocas del r+o (agdalena1 los !u5ues en 5ue lle7a!an sus ri5uezas; " como en Panam no entraron ni tam'oco en Porto!elo1 no de!en de lle7ar gran cosa222 E.ecti7amente1 como lo $a!+a anunciado (ira!al1 los 'iratas regresaron a Inglaterra a dar cuenta a la reina de las muertes de >aH ins " de Dra e1 e Isa!el les insult con 'ala!ras mu" 'oco comedidas1 seg0n la costum!re de la $i?a de Enri5ue VIII2 La muerte de Dra e caus gran consternacin en Inglaterra; los 'oetas cantaron sus $aza,as1 " su retrato se encuentra entre los de los almirantes de cu"as glorias se ?acta la Iran Areta,a2
LOS ILI$USTEROS % SANC&O 'IMENO 1#() CEAD-& * I

Corr+a el a,o de 1C9D2 Es'a,a " Francia continua!an en guerra a!ierta1 la cual lle7a!an adelante no slo en Euro'a1 sino en Am6rica1 Asia " T.rica1 " los e?6rcitos se !at+an en tierra " las escuadras na7ales en los mares2 El mundo entero gem+a agitado 'or a5uellos dos gigantes1 5ue 'rocura!an so!re'onerse el uno al otro1 " ad5uirir cada cual ms 'oder+o " ma"or in.luencia en la 'ol+tica euro'ea2 #in em!argo1 $ac+a muc$os a,os 5ue Es'a,a i!a deca"endo " 'erd+a !atalla tras de !atalla3 en Flandes1 en Catalu,a1 en Italia1 en todas 'artes1 los e?6rcitos del en.ermo Carlos II eran 7encidos 'or los siem're 7ictoriosos $asta entonces de Luis :IV2 @odos los medios 'arec+an !uenos al go!ierno .ranc6s1 con tal de conseguir la 7ictoria " arruinar a Es'a,a2 As+ .ue como1 conociendo 5ue Carlos II o!ten+a los ma"ores recursos de sus colonias americanas1 " siendo Cartagena de Indias uno de los ms ricos de'sitos del caudal del re" de Es'a,a1 Luis :IV resol7i 5ue a5uella 'laza .uese atacada " arruinada 'or sus escuadras2 %uan Aernardo Des?eans1 Aarn de Pointis1 era un marino de nota!le re'utacin1 5ue $a!+a com!atido con !uen 6)ito en T.rica " en otras 'artes2 #iendo 6ste 95ue conta!a "a cincuenta a,os9
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$om!re de e)'eriencia " mu" res'etado 'or sus com'a,eros de armas1 Luis :IV le encomend la e)'edicin a las colonias es'a,olas de Am6rica1 con encargo de a'oderarse en 'rimer lugar de Cartagena2 Pointis de!+a 'onerse de acuerdo con el go!ernador de las 'osesiones .rancesas en #anto Domingo1 cu"a ca'ital era Petit9Ioa7e2 Dic$o go!ernador era tam!i6n un distinguido marino1 %uan Aautista Ducass61 antiguo negrero " de grande in.luencia so!re los .ili!usteros de las islas ad"acentes2 Los .ili!usteros eran los miem!ros de ciertas com'a,+as de 'iratas o !andidos de mar1 unos ingleses1 otros .ranceses1 5ue ten+an sus guaridas en las 'e5ue,as Antillas 5ue los es'a,oles no $a!+an tomado 'ara s+1 " en donde se a'resta!an e)'ediciones contra las colonias es'a,olas 1 2 La escuadra .rancesa1 al mando del !arn de Pointis1 $a!+a llegado a La Es'a,ola a 'rinci'ios de marzo; consta!a de diez !u5ues de guerra1 a los cuales a,adi Ducass6 dos na7+os grandes con tro'a armada " doce 'e5ue,os1 llenos de negros 'r.ugos1 " 'iratas " .ili!usteros sin le" ni Dios1 'ertenecientes a todas las naciones del mundo2 El e?6rcito se com'on+a de cerca de diez mil $om!res1 'er.ectamente armados " municionados1 lle7ando adems am'lias 'ro7isiones de !oca ro!adas1 " todos animados 'or la 'asin del lucro " llenos de osad+a " crueldad 2 2 &.reci Pointis 'agar a los .ili!usteros mercenarios una suma igual a la 5ue tocara a las tro'as del re" 5ue i!an en los !u5ues tra+dos de Francia1 'ago 5ue $a!+a de $acerse con el !ot+n 5ue tomasen en Cartagena1 cosa 'or cierto 7ergonzosa " 5ue $o" des$onrar+a a un go!ierno2 @odo esta!a listo " 're'arado en Petit9Ioa7e 'ara em'render marc$a1 " sin em!argo no se da!an las rdenes de em!ar5ue1 'or5ue Ducass6 aguarda!a un mensa?ero 5ue $a!+a mandado ocultamente a Cartagena1 a tomar lenguas " a7eriguar si 'od+a entenderse con algunos de los o.iciales de la guarnicin es'a,ola de la 'laza1 a 7arios de los cuales conoc+a 'ersonalmente2 -egres al .in el mensa?ero " encerrse con Ducass61 con 5uien tu7o una larga con.erencia1 cu"o resultado no lo su'o nadie; ni si5uiera el mismo general de las tro'as del re" tu7o conocimiento e)acto de las noticias 5ue tra?o el en7iado del go!ernador2 Este slo di?o 5ue todo anda!a !ien en Cartagena1 " 5ue 'odr+an darse a la 7ela lo ms 'ronto 'osi!le2
II
Io!erna!a la ciudad " la 'ro7incia de Cartagena don Diego de los -+os1 $om!re 'erezoso1 descuidado " 'oco acti7o1 5ue nunca se decid+a a dar un 'aso sino des'u6s de largas re.le)iones1 con lo cual de?a!a esca'ar toda ocasin .a7ora!le2 @en+a1 adems1 un gra7+simo de.ecto1 " era el de la en7idia " la mala 7oluntad 5ue 'ro.esa!a con res'ecto al castellano de Aoca C$ica1 don #anc$o %imeno1 el cual 'ose+a mu" rele7antes 'rendas1 una acti7idad asom!rosa1 una 'ericia sor'rendente1 una gallard+a 'oco com0n1 " era tan !ien 5uisto entre las damas1 como o!edecido " res'etado 'or sus com'a,eros de armas2 En su 'rimera ?u7entud .ue 'a?e del segundo don %uan de Austria Q$i?o ileg+timo de Feli'e IVR1 " a la muerte de este 'r+nci'e sir7i en las guerras de Flandes1 Como su .amilia era $idalga 'ero 'o!re1 don #anc$o se 7io o!ligado a ace'tar un destino en las Indias1 " estu7o interinamente de go!ernador de Cartagena2 #u e)traordinaria $onradez1 lle7ada $asta el ma"or grado1 le gran?e enemigos A5uella no!le accin .ue recom'ensada 'or la Pro7idencia1 'ues @eresa de Iuzmn1 no slo era !ella como un lucero1 sino 7irtuos+sima " de es'+ritu tan generoso " le7antado como el de su es'oso2
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-elegado #anc$o %imeno a Aoca C$ica1 en calidad de castellano de la .ortaleza1 como se 7iese 5uerido 'or el 'ue!lo cartagenero1 aun5ue mal 7isto 'or todos a5uellos 5ue en7idia!an sus 7irtudes1 sin 'or eso tratar de imitarlas1 el es'a,ol resol7i ir lo menos 'osi!le a la ciudad de Cartagena; as+ .ue como com'r un terreno en la 7ecina isla de Aar01 'ara 5ue 7i7iese all+ su es'osa1 " de esa manera 7erla .recuentemente1 sin a!andonar su 'uesto en la .ortaleza de #an Fernando1 5ue le ten+an encomendada2 9#e,or1 9di?o un negro1 sir7iente de con.ianza de #anc$o %imeno1 entrando una madrugada en su dormitorio91 aca!an de llegar unos marineros en los !otes 5ue traen sal de Gam!a1 " 6stos dicen 5ue cuando ellos salieron de a5uel lugar entra!an en la ensenada 7eintids !a?eles de .ili!usteros2 9MDe .ili!usterosO 9#+1 se,or1 " a,aden 5ue entre 6stos $a" grandes na7+os armados con multitud de ca,ones " llenos de soldados2 9Estn a diez leguas de distancia no ms de Cartagena los enemigos1 M" nosotros des're7enidosO 9e)clam el castellano1 arro?ndose de su $amaca; " 7isti6ndose a'resuradamente !usc 'a'el1 'luma " tinta1 " escri!i una carta 5ue cerr " sell2 9Anda a$ora mismo a Cartagena1 9di?o al negro1 5ue a0n 'ermanec+a en el a'osento91 " lle7a ese 'a'el al se,or go!ernador don Diego de los -+os2 9/o est en Cartagena1 se,or2 94/o est en Cartagena8 9A"er tarde se 'uso en marc$a 'ara @ur!aco1 con toda su .amilia2 9M#in a7isrmelo si5uieraO222 Pero esto urge; anda a @ur!aco con esa razn1 " no te detengas en ninguna 'arte $asta no entregarle el 'a'el2 En cuarto de $ora des'u6s el negro1 con dos remeros em!arcados en una liger+sima canoa1 sal+a del castillo de #an Fernando " se dirig+a a tierra .irme en !usca del camino de @ur!aco2 Algunas $oras $ac+a 5ue el go!ernador esta!a dis.rutando de la .resca de la tarde en el !onito 'ue!lo de @ur!aco en donde 'ose+an casas de recreo los ricos de Cartagena1 cuando lleg ?adeante el negro escla7o del castellano de #an Fernando2 >e a5u+ la carta de #anc$o %imeno1 5ue le" el go!ernador con suma sor'resa3 "Excelentsimo seor: Ahora mismo que son las seis de la maana de este ocho del mes de abril, acabo de tener noticia de que en amba se hallan m!s de "einte ba#eles de $ilibusteros, los cuales "endr!n sin duda a atacar a esta pla%a& La guarnici'n del castillo de San (ernando no consta sino de sesenta ) ocho negros ) escla"os de las haciendas "ecinas, que he podido alquilar, ) s'lo treinta ) cinco soldados "eteranos& Los primeros son casi sal"a#es ) no entienden el e#ercicio ni la disciplina& Esta $ortale%a ha tenido en todo tiempo una guarnici'n de cerca de cuatrocientos hombres& Suplico, pues, a su excelencia que inmediatamente me mande los soldados que me hacen $alta, que )o desde este momento mandar* a buscar los ""eres que se necesitan para un sitio, si acaso los piratas nos lo
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ponen& Ahora tres aos hubo peligro de piratas en Cartagena, cuando )o tena el cargo de gobernador, ) con s'lo tomar las pro"idencias del caso para de$ender la pla%a, los bandidos lo supieron ) no se atre"ieron a atacarnos& Ahora suceder! lo mismo, si su excelencia toma las precauciones debidas& +esa los pies de su excelencia su m!s rendido ser"idor, SA,C-. /01E,., Castellano de +oca Chica"& "2& D&3Acabo de saber que su excelencia est! en 4urbaco& Como presumo que se "endr! inmediatamente para Cartagena, espero la llegada de los soldados que necesito a m!s tardar maana en la tarde"& 9999 9MVa"a1 7a"aO M#i ser a're$ensi7o el se,or Castellano de Aoca C$icaO 9e)clam el go!ernador2 L 7ol7i6ndose al negro a,adi93 Dile a tu amo 5ue ma,ana no me ir6 a Cartagena1 'or5ue tengo 5ue $acer un rodeo; 5ue a eso 7ine1 " no me $e de ir sin cum'lir con lo 5ue 'ens6 $acer222 L a,ade 5ue 'ierda cuidado; 5ue $ace meses 5ue "o ten+a noticia de esa e)'edicin de .ranceses " .ili!usteros1 'ero 5ue no es a Cartagena adonde se dirigen1 sino a Porto!elo1 " all+ $allarn la armada del conde de #aucedillo1 5ue les $ar .rente2 94/o ser+a me?or 5ue su e)celencia le escri!iese todo eso a mi amo8222 Lo 'uedo ol7idar algo1 "222 9MEscri!irleO 9e)clam el 'erezoso go!ernador9; no lo 'ienses222 Lo 7ine a descansar en @ur!aco1 " ni recado de escri!ir tra?e2 Anda1 anda a !uscar a tu amo1 " re'+tele lo 5ue te $e dic$o1 5ue eso lo tran5uilizar " me de?ar en 'az " sosiego2 -eci!i don #anc$o %imeno el recado del go!ernador con no re'rimida ira; en7i inmediatamente estas noticias a Cartagena1 'ara 5ue se .uesen 're'arando " a'erci!iendo; 'ero ninguno de los em'leados del go!ierno es'a,ol 5uiso o 'udo tomar las 'ro7idencias del caso " el castellano 7e+a con deses'eracin 5ue 'asa!an las $oras " los d+as sin 5ue regresase el go!ernador1 no o!stante los muc$os mensa?es 5ue manda!a1 'uesto 5ue los mensa?es 'rodu?eron lo contrario de lo 5ue aguarda!a3 don Diego1 5ue1 como "a sa!emos1 no 5uer+a a don #anc$o1 'or lle7arle 11a contraria 'ermaneci ausente de Cartagena $asta el d+a doce1 en 5ue regres2 Este $izo sa!er a don #anc$o 5ue el d+a siguiente 'or la tarde le en7iar+a la guarnicin 5ue 'ed+a1 " mientras tanto 6l .ue a 7isitar los castillos de (anzanillo " #anta Cruz1 sitos en la !a$+a " distantes de la ciudad2 Como llegase el go!ernador "a oscuro al castillo de #anta Cruz el d+a doce 'or la noc$e1 no 5uiso regresar a Cartagena1 " 'ernoct all+2 Cuando se le7ant el d+a trece1 7io 5ue toda la guarnicin esta!a so!re las murallas mirando $acia el mar2 94Nu6 miris8 9'regunt2 9Ena multitud de 7elas 5ue 'arecen 7enir $acia ac2 9&s e5ui7ocis1 9re'uso el go!ernador mu" serio9; esos de!en de ser los !a?eles de .ili!usteros 5ue 7an a Porto!elo2
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94Estis seguro de eso8 9'regunt el comandante del castillo2 9Lo 'resumo as+222 9M#e,or go!ernadorO 9e)clam el comandante con indignacin91 $a!6is .altado a 7uestro de!er cuando no a'erci!isteis la 'laza con tiem'o2 Ved cmo uno de los !u5ues ma"ores se dirige1 $acia el 'uerto directamente2 9MCoronel Valle?oO 9di?o el go!ernador1 mu" airado91 4cmo os atre76is a 'ro.erir esas 'ala!ras8 Pase 7uesamerced arrestado a Cartagena2 9MA un coronel no se le trata as+O 9di?o el otro con ra!ia91 "222 9Callad1 " cum'lid mi orden1 'or5ue os 'uede costar caro el irres'eto222 94Pero 5ui6n 5ueda en mi lugar en este castillo8 9/adie222 #i el enemigo nos ataca seriamente1 no tenemos .uerzas su.icientes 'ara guarnecer a #anta Cruz " $emos de a!andonarlo con tiem'o222 Pero1 9a,adi91 no entrar el enemigo en Cartagena222 >ace ms de cien a,os 5ue ning0n 'irata1 .ili!ustero o enemigo1 $a osado $acerlo2 4L 'or 5u6 lo $an de intentar a$ora8 Dos $oras des'u6s el go!ernador regresa!a a Cartagena lle7ando consigo toda la guarnicin de #anta Cruz1 en el momento en 5ue un !arco enemigo1 con cincuenta !ocas de ca,n1 se 'on+a de guardia a la entrada del 'uerto1 5uedando 6ste !lo5ueado 'or mar2 En el entre tanto1 6ste era el suceso 5ue ocurr+a en el castillo de #an Fernando de Aoca C$ica3 don #anc$o %imeno $a!+a mandado llamar a su es'osa 'ara des'edirse de ella2 9Adis1 9la dec+a a!razndola tiernamente91 adis amada @eresa222 Es 'osi!le 5ue no nos 7ol7amos a 7er ?ams; no me ol7ides en tus oraciones $i?a m+a2 La ni,a Qa'enas $a!+a cum'lido diecioc$o a,osR1 5ue le ten+a ec$ados los !razos al cuello1 se a'art tem!lando 'ara mirar a su es'oso de .rente2 9MDon #anc$oO 9e)clam Qella nunca $a!+a 'odido llamarle de otro modoR9; 45u6 dice 7uesamerced8 4Por 5u6 $a!la de muerte8 4Est acaso en.ermo o un 'eligro le amenaza8 9/o esto" en.ermo222 'ero me amenaza un grand+simo 'eligro222 94Cul8 9#e acercan los .ili!usteros a atacar esta 'laza; el go!ernador no $a 5uerido darme los au)ilios 5ue necesito222 (orir61 'ues1 !a?o las ruinas de a5uesta .ortaleza 5ue se me $a encomendado 222 94L 'or 5u6 no 'ed+s au)ilio a don Diego de los -+os8 4Por 5u6 no le e)'licis la necesidad de ello8 9Lo $e $ec$o re'etidas 7eces222 " no $e reci!ido ninguna contestacin; me resignar6 a morir; 'ero ?ams1 Mlo ?uro 'or Dios /uestro #e,orO1 rendir6 la !andera es'a,ola ante ninguna otra del mundo2 9A0n es tiem'o1 9di?o @eresa con angustia91 'ermitidme ir "o misma a 7er al go!ernador222 94@08 M?amsO /o 7ol7er6 a $umillarme ni a 'edirle nada222
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9#e,or1 se,or 9gritaron algunas 7oces desde las murallas91 Mse acerca un !a?el enemigo con la !andera de Francia des'legadaO 9Lleg la $ora del 'eligro222 @eresa1 de!es 'artir222 94Lo 'artir8 M/unca ?amsO Com'artir6 con 7os el 'eligro1 " si es 'reciso morir1 moriremos ?untos2 9/o1 $i?a m+a; tu 'resencia me 5uitar+a el 7alor222 9#o" tu es'osa 9di?o la ni,a con dignidad1 tuteando a su marido 'or 'rimera 7ez en su 7ida2 9(i es'osa1 s+; 'ero "o so" el castellano de la .ortaleza1 5ue $a ?urado de.enderla con la 7ida; t0 nada $as ?urado3 'uedes 7i7ir222 94#in ti8 M're.iero la muerteO222 9Nuiz saldremos 7ictoriosos; 4'or 5u6 no8 Vete1 amada m+a1 5ue me 5uitas el nimo222 9#i eres tan !ueno1 tan no!le1 tan grande1 #anc$o m+o1 5ue222 9/o1 no trates de adularme1 9re'uso 6l sonriendo con tristeza391 " o!ed6ceme222 9Ella insist+a en 5uedarse1 $asta 5ue al .in la di?o su es'oso con gra7edad3 9Lo mando en este castillo; no 'uedo tener !ocas in0tiles en 6l; @eresa1 es 'reciso 5ue te ale?es222 @e $ago1 sin em!argo1 una recomendacin3 si los enemigos 'enetran en la !a$+a1 $u"e de a5u+1 $i?a m+a; no aguardes al enemigo1 5ue 'uede a.rentarte222 Vete a Villanue7a entonces1 5ue all+ encontrars a la .amilia >eras Panto?a1 5ue es mu" amiga nuestra1 como t0 sa!es1 " te am'arar en memoria m+a2 Con estas o seme?antes 'ala!ras1 don #anc$o .ue con7enciendo a su a.ligida es'osa de 5ue de!+a 'artir1 " lle7ndola casi en !razos $asta la 'la"a1 la sent en el !arco 5ue $a!+a a'restado 'ara ella1 " recomendndola a las negras escla7as 5ue la acom'a,a!an1 salt a tierra nue7amente1 mientras 5ue los remeros se dirig+an $acia la cercana costa de la isla de Aar01 en donde1 como $emos dic$o1 don #anc$o %imeno 'ose+a su casa de cam'o2
III
La mar esta!a algo agitada1 " la !risa so'la!a de tierra $acia a.uera1 como si el 7iento mismo .uese 'atriota " rec$azase el ata5ue del enemigo2 Como $emos 7isto antes1 se $a!+a se'arado de la .lotilla comandada 'or el !arn de Pointis " 'or Ducass61 un na7+o de guerra de cincuenta ca,ones1 el cual1 con las 7elas des'legadas al 7iento " enar!olada la !andera .rancesa1 se adelanta!a con gracia " como un enorme cisne $acia Aoca C$ica1 en tanto 5ue los dems !a?eles se deten+an le?os de la costa2 A 'oco arreci el 7iento1 !lan5ue el mar1 le7antronse las olas " el !u5ue tu7o 5ue 7ariar de rum!o " na7egar con sesgado giro1 su!iendo " !a?ando so!re las l+5uidas colinas 5ue trata!an de im'edirle el 'aso2 #in em!argo1 el !a?el adelanta!a1 " los 5ue lo contem'la!an desde lo alto de las murallas del castillo de #an Fernando1 7e+an a cada momento con ma"or claridad los colores de la !andera 5ue !at+a el 7iento con ira1 los soldados 5ue guarnec+an la cu!ierta con el arma al !razo1 " 'udieron contar las cincuenta !ocas de ca,n con 5ue i!a armado2
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/o o!stante el 7iento contrario1 "a em'eza!a a caer la tarde1 cuando el !a?el lleg a las inmediaciones de Aoca C$ica2 En tiro de ca,n dis'arado de la .ortaleza de #an Fernando roz las olas a un lado del !u5ue enemigo1 " otro1 dis'arado un momento des'u6s1 rom'i un 'alo saliente a 'roa2 El na7+o se ale? un 'oco1 dis'ar tres ca,onazos consecuti7os1 ms como una se,al 5ue 'ara $acer da,o1 " 'ermaneci 5uieto en cuanto era 'osi!le1 !atido como esta!a 'or la !risa2 &tro ca,onazo dis'arado de #an Fernando le $izo 7er 5ue "a no 'od+a $acerle da,o; contestle otro tiro1 "endo a caer la !ala so!re la arena de la 'la"a1 en donde 5ued se'ultada2 Al mismo tiem'o notse 5ue la .lotilla 5ue se 7e+a en lontananza se di7id+a3 una 'arte de los !a?eles se dirigi $acia Aoca C$ica1 " otros se mo7ieron como 'ara tomar la 7+a de la ciudad de Cartagena2 Poco a 'oco .ue ca"endo el d+a1 " los 0ltimos ra"os del sol 'oniente iluminaron con ondas de .uego derretido las altas almenas del castillo de #an Fernando1 " dieron un color de sangre a la !andera es'a,ola 5ue tremola!a en su cum!re2 9Cuando amanezca el d+a1 9'ens don #anc$o %imeno1 !a?ando de su mirador1 des'u6s de $a!er dado las 0ltimas rdenes al artillero Francisco Vi7es91 cuando amanezca el d+a de ma,ana1 estaremos sitiados enteramente 'or agua222 Pedir6 'or 0ltima 7ez au)ilio al go!ernador 'or la 7+a de tierra2 #i no me manda gente1 no s6 5u6 'ensar6 de 6l1 'ues no 'uedo creer 5ue un es'a,ol sea traidor a su re" $asta ese 'unto2
IV
La noc$e $a!+a cerrado enteramente; la luna1 mu" nue7a toda7+a1 arro? una amortiguada " melanclica luz so!re la mar1 5ue aulla!a con ron5u+sima 7oz entre las rocas de la ri!era1 so!re los dormidos arenales " los tem!ladores ?uncos; 'late le7emente las co'as de los manglares1 se desliz con sua7idad 'or las orillas de los muros de las .ortalezas1 ilumin tenuemente la c0s'ide de las olas1 " en seguida .ue a morir $undi6ndose en el $orizonte2 Dos som!ras salieron de la .ortaleza de #an Femando " tomaron una 7ereda 5ue ser'entea!a1 "a 'or la orilla del mar1 "a entre las malezas del interior de la isla de @ierra Aom!a1 unas 7eces ocultndose entre dos colinas1 otras deslizndose 'or entre los manglares de la ri!era del mar2 A5uellas dos som!ras eran las de los mensa?eros 5ue en7ia!a 'or 0ltima 7ez el castellano de la .ortaleza de #an Fernando al go!ernador de Cartagena1 a7isndole la situacin cr+tica en 5ue se $alla!a2 Eno de los mensa?eros era un negro escla7o 5ue don #anc$o $a!+a com'rado $ac+a 'oco tiem'o al ca'itn Francisco #antarem1 militar llegado no $ac+a muc$o tiem'o a Cartagena1 el cual se dec+a 5ue se $a!+a criado en Francia entre la ser7idum!re de la reina (ar+a @eresa de Austria1 " $a!la!a el .ranc6s al igual del castellano; el com'a,ero del negro era un soldado de la guarnicin1 7eterano de toda la con.ianza del castellano1 el cual lle7a!a el mensa?e escrito 5ue en7ia!a 6ste a don Diego de los -+os2 9(i ca!o1 9di?o el negro al soldado en el momento en 5ue se acerca!an a la 'unta de C$um!a1 detrs de la cual i!a la 7ereda 5ue segu+an91 si est cansado1 'uede sumerced darme la 'artesana * 1 5ue "o se la lle7ar6 con gusto2 9@oma1 $ermano1 9di?o el ca!o91 5ue me 'esa muc$o esta noc$e el arma1 ms 5ue otras 7eces2 MNu6 calor $aceO MEl 7iento1 en lugar de re.rescar1 'arece 5ue 7iniera del in.iernoO
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9Lo no siento calor1 9di?o el a.ricano reci!iendo la 'artesana con un an$elo e)tra,o1 5ue2 des'ertara sos'ec$as en el ca!o1 si $u!iese 7isto !rillar un dia!lico relm'ago en los o?os del escla7o2 9M@0 5u6 7as a sentir1 si 7osotros los negros nacisteis 'ara aguantar soles " su.rir estos climas endemoniados1 sin 5ue os $agan mellaO El negro contest con una carca?ada; se detu7o enseguida1 'uso las manos en la !oca " dio un grito 'articular2 94Nu6 signi.ica eso8 9'regunt el ca!o92 4Por 5u6 $aces ese ruido e)tra,o8 94Este ruido 5u6 signi.ica8 'regunta 7uesamerced2 La lo sa!r dentro de un momento2 El ca!o se detu7o2 9Dame mi arma1 9di?o 7ol7i6ndose $acia el lugar en 5ue aca!a!a de 7er a su oscuro com'a,ero1 ms oscuro 5ue la noc$e misma; 'ero 6ste $a!+a desa'arecido2 9M%uanO 9e)clam9; 4dnde ests8 /adie le contest2 En ese instante le llam la atencin1 en medio del rumor del mar 5ue se rom'+a en a5uel 'unto con estr6'ito1 un ruido como de 7oces $umanas1 " antes de darse cuenta de lo 5ue le 'asa!a1 se 7io rodeado de una tur!a de $om!res 5ue se arro?aron so!re 6l1 " sin darle tiem'o de de.enderse1 encontrse atado de 'ies " manos2 9M%uanO 9grit9; MtraidorO 9M#ilenceO 9le contest en .ranc6s uno de los circunstantes1 $undi6ndole un 'u,al en el 'ec$o $asta el mango2 #acselo des'u6s1 lo lim'i tran5uilamente en la ro'a de la 7+ctima1 " se 'uso a 7aciarle los !olsillos2 #ac la carta del go!ernador " se ale? con sus com'a,eros2 Em'eza!a a clarear el d+a1 cuando el negro %uan llega!a a Cartagena1 se dirig+a a la casa del go!ernador1 " all+ anuncia!a 5ue i!a con un recado del castellano de Aoca C$ica2 9(i amo1 el se,or don #anc$o %imeno manda este 'a'el1 9di?o el negro con $i'crita $umildad91 'ara 5ue su se,or+a se im'onga de lo 5ue dice2 El go!ernador lo a!ri2 9Pero 6sta no es letra de don #anc$o1 9di?o mirando al negro91 ni trae su sello2 9(i amo se $a!+a lastimado una mano1 9contest 6ste sin tur!arse91 " se lo escri!i el artillero Francisco Vi7es2 El go!ernador le" lo siguiente1 no sin asom!ro3 SE)celent+simo se,or3 >a resultado .also el alarma 5ue $emos tenido con res'ecto a la escuadra .rancesa; "o s6 de una manera e7idente 5ue no tratar de entrar en Cartagena1 sino 5ue continuar con direccin a Porto!elo2 /o de!e su se,or+a mandarme1 'ues1 au)ilio ninguno2
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De su e)celencia su ms rendido ser7idor1 El castellano de #an FernandoS2 Largo rato estu7o el go!ernador mirando el 'a'el 5ue ten+a en la mano2 9MCosa !ien raraO 9di?o9; esta letra me es .amiliar1 aun5ue no conozco la de Francisco Vi7es1 ni cre+a 5ue ese $om!re escri!iese tan !ien; 'ero 6sta se 'arece muc$o a otra 5ue $e 7isto 0ltimamente222 Dime1 9re'uso1 dirigi6ndose al negro93 4cmo $a sa!ido tu amo las intenciones de la escuadra enemiga8 9/o s61 se,or2 94/o est desde a"er tarde una .ragata !lo5ueando la entrada al 'uerto8 9#+1 se,or; 'ero cuando le dis'araron algunos ca,onazos de la .ortaleza1 se retir ms le?os222 &+ decir a mi amo 5ue el enemigo lo 5ue 'retend+a $acer con eso era im'edir 5ue de Cartagena mandasen a7iso a la escuadra del conde de #aucedillo222 94Nu6 $e dic$o "o desde el 'rinci'io8 9e)clam el candido go!ernador92 Los .ili!usteros1 "a lo 7eis1 no $an 'ensado en atacarnos222 9(i amo1 9di?o el negro91 des'c$eme 7uesamerced1 5ue 5uiero estar tem'rano en Aoca C$ica con la contestacin222 (i amo me di?o 5ue !astar+a 5ue su e)celencia 'usiese su .irma en el mismo 'a'el 5ue tra?e1 lo cual le 'ro!ar+a 5ue el se,or go!ernador lo $a!+a reci!ido2 Alegrse el 'erezoso don Diego de los -+os de no tener 5ue escri!ir carta1 " tomando una 'luma .irm el 'a'el 5ue $a!+a lle7ado el negro1 se lo de7ol7i a 6ste1 " 'idi su desa"uno1 mientras 5ue el escla7o regresa!a a toda 'risa a !uscar la !arca 5ue le $a!+a lle7ado de @ierra Aom!a; em!arcse en ella " 'uso manos a los remos2 /adie not desde la 'la"a 5ue1 "endo "a cerca del otro lado de la !a$+a1 se detu7o 'ara 7ol7er menudos 'edazos la carta de don #anc$o %imeno1 ?unto con la .irma del go!ernador1 cosa 5ue1 si la 7iera 6ste1 le $a!r+a sor'rendido muc$o2 I!a a0n el negro 'or mitad del camino1 cuando em'ezronse a o+r ca,onazos1 uno tras otro; unos del .uerte de #an Fernando1 contra ms de doce !a?eles enemigos 5ue se $a!+an acercado a Aoca C$ica; otros1 de estos na7+os 5ue ataca!an con !r+o la .ortaleza2 (omentos des'u6s arrim!anse Qsin 'reocu'arse del .uego 5ue les $ac+an de los muros " almenas del castillo1 con lo cual mata!an a los 5ue saca!an el cuer'o .uera de la cu!iertaR tres 'ontones llenos de .ili!usteros armados con !om!as " morteros 'ara dis'ararlas2 Los 'iratas se arro?a!an a las 'la"as con grand+simo riesgo1 muriendo unos en la em'resa; 'ero la ma"or 'arte llegaron $asta un 'unto en 5ue las murallas mismas de la .ortaleza les ser7+an de 'ara'eto2 La situacin de don #anc$o %imeno era angustios+sima2 4Cmo de.enderse de a5uel e?6rcito de $om!res 5ue no tem+an a Dios ni al dia!lo1 a 5uienes 'oco im'orta!a morir1 ni 5ue murieran los dems1 con sesenta negros !ozales " treinta " cuatro soldados 7eteranos 'or ?unto1 'ues el 5ue $a!+a en7iado a Cartagena no regresa!a8 Pero el 'eligro en 5ue se $alla!a enardeci el 7alor sereno de a5uel $om!re1 5ue recorr+a1 sin 'erder su calma1 las murallas1 animando con su 'resencia a los artilleros " $asta c$ancendose con los 5ue nota!a asustados2
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@res $oras des'u6s de medio d+a1 "a todos los 7eintids !a?eles del enemigo Qcontndose entre 6stos diez na7+os de guerra de oc$enta " no7enta ca,onesR esta!an .rente a Aoca C$ica1 los cuales se des'legaron en semic+rculo 'ara atacar la .ortaleza2 Ena $ora antes de oscurecer1 los sitiados 7ieron 5ue de algunos de los !u5ues arro?a!an !otes con gente 5ue de!er+a desem!arcar en la 'unta llamada de El >orno1 la cual1 resguardada 'or la .ormacin del terreno1 no 'od+a ser de.endida 'or el castillo2 #anc$o %imeno1 des'reciando el 'eligro1 " a riesgo de ser des'edazado 'or las !alas enemigas1 su!i al sitio ms alto de la .ortaleza1 con el o!?eto de mirar $acia Cartagena1 'or 7er si le en7ia!an los socorros 5ue $a!+a 'edido2 94/o 7eis 7enir nada8 9'regunt el artillero Francisco Vi7es 5ue le acom'a,a!a2 9/ada1 se,or2 9M(aldito go!ernadorO 9e)clam el castellano1 'erdiendo 'or 'rimera 7ez la 'aciencia92 /os sacri.icar induda!lemente a su desidia " su .lemaO M(a,ana amaneceremos cercados 'or mar " tierraO Las !alas dis'aradas 'or los .ranceses arranca!an entre tanto trozos de muralla1 " al estruendo de los ca,onazos se un+a el estridente .ragor de la .usiler+a2 9M#e,or castellanoO 9grit Vi7es agac$ando la ca!eza al sentir 7enir una !ala1 la cual1 'asando 'or lo alto1 .ue a $undirse dentro del 'a7imento1 a dos 'asos de distancia de don #anc$o1 5ue ni se mo7i ni 'esta,e si5uiera92 #e,or m+o1 9a,adi91 7monos de a5u+1 5ue nada ganar el re" con nuestra muerte1 " s+ 'erder si os mata el enemigo2 9E.ecti7amente1 9contest don #anc$o1 dando la 0ltima mirada al camino 'or donde es'era!a la llegada de la tro'a 'edida9; es 'reciso 5ue nos resignemos a de.endernos con la 'oca gente 5ue tenemos3 esta noc$e el enemigo se $ar due,o de @ierra Aom!a1 " ma,ana ser in0til aguardar au)ilio2 Aa?emos222 La agitacin del mar del d+a anterior se $a!+a cam!iado en una calma com'leta; ni una $o?a se mo7+a en los r!oles1 " el rumor de las olas era un sua7e susurro al tocar las 'la"as; la luna1 5ue luc+a a'enas un medio disco de 'lata so!re un cielo azul 'lido1 se con.und+a con el !rillo intenso de los luceros 5ue se mira!an en las aguas mansas del oc6ano1 seme?ante a un inmenso lago2 Los .uegos $a!+an cesado con la noc$e; 'ero los !u5ues enemigos1 semiocultos en las som!ras1 esta!an llenos de luces1 " se nota!a en ellos gran mo7imiento1 como tam!i6n el ruido 5ue se o+a 'or el lado de tierra 'ro!a!a 5ue $ac+an 're'arati7os 'ara el sitio de la .ortaleza 'or a5uella 'arte2 #anc$o %imeno1 des'u6s de $a!er 'asado la noc$e en 7ela1 're'arndose 'ara el .ormida!le ata5ue 5ue aguarda!a al d+a siguiente1 se $a!+a 5uedado dormido $ac+a a'enas una $ora1 cuando lo des'ertaron 'ara a7isarle 5ue aca!a!a de llegar el negro des'ac$ado la noc$e antes a Cartagena2 Este se acerc1 con los o?os !a?os1 al sitio en 5ue esta!a el castellano2 94Por 5u6 $as tardado tanto8 9e)clam don #anc$o al 7erle2 9El se,or go!ernador no me 5uiso des'ac$ar $asta esta noc$e1 9contest el escla7o em!ustero2 94(e mand "a los au)ilios8
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9Cuando amanezca estarn a5u+2 9MCuando amanezca no 'odrn 'asarO 4Cunta gente manda!a8 9a,adi2 9/o me di?o222 94/o me escri!i8222 9Di?o 5ue no ten+a tiem'o222 94L 5u6 ms8222 9Lo 5ue di?e3 5ue al aclarar el d+a des'ac$ar+a lo 5ue desea!a el se,or castellano2 94L dnde est el ca!o 5ue se .ue contigo8 A 6l comision6 'ara 5ue tra?era la carta1 " no a ti2 9El ca!o se 5ued en el camino222 de a5u+ 'ara all2 94En el camino de a5u+ 'ara all8222 9Nuiero decir1 de all 'ara ac222 Don #anc$o %imeno .i? los o?os en el negro1 " 6ste se 'uso a tem!lar1 sin 'oderse contener2 9Contesta1 9le di?o el castellano93 4Dnde 5ued el ca!o8 9#e me 'erdi en la oscuridad de la noc$e222 94/o se te $a!+a encomendado 5ue le se,alases el camino8 9#+1 mi amo1 'ero222 no su'e 5u6 se $izo2 En a5uel momento se o" el estruendo ms es'antoso3 'arec+a 5ue el mundo se 7en+a a!a?o; la .ortaleza cim!ra!a1 atacada 'or todos cuatro costados 'or la artiller+a enemiga2 Don #anc$o tom su es'ada " se arro? .uera del a'osento1 'ero no antes de $a!er dic$o3 9Este negro es sos'ec$oso222 Nue le suman en las !7edas con un 'ar de grillos; a$ora no $a" tiem'o 'ara ms222 MEs 'reciso 5ue todo $om!re tome las armas1 sin e)ce'cin ningunaO Al salir .uera del a'osento1 el castellano not 5ue el mar se ilumina!a tenuemente con los 'rimeros al!ores de la ma,ana1 " 5ue un 7ientecillo .resco se $a!+a le7antado del lado de tierra2
V
>ac+a diez $oras 5ue los .ranceses " .ili!usteros !om!ardea!an la .ortaleza de #an Fernando1 " ca,one!anla con ms de mil ca,ones 5ue lle7a!an los na7+os de guerra1 " adems !a?eles 're'arados 'ara el caso2 >a!+an desmontado "a 5uince de los ca,ones 5ue corona!an las !ater+as1 matado diez de los treinta " cuatro soldados 7eteranos 5ue encerra!a el castillo1 " los dems esta!an casi todos $eridos " .uera de com!ate2
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Poco des'u6s de medio d+a1 los .ili!usteros 5ue $a!+an entrado en la !a$+a1 entre @ierra Aom!a1 Aar0 " la isla de Las Aru?as1 a'resaron dos em!arcaciones 5ue el go!ernador Q5ue com'rend+a al .in toda la gra7edad de la situacin " sos'ec$a!a 5ue la su'uesta carta de don #anc$o %imeno de!+a de $a!er sido el .ruto de alguna traicinR en7ia!a al sitiado castellano de Aoca C$ica2 La ciudad de Cartagena era 'resa de la ma"or alarma1 " todos se 're'ara!an 'ara de.enderse lo me?or 'osi!le; 'ero la situacin angustiosa de don #anc$o $a!+a des'ertado la sim'at+a en los moradores de la ciudad1 los cuales 'idieron con el ma"or em'e,o 5ue se en7iase alg0n socorro a a5uel 7aliente2 Al .in don Diego $a!+a accedido mandando a un religioso de #an %uan de Dios1 5ue era adems ciru?ano; a un tam!or 5ue de!+a $acer gran .alta a don #anc$o1 5ue carec+a de todo1 " 7einte $om!res 7eteranos2 Estos salieron mu" tem'rano de la 'laza1 'asaron la !a$+a entre claro " oscuro1 " se .ueron deslizando 'or la orilla de las 'la"as de @ierra Aom!a1 aun5ue el estruendo medroso del ca,oneo les $a!+a tenido mu" alarmados durante todas a5uellas $oras2 Como $u!iesen notado 5ue un 'e5ue,o !arco de los .ili!usteros se $alla!a en la mitad de la !a$+a1 como en acec$o1 el religioso salt a tierra con sus com'a,eros en la 'unta de Peri5uito1 'ensando 5ue le ser+a .cil continuar 'or tierra $asta la .ortaleza2 Pero se $a!+a e5ui7ocado el !ueno de .ra" Alonso de Villarreal3 los .ili!usteros le 7ieron1 " en el acto ec$aron dos !otes al agua1 los cuales arro?aron cincuenta $om!res a tierra1 " en !re7e rodearon " cogieron des're7enidos a los cartageneros1 5ue en 7ano 'rocura!an ocultarse entre los manglares2 (edia $ora des'u6s el religioso com'areci delante de Ducass6; 'ero como el 'rimero no su'iese $a!lar .ranc6s1 ni el segundo castellano1 tu7ieron 5ue entenderse en lat+n1 lengua 5ue el go!ernador de Petit9Ioa7e $a!+a a'rendido en su ?u7entud2 Este1 con mal coordinadas .rases1 le 'idi al religioso 5ue .uese a la .ortaleza1 $a!lase con el castellano " le 'reguntase1 de 'arte de los ?e.es de la escuadra1 si esta!a dis'uesto a entrar en negociaciones 'ara el rendimiento del castillo2 #us'endieron sus .uegos los enemigos1 " res'iraron los mal tra+dos sitiados cuando 7ieron acercarse un o.icial .ranc6s " un .raile de #an %uan de Dios con !andera !lanca2 Con tr6mula 7oz el religioso 'idi 5ue le llamasen al castellano1 'or5ue ten+a 5ue $a!larle de 'arte de los sitiadores2 Presentse so!re uno de los 'ara'etos e)teriores don #anc$o %imeno2 94Nu6 deseis1 'adre8 9'regunt; "1 reconoci6ndole1 a,adi mani.estando sor'resa93 4su 'aternidad 7iene como 'arlamentario del enemigo8 9(e aca!an de tomar 'reso222 Ven+a con un 'i5uete de soldados a traeros socorro222 9MA !uen tiem'oO222 9Eno de los ?e.es enemigos me mand a5u+ 'ara 5ue os noti.icase 5ue si rend+ais las armas " entrega!ais el castillo inmediatamente1 os dar+a cuantas garant+as 'idierais 'ara 7os " 'ara la guarnicin; " me di?o 5ue ten+a noticias seguras de 5ue la guarnicin de la .ortaleza era 'o5u+sima1 " no 'odr+a sostenerse una $ora ms2 9D+gale su 'aternidad al se,or general de la escuadra1 9contest %imeno91 5ue no 'uedo entregar la .ortaleza1 'or5ue no es m+a; el re" me la $a dado a guardar1 " slo con una orden de su ma?estad Q" se descu!ri al decir estas 'ala!rasR la 'odr+a rendir2 9Pero1 se,or don #anc$o222
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9A,ada 7uestra 'aternidad1 9re'uso91 5ue tengo la gente " las municiones su.icientes 'ara de.ender el castillo durante todo el tiem'o 5ue sea necesario2 L al decir esto !a? del 'ara'eto1 " el Ca'ac$o B reges a dar cuenta de su comisin al general enemigo2 Cuando el !arn de Pointis su'o el resultado de la con.erencia con #anc$o %imeno1 se en.ureci so!remanera2 9MInsolente es'a,olO 9e)clam92 M>a de 'agar caro su 'resuncinO Nue no se le tenga "a ninguna consideracin1 9a,adi9; "o le ense,ar6 a res'etar el 'a!elln .ranc6s2 (and entonces 5ue desem!arcasen todas sus tro'as " oc$o ca,ones de a cuarenta li!ras1 5ue no $a!+a 5uerido em'lear $asta entonces1 'or 'arecerle in0til tanta .uerza2 A5uella tarde em'ez el ata5ue contra la .ortaleza con tal 7igor1 5ue antes de oscurecer "a $a!+an des$ec$o los 'ara'etos e)teriores 5ue da!an a la 'la"a2 Continu el ca,oneo durante gran 'arte de la noc$e1 " al amanecer el d+a diez " seis de a!ril1 a'arecieron en com'leta ruina los terra'lenes " !aluartes cercanos al mar; 'ero don #anc$o %imeno continua!a de.endi6ndose con !r+o1 sin descansar un momento1 " a'untando con tanta certeza1 5ue $a!+a inutilizado 7arios !u5ues1 " dos !a?eles menores de los .ili!usteros se $a!+an $undido1 lle7ndose al .ondo a muc$os enemigos con armas " 'ertrec$os2 Este incidente en.ureci a tal 'unto al !arn " a Ducass61 5ue mandaron 5ue se arro?asen so!re el desgraciado castillo cuantas granadas " !om!as se 'udiese2 Los sitiados em'ezaron entonces a res'ingar " a gru,ir1 aun5ue el castellano 'rocura!a alentarles con la 7oz " con el e?em'lo1 asegurndoles 5ue 'ronto les llegar+an au)ilios1 si acaso no se cansa!a al .in el enemigo al 7erles tan 7alerosos; 'ero los negros1 'articularmente1 i!an 'erdiendo el nimo1 " cada 7ez 5ue una granada des'edaza!a un trozo del tec$o " $er+a a alguno1 los gru,idos aumenta!an1 la disci'lina se altera!a1 " don #anc$o no 'od+a menos 5ue com'render 5ue no ser+a 'osi!le continuar la luc$a 'or muc$as $oras ms2 El artillero Francisco Vi7es era casi el 0nico 5ue acom'a,a!a en su em'e,o al denodado castellano; sin em!argo1 com'rend+a aun ms 5ue don #anc$o 5ue la guarnicin no su.rir+a 'or ms tiem'o seme?ante situacin2 Don #anc$o se $alla!a descansando algunos momentos de sus .atigas1 mientras el artillero trata!a de re'arar algunos de los da,os $ec$os 'or las granadas1 cuando una gran 7ocer+a le $izo 7ol7er a acercarse a las murallas2 94Nu6 sucede8 9'regunt2 9Nue aca!a de 'erder la ca!eza el sargento /u,o1 5ue se de? 7er un momento 'or encima de la muralla; " 5ue nosotros1 9a,adi el 5ue $a!la!a1 5ue era un mulato .ornido91 no resistimos "a ms222 9MNu6 7ergPenzaO 9e)clam el castellano92 4Nuer6is inclinar nuestro 'a!elln1 el de la gloriosa Es'a,a1 ante el .ranc6s8222 /o es 'osi!le seme?ante ignominia222 Aguardemos a ma,ana; entre tanto1 reci!iremos au)ilios de Cartagena222 9MAu)iliosO 9re'uso con insolencia el mulato93 no 'uede acercarse nadie 'or mar ni 'or tierra2 >ace una $ora 5ue dos 'iraguas 5ue 7en+an de Cartagena con tro'as tu7ieron 5ue de7ol7erse1 'erseguidas 'or uno de los !u5ues 'e5ue,os de los .ili!usteros2
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9Pero el conde de #aucedillo1 5ue est en Porto!elo con los galeones reales1 'uede llegar de un momento a otro222 Aguardemos1 $ermano2 En a5uel momento se o" de nue7o gran ruido de 7oces1 " otro mulato se acerc mustio " tem!lando3 9Estn ec$ando escalas1 se,or1 9e)clam92 MEstamos 'erdidos1 'ues los enemigos $an ?urado no de?ar uno de nosotros con 7idaO /o $a!+an transcurrido cinco minutos1 cuando el enemigo sus'end+a sus .uegos en todas 'artes2 Ena !andera !lanca tremola!a so!re la cum!re de la desmantelada .ortaleza2 9El general .ranc6s1 9di?o un negro dirigi6ndose a don #anc$o91 'ide 5ue el castellano de la .ortaleza se 'resente 'ara $a!lar con 6l2 Plido de ra!ia " de indignacin1 el castellano de Aoca C$ica se lanz so!re el 'ara'eto ms cercano al cam'amento enemigo1 " e)clam3 9MA5u+ esto"O 4Nu6 se o.rece8 9(anda el !arn de Pointis1 general de las escuadras de su ma?estad el re" de Francia1 5ue le a!ris la 'uerta de la .ortaleza1 9contest el int6r'rete del ?e.e su'remo de la e)'edicin2 94L con 5u6 derec$o 'ed+s eso8 9re'uso don #anc$o2 9La guarnicin de la .ortaleza $a 'edido !uen cuartel1 9contestronle9; 7ed la !andera !lanca so!re 7uestra ca!eza2 9#i la co!arde guarnicin lo $a $ec$o as+1 9di?o el es'a,ol con so!er!ia91 "o1 5ue so" el castellano de esta .ortaleza1 ?uro 5ue no me rendir6 ?ams; arro?ar6 .uera a los misera!les 5ue se $an $umillado1 'ues toda7+a 5uedan a mi lado muc$os 7alientes con $onor2 Al decir esto su!i al 'uesto en 5ue se $alla!a la !andera1 la arranc1 7ol7ila 'edazos " arro? 6stos al 7iento2 Los .ranceses $a!+an estado mirando las acciones de don #anc$o %imeno1 sor'rendidos " atnitos de tanta alti7ez2 9MLas escalasO MLas escalasO 9gritaron todos llenos de ira92 M/o $a!r cuartelO M(uera el insolente es'a,olO 9M(isericordiaO M(isericordiaO M/os rendimos todosO 9e)clam la es'antada guarnicin2 9#i as+ lo 5uer6is1 9di?o el general .ranc6s1 deteniendo la .uria de los su"os91 arro?ad las armas 'or encima de las murallas2 Los de adentro o!edecieron2 (ientras tanto don #anc$o se $alla!a delante del 'uente le7adizo con la es'ada desen7ainada2 9M/adie sale a des$onrar la causa del re" de Es'a,aO 9grit con estentrea 7oz2
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El .ranc6s aguard algunos momentos1 " al ca!o de ellos mand a un emisario a 'edir 5ue se a!riese la 'uerta; " como no o!tu7iese contestacin1 $izo 5ue se gritase 'or medio de una !ocina1 5ue si le o!liga!an a entrar 'or encima de las murallas1 'asar+a a cuc$illo $asta el 0ltimo ser 7i7iente 5ue encontrase dentro de la .ortaleza2 Arro?se Francisco Vi7es de rodillas delante del castellano3 9#e,or1 9le di?o91 no $a" remedio; es 'reciso entregarnos; no 5ueda en 'ie un solo soldado de $onor; estamos en manos de los negros2 MPermitid 5ue a!ran la 'uerta; os lo su'lico 'or DiosO El castellano1 sin contestar una 'ala!ra1 rom'i su es'ada1 arro? los 'edazos1 " $aci6ndose a un lado1 cruz los !razos " de? 5ue a!riesen la 'uerta " !a?asen el 'uente le7adizo2 Los .ranceses 5uisieron entrar inmediatamente1 'ero Pointis les detu7o2 9Deseo 7er al castellano de la .ortaleza1 9di?o $a!lando en .ranc6s2 Don #anc$o atra7es el 'uente lenta " ma?estuosamente1 .i?ando sus alti7as miradas so!re los enemigos; al llegar a la otra e)tremidad a!ri los !razos " di?o 'ausadamente3 9Ved a5u+ al castellano de la .ortaleza de #an Fernando222 /i me rindo ni 'ido cuartel; "o no entrego el castillo1 sino a5uestos co!ardes1 5ue no $an tenido nimo 'ara rendir la 7ida en su de.ensa2 Esto" desarmado3 'od6is $acer de m+ lo 5ue a !ien tengis2 El general enemigo se 7ol7i a sus o.iciales " les di?o3 9Este es el $om!re ms $eroico 5ue $e 7isto en mi 7ida2 Aun5ue 6l no lo 5uiera1 $emos de sal7arle2 9#e,or castellano1 9di?o el .ranc6s saludndole cort6smente 4dnde est 7uestra es'ada8222 9Le $e roto222 En 7encido no $a menester armas2 El !arn se desa!roc$ la su"a1 " 'resentndosela le di?o3 9Ace'tad la m+a1 ca!allero1 5ue un $om!re como 7os no 'uede de?ar de tenerla2 Don #anc$o $izo un ademn como 'ara rec$azarla2 94La re$usis1 ca!allero8 Este es un o!se5uio1 no del 7encedor al 7encido1 'ues 7uesamerced no se $a rendido1 sino de un admirador 7uestro2 #alud %imeno al !arn1 " reci!iendo la es'ada se la ci,3 9(e $onris demasiado222 9di?o; 'ero no 'udo a,adir otra cosa1 'ues la ira le $ac+a callar2 #in em!argo $izo un es.uerzo su'remo3 9Permitid1 9a,adi 7ol7i6ndose al .ranc6s91 5ue os $aga los $onores del castillo2 L al decir esto entr adelante con el som!rero en la mano2
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VI
La triste " $umillada guarnicin se $alla!a reunida a la entrada de la .ortaleza2 9Aien1 9di?o el general arro?ando una mirada so!re unos treinta negros " mulatos " algunos 7eteranos $eridos 5ue all+ a'arec+an9; llamad1 se,or1 al resto de 7uestra tro'a2 9Esto 5ue 7eis1 general1 es todo lo 5ue $a"; los dems1 5ue no eran muc$os1 $an muerto222 94L con estos 'ocos $om!res1 se,or castellano1 $a!6is resistido tres d+as con sus noc$es a un e?6rcito de diez mil $om!res con gruesa artiller+a " armados lo me?or 5ue se $a 7isto8222 MEn 7erdad1 9a,adi1 dando una 'atada en el suelo91 5ue este atre7imiento es inauditoO 9/o lo considero atre7imiento1 !arn1 9re'uso don #anc$o con sosiego9; ni creo 5ue era .altar a mi de!er como ca!allero1 tratar de de.ender con un 'u,ado de $om!res el castillo 5ue se me $a!+a encomendado2 M&$1 9a,adi91 si 6stos no .ueran tan co!ardes1 'rimero $u!i6ramos 7isto 7ol7erse 'ol7o estos muros 5ue entregamosO222 #in em!argo1 si consideris 5ue mi conducta no $a sido como de!er+a ser1 a5u+ esto" en 7uestras manos; 'od6is $acer de m+ lo 5ue os 'lazca2 /o res'ondi cosa alguna el .ranc6s1 sino 5ue se a'art con su estado ma"or a un saln interior1 en donde 'as largo rato con.erenciando a solas con sus o.iciales2 Entre tanto don #anc$o se $a!+a sentado so!re un ca,n en lo alto de un muro1 de donde contem'la!a con $onda 'ena los 're'arati7os 5ue $ac+a el enemigo 'ara em'render marc$a $acia Cartagena2 Ena 7oz desconocida 'ara 6l le arranc de su triste meditacin2 9#e,or %imeno1 9dec+a en mal+simo castellano un coronel .ranc6s 5ue aca!a!a de ser nom!rado 'or su ?e.e comandante del castillo93 7engo a 'ediros 5ue me entregu6is 'or in7entario los 7+7eres " municiones 5ue de!6is de conser7ar en los almacenes de la .ortaleza2 9Lo no tengo nada 5ue entregaros1 9re'uso el es'a,ol arrugando el entrece?o2 9MCmoO 9Auscad al artillero Francisco Vi7es1 9re'uso %imeno93 6l os dar cuenta de todo eso; 6l ten+a las lla7es de los almacenes " no "o222 L diciendo esto 7ol7i la es'alda al coronel1 " sigui contem'lando los mo7imientos de la escuadra enemiga2 Fuese mu" 5ue?oso el coronel a dar cuenta a sus ?e.es de la manera como le $a!+a reci!ido el es'a,ol2 9MLa .irmeza de carcter de este $om!re es asom!rosaO 9e)clam el !arn9; " si as+ .ueran todos los cartageneros1 gastar+amos un siglo en rendir la 'laza2 94Nu6 'ensis $acer con 6l8 9'regunt el antiguo negrero Ducass692 Anda solo 'or la .ortaleza " si no .uera 'or5ue "o le $e 'uesto centinelas de 7ista222
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9MLe insultis con esoO 9e)clam el general92 Ese $om!re es un $6roe1 " e)i?o 5ue le de?6is en li!ertad2 9MEn li!ertadO222 #i %imeno 'asa a la ciudad de Cartagena1 nos 'uede $acer muc$+simo da,o2 4/o ser+a me?or de?arle en esta .ortaleza 'risionero8 9>acedme el .a7or de su'licarle 5ue 'ase a $a!lar conmigo2 (omentos des'u6s el castellano de Aoca C$ica entra!a con som!rero en mano en el saln en 5ue le aguarda!a el .ranc6s2 Este1 al 7erle1 se descu!ri3 9&s escuc$o2 94Deseis 7uestra li!ertad8 9#o" 7uestro 'risionero; "a no 'uedo tener o'inin acerca de m+ mismo; 'ero es mu" natural desear la li!ertad2 9Pod6is $acer uso de ella222 9#ois generoso222 9Con una condicin1 em'ero222 94Cul8 9Nue no ir6is a la ciudad de Cartagena2 Esta .ortaleza1 5ue era el 'uesto 5ue se os $a!+a se,alado1 $a sucum!ido; no ten6is o!ligacin de ir a de.ender otra2 9Es 7erdad222 'ero un s0!dito de!e morir de.endiendo la 'ro'iedad de su re"222 9Entonces 4re$usis 7uestra li!ertad8 94Para 5u6 enga,aros8222 /o 'uedo $acer uso de ella sino 'ara com!atir de nue7o $asta rendir el alma1 si es 'reciso1 en la lid2 94/o ten6is .amilia8 9#+; una es'osa idolatrada222 94Est acaso en Cartagena8 9/o; de!e $allarse en una estancia 5ue tengo no le?os de a5u+2 9Com'rend6is1 se,or don #anc$o %imeno1 9di?o el .ranc6s91 5ue "o ser+a un im!6cil si os 'ermitiera salir de a5u+ 'ara ir a animar a los 5ue 5uiero com!atir222 9Lo tam'oco1 9di?o el otro gra7emente91 o!rar+a de ese modo si estu7iese en 7uestro lugar2
