EL OBSERVADOR Martes 25 de marzo de 2014

OPININ

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De la planta

unca hubiera imaginado que, adems de la belleza que Claude Monet nos regal en ese monstruoso despliegue ptico de su obra tarda, los nenfares tuvieran tantas propiedades para la vida humana. Desde el extico jardn japons de la casa de Giverny donde Monet vivira hasta su muerte, los nenfares se erigieron en smbolo absoluto del posimpresionismo y en preguracin ejemplar del nuevo arte que estaba por llegar. Pero como demuestra la magnca produccin que el Museo de Historia Natural de Nueva York proyecta actualmente en el auditorio Imax LeFrak, Mysteries of the unseen world, las hojas de los nenfares poseen adems atributos extraordinarios para el desarrollo de tejidos sintticos impermeables. A travs de cmaras ultramodernas que permiten visualizar la composicin microscpica de los nenfares, los cientcos han podido determinar con relativa precisin cul es el motivo por el cual el agua se desliza por la supercie de estas plantas sin penetrarlas. Parte de un mundo invisible, pleno de misterios que el hombre no alcanza a percibir sin instrumentos de alta tecnologa, ya sea porque suceden muy de prisa, muy lentamente, son muy pequeos o sencillamente no se pueden ver. Pues la idea de la exposicin del Museo de Historia Natural no resulta tan extravagante si prestamos atencin a alguno de los ms recientes desarrollos cientcos. Como seala Michael Pollan en The New Yorker (The intelligent plant, 23/30 de diciembre de 2013), la mayora de las construcciones cientcas que conocemos hasta ahora se han inspirado en el mundo animal, considerando a las plantas como un elemento inerte y poco evolucionado. Algo que las ciencias biolgicas se estn encargando de corregir aceleradamente. En el ao 1973, Peter Tompkins y Christopher Bird publicaron The secret life of plants. En medio de un auge naturalista new age, el libro

Por

CARLOS LOAIZA KEEL

Mster en Tributacin y mster en Derecho Empresarial (Harvard Law School-Centro Europeo de Estudios Garrigues); profesor de Tributacin Internacional de la Universidad de Monteviddeo; Twitter: @ cloaizakeel

no tard en alcanzar la lista de best sellers del New York Times. A travs de sus pginas, Tompkins y Bird, basados en una serie de experimentos, se propusieron demostrar que las plantas son capaces de pensar, a pesar de carecer de cerebro. Una de las experimentos ms concluyentes era el realizado por Cleve Backster, antiguo experto de la CIA en el uso del polgrafo, en el que se demostraba que las plantas podan identicar a un agresor de otra planta de su familia, registrando una actividad elctrica excepcional al verlo en una lnea de sospechosos.

on el tiempo, el libro de Tompkins y Bird, y muchos de los experimentos que lo respaldaban, sufrieron un importante descrdito ante la comunidad cientca, que los termin considerando exagerados, cuando no maniestamente sensacionalistas, al intentar trasladar conceptos propios de la neurobiologa a seres que carecen por completo de las clulas que precisamente dan nombre a esa disciplina: las neuronas. Pero la situacin cambi dra-

mticamente con la publicacin en 2006 del artculo titulado Trends in Plants Science, rmado por seis autores, entre los que se destacaban el silogo italiano Stefano Mancuso y el bilogo celular eslovaco Frantisek Baluska, quienes ms tarde crearan el Laboratorio Internacional de Neurobiologa de las Plantas de Florencia. Un nombre ostensiblemente provocador, teniendo en cuenta los antecedentes. Para esta nueva y controversial corriente, los comportamientos de las plantas no pueden asociarse exclusivamente con una evolucin gentica o con procesos bioqumicos mecnicos. Las plantas son de hecho capaces de sentir en su ms amplia expresin (tienen tacto, oyen, huelen, ven y escuchan), y tambin de responder de forma ptima a las variables de su ambiente (luz, agua, gravedad, temperatura, composicin del suelo, nutrientes, toxinas, microbios, signos qumicos de otras plantas), de forma similar a lo que podra hacer un sistema nervioso con cerebro, como poseemos los animales. Y lo hacen por medio de conexiones en red y procesos qumicos, procesando de manera inteligente la informa-

cin y tomando decisiones correctas, sustentables y respetuosas del medio. Idea que supo desarrollar por primera vez Charles Darwin en 1880, en su libro The Power of Movement in Plants.

as ideas de Mancuso y sus colegas tienen slido fundamento. Se basan en una experimentacin rigurosa, que va ms all de los controversiales nombres con que sus resultados se publican. De hecho, uno de los experimentos ms extraordinarios, a partir de la observacin de la Mimosa Pdica, demuestra que esta planta, que habitualmente cierra sus hojas ante amenazas externas, es capaz de identicar si esa amenaza no es real, de discernir cundo la agresin es genuina, y de recordar ambas circunstancias. Tal vez, como sostienen Mancuso y sus seguidores, sea tiempo de adentrarnos en un mundo hasta ahora desconocido. Un mundo con un nuevo paradigma, que nos d las claves para convivir con nuestro entorno de manera sustentable. Un mundo basado en una inteligencia verde. l

THE STANO
EDUARDO ESPINA
eduardoespina2003@yahoo.com

Imposible de entender

n cualquier profesin, cuando la oportunidad viene, calva o con pelo, hay que saber tratarla. Difcilmente un periodista que ha estado esperando su oportunidad por mucho tiempo la desperdicie cuando esta llegue, es decir, que escriba un artculo lleno de errores productos de la distraccin o una columna de anlisis repleta de falsas exageraciones. Difcilmente un reportero televisivo salga al aire transpirando o con la corbata llena de manchas de mayonesa justo el da en que

le toca ser el informativista del noticiero central. Difcilmente un cientco que debe dar una conferencia ante un pblico importante vaya a asistir al mismo borracho o se ponga a insultar a quien levante la mano para hacer una pregunta. La gente, con mediana inteligencia no desperdicia la oportunidad que ha estado esperando cuando esta llega, pues el sentido comn indica que el da ese todas las lmparas deben estar encendidas y el raciocinio trabajando a full. Pero, tal parece, no todo el mundo piensa as.

Al menos hay jugadores de ftbol que se oponen al sentido comn. Lo digo por esto. El domingo, en un partido clave, el jugador uruguayo del Betis espaol, Braian Rodrguez, ex Pearol, jug de titular por primera vez, luego de haber pasado casi toda la temporada sin estar ni siquiera en el banco de suplentes. A comienzos del segundo tiempo, con el partido empatado a cero, Rodrguez se hizo expulsar de manera imperdonable. El Betis, jugando de locatario, perdi 2-0 y ahora tiene un pie y medio en la segunda divisin. Alguien puede entender qu pasa por la cabeza de un futbolista cuando

hace una idiotez tan grande, poniendo en riesgo su futuro y el del club, uno de los ms populares de Espaa, que le paga un alto salario. Cmo un profesional, en la primera gran oportunidad que tiene en Europa, puede comportarse tan infantilmente? Volver el tcnico a tenerlo en cuenta? Lo dudo. Adems, empeora aun ms la ya pobre imagen que en el Betis han dejado los futbolistas uruguayos, pues en 2006 Alejandro Lembo se hizo expulsar tontamente en un partido trascendente cuando tambin el descenso estaba en juego. La hinchada an no lo ha perdonado. l