James Potter

Y LA ENCRUCIJADA DE LOS MAYORES

George Norman Lippert

Traducido al castellano por LLL

Basado en los personajes y caracteres creados por J.K. Rowling

Qu se siente a! ser e! "i#o $e! mago m%s &amoso $e to$os !os tiempos'

James Potter cree saberlo, pero cuando comienza su propia aventura en la scuela !ogwarts de "agia y !ec#icer$a, descubre %ue es todo un desa&$o estar a la altura de la leyenda del gran !arry Potter. 'omo si no &uera su&iciente tener %ue tratar con los inusuales delegados de la escuela de #ec#icer$a americana y lidiar con los misteriosamente corteses (lyt#erins, James y sus nuevos amigos, Ralp# y )ane descubren un complot secreto %ue podr$a en&rentar a los mundos m*gico y muggle en una guerra total. +#ora, con la ayuda de Ted Lupin y su panda de alegres alborotadores ,los -remlins., James rebela el terrible objetivo de /la 'onspiraci0n "erl$n/, corriendo contra reloj para detener una guerra %ue podr$a cambiar el mundo para siempre. 1Pero c0mo podr* saber si sus es&uerzos est*n ayudando a la causa o &acilitando los planes de sus enemigos2 +ntes de %ue James lo sepa con seguridad, tendr* %ue aprender la di&erencia entre ser un #3roe y ser el hijo de un #3roe.

Tengo una silla alta de marfil para sentarme, Casi como la silla de mi padre, que es un trono de marfil. All me siento alto y erguido, all me siento solo. 4'#ristina Rossetti.

Pr(!ogo
l se5or -ris se asom0 por la es%uina y contempl0 el pasillo %ue se e6tend$a #acia el tenue in&inito, salpicado con globos &lotantes de luz plateada. (e #ab$a percatado de %ue los globos eran pantanos de &uego, encapsulados en un encantamiento de bucle temporal de &orma %ue resultaran ine6tinguibles. 7unca #ab$a o$do #ablar de un pantano de &uego, y muc#o menos de un encantamiento de bucle temporal, pero de igual modo el se5or -ris nunca #ab$a estado en un lugar parecido a (ala de los "isterios. (e estremeci0. 47o veo a nadie 4susurr0 a las dos siluetas %ue estaban detr*s de 3l 4. 7o #ay puertas ni cerraduras, nada. 1're3is %ue %uiz*s utilicen barreras invisibles o algo as$2 47o 4respondi0 gravemente una voz4. (e nos dijo e6actamente donde estaban los dispositivos de seguridad, 1verdad2 sta secci0n est* limpia. l centinela es lo 8nico %ue debe preocuparnos. (i no lo ves, adelante. l se5or -ris arrastr0 los pies. 4(3 lo %ue se nos dijo, pero tengo un mal presentimiento, Bistle. Tengo un se6to sentido para estas cosas. "i mam* siempre me lo dec$a. 47o me llames Bistle, est8pido medio lelo 4dijo la voz grave, %ue pertenec$a a un e6tra5o duende gris*ceo con camisa negra y pantalones largos9. 'uando estamos trabajando soy el se5or Bermell0n. "e cago en tu se6to sentido. s s0lo %ue eres un pedazo de cobarde cuando est*s en un lugar desconocido. 'uanto antes terminemos, antes volveremos a la guarida para celebrarlo. La tercera &igura, un #ombre alto, viejo y con una barba de c#ivo blanca y puntiaguda pas0 al se5or Bermell0n y avanz0 con indi&erencia dirigi3ndose pasillo abajo, e6aminando las puertas. 41:es c0mo lo #ace el se5or Rosa2 4dijo el se5or Bermell0n, sigui3ndolo de cerca y mirando alrededor atentamente4. (abe con&iar en su in&ormaci0n, as$ es. (in centinela, sin problemas. 1; bien, se5or Rosa2 l se5or -ris se arrastr0 tras el se5or Bermell0n, &runciendo el ce5o ampliamente y observando las misteriosas puertas. !ab$a cientos... tal vez miles de ellas a lo largo del interminable corredor. 7inguna pose$a nombres o marcas de ning8n tipo. + la cabeza, se pod$a o$r al se5or Rosa contando suavemente por lo bajo. 41Por %u3 tengo %ue ser el se5or -ris2 4dijo -ris petulantemente4. + nadie le gusta el gris. +dem*s casi ni es un color en absoluto.

l duende lo ignor0. <espu3s de varios minutos, el se5or Rosa dej0 de caminar. Los se5ores Bermell0n y -ris se detuvieron detr*s de 3l, mirando alrededor con las cejas &runcidas. 4 ste no puede ser el lugar, se5or Rosa 4dijo el duende4. 7o #ay puertas en esta secci0n. 1 st*s seguro de %ue #as contado bien2 4!e contado bien 4dijo el se5or Rosa. "ir0 &ijamente al suelo, y a continuaci0n ara50 una secci0n de baldosas de m*rmol con el pie. (e oy0 un c#as%uido en la es%uina de una de las baldosas. l se5or Rosa gru50 y se arrodill0. 'omprob0 la es%uina rota con un dedo. +sinti0 para s$ mismo, luego enganc#0 el dedo en el agujero y dio un tir0n. =na secci0n rectangular del alicatado del suelo se levant0, abri3ndose ante el tir0n del dedo del se5or Rosa. !izo &uerza y el trozo rectangular del suelo se desliz0 #acia arriba, como un largo caj0n vertical, alz*ndose con un irritante estruendo #asta %ue toc0 el tec#o. (e estremeci0 #asta colocarse completamente en su lugar. ra tan anc#o y alto como una puerta, pero s0lo de unos cuantos cent$metros de espesor. l se5or -ris se asom0 por el otro lado del caj0n y pudo observar el interminable pasillo de la (ala de los "isterios e6tendi3ndose tras 3l. 41'0mo sab$as %ue estaba a#$2 4e6igi0 el se5or Bermell0n, atravesando con su mirada al se5or Rosa. 4 lla me lo dijo 4respondi0 el se5or Rosa, encogi3ndose de #ombros. 41<e veras, eso #izo2 1!ay algo m*s %ue sepas y %ue no nos #ayas contado a8n2 4(0lo lo su&iciente para sacarnos de a%u$ 4replic0 el se5or Rosa4. T8 eres el e6perto en cerraduras, el se5or -ris es la &uerza bruta, y yo soy el gu$a. Todos sabemos lo %ue necesitamos saber, y nada m*s. 4;a, ya, lo recuerdo 4se %uej0 el duende9. <3jame ponerme con eso, entonces, 1no2 l se5or Rosa se #izo a un lado mientras el se5or Bermell0n se acercaba a la misteriosa losa de piedra. La estudi0 cuidadosamente, entrecerrando los ojos y murmurando. Puso una de sus enormes orejas contra la piedra y golpe0 a%u$ y all*. Por 8ltimo, busc0 en el bolsillo de su camisa negra y sac0 un complicado dispositivo con docenas de lazos de lat0n. <esdobl0 uno y observ0 a trav3s de 3l la losa de piedra. 4+penas merece el es&uerzo, la verdad 4murmur04. s una cerradura #omunculus. (0lo se abre cuando se presentan un conjunto preestablecido de circunstancias. Podr$a ser %ue s0lo se abriera cuando una muc#ac#a pelirroja cante el #imno nacional de +tlantis a las tres en punto de un jueves. > cuando la luz de la puesta de sol se re&leje desde un espejo agrietado sobre el ojo de una cabra. > cuando el se5or -ris atrape a una salamandra p8rpura. :i algunas buenas circunstancias #omunculus en mis tiempos, s$. 41 sta es buena entonces2 4pregunt0 el se5or -ris m*s bien con optimismo.

l duende sonri0 abiertamente, mostrando un mont0n de min8sculos dientes puntiagudos. 4 s como dice el se5or Rosa, 1no2 Todos sabemos lo %ue necesitamos saber para completar el trabajo. 4Busc0 en otro bolsillo y sac0 un min8sculo &rasco de cristal lleno de un polvo rojo. 'on cuidado, el duende descorc#0 el &rasco y reg0 el contenido en el suelo ante la losa de piedra. l polvo se arremolin0 y gir0 mientras ca$a, de modo %ue cuando toc0 el suelo, &orm0 un antinatural patr0n regular. l se5or -ris baj0 la mirada y vio %ue #ab$a tomado la &orma de una mano es%uel3tica con un dedo apuntando #acia la losa. l se5or Bermell0n sac0 una pe%ue5a #erramienta de lat0n y murmur0, /Acculumos/. =n estrec#o #az de luz verdosa brill0 saliendo del e6tremo del aparato. l duende se agac#0 y tendi0 cuidadosamente la #erramienta en la mano #uesuda, de modo %ue la luz apunt0 en el *ngulo e6acto %ue se5alaba el dedo es%uel3tico. l se5or -ris jade0 y dio un paso #acia atr*s. :io %ue la cuidadosamente arreglada luz del instrumento del (e5or Bermell0n sobre la super&icie *spera de piedra de la losa no #ab$a sido colocada de &orma aleatoria. l juego de luces y sombras revelaba un grabado adornado de un es%ueleto sonriente rodeado por una danza de &ormas traviesas. La mano derec#a del es%ueleto estaba e6tendida, &ormando algo parecido al picaporte de una puerta. La mano iz%uierda &altaba, y el se5or Rosa se estremeci0 una vez m*s, consciente de %ue esa mano era la %ue &ormaba el polvo rojo en el suelo. 4 s una danza macabra 4dijo el se5or Bermell0n estudiando el grabado4. La danza de la muerte. Revelada con sangre de drag0n pulverizada y la luz de una caverna. ($, esta es buena, -ris. 41(e puede abrir entonces2 4 pregunt0 el se5or Rosa en3rgicamente. 47unca estuvo cerrada 4respondi0 el duende4. (implemente ten$amos %ue saber d0nde agarrar. (i3ntete libre de #acer los #onores, se5or Rosa. l #ombre alto y barbudo se acerc0 a la losa, cuidando de no blo%uear la luz verdosa. 6tendi0 la mano y la cerr0 alrededor del pu5o es%uel3tico e6tendido del grabado. Lo gir0, produciendo un suave y c#irriante c#as%uido. La &orma grabada de la puerta se abri0 #acia adentro, revelando un gran espacio oscuro y un sonido de agua %ue goteaba en la distancia. =n aire &ri0 sali0 por la abertura, llenando el pasillo y #aciendo ondular la camisa negra del se5or Bermell0n. l se5or -ris tembl0 cuando el sudor de su &rente se en&ri0. 41+d0nde lleva esto2 se espacio ni si%uiera est* a%u$, ya sab3is lo %ue %uiero decir. 4Por supuesto %ue no est* a%u$ 4respondi0 lac0nicamente Bermell0n, pero claramente tambi3n estaba a&ectado4. s el dep0sito oculto. 7os #ablaron de 3l, como de todo lo dem*s. +#$ es donde est* el co&re. :engan, no tenemos muc#o tiempo. 7

l se5or Rosa los condujo a trav3s del umbral de la puerta, agac#*ndose para pasar a trav3s de 3l. Resultaba evidente por el olor y el eco de sus pasos %ue se encontraban en una pro&unda caverna. l se5or Rosa sac0 su varita y la ilumin0, pero s0lo revel0 poco m*s %ue la brillante y #8meda roca bajo sus pies. La negrura absorb$a la luz, y el se5or -ris ten$a la sensaci0n de %ue se encontraban en un lugar tan pro&undo %ue nunca #ab$a visto la luz del sol. =n *spero y mo#oso &r$o presionaba sus pieles, #aci3ndolos temblar tras la calidez del pasillo. l se5or -ris ec#0 un vistazo atr*s y solo pudo ver la &orma de la puerta %ue #ab$an dejado tras ellos. Brillaba intensamente como una columna de la luz plateada, casi como si se tratara de un espejismo. 41<... d0nde cre3is %ue estamos2 4pregunt0. 4=na bolsa de aire en una caverna bajo el oc3ano +tl*ntico 4 contest0 el se5or Rosa, todav$a caminando. 4Bajo... 4dijo d3bilmente el se5or -ris, despu3s trag0 saliva4. Tengo un mal presentimiento sobre esto. <e verdad muy malo. ?uiero regresar, Bistle. 47o me llames Bistle 4dijo el duende autom*ticamente. 41<e todos modos, %u3 #ay en ese co&re2 4gimi0 el se5or -ris4. "*s vale %ue tenga muc#o valor. 7o puedo pensar en nada digno de venir a un sitio como este. 47unca te #a importado eso 4dijo el se5or Bermell0n bruscamente9. s m*s de lo %ue nunca #ab$as so5ado. 'on esto nunca m*s tendremos %ue trabajar. 7o m*s esta&as insigni&icantes ni atracos a media noc#e. =na vez nos #agamos con el co&re, estaremos bien puestos. 4Pero, 1%u3 #ay en 3l2 4insisti0 el se5or -ris4. 1?u3 #ay en el co&re2 4Bueno, tendremos %ue esperar a verlo, 1verdad2 l se5or -ris dej0 de caminar. 47o lo sabes, 1verdad2 l se5or Bermell0n escupi0. 47o importa lo %ue sea, pedazo de est8pido. 7os dijeron %ue era m*s de lo %ue nunca podr$amos so5ar, 1no es as$2 Todo lo %ue tenemos %ue #acer es robar la caja y darle el veinte por ciento a nuestro in&ormador de dentro. 7o nos ayudar$an a irrumpir en el "inisterio de "agia si no consideraran %ue su parte vale la pena, 1no2 +dem*s, el se5or Rosa sabe lo %ue es. 1Por %u3 no le preguntas a 3l2 4;o tampoco lo s3 4dijo el se5or Rosa pensativamente. (e #izo un prolongado silencio. l se5or -ris o$a el constante goteo del agua resonando en la oscuridad. @inalmente el se5or Bermell0n #abl0. 41T8 tampoco lo sabes2 l se5or Rosa sacudi0 la cabeza despacio, apenas visible a la luz de su propia varita. l duende &runci0 el ce5o. 4'ada uno sabe lo %ue necesita saber, 1e#2 8

4Todo lo %ue necesitamos saber es adonde ir 4dijo el se5or Rosa4 =na vez lleguemos all$, sabremos %u3 #acer. l duende asinti0, record*ndolo. 4Todo bien entonces. n marc#a se5or Rosa. =sted es el gu$a. 4;a estamos 4replic0 el se5or Rosa4. + partir de a%u$ es cosa del se5or -ris 4(e gir0 e #izo brillar su varita por encima de ellos. =n rostro #orrible y monstruoso apareci0 en la oscuridad, iluminado con la d3bil luz plateada de la varita. Las rodillas del se5or -ris temblaron. 4 s solo una estatua, lelo 4gru50 el se5or Bermell0n9. s la cabeza de drag0n de la %ue nos #ablaron. +delante, *brela. -*nate tu parte, se5or -ris. 4>dio ese nombre 4dijo el se5or -ris, avanzando #acia la cabeza de drag0n. ra m*s alta %ue 3l, &ormada curiosamente por las estalactitas y estalagmitas de la pared de la caverna4. ;o %uer$a ser el se5or P8rpura. "e gusta el p8rpura. (e agac#0 y desliz0 las manos entre los resbaladizos dientes de la mand$bula superior del drag0n. l se5or -ris pose$a una &uerza inusual, pero alzar la mand$bula del drag0n re%uiri0 de cada gramo de su imponente energ$a. l sudor resbalaba por su cara y cuello mientras se es&orzaba, pero la estatua no ceder$a. @inalmente, justo cuando el se5or -ris estaba seguro de %ue sus m8sculos se desgarrar$an solt*ndose de sus #uesos, se oy0 un sonido como de cristal destrozado y la mand$bula se solt0. Las estalactitas %ue &ormaban la bisagra de la mand$bula se #ab$an roto. l se5or -ris levant0 la mand$bula #asta %ue estuvo lo bastante alta para %ue los otros dos la atravesaran. 4A<aos prisaB 4orden0 a trav3s de los dientes apretados. 47i se te ocurra soltar esa maldita cosa sobre nosotros 4gimote0 el se5or Bermell0n mientras 3l y el se5or Rosa pasaban agac#ados al interior de la enorme mand$bula del drag0n. La abertura %ue #ab$a tras la cabeza del drag0n era baja y casi per&ectamente redonda. stalactitas y estalagmitas rodeaban el espacio &ormando pilares %ue soportaban un tec#o liso y abovedado. l suelo estaba empedrado y &ormaba di&erentes niveles %ue bajaban #acia el centro, donde una e6tra5a &orma se aposentaba en medio de la oscuridad. 4 so no es un co&re 4a&irm0 rotundamente el se5or Rosa. 47o 4estuvo de acuerdo el se5or Bermell0n9. Pero es lo 8nico %ue #ay a%u$, 1no2 1'rees %ue podemos llevarlo entre los dos2 l se5or Rosa descendi0 las di&erentes gradas, dejando al duende bajar con di&icultad tras 3l. studiaron el objeto durante un momento, y entonces el se5or Rosa se puso la varita entre los dientes. (e inclin0, a&errando el objeto, e #izo un adem*n con la cabeza para %ue el duende lo agarrara del otro lado. ra asombrosamente ligero, aun%ue estaba cubierto de calcio y otros minerales. Torpemente, llevaron el objeto entre ellos, alz*ndolo mientras sub$an las gradas. La luz de la varita del

se5or Rosa se balanceaba y sacud$a, #aciendo %ue sus sombras saltaran &ren3ticamente sobre las paredes de pilares. @inalmente, llevaron el objeto a trav3s de la mand$bula abierta de la estatua de la cabeza de drag0n. l se5or -ris sudaba copiosamente y sus rodillas temblaban. 'uando vio %ue sus compa5eros #ab$an pasado, solt0 la mand$bula superior %ue se cerr0 de golpe y se #izo a5icos, produciendo una nube de polvo arenoso y un estr3pito ensordecedor. l se5or -ris se desplom0 #acia atr*s sobre el pedregoso suelo de la caverna, desmayado por el es&uerzo. 41; %u3 es esto2 4pregunt0 el se5or Bermell0n, ignorando la pesada respiraci0n del se5or -ris4. 7o parece valer una &ortuna. 4;o nunca dije %ue valiera una &ortuna 4dijo una voz en la oscuridad detr*s de ellos9 (implemente dije %ue era su&iciente para %ue no tuvieran %ue preocuparse durante el resto de su vida. s curioso cuantos signi&icados puede tener una &rase, 1verdad2 l se5or Bermell0n gir0 sobre sus talones, buscando la &uente de la voz, pero el se5or Rosa se dio la vuelta lentamente, casi como si lo #ubiera estado esperando. =na &igura se alzaba en la oscuridad. staba vestida con ropas negras. l rostro %uedaba oscurecido tras una #orrible m*scara centelleante. <os &iguras m*s vestidas de &orma similar surgieron de la oscuridad. 4Reconozco tu voz 4dijo el se5or Rosa4 <eber$a #aberlo sabido. 4($ 4estuvo de acuerdo la voz9. <ebi0 #aberlo sabido, se5or @letc#er, pero no lo #izo. (us a5os de e6periencia no pueden rivalizar con a su innata codicia. ; a#ora ya es demasiado tarde. 4 spere 4grit0 Bermell0n, alzando las manos4. ATen$amos un tratoB A7o puede #acer estoB ATen$amos un tratoB 4Lo ten$amos, mi buen amigo duende. "uc#as gracias por sus servicios. +%u$ est* su pago. =n destello de luz naranja emergi0 de una de las &iguras enmascaradas, golpeando al se5or Bermell0n en la cara. ste tropez0 y se a&err0 la garganta, dejando escapar sonidos de as&i6ia. (e desplom0 #acia atr*s, todav$a retorci3ndose. l se5or -ris se puso en pie tembloroso. 4 so no #a estado bien. 7o deber$a #aber #ec#o eso a Bistle. Cl s0lo #izo lo %ue le pidi0. 4; nosotros s0lo estamos #aciendo lo %ue prometimos 4dijo amablemente la voz detr*s de la m*scara. (e produjo otro destello de luz naranja y el se5or -ris se derrumb0 pesadamente. Las tres &iguras enmascaradas se acercaron rodeando al se5or Rosa. Cl los miraba impotente. 4+l menos decidme %u3 es 4dijo4. <ecidme %ue es esta cosa %ue #emos conseguido para vosotros, y por %u3 nos lo #ab3is encargado en vez de #acerlo vosotros mismos. 4(u 8ltima pregunta, me temo, no es de su incumbencia, se5or @letc#er 4dijo la voz, girando a su alrededor4. 'omo dicenD si se lo 10

dij3ramos, tendr$amos %ue matarle. <e #acerlo as$ no estar$amos cumpliendo con nuestro trato. Prometimos ocuparnos de usted durante el resto de su vida y tenemos intenci0n de cumplir esa promesa. Puede %ue no sea una gran vida, concedido, pero los mendigos no pueden escoger. =na varita apareci0, apuntando a la cara del se5or Rosa. 7o #ab$a utilizado el nombre de @letc#er en a5os. Lo #ab$a abandonado cuando #ab$a abandonado su vida como ladr0n. !ab$a intentado duramente ser bueno y #onesto. Pero entonces #ab$an contactado con 3l para realizar este trabajoD un trabajo dentro del "inisterio de "agia, un trabajo tan per&ecto, con una paga tan grande, %ue simplemente no #ab$a podido rec#azarlo. 'laro est*, decepcionar$a a todos sus viejos amigos de la >rden, pero de todos modos la mayor$a de ellos estaban muertos ya. 7adie sab$a si%uiera su verdadero nombre. > eso pensaba. +l parecer, esta gente #ab$a sabido %ui3n era 3l todo el tiempo. Le #ab$an utilizado, y a#ora iban a des#acerse de 3l. n cierto modo, resultaba apropiado. (uspir0. La voz sigui0. 4 n cuanto a su primera pregunta, sin embargo, espero %ue podamos responderla. Parece justo. ; despu3s de #oy, 1a %ui3n iba a cont*rselo2 :ino en busca de un co&re de ri%uezas, por%ue es usted un #ombre pe%ue5o con objetivos pe%ue5os. 7osotros no somos pe%ue5os, se5or @letc#er. 7uestros objetivos son grandes. ; gracias a usted y a sus asociados, a#ora tenemos todo lo %ue necesitamos para lograr esos objetivos. 7uestra meta es el poder, y lo %ue ve a%u$ signi&ica poder. Lo %ue ve a%u$, se5or @letc#erE es simplemente el &inal de su mundo. La angustia invadi0 a "undungus @letc#er y cay0 de rodillas. 'uando el #az de luz naranja le golpe0, a#og*ndolo y cubri3ndolo de oscuridad, le dio la bienvenida. Lo abraz0.

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Cap)tu!o * La som+ra $e una !e,en$a

James Potter avanzaba lentamente a lo largo de los estrec#os pasillos del tren, asom*ndose tan indi&erentemente como pod$a a cada compartimiento. Para a%uellos %ue estaban dentro, probablemente pareciera estar buscando a alguien, alg8n amigo o grupo de con&identes con los %ue pasar el rato durante el viaje, y esa era su intenci0n. Lo 8ltimo %ue James %uer$a era %ue alguien notara %ue, a pesar de las bravatas %ue recientemente #ab$a desplegado ante su #ermano menor +lbus en el and3n, estaba nervioso. (u est0mago estaba revuelto y #ec#o un nudo, como si #ubiera mordido una de las Pastillas :omitivas de sus t$os Ron y -eorge. +bri0 la puerta corredera al &inal del coc#e de pasajeros y pas0 cuidadosamente a trav3s del pasadizo #asta el siguiente. l primer compartimiento estaba lleno de c#icas. staban c#arlando animadamente unas con otras, ya aparentemente las mejores amigas a pesar del #ec#o de %ue, muy probablemente, solo acababan de conocerse. =na de ellas levant0 la vista y le descubri0 observando. Cl r*pidamente apart0 la mirada, &ingiendo asomarse a la ventana %ue #ab$a tras ellas, #acia la estaci0n %ue todav$a bull$a de actividad. (intiendo las mejillas enrojecer, continu0 pasillo abajo. (i al menos Rose tuviera un a5o m*s estar$a a%u$ con 3l. ra una c#ica, pero era su prima y #ab$an crecido juntos. !abr$a sido agradable tener al menos una cara &amiliar a su lado. Por supuesto Ted y :ictoire tambi3n estaban en el tren. Ted, un c#ico de diecisiete a5os, #ab$a sido tan r*pidamente absorbido por la multitud de amigos reencontrados y compa5eros de 12

clase %ue apenas #ab$a tenido tiempo de saludar y #acer un gui5o a James antes de desaparecer en un atestado compartimiento del cual emanaba el sonido amortiguado de la m8sica de un &lamante aparato. :ictoire, cinco a5os mayor %ue 3l, le #ab$a invitado a sentarse con ella durante el viaje, pero James no se sent$a tan c0modo con ella como con Rose, y no le complac$a la idea de escuc#arla cotorrear con las otras cuatro c#icas de su compartimiento sobre coloretes de polvo pi6ie y encantamientos para el cuidado del cabello. (iendo en parte :eela*, :ictoire nunca #ab$a tenido problemas para #acer amigos de cual%uier g3nero, r*pidamente y sin es&uerzo. +dem*s, algo en James #ac$a %ue sintiera la necesidad de rea&irmarse como individuo, incluso si la idea le #ac$a sentirse nervioso y solitario. 7o es %ue le preocupara ir a !ogwarts e6actamente. !ab$a ansiado este d$a durante la mayor parte de su vida, incluso cuando era demasiado joven para entender lo %ue signi&icaba ser un mago, desde %ue su madre le #ab$a #ablado de la escuela a la %ue un d$a asistir$a, la escuela secreta a la %ue asist$an magos y brujas para aprender magia. staba positivamente e6citado ante la idea de asistir a sus primeras clases, de aprender a utilizar la nueva varita %ue llevaba orgullosamente en su moc#ila. "*s %ue nada, ansiaba el ?uidditc# en el campo de !ogwarts, conseguir su primera escoba aut3ntica, intentar entrar en el e%uipo, %uiz*s, solo %uiz*s.... Pero a#$ era donde la e6citaci0n #ab$a comenzado a convertirse en &r$a ansiedad. (u padre #ab$a sido buscador de -ry&&indor, el m*s joven en la #istoria de !ogwarts. Lo mejor %ue 3l, James, pod$a esperar era igualar ese record. so era lo %ue todos esperaban de 3l, el primog3nito del &amoso #3roe. Recordaba la #istoria, contada docenas de veces ,aun%ue nunca por su propio padre. de como el joven !arry Potter #ab$a ganado su primera snitc# saltando virtualmente de su escoba, atrapando la bola dorada con la boca y casi trag*ndosela. Los narradores de la #istoria siempre re$an bulliciosamente, deleitados, y si pap* estaba all$, sonre$a t$midamente mientras le palmeaban la espalda. 'uando James ten$a cuatro a5os, encontr0 la &amosa snitc# en una caja de zapatos, en el &ondo de la alacena del comedor. (u madre le cont0 %ue #ab$a sido un regalo para pap* del antiguo director de la escuela. Las diminutas alas ya no &uncionaban, y la bola dorada estaba cubierta por una &ina capa de polvo y descolorida, pero James se #ab$a sentido #ipnotizado por ella. ra la primera snitc# %ue #ab$a visto de cerca. Parec$a a la vez m*s pe%ue5a y m*s grande de lo %ue #ab$a imaginado, y su peso en la pe%ue5a mano #ab$a sido sorprendente. Esta es la famosa snitch, #ab$a pensado James reverentemente, la de la historia, la que cogi mi pap. Le pregunt0 a pap* si pod$a %ued*rsela en su #abitaci0n, guardada en la caja de zapatos cuando no jugara con ella. (u padre accedi0 &*cilmente, alegremente, y James llev0 la caja de zapatos desde el &ondo de la alacena a un lugar bajo la cabecera de su
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Veela es la versin eslava de ninfa.

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cama, cerca de su escoba de juguete. @ing$a %ue la oscura es%uina bajo la cabecera era su ta%uilla de ?uidditc#. Pasaba muc#as #oras &ingiendo zumbar y es%uivar sobre el campo de ?uidditc#, persiguiendo a la legendaria snitc#, a la %ue al &inal siempre cazaba con un &ant*stico picado, saltando, atrapando la descolorida snitc# de su padre ante la aprobaci0n de imaginarias multitudes rugientes. 1Pero y si James no pod$a atrapar la snitc# como #ab$a #ec#o su padre2 1; si no era bueno con la escoba2 T$o Ron dec$a %ue montar una escoba estaba en la sangre de los Potter tan seguro como era para los dragones respirar &uego, 1pero y si James probaba %ue estaba e%uivocado2 1; si era lento, o torpe, o se ca$a2 1; si ni si%uiera consegu$a entrar en el e%uipo2 Para el resto de los de primer a5o, eso solo ser$a un ligero disgusto. +un%ue las reglas #ab$an cambiado para admitirlos, muy pocos de primero entraban en los e%uipos de las 'asas. Para James, sin embargo, signi&icar$a %ue ya estar$a decepcionando las e6pectativas. ;a #abr$a &allado en ser tan grande como el gran !arry Potter. ; si no pod$a si%uiera igualar a su padre en t3rminos de algo tan elemental como el ?uidditc#, 1c0mo pod$a esperar igualar a la leyenda del c#ico %ue derrot0 al Basilisco, gan0 la 'opa de los Tres "agos, reuni0 las Reli%uias de la "uerte y, o#, s$, acab0 con el viejo "oldy :oldy, el mago m*s oscuro y peligroso %ue #aya e6istido nunca2 l tren dio un ruidoso y prolongado bandazo. @uera, la voz del conductor llam0 para %ue las puertas se cerraran. James se detuvo en el pasillo, repentinamente sobrecogido por la &r$a certeza de %ue lo peor ya #ab$a ocurrido, ya #ab$a &allado miserablemente incluso antes de empezar a intentarlo. (inti0 una pro&unda y s8bita pu5alada de nostalgia por el #ogar y parpade0 para contener las l*grimas, mirando r*pidamente en el siguiente compartimiento. !ab$a dos c#icos dentro, ninguno #ablaba, ambos miraban por la ventana mientras el and3n nueve y tres cuartos empezaba a pasar lentamente. James abri0 la puerta e irrumpi0 r*pidamente, esperando ver a su &amilia por la ventana, sintiendo una enorme necesidad de verles una 8ltima vez antes de %ue &uera demasiado tarde. (u propio re&lejo en el cristal, iluminado por el &uerte sol de la ma5ana, oscureci0 la visi0n de la multitud de &uera. !ab$a tanta genteF nunca los encontrar$a entre el gent$o. 6amin0 la multitud desesperadamente de todos modos. ; a#$ estaban. Justo donde los #ab$a dejado, un pe%ue5o grupo de gente de pie entre las caras sonrientes, como rocas en un arroyo. 7o le ve$an, no sab$an en %u3 parte del tren estaba. T$o Bill y t$a @leur estaba saludando a un punto m*s atr*s en el tren, aparentemente despidiendo a :ictoire. Pap* y mam* sonre$an #acia el tren, e6aminando las ventanas. +lbus estaba de pie junto a pap*, y Lily cog$a la mano de mam*, e6tasiada ante la gigantesca m*%uina carmes$ mientras esta escup$a grandes bocanadas de vapor, siseaba y silbaba, ganando velocidad. ; entonces los ojos de mam* se &ijaron en James y su cara se ilumin0. <ijo algo y 14

pap* se gir0, mirando, y le encontr0. +mbos saludaron, sonriendo orgullosamente. "am* se limpi0 los ojos con una mano, levantando la mano de Lily con la otra, saludando a James. James no devolvi0 la sonrisa, pero les mir0 y se sinti0 un poco mejor de todos modos. Retrocedieron como llevados por una cinta transportadora, m*s caras, m*s manos ondeantes y cuerpos desdibujados interponi3ndose entre ellos. James mir0 #asta %ue todos se desvanecieron tras una pared al &inal del and3n, despu3s suspir0, dej0 caer su moc#ila al suelo y se derrumb0 en un asiento. :arios minutos de silencio pasaron mientras James observaba Londres pasar ante las ventanas. La ciudad se convirti0 en multitud de suburbios y zonas industriales, todos parec$an ocupados y decididos al brillante sol de la ma5ana. (e pregunt0, como #ac$a a veces, como ser$a la vida para una persona no m*gica, y por una vez los envidi0, yendo a sus no m*gicas y menos intimidantes ,o eso cre$a. escuelas y trabajos. @inalmente volvi0 su atenci0n a los otros dos c#icos del compartimiento. =no estaba sentado en el mismo lado %ue 3l, cerca de la puerta. ra grande, con una cabeza cuadrada y cabello corto y oscuro. staba pasando *vidamente las p*ginas de un pan&leto ilustrado titulado " agia Elemental! "o que de#e sa#er el nue$o mago o #ruja". James #ab$a visto copias de 3ste siendo vendidas en un pe%ue5o %uiosco en el and3n. n la cubierta, un apuesto mago adolescente con la t8nica de la escuela gui5aba un ojo mientras conjuraba una serie de objetos desde un ba8l. Justo acababa de sacar un *rbol a tama5o real %ue daba #amburguesas de %ueso cuando el c#icarr0n dobl0 la portada para leer uno de los art$culos. James volvi0 su atenci0n al muc#ac#o %ue #ab$a &rente a 3l y %ue le miraba abiertamente, sonriendo. 4Tengo un gato 4dijo el c#ico, inesperadamente. James parpade0 #acia 3l, y despu3s tom0 nota de la caja colocada en el asiento. Ten$a una reja de alambre por puerta y un pe%ue5o gato blanco y negro pod$a verse dentro, recostado y lami3ndose la pata. 47o eres al3rgico a los gatos, 1verdad2 4pregunt0 a James ansiosamente. 4>#. 7o 4replic0 James4. 7o creo. "i &amilia tiene un perro, pero mi t$a !ermione tiene una gran al&ombra vieja de gato. 7unca #e tenido problemas con ella. 4 so est* bien 4respondi0. Ten$a un acento americano %ue James encontraba bastante divertido4. "i madre y mi padre son los dos al3rgicos a los gatos as$ %ue nunca #e podido tener uno, pero me gustan. 'uando vi %ue pod$a traer un gato, supe %ue eso era lo %ue %uer$a. ste es Pulgares. Tiene dedos de m*s, 1ves2 =no en cada pata. 7o es %ue eso sea particularmente m*gico, supongo, pero le #ace interesante. 1?u3 #as tra$do t82 4=na lec#uza. !a estado en mi &amilia desde #ace a5os. =na gran y vieja lec#uza parda con un mont0n de millas a la espalda. ;o %uer$a una rana pero mi padre dijo %ue un c#ico deb$a empezar la escuela con una 15

lec#uza. <ice %ue es el animal m*s 8til para el primer a5o, pero yo creo %ue solo %uer$a %ue tuviera una por%ue 3l la tuvo. l c#ico sonri0 alegremente. 41 ntonces tu padre tambi3n es mago2 l m$o no. 7i mi madre. ;o soy el primero en la &amilia. +veriguamos lo del mundo m*gico justo el a5o pasado. A+penas pod$a cre3rmeloB (iempre #ab$a cre$do %ue la magia era el tipo de cosas %ue #acen en las &iestas de cumplea5os de ni5os pe%ue5os. Tipos con sombreros altos sac*ndote d0lares de plata de la oreja. 'osas as$. A-uauB 1T8 #as sabido %ue eras mago toda la vida2 4"*s bien s$. s di&$cil no notarlo cuando tu primer recuerdo es de tus abuelos llegando la ma5ana de 7avidad v$a c#imenea 4respondi0 James, viendo como los ojos del c#ico se abr$an de par en par4. Por supuesto nunca me pareci0 e6tra5o en absoluto. +s$ es la vida. l muc#ac#o silb0 apreciativamente. 4A so es salvaje y genialB A?u3 suerteB Por cierto mi nombre es )ane GalHer. (oy de los stados =nidos, por si no te #ab$as dado cuenta. "i padre est* trabajando en Inglaterra este a5o, sin embargo. !ace pel$culas, lo %ue no es tan e6citante como suena. Probablemente vaya a la escuela de #ec#icer$a en +m3rica el a5o %ue viene, pero me parece %ue me toca !ogwarts este a5o, lo %ue por m$ est* bien, aun%ue si intentan darme m*s ri5ones o pescado para desayunar creo %ue me dar* algo. ncantado de conocerte. 4Termin0 de un plumazo, y se e6tendi0 a lo anc#o del compartimiento para estrec#arle la mano en un gesto %ue &ue tan art$stico y autom*tico %ue James casi ri0. strec#0 la mano de )ane alegremente, aliviado de #aber #ec#o tan r*pidamente una amistad. 4;o tambi3n me alegro de conocerte, )ane. "i nombre es Potter. James Potter. )ane se volvi0 a sentar y mir0 a James, inclinando la cabeza curiosamente. 4Potter. 1James Potter2 4repiti0. James sinti0 un pe%ue5o y &amiliar ramalazo de orgullo y satis&acci0n. staba acostumbrado a ser reconocido, aun%ue &ingiera %ue no siempre le gustaba. )ane mostr0 una e6presi0n, medio ce5o, media sonrisa. 41<0nde est* ?, cero cero2 James vacil0. 41Perd0n2 41?u32 >#, lo siento 4dijo )ane, su e6presi0n cambi0 a una de diversi0n4. 're$ %ue estabas #aciendo una broma por James Bond. s di&$cil decirlo con ese acento. 41James %u32 4dijo James, sintiendo %ue la conversaci0n se le escapaba4. 1; c0mo %ue acento2 AT% eres el %ue tiene acentoB 41Tu apellido es Potter2 4 so #ab$a venido del tercer muc#ac#o del compartimiento, %ue baj0 su pan&leto un poco. 16

4($. James Potter. 4APotterB 4dijo )ane en un intento bastante rid$culo de &ingir un acento ingl3s4. AJames PotterB 4+lz0 el pu5o #asta la altura de la cara, con el dedo anular apuntando #acia el tec#o como si &uera una pistola. 41 st*s emparentado con este c#ico Potter2 4dijo el c#icarr0n, ignorando a )ane4. stoy leyendo sobre 3l en este art$culo, "&re$e historia del mundo mgico". +l parecer #a #ec#o cosas bastante guays. 4;a no es un c#ico 4ri0 James4. s mi padre. Pierde muc#o cuando le ves comiendo G#eatabi6s en calzoncillos cada ma5ana. 4 so no era t3cnicamente cierto, pero a la gente siempre le aliviaba pensar %ue #ab$an conseguido un vistazo mental del gran !arry Potter en un momento c*ndido. l c#icarr0n alz0 las cejas, &runciendo ligeramente el ce5o. 4A-uauB -enial. +%u$ dice %ue derrot0 al mago m*s peligroso %ue #a e6istido nunca. =n tipo llamado, #mm... 4baj0 la mirada #acia el pan&leto, buscando4. st* a%u$ en alguna parte. :olda4lo %ue sea. 4($, es cierto 4dijo James4. Pero en realidad, a#ora es solo mi padre. so &ue #ace muc#o tiempo. Pero el otro muc#ac#o #ab$a vuelto su atenci0n #acia )ane. 41T8 tambi3n eres un nacido4muggle2 4pregunt0. )ane pareci0 perplejo por un momento. 41?u32 1=n nacido4%u32 4'on padres no m*gicos. 'omo yo 4dijo seriamente4. stoy intentando aprender el lenguaje. "i padre dice %ue es importante tener una idea de lo b*sico directamente. Cl es muggle, pero ya #a le$do /'og(arts! )na historia" de cabo a rabo. "e mac#ac0 con ella todo el camino. Preguntadme algo. Lo %ue sea. 4(u mirada viajaba de )ane a James. James alz0 las cejas #acia )ane, %ue &runci0 el ce5o y sacudi0 la cabeza. 4!mm. 1'u*ntas son siete por cuarenta y tres2 l c#icarr0n puso los ojos en blanco y se derrumb0 en su asiento. 4?uer$a decir sobre !ogwarts y el mundo m*gico. 4Tengo una varita nueva 4dijo )ane, abandonando y gir*ndose para rebuscar en su moc#ila4. st* #ec#a de abedul, con una cola de unicornio o algo as$. 7o puedo conseguir %ue #aga nada a8n. 7o por &alta de es&uerzo, por cierto, os lo aseguro. 4(e gir0, #aciendo una &loritura con la varita, %ue estaba envuelta en una tela amarilla. 4(oy Ralp# 4dijo el c#icarr0n, dejando a un lado el pan&leto4. Ralp# <eedle. 'onsegu$ mi varita ayer. st* #ec#a de sauce, con un n8cleo de bigote de un ;eti del !imalaya. James le mir0 &ijamente. 41=n %u32 4=n bigote de ;eti del !imalaya. "uy raro, seg8n el #ombre %ue nos la vendi0. Le cost0 a mi padre veinte galeones. ?ue traducido a libras es una buena suma, creo. 4 studi0 las caras de )ane y James por turnos4. 17

r, 1por %u32 James alz0 las cejas. 47ada, solo %ue nunca #e o$do #ablar de un ;eti del !imalaya. Ralp# se irgui0 y se inclin0 #acia delante ansiosamente. 4A'laroB ;a sabes lo %ue son. +lguna gente los llama abominables #ombres de las nieves. ;o siempre #ab$a pensado %ue eran imaginarios, ya sabes. Pero entonces el d$a de mi cumplea5os m$ padre y yo averiguamos %ue yo era un mago, Ay siempre #ab$a imaginado %ue los magos eran imaginarios tambi3nB Bueno, a#ora estoy aprendiendo %ue toda clase de locuras %ue cre$a %ue eran imaginarias se est*n convirtiendo en realidad. 4Recogi0 su pan&leto de nuevo y pas0 las p*ginas con una mano, gesticulando vagamente con la otra. 4(olo por curiosidad 4dijo James cuidadosamente4. 1<0nde compraste tu varita2 Ralp# sonri0. 4>#, bueno, cre$amos %ue esa iba a ser la parte di&$cil, 1sab3is2 ?uiero decir, %ue no parece #aber tiendas de varitas en cada es%uina de donde yo vengo, es decir en (urrey. +s$ %ue bajamos a la ciudad antes y seguimos las instrucciones #asta el callej0n <iagon. A(in problemaB !ab$a un #ombre all$ en la es%uina de la calle con un pe%ue5o puesto. )ane estaba observando a Ralp# con inter3s. 4=n pe%ue5o puesto 4anim0 James. 4A($B Por supuesto no ten$a las varitas all$ mismo, a simple vista. staba vendiendo mapas. Pap* compr0 uno y pidi0 instrucciones para llegar al mejor &abricante de varitas de la ciudad. "i padre desarrolla so&tware de seguridad. Para ordenadores. 1Lo #e mencionado ya2 'omo sea, pregunt0 por el mejor, el m*s conocido &abricante de varitas. Resulta %ue el #ombre era un e6perto &abricante de varitas 3l mismo. (olo #ace unas pocas al a5o, pero las guarda para gente especial %ue ya sabe lo %ue est* buscando. +s$ %ue pap* le compr0 la mejor %ue ten$a. James estaba intentando mantener la cara seria. 4La mejor %ue ten$a 4repiti0. 4($ 4con&irm0 Ralp#. Rebusc0 en su propia moc#ila y sac0 algo de m*s o menos el tama5o de un rodillo de amasar, envuelto en papel marr0n. 4La del n8cleo de ;eti 4con&irm0 James. Ralp# le mir0 de repente &ijamente, medio pensando en desenvolver el pa%uete %ue #ab$a sacado de la moc#ila. 4(abes, empieza a sonar un poco tonto cuando lo cuentas, 1verdad2 4pregunt0 un poco melanc0licamente4. +#, una c#orrada. ?uit0 el papel marr0n. La varita era de alrededor de diecioc#o pulgadas de largo y tan gruesa como un palo de escoba. l e6tremo #ab$a sido limado #asta &ormar un punto romo y pintado de verde lima. Todos la miraron. <espu3s de un momento, Ralp# mir0 un poco desesperadamente a James4. n realidad no es buena para nada m*gico, 1verdad2 18

James inclin0 la cabeza. 4Bueno, estar$a bien para matar vampiros, creo yo. 41($2 4Ralp# se anim0. )ane se enderez0 y se5al0 la puerta del compartimiento. 4A-uauB A'omidaB #, James, 1tienes algo de ese e6c3ntrico dinero m*gico2 stoy #ambriento. La vieja bruja %ue llevaba el carrito de la comida se asom0 por la puerta abierta de su comportamiento. 41?uer3is algo, %ueridos2 )ane ya se #ab$a levantado de un salto y estaba mirando ansiosamente la mercanc$a, e6amin*ndola con ojo serio y cr$tico. :olvi0 la mirada #acia James e6pectante. 4:amos, Potter, es tu oportunidad para darnos la bienvenida a los nacidos muggles a la mesa con un poco de generosidad m*gica. Todo lo %ue tengo es un billete de diez d0lares americanos. 4(e volvi0 #acia la bruja4. 7o acepta verdes americanos, 1verdad2 lla parpade0 y pareci0 ligeramente estupe&acta. 41:erdes americanos2... 1perd0n2 4<emonios. so pensaba 4dijo )ane, sacudiendo las palmas vueltas #acia arriba #acia James. James buce0 en el bolsillo de sus va%ueros, divertido y asombrado por la temeridad del c#ico. 4 l dinero m*gico no es como el dinero de juguete, sabes 4dijo reprobadoramente, pero #ab$a una sonrisa en su voz. Ralp# levant0 la mirada de su pan&leto otra vez, parpadeando. 41+caba de decir /demonios/2 4A>oooo#B A"irad estoB 4grit0 )ane alegremente4. APasteles de calderoA A; :aritas de regalizB :osotros los magos realmente sab3is como llevar a cabo una metamor&osis. *osotros los magos, %uiero decir. A #B James pag0 a la bruja y )ane volvi0 a dejarse caer en su asiento, abriendo una caja de :aritas de regaliz. =n surtido de varitas de colores yac$a en pulcros compartimentos. )ane sac0 una roja, le %uit0 el envoltorio, y la sacudi0 #acia Ralp#. (e oy0 un pop y una lluvia de diminutas &lores p8rpura brotaron de la pec#era de la camiseta de Ralp#. Ralp# baj0 la mirada #acia ellas. 4"ejor %ue cual%uier cosa %ue le #aya sacado a mi varita #asta a#ora 4dijo )ane, mordiendo el e6tremo de la varita con gusto. James se sinti0 sorprendido y complacido al notar %ue ya no estaba nervioso, o al menos no muc#o. +bri0 la caja %ue conten$a su propia rana de c#ocolate, cogi0 la rana en el aire cuando 3sta salt0, y le arranc0 la cabeza de un mordisco. "ir0 en el &ondo de la caja y vio la cara de su padre asomando #acia 3l. /!arry Potter, el c#ico %ue vivi0/ pon$a la leyenda del &ondo de la tarjeta. (ac0 la tarjeta de la caja y se la o&reci0 a Ralp#. 4Toma. =na cosilla para mi nuevo amigo nacido muggle4dijo, 19

cuando Ralp# la tom0. Ralp# a penas lo not0. staba masticando, sujetando en alto una de las diminutas &lores p8rpura. 47o estoy seguro 4dijo, e6amin*ndola4, pero creo %ue estas est*n #ec#as de merengue. <espu3s del ramalazo inicial de e6citaci0n y preocupaci0n, despu3s del tumulto de #acer nuevas amistades, el resto del viaje en tren pareci0 inusitadamente mundano. James se encontr0 a s$ mismo actuando por turnos como gu$a tur$stico para sus dos amigos o teniendo conversaciones en las %ue le e6plicaban las costumbres y conceptos de la vida muggle. Le parec$a incre$ble %ue aparentemente #ubieran pasado gran parte de sus vidas viendo la televisi0n. >, si no la estaban viendo, parec$a %ue ellos y sus amigos estuvieran jugando a juegos en ella, &ingiendo conducir coc#es de carreras o correr aventuras o practicar deportes. James #ab$a o$do #ablar de la televisi0n, por supuesto, y de los videojuegos, pero #abiendo tenido principalmente amigos magos, #ab$a asumido %ue los ni5os muggles solo se ocupaban en esas actividades cuando no #ab$a absolutamente nada mejor %ue #acer. 'uando le pregunt0 a Ralp# por %u3 pasaba tanto tiempo practicando deportes en la televisi0n en vez de #acerlo en la vida real, Ralp# simplemente #ab$a puesto los ojos en blanco, #ab$a soltado un ruido e6asperado, y despu3s #ab$a mirado impotentemente a )ane. )ane #ab$a palmeado la espalda de James y #ab$a dic#oD 4James, colega, es una cosa muggle. 7o lo entender$as. James, a su vez, tuvo %ue e6plicar lo mejor %ue pudo en %u3 consist$a !ogwarts y el mundo m*gico. Les #abl0 del la naturaleza intrazable del castillo, lo %ue signi&icaba %ue no pod$a ser encontrado en ning8n mapa por nadie %ue no conociera ya su localizaci0n. <escribi0 las 'asas de la escuela y e6plic0 el sistema de puntos del %ue sus padres le #ab$an #ablado. Intent0, lo mejor %ue pudo, e6plicar el ?uidditc#, lo cual pareci0 dejarlos a ambos con&usos y &rustrantemente &altos de entusiasmo al respecto. )ane ten$a la rid$cula idea de %ue solo las brujas montaban en escoba, aparentemente basada en una pel$cula llamada / l mago de >z/. James intent0 muy pacientemente e6plicar %ue magos y brujas montaban en escoba y %ue no era en absoluto /cosa de c#icas/. )ane, claramente insensible a la consternaci0n %ue esto estaba causando, procedi0 a insistir en %ue se supon$a %ue todas las brujas ten$an la piel verde y verrugas en la nariz, y la conversaci0n se deterior0 r*pidamente. Justo cuando la noc#e estaba comenzando a pintar el cielo de un p*lido p8rpura y a marcar las siluetas de los *rboles &uera de las ventanas del tren, un muc#ac#o alto y mayor, con un cabello rubio pulcramente recortado, llam0 agudamente a la puerta del compartimiento. 4 staci0n de !ogsmeade al &rente 4dijo, asom*ndose con un aire de en3rgico prop0sito4. 'olegas, puede %ue %uer*is ir poni3ndoos las t8nicas de la escuela. 20

)ane &runci0 el ce5o y alz0 las cejas #acia el c#ico. 41<e veras2 4pregunt04. (on casi las siete. 1 st*s totalmente seguro2 4Pronunci0 la palabra /totalmente/ con su rid$culo acento ingl3s. l ce5o del c#ico mayor se oscureci0 muy ligeramente. 4"i nombre es (teven "etzer. ?uinto a5o. Pre&ecto. 1; t8 eres2 )ane se levant0 de un salto, o&reciendo al muc#ac#o su mano en una parodia del gesto %ue #ab$a mostrado a James al principio del viaje. 4GalHer. )ane GalHer. ncantado de conocerte, se5or pre&ecto. (teven baj0 la mirada a la mano o&recida, y despu3s decidi0, con un aparentemente enorme es&uerzo, seguir adelante y estrec#arla. !abl0 para todo el compartimiento mientras lo #ac$a. 4!abr* una cena en el -ran 'omedor a nuestra llegada a la escuela. (e e6ige la t8nica escolar. +sumir3 por su acento, se5or GalHer 4dijo, retirando su mano y mirando de reojo a )ane4 %ue vestirse para cenar es un concepto relativamente nuevo para usted. (in duda lo captar* con rapidez. 4'ruz0 la mirada con James, le dirigi0 un gui5o r*pido, y desapareci0 pasillo abajo. 4(in duda lo #ar3 4dijo )ane alegremente. James ayud0 a Ralp# y )ane a dar sentido a sus t8nicas. Ralp# se #ab$a puesto la suya del rev3s, lo %ue #izo %ue pareciera el cl3rigo m*s joven %ue James #ab$a visto nunca. )ane, gust*ndole su aspecto, le #ab$a dado la vuelta a la suya a prop0sito, proclamando %ue si no estaba de moda a8n, sin duda pronto lo estar$a. (olo cuando James insisti0 en %ue ser$a irrespetuoso para con la escuela y los pro&esores, )ane estuvo de acuerdo reluctantemente en pon3rsela bien. James #ab$a sido in&ormado repetidamente y con todo lujo de detalles de lo %ue ocurrir$a cuando llegaran. 'onoc$a la staci0n de !ogsmeade, #ab$a estado all$ alguna %ue otra vez cuando era muy pe%ue5o, aun%ue no ten$a recuerdos de ello. (ab$a lo de los botes %ue les llevar$an a trav3s del lago, y #ab$a visto docenas de &otogra&$as del castillo. +8n as$, descubri0 %ue ninguna de ellas le #ab$a preparado lo bastante para su grandeza y solemnidad. "ientras los diminutos botes se deslizaban sobre el lago, &ormando ondas en &orma de : sobre el agua vidriosa, James miraba &ijamente, con una especie de maravilla %ue era %uiz*s incluso mayor de la %ue sent$an a%uellos %ue le acompa5aban, %ue no #ab$an venido creyendo saber lo %ue les esperaba. La pura masa del castillo le asombr0, pesado y erguido sobre la gran colina rocosa. (e remontaba #acia arriba en torretas y almenas, cada estructura detalladamente iluminada de un costado por el a5il de la noc#e %ue se apro6imaba, del otro por el dorado rosa de la puesta de sol. =na gala6ia de ventanas punteaba el castillo, resplandeciendo con un c*lido amarillo desde los costados ensombrecidos, brillando como la luz del sol. La enormidad de la visi0n pareci0 aplastar a James con un temor agradable, atraves*ndole directamente y bajando, y bajando, #asta su propio re&lejo en el espejo del lago. 21

!ubo un detalle %ue no #ab$a esperado, sin embargo. + medio camino de cruzar el lago, justo cuando la conversaci0n #ab$a comenzado de nuevo a surgir otra vez entre los nuevos estudiantes y #ab$an empezado a #ablar en voz alta e6citadamente y a llamarse unos a otros a trav3s del agua, James advirti0 %ue #ab$a otro bote en el lago. +l contrario %ue los %ue 3l y sus compa5eros de primer a5o abordaban, este no estaba iluminado por una linterna. 7o se apro6imaba al castillo. (e alejaba de las luces de !ogwarts, un enorme bote %ue navegaba por s$ mismo, pero aun as$ lo bastante pe%ue5o como para casi perderse entre las sombras apagadas de la orilla del lago. !ab$a una sola persona en 3l, larguiruc#a y delgada, casi como una ara5a. James pens0 %ue parec$a una mujer. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta y olvidar la decididamente poco notoria visi0n, la &igura levant0 la mirada #acia 3l, repentinamente, como consciente de su curiosidad. + la luz del anoc#ecer, estuvo casi seguro de %ue sus miradas se #ab$an cruzado, y una &rialdad totalmente ine6plicable le sobrecogi0. ra sin duda una mujer. (u piel era oscura, su cara #uesuda, dura, de mejillas altas y barbilla a&ilada. =n c#al estaba atado pulcramente sobre su cabeza, ocultando la mayor parte de su cabello. l aspecto de su cara mientras le observaba no era ni asustado ni en&adado. Parec$a no tener ninguna e6presi0n en absoluto, de #ec#o. ; entonces se desvaneci0. James parpade0 sorprendido, antes de comprender, un momento despu3s, %ue en realidad no se #ab$a desvanecido, simplemente #ab$a %uedado oscurecida tras una mara5a de juncos y #ierbajos cuando sus botes se #ab$an alejado m*s. (acudi0 la cabeza, sonri3ndose a s$ mismo por ser el t$pico asustadizo de primer a5o, y luego volvi0 la mirada #acia el viaje %ue ten$a por delante. La manada de primero entr0 en el patio con un coro de parloteo apreciativo. James se encontr0 a s$ mismo rezagado, avanzando con pies de plomo, casi inconscientemente #acia la retaguardia del grupo, mientras sub$an los escalones #asta el vest$bulo brillantemente iluminado. +ll$ estaba el se5or @ilc#, a %uien James reconoci0 por el cabello, el ce5o, y el gato, la (e5ora 7orris, %ue ten$a acunado en el #ueco de su brazo. +#$ estaban las escaleras encantadas, %ue incluso a#ora cruj$an y rec#inaban movi3ndose #asta una nueva posici0n, #acia la mezcla de deleitados y e6citados nuevos estudiantes. ; a#$, &inalmente, estaban las puertas del -ran 'omedor, sus paneles brillando dulcemente a la luz de los candelabros. "ientras los estudiantes se congregaban, la conversaci0n decay0 #asta el silencio. )ane, de pie #ombro con #ombro con Ralp#, %ue era casi una cabeza m*s alto, se gir0 y mir0 sobre el #ombro a James, meneando las cejas y sonriendo. Las puertas crujieron y se abrieron #acia adentro, luz y sonido se derram0 #acia &uera entre ellas mientras revelaban el -ran 'omedor en todo su esplendor. Las cuatro largas mesas de las 'asas estaban llenas de estudiantes, cientos de caras sonriendo, riendo, c#arlando, y bromeando. James busc0 a Ted, pero no pudo encontrarle entre la 22

multitud. l alto y ligeramente torpe pro&esor %ue les #ab$a conducido #asta las puertas se volvi0 y se en&rent0 a ellos, sonriendo tran%uilizadoramente. 4ABienvenidos a !ogwarts, estudiantes de primer a5oB 4grit0 sobre el ruido del -ran 'omedor4. "i nombre es pro&esor Longbotton. (er3is seleccionados para vuestras 'asas inmediatamente. =na vez #ec#o, buscar3is vuestra mesa y se servir* la cena. Por &avor, seguidme. (e gir0 con un aleteo de su t8nica y procedi0 a recorrer en3rgicamente el pasillo central del -ran 'omedor. 7erviosamente, los de primero comenzaron a seguirle, primero con pasitos cortos, despu3s con un en3rgico trote, intentando mantenerle el paso. James vio las cabezas de Ralp# y )ane estirarse #acia atr*s, con las barbillas apuntando m*s y m*s alto. 'asi #ab$a olvidado el tec#o encantado. "ir0 #acia arriba 3l mismo, pero solo un poco, no %uer$a %ue pareciera como si estuviera demasiado impresionado. 'uanto m*s alto miraba, m*s resplandec$a el cielorraso y los #uecos se volv$an transparentes, revelando una sorprendente representaci0n del cielo de a&uera. @r$as estrellas de aspecto %uebradizo reluc$an como polvo de plata sobre el terciopelo de un joyero y a la derec#a, justo sobre la mesa -ry&&indor, pod$a verse la media luna, su gigantesca cara parec$a a la vez alocada y jovial. 41!a dic#o %ue su nombre era "ong#otton2 4dijo )ane a James por la comisura de la boca. 4($. 7eville Longbotton. 4-uau 4dijo )ane, en voz baja4. 'aray, realmente ten3is muc#o %ue aprender sobre sutileza. 7i si%uiera sabr$a por d0nde empezar con un nombre como ese. 4Ralp# le #izo callar cuando la multitud empez0 a callarse, al advertir a los de primero %ue se alineaban en la parte delantera del comedor. James mir0 a lo largo de la mesa %ue #ab$a sobre el estrado, intentando distinguir a los pro&esores de los %ue #ab$a o$do #ablar. staba el pro&esor (lug#orn, con aspecto tan rid$culamente barroco como sus padres #ab$an descrito. (lug#orn, record0, #ab$a llegado como pro&esor sustituto en la 3poca de sus padres, aparentemente a rega5adientes, y despu3s simplemente nunca se #ab$a ido. Junto a 3l estaba el &antasmal pro&esor Binns, despu3s la pro&esora Trelawney, parpadeando como una lec#uza tras sus gigantescas ga&as. "*s all* en la mesa, reconocible por su tama5o ,James pod$a ver %ue estaba sentado sobre una pila de tres libros enormes. estaba el pro&esor @litwicH. :arias caras m*s %ue no reconoci0 estaban esparcidas por a#$, pro&esores %ue #ab$an llegado despu3s de los tiempos de sus padres y por eso no le eran &amiliares. 7i rastro de !agrid, pero James sab$a %ue estaba entre los gigantes de nuevo con -rawp, y %ue no volver$a #asta el d$a siguiente. @inalmente, en el centro de la mesa, justo entonces levant*ndose y alzando los brazos, estaba "inerva "c-onagall, la directora. 23

4Bienvenidos de vuelta estudiantes, y bienvenidos nuevos estudiantes 4dijo con su voz aguda y bastante tr3mula4 a este primer ban%uete de este nuevo a5o en la scuela !ogwarts de "agia y !ec#icer$a. =n coro de alegre reconocimiento se alz0 entre los estudiantes sentados detr*s de James. "ir0 #acia atr*s sobre su #ombro, e6aminando a la multitud. :io a Ted sentado, aullando entre las manos a#uecadas, rodeado por un grupo de imposiblemente guapos c#icos y c#icas mayores en la mesa -ry&&indor. James intent0 sonre$rle, pero Ted no se dio cuenta. 'uando los v$tores disminuyeron, la pro&esora "c-onagall continu0. 4"e alegra veros a todos tan e6citados por estar a%u$ como lo est*n vuestros pro&esores y el personal de la escuela. speremos %ue este esp$ritu de mutuo entendimiento y unidad de prop0sito nos acompa5e a trav3s de todo el a5o escolar. 4+tisb0 a la multitud, &ij*ndose especialmente en ciertos individuos. James oy0 arrastrar de pies y el marcado silencio de conspicuas sonrisas. 4; a#ora 4sigui0 la directora, gir*ndose para observar como una silla era llevada #asta el estrado por dos estudiantes mayores. James not0 %ue uno de ellos era (teven "etzHer, el pre&ecto %ue #ab$an conocido en el tren4. 'omo marca nuestra orgullosa tradici0n en nuestra primera asamblea, presenciemos la (elecci0n de nuestros m*s recientes estudiantes en sus respectivas 'asas. studiantes de primer a5o, por &avor apro6$mense a la plata&orma. Les llamar3 por su nombre. (ubir*n a la plata&orma y tomar*n asiento... James apag0 el resto. 'onoc$a bien esta ceremonia, #abiendo interrogado interminablemente a sus padres al respecto. !ab$a estado, en los d$as previos, m*s e6citado por la (elecci0n de lo %ue #ab$a estado por nada nunca. n verdad, reconoc$a a#ora %ue su e6citaci0n #ab$a enmascarado en realidad un miedo entumecedor y terrible. l (ombrero (eleccionador era la primera prueba %ue ten$a %ue pasar para probar %ue era el #ombre %ue sus padres esperaban %ue &uera, el #ombre %ue el mundo m*gico ya #ab$a empezado a asumir %ue era. 7o le #ab$a asaltado del todo #asta %ue #ab$a visto el art$culo en El +rofeta varias semanas antes. !ab$a sido un art$culo &r$volo y bastante alegre, del tipo /%u3 pasar$a si/, y aun as$ #ab$a llenado a James con una especie de &r$o y espeluznante miedo. l art$culo resum$a la actual biogra&$a de !arry Potter, a#ora casado con su novia de la escuela, -inny Geasley, y anunciaba %ue James, el #ijo primog3nito de !arry y -inny Potter, asistir$a a su primer a5o en !ogwarts. James se #ab$a sentido particularmente embrujado por la &rase %ue terminaba el art$culo. Pod$a evocarla palabra por palabraD /*osotros, en l Pro&eta, junto con el resto del mundo mgico, deseamos al jo$en se,or +otter todo lo mejor y que siga adelante hasta igualar, y qui-s incluso superar, las e.pectati$as que todos podramos esperar del hijo de tan 24

amada y legendaria figura" 1?u3 pensar$a El +rofeta, o el resto del mundo m*gico, del #ijo de la amada y legendaria &igura si se sentaba en esa silla y el (ombrero (eleccionador le proclamaba otra cosa %ue no &uera un -ry&&indor2 +ll$ atr*s, en el and3n nueve y tres cuartos, James #ab$a con&iado este mismo miedo a su padre. 47o #ay m*s magia en ser un -ry&&indor %ue en ser un !u&&lepu&& o un Ravenclaw o un (lyt#erin, James 4#ab$a dic#o !arry Potter, agac#*ndose y poniendo una mano en el #ombro del muc#ac#o. James #ab$a apretado los labios, sab$a %ue su padre dir$a algo parecido. 41Te #abr$a consolado eso #ace a5os cuando estabas a punto de sentarte en la silla y ponerte ese sombrero en la cabeza2 4!ab$a preguntado en voz baja y seria. (u padre no #ab$a respondido, solo #ab$a apretado los labios, #ab$a sonre$do apenadamente y sacudido la cabeza. 4Pero yo era un c#aval preocupado y un poco super&icial por a%uel entonces, James, muc#ac#o. Intenta no ser como yo en ese aspecto, 1vale2 (e #an dado grandes brujas y magos en todas las casas. "e sentir3 orgulloso y #onrado de tener a mi #ijo en cual%uiera de ellas. James #ab$a asentido, pero no #ab$a &uncionado. (ab$a lo %ue en realidad %uer$a... y esperaba... su padre, a pesar de la c#arla. James ten$a %ue ser un -ry&&indor, como mam* y pap*, como sus t$os y su t$a, como todos los #3roes y leyendas de los %ue #ab$a o$do #ablar desde %ue era un beb3, #asta remontarse al propio -odric -ry&&indor, el m*s grande de todos los &undadores de !ogwarts. Pero a#ora, de pie, observando al (ombrero (eleccionador siendo convocado y sujeto entre los delgados brazos de la directora "c-onagall, descubr$a %ue todos sus miedos y preocupaciones de alg8n modo #ab$an desaparecido. !ab$a estado rond*ndole una idea durante las 8ltimas #oras. +#ora pas0 a primer plano en su mente. !ab$a asumido todo el tiempo %ue no ten$a m*s elecci0n %ue competir con su padre e intentar llenar sus enormes zapatos. (u consecuentemente terrible miedo #ab$a sido no estar a la altura de la tarea, &racasar. 1Pero y si #ab$a otra opci0n2 1; si simplemente no lo intentaba2 James mir0 a continuaci0n, sin ver, como los primeros estudiantes eran llamados a la silla, como el sombrero era colocado sobre sus cabezas, casi ocultando sus ojos intensamente curiosos y vueltos #acia arriba. Parec$a una estatua... una estatua de un muc#ac#ito con el indomable cabello negro de su padre y la nariz y los labios e6presivos de su madre. 1; si simplemente no intentaba estar a la altura de la gigantesca sombra lanzada por su padre2 7o es %ue no pudiera ser grande a su propio modo. (er$a solo de una &orma muy di&erente. =na &orma decididamente, intencionadamente muy di&erente. 1; si empezaba a%u$2 +%u$ mismo, en la plata&orma, en su primer d$a, siendo proclamado... bueno, algo %ue no &uera un -ry&&indor. so ser$a todo lo %ue se necesitar$a. + menos %ue... 25

4James Potter. 4La voz de la directora ta50 con su distintiva &orma de pronunciar la erre de su apellido. (e sobresalt0, levantando la mirada #acia ella como si se #ubiera olvidado de %ue estaba all$. Parec$a tener cien pies de altura all$ de pie sobre la plata&orma, con el brazo e6tendido sujetando el (ombrero (eleccionador sobre la silla, lanzando una sombra triangular sobre ella. staba a punto de adelantarse y trepar el pe%ue5o tramo de escaleras #asta la plata&orma, cuando un ruido estall0 tras 3l. Le sorprendi0 y preocup0 por un momento. (inti0 el irracional temor de %ue de alg8n modo sus pensamientos #ab$an escapado y le #ab$an traicionado, de %ue ese era el ruido de la mesa -ry&&indor poni3ndose en pie, abuc#e*ndole. Pero no era un abuc#eo. ra un aplauso, cort3s y sostenido, en respuesta a la llamada de su nombre. James se gir0 #acia la mesa -ry&&indor, con una sonrisa de gratitud y &elicidad ya iluminando su cara. Pero no eran ellos los %ue aplaud$an. staban sentados all$ m*s bien ine6presivos. La mayor$a de sus cabezas se #ab$an girado #acia la &uente del sonido. James se gir0, siguiendo su mirada. ra la mesa (lyt#erin. James sinti0 %ue ec#aba ra$ces en el lugar. La mesa entera le estaba mirando con sonrisas agradables, todas abiertas, &elices, aplaudiendo. =no de los estudiantes, una c#ica alta y muy atractiva con ondulado cabello negro y grandes y c#ispeantes ojos, estaba de pie. +plaud$a ligeramente pero con&iada, sonriendo directamente a James. @inalmente, las otras mesas empezaron a un$rseles, primero uno a%u$ y otro all*, y despu3s con una sostenida y bastante asombrosa ovaci0n. 4($. ($, gracias 4grit0 la directora "c-onagall sobre el aplauso4. so ser* su&iciente. Todos estamos muy, er, &elices de tener al joven (e5or Potter entre nosotros este a5o. +#ora, si %uer3is volver a vuestros asientos... 4James empez0 su ascenso #asta el estrado mientras el aplauso mor$a. 'uando se gir0 y se sent0 en la silla, oy0 a la directora mascullar4... as$ podremos terminar y cenar antes del pr06imo e%uinoccio. James se gir0 para mirarla pero solo vio la oscura masa del (ombrero (eleccionador pos*ndose sobre 3l. 'err0 los ojos &irmemente y sinti0 la &resca suavidad del sombrero cubrirle la cabeza, desliz*ndose sobre su &rente. Instant*neamente todo sonido se detuvo. James estaba en la mente del sombrero, o %uiz*s era a la inversa. l sombrero #ablaba, pero no a 3l. 4Potter, James, s$, #e estado esperando a este. >tro Potter %ue se coloca bajo mi ala. (iempre di&$ciles son estos... 4murmuraba para s$ mismo, como dis&rutando del desa&$o4. :alor, s$, como siempre, pero el valor es barato en la juventud. +8n as$, buen material para -ry&&indor, como los anteriores. l coraz0n de James salt0. ntonces record0 la idea %ue #ab$a tenido antes de subir al estrado, y vacil0. *o tengo que jugar a este juego, 26

pens0 para s$ mismo. *o tengo que ser un /ryffindor. Pens0 en el aplauso, pens0 en la cara de la c#ica guapa del largo cabello ondulado, de pie tras el estandarte verde y plata. 4A(lyt#erin, piensaB 4consider0 el sombrero en su cabeza4. ($, siempre cabe esa posibilidad tambi3n. 'omo su padre. !ubiera sido un gran (lyt#erin, pero no %uiso. !mm, muy inseguro de s$ mismo est* este, y eso es nuevo en un Potter. La &alta de seguridad no es un rastro ni -ry&&indor ni (lyt#erin. ?uiz*s !u&&lepu&& ser$a mejor... 'ufflepuff no, pens0 James. Las caras nadaron #acia 3l en su mente. "am*, pap*, t$o Ron y t$a !ermione, todos -ry&&indors. <esaparecieron y vio a la c#ica de la mesa (lyt#erin, sonriendo, aplaudiendo. (e oy0 a s$ mismo pensar, como #ab$a pensado minutos antes, +odra ser grande de un modo diferente, un modo intencionalmente diferente... 4!u&&lepu&& no, 1#mm2 ?uiz*s tengas raz0n. ($, a#ora lo veo. Por supuesto podr$as serlo, pero ciertamente no lo eres. "is instintos iniciales eran correctos, como siempre. 4; entonces, en voz alta, el (ombrero (eleccionador grit0 el nombre de su casa. l sombrero &ue arrancado de su cabeza, y James realmente crey0 o$r la palabra /(lyt#erin/ todav$a resonando entre las paredes, ya miraba con repentino #orror #acia la mesa verde y plata para verlos aplaudir, cuando comprendi0 %ue la mesa bajo el le0n carmes$ era la %ue se #ab$a levantado de un salto y aplaud$a. La mesa -ry&&indor vitoreaba ruidosa y rabiosamente, y James comprendi0 a#ora lo muc#o m*s %ue le gustaba este aplauso %ue el cort3s y bien practicado de antes. (alt0 de la silla, baj0 corriendo los escalones, y se mezcl0 entre los &estejadores. "uc#as manos palmearon su espalda y se e6tendieron para c#ocar con 3l esos cinco. =n asiento cerca de la parte delantera se despej0 para 3l y una voz le dijo al o$do cuando los v$tores &inalmente se apagaron. 47o lo dud3 ni por un minuto, colega 4susurr0 la voz alegremente. James se gir0 para ver a Ted dedicarle un asentimiento con&iado y una palmada en la espalda antes de volver a sentarse en su sitio. -ir*ndose otra vez para observar el resto de la ceremonia de selecci0n, James se sinti0 tan repentina y per&ectamente &eliz %ue pens0 %ue podr$a partirse en dos justo por la mitad. 7o tena %ue seguir e6actamente los pasos de su padre, pero %uiz*s pod$a empezar #aciendo las cosas deliberadamente distintas ma5ana. Por a#ora, se vanaglori0 en el conocimiento de %ue mam* y pap* estar$an emocionados al saber %ue 3l, como ellos, era un -ry&&indor. 'uando el nombre de )ane &ue mencionado, este subi0 trotando los escalones y se dej0 caer en la silla como si pensara %ue esta &uera a llevarle en un paseo por la monta5a rusa. (onre$a cuando la sombra del sombrero cay0 sobre su cabeza, y en cuanto lo #izo el sombrero grit0. 4ARavenclawB )ane alz0 las cejas y mene0 la cabeza adelante y atr*s de un modo alegremente con&uso %ue arranc0 una risa alborozada a la multitud 27

mientras los Ravenclaw celebraban y le llamaban a su mesa. l resto de los de primero se abrieron paso #asta el estrado y las mesas de las 'asas se &ueron llenando sensiblemente. Ralp# &ue el 8ltimo en subir y sentarse en la silla. Pareci0 encoger un poco bajo el sombrero mientras este pensaba durante un tiempo sorprendentemente largo. ntonces, con una &loritura de su pico, el sombrero anunci0. 4A(lyt#erinB James estaba at0nito. !ab$a estado seguro de %ue al menos uno de sus nuevos amigos terminar$a sentado junto a 3l en la mesa -ry&&indor. 7inguno de los dos se #ab$a unido a 3l sin embargo, y uno de ellos, el %ue menos esperaba, se #ab$a convertido en un (lyt#erin. Por supuesto, #ab$a olvidado %ue 3l mismo casi #ab$a conseguido %ue le seleccionaran all$. 1Pero Ralp#2 1=n nacido muggle si es %ue alguna vez #ubo alguno2 (e dio la vuelta y vio a Ralp# sent*ndose a la mesa en el otro e6tremo de la #abitaci0n, siendo palmeado en la espalda por sus nuevos compa5eros de casa. La c#ica de los ojos c#ispeantes y el cabello negro ondulado estaba sonriendo de nuevo, agradable y acogedoramente. 0ui-s la Casa 1lytherin ha cam#iado, pens0. +ap y mam a penas se lo creeran. @inalmente, la directora "c-onagall guard0 el (ombrero (eleccionador. 4 studiantes de primer a5o 4llam04. :uestra nueva 'asa es vuestro #ogar, pero todos somos vuestra &amilia. <is&rutemos de las competiciones donde%uiera %ue podamos encontrarlas, pero no olvidemos nunca donde reside nuestra lealtad 8ltima. ; a#ora 4se empuj0 las ga&as sobre la nariz y se dirigi0 a la multitud4, anuncios. 'omo siempre, el Bos%ue Pro#ibido est* &uera de los l$mites para los estudiantes siempre. >s aseguro %ue esta no es simplemente una pre&erencia acad3mica. Los de primero pod3is preguntar a cual%uier estudiante mayor e6cepto al se5or Ted Lupin y al se5or 7oa# "etzHer, cuyo consejo podr$ais desear evitar en esta cuesti0n... ellos ya saben lo %ue pueden esperar si deciden ignorar esta regla. James dej0 %ue el resto de los anuncios le resbalaran mientras e6aminaba las caras de la multitud. )ane, en la mesa Ravenclaw, #ab$a empujado un cuenco de avellanas #asta 3l y estaba trabajando determinadamente para acab*rselo. +l otro lado de la #abitaci0n, Ralp# capt0 la mirada de James y gesticul0 maravilladamente #acia s$ mismo y sus nuevos compa5eros de casa, pareciendo preguntar a James si todo iba bien. James se encogi0 de #ombros y asinti0 sin comprometerse. 4<ej*ndonos con el 8ltimo asunto del orden del d$a 4dijo &inalmente la directora, con el acompa5amiento de unos pocos v$tores valientes4. +lgunos pueden #aber notado %ue #ay una silla vac$a entre nuestros pro&esores sobre el estrado. Tened la seguridad de %ue tendr3is pro&esor de <e&ensa 'ontra las +rtes >scuras, y %ue indudablemente ser* un e6perto muy dotado y bien cuali&icado en la materia. Llegar* ma5ana 28

por la tarde, junto con un grupo completo de compa5eros pro&esores, estudiantes y asociados, como parte un intercambio internacional anual entre su escuela y la nuestra. spero %ue todos est3is ma5ana por la tarde en el patio principal para la llegada de los representantes de +lma +leron y el <epartamento de +dministraci0n "*gica de los stados =nidos. (onidos de mezcla de e6citaci0n y burla #icieron erupci0n en el 'omedor cuando los estudiantes se volcaron instant*neamente a discutir este bastante notable giro de los acontecimientos con sus compa5eros. James oy0 a Ted decirD 41?ue va a ser capaz de ense5arnos un viejo yan%ui sobre las artes oscuras2 1?u3 canal est*n sintonizando2 !ubo un coro de risas. James se dio la vuelta, buscando a )ane. Le encontr0, cruz0 con 3l la mirada, y le se5al0, encogi3ndose de #ombros. Tu gente va a venir, dibuj0 silenciosamente con la boca. )ane se puso una mano en el coraz0n y salud0 con la otra. n medio del debate, la cena apareci0 en las largas mesas, y James, junto con el resto de !ogwarts, la atac0 con &ervor.

ra ya casi medianoc#e para cuando James se abri0 paso #asta el retrato de la <ama -orda %ue marcaba la entrada de la sala com8n -ry&&indor. 4'ontrase5a 4cant0 ella. James se detuvo de golpe, dejando %ue su moc#ila verde se deslizara de su #ombro y golpeara con un ruido sordo el suelo. 7adie le #ab$a dado ninguna contrase5a. 47o s3 la contrase5a a8n. (oy de primero. (oy un -ry&&indor 4a5adi0 d3bilmente. 4Puede ser 4dijo la <ama -orda, mir*ndole de arriba a abajo con un aire de cort3s paciencia4. Pero sin contrase5a no se entra. 41?uiz*s podr$a darme una pe%ue5a pista por esta vez2 4dijo James, intentando sonre$r animosamente. La <ama -orda le mir0 compasivamente. 4Pareces #aber malinterpretado desa&ortunadamente la naturaleza de la palabra /contrase5a/, %uerido. !ubo una conmoci0n en las escaleras m0viles cercanas. +parecieron oscilando y se detuvieron, dando ligeros bandazos, en el e6tremo del rellano. =n grupo de estudiantes mayores las sub$an, riendo y #aci3ndose callar los unos a los otros escandalosamente. Ted estaba entre ellos. 4Ted 4dijo James con alivio4. 7ecesito la contrase5a. 1=na ayudita2 Ted vio a James cuando 3l y los otros se apro6imaron. 4-enisolaris 4dijo, y despu3s a5adi0 para una de las c#icas del

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grupo4. +prisa, Petra, no dejes %ue el #ermano de 7oa# te vea. lla asinti0, pasando rozando junto a James cuando el retrato de la <ama -orda se #izo a un lado para revelar el brillo del &uego encendido en la sala com8n. James empezaba a seguirla cuando Ted le pas0 un brazo alrededor de los #ombros, d*ndole la vuelta y llev*ndole de regreso al rellano. 4"i %uerido James, no #abr*s imaginado %ue $bamos a dejar %ue te arrastraras #asta la cama a una #ora tan temprana, 1verdad2 !ay tradiciones -ry&&indor en las %ue pensar, por las barbas de "erl$n. 41?u32 4tartamude0 James4. s medianoc#e. Lo sabes, 1verdad2 4'om8nmente conocida en el mundo muggle como /La #ora de las brujas/ 4dijo Ted instructivamente4. =n nombre tristemente e%uivocado, por supuesto, /La #ora de %ue brujas y magos gasten alguna broma a desprevenidos muggles/ es un poco largo para %ue nadie lo recuerde. 7os gusta llamarla simplemente J!ora de levar el GocHet/*. 4Ted estaba conduciendo a James de vuelta a las escaleras, junto con otros tres -ry&&indors. 41 l %u32 4pregunt0 James, intentando no perderse. 4 l c#ico no sabe lo %ue es el GocHet 4dijo Ted tristemente #acia el resto del grupo4. ; su padre es el propietario del &amoso "apa del "erodeador. Pensad en lo &*cil %ue ser$a esto si pudi3ramos poner nuestras manos en semejante tesoro. James, d3jame presentarte al resto de los -remlins, un grupo al %ue ciertamente puedes esperar unirte dependiendo de c0mo vayan las cosas esta noc#e, por supuesto. 4Ted se detuvo, se gir0 y onde0 el brazo ampliamente, se5alando a los otros tres %ue se escabull$an con ellos4. "i n8mero uno, 7oa# "etzHer, cuyo 8nico de&ecto es su involuntaria relaci0n con su #ermano pre&ecto de %uinto a5o. 7oa# se inclin0 cort3smente por la cintura, sonriendo. 47uestra tesorera 4continu0 Ted4, si alguna vez nos las arreglamos para encontrar alguna moneda, (abrina !ildegard. =na c#ica de cara agradable con un mont0n de pecas y una pluma prendida en el espeso cabello rojizo asinti0 #acia James. 47uestro c#ivo e6piatorio, si tales servicios son re%ueridos, el joven <amien <amascus. 4Ted agarr0 el #ombro de un c#ico corpulento con ga&as gruesas y una cara de calabaza %ue sonri0 #acia 3l y gru504. ; &inalmente, m$ coartada, mi pantalla per&ecta, la &avorita de todos los pro&esores, la se5orita Petra "organstern. 4Ted gesticul0 a&ectuosamente #acia la c#ica %ue acababa de volver por el agujero del retrato, meti3ndose algo pe%ue5o en el bolsillo de sus va%ueros. James not0 %ue todo el mundo e6cepto 3l se #ab$a cambiado la t8nica y llevaban va%ueros y camisetas oscuras4. 1Todo listo para el despegue2 4pregunt0 Ted a Petra cuando se reuni0 con ellos. 4+&irmativo. Todos los sistemas en marc#a, capit*n 4replic0 ella, y se oy0 una risita disimulada de <amien. Todos se volvieron y
*

"Wocket" se refiere a unas pequeas criaturas verdes de un conocido libro infantil.

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comenzaron a descender la escalera, Ted conduc$a a James con ellos. 41<eber$a ir a cambiarme o algo2 4pregunt0, su voz temblaba mientras bajaba las escaleras. Ted le dirigi0 una mirada evaluadora. 47o, no creo %ue sea necesario en tu caso. Rel*jate, colega. :as a tener una revelaci0n- +s$ %ue basta de #ablar. (er* mejor %ue saltes a%u$. 7o %uerr*s pisar ese escal0n, cr3eme. 4James salt0, con la moc#ila balance*ndose sobre su #ombro, sinti3ndose empujado por el entusiasmo del grupo m*s %ue por el apret0n de Ted en su codo. +terriz0 en el suelo de un largo pasillo iluminado por antorc#as y se tambale0 para recuperar el e%uilibrio. +l &inal del pasillo, el grupo se encontr0 con tres estudiantes m*s, todos de pie bajo la sombra lanzada por la estatua de un gigantesco mago con la espalda encorvada por una joroba y %ue llevaba un sombrero muy alto. 4Buenas noc#es, compa5eros -remlins 4susurr0 Ted a todos cuando se reunieron bajo la sombra de la estatua4. >s presento a James, #ijo de mi padrino, un tipo llamado !arry Potter. James sonri0 t$midamente a las caras nuevas, y reaccion0 tard$amente ante la tercera cara. 4James, te presento a nuestra rama Ravenclaw, !orace, -enni&er, y el joven como se llame. 4Ted se volvi0 #acia -enni&er4. 1'0mo se llama2 4pregunt0, gesticulando #acia el c#ico del &inal. 4)ane 4dijo -enni&er, pasando un brazo alrededor del c#ico menor, %ue sonri0 y permiti0 ser juguetonamente sacudido4. +cabamos de conocerle esta noc#e, pero tiene un cierto no s3 %u3 %ue me dice %ue estamos ante un -remlin. staba pensando %ue podr$a #aber alg8n pe%ue5o demonio en alguna parte de su linaje. 4A:amos a jugar a cazar el GocHetB 4dijo )ane a James en un aparte susurrado %ue recorri0 todo el pasillo4. + m$ me suena dudoso, pero si esto nos #ace guays, bueno, me imagin3 %ue bien podr$amos Alanzarnos de cabezaB James no pod$a decir si )ane estaba bromeando o no, y entonces comprendi0 %ue en realidad no importaba. 4 levar el GocHet 4corrigi0 7oa#. James decidi0 %ue era el momento de meterse en la conversaci0n. 41 ntonces %u3 es ese GocHet2 1; por %u3 estamos todos #acinados en una es%uina tras una estatua2 4 sta no es solo una vieja estatua 4dijo Petra, mientras Ted se deslizaba tan lejos entre la estatua y la pared como pod$a, aparentemente buscando algo4. s (an LoHimagus el Perpetuamente Productivo. studiamos su #istoria el a5o pasado, y eso nos llev0 a un descubrimiento bastante asombroso. 4Te condujo, %uerr*s decir 4dijo Ted, su voz se o$a amortiguada. Petra lo consider0 y asinti0. 4Bien cierto 4estuvo de acuerdo. 4 n los d$as de tu padre 4dijo 7oa# mientras Ted se arrastraba tras 31

la estatua4, #ab$an seis pasadizos secretos para entrar y salir de !ogwarts. Pero eso &ue antes de la Batalla. <espu3s de eso, gran parte del castillo &ue reconstruido, y todos los viejos pasadizos secretos &ueron permanentemente sellados. Pero #ay algo curioso en un castillo m*gico. +l parecer le crecen nuevos pasadizos secretos. (olo #emos encontrado dos, y eso solo gracias a Petra y a nuestros amigos Ravenclaw de a%u$. (an LoHimagus, el perpetuamente productivo es uno de ellos. st* todo claro a%u$ en su leyenda. 7oa# se5al0 a las palabras grabadas en la base de la estatuaD 2gitur qui mo$eo, qui et mo$ea. Ted solt0 un gru5ido de triun&o y se oy0 un ruidoso c#as%uido. 47unca adivinar$ais donde estaba esta vez 4dijo, saliendo de detr*s de la estatua. 'on un ara5ar de piedra en movimiento, la estatua de (an LoHimagus se enderez0 tanto como su espalda jorobada le permit$a, baj0 cuidadosamente de su pedestal y despu3s cruz0 el pasillo con un andar ligeramente cojeante. <esapareci0 por la puerta opuesta, %ue correspond$a a un ba5o de c#icos por lo %ue pudo ver James. 41?u3 signi&ica la leyenda2 4pregunt0 James mientras los -remlins empezaban a agac#arse para atravesar presurosamente el umbral %ue #ab$a tras el pedestal de (an LoHimagus. 7oa# sonri0 y se encogi0 de #ombros. 4'uando tienes %ue ir, tienes %ue ir. l pasadizo conduc$a a un corto tramo de escaleras con escalones de piedra redondeada. Los -remlins subieron ruidosamente los escalones, y despu3s se #icieron callar unos a otros cuando alcanzaron otro umbral. Ted abri0 la puerta una &racci0n, asom*ndose a trav3s de la pe%ue5a abertura. =n momento despu3s la abri0 de par en par y se5al0 al resto %ue le siguieran a &uera. La puerta se abr$a ine6plicablemente al e6terior de un pe%ue5o cobertizo cerca de lo %ue James reconoci0 como el campo de ?uidditc#. Las altas tributas se alzaban a la luz de la luna, con aspecto yermo e imponente en el silencio. 4 l pasadizo solo &unciona en un sentido 4e6plic0 (abrina a James y )ane mientras el grupo corr$a ligeramente a trav3s del campo de ?uidditc# #acia las colinas de m*s all*4. (i entras en 3l sin #aber venido primero por el t8nel de LoHimagus solo te encuentras entrando en el cobertizo del e%uipamiento. Bastante conveniente, ya %ue signi&ica %ue si nos cogen, nadie m*s podr* perseguirnos de vuelta a trav3s del t8nel. 41+lguna vez os han cogido2 4pregunt0 James, jadeando para mantenerle el paso. 47o, pero esta es la primera vez %ue intentamos utilizarlo. Lo descubrimos al &inal del pasado curso. 4(e encogi0 de #ombros como diciendo /;a veremos como acaba esto, 1verdad2/. La voz de )ane lleg0 de la oscuridad detr*s de James, pensativamente. 32

41; %u3 pasa si (an :ejiga "*gica acaba con su pe%ue5o asunto antes de %ue volvamos a pasar por su agujero2 4James se estremeci0 ante el giro %ue propon$a la &rase de )ane, pero admir0 su l0gica. sa parec$a una pregunta %ue merec$a la pena #acer. 4 sa es de&initivamente una pregunta para un Ravenclaw 4dijo 7oa# #acia atr*s tan calladamente como pudo, pero nadie respondi0. <espu3s de diez minutos de escurrirse por los l$mites de un bos%ue tupido e iluminado por la luna, el grupo trep0 sobre una alambrada #asta un campo. Ted sac0 su varita del bolsillo trasero mientras se apro6imaba a una parcela de arbustos y rastrojos aplastados. James le sigui0 y vio %ue #ab$a all$ un granero bajo, oculto entre la vegetaci0n. staba desvencijado, inclinado y enterrado por la #iedra. 4Alohomora 3dijo Ted, apuntando su varita #acia el gran candado o6idado %ue pend$a de la puerta. (e produjo un destello de luz amarilla. sta &loreci0 del cerrojo y se convirti0 en la &orma de un reluciente brazo &antasmal %ue sali0 reptando por el ojo de la cerradura del candado. l brazo terminaba en un pu5o con el dedo $ndice apuntando al aire. "ene0 el dedo adelante y atr*s reprobadoramente durante unos segundos, y despu3s se desvaneci0. 4 l encantamiento protector todav$a est* en su lugar, entonces 4 anunci0 Ted alegremente. (e gir0 #acia Petra, %ue se adelant0 sacando algo del bolsillo de sus va%ueros. James vio %ue era una llave maestra o6idada. 4 so &ue idea de -enni&er 4dijo !orace, el segundo Ravenclaw4. +un%ue yo #ubiera pre&erido %ue #iciera un gesto di&erente. 4!abr$a sido un bonito to%ue 4estuvo de acuerdo )ane. 47os imaginamos %ue ning8n individuo m*gico %ue intentara irrumpir a%u$ pensar$a en algo tan aburrido como una llave 4e6plic0 7oa#4. Pusimos encantamientos desilusionadores para mantener apartados a los muggles, pero ellos no vienen a%u$ de todos modos. st* abandonado. Petra gir0 la llave y %uit0 el candado. Las puertas del viejo granero se abrieron con un sorprendente silencio. 4Las puertas c#irriantes son para novatos 4dijo <amien presuntuosamente, golpe*ndose ligeramente el lateral de su nariz respingona. James se asom0 dentro. !ab$a algo grande entre las sombras, su masa se recortaba contra la parte de atr*s del granero. + duras penas pod$a distinguir la &orma. 4A-enialB 4grit0 )ane alegremente cuando se le #izo evidente4. A levar el GocHetB Ten$as raz0n, James. 7o #ab$a nada parecido a esto en El mago de 4-. 41 l mago de %u32 4dijo Ted a James por la comisura de la boca. 4=na cosa muggle 4replic0 James4. 7o lo entender$amos.

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@ranH Tottington despert0 repentinamente, seguro de #aber o$do algo en el jard$n. staba instant*neamente alerta y &urioso, ec#ando a un lado las mantas y sacando las piernas de la cama como si #ubiera estado esperando una molestia semejante. 41?u3ee2 4mascull0 su esposa, alzando la cabeza somnolientamente. 4(on esos c#icos en nuestro jard$n otra vez 4anunci0 @ranH bruscamente, embutiendo los pies en sus zapatillas de estampado escoc3s4. 17o te dije %ue estaban col*ndose por la noc#e, pisoteando mis begonias y rob*ndome los tomates2 A'r$osB 4escupi0. (e atavi0 con una bata ra$da. Csta se agit0 alrededor de sus espinillas mientras bajaba a zancadas las escaleras y cog$a su escopeta del ganc#o dirigi3ndose #acia la puerta trasera. La puerta mos%uitera se abri0 y golpe0 contra la pared e6terior cuando @ranH sali0 a toda prisa. 4A:osotros, gamberrosB ATirad esos tomates y salid a%u$ a la luz, donde pueda verosB 4+lz0 la escopeta en una mano, apuntando como advertencia #acia el cielo tac#onado de estrellas. =na luz se encendi0 de pronto sobre su cabeza, ilumin*ndole con un blanco #az cegador %ue parec$a zumbar d3bilmente. @ranH se %ued0 congelado, su escopeta todav$a apuntando #acia arriba, #acia el #az de luz. Lentamente, @ran alz0 la cabeza, entrecerrando los ojos, su barbilla cubierta de rastrojo lanzando una larga sombra sobre la pec#era de su bata. !ab$a algo gravitando sobre 3l. ra di&$cil decir cu*l era su tama5o. ra simplemente una &orma negra redondeada, con luces tenues punteando sus bordes. staba girando lentamente y parec$a estar descendiendo. @ranH jade0, tambale*ndose y casi dejando caer su arma. (e recobr0 y retrocedi0 r*pidamente sin apartar los ojos del objeto %ue zumbaba suavemente. Bajaba lentamente, como amortiguado por el rayo de luz, y mientras bajaba el zumbido se pro&undizaba y lat$a. @ranH vacil0 ante esto, sus rodillas nudosas se doblaron en una especie de posici0n alerta. (e mordis%ueaba el labio dubitativamente. ntonces, con una e6plosi0n de vapor y un siseo, la &orma de una puerta apareci0 en el costado del objeto. staba recortada contra la luz, y esa luz se #izo m*s brillante cuando la puerta se despleg0, &ormando una rampa corta. !ubo un destello de luz roja y @ranH salt0. so #izo %ue apretara el gatillo pero nada ocurri0. l gatillo #ab$a cambiado, se #ab$a convertido en un pe%ue5o bot0n en vez del recon&ortante ganc#o de metal. Baj0 la mirada a la escopeta, y entonces la sostuvo ante 3l con sorpresa. 7o era su escopeta en

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absoluto. ra un pe%ue5o y desgastado paraguas con un mango de madera &alsa. 7unca antes lo #ab$a visto. Reconociendo %ue estaba en presencia de algo verdaderamente de otro mundo, @ranH dej0 caer el paraguas y cay0 de rodillas. La &igura de la puerta era pe%ue5a y delgada. (u piel era de un verde amoratado, su gran cabeza casi no mostraba rasgos sobresalientes, con la sugerencia de unos grandes ojos almendrados apenas visibles al resplandor de la luz de la escotilla abierta. +gac#*ndose ligeramente para pasar por el umbral, de repente la &igura cay0 del e6tremo de la escotilla. (e tambale0 #acia adelante, ondeando los brazos, y pareci0 a punto de lanzarse sobre @ranH. Cl gate0 #acia atr*s desesperadamente, aterrado. La pe%ue5a &igura se inclin0 #acia adelante, su cabeza desproporcionadamente grande zumbando #acia @ranH, llenando su campo de visi0n. =n momento antes de %ue @ranH perdiera la consciencia se distrajo por el #ec#o bastante e6tra5o de %ue la &igura parec$a llevar una moc#ila verde oscura bastante ordinaria colgando de los #ombros. @ranH se desmay0 con una mirada desconcertada en la cara.

James despert0 e6#austo a la ma5ana siguiente. >blig0 a sus ojos a abrirse, tomando nota de las &ormas poco &amiliares a su alrededor. staba en una cama de cuatro postes en una #abitaci0n grande y redonda con un tec#o bajo. La luz solar brillaba alegremente, iluminando m*s camas, la mayor$a de las cuales estaban des#ec#as y vac$as. Lentamente, como una lec#uza sacudi3ndose sobre su perc#a, record0 la noc#e anteriorD el (ombrero (eleccionador, estar de pie ante el retrato de la <ama -orda y sin saber la contrase5a -ry&&indor, encontrarse con Ted, y despu3s con el resto de los -remlins. (e sent0 en la cama r*pidamente, toc*ndose la cara. (e palme0 las mejillas, la &rente, la &orma de los ojos, y luego suspir0 con alivio. Todo parec$a #aber vuelto a la normalidad. +lgo lleg0 volando desde la cama de al lado, un peri0dico %ue James no reconoci0. staba abierto por un art$culo con el titularD '4 &5E "4CA" 2*121TE E* 0)E C4'ETE1 A5C2A*41 54&A* 1)1 T4 ATE1. James levant0 la mirada. 7oa# "etzHer estaba a los pies de su cama, con una mirada sard0nica en la cara. 4!an vuelto a escribir mal la palabra /wocHet/K.6 K&roma intraduci#le referida a la similitud entre la pala#ra 7oc8et y 5oc8et, que significa cohete9

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Cap)tu!o . L!ega$a $e !os A!ma A!eron

Para cuando James se #ubo vestido y bajado al -ran 'omedor para desayunar eran casi las diez. "enos de una docena de estudiantes pod$an verse movi3ndose desconsoladamente entre los restos del temprano apresuramiento de la ma5ana. n la es%uina m*s alejada de la mesa (lyt#erin, )ane se sentaba encorvado y gui5ando los ojos bajo un rayo de luz solar. +nte 3l estaba Ralp#, %ue vio entrar a James y le salud0 con la mano. "ientras James atravesaba el 'omedor, cuatro o cinco el&os dom3sticos, cada uno vistiendo grandes servilletas de lino bordadas con el emblema de !ogwarts, rodearon las mesas, siguiendo lo %ue en un principio parec$an caminos al azar. >casionalmente, uno de ellos se agac#aba bajo la super&icie de una mesa, y reaparec$a momentos despu3s, lanzando casualmente un tenedor vagabundo o media galleta al desorden %ue #ab$a sobre la mesa. 'uando James pas0 junto a uno de los el&os este se enderez0, alzando sus brazos &lacuc#os, y despu3s baj*ndolos velozmente. l contenido de la mesa %ue #ab$a ante 3l gir0 como atrapado por un cicl0n en miniatura. 'on un gran estr3pito de platos y plater$a, las es%uinas del mantel salieron disparadas #acia arriba y se retorcieron alrededor de la pila de restos del desayuno, creando un enorme saco rec#inante %ue &lot0 sobre la mesa de madera pulida. l el&o dom3stico salt0 del suelo al banco, luego a lo alto de la mesa y despu3s girando en medio del aire, aterriz0 *gilmente en lo alto del saco. +si0 la parte superior retorcida, utilizando el nudo como si

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&uera un juego de riendas, y gir*ndolo lo condujo bamboleante #acia las gigantescas puertas de servicio en el costado del 'omedor. James se agac#0 cuando el saco pas0 sobre su cabeza. 4P#ew 4mascull0 )ane mientras James se dejaba caer junto a 3l y se e6tend$a #acia el 8ltimo trozo de tostada4. stos pe%ue5os camareros vuestros son un poco raritos, pero saben c0mo #acer una buena taza de ca&3. 47o son camareros, son el&os dom3sticos. Le$ sobre ellos ayer 4dijo Ralp#, masticando alegremente media salc#ic#a. La otra mitad estaba pinc#ada en el e6tremo de un tenedor %ue utiliz0 como puntero para se5alar a los el&os4. Trabajan abajo. (on como los el&os de esos cuentos de cr$os. Los %ue vienen por la noc#e y #acen todo el trabajo para el zapatero. 41 l %u32 4pregunt0 )ane por encima de su taza de ca&3. 4 l tipo %ue #ace zapatos. Los tiene todos a medio terminar y esparcidos por a#$ y no puede m*s de tanto trabajo. 'onoces esa #istoria, 1verdad2 +s$ %ue se %ueda dormido y en medio de la noc#e todos esos pe%ue5os duendes aparecen y sacan sus martillos y arreglan todos los zapatos por 3l. (e levanta y AGowB, todo est* genial. 4Ralp# mordi0 el resto de la salc#ic#a de su tenedor y la mastic0 ruidosamente, mirando alrededor4. (in embargo, nunca me los imagin3 llevando puestas servilletas. 4 #, c#ico alien$gena, ya veo %ue tu cara #a vuelto a la normalidad 4 dijo )ane, e6aminando a James cr$ticamente. 4Podr$amos decir %ue s$, supongo 4replic0 James. 41<oli0 cu*ndo (abrina te cambio2 47o 4dijo James4. (e sinti0 raro. Realmente raro. Pero no doli0. (implemente volv$ a la normalidad a lo largo de la noc#e. 4<ebe de ser una artista. Te ve$as genial. Pies palmeados y todo. 41<e %u3 est*is #ablando2 4pregunt0 Ralp#, mirando de uno a otro. Le #ablaron de la noc#e anterior, de alzar el GocHet y del granjero %ue se #ab$a desmayado cuando James, el pe%ue5o e6traterrestre, se #ab$a tambaleado y ca$do sobre 3l. 4;o estaba escondido en la es%uina del patio, cerca del cobertizo, y me provo%u3 una #ernia intentando no re$rme cuando ca$ste sobre 3l. A l +ta%ue de los "arcianos TorpesB 4(e disolvi0 en risas y despu3s de un momento, James se uni0 a 3l. 41<e d0nde sacaron la nave2 4pregunt0 Ralp#, dejando pasar la broma. 4 s solo un mont0n de alambre y papel mac#3 4dijo )ane, apurando lo %ue %uedaba de su ca&3 y golpeando la taza contra la mesa. +lz0 el brazo y c#as%ue0 los dedos dos veces4. (abrina y !orace la #icieron el a5o pasado como parte del des&ile de 7avidad en !ogsmeade. (ol$a ser un caldero gigante. +#ora, con la ayuda de un poco de pintura y algo %ue Jenni&er llama un encantamiento $isum:ineptio, es el R.".(. GocHet. =n el&o dom3stico muy pe%ue5o se apro6im0 a )ane, &runciendo el 37

ce5o. 41!a, er, c#as%ueado usted, joven amo2 4La voz del el&o era irritantemente pro&unda, a pesar de su tama5o. 4+%u$ tienes, colega 4dijo )ane, o&reciendo al el&o la taza de ca&3 vac$a4. stupendo trabajo. (igue as$. sto es para ti. l el&o baj0 la mirada al trozo de papel %ue )ane le estaba o&reciendo. +lz0 los ojos otra vez. 4-racias, joven amo. 17ecesita, er, algo m*s2 )ane agit0 la mano indi&erente. 47o, gracias. :ete un rato a dormir o algo. Pareces cansado. l el&o mir0 a Ralp#, despu3s a James, %ue se encogi0 de #ombros e intent0 sonre$r. Poniendo los ojos en blanco apenas perceptiblemente, el el&o se meti0 el billete de cinco d0lares en el interior de su servilleta y desapareci0 bajo la mesa. )ane parec$a pensativo. 4Podr$a acostumbrarme a esto. 47o creo %ue se suponga %ue tengas %ue dar propina a los el&os dom3sticos 4dijo Ralp# inseguro. 47o veo por%ue no 4dijo )ane &r$volamente, estir*ndose4. "i padre da propinas a todo el mundo cuando est* de viaje. <ice %ue es parte de la econom$a local. ; &omenta un buen servicio. 4; no puedes decir a un el&o dom3stico %ue se vaya a dormir sin m*s 4dijo James, comprendiendo repentinamente lo %ue acababa de ocurrir. 41Por %u3 demonios no2 4APor%ue eso es e6actamente lo %ue #ar*B 4dijo James con e6asperaci0n. staba pensando en el el&o dom3stico de la &amilia Potter, un pe%ue5o y triste el&o cuyo mal #umor solo era sobrepasado por su absoluta determinaci0n a #acer e6actamente lo %ue se le ped$a. 7o es %ue a James no le gustara Kreac#er. ra solo %ue ten$as %ue saber precisamente como pedirle las cosas4. Los el&os tienen %ue #acer lo %ue les dicen sus amos. sa es simplemente la clase de seres %ue son. Probablemente ese est3 a#ora mismo volviendo a su alacena, o estante, o a donde sea %ue duerma e intentando pensar en c0mo va a dormirse a media ma5ana. 4James sacudi0 la cabeza, y entonces le vio la gracia. Intent0 no sonre$r, lo %ue solo empeor0 la situaci0n. )ane lo vio y lo se5al0. 4AJa, jaB AT8 tambi3n lo encuentras divertidoB 4ri0 con satis&acci0n. 47o puedo imaginarme %ue tengan %ue #acer todo lo %ue nosotros les pidamos 4dijo Ralp#, &runciendo la &rente4. (olo somos estudiantes. 7o los due5os del lugar ni nada. (omos de primero. 41Recuerdas el nombre del #ec#izo %ue (abrina utiliz0 para #acer %ue el GocHet pareciera un 'o#ete2 4pregunt0 James, gir*ndose impresionado #acia )ane. 4;isum:ineptio 4dijo )ane, evaluando el sonido del mismo4. (igni&ica algo as$ como /enga5a al ojo/. (i sabes un poco de lat$n, puedes darle algo de sentido. !orace dice %ue solo ayuda a %ue la gente vea lo %ue creen %ue van a ver. 38

James &runci0 el ce5o. 41 ntonces el granjero al ver ese rayo de luz llegando del cielo a la granja, espera#a ver una nave alien$gena2 4(eguro. Todo el mundo sabe %ue un rayo de luz, de noc#e, en medio de ninguna parte signi&ica %ue los pe%ue5os #ombrecillos verdes est*n llegando. 4 res un tipo e6tra5o, )ane 4dijo Ralp#, no como un cumplido. n ese momento, James sinti0 a alguien de pie tras 3l. Los tres se giraron, levantando la mirada. ra la c#ica (lyt#erin de la noc#e anterior, la %ue #ab$a dirigido el aplauso a James antes de su selecci0n. Le estaba mirando con una e6presi0n complacida y vagamente indulgente. staba &lan%ueada por otros dos (lyt#erin, un c#ico con rasgos apuestos y bastante a&ilados cuya sonrisa mostraba una carga #orrible de dientes, y otra c#ica, %ue no estaba sonriendo. l calor arrob0 las mejillas de James cuando record0 %ue estaba sentado en la mesa (lyt#erin. +ntes de poder pensarlo, se levant0 torpemente, con un trozo de tostada todav$a pegado a la boca. 4A7o, noB 4dijo la c#ica guapa, alzando la mano #acia 3l, con la palma #acia a&uera, deteni3ndole al instante casi como si #ubiera utilizado magia4. 7o te levantes. "e alegro de ver %ue te sientes lo bastante c0modo como para sentarte a la mesa (lyt#erin con nosotros. Los tiempos son bastante distintos a los de tu padre. Pero estoy asumiendo demasiado. 1(e5or <eedle, ser$a tan amable de presentarme a su amigo2 Ralp# tosi0, aclar*ndose la garganta con embarazo. 4=#, este es mi amigo James Potter. ; 3l es )ane. >lvid3 su apellido. Lo siento. 4dijo esto 8ltimo a )ane %ue se encogi0 de #ombros, sonri0 a Ralp#, despu3s salt0 sobre sus pies y se estir0 sobre la mesa para estrec#ar la mano de la c#ica (lyt#erin. 4GalHer. )ane GalHer. s un indiscutible y sincero placer conocerla, 1(e5orita...2 La sonrisa de la c#ica se ampli0 un po%uito m*s e inclin0 la cabeza, todav$a mirando a Ralp#. 4A>#B 4dijo Ralp#, saltando un poco4. ($. s, #mm, Tabit#a 'orsica. s pre&ecta de la 'asa (lyt#erin, de se6to, creo. 'apitana del e%uipo de ?uidditc#. ; del e%uipo de debate. ;, #mm... tiene una escoba realmente guay. 4!abiendo agotado todo lo %ue se le ocurr$a decir sobre ella, Ralp# se derrumb0 e6#austo. Tabit#a &inalmente acept0 la mano de )ane, sujet*ndola ligeramente antes de soltarla. 4"e alegro de %ue nos #ayan presentado o&icialmente. (e5or Potter, 1o puedo llamarte James2 4dijo, gir*ndose #acia 3l. (u voz era como campanas de plata y terciopelo, m*s baja %ue la del propio James, pero bastante #ermosa. James comprendi0 %ue le estaba #aciendo una pregunta, se sacudi0 a s$ mismo y respondi0. 4($. 'laro. James. 39

4; me encantar$a %ue me llamaras Tabit#a 4dijo ella, sonriendo como si este gesto de &amiliaridad la complaciera inmensamente4. (olo %uer$a decir, en nombre de toda la 'asa (lyt#erin, %ue nos alegramos de %ue est3s entre nosotros, y esperamos sinceramente %ue cual%uier... 4 levant0 los ojos, consider*ndolo4 prejuicio se %uede en el pasado, donde debe estar. 4-ir0 a derec#a e iz%uierda, abarcando a los dos (lyt#erin %ue la acompa5aban4. Todos nosotros no sentimos m*s %ue el mayor de los respetos y s$, aprecio, por ti y por tu padre. 1Podemos, supongo, esperar ser todos amigos2 l c#ico a la derec#a de Tabit#a continuaba sonriendo a James. La c#ica de la iz%uierda estudiaba un punto de la mesa en alg8n lugar entre ellos, con cara ine6presiva. 4'... 'laro. +migos. Por supuesto 4tartamude0 James. l silencio del resto del comedor parec$a algo enorme. (e tragaba su voz, #aci3ndola min8scula. La sonrisa de Tabit#a se calde0 incluso m*s. (us ojos verdes c#ispearon. 4"e alegra %ue est3s de acuerdo. ; a#ora te dejaremos terminar tu, er, desayuno. 1Tom2 1P#ilia2 Los tres giraron en el lugar y se alejaron pasillo abajo. 41'on %u3 acabas de mostrarte de acuerdo2 4pregunt0 Ralp# mientras se levantaban y segu$an a los (lyt#erin a cautelosa distancia. 4'reo %ue a%u$ James acaba de #acer o una amiga guap$sima o una enemiga encarnizada 4dijo )ane, observando el balanceo de la t8nica de Tabit#a mientras esta doblaba la es%uina4. 7o puedo decir con seguridad por cual me decanto. James estaba pensando con &uerza. Las cosas ciertamente #ab$an cambiado muc#o desde los d$as de mam* y pap*. +un%ue en realidad no pod$a decir si #ab$an cambiado, a decir verdad, a mejor. Los tres pasaron el resto de la ma5ana e6plorando los terrenos de la escuela. :isitaron el campo de ?uidditc#, %ue a )ane y James les pareci0 notablemente di&erente a la brillante luz del sol de lo %ue #ab$a sido en la oscuridad. La boca de )ane se abri0 de par en par cuando vio a un grupo de estudiantes mayores jugando un tres contra tres. Los jugadores volaban entrando y saliendo de la &ormaci0n, apenas separ*ndose unos de otros, gritando jugadas y ocasionalmente juramentos. 4ABrutalB 4proclam0 &elizmente )ane cuando uno de los jugadores golpe0 contundentemente una bludger #acia la cabeza de un jugador contrario, casi tir*ndole de su escoba4. ; yo %ue cre$a #aberlo visto todo #abiendo estado en un partido de rug#y. Pasaron junto a la caba5a de !agrid, %ue parec$a vac$a y oscura, sin #umo en la c#imenea y con la puerta &irmemente cerrada. Poco despu3s, se encontraron con Ted Lupin y 7oa# "etzHer, %ue les condujeron al borde del Bos%ue Pro#ibido. =n gigantesco sauce de aspecto antiguo dominaba el l$mite del claro. Ted e6tendi0 los brazos, 40

deteniendo a Ralp# %ue se acercaba a 3l. 4(u&icientemente cerca, compa5ero 4dijo4. >bservad esto. Ted abri0 la boca de una enorme bolsa de lavander$a %ue #ab$a estado arrastrando tras 3l. (ac0 de ella un objeto con apenas la &orma de un animal de cuatro patas con alas y pico. staba cubierto de trozos de papel cuyos colores cambiaban y nadaban con la pe%ue5a brisa. 4A7oB A s una pi5ataB 4e6clam0 )ane4. 'on &orma de un... un... A7o me lo digasB A=n...sp#in6oraptorB 4 s un #ipogri&o 4dijo James, riendo. 4"e gusta m*s su nombre 4dijo Ralp#. 4A+ m$ tambi3nB 4a5adi0 7oa#. 4A(ilencioB 4dijo Ted, alzando la mano. Levant0 la pira5a con la otra mano, la sopes0, y despu3s la tir0 tan &uerte como pudo #acia la cortina de ramas %ue colgaban del sauce. (e desvaneci0 entre el denso &ollaje. ; por un momento nada m*s ocurri0. ntonces se produjo un susurro entre las ramas con aspecto de l*tigos. (e contorsionaron, como si algo grande se estuviera moviendo bajo ellas. <e repente, el *rbol e6plot0 en un violento remolino de movimiento. (us ramas &lameaban salvajemente, abo&eteando, gimiendo y rec#inando. l ruido %ue #ac$a era como el de una tormenta muy localizada. <espu3s de unos pocos segundos la pi5ata estaba atrapada visiblemente entre las ramas. l *rbol la abrazaba con una docena de retorcidos y &uriosos l*tigos, y entonces todas las ramas empujaron a la vez. @ue como si la pi5ata #ubiera ca$do en una batidora. Trizas de papel multicolor y caramelo m*gico e6plotaron cuando el encantamiento basilisco del centro de la pi5ata se activ0. 'on&eti y caramelo salpicaron el *rbol y el claro circundante. l *rbol se sacudi0, aparentemente molesto ante el colorido desastre en sus ramas, despu3s pareci0 rendirse. (e reacomod0 en su posici0n original. Ted y 7oa# rieron estrepitosamente. 4A'ontemplad la muerte del (p#in6oraptorB 4proclam0 7oa#. James #ab$a o$do #ablar del (auce Bo6eador, pero a8n as$ le impresion0 a la vez su violencia y la despreocupaci0n de los otros dos -ry&&indors al respecto. )ane y Ralp# simplemente observaban asombrados, con las bocas abiertas. (in mirar, Ralp# se sac0 una jud$a de sabores del cabello y se la meti0 en la boca. "astic0 dubitativamente un momento, y despu3s mir0 a James. 4A(abe a tacoB A-enialB James se separ0 del grupo poco despu3s y subi0 las escaleras #acia el rellano &uera de la sala com8n -ry&&indor. 4'ontrase5a 4cant0 la <ama -orda cuando se apro6im0. 4-enisolaris 4replic0, esperando %ue no la #ubieran cambiado ya. 4Proceda 4&ue la jadeante respuesta, mientras se abr$a. La sala com8n estaba vac$aF el &uego, apagado. James ascendi0 al dormitorio y se dirigi0 a su cama. ;a sent$a una c*lida sensaci0n de pertenencia en esta #abitaci0n, incluso con su indudable vac$o 41

somnoliento. Las camas ya #ab$an sido pulcramente #ec#as. 7obby, la enorme lec#uza parda de James, estaba durmiendo en su jaula con la cabeza metida bajo el ala. James se dej0 caer sobre la cama, sac0 un trozo de pergamino y una pluma, y empez0 a escribir, cuidando de no derramar tinta sobre las mantas. 0ueridos +ap y am!