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9#in em!argo222 "o no 5uiero de?aros 'reso a5u+222 (e $e enamorado de 7uestro denuedo " no!le nimo; me interesis muc$+simo " deseo 7uestro !ien; 'ero 45u6 $acer en este caso8 A"udadme a .a7oreceros2 9&s lo agradezco en el alma1 !arn1 'ero222 9MVamosO A!landaos un 'oco; transi?amos la di.icultad3 en lugar de de?aros encerrado en estos cala!ozos os mando 'reso cerca de 7uestra es'osa2 22 9MLo no 'uedo lle7ar soldados a mi casaO 9/o en7iar6 sino un centinela1 5ue no os desagradar2 94Cul8 9Vuestro $onor2 (e !astar 7uestra 'ala!ra de 'ermanecer 'reso cerca de 7uestra es'osa durante mi 'ermanencia en estas costas1 " al momento mismo os en7iar6 all1 " estar6 ms tran5uilo 5ue si os tu7iera encerrado en una ?aula de $ierro2 El es'a,ol se 'uso a 'asear en silencio de una 'unta a otra del a'osento2 9Ace'to1 9di?o al .in91 con una condicin2 9Veamos cul es2 9Nue escri!ir6is las !ases de nuestro tratado en un 'a'el 5ue .irmaremos am!os; no 5uiero 5ue se sos'ec$e ?ams 5ue $e o!rado con 'oca lealtad2 222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222 Ena $ora des'u6s el castellano de Aoca C$ica salta!a en un !ote1 " acom'a,ado 'or un o.icial .ranc6s1 5ue lle7a!a un sal7oconducto1 " 'or el religioso de #an %uan de Dios1 5ue $a!+a su'licado al !arn de Pointis 5ue le 'ermitiese seguir al lado de %imeno1 dirigi 6l mismo la em!arcacin $acia las 7ecinas 'la"as de Aar02 Cuando de le?os descu!rieron la casa de la 'ro'iedad de don #anc$o1 el o.icial di?o3 9(i comisin $a concluido1 ca!allero3 el general me encarg 5ue os de?ase antes de entrar en 7uestra casa2 #alud cort6smente don #anc$o %imeno1 " mientras 5ue el .ranc6s 7ol7+a a !uscar su em!arcacin1 6l se dirig+a a su casa2 @odo esta!a solitario; no se 7e+a un escla7o en las 'lantaciones de ca,a; la casa de $a!itacin esta!a cerrada1 " no $a!+a animal dom6stico en ninguna 'arte2 9#in duda @eresa se $a marc$ado a Villanue7a1 como "o le mand61 9di?o don #anc$o2 94Nu6 $aremos a$ora8 9'regunt el desconsolado 'adre1 el cual1 des'u6s de $a!er 'asado tantos sustos1 ansia!a llegar a un lugar seguro en donde 'oder descansar2
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En a5uel momento se 'resent el ma"ordomo de la $acienda; con.irm lo 5ue $a!+a 'ensado el es'a,ol1 " les o.reci su casa1 5ue esta!a a alguna distancia2 9Lo no 'uedo 5uedarme a5u+ 9contest el castellano de #an Fernando93 $e sido en7iado 'or el general enemigo1 !a?o mi 'ala!ra1 al lugar en 5ue se $alle mi mu?er; all+ de!o 'ermanecer $asta 5ue nos 7eamos li!res de los .ranceses2 9Descansad 7uesamerced en mi casa $asta ma,ana1 9di?o el ma"ordomo2 9/o; no 'uedo $acerlo $asta no llegar a mi destino; dadme un gu+a1 9a,adi91 " un ca!allo ensillado1 " a$ora mismo seguir6 camino2 #u 'aternidad1 9a,adi dirigi6ndose al religioso91 'uede 5uedarse a5u+ en 'az1 " as+ dir al !arn1 si me manda llamar1 adonde $e tenido 5ue irme; 'ues "o me considero 'reso a0n1 aun5ue no rendido222 9Pero "a llega la noc$e222 9Por lo mismo1 de!o em'render 7ia?e inmediatamente1 'ues no $e de descansar $asta llegar a Villanue7a2 El religioso le tom la mano2 9M%es0s1 (ar+aO 9e)clam91 estis ardiendo de calentura2 9>ace seis noc$es 5ue no duermo " otros tantos d+as 5ue no $e 'odido 'asar casi ning0n alimento222 De a$+ 'ro7iene la calentura2 9/o llegar6is1 se,or1 'or caminos e)tra7iados1 como 7uesamerced $a de lle7ar1 sino $asta ma,ana; me?or ser 5ue descans6is a5u+ $asta me?oraros2 9-e'ito 5ue si no me dan lo 5ue 'ido inmediatamente1 me ir6 a 'ie " solo222 >u!ieron de darle gusto2 El ma"ordomo mismo lo .ue a acom'a,ar1 " .ue !ien 'ensado1 'or5ue algunas $oras antes de llegar a Villanue7a1 a 'esar de su grande nimo1 las .uerzas desam'araron 'or com'leto al castellano; 'erdi el mo7imiento " la 7oz1 " no lleg al lado de su es'osa sino en un estado tal de 'ostracin1 5ue 'or muc$os d+as estu7o entre la 7ida " la muerte2
VII
El go!ernador don Diego de los -+os1 des'u6s de la ca+da de la .ortaleza de Aoca C$ica1 cre" con7eniente a!andonar todas las .ortalezas " castillos de la !a$+a " el de #an Feli'e " la Po'a1 lugares 5ue el enemigo .ue tomando uno a uno " esta!leci6ndose en ellos1 con el o!?eto de 're'ararse a un ata5ue serio dirigido a la ciudad2 La $eroica de.ensa del castillo de #an Fernando $a!+a $ec$o com'render a los .ranceses 5ue1 no o!stante su enorme artiller+a " el gran n0mero de tro'as 5ue lle7a!an1 no era tan .cil1 como $a!+an 'ensado1 la rendicin de a5uella 'laza .uerte2 Al .in 5ued todo 're'arado 'ara el ata5ue de.initi7o1 siendo el d+a " la $ora un secreto $asta 'ara los o.iciales de las tro'as .rancesas " los ?e.es mismos de los .ili!usteros1 de 5uienes el !arn descon.ia!a siem're1 'or su .alta de disci'lina " es'+ritu re7oltoso2
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Don Diego de los -+os $a!+a concentrado sus .uerzas en los lugares ms 'eligrosos1 " encargado su custodia a los o.iciales de su ma"or con.ianza2 Eno de 6stos era el ca'itn don Francisco #antarem 9el amo de a5uel negro in.iel de 5uien $emos $a!lado en otro ca'+tulo92 >a!+asele encomendado el !aluarte llamado de la (edia Luna1 el cual ten+a una !rec$a 'or donde de!+a de.enderse contra la tro'a 5ue llegara 'or la 7+a de tierra2 La !rec$a encomendada a dic$o ca'itn no med+a ms de tres 7aras1 en donde le $a!+an dado orden de situar dos ca,ones2 Varias 7eces el go!ernador $a!+a 'reguntado a #antarem si "a ten+a arreglado el 'ara'eto1 a lo cual 6ste contesta!a 5ue inmediatamente se 'ondr+a a la o!ra; 'ero con 7arios 'rete)tos se descuida!a1 'asa!an los d+as as+ " 6l nada $ac+a2 La noc$e del 1U de ma"o cerr llu7iosa " oscur+sima; ni una estrella !rilla!a en el cielo1 negro como un manto de tercio'elo; recias r.agas de 7iento sacud+an las !anderas " rug+an entre los mstiles de los na7+os enemigos anclados en la !a$+a2 Los centinelas so!re las murallas no alcanza!an a distinguirse a dos 7aras de distancia1 " el M5ui6n 7i7eO era continuo en contorno de la ciudad1 enteramente sitiada 'or los .ranceses2 #er+an las doce de la noc$e cuando un !ote .ue arro?ado al agua 'or el lado de @ierra Firme1 .rente al !aluarte de la (edia Luna1 " con los remos en7ueltos en lienzos 'ara 5ue no $iciesen ruido; los cuatro $om!res 5ue i!an en el !ote remaron acti7amente con direccin al !arrio de Ietseman+2 Los centinelas 5ue se $alla!an en la 'uerta del 'uente dieron un estentreo M5ui6n 7i7eO " llamaron al ca!o de guardia2 En el mismo momento la tenue llu7ia 5ue $a!+a ca+do $asta entonces se con7irti en un recio aguacero1 " los soldados 5ue se 7ieron cegados 'or la llu7ia " 'or el 7iento1 7ol7ieron instinti7amente la es'alda al tem'oral2 Cuando 'as la r.aga " dirigieron las miradas $acia el 'unto en 5ue $a!+an 7isto una som!ra deslizarse so!re el agua1 nada 7ieron "a222 Ena 'e5ue,+sima luz1 como la de un cigarro encendido 5ue .ue arro?ado al agua1 sir7i de gu+a " se,al a los del !ote1 " 6stos1 en !re7es momentos arrimaron al 'ie del !aluarte de la (edia Luna; arro?ronles de arri!a una escala de cuerdas1 de la cual uno de los em!arcados se asi " su!i ligeramente a lo alto de la !rec$a1 mientras 5ue los otros ataron el !ote1 " todo 7ol7i a 5uedar en silencio1 sal7o el caer de la llu7ia1 5ue se desliza!a 'or encima de las murallas " gotea!a dentro de la arrimada em!arcacin2 /o $a!+a so!re a5uel !aluarte sino un solo $om!re1 en7uelto en una ca'a1 " un negro agaza'ado1 5ue era el 5ue $a!+a arro?ado las cuerdas2 94Nui6n 7a8 9e)clam el de la ca'a1 en 7oz !a?a1 !ien 5ue el ruido causado 'or la llu7ia im'ed+a 5ue se o"ese ning0n otro a corta distancia2 9Lo222 MDucass6O222 4>a!lo con el ca'itn #antarem8 9contest en .ranc6s " mu" 'aso el reci6n llegado2 9/o os e5ui7ocis2 M Nu6 noc$e tan 'ro'icia 'ara nuestro o!?etoO 4/o es as+8 9re'uso el de la ca'a en el mismo idioma1 " tam!i6n a media 7oz2 94/adie nos o"e8 9/adie a!solutamente222 Lo o.rec+ a mis com'a,eros de guarnicin 7elar a5u+ con %uan1 mientras 5ue ellos a'ronta!an los ca,ones 'ara traerlos cuando escam'e la llu7ia2
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94L los $ar6is traer8 9#eg0n lo 5ue dis'ongis222 La sa!6is cules son mis condiciones2 9MPed+s demasiadoO 9MDemasiado1 cuando os entrego la lla7e de la ciudadO 9MDe todos modos $emos de entrar en ellaO 9Acordaos de Aoca C$ica3 a5u+ todos son 'or el estilo de #anc$o %imeno1 " con gusto rendirn la 7ida 'or su re"222 9@am!i6n $a" otros como 7os3 don %os6 (r5uez1 don Pedro Ca,arete " don %uan de Aerr+o222 los cuales son accesi!les a rendirse 'or inter6s2 #antarem dio un 'aso atrs " se mordi el la!io2 9@ransi?amos1 9re'uso el ?e.e de los .ili!usteros93 el tiem'o urge " tengo 5ue 7ol7erme al cam'amento222 La llu7ia em'ieza a ceder1 " si aclara nos 'ueden 7er desde los !aluartes inmediatos2 94Nu6 me o.rec6is en resumidas cuentas8 9Dinero no222 94Dinero no8 9(ercanc+as2 9MAienO Las 5ue "o esco?a222 9/o tanto as+222 Pero unos cuatrocientos mil 'esos en ro'as1 cu"o 'recio .i?arn 'eritos escogidos 'or m+222 9L 'or m+ tam!i6n222 " una !alandra en 5ue lle7arlas .uera de a5u+; 'ues "o tendr6 5ue de?ar la 'laza con 7osotros1 re'uso #antarem2 9Con7enido222 94@engo 7uestra 'ala!ra8 9La ten6is222 &s ?uro 'or mi $onor 5ue si cuando ata5uemos la ciudad1 este 'uesto se $alla desam'arado1 tendr6is lo 5ue $a!6is 'edido2 94L cmo sa!r6 la $ora del ata5ue8 9&ir6is un tiro 'rimero1 " dos ms1 uno tras otro1 en seguida1 a5u+ en.rente1 al 'ie del castillo de #an Feli'e222 Aguardad la se,al 5uizs antes del d+a de ma,ana2 Al decir esto1 " sin des'edirse1 se acerc al !aluarte1 se desliz 'or la escala de cuerdas 5ue $a!+a 5uedado 'endiente1 !a? al !ote1 " los 5ue lo tri'ula!an remaron aceleradamente $acia la o'uesta
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orilla1 mientras 5ue el negro 5uita!a las cuerdas " las oculta!a en un $o"o 5ue cu!ri con una 'iedra2 La llu7ia $a!+a cesado enteramente1 cuando la luna asom so!re el $orizonte 'lateando torres1 cam'anarios " murallas1 " $aciendo !rillar las armas de los centinelas 5ue se 'asea!an so!re los !aluartes2 >ac+a rato 5ue los soldados 5ue esta!an a rdenes de #antarem $a!+an regresado a la muralla1 " a7isado a 6ste 5ue todo esta!a listo 'ara trans'ortar los ca,ones a la (edia Luna2 9Aguardemos el d+a1 9di?o 6l2 A 'esar de las 'recauciones 5ue toma!an los .ranceses 'ara no ser o+dos1 sent+ase 'or todas 'artes cierto rumor e)tra,o1 5ue 'ro!a!a 5ue algo inusitado ocurr+a en el cam'amento enemigo2 #antarem se sent so!re un 'ara'eto " em'ez a 5ue?arse1 diciendo 5ue esta!a mu" en.ermo1 " 5ue si continua!a as+ tendr+a 5ue retirarse de las murallas2 De re'ente se o" al 'ie del castillo de #an Feli'e un tiro seguido de otros dos1 " rein des'u6s el silencio2 Inmediatamente arrecile el mal al ca'itn don Francisco #antarem; 'idi 5ue le lle7asen una silla 'ara 5ue le trans'ortasen a su casa1 5ue esta!a al otro lado de la ciudad1 " sin dar rdenes ningunas con res'ecto a la de.ensa del !aluarte1 se $izo lle7ar en la silla1 .ingi6ndose mu" en.ermo2 #us soldados1 5ue eran los 'eores de la 'laza Qescogidos as+ e)'ro.eso 'or el traidor ca'itnR1 al 7erse sin ?e.e se des!andaron en silencio " esa 'arte de la muralla 5ued a!andonada2
VIII
Em'eza!a a'enas a clarear el d+a 2 de ma"o de 1C9D1 cuando todos los e?6rcitos .ranceses atacaron la ciudad 'or tierra " 'or mar2 Viendo 5ue el !aluarte de la (edia Luna $a!+a sido desam'arado 'or su ca'itn " a!andonado 'or los 5ue le acom'a,a!an1 el ?e.e de la 'laza orden a un don Pedro Ca,arete 5ue corriese a ocu'ar ese !aluarte con los oc$enta $om!res 5ue ten+a a sus rdenes; 'ero 6ste1 en lugar de o!edecer1 se .ue a ocultar al otro lado de la ciudad2 En don %uan de Aerr+o de? solo el !aluarte de #an Lzaro1 cu"a de.ensa le $a!+an encomendado1 " aun5ue otros cartageneros $icieron resistencia1 los .ranceses se a'oderaron antes de anoc$ecer de todo el !arrio de Ietseman+1 " em'ezaron a arro?ar !om!as so!re la 'arte de la ciudad de Cartagena 5ue se sosten+a1 " en donde se $alla!an las casas ms ricas e im'ortantes de ella2 La 'o!lacin entera se $alla!a sumida en la ma"or consternacin el d+a * de ma"o2 Las !om!as $a!+an arruinado muc$as casas1 entrdose $asta el interior de las iglesias " causado gra7es da,os1 " al mismo tiem'o no .alt 5uien di.undiese 'or la ciudad la es'ecie de 5ue si no se rend+a la 'laza1 los .ili!usteros asesinar+an a cuantos $allasen 7i7os en la 'o!lacin1 " 5ue no de?ar+an 'iedra so!re 'iedra2 A esto se a,ad+a 5ue nadie ten+a con.ianza en la 'ericia " el 7alor del go!ernador1 " todos a!riga!an el temor de 5ue muc$os o.iciales de la guarnicin estu7iesen 7endidos a los enemigos1 " aun se susurra!an sos'ec$as contra don Diego de los -+os mismo2
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A medio d+a el go!ernador 7io asediada su casa 'or una tur!a de re7oltosos1 5ue 'ed+an a gritos 5ue 'rocediese a ca'itular2 Nue no $a!+a es'eranza ni 'osi!ilidad de sostenerse a0n1 era la con7iccin de todos2 Cartagena era entonces un em'orio de ri5ueza1 la ri5ueza lle7a consigo la molicie " el temor de 'erder la 7ida; as+1 'ues1 'ocos eran los 5ue sent+an amor a su re" " a su $onor1 " no les im'orta!a $umillarse ante las $uestes enemigas1 si a5uello 'od+a re'ortarles ma"ores !ienes 5ue si resistiesen con 7alor al em'u?e de los contrarios2 Vacila!a el 'erezoso " d6!il go!ernador ante la im'onente 7oz de los re7oltosos1 cuando se 'resent una di'utacin en7iada 'or una com'a,+a de 7alientes 5ue guarda!a el !aluarte de #anto Domingo1 com'uesta de comerciantes de #anta.6 de Aogot " de Nuito 5ue esta!an esta!lecidos en Cartagena2 Estos 'ed+an con instancia 5ue no se ce?ase ante las e)igencias de la 'le!e; asegura!an 5ue con la guarnicin 5ue e)ist+a en la 'laza " los recursos 5ue 'ose+an1 'odr+an de.enderse $asta .astidiar al enemigo1 5ue $a!+a tenido "a muc$as !a?as " esta!a descontento2 Pero no !ien $u!o $a!lado la comisin de los comerciantes de #anto Domingo1 cuando se 'resent otra res'eta!il+sima3 i!a de 'arte de los dos ca!ildos1 5ue 'ed+an se ca'itulase inmediatamente1 'or5ue no $a!+a resistencia 'osi!le2 Des'u6s de esto llegaron 7arios religiosos1 los cuales1 en nom!re de las comunidades religiosas de la ciudad1 su'lica!an 5ue no se derramase sangre in0tilmente1 'or5ue no $a!+a es'eranza de rec$azar al enemigo222 Ante estas o'iniones1 a las 5ue se a,ad+a la su"a 'ro'ia1 el go!ernador resol7i ca'itular2 (and enar!olar !andera !lanca " en7i emisarios al general de la armada .rancesa o.reciendo1 !a?o condiciones mu" $onrosas1 entregar la 'laza2 Accedi a todo el !arn de Pointis1 " el d+a B de ma"o 'or la ma,ana sali la guarnicin de Cartagena Qdos mil $om!resR con sus armas1 los em'leados del go!ierno ci7il1 con una 'arte de sus $a!eres1 el @ri!unal de la In5uisicin " las mon?as del Carmen " de #anta Clara1 5ue 're.irieron 5ue!rantar su clausura ms !ien 5ue 'ermanecer en la ciudad en 5ue im'era!an los .ili!usteros1 a 'esar de 5ue se $a!+a esti'ulado 5ue los 7encedores res'etar+an las iglesias " los con7entos2 @ran5uilizronse un tanto los es'+ritus cuando 7ieron 5ue Pointis se dirigi a la catedral inmediatamente 5ue entr en la ciudad1 " 'idi res'etuosamente al 'ro7isor1 5ue le $a!+a salido a reci!ir1 se entonase el @e Deum2 /om!r en seguida go!ernador de la ciudad al go!ernador de Petit9Ioa7e1 %uan Aautista Ducass61 el cual dio am'lias licencias de $acer su gusto a los .ili!usteros2 Pero los $a!itantes1 5ue se 7e+an maltratados1 " ro!ados los tem'los 'or a5uella $orda de !andidos1 acudieron a 5ue?arse al general de la escuadra .rancesa1 " aun5ue 6ste se indign " 5uiso ar!itrar remedio1 Ducass6 no 'udo o no 5uiso 'oner t6rmino a a5uellos a!usos1 " cruzronse entre los ?e.es 'ala!ras mu" $irientes2 En resumen los cartageneros no o!tu7ieron las garant+as 5ue se les $a!+an o.recido1 " el susto " la a're$ensin reinaron en todos los nimos1 'ues no se sa!+a $asta 5u6 'unto llegar+an las 7e?aciones de los .ili!usteros1 5uienes recorr+an las calles tomando 'ara s+ cuanto se les anto?a!a " aterrando a los 'o!res 7ecinos con sus amenazas2 Entre tanto 5ue suced+an estas cosas1 el ca'itn #antarem alo?a!a en su casa a algunos de los .ranceses1 com'ra!a 9"a sa!emos a 5u6 'recio9 un cargamento de mercanc+as1 e)'ro'iadas 'or los enemigos a sus conciudadanos1 las cuales em!arca!a en una !alandra de los .ili!usteros; " aun5ue era mal mirado 'or los cartageneros " des'reciado 'or los .ranceses mismos1 6l se mani.esta!a mu" satis.ec$o con sus mal ad5uiridas ri5uezas1 de las cuales .ue a dis.rutar en Francia mu" a su sa!or1 " des'u6s se radic en Portugal1 de donde era oriunda su .amilia2
I:
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Veamos a$ora 5u6 $a!+a sido de nuestro $6roe #anc$o %imeno durante todas las semanas en 5ue le $emos 'erdido de 7ista2 Cuando se 7io curado de la en.ermedad 5ue le $a!+a acometido des'u6s de la rendicin de Aoca C$ica1 tu7o la 'ena de sa!er 5ue Cartagena se $a!+a rendido1 no o!stante los muc$os recursos 5ue 'ose+a2 >all!ase1 'ues1 retirado en Villanue7a al lado de su es'osa1 cuando se 'resent un negro 5ue le en7ia!a el ma"ordomo de la $acienda 5ue ten+a en Aar01 el cual le di?o 5ue lle7a!a una carta 5ue $a!+a escrito el 'adre de #an %uan de Dios 5ue all+ esta!a asilado2 9Dame la carta1 'ues1 9di?o %imeno alargando la mano2 9La carta me la dio el ma"ordomo222 94L 5u6 la $iciste8 9>ac+a una $ora 5ue $a!+a salido de la $acienda " me 're'ara!a 'ara 'asar al estero1 .rente al 'ue!lo de Pata de Ca!allo = 1 cuando me cogieron 'reso unos !lancos de Cartagena 5ue estn all+ escondidos1 me 5uitaron la carta1 la le"eron1 " me mandaron 5ue siguiera mi camino1 5ue ellos sa!r+an 5u6 $a!+an de $acer con la carta2 9MAtre7idosO 9e)clam %imeno92 Pero t0 a lo menos de!es sa!er el moti7o 5ue tu7o el religioso 'ara escri!irme2 9De!i ser 'ara a7isar al amo 5ue esta!an en la $acienda unos .ranceses 5ue i!an de 'arte de su general1 a 7er si sumerced esta!a toda7+a en su casa de cam'o1 como 6l se lo $a!+a mandado2 9Vu6l7ete otra 7ez1 $i?o1 9re'uso %imeno91 " di a los .ranceses 5ue si no esto" en Aar01 es 'or5ue mi mu?er se $a!+a 7enido 'ara ac1 " 5ue a5u+ como all esto" a sus rdenes1 como 'risionero 5ue so" de su go!ernador2 Dos d+as des'u6s de a5uel en 5ue estu7o el negro a dar cuenta a su amo de lo 5ue $emos sa!ido1 %imeno reci!i una orden del go!ernador Diego de los -+os1 mandndole 5ue aclarase un cargo 5ue ten+a contra 6l el !arn de Pointis1 el cual le acusa!a de traicin1 'or5ue los soldados .ranceses 5ue .ueron a su $acienda de Aar0 $a!+an sido lle7ados 'resos al go!ernador 'or los aldeanos de Pata de Ca!allo1 " 5ue no $a!+an a'resado al o.icial 5ue les manda!a1 'or5ue 6ste logr esca'rseles " 'asar a a7isar al !arn de la mala 'artida 5ue les $a!+a ?ugado #anc$o %imeno2 9MLo $acer traicinO 9e)clam el e)9castellano de Aoca C$ica92 Inmediatamente 'asar6 a 7indicarme2 (and llamar al negro 5ue se $a!+a de?ado 5uitar la carta1 lle7 consigo a 7arios $a!itantes de Villanue7a1 como testigos de 5ue no $a!+a salido de all+1 " 5ue los soldados no .ueron lle7ados 'resos al go!ernador1 " se 'resent a 7indicarse delante de los .ranceses due,os de Cartagena2 La no $all en la ciudad al !arn de Pointis3 indignado 6ste con la conducta de Ducass61 o deseoso de $acerse due,o a!soluto de los caudales1 dec+an otros1 5ue $a!+a tomado de las ca?as reales Qde oc$o a nue7e millones de .rancosR1 $a!+ase em!arcado en sus !a?eles1 des'u6s de trans'ortar a ellos todo el oro1 5ue .ue lle7ado al 'uerto1 cargado en ciento diez mulas2
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Pointis reci!i mu" !ien a %imeno1 " le di?o 5ue ?ams $a!+a dudado de su $onora!ilidad1 " 5ue le rele7a!a de su 'ala!ra1 de manera 5ue en adelante "a no de!er+a considerarse como 'risionero su"o1 ni le e)ig+a ning0n rescate2 9Valientes como 7os1 9di?o91 son rar+simos en el mundo1 " el molde en 5ue se .a!rican ca!alleros de 7uestro tem'le1 se $a 5ue!rado1 " no se encuentra en ninguna 'arte de la tierra2 Cuando Pointis sali del 'uerto en direccin a Francia1 #anc$o regres a Cartagena1 en donde .ue mu" a'laudida su conducta1 " todos desea!an 7er la es'ada 5ue le $a!+a dado el general .ranc6s cuando no rindi el castillo de Aoca C$ica2 Era la es'ada de 'o5u+simo 7alor; la em'u,adura de co!re1 " la $o?a1 no de acero toledano1 5ue eran las ms 'reciadas en a5uella 6'oca1 'ero se la en7idia!an todos1 " algunos $u!ieran dado 'or merecerla su 'eso en oro2 Ducass61 en tanto1 con sus .ili!usteros aca!a!a de recoger las mercanc+as 5ue ms le con7en+an1 las al$a?as de las iglesias1 entre otras un so!er!io " ri5u+simo se'ulcro de 'lata maciza1 5ue era el orgullo de los cartageneros2 Pesa!a oc$o mil 'esos de 'lata1 " 'ertenec+a al con7ento de #an Agust+n1 de donde una 'iadosa co.rad+a1 5ue lo $a!+a regalado a la iglesia1 lo saca!a el 7iernes santo en 'rocesin 'or las calles de la ciudad2 A5uellos 'iratas desmantelaron los castillos " escogieron los me?ores ca,ones 'ara lle7rselos1 de manera 5ue em!arcaron cerca de cien 'iezas de artiller+a 5ue sacaron de la .ortaleza2 Los ca,ones 5ue no 'udieron o no 5uisieron lle7arse1 .ueron 'reci'itados al mar; trataron de 7olar las .ortalezas " derri!ar los muros; "1 'or 0ltimo1 resol7ieron irse1 a instancias de Ducass6 mismo1 5ue tem+a 5ue a5uellos energ0menos aca!asen 'or 7ol7er cenizas la ciudad cu"os edi.icios 6l $a!+a dado su 'ala!ra de res'etar2 Los .ili!usteros esta!an disgustados con Pointis 'or5ue no $a!+a distri!uido entre ellos e5uitati7amente el !ot+n sacado de Cartagena2 Estos dec+an 5ue $a!+a sacado 7einte millones de .rancos en monedas1 !arras " e.ectos1 mientras 5ue el general .ranc6s asegura!a 5ue el !ot+n no 7al+a ms de nue7e a diez millones1 sumndolo todo2 Ducass6 trat de calmarles1 o.reciendo 'oner su 5ue?a al re" de Francia1 " 'or 0ltimo les $izo em!arcar " salir de.initi7amente del 'uerto2 MCul no ser+a la alegr+a de a5uella desgraciada ciudad cuando desa'arecieron en el $orizonte las 0ltimas 7elas de los !a?eles de los .ili!usterosO El go!ernador 5ue1 como $emos 7isto1 era lento en sus mo7imientos1 indeciso " enemigo de la acti7idad1 orden desde (a$ates1 en2 donde esta!a desde cuando sali de la ciudad1 5ue #anc$o %imeno 'ermaneciese mandando en la ciudad1 como 5ue era la 'ersona ms 5uerida en Cartagena " la de su ma"or con.ianza2 %imeno mand inmediatamente a llamar a su mu?er " con ella entraron muc$as .amilias 5ue $a!+an $uido desde el 'rinci'io del sitio de Aoca C$ica2 Los lamentos1 los gemidos1 las e)'resiones de es'anto " las escenas de dolor 5ue se re'resenta!an 'or todas las calles a medida 5ue los m+seros $a!itantes encontra!an sus casas sa5ueadas1 llena!an de indignacin a #anc$o %imeno1 el cual asegura!a 5ue si el go!ernador le $u!iese en7iado la guarnicin 5ue le 'idi1 " si des'u6s se sostu7iera en la 'laza1 los .ranceses $u!ieran 'artido sin entrar en la ciudad1 'ues el !arn mismo le $a!+a dic$o 5ue ms gente $a!+a 'erdido 'or causa del clima " de las .ie!res1 5ue en los com!ates 5ue $a!+a sostenido; de manera 5ue si atacaron a Aoca C$ica cerca de diez mil $om!res1 cinco mil escasos se em!arcaron al 'artir2 &cu'!ase #anc$o %imeno en reunir " armar a la dis'ersa tro'a1 en ta'ar las !rec$as de las murallas1 remendar las .ortalezas " 'oner en orden todo1 cuando le .ueron a a7isar 5ue entra!an
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nue7amente 'or Aoca C$ica siete !a?eles de 'iratas .ili!usteros1 con !anderas negras des'legadas1 los cuales1 sin duda1 tendr+an intencin de aca!ar de arruinar la ciudad2 E.ecti7amente1 "endo 'or la mar1 algunos ?e.es de los .ili!usteros se $a!+an se'arado de Ducass61 5uien sigui 'ara #anto Domingo1 mientras 5ue a5u6llos regresaron a Cartagena con las ms negras intenciones2
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La ciudad no esta!a en situacin de resistir3 no $a!+a un ca,n montado1 ni las armas se $alla!an en !uen estado1 " la ma"or 'arte de los 7ecinos 'ermanec+an .uera222 Era 'reciso1 'ues1 mani.estarse im'7idos " aguardar de 'ie .irme1 'ero sin tratar de de.enderse1 a la $orda de 'iratas 5ue se acerca!a2 Don #anc$o %imeno aconse? a las mu?eres 5ue saliesen inmediatamente de la 'laza1 lle7ndose a sus ni,os " los 'ocos $a!eres 5ue a0n conser7a!an; mand con ellas muc$os de los $om!res 5ue de nada le 'odr+an ser7ir1 " 6l 'ermaneci con unos 'ocos en la casa de la go!ernacin2 Aun5ue $izo muc$os es.uerzos 'ara 5ue 'artiera su mu?er1 6sta se resisti 7alientemente a sus s0'licas " 'ermaneci en su casa2 Em'eza!a a desa'arecer el sol tras el $orizonte1 cuando un mulatito mu" 7i7o 5ue se $alla!a en acec$o1 entr en el saln en donde don #anc$o esta!a con unos 'ocos de sus amigos1 " le di?o 5ue aca!a!an de desem!arcar los 'iratas1 " 5ue se dirig+an $acia a5uel lado2 9Ir6 a encontrarles1 9di?o 6l calndose el som!rero1 a!roc$ndose la es'ada " tomando una 'istola92 Nuiero mani.estarles 5ue no les temo1 9a,adi2 (ir a sus com'a,eros como 'ara in7itarles a 5ue le acom'a,asen1 'ero ninguno le contest1 ni si5uiera se mo7i del sitio en 5ue esta!a2 Don #anc$o sali1 !a? la escalera1 " llega!a al 'ortal1 cuando se encontr con los .ili!usteros2 94Nu6 se os o.rece a5u+ otra 7ez8 9'regunt con sosiego a los ?e.es2 94Nui6n sois 7os 'ara atre7eros a 'reguntrnoslo8 9contestaron con insolencia2 9El encargado de la comandancia de la 'laza2 9MNue le encadenen " le metan en las !7edasO 9e)clam el 5ue i!a adelante2 9/o1 no1 9re'uso otro92 A 6ste de!emos tratarle con consideraciones1 Mes #anc$o %imenoO MEs tan cierto 5ue el 7alor se im'one a todosO -oderonle los .ili!usteros con curiosidad2
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9Aien1 'ues1 9re'uso el 5ue i!a adelante1 dirigi6ndose a algunos de los 5ue 7en+an atrs93 le lle7ar6is a su casa en lugar de sumirle en las !7edas1 'ero le 'ondr6is guardia " me res'onder6is de 6l2 Nuisieron algunos atarle2 9MAtrsO 9di?o el es'a,ol92 M/adie me to5ueO A5u+ estn mis armas222 Lo ir6 solo; no me esca'ar62 Los !andidos reci!ieron la 'istola " la es'ada1 " le de?aron tomar la ca!eza de la escolta1 5ue se dirigi a su casa1 en donde la des7enturada @eresa le es'era!a tem!lando2 La escolta registr todas las $a!itaciones1 " ro! cuanto $a!+a en ellas; en seguida encerraron a los dos es'osos en un cuarto " 'usieron un centinela .rente a la 'uerta2 @oda la noc$e los 'resos estu7ieron o"endo los gritos de es'anto1 los clamores de los 7ecinos 5ue 'ed+an au)ilio1 a 5uienes sa5uea!an " maltrata!an los 'iratas2 Don #anc$o se 'asea!a en su a'osento1 lleno de angustia al 7erse im'otente 'ara $acer cosa alguna en .a7or de los desgraciados1 mientras 5ue @eresa solloza!a en un rincn2 En las 'uertas de todas las casas $a!+a centinelas 5ue no de?a!an salir a nadie1 en tanto 5ue los !andidos ro!a!an " 'on+an en tormento a los 5ue no entrega!an su dinero1 " a los escla7os " sir7ientes 'ara 5ue denunciasen a sus amos2 Esto se $ac+a con m6todo " orden1 registrando la ciudad manzana 'or manzana " lle7ando el !ot+n a una casa cerca del 'uerto1 en donde $a!+an de distri!uirlo des'u6s2 A5uella gente no ro!a!a 'ara s+1 sino 5ue todos los !ienes eran comunes $asta 5ue llegase la $ora de la distri!ucin2 Al aclarar el d+a siguiente se 'resent una escolta en la casa de don #anc$o %imeno2 9Venimos a 5ue nos entregu6is cuanto tengis en oro1 'lata " al$a?as1 9di?o el o.icial de la escolta2 94/o $a estado la casa a 7uestra dis'osicin8 9/o $emos $allado en toda ella nada de 7alor2 9Pues entonces no conseguir6is ms1 'or5ue todos los 7alores 5ue "o 'ose+a esta!an a5u+2 9M(ent+sO 9e)clam el .ili!ustero92 /os $an dic$o 5ue sois millonario222 %imeno no contest una 'ala!ra1 " se content con sonre+r con aire des'reciati7o2 Eran ellos mu" des'recia!les 'ara 5ue 6l se resintiese de sus insultos2 94/o me contestis8 9'regunt el .ili!ustero1 tratando de re'ortarse1 'ues com'rend+a 5ue con un $om!re como a5u6l no 7al+an los insultos2 9/o19di?o %imeno9; no contesto1 'or5ue es !ien sa!ido 5ue no tengo ms renta 5ue la 5ue me 'roduce mi sueldo de em'leado1 " la de una 'e5ue,a estancia 5ue tengo en Aar02 9(e entregar6is cien mil 'esos1 o 7uestra a7aricia os costar la 7ida2 9/o 'oseo cien mara7ed+s222 >aced lo 5ue 5ueris; " 'uesto 5ue no me 'uedo de.ender1 me matar6is si se os anto?a2 9Ir6is entonces con los otros condenados a muerte2
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%imeno se 'uso el som!rero " se dirigi a la 'uerta1 des'u6s de $a!er arro?ado una mirada de des'edida a @eresa1 5ue 'arec+a una estatua de mrmol3 tan 'lida " r+gida esta!a en un rincn del a'osento2 9M#anc$o1 9e)clam ella91 lle7adme tam!i6nO Este mir al o.icial como 'ara consultarle2 94Es 7uestra mu?er8 9'regunt el !andido2 9Es mi es'osa222 9Puede seguir con nosotros2 9Ven1 @eresa1 9di?o %imeno1 tomndola de la mano92 (e?or estars a mi lado1 induda!lemente2 Condu?eron a los dos es'osos a la catedral1 en donde se $alla!an reunidos gran n0mero de 'risioneros1 entre otros el 'ro7isor1 el guardin de #an Francisco " 7arios dominicanos " muc$as se,oras " unos 'ocos 7ecinos de los ms acomodados de Cartagena222 9& entregis el dinero1 9di?o el 'irata a %imeno1 o 'od6is escoger con.esor entre todos estos se,ores1 9a,adi mostrando a los sacerdotes91 'or5ue 7ais a morir2 Por toda contestacin1 don #anc$o se arro? a los 'ies del 'ro7isor " le 'idi 5ue le con.esara2 Algunos momentos des'u6s se 'uso en 'ie " di?o tran5uilamente3 9Esto" listo2 94L 7uestra mu?er8 9'regunt el .ili!ustero como 'ara 'ro!ar su .ortaleza2 9A ella le de?ar6is la 7ida1 'uesto 5ue "o 7o" a morir2 9@eresa no o" esto1 'or5ue con7ersa!a en un rincn de la iglesia con algunas se,oras amigas su"as2 94/o os des'ed+s de ella8 9MPara 5u6 causarla esa 'enaO MPo!recillaO >acedme el .a7or de ocultarle mi muerte 'or a$ora1 9a,adi en 7oz !a?a2 9Venid1 'ues1 a 7uestra casa; 5uiz all+ me dir6is en dnde escondiste 7uestros tesoros222 en cam!io de 7uestra 7ida2 %imeno sali nue7amente del tem'lo con su escolta1 sin mirar a @eresa1 5ue a0n no $a!+a ca+do en la cuenta de lo 5ue suced+a2 A'enas $u!o salido %imeno1 cuando los .ili!usteros 'usieron en la 'uerta al 'ro7isor1 a los religiosos " a los 7ecinos 5ue esta!an all+ 'resentes; unos $a!+an entregado cuanto ten+an1 " los 'iratas se $a!+an 'ersuadido de 5ue los dems no 'ose+an nada1 o no 'odr+an o!ligarles a $a!lar1 a 'esar del tormento 5ue les $a!+an dado2
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Nuedronse1 'ues1 solas las mu?eres con los .ili!usteros2 Cuando 6stas se 7ieron encerradas en a5uel recinto sin ninguno de los 'rotectores1 su es'anto su!i de 'unto1 " a!razndose unas a otras 'ermanecieron largo rato calladas1 aguardando su suerte1 sin atre7erse a res'irar si5uiera " tem!lando de miedo2 Los corsarios $a!laron !re7e rato entre s+ en .ranc6s1 lengua 5ue ellas no entend+an1 " 'usi6ronse a $acer regueros de 'l7ora en dos .ilas1 'or el centro de la iglesia2 9#e,oras1 9di?o uno de los .ili!usteros1 .ingiendo $a!larlas con cortes+a93 4con.esar6is en dnde $a!6is ocultado 7uestro dinero8 /inguna contest1 'or5ue en realidad a5uellas desgraciadas no ten+an 5u6 denunciar2 9#i no 'ose6is nada 'ro'io1 9re'uso el corsario91 a lo menos de!6is sa!er 5ui6nes son los 'ro'ietarios ricos 5ue $a" en esta 'laza1 " en dnde 'ueden $a!er ocultado su dinero2 Las 'o!res mu?eres se miraron unas a otras1 "1 como si estu7iesen animadas de un mismo es'+ritu1 di?eron los nom!res de 7arios 7ecinos ricos1 'ero 5ue ellas sa!+an esta!an .uera de la ciudad2 9Est !ien1 9di?o el 5ue ser7+a de int6r'rete92 Dignaos situaros una tras otra entre estos regueros de 'l7ora; mandaremos !uscar a los ricos 5ue $a!6is mencionado1 " si 6stos no se $allaren en Cartagena1 se incendiar la 'l7ora " 'erecer6is todas 5uemadas2 Algunas se 'usieron a llorar a gritos; otras em'ezaron a tem!lar de susto; unas 'ocas 5uisieron $a!lar1 'ero los corsarios las mandaron callar; " una ?o7en se es'ant tanto 5ue se desma"1 de?ndose caer largo a largo entre los regueros de 'l7ora2 A cada rato entra!a alguno de los emisarios 5ue los 'iratas $a!+an mandado a a7eriguar 'or el 'aradero de los ricos 5ue mencionaron las des7enturadas 'risioneras1 a7isando 5ue "a uno1 "a otro1 $a!+a de?ado a Cartagena1 " no se les encontra!a en ninguna 'arte2 Los crueles !andidos amenaza!an entonces a las m+seras mu?eres con 'egar .uego a la 'l7ora con el !ota.uego de los artilleros 5ue $a!+an lle7ado consigo1 " a cada momento a5uellas mala7enturadas 'ensa!an 5ue llega!a el 0ltimo d+a de su 7ida2 @eresa 'ensa!a en su no!le " $eroico es'oso1 a 5uien $a!+an sacado .uera del tem'lo; ella no sa!+a con 5u6 o!?eto1 'or5ue1 como $emos dic$o antes1 no alcanz a o+r las .rases 5ue se cruzaron entre 6l " sus 'erseguidores1 " no su'o 5ue le $a!+an sacado 'ara lle7arle al su'licio2 -ecorda!a las $oras de su 'asada dic$a1 e in7oca!a .er7orosamente la 'roteccin de la Virgen de los Desam'arados2 >incndose le7ant las manos al cielo " em'ez a 'edir misericordia1 nom!rando uno a uno a todos los santos de su de7ocin2 Las dems mu?eres la imitaron1 " cada una de ellas se 'uso a rezar a 7oz en cuello1 con tan sentidas .rases1 5ue $u!ieran a!landado los corazones de las .ieras; 'ero no a!landaron los de a5uellos duros 'iratas1 aleccionados en toda suerte de cr+menes " ense,ados "a a o+r lstimas sin com'adecerlas ?ams2 Pero de?emos1 entre tanto1 a estas in.elices1 " sigamos .uera del tem'lo a #anc$o %imeno2 Conducido de nue7o a su casa1 los 5ue le lle7a!an le metieron dentro1 cerraron la 'uerta " le noti.icaron 5ue era llegada su 0ltima $ora1 si no entrega!a inmediatamente 'or lo menos cien mil 'esos de lo muc$o 5ue ten+a all+ enterrado2
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9M(atadme de una 7ezO 9e)clam 6l91 5ue "a me .astidiis con tantas idas " 7enidas; como nada tengo1 nada os 'uedo dar1 seg0n tantas 7eces os lo $e ad7ertido222 Pero como creo 5ue sois catlicos " no $ere?es1 llamadme a un sacerdote 'ara 5ue me a"ude a !ien morir1 5ue ser lo menos 5ue 'odr6is $acer en .a7or del alma 5ue me 7ais a arrancar2 Encerrronle entonces los !andidos en un a'osento1 " no 7ol7ieron sino cuando em'eza!a a oscurecer el d+a2 Con ellos llegaron el 'ro7isor1 un dominicano " un cl6rigo llamado don @oms Aeltrn1 mu" amigo de #anc$o2 9Des'ac$aos !re7emente1 9di?o uno de los !andidos91 5ue 7amos a concluir la comedia3 o con.esis en dnde $a!6is escondido el dinero1 u os 7endaremos los o?os 'ara aca!ar de una 7ez222 #anc$o se acerc al 'ro7isor1 " 'idi 5ue le reconciliase " rezara con 6l algunas oraciones de los agonizantes2 #u'lic entonces el doctor Aeltrn 5ue le de?asen salir1 5ue 6l tratar+a de recoger alguna suma 'ara rescatar la 7ida de a5uel $om!re $eroico2 9Est !ien1 9di?eron los 'iratas9; 'ero si dentro de media $ora no estis a5u+ de 7uelta1 encontrar6is su cad7er222 #anc$o %imeno segu+a con7ersando con el 'ro7isor " el 'adre dominicano1 recomendndoles encarecidamente 5ue am'arasen a su 'o!re mu?er1 5ue 5ueda!a 7iuda1 siendo tan ?o7en " !ella2 9M#e $a 'asado la media $oraO 9e)clam de re'ente el ?e.e de la escolta93 Como no 7iene 7uestro amigo1 se $ar lo dic$o2 El 'ro7isor " el dominicano em'ezaron a su'licar 5ue aguardasen un rato ms; dec+anles 5ue era una inaudita crueldad des'ac$ar 'ara la otra 7ida a un $om!re tan 7aliente1 etc2 Fatigados al .in los !andidos con los ruegos de los sacerdotes1 les mandaron 5ue saliesen1 " tomando un lienzo 7endronle los o?os al e)9castellano de Aoca C$ica2 Este1 entre tanto1 no $a!+a atra7esado 'ala!ra en 7oz alta1 " dec+a a'enas algunas 'or lo !a?o1 in7ocando la misericordia del cielo 'ara su alma1 'ero sin mani.estar tri!ulacin alguna e)terior2 Arrimronle1 des'u6s de 7endado1 contra una 'uerta " 'usieron al .rente a cuatro soldados con sus armas2 Estando en esto lleg otro de los 'iratas a decir 5ue de orden del ?e.e de todos ellos lle7asen al 'risionero a la catedral1 en donde i!an a .usilar a algunos otros1 " 5uer+an $acerlo al mismo tiem'o " a la 7ista de las mu?eres 5ue esta!an all+2 Nuitronle la 7enda a la 7+ctima1 " cuando le noti.icaron 5ue le lle7a!an a sacri.icarle delante de su mu?er1 'or 'rimera 7ez 'alideci e inmutse don #anc$o2 El no tem!la!a 'or s+ mismo1 sino 5ue le dol+a en el alma 'ensar cmo su.rir+a su @eresa con seme?ante es'ectculo2 Pidi entonces como un .a7or1 como la merced ms grande 5ue le 'udieran conceder1 5ue le matasen all+ mismo " al momento1 'ero 5ue no lle7asen la in$umanidad $asta $acer 'adecer tan $orri!lemente a una 'o!re mu?er2
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-i6ronse de 6l los 'iratas " le mandaron 5ue saliese del a'osento2 9MAguardadO MAguardad1 'or DiosO 9grit en a5uel momento la ?adeante 7oz del doctor Aeltrn1 el cual llega!a corriendo1 con un negro cargado con una ca?a llena de 'lata la!rada1 5ue 7al+a1 'oco ms o menos1 unos mil 'esos2 Era todo lo 5ue ten+a el 'o!re cl6rigo1 " aca!a!a de desenterrarla 'ara ir a rescatar a su amigo2 Aun5ue los 'iratas gru,eron " se 5ue?aron del 'oco 7alor 5ue ten+a a5uello1 al .in consintieron en soltar al atormentado es'a,ol " reci!ieron en cam!io la 'lata la!rada2 Corri don #anc$o al momento a !uscar a su mu?er en la catedral1 la cual $a!+a sido 'uesta en li!ertad con las dems mu?eres1 cuando cre"eron los !andidos 5ue ellas no ten+an nada 5ue 'oderles 5uitar2 Con.esaron a5u6llos entonces 5ue nunca $a!+an 'ensado matar a #anc$o %imeno1 sino 5ue1 su'oni6ndole realmente mu" rico1 se $a!+an 'ro'uesto o!ligarle a entregar una crecida suma 'or su rescate2 Cansados a5uellos $om!res de ro!ar1 reunieron todo en una sola 'arte1 e i!an a 'egarle .uego a la ciudad1 cuando un !arco .ili!ustero entr en el 'uerto " a7is 5ue se dirig+a $acia Cartagena una .lotilla de ingleses " $olandeses reunidos1 los cuales induda!lemente les 5uitar+an el !ot+n 5ue $a!+an $ec$o1 si no de?a!an inmediatamente el 'uerto2 #in em!argo1 antes de darse a la 7ela re'artieron el oro1 la 'lata " las 'iedras 'reciosas1 " toc a cada uno de los soldados cerca de mil escudos2 -eser7aron las mercanc+as " los escla7os negros 'ara $acer una 0ltima 'articin1 des'u6s de 7aluarlo todo e5uitati7amente1 en la isla de #anto Domingo1 en donde no ten+an riesgo de encontrar enemigos; " ol7idando 'oner .uego a la ciudad como lo $a!+an o.recido1 se ale?aron de las costas de Cartagena1 esta 7ez "a de.initi7amente2
EPIL&I&
@odas las cam'anas de las iglesias de Cartagena eran ec$adas a 7uelo1 " sus $a!itantes1 7estidos de gala1 circula!an gozosos 'or las calles de la ciudad antigua " 'or el !arrio de Ietseman+2 Como Cartagena careciera de o!is'o desde 1C91 Q" careci de 'relado $asta 1D1*R1 el 'ro7isor " los altos dignatarios de la Iglesia 5ue $a!+a en la ciudad salieron !a?o 7ara de 'alio $asta el 'uerto a reci!ir con toda solemnidad el santo se'ulcro de 'lata 5ue $a!+an ro!ado los 'iratas a,os antes1 el cual era de7uelto 'or Luis :IV2 Cuando $izo las 'aces con Es'a,a1 des'u6s del tratado de -isHic 1 el re" de Francia1 'ara congraciarse con el monarca es'a,ol1 mand 5ue se de7ol7iesen a sus due,os el se'ulcro " algunas otras ?o"as ro!adas a las iglesias durante a5uella 6'oca2 Entre los ms contentos 5ue $u!o en Cartagena a5uel d+a de .iesta1 se,ala!an a don #anc$o %imeno " a su es'osa1 los cuales eran siem're mu" .elices1 " no tu7ieron ?ams otra 'ena 5ue la de carecer de sucesin2 Dol+ale 'articularmente a @eresa 5ue su marido no de?ase $i?os 5ue $eredasen su 7alor " su no!leza de carcter1 " a 6l le 'esa!a 5ue su !ella es'osa no tu7iese $i?as 5ue se 'areciesen a su madre en 'rendas .+sicas " morales2 Digamos de 'aso 9entre tanto 5ue llega la 'rocesin a la catedral1 en medio de los 7i7as del 'ue!lo " del incienso " los co$etes9 5u6 $a!+a sucedido a los 'iratas cuando salieron de Cartagena1 des'u6s de $a!erla sa5ueado2 Encontrronse en alta mar con la escuadra1 com'uesta de na7es inglesas "
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$olandesas1 de la cual i!an $u"endo2 Estas naciones esta!an entonces aliadas a Es'a,a1 " como "a $u!iese corrido la noticia 'or las Antillas de lo 5ue $a!+a sucedido en Cartagena1 los aliados i!an en 'ersecucin de los .ili!usteros; di6ronles caza1 " lograron a'resar a dos de los !a?eles1 5ue lle7a!an una gran 'arte del !ot+n1 " o!ligaron a otros dos a nau.ragar en las costas de %amaica2 Los ingleses en7iaron entonces a Cartagena la tri'ulacin de los !u5ues a'resados1 'ara 5ue1 en calidad de galeotes1 a"udasen a reedi.icar las .orti.icaciones 5ue $a!+an derri!ado2 Lo 5ue no dice la $istoria es si a ms de la tri'ulacin de7ol7ieron los ingleses el !ot+n tomado a los .ili!usteros2 Cuando los ?e.es de los 'iratas 5ue se sal7aron se reunieron en #anto Domingo con Ducass61 su'licaron a 6ste 5ue 'usiese 'leito ante los tri!unales .ranceses contra el !arn de Pointis1 'or no $a!er re'artido e5uitati7amente entre todos lo tomado 'or 6l en Cartagena2 Des'u6s de un 1argo litigio 5ue cost un dineral1 al .in los .ili!usteros o!tu7ieron una orden de los tri!unales 'ara 5ue se les de7ol7iese un milln " cuatrocientos mil .rancos2 #in em!argo1 los gastos del 'leito1 5ue dur largos a,os1 " de los agentes 'agados en Francia 'ara 5ue se ocu'asen en el asunto1 a!sor!ieron casi toda a5uella suma1 " mu" 'ocos de los 'iratas 'erci!ieron algo de ella2 Entre tanto $a!+an en7iado de Es'a,a re5uisitorias contra el go!ernador don Diego de los -+os1 'or $a!er de?ado 'erder a Cartagena1 cuando $u!iera 'odido de.enderla con !uen 6)ito2 Don #anc$o %imeno en7i una relacin circunstanciada de todos a5uellos acontecimientos1 corro!orada 'or muc$os testigos 5ue .irmaron en el e)'ediente2 El go!ernador .ue llamado a Es'a,a 'ara ser ?uzgado; un amigo su"o1 don %os6 (r5uez1 5ue con otros $a!+a salido de Cartagena con la escuadra enemiga1 .ue encarcelado en (adrid1 con otros ms1 com'licados en a5uellos asuntos2 Como en Es'a,a los ?uicios eran inaca!a!les entonces1 " a 7eces se em'eza!a a seguir alguna causa a un ?o7en1 el cual llega!a a 7ie?o " mor+a sin 5ue le $u!iesen sentenciado1 nunca se su'o en el /ue7o -eino de Iranada en 5u6 'ar la causa contra don Diego de los -+os1 " si al .in .ue declarado cul'ado " castigado 'or su 'ereza " descuido1 o si se le encontr reo de un delito ms gra7e2 Ducass6 .ue llamado a Francia1 en donde continu sir7iendo como ?e.e de escuadra en la marina real; se $all en las guerras de sucesin de Feli'e V1 " des'u6s de $a!er tomado 'arte en el !lo5ueo de Aarcelona muri en 1D1=2 Pointis regres a Francia " escri!i una relacin de lo sucedido en Cartagena2 En las guerras de sucesin .ue a ser7ir en Es'a,a !a?o Feli'e V; tu7o mal 6)ito en Ii!raltar1 " muri mu" $onrado 'or el re" de a5uel 'a+s en 1D0D2 @an de di7erso modo ?uzga el mundo los $ec$os de los $om!res1 5ue los mismos a 5uienes unos llaman malandrines " !andidos1 otros les consideran como ca!alleros a carta ca!al2 Lo 5ue no $emos 'odido a7eriguar es 5u6 $ac+a la escuadra de don Diego de Gald+7ar1 conde de #aucedilla1 5ue se dice se $alla!a en la .eria de Porto!elo durante todo a5uel tiem'o2 4Cmo no 'udo au)iliar a Cartagena 95ue est a dos o tres d+as a'enas distante de Porto!elo91 desde los 'rimeros d+as de a!ril $asta los 'rimeros de ?unio en 5ue 'artieron de.initi7amente los .ili!usteros8
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#eg0n el A7iso >istrico de don Dionisio Alcedo " >errera1 5uien trat de le7antar de la ruina a Cartagena1 des'u6s de a5uellas des7enturas1 .ue el 7irre" del Per0 don (elc$or Portocarrero Lasso de la Vega1 llamado 7ulgarmente Arazo de Plata1 'or tener de ese metal el !razo derec$o1 5ue $a!+a 'erdido en una !atalla2 Este1 a'enas su'o lo 5ue $a!+a sucedido1 mand socorrer la 'laza 'or la 7+a del istmo " 'or la de Nuito " el (agdalena2 (and desde el Per0 una guarnicin de in.anter+a1 7+7eres " 'ertrec$os1 " en7i como go!ernador de la desmantelada 'laza .uerte al maestre de cam'o don %uan D+az Pimienta1 gentil$om!re de no!il+sima .amilia1 el cual lleg a Cartagena " al momento se ocu' de .orti.icarla de nue7o " con ms acierto 5ue antes del sitio de los .ili!usteros2 El mismo autor dice 5ue el mar5u6s de Villa$ermosa C reedi.ic las murallas de la (edia Luna; 5ue el !rigadier don Antonio #alas aument " le7ant el lienzo del muro de la 'la"a mar+tima1 " el !rigadier don Pedro Fidalgo aca! de .orti.icar la ciudad con 'articular esmero2 Esta 7ez 9es decir1 en 1C9D91 .ue la 0ltima en 5ue los 'iratas se $icieron due,os de Cartagena2 Los sitios 5ue $a su.rido des'u6s $an sido 'ocos1 " solamente una 7ez entr el enemigo dentro de sus muros1 aun5ue no 'uede decirse 5ue la 'laza se $u!iera rendido1 'uesto 5ue los 'atriotas la a!andonaron1 'ero no la entregaron1 M$o" $ace setenta a,osO Aogot1 diciem!re = de 1<<=2
EL O$ISPO PIEDRA&ITA % EL ILI$USTERO MORGAN EN SANTA MARTA CEAD-& B I

