Huasipungo es una palabra de origen que cuaque significa: Huasi, casa, pungo, puerta, es el nombre dado a la parcelada tierra

que le era cedida al indio para que la habitara y cultivara; como contra presentacin, deb trabajar y vigilar las tierras del patrn. Alrededor de ese concepto se mueve la novela ms famosa de Icaza, publicada en 1934 en Quito, su patri chica.

Dos representantes de clases sociales diferentes son sus protagonistas. El uno es un burges terrateniente llamado Alfonso Pereira y el otro un indgena adjudicatario de los huasipungos, llamado Andrs Chiliganga. El primero, atraviesa por una difcil situacin econmica, hecho al cual se suma el embarazo de su nica hija con la consabida deshonra en una sociedad tracionalista como la sociedad quitea. El segundo, reparte su tiempo en jornadas de trabajo en los cultivos y borracheras con chicas en los estancos; su ncleo familiar se compone de Cunshi, su mujer y de su pequeo hijo Cushi, encargado de ayudar a su padre y servirle de desahogo en las borracheras. Un da Julio Pereira, to de Alfonso le propone en asocio con el gringo Mr. Murphy el negocio de explotar la madera y de construir una carretera. Despus de un viaje agotador (en especial para los indios) hacia Cuchitambo, Alfonso, con el fin de lograr su objetivo ambicioso, cmbense a dos personajes claves en la comunidad de los Huasipungo, ellos son: Jacinto, el gamonal que domina cuerpos y el cura. Dueo de suficiente mano de obra para llevar a cabo el negocio, Alfonso con ayuda del cura, compra las tierras vecinas con indios y toda a un precio muy bajo. Las obras se hacen con mingas, segn sugerencia del cura. Mientras transcurren, se celebra el da de la santa patrona, la virgen de la cuchara por la cual obtiene el cura ingresos por mas de cien sucres a cambio de sus plegarias por la salvacin de los indios pecadores (que eran todos) tambin, en el transcurso de la construccin, se pierde un numero incalculable de vidas y la fuerza y animo de los indios va decayendo da a da.

Alfonso Pereira mitigaba ese cansancio obrero con borracheras y rias de gallos pagas, con el nico ambicioso y inters de culminar el proyecto. Cuando esto finalmente ocurre, todo Ecuador lo supo y lo admiro. Se hizo una gran celebracin pero nunca se menciono el alto ndice de mortalidad indgena ocasionado. Para los poderosos, la carrera se tradujo en grandes ganancias. Don Alfonso enva su cosecha a Quito en los caminos que el cura haba comprado con el dinero de las mismas, y que alquilaba el terrateniente. En cambio, para los indios la miseria aumento y se vieron obligados a robar en las casas de la aldea con la complicidad de las sombras nocturnas. Las hijas de los arrieros ante el desempleo de estos, no tenan otro camino que dedicarse a la prostitucin en pueblos vecinos. En cierta ocasin, un grupo de indios, visita a don Alfonso para suplicar su ayuda, pero en lugar de obtenerla son atropellados con insultos quedando aplastada as su poca dignidad y aumentado el odio en su interior. Un da Policarpo, capataz de Alfonso, llego con la noticia de que una vaca se haba despeado por un de los barrancos y que los indios suplicaban el favor de poder hacer buen uso de esa carne en estado de descomposicin, mas el patrn respondi dando la orden de enterrar la res para evitar que los indios ejecutaran tales acciones a propsito.

Andrs vuelve a su casa despus de dar cumplimiento a la orden de enterrar la vaca pero el semblante de su mujer y su hijo hambrientos, le hacen decidir por desenterrar la vaca. Volviendo al sitio encuentra a dos indgenas ms con el mismo apetito suyo. Luego de repartir las raciones correspondientes y saciadas el hambre, la familia se dispone a descansar pero fuertes dolores y vmitos los mantienen en vela. Hasta que Cunshi, entre contorsiones y gemidos desgarradores muere en el piso hmedo de la choza, a causa de la intoxicacin que produjo la carne descompuesta.

Con la frase A Dios no se le puede pagar a crdito, recibe el cura la peticin de Andrs de fiar la sepultura de su mujer, ya que se encontraba en la pobreza mas franciscana. Camino a su casa encuentra una vaca solitaria fuera del rebao, hace planes de esconderla y venderla al carnicero del pueblo vecino, para pagar al cura el sepelio de su mujer, y dar de comer a su hijo. Pero es descubierto y duramente castigado por don Alfonso y Jacinto, sus despiadados verdugos que lo colocan de escarnio pblico, golpendolo salvajemente frente a las miradas pavorosas de cientos de indios. Con el tiempo, sus heridas sanaron y sus rencores crecieron. Con la llegada de camiones y finos automviles ultimo modelo, los indios son despojados de sus chozas para construir all a los extranjeros sus mansiones. Regimientos de soldados obligan a salir a los indios brutalmente de sus viviendas. Mientras continuaba la afluencia de moderna maquinaria y lujosos autos para emprender la explotacin de la madera. Andrs y un grupo de indgenas se atrincheran abandonando todo temor bajo la consigna (Huasipungo nuestro!) la valenta es feroz mente aplastada por un piquete de soldados y se emprende una lucha desigual que al final, obliga a Andrs y sus compaeros a abandonar sus chozas dejando en el legumbre paisaje, el eco de Mucanchic huasipungo.