"legu< anoche sin pro#lemas. =a he conocido a algunos amigos geniales. 5alph result ser un 1lytherin, lo cual nunca ha#ra supuesto. >ane es un 5a$encla(, y est tan loco como el to /eorge. "os dos son nacidos muggles, as que estoy aprendiendo un montn aunque las clases no hayan empe-ado a%n. Con su ayuda, Estudios uggles estar chupado. Ted nos mostr el 1auce &o.eador, pero no nos acercamos mucho, mam. 'ay algunos profesores nue$os aqu. ;i a *e$ille ayer, pero no tu$e oportunidad de entregarle $uestros saludos. 4h, y una delegacin de magos americanos llega hoy. ?e#era ser interesante ya que >ane es de Estados )nidos tam#i<n. Es una larga historia. ?espu<s os cuento ms. ;uestro hijo, @ ames. +osdata! A1oy un /ryffindorB James sonri0 orgullosamente mientras doblaba y sellaba la carta. (e #ab$a debatido acerca de la mejor &orma de anunciar su 'asa a mam* y pap* ,y a todos los dem*s, ya %ue todos estar$an esperando a saberlo por sus padres., y #ab$a decidido %ue decirlo directamente ser$a lo mejor. 'ual%uier otra cosa #abr$a parecido demasiado casual o innecesariamente grandilocuente. 4 #, 7obby 4murmur0. l p*jaro alz0 un poco la cabeza, revelando un gran ojo naranja4. Tengo un mensaje para %ue entregues. 1?u3 tal un vuelo a casa, #mm2 7obby se estir0, eriz0 las plumas tanto %ue pareci0 del doble de su tama5o por un momento, y despu3s estir0 una pata. James abri0 la jaula de 7obby y at0 la carta. La lec#uza se movi0 cuidadosamente #acia la ventana, despleg0 las alas, se encorv0, y se lanz0 r*pidamente al brillante cielo m*s all* de la ventana. James, sinti3ndose casi absurdamente &eliz, observ0 #asta %ue 7obby &ue una mota entre el 42

distante azul de las monta5as. (ilbando, se dio la vuelta y corri0 ruidosamente escaleras abajo. +lmorz0 en la mesa -ry&&indor en el -ran 'omedor y despu3s se encontr0 con )ane, Ralp# y el resto de la escuela %ue empezaban a reunirse en el patio principal. =na pe%ue5a or%uesta estudiantil se #ab$a reunido para tocar el #imno nacional americano a la llegada de la delegaci0n de stados =nidos. La caco&on$a mientras a&inaban sus instrumentos era ensordecedora. )ane coment0 con convicci0n %ue era la primera vez %ue o$a &arras y Estrellas tocada con gaitas y acorde0n. Los estudiantes se arremolinaban y congregaban, llenando el patio. @inalmente, el Pro&esor Longbotton y otro pro&esor al %ue James a8n no conoc$a empezaron a moverse entre la multitud, presionando a los estudiantes para %ue se colocaran ordenadamente a lo largo de las paredes. James, )ane y Ralp# se encontraron colocados cerca de las verjas &rontales, esperando la llegada de los americanos con creciente e6pectaci0n. James recordaba las #istorias de sus padres sobre la llegada de las delegaciones de Beau6batons y <urmstrang cuando el Torneo de los Tres "agos se #ab$a celebrado en !ogwartsD los gigantescos caballos y el carruaje volador de unos y el misterioso gale0n submarino de los otros. 7o pudo evitar preguntarse como escoger$an llegar los americanos. La multitud reunida observaba y esperaba, con voces susurrantes. La or%uesta estudiantil estaba de pie en una pe%ue5a tribuna, con los instrumentos listos, parpadeando a la luz de la tarde nublada. La directora "c-onagall y el resto del personal docente observaba el cielo, colocados a lo largo del p0rtico %ue conduc$a al vest$bulo principal. @inalmente, alguien se5al0 y las voces se alzaron. Todos los ojos giraron, a&inando la vista- James entrecerr0 la mirada #acia la neblina dorada sobre los distantes picos de las monta5as. =n punto resuelto se #ac$a m*s grande a medida %ue se apro6imaba. "ientras observaba, dos m*s se #icieron visibles, siguiendo de cerca al primero. Los sonidos &ueron a la deriva por el patio, aparentemente provenientes de los objetos %ue se apro6imaban. James mir0 a )ane, %ue se encogi0 de #ombros, obviamente con&undido. l sonido era bajo, un rugido a#ogado, #aci3ndose muc#o m*s alto. Los objetos deb$an estar movi3ndose a gran velocidad por%ue ya estaban descendiendo r*pidamente, tomando &orma mientras se apro6imaban al patio. l sonido se volvi0 m*s bajo, vibrando, como el zumbido de un gigantesco insecto alado. James observ0 como los objetos se deten$an, bajando para encontrarse con sus sombras sobre el c3sped del patio. 4A-enialB 4grit0 )ane sobre el ruido4 A(on coc#esB James #ab$a o$do #ablar del @ord +nglia encantado de su abuelo Geasley, %ue #ab$a sido conducido una vez por su padre y su t$o Ron #asta !ogwarts, donde se #ab$a re&ugiado en el Bos%ue Pro#ibido y nunca se lo #ab$a vuelto a ver. stos no se le parec$an en absoluto. =na 43

di&erencia era %ue, al contrario de las &otos del +nglia %ue James #ab$a visto, estos coc#es estaban relucientes e inmaculados, los cromados lanzaban destellos a la luz del sol por todo el patio. La otra di&erencia, %ue produjo un sustancioso suspiro de apreciaci0n de la multitud de !ogwarts, eran las alas %ue se desplegaban a mitad de cada ve#$culo. ran e6actamente como alas de insectos gigantes, zumbando ruidosamente, captando la luz del sol en borrosos abanicos del color del arco iris. 4A s un <odge !ornetB 4grit0 )ane, se5alando al primero de ellos mientras aterrizaba. Las ruedas delanteras tocaron tierra primero y rodaron ligeramente #acia adelante mientras el resto del coc#e se posaba tras ellas. Ten$a dos puertas, y era de un amarillo &eroz, con largas alas de avispa. l segundo, seg8n )ane, %ue parec$a ser un e6perto en el tema, era un (tutz <ragon&ly. ra color verde botella, bajo y alargado, con guardabarros sobresalientes y adornos cromados saliendo de la capota terminada en &ilo. (us alas eran tambi3n largas y a&iladas, provocando un pro&undo y palpitante zumbido %ue James pod$a sentir en el pec#o. @inalmente, el 8ltimo aterriz0, y James no necesit0 %ue )ane lo identi&icara. Incluso 3l sab$a lo %ue era un scarabajo :olHswagen. (u cuerpo bulboso se meci0 #acia atr*s y adelante mientras el llamativo coc#e rojo descend$a, sus alas ac#aparradas tamborileaban bajo dos duras alas e6teriores %ue se desplegaban en la parte de atr*s del coc#e igual %ue las de un aut3ntico escarabajo. (e pos0 sobre sus ruedas como si &ueran un tren de aterrizaje, y las alas dejaron de zumbar, se plegaron delicadamente, y desaparecieron bajo las duras alas e6teriores, %ue se cerraron sobre ellas. Los #ogwartianos irrumpieron en un enorme y e6citado saludo en el mismo momento en %ue la or%uesta comenzaba a tocar el #imno. <etr*s de James, la voz de una c#ica se mo&0 por encima del ruido. 4+mericanos y sus m*%uinas. )ane se gir0 #acia ella. 4 se 8ltimo es alem*n. !abr$a pensado %ue sabr$as eso. 4(onri0 #acia ella, despu3s se gir0, dis&rutando del aplauso. "ientras la banda de !ogwarts se abr$a paso a trav3s del #imno, las puertas de los coc#es se abrieron y la delegaci0n americana comenz0 a emerger. Tres magos adultos id3nticamente vestidos aparecieron primero, uno saliendo de cada coc#e. :est$an capas oscuras de un gris verdoso #asta el muslo, c#alecos negros sobre camisas blancas de cuello alto, y pantalones grises sueltos %ue se acumulaban justo sobre los calcetines blancos y los brillantes zapatos negros. (e %uedaron de pie medio minuto, parpadeando y &runciendo el ce5o, como e6aminando al gent$o. +parentemente satis&ec#os con el nivel de seguridad del patio, los #ombres se apartaron de las puertas abiertas de cada ve#$culo y asumieron una posici0n en guardia. James pod$a ver un poco por la puerta abierta del coc#e m*s cercano, el escarabajo, y no se sorprendi0 ante al interior desproporcionadamente grande y suntuoso. (e mov$an 44

unas &iguras dentro, y entonces la vista %ued0 blo%ueada cuando empezaron a salir del coc#e. l n8mero de &iguras %ue emergi0 de los coc#es sorprendi0 incluso a James, %ue #ab$a acampado en tiendas m*gicas en muc#as ocasiones y sab$a lo &le6ible %ue el espacio m*gico pod$a ser. "ozos de e%uipajes con capas color borgo5a se acercaron a los portae%uipajes de cada ve#$culo, sacando pe%ue5os carritos y descargando innumerables ba8les y maletas en ellos, &ormando tambaleantes e inestables pilas. J0venes brujas y magos con t8nicas sorprendentemente in&ormales, algunos incluso con va%ueros y ga&as de sol, empezaron a llenar el centro del patio. Brujas y magos adultos con aspecto o&icial los siguieron, sus capas de un ligero gris y t8nicas color carb0n los identi&icaban como miembros del <epartamento +mericano de +dministraci0n "*gica. -ravitaron, sonriendo, con las manos e6tendidas, #acia el p0rtico, donde la directora "c-onagall y los pro&esores estaban descendiendo para encontrarse con ellos. Los 8ltimos en emerger de los coc#es &ueron tambi3n adultos, aun%ue la variedad de vestimenta y edad implicaba %ue ni eran o&iciales del departamento ni estudiantes. James supuso %ue eran los pro&esores de Alma Aleron, la escuela americana de #ec#icer$a. Parec$a #aber uno por coc#e. l m*s cercano, %ue sal$a del escarabajo, era tan gordo como un barril, con largo cabello gris dividido para enmarcar una cara agradable y cuadrada. Llevaba unas diminutas ga&as cuadradas y sonre$a con un aire de vaga y arrogante benevolencia #acia los #ogwartianos. +lgo en 3l dispar0 las alarmas en el recuerdo de James, pero no pudo ubicarle del todo. James se gir0, buscando al segundo pro&esor, y le encontr0 emergiendo del (tutz <ragon&ly. ra muy alto, de cabello blanco, con una cara larga y gris, seria y severa. 6amin0 a la multitud, sus pobladas cejas negras trabajando sobre la tabla de su &rente como un par de orugas. =n mozo apareci0 cerca de 3l y le o&reci0 un malet$n negro de piel. (in mirar, el pro&esor agarr0 el asa de la maleta con una gran mano nudosa y avanz0, apro6im*ndose al p0rtico como un barco a toda vela. 4'onvierto en mi resoluci0n de +5o 7uevo evitar cual%uier clase con ese tipo 4dijo )ane gravemente. Ralp# y James asintieron. James divis0 al tercer pro&esor del +lma +leron justo cuando sal$a lenta e imperiosamente del <odge !ornet. (e alz0 en toda su altura, gir0 la cabeza lentamente, como si e6aminara a cada cara de la multitud. James jade0, y sin pensar, se agac#0 detr*s de la &ornida &igura de Ralp# mientras la pro&esora recorr$a la multitud. 'uidadosamente, James espi0 sobre el #ombro de Ralp#. 41?u3 #aces2 4pregunt0 Ralp#, es&orz*ndose para ver a James por el rabillo del ojo. James se asom0 sobre el #ombro de Ralp#. La mujer no le estaba mirando en absoluto. 7o parec$a estar mirando nada, precisamente, a pesar de la e6presi0n 45

escrutadora de su cara. 4 sa mujer alta de a#$. La del c#al en la cabeza. ALa vi la otra noc#e en el lagoB )ane se puso de puntillas. 41La %ue parece una momia gitana2 4($ 4dijo James, sinti3ndose de repente est8pido. La mujer del c#al parec$a muc#o mayor de lo %ue la recordaba. (us ojos eran de un gris embotado, su cara oscura, #uesuda y marcada. =n mozo le o&reci0 un largo bast0n de madera y ella lo acept0 con un asentimiento. mpez0 a abrirse paso entre la multitud del patio lentamente, golpeando con el bast0n #acia adelante, como tanteando el camino. 4+ m$ me parece %ue est* tan ciega como el proverbial murci3lago 4 dijo )ane dudosamente4. ?uiz*s &ue un caim*n lo %ue viste en el lago en vez de a ella. (er$a un error comprensible. 41T$os, sab3is %ui3n es ese otro pro&esor2 4interrumpi0 de repente Ralp# con voz baja y respetuosa, se5alando al #ombre rec#onc#o de las ga&as cuadradas4. A s...B A s...B A s el de cinco... noB A spera el de cincuenta...B 4balbuce0. )ane mir0 #acia el p0rtico &runciendo el ce5o. 41 l tipo pe%ue5o con las ga&as a lo Jo#n Lennon y ese pe%ue5o y raro cuello andrajoso2 4A($B 4jade0 Ralp# e6citadamente, se5alando a )ane como si intentara sacar el nombre del #ombre de su cabeza4. A se... o#, como se llamaB A s dineroB 4"e sorprende %ue digas algo as$, Ralp# 4dijo )ane, golpe*ndole la espalda. Justo entonces, la directora "c-onagall se toc0 la garganta con la varita y #abl0, magni&icando su voz de &orma %ue resonara a trav3s del patio. 4 studiantes, pro&esores y personal de !ogwarts, por &avor 8nanse a m$ dando la bienvenida a los representantes de +lma +leron y el <epartamento de +dministraci0n "*gica de los stados =nidos. >tra r*&aga de aplauso ma%uinal llen0 el patio. +lgunos de los estudiantes de la or%uesta, tomando el anuncio como una se5al, comenzaron a tocar de nuevo el #imno americano. Tres o cuatro m8sicos m*s se les unieron apresuradamente, intentando coger el ritmo, antes de ser silenciados por las &ren3ticas se5as del pro&esor @litwicH. 4 stimados invitados de !ogwarts 4continu0 la directora, asintiendo #acia la multitud de reci3n llegados4. -racias por unirse a nosotros. Todos ansiamos un a5o de aprendizaje mutuo e intercambio cultural con tan &irmes y leales aliados como son nuestros amigos de stados =nidos. ; a#ora, representantes de +lma +leron, si &ueran tan amables de adelantarse para %ue pueda presentarlos a sus nuevos pupilos. James asumi0 %ue el pro&esor alto de los rasgos severos ser$a el l$der, pero no era as$. l mago rec#onc#o de las ga&as cuadradas se apro6im0 46

al p0rtico y se inclin0 galantemente ante la directora. (e gir0 y se dirigi0 a la multitud sin utilizar su varita, su clara voz de tenor llevada e6pertamente, como si #ablar en p8blico &uera algo a lo %ue estaba bastante acostumbrado. 4 studiantes de !ogwarts, pro&esores y amigos, gracias por tan c*lida bienvenida. 7o esper*bamos menos, aun%ue os aseguro %ue no necesit*bamos nada tan grandioso. 4(onri0 y gui50 un ojo a la multitud 4. 7o sentimos emocionados por la idea de ser parte de su educaci0n este a5o, y d3jenme asegurarles %ue el aprendizaje ser* indudablemente en ambos sentidos. Podr$a, en este punto, %uedarme a%u$ de pie al sol y regalarles interminables e impresionantes an3cdotas sobre todas las di&erencias y similitudes entre los mundos m*gicos europeo y americano y prometo %ue tal diatriba ser$a, por supuesto, interminablemente interesante... 4<e nuevo la sonrisa y la sensaci0n de una broma mutua y privada4. Pero como puedo ver %ue mi propia delegaci0n de estudiantes est* ansiosa por librarse tan r*pidamente como sea posible de nuestra supervisi0n, solo me %ueda asumir %ue lo mismo se aplica a nuestros nuevos amigos de !ogwarts. +s$ %ue simplemente proporcionar3 las presentaciones necesarias para %ue sep*is %ui3n ense5ar* %u3, y despu3s os liberar3 a todos para %ue atend*is vuestros diversos asuntos. 4;a me gusta este t$o 4oy0 James %ue dec$a Ted en alg8n lugar tras 3l. 4(in ning8n orden en particular 4grit0 el mago regordete4. <3jenme presentarles al se5or T#eodore !irs#all JacHson, pro&esor de Tecnomancia y "agia +plicada. Tambi3n es un general de tres estrellas de la "ilicia Libre de (alemL<irgus, as$ %ue os aconsejo a todos %ue le llam3is /se5or/ tantas veces como sea posible cuando os dirij*is a 3l. La cara del Pro&esor JacHson estaba tan impasible como el granito, como si #iciera muc#o tiempo %ue se #ubiera insensibilizado ante las bromas de su colega. (e inclin0 ligera y gr*cilmente, su barbilla alzada y sus ojos oscuros gravitando #acia alg8n lugar sobre la multitud. 4Junto a 3l 4continu0 el pro&esor, gesticulando e6pansivamente con un brazo4. La pro&esora de +divinaci0n, ncantamientos +vanzados y Parapsicolog$a Remota, <esdemona <elacroi6. Tambi3n #ace un delicioso gum#o, e#, bastante intimidante, aun%ue os considerar3is muy a&ortunados sin duda si alguna vez se os permite saborearlo. La mujer oscura con el c#al sobre el cabello sonri0 al orador, y la sonrisa trans&orm0 su cara de vieja &ea es%uel3tica #asta asemejar a algo parecido a una abuela disecada pero agradablemente traviesa. (e gir0 y sus ojos ciegos deambularon, sin en&ocarse, sobre el gent$o, arrug*ndose mientras sonre$a. James se pregunt0 c0mo pod$a #aber pensado %ue esa mirada ciega y acuosa #ab$a sido la misma %ue #ab$a visto per&or*ndole a trav3s de la oscuridad del lago la noc#e anterior. Por otro lado, ella acababa de llegar, razon0. 7o pod$a #aber estado all$ la noc#e anterior. 47

4; &inalmente 4dijo el pro&esor4, por 8ltimo y posiblemente el menos relevante, perm$tanme presentarme a m$ mismo. :uestro nuevo pro&esor de <e&ensa 'ontra las +rtes >scuras, je&e del e%uipo de debate de +lma +leron, y e6trao&icialmente pero muy voluntariamente competidor de +jedrez "*gico, Benjamin +madeus @ranHlyn, a su servicio. 4(e inclin0 pro&undamente, abriendo los brazos, su canoso cabello cayendo #acia adelante. 4A so es lo %ue estaba intentado decirB 4susurr0 Ralp# *speramente 4. A staba en tu billete, tontoB 'ode0 a )ane en las costillas, casi tirando al suelo al c#ico m*s pe%ue5o. "inutos m*s tarde, James, )ane y Ralp# sub$an las escaleras #acia la sala com8n de Ravenclaw. 41Benjamin @ranHlyn2 4repet$a )ane incr3dulamente4. 7o puede ser el Ben @ranHlyn original. (er$a... 4Pens0 un momento, &runciendo el ce5o4. Bueno, no s3 como de viejo, pero realmente, realmente viejo. +locadamente viejo. "*s viejo %ue "c-onagall incluso. 7o puede ser. Ralp# silbaba, intentando mantener el paso. 4Te lo estoy diciendo, creo %ue estos magos... nosotros los magos... tenemos &ormas de %uedarnos por a%u$ muc#o tiempo. 7o es nada sorprendente cuando piensas en ello. Ben @ranHlyn casi parece un mago cuando lees sobre 3l en los libros de #istoria muggle. ?uiero decir, el tipo capt0 un rel*mpago con una llave atada al cordel de una cometa. James estaba pensando. 4Recuerdo %ue mi t$a !ermione me #abl0 de alg8n viejo mago sobre el %ue estudi0 en su primer a5o. 7ic#olas @lammel o algo as$. Ten$a una especie de piedra %ue le #ac$a vivir para siempre, o casi. Por supuesto, esa es la clase de cosa %ue siempre parece estar cayendo en las manos e%uivocadas, as$ %ue al &inal la destruy0 y acab0 muriendo como todo el mundo. +8n as$, creo %ue probablemente #aya un mont0n de &ormas de %ue brujas y magos prolonguen la vida muc#o tiempo, incluso sin la piedra de @lammel. 4?uiz*s debieras conseguir su aut0gra&o en uno de tus billetes de cien d0lares 4re&le6ion0 Ralp# para )ane. 47o tengo ninguno de cien. Le di mis 8ltimos cinco al portero el&o de abajo. so era todo lo %ue ten$a. 4A7o es un porteroB 4James intent0 de nuevo convencer a )ane. 41'0mo %ue no2 7os abri0 la puerta 4dijo )ane pl*cidamente. 4ARalp# le dio con ella cuando la empuj0 para abrirB A7o estaba intentando abrirla para nosotrosB 4Bueno, sea como sea, se me acab0 el dinero. (olo espero %ue el servicio no se resienta. )ane se detuvo delante de la puerta de la sala com8n de Ravenclaw. l *guila del llamador de la puerta #abl0 con una voz alta y c#illona. 41'u*l es el signi&icado del sombrero en el arte de la magia2 4+###, Jes8s, se supone %ue tienen %ue ser &*ciles 4se %uej0 )ane. 48

41 st*s seguro de %ue est* bien %ue nosotros entremos a%u$2 4dijo Ralp#, arrastrando los pies4. 1?u3 #ay de las reglas sobre los %ue se cuelan en salas comunes %ue no son las suyas2 47o #ay ninguna regla al respecto %ue yo sepa 4dijo James4. (implemente no creo %ue la gente lo #aga muc#o. sto no pareci0 aliviar la mente de Ralp#. "iraba arriba y abajo por el pasillo impacientemente. 4 l sombrero... el sombrero... 4mascullaba )ane, mir*ndose los zapatos4. (ombrero, sombrero, sombrero. 'onejo saliendo de un sombrero. (acas cosas de un sombrero. Probablemente sea una met*&ora o algo. Te pones el sombrero en la cabeza... tu cerebro est* en tu cabeza, bajo el sombrero. #mm... 4'#as%ue0 los dedos y levant0 la mirada #acia el llamador del *guila4. 17o puedes sacar de un sombrero lo %ue en realidad no #ayas puesto ya en tu cabeza2 4Burdo, pero bastante cerca 4replic0 el llamador. La puerta c#as%ue0 y se abri0. 4A-uauB 4dijo James, siguiendo a )ane a la sala com8n4. 1; tus padres son muggles2 4Bueno, como ya #e dic#o, mi padre #ace pel$culas, y mi madre tiene percepciones e6trasensoriales sobre casi todo, yo intento pasar de ella, as$ %ue asumo %ue estoy inusualmente preparado para el mundo m*gico 4dijo )ane con un adem*n de la mano4. Bueno. sta es la sala com8n Ravenclaw. 7o #ay luz el3ctrica ni una ma%uina de 'ocaLcola a la vista. (in embargo tenemos una estatua realmente guay y un &uego de c#imenea parlante. :i en 3l a mi padre anoc#e. (e est* adaptando a todo esto un poco demasiado bien, si me pregunt*is a m$. )ane los gui0 a trav3s de las #abitaciones Ravenclaw, aparentemente inventado detalles siempre %ue no los conoc$a. Ralp# y )ane intentaron ense5ar a James como se jugaba al rummy con un mazo de cartas muggles, pero James no consegu$a interesarse en las cartas de reyes, reinas y jotas %ue no se atacaban realmente unas a otras. 'uando se aburrieron, Ralp# los llev0 a la sala com8n (lyt#erin, conduci3ndoles a trav3s de un laberinto de oscuros pasadizos iluminados con antorc#as. (e detuvieron ante una gran puerta %ue dominaba el &inal de un corredor. n medio de la puerta resid$a la escultura de lat0n de una serpiente enroscada, con la cabeza proyect*ndose amenazadoramente, ten$a la boca abierta. 4>#, s$ 4mascull0 Ralp#. (e sacudi0 #acia atr*s la manga, revelando un nuevo anillo %ue llevaba en la mano derec#a. l anillo estaba engastado con una gran esmeralda verde, en &orma de ojo con una pupila vertical. Ralp# lo presion0 cuidadosamente en una de las 0rbitas oculares de la serpiente. La otra cuenca volvi0 a la vida, con un resplandeciente verde. 41?uieeeen bussssca entrar2 4dijo la cabeza de la serpiente con una &ina voz silbante. 4;o. Ralp# <eedle. (lyt#erin, primer a5o. 49

l brillante ojo verde pas0 sobre James y )ane. 41; esssstosss2 4"is amigos. ;o, u#, respondo por ellos. l brillante ojo estudi0 a )ane y despu3s a James durante un rato inc0modamente largo, y despu3s &inalmente se apag0. =na serie de complicados c#as%uidos, golpes y estruendos llegaron desde dentro de la puerta. sta se abri0 pesadamente. Las #abitaciones (lyt#erin ocupaban un espacio grande y g0tico e6cavado bajo el lago. -ruesas ventanas de cristal tintado en los tec#os abovedados miraban #acia arriba a trav3s de las pro&undidades del lago, #aciendo %ue la parpadeante luz del sol se &iltrara con un tono verdoso sobre el cristal iluminando los retratos de (alazar (lyt#erin y su progenie. Incluso Ralp# parec$a nervioso mientras les mostraba el sitio. (olo #ab$a unos pocos estudiantes en la sala com8n, descansando sobre el mobiliario con e6travagante indolencia. (egu$an a )ane y James con los ojos, sonriendo enigm*ticamente pero aparentemente sin malicia. Ralp# mascull0 saludos r$gidamente. Los cuartos de los (lyt#erin dieron a James la sensaci0n de ser de tan buen gusto y tan ricos como la rec*mara en la %ue podr$a dormir un capit*n pirata. La #abitaci0n era amplia, con un suelo #undido y tec#os bajos de los %ue colgaban l*mparas de cabeza de g*rgolas. Las grandes camas ten$an grandes pilares cuadrados de madera en cada es%uina. l emblema de la 'asa (lyt#erin colgaba de los cortinajes en el e6tremo de cada cama. Los tres c#icos treparon a la cama inmaculadamente #ec#a de Ralp#. 4 stos tipos son bastante elegantes y &r$os 4admiti0 Ralp# en voz baja, se5alando a los propietarios de las otras camas4. + decir verdad, me siento un poco &uera de lugar a%u$. "e gustaban m*s las #abitaciones de Ravenclaw. 47o s3 4dijo )ane, mirando alrededor admirado4. st* claro %ue tienen estilo decorando. +un%ue ser* di&$cil dormir con todas esas cabezas de animales en las paredes. 1 sa es de un drag0n2 4($ 4replic0 Ralp#, su voz tensa y cansada4. stos tipos las traen de sus casas. Tienen &amilias %ue realmente salen a cazar dragones. James &runci0 el ce5o. 4;o cre$a %ue la caza de dragones era ilegal. 4($ 4susurr0 Ralp# severamente4. sa es la cuesti0n, 1no2 A stos t$os tienen &amilias %ue tienen cotos de caza donde pueden dispararle a cual%uier cosaB so de a#$ es el cr*neo de un unicornio. Todav$a tiene el cuerno, aun%ue dicen %ue no es un cuerno aut3ntico. l aut3ntico es demasiado valioso para usos m*gicos como para dejarlo colgado de la pared. A; esa cosa %ue #ay tras la cama de Tom es la cabeza de un el&o dom3sticoB ALas ponen en la pared cuando les despidenB A; os juro %ue me mira a vecesB 4Ralp# se estremeci0 y despu3s pareci0 decidir %ue #ab$a #ablado demasiado. +pret0 la boca en una &ina l$nea y mir0 de James a )ane. 50

4($, es bastante espeluznante 4admiti0 James, decidiendo no contar a Ralp# alguna de las cosas %ue #ab$a o$do sobre c0mo viv$an las &amilias de los (lyt#erin4. +8n as$, espero %ue sea solo para impresionar. 41?u3 es eso2 4dijo )ane de repente, saltando #acia adelante sobre la cama4. 1 s un -ame <ecH12 ALo esB A; tienes el uplinH2 inal*mbrico para competiciones online y todoB 4Rebusc0 en una bolsa de lona en el e6tremo de la cama de Ralp#, sacando una pe%ue5a caja negra de m*s o menos el tama5o y la &orma del mazo de cartas con el %ue #ab$an estado jugando antes. Ten$a una diminuta pantalla en la parte delantera, con un imponente y abrumador conjunto de botones bajo ella. 41?u3 juegos tienes2 1Tienes el +rmaggeddon "aster Tres2 4A7oB 4jade0 Ralp#, alejando la diminuta m*%uina de )ane4. A; no permitas %ue nadie m*s vea esta cosaB (e ponen como locos por cosas como estas. )ane parec$a incr3dulo. 41?u32 1Por %u32 41'0mo voy a saberlo2 1?u3 pasa con los magos y la electr0nica2 4 Ralp# dirigi0 la pregunta a James, %ue &runci0 el ce5o y se encogi0 de #ombros. 47o s3. Principalmente, no la necesitamos. La electr0nica, como los ordenadores y los tel3&onos, son solo cosas muggles. !acemos lo %ue necesitamos con magia, supongo. Ralp# estaba sacudiendo la cabeza. 47o es as$ como act8an estos tipos. !ablan de ello como si #ubiera tra$do algo as%ueroso a la escuela conmigo. "e dijeron %ue si pretend$a en serio ser un aut3ntico (lyt#erin ten$a %ue abandonar toda mi &alsa magia y mis m*%uinas. 41@alsa magia2 4pregunt0 )ane, mirando a James. 4($ 4suspir0 3l4. so es lo %ue piensan algunas &amilias m*gicas de la electr0nica y las m*%uinas muggles. <icen %ue esas cosas son solo sustitutos baratos de lo %ue #acen los aut3nticos magos. 'reen %ue cual%uier mago %ue utilice m*%uinas muggles es un traidor a su #erencia m*gica o algo as$. 4($, eso se parece muc#o a lo %ue me dijeron 4asinti0 Ralp#4. A(on bastante apasionados, al respectoB scond$ mis cosas de inmediato. Imagino %ue se lo dar3 todo a pap* en las pr06imas vacaciones. )ane dej0 escapar un silbido bajo. 4+postar$a a %ue a tus magos ortodo6os no les gust0 ver a mis compatriotas aterrizar #oy en esos trozos de #ierro rodantes. 7o puedes conseguir algo %ue sea m*s m*%uina %ue un <odge !ornet. James lo consider0. 4($, puede %ue no les gustara muc#o, pero #ay una di&erencia entre la electr0nica y la mec*nica. Piensan %ue los coc#es son s0lo un manojo
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de engranajes y pistones. 7o son tan &alsa magia como simplemente m*%uinas innecesariamente complicadas. (on los ordenadores y esas cosas lo %ue realmente odian. 4;a te digo 4respir0 Ralp#, bajando la mirada a su -ame <ecH, y despu3s volviendo a meterla en su bolsa. (uspir04. (algamos de a%u$. La cena ser* pronto y estoy #ambriento. 41+lguna vez te llenas, Ralp#2 4pregunt0 )ane mientras saltaba de la cama. 4Tengo los #uesos grandes 4dijo Ralp# autom*ticamente, como si lo #ubiera dic#o muc#as veces antes4. s un problema glandular. '*llate. 4(olo preguntaba 4dijo )ane, levantando las manos4. @rancamente, ya %ue estamos, me gusta la idea de tener un amigo del tama5o de un contenedor de basura. n la cena, los tres se sentaron juntos en la mesa -ry&&indor. James estaba un poco preocupado por ello #asta %ue apareci0 Ted y golpe0 la espalda de )ane a&ectuosamente. 47uestro pe%ue5o diablillo Ravenclaw. 1?u3 tal la vida en la segunda mejor 'asa de la escuela2 4<espu3s de eso, James not0 %ue )ane y Ralp# no eran los 8nicos estudiantes sentados a la mesa de otra 'asa. <espu3s de la cena discutieron el #orario del d$a siguiente. )ane se unir$a a James en la clase de Tecnomancia con el Pro&esor JacHson, y Ralp# estar$a con James en <e&ensa 'ontra las +rtes >scuras. Los c#icos e6ploraron la biblioteca, revoloteando un rato &uera de la secci0n de libros pro#ibidos #asta %ue la bibliotecaria los espant0 con su mirada severa. @inalmente, se desearon buenas noc#es y &ueron por caminos distintos. 4ATe veo ma5ana con el Pro&esor 'ara de PiedraB 4grit0 )ane, %ue ten$a una predisposici0n 8nica para poner motes a los pro&esores, mientras sub$a las escaleras #acia la sala com8n Ravenclaw. ntrando en sus propias #abitaciones, James encontr0 a Ted sentado en el so&* con el brazo casualmente alrededor de Petra. (abrina y <amian estaban en una mesa cercana, discutiendo calladamente sobre unos papeles e6tendidos sobre la mesa entre ellos. 41Listo para las clases de ma5ana, Junior2 4e6clam0 Ted cuando James se uni0 a ellos. 4A($B so creo. 4Lo #ar*s bien 4dijo Ted tran%uilizadoramente4. l primer a5o es principalmente pr*ctica con la varita y teor$a. spera a %ue est3s en cuarto y tengas a la pro&esora Trelawney. 4+l menos podremos diluir a Trelawney con esa nueva bolsa de #uesos de los stados =nidos 4dijo Petra. James alz0 las cejas. 41?u3 %uieres decir2 Ted respondi0. 4Parece ser %ue se van a dividir las clases. l 8ltimo curso era de Trelawney y @irenze, el centauro, pero 3l se &ue este a5o, volvi0 con los 52

centauros del valle en -rey#aven. +s$ %ue este a5o son Trelawney y la reina vud8, "adame <elacroi6. 4Imagino %ue ser*n las mejores amigas 4anunci0 <amian &ilos0&icamente4. 'omo guisantes en una vaina. 'omo c*scara de #uevo de drag0n en polvo y savia de mandr*gora. James parpade0, pero antes de poder preguntar a <amian %u3 %uer$a decir, Ted sacudi0 la cabeza, sonriendo maliciosamente. 4=sa tu imaginaci0n, colega. =nos minutos despu3s, James se separ0 del grupo y subi0 a los dormitorios. (ent$a una mezcla agradable de nerviosismo y e6citaci0n respecto al d$a siguiente. Por un momento, simplemente se %ued0 de pie en la #abitaci0n iluminada por la luz de la luna, empap*ndose de la emoci0n de estar all$, de ser un -ry&&indor, y empezar sus estudios. (inti0 una moment*nea y vertiginosa sensaci0n de aventuras y desa&$os a los %ue se en&rentar$a en los a5os venideros, y en ese momento dese0 poder saltar #acia adelante, y recibirlos todos a la vez. 7oa# apareci0 saliendo del diminuto ba5o. "ir0 a James antes de lanzarse sobre su cama. 4Todos nos sentimos as$ a veces 4dijo, como si #ubiera le$do los pensamientos de James4. spera a ma5ana por la noc#e y volver*s a la normalidad. =na buena dosis de sermones y deberes #ace milagros. 4; sopl0 la vela %ue #ab$a junto a su cama.

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Cap)tu!o / E! &antasma , e! intruso

James se levant0 temprano. La #abitaci0n estaba silenciosa e6cepto por la respiraci0n de sus compa5eros -ry&&indor y el ron%uido silbante de 7oa# varias camas m*s all*. La luz en la #abitaci0n eran s0lo unas pocas sombras sobre la noc#e, una especie de color rosa perlado. James intent0 volver a dormir pero su mente estaba demasiado llena de todo lo desconocido %ue estaba seguro iba a e6perimentar en las pr06imas doce #oras. <espu3s de unos pocos minutos, sac0 los pies de la cama y comenz0 a vestirse. Los pasillos de !ogwarts, aun%ue relativamente en calma y vac$os, parec$an concurridos de una &orma completamente di&erente a la de la ma5ana. =n &rescor cubierto de roc$o y sombras ma5aneras llenaban los espacios, pero #ab$a un indicio de ocupaci0n justo &uera de la vista, detr*s de las puertas sin marcar, bajo tramos de estrec#as escaleras. + medida %ue James se mov$a por el pasillo y pasaba junto a clases vac$as %ue estar$an m*s tarde llenas de actividad, capt0 pistas indirectas de la actividad de los el&os dom3sticos %ue se desarrollaba en #oras tempranasF un cubo y una &regona, todav$a goteando, sosten$an abierta la puerta de un ba5oF el aroma a pan #orneado y el estr3pito de ollas y sartenes sub$a por un corto tramo de escalerasF una #ilera de ventanas estaban cubiertas con tapices cuidadosamente sacados para airearse. James serpente0 #asta el -ran 'omedor, pero lo encontr0 en calma y vac$o, el tec#o brillando con un rosa p*lido a medida %ue el cielo de 54

a&uera absorb$a la luz del amanecer. Parpade0 y mir0 otra vez. +lgo se mov$a entre las semiLtransparentes vigas y travesa5os. =na &orma gris revoloteaba, tarareando una pe%ue5a melod$a un tanto molesta. James observ0, intentando averiguar lo %ue era. Parec$a la &orma de un #ombre bajito y gordo con una e6presi0n alegremente traviesa de concentraci0n. 'ontra toda probabilidad, la &igura parec$a estar e%uilibrando muy cuidadosamente objetos diminutos en los bordes de algunas de las vigas. James not0 %ue los objetos en e%uilibrio estaban directamente encima de las mesas de la sala, organizados a intervalos, y e%uilibrados tan delicadamente como para caer con la m*s m$nima brisa. 4A@iB 4grit0 de repente la &igura, #aciendo saltar a James. Le #ab$a visto. (e abalanz0 sobre 3l tan r*pidamente %ue James casi dej0 caer los libros41?ui3n esp$a al esp$a cuando est* planeando sus travesuras ma5aneras2 4cant0 la &igura, con irritaci0n y alegr$a se mezclaban en su voz. 4># 4dijo James, suspirando4 te conozco. "i padre y mi madre me #ablaron de ti. Peeves. 4; yo te conozco a ti, AbollitoB 4anunci0 alegremente Peeves, #aciendo bucles alrededor de James 4APe%ue5o c#ico Potter, JamesB A>oo#B (aliendo a #urtadillas de madrugada, no como su pap*. ACl pre&er$a la noc#e, la pre&er$aB Buscando un lugar para desayunar 1verdad2 >#, lo siento, todos los pe%ue5os el&yLwel&ies est*n todav$a cocin*ndolo en los s0tanos. !ogwarts pertenece s0lo a Peeves esta madrugada. 1+ menos %ue %uieras jud$as bal$sticas peruanas2 Peeves empuj0 un brazo tenue #acia la cara de James. Los objetos diminutos %ue ocupaban la mano de Peeves parec$an jud$as verdes secas. 4A7oB A-raciasB ntonces, me... me voy 4James se5al0 con el pulgar sobre su #ombro y comenz0 a retroceder. 41 stamos seguros2 A"mmB Jud$as, jud$as, Ala &ruta musicalB 4 Peeves despidi0 a James y se abalanz0 #acia las vigas otra vez.4 A'u*nto m*s coloco, m*s pitanB A?uiz*s, &rutas pitadoras en el jugo de calabaza del pe%ue5o PotterB4 cacare0 alegremente. James se alej0 #asta %ue estuvo &uera del alcance del canto de Peeves. <espu3s de pocos minutos se encontr0 en un largo balc0n con pilares %ue dominaba los terrenos del colegio. La bruma surg$a del lago en una gran nube dorada, desvaneci3ndose al sol. James se apoy0 contra una barandilla, absorbiendo la &elicidad y el entusiasmo de comenzar su primer d$a. +lgo se movi0 entre la calma. James mir0 #acia all$. !ab$a sido en la linde del bos%ue, cerca de la caba5a de !agrid. ?uiz*s !agrid estaba de vuelta. studi0 la caba5a. Todav$a no #ab$a #umo en la c#imenea. l jard$n parec$a desatendido y cubierto de maleza. James &runci0 el ce5o ligeramente. 1Por %u3 !agrid no #ab$a vuelto a8n2 (ab$a %ue el semiL gigante sent$a una conocida debilidad por bestias y monstruos, y le 55

preocupaba, al igual %ue a sus padres, %ue eso tarde o temprano &uera su perdici0n. ?uiz*s la alianza con los gigantes, provisional en el mejor de los casos, se #ab$a roto. Puede %ue #ubiesen atacado a !agrid y a -rawp, o los #ubieran apresado de alg8n modo, %uiz*sE =n movimiento llam0 la atenci0n de James de nuevo. Justo detr*s del mont0n de le5a junto a la caba5a de !agrid se produjo un parpadeo de color y un destello. James entrecerr0 los ojos, inclin*ndose tanto como pudo sobre la barandilla del balc0n. +#$ estaba otra vez. =na cabeza asom0 por encima de la le5a. n la distancia, James pudo ver solamente %ue era un #ombre, m*s o menos de la edad de su padre. La cara pareci0 estudiar los terrenos, y luego el #ombre se puso de pie lentamente y levant0 una c*mara. (e produjo otro destello cuando el #ombre tom0 una &oto del castillo. staba por irse a buscar a alguien a %uien contar su e6tra5a visi0n, un pro&esor o incluso un el&o domestico, cuando de repente algo pas0 volando ante 3l. James salt0 a un lado, dejando caer los libros de veras esta vez. La &igura era blanca, semiLtransparente, y completamente silenciosa. Pas0 ante 3l y se abalanz0 #acia los terrenos de abajo, apuntando #acia el intruso de la c*mara. La &orma &antasmal era imprecisa a la brillante luz del sol, pero el intruso lo vio venir como si lo #ubiese estado esperado. l #ombre solt0 un pe%ue5o c#illido de miedo pero no #uy0, a pesar del #ec#o de %ue por lo menos parte de 3l parec$a desearlo. Bruscamente, levant0 la c*mara otra vez y dispar0 unas pocas &otos r*pidas a la &orma &antasmal a medida %ue 3sta iba acerc*ndose 3l. @inalmente, justo cuando la &orma estaba a punto de alcanzarle, el #ombre gir0 sobre sus talones y corri0 torpemente #acia el linde del bos%ue, desapareciendo en la oscuridad. l &antasma se detuvo en el borde del bos%ue como un perro al &inal de su correa. spi0 dentro, luego merode0 in%uietamente de ac* para all*. <espu3s de un minuto, se gir0 y comenz0 a volver al castillo. "ientras James miraba, empez0 a tomar una &orma un tanto m*s s0lida. Para cuando la &igura #ubo regresado al terreno %ue #ab$a &rente al balc0n, parec$a un #ombre joven. l #ombre &antasmal caminaba con paso determinado, aun%ue algo desanimado, y con la cabeza gac#a. ntonces levant0 la mirada, vio a James, y se detuvo. !ubo un largo momento de per&ecta inmovilidad en la cual el #ombre mir0 &ijamente a James, su transparente rostro ine6presivo. Luego la &igura simplemente se evapor0, r*pida y completamente. James miro &ijamente al lugar donde la &igura #ab$a estado. (ab$a %ue no se lo #ab$a imaginado. Los &antasmas eran tan parte de !ogwarts como las varitas m*gicas y las pinturas en movimiento. !ab$a visto al &antasma de la casa de Ravenclaw, la <ama -ris, justo el d$a anterior, desliz*ndose por un pasillo y con aspecto e6tra5amente mal#umorado. speraba con impaciencia encontrarse con 7icH casi <ecapitado, el &antasma de la casa de -ry&&indor. Pero este &antasma era nuevo para 3l. Por supuesto, sus padres no pod$an #aberle contado todos los 56

pe%ue5os detalles de la vida en !ogwarts. "uc#o de esto era nuevo para 3l. +8n as$, la &igura le molest0, como lo #ab$a #ec#o la visi0n del #ombre con la c*mara, acec#ando por a#$ y tomando &otos. 1Pod$a #aber sido de uno de los peri0dicos sensacionalistas m*gicos2 7o del El 0uisquilloso, por supuesto. James conoc$a a la gente %ue dirig$a esa publicaci0n, y a ellos no les interesar$a la amodorrada vida ma5anera de !ogwarts. +8n as$, #ab$a muc#as publicaciones m*gicas sensacionalistas siempre interesadas en los supuestos sucios secretitos de !ogwarts, el "inisterio, e incluso del padre de James. <e vuelta a la sala com8n donde esperaba encontrar a Ted o a uno de los -remlins antes del desayuno, James record0 %ue a8n no #ab$a saludado de parte de sus padres al pro&esor Longbottom. <ecidi0 #acerlo en el desayuno, y aprovec#ar la oportunidad para preguntar a 7eville sobre el &antasma y el #ombre de la c*mara. n el -ran 'omedor, sin embargo, a 7eville no se lo ve$a por ninguna parte. Las largas mesas estaban a#ora abarrotadas de estudiantes con sus t8nicas del colegio. 41+s$ %ue viste a un tipo sacando &otos en los terrenos2 4pregunt0 Ralp# en torno a un bocado de tostada &rancesa4 1?u3 tiene eso de raro2 4;o estoy m*s interesado en el &antasma 4dijo decidido )ane4 1"e pregunto c0mo muri02 1Los &antasmas s0lo vuelven cuando #an resultado muertos de un modo realmente turbio2 James se encogi0 de #ombros. 47o lo s3. Pregunta a uno de los c#icos mayores. Para este tema pregunta a 7icH cuando le veas la pr06ima vez. 417icH 'asi <ecapitado2 4dijo (abrina desde m*s abajo en la mesa. 4($. 1<0nde est*2 Tenemos una pregunta %ue #acerle. 4<esaparecido 4dijo (abrina, sacudiendo la cabeza de tal &orma %ue la pluma %ue llevaba en ella se bambole04. 7o #a estado con nosotros desde nuestro primer a5o. @inalmente &ue aceptado en La 'aza sin 'abeza despu3s de todos estos a5os. "ontamos una &iesta para 3l, y entonces se &ue. 7unca volvi0. <ebe #aber sido lo %ue necesitaba para seguir &inalmente adelante. Bien por 3l, adem*s. +8n as$E 41Esin 'abeza2 4pregunt0 Ralp# tentativamente, como si no estuviese seguro de desear una aclaraci0n. 417unca volvi02 4repiti0 James4 APero era el &antasma de la 'asa de -ry&&indorB 1?ui3n es nuestro &antasma a#ora2 (abrina sacudi0 la cabeza otra vez. 4 n este momento no tenemos ninguno. +lgunos pensamos %ue ser$a el viejo <umbledore, pero no #ubo suerte. 4PeroE4dijo James, pero no supo como continuar. Todas las casas tienen un &antasma 1no2 Pens0 en la &orma tenue %ue se #ab$a convertido en el silencioso joven sobre el c3sped delantero. 4A l correoB 4grit0 )ane. Todos levantaron la mirada cuando las lec#uzas comenzaron a entrar por las altas ventanas. l aire estaba de 57

repente lleno de agitadas alas y de cartas y pa%uetes cayendo. Los ojos de James se ensanc#aron cuando record0 el e6tra5o proyecto de Peeves de esa ma5ana temprano. +ntes de %ue pudiese decir algo, la primera pe%ue5a e6plosi0n ruidosa son0 y una c#ica grit0 de sorpresa y en&ado. (e levant0 de una mesa cercana, con la t8nica salpicada de amarillo. 4A"is #uevos #an e6plotadoB 4e6clam0. "*s pe%ue5as e6plosiones estallaron a lo largo del sal0n a medida %ue las lec#uzas pasaban volando entre las vigas. )ane mir0 &ren3ticamente alrededor, intentando ver %u3 estaba pasando. 4A!ora de irse, colegasB 4grit0 James, intentando no re$rse. "ientras #ablaba, una jud$a bal$stica peruana cay0 desde una viga cercana, aterrizando en una taza medio vac$a y estallando con una ruidosa e6plosi0n. l zumo estall0 &uera de la taza como un diminuto volc*n. "ientras James, )ane y Ralp# #u$an del caos, Peeves descendi0 y se lanz0 de cabeza a trav3s del -ran 'omedor, riendo alegremente y cantando sobre &ruta musical.

La clase de Tecnomancia ten$a lugar en una de las aulas m*s pe%ue5as en los niveles sobre el sal0n principal. Ten$a una ventana inmediatamente detr*s del escritorio del pro&esor, y el sol de la ma5ana brillaba directamente a trav3s de ella, #aciendo de la cabeza del pro&esor JacHson una corona de luz dorada. ste se inclinaba sobre el escritorio, rascando con una pluma y un pergamino cuando )ane y James llegaron. ncontraron asientos en el inc0modo silencio del aula, teniendo cuidado de no romperlo al arrastrar sus sillas. Lentamente, el aula se llen0, pocos estudiantes se atrev$an a #ablar, as$ %ue ning8n ruido pod$a o$rse, e6cepto el atareado roce de la pluma del pro&esor. @inalmente, este consult0 el reloj de su escritorio y se puso en pie, alisando la parte delantera de su t8nica gris oscuro. 4Bienvenidos, estudiantes. "i nombre, como ya es posible %ue sep*is, es T#eodore JacHson. >s instruir3 este a5o en el estudio de la Tecnomancia. 'reo muc#o en la lectura, y pongo muc#a atenci0n al escuc#ar. !ar3is muc#o de ambas cosas en mi clase. 4(u voz era tran%uila y comedida, m*s re&inada de lo %ue James #ab$a esperado. (u cabello gris acerado estaba peinado con pulcritud militar. (us espesas cejas negras &ormaban una l$nea tan recta como una regla a trav3s de su &rente. 4(e #a dic#o 4continu0 JacHson, empezando a caminar lentamente alrededor del aula4 %ue no #ay tal cosa como una pregunta est8pida. (in duda vosotros mismos lo #abr3is dic#o. Las preguntas, se supone, son se5al de una mente in%uisitiva. 4!izo un alto, estudi*ndolos

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cr$ticamente4. +l contrario, las preguntas son simplemente se5al de un estudiante %ue no #a estado prestando atenci0n. )ane dio un codazo a James. James le mir0, luego a su pergamino. )ane ya #ab$a dibujado una simple pero notablemente e6acta caricatura del pro&esor. James a#og0 una risa, tanto ante la audacia de )ane como ante el dibujo. JacHson continu0D 4Prestar atenci0n en clase. 'oger apuntes. Leer los te6tos asignados. (i pod3is llevar a cabo estas tareas, encontrar3is las preguntas muy poco necesarias. 'uidado, no estoy pro#ibiendo las preguntas. (implemente os advierto %ue consider3is si una pregunta re%uiere %ue me repita. (i no es as$, os elogiar3. (i lo es,...4#izo un alto, dejando %ue su mirada vagara por el aula4 recordar<is esta conversaci0n. JacHson #ab$a completado su circuito por el aula. (e gir0 #acia la pizarra %ue #ab$a junto a la ventana. (acando su varita de una &unda de su manga, #izo un movimiento r*pido con ella #acia la pizarra. 41?ui3n, ruego, ser$a capaz de decirme %u3 comprende el estudio de la Tecnomancia2 4 n la pizarra la palabra se escribi0 correctamente con una pulcra caligra&$a ladeada. !ubo una larga e inc0moda pausa. @inalmente, una c#ica levant0 la mano tentativamente. JacHson le #izo gestos. 4<$galo, se5orita, er...perd0nenme, aprender3 todos sus nombres con el tiempo. -allows, 1no2 4(e5or 4dijo la c#ica en voz baja, aparentemente pensando en el consejo de @ranHlyn del d$a anterior4 la Tecnomancia es, creo, 1el estudio de la ciencia de la magia2 41Pertenece a la casa Ravenclaw, se5orita -allows2 4pregunt0 JacHson, mir*ndola. lla asinti0 con la cabeza4. 'inco puntos para Ravenclaw entonces, aun%ue no apruebo la palabra /creo/ en mi clase. La creencia y el conocimiento tienen poco, si acaso nada, en com8n. n esta aula nos aplicaremos al conocimiento. 'iencia. !ec#os. (i %uieren creer, la clase de la se5ora <elacroi6 se reunir* en el sal0n de abajo la pr06ima #ora 4indic0, y por primera vez asom0 algo parecido al #umor en su &ac#ada de piedra. =nos pocos estudiantes se atrevieron a sonre$r y re$r discretamente. JacHson se gir0, #aciendo un r*pido movimiento con su varita #acia la pizarra otra vez. 4 l estudio de la ciencia de la magia, s$. s un com8n y triste malentendido %ue la magia es un pasatiempo m$stico o poco natural. +%uellos %ue creen, y a%u$ uso el t3rmino /creer/ intencionadamente, a%uellos %ue creen %ue la magia es simplemente misticismo son tambi3n propensos a creer en cosas tales como el destino, la suerte, y el e%uipo de ?uidditc# americano. n resumen, causas perdidas sin asomo de evidencia emp$rica para apoyarlas4. "*s sonrisas aparecieron en el aula. >bviamente #ab$a m*s en el pro&esor JacHson de lo %ue se ve$a a simple vista. 4La magia 4continu0, mientras la tiza empezaba a garabatear sus notas4no, repito, no rompe ninguna de las leyes naturales de la ciencia. 59

La magia e6plota esas leyes usando m3todos muy espec$&icos y creativos. (e5or GalHer. )ane salt0 en su asiento, levantando la mirada del dibujo en el %ue #ab$a estado trabajando mientras los dem*s garabateaban notas. JacHson estaba todav$a de cara a la pizarra, de espaldas a )ane. 47ecesito un voluntario, se5or GalHer. 1Puedo tomar prestado su pergamino2 47o era una petici0n. "ientras #ablaba, #izo un r*pido movimiento con la varita y el pergamino de )ane zigzague0 #acia la parte delantera del aula. JacHson lo atrap0 #*bilmente con una mano levantada. (e gir0 lentamente, manteniendo el pergamino en alto, sin mirarlo. La clase miraba en signi&icativo silencio la caricatura bastante buena de JacHson %ue )ane #ab$a dibujado. )ane empez0 a #undirse en el asiento, como si estuviese intentando derretirse bajo el escritorio. 41 s simplemente magia lo %ue #ace %ue el dibujo de un verdadero mago cobre vida2 4pregunt0 JacHson. "ientras #ablaba, el dibujo del pergamino se movi0. La e6presi0n cambi0 de una caricatura de severa mirada acerada a una caricatura en&adada. La perspectiva se ampli0, y a#ora #ab$a un escritorio delante del dibujo de JacHson. =na versi0n diminuta en caricatura de )ane se acobardaba tras el escritorio. l dibujo de JacHson sac0 un gigantesco porta&olios y empez0 a trazar barras rojas en el papel, %ue ten$a las letras T.I.".>. en la parte superior. l )ane de dibujo cay0 de rodillas, suplicando en silencio a la caricatura de JacHson, el cual sacud$a la cabeza imperiosamente. l )ane del dibujo llor0, su boca era un boomerang gigante de in&ortunio, l*grimas c0micas brotaban de su cabeza. JacHson gir0 la cabeza y &inalmente mir0 al pergamino %ue ten$a en la mano mientras la clase estallaba en carcajadas. (onri0 con una pe%ue5a pero genuina sonrisa. 4<esa&ortunadamente, se5or GalHer, sus cinco puntos menos cancelan los cinco puntos concedidos a la se5orita -allows. "mm. +s$ es la vida. mpez0 a pasear por el aula otra vez, dejando el dibujo delicadamente en el escritorio de )ane al pasar. 47o, magia no es, como %uien dice, simplemente una palabra m*gica. n realidad, el verdadero mago aprende a imprimir su propia personalidad en el papel usando otro medio aparte de la pluma. 7o ocurre nada antinatural. (implemente tiene lugar otro medio di&erente de e6presi0n. La magia e6plota las leyes naturales, pero no las rompe. n otras palabras, la magia no es antinatural, pero es so#renatural. s decir, est* m*s all* de lo natural, pero no &uera de ello. >tro ejemplo. (e5or mmE JacHson se5alo a un c#ico pr06imo a 3l, el cual se inclin0 de repente #acia atr*s en su silla, mirando bizco al dedo %ue le se5alaba. 4"urdocH, se5or 4dijo el c#ico. 4"urdocH. Tienes edad para +parecerte. 1 stoy en lo cierto2 4>#. ($, se5or 4dijo "urdocH, pareciendo aliviado. 60

4<escribe la +parici0n para nosotros, 1%uieres2 "urdocH parec$a perplejo. 4 s bastante b*sico, 1no2 ?uiero decir, es s0lo cuesti0n de conseguir un lugar agradable y s0lido en tu mente, cerrar los ojos, y, bueno #acer %ue pase. ntonces, bang, est*s a#$. 41Bang, dices2 4dijo JacHson, con la cara en blanco. "urdocH enrojeci0. 4Bueno. ($, m*s o menos. T8 s0lo te env$as all$. Tal cual. 4+s$ %ue es instant*neo, dir$as. 4($. (upongo %ue eso dir$a. JacHson alz0 una ceja. 41(upones2 "urdocH se retorci0, mirando a los %ue estaban sentados cerca de 3l en busca de ayuda. 4 #. 7o. ?uiero decir, s$. <e&initivamente. Instant*neamente. 'omo #a dic#o. 4'omo usted #a dic#o, se5or "urdocH 4corrigi0 JacHson a&ablemente. (e estaba moviendo otra vez, procediendo de vuelta al &rente del aula. Toc0 a otra estudiante en el #ombro mientras pasaba4. 1(e5orita2 4(abrina !ildegard, se5or 4dijo (abrina tan clara y educadamente como pudo. 41(er$a tan amable de #acernos un pe%ue5o &avor, se5orita !ildegard2 (e re%uiere la utilizaci0n de dos cron0metros de arena die-: segundos de la clase de pociones del pro&esor (lug#orn. (egunda puerta a la iz%uierda, creo. -racias. (abrina se apresur0 a salir mientras JacHson en&rentaba al aula otra vez. 4(e5or "urdocH, 1Tiene alguna idea de %u3 es, e6actamente, lo %ue pasa cuando te +pareces2 "urdocH aparentemente #ab$a determinado %ue la m*s absoluta ignorancia era su rumbo m*s seguro a seguir. (acudi0 la cabeza con &irmeza. JacHson pareci0 aprobarlo. 4:ayamos a estudiarlo de esta manera. 1?ui3n puede decirme a d0nde van los objetos <esaparecidos2 sta vez Petra "organstern levant0 la mano. 4(e5or, los objetos <esaparecidos no van a ninguna parte, es decir, van a todas partes. JacHson asinti0 con la cabeza. 4=na respuesta de libro de te6to, se5orita. Pero vac$a. La materia no puede estar en dos sitios a la vez, ni puede estar a la vez en todas partes y en ninguna. 7os a#orrar3 tiempo al no sumar otras contribuciones a la ignorancia de esta clase sobre el tema. sta es la parte donde ustedes escuc#an y yo #ablo. +lrededor del aula, las plumas estaban empapadas y listas. JacHson 61

comenz0 a caminar otra vez. 4La materia, como incluso todos ustedes saben, est* compuesta casi enteramente de nada. Los *tomos se re8nen en el espacio, tomando una &orma %ue, desde nuestro punto de vista, parece s0lida. ste candelabro 4JacHson puso las manos sobre un candelabro de bronce %ue #ab$a sobre su escritorio4 nos parece una sencilla y muy s0lida pieza, pero es, de #ec#o, billones de diminutas motas cerni3ndose con la su&iciente pro6imidad unas de otras como para implicar &orma y peso a nuestra torpe perspectiva. 'uando lo #acemos desaparecer. 4JacHson #izo un r*pido movimiento con su varita despreocupadamente #acia el candelabro y 3ste desapareci0 con un estallido apenas4. 7o estamos moviendo el candelabro, o destruy3ndolo, o causando %ue la materia %ue lo comprende deje de ser, 1verdad2 Los ojos penetrantes de JacHson vagaron por el aula, saltando de cara en cara mientras los estudiantes dejaban de escribir, esperando a %ue continuara. 47o. n lugar de ello, #emos alterado el acuerdo de espacio entre esos *tomos 4dijo signi&icativamente4 !emos e6pandido la distancia de punto a punto, tal vez mil veces, tal vez un mill0n de veces. La multiplicaci0n de esos espacios e6pande el candelabro a un punto de dimensiones casi planetarias. l resultado es %ue podemos realmente caminar por 3l, por los espacios entre sus *tomos, y ni si%uiera notarlo nunca. n resumen, el candelabro esta todav$a a%u$. !a sido simplemente ampliado en gran medida, diluido a tan e&$mero nivel, como para volverse &$sicamente insustancial. st*, en e&ecto, en todas partes, y en ninguna parte. (abrina volvi0 con los relojes de arena, coloc*ndolos en el escritorio de JacHson. 4+#, gracias se5orita !ildegard. "urdocH "urdocH salt0 otra vez. !ubo risas tontas por toda la clase. 41(e5or2 47o tema, mi valiente amigo. "e gustar$a %ue realizara lo %ue sospec#o va a considerar una tarea muy sencilla. "e gustar$a %ue se +pareciera para nosotros. "urdocH pareci0 #orrorizado. 41+parecerme2 Pero...pero nadie puede aparecerse en los terrenos del colegio, se5or. 4"uy cierto. =na restricci0n pintoresca y simplemente simb0lica, pero una restricci0n sin embargo. +&ortunadamente para nosotros, #e arreglado una concesi0n temporal educativa %ue le permitir*, se5or "urdocH, aparecerse de a#$ 4JacHson camin0 #asta la es%uina delantera del aula se5alando al suelo4 a a%u$. "urdocH se puso de pie y se balance0 ligeramente mientras consideraba lo %ue el pro&esor estaba pidiendo. 41?uiere %ue me aparezca de esta aula... a esta aula2 4<e a#$, donde est*, a a%u$. + esta es%uina, si puede ser. 7o 62

considero %ue sea un desa&$o e6cesivo. 6cepto %ue me gustar$a %ue lo #iciese llevando esto. 4JacHson recogi0 uno de los pe%ue5os relojes de arena %ue (abrina #ab$a tra$do4. -$relo precisamente en el momento antes de +parecer. 1 ntendido2 "urdocH asinti0 con la cabeza, aliviado. 47ing8n problema, se5or. Puedo #acerlo con los ojos vendados. 47o creo %ue eso sea necesario 4dijo JacHson, entregando a "urdocH el reloj de arena. Regres0 al &rente del aula, cogiendo el segundo reloj de arena. 4+ la de tres, se5or "urdocH. =no...dos... AtresB +mbos "urdocH y JacHson giraron sus relojes de arena. =na &racci0n de segundo m*s tarde, "urdocH se desvaneci0 con un &uerte cracH. Todos los ojos del aula saltaron a la es%uina delantera. JacHson sosten$a el reloj de arena, observando el &lujo silencioso a trav3s del cristal pinzado. Tarareaba un poco. (e permiti0 apoyarse ligeramente contra su escritorio. ntonces, perezosamente, se dio la vuelta y e6amin0 la es%uina delantera del aula. !ubo un segundo cracH cuando "urdocH reapareci0. 'on un movimiento notablemente r*pido, JacHson cogi0 el reloj de arena de "urdocH de su mano y puso ambos el suyo y el de "urdocH uno al lado del otro en el centro de su escritorio. Retrocedi0, mirando severamente ambos relojes de arena. La arena del reloj de arena de JacHson estaba dividida casi regularmente entre los dos recept*culos. l reloj de arena de "urdocH todav$a ten$a casi toda su arena en la parte de arriba. 4"e temo, se5or "urdocH 4dijo JacHson, sin %uitar los ojos de los relojes de arena4 %ue su #ip0tesis #a resultado de&ectuosa. :uelva a su asiento, y gracias. JacHson levant0 la mirada #acia el aula y gesticul0 #acia los relojes de arena. 4=na di&erencia de cuatro segundos, algunas d3cimas arriba o abajo. Parece %ue la +parici0n no es, de #ec#o, instant*nea. Pero, y esta es una parte muy interesante, es instant*nea para el %ue <esaparece. 1?u3 puede la Tecnomancia decirnos acerca de esto2 s una pregunta ret0rica. ;o la contestar3. JacHson reanud0 su pasear alrededor del aula mientras algunas palabras empezaban a garabatearse en la pizarra otra vez. Por toda el aula, los estudiantes se inclinaban sobre sus pergaminos. 4La +parici0n utiliza e6actamente la misma metodolog$a %ue los objetos %ue <esaparecen. La persona %ue <esaparece mani&iesta la distancia entre sus propios *tomos, e6pandi3ndolos a tal nivel %ue se vuelven &$sicamente insustanciales, invisibles, inconmensurables, en e&ecto en todas partes. !abiendo logrado estar en todas partes, la persona %ue +parece por tanto reduce autom*ticamente la distancia entre sus *tomos, pero con un nuevo punto central, determinado por su punto de re&erencia mental inmediatamente antes de la +parici0n. l mago, encontr*ndose en Londres se imagina bbets @ield, <esaparece, 63

es decir, logra estar en todas partes, y luego reaparece con un nuevo punto de solidez en bbets @ield. s &undamental %ue el mago #aga la predestinaci0n en su mente antes de la +parici0n. 1Puede alguien decirme, usando la Tecnomancia, por %u32 (ilencio. Luego la c#ica llamada -allows levant0 la mano otra vez. 41Por%ue el proceso de +parici0n es instant*neo para el mago2 4'r3dito parcial, se5orita 4dijo JacHson, casi amablemente4 dependiendo de las distancias, la aparici0n lleva tiempo, como acabamos de ver, y el tiempo no es, #ablando relativamente, &le6ible. 7o, la raz0n por la %ue el mago debe &ijar &irmemente su destino antes de +parecerse es %ue, mientras el mago est* en el estado de estar en todas partes, su mente est* en un estado de per&ecta #ibernaci0n. l tiempo %ue lleva +parecerse no es instant*neo, pero ya %ue la mente del mago est* e&icazmente congelada durante el proceso, parece instant*neo para 3l. Puesto %ue un mago no puede pensar o sentir durante el proceso de la +parici0n, un mago %ue &alla al &ijar su s0lido destino antes de +parecerse...nunca reaparecer* del todo. JacHson &runci0 el ce5o y escudri50 el aula, buscando alg8n signo de %ue #ab$an comprendido la lecci0n. <espu3s de varios segundos, una mano se levant0 lentamente. ra "urdocH. (u cara era una sombra de miseria mientras aparentemente luc#aba por organizar estos conceptos radicales en su mente. Las tupidas cejas negras de JacHson se alzaron lentamente. 41($, se5or "urdocH2 4=na pregunta se5or. Lo siento. 1<0nde... 4tosi0, aclar*ndose la garganta, y luego se lami0 los labios4E d0nde est* bbets @ield2

James se encontr0 con )ane y Ralp# despu3s de la comida, los tres ten$an un corto descanso. 'on demasiado tiempo para dirigirse directamente a sus siguientes clases, pero no con el su&iciente como para ir a sus salas comunes, dieron un paseo sin rumbo a lo largo de los pasillos atestados cercanos al patio, intentando apartarse del camino de los estudiantes m*s mayores y #ablando de las clases %ue #ab$an tenido en la ma5ana. 4Te lo digo yo, Ael viejo 'ara de Piedra tiene alg8n c#i&lado e&ecto m*gico en el paso del tiempoB 4contaba )ane a Ralp# apasionadamente4 Juro %ue una vez vi el reloj de verdad avanzar #acia atr*s. 4Bueno, a m$ me gusta mi pro&esor. l pro&esor @litwicH. Lo #abr3is visto por a#$ 4dijo Ralp#, amablemente cambiando de tema. )ane ni se inmut0. 4 l tipo tiene ojos en la parte de atr*s de la peluca o algo. 1?ui3n

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#abr$a pensado %ue un colegio de #ec#icer$a ser$a tan solapado2 4 l pro&esor @litwicH ense5a los or$genes de los #ec#izos y el &uncionamiento de la varita, 1no2 4pregunt0 James a Ralp#. 4($. @ue realmente e6celente. ?uiero decir, una cosa es leer sobre #acer magia, pero ver como ocurre es otra cosa. A!izo %ue su silla, con libros y todo &lotaraB 41Libros2 4intervino )ane. 4($, ya sabes, ese mont0n de libros %ue tiene en su silla para poder ver por encima del escritorio2 <ebe de #aber cien Hilos de ellos. !izo &lotar la silla directamente &uera del suelo con ellos todav$a encima, s0lo usando su varita. 41?u3 tal te &ue2 4pregunt0 )ane. James se encogi0, pensando en la rid$cula varita de Ralp#. 47o estuvo mal, en realidad 4dijo Ralp# ligeramente. !ubo una pausa en la cual )ane y James se detuvieron para mirarlo4. <e verdad. 7o &ue mal 4repiti0 Ralp#4 ?uiero decir, no levantamos sillas ni nada. (0lo plumas. @litwic# dijo %ue no esperaba %ue lo consigui3ramos la primera vez. Pero a8n as$, lo #ice tan bien como cual%uier otro 4Ralp# parec$a pensativo4 puede incluso %ue un poco mejor. @litwicH parec$a bastante complacido. <ijo %ue ten$a un talento nato. 41!iciste &lotar una pluma con ese disparatado le5oLdeLbigoteLdeL #ombreLdeLlasLnieves tuyo2 4pregunt0 )ane incr3dulamente. Ralp# pareci0 molesto. 4($. Para tu in&ormaci0n, @litwicH dice %ue la varita es s0lo un instrumento. s el mago %uien #ace la magia. ?uiz*s tengo talento. 1(e te #a ocurrido eso, se5or e6pertoLenLvaritasLdeLrepente2 4Jes8s, lo siento 4murmur0 )ane4 pero no me se5ales con ese disparatado le5oLdeLbigoteLdeL#ombreLdeLlasLnieves. ?uiero conservar el mismo n8mero de brazos y piernas. 4>lvidadlo 4les tran%uiliz0 James mientras comenzaban a andar otra vez4 @litwicH est* en lo cierto. 1+ %ui3n le importa de d0nde sali0 tu varita2 1Realmente conseguiste %ue la pluma levitara2 Ralp# se permiti0 una pe%ue5a sonrisa de orgullo. 4Todo el camino #asta el tec#o. A st* todav$a a#$ arriba a#oraB 'onsegu$ %ue se pegara a una viga. 4Bien 4asinti0 James con la cabeza con aprecio. =n c#ico mayor con una corbata verde golpe0 a James, ec#*ndolo del camino a la #ierba del patio. -olpe0 a Ralp# tambi3n, pero Ralp# era tan alto como el c#ico mayor, y bastante m*s anc#o. l muc#ac#o rebot0 en Ralp#, el cual ni se movi0. 4Lo siento 4murmur0 Ralp# cuando el c#ico se detuvo y le mir0. 4"irad por donde vais, novatos 4dijo &r$amente, mirando de James a Ralp#4 ; %uiz*s deber$as tener m*s cuidado de con %uien te ven, Leedle. 4Pas0 rodeando a Ralp# sin esperar respuesta. 4Ese es el esp$ritu (lyt#erin del %ue me #ablaste en el tren 4dijo )ane4 Bien por el / spero %ue todos seamos amigos/. 65

4 se era Trent 4dijo Ralp# #oscamente, observando como el muc#ac#o se alejaba4. @ue 3l %uien me dijo %ue mi -ame <ecH era un insulto a mi sangre m*gica. +un%ue no le llev0 muc#o tomarla prestada. James apenas escuc#aba. staba distra$do por algo %ue el c#ico llevaba puesto. 41?ue dec$a su insignia2 4>#, todos ellos #an empezado a llevar esas 4dijo Ralp#4. Tabit#a 'orsica las estaba repartiendo en la sala com8n esta ma5ana. +%u$ est* 4 Ralp# busc0 en su t8nica y ense5o una insignia similar4 >lvide ponerme la m$a. James estudi0 la insignia. n letras blancas en un &ondo azul oscuro dec$a / agos +rogresistas Contra la Calsa 'istoria/. =na larga M roja cortaba repetidamente las palabras /Calsa 'istoria/, y luego perd$a color. 47o todas dicen esto 4dijo Ralp#, devolviendo la insignia a su sitio4 algunas dicen /Cuestiona a los ;ictoriosos/. >tras tienen inscripciones m*s largas %ue no tienen ning8n sentido para m$. 1?ue es un auror2 )ane abri0 la boca 4=na vez mi padre &ue llamado para el servicio de auror. (e libr0 por%ue estaba en un rodaje en 7ueva )elanda. Cl dice %ue si los aurores cobraran m*s conseguir$amos mejores veredictos. Ralp# mir0 a )ane desconcertado. James suspir0. 4Los aurores 4dijo lentamente y con cuidado4 son brujas y magos %ue encuentran y atrapan a brujas y magos oscuros. (on como una especie de polic$a m*gica, supongo. "i padre es un auror. 4 l Je&e del <epartamento de +urores, %uerr*s decir 4dijo una voz cuando pasaban junto a un grupo. Tabit#a 'orsica iba a la cabeza del grupo, mir0 #acia atr*s majestuosamente cuando James pasaba4. Pero perdonad mi interrupci0n. Los dem*s miembros del grupo volvieron la vista #acia James con sonrisas ilegibles. Todos ellos llevaban puesta la insignia azul. 4($ 4dijo James, &uerte pero m*s bien inseguro4 lo es. 41Tu padre es el je&e de la polic$a m*gica2 4pregunt0 )ane, mirando de los ya desaparecidos (lyt#erins a James. James #izo una mueca y asinti0 con la cabeza. !ab$a tenido oportunidad de leer otra de las insignias. <ec$a /?i *o a la Censura de los AuroresD ?i 1 a la "i#ertad de E.presin gica/. 4James no sab$a lo %ue signi&icaban, pero ten$a un mal presentimiento al respecto. )ane se gir0 de repente y dio un codazo a Ralp#. 4"ejor ponte esa insignia, compa5ero, o tus colegas de 'asa pensar*n %ue te #as ablandado con la !istoria @alsa y los +urores Imperialistas o lo %ue sea. James parpade0, &inalmente registrando algo %ue Ralp# #ab$a dic#o #ac$a un minuto. 41!as dic#o %ue tu compa5ero de #abitaci0n tom0 prestada tu consola esa2 66

Ralp# sonri0 sin #umor. 4Bueno, puede %ue no &uera 3l. +lguien lo #izo. +un%ue no muc#a gente est* al corriente de su e6istencia. + menos %ue lo #ablaran a mis espaldas. Todo lo %ue s3 es %ue desapareci0 de mi moc#ila justo despu3s de mostr*rosla, c#icos. Imagino %ue mis compa5eros de 'asa s0lo estaban purgando la #abitaci0n de &alsa magia 4suspir0. James no pod$a %uitarse de encima la desagradable sensaci0n %ue estaba coleando en su vientre. staba relacionada con la dulce amabilidad de algunos de los (lyt#erins, y las e6tra5as insignias. ; a#ora, uno de ellos #ab$a cogido el e6tra5o aparato de juego muggle de Ralp#. 1Por %u32 staban pasando junto a la vitrina de tro&eos de !ogwarts cuando )ane, %ue se #ab$a adelantado, grit0. 4 #, #ojas de inscripci0n a clubes. :amos a #acer algo e6traescolar 4se inclin0, e6aminando una de las l*minas en particular4 /A"ee las 5unasB +redice tu destino y el de tus amigosB Aprende el lenguaje de las estrellas/. Bla, bla. 'lub de las 'onstelaciones. (e re8ne a las once los martes en la torre oeste. "e suena a e6cusa para estar &uera de noc#e. +ll* voy 4+garr0 la pluma %ue #ab$a sido &ijada a un estante por un trozo de cuerda, la moj0 teatralmente y garabate0 su nombre en la #oja. James y Ralp# se vieron atrapados con 3l. Ralp# se inclin0, leyendo las #ojas de suscripci0n en voz alta. 4 %uipos de debate, 'lub de ajedrez m*gico, e%uipos de las 'asas de ?uidditc#. 41?u32 1<0nde2 4dijo )ane, todav$a sosteniendo la pluma como si &uese su intenci0n intentar algo con ella. ncontr0 el pergamino para las pruebas del e%uipo de ?uidditc# de Ravenclaw y empez0 a &irmar con su nombre4. (implemente tengo %ue subirme a una de esas escobas. 1'u*les crees %ue son mis posibilidades, James2 James le cogi0 la pluma a )ane, sacudiendo la cabeza con diversi0n. 4Todo es posible. "i padre &ue buscador del e%uipo de -ry&&idor en su primer a5o. l buscador m*s joven de la #istoria del e%uipo. Cl es en parte la raz0n por la %ue cambiaron las reglas. +ntes los de primer a5o no pod$an estar en el e%uipo. +#ora est* permitido, pero es realmente, realmente raro. James escribi0 su nombre en la parte in&erior de la #oja para el e%uipo de ?uidditc# de -ry&&indor. Las pruebas, vio, eran despu3s de clase al d$a siguiente. 4Ralp#, 1:as a &irmar para los (lyt#erins2 A:engaB ATodos tus amigos lo est*n #aciendoB 4)ane mir0 de reojo al c#ico m*s grande. 47o, nunca &ui muy bueno en los deportes. 41T82 4grit0 )ane con ganas, tirando un brazo m*s bien con torpeza sobre el #ombro de Ralp#. 4A res una pared de ladrillosB ATodo lo %ue tienes %ue #acer es aparcarte delante del aro y la de&ensa ya est* re&orzadaB Todo lo %ue #ace &alta es encontrar una escoba %ue sostenga, tu gran lastre. 67

4A'*llateB 4dijo Ralp#, desembaraz*ndose del brazo de )ane, pero sonriendo y poni3ndose rojo4. n realidad estaba pensando en apuntarme al e%uipo de debate. Tabit#a cree %ue ser$a bueno en eso. James parpade0. 41Tabit#a 'orsica te #a pedido %ue entres en el e%uipo de debate de (lyt#erin2 4Para ser e6actos 4dijo )ane, estudiando detenidamente las #ojas de inscripci0n del e%uipo de debate4. Los e%uipos de debate no est*n divididos por casas. (on s0lo e%uipos aleatorios + y B. "irad, gente de las di&erentes 'asas est*n en el mismo e%uipo. Incluso #ay algunos invitados de +lma +lerons a%u$. 41Por %u3 no te lanzas y &irmas, Ralp#2 4pregunt0 James. Ralp# obviamente %uer$a. 47o s3. Puede %ue lo #aga. 4>#, mira, Petra esta en el e%uipo + 4dijo )ane. mpez0 a inscribir su nombre otra vez. James &runci0 el ce5o. 41Te est*s uniendo al e%uipo de debate s0lo por%ue Petra "organsterne est* en 3l2 41(e te ocurre una raz0n mejor2 4;a lo sabes 4dijo James, riendo4, %ue Petra est* saliendo con Ted, 1no2 4"i padre dice %ue las c#icas no saben c0mo les gusta el #elado #asta %ue #an probado todos los sabores 4dijo )ane sabiamente, dejando la pluma de vuelta en su &unda. Ralp# arrug0 la &rente. 41?u3 signi&ica eso2 4(igni&ica %ue )ane cree %ue puede #acer sudar a Ted en el apartado rom*ntico 4dijo James. +dmiraba y le preocupaba a la vez la &alta de in#ibici0n de )ane. 4(igni&ica 4replic0 )ane4 %ue Petra no sabr* lo %ue %uiere en un #ombre #asta %ue #aya tenido oportunidad de llegar a conocer a tantos como le sea posible. (0lo estoy pensando en lo mejor para ella. Ralp# estudi0 a )ane por un momento. 4(abes %ue tienes once a5os, 1no2 James se detuvo mientras )ane y Ralp# empezaban a andar. =na &oto en la vitrina de tro&eos #ab$a llamado su atenci0n. (e inclin0, a#uecando las manos alrededor de la cara para blo%uear el resplandor del sol. La &oto era en blanco y negro, en movimiento, como todas las &otos m*gicas. ra su padre, m*s joven, m*s delgado, su pelo negro salvaje y revuelto sobre la &amosa y caracter$stica cicatriz. (onre$a inc0modamente a la c*mara, sus ojos se mov$an como si estuviese evitando el contacto ocular con alguien o algo &uera del &oco de la c*mara. Junto a la &oto enmarcada #ab$a un gran tro&eo de metal y de una especie de cristal azul %ue brillaba con una luz cambiante y ondulada. James ley0 la placa %ue #ab$a bajo el tro&eo. 68

LA COPA DE LOS TRES MAGOS

C4*@)*TA E*TE C4*CE?2?A A 'A55= +4TTE5 = CE?52C ?2//45=, E1T)?2A*TE1 ?E '4/7A5T1 ?E "A1 CA1A1 ?E /5=CC2?45 = ')CC"E+)CC, 5E1+ECT2;A E*TE, +45 /A*A5 E" T45*E4 ?E "41 T5E1 A/41, 0)E T);4 ")/A5 E* E1T41 TE55E*41 C4* "A C44+E5AC2E* ?E 5E+5E1E*TA*TE1 ?E "A ACA?E 2A ?E ?)5 1T5A*/ = "A E1C)E"A ?E &EA)F&AT4*1.

!ab$a m*s, pero James no lo ley0. 'onoc$a la #istoria. l nombre de !arry Potter #ab$a sido vilipendiado como competidor &raudulento, #abiendo sido situado en la competici0n por un mago oscuro llamado 'rouc#. sto #ab$a conducido a ambos, !arry y <iggory, a ser enviados v$a Traslador a la guarida de :oldemort, lo %ue llev0 al regreso corporal del malvado mago. 7o era de e6tra5ar %ue su padre pareciese tan inc0modo en la &oto. staba por debajo de la edad legal para el torneo, y #ab$a sido el a5adido cuarto concursante en una competici0n de tres magos. !ab$a estado en una #abitaci0n llena de gente %ue sospec#aba de 3l por &raude y magia oscura, en el mejor de los casos. James mir0 a la imagen del otro lado de la copa, la de <iggory. (u sonrisa parec$a genuina y cordial en comparaci0n con la de su padre. James nunca #ab$a visto una &oto de <iggory antes, y sin embargo le pareci0 &amiliar. 'onoc$a la #istoria de <iggory, sab$a %ue #ab$a muerto junto a su padre en el cementerio al %ue los #ab$an enviado, asesinado por orden de :oldemort. (u padre pocas veces #ablaba de esa noc#e, y James entend$a por %u3, o por lo menos cre$a %ue lo #ac$a. (uspir0, y luego corri0 para alcanzar a )ane y Ralp#.

"*s tarde ese d$a, cuando James se detuvo en su #abitaci0n para intercambiar libros para su clase de <e&ensa contra las +rtes >scuras, encontr0 a 7obby esper*ndole, ara5ando el al&3izar impacientemente. James asi0 el pergamino enroscado de la pierna de 7obby y lo ley0. 0uerido @ames! Tu padre y yo estamos encantados de or que te ests adaptando #ien, como sa#amos que haras. Tu to 5on dice que enhora#uena por ser un /ryffindor, y todos nosotros coincidimos. *o podemos esperar para escuchar como te ha ido el primer da de clases. Tam#i<n quiero que escuches esto de nosotros en primer lugar! han pedido a tu padre que $aya a 'og(arts para un encuentro so#re 1eguridad 2nternacional y otros temas de "inter<s com%n" con los magos americanos. =o me quedar< en casa con Al#us y "ily, pero tu padre espera $erte la pr.ima 69

semana. +ara cerciorarse de que comes algo ms que pasteles y empanadas y para estar seguro de que la$as tus t%nicas y a ti mismo por lo menos una $e- a la semana 6eso era #roma. En realidad, no lo era.9 Con cari,o y #esos, am James dobl0 la nota y la meti0 en el libro %ue llevaba mientras corr$a #acia las escaleras. l conocimiento de %ue ver$a a su padre la pr06ima semana le #ab$a dejado con sentimientos entremezclados. Por supuesto %ue le emocionaba verlo y poder presentarlo a sus nuevos amigos. +un%ue, ten$a miedo de %ue la visita tambi3n #iciera %ue &uera muc#o m*s di&$cil escapar a la sombra de su &amoso padre. (e sinti0 &ugazmente agradecido de %ue )ane y Ralp# &uesen ambos nacidos muggles, y por lo tanto relativamente ignorantes de las #aza5as de su legendario padre. 'uando se uni0 a la multitud de estudiantes %ue entraban en la clase de <e&ensa contra las +rtes >scuras, James vio otra de las insignias en la t8nica de un (lyt#erin. / agos +rogresistas Contra "a ?iscriminacin gica/ dec$a. (inti0 una especie de sensaci0n de #undimiento sin rumbo, y entonces se &ij0 en el recorte de peri0dico clavado con tac#uelas a la pared cerca de la puerta. /'arry +otter en la Cum#re de )nin 2nternacional gica/ dec$a el titular. <ebajo, un mecanogra&iado m*s pe%ue5o dec$aD /El @efe de Aurores se reunir con los representantes de Estados )nidos durante la Ceremonia en 'og(arts. +re$alecern las Cuestiones de 1eguridad./ (ujeta al recorte de peri0dico, clavado de modo %ue ocultaba la &oto de un sonriente !arry Potter adulto #ab$a otra de las insignias azules. /Cuestiona a los ;encedores/, centelleaba. 4:amos 4urgi0 Ralp#, uni3ndose a James4 llegaremos tarde. "ientras navegaban por el aula llena y encontraban dos asientos cerca de la parte delantera, Ralp# se inclin0 #acia James. 41 ra ese tu padre, el de la #istoria del recorte de peri0dico2 James #ab$a supuesto %ue Ralp# no se #ab$a dado cuenta de ello. "ir0 a Ralp# mientras se sentaban. 4($. "i madre me acaba de escribir al respecto. star* a%u$ a principios de la semana %ue viene. =n -ran ncuentro con los americanos, supongo. Ralp# no dijo nada, pero parec$a incomodo. 4;a lo sab$as, 1no2 4susurr0 James cuando la clase se %ued0 en silencio. 47o 4murmur0 Ralp#4 al menos, no espec$&icamente. +un%ue mis compa5eros de 'asa #an estado #ablando de una especie de protesta todo el d$a. Parece %ue es sobre tu padre, supongo. James mir0 &ijamente a Ralp#, con la boca ligeramente abierta. +s$ %ue eso era lo %ue tramaban Tabit#a 'orsica y sus (lyt#erins, tras todas 70

esas sonrisas amistosas y #abladur$as. Las t*cticas de (lyt#erin #ab$an cambiado, pero no su prop0sito. James apret0 los labios en una l$nea in&le6ible y se gir0 #acia delante mientras el pro&esor @ranHlyn se apro6imaba al escritorio principal. l pro&esor JacHson caminaba junto a 3l, llevando su malet$n de piel negro y #ablando en voz baja. 4(aludos, estudiantes 4dijo @ranHlyn secamente4 (ospec#o %ue muc#os de vosotros ya #ab3is conocido al pro&esor JacHson. Por &avor perdonad el pe%ue5o retraso. JacHson mir0 por encima del #ombro a los estudiantes sentados, con su cara de granito. l apodo de )ane para el #ombre parece bastante apropiado, pens0 James. @ranHlyn se gir0 #acia JacHson y #abl0 con voz silenciosa. JacHson parec$a descontento con lo %ue le estaba diciendo @ranHlyn. 'oloc0 su malet$n en el suelo junto a 3l, liberando su mano para #acer gestos. James se &ij0 en la maleta. (0lo treinta cent$metros o as$ de donde estaba sentado en la &ila delantera. JacHson no #ab$a sido visto nunca sin la maleta, lo %ue #abr$a sido corriente en casi todos los sentidos si no &uese por el #ec#o de %ue la vigilaba muy atentamente. James intent0 no o$r la conversaci0n entre los dos pro&esores, %ue evidentemente pretend$a ser un secreto. Por supuesto, eso lo #ac$a todo de lo m*s intrigante. scuc#0 las palabras /oculto/ y /"erl$n/. Luego, una tercera voz atraves0 el aula. 4Pro&esor JacHson 4dijo la voz, y aun%ue no era una voz &uerte, reson0 con un aire de sencillo poder. James se dio la vuelta para ver %uien #ab$a #ablado. "adame <elacroi6 estaba de pie justo en el interior de la puerta de entrada al aula, su mirada ciega cerni3ndose en alguna parte sobre las cabezas de todos4. 're$ %ue %uiz*s le gustar$a saber %ue su clase le est* esperando. =sted es siembre tan... 4pareci0 buscar en el aire la palabra correcta4, riguroso, insistente en la puntualidad. 4 (u voz ten$a una cadencia lenta %ue era en cierta &orma &rancesa y americana sure5a a la vez. (onri0 vagamente, luego se gir0, con su bast0n #aciendo clic8 en el suelo, y desapareci0 por el pasillo. l rostro de JacHson se mostr0 incluso m*s duro de lo normal mientras miraba al a#ora vac$o umbral. "ir0 intencionadamente a @ranHlyn, y luego dej0 caer la mirada, alargando la mano #acia su maleta. (e %ued0 congelado a medio camino, y James no pudo evitar mirar a los pies del pro&esor. l malet$n de cuero negro al parecer #ab$a %uedado un poco abierto cuando lo #ab$a dejado en el suelo. Los cierres de lat0n centelleaban. 7adie m*s parec$a #aberse dado cuenta e6cepto James y el pro&esor JacHson. JacHson reanud0 el camino #asta la maleta, y lentamente, accionando los cierres la cerr0 con una gran mano nudosa. James s0lo obtuvo una visi0n &ugaz del interior de la maleta. Parec$a estar llena de pliegues de alguna tela rica y oscura. JacHson se enderez0, recogiendo la maleta, y cuando lo #izo vio a James, su p3trea cara estaba sombr$a. James intent0 apartar la mirada, pero era demasiado tarde. JacHson sab$a %ue lo #ab$a visto, aun%ue no supiera lo 71

%ue era. (in una palabra, JacHson avanz0 a zancadas #acia el pasillo, movi3ndose con esa determinaci0n y modo de andar marcial %ue tanto le #ac$a parecer un viejo bu%ue de guerra a toda vela, y luego gir0 por el pasillo sin mirar atr*s. 4-racias por vuestra paciencia 4dijo @ranHlyn a la clase, ajust*ndose las ga&as4 Bienvenidos a <e&ensa contra las +rtes >scuras. +#ora mismo, la mayor$a de vosotros sab3is mi nombre, y muc#os de vosotros, asumo, sab3is algo de mi #istoria. (0lo para %uitar algunas preguntas obvias del caminoD ($, soy ese Benjamin @ranHlyn. 7o, en realidad no invent3 la electricidad para los muggles, pero les di un pe%ue5o empuje en la direcci0n correcta. ($, era parte del 'ongreso del 'ontinente +mericano, aun%ue por razones obvias, no &ui uno de los %ue &irm0 la <eclaraci0n de Independencia. Por a%uel entonces utilizaba dos ortogra&$as di&erentes de mi nombre, s0lo una de ellas era conocida para el mundo muggle, lo %ue me #ac$a m*s &*cil saber %ue correspondencia deb$a abrir primero. ($, me #e dado cuenta de %ue mi cara adorna el billete americano de cien d0lares. 7o, en contra del mito popular, no llevo #ojas sin cortar de los de cien para recortar y &irmar a los admiradores. ($, soy en e&ecto bastante viejo, y s$, eso se logra a trav3s de medios m*gicos, aun%ue os aseguro %ue esos medios son muc#o m*s mundanos y prosaicos de lo %ue muc#os #an asumido. n&*ticamente no, no soy inmortal. (oy un #ombre muy, muy viejo %ue #a envejecido bastante bien con un poco de ayuda. 1'ubre eso la mayor parte de las preguntas obvias2 4&inaliz0 @ranHlyn con una sonrisa socarrona, contemplando la clase e6traordinariamente llena. !ubo un murmullo de asentimiento. 4 6celente. +delante y arriba entonces. ; por &avor 4continu0 @ranHlyn, abriendo un libro muy grande sobre su escritorio4 :amos a evitar cual%uiera tipo de bromas sobre /los Benjamins/. 7o eran graciosas #ace doscientos a5os y son incluso menos graciosas a#ora, gracias.

'ruzando los terrenos de camino a cenar en el -ran 'omedor, James y Ralp# pasaban junto a la caba5a de !agrid cuando notaron la cinta de #umo %ue sal$a de la c#imenea. James rompi0 en una sonrisa, gritando a Ralp# %ue le siguiera, y corri0 a la puerta delantera. 4AJamesB 4bram0 !agrid, abriendo la puerta. +rroj0 los brazos alrededor del c#ico, devor*ndolo completamente. Los ojos de Ralp# se ensanc#aron y dio un paso #acia atr*s, mirando a !agrid de arriba a abajo4. ?ue bien tener a un Potter de vuelta en el colegio. 1'0mo est*n tu madre y tu padre, y el pe%ue5o +lbus y Lily2

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4Todos est*n bien, !agrid. 1<0nde #as estado2 !agrid sali0, cerrando la puerta tras 3l. Le siguieron cruzando los terrenos #acia el castillo. 4+rriba en las monta5as, con los gigantes, a#$ es donde #e estado. -rawp y yo, vamos todos los a5os, 1no2 <i&undiendo buena voluntad e intentando mantenerlos #onrados, valga eso lo %ue valga. !emos estado m*s tiempo este a5o por%ue -rawpie se estaba buscando novia. 1?ui3n es tu compa5ero de a%u$, James2 James, moment*neamente distra$do por la idea del #ermanastro de !agrid, %ue era un gigante completo, realizando rituales de apareamiento con una giganta de monta5a, se #ab$a olvidado completamente de Ralp#. 4A>#B ste es mi amigo Ralp# <eedle. sta en primero, como yo. !agrid, 1est*s diciendo %ue -rawp est* enamorado2 !agrid se puso vagamente lloroso. 4+##, es encantador ver al pe%ue5o y su amiguita juntos. :aya, ambos son tan &elices como un par de #ipogri&os en un gallinero. Los cortejos de gigantes son cosas muy delicadas, ya sab3is. Ralp# estaba teniendo alguna di&icultad para seguir la conversaci0n. 4-rawp, tu #ermano, 1es un gigante2 4Bien, claro 4retumb0 !agrid &elizmente4. Pero uno pe%ue5o. 'inco metros m*s o menos. <eber$ais ver a su amiga. s de la tribu 'restL <weller, si bien tiene siete metros de altura. 7o es mi tipo de c#ica, por supuesto, pero -rawpie est* no%ueado por ella. 7o es de e6tra5ar, en realidad, ya %ue el primer paso en cual%uier cortejo de gigantes es golpear al compa5ero en la cabeza con un trozo grande de tronco de *rbol. lla dej0 al pe%ue5o tipo bien &uera de juego para la mayor parte del d$a. <espu3s de eso, #a estado con los ojos tan saltones como un cac#orro. James ten$a miedo de preguntar, y sospec#aba %ue ya sab$a la respuesta. 41!a tra$do -rawp a su novia de vuelta a casa con 3l2 !agrid pareci0 sorprendido. 4Bueno, claro %ue la #a tra$do. sta es su casa a#ora, 1no2 !ar* de ella una buena esposa, una vez #ayan terminado con el cortejo. La dama se #a #ec#o una agradable y pe%ue5a casuc#a en las colinas detr*s del bos%ue. -rawp est* a#ora all$, ayud*ndola a instalarse, supongo. James intent0 imaginar a -rawp ayudando a /instalarse/ a una giganta de siete metros, pero su agotada imaginaci0n se apag0. (acudi0 la cabeza, intentando aclararla. 4!e o$do %ue tu padre viene a una reuni0n la pr06ima semana, James 4dijo !agrid mientras entraban a la sombra de las puertas principales4 =n encuentro de mentes con los as%uerosos cabeza #uecas del otro lado del c#arco, 1e#2 James %ued0 asombrado por la terminolog$a de !agrid. 4Podr$a decirse as$. 73

4+##, ser* agradable tener a tu padre de nuevo para el t3, igual %ue en los viejos tiempos. (0lo %ue sin todo el secreto y la aventura. 1Te #e #ablado de la vez en %ue tu padre, Ron y !ermione ayudaron a escapar a 7orberto2 4(0lo unos cientos de veces, !agrid 4ri0 James, tirando para abrir la puerta del -ran 'omedor4 Pero no te preocupes, cambia un poco cada vez %ue la oigo. "*s tarde, cuando la cena estaba casi terminada, James se apro6im0 a !agrid donde crey0 %ue podr$an tener una conversaci0n m*s privada. 4!agrid, 1Te puedo #acer una especie de pregunta o&icial2 4'laro %ue puedes. 7o puedo garantizarte %ue sepa la respuesta, pero #ar3 todo lo %ue est3 en mi mano. James mir0 alrededor y vio a Ralp# sentado en la mesa de (lyt#erin al margen del grupo de Tabit#a 'orsica. lla estaba #ablando seriamente, su bonita cara encendida a la luz de las velas y la luz pro&unda del tec#o oscuro. 41+lguna vez a la gente se la #a, no s3, seleccionado mal2 1 s posible %ue el (ombrero pueda cometer un &allo y poner a alguien en la 'asa e%uivocada2 !agrid se sent0 pesadamente en un banco cercano, #aci3ndolo gemir considerablemente. 4Bueno, no puedo decir %ue alguna vez #aya o$do %ue ocurriera 4 dijo4. + algunas personas puede %ue no les guste donde #an sido colocados, pero eso no signi&ica %ue no sea un buen sitio. Puede signi&icar simplemente %ue no est*n contentos con lo %ue son en realidad. 1?ue te preocupa, James2 4>#, no estoy pensando en m$ 4dijo James apresuradamente, apartando los ojos de Ralp# para no implicarle4 es s0lo, una especie de, ya sabes, pregunta general. (0lo me lo estaba preguntando. !agrid sonri0 ladeadamente y palme0 a James en la espalda, #aci3ndole tropezar medio paso. 4 res igual %ue tu padre. (iempre atento a otras personas cuando deber$as estar vigilando tus propios pasos. ATe meter*s en l$os si no te andas con cuidado, justo como le pas0 a 3lB 4ri0 entre dientes, pro&iriendo un sonido como de rocas sueltas en un r$o r*pido. l pensamiento pareci0 traer a !agrid cierta cantidad de delicioso placer4. 7o, el (ombrero (eleccionador sabe lo %ue #ace, supongo. Todo saldr* bien. spera y ver*s. Pero cuando James volv$a a su mesa, cruzando la mirada con Ralp# por un momento al pasar junto a los (lyt#erins, lo cuestion0.

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Cap)tu!o 0 E! E!emento Progresi1o

James Potter se sent0 en su cama, so&ocando un grito. scuc#0 muy atentamente, espiando a trav3s de la oscuridad del dormitorio. + su alrededor todo lo %ue o$a eran los pe%ue5os sonidos de los -ry&&indors dormidos. Ted se dio la vuelta y ronc0, mascullando en su sue5o. James contuvo el aliento. (e #ab$a despertado unos minutos antes con el sonido de su propio nombre en los o$dos. !ab$a sido como una voz en un sue5oF distante y susurrante, como soplada sobre el #umo de un largo t8nel oscuro. Justo acababa de convencerse a s$ mismo de %ue #ab$a, de #ec#o, sido la coletilla de un sue5o y #ab$a vuelto a intentar dormirse cuando lo oy0 de nuevo. Parec$a provenir de las propias paredes, un sonido lejano, aun%ue de alg8n modo cerca de 3l, como un coro de susurros pronunciando su nombre. "uy calladamente, James sali0 a #urtadillas de la cama y se puso su bata. l suelo de piedra estaba &r$o bajo sus pies cuando se levant0 y escuc#0, inclinando la cabeza. (e gir0 lentamente, y cuando miraba #acia la puerta, la &igura %ue all$ #ab$a se movi0. 7o la #ab$a visto aparecer, simplemente estaba all$, &lotando, donde un momento antes solo #ab$a #abido oscuridad. James se sobresalt0 y retrocedi0 #asta su cama, casi cayendo de espaldas sobre ella. ntonces reconoci0 la &igura &antasmal. ra la misma &igura blanca et3rea %ue #ab$a visto perseguir al intruso en los terrenos de la escuela, la &orma &antasmal %ue #ab$a parecido un joven cuando volv$a #acia el castillo. n la oscuridad del 75

umbral, la &igura parec$a muc#o m*s brillante de lo %ue #ab$a parecido por la ma5ana a la luz del sol. ra et3rea y cambiante, con solo una mera sugerencia de &orma #umana. !abl0 de nuevo sin moverse. @ames +otter. <espu3s se gir0 y baj0 r*pidamente las escaleras. James dud0 solo un segundo, despu3s se envolvi0 m*s &irmemente en su bata y sigui0 a la &igura, con los pies descalzos golpeando ligeramente los escalones de piedra. +lcanz0 la desierta sala com8n justo a tiempo de ver la &orma &antasmal deslizarse a trav3s del agujero del retrato, pasando a trav3s de la parte de atr*s del retrato de la <ama -orda. James se apresur0 a seguirla. speraba %ue la <ama -orda le rega5ara por despertarla para pasar, pero estaba pro&undamente dormida en su marco cuando lo cerr0 gentilmente. staba roncando con un resoplido diminuto y a&eminado, y James se pregunt0 si la &igura &antasmal le #abr$a lanzado un encantamiento de sue5o. Los pasillos estaban silenciosos y oscuros, siendo bien entrada la noc#e. La plateada luz de la luna se &iltraba a trav3s de unas pocas ventanas. + James se le ocurri0 %ue deber$a #aber tra$do su varita. 7o pod$a #acer muc#o con ella, aun%ue conoc$a el #ec#izo b*sico de iluminaci0n. Recorri0 con la mirada el patr0n de luz de luna y sombras %ue era el pasillo, buscando a la &igura &antasmal. 7o estaba a la vista. scogi0 una direcci0n al azar y trot0 #acia ella. :arios giros despu3s, James estaba a punto de rendirse. 7i si%uiera estaba seguro de saber el camino de vuelta a la sala com8n -ry&&indor. l pasillo en el %ue estaba era alto y estrec#o, sin ventanas y con una 8nica antorc#a inconstante cerca del arco por el %ue #ab$a entrado. Puertas cerradas revest$an el pasillo a ambos lados, cada una #ec#a de madera y re&orzada con barras de #ierro. Tras una de ellas, una bocanada de viento nocturno #izo %ue algo rec#inara, bajo y largo, como el gemido de un gigante dormido. +vanz0 lentamente por el pasillo, la antorc#a #aciendo %ue su sombra se e6tendiera tras 3l, parpadeando tr3mulamente en la negrura. 41!ola2 4dijo calladamente, con voz ronca, s0lo poco m*s %ue un susurro4. 1Todav$a est*s a#$2 7o puedo verte. 7o #ubo respuesta. l pasillo estaba cada vez m*s &r$o. James se detuvo, escudri5ando desesperadamente entre las sombras, y se dio la vuelta. +lgo titil0 por el corredor a cent$metros de su cara y salt0. La &orma blanca &luy0 a trav3s de una de las puertas, y James vio %ue esa puerta no estaba del todo cerrada. La luz de la luna se &iltraba en el espacio %ue pod$a ver a trav3s de la grieta. Temblando, James empuj0 la puerta y esta se abri0 con un c#irrido. 'asi inmediatamente, la puerta se atasc0 con algo, produciendo un ruido de raspado. !ab$a trozos de cristal roto en el suelo, cerca de algo largo y negro con un ganc#o al &inal. ra una palanca. James la retir0 a un lado con la pierna y empuj0 la puerta para abrirla m*s, entrando. 76

La #abitaci0n era grande y polvorienta, con escritorios y sillas rotos esparcidos desordenadamente por a#$, aparentemente #ab$an sido enviados a%u$ para reparar, pero #ac$a muc#o %ue se los #ab$a olvidado. l tec#o se inclinaba #acia abajo en la pared de atr*s, donde cuatro ventanas brillaban a la luz de la luna. La ventana m*s alejada de la derec#a estaba rota. l cristal reluc$a en el suelo y uno de los batientes colgaba torcido como el ala rota de un murci3lago. La &igura &antasmal estaba all$ de pie, mirando el cristal roto, y entonces se gir0 para mirar a James sobre el #ombro. !ab$a vuelvo a asumir su &orma #umana, y James jade0 cuando vio la cara del joven. ntonces, dos cosas ocurrieron simult*neamente. La &igura &antasmal se evapor0 en un l*tigo de #umo plateado, y #ubo un golpe y un crujido en el pasillo de a&uera. James salt0 y se dio la vuelta en el punto, espiando a trav3s de la puerta. 7o ve$a nada, pero todav$a se pod$a o$r un crujido resonante en la oscuridad. (e apoy0 contra el interior de la puerta, con el coraz0n palpitando tan &uerte %ue pod$a ver embotados destellos verdes en su visi0n peri&3rica. Recorri0 la #abitaci0n con la mirada pero estaba completamente a oscuras y vac$a e6cepto por el mobiliario desordenado y la ventana rota. l #ombre &antasmal se #ab$a ido. James tom0 otro pro&undo aliento, despu3s se dio la vuelta y volvi0 a salir &urtivamente al pasillo. (e oy0 otro pe%ue5o crujido. James podr$a decir %ue el sonido #ab$a sido m*s abajo en el pasillo, en la oscuridad. Resonaba como si llegara de otra #abitaci0n. <e nuevo, James se recrimin0 a s$ mismo #aber olvidado su varita. 'amin0 de puntillas en la oscuridad. <espu3s de lo %ue pareci0 un a5o, encontr0 otra puerta abierta. +&err0 el marco de la puerta y se asom0 dentro. Reconoci0 vagamente el almac3n de Pociones. !ab$a un #ombre dentro. Iba vestido con va%ueros negros y camisa negra. James le reconoci0 como el mismo #ombre al %ue #ab$a visto la ma5ana antes en el l$mite del Bos%ue Pro#ibido, sacando &otogra&$as. staba de pie sobre un taburete, e6aminando los estantes con una pe%ue5a linterna de bolsillo. n el suelo junto al taburete yac$an los restos de un par de pe%ue5os viales. "ientras James observaba, el #ombre se meti0 la linternita entre los dientes y busc0 a tientas otra jarra en el estante de arriba, buscando un apoyo precario en el estante opuesto con la mano libre. 4'eritah 'erung 4ley0 para s$ mismo alrededor de la linterna, irguiendo el cuello para dirigir la luz sobre la jarra4. 1?u3 diablos jer* egto2 4(u voz era baja, un susurro impresionado. <e repente el #ombre mir0 #acia la puerta. (us ojos se encontraron con los de James, y durante un largo momento, ninguno de los dos se movi0. James estaba seguro de %ue el #ombre le atacar$a. >bviamente era un intruso, y James le #ab$a visto. Intent0 #acer %ue sus pies giraran y corrieran, pero parec$a #aber alg8n tipo de descone6i0n entre su cerebro y sus e6tremidades in&eriores. (e %ued0 all$ de pie mirando, 77

a&errando el artesonado del umbral como si pretendiera escalarlo. ntonces el #ombre #izo lo 8ltimo %ue James esperaba. (e gir0 y #uy0. 'asi se #ab$a ido antes de %ue James lo comprendiera. La cortina de la parte de atr*s del almac3n todav$a se balanceaba por donde el #ombre la #ab$a atravesado. Para gran sorpresa de James, se lanz0 a perseguir al #ombre. l almac3n de Pociones conduc$a a la propia clase de Pociones. Largas y altas mesas en medio de la oscuridad, con sus taburetes recogidos pulcramente bajo ellas. James se detuvo e inclin0 el cuello. Resonaban pasos en el corredor de m*s all*. (us propios pies c#as%uearon sobre el suelo de piedra cuando es%uiv0 las mesas y sali0 al pasillo, siguiendo al #ombre. l #ombre estaba dudando en un punto donde dos pasillos se cruzaban. "ir0 desesperadamente #acia atr*s y adelante, entonces levant0 la mirada y vio llegar a James. <ej0 escapar el mismo c#illido agudo %ue James le #ab$a o$do cuando #ab$a sido perseguido por el &antasma. Resbal0 sobre las piedras, sus pies parec$an correr en tres direcciones a la vez, entonces los control0 y #uy0 torpemente por el pasillo m*s anc#o. James sab$a a#ora donde estaba. l #ombre saldr$a al vest$bulo de las escaleras m0viles. Incluso mientras lo pensaba, oy0 otro pe%ue5o c#illido de sorpresa resonando #asta 3l. (onri0 mientras corr$a. !izo un alto en la barandilla y se inclin0 sobre ella, espiando intensamente en la oscuridad de los pisos de abajo. +l principio, el sutil rec#inar de las escaleras era el 8nico sonido, y entonces oy0 el crujido de los zapatos del #ombre. +ll$ estaba, sujet*ndose al pasamanos como si en ello le &uera la vida y bajando tambaleante las escaleras mientras esta rotaban laboriosamente- James dud0 un momento, despu3s #izo algo %ue siempre #ab$a %uerido #acer pero nunca #ab$a tenido la temeridad de intentarD se subi0 al pasamanos de la escalera m*s cercana, lo mont0 a #orcajadas, y se solt0. l grueso pasamanos de madera, pulido por generaciones de el&os dom3sticos, brillantemente vidrioso, era como una columna de #ielo bajo James. (ali0 disparado pasamanos abajo, irguiendo la cabeza sobre el #ombro para ver a d0nde iba. (u pelo, %ue #ab$a estado lacio por el sudor minutos antes, se sacud$a sobre su cabeza mientras el aire lo azotaba al pasar. 'uando se acercaba al &ondo, se a&err0 de nuevo al pasamanos con ambas manos y pies, disminuyendo la velocidad, y despu3s brinc0 alto al llegar abajo. "ir0 alrededor, buscando al #ombre, y le encontr0, trepando a otro rellano, un piso m*s abajo. l padre de James le #ab$a #ablado de las escaleras m0viles, y le #ab$a e6plicado el secreto para navegar por ellas. James evalu0 el laberinto m0vil, y escogi0 otra escalera justo cuando esta comenzaba a girar. (e lanz0 sobre el pasamanos y se solt0, desliz*ndose por 3l como si estuviera engrasado. + un lado %uedaba el abismo cimbreante de escaleras giratorias. James apret0 los dientes y se gir0 para mirar #acia atr*s de nuevo. l #ombre estaba justo alcanzando el rellano de abajo. (e tambale0, desorientado, mientras se alejaba de las escaleras, y 78

entonces levant0 la mirada justo cuando James se lanzaba sobre 3l. -olpe0 al #ombre a toda velocidad, rebotando y cayendo despatarrado sobre las losas del rellano. l #ombre c#ill0 por tercera vez, esta vez de &rustraci0n y sorpresa, cuando la &uerza de la colisi0n le derrib0 completamente. (e oy0 un golpe penetrante, seguido de una lluvia de cristal tintineante. James rod0 y se cubri0 la cara instintivamente. 'uando el silencio descendi0 de nuevo, espi0 a trav3s de los dedos. !ab$a una &orma muy grande y robusta de #ombre recortada en el cristal tintado de la ventana %ue #ab$a a los pies del rellano. + trav3s de ella, los negros dedos largos de los *rboles se balanceaban con una brisa nocturna, raspando cordialmente #acia las estrellas esparcidas por el cielo. 41?u3 est* pasando a#$2 4dijo de pronto una voz *spera, vibrando de rabia. James gate0 #asta ponerse en pie, cuidando de no pisar ninguno de los cristales rotos con los pies descalzos. 'autelosamente, avanz0 tan cerca como pudo del agujero y se asom0. ra di&$cil decir c0mo de alta estaba la ventana. 7o #ab$a ning8n ruido en la noc#e e6cepto el siseo del viento en las copas de los *rboles. La (e5ora 7orris, el gato, apareci0 en una escalera cercana, sus ojos naranja atisbaban maliciosos mientras pasaba la mirada sobre la ventana, los cristales rotos, y despu3s sobre James. l (e5or @ilc# la segu$a, jadeando y maldiciendo mientras escalaba. 4># 4dijo, su voz goteaba sarcasmo4. l c#ico Potter. 1Por %u3, o#, por %u3 no me sorprende2

41 n %u3 estabas pensando, Potter, persiguiendo a un individuo sin identi&icar, a tra$<s del castillo, de noche, solo2 4La directora "c-onagall estaba de pie detr*s de su escritorio, apoyada en 3l con ambas manos, muy severa. (us ojos se mostraban incr3dulos, su cara ce5uda. 4;o 4empez0 James, pero ella alz0 una mano, deteni3ndole. 47o respondas. 7o tengo paciencia para ello esta noc#e. 4(uspir0 y se enderez0, empujando #acia arriba sus ga&as y pellizc*ndose el puente de la nariz4. ;a #e o$do su&icientes e6plicaciones Potter a trav3s de los a5os como para saberme la &0rmula general, de todos modos. @ilc# estaba de pie cerca, la postura de su barbilla y el brillo de sus ojos mostraban su placer por #aber capturado al 8ltimo Potter problem*tico tan r*pidamente. La (e5ora 7orris ronroneaba entre sus brazos como un pe%ue5o y peludo motor. James arriesg0 una mirada a la o&icina de la directora. La #abitaci0n estaba todav$a oscura con las tempranas sombras de la ma5ana. Los retratos de todos los directores anteriores dormitaban en sus marcos. James solo pod$a ver el retrato del

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tocayo de su #ermano, +lbus <umbledore. <umbledore estaba sentado, con la barbilla sobre el pec#o y el sombrero bajado sobre los #ombros. (us labios se mov$an mientras roncaba silenciosamente. "c-onagall baj0 #asta su silla. 4(e5or Potter, usted, entre todos, no puede decirme %ue no era consciente de %ue #ay reglas contra el %ue los estudiantes vaguen por la escuela de noc#e. 47o 4dijo James r*pidamente4, er, si, conozco las reglas. Pero el &antasma... "c-onagall alz0 la mano de nuevo. 4($, el &antasma, lo s3. 4Todo e6cepto sus palabras reales e6presaban duda sobre esa parte de la #istoria4. Pero se5or Potter, entienda %ue incluso si aparece un &antasma en el dormitorio de un estudiante, eso no %uiere decir %ue el estudiante tenga v$a libre para romper cual%uier regla %ue estime temporalmente inconveniente. l se5or @ilc# se removi0, pareciendo decidir %ue este era el momento adecuado para presionar con su punto de vista. 4<estruy0 la ventana !eracles, directora. =n trabajo principesco. 7o encontraremos un sustituto %ue la iguale, apostar$a 4se burl0 #acia James mientras &inalizaba. 4Las ventanas son una cosa, se5or @ilc# 4dijo "c-onagall, sin mirarle4. Pero intrusos en los terrenos de la escuela son otra bien distinta. 1Presumo %ue ya #a realizado una inspecci0n de todo, empezando por la zona e6terior de la ventana !eracles2 4($, se5ora, y no encontramos nada. l Jard$n de la :enus Rosa est* inmediatamente debajo de esa ventana. !ab$a un poco de l$o, cristales rotos por todas partes, pero ninguna se5al de un intruso. (olo tenemos la palabra de este c#ico de %ue #ubo tal intruso, <irectora. 4($ 4replic0 "c-onagall4. ; desa&ortunadamente, en este caso, es una palabra en la %ue me siento inclinada a con&iar. >bviamente alguien atraves0 esa ventana, a menos %ue sugiera %ue el propio se5or Potter entr a trav3s de ella. @ilc# apret0 los dientes y &ulmin0 a James con la mirada como si deseara intensamente sugerir tal posibilidad. 4APero estaba en el almac3n de Pociones, se5oraB 4insisti0 James4. ARompi0 algunos vialesB <eben seguir todav$a all$. ; rompi0 una ventana para entrar no lejos de all$. ;o lo vi. l &antasma me condujo #asta all$. "c-onagall estudi0 a James cuidadosamente. 4(e5or Potter, creo %ue vio a alguien, pero las probabilidades de %ue esa persona realmente #aya irrumpido en la escuela desde &uera son e6tremadamente pe%ue5as. 1 s usted consciente de %ue !ogwarts est* protegida por las mejores medidas de seguridad y #ec#izos antimagia disponibles2 7inguna bruja o mago, a pesar de sus #abilidades, tiene posibilidad de traspasar estas paredes a menos %ue se suponga %ue deban estar a%u$. 4 sa es la cuesti0n, se5ora 4dijo James ansiosamente4. 7o creo %ue 80

&uera un mago. A'reo %ue era un muggleB speraba jadeos de sorpresa de la directora y @ilc#, pero no #ubo ninguno. La directora simplemente le mir0, con e6presi0n invariable. @ilc# miraba de ella a James y vuelta, entonces dej0 escapar el aliento en una risita as%uerosa. 4Tiene %ue reconocerlo, directora. (e vuelven un poco m*s creativos cada a5o. 4James 4dijo "c-onagall, con voz m*s suave4. La naturaleza intrazable de la escuela, al igual %ue los innumerables encantamientos desilusionadores %ue cubren los terrenos, #acen verdaderamente imposible para ning8n muggle, por muy persistente %ue sea, encontrar si%uiera el camino de entrada. Lo sabes, 1verdad2 James suspir0 e intent0 no poner los ojos en blanco. 4($. Pero eso no cambia lo %ue vi. ra un muggle, se5ora. =tiliz0 una palanca. ; una linterna. 7o una varita. "c-onagall ley0 su cara largo rato, y luego se puso seria. 4Bueno, se5or Potter, si tiene raz0n, entonces tenemos entre manos una situaci0n %ue ciertamente es necesario remediar. <ebe con&iar en %ue nosotros nos ocuparemos de la cuesti0n. (in embargo, entretanto, todav$a est* la cuesti0n del %uebranto del to%ue de %ueda, al igual %ue la ventana da5ada. Bajo las presentes circunstancias, no le culpar3 de lo 8ltimo, pero todav$a debe en&rentarse a las consecuencias de lo primero. <is&rutar* de dos #oras de castigo con el se5or @ilc# este s*bado por la noc#e. 4Pero 4empez0 James, entonces la mano de @ilc# se pos0 pesadamente sobre su #ombro. 4"e ocupar3 del caballerete, directora 4gru504. 7o es demasiado tarde para salvarlos cuando los coges pronto. 17o es as$, jovencito2 4Potter 4dijo "c-onagall, aparentemente #abiendo pasado a otras cuestiones4. Lleve al se5or @ilc# al armario de Pociones y a la otra ventana rota, 1%uiere2 Intentemos limpiarlo todo antes de las clases si puede ser. Buenos d$as, caballeros. James se %ued0 de pie miserablemente y @ilc# le gui0 #acia la puerta con la enorme y callosa mano sobre su #ombro. 4:amos, caballerete. Tenemos una travesura %ue recti&icar, 1verdad2 "ientras sal$a, James vio %ue uno de los retratos de los directores no estaba durmiendo. Los ojos de ese director eran negros, como el pelo lacio %ue le enmarcaba la cara blanca. (everus (nape estudiaba a James &r$amente, solo sus ojos se mov$an, sigui3ndoles mientras @ilc# marc#aba con 3l por la #abitaci0n.