Cuando el 29 de ?unio de 1=2= don -odrigo de Aastidas entra!a en la !a$+a 5ue llam de #anta (arta1 " .und a5uella ciudad 9una de las ms nota!les de nuestras costas atlnticas91 i!a en su com'a,+a un ?o7en llamado %uan (u,oz de Collante1 natural de Iranada "1 seg0n 'arece1 de $idalga cuna2 Este era tan amante a las a7enturas1 5ue 7iendo 5ue en #anta (arta no $alla!a las su.icientes 'ara su gusto1 siem're a la !usca de nue7as escenas se .ue con Pizarro " tom 'arte en las con5uistas del Per01 " con Aelalczar en las de Nuito1 llegando con 6ste al /ue7o -eino de Iranada1 en donde al .in se radic; 'ero no 'or eso descans1 'or5ue en seguida inter7ino mu" acti7amente en las e)'ediciones ms arduas1 siendo descu!ridor " con5uistador de gran 'arte de los territorios 5ue $o" d+a com'onen la re'0!lica colom!iana2
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#in em!argo1 a5uello no .ue lo 5ue le diera ma"or lustre; su m6rito 'rinci'al consisti en ser el !isa!uelo de uno de los $om!res ms nota!les 5ue registran nuestros anales1 tanto 'or5ue .ue un 'relado digno $i?o de los a'stoles de %esucristo1 como 'or ser un $istoriador nota!il+simo2 >a!lamos de don Lucas Fernndez de Piedra$ita2 Descend+a 6ste del con5uistador (u,oz Collante1 'or la l+nea materna; era de .amilia rica de #anta Fe de Aogot1 nacido en los 'rimeros a,os del siglo :VII2 Cuando a!raz la carrera eclesistica1 aun5ue amante de las letras " 'oeta1 'as su ?u7entud sir7iendo los curatos de Fusagasug " Pai'a2 En 1C=B .ue nom!rado racionero de la iglesia metro'olitana; a 'oco su!i a cannigo1 " en seguida a 'ro7isor " go!ernador de la ar5uidicesis1 'or estar 7acante el cargo de arzo!is'o2 En 1CC1 entreg el arzo!is'ado al sucesor del .amoso " !en6.ico .ra" Crist!al de @orres1 el se,or Arguinao2 Em'ero1 sus rele7antes dotes llenaron de en7idia a muc$os1 " le gran?earon enemigos1 los cuales le acusaron ante el Conse?o de Indias1 no se sa!e 'or 5u6 moti7o2 El doctor Piedra$ita 'as inmediatamente a Es'a,a; all+ no solamente se le declar inocente1 sino 5ue1 'ara desagra7iarle de tan in?usto cargo1 le 'romo7ieron al o!is'ado de #anta (arta2 Consagrle el 'relado de Cartagena en 1CC91 " 'as a tomar 'osesin de su cargo en el mismo a,o2 A 'esar de su amor al estudio1 el o!is'o ten+a el genio del misionero " la ins'iracin 5ue gu+a a los a'stoles2 #u ma"or 'lacer consist+a en 7isitar a los indios de su dicesis " $acer in.initos es.uerzos 'ara cate5uizarles1 en lo cual em'lea!a gran 'arte de su tiem'o " todo cuanto 'erci!+a " le da!an los 7ecinos 'ara sus gastos 'articulares2 #u es'+ritu conciliador1 sus grandes 7irtudes1 su con7ersacin amena " ?o7ial " su elocuencia en el 'ul'ito1 llamaron tanto la atencin de sus .eligreses1 " naci en ellos tal a.ecto $acia su 'astor1 5ue 'o!res " ricos le segu+an 'or todas 'artes1 " esta!an 'endientes de sus la!ios2 #anta (arta 'ros'era!a a o?os 7istas; el se,or Piedra$ita se ocu'a!a en reedi.icar la catedral " en me?orar los edi.icios1 iglesias " con7entos de a5uella ciudad1 cuando reci!i orden de 'asar 'romo7ido al o!is'ado de Panam2 /aturalmente sus .eligreses se a.ligieron muc$o " 'rocura!an 5ue se alargase el ma"or tiem'o 'osi!le su 'ermanencia en #anta (arta1 cuando ocurri una terri!le calamidad 5ue sumi en la miseria " la consternacin a todos los $a!itantes de la ciudad2 El 'irata ingl6s %uan Enri5ue (organ se 're'ara!a 'ara atacar la ciudad de Porto!elo1 centro de la .amosa Feria #udamericana1 en donde se reun+an las ri5uezas de Euro'a " los minerales del Per01 /ue7o -eino de Iranada " Centroam6rica; 'ero mientras reun+a en la isla de Pro7idencia1 ca'ital " centro de su go!ierno1 los !a?eles " municiones su.icientes 'ara lle7ar a ca!o em'resa tan im'ortante1 mand a algunos de sus ca'itanes a 5ue merodeasen en las costas de @ierra Firme " no 'erdiesen el tiem'o desocu'ados2 Ena ma,ana1 'ues1 " cuando menos lo aguarda!an los samarios1 7ieron surgir en su 'uerto dos !u5ues corsarios al mando de los 'iratas Cos " Duncan 9el uno .ranc6s " el otro ingl6s91 con.ederados 'ara el ro!o " en7iados 'or (organ1 como $emos 7isto1 a cum'lir con el encargo de no 'erder el tiem'o1 $acerse las manos " e?ercitarse en su o.icio2 (ientras una 'arte de la 'o!lacin $u+a a los montes1 el !ueno del o!is'o 'ermanec+a tran5uilamente en su casa1 aguardando el resultado de la in7asin2 De re'ente o" gran ruido en la 'uerta1 " como sus criados no se atre7iesen a a!rir1 6l en 'ersona lo $izo2 9MLlamadnos al o!is'oO 9gritaron los 'iratas2
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9MLe ten6is delanteO 9contest 6l2 9MVos1 un o!is'oO 9e)clamaron los in7asores1 contem'lando los 'o!res 7estidos del 'relado1 los cuales en unas 'artes esta!an remendados " en otras tan rotos1 5ue se le trasluc+a la ro'a interior1 " mirando su .az 7enera!le " $umilde al mismo tiem'o1 5ue no se $a!+a inmutado ni es'antado2 9MVos el o!is'o Piedra$itaO 9re'itieron los corsarios2 9M(e $a!6is nom!radoO 4En 5u6 os 'uedo ser7ir1 $i?os m+os8 Los .ranceses se descu!rieron con a'arente res'e 2o; los ingleses se rieron con mo.a2 94En 5u6 'od6is ser7irnos8 9'reguntaron estos 0ltimos92 /ada menos 5ue en darnos lo 5ue tengis2 9-egistrad mi casa3 lo 5ue $all6is en ella os lo do" con !uena 7oluntad2 (ientras 5ue unos se a'odera!an de la casa1 otros se lle7a!an al 'relado a la iglesia catedral2 94En dnde estn las al$a?as de la iglesia8 9le 'reguntaron2 El se,or Piedra$ita se $inc delante del sagrario1 en silencio1 orando .er7orosamente2 9All+ de!e estar lo 5ue ms a'recian estos $i?os de -oma1 9re'uso uno1 le7antando una cara!ina " dis'arndola contra el sagrario1 cu"as 'uertas se 7inieron a!a?o con la custodia1 derramndose las sagradas .ormas al 'ie del altar2 El o!is'o dio un doloroso gemido e inclinndose1 '0sose a consumir las $ostias a'resuradamente1 antes 5ue los $ere?es cometiesen otros desa.ueros2 Los .ranceses se $a!+an $incado tam!i6n1 " re$usa!an 'oner las manos en los 7asos sagrados; ellos !ien sa!+an 5ue1 como la 'ro'iedad era com0n entre todos cuando se re'artiese el !ot+n1 a ellos tocar+a su 'arte de todas maneras2 Los ingleses da!an 7oces1 alancea!an los santos1 'on+an las manos en cuanto encontra!an de 7alor1 " como uno de 6stos 7iese al o!is'o a0n $incado1 5ue llora!a al 7er las 'ro.anaciones de a5uellos energ0menos1 le dio un gol'e en la es'alda con un al.an?e 5ue le $izo caer de !ruces contra el suelo2 Le7antse entonces el santo 7arn1 " alzando los o?os al cielo e)clam1 imitando a su Di7ino (aestro3 9MPerdnalos1 #e,or1 5ue no sa!en lo 5ue $acenO Lle7ronle en seguida1 con los !razos atados a la es'alda1 a su casa1 " all+ le di?eron3 9/ada encontramos a5u+ de 7alor3 nos 7ais a con.esar en dnde $a!6is guardado 7uestro dinero " 7uestras al$a?as2 9%ams me alcanza lo 5ue tengo 'ara dar a tantos 'o!res2 4En dnde $e de tener cosa alguna guardada8
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9Eso no es cierto1 9le contestaron92 /osotros sa!emos mu" !ien cuan ricos sois 7osotros los o!is'os de Indias2 Lle7aron entonces cuerdas " le dieron tormento1 en medio del cual con.es 5ue ten+a slo una ?o"a1 5ue a'recia!a muc$+simo1 'or ser la es'osa 5ue le $a!+an dado cuando le consagraron o!is'o2 9M#acadlaO 9le di?eron soltndole2 El 'o!re anciano entonces .ue al 5uicio de una 'uerta1 le7ant una losa " sac un anillo con un ru!+1 lo !es a.ligido " lo entreg a los ladrones2 La 'ara entonces los 'iratas $a!+an recorrido toda la ciudad " sa5ueado cuanto $a!+a en ella; " como temiesen 5ue llegase socorro de Cartagena1 en7iaron 'reso al o!is'o a uno de sus !a?eles1 sin duda 'ara 5ue les sir7iese de re$enes en caso a'urado2 Al mismo tiem'o los 'iratas mandaron a un 'adre dominicano1 .ra" Luis Auitrago1 a Cartagena 'ara 5ue recogiese all+ treinta mil 'esos 5ue a5uellos !andidos 'ed+an a true5ue de no incendiar la ciudad2 Al!orotse Cartagena con a5uella noticia1 " el go!ernador mand dos !u5ues con un general Antonio de Nuintana " tro'as 'or el (agdalena 'ara 5ue arremetiesen a los in7asores 'or tierra2 Com'rendieron los corsarios lo 5ue les i!a a 'asar1 " metiendo en uno de sus !a?eles no slo al o!is'o1 sino tam!i6n al go!ernador de #anta (arta1 don Vicente #e!astin (estre1 desa'arecieron de la noc$e a la ma,ana del 'uerto1 " en tanto 5ue el general Nuintana aguarda!a a alguna distancia de la !a$+a 5ue amaneciese el d+a 'ara atacar a los 'iratas1 6stos "a i!an le?os2
II
La isla de la Pro7idencia era1 como $emos dic$o antes1 la guarida 'rinci'al 5ue (organ considera!a como su ca'ital1 en donde se reun+an los 'iratas 5ue ten+a !a?o sus rdenes2 La Pro7idencia no est se'arada de la isla de #anta Catalina sino 'or un canal tan angosto1 5ue en un tiem'o se 'asa!a de la una a la otra 'or un 'uente2 All+ ten+an los 'iratas un castillo1 en donde encerra!an a los 'risioneros 'or los cuales 'od+an e)igir crecidos rescates1 " un su!terrneo en donde guarda!an sus ro!ados tesoros2 Como a5uellas islas estn rodeadas de escollos1 no 'od+an entrar en el 0nico 'uerto 5ue tiene la de la Pro7idencia1 sino lle7ando un 'iloto1 'or lo cual los corsarios se considera!an seguros en ella2 Al llegar delante de su ca'itn los in7asores de #anta (arta1 'resentaron los tesoros 5ue $a!+an sacado de all+1 " le a7isaron 5ue lle7a!an 'risionero al o!is'o Piedra$ita2 Preguntando (organ la manera como $a!+an a'resado al o!is'o1 los 5ue le $a!+an maltratado se ?actaron de ello1 $aciendo mo.a de la santidad de a5uel $om!re2 9M#ilencioO 9grit (organ de re'ente1 interrum'iendo a los 5ue $a!la!an; " a,adi1 dirigi6ndose a sus edecanes93 Encerrar6is a estos $om!res en los cala!ozos ms seguros1 e ir6is a traer a mi casa al santo o!is'o2
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(irronse asom!rados los corsarios1 'ero o!edecieron a una " otra orden sin re'licar2 (organ no era $om!re 5ue se com'adeciese ?ams1 " no com'rend+an lo 5ue a5uello signi.ica!a2 9-e7erend+simo e ilustre se,or o!is'o1 9di?o el ca'itn corsario1 saliendo a reci!ir al se,or Piedra$ita $asta la 'uerta del a'osento9; me 7eis a5u+1 9a,adi91 a7ergonzado " con.uso222 9MVos a7ergonzado " con.usoO 9e)clam el o!is'o con sor'resa1 'ues conoc+a1 'or $a!erlos o+do re.erir re'etidas 7eces1 los crueles $ec$os de a5uel 'irata1 " aguarda!a alg0n nue7o insulto1 cuando .ue llamado a la 'resencia del ca'itn2 9#+1 se,or; esto" lleno de 'ena 'or la conducta 5ue con 7os o!ser7aron mis o.iciales " soldados en #anta (arta1 es decir1 con res'ecto a 7os; 5ue los dems no merec+an las mismas consideraciones2 Le $izo sentar en la me?or silla; des'u6s le mand ser7ir en 'latos de oro1 5ue eran los 5ue 6l usa!a con gran !oato1 lo me?or 5ue $a!+a en la isla; le cedi su 'ro'io a'osento1 " le di?o 5ue a'enas 'udiera le de7ol7er+a a su dicesis de #anta (arta sin e)igirle ning0n rescate2 9#e,or1 9di?o al .in el sor'rendido o!is'o1 5ue no cre+a lo 5ue sus o?os 7e+an " sus o+dos o+an9; "a 5ue 7uesamerced me $ace estos .a7ores 222 9M%usticia sloO 9interrum'i diciendo el corsario " $aci6ndole una cortes+a2 9Le su'lico1 9sigui el o!is'o91 5ue 7uesamerced no me mande a #anta (arta2 94L eso 'or 5u68 9Lo esto" nom!rado o!is'o de Panam; 'ero mis .eligreses me $a!+an co!rado tanto e inmerecido cari,o1 5ue no me de?a!an 'artir1 " a m+1 5ue tam!i6n les ama!a1 me costa!a muc$o tra!a?o se'ararme de ellos2 Puesto 5ue a5uello "a se $a 7eri.icado1 no me $agis 'asar de nue7o 'or el dolor de des'edirme de mis 5ueridos samarios2 9#i os 'lace1 se,or o!is'o1 'od6is decirme adonde os de!o en7iar2 9A Cartagena222 Deseo 7er al se,or o!is'o #anz Lozano 1 1 5ue me consagr; " como "o esto" "a mu" anciano1 5uiz no le 7ol7er6 a 7er en este mundo2 9#e $ar como mand6is1 9re'uso el corsario; " le acom'a, en seguida a un dormitorio 5ue le $a!+an 're'arado con toda clase de comodidades " regalos2 9Nuizs1 9di?o el ca'itn .ili!ustero antes de se'ararse de su $u6s'ed91 5uiz 7uestra se,or+a no aguarda!a 5ue "o le reci!iese con las consideraciones de!idas; 'ero 5uiero deciros cul $a sido el moti7o222 94Luego $a!+a un moti7o8 9e)clam el o!is'o92 Lo cre+a 5ue esta 7uestra conducta era $i?a tan slo del !uen corazn1 " me dec+a 'ara m+ mismo3 Mcmo $an calumniado a este ca'itn (organ 5ue $a!+an 'intado tan enemigo de los es'a,oles1 tan recio " tan duro con ellosO Lo le $e encontrado ms sua7e 5ue un guante de seda1 ms ama!le 5ue una dama1 ms cort6s 5ue el ca!allero ms galante de la cristiandad2 /o me digis1 ca'itn1 5ue ten+ais un moti7o 'ara tratarme como a 7uestro amigo222 De?adme 'artir agradecido de 7os1 " $asta amndoos como a un $i?o2
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9#e,or1 9di?o (organ1 $incando una rodilla en tierra91 !endecidme1 s+1 !endecidme1 'ues aun5ue $o" me llaman $ere?e1 no siem're lo $e sido222 9M&$1 s+O Lo $ar6 con toda el alma 9e)clam el o!is'o !endiciendo al ca'itn1 mu" conmo7ido92 M/o digis 5ue sois $ere?e toda7+a1 'uesto 5ue 'odr6is de?ar de serlo cuando 5uerisO 9M/o1 no; "a eso es im'osi!leO Pero os dir6 el moti7o 5ue ten+a2 (i madre era irlandesa catlica1 la cual1 ro!ada 'or un corsario llamado (ans.ield1 cas con mi 'adre1 5ue era mitad corsario1 mitad la!riego " contra!andista del 'a+s de Iales1 " 5ue 'ertenec+a a la religin re.ormada; " como la maltrata!a cuando se dec+a catlica1 ella resol7i ocultar 'ero no ol7idar su religin2 9MPo!recillaO 9e)clam el o!is'o2 9(e $izo !autizar 'or un sacerdote catlico1 " cuando ni,o me ense, a rezar las oraciones 5ue sa!+a 9continu diciendo el 'irata9; 'ero desde ni,o me mand mi 'adre a ser7ir a (ans.ield1 " ol7id6 cuanto me ense, mi madre222 9Pero 'odr+as recordarlo1 9di?o el o!is'o9; nunca es tarde 'ara 7ol7er al !uen camino2 9-e'ito1 9contest el corsario con im'aciencia91 lo 5ue 'as1 'as222 " no $a!lemos ms222 El moti7o 5ue ten+a1 'ues1 'ara trataros como a amigo " 7engar las a.rentas 5ue os $icieron1 es el recuerdo de mi madre1 de mi 'o!re madre1 5ue muri de 'esadum!re1 M'esadum!res en gran 'arte causadas 'or m+O I!a a salir1 cuando le llam el o!is'o2 94Nu6 a.rentas1 9di?o91 son las 5ue 7ais a 7engar8222 Lo no recuerdo ninguna "a222 9MCmoO 4>a!6is ol7idado a los 5ue os ataron las manos " os atormentaron; a los 5ue os gol'earon " tra?eron 'reso " contra 7uestra 7oluntad $asta a5u+8 9#+1 ca'itn1 s+; todo lo $e ol7idado " les $e 'erdonado desde el .ondo del alma2 9MLes $a!6is 'erdonado 'or5ue sois un santoO Pero "o1 5ue no lo so"1 les $e de castigar2 9MPerdonadles1 'erdonadles 'or DiosO MPor la memoria de 7uestra madreO 9e)clam el o!is'o ?untando las manos2 9En nom!re de mi madre1 9re'uso el otro9 s+; en nom!re de ella222 L al decir esto se ale? a 'asos 'reci'itados2 94Les 'erdonar o no les 'erdonar8 9e)clam en 7oz alta el o!is'o1 midiendo con sus 'asos el a'osento2 Al ca!o de un rato 5uiso salir a !uscar a (organ1 'ero encontr todas las 'uertas trancadas 'or .uera1 " $u!o de acostarse a descansar1 5ue !ien lo necesita!an sus de!ilitadas .uerzas2
III
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/o !ien la luz del sol $a!+a em'ezado a arro?ar so!re la tierra sus 'rimeros al!ores1 cuando (organ entr en el a'osento del o!is'o " le $all "a le7antado " de rodillas delante de un cruci.i?o 5ue siem're lle7a!a consigo2 Det07ose res'etuosamente en el um!ral de la 'uerta " aguard a 5ue 6l conclu"ese sus oraciones2 En !re7e se le7ant don Lucas Fernndez Piedra$ita1 " dio los !uenos d+as a su $u6s'ed2 9Ved1 9le di?o 6ste1 e)tendiendo a su 7ista 7arios ornamentos de iglesia " un lu?oso 'onti.ical93 os $ago estos 'e5ue,os o!se5uios1 'ara 5ue os acord6is de m+2 Acercse el o!is'o a los ricos regalos con alguna descon.ianza2 9Pero1 9di?o91 estos o!?etos no 'ueden ser 7uestros; 4en dnde los tomasteis8 9Los sa5u6 de Panam el a,o de sesenta " uno; 9contest sonriendo el corsario91 as+1 'ues1 "o no $ago sino restituir al o!is'o lo 5ue es su"o2 (e lo ad?udicaron en la re'articin 5ue se $izo del !ot+n1 " los ten+a guardados $asta 5ue se 'resentase ocasin de dis'oner de ellos2 El o!is'o sus'ir " dio las gracias al corsario1 el cual mand 5ue encerrasen los ornamentos en una ca?a 5ue de!+an em!arcar con el se,or Piedra$ita en un !a?el1 mandado 're'arar 'ara en7iarle a Cartagena2 Como es sa!ido1 el o!is'o Piedra$ita era un $om!re sumamente instruido1 estudioso1 " $a!+a escrito "a la >istoria de las Con5uistas del /ue7o -eino de Iranada Qaun5ue no se dio a la estam'a sino en el mismo a,o en 5ue muriR3 su elocuencia era grande " su caridad 'ro7er!ial2 Entre tanto 5ue se 're'ara!a la em!arcacin 5ue le de!+a lle7ar a Cartagena1 se entretu7o con7ersando .amiliarmente con el ca'itn (organ Q5ue $a!la!a castellano mu" !ienR1 " en darle conse?os 5ue 6ste reci!+a en silencio1 'ero 5ue seguramente le a'ro7ec$aron1 como 7eremos des'u6s2 Al .in1 'or la tarde del d+a siguiente a7isaron a (organ 5ue el !a?el 're'arado 'ara el o!is'o esta!a "a listo 'ara darse a la 7ela2 #ali el corsario a acom'a,ar al o!is'o $asta el 'uerto; 'ero en el momento en 5ue de?a!an el castillo1 el 'relado le7ant los o?os $acia las almenas " 5uedse 5uieto1 con los o?os es'antados1 .i?os en cuatro cad7eres 5ue tam!alea!an1 im'elidos 'or el 7iento1 'endientes de unos maderos2 9M%es0sO 9e)clam el !uen o!is'o91 45u6 7eo all+8 9#on los cuer'os de los 5ue os a.rentaron en #anta (arta1 9contest .r+amente (organ92 Anoc$e les $ice a$orcar en castigo2 94/o os $a!+a rogado 5ue les 'erdonaseis8 9#+1 'ero "a esta!an condenados a muerte2 >incse el o!is'o de rodillas en el suelo1 " con los o?os arrasados en lgrimas " 7ueltos $acia los cad7eres1 or gran rato 'or a5uellos desdic$ados2 Le7antse en seguida1 " dirigi6ndose al corsario di?o3 9M&$O me $a!6is $ec$o su.rir muc$o1 " no me consolar6 sino cuando se'a 5ue $a!6is a!andonado esta carrera de cr+menes2 &?al 5ue a5uellas muertes .ueran las 0ltimas 5ue $u!ieseis $ec$o2
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Cuando $u!o 'artido el !a?el 5ue lle7a!a al o!is'o a Cartagena1 (organ se estu7o 'aseando solo " callado so!re la muralla de la .ortaleza1 $asta 5ue la noc$e cu!ri de oscuridad el mar " 'erdi de 7ista las 7elas del !arco en 5ue i!a el se,or Piedra$ita2 El santo o!is'o .ue reci!ido en Cartagena con grandes regoci?os1 " de all+ 'as a Panam1 en donde se ocu' de tratar de !orrar las $uellas 5ue $a!+an de?ado los 'iratas dos a,os antes1 " en .a!ricar las iglesias " monasterios en la nue7a ciudad1 edi.icada en sitio me?or des'u6s de la in7asin2 Dos a,os des'u6s de $a!er llegado a Panam el o!is'o1 reci!i una carta de (organ 9no su'o ?ams en7iada 'or 5u6 conducto91 en la cual le dec+a3 SIlustr+simo se,or3 Esta es 'ara a7isar a su se,or+a 5ue1 des'u6s de $a!er re.le)ionado maduramente en las 'ala!ras 5ue me di?isteis antes de 7uestra 'artida1 resol7+ a!andonar 'ara siem're la carrera militar2 Em'ec6 'or 'ersuadir a mis com'a,eros 5ue no con7en+a 5ue atacsemos a Porto!elo1 " des'u6s1 temiendo 5ue no me 'ermitiesen de?arles1 $u+ una noc$e con algunos de mis ms adictos " 'as6 a %amaica1 en donde me $e radicado1 al am'aro del go!ernador de la Isla1 des'u6s de casarme con una de sus $i?as2 Aca!o de reci!ir el nom!ramiento de Comisario del Almirantazgo en %amaica1 " el t+tulo de Ca!allero 5ue me en7+a su ma?estad el re" de Inglaterra Carlos II2 Como esta 'osicin la de!o a 7uestros !uenos conse?os1 me a'resuro a daros 'arte de ello1 " a en7iaros la e)'resin de mi agradecimiento2 9%uan Enri5ue (organS2 9MAendito sea DiosO 99e)clam el o!is'o1 dando se,ales de una grande alegr+a9; a lo menos se logr sacar esta alma del camino de una irremedia!le 'erdicin2 4>a!r es'eranzas de sal7arla8 M#lo Dios 'odr sa!erlo en su misericordia in.initaO
LA E*PEDICION DEL ALMIRANTE VERNON 1)+" CEAD-& = CAPI@EL& I LA &-E%A DEL CAPI@A/ %E/KI/#
94Es decir1 5ue no corremos ning0n riesgo8
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9As+ lo creo2 9Pero aun5ue los guardacostas sean 7igilantes " acti7os1 nuestro !a?el es 'e5ue,o1 " si se encontrara con !arcos contra!andistas 'erecer+amos antes de 5ue acudiese socorro2 9/o necesitamos socorro; nuestro ca'itn es un len1 " re'etidas 7eces se $a !atido con .uerzas tri'les222 Por otra 'arte1 nosotros no seremos los agredidos; a los ingleses no les con7iene atacar; necesitan 5ue les consideren inocentes 'ara continuar su tr.ico il+cito2 El anterior dilogo se sosten+a so!re la cu!ierta de un !u5ue de guerra es'a,ol1 entre el segundo de La Isa!el Q5ue as+ se llama!a el !arcoR " un em'leado 'eninsular 5ue se dirig+a con su $i?a 0nica 9ni,a de 5uince a,os91 a la ciudad de Porto!elo1 'ara donde le $a!+an concedido un em'leo2 9Pero1 9di?o el c$a'etn91 no siem're las costas de Indias $an sido guardadas 'or esta 'olic+a de mar3 $e o+do decir 5ue en otros tiem'os los 'iratas " corsarios $ac+an di.icil+simo el 7ia?e de Es'a,a a Indias2 9E.ecti7amente2 >ace a'enas 5uince a,os 5ue su seren+sima ma?estad don Feli'e V Q" al decir esto se descu!riR tu7o a !ien escuc$ar las reiteradas 5ue?as del comercio de la Feria de Port!elo " Andaluc+a1 " mand armar los 'rimeros guardacostas a cargo del conde Cla7i?o 1 1 los cuales1 costeados 'or el comercio de @ierra Firme1 son 7igilados 'or los comandantes generales de la 'ro7incia de Cartagena2 9Los ingleses se 5ue?an muc$o de la 7igilancia de los es'a,oles en las colonias1 9di?o el em'leado de Porto!elo1 5ue se llama!a don %os6 de Le"7a91 " dicen 5ue son 'artidarios de la li!ertad de na7egacin2 9MPero en 'a+s a?eno " no en el 'ro'ioO 9e)clam el teniente Lo"zaga92 Cuando alg0n !a?el de los nuestros llega a %amaica1 'or e?em'lo1 sea en !usca de 7+7eres1 de agua o 'or otro accidente1 en7+an a su !ordo alg0n o.icial ingl6s con guardia1 el cual 'ermanece 7igilando1 " no se 'ermite 7ender all+ la menor cantidad de ta!aco1 ni conser7as1 ni 7elas de se!o1 5ue es lo 5ue suelen lle7ar 'ara tra.icar con ello nuestros !u5ues mercantes2 As+ "a 7e usted cmo entienden estos ingleses la li!ertad de na7egacin2 94L $acen muc$o contra!ando1 a 'esar de los guarda9costas8 9M(uc$+simoO Como tienen casas de comercio en Porto!elo1 Cartagena1 el Per0 " Auenos Aires1 a su som!ra introducen enormes cantidades de mercanc+as1 en cam!io de 'alo de Cam'ec$e1 a,il1 cacao1 'lata " oro en !arras1 'erlas " otras ?o"as222 La 'rue!a de esto se la dar6 a usted2 En los 'asados siglos los e)tran?eros i!an a comerciar con #e7illa1 en donde se les 7end+an a5uellas mercanc+as 'or una suma 5ue no !a?a!a de doce millones de 'esos anuales1 mientras 5ue $o" no 'asa de cien mil 'esos lo 5ue los e)tran?eros com'ran en Andaluc+a2 9ML esto con guarda9costas " tanta 7igilanciaO 4Cmo ser+a si no $u!iese esta 'olic+a8 9re'uso el otro2 9A 'esar de todo1 nuestro comercio est 'erdido1 " cada d+a se encarecen ms los e.ectos 5ue se sacan de Es'a,a " se a!aratan los ingleses2
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9MVea usted3 " se 5ue?an 6stos1 " 7i7en amenazndonos con la ira de su go!ierno1 'or5ue tratamos de de.endernosO En a5uel momento se 7io en el $orizonte la 7ela de un !u5ue mercante1 el cual al 'rinci'io intent $uir; 'ero notando 5ue el es'a,ol 95ue $a!+a izado su !andera91 era ms 7elero 5ue 6l1 ec$ al 7iento sus colores1 5ue resultaron ser los de Inglaterra1 " aguard la llegada del !u5ue de guerra2 Ena $ora des'u6s se a7ista!an los dos !a?eles2 El ingl6s i!a al mando de un ca'itn %en ins1 escoc6s1 con 'ermiso del go!ierno es'a,ol 'ara lle7ar cierto n0mero de cargas de mercanc+as a una casa de comercio de Cartagena2 #in em!argo1 aun cuando sus 'a'eles esta!an en regla " con todos los re5uisitos del caso1 el ca'itn es'a,ol .ue 'ersonalmente a e)aminar las !odegas del !u5ue mercante; encontrlas como de!+an estar1 " los !ultos no 'asa!an del n0mero 5ue $a!+a a'untado en sus 'a'eles2 El escoc6s1 en tanto1 se mani.esta!a .urioso con el es'a,ol1 " trata!a de $acerle cuantos desaires 'od+a en su !u5ue2 Esto $izo entrar en sos'ec$as al ca'itn; le 'regunt 5ue si ?ura!a !a?o su 'ala!ra de $onor 5ue no lle7a!a entre a5u6llas ningunas mercanc+as de contra!ando2 94/o $a registrado usted mi !u5ue como se le $a anto?ado8 9'regunt el otro con insolencia2 9Esto no es lo 5ue le 'regunto1 9contest el ca'itn es'a,ol92 L entienda usted 5ue "o tengo orden de su ma?estad 'ara e)aminar todos los !u5ues mercantes 5ue encuentre a mi 'aso2 -e'ito a usted3 4Lle7a usted mercanc+as de contra!ando8 9Puede usted cortarme las ore?as si encuentra algo ms de lo 5ue tengo a'untado1 re'uso el escoc6s2 El es'a,ol not 5ue los o.iciales del !u5ue e)tran?ero se miraron sonriendo2 A5uello des'ert a0n ms sus sos'ec$as1 " 'idi de nue7o las lla7es de las !odegas " !a? a ellas con 7arios de los su"os1 midi su conca7idad " 7io 5ue e.ecti7amente 'arec+an del tama,o 5ue de!+an tener2 I!an en 'os de los es'a,oles el ca'itn %en ins " algunos de sus o.iciales1 murmurando 'or lo !a?o " $a!lando entre s+1 con mal re'rimida ira2 #al+a el ca'itn de la !odega1 cuando se enred en una ta!la mal cla7ada " .ue a dar al suelo con estr6'ito1 za.ndose otra con el gol'e2 Los ingleses .ingieron 5ue se les $a!+an a'agado las antorc$as 5ue lle7a!an en las manos; 'ero el teniente Lo"zaga1 5ue acom'a,a!a a su ca'itn1 'udo resguardar la luz 5ue lle7a!a en la mano1 " al res'landor de 6sta 7io !rillar alguna cosa de!a?o de la ta!la 5ue se $a!+a za.ado " 5ue %en ins 'rocura!a 7ol7er a a?us.ar2 9MAguarde ustedO 9e)clam Lo"zaga1 'oni6ndole la mano so!re el $om!ro2 94Por 5u68 9'regunt el escoc6s2 9MCa'itnO 9e)clam el teniente91 de!a?o de este enta!lado $a" mercanc+as2 9M(iente usted1 insolenteO 9grit el ca'itn %en ins1 'oniendo el 'ie so!re la za.ada ta!la92 M/o 'ermito 5ue nadie me des!arate mi !u5ueO Esto lo di?o 'or5ue Lo"zaga " otros dos com'a,eros em'eza!an a arrancar 'reci'itadamente las ta!las1 descu!riendo una tendada de 'e5ue,os l+os en7ueltos en 'a'eles2
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Los ingleses trataron de im'edirlo3 los unos sacaron 'u,al1 los otros 'istolas; se a'agaron las luces " se em'e, en la oscuridad un re,ido com!ate1 acom'a,ado de e)clamaciones 'ro.anas " ?uramentos2 Entre tanto el ca'itn de La Isa!el1 5ue i!a siem're 're7enido 'ara casos como a5u6l1 grit a sus com'a,eros3 9#u!id 'or la escalera de escotilla " de?ad encerrados a los contra!andistas2 Al decir esto se dirigi 6l mismo adonde dec+a " 'or donde entra!a la luz; all+ dio un 'rolongado sil!ido1 5ue era la se,al 'ara 5ue acudiesen a su de.ensa los treinta soldados armados 5ue $a!+a lle7ado consigo " de?ado so!re cu!ierta2 Enos " otros com!atientes se calmaron al 7er !a?ar 'or la escalera a los soldados armados " con antorc$as encendidas2 Felizmente las $eridas 5ue se $a!+an $ec$o unos " otros con los 'u,ales .ueron insigni.icantes1 en tanto 5ue las !alas de las 'istolas se $a!+an $undido en el enmaderado1 en donde 5uedaron em'atadas2 A'resados el ca'itn %en ins " sus o.iciales1 " lle7ados a las !odegas del !a?el es'a,ol1 se acudi a registrar el oculto cargamento 5ue lle7a!a el escoc6s2 Com'on+ase de una gran cantidad de $ilo de oro " 'lata Q5ue se consum+a muc$+simo entonces en las colonias 'ara !ordar ornamentos de iglesia1 " 7al+a a cinco 'esos la onzaR1 lo cual 'od+a .cilmente ocultarse entre ta!la " ta!la de la !odega2 Eno de a5uellos 'a5uetes se $a!+a roto con la 'resin1 " 'or ese moti7o lo 'udo 7er el teniente Lo"zaga2 A ms de esto1 el !u5ue lle7a!a entre el lastre una 'orcin de 'lanc$as de esta,o " 'lomo 2 1 5ue 'ensa!an 7ender a alto 'recio en Cartagena2 El ca'itn de La Isa!el orden 5ue amontonasen so!re la cu!ierta del !u5ue de %en ins todo el rico cargamento de contra!ando1 " en 'resencia de sus due,os1 de los soldados " de toda la tri'ulacin de am!os !arcos1 lo mand arro?ar al mar2 9MNu6 lstima del $ilo de oroO 9e)clam una dulce 7oz .emenina detrs del .urioso ca'itn %en ins2 La 5ue $a!la!a era Al!ertina de Le"7a1 la $i?a del em'leado de Porto!elo a 5uien antes o+mos con7ersar con el teniente Lo"zaga2 9MCuntos mantos 'ara la Virgen #ant+sima se 'odr+an !ordar con esos $ilos1 en lugar de 5ue a$ora ni los 'escados se a'ro7ec$arn de ellosO 9a,adi la ni,a2 9El escoc6s no 'udo menos 5ue mirar a la ni,a " 'arecerle !ell+sima2 Era morenita " 'lida3 ten+a un 'ar de o?os 5ue !rilla!an como el lucero 7es'ertino1 !a?o unas 'esta,as cres'as como su melena negra " sedosa; sus la!ios ro?os se a!r+an como una .ruta madura 'ara de?ar 7er dos sartales de 'erlas .inas 5ue lle7a!a a manera de dientes2 #in em!argo1 el ca'itn del !u5ue ingl6s a'art en !re7e la mirada de la !ella " .resca es'a,ola 'ara .i?arla en los restos de su a$ogado cargamento1 'arte del cual nada!a so!re el lomo de las olas1 de?ando un largo rastro detrs del !arco2 9M(alditos es'a,olesO 9grit lleno de ira1 le7antando los 'u,os cerrados al cielo con im'otente ra!ia92 M>e a$+ 'erdido el tra!a?o de toda mi 7idaO MEn esas mercanc+as $a!+a em'leado "o todo lo ganado en diez a,os de es.uerzos asiduosO
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9MPo!re $om!reO 9di?o Al!ertina1 $a!lando con una de sus criadas9; me da com'asin 7erle tan a.ligido2 9Vea sumerced1 9re'uso 6sta91 cmo el $ere?e tiene ore?as tan grandes1 gruesas " coloradas como tomates se7illanos2 #onrise ligeramente la ni,a al notar 5ue la com'aracin era ?usta2 El ca'itn 7io la sonrisa1 " en 'arte com'rendi el moti7o3 en su ciega clera dio un 'aso adelante con la mano le7antada1 " 5uiso castigar a las dos mu?eres1 5ue cre" se mo.a!an de 6l " de su desgracia2 Pero encontr 5ue alguien le agarra!a .uertemente del !razo 'or detrs1 " 5ue el teniente Lo"zaga le dec+a3 9MDetente1 7illano1 mal ca!alleroO 4Cmo te atre7es a le7antar la mano contra una dama8 El ca'itn de La Isa!el1 5ue $a!+a 'resenciado a5uella escena1 se adelant entonces1 " di?o a %en ins con acento de !urla3 9>a ol7idado usted1 ca'itn1 una cosa1 5ue a0n me .alta co!rarle222 94Nu6 ms 5uiere usted ro!arme8 94/o ?ur usted 'or sus ore?as 5ue no ten+a en su !arco mercanc+as de contra!ando8 El escoc6s no contest; 'ero una ola de sangre su!i 'or su .az "a ru!icunda1 " se .i? en su gruesa nariz " en sus largas ore?as2 9Pues1 9continu el es'a,ol91 si usted ol7id ese ?uramento1 sin duda 'or los muc$os 5ue $a $ec$o en 7ano1 a m+ no me $a sucedido lo mismo1 " 'ienso o!ligarle a 5ue no 7uel7a ?ams a ol7idar nuestro encuentro en estos mares2 El escoc6s continu callado; 'ero a medida 5ue el otro $a!la!a1 $a!+a ido 'erdiendo su color arre!olada1 como si "a com'rendiera lo 5ue le i!a a suceder2 9Nue me llamen al !ar!ero del !arco1 9di?o el ca'itn de La Isa!el2 L cuando 6ste estu7o 'resente1 a,adi3 9Amuela una na7a?a de !ar!a de manera 5ue 'uedas a.eitar al se,or ca'itn1 sin 5ue a5uello le cause desagrado2 En tanto 5ue el !ar!ero negro i!a a cum'lir con la orden1 %en ins1 5ue em'ez a creer 5ue a5uello se con7irtir+a en una .arsa " nada ms1 di?o dirigi6ndose al ca'itn en castellano1 lengua 5ue sa!+a mu" !ien3 9Iracias1 ca'itn1 no necesito a.eitarme; es usted mu" atento1 'ero222 9/o se le 7a a a.eitar como usted 'iensa1 9contest el es'a,ol92 Pierda cuidado; no tengo em'e,o en 5uitar a usted esa $ermosa !ar!a 5ue tanto le em!ellece2 A5uel c$iste .ue acogido con una carca?ada general; el escoc6s 'ose+a una !ar!illa rala1 desigual " ro?a1 la cual1 ?unto con sus monumentales ore?as1 era lo ms .eo 5ue ten+a2
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El 'o!re ca'itn escoc6s1 5ue se 7e+a como ratn en tram'a " sin 'oderse de.ender1 suda!a " se lim'ia!a la .rente con un 'a,uelo1 $asta 5ue 7ol7i el !ar!ero a 'resentarse2 9A$ora1 9di?o el ca'itn1 $aciendo una se,a a dos marineros3 9aten las manos " los 'ies del se,or %en ins2 >ec$o esto con suma destreza " 'rontitud1 continu $a!lando as+3 9A 'esar de 5ue el se,or ca'itn ?ur 'or sus dos ore?as 5ue no ten+a mercanc+as de contra!ando en su !arco1 siendo .also el ?uramento1 " teniendo derec$o de 5uedarme con am!as ore?as1 le $ar6 el don de una de ellas1 5ue 5uedar en su 'uesto; 'ero como $e 'ensado en en7iar la otra a su mu" amado re"1 don %orge II1 el !ar!ero se la cortar1 " meti6ndola en ese ca?oncillo1 no dudo 5ue el se,or ca'itn mismo nos $ar el .a7or de lle7arla cuidadosamente a Inglaterra1 " decir a su real amo 5ue si se 'resentara la ocasin1 $ar+amos lo mismo con 6l2 Como no 'udiese de.enderse de otro modo el m+sero contra!andista1 em'ez a 'ro.erir los insultos ms es'antosos contra el re" de Es'a,a " contra toda la nacin es'a,ola2 Viendo a5uello el ca'itn de La Isa!el1 le mand 'oner una mordaza1 " as+ atado1 maniatado " con mordaza1 sin acertar a mo7erse1 el !ar!ero le cort una ore?a1 la meti en un .rasco con alco$ol1 " 6ste en un ca?oncillo !ien cu,ado1 5ue lle7aron ?unto con su ca'itn al !arco del escoc6s1 " all+ le de?aron en manos de sus com'a,eros2 (ientras 5ue 6stos 'ro.er+an mil insultos " amenazas de 7enganza en ingl6s " castellano1 re+anse a carca?adas en el !a?el es'a,ol1 el cual se ale?a!a 'oco a 'oco del lado de su enemigo1 $asta 5ue se 'erdieron de 7ista1 di7ididos 'or las olas del mar2 Poco se .iguraron unos " otros las consecuencias 5ue la cortada de la ore?a de %en ins i!a a tener en la 'ol+tica del mundo1 como adelante 7eremos2
CAPI@EL& II LA DECLA-ACIV/ DE IEE--A 1D*9

-eina!a en Inglaterra %orge II1 el segundo tam!i6n de la .amilia de >anno7er1 5ue .ue so!erano de la Iran Areta,a2 /ada 5uerido 'or su 'adre1 el 'rimer %orge1 5ue le conoc+a como a un mal $om!re1 .ue a su 7ez mal 'adre3 ten+a un carcter tan .r+o1 5ue dec+a su ministro Jal'ole de 6l S5ue $a!lar al re" de com'asin1 de consideracin 'or ser7icios 'restados1 de caridad1 de generosidad1 era como si se le $a!lase en un idioma desconocido 'ara 6lS2 /o sa!+a 5u6 era !ene7olencia1 " ?ams $izo ning0n !ien 'or su gusto1 sino .orzado2 /unca tu7o lstima de nadie1 ni 'rotegi a nadie1 sino cuando era 'reciso 'ara .ines 'ol+ticos2 La reina1 Carolina de Aranden!urgo1 ten+a grande in.luencia so!re el es'+ritu del re"2 Ella $a!+a re$usado la mano del re" de Es'a,a1 'or no $acerse catlica1 " 're.iri la de %orge II de Inglaterra1 de 5uien .ue una 7erdadera mrtir1 " .ing+a ser $umilde escla7a con tal de ganar in.luencia " contentar su am!icin de mando1 5ue era ilimitada en ella1 aun5ue la oculta!a2 Este 'ar de so!eranos eran 'adres de un $i?o digno en todo de su estir'e2 A5uel 'r+nci'e de Iales1 5ue no rein nunca1 'or5ue muri antes 5ue su 'adre1 era1 dice el $istoriador >er7e"1 .also1 d6!il1 a7ariento en cuanto se trata!a de algo !ueno1 " gastador en todo lo malo; al mismo tiem'o se mostra!a des'il.arrado " codicioso; generoso con lo a?eno " nada li!eral con lo 'ro'io1 era a'retado sin ser econmico; nadie 5ue le conoc+a le a'recia!a ni le 5uer+a2 (ent+a
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descaradamente cuando 'retend+a ser .ranco1 " dec+a 7erdades atroces " des7ergonzadas cuando 5uer+a mani.estarse .amiliar2 /o com'rend+a la ?usticia1 ni la integridad1 ni la sinceridad1 ni era constante en sus a.ectos1 ni ten+a dignidad en sus costum!res1 " aun carec+a de sentido com0n en sus con7ersaciones2 El re" le a!orrec+a tanto1 5ue 'or un moti7o !alad+ le desterr de la corte " no le 'ermiti si5uiera 7er a su madre en el lec$o de muerte2 (ientras 5ue los miem!ros de la .amilia real se ocu'a!an en sus negocios 'articulares " en 7ia?es a >anno7er1 go!erna!a el reino su 'rimer ministro1 -o!erto Jal'ole1 el cual 'ro.esa!a este 'rinci'io corru'tor3 todo $om!re tiene su tari.a; " 'or ese medio go!erna!a el 'a+s2 #in em!argo1 era un $om!re 5ue conoc+a su 6'oca " los $om!res de su tiem'o; era 'rudente1 a.a!le1 " cuid siem're de la $onra de su 'a+s dentro " .uera de 6l2 #ucede en muc$as monar5u+as 5ue el 'resunto $eredero de la corona generalmente se o'one al go!ierno del so!erano remante2 Como Jal'ole era el ?e.e del 'artido H$ig1 el 'r+nci'e de Iales era el ?e.e de los tories1 " sus 'artidarios ten+an animados de!ates en las cmaras2 Es cosa sa!ida 5ue el comercio ingl6s era mu" di.erente entonces de lo 5ue es actualmente3 no era nunca .ranco " $onora!le1 sino 5ue !usca!a la ganancia 'or 7eredas 5ue $o" d+a se considerar+an des$onrosas1 " no ten+an em'ac$o los negociantes en $acer el contra!ando en las colonias es'a,olas1 con el 'rete)to de 5ue a!oga!an en .a7or de la li!ertad del comercio2 La 7igilancia de la marina es'a,ola " la de los guardacostas im'ed+a en muc$o los malos mane?os de los comerciantes ingleses2 Estos se 5ue?a!an amargamente " ele7a!an sin cesar memoriales a su go!ierno en los 5ue 'ed+an lo 5ue ellos llama!an ?usticia2 #in em!argo de 5ue el 'arlamento atend+a con gusto a los reiterados lamentos de los comerciantes1 el ministro Jal'ole1 5ue conoc+a a .ondo la cuestin1 no $ac+a caso de las in?ustas 5ue?as del comercio ingl6s1 " entor'ec+a adrede a5uellas cuestiones cuando llega!an a manos del go!ierno2 Por otra 'arte1 7e+a 5ue no con7en+a a Inglaterra interrum'ir la 'az euro'ea3 tem+a 5ue las dos .amilias de la estir'e de Aor!n 5ue ocu'a!an los tronos de Es'a,a " de Francia1 se uniesen contra la Iran Areta,a1 " no esta!a 're'arado 'ara $acer .rente a .uerzas tan .ormida!les2 La 'ol+tica de Jal'ole era 'rotegida 'or la reina Carolina; 'ero a la muerte de 6sta el ministro 'erdi su in.luencia en el es'+ritu del re"1 a 'esar del estado .loreciente en 5ue esta!a Inglaterra1 merced a una 'az de doce a,os1 5ue di.+cilmente Jal'ole $a!+a logrado guardar con sus 7ecinos2 El 'arlamento1 secretamente 'agado 'or Jal'ole 'ara 5ue le conser7ase en el 'oder1 se $izo tan e)igente1 5ue al .in no 'udo 6l contenerle1 " 7io 5ue no solamente 'erd+a terreno en el .a7or del re" " en el del 'arlamento1 sino 5ue cada d+a se $ac+a ms im'o'ular entre el 'ue!lo ingl6s1 azuzado 'or los comerciantes 5ue 'retend+an $acerse ricos en las colonias es'a,olas " desea!an 5ue se declarase la guerra a Es'a,a con el o!?eto de a'oderarse 'or entero de las codiciadas ri5uezas americanas2 Lleg a tal grado la e.er7escencia en Inglaterra contra Es'a,a1 5ue Jal'ole $u!o de 'rometer 5ue se 'edir+a cuenta a Feli'e V de los su.rimientos de los comerciantes ingleses en las colonias es'a,olas2 Des'u6s de algunos meses en 5ue el go!ierno ingl6s $izo lo 'osi!le 'ara entretener la o'inin '0!lica con otros asuntos1 %orge II al .in anunci1 al a!rir las sesiones del 'arlamento en .e!rero de 1D*<1 5ue se $a!+a cele!rado una con7encin entre el re" de Es'a,a " su go!ierno1 'or la cual Feli'e V se $a!+a com'rometido a 'agar cierta indemnizacin 1 'or las '6rdidas su.ridas en el mar 'or el comercio ingl6s durante cierto tiem'o en 5ue $a!+a tenido 5ue sus'ender sus negocios con las colonias americanas2 A5uella era una concesin inmensa 5ue $ac+a Es'a,a1 " sin em!argo los ingleses no se contentaron con ella; 'retend+an 5ue los comerciantes ingleses tra.icasen en las colonias sin e)amen ni 'es5uisa alguna1 de manera 5ue 'udiesen circular los !u5ues mercantes de Inglaterra de 'uerto a 'uerto1 es'eculando a su gusto " sin 'agar nada al go!ierno es'a,ol2 En grito inmenso de disgusto se le7ant en Inglaterra contra el ministerio 5ue $a!+a rati.icado el con7enio
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.irmado en el 'alacio de El Pardo1 " los ?e.es de los 'artidarios de la guerra con Es'a,a recorrieron ciudades " aldeas1 enardeciendo el odio contra los 5ue as+ ol7ida!an los deseos " la 7oluntad del 'ue!lo ingl6s " en !ien de su comercio2 Los 'artidarios de la guerra con Es'a,a1 " los enemigos de ella1 $a!+an reunido todas sus .uerzas 'ara luc$ar1 unos en .a7or1 otros en contra del con7enio de El Pardo1 en una sesin de la Cmara de los Comunes 5ue de!+a tener lugar el < de marzo de 1D*92 Jal'ole 'idi 5ue se rati.icase el con7enio con Es'a,a1 $a!lando en su .a7or 7arios miem!ros distinguidos del 'arlamento1 en tanto 5ue el 'r+nci'e de Iales " sus 'artidarios " 'aniaguados azuza!an a los miem!ros de la o'osicin 'ara 5ue $a!lasen en contra del tratado2 Los miem!ros de uno " otro 'artido se acalora!an cada momento ms en la cuestin1 $asta 5ue uno de los ms adictos 'artidarios del 'r+nci'e de Iales anunci 5ue 'od+a 'resentar a la 7ista de los miem!ros de la Cmara una de las muc$as 7+ctimas de la !ar!arie es'a,ola3 un $onrado ca'itn de un !u5ue mercante ingl6s1 5ue $a!+a sido mutilado 'or un guardacostas es'a,ol2 9MNue se 'resenteO 9gritaron los "a aleccionados enemigos de Es'a,a1 5ue sa!+an su 'a'el2 Inmediatamente $icieron entrar " situarse delante de una mesa a nuestro antiguo conocido el ca'itn %en ins1 el cual1 al 5uitarse el som!rero1 'uso de mani.iesto 5ue le .alta!a una ore?a2 9Decid1 9le di?eron9 5ui6n os mutil as+1 " 'or 5u6 moti7o2 -e.iri entonces1 con aire candido " modesto1 5ue "endo tran5uilamente 'or el mar de las Antillas $a!+a sido atacado1 registrado su !u5ue1 sin moti7o ninguno1 'or un guardacostas es'a,ol; " a,adi 5ue1 como los es'a,oles no encontrasen en su !arco ninguna mercanc+a de contra!ando1 le $a!+an maltratado cruelmente1 amenazando matarle1 " 'or 0ltimo cortdole una ore?a222 A5uella relacin caus la sensacin deseada 'or los enemigos de Es'a,a; un rumor de indignacin corri 'or todo el saln2 9M>e a5u+ mi ore?aO 9e)clam la 7+ctima9; " a5uellos crueles 'a'istas1 9a,adi91 al de7ol76rmela entre esta ca?a me noti.icaron 5ue me 'resentase a mi re" " le di?ese 5ue as+ tratar+an a su real 'ersona si se o.reciera la ocasin2 L al decir esto le7ant la ore?a en alto 'ara 5ue la 7iesen todos los circunstantes2 La indignacin su!i de 'unto; los gritos de odio a Es'a,a1 de amor a %orge II1 de a.ecto a la .amilia real1 se $icieron generales1 " los mismos 5ue $a!+an estado en contra de la guerra con Es'a,a1 tu7ieron 5ue mani.estarse tam!i6n indignados 'ara no 'asar 'or desleales2 94L 5u6 'ensasteis1 ca'itn1 en el momento en 5ue a5uellos !r!aros comet+an esa crueldad8 9'regunt un miem!ro del 'arlamento en un momento en 5ue se calm un tanto la tem'estad2 9Le7ant6 mi alma a Dios1 9contest el $i'crita escoc6s91 'ara 'edirle misericordia1 " ?ur6 'edir 7enganza a mi 'atria2 A5uello llen la medida; inmediatamente se 'as a tratar seriamente de la declaratoria de la guerra2 Los discursos1 las 'ro'osiciones 'atriticas " agresi7as a Es'a,a menudearon; los 5ue $a!+an a'o"ado $asta entonces al ministerio " sus actos1 7iendo 'or dnde so'la!a el aura 'o'ular1 como el
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du5ue de Arg"le " otros1 se 7ol7ieron contra Jal'ole " denunciaron sus actos como o!ra de 'ersona traidora a su 'atria1 destructora de la dignidad !ritnica1 " otros im'ro'erios 'or este tenor2 El ministerio .ue de.endido con calor 'or los 'ocos 5ue le .ueron .ieles; 'ero la ma"or+a result siem're contra el con7enio de El Pardo2 Entre los 5ue 7otaron contra el con7enio $all!ase la .irma del 'r+nci'e de Iales1 de seis du5ues1 cuarenta " dos condes " la ma"or 'arte de la alta no!leza de la Iran Areta,a1 coaligada con los comerciantes2 %en ins .ue aclamado como $6roe en las calles de Londres; le dieron una alta colocacin en la marina de la com'a,+a de las Indias &rientales1 " en !re7e se $izo rico " renom!rado2 Ena .uerte escuadra se mand 're'arar en #'it$ead; 'ero1 a 'esar de todos estos 're'arati7os1 no se declar la guerra a Es'a,a de una manera .ranca " decisi7a1 " el ministro de Inglaterra en (adrid asegur a la corte es'a,ola 5ue aun5ue el re" de la Iran Areta,a esta!a mu" indignado con la conducta de los ser7idores es'a,oles en Am6rica1 no interrum'ir+a toda7+a la 'az 5ue reina!a entre las dos cortes1 " aguarda!a 5ue su ma?estad catlica diera las satis.acciones 5ue se le 'ed+an2 Feli'e V contest con dignidad 5ue 5uien 'ed+a satis.acciones era 6l1 " 5ue si no se las da!an mu" am'lias1 con.ia!a en Dios " en sus armas 'ara sostener la ?usticia 5ue de.end+a2 Inglaterra $a!+a en7iado al mar de las Antillas una escuadra a rdenes del almirante >osier 'ara 5ue 7igilase los !u5ues mercantes ingleses " les $iciese ?usticia en todo caso; es decir1 5ue sacase con !ien a los su"os1 aun atacando a los es'a,oles2 Nue?se re'etidas 7eces el go!ierno es'a,ol de a5uel a!uso; 'ero el ingl6s contesta!a con recriminaciones casi insultantes1 5ue 'ro7oca!an a guerra sin declararla a las claras2 A 'esar de la e.er7escencia 5ue cund+a en Inglaterra1 " de los 're'arati7os 5ue se $ac+an 'ara armar escuadras " 're'arar e?6rcitos1 Es'a,a1 con su natural inercia1 no su'o 'onerse a la de.ensi7a como de!iera1 " .ue de?ando tomar cuer'o al enemigo sin ado'tar medidas en las colonias 'ara de.enderlas de las llamadas re'resalias1 5ue $a!+an declarado l+citas los ingleses2 La los ingleses se $a!+an a'oderado de !u5ues es'a,oles en alta mar1 $aciendo uso de lo 5ue lle7a!an1 como 'resa de guerra1 cuando el 2* de no7iem!re de 1D*91 %orge II1 a'remiado 7i7amente 'or la no!leza1 el comercio " la nacin entera1 declar .ormalmente la guerra a Es'a,a2 Pero antes de 5ue se declarase tur!ada la 'az1 ni 'udiesen tener noticias en Am6rica de lo 5ue suced+a en Euro'a1 "a el go!ierno ingl6s $a!+a des'ac$ado una escuadra a rdenes del almirante Vernon1 con el encargo de 5ue asaltase las ciudades de Porto!elo " C$agres2 Veamos 5ui6n era este almirante2 Eduardo Vernon se $a!+a distinguido desde mu" ?o7en en la marina inglesa1 de manera 5ue a los 7einticuatro a,os era contraalmirante1 " des'u6s1 como miem!ro del 'arlamento1 se $a!+a $ec$o notar 'or su 'ala!ra agresi7a " audaz " 'or la enemistad 5ue mani.esta!a al ministro Jal'ole2 Durante los de!ates contra el con7enio de El Pardo1 Vernon1 cada 7ez ms 7iolento contra Es'a,a1 $a!+a dic$o 7arias 7eces 5ue 6l se considera!a ca'az de a'oderarse de las .ortalezas de Porto!elo con una reducida escuadra2 Como Jal'ole no 'od+a su.rir la ?actancia " las 'ala!ras insultantes de a5uel marino1 a 5uien encontra!a en su camino 'or todas 'artes1 le $izo 'reguntas en son de mo.a1 " como 'ara 'ro!arle so!re si se considera!a ca'az de tomar a Porto!elo con seis !u5ues de guerra1 5ue era lo 0nico 5ue le 'od+a o.recer 'or entonces2
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9#i me los entregan " los 'onen a mi dis'osicin 9contest el marino91 res'ondo del !uen 6)ito de la em'resa2 Jal'ole le mand dar los seis !u5ues de guerra " la orden 'ara 5ue se $iciese a la 7ela inmediatamente2 (uc$os consideraron 5ue el ministro $a!+a con.iado a Vernon una em'resa tan arriesgada1 no 'ara 5ue la lle7ase a ca!o con .elicidad1 sino con el o!?eto de 5ue se diese una deslucida 'or lo menos1 o 5uizs 'ara 'erderle 'or com'leto2 Los comerciantes ingleses le7antaron $asta las nu!es el 7alor " la audacia de Vernon; su 'o'ularidad no tu7o l+mites2 Dirigi6ronle cartas laudatorias1 mani.estaciones entusiastas de estimacin " le llamaron un segundo Dra e " el .uturo sal7ador de la dignidad del comercio ingl6s2 Con tan .elices aus'icios1 lleno de entusiasmo " de deseo ardiente de aca!ar de ganarse la 'o'ularidad de 5ue goza!a "a1 el almirante Vernon se $izo a la 7ela con su escuadra1 en direccin a Porto!elo1 antes de la declaratoria de guerra1 'uesto 5ue lleg a este lugar el 21 de no7iem!re de a5uel a,o2
CAPI@EL& III EL A@ANEE A P&-@&AEL&

La insalu!re ciudad de Porto!elo1 .undada en una de las !a$+as ms $ermosas del mundo1 circundada de una e)u!erante 7egetacin tro'ical 9sita en el istmo de Panam 'or el lado del mar de las Antillas91 se $alla!a el 21 de no7iem!re del a,o de 1D*9 dormida " aletargada !a?o los 5uemantes ra"os del sol de mediod+a2 Las aguas de la !a$+a 'arec+an un inmenso lago1 dentro del cual se mira!an el cielo azul " los tu'idos r!oles del contorno2 /i una sola $o?a se mo7+a1 ni un ser 7i7iente ni insecto alguno $ac+an ruido; el calor era tan .uerte 5ue se aguarda!a casi 7er salir las llamas de los o!?etos 5ue se mira!an; es decir1 si alguien $u!iese a!ierto los o?os a mediod+a en a5uel lugar en una $ora tan !oc$ornosa2 >asta los ti!urones dentro del agua " las 'iedras en la orilla del mar 'arec+an tomar la siesta " dormir el sue,o de la muerte1 'roducido 'or la so.ocacin2 Porto!elo era entonces una ciudad considera!le1 a la cual acud+an en 6'ocas de .eria los comerciantes ms ricos del mundo entero2 Pose+a dos es'aciosas 'lazas3 una al .rente de la aduana 9magn+.ico edi.icio de mam'oster+a91 " otra delante de la iglesia 'arro5uial; los con7entos de La (erced " de #an %uan de Dios1 aun5ue 'e5ue,os1 eran ricos " ten+an un numeroso 'ersonal de religiosos 5ue se ocu'a!an1 los 'rimeros1 en $acer misiones dentro de la ciudad " en los 'ue!los 7ecinos1 " los otros en cuidar el $os'ital ane)o a su con7ento2 El $ermoso cuartel llamado de Iuinea ten+a es'acio 'ara una gran guarnicin; el castillo llamado de #an Feli'e1 construido enteramente de $ierro1 el de #an %ernimo " el de #antiago de la Iloria1 eran o!ras maestras en su g6nero2 Estos $a!+an sido construidos1 sin re'arar en gastos1 'or un c6le!re ingeniero " 'or orden de Feli'e II1 a .ines del siglo :VI2 A 'esar de su 'osicin1 de su ri5ueza " del a'recio 5ue le ten+a Es'a,a1 la madre 'atria $a!+a sido descuidada con Porto!elo; " as+1 esta ciudad su.ri1 aun des'u6s de $a!6rsela mandado .orti.icar1 7arios asaltos serios de los 'iratas " .ili!usteros2 Dra e1 (organ1 #'ring " otros1 la $a!+an allanado " ro!ado re'etidas ocasiones1 casi siem're 'or inad7ertencia " desidia de sus go!ernadores2
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El sol esta!a en su c6nit1 como dec+amos 'oco $1 " 5uema!a como ardiente .uego la ensenada1 los castillos " la 'o!lacin de Porto!elo1 cuando a des$oras1 " sin ser sentidos1 .ueron entrando en la !a$+a1 uno tras otro1 los seis !u5ues 5ue com'on+an la escuadra del ?actancioso almirante Vernon2 @odo dorm+a en a5uel lugar1 " $u!i6rase cre+do 5ue era a5uella una ciudad encantada o muerta222 La guarnicin de las .ortalezas se $a!+a acostado toda a dormir la siesta; no $a!+a un $om!re de centinela en 'arte alguna1 " as+ entraron los !u5ues tran5uilamente 'or delante de la 'unta del norte1 'asando sin tro'iezo alguno 'or .rente al .uerte de #an Feli'e1 cu"os .uegos 9si los $u!iera $a!ido91 no $a!r+an 'ermitido la entrada en el 'uerto2 Inclinndose $acia el lado norte1 siem're !a?o los a'agados .uegos de #an Feli'e 9'ara no caer en los arreci.es 5ue guarnecen la ensenada al lado contrario91 continuaron su marc$a los na7+os1 des'legada al aire la !andera inglesa1 atra7esaron 'or delante de la .ortaleza de #antiago de la Iloria " .ueron a .ondear a 'oca distancia de la 'o!lacin .rente a la .ortaleza de #an %ernimo2 MEran las dos de la tarde " a0n dorm+an todos los $a!itantes de Porto!eloO Imagen de la Es'a,a de a5uella 6'oca3 6sta dorm+a tran5uilamente el sue,o de la 'ereza1 mientras 5ue otras naciones 5ue no conoc+an la costum!re de dormir la siesta1 adelanta!an 'or el camino de la ci7ilizacin " del 'rogreso1 cons'irando 'ara tratar de arrancarle sus 'ro'iedades " a'ro7ec$arse del letargo criminal en 5ue "ac+a2 Pero dir el lector3 4es 'osi!le tal a!andono8 4/o ten+a acaso a5uella ciudad un go!ernador " una guarnicin militar8 #u go!ernador1 don Aernardo Iuti6rrez de Aocanegra1 acusado ante la audiencia de Panam 'or ciertos delitos1 se $alla!a en a5uella ciudad descargndose de ellos1 " $a!+a de?ado encomendada la 'laza de Porto!elo a un don Francisco %a7ier (art+nez de la Vega -etes2 Este ten+a1 'ara de.ender las tres .ortalezas1 ciento cincuenta $om!res1 mulatos " tercerones de Panam1 de los cuales 'oco ms de treinta esta!an sanos1 mientras 5ue los dems se $alla!an en.ermos en el $os'ital " en casas 'articulares2 El go!ernador interino1 (art+nez de la Vega -etes1 era un $om!re anciano1 in0til1 ine'to " descuidado1 el cual no $a!+a 5uerido remediar las escaseces 5ue sent+a Porto!elo en 'unto a armas1 municiones " guarnicin militar2 La 7arias 7eces le $a!+an a7isado 5ue Inglaterra se 're'ara!a 'ara tomar las armas contra Es'a,a1 5ue los comerciantes ingleses en Porto!elo $a!+an 7endido sus mercanc+as " sus negros a !a?o 'recio " 'artido 'ara %amaica1 lo 5ue 'ro!a!a 5ue ellos ten+an noticias de 5ue se $a!+a de tur!ar la 'az entre Inglaterra " Es'a,a2 El go!ernador1 sin em!argo1 re$us 're7enirse 'ara el caso de un ata5ue " todo 5ued en el ma"or desgre,o " a!andono2 Aca!a!an de .ondear las em!arcaciones del almirante Vernon .rente al castillo de #an %ernimo1 cuando al .in des'ertaron de su letargo los de.ensores de las .ortalezas1 " em'ezaron a dis'arar algunos ca,onazos tan certeros 5ue mataron e $irieron a 7arios de los tri'ulantes de los !arcos ingleses1 " 6stos tu7ieron 5ue ale?arse de la orilla a la cual se $a!+an acercado2 -euni6ronse entonces los seis na7+os 'ara atacar la .ortaleza de #an Feli'e; 6sta trat de de.enderse; 'ero dentro de ella $a!+a slo unos 'ocos $om!res1 los cuales1 aun5ue 'rocuraron $acer .rente al enemigo1 $allaron 5ue los ca,ones carec+an de cure,as1 " slo 'udieron 'oner nue7e en estado de ser7icio; 'ero entonces 7ieron 5ue la 'l7ora esta!a mo?ada " las !alas no alcanza!an a los enemigos1 mientras 5ue la mal arreglada .ortaleza reci!+a de lleno los .uegos de los ingleses2 Vi6ndose desarmada1 se 'uede decir1 la guarnicin no aguard el 0ltimo asalto del enemigo1 sino 5ue1 'oniendo escalas 'or la 'arte de atrs1 $u"eron todos 'or la monta,a1 ca'itaneados 'or su ?e.e2 A!andonado el castillo de #an Feli'e1 llamado el @odo Fierro1 los ingleses lo tomaron1 e izaron en la cum!re la !andera !lanca " ro?a de la Iran Areta,a2
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Entre tanto el go!ernador a!andon la 'o!lacin1 se meti en la .ortaleza de #antiago de la Iloria1 " mand unos 'ocos artilleros a la de #an %ernimo1 de donde de.end+an la entrada de la ciudad2 La noc$e del 21 al 22 de no7iem!re se 'as sin com!ate ninguno2 Due,os los ingleses de #an Feli'e1 los de Porto!elo no 'odr+an reci!ir socorro de .uera; as+1 'ues1 Vernon 're'ara!a todo 'ara em'render el sitio de los otros dos castillos1 los cuales 6l sa!+a 'odr+an $acerle 'erder muc$os d+as1 semanas " aun meses1 si la 'o!lacin lo desea!a as+1 'uesto 5ue1 aun5ue no reci!iesen socorros 'or la 7+a del mar1 s+ los 'odr+an o!tener 'or tierra2 Ena ?unta de 7ecinos con los 'ocos militares 5ue 5ueda!an se $a!+an reunido " en ella $a!+an acordado1 los 5ue conoc+an al go!ernador como $om!re ine'to " 'usilnime1 5ue se le e)igir+a de.endiese las dos .ortalezas con !r+o1 " 5ue no se entregase sino des'u6s de un com!ate re,ido2 El accedi a todo; 'ero cuando aclar el d+a1 los indignados " sor'rendidos 7ecinos 7ieron una !andera !lanca so!re el castillo de #antiago de la Iloria1 " su'ieron 5ue (art+nez de la Vega -etes 'ro'uso al enemigo la entrega de los castillos con tan ridiculas condiciones 5ue1 com'adecido Vernon de la 'o!lacin de Porto!elo1 concedi ma"ores garant+as de las 5ue 'ed+a su go!ernador2 Vernon entr en Porto!elo con !anderas des'legadas; " aun5ue $a!+a concedido al go!ernador 5ue saliese con los $onores de la guerra1 6ste no su'o $acerlo con dignidad2 Presa de un terror 'nico al 7er desem!arcar a los ingleses1 a!andon 'rontamente los castillos " $u" 7ergonzosamente $acia la monta,a1 de?ando la 'o!lacin a la merced del 7encedor1 si 7encedor 'uede llamarse al 5ue entra en una 'laza 5ue se $a rendido sin com!atir2
CAPI@EL& IV ALAE-@I/A DE LELVA

Llora!a amargamente una sir7ienta es'a,ola en una casa de Porto!elo1 en tanto 5ue 'rocura!a re7i7ir el inanimado cuer'o de una $ermosa ni,a 5ue "ac+a tendida so!re unos co?ines1 al 'ie de un estrado2 Los lamentos de a5uella mu?er llamaron la atencin de un ?o7en militar ingl6s 5ue a la sazn 'asa!a 'or .rente a la casa; " como 6sta 'ermaneciese a!ierta1 no tu7o em!arazo en entrar a a7eriguar lo 5ue suced+a2 9M#e muere mi amaO 9dec+a la criada92 M#e muere sin 5ue nadie nos socorraO 94Nu6 sucede8 9e)clam entrando el ingl6s; e inclinndose so!re el 'ostrado cuer'o de la ni,a1 la tom el 'ulso2 9/o $a muerto1 9re'uso9; 'ero la de!ilidad est matando a esta in.eliz222 9Esta!a con7aleciendo de una en.ermedad mu" gra7e1 9contest la criada91 cuando ocurri la llegada de los ingleses; esto alarm tanto a mi se,orita1 5ue desde el 'rimer ca,onazo no $a $ec$o sino tem!lar1 no $a 'asado un !ocado1 " 'or 0ltimo se me aca!a de desma"ar como lo 7e sumerced1 slo 'or5ue 7io algunos ingleses uni.ormados 'or la calle2 9Es raro1 9di?o el ingl6s92 Perm+tame usted tomarle el 'ulso de nue7o222 Aun5ue so" ca'itn de un !u5ue de guerra1 estudi6 'ara m6dico1 " lle7o a5u+ un cordial 5ue 'uede re7i7ir 5uiz a esta dama2
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A"udado de la sir7ienta1 introdu?o entre los a'retados dientes de la ni,a algunas gotas de licor de un 'omo 5ue lle7a!a en el !olsillo2 Pasados unos momentos1 Al!ertina de Le"7a1 'ues era ella1 em'ez a re7i7ir2 @emi el ?o7en asustarla con su 'resencia1 " sali del a'osento1 de?ndola sola con la criada2 En tanto 5ue la ?o7en reco!ra !ien sus sentidos1 digamos 5ui6n era el militar ingl6s1 el cual1 sea dic$o de 'aso1 $a!la!a el castellano 'er.ectamente1 " 'or eso 'udo con7ersar con la sir7ienta de Al!ertina1 como $emos 7isto2 >i?o de un ingl6s 5ue $a!+a 7i7ido muc$o tiem'o en Es'a,a1 a'rendi desde su ni,ez el idioma castellano2 Educado 'ara m6dico1 a!andon a5uella carrera 'or dedicarse a la marina1 en la cual se distingui tanto 'or su audacia " .elices gol'es de .ortuna1 5ue el almirante Vernon le 'rotegi 'articularmente1 " le .ue concediendo ascensos1 $asta nom!rarle ca'itn de un !u5ue de guerra de a5uella e)'edicin contra las Indias es'a,olas2 Ardiente como el clima en 5ue $a!+a 'asado sus 'rimeros a,os1 -o!erto Keit$ $a!+a tenido numerosas a7enturas en tierra " mar1 " las damas 5ue le conoc+an le admira!an " tem+an1 le !usca!an " le $u+an2 Era uno de a5uellos $om!res 5ue no 'od+an ser indi.erentes nunca3 o era odiado a muerte1 o amado entra,a!lemente2 Alto1 ru!io1 de o?os negros1 de retorcido !igote1 de 'orte elegante1 de 'ala!ra .cil " elocuente1 rara 7ez de?a!a de $acer la con5uista de la mu?er 5ue galanteara; "1 Mcosa raraO1 las galanteadas1 aun5ue tu7iesen 5ue 5ue?arse de 6l des'u6s1 casi nunca de?a!an de 'erdonarle2 La !elleza de Al!ertina " su 'orte se,oril llamaron la atencin del ca'itn1 el cual resol7i entretenerse en Porto!elo $aciendo a5uella con5uista2 Peligroso encuentro1 'or cierto1 $a!+a $ec$o Al!ertina de Le"7a1 en su soledad " le?os de su 'adre1 el cual1 $a!iendo 'artido 'ara Cartagena 'ocos d+as antes de la llegada de Vernon1 no 'od+a regresar 'ara am'arar a su $i?a a tiem'o2 Pero si nuestra es'a,ola no ten+a a su 'adre cerca1 la 'roteg+a su 'ro'io corazn2 Amada " amando al teniente Lo"zaga1 5ue 7ino con ella a Indias en La Isa!el1 como 7imos en el ca'+tulo II de este relato1 esta!a en 7+s'eras de casarse con 6l " de esta!lecerse en Cartagena1 'ues el insalu!re clima de Porto!elo $a!+a 'ro!ado mal a la $i?a de don %os6 de Le"7a2 (erced a los medicamentos administrados 'or el ca'itn Keit$1 Al!ertina se aca! de curar de las .ie!res 5ue su.r+a " $a!+an ani5uilado sus .uerzas $asta el 'unto en 5ue la 7imos2 El ingl6s se ca't en !re7e la !uena 7oluntad de Dolores1 la criada1 " aun5ue su ama 'rocura!a mani.estarse seria " retra+da " trata!a de negarse a 7erle1 Keit$ la 7isita!a diariamente1 con di7ersos 'rete)tos " a des'ec$o de la ni,a2 Al .in1 7iendo 5ue su criada era cm'lice " 'rotectora del ingl6s1 a 5uien contra su 7oluntad introduc+a a su 'resencia1 Al!ertina resol7i $a!lar directamente " a las claras con 6l2 9Ca'itn1 9le di?o91 !ien sa!e usted cuan agradecida esto" con moti7o del !ien 5ue me $a $ec$o con sus medicamentos2 9Pero esto no es del caso1 $ermosa Al!ertina222 9#+ es del caso222 Nuiero 5ue usted se'a 5ue "o no so" desagradecida; 'ero222 le su'lico 5ue no .recuente mi casa; esto" sola; mi 'adre se $alla ausente222 9MPor lo mismoO222 Lo so" m6dico " mis ser7icios 222
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9Aguarde usted 5ue aca!e de decirle222 Como mi 'adre est ausente1 no 5uiero 5ue las malas lenguas 'uedan $erir mi re'utacin; "a esto" enteramente re'uesta; me $an 7isto en la iglesia; no $a" moti7o1 'ues1 'ara 5ue usted 7enga a 7isitarme con .recuencia2 9M(e des'ide usted de su casaO 9di?o Keit$ con aire de des'ec$o92 4Acaso la $e .altado al res'eto8 A 'esar de las muc$as ocasiones 5ue $e tenido222 9M/o1 se,or ca'itnO 9e)clam Al!ertina con dignidad9; no me $a .altado usted al res'eto1 ni eso lo $u!iera 'ermitido ?ams una mu?er de mi estir'e " calidad2 Pero1 re'ito a usted1 no me con7iene 5ue le 7ean a usted en mi casa2 Los 7ecinos222 94Nu6 le 'ueden im'ortar a usted los 7ecinos de este lugar8 Iente 'o!re e in.eliz es la 0nica 5ue $a 5uedado3 la ma"or 'arte de las casas !uenas estn 7ac+as2 Por otra 'arte1 si eso es lo 5ue la arredra1 7endr6 a $oras en 5ue nadie 'ueda 7erme222 9MCa!allero222 me insulta ustedO222 -e'ito a usted 5ue no me con7ienen sus 7isitas a ninguna $ora2 9MNu6 ingrata es ustedO222 Cuando "o no 7i7o sino con la es'eranza de 7erla1 me destierra de su 'resencia2 Pero no la creo222 ni la o!edecer6222 seguir6 7iniendo a 7isitarla1 aun5ue me $aga mal sem!lante2 9MComo me 7e sola " desam'arada1 se a'ro7ec$ar usted de mi 'osicinO L al decir esto se cu!ri ella la cara con las manos " rom'i a llorar2 Inmediatamente se arro? el ca'itn a los 'ies de la ni,a; su'licla en sentid+simas 'ala!ras 5ue le 'erdonase1 " antes de 5ue ella 'udiese contestarle1 sali del a'osento " de la casa1 con.iando en 5ue de?a!a !uena im'resin en el nimo de Al!ertina2 Varias 7eces se re'itieron seme?antes escenas entre Keit$ " Al!ertina1 en una de las cuales ella le con.es 5ue ten+a no7io1 el cual 'odr+a en.adarse al tener noticia de las 7isitas del ingl6s2 9M/o7ioO 9e)clam 6l mu" 'icado92 MLa me lo .igura!aO222 L 'ens3 esta es5ui7ez no era natural1 " $e de con5uistarla a 'esar del no7io1 o ms !ien1 'or causa de 6l2 94L 'or 5u6 se lo .igura!a8 9'regunt ella2 94L 5ui6n es ese dic$oso mortal8 9di?o 6l sin contestar a la 'regunta2 9En ?o7en ca'itn de una !alandra del go!ierno es'a,ol2 9M#u nom!re1 su nom!reO 9e)clam Keit$ con im'aciencia2 94L 5u6 le im'orta a usted su nom!re8 9E.ecti7amente1 no me im'orta su nom!re; me !asta sa!er 5ue e)iste222
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#ali el ca'itn ingl6s de la 'resencia de Al!ertina1 mu" 'ensati7o " ca!iz!a?o1 " se .ue a su !u5ue2 All+ tu7o noticia de 5ue el almirante Vernon necesita!a con.erenciar con 6l en su na7+o1 el #tra.ord2 Encontrle escri!iendo2 9Keit$1 9le di?o el almirante91 necesito mandar a Inglaterra a una 'ersona de toda mi con.ianza 'ara dar noticia circunstanciada de todo lo ocurrido a5u+; triun.o 5ue deseo se cele!re con toda solemnidad en Londres1 'ara 5ue Jal'ole entienda 5ui6n so" "o1 " mis amigos se alegren de una gloria 5ue 'roducir inmensa resonancia en toda Euro'a2 94L a 5ui6n $a escogido us+a 'ara lle7ar esa misin al re"8 94(e lo 'regunta usted8 9Lo $ago con todo res'eto222 94A 5ui6n $a!+a de encomendar esto1 sino a una 'ersona en 5uien tengo com'leta con.ianza8 MAl se,or ca'itn Keit$O 94A m+8 9'regunt 6ste con e)'resin de 'oca alegr+a2 Vernon le mir sor'rendido2 9Pens6 dar a usted una noticia agrada!le; 'ero 7eo 5ue me e5ui7o5u6222 4Nu6 signi.ica8 9Agradezco en el alma esta distincin1 'ero222 94Pero 5u68 9(uc$os de los marinos de mi !u5ue estn en.ermos2 9Por lo mismo1 ser me?or sacarles de a5u+2 9Con los 'ocos sanos 5ue conser7o no se alcanza a mane?ar el Ieorge2 9#e le darn marinos sacados de los otros !u5ues1 'ara a"udar2 9Lo desea!a1 'or otra 'arte1 acom'a,ar a us+a en la e)'edicin a Panam2 9>e resuelto a!andonar esa em'resa222 #er 'reciso tomar los 'uertos " .ortalezas de los es'a,oles en este lado del mar1 antes de atacar los 'uertos " castillos .uertes en el Pac+.ico2 De otra manera arriesgar+amos 'erderlo todo2 Keit$ 'ermaneci callado un momento2 94L cundo de!er6 'artir8 9'regunt al notar 5ue Vernon continua!a escri!iendo1 sin a,adir cosa alguna2 9Al clarear el d+a de ma,ana222 La se $a mandado 're'arar lo 'reciso 'ara el 7ia?e2 9MDentro de doce $orasO 9e)clam Keit$2 94Nu6 le 'asa a usted8 9'regunt el almirante92 Le desconozco enteramente2
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9/ada1 se,or222 94Estar acaso en.ermo8222 9L a,adi sonriendo93 4o los !ellos o?os de alguna es'a,ola le tienen 'reso en Porto!elo8222 9/o1 se,or222 Ir6 inmediatamente a 're'ararlo todo2 L des'idi6ndose sali de la 'resencia del almirante1 'as a su !u5ue1 dio all+ las rdenes ms 'recisas1 " em'eza!a a oscurecer cuando salt a tierra " se dirigi a casa de Al!ertina2 Dolores le a!ri la 'uerta2 94Podr6 7er a tu se,ora8 9'regunt2 9(e $a 'ro$i!ido a!solutamente 5ue le de?e a usted entrar2 9Vengo a des'edirme2 9MA des'edirseO222 4Parte usted8 9Antes de amanecer222 D+le eso a la $ermosa Al!ertina2 La criada entr en la sala en 5ue esta!a su se,ora " detrs de ella1 sin aguardar a 5ue le diesen licencia1 sigui el ca'itn ingl6s2 Em'eza!a a oscurecer1 como di?imos antes1 " Al!ertina1 cerca del !alcn a!ierto1 en 'ie " 7estida de !lanco1 'arec+a una som!ra a6rea2 9#e,orita1 9di?o Keit$91 'erdone usted mi atre7imiento; 'ero mi e)cusa es 5ue 7engo a decirla 5ue 'arto 'ara Inglaterra2 94#e 7a la escuadra inglesa8 9e)clam Al!ertina con acento de alegr+a2 9(e 7o" "o slo con mi !u5ue222 94L 7iene usted a des'edirse8 9Vengo a a7isrselo a usted222 /o 5uiero des'edirme ni de?arla2 94Cmo as+8 94(e 'erdonar usted si la $ago una 'ro'osicin8 9#eg0n sea ella222 9/o s6 cmo decirle a usted lo 5ue 5uiero1 de manera 5ue no1 se o.enda222 M@iene usted unas ideas tan e)ageradasO 9/o diga nada; as+ ser me?or2 9L alargndole la mano a,adi93 >asta otra 7ista1 ca'itn; no 5uiero detenerle a usted1 'ues tendr muc$o 5ue $acer2 Keit$ la tom la mano1 " sin soltrsela1 con acento tierno di?o3 9Al!ertina1 4me de?ar usted 'artir as+ con tanta indi.erencia8
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Ella 'ugn 'or za.ar su mano de la del ingl6s1 'ero no contest nada2 9Esc0c$eme usted1 ingrata 9re'uso 6l93 "o no 'uedo 7i7ir "a sin su 'resencia222 Al!ertina $izo un es.uerzo " se ale? del lado del ca'itn2 9La $e dic$o a usted 9di?o con dignidad91 5ue no gusto de esta clase de con7ersacin; 5ue ni 5uiero1 ni de!o o+rle a usted222 Viene usted a des'edirse; le deseo toda clase de .elicidades le?os de Porto!elo 94-e$usar+a usted acom'a,arme8 9MLo acom'a,arleO 4En calidad de 5u68222 9De mi mu" amada222 es'osa2 9MLo es'osa de ustedO222 Ested se !urla222 9MDe usted1 ?amsO222 Lo no 'uedo irme " de?arla1 " 're.iero casarme con usted222 94A5u+1 antes de ma,ana8 9Nuizs no se 'odr+a tan 'ronto222 Pero a nuestra llegada a Inglaterra222 9MDoloresO 9e)clam Al!ertina con acento irritado Qla criada siem're esta!a 'resente durante las 7isitas del ca'itnR91 este ca!allero no sa!e lo 5ue dice3 mu6strele la 'uerta de la calle2 Al decir esto entr en su a'osento " se encerr2 Nuedse 'arado en la mitad de la sala el .rustrado ca'itn2 La criada $a!+a encendido un 7eln de se!o " 'u6stolo so!re una mesa1 'ues "a $a!+a cerrado la noc$e 'or com'leto2 A la amortiguada e incierta luz de a5uel 7eln1 el ca'itn " Dolores se miraron durante algunos momentos; 6l la $izo una se,a1 " salieron ?untos $asta la calle; all+ $a!laron en 7oz !a?a1 " el ca'itn1 des'u6s de 'onerla en la mano una 'esada !olsa llena de do!las de oro1 se ale? a 'asos 'reci'itados con direccin a su na7+o1 mientras 5ue Dolores entra!a en la casa a 7erse con su se,ora2 (edia $ora des'u6s gol'ea!a a la 'uerta1 de manera 'articular1 un grumete 5ue $a!+a des'ac$ado desde su na7+o el ca'itn Keit$2 Dolores !a? a a!rir " reci!i " guard en el seno un 'omo2 94Nui6n toca!a8 9'regunt Al!ertina cuando 7ol7i a su!ir la criada2 9/o $a!+a nadie cuando llegu6 a la 'uerta1 9contest 6sta entrando en la cocina2 (omentos des'u6s lle7a!a a su ama la cena " una es'umante ?+cara de c$ocolate2 9@iene un e)tra,o sa!or1 9di?o Al!ertina 'ro!ando a5uella !e!ida2 94Nu6 sa!or $a de tener8 9re'uso Dolores91 tmeselo sumerced1 5ue est toda7+a mu" d6!il1 " di?o el ca'itn ingl6s 5ue era 'reciso 5ue se alimentase !ien2
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9M/o me $a!les de ese ingl6sO222 Iracias a Dios 5ue "a salimos de 6l2 9/o me callar61 se,ora1 si no se toma el c$ocolate; 5ue la $ace da,o no comer2 Al!ertina1 'or dar gusto1 se tom toda la ?+cara; 'ero a'enas $u!o aca!ado de a'urarla1 ca" 'ara atrs so!re los co?ines de su estrado1 'ro.undamente dormida2 Dolores se acerc a su ama; la llam1 " 7iendo 5ue no contesta!a1 !a? de nue7o a la 'uerta de la calle1 en donde a0n la aguarda!a el grumete ingles; " como 6ste no entend+a es'a,ol1 no le $a!l1 sino 5ue en silencio le de7ol7i el 'omo 7ac+o1 5ue 'oco antes le $a!+a entregado lleno2 El muc$ac$o lo tom1 " sin decir nada tam'oco1 se 'uso a correr con direccin al 'uerto2
CAPI@EL& V E/ AL@A (AEl !u5ue gem+a1 tra5uea!a 'or todas 'artes1 se sacud+a1 tem!la!a " tam!alea!a1 como un $om!re e!rio1 al atra7esar 'or enmedio de las encres'adas olas2 El 7iento zum!a!a entre los 'alos desnudos de 7elas1 " $ac+a sonar las cuerdas1 como si .ueran las de un destem'lado 7iol+n; la llu7ia lo em'a'a!a todo1 " mo?a!a $asta los $uesos a los marinos1 5ue corr+an como energ0menos de una 'arte a otra1 o!edeciendo a la 7oz del ca'itn1 5ue grita!a sus rdenes 'or medio de una !ocina2 @endida so!re unos co?ines1 en el .ondo del me?or camarote de a5uel na7+o1 "ac+a1 cu!ierta la cara con las manos1 la desdic$ada Al!ertina de Le"7a2 9(i se,ora 5uerida1 9dec+a la sir7ienta cuando con el lector 'enetramos en a5uel recinto93 'or el amor de Dios1 no se desconsuele as+222 9Cllate1 9contest la ni,a con a'agado acento9; cllate222 /o me digas nada1 5ue no 5uiero o+r tu 7oz2 9#e,orita de mi alma1 9contest $umildemente la otra93 mi cul'a no es tan grande como lo 'arece2 Esc0c$eme sumerced222 9-e'ito 5ue no 5uiero o+r nada de lo 5ue tantas 7eces me $as re'etido222 !stame sa!er 5ue so" la mu?er ms desdic$ada del mundo1 " 5ue 'erdidas estn mi re'utacin " mi e)istencia2 9M/o tanto1 se,ora1 no tantoO El ca'itn es ms ?o7en1 ms gallardo " ms rico 5ue cuantos galanes $e 7isto en mi 7ida2 22 La $e dic$o a sumerced 5ue si 6l se la sac de Porto!elo1 'ri7ada de sentido1 a5uella madrugada1 $a sido con sanas intenciones de casarse con sumerced a'enas lleguemos a Inglaterra2 La $a 7isto cuan res'etuoso $a sido desde 5ue nos tra?o1 'ues no me $e se'arado de sumerced un 'almo1 desde 5ue !a?amos a este camarote1 $ace oc$o d+as1 "222 9M&c$o d+asO 9e)clam Al!ertina9; oc$o d+as $ace 5ue "o era la no7ia de Lo"zaga222 " la mu?er ms .eliz222 " $o"1 MDios m+oO A$ora 45u6 so"8
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L al decir esto1 torn a llorar " a gemir con desconsuelo2 9Parece1 9a,adi91 como si los mismos elementos se $u!iesen con?urado contra nosotros3 desde 5ue sal+ del 'rolongado desma"o 5ue me acometi1 no s6 'or 5u61 'oco des'u6s de la salida del ca'itn Keit$1 a5uella aciaga tarde1 " me encontr6 en este odioso lugar1 no $a $a!ido una $ora de calma; sin cesar $a so'lado el 7iento; sin tregua el 7enda7al nos $a !atido d+a " noc$e222 En a5uel momento el !arco1 5ue $a!+a su!ido a la cum!re de una alt+sima ola1 se arro? de 'unta a un 7alle l+5uido1 " al mismo tiem'o lo lade un gol'e del mar 5ue estu7o a 'unto de sumergirlo2 Al sentir a5uel descenso1 5ue 'arec+a como 5ue se .uese al .ondo del mar1 " des'u6s el gol'e 5ue reci!i el !a?el so!re el costado1 Al!ertina cre" 5ue $a!+a llegado su 0ltimo momento1 " dio una larga " estridente 7oz1 la cual 7ino a resonar $asta los o+dos del ca'itn1 5ue se $alla!a en lo alto de la escalerilla 5ue conduc+a al camarote2 9M#e,orO 9dec+a Al!ertina agarrndose de la aterrada Dolores93 M(isericordiaO Iracias os do" si me sacis de este mundo; mundo 5ue "a no 5uiero ni a'etezco2 MLa muerte ser una !endicinO #in em!argo1 des'u6s de un momento de 7acilacin1 el !a?el se enderez tem!lando a0n1 " sigui ms tran5uilo1 su!iendo " !a?ando .cilmente 'or encima de las olas1 "a menos altas " encres'adas; la .uerza del 7iento se de!ilit1 " 'oco a 'oco el mo7imiento del !u5ue se $izo menos agitado2 Dolores se le7ant del suelo; arregl los co?ines en torno de su ama1 la cual no $a!+a 5uerido tomar otra 'ostura desde 5ue se encontr en el !a?el comandado 'or Keit$1 " 'as a otro camarote1 en donde encontr al ma"ordomo1 a 5uien 'idi alg0n re.rigerio 'ara su ama1 5ue nada $a!+a 5uerido tomar ese d+a2 El ma"ordomo1 5ue $a!la!a algo de es'a,ol1 la di?o 5ue ten+a recomendacin del ca'itn 'ara 5ue la ad7irtiese 5ue 6l necesita!a $a!lar algunas 'ala!ras con su ama2 9Ella no consentir1 9contest Dolores91 como $asta a$ora no lo $a 5uerido consentir desde 5ue salimos de Porto!elo2 9Agurdeme un momento 9re'uso el ma"ordomo91 a7isar6 al ca'itn2 Ested sa!e 5ue en su !u5ue nadie 'uede deso!edecerle2 El ca'itn no 5uiso ace'tar la negati7a de Al!ertina1 " un momento des'u6s se 'resenta!a a la 'uerta del camarote 5ue ocu'a!a su 'risionera2 9Perdneme usted1 se,ora1 9di?o91 'ero es 'reciso 5ue "o la $a!le2 Ella1 agaza'ada en un rincn1 no contest 'ala!ra2 9Vengo a decirla 5ue si "o $u!iese 'ensado 5ue usted me odia!a tanto 9$asta desear la muerte91 de ninguna manera la $u!iera sacado de su casa 'ara traerla conmigo2 Al!ertina continua!a callada2 9(i amor es 7erdadero1 9continu 6l al ca!o de un momento9; " as+1 're.iero darla gusto ms !ien1 5ue conser7arla en mi 'oder contra su 7oluntad2 La ni,a no di?o nada2
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9Vamos "a llegando a %amaica222 #i usted 5uiere1 la 'uedo recomendar al ca'itn de alg0n !u5ue de nacin neutral1 el cual la 'uede lle7ar de nue7o a Porto!elo1 o a Cartagena1 si usted lo 're.iere1 " entregarla a su 'adre222 9MA mi 'adreO 9e)clam Al!ertina con doloroso acento2 9& a su no7io1 9di?o Keit$ con amargura2 9M%amsO M&$O %ams me 'ondr6 delante de mi 'adre o de222 L al decir esto1 Al!ertina se .ue a arro?ar de rodillas delante del ca'itn3 9M(teme usted1 se,or1 mtemeO222 9e)clam92 MLo no 'uedo $acerlo 'or mi mano1 'or5ue 'erder+a mi almaO MPero como una caridad lo 'uede $acer ustedO MDios le recom'ensar1 cr6amelo1 'or esta !uena o!raO 9MAuena o!raO 9di?o el ingl6s92 /o des!arre usted1 Al!ertina2 MLe7nteseO222 9L mu" conmo7ido la $izo le7antarse92 >a!lemos con calma1 9a,adi2 La $izo sentar1 " entonces la di?o3 94Es decir 5ue no 5uiere usted 7ol7er a su casa8 94/o 7e usted 5ue mi $onor est 'erdido; 5ue nunca1 ?ams1 'odr6 'resentarme delante de los 5ue me $an conocido1 " 5ue $e 'erdido al mismo tiem'o a mi 'adre1 a mis 'arientes1 a todos8 94Nu6 5uiere usted entonces8222 Aun5ue "o la amo a usted con todo mi corazn1 usted me odia; me lo $a dic$o muc$as 7eces222 94Nu6 deseo "o8 9me 'regunta9; "a se lo $e dic$o3 5ue me $aga matar2 4Nu6 de!e $acer usted si es un ca!allero8222 Eso lo sa!e usted me?or 5ue "o2 9Lo 5ue "o deseo es o.recerla mi mano de es'oso1 9contest 6l93 lo 5ue esto" o!ligado a $acer1 es eso mismo2 4Pero lo admitir+a usted8 94L 5u6 otra cosa 'uedo $acer 'ara sal7ar mi $onor8 9contest ella2 9Pero222 " si usted me odia1 4no ser+amos desgraciados am!os8 9Procurar61 9di?o ella1 mientras 5ue las lgrimas roda!an 'or sus me?illas una a una91 'rocurar6 cum'lir con mis de!eres mientras 7i7a222 Nuiz Dios se a'iadar de m+ 'ronto2 9MIracias1 amada Al!ertinaO 9e)clam el ca'itn1 tomndola una mano 5ue !es res'etuosamente92 La $e de $acer tan .eliz1 una 7ez 5ue sea m+a1 5ue a'render a amarme2 9Le $ago una s0'lica1 9di?o ella1 tratando de ocultar la amargura 5ue sent+a en el .ondo de su alma9; una s0'lica encarecida3 94Cul8 9Nue 'rocure no $a!larme ms antes de 5ue arri!emos a Inglaterra1 " mientras no llegue la $ora de cele!rar el matrimonio2
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94Por 5u6 tanta crueldad8 9As+ lo e)igen las con7eniencias222 Lo s6 mu" !ien 5ue usted1 como ca!allero1 no se negar a concederme este .a7or2 94Nu6 me 'edir usted 5ue "o la niegue1 aun5ue sea a costa m+a8 9Em'iece "a1 'ues1 a cum'lir su 'romesa222 MEn Inglaterra nos 7eremosO 9re'uso ella des'idi6ndole con un ademn2 A'enas $u!o salido el ca'itn de su 'resencia1 cuando Al!ertina rom'i a llorar con gran desconsuelo2 @ran5uilizse1 al .in1 'or medio de la oracin1 " 'or 'rimera 7ez durmi a5uella noc$e1 des'u6s de su salida de Porto!elo; la suerte esta!a ec$ada3 ser+a1 contra su 7oluntad1 la es'osa de un ingl6s1 de un enemigo declarado de Es'a,a222 Ella1 'ensa!a1 $u!iera 'odido e7itar esa desgracia1 "1 sin em!argo1 casi se lo $a!+a e)igido al ca'itn2 Era 'reciso ol7idar a Lo"zaga1 5ue en adelante la mirar+a mal " la a!orrecer+a como a mu?er inconstante " 7olu!le2 4Cmo $acerle sa!er1 " so!re todo $acerle creer 5ue $a!+a sido ro!ada 'or el ingl6s1 durante un desma"o del cual ella no se $a!+a dado cuenta1 'uesto 5ue Dolores no la $a!+a con.esado 5ue reci!i de 'arte de Keit$ un 'omo1 cu"o contenido mezclado con el c$ocolate1 'rodu?o en ella tal .enmeno8 A 'esar de todo a5uello1 7e+a al .in su $onor rescatado1 aun5ue a costa de su dic$a1 " eso la !asta!a 'ara consolarla un tanto2
CAPI@EL& VI E/ I/ILA@E--A
El 1* de marzo de 1DB0 lleg a Inglaterra la noticia de la toma de Porto!elo; noticia 5ue .ue reci!ida con loco entusiasmo 'or los ingleses1 5ue 'ensaron 5ue a5uel triun.o signi.ica!a muc$o ms de lo 5ue .ue en realidad2 El 'arlamento .elicit solemnemente al re" 'or una 7ictoria tan se,alada so!re Es'a,a1 " cuando la .amilia real se 'resenta!a en alguna 'arte1 era aclamada 'or el 'ue!lo con a'lausos e insultada la nacin es'a,ola en todos los tonos2 #e mand ele7ar el e?6rcito de tierra a 7einte mil $om!res " a seis mil el de mar1 'ara atacar a Es'a,a en Am6rica1 " se decretaron cuatro millones de li!ras esterlinas 'ara los gastos de la guerra2 Keit$ cum'li con su 'ala!ra al 'ie de la letra2 /o !ien $u!o desem!arcado1 cuando !usc un cl6rigo irland6s1 5ue 7i7+a oculto en Londres1 el cual no tu7o incon7eniente en casarle con la triste Al!ertina de Le"7a2 Esta com'rendi 5ue era 'reciso $acer un su'remo es.uerzo 'ara no mani.estar a su marido todo el dolor 5ue a!riga!a en su corazn1 " 'rocura!a tratarlo con un cari,o 5ue a!solutamente no sent+a2 El la trata!a con muc$+simas consideraciones; 'ero cuando 5uiso 'resentarla a algunos de sus 'arientes1 6stos rec$azaron con odio mani.iesto a la 'a'ista es'a,ola;
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dos de.ectos 5ue no 'od+an 'erdonar los ingleses de a5uella 6'oca2 Aun5ue no com'rend+a el idioma ingl6s1 Al!ertina entendi 5ue "a no la 5ueda!a en este mundo ninguna 'ersona 5ue la amase " estimase sino su marido1 el cual1 'ensa!a ella1 al .in se cansar+a de la .rialdad 5ue ella no 'odr+a encu!rir1 " 5uizs $asta la a!andonar+a2 La desgraciada 'asa!a la ma"or 'arte de su 7ida sola1 'ues Keit$ esta!a mu" ocu'ado 're'arando el armamento1 " a"udando1 como $om!re 5ue "a ten+a conocimiento de lo 5ue se necesita!a en Am6rica1 en los 're'arati7os 5ue se $ac+an 'ara en7iar una escuadra a Vemon1 con la cual de!er+a atacar1 tomar " ani5uilar las colonias es'a,olas en las Antillas " @ierra Firme1 mientras 5ue se le $a!+a encomendado al comodoro Anson 5ue atacase a los es'a,oles en Auenos Aires1 C$ile " Per01 $asta el istmo de Panam1 del cual de!er+a a'oderarse en com!inacin con Vernon2 Estas noticias llena!an de 'esadum!re " de zozo!ra a la es'a,ola1 cu"o 'atriotismo se enardec+a1 'or lo mismo 5ue se 7e+a entre enemigos de su nacin; " $u!iera dado su 7ida 'or 'oder en7iar a decir a su 'adre lo 5ue suced+a1 'ara 5ue se 're'arasen a resistir al enemigo en Cartagena1 lugar 5ue ella sa!+a ser+a atacado en 'rimer lugar2 Aun5ue Al!ertina sal+a mu" rara 7ez de su casa1 Dolores1 5ue se 5ue?a!a sin cesar de la 7ida en Inglaterra1 sol+a 'asar al 'ar5ue del -egente 95ue esta!a cerca91 a res'irar el aire1 " casi siem're regresa!a al lado de su se,ora ms 5ue?osa " disgustada con a5uellos $ere?es desalmados1 como ella llama!a a los ingleses2 9M(i se,oraO 9e)clam la criada un d+a1 entrando como un 7enda7al en el cuarto de su ama93 Maca!o de encontrarme con unos com'atriotasO 94De 7eras8 9contest Al!ertina92 4L cmo los reconociste8 Pues de!en estar ocultos en Londres1 a riesgo de ser maltratados 'or este 'ue!lo 5ue tanto nos detesta2 9Les o+ $a!lar detrs de un !os5uecillo algunas 'ala!ras en castellano1 " sin 'oderme contenerme1 me les acer5u6 " les 'regunt6 si eran es'a,oles2 En !re7e enta!lamos con7ersacin3 ellos estn dis.razados de italianos1 "1 seg0n les entend+1 $an 7enido como es'+as1 mandados 'or el re" 'ara 5ue indaguen a5u+ lo 5ue sucede2 94L $a!rn descu!ierto algo8 9(e di?eron 5ue 'oco222 /o $an 'odido o!tener todas las noticias 5ue desean1 "1 sin em!argo1 de!en em!arcarse de 7uelta a Es'a,a 'asado ma,ana2 9MLo les dar6 cuantas noticias s6O222 MCunto me alegroO 9di?o Al!ertina92 Pero1 9a,adi91 "o s6 todo esto 'or5ue Keit$ no descon.+a de m+2 4/o ser+a una .elon+a a'ro7ec$arme de ello 'ara re'etir lo 5ue me $a dic$o en secreto8 9MFelon+a1 se,oraO 4L no est su merced a5u+ contra su 7oluntad1 ro!ada 'or el ingl6s8 9#+; 'ero tengo 5ue agradecerle 5ue $a"a re'arado su mala accin casndose conmigo222 9Eso no im'ide a su merced 5ue antes de ser mu?er del ca'itn .uese en 'rimer lugar es'a,ola2 9@ienes razn222 aun5ue 'oco s6 escri!ir1 'ues mi 'adre no 5uiso 5ue a'rendiera sino a .irmar mi nom!re1 $ar6 los gara!atos 5ue 'ueda en un 'a'el 'ara a7isar lo 5ue $e logrado a7eriguar acerca de los 're'arati7os 5ue se $acen a5u+222 Pero1 9a,adi91 4t0 7ol7ers a 7er a los es'a,oles8
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9#+; ma,ana les encontrar6 en el 'ar5ue222 Lo les o.rec+ lle7ar todas las noticias 5ue 'udiera recoger de a5u+ a ma,ana2 9Est !ien2 Entre tanto "o 're'arar6 el 'a'el222 Con mil di.icultades logr al .in Al!ertina a'untar cuanto sa!+a de los 're'arati7os 5ue se $ac+an en Inglaterra contra las colonias americanas2 Cuando su marido lleg a comer la encontr mu" colorada 'or los es.uerzos inauditos 5ue $a!+a $ec$o 'ara ela!orar una 'gina de mal coordinadas " 'eor redactadas noticias; .aena 5ue cost ms tra!a?o a la 'o!re Al!ertina 5ue a otro escri!ir un 7olumen2 Para ocultar lo 5ue la 'reocu'a!a1 la es'a,ola se mani.est ms ama!le 5ue de costum!re1 " '0sose a 'reguntar a Keit$ mil 'ormenores acerca de los 're'arati7os !6licos 5ue se $ac+an en Inglaterra2 9Ac!ase de sa!er 5ue tres na7es de guerra nuestras1 9di?o Keit$91 des'u6s de un o!stinado com!ate en la !a$+a de Vizca"a1 se a'oderaron de un !u5ue de guerra es'a,ol1 el cual se sacri.ic1 seg0n di?o su ca'itn1 'ara dar tiem'o a 5ue $u"esen los !u5ues 5ue lle7a!an a Es'a,a los tesoros en7iados de Am6rica2 9M@res !u5ues contra uno solo no es 7ictoria $onrosaO 9e)clam Al!ertina92 Pero1 4en 5u6 estado estn los 're'arati7os 5ue me $a!+a dic$o usted se $ac+an con tanto !oato8 9#e estn conclu"endo "a " 'ronto nos daremos a la 7ela222 El almirante >addoc $a 'ermitido 5ue 7arias .lotillas es'a,olas salgan de Cdiz " de El Ferrol1 sin interru'cin alguna1 de lo cual se 5ue?a con razn el almirante Vernon1 el 5ue $a estado diez meses en %amaica aguardando recursos 'ara atacar a Cartagena1 sin $a!er reci!ido ninguno $asta el d+a de $o"2 9L mientras tanto1 9di?o Al!ertina91 45u6 $a $ec$o el re" de Francia8 4/o a"uda a Es'a,a8 9#+3 $ace 'oco 5ue sali de Dun ir una escuadra 5ue 7a en au)ilio de las 'osesiones es'a,olas2 9MIracias a DiosO 9di?o Al!ertina sin 'oderse contener2 94L se alegra usted de 5ue se aumenten mis enemigos8 9'regunt Keit$2 9M#us enemigosO 9#+1 'uesto 5ue 'artir6 dentro de !re7es d+as en la .lota de #ir C$aloner &gle1 5ue se est aca!ando de armar en #'it$ead2 94L cuntas na7es son las de esa .lota8 9'regunt Al!ertina2 9/o menos de ciento setenta222 /o $a" duda ninguna de 5ue 7enceremos2 9MDios es mu" grandeO 9di?o Al!ertina91 " no siem're resultan e)actas las 're7isiones de los $om!res2 9Des'u6s de lo sucedido en Porto!elo con seis !u5ues no ms1 9re'uso Keit$91 creo segura nuestra 7ictoria2
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9Porto!elo1 9di?o Al!ertina91 esta!a a cargo de co!ardes; esto no 7ol7er a suceder; tanto ms cuanto "a Es'a,a $a tenido una leccin1 " mandar a Am6rica 5ui6n se'a de.ender sus 'lazas .uertes2 9Los es'a,oles1 9contest 6l91 son mu" lentos en sus mo7imientos1 " con seguridad no $a!rn $ec$o nada 'ara 're'ararse222 'or otra 'arte1 nuestros armamentos se $an $ec$o mu" en secreto1 " en Es'a,a no se tiene idea de lo .ormida!le 5ue ser el ata5ue2 Al!ertina se sonri con aire malicioso1 sonrisa 5ue el ca'itn Keit$ no com'rendi1 'ero 5ue le c$oc como agresi7a " !urlona2 9@an seguros estamos1 9di?o1 sacando una ca?ita de ta.ilete del !olsillo91 de 5ue ganaremos sin .alta1 " de 5ue tomaremos a Cartagena1 5ue se $an mandado acu,ar medallas conmemorati7as 'ara 'remiar a los ?e.es1 o.iciales e indi7iduos de la tro'a " de la marina real 5ue se distingan ms en el ata5ue de a5uella 'laza2 (+relas usted1 9a,adi1 a!riendo la ca?ita " sacando las medallas2 Al!ertina se acerc a la mesa so!re la cual Keit$ $a!+a 'uesto lo 5ue dec+a1 " tomando una medalla de !ronce en la mano1 di?o3 94Esto 5u6 signi.ica8 En o.icial con la rodilla en tierra 'resentando a otro su es'ada1 " con una le"enda en ingl6s en torno222 9La le"enda1 9contest Keit$91 5uiere decir3 El orgullo es'a,ol a!atido 'or el almirante Vernon2 9L 7ol7iendo la medalla1 a,adi93 L en la o'uesta cara 7ea usted seis !u5ues delante de un 'uerto de mar " estas 'ala!ras3 Nuien tom a Porto!elo con slo seis na7es2 Palideci de clera Al!ertina1 'ero su'o dominarse al decir3 94L 5ui6n es ese o.icial 5ue tan $umilde se mani.iesta8 9/ada menos 5ue don Alas de Lezo1 ?e.e de la escuadra es'a,ola a'ostada en Cartagena de Indias2 4Acaso usted le conoce8 9En la medalla no se le 'arece1 'or cierto; M" a'ostar+a mi e)istencia a 5ue ?ams los ingleses1 o ninguna otra nacin1 le 7ern en esa 'osturaO 9Eso lo 7eremos1 9contest Keit$1 " tomando una medalla de 'lata la mostr1 diciendo93 en 6sta $a" una le"enda toda7+a ms signi.icati7a2 94Nue dice8 9Los $6roes !ritnicos tomaron a Cartagena en a!ril de 1DB12 94Con5ue tienen com'leta seguridad1 9di?o Al!ertina91 de entrar en Cartagena dentro de seis meses8222 MEs tentar a la Pro7idencia1 'or cierto1 el mani.estar seme?ante so!er!iaO 9Cuando la so!er!ia est .undada en una .uerza como la 5ue tenemos1 no es tentarla2 9Veremos1 ca'itn Keit$1 9contest Al!ertina con una sonrisa .orzada92 4Nuiere usted $acer una a'uesta8 94Con moti7o de 5u68
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9A'uesto lo 5ue usted 5uiera a 5ue los ingleses no entran en Cartagena; " si acaso entraren 95ue Dios no lo 'ermitir91 ?ams don Alas de Lezo entregar la es'ada222 "o le conozco222 94L 5u6 e)traordinarios m6ritos tiene ese o.icial8222 4Es ?o7en8 9'regunt Keit$ con cierta in5uietud celosa2 9Es amigo 7ie?o de mi 'adre1 " tendr su edad3 entre cincuenta " sesenta a,os2 Es natural de Pasa?es1 en la 'ro7incia gui'uzcoana2 #e educ en Francia " sir7i en las guerras 5ue ocurrieron en la 6'oca de la coronacin de nuestro actual re"2 En un com!ate 'erdi una 'ierna 5ue le lle7 una !ala de ca,n2 Estu7o en muc$+simas !atallas na7ales1 en donde 7arias 7eces .ue $erido2 Concluida la guerra de sucesin1 continu en la armada real es'a,ola2 Era ca'itn de na7+o1 " tu7o el $onor1 como se lo $e o+do re'etir 7arias 7eces1 de 'resenciar la recon5uista de (allorca; le $icieron des'u6s ?e.e de una escuadra en Indias1 con la cual 'ersegu+a a los 'iratas " corsarios ingleses " $olandeses 5ue .recuenta!an esos mares; des'u6s le mandaron al (editerrneo1 en donde .ue el terror de los 'iratas argelinos2 >ar tres a,os 5ue su ma?estad el re" le con.i el mando de la escuadra 5ue escolta los galeones del nue7o mundo a Es'a,a1 en lo cual se $a distinguido 'or su gallard+a " 7alor a toda 'rue!a222 4L 'iensa usted 5ue un $om!re de ese tem'le entregar su es'ada a los ingleses8 94Nu6 sa!emos8222 Los es'a,oles no son los 0nicos 7alientes del mundo2 9Vol7iendo a nuestra a'uesta1 9re'uso Al!ertina91 4me dar usted esas medallas en de'sito $asta 5ue se se'a cul $a sido el resultado del sitio de Cartagena8 9Nue me 'lace222 Iurdelas usted1 5ue 6stas me las regalaron a m+2 9Pero no me las 7ol7er a 'edir $asta el .in de la guerra2 4Lo 'romete usted8 9'regunt Al!ertina2 9/o se las 'edir61 'or cierto2 Al d+a siguiente Dolores se 7e+a con sus com'atriotas1 " les entrega!a el 'a'el escrito 'or Al!ertina " las medallas de 5ue $a!lamos arri!a1 las cuales .ueron lle7adas a (adrid 'or los es'+as es'a,oles1 " 'ueden 7erse toda7+a en un museo de (adrid1 en donde Feli'e V las mand guardar como una curiosidad2
CAPI@EL& VII #E -EW/E/ LA# E#CEAD-A# PA-A A@ACA- A CA-@AIE/A

Pre'ar!anse en Inglaterra dos .ormida!les e)'ediciones 'ara atacar a la Am6rica es'a,ola1 como lo sa!e el lector2 >aremos a5u+ una corta rese,a de la e)'edicin en7iada al oc6ano Pac+.ico1 'ara des'u6s contraernos ms a es'acio a la 5ue toc a Vernon comandar 'or la 'arte norte de #uram6rica2
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A %orge Anson1 !arn de #o!erton 9marino de gran renom!re en las armadas inglesas91 .ue encomendada la in7asin de las costas de C$ile " Per01 $asta el istmo de Panam1 como "a di?imos antes1 en com!inacin con la del almirante Vernon 'or el oriente2 El comodoro Anson sali de Inglaterra con seis .ragatas de guerra en se'tiem!re de 1DB01 " se dirigi al mar del sur; atra7es el estrec$o de (aire con un mal+simo tiem'o1 " ms le?os 'erdi 7arios de los !u5ues 5ue lle7a!a2 #u!iendo 'or las costas de C$ile sigui a las del Per01 con una azaros+sima na7egacin1 " no $izo ms $aza,a 5ue ro!ar " 5uemar el 'uerto de Paita1 a'oderarse de cinco na7es 'ertenecientes al comercio del Per0 " de una .ragata es'a,ola 9/uestra #e,ora de Co7adonga91 'ro7eniente de (anila2 #in lograr acercarse a Panam1 uno de sus ma"ores deseos1 " al .in1 des!aratada " arruinada la e)'edicin 'or los tem'orales " $uracanes1 resol7i regresar a Euro'a en un solo !u5ue 5ue le 5ueda!a tomando la ruta del gol.o de Aengala " ca!o de Auena Es'eranza2 Des'u6s de cerca de cuatro a,os de un 7ia?e sumamente 'eligroso1 " sin $a!er o!tenido nada de lo 5ue se $a!+a 'ro'uesto1 Anson entr en el 'uerto de #'it$ead1 en ?unio de 1DBB1 cargado de !ot+n1 es cierto1 'ero sin gloria ninguna2 A 'esar de todo1 el go!ierno ingl6s le 'remi con un grado su'erior en la marina2 En 1D=<1 des'u6s de $a!er tenido 7arios com!ates na7ales con los .ranceses1 a 5uienes !ati1 .ue nom!rado 'rimer lord del almirantazgo1 " muri cuatro a,os des'u6s1 a los sesenta " cinco de edad2 Pu!lic la >istoria de su 7ia?e en torno del mundo1 " de? un inmenso caudal1 'ro7eniente1 en gran 'arte1 de la .ragata es'a,ola /uestra #e,ora de Co7adonga1 5ue lle7a!a un tesoro 5ue 7al+a trescientas treinta mil li!ras esterlinas1 de lo cual se a'ro'i 'ara s+ mismo1 sin 'artici'ar nada de esto al go!ierno1 5ue $a!+a $ec$o el gasto de la e)'edicin2 Entre tanto1 el almirante Vernon con la escuadra 5ue ten+a en las Antillas1 des'u6s de la toma de Porto!elo1 5uiso a'oderarse de Cartagena con siete !u5ues de guerra " otras em!arcaciones de menor .uerza; 'ero encontr la 'laza de.endida 'or don (elc$or de /a7arrete1 el cual no de? arrimar al enemigo2 Este rec$azo le o!lig a regresar a %amaica " 'edir con instancias los recursos necesarios 'ara 'oder atacar a Cartagena1 ciudad muc$o ms .uerte 5ue Porto!elo1 de ma"or im'ortancia " a la cual Vernon ten+a mal+sima 7oluntad2 La $emos 7isto 5ue en Inglaterra se $ac+an grandes 're'arati7os 'ara en7iar una 'oderosa escuadra en au)ilio del almirante Vernon1 la cual sali de Inglaterra al .in del a,o de 1DB02 Dic$a escuadra i!a a cargo de sir C$aloner &gle " de lord Cat$cart1 el cual manda!a el e?6rcito de desem!arco2 Aun5ue salieron de #'it$ead ciento sesenta na7es 9una de las cuales manda!a nuestro amigo Keit$91 gran n0mero de ellas .ueron des!aratadas " 'erdidas 'or un tem'oral es'antoso 5ue acometi a la escuadra .rente a la !a$+a de Vizca"a2 Los !u5ues 5ue 5uedaron sanos continuaron su 7ia?e a Am6rica Qotros regresaron a re$acerse en InglaterraR1 " en el mes de diciem!re tu7ieron 5ue detenerse en una isla neutral 9la Dominica91 en !usca de agua " le,a2 (ientras 5ue se retarda!an all+1 en.erm de disenter+a lord Cat$cart1 " muri en 'ocos d+as1 de?ando el mando de las .uerzas de l+nea al general JentHort$1 $om!re de 'oca e)'eriencia1 de escasa autoridad " sin ning0n talento militar1 seg0n se di?o1 'ero 'atriota " consagrado a sus de!eres2 El 9 de enero de 1DB1 lleg la maltrec$a escuadra al .ondeadero de Port9-o"al1 en %amaica2 Encontraron al go!ernador de la isla1 @relaHne"1 " al almirante Vernon aguardando re.uerzos con muc$a ansiedad1 'ues corr+an rumores de 5ue se $a!+an reunido las .uerzas na7ales de Es'a,a " Francia 'ara atacarles2 Pocos d+as antes $a!+an reci!ido tro'as .rescas de /orteam6rica1 las cuales1 unidas a las llegadas de Inglaterra " a las 5ue comanda!a Vernon1 .ormaron un con?unto de .uerzas tan .ormida!le como nunca lo $u!iese 7isto el nue7o mundo1 reunido en un solo lugar2 El almirante Vernon1 5ue se encontra!a a la ca!eza de la armada1 in7estido de .acultades omn+modas1 era1 sin em!argo1 $om!re de 'oca iniciati7a1 " 'arece 5ue1 a 'esar del tiem'o 5ue $a!+a 'ermanecido en %amaica ocu'ado tan slo en estudiar la situacin de las colonias es'a,olas1 no ten+a 'lan ninguno .ormado de las o'eraciones 5ue $a!+a de em'render 'ara $ostilizarlas2
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Pocos d+as des'u6s de llegadas las .uerzas de Inglaterra1 se cele!r una ?unta o conse?o de guerra1 com'uesto del !rigadier general JentHort$1 el go!ernador de %amaica " los o.iciales su'eriores de todas las tro'as all+ reunidas " 'residido 'or el almirante Vernon2 Ena 7ez 5ue 6ste $u!o $ec$o una corta relacin de la situacin en 5ue se $alla!an1 en la cual $izo uso de ciertas 'ala!ras $irientes con res'ecto al sucesor de lord Cat$cart1 cu"a muerte .ing+a sentir muc$o1 el general JentHort$ tom la 'ala!ra 'ara 'reguntar al Almirante Vernon cules eran las .uerzas de los enemigos en las 'rinci'ales 'lazas .uertes de las colonias2 9/o $e 'odido sa!erlo a 'unto .i?o1 9contest con altaner+a Vernon91 " creo es in0til seme?ante a7eriguacin2 9/o creo 5ue sea in0til1 9contest sir C$aloner &gle9; 'ero si "a no tiene remedio en lo 'asado1 trataremos de a7eriguarlo antes de em'render o'eraciones2 9Lo creo ino.icioso1 9insisti Vernon92 A 'esar de todo1 "o $a!+a mandado un 'e5ue,o !u5ue con el o!?eto de 'edir in.ormes secretos acerca de las guarniciones 5ue e)isten en La >a!ana1 Cartagena " las colonias .rancesas; 'ero a 'oco se a7eri " tu7o 5ue 7ol7erse a %amaica2 9MLo 5ue se a7eri no .ue el !u5ueO 9e)clam JentHort$1 de mu" mal $umor2 94Nu6 5uiere usted decir8 9'regunt Vernon con 7oz destem'lada2 Pero sir C$aloner se inter'uso 'ara e7itar una molestia 'er?udicial 'ara la causa 5ue de.end+an2 9#o" de o'inin1 9di?o $a!lando recio91 5ue se de!en mandar 7arias de las .ragatas ms 7eleras1 con los marinos ms e)'erimentados en estos mares1 a tomar lenguas1 de manera 5ue 'uedan regresar con las noticias 5ue necesitamos de a5u+ a 'ocos d+as2 9(e niego a ello1 9re'uso Vernon92 Ested1 se,or1 aca!a de llegar de Inglaterra1 " carece naturalmente de la e)'eriencia 5ue "o tengo222 D+game3 4cree usted 5ue "o necesit6 sa!er 5u6 guarnicin ten+a la 'laza .uerte de Porto!elo cuando la tom61 con seis !u5ues no ms8 9La guarnicin no ser7+a 'ara nada1 9di?o JentHort$ " seg0n me $e de?ado decir1 so!raron cinco !u5ues en a5uel ata5ue222 'ues con uno solo se $u!iera 'odido tomar2 M>a sido ms el ruido 5ue las nueces en a5uel asuntoO Vernon1 5ue .unda!a su orgullo en la toma de Porto!elo1 se le7ant .urioso1 " em'eza!a a dirigirse al general 'ara 'edirle razn de sus 'ala!ras1 cuando los dems o.iciales le rodearon1 su'licndole 5ue se re'ortase1 5ue 'rimero esta!an los intereses " la gloria de su re" 5ue los asuntos 'articulares2 JentHort$1 5ue com'rendi 5ue se $a!+a 'ro'asado en sus 'ala!ras1 las retir " 7ol7i a reinar la 'az en el conse?o; 'ero era una 'az .icticia2 De all+ 'ara adelante los dos ?e.es se tu7ieron grand+sima mala 7oluntad1 " siem're 'rocuraron lle7arse la contraria en cuantas o'eraciones 'ro'on+a el uno o el otro2 9#eg0n los deseos del go!ierno de Inglaterra1 9di?o sir C$aloner &gle1 dirigi6ndose a Vernon91 " como $a!r 7isto su e)celencia en las cartas de sus amigos1 se considera con7eniente atacar 'rimero a La >a!ana222
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94Nue 'ueden sa!er los 5ue se encuentran en Inglaterra1 acerca de los asuntos de Am6rica8 9e)clam Vernon92 Lo o'ino 'or 5ue se de!e rendir a Cartagena en 'rimer lugar2 9Pero 5uiz a'urando la salida de la escuadra1 alcanzar+amos antes de los meses de $uracanes a rendir a La >a!ana " en seguida 'asar a Cartagena2 9-e'ito 5ue las 'ersonas 5ue no tienen e)'eriencia de lo 5ue sucede en el nue7o mundo1 no 'ueden com'render muc$as cosas 5ue no se nos ocultan a las 5ue $emos 'asado a,os 'or estos mares2 Es 'reciso1 en 'rimer lugar1 mani.estar a los 5ue de.ienden la 'laza de Cartagena1 5ue no en 7ano les $emos amenazado1 " 5ue cuando a$ora meses tu7imos 5ue retirarnos sin $a!er 'odido entrar en la ciudad1 no .ue ?actancia m+a el ?urar 5ue des'u6s 7ol7er+a a tomarla2 En 7ano 'rocur &gle do!legar la 7oluntad de Vernon3 su o'inin 're7aleci en el conse?o; " como todos sa!+an 5ue ten+a am'lias " discrecionales .acultades 'ara o!rar1 no 5uisieron disgustarle1 " 'or unanimidad se resol7i dirigirse a las costas de @ierra Firme2 A mediados de enero corri la noticia en %amaica de 5ue la escuadra .rancesa1 $am!reada1 " diezmada su tro'a 'or el clima de los tr'icos1 regresar+a en !re7e a Francia2 Esto alent al almirante en su 'ro'sito de tomar a Cartagena en 'rimer lugar; di7idi sus .uerzas en tres di7isiones1 " como .uese estrec$a la entrada del 'uerto1 mand 5ue cada di7isin saliese en di.erente d+a1 siendo la 0ltima la 5ue lle7a!a las tro'as de desem!arco2 El 'unto de reunin de toda la .lota de!er+a ser el ca!o @i!urn1 en la isla de #anto Domingo2 La escuadra consta!a de 7eintinue7e na7+os de l+nea1 otro tanto de .ragatas " sesenta " cuatro !u5ues menores2 El almirante Vernon comanda!a directamente la 'rimera di7isin1 sir C$aloner &gle la segunda1 " el comodoro Lestoc la tercera2 >asta el 2< de enero no se reunieron en el 'unto dic$o todos los !u5ues 5ue com'on+an la escuadra2 El 12 de .e!rero lleg la escuadra a la isla de Vaca " de all+ 'as al 'uerto de #an Luis1 en donde su'o el regreso a Francia de la escuadra .rancesa1 " tom le,a " agua2 El 2= de .e!rero se 'as re7ista a la armada " se cele!r un nue7o conse?o de guerra2 #e con7ino en 6l en destacar dos na7es 'ara 5ue .uesen a tomar la costa inmediata a Cartagena1 " 5ue a7isasen cul era el me?or sitio 'ara 5ue .ondeara la escuadra2 Encontraron el sitio adecuado en la Pla"a Irande1 entre la ciudad de Cartagena " Punta de Canoa1 en donde surgi la escuadra al caer la tarde del B de marzo de 1DB12
CAPI@EL& VIII DE/@-& DE LA# (E-ALLA# DE CA-@AIE/A

Desde .ines de 1D*9 $a!+a arri!ado a Cartagena el nue7o 7irre" del /ue7o -eino de Iranada 1 1 el cual1 como com'rendiese 5ue 'odr+a ser7ir me?or al re" 'ermaneciendo en la costa1 en donde $a!+a riesgo de in7asin e)tran?era1 resol7i 5uedarse all+ todo el tiem'o 5ue .uese necesario2 /om!rado como go!ernante sucesor del 'residente don Francisco Ionzlez (anri5ue1 don #e!astin de Esla7a ten+a 7ara alta en la corte1 en donde $a!+a e?ercido el cargo de a"o del in.ante don Feli'e1 " era comendador de Calatra7a " teniente general2 Como $om!re de gran 7aler1 de
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'ericia " de m6rito1 se le $a!+a encomendado la reinstalacin del 7irreinato1 sus'endido desde 1D2B 'or la inercia e ignorancia del 'rimer 7irre"1 don %orge Villalonga2 >all!ase Esla7a en Cartagena cuando ocurri la sor'resa de Porto!elo1 a .ines del a,o de 1D*91 " en seguida la tentati7a 5ue $izo Vernon 'ara entrar en el 'uerto de Cartagena2 A5uello le o!lig a 5uedarse all+ 'ara animar con su 'resencia a los de.ensores de la 'laza1 as+ como 'ara aguardar la contestacin a las re'resentaciones 5ue $izo consecuti7amente a la corte1 en 5ue 'ed+a encarecidamente " con urgencia socorros 'ara Porto!elo " C$agres1 5ue $a!+an sido arruinados 'or los ingleses2 #u'lica!a tam!i6n 5ue cam!iasen al teniente general de Porto!elo1 don Dionisio (art+nez de la Vega1 el cual "a se $a!+a inutilizado 'or moti7o de su edad " en.ermedades2 Ped+a 5ue mandasen en su lugar un em'leado im'ortante1 'ues a5uellos sitios de!+an conser7arse de manera 5ue los enemigos no 'udiesen 7ol7er a a'oderarse de ellos2 Adems de esto 'idi 5ue le mandasen de Es'a,a la tro'a1 municiones " 'ertrec$os de guerra 5ue considera!a indis'ensa!les 'ara de.ender a5uella ciudad1 asegurando 5ue si le en7ia!an lo 5ue necesita!an 6l " el teniente general don Alas de Lezo1 res'ond+an am!os con sus ca!ezas de la conser7acin de Cartagena2 Por esta 7ez se mani.est el go!ierno es'a,ol acti7o " cuidadoso3 des'ac$ inmediatamente a Cartagena tres segundos !atallones con !anderas " o.iciales de los regimientos de Es'a,a1 Aragn " Iranada1 " grande aco'io de armamentos1 'ertrec$os " cuanto 'od+a necesitar la 'laza2 Entre tanto1 don Alas de Lezo $a!+a $ec$o trinc$eras .ormida!les1 " guarnec+dolas con muc$os ca,ones de su'erior cali!re1 de a 2B " de a 1<2 El go!ernador de la 'laza1 don (elc$or de /a7arrete1 $a!+a tenido cuidado de 're'arar con tiem'o1 ense,ndoles sus de!eres con la ma"or acti7idad1 a los mil cien soldados es'a,oles1 5uinientos criollos " seiscientos indios de tra!a?o 5ue ten+a a su cargo1 ?unto con las seis na7es de guerra1 tri'uladas con cuatrocientos soldados " seiscientos marinos1 5ue se $alla!an en el 'uerto2 Pero si los ingleses $a!+an sido tan descuidados 5ue no se tomaron el tra!a?o de a7eriguar con certeza cul era la guarnicin de las 'lazas es'a,olas1 don Alas de Lezo1 al contrario1 $a!+a logrado introducir dos es'+as en la armada de Vernon1 los cuales1 no !ien $u!o surgido la escuadra en Pla"a Irande1 cuando a'ro7ec$ndose de una noc$e oscura " llu7iosa1 lograron ale?arse de las na7es del enemigo1 " desem!arcar en la Punta de la Canoa1 " de all+1 'or 7eredas recnditas " e)cusadas1 entrar en Cartagena " 'resentarse al !ra7o don Alas1 5ue les aguarda!a con la ma"or ansiedad2 X/o $emos 'odido1 Xdi?o uno de los es'+asX1 a7eriguar cules son las intenciones de los ingleses con res'ecto a la manera como atacarn la 'laza2 X4L a 5u6 os mand6 entonces8 Xe)clam el teniente general XA 5ue a7erigusemos la .uerza e)acta 5ue tiene el enemigo1 " lo dems 5ue 'udi6semos descu!rir2 XEs 7erdad2 4L lograsteis esto8 XCum'limos enteramente con la 'rimera 'arte de nuestra comisin1 " en el 'a'el 5ue tenemos a5u+ $allar su e)celencia a'untado el n0mero de na7es 5ue 'osee el enemigo con sus ca,ones " los nom!res de sus comandantes " ca'itanes2 Adems de eso1 su'imos1 de una manera e)acta1 5ue traen nue7e mil $om!res de desem!arco; dos mil negros de tra!a?o tomados en %amaica " armados con e)celentes mac$etes1 .uera de las tri'ulaciones de los na7+os; el ser7icio de $os'ital1 5ue 7iene en una na7e a'are?ada 'ara el caso1 " no7enta !u5ues de trans'ortes1 dos !om!arderas " otras em!arcaciones de menor .uerza1 con un so!er!io tren de artiller+a de 'rimer orden 2 2
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Le" don Alas de Lezo el 'a'el 5ue le entregaron los es'+as1 " al ca!o de un momento di?o3 XAs+1 'ues1 nosotros 'or todo no alcanzamos a contar con tres mil com!atientes; ellos nos atacarn con muc$o ms de doce mil $om!res 'or ?unto222 Pero eso no im'orta2 %uro a Dios 5ue1 con la 'roteccin 5ue no dudo nos dis'ensar El1 " la inter7encin de su #ant+sima (adre1 $emos de rec$azar a los ingleses " le7antar en alto el estandarte 5ue nos $a con.iado nuestro se,or el re" de Es'a,a2 X@raen unas medallas1 Xdi?o uno de los es'+asX1 con las cuales 'retenden recom'ensar a los ms 7alientes de los su"os1 en las 5ue dicen 5ue $an re'resentado a us+a entregando las lla7es de la 'laza de Cartagena " con rodilla en tierra2 XMLos mal7adosO Xe)clam Lezo1 'alideciendo de ra!iaX2 MPrimero me 7ern muerto 5ue co!ardeO M#i Dios me concede la 7ictoria1 esto" listo a entregar la 7ida en la demanda1 'ero no antes de $a!er 7isto $uir 7ergonzosamente de estas 'la"as al ?actancioso " so!er!io enemigoO La Pro7idencia ace't a5uel 7oto del 7aliente general1 como des'u6s 7eremos2 /o !ien $a!+a clareado el d+a = de marzo1 cuando los cartageneros 7ieron una nu!e de na7es 'e5ue,as del enemigo1 .ondeando en l+nea lo ms cerca 'osi!le de la 'la"a1 sin duda 'ara de.ender " 'roteger el desem!arco de las tro'as so!re la Pla"a Irande2 El general es'a,ol mand inmediatamente 5ue se atrinc$erase una gran 'arte de las tro'as 'or a5uel lado2 Pero en !re7e se 7io 5ue a5uella era una estratagema del enemigo 'ara dar tiem'o a 7arios o.iciales marinos e ingenieros a 5ue reconociesen el 'uerto " la 'laza1 " !uscasen un sitio 'ro'io 'ara el desem!arco de las tro'as1 as+ como tam!i6n sondear las costas 'ara reconocer $asta 5u6 'unto 'odr+an acercarse las na7es grandes de guerra2 Varios d+as gastaron los ingleses en a5uellas a7eriguaciones1 sin 5ue los de adentro 'udiesen im'edirlo2 Al amanecer del d+a 9 de marzo sir C$aloner &gle en su !u5ue XEl %erse"X1 enar!olada !andera inglesa " la insignia de su rango1 lle7ando a su !ordo al general JentHort$1 seguido de otro na7+o de alto !ordo en 5ue i!a el almirante1 " con muc$a tro'a de desem!arco en am!os na7+os1 se encamin $acia la !oca del 'uerto1 a !atir los .uertes de #antiago " #an Feli'e1 en Aoca C$ica * " tratar de a'oderarse de la 'e5ue,a .ortaleza de C$um!a2 El comodoro Lestoc 1 con la tercera di7isin1 trat entre tanto de di7idir la atencin de los 5ue de.end+an la 'laza1 mientras 5ue otros !u5ues1 el /or.ol 1 el #$re s!ur" " el -ussell1 i!an a re.orzar a los ?e.es 5ue ataca!an los castillos de #an Feli'e " #antiago2 En la .ortaleza de C$um!a se encontra!a una 'e5ue,a guarnicin1 la cual trat de a!rir .uego so!re los !u5ues a su 'aso 'or delante; 'ero entonces el ca'itn de la Princesa Amalia1 na7+o de <0 ca,ones1 la atac con tanto !r+o1 5ue los es'a,oles no 'udieron de.enderse 'or no $a!er artillado con tiem'o las !ater+as de .a?inas1 " sus .uegos .ueron a'agados2 Entre tanto los ingleses $a!+an atacado los castillos de #an Feli'e " #antiago con una .uerza tan su'erior a la 5ue $a!+a adentro1 5ue no slo a'agaron sus .uegos en el es'acio de una $ora1 sino 5ue desmantelaron " a!rieron enormes !rec$as a las .ortalezas1 las cuales .ueron a!andonadas 'or los es'a,oles2 Pero si los ingleses eran due,os de los dos castillos de la isla de @ierra Aom!a1 los es'a,oles conser7a!an los de #an Luis " #an %os61 el 'rimero en el e)tremo de la isla de Aar01 " el otro en un islote del mismo lado2 Los ingenieros de los enemigos 'asaron 7arios d+as dis'oniendo las !ater+as 5ue de!er+an de.ender a los 5ue .uesen a atacar a5uellos dos castillos2
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Al .in1 el 19 de marzo1 resol7ieron atacar una de a5uellas !ater+as1 la cual1 aun5ue de.endida con !r+o1 no 'udo resistir al gran n0mero de los 5ue la em!est+an1 " los es'a,oles la a!andonaron2 Desde a5uel d+a $asta el 2*1 en 5ue el enemigo atac simultneamente con todas sus .uerzas de mar " tierra " de artiller+a la .ortaleza de #an Luis1 el .uego no cesa!a 'or am!as 'artes d+a " noc$e2 All+ .ueron des!aratados dos !u5ues ingleses1 muerto el comandante de uno de ellos1 el ?e.e de ingenieros " 7arios o.iciales; gran n0mero de su!alternos 5uedaron .uera de com!ate2 Los es'a,oles 'erdieron un !u5ue 5ue les lle7a!a au)ilios " municiones1 " des'u6s tres na7+os de guerra1 " 5uedaron desmanteladas " arruinadas las .ortalezas durante el ata5ue del d+a 2B2 Era im'osi!le "a de.ender a5uellos .uertes1 " el go!ernador de #an Luis resol7i ec$ar !andera !lanca " tocar llamada de ca'itulacin2 El almirante Vernon1 5ue i!a en uno de los !u5ues 5ue ms se $a!+an acercado a las .ortalezas1 e)clam con 7engati7a ira3 XM/o $a" cuartelO MA ellosO As+ .ue como los ingleses res'ondieron a a5uella se,al de rendimiento con todo el .uego de sus !ater+as1 a tiem'o 5ue se 7io 5ue sus tro'as en tierra $ac+an ademn de acercarse1 aun5ue no lo e?ecutaron inmediatamente2 Entre tanto1 el go!ernador de #an Luis mand tocar retirada1 " con las 'rimeras som!ras de la noc$e se em!arc con el ma"or orden " serenidad en lanc$as " !otes 5ue ten+a 're'aradas 'ara el caso el 7irre" Esla7a1 5ue $a!+a 're7isto a5uel trance1 " esta guarnicin1 as+ como la del .uerte inmediato de #an %os61 se incor'or sin el menor desorden a las tro'as de la 'laza1 a la cual lograron retirarse durante la noc$e2 A la madrugada los ingleses tomaron 'osesin de la entrada del 'uerto " de los castillos ad"acentes2 Fuera de $a!er 'erdido la tro'a enemiga algo ms de 5uinientos $om!res en a5uella em'resa1 los es'a,oles tu7ieron la satis.accin de 7er com'letamente destruidos a ca,onazos " casi inser7i!les1 7arios na7+os de guerra1 " entre otros el .amoso na7+o #$re s!ur"1 5ue tu7o 5ue retirarse a una 'la"a cercana1 "a enteramente destrozado2 Los ingleses eran due,os de Aoca C$ica " de la entrada de la !a$+a de Cartagena; 'ero a5uel triun.o les .ue .atal2 Como desem!arcasen las tro'as en las cercanas 'la"as malsanas1 e)'uestas a ardent+simos soles1 careciendo de agua " del a!rigo necesario en a5uellos climas1 al ca!o de 'ocos d+as $a!+an muerto muc$+simos ingleses de .ie!re1 sin 'oderse de.ender a!solutamente de a5uel contagio1 5ue ataca!a a o.iciales " soldados2 >a!+an encomendado a los ingenieros ciertos tra!a?os 're'aratorios 'ara atacar la 'laza de Cartagena; " como 6stos tardasen muc$o en a5uellas o'eraciones1 Vernon se en.ureci1 !usc al general JentHort$1 5ue nada ten+a 5ue res'onder de la morosidad del ingeniero1 " le di?o 'ala!ras tan recias e insultantes1 5ue JentHort$ se resinti1 $izo 'ro'sito de nunca ms 7ol7er a tratar a Vernon1 " resol7ieron am!os $acerse una guerra cruda1 cada uno 'ara 5ue se desluciese el otro2 La 7erdad era 5ue am!os com'rend+an1 aun5ue tarde1 5ue el 7alor de los es'a,oles " las intem'eries del clima1 5ue diezma!a a los soldados " marinos1 les 'roducir+an ms '6rdidas 5ue ganancias1 " 5ue la toma de la 'laza de Cartagena1 si acaso la lle7a!an a ca!o1 costar+a ms caro de lo 5ue $a!+an 'ensado2 Entonces1 'ara sincerarse de los cargos 5ue induda!lemente les $ar+an en Inglaterra1 am!os resol7ieron ec$ar cada cual la cul'a de todo a su com'a,ero " co.rade en el mando de la e)'edicin2
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CAPI@EL& I: EL CA#@ILL& DE #A/ LTGA-&

>an transcurrido 5uince d+as desde a5uel en 5ue los ingleses1 des'u6s de destruir los .uertes 5ue de.end+an a Aoca C$ica1 $a!+an 'enetrado en la !a$+a de Cartagena; " des'u6s de re,id+simos com!ates " grandes '6rdidas de 7idas1 tanto con las !alas es'a,olas como con las .ie!res; des'u6s de tomar los .uertes 5ue se $alla!an en (anzanillo " en la 'unta de Cruz Irande 9a!andonados 'or los es'a,oles 'ara $acerse .uertes dentro de los muros de la ciudad de Cartagena9; des'u6s de una cam'a,a 'eligros+sima1 en la cual1 cada 7ez 5ue da!an un 'aso adelante1 era a costa de enormes sacri.icios; des'u6s de desem!arcar algo ms de cuatro mil $om!res en el @e?ar de Iracia el d+a = de A!ril 1 1 al .in los ingleses tomaron tierra " acam'aron en la isla de (anzanillo1 " se encontraron en 'eor 'redicamento 5ue nunca3 cada d+a1 cada $ora1 ocurr+a una muerte; " no slo les .alta!an a!rigo1 comodidades " alimentos .rescos1 sino 5ue escasea!a el agua misma1 " el descontento era general2 Entre tanto1 45u6 $ac+an los dos ?e.es 'rinci'ales 'ara ali7iar a su tro'a8 -e,ir entre s+ sin cesar1 " mandarse recados1 a cual ms altaneros2 El almirante Vernon 'rocura!a economizar sus marinos lo ms 'osi!le1 " 'retend+a 5ue .uesen los soldados de l+nea los 5ue $iciesen todas las o'eraciones contra los es'a,oles; el general JentHort$1 'or su lado1 nada 5uer+a em'render sin el au)ilio de los !u5ues1 " 're.er+a 'ermanecer inacti7o 222 Entre tanto1 los desgraciados ingleses mor+an como moscas1 se 'asa!a el tiem'o " em'eza!a la estacin ms malsana en a5uellas costas1 sin 5ue en realidad $u!iesen lle7ado a ca!o cosa mu" sor'rendente1 militarmente $a!lando2 @omado el con7ento de La Po'a1 JentHort$ 7io desde all+ 5ue nada adelantar+a sin $acerse due,o del .uerte de #an Lzaro Qcu"as ruinas se llaman $o" las de #an Feli'e de Aara?asR; " en un conse?o de guerra reunido el D de a!ril1 se acord le7antar una !ater+a en tierra .irme1 'ara 5ue1 a"udada 'or un na7+o " algunas !om!arderas 5ue se situasen entre la 'en+nsula de Aoca Irande " una lengua de tierra1 au)iliase a los 5ue atacaran el .uerte1 escalando el cerro en 5ue se $alla " de donde se dominan la ciudad " las ad"acentes cam'i,as2 Cuando lle7aron al almirante Vernon la noticia de lo 5ue $a!+a dis'uesto el conse?o de guerra 'residido 'or el general JentHort$1 sonrise el marino con aire des'reciati7o1 " e)clam1 7ol7i6ndose a los 5ue le rodea!an3 9MVa"a un conse?o de sa!iosO222 MVean ustedes si JentHort$ " sus com'a,eros son ine'tosO @emen atacar un .uerte tan des'recia!le como es a5u6l1 " 'retenden .a!ricar una !ater+a 5ue el enemigo no aguardar a 7er terminada antes de a!andonar el 'uesto2 94L 5u6 contestacin da su e)celencia a lo del !om!ardeo 'or los !u5ues1 en com!inacin con el ata5ue terrestre8 9'regunt uno de los mensa?eros2 9(ientras 5ue el $!il ingeniero .a!rica su .amosa !ater+a1 9res'ondi Vernon con acento irnico9 "o tendr6 tiem'o de res'onder a la 'eticin 5ue se me $a $ec$o2 9Pero2222 9M>e contestadoO 9e)clam con im'erio el almirante9; 'ueden ustedes re'etir lo 5ue $e dic$o2
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-etirronse los en7iados1 indignados con los modales soeces " altaneros del almirante1 " 6ste se 5ued con nuestro antiguo amigo Keit$1 al cual 'or tanto tiem'o $a!+amos a!andonado2 /om!rado ca'itn de uno de los !u5ues 5ue nau.ragaron en la !a$+a de Vizca"a1 se $a!+a 5uedado sin colocacin; 'ero a la llegada de la escuadra de #ir C$aloner &gle a %amaica1 el almirante Vernon le $a!+a dado el destino de ?e.e de su estado ma"or1 en el cual ser7+a1 aun5ue no de?a!a de su.rir muc$o con el mal carcter de su ?e.e2 9#u e)celencia1 9di?o Keit$1 dirigi6ndose al almirante91 des'recia errneamente la .ortaleza de #an Lzaro; s6 de una manera 'ositi7a 5ue las guarniciones 5ue se $an retirado de otros 'untos $an sido en7iadas a a5uel castillo1 en donde sin cesar se tra!a?a en re.orzarlo " montar ca,ones2 9Lo s61 9contest el almirante9; 'ero a 'esar de todo eso1 esto" seguro de 5ue no $a" nada ms .cil 5ue tomarlo con los cuatro mil $om!res 5ue tiene JentHort$222 9Pero no sin el au)ilio de las !om!arderas1 5ue su e)celencia no de!e negar al general2 94Presume usted darme conse?os8 9di?o el almirante1 mirando con eno?o al ca'itn2 9Lo nada 'resumo; 'ero222 9MPuede usted de?arme soloO 9re'uso Vernon2 9As+ lo $ar61 9contest el otro1 re'rimi6ndose con di.icultad1 " sali inmediatamente del camarote del almirante1 ciego de ira " resuelto a no continuar a su lado2 #e $a!+a colmado la medida de su 'aciencia1 " 're.erir+a truncar su carrera1 si .uese 'reciso1 ms !ien 5ue 7erse continuamente $umillado 'or su ?e.e2 Ena $ora des'u6s Vernon reci!i una 'eticin .irmada 'or Keit$1 en la cual le dec+a 5ue1 .atigado con la inaccin en 5ue .orzosamente se encontrar+an los marinos en adelante1 " deseoso de se,alarse de alguna manera en la toma del castillo de #an Lzaro1 su'lica!a al almirante le diese licencia 'ara tomar el mando 5ue le o.rec+an de un !atalln1 cu"o ?e.e $a!+a muerto la noc$e antes1 " no $a!+a 5ui6n le reem'lazara2 El regimiento a 5ue 'ertenec+a el !atalln era de americanos1 e i!a a ser en7iado al general JentHort$2 El almirante accedi a la 'eticin sin di.icultad1 " Keit$ se traslad a tierra sin des'edirse del almirante1 " sin 'ensar 5ue ?ams se 7ol7er+an a 7er en este mundo2 Cuando Keit$ lleg al cam'amento de JentHort$1 encontrle 're'arndose 'ara el 'r)imo ata5ue del castillo de #an Lzaro2 >a!+ase reconocido 5ue ser+a im'osi!le le7antar una !ater+a 0til en a5uel 'unto sin des'e?ar 'rimero el !os5ue " los matorrales 5ue cu!r+an el terreno; esos tra!a?os1 en la estacin de se5uedad 5ue em'eza!a1 ser+an im'ractica!les1 " morir+an en ellos todos los tra!a?adores 5ue lo intentasen1 'ues escasea!a el agua de las cisternas1 " era 'reciso "a reem!arcar la tro'a1 si no 5uer+an 'erderla toda1 o $acer un 0ltimo es.uerzo 'ara a'oderarse de #an Lzaro 'rimero1 " des'u6s de la ciudad2 Em'eza!a a caer la tarde del d+a < de a!ril cuando el general JentHort$ reuni 'or 0ltima 7ez1 antes del asalto1 un conse?o de guerra com'uesto de todos los o.iciales1 entre los cuales se $alla!a Keit$1 5ue aca!a!a de desem!arcar con su !atalln2 9#e,ores1 9di?o el general91 las noticias 5ue $e reci!ido de los desertores1 as+ como de los 'risioneros 5ue aca!amos de $acer1 me $an $ec$o considerar 5ue no de!emos 'erder una $ora en la em'resa de asaltar el castillo de #an Lzaro; noticias con.irmadas 'or algunos es'+as 5ue en7i6 $asta las
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cercan+as del .uerte2 Enos " otros me $an asegurado1 'or una 'arte1 5ue cada d+a se .ortalece ms el castillo1 " 'or otra1 5ue no $a" .oso al 'ie de las murallas1 como se dec+a " 5ue 6stas son muc$o menos altas de lo 5ue cre+amos1 " 'ueden .cilmente ser asaltadas con nuestras escalas2 @iene la 'ala!ra el se,or (oore1 5ue1 dis.razado 'ara esca'ar del 'eligro1 estu7o $o" mismo rodeando el .uerte; 6l 'odr daros1 se,ores1 todos los 'ormenores 5ue necesit6is2 9E.ecti7amente1 9di?o 6ste Q5ue era un ?o7en 'e5ue,o " lam'i,o1 'ero de as'ecto 7i7o e inteligenteR9; e.ecti7amente1 seg0n lo 5ue 'ude 7er1 $a" un camino 'or la derec$a del .uerte1 5ue es anc$o " cmodo1 " nos 'uede lle7ar1 sin ser casi sentidos1 $asta el 'ie de las murallas; a la iz5uierda1 'or donde no 'ude ir1 me asegur un desertor 5ue tengo en mi 'oder1 5ue se encuentra una 'uerta de madera1 mal de.endida casi siem're " 5ue .cilmente se 'odr .orzar1 a la cual dic$o desertor $a o.recido conducirnos con seguridad1 a riesgo de 'erder la 7ida1 si no anda derec$o2 A'enas $u!o concluido de $a!lar el ?o7en (oore1 lo $izo otro ingl6s1 5ue tam!i6n $a!+a reconocido la .ortaleza la noc$e anterior; 'ero 6ste no 'udo dar 'ormenores satis.actorios de lo 5ue $a!+a 7isto2 Llamaron en seguida a los 'risioneros " a los desertores1 " les $icieron muc$as 'reguntas1 5ue tam'oco .ueron mu" del gusto de todos los o.iciales1 los 5ue no 'od+an menos 5ue descon.iar de gentes de 5uienes los unos dec+an $a!+an esca'ado de la .ortaleza en 5ue se $alla!an sus com'atriotas1 'ara ir a !uscar a los enemigos1 " los otros1 5ue se $a!+an ido a 'asear 'or las inmediaciones del cam'amento de los ingleses1 " de?adose coger 'risioneros sin muc$a di.icultad2 >a!+a1 'ues1 muc$o riesgo de 5ue a5uellas gentes .uesen en7iadas como es'+as al cam'amento 'ara 'erder a los ingleses2 Dos de los o.iciales ms im'ortantes del e?6rcito 'rotestaron contra el 'lan 5ue se les 'ro'uso de atacar a5uella .ortaleza de noc$e1 " guiados 'or desertores " 'risioneros; 'ero el general JentHort$ se em'e, en ello; no $a!+a 'ara la e)'edicin1 di?o1 otro remedio ni 'ro!a!ilidad de o!tener alguna 7ictoria contra los es'a,oles1 sino resguardndose en el corazn de sus .orti.icaciones1 5ue 'arec+an ine)'ugna!les2 /ecesita!a le7antar el nimo de las tro'as1 5ue esta!an no slo aterradas con los o!stculos 5ue les o.rec+an los muros de la ciudad1 muc$+simo ms di.+ciles de .orzar 5ue los castillos de la !a$+a1 sino 5ue las es'anta!a el contagio de la .ie!re 5ue $a!+a diezmado el e?6rcito2 #e discuti " concert1 'ues1 el 'lan de ata5ue 'ara esa madrugada; 'lan 5ue .ue comunicado inmediatamente 'or los ma"ores del e?6rcito a los ?e.es " o.iciales2
CAPI@EL& : EL A#AL@&
La noc$e1 5ue $a!+a em'ezado sumamente oscura1 se des'e? de las doce 'ara adelante1 merced a ciertas r.agas de 7iento 5ue lim'iaron el cielo " 'usieron al descu!ierto las estrellas2 A las dos en 'unto de la ma,ana de a5uel d+a nue7e de a!ril1 5ue tan aciago .ue 'ara los ingleses1 las tro'as se $alla!an des'legadas " .ormadas so!re la 'la"a1 al lado o'uesto del estero 5ue di7ide la isla de (anzanillo de la @ierra Firme2 De!+ase asaltar la .ortaleza 'or dos lados al mismo tiem'o1 con.iando en 5ue1 a una se,al dada1 las !om!arderas 'edidas al almirante cum'lir+an con su de!er desde la !a$+a2 El !rigadier general Iuise era el comandante del asalto1 " de!+a tomar el camino de la derec$a del castillo1 mientras 5ue el coronel Irant tomar+a la 7+a de la iz5uierda " .orzar+a la 'uerta de madera de 5ue $a!+a $a!lado
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el desertor2 Al general JentHort$ toca!a 5uedarse a!a?o con la reser7a1 la cual entrar+a en !atalla1 si no alcanza!an la 7ictoria2 Las estrellas titila!an en el cielo1 " algunos luceros !rilla!an tanto1 5ue da!an una luz casi tan 7i7a como la luna1 cuando el e?6rcito rom'i marc$a en silencio " se dirigi $acia el castillo 5ue se distingu+a en la cum!re del cerro1 negro1 se7ero e im'onente2 -om'ieron la marc$a los granaderos 'or el lado derec$o1 seguidos 'or el !atalln americano 5ue interinamente manda!a el ca'itn Keit$2 Como el clima 5uita!a las .uerzas a los granaderos1 se les 5uiso ali7iar del 'eso de los morrales en 5ue carga!an las granadas de mano1 los cuales .ueron con.iados a un destacamento del !atalln americano1 5ue lle7a!a las escalas1 'ara 5ue en el momento del ata5ue les de7ol7iesen los morrales con las granadas1 " ellos ec$asen las escalas al muro1 seg0n se les mandase2 Pero no !ien em'ez la marc$a1 cuando comenz a enca'otarse el cielo1 el cual se .ue 'oniendo a cada momento ms oscuro1 $asta 5ue todos 5uedaron sumergidos en 'ro.undas tinie!las2 /ada se 7e+a "a1 " como era 'ro$i!ido llamar ni $acer ruido alguno1 unos " otros se guia!an slo 'or el rumor 5ue $ac+a la tro'a al marc$ar " el !rillo .ugiti7o de las armas al mo7erse2 #ea 5ue el gu+a 5ue de!+a se,alar la marc$a 'or la derec$a del .uerte les $iciese 7oluntaria traicin1 o 5ue e5ui7ocase el camino1 con moti7o de la e)traordinaria " re'entina oscuridad de la noc$e1 lo cierto es 5ue en lugar de lle7arles 'or la !uena 7+a1 les $izo tomar una 7ereda 'or el .rente mismo del castillo1 7ereda escar'ad+sima1 descu!ierta a la 7ista de los centinelas 5ue all+ 7ela!an2 /o !ien estu7o la tro'a inglesa a una cuadra de distancia del castillo1 cuando corri la 7oz de alarma en el interior de sus muros1 " reci!ieron de re'ente los 5ue a7anza!an adelante una descarga de artiller+a1 5ue de? so!re el cam'o muc$os muertos1 mutilados " $eridos; 'ero1 no o!stante esto1 los enemigos continuaron a7anzando intr6'idamente $asta el 'ie mismo de los muros2 All+ asaltaron las 'rimeras trinc$eras es'a,olas1 en donde se tra! un es'antoso " mortal com!ate2 Entre tanto el coronel Irant llega!a a la 'uerta de madera1 guiado 'or un desertor 'ortugu6s2 Este se adelant solo1 de?ando a los dems atrs2 94Nui6n 7i7e8 9le gritaron desde adentro2 9MEs'a,a " Feli'e VO 9contest 6l2 9M>aga altoO 9le contestaron2 El otro se 'ar2 9Vengo a $a!lar con el ca'itn Perol1 9di?o el desertor2 94Nui6n es usted8 9le 'reguntaron2 9(iguel Contin$o1 5ue 5ued .uera de los muros 'or e5ui7ocacin a"er de ma,ana2 9MEs un desertorO 9grit uno adentro92 ML un traidorO1 'ues 7eo muc$as som!ras ms le?os2 9MEnemigosO 9e)clam un centinela2
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9MA'unten1 .uegoO 9se o" 5ue di?o el ca'itn Perol1 " una descarga cerrada !arri la 7anguardia del enemigo2 Entre 6stos muri el desertor 'ortugu6s1 a 'esar de 5ue $a!+a tratado de $uir al 7erse reconocido 'or los de adentro2 El coronel Irant a7anz entonces 'ara no dar tiem'o a 5ue 7ol7iese a cargar el enemigo1 " lanzndose so!re la 'uerta de madera1 mand 'oner las escalas 5ue lle7a!a 're7enidas; 'ero resultaron demasiado cortas2 Entre tanto1 el .uego continua!a em'e,ado entre los asaltantes " los de.ensores1 con !r+o singular2 Viendo a5uello el coronel Irant1 5uiso tomar otra 7+a " atacar la .ortaleza 'or otro lado1 'ues en a5uel sitio sus soldados su.r+an la muerte sin 'oder $acer da,o alguno a los es'a,oles1 5ue se de.end+an con una sor'rendente acti7idad1 sin de?ar de $acer .uego un momento; 'ero no su'o 5u6 $acer al 'ie de muros desconocidos " sin 5ui6n le condu?ese a otra 'arte1 " resol7i1 lleno de cora?e " deses'eracin1 7ol7er a em!estir la cerrada 'uerta1 lle7ando a ello todo el regimiento 5ue comanda!a2 9MA ellosO 9grit con una 7oz estentrea 5ue se o" clara en medio de la estridente .usiler+a " los roncos ca,onazos92 M(ueran los es'a,olesO 9a,adi con la es'ada desen7ainada1 arro?ndose al asalto 'or encima de los cad7eres tendidos al 'ie de las .orti.icaciones2 Pero a5uel 7alor " denuedo .ueron in0tiles3 no !ien $u!o dado algunos 'asos1 cuando ca" mortalmente $erido1 " los 5ue le acom'a,a!an retrocedieron es'antados2 Entonces el o.icial 5ue le suced+a en el mando1 no sa!iendo 5u6 $acer en seme?ante con.licto1 toc retirada1 " los 5ue $a!+an 5uedado sanos se .ueron a situar detrs de un 'liegue del terreno1 en donde se ocultaron mientras 5ue se manda!a a7isar al general Iuise la desgracia 5ue $a!+a ocurrido2 Este continua!a1 entre tanto1 el asalto a las trinc$eras es'a,olas; las amenazas1 las 7oces de mando 'or una 'arte " otra1 los to5ues de corneta1 el redo!le de los tam!ores1 el estr6'ito de la .usiler+a1 el estruendo de los ca,onazos1 los gritos de dolor " de ra!ia 5ue se o+an1 $elaran 'or cierto la sangre a otros menos 7alientes " menos tenaces2 Al .in los es'a,oles $u!ieron de a!andonar las trinc$eras " retirarse detrs de las 'rimeras .orti.icaciones a7anzadas1 de.endidas 'or gruesos muros2 Los ingleses se a'oderaron de las trinc$eras1 dando gritos de triun.o1 " llegaron $asta el 'ie de las murallas2 Iuise dio una gran 7oz2 9Ca'itn Keit$1 9di?o91 M5ue los americanos arro?en las escalas so!re los murosO 9MLas escalasO 9grit 6ste 7ol7i6ndose a los su"os92 MLas escalasO @odos se miraron es'antados2 M/o 'arec+an las escalasO Algunos de los encargados de ellas1 en medio de la con.usin " la oscuridad de la marc$a1 las $a!+an arro?ado 'ara a'oderarse de algunos .usiles con los cuales 'elearon so!re las trinc$eras 5ue aca!a!an de tomar1 sin acordarse de su cometido2 En a5uel momento Iuise reci!+a el 'arte 5ue le manda!a el comandante de la columna encomendada a Irant; " su'o la muerte de 6ste " la angustiosa situacin en 5ue se $alla!an los 5ue de!+an $a!er .orzado "a la 'uerta 'or el camino de la derec$a2 Com'rendi el general 5ue a la 7enida del d+a1 cu"as luces "a em'eza!an a te,ir el cielo 'or el le7ante1 todos 'erecer+an1 e)'uestos a los certeros tiros de los es'a,oles1 5ue no $a!+an cesado de $acerles .uego1 "1 a 'esar de la oscuridad1 de matarles gente incesantemente2 9MEn es.uerzo ms 'ara conseguir la 7ictoriaO 9grit entonces el general1 " animando a sus tro'as1 7ol7ieron de nue7o al ata5ue de las murallas2 Con unas 'ocas escalas 5ue $a!+an encontrado
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!otadas 'or el suelo1 'rocuraron escalar el cercano muro222 Algunos1 " el 'rimero de todos Keit$1 lograron su!ir 'or las escalas1 en un momento en 5ue la luz del d+a asoma!a clara " serena 'or el lado de oriente2 En inmenso grito de ra!ia se de? o+r so!re las murallas del castillo al notar 5ue el enemigo a7anza!a sin cesar " 5ue 're'ara!a un es.uerzo $eroico 'ara tomar la 'laza 'or asalto2 Viose al mismo tiem'o a7anzar 'or los caminos de la 'la"a un re.uerzo de =00 $om!res ms1 5ue manda!a el general JentHort$ 'ara 5ue a'o"asen el ata5ue de Iuise2 9MA ellos1 a la !a"onetaO 9grit el go!ernador del .uerte1 " saliendo los es'a,oles de im'ro7iso 'or di.erentes 'uertas1 a'o"ados 'or la artiller+a situada so!re los muros1 cargaron so!re los enemigos con tanto +m'etu1 5ue les .orzaron a 7ol7er la es'alda " $uir2 Iuise entonces1 'ara cu!rir la 7ergPenza de la .uga1 mand tocar retirada1 la cual se e?ecut con alg0n orden1 a'o"ada 'or la columna 5ue $a!+a en7iado JentHort$ a au)iliarle2 Los es'a,oles no 5uisieron 'erseguir a los enemigos 5ue $u+an1 " des'u6s de recoger a los $eridos " rezagados 5ue $a!+an 5uedado al 'ie de las murallas1 entraron nue7amente en la .ortaleza1 mandaron tocar alegres dianas so!re las murallas1 'ara 5ue o"esen1 'or una 'arte el 7encido enemigo1 " 'or otra la ciudad de Cartagena1 5ue $a!+a estado escuc$ando1 sin sa!er el resultado del terri!le com!ate1 cu"a duracin .ue de tres $oras1 con una .uria medrosa " continua 'or uno " otro lado2 /o $a" concordancia entre los $istoriadores es'a,oles e ingleses acerca de los muertos1 $eridos " 'risioneros 5ue resultaron de a5uel com!ate2 #in em!argo1 7istos los estragos causados 'or un asalto como de!i ser a5u6l1 no 'onemos nuestra con.ianza ni en los 'artes de los ingleses1 5ue ten+an inter6s en 5ue no a'arecieran tantas '6rdidas1 ni en los de los es'a,oles1 5ue naturalmente 5uisieron e)agerar los .rutos o!tenidos 'or ellos con a5uella 7ictoria3 el lector ?uzgar de ello lo 5ue le 'arezca1 'ues le 'resentaremos los documentos de unos " otros2 Los 'artes ingleses dicen 5ue en a5uel asalto tu7ieron 1D0 muertos 9entre o.iciales " soldados91 B=9 $eridos1 muc$os de ellos mortalmente1 " 1C 'risioneros2 Los es'a,oles di?eron 5ue los ingleses $a!+an 'erdido <00 muertos " 200 'risioneros1 6stos casi todos mal $eridos1 en tanto 5ue de los 5ue de.end+an la .ortaleza no $u!o ms !a?as 5ue las de 200 $om!res1 entre muertos " $eridos2 Con7+nose 'or am!as 'artes en sus'ender las $ostilidades durante algunas $oras1 'ara recoger los $eridos " dar se'ultura a los cad7eres2 Concluido este de!er1 el 10 de a!ril se em!arcaron los $eridos ingleses1 los cuales murieron casi en su totalidad1 " mientras se $ac+a esto continuaron arro?ando tiros los morteros 5ue $a!+an montado los in7asores .rente al castillo de #an Lzaro1 " 6ste contestando con !r+o1 $ac+a !astante da,o en el cam'amento enemigo2 Es 'reciso a$ora 5ue 7ol7amos a !uscar al ca'itn Keit$1 a 5uien de?amos en situacin mu" cr+tica1 escalando los muros de la .ortaleza1 en el momento en 5ue la claridad del d+a !a,a!a con serena luz el cam'o de !atalla1 sem!rado de cad7eres " cu!ierto de sangre2
CAPI@EL& :I EL DE#E/LACE DE @&D&

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Keit$ se $a!+a lanzado so!re la 'rimera escala 5ue .ue 'uesta contra la muralla e)terior del castillo de #an Lzaro1 " con toda la agilidad de un marino $a!+a su!ido 'or ella con la es'ada desen7ainada " alentando con sus 7oces a los soldados 5ue le segu+an2 Pero no !ien $u!o dado el salto so!re el 'ara'eto1 cuando reci!i una descarga cerrada1 " 5ue le atra7es am!as 'iernas1 " ca"endo de redondo1 largo a largo1 5ued all+ sin sentido1 $asta 5ue conclu" el com!ate " los es'a,oles .ueron a $acer las rondas so!re las murallas2 9M&tro cad7erO 9e)clam uno91 " 'arece ser el de un o.icial de alta graduacin2 9Es el de un marino1 ca'itn de un na7+o de guerra 'or lo menos2 Vea usted1 se,or don %os6 de Le"7a1 los galones 5ue lle7a1 9re'uso otro2 Al decir esto1 7ol7i so!re el costado al su'uesto muerto2 9MA"O 9e)clam Keit$1 7ol7iendo en s+2 9M/o $a muertoO 9di?o el !ueno de don %os61 " a,adi1 dirigi6ndose a los 5ue le acom'a,a!an93 Es un gallardo ?o7en2 Nue traigan una camilla 'ara lle7arle al $os'ital militar; 5uiz 'odremos sal7arle2 Ena 'lida sonrisa se di!u? so!re los la!ios del $erido1 " murmur entre dientes3 9MIraciasO 9M>a!la es'a,olO 9di?o el otro9; as+ es me?or1 'or5ue nos 'odremos entender ms .cilmente2 En el momento en 5ue i!an a le7antar al $erido1 6ste llam al 5ue le $a!+a am'arado1 " $aciendo un es.uerzo1 di?o con 7oz de!ilitada3 9Le $e o+do llamar a usted don %os6 de Le"7a2 4Ese es el nom!re de usted8 9#+; 'ero222 9@engo 5ue $a!larle antes de morir3 no me a!andone usted222 A 'esar de los cuidados con 5ue trans'ortaron al $erido al $os'ital militar1 el dolor agudo 5ue le caus el mo7imiento le $izo 'erder de nue7o el sentido2 9#er 'reciso am'utarle am!as 'iernas1 9di?o el ciru?ano1 des'u6s de e)aminarle cuidadosamente2 9MPo!recilloO 9re'uso don %os6 de Le"7a1 el cual anda!a 7estido de militar1 'ues $a!+a tomado las armas 'ara de.ender los muros de Cartagena1 a'enas se acercaron los enemigos; 'ero a5uel d+a lo $a!+a 'asado casi +ntegro al lado del $erido ingl6s1 5ue 'arec+a $a!erle co!rado s0!ito cari,o2 94Nu6 $ar as+ mutilado8 9a,adi con acento de com'asin2 Keit$ $a!+a reco!rado su conocimiento; 'ero esta!a mu" d6!il1 " casi no 'od+a articular 'ala!ra2 #in em!argo1 algunas cuc$aradas de caldo 5ue le administraron 1 le 7ol7ieron el nimo2
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9Pre.iero la muerte1 9di?o al ciru?ano 5ue le 'on+a los 0ltimos 7enda?es1 des'u6s de un minucioso e)amen92 4/o $a" es'eranza de sal7arme de otro modo8 9En este clima no la $a"222 L a0n as+ la o'eracin 'odr costarle la 7ida; mi de!er es ad7ert+rselo2 Vendr6 dentro de dos $oras a sa!er cul es su resolucin de.initi7a2 9Lo no temo la muerte1 9re'uso Keit$91 " tanto menos1 cuanto $e tenido el gusto de encontrarme con el se,or don %os6 de Le"7a2 Este le mir sor'rendido2 9/o entiendo1 9di?o91 " $ace doce $oras 5ue me de7ano el entendimiento 'ara com'render cul es el inter6s 5ue usted me $a mani.estado2 9(i nom!re es -o!erto Keit$222 9#+ ser; 'ero222 94Es decir 5ue usted nunca reci!i una carta 5ue tu7e el $onor de dirigirle a$ora algunos meses8 94Ena carta de usted a m+8 4L con 5u6 o!?eto8 9Esta le e)'licar a usted el misterio1 9contest Keit$91 sacando un 'a'el cerrado de un !olsillo secreto de su c$a5ueta de marino1 5ue a0n conser7a!a 'uesta2 9MEst dirigida a m+ " .ec$ada en LondresO222 9E.ecti7amente2 94Nui6n me 'uede escri!ir de Inglaterra8 9Vea usted la .irma2 9MAl!ertina de Le"7a1 es'osa de Keit$O222 9grit el otro1 mirando al $erido con asom!ro2 9(i es'osa1 s+ se,or2 94Ested .ue 5uien me arre!at mi $i?a de Porto!elo8 MEstedO222 L al decir esto se acerca!a con aire amenazante al $erido2 9Lea usted 'rimero la carta de Al!ertina1 9contest el ca'itn91 " en seguida1 le dar6 todas las e)'licaciones 5ue e)i?a1 'ues "o222 /o 'udo $a!lar ms 'or ser e)tremada su de!ilidad2 Acercse Le"7a a un mec$ero 5ue ard+a en un rincn del a'osento 9'ues "a era de noc$e91 " no sin di.icultad le" una larga carta 5ue su $i?a le $a!+a escrito1 'ara el caso de 5ue Keit$ se encontrase con su 'adre en Cartagena1 'or alguna casualidad2 Cuando el es'a,ol $u!o concluido la lectura1 se acerc de nue7o al ca'itn1 " sin desarrugar el entrece?o1 le di?o3
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94L 5ui6n me garantiza 5ue usted no enga, a esa desgraciada1 " 5ue su matrimonio no sea una .arsa 'ara acallar sus escr0'ulos8 9(i 'ala!ra de $onor1 9contest el $erido91 " estos documentos 5ue1 con el o!?eto de satis.acer a usted1 $e tra+do de Londres2 Al decir esto le alarg un 'a5uete de 'a'eles2 Don %os6 de Le"7a los estu7o mirando largo rato1 " al .in di?o3 9Lo no entiendo ingl6s2 94L no $a!r 5ui6n le e)'li5ue a usted lo 5ue all+ est escrito8 9En Cartagena 5uiz222 Ir6 a 'edir licencia 'ara 'asar a la ciudad con un destacamento 5ue de!e ir a tomar rdenes del 7irre" dentro de un rato2 L sin mirar al $erido1 sali desolado del $os'ital1 " rato des'u6s !a?a!a del castillo con un 'i5uete de soldados1 con direccin a Cartagena2 Don %os6 de Le"7a 'ermaneci ausente toda la noc$e1 " no regres al castillo de #an Lzaro sino al rom'er el al!a1 " en el momento en 5ue el ca'itn Keit$ esta!a agonizando2 El ciru?ano no se $a!+a atre7ido a $acerle la am'utacin1 " entre tanto se le gangrenaron las $eridas2 #in em!argo1 Keit$ reconoci a su suegro1 le alarg la mano1 se la a'ret1 "1 al entregarle un 'a'el1 le di?o1 antes de e)'irar3 9Pida 'erdn a Al!ertina en mi nom!re2 #i la $ice desgraciada222 mi muerte la de?a li!re otra 7ez; mi deseo era $acerla .eliz; otro 5uiz lo conseguir2 El 'a'el 5ue entreg a don %os6 de Le"7a era la co'ia del testamento 5ue $a!+a $ec$o en Londres antes de 'artir1 " 'or el cual de?a!a todos sus !ienes a su 7iuda2 22222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222 Vol7amos a$ora al cam'amento de JentHort$1 " 7eamos 5u6 $a!+a sucedido all+ des'u6s del .rustrado asalto al castillo de #an Lzaro2 A5uello $a!+a $ec$o com'render a los ingleses 5ue ser+a enteramente im'ractica!le la toma de la 'laza de Cartagena1 e in0til1 " $asta un crimen1 aca!ar de $acer morir1 delante de los ine)'ugna!les muros de la ciudad1 las tro'as 5ue $a!+an 5uedado sanas2 De $ora en $ora aumenta!an las en.ermedades1 " el 'nico 5ue se $a!+a a'oderado de todos no era de las !alas del enemigo1 sino de las .ie!res " dems en.ermedades 5ue sus m6dicos no sa!+an curar " 5ue $a!+an matado "a casi las dos terceras 'artes del e?6rcito " de los marinos2 Por otra 'arte1 la mala 7oluntad entre el almirante Vernon " el general JentHort$1 crec+a sin cesar3 el 'rimero no 'ermit+a 5ue los !u5ues " sus tri'ulaciones sir7iesen en cosa alguna 'ara el asedio " el ata5ue de la 'laza1 " el segundo asegura!a 5ue la tro'a sola no 'odr+a ?ams o!tener triun.o alguno2 Des'u6s de 7arios d6!iles ata5ues a la .ortaleza de #an Lzaro " a algunos de los !aluartes a7anzados de la ciudad1 al .in se resol7i a!andonar de.initi7amente la em'resa2 El 1C de a!ril se le7antaron las tiendas de cam'a,a; la tro'a se .orm so!re la 'la"a1 " .ue em!arcndose con todo orden en los !otes en7iados 'ara el caso1 sin 5ue los es'a,oles la $ostilizasen en cosa alguna en su retirada2
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La tro'a " la mariner+a se ocu'aron des'u6s en destruir los .uertes " castillos de la !a$+a1 'render .uego a los !u5ues de guerra 5ue $a!+an tomado a los es'a,oles cerca de Aoca C$ica1 " $acer todos los da,os 'osi!les en los lugares del contorno2 (s de un mes gastaron en a5uella o!ra de destruccin " en los 're'arati7os 'ara a!andonar el asedio de la 'laza2 Entre tanto1 continua!a la mortandad entre la tro'a " los marinos1 " no se o+an sino los a"es de los mori!undos " las im'recaciones de los en.ermos " de los 5ue tem+an estarlo2 Al tiem'o de a!andonar la !a$+a de Cartagena1 la escuadra de Vernon de?a!a se'ultados en sus 'la"as a ms de nue7e mil $om!res1 5ue 'erecieron1 unos de resultas de los com!ates1 'ero la ma"or 'arte 7+ctimas de las en.ermedades 5ue les $a!+an acometido2 D+cese 5ue murieron all+ siete coroneles1 tres tenientes coroneles1 catorce ca'itanes " diez " oc$o tenientes2 Algunos $istoriadores aseguran 5ue la '6rdida de los ingleses no !a? de diez " oc$o mil $om!res; 'ero a5uel conce'to 'arece e)agerado2 22222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222 Era "a el 20 de ma"o1 cuando los sitiados cartageneros tu7ieron la satis.accin de 7er desa'arecer la 0ltima 7ela enemiga2 El 7irre" Esla7a se $a!+a mane?ado con tanto 7alor 'ersonal1 5ue aun reci!i una $erida1 aun5ue le7e; " en cuanto a su 'ericia " acti7idad1 los $istoriadores no cesan de encomiarle2 A"ud!ale en todas a5uellas .aenas1 sin descansar d+a ni noc$e1 el ?e.e de escuadra don Alas de Lezo1 a 5uien $emos 7isto 5ue tanta o?eriza ten+a el almirante Vernon1 el cual tu7o 5ue 7ol7erse a lle7ar las .amosas medallas1 con las 5ue de antemano $a!+a 'retendido $umillarle2 Deseos+simo don %os6 de Le"7a de recu'erar a su $i?a1 5ue no 'odr+a induda!lemente 7i7ir contenta en Londres1 le?os de su 'adre " de sus com'atriotas1 'idi 'ermiso al comodoro &gle 'ara em!arcarse en un !u5ue 5ue 6ste i!a a des'ac$ar 'ara Inglaterra1 con el o!?eto de irse a reunir a Al!ertina " lle7arle la noticia de la muerte de Keit$2 Por $a!er 'artido con la escuadra inglesa1 don %os6 de Le"7a no estu7o 'resente en la magn+.ica .iesta de iglesia 5ue el 7irre" mand cele!rar con gran 'om'a en accin de gracias 'or el .elic+simo triun.o o!tenido so!re los ingleses2 El 7irre" Esla7a .ue 'remiado en Es'a,a 'or el re"1 5ue le concedi un t+tulo ms alto de no!leza1 a 6l " a su $i?a ma"or1 " a su regreso a la madre 'atria le dio el ministerio de guerra2 Desgraciadamente don Alas de Lezo1 .atigado con los muc$os tra!a?os 5ue tu7o en el sitio de Cartagena1 sucum!i el B de se'tiem!re de a5uel mismo a,o1 " sus $uesos se conser7an en la Ciudad >eroica2 Como no $u!iese tiem'o de 'remiarle1 el re" de Es'a,a agraci a su 'rimog6nito con el t+tulo de (ar5u6s de &7iedo1 " le $izo otras mercedes2 En cuanto a Al!ertina de Le"7a1 no $emos 'odido a7eriguar 5u6 .ue de ella des'u6s de su regres a Cartagena con su 'adre1 adonde lleg un mes des'u6s de la muerte de don Alas de Lezo1 " desem!arc en el momento en 5ue se cele!ra!an en la catedral de Cartagena unas suntuosas $onras 'or el descanso de su alma2 22222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222222
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-asta aqu el lector nos ha acompaado a tra"*s de los siglos, desde la primera expedici'n de piratas sobre Cartagena, encabe%ada por 5oberto +aal, en 6788, hasta la $rustrada tentati"a del almirante 9ernon, dos siglos despu*s& :uisi*ramos describir tambi*n el m!s heroico de los sitios que ha su$rido Cartagena: el del paci$icador 1orillo en 6;67&&& 2ero pre$erimos no discutir aquellos hechos dolorossimos de la epope)a de nuestra independencia, en la cual los descendientes de los mismos que combatieron #untos para recha%ar al extran#ero, se hacan entre s tan ruda guerra&&& Corramos un "elo sobre aquellos acontecimientos< ) por ahora no recordemos sino que las glorias de Espaa $ueron tambi*n las nuestras durante tres siglos en Am*rica, as como las haban celebrado nuestros ma)ores desde la *poca de ,umancia hasta la de arago%a, ba#o una misma bandera&
Li,ros Ta-ro $tt'3YYHHH2Li!ros@auro2com2ar
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Acosta de Samper, Soledad - Los Piratas de Cartagena

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1 5ue se $alla!a en las aguas

LA VENGANZA DE UN PILOTO 1544 CEAD-& 1 I

Este .ue a?usticiado doce a,os des'u6s en el Per02

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EL ALMIRANTE CORSARIO RANCISCO DRA!E 15"# CEAD-& 2 I

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LOS ILI$USTEROS % SANC&O 'IMENO 1#() CEAD-& * I

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