Juan Pablo II de nombre Karol Wojtya1 (en Polonia, naci el 18 de mayo de 1920, fue el 264.

papa de la Iglesia catlica y jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano desde el 16 de octubre de 1978 hasta su muerte en 2005. Tras haber sido obispo auxiliar (desde 1958) y arzobispo de Cracovia (desde 1962), se convirti en el primer papa polaco de la historia, y en el primero no italiano desde 1523. Su pontificado de casi 27 aos fue el tercero ms largo en la historia de la Iglesia catlica, despus del de San Pedro, (se cree que entre 34 y 37 aos, aunque su duracin exacta es difcil de determinar), y el de Po IX (31 aos). Juan Pablo II fue aclamado como uno de los lderes ms influyentes del siglo XX, recordado especialmente por ser uno de los principales smbolos del anticomunismo,3 y por su lucha contra la expansin del marxismo por lugares como Iberoamrica, donde combati enrgicamente al movimiento conocido como la teologa de la liberacin, con la ayuda de su mano derecha y a la postre sucesor, Joseph Ratzinger. Jug asimismo un papel decisivo para poner fin al comunismo en su Polonia natal y, finalmente, en toda Europa, as como para la mejora significativa de las relaciones de la Iglesia catlica con el judasmo, el islam, la Iglesia ortodoxa oriental, y la Comunin Anglicana. Entre los hechos ms notorios de su pontificado destac el intento de asesinato que sufri el 13 de mayo de 1981, mientras saludaba a los fieles en la Plaza de San Pedro, a manos de Mehmet Ali Agca, quien le dispar a escasa distancia entre la multitud. Tiempo despus el terrorista fue perdonado pblicamente por el pontfice en persona. A este se sum otro atentado ocurrido en Ftima en la noche del 12 al 13 de mayo de 1982 a manos del sacerdote ultraconservador Juan Mara Fernndez Krohn, hecho que no trascendi hasta despus de la muerte del pontfice. Fue uno de los lderes mundiales ms viajeros de la historia, visit 129 pases durante su pontificado, hablando adems los idiomas siguientes: italiano, francs, alemn, ingls, espaol, portugus, ucraniano, ruso, croata, esperanto, griego antiguo y latn, as como su natal polaco. Como parte de su especial nfasis en la llamada universal a la santidad, beatific a 1340 personas y canoniz a 483 santos, ms que la cifra sumada de sus predecesores en los ltimos cinco siglos. El 19 de diciembre de 2009, Juan Pablo II fue proclamado venerable por su sucesor, el papa Benedicto XVI, quien posteriormente presidi la ceremonia de su beatificacin el 1 de mayo de 2011.