Tina 'urry, la pro&esora de

studios "uggles, conduc$a a la clase

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en3rgicamente por el c3sped. l d$a %ue #ab$a empezado tan brillantemente era a#ora gris y borrascoso. Rac#as de viento surg$an y agitaban los bordes de la capa de deporte de la pro&esora 'urry y las redes %ue !agrid estaba intentando colgar sobre la estructura de madera %ue justamente acababa de levantar. 4"agn$&ico trabajo, !agrid 4grit0 'urry mientras se apro6imaba, con la clase trotando para mantenerle el paso4. Tan robusto como un granero, dir$a yo. !agrid levant0 la mirada, perdiendo su agarre sobre la red mientras la as$a y manoteando para atraparla. 4-racias, se5ora 'urry. 7o #a sido lo %ue podr$a llamarse un desa&$o. Levantar esta parte por supuesto, es lo %ue podr$a ser peliagudo. La construcci0n de !agrid era un simple armaz0n de madera, apenas rectangular. !ab$a otra a varias docenas de yardas de distancia, su red colgaba tensa y balance*ndose con la brisa. 4'urry es nueva este a5o, por si no lo #as adivinado 4coment0 Ted a James cuando se agruparon4. Tiene algunas ideas alocadas sobre c0mo ense5ar sobre los muggles. !ace %ue un tipo desee no #aber decidido dar esta clase #asta su 8ltimo a5o. 4'omo si estos trajes no &uera ya su&icientemente malos 4dijo <amien agriamente, bajando la mirada a sus pantalones cortos y sus calcetines. 'ada jueves a la clase de studios "uggles se le ped$a %ue vistiera pantal0n corto, zapatos de deporte y un jersey de !ogwarts de cual%uiera de los dos colores del colegio. La mitad de la clase los llevaba borgo5a, la otra mitad dorados. 47o parecer$as tan, er, interesante, <amien, si tuvieras calcetines blancos 4dijo (abrina tan diplom*ticamente como pod$a. <amien le lanz0 su mirada de dimeLalgoL%ueLnoLsepa. 4-racias, %uerida. (e lo dir3 a mi madre la pr06ima vez %ue vaya de compras a 1ears y &loomyn 5ey. )ane no se molest0 en corregir a <amien. (onre$a con una alegr$a m*s bien molesta, obviamente muc#o m*s c0modo con la vestimenta %ue el resto. 4Tengo un buen presentimiento con respecto a esto. La brisa os airear* a algunos, vampiros. Nnimo. <amien curv0 un pulgar #acia )ane. 41Por %u3 est* 3l en esta clase adem*s2 4Tiene raz0n, <amien 4dijo Ted de buen #umor4. (acudamos un poco las viejas alas de murci3lago, 1por %u3 no2 4Bien, clase 4grit0 'urry, dando palmas para llamar la atenci0n4. !ag*moslo ordenadamente, 1de acuerdo2 @ormad dos &ilas, por &avor. Borgo5a a%u$, dorado all$. so es, muy bien. "ientras las &ilas se &ormaban, la pro&esora 'urry materializ0 una gran cesta debajo de su brazo. (e pase0 #asta la cabeza de la &ila borgo5a. 4:aritas &uera 4grit0. 'ada estudiante sac0 su varita y la sostuvo 82

dispuesta, algunos de primer a5o miraron alrededor para ver si la sujetaban bien. James vio %ue )ane atisbaba a Ted, y despu3s se pasaba la varita de la mano derec#a a la iz%uierda. 4 6celente 4dijo 'urry, o&reciendo la cesta4. +dentro entonces, por &avor. 4 mpez0 a pasear a lo largo de la &ila, observando como los estudiantes dejaban caer sus varias en la cesta a rega5adientes. !ubo un gemido masivo entre los estudiantes reunidos4. (eguramente todos podr*n distinguir su varita, espero. :amos, vamos, si vamos a aprender algo sobre el mundo muggle, debemos saber como piensan los sinL magia. so signi&ica, por supuesto, nada de varitas. -racias, se5or "etzHer. (e5or Lupin. (e5orita !ildegard. ; usted, se5or "c"illan. -racias. +#ora. 1;a est* todo el mundo2 =na muestra no muy entusiasta de asentimiento lleg0 de los estudiantes. 4:amos, vamos, estudiantes 4pi0 'urry mientras dejaba la cesta de varitas cerca del armaz0n de !agrid4. 1 st*n ustedes insinuando %ue son tan dependientes de la magia %ue son incapaces de jugar a un simple, muy simple, juego2 4 6amin0 a los estudiantes, su nariz a&ilada apuntando ligeramente #acia arriba4. spero %ue no. Pero antes de empezar, tengamos un pe%ue5o debate sobre por %u3 es importante para nosotros estudiar los modos y costumbres del mundo muggle. 1+lguien2 James evit0 los ojos de 'urry mientras ella miraba de estudiante en estudiante. !ab$a silencio e6cepto por el soplar del viento en los *rboles cercanos y el ondear de las banderas sobre el castillo. 4+prendemos sobre los muggles para no olvidar el #ec#o de %ue, a pesar de nuestras innumerables di&erencias, todos somos #umanos 4 dijo 'urry sucinta y en&*ticamente4. 'uando olvidamos nuestras similitudes esenciales, olvidamos como llevarnos bien, y eso no puede llevar sino a los prejuicios, la discriminaci0n, y &inalmente, al con&licto. 4 Permiti0 %ue el eco de sus palabras disminuyera, y despu3s aclar04. Por otro lado, la naturaleza noLm*gica de nuestros amigos muggles los #a &orzado a ser inventivos en &ormas %ue el mundo m*gico nunca #a logrado. l resultado, estudiantes, son juegos tan simples y elegantes %ue no re%uieren escobas, ni snitc#s encantadas, ni bludgers voladoras. Lo 8nico necesario son dos redes. 4(e5al0 a las nuevas estructuras de !agrid con una pasada del brazo iz%uierdo, mientras sujetaba algo con la derec#a4 y una simple pelota. 4 6celente 4dijo )ane ir0nicamente, mirando a la pelota en la mano alzada de 'urry4. :engo a una escuela de magia a aprender a jugar al soccer. 4Por a%u$ lo llamamos &8tbol 4dijo <amien agriamente. 4(e5ora 'urry 4dijo una agradable voz &emenina. James busc0 al orador. Tabit#a 'orsica estaba de pie cerca del &inal de la &ila contraria, toda sumisi0n en su jersey dorado. Llevaba una capa negra de deporte sobre 3l, atada pulcramente en su garganta. =n grupo de otros 83

(lyt#erins estaba en &ila junto a ella, el disgusto era claro en sus caras4. 1Por %u3 es necesario, e6actamente, %ue aprendamos a jugar a un, er, deporte muggle2 17o ser$a su&iciente leer sobre la #istoria muggle y su estilo de vida2 <espu3s de todo, incluso si lo desearan, a brujas y magos no se les permite competir en competiciones deportivas muggles, de acuerdo con la ley internacional m*gica. 1 stoy en lo cierto2 4'iertamente, se5orita 'orsica 4respondi0 'urry r*pidamente4. 1; no tiene idea de por %u3 ser*2 Tabit#a alz0 las cejas y sonri0 cort3smente. 4 stoy segura de %ue no, se5ora. 4La respuesta a su pregunta reside en ella misma, se5orita 'orsica 4 dijo 'urry alej*ndose de Tabit#a4. 1+lguien m*s2 =n c#ico al %ue James reconoci0 como un !u&&lepu&& de tercer a5o alz0 la mano. 41(e5ora2 'reo %ue es por%ue los magos acabar$an con el e%uilibrio de la competici0n si utilizaran magia. 'urry le #izo se5as para %ue lo elaborase. 4(iga, se5or Terrel. 4Bueno, mi madre trabaja para el "inisterio y dice %ue #ay leyes internacionales para evitar %ue los magos utilicen magia para ganar eventos deportivos muggles o loter$as o concursos y cosas as$. (i los magos y brujas participan en un deporte muggle y utilizan cual%uier magia, podr$an correr en c$rculos alrededor de cual%uier muggle, 1verdad2 4 st* #ablando del <epartamento Internacional para la Prevenci0n de :entaja Injusta, se5or Terrel, y est*, m*s o menos, en lo cierto. 4 'urry dej0 caer la pelota al suelo a sus pies y la pate0 ligeramente. Rod0 un par de yardas por la #ierba4. Para ser #onesta, no es e6acto decir %ue a brujas y magos se les pro#$be competir en deportes m*gicos. !ay concesiones para personas de #erencia m*gica %ue deseen competir. (in embargo, deben estar de acuerdo en someterse a ciertos #ec#izos %ue, ejecutados por ellos mismo con la ayuda de o&iciales m*gicos, temporalmente anulan sus #abilidades m*gicas. (i no &uera as$ 4la pro&esora 'urry sac0 su propia varita del bolsillo interno de su capa y apunt0 con ella a la pelota4. ;elocito E.pendum 3trin0. (e guard0 la varita y se acerc0 a la pelota. La pate0 de &orma casual, con un adem*n. La pelota virtualmente sali0 disparada de su pie. +traves0 velozmente la #ierba y golpe0 la meta con un sonoro golpe, acampanando la red #acia a&uera como si la pelota #ubiera sido disparada por un ca50n. 4Bueno, a#$ ten3is 4dijo 'urry, volviendo a girarse #acia la &ila doble de estudiantes4. l +rograma de ?eportes ago: uggle es, como podr3is imaginar, lo su&icientemente desagradable para el gusto de cual%uier mago o bruja como para participar en 3l. so no %uiere decir, sin embargo, %ue muc#as brujas y magos no intenten circunvalar las leyes cada a5o, revolviendo la justicia del mundo deportivo muggle. 41(e5ora 'urry2 4dijo Tabit#a de nuevo, levantando la mano4. 1 s 84

cierto entonces %ue el "inisterio, y la comunidad internacional m*gica, creen %ue los muggles son incapaces de competir con las #abilidades del mundo m*gico, y %ue brujas y magos deben ser entorpecidos para ser considerados en t3rminos de igualdad2 Por primera vez, la pro&esora 'urry pareci0 bastante desconcertada. 4(e5orita 'orsica, esa di&$cilmente es discusi0n para esta clase. (i desea discutir las ma%uinaciones pol$ticas del "inisterio... 4Lo siento, se5ora 'urry 4dijo Tabit#a, sonriendo apaciguadoramente4. (olo era curiosidad. sta es una clase dedicada al estudio de los muggles, cre$ %ue podr$amos plantearnos discutir la obvia &alta de respeto %ue #a mostrado la comunidad m*gica para con el mundo muggle al asumir %ue son demasiado d3biles para en&rentarse a nuestra e6istencia. Por &avor perdone mi interrupci0n y contin8e. 'urry mir0 a Tabit#a, obviamente #umeando, pero el da5o ya estaba #ec#o. James oy0 susurros por todas partes alrededorF vio las miradas de reojo y los asentimientos en acuerdo. 7ot0 %ue los estudiantes de (lyt#erin todav$a llevaban sus insignias azules /Cuestiona a los ;ictoriosos/, prendidas a sus jers3is dorados. 4($ 4dijo 'urry cortante4. Bien entonces. 1 mpezamos2 <urante los siguientes cuarenta minutos, los condujo a trav3s de regates y t3cnicas de manipulaci0n de la pelota. James #ab$a sido poco entusiasta al principio, pero empez0 a acoger con entusiasmo la naturaleza simplista del deporte. +dem*s de pro#ibir las varitas, el &8tbol aparentemente e6ig$a %ue los jugadores no usaran si%uiera las manos. La simple tonter$a de ello divirti0 e intrig0 a James. Pocos de los estudiantes eran buenos en el deporte, lo %ue les permit$a acometerlo sin temor a %uedar mal. )ane, por supuesto, #ab$a jugado al &8tbol antes, aun%ue reclamaba no ser muy #*bil en ello. <e seguro, James not0 %ue )ane no parec$a muc#o mejor corriendo por el campo con la pelota %ue cual%uier otro. "ientras James observaba, )ane se enred0 los pies alrededor de la pelota y cay0 sobre ella. La pelota sali0 disparada de debajo de 3l y )ane simplemente se %ued0 tendido, mirando #acia arriba, #acia las nubes %ue pasaban, con una mirada siniestra en la cara. Tabit#a 'orsica y sus (lyt#erin estaba de pie agrupados en un mont0n desde5oso en una es%uina del campo improvisado, uno de los balones de &8tbol yac$a desamparado en la #ierba entre ellos. 7o #ac$an ning8n intento de practicar regates, y 'urry parec$a #aberse rendido con ellos, y pasaba el tiempo cerca de la meta, donde los estudiantes #ac$an turnos para disparar a la red. James descubri0 %ue se estaba divirtiendo. 'lav0 los talones en la #ierba, atisb0 la pelota %ue yac$a veinte pies adelante, y carg0 sobre ella. 'ronometr0 sus pasos cuidadosamente, plant0 el pie iz%uierdo cerca de la pelota y la pate0 s0lidamente con el derec#o. l golpe %ue #izo al abandonar su pie &ue sorprendentemente satis&actorio. La pelota naveg0 a trav3s de un arco suave y atraves0 los brazos de la pro&esora 'urry, %ue #ac$a de portero. (e oy0 un golpe y un latigazo cuando la 85

pelota golpe0 la red. 4"uy bien, se5or Potter 4grit0 'urry, respirando con di&icultad. (u pelo se #ab$a rizado y le colgaba en bucles sueltos alrededor de la cara delgada. (e subi0 las mangas y se inclin0 para recuperar la pelota4. "uy bien, de #ec#o. James sonri0 a pesar de s$ mismo mientras trotaba #asta el &inal de la &ila. 4 l ojito derec#o de la pro&esora 4mascull0 )ane mientras James pasaba. 4Buen pie, Potter 4dijo Ted cuando la clase &inalmente se dirig$a de vuelta al castillo4. Tenemos %ue trabajar para meter eso de alg8n modo en la rutina del GocHet. (abrina, creo %ue algo podemos #acer con eso. +liens %ue patean con &uerza del planeta -oleatron o algo, 1Lo coges2 4($, s$ 4grit0 (abrina, saludando mientras entraba por la verja del castillo4. Por cierto, capit*n, tienes manc#as de #ierba en el trasero. Buen trabajo. <espu3s del almuerzo, James y )ane se unieron a Ralp# en la biblioteca para un per$odo de estudio. "ientras sacaban sus libros y los e6tend$an sobre una mesa es%uinada, Ralp# parec$a incluso m*s melanc0lico de lo #abitual. 41?u3 pasa, Ralp#2 4dijo )ane, intentando mantener la voz baja para no atraer la atenci0n del pro&esor (lug#orn, %ue estaba monitoreando la biblioteca en ese per$odo4 1Tus colegas (lyt#erin te #an dic#o %ue no llevas ropa interior lo su&icientemente m*gica o algo2 Ralp# mir0 alrededor cautelosamente. 4"e met$ en problemas esta ma5ana con el pro&esor (lyg#orn. 4Parece contagioso 4dijo James4. ;o pas3 la ma5ana en la o&icina de "c-onagall #aci3ndome con un castigo. 41"c-onagall2 4e6clamaron Ralp# y )ane a la vez. 4T8 primero entonces, James. "c-onagall supera a (lyg#orn 4dijo Ralp#. James les #abl0 del &antasma de la noc#e anterior, y de ser conducido #asta el intruso muggle y la persecuci0n %ue sigui0. 41@uiste t82 4pregunt0 Ralp# incr3dulamente4. Todos vimos la ventana rota al bajar a desayunar. @ilc# la estaba cubriendo con lonas y murmurando por lo bajo. Parec$a %uerer %ue le pregunt*ramos al respecto para as$ poder voci&erar y delirar un poco. 41?ui3n crees %ue era2 4aguijone0 )ane a James. 47o s3. Todo lo %ue s3 es %ue era el mismo tipo al %ue vi esconderse por el bos%ue la otra ma5ana. ; creo %ue es un muggle. 41;2 4dijo )ane, encogi3ndose de #ombros4. ;o soy un muggle. Ralp# es un muggle. 47o lo sois. (ois nacidos muggle, pero ambos sois magos. ste tipo es solo un simple muggle. +un%ue, seg8n "c-onagall, eso es imposible. 7ing8n muggle puede traspasar los encantamientos desilusionadores de la escuela. 86

41Por %u3 no2 1?u3 ocurre2 4pregunt0 Ralp#. 4Bueno, por una cosa, como dije en el tren, !ogwarts es intrazable7o est* en ning8n mapa. +dem*s, ning8n muggle #a o$do #ablar de ella. incluso si a alg8n muggle simplemente se le ocurriera vagar por los terrenos, los encantamientos desilusionadores los guiar$an alrededor, de &orma %ue ni si%uiera sabr$an %ue #an pasado junto a nosotros. (i intentaran atravesar los encantamientos desilusionadores, simplemente se desorientar$an y dudar$an de s$ mismos. (us br8julas enlo%uecer$an y terminar$an dando la vuelta sin saberlo. (implemente no puedes abrirte paso a trav3s de este tipo de encantamientos desilusionadores. Todo consiste en desviar a cual%uiera %ue se suponga %ue no deba entrar, y #acerlos creer %ue el desv$o &ue idea suya. )ane &runci0 el ce5o. 41 ntonces como es %ue todos nosotros podemos entrar2 4Bueno, b*sicamente todos somos -uardianes (ecretos, 1no2 4dijo James, %ue entonces tuvo %ue e6plicar la idea de ser un -uardi*n (ecreto, c0mo solo un -uardi*n (ecreto pod$a encontrar el lugar secreto o conducir a otros #asta 3l4. Por supuesto, todo es bastante menos seguro con tantos de nosotros. Por eso #ay leyes contra el %ue ni si%uiera los padres muggles de estudiantes lo cuenten a nadie. 4($, mis padres tuvieron %ue &irmar una especie de acuerdo de con&idencialidad antes de %ue viniera 4dijo )ane, como si la misma idea &uera lo m*6imo %ue #ab$a o$do nunca4. <ec$a %ue a ning8n /muggle privilegiado/ como mis padres les estaba permitido #ablar con ning8n otro muggle de !ogwarts o de la comunidad m*gica. (i lo #ac$an, el contrato se revertir$a y sus lenguas se enrollar$an #asta %ue alguien del "inisterio &uera a levantar el #ec#izo. 6celente. 4($ 4dijo James4. Ted me #abl0 de una c#ica nacida muggle %ue sali0 con 3l en tercero. (us padres mencionaron accidentalmente !ogwarts en una cena y sus an&itriones llamaron a los param3dicos muggles por%ue los dos su&rieron alg8n tipo de e6tra5o ata%ue e6actamente al mismo tiempo. l "inisterio tuvo %ue modi&icar la memoria a todo el mundo. @ue un l$o, pero bastante divertido. 4-enial 4dijo Ralp# muy en serio4. #, deber$a #aber utilizado uno de esos encantamientos desilusionadores con mi bolso. "e #abr$a a#orrado algunos problemas. )ane se gir0 #acia 3l. 41 ntonces %u3 pasa, Ralp#ie2 1 n %u3 clase de l$o te #as metido a#ora2 4A7o &ui yoB 4protest0 Ralp#, y despu3s baj0 la voz, mirando #acia el escritorio principal. (lug#orn estaba reclinado tras 3l, e6aminando un libro gigante a trav3s de un par de diminutos esp3culos y bebiendo algo #umeante de una taza de aspecto arenisco. Ralp# #izo una mueca y suspir04. (lug#orn encontr0 mi -ame <ecH esta ma5ana. <ijo %ue me lo #ab$a dejado en la sala com8n. @ue muy diplom*tico al respecto, pero me dijo %ue deb$a ser muy cuidadoso con cosas como esas. <ijo %ue 87

probablemente lo mejor &uera %ue dejara mis /juguetes muggles/ en casa. James &runci0 la &rente. 41're$a %ue #ab$as dic#o %ue #ab$a desaparecido #ac$a unos d$as2 Ralp# empez0 a animarse. 4ALo #izoBA so es lo %ue %uer$a decirB A=o no lo dej3 en la sala com8nB A stoy a punto de tirar esa est8pida cosa por el w*terB +lguien lo cogi0 de mi bolso y lo dej0 all$ para %ue (lug#orn lo encontrara. A>dio a esos t$osB 4La voz de Ralp# #ab$a descendido a un *spero susurro. "ir0 alrededor r*pidamente, como si esperara %ue sus compa5eros de 'asa aparecieran de pronto detr*s de la estanter$a de libros m*s cercana. )ane parec$a pensativo. 417o sabes %ui3n lo cogi02 47o 4dijo Ralp# con sarcasmo4. stoy bastante seguro de ese punto. 41Lo tienes a#$2 4($ 4dijo Ralp#, un poco desin&lado4. 7o voy a perderlo de vista #asta %ue pueda librarme de 3l. 7o &unciona muy bien por a%u$ de todos modos. <emasiada magia en el aire o algo. 4(ac0 la consola de videojuegos de su moc#ila y se la pas0 a )ane por debajo de la mesa. James observ0 como )ane accionaba los botones velozmente y la pantalla volv$a a la vida. 4(i alguien te ve con esa cosa 4murmur0 Ralp#4, es tuya. @eliz 7avidad. )ane presionaba los botones con &luidez, #aciendo %ue la pantalla centelleara y rodara. 4(olo estoy comprobando si la 8ltima persona %ue jug0 #izo un per&il. 41?u3 es un per&il2 4pregunt0 James, inclin*ndose para ver la pantalla. )ane onde0 la mano sin levantar la mirada. 47o mires. (lug#orn lo notar*. Ralp#, cu3ntale al (e5or "ago a%u$ presente %u3 es un per&il. 4 s solo una &orma de guardar un rastro de tu juego 4susurr0 Ralp# 4. +ntes de jugar, creas un per&il, con un nombre y cosas, normalmente algo inventado. ntonces, todo lo %ue #aces en el juego %ueda grabado en ese per&il. 'uando vuelves luego y cargas el per&il, puedes seguir donde lo dejaste. 41T8 eres /Ralp#inator/2 4pregunt0 )ane, todav$a trabajando con el -ame <ecH. 47i si%uiera voy a responder a eso 4dijo Ralp# rotundamente. 4+%u$ tenemos entonces 4dijo )ane, pasando un dedo por la pantalla4. 1 l nombre /+ustramaddu6/ signi&ica algo para ti2 47o 4dijo Ralp#, alzando las cejas4. 1!ay un per&il con ese nombre2 4+%u$ mismo. 'reado alrededor de la medianoc#e de anteayer. 7inguna in&ormaci0n y ning8n juego en proceso. James parpade0. 88

417ing8n juego en proceso2 47i uno 4dijo )ane, apagando el aparato y volvi3ndoselo a pasar a Ralp# bajo la mesa4. Bastante tiempo encendido, pero en realidad no jug0. Probablemente no pudo averiguar %ue el bot0n < arriba y el iz%uierdo eran para superata%ue. 7ovatos. James puso los ojos en blanco. 41 so %u3 %uiere decir2 1?ui3n es +ustraLcomoLseLllame2 4 s solo un nombre inventado, como ya dije 4dijo Ralp#, metiendo el -ame <ecH en el &ondo de su moc#ila4. 7o signi&ica nada. 1:ale2 Ralp# dijo esto 8ltimo a )ane, %ue estaba sentado al otro lado de la mesa con aspecto casi c0micamente pensativo. Ten$a la cabeza inclinada, la &rente &runcida, y una de las comisuras de su boca alzada, mordis%ue*ndose la mejilla. <espu3s de un momento sacudi0 la cabeza. 47o s3. "e resulta &amiliar. "e parece %ue alguien mencion0 el nombre, pero no puedo ubicarlo. 4Bueno, todo lo %ue s3 4dijo Ralp#, apoyando la barbilla en las manos4, es %ue voy a soltarle esta cosa a mi padre en las pr06imas vacaciones. Lamento #aberla visto alguna vez. 4(e5or Potter. 4=na voz reson0 repentinamente cerca. Los tres saltaron. ra el pro&esor (lug#orn. (e #ab$a apro6imado a la mesa y de repente estaba de pie detr*s de la silla de James4. speraba encontrarme con usted. "e alegro muc#o de verle, muc#ac#o. "uc#o, ciertamente. James &orz0 una sonrisa cuando (lug#orn le palme0 la espalda. 4-racias, se5or. 4(abe %ue conozco a su padre. Le conoc$ cuando era estudiante a%u$ y a8n no el &amoso auror %ue es a#ora, por supuesto. 4(lug#orn asinti0 sabedoramente, #aciendo un gui5o, como si !arry Potter no #ubiera sido, de #ec#o, enormemente &amoso incluso antes de ser je&e de aurores4. "e #abr* mencionado, sin duda. st*bamos muy unidos por a%uel entonces. Por supuesto, le perd$ la pista en los a5os siguientes, yo ense5ando, remoloneando por a#$, convirti3ndome en un viejo, y 3l cas*ndose, desarrollando su ilustre carrera, y #aciendo buenos jovencitos como usted mismo. 4(lug#orn dio un pu5etazo juguet0n en el #ombro de James4. +ns$o encontrarme con 3l durante su visita la pr06ima semana. Le dir* %ue me bus%ue, 1verdad2 4($, se5or 4dijo James, &rot*ndose el #ombro. 4Bien, bien. Bueno, les dejo para %ue estudien, jovencitos. +delante, er, muc#ac#os 4dijo (lyg#orn, mirando a Ralp# y )ane aparentemente sin reconocerlos, a pesar del #ec#o de %ue Ralp# #ab$a #ablado con 3l esa misma ma5ana. 4>#, u#, 1pro&esor (lug#orn2 1Podr$a #acerle una pregunta2 4@ue )ane. (lug#orn mir0 atr*s, con las cejas alzadas. 41(obre %u3, er, se5or... 2 4GalHer, se5or. stoy en su 'lase =no de Pociones, creo. 1"encion0 89

en ella a alguien llamado +ustramaddu62 4+#, s$, se5or GalHer. "i3rcoles por la tarde, 1verdad2 +#ora recuerdo 4(lug#orn mir0 distra$damente #acia el escritorio principal4. ($, no realmente relacionado con pociones, pero su nombre surgi0. +ustramaddu6 era un #istoriador y vaticinador del pasado distante. (us escritos est*n considerados, bueno, ap0cri&os en el mejor de los casos. 'reo %ue estaba #aciendo una broma, (e5or GalHer. 4>#. Bien, gracias, se5or 4e6clam0 )ane. 47o #ay problema, muc#ac#o 4le recon&ort0 (lug#orn, recorriendo la biblioteca con la mirada4. ; a#ora debo volver a mis obligaciones. 7o os distraer3 m*s. 4 s toda una coincidencia 4susurr0 Ralp#, apoy*ndose en la mesa mientras (lug#orn se alejaba. 4 n realidad no 4razon0 )ane4. "encion0 a +ustramaddu6 en clase como una broma. +#ora lo recuerdo. Parec$a una re&erencia a una &uente %ue no es del todo de con&ianza, o est* un poco c#i&lada. 'omo nos re&erir$amos a un tabloide o a la teor$a de una conspiraci0n o algo as$. (lug#orn es el je&e de la 'asa (lyt#erin, as$ %ue probablemente utiliz*is esa misma re&erencia entre vosotros. llos lo sabr$an. Por eso el %ue cogi0 tu -ame <ecH conoc$a el nombre. 4(upongo 4dijo Ralp# dudosamente. 41Pero por %u32 4pregunt0 James4. 1Por %u3 utilizar un nombre %ue signi&ica /no con&$es en m$, soy un c#i&lado/2 41?ui3n sabe %u3 tonter$as acec#an en los corazones de los (lyt#erins2 4dijo )ane despectivamente. 4(implemente no tiene sentido 4insisti0 James4. Los (lyt#erin normalmente dan muc#a importancia a la imagen. Les encantan esas capas y dagas, las cabezas de drag0n y las contrase5as secretas. (implemente no se me ocurre por %u3 uno de ellos utilizar$a un nombre %ue su propio Je&e de 'asa considera una broma. 4(ea como sea 4dijo Ralp#4. Tengo deberes %ue #acer, as$ %ue si no os importa... Pasaron la siguiente media #ora trabajando en sus deberes. 'uando lleg0 el momento de recoger, )ane se gir0 #acia James. 41Las pruebas de ?uidditc# son esta tarde, verdad2 4La m$a s$. 1La tuya tambi3n2 )ane asinti0. 4+l parecer compartiremos campo. Buena suerte, colega 4)ane estrec#0 la mano de James. James se sinti0 sorprendentemente conmovido. 4A-raciasB T8 tambi3n. 4Por supuesto, t8 te lucir*s. 4declar0 )ane &r$volamente4. ;o tendr3 suerte si me mantengo sobre la escoba. 1<esde cu*ndo vuelas, por cierto2 4(olo vol3 una vez en una escoba de juguete cuando era pe%ue5o 4 dijo James4. Las leyes sol$an ser bastante imprecisas sobre las escobas. 90

!ab$a restricciones de altura y distancia, pero cual%uiera de cual%uier edad pod$a coger una mientras tuviera cuidado de no dejarse ver por ning8n muggle. ntonces, m*s o menos para cuando mi padre consigui0 su diploma #onorario de !ogwarts, algunos adolescentes se emborrac#aron con w#isHy de &uego e intentaron jugar al ?uidditc# en Tra&algar (%uare. <esde entonces, las leyes se #an endurecido. +#ora, es casi como conseguir un permiso de conducir muggle. Tenemos %ue tomar lecciones de vuelo y conseguir un certi&icado antes de poder volar legalmente. +lgunas &amilias m*gicas todav$a dejan a sus #ijos subirse a una escoba en el patio y esas cosas, un poco de pr*ctica. Pero siendo mi padre auror... 41T8 padre y tu madre eran los dos grandes jugadores de ?uidditc#, verdad2 4pregunt0 )ane, codeando a James y sonriendo4. Incluso si no distingues un e6tremo del otro de una escoba, ser*s un peligro con una cuando est3s en el campo. "eta&0ricamente #ablando, por supuesto. James sonri0 inc0modamente. (e dirigieron a sus clases. James no pod$a evitar el nerviosismo. 'asi #ab$a olvidado las pruebas de ?uidditc#. l conocimiento de %ue estar$a all$ a&uera en unas #oras, con una de las escobas del e%uipo por primera vez e intentando ser uno de los pocos de primero %ue entraban en el e%uipo -ry&&indor le #ac$a sentir vagamente en&ermo. Pens0 en la snitc# con la %ue #ab$a crecido jugando, la &amosa primera snitc# de su &amoso padre. Por a%uel entonces, nunca #ab$a dudado de su &uturo. Por como #ablaba el t$o Ron, era casi derec#o de nacimiento de James estar en el e%uipo de ?uidditc# -ry&&indor su primer a5o, y James nunca lo #ab$a cuestionado. Pero a#ora %ue era inminente, ten$a miedo. Los miedos %ue #ab$a sentido durante la ceremonia de selecci0n volvieron todos. Pero eso #ab$a acabado resultando bien, se record0 a s$ mismo. !ab$a estado tan preocupado por ello, %ue casi #ab$a conseguido %ue el (ombrero (eleccionador le pusiera en la 'asa (lyt#erin con Ralp#, y a#ora sab$a el gran error %ue eso #abr$a sido. La clave era relajarse. l ?uidditc#, como ser un -ry&&indor, estaba en su sangre. (olo ten$a %ue dejar %ue ocurriera y no preocuparse. Para la cena, tuvo %ue admitir %ue su plan no estaba &uncionando. +penas pudo comer. 4 so est* bien, Potter 4asinti0 7oa#, viendo el plato sin tocar de James4. 'uanto menos comas, menos tendr*s para vomitar cuando est3s en el aire. Por supuesto, algunos vemos una pe%ue5a vomitona como una estupenda t3cnica de&ensiva. !as tenido la primera lecci0n de escoba con el pro&esor Ridcully, 1verdad2 James se encorv0 y puso los ojos en blanco. 47o, a8n no. La primera clase es el lunes. 7oa# pareci0 serio un momento, y despu3s se encogi0 de #ombros. 4 #, lo #ar*s bien. Las escobas son &*ciles. Inclinarse #acia adelante para avanzar, tirar #acia atr*s para detenerse. +poyarse y rodar en los giros. Pan comido. 91

4($ 4estuvo de acuerdo Ted4. ; toda la lluvia y el viento de a#$ a&uera lo #acen m*s &*cil. Probablemente no seas capaz si%uiera de ver el suelo con la niebla. "*s &*cil %ue con&iar en tus agallas. 4(iempre y cuando puedas mantenerlas dentro 4grit0 alguien m*s abajo en la mesa. !ubo un coro de risas. James agac#0 la cabeza sobre los brazos cruzados.

l campo de ?uidditc# estaba empapado y enlodado. La lluvia ca$a en grandes s*banas, golpeando el suelo y creando una densa niebla %ue empap0 a James #asta la piel en el primer minuto. Justin Kennely, el capit*n de -ry&&indor, conduc$a a su grupo #asta el campo, gritando algo sobre el &irme rugido de la lluvia. 4 n el ?uidditc# no cuenta la lluvia 4bram04. +lgunos de los mejores partidos de ?uidditc# #an tenido lugar con un tiempo como este, y muc#o peor. La 'opa de ?uidditc# del noventa y cuatro se celebr0 con un ti&0n en la costa de Jap0n, ya sab3is. Los buscadores de ambos e%uipos volaron m*s de sesenta millas persiguiendo a la snitc# con vientos con &uerza de vendaval. sto es poca cosa en comparaci0n. l tiempo per&ecto para las pruebas. Kennely se detuvo y se gir0 en el centro del campo, la lluvia corr$a por la punta de su nariz y barbilla. !ab$a un gran ba8l de ?uidditc# a sus pies, al igual %ue una &ila de escobas pulcramente tendidas sobre la #ierba #8meda. James vio %ue la mayor$a de las escobas eran 7imbus dos milF servibles, pero modelos bastante obsoletos. @ue un pe%ue5o alivio. (i se le #ubiera pedido volar en una stela de Trueno nueva estaba seguro de %ue #abr$a terminado a trescientas millas de distancia. n el lado opuesto del campo, James vio al e%uipo Ravenclaw reuni3ndose. 7o pudo reconocer a ninguno entre la lluvia y la niebla. 4Buen entonces 4grit0 Kennely4. Los de primero, vosotros antes. "e #an dic#o %ue algunos de vosotros a8n no #ab3is tenido vuestra primera clase de escoba, pero gracias a las nuevas normas y a los descargos de responsabilidad %ue todos &irmasteis antes de venir a la escuela, no #ay raz0n para %ue no pod*is subiros y probar. :eamos %u3 pod3is #acer antes de intentar nada con el resto del e%uipo. 7o os preocup3is por &ormaciones o #aza5as, veamos si consegu$s tomar aire y navegar por el campo sin tropezaron los unos con los otros. James sinti0 su est0mago caer en picado. speraba pasar alg8n tiempo observando a los mayores practicar. +#ora %ue estaba a punto de subir a su primera escoba, dese0 #aber prestado m*s atenci0n a c0mo las manejaban los jugadores en los partidos %ue #ab$a visto, en vez de centrarse en las #aza5as espectaculares y los golpes de las bludger vagabundas. Los dem*s de primero estaban ya adelant*ndose,

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escogiendo escoba y e6tendiendo la mano para convocarlas. James se oblig0 a unirse a ellos. (e detuvo cerca de una escoba y la mir0. Por primera vez, la cosa no pareci0 m*s %ue un trozo de madera con un cepillo al &inal en vez de un preciso aparato volador. La lluvia goteaba de las crines empapadas. James e6tendi0 la mano sobre ella. 4A+rribaB 4dijo. (u voz le pareci0 diminuta y tonta. 7o pas0 nada. Trag0 algo %ue parec$a un trozo de m*rmol acerado en su garganta4. A+rribaB 4grit0 de nuevo. La escoba oscil0, y despu3s volvi0 a caer en la #ierba con un golpe apagado. c#0 un vistazo alrededor a los dem*s de primero. 7inguno parec$a estar teniendo muc#a suerte. (olo uno #ab$a conseguido levantar su escoba. Los mayores se reun$an alrededor observ*ndoles con diversi0n, code*ndose unos a otros. 7oa# cruz0 la mirada con James y alz0 el pulgar en el aire, asintiendo alentadoramente. 4A+rribaB 4grit0 James de nuevo, reuniendo tanta autoridad como pod$a. La escoba oscil0 #acia arriba de nuevo y James la cogi0 antes de %ue volviera a caer. 0ue cerca, pens0. (olt0 un enorme suspiro, despu3s pas0 una pierna sobre la escoba. sta &lotaba inciertamente bajo 3l, apenas aguantando su propio peso. +lgo pas0 a su lado. 4A:aya &orma de salirB 4grit0 Ted sobre la lluvia cuando una c#ica de primero llamada Baptiste se lanz0 #acia adelante, bambole*ndose ligeramente. <os m*s de primero dieron una patada. =no de ellos se desliz0 de lado y se meci0, colgando del e6tremo de su escoba. (e %ued0 colgado un segundo o dos, despu3s sus dedos resbalaron de la escoba #8meda y cay0 al suelo. !ubo un rugido de risa amigable. 4A+l menos despegaste, KleinB 4grit0 alguien. James apret0 los labios. +&errando la escoba tan &uerte %ue los nudillos se le %uedaron blancos, pate0. La escoba oscil0 #acia arriba y James vio la #ierba deslizarse bajo 3l, entonces empez0 a descender de nuevo. (us pies patinaron y se tambale0, intentando subir de nuevo. La escoba se ar%ue0 #acia arriba y gan0 velocidad, pero James no parec$a poder mantener la altura. staba rozando la #ierba de nuevo, salpicando tallos y agua embarrada. +ullidos de *nimo estallaron tras 3l. (e concentr0 &uriosamente, conteniendo el aliento y pateando mientras la escoba se dirig$a #acia los Ravenclaw, %ue se volvieron a mirar. Arri#a, pens0 desesperadamente Aarri#a, arri#a, arri#aB Record0 el consejo de 7oa# en la cenaD inclinarse #acia adelante para avanzar, tirar #acia atr*s para parar. 'omprendi0 %ue estaba tirando de la escoba, intentando %ue se alzara, pero no era as$, 1verdad2 Ten$a %ue inclinarse #acia adelante. Pero si se inclinaba #acia adelante, el sentido com8n le dec$a %ue simplemente se enterrar$a en el suelo. Los Ravenclaw empezaron a apartarse mientras se apro6imaba, intentando salir de su camino. Todos estaban grit*ndole consejos y advertencias. 7inguno ten$a sentido para James. @inalmente, desesperado, James abandon0 su propia l0gica, alz0 93

los pies y se inclin0 #acia adelante tanto como pudo. La sensaci0n de velocidad &ue sorprendente cuando la escoba sali0 despedida. 7iebla y lluvia golpearon la cara de James y la #ierba bajo 3l se convirti0 en un borr0n verde. Pero no estaba subiendo, simplemente estaba volando a ras de suelo. >y0 gritos y e6clamaciones cuando pas0 entre los Ravenclaw. (e apartaron y saltaron &uera de su camino. Todav$a estaba ganando velocidad cuando se inclin0 #acia adelante. +nte 3l, los pilares de la tribuna llenaron su visi0n, alarmantemente cerca. James intent0 inclinarse, virar a un lado. (e sinti0 girar, pero no lo su&iciente. Arri#a, pens0 &uriosamente, Anecesitaba su#irB @inalmente, a &alta de una idea mejor, se inclin0 #acia atr*s, tirando de la escoba tan &uerte como pudo. La escoba respondi0 instant*neamente y con una &uerza en&ermiza, se inclin0 en un *ngulo vertical pronunciado. Las gradas pasaron volando. @ilas de asientos y estandartes &lameando al pasar dieron paso despu3s a un cielo enorme y gris. l movimiento pareci0 detenerse, a pesar del aire y la lluvia %ue pasaban zumbando a su lado- James se arriesg0 a mirar atr*s. l campo de ?uiddic# parec$a un sello de correos, encogi3ndose y #aci3ndose m*s borroso tras una balsa de nubes y niebla. James jade0, in#alando viento y lluvia, el p*nico le a&err0 con sus gigantescas garras. Todav$a estaba subiendo. -randes c8mulos grises de nubes pasaban zumbando, abo&ete*ndole con sorprendente oscuridad y &r$o. mpuj0 de nuevo la escoba #acia abajo, apretando los dientes y gritando de terror. (inti0 la escoba caer en&ermizamente, casi arroj*ndole &uera. 7o parec$a #aber conseguido m*s %ue un cambio dr*stico de altitud. !ab$a perdido todo sentido de la direcci0n. staba rodeado de lluvia y densas nubes. Por primera vez, entrar en el e%uipo de ?uidditc# de -ry&&indor parec$a muc#o menos importante %ue simplemente volver a posar ambos pies en tierra, donde%uiera %ue &uera. 7o pod$a calcular como de r*pido iba o en %u3 direcci0n. l viento y la niebla le ara5aban la cara, #aciendo %ue sus ojos lloraran. <e repente, #ab$a &ormas cerca. (e abalanzaban #acia 3l saliendo de las nubes. >y0 llamadas distantes, gritando su nombre. =na de las &ormas se inclin0 #acia 3l y James se sorprendi0 al ver a )ane sobre una escoba, con la cara blanca como la tiza y el pelo rubio azotado salvajemente alrededor de su cara. !ac$a se5as #acia James mientras se acercaba, pero James no pod$a dar sentido a sus gestos. 4A($guemeB 4grit0 )ane sobre el viento mientras pasaba a su lado. Las dem*s &iguras se en&ocaron cuando se centraron sobre James. :io a Ted y -enni&er, la Ravenclaw. (e mov$an en &ormaci0n a su alrededor. Ted le gritaba instrucciones, pero no pod$a discernirlas. (e concentr0 en inclinar la escoba en la direcci0n en la %ue )ane estaba volando. Las nubes pasaron zumbando de nuevo como trenes de mercanc$as, y James perdi0 de vista a los dem*s. !ubo un golpe de aire &r$o, y entonces la tierra se precipit0 bajo James, tambale*ndose con enorme &inalidad. l campo de ?uidditc# se 94

estaba alzando para encontrarle, su #ierba bien cortada parec$a muy dura e inclemente. )ane todav$a estaba delante de James, pero tiraba #acia atr*s de su escoba, ralentizando la velocidad, gesticulando salvajemente con una mano. James tir0 #acia atr*s de su propia escoba, intentando emular a )ane, pero la &uerza del viento al pasar se opon$a a 3l. Luc#0 contra ella, girando, &orcejeando con la escoba para %ue subiera, #asta %ue pens0 %ue iba romperse bajo 3l. ; entonces sus manos mojadas por la lluvia resbalaron, tanteando a ciegas, y cay0 #acia atr*s, a&errando la escoba desesperadamente solo con las piernas. staba girando salvajemente, y se acercaba el &in. James sinti0 la &uerza de )ane al pasarle, sus gritos disminuyendo con #orrenda velocidad. La tierra giraba alrededor de su cabeza, e6tendi3ndose para abrazarle, y James oy0 su sonido, un enorme y bajo rugido, #aci3ndose m*s y m*s alto #asta %ue... !ubo un #orrible salto. James cerr0 los ojos con &uerza, intentando no o$r el sonido de su cuerpo golpeando el suelo. 7o #ubo sonido. (e arriesg0 a abrir los ojos solo un poco y entonces mir0 alrededor con alivio y sorpresa. staba colgando a metro y medio sobre el centro del campo de ?uidditc#, todav$a montado en su escoba, pero no sostenido por ella. )ane, Ted y -enni&er volaban a su alrededor, mir*ndole est8pidamente. ntonces Ted se gir0. James sigui0 su mirada. Ralp# estaba de pie en el borde del campo, con la t8nica empapada y pegada al cuerpo, un paraguas abandonado yac$a al borde de las gradas. 'ada m8sculo del cuerpo de Ralp# parec$a tenso, cansado, mientras sosten$a su rid$cula y enorme varita, apuntando a James. Temblaba visiblemente. La lluvia ca$a por su cara, peg*ndole el pelo a la &rente. 41Tengo %ue mantenerlo arriba2 4dijo entre los dientes apretados4 1> puedo soltar ya2

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Cap)tu!o 2 E! !i+ro $e Austrama$$u3

47o pienses en ello como un lamentable &racaso con la escoba 4dijo )ane m*s tarde, mientras todos estaban sentados en la sala com8n Ravenclaw4. A'onsid3ralo una oportunidad para dar a Ralp#ie a%u$ presente la posibilidad de mostrarse absolutamente brillanteB James no dijo nada. staba derrumbado en un e6tremo del so&*, con la cabeza apoyada m$seramente en una mano. 4Por otro lado, si no #ubiera saltado sobre mi escoba #e ido tras de ti, no creo %ue #ubiera sido capaz de averiguar c0mo #acerlo. ra solo cuesti0n de no pensar en ello, en realidad. 4 spectacular a#$ a&uera, GalHer 4dijo un estudiante mayor al pasar junto al so&*, revolviendo el pelo #8medo de )ane. 4($ 4dijo otro desde el otro lado de la #abitaci0n4. 7ormalmente las pruebas de primero son solo risas. 'ontigo #emos tenido risas y #abilidad. (e produjo una ronda de risas y alg8n %ue otro aplauso. )ane sonri0 ampliamente, empap*ndose en ello. 4 n serio 4dijo Ralp# desde donde estaba sentado en el suelo, de espaldas al &uego4. 1'0mo lo #iciste2 (e supone %ue volar a de ser bastante di&$cil de controlar. 4!onestamente, no lo s3 4dijo )ane4. :i a James dirigi3ndose a la estratos&era y simplemente le segu$. +penas sab$a si%uiera %u3 estaba #aciendo #asta el mismo &inal, cuando comprend$ %ue iba a estamparme 96

de narices con el campo. Tir3 #acia arriba en el 8ltimo segundo, justo cuando el torpedo #umano a%u$ presente pas0 a mi lado, y pens3, /Amiradme, estoy volandoB A stoy volandoB/ ?uiz*s #ayan sido todos esos juegos de carreras y simulaciones de vuelos con los %ue crec$ jugando con mi padre. (implemente la sensaci0n ten$a sentido para m$. 4)ane comprendi0 de repente %ue esta conversaci0n no estaba mejorando muc#o el #umor de James4. Pero ya basta de m$ y de mi escoba. 1?u3 #ay de ti, Ralp#ie2 Ralp# parpade0 pensativamente, y despu3s recogi0 su varita de donde yac$a sobre su capa #8meda. ra igual de grande y rid$cula %ue siempre, todav$a con la punta roma y pintada de verde lima, pero nadie se reir$a m*s de ella. 47o s3. @ue como dices, 1no2 (implemente no pens3 en ello. :i a James caer y pens3 en la pluma de la clase de @litwicH. Lo siguiente %ue supe es %ue estaba apunt*ndole con mi varita y gritando... :arios estudiantes, incluyendo a )ane, se agac#aron y gritaron cuando Ralp# onde0 la varita ante 3l. Ralp# sonri0 t$midamente. 4Tran%uilos todos. 7o iba a decirlo. 4Ralp#, eres realmente la ca5a, colega 4dijo )ane, recuper*ndose4. !as pasado de #acer &lotar una pluma a un cuerpo #umano en una sola clase, 1sabes2 "i c#ico tiene talento. James se removi0. 4(i #ab3is dejado de &elicitaros a vosotros mismos, yo voy a encontrar un agujero y a vivir en 3l el resto del a5o. 4>ye, apuesto a %ue la novia de -rawp tiene sitio en su cueva 4dijo Ralp#. )ane se %ued0 mirando a Ralp#, con la boca abierta. 41?u32 4dijo Ralp#4. ALe a#orrar* tiempoB 4 st* bromeando 4dijo )ane, mirando a James4. 7o me di cuenta al principio. 4@elicidades por entrar en el e%uipo 4dijo James tran%uilamente, poni3ndose de pie y recogiendo su capa de un ganc#o junto al &uego. 4>ye, de verdad 4dijo )ane torpemente4. Lamento como #an salido las cosas. 7o sab$a %ue era tan importante para ti, de veras. James se %ued0 de pie todav$a varios segundos, mirando al &uego. La e6presi0n de arrepentimiento de )ane le golpe0 pro&undamente. Le dol$a el coraz0n. (u cara se calent0 y sus ojos ardieron. Parpade0 y apart0 la mirada. 4 sto no era importante para m$, en realidad 4dijo4. (olo realmente, realmente importante. 'uando la puerta se cerraba tras James, oy0 a Ralp# decirD 41 ntonces para %ui3n era importante2 James caminaba lentamente, con la cabeza gac#a. (u ropa todav$a estaba empapada, y el cuerpo le dol$a por la sacudida de la levitaci0n de Ralp# al &inal de su larga ca$da, pero apenas notaba esas cosas. !ab$a &racasado. <espu3s de la victoria de convertirse en un -ry&&indor, se 97

#ab$a sentido cautelosamente con&iado en %ue el ?uidditc# tambi3n &uncionar$a. n vez de eso #ab$a terminado %uedando como un completo imb3cil delante de los -ry&&indors y los Ravenclaws. Lejos de las espectaculares acrobacias desplegadas por su padre en esa legendaria ocasi0n, James #ab$a sido rescatado de matarse a s$ mismo. 7o #ab$a &orma de sobrevivir a este tipo de &racaso. 7unca lo superar$a. 7adie se burlaba de 3l a#ora, al menos en su cara, 1pero %u3 dir$an el a5o siguiente cuando se volviera a presentar a las pruebas2 7o pod$a soportar pensar en ello. 1'0mo se lo contar$a a su padre2 (u padre, %ue vendr$a al inicio de la semana %ue viene para verle y o$r sus noticias. Lo entender$a, por supuesto. Le dir$a %ue el ?uidditc# no ten$a importancia, %ue lo importante era %ue &uera 3l mismo y %ue se divirtiera. ; #asta lo dir$a en serio. ; a8n as$, saberlo no #ac$a %ue James se sintiera mejor. (in embargo, )ane #ab$a entrado en el e%uipo Ravenclaw. James sinti0 una pu5alada de amargos celos ante eso. Lo lament0 inmediatamente, pero eso no #izo %ue los celos desaparecieran. )ane era un muggle por nacimiento. A; americano, adem*sB (e supon$a %ue el ?uidditc# deb$a ser un misterio desconcertante para 3l, y se supon$a %ue James deb$a ser un volador instintivo, el #3roe rescatador. 7o todo lo contrario. 1'0mo #ab$an acabado las cosas yendo tan absolutamente mal tan r*pido2 'uando alcanz0 la sala com8n -ry&&indor, James pas0 agac#ado por el per$metro de la #abitaci0n, evitando los ojos de los all$ reunidos, %ue re$an con sus amigos, escuc#aban m8sica, discut$an sobre los deberes, y #araganeaban en el so&*. (ubi0 r*pidamente las escaleras y entr0 en el dormitorio, %ue estaba oscuro y silencioso. n los tiempos de su padre, los dormitorios #ab$an estado separados por cursos. +#ora, James se alegraba de compartir #abitaci0n con algunos de los mayores. llos normalmente daban un aire de consuelo %ue #ac$a %ue todo esto &uera soportable. 7ecesitaba algo de consuelo a#ora, o al menos %ue alguien notara su desdic#a y la validara. (uspir0 pro&undamente en la #abitaci0n vac$a. James se ase0 en el pe%ue5o ba5o, se cambi0, y despu3s se sent0 en su cama, mirando a la noc#e. 7obby le observaba desde su jaula junto a la ventana, c#as%ueando el pico de vez en cuando, deseando salir y buscar un rat0n o dos, pero James no se &ij0 en ella. La lluvia &inalmente se agot0. Las nubes se estaban separando, revelando una gran luna plateada. James la observ0 durante muc#o rato, sin saber a %u3 esperaba, sin comprender en realidad si%uiera %u3 estaba esperando. +l &inal, lo %ue estaba esperando no ocurri0. 7adie subi0 las escaleras. >$a sus voces abajo. ra :iernes noc#e. 7adie m*s se iba a ir a la cama temprano. (e sinti0 absolutamente solo y miserable. (e desliz0 bajo las mantas y observ0 la luna desde all$. @inalmente, se durmi0. 98

James pas0 la mayor parte del &in de semana rondando melanc0lico por la sala com8n -ry&&indor. (ab$a %ue ni Ralp# ni )ane pod$an entrar sin la contrase5a, y no estaba de #umor para verles a ellos ni a nadie m*s. Ley0 los cap$tulos de lectura asignados y practic0 movimientos de varita. (e sinti0 particularmente molesto al descubrir %ue en su pr*ctica con la pluma no pod$a llegar a m*s %ue una pat3tica carrera alrededor de la mesa. <espu3s de veinte minutos, se empez0 a e6asperar, gru50 una palabra %ue su madre no sab$a %ue conoc$a, y estamp0 la varita contra la mesa. La varita produjo una r*&aga de c#ispas p8rpura, como sorprendida por el estallido de James. l castigo de la noc#e del s*bado con +rgus @ilc# lleg0. James se encontr0 siguiendo a @ilc# por los pasillos con un cubo y una gigantesca &regona. <e vez en cuando, @ilc# se deten$a y, sin girarse, se5alaba un punto en el suelo, la pared, o un detalle de una estatua. James miraba y all$ #ab$a un gra&&iti o un parc#e de c#icle bien pisoteado. James suspiraba, sumerg$a la &regona, y empezaba a &regar con ambas manos. @ilc# trataba a James como si este &uera personalmente responsable de cada pintada %ue &regaba. "ientras James trabajaba, @ilc# mascullaba y ec#aba #umo, lament*ndose por la gran cantidad de tipos de castigo mejores %ue se le #ab$a permitido asignar a5os atr*s. Para cuando a James se le autoriz0 a volver a su cuarto, sus dedos estaban &r$os, rojos y escocidos, y ol$a al #orrendo jab0n marr0n de @ilc#. l domingo por la tarde, James dio un paseo sin rumbo por los terrenos y se encontr0 con Ted y Petra, %ue estaban tendidos sobre una manta, aparentemente dibujando patrones de estrellas en pergaminos. 4+#ora %ue Trelawney comparte +divinaci0n con "adame <elacroi6, tenemos aut3nticos deberes 4se %uej0 Ted4. +ntes solo ten$amos %ue mirar #ojas de t3 y #acer oscuras y condenatorias predicciones. n realidad, era bastante divertido. Petra estaba apoyada contra un *rbol, con mapas arrugados y gr*&icas sobre el regazo, compar*ndolos con un enorme libro de constelaciones %ue yac$a abierto sobre la manta. 4+l contrario %ue Trelawney, <elacroi6 parece tener la curiosa y arcaica noci0n de %ue la +strolog$a es una ciencia pura 4dijo, sacudiendo la cabeza con disgusto4. 'omo si un mont0n de rocas rodando por el espacio &ueran a saber algo sobre el &uturo %ue se e6tiende ante m$. Ted le dijo a James %ue se %uedara por a#$ cerca y evitara %ue #icieran demasiado. 'on la impresi0n de no estar interrumpiendo nada personal, y de %ue ni Ted ni Petra iban a sacar el tema de la desastrosa prueba de ?uidditc#, se dej0 caer en la manta y estudi0 el libro de

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gr*&icas de estrellas. <iagramas en blanco y negro de planetas, cada uno eti%uetado con nombres e ilustraciones de criaturas m$ticas %ue rodeaban y giraban lentamente en las p*ginas con sus 0rbitas dibujadas con elipses rojas. 41<e cu*l de estos planetas procede el GocHet2 4dijo James secamente. Petra gir0 una p*gina. 4Ja, ja. James pasaba las enormes p*ginas del libro de constelaciones lentamente, e6aminando los planetas en movimiento y otros s$mbolos astrol0gicos. 41 ntonces como les va a la pro&esora Trelawney y a "adame <elacroi62 4pregunt0 James despu3s de un minuto. Record0 a <amien insinuando %ue #abr$a alguna &ricci0n entre ellas. 4+ceite y agua 4replic0 Ted4. Trelawney intenta ser amable, pero obviamente odia a la reina vud8. n cuanto a <elacroi6, ni si%uiera intenta &ingir %ue le gusta Trelawney. (on de dos escuelas de pensamiento di&erentes, en todo el sentido de la palabra. 4"e gusta m*s la escuela de Trelawney 4mascull0 Petra, garabateando una nota en su pergamino. 4Todos sabemos lo %ue piensas, %uerida 4la acall0 Ted. (e gir0 #acia James4. + Petra le gusta Trelawney por%ue ella sabe %ue, en el &ondo, la +divinaci0n es en realidad solo un mont0n de variables al azar %ue utilizas para ordenar tus propios pensamientos. Petra es una c#ica pr*ctica, as$ %ue le gusta eso por%ue a pesar de %ue Trelawney se toma todo este asunto muy en serio, no lo #ace, ya sabes, r$gidamente. Petra suspir0 y cerr0 su libro de golpe. 4La +divinaci0n no es una ciencia. s psicolog$a. +l menos Trelawney lo demuestra en la pr*ctica, aun%ue no lo crea. <elacroi6... 4Tir0 el libro a la pila %ue #ab$a junto a ella, poniendo los ojos en blanco. 4Tenemos un e6amen esta semana 4dijo Ted tristemente4. =n aut3ntico e6amen de adivinaci0n. :a todo sobre no se %ue acontecimiento astrol0gico %ue tendr* lugar este a5o. Los planetas se est*n alineando o algo as$. James le mir0 interrogativamente. 41Los planetas se est*n lineando2 4Alineacin de planetas 4dijo Petra pacientemente4. n realidad, es un gran acontecimiento. (olo ocurre una vez cada pocos cientos de a5os. so es ciencia. (aber %u3 est8pida criatura m$tica representa cada planeta, cu*l es un dios de alguna panda de primitivos dotty, y %u3 signi&ica /los arm0nicos de la matri6 de precognici0n astrol0gica/... eso no lo es. Ted mir0 a James y &runci0 el ce5o. 4+lg8n d$a conseguiremos %ue Petra revele sus aut3nticos sentimientos al respecto. Petra le golpe0 en la cabeza con uno de los diagramas de estrellas 100

m*s grandes.

<espu3s, en la cena, James vio a )ane y Ralp# sentados juntos en la mesa Ravenclaw. :io a )ane mirarle una vez, y se alegr0 de %ue no intentara acercarse a #ablar. (ab$a %ue era e6tremadamente mez%uino por su parte, pero todav$a estaba en&ermo de celos y vergOenza por su embarazosa actuaci0n. 'omi0 r*pidamente, y despu3s sali0 sin rumbo del -ran 'omedor, sin saber a d0nde ir. La tarde era apacible y &resca y el sol se sumerg$a tras las monta5as. James e6plor0 el per$metro de los terrenos, escuc#ando la canci0n de los grillos y lanzando piedras al lago. @ue a llamar a la puerta de la caba5a de !agrid, pero #ab$a una nota en la puerta, escrita con letra grande y torpe. La nota dec$a %ue !agrid estar$a en el bos%ue #asta el lunes por la ma5ana. James se &igur0 %ue estar$a pasando el tiempo con -rawp y su novia gigante. staba empezando a oscurecer. (e gir0 y se dirigi0 abatido #acia el castillo. staba de camino a la sala com8n cuando decidi0 tomar un desv$o. (ent$a curiosidad por algo. La vitrina de tro&eos estaba iluminada por una serie de &aroles, de &orma %ue las copas, placas y estatuas brillaban centelleantes. James pas0 lentamente a lo largo de ella, mirando las &otos de los e%uipos de ?uidditc# de d3cadas atr*s con sus uni&ormes pasados de moda pero sus sonrisas y e6presiones de sincera invencibilidad eternamente imperturbables. !ab$a tro&eos de oro y bronce, antiguas snitc#s, juegos de buggers sujetas por sus cinturones de cuero pero todav$a mene*ndose ligeramente cuando 3l pasaba. James se detuvo cerca del &inal y e6amin0 el despliegue del Torneo de los Tres "agos. (u padre sonre$a con la misma inc0moda sonrisa, pareciendo imposiblemente joven y revoltoso. James se inclin0 #acia adelante y e6amin0 la imagen al otro lado de la copa de los Tres "agos, la de 'edric <iggory. l c#ico de la &oto era guapo, c*ndido, con la misma e6presi0n en la cara %ue James #ab$a visto en las &otos de los viejos e%uipos de ?uidditc#, esa e6presi0n de eterna juventud y absoluta con&ianza. James estudi0 la &oto. La e6presi0n &ue lo %ue le #ab$a #ec#o #acer la cone6i0n la primera vez %ue #ab$a visto la &oto. 4 ras t8, 1verdad2 4susurr0 James a la &oto. 7o &ue realmente una pregunta. l c#ico de la &oto sonri0, asintiendo ligeramente, como mostr*ndose de acuerdo. James no esperaba una respuesta, pero cuando empezaba a enderezarse, algo cambi0 en la placa %ue #ab$a bajo la 'opa de los Tres "agos. Las palabras grabadas se #undieron en la placa dorada, luego,

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despu3s de un momento, nuevas palabras salieron a la super&icie. <eletreando lenta y silenciosamente. @ames +otter. El hijo de 'arry. =n escalo&r$o baj0 por la espalda de James. +sinti0. 4($ 4susurr0. Las palabras se #undieron en la nada. Pasaron varios segundos, y despu3s m*s palabras surgieron. GCunto ha pasadoH James no entendi0 la pregunta al principio. (acudi0 la cabeza ligeramente. 4Lo... lo siento. 1'u*nto #a pasado desde %u32 ?esde que mor James trag0 saliva. 47o lo s3 e6actamente. <iecisiete o diecioc#o a5os, creo. Las letras palidecieron lentamente. 7o se &ormaron m*s en casi un minuto. <espu3sD El tiempo es e.tra,o aqu ms largo ms corto James no sab$a %ue decir. =na sensaci0n de enorme soledad y tristeza se arrastr0 por el pasillo, llenando el espacio, y al propio James, como una nube &r$a. 4"i... 4La voz de James &all0. (e aclar0 la garganta, trag0, y lo intent0 de nuevo4. "i padre y mi madre, -inny, %ue antes se apellidaba Geasley... #ablan de ti. + veces. llos... te recuerdan. Les gustabas. Las letras se desvanecieron, surgieron. /inny y 'arry siempre lo supe ha#a algo ah l &antasma de 'edric parec$a estar alej*ndose, &iltr*ndose al aire del pasillo. Las letras palidecieron lentamente. James #abr$a deseado #acer m*s preguntas, #abr$a %uerido preguntar por el intruso muggle, por c0mo #ab$a entrado, pero a#ora no parec$a importante. (0lo deseaba decir algo %ue aliviara la sensaci0n de tristeza %ue sent$a en presencia de 'edric, pero no se lo ocurr$a nada. ntonces las letras acudieron una vez m*s, deletreando d3bil y lentamente. G1on felicesH James ley0 la pregunta, la consider0. +sinti0. 4($, 'edric. (on &elices. 1omos &elices. Las letras se evaporaron tan pronto como James #abl0, y se oy0 algo parecido a un largo suspiro a su alrededor, en cierto modo e6#austo. 'uando acab0, James mir0 al pasillo a su alrededor. Pod$a ver %ue estaba solo de nuevo. 'uando volvi0 a mirar a la placa bajo la 'opa de los Tres "agos, esta #ab$a vuelto a su estado normal, cubierta con 102

elaboradas palabras grabadas. James se estremeci0, se abraz0 a s$ mismo, despu3s se dio la vuelta y comenz0 a volver al sal0n principal. l &antasma &inalmente #ab$a #ablado, y era 'edric <iggory. 1omos felices, pens0 James. "ientras sub$a los escalones #asta la sala com8n, comprendi0 %ue era cierto. (e sent$a un poco tonto por la &orma en %ue #ab$a estado rondando por a#$ todo el &in de semana, avivando sus celos y su sensaci0n de &racaso como un brebaje. n este momento, todo eso parec$a poco importante. (implemente se alegraba de estar all$, en !ogwarts, con nuevos amigos, desa&$os e interminables aventuras ante 3l. 'orri0 a lo largo del pasillo #acia el #ueco del retrato, sin desear otra cosa en ese momento %ue pasar el 8ltimo par de #oras de su primer &in de semana en !ogwarts teniendo algo de diversi0n, risas, y olvidando la tonter$a de todo el desastre del ?uidditc#. 'omprendi0, a rega5adientes, %ue a alg8n nivel, incluso #ab$a sido un poco divertido. 'uando entr0 en la sala com8n, se detuvo y mir0 alrededor. Ralp# y )ane estaban all$, sentados con el resto de los -remlins alrededor de la mesa junto a la ventana. Todos levantaron la mirada. 4+%u$ est* nuestro pe%ue5o alien 4dijo )ane alegremente4. st*bamos intentando implementar tus #abilidades con la escoba en la rutina. 1?u3 te parece una especie de gag en plan accidente de Roswell2 Ralp# tiene la varita lista para atraparte. Ralp# mene0 su varita y sonri0 t$midamente. James puso los ojos en blanco y se uni0 a ellos.

James despert0 tarde el lunes por la ma5ana. ntr0 corriendo al -ran 'omedor esperando agarrar un trozo de tostada antes de la clase de Trans&ormaciones y encontrarse con Ralp# y )ane, %ue justamente sal$an. 47o #ay tiempo, colega 4dijo Ralp#, enganc#ando el brazo de James y d*ndole la vuelta4. 7o puedes llegar tarde el primer d$a de clase con "c-onagall, #e o$do cosas muy, muy malas sobre lo %ue les #ace a los estudiantes retrasados. James suspir0 y trot0 junto a ellos a trav3s de los ruidosos y ajetreados pasillos. 4 spero %ue no #aga cosas terribles a los estudiantes cuyos est0magos gru5an en clase tambi3n. )ane o&reci0 algo a James mientras caminaban. 4 6am$nalo cuando tengas oportunidad. ;a se lo #e mostrado a Ralp#ie y &lipl0, 1verdad2 Lo #e marcado para ti. 4 ra un libro grueso y desvencijado. La portada estaba empastada con tela des#ilac#ada %ue una vez probablemente #ubiera sido roja. Las p*ginas estaban

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amarillentas, amenazando con caerse a trozos del encuadernado. 41?u3 es2 4dijo James, incapaz de leer el t$tulo grabado en relieve, %ue estaba apagado por la edad4. ntre JacHson y @litwicH, #e tenido su&iciente lectura como para %ue me dure #asta el a5o %ue viene. 4 ste te interesar*, cr3eme. s el "i#ro de las 'istorias +aralelas, volumen siete 4dijo )ane4. Lo cog$ de la biblioteca de Ravenclaw. Lee s0lo la secci0n %ue #e marcado. 41Ravenclaw tiene una biblioteca privada2 4pregunt0 Ralp#, &orcejeando para sacar su libro de te6to de Trans&ormaciones de la moc#ila atestada. 41Ten3is los (lyt#erins cabezas de dragones en las paredes2 4)ane se encogi0 de #ombros4. 'laro. + cada cual lo suyo. "ientras en&ilaban #acia la clase de Trans&ormaciones, pasaron a trav3s de un grupo de estudiantes de pie junto a la puerta. :arios de ellos llevaban las insignias azules /Cuestiona a los ;ictoriosos/. "*s y m*s estudiantes parec$an llevarlas estos d$as. Las &irmas en alguno de los tablones de anuncios #ab$an identi&icado las insignias como la marca de un club llamado / l lemento Progresivo/. James %ued0 consternado al ver %ue no todos los estudiantes %ue las llevaban eran (lyt#erins. 4Tu padre viene #oy, 1e#, Potter2 4grit0 un c#ico mayor, sonriendo socarronamente4. 1+ tener una reuni0n con sus amiguitos de stados =nidos2 James se detuvo y mir0 al %ue #ablaba. 4:iene #oy, s$ 4dijo, sus mejillas empezaban a ponerse rojas4. Pero no s3 %u3 %uieres decir con su /amiguitos/. 7o conoce a8n a los americanos. ?uiz*s deber$as leer m*s antes de abrir la boca. 4>#, #emos estado leyendo, cr3eme 4replic0 el c#ico, su sonrisa desapareci04. "*s de lo %ue t8 y tu padre desear$ais, estoy seguro. Tu clase no puede ocultar la verdad para siempre. 41>cultar la verdad2 4dijo James, la &uria se impuso a la precauci0n 4. 1?u3 se supone %ue signi&ica eso2 4Lee las insignias, Potter. (abes e6actamente de %u3 estoy #ablando 4dijo el c#ico colg*ndose al #ombro su moc#ila y avanzando despreocupadamente pasillo abajo con sus amigos4. ; si no lo sabes, eres incluso m*s est8pido de lo %ue pareces. 4:olvi0 la espalda a James. James parpade0 con rabia y asombro. 41<e %u3 est* #ablando2 Ralp# suspir0. 4:amos, cojamos un asiento. Te lo contar3, aun%ue yo mismo no entiendo muc#o. Pero no tuvieron tiempo de discutirlo antes de clase. La directora "c-onagall, %ue #ab$a ense5ado Trans&ormaciones a la madre y al padre de James, la ense5aba a8n, y aparentemente con el mismo grado de severo br$o. 6plic0 los movimientos b*sicos de varita y las 0rdenes, ilustr*ndolo al trans&ormar un libro en un emparedado de aren%ue. 104

Incluso pidi0 a uno de los estudiantes, un c#ico llamado 'arson, %ue comiera un trozo del emparedado. <espu3s, trans&orm0 el emparedado otra vez en el libro y mostr0 a la clase el libro con las marcas de mordiscos %ue 'arson le #ab$a #ec#o. !ubo muestras de respeto y diversi0n. 'arson mir0 el trozo mordido y se presion0 la mano contra el est0mago, con una mirada de pensativo desmayo en la cara. 'asi al &inal de la clase, "c-onagall indic0 a los estudiantes %ue sacaran las varitas y practicaran los movimientos y 0rdenes con un pl*tano, %ue deb$an intentar trans&ormar en un melocot0n. 4+ersica Alteramus, en&atizando s0lo las primeras s$labas. 7o esperen #acer muc#os progresos su primera vez 4grit0 por encima del ruido de los intentos de los estudiantes4. (i consiguen al menos un pl*tano con un indicio de piel de melocot0n, lo consideraremos un 36ito por #oy. ATenga cuidado, se5orita "ajarisB A(0lo pe%ue5os c$rculos, por &avorB )ane mir0 &uriosamente a su pl*tano y onde0 su varita #acia 3l. 4A+ersica AlteramusB 47o #ubo cambio aparente. +pret0 los labios4. :eamos tu intento, James. ncogi3ndose de #ombros, James alz0 su varita y la onde0, pronunciando la orden. l pl*tano se movi0, pero sigui0 siendo decididamente un pl*tano. 4?uiz*s se #ayan trans&ormado por dentro 4dijo )ane esperanzado 4. Tal vez deber$amos pelarlos y ver si #ay algo de melocot0n en ellos, 1e#2 James pens0 en ello, y luego neg0 con la cabeza. +mbos lo volvieron a intentar. Ralp# observaba. 4"*s movimiento de mu5eca. '#icos, parece %ue est3is dirigiendo a un avi0n. 4?ue &*cil es criticar, %ue duro es crear 4dijo )ane entre intentos4. :eamos %ue tal t8, Ralp#inator. Ralp# parec$a reacio a intentarlo. "anoseaba su varita, manteni3ndola bajo el borde del escritorio. 4:amos, Ralp# 4dijo James4. Te #as mostrado e6celente con la varita #asta a#ora. 1?u3 te preocupa2 47ada 4dijo Ralp#, un poco a la de&ensiva4. 7o s3. 4A'*scarasB 4dijo )ane, dejando caer la mano de la varita y a&errando el pl*tano con la otra. <ej0 caer la varita sobre la mesa y apunt0 el pl*tano #acia ella4. ?uiz*s tenga mejor suerte de este modo, 1%u3 cre3is2 James y Ralp# le miraron &ijamente. Cl puso los ojos en blanco. 4>#, Jes8s, vamos Ralp#. + por el melocot0n. (abes %ue puedes #acerlo. 1+ %u3 esperas2 Ralp# #izo una mueca, despu3s suspir0 y alz0 su gigantesca varita. La onde0 ligeramente #acia su pl*tano y pronunci0 la orden rotundamente, casi como si estuviera intentado %ue le saliera mal. !ubo un destello y un ruido como de una pi5a e6plotando al &uego. l resto de la clase lo 105

oy0 y mir0 #acia Ralp#. =na columna de pesado #umo se ergu$a sobre la mesa delante de Ralp#, el cual #ab$a retrocedido alej*ndose de ella, con los ojos abiertos de par en par y preocupados. 'uando el #umo se disip0, James se inclin0 #acia adelante. l pl*tano de Ralp# todav$a yac$a all$, completamente ileso. 4Bueno 4dijo )ane en medio del at0nito silencio4. so #a sido todo un... =n pe%ue5o ruido suave sali0 del pl*tano de Ralp#. ste se pel0 lentamente y empez0 a separarse, abri3ndose como una pulposa &lor amarilla. (e oy0 un prolongado jadeo de los estudiantes cuando surgi0 un tallo verde del centro del pl*tano pelado. ste pareci0 olis%uear el aire mientras cre$a, retorci3ndose y alarg*ndose como una enredadera. l tallo comenz0 a enderezarse mientras se alzaba, reptando #acia arriba desde la mesa con un gracioso y sinuoso movimiento. "*s tallos surgieron del pl*tano. (e e6tendieron por la super&icie de la mesa en un patr0n e6pansivo, encontrando los bordes y curv*ndose bajo ella, a&err*ndose &irmemente. mpezaron a separarse ramas de la ra$z principal mientras esta crec$a y engrosaba, volvi3ndose m*s clara, #asta alcanzar un gris amarillento. Brot0 &ollaje de las ramas en grandes y s8bitas e6plosiones, pasando de brote a #oja en cuesti0n de segundos. @inalmente, cuando el *rbol alcanz0 la altura de alrededor de metro y medio, se produjeron una serie de suaves pops. "edia docena de melocotones brotaron del &inal de las ramas m*s bajas, comb*ndolas con su peso. 'ada uno era aterciopelado, regordete y pr$stino. James arranc0 la mirada del *rbol y observ0 la #abitaci0n. Todos los ojos estaban &ijos en el per&ecto y pe%ue5o melocotonero %ue Ralp# #ab$a conjurado, las bocas abiertas de par en par, las manos con las varitas todav$a congeladas en medio de un movimiento. La directora "c-onagall clavaba la mirada en el *rbol, con la boca &runcida en una mueca de absoluta sorpresa. ntonces, el movimiento regres0 a la #abitaci0n. Todo el mundo e6#al0 y espont*neamente, estall0 un aplauso respetuoso. 4A s m$oB 4grit0 )ane, poni3ndose en pie y lanzando un brazo alrededor de los #ombros de Ralp#4. A;o lo vi primeroB Los ojos de Ralp# se separaron del *rbol, miraron a )ane y sonri0 m*s bien distra$damente. Pero James record0 el aspecto de la cara de Ralp# cuando el *rbol estaba creciendo. ntonces no #ab$a estado sonriendo. "omentos despu3s, &uera en el pasillo, )ane #ablaba con la boca llena de melocot0n. 4 n serio, Ralp#. "e est*s asustando un poco, 1sabes2 La magia %ue est*s #aciendo es algo serio. 1'u*l es el secreto2 Ralp# sonri0 inseguro, la sonrisa preocupada de nuevo. 4Bueno, en realidad... James mir0 a Ralp#. 41?u32 A'uenta, Ralp#B 4:ale 4dijo 3l, deteni3ndose y empuj*ndolos al #ueco de una 106

ventana4. Pero s0lo es una suposici0n, 1vale2 James y )ane asintieron con entusiasmo, gesticulando para %ue Ralp# siguiera. 4!e estado practicando muc#o con algunos otros (lyt#erins por la noc#e, ya sab3is 4e6plic0 Ralp#4. (0lo lo b*sico. "e #an estado ense5ando algunas cosas. !ec#izos de desarme y algunos trucos y bromas, cosas para usar con tus enemigos. 41?u3 enemigos tienes ya, Ralp#2 4pregunt0 )ane incr3dulamente, lami3ndose el zumo de melocot0n de los dedos. Ralp# onde0 la mano impacientemente. 4;a sabes, enemigos potenciales. (0lo es la &orma de #ablar de los t$os de mi 'asa. <e todas &ormas, dicen %ue soy mejor %ue la media. 'reen %ue no soy simplemente un c#ico muggle %ue tuvo la suerte de tener genes m*gicos. 'reen %ue %uiz*s uno de mis padres pertenece a una de las grandes &amilias m*gicas y simplemente yo no lo s3. 4Parece algo importante como para %ue no lo supieras, 1no2 4dijo James dudosamente4. ?uiero decir, dijiste %ue tu padre &abrica ordenadores muggles, 1no2 4Bueno, s$ 4dijo Ralp# despectivamente, y despu3s baj0 la voz4. Pero mi madre... 7o os dije %ue #ab$a muerto, 1verdad2 7o 4se respondi0 a s$ mismo4. Por supuesto %ue no. Bueno, pues s$. "uri0 cuando yo era muy pe%ue5o. 7unca la conoc$. 1; si era una bruja2 ?uiero decir, 1y si pertenec$a a una de las grandes &amilias m*gicas de sangre pura y mi padre nunca lo supo2 Podr$a ser, ya sab3is. Los magos se enamoran de muggles y nunca les cuentan el secreto en toda la vida. + los sangrepura no les gusta, supongo, pero a8n as$... 4se interrumpi0 y mir0 de )ane a James. 4Bueno 4dijo James lentamente4. 'laro. (upongo %ue es posible. 'osas m*s e6tra5as #an pasado. )ane alz0 las cejas, consider*ndolo. 4 so e6plicar$a muc#as cosas, 1no2 ?uiz*s seas como un pr$ncipe o algo. A?uiz*s seas el #eredero de una &abulosa ri%ueza y poder y todo esoB Ralp# #izo una mueca y sali0 del #ueco. 47o llevemos las cosas tan lejos. 'omo ya #e dic#o, s0lo es una suposici0n. James pase0 con )ane y Ralp# #asta %ue &ue #ora de su siguiente clase. 7inguno de los otros dos ten$a !erbolog$a con 3l, as$ %ue les dijo %ue los ver$a por la tarde y corri0 a trav3s de los terrenos #acia los invernaderos. l pro&esor Longbotton salud0 a James por su nombre cuando entr0, sonriendo c*lidamente. + James siempre le #ab$a gustado 7eville, aun%ue era muc#o m*s callado y pensativo %ue su padre o el t$o Ron. James conoc$a las #istorias de como 7eville #ab$a luc#ado durante su 8ltimo a5o de escuela, cuando :oldemort #ab$a tomado el control del "inisterio y !ogwarts #ab$a estado bajo su control. +l &inal, 7eville #ab$a 107

sido el %ue cortara la cabeza a la gran serpiente, 7agini, el 8ltimo v$nculo de :oldemort con la inmortalidad. +8n as$, era di&$cil imaginar al &laco y m*s bien torpe pro&esor #aciendo semejantes cosas mientras arreglaba macetas y cuencos sobre la mesa al &rente de la clase de !erbolog$a. 4La !erbolog$a esE 4empez0 7eville, gesticulando y golpeando uno de los cuencos m*s pe%ue5os. (e interrumpi0 a s$ mismo, enderezando el cuenco r*pidamente y desparramando tierra sobre sus papeles. Levant0 la mirada y sonri0 de &orma algo torpe4. La !erbolog$a es el estudio de... bueno, de las #ierbas, por supuesto. 'omo pod3is ver4. +sinti0 #acia el invernadero %ue estaba lleno #asta arriba de cientos de plantas y *rboles, todos creciendo en una desconcertante variedad de contenedores. James pens0 %ue probablemente el pro&esor Longbotton estuviera bastante interesado en e6aminar el melocotonero %ue actualmente crec$a sobre la mesa de Trans&ormaciones. 4Las #ierbas son la ra$z, er, por as$ decirlo, de muc#as de las pr*cticas m*s &undamentales de la magia. Pociones, medicina, construcci0n de varitas, incluso muc#os encantamientos, todos relacionados en esencia con el cultivo y procesamiento de plantas m*gicas. n esta clase, estudiaremos los m8ltiples usos de algunos de nuestros m*s importantes recursos vegetales, desde la corriente &u#otu#er a la rara im#ulus im#letonia. Por el rabillo del ojo, James vio algo moverse. =na planta estaba e6tendiendo una rama a lo largo de la repisa de una ventana junto a una c#ica de primero, %ue garabateaba &ren3ticamente los nombres %ue 7eville estaba enumerando. La rama se separ0 de la repisa, la golpe0 ligeramente en la espalda y despu3s se curv0 alrededor de su pendiente. Los ojos de la c#ica se abrieron de par en par y dej0 caer su pluma cuando la rama empez0 a tirar. 4A=yB A=y, uy, uyB 4grit0, cayendo de lado de su silla y llev*ndose una mano a la oreja. 7eville mir0 alrededor, vio a la c#ica y se acerc0 de un salto #acia ella. 4A($, sujete la rama, se5orita PatoniaB +s$ est* bien 4 6tendi0 el brazo #acia ella y comenz0 a e6traer cuidadosamente la rama del pendiente. sta se retorci0 lentamente cuando 3l la solt0. 4!a descubierto usted nuestra "arcenous "igulous, o m*s bien ella la #a descubierto a usted. Perdone por no advertirla antes de %ue se sentara debajo. 'riada por piratas #ace cientos de a5os a causa de su innata atracci0n por los objetos brillantes, los cuales utilizan para magni&icar la luz solar para prop0sitos de &otos$ntesis. 'asi e6tinta, despu3s de #aber sido sistem*ticamente cazada y %uemada durante las Purgas4. 7eville encontr0 la base de la planta y envolvi0 la rama met0dicamente alrededor de la misma, pinc#ando su punta en la tierra con un aro de diamante encima. Patonia se &rot0 la oreja y &ulmin0 a la rama con la mirada como si deseara #acer arder alguna ella misma. 108

7eville volvi0 a la mesa principal y empez0 a #ablar a la clase de la larga l$nea de plantas en macetas %ue #ab$a colocado all$. James bostez0. l calor del invernadero le estaba dando bastante sue5o. n un intento por permanecer despierto, busc0 pergamino y pluma en su moc#ila. (u mano tropez0 con el libro %ue )ane le #ab$a dado. Lo sac0, junto con sus pergaminos, y lo acun0 en su regazo. 'uando estuvo seguro de %ue 7eville se #ab$a internado lo su&iciente en la c#arla sobre su tema &avorito como para notarlo, James abri0 el libro por donde )ane lo #ab$a marcado. (u inter3s se aviv0 inmediatamente ante la cabecera de la p*ginaD Ceodre Austramaddu.. (e inclin0 sobre el libro y ley0 r*pidamente. +recursor de la +recognicin 2n$ersa, o el arte de recordar la historia a tra$<s de la adi$inacin contracronolgica, el $aticinador e historiador Austramaddu. es conocido por la hechicera moderna principalmente por sus fantsticos cuentos so#re los %ltimos das de erlinus Am#rosius, legendario hechicero y fundador de la 4rden de erln. 1eg%n Austramaddu., tal y como est recogido ntegramente en su famosa 'istoria 2n$ersa del undo gico 6$er captulo doce9 conoci personalmente a erlinus al final de su carrera como regente especialista mgico de los 5eyes de Europa. 'a#iendo quedado desencantado por la corrupcin del mundo mgico cuando este comen- a "infectarse" con influencias de los crecientes reinos no: mgicos, erlinus anunci su plan de "a#andonar el reino terrenal". ?espu<s, clam que $ol$era a la sociedad de los hom#res, siglos o incluso milenos despu<s, cuando el equili#rio entre los mundos, mgico y no:mgico estu$iera ms, seg%n pala#ras de Austramaddu.! "maduro para sus manos". Tales predicciones han sido fuente de muchos planes y conspiraciones a lo largo de los siglos, normalmente perpetrados por una faccin re$olucionaria, que cree que el retorno de erlinus facilitara sus planes para controlar y su#yugar el mundo no:mgico por medio de la poltica o la guerra categrica. James dej0 de leer. "iles de pensamientos invad$an su mente mientras consideraba las implicaciones de lo %ue acababa de leer. !ab$a o$do #ablar de "erl$n toda su vida, como los ni5os muggles oyen #ablar de (an 7icol*sF no como una &igura #ist0rica, sino como una especie de personaje m$tico. + James nunca se le #ab$a ocurrido dudar de %ue "erl$n #ubiera sido una &igura real, pero tampoco se le #ab$a ocurrido preguntarse %u3 clase de #ombre podr$a #aber sido. (us 8nicas re&erencias eran los dic#os tontos con los %ue #ab$a crecido, como /por las barbas de "erl$n/ o /en nombre de los pantalones de "erl$n/, ninguno de los cuales dec$a muc#o del car*cter del gran #ec#icero. <e acuerdo con +ustramaddu6, "erl$n #ab$a sido una especie de consejero m*gico de reyes y l$deres muggles. 1 ra posible %ue en tiempos de "erl$n, brujas y magos vivieran 109

abiertamente en el mundo muggle, sin leyes de secretismo, ni encantamientos de ocultamiento o desilusionadores2 ; si as$ era, 1%u3 #ab$a %uerido decir "erl$n con %ue el mundo m*gico #ab$a sido /in&ectado/ por los muggles2 +8n m*s, 1%u3 #ab$a %uerido decir con la espeluznante predicci0n de %ue volver$a cuando el mundo estuviera /maduro para sus manos/2 7o era de e6tra5ar %ue magos oscuros a trav3s de la #istoria #ubieran intentado convertir en realidad la predicci0n de "erl$n, traer al gran #ec#icero de vuelta al mundo de alg8n modo. Los magos oscuros siempre buscaban controlar el mundo muggle, y aparentemente #ab$a alguna base para creer %ue "erl$n, el m*s grande y poderoso mago de todos los tiempos, les ayudar$a en esa empresa. <e repente a James se le ocurri0 una idea, y sus ojos se abrieron de par en par. La primera vez %ue #ab$a o$do el nombre de +ustramaddu6 #ab$a sido en un per&il creado por un (lyt#erin. (lyt#erin siempre #ab$a sido la 'asa de los magos oscuros con intenci0n de dominar el mundo muggle. 1; si la enigm*tica menci0n a +ustramaddu6 no era solo una coincidencia sin sentido2 1; si era una se5al de un nuevo complot oscuro2 1; si el (lyt#erin %ue #ab$a #ec#o ese per&il era parte de un plan para &acilitar el retorno de "erlinus +mbrosius, %uien liderar$a una guerra de&initiva contra el mundo muggle2 James cerr0 el libro lentamente y apret0 los dientes. <e alg8n modo, en el momento en %ue lo pens0, pareci0 absolutamente cierto. so e6plicaba por %u3 un (lyt#erin utilizar$a un nombre %ue incluso su Je&e de 'asa consideraba un c#iste. l (lyt#erin sab$a %ue no lo era, y pronto se reivindicar$a en un plan %ue lo probar$a. l coraz0n de James palpitaba mientras se %uedaba sentado y pensaba &uriosamente. 1+ %ui3n cont*rselo2 )ane y Ralp#, por supuesto. + ellos se les podr$a #aber ocurrido ya. 1+ su padre2 James decidi0 %ue no pod$a. +8n no, al menos. James era lo bastante mayor como para saber %ue la mayor$a de los adultos no creer$an semejante #istoria de un cr$o, incluso si el cr$o proporcionaba &otos %ue lo probaran. James no sab$a e6actamente %u3 pod$a #acer para detener un complot as$, pero sab$a lo %ue ten$a %ue #acer a continuaci0n. Ten$a %ue averiguar %ui3n era el (lyt#erin %ue #ab$a cogido el -ame <ecH de Ralp#. Ten$a %ue encontrar al (lyt#erin %ue #ab$a utilizado el nombre de +ustramaddu6. 'on eso en mente, James sali0 corriendo del invernadero tan pronto como la clase termin0, olvid*ndose por completo de %ue esa tarde era la tarde en %ue su padre, !arry Potter, llegaba para su reuni0n con los americanos. "ientras corr$a por los terrenos, comenz0 a ser consciente del ruido de una multitud. <esaceler0, escuc#ando. -ritos y c*nticos mezclados con el balbuceo de voces roncas y e6citadas. 'uando gir0 la es%uina del patio, el ruido se #izo muc#o m*s &uerte. =na multitud de estudiantes rondaban por el patio, reuni3ndose llegados de todas direcciones, 110

incluso mientras James observaba. La mayor$a eran simplemente curiosos %ue ven$an a ver de %u3 iba la conmoci0n, pero #ab$a un grupo muy activo en el centro, marc#ando, cantando esl0ganes, algunos sujetando grandes pancartas pintadas a mano y estandartes. James vio uno de los estandartes cuando se apro6imaba al gent$o, y su coraz0n se #undi0. "Cin al Cascismo de los Aurores del inisterio". >tra pancarta ondeaba y se5alaba #acia el cieloD A?i la ;E5?A? 'arry +otterB James rode0 al grupo, intentando pasar inadvertido. 'erca de los escalones del vest$bulo principal, Tabit#a 'orsica estaba siendo entrevistada por una mujer con unas ga&as p8rpura en &orma de ojos de gato y una e6presi0n e6cesivamente atenta. 'on creciente intran%uilidad, James la reconoci0 como Rita (Heeter, reportera de El +rofeta, y una de las personas menos &avoritas de su padre. 'uando pas0 a su lado, Tabit#a le mir0 de reojo e #izo un ligero encogimiento de #ombros y le dirigi0 una sonrisa, como si dijera lo siento, pero son tiempos difciles y todos hacemos lo que tenemos que hacer. Justo cuando James estaba a punto de subir los escalones, apareci0 la directora, avanzando resueltamente a la luz del d$a con una e6presi0n muy severa en la cara. +punt0 la varita #acia su garganta y #abl0 desde el escal0n superior, su voz reson0 por todo el patio, cortando a trav3s del ruido de la multitud. 47o preguntar3 %ue signi&ica esto, ya %ue lo encuentro decepcionantemente obvio 4dijo severamente, y James, %ue #ab$a conocido a "inerva "c-onagall de &orma peri&3rica la mayor parte de su vida, pens0 %ue nunca la #ab$a visto tan en&adada. (u cara estaba mortalmente p*lida, con un rojo vivo en las mejillas. (u voz, todav$a recorriendo el patio, era controlada pero acerada por la convicci0n4. Lejos de mi contradecir su derec#o a mantener cual%uiera %ue sean las absurdas y disparatadas nociones %ue muc#os de ustedes pueden #aber recogido pero perm$tanme asegurarles, %ue a pesar de lo %ue puedan #aber escogido creer, no es pol$tica de esta escuela permitir %ue los estudiantes insulten a invitados estimados. Las pancartas bajaron, pero no completamente. James vio %ue Rita (Heeter estaba observando a la directora con una mirada de #ambrienta e6citaci0n en la cara, su $uelapluma garabateando salvajemente sobre un trozo de pergamino. "c-onagall suspir0, recuperando la compostura. 4!ay &ormas apropiadas de e6presi0n del desacuerdo, como todos sabr*n. ste... despliegue... no es ni necesario ni apropiado. spero %ue todos ustedes, por consiguiente, se dispersen inmediatamente con el conocimiento de %ue #an dejado claro... 4permiti0 %ue su mirada cayera sobre Rita (Heeter4... su punto de vista. 41(e5ora directora2 4grit0 una voz, y James no necesit0 darse la vuelta para saber %ue era Tabit#a 'orsica. (e #izo un pesado silencio cuando el patio entero contuvo el aliento. James pod$a o$r la pluma de Rita (Heeter rascando *vidamente. 111

"c-onagall #izo una pausa, estudiando a Tabit#a signi&icativamente. 41($, se5orita 'orsica2 47o podr$a estar m*s de acuerdo con usted, se5ora 4dijo 'orsica llanamente, su voz #ermosa resonando alrededor del patio4. ; por mi parte, espero %ue a todos se nos pueda permitir %ue estos asuntos sean tratados de un modo m*s razonable y relevante, como usted sugiere. 1Podr$a ser demasiado pronto para proponer %ue #agamos de este tema el primero del <ebate scolar2 so nos permitir$a apro6imarnos a un tema tan sensible respetuosa y concienzudamente como, estoy segura de %ue usted estar* de acuerdo, se merece. La mand$bula de "c-onagall parec$a de #ierro cuando mir0 a 'orsica. La pausa &ue tan larga %ue Tabit#a realmente apart0 la mirada. "ir0 alrededor del patio, su compostura vacilando ligeramente. La $uelapluma se #ab$a puesto al corriente gracias a la pausa. -ravitaba sobre el pergamino, esperando. 4+precio su sugerencia, se5orita 'orsica 4dijo "c-onagal rotundamente4 pero este no es ni el momento ni el lugar apropiado para discutir el calendario del e%uipo de debate, como seguramente puede imaginar. ; a#ora 4dej0 %ue su mirada recorriera el patio cr$ticamente4, considero la cuesti0n zanjada. 'ual%uiera %ue desee continuar esta discusi0n puede #acerlo muc#o m*s con&ortablemente en la privacidad de sus #abitaciones. Les aconsejar$a %ue marc#aran a#ora, antes de %ue env$e al se5or @ilc# a levantar censo. La multitud comenz0 a dispersarse. "c-onagal vio a James, y su e6presi0n cambi0. 4:amos, Potter 4dijo, #aciendo se5as impacientemente. James subi0 los escalones y la sigui0 de vuelta a las sombras del vest$bulo. "c-onagall estaba murmurando &uriosamente, su t8nica de tart*n se balanceaba mientras caminaba por un pasillo lateral. Parec$a esperar %ue James la siguiera, as$ %ue lo #izo. 4Rid$culos agitadores propagand$sticos 4despotricaba, todav$a conduciendo a James a lo %ue reconoci0 como la sala de pro&esores4. James, lamento %ue #ayas presenciado eso. Pero lamento incluso m*s %ue tan as%uerosos rumores #ayan encontrado apoyo dentro de estas paredes. "c-onagall se gir0 y abri0 una puerta sin interrumpir su zancada. James se encontr0 entrando en una #abitaci0n grande llena de so&*s y sillas, mesitas y estantes de libros, todo organizado &ortuitamente alrededor de una enorme c#imenea de m*rmol. ; all$, levant*ndose para saludarle con una sonrisa ladeada estaba su padre. James sonri0 y corri0 pasando de largo a "c-onagall. 4James 4dijo !arry Potter con gran deleite, tirando del c#ico a un rudo abrazo y revolvi3ndole el pelo4. "i muc#ac#o. "e alegro de verte, #ijo. 1?u3 tal la escuela2 James se encogi0 de #ombros, sonriendo alegremente pero sinti3ndose de repente t$mido. !ab$a varias personas m*s presentes a 112

las %ue no reconoci0, todas mir*ndole mientras estaba de pie con su padre. 4Todos conoc3is a mi c#ico, James 4dijo !arry, apretando el #ombro de James4. James, #ay algunos representantes del "inisterio %ue #an venido conmigo. 1Recuerdas a Titus !ardcastle, verdad2 ; este es el se5or Recreant y la se5orita (acar#ina. +mbos trabajan para la >&icina de Relaciones Internacionales. James estrec#0 manos cumplidoramente. Record0 a Titus !ardcastle cuando le mir0, aun%ue no le #ab$a visto desde #ac$a muc#o. !ardcastle, uno de los aurores de su padre, era compacto y grueso, con una cabeza cuadrada y rasgos muy rudos y marcados por el tiempo. l se5or Recreant era alto y delgado, vestido bastante remilgadamente con t8nica a raya diplom*tica y un bomb$n negro. (u apret0n de manos &ue r*pido y &lojo, algo as$ como sujetar un pez muerto. La se5orita (acar#ina, sin embargo, no le estrec#0 la mano. (onri0 abiertamente #acia James y se agac#0 #asta %uedar a su nivel, e6amin*ndole de arriba a abajo. 4:eo muc#o de tus padres en ti, jovencito 4dijo, inclinando la cabeza y de &orma conspiradora4. Tal promesa y tal potencial. spero %ue te unas a nosotros esta noc#e. n respuesta, James mir0 a su padre. !arry sonri0 y coloc0 ambas manos sobre los #ombros de James. 4'enamos esta noc#e con los visitantes de +lma +leron. 1?uieres venir2 +l parecer dis&rutaremos de una aut3ntica comida americana, lo cual %uiere decir cual%uier cosa desde #amburguesas a, bueno, #amburguesas con %ueso, es cuanto puedo suponer. 4A'laroB 4dijo James sonriendo. !arry Potter le devolvi0 la sonrisa y le gui50 un ojo. 4Pero primero 4dijo, dirigi3ndose al resto del grupo4, nos uniremos a nuestros amigos de +lma +leron para ec#ar un vistazo a un poco de magia de su propiedad. (e supone %ue nos encontraremos con ellos en los pr06imos diez minutos y #e pedido a unos pocos m*s %ue se unan a nosotros tambi3n. 1<e acuerdo2 4;o no os acompa5ar3, me temo 4dijo "c-onagall en3rgicamente4 +l parecer tendr3 %ue mantener un ojo atento a ciertos elementos de la poblaci0n estudiantil durante su visita, se5or Potter. "is disculpas. 4 ntiendo, "inerva 4dijo !arry. + James siempre le sonaba raro %ue su padre llamara a la directora por su nombre, pero ella parec$a esperarlo as$4. !az lo %ue debas, pero no te preocupes por aplastar cada pe%ue5o estallido. <i&$cilmente valga la pena el es&uerzo. 47o estoy segura de estar de acuerdo contigo en eso, !arry, pero espero ser capaz de mantener el orden de &orma imparcial. >s ver3 esta noc#e. 4'on eso, la directora se dio la vuelta y abandon0 la #abitaci0n bruscamente, todav$a rumiando su en&ado. 41:amos entonces2 4pregunt0 la se5orita (acar#ina. l grupo comenz0 a avanzar #acia una puerta en el lado opuesto de la #abitaci0n. 113

"ientras caminaban, !arry se inclin0 #acia su #ijo y susurr0D 4"e alegro de %ue vengas esta noc#e. (acar#ina y Recreant no son e6actamente los compa5eros de viaje m*s agradables, pero Percy insisti0 en %ue los trajera. "e temo %ue todo este asunto se #a convertido en una cuesti0n pol$tica. James asinti0 sabiamente, sin saber lo %ue %uer$a decir eso, pero contento de %ue su padre le #ubiera #ec#o una con&idencia, como siempre. 41 ntonces como viajasteis2 4Red @lu 4respondi0 !arry4. 7o %uer$a #acer una entrada m*s visible de lo necesario. "inerva nos advirti0 de la demostraci0n %ue los tipos de .P. ten$an planeada. + James le llev0 un momento comprender %ue su padre estaba #ablando del lemento Progresivo. 41 lla sabe lo de esos tipos2 4pregunt0, sorprendido. (u padre se puso un dedo en los labios, asintiendo ligeramente con la cabeza #acia (acar#ina y Recreant, %ue iban delante de ellos, #ablando en voz baja mientras caminaban. 4<espu3s 4dibuj0 !arry silenciosamente con la boca. <espu3s de unas pocas vueltas, el se5or Recreant abri0 una gran puerta y sali0 a la luz del sol, el resto lo sigui0. <escendieron una amplia escalera de piedra %ue conduc$a #acia abajo #asta una zona de #ierba %ue limitaba con el Bos%ue Pro#ibido a un lado y un muro bajo de piedra al otro. 7eville Longbotton y el pro&esor (lug#orn estaban de pie cerca del muro, #ablando. +mbos levantaron la mirada cuando el grupo se apro6im0. 4A!ola, !arryB 4dijo 7eville, sonriendo y adelant*ndose para encontrarse con ellos4. -racias por invitarnos a !orace y a m$ a esto. !emos sentido curiosidad al respecto desde %ue los americanos llegaron a%u$. 4!arry Potter, vivito y coleando 4dijo (lug#orn c*lidamente, tomando la mano de !arry con las dos suyas4. 'iertamente muy acertado pedirnos %ue vini3ramos. (abes %ue siempre me #an interesado los nuevos avances en la comunidad m*gica internacional. !arry condujo al grupo a la verja %ue #ab$a en el muro de piedra, la abri0 a un pulcro camino enlosado %ue conduc$a #acia el lago. 47o me lo agradezc*is a m$. (0lo os #e tra$do para %ue pod*is #acer todas las preguntas inteligentes y %ue deis sentido a lo %ue nos muestren. (lug#orn ri0 indulgentemente, pero 7eville s0lo sonri0. James se &igur0 %ue su padre probablemente estaba diciendo al menos en parte la verdad, y s0lo 7eville lo sab$a. l grupo se apro6im0 a una gran tienda de campa5a de lona %ue estaba montada sobre una loma baja con vistas al agua. =na bandera americana colgaba sin viento en uno de los postes de la tienda, sobre una bandera adornada con el escudo de +lma +leron. =n par de 114

estudiantes americanos estaba c#arlando cerca. =no de ellos vio al grupo y los reconoci0 con un ligero asentimiento de cabeza. -rit0 #acia la tiendaD 41Pro&esor @ranHlyn2 <espu3s de un momento, @ranHlyn emergi0 por un costado de la tienda, limpi*ndose las manos con un trapo grande. 4A+#B (aludos, visitantes 4dijo graciosamente4. "uc#as gracias por venir. !arry estrec#0 la mano e6tendida de @ranHlyn. +parentemente se #ab$an conocido ya antes y #ab$an acordado este encuentro. !arry se gir0 y present0 a todos, terminando con James. 4Por supuesto, por supuesto 4dijo @ranHlyn, sonriendo #acia James 4. l joven se5or Potter est* en mi clase. 1?u3 tal est*s #oy, James2 4Bien, se5or 4respondi0 James, sonriendo. 4'omo debe ser, en un d$a tan estupendo 4dijo @ranHlyn seriamente, asintiendo con aprobaci0n4. ; a#ora %ue #emos cumplido con las buenas &ormas, s$ganme, amigos. !arry, estabas interesado en ver como cuidamos de nuestros ve#$culos, 1cierto2 4"uc#o 4dijo !arry4. 7o estuve a%u$ para ver vuestra llegada, por supuesto, pero #e o$do #ablar muc#o de vuestros interesantes ve#$culos voladores. stoy ansioso por verlos, al igual %ue vuestras instalaciones de almacenamiento. !e o$do muc#$simas especulaciones al respecto, aun%ue admito %ue entend$ muy poco. 47uestro -araje Transdimensional, s$. :irtualmente ninguno de nosotros entiende muc#o de 3l me temo 4dijo @ranHlyn dudosamente4. <e #ec#o, si no &uera por nuestro e6perto en Tecnomancia, T#eodore JacHson, ninguno de nosotros tendr$a la m*s ligera idea de c0mo ocuparse de 3l. Por cierto, os env$a sus disculpas por no poder estar a%u$ para vuestra visita. (e unir* a nosotros esta noc#e y estar* encantado de discutirlo entonces, si ten3is alguna pregunta para 3l. 4 stoy seguro de %ue las tendremos 4dijo Titus !ardcastle con su voz baja y grave. James sigui0 a su padre #asta el costado abierto de la tienda y casi tropieza con sus propios pies cuando mir0 dentro. La tienda era bastante grande, con complicados postes de madera y armazones %ue la sujetaban. Los tres ve#$culos voladores de +lma +leron estaba aparcados dentro, dejando su&iciente espacio para pulcras l$neas de cajas de #erramientas, e%uipos de mantenimiento, repuesto y varios #ombres con ropa de trabajo %ue se mov$an entre los ve#$culos activamente. Lo m*s e6tra5o de la tienda, sin embargo, era %ue la parte de atr*s no e6ist$a. <onde James estaba seguro de %ue deber$a #aber estado la pared de lona %ue #ab$a visto desde &uera, #ab$a simplemente aire libre, mostrando una vista %ue de&initivamente no correspond$a a los terrenos de !ogwarts. Pulcros edi&icios de ladrillos rojos y enormes *rboles rugosos pod$an verse en la distancia m*s all* de la pared desaparecida de la tienda. 115

Incluso m*s e6tra5o a8n, la luz %ue iluminaba la escena era completamente di&erente al brillante sol de mediod$a de los terrenos de !ogwarts. +l otro lado de la tienda, la escena estaba iluminada por una p*lida luz rosa, las enormes nubes mullidas se te5$an de oro a lo lejos. Los *rboles y la #ierba parec$an centellear, como cubiertos por el roc$o de la ma5ana. =no de los trabajadores asinti0 #acia @ranHlyn, y despu3s se gir0 y entr0 en la e6tra5a escena, limpi*ndose las manos en su sobretodo. 4Bienvenidos a una de las pocas structuras Transdimensionales del mundo 4dijo @ranHlyn, gesticulando orgullosamente4. 7uestro -araje, %ue est* simult*neamente a%u$, en su residencia temporal en los terrenos del 'astillo !ogwarts, y en su localizaci0n permanente en el ala este de la =niversidad +lma +leron, P#iladelp#ia, Pensilvania, stados =nidos. 4-ran @antasma de -olgamet#e 4dijo (lug#orn, adelant*ndose lentamente4. !ab$a le$do sobre tales cosas pero nunca pens3 %ue vivir$a para ver uno. 1 sto es parte de una anormalidad temporal natural2 1> est* or%uestado v$a encantamientos de trans&erencia cu*ntica2 4Por eso es por lo %ue le invit3, pro&esor 4dijo !arry, sonriendo y e6aminando el interior de la tienda. 4 l -araje 4dijo @ranHlyn, coloc*ndose entre el <odge !ornet y el scarabajo :olHswagen para dejar espacio al grupo4. sta es una de las tres 8nicas burbujas de pluralidad dimensionales conocidas. Lo %ue signi&ica, digamos, %ue esta tienda e6iste dentro de un puente dimensional, permitiendo estar en dos lugares simult*neamente. +s$, podemos ver a un lado los terrenos de !ogwarts al mediod$a 4se5al0 #acia el lado abierto de la tienda a trav3s del cual #ab$an entrado4, %ue es lo %ue podr$amos llamar nuestro lado de la burbuja transdimensional. ; al otro lado 4e6tendi0 la mano #acia el paisaje oscuro visto m*gicamente a trav3s de la parte posterior de la tienda4, el amanecer de la =niversidad +lma +leron, al otro lado de la burbuja. Les presento al se5or Peter -ra#am, nuestro je&e mec*nico. =n #ombre se enderez0 de debajo del cap0 del (tutz <ragon&ly. (onri0 y salud0. 4 ncantado de conocerles damas y caballeros. 4Lo mismo digo 4dijo d3bilmente 7eville, %ue era el %ue m*s cerca estaba. 4 l (e5or -ra#am y sus #ombres est*n todos en la mitad americana de la burbuja 4e6plic0 @ranHlyn4. ;a %ue est*n espec$&icamente entrenados para trabajar en nuestra &lota, lo consideramos el mejor modo de permitirles ocuparse del mantenimiento incluso mientras viajamos. 'omo pueden suponer, sin embargo, ellos no est*n t3cnicamente a%u$. 4Para ilustrarlo @ranHlyn e6tendi0 la mano #acia uno de los trabajadores %ue estaba en cuclillas cerca del !ornet. La mano de @ranHlyn pas0 a trav3s del #ombre como si &uera #umo. l 116

#ombre no pareci0 notarlo. 4 ntonces 4dijo !arry, &runciendo el ce5o ligeramente4. Pueden o$rnos, y vernos, y nosotros podemos verlos y o$rlos tambi3n, pero todav$a est*n all$, en +m3rica, y nosotros todav$a estamos a%u$, en !ogwarts. 1Por eso no podemos tocarles2 4Precisamente 4dijo @ranHlyn. James #abl0D 41 ntonces c0mo podemos tocar nosotros los coc#es, y tambi3n sus mec*nicos en +m3rica2 4 6celente pregunta, muc#ac#o 4dijo (lug#orn, palmeando a James en la espalda. 4'iertamente lo es 4estuvo de acuerdo @ranHlyn4. ; es a#$ donde las cosas se ponen un po%uito, er, cu*nticas. La respuesta simple es %ue estos coc#es, al contrario %ue nosotros, son multiLdimensionales. Todos #abr*n o$do, espero, la teor$a de %ue #ay m*s de una dimensi0n, m*s all* de las cuatro con las %ue estamos &amiliarizados, 1verdad2 !ubo asentimientos. James no ten$a noticias de una teor$a semejante, pero no obstante crey0 entender la idea. @ranHlyn sigui0. 4La teor$a mani&iesta %ue #ay dimensiones e6tra, desconocidas para cual%uiera de nuestros sentidos, pero a8n as$ reales. &ectivamente, el pro&esor JacHson #a creado un #ec#izo %ue capacita a estos ve#$culos para conectarse con esas dimensiones, permiti3ndoles e6istir simult*neamente en dos espacios siempre y cuando est3n dentro de las paredes de este -araje. "ientras est3n aparcados a%u$, cruzan la burbuja dimensional y e6isten en ambos lugares a la vez. 4Impresionante 4dijo (lug#orn, pasando las manos a lo largo del guardabarros del !ornet4. +s$, e&ectivamente, su tripulaci0n puede reparar los ve#$culos a pesar de donde est3n en ese momento, y adem*s pueden ustedes permitirse una vista del #ogar, incluso si no pueden acceder a 3l. 4"uy cierto 4estuvo de acuerdo @ranHlyn4. + la vez muy conveniente y con un to%ue de comodidad. 7eville estaba interesado en los propios coc#es. 41(on realmente criaturas mecanizadas, o son m*%uinas encantadas2 James perdi0 inter3s cuando @ranHlyn se lanz0 a una detallada e6plicaci0n sobre los coc#es alados. Paseando por el otro lado de la tienda, mir0 a los terrenos de la escuela americana. l sol justamente acababa de asomar sobre el tec#o del edi&icio de ladrillo rojo m*s cercano, lanzando su luz rosa sobre el reloj de una torre. ran poco m*s de las seis de la ma5ana all$. ?u3 incre$blemente e6tra5o y maravilloso, pens0 James. 'on vacilaci0n, e6tendi0 la mano #acia a&uera, curioso por ver si pod$a sentir la &rescura del aire ma5anero en ese otro lugar. (inti0 un e6tra5o entumecimiento en las puntas de los dedos, y despu3s el roce de la tela %ue resultaba invisible. staba claro, no pod$a pasar, o 117

si%uiera sentir el aire del otro lugar. 4?ue pena %ue no puedas venir, amigo 4dijo una voz. James levant0 la mirada. l je&e de mec*nicos estaba apoyado en el guardabarros del scarabajo, sonriendo4. 'asi es la #ora del desayuno y #oy #ay tortilla de c#ampi5ones. James sonri0. 4(uena bien. +%u$ es #ora de almorzar. 4Pro&esor @ranHlyn. 4oy0 James decir al se5or Recreant, con voz m*s bien ruidosa4. 1'0mo encaja esta, er, estructura con la pro#ibici0n de la 'oalici0n Internacional "*gica sobre magia oscura o no comprobada2 (iendo virtualmente 8nica en su especie, parece di&$cil establecer un registro de seguridad. 4+#, muy cierto 4estuvo de acuerdo @ranHlyn, mirando &irmemente al se5or Recreant4. !emos sido lo bastante a&ortunados como para no #aber e6perimentado ning8n problema #asta a#ora, as$ %ue #emos pasado m*s o menos inadvertidos a la 'oalici0n. n cual%uier caso, ser$a di&$cil probar la amenaza de alg8n peligro. Incluso un &allo total del #ec#izo transdimensional del pro&esor JacHson signi&icar$a, en el peor de los casos, %ue tendr$amos %ue tomar un ta6i a casa en vez de utilizar nuestros amados coc#es. 4Perd0neme 4intervino la se5orita (acar#ina, mostrando una sonrisa m*s bien de pl*stico4. 1=n %u32 4Lo siento, se5orita 4dijo @ranHlyn4. =n ta6i. =n ve#$culo muggle al%uilado. staba siendo un poco rid$culo, por supuesto. (acar#ina tens0 su sonrisa una muesca m*s apretada. 4+#. ($, por supuesto. Tiendo a olvidar la &ascinaci0n de los magos americanos por la ingenier$a muggle. 7o puedo imaginar c0mo se me pas0 por alto. @ranHlyn pareci0 no notar su sarcasmo. 4Bueno, no voy a #ablar por mis compatriotas, pero yo admito %ue dis&ruto trasteando. Parte de mi aprecio por el -araje es %ue me permite supervisar el mantenimiento de mi &lota. 7unca me canso de averiguar c0mo &uncionan las cosas, e intento #acerlas &uncionar un po%uito mejor. 4"mL#mm 4(acar#ina asinti0 remilgadamente, mirando a los coc#es a su alrededor. =no de los mec*nicos toc0 un alambre bajo el cap0 del (tutz <ragon&ly y se produjo en estallido de c#ispas azules. 'on un c#irrido y un tir0n, las largas alas del coc#e se desplegaron, batiendo el aire varias veces antes de c#illar #asta detenerse otra vez. 7eville #ab$a tenido %ue agac#arse r*pidamente para evitar ser golpeado por ellas. 4Buenos re&lejos, 7eville 4dijo !arry4. so &ue casi un caso de /mosca estampa a #ombre/. 7eville mir0 a !arry y vio la sonrisa contenida. !ardcastle se aclar0 la garganta. 4<eber$amos continuar, se5ora, caballeros. 4Por supuesto 4estuvo de acuerdo !arry4. (e5or @ranHlyn. 118

@ranHlyn alz0 una mano. 4Insisto en %ue me llames Ben. Tengo trescientos o cuatrocientos a5os, m*s o menos, y %ue me llamen se5or s0lo me lo recuerda. 1?uerr*s complacerme2 !arry sonri0 ampliamente. 4Por supuesto, Ben. spero verte esta noc#e en la cena. "uc#as gracias por mostrarnos vuestro notable -araje. 4=n placer 4dijo @ranHlyn, sonriendo orgullosamente4. Tengo una imprenta muy interesante all* en casa %ue me encantar$a mostrarte cuando vengas a visitarnos a los stados =nidos. Incluso te mostrar3 la campana %ue ayud3 a &undir durante el nacimiento de nuestro pa$s, pero la maldita cosa se rompi0 y no me dejaron arreglarla. 47o le #agan caso 4dijo tras ellos -ra#am, el mec*nico4. > #ar* %ue crean %ue 3l mismo &orj0 el cobre para la statua de la Libertad. !ubo risas del resto de la tripulaci0n. @ranHlyn #izo una mueca, y luego salud0 a !arry y al grupo. 4!asta esta noc#e, amigos. Traed vuestro apetito. ; %uiz*s un #ec#izo de congelaci0n competente. Tengo entendido %ue "adame <elacroi6 est* supervisando el gum#o.

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Cap)tu!o 4 La reuni(n a me$iano5"e $e 6arr,

James se apresur0 a volver a la sala com8n -ry&&indor despu3s de las clases, %uit*ndose la t8nica escolar mientras sub$a corriendo las escaleras. (e puso una c#a%ueta y una capa de noc#e, aplastando su pelo con agua de la palangana, se mir0 cr$ticamente en el espejo, y despu3s volvi0 a bajar corriendo las escaleras de dos en dos para encontrarse con su padre. !arry estaba esperando con 7eville junto al retrato de sir 'adogan. 4=n animado altercado &ue a%uel 4estaba diciendo 'adogan, apoyado despreocupadamente contra el marco de su pintura y ondeando su espada ilustrativamente. staba #ablando con 7eville, %ue parec$a sumamente inc0modo4. ;o lo vi todo, por supuesto. Tuvo lugar a%u$ mismo. Bollo6 !ump#reys era su nombre, y luc#0 como un poseso. Perdi0, por supuesto, pero &ue noble como mil reyes. La mayor parte de sus intestinos se desparramaron a#$ mismo, donde est*s t8 y todav$a balanceaba su espada con m*s &uerza %ue un troll de monta5a. -allardo #ombre. A-allardoB 4+#, James, a%u$ estas 4dijo 7eville ruidosamente mientras James se apro6imaba. !arry y sir 'adogan levantaron la mirada. !arry sonri0, mirando a su #ijo de arriba a abajo. 4Tu madre se alegrar* de saber %ue le est*s dando uso a esa capa. 4Para ser #onestos, esta es la primera vez %ue la saco del ba8l 4 admiti0 James, sonriendo t$midamente. !arry asinti0 con la cabeza. 4; volver* directa al ba8l despu3s de esta noc#e, 1no2 120

4-arantizado. 4Bien #ec#o 4reconoci0 !arry. James empez0 a caminar junto a su padre mientras se dirig$an a las escaleras. 4A speradB 4c#ill0 'adogan, en&undando su espada y saltando al centro de su marco4. 17unca os #e #ablado de la batalla de los "agos Rojos2 ALa masacre m*s sangrienta %ue #an visto nunca estas paredesB A>curri0 justo al pie de esas escalerasB La pr06ima vez, entonces. A:alorB 41?ui3n es ese2 4pregunt0 James, mirando sobre su #ombro. 4+cabar*s conoci3ndole 4dijo 7eville4. <is&ruta de tu ignorancia mientras puedas. "ientras caminaban, James oy0 a su padre contar a 7eville los recientes acontecimientos %ue se estaban sucediendo en el "inisterio. !ab$a #abido un arresto de varios individuos involucrados en una operaci0n de &alsi&icaci0n de Trasladores. "*s trolls #ab$an sido vistos en las estribaciones, y el "inisterio estaba enviando patrullas para evitar %ue los problem*ticos idiotas se aventuraran en territorio muggle. l nuevo "inistro, Lo%uacious Knapp, se estaba preparando para dar un discurso sobre e6pandir el comercio con las comunidades m*gicas de +sia, lo %ue incluir$a el levantamiento de la pro#ibici0n de al&ombras voladoras y de algo llamado /sombras/. 4 n otras palabras 4dijo !arry, suspirando4. Las cosas van m*s o menos como siempre. =nos pocos estallidos a%u$ y all*, pe%ue5as conspiraciones y con&lictos. Pol$tica y papeleo. 4Lo %ue %uieres decir 4dijo 7eville, sonriendo socarronamente4, es %ue ese lugar puede ser bastante aburrido para un auror. !arry sonri0 abiertamente. 4(upongo %ue tienes raz0n. <eber$a estar agradecido de %ue mi trabajo no sea m*s interesante, 1verdad2 +l menos paso la mayor parte de las noc#es en casa con -inny, Lily y +lbus. 4Baj0 la mirada #acia James4. ; tener una misi0n de embajador como la de a#ora me permite la oportunidad de ver a mi c#ico durante su primera semana en !ogwarts. 4Tengo entendido %ue s0lo #a estado una vez en la o&icina de "c-onagall por a#ora 4coment0 7eville suavemente. 41>#2 4dijo !arry, todav$a mirando a James4. 1; eso por %u32 7eville ar%ue0 las cejas #acia James como diciendo tienes la pala#ra. 4;o, er, romp$ una ventana. La sonrisa de !arry se tens0 un poco en los bordes. 4+ns$o o$r la #istoria completa 4dijo pensativamente. James sinti0 la mirada de su padre como si &uera un juego de diminutas pesas. +lcanzaron una puerta doble cuyas dos #ojas estaban abiertas de par en par. >lores deliciosos vagaban #asta el pasillo. 4+%u$ estamos 4dijo 7eville, #aci3ndose a un lado para permitir %ue !arry y James entraran primero4. l cuartel general de los americanos durante su estancia. Les #emos asignado la mayor parte de la torreta 121

sudoeste. (e la #a acondicionado temporalmente con un *rea recreativa, una sala com8n, cocina y dem*s para sus necesidades. 4(uena bien 4dijo !arry, e6aminando el espacio. La sala com8n era, de #ec#o, bastante pe%ue5a, con paredes circulares, altos y redondeados tec#os, un #ogar de piedra y solo dos ventanas muy altas y estrec#as. Los americanos, sin embargo, #ab$an estado muy ocupados. !ab$a al&ombras de piel de oso en el suelo y tapices de vibrantes colores colgados de las paredes y colocados sobre la escalera de piedra %ue rodeaba la #abitaci0n. =na estanter$a de tres pisos estaba repleta de gigantescos vol8menes, la mayor parte accesibles solo por medio de una escalera con ruedas de aspecto desvencijado. l detalle m*s asombroso, sin embargo, era un impresionante y complejo armaz0n de engranajes de lat0n, juntas y lentes de espejo %ue colgaba del tec#o, llenando la parte alta de la #abitaci0n y movi3ndose muy lentamente. James levant0 la mirada #acia 3l, deleitado y asombrado. Produc$a unos c#irridos y c#as%uidos muy leves mientras se mov$a. 4!as descubierto mi +parato de +cumulaci0n de Luz (olar, muc#ac#o 4dijo Ben @ranHlyn, saliendo de un gran arco bajo la escalera de caracol 4. =na de mis necesidades absolutas siempre %ue viajo durante largos per$odos, a pesar de %ue es un engorro para empacar, y las calibraciones cuando lo vuelvo a montar son simplemente un espanto. 4 s maravilloso 4dijo 7eville, tambi3n levantando la mirada #acia la red de espejos y ruedas %ue giraban lentamente4. 1?u3 #ace2 4<ejadme demostrarlo 4dijo @ranHlyn ansiosamente4. @unciona mejor a plena luz del d$a, por supuesto, pero incluso las estrellas y la luna de una noc#e brillante pueden proporcionar luz adecuada. =na noc#e como 3sta deber$a resultar satis&actoria. <ejadme ver... (e movi0 #asta una maltratada silla de cuero de respaldo alto, coloc*ndose en ella cuidadosamente, y despu3s consult0 un gr*&ico en la pared. 4Tres de septiembre, s$. Luna en la cuarta casa, son, d3jame ver... apro6imadamente la siete y cuarto. J8piter se est* apro6imando al &inal de la etapa de... mmm4#mm... "ientras @ranHlyn murmuraba, sac0 su varita y comenz0 a se5alar con ella trozos del aparato. mpezaron a girar engranajes mientras partes del aparato volv$an a la vida. Trozos del armaz0n se desplegaron mientras otros giraban sobre s$ mismos, dejando espacio. Los espejos empezaron a deslizarse, coloc*ndose tras grupos giratorios de lentes, %ue los magni&icaron. =nas ruedas c#as%uearon y se pusieron en marc#a- l aparato entero pareci0 danzar lentamente sobre s$ mismo mientras @ranHlyn lo dirig$a con su varita, aparentemente #aciendo c*lculos de cabeza mientras prosegu$a. ; mientras se mov$a algo empez0 a &ormarse dentro de 3l. !aces &antasmales de luz rosa comenzaron a aparecer entre los espejos, 122

delgados como l*pices, motas de polvo convirti3ndose en diminutos &uegos. !ab$a docenas de #aces, brillando, dando vueltas en el lugar, y &inalmente &ormando un complicado trazado geom3trico. ; entonces, en el centro del trazado, centellearon &ormas. James gir0 sobre s$ mismo, observando embelesado como diminutos planetas coaligados se &ormaban con la luz coloreada. -iraban y orbitaban, trazando d3biles arcos tras ellos. <os grandes &ormas se condensaron en el mismo centro, y James los reconoci0 como el sol y la luna. l sol era una bola de luz rosa, su corona se e6tend$a #asta varios pies de distancia. La luna, m*s pe%ue5a pero m*s s0lida, era como una quaffle plateada, igualmente dividida entre sus lados luminoso y oscuro, girando lentamente. La constelaci0n entera se entrelazaba y giraba majestuosamente, iluminando dram*ticamente el aparato de lat0n y desplegando maravillosos patrones de luz por toda la #abitaci0n. 47ada #ay tan saludable como la luz natural 4dijo @ranHlyn4. 'apturada a%u$, a trav3s de las ventanas, y despu3s condensada dentro de una red cuidadosamente calibrada de espejos y lentes, como pod3is ver a%u$. 6celente para la vista, la sangre, y la salud de uno en general, obviamente. 41 ste es el secreto de tu longevidad2 4pregunt0 !arry, casi sin aliento. 4>#, ciertamente es una pe%ue5a parte de 3l 4dijo @ranHlyn sin darle importancia4. Principalmente, es solo %ue pre&iero leer por la noc#e. Indudablemente esto es muc#o m*s divertido %ue una antorc#a. 4'apt0 la mirada de James y le gui50 el ojo. l pro&esor JacHson apareci0 en el arco. James le vio mirar &ijamente de @ranHlyn al despliegue de luz en lo alto, con una mirada de cansado desd3n en la cara. 4La cena, como ya #e dic#o, est* servida. 1Trasladamos la reuni0n al comedor o debo traerla a%u$2 Junto con !arry, James, 7eville, y los representantes del "inisterio, la mayor parte de la plantilla de pro&esores de !ogwarts estaba presente, incluyendo a la pro&esora 'urry. Para consternaci0n de James, 'urry cont0 a !arry todo sobre las #abilidades de James en el campo de &8tbol, asegur*ndole %ue se ocupar$a de ver %ue esas #abilidades se desarrollaran en toda su amplitud. 'ontrariamente a las sospec#as de su padre, la comida &ue notablemente diversa y apetitosa. l gum#o de "adame <elacroi6 &ue el primer plato. Lo llev0 a la mesa ella misma, de alg8n modo sin derramar una gota a pesar de su ceguera. Incluso m*s curioso, dirigi0 el cuc#ar0n con su varita, una in&orme y larga varita de mal aspecto, sirviendo una porci0n en cada cuenco de la mesa mientras ella miraba al tec#o y canturreaba de &orma bastante desconcertante. l gum#o estaba ciertamente sazonado, con grandes trozos de camar0n y embutido, pero a James le gust0. + continuaci0n llegaron rollos de carne y cierta variedad de 123

mante%uillas, incluyendo una sustancia marr0n y pegajosa %ue JacHson identi&ic0 como mante%uilla de manzana. James la prob0 cautelosamente sobre un trozo de pan, y despu3s e6tendi0 un gigantesco pegote sobre lo %ue %uedaba de su rollo. l plato principal &ue costillas de cordero con jalea de menta. James no consideraba esto comida t$picamente americana, y lo coment0. 47o e6iste la comida americana, James 4dijo JacHson4. 7uestra cocina, como nuestra gente, es simplemente la suma total de las variadas culturas de los pa$ses de los %ue procedemos. 4 so no es enteramente cierto 4intervino @ranHlyn4. stoy bastante seguro de %ue podemos reclamar incontestablemente las alitas de pollo picantes con %ueso ro%ue&ort. 41Tendremos de eso esta noc#e2 4pregunt0 James esperanzado. 4"is disculpas 4dijo @ranHlyn4. s bastante di&$cil conseguir los ingredientes para tales cosas a menos %ue poseas las capacidades vud8 8nicas de "adame <elacroi6. 41; c0mo es eso2 4in%uiri0 7eville, sirvi3ndose m*s jalea de menta 4. 1?u3 #abilidades son esas, madame2 "adame <elacroi6 se recompuso, tras #aber dedicado al pro&esor @ranHlyn una ciega mirada &atigada y &r$a. 4 s un viejo, no sabe de %u3 #abla. (olo resulta %ue conozco &uentes con las %ue 3l no est* &amiliarizado, est* m*s interesado en sus m*%uinas y cac#ivac#es. @ranHlyn sonri0, por primera vez, parec$a &r$o. 4"adame <elacroi6 est* siendo modesta. lla es, como puede %ue ya sepan, una de las m*s importantes e6pertas de nuestro pa$s en &isioapariciones remotas. 1(abes lo %ue es eso, James2 James no ten$a la m*s ligera idea, aun%ue algo en la mirada lec#osa de "adame <elacroi6 #ac$a %ue se sintiera renuente a admitirlo. @ranHlyn le estaba observando ansiosamente, esperando una respuesta. @inalmente, James neg0 con la cabeza. +ntes de %ue @ranHlyn pudiera e6plicarlo, sin embargo, !arry #abl0. 4(igni&ica %ue madame tiene, digamos, di&erentes &ormas de ir por a#$. 4/<i&erentes &ormas/ es una &orma de decirlo 4ri0 a#ogadamente @ranHlyn. James se sinti0 intran%uilo oyendo esa risita. !ab$a algo malicioso en ella. 7ot0 %ue @ranHlyn estaba vaciando lo %ue probablemente &uera su tercera copa de vino4. Piensa en ello, James. @isioaparici0n remota. 1Puedes imaginarlo2 ?uiere decir %ue esta pobre vieja ciega de "adame <elacroi6 puede proyectarse a s$ misma, enviar una versi0n de s$ misma al amplio mundo, recoger cosas, e incluso traerlas de vuelta. ; la belleza del #ec#o, es %ue la versi0n de s$ misma %ue puede proyectar no es pobre, ni vieja, ni ciega. 17o es as$, madame2 <elacroi6 miraba ciegamente a un punto sobre el #ombro de @ranHlyn, su cara era una m*scara sombr$a de c0lera. ntonces sonri0, y como 124

James #ab$a visto el d$a de la llegada de los americanos, la sonrisa trans&orm0 su cara. 4>#, %uerido pro&esor @ranHlyn, cuenta tales #istorias 4dijo, y su e6tra5o acento bayou pareci0 incluso m*s acentuado de lo normal4. "is #abilidades nunca &ueron tan grandes como dice, y son muc#o menores a#ora %ue soy la vieja %ue ven ante ustedes. (i pudiera proyectar tal visi0n, no creo %ue se me ocurriera dejar %ue nadie me viera como realmente soy. La tensi0n en la #abitaci0n se rompi0 y #ubo risas. @ranHlyn sonri0 un poco tensamente, pero dej0 %ue el momento pasara. <espu3s del postre, !arry, James y el resto de los #ogwartianos se retiraron de nuevo a la sala com8n, donde el +parato de +cumulaci0n de Luz (olar de @ranHlyn #ab$a reproducido una condensada y brillante versi0n de la :$a L*ctea. Iluminaba la #abitaci0n con un brillo plateado tan &uerte %ue James pens0 %ue casi pod$a sentirlo en la piel. JacHson o&reci0 a los adultos un cocHtel tras la cena, en copas diminutas. 7eville a penas lo toc0. La se5orita (acar#ina y el se5or Recreant tomaron pe%ue5os sorbos y mostraron sonrisas bastante tensas. !arry, despu3s de sostenerlo a contraluz para mirar a trav3s del l$%uido *mbar, so la bebi0 de un trago. ntrecerr0 los ojos y sacudi0 la cabeza, despu3s mir0 in%uisitivamente a JacHson, incapaz de #ablar. 4(0lo un poco del m*s &ino licor de Tenessee, con algo de lagarto de &uego 4e6plic0 JacHson. @inalmente, !arry agradeci0 la velada a los americanos y dese0 buenas noc#es. :olviendo sobre sus pasos a trav3s de oscurecidos corredores, !arry camin0 con la mano sobre el #ombro de James. 41?uieres %uedarte conmigo en las #abitaciones de invitados, James2 4pregunto4. 7o puedo garantizar %ue pueda verte despu3s de esta noc#e. star3 ocupado todo el d$a de ma5ana, reunido con los americanos, evitando %ue nuestros amigos del <epartamento de Relaciones Internacionales provo%uen un /incidente internacional/ ellos mismo, y despu3s de vuelta a casa otra vez. 1?u3 me dices2 4A'laroB 4estuvo de acuerdo James instant*neamente4. 1<0nde est*n tus #abitaciones2 !arry sonri0. 4"ira 4dijo %uedamente, deteni3ndose en medio del pasillo. (e gir0 y pase0 ociosamente, contemplando pensativamente el tec#o oscuro4. 7ecesito... una #abitaci0n realmente guay con un par de camas para %ue mi c#ico y yo durmamos esta noc#e. James miraba a su padre enigm*ticamente. :arios segundos pasaron mientras !arry continuaba paseando adelante y atr*s. Parec$a estar esperando algo. James estaba a punto de preguntarle %u3 pasaba, cuando oy0 un ruido repentino. =n roce d3bil y un retumbar %ue proven$an de la pared %ue #ab$a tras 3l. (e dio la vuelta justo a tiempo de ver la piedra alterarse y cambiar, &ormando una enorme puerta %ue 125

no #ab$a estado a#$ un momento antes. !arry baj0 la mirada #acia su #ijo, sonriendo sabedoramente, despu3s e6tendi0 el brazo y abri0 la puerta. <entro #ab$a un gran apartamento, completado con un juego de literas con dosel, p0sters de -ry&&indor en las paredes, un armario %ue conten$a el ba8l de !arry y la t8nica escolar de James, y un ba5o totalmente e%uipado. James atraves0 la puerta, abriendo y cerrando la boca, sin palabras. 4La (ala de los "enesteres 4e6plic0 !arry, dej*ndose caer sobre un so&* bajo y acolc#ado4. 7o puedo creer %ue nunca te #aya #ablado de ella.

James estaba listo para irse a la cama, pero su padre simplemente se cambi0 y se puso un par de va%ueros, un jersey y se re&resc0 en el lavabo. 4Tengo %ue salir un rato 4dijo a James4. <espu3s de la cena de #oy, el pro&esor @ranHlyn me pidi0 %ue me reuniera con 3l en privado. ?uer$a alg8n tiempo para discutir unas pocas cosas &uera de las reuniones o&iciales de ma5ana. 4!ab$a algo en la &orma en %ue !arry lo dijo %ue indic0 a James %ue su padre pre&er$a una c#arla privada a una reuni0n o&icial de todos modos4. 7o deber$a llevar muc#o, y estar3 justo pasillo abajo, en las #abitaciones de los americanos. 1<esayuno ma5ana t8 y yo2 James asinti0 &elizmente. Todav$a no se #ab$a obligado a s$ mismo a contar a su padre su &allo abismal en el campo de ?uidditc#, y se alegraba de aplazarlo tanto como &uera posible. 'uando !arry se &ue, James se tendi0 en la litera superior, pensando en los acontecimientos de la noc#e. Record0 la s8bita mez%uindad de @ranHlyn, %ue le #ab$a sorprendido. ra un cambio de car*cter casi tan grande como el de la reina vud8, "adame <elacroi6, cuando sonre$a. Pensar en "adame <elacroi6 le record0 a James la &orma en %ue #ab$a servido el gum#o, a ciegas, manejando el cuc#ar0n con su espeluznante varita negra, sin derramar nunca una gota. James comprendi0 %ue simplemente estaba demasiado e6citado para dormir. Baj0 de la litera y rond0 por la #abitaci0n intran%uilo. l ba8l de su padre estaba abierto al &ondo del armario. James mir0 dentro ociosamente, entonces se detuvo y mir0 m*s atentamente. (upo lo %ue era en cuando la vio, pero le sorprendi0 %ue su padre la #ubiera tra$do con 3l. 1?u3 uso podr$a darle a%u$2 James lo consider0. @inalmente, meti0 la mano en el ba8l y retir0 la 'apa de invisibilidad de su padre, %ue se despleg0 &*cilmente. 1'u*ntas veces #abr$a e6plorado el joven !arry Potter los terrenos de !ogwarts a salvo oculto bajo esta capa2 James #ab$a o$do su&icientes

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#istorias de su padre, t$o Ron y t$a !ermione, como para saber %ue esta era una oportunidad %ue no deb$a desaprovec#arse. 1Pero ad0nde ir2 Pens0 un momento, y despu3s sonri0 con una larga y maliciosa sonrisa. (e desliz0 la capa sobre la cabeza, justo como sol$a #acer en las raras ocasiones en las %ue !arry le dejaba jugar con ella. (e desvaneci0. =n momento despu3s, la puerta de la (ala de los "enesteres pareci0 abrirse por s$ misma, meci3ndose lentamente sobre sus enormes goznes. <espu3s de una pausa, se cerr0 de nuevo, cuidadosa y silenciosamente. <e puntillas, se dirigi0 a las #abitaciones de los representantes de +lma +leron. (olo #ab$a recorrido medio pasillo cuando se produjo un ligero movimiento. La (e5ora 7orris, el #orrible gato de @ilc#, #ab$a cruzado velozmente el pasillo %ue cortada con el corredor veinte pasos adelante. James se detuvo, conteniendo el aliento en el pec#o. 417o deber$as estar ya muerta por estas &ec#as, t8, vieja muestra de al&ombra in&estada de ratas2 4susurr0 para s$ mismo, maldiciendo su suerte. ntonces algo peor, la voz de @ilc# lleg0 resonando pasillo abajo. 41?u3 es %uerida2 4dijo con voz cantarina4. 7o dejes %ue esas pe%ue5as alima5as escapen. <ales una lecci0n %ue #ar* %ue sus pe%ue5os bigotes de rat0n tiriten de miedo. 4La sombra de @ilc# cruz0 el suelo de la intersecci0n, ondeando la mano mientras se apro6imaba. James sab$a %ue era invisible, pero no pudo evitar la sensaci0n de %ue deb$a aplastarse contra la pared. +vanz0 &urtivamente por un espacio estrec#o entre una puerta y una armadura, intentando mantener la respiraci0n super&icial y silenciosa. spi0 por el codo de la armadura. @ilc# atravesaba la intersecci0n, con paso m*s bien inestable. 4!as encontrado un escondrijo, 1verdad, preciosa2 4pregunt0 a la invisible (e5ora 7orris. "eti0 la mano en su abrigo y sac0 un &rasco plateado. Tom0 un sorbo, se limpi0 la boca con la manga, y despu3s volvi0 a enroscar la tapa4. +#$ est*n, viniendo por a%u$ de nuevo, %uerida. :amos, vamos. <os ratones se escabulleron por la intersecci0n, saltando y es%uivando mientras se apro6imaban a los pies de @ilc#. La (e5ora 7orris salt0 al ata%ue, cayendo sobre ellos, pero los ratones escaparon, corriendo r*pidamente a lo largo de la pared #acia donde James estaba oculto. La (e5ora 7orris los sigui0, gru5endo. Para gran desaz0n de James, los ratones se escabulleron tras la armadura y se colaron bajo la 'apa de Invisibilidad. (us &r$as patitas corrieron sobre los pies descalzos de James, despu3s se detuvieron entre sus pies, olis%ueando el aire como presintiendo un lugar oculto. James intent0 empujarlos &uera de la capa con los pies, pero se negaban a irse. La (e5ora 7orris recorr$a el pasillo atentamente, sus bigotes sacudi3ndose. (e agazap0 a lo largo de la base de la armadura, con una pata e6tendida, despu3s salt0 alrededor, deteni3ndose a cent$metros del borde de la 'apa de Invisibilidad. "ir0 alrededor, sus ojos centelleaban, 127

presintiendo %ue los ratones estaban cerca, pero sin verlos. 47o me digas %ue esos est8pidos animales te #an superado, %uerida 4dijo @ilc#, arrastr*ndose por el pasillo #acia ellos. James observaba a la (e5ora 7orris. La gata ya se #ab$a tropezado con la 'apa de Invisibilidad antes, a5os antes. James conoc$a las #istorias, #abi3ndolas o$do de boca de t$a !ermione y t$o Ron. ?uiz*s recordara su olor. > %uiz*s estaba sintiendo al propio James, su calor u olor, o el latido de su coraz0n. +lz0 los ojos, entrecerr*ndolos, como si supiera %ue 3l estaba all$ y estuviera intentado con &uerza verle. 47o seas mala perdedora, mi %uerida (e5ora 7orris 4dijo @ilc#, todav$a acerc*ndose. 'asi estaba lo su&icientemente cerca como para tocar a James inadvertidamente si e6tend$a el brazo4. (i #an escapado, #ablaran a sus amigos roedores de ti. s una victoria si lo miras bien. La (e5ora 7orris se acerc0 m*s. Los ratones entre los pies de James se estaban poniendo nerviosos. Intentaban ocultarse uno bajo el otro, escurri3ndose m*s atr*s entre los pies de James. La (e5ora 7orris alz0 una pata. Para #orror de James, roz0 el borde de la 'apa de Invisibilidad con ella. (ise0. Los ratones, oyendo el siseo, cedieron al p*nico. (alieron corriendo de debajo de la capa, pasando directamente entre las patas de la (e5ora 7orris. sta salt0 al verlos, agac#*ndose para observarlos escurrirse pasillo abajo. @ilc# ri0 *speramente. 4ATe #an asustado, preciosaB 7unca lo #ubiera esperado. A+#$ vanB ATras ellos, vamosB Pero la (e5ora 7orris medio se gir0 #acia James, con sus malignos ojos naranja entrecerrados, sus pupilas verticales abiertas. +lz0 la pata de nuevo. 4A:amos, (e5ora 7orris, vamosB 4dijo @ilc#, su #umor empezaba a agriarse. La empuj0 con el pie, envi*ndola lejos de James y #acia los ratones, %ue #ab$an desaparecido por el pasillo. l pie de @ilc# dio con el borde de la capa, apart*ndola de los pies de James. ste pudo sentir el aire &r$o en los pies. La (e5ora 7orris volvi0 a mirar #acia James y sise0 de nuevo. @ilc#, sin embargo, estaba demasiado embebido como para notarlo. 4(e &ueron por a#$, vieja cegata. 7unca #abr$a supuesto %ue un par de est8pidos animales te #ar$an saltar. :amos, vamos. (iempre #ay m*s de ellos cerca de las cocinas. 4<eambul0 entre las sombras del pasillo y &inalmente la (e5ora 7orris le sigui0, lanzando ocasionales miradas irritadas #acia atr*s. 'uando doblaron la es%uila, James e6#al0 temblorosamente, se tran%uiliz0, y luego continu0 corredor abajo, corriendo *gilmente y sinti3ndose e6tremadamente a&ortunado. 'uando alcanz0 la puerta de las #abitaciones de los americanos esta estaba cerrada y asegurada. n la oscuridad, James pod$a o$r las voces de su padre y @ranHlyn dentro, pero %uedaban amortiguadas y eran ininteligibles. staba a punto de seguir y dirigirse escaleras abajo, 128

pensando %ue %uiz*s encontrara al &antasma de 'edric otra vez, o incluso al intruso muggle, cuando las voces de dentro se #icieron m*s &uertes. l cerrojo se abri0 y James se escurri0 &uera del camino, olvidando por un momento %ue estaba oculto bajo la capa. (e presion0 contra la pared en el lado opuesto del corredor justo cuando la puerta se abri0. @ranHlyn emergi0 primero, #ablando %uedamente. !arry le sigui0, cerrando la puerta con el sigilo practicado de cual%uier buen auror. +ractica el ser silencioso cuando no lo necesites, #ab$a dic#o !arry a su #ijo en muc#as ocasiones, y no necesitars pensar en ello cuando lo necesites. 4 ncuentro %ue es m*s seguro moverse durante una conversaci0n privada 4estaba diciendo @ranHlyn4. Incluso nuestras #abitaciones son susceptibles a escuc#as por parte de a%uellos cuya &iloso&$a di&iere de la m$a. +l menos de este modo ninguna oreja indeseada puede o$r toda nuestra conversaci0n. 4'urioso 4dijo !arry4. Pas3 tanto tiempo escabull3ndome por estos pasillos y salones cuando era estudiante %ue incluso de adulto me es di&$cil evitar el instinto de acec#ar y esconderme, por miedo a poder ser capturado y ganarme un castigo. Los dos #ombres comenzaron a caminar lentamente, aparentemente vagando sin ninguna direcci0n en particular. James los sigui0 a una distancia segura, cuidando de no respirar demasiado pesadamente o tropezar contra cual%uiera de las estatuas o armaduras alineadas contra las paredes. 4Las cosas no #an cambiado muc#o, sabes 4dijo @ranHlyn4. +#ora, sin embargo, tenemos cosas peores %ue un castigo de las %ue preocuparnos. 47o s3 4dijo !arry, y James pudo o$r la sonrisa sard0nica en su voz 4, tuve algunos castigos bastante #orribles. 4"mm 4murmur0 @ranHlyn sin comprometerse4. La #istoria de nuestras dos escuelas incluye a algunos personajes desagradables e innecesariamente #orribles. :uestra se5ora =mbridge, nuestro pro&esor "agnussen. :uestro :oldemort, nuestro... bueno, #onestamente, no tenemos nadie en nuestra #istoria %ue pueda compararse con 3l. 'iertamente, &ue una terrible amenaza para todos nosotros mientras vivi0. 7uestro deber es asegurarnos de %ue tales cosas no vuelvan a ocurrir. 41+sumo %ue esta reuni0n, entonces, es una oportunidad de comparar notas sobre tales amenazas2 1 6trao&icialmente, por as$ decirlo2 4pregunt0 !arry seriamente. @ranHlyn suspir0. 4=no nunca tiene demasiados amigos o demasiadas &uentes, se5or Potter. ;o no soy auror, y no tengo ninguna autoridad real o jurisdicci0n policial ni si%uiera en mi propio pa$s. (0lo soy un viejo pro&esor. Los viejos pro&esores, sin embargo, con &recuencia son subestimados, como indudablemente sabe. Los viejos pro&esores ven bastante. 129

41Tienen su propia versi0n del lemento Progresivo en +lma +leron2 4>#, m*s %ue eso, desa&ortunadamente. Para la mayor parte de los estudiantes e incluso del pro&esorado, los #ec#os de :oldemort y sus mort$&agos est*n abiertos a conjeturas. s incre$ble el poco tiempo %ue debe pasar antes de %ue una cierta clase de mentalidad sienta %ue es seguro dar la vuelta a la #istoria. 4 l lemento Progresivo sabe %ue a%u$ tiene %ue ser muy cuidadoso 4dijo !arry en voz baja4. Todav$a vive su&iciente gente %ue recuerda de primera mano a :oldemort y sus atrocidades. (u&iciente gente todav$a recuerda a &amiliares y amigos perdidos, muertos a manos de sus mort$&agos. +8n as$, el atractivo de desa&iar el status %uo, cual%uiera %ue pueda ser este, es &uerte en la juventud. s natural, pero t$picamente de corta vida. La #istoria dir*, como dicen. 4La #istoria es basura 4dijo @ranHlyn as%ueado4. ;o deber$a saberlo. !e vivido durante buena parte de ella, y puedo decirte, ciertamente, %ue algunas veces, de #ec#o, #ay muc#o trec#o entre lo %ue se recoge y lo %ue realmente ocurri0. 4 spero %ue eso sea la e6cepci0n y no la regla 4declar0 !arry. @ranHlyn suspir0 y dobl0 una es%uina. 4(upongo. La cuesti0n es, sin embargo, %ue las e6cepciones dan a alborotadores como el lemento Progresivo la munici0n %ue necesitan para desa&iar cual%uier in&ormaci0n #ist0rica %ue deseen. La #istoria de :oldemort y su ascenso al poder, como sabemos, no encaja en su agenda. +s$ %ue, cuidadosamente la atacan, plantando la semilla de la duda entre mentes tan poco pro&undas como para creer tales distorsiones. 4(uena 4dijo !arry, manteniendo la voz baja y cort3s4 como si tuviera una idea bastante clara de cual es su agenda. 4Por supuesto %ue la tengo, y usted tambi3n, se5or Potter. La agenda no #a cambiado en mil a5os, 1no2 47o, no lo #a #ec#o. 4!arry Potter 4@ranHlyn se detuvo en la oscuridad del pasillo, mirando a !arry a la cara4. Incluso a#ora, una considerable minor$a en mi pa$s cree %ue Lord Tom Riddle, como ellos pre&ieren llamarle, #a sido injustamente demonizado por a%uellos %ue le derrotaron. Pre&ieren creer %ue :oldemort era un #3roe revolucionario, un libre pensador, cuyas creencias eran simplemente demasiado para %ue la tradicional clase gobernante las tolerara. 'reen %ue &ue destruido por%ue amenazaba con mejorar las cosas, no con empeorarlas, pero %ue los ricos y poderosos se resisten incluso a un cambio a mejor. James, de pie a varios pasos de distancia, oculto bajo la capa, pudo ver la mand$bula de su padre tensarse mientras @ranHlyn #ablaba. Pero cuando !arry respondi0, su voz permaneci0 tran%uila y mesurada. 4(abes %ue eso son mentiras y distorsiones, asumo. 4Por supuesto 4dijo @ranHly, ondeando una mano despectivamente, casi &uriosamente4. Pero la cuesti0n es %ue son mentiras atracti$as 130

para un cierto tipo de personas. +%uellos %ue predican estas distorsiones saben como apelar a las emociones del populac#o. 'reen %ue la verdad es un alambre %ue doblar a su voluntad. (u agenda es lo 8nico %ue les preocupa. !arry permaneci0 estoico e inm0vil. 41; la agenda, crees t8, es la dominaci0n del mundo muggle2 @ranHlyn ri0 bastante *speramente, y James pens0 en la as%uerosa risita del pro&esor durante la cena, cuando discut$a los poderes de "adame <elacroi6. 47o les oir*s decirlo. 7o, son taimados estos d$as. Reclaman ser e6actamente lo opuesto. (u grito proselitista es igualdad absoluta entre los mundos muggle y m*gico. Total divulgaci0n, la abolici0n de todas las leyes de secretismo y no competici0n. Predican %ue cual%uier otra cosa es injusta para los muggles, un insulto a ellos. !arry asinti0 sombr$amente. 4'omo vemos a%u$. Por supuesto, es un arma de doble &ilo. Prejuicio e igualdad en un mismo mensaje. 4'iertamente 4estuvo de acuerdo @ranHlyn, reasumiendo su paseo por el corredor4. n +m3rica, estamos viendo el resurgir de #istorias sobre brujas y magos capturados por cient$&icos muggles, torturados para descubrir el secreto de su magia. 41=n retroceso a los viejos juicios de (alem2 4pregunt0 !arry. @ranHlyn ri0, y esta vez no #ab$a malicia en ello. 4<i&$cilmente. +%uellos eran los buenos viejos tiempos. 'laro, las brujas &ueron sometidas a juicio, y montones de ellas ardieron, pero como ya sabes, ninguna bruja %ue se precie de su varita se dejar$a da5ar por una #oguera muggle. (e %uedaban entre las llamas y c#illaban un rato, solo para dar a los muggles un buen espect*culo, despu3s se transportaban de la pira a su propia c#imenea. se &ue el origen de la red @lu, por supuesto. 7o, actualmente las #istorias de brujas y magos capturados y sistem*ticamente torturados son puras &abulaciones. so no tiene importancia para los &ieles, sin embargo. La cultura del miedo y el prejuicio &unciona mano a mano con su misi0n de /igualdad/. La transparencia total, reclaman, traer* paz y libertad. 'ontinuar el programa de secretismo, por otro lado, solo puede traer m*s ata%ues sobre la sociedad m*gica por parte del crecientemente invasivo mundo muggle. !arry se detuvo junto a una ventana. 41; una vez consigan su meta de total transparencia con el mundo muggle2 4Bueno, solo #ay un 8nico resultado para eso, 1verdad2 4respondi0 @ranHlyn. La cara de !arry estaba pensativa a la luz de la luna. 4"uggles y magos transcender$an en competiciones y celos, como ocurri0 eones atr*s. Los magos oscuros se asegurar$an de ello. mpezar$a como pe%ue5os desa&$os y estallidos. (e aprobar$an leyes, 131

obligando a un tratamiento igualitario, pero esas leyes se convertir$an en base para nuevas argumentaciones. Los magos e6igir$an ser colocados en las estructuras de poder muggles, todo en nombre de la /igualdad/. =na vez all$, empujar$an para lograr un mayor control, m*s poder. :encer$an sobre los l$deres muggles, utilizando promesas y mentiras donde pudieran, amenazando y con la maldici0n Imperious donde no pudieran. @inalmente, el orden se derrumbar$a. Inevitablemente, #abr$a una guerra total. 4La voz de !arry se #ab$a suavizado, consider*ndolo. (e gir0 #acia @ranHlin, %ue estaba observ*ndole, con cara tran%uila pero temerosa4. ; eso es lo %ue %uieren, 1verdad2 -uerra con el mundo muggle. 4 so es lo %ue siempre #an %uerido 4estuvo de acuerdo @ranHlyn4. La luc#a nunca se detiene. (olo tiene di&erentes cap$tulos. 41?ui3n est* involucrado2 4pregunt0 !arry simplemente. @ranHlyn suspir0 de nuevo, pro&undamente, y se &rot0 los ojos. 47o es tan simple. s virtualmente imposible decir %uienes son los instigadores y %uienes los seguidores. !ay algunos individuos a los %ue ser$a instructivo observar estrec#amente, sin embargo. 4"adame <elacroi6. @ranHlyn levant0 la mirada, estudiando la cara de !arry. +sinti0. 4; el pro&esor JacHson. James jade0, y despu3s se apret0 la mano sobre la boca. (u padre y el pro&esor @ranHlyn estaban de pie muy %uietos. James estaba seguro de %ue le #ab$an o$do. ntonces, !arry #abl0 de nuevo. 41+lguien m*s2 @ranHlyn sacudi0 la cabeza lentamente. 4Por supuesto. Pero entonces tendr$as %ue vigilar a todo el mundo y a todo. s como una in&estaci0n de cucarac#as en las paredes. Puedes vigilar las grietas, o %uemar la casa. lige al gusto. James retrocedi0 muy cuidadosamente, entonces, cuando estuvo seguro de estar &uera de alcance del o$do, gir0 y volvi0 sobre sus pasos de vuelta a las #abitaciones de los americanos. (u coraz0n palpitaba tan pesadamente %ue #ab$a estado seguro de %ue su padre o el pro&esor @ranHlyn lo oir$a. (ab$a %ue el as$ llamado lemento Progresivo no era bueno, pero a#ora sab$a adem*s %ue deb$an ser ellos los %ue estaban planeando el retorno de "erlinus +mbrosius, creyendo %ue 3l les ayudar$a a lograr su &alsa meta de igualdad, %ue conducir$a inevitablemente a la guerra. "erl$n #ab$a dic#o %ue volver$a cuando el e%uilibrio entre muggles y magos estuviera / maduro para sus manos /. 1?u3 m*s pod$a signi&icar eso2 7o le #ab$a sorprendido %ue "adame <elacroi6 pudiera estar involucrada en un complot semejante. 1Pero el pro&esor JacHson2 James #ab$a llegado a simpatizar con el pro&esor, a pesar de su duro e6terior. ra di&$cil imaginar %ue JacHson pudiera estar planeando en secreto la dominaci0n del mundo muggle. @ranHlyn ten$a %ue estar e%uivocado con 3l. 132

James pas0 corriendo ligeramente las #abitaciones de los americanos, buscando la puerta de la #abitaci0n de invitados en la %ue 3l y su padre se alojaban. 'on una s8bita pu5alada de miedo, record0 %ue la puerta se #ab$a desvanecido cuando 3l #ab$a salido. ra una #abitaci0n m*gica, despu3s de todo. 1'0mo se supon$a %ue iba a volver a entrar2 Ten$a %ue estar dentro de la #abitaci0n, aparentemente dormido, para cuando su padre volviera. (e detuvo en el pasillo, sin estar si%uiera seguro de en %ue pared #ab$a aparecido la puerta. "ir0 alrededor impotente, incapaz de evitar buscar alguna pista sutil o indicio de donde pod$a ocultarse la puerta. 1?u3 #ab$a dic#o su padre2 1La (ala de "enesteres2 sta vez se #ab$a acordado de su varita. La sac0 y sacudi0 la mano sac*ndola de debajo de la capa, revel*ndola. 4=# 4empez0, susurrando *speramente y se5alando con la varita a la pared4. (ala de "enesteres... 1*brete2 7o ocurri0 nada, por supuesto. ; entonces James oy0 un ruido. (us sentidos se #ab$an vuelto casi dolorosamente agudos mientras su cuerpo se llenaba de adrenalina. scuc#0, con los ojos abiertos de par en par. :oces. @ranHlyn y su padre ya volv$an. <eb$an #aber empezado el viaje de vuelta casi en el mismo momento e6acto %ue James, pero un poco m*s lento. Les oy0 #ablar con voces bajas, probablemente mientras estaban de pie junto a la puerta de las #abitaciones de @ranHlyn. (u padre volver$a en cual%uier momento. James pens0 &uriosamente. 1?u3 #ab$a #ec#o su padre para abrir la puerta2 1(olo #ab$a estado de pie a#$, no, un momento, esperando, y entonces #ang, a#$ estaba la puerta2 7o, record0 James, #ab$a #ablado primero. ; paseado un poco. James evoc0 la noc#e en su memoria, intentando recordar %u3 #ab$a dic#o su padre, pero estaba demasiado azorado. =na luz &loreci0 al &inal del corredor. (e apro6imaban pasos. James mir0 corredor abajo &ren3ticamente. (u padre se estaba apro6imando, con la varita iluminaba pero baja, con la cabeza agac#ada. James record0 %ue ten$a su propia varita empu5ada, el brazo &uera de la capa. Lo meti0 dentro de un tir0n tan r*pida y silenciosamente como pudo, arreglando la capa para %ue le cubriera completamente. ra in8til. (u padre entrar$a en la #abitaci0n y ver$a %ue James no estaba all$. 1?uiz*s pudiera seguirle y reclamar %ue #ab$a ido a su #abitaci0n a coger un libro %ue necesitaba2 'asi gimi0 en voz alta. !arry Potter se detuvo en el pasillo. +lz0 la varita y mir0 a la pared. 47ecesito entrar en la #abitaci0n donde mi #ijo duerme 4dijo. 7o ocurri0 nada. !arry no pareci0 sorprenderse. 4!mm 4dijo, aparentemente para s$ mismo4. "e pregunto por %u3 no se abre la puerta. (upongo... 4"ir0 alrededor alzando las cejas y sonriendo ligeramente4, %ue es por%ue mi #ijo no est* durmiendo en la (ala de los "enesteres en absoluto, sino %ue est* a%u$ de pie en el pasillo conmigo, bajo mi 'apa de Invisibilidad, intentado tan duro como puede recordar c0mo demonios se abre la puerta. 1'ierto, James2 133

James dej0 escapar el aliento y se %uit0 de un tir0n la 'apa de Invisibilidad. 4Lo #as sabido todo el tiempo, 1verdad2 4Lo supuse cuando o$ tu jadeo a#$ abajo. 7o lo supe seguro #asta el truco con la puerta. :amos, entremos 4ri0 !arry Potter cansadamente. Pase0 tres veces y pronunci0 las palabras %ue abrieron la (ala de los "enesteres y entraron. 'uando ambos estaban en sus camas, James en la litera de arriba, mirando al oscuro tec#o, !arry #abl0. 47o tienes %ue seguir mis pasos, James. spero %ue lo sepas. James tens0 la mand$bula, no estaba listo para responder a eso. scuc#0 y esper0. 4 stabas a#$ abajo esta noc#e, as$ %ue o$ste al pro&esor @ranHlyn 4 dijo &inalmente !arry4. !ay una parte de lo %ue dijo %ue %uiero %ue recuerdes. (iempre #ay complots y revoluciones en marc#a. La batalla es siempre la misma, solo %ue con di&erentes cap$tulos. 7o es tu misi0n salvar el mundo, #ijo. incluso cuando lo #aces, 3l vuelve a ponerse en peligro una y otra y otra vez. s la naturaleza de las cosas. !arry #izo una pausa y James le oy0 re$r %uedamente. 4(3 lo %ue se siente. Recuerdo el gran peso de la responsabilidad y la into6icante emoci0n de creer %ue yo era el elegido %ue detendr$a al mal, %ue ganar$a la guerra, la batalla por el bien 8ltimo. Pero James, incluso entonces, no era solo deber m$o. ra la luc#a de todos. Todo el mundo #izo sacri&icios. ; est*n a%uellos %ue sacri&icaron muc#o m*s %ue yo. 7o es deber de un s0lo #ombre salvar el mundo. indudablemente no es deber de un ni5o %ue no puede a8n ni si%uiera &igurarse como abrir la (ala de los "enesteres. James oy0 movimiento en la litera de abajo. (u padre se puso en pie, su cabeza se alz0 para mirar a James en la litera superior. n la oscuridad, James no pudo adivinar su e6presi0n, pero la conoc$a no obstante. (u padre luc$a una sonrisa ladeada y sabedora. (u padre lo sab$a todo. (u padre era !arry Potter. 41 n %u3 piensas, #ijo2 James tom0 un pro&undo aliento. ?uer$a contarle a su padre todo lo %ue #ab$a visto y o$do. Lo ten$a en la punta de la lengua, todo sobre el intruso muggle, y el &antasma de 'edric <iggory, y el secreto de +ustramaddu6, el plan para el retorno de "erl$n y su uso para empezar una guerra de&initiva con los muggles. Pero al &inal, decidi0 %ue no. (onri0 a su padre. 4Lo s3, pap*. 7o te preocupes por m$. (i decido salvar al mundo yo solito, os enviar3 a mam* y a ti una nota antes, 1vale2 !arry sonri0 abiertamente y sacudi0 la cabeza, sin cre3rselo realmente pero sabiendo %ue no serv$a de nada presionar m*s. :olvi0 a ocupar la litera de abajo. 'inco minutos despu3s, James #abl0 en la oscuridad. 4 #, pap*, 1#ay alguna posibilidad de %ue me dejes %uedarme la 134

'apa de Invisibilidad el primer a5o de escuela2 47inguna en absoluto, pe%ue5o. 7inguna en absoluto 4dijo !arry adormilado. James lo oy0 darse la vuelta. =nos minutos despu3s, ambos dorm$an.

'uando James y !arry Potter entraron en el -ran sal0n a la ma5ana siguiente, James sinti0 el cambio de #umor en la #abitaci0n. staba acostumbrado a la reacci0n de la comunidad m*gica donde &uera %ue saliera con su padre, pero esto &ue di&erente. n vez de girarse #acia ellos, James tuvo la sensaci0n de %ue la gente miraba intencionadamente en otra direcci0n. Las conversaciones callaron. !ab$a una e6tra5a sensaci0n de gente mir*ndoles de reojo, o gir*ndose para mirarles una vez pasaban junto a ellos. James sinti0 una oleada de rabia. 1?ui3n se cre$a esta gente2 La mayor$a de ellos eran buenas brujas y magos, de padres trabajadores %ue siempre #ab$an apoyado a !arry Potter, primero como l '#ico ?ue :ivi0, despu3s como el joven %ue ayud0 a la ca$da de :oldemort, y &inalmente como el #ombre %ue era Je&e de +uroras. +#ora, solo por%ue algunos agitadores #ab$a pintado unas pocas pancartas y e6tendido unos est8pidos rumores, ten$an miedo de mirarle directamente. Incluso mientras lo pensaba, sin embargo, vio %ue estaba e%uivocado. 'uando !arry y James se sentaron al &inal de la mesa -ry&&indor ,James #ab$a suplicado a su padre %ue no le #iciera sentarse en la mesa de los pro&esores sobre el estrado. #ubo unas pocas sonrisas y saludos de coraz0n. Ted vio a !arry, grit0 de alegr$a, y corri0 a lo largo de la mesa, dando a !arry un complicado apret0n de manos %ue involucraba un mont0n de c#o%ue de pu5os, sacudidas de mano y &inalmente, un saludo %ue era en parte abrazo y en parte sacudida. !arry se derrumb0 sobre el banco, riendo. 4Ted, una de estas veces te vas a tumbar t8 mismo. 4 # todo el mundo, este es mi padrino 4dijo Ted, como presentando a !arry a toda la #abitaci0n4. 1+8n no conoces a 7oa#, !arry2 s un Kremlin, como Petra y yo. !arry estrec#0 la mano de 7oa#. 4'reo %ue nos conocimos el a5o pasado en el 'ampeonato de ?uidditc#, 1no2 4'laro 4dijo 7oa#4. @ue el partido en el %ue Ted marc0 el tanto ganador para el e%uipo contrario. 1'0mo podr$a olvidarlo2 4T3cnicamente, &ue una asistencia 4dijo Ted remilgadamente4. >curre %ue golpe3 la %ua&&le de su e%uipo a trav3s de la meta por accidente. staba apuntando a la tribuna de prensa. 4>dio interrumpir, c#icos, 1pero os importa si James desayuna un

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poco2 4!arry gesticul0 #acia la mesa. 4+delante 4replic0 Ted magn*nimamente4. ; si alguno de estos descontentos te da alg8n problema, #*zmelo saber. !ay ?uidditc# esta tarde, y guardamos rencores. 4Recorri0 la #abitaci0n con la mirada sombr$amente, despu3s sonri0 y se alej0 paseando. 4Le dir$a %ue no se #aga mala sangre, pero eso acabar$a con su diversi0n, 1verdad2 4dijo !arry, observando la partida de Ted. James sonri0. +mbos empezaron a llenar sus platos de las #umeantes &uentes a lo largo de la mesa. 'uando empezaron a comer, James se alegr0 de ver entrar a Ralp# y )ane. Les saludo entusiastamente. 4 #, pap*, estos son mis amigos, )ane y Ralp# 4dijo James cuando se colocaron en el banco, uno a cada lado4. )ane es el rubio, Ralp# es la pared de ladrillos. 4 ncantado de conoceros, )ane, Ralp# 4dijo !arry4. James #abla muy bien de vosotros. 4!e le$do sobre usted 4dijo Ralp#, mirando &ijamente a !arry4. 1Realmente #izo todas esas cosas2 !arry ri0. 4<irectamente al grano, 1e#2 4dijo, alzando una ceja #acia James4. La mayor parte s$, probablemente sean verdad. +un%ue si #ubieras estado all$, te #abr$a parecido menos #eroico en ese momento. Principalmente, mis amigos y yo solo intent*bamos evitar %ue nos #ec#izaran, comieran o maldijeran. )ane parec$a inusualmente callado. 4 #, 1%u3 pasa2 4dijo James, code*ndole4. s un poco nuevo en ti tener complejo de $dolo con el gran !arry Potter. )ane #izo una mueca, y sac0 una copia de El +rofeta de su moc#ila. 4 sto apesta 4dijo, suspirando y dejando el peri0dico desplegado sobre la mesa4. Pero ibais a verlo tarde o temprano. James se inclin0 y lo mir0 /?emostracin anti:auror en 'og(arts ensom#rece Conferencia 2nternacional/ rezaba el titular principal. +bajo en letra m*s pe%ue5a /"a $isita de +otter pro$oca una amplia protesta escolar para que la comunidad mgica ree$al%e las polticas de los aurores/. James sinti0 %ue sus mejillas enrojec$an de &uria. +ntes de %ue pudiera responder, sin embargo, su padre le coloc0 una mano en el #ombro. 4!mmm 4dijo !arry suavemente4. sto suena a Rita (Heeter por todas partes. )ane &runci0 el ce5o #acia !arry, despu3s volvi0 a mirar el peri0dico. 41Puede decir %ui3n lo #a escrito por el titular2 47o 4ri0 !arry, descartando el peri0dico y lanz*ndose sobre un trozo de tostada &rancesa4. (u nombre est* junto al titular. +8n as$, s$, es su t$pica l$nea de bobadas. +penas tiene importancia. l mundo lo #abr* olvidado la semana %ue viene. James estaba leyendo el primer p*rra&o, con el ce5o &runcido 136

&uriosamente. 4<ice %ue la mayor parte del colegio estaba all$, protestando y gritando. A s una completa basuraB A;o lo vi, y si #ab$a m*s de cien personas all$, besar3 un escreguto de cola e6plosivaB A+dem*s, casi todos estaban all$ solo para ver %u3 pasabaB A!ab$a solo %uince o veinte personas con las pancartas y los slogansB !arry suspir0. 4 s solo una #istoria, James. 7o se supone %ue tenga %ue ser precisa, se supone %ue tiene %ue vender peri0dicos. 41Pero c0mo puedes dejar %ue digan estas cosas2 A s peligrosoB l pro&esor @ranHlyn... La mira %ue !arry le dirigi0 le impidi0 decir m*s. <espu3s de un segundo, la e6presi0n de !arry se suaviz0. 4(3 lo %ue te preocupa, James, y no te culpo. Pero #ay &ormas de tratar con estas cosas, y una de ellas es no discutir con gente como Rita (Heeter. 4(uenas como "c-onagall 4dijo James, dejando caer los ojos y atacando un trozo de embutido. 4<eber$a 4replic0 !arry r*pidamente4. lla me ense50. ; creo %ue es directora "c-onagall para ti. James se dedic0 a su plato mal#umoradamente durante un rato. ntonces, no %ueriendo mirarlo m*s, dobl0 el peri0dico rudamente y lo apart0 de la vista. 4Primer partido de ?uidditc# de la temporada esta tarde entonces, 1e#2 4pregunt0 !arry, ondeando su tenedor #acia los tres c#icos en general. 4ARavenclaw contra -ry&&indorB 4anunci0 )ane4 A"i primer partidoB + penas puedo esperar. James levant0 la mirada y vio a su padre sonre$r a )ane. 4A st*s en el e%uipo Ravenclaw entoncesB so est* muy bien. (i puedo terminar lo bastante temprano, tengo planeado ir al partido. +ns$o verte volar. 1 n %u3 posici0n juegas2 4-olpeador 4dijo )ane, &ingiendo golpear una bludger con su bate. 4 s bastante bueno, se5or Potter 4dijo Ralp# ansiosamente4. ;o le vi volar su primera vez. stuvo a punto de #acer un cr*ter en medio del campo, pero remont0 en el 8ltimo segundo. 4 so re%uiere un serio control 4reconoci0 !arry, estudiando a )ane 4. 1!as tomado lecciones de escoba2 4A7i unaB 4grit0 Ralp#, como si &uera el relaciones p8blicas de )ane 4. Lo cual es bastante asombroso, 1verdad2 James mir0 a Ralp#, con la cara sombr$a, intentando captar su mirada y advertirle sobre el tema, pero ya era demasiado tarde. 4Probablemente no se #ubiera &igurado como #acerlo 4dijo Ralp#4 si no #ubiera ido detr*s de James cuando lo de su ata%ueLco#eteL&ueraL deLcontrol. 4Ralp# se retorci0 en el banco, simulando con gestos el vuelo inaugural de James en escoba. 137

4APero usted apoyar* a -ry&&indor, por supuestoB 4interrumpi0 )ane de repente, plantando la palma de la mano en la &rente de Ralp# y empuj*ndole #acia atr*s. !arry mir0 alrededor de la mesa, masticando un trozo de tostada, con una mirada interrogativa en la cara. 4 r, bueno, s$. Por supuesto 4admiti0, todav$a mirando de un c#ico a otro. 4($, bueno, est* bien. Lo entiendo completamente 4dijo )ane r*pidamente, meneando las cejas #acia Ralp# %ue estaba sentado algo desconcertado4. (er leal a tu 'asa y todo eso. -uau. "ira %ue #ora es. :amos, Ralp#inator. !ora de ir a clase. 4Tengo libre la primera #ora 4protest0 Ralp#4. ; no #e desayunado a8n. 4A:amos, cabeza #uevoB 4insisti0 )ane, rodeando la mesa y enganc#ando el codo de Ralp#. )ane di&$cilmente #ubiera podido mover a Ralp#, pero Ralp# se permiti0 a s$ mismo ser arrastrado. 41?u32 4dijo Ralp# ruidosamente, &runciendo el ce5o ante la mirada signi&icativa %ue )ane le estaba dedicando4. 1?u3 #e #ec#o2 1!e dic#o algo %ue no deb$a...2 4(e detuvo. (us cejas se alzaron y se volvi0 #acia James, con aspecto morti&icado4. >#. +# 4dijo mientras )ane le empujaba #acia la puerta. 'uando doblaron la es%uina, James oy0 a Ralp# decir4. (oy un completo idiota, 1verdad2 4:aya, s$, apesto en ?uidditc#. Lo lamento. !arry estudi0 a su #ijo. 4 s un asco, 1no2 4James asinti0 con la cabeza4. Lo s3 4dijo4. 7o es para tanto. s solo ?uidditc#. (iempre %ueda el pr06imo a5o. 7o tengo %ue #acerlo solo por%ue t8 lo #iciste. Lo s3, lo s3. 7o tienes %ue decirlo. !arry continu0 mirando a James, su mand$bula se mov$a ligeramente, como si estuviera pensando. @inalmente se recost0 #acia atr*s y cogi0 su zumo de calabaza. 4Bueno, es una carga menos a mi espalda entonces. Parece como si ya #ubieras #ec#o mi trabajo. James levant0 la mirada #acia su padre. !arry le devolvi0 la mirada mientras tomaba un sorbo muy largo y lento de su vaso. Parec$a estar sonriendo, y ocultando su sonrisa tras el vaso. James intent0 no re$rse. Esto es serio, se dijo a s$ mismo. *o es di$ertido. Esto es 0uidditch. +nte ese pensamiento, su compostura se agriet0 ligeramente. (onri0, y despu3s intent0 cubrir la sonrisa con una mano, lo cual solo lo empeor0. !arry baj0 su vaso y sonriendo, sacudi0 lentamente la cabeza. 4Realmente #as estado preocupado por esto, 1verdad, James2 La sonrisa de James palideci0 de nuevo. Trag0 saliva. 4($, pap*. Por supuesto. ?uiero decir, es ?uidditc#. s tu deporte y el del abuelo tambi3n. ;o soy James Potter. (e supone %ue tengo %ue ser e6celente sobre una escoba. 7o un peligro para m$ mismo y todos los %ue me rodean. 138

!arry se inclin0 #acia adelante, bajando el vaso y mirando a James a los ojos. 4; todav$a podr$as ser genial en la escoba, James. Por las barbas de "erl$n, #ijo, es tu primera semana y ni si%uiera #as dado a8n tu primera lecci0n de escoba, 1verdad2 n mis tiempos, ni si%uiera se nos #abr$a permitido practicar con la escoba sin lecciones, y muc#o menos intentar entrar en los e%uipos de las 'asas. 4Incluso as$ 4interrumpi0 James4, t8 #abr$as sido e6celente en ello. 4 sa no es la cuesti0n, #ijo. st*s tan preocupado por igualar al mito %ue se supone %ue &ui yo %ue ni si%uiera te est*s dando a ti mismo una oportunidad para ser incluso mejor. Te derrotas a ti mismo antes si%uiera de empezar. 17o lo ves2 7adie puede competir con una leyenda. Incluso yo desear$a ser la mitad de mago de lo %ue las #istorias #an #ec#o de m$. 'ada d$a me miro al espejo y me digo a m$ mismo %ue no tengo %ue intentar tan duro ser el &amoso !arry Potter, %ue solo tengo %ue relajarme y permitirme ser vuestro padre, el marido de tu madre, y el mejor auror %ue pueda ser, lo %ue algunas veces no parece ser tan genial, si te digo la verdad. Tienes %ue dejar de pensar en ti mismo como el #ijo de !arry Potter... 4!arry #izo una pausa, viendo %ue James realmente le estaba escuc#ando, %uiz*s por primera vez. (onri0 un poco de nuevo4.... y darme la oportunidad de pensar en m$ mismo simplemente como el padre de James Potter, en vez de eso. Por%ue de todas las cosas %ue #e #ec#o en mi vida, t8, +lbus y Lily sois las tres cosas de las %ue m*s orgulloso estoy. 1Lo coges2 James sonri0 de nuevo, una sonrisa ladeada. Cl no lo sab$a, pero era la misma sonrisa %ue con tanta &recuencia ve$a en la cara de su padre. 4<el todo, pap*. Lo intentar3. Pero es di&$cil. !arry asinti0 mostrando su comprensi0n y se recost0 #acia atr*s. <espu3s de un momento dijo, 41(iempre #e sido tan predecible2 +#ora &ue el turno de James de sonre$r sabedoramente. 4'laro, pap*. "am* y t8, los dos. 17o vas a salir llevando eso, verdad2/4!arry ri0 ruidosamente ante la imitaci0n de -inny. James continu04. A+#$ &uera #ace &r$o, ponte un jerseyB A7o digas esa palabra delante de tu abuelaB A<eja de jugar con los gnomos del jard$n o se te pondr*n los pulgares verdesB !arry todav$a estaba riendo y limpi*ndose los ojos cuando se despidi0, prometiendo %ue se encontrar$an esa tarde en el partido de ?uidditc#.

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Cap)tu!o 7 Lea!ta$ rota

La primera clase del lunes de James, ir0nicamente, &ue scoba B*sica. l pro&esor era un gigante compacto llamado 'abriel Ridcully. Llevaba puesta una descolorida capa de deporte sobre su t8nica o&icial de ?uidditc#, %ue mostraba sus enormes antebrazos y b$ceps. 4ABuenos d$as, estudiantes de primeroB 4bram0, y James supuso %ue 'abe Ridcully era uno de esos grandes madrugadores4. Bienvenidos a scoba B*sica. La mayor parte de vosotros ya me conoc3is, de #aberme visto en partidos de ?uidditc# y torneos y eso. Pasaremos este a5o &amiliariz*ndonos con los &undamentos del vuelo. 'reo en un acercamiento basado en la participaci0n activa, as$ %ue saltaremos directamente a lo esencial, el manejo y control de la escoba. ?ue todo el mundo se acer%ue a su escoba, por &avor. James #ab$a estado temiendo el volver a subirse en una escoba, pero a medida %ue progresaba la clase, descubri0 %ue con la gu$a apropiada, era capaz de #acer levitar su escoba y %ue esta le sostuviera, e incluso controlar su altitud y velocidad en pe%ue5as &ormaciones. 'omprendi0 %ue #ab$a variaciones sutiles a las %ue respond$a la escoba, basadas en velocidad e inclinaci0n. (i la escoba estaba simplemente levitando, inclinarse #acia adelante sobre el palo la lanzaba #acia adelante, mientras %ue tirar #acia arriba la #ac$a retroceder. =na vez la escoba estaba en movimiento, sin embargo, esos mismos controles empezaban tambi3n a controlar la altura. 'uando m*s r*pido se mov$a la escoba, m*s controlaba la postura de James la altitud en vez de la velocidad. ncontrar la l$nea sutil entre velocidadLinclinaci0n y altitudLinclinaci0n depend$a completamente de la velocidad de la escoba en un momento dado. James present$a %ue el m*s ligero p*nico causar$a %ue perdiera el 140

m$nimo grado de control %ue ya #ab$a aprendido, y empez0 a entender por %u3 le #ab$an salido tan mal las pruebas de ?uidditc#. Por muc#o %ue le complaciera su tentativo control sobre la escoba, todav$a sent$a un ramalazo de celos cuando ve$a a )ane manejar su escoba en elaborados rizos y picados sin es&uerzo. 4 vitemos alardear, se5or GalHer 4grit0 Ridcully con reproc#e, y James no pudo evitar sentir una oleada de mez%uina satis&acci0n4. -u*rdeselo para el partido de esta tarde, 1%uiere2 l cuerpo entero de Ralp# estaba tenso mientras luc#aba por permanecer sobre su escoba. !ab$a conseguido &lotar a m*s o menos un metro del suelo y parec$a estar atascado all$. 41'0mo consigo moverme as$2 4pregunt0, observando a )ane. James sacudi0 la cabeza. 4;o %ue t8 me preocupar$a solo por mantenerme sobre la escoba, Ralp#. Las clases del resto de la ma5ana &ueron muc#o menos interesantes, !ec#izos B*sicos y +ntiguas Runas. <urante el almuerzo, James narr0 a Ralp# y )ane los acontecimientos de la noc#e anterior. Les #abl0 del +parato de +cumulaci0n de Luz (olar de @ranHlyn, y la conversaci0n en la cena sobre los poderes vud8 de "adame <elacroi6. @inalmente, e6plic0 la conversaci0n %ue #ab$a o$do entre su padre y el pro&esor @ranHlyn, y c0mo encajaba 3sta en la #istoria de +ustramaddu6 sobre el ansiado retorno de "erl$n. 4 ntonces 4dijo )ane, entrecerrando los ojos y mirando pensativamente a la pared %ue #ab$a tras la cabeza de James4. ntiendo %ue tu padre tiene una capa... %ue #ace %ue cual%uiera %ue la lleve sea invisible. James gimi0, e6asperado. 4A($B +un%ue esa no era precisamente la cuesti0n. 4!abla por ti. ?uiero decir, olv$date de los rayos M. (olo piensan en lo %ue #ar$a un t$o con una 'apa de Invisibilidad. s resistente al vapor, 1verdad2 James puso los ojos en blanco. 47o creo %ue el mago %ue pasara su vida creando el m*s per&ecto artilugio de invisibilidad del mundo lo #iciera para espiar en las duc#as de las c#icas. 4Pero no lo sa#es, 1verdad2 4dijo )ane, impert3rrito. Ralp# masticaba lentamente, pensando. 41+s$ %ue @ranHlyn dijo a tu padre %ue #ab$a magos en los stados =nidos %ue apoyan algo parecido al lemento Progresivo2 1Igualdad muggle y mago y todo eso2 James asinti0. 4($, pero es solo una &arsa, 1no2 ?uiero decir, 1desde cu*ndo los (lyt#erin desean algo bueno para el mundo muggle2 Todas las viejas casas sangrepura de (lyt#erin siempre #an %uerido salir al descubierto, solo para asaltar el mundo muggle y controlarlo. 'reen %ue los muggles 141

son una especie in&erior, no iguales. Ralp# parec$a e6tra5amente preocupado. 4Bueno, %uiz*s. 7o s3. (in embargo la mayor$a de la gente del patio el otro d$a no eran si%uiera (lyt#erins. 1Te &ijaste2 n realidad James no lo #ab$a #ec#o. 4 so no importa realmente. @ueron los (lyt#erins los %ue empezaron todo el asunto, con los esl0ganes del lemento Progresivo y las insignias y todo eso. Lo dijiste t8 mismo, Ralp#. Tabit#a 'orsica estaba o&reciendo las insignias a todos los (lyt#erins. lla est* detr*s de todo. 47o creo %ue ella est3 detr*s de todo como t% crees 4dijo Ralp#4, de todo este retornarLaL"erl$nLdeLlaLmuerte y eso. lla solo cree %ue deber$amos ser justos con todo el mundo, muggles y magos por igual. 7o est* intentado empezar una guerra o alguna estupidez semejante. ?uiero decir, realmente no parece justo %ue no podamos trabajar en el mundo muggle, 1verdad2 1> competir en juegos y deportes muggles2 (olo por%ue tengamos la magia de nuestro lado eso no nos convierte en parias. 4(uenas como uno de ellos 4dijo James &uriosamente. 41; %u32 4dijo Ralp# repentinamente, la cara se le estaba poniendo roja4. 1oy uno de ellos, por si no te #ab$as dado cuenta. ; no me gusta la &orma en %ue est*s #ablando de mi 'asa. Las cosas son muy distintas a#ora de lo %ue eran cuando tu padre estuvo a%u$. (i tanto te preocupa la verdad y la #istoria, deber$as estar totalmente a &avor de debatir el tema. ?uiz*s Tabit#a tenga raz0n acerca de ti. James se recost0 #acia atr*s, con la boca abierta de par en par. Ralp# baj0 los ojos. 4 lla %uiere %ue est3 en el primer debate escolar con el e%uipo +. (upongo %ue conoces el tema. llos lo llaman /Reevaluaci0n de las Presunciones sobre el Pasado, 1:erdad o 'onspiraci0n2P 41; vas a estar en el %uipo con ellos entonces2 1:as a de&ender %ue mi padre y sus compinc#es se inventaron toda la #istoria de :oldemort solo para asustar a la gente y mantener el mundo m*gico en secreto2 Ralp# ten$a un aspecto miserable. 47adie cree %ue tu padre se lo inventara, pero... 47o parec$a saber c0mo terminar la &rase. 4ABienB 4grit0 James, alzando las manos4. A-ran discusi0n entoncesB A stoy sin palabrasB (eguro %ue Tabit#a tendr* un buen compa5ero en ti, 1verdad2 4A?uiz*s tu padre no estuviera en el lado correcto despu3s de todoB 4dijo Ralp# acalorado4. 17unca se te #a ocurrido pensarlo2 ?uiero decir, claro, muri0 gente. ra una guerra. 1Pero por %u3 cuando tu lado patea a la gente es el triun&o del bien pero cuando lo #ace el otro lado es una malvada atrocidad2 Los victoriosos escriben los libros de #istoria, ya sabes. ?uiz*s la verdad de todo el asunto &uera tergiversada. 1'0mo lo sabes2 7i si%uiera #ab$as nacido a8n. James tir0 su tenedor sobre la mesa. 142

4A'onozco a mi padreB 4grit04. ACl no mat0 a nadieB A staba en el lado correcto por%ue mi padre es un buen #ombreB A:oldemort era un monstruo sanguinario %ue solo ansiaba poder y estaba dispuesto a matar a cual%uiera %ue se interpusiera en su camino, incluso a sus amigosB APuede %ue %uieras recordarlo, ya %ue pareces estar escogiendo el lado de la gente como 3lB Ralp# mir0 &ijamente a James y trag0 saliva. James sab$a, en alguna pe%ue5a y distante parte de su mente, %ue se estaba pasando. Ralp# era un nacido muggle, todo lo %ue sab$a de :oldemort y !arry Potter lo #ab$a le$do en las dos 8ltimas semanas. +dem*s, Ralp# estaba siendo alimentado por sus compa5eros de casa, %ue estaban desesperados por%ue se uniera a ellos. +8n as$, estaba &urioso #asta el punto %ue %uerer golpearle, principalmente por%ue no se atrev$a a golpear a ninguno de los (lyt#erins %ue eran directamente responsables de las maliciosas y ego$stas mentiras sobre su padre. James apart0 la mirada primero. >y0 a Ralp# recoger sus libros y su moc#ila. 4Bueno 4dijo )ane tentativamente4. ;o ven$a a ver si %uer$ais %ue nos reuni3ramos despu3s del partido esta tarde para tomar unas cervezas de mante%uilla con los -remlins, pero %uiz*s mejor dejo la propuesta para otra ocasi0n, 1e#2 7i Ralp# ni James #ablaron. <espu3s de un momento, Ralp# se alej0. 4!as sido bastante #orrible con 3l, sabes 4dijo )ane llanamente. 41;o2 4e6clam0 James. 4+ntes de saltar a de&enderte 4dijo )ane, alzando la mano en un gesto conciliador4, solo d3jame decir %ue tienes raz0n. Por supuesto %ue es todo un mont0n de basura. Pero es Ralp#. (olo est* intentado encajar, ya sabes. 47o 4dijo James rotundamente4. 7o cuando /encajar/ signi&ica ir contando un mont0n de mentiras sobre mi padre. 4Cl no sabe %ue son mentiras 4dijo )ane razonablemente4. (olo es un tipo %ue oye todo esto por primera vez. ?uiere creerte, pero tambi3n %uiere encajar en su 'asa. Por desgracia para 3l todos ellos son un atajo de lun*ticos *vidos de poder. James se sinti0 ligeramente animado. (ab$a %ue )ane ten$a raz0n, pero a8n as$ no pod$a lamentar realmente su acceso contra Ralp#. 41 ntonces2 T% eres un tipo %ue oye todo esto por primera vez tambi3n. 1Por %u3 no est*s corriendo a unirte al lemento Progresivo y cantando esl0ganes2 4Por%ue por suerte para ti 4dijo )ane, pasando un brazo alrededor del cuello de James4. "e seleccionaron en Ravenclaw y todos ellos odian al viejo :oldy tanto como vosotros los -ri&&indors. +dem*s 4 pareci0 ligeramente an#elante4, sucede %ue considero %ue Petra "organsten est*, en todos los sentidos, muc#o m*s buena %ue Tabit#a 'orsica. James apart0 a )ane con el codo, gimiendo. 143

+mbos &ueron a la biblioteca para un per$odo de estudio. Knossus (#ert, el pro&esor de +ntiguas Runas, estaba vigilando el per$odo, sus gruesas ga&as y sus largas y &lacas e6tremidades dentro de la t8nica verde le #ac$an parecer una mantis religiosa sentada tras el escritorio principal de la biblioteca. )ane estaba copiando teoremas de +ritmancia, &runciendo el ce5o mientras los resolv$a. James, no %ueriendo molestarle pero igualmente desinteresado en embarcarse en sus deberes, sac0 la copia de El +rofeta de la ma5ana de su moc#ila, donde lo #ab$a metido durante el desayuno. "ir0 el art$culo de nuevo, apretando los labios con disgusto. 'erca del &inal de la portada a James le molest0 ver una &oto de Tabit#a 'orsica. Ten$a el aspecto de siempreF razonable, pensativa y cort3s. /+refecta de 'og(arts ?iscute so#re los o$imientos +rogresistas en el Campus" dec$a el titular %ue #ab$a cerca. (abiendo %ue no deb$a leerlo, James se &ij0 al azar en un par de l$neas en medio del art$culo. "+or supuesto que mi Casa no cree en pertur#ar la armona de la escuela con estas discusiones, pero respetamos a los miem#ros de otras Casas cuando e.presan sus preocupaciones". E.plic la se,orita Corsica, con los ojos llenos de pesar por los acontecimientos del da, pero o#$iamente reconociendo la $alide- de las moti$aciones de sus compa,eros estudiantes. "A pesar de la reluctancia de la directora a aclarar el calendario de de#ates, confo en que se nos permitir seguir adelante con nuestro plan de fomentar una discusin so#re las prcticas y polticas de los aurores, y las presunciones en las que estas se #asan, en el marco de un de#ate a#ierto y li#re". "a se,orita Corsica, una estudiante 1lytherin de quinto a,o, es tam#i<n capitana de su equipo de 0uidditch. "Tengo una esco#a ela#orada por artesanos muggle", e.plica tmidamente, "Ellos no tenan ni idea so#re las propiedades mgicas de la madera, y por supuesto tu$e que registrarla en la escuela como artefacto muggle. +ero a%n as, cre que sera agrada#le e.perimentar algo fa#ricado por nuestros amigos muggles. Adems es una de las esco#as ms rpidas del campo", a,ade, mordi<ndose el la#io modestamente, "pero creo que eso es cr<dito tanto de las manos que la hicieron como de los hechi-os que se le infundieron a la madera". James cogi0 el peri0dico y lo levant0 &uriosamente, golpe*ndolo despu3s contra la mesa y gan*ndose un ruidoso carraspeo del pro&esor (#ert. "ir0 &ijamente sin ver el reverso del peri0dico. 1'0mo pod$a alguien creerse tan obviamente inventadas estupideces2 Tabit#a 'orsica y su escoba especial #ec#a por muggles eran solo la guinda del pastel, y ella lo sab$a. 'uando James la #ab$a visto en el patio, Tabit#a #ab$a estado #aciendo la entrevista con Rita (Heeter. James recordaba la cara ansiosa de (Heeter y su pluma danzando sobre el pergamino. st8pida e incauta 144

mujer, pens0 James. +un%ue aparentemente era escrupulosamente sincera consigo misma y sus lectores. + James le #ab$an #ablado del primer encuentro de su padre con (Heeter, durante el Torneo de los Tres "agos. T$a !ermione #ab$a averiguado el secreto de Rita (Heeter, %ue era una animago sin registrar, y su &orma animal era un escarabajo. +l &inal !ermione #ab$a capturado a (Heeter en su &orma de escarabajo, evitando, durante un tiempo, %ue continuara su asalto a la verdad por medio de sus art$culos en El +rofeta. sta ma5ana, sin embargo, !arry #ab$a dic#o a James %ue #ab$a &ormas de luc#ar por la verdad %ue no inclu$an discutir con gente como Rita (Heeter. @rancamente, James pre&er$a los m3todos de t$a !ermione a los %ue su padre reclamaba pre&erir estos d$as. "ientras rumiaba esto, los ojos de James vagaron distra$dos sobre los titulares y &otos del reverso del peri0dico. <e repente, sin embargo, un titular capt0 su atenci0n. (e inclin0 sobre 3l, con la &rente &runcida. E" A""A*A 2E*T4 E* E" 2*21TE524 12/)E 12E*?4 )* 21TE524 "ondres! "a semana pasada un allanamiento en la sede del inisterio de agia dej a aurores y oficiales perplejos por igual so#re los moti$os de los allanadores y la posi#ilidad de que tu$ieran cmplices dentro. Como se inform en este mismo medio la semana pasada, tres indi$iduos de dudosos antecedentes fueron arrestados la ma,ana del lunes IJ de agosto, en relacin con un allanamiento y ro#o en $arios departamentos del inisterio de agia. "os tres presuntos allanadores, dos humanos y un duende, fueron encontrados durante una #%squeda por los alrededores horas despu<s de que el allanamiento fuera descu#ierto. ?ado que los indi$iduos ha#a cado #ajo la aldicin "engua Atada, lo que los incapacita#a para responder a cualquier interrogatorio, los tres fueron en$iados #ajo $igilancia al 'ospital 1t. ungo para Enfermedades gicas. )na #%squeda en los departamentos saqueados, que incluan el ?epartamento de Cooperacin gica, la 4ficina de Con$ersin de oneda, y el ?epartamento de isterios, sin em#argo, re$el que aparentemente no ha#an desaparecido o#jetos ni dinero. "os cargos criminales fueron su#secuentemente reducidos a destruccin de propiedad y allanamiento, y la historia, curiosamente, ha#a sido desechada hasta la semana pasada, cuando se supo que ninguna contramaldicin o maleficio ha#a tenido ning%n efecto so#re los maldecidos acusados. "Estas maldiciones nota#lemente poderosas implican un alto grado de magia oscura" 3dijo el ?octor 'oratio Clac8, jefe del ?epartamento de Contramaldiciones de 1t ungo. "1i somos incapaces de le$antar la maldicin a estos hom#res para este fin de semana, me temo que los hechi-os pueden $ol$erse permanentes". Como resulta de esto, uno de los acusados, identificado por este 145

reportero como el duende, un tal se,or Ci88lis &istle de 1usse., empe- a responder a los contramaleficios en el transcurso del fin de semana. "Est produciendo sonidos y gru,idos, llegando #astante cerca de las aut<nticas pala#ras", inform una de sus enfermeras, que pidi permanecer en el anonimato. +oco despu<s del amanecer de esta ma,ana, sin em#argo, el se,or &istle fue encontrado muerto en su ha#itacin, aparentemente $ctima de una medicacin no recetada. Esto da amplio campo a la especulacin, y ha dado como resultado una nue$a in$estigacin del allanamiento. 0uorina /reene, a cargo de la in$estigacin del caso, ha dicho, citando sus pala#ras. "Ahora estamos principalmente preocupados por determinar cmo, e.actamente, estos tres indi$iduos fueron capaces de entrar en las oficinas del inisterio. Eran tres criminales de #aja estofa, ninguno ha#a intentado algo de esta magnitud en el pasado. *o podemos descartar la pro#a#le ayuda e.terior, ni siquiera un cmplice en el inisterio. "a muerte del se,or &istle, sin em#argo, aunque sospechosa, se ha dictaminado como accidente. 1olo podemos estar agradecidos", agreg la se,ora /reene, "de que los ladrones aparentemente fracasaran en sus esfuer-os, $iendo que seg%n parece no falta nada". 4:amos 4susurr0 )ane, sobresaltando a James en medio de su lectura4. ?uiero salir pronto para practicar un rato con la escoba. 1?uieres venir2 Puede %ue un Potter me venga bien como amuleto de la suerte. James decidi0 %ue estar$a bien tragarse su orgullo y acompa5ar a )ane. Incluso pens0 %ue tambi3n 3l podr$a practicar un poco. <obl0 el peri0dico otra vez y lo meti0 en la moc#ila. 41'rees %ue puedes ense5arme como #acer esa parada en seco y giro %ue te vi en la clase de scoba B*sica de #oy2 4pregunt0 James a )ane mientras sub$an las escaleras para cambiarse de t8nica. 4'laro, colega 4estuvo de acuerdo )ane con&iadamente4. Pero no se lo muestres a Ralp# #asta %ue pueda mantener la escoba bajo 3l mientras todav$a est* &lotando. James sinti0 una punzada desagradable ante la menci0n del nombre de Ralp#, pero la empuj0 a un lado. "inutos despu3s, ya cambiados con va%ueros y camisetas, los dos corrieron e6ultantes #acia la luz del sol de la tarde, dirigi3ndose al campo de ?uidditc#. James pas0 la tarde en el campo con )ane, practicando un poco con la escoba, pero principalmente observando a los e%uipos de Ravenclaw y -ry&&indor calentar. 'uando )ane se uni0 a su e%uipo para cenar algo y ponerse el uni&orme, James acompa50 a Ted y los -ry&&indors de vuelta a la sala com8n #asta %ue se cambiaron y bajaron a cenar ellos mismos. La atm0s&era antes del primer partido de la temporada estaba siempre cargada de e6citaci0n. l -ran 'omedor estaba alborotado con burlas animadas, gritos y los intempestivos estallidos de los #imnos de las 'asas. <urante el postre, 7oa#, Ted, Petra y (abrina, todos vestidos con 146

sus jers3is de ?uidditc#, se alinearon delante de la mesa -ry&&indor, con los brazos entrelazados y sonriendo como si estuvieran a punto de realizar una actuaci0n. +l un$sono, estamparon los pies en el suelo de piedra, gan*ndose la atenci0n de la #abitaci0n, entonces se lanzaron a bailar una giga irlandesa penosamente coreogra&iada pero muy entusiasta, cantando una tonada %ue <amien #ab$a escrito para ellos ese mismo d$aD 4hhh, nosotros los /ryffindors #romeamos y nos di$ertimos, +ero en el campo de 0uiddich somos insupera#les, = esperamos que los 5a$encla( sepan qu< hacer, Cuando el equipo del len los aplaste como una tonelada de ladrillos. 4hhh, el juego puede ser duro y los cuerpos machacarse, = puede que os encontr<is con que $uestro #uscador ha sido lan-ado a un pantano, +ero nosotros los /ryffindor con nuestra #uena $oluntad no somos taca,os, As que os ad$ertimos antes de patearos el... Las 8ltimas palabras %uedaron a#ogadas por la mezcla de rugidos y gritos de los -ry&&indors y los abuc#eos y silbidos de los Ravenclaw. Los -remlins #icieron una pro&unda reverencia, sonriendo, obviamente complacidos consigo mismos, y se unieron a sus compa5eros de e%uipo %ue sal$an corriendo #acia el campo de ?uidditc# para los preparativos &inales. l primer y el 8ltimo partido de la temporada de ?uidditc#, como James sab$a, siempre ten$an muc#a asistencia. +l &inal del a5o, al &inal del torneo, todo el mundo sab$a %ue &ueran cuales &ueran los e%uipos %ue jugaran, ser$an partidos e6citantes. +l principio del a5o, sin embargo, la gente estaba e6citada y esperanzada con los e%uipos de sus 'asas. La mayor parte de los partidos ve$an las gradas llenas de estudiantes y pro&esores, engalanados con los colores de su e%uipo y ondeando banderas y estandartes. 'uando James entr0 en el campo, le encant0 ver y o$r al entusiasmado gent$o. Los estudiantes aullaban y se gritaban unos a otros mientras ocupaban sus asientos. Los pro&esores principalmente se sentaban en lo alto de las secciones dedicadas a sus 'asas. 'uando subi0 las escaleras de la secci0n -ry&&indor, vio a su padre sentado cerca de la cabina de prensa, &lan%ueado por los o&iciales del "inisterio a la derec#a y la delegaci0n de +lma +leron a la iz%uierda. !arry vio a James y le salud0, sonriendo ampliamente. 'uando James le alcanz0, !arry or%uest0 una complicada reasignaci0n de asientos, ya %ue solo liberar un asiento para James re%uiri0 %ue casi todo el grupo se moviera. James murmur0 disculpas, pero en realidad no le import0 ver la mirada de disgusto en la cara de la se5orita (acar#ina, enmascarada por su omnipresente sonrisa de pl*stico. 4'omo estaba diciendo, s$, tenemos ?uidditc# en los stados =nidos 147

4dijo el pro&esor @ranHlyn a !arry, su voz viajaba sobre el rugido apagado del gent$o %ue se acomodaba4 pero por alguna raz0n no es tan popular como deportes como el tenis en escoba, el grungeball o el gauntlet con escoba. 7uestra 'opa "undial muestra algunas promesas este a5o, sin embargo, o eso me #an dic#o. ;o tiendo a ser esc3ptico. James mir0 a los americanos, sintiendo curiosidad por ver %ui3n asist$a y %u3 parec$an pensar del partido #asta a#ora. "adame <elacroi6 estaba sentada al &inal de la &ila, su cara se mostraba ine6presiva y ten$a las manos cogidas &irmemente en su regazo de &orma %ue parec$an desagradablemente una bola de nudillos marr0n. l pro&esor JacHson mir0 a James y asinti0 en un saludo. James vio %ue su malet$n de cuero negro, con su ine6plicable carga, estaba colocado a sus pies, seguramente cerrado esta vez. l pro&esor @ranHlyn estaba vestido con lo %ue parec$a ser su t8nica de gala, con un alto cuello blanco y un bu&anda blanca plisada en la garganta, y sus ga&as cuadradas %ue captaban la luz alegremente mientras miraba a las gradas de alrededor. 41<0nde est* Ralp#2 4pregunt0 !arry a James4. Pensaba %ue le ver$a contigo esta tarde. James se encogi0 de #ombros sin comprometerse, evitando la mirada de su padre. 4A+#B +%u$ estamos 4anunci0 @ranHlyn, sent*ndose erguido y estirando el cuello para ver. l e%uipo -ry&&indor sali0 a gran velocidad por el anc#o port0n en la base de su tribuna, sus capas rojas ondeando tras cada uno de ellos como una bandera. 4 l scuadr0n -ry&&indor, conducido por su capit*n Justin Kennely, es el primero en salir al campo 4La voz de <amien <amascus ta50 &irmemente desde la tribuna de prensa. l e%uipo tom0 una &ormaci0n vertical en espiral %ue se apretaba mientras se alzaba, y despu3s tiraron de sus escobas para detenerse #asta &ormar una enorme letra - justo delante de la secci0n -ry&&indor de las gradas. <espu3s, la &orma se disolvi0 cuando los jugadores rompieron la &ormaci0n, regateando unos alrededor de otros en una vertiginosa r*&aga de acrobacias a3reas, y volviendo a &ormar la letra P. Todos los jugadores, sentados bien erguidos sobre sus escobas, miraron a !arry y James y saludaron, sonriendo ampliamente. La grada -ry&&indor aplaudi0 &ren3ticamente, ruidosamente, y James viendo las docenas de sonrientes y gritonas caras se gir0 para ver la reacci0n de !arry. ste salud0 y asinti0 bruscamente, levant*ndose a medias para recibir la ovaci0n. 4'ual%uiera pensar$a %ue est* presente la reina 4oy0 James %ue mascullaba su padre mientras volv$a a sentarse. 4; a#ora vienen los Ravenclaw 4grit0 <amien, su voz reson0 a trav3s del campo4. Liderados por la capitana -enniger Tellus, &resca tras la victoria del torneo del a5o pasado. 148

l e%uipo Ravenclaw e6plot0 desde las gradas del lado opuesto como si &ueran &uegos arti&iciales, cada uno volando en di&erente direcci0n, cruz*ndose unos con otros y pas*ndose una %ua&&le con una velocidad %ue desa&iaba al ojo #umano. <espu3s de varios segundos de girar &ren3ticamente y aparentemente al azar alrededor de las gradas, los Ravenclaws con&luyeron simult*neamente en el centro del campo, #aciendo una s8bita parada, y girando con sus escobas para en&rentar a la multitud en todas direcciones. 'ada jugador alz0 el brazo derec#o, y -enni&er, en el centro, sostuvo la %ua&&le sobre la cabeza. !ubo un griter$o salvaje en la grada Ravenclaw, y v$tores de apreciaci0n y respeto del resto. @inalmente, -enni&er y Justin volaron #asta tomar posiciones en el centro del campo, salud*ndose con un asentimiento mientras los e%uipos se colocaban en &ormaci0n tras sus capitanes. Bajo ellos, de pie en la marca del centro del campo con su t8nica o&icial, 'abriel Ridcully sosten$a la %ua&&le bajo el brazo, con el pie descansando sobre un ba8l de ?uidditc#. 4?uiero ver un partido limpio 4grit0 a los jugadores4. 1'apitanes, listos2 1Jugadores en &ormaci0n2 ;yyyy..... 4Levant0 la %ua&&le en su enorme palma, con el brazo e6tendido4. A?ua&&le en juegoB Ridcully lanz0 la %ua&lle #acia arriba y simult*neamente levant0 el pie del ba8l de ?uidditc#. l ba8l se abri0 de golpe, liberando dos bludgers y la snitc#. Las cuatro bolas salieron disparadas, mezcl*ndose con los jugadores al entrar en movimiento. Las gradas e6plotaron con v$tores y gritos desa&orados. James record0 buscar a )ane entre los Ravenclaw. (u pelo rubio no era di&$cil de distinguir contra el azul marino de su capa. Pas0 a trav3s de un nudo de jugadores, ejecutando un giro en barrena sorprendentemente apretado, despu3s se inclin0 precariamente y golpe0 una bludger cuando estaba vagaba alrededor del grupo. La bludger &all0 por poco su objetivo, pero solo por%ue 7oa# se agac#0 y gir0 en el momento justo. La multitud rugi0 con una mezcla de deleite y desilusi0n. l calor del la tarde de verano era inusualmente intenso. l sol %ue se ocultaba se abat$a sobre jugadores y espectadores por igual. n el suelo, ambos e%uipos ten$an asignada una zona para el e%uipo de apoyo, cada una al &inal del campo. 'ada *rea conten$a una docena de enormes cubos llenos de agua. >casionalmente, un jugador ejecutaba una se5al con la varita, alertando al e%uipo de tierra. =n miembro del e%uipo de apoyo utilizaba su varita para levitar el agua desde uno de los cubos, #aci3ndola &lotar alrededor de diez metros sobre el campo como una burbuja s0lida y bamboleante. ntonces, justo cuando el jugador se pon$a en posici0n, otro miembro del e%uipo de apoyo apuntaba su varita #asta la bola de agua, #aci3ndola e6plotar en una nube de gotas justo cuando el jugador la atravesaba volando. La multitud re$a deleitada cada vez %ue un jugador emerg$a de la niebla arco iris, sacudi3ndose el agua del pelo y uni3ndose de nuevo a la re&riega, &elizmente re&rescado. 149

-ry&&indor tom0 pronto la delantera, pero Ravenclaw empez0 a recuperar terreno de &orma estable ya avanzada la tarde. l sol se pon$a cuando Ravenclaw alcanz0 a -ry&&indor, el partido cobr0 el tono &ebril y &ren3tico %ue solo los partidos muy re5idos pueden sostener. James observaba a los buscadores, intentando captar un vistazo de la elusiva snitc#, pero no pod$a ver se5al de la diminuta bola dorada. ntonces, justo cuando apartaba la mirada, #ubo un destello de luz sobre algo en la grada !u&&lepu&&. James entrecerr0 los ojos, y a#$ estaba, entrando y saliendo de entre los estandartes. l buscador del e%uipo Ravenclaw ya la #ab$a visto. James grit0 a 7oa#, el buscador -ry&&indor, saltando sobre sus pies y se5alando. 7oa# gir0 sobre su escoba, buscando &ren3ticamente. :io la snitc# justo cuando 3sta bajaba en *ngulo, directamente #acia la mel3e de jugadores %ue volaban y bludgers vagabundas. l buscador Ravenclaw se inclin0 #acia ella cuando la snitc# le pas0 a toda prisa. 'asi se cay0 de su escoba, girando y lanz*ndose en un rizo en picado y dirigi3ndose #acia el campo. Ted, uno de los golpeadores -ry&&indor, apunt0 una bludger #acia el buscador Ravenclaw, #aciendo %ue el c#ico se agac#ara y es%uivara pero sin desviarle de su curso. 7oa# se apro6imaba desde el otro lado del campo, agac#*ndose y zigzagueando &ren3ticamente a trav3s de los dem*s jugadores. l resto de la multitud capt0 lo %ue estaba pasando. 'omo uno, los espectadores se pusieron en pie de un salto, gritando y voci&erando. ; entonces, justo en la misma c8spide de la acci0n, James vio algo %ue le distrajo completamente del partido por primera vez desde %ue #ab$a empezado. l intruso muggle estaba abajo, en el campo, de pie justo al lado del *rea de descanso Ravenclaw. James apenas pod$a creerse lo %ue estaba viendo, pero el #ombre estaba simplemente a#$ de pie, vistiendo la capa descartada de uno de los miembros del e%uipo de apoyo, observando el partido con una e6presi0n de absoluto temor y desconcierto. (ujetaba algo ante sus ojos, y James lo reconoci0 vagamente como alg8n tipo de c*mara de mano muggle. A staba &ilmando el partidoB James arranc0 la mirada del intruso y mir0 a su padre, %ue estaba de pie junto a 3l, gritando alegremente ante el &inal del partido. James tir0 de la t8nica de !arry y le grit0. 4APap*B APap*, #ay alguien a#$ abajoB 4se5al0 &ren3ticamente, intentando indicar el campo de ?uidditc# a trav3s de la &ila de gradas y espectadores. !arry mir0 a James, todav$a sonriendo, intentando o$rle. 41?u32 4grit0, inclin*ndose #acia James. 4A+#$ abajoB 4grit0 James, todav$a se5alando4. A(e supone %ue no deber$a estar a#$B A s un muggleB ALe #e visto antesB La cara de !arry cambi0 instant*neamente. La sonrisa desapareci0. (e puso en pie en toda se estatura y escane0 el campo. James volvi0 a mirar abajo tambi3n, buscando al intruso muggle. staba seguro de %ue se #abr$a ido, #aci3ndole %uedar como un tonto, pero el #ombre todav$a 150

estaba all$, mirando a la mel3e de arriba. !ab$a bajado la c*mara, vio James. Csta colgaba de su mano derec#a. James mir0 m*s atentamente y vio %ue el #ombre ten$a un vendaje en la parte superior del brazo, y pe%ue5as tiritas en dos lugares de la cara. (e #ab$a #ec#o da5o al atravesar el ventanal, pero aparentemente no el su&iciente como para evitar %ue volviera. !arry pas0 empujando a trav3s de la delegaci0n americana, disculp*ndose cort3s pero &irmemente, dirigi3ndose #acia las escaleras. James le sigui0, trotando para mantenerle el paso. Juntos, recorrieron los escalones de dos en dos, bajando al nivel del campo. James not0 %ue su padre estaba a#ora completamente en /modo auror/, sin pensar, preparado, dejando %ue el instinto tomara el control. 7o #ab$a sensaci0n de p*nico, ni preocupaci0n, ni &uria, solo un prop0sito decidido e imparable. !arry alcanz0 el campo con James a sus talones justo cuando el partido terminaba. !ubo una estruendosa ovaci0n y de repente #ab$a gente corriendo por el campo. Los e%uipos de apoyo sal$an a recoger los cubos vac$os. Los jugadores comenzaban a tomar tierra, cayendo sobre el campo dispersados como semillas de diente de le0n. 'abe Ridcully se acerc0 a grandes pasos a la l$nea central utilizando la varita para convocar a las bolas. Impert3rrito, !arry caminaba resueltamente #acia el &inal del campo donde 3l y James #ab$an visto al e6tra5o #ombre, pero a#ora %ue estaban en el campo ya no pod$an verle. !ab$a demasiada gente movi3ndose alrededor, demasiado ruido y con&usi0n. James sab$a %ue #ab$a cientos de maneras mediante las cuales el #ombre pod$a #aberse escabullido ya, desapareciendo entre las crecientes sombras de las colinas y bos%ues de m*s all* del campo. !arry no dej0 de moverse #asta %ue estuvo de pie en el punto donde #ab$an visto al #ombre. (e gir0 lentamente, evaluando las vistas %ue #ab$a tenido el #ombre desde esa perspectiva. 4+ll$ 4se5al0. James mir0 y vio %ue su padre estaba se5alando a la base de una de las gradas, #acia la puerta %ue conduc$a al vestuario de los Ravenclaw4. > all$. > all$ 4dijo !arry, #ablando parcialmente con James y parcialmente consigo mismo, se5alando primero al camino %ue discurr$a entre las gradas de !u&&lepu& y (lyt#erin y despu3s al cobertizo del e%uipo4. Probablemente no escoger$a el cobertizo, ya %ue sabr$a %ue no tendr$a &orma de escapar de a#$. n el mejor de los casos servir$a como escondite, y 3l %uiere marc#arse, no ocultarse. La salida de las gradas le llevar$a m*s #acia adentro. 7o, escoger$a el camino entonces. (olo #an sido dos minutos. 1James2 James levant0 la mirada #acia su padre, con los ojos abiertos de par en par. 41($2 4'uenta a la directora lo %ue #emos visto y #az %ue Titus se encuentre conmigo en la entrada de ese camino en cinco minutos. 7o corras. 7o sabemos lo %ue est* pasando y no #ay necesidad de causar ninguna alarma a8n. (olo camina r*pido y cu3ntales lo %ue te #e dic#o. 151

1<e acuerdo2 James asinti0 en3rgicamente, y despu3s volvi0 por el camino por el %ue 3l y su padre #ab$an venido, record*ndose a s$ mismo no correr. "ientras sub$a los escalones, presionando a trav3s de la multitud %ue sal$a, sin saber si%uiera a8n %uien #ab$a ganado el partido, comprendi0 lo absolutamente satis&ec#o %ue estaba de %ue su padre le #ubiera cre$do. n alguna pe%ue5a parte de su mente, a James le #ab$a estado preocupando %ue su padre dudara de 3l, %uiz*s incluso %ue despreciara sus preocupaciones. Pero #ab$a contado con la esperanza de %ue su padre le conociera mejor %ue eso, de %ue con&iar$a en 3l. ; eso #ab$a sido precisamente lo %ue #ab$a #ec#o, #ab$a bajado al campo a investigar al desconocido sin ninguna pregunta y sin dudar. Por supuesto, as$ era como trabajaban los aurores. Investigar primero, despu3s #acer preguntas si #ace &alta. +8n as$, James se alegraba e6tremadamente de %ue su padre #ubiera con&iado lo su&iciente en 3l como para ir tras el #ombre bas*ndose solo en la palabra de James. + pesar de su alivio ante la respuesta de su padre, sin embargo, James estaba seriamente decepcionado por%ue el #ombre #ubiera escapado tan &*cilmente. <e alg8n modo, sab$a %ue !arry y Titus no encontrar$an ninguna se5al del #ombre, ni ninguna pista de ad0nde #ab$a ido. ntonces James se encontrar$a justo como al principio, con nada m*s %ue el breve vistazo de una persona sobre el campo de ?uidditc# para respaldar su #istoria. Pensando en eso, &inalmente alcanz0 a Titus !ardcastle y al resto del grupo. 'uando le pas0 el mensaje de !arry, Titus se disculp0 con una palabra y se dirigi0 en3rgicamente escaleras abajo, con la mano en el bolsillo para mantener su varita dentro de 3l. "c-onagall y los o&iciales del "inisterio escuc#aron la e6plicaci0n de James sobre #ombre al %ue !arry y 3l #ab$an visto en el campo, la directora con una mirada de severa atenci0n, la se5orita (acar#ina y el se5or Recreant con miradas de &ranca perplejidad. 41<ices %ue ten$a alg8n tipo de c*mara, %uerido muc#ac#o2 4 pregunt0 (acar#ina suavemente. 4($, las #e visto antes. !acen pel$culas. staba &ilmando el partido. (acar#ina mir0 a Recreant con una e6tra5a e6presi0n %ue James tom0 por incredulidad. 7o le sorprend$a, y no le importaba en realidad. staba m*s preocupado por%ue "c-onagall le creyera. stuvo a punto de decirle %ue era el mismo #ombre al %ue accidentalmente #ab$a lanzado a trav3s de la ventana de una patada, pero algo en la e6presi0n de la cara de (acar#ina #izo %ue se decidiera a esperar a %ue estuvieran en privado. <e camino otra vez escaleras abajo, &lan%ueado por "c-onagall, los o&iciales del "inisterio, y los pro&esores de +lma +leron, James &inalmente se enter0 del resultado. Resulta %ue Ravenclaw #ab$a ganado el partido. James se sinti0 molesto y #umillado, pero le recon&ort0 saber %ue al menos era probable %ue )ane estuviera pasando una buena 152

tarde. 'uando alcanzaron el camino %ue conduc$a de vuelta al castillo, la directora "c-onagall se separ0 de los dem*s. 4Pro&esores e invitados, por &avor si3ntase libres de volver al castillo por su cuenta. ;o pre&iero atender esta situaci0n en persona 4dijo en3rgicamente y se gir0 para cruzar el campo. James la sigui0 a toda prisa. 'uando la alcanz0, ella baj0 la mirada #acia 3l. 4(upongo %ue ser$a una estupidez decirte %ue esto no es asunto para un estudiante de primer a5o 4dijo, aparentemente escogiendo, contra su buen juicio, no enviar a James de vuelta al castillo4. (iendo tu padre el auror a cargo, probablemente preguntara por %u3 est*s all$ y no a%u$. =no se pregunta c0mo es capaz de mantener la cabeza recta sobre los #ombros sin la se5orita -ranger para enderez*rsela. + James le llev0 un momento comprender %ue la /se5orita -ranger/ era la t$a !ermione, cuyo apellido era a#ora Gesley. 7o pudo evitar sonre$r ante la idea de %ue la directora todav$a pensaba en su padre, su t$a y su t$o como jovencitos problem*ticos, aun%ue generalmente agradables. Para cuando alcanzaron el camino %ue cortaba entre las gradas (lyt#erin y !u&&lepu&&, !arry y Titus #ab$an vuelto ya de su e6ploraci0n super&icial de la zona. "c-onagall #abl0 primero. 41+lguna se5al del intruso2 47ada por a#ora 4dijo !ardcastle bruscamente4. <emasiado seco para pisadas y demasiado oscuro para captar su rastro sin un e%uipo o un perro. 4(e5ora directora 4dijo !arry, y James pudo ver %ue su padre estaba todav$a en modo auror4. 1Tenemos su permiso para llevar a cabo una b8s%ueda m*s e6#austiva de la zona2 Precisar$amos la ayuda de un pe%ue5o grupo de su elecci0n. 41'rees %ue este individuo es una amenaza2 4pregunt0 la directora a !arry antes de responder. !arry e6tendi0 las manos y se encogi0 de #ombros. 47o #ay &orma de saberlo sin m*s in&ormaci0n. Pero s3 %ue el #ombre al %ue vi era demasiado mayor para ser un estudiante, no lo reconoc$ como miembro del personal o el pro&esorado. Llevaba la capa de un miembro del e%uipo de apoyo como intento de dis&raz, as$ %ue indudablemente se ocultaba de alguien, o de todo el mundo. ; James dice %ue #ab$a visto a esta persona en los terrenos antes. Todo el mundo mir0 a James. 4 ra ese del %ue le #abl3 la otra ma5ana, se5ora 4e6plic0 James, dirigi3ndose a la directora4. stoy seguro. Ten$a vendas en el brazo y la cara. 'reo %ue se #izo da5o cuando le pate3 a trav3s de la ventana. 4(ab$a %ue ser$a una #istoria interesante 4murmur0 !arry, conteniendo una sonrisa. 4Pero indudablemente, se5or Potter, se5or !ardcastle 4dijo "ac-onagall, mirando a los adultos4, comprenden %ue no #ay &orma 153

concebible de %ue alguien pueda #aber traspasado el per$metro protector de la escuela. @uera %uien &uera debe #ab3rsele permitido estar en los terrenos, de otro modo... 4Tienes raz0n, "inerva 4dijo !arry4. Pero el individuo al %ue vi no actuaba como si creyera %ue le estaba permitido estar a%u$. +s$ %ue la pregunta es, 1si se le permiti0 entrar, %ui3n le dio permiso, y c0mo2 sas son preguntas %ue me gustar$a muc#o responder, pero nuestra 8nica esperanza de #acerlo reside en %ue comencemos una b8s%ueda por los terrenos inmediatamente. "c-onagall sostuvo la mirada de !arry, asintiendo a rega5adientes, despu3s m*s segura. 4Por supuesto. 1+ %ui3n necesitas2 4!agrid, para empezar. 7adie conoce estos terrenos como 3l, y por supuesto Tri&e. "e gustar$a %ue nos dividi3ramos en tres e%uiposD !agrid con Tri&e y yo mismo dirigiendo un e%uipo al interior del Bos%ue Pro#ibido, y Titus dirigiendo otro e%uipo alrededor del per$metro del lago. 7ecesitamos m*s ojos para buscar indicios. L*stima %ue 7eville est3 &uera esta noc#e. 4Podr$a convocarle de vuelta 4coment0 !ardcastle. !arry sacudi0 la cabeza. 47o creo %ue sea necesario. Buscamos a un solo individuo, posiblemente un muggle. Todo lo %ue necesitamos son un par de personas %ue sepan c0mo seguir un rastro. 1?u3 tal Teddy Lupin y t8, James2 James intent0 no parecer demasiado complacido, pero un ramalazo de orgullo le traspas0. +sinti0 #acia su padre con la cabeza con lo %ue esperaba &uera presteza y con&ianza, en vez de &r$vola e6citaci0n. 41La escuela tiene alg8n #ipogri&o en este momento, madame2 4 retumb0 la voz de Titus4. =na vista desde el cielo es lo %ue necesitamos a%u$. (i el #ombre #a estado antes en los terrenos, debe estar acampando cerca. 47o, ninguno en este momento, se5or !ardcastle. Tenemos t#estrals, por supuesto. !arry neg0 con la cabeza. 4<emasiado ligeros. Los T#estral solo pueden llevar a una persona, y a nadie tan pesado como Titus o yo. !agrid romper$a a cual%uiera de ellos directamente por la mitad. James estaba pensando con &uerza. 41'0mo de alto tiene %ue ser2 !ardcastle mir0 de reojo a James. 4"*s alto %ue un #ombre realmente ser$a una cuesti0n a tener en cuenta. Lo bastante alto como para tener una vista de p*jaro del suelo, pero lo bastante lento como para poder estudiarlo. 1Tienes una idea2 sc8pela, #ijo. 41; %u3 #ay de los gigantes2 4dijo James despu3s de una pausa. Le preocupaba %ue &uera una idea est8pida. "*s %ue nada, tem$a perder el 154

respeto %ue su padre le #ab$a mostrado al invitarle a participar en la b8s%ueda4. st* -rawp, %ue es tan alto como algunos *rboles, y su nueva novia. !agrid dice %ue ella es incluso m*s grande. !ardcastle mir0 a !arry con una e6presi0n ilegible. !arry pareci0 considerarlo. 41'u*nto crees %ue tardar* !agrid en traerlos a%u$2 4pregunt0, dirigiendo la pregunta a la directora. 4Indudablemente eso es algo %ue vale la pena preguntar 4dijo ella, un poco picaronamente4. ;a %ue no ten$a ni idea de %ue a#ora ten$amos dos gigantes viviendo entre nosotros. Ir3 y re%uerir3 sus servicios a !agrid personalmente. 4(e gir0 #acia James4. :e y trae al se5or Lupin, y no le cuentes a nadie lo %ue tramas. +mbos os encontrar3is con tu padre en la caba5a de !agrid con capa y varita dentro de %uince minutos. ;o tendr3 %ue volver al castillo para ocuparme de nuestros invitados. 4; James 4dijo !arry, sonriendo con esa sonrisa ladeada suya4. +#ora puedes correr.

James estaba sin aliento para cuando alcanz0 la sala com8n. ncontr0 a Ted todav$a con su jersey de ?uiddic# rumiando su melancol$a con varios jugadores m*s en el nic#o de una es%uina. 4ATed, ven a%u$B 4llam0 James, cogiendo aliento4. 7o tenemos muc#o tiempo. 4 sa no es &orma de entrar en una #abitaci0n 4dijo (abrina, gir*ndose para ver a James sobre el respaldo del so&*4. =no podr$a tener la incon&undible impresi0n de %ue est*s tramando algo. 4Lo estoy. Lo estamos 4dijo James, inclin*ndose #acia adelante, con las manos en las rodillas4. Pero no puedo cont*roslo a#ora mismo. 7o me est* permitido. <espu3s. Pero %uieren %ue vengas, Ted. (e supone %ue tenemos %ue estar en la caba5a de !agrid en cinco minutos. 'on varita y capa. Ted se levant0 de un salto, aparentemente &eliz de olvidar la primera derrota de la temporada y siempre listo para apuntarse a una aventura. 4Bueno, todos sab$amos %ue este d$a llegar$a. @inalmente mis #abilidades 8nicas e intuitivas est*n siendo reconocidas. >s regalaremos con la #istoria de nuestra aventura, asumiendo %ue vivamos para contarla. T8 primero, James. Ted se meti0 la varita en el bolsillo y se colg0 la capa del #ombro. "ientras ambos c#icos sal$an a trav3s del agujero del retrato, James todav$a jadeando, Ted pavone*ndose y apretando la mand$bula, (abrina les llam0. 4Traed m*s cerveza de mante%uilla cuando volv*is, o# poderosos

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guerreros. 4A #, Ted, gran partidoB Ted gru50, molesto por%ue se lo recordaran. 41+d0nde vais2 4pregunt0 )ane, trotando para mantener el paso de James y Ted. 4+ la aventura y al peligro mortal, creo 4replic0 Ted4. 1?uieres venir2 4A($B 1'u*l es el plan2 4A7oB 4e6clam0 James4. Lo siento. (e supone %ue no ten$a %ue cont*rselo a nadie m*s %ue a Ted. "i padre dijo... Las cejas de )ane se dispararon #acia arriba. 41Tu padre2 A-enialB A+suntos serios de auroresB :amos, no puedes correr a tener aventuras al estilo !arry Potter sin tu camarada )ane, 1verdad2 James se detuvo en medio del vest$bulo, e6asperado. 4A:aleB Puedes seguirnos, pero si pap* dice %ue tienes %ue volver lo #ar*s sin %uejarte, 1est* claro2 4AGoo#ooooB 4grit0 )ane, corriendo por delante de ellos mientras bajaban los escalones #asta el patio4. :amos, t$os. ALa aventura nos esperaB

!arry y Titus !ardcastle estaban de pie junto a la caba5a de !argid con las varitas iluminadas cuando los tres c#icos llegaron. 4-racias por venir, Ted 4dijo !arry con cara estoica4, y tambi3n )ane, a %uien no esperaba. 4;o le ped$ %ue viniera, !arry 4dijo Ted, asumiendo una e6presi0n grave4. s nuevo, pero listo. Pens3 %ue podr$a servir, dependiendo de lo %ue est3s planeando. 4Ted estudi0 a )ane cr$ticamente. )ane borr0 la sonrisa de su cara e intent0 parecer serio, sin muc#o 36ito. !arry los estudi0 a ambos. 4Principalmente, necesitamos ojos. ;a %ue )ane tiene tantos como el resto de nosotros, supongo %ue est* cuali&icado. (olo espero %ue "inerva no averigOe %ue llev3 a otro estudiante de primero al bos%ue o dar* con una &orma de castigarnos a todos. 1James no os #a contado lo %ue estamos #aciendo esta noc#e2 Ted neg0 con la cabeza. 47i una palabra. (olo dijo alto secreto, muy, muy secreto. !arry mir0 de reojo a James. 4La directora te dijo %ue no dijeras nada, #ijo. 4A7o lo #iceB 4protest0 James, lanzando una mirada asesina a Ted4. A(olo dije %ue no se me permit$a contarle a nadie lo %ue #ac$amosB 4La mejor &orma de #acer %ue la gente sospec#e, James, es decirles

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%ue no pregunten. 4Pero !arry no parec$a en&adado. <e #ec#o, parec$a un poco divertido4. 7o importa, sin embargo. +cabaremos y volveremos al castillo antes de %ue vuestros amigos -remlins monten un escuadr0n de reconocimiento. 1:erdad, Ted2 4Probablemente se est3n metiendo en sus camitas mientras #ablamos, padrino 4dijo Ted remilgadamente. !arry puso los ojos en blanco. James empezaba a ser consciente de un embotado retumbar del suelo. "omento despu3s, oy0 el ladrido distante de Tri&e, el bullmasti&& de !agrid, %ue #ab$a sustituido a su amado sabueso, @ang. Todos los presentes se volvieron #acia los bos%ues cuando el pisar retumbante se convirti0 en un palpitar r$tmico. <espu3s de un minuto, unas &ormas enormes se recortaron contra la oscuridad, avanzando entre los bos%ues, sus pisadas sacudiendo el suelo. Tri&e vagaba entre las piernas de los gigantes, aparentemente ignorante del #ec#o de %ue pod$a acabar aplastado si uno de ellos le pisaba accidentalmente. Les ladr0 e6citadamente, su &orma normalmente imponente %uedaba empe%ue5ecida por las enormes y torpes &iguras. !agrid les segu$a, gritando ocasionalmente a Tri&e para %ue se callara, pero sin aut3ntica convicci0n. 4-rawp &ue &*cil de convencer 4grit0 !agrid, saliendo del bos%ue4. (iempre est* deseando ayudar. =n gran coraz0n de oro, eso es. 'ada vez #abla mejor, adem*s. (u novia, sin embargo... 4dej0 caer la voz mientras se apro6imaba a !arry, &ingiendo la postura propia de una con&idencia, %ue James consider0 tan sutil como una bans#ee metida en una caja de cerillas4. 7o est* tan acostumbrada a estar con gente como -rawp. +dem*s no le sienta demasiado bien %ue la despierten. +yudar*, mientras nos lo tomemos con calma con ella. James se record0 a s$ mismo %ue 3ste era el mismo !agrid %ue #ab$a criado escregutos de cola e6plosiva por diversi0n, y %ue segu$a pensando %ue la caracter$stica principal de los dragones era lo monos %ue eran. 'ual%uier advertencia de !agrid sobre el temperamento de una criatura era, por tanto, de&initivamente algo %ue ten$as %ue atender. Todo el mundo se gir0 para saludar a los gigantes cuando emergieron de entre los *rboles. -rawp lleg0 primero, parpadeando y sonriendo a la luz de las varitas. >nde0 una mano del tama5o de un piano #acia !arry. 4!ula, !arry 4La voz de -rawp era pro&unda y lenta. James tuvo la impresi0n de %ue &ormar palabras no era en absoluto la &unci0n para la %ue esa boca #ab$a sido creada4. 1'0mo !ermani... !er..mine... nin2 !arry intent0 evitarle a -rawp el es&uerzo. 4!ermione est* bien, -rawp. Te #ubiera enviado un saludo si #ubiera sabido %ue iba a verte. sto pareci0 demasiado para %ue la mente de -rawp lo procesara. 4!ula, !ermiii...meee.... 'ontinu0 luc#ando con el nombre de !ermione #asta %ue la giganta emergi0 tentativamente del bos%ue tras 3l. James estir0 el cuello, 157

sintiendo un involuntario escalo&r$o de miedo bajar por su espina dorsal. La giganta era tan alta %ue tuvo %ue separar la copa de los *rboles para salir del bos%ue, aplastando y rompiendo ramas. La luz de las varitas solo le llegaba al pec#o, %ue estaba m*s o menos a la misma altura %ue la cabeza de -rawp. (u cabeza solo era una &orma sombr$a movi3ndose sobre las copas de los *rboles, recortada contra el cielo estrellado. (e mov$a m*s lentamente %ue -rawp, pesadamente, sus grandes pies cayendo sobre el suelo como piedras de molino, sacudiendo las #ojas de los *rboles cercanos a cada paso. 4+%u$ se acaba el sigilo 4coment0 !ardcastle, levantando la mirada #acia la monstruosa &igura. 4!arry, Titus, James, )ane y Ted 4grit0 !agrid muy lentamente4. sta es Prec#Ha. Prec#Ha, estos son amigos. Prec#Ha se agac#0 lentamente de &orma %ue su cabeza &lotara sobre el #ombro de -rawp. (olt0 un gru5ido bajo e interrogativo %ue James pens0 %ue realmente #ab$a #ec#o tra%uetear las ventanas de la caba5a de !agrid. !arry alz0 su varita iluminada sobre la cabeza y sonri0. 4Prec#Ha, -rawp, gracias a los dos por venir y ayudarnos. 7o os retendremos muc#o, espero. !agrid os #a e6plicado lo %ue os pedimos esta noc#e, 1verdad2 -rawp se anim0 a #ablar. 4!arry busca #ombre escondido. -rawp y Prec#Ha ayudan. 4 6celente 4dijo !arry, gir*ndose para dirigirse al grupo4. !agrid, tu coge a Tri&e y #az %ue olis%uee el camino. "ira a ver si capta algo %ue conduzca al bos%ue o alrededor del algo. (i es as$, lanza una se5al roja. Ted, t8 vendr*s conmigo y con Prec#Ha al bos%ue. )ane, James, vosotros os unir3is a Titus y -rawp buscando por el per$metro del lago. Buscamos tanto un rastro como al propio intruso, as$ %ue buscad ramas rotas, tierra y #ojas removidas, y cual%uier cosa relacionada con #umanos como trozos de ropa, basura, papeles, o cual%uier cosa de esa naturaleza. 1Todo el mundo listo2 41+ %ui3n estamos buscando, !arry2 4pregunt0 Ted. !arry ya se estaba apro6imando lentamente a Prec#Ha. 4Lo sabremos cuando le encontremos, 1verdad2

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Cap)tu!o 8 E! Santuario O5u!to

)ane, James y !ardcastle subieron a la espalda de -rawp cuando el gigante se puso en cuclillas. James y )ane treparon cada uno sobre un #ombro, a&errando la #arapienta camisa de -rawp como apoyo. !ardcastle, aparentemente ignorando lo rid$culo %ue pod$a parecer, se sent0 a #orcajadas sobre la nuca de -rawp, como un ni5o siendo llevado a #ombros por su padre. (ostuvo la varita en alto, e6tendiendo un #alo de luz sobre el suelo alrededor de ellos, y despu3s dirigi0 a -rawp #acia el lago. 'uando se marc#aron, !arry y Ted todav$a buscaban el mejor m3todo para subir a los #ombros de Prec#Ha. 97ecesitamos una escalera, 1no crees2 9grit0 Ted. 9!agamos %ue se incline, con las manos sobre el suelo 9grit0 !arry, #aciendo se5as a la giganta, %ue se arrodill0 pero se distrajo con el jard$n de !agrid. +rranc0 un manojo de calabazas, con ra$ces y todo, y empez0 a met3rselas en la boca. 9 st* bien, est* bien 9gritaba !agrid consoladoramente9. (olo incl$nate un poco. +ll* vamos. A>#B (e produjo un crujido de madera rota cuando Prec#Ha se apoy0 sobre la carreta de !agrid. Reduci3ndola a astillas. 159

!agrid palme0 el gigantesco codo, sacudiendo la cabeza. 9 n &in, al menos a#ora puedes subir, !arry. =tiliza esa parte de a#$ como escal0n. :amos. Prec#Ha estaba siendo persuadida para %ue se enderezara de nuevo, con !arry y Ted posados sobre sus #ombros, cuando -rawp entr0 en los bos%ues %ue cubr$an el lado oeste del lago y la vista de los terrenos de !ogwarts se desvaneci0 tras densos y robustos *rboles. -rawp era sorprendentemente gentil, gir*ndose y agac#*ndose para evitar ramas %ue podr$an golpear a la carga %ue llevaba. James pod$a sentir el peso de las pisadas de -rawp presionando el suelo, pero no e6periment0 las sacudidas y golpes %ue #ab$a esperado sentir montando sobre la espalda de un gigante. !ardcastle dirig$a a -rawp tran%uilamente, sentado casi junto a la oreja del gigante. Les conduc$a en un ordenado zigzag, apro6im*ndose al lago, y despu3s girando de vuelta #acia la espesura del bos%ue otra vez. (u progreso era lento y el movimiento de -rawp al caminar empezaba a mecer a James provoc*ndole sue5o. (e sacudi0 a s$ mismo para despertarse, estudiando el suelo en busca de las se5ales %ue su padre #ab$a descrito. n un intento de mantenerse despierto, e6plic0 a !ardcastle y )ane c0mo #ab$a visto al #ombre en el campo de ?uidditc#. Les #abl0 de la c*mara, y describi0 las otras dos veces %ue #ab$a visto al #ombre en la zona. 91!as visto a esa persona tres veces entonces2 9pregunt0 !ardcastle, con voz gravemente mon0tona. 9($ 9asinti0 James. 91Pero aparte de tu padre esta noc#e, nadie m*s le #a visto en absoluto2 James se sinti0 irritado por el comentario, pero respondi0 directamente. 97o. 7adie. (e %uedaron en silencio un rato. James supon$a %ue #ab$an recorrido apro6imadamente un tercio del per$metro. 'aptaba destellos del castillo irgui3ndose sobre el lago cada vez %ue se acercaban a la orilla. Los bos%ues parec$an molestamente inmaculados y normales. (e o$an grillos zumbando y rec#inando, llenando el aire nocturno con sus e6tra5os coros. n todas partes donde James miraba, las luci3rnagas punteaban las sombras, ocup*ndose de sus negocios nocturnos. 7o #ab$a se5al de %ue nadie #ubiera atravesado ese bos%ue, y muc#o menos recientemente. 9+lto, -rawp 9dijo !ardcastle de repente, con voz tensa. -rawp se detuvo obedientemente y se %ued0 %uieto. (u enorme cabeza gir0 lentamente cuando mir0 alrededor. James se asom0 alrededor de la enorme y sucia oreja de -rawp, intentando ver lo %ue !ardcastle estaba mirando o escuc#ando. Pas0 medio minuto. James sab$a %ue no deb$a #ablar. ntonces, en alg8n lugar cercano, se oy0 un *spero sonido escurridizo. +lgo se arrastraba, invisible, a trav3s de las #ojas ca$das y 160

se deten$a otra vez. =na rama cruji0, como si #ubiera sido pisada. l coraz0n de James estaba de repente palpitando. (in embargo, ni -rawp ni !ardcastle se movieron. James vio %ue !ardcastle mov$a la cabeza ligeramente, intentando precisar la direcci0n del sonido. (e oy0 de nuevo, m*s cerca esta vez, pero todav$a invisible. staba delante de ellos, tras una loma baja cubierta de bos%ue %ue #ab$a en su camino. James no pudo evitar pensar %ue #ab$a algo claramente in#umano en ese sonido escurridizo. ra, en cierto modo, demasiado desen&renado. l pelo de la base de su nuca se eriz0. !ardcastle palme0 ligeramente la parte de atr*s de la cabeza de -rawp y se5al0 #acia el suelo, inclin*ndose de &orma %ue -rawp pudiera ver su mano. James sinti0 como el gigante bajaba m*s, y se sorprendi0 de nuevo por la lenta gracilidad del movimiento. Las #ojas a sus pies crujieron solo ligeramente cuando -rawp puso las manos en el suelo. !ardcastle se desliz0 silenciosamente por la espalda de -rawp. (us ojos estaban &ijos en la loma de m*s adelante. 9?uedaos con... @ue interrumpido por el ruido de ese movimiento escurridizo de nuevo. staba muc#o m*s cerca esta vez, y a#ora James vio movimiento. !ojas muertas se esparcieron por el aire cuando una &orma grande y sombr$a corri0 por la loma, movi3ndose con #orrible velocidad. +somaba de vez en cuando entre los troncos de los *rboles, atravesando arbustos. Parec$a tener demasiadas patas, y #ab$a una e6tra5a incandescencia azulada %ue emanaba de su parte delantera. Titilaba &ren3ticamente cuando la cosa se mov$a. !ardcastle salt0 delante de -rawp cuando la cosa se apro6im0. >nde0 su varita con la pr*ctica econom$a de movimientos de un auror entrenado, enviando un #ec#izo aturdidor rojo al amasijo de arbustos y #ojas. La criatura cambi0 de rumbo, rode*ndoles y meti3ndose en una depresi0n. l parpadeante brillo azul marcaba su progreso mientras es%uivaba le5os muertos, retir*ndose m*s pro&undamente #acia el interior del bos%ue. 9?uedaos con -rawp, los dos 9gru50 !ardcastle, partiendo tras la criatura a la carrera9. -rawp, si se acerca cual%uier cosa %ue no sea yo, apl*stala. 9(e mov$a con sorprendente agilidad para su tama5o. n %uince segundos, ni 3l ni la criatura a la #u$da pod$an ser vistos u o$dos ya. Los dos c#icos saltaron de los #ombros de -rawp para asomarse a la depresi0n. 91?u3 era eso2 9pregunt0 )ane sin aliento. James sacudi0 la cabeza. 97i si%uiera estoy seguro de %uerer saberlo. <e&initivamente no era el tipo al %ue estamos buscando. 9"e alegro 9dijo )ane con convicci0n. :igilaron la depresi0n por la %ue !ardcastle y la criatura se #ab$an desvanecido. l incesante coro de insectos y el destello de las luci3rnagas llenaron el bos%ue de nuevo, pareciendo negar %ue nada inusual estuviera ocurriendo. 7o llegaba ning8n ruido o movimiento de 161

la depresi0n. 91'u*nto rato va a perseguir a esa cosa2 9pregunt0 &inalmente )ane. James se encogi0 de #ombros. 9!asta %ue la atrape, supongo. 9> ella le atrape a 3l 9a5adi0 )ane, estremeci3ndose9. (abes, me sent$a muc#o mejor cuando est*bamos subirlos a los #ombros de este tiarr0n. 9Buena idea 9estuvo de acuerdo James, gir*ndose9. #, -rawp, 1%u3 tal si...2 (e detuvo, -rawp se #ab$a ido. )ane y James miraron alrededor durante varios segundos, ambos demasiado at0nitos y atontados como para decir nada. 9A+ll$B 9dijo )ane de repente, apuntando con un dedo en direcci0n al lago. James mir0. -rawp justo estaba desapareciendo alrededor de una gigantesca piedra cubierta de musgo, agac#*ndose lentamente. 9A:amosB A7o dejemos %ue se pierda de vistaB +mbos c#icos corrieron r*pidamente tras el gigante, gateando sobre los enormes *rboles ca$dos y desliz*ndose por las rocas cubiertas de verdor. Rodearon la roca del tama5o de una casa junto a la %ue #ab$an visto pasar a -rawp. -rawp estaba a#ora incluso m*s lejos, agac#*ndose bajo un *rbol muerto. 91+d0nde va2 9grit0 )ane e6asperado. 9A-rawpB 9c#ill0 James, dudando si gritar m*s alto por miedo a atraer a alguna otra criatura #orrible y &urtiva. La noc#e se #ab$a vuelto oscura. Pesadas nubes oscurec$an la luna, reduciendo los bos%ues a una mara5a de sombras grises9. A-rawp, vuelveB 1?u3 #aces2 Pasados varios minutos, )ane y James siguieron el rastro de -rawp, luc#ando por abrirse paso a trav3s de lec#os de arroyos y sobre troncos de *rboles %ue el gigante #ab$a atravesado de un solo paso. @inalmente, le alcanzaron cerca del lago, donde un grupo de pe%ue5as islas boscosas oscurec$an la visi0n a trav3s del agua. l aire ol$a a #8medo y mo#oso y estaba denso por los insectos %ue zumbaban en 3l. -rawp estaba de pie bajo un *rbol nudoso, e6trayendo met0dicamente nueces de las ramas y dej*ndolas caer en su boca, con c*scara y todo. Las trituraba audiblemente cuando los c#icos se apro6imaron, jadeando. 9A-rawpB 9grit0 )ane, luc#ando por recobrar el aliento9. 1?u3 #aces2 -rawp baj0 la mirada ante el sonido de la voz de )ane, con e6presi0n interrogativa. 9-rawp #ambriento 9respondi09. -rawp #uele comida. -rawp come y espera. !ombrecillo vuelve. 9A-rawp, a#ora nos #emos perdidoB ATitus ni si%uiera sabe donde estamosB 9dijo James, intentando controlar su &uria. -rawp le mir0 &ijamente, todav$a triturando nueces, su e6presi0n mostraba un #umilde desconcierto. 97o importa 9dijo )ane9. <ej3mosle masticar algunas nueces, despu3s conseguiremos %ue nos lleve de vuelta por donde vinimos. 9(e dej0 caer 162

sobre una roca cercana y e6amin0 los ara5azos y magulladuras %ue se #ab$a #ec#o durante la persecuci0n. James #izo una mueca, molesto. (ab$a %ue no ten$a sentido discutir con el gigante. 9:ale 9dijo tensamente9. -rawp, solo ll3vanos de vuelta cuando termines. 1:ale2 -rawp gru50 mostrando su acuerdo, tirando de una de las ramas del gran *rbol #acia abajo #asta %ue esta cruji0 amenazadoramente. James vag0 desconsolado #acia el borde del agua, empujando ramas y arbustos a un lado. l lago parec$a a%u$ m*s bien un riac#uelo, con solo un estrec#o #ilo de agua en&angada entre la costa y una de las pantanosas islas. La isla era agreste, cubierta de arbustos densos y *rboles. Ten$a el aspecto de un lugar %ue estuviera bajo el agua al menos parte del a5o. + siete metros de distancia, un grupo de *rboles #ab$a ca$do de la isla. James asumi0 %ue #ab$an sido arrancados de sus acuosas ra$ces por una tormenta reciente. La escena era notablemente &ea y apocal$ptica en medio de la noc#e oscura. Justo acababa de decidir volver, preocupado por%ue !ardcastle les estuviera ya buscando, cuando sali0 la luna. + la luz plateada esparcida sobre los bos%ues, James se detuvo, un lento y e6citado estremecimiento le sacudi0 de la cabeza a los pies. Los insectos #ab$an callado de repente y todo estaba completamente en silencio. James se sent$a enraizado en el sitio, congelado del todo e6cepto por los ojos, %ue recorr$an los bos%ues circundantes. l silencio de los grillos no era el 8nico cambio. La perpetua mir$ada de destellos de las luci3rnagas tambi3n #ab$a cesado. l bos%ue se #ab$a %uedado completa y repentinamente inm0vil a la luz de la luna. 91James2 9lleg0 la voz de )ane, tentativa en el repentino y opresivo silencio9. 1 sto es... ya sabes... normal2 9(e uni0 a James a la orilla del lago9. 1; %u3 es lo %ue pasa con ese lugar2 91?u3 lugar2 9sigui0 los ojos de )ane, y entonces jade0. La isla %ue estaba justo en la orilla #ab$a cambiado. James no pod$a precisar con e6actitud %u3 parte era di&erente. ra solo %ue lo %ue minutos antes #ab$an parecido *rboles y arbustos colocados al azar, a#ora, a la luz plateada de la luna, parec$a m*s bien una antigua estructura oculta. (e notaba la incuestionable sugerencia de pilares y puertas, contra&uertes y g*rgolas, todo cubierto por la vegetaci0n natural de la isla como si &uera una especie de complicada ilusi0n 0ptica. 97o me gusta el aspecto de eso 9dijo )ane en&*ticamente, en voz baja. James mir0 m*s all*. l grupo de *rboles %ue #ab$a ca$do sobre el agua, conectando la isla con la costa, #ab$a cambiado tambi3n. Pod$a ver %ue #ab$a un orden en ellos. <os #ab$an ca$do juntos #aciendo %ue &ormaran lo %ue obviamente era un puente. l puente resultaba incluso estilizado, modelado para parecer la cabeza de un gigantesco drag0n. =na roca marr0n %ue se destacaban entre las ra$ces arrancadas serv$a como ojo. <os *rboles m*s, solo medio ca$dos, &ormaban la mand$bula 163

superior, proyect*ndose sobre el puente como para comerse a cual%uiera %ue intentara cruzar. James se acerc0 cuidadosamente al puente. 9 #, 1no ir*s a ir all$, verdad2 9dijo )ane9. + m$ no me parece una idea muy saludable. 9:amos 9dijo James, sin mirar atr*s9. <ijiste %ue %uer$as aventuras y e6periencias realmente salvajes. 9Bueno, en realidad creo %ue solo deseaba esas cosas en muy pe%ue5as dosis. ;a #e tenido su&iciente con ese monstruo %ue #emos visto, si no te importa. James es%uiv0 un a&loramiento de arbustos y *rboles delgados y se encontr0 de pie ante la boca del puente. <e cerca, era incluso m*s per&ecto. !ab$a un pasamanos &ormado por abedules ca$dos, lisos y &*ciles de agarrar, y los dos *rboles %ue &ormaban el suelo del puente estaban tan cerca, %ue enredaderas y #ojas se api5aban entre ellos, lo %ue daba lugar a una super&icie sobre la %ue resultaba &*cil caminar. 9Bien, %u3date a%u$ 9dijo James, sin culpar a )ane por su renuencia. (in embargo el misterio de esto le resultaba e6tra5amente atractivo. Pis0 el puente. 9+###, Jes8s 9gimi0 )ane, sigui3ndole. n el lado de la isla, un complicado crecimiento de enredaderas y arbolillos #ab$an &ormado un juego de altas y ornamentadas verjas. "*s all* de ellas solo #ab$a una sombra impenetrable. James se acerc0 m*s, pod$a ver %ue las enredaderas &ormaban un patr0n reconocible a lo largo de las verjas. 9'reo %ue dice algo 9dijo, su voz &ue casi un susurro9. "ira. s un poema, o una runa o algo. Tan pronto como &ue capaz de desci&rar la primera palabra, el resto apareci0 claro a la vista, como si #ubiera entrenado sus ojos para verlo. (e detuvo y ley0 en voz altaD Con la lu- majestuosa de la hermosa 1ul$a Encontr< el 1antuario 4culto Antes de que la noche de los tiempos retorne ?espierta de su lnguido sue,o. )na $e- haya $uelto el agitado amanecer 1in una reliquia perdidaD 'a pasado toda una $ida, un nue$o en, "a 1enda a la Encrucijada de los ayores. +lgo en el poema #izo estremecer a James. 91?u3 signi&ica2 9pregunt0 )ane cuando lo #ubo le$do por segunda vez. James se encogi0 de #ombros. 9(ulva es una palabra antigua para la Luna. so lo s3. 'reo %ue la primera parte signi&ica %ue solo puedes encontrar este lugar cuando la 164

luna brilla sobre 3l. so debe ser cierto, por%ue cuando lo vi por primera vez en la oscuridad, solo parec$a una isla &ea. +s$ %ue esto debe ser el (antuario >culto, sea eso lo %ue sea. )ane se inclin0 #acia adelante. 91; %u3 #ay de esta parte2 /)na $e- haya $uelto el agitado amanecer/. (uena como si debi3ramos volver cuando salga el sol, 1no2 + m$ me parece bien. Ignorando a )ane, James cerr0 las manos alrededor de la verja y les dio un &uerte tir0n. Tra%uetearon pero no se movieron. La acci0n pareci0 disparar una respuesta en la isla. =n s8bito sonido &urtivo surgi0 bajo los pies de los c#icos. James mir0 abajo, y entonces salt0 #acia atr*s cuando zarcillos de enredaderas espinosas crecieron de la parte baja del puente. Las enredaderas se entretejieron alrededor de la verja, cubri3ndola con un sonido como de peri0dico al %uemarse. Las espinas eran de un &eo color p8rpura, como si pudieran contener alg8n tipo de veneno. (e #icieron m*s grandes mientras James observaba. <espu3s de un minuto, las verjas estaban completamente cubiertas por ellas, oscureciendo las palabras del poema. l ruido de crecimiento muri0. 9Bueno, eso resuelve el asunto 9dijo )ane con voz aguda y estrangulada. staba de pie detr*s de James, retrocediendo lentamente9. 'reo %ue este lugar %uiere %ue lo dejemos en paz, 1no2 9?uiero intentar algo m*s 9dijo James, sacando la varita de debajo de la capa. (in pensar en realidad en ello, apunt0 la varita #acia la puerta9. Alohomora. !ubo un destello de luz dorada, y esta vez, el resultado &ue inmediato y poderoso. Las verjas repelieron el #ec#izo, devolviendo una r*&aga de c#ispas, y la isla entera pareci0 temblar, tensarse amenazadoramente. (e produjo un sonido, como de miles de personas in#alando, y entonces una voz, una voz completamente in#umana y pantanosa, #abl0D 9A@uera... de... a%u$B James retrocedi0 tambaleante ante la ve#emencia de la respuesta, tropez0 con )ane y cayeron ambos al suelo del puente. l puente se estremeci0 bajo ellos, y entonces James vio %ue las puertas se estaban combando, inclin*ndose sobre ellos. Los *rboles de arriba, los %ue parec$an &ormar la mand$bula superior de la cabeza de drag0n del puente, estaban bajando, amenazadores, sus ramas rotas se parec$an cada vez a m*s dientes. 9A@uera... de... a%u$B 9dijo otra vez la isla. La voz sonaba como &ormada por millones de diminutas voces, susurrando y cuc#ic#eando al un$sono. l suelo del puente se ar%ue0, separ*ndose de la costa. Las mand$bulas superiores crujieron y empezaron a cerrarse, listas para devorar a los dos c#icos. llos gatearon #acia atr*s, tropezando a lo loco uno con otro, y cayendo a la orilla cubierta de malas #ierbas justo cuando el puente se soltaba. Las gigantescas mand$bulas c#as%uearon y rec#inaron &erozmente. Ramas rotas y pedazos de corteza salieron 165

despedidas de la &igura %ue se contorsionaba, acribillando a James y )ane mientras escapaban a la carrera, con las manos resbalando sobre las #ojas muertas y las agujas de pino. La tierra retumb0 bajo ellos. mpezaron a brotar ra$ces de la tierra, desgarrando el suelo. James sinti0 como la orilla se desintegraba bajo 3l. (us piernas cayeron en un s8bito agujero y las subi0 de un tir0n, evitando por poco una sucia ra$z %ue se contorsion0 #acia a&uera para cogerle. Luc#0 por ganar la orilla %ue se derrumbaba, pero 3sta se #und$a bajo 3l, arrastr*ndole de vuelta al borde del agua. La super&icie del lago se enturbi0, girando #asta &ormar un sumidero. Los pies de los c#icos salpicaban en el cieno, y 3ste los succionaba, tirando de ellos. )ane trataba de asir la orilla mientras el agua espumosa tiraba lentamente de 3l. James buscaba a tientas, pero nada parec$a s0lido. Incluso las ra$ces de *rbol reveladas por la tierra %ue se derrumbaba se soltaban y resbalaban bajo sus manos, cubiertas por un #orrible limo %ue se desprend$a en costras. ntonces, de repente apareci0 -rawp. (e dej0 caer de rodillas, a&errando el tronco de un *rbol cercano con una mano y e6tendiendo la otra #acia )ane, %ue era el %ue estaba m*s cerca. (ac0 al c#ico del barro y lo dej0 caer sobre su #ombro. )ane se a&err0 a la camisa de -rawp mientras el gigante se agac#aba para recuperar a James, %ue estaba ya casi sumergido entre las sucias aguas. =na #orrible y peluda ra$z culebre0 por el agua y se enrosc0 alrededor del tobillo de James, tirando de 3l. (e %ued0 all$ colgado, atrapado entre la garra de -rawp y la #orrible ra$z, y estaba seguro de %ue se partir$a por la mitad de lo &uerte %ue tiraban. La ra$z se resbal0 sobre la pernera de su pantal0n y le arranc0 el zapato. James vio como se retorc$a *vidamente alrededor de su zapato y lo #und$a bajo la super&icie. -rawp le puso sobre su #ombro libre e intent0 levantarse, pero m*s ra$ces #ab$an brotando a su alrededor. normes tent*culos de madera le envolv$an las piernas. nredaderas verdes crec$an con la velocidad de un rayo sobre los tent*culos m*s gruesos, a&ianz*ndose en la tela de sus pantalones con diminutas ra$ces. -rawp rugi0 y tir0, desgarrando los pantalones y arrancando las ra$ces m*s a8n de la tierra, pero su &uerza combinada era demasiado. Tiraron de 3l #asta #acer %ue volviera a arrodillarse, y despu3s se abalanzaron #acia arriba, rode*ndole la cintura, subiendo por su espalda y #ombros. Las enredaderas se abat$an sobre James y )ane, amenazando con tirarles de los #ombros de -rawp. -rawp rugi0 de nuevo cuando una de las enredaderas verdes se le enrosc0 alrededor del cuello, oblig*ndole a bajar a8n m*s, tirando de 3l #acia el sumidero. Justo cuando James empezaba a resbalar del #ombro de -rawp, empujado de vuelta #acia el suelo por una docena de musculosas enredaderas, de repente, una luz cegadora llen0 el aire. ra de un vibrante verde dorado, y lleg0 acompa5ada por un zumbido bajo. Las enredaderas y ra$ces retrocedieron &rente a la luz. (e soltaron, repelidas 166

por ella, pero renuentes a abandonar su presa. >leadas de luz los ba5aban, y cada onda liberaba m*s la enredada masa #asta %ue las enredaderas m*s pe%ue5as cayeron como muertas y las ra$ces m*s grandes se retiraron, succionadas otra vez de vuelta a la tierra con un as%ueroso burbujeo. -rawp, James y )ane medio cayeron, medio gatearon por la orilla #asta %ue encontraron tierra &irme. +ll$ se derrumbaron, jadeando e intentando levantarse, en medio de #ojas muertas y ramas %uebradas. 'uando James rod0 y se arrodill0, vio %ue #ab$a una &igura cerca, brillando d3bilmente con la misma luz verde dorada %ue #ab$a repelido a las enredaderas. James pod$a ver a trav3s de la luz, aun%ue lo %ue vio estaba a la vez sobre iluminado y re&ractado, visto como se ve$an las cosas a trav3s de una gota de lluvia. La &igura parec$a una mujer, muy alta y muy delgada, con un vestido verde oscuro %ue ca$a directamente desde sus caderas y, aparentemente, atravesaba el suelo. (u pelo verde blan%uecino se e6tend$a y &lorec$a alrededor de su cabeza como una corona. ra #ermosa, pero su cara estaba seria. 9James Potter, )ane GalHer, -rawp, #ijo de la tierra, est*is en peligro a%u$. <eb3is abandonar este bos%ue. 7ing8n #umano est* a#ora a salvo bajo esta canopia. James luc#0 por ponerse en pie. 91?ui3n eres2 1?u3 eres2 9(oy una dr$ada, un esp$ritu del bos%ue. "e las #e arreglado para silenciar la :oz de la Isla, pero no ser3 capaz de contenerla muc#o m*s. (e in%uieta m*s y m*s a cada d$a %ue pasa. 91=n esp$ritu del bos%ue2 9pregunt0 )ane mientras -rawp le ayudaba bastante rudamente a ponerse en pie9. 1Los bos%ues tienen un &antasma2 9(oy una dr$ada, un *rbol #ada, el esp$ritu de un solo *rbol. Todos los *rboles del bos%ue tienen esp$ritus, pero #an estado adormecidos desde #ace muc#as, muc#as generaciones, languideciendo lentamente en la tierra, casi desapareciendo. !asta a#ora. Las n*yades y las dr$adas #an sido despertadas, aun%ue no sabemos por %u3. +%uellos pocos #umanos %ue una vez se comunicaron con los *rboles est*n muertos y olvidados. 7uestro tiempo es el pasado. Pero #emos sido convocados. 91?ui3n os convoc02 9pregunt0 James. 97o #emos podido averiguarlo, a pesar de nuestros mayores es&uerzos. !ay disonancia entre nosotros. "uc#os *rboles recuerdan solo el #ac#a del #ombre, no su replantaci0n. (on viejos y est*n en&adados, solo desean #acer da5o al mundo de los #ombres. st*n pasados. !ab3is e6perimentado su &uria, aun%ue no como ellos %uer$an. 91?u3 %uiere decir /est*n pasados/2 9pregunt0 )ane, dando medio paso adelante, mirando de reojo la belleza de la dr$ada9. 1 s ese lugar2 1La Isla2 l... la (enda a la ncrucijada de los "ayores2 9 l tiempo del #ombre es corto en la tierra, pero los *rboles ven pasar los a5os como si &ueran d$as. Las estrellas est*n inm0viles para vosotros, 167

pero nosotros observamos y estudiamos los cielos como si &uera una danza 9dijo la dr$ada, su voz se volvi0 suave, casi so5adora9. <esde nuestro despertar, la danza de las estrellas se #a vuelto #orrenda, mostrando mil destinos oscuros para el mundo de los #ombres, todos balance*ndose con el e%uilibrio de los pr06imos d$as. (olo un posible destino ser* para bien. l resto conlleva derramamiento de sangre y p3rdida. -ran pesar. Tiempos oscuros, llenos de guerra y avaricia, poderosos tiranos, carest$as de terror. "uc#o se decidir* con el &inal de este c$rculo. l pueblo de los *rboles solo puede observar, por a#ora, pero a%uellos de nosotros %ue conservamos esperanzados el recuerdo de la armon$a entre nuestro mundo y el de los #ombres, cuando llegue el momento, ayudaremos en lo %ue podamos. James casi estaba #ipnotizado por la voz de la dr$ada, pero sinti0 nacer una sensaci0n de impotencia y &rustraci0n ante sus palabras. 9Pero dijiste %ue #ab$a una oportunidad de evitar esa guerra. 1?u3 podemos #acer2 1'0mo podemos #acer %ue el 8nico destino bueno ocurra2 La cara de la dr$ada se suaviz0. (us grandes y l$%uidos ojos sonre$an tristemente. 97o #ay &orma de predecir el camino al %ue conduce una sola acci0n. Podr$a ser %ue lo %ue ya est*s #aciendo sea lo %ue traer* la paz. Tambi3n podr$a ser %ue las mismas cosas %ue #aces por el bien sean las %ue den como resultado la guerra. <ebes #acer lo %ue sabes #acer, pero solo con una mente despejada. )ane se arriesg0 a soltar una risa burlona. 9"uy 8til, este... (ensei. 9 n la tela del destino #ay peligros mayores de los %ue t8 conoces, James Potter 9dijo la dr$ada, acerc*ndose a James #asta %ue su luz le ba50 la cara9. l enemigo de tu padre, y todos a%uellos %ue le amaban, #an muerto. Pero su sangre palpita dentro de un coraz0n distinto. La sangre de vuestro mayor enemigo a8n vive. James sinti0 %ue sus rodillas se a&lojaban. 91:ol... :oldemort2 La dr$ada asinti0, al parecer no estaba dispuesta a pronunciar el nombre. 9(u plan pre&erido &ue &rustrado para siempre por tu padre. Pero era in&initamente ma5oso. Prepar0 un segundo plan. =n sucesor, una l$nea de sangre. l coraz0n de ese linaje late #oy, en este momento, a no m*s de una milla de distancia. Los labios de James estaban temblando. 91?ui3n2 9pregunt0 con una voz apenas audible9. 1?ui3n es2 Pero la dr$ada ya estaba sacudiendo la cabeza tristemente. 97os es imposible saberlo. 7i desde &uera, ni desde dentro. +%uellos *rboles %ue #an vencido trabajan contra nosotros, embotan nuestra visi0n, nos mantienen a muc#os dormidos. (0lo sabemos %ue ese coraz0n est* a%u$, pero no m*s. <ebes ser cauteloso, James Potter. La 168

batalla de tu padre #a terminado. La tuya comienza. La dr$ada se estaba desvaneciendo. (us ojos se cerraban mientras se &und$a en la nada, ya parec$a dormir. (e oy0 un gemido rec#inante, despu3s una salpicadura en la isla. 9Bueno 9dijo )ane con man$aca alegr$a9. 1?u3 me dices de saltar a los #ombros de nuestro colega gigante y convertir este lugar en un recuerdo antes de %ue 3l #aga eso mismo con nosotros2

Los tres se encontraron con Titus !ardcastle antes de llegar a la mitad del camino de vuelta a su lugar de partida. (u cara parec$a tormentosa, pero todo lo %ue digo &ueD 91Todo el mundo bien2 9'laro 9grit0 )ane desde los #ombros de -rawp9. Pero d3jeme decirle %ue #emos tenido una e6periencia de lo m*s rara. -rawp se agac#0 para permitir %ue !ardcastle trepara a su espalda. 9Lo normal por a%u$ entonces, 1no2 9gru50 !ardcastle. )ane e6tendi0 la mano, intentando ayudar a !ardcastle a trepar y casi consigui0 caer de su sitio en lugar de eso. 91?u3 era la cosa a la %ue persegu$a, por cierto2 9dijo, jadeando. 9=na ara5a. =no de los #ijos del viejo +ragog, sin duda. (e #an mantenido tran%uilos las dos 8ltimas d3cadas, pero uno #ab$a salido y se #ab$a conseguido un juguetito. 9!ardcastle sosten$a algo en alto, y James vio %ue era la pe%ue5a videoc*mara %ue el intruso #ab$a estado utilizando en el campo de ?uidditc#9. Todav$a &uncionaba cuando alcanc3 al bruto, la pe%ue5a pantalla estaba toda iluminada. (e rompi0 cuando, er, despac#3 a la bestia. +l menos tuvo una buena 8ltima comida. James se estremeci0 involuntariamente mientras -rawp comenzaba a abrirse paso entre los bos%ues. 91Realmente cree %ue... se comi0 al tipo2 !ardcastle tens0 la mand$bula. 9 l c$rculo de la vida, James. strictamente #ablando, sin embargo, las ara5as no comen gente. (olo les succionan los jugos. "ala &orma de irse, pero al menos ya no dar* m*s problemas. James no lo dijo, pero ten$a el presentimiento de %ue los aut3nticos problemas solo estaban empezando.

l mi3rcoles por la ma5ana, James se sent$a torpe e irritable cuando entr0 en el -ran 'omedor para desayunar. ra una ma5ana sombr$a, 169

con un cielo bajo y amoratado %ue llenaba la porci0n alta del comedor y una &ina neblina %ue salpicaba las ventanas. Ralp# y )ane estaban sentados en la mesa (lyt#erin, )ane soplando su tradicional ca&3 matutino y Ralp# atacando una naranja con un cuc#illo de mante%uilla, aserr*ndola para pelarla y todo. 7o parec$an estar #ablando muc#o. )ane no era normalmente una persona madrugadora, y #ab$a estado levantando #asta tan tarde como James. 7i )ane ni Ralp# levantaron la mirada, y James se alegr0. Todav$a estaba en&adado y disgustado con Ralp#. Bajo todo eso, sin embargo, se sent$a triste y dolido por la traici0n del c#ico. Intentaba no sentir resentimiento #acia )ane por sentarse con Ralp#, pero estaba demasiado cansado como para #acer muc#o es&uerzo, y el #umor de la ma5ana no estaba ayudando. James se abri0 paso #asta la mesa -ry&&indor, mirando #acia el estrado mientras lo #ac$a. 7i su padre ni Titus !ardcastle estaban a la vista. (e &iguraba %ue, a pesar de lo tarde %ue se #ab$an acostado la noc#e anterior, se #abr$an levantado y desayunado poco despu3s del amanecer y ya estar$an ocup*ndose de sus tareas de la ma5ana. La idea de %ue el d$a de su padre y Titus probablemente #ac$a ya rato %ue estaban en marc#a, lleno de emocionantes reuniones e intrigas secretas, mientras %ue 3l estaba justo a#ora tomando el desayuno de camino a sus sombr$as clases del d$a y sus deberes, le llen0 de melancol$a. ncontr0 un asiento rodeado por &elices -ry&&indors c#arlatanes, se dej0 caer en 3l, y comenz0 a comer met0dicamente, sin *nimo. La noc#e antes, James se #ab$a %uedado levantado con Titus !ardcastle, su padre y la directora "c-onagall #asta casi dos #oras despu3s de su regreso del per$metro del lago. Titus #ab$a #ec#o una se5al de varita tan pronto como alcanzaron el castillo, convocando a !arry, Ted, Prec#Ha y a !agrid de vuelta de sus correr$as. 'uando todos volvieron a reunirse junto a la caba5a de !agrid, la directora despidi0 a -rawp y Prec#Ha, agradeci3ndoles &ormalmente a ambos su ayuda y o&reci3ndoles un barril de cerveza de mante%uilla por sus es&uerzos. <espu3s de eso, el grupo convergi0 en la caba5a de !agrid, congregados alrededor de la enorme y r8stica mesa, bebiendo el t3 de !agrid, %ue era sospec#osamente #umeante y marr0n y ten$a un sabor vagamente medicinal, y evitando unos panecillos m*s bien rancios. !ardcastle #abl0 primero. 6plic0 a todos los presentes como primero #ab$a o$do a la ara5a, y despu3s la #ab$a perseguido, dejando a James y )ane bajo la protecci0n de -rawp. !arry se #ab$a removido en su asiento, pero re&ren0 cual%uier comentario. <espu3s de todo, #ab$a sido 3l %uien #ab$a pedido a James %ue se uniera a la e6pedici0n, y #ab$a consentido, si bien a rega5adientes, la compa5$a de )ane. La directora #ab$a dirigido una mirada bastante larga y penetrante a !arry cuando #ab$a visto a )ane entrar en la caba5a. +#ora, "c-onagal se gir0 #acia !ardcastle, pregunt*ndole c0mo se las #ab$a arreglado para matar a la ara5a. 170

Los ojos redondos de !ardcastle centellearon un poco cuando dijoD 9La mejor &orma de matar a una ara5a %ue no cabe bajo tu bota es arrancarle las patas. La primera &ue la m*s di&$cil. <espu3s de eso, se #izo cada vez m*s y m*s &*cil. !agrid se pas0 una mano por la cara. 9Pobre viejo +ragog. (i viviera para ver a sus jovencitos volverse salvajes, eso le #abr$a matado. Los pobres solo #acen lo %ue #acen las ara5as. 7o se les puede culpar. 9La ara5a ten$a la c*mara del intruso 9dijo !arry, mirando al objeto roto %ue estaba sobre la mesa. La lente estaba #ec#a pedazos y la pe%ue5a pantalla de la parte de atr*s estaba agrietada9. +s$ %ue sabemos %ue el #ombre escap0 por los bos%ues del lago. 9=n modo repugnante de morir, %uien%uiera %ue &uera 9dijo "c-onagall. La e6presi0n de !arry no cambi0. 97o sabemos seguro %ue la ara5a cogiera al #ombre. 9Parece improbable %ue la cosa esa le pidiera prestada la c*mara para #acer pel$culas caseras de sus cr$as, 1verdad2 9retumb0 !ardcastle9. Las ara5as no son del tipo educado. (on del tipo #ambriento. !arry asinti0 pensativamente. 9Probablemente tengas raz0n, Titus. +8n as$, siempre e6iste la posibilidad de %ue el intruso dejara caer la c*mara y la ara5a simplemente la encontrara. 7o #ar* da5o incrementar la seguridad durante un tiempo, "inerva. +8n no sabemos c0mo entr0 esta persona, o %ui3n era. !asta %ue sepamos m*s, tenemos %ue asumir %ue #ay riesgo. 9;o estoy particularmente interesada en saber c0mo esta c*mara pudo &uncionar dentro de los terrenos 9resopl0 la directora, mirando con dureza al aparato en la mesa9. s bien sabido %ue el e%uipamiento muggle de este tipo no &unciona en el ambiente m*gico de la escuela. 9 s bien sabido, se5ora directora 9rumb0 la voz de !ardcastle9, pero se entiende muy poco al respecto. Los muggles son in&initamente inventivos con sus #erramientas. Lo %ue una vez &ue cierto puede %ue ya no lo sea. ; todos sabemos %ue los #ec#izos protectores erigidos alrededor de los terrenos desde la Batalla no son tan per&ectos como a%uellos %ue manten$a el viejo <umbledore, %ue <ios le tenga en su gloria. James pens0 en el -ame <ecH de Ralp#, pero decidi0 no mencionarlo. La videoc*mara rota era toda la prueba %ue necesitaban de %ue al menos algunos aparatos modernos &uncionaban en los terrenos de la escuela. @inalmente, la atenci0n se volvi0 #acia James y )ane. James e6plic0 como -rawp se #ab$a alejado en busca de comida, y como los dos c#icos le #ab$an perseguido, encontr*ndole junto al lago y la pantanosa isla. )ane intervino entonces en la conversaci0n, describiendo la misteriosa isla y el puente. (e salt0 cuidadosamente la 171

parte en la %ue James #ab$a intentado abrir las verjas utilizando la magia, y James se alegr0 de ello. !ab$a parecido una estupidez en el mismo momento en %ue lo #izo, y se arrepent$a de ello. +8n as$, en ese momento, lo #ab$a sentido como algo natural. Por turnos contaron lo de la cabeza de drag0n encantada del puente %ue intent0 comerles, y despu3s el ata%ue de las enredaderas %ue casi les #ab$a empujado al sumidero. @inalmente, James e6plic0 la #istoria del esp$ritu del *rbol. 917*yades y dr$adas2 9e6clam0 !agrid incr3dulamente. James y )ane se detuvieron, parpadeando #acia 3l. !agrid continu09. Bueno, no son reales, 1verdad2 (0lo son #istorias y mitos. 17o2 9<irigi0 la 8ltima pregunta a los adultos presentes. 9Los bos%ues del lago son solo una e6tensi0n del Bos%ue Pro#ibido 9 dijo !arry9. (i #ay un lugar en el %ue cosas como las n*yades y dr$adas pueden e6istir, es ese. +8n as$, si es cierto, no #an sido vistas desde #ace cientos de a5os. Por supuesto, cre$amos %ue eran un mito. 91?u3 %uiere decir /si es cierto/2 9pregunt0 James, un poco m*s alto de lo %ue pretend$a9. La vimos. !abl0 con nosotros. 9Tu padre se comporta como un auror, James 9dijo "c-onagall aplacadora9. Todas las posibilidades deben ser consideradas. Todos estabais bajo un gran estr3s. 7o es %ue no os creamos. (implemente debemos determinar la e6plicaci0n m*s probable a lo %ue visteis. 9Pues para m la e6plicaci0n m*s probable es %ue ella era lo %ue dijo %ue era 9mascull0 James por lo bajo. 7o #ab$a contado a prop0sito a su padre ni a ninguno de los otros adultos lo 8ltimo %ue le #ab$a dic#o la dr$ada, la parte del sucesor, la sangre del enemigo latiendo en otro coraz0n. Parte de su renuencia se deb$a al recuerdo de las #istorias de su padre sobre c0mo el mundo m*gico le #ab$a tratado a 3l, !arry Potter, cuando #ab$a salido del laberinto del Torneo de los Tres "agos con la #istoria sobre el retorno de :oldemort, c0mo #ab$an dudado de 3l y le #ab$an desacreditado. Por otra parte su padre ni si%uiera estaba dispuesto a creer la parte de la dr$ada. 1(i dudaba de eso, como iba a aceptar %ue la dr$ada #ab$a predic#o el retorno de una nueva especie de :oldemort, a trav3s de un #eredero, un descendiente2 Pero lo %ue #ab$a decidido &inalmente a James a no contarlo #ab$a sido recordar las 8ltimas palabras de la dr$adaD "a #atalla de tu padre ha terminado. "a tuya comien-a. La conversaci0n #ab$a seguido #asta bastante tarde despu3s de %ue todos los detalles #ubieran sido descritos y discutidos, lo bastante como para %ue James se aburriera con ella. ?uer$a volver al castillo para poder dormir, pero m*s %ue nada, %uer$a tiempo para pensar en lo %ue la dr$ada #ab$a dic#o. ?uer$a averiguar para %u3 serv$a la isla, %u3 signi&icaba el poema de la verja. Intentaba recordarlo, se mor$a por escribirlo mientras todav$a lo ten$a &resco en la mente. staba seguro, de alg8n modo, de %ue todo encajaba con la #istoria de +ustramaddu6 y el plan secreto de los (lyt#erins para traer de vuelta a "erl$n y empezar una guerra &inal con el mundo muggle. 7i si%uiera se 172

preguntaba ya si esa parte era cierta. Tena %ue ser cierta, y 3l estaba dispuesto a evitarla. @inalmente, los adultos terminaron de #ablar. !ab$an decidido %ue la misteriosa isla, aun%ue obviamente peligrosa, era precisamente uno de los muc#os misterios e ine6plicables peligros %ue #ac$an %ue el Bos%ue Pro#ibido estuviera pro#ibido. La preocupaci0n principal todav$a era descubrir c0mo #ab$a entrado el intruso, y asegurarse de %ue nadie m*s era capaz de repetirlo. 'on eso resulto, la reuni0n se disolvi0. La directora "c-onagall #ab$a acompa5ado a James, )ane y Ted de vuelta al castillo, instruy3ndoles para %ue #icieran lo posible por mantener los acontecimientos de la noc#e en secreto. 9 specialmente usted, se5or Lupin 9dijo severamente9. Lo 8ltimo %ue necesitamos es a usted y su panda de #ooligans corriendo por los terrenos en medio de la noc#e intentando emular las e6periencias del se5or Potter y el se5or GalHer. +&ortunadamente, Ted era lo bastante listo como para no intentar negar la posibilidad de algo semejante. (implemente asinti0 con la cabeza y dijo /($, se5ora/.

James s0lo vio a su padre una vez m*s en el transcurso de su visita, y eso despu3s de las clases de la tarde, justo cuando !arry, Titus y los o&iciales del "inisterio se preparaban para partir. 7eville #ab$a vuelto a !ogwarts esa tarde, y acompa50 a James al despac#o de la directora para despedirse de !arry y el resto. l grupo planeaba viajar v$a red @lu, como #ab$an llegado, y #ab$an escogido la c#imenea de la directora para partir ya %ue era la m*s segura. (i a 7eville se le #ac$a raro %ue la o&icina perteneciera a#ora a su antigua pro&esora, a la %ue #ab$a conocido como profesora "c-onagall, en vez de a +lbus <umbledore, no lo dejaba entrever. Pero #izo una pausa durante un momento ante el retrato del anterior director. 91 st* &uera otra vez2 9pregunt0 a !arry. 9'reo %ue generalmente solo duerme a%u$. !ay retratos de <umbledore por todas partes 9suspir0 !arry9. so sin mencionar todas sus viejas cartas de las ranas de c#ocolate. Todav$a aparece en ellas algunas veces solo por diversi0n. -uardo la m$a en mi cartera, por si acaso. 9(ac0 su cartera y mostr0 una carta muy usada %ue #ab$a en ella. l espacio de la imagen estaba vac$o. !arry sonri0 a 7eville mientras la volv$a a guardar. 7eville se acerc0 al grupo congregado alrededor del &uego. !arry se agac#0 junto a James. 9?uer$a darte las gracias, James. James disimul0 el orgullo %ue se transparentaba en su cara.

173

9(olo #ice lo %ue nos pediste %ue #ici3ramos. 97o solo %uer$a decir por venir con nosotros y ayudarnos a averiguar lo %ue pasaba 9dijo !arry, posando una mano sobre el #ombro de James9. ?uer$a decir por divisar al intruso y se5al*rmelo. ; por estar lo su&icientemente alerta como para verle las otras veces. Tienes buen ojo y una mente despierta, #ijo. 7o deber$a sorprenderme, y en realidad no lo #ace. James sonri0 ampliamente. 9-racias, pap*. 97o olvides lo %ue #ablamos la otra noc#e, sin embargo. 1Recuerdas2 James lo recordaba. 97ada de lanzarme a salvar el mundo por mi cuenta. 9 Contar< al menos con la ayuda de >ane, pens0, pero no lo dijo, y qui-s tam#i<n de Ted, ahora que 5alph me ha a#andonado. !arry abraz0 a su #ijo, y James le devolvi0 el abrazo. (e sonrieron el uno al otro, !arry ten$a las manos sobre los #ombros de su #ijo, y se puso en pie, llevando a James #acia el &uego. 9<ile a mam* %ue me porto bien y me como mis verduras 9instruy0 James a su padre. 91; lo #aces2 9pregunt0 !arry, ar%ueando una ceja. 9Bueno. ($ y no 9dijo James, un poco inc0modo cuando todo el mundo le mir0. 9!az %ue sea cierto y se lo dir3 9dijo !arry, %uit*ndose las ga&as y meti3ndoselas dentro de la t8nica. "omentos despu3s, la #abitaci0n %ued0 vac$a e6cepto por James, la directora "c-onagall y 7eville. 9Pro&esor Longbotton 9dijo la directora9, sospec#o %ue ser* mejor %ue le in&orme sobre todo lo %ue #a ocurrido durante las pasadas veinticuatro #oras. 91?uiere decir lo re&erente al intruso en el campus, madame2 9 pregunt0 7eville. La directora pareci0 notablemente sorprendida. 9;a veo. ?uiz*s simplemente pueda repetirme entonces. 'u3nteme lo %ue #a o$do, pro&esor. 9(implemente eso, madame. 'orre el rumor entre los estudiantes de %ue un #ombre &ue visto o capturado en el campo de ?uidditc# ayer. La teor$a m*s e6tendida es %ue era un representante de la comunidad de juegos de azar %ue o in&ormaba o pretend$a in&luir en el partido. Pura basura, por supuesto, pero asumo %ue ser* mejor dejar %ue las lenguas se entretengan con una #istoria tan rid$cula en vez de negarlo todo. 9 l se5or Potter sin duda estar$a en desacuerdo con usted 9dijo la directora con mordacidad9. +un%ue, ya %ue re%uerir3 sus servicios para incrementar la seguridad de los terrenos, deber$a e6plicarle con precisi0n lo %ue ocurri0. James, 1no te importa esperar un momento, verdad2 7o retendr3 al pro&esor muc#o rato, y despu3s 3l te acompa5ar* de vuelta al pasillo. 9(in esperar respuesta, le dio la 174

espalda volvi3ndose #acia 7eville, Lanz*ndose a detallar la noc#e anterior. James conoc$a toda la #istoria, por supuesto, pero a8n as$ sinti0 %ue era m*s correcto esperar cerca de la puerta, tan lejos de la conversaci0n como &uera posible. ra inc0modo y vagamente molesto. (e sent$a un poco propietario del intruso, #abiendo sido el primero en verle, y #abiendo sido el %ue lo se5alara en el campo de ?uidditc#. (iempre pasaba lo mismo, los adultos negaban algo %ue un ni5o dec$a, y despu3s, cuando se probaba %ue era cierto, tomaban totalmente el control y descartaban al ni5o. 'omprend$a %ue 3sta era otra raz0n por la %ue no #ab$a #ablado a ning8n adulto de sus sospec#as en lo concerniente al complot (lyt#erin sobre "erl$n. +#ora se sent$a incluso m*s seguro de %ue deb$a guardar el secreto, al menos #asta %ue pudiera probar algo. James se cruz0 de brazos y revolote0 cerca de la puerta, gir*ndose para mirar a 7eville, %ue estaba sentado delante del escritorio de la directora, y a "c-onagall, %ue se paseaba ligeramente tras 3ste mientras #ablaba. 91?u3 est*s tramando, Potter2 9=na voz baja y arrastrada son0 detr*s de James, #aci3ndole saltar. (e gir0 de golpe, con los ojos muy abiertos. La voz le cort0 antes de %ue pudiera responder9. 7o preguntes %ui3n soy y no malgastes el tiempo con un mont0n de mentiras in8tiles. 1a#es e6actamente %ui3n soy. ; yo s3, incluso mejor %ue tu padre, %ue est*s tramando algo. ra, por supuesto, el retrato de (everus (nape. Los ojos oscuros evaluaban a James &r$amente, la boca se curvaba #acia abajo en una mueca burlona y sabedora. 9;o... 9empez0 James, y entonces se detuvo, presintiendo %ue si ment$a, el retrato lo sabr$a9. 7o voy a contarlo. 9=na respuesta m*s #onesta %ue cual%uiera de las %ue daba tu padre, al menos 9dijo (nape, manteniendo la voz lo bastante baja como para no atraer la atenci0n de "c-onagall o 7eville9. =na pena %ue no est3 vivo todav$a para ser director o encontrar$a la &orma de sacarte la #istoria de un modo... u otro. 9Bueno 9susurr0 James, sinti3ndose m*s valiente a#ora %ue la sorpresa #ab$a pasado9. (upongo %ue es una suerte %ue ya no sea el director entonces. 9Pens0 %ue ser$a mejor decir eso %ue es una suerte que est< muerto. l padre de James sent$a un gran respeto por (everus (nape. Incluso #ab$a puesto su nombre a +lbus. 97o intentes #acerte el listo conmigo, Potter 9dijo el retrato, pero m*s cansada %ue &uriosamente9. T8, al contrario %ue tu padre, sabes bien %ue &ui un &iel aliado de +lbus <umbledore y tan responsable de la ca$da de :oldemort como 3l. Tu padre cre$a %ue depend$a enteramente de 3l ganar todas las batallas. ra est8pido y destructivo. 7o creas %ue no #e visto esa misma mirada en tus ojos no #ace ni cinco minutos. + James no se le ocurri0 %u3 contestar a eso. (olo sostuvo la oscura 175

mirada del retrato y &runci0 el ce5o testarudamente. (nape suspir0 teatralmente. 9(igue tu camino entonces. <e tal Potter, tal #ijo. (in aprender nunca de las lecciones del pasado. Pero debes saber estoD te estar3 vigilando, como vigil3 a tu padre. (i tu innom#ra#le sospec#a es, contra toda probabilidad, acertada, ten por seguro %ue trabajar3 por el mismo objetivo %ue t8. Intenta, Potter, no cometer los mismos errores %ue tu padre. Intenta no dejar %ue otros paguen las consecuencias de tu arrogancia. so 8ltimo pic0 a James #asta la m3dula. +sumi0 %ue (nape abandonar$a su retrato despu3s de una &rase como esa, satis&ec#o de tener la 8ltima palabra, pero no lo #izo. (e %ued0, con esa misma mirada penetrante en la cara, leyendo a James como a un libro abierto. +8n as$, no #ab$a nada espec$&icamente malicioso en esa mirada, a pesar de las palabras punzantes. 9($ 9James &inalmente encontr0 su voz9, bueno, lo tendr3 en cuenta. 9 ra una respuesta penosa y lo sab$a. <espu3s de todo solo ten$a once a5os. 91James2 9dijo 7eville tras 3l. James se gir0 y mir0 al pro&esor9. +l parecer tuviste una noc#e e6citante ayer. (iento curiosidad por esas enredaderas %ue os atacaron. ?uiz*s pudieras contarme algo m*s de ellas en alguna ocasi0n, 1te parece2 9'laro 9dijo James, sent$a los labios entumecidos. 'uando se gir0 #acia la puerta otra vez, siguiendo a 7eville a&uera, el retrato de (nape todav$a estaba ocupado. Los ojos le siguieron misteriosamente mientras sal$a de la #abitaci0n.

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Cap)tu!o 9 :rai5i(n en e! De+ate

+ medida %ue James se iba &amiliarizando m*s con la rutina de la escuela, el tiempo parec$a pasar casi sin %ue lo notara. )ane continuaba siendo genial en ?uidditc#, y James continuaba sintiendo una inc0moda mezcla de emociones ante el 36ito de )ane. Todav$a sent$a una pu5alada de celos cuando o$a a la multitud vitorear uno de los golpes de )ane a la bludger, pero no pod$a evitar sonre$r ante lo muc#o %ue el c#ico amaba el deporte, c0mo se deleitaba con cada partido, el trabajo en e%uipo y la camarader$a. +dem*s, James empezaba a con&iar cada vez m*s en sus propias #abilidades con la escoba. Practicaba con )ane en el campo de ?uidditc# muc#as tardes, pidiendo a su amigo %ue le ense5ara trucos y t3cnicas. )ane, por su parte, siempre se mostraba entusiasta y dispuesto, a&irmando %ue James de&initivamente entrar$a en el e%uipo -ry&&indor al a5o siguiente. 4 ntonces tendr3 %ue dejar de practicar contigo y darte pistas, ya sabes 4dijo )ane, volando cerca de James y gritando sobre el rugido del aire4. so ser$a con&raternizar con el enemigo. 'omo de costumbre, James no pudo decir si )ane bromeaba a no. James dis&rutaba de m*s con&ianza sobre la escoba, pero le sorprendi0 descubrir %ue le encantaba el &8tbol. Tina 'urry #ab$a dividido la clase en e%uipos y #ab$a establecido un calendario de partidos para %ue jugaran unos contra otros. "uc#os estudiantes #ab$an captado los conceptos esenciales del juego y, siendo como eran competitivos de coraz0n, se #ab$an empe5ado en #acer los partidos interesantes. >casionalmente, un estudiante pod$a olvidar la naturaleza no m*gica del deporte y ser visto buscando &ren3ticamente en los bolsillos su varita, o simplemente se5alando a la pelota y gritando algo como "Aaccio pelotaBK lo %ue generalmente provocaba la interrupci0n del partido mientras todo el mundo re$a. =na vez, una c#ica de !u&&lepu& #ab$a 177

agarrado el bal0n con ambas manos, olvidando las reglas b*sicas del juego, y #ab$a cargado por el campo como si estuviera jugando al rugby. James #ab$a descubierto, bastante a rega5adientes, %ue las a&irmaciones de la pro&esora 'urry sobre sus #abilidades #ab$an estado bastante acertadas. Ten$a talento. Pod$a controlar la pelota &*cilmente con la punta de las deportivas mientras zigzagueaba por el campo. (u nivel de control del bal0n se consideraba mejor %ue el de cual%uier otro de los nuevos jugadores, y estaba el segundo en la lista de goleadores, tan solo superado por la alumna de s3ptimo (abrina !ildegard, %uien como )ane era una nacida muggle y, al contrario %ue )ane, #ab$a jugado en las ligas muggles cuando era m*s pe%ue5a. James y Ralp#, sin embargo, apenas se #ablaban. La &uria inicial de James y su resentimiento #ab$an disminuido #asta convertirse en terco distanciamiento. =na pe%ue5a parte de 3l sab$a %ue deber$a perdonar a Ralp#, e incluso disculparse por gritarle a%uel d$a en el -ran 'omedor. (ab$a %ue si #ubiera mantenido la calma, probablemente Ralp# #abr$a visto el error %ue comet$a al dejarse guiar por sus compa5eros (lyt#erin. (in embargo, Ralp# parec$a considerar %ue era su deber apoyar a los (lyt#erins y al lemento Progresivo tan ansiosamente como pod$a. (i no &uera por el #ec#o de %ue el entusiasmo de Ralp# era bastante ap*tico y trist0n, James #abr$a encontrado m*s &*cil seguir en&adado con 3l. Ralp# llevaba las insignias azules, y asist$a a las reuniones del e%uipo de debate en la biblioteca, pero lo #ac$a con tal actitud de tenaz obligaci0n %ue parec$a producir m*s mal %ue bien. (i alguno de los (lyt#erins #ablaba con 3l, levantaba la cabeza de un tir0n y respond$a con mani*tica ansiedad, para despu3s desin&larse tan pronto como dirig$an la atenci0n #acia alg8n otro. + James le dol$a un poco verlo, pero no lo su&iciente como para cambiar de actitud #acia Ralp#. n su #abitaci0n por la noc#e o en una es%uina de la biblioteca, James estudiaba el poema %ue 3l y )ane #ab$an visto en la verja del (antuario >culto. 'on la ayuda de )ane, lo #ab$a escrito de memoria y con&iaba en %ue &uera preciso. +8n as$, no %uer$a %ue pareciera %ue le daba demasiada importancia. Todo lo %ue sab$an seguro era %ue las primeras dos &rases se re&er$an al #ec#o de %ue el (antuario >culto solo pod$a ser #allado a la luz de la luna. l resto era un acertijo. (egu$a atascado en la l$nea %ue pon$a "?espertar de su lnguido sue,o", pregunt*ndose si pod$a re&erirse a "erl$n. Pero "erl$n no estaba dormido, 1verdad2 4!ace %ue parezca como si &uera Rip :an GinHle 4susurr0 )ane un d$a en la biblioteca4. <urmiendo durante unos cuantos cientos de a5os bajo un *rbol en alguna parte. )ane tuvo %ue e6plicar el cuento de Rip :an GinHle, y James lo sopes0. (ab$a, por #aber o$do conversaciones de su padre con otros aurores, %ue gran parte de la mitolog$a muggle derivaba de encuentros distantes en el tiempo con brujas y magos. !istorias de se5ores de la #ec#icer$a se abr$an paso #asta los cuentos de #adas muggles, %ue #ab$an sido estilizados y alterados, y %ue terminaban convirti3ndose en 178

leyendas o mitos. ?uiz*s, &iloso&0 James, la #istoria del durmiente %ue despertaba cientos de a5os despu3s, era un eco muggle de la #istoria de "erl$n. +8n as$, eso no consigui0 %ue ni )ane ni James se acercaran m*s a averiguar c0mo podr$a volver "erl$n tras tantos siglos, ni o&rec$a ninguna pista sobre %ui3n podr$a estar involucrado en tal conspiraci0n. Por la noc#e, mientras comenzaba a dormirse, con &recuencia James descubr$a %ue sus pensamientos volv$an, e6tra5amente, a su conversaci0n con el retrato de (everus (nape. (nape #ab$a dic#o %ue estar$a vigilando a James, pero James no pod$a imaginar c0mo iba a #acerlo. (olo #ab$a un retrato de (nape en !ogwarts, por lo %ue James sab$a, y estaba en la o&icina de la directora. 1'0mo podr$a vigilarle2 (nape #ab$a sido un mago poderoso, y un genio con las pociones seg8n sus padres, 1pero de %u3 manera alguna de esas dos cosas pod$a permitir %ue viera lo %ue ocurr$a en el castillo2 +8n as$, James no dudaba de (nape. (i #ab$a dic#o %ue estar$a observ*ndole, James con&iaba en %u3, de uno u otro modo, era cierto. @ue solo dos semanas despu3s, dando vueltas en la cabeza a la conversaci0n, cuando se dio cuenta de lo m*s c#ocante del asunto. (nape, a di&erencia de James y el resto del mundo m*gico, #ab$a llegado la conclusi0n de %ue se parec$a a su padre. ?e tal +otter tal hijo, #ab$a dic#o, resoplando. Ir0nicamente, sin embargo, para (nape, esto no constitu$a precisamente un cumplido. Para cuando las #ojas del Bos%ue Pro#ibido empezaron a tornarse de los colores marr0n y amarillo del oto5o, el azul del lemento Progresivo se desplegaba en p0sters y estandartes para el primer <ebate scolar. 'omo Ralp# #ab$a predic#o, el tema era /Reevaluaci0n de las Presunciones del PasadoF :erdad o 'onspiraci0n/. 'omo si las meras palabras no &ueran su&icientes, en el lado derec#o de cada estandarte y p0ster un dibujo encantado de un rel*mpago cambiaba para &ormar una interrogaci0n durante solo unos segundos. )ane, %uien, seg8n Petra, era bastante bueno debatiendo, le dijo a James %ue el comit3 de debate de la escuela #ab$a discutido bastante tiempo sobre el tema de la primera discusi0n. Tabit#a 'orsica no estaba en el comit3, pero su compinc#e, P#ilia -oyle, era la presidenta del mismo. 4+s$ %ue al &inal 4in&orm0 )ane a James4 el e%uipo de debate result0 ser un gran ejemplo de democracia en acci0nD discutieron toda la noc#e, y despu3s ella eligi0. 4(e encogi0 de #ombros cansinamente. La visi0n de los signos y estandartes, y especialmente el ine%u$voco rel*mpago, #ac$a %ue la sangre de James ardiera. :er a Ralp# terminando de colocar 3l mismo uno de los estandartes justo &uera de la puerta de la clase de Tecnomancia &ue m*s de lo %ue pudo soportar. 4"e sorprende %ue puedas alcanzar tan alto, Ralp# 4dijo James, la &uria le #izo vomitar las palabras4, con la mano de Tabit#a 'orsica tan metida en el culo. )ane, %ue #ab$a estado caminando junto a James, suspir0 y entr0 agac#*ndose en la clase. Ralp# no se #ab$a &ijado en James #asta %ue 3ste #abl0. Baj0 la mirada, con e6presi0n sorprendida y #erida. 179

41?u3 se supone %ue signi&ica eso2 4e6igi0. 4(igni&ica, %ue cre$a %ue para estas &ec#as ya te #abr$as #artado de ser su pe%ue5o t$tere de primero. 4James ya se arrepent$a de #aber dic#o nada. La c*ndida miseria en la cara de Ralp# le avergonz0. Ralp# ten$a su mantra bien aprendido, sin embargo. 4T8 eres el %ue tiene un titiritero, alentando los miedos de los d3biles para mantener la demagogia del prejuicio y la injusticia 4dijo, pero sin muc#a convicci0n. James puso los ojos en blanco y entr0 en clase. l pro&esor JacHson estaba ausente de su lugar #abitual tras el escritorio del pro&esor. James se sent0 junto a )ane en primera &ila. "ientras se sentaba, se es&orz0 por bromear y re$r con otros -ry&&indors %ue #ab$a cerca, sabiendo %ue Ralp# estar$a observando a trav3s de la puerta. l placer %ue eso le proporcion0 &ue #ueco y crudo, pero no obstante &ue placer. @inalmente la #abitaci0n se %ued0 en silencio. James levant0 la mirada y vio entrar al pro&esor JacHson, llevando algo bajo el brazo. l objeto era largo, plano y envuelto en tela. 4Buenos d$as, clase 4dijo con sus acostumbrados modales bruscos4. :uestros ensayos de la semana pasada est*n cali&icados y sobre mi mesa. (e5or "urdocH, 1le importar$a distribuirlos, por &avor2 n general, estoy terriblemente decepcionado, aun%ue creo %ue la mayor parte de ustedes pueden sentirse aliviados por el #ec#o de %ue !ogwarts generalmente no cali&ica en la curva. JacHson coloc0 cuidadosamente su carga sobre el escritorio. 'uando apart0 la tela %ue la rodeaba, James pudo ver %ue era una pila compuesta por tres pinturas bastante pe%ue5as. Pens0 en la pintura de (everus (nape y su atenci0n se a&in0. 4!oy es d$a de tomar notas, puedo tran%uilizaros 4dijo JacHson ominosamente. 'oloc0 las pinturas en &ila sobre el estante portaLtizas de la pizarra. l primer cuadro era de un #ombre delgado con ga&as redondas de lec#uza y una cabeza casi per&ectamente calva. Parpadeaba #acia la clase, con e6presi0n alerta y ligeramente nerviosa, como si esperara %ue alguien, en cual%uier momento, saltara y le gritara /ABuuB/. l siguiente cuadro estaba vac$o e6cepto por un &ondo de madera bastante mon0tono. l 8ltimo mostraba a un payaso ligeramente &antasmal de cara blanca y #orrenda sonrisa grande y roja pintada sobre la boca. l payaso miraba est8pidamente de reojo a la clase y sacud$a un poco un pe%ue5o bast0n con una bola en uno de sus e6tremos. La bola, not0 James con un estremecimiento, era una versi0n diminuta de la propia cabeza del payaso, %ue sonre$a a8n m*s locamente. "urdocH termin0 de repartir los trabajos de todo el mundo y volvi0 a su asiento. James baj0 la mirada a su trabajo. <elante del todo, con la per&ecta e inclinada #acia la iz%uierda letra cursiva de JacHson, estaban escritas las palabrasD Ti#io, pero en una lnea con$incente. 'ay que tra#ajar la gramtica. 180

4'omo siempre, las preguntas sobre las cali&icaciones se me enviar*n por escrito. (e realizaran discusiones m*s intensas, cuando sea necesario, durante mis #oras de tutor$a, asumiendo %ue alguno recuerde donde est* mi o&icina. ; a#ora, prosigamos. 4JacHson paseaba lentamente a lo largo de la l$nea de pinturas, gesticulando #acia ellas4. 'omo muc#os de ustedes recordar*n, en nuestra primera clase tuvimos un corto debate, propuesto por el se5or GalHer. 4+tisb0 bajo sus pobladas cejas en direcci0n a )ane4, sobre la naturaleza del arte m*gico. 6pli%u3 %ue las intenciones del artista son imbuir al lienzo a trav3s de un proceso m*gico y psico%uin3tico, lo cual permite al arte tomar una semblanza de movimiento y actitud. l resultado es una pintura %ue se mueve y gesticula al antojo del artista. !oy, e6aminaremos una clase distinta de arte, una %ue representa la vida de un modo totalmente di&erente. Las plumas rascaban &ervorosamente mientras la clase luc#aba por mantener el paso al mon0logo de JacHson. 'omo era acostumbrado, JacHson paseaba mientras #ablaba. 4 l arte de la pintura m*gica se presenta en dos &ormas. La primera es solo una versi0n m*s e6travagante de la representada por a%uella sobre la %ue ya ilustr3 a la clase, %ue es la creaci0n de una imagen puramente imaginaria basada en la imaginaci0n del artista. sta es di&erente del arte muggle solo en cuanto a %ue la versi0n m*gica puede moverse y mostrar emoci0n, basada en la intenci0n.... y solo dentro de los l$mites de la imaginaci0n... del artista. 7uestro amigo de a%u$, el se5or Biggles, es un ejemplo. 4JacHson gesticul0 #acia la pintura del payaso4. l se5or Biggles, gracias a <ios, nunca e6isti0 &uera de la imaginaci0n del artista %ue lo pint0. l payaso respondi0 a la atenci0n, brincando en su marco, meneando los dedos de una mano enguantada de blanco y ondeando el bast0n con la otra. La diminuta cabeza de payaso del e6tremo del bast0n sac0 la lengua y biz%ue0. JacHson mir0 a la cosa un momento, despu3s suspir0 y empez0 a pasearse de nuevo. 4 l segundo tipo de pintura m*gica es muc#o m*s preciso. <epende de un avanzado #ec#izo y pinturas mezcladas con pociones para recrear a un individuo o criatura viva. l nombre en tecnomancia de este tipo de pintura es imago aetaspectulum, %ue signi&ica... 1alguien puede dec$rmelo2 Petra levant0 la mano y JacHson asinti0 #acia ella. 41(igni&ica, creo, algo parecido a una imagen viva en un espejo, se5or2 JacHson sopes0 su respuesta. 4'asi, se5orita "organstein. 'inco puntos para -ry&&indor por el es&uerzo. La de&inici0n m*s precisa del t3rmino es una pintura m*gica %ue capta una impronta viva del individuo %ue representa, pero con&inada dentro del aetas, o tiempo, de la vida del propio sujeto. l resultado es un retrato %ue, aun%ue no contiene la esencia viva del 181

sujeto, re&leja cada caracter$stica intelectual y emocional de ese sujeto. s decir, el retrato no aprende ni evoluciona m*s all* de la muerte del sujeto, pero retiene e6actamente la personalidad del sujeto mientras sea estrictamente dentro de la duraci0n de su vida. +%u$ tenemos al se5or 'ornelius ;arrow como ejemplo. JacHson se5al0 a#ora al #ombre delgado y nervioso del retrato. ;arrow se sobresalt0 ligeramente ante el gesto de JacHson. l se5or Biggles #ac$a cabriolas &ren3ticamente en su marco, celoso de la atenci0n prestada al otro. 41(e5or ;arrow, cu*ndo muri0 usted2 4pregunt0 JacHson, pasando junto al retrato mientras volv$a a pasear por la #abitaci0n. La voz del retrato era tan &ina como el #ombre %ue #ab$a en 3l, con un tono agudo y nasal. 4:einte de septiembre, mil novecientos cuarenta y nueve. Ten$a sesenta y siete a5os y tres meses de edad, redondeando, por supuesto. 41; cu*l, si se me permite preguntar, era su ocupaci0n2 4@ui secretario de &inanzas de la escuela !ogwarts durante treinta y dos a5os 4respondi0 el retrato con un resoplido. JacHson se gir0 para mirar a la pintura. 41; %u3 #ace a#ora2 l retrato parpade0 nerviosamente. 41<isculpe2 4'on todo el tiempo %ue tienen en sus manos, %uiero decir. !a pasado muc#o tiempo desde mil novecientos cuarenta y nueve. 1?u3 #ace a#ora mismo, se5or ;arrow2 1!a desarrollado alguna a&ici0n2 ;arrow pareci0 morderse los labios, obviamente con&uso y preocupado por la pregunta. 4;o... 1a&ici0n2 7ada de a&iciones. ;o... siempre me gustaron los n8meros. Tiendo a pensar en mi trabajo. so es lo %ue siempre #ice cuando no estaba ocupado con los libros. Pienso en presupuestos, n8meros y trabajo con ellos en mi cabeza. JacHson mantuvo contacto ocular con la pintura. 41Todav$a piensa en n8meros2 1Pasa su tiempo trabajando en los libros de los presupuestos de la escuela como #ac$a en mil novecientos cuarenta y nueve2 Los ojos se ;arrow saltaron de ac* para all* por la clase. Parec$a sentir %ue de alg8n modo le estaban tendiendo una trampa. 4 r. ($. ($, eso #ago. s justamente lo %ue #ago, ya me entiende. 'omo siempre #ice. 7o veo raz0n para dejarlo. (oy el secretario, ya ve. Bueno, era, por supuesto. l secretario de &inanzas. 4"uc#as gracias, se5or ;arrow. !a ilustrado la cuesti0n precisamente 4dijo JacHson, reasumiendo su circuito por la #abitaci0n. 4(iempre complacido de ser 8til 4dijo ;arrow un poco r$gidamente. JacHson se dirigi0 de nuevo a la clase. 4 l retrato del se5or ;arrow, est* colgado, como probablemente alguno de ustedes ya sabr*, en el pasillo justo &uera de la o&icina de la 182

directora, junto con muc#os otros miembros del personal de la escuela y miembros del personal docente. (in embargo, #emos entrado en posesi0n del segundo retrato del se5or ;arrow, uno %ue normalmente cuelga en la casa de su &amilia. l segundo retrato, como muc#os pueden suponer, es este de a%u$, el del centro. (e5or ;arrow, 1le importa2 4JacHson gesticul0 #acia el retrato vac$o del centro. ;arrow alz0 las cejas. 41!m2 >#. ($, por supuesto. 4R$gidamente, se puso de pie, se sacudi0 alguna pelusa ine6istente de su pulcra t8nica, y despu3s sali0 cuidadosamente del marco del retrato. <urante unos pocos segundos, ambos retratos permanecieron vac$os, entonces ;arrow apareci0 en el retrato del centro. :est$a ropas ligeramente di&erentes en este cuadro, y cuando se sent0 estaba girado en *ngulo mostrando la protuberancia de su nariz de per&il. 4-racias de nuevo, se5or ;arrow 4dijo JacHson, apoy*ndose contra el escritorio y cruz*ndose de brazos4. +un%ue #ay e6cepciones, t$picamente, un retrato solo entra en actividad tras la muerte del sujeto. La tecnomancia no puede e6plicarnos por %u3 es as$, salvo %ue parece responder a la ley de 'onservaci0n de Personalidades. n otras palabras, un se5or 'ornelius ;arrow a la vez es, c0smicamente #ablando, su&iciente. 4!ubo un murmullo de risa contenida. ;arrow &runci0 el ce5o mientras JacHson continuaba4. >tro &actor %ue entra en juego una vez el sujeto #a muerto es la interactividad entre retratos. (i #ay m*s de un retrato de un individuo, estos se conectan, compartiendo un sujeto com8n. l resultado es un retrato mutuo %ue puede maniobrar entre sus marcos. Por ejemplo, el se5or ;arrow puede visitarnos en !ogwarts, y despu3s volver al retrato de su casa cuando %uiera. James luc#aba por escribir todos los comentarios de JacHson, sabiendo %ue el pro&esor era &amoso por sus creativas preguntas de e6amen %ue e6ig$an el m*s m$nimo detalle de cada uno de sus sermones. (e distrajo de la tarea, sin embargo, pensando en el retrato de (nape. James se arriesg0 a alzar la mano. JacHson le divis0 y sus cejas se alzaron ligeramente. 41=na pregunta, (e5or Potter2 4($, se5or. 1Puede un retrato abandonar sus propios marcos2 1Puede, %uiz*s, ir a otras pinturas di&erentes2 JacHson estudi0 a James durante un momento, con las cejas todav$a alzadas. 4 6celente pregunta, se5or Potter. +verigO3moslo, 1le parece2 1(e5or ;arrow, podr$a ayudarnos una vez m*s2 ;arrow estaba intentando mantener la pose de su segundo retrato, %ue era estudiosa y pensativa, mirando ligeramente a lo lejos. (us ojos se deslizaron a un lado, mirando a JacHson. 4(upongo. 1 n %u3 m*s puedo ayudar2 41 s usted consciente de la pintura del bastante odioso se5or Biggles %ue #ay junto a su marco2 183

l se5or Biggles respondi0 a la menci0n de su nombre &ingiendo una gran sorpresa y timidez. (e cubri0 la boca con una mano y gui50 los ojos. La diminuta cabeza de payaso del e6tremo del bast0n miraba con ojos saltones y #ac$a una pedorreta tras otra. ;arrow suspir0. 4(oy consciente de esa pintura, s$. 41(er$a tan amable de entrar en la pintura solo un momento, se5or2 ;arrow se gir0 #acia JacHson, con sus ojos acuosos ampli&icados tras las ga&as. 4Incluso si &uera posible, no creo %ue pudiera imponerme a m$ mismo tal compa5$a, lo siento. JacHson asinti0, cerrando los ojos respetuosamente. 4-racias, s$, no le culpo, se5or ;arrow. 7o, como podemos ver, por consiguiente, y aun%ue se re%uiere una magia muc#o m*s poderosa para crearlo, el imago aetaspeculum, no est* dise5ado para permitir %ue el retrato entre en la pintura de un sujeto puramente imaginario. (er$a, en cierto sentido, como intentar obligarse a uno mismo a atravesar una puerta pintada. Por otro lado, 1se5or Biggles2 4 l payaso salt0 otra vez e6tasiado ante la menci0n de su nombre, y mir0 a JacHson con la caricatura de una intensa atenci0n. JacHson e6tendi0 un brazo #acia el marco de en medio4. Por &avor, 8nase al se5or ;arrow en su retrato, 1le importa2 'ornelius ;arrow pareci0 sorprendido, despu3s #orrorizado, cuando el payaso salt0 de su propia pintura y entr0 en la de 3l. l se5or Biggles aterriz0 detr*s de la silla de ;arrow, a&err*ndola y casi tirando a ;arrow de ella. ;arrow balbuce0 cuando Biggles se inclin0 #acia delante, con la cabeza sobre el #ombro iz%uierdo de ;arrow y la cabeza de payaso en miniatura por el derec#o, #aciendo pedorretas en la oreja del #ombre. 4APro&esor JacHsonB 4e6clam0, su voz se #ab$a alzado un octavo y temblaba al borde de la inaudibilidad4. AInsisto en %ue sa%ue a este... este &ebril imaginado de mi retrato al instanteB La clase irrumpi0 en vendavales de risa cuando el payaso salt0 sobre el #ombro de ;arrow y aterriz0 en su regazo, lanzando ambos brazos alrededor del &laco cuello del #ombre. l payaso del bast0n besaba repetidamente la nariz de ;arrow. 4(e5or Biggles 4dijo JacHson ruidosamente4. s su&iciente. Por &avor vuelva a su propia pintura. l payaso parec$a poco dispuesto a obedecer. (e levant0 del regazo de ;arrow y se ocult0 elaboradamente tras la silla del #ombre. Los ojos de Biggles se asomaban sobre el #ombro derec#o de ;arrow, la cabeza en miniatura sobre el iz%uierdo. ;arrow se dio la vuelta y dio una palmada remilgada al payaso, como si este &uera una ara5a %ue le daba asco tocar pero a la %ue estaba ansioso por matar. JacHson sac0 su varita... doce pulgadas de nogal... de la manga y apunt0 cuidadosamente al marco vac$o del payaso. 41Tendr3 %ue alterar su medioambiente mientras est* usted &uera, se5or Biggles2 Tendr* %ue volver tarde o temprano. 1Pre&erir$a 184

encontrarlo atestado de ortigas2 l payaso &runci0 el ce5o petulantemente bajo el ma%uillaje y se puso de pie. 'ontrariado, sali0 del retrato de ;arrow y volvi0 a su propia pintura. 4=na regla general muy simple 4dijo JacHson, observando al payaso %ue le lanzaba una muy entusiasta mirada atravesada4. =na personalidad unidimensional puede introducirse en el ambiente de una personalidad bidimensional, pero no al contrario. Los retratos est*n con&inados en sus propios marcos, mientras %ue los sujetos imaginarios pueden moverse libremente dentro o a trav3s de cual%uier otra pintura %ue est3 en sus alrededores. 1'ontesta eso a su pregunta, se5or Potter2 4($, se5or 4respondi0 James, despu3s se apresur0 a continuar4. =na cosa m*s. 1Puede un retrato aparecer en m*s de uno de sus marcos a la vez2 JacHson sonri0 a James mientras simult*neamente su &rente se arrugaba. 4(u curiosidad acerca del tema no tiene l$mites al parecer, se5or Potter. <e #ec#o es posible, aun%ue sea una rareza. n el caso de grandes magos, cuyos retratos #an sido duplicados muc#as veces, al parecer puede producirse una especie de divisi0n de personalidad, lo %ue permite %ue el sujeto aparezca en m8ltiples marcos a la vez. Tal es el caso de vuestro +lbus <umbledore, como pod3is suponer. ste &en0meno es muy di&$cil de medir y, por supuesto, depende enteramente de la #abilidad de la bruja o mago %ue aparece en el retrato. 1 so es todo, se5or Potter2 4Pro&esor JacHson, se5or 4dijo una voz di&erente. James se gir0 para ver a P#ilia -oyle %ue estaba cerca, con la mano levantada. 4($, se5orita -oyle 4dijo JacHson, suspirando. 4(i #e entendido correctamente, el retrato sabe todo lo %ue sabe el sujeto, 1verdad2 4'reo %ue eso es evidente, se5orita -oyle. La pintura re&leja la personalidad, conocimiento y e6periencias del sujeto. 7i m*s ni menos. 41 ntonces un retrato puede #acer a ese sujeto inmortal2 4pregunt0 P#ilia. (u cara, como siempre, se mostraba estoica e impasible. 4"e temo %ue con&unde las apariencias con lo cierto, se5orita -oyle 4dijo JacHson, mirando a P#ilia atentamente4, y ese es un error atroz para %ue lo cometa una bruja. -ran parte de la magia, como de la vida en general podr$a a5adir, es primordialmente ilusi0n. La capacidad para separar ilusi0n de realidad es una de las reglas b*sicas de la tecnomancia. 7o, un retrato es simplemente una representaci0n de un sujeto %ue vivi0 una vez, no m*s vivo %ue su propia sombra cuando cae sobre el suelo. 7o tiene &orma sin embargo de prolongar la vida del sujeto di&unto. + pesar de las apariencias, el retrato de un mago es simplemente una pintura sobre un lienzo. 'uando JacHson termin0 de #ablar, se gir0 #acia la pintura del se5or Biggles. 'on un veloz movimiento, apunt0 con la varita a la pintura sin 185

si%uiera mirarla. =n c#orro de l$mpido y amarillento l$%uido surgi0 del e6tremo de la varita y se estamp0 contra el lienzo. Instant*neamente, la pintura se disolvi0. l se5or Biggles dej0 de moverse mientras su imagen se emborronaba y la pintura se corr$a del lienzo. =n incon&undible olor a trementina llen0 la #abitaci0n. La clase estaba mortalmente callada. l pro&esor JacHson se pase0 lentamente #asta %uedar detr*s de su escritorio. 4"e cre$a todo un artista en mi juventud 4dijo, inspeccionando el e6tremo de su varita mientras se giraba4. l se5or Biggles, #orrible como era, &ue uno de mis mejores trabajos. Pod3is suponer con libertad %u3 clase de circunstancias de la vida pudieron conducirme a crear semejante cosa, ya %ue yo mismo lo #e olvidado. 're$a #aber olvidado tambi3n al se5or Biggles, #asta %ue lo encontr3 en el &ondo de mi ba8l mientras empacaba para mi viaje. Pens3 4dijo, mirando a la masa pintarrajeada %ue c#orreaba del marco y goteaba sobre el sue5o4 %ue este ser$a un &inal apropiado para 3l. JacHson se sent0 tras su escritorio, posando cuidadosamente su varita sobre el papel secante delante de 3l. 4; a#ora, clase, 1%u3 verdad de la tecnomancia podemos derivar de lo %ue acabo de ilustrarles2 7adie se movi0. ntonces una mano se alz0 lentamente. JacHson inclin0 la cabeza. 41(e5or "urdocH2 "urdocH se aclar0 la garganta. 417o intentar ser artista si se supone %ue tienes %ue ser pro&esor de Tecnomancia, se5or2 4 so no es e6actamente lo %ue ten$a en mente, se5or "urdocH, pero igualmente es una verdad indiscutible. 7o, la verdad %ue #e ilustrado es esta, mientras un mago pinta, un retrato u otra cosa, no est* solo pintando en un lienzo. 4La mirada de JacHson recorri0 la clase, para &inalmente posarse en James4. (olo el artista original puede destruir su pintura. 7ada ni nadie m*s. l lienzo puede ser cortado, el marco destruido, pueden ser arrancados los soportes del lienzo, pero la pintura resistir*. 'ontinuar* representando al sujeto, sin importar lo %ue le ocurra, incluso en un millar de pedazos. (olo el artista original puede destruir esa cone6i0n, y una vez lo #ace, se destruye para siempre. La clase se disolvi0, James no pudo evitar ralentizar el paso cuando pas0 junto a la pintura destruida del se5or Biggles. La cara del payaso no era m*s %ue un embarrado borr0n gris en el centro del lienzo. :etas de pintura corr$an sobre el borde in&erior del marco, enc#arcando el estante de la tiza, y cayendo al suelo, &ormando una salpicadura de blanco y sangriento rojo. James se estremeci0, y sigui0 adelante. Pens0 %ue nunca volver$a a mirar igual a ninguna otra pintura m*gica. "ientras se dirig$a a su siguiente clase, pas0 junto a una pintura de varios magos reunidos alrededor de un gigantesco globo. Ir0nicamente, James not0 %ue uno de los magos, un #ombre severo con 186

un mostac#o negro y ga&as, le estaba observando atentamente. James se detuvo y se inclin0 #acia 3l. l mago se mantuvo impert3rrito, sus ojos eran penetrantes. 47o tienes nada de %ue preocuparte 4dijo James %uedamente4. 7i si%uiera s3 %ui3n te pint0. l arte es el departamento de )ane. l mago de la pintura #izo una mueca #acia 3l, molesto, como si James lo #ubiera entendido todo mal. (olt0 un resoplido y se5al0 en la direcci0n en la %ue James #ab$a estado caminando, como diciendo "mu<$ete, no hay nada que $er aqu". James reanud0 su camino a clase de ncantamientos, pensando ociosamente en el mago de la pintura. Le parec$a &amiliar, pero no pod$a ubicarle. Para cuando entr0 en la clase del pro&esor @litwicH, ya #ab$a olvidado al pe%ue5o mago pintado y su mirada penetrante.

l d$a del &amoso primer debate escolar lleg0 y James se sorprendi0 de ver cuanta gente ten$a planeando asistir. !ab$a asumido %ue los debates eran t$picamente asuntillos ordinarios a los %ue asist$an solo los propios e%uipos, algunos pro&esores, y un pu5ado de los estudiantes de mentes m*s acad3micas. + la #ora del almuerzo de ese viernes, sin embargo, el debate #ab$a generado el tipo de tempestuosa tensi0n %ue acompa5aba a ciertos partidos de ?uidditc#. Lo 8nico %ue parec$a &altar, sin embargo, eran las bromas burlonas entre las a&iciones. -racias a los estandartes y p0sters cuidadosamente colocados y %ue anunciaban el debate, la poblaci0n estudiantil #ab$a %uedado claramente dividida entre los dos puntos de vista, %ue al parecer, no eran compatibles a ning8n nivel. l resultado era una tensi0n t3trica %ue llenaba los silencios donde de otra &orma las bromas y alardes competitivos podr$an #aber estado. James no #ab$a estado considerando seriamente el asistir al debate. +#ora, sin embargo, comprendi0 %ue el resultado del evento probablemente a&ectar$a a toda la cultura de !ogwarts. Por esa raz0n, sent$a la obligaci0n de ir, al igual %ue debido a una creciente curiosidad. +dem*s, si )ane iba a estar discutiendo delante de gran parte de la poblaci0n de la escuela, en parte de&endiendo a !arry Potter, James sab$a %ue ser$a importante %ue 3l estuviera all$ para mostrar su apoyo. <espu3s de la cena, se uni0 a Ted y el resto de los -remlins de camino al evento, junto con muc#os de los dem*s estudiantes. l debate se celebraba en el +n&iteatro, donde se representaban ocasionalmente obras y conciertos. James nunca #ab$a estado en el +n&iteatro antes. l *rea de asientos al aire libre, esculpidos en la ladera %ue estaba detr*s de la Torre ste, descend$a en escalones #asta un largo escenario. 'uando James se abr$a paso trabajosamente a trav3s

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del arco abarrotado %ue se abr$a sobre la 8ltima &ila de distribuci0n de asientos, vio %ue el escenario de abajo estaba casi vac$o. =na silla de respaldo alto y aspecto o&icial estaba colocada en la parte posterior central del escenario, &lan%ueada por dos p0diums y dos largas mesas, con &ilas de sillas detr*s. l pro&esor @litwicH estaba en el escenario, guiando un globo &os&orescente %ue &lotaba en medio del aire con su varita, coloc*ndolo junto con otros m*s %ue iluminaban el espacio en localizaciones estrat3gicas. l pozo de la or%uesta #ab$a sido cubierto con una gran plata&orma, y despu3s arreglado con una mesa de biblioteca y seis sillas. )ane #ab$a e6plicado %ue los jueces se sentar$an a#$. l ruido de la multitud de estudiantes era un balbuceo apagado, casi perdido entre los ruidos normales de la tarde %ue emanaban de las colinas oscuras y el bos%ue cercano. Ted, (abrina y <amien lideraron el camino #acia una &ila a medio camino de la secci0n media, uni3ndose a un grupo de otros -ry&&indors. 7oa# ya estaba all$. >nde0 la mano #acia James cuando tomaron asiento. /(aludo -remlin/, dijo 7oa#, e&ectuando, con cara seria, una serie de complicados gestos manuales %ue inclu$an el tradicional saludo con la mano en la &rente, un pu5o alzado, un meneo de ambos codos %ue se parec$a un poco a la danza de una gallina, y terminaba con ambas manos enmarcando la cara, con los dedos y pulgares e6tendidos, simulando con gestos unas orejas de gremlin. Ted asinti0, respondiendo con solo el gesto de las orejas gremlin, %ue era aparentemente la se5al de respuesta. 417uestros amigos ten$an algo para nosotros2 7oa# asinti0. 4 &ectuamos una pe%ue5a prueba esta tarde bajo condiciones controladas. Parece incluso mejor de lo %ue esper*bamos. ; 4a5adi0 sonriendo4, nos proporcionaron sus servicios gratis adem*s. -eorge envi0 una nota con un pa%uete pidiendo solo %ue le contemos e6actamente como resulta la cosa. Ted sonri0 m*s bien sin #umor. 4Le $bamos a dar un in&orme completo de todas &ormas. James code0 a Ted. 41?u3 pasa2 4James, muc#ac#o 4dijo Ted, e6aminando a la multitud4, 1sabes lo %ue signi&ica el t3rmino /negaci0n plausible/2 James sacudi0 la cabeza. 47o. 4Pregunta a tu colega, )ane. Lo inventaron los americanos. <igamos %ue algunas veces es mejor no saber nada #asta despu3s del #ec#o. James se encogi0 de #ombros, &igur*ndose %ue estaba sentado lo su&icientemente cerca de la acci0n como para averiguar, probablemente antes %ue nadie, lo %ue estaban tramando los -remlins. +lguien en las cercan$as ten$a una pe%ue5a radio sintonizada con 5ed 2nalm#rica gica. La diminuta voz del locutor balbuceaba, &ormando parte del 188

ruido, #asta %ue James oy0 la &rase /atestado +n&iteatro/. (u miraba recorri0 los grupos apelotonados cerca del escenario, y encontr0 lo %ue estaba buscando. =n #ombre alto %ue llevaba un bomb$n p8rpura estaba #ablando a la punta de su varita. La cadencia de su discurso e6tra$a pe%ue5a nubes de #umo del e6tremo de su varita, las nubes tomaban la &orma de palabras mientras &lotaban a trav3s del aire. (obre una pe%ue5a mesa cerca del #ombre #ab$a una m*%uina %ue se parec$a en cierto modo a una grabadora antigua con un enorme embudo. Las palabras et3reas eran succionadas por el embudo tan pronto como abandonaban la varita del #ombre. James nunca #ab$a visto una emisi0n m*gica en acci0n. Ley0 las palabras %ue el mago estaba pronunciando un segundo antes de %ue &ueran emitidas por la radio. 4'uriosos y contenciosos parecen #aberse congregado por igual en manadas para el acontecimiento de esta noc#e 4dijo el locutor4, ilustrando el debate de actualidad estos d$as en todo el mundo m*gico, tanto las pol$ticas del "inisterio como las pr*cticas de los aurores se cuestionan en re&erencia a la reciente #istoria m*gica. sta noc#e, por medio de esta emisi0n especial de *oticias gicas de Actualidad, veremos lo %ue uno de los m*s a&amados centros de aprendizaje m*gico de este pa$s piensa al respecto. (u an&itri0n, "yron "adrigal, #ablando con el patrocinio de nuestro sponsor de esta noc#e, +ulido de ;aritas y Encantamientos 5eal-adores 7ymnotD los mejores #ec#izos provienen de una varita Gymnot. staremos de vuelta para los comentarios de apertura despu3s de este importante mensaje. l locutor gir0 un dedo #acia su ayudante, %ue tapon0 el embudo con un gran 3mbolo, despu3s a5adi0 una grabaci0n al aparato. =n anuncio de Pulido de :aritas Gymnot empez0 a sonar por la radio cercana. + James le preocup0 el #ec#o de %ue el debate &uera a ser emitido para todo el mundo m*gico, pero despu3s decidi0 %ue mejor eso a %ue &uera recortado y manipulado por alguien como Rita (Heeter. +l menos as$, todos los argumentos se oir$an en su totalidad. (olo pod$a esperar %ue )ane, Petra y su e%uipo discutiera bien contra Tabit#a 'orsica y su bien tramada agenda de dudas y medias verdades. Justo cuando el anuncio estaba a punto de terminar, Benjamin @ranHlyn se apro6im0 al p0dium iz%uierdo %ue #ab$a sobre el escenario. <esde la radio, la voz del locutor #abl0 con un tono apagado. 4 n un atrevido giro de los acontecimientos se le #a pedido al portavoz de la escuela americana de #ec#icer$a +lma +leron, Benjamin +madeus @ranHlyn, %ue o&icie el debate de esta noc#e. (e est* apro6imando al p0dium. 4Buenas tardes, amigos, estudiantes, invitados 4dijo @ranHlyn, desec#ando su varita y alzando su clara voz de tenor4. Bienvenidos a este, el <ebate studiantil Inaugural de !ogwarts. "i nombre es Benjamin @ranHlyn, y me siento #onrado de #aber sido elegido para presentar a los e%uipos de esta noc#e. (in m*s dilaci0n, 1podr$an los e%uipos + y B tomar sus lugares sobre el escenario2 189

=n grupo de diez personas se puso de pie en la primera &ila. l grupo se dividi0, la mitad ascendi0 al escenario por el lado derec#o y la otra mitad por el iz%uierdo. (e colocaron en las sillas tras las dos mesas mientras @ranHlyn les presentaba. l e%uipo + lo &ormaban )ane, Petra, -enni&er Tellus, un !u&&lepu&& llamado +ndrew !aubert, y un estudiante de +lma +leron llamado -erald Jones. l e%uipo B estaba &ormado, %u3 sorpresa, principalmente por (lyt#erins de s3ptimo curso, %ue inclu$an a Tabit#a 'orsica, su colega Tom (%uallus, y a otros dos, !eat#er @lacH y 7olan BeetlebricH. La %uinta persona a la mesa, y el 8nico menor de %uince a5os, era Ralp#. staba sentado en su silla tan r$gido como una estatua, mirando &ijamente a @ranHlyn como #ipnotizado. 4 l debate de esta noc#e 4continu0 @ranHlyn, ajust*ndose sus ga&as cuadradas4, como puede asumirse por la gran asistencia y la cobertura de la prensa, trata temas a la vez graves y de largo alcance. (e #a dic#o %ue la disensi0n es el combustible para %ue una poblaci0n #onrada mantenga un gobierno justo. sos son los a6iomas %ue nos de&inen, esta noc#e, los veremos en acci0n. +sumamos una actitud de respeto y razonamiento, a pesar de nuestras opiniones, a &in de %ue lo %ue ocurra a%u$ esta noc#e sea en bene&icio de la escuela y de todos los %ue #an pasado por sus muros. 7o importa el resultado 4@ranHlyn se gir0 en este punto, recorriendo a los dos e%uipos de debate a ambos lados4, salgamos de a%u$ como #emos entradoD amigos, compa5eros de clase y colegas brujas y magos. !ubo una ronda de aplausos %ue, en opini0n de James, son0 bastante m*s ma%uinal %ue apreciativo. @ranHlyn sac0 un papel de su t8nica y lo e6amin0. 4'omo se determin0 antes por medio de sorteo 4grit0 con voz o&icial 4. l e%uipo B comienza con sus declaraciones de apertura. La se5orita Tabit#a 'orsica, creo, ser* su representante. (e5orita 'orsica. @ranHlyn retrocedi0 alej*ndose del p0dium, tomando asiento en la silla de respaldo alto en el centro de la parte posterior del escenario. Tabit#a se apro6im0 al p0dium, con las manos vac$as. "ostr0 su maravillosa sonrisa al p8blico, pareciendo dirigirse a cada persona individualmente. 4+migos y compa5eros de clase, pro&esores y miembros de la prensa, 1puedo ser tan atrevida como para empezar remarcando %ue las palabras de nuestro estimado pro&esor @ranHlyn, de #ec#o, representan el mismo coraz0n del error %ue subraya nuestra discusi0n de esta noc#e2 La multitud reaccion0 con algo parecido a un jadeo colectivo o un suspiro de e6pectaci0n. Tabit#a se tom0 un momento para girarse y sonre$r a Benjamin @ranHlyn. 4'on mis disculpas, pro&esor. @ranHlyn parec$a absolutamente imperturbable. +lz0 una mano #acia ella, con la palma #acia arriba, y asinti0. Adelante, parec$a decir el gesto. 190

4Por supuesto el decoro y el respeto deben ser la regla del d$a durante una discusi0n como 3sta 4dijo Tabit#a, volviendo su atenci0n a la audiencia4. ; a ese respecto estamos m*s %ue de acuerdo con el pro&esor. 7o, el error yace en la 8ltima &rase del pro&esor @ranHlyn. 7os anima, a todos, a recordar %ue somos todos, al &in y al cabo, colegas brujas y magos. +migos, 1es esta la base esencial de nuestra identidad2 (i as$ es, desde luego considero %ue somos los peores tiranos, la m*s baja &orma de &an*ticos. 1Por %u3 no somos, bajo las varitas y #ec#izos, m*s #umanos %ue brujas y magos2 Permitirnos a nosotros mismos ser primordialmente de&inidos por nuestra magia es negar la #umanidad %ue compartimos con el mundo no m*gico. Peor a8n, es relegar, por omisi0n, al resto de la #umanidad a un estatus m*s bajo y menos importante %ue el nuestro. +#ora bien, no atribuyo estos prejuicios al pro&esor @ranHlyn en particular. stos perjuicios est*n tan arraigados en los m3todos y modales de la pol$tica como la magia a las escobas. 17o es la creencia innata del mundo m*gico %ue la #umanidad muggle es in&erior a la nuestra sino el desa&ortunado e inevitable resultado de las actuales pol$ticas del "inisterio2 4/7uestro argumento esta noc#e es %ue esas presunciones de la actual clase dirigente #an conducido a este prejuicio. stas a&irmaciones tienen tres vertientes. La primera es %ue la Ley de (ecretismo es necesaria para salvaguardar al mundo muggle de su supuesta incapacidad para asumir nuestra e6istencia. +un%ue posiblemente necesaria en 3pocas anteriores, mantenemos %ue esa Ley de (ecretismo es obsoleta, dando como resultado una sociedad segregada %ue niega injustamente a la vez al mundo m*gico y al muggle los bene&icios %ue podr$an obtener el uno del otro. 4/La segunda presunci0n es %ue la #istoria prueba la idea de %ue ese #ermanamiento muggleLmago solo puede dar como resultado una guerra. +rgumentaremos %ue este reclamo #a sido vastamente or%uestado bas*ndose en una serie de incidentes #ist0ricos aislados y sin cone6i0n alguna, %ue &ueron desa&ortunados pero relativamente de escasa importancia. l espectro del todopoderoso mago malvado %ue busca dominar el mundo #a sido colocado en el mismo estante %ue el consabido prejuicio de la debilidad mental del mundo muggle, incapaz de aceptar la e6istencia de la sociedad m*gica. +mbas amenazas, a&irmamos, #an sido cultivadas por la clase m*gica dirigente para mantener una cultura del miedo, cimentando as$ su propia agenda de poder y control. 4J; la presunci0n &inal %ue deseamos cuestionar es la e6istencia de la as$ llamada /magia oscura/. +&irmaremos %ue la magia /oscura/ es simplemente una &orma de compleja y s$, ocasionalmente peligrosa magia, solo considerada malvada por%ue es principalmente utilizada por a%uellos %ue en su momento se opusieron a la clase m*gica dirigente de la 3poca. La magia /oscura/ es al &in y al cabo una invenci0n del <epartamento de +urores, utilizada para justi&icar el aplastamiento de 191

cual%uier individuo o grupo %ue amenace a esa clase dirigente. 4J+&irmamos %ue 3stas tres suposiciones &orman la base de las pol$ticas de prejuicio contra el mundo muggle. 7uestra meta es la igualdad, nada menos, para los muggles y para nosotros mismos. <espu3s de todo, antes de ser brujas o magos, muggles o no, somos primero y ante todo... #umanos. 'on eso, Tabit#a se gir0 y volvi0 a su asiento en la mesa del e%uipo B. !ubo un momento de silencio bastante impresionado, despu3s, para desmayo de James, la multitud irrumpi0 en un aplauso. James mir0 alrededor. 7o todo el mundo estaba aplaudiendo, pero los %ue s$, m*s o menos la mitad, lo #ac$an con sombr$o vigor. 4... e&usivo apoyo por parte de la asamblea de estudiantes 4pod$a o$rse decir a la voz de la radio4 mientras la se5orita 'orsica, la viva imagen de la compostura y la seguridad, toma asiento. La se5orita Petra "organstern, capitana del e%uipo B, se apro6ima a#ora a... Petra arregl0 un pe%ue5o taco de notas sobre el p0dium mientras el aplauso mor$a. Levant0 la mira, sin sonre$r. 4(e5oras y caballeros, compa5eros, saludos 4dijo, su voz sonaba precisa y resonante4. Los miembros del e%uipo B reclaman %ue #ay tres puntos de argumentaci0n, sus /tres presunciones/. l e%uipo + demostrar* %ue #ay, en realidad, solo una /presunci0n/ v*lida para el debate de esta noc#e, sus otras dos l$neas de argumentaci0n son completamente dependientes de esta. sa /asunci0n/ es %ue la noci0n de la #istoria, como una ciencia y un estudio, no es digna de con&ianza. l e%uipo B debe convencernos de %u3 esa #istoria, adem*s de no ser digna de con&ianza, es una completa invenci0n, tramada por los antojos y las manipulaciones deliberadas de un pe%ue5o grupo de brujas y magos dirigentes e incre$blemente poderosos. stos individuos debieron ser poderosos ciertamente, por%ue la #istoria %ue supuestamente inventaron est*, de #ec#o, todav$a en la memoria de muc#os de los %ue viven #oy en d$a. 7uestros padres y abuelos, nuestros pro&esores, y s$, nuestros l$deres. llos estaban all$ cuando esta #istoria supuestamente inventada tuvo lugar, sin ir m*s lejos, a%u$ mismo en estos mismos terrenos. =tilizando la l0gica del e%uipo B, la Batalla de !ogwarts nunca ocurri0, o transcurri0 de modo tan di&erente como para carecer completamente de sentido. (i as$ &uera pueden muy bien de&ender %ue sus otras /presunciones/, tales como la aseveraci0n de %ue no #ay necesidad de Ley de (ecretismo y de %ue la magia oscura es una invenci0n del <epartamento de +urores. ($, sin embargo, nosotros podemos demostrar %ue los in&ormes #ist0ricos del ascenso del (e5or Tenebroso y su sangrienta b8s%ueda de poder y dominio sobre el mundo muggle son precisos, el resto de las a&irmaciones del e%uipo B caer*n por su propio peso tambi3n. Por tanto, emplearemos todas nuestras energ$as en discutir s0lo eso, con nuestras disculpas al e%uipo B. (e produjo otro silencio cargado, precipitado por la menci0n de (e5or Tenebroso, despu3s otro estallido de aplausos, igual en volumen %ue el 192

anterior, pero salpicado por e6uberantes aullidos y silbidos. 4=na corta pero directa declaraci0n de la se5orita "organstern 4dijo el locutor. James vio al #ombre del sombrero p8rpura y ley0 sus palabras mientras &lu$an de la varita al embudo4. +parentemente centrada en un punto como respuesta a las tres rami&icaciones de la se5orita 'orsica. sto promete ser una discusi0n directa y apasionada, damas y caballeros. <urante los siguientes cuarenta minutos, los miembros de cada e%uipo ocuparon el p0dium, o&reciendo argumentos y contra argumentos, todo regulado y o&iciado por el pro&esor @ranHlyn. + la audiencia se le #ab$a indicado %ue re&renara los aplausos, pero estos #ab$an sido imposibles de impedir. =na vez sonaba una ronda de aplausos provocada por la argumentaci0n de un e%uipo, esta parec$a animar a los de&ensores del punto de vista opuesto a vitorear a su propio lado igualmente. La noc#e descendi0 sobre el +n&iteatro, amenazadoramente oscura, con solo un ralo rayo de luna en el #orizonte. @lotaban linternas encantadas sobre las escaleras y arcos de entrada, dejando las zonas de los asientos entre las sombras. l escenario reluc$a en el centro, iluminado casi como si &uera mediod$a por los globos &os&orescentes del pro&esor @litwicH %ue &lotaban gentilmente en el aire. )ane se en&rentaba a !eat#er @lacH, debatiendo la a&irmaci0n de %ue los in&ormes #ist0ricos siempre eran alterados por los vencedores. 4;o soy de los stados =nidos, ya sabes 4dijo )ane, dirigi3ndose a !eat#er @lacH desde el otro lado del escenario4. (i tu a&irmaci0n es cierta, resulta %ue es mentira todo lo %ue #e aprendido sobre el ocasionalmente terrible pasado de mi pa$s, desde nuestro trato a los nativos americanos, a las cazas de brujas de (alem, o los tiempos de la esclavitud. (i los vencedores escriben la #istoria, 1c0mo es %ue s3 %ue incluso T#omas Je&&erson tuvo una vez esclavos2 Benjamin @ranHlyn #izo una mueca ante eso, despu3s asinti0 lentamente, aprobadoramente. Los seguidores del e%uipo + aplaudieron a rabiar. @inalmente, sin #aber sacado nada en claro, los capitanes de ambos e%uipos se apro6imaron a los p0diums para la argumentaci0n &inal. Tabit#a 'orsica segu$a teniendo el primer turno. 4+precio 4empez0, mirando &ijamente a Petra4, %ue mi oponente en este debate #aya restringido la discusi0n a esta doctrina centralD %ue la #istoria reciente del mundo m*gico #a sido realzada y estilizada para instigar el terror a alg8n monstruoso y legendario enemigo. Para ser m*s espec$&icos, continuamente sacan a colaci0n la imagen del (e5or Tenebroso, como pre&ieren llamarlo. (i la se5orita "organstern desea evadir las dem*s &acetas v*lidas de la discusi0n de esta noc#e, la complacer3. (i, como parece, est* dispuesta a debatir los detalles de la &igura de la %ue se derivan todos los dem*s detalles, discutamos el tratamiento dado a Lord Tom Riddle. 193

=n jadeo de incon&undible sorpresa y temor recorri0 la multitud ante la menci0n del nombre de :oldemort. !asta para Tabit#a 'orsica, pens0 James, sacar a colaci0n a Tom Riddle parec$a un riesgo terrible, incluso si 3l estaba, de #ec#o, en el coraz0n del asunto. James se sent0 inclinado #acia adelante en su asiento, con el coraz0n palpitante. 4 l J(e5or TenebrosoP, como al <epartamento de +urores le gusta llamar a Tom Riddle 4dijo Tabit#a #acia la apagada oscuridad4 &ue de #ec#o un mago poderoso, y %uiz*s incluso desencaminado. <emasiado entusiasta, puede ser. Pero en realidad, 1%u3 sabemos seguro sobre sus planes y sus m3todos2 La se5orita "organstern les dir* simplemente %ue era malvado. ?ue era un mago /oscuro/, dir*, %ue an#elaba s0lo poder y muerte. Pero 1e6iste en realidad gente as$2 n los libros de c0mics, %uiz*s. ; en las mentes de a%uellos %ue alimentan el miedo. Tom Riddle andaba desencaminado, pero era un mago bienintencionado cuyo deseo de la igualdad magoLmuggle &ue simplemente una noci0n demasiado radical para la clase m*gica dirigente. Los poderes urdieron una campa5a muy cuidadosa de medias verdades y mentiras categ0ricas dise5adas para desacreditar las ideas de Riddle y demonizar a sus seguidores, a %uienes los medios de comunicaci0n controlados por el ministerio apodaron /mort$&agos/. + pesar de todo, las re&ormas de Riddle &inalmente ganaron su&iciente apoyo como para asumir el control del "inisterio de "agia durante un corto tiempo. (0lo despu3s de un cruento y vicioso en&rentamiento los viejos poderes derrotaron a Riddle y sus re&ormistas, matando a Tom Riddle en el proceso y di&am*ndolo tan implacablemente como pudieron. "ientras Tabit#a #ablaba, un gru5ido se propag0 por la asamblea reunida. l gru5ido creci0 #asta convertirse en gritos aislados de rabia, otros gritaban /A<ejadla #ablarB/. @inalmente, justo cuando terminaba, la multitud estall0 en un agitado &renes$ %ue James encontr0 aterrador. "ir0 alrededor. "uc#os estudiantes estaban de pie y gritando con las manos a#uecadas sobre la boca. :arios se #ab$an subido a sus asientos, mac#acando o sacudiendo los pu5os. James no pod$a ver %ui3n, entre la multitud, estaba gritando en apoyo o contra Tabit#a. + esas alturas del disturbio, tuvo la vaga sensaci0n de %ue Ted Lupin y 7oa# "etzHer estaban acuclillados alrededor de algo. <e repente, se produjo un estallido de luz cegadora entre ellos, lo %ue los convirti0 en siluetas recortadas. l rayo de luz ascendi0, llenando el an&iteatro con su brillo. + alrededor de cien pies de altura, la bola de luz e6plot0 en un mill0n de diminutas luces. La gente se %ued0 en silencio, desconcertada, todos con los ojos en alto. Las luces diminutas se unieron, tomando &orma. (e oy0 un jadeo colectivo cuando las luces &ormaron la enorme &orma de la legendaria "arca >scuraD una calavera con una serpiente saliendo de su boca. <espu3s, casi instant*neamente, la &orma %ued0 apagada por la &orma estilizada de un rel*mpago. l rel*mpago pareci0 golpear la calavera, %ue mordi0, partiendo la serpiente por la mitad. La 194

mitad delantera de la serpiente dio vueltas, y sus ojos se convirtieron en pe%ue5as cruces, y entonces la calavera se parti0 por la mitad. l rel*mpago se desvaneci0 mientras el siguiente mensaje sal$a de la calavera rotaD "A;uestra Cala$era de la 5isa solo en 1ortilegios 7easleyB" Tiendas en el Callejn ?iagon y 'ogsmeade "os pedidos por correspondencia son nuestra especialidad" (e #izo un largo momento de silencio, de absoluto desconcierto, mientras todo el mundo se %uedaba con la mirada &ija en las letras brillantes. ntonces las letras se %uebraron y cayeron, lloviendo #ermosamente sobre el +n&iteatro. (e oy0 una risita disimulada en alguna parte. 4Bueno 4dijo el pro&esor @ranHlyn, #abi3ndose puesto en pie y avanzado #asta el centro del escenario4. sa #a asido, debo admitirlo, una oportuna y en cierto modo asombrosa diversi0n. 4!ubo algunas risas desperdigadas y avergonzadas. Lentamente, la gente empez0 a volver a sus asientos. James se gir0 #acia Ted y 7oa#, %ue estaban a#ora parpadeando y gui5ando los ojos deslumbrados, cegados por los &uegos arti&iciales por encargo 'ermanos 7easley. 4"alditos Geasley, lo #an convertido en un servicio de anuncios p8blico 4mascullaba Ted. 7oa# se encogi0 de #ombros. 4(upongo %ue por eso &ue gratis. 4<amas y caballeros 4continu0 @ranHlyn4. ste es ciertamente un tema %ue despierta muc#a pasi0n entre muc#os de nosotros, pero no debemos permitirnos dejarnos llevar. La se5orita 'orsica #a #ec#o algunas a&irmaciones %ue muc#os encontramos di&$ciles de o$r. (in embargo, esto es un debate, y de donde yo vengo no 4dijo con gran 3n&asis4 acallamos un debate simplemente por%ue el tema nos resulte inc0modo. spero %ue podamos completar esta discusi0n con dignidad, de otro modo, estoy seguro en %ue la directora estar* de acuerdo conmigo en %ue posponer las argumentaciones &inales ser*n el 8nico recurso %ue nos %uede. (e5orita "organstern, creo %ue es su turno. @ranHlyn volvi0 a sentarse, y James tuvo el presentimiento de %ue estaba muc#o m*s en&adado de lo %ue dejaba entrever. Petra se %ued0 de pie tras el p0dium varios segundos, con los ojos bajos. @inalmente, levant0 la mirada, obviamente sacudida. 4+dmito %ue no s3 por d0nde empezar a responder a la &rancamente incre$ble #ip0tesis de la se5orita 'orsica. l (e5or Tenebroso no era malvado simplemente por%ue &uera conveniente para los %ue estaban en el poder a&irmarlo as$. =tiliz0 m3todos in&ames para ganar y mantener poder. ra conocido por utilizar libremente, y por instruir a sus seguidores a %ue utilizaran, las tres "aldiciones Imperdonables. Lord :oldemort no estaba m*s interesado en la igualdad para los muggle 195

%ue... %ue... 4se detuvo, buscando la palabra. James apret0 los labios &urioso. Lo sent$a por ella. !ab$a tantas mentiras %ue rebatir. ; ese resbal0n ser$a interpretado como renuencia a admitir la verdad. 4(e5orita "organstern 4dijo Tabit#a, su voz imploraba4. 1Tiene alguna base para esas reclamaciones, o simplemente est* repitiendo lo %ue se le #a dic#o2 Petra mir0 a Tabit#a, con la cara p*lida y &uriosa. 4(olo la totalidad de la #istoria escrita, y los recuerdos vivos de los %ue lo e6perimentaron de primera mano 4escupi04. ; le corresponde a usted, supongo, proporcionar pruebas de su reclamaci0n de %ue Lord :oldemort no era todo lo %ue la #istoria dice %ue &ue. 4;a %ue lo menciona 4dijo Tabit#a llanamente4. 'reo %ue #ay individuos a%u$ esta noc#e %ue presenciaron de primera mano la Batalla de !ogwarts. Podr$amos aclararlo a#ora mismo, si lo desean, entrevist*ndolos en persona. sto no es un juzgado, sin embargo, as$ %ue simplemente preguntar3 lo siguienteD 1Puede alg8n asistente, alguien %ue estuviera en la Batalla, negar %ue el propio Lord Tom Riddle declar0 de &orma %ue todos pudieran o$rle %ue deploraba la p3rdida de cual%uier vida en la batalla2 1Puede alguien negar %ue suplic0 a sus enemigos %ue se reunieran con 3l personalmente, para %ue tanta violencia pudiera evitarse2 Tabit#a e6amin0 a la audiencia. !ab$a un silencio per&ecto e6cepto por el sonido distante de los grillos y el crujir del viento entre los *rboles del Bos%ue Pro#ibido. 47o, nadie lo niega por%ue es cierto 4dijo, casi amablemente4. "uc#os murieron, por supuesto. Pero es un #ec#o para los %ue le conocieron %u3 3l era m*s %ue un loco asesino. Petra #ab$a recuperado la compostura. !abl0 a#ora, clara y &irmemente. 41; es tambi3n un #ec#o %ue ese re&ormador amante de la paz asesin0 personalmente a la &amilia de un beb3, e intent0 asesinar al propio ni5o tambi3n2 41!ablas de !arry Potter entonces 2 4dijo Tabit#a, sin perder un latido4. 1 l #ombre %ue, ir0nicamente, encabeza el <epartamento de +urores2 417iegas %ue es cierto entonces2 47o niego nada. (implemente cuestiono y desa&$o. (olo puedo suponer %ue la verdad es muc#o m*s compleja de lo %ue se nos #a permitido creer. 6pongo %ue las alegaciones de asesinato a sangre &r$a y ata%ues a ni5os, todas las cuales carecen convenientemente de pruebas, encajan muy &avorablemente con la doctrina de miedo %ue nos #a controlado durante los pasados veinte a5os. 4A'0mo te atrevesB 4James oy0 su propia voz antes de comprender %ue estaba #ablando. staba de pie, se5alando a Tabit#a 'orsica, temblando de rabia4. A'0mo te atreves a llamar mentiroso a mi padreB A se monstruo mat0 a sus padresB "is abuelos &ueron asesinados por 3l 196

y t8 te pones a#$ de pie y nos dices %ue es una especie de #istoria inventadaB A'0mo te atrevesB 4(u voz se rompi0. 4Lo siento 4dijo Tabit#a, y su cara, de #ec#o, era el vivo retrato de la compasi0n4. (3 %ue crees %ue es cierto, James. l pro&esor @ranHlyn estaba de pie y se adelantaba, pero James grit0 de nuevo antes de %ue @ranHlyn pudiera #ablar 4A"i padre mat0 a tu gran #3roeB 4grit0, sus ojos ard$an con l*grimas de rabia4. se monstruo intent0 matarle dos veces, la segunda por%ue mi padre mismo se entreg0 a 3l. ATu gran sal$ador era un monstruo, y mi padre &inalmente le derrot0B 4Tu padre 4dijo Tabit#a, su voz se alz0 y se volvi0 severa4 era un mago mediocre con un gran departamento de relaciones p8blicas. (i no &uera por el #ec#o de %ue estuvo rodeado de grandes magos en todo momento, ni si%uiera conocer$amos su nombre #oy. +nte eso, la multitud e6plot0 de nuevo, gritando &uriosa y los gritos llenaron el espacio como un caldero. !ubo un estr3pito en el escenario. James mir0 y vio %ue Ralp#, %ue ni si%uiera #ab$a #ablado a8n, se #ab$a levantado de un salto, volcando su silla. Tabit#a se gir0 y le mir0 &ijamente, y sus ojos se encontraron durante un segundo. 1i<ntate, dibuj0 ella silenciosamente con los labios, su cara estaba l$vida. Ralp# le devolvi0 la mirada &uriosa, despu3s se gir0 resueltamente y abandon0 el escenario. James lo vio, e incluso en medio de la angustia y del gent$o amotinado, su coraz0n se regocij0. 7o ten$a sentido continuar ya con el debate. La directora "c-onagall se uni0 al pro&esor @ranHlyn sobre el escenario y ambos dispararon c#ispas rojas con las varitas, reinstaurando el orden en el an&iteatro. (in pre*mbulos, la directora orden0 a todos los estudiantes %ue volvieran inmediatamente a sus salas comunes. (u cara era severa y estaba muy p*lida. "ientras la multitud murmuraba y gru5$a, dirigi3ndose #acia las entradas de vuelta el castillo propiamente dic#o, James vio a Ralp# abri3ndose paso entre ella. (e #izo a un lado #asta %ue el otro c#ico le alcanz0. 47o pod$a m*s 4dijo Ralp# a James, su voz era baja al igual %ue sus ojos4. Lamento %ue ella #aya dic#o esas terribles estupideces. Puedes seguir odi*ndome si %uieres, pero no pod$a m*s con toda esta basura del lemento Progresivo. 7o s3 muc#o de ello en realidad, e6cepto %ue es demasiado trabajo ser tan... tan poltico. James no pudo evitar sonre$r. 4Ralp#, eres un ladrillo. 7o te odio. (oy yo el %ue deber$a disculparse. 4Bueno, dejemos las disculpas para luego, 1vale2 4dijo Ralp#, abri3ndose paso #acia el arco mientras James segu$a su estela4. +#ora mismo, solo %uiero salir de a%u$. Tabit#a 'orsica me #a estado per&orando con la mirada desde %ue abandon3 el escenario. +dem*s, )ane dice %ue Ted nos #a invitado a vuestra sala com8n. ?uiere presumir de #aber con%uistado a un miembro del e%uipo B. 41; eso no te molesta2 4pregunt0 James. 197

47o 4replic0 Ralp#, encogi3ndose de #ombros4. :ale la pena. -ry&&indor tiene los mejores aperitivos.

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Cap)tu!o *; <a5a5iones en Grimmau!$ P!a5e

l siguiente lunes, James, )ane y Ralp# se %uedaron de pie ante la puerta del aula de Trans&ormaci0n +vanzada, de la directora "c-onagall, #asta %ue el 8ltimo de sus estudiantes se #ubo ido y ella se %ued0 recogiendo sus cosas. 4 ntrad, entrad 4llam0 a los tres c#icos sin levantar la mirada4. <ejad de acec#ar en la puerta como buitres. 1 n %u3 os puedo ayudar2 4(e5ora directora 4empez0 James tentativamente4, %uer$amos #ablarle sobre el debate. 41<e veras2, 1a#ora2 4pregunt0, levantando la mirada #acia James durante un momento, y despu3s ec#*ndose al #ombro su bolso4. :aya por <ios, no me imagino por %u3. 'uanto antes podamos olvidar todos ese &iasco, mejor. Los c#icos se dieron prisa para seguir a la directora mientras 3sta avanzaba a zancadas #acia la puerta. 4Pero nadie lo est* olvidando, se5ora 4dijo James r*pidamente4 Todos #an estado #ablando de ello el &in de semana. La gente est* realmente agitada por esto. 'asi #ubo una pelea en el patio ayer, cuando "ustrum Jewel oy0 a Reavis "c"illan llamar a Tabit#a 'orsica coc#ina mentirosa. (i el pro&esor Longbottom no #ubiese estado cerca, "ustrum probablemente #ubiese matado a Reavis. 4 sto es un colegio, se5or Potter, y un colegio es, en su &orma m*s 199

simple, un lugar donde se re8ne gente joven. La gente joven es, de vez en cuando, propensa a tener disputas. Por eso, entre otras razones, !ogwarts emplea al se5or @ilc#. 47o &ue una disputa, se5ora 4dijo Ralp#, siguiendo a la directora &uera, al pasillo4. staban realmente en&adados. 'omo locos, si entiende lo %ue %uiero decir. La gente est* perdiendo el control con todo este asunto. 4 ntonces como #a dic#o el se5or Potter, &ue una suerte %ue el pro&esor Longbottom estuviese cerca. 7o consigo ver, precisamente, por %u3 esto es problema vuestro. )ane trot0 para mantener el ritmo de la zancada de la directora. 4Bueno, la cuesti0n es, se5ora, %ue s0lo nos est*bamos preguntando por %u3 deja usted %ue contin8e todo esto. ?uiero decir, usted estaba all$ cuando la Batalla tuvo lugar. =sted sabe como era ese tal :oldemort. Puede contar a todos como &ue y poner a Tabit#a en su sitio, en cuanto le plazca. "c-onagall se detuvo de repente, #aciendo %ue los c#icos tropezaran para detenerse cerca de ella. 41; %u3, si puedo preguntar, os gustar$a %ue #iciera2 4dijo, dejando caer su voz y mirando a cada uno atentamente4. La verdad sobre el (e5or Tenebroso y sus seguidores #a sido de conocimiento com8n durante treinta a5os, desde %ue asesin0 a sus abuelos, se5or Potter. 1(uponen %ue el %ue yo la repita una vez m*s, disipar* toda esa basura revisionista %ue #a estado esparci3ndose, no s0lo por este colegio, si no a lo largo de todo el mundo m*gico2 1!mm2 4 (us ojos eran duros como diamantes mientras les miraba &ijamente. James comprendi0 %ue la directora estaba, si acaso, incluso m*s agitada por el debate %ue ellos 4. ; supongamos %ue llamo a la se5orita 'orsica a mi despac#o y le pro#$bo di&undir esas mentiras y distorsiones de la verdad. 1 speran %ue este J lemento ProgresivoP suyo renuncie sin m*s2 1'u*nto suponen %ue tardar$amos en leer un art$culo en El +rofeta sobre como la administraci0n de !ogwarts est* trabajando con el <epartamento de +urores para reprimir el Jlibre intercambio de ideas en los terrenos del colegioP2 James estaba at0nito. !ab$a asumido %ue la directora estaba siendo indulgente con Tabit#a 'orsica por alguna raz0n, permitiendo, durante un tiempo, %ue continuase su &arsa. (implemente no se le #ab$a ocurrido %ue "c-onagall pod$a no ser, de #ec#o, capaz de reprimir el asunto sin empeorar la situaci0n. 41 ntonces %u3 #acemos, se5ora2 4pregunt0 James. 4+ pesar de lo %ue pueda usted creer, se5or Potter, el &uturo del mundo m*gico no descansa sobre sus #ombros y los de sus dos amigos. 4:io la mueca molesta de su cara, y les dedic0 una de sus raras sonrisas. (e gir0 un poco para #ablar m*s conspiradoramente, dirigi3ndose a los tres c#icos4. l recuerdo revivido del (e5or Tenebroso no supone una gran preocupaci0n para a%uellos de nosotros 200

%ue una vez nos en&rentamos al ser vivo. sto es un capric#o en la mente de un populac#o inconstante, y por irritante como pueda ser, pasar*. "ientras tanto, lo %ue pueden ustedes #acer es asistir a sus clases, #acer sus deberes y seguir siendo los c#icos perspicaces y de buen *nimo %ue obviamente son. ; si o$s a alguien decir %ue Tom Riddle &ue mejor #ombre %ue !arry Potter, ten3is mi permiso... mis 0rdenes, incluso... para trans&ormar su zumo de calabaza en agua pestilente 4 mir0 a los tres c#icos seriamente, uno por uno4. <ecid simplemente %ue os #e encargado practicar ese #ec#izo en particular. 1 ntendido2 )ane y Ralp# se sonrieron mutuamente. James suspir0. "c-onagall asinti0 secamente con la cabeza, se enderez0, y continu0 en3rgicamente su camino. <espu3s de cinco pasos se gir0. 4+#, 1y c#icos2 41($, se5ora2 4dijo )ane. 4<os golpecitos bruscos y las palabras JpestimoniasP. l 3n&asis en la primera y tercera s$labas. 4A($, se5oraB 4respondi0 )ane otra vez, sonriendo.

l a5o escolar transcurri0 a trav3s del oto5o, apro6im*ndose a las vacaciones de invierno. l campo de &8tbol se convirti0 en una al&ombra de #ojas, %ue cruj$an y se alzaban bajo los pies de los e%uipos de studios "uggle de la pro&esora 'urry. l torneo e6trao&icial de &8tbol termin0 con la victoria del e%uipo de James. l propio James marc0 el gol ganador, su tercero del d$a, contra el portero !orace Birc#, el -remlin Ravenclaw. (u e%uipo se reuni0 a su alrededor, saltando y aullando como si acabaran de ganar la 'opa de las 'asas. <e #ec#o, la 'asa del e%uipo ganador &ue recompensada con cien puntos por la pro&esora 'urry, ese #ab$a sido el mejor premio %ue #ab$a podido o&recer. l e%uipo rode0 a James, subi3ndolo a #ombros y llev*ndolo al patio como si acabara de regresar de matar a un drag0n. Cl sonre$a enormemente, con las mejillas arreboladas por el viento &resco de oto5o, y el *nimo m*s alto de lo %ue lo #ab$a tenido en todo el a5o. La rutina de las clases y los deberes, %ue #ab$a sido desalentadora durante las primeras semanas, se volvi0 aburrida y predecible. l pro&esor JacHson asignaba interminables y aterradoras redacciones y llevaba a cabo e6*menes sorpresa cada dos semanas durante sus clases. )ane contaba a James y Ralp# divertidas an3cdotas de con&rontaciones entre la pro&esora Trelawney y "adame <elacroi6 durante sus noc#es del martes en el 'lub de 'onstelaciones, el cual, como la clase de +divinaci0n, las dos pro&esoras se las arreglaban para compartir. n el campo de ?uidditc#, James continuaba progresando en sus #abilidades con la escoba, con la ayuda de Ted y )ane, #asta %ue

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comenz0 a sentirse cautelosamente seguro de %ue podr$a, en e&ecto, entrar en el e%uipo de -ry&&indor el pr06imo a5o. mpez0 a imaginar lo magn$&ico %ue ser$a presentarse a las pruebas la pr06ima primavera y borrar de sopet0n el recuerdo de la intentona de su primer a5o. )ane, por su parte, continuaba volando e6traordinariamente bien para los Ravenclaws. Bas*ndose en sus bastante 8nicos antecedentes muggle, invent0 un movimiento al %ue llam0 Jzumbar la torreP, en el %ue golpeaba una bludger alrededor de la tribuna de prensa, dej*ndola coger velocidad mientras la rodeaba por detr*s, para luego encontrarla en el otro lado, y golpearla otra vez para a5adirle incluso m*s velocidad y un poco de direcci0n. =tilizando ese truco, #ab$a conseguido derribar a dos jugadores completamente &uera de sus escobas, lo %ue dio lugar a unas cuantas visitas de disculpa a la en&ermer$a. La vida para Ralp# en la casa de (lyt#erin #ab$a sido accidentada durante un tiempo. Tabit#a nunca le #ab$a #ablado en realidad sobre su deserci0n en el escenario del debate, o de su abandono de las reuniones del lemento Progresivo. James y )ane se &iguraron %ue #ab$a dejado de ser de alguna utilidad para ella cuando #ab$a vuelto a ser amigo de James. 'on el tiempo, los (lyt#erins m*s mayores simplemente se olvidaron de Ralp#, e6ceptuando algunas miradas &r$as y comentarios despectivos en la sala com8n de (lyt#erin. ntonces, sorprendentemente, Ralp# empez0 a #acer amistad con algunos otros (lyt#erins de primer y segundo a5o. + di&erencia de los %ue llevaban la insignia azul, ninguno de ellos parec$a muy interesado en el m*s amplio mundo de pol$ticas y causas. + decir verdad, #ab$a una especie de astucia sospec#osa incluso en los (lyt#erins de primer a5o, pero un par de ellos se parec$an genuinamente a Ralp#, e incluso James tuvo %ue admitir %ue eran divertidos, de un cierto modo escurridizo. <e&ensa 'ontra las +rtes >scuras se #ab$a convertido en la clase &avorita de James, )ane y Ralp#. l pro&esor @ranHlyn ense5aba una clase muy pr*ctica, con muc#as #istorias emocionantes y ejemplos de la vida real e6tra$dos de sus propias largas y desa&oradamente variadas aventuras. James result0 ser un duelista muy bueno, cosa %ue no sorprendi0 a nadie. +dmit$a, con una avergonzada sonrisa, %ue #ab$a aprendido bastante t3cnica de&ensiva de su padre. +un%ue nadie, incluyendo a James, estaba dispuesto a en&rentarse a Ralp# en un duelo. La #abilidad de Ralp# con la varita parec$a bastante err*tica cuando se trataba de lanzar #ec#izos de&ensivos. La primera vez %ue particip0 en un duelo, Ralp# #ab$a intentado un simple #ec#izo e.peliarmus contra :ictoire. -olpe0 con su varita, un poco salvajemente, y un rel*mpago azul brot0 de su e6tremo, c#amuscando el pelo de :ictoire y dej*ndole una andrajosa raya calva %ue le corr$a directamente por la parte superior de la cabeza. :ictoire se #ab$a pasado entonces la mano por la cabeza, y los ojos casi se le #ab$an salido de las cuencas. (olt0 un c#illido de rabia y tuvo %ue ser sujetada por otros tres estudiantes para evitar %ue saltara sobre Ralp#, el cual era tres veces m*s grande %ue 202

ella. Ralp# #ab$a retrocedido, disculp*ndose pro&usamente, con la varita todav$a #umeando. (0lo una vez, una tarde en la sala com8n de Ravenclaw, tuvo alguien la audacia de mencionar algo a James, )ane y Ralp# sobre el debate. Justo estaban terminando los deberes cuando un c#ico alto de cuarto a5o llamado -regory Templeton se sent0 en la mesa &rente a ellos. 4!ola, vosotros dos estabais en el debate, 1no2 4dijo, se5alando a )ane y Ralp#. 4($, -regory 4dijo )ane, metiendo sus libros en la moc#ila, su voz traicionaba la antipat$a general %ue sent$a #ac$a el c#ico mayor. 4T8 eras el %ue estaba en la mesa con 'orsica, 1verdad2 4dijo -regory, gir*ndose #acia Ralp#. 4 #. ($ 4dijo Ralp#4 peroE 4<ile de mi parte %ue dio justo en el blanco, 1e#2 !e estado leyendo un libro %ue #abla de todo ese asunto. (e llama J l 'omplot <umbledoreP, y va de como el viejo y ese !arry Potter lo tramaron todo, de principio a &in. 1(ab$as %ue se inventaron toda la #istoria de Riddle y los #orrocru6es la noc#e %ue el viejo muri02 +lgunos incluso dicen %ue &ue el propio !arry Potter el %ue lo mat0, una vez &ijaron todos los detalles. James luc#aba por controlar su genio. "ir0 abiertamente a -regory. 417o sabes %ui3n soy, verdad2 )ane miraba con dureza a la botella en la mano de -regory. 4 # 4pregunt0 con &orzada despreocupaci0n, sacando a escondidas la varita4. 1?u3 est*s bebiendo2 7oventa segundos m*s tarde, James, )ane y Ralp# se escabull$an mientras -regory escup$a agua pestilente por toda la mesa de la sala com8n. 4APracticandoB 4grit0 )ane, agac#*ndose bajo los brazos estirados de -regory4 ALo juroB A(e supone %ue ten$a %ue practicar esa trans&iguraci0nB ATu bebida se puso justo en medioB APregunta a "c-onagallB Los tres c#icos consiguieron escapar de la #abitaci0n con 36ito, riendo a rabiar ante el caos consiguiente. Para cuando llegaron las vacaciones de 7avidad, James estaba listo para un descanso. <espu3s de la comida de su 8ltimo d$a de clase, &ue a su #abitaci0n para empa%uetar sus cosas. l cielo &uera de la ventana de la torre se #ab$a ido poniendo &r$o y gris, #aci3ndole a5orar la genial c#imenea del n8mero doce de -rimmauld y uno de los muy complicados c#ocolates calientes de Kreac#er, el cual consist$a, en el 8ltimo recuento, en catorce ingredientes innombrables, %ue inclu$an, se #ab$a asegurado, por lo menos una pizca de c#ocolate aut3ntico. 4!ola James 4llam0 la voz de Ralp# desde las escaleras4. 1 st*s a#$ arriba2 4($. (ube, Ralp#. 4-racias 4jade0 Ralp#, subiendo los escalones4 (ub$ con Petra 203

despu3s del almuerzo. <ijo %ue estar$as a%u$ #aciendo las maletas. 'on muc#as ganas de irte, supongo. 4A($B Todo el mundo ir* al viejo cuartel general para las vacaciones de este a5o. Los t$os -eorge y Ron, las t$as !ermione y @leur, Ted y su abuela, :ictoire, incluso Luna Lovegood, a la %ue no conoces, pero te caer$a bien. s la adulta m*s rara %ue #e conocido jam*s, pero en el buen sentido. 'asi siempre. +un%ue la abuela y el abuelo no estar*n all$. st*n visitando a '#arlie y a todos los dem*s en Praga este a5o. <e todas &ormas, creo %ue incluso 7eville ir*. l pro&esor Longbottom, %uiero decir. Ralp# asinti0 con tristeza, mirando &ijamente al interior del ba8l de James. 4(uena genial. ($, bueno, espero %ue tengas unas &elices navidades y todo eso entonces. James dej0 de recoger, recordando %ue el padre de Ralp# estar$a en viaje de negocios durante las vacaciones. 4>#, s$. 1; t8 %ue #ar*s, Ralp#2 1Pasar*s la 7avidad con tus abuelos o algo2 41"mm2 4dijo Ralp#, levantando la mirada4. >#. 7a#. "e parece %ue me %uedar3 rondando por a%u$ estas vacaciones. )ane no se va #asta la semana %ue viene, as$ %ue por lo menos le tendr3 a 3l el &in de semana. <espu3s de esoE bueno, encontrar3 algo %ue #acer por mi cuenta 4suspir0 enormemente. 4Ralp# 4dijo James, lanzando un par de calcetines desparejados a su ba8l4. 1?uieres venir a pasar la 7avidad con mi &amilia y conmigo2 Ralp# intent0 mostrarse sorprendido. 41?u32 7o, no, nunca %uerr$a molestar a tu gran &amilia, %ue con todo el, ya sabesE no puedo. 7oE James &runci0 el ce5o. 4Ralp#, ladrillo, si no vienes a casa conmigo por vacaciones, yo personalmente llevar3 a cabo una trans&ormaci0n al azar sobre ti con tu propia varita. 1?u3 te parece, entonces2 4Bueno, Ano tienes %ue ponerte agresivoB 4e6clam0 Ralp#, luego su cara cambi0 a una sonrisa4. 17o les importar* a tus padres2 47o. + decir la verdad, con toda esa gente entrando y saliendo, ni si%uiera estoy seguro de %ue se den cuenta. Ralp# puso los ojos en blanco. 4?uer$a decir por #aber estadoE ya sabes, en el lado e%uivocado del debate y todo eso. 4Lo oyeron por la radio, Ralp#. 4ALo s3B 4; t8 no dijiste ni una palabra. Ralp# abri0 la boca, luego la cerr0. Pens0 por un momento. @inalmente sonri0 y se dej0 caer sobre la cama de Ted. 4;a veo. ntonces, 1dices %ue :ictoire estar* all$2 47o te #agas ilusiones. ;a sabes %ue es parte :eela. :uelve loco a 204

cual%uier c#ico %ue se acer%ue a menos de tres metros de ella. 4(0lo %uiero intentar reconciliarme con ella de alg8n modo. ;a sabes, por lo del incidente en <.'.+.>. James cerr0 de un golpe el ba8l. 4Ralp#, compa5ero, cuanto menos digas al respecto, mejor.

La siguiente ma5ana, el desayuno en el -ran 'omedor estuvo poco concurrido. + primera #ora #ab$a ca$do una pesada escarc#a, %ue #ab$a dibujado #ojas de #elec#o plateadas en las es%uinas de las ventanas y #ab$a envuelto la vista de m*s all* en un blanco &antasmal. James y Ralp# llegaron al mismo tiempo y encontraron a )ane en la mesa Ravenclaw. 4 res un maldito a&ortunado, Ralp# 4re&un&u50 )ane, encorv*ndose sobre su taza de ca&34 ;o me muero por ver como es una navidad m*gica. 4+ decir verdad 4dijo James, sirvi3ndose un zumo de calabaza4, dudo %ue iguale a tu imaginaci0n. 4?uiz*s est3s en lo cierto. Incluso en los mejores momentos, tengo %ue admitir, %ue uno se siente un poco como en !alloween por a%u$. 4 #, Ralp# 4dijo James, codeando al c#ico m*s grande4 Aespera a ver nuestra costumbres tradicionales de 7avidadB ATendremos ca5as de caramelo rellenos de murci3lagos para comer y beberemos c#ocolate caliente en cr*neos de el&osB Ralp# parpade0. )ane pareci0 agriarse y puso los ojos en blanco. 4($, s$, %ue risa. 7o tiene gracia. 4:enga 4dijo Ralp#, &inalmente pillando la broma4, t8 pasar*s una &ant*stica navidad con tu &amilia. Por lo menos podr*s ver a tu madre y a tu padre. 4($, claro. =n vuelo de oc#o #oras de vuelta a los stados =nidas con mi #ermana -reer &astidi*ndome todo el camino sobre la vida en ese loco colegio m*gico. Le decepcionar* saber %ue, #asta a#ora, la 8nica &orma en %ue puedo a&ectar a las cosas con mi varita sea golpearlas con ella. 4<e todos modos no se nos permite #acer magia &uera de !ogwarts 4dijo Ralp# instructivamente. )ane le ignor0. 4; despu3s, 7avidad con los abuelos y todos mis primos en >#io. 7o ten3is ni idea de %u3 tipo de locura es eso siempre. James no pudo evitar preguntar. 41?u3 %uieres decir2 4Imaginad el tradicional cuadro americano, escena navide5a tipo 7orman RocHwell, 1vale2 4dijo )ane, levantando las manos como si

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enmarcara una &oto4 +brir regalos, trinc#ar el pavo y villancicos junto al *rbol de 7avidad. 1Lo pill*is2 4Ralp# y James asintieron con la cabeza, intentando no re$rse ante la e6presi0n grave de )ane. 4Bien 4continu0 )ane4 +#ora imaginad #inHypunHs en vez de personas. >s #ar3is una idea. James estall0 en carcajadas. Ralp#, como de costumbre, solo parpade0 y mir0 de uno a otro. 4A so es &ant*sticoB 4grit0 James. )ane sonri0 con reticencia. 4($, bueno, es bastante divertido, supongo. Los c#illidos y zarpazos= todos esos trocitos de papel de regalo volando por todo el lugar, aterrizando en la c#imenea y casi %uemando la casa #asta los cimientos. 41?u3 es un #inHypunH2 4pregunt0 Ralp#, intentado seguirlos. 4Pregunta a !agrid en la pr06ima clase de 'uidado de las 'riaturas "*gicas 4dijo James, todav$a ri3ndose por lo bajo4 todo cobrar* sentido.

"*s tarde esa ma5ana, Ralp# y James se despidieron de )ane, y luego arrastraron sus ba8les #asta el patio. Ted y :ictoire estaban ya all$, sentados sobre sus e%uipajes en el escal0n superior, enmarcados contra los terrenos e6tra5amente silenciosos y cargados de escarc#a. "adame 'urio #ab$a #ec#o crecer el pelo de :ictoire tan bien como #ab$a podido en la en&ermer$a, pero el nuevo pelo era lo bastante di&erente en te6tura y color como para %ue se pudiera apreciar. 'omo resultado, :ictoire #ab$a empezado a ponerse una variedad bastante sorprendente de sombreros. Los sombreros, si acaso, realzaban su apariencia, pero ella se %uejaba de ellos a la menor oportunidad. se d$a se #ab$a puesto una pe%ue5a boina de armi5o, atrevidamente ladeada sobre su ceja iz%uierda. "ir0 &r$amente a Ralp# cuando 3ste dej0 caer su ba8l sobre el escal0n. Pocos minutos m*s tarde, !agrid lleg0 a la cabeza de un carruaje. Ralp# se %ued0 bo%uiabierto cuando vio %ue nada, aparentemente, tiraba de 3l. 4(e supone %ue no tendr$ais %ue ver esto #asta el a5o %ue viene, no importa 4dijo !agrid a James, Ralp# y :ictoire. Tir0 de la palanca del &reno, baj0 y empez0 a lanzar con &acilidad sus ba8les a la parte trasera del carruaje4 Pero os asegurar3is de parecer sorprendidos cuando los ve*is la pr06ima primavera, 1verdad2 4>#, !agrid 4dijo :ictoire altaneramente4 <e todos modos, si esas #orribles cosas son tan &eas como mama me cont0, me alegro de no poder verlas 4tendi0 una mano y Ted se la cogi0, ayud*ndola bastante innecesariamente a entrar en el carruaje. +lgunos otros estudiantes se api5aban dentro del carruaje, todos

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partiendo para las vacaciones de &orma similar. !agrid les condujo a la estaci0n de !ogsmeade, donde subieron al 6preso de !ogwarts otra vez. l tren estaba muc#o m*s vac$o de lo %ue #ab$a estado en su viaje de llegada. Los cuatro encontraron un compartimiento cerca del &inal, y se acomodaron para el largo viaje. 41+s$ %ue !ogsmeade es un pueblo de magos2 4pregunt0 Ralp# a Ted. 4'laro. Las Tres scobas y la Tienda de -olosinas !oneyduHe. Las mejores c#uc#er$as del mundo. ; muc#as otras tiendas, tambi3n. Podr3is ir a !ogsmeade los &ines de semana cuando empec3is el tercer a5o. Ralp# parec$a pensativo, lo %ue signi&icaba %ue su &rente se &runc$a mientras su labio in&erior sobresal$a, apretando toda su cara contra la nariz. 41; c0mo #acen los magos para mantener a los muggles &uera del pueblo m*gico2 ?uiero decir, 1no llega all$ alguna carretera o algo2 4'omplicada pregunta, compa5ero 4dijo Ted, sent*ndose y relajando los #ombros en su asiento y %uit*ndose los zapatos de una patada. :ictoire arrug0 la nariz. 4"antenga esas sucias zapatillas lejos de m$, se5or Lupin. Ted la ignor0, estirando las piernas de un lado a otro del compartimento y apoyando los pies en el asiento opuesto. 4 ste semestre estoy en la clase +plicada de Tecnomancia +vanzada del viejo 'ara de Piedra, y todo lo %ue puedo decirte es %ue lugares como !ogsmeade no est*n solo ocultos por%ue los muggles no puedan encontrar una carretera. s todo cuesti0n de %uantum. (i Petra estuviera a%u$, podr$a e6plicarlo mejor. James sent$a curiosidad. 41?u3 es el %uantum2 Ted se encogi0 de #ombros. 4 s una broma en +.T.+. 'uando tengas dudas, s0lo di J%uantumP. 4 (uspir0 resignadamente, reuniendo sus pensamientos4 Bien, imaginad %ue #ay lugares en la tierra %ue son como un agujero en el espacio remendado con goma, 1lo veis2 7o puedes decir %ue alguna parte sea di&erente de la parte superior, pero %uiz*s est* un poco mullida o algo. ntonces, digamos, %ue aparece un mago %ue realmente conoce su %uantum. <ice, /o#, a%u$ #ay un sitio donde podemos levantar un estruendoso pueblo de magos/. +s$ %ue lo %ue #ace es conjurar una especie de gran peso m*gico, pero es realmente, realmente diminuto, 1vale2 ; el peso se deja caer en un trozo de la realidad de goma y se baja y baja y baja. Bien. +s$ el peso agujerea esa realidad de goma #asta pasar a otra dimensi0n, #aciendo un embudo en la &orma del espacioL tiempo. 4 spera 4dijo Ralp#, &runciendo el ce5o con concentraci0n4 1?u3 es el espacioLtiempo2 207

4>lv$dalo 4dijo Ted, agitando la mano con desd3n4 7o importa. s todo %uantum. 7adie lo pilla e6cepto las crujientes viejas cabezas apergaminadas como la del pro&esor JacHson. (ea como sea, est* ese embudo en el espacioLtiempo donde el peso empuja #acia abajo la realidad de la goma. Los muggles, &ijaos, s0lo pueden operar en la super&icie de la realidad. llos no ven donde el embudo se mete #acia abajo en el nuevo espacio dimensional. Para ellos, simplemente nunca #a estado a#$. 7osotros, la gente m*gica, sin embargo, podemos seguir el embudo por debajo del espacio principal, si sabemos %u3 buscar y compartimos el secreto. +s$ construimos lugares como !ogsmeade. 4+s$ %ue !ogsmeade est* bajo alg8n tipo de valle con &orma de embudo 4dijo Ralp# e6perimentalmente. 47o 4dijo Ted, incorpor*ndose otra vez4. s s0lo, ya sabes, una met*&ora. l paisaje se ve e6actamente igual, pero dimensionalmente, atravesamos el espacioLtiempo, donde los muggles no pueden ir. "uc#os pueblos de magos #an sido construidos de esta &orma. 'riamos criaturas m*gicas en reservas %uantum. Todas las cordilleras monta5osas donde viven los gigantes, todo enterrado en %uantum, &uera de los mapas muggles. (e parece muc#o a como &unciona lo de la intrazabilidad. Tan simple como eso. 41(imple como %u32 4dijo Ralp#, &rustrado. Ted suspir0. 4"ira, compa5ero, es como las c#uc#er$as de !oneyduHe. 7o tienes %ue entender como las #acen. (0lo tienes %ue com3rtelas. Ralp# se desplom0. 47o estoy seguro de %ue pueda #acer eso tampoco. 4 ste tipo es un verdadero barril de risas, 1no2 4pregunt0 Ted a James. 4(i los muggles no pueden entrar 4replic0 James4 1'0mo consigui0 ese muggle entrar en los terrenos del colegio2 4>#, s$ 4dijo Ted, recost*ndose #acia atr*s otra vez4 l misterioso intruso del ?uidditc#. 1 s eso lo %ue dice la gente a#ora2 1?ue era un muggle2 James #ab$a olvidado %ue no todo lo %ue sab$a sobre el intruso era de conocimiento com8n. Record0 en ese momento lo %ue 7eville Longbottom #ab$a dic#o sobre los disparatados rumores %ue rodeaban al misterioso #ombre del campo de ?uidditc#. 4($ 4dijo, intentando parecer despreocupado4 >$ %ue pod$a #aber sido un muggle. (0lo me estaba preguntando como un muggle podr$a entrar, con todo este rollo del, ya sabes, %uantum. 4 n realidad 4dijo Ted, entrecerrando los ojos para mirar por la ventana #acia el luminoso d$a4, supongo %ue incluso un muggle podr$a entrar si va acompa5ado de un mago, o si es dirigido de alg8n modo. 7o es %ue no puedan entrar, e6actamente. s s0lo %ue, mientras sus sentidos est3n a&ectados, para ellos estos espacios ni si%uiera e6isten. +un%ue si una persona m*gica le guiara, y el muggle pasara a trav3s, a 208

pesar de lo %ue le dicen sus sentidosE claro, ser$a posible, supongo. 1Pero %ui3n ser$a lo su&icientemente est8pido como para #acer algo as$2 James se encogi0 de #ombros y mir0 a Ralp#. La e6presi0n de la cara de Ralp# re&lejaba lo %ue James estaba pensando. st8pido o no, alguien #ab$a, en e&ecto, guiado a un muggle #asta los terrenos de !ogwarts. '0mo o por %u3 #ab$a sido organizado todo era todav$a un misterio, pero James ten$a intenci0n de #acer todo lo posible por averiguarlo. Los cuatro almorzaron s*ndwic#es envueltos en papel de envolver, cogidos de las cocinas de !ogwarts esa ma5ana, luego se instalaron en un silencio amistoso. l d$a se volvi0 duro y soleado, con el sol brillando como un diamante sobre campos y bos%ues %ue pasaban en sucesi0n. La #elada se #ab$a derretido dejando el terreno crudo y gris. Los *rboles es%uel3ticos peinaban el cielo, levant*ndose sobre al&ombras de #ojas muertas. Ralp# le$a y cabeceaba. :ictoire ojeaba un mont0n de revistas, luego sali0 en busca de unos pocos amigos %ue supon$a estaban en alg8n lugar de a bordo. Ted ense50 a James a jugar a un juego llamado GinHles y +ugers, %ue inclu$a el uso de varitas para levitar un trozo de pergamino doblado con &orma de un grueso triangulo. (eg8n Ted, ambos jugadores usaban sus varitas ,los winHles. para levitar simult*neamente los pergaminos doblados ,los augers. cada uno intentando guiar el papel #asta sus designadas *reas de porter$a, por lo general un c$rculo dibujado en un trozo de pergamino y situado cerca de su oponente. James #ab$a conseguido mejorar parcialmente en levitaci0n, pero no era rival para Ted, %ue sab$a e6actamente como cortar a James, #aciendo botar el auger &uera de su alcance y #aci3ndolo volar #asta su porter$a con un golpe resonante. 4Todo es cuesti0n de pr*ctica, James 4dijo Ted4 ;o llevo jugando a esto desde mi primer a5o. !emos tenido #asta cuatro personas en un e%uipo a veces, y #emos llegado a utilizar augers tan grandes como el busto de -odric -ry&&indor de la sala com8n. (oy personalmente responsable del #ec#o de %ue su oreja iz%uierda #aya tenido %ue volver a ser pegada. Por a%uel entonces no conoc$a el #ec#izo reparo, y a#ora #emos llegado a pre&erirlo as$. Para cuando el tren lleg0 al and3n nueve y tres cuartos, el crep8sculo #ab$a comenzado a te5ir el cielo de un lila so5ador. James, Ted y Ralp# esperaron a la sacudida %ue indic0 %ue el tren se #ab$a detenido, despu3s se pusieron de pie, se estiraron y se abrieron paso #asta el and3n. l mozo cogi0 sus ticHets, luego sac0 sus ba8les con un #ec#izo accio, sacando cada ba8l bastante bruscamente del compartimiento de e%uipaje y poni3ndolo a los pies de su propietario. :ictoire les alcanz0 cuando estaban amontonando sus ba8les en un gran carro. 4:oy a escoltaros a todos #asta el viejo cuartel general 4dijo Ted d*ndose importancia, irgui3ndose en toda su altura4. st* bastante cerca, y tus padres est*n muy ocupados esta noc#e, James, con la llegada de todos los dem*s, y Lily y +lbus %ue salen del colegio #oy 209

tambi3n. Pasaron en &ila a trav3s del portal oculto %ue separaba la plata&orma nueve y tres cuartos de las plata&ormas muggles de la estaci0n de King 'ross. 4T8 no conduces, Ted 4dijo :ictoire con reproc#e4. ; di&$cilmente vamos a caber los cuatro en tu escoba. 1?u3 tienes pensado #acer2 4(upongo %ue est*s en lo cierto, :ictoire 4dijo Ted, deteni3ndose en el centro de la estaci0n y mirando alrededor. Los viajeros muggle se mov$an alrededor de ellos, apresur*ndose de ac* para all*, la mayor$a abrigados con pesadas c#a%uetas y sombreros. La gran estaci0n resonaba con el sonido de los anuncios de los trenes y el estruendoso tintineo de villancicos grabados. 4Parece %ue estamos atascados 4dijo Ted con suavidad4. ;o dir$a %ue esto es una emergencia en cierto modo, 1no os parece2 4Ted, AnoB 4rega50 :ictoire cuando Ted levant0 su mano derec#a, con la varita alzada en ella. (u oy0 un &uerte crac8 %ue reson0 por toda la estaci0n, aparentemente inaudible para los muggles. =na gran &orma morada brot0 a trav3s de las puertas enmarcadas por el gigantesco arco de cristal del tec#o de la estaci0n. ra, por supuesto, el +utob8s 7oct*mbulo. James lo #ab$a sabido en cuanto Ted #ab$a #ec#o la se5al, pero no sab$a %ue pudiera viajar por &uera de la carretera. l enorme autob8s de tres pisos es%uiv0 y se estruj0 a trav3s de la inconsciente multitud, sin perder nunca velocidad para c#irriar violentamente #asta detenerse justo delante de Ted. Las puertas se abrieron de golpe y un #ombre con un pulcro uni&orme morado se asom0. 4Bienvenidos al +utob8s 7oct*mbulo 4dijo, un poco en&urru5ado4. l transporte de emergencia para la bruja o mago abandonado a su suerte. (ab3is %ue esto est* en el medio de la maldita estaci0n de King 'ross, 1no2 +l parecer no pod$ais #aber llamado al menos en la entrada. 4Tarde, @ranH 4dijo Ted &r$volamente, alzando el ba8l de :ictoire #asta el conductor4. s esta pierna mala m$a otra vez. =na antigua #erida de ?uidditc#. <a guerra en el peor de los momentos. 4La vieja #erida de ?uidditc#, la 8ltima muela de mi abuelita m*s bien 4murmur0 @ranH, amontonando los ba8les en un estante justo dentro de la puerta4. Intenta ec#ar esa trola una vez m*s y voy a cobrarte un gale0n s0lo por ser un &astidio. Ralp# era reacio a entrar al autob8s. 41<ices %ue est* cerca ese cuartel general2 1?uiz*s podamos, ya sab3is, andar2 41'on este &r$o2 4replic0 Ted animosamente. 41; con su pierna mala2 4a5adi0 @ranH agriamente. Ralp# subi0 y apenas #ab$a cruzado el umbral cuando las puertas se cerraron de golpe. 4 s%uina de Pancras y (an '#ad, rnie 4declar0 Ted, agarrando un asa de lat0n cercana. 210

l conductor asinti0, adopt0 una e6presi0n grave, a&err0 el volante como si tuviese intenci0n de #acerle una llave de luc#a libre, y despu3s apret0 el acelerador. Ralp#, a pesar del consejo de James, #ab$a olvidado agarrarse a algo. l +utob8s 7oct*mbulo sali0 disparado #acia delante, lanz*ndolo #acia atr*s sobre una de las camas de lat0n %ue, aun%ue parezca e6tra5o, parec$an ocupar el nivel m*s bajo del autob8s en lugar de asientos. 41"mm2 4"urmur0 el mago dormido sobre el %ue Ralp# #ab$a aterrizado, levantando la cabeza de la almo#ada4 1La Plaza -rosvenor ya2 l autob8s realiz0 una inconcebiblemente apretada vuelta de #or%uilla, rodeando a un grupo de turistas %ue estaban mirando el tabl0n de salidas, luego se dispar0 a trav3s de la estaci0n otra vez, es%uivando a #ombres de negocio y viejas damas como una r*&aga de viento. l tec#o de cristal se cern$a sobre ellos, y James estaba seguro de %ue era imposible %ue el +utob8s 7oct*mbulo cupiese a trav3s de las puertas abiertas, por grandes %ue estas &ueran. ntonces record0 %ue el autob8s #ab$a, de #ec#o, entrado a trav3s de esas puertas. (e prepar0. (in &renar, el autob8s se estrec#0 #asta atravesar la puerta como un globo de agua una ratonera, saliendo de repente a la calle atestada y girando bruscamente. 4A!e o$do %ue tendremos ganso para cenar esta noc#eB 4grit0 Ted a James cuando el autob8s se escor0 en una intersecci0n abarrotada. 4A($B 4grit0 de vuelta James4 AKreac#er insisti0 en #acer una comida en toda regla para nuestra primera noc#e de vueltaB 4A!ay %ue %uerer a ese brutito &eoB 4grit0 Ted agradecidamente4 1'0mo le va a Ralp#2 James mir0 alrededor. Ralp# estaba todav$a despatarrado en la cama con el mago dormido. 4Todo bien 4grit0 Ralp#, agarr*ndose a la cama con ambas manos 4. :omit3 en el gorro de dormir %ue me dieron de regalo. l autob8s 7oct*mbulo rode0 la es%uina donde la calle (an '#ad se encontraba con la plaza +rgyle, y luego se detuvo de golpe. (i acaso, el repentino cese del movimiento &ue tan violento como el paseo en s$ mismo. l gigantesco autob8s morado se aposent0 silenciosa y remilgadamente, escupiendo una &ina nube por el tubo de escape. Las puertas se abrieron de golpe y Ted, :ictoire, James y Ralp# salieron tambale*ndose, 3ste 8ltimo un poco borrac#o. @ranH, a pesar de la mirada resentida %ue lanz0 a Ted, apil0 sus ba8les con cuidado en la acera y les dese0 una &eliz navidad. Las puertas se cerraron con un crujido y un momento m*s tarde, el +utob8s 7oct*mbulo saltaba calle abajo, pasando como un rayo alrededor de un cami0n y realizando algo parecido a una pirueta en el cruce. Tres segundos m*s tarde, se #ab$a ido. 4!a ido tan bien como se pod$a esperar 4dijo Ted alegremente, agarrando su ba8l y el de :ictoire por el asa y tirando de ellos #acia una 211

#ilera de casas destartaladas. 41?u3 n8mero es2 4dijo Ralp#, jadeando y agarrando su gran ba8l. 478mero doce. Justo a%u$ 4replic0 James. !ab$a estado en el antiguo cuartel general tantas veces %ue #ab$a olvidado %ue era invisible para la mayor$a de la gente. Ralp# se detuvo en la base de los escalones, &runciendo el ce5o. 4># s$ 4dijo James, d*ndose la vuelta4. Bueno, Ralp#. +8n no la puedes ver, pero esta justo a%u$. 78mero doce de -rimmauld Place, justo a%u$ entre el once y el trece. Pertenec$a al padrino de mi padre, (irius BlacH, pero se lo leg0 a pap* en su testamento. ra la sede de la >rden del @3ni6, all* por los d$as en los %ue luc#aban contra :oldemort. Lo enterraron bajo los mejores encantamientos de secretismo y desilusionadores %ue los m*s poderosos magos de a%uel entonces pudieron conjurar. ra el mejor escondite de la >rden, #asta justo el &inal, cuando un mort$&ago sigui0 a mi t$a #asta a%u$ utilizando una +parici0n Lateral. <e todos modos, o&icialmente a8n pertenece a mi padre, pero no vivimos a%u$ la mayor parte del tiempo. Kreac#er la cuida cuando no estamos. 47o entend$ una de cada tres palabras de eso 4dijo Ralp#, suspirando4 pero tengo &r$o. 1'0mo entramos2 James e6tendi0 la mano pidiendo la de Ralp#. Ralp# se la dio, y James le subi0 al primer escal0n del rellano conduci3ndole #asta el n8mero doce. Ralp# tropez0, recuper0 el e%uilibrio y levant0 la mirada. (us ojos se ensanc#aron y una sonrisa de placer se e6tendi0 por su cara. James no recordaba su primera visita a la antigua sede, pero sab$a por las descripciones de otra gente como la puerta se revelaba la primera vez %ue llegabas, c0mo el n8mero doce simplemente empujaba a un lado a los n8meros once y trece como un #ombre abri3ndose paso a trav3s de una multitud. 7o pudo evitar devolver la sonrisa de asombro de Ralp#. 4"e encanta ser mago 4dijo Ralp# &rancamente. 'uando James cerr0 de golpe la puerta, su madre atravesaba r*pidamente el vest$bulo #acia 3l, limpi*ndose las manos en una toalla. 4AJamesB 4grit0, arrastr*ndole a sus brazos y casi levant*ndole los pies del suelo. 4"am* 4dijo James, avergonzado y contento4. :enga, vas a derretir la rana de c#ocolate %ue llevo el bolsillo de la camisa. 47o eres demasiado mayor para dar a tu madre un beso despu3s de #aber estado &uera cuatro meses, 1sabes2 4le reprendi0. 4;a sabes como es esto 4e6clam0 Ted tristemente4 n un momento est*n tir*ndote de las cintas del delantal, y al siguiente te piden prestada la escoba para ir a morrearse con alg8n pastelito. 1+ d0nde se $a el tiempo2 La madre de James sonri0, gir*ndose #acia Ted y abraz*ndole tambi3n. 4Ted, nunca cambiar*s. >#, calla. Bienvenidos. ; t8, tambi3n, :ictoire. =n sombrero adorable, por cierto. 4Ralp# gimi0, pero la madre 212

de James continu0 antes de %ue :ictoire pudiera o&recer alguna e6plicaci0n mordaz4.; t8 debes de ser Ralp#, por supuesto. !arry te mencion0, y claro, James me #a #ablado muc#o de ti en sus cartas. "i nombre es -inny. !e o$do %ue eres bastante bueno con la varita. 4Por cierto, 1d0nde est* pap*2 4pregunt0 James r*pidamente, cortando a :ictoire otra vez. 4Recog$a a +ndr0meda #oy despu3s del trabajo. star*n en casa en cual%uier momento. Todos los dem*s llegar*n ma5ana. 4AJamesB 4Intervinieron al un$sono dos vocecillas, acompa5adas de estruendosos pasos4 ATedB A:ictoireB 4Lily y +lbus empujaron para pasar por delante de su madre. 41?u3 nos #as tra$do2 4e6igi0 +lbus, deteni3ndose ante James. 4<irecto desde el 'olegio !ogwarts de "agia y !ec#icer$a 4dijo James grandilocuentemente4 >s traigo a los dosE AabrazosB 4agarr0 a +lbus en un abrazo de oso. +lbus empuj0 y &orceje0, divertido e irritado a la vez. 4A7oB A;o %uer$a algunos c#icles droo#les del carrito del trenB ATe lo dijeB Ted se agac#0 y abraz0 a Lily 4;o te #e tra$do algo %ue te encantara, coraz0n. 41?u3 es2 4pregunt0 ella, de repente t$mida. 4Tendr*s %ue esperar #asta 7avidad, 1lo #ar*s2 Tu mam* est* bien aprovisionada de pienso para drag0n, 1verdad2 4ATed LupinB 4salt0 -inny4, no avives sus esperanzas, granuja. +#ora vamos, todos vosotros. Kreac#er #a estado en el s0tano toda la tarde preparando lo %ue 3l llama Jun apropiado y aut3ntico servicio de t3P. Pero no os llen3is #asta arriba, o no tendr3is #ambre para el ganso %ue #a cocinado y se en&urru5ar* para toda la semana. !arry y la abuela de Ted, +ndr0meda TonHs, llegaron media #ora m*s tarde, y el resto de la noc#e &ue un torbellino de comida, risas &elices y puestas al d$a. Result0 %ue !arry y -inny ni si%uiera #ab$an escuc#ado el debate de !ogwarts, a pesar de lo %ue James #ab$a asumido. +un%ue +ndr0meda TonHs s$ %ue lo #ab$a escuc#ado, y estaba llena de un sin&$n de amargos reproc#es para Tabit#a 'orsica y su e%uipo. +&ortunadamente, no ten$a ni idea de %ue Ralp# tambi3n #ab$a estado en ese e%uipo, y Ralp# estaba m*s %ue dispuesto a dejarla dis&rutar de su ignorancia. 47o te preocupes 4murmur0 Ted a Ralp# por encima del postre4. (i alguien se lo cuenta, le dir3 %ue eras un esp$a actuando en secreto. Le encanta el espionaje, por los viejos tiempos. Kreac#er no #ab$a cambiado ni una pizca. !izo una pro&unda reverencia ante James, con una mano en el coraz0n, y la otra ampliamente e6tendida. 4+mo James, vuelve de su primer a5o de colegio, #a vuelto 4trin0 con su voz de sapo4. Kreac#er #a preparado las #abitaciones del amo justo como al amo le gustan. 1Le apetecer$an al amo y a su amigo tomar 213

un s*ndwic# de berro2 Kreac#er #ab$a, como de costumbre, mantenido la casa en un orden e6cepcional, e incluso se #ab$a tomado la molestia de decorarla para las vacaciones. <esa&ortunadamente, el concepto de Kreac#er de una buena guirnalda era un poco r8stico, y el resultado #abr$a divertido a )ane interminablemente. Las cabezas cortadas de los antiguos el&os de la casa, %ue colgaban permanentemente en el pasillo como testamento a los sangrepura, due5os originales de la propiedad, #ab$an sido cubiertas con &alsas barbas blancas y sombreros c0nicos verdes con campanas tintineantes en las puntas. 4Kreac#er los #ab$a #ec#izado para cantar villancicos, tambi3n, as$ es 4les dijo Kreac#er a James y Ralp# un poco capric#osamente4, pero los amos decidieron %ue era %uiz*s un poco demasiado... &estivo. +un%ue a Kreac#er le gustaba igual. 4Parec$a ansioso de %ue se le permitiera reinstaurar las cabezas cantarinas. James asegur0 a Kreac#er %ue #ab$a sido una idea maravillosamente inventiva y %ue #ablar$a con su madre de ello. (ent$a, de #ec#o, una morbosa curiosidad por ver y escuc#ar a las cabezas en acci0n. Lily y +lbus rondaron a James y Ralp# casi toda la noc#e, pidiendo ver lo %ue los c#icos pod$an #acer con sus recientemente aprendidas #abilidades. 4A:enga JamesB 4e6igi0 +lbus4. A"u3stranos una levitaci0nB ALevita a LilyB 4A7oB 4grit0 Lily4. ALevita a +lbusB A!azle salir volando por la ventanaB 4+mbos sab3is %ue no puedo #acer magia &uera del tren y por tanto o&icialmente &uera de !ogwarts 4dijo James cansinamente4 "e meter3 en l$os. 4Papa es el Je&e de +urores, tonto. (eguramente ni recibir*s un aviso. 4(er$a una irresponsabilidad 4dijo James seriamente4, cuando crezcas, sabr*s lo %ue signi&ica eso. 47o puedes #acerlo, 1verdad2 4se burl0 +lbus4. AJames no puede #acer una levitaci0nB "enudo mago est*s #ec#o. l primer s%uib en la &amilia Potter. "am* se morir* de vergOenza. 4 l mismo +lbusblabbus de siempre, pe%ue5o escreguto. 4A7o me llames esoB 41?u3, escreguto o +lbusblabbus2 4sonri0 James4. (abes %ue +lbusblabbus es tu verdadero nombre, 1verdad2 st* en tu certi&icado de nacimiento. Lo #e visto. 4A+lbusblabbusB 4cant0 Lily, bailando alrededor de su #ermano mayor. +lbus salt0 sobre James, luc#ando con 3l en el suelo. "*s tarde, cuando James y Ralp# se dirig$an #acia el dormitorio de James para pasar la noc#e, pasaron junto a una cortina %ue parec$a cubrir una secci0n de pared. =n murmullo amortiguado llegaba de detr*s de ella. 214

4La anciana se5ora BlacH 4e6plic0 James4 :ieja loca c#i&lada. <ivaga sobre gente pro&anando la casa de sus padres y todo eso cada vez %ue nos ve a cual%uiera. Papa y 7eville #an #ec#o todo lo %ue se les #a ocurrido para %uitar a la vieja murci3lago de la pared, pero est* incrustada a#$. Incluso se consider0 cortar la secci0n de pared con el retrato en ella y todo, pero es una pared maestra. 'ortarla probablemente #ar$a %ue el piso de arriba se desplomara sobre nosotros. +dem*s, por e6tra5o %ue pueda parecer, Kreac#er le tiene bastante cari5o, ya %ue ella &ue su propietaria original. +s$ %ue supongo %ue es parte de la &amilia para siempre. Ralp# ec#0 un vistazo tentativamente tras la cortina. @runci0 la &rente. 41 st*E viendo la televisi0n2 James se encogi0 de #ombros. 4Lo descubrimos #ace unos a5os. Ten$amos la puerta delantera abierta por%ue est*bamos metiendo un nuevo so&*. :io una tele a trav3s de la ventana al otro lado de la calle y se call0 por primera vez en semanas. +s$ %ue pagamos a un artista mago para %ue viniera y pintara una directamente en su retrato. + la vieja murci3lago le encantan los programas de entrevistas. <esde entonces, bueno, #a sido muc#o m*s soportable. Ralp# dej0 caer lentamente la cortina otra vez sobre el retrato. =na voz de #ombre estaba diciendo, 41; cu*ndo se dio cuenta por primera vez de %ue su perro ten$a el ($ndrome de Tourrete, se5ora <raHemont2 Kreac#er #ab$a preparado una cama para Ralp# en la #abitaci0n de James. (u ba8l estaba pulcramente colocado en un e6tremo, y #ab$a una pi5a envuelta en cinta en cada almo#ada, al parecer esa era la idea Kreac#er de una golosina navide5a. 4 sta sol$a ser la #abitaci0n del padrino de mi padre 4dijo James medio dormido, una vez %ue se establecieron. 4-enial 4murmur0 Ralp#4 1 ra buen tipo2 1> un c#i&lado, como la vieja bruja del retrato2 4=no de los mejores tipos %ue #a #abido nunca, seg8n pap*. Tendremos %ue #ablarte de 3l alguna vez. stuvo encarcelado por asesinato durante m*s de una d3cada. !ubo un minuto de silencio, y luego la voz de Ralp# #abl0 en la oscuridad. 4:osotros los magos pod3is ser endemoniadamente con&usos, 1lo sab$as2 James sonri0. =n minuto m*s tarde, ambos estaban dormidos.

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Cap)tu!o ** Las Tres Reli%uias

Tras la excitacin inicial del viaje y la llegada, la Navidad en Grimmauld Place se volvi bastante montona. James present a Ralph a todo el mundo, y Ralph en poco tiempo se convirti simplemente en uno ms de la multitud de amigos y familia que atestaban la casa. El mircoles antes de Navidad llegaron to Ron y ta Hermione, junto con sus hijos Hugo y Rose. Fueron seguidos al poco tiempo por to Bill y ta Fleur, los padres de Victoire. James estaba muy encariado con todos ellos, y aunque la capacidad de la casa empezaba a flaquear, le excitaba que estuviera a punto de resquebrajarse. 4"enos mal %ue mam* y pap* est*n con '#arlie este a5o 4coment0 Ron, tirando de su e%uipaje y el de !ermione escaleras arriba #asta su dormitorio en el tercer piso4. ste lugar parece muc#o m*s pe%ue5o %ue cuando 3ramos cr$os.

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4 res t8 el %ue es muc#o m*s grande, Ron 4le rega50 !ermione, code*ndole a&ectuosamente en el est0mago4. <eja de %uejarte. 47o me %uejo. +l menos nosotros tenemos #abitaci0n. (i Percy #ubiera venido #abr$a tenido %ue dormir con Kreac#er. James y Ralp#, junto con sus primos y primas, pasaban los d$as junto al &uego, jugando al ajedrez m*gico con t$o Ron, o vagando por las calles cercanas, llevando a cabo recados de 8ltimo momento y #aciendo compras navide5as con -inny o t$a !ermione. @leur y Bill reclutaron la ayuda de James y Ralp# para recoger y transportar un *rbol de 7avidad, %ue #ab$a parecido encantador &uera, pero %ue ocupaba dos tercios del sal0n cuando consiguieron meterlo dentro. 4Parece una vergOenza #acerlo 4dijo Bill, sacando la varita y se5alando al *rbol4. A5educioB l *rbol se encogi0 un tercio, pero se las arregl0 para mantener su densidad, as$ %ue termin0 pareciendo m*s un arbusto de navidad %ue un *rbol de navidad. Ralp#, James, Rose y :ictoire pasaron la mayor parte del d$a antes de 7oc#ebuena #aciendo cadenas de palomitas, decorando el *rbol, y envolviendo regalos. sa noc#e, !ermione reuni0 a toda la casa con la intenci0n de levantar el *nimo de todo el mundo y salir a cantar villancicos. (in embargo, ni Ron ni !arry parec$an particularmente entusiasmados con la idea. 4<anos un respiro, !ermione 4dijo !arry, dej*ndose caer en una silla junto al &uego4. !emos estado de pie todo el d$a. 4($ 4intervino Ron, algo alentado4. +caban de empezar las vacaciones. 7i si%uiera #emos tenido oportunidad de sentarnos a8n, 1verdad2 4Ronald Geasley, levanta el culo y coge el abrigo y el sombrero 4 replic0 !ermione, tirando ambas cosas a Ron en el regazo4. La &amilia solo se re8ne una vez al a5o, si tenemos suerte, y no voy a dejar %ue te sientes sobre el trasero toda la noc#e como si estuvieras en casa. +dem*s 4a5adi0 bastante truculentamente4, de camino #acia a%u$ pensabas %ue lo de cantar villancicos sonaba divertido. 4 so &ue antes de saber %ue ibas en serio 4mascull0 Ron, poni3ndose en pie y embuti3ndose en su abrigo. 4T8 tambi3n 4sonri0 -inny, agarrando la mano de !arry y tirando para sacarle de la silla4. Puedes ec#arte todo el d$a de 7avidad si %uieres. sta noc#e vamos a divertirnos un poco, te guste o no. !arry gimi0, pero dej0 %ue -inny le pusiera el abrigo. lla le dio un pu5etazo juguetonamente en el est0mago y 3l sonri0, cogiendo la bu&anda. n contraste con la aparente molestia de Ron y !arry, Bill estaba ansioso por ir, ensayaba escalas en el vest$bulo con la mano en el pec#o. @leur, vestida tan esplendorosamente como su #ija, le sonre$a con adoraci0n. "ientras sal$an por la puerta, James oy0 a t$o Ron murmurar a su padre. 4Tu juro %ue act8a tanto para &astidiarnos c0mo para impresionarla. 217

La noc#e se #ab$a convertido en tal per&ecta e ideal noc#e navide5a %ue James se pregunt0 si su madre y la t$a !ermione no la #abr$an embrujado de alg8n modo. -ordos y silenciosos copos de nieve empezaron a caer, amortiguando los sonidos distantes de la ciudad y cubriendo las mugrientas aceras y paredes de centelleante blanco. !ermione reparti0 unas partituras de m8sica y despu3s coloc0 a todo el mundo para %ue los m*s j0venes estuvieran delante y los mayores y m*s altos detr*s. 4(i mam* no estuviera todav$a entre nosotros 4dijo Ron a !arry en voz baja4, jurar$a %ue !ermione es su reencarnaci0n. <urante las pr*cticas del coro, !ermione empez0 a sermonear a Ted, %ue insist$a en cantar divertidas variaciones de las letras, para gran deleite de +lbus y !ugo. @inalmente satis&ec#a, condujo a la tropa a trav3s de las calles %ue rodeaban a -rimmauld Place, llamando a los timbres y dirigiendo los coros. La mayor parte de los muggles %ue respond$an a la puerta se %uedaban de pie y escuc#aban con algo parecido a una cansada diversi0n en la cara. =na vez un viejo %ue llevaba un gran sonotone en la oreja les grit0 %ue no contribu$a a ninguna causa de caridad e6cepto a la Casa 'ortnese para Celinos Ceroces, y les cerr0 la puerta en las narices. 4"c-onagall le debe una postal navide5a entonces 4dijo Ted, apenas perdiendo un latido. James onde0 una mano #acia Ralp# antes de %ue este pudiera preguntar. 4+nimagos. Te lo e6plico luego. La ma5ana de 7avidad amaneci0 con un brillo brumoso, el sol #ab$a cubierto de escarc#a las ventanas convirti3ndolas en un tablero cegador. Ralp# y James se encontraron con +lbus y Rose en las escaleras, de camino a desayunar. 4 s in8til 4dijo Rose apenada4. "am* #a jurado %ue maldecir* a cual%uiera %ue intente abrir un regalo antes del desayuno. James parpade0. 41?u3 dijo t$a !ermione a eso2 4Bueno 4respondi0 +lbus4, no dijo muc#o. Pero est* realmente irritable desde %ue nos pill0 utilizando un par de ga&as de rayos ) del t$o -eorge con los regalos para ver %u3 #ab$a dentro. <ijo algo de enviarle un <ementor. A@ue espeluznanteB 41T$o -eorge est* a%u$2 4pregunt0 James, mientras bajaba trotando el resto de las escaleras y se dirig$a a la cocina4. A 6celenteB 4($, pero trajo a Katie Bell con 3l 4dijo +lbus, pronunciando el nombre con su voz m*s melosa. +lbus desaprobaba a Katie Bell tanto como a cual%uiera %ue amenazara con alterar la traviesa solter$a de -eorge Geasley. 'uando James y Ralp# giraron la es%uina para entrar en la vieja cocina, oyeron la voz de -eorge diciendoD 4 sa es la clase de publicidad %ue #a permitido %ue 7 crezca #asta 218

tener dos sucursales y se #aya convertido en l$der de las tiendas de art$culos de broma del mundo m*gico, ya sab3is. 7o puedes rec#azar una demostraci0n como esa en un evento transmitido radio&0nicamente como &ue el debate. <e eso va el espect*culo. Katie Bell, una mujer atractiva con un largo pelo casta5o, removi0 su t3. 4<eber$as #aber o$do como lo describi0 "yron "adrigal en antena 4 dijo, a#ogando una sonrisa. Ted &runci0 el ce5o, entonces la curiosidad le super0. 41?u3 dijo2 4Lo llam0 /un despliegue pueril de un mal gusto monumental/ 4dijo -eorge orgullosamente, alzando su vaso de zumo en un saludo. 4A so es genialB 4sonri0 Ted, c#ocando su vaso con el de -eorge. 4AJames, me alegro de verteB 4dijo -eorge, dejando su zumo sobre la mesa y palmeando el asiento %ue ten$a al lado4. Toma asiento y cu3ntanos como te est* tratando la vieja alma m*ter. 4-enial 4dijo James, sent*ndose y agarrando un trozo de tostada4. -eorge, este es mi amigo Ralp#. 4>#, lo sabemos todo de ti, 1verdad2 4dijo -eorge, inclin*ndose #acia Ralp#, y golpe*ndose un lado de la nariz4. 7uestro #ombre de dentro, 1e#2 In&iltrado en la viscosa barriga de la m*%uina de guerra (lyt#erin. spiando y saboteando por a%u$ y por all*, sin duda. Ralp# puso los ojos en blanco #acia Ted. 4;o no #e dic#o nada 4dijo Ted petulantemente4. (olo le mencion3 %ue estabas en el e%uipo B, antes, cuando encargamos nuestro pa%uete sorpresa. (e &igur0 el resto por s$ mismo cuando averigu0 %ue estabas a%u$. Ralp# se removi0. 4Bueno. 7o es realmente cierto, ya sabe. (0lo soy un cr$o. 47unca subestimes lo %ue un cr$o puede #acer, Ralp#ie 4dijo -eorge seriamente. 4 so es cierto 4asinti0 Kate4. -eorge y su #ermano @red provocaron el mayor altercado en la #istoria de !ogwarts en medio del reinado de =mbridge la Terrible. 4'omo #e dic#o, en eso consiste el espect*culo 4dijo -eorge. 4'on un poco de venganza para condimentarlo 4dijo Katie, sonriendo. 41'0mo te atreves a sugerir semejante cosa2 Ralp# y James intercambiaron miradas. James, Ralp#, Ted y -eorge &ueron los 8ltimos en la mesa del desayuno. Los primos y primas m*s pe%ue5os los ec#aron a todos de la mesa, consiguiendo &inalmente %ue la casa entera se reuniera para abrir los regalos. 417o #iciste lo %ue te dije 4dijo -eorge, riendo mientras +lbus le empujaba #asta la sala4. +brir los regalos en medio de la noc#e y despu3s volver a envolverlos con el encantamiento reparo2 219

9ALo intent3B 4replic0 +lbus seriamente4. Le escamote3 la varita a James y practi%u3 con una caja de galletas. A7o pude #acer %ue &uncionaraB ?ued0 #ec#o un l$o. "am* me #abr$a matado. 4A"e cogiste la varitaB 4grit0 James, abalanz*ndose sobre +lbus4. ATe voy a dar una palizaB A<evu3lvemelaB +ullando, +lbus sali0 corriendo con James a la zaga. !ubo muc#os gritos y rotura de papel, y James no pudo evitar pensar en %ue las navidades en -rimmauld Place probablemente no &ueran muy di&erentes a las %ue )ane #ab$a descrito con su &amilia en los stados =nidos, con #inHypunHs y todo. 'uando los Geasleys y Potters m*s j0venes #ubieron abierto sus regalos y partieron corriendo a dis&rutarlos, el resto de los regalos &ueron abiertos con algo m*s de reserva. !arry #ab$a regalado a -inny un nuevo caldero de lo m*s inusual, %ue ella desenvolvi0 y mir0 &ijamente de &orma bastante ine6presiva. 4 s un 'aldero 'onjurador 4e6plic0 3l, un poco a la de&ensiva4. A!ace la cena en un c#as%uidoB (olo tienes %ue tirarle dentro algunos ingredientes cada ma5ana, cual%uier cosa %ue tengas en la alacena. 7o importa %u3. l 'aldero 'onjurador averigua cual es el mejor plato %ue se puede #acer con ellos y lo prepara y cocina durante el d$a. Todos llegan a casa para la cena y voil*, comida misteriosa. Ideal para las mam*s trabajadoras. 4+l menos eso es lo %ue dice el cartel de TristanLs and Tupper(orth 4remarc0 Ron, sonriendo. !arry le dio una palmada en la parte de atr*s de la cabeza. @leur resopl0. 4<e donde yo vengo, se considega impgopio %ue un #ombge regale utensilios de cocina. 4>#, vamos, abre el siguiente 4dijo !arry, molesto. l siguiente regalo de -inny result0 ser un par de pendientes de perlas marinas, %ue tuvieron muc#o m*s 36ito. -inny pareci0 a la vez perturbada y muy contenta con ellos. 4A!arryB 1'0mo los #as pagado2 APerlas marinasB A7unca #ubiera esperado...B 4Los ojos le brillaban cuando parpade0 para contener las l*grimas. 4P0ntelos 4sonri0 !arry4. (i te #ace sentir mejor, son &alsos. Perlas leprac#aun. :inieron de regalo con el 'aldero 'onjurador. 47o es cierto 4sonri0 ella y le bes0. Ron #ab$a regalado a !ermione un pe%ue5o pero aparentemente caro &rasco de per&ume llamando / ncantamiento G#imsies/ con el %ue !ermione %ued0 muy complacida. -inny y !ermione #ab$an comprado juntas para !arry y Ron entradas para el 'ampeonato "undial de ?uidditc#. 4(ab$amos %ue los dos #ab3is estado deseando ir desde #ace varios a5os 4e6plic0 !ermione mientras !arry y Ron se &elicitaban el uno al otro4. Pero nunca se os ocurr$a comprar por adelantado las entradas. Tenemos nueve entradas en total, as$ %ue pod3is llevar a los c#icos, si 220

%uer3is. Les encantar*. ; a vuestras esposas, por supuesto, si %uer3is. s cosa vuestra. Pero !arry y Ron ya #ab$an empezado a discutir sobre %u3 e%uipos estar$an en el 'ampeonato y apenas oyeron lo 8ltimo. James abri0 su regalo y le sorprendi0 ver %ue sus padres le #ab$an regalado una escoba nueva. 4-uau 4jade04. A=na T#understreaHB "am*, pap*, 1me #ab3is regalado una T#understreaH2 4Bueno 4dijo !arry lentamente4. (3 %ue tuviste algunos problemas al principio con la escoba, pero #abl3 con tu amigo )ane y 3l me dijo %ue ya lo estabas #aciendo realmente bien. Pens3 %ue podr$as %uerer practicar con tu propia escoba. sas escobas de la escuela son demasiado viejas. Lentas, poco manejables, y los mangos est*n todos pastosos. Prueba con esta y notar*s la di&erencia al instante. 4Por supuesto, si no la %uieres 4se o&reci0 -eorge4, siempre puedes cambi*rsela a Ted. sa vieja 7imbus suya puede ser tan lenta como un gusarajo, pero tiene el $alor de toda una antigOedad. Ted arroj0 una bola de papel de regalo #acia -eorge, acert*ndole directamente en la cara. James sent$a un poco de pena por Ralp#, %ue no #ab$a tenido noticias de su padre desde el mensaje en el %ue le #ab$a dic#o %ue estar$a de viaje durante las vacaciones. Ralp# se #ab$a encogido de #ombros, diciendo %ue probablemente su padre le enviara su regalo de navidad a la escuela. James y Ralp# se sorprendieron los dos cuando -inny o&reci0 a Ralp# un pe%ue5o pa%uete envuelto. 47o es muc#o 4sonri0 -inny, pero pensamos %ue te gustar$a. Ralp# desenvolvi0 el pa%uete y lo e6amin0. ra un libro muy usado y ruinoso, las palabras de la portada eran casi ilegibles por la edad. (e titulaba +ociones A$an-adas. 4Perteneci0 a un gran (lyt#erin, como ser*s t8, sin duda 4dijo !arry seriamente4. @rancamente, cre$a %ue lo #ab$a perdido, pero apareci0 #ace unas semanas. 7o sab$a %u3 #acer con 3l #asta %ue llegaste. ntonces pareci0 tener sentido %ue lo tuvieras t8. Pero no dejes %ue el pro&esor (lug#orn lo vea. (olo 8salo como... re&erencia. Ralp# #oje0 cuidadosamente el viejo libro. Los m*rgenes estaban repletos de dibujos y anotaciones. 41?ui3n escribi0 todas estas cosas de dentro2 4 n realidad no tiene importancia 4dijo !arry enigm*ticamente4. 7o le conoces. Pero ten cuidado con 3l, y cuidado con c0mo utilizas algunas de esas cosas. (on un poco... cuestionables, a veces. +8n as$, parece correcto %ue est3 en manos de un buen #ombre (lyt#erin. @eliz 7avidad, Ralp#. Ralp# dio las gracias a !arry y -inny, un poco desconcertado por las miradas serias %ue 3l y el libro estaban consiguiendo. !ab$a %ue reconocer %ue, misterioso como era el libro, aparentemente escond$a alg8n signi&icado. Lo envolvi0 con un trozo de tela %ue -inny le dio y lo 221

coloc0 en el &ondo de su ba8l. James se mostr0 entusiasmado cuando 7eville y Luna Lovegood llegaron por la tarde. Los dos se #ab$an estado viendo durante los 8ltimos meses, pero James #ab$a o$do a su madre decir a +ndromeda TonHs %ue /eso no va a ninguna parte/. James no pod$a ni adivinar c0mo sab$a su madre cosas as$, pero nunca dudaba de %ue tuviera raz0n. Por lo %ue a James concern$a, 7eville y Luna parec$an m*s #ermano y #ermana %ue una pareja. <espu3s de la cena, la abuela Geasley apareci0 en la c#imenea para desear a todo el mundo &eliz navidad. 4 stamos pasando unos d$as deliciosos a%u$ con '#arlie 4dijo desde la rejilla4. ; Praga es simplemente encantadora. (in embargo c#icos, creo %ue ten3is %ue #ablar con vuestro padre. (e #a encari5ado con la ar%uitectura muggle de a%u$ y est* #ablando de %uedarnos unas semanas m*s. (e #a vuelto tan impredecible a#ora %ue se #a retirado del "inisterio. >#, es tan di&$cil tener a tus #ijos repartidos por todo el mundo. 1'0mo se supone %ue voy a seguir la pista a todos mis nietecitos2 41'0mo est*n '#arlie, 'laire y los ni5os, "olly2 4pregunt0 !ermione, es%uivando gentilmente el t0pico para pasar a temas m*s placenteros. 4Bastante bien, aun%ue '#arlie insiste en llevar a los pe%ue5os !arold y Jules a trabajar con 3l en ocasiones. '0mo pueden soportar esos pobres ni5os la visi0n de semejantes criaturas sin tener pesadillas constantes es simplemente algo %ue me sobrepasa. James, %ue #ab$a visto a sus primos pocas veces, sab$a %ue era probable %ue, de #ec#o, &ueran ellos los %ue provocaran pesadillas a los dragones y no a la inversa. "*s tarde ese d$a, cuando la mayor parte de la casa estaba empezando a irse a la cama, James y Ralp# se encontraron sentados junto al &uego con Luna Lovegood, %ue les estaba #ablando de su 8ltima e6pedici0n a las monta5as de las !ig#lands en busca del umgubular slas#Hitler. 4Todav$a no #ay identi&icaci0n positiva 4dijo4 pero #e descubierto una vasta red de #uellas y desec#os. (u dieta parece consistir casi e6clusivamente de blusterwermps y &iggles, as$ %ue es bastante &*cil identi&icar sus e6crementos s0lo por el olor. =na especie de olor a menta. 7o es desagradable en absoluto. 41=nglubulous... slas#Hillers2 4intent0 Ralp#. 4'asi 4dijo Luna amablemente4. (on una especie de aves de rapi5a incapaces de volar, lejanamente emparentadas con los #ipogri&os y los octogators. !ice un molde de una de sus #uellas y cog$ una muestra de uno de sus e6crementos. 1>s gustar$a olerlo2 4Luna 4dijo James, inclin*ndose #acia adelante en su silla y bajando la voz4. 1Podemos preguntarte algo2 7adie sabe muc#o del tema. 4 stoy especializada en cosas de las %ue nadie parece saber muc#o 222

4dijo Luna suavemente. 4?uiero decir, %ue %uiero mantenerlo en una especie de secreto. 4># 4dijo Luna, con cara pl*cida. James esper0, pero Luna simplemente se le %ued0 mirando, sonriendo cort3smente. Luna, record0, en ocasiones ten$a una &orma bastante particular de apro6imarse a una conversaci0n. <ecidi0 plantearlo. 47o es sobre slas#Hilters o warHspurts ni nada de eso. n realidad, ser$a mejor pregunta para tu padre, si todav$a estuviera entre nosotros, pero supongo %ue t8 podr*s responderla tambi3n. 1?u3 puedes contarnos sobre... +ustramaddu6 y "erlinus +mbrosius2 Luna era la 8nica persona %ue James conoc$a %ue no se sorprend$a con &acilidad. (implemente mir0 al &uego y dijo. 4+###, s$, no es e6actamente mi especialidad. (in embargo &ue el #obby de toda la vida de mi padre. +ustramaddu6 &ue el #istoriador %ue recogi0 los 8ltimos d$as de "erlinus y su promesa de retornar, por supuesto. Tema de muc#as especulaciones e intrigas durante siglos, ya sab3is. 4($ 4dijo James4. Lo sabemos. !emos le$do sobre 3l y la predicci0n del retorno. 7os pregunt*bamos como podr$a ocurrir. 1?u3 #ar$a &alta2 Luna pareci0 pensar en ello. 4 s una pena %ue mi padre no est3 a%u$. Pod$a #ablar del tema durante d$as. <e #ec#o, lo #izo una vez, en una reuni0n de editores y locutores alternativos m*gicos en Bel&ast. <io un discurso sobre las implicaciones de las conspiraciones "erlinus y su #ipot3tica plausibilidad, si no recuerdo mal. <ur0 tres d$as y medio, #asta %ue se %ued0 dormido en el p0dium. n realidad, creo %ue ya estaba dormido desde muc#o antes de %ue lo notaran. ra un notable orador. <io m*s de un discurso en camis0n. La mayor parte de la gente pensaba %ue era e6c3ntrico, pero yo creo %ue era simplemente multitarea. 4(uspir0 cari5osamente. James sab$a %ue no ten$a muc#o tiempo antes de %ue alguien, -eorge, o peor a8n, su padre o su madre, entrara en la #abitaci0n. 4Luna, 1%u3 dec$a 3l sobre el tema2 1're$a %ue el retorno de "erl$n era posible2 4>#, indudablemente. Ten$a cientos de teor$as al respecto. speraba vivir para ver ese d$a, de #ec#o, aun%ue ni si%uiera estaba seguro de %ue cuando "erlinus retornara &uera e6actamente lo %ue 3l llamar$a un mago bueno. scribi0 una serie completa de art$culos para El 0uisquilloso #ablando de las tres reli%uias y o&reciendo una recompensa de cien galeones para cual%uiera %ue proporcionara pistas v*lidas sobre su paradero. James intent0 no interrumpir a Luna. 41?u3 son las tres reli%uias2 4># 4dijo Luna, mir*ndole4. 're$a %ue #ab$as le$do al respecto. Ralp# tom0 la palabra. 4Lo #icimos, pero no dec$an nada de ninguna reli%uia. (olo dec$an 223

%ue "erlinus abandon0 el mundo de los #ombres y %ue volver$a cuando los tiempos estuvieran maduros para 3l o algo as$. 4+#, bueno, esa es la clave entonces, 1no2 4dijo Luna pl*cidamente 4. Las reli%uias determinan cuando el momento est* maduro. "erl$n re%uer$a tres elementos m*gicos, su trono, su t8nica y su b*culo. Los dej0 a cargo de +ustramaddu6. <e acuerdo con la predicci0n, una vez las tres reli%uias se re8nan de nuevo en un lugar llamado (enda de la ncrucijada de los "ayores, "erlinus reaparecer* para reclamarlas. James jade0. La ncrucijada de los "ayores, pens0, recordando la leyenda inscrita en la verja de la isla secreta. (ent$a el coraz0n palpitar y estaba seguro de %ue Luna lo oir$a en su voz. Luc#0 por parecer simplemente curioso. 41; d0nde est*n las tres reli%uias de "erl$n entonces2 47adie lo sabe seguro 4contest0 Luna &r$volamente4, pero mi padre #ab$a desarrollado algunas teor$as bastante &irmes. <e acuerdo con la leyenda, La T8nica 7egra ceremonial de "erl$n estaba #ec#a de una tela incorruptible, lo %ue permit$a %ue sobreviviera eternamente. (e supone %ue se utiliz0 como mortaja para el cuerpo de Kreagle, el primer rey del mundo m*gico, con la creencia de %ue evitar$a su corrupci0n. >#, destino, nadie sabe la localizaci0n de la tumba de Kreagle, su guardianes se in#umaron dentro de ella a &in de conservar el secreto para siempre. 4Ralp# se estremeci0 mientras Luna segu$a4. l trono de "erl$n como consejero de los reyes de los muggles pas0 de r3gimen en r3gimen siempre listo para el retorno del mago, #asta %ue &inalmente se perdi0 entre las neblinas del tiempo. +lgunos creen %ue &ue recuperado por un rey mago en el siglo diecis3is, y %ue #oy en d$a est* guardado en el "inisterio de "agia, olvidado en una de las interminables c*maras del <epartamento de "isterios. @inalmente 4dijo Luna, entrecerrando los ojos mientras buscaba en su memoria4, la m*s grande de las reli%uias de "erl$n, su b*culo. Por a%uel entonces, los magos utilizaban varas en vez de varitas. Largas ramas tan altas como el propio mago. La de "erl$n estaba tallada del tronco de un raro *rbol HnucHlewood parlante. (e dice %ue #asta pod$a #acer %ue su vara #ablara con la voz de la dr$ada %ue se la #ab$a dado. +ustramaddu6 se %ued0 con la vara, reclamando %ue ser$a su 8nico guardi*n #asta el d$a en %ue "erl$n retornara. La ocult0, y el secreto de su localizaci0n se dice %ue muri0 con 3l. 4-uau 4dijo Ralp# en voz baja. 4Pero a8n as$ 4dijo James4 digamos %ue alguien consigue reunir todas las reli%uias. 1<0nde estar$a la ncrucijada de los "ayores2 4=na vez m*s, nadie lo sabe 4contest0 Luna4. +ustramaddu6 #abla de ello como si esperara %ue los lectores la conocieran, como si &uera un lugar &amiliar. ?uiz*s lo &uera por a%uel entonces, pero a#ora est* completamente perdido para nosotros. 41Pero tu padre cre$a %ue ser$a posible traer a "erlinus de vuelta2 1're$a %ue pod$a ocurrir2 4anim0 James. 224

Por primera vez, la cara de Luna se puso seria. "ir0 a James. 4"i padre cre$a en una gran variedad de cosas, James, y no todas ellas eran t3cnicamente consistentes con la realidad. 're$a en el retorno de "erlinus. Tambi3n cre$a en el poder curativo de los nargle warts, en la &uente de la respiraci0n agradable, y en la e6istencia de toda una civilizaci0n subterr*nea de criaturas medio #umanas a los %ue llamaba "ordmunHs. n otras palabras, s0lo por%ue mi padre lo creyera, eso no lo convierte en verdad. 4($, supongo 4dijo James, pero distra$damente. Luna sigui0. 47ing8n mago #a vuelto nunca de la muerte. "uc#os la #an enga5ado un tiempo, utilizando artes %ue se e6tienden de lo creativo a lo cuestionable, #asta el mal categ0rico. Pero ni un solo mago en la #istoria #a saboreado la muerte y vuelto para contarlo. s la ley de la mortalidad. =na vida, una muerte. James asinti0, pero apenas estaba escuc#ando ya. (u mente corr$a. @inalmente, -inny se asom0 y envi0 a los dos c#icos a la cama. 41 ntonces %u3 piensas2 4pregunt0 Ralp# mientras pasaban junto al cuadro cubierto por cortinas de la vieja se5ora BlacH y sub$an las escaleras4. 1Todav$a crees %ue #ay una gran conspiraci0n "erl$n2 James asinti0. 4<e&initivamente. 1Recuerdas nuestra primera clase de <e&ensa 'ontra las +rtes >scuras2 1'uando el pro&esor JacHson entr0 para #ablar con el pro&esor @ranHlyn de algo2 +mbos estaban de pie y entonces la reina vud8 apareci0 para decir a JacHson %ue su clase le estaba esperando. 1Recuerdas2 4($, claro. 4Bueno, 1sabes ese malet$n %ue JacHson lleva a todas partes2 c#3 una mirada dentro. staba un poco abierto y solo a unos pocos cent$metros de m$. !ab$a un gran bulto de tela negra de alg8n tipo en 3l. AJacHson me vio mirar y me lanz0 una mirada %ue derretir$a a cual%uieraB James abri0 la puerta de su #abitaci0n y Ralp# se lanz0 sobre su catre. 41;2 7o lo capto. 41Recuerdas lo %ue os cont3 sobre la noc#e en %ue me ocult3 bajo la 'apa de Invisibilidad de mi padre y le segu$ a 3l y al pro&esor @ranHlyn2 @ranHlyn le dijo a mi padre %ue deb$a mantener vigilado al pro&esor JacHson. <ijo %ue JacHson estaba implicado en todo ese movimiento de la propaganda antiLauror. 17o lo ves2 Ralp# &runci0 el ce5o de nuevo, pensando con &uerza. 47o s3. 7o puedo creer %ue el pro&esor JacHson &orme parte de un complot para empezar una guerra contra los muggles. s duro, pero parece guay. 4 so es lo %ue yo cre$a tambi3n, pero Ralp#, 1sabes %u3 creo %ue es esa cosa %ue tiene en su malet$n2 A'reo %ue es una de las reli%uiasB A'reo %ue es la t8nica de "erl$nB La mantiene a salvo #asta %ue pueda 225

conseguir el resto de las reli%uias. Los ojos de Ralp# se abrieron de par en par. 4A7oB 4dijo con un susurro bajo4. A7o puede serB ?uiero decir, Ael pro&esor JacHson... B 4 so no es todo 4dijo James, escarbando en su moc#ila4. c#a un vistazo a esto. (ac0 El +rofeta doblado %ue )ane le #ab$a dado, el %ue ten$a la #istoria sobre la mani&estaci0n contra la visita de !arry Potter4. !a estado en el &ondo de mi moc#ila todo el rato. >lvid3 incluso %ue lo ten$a, pero ec#a un vistazo al art$culo de la parte de atr*s. 4James dio un golpecito al art$culo sobre el allanamiento en el "inisterio de "agia y los ladrones e6tra5amente malditos %ue aparentemente #ab$a entrado para no llevarse nada. Ralp# lo ley0 lentamente, despu3s levant0 la mirada #acia James, con los ojos abiertos. 4<ice %ue uno de los lugares en los %ue &orzaron la entrada &ue el <epartamento de "isterios 4dijo4. 1'rees %ue estos tipos estaban buscando el trono de "erl$n2 4?uiz*s 4admiti0 James, pensando con &uerza4. Pero no lo creo. 'reo %ue &ueron contratados como diversi0n. <icen %ue ninguno de ellos ten$a grandes antecedentes, 1no2 7o podr$an #aber entrado en el "inisterio por su cuenta. ?uiz*s eran solo una distracci0n, alborotando las cosas y armando un poco de jaleo mientras alguien m*s buscaba el trono y lo sacaba de all$. 4Pero dice %ue no se rob0 nada 4dijo Ralp#, volviendo a mirar el art$culo. 4Bueno, no iban a admitir %ue el trono de "erl$n #ab$a sido robado, 1no2 4replic0 James4. ?uiero decir, %ue ser$a un poco in%uietante admitir %ue un artilugio de magia oscura #a desaparecido, con todas esas #istorias de magos malvados intentando utilizar las reli%uias para traer de vuelta a "erl$n durante siglos. +dem*s.... 4Pens0 en lo %ue Luna les #ab$a contado4. (i #a estado guardado en las c*maras del <epartamento de "isterios desde el siglo diecis3is, %uiz*s ni si%uiera saben %ue ya no est* all$. 1'0mo iban a saber %ue &alta un art$culo en ese enorme lugar2 Luna las llam0 las /c*maras interminables/, 1verdad2 4 ntonces 4dijo Ralp#, todav$a e6aminando el art$culo4. +lguien contrat0 a los tres matones para %ue irrumpieran y revolvieran las cosas, mientras el aut3ntico ladr0n se #ac$a con el trono de "erl$n. Luego el aut3ntico ladr0n maldice a esos tipos para %ue no puedan #ablar, y les tiende una trampa. 1'orrecto2 Bastante marrullero. Pero a8n as$, 1d0nde ocultar algo como el trono de "erl$n2 1Los objetos m*gicos, especialmente los oscuros, no dejan una impronta bastante notable2 ?uiero decir, tu padre y sus aurores lo captar$an de alg8n modo, 1no2 4($ 4estuvo de acuerdo James dubitativamente4. Tienen %ue tenerlo en alg8n lugar %ue est3 o realmente lejos de la civilizaci0n, u oculto bajo capas de encantamientos desilusionadores y #ec#izos de secretismo. "*s de los %ue cual%uier bruja o mago podr$an erigir por su cuenta. 226

7ecesitar$an un lugar totalmente protegido y absolutamente secreto, como... 4se detuvo, la comprensi0n &lorec$a en 3l. (u boca colg0 abierta y sus ojos se ampliaron m*s y m*s. 41?u32 4pregunt0 &inalmente Ralp#. James le mir0, y despu3s le %uit0 el peri0dico. Le dio la vuelta, e6aminando la portada. 4A so esB 4dijo con un susurro sin aliento4. A"iraB l allanamiento &ue la noc#e antes de nuestra llegada a la escuelaB 1Recuerdas cuando est*bamos en los botes cruzando el lago por primera vez2 A:i a alguien en un bote al borde del lagoB 4($ 4dijo Ralp# lentamente, entrecerrando los ojos4. (upongo. +l d$a siguiente, cuando llegaron los americanos, viste a la vieja "adame <elacroi6 y cre$ste %ue #ab$a sido ella. ;o pens3 %ue estabas e6agerando un poco. James le ignor0 y sigui0. 4<ecid$ %ue no pod$a #aber sido ella, por%ue la mujer %ue vi en el lago era muc#o m*s joven. +8n as$, el parecido era espeluznante. (abes donde vi ese bote, 1no2 A@ue donde )ane y yo encontramos la islaB A l (antuario >cultoB A'reo %ue despu3s de todo era "adame <elacroi6B 41'0mo2 4pregunt0 Ralp# simplemente4. 7o lleg0 #asta el d$a siguiente. James e6plic0 a Ralp# lo %ue el pro&esor @ranHlyn #ab$a revelado sobre "adame <elacroi6 durante la cena en las #abitaciones de los +lma +leron. 4 ra su espectro 4concluy04. (e proyect0 a s$ misma #acia el lago, en ese lugar de la isla, utilizando la #abilidad de la %ue @ranHlyn nos #abl0. A7o me sorprende %ue se en&adara tanto cuando 3l nos e6plic0 %ue pod$a proyectar una versi0n m*s joven de s$ misma en cual%uier lugar %ue %uisieraB Ralp# pareci0 dudar. 41Pero por %u32 1?u3 iba a #acer &lotando por a#$ en un bote en medio del lago2 417o lo ves2 4e6clam0 James, intentando mantener la voz baja4. ?uien%uiera %ue robara el trono de "erl$n necesitar$a ocultarlo en un lugar tan seguro y secreto %ue nadie m*s pudiera presentirlo. 1?u3 mejor lugar %ue los terrenos de !ogwarts2 1Por %u3 crear un lugar ultra poderosamente oculto cuando ya e6iste uno, y vas a ir all$ de todos modos2 "adame <elacroi6 envi0 a su espectro a la isla esa noc#e para entregar el trono robado. Lo ocult0 all$ mismo en los terrenos de !ogwarts, all$ en la isla. l Bos%ue Pro#ibido ya est* tan lleno de magia %ue el trono probablemente se pierda entre el ruido de &ondo para los magos de la escuela. A l (antuario >culto debe ser su esconditeB Ralp# mir0 a James, mordi3ndose los labios y abriendo los ojos. @inalmente dijoD 4-uau, esto es tan espeluznante %ue tiene sentido. 1'rees %ue est* compinc#ada con JacHson entonces2 4<e una &orma u otra, est*n juntos 4asinti0 James. 227

4 sto apesta 4dijo Ralp# rotundamente4. Realmente estaba empezando a gustarme el pro&esor JacHson. Pero a8n as$, 1de %u3 sirve todo esto2 ?uiero decir %ue Luna dice %ue es imposible traer de vuelta a "erl$n. Parec$a pensar %ue cual%uiera %ue lo intentara estaba directamente c#alado. "uerto una vez, muerto para siempre. 1Por %u3 no dejar %ue <elacroi6 y JacHson dis&ruten de sus &antas$as2 James no pod$a dejarlo correr. (acudi0 la cabeza. 47o s3 <elacroi6, pero el pro&esor JacHson es m*s listo %ue eso. nse5a Tecnomancia, 1no2 7o se unir$a a un plan alocado si no pensara %ue iba a &uncionar. +dem*s, todo el mundo sigue #ablando como si "erl$n #ubiera muerto. Pero +ustramaddu6 no dice %ue muriera, 1no2 (0lo abandon0 el mundo de los #ombres. Ralp# se encogi0 de #ombros. 4Lo %ue sea. + m$ me parece bastante dudoso. 4(e recost0 #acia atr*s en su catre. 4A:amos, Ralp#B 4dijo James, tir*ndole el peri0dico4. A st*n intentando traer de vuelta a "erl$n para comenzar una guerra con los mugglesB ATenemos %ue detenerlosB Ralp# rod0 de costado y le &runci0 el ce5o. 41?u3 %uieres decir2 Tu padre es je&e de aurores. (i te preocupa esto, cu3ntaselo. (u trabajo es detener cosas como 3sta, 1no2 1; %u3 $bamos a #acer nosotros de todos modos2 James estaba e6asperado. 4APodemos intentar detenerlesB 7adie nos creer* si se lo contamos a#ora. Intentaremos reunir las reli%uias nosotros mismos. A(i lo #acemos, al menos tendremos pruebasB Ralp# continu0 mirando a James. <espu3s de un minuto #abl0. 417o crees %ue podr$as estar #aciendo una monta5a de un grano de arena2 s decir, entiendo %ue %uieras seguir los pasos de tu padre y todo eso, intentar salvar el mundo y ser el #3roe... 4'*llate, Ralp# 4dijo James, de repente en&adado4. 7o sabes de lo %ue est*s #ablando. Ralp# rod0 sobre su espalda. 4($, tienes raz0n. Lo siento 4James lo sab$a, desde su anterior pelea Ralp# pon$a muc#o cuidado en no decir nada demasiado controvertido. 4 st* bien 4admiti0 James4. (3 por%ue dices eso. Pero esto es di&erente. <e verdad %ue no solo estoy intentando ser pap*, 1vale2 ?uiz*s no #aya &orma de traer de vuelta a "erl$n. Pero a8n as$, estos tipos del lemento Progresivo no son trigo limpio. (i podemos probar %ue est*n intentando empezar una guerra, al menos podremos acallarlos, 1no2 (i podemos #acerlo, creo %ue deber$amos. 1 st*s conmigo2 Ralp# sonri0 a James. 4Por supuesto. 1<e %u3 sirve ser un mago si no #ay una misi0n para salvar el mundo2 James puso los ojos en blanco. 228

4'alla y du3rmete, Ralp#inator. Pero James no pudo dormir, no durante muc#o tiempo. Pensaba y pensaba en todo lo %ue #ab$a aprendido esa noc#e, en las cone6iones %ue Ralp# y 3l #ab$an #ec#o. Ten$a demasiado sentido. Ten$a %ue ser cierto. ; por muc#o %ue con&iara en Luna, no pod$a aceptar del todo %ue &uera imposible traer a "erl$n al mundo de alg8n modo. !ab$a sido el mayor mago de todos los tiempos, 1no2 staba seguro de %ue #ab$a sido capaz de cosas %ue incluso los magos m*s poderosos encontrar$an imposibles. James no estaba dispuesto a dejarlo correr. +8n as$, parte de 3l se #ab$a sentido picada por la sugerencia de Ralp# de %ue simplemente buscaba una &orma de #acerse el #3roe, como su padre. 7o por%ue supiera %ue &uera cierto, sino por%ue tem$a %ue pudiera serlo. @inalmente, varias #oras despu3s de %ue la casa %uedara en silencio, sinti3ndose con&uso y e6#austo, James se %ued0 dormido.

l d$a antes del viaje de vuelta a la escuela, James estaba vagando por las #abitaciones superiores de -rimmauld Place, aburrido e intran%uilo. Los 8ltimos invitados se #ab$an marc#ado el d$a anterior, y Ralp# #ab$a ido con Ted y :ictoire a ver la o&icina de !arry en el "inisterio. James ya #ab$a estado all$ un mont0n de veces, pero la raz0n principal para no acompa5arles #ab$a sido %ue %uer$a tiempo para pensar. <espu3s de una #ora de estar tendido sobre la cama garabateando notas sin sentido y dibujando en #ojas de pergamino, se levant0 y subi0 las escaleras #asta el cuarto piso. Los pisos superiores estaban en silencio y somnolientos, con motas de polvo nadando perezosamente en los rayos de sol %ue se colaban a trav3s de las ventanas cubiertas de escarc#a. Todas las camas estaban #ec#as, los ba8les casi preparados. Todo el mundo abandonar$a -rimmauld Place en los pr06imos d$as, reduci3ndolo de nuevo al vac$o temporal. Incluso Kreac#er #ab$a sido convencido para acompa5ar a la &amilia de vuelta a la residencia principal en "arble +rc# durante un par de meses. La edad y la %uietud de la casa parec$an llenar los cuartos, como una neblina. James se sent$a como un &antasma. staba pasando junto a la puerta del dormitorio de sus padres cuando se detuvo. <io un paso atr*s y se asom0 dentro. Las cortinas #ab$an sido abiertas y un duro rayo de sol atravesaba el aire como una lanza, dibujando la silueta de la ventana sobre el ba8l de !arry Potter. James mir0 #acia las escaleras para asegurarse de %ue no ven$a nadie, y luego entr0 de puntillas en la #abitaci0n. l ba8l no estaba cerrado del todo. 7i si%uiera ten$a candado. James alz0 la tapa lentamente, asom*ndose dentro. +ll$, en el mismo lugar de la 8ltima vez, estaba la 'apa de Invisibilidad de su padre. staba &irmemente doblada, encajada en una

229

es%uina, casi cubierta por una pila de calcetines. "ir0 de nuevo #acia la puerta, ya sinti3ndose culpable. 7o deb$a, por supuesto. +bsolutamente no. 'uando su padre lo averiguara, se ver$a metido en un buen problema. Pero una vez m*s, %uiz*s su padre no lo notara. !arry Potter parec$a llevar la legendaria capa con 3l simplemente por #*bito. James no pod$a recordar la 8ltima vez %ue su padre la #ab$a usado en realidad. Parec$a estar mal, en cierto modo, %ue un tesoro tan 8til no &uera utilizado por nadie. James meti0 la mano en el ba8l y la toc0, despu3s, sin permitirse a s$ mismo pensar en ello, sac0 la capa de un tir0n. staba a punto de girarse y #uir a su #abitaci0n cuando algo dentro del ba8l capt0 su atenci0n. !ab$a estado bajo la 'apa de Invisibilidad, s0lo revelado por%ue James la #ab$a sacado. Poca gente reconocer$a si%uiera lo %ue era. + primera vista, parec$a solo un viejo pergamino, doblado muc#as veces. 'omo un mapa. James lo consider0. Lo %ue &inalmente le decidi0 &ue pensar en lo %ue Ted Lupin podr$a decir si averiguaba %ue James #ab$a vuelto la espalda a tan dorada oportunidad. +garr0 el "apa del "erodeador, a&err*ndolo &irmemente junto con la 'apa de Invisibilidad contra su pec#o, despu3s cerr0 cuidadosamente el ba8l de su padre. 'orri0 escaleras abajo y de vuelta a su #abitaci0n. Para cuando #ubo ocultado su contrabando en el &ondo de su propio ba8l, se sent$a a la vez e6citado y aterrado a partes iguales. staba seguro de %ue se ganar$a una buena cuando le pillaran, y no #ab$a duda de %ue le pillaran. +8n as$, sab$a %ue su padre no ser$a capaz de negar %ue 3l #abr$a #ec#o lo mismo de estar en los zapatos de James. 'ontaba con eso para atemperar la cosa cuando llegara el momento. !asta entonces, dar$a buen uso a ambos art$culos. 7o sab$a e6actamente como a8n, pero no #ab$a duda al respecto, con la 'apa y el "apa del "erodeador en su poder, se sent$a muc#o mejor e%uipado para acometer cual%uier aventura venidera.

l viaje de vuelta a la escuela &ue, como todos los viajes post vacacionales, melanc0lico y tran%uilo. <e vuelta en !ogwarts a la semana siguiente, James y Ralp# relataron a )ane todo lo %ue Luna les #ab$a contado y las cone6iones %ue subsecuentemente #ab$an #ec#o. James se sinti0 grati&icado cuando )ane capt0 inmediatamente las implicaciones. 41?uiz*s "adame <elacroi6 #aya puesto a JacHson bajo la "aldici0n Imperious2 4pregunt0 en tono bajo, mientras los tres se api5aban alrededor de una mesa en la es%uina de la biblioteca. 4($ 4estuvo de acuerdo Ralp#4. so tiene sentido. Podr$a estar simplemente utiliz*ndole como #erramienta.

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James sacudi0 la cabeza. 4Pap* dice %ue la "aldici0n Imperious es bastante &*cil de lanzar, pero re%uiere muc#o poder mantenerla durante un largo per$odo de tiempo. Todo un a5o escolar es mucho tiempo. +dem*s, un mago lo bastante &uerte puede aprender a rec#azarla o resistirla del todo. JacHson es demasiado listo como para ser un blanco &*cil para algo as$. Ralp# se encogi0 de #ombros y despu3s insisti0, bajando la voz cuando un grupo de estudiantes pas0 junto a ellos. 4<e cual%uier modo, todav$a pienso %ue todo el asunto es una tonter$a. ?uiero decir, los magos #an estado intentando traer de vuelta a "erl$n durante siglos, 1no2 ; los mejores magos vivos #oy en d$a piensan %ue todo el asunto es una especie de cuento de #adas. l pro&esor @ranHlyn dijo en <e&ensa 'ontra las +rtes >scuras %ue los mejores in&ormes demuestran %ue "erl$n acab0 involucrado con alguien llamado la <ama del Lago, %ue tom0 sus poderes y le aprision0. Podr$a ser parte de la leyenda pero a8n as$, supuestamente muri0 #ace m*s o menos doce siglos y &ue enterrado como cual%uier otro tipo. )ane, %ue siempre era propenso a mostrar una m0rbida imaginaci0n, abri0 los ojos de par en par. 41; si el plan es traerle de vuelta como un in&erius2 A?uiz*s solo vayan a alzar su cuerpo como una especie de zombi o algo as$B James puso los ojos en blanco. 4Los in&eri son solo cad*veres animados. 7adie dir$a %ue #a sido devuelto a la vida si solo le #an convertido en in&eri. (er$a lo mismo %ue coger el es%ueleto de "erl$n y convertirlo en una marioneta. )ane alz0 la mano e #izo gestos imitando una boca con los dedos. 4 #, t$os. (oy "erl$n. +cabo de volver volando de la muerte, y c#ico, tengo los brazos agotados. James contuvo una risa. 4:ale, en serio, %uiz*s todo el asunto del retorno de "erl$n sea solo una leyenda est8pida. Pero JacHson y <elacroi6 y %uien%uiera %ue est3 trabajando con el lemento Progresivo cree en ella, y mientras lo #agan, seguir*n adelante. (i el plan de "erl$n no &unciona, simplemente tramar*n alguna otra cosa. (i podemos probar lo %ue est*n intentando #acer, entonces... 4+l menos podremos acallarlos 4asinti0 Ralp#4. 1'orrecto2 1<esacreditarlos ante el mundo m*gico2 4($. ; si podemos #acerlo, necesitar*n muc#a #abilidad para lograr su meta. )ane entrelaz0 los dedos tras la cabeza y se ec#0 #acia atr*s. 4:ale. Parece %ue necesitamos poner las manos sobre esas reli%uias. l trono est* demasiado protegido para nosotros, si est* en la isla. +8n no sabemos %ui3n tiene el b*culo de "erl$n o s$ alguien sabe d0nde est*. so nos deja la t8nica. +l menos sabemos donde est*, y por lo %ue sabemos, el malet$n de JacHson no intentar* arrancarnos la pierna de un mordisco si lo abrimos. 231

Ralp# parec$a sombr$o. 4Por lo %ue sabemos. 4Tenemos %ue cogerlo sin %ue JacHson sepa %ue #a desaparecido. (i se da cuenta, tendremos tiempo para devolverlo y cubrir las #uellas 4 dijo James, pensando con &uerza4. >jal* supi3ramos donde est*n planeando llevar todas las reli%uias. Tenemos %ue conseguirlas antes de %ue lo intenten. 41; d0nde est* la ncrucijada de los "ayores2 4a5adi0 Ralp#. 4"e &iguro %ue esa ser* la propia Isla 4respondi0 James, alzando las cejas. @ue el turno de )ane de sacudir la cabeza. 47a#. 7o puede ser. l letrero de la verja dec$a %ue era el (antuario >culto. +l &ondo, dec$a algo sobre la ncrucijada de los "ayores, como si &uera alg8n otro lugar. James busc0 en su moc#ila, sacando la #oja de pergamino en la %ue )ane y 3l #ab$an reproducido el poema de la verja. Lo e6tendi0 entre ellos. + la luz de lo %ue Luna les #ab$a contado sobre las reli%uias, el poema cobraba muc#o m*s sentido. Lo ley0, junto con sus anotaciones manuscritas, una vez m*s. Con la lu- majestuosa de la hermosa 1ul$a LLL sulva Q luna Encontr< el 1antuario 4culto LLL signi&ica %ue solo se puede encontrar el (antuario a la luz de la luna. Antes de que la noche de los tiempos retorne LLL 1retorne2 1una &ec#a concreta2 ?espierta de su lnguido sue,o LLLL "erlinus 1dormido2 Rip :an GinHle )na $e- haya $uelto el agitado amanecer LLL 1ocurre por la noc#e2 1in una reliquia perdidaF LLL ALas tres reli%uiasB Reunirlas 'a pasado toda una $ida, un nue$o en LLL una vida desde el pasado a una nueva era, 1el origen de la leyenda2 "a 1enda a la Encrucijada de los ayores LLL 1a%u$2 1d0nde2 4($ 4estuvo de acuerdo James a rega5adientes4. (uena como si la ncrucijada de los "ayores &uera un lugar totalmente di&erente. 1?uiz*s el (antuario >culto se convierta en la ncrucijada de los "ayores de alg8n modo2 )ane se encogi0 de #ombros, no muy convencido. 4Puede. 4 n realidad no #ay ninguna di&erencia 4dijo Ralp# despu3s de pensar un minuto4. s solo un viejo poema. Parte de la leyenda. 4T8 no viste esa isla 4dijo )ane con un estremecimiento, despu3s se gir0 #acia James4. 1'rees %ue toda a%uella vegetaci0n %ue creci0 en la isla &ue en respuesta a %ue el trono est* all$2 4Podr$a ser 4asinti0 James4. (ea cierta o no la leyenda, ese asunto tuvo %ue ser cosa de alguna magia seria. Probablemente, "adame <elacroi6 a5adi0 sus propios male&icios protectores y encantamientos 232

tambi3n. 4<e cual%uier modo 4insisti0 Ralp#4, tenemos %ue conseguir la t8nica del malet$n de JacHson. Tenemos %ue sacar la t8nica del malet$n 1+lguna idea2 Los tres c#icos se miraron unos a otros. @inalmente James dijoD 4Trazar3 un plan. (in embargo, vamos a necesitar algo para reemplazar la t8nica. 4<ijiste %ue era solo un mont0n de tela negra, 1no2 4dijo Ralp#4. Podemos utilizar mi capa de gala. "i padre me compr0 todo un guardarropa de mago cuando &uimos al 'allej0n <iagon antes de %ue empezara la escuela, y a menos %ue vaya a ir a la boda o el &uneral de alguien, no puedo imaginarme para %u3 necesitar3 esa cosa. s m*s grande %ue la colc#a de mi cama. James lo consider0. 4'laro, supongo %ue servir* tan bien como cual%uier otra cosa. +un%ue 4a5adi0, mirando seriamente a Ralp#4, si le siguen el rastro #asta ti... Ralp# se %ued0 en silencio un momento, y despu3s se encogi0 de #ombros. 4+#, bueno. 7o tengo escasez de enemigos ya. =no o dos m*s no pueden #acer da5o. 'onsiderando el calibre de los enemigos %ue podr$a conseguirse Ralp# participando en semejante plan, James pens0 %ue pod$an ciertamente #acer da5o, pero decidi0 no decir nada. (e orgullec$a de Ralp# por presentarse voluntario, y sent$a %ue eso demostraba %ue Ralp# ten$a gran cantidad de con&ianza en 3l. James esperaba ser digno de ella.

<urante el resto de la semana, James tuvo muy poco tiempo para pensar en el malet$n de JacHson y la t8nica. 'omo si supiera lo %ue estaban tramando, el pro&esor JacHson #ab$a marcado m*s deberes de lo #abitual, asignando casi cinco cap$tulos y un ensayo de %uinientas palabras sobre la "ey de 2nercia ?espla-ada de 'echtor. +l mismo tiempo, el pro&esor @ranHlyn ten$a planeado un e6amen pr*ctico para la tarde del viernes, dejando solo un d$a para %ue James, )ane y Ralp# practicaran #ec#izos desarmadores y de blo%ueo. Ralp# se vio obligado a practicar con un mani%u$. <espu3s de dos #oras, &inalmente consigui0 lanzar con 36ito un #ec#izo e.peliarmus sin %uemar un cr*ter en el mani%u$ de pasta. +&ortunadamente, el propio @ranHlyn se dign0 a actuar como compa5ero de duelo de Ralp# durante el e6amen. Ralp#, ligeramente m*s con&iado en %ue @ranHlyn podr$a desviar cual%uier #ec#izo err*tico con m*s &acilidad %ue cual%uiera de sus compa5eros, pudo concentrarse un poco m*s en su juego de mu5ecas. 7adie se

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sorprendi0 m*s %ue 3l, cuando su #ec#izo e.peliarmus realmente consigui0 arrancarle a @ranHlyn la varita de la mano. sta se clav0 en el tec#o como si &uera una &lec#a. 4Bien #ec#o, se5or <eedle 4dijo @ranHlyn, un poco desmayado, mirando &ijamente a su varita4. (e5or Potter, 1ser$a tan amable de recuperar mi varita2 !ay una escalera de mano junto al armario de suministros. se es mi c#ico. 'uando James y Ralp# abandonaban la clase de <e&ensa 'ontra las +rtes >scuras, James not0 %ue una vez m*s estaba siendo observado atentamente por el #ombre del mostac#o de la pintura de los magos reunidos alrededor del gran globo. <urante la 8ltima semana, #ab$a empezado a notar miradas similares de las pinturas de los pasillos. 7o de todas, pero s$ de algunas, las su&icientes como para llamarle la atenci0n. l mago gordo de la es%uina en la pintura del envenenamiento de Pereclase #ab$a parecido estar escuc#ando atentamente mientras Ralp#, )ane y 3l #ab$an estado discutiendo sobre el malet$n de JacHson en la biblioteca. =n jinete de caballer$a en la pintura de la Batalla de Bourgenoigne #ab$a trotado con su caballo #asta la es%uina de la pintura para observar como James se perd$a de vista mientras se dirig$a a studios "uggles. ?uiz*s lo m*s e6tra5o de todo #ab$a sido el retrato de un retrato en la pintura de la coronaci0n del Rey 'ycip#us %ue #ab$a estudiado a James desvergonzadamente desde la pared del -ran 'omedor mientras )ane y 3l se tomaban el desayuno. James se detuvo de camino a la sala com8n y se apro6im0 a la pintura de los magos reunidos alrededor del globo. l mago del mostac#o oscuro y ga&as le estaba mirando con una e6presi0n dura e ilegible. 41?u32 4e6igi0 James4. 1Tengo mostaza en la corbata o %u32 La e6presi0n del mago pintado no cambi0, y una vez m*s, James pens0 %ue #ab$a algo inc0modamente &amiliar en 3l. 4Te conozco, de alg8n modo 4dijo4. 1?ui3n eres2 4 st*s #ablando con una pintura 4se5al0 Ralp#. 4!ablo con una pintura todos los d$as para entrar en la sala com8n 4 dijo James sin darse la vuelta. 4($ 4asinti0 Ralp#4. +8n as$, parece un poco raro ir por a#$ empezando conversaciones con pinturas al azar en las paredes. 41<e %u3 te conozco2 4pregunt0 James a la pintura, molesto. 4Jovencito 4#abl0 otro mago de la pintura4, ese no es un tono al %ue estemos acostumbrados. Respeto y de&erencia, si no te importa. (omos mayores %ue t8. James le ignor0, todav$a estudiaba al mago del mostac#o y las ga&as, %ue simplemente le devolv$a la mirada en silencio. + James se le ocurri0 %ue el mago solo le parec$a &amiliar por%ue, en cierto modo, se parec$a al resto de las pinturas %ue #ab$an estado observ*ndole. Pero eso era obviamente rid$culo, 1no2 staba el gordo de la calva y el mago &laco del retrato del retrato, %ue ten$a una gran barba rubia alborotada. Todas las pinturas a las %ue #ab$a pillado mir*ndole eran absolutamente distintas. 234

=nas cuantas #asta #ab$an sido mujeres &eas. +8n as$, #ab$a algo en los ojos y en la &orma de la cara. James sacudi0 la cabeza. Present$a %ue estaba cerca de averiguarlo, aun%ue permanec$a m*s all* de su alcance. 4:amos 4dijo &inalmente Ralp#, agarr*ndole del brazo4. <iscute con las pinturas luego. !ay bistec y ri5ones esta noc#e.

se &in de semana, James dio una vuelta de prueba en su nueva T#understreaH por el campo de ?uidditc#. 'iertamente &ue una e6periencia totalmente di&erente a la de montar cual%uiera de las escobas de la 'asa. La T#understreaH era notablemente m*s r*pida, pero lo %ue era m*s importante, respond$a a la direcci0n de James con una e6actitud y &acilidad %ue rayaba en la precognici0n. James simplemente estaba pensando en %ue %uiz*s le gustar$a #acer un picado y giro, y de repente descubri0 %ue eso mismo estaba ocurriendo. Ted e6plic0, m*s bien jadeante, %ue la T#understreaH estaba e%uipada con una opci0n llamada Realzamiento 6traL-estual. 4B*sicamente 4dijo con tono impresionado4, la escoba puede leer la mente de su propietario, solo lo su&iciente como para %ue con el m*s ligero to%ue vaya a donde %uieres ir. lla ya sabe lo %ue %uieres, as$ %ue en el momento en %ue lo admites, ya est*s all$. James se o&reci0 a dejar %ue Ted diera una vuelta en la escoba, pero Ted sacudi0 la cabeza tristemente. 4 st* unida a ti. T8 eres el due5o. (i cual%uier otro intenta volar con ella, todo le saldr$a mal. s el inconveniente de la opci0n R -. > la ventaja, si te preocupa %ue alguien intente rob*rtela. 4;o %uieeeeroooo unaaaaaa 4dijo )ane en voz baja4. 1'u*nto cuestan2 41'u*nto tienes2 4pregunt0 Ted. )ane lo pens0 un momento. 4<esde %ue di mis 8ltimos cinco al el&o dom3stico de la puerta, er, nada. 4'uesta m*s %ue eso 4dijo Ted, asintiendo con la cabeza. <e regreso al castillo, )ane le dijo a James %ue #ab$a tenido una idea sobre como cambiar la t8nica por la capa de Ralp#. 4Re8nete conmigo esta noc#e en la sala com8n Ravenclaw 4dijo4. <ile a Ralp# %ue venga tambi3n, cuando le veas. >s ver3 en la puerta a las nueve. sa noc#e, la sala com8n Ravenclaw estaba inusualmente vac$a. )ane e6plic0 %ue #ab$a un torneo de ajedrez m*gico en el -ran 'omedor. 4!orace Birc# est* jugando con el pro&esor @ranHlyn por el t$tulo del gran campe0n de ajedrez m*gico del universo, o algo as$. 6trao&icialmente, creo. (ea como sea, todo el mundo est* abajo

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anim*ndole. ntonces, 1ninguno de los dos #a dado con una &orma de %uitarle la t8nica a JacHson a8n2 4're$ %ue #ab$as dic#o %ue ten$as un plan 4dijo James. 4Lo tengo pero es bastante dudoso. Pens3 en escuc#ar ideas primero, por si acaso eran mejores. James sacudi0 la cabeza. Ralp# dijoD 4!e estado observando al pro&esor JacHson. 7unca deja el malet$n &uera de su vista. 4 n realidad 4dijo )ane, sent*ndose en una silla junto al &uego4, eso no es del todo cierto. Ralp# y James se sentaron en el so&*. James dijoD 4Ralp# tiene raz0n. !asta lo lleva a los partidos de ?uiddtic#. (e lo coloca entre los pies en las comidas. Lo lleva con 3l constantemente. 4Lo lleva con 3l constantemente 4estuvo de acuerdo )ane4, pero #ay una situaci0n en la %ue no est* precisamente con un ojo puesto en 3l. 41?u32 4e6clam0 James4. 1<0nde2 4La clase de Tecnomancia 4respondi0 )ane simplemente4. Piensa en ello. 1?u3 #ace durante toda la clase2 James lo consider0 un momento, entonces sus ojos se abrieron ligeramente. 4Pasea. 4Bingo 4dijo )ane, se5alando a James4. Pone el malet$n en el suelo junto a su escritorio, cuidadoso como siempre, pero entonces se pone a pasear. Recorre la #abitaci0n diez veces por clase, supongo. !e estado observando. Le lleva alrededor de un minuto #acer todo el recorrido por la #abitaci0n, lo %ue signi&ica %ue durante veinte segundos, est* de espaldas al malet$n. 4 spera 4intervino Ralp#4, 1crees %ue deber$amos intentar cambiarlo justo en medio de la clase2 )ane se encogi0 de #ombros. 4'omo ya #e dic#o, no es una gran idea. 41'0mo2 !ay veinte personas en esa clase. 7o podemos meterlos a todos en el ajo. 47o 4estuvo de acuerdo James4. P#ilia -oyle est* en esa clase. s $ntima de Tabit#a 'orsica, y es posible, incluso probable, %ue est3n metidas en el complot de "erl$n. P#ilia podr$a incluso saber %u3 #ay en el malet$n. 7adie puede saber lo %ue planeamos. 4 so no lo convierte en imposible 4dijo )ane. Ralp# &runci0 el ce5o. 41'rees %ue seremos capaces de abrir el malet$n de JacHson, cambiar las t8nicas, y cerrarlo de nuevo, todo mientras JacHson est* de espaldas durante veinte segundos, y sin %ue nadie m*s en la clase se d3 cuenta2 4!mm 4dijo James, &runciendo el ce5o4. ?uiz*s no necesitemos a#rir el malet$n. 1; si encontramos otro malet$n2 Podr$amos meter en 3l la capa de Ralp# y de alg8n modo solo cambiar los maletines mientras 236

JacHson est* de espaldas. Ralp# todav$a dudaba. 4JacHson lo notar$a. Lleva esa cosa con 3l a todas partes. Probablemente conoce de memoria cada ara5azo y rozadura. 4 n realidad 4dijo )ane pensativo4, es un malet$n de cuero de aspecto bastante est*ndar. !e visto otros casi e6actamente como ese a%u$ mismo en !ogwarts. Podr$amos encontrar alguno %ue se acer%ue lo bastante... 4<e repente )ane se sent0 erguido y c#as%ue0 los dedos4. A!oraceB 41!orace2 4parpade0 James4. 1!orace Birc#2 1 l gremlin jugador de ajedrez2 1?u3 tiene %ue ver 3l2 )ane sacudi0 la cabeza e6citado. 41Recuerdas el GocHet2 !orace utiliz0 un encantamiento $isum: inepto para #acer %ue pareciera un platillo volante. A s un encantamiento enga5aLaLlaLvistaB <ijo %ue la mayor$a de la gente ve lo %ue esperan ver. (i encontramos un malet$n %ue se parezca lo su&iciente al de JacHson, y despu3s le lanzamos un encantamiento $isum:ineptio, Aapuesto a %ue ser* su&iciente como para enga5ar al bueno 'ara de PiedraB ?uiero decir, nunca esperar* %ue le vaya a ocurrir algo a su malet$n durante una clase, as$ %ue el encantamiento le ayudar* a ver el &also malet$n como si &uera el suyo. 1:erdad2 Ralp# pens0 en ello y pareci0 aliviado. 4 s tan alocado %ue puede &uncionar. 4($ 4a5adi0 James4, pero a8n as$, 1c0mo cambiamos los maletines durante la clase sin %ue nadie m*s lo note2 47ecesitamos una diversi0n 4dijo )ane &irmemente. Ralp# #izo una mueca. 4T8 #as visto muc#a tele. James &runci0 el ce5o pensando en la 'apa de Invisibilidad. 4(ab3is 4dijo4 tengo una idea. Les #abl0 de su #allazgo de la 'apa de Invisibilidad y el "apa del "erodeador. 4ALiberados del ba8l de tu padreB 4sonri0 )ane deleitado4. APe%ue5o brib0nB Ted %uerr* besarte por esto. 4Cl no lo sabe, y %uiero %ue siga as$, por a#ora, al menos 4dijo James severamente4. Pero la cuesti0n es %ue creo %ue podemos utilizar la capa para #acer el intercambio sin %ue nadie lo sepa. !ar* &alta %ue participemos todos, sin embargo. 4;o ni si%uiera estoy en esa clase 4dijo Ralp#. James asinti0 con la cabeza. 4Lo s3. 1?u3 clase tienes a esa #ora2 1La primera del mi3rcoles2 Ralp# pens0. 4!mm. +ritmancia. =g#. 41Puedes salt*rtela2 4(upongo. 1Por %u32 James e6plic0 su plan. )ane comenz0 a sonre$r, pero Ralp# parec$a 237

inc0modo. 4(oy un mentiroso terrible. 7os pillar*n 4gimi04. 17o puede #acer )ane mi parte2 Cl tiene talento para eso. James sacudi0 la cabeza. 4 st* en clase conmigo. 7o &uncionar$a. 4Puedes #acerlo, Ralp# 4dijo )ane animoso4. l truco est* en mirar directamente a los ojos y nunca parpadear. Te ense5ar3 todo lo %ue s3. !aremos de ti todo un mentiroso. sa noc#e, mientras James se preparaba para ir a la cama, repas0 el plan en su mente. +#ora %ue se #ab$a permitido a s$ mismo considerar la imposibilidad del retorno literal de "erl$n, se sent$a bastante tonto por #aber estado tan seguro de ello. >bviamente, era s0lo una &alsa ilusi0n alocada de magos oscuros *vidos de poder. +8n as$, resultaba evidente %ue JacHson y <elacroi6, al menos, cre$an en ello lo su&iciente como para intentarlo. (i James, Ralp# y )ane pod$an #acerse con la t8nica de "erl$n, esta ser$a prueba su&iciente para %ue su padre y sus aurores buscaran la isla del (antuario >culto. ncontrar$an el trono de "erl$n, y la conspiraci0n %uedar$a revelada. +parecer$a en la portada de El +rofeta, y el lemento Progresivo de Tabit#a 'orsica, %ue seguramente &ormaba parte del complot, se revelar$a como una campa5a de mentiras y propaganda %ue ten$a como 8nico objetivo la guerra y la dominaci0n. 'on esa visi0n en la cabeza, James sinti0 la &irme determinaci0n de #acer todo lo %ue estuviera en su mano para #acerse con la reli%uia. "ientras evaluaba el plan, sin embargo, tuvo sus dudas. 'iertamente era un plan bastante embrollado, con muc#as variables. "uc#o depend$a enteramente de la pura suerte. n un minuto James estaba seguro de %ue &uncionar$a per&ectamente, y al siguiente de %ue ser$a un estrepitoso &racaso en el %ue los tres ser$an capturados. 1?u3 dir$an entonces2 JacHson sabr$a %ue eran conscientes de su plan. 1(er$a eso su&iciente para detener el complot2 James era, despu3s de todo, el #ijo del Je&e de +urores. 're$a %ue no. (i James y sus amigos eran atrapados intentando robar la reli%uia, JacHson sabr$a %ue a8n no #ab$an contado nada a !arry Potter. 1(e rebajar$an JacHson y sus compa5eros de conspiraci0n al asesinato para mantener su plan en secreto2 +penas pod$a creerlo, pero de todas &ormas, tambi3n le #ab$a asombrado descubrir %ue JacHson estaba involucrado en un plan tan terrible para empezar. @uera como &uera, James estaba seguro de una cosaF probablemente 3l m*s %ue )ane o Ralp#, pero los tres estar$an en gran peligro si su plan &racasaba. Por primera vez, consider0 el cont*rselo todo a su padre. Pod$a enviar a 7obby con una carta, e6plicando todo lo %ue #ab$an averiguado #asta a#ora. (i ten$an 36ito en su plan de recuperar la t8nica, tendr$an pruebas para cuando llegara la carta. (i &racasaban y eran capturados, al menos alguien sabr$a lo del complot "erl$n. ra demasiado tarde para escribir la carta esa noc#e, pero se sinti0 tran%uilizado #abiendo tomado la decisi0n de %ue ser$a una buena idea, y estaba decidido a #acerlo 238

ma5ana a primera #ora. Pensando en eso, cay0 dormido. + la ma5ana siguiente, sin embargo, se sent$a per&ectamente con&iado en %ue su plan &uncionar$a. l &racaso era inconcebible. Ten$a tan alto el *nimo al respecto %ue apenas se &ij0 en el mago p*lido de la pintura de la Inauguraci0n de (aint "ungo %ue le observaba atentamente, &runciendo el ce5o y con cara de piedra.

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Cap)tu!o *. <isum>Ineptio

La primera di&icultad a la %ue James, Ralp# y )ane se en&rentaron para apoderarse del malet$n de JacHson &ue el simple #ec#o de encontrar uno lo su&icientemente parecido como para realizar el cambio. ra, como )ane #ab$a indicado, un malet$n de cuero negro bastante modesto, m*s parecido a un bolso de m3dico %ue a un verdadero malet$n. La noc#e del lunes durante la cena, lo estudiaron cuidadosamente ya %ue estaba debajo de la mesa del pro&esorado, entre las botas negras del pro&esor. n la parte superior, ten$a dos asas de madera, un cierre met*lico articulado, y ciertamente estaba bastante desgastado y ajado. (e sintieron desanimados al descubrir %ue en uno de los lados ten$a adosada una pe%ue5a placa de bronce deslucida d0nde &iguraba impreso JT. !. JacHsonP. +un%ue en la mayor$a de los aspectos parec$a un elemento de transporte absolutamente intrascendente, los muc#ac#os pronto descubrieron %ue no era, de #ec#o, &*cil encontrar uno e6actamente igual. "uc#os estudiantes y pro&esores ten$an maletines y porta&olios de cuero, pero todos eran muy estrec#os o del color incorrecto, o de un tama5o o &orma bastante distinto. Llegado el martes por la noc#e, a8n no #ab$an encontrado un malet$n %ue pudieran emplear para realizar el intercambio. Ralp# insinu0 %ue posiblemente tuvieran %ue esperar #asta la semana siguiente para #acerlo, pero James insisti0 en %ue deb$an seguir intent*ndolo. 240

47o sabemos cu*ndo planean reunir todas las reli%uias 4e6plic04, si esperamos demasiado, lo intentar*n y entonces no tendremos acceso a ninguna de las reli%uias en absoluto. Imaginar*n %ue no &uncionan y por lo tanto las esconder*n o las destruir*n. Ralp# y )ane estuvieron de acuerdo aun%ue este #ec#o no los #izo estar m*s cerca de encontrar un malet$n apropiado para el intercambio. ntonces, el mi3rcoles por la ma5ana, el d$a %ue ten$an clase de Tecnomancia, Ralp# lleg0 a la mesa del desayuno con un brillo man$aco en los ojos. (e dej0 caer &rente a )ane y James y los mir0 &ijamente. 41?u32 4pregunt0 James. 4'reo %ue encontr3 un malet$n %ue podemos usar. James se %ued0 bo%uiabierto y )ane trag0 audiblemente el ca&3 %ue #ab$a estado tomando. 41?u32 1<0nde2 4pregunt0 James en un *spero susurro. !ab$a decidido %ue despu3s de todo iban a tener %ue esperar, lo cual lo #ab$a #ec#o sentir preocupado y aliviado al mismo tiempo. n ese momento la adrenalina se dispar0 en su interior. La palidez y los ojos enormes en el rostro de Ralp# indicaban %ue estaba sintiendo lo mismo. 41'onoces a mi amigo Ru&us Burton2 James asinti0. 4($, otro (lyt#erin de primer a5o. =n c#ico con el pelo engominado 1verdad2 4($. Bueno colecciona rocas y cosas as$. (e llama a s$ mismo sabueso cazador de rocas. Tiene un mont0n de piedrecitas pulidas dispuestas en un estante junto a su camaF cristales, cuarzos, za&iros con &orma de luna y cosas as$. +noc#e le o$ #ablar de ello durante casi una #ora. n &in, obviamente, trajo a la escuela todas sus #erramientas de recolecci0n de piedras. Tiene un pe%ue5o martillo con &orma de pico por un lado, un conjunto de pe%ue5os raspadores, cepillos y muc#as toallitas y sustancias para pulirE 4 st* bien, est* bien 4dijo )ane4, captamos el panorama. l c#ico es un e6perto en #erramientas. stoy embelesado. 1'u*l es el punto2 4Bueno 4dijo Ralp#, impert3rrito4, transporta todas sus #erramientas y e%uipo en un malet$n. +noc#e lo #ab$a sacado y lo ten$a sobre la camaE 41; es del tama5o y &orma adecuados2 4incit0 James. Ralp# asinti0, a8n con los ojos desorbitados. 4 s casi per&ecto. A!asta tiene una pe%ue5a placa en uno de los ladosB Tiene el nombre del &abricante en ella, pero est* en el mismo lugar %ue la pe%ue5a placa del malet$n de JacHson. s de distinto color, y las asas son de mar&il, pero aparte de esoE 4 ntonces 1c0mo lo conseguimos2 4pregunt0 James sin aliento. 4;a lo consegu$, 4respondi0 Ralp#, pareciendo bastante asombrado de s$ mismo4. Le dije %ue %uer$a un bolso para llevar mis libros y pergaminos. ?ue mi moc#ila no parec$a muy, ya sab3is, (lyt#erin. "e dijo %ue sab$a e6actamente lo %ue %uer$a decir. Tambi3n dijo %ue le 241

#ab$an regalado otro malet$n de #erramientas por navidad, as$ %ue pod$a %uedarme con el viejo. Por eso lo #ab$a sacadoF estaba %uitando todo el contenido del viejo para ponerlo en el nuevo malet$n, %ue es m*s grande y tiene una dura cubierta de piel de drag0n. "e dijo %ue era #erm3tico. 4Ralp# estaba empezando a divagar. 41Te dijo %ue pod$as %ued*rtelo as$ sin m*s2 4pregunt0 )ane incr3dulo. 4A($B <ebo con&esar %ue me puso de los nervios. ?uiero decir, no es un po%uito demasiadaE no s3E 4=n po%uito demasiada casualidad 4asinti0 )ane. <espu3s de pensarlo James se decidi0. 41<0nde est* el malet$n en este momento2 Ralp# se sobresalt0 un poco. 4Lo traje conmigo, pero lo escond$ en uno de los armarios %ue #ay debajo de las escaleras. 7o %uer$a %ue nadie me viera con eso a%u$ adentro. Por si acaso. 4Bien pensado. :amos 4dijo James, levant*ndose. 41Todav$a %uer3is #acerlo2 4pregunt0 Ralp#, sigui3ndolos renuentemente4. s decir, de todas &ormas, $bamos a esperar #asta la semana %ue vieneE 4 so era solo por%ue no ten$amos otra opci0n. 4Bueno 4murmur0 Ralp#4, siempre #ay opciones. ?uiero decir, no tenemos por%ue #acerlo de esta &orma, 1o s$2 17o podr$a uno de nosotros esconderse bajo la 'apa de Invisibilidad y #acer el intercambio cuando JacHson no est3 mirando2 )ane neg0 con la cabezaD 4<e ninguna manera. !ay muy poco espacio a#$ dentro. JacHson se topar$a contigo en una de sus vueltas. (i vamos a #acerlo, esta es la 8nica &orma. 4"ira, creo %ue estamos destinados a #acer esto 4dijo James, volvi3ndose para en&rentar a Ralp# y a )ane, cuando llegaron a la puerta4. (i e6iste algo as$ como el destino, entonces eso &ue lo %ue anoc#e puso ese malet$n en tus manos, Ralp#. 7o podemos perder esta oportunidad. (er$a comoE como escupirle en la cara al destino. Ralp# parpade0, tratando de imagin*rselo. )ane &runci0 el ce5o pensativamente. 4(uena serio. 41+un est*is conmigo2 4pregunt0 James. +mbos c#icos asintieron. l malet$n todav$a estaba en el armario debajo de la escalera principal, y era tan similar al de JacHson como Ralp# #ab$a descrito. ra de color rojo encendido, y estaba muc#o m*s ajado por #aber sido arrastrado por el suelo y las piedras, pero era e6actamente del mismo tama5o y &orma, con un cierre met*lico articulado en el centro. Ralp# ya #ab$a metido su capa de vestir dentro de 3l, y cuando James lo abri0 para comprobarlo, ten$a casi e6actamente el mismo aspecto %ue 242

#ab$a tenido la tela %ue #ab$a en el malet$n de JacHson cuando se #ab$a abierto a%uel d$a en la clase de @ranHlyn. 4Llev3moslo al ba5o de los c#icos en los s0tanos superiores 4dijo James, mientras bajaba la escalera precediendo a los otros dos4. st* justo debajo del aula de Tecnomancia. 17ecesitas algo en particular, )ane2 4(olo mi varita y mis apuntes 4respondi0 )ane. !orace Birc# #ab$a estado m*s %ue dispuesto a e6plicarle el encantamiento $isum:ineptio a )ane, pero este no #ab$a tenido oportunidad de practicarlo. +dem*s el encantamiento solo &uncionar$a 4si es %ue &uncionaba4 en una persona %ue no supiera %ue se #ab$a practicado. n consecuencia James, Ralp# y )ane no sabr$an si el encantamiento estaba &uncionando. (olo les restaba tener con&ianza en la #abilidad de )ane #asta %ue se #ubiera llevado a cabo el intercambio y JacHson #ubiera recogido el malet$n &also. (olo en ese momento, de una &orma u otra, la e&ectividad del encantamiento %uedar$a probada. n el ba5o de los c#icos, James apoy0 con &uerza el malet$n en el borde del lavabo. )ane busc0 dentro de su moc#ila la varita y el trozo de pergamino donde #ab$a garabateado el encantamiento $isum:ineptio. Le entreg0 el pergamino a Ralp#. 4(ostenlo en alto para %ue lo pueda ver 4le instruy0 nervioso. 'uando apunt0 #acia el malet$n con la varita le temblaba visiblemente la mano. <espu3s de un momento dej0 caer el brazo nuevamente4. sto est* todo mal. Ralp# es el maestro de la varita. 17o puede intentarlo 3l2 4!orace te lo ense50 a ti 4dijo James con impaciencia4. s demasiado tarde para ense5arle los movimientos de varita a Ralp#. n %uince minutos tenemos una clase. 4($ 4protest0 )ane4, pero 1%u3 pasa si no puedo lograr %ue &uncione2 (i a Ralp# le sale bien, sabremos %ue resultar* lo su&icientemente bueno como para enga5ar a cual%uiera. 4; si le sale mal 4insisti0 James4, nos pasaremos la pr06ima #ora sacando pedacitos de cuero de las paredes. 4 stoy justo a%u$, 1record*is2 4dijo Ralp#. James lo ignor0. 4<ebes #acerlo, )ane. Puedes #acerlo. (olo int3ntalo. )ane respir0 #ondo, y luego volvi0 a levantar la varita, apuntando al malet$n. "ir0 el pergamino %ue estaba sosteniendo Ralp#. <espu3s, en voz baja y entonada dijoD 4La luz inmortal acelera el ojo, inutilizando la comprensi0n. <iscordia, la aliada del tonto, #ace de la e6pectativa una garant$a. )ane agit0 la varita realizando tres pe%ue5os c$rculos para luego tocar con ella el malet$n. (e produjo un estallido y de la punta de la varita eman0 un d3bil aro de luz. l aro creci0 desliz*ndose sobre el malet$n. Luego se #izo m*s d3bil #asta desaparecer. )ane solt0 el aliento. 41@unciona2 4pregunt0 Ralp#. 4<ebe #aber &uncionado 4dijo James4. + nosotros nos parece el 243

mismo, por supuesto, pero algo #a ocurrido, 1no es as$2 l encantamiento debe estar &uncionando. 4 so espero 4dijo )ane4. :amos, debemos llegar al aula antes %ue los dem*s. 'orrieron por el pasillo, )ane y James en estado de alerta por si ve$an al pro&esor JacHson y Ralp# llevando el malet$n &also envuelto en su capa de invierno. 4 sto es una estupidez 4dijo Ralp# rec#inando los dientes4. Tengo un aspecto tan casual como -rawp vestido con tut8. James lo #izo callarD 47o importa, ya casi llegamos. (e detuvieron ante la puerta de la clase de Tecnomancia. )ane se asom0 dentro, luego se volvi0 #acia James y Ralp#. 4Plan B 4dijo en voz baja4. !ay alguien adentro. =n !u&&lepu&&. 7o puedo recordar su nombre. James se inclin0 por el #ueco de la puerta. ra un c#ico %ue reconoci0 vagamente de la clase de studios "uggle. (u nombre era Terrence y ante el escrutinio de James levant0 la vista. 4 #, Terrence 4llam0 James, sonriendo. ntr0 en la #abitaci0n con paso tran%uilo. <etr*s de 3l, oy0 los susurros de Ralp# y )ane. Trat0 de a#ogar el sonido de sus voces4. 1?u3 tal tus vacaciones2 1:iajaste muc#o2 4(upongo %ue s$ 4murmur0 Terrence. Esto $a a ser ms difcil de lo que ha#a esperado, pens0 James. 41+d0nde &uiste2 ;o &ui a Londres en tren. :i a la &amilia y a todo el mundo. "e divert$ muc#o. 1T8 &uiste a alg8n sitio divertido2 Terrence se revolvi0 en su asiento. 4@ui a ;orH con mi madre. Llovi0 durante la mayor parte del viaje. +sist$ a un concierto de &lauta. James asinti0 alent*ndolo. +&ortunadamente, Terrence, %ue estaba sentado a medio camino del &rente de la clase, se gir0 #acia James. Por el rabillo del ojo, James vio a )ane cerca del escritorio de JacHson, colocando el &also malet$n. Terrence comenz0 a volverse #acia el &rente de la #abitaci0n. 4A=n concierto de &lautaB 4dijo r*pidamente James en voz muy alta 4, A-enialB Terrence se volvi0 #acia 3l. 47o 4dijo4, no lo &ue. )ane se puso de pie, d*ndole a James la se5al de v$a libre. James lo vio y suspir0 aliviado. 4>#. Bueno. (iento o$rlo 4dijo, alej*ndose de Terrence4. 'omo sea. 7os vemos. )ane y James tomaron asiento en la primera &ila como #ab$an planeado. ra una clase pe%ue5a y el escritorio de JacHson estaba a solo unos pocos cent$metros de distancia. James e6amin0 el &rente de la #abitaci0n, contento de ver %ue nada parec$a #aber sido alterado. 244

sper0 #asta %ue entraron algunos estudiantes m*s, riendo y #ablando, y luego le susurr0 a )aneD 41<0nde est*2 4 st* en ese pe%ue5o rinc0n junto al pizarr0n. <ej3 la capa un poco doblada para %ue no colgara sobre el suelo. (olo espero %ue el viejo 'ara de Piedra no tropiece con ella cuando vaya a colocarse detr*s de su escritorio. James mir0 #acia el rinc0n %ue le #ab$a se5alado )ane. ra solo un nic#o super&icial %ue se &ormaba donde el armario de la #abitaci0n contigua se embut$a en la pared. ra improbable %ue JacHson se aventurara #asta all$, pero no imposible. 4+ veces ni si%uiera se pone detr*s de su escritorio en toda la clase 4susurr0 James. )ane levant0 y dej0 caer los #ombros, como dici3ndole %ue deb$an tener esperanzas. =nos minutos m*s tarde, el pro&esor JacHson entr0 en la #abitaci0n dando zancadas y llevando su onmipresente malet$n de cuero. James y )ane no pudieron evitar observarlo intensamente mientras dejaba caer la capa sobre el escritorio y pon$a el malet$n en el acostumbrado espacio en el suelo cerca del escritorio. 4Bienvenidos, clase 4dijo JacHson vivamente4. 'on&$o en %ue todos #ayan tenido unas instructivas vacaciones. + uno solo le cabe esperar %ue no #ayan olvidado todo lo %ue #e trabajado tanto por grabar en sus mentes antes del per$odo de descanso. Lo %ue me recuerda. Por &avor pasen sus ensayos #acia la iz%uierda y luego #acia delante. (e5or GalHer, cuando los tenga todos yo los recoger3. )ane asinti0, con los ojos un poco desorbitados. Tanto James como )ane ten$an las varitas metidas dentro de las mangas. (i JacHson lo notaba, simplemente le dir$an %ue las llevaban de esa &orma en #onor a su maestro pre&erido de Tecnomancia, ya %ue el mismo JacHson llevaba la suya en una &unda cosida dentro de la manga. Por suerte JacHson parec$a un poco distra$do. 4'orregir3 sus ensayos esta noc#e, como siempre. "ientras tanto, ec#3mosle un &urtivo vistazo a la comprensi0n %ue #an acumulado con respecto de la materia. (e5or !ollis, #*game el &avor de obse%uiarnos con una breve de&inici0n de la Ley de Inercia <esplazada de !ec#tor. !ollis, un Ravenclaw de mejillas sonrojadas de primer a5o, se aclar0 la garganta y comenz0 a brindar su e6plicaci0n. James apenas lo o$a. Baj0 la vista #asta el malet$n de JacHson, situado tentadoramente a solo unos cent$metros de distancia. James pens0 %ue probablemente podr$a propinarle una patada si lo deseaba. Le palpitaba el coraz0n con &uerza y lo embarg0 la #orrible y #elada certeza de %ue no e6ist$a ni la m*s m$nima posibilidad de %ue el plan &uncionara. !ab$a sido rid$culamente tonto y temerario por su parte pensar %ue podr$an llevar a cabo semejante travesura bajo las narices del pro&esor JacHson. ; a8n as$, sab$a %ue ten$an %ue intentarlo. (e sent$a vagamente en&ermo debido a 245

la ansiedad. JacHson comenz0 a pasearse. 4<emasiada palabrer$a innecesaria, se5or !ollis, pero relativamente correcto. (e5orita "organstern, 1podr$a e6plicarnos un poco la trans&erencia de inercia entre objetos de di&erentes densidades2 4Bueno, las di&erentes densidades responden a la inercia de di&erente &orma, bas*ndose en la pro6imidad de sus *tomos 4respondi0 Petra4. =na pelota de plomo ser$a lanzada en una 8nica direcci0n. =na pelota de digamos, malvavisco, sencillamente e6plotar$a. JacHson asinti0. 41!ay alg8n rodeo tecnom*ntico para este #ec#o2 1+lguien lo sabe2 1(e5orita -oyle2 P#ilia -oyle baj0 la mano. 4=n #ec#izo de sujeci0n ligado al #ec#izo de trans&erencia de inercia mantendr$a intactas incluso las sustancias de m*s baja densidad, se5or. sto conlleva la ventaja a5adida de %ue los proyectiles de baja densidad viajar*n muc#o m*s lejos y m*s r*pido en un &actor dado de inercia %ue un proyectil de mayor densidad, como la pelota de plomo de la se5orita "organstern. 4 s cierto, se5orita -oyle, aun%ue no sea algo necesariamente ventajoso 4dijo JacHson con una sonrisa carente de #umor4. =na pluma seguir* siendo ino&ensiva, aun%ue sea disparada por un ca50n. +nte esa observaci0n la clase ri0 un poco. JacHson comenz0 su segundo recorrido por la #abitaci0n. ntonces, repentinamente apareci0 Ralp# en la puerta. 4<isculgen 4dijo con un tono de voz e6tra5amente gorgoteante. Toda la clase se volvi0 #acia 3l a e6cepci0n de James y )ane. 4Lo siendo, padece %ue dengo una #emodagia nasal. 4La nariz de Ralp# estaba, ciertamente burbujeando sangre en una proporci0n alarmante. Ten$a un dedo debajo de ella, %ue se ve$a cubierto y resbaladizo por la sangre. !ubo un coro de oo#s y aa##s proveniente de la clase, algunos divertidos y otros as%ueados. )ane no perdi0 el tiempo. n cuanto oy0 a Ralp# y vio %ue JacHson se #ab$a girado, encamin*ndose #acia el lado derec#o de la clase, sac0 la varita de la manga. 3A7ingardium "e$iosaB 4susurr0 en voz baja pero tan imperiosamente como pudo. La 'apa de Invisibilidad se #izo visible en el mismo momento en %ue se sacudi0 #acia arriba, alej*ndose &lotando por encima del &also malet$n %ue estaba en el rinc0n. )ane la sostuvo all$ mientras James manoteaba en busca de su propia varita. <etr*s de ellos, o$an a JacHson #ablando con Ralp#D 4<ios bendito, muc#ac#o, %u3date %uieto. 4Lo siendo 4tartamude0 Ralp#4. ?uer$a una pastilla pada la tos y en vez de ezo tedmin3 comiendo una de esas Pastillas !emoddagia 7asal Geadely. 'deo %ue debed$a ig a la en&egmegia. James apunt0 la varita en direcci0n al &also malet$n y susurr0 el #ec#izo de levitaci0n. l malet$n era muc#o m*s pesado %ue nada %ue 246

James #ubiera #ec#o levitar antes, y ni en las mejores circunstancias era muy bueno en ello. l malet$n se desliz0 por el suelo, arrastrado por una de sus es%uinas. Lo situ0 tan cerca del malet$n verdadero como pudo, empujando el verdadero a un lado para meterlo parcialmente bajo el escritorio. Jade0, y luego contuvo el aliento. <etr*s de 3l, los estudiantes se estaban riendo o #aciendo sonidos de disgusto. 4<ios santo, no necesitas ir a la en&ermer$a 4dijo JacHson, irritado4. (olo %u3date %uieto y aparta el dedo. Ralp# comenz0 a balancearse sobre sus pies. 4A'deo %ue soy #emo&edinoB 4-rit0. so #ab$a sido idea de )ane. 4A*o eres #emo&$lico 4gru50 JacHson4, a#ora por 8ltima vez %u3date %uietoB James agitaba la varita intentando mover el malet$n verdadero para %ue rodeara al &also. ra imperativo %ue lo llevara #acia el rinc0n y lo escondiera bajo la 'apa de Invisibilidad %ue )ane todav$a estaba #aciendo levitar. 7o obstante, el verdadero malet$n estaba atorado, aprisionado bajo una es%uina del escritorio. James se concentr0 enormemente. l malet$n levit0 bajo el escritorio, #aciendo %ue la es%uina de este se elevara con 3l. James #izo una mueca, bajando la varita, y tanto el malet$n como el escritorio cayeron resonando contra el suelo. 7adie pareci0 notarlo. )ane estaba mirando a James con una e6presi0n de terror en los ojos. James #izo una mueca de impotencia. <esesperado, a )ane se le ocurri0 #acer descender la 'apa de Invisibilidad sobre el lugar donde se encontraba el malet$n verdadero, aprisionado bajo el escritorio. (in embargo, de alguna &orma, la capa tambi3n se #ab$a enganc#ado, %uedando atrapada en un perc#ero para colgar abrigos %ue #ab$a cerca del pizarr0n. 7ada estaba saliendo seg8n lo planeado. (i alguien se volv$a en ese preciso momento, no tendr$an ni la m*s m$nima oportunidad de cubrir su rastro. James no pudo resistirse a ec#ar un vistazo a su alrededor. La nariz de Ralp# todav$a estaba soltando sangre. JacHson estaba medio agac#ado delante de 3l, con una mano en el brazo de Ralp#, tratando de apartarle el dedo de la nariz, y la otra sosteniendo la varita de nogal lista. La clase entera estaba observ*ndolos, evidenciando distintos niveles de diversi0n y repulsi0n. 4<emonios, c#ico, est*s montando un l$o. ?uita el dedo, te lo ordeno 4e6clam0 JacHson. James intent0 liberar el malet$n verdadero #aci3ndolo oscilar #acia delante y #acia atr*s con la varita. staba sudando y sent$a la mano %ue sosten$a la varita resbaladiza. @inalmente el malet$n se liber0 justo cuando James o$a a JacHson decirD 4Artemisae. 4A>#B 4dijo Ralp#, con un tono de voz innecesariamente alto4. +s$, si, est* muc#o mejor as$. 4Te la #ubiera podido arreglar antes si me #ubieras escuc#ado 4dijo JacHson de mal#umor, devolviendo la varita a su manga. La escena #ab$a terminado. )ane dio un 8ltimo tir0n a su varita. La 'apa de Invisibilidad se za&0 del perc#ero y cay0 al suelo en una pila, %ue en 247

seguida se desvaneci0. James no ten$a tiempo de esconder el malet$n. (inti0 %ue la clase se volv$a #acia adelante. 4Por &avor ve a lavarte, muc#ac#o 4estaba diciendo JacHson, su voz son0 m*s alta al despedir a Ralp#, y girarse #acia el &rente de la #abitaci0n4. Tienes un aspecto espantoso. La gente pensar* %ue te #a magullado un %uintaped. 4 n voz baja a5adi04. Pastillas !emorragia 7asal... <esesperado, James volvi0 a esconderse la varita en la manga. )ane, en un acto de pura inspiraci0n de 8ltimo minuto, estir0 las piernas #acia delante por debajo de su escritorio. 'ogi0 el malet$n verdadero entre los tobillos, y luego dio un tir0n meti3ndolo debajo de su escritorio. James oy0 el &orcejeo mientras )ane intentaba meter el malet$n bajo su silla utilizando solo los pies. JacHson se detuvo cerca de )ane y la #abitaci0n se %ued0 totalmente en silencio. James intent0 no levantar la vista. Ten$a la apremiante sensaci0n de %ue el pro&esor le estaba mirando. +l &inal, impotente, levant0 los ojos. JacHson indudablemente le estaba mirando por encima de la nariz, deslizando pensativamente la mirada entre )ane y James. + James se le #izo un nudo en el est0mago. @inalmente, despu3s de lo %ue pareci0 una eternidad, JacHson continu0 su camino #acia el &rente del aula. 4(inceramente 4dijo a la clase en general4, los e6tremos a los %ue llegan algunos de ustedes para saltearse una clase. Pueden llegar a sorprender incluso a alguien tan c$nico como yo mismo. n cual%uier caso, 1d0nde est*bamos2 +# s$E La clase continu0. James se negaba a mirar a JacHson a los ojos. (u 8nica esperanza era salir del aula lo m*s r*pido posible. 7o #ab$a &orma de recoger el malet$n verdadero ni la 'apa de Invisibilidad mientras JacHson permaneciera all$. (in embargo, cab$a la posibilidad de %ue JacHson no viera su propio malet$n metido bajo la silla de )ane. Todo depend$a, obviamente de la e&ectividad del encantamiento $isum: ineptio de )ane. James baj0 la vista #acia el &also malet$n, %ue descansaba sobre el suelo apro6imadamente en el mismo lugar en el %ue #ab$a estado el verdadero. + sus ojos, parec$a absolutamente &also, el cuero era de distinto color y en la placa de bronce se le$a M A5540)2*E5NA '25A O &"ATT74TTP1, CA""E@E* ?2A/4*, "4*?5E1K, en vez de JT. !. JacHsonP. videntemente JacHson #ab$a percibido algo. Pero si el encantamiento &uncionaba, todav$a e6ist$a una leve posibilidad de %ue pudieran llevar a cabo el plan e6itosamente. @inalmente la clase concluy0. James se levant0 de un salto, arreando a )ane para %ue &uera delante de 3l. )ane le lanz0 una mirada de puro desconsuelo, desviando la vista #acia las patas de su silla, pero James lo empuj0 #acia delante, sacudiendo la cabeza decididamente. La clase se api5aba en su camino #acia la puerta, y James y )ane #abiendo estado sentados en la primera &ila, %uedaron atrapados al &inal de la pe%ue5a multitud. + James le daba pavor mirar #acia atr*s. +l &inal, la pared de #ombros y moc#ilas se dispers0 y James y )ane salieron 248

precipitadamente al corredor. 41?u3 vamos a #acer2 4susurr0 )ane &ren3tico mientras trotaban por el pasillo. 4:olveremos m*s tarde 4dijo James, luc#ando por mantener la voz baja y tran%uila4. Tal vez no vea nada. 'uando salimos estaba recogiendo los ensayos. (i nos demor*ramos por a%u$ detr*s de la es%uina podr$amos verE 41(e5or Potter2 4dijo una voz autoritaria a sus espaldas4. 1(e5or GalHer2 +mbos c#icos detuvieron sus pasos. (e volvieron muy lentamente. l pro&esor JacHson se asomaba por la puerta del aula de Tecnomancia. 4'reo %ue ustedes dos se #an dejado algo en mi clase. 1Les importar$a volver a buscarlo2 7inguno de los dos respondi0. Recorrieron pesadamente el camino %ue #ab$an utilizado para salir. JacHson volvi0 a desaparecer dentro de la clase y cuando llegaron all$ los estaba esperando detr*s de su escritorio. 4+c3r%uense muc#ac#os 4dijo JacHson con un animado tono de voz 4. P0nganse justo a#$, &rente al escritorio, si me #acen a &avor. (obre el escritorio &rente a JacHson estaban los dos maletines, tanto el original como el &also. 'uando James y )ane se situaron delante del escritorio, JacHson volvi0 a #ablar, esta vez con voz baja y &r$aD 47o s3 %uien les #a estado contado #istorias acerca de lo %ue llevo en el malet$n, pero puedo asegurarles a ambos %ue el suyo no es ni el primer ni el m*s original intento de descubrirlo. 4James ar%ue0 las cejas sorprendido, y JacHson asinti04. ($, #e o$do los cuentos %ue algunos de mis estudiantes #an inventado. !istorias de #orribles bestias secretas, o armas apocal$pticas, o llaves a dimensiones alternativas, cada una m*s terrible y alucinante %ue la anterior. 7o obstante, d3jenme asegurarles una cosa, mis e6tremadamente curiosos amiguitos 4 n ese momento JacHson se inclin0 sobre el escritorio, acercando la nariz a menos de treinta cent$metros de distancia del rostro de los muc#ac#os. Baj0 la voz a8n m*s y #abl0 muy claramente4, lo %ue mantengo oculto en mi malet$n es muc#o, pero %ue muc#o peor de lo %ue incluso sus muy &ebriles imaginaciones pudieran concebir. sto no es una broma. 7o estoy #aciendo amenazas vanas. (i vuelven a intentar entrometerse en mis asuntos, es muy probable que no $i$an para lamentarlo. 1 stoy siendo lo su&icientemente claro2 James y )ane asintieron enmudecidos. JacHson continu0 mir*ndolos &ijamente, respirando &uertemente por la nariz, obviamente &urioso. 4'incuenta puntos menos para -ry&&indor y cincuenta puntos menos para Ravenclaw. Los mandar$a a ambos a detenci0n si eso no condujera a %ue se &ormularan preguntas acerca de mi malet$n %ue no tengo deseos de responder. Por tanto, d3jenme concluir dici3ndoles, mis j0venes amigos, %ue si tan si%uiera vuelven a mirar mi malet$n otra vez, todav$a puedo llegar a optar por #acer sus vidas e6tremadamenteE interesantes. Por &avor t3nganlo en mente. +#ora 4dijo volvi3ndose a 249

erguir y bajando la vista4, ll3vense este pat3tico arti&icio y v*yanse. 'on ostensible disgusto, JacHson empuj0 su malet$n #acia ellos con el dorso de la mano. l &also malet$n permaneci0 &rente a 3l. +pret0 las asas de mar&il con los nudosos dedos de la mano derec#a y lo alz0. 'uando JacHson rode0 el escritorio la placa de bronce donde se le$a M A5540)2*E5NA '25A O &"ATT74TTP1, CA""E@E* ?2A/4*, "4*?5E1K centelle0 apagadamente. 7i James ni )ane pod$an obligarse a tocar el malet$n %ue ten$an delante de ellos. 41; bien2 4e6igi0 JacHson, levantando la voz4, ALl3vense esa cosa y v*yanseB 4(Ls$, se5or 4tartamude0 )ane, agarrando el malet$n del pro&esor y baj*ndolo de la mesa. Cl y James se giraron y #uyeron. Tres pasillos despu3s, dejaron de correr. (e detuvieron en medio de un pasillo vac$o y miraron el malet$n %ue JacHson #ab$a insistido en %ue tomaran. 7o cab$a duda de ello. ra el malet$n de cuero negro del pro&esor. n la placa brillaba claramente el nombre, JT. !. JacHsonP. James comenz0 a comprender %ue incre$blemente, de alguna &orma #ab$an triun&ado. (e #ab$an #ec#o con la t8nica de "erl$n. 4@ue el encantamiento $isum:ineptio 4dijo )ane resollando y levantando la vista #acia James4. <ebe #aber sido eso. AJacHson sab$a %ue est*bamos tramando algo, pero no se esperaba esoB James estaba absolutamente desconcertado. 41Pero c0mo2 ATen$a ambos maletines justo delante de 3lB 4Bueno en realidad, es bastante sencillo. JacHson asumi0 %ue est*bamos intentando cambiar los maletines, pero %ue todav$a no lo #ab$amos #ec#o. ncontr0 el malet$n %ue estaba bajo mi silla y crey0 %ue era el &also. l encantamiento $isum:ineptio %ue pend$a del malet$n &also &uncion0 sobre am#os maletines, #aci3ndole ver lo %ue 3l esperaba ver. A+s$ es como se mantuvo la ilusi0n de %ue el &also era el verdaderoB James cay0 en la cuenta. 4A l encantamiento enga5aLaLlaLvista se e6tendi0 #asta el malet$n verdadero, #aciendo %ue pareciera el &also, ya %ue eso era lo %ue JacHson esperaba verB A s brillanteB 4James palme0 a )ane en el #ombro4. ABien #ec#o, cabeza #uecaB A; dudabas de tu capacidadB )ane parec$a inusualmente #umilde. (onri0. 4:amos, vayamos a buscar a Ralp# y asegur3monos %ue est* bien. 1Realmente crees %ue #ac$a &alta %ue se comiera dos de esas Pastillas !emorragia 7asal2 4@uiste t8 el %ue dijo %ue necesit*bamos una distracci0n. James meti0 el malet$n de JacHson bajo su t8nica, coloc*ndoselo bajo el brazo, y los dos muc#ac#os corrieron al encuentro de Ralp#, deteni3ndose solamente el tiempo necesario para recoger la 'apa de Invisibilidad del suelo del aula vac$a de Tecnomancia. 'inco minutos despu3s, los tres muc#ac#os se abalanzaban #acia la sala com8n -ry&&indor, apresur*ndose a esconder el malet$n de JacHson antes de su siguiente clase. James lo enterr0 en el &ondo de su ba8l, luego )ane sac0 250

su varita. 4+cabo de aprender este nuevo #ec#izo de -enni&er 4e6plic04, es un tipo especial de #ec#izo cerradura. 4 spera 4James detuvo a )ane antes de %ue pudiera conjurar el #ec#izo4. 1'0mo lo volver3 a abrir2 4>#. Bueno, a decir verdad no lo s3. s el contra#ec#izo de alohomora. (in embargo no creo %ue &uncione contra el due5o del ba8l. (olo con el resto de la gente. Los #ec#izos son en cierto modo inteligentes, 1no es verdad2 4"ira 4dijo Ralp#, cruzando la #abitaci0n. +bri0 y cerr0 la ventana luego se apart04. Pru3balo en el cerrojo de la ventana. <e todas &ormas no necesitas abrirla. +#$ a&uera #ace un &r$o de muerte. )ane se encogi0 de #ombros y luego apunto a la ventana con la varita. 4Colloportus. 4 l cerrojo de la ventana se cerr0 de golpe. 4Bueno, &unciona, todo bien 4observ0 Ralp#4. +#ora trata de abrirla. )ane, con la varita a8n en alto, dijoD 4Alohomora. 4 l cerrojo se sacudi0 una vez, pero sigui0 cerrado. )ane guard0 la varita4. Int3ntalo t8, James. s tu ventana, 1verdad2 James us0 el mismo #ec#izo sobre el cerrojo de la ventana. l cerrojo se deslig0 #*bilmente y la ventana se abri0. 41:es2 4dijo )ane sonriendo4. Los encantamientos son inteligentes. +puesto a %ue el viejo 'ara de Piedra podr$a decirnos como &unciona eso pero no voy a #acerle m*s preguntas, os lo aseguro. James cerr0 el ba8l con el malet$n de JacHson dentro y )ane conjur0 el #ec#izo cerradura sobre 3l. <e camino a sus clases, Ralp# pregunt0D 417o notar* alguien %ue JacHson lleva una malet$n distinto2 1?u3 suceder* si uno de los otros pro&esores se lo comenta2 4 so no suceder*, Ralp#inator 4dijo )ane con&iado4. !a llevado esa cosa durante tanto tiempo %ue todo el mundo espera verlo con ella. n tanto esperen verlo con su malet$n en la mano, el encantamiento $isum: ineptio se asegurar* %ue sea eso lo %ue vean. 7osotros seremos los 8nicos %ue veremos %ue lleva el viejo malet$n portaLrocas de tu amigo. Ralp# a8n parec$a preocupado. 41(e desvanecer* el encantamiento con el transcurso del tiempo2 1> &uncionar* tanto tiempo como la gente crea %ue el malet$n &also es el verdadero2 7i James ni )ane sab$an la respuesta a eso. 4(olo nos %ueda esperar %ue dure el tiempo su&iciente 4dijo James.

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Cap)tu!o */ La Re1e!a5i(n $e !a :?ni5a

sa noc#e despu3s de la cena, los tres c#icos corrieron nuevamente #acia los dormitorios -ry&&indor, deteni3ndose solo cuando James se &ij0 en una mujer de mirada &ija al &ondo de un cuadro con unas doncellas orde5ando un par de vacas rid$culamente regordetas. Reprendi0 a la alta y &ea mujer, %ue iba vestida como una monja, e6igiendo saber %ue era lo %ue estaba mirando. <espu3s de transcurrido medio minuto, )ane y Ralp# se impacientaron y cada uno tom0 uno de los codos de James, y se lo llevaron a rastras. n los dormitorios, se agruparon alrededor del ba8l de James mientras %ue 3ste lo abr$a y sacaba el malet$n de JacHson. Lo puso en el borde de la cama y los tres se %uedaron mir*ndolo &ijamente. 41Tenemos %ue abrirlo2 4pregunt0 Ralp#. James asinti0. 4<ebemos asegurarnos de tener la t8nica, 1no2 se asunto me #a estado volviendo loco todo el d$a. 1; si estuviera e%uivocado y lo %ue #ay a#$ dentro es solo la ropa sucia de JacHson2 7o puedo evitar pensar %ue es el tipo de persona %ue llevar$a consigo un malet$n absolutamente intrascendente solo para %ue la gente #able de ello. <eber$as #aberlo visto esta ma5ana cuando crey0 %ue nos #ab$a atrapado a )ane y a m$. staba verdaderamente encolerizado. )ane se dej0 caer sobre la cama. 41; si ni si%uiera podemos abrirlo2 47o debe ser un cerrojo muy bueno ya %ue ese d$a en <.'.+.>. se abri0 &*cilmente 4razon0 James. Ralp# se levant0 para dejar espacio a James. 4 ntonces #ag*moslo de una vez por todas. Intenta abrirlo. James se apro6im0 al malet$n y prob0 el cerrojo. (upon$a %ue no iba a

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&uncionar y estaba preparado para intentar con toda la gama de #ec#izos reveladores y de apertura %ue #ab$an recolectado entre los tres. n cambio, el cierre met*lico %ue ten$a el malet$n se abri0 &*cilmente. <e #ec#o, tan &*cilmente, %ue durante un momento James estuvo seguro %ue se #ab$a abierto un segundo antes de %ue llegara a tocarlo. (e %ued0 #elado, pero ninguno de los otros dos c#icos pareci0 notarlo. 41; bien2 4susurr0 Ralp#. )ane se inclin0 sobre el malet$n. La boca del mismo se #ab$a abierto ligeramente. 47o puedo ver nada all$ dentro 4dijo )ane4. st* demasiado oscuro. +bre la podrida cosa, James. s m*s tuya %ue de ninguno de nosotros dos. James toc0 el malet$n, agarr0 las asas y las utiliz0 para abrirlo. Pod$a ver los pliegues de tela negra. =n vago y mo#oso olor sali0 &lotando del malet$n abierto. James pens0 %ue ol$a como el interior de una calabaza linterna una semana despu3s de !alloween. (e estremeci0 al recordar %ue Luna #ab$a dic#o %ue en cierta ocasi0n la t8nica #ab$a sido utilizada para cubrir el cuerpo de un rey muerto. La voz de )ane son0 muy baja y algo ronca al decirD 41 so es todo2 7o podr$a asegurar %ue demonios es. 47o lo #agas 4advirti0 Ralp#, pero James ya #ab$a metido la mano dentro del malet$n. (ac0 la t8nica. La tela se desdobl0 suavemente, inmaculadamente negra y limpia. Parec$a #aber acres de la misma. Ralp# se apart0 m*s mientras James dejaba %ue la t8nica cayera al suelo &ormando un c#arco a sus pies. La 8ltima parte sali0 del malet$n y James se dio cuenta de %ue estaba sosteniendo la capuc#a. ra una gran capuc#a, con trenzas doradas en el cuello. )ane #izo un gesto a&irmativo con la cabeza, ten$a el rostro p*lido y serio. 4 sta es, sin duda. 1?u3 #acemos con ella2 47ada. 4Respondi0 Ralp# con &irmeza4. "3tela nuevamente en el malet$n, James. sa cosa es aterradora. (e puede percibir la magia en ella, 1verdad2 +puesto a %ue JacHson puso alg8n tipo de #ec#izo escudo o algo as$ en el malet$n para contenerla. <e otra &orma, alguien la #ubiera percibido. :amos, gu*rdala. 7o %uiero tocarla. 4 spera 4dijo James, dudando. 'iertamente pod$a sentir la magia de la t8nica, e6actamente como #ab$a dic#o Ralp#, pero no la sent$a aterradora. ra poderosa, pero curiosa. l olor de la capa #ab$a cambiado mientras James la sacaba. Lo %ue al principio ol$a como algo levemente podrido a#ora ol$a sencillamente a tierra, como #ojas ca$das y musgo #8medo, salvaje, incluso se podr$a decir %ue e6citante. (osteniendo la capa en sus manos, James tuvo una sensaci0n de lo m*s e6traordinaria. ra como si pudiera sentir, en lo m*s pro&undo de su ser, el mismo aire %ue #ab$a en la #abitaci0n, llenando el espacio como agua, manando a trav3s de las rendijas %ue #ab$a en el marco de la ventana, &r$o, como una niebla celeste. La sensaci0n se e6tendi0 y pudo 253

sentir el viento movi3ndose alrededor de la torrecilla %ue conten$a los dormitorios. staba vivo, arremolin*ndose alrededor del tec#o c0nico, canaliz*ndose a trav3s de tejas &altantes y vigas e6puestas. James record0 vagamente los cuentos para ni5os %ue #ablaban de %ue "erl$n era el amo de la naturaleza, de como la sent$a, como la utilizaba, y como 3sta obedec$a a sus capric#os. James sab$a %ue en cierta &orma estaba palpando ese poder, como si estuviera incrustado en la misma tela de la t8nica. La sensaci0n creci0 y subi0 en espiral. +#ora, James pod$a percibir a las criaturas del anoc#ecer de las inmediaciones, los pe%ue5os sonidos producidos por el latido del coraz0n de los ratones %ue #ab$a en el *tico, el mundo sangreLp8rpura de los murci3lagos %ue #abitaban en el bos%ue, la con&usi0n so5olienta de un oso #ibernando, y #asta la vida latente en los *rboles y el c3sped, sus ra$ces eran como manos agarr*ndose a la tierra, a&err*ndose a la vida ante la muerte %ue signi&icaba el invierno. James era consciente de lo %ue estaba #aciendo, pero parec$a #aber perdido el control de sus propios brazos. Levant0 la capuc#a, y se meti0 dentro de ella. La t8nica se desliz0 sobre sus #ombros, y en el momento en %ue la capuc#a se asentaba sobre su cabeza, escondiendo sus ojos, James oy0 los gritos de alarma y advertencia de )ane y Ralp#. staban decayendo, como si provinieran de un t8nel largo y so5oliento. !ab$an desaparecido. staba caminando. Las #ojas cruj$an bajo sus pies, %ue eran grandes y estaban descalzos, y curtidos por los callos. Inspir0, llen*ndose los pulmones, y su pec#o se e6pandi0 como un barril. ra grande. +lto, ten$a brazos musculosos %ue sent$a como colas de pitones enrolladas y sent$a las piernas tan gruesas y &ornidas como troncos de *rboles. La tierra permanec$a en silencio a su alrededor, pero viva. La sent$a a trav3s de la planta de los pies mientras caminaba. La vitalidad del bos%ue &lu$a dentro de 3l, &ortaleci3ndole. Pero #ab$a menos de lo %ue deber$a #aber #abido. l mundo #ab$a cambiado, y segu$a cambiando. staba siendo domado, perdiendo su salvajismo silvestre y su &uerza. <el mismo modo su poder tambi3n estaba disminuyendo. Todav$a segu$a siendo 8nico, pero #ab$a puntos ciegos en su comuni0n con la tierra, y esos puntos ciegos estaban creciendo, aisl*ndolo poco a poco, reduci3ndolo. Los reinos de los #ombres estaban e6pandi3ndose, barriendo la tierra, &raccion*ndola en parcelas y campos sin sentido, rompiendo la polaridad m*gica de la tierra salvaje. (e en&ureci0. (e #ab$a desplazado entre los nacientes reinos de los #ombres, les #ab$a aconsejado y ayudado, siempre a cambio de un precio, pero no #ab$a previsto este resultado. (us #ermanos y #ermanas m*gicos no eran de ninguna ayuda, su magia era di&erente a la de 3l. so %ue lo #ac$a tan poderoso, su cone6i0n con la tierra, tambi3n se estaba convirtiendo en su 8nica debilidad. 'on una &uria #elada, sigui0 caminando. "ientras pasaba, los *rboles le #ablaban, pero incluso las boscosas voces de las n*yades y las dr$adas sonaban cada vez m*s empa5adas. (u eco era 254

con&uso y %uebradizo, dividido. +nte 3l, mani&est*ndose solo a la luz de la luna, se abr$a un claro, rodeado por una depresi0n rocosa en la tierra. <escendi0 #acia el centro de la depresi0n y mir0 #acia arriba. l brillante cielo nocturno se derram0 sobre el claro con &orma de copa, pintando todo de un color blanco #ueso. (u sombra &ormaba un c#arco debajo de 3l como si &uera mediod$a. ;a no #ab$a lugar para 3l en este mundo. <ejar$a la sociedad de los #ombres. Pero regresar$a cuando las cosas &ueran di&erentes, cuando #ubieran cambiado las circunstancias, cuando el mundo volviera a estar preparado para su poder. ntonces, volver$a a despertar a la tierra, a revivir a los *rboles y sus esp$ritus, renovar$a su poder, y con el de ellos el suyo propio. ntonces llegar$a el tiempo de ajustar las cuentas. Podr$a llevar d3cadas o incluso siglos. !asta podr$a ser una eternidad. 7o importaba. 7o pod$a %uedarse en esta 3poca durante m*s tiempo. (e oy0 un ruido, un rozar de pisadas torpes en las cercan$as. !ab$a alguien m*s all$, en el claro con 3lF alguien a %uien odiaba, pero a %uien necesitaba. Le #abl0 a esa persona, y mientras lo #ac$a, el mundo comenz0 a debilitarse, a oscurecerse, a desvanecerse. 4Instruye a los %ue vienen detr*s. 'onserva mis vestiduras, mi trono y mi talism*n listos. sperar3. n la ncrucijada de los "ayores, a %ue llegue la #ora de mi regreso, congr3galos nuevamente y yo lo sabr3. Te #e elegido para %ue salvaguardes esta misi0n, +ustramaddu6, ya %ue al ser mi 8ltimo aprendiz tu alma est* en mis manos. st*s ligado a esta tarea #asta %ue se complete. Pronuncia tu juramento solemne ante m$. (aliendo de la creciente oscuridad, la voz #abl0 solo una vezD 4 s mi voluntad y mi #onor, "aestro. 7o #ubo respuesta. (e #ab$a ido. (us vestiduras cayeron a tierra, vac$as. (u b*culo oscil0 durante un momento, Luego cay0 #acia delante y antes %ue pudiera golpear el suelo rocoso, &ue atrapado por una &antasmal mano blanca, la mano de +ustramaddu6. ntonces, #asta esa escena se desvaneci0. La oscuridad se comprimi0 #asta consumirse. l universo salt0, monstruoso y girando, y solo #ubo olvido. James &orz0 a sus ojos a abrirse y jade0. (ent$a los pulmones aplastados, como si durante varios minutos no #ubiera entrado aire a ellos. =nas manos lo agarraron, d*ndole un tir0n a la capuc#a para apartarla y %uit*ndole la t8nica de los #ombros. La debilidad se apoder0 de James %ue comenz0 a derrumbarse. )ane y Ralp# lo atraparon torpemente y lo lanzaron sobre la cama. 41?u3 #a pasado2 4pregunt0 James, a8n tragando grandes cantidades de aire. 4A<$noslo t8B 4dijo Ralp# con un tono de voz alto y atemorizado. )ane estaba metiendo la t8nica dentro del malet$n con movimientos bruscos. 4Te pusiste esta maldita cosa y entonces, ApopB <esapareciste. (abes, no &ue lo %ue yo considerar$a una sabia elecci0n. 255

41"e desmay32 4pregunt0 James, recobr*ndose lo su&iciente como para poder apoyarse sobre los codos. 47ada de desmayos. (implemente desapareciste. Poo& 4dijo Ralp#. 4 s verdad 4asinti0 )ane, viendo la e6presi0n aturdida en el rostro de James4. <esapareciste durante tres o cuatro minutos. Luego apareci0 <l 4dijo )ane se5alando a un rinc0n detr*s de la cama de James con un movimiento preocupado de cabeza. James se volvi0 y all$ estaba la silueta semiLtransparente de 'edric <iggory. l &antasma baj0 la vista #acia 3l, luego sonri0 y se encogi0 de #ombros. 'edric parec$a un poco m*s s0lido %ue las 8ltimas veces %ue James lo #ab$a visto. )ane continu0D 4(implemente apareci0 atravesando la pared, como si #ubiera venido a buscarte. Ralp# grit0 comoE bueno, iba a decir como si #ubiera visto un &antasma, pero considerando %ue desayunamos con &antasmas la mayor$a de las ma5anas y tenemos clases de #istoria con uno todos los martes, la &rase ya no parece muy impresionante. 47os ec#0 un vistazo, luego mir0 al malet$n, y entonces 3l simplemente, como %ue, perdi0 densidad. +l minuto siguiente, estabas de regreso, justo en el mismo lugar donde #ab$as estado, blanco como una estatua 4dijo Ralp# en voz alta. James se gir0 #acia el &antasma de 'edricD 41?u3 #iciste2 'edric abri0 la boca para #ablar, tentativa y cuidadosamente. 'omo venida de una gran distancia, su voz se &iltr0 en la #abitaci0n. James no estaba seguro de si lo escuc#aba con los o$dos o con la mente. Esta#as en peligro. e en$iaron. Cuando llegu< aqu, $i lo que esta#a ocurriendo. 41?u3 era2 4pregunt0 James. Ten$a un recuerdo turbio de la e6periencia en su memoria, pero present$a %ue recordar$a m*s cosas cuando la magia se #ubiera agotado. )n ?elimitador de )m#rales. )na magia muy poderosa. A#re una entrada dimensional, dise,ada para trasmitir un mensaje o un secreto a tra$<s de una gran distancia o tiempo. +ero su poder es descuidado. Casi te traga entero. James sab$a %ue era cierto. Lo #ab$a sentido. +l &inal, la oscuridad #ab$a sido absorbente, continua. 41'0mo regres32 4pregunt0, trag*ndose el nudo %ue ten$a en la garganta Te encontr<, dijo 'edric sencillamente. e sumerg en la nada, donde he pasado mucho tiempo desde mi muerte. Esta#as all, pero lejano. Esta#as alejndote. Te persegu y regres< contigo. 4'edric 4dijo James, sinti3ndose est8pido por #aberse puesto la t8nica, y aterrorizado por lo %ue casi #ab$a sucedido4. -racias por traerme de regreso. Te lo de#a. 1e lo de#a a tu padre. Ql me trajo de regreso una $e-. 4 # 4dijo repentinamente James, anim*ndose4. A+#ora puedes 256

#ablarB 'edric sonri0, y &ue la primera sonrisa genuina %ue James #ab$a visto en el rostro &antasmal. e sientoR diferente. s fuerte. sR aqu, en cierta forma. 4 spera 4dijo Ralp#, alzando la mano4. ste es el &antasma del %ue nos #ablaste, 1verdad2 1 l %ue persigui0 al intruso en los terrenos #ace unos pocos meses2 4>#, s$ 4dijo James4. )ane y Ralp#, este es 'edric <iggory. 'edric, estos son mis amigos. ntonces 1%u3 crees %ue te est* ocurriendo2 1?u3 es lo %ue provoca %ue est3s m*s a%u$2 'edric volvi0 a encogerse de #ombros. ?urante lo que pareci un largo tiempo, me sent como si estu$iera en una especie de sue,o. e mo$a por el castillo, pero <ste esta#a $aco. *unca tena ham#re, ni sed, ni fro, ni necesita#a descansar. 1a#a que esta#a muerto, pero eso era todo. Todo esta#a oscuro y silencioso y no pareca que pasaran das o estaciones. *o e.ista el paso del tiempo. Entonces comen-aron a suceder cosas. 'edric se gir0 y se sent0 en la cama, sin dejar ninguna marca en las mantas. James, %ue era el %ue estaba m*s cerca, pod$a sentir una caracter$stica &rialdad emanando de la silueta de 'edric. l &antasma prosigui0D 'a#a perodos de tiempo en los que me senta ms consciente de las cosas. Comenc< a $er personas en los salones, pero eran como humo. *o poda orlas. e fij< en que esos perodos de acti$idad sucedan en las horas del da posteriores a la hora de mi muerte. Cada noche me senta despierto. *ota#a el paso del tiempo, porque eso era lo que ms significado tena para m, la sensacin del transcurso de minutos y horas. &usqu< un reloj, el que est fuera del /ran Comedor, y o#ser$< pasar el tiempo. Esta#a #ien despierto durante toda la noche, pero al llegar la ma,ana, comen-a#a a des$anecerme. Entonces, una ma,ana, justo cuando me esta#a e$aporando, perdiendo el contacto, le $i a <l. James se enderez0. 41+l intruso2 'edric asinti0. 1a#a que se supona que no de#a estar aqu, y de alguna forma sa#a que si realmente lo intenta#a poda hacer que me $iera. "o espant<. 'edric volvi0 a sonre$r, y James pens0 %ue pod$a ver tras esa sonrisa al muc#ac#o &uerte y agradable %ue su padre #ab$a conocido. 4Pero regres0 4dijo James. La sonrisa de 'edric se trans&orm0 en un ce5o de &rustraci0n. 5egres, s. "o $i, y $ol$ a espantarlo. Comenc< a $igilar todas las ma,anas a $er si apareca. = entonces una noche irrumpi a tra$<s de una $entana. En ese momento, yo ya esta#a ms fuerte pero decid que alguien ms de#a sa#er que esta#a dentro del castillo. As que acud a ti, @ames. T% me ha#as $isto y yo sa#a quien eras. 1a#a que me 257

ayudaras. 4 sa &ue la noc#e %ue rompiste la cristalera 4dijo )ane, sonriendo4. Pateaste a ese tipo como Bruce Lee #aciendo %ue atravesara la ventana. "uy bueno. 41?ui3n era2 4pregunt0 James, pero 'edric se limit0 a sacudir la cabeza. 7o lo sab$a. 4Bueno a#ora son casi las siete de la tarde 4se5al0 Ralp#4. 1'0mo #aces para %ue te veamos2 17o es esta tu #ora m*s d3bil2 'edric pareci0 pensarlo. e estoy $ol$iendo ms slido. 1igo siendo solo un fantasma, pero parece ser que me estoy con$irtiendo en algo as como un $erdadero fantasma. Ahora puedo ha#lar ms. = cada $e- hay menos perodos de esa e.tra,a nada. Creo que es as como se forman los fantasmas. 4Pero 1por %u32 4James no pudo evitar preguntarlo4. 1?u3 provoca %ue se &orme un &antasma2 1Por %u3 simplemente no, ya sabes, continuaste tu camino2 'edric lo mir0 atentamente, y James percibi0 %ue el mismo 'edric no sab$a la respuesta a esa pregunta, o al menos, no muy claramente. (acudi0 la cabeza lentamente. A%n no ha#a concluido. Tena tanto por lo que $i$ir. 1ucedi tan rpido, tan repentinamente. Es solo que yoR no ha#a concluido. Ralp# levant0 el malet$n del pro&esor JacHson y lo tir0 dentro del ba8l de James. 4 ntonces, 1ad0nde &uiste cuando desapareciste, James2 4dijo, encaram*ndose a los pies de la cama. James tom0 un pro&undo aliento, agrupando los recuerdos de su e6tra5o viaje. <escribi0 el sentimiento inicial al sostener la t8nica, como pareci0 permitirle sentir el aire y el viento, luego los animales y los *rboles. Luego les #abl0 de la visi0n %ue tuvo, de estar dentro del cuerpo de "erl$n y en sus mismos pensamientos. (e estremeci0, recordando la &uria y la amargura, y la voz de su sirviente, +ustramaddu6, %uien le prometiera solemnemente servirle #asta el momento del ajuste de cuentas. "ientras #ablaba, lo record0 v$vidamente, y termin0 describiendo como la negrura de la noc#e se #ab$a envuelto a su alrededor como un capullo, encogi3ndose y convirti3ndose en la nada. )ane escuc#aba con intenso inter3s. 4Tiene sentido 4dijo &inalmente con voz baja y sobrecogida. 41 l %u32 4pregunt0 James. 4'omo podr$a #aberlo logrado "erl$n. 17o lo veis2 A l propio pro&esor JacHson #abl0 de ello el primer d$a de claseB 4se estaba e6citando. Ten$a los ojos muy abiertos, y pasaban de James a Ralp# y al &antasma de 'edric, %ue segu$a sentado en el borde de la cama. 47o lo entiendo. 7o doy Tecnomancia este a5o 4dijo Ralp# sacudiendo la cabeza. 4"erl$n no muri0 4dijo )ane en&*ticamente4. A(e +pareci0B 258

James estaba con&undido. 4 so no tiene sentido. 'ual%uier mago puede +parecerse. 1?u3 tiene eso de especial2 41Recuerdas lo %ue nos dijo JacHson ese primer d$a de clase2 La +parici0n es instant*nea para el mago %ue la est* e&ectuando, a8n cuando a los pedacitos de mago les lleve un cierto tiempo desunirse para luego volver a ensamblarse otra vez en el nuevo lugar. (i un mago desaparece sin determinar su nuevo punto central, nunca volver* a reaparecer 1correcto2 A(implemente se %ueda atrapado en la nada para siempreB 4Bueno, claro 4estuvo de acuerdo James, recordando la lecci0n pero sin entender. )ane casi vibraba de e6citaci0n. 4"erl$n no se +pareci0 #acia un lugar 4dijo signi&icativamente4. A(e +pareci0 #acia una 3poca y un conjunto de circunstanciasB Ralp# y James alucinaron considerando las consecuencias. )ane continu0D 4; al &inal de tu visi0n, dijiste %ue "erl$n le dijo a +ustramaddu6 %ue conservara las reli%uias y %ue cuidara de %ue el momento &uera el adecuado. ntonces, cuando llegue el momento, las reli%uias supuestamente se volver*n a reunir en la ncrucijada de los "ayores. 1Lo veis2 "erl$n estaba estipulando el momento y las circunstancias para su reaparici0n. Lo %ue describiste al &inal James, era a "erl$n desapareciendo en la nada. 4)ane #izo una pausa, re&le6ionando intensamente4. <urante todos estos siglos solo #a estado suspendido en el tiempo, atrapado en la ubicuidad, esperando a %ue se den las circunstancias adecuadas para su +parici0n. APara 3l, no #a pasado el tiempo en absolutoB Ralp# mir0 al ba8l %ue estaba al pie de la cama de James. 4 ntonces es cierto 4dijo4. &ectivamente podr$an #acerlo. Podr$an traerlo de regreso. 4;a no 4dijo James, sonriendo melanc0licamente4. Tenemos la t8nica. (in todas las reli%uias, las circunstancias nunca se dar*n. 7o pueden #acer nada. n cuando James #ubo escuc#ado la e6plicaci0n de )ane, todo tuvo per&ecto sentido, especialmente en el conte6to de la visi0n del <elimitador de =mbrales. (8bitamente el poseer la t8nica se #ab$a vuelto a8n m*s importante y no pudo evitar maravillarse por la e6traordinaria serie de circunstancias a&ortunadas %ue #ab$an llevado a %ue la obtuvieran. <esde el malet$n %ue Ralp# #ab$a descubierto justo a tiempo, a la notable e&ectividad del encantamiento $isum:ineptio de )ane, James ten$a la &uerte impresi0n de %ue 3l, )ane y Ralp# estaban siendo guiados #acia su meta de &rustrar la conspiraci0n de "erl$n. 1Pero %ui3n estaba ayud*ndoles2 4+ prop0sito 4dijo James al &antasma de 'edric, una vez Ralp# y )ane se #ubieron en&rascado en una animada discusi0n acerca de la 259

+parici0n de "erl$n4, dijiste %ue te enviaron a ayudarme. 1?ui3n te envi02 'edric se #ab$a puesto de pie y se estaba desvaneciendo un poco, pero no muc#o. Alguien al que se supone que no de#o mencionar, aunque creo que es muy pro#a#le que lo adi$ines. Alguien que ha estado $elando por ti 4 dijo, sonriendo a James. 1nape pens0 James. l retrato de (nape #ab$a enviado a 'edric a ayudarle cuando se vio absorbido dentro del <elimitador de =mbrales. Pero 1como lo #ab$a sabido2 James se %ued0 pensando en ello largo tiempo despu3s de %ue )ane y Ralp# se #ubieran ido a sus propias #abitaciones, muc#o despu3s de %ue el resto de los -ry&&indor #ubiera subido las escaleras y se #ubieran derrumbado en sus camas. (in embargo, esa noc#e no se le ocurri0 ninguna respuesta, y &inalmente James se durmi0.

n los d$as siguientes, los tres c#icos continuaron con sus actividades escolares #abituales en medio de una especie de bruma triun&ante. James dej0 el malet$n de JacHson, con la t8nica en su interior, encerrado dentro de su ba8l y protegido por el #ec#izo cerradura de )ane. 'onsiderando la e&ectividad del encantamiento $isum:ineptio %ue pend$a sobre el &also malet$n, no les preocupaba %ue alguien pudiera estar buscando el verdadero. JacHson continuaba llevando a las clases y a las comidas el viejo malet$n rojo del sabueso cazador de rocas %ue luc$a orgulloso la placa de !iram R BlattwottSs, sin dar muestras de pensar %ue pasara algo &uera de lo normal. +dem*s, ninguna otra persona le dedicaba una segunda mirada, ya %ue #ab$an visto a JacHson cargando el malet$n negro con su nombre grabado en la placa del costado durante meses. @inalmente, un s*bado por la tarde, James, Ralp# y )ane se reunieron en la sala com8n -ry&&indor para discutir su siguiente paso. 4+#ora en realidad solo nos %uedan dos preguntas %ue #acernos 4 dijo )ane, inclin*ndose a trav3s de la mesa sobre la cual, aparentemente, estaban #aciendo sus deberes escolares4. 1<0nde est* ubicada la (enda a la ncrucijada de los "ayores2 y 1d0nde est* la tercera reli%uia, el b*culo de "erl$n2 James asinti0. 4!e estado pensando en esto 8ltimo. l trono est* bajo la vigilancia de "adame <elacroi6. La t8nica estaba bajo la vigilancia del pro&esor JacHson. La tercera reli%uia debe estar protegida por el tercer conspirador. Tengo %ue suponer %ue es alguien %ue se encuentra en la escuela, una persona de dentro. 1Podr$a ser el (lyt#erin %ue utiliz0 el nombre de +ustramaddu6 en la consola de juegos de Ralp#2 <eb$an de

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estar al tanto de la conspiraci0n si utilizaron ese nombre, y si tienen conocimiento de la misma, est*n implicados en ella. 4Pero 1%ui3n2 4pregunt0 Ralp#4. ;o no vi %uien la cogi0. (implemente desapareci0. +dem*s, el b*culo de "erl$n debe ser bastante di&$cil de esconder, 1no2 (i es tan grande como dijiste %ue era en tu visi0n, James, entonces la cosa debe tener como metro oc#enta de altura. 1'0mo escondes un cetro m*gico lanzarayos, de metro oc#enta de altura como ese2 James sacudi0 la cabeza. 47o tengo ni la menor idea. +8n as$, de ti depende mantener los ojos abiertos, Ralp#. 'omo dijo Ted, eres nuestro in&iltrado. Ralp# se desplom0 sobre la mesa. )ane se puso a #acer garabatos en un pedazo de pergamino. 41; %u3 #ay de la pregunta n8mero uno2 4dijo sin levantar la vista 4. 1<0nde est* la (enda a la ncrucijada de los "ayores2 James y Ralp# intercambiaron miradas ine6presivas. 4>tra vez la respuesta esD no tengo ni idea. Pero creo %ue #ay una tercera pregunta en la %ue tambi3n tendr$amos %ue pensar. 4'omo si las dos primeras no &ueran lo su&icientemente di&$ciles 4 murmur0 Ralp#. )ane levant0 la vista, y James vio %ue #ab$a estado garabateando un dibujo de las verjas del (antuario >culto. 41'u*l es la tercera pregunta2 41Por %u3 no lo #an #ec#o a8n2 4susurr0 James4. 1(i creen tener en su poder las tres reli%uias, por %u3 no #an ido a donde sea %ue est3 la (enda a la ncrucijada de los "ayores para tratar de #acer regresar a "erl$n de sus mil a5os de +parici0n2 7inguno de ellos ten$a repuesta a eso, pero estuvieron de acuerdo en %ue era una pregunta importante. )ane dio la vuelta a su dibujo, revelando un borr0n de notas garabateadas y diagramas de la clase de +ritmancia. 4 stoy buscando en la biblioteca de Ravenclaw, pero entre los deberes, las clases, el ?uidditc#, los debates y el 'lub de las 'onstelaciones, apenas si tengo dos minutos libres para codearme con vosotros. Ralp# dej0 caer al pluma en la mesa y se reclin0 #acia atr*s, estir*ndose. 4Por cierto, 1c0mo va eso2 res el 8nico %ue tiene alg8n contacto con "adame <elacroi6. 1'0mo es ella2 4'omo una momia gitana con pulso 4respondi0 )ane4. (e supone %ue ella y Trelawney comparten el 'lub de las 'onstelaciones, al igual %ue la clase de +divinaci0n, pero #an optado por dividirlo en vez de ense5arlo juntas. <e todos modos, as$ &unciona muc#o mejor, ya %ue en cierta &orma se neutralizan la una a la otra. Trelawney solo nos #ace dibujar s$mbolos astrol0gicos y mirar los planetas a trav3s del telescopio para Jdeterminar el *nimo y lo modales de los #ermanos planetariosP 4 261

James, %ue conoc$a a (ybil Trelawney como a una amiga lejana de la &amilia, sonri0 ante la cari5osa impresi0n %ue ten$a )ane de ella. )ane continu04D n cambio <elacroi6, nos tiene dividiendo cartas astrales y midiendo el color de la longitud de onda de la luz de las estrellas, trabajando en descubrir el momento e6acto de alg8n gran evento astron0mico. 4>#, s$ 4record0 James4. La alineaci0n de los planetas. Petra y Ted me #ablaron de ello. Tienen +divinaci0n con ella. Parece %ue la reina vud8 est* realmente interesada en ese tipo de cosas. 4 s la antiLTrelawney eso seguro. 'on ella todo es matem*ticas y c*lculo. (abemos el d$a %ue ocurrir*, pero %uiere %ue &actoricemos el momento e6acto #asta el 8ltimo minuto. Puro trabajo para ocupar nuestro tiempo, si %uieres mi opini0n. s un poco e6c3ntrica con eso. 4;o dir$a %ue es e6c3ntrica en t3rminos generales 4declar0 Ralp#. 4;o creo %ue podr$a ir tras nosotros 4dijo James en voz baja4. + veces la veo mir*ndome. )ane ar%ue0 las cejas y se se5al0 los ojos. 4Por si no lo recuerdas, est* ciega. 7o est* mirando nada, compa5ero. 4Lo s3 4dijo James, sin inmutarse4. Pero podr$a jurar %ue sabe algo. 'reo %ue tiene otras &ormas de ver %ue no tienen nada %ue ver con los ojos. 47o nos pongamos #ist3ricos 4dijo Ralp# r*pidamente4. sto ya es lo bastante enlo%uecedor por s$ mismo. 7o puede saber nada. (i lo supiera, #ar$a algo al respecto, 1verdad2 +s$ %ue olvidaos de ella. +l d$a siguiente James y Ralp# &ueron a visitar a !agrid en su caba5a, aparentemente para preguntarle por -rawp y Prec#Ha. !agrid estaba reconstruyendo la carreta %ue #ab$a destruido Prec#Ha accidentalmente y se alegr0 de #acer una pausa. Los invit0 a entrar y les sirvi0 t3 y galletas mientras se calentaban &rente al &uego, Tri&e descansaba a sus pies y ocasionalmente le lam$a la mano. 4>#, para ellos son todo altibajos 4dijo !agrid, como si los pormenores del cortejo entre gigantes &ueran un curioso misterio4. <urante las vacaciones pelearon un rato. =na ri5a de enamorados sobre el es%ueleto de un alce. -rawpie %uer$a la cabeza, pero Prec#Ha %uer$a #acer al#ajas con los cuernos. Ralp# dej0 de soplar el vapor %ue desprend$a su t3 para decirD 41?uer$a #acer al#ajas con los cuernos de un alce2 4Bueno, dije al#ajas 4dijo !agrid, levantando las enormes palmas de sus manos4. s un concepto un poco enga5oso. Los gigantes usan el mismo t3rmino para al#ajas y para armas. (upongo %ue cuando mides veinte pies de altura viene a ser la misma cosa. <e todas &ormas, arreglaron ese asunto y a#ora nuevamente vuelven a estar tan &elices como podr$an estarlo. 41 lla todav$a sigue viviendo en las colinas al pie de la monta5a, !agrid2 4pregunt0 James. 262

4'laro %ue s$. 4respondi0 !agrid, con tono de reproc#e. 4 s una muc#ac#a #onorable, nuestra Prec#Ha. ; mientras tanto -rawp pasa la mayor parte de sus d$as tratando de #acer su caba5a. (e &abric0 un buen lugar para situar el &og0n y un cobertizo con varas de abedul. sas cosas llevan tiempo. l amor de gigantesE bueno, es un asunto delicado, ya sab3is. Ralp# tosi0 un poco sobre su t3. 4 #, !agrid 4dijo James, cambiando de tema4. T8 #as estado en !ogwarts durante muc#o tiempo. Probablemente conozcas muc#os secretos sobre el colegio y el castillo, 1no es verdad2 !agrid se acomod0 en la silla. 4Bueno, seguro. 7adie conoce los terrenos tan bien como yo. (alvo %uiz*s +rgus @ilc#. ;o empec3 como estudiante, muc#o tiempo antes de %ue tu padre #ubiera nacido. James sab$a %ue ten$a %ue ser muy cuidadoso. 4($, eso &ue lo %ue pens3. 1<ime, !agrid, si alguien tuviera algo realmente m*gico %ue deseara esconder en alg8n lugar del castilloE2 !agrid dej0 de acariciar a Tri&e. Lentamente gir0 su gran cabeza peluda #acia James. 41; %u3 tendr$a %ue ocultar un cac#orro de primer a5o como t8, si puedo preguntar2 4>#, yo no, !agrid 4dijo James a toda velocidad4. >tra persona. (olo siento curiosidad. Los ojos negros como escarabajos de !agrid centellearon. 4;a veo. ; esa otra persona, me pregunto en %u3 andar* metido entonces, escondiendo arte&actos m*gicos secretos, por a%u$ y por all*E Ralp# tom0 un largo y deliberado trago de t3. James mir0 por la ventana, evitando la mirada s8bitamente penetrante de !agrid. 4># , ya sabes, nada en particular. (olo me preguntabaE 4+# 4dijo !agrid, sonriendo levemente y asintiendo4. (upongo, %ue tu padre y tus t$os !ermione y Ron te #an contado muc#as #istorias sobre el viejo !agrid. !agrid sol$a dejar escapar algunos detalles %ue probablemente se supon$a %ue deb$a mantener en secreto. ; son #istorias ciertas. + veces puedo ser un poco torpe, olvidando lo %ue debo y lo %ue no debo decir. (eguro %ue recuerdas la #istoria de cierto perro llamado @lu&&y, entre otras 1verdad2 4!agrid estudi0 atentamente a James durante unos momentos, y luego lanz0 un gran suspiro4. James, mi muc#ac#o, soy bastante m*s viejo de lo %ue era por a%uel entonces. Los viejos 'uidadores de los Terrenos no aprenden muc#as cosas pero algo aprendemos. +dem*s, tu padre me advirti0 %ue tal vez podr$as llegar a meterte en l$os y me pidi0 %ue te mantuviera vigilado. Lo #izo en cuanto not0 %ue t8, erE, #ab$as tomado prestados la 'apa de Invisibilidad y el "apa del "erodeador, en ese mismo momento. 41?u32 4dijo James at0nito, gir*ndose tan r*pido %ue casi tira el t3. !agrid ar%ue0 las pobladas cejas. 4>#. Bueno. +#$ tienes. (upongo %ue no deber$a #aberte dic#o eso. 263

4@runci0 el ce5o, pensativo, luego pareci0 descartarlo4. +#, bueno, en realidad no me dijo %ue no lo mencionara. 41Lo sabe2 1;a2 4&ar&ull0 James. 4James 4ri0 !agrid4, tu padre es el Je&e del <epartamento de +urores, por si lo #as olvidado. !abl3 de esto con 3l la semana pasada a%u$ mismo, &rente al &uego. Lo %ue m*s curiosidad le produce es saber si lograste %ue el mapa &uncionara, ya %ue gran parte del castillo &ue reconstruido. >lvid0 probarlo cuando estuvo a%u$. ; bien, 1#as tenido suerte2 'on la aventura de conseguir la t8nica de "erl$n, James se #ab$a olvidado completamente del "apa del "erodeador. "al#umorado, le dijo a !agrid %ue a8n no lo #ab$a probado. 4Probablemente sea lo mejor, ya sabes 4respondi0 !agrid4. (olo por el #ec#o de %ue tu padre sepa %ue lo robaste no %uiere decir %ue est3 contento por ello. ; por lo %ue pude entender, tu madre ni si%uiera lo sabe todav$a. (i tienes suerte, tampoco tendr* %ue enterarse, aun%ue, no puedo imaginar %ue tu padre le oculte ese tipo de secreto durante muc#o tiempo. s mejor %ue mantengas tu contrabando empacado en vez de esconderlo en alguna parte de los terrenos. 'on&$a en m$, James. >cultar objetos m*gicos sospec#osos en el colegio puede causar demasiados problemas como para %ue valga la pena. n el camino de regreso al castillo, arropado para protegerse del viento &r$o, Ralp# le pregunt0 a JamesD 41?u3 %uiso decir con eso de si lograste %ue el mapa &uncionara2 1?u3 es lo %ue #ace2 James le e6plic0 a Ralp# como &uncionaba el "apa del "erodeador, sinti3ndose vagamente preocupado y molesto por%ue su padre ya supiera %ue se lo #ab$a llevado junto con la 'apa de Invisibilidad. (ab$a %ue tarde o temprano lo atrapar$an, pero #ab$a asumido %ue obtendr$a un :oci&erador a cambio, en vez de una tomadura de pelo por parte de !agrid. Ralp# mostr0 inter3s por el mapa. 41Realmente muestra a todas las personas %ue est*n en el castillo y el lugar d0nde se encuentran2 A so es tremendamente 8tilB 1'0mo &unciona2 4<ebes decir una &rase especial. Pap* me la dijo #ace muc#o tiempo, pero en este momento no puedo recordarla. Lo probaremos alguna otra noc#e. +#ora no %uiero pensar en ello. Ralp# asinti0 y dej0 el tema. ntraron al castillo por la puerta principal y se separaron en las escaleras %ue llevaban a los s0tanos y a los alojamientos de (lyt#erin. (e estaba #aciendo tarde y James se encontr0 solo en los pasillos. ra una noc#e invernal nublada y sin estrellas. La oscuridad se api5aba contra las ventanas y succionaba la luz de las antorc#as %ue #ab$a en los corredores. James se estremeci0, en parte de &r$o y en parte por una sensaci0n de #elado temor %ue parec$a estar &iltr*ndose en el pasillo, 264

llen*ndolo como una espesa niebla %ue sub$a desde el suelo. +pret0 el paso, pregunt*ndose c0mo pod$a ser %ue los pasillos estuvieran tan oscuros y vac$os. 7o era particularmente tarde, y a8n as$ el aire te daba una sensaci0n de #elada %uietud %ue te #ac$a sentir como si &uera de madrugada, o como si &uera el aire de una cripta sellada. (e dio cuenta de %ue #ab$a estado avanzando m*s de lo %ue el pasillo debiera #aberle permitido. (eguramente ya deber$a #aber llegado a la intersecci0n en la %ue estaba la estatua de la bruja tuerta donde doblar$a a la iz%uierda #acia la sala de recepci0n, %ue llevaba a las escaleras. James se detuvo y mir0 #acia atr*s, al camino por el %ue #ab$a venido. l pasillo ten$a el mismo aspecto de siempre, y sin embargo algo estaba mal. Parec$a demasiado largo. Las sombras parec$an estar mal colocadas, burl*ndose de sus ojos de alguna &orma. ntonces not0 %ue no #ab$a antorc#as en las paredes. La luz colgaba del vac$o, &antasmalmente, perdiendo su color desde el vacilante amarillo al tr3mulo plateado, desvaneci3ndose mientras la observaba. l miedo le recorri0 la espalda, un &r$o #elado e innegable. (e gir0 nuevamente #acia delante, con intenci0n de ec#ar a correr, pero cuando vio lo %ue ten$a en&rente le &allaron los pies. l pasillo a8n estaba all$, pero los pilares se #ab$an convertido en troncos de *rboles. Los rebordes de los tec#os abovedados se #ab$an convertido en ramas y enredaderas, con nada tras ellas salvo el vasto rostro del cielo nocturno. !asta el dise5o del suelo de azulejos se &undi0 &ormando un entramado de ra$ces y #ojas muertas. ; entonces, ante los ojos de James, la ilusi0n del pasillo del colegio se evapor0 completamente, dejando solo el bos%ue. l viento &r$o pas0 r*pidamente a su lado, azotando su t8nica y ec#*ndole el pelo #acia atr*s apart*ndolo de sus sienes con dedos &antasmales. James reconoci0 el lugar donde se #allaba, aun%ue la 8ltima vez %ue #ab$a estado all$ las #ojas todav$a estaban en los *rboles y los grillos #ab$an estado cantando a coro. ste era el bos%ue %ue rodeaba el lago, cerca de la isla del (antuario >culto. Los *rboles gem$an, &rotando sus desnudas ramas al comp*s del viento, y el sonido era como voces bajas gimiendo mientras dorm$an, envueltas en sue5os &ebriles. (e dio cuenta de %ue #ab$a comenzado a caminar otra vez, dirigi3ndose #acia el l$mite de los *rboles, donde los jun%uillos cruj$an y se golpeaban entre s$ al borde del lago. =na gran mole oscura se alzaba m*s all*, interrumpiendo la vista. "ientras se acercaba, aparentemente incapaz de detener su andar lento y pesado, sali0 la luna de entre un banco de densas nubes. + la luz de la luna la isla del (antuario >culto %ued0 e6puesta, y James contuvo el aliento en su pec#o. La isla #ab$a crecido. La impresi0n de un edi&icio escondido era m*s &uerte %ue nunca. ra una monstruosidad g0tica, cubierta de siniestras estatuas y s*dicas g*rgolas, todas nacidas de alguna &orma de las enredaderas y los *rboles de la isla. l puente de las &auces de drag0n estaba &rente a 3l, y James se oblig0 a s$ mismo a detenerse all$ antes de poner un pie sobre 3l. Recordaba los rec#inantes dientes de madera %ue #ab$an intentado 265

devorarlos a )ane y a 3l. + la luz plateada de la luna, las puertas %ue estaban al otro e6tremo del puente resultaban bien visibles, as$ como las palabras del poema. Con la lu- majestuosa de la hermosa 1ul$a encontr< el 1antuario 4culto. <e repente las verjas temblaron y se abrieron de golpe, revelando una negrura parecida a la de una garganta. =na voz surgi0 de la oscuridad, clara y #ermosa, pura como una campanilla resonante. 4-uardi*n de la reli%uia 4dijo la voz4. Tu deber #a sido satis&ec#o. "ientras James permanec$a all$ observando la oscuridad tras la verja abierta, al otro lado del puente, se &orm0 una luz. (e condens0, solidi&ic0 y asumi0 una &orma. ra, reconoci0, James, la &orma suave y brillante de una dr$ada, una mujer de los bos%ues, un duende de los *rboles. 7o obstante, no era la misma %ue #ab$a conocido antes. +%uella #ab$a brillado con una luz verde. La luz de 3sta era celeste. Palpitaba tenuemente. l cabello &lotaba alrededor de su cabeza como si estuviera sumergido en una corriente de agua. Ten$a una tran%uila, casi amorosa sonrisa en los labios y sus ojos enormes y l$%uidos c#ispeaba suavemente. 4!as cumplido tu parte 4dijo la dr$ada, su voz tan so5ada e #ipn0tica como lo #ab$a sido la de la otra dr$ada, sino m*s4. 7o tienes %ue cuidar de la reli%uia. sa no es tu carga. Tr*enosla. 7osotras somos sus guardianas. 7uestra es la tarea, concedida desde el principio. Lib3rate de su carga. Tr*enos la reli%uia. James baj0 la vista y vio %ue, sin darse cuenta, #ab$a dado un paso adentr*ndose en el puente. Las &auces del drag0n no se #ab$an cerrado sobre 3l. "ir0 #acia arriba y vio %ue en realidad se #ab$an levantado un poco, d*ndole la bienvenida. La uni0n de los *rboles ca$dos %ue &ormaban la mand$bula cruji0 levemente. 4Tr*enos la reli%uia 4volvi0 a decir la dr$ada, y levant0 los brazos #acia James como si tuviera intenci0n de darle la bienvenida con un abrazo. (us brazos eran in#umanamente largos, casi parec$a como si pudieran estirarse #acia 3l a trav3s del puente. (us u5as eran de un azul tan pro&undo %ue casi parec$a violeta. Las ten$a largas y sorprendentemente irregulares. James retrocedi0 un paso, saliendo del puente. Los ojos de la dr$ada cambiaron. Brillaron y se endurecieron. 4Tr*enos la reli%uia 4dijo una vez m*s, y su voz tambi3n #ab$a cambiado. l tono melodioso #ab$a desaparecido4. 7o es tuya. (u poder es m*s grande %ue t8, m*s grande %ue todos vosotros. Tr*ela antes de %ue te destruya. La reli%uia destruye a a%uellos a %uienes no necesita, y ya no te necesita a ti. Tr*enosla antes %ue decida usar a alguien m*s. Tr*enos la reli%uia mientras a8n puedas. 4(us largos brazos se e6tendieron a lo largo del puente y James estaba seguro %ue podr$a tocarlos si estiraba las manos. Retrocedi0 a8n m*s, enganc#*ndose el tobillo en una ra$z y tropezando. (e volvi0, #aciendo girar los brazos como aspas de molino para conservar el e%uilibrio, y cay0 contra algo anc#o y duro. Presion0 las manos contra ello y empuj0, enderez*ndose. 266

ra la piedra de un muro. 'inco metros m*s all*, una antorc#a crepit0 en su soporte. James mir0 a su alrededor. l pasillo de !ogwarts se e6tend$a ante 3l, c*lido y mundano, como si nunca se #ubiera ido. Tal vez nunca lo #ubiera #ec#o. "ir0 en direcci0n contraria. +ll$ estaba la intersecci0n, con la estatua de la bruja tuerta. La sensaci0n de temor #ab$a desaparecido, y sin embargo James ten$a la certeza de %ue lo %ue #ab$a ocurrido no #ab$a sido solo una visi0n de alg8n tipo. +8n pod$a sentir el &r$o del viento nocturno en los pliegues de su t8nica. 'uando mir0 #acia abajo, ten$a un poco de lodo seco en la punta del zapato. (e estremeci0, luego se recompuso y corri0 el resto del camino #asta las escaleras, las cuales subi0 de dos en dos escalones #asta llegar a la sala com8n. Lo 8nico de lo %ue James estaba seguro era de %ue #ab$a algo %ue %uer$a %ue entregara la t8nica de "erl$n. 7o estaba del todo seguro %ue eso &uera algo con$eniente. +&ortunadamente la t8nica todav$a estaba guardada en el malet$n de JacHson %ue estaba dentro de su ba8l. <espu3s de la e6periencia vivida al tocarla, James no ten$a planeado volver a sacarla del ba8l #asta %ue, llegado el momento, &uera a entreg*rsela a su padre y al <epartamento de +urores. Todav$a no #ab$a llegado el momento adecuado, pero ya llegar$a. Pronto. <e todas &ormas no estaba dispuesto a entreg*rsela a ninguna entidad misteriosa, aun%ue se tratara de un duende de los *rboles. (eguro de ello, James lleg0 a la sala com8n -ry&&indor y se prepar0 para irse a la cama. <e todas &ormas, muc#o despu3s de #aberse metido bajo las mantas, a8n le parec$a seguir oyendo, en el viento %ue soplaba &uera de su ventana, la voz susurrada, implorando interminable y mon0tonamenteD trenos la reliquiaR trenos la reliquia mientras a%n puedasR Le daba escalo&r$os, y cuando &inalmente logr0 conciliar el sue5o, so50 con esos ojos inolvidables y #ermosos y esos largos, largos brazos de manos delgadas y u5as violetas e irregulares.

l viernes siguiente, en clase de !erbolog$a, a James le divirti0 observar %ue 7eville Longbottom #ab$a sacado el melocotonero trans&igurado de Ralp# de la clase de Trans&ormaciones, d0nde resultaba un poco inc0modo, y lo #ab$a colocado en uno de los invernaderos. 41Todo esto de un pl*tano2 4dijo 7eville a James despu3s de clase, solicitando con&irmaci0n. 4($. +puesto a %ue Ralp# estaba m*s sorprendido %ue nadie. n realidad es un tipo asombroso, pero no creo %ue comprenda el alcance de su propio poder. +lgunos de los otros (lyt#erins creen %ue proviene del linaje de una antigua y poderosa &amilia m*gica. Podr$a ser, supongo, dado %ue nunca conoci0 a su madre.

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4 sa es la clase de cosa %ue supondr$an los (lyt#erins 4dijo 7eville con su &ran%ueza #abitual4. Los nacidos muggles pueden ser tan poderosos como cual%uier otro nacido de una antigua &amilia de sangre pura. 7o obstante, algunos prejuicios nunca cambian. James mir0 al *rbol de melocotones, %ue se #ab$a #ec#o bastante grande a pesar de %ue sus ra$ces a8n segu$an enroscadas irremediablemente alrededor de una de las mesas del aula de Trans&ormaciones. (ab$a %ue 7eville ten$a raz0n, pero no pod$a evitar pensar en la e6presi0n %ue #ab$a visto en el rostro de Ralp# el d$a %ue #ab$a trans&ormado el pl*tano. Ralp# nunca lo #ab$a mencionado, pero James ten$a la sensaci0n de %ue le asustaba un po%uito su propio poder. +l d$a siguiente, el e%uipo de ?uidditc# de -ry&&indor ten$a programado un partido contra los (lyt#erin. James se sent0 en las tribunas de -ry&&indor con )ane y (abrina !ildegard. Ralp#, a &in de conservar los pocos amigos (lyt#erin %ue ten$a, se sent0 en las gradas cubiertas de verde %ue estaban al otro lado del campo. James entabl0 contacto visual con Ralp# una vez y lo salud0. Ralp# le devolvi0 el saludo, pero sigilosamente, asegur*ndose de %ue no le vieran sus compa5eros de casa mayores. +bajo, en el campo, los capitanes de e%uipo &ueron #acia la l$nea central a encontrarse con 'abe Ridcully para o$r las reglas y para el apret0n de manosF una tradici0n a la %ue ya nadie prestaba muc#a atenci0n. James observ0 a Justin Kennely estrec#ar ceremonialmente la mano a Tabit#a 'orsica. +8n desde su posici0n elevada en lo alto de las gradas, James pudo apreciar la aduladora y atenta sonrisa %ue Tabit#a luc$a en el reconocidamente #ermoso rostro. Luego ambos se giraron y caminaron en direcciones opuestas, regresando a sus lugares bajo las gradas, dejando a Ridcully solo con el ba8l de ?uidditc#. )ane masticaba alegremente una bolsa de palomitas %ue #ab$a llevado con 3l, #abiendo convencido de alguna &orma a los el&os dom3sticos de la cocina para %ue se las prepararan. 4 ste deber$a ser un e6celente partido 4observ0, mirando a la entusiasta multitud. 4-ry&&indor contra (lyt#erin siempre arrastra multitudes 4dijo (abrina, alzando la voz para #acerse o$r sobre el ruido4. n la 3poca de mi madre, todo el mundo odiaba a (lyt#erin por%ue jugaban sucio. n a%uella 3poca el capit*n del e%uipo era un tipo llamado "iles Bletc#ley, y jug0 con los Truenos +tronadores durante un par de a5os, #asta %ue le ec#aron de la liga por usar una escoba trucada 41=na %u32 4Interrumpi0 )ane4. 1'0mo trucas una escoba2 4 s una &orma de #acer trampa en la %ue se taladra un agujero en el centro de la escoba y se le en#ebra algo m*gico, como la costilla de un drag0n o el colmillo de un basilisco. B*sicamente convierte a toda la escoba en una varita m*gica. La usaba para lanzar #ec#izos de desv$o y #ec#izos e.peliarmus modi&icados, %ue #ac$an %ue el e%uipo contrario dejara caer la %ua&&le. Realmente era un tramposo retorcido 4e6plic0 268

James. "ientras #ablaba, el e%uipo (lyt#erin sali0 y &ue recibido por los v$tores de su tribuna. <amien, sentado en la cabina de transmisi0n con su varita sobre la garganta, anunci0 al e%uipo, y su voz reson0 en el &resco aire de enero. 4Bueno4grit0 )ane por encima de los v$tores4, parece ser %ue ya nadie odia a los (lyt#erin. so seguro, se o$an aplausos aislados provenientes del resto de las tribunas. (olo las gradas de -ry&&indor abuc#eaban y silbaban. James se encogi0 de #ombros. 47o parecen jugar tan sucio como sol$an #acerlo. Pero a8n son un e%uipo inusualmente &uerte. !ay algo un poco marrullero en ellos, solo %ue no es tan obvio como sol$a serlo. 4;o dir$a lo mismo 4estuvo de acuerdo )ane4. 'uando jugamos contra (lyt#erin antes de las vacaciones &ue el partido m*s limpio %ue se jug0 en todo el a5o. Ridcully apenas si les se5al0 una sola &alta. ; a8n as$ #ab$a algo un poco demasiado ma5oso en ellos. > es el grupo m*s a&ortunado de canallas %ue se #aya subido jam*s a una escoba o #an #ec#o un pacto con el mismo diablo. James rec#in0 los dientes. +l otro lado del campo, !orace (lug#orn, con las mejillas sonrosadas y envuelto en una capa con cuello de piel y un sombrero a juego, ondeaba una pe%ue5a bandera de (lyt#erin ad#erida a una varilla y animaba a gritos al e%uipo de su 'asa. Ralp#, sentado dos &ilas m*s abajo, aplaud$a respetuosamente. James sab$a %ue Ralp# no era muy &an*tico del ?uidditc#, a pesar de la casi estudiada atenci0n %ue prestaba a los partidos, y supon$a %ue por eso Ralp# no pod$a elegir un e%uipo al %ue serle &iel. (us amigos, incluido Ru&us Burton, vitoreaban y gritaban &ren3ticamente. l e%uipo de -ry&&indor &ue el siguiente en salir al campo, emergiendo del vestuario %ue estaba bajo su tribuna, y los espectadores alrededor de James entraron en erupci0n, poni3ndose en pie de un salto como si &ueran una sola persona. James grit0 junto a ellos, sonriendo e6tasiado y convencido de %ue -ry&&indor ganar$a. 'uando el e%uipo dio la vuelta al campo saludando y sonriendo, zapate0 y grit0 #asta %uedarse ronco. Los e%uipos volaron a tomar sus posiciones. <espu3s de decirles %ue jugaran un partido limpio y de asegurarse de %ue todo el mundo estuviera en posici0n, Ridcully solt0 las bludgers y la snitc# y tir0 la %ua&&le al aire. 7oa# y Tom (%uallus, los dos buscadores, salieron velozmente tras la snitc#, %ue #ab$a salido disparada rodeando los estandartes de Ravenclaw para luego desaparecer. 'asi inmediatamente, la di&erencia entre los e%uipos se #izo evidente. -ry&&indor libraba un partido de libro de te6to, basado enteramente en movimientos cuidadosamente practicados. (e pod$a o$r a Justin Kennely gritando juegos y &ormaciones sobre los v$tores de la multitud, apuntando y #aciendo se5as. Por otra parte los (lyt#erin, parec$an tener 269

un estilo de juego gr*cil, casi misterioso, %ue lo llevaba a moverse por el campo como un banco de peces. Tabit#a 'orsica no gritaba instrucciones desde su escoba, y de todas &orma sus jugadores se desplegaban y reagrupaban con precisi0n de bailarines. <urante un momento, mientras estaba en posesi0n de la %ua&&le, Tabit#a se agac#0 para evitar una bludger y simult*neamente la lanz0 por encima del #ombro. La pelota &orm0 un arco a en el aire y &ue *gilmente atrapada por un compa5ero de e%uipo %ue #ab$a estado volando directamente debajo de ella en una trayectoria perpendicular. l compa5ero de e%uipo solapadamente #izo pasar la %ua&&le a trav3s del arco central antes de %ue el portero de -ry&&indor llegara a percatarse de %ue Tabit#a ya no la ten$a. James gimi0 mientras los (lyt#erin se pon$an de pie y &estejaban. Justin Kennely ten$a pinta de %uerer saltar una y otra vez sobre la escoba para desa#ogar la &rustraci0n. <e todas &ormas, despu3s de transcurrida una #ora de partido, el marcador era de ciento treinta contra ciento cuarenta a &avor de -ry&&indorF lo su&icientemente cercanos el uno del otro como para %ue la ventaja ya #ubiera cambiado cinco veces de bando. 4 n un partido as$ todo depende de los buscadores 4grit0 (abrina e6ultante, sin apartar la vista de los jugadores4. ; (%uallus es nuevo en esa posici0n ya %ue -no&&ton termin0 el a5o pasado. 7oa# tendr$a %ue ser capaz de atraparlo contra la pared con su propia escoba. &ectivamente, un s8bito rugido se elev0 desde la multitud y James vio a 7oa# persiguiendo la snitc#. +l otro lado del campo, Tom (%uallus estaba doblado sobre la escoba, desnudando los dientes contra el aire #elado apresur*ndose para interceptar a 7oa#. (e lanz0 a toda velocidad entre los jugadores, apenas evitando una bludger golpeada violentamente por Justin Kennely. + pesar de su velocidad, James estaba seguro de %ue no #ab$a &orma %ue (%uallus ganara a 7oa# en su carrera #acia el premio. =na l$nea dorada y un aleteo de diminutas alas zumbaron &rente a la tribuna de -ry&&indor, seguida un segundo despu3s por 7oa#. Los %ue estaban en las primeras &ilas se agac#aron, luego saltaron sobre sus pies vitoreando a 7oa# mientras 3ste #ac$a una &uerte entrada apenas es%uivando la tribuna y estir*ndose #acia delante sobre su escoba, con el brazo e6tendido. !ubo un largo momento en el %ue todo el mundo contuvo el aliento cuando pareci0 %ue 7oa# era remolcado por la diminuta bola dorada, la distancia disminu$a cada vez m*s, la mano de 7oa# temblaba de tanto %ue se estiraba. Luego, con un torbellino de capas y escobas, algo cambi0. 7oa# se vio &orzado a erguirse s8bitamente sobre su escoba, para detenerse con un brusco giro %ue destroz0 su control. =na nube de (lyt#erins, guiados por Tabit#a 'orsica, se #ab$a deslizado &rente a 3l provenientes de todas las direcciones, entretejiendo una pared virtual en medio del aire. 7oa# c#oc0 con un corpulento (lyt#erin y rebot0, perdiendo el asidero de su escoba. (e cay0 de costado, %uedando agarrado de una mano y colgando por debajo de la escoba. La multitud rugi0. 270

Tabit#a 'orsica se lanz0 disparada a trav3s de la pared de (lyt#erins, %ue se abri0 para ella como un lirio. 'on la capa bati3ndose tras ella, James %ued0 at0nito al ver la snitc# volando detr*s, en las sombras de su capa. (e dirigi0 #acia arriba y Tabit#a la sigui0 casi instant*neamente, muy inclinada sobre su escoba. <e alguna &orma, sin si%uiera mirar, estaba ensombreciendo la snitc#, marc*ndola para Tom (%uallus. Cl la vio, se lanz0 en picado, y se abalanz0 #acia ella pasando a su lado. 'uando sali0 al otro lado ten$a la mano levantada y la snitc# brillaba dentro de ella. Las tribunas de (lyt#erin vitorearon estruendosamente. l partido #ab$a terminado. 7oa# se balanceaba bajo la escoba, y enganc#0 un pie sobre ella. Luc#0 #asta conseguir ponerse derec#o, logr*ndolo en el momento en %ue Ted y Justin Kennely se precipitaban #acia 3l, #ablando y gesticulando. James entend$a el sentido de lo %ue le estaban diciendo aun%ue no pudiera escuc#ar las palabras debido a los v$tores y los abuc#eos. +lgo e6tremadamente raro #ab$a ocurrido, a pesar de %ue los (lyt#erin no #ubieran cometido ni una &alta. n el c3sped del campo, Petra "organstern, %ue jugaba de cazadora, #ab$a acorralado a 'abe Ridcully y estaba se5alando animadamente a Tabit#a 'orsica %ue a8n estaba sobre su escoba, siendo &elicitada por sus compa5eros de e%uipo junto a Tom (%uallus. Ridcully sacudi0 la cabeza, incapaz o renuente a reconocer los alegatos de Petra. 7o parec$a #aber ning8n recurso para los -ry&&indor, dado %ue no pod$an probar %ue algo ilegal #ubiera ocurrido. 41?u3, en nombre del trasero blanco y &o&o de :oldy, #a sido eso2 4 reclam0 <amien <amascus %ue #ab$a abandonado la cabina de transmisi0n y se #ab$a unido a James, )ane y (abrina. (abrina sacudi0 la cabeza. 4!a sido sencillamente espantoso. 1:iste lo %ue yo2 A'orsica encerr0 a la snitc#B 7o la toc0, pero vol0 junto a ella, marc*ndola #asta %ue (%uallus pudo poner su escoba a tiro. 417o e6isten reglas contra eso2 4pregunt0 )ane mientras se un$an a la multitud %ue abandonaba las gradas. 47o tiene sentido #acer reglas contra cosas %ue son imposibles 4dijo <amien de mal #umor4. n tanto no la #aya tocado, est* a salvo. 7i si%uiera estaba mirando a la snitc#. Podr$a jurarlo. Ralp# estaba cruzando el campo al trote cuando James y )ane pisoteaban los 8ltimos escalones. Jadeando, los apart0 de (abrina y <amien cuyo estado de *nimo estaba empeorando. 41:isteis eso2 4pregunt0 Ralp#, luc#ando por recobrar el aliento. Parec$a e6tremadamente agitado. 4:imos algo 4dijo James4, aun%ue no estoy seguro de si con&iar en mis propios ojos. )ane &ue menos diplom*ticoD 4Los -ry&&indor creen %ue tus compa5eros #icieron trampa de alguna manera. sto tambi3n va a a&ectar a las &inales. +#ora parece %ue 271

Ravenclaw jugar* la &inal contra (lyt#erin. ;o esperaba %ue &uera entre -ry&&indor y Ravenclaw. 41Pod3is olvidaros del maldito 'ampeonato de ?uidditc# durante un minuto2 4dijo Ralp# gir*ndose para en&rentarlos a ambos al pie de las gradas4. Por si ya lo #ab3is olvidado, tenemos cosas m*s importantes en las %ue pensar. 4 st* bien, entonces esc8pelo, Ralp# 4dijo James intentando no mostrarse irritado. Ralp# tom0 un pro&undo aliento. 4"e dijiste %ue era tu in&iltrado 1verdad2 +s$ %ue #e estado observ*ndolo todo detenidamente buscando indicios y pistas sobre %uien puede estar involucrado en toda esta conspiraci0n de "erl$n, 1correcto2 41; crees %ue este es el momento adecuado para discutir eso2 4 pregunt0 )ane, ar%ueando las cejas. 47o, no, est* bien 4intervino James4. 1?u3 viste, Ralp#2 1!a ocurrido algo en la 'entral (lyt#erin2 4A7oB 4dijo Ralp# con impaciencia4. 7o en la sala com8n ni nada por el estilo. AJusto a%u$, #ace unos pocos minutosB 1Record*is lo %ue se supone %ue estamos buscando2 4($ 4dijo )ane, mostrando inter3s4. l b*culo de "erl$n. Ralp# asinti0 signi&icativamente. n las pro6imidades se oy0 un vitoreo. Los tres c#icos se giraron en el momento en %ue los (lyt#erin abandonaban el campo, rodeados por una multitud de estudiantes %ue llevaban bu&andas verdes. Tabit#a caminaba al &rente del grupo, sosteniendo la escoba triun&almente sobre el #ombro. 4"etro oc#enta o m*s de madera inusualmente m*gica 4dijo Ralp# en voz baja, a8n observando a Tabit#a salir del campo de juego4. >r$genes desconocidos. 4A s ciertoB 4respondi0 James, cuando se le #izo la luz4. ATabit#a dijo %ue su escoba era un modelo por encargo, &abricada por un artista muggle o algo as$B ALa registr0 como arte&acto muggle, dado %ue no era un modelo est*ndarB 4; no cabe ninguna duda de %ue #ay algo decidida e inusualmente m*gico en ella 4a5adi0 Ralp#. James asinti0. 41 st*is diciendo lo %ue creo %ue est*is diciendo2 4pregunt0 )ane incr3dulo. Ralp# le devolvi0 la mirada. 4Tiene sentido, 1no2 A s el escondite per&ectoB Por eso vine corriendo en cuanto termin0 el partido. ?uer$a %ue ambos lo vierais tambi3n, para ver si encajaba. )ane silb0 asombrado. 4A!ablando de escobas trucadasB +#$ tienes, todo este tiempo 'orsica #a estado volando por a#$ en el mism$simo b*culo de "erl$n. "ientras Tabit#a sub$a la colina encamin*ndose #acia el castillo James no pod$a %uitarle la vista de encima. l sol invernal brillaba sobre la 272

#irsuta cola de la escoba. ra ciertamente el dis&raz per&ecto para una madera sumamente m*gica de metro oc#enta de largo. ; a#ora estaban seguros de %uien era el tercer conspirador en el complot de "erl$n, el (lyt#erin %ue respond$a al nombre de +ustramaddu6. + James le palpitaba el coraz0n con una sensaci0n de e6citaci0n y anticipaci0n. 41 ntonces 4dijo mientras los tres comenzaban a seguir a los (lyt#erins a una distancia prudencial, dirigi3ndose de regreso al castillo 4, c0mo vamos a %uitarle el b*culo de "erl$n a Tabit#a 'orsica2

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Cap)tu!o *0 La En5ru5i#a$a $e !os Ma,ores

41?u32 1<e todos modos, por %u3 tenemos %ue robarle la escoba2 4 e6clam0 Ralp# en el desayuno a la ma5ana siguiente. staba inclinado sobre la mesa, e6tendiendo la mano en busca de un plato de salc#ic#as 4. so ser$a muc#o m*s di&$cil de lo %ue &ue robar el malet$n de JacHson. + los c#icos no se les permite entrar en el dormitorio de las c#icas. A7i si%uiera podemos acercarnosB +dem*s, ya tenemos la t8nica. 7o pueden #acer nada sin todas las reli%uias. 4 s el b*culo de "erl$n, por eso tenemos %ue conseguirlo 4replic0 James4. Incluso por s$ mismo, debe ser uno de los objetos m*gicos m*s poderosos del mundo. ;a viste lo %ue Tabit#a 'orsica #izo con 3l en el partido. 1; si no es s0lo encerrar la snitc# lo %ue busca2 (u e%uipo entero parece responder al b*culo de alg8n modo, o al menos sus escobas. (aben justo cuando #acer el movimiento correcto. sa es una magia realmente poderosa. Por a#ora, solo lo utiliza para ganar partidos de ?uidditc#, pero 1realmente %uieres algo as$ en las manos de alguien como ella y el lemento Progresivo2 Ralp# parec$a serio. )ane baj0 su taza de ca&3 y mir0 &ijamente a la mesa. 47o s3... 4dijo. 41?u32 4dijo James impacientemente. )ane levant0 la mirada. 4Bueno, en realidad parece demasiado &*cil. ?uiero decir, primero el malet$n portaLrocas del colega de Ralp# %ue apareci0 justo en el 274

momento oportuno. <espu3s, no importa c0mo lo mires, tuvimos una suerte realmente endiablada con el encantamiento $isum:ineptio. Incluso antes de eso, mira todas las coincidencias %ue nos condujeron a descubrir el escondite del trono de "erl$n, desde captar un vistazo de la reina vud8 en el lago esa noc#e a encontrar ese art$culo de El +rofeta sobre el allanamiento en el "inisterio. ; a#ora, resulta %ue averiguamos %ue la escoba de Tabit#a es el b*culo de "erl$n. >dio decirlo, pero no puede ser una conspiraci0n muy oscura si un tr$o de novatos de primero como nosotros lo #emos descubierto todo. James ec#aba #umo. 4:ale, s$, as$ %ue #emos tenido suerte a%u$ y all$. !emos trabajado realmente duro y sido e6tremadamente cuidadosos tambi3n. ; por otro lado, todo encaja, 1no2 (olo por%ue la gente %ue #ay tras el complot "erl$n sea demasiado arrogante como para pensar %ue alguien pueda pillarles eso no signi&ica %ue el complot no sea aut3ntico. 1; %u3 ocurrir* cuando JacHson abra el malet$n2 A; ni si%uiera os #e contado lo %ue me pas0 la semana pasadaB Ralp# salt0, casi derramando su zumo de calabaza, con los ojos salvajes durante un segundo, y luego se control0. 41La semana pasada2 1'u*ndo2 4La noc#e %ue &uimos a ver a !agrid, justo despu3s de separarnos 4 respondi0 James. <escribi0 c0mo las paredes de !ogwarts se #ab$an trans&ormado en bos%ue a su alrededor, su e6tra5o viaje a la Isla del (antuario >culto, y la misteriosa &igura &antasmal %ue le #ab$a ordenado llevarle la t8nica. )ane escuc#aba con marcado inter3s, pero la cara de Ralp# estaba blanca y p*lida. 'uando James termin0, )ane pregunt0. 41'rees %ue era realmente una dr$ada2 James se encogi0 de #ombros. 47o s3. (e parec$a muc#o a la %ue vimos en el bos%ue, pero di&erente. +ulsa#a, no s3 si sabes lo %ue %uiero decir. Pod$a sentirlo en mi cabeza. 4?uiz*s &ue un sue5o 4dijo )ane cuidadosamente4. (uena como un sue5o. 47o &ue un sue5o. staba en el pasillo %ue conduce a la sala com8n. 7o soy son*mbulo. 4;o solo dec$a 4dijo )ane d0cilmente, bajando la vista. 41?u32 4anim0 James4. 1'rees %ue todo el asunto de "erl$n &ue un sue5o tambi3n2 1'uando desaparec$ de la #abitaci0n justo delante de vosotros y el &antasma de 'edric <iggory tuvo %ue traerme de vuelta2 4Por supuesto %ue no. +8n as$, suena a locura. 1 stabas en el bos%ue o en el pasillo2 1'u*l era el real2 1> no lo era ninguno de los dos2 ?uiero decir, #as estado pensando un mont0n en todo esto. ?uiz*s... Ralp# estaba estudiando su plato vac$o. !abl0 sin alzar la cabeza. 47o &ue un sue5o. James y )ane miraron a Ralp#. 275

41'0mo lo sabes, Ralp#2 4pregunt0 )ane. Ralp# suspir0. 4Por%ue a m$ me ocurri0 lo mismo. Los ojos de James se abrieron y la boca se le %ued0 abierta. 41:iste el (antuario >culto2 1; a la dr$ada tambi3n2 Ralp#, 1por %u3 no dijiste nada2 4A7o sab$a lo %ue eranB 4dijo Ralp#, levantando la mirada4. 7o estaba con vosotros dos cuando &uisteis al bos%ue y visteis la isla y conocisteis a la dr$ada, 1record*is2 +s$ %ue la semana pasada, estaba de camino a trav3s de los s0tanos #acia los dormitorios (lyt#erin y de repente todo se desvaneci0 y se convirti0 en un bos%ue, como describiste, James. :i la isla y a la dama del *rbol, pero no los reconoc$. Pens3 %ue era un &antasma o algo. "e dijo %ue le llevara la reli%uia, pero yo ten$a miedo. 7o acostumbro a tener e6tra5as e6periencias m*gicas e6tracorporales ni nada parecido. Intent3 correr, pero entonces, de repente, me encontr3 de pie &rente a la puerta de la sala com8n (lyt#erin, directamente. "e preocupaba un poco mi cordura, si os digo la verdad. Pens3 %ue toda esta mierda m*gica me estaba reblandeciendo el cerebro. @rancamente, me alivia un poco %ue te #aya pasado lo mismo a ti tambi3n. 4Puedo entenderlo 4dijo )ane, asintiendo. 41Pero por %u3 t82 4pregunt0 James4. T8 no tienes la reli%uia. La tengo yo. )ane inclin0 la cabeza a un lado y se mordi0 la comisura de la boca con esa rara e6presi0n de c0mica concentraci0n %ue pon$an cuando se concentraba. 4?uiz*s es tan simple como el #ec#o de %ue Ralp# es un (lyt#erin. ?uiero decir, 3l esta#a en el debate oponi3ndose a Petra y a m$. ?uiz*s %uien%uiera %ue sea cree %ue Ralp# es el eslab0n m*s d3bil. ?uiz*s cree %ue puede conseguir %ue Ralp# te traicione y te robe la t8nica y despu3s la lleve a la isla. 7o es %ue &ueras a #acerlo, Ralp# 4a5adi0 )ane, mirando a Ralp#. 4<e ning8n modo. 7unca tocar$a esa cosa 4estuvo de acuerdo Ralp#. 4(upongo %ue tiene sentido 4admiti0 James4 1Pero por %u3 no t8 entonces, )ane2 )ane adopt0 una e6presi0n angelical, alzando los ojos #acia el tec#o. 4Por%ue yo soy tan puro como la nieve virgen. ; por otro lado, nunca volver$a a poner un pie sobre esa isla. <emasiado &reaHy para m$. 4Pero yo no podr$a #aber robado la t8nica ni aun%ue #ubiera %uerido 4dijo Ralp#, &runciendo el ce5o4. 7o con el #ec#izo cerrojo de )ane. James es el 8nico %ue puede abrir el ba8l. 4Podr$as simplemente arrastrar el ba8l #asta all$, supongo 4replic0 James4. ?uerer es poder. 4+&ortunadamente no %uiero 4dijo Ralp# gravemente. )ane apart0 su taza de ca&3 vac$a. 276

4<e todos modos, la dr$ada, o %uien%uiera %ue &uera, no tiene %ue saber necesariamente lo del #ec#izo cerrojo e6tra en el ba8l. Pero el #ec#o de %ue os #aya ocurrido a los dos prueba de seguro %ue alguien %uiere esa t8nica, y sabe %ue nosotros la tenemos. (i no es JacHson ni ninguno de los suyos, 1entonces %ui3n2 James dijoD 41Recuerdas lo %ue nos dijo la dr$ada verde2 <ijo %ue los *rboles estaban despertando, pero %ue muc#os de ellos... 1c0mo lo dijo2 )ane asinti0, recordando. 4<ijo %ue estaban /pasados/ como lec#e a la %ue se le #a pasado la &ec#a de caducidad o algo as$. n otras palabras, algunos de los *rboles son malos. st*n del lado del caos y la guerra. 1'rees %ue la dr$ada azul de Ralp# era una de los malos intentando parecer agradable2 4Tiene sentido 4dijo Ralp#4. ra toda #ermosura y sonrisas y todo eso, pero tuve el &uerte presentimiento de %ue si no le llevaba la t8nica, esa sonrisa se convertir$a en una mueca #ambrienta muy r*pidamente. so &ue lo %ue me asust0. so y sus u5as. 4(e estremeci0. 4 ntonces esto es m*s grande %ue simplemente nosotros y los conspiradores "erl$n 4dijo )ane serio4. Los esp$ritus de los *rboles est*n involucrados. ; cual%uiera sabe %ui3n m*s tambi3n. Por lo %ue sabemos, todo el mundo m*gico podr$a estar tomando posiciones en uno u otro bando. 47o entiendo por %u3 no acudimos simplemente a tu padre 4 intervino Ralp#4. (u trabajo es tratar con esta clase de cosas, 1no2 4Por%ue ellos tienen reglas %ue deben seguir 4replic0 James cansinamente4. Traer$an un e%uipo de aurores para registrar la escuela. 7o re%uisar$an sin m*s la escoba de Tabit#a solo por%ue nosotros digamos %ue es el b*culo de "erl$n, incluso si devolvemos la t8nica. !ay barridos m*gicos, %ue investigan cual%uier &uente inusual de poder. Llevar$a d$as. Para cuando volvieran a por la escoba de Tabit#a, ella podr$a #aberla sacado de a%u$. JacHson y <elacroi6 oler$an los problemas y escapar$an tambi3n. Podr$an incluso #acer %ue todos los conspiradores se reunieran en esa ncrucijada de los "ayores e intentaran traer de vuelta a "erl$n. 7o &uncionar$a sin la t8nica, por supuesto, pero entonces el trono y el b*culo estar$an perdidos, ocultos y bajo el control de magos oscuros. Ralp# suspir0. 4 st* bien, est* bien. ?uedo convencido. +s$ %ue intentaremos %uitarle el b*culo de "erl$n a 'orsica. s eso, 1no2 <espu3s se lo entregaremos todo a tu padre y a sus pro&esionales. llos arreglar*n todo el l$o y nosotros seremos #3roes. > lo %ue sea. 1<e acuerdo2 )ane asinti0. 4($, estoy contigo. 'onseguir la escoba y listo. 1:ale2 James estuvo de acuerdo. 4Pues necesitamos un plan. 1+lguna idea2 47o ser* &*cil 4dijo Ralp# &irmemente4. (i tuvimos suerte con el 277

malet$n de JacHson necesitaremos un acto divino para esto otro. Las #abitaciones de los (lyt#erins est*n tan cargadas de maldiciones y #ec#izos antiLesp$a %ue casi zumban. (on la panda m*s recelosa %ue #e conocido jam*s. 4Los timadores siempre esperan ser timados 4dijo )ane sabiamente 4. Pero #ay algo %ue estamos olvidando, y %ue podr$a ser incluso m*s importante %ue conseguir el b*culo de "erl$n. 41?u3 es m*s importante %ue eso2 4pregunt0 James. 4'onservar la reli%uia %ue ya tenemos 4respondi0 )ane simplemente, en&rentando la mirada de James4. +lgo a#$ a&uera sabe %ue tenemos la t8nica, y ya #a intentado conseguirla una vez. 7o sabemos %ue clase de magia es esa, pero ambos est*is bastante convencidos de %ue os transport0 #asta la isla directamente desde los pasillos de !ogwarts, 1verdad2 James y Ralp# intercambiaron miradas y despu3s asintieron #acia )ane. 4 ntonces 4continu0 )ane4, ya %ue la +parici0n es imposible en los terrenos de !ogwarts, deben #aber utilizado otro tipo de magia para llevaros all$. se debe ser un mojo poderoso. 1?u3 nos dice %ue no lo intentar* otra vez2 Ralp# se puso p*lido. 47o #ab$a pensado en eso. 4?uiz*s agotara todo su poder la primera vez 4dijo James un poco dubitativo. 4(er* mejor para vosotros dos 4dijo )ane, mirando de uno a otro4. Por%ue ya intent0 pedirlo amablemente. La pr06ima vez no ser* tan cort3s. =na idea golpe0 a James y se estremeci0. 41?u32 4pregunt0 Ralp#, viendo el cambio de cara de James. 4@isioaparici0n remota 4dijo James con voz ronza4. +s$ llam0 el pro&esor @ranHlyn al poder de <elacroi6 de proyectar un espectro de s$ misma. s di&erente a la +parici0n #abitual, por%ue simplemente env$a a un &antasma de s$ misma, pero el espectro a8n puede parecer s0lido y a&ectar a las cosas. Lo bus%u3. l &antasma es una versi0n s0lida de cual%uier material %ue se tenga a mano, y se utiliza como un t$tere. <e alg8n modo lo utiliz0 para traer a%u$ el trono de "erl$n y ocultarlo en la isla sin ser detectado. )ane &runci0 el ce5o. 4:ale, 1y %u32 41; si &uera as$ como Ralp# y yo &uimos transportados al (antuario >culto2 Ralp#, t8 lo llamaste una e6periencia e6tracorporal. 1; si es eso lo %ue &ue en realidad2 A?uiz*s nos vimos &orzados a una &isioaparici0n remotaB (olo un espectro de nosotros mismos &ue al (antuario, pero nuestros cuerpos permanecieron en los pasillos como... congelados. Ralp# estaba claramente #orrorizado ante la idea. )ane parec$a pensativo. 278

4Parece encajar. Los dos dec$s %ue ocurri0 cuando estabais solos en los pasillos. 7adie os vio all$ de pie con el piloto autom*tico mientras vuestras almas o lo %ue sea se estiraban #asta el (antuario. 4Pero esa es la especialidad de <elacroi6 4dijo Ralp#, estremeci3ndose4. 1'rees %ue ella sabe %ue de alg8n modo conseguimos la t8nica2 James respondi0. 4?uiz*s. s escurridiza como una serpiente. Podr$a #ab3rselo &igurado y no dec$rselo si%uiera a JacHson. ?uiz*s %uiere toda la gloria para s$ misma. 4=na cosa es segura entonces 4anunci0 )ane4. 7o podemos permitir %ue est3is a solas. "i teor$a es %ue %uien%uiera o lo %ue %uiera %ue est3 #aciendo esto no %uiere %ue se revele el secreto. Por eso esperaron a %ue estuvierais solos unos minutos. (i mantenemos a muc#a gente alrededor de los dos, tal vez no vuelvan a intentarlo. Ralp# estaba blanco como una estatua. 4+ menos %ue est3n realmente, realmente desesperados. 4Bueno, s$ 4estuvo de acuerdo )ane4. (iempre cabe esa posibilidad. Pero no podemos #acer nada en ese caso, solo esperar %ue no se llegue a eso. 4 so me #ace sentir muc#o mejor 4gimi0 Ralp#. 4:amos 4dijo James, levant*ndose de la mesa del desayuno4. (e #ace tarde y los el&os dom3sticos est*n ec#*ndonos miraditas. ;a es #ora de %ue salgamos de a%u$ antes de %ue alguien note %ue andamos planeando algo. Los tres c#icos salieron al &r$o de los terrenos y c#arlaron de otras cosas un rato, despu3s, al tener distintas obligaciones relacionadas con sus 'asas, tomaron caminos separados durante el resto del d$a.

La semana siguiente estuvo &rustrantemente ocupada. 7eville Longbotton asign0 uno de sus muy inusuales pero e6tremadamente e6igentes ensayos. sto llev0 a James a pasar una desmesurada cantidad de tiempo en la biblioteca, buscando los interminables usos de la spynuswort, un empe5o muc#o m*s complicado debido al #ec#o de %ue muc#as partes de la planta, desde las #ojas al tronco, la ra$z e incluso sus semillas, ten$an gran n8mero de aplicaciones, desde aliviar a&ecciones de la piel a encerar escobas. James acababa de a5adir la se6tuag3sima novena entrada en su lista garabateada cuando "organ Patonia se sent0 a la mesa &rente a 3l con un pesado suspiro. "organ, un c#ico de primero de !u&&lepu&&, tambi3n estaba en !erbolog$a y trabajaba en su ensayo sobre la spynuswort. 4(olo tienes %ue poner cinco usos 4declar0 "organ cuando vio la

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lista de James4. Lo sabes, 1verdad2 41'inco2 4dijo James d3bilmente. "organ lanz0 a James una mirada de alegre desd3n. 4 l Pro&esor Longbotton nos encarg0 escribir precisamente sobre la spynuswort por%ue es una de las tres plantas m*s 8tiles del mundo m*gico. (i escribimos sobre cada uno de sus usos acabar$a pareciendo una enciclopedia, est8pido. La cara de James se acalor0. 4ALo sab$aB 4dijo, intentando aparentar arrogancia y petulancia #erida4. (olo %ue lo olvid3. 7o puedes culparme por ser concienzudo, 1verdad2 "organ se ri0 disimuladamente, obviamente encantado de %ue James #ubiera perdido tanto tiempo. James recogi0 sus cosas pocos minutos despu3s y se mud0 a la sala com8n -ry&&indor, molesto a la vez %ue aliviado. +l menos el ensayo estaba acabado. <e #ec#o, ya %ue ya #ab$a escrito alrededor de veintitr3s usos de la spynuswort, probablemente consiguiera cr3ditos e6tra. "ientras 7eville no imaginara %ue la minuciosidad del ensayo se deb$a simplemente a %ue no #ab$a estado prestando muc#a atenci0n en clase. <os veces vio James a la pro&esora <elacroi6 en los pasillos y tuvo la incon&undible sensaci0n de %ue le estaba observando. 7unca vio sus ojos posados en 3l, pero ya %ue estaba ciega, eso apenas importaba. James recordaba como <elacroi6 #ab$a manipulado la sopera de gum#o con su &ea varita con aspecto de ra$z durante la cena con los +lma +leron, sin derramar ni una gota. Ten$a la sospec#a de %ue <elacroi6 ten$a &ormas de ver %ue no ten$an nada %ue ver con sus ojos in8tiles. <e #ec#o, eso pod$a e6plicar c0mo podr$a #aber notado %ue el malet$n de JacHson era di&erente. l encantamiento $isum:inepto solo &uncionaba con lo %ue la gente ve$a con los ojos, 1verdad2 +8n as$, nunca le dijo nada, o si%uiera perdi0 el paso cuando pasaba junto a 3l. James decidi0 %ue simplemente estaba paranoico. Por otro lado, tal como se5al0 )ane, 1%u3 di&erencia #abr$a2 Pod$a ser ella la %ue estaba intentando enga5ar a Ralp# y James para %ue llevaran la t8nica al (antuario >culto, o podr$a ser otra &uerza totalmente distinta. @uera como &uera, ten$a %ue estar en guardia para no %uedarse nunca solo, y al &in y al cabo no importaba cual &uera la amenaza en realidad. James #ab$a empezado a notar lo di&$cil era %ue no %uedarse nunca solo. 'ual%uiera pensar$a, en una escuela del tama5o de !ogwarts, %ue ser$a algo raro, de todos modos. +#ora %ue prestaba atenci0n a ello, comprendi0 %ue #ab$a estado a solas en los terrenos y los pasillos varias veces todos los d$as, ya &uera cruzando los terrenos para llegar a la clase de !erbolog$a de 7eville Longbotton despu3s de Trans&ormaciones, o simplemente yendo al ba5o en medio de la noc#e. +rregl*rselas para no estar nunca a solas incluso en esas circunstancias era una tarea molesta, pero )ane, para sorpresa de James, #ab$a sido absolutamente in&le6ible al respecto. 280

4+8n si nos #icimos con esa t8nica gracias una asombrosa cadena de golpes de suerte, no voy a dejar %ue se nos escurra de entre las manos por nuestro descuido 4dijo a James un d$a, caminando con 3l #acia los invernaderos de !erbolog$a4. s la &alta de previsi0n de los conspiradores lo %ue #a estado jugando a nuestro &avor. 7o voy a devolverles el &avor. =n d$a, James present0 a Ralp# y )ane el encantamiento proteico como &orma de comunicaci0n si &uera necesaria una compa5$a de emergencia. James #ab$a encargado tres patos de goma de (ortilegios Geasley, y #ab$a dado uno a )ane y otro a Ralp#. 4 l encantamiento proteico #ace %ue si aprieto mi pato, los de vosotros dos suenen igual 4e6plic0 James, dando a su pato un apret0n. 4A?ue te denB 4graznaron los tres patos a la vez. 4 6celente 4dijo )ane, dando a su propio pato un apret0n &irme, consiguiendo como resultado un coro de &elices insultos4. +s$ si alguno de vosotros se encuentra solo o necesita ir al ba5o, solo tiene %ue apretar esto y yo voy corriendo, 1e#2 4=g# 4dijo Ralp#, mirando a su pato con disgusto4. >dio esto. s como volver a tener tres a5os. 4 #, si %uieres volver a salir pitando para dis&rutar de una reuni0n con alg8n esp$ritu arb0reo insatis&ec#o... 4dijo )ane, encogi3ndose de #ombros. 47o dije %ue no &uera a #acerlo 4e6clam0 Ralp#, molesto4. (olo %ue lo odio, eso es todo. )ane se gir0 #acia James. 41; c0mo sabr3 cual de los dos me est* graznando2 James sac0 un rotulador negro y dibuj0 una J en la parte de abajo de su pato. 4"ira el tuyo a#ora. 'ual%uier cosa %ue #agamos a un solo pato se mostrar* en todos los dem*s. 'uando oigas el quac8, solo comprueba la parte de abajo del pato y mira la inicial %ue aparece. 4Bien pensado 4dijo )ane aprobadoramente. +lz0 su pato y pellizc0 como si estuviera saludando con 3l. 4A'ome mierda pi6ieB 4grazn0 el pato alegremente. 4"uy bien 4dijo James, metiendo su propio pato en la moc#ila4. sto solo &uncionar* si los utilizamos solo en caso de emergencia. 1<e acuerdo2 41Por %u3 solo graznan2 4pregunt0 Ralp# mientras se lo met$a en el bolsillo. 4Pregunta a un Geasley 4respondi0 James distra$damente. +l principio, estar obligado a tener a )ane o a alg8n otro alrededor todo el tiempo era tan molesto para James como para Ralp#, pero &inalmente se acostumbr0 a ello e incluso empez0 a gustarle. )ane se sentaba en una silla en la es%uina del cuarto de ba5o mientras James se ba5aba, interrog*ndole sobre pronunciaciones o terminolog$a y restricciones de Trans&ormaciones. James descubri0 %ue muc#os de sus 281

compa5eros de clase de !erbolog$a, incluyendo a "organ Patonia, ten$an clase de ncantamientos antes de !erbolog$a. (abiendo esto, era capaz de apresurarse a salir de su clase de Trans&ormaciones #asta el aula de ncantamientos y despu3s acompa5ar a Patonia y sus amigos #asta el invernadero, evitando as$ el trayecto solitario por los terrenos. star constantemente cerca de gente se convirti0 en un #*bito &*cil para James, y al &inal casi olvidaba %ue lo estaba #aciendo. <e este modo, las semanas pasaron con &acilidad. La crudeza del invierto comenz0 a &undirse #asta convertirse en la &r*gil calidez de la primavera. +8n as$, ni James, ni Ralp#, ni )ane #ab$a dado con un plan para conseguir la escoba de Tabit#a 'orsica. +l &inal decidieron, si bien a rega5adientes, %ue se precisaba una misi0n de reconocimiento. 47o me gusta esto 4dijo Ralp# mientras se dirig$a con los otros dos c#icos a la puerta de la sala com8n (lyt#erin4. 7o #e visto a nadie %ue no &uera (lyt#erin a%u$ desde #ace meses. 47o te preocupes por eso, Ralp# 4dijo )ane, pero su voz se mostraba menos con&iada de lo #abitual4. Tenemos a%u$ el mapa m*gico de James. Podemos comprobarlo de nuevo, pero seg8n 3l, la mayor parte de tus colegas est*n viendo el entrenamiento de los (lyt#erin para el campeonato. 1:erdad, James2 James ten$a el "apa del "erodeador desplegado entre las manos. Lo estudiaba mientras caminaban. 4Por lo %ue puedo ver solo #ay un par de personas en los dormitorios (lyt#erin, y ninguno son gente de la %ue tengamos %ue preocuparnos. 41 st*s seguro de estar leyendo bien esa cosa2 4pregunt0 Ralp#, metiendo su anillo en la cuenca del ojo de la serpiente esculpida en la gigantesca puerta de madera4. Por lo %ue o$, dijiste %ue ni si%uiera recordabas como #acerlo &uncionar. 4Bueno, est* &uncionando, 1no2 4replic0 James mal#umoradamente. n realidad, estaba preocupado por la e6actitud del mapa. !ab$a recordado la &rase %ue #ac$a %ue el mapa se abriera y mostrara el colegio, pero como su padre se #ab$a temido, el castillo #ab$a cambiado muc#o desde %ue el mapa #ab$a sido creado por Lun*tico, 'ornamenta, 'anuto y 'olagusano. Trozos irregulares del mapa estaban completamente en blanco, y cada secci0n en blanco estaba marcada con una anotaci0n %ue dec$a (e requiere redi#ujadoD por fa$or, consulte a los erodeadores Cornamenta y Canuto en #usca de ayuda. James solo pod$a suponer %ue su abuelo y (irius BlacH #ab$an sido los artistas %ue #ab$an dibujado el mapa, pero ya %ue #ac$a bastante %ue ambos estaban muertos, aparentemente no #ab$a %uien redibujara el mapa y llenara las *reas reconstruidas. Los nombres diminutos %ue marcaban la localizaci0n de todo el %ue estaba en el campus todav$a se ve$an movi3ndose a%u$ y all*, pero cuando entraban en una de las *reas en blanco, sus marcas y nombres se desvanec$an. +&ortunadamente, las #abitaciones (lyt#erin estaban bajo el lago, y por consiguiente #ab$an resultado muy poco da5adas durante la Batalla de !ogwarts ,Ralp# se 282

#ab$a enterado de %ue solo la entrada principal #ab$a resultado destruida durante el asedio.. James pod$a ver todo el entramado de #abitaciones y salas de (lyt#erin en el "apa del "erodeador. La serpiente esculpida #izo su pregunta. Ralp# se anunci0 a s$ mismo y e6plic0 %uienes eran James y )ane y %ue eran sus amigos. l brillante ojo verde de la serpiente e6amin0 a )ane y James durante un largo momento, y despu3s abri0 el complicado sistema de cerrojos y barras %ue aseguraban la puerta. Los tres c#icos no pudieron evitar ocultarse un poco mientras atravesaban la aparentemente desierta sala com8n (lyt#erin. La ensombrecida luz verde del sol, &iltrada por el agua del lago %ue #ab$a sobre los tec#os de cristal, llenaba la #abitaci0n de sombras l0bregas. l &uego era un brillo rojo apagado en la gigantesca c#imenea, cuyo m*rmol estaba esculpido para asemejar la &orma de la boca abierta de una serpiente. 47ada como leer un buen libro ante unas &auces abiertas 4murmur0 )ane mientras pasaba junto al &uego4. 1; d0nde guardan las escobas, Ralp#2 Ralp# sacudi0 la cabeza. 4;a os lo #e dic#o, no lo s3. (olo s3 %ue no #ay un casillero com8n o algo as$, como los de -ry&&indor o Ravenclaw. La mayor parte de estos tipos no con&$an muc#o los unos en los otros. Todo el mundo tiene armario privado con una llave m*gica especial. +dem*s, sus escobas no est*n a%u$ a#ora de cual%uier modo, 1verdad2 st*n todas con ellos en el campo de ?uidditc#. 47o estamos a%u$ para cogerla a#ora 4respondi0 )ane, e6aminando la sala com8n4. (olo para descubrir donde podr$an ocultarlas. Incluso en medio de un d$a primaveral, las #abitaciones (lyt#erin eran una mortaja de cambiante semioscuridad verde. 4"umos 4dijo James, iluminando su varita y sosteni3ndola en alto4. ste pasillo lleva a los dormitorios de los c#icos, 1verdad, Ralp#2 4($, el de las c#icas est* en el otro lado, escaleras arriba. )ane se lanz0 por entre el mobiliario de la sala com8n, apuntando a las escaleras. 4Redada de bragas en los dormitorios de las c#icas. ;o me encargo. 4 spera 4dijo James agudamente4. star* #ec#izado, ya sabes. + ning8n c#ico se le permite entrar en ning8n dormitorio de c#icas. (ube a#$, y seguro %ue disparar*s alguna alarma. )ane se detuvo, mirando &ijamente a James, y despu3s dio la espalda a las escaleras. 4<emonios. !an pensado en todo, 1verdad2 4+dem*s 4dijo Ralp# desde el otro lado de la #abitaci0n4, a%u$ lo llamamos /ropa interior/. 4T8 dices potato, yo digo patata... 4mascull0 )ane. 41Podemos volver a lo %ue est*bamos2 4dijo James tan alto como se atrevi04. (e supone %ue estamos buscando &ormas de #acernos con la escoba de Tabit#a. +un%ue todo lo %ue podamos #acer sea averiguar 283

donde la guarda. 4+un%ue parezca mentira 4dijo )ane remilgadamente4, es en eso en lo %ue estaba pensando. Por lo %ue sabemos duerme con esa cosa. Incluso si no lo #ace, puedes apostar a %ue la mantiene lo su&icientemente cerca como para protegerla. so signi&ica entrar en los dormitorios de las c#icas, 1no2 James sacudi0 la cabeza. 47o es posible. stoy empezando a ver lo 8til %ue &ue para mi padre tener a t$a !ermione como parte de su pandilla. Pod$a enviarla a comprobar esas cosas. (in embargo nosotros estamos atascados en esto. "ientras James terminaba de #ablar un ruido lleg0 desde las escaleras. Los tres c#icos se %uedaron congelados culpablemente, mirando #acia los escalones. (e oy0 un roce de pe%ue5os pies, y entonces un diminuto el&o dom3stico lleg0 bajando y balanceando una cesta de ropa arrugada sobre la cabeza. l el&o se detuvo, viendo a los tres c#icos mirarlo &ijamente. 4"il perdones, amos 4dijo el el&o, y James pudo ver por el timbre de su voz %ue era una #embra4. (olo estaba recogiendo la colada, si tienen la amabilidad. 4(us ojos bulbosos saltaban de uno a otro. Parec$a desconcertada por #aber despertado tan agudo inter3s. James comprendi0 %ue probablemente estaba acostumbrada a ser completamente ignorada, si es %ue se la llegaba a ver en absoluto. 47o #ay problema, 1se5orita...2 4dijo )ane, #aciendo una pe%ue5a reverencia y dando un paso atr*s alej*ndose de las escaleras. La el&o no se movi0. (us ojos segu$an los movimientos de )ane con creciente consternaci0n. 41<isculpe, amo2 41(u nombre, se5orita2 4respondi0 )ane. 4+#. r. @iggle, amo. <isculpe, amo. @iggle no est* acostumbrada a %ue los amos y las amas le #ablen, amo. 4La el&o parec$a casi vibrar de nerviosismo. 4 stoy seguro de %ue es cierto, @iggle 4dijo )ane por lo bajo4. ;a ves, soy miembro de una organizaci0n de la %ue tal vez #ayas o$do #ablar. 7os llamamos... u#... 4)ane volvi0 la mirada #acia James, con los ojos muy abiertos. James record0 #aber #ablado con )ane y Ralp# sobre la organizaci0n de su t$a !ermione para la igualdad de derec#os de los el&os. James tartamude0. 4>#. ($. P. .<.<.>. 1Plata&orma Cl&ica de <e&ensa de los <erec#os >breros2 4($, eso 4dijo )ane, gir*ndose otra vez #acia @iggle, %ue se sobresalt04. Pedo. !abr*s o$do #ablar de nosotros, sin duda. +yudamos a los el&os dom3sticos. 4@iggle no lo #a #ec#o, amo. 7i un po%uito. @iggle tiene muc#o trabajo, amo. 284

4 sa es e6actamente la cuesti0n, mi %uerida @iggle. 7osotros en P. .<.<.>. trabajamos para aliviar esa carga. <e #ec#o, como acto de buena &e, me gustar$a ayudarte a#ora. Por &avor, 1me dejas ayudarte con eso2 @iggle parec$a positivamente #orrorizada. 4>#, no, amo. A@iggle no podr$aB A l amo no deber$a burlarse de @iggle, se5orB James pod$a ver a donde se dirig$a )ane con esta c#arada, pero dudaba %ue pudiera llegar a ninguna parte. Los el&os dom3sticos, especialmente los %ue trabajaban entre los (lyt#erins, sol$an estar acostumbrados a ser maltratados y enga5ados por sus amos. @iggle ten$a aspecto de estar a punto de estallar en l*grimas de miedo. )ane se arrodill0, poni3ndose al nivel ocular de la temblorosa el&a dom3stica %ue estaba en el segundo escal0n de las escaleras. 4@iggle, no voy a #acerte da5o ni a meterte en problemas. Lo prometo. 7i si%uiera soy un (lyt#erin. (oy un Ravenclaw. 1'onoces a los Ravenclaw2 4@iggle los conoce, amo. @iggle recoge la colada de los Ravenclaw los martes y los viernes. Los Ravenclaw suelen oler menos %ue los (lyt#erin, amo. 4La el&a estaba balbuceando, pero parec$a m*s calmada. 4"e gustar$a ayudarte, @iggle. (eguro %ue #ay m*s cosas %ue cargar. 1Puedo llevarlas por ti2 @iggle apret0 los labios muy &uerte, obviamente bailando en el &ilo entre su miedo a una broma y su deber de #acer lo %ue le dec$an. (us ojos del tama5o de pelotas de tenis estudiaban a )aneF entonces, &inalmente, asinti0 una vez, r*pidamente. 4 6celente, @iggle. res una buena el&a 4dijo )ane tran%uilizadoramente4. !ay m*s colada arriba, 1verdad2 :eo %ue la est*s apilando a%u$ junto a la puerta. ;o recoger3 el resto por ti. 4<io un paso #acia las escaleras. 4A>#, no, amoB A spereB 4dijo @iggle, alzando la mano. La cesta de su cabeza se bambole0 un poco y ella la estabiliz0 con &acilidad4. l amo romper* el encantamiento limitador. @iggle no debe dejar %ue otros vean %ue la est* ayudando. @iggle salt0 ligeramente los 8ltimos dos escalones y se gir0 #acia las escaleras. +lz0 la mano y c#as%ue0 los dedos. +lgo cambi0 en el umbral de las escaleras. James #abr$a jurado %ue algo parecido a una luz se #ab$a apagado, aun%ue la iluminaci0n de la #abitaci0n no #ab$a cambiado4. +#ora el amo puede subir. Pero por &avor, amo... 4<e nuevo, @iggle parec$a torturada al &ilo del miedo y la obediencia4. Por &avor, el amo no debe tocar nada aparte de la cesta. <espu3s @iggle llevar* toda la colada a los s0tanos. 1Por &avor2 4Parec$a estar suplicando para lograr acabar con esto lo antes posible. 4Por supuesto 4respondi0 )ane, sonriendo. 'on solo la m*s ligera de las pausas, puso un pie en el primer escal0n. 7o pas0 nada4. +#ora vuelvo, t$os 4dijo sobre el #ombro, y despu3s trot0 escaleras arriba. 285

James dej0 escapar un suspiro y oy0 a Ralp# #acer lo mismo. @iggle observ0 a )ane trepar por las escaleras, despu3s volvi0 a mirar #orrorizada a James y Ralp#. Ralp# se encogi0 de #ombros y le sonri0. @ue, en opini0n de James, una sonrisa bastante espeluznante. @iggle no pareci0 notarlo. (e movi0 a trav3s del mobiliario, balanceando la enorme cesta con &acilidad, y despu3s la coloc0 en una gran pila cerca de la puerta. 4James 4dijo Ralp# %uedamente4. l mapa. James asinti0 y abri0 de nuevo el "apa del "erodeador. Primero mir0 #acia la zona superior derec#a del mapa, donde un grupo de pulcros dibujos ilustraban el campo de ?uidditc# y las gradas. <ocenas de nombres estaban api5ados all$, la mayor parte dentro y alrededor de las gradas, pero unos cuanto se mov$an en torno al campo. La sesi0n de entrenamiento de (lyt#erin todav$a estaba en marc#a, aun%ue parec$a #aber pocos en las escobas en ese momento. Probablemente estaban reunidos en el suelo comprobando la estrategia, #ablando o algo as$. 'omprob0 los nombres diseminados entre el campo y las gradas. +ll$ estaba (%uallus, 7orbert y BeetlebricH y unos pocos m*s a los %ue James no conoc$a. @iggle alz0 las manos en el mismo gesto %ue James #ab$a visto a los el&os en el -ran 'omedor para recoger los manteles. =na pila de colada se apeloton0 en una gran bola y las s*banas de las camas se cerraron a su alrededor, las cuatro es%uinas se ataron en lo alto. @iggle lanz0 un pe%ue5o pu5ado de polvos rosa sobre la bola gigante de ropa y c#as%ue0 de nuevo los dedos. La colada se desvaneci0, presumiblemente para reaparecer en los s0tanos. La el&a mir0 nerviosa #acia las escaleras. 41; bien2 4pregunt0 Ralp# a James con voz tensa y preocupada. 47o puedo ver a Tabit#a 4respondi0 James, intentando mantener la voz tran%uila4. 7i a P#ilia -oyle. 7o est*n ya en el campo por lo %ue puedo ver. 41?u32 1Bueno, y donde est*n2 47o s3. Parecen estar &uera del mapa por el momento. @iggle les estaba mirando, con los ojos abiertos y alerta. Parec$a tener el presentimiento de %ue algo iba incluso peor %ue #ac$a un minuto. James estudiaba el "apa del "erodeador atentamente, vigilando los grandes puntos en blanco para ver si -oyle y 'orsica aparec$an &uera de ellos. "anten$a un ojo alerta en el punto en blanco de la puerta de las #abitaciones (lyt#erin. 4>#, no 4dijo, sus ojos se abrieron4. A+%u$ vienenB 1?u3 #acemos a#ora2 4A sconde el mapaB 4dijo Ralp#, su cara se estaba poniendo de un blanco pastoso4. A:engaB A)aneB 4grit0 escaleras arriba. 7o #ubo respuesta. La e6presi0n de @iggle #ab$a pasado de alarma a puro p*nico. 4A:iene la se5orita 'orsicaB A@iggle #a #ec#o algo #orribleB A@iggle 286

ser* castigadaB 4 scap0 por las escaleras, c#as%ueando los dedos al pasar. !ubo una repentina sensaci0n de cambio, como si una luz invisible #ubiera vuelto a encenderse, y James supo %ue el encantamiento limitador de las escaleras estaba de nuevo en su sitio. (e oy0 un ruido de pasos y voces amortiguadas escaleras arriba y tambi3n en la puerta de la sala com8n. James dobl0 a toda prisa y rudamente el "apa del "erodeador y lo meti0 en su moc#ila abierta. Ralp# se lanz0 sobre el so&* m*s cercano, intentando aparentar una escena de perezosa indolencia. La puerta se abri0 justo cuando James se #ab$a vuelto a poner la moc#ila y se giraba. Tabit#a 'orsica y P#ilia -oyle atravesaron el umbral. (us ojos se posaron sobre James y ambas se %uedaron en silencio. Tabit#a estaba vestida con una capa de deporte y mallas negras, con la escoba sobre el #ombro. (u pelo estaba recogido en una pulcra cola de caballo y aun%ue solo minutos antes #ab$a estado recorriendo el campo de ?uidditc# sobre su inusualmente m*gica escoba, parec$a tan &resca y pulcra como un tulip*n. lla #abl0 primero. 4James Potter 4dijo amablemente, recobr*ndose casi instant*neamente de su sorpresa al verle4. ?u3 placer. 41?u3 est*s #aciendo t8 a%u$2 4e6igi0 P#ilia, &runciendo el ce5o. 4P#ilia, no seas grosera 4dijo Tabit#a, entrando en la #abitaci0n y pasando junto a James jovialmente4. l se5or Potter es tan bienvenido entre nosotros como seguramente nosotras lo ser$amos entre los -ry&&indors. (i no mostramos buena voluntad en estos tiempos di&$ciles, 1%u3 nos %ueda2 Buenas tardes, se5or <eedle. Ralp# cro0 algo desde el so&*, parec$a notablemente avergonzado e inc0modo. P#ilia continuaba mirando con dureza a James, su e6presi0n era abiertamente #ostil, pero permaneci0 en silencio. 4=na pena lo del e%uipo -ry&&indor 4dijo Tabit#a desde una es%uina de la #abitaci0n mientras colgaba su capa4. (iempre nos #an encantado los partidos -ry&&indors contra (lyt#erins en las &inales, 1verdad, Ralp#2 stoy segura de %ue a tus amigos les duele no estar a#$ &uera entrenando con nosotros mientras #ablamos, James. Por &avor, transm$teles nuestras simpat$as. Por cierto... 4Tabit#a cruz0 de nuevo la #abitaci0n, dirigi3ndose #acia las escaleras del dormitorio de las c#icas 4. :i a unos cuantos jugadores Ravenclaw en el campo estudiando nuestras t*cticas. Interesante %ue vuestro amigo )ane no estuviera entre ellos. 7o le #abr3is visto, 1verdad2 4-olpe0 ociosamente el suelo con su escoba, estudiando la cara de James. James sacudi0 la cabeza, sin atreverse a #ablar. 4!mm 4murmur0 Tabit#a pensativamente4. 'urioso. 7o importa. :amos, P#ilia. James observ0, #orrorizado, como Tabit#a y P#ilia comenzaban a subir los escalones. Pens0 &uriosamente, intentando inventar una distracci0n r*pida, pero no le sali0 nada. 4A?ue te denB 4graznaron de repente un par de voces amortiguadas. 287

Tabit#a y P#ilia se detuvieron al instante. P#ilia, en el primer escal0n, se gir0 &uriosamente. Tabit#a, %ue estaba delante de ella, se gir0 muc#o m*s lentamente, con una mirada de sorpresa educada en la cara. 41!as dic#o algo2 4pregunt0 lentamente a James. James tosi0. 4 r. 7o. Lo siento, Tengo un, a#, carraspeo en la garganta. Tabit#a le observ0 durante un largo momento, despu3s inclin0 la cabeza ligeramente y entrecerr0 los ojos #acia Ralp#. @inalmente, se dio la vuelta y desapareci0 por las escaleras con P#ilia detr*s, %ue los miraba col3ricamente. <espu3s de unos momentos, sus pasos pudieron o$rse arriba. 7o #ubo gritos &uriosos ni se5ales de luc#a. 4A:aca est8pidaB 4graznaron de nuevo las voces amortiguadas. 4A se maldito lun*ticoB 4dijo Ralp# con voz ronca, levant*ndose de un salto y cogiendo su moc#ila4 1?u3 estar* #aciendo2 4A:amosB 4dijo James, abalanz*ndose #acia la puerta4. (i todav$a est* a#$ arriba no podemos ayudarle. +mbos corrieron por el pasillo y se abrieron paso a trav3s de varios pasillos al azar antes de detenerse &inalmente. Jadeando y con los corazones palpitando, sacaron sus patos de goma de las moc#ilas, e6aminando cada uno el suyo aun%ue eran id3nticos. !ab$a una palabra garabateada con tinta negra en la parte de abajo de los patos ! A"a$anderaB 4A se maldito lun*ticoB 4dijo de nuevo Ralp#, pero casi re$a de alivio 4. @iggle debe #aberle llevado a los s0tanos junto con el resto de la ropa sucia. ;o digo %ue le dejemos all$. James sonri0. 47o, sa%u3mosle antes de %ue le metan en un e6primidor de ropa. Probablemente se lo merezca, pero primero %uiero saber %ue #a podido averiguar. Los dos c#icos corrieron #asta encontrar la lavander$a en los s0tanos. James se detuvo solo una vez para pedir indicaciones a un criado molestamente atento de una pintura con una panda de caballeros cenando. 4+penas tuve dos minutos para mirar alrededor antes de %ue @iggle subiera las escaleras como una bala de ca50n 4dijo )ane a James y Ralp# cuando &inalmente le encontraron4. "e lanz0 un pu5ado de polvos rosa, y entones po&&. +%u$ estaba. Ralp# estaba mirando impresionado a las enormes tinas de cobre y las m*%uinas tintineantes de lavar. Los el&os se a&anaban a su alrededor, ignorando completamente a los tres c#icos mientras se desplazaban a trav3s del panal %ue &ormaba su espacio de trabajo en los s0tanos. <os el&os en una pasarela sobre las tinas ec#aban carretillas de jab0n en polvo al agua espumosa. 'opos blancos llenaban el aire y se pegaban como nieve al pelo de los c#icos. 4'on&iad en m$, esto pierde muc#o inter3s despu3s de dos minutos o as$ 4dijo )ane tensamente4. specialmente cuando este retaco de a%u$ 288

no os deja salir. 4Tres el&os estaban apelotonados alrededor de )ane, mir*ndole con &ranca #ostilidad. 4@iggle trae a un #umano a la lavander$a, nosotros le retenemos #asta %ue alguien e6pli%ue por %u3 4dijo el m*s viejo y gru50n de los el&os con voz severa4. s la pol$tica. !umanos inter&iriendo en el trabajo de los el&os va contra el c0digo de conducta y las pr*cticas de !ogwarts, secci0n treinta, p*rra&o seis. +s$ %ue, 1%ui3nes sois vosotros dos2 James y Ralp# intercambiaron una mirada en blanco. Ralp# dijoD 4(omos sus... bueno, somos sus amigos, 1no2 !emos venido a llevarle arriba. 4!acedlo entonces 4dijo el el&o con una mirada penetrante4. @iggle cuenta una #istoria sobre este #umano %ue intenta #acer su trabajo, eso #ace. <ice %ue #abla del bienestar de los el&os y tonter$as. st* bastante agitada. 7o pueden pasar este tipo de cosas, ya sab3is. Tenemos un contrato de coalici0n con la escuela. 47o volver* a #acerlo 4le tran%uiliz0 James4. Tiene buena intenci0n, pero est* un poco con&undido sobre algunas cosas, 1verdad2 Lo siento. >s lo %uitaremos de las manos en un minuto. 7o volver* a ocurrir. )ane parec$a o&endido, aun%ue permaneci0 sabiamente silencioso. l el&o je&e &runci0 el ce5o pensativamente #acia James. James estaba acostumbrado a %ue los el&os &ueran obse%uiosos y mansos, o al menos cort3smente #oscos. +%u$, en su reino en &unciones, la cosa parec$a bastante di&erente. Los el&os ten$an un contrato de coalici0n con la escuela, #ab$a dic#o el el&o je&e. 'asi sonaba como si estuvieran sindicados, y &uera una regla esencial del sindicato 3l&ico %ue solo los el&os pod$an #acer el trabajo de el&o. ?uiz*s lo vieran como seguridad laboral. James no estaba seguro de si su t$a !ermione ver$a esto como un progreso o un paso atr*s. @inalmente, el el&o je&e gru50D 4:a en contra de mi sentido com8n, 1sab3is2 Los tres est*is a prueba. 'ual%uier otra inter&erencia en el protocolo 3l&ico, y os llevar3 ante la directora. Tenemos un acuerdo de coalici0n, ya sab3is. 4 so #e o$do 4mascull0 )ane, poniendo los ojos en blanco. 4Pero ni si%uiera sabe nuestros nombres 4se5al0 Ralp#4. 1'0mo vamos a estar a prueba si no sabe %ui3nes somos2 James le code0 las costillas. l el&o je&e sonri0 #acia sus compa5eros, %ue le devolvieron la sonrisa un poco desconcertados. 4(omos el&os 4dijo 3l simplemente4. +#ora &uera, y espero no volver a veros. l pasillo %ue sal$a de la lavander$a era, como es l0gico, pe%ue5o y corto, con escalones de la mitad del tama5o normal %ue obligaron a los c#icos a pisar cuidadosamente mientras los sub$an. 47o s3 si &elicitarte o darte una patada 4dijo Ralp# a )ane4. 'asi #aces %ue nos pillen 'orsica y -oyle. 4Pero entr3 en el dormitorio de las c#icas de (lyt#erin 4se5al0 )ane 289

con una sonrisa4 1'u*ntos pueden decir lo mismo2 41> cu*ntos %uerr$an #acerlo2 4a5adi0 James. 4(3 amable o no te dir3 lo %ue #e averiguado. 4"ejor %ue sea bueno 4dijo Ralp#. 47o lo es 4suspir0 )ane4. Las #abitaciones de las c#icas tienen grandes armarios de madera junto a cada cama. (olo uno estaba abierto, pero consegu$ ec#arle un vistazo. <ejadme decir solo %ue ya no me pregunto donde guarda Tabit#a su escoba. +lcanzaron una puerta grande el &inal de un tramo de min8sculos escalones. James la empuj0, agradeciendo el abandonar el calor y el ruido de la lavander$a. 41?u3 %uieres decir2 4Bueno, son armarios m*gicos, por supuesto, aun%ue no conducen a ning8n maravilloso mundo de #adas. l %ue e6amin3 parec$a una combinaci0n de tocador y vestidor. Parec$a %ue una bouti%ue #ubiera e6plotado all$, a decir verdad. =na de esas realmente cursis, pero con un to%ue de vampiro g0tico. !ab$a un bote de crema e6&oliante en el tocador, y por su aspecto, no creo %ue la parte e6&oliante &uera una met*&ora. 41Todas las c#icas tienen armarios as$2 4pregunt0 Ralp#. 4+l menos lo parec$a. James &runci0 el ce5o. 47uestras posibilidades de volver a entrar en los dormitorios de las c#icas (lyt#erin otra vez se acercan muc#o al cero. ; aun%ue pudi3ramos, 1c0mo $bamos a saber cu*l es el armario de 'orsica2, y muc#o menos $bamos a conseguir abrirlo. 4Te dije %ue iba a ser imposible 4record0 Ralp# a James. 4+dem*s ol$a como el armario de mi abuela 4dijo )ane. 41?uerr$as a#orrarte los detalles 2 4e6clam0 James4. sto va en serio. Todav$a no sabemos d0nde est* la ncrucijada de los "ayores, o cuando planean JacHson y <elacroi6 reunir los elementos. Por lo %ue sabemos, podr$a ser esta noc#e. 41;2 4dijo Ralp#4. 'omo dijiste, no pueden #acer nada sin todas las reli%uias. )ane suspir0, mostr*ndose a#ora sobrio. 4($, pero si lo intentan y no &unciona, ocultar*n el resto de las reli%uias y nunca las volveremos a ver. Ralp# alz0 las manos. 41Bueno2 Tiene %ue #aber otra &orma entonces. ?uiero decir, tiene %ue sacar la escoba del armario alguna vez, 1no2 La vimos con ella #oy. 1; si intentamos algo durante un partido de ?uidditc# o algo as$2 )ane sonri0 ampliamente. 4"e gusta eso. specialmente si podemos #acerlo cuando est3 a treinta metros en medio del aire. 4<e nuevo imposible 4dijo James con &rustraci0n4. <esde los tiempos de mi padre #ay #ec#izos protectores alrededor del campo para 290

evitar %ue la gente inter&iera en los partidos. !ubo unas pocas ocasiones en las %ue magos oscuros intentaron utilizar #ec#izos para #erirle o tirarle de la escoba. =na vez, un mont0n de dementores rodearon el campo. <esde entonces #ay *reas demarcadas vigiladas por *rbitros. 7ing8n #ec#izo puede entrar ni salir. 41?u3 es un dementor2 4pregunt0 Ralp#, con los ojos muy abiertos. 47o %uieres saberlo, Ralp#. 'on&$a en m$. 4Bueno, entonces, parece %ue estamos de vuelta en la primera casilla 4dijo )ane #oscamente4. stoy abierto a ideas. Ralp# se detuvo de repente en medio del pasillo. )ane tropez0 con el c#ico mayor, tambale*ndose #acia atr*s, pero Ralp# no pareci0 notarlo. staba mirando con &ijeza a una de las pinturas alineadas en el pasillo. James not0 %ue era a%uella junto a la %ue se #ab$an detenido a pedir instrucciones para llegar a la lavander$a. l mismo criado atento en la es%uina trasera de la pintura #ab$a captado la atenci0n de James antes, pero solo como alguien a %uien pod$an pedir instrucciones. James se #ab$a acostumbrado a los vigilantes personajes de pinturas al azar por todo !ogwarts. l criado miraba mal#umoradamente #acia Ralp# mientras los caballeros de la pintura alzaban sus jarras y muslos de pavo, palme*ndose &elizmente unos a otros en las espaldas parcialmente cubiertas por armaduras. 4>#, genial 4dijo )ane, &rot*ndose el #ombro donde #ab$a tropezado con Ralp#4. "ira lo %ue #as #ec#o, James. +#ora es 5alph el %ue est* obsesionado con cada decimo%uinta pintura. ; ni si%uiera con las buenas, si %uieres mi opini0n. :osotros dos sois los amantes del arte m*s raros %ue me conocido jam*s. James se acerc0 un paso a la pintura tambi3n, estudiando al criado %ue estaba de pie entre las sombras del &ondo con un gran pa5o sobre el #ombro. La &igura dio medio paso atr*s, y James sinti0 la seguridad de %ue estaba intentando con&undirse m*s con las sombras del vest$bulo pintado. 41?u3 pasa, Ralp#2 4pregunt0. 4;o #e visto esto antes 4respondi0 Ralp# con voz distra$da. 4Bueno, acabamos de detenernos junto a esta pintura no #ace ni diez minutos. 1no2 4($. Tambi3n entonces me pareci0 &amiliar, pero no sab$a de donde. staba de pie en un sitio distinto... Ralp# se dej0 caer de repente sobre una rodilla, arrojando su moc#ila al suelo ante 3l. +bri0 la cremallera precipitadamente y busc0 dentro, casi &ren3ticamente, como preocupado por%ue &uera cual &uera la inspiraci0n %ue le #ab$a golpeado pudiera escap*rsele antes de con&irmarla. @inalmente sac0 un libro, lo agarr0 triun&ante, y se puso de pie de nuevo, pasando las p*ginas #asta el &inal. )ane y James se api5aron tras 3l, intentando ver sobre los amplios #ombros de Ralp#. James reconoci0 el libro. ra el antiguo libro de pociones %ue su madre y su padre #ab$an regalado a Ralp# por navidad. "ientras Ralp# pasaba 291

las p*ginas, James pudo ver notas y &ormulas %ue atestaban los m*rgenes, garabateadas junto a dibujos y diagramas. <e repente, Ralp# dej0 de pasar p*ginas. (ostuvo el libro abierto con ambas manos y lo alz0 lentamente #asta el nivel del criado observador del &ondo de la pintura. James jade0. 4A s el mismo t$oB 4dijo )ane, se5alando. (eguro, all$, en el margen derec#o de una de las p*ginas del libro de pociones, #ab$a un viejo boceto del criado observador. ra ine%u$vocamente la misma &igura, con la misma nariz aguile5a y la postura t3trica y encorvada. La versi0n de la pintura se apart0 ligeramente al ver el libro, y despu3s cruz0 la sala tan velozmente como pod$a #acerse sin correr realmente. (e detuvo detr*s de uno de los pilares alineados en el lado opuesto de la #abitaci0n pintada. Los caballeros de la mesa le ignoraron. James, observando atentamente, entrecerr0 los ojos. 4(ab$a %ue me resultaba &amiliar 4dijo Ralp# triun&ante4. staba en una postura di&erente cuando nos tropezamos con 3l por primera vez, por eso no le reconoc$. +#ora, sin embargo, estaba e6actamente en la misma postura del dibujo de este libro. so s$ %ue es raro. 41Puedo verlo2 4pregunt0 James. Ralp# se encogi0 de #ombros y o&reci0 el libro a James. James se inclin0 sobre 3l, pasando las #ojas #asta la parte de delante del libro. Los m*rgenes de las primeras cien p*ginas estaba llenos principalmente de notas y #ec#izos, muc#os con partes tac#adas y reescritas con un color di&erente, como si %uien escribi0 la notas #ubiera re&inado su trabajo. + mitad del libro, sin embargo, dibujos y garabatos empezaban a api5arse junto con las notas. ran esbozos, pero bastante buenos. James reconoci0 muc#os de ellos. +#$ estaba el esbozo de la mujer del tras&ondo de la pintura de la corte del Rey. =nas pocas p*ginas despu3s encontr0 dos dibujos detallados del mago gordo de la calva de la pintura del envenenamiento de Peracles. =na y otra vez reconoci0 los esbozos como personajes de pinturas %ue estaban por todo !ogwarts, las &iguras secundarias %ue #ab$an estado vigilando a James y a sus amigos con *vido y desvergonzado inter3s. 4+sombroso 4dijo James con voz baja e impresionada4. Todos estos dibujos son pinturas %ue est*n por toda la escuela, 1veis2 Ralp# e6amin0 de reojo los dibujos del libro, despu3s volvi0 a mirar a la pintura. (e encogi0 de #ombros. 4 s raro, pero no una sorpresa, 1no2 ?uiero decir, el tipo al %ue pertenec$a este libro probablemente estudiara a%u$, 1no2 + m$ me parece %ue era un (lyt#erin. Por eso tu padre me dio a m$ el libro. +s$ %ue %uien %uiera %ue &uera, le gustaba el arte. "uc#os amantes del arte esbozan pinturas. 7o #ay para tanto. La &rente de )ane se &runci0 mientras no paraba de mirar del dibujo del criado a su e%uivalente en la pintura, %ue todav$a se escond$a cerca de los pilares del tras&ondo. 292

47o, esto no son solo esbozos 4dijo, sacudiendo la cabeza lentamente4. (on los originales, o tan parecidos %ue es imposible ver la di&erencia. 7o me preguntes c0mo, pero lo s3. (implemente lo s3. ?uien%uiera %ue dibujo esto era o un gran &alsi&icador... o el aut3ntico artista. Ralp# pens0 en ello un momento, y despu3s sacudi0 la cabeza. 4 so no tiene sentido. +dem*s, muc#as de estas pinturas son viejas. "uc#o m*s viejas %ue este libro. 4Tiene mucho sentido 4dijo James, cerrando de golpe el libro de pociones y mirando la portada4. l %ue pint0 esto no pint0 la pintura entera. Pensad en elloD ni uno solo de estos bocetos es un personaje dominante en las pinturas. Todos son dibujos sin ninguna importancia en el tras&ondo. +lguien los a,adi a pinturas ya e6istentes. )ane ar%ue0 #acia arriba la comisura de la boca y &runci0 la &rente. 41Por %u3 iba alguien a #acer eso2 (er$a como el gra&&iti, pero nadie lo notar$a e6cepto el tipo %ue lo pint0. 1?u3 gracia tiene2 James estaba pensando con &uerza. +sinti0 ligeramente para s$ mismo, bajando otra vez la mirada al viejo libro %ue ten$a entre las manos. 4'reo %ue tengo una idea 4dijo, entrecerrando la mirada pensativamente4. 7os aseguraremos. sta noc#e.

4A:amos, Ralp#B 4se %uej0 James con un susurro rudo4. A<eja de tirarB ALa est*s levantandoB APuedo verme los piesB 47o puedo evitarlo 4gimi0 Ralp#, agac#*ndose tanto como pudo4. (3 %ue tu padre y sus amigos sol$an utilizarla todo el rato, pero uno de ellos era una c#ica, 1recuerdas2 4($, y ella no se zampaba siete comidas al d$a, adem*s 4dijo )ane. Los tres se arrastraban por los oscurecidos pasillos, apelotonados bajo la 'apa de Invisibilidad. (e #ab$an encontrado en la base de las escaleras, y con la e6cepci0n de un momento tenso cuando (teven "etzHer, el pre&ecto -ry&&indor y #ermano de 7oa#, #ab$a pasado junto a ellos por el pasillo cantando ligeramente desa&inado, no se #ab$an tropezado con nadie. 'uando alcanzaron la intersecci0n cerca de la estatua de la bruja tuerta, James les indic0 %ue pararan. Los tres maniobraron torpemente #asta una es%uina y James abri0 el "apa del "erodeador. 47o veo por %u3 tenemos %ue #acer esto as$ 4se %uej0 Ralp#4. ;o con&$o en vosotros dos. Podr$ais #ab3rmelo contado todo ma5ana en el desayuno. 4Parec$as muy e6citado cuando lo est*bamos planeando, Ralp#inator 4susurr0 )ane4. 7o puedes perder los nervios a#ora.

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4 so &ue de d$a. ; tengo nervios de acero, para %ue lo sepas. 4(## 4sise0 James. )ane se inclin0 sobre el mapa. 41:iene alguien2 James sacudi0 la cabeza. 47o, parece %ue estamos a salvo. @ilc# est* abajo en su o&icina. 7o s3 si duerme alguna vez pero, al menos por a#ora, no #ay moros en la costa. Ralp# se enderez0, levantando la 'apa de Invisibilidad treinta cent$metros del suelo. 41 ntonces por %u3 estamos debajo de esta cosa2 4Por tradici0n 4dijo James sin levantar la mirada del mapa. 4+dem*s 4a5adi0 )ane4, 1de %u3 sirve tener una 'apa de Invisibilidad si no la usamos de vez en cuando para vagar por los pasillos sin ser vistos2 47o #ay nadie para vernos de todos modos 4se5al0 Ralp#. James les condujo #acia el *ngulo derec#o de la intersecci0n y ellos arrastraron los pies #acia all$. Pronto, llegaron #asta la g*rgola %ue guardaba las escaleras %ue conduc$an a la o&icina de la directora. James no pod$a ver si esta les estaba viendo los pies bajo la capa alzada por%ue aun%ue as$ &uera permanec$a inm0vil. James esperaba %ue la contrase5a no #ubiera cambiado desde %ue #ab$a acompa5ado a 7eville al despac#o de la directora #ac$a unos meses. (e aclar0 la garganta y dijo %uedamente. 4 r, 1-allowater2 La g*rgola, %ue era relativamente nueva, ya %ue la #ab$an reemplazado cuando #ab$a resultado da5ada durante la Batalla de !ogwarts, se movi0 ligeramente, #aciendo un sonido parecido al de la puerta de un mausoleo abri3ndose una rendija. 41 s ese el verde bos%ue, azul como el cielo y %ue tiene un dise5o rojo2 4pregunt0 con una voz cuidadosamente comedida4. 7unca me acuerdo. James con&erenci0 entre *speros susurros con Ralp# y )ane. 41:erde bos%ue2 A7i si%uiera s3 lo %ue es esoB A sa es la 8nica palabra %ue 7eville utiliz0 para entrarB 41'0mo respondi0 a la pregunta entonces2 4pregunt0 )ane. 4A7o le #izo ninguna preguntaB 4 s un tart*n, creo 4#abl0 con voz rasposa Ralp#4. "i abuela se vuelve loca por ellos. <i solo s$. 41 st*s seguro2 4 Por supuesto %ue no estoy seguro. A<i no entoncesB 1'0mo voy a saberlo yo2 James se volvi0 a girar #acia la g*rgola, %ue parec$a mirar directamente a los zapatos de James. 4 r, s$, claro. La g*rgola puso los ojos en blanco. 294

4Buena suerte, visitantes 4(e enderez0 y se #izo a un lado, revelando la entrada a la escalera de caracol. Los tres c#icos se apresuraron a entrar y subieron a los escalones in&eriores. Tan pronto como los tres #ubieron entrado, la escalera empez0 a alzarse lentamente, llev*ndolos con ella. l vest$bulo %ue #ab$a &uera de la o&icina de la directora apareci0 ante ellos, y se tambalearon #asta 3l, maldiciendo y empuj*ndose unos a otros bajo la capa. 4;a est* 4dijo Ralp# con voz en&adada. Tir0 de la capa, saliendo trabajosamente de debajo de ella, y entonces dej0 escapar un c#illido a#ogado. James y )ane se %uitaron tambi3n la capa de la cabeza y miraron nerviosamente alrededor, buscando lo %ue #ab$a sobresaltado a Ralp#. l &antasma de 'edric <iggory estaba de pie delante de ellos, sonriendo traviesamente. 4<e verdad %ue tienes %ue dejar de #acer eso 4dijo Ralp# sin aliento. "o siento, dijo 'edric con voz distante, 1e me pidi que acudiera aqu. 41?ui3n te lo pidi02 4interrog0 James, intentando suprimir el en&ado de su voz. l pelo de su nuca todav$a estaba de punta4. 1'0mo iba a saber alguien %ue vendr$amos a%u$ esta noc#e2 'edric solo sonri0 y despu3s gesticul0 #acia la pesada puerta %ue conduc$a a la o&icina de la directora. staba bien cerrada. GCmo pensis entrarH James sinti0 la cara un poco acalorada por la vergOenza. 4"e #ab$a olvidado de eso 4admiti04. 'errada, 1verdad2 'edric asinti0. *o te preocupes. +or eso estoy yo aqu, supongo. l &antasma se gir0 y atraves0 sin es&uerzo la puerta. =n momento despu3s los tres c#icos oyeron el sonido del cerrojo %ue se abr$a. La puerta se abri0 silenciosamente y 'edric apareci0 sonriendo, d*ndoles la bienvenida. James entr0 primero, y )ane y Ralp# se sorprendieron al verle dar la espalda inmediatamente al enorme escritorio de la directora. La #abitaci0n estaba sumamente oscura e6cepto por la luz rojiza del &uego casi apagado de la c#imenea. James encendi0 su varita y la sostuvo en alto. 4?u$tame esa cosa de la cara, Potter 4pronunci0 lenta y pesadamente una voz4. <espertar*s a los dem*s, y sospec#o %ue esta pretende ser una conversaci0n privada. James baj0 otra vez la mano de la varita y e6amin0 al resto de los retratos. Todos estaban durmiendo en variadas posturas y roncando gentilmente. 4($, tiene raz0n 4estuvo de acuerdo James4. Lo siento. 4+s$ %ue #as deducido una versi0n de la verdad, por lo %ue veo 4dijo el retrato de (everus (nape, sus ojos negros estaban &ijos en James4. 'u3ntame lo %ue crees saber. 47o &ue una gran deducci0n 4admiti0 James, mirando a Ralp#4. @ue 3l. Cl tiene el libro. 295

(nape puso los ojos en blanco. 4 se maldito libro #a dado m*s problemas de los %ue val$a. <eber$a #aberlo destruido cuando tuve oportunidad. 'ontinua. James tom0 un pro&undo aliento. 4Bueno, supe %ue pasaba algo cuando not3 %ue todos esos personajes de las pinturas nos observaban. Tambi3n sab$a %ue me resultaban &amiliares, aun%ue eran muy di&erentes. (in embargo no creo %ue #ubiera #ec#o la cone6i0n si Ralp# no me #ubiera mostrado los bocetos del libro de pociones. (ab$a %ue el libro #ab$a pertenecido a un (lyt#erin a %uien mi padre respetaba muc#o, as$ %ue pens3 en usted y lo dem*s vino rodado. )sted pint0 todos esos personajes en cuadros por toda la escuela, y todos ellos son un retrato de usted mismo, pero dis&razado. +s$ es como #a estado vigil*ndonos. (e desperdig0 a usted mismo por todas esas pinturas. ; ya %ue usted es el artista original, nadie m*s pod$a destruir los retratos. sa &ue su &orma de asegurarse de %ue siempre podr$a vigilarlo todo, incluso despu3s de la muerte. (nape estudiaba a James, &runciendo el ce5o. @inalmente asinti0 ligeramente. 4($, Potter, cierto. Pocos lo saben, pero ten$a cierta inclinaci0n natural para la tarea. (iendo e6perto en pociones, mezclar las pinturas encantadas necesarias &ue la parte sencilla. "e llev0 algo m*s de tiempo a&inar mis #abilidades lo su&iciente como para modi&icar los cuadros, pero la pintura, como cual%uier otro arte, es principalmente cuesti0n de pr*ctica y estudio. stoy de acuerdo con usted, sin embargo, en %ue nunca #abr$a #ec#o la cone6i0n si no &uera por mi propia ciega arrogancia al permitir %ue el libro continuara e6istiendo. Puede %ue yo #aya sido un genio, pero el orgullo #a sido la ca$da de genios mayores. 7o obstante, #a resultado ser una empresa muy e6itosa. !e podido observarle a usted y al resto de la escuela bastante libremente. +s$ %ue d$gameD 1por %u3 #a acudido a m$ a#ora2 1Para regodearse de su suerte2 47o 4dijo James &irmemente, y despu3s #izo una pausa. 7o %uer$a decir lo %ue #ab$a venido a decir. Tem$a %ue (nape se riera de 3l, o peor, %ue se negara a su petici0n4. 7osotros... #emos venido a pedir su ayuda. La e6presi0n de (nape no cambi0. valu0 a James seriamente durante un largo rato. 4:ienes a pedirme ayuda 4dijo, como con&irmando %ue #ab$a o$do a James correctamente. James asinti0. (nape entrecerr0 los ojos ligeramente4. James Potter, nunca lo #abr$a sospec#ado, pero &inalmente me #as impresionado. La mayor debilidad de tu padre &ue su negativa a buscar la ayuda de a%uellos %ue eran mejores y m*s sabios %ue 3l. (iempre recurr$a a su ayuda al &inal, pero normalmente para gran, y algunas veces, &inal detrimento de estos. T8 pareces #aberte librado de esa debilidad, si bien a rega5adientes. (i #ubieras llegado a esa conclusi0n #ace unas semanas, podr$amos no #aber tenido %ue 296

depender de la pura &ortuna y la buena sincronizaci0n para salvarte de un destino peor %ue la muerte. James asinti0 de nuevo. 4($, gracias por eso. (3 %ue &ue usted %uien envi0 a 'edric a ayudarme cuando abrimos el malet$n de JacHson. 4Temerario e ignorante, Potter. Podr$as #aber tenido algo m*s de sentido com8n, aun%ue admito %ue de ser as$ me #ubiera sorprendido. La t8nica es e6tremadamente peligrosa y t8 asombrosamente negligente al retenerla a%u$. Por muc#o %ue me cueste admitirlo, deber$as entreg*rsela inmediatamente a tu padre. 41(abe usted lo de la conspiraci0n "erl$n entonces2 4pregunt0 James e6citado, ignorando la reprimenda. 47o s3 muc#o m*s %ue ustedes, desa&ortunadamente, aparte de la gran cantidad de conocimiento %ue #e acumulado durante mis estudios de la leyenda y de multitud de intentos previos de &acilitar el retorno de "erlinus +mbrosius. l estudio, puedo asegurarles, les resultar$a m*s 8til %ue sus actuales &antas$as de #acerse con el b*culo de "erl$n. 41Por %u3 son rid$culos2 4pregunt0 )ane, adelant*ndose un poco. 4+#, el bu&0n #abla 4se burl0 (nape en voz baja4. l se5or GalHer, creo. 4 s una pregunta justa 4dijo James, mirando &ijamente a )ane4. Probablemente el b*culo sea m*s peligroso %ue la t8nica. 7o podemos dejarlo en manos del tipo de persona %ue cree %ue :oldemort era solo un pobre incomprendido %ue %uer$a %ue todos &u3ramos colegas. 41; %ui3n podr$a ser esa gente, Potter2 4pregunt0 (nape sedosamente. 4Bueno, Tabit#a 'orsica, por ejemplo. (nape evalu0 a James con desprecio mani&iesto. 4T$pico prejuicio -ry&&indor. 4APrejuicioB 4e6clam0 James4. 1?u3 'asa es la %ue cree %ue todos los magos nacidos muggle son m*s d3biles %ue los sangrepura2 1?u3 'asa invent0 el t3rmino /sangresucia/2 4*unca vuelvas a pronunciar esa palabra ante m$, Potter 4dijo (nape peligrosamente4. 'rees saber de lo %ue #ablas, pero d3jame salvarte de tu ignorancia y recordarte %ue ese punto de vista es parcial. mitir juicios &*ciles sobre individuos basados en sus 'asas de origen &ue otro de los mayores errores de tu padre. Ten$a la esperanza de %ue #ubieras superado eso tambi3n, viendo tu propia elecci0n de compa5eros. 4Los ojos negros de (nape se clavaron en Ralp#, %ue se #ab$a mantenido atr*s, observando en silencio. 4Bueno, Ralp# es di&erente, 1verdad2 4dijo James d3bilmente. (nape respondi0 r*pidamente, con los ojos todav$a &ijos en el c#ico m*s alto. 41Lo es2 1<i&erente en %u3, se5or Potter2 1?u3 es precisamente lo %ue cree saber sobre los miembros de la 'asa del se5or <eedle2 1>, me atrevo a preguntar, del propio se5or <eedle2 297

4(3 lo %ue el esp$ritu del *rbol nos cont0 4dijo James, se pase0 ante el retrato, su voz alz*ndose de rabia4. (3 %ue #ay un descendiente vivo de :oldemort entre estas paredes a#ora mismo. (u sangre late en un coraz0n di&erente. l #eredero de :oldemort est* vivo y camina entre nosotros. 41; %u3 le #ace estar tan seguro 4dijo (nape agudamente4, de %ue este #eredero es un (lyt#erin2 14 del g3nero masculino2 James abri0 la boca para responder, y despu3s la volvi0 a cerrar. 'omprendi0 %ue la dr$ada nunca #ab$a dic#o en realidad ninguna de las dos cosas. 4Bueno, solo... tiene sentido. (nape asinti0, la mo&a volv$a a arrastrarse #asta su cara. 41<e veras2 ?uiz*s no #as aprendido nada despu3s de todo. 4 (uspir0, y pareci0 genuinamente decepcionado4. 1?u3 #as venido a pedir, Potter2 :eo %ue est*s decidido a seguir en tus trece a pesar de lo %ue yo diga, as$ %ue vayamos al grano. James se sent$a pe%ue5o delante del retrato del antiguo director. )ane y Ralp# se %uedaron un poco atr*s, y James sab$a %ue era cosa suya preguntar. sta era su batalla m*s %ue la de ellos. (u batalla contra la conspiraci0n "erl$n, s$, pero m*s importante a8n, su batalla contra s$ mismo y contra la sombra de su padre. +lz0 los ojos para en&rentar la mirada negra de (nape. 4(i no podemos #acernos con el b*culo de "erl$n, tengo %ue ir a la ncrucijada de los "ayores. Tengo %ue detenerlos all$, antes de %ue puedan ocultar el b*culo y el trono para siempre. James oy0 los movimientos de )ane y Ralp# tras 3l. (e gir0 #acia ellos. 47o os pido %ue veng*is conmigo, pero yo tengo %ue #acerlo. Tengo %ue intentar detenerlos. (nape solt0 un suspiro enorme. 4Potter, realmente eres tan est8pido y absurdamente pretencioso como tu padre. ntrega la t8nica. <*sela a tu padre o a la directora. llos sabr*n %u3 #acer. ;o les aconsejar3. s imposible %ue esperes ocuparte de esto por tu cuenta. "e #as impresionado una vez. 7o lo lograr*s otra. 47o 4dijo James con convicci0n4. (i lo cuento, JacHson y <elacroi6 y %uienes sean los dem*s %ue est*n involucrados desaparecer*n. Lo sabe tan bien como yo. ntonces, las otras dos reli%uias se perder*n para siempre. 4(in las tres juntas, el poder de las reli%uias se rompe. 4Pero no se destruye 4insisti0 James4. Todav$a son poderosas por s$ mismas. 7o podemos dejar %ue sean utilizadas por los %ue intentan continuar el trabajo de :oldemort. 7o podemos arriesgarnos a %ue caigan en manos del #eredero de :oldemort. (nape &runci0 el ce5o. 41i es %ue tal persona e6iste. 298

4 se no es un riesgo %ue est3 dispuesto a aceptar 4contrarrest0 James4. 1<0nde est* la ncrucijada de los "ayores2 47o sabes lo %ue est*s pidiendo, Potter 4dijo (nape despectivamente. 4Lo averiguaremos de un modo u otro, James 4dijo )ane, adelant*ndose de nuevo4. 7o necesitamos %ue esta vieja pila de pintura nos lo diga. Lo #emos averiguado todo #asta a#ora. sto tambi3n lo descubriremos. 4Lo #ab3is logrado solo a base de buena suerte y a la inter&erencia de un servidor 4gru50 (nape4. 7o olvides cu*l es tu lugar, muc#ac#o. 4 s cierto 4dijo Ralp#. James y )ane se volvieron para mirarle, sorprendidos de o$rle #ablar. Ralp# trag0 y prosigui04. Lo hemos #ec#o bastante bien #asta a#ora. n realidad no s3 %ui3n es usted, se5or (nape, pero por agradecidos %ue estemos de %ue nos #aya ayudado cuando James se puso la t8nica, creo %ue James tiene raz0n. Tenemos %ue intentar detenerlos antes de %ue consigan el resto de las reli%uias. =sted es un (lyt#erin, y dice %ue las cosas %ue dicen de los (lyt#erin no siempre son ciertas. Bueno, una de las cosas %ue dicen es %ue siempre miramos por nosotros mismos. ;o no %uiero %ue eso sea cierto. stoy con James y )ane, incluso si &racasamos. 'ueste lo %ue cueste. (nape #ab$a escuc#ado este sorprendente discurso de Ralp# con mirada acerada y un ce5o &runcido. 'uando Ralp# termin0, mir0 a los tres c#icos en sucesi0n, y despu3s solt0 otro pesado suspiro. 4 st*is todos completamente locos 4dijo secamente4. Todo esto es una est8pida y destructiva &antas$a. 41<0nde est* la ncrucijada de los "ayores2 4pregunt0 James otra vez. (nape le mir0, sacudiendo la cabeza. 4'omo ya #e dic#o, Potter, no sabes lo %ue est*s pidiendo. )ane #abl0 sin temor. 41Por %u3 no2 4Por%ue la ncrucijada de los "ayores no es un lugar, se5or GalHer. =sted, m*s %ue nadie, deber$a #aberlo reconocido. (i alguno #ubiera estado prestando la m*s m$nima atenci0n durante los 8ltimos meses, lo sabr$an. La ncrucijada de los "ayores es un e$ento. Piense en ello un momento, se5or GalHer. ncrucijada de los ayores. )ane parpade0. 4"ayores 4dijo pensativamente4. spera un minuto. +s$ es como llamaban los astr0nomos de la dad "edia a los signos astrales. Los planetas. Los llamaban los "ayores. 4 ntonces la ncrucijada de los "ayores... 4James se concentr0, y despu3s abri0 los ojos al comprender4. ALa alineaci0n de los planetasB La ncrucijada de los "ayores es cuando todos los planetas se colocan en l$nea. A ntonces... marcan una (endaB 4La alineaci0n de los planetas 4estuvo de acuerdo Ralp# con voz impresionada4. 7o es un lugar, es un momento. 299

(nape mir0 con dureza a los tres c#icos. 4 s ambas cosas 4dijo resignado4. s el momento en %ue los planetas se alinean, y el lugar donde las tres reli%uias de "erlinus +mbrosius se re8nen. s d0nde y cu*ndo el retorno de "erl$n puede consumarse. sas &ueron sus condiciones. ; a menos %ue est3 muy e%uivocado, si pretenden seguir adelante con este est8pido plan suyo, les %ueda menos de una semana. )ane c#as%ue0 los dedos. 4APor eso la reina vud8 nos #ac$a repetirlo una y otra vez #asta calcular el momento e6acto del alineamientoB A<ijo %ue ser$a una noc#e %ue nunca olvidar$amos y lo dec$a en serioB s cuando tienen intenci0n de reunir las reli%uias. 4 l (antuario >culto 4susurr0 James4. Lo #ar*n all$. l trono ya est* all$. 4Los otros dos c#icos asintieron. James se sent$a de repente lleno de miedo y e6citaci0n. "ir0 al retrato de (everus (nape. 4-racias. 47o me lo agradezcas. +cepta mi consejo. (i planeas seguir adelante con esto, no podr3 ayudarte. 7adie podr*. 7o seas tonto. James retrocedi0, apag0 su varita y se la guard0 en el bolsillo. 4:amos. "arc#3monos. (nape observ0 como James consultaba el "apa del "erodeador. 7o era el primer encuentro de (nape con el mapa. n una ocasi0n, 3ste le #ab$a insultado bastante descaradamente. !abi3ndose asegurado de %ue @ilc# estaba todav$a en su o&icina, los tres se api5aron bajo la 'apa de Invisibilidad y atravesaron la puerta de la o&icina de la directora #asta salir al vest$bulo. (nape consider0 el despertar a @ilc#, %ue sab$a estaba durmiendo en su o&icina con media botella de w#isHy sobre el escritorio. =no de los autorretratos de (nape resid$a en una escena de caza en la o&icina de @ilc#, y (nape podr$a utilizar &*cilmente la pintura para alertar a @ilc# de %ue los tres c#icos estaban rondando a escondidas por los pasillos. + rega5adientes, opt0 por no #acerlo. Le gustara o no, tales trucos ya no le proporcionaban ning8n placer. l &antasma de 'edric <iggory, al %ue (nape #ab$a reconocido antes %ue nadie, cerr0 la puerta tras los c#icos y puso el cerrojo. 4-racias, se5or <iggory 4dijo (nape tran%uilamente, entre los ron%uidos de las dem*s pinturas4. (i3ntase libre de acompa5arlos de vuelta a sus dormitorios. > no, no me importa muc#o. 'edric asinti0 #acia (nape. (nape sab$a %ue al &antasma no le gustaba #ablar con 3l. +lgo en la idea de un &antasma #ablando a una pintura parec$a perturbar al muc#ac#o. 7inguno de los dos t3cnicamente #umanos ni acabados del todo, se &iguraba (nape. 'edric se despidi0 a s$ mismo y sali0 atravesando la puerta de madera cerrada. =na de las pinturas %ue estaba cerca de (nape dej0 de roncar. 47o es e6actamente como su padre, 1verdad2 4dijo una voz anciana y pensativa. 300

(nape se recost0 #acia atr*s en su retrato. 4(olo se parece a 3l del peor de los modos. s un Potter. 41; a#ora %ui3n est* #aciendo juicios precipitados2 4dijo la voz con un rastro de burla. 47o es un juicio precipitado. Le #e estado observando. s tan arrogante y est8pido como los dem*s %ue llevaron su apellido. 7o &injas %ue no lo ves. 4:eo %ue vino a pedirte ayuda. (nape asinti0 a rega5adientes. 4=no solo puede esperar %ue ese instinto tenga oportunidad de madurar. Pidi0 ayuda solo cuando se le acabaron las dem*s opciones. ;, por si no lo #as notado, en realidad no acept0 ninguno de mis consejos. La voz anciana se %ued0 en silencio un momento, y despu3s pregunt0, 41(e lo contar*s a "inerva2 4Tal vez 4dijo (nape, consider*ndolo4. Tal vez no. Por a#ora, #ar3 lo %ue #ago siempre. >bservar3. 41'rees %ue #ay alguna posibilidad de %ue 3l y sus amigos tengan 36ito entonces2 (nape no respondi0. =n minuto despu3s, la voz anciana #abl0 de nuevo. 4 st* siendo manipulado. ; no lo sabe. (nape asinti0. 4Presumo %ue no servir* de nada dec$rselo. 4Probablemente tengas raz0n, (everus. Tienes instinto para estas cosas. (nape replic0 con mordacidad. 4+prend$ cu*ndo no contradecir al amo, +lbus. 4'iertamente, (everus. 'iertamente lo #iciste.

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Cap)tu!o *2 E! esp)a Mugg!e

"artin J. Prescott era periodista. (iempre pensando en la palabra, como si esta pudiera dar bene&icios. Para "artin, ser periodista era algo m*s %ue un trabajo. ra su identidad. 7o era s0lo otra cara leyendo del teleprompter, o el pr06imo nombre con &ec#a de caducidad u otro nombre a olvidar pr06imamente. ra lo %ue los productores, en estos tiempos de noticias veinticuatro #oras, llamaban Juna personalidadP. n&atizaba las noticias. Las enmarcaba. Les daba color. 7o de &orma negativa, o as$ lo cre$a &irmemente. (implemente a5ad$a ese punto sutil %ue convert$a las noticias en *oticias, en otras palabras, algo %ue la gente podr$an %uerer leer o mirar. n primer lugar, "artin J. Prescott, ten$a el aspecto adecuado. :est$a camisas con botones con pantalones va%ueros. ; normalmente lleva las mangas un poco enrolladas. (i lleva corbata, era invariablemente de un estilo impecable, pero un po%uito &loja, lo su&iciente como para decir Js$, #e estado trabajando e6tremadamente duro, pero respeto lo su&iciente a mis telespectadores como para mantener un cierto grado de pro&esionalidadP. "artin era delgado, de aspecto juvenil pero de edad desconocida, con a&ilados y atractivos rasgos y un cabello muy oscuro %ue siembre parec$a azotado por el viento y &abuloso. Pero, como "artin dec$a orgulloso a sus espectadores durante los ocasionales almuerzos en el 'lub de Prensa, su apariencia no le convert$a en un periodista, era su intuici0n para las personas y las noticias. (ab$a como conectar las unas con las otras de &orma %ue produjeran la mayor sacudida. Pero lo 8ltimo %ue #ac$a de "artin J. Prescott un periodista, era %ue amaba la noticia. <onde otras caras nuevas bien pagadas y atractivas

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%uer$an montar un e%uipo de seguidores %ue salieran a recopilar metraje y &ilmar entrevistas mientras ellos mismos se %uedaban acurrucados en sus camerinos leyendo las estad$sticas, "artin se sent$a orgulloso de s$ mismo por #acer todas sus salidas e investigaciones. La verdad era %ue "artin dis&rutaba del periodismo, pero lo %ue amaba por encima de todo era la caza. (er miembro de la prensa era como ser cazador, solo %ue el primero apuntaba con el objetivo de una c*mara y no con un arma. + "artin le gustaba acec#ar a su presa por s$ mismo. (e deleitaba en la persecuci0n, en las secuencias borrosas salidas de una c*mara de mano, los gritos, las preguntas per&ectamente programadas, las largas persecuciones policiales en las puertas traseras de los juzgados o en sospec#osas #abitaciones de #otel. "artin lo #ac$a todo 3l mismo, normalmente solo, a menudo &ilmando en el propio lugar, proporcionando a sus espectadores e6citantes momentos de alta tensi0n y con&rontaci0n. 7adie m*s #ac$a lo %ue 3l, y eso le #ab$a #ec#o &amoso. "artin ten$a, como dec$an de los mejores periodistas, ol&ato para las noticias. ; su ol&ato le dec$a %ue la #istoria %ue estaba persiguiendo en este momento, si ten$a 36ito, si pod$a simplemente proporcionar el metraje aut3ntico y sin adulterar, ser$a posiblemente la #istoria de su vida. Incluso a#ora, agac#ado entre los arbustos y malas #ierbas, sucio y cubierto por dos d$as de sudor, con su &abuloso cabello grasiento, enmara5ado y lleno de ramitas y #ojas, incluso despu3s de todos esos contratiempos y &racasos, todav$a present$a %ue 3sta era la #istoria %ue cimentar$a su carrera. <e #ec#o, cuanto m*s duro trabajaba en ella, m*s tenazmente la persegu$a. Incluso despu3s del &antasma. Incluso despu3s de ser empujado de una patada a trav3s de la ventana de un tercer piso por un cr$o #omicida. Incluso despu3s de ese #orroroso roce con la ara5a gigante. "artin ve$a los contratiempos como pruebas de valor. 'uanto m*s duros eran, m*s valor le daba a la persecuci0n. Le proporcionaba una sombr$a satis&acci0n saber %ue, si simplemente #ubiera contratado a un e%uipo de investigadores, se #abr$an vuelto atr*s #ac$a meses, cuando se #ubieran topado por primera vez con la e6tra5a y m*gica resistencia del lugar, sin el m*s m$nimo rastro de #istoria. sta era la clase de #istoria %ue 8nicamente pod$a contar 3l. sto, se dijo a s$ mismo con satis&acci0n, era material para la cabecera del telediario. 7o m*s reportajes de campo. 7o m*s segmentos de inter3s especial. (i esto &uncionaba, "artin J. Prescott ser$a capaz de pavimentar su propio camino a cual%uiera de las mejores salas de redacci0n del pa$s. Pero, 1por %u3 detenerse a#$2 'on esto bajo el brazo pod$a ser el presentador principal en cual%uier parte del mundo, 1no2 Pero no, se dijo a s$ mismo. =no no deb$a pensar en ese tipo de cosas a#ora. Ten$a un trabajo %ue #acer. =n di&$cil y e6traordinariamente agotador trabajo %ue #acer, pero "artin sent$a placer al comprender %ue lo peor ya #ab$a pasado. <espu3s de meses de conspirar y organizar, planear y observar, &inalmente #ab$a llegado el momento de la gran 303

recompensa, del pago inmediato de todas las apuestas. 'oncedido, si esta 8ltima &ase de la caza no sal$a e6actamente seg8n lo planeado, volver$a sin nada. !ab$a sido incapaz de conseguir alg8n material utilizable y convincente por s$ mismo, e6cepto por el video de la c*mara port*til de la incre$ble competici0n voladora de unos meses atr*s. Podr$a #aber sido su&iciente, pero incluso eso se #ab$a perdido, sacri&icado 4Aa rega5adientesB4 a la ara5a gigante durante su #uida a trav3s del bos%ue. 7o se revolcar$a en sus &racasos. 7o, eso no servir$a de nada. Todo ir$a seg8n lo planeado. <eb$a #acerlo. Cl era "artin J. Prescott. Todav$a agac#ado en el per$metro del bos%ue, "artin comprob0 las cone6iones de su tel3&ono m0vil. La mayor parte del e%uipo de campo se #ab$a ido completamente a paseo desde %ue entr0 en el bos%ue. (u port*til raramente &uncionaba, y cuando lo #ac$a, e6#ib$a un e6tra5o comportamiento. La noc#e anterior, #ab$a estado intentado usarlo para acceder al ordenador de su o&icina cuando la pantalla de repente se volvi0 de color rosa y comenz0 a mostrar la letra de una canci0n soez sobre erizos. +&ortunadamente, su c*mara y su tel3&ono m0vil #ab$an &uncionado relativamente bien #asta el incidente con la ara5a. (u tel3&ono era casi todo lo %ue le %uedaba a#ora, y a pesar del #ec#o de %ue la pantalla mostraba una e6tra5a mezcla de n8meros, s$mbolos de e6clamaci0n y jerogl$&icos, parec$a mantener la cobertura. (atis&ec#o, "artin #abl0. 4 stoy acurrucado &uera del castillo en este momento, escondido al amparo del bos%ue %ue #a sido mi #ogar ocasional durante estos agotadores meses. !asta a#ora, simplemente #e estado observando, cuidando de no molestar en lo %ue parec$a ser 8nicamente una escuela en el campo o una casa de #u3spedes, a pesar de los in&ormes de mis &uentes. +8n as$, con&iaba en %ue el tiempo &inalmente trabajar$a a mi &avor. (i mis &uentes se e%uivocan, esto simplemente se saldar* con el asombro y buen #umor acostumbrado en el *mbito rural escoc3s. (in embargo, si mis &uentes est*n en lo cierto, tal y como sospec#o bas*ndome en mis ine6plicables e6periencias, entonces puede ser %ue est3 caminando #acia mi propia destrucci0n. stoy de pie a#ora. s de ma5ana, casi las nueve en punto, pero no puedo ver signos de nadie. stoy abandonando la seguridad de mi escondite. stoy entrando en los terrenos. "artin se arrastr0 cuidadosamente alrededor de los l$mites de la desvencijada caba5a %ue #ab$a en las inmediaciones del bos%ue. l enorme #ombre peludo %ue a menudo entraba y sal$a de la caba5a no estaba a la vista. "artin se enderez0, decidido a ser atrevido en su apro6imaci0n inicial. mpez0 a cruzar el c3sped pulcramente recortado %ue #ab$a entre la caba5a y el castillo. n realidad, no cre$a estar en grave peligro. Ten$a la innata sensaci0n de %ue los mayores peligros estaban a su espalda, en ese espeluznante y misterioso bos%ue. !ab$a acampado de #ec#o en los alrededores de ese bos%ue, lejos, en el lado opuesto al castillo, donde los *rboles parec$an bastante m*s normales y 304

#ab$a ruidos menos in%uietantes por la noc#e. +8n as$, sus viajes de ac* para all* a trav3s de las partes m*s densas de ese bos%ue #ab$an sido e6tra5os, por decir poco. +parte de la ara5a, de la %ue solo #ab$a escapado por pura suerte, no #ab$a visto nada en realidad. n cierto sentido, cre$a %ue podr$a #aber sido mejor as$. =na monstruosidad conocida, como la ara5a, era muc#o m*s &*cil de aceptar %ue los &antasmas desconocidos conjurados por la imaginaci0n de "artin en respuesta a los e6tra5os ruidos %ue #ab$a o$do durante esas largas caminatas por el bos%ue. Le #ab$an seguido a escondidas, lo sab$a. 'osas grandes, cosas pesadas, le #ab$an seguido, y tambi3n #ab$a presentido %ue, al contrario %ue la ara5a, eran inteligentes. Puede %ue &ueran #ostiles, pero indudablemente eran curiosos. "artin casi se #ab$a atrevido a llamarlos, e6igi3ndoles %ue se revelaran a s$ mismos. @inalmente, recordando a la ara5a, #ab$a decidido %ue, despu3s de todo, %uiz*s un monstruo invisible %ue se mostraba meramente curioso, era mejor %ue un monstruo visible %ue se sintiera provocado. 4 l castillo, como ya #e mencionado, es sin duda enorme 4dijo "artin al pe%ue5o micr0&ono &ijado en su solapa. l micro estaba conectado al m0vil de su cintura4. !e viajado muc#o por este continente y #e visto gran variedad de castillos, pero nunca #ab$a visto nada tan simult*neamente antiguo y a8n as$ inmaculadamente conservado. Las ventanas, aparte de la %ue me vi &orzado a atravesar #ace meses, son #ermosamente robustas y coloridas. La piedra no muestra ni una grieta... 4 so no era enteramente cierto, pero se acercaba bastante4. s un #ermoso d$a de primavera, a&ortunadamente. <espejado y relativamente c*lido. 7o me estoy ocultando en absoluto mientras me apro6imo a las enormes verjas, %ue est*n abiertas. !ay... parece #aber alg8n tipo de reuni0n a mi derec#a, en una especie de campo... no... 7o puedo verlo bien, pero parece como si estuvieran jugando al &8tbol. 7o puedo decir %ue me esperara esto. 7o parecen estar prest*ndome ninguna atenci0n. 'ontin8o atravesando las verjas. 'uando "artin traspas0 las verjas, &inalmente se #izo notar. <esaceler0, manteniendo todav$a un curso &irme #acia adelante. (u objetivo era simplemente llegar tan cerca del castillo como &uera posible. !ab$a dejado su c*mara atr*s a prop0sito. Las c*maras, en casi todas las circunstancias, incitaban a la resistencia. La gente %ue llevaba c*maras era e6pulsada de los lugares. +lguien %ue simplemente entraba en un lugar, caminando con&iadamente y con determinaci0n, pod$a ser mirado con curiosidad, pero normalmente no se le deten$a. +l menos, no #asta %ue era demasiado tarde. l patio estaba punteado de j0venes %ue se mov$an de ac* para all* en grupos. :est$an t8nicas negras sobre camisas blancas y corbatas. "uc#os llevaban moc#ilas o libros. l %ue estaba m*s cerca de "artin se gir0 para mirarle, m*s %ue nada por curiosidad. 4:eo... veo lo %ue sorprendentemente parecen ser... estudiantes 4 305

dijo "artin %uedamente a su micro, desliz*ndose entre los estudiantes mientras atravesaba el patio4. J0venes con t8nicas, todos en edad escolar. Parecen sorprendidos por mi presencia, pero no #ostiles. <e #ec#o, a#ora %ue me apro6imo a la entrada del propio castillo, parece %ue #e llamado la atenci0n de virtualmente todo el mundo. Perdone. sto 8ltimo #ab$a sido dic#o a Ted Lupin, %ue acababa de aparecer en el umbral con 7oa# "etzHer y (abrina !ildegart. Los tres se detuvieron instant*neamente cuando el e6tra5o #ombre de la camisa blanca y la corbata &loja pas0 entre ellos. La pluma del pelo de (abrina revolote0 cuando se gir0 para observarle. 41+ %u3 est* #abl*ndole2 4dijo Ted. 41; %ui3n demonios es2 4a5adi0 (abrina. l tr$o se gir0 en el umbral, observando como el #ombre se abr$a paso cuidadosamente a trav3s del vest$bulo de entrada. Los estudiantes le abr$an paso, reconociendo inmediatamente %ue este #ombre estaba bastante &uera de lugar. +8n as$, nadie parec$a particularmente alarmado. !ab$a incluso unas pocas sonrisas asombradas. "artin segu$a #ablando a su micr0&ono. 4"*s y m*s cada vez de lo %ue, por a#ora, debo llamar estudiantes. !ay docenas de ellos a m$ alrededor en este momento. stoy avanzando a trav3s de una especie de sal0n principal. !ay... l*mparas de ara5a, grandes umbrales. statuas. 'uadros. Los cuadros... los cuadros... los cuadros... 4Por primera vez, "artin parec$a #aberse %uedado sin palabras. >lvid0 a los estudiantes reunidos alrededor, observ*ndole, mientras daba dos pasos #acia uno de los cuadros m*s grandes alineados en el vest$bulo de entrada. n la pintura, un grupo de ancianos magos estaban api5ados alrededor de una bola de cristal, con las barbas blancas iluminadas por su brillo. =no de los magos advirti0 al #ombre de la camisa blanca y la corbata %ue les miraba &ijamente. (e enderez0 y &runci0 el ce5o. 47o llevas uni&orme, jovencito 4e6clam0 el mago severamente4. st*s #ec#o un desastre. "e atrevo a decir %ue tienes una #oja en el pelo. 4Los pinturas... las pinturas est*n... 4dijo "artin, su voz era un octavo m*s alta de lo normal. Tosi0 y se recompuso4. Las pinturas se est*n moviendo. (on... a &alta de un mejor t3rmino, como pel$culas pintadas, pero vivas. llas... se dirigen a m$. 4"e dirijo a mis iguales, joven 4dijo el mago4. + los %ue son como t8 les doy rdenes. @uera, ru&i*n. !ubo un ligero estallido de risas proveniente de la multitud de estudiantes, pero tambi3n se palpaba una creciente sensaci0n de nerviosismo. 7adie se sorprend$a por los cuadros en movimiento. ste #ombre o era un mago e6c3ntrico o era... bueno, eso era inconcebible. =n muggle no pod$a entrar en !ogwarts. Los estudiantes &ormaron un gran c$rculo a su alrededor, como si &uera un animal levemente peligroso. 4Los estudiantes me #an rodeado 4dijo "artin, girando, con los ojos 306

abiertos4. (in embargo voy a intentar romper la barrera. <ebo adentrarme m*s en el interior. 'uando "artin procedi0, el per$metro de estudiantes se apart0 &*cilmente, sigui3ndole. !ab$a un murmullo a#ora. =na c#arla nerviosa segu$a al #ombre, y 3ste comenz0 a alzar la voz. 4 stoy entrando en una gran estancia. Bastante alta. !e estado a%u$ antes, pero tarde en la noc#e, en la oscuridad. ($, este es el vest$bulo de las escaleras m0viles. "uy traicioneras. 7otable el trabajo mec*nico a%u$, y ni si%uiera suena la ma%uinaria en absoluto. 41?u3 est* diciendo de ma%uinaria2 4grit0 alguien entre la multitud de estudiantes4. 1?ui3n es este tipo de todos modos2 1?u3 est* #aciendo a%u$2 4!ubo un coro de con&usas respuestas. "artin sigui0 adelante, alej*ndose de las escaleras, casi gritando a#ora. 4"i presencia est* empezando a causar resistencia. Puedo ser detenido en cual%uier momento. stoy... pasando las escaleras. "artin dobl0 una es%uina y se encontr0 en medio de un grupo de estudiantes %ue jugaban a GinHles y +ugers en una alcoba bien iluminada. (e detuvo de repente, respingando #acia atr*s cuando el auger, una vieja %ua&&le, se detuvo a tres cent$metros de su cara, &lotando y girando lentamente. 4 #, 1%u3 crees %ue est*s #aciendo meti3ndote justo en medio de una partida, idiota2 4grit0 uno de los jugadores, tirando de su varita y recuperando la %ua&&le4. s peligroso. Tienes %ue tener m*s cuidado. 4A!aciendo volar... cosasB 4c#ill0 "artin, enderez*ndose y alis*ndose la camisa &ren3ticamente4. ;o... varitas. A+ut3nticas varitas m*gicas y levitando objetosB A sto es per&ectamente visibleB A7unca #ab$a vistoEB 4Pero bueno 4dijo bruscamente otro de los jugadores de GinHles y +ugers4. 1%ui3n es este2 1?u3 le pasa2 >tro grit0. 41?ui3n le #a dejado entrarB A s un muggleB ATiene %ue serloB 4A s el #ombre del campo de ?uidditc#B A l intrusoB La muc#edumbre comenz0 a c#illar y empujar. "artin se agac#0 pasando a los jugadores de GinHles y +ugers, perdiendo a algunos de sus perseguidores. 4"e adentro a8n m*s. Pasillos %ue conducen a todos lados. !ay... er., por lo %ue puedo ver, un mont0n de aulas. stoy entrando en la primera... Irrumpi0 en la primera aula de la derec#a, seguido por una marea de con&usos y gritones estudiantes. La #abitaci0n era larga y silenciosa. Los estudiantes %ue asist$an a la clase se giraron en sus asientos, buscando la &uente de la interrupci0n. 4Relativamente normal, al parecer, en la super&icie, al menos 4c#ill0 "artin sobre el creciente estr3pito, e6aminando la #abitaci0n4. studiantes, libros de te6to, un pro&esor de alg8n tipo, %ue... %ue, %ue... 307

%ueeeee... =na vez m*s la voz de "artin se alz0 y pareci0 perder el control de ella. Los ojos se le saltaron de sus 0rbitas y se %ued0 sin aliento. (u boca continuaba trabajando, produciendo roncos y *speros sonidos. n la parte delantera de la clase, el &antasmal pro&esor Binns, cuyo asidero en el reino de lo temporal era tentativo en el mejor de los casos, no #ab$a notado a8n la interrupci0n. (egu$a dando la tabarra, con su voz alta y tintineante, como el viento en una botella. l pro&esor &inalmente not0 la &igura jadeante de "artin J. Prescott y se detuvo, &runciendo el ce5o. 41?ui3n es este individuo, si se me permite preguntar2 4dijo Binns, espiando sobre sus ga&as &antasmales. "artin &inalmente trag0 una bocanada de aire. 4A=n &antasmaaaaaaaB 4declar0 tr3mulamente, se5alando a Binns. 'omenz0 a tambalearse. Justo cuando los estudiantes %ue estaban cerca de la puerta &ueron empujados rudamente a un lado por las &iguras del pro&esor Longbotton y la directora "c-onagall &ran%ueados por Ted y (abrina, "artin cay0 desmayado. +terriz0 con &uerza, atravesado sobre dos escritorios en la parte de atr*s del aula. Los estudiantes %ue ocupaban esos escritorios alzaron las manos, apresur*ndose a %uitarse de en medio. =na botella de tinta cay0 al suelo y se rompi0 en pedazos. La directora "c-onagall se apro6im0 al #ombre velozmente y se detuvo a pocos pasos. 41Puede alguien in&ormarme de %ui3n es este #ombre 4dijo con una voz estridente4, y %u3 est* #aciendo desmay*ndose en mi escuela2 James Potter empuj0 con los #ombros para abrirse paso #asta el &rente de la muc#edumbre. "ir0 al #ombre derrumbado sobre los escritorios. (uspir0 pro&undamente y dijoD 4'reo %ue yo puedo, se5ora.

?uince minutos despu3s, James, "c-onagall, 7eville Longbotton y Benjamin @ranHlyn irrumpieron en la o&icina de la directora, con "artin Prescott tropezando entre ellos. "artin #ab$a recuperado la consciencia a medio camino, e instant*neamente #ab$a c#illado de #orror al comprender %ue estaba siendo levitado a lo largo del pasillo por 7eville. 7eville, a su vez, se #ab$a sobresaltado tanto ante el grito de "artin %ue casi le #ab$a dejado caer, pero se #ab$a recobrado a tiempo para bajar gentilmente al #ombre al suelo. + e6cepci0n de la e6plicaci0n de James de %ue el intruso era el mismo #ombre al %ue accidentalmente #ab$a pateado #aci3ndole atravesar la cristalera y al %ue despu3s #ab$a visto en el campo de ?uidditc#, el viaje a la o&icina de la directora #ab$a discurrido con muy poca conversaci0n. =na vez la puerta de la o&icina se cerr0 tras ellos, "c-onagall tom0 la palabra.

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4(olo %uiero saber %ui3n es usted, por %u3 est* a%u$, y lo %ue es m*s importante, c0mo se las arregl0 para entrar 4dijo &uriosamente, coloc*ndose tras su escritorio pero a8n en posici0n vertical4. =na vez #ayamos resuelto eso, ser* despac#ado sin dilaci0n, y sin el m*s ligero vislumbre de alg8n recuerdo de lo %ue #a visto, puedo promet3rselo. +#ora #able. "artin trag0 y mir0 alrededor, a la asamblea. :io a James e #izo una mueca, recordando los cristales y la ca$da en&ermiza %ue sigui0. Tom0 un pro&undo aliento. 4Lo primero de todo, mi nombre es "artin J. Prescott. Trabajo para un programa de noticias llamado ?esde dentro. ; segundo 4dijo, &ijando su mirada en la directora4, #e resultado #erido en estos terrenos. 7o deseo #acer de esto una cuesti0n legal, pero debe ser consciente de %ue estoy en todo mi derec#o de pedir compensaci0n por esas lesiones. ; no s3 por %u3, pero tengo la impresi0n de %ue este establecimiento no est* asegurado, precisamente. 41'0mo se atreve2 4e6clam0 "c-onagall, inclin*ndose sobre el escritorio y mirando a "artin a los ojos4. !a entrado usted por la &uerza en este castillo, irrumpiendo donde ni el derec#o ni el entendimiento deber$an #aberle llevado... 4(acudi0 la cabeza, y despu3s sigui0 en voz m*s baja4. 7o picar3 con amenazas. >bviamente es de origen muggle, as$ %ue mostrar3 una m$nima cantidad de paciencia con usted. 'onteste a mis preguntas voluntariamente, o estar3 encantada de recurrir a m3todos de interrogatorio m*s agresivos. 4+# 4dijo "artin, intentando sonar convincente a pesar del #ec#o de %ue temblaba visiblemente4. <ebe estar usted pensando en algo en la l$nea de esto. 4"eti0 la mano en su bolsillo y sac0 un pe%ue5o vial. James lo reconoci0 como uno de los %ue #ab$a visto en la mano del #ombre cuando le #ab$a encontrado en el armario de Pociones4. ($. :eo por sus caras %ue saben lo %ue es. + m$ me llev0 un tiempo averiguarlo. ;erita:serum, de #ec#o. Puse dos gotas en el t3 de un compa5ero de trabajo y no pude lograr %ue se callara en dos #oras. <escubr$ cosas de 3l %ue espero vivir para olvidar, les dir3. 41Prob0 una poci0n desconocida con una persona desprevenida2 4 interrumpi0 @ranHlyn. 4Bueno, ten$a %ue saber %u3 era, 1no2 7o cre$ %ue dos gotas pudieran #acer da5o a nadie. 4(e encogi0 de #ombros y alz0 de nuevo el &rasco, mir*ndolo a contraluz4. (uero de la verdad. (i &uera peligroso, no lo guardar$an a#$ en el estante, donde cual%uiera podr$a cogerlo. La cara de "c-onagall estaba blanca de &uria. 4 ntre estas paredes, con&iamos en la disciplina y el respeto en vez de en rejas y llaves. (u amigo tiene suerte de %ue no diera usted con un &rasco de narglespiHe o savia de t#ar&&. 47o intente intimidarme 4dijo "artin, obviamente bastante intimidado a pesar de s$ mismo4. (olo %uer$a demostrarles %ue conozco sus trucos. Les #e estado observando y estudiando desde #ace alg8n 309

tiempo. 7o me convencer*n para beber ninguna de sus pociones, ni me realizar*n ning8n truco de lavado de cerebro. Responder3 a sus preguntas, pero solo por%ue espero alguna respuesta a las m$as a su vez. 7eville manoseaba su varita. 41; por %u3, pregunto, cree %ue no le desmemorizaremos, borrando todo recuerdo de este lugar, y le dejaremos despu3s en el puesto de peaje m*s cercano2 "artin se palme0 el diminuto micr0&ono de la solapa. 4 ste es el por %u3. "i voz, y todo lo %ue est*n diciendo, est* siendo enviado a trav3s de mi tel3&ono al ordenador de mi o&icina. Todo est* siendo grabado. n un pe%ue5o pueblo a tres Hil0metros de a%u$ #ay un e%uipo de &ilmaci0n y un grupo de e6pertos en una amplia variedad de campos a los %ue #e pedido %ue me ayuden en mi investigaci0n. 4AInvestigaci0nB 4repiti0 la directora incr3dulamente4. A+bsoluta y ine%u$vocamente inadmisibleB "artin grit0 sobre sus palabras. 4=no de esos individuos es un agente de la Polic$a special Brit*nica. James sinti0 como un palpable silencio descend$a sobre la #abitaci0n ante la menci0n de la polic$a muggle. (ab$a por conversaciones o$das a escondidas entre su padre y otros o&iciales del ministerio %ue una cosa era desmemorizar a una sola persona, o incluso a un grupo contenido, pero las cosas se complicaban en e6tremo si un o&icial de cual%uier organismo muggle se ve$a implicado. 4"e deben &avores en las altas es&eras 4sigui0 "artin4. "e cost0 bastante arrastrar a un agente #asta a%u$, pero con&$o en %ue esta es la clase de #istoria %ue re%uiere de grandes &avores. Por supuesto, a8n no se #an presentado cargos. s simplemente curiosidad, ya %ue no #ay registro de ning8n establecimiento de este tama5o en la zona. La cuesti0n es estaD si no reciben una llamada de tel3&ono m$a en las pr06imas dos #oras con directrices sobre c0mo entrar en sus tierras, volver*n inmediatamente a la o&icina, recuperar*n la grabaci0n de esta conversaci0n y todo lo %ue me #a ocurrido #asta a#ora, ser* emitido como a ellos les parezca. Puede parecer absurdo a la mayor$a de la gente, no obstante. =n colegio en un castillo en medio de ninguna parte en el %ue se ense5a a los ni5os a #acer aut3ntica magia, con varitas y todo. Pero su secreto %uedar* desvelado, no obstante. (us estudiantes pueden permanecer a%u$, en esta localizaci0n secreta, pero alguna vez tendr*n %ue ir a sus casas, 1verdad2 ; estoy dispuesto a apostar a %ue esas casas no est*n de ning8n modo tan protegidas como este lugar. !abr* investigaciones. (aldr*n a la luz. <e un modo u otro. La cara de la directora "c-onagall estaba dura como una piedra y blanca como una l*pida sepulcral. (implemente se %ued0 mirando &ijamente al #ombre &laco de la camisa blanca. @ranHlyn rompi0 el silencio. 4"i buen se5or, no comprende usted lo %ue est* pidiendo 4(e %uit0 310

las ga&as y se coloc0 ante "artin4. (u plan innegablemente dar$a como resultado el cierre de esta escuela y posiblemente de muc#as otras tambi3n. Todos los presentes, y muc#os, muc#os m*s, perder$an su sustento y su educaci0n. ; lo %ue es m*s importante, en lo %ue insiste usted es en la reintroducci0n de todo el mundo m*gico en el mundo de los muggles, est3n ambos preparados o no. 1; eso para %u32 7o por el bien de la #umanidad, supongo. 7o, sospec#o %ue sus aspiraciones son muc#o m*s... miopes. Por &avor, piense antes de continuar. !ay a%u$ &uerzas en &uncionamiento %ue usted no comprende, aun%ue bien podr$a estar actuando en bene&icio de alguna de ellas. Tengo la sensaci0n de %ue no es usted un #ombre malo, o al menos no muy malo a8n. Piense, amigo m$o, antes de #acer una elecci0n %ue le condenar* ante los ojos de generaciones enteras. "artin escuc#0 las palabras de @ranHlyn, ; pareci0 estar consider*ndolas realmente. ntonces, como recobr*ndose de un estupor, dijoD 4=sted es Benjamin @ranHlyn, 1verdad2 4sonri0 y mene0 un dedo #acia @ranHlyn4. A(ab$a %ue me resultaba &amiliarB s asombroso. "ire, s3 %ue no est* es posici0n de discutir esto a#ora mismo, pero tengo dos palabras para ustedD e6clusiva... y entrevista. Piense en ello, 1vale2 4(e5or Prescott 4dijo la directora, con voz p3trea4. 7o puede esperar %ue tomemos una decisi0n como esta en cuesti0n de minutos. (implemente debemos discutirlo. 4'iertamente 4a5adi0 7eville4. Incluso si accedemos a sus condiciones, debemos establecer las nuestras. '0mo puede bene&iciarnos esto considerando la gran magnitud de lo %ue pretende usted, es algo %ue no s3. Pero independientemente de eso, necesitamos algo de tiempo. 4'omo ya #e dic#o 4replic0 "artin, %ue parec$a muc#o m*s c0modo a#ora %ue cre$a tener la sart3n por el mango4, tienen dos #oras. bueno, noventa y cuatro minutos, en realidad. 4Resp0ndame a esto, (e5or Prescott 4dijo @ranHlyn, suspirando4. 1'0mo consigui0 entrar en los terrenos de la escuela2 +ntes de seguir con esta c#arada debemos saberlo. "artin suspir0 ligeramente. 41Tienen una silla2 s una #istoria bastante larga. 7eville sac0 bruscamente su varita. (in apartar los ojos de "artin, se5al0 con la varita a una silla de madera %ue #ab$a en la es%uina y la levit0 bastante rudamente. La silla sali0 disparada #acia adelante, casi levantando a "artin de sus pies al sentarle. l #ombre se desplom0 desgarbadamente sobre el asiento y la silla golpe0 el suelo con &uerza. 4'ontin8e 4dijo 7eville, sent*ndose a medias en la es%uina del escritorio de la directora. "c-onagall se sent0 en su silla pero permaneci0 erguida. @ranHlyn y James continuaron de pie. 4Bueno, primero me lleg0 una carta #abl*ndome de este lugar el pasado septiembre 4dijo "artin, inclin*ndose #acia adelante y 311

&rot*ndose la espalda mientras miraba col3rico a 7eville4. ?esde dentro o&rece cien mil euros de recompensa por una prueba de actividad paranormal, y el caballero %ue escribi0 la carta parec$a creer %ue este lugar, !ogwarts, o&recer$a tal prueba a raudales. !onestamente, nos llegan miles de cartas al a5o de gente %ue espera conseguir la recompensa. Incluyen cual%uier cosa, desde &otos borrosas de platos de postre a trozos de tostada con la cara de santos %uemada en ellos. n realidad ?esde dentro nunca tuvo planeado pagar recompensa alguna. Les gusta un buen acopio de noticias ine6plicables de tanto en tanto, pero cuando se trata de creer, principalmente son la panda m*s c$nica de cabezotas imaginable. ;o, por el contrario, soy el tipo de persona %ue %uiere creer. 7o &ue el tono de la carta lo %ue llam0 mi atenci0n, sin embargo. @ue el pe%ue5o art$culo %ue el remitente #ab$a incluido en el pa%uete. =na cajita %ue conten$a algo llamado rana de c#ocolate. speraba %ue pudiera #aber en ella alg8n truco novedoso, como muc#o, as$ %ue por curiosidad, segu$ adelante y la abr$. st* claro, #ab$a una pe%ue5a y per&ecta rana de c#ocolate dentro. staba a punto de agarrarla y darle un mordisco cuando la cosa esa alz0 la cabeza y me mir0 directamente. stuve a punto de dejar caer la caja. Lo siguiente %ue supe es %ue la rana #ab$a salido de un salto de la caja y #ab$a aterrizado sobre mi escritorio. ra un d$a caluroso, y esa cosa acababa de llegar con el correo. ; menos mal, por%ue el pe%ue5o bic#o estaba un poco derretido ya. <ej0 pe%ue5as #uellas c#ocolateadas por todo el gui0n de esa noc#e. Tres buenos saltos, y la rana simplemente %ued0 espac#urrada. Ten$a miedo de tocarla, pero cinco minutos despu3s todav$a no se #ab$a movido. Tuve tiempo de determinar %ue solo era una rana normal cubierta de c#ocolate. +lguna broma. Probablemente la cosa se #ab$a so&ocado por el c#ocolate, y por el calor de estar en la caja. +s$ %ue me adelant3 y la to%u3 con cuidado y desde luego la cosa era solo c#ocolate. Buen c#ocolate adem*s, podr$a a5adir. +8n as$ podr$a #aberme olvidado de todo, si les digo la verdad. 7o importa lo abiertos de mente %ue creamos ser, al en&rentarnos a algo verdaderamente ine6plicable a8n tendemos a cerrar los viejos circuitos cr3dulos. (i no #ubiera sido por ese detalle de las diminutas #uellas de c#ocolate en mis papeles puede %ue nunca #ubiera reunido la determinaci0n necesaria para llegar #asta a%u$. Los guard3 en el &ondo de mi escritorio, y cada vez %ue los miraba recordaba al pe%ue5o bic#o saltar$n atravesando mi escritorio. 7o pod$a sac*rmelo de la cabeza. +s$ %ue escrib$ al tipo %ue la #ab$a enviado. Bonito truco, le dije. 1Tiene m*s2 "e respondi0 al d$a siguiente y dijo %ue si realmente %uer$a ver trucos, solo ten$a %ue seguir las se5as %ue me enviaba. Bueno, al d$a siguiente lleg0 otro pa%uete. =no pe%ue5o. 'onten$a todo lo %ue necesitaba para llegar #asta a%u$. 7o #ab$a &orma de %ue esos est8pidos incr3dulos me asignaran un e%uipo para investigar el origen de una rana 312

de c#ocolate saltarina, incluso si les mostraba las #uellas. +&ortunadamente, dispon$a de algunos d$as de vacaciones, as$ %ue decid$ #acerlo por mi cuenta. =na acampadita me vendr$a bien. +s$ %ue empa%uet3 mis propias c*maras y cog$ un tren. Llegar a la zona en general &ue bastante &*cil, por supuesto. Pas3 la primera noc#e al otro lado del bos%ue, sabiendo por la se5al %ue estaba a pocos Hil0metros de la &uente. +l d$a siguiente, estaba en pie al amanecer. (egu$ en la direcci0n en la %ue se supon$a %ue ten$a %ue ir, pero todo el tiempo me encontraba a m$ mismo volviendo directamente al punto de partida. 7unca parec$a %ue #ubiera dado la vuelta, o si%uiera %ue me #ubiera desviado de mi curso. ra como si #ubiera conseguido llegar al lado opuesto del bos%ue, pero de alg8n modo el planeta se #ubiera dado la vuelta debajo de m$. Prob3 a utilizar una br8jula y todo parec$a ir bien, #asta %ue de repente me encontr3 otra vez en mi campamento y la aguja giraba como si se #ubiera olvidado de para %u3 serv$a. +s$ sigui0 la cosa tres d$as enteros. "e estaba empezando a sentir &rustrado, si les digo la verdad. Pero tambi3n estaba decidido, por%ue sab$a %ue algo intentaba mantenerme &uera. ?uer$a saber %u3 era. +s$ %ue al d$a siguiente, sa%u3 mi pe%ue5o aparato y localic3 las coordenadas. sta vez, sin embargo, lo mantuve delante de m$ todo el tiempo, observando ese puntito intermitente. (in embargo, el terreno parec$a &orzarme a desviarme. "e tuve %ue meter en una vieja ca5ada con costados demasiado pronunciados para escalar. "e desviaba solo para meterme en un amasijo de *rboles o un acantilado bajo. Todo parec$a estar empe5ado en desviarme de mi curso. (in embargo yo insist$. Trepando y escurri3ndome. mpuj3 a trav3s de espinas y de la maleza m*s espesa %ue #e visto en mi vida. ntonces, incluso la gravedad pareci0 ponerse en mi contra. (egu$a sintiendo como si la tierra se inclinara debajo de m$, intentando ec#arme. 7inguna de esas cosas estaba ocurriendo, por supuesto, pero era una sensaci0n atroz no obstante. "e entraron nauseas y sent$a un ine6plicable mareo. Pero segu$ en mis trece, gateando al &inal. ; entonces, de repente, las sensaciones desaparecieron. l bos%ue pareci0 volver a la normalidad, o al menos lo %ue pasa por normalidad en este rinc0n del bos%ue. !ab$a entrado. <iez minutos despu3s, sal$ por primera vez al borde del claro desde donde se ve este mismo castillo. staba at0nito, no #ace &alta decirlo. Pero lo %ue me asombr0 m*s %ue el castillo &ue la escena en la %ue casi me #ab$a metido de lleno. +ll$, a no m*s de seis metros de m$, estaba el #ombre m*s grande %ue #ab$a visto nunca. 'asi parec$a un oso pardo al %ue #ubieran ense5ado a caminar erguido. Pero entonces, de pie junto a 3l... 4por primera vez en su narraci0n, "artin #izo una pausa. Trag0. >bviamente sacudido por el recuerdo4. !ab$a algo tan monstruosamente enorme %ue al principio pens3 %ue era una especie de dinosaurio. Ten$a cuatro patas, cada una del tama5o de un pilar. +lc3 los ojos y vi %ue eran, de #ec#o, dos 313

criaturas de pie una junto a la otra, y ambos ten$an &orma #umana. La cabeza de la m*s alta sobresal$a sobre la copa de los *rboles. 7i si%uiera pod$a verle la cara. "e arrastr3 #asta un lugar oculto, seguro de %ue me oir$an, pero parecer ser %ue no &ue as$. La m*s pe%ue5a, el %ue me #ab$a parecido un oso andando, #ablaba a los otros dos, y ellos respond$an, en cierto modo. (us voces #ac$an vibrar el suelo. ntonces, para mi #orror, se giraron y se dirigieron #acia m$, #acia el bos%ue. l pie de la m*s grande apareci0 justo junto a m$, sacudiendo la tierra como una bomba y dejando una #uella de treinta cent$metros de pro&undidad. ntonces desaparecieron. "artin solt0 un enorme suspiro, obviamente satis&ec#o con su &orma de contar la #istoria. 4; &ue entonces cuando supe lo %ue #ab$a encontrado. La #istoria m*s grande de mi vida. Posiblemente la #istoria m*s grande del siglo4. "ir0 alrededor como esperando un aplauso. 4!ay un pe%ue5o detalle %ue no #a e6plicado a mi satis&acci0n 4dijo &r$amente la directora "c-onagall4. se arte&acto %ue #a mencionado. ra de alg8n modo capaz de se5alarle esta escuela. <ebo saber %u3 es y c0mo &unciona. "artin alz0 las cejas, y despu3s ri0 a#ogadamente y se puso derec#o. 4>#, s$. so. !a estado actuando de &orma algo err*tica desde %ue llegu3 a%u$, pero al menos mantiene la se5al. s un simple -P(. r, por &avor, perdone. Probablemente no est3n &amiliarizados con el t3rmino. =n sistema de posicionamiento global. "e permite localizar cual%uier punto del planeta con un margen de un metro m*s o menos. =n poco de, er, magia muggle muy 8til, si lo pre&iere. James #abl0 por primera vez desde %ue entr0 en la #abitaci0n. 41Pero c0mo dio con la escuela2 1'0mo pudo saber ese aparato d0nde encontrarla2 s intrazable. 7o est* en ning8n mapa. "artin se gir0 para mirarle, con la &rente &runcida, aparentemente inseguro de si deb$a dignarse a contestar a James. @inalmente, viendo %ue todos los ocupantes de la #abitaci0n esperaban su respuesta, "artin se puso en pie. 4'omo ya #e dic#o, me enviaron las coordenadas. @ueron proporcionadas por alguien de dentro. n realidad, muy simple. "artin meti0 la mano en el bolsillo de sus va%ueros y sac0 algo. James supo lo %ue era antes de verlo. <e alg8n modo lo sab$a incluso antes de #acer la pregunta. (u coraz0n se #undi0 #asta atravesar el mismo suelo. "artin sosten$a una -ame <ecH. ra de un color di&erente a la de Ralp#, pero e6actamente de la misma marca. La dej0 ceremoniosamente sobre el escritorio de la directora. 4'one6i0n inal*mbrica para competiciones online, incluyendo capacidad para c#at. "*s o menos est*ndar. Bueno, 1alguien a%u$ responde al nicH /+ J+ustramaddu6/2

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4A7o pueden #acerme estoB 4e6clamaba "artin mientras 7eville le conduc$a sin muc#as ceremonias a la (ala de los "enesteres, %ue se #ab$a e%uipado a s$ misma como celda de prisi0n de m*6ima seguridad, completada con una ventana con barrotes, un catre, un taz0n de agua y una rebanada de pan en un plato4. A sto es retenci0n ilegalB A s un ultrajeB 4Piense en ello como investigaci0n de campo 4instruy0 7eville cort3smente4. Tenemos muc#o %ue discutir, y despu3s de su ordal$a en el bos%ue, cre$mos %ue le vendr$a bien un respiro. T0meselo con calma, amigo. James, %ue estaba en el pasillo detr*s de 7eville, no pudo evitar sonre$r un poco. "artin le vio, &runci0 el ce5o &urioso, y empuj0 para pasar junto a 7eville. 7eville sac0 su varita tan r*pido %ue James a penas vio retorcerse su t8nica. 4!e dic#o 4repiti0 7eville con 3n&asis, sin se5alar del todo a "artin con su varita4, t0meselo con calma. +migo. La sonrisa de James se marc#it0. 7unca #ab$a visto a 7eville Longbotton tan intenso. Por supuesto, conoc$a las #istorias sobre como 7eville #ab$a cortado la cabeza de la serpiente de :oldemort, 7agini, pero eso #ab$a sido antes de %ue James naciera. ; por lo %ue 3l recordaba del #ombre, 7eville siempre #ab$a sido una &igura amable, de #ablar suave y un poco torpe. +#ora, la mano de la varita de 7eville se mostraba tan inm0vil y decidida %ue podr$a #aber sido tallada en m*rmol. "artin parpade0 #acia 7eville, vio algo en la postura del #ombre y en la e6presi0n de su cara %ue no le gust0, y retrocedi0. La parte de atr*s de sus rodillas golpe0 el catre y se sent0 bruscamente. 7eville se guard0 la varita y retrocedi0 #asta el pasillo, cerrando la puerta de la (ala de los "enesteres tras 3l. "artin, viendo %ue la varita #ab$a desaparecido, se levant0 inmediatamente de un salto y empez0 a c#illar de nuevo, pero su voz se cort0 cuando la puerta se cerr0 de golpe. 4(abe, tenemos mazmorras, se5ora directora 4dijo 7eville con su voz normal. :iendo la puerta ya cerrada, la directora "c-onagall gir0 sobre sus talones y camin0 en3rgicamente pasillo abajo mientras los dem*s la segu$an. 4Tenemos algunos aparatos de tortura bastante antiguos tambi3n, pro&esor Longbotton, pero creo %ue esto ser* su&iciente por el momento. (olo tenemos %ue retenerle #asta %ue recibamos noticias del "inisterio de "agia sobre el curso de acci0n %ue debemos o no debemos seguir ante este dilema %ue el se5or Prescott nos #a planteado. ntre tanto, se5or Potter, debo preguntarleD 1sabe algo de ese dispositivo de juegos

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%ue aparentemente condujo a esta... persona #asta nosotros2 James trag0 saliva mientras luc#aba por mantener el paso a la directora. +bri0 la boca para responder, pero no sali0 nada. 4 r, bueno... 7eville toc0 el #ombro de James mientras caminaban. 4Todos vimos como tu cara palideci0 como la luna cuando el se5or Prescott sac0 el -ame <ecH. Parec$a %ue casi lo esperaras. 1!ay algo %ue sepas y %ue pueda ayudarnos, James2 James decidi0 %ue no ten$a sentido intentar proteger a Ralp#. 7o era culpa suya, de todos modos. 4"i amigo ten$a uno. s de primer a5o, como yo, pero un nacido muggle. 7o sab$a %ue pod$a ser peligroso traerlo a%u$. 7inguno de nosotros lo sab$a en realidad. Incluso me sorprendi0 %ue &uncionara en el castillo. 41Lo usaba para comunicarse con alguien de la comunidad muggle2 4pregunt0 7eville r*pidamente. 4A7oB APor lo %ue yo s3, ni si%uiera lo us0 en absolutoB Tan pronto como lleg0, sus compa5eros de 'asa lo vieron y eso le caus0 un mont0n de problemas. (on (lyt#erin, as$ %ue todos se met$an con 3l por sus aparatos de &alsa magia, sobre como era un insulto para los sangrepura y todo eso. La directora dobl0 una es%uina, dirigi3ndose #acia su o&icina. 4+sumo %ue est*s #ablando del se5or <eedle. ($. stoy bastante segura de %ue 3l no est* a la cabeza de esta conspiraci0n en particular, aun%ue su aparato puede %ue s$. 1?uiz*s emit$a alg8n tipo de se5al2 James se encogi0 de #ombros. 4(er$a mejor pregunt*rselo a Ralp#, o incluso a mi otro amigo, )ane. Cl sabe muc#o sobre como &uncionan estas cosas. Pero no creo %ue env$e in&ormaci0n por s$ mismo. Ralp# dice %ue alguien cogi0 su -ame <ecH y lo utiliz0. >tro (lyt#erin, creemos. )ane pudo comprobar %ue alguien #ab$a pasado alg8n tiempo manipul*ndolo, y #ab$an utilizado el nombre +ustramaddu6. (in embargo, no #ab$a jugado a ning8n juego. <eben #aberlo utilizado solo para enviar in&ormaci0n. Probablemente las coordenadas %ue ese tipo dijo %ue #ab$a utilizado para localizar la escuela con su cosa esa del -P(. 4 st*s bastante seguro de esto, 1verdad, James2 4dijo 7eville, siguiendo a la directora de vuelta al interior de su o&icina4. 1!as considerado %ue el se5or <eedle podr$a #aber utilizado ese aparato en los terrenos de la escuela y sin %uerer podr$a #aber compartido in&ormaci0n %ue no deber$a2 s posible %ue toda esa #istoria del robo de la -ame <ecH sea una treta. James neg0 &irmemente con la cabeza. 4<e ning8n modo. Ralp# no. 7i si%uiera se le #abr$a ocurrido, ni a ninguno de nosotros, %ue esa cosa pudiera utilizarse para traer gente a%u$. Cl solo sab$a %ue #ac$a %ue sus compa5eros (lyt#erin se en&adaran. 316

4Todos olvidamos una cuesti0n importante 4dijo "c-onagall, dej*ndose caer casadamente en su silla4. Incluso si el se5or <eedle o el desconocido %ue cogi0 prestado el aparato intentaron compartir in&ormaci0n sobre esta escuela con un muggle, el voto de secretismo tendr$a %ue #aberlo impedido. l pro&esor @ranHlyn, %ue se #ab$a %uedado en la o&icina de la directora para trastear con el -ame <ecH, volvi0 a colocar el aparato sobre el escritorio y lo mir0 &ijamente, aparentemente incapaz de sacar nada de 3l. 41'0mo &unciona ese voto e6actamente, se5ora directora2 4 s bastante simple, pro&esor. 'ada estudiante debe &irmar el voto proclamando %ue no revelar*n a sabiendas ninguna in&ormaci0n %ue descubra la e6istencia de !ogwarts a ning8n individuo o agencia muggle. (i lo #acen, las propiedades m*gicas del voto se activar*n, impidiendo cual%uier comunicaci0n. sto podr$a signi&icar la maldici0n Lengua +tada, o cual%uier otra maldici0n %ue incapacite al individuo para compartir in&ormaci0n. n este caso, podr$amos asumir %ue el %ue utiliz0 el aparato podr$a #aber e6perimentado un entumecimiento de los dedos, o par*lisis de la mano, o cual%uier cosa %ue impidiera %ue introdujera cual%uier in&ormaci0n peligrosa en ese aparato. @ranHlyn estaba pensativo. 4=samos algo similar en +lma +leron. La redacci0n del voto debe ser muy espec$&ica, por supuesto. (in lagunas. +8n as$, aparentemente alguien #a podido utilizar el aparato para comunicar in&ormaci0n muy espec$&ica sobre la escuela. ;o supongo %ue cada uno de estos dispositivos de juegos est* e%uipado con un rastreador %ue responde al mecanismo de posicionamiento global del %ue el se5or Prescott #a #ablado. ?uien%uiera %ue utilizara el aparato del se5or <eedle al parecer pudo enviar las coordenadas geogr*&icas de un -ame <ecH a otro. l se5or Prescott solo tuvo %ue meter la in&ormaci0n en su -P( y seguirlo muy cuidadosamente. + pesar de la naturaleza obviamente muggle del se5or Prescott, esto le convirti0 en una especie de guardi*n secreto &ortuito. Puede, si as$ lo desea, compartir el secreto de la localizaci0n de esta escuela con cuantos %uiera. ?ue estos sean capaces de atravesar el per$metro de protecci0n de la escuela es ya otra cuesti0n, sin embargo. 7o todo el mundo es tan persistente como 3l. sto podr$a e6plicar por %u3 necesita de nuestra ayuda para traer #asta a%u$ a sus acompa5antes. 47o podemos permitir %ue ocurra algo as$, por supuesto 4dijo 7eville, mirando a la directora. 47o estoy totalmente segura de %ue podamos evitarlo 4dijo ella pesadamente4. 7uestro se5or Prescott es ciertamente un individuo sumamente tenaz. (abe lo su&iciente ya como para #acernos muc#o da5o. Incluso si descubri3ramos su paradero a su e%uipo, los desmemoriz*ramos a todos y los envi*ramos de vuelta, encontrar$an las grabaciones %ue se #an #ec#o de todo lo %ue el se5or Prescott #a visto 317

#asta a#ora. Inevitablemente volver$a, y %uiz*s la pr06ima vez se le ocurriera traer c*maras en directo en vez de solo un tel3&ono. 7o veo m*s recurso %ue dejarle continuar con esta investigaci0n, y espero convencerle de %ue no la emita. 7eville sacudi0 la cabeza. 4'on&$o m*s en %ue podamos convencer a las sirenas de %ue dejen de vivir en el lago %ue de convencer a este maldito tonto retorcido de %ue no emita su gran #istoria. @ranHlyn se ajust0 las diminutas ga&as y mir0 al tec#o. 4Por supuesto, #ay m3todos m*s, er, cuestiona#les para tratar con esta clase de cosas, se5ora directora. Podr$amos simplemente poner al se5or Prescott bajo la maldici0n Imperius. <e esa &orma #ar$amos %ue despidiera a su e%uipo e incluso %ue les acompa5ara de vuelta a su o&icina para ayudarle a destruir cual%uier grabaci0n de esta visita. =na vez consumado, podr$amos sentirnos en libertad de desmemorizar al se5or Prescott sin miedo a %ue repita su #aza5a. "c-onagall suspir0. 4 ste no es el tipo de decisi0n %ue estemos e6actamente autorizados a tomar, y &rancamente, me alegro de ello. l "inisterio de "agia #a sido noti&icado de la situaci0n y asumo %ue nos instruir*n sobre el curso de acci0n apropiado dentro del plazo de una #ora. spero noticias de su padre directamente, se5or Potter, y en cual%uier momento. 'omo conjurada, en ese mismo instante, una voz de mujer #abl0 desde la c#imenea. 4(aludos a todos. sta es una comunicaci0n o&icial del "inisterio de "agia. 1(e nos puede asegurar %ue esta es una asamblea segura2 "c-onagall se pudo en pie y rode0 su escritorio, situ*ndose de cara a la c#imenea. 4Lo es. Los %ue est*n a%u$ son las 8nicas personas en la escuela completamente conscientes de lo %ue est* ocurriendo, aun%ue en estos momentos toda la escuela debe saber %ue tenemos a un muggle entre nosotros. (u entrada no &ue precisamente sutil. La cara en los carbones encendidos de la c#imenea de la directora mir0 alrededor a 7eville, James y al pro&esor @ranHlyn. 4(oy la subsecretaria de la se5orita Brenda (acar#ina, coLdirectora del 'onsejo de Relaciones Internacionales. Por &avor, permanezcan a la espera. La cara se desvaneci0. James vio %ue la cara de "c-onagall se tensaba solo un poco m*s cuando la subsecretaria #ab$a mencionado a la se5orita (acar#ina. Pasaron solo unos segundos antes de la cara de la mujer apareciera en el &uego. 4(e5ora "c-onagall, pro&esores @ranHlyn y Longbotton, saludos. ; el joven se5or Potter, por supuesto. 4=na sonrisa aduladora apareci0 en los labios de (acar#ina cuando #abl0 a James. La sonrisa desapareci0 casi tan de repente como #ab$a aparecido, como si pudiera apagarla y 318

encenderla como si &uera una luz4. !emos con&erenciado sobre la situaci0n %ue se #a abatido sobre ustedes y #emos alcanzado una conclusi0n. 'omo pueden suponer, estamos preparados para contingencias de este tipo. Por &avor, digan al se5or Prescott %ue puede contactar con sus asociados. 7o tenemos m*s opci0n %ue dejarle proceder con su investigaci0n, sin embargo a nadie m*s %ue al se5or Prescott le estar* permitido entrar en los terrenos de !ogwarts #asta %ue llegue la delegaci0n del "inisterio para supervisarlos. Llegaremos como muc#o ma5ana por la tarde, y en ese momento nos #aremos cargo de todas las negociaciones con el se5or Prescott y su e%uipo. 41(e5orita (acar#ina 4dijo "c-onagall4, est* usted sugiriendo %ue el "inisterio bien podr$a permitir %ue este #ombre lleve a cabo una investigaci0n y la emita para el mundo muggle2 4Lo lamento, se5ora "c-onagall4 dijo (acar#ina dulcemente4, no pretend$a insinuar eso, ni ninguna otra cosa. Puede descansar tran%uila con&iando en %ue estamos preparados para tratar con esta situaci0n, sea cual sea el m3todo %ue escojamos. >diar$a agobiarla con m*s detalles de los %ue ya se ve &orzada a soportar. La cara de la directora se sonroj0. 4+g0bieme, se5orita (acar#ina, pues puedo prometerle %ue el &uturo de esta escuela y sus estudiantes son di&$cilmente el tipo de detalles %ue yo podr$a descartar sin m*s. (acar#ina ri0 ligeramente. 4"i %uerida "inerva, sospec#o %ue el &uturo de !ogwarts, los estudiantes y usted misma, est* tan seguro como siempre. 'omo ya #e mencionado, tenemos contingencias para tales eventos. l "inisterio est* preparado. 4Perd0neme, se5orita (acar#ina 4intervino @ranHlyn, dando medio paso adelante4, 1pero pretende #acernos creer %ue el "inisterio de "agia #a preparado contingencias para un reportero de investigaci0n muggle %ue penetre en la escuela !ogwarts a pie con un e%uipo de c*maras listo y con la intenci0n de di&undir los secretos del mundo m*gico a todo el mundo muggle2 La sonrisa indulgente de (acar#ina se tens0. 4Puede creer, se5or @ranHlyn, %ue el "inisterio #a preparado t3cnicas de respuesta de emergencia para tratar con una amplia variedad de con&rontaciones. Los detalles son lo de menos. 4(iento disentir, se5orita. Los detalles en esta instancia #an revelado una gran brec#a en la seguridad %ue podr$a, en este punto, ser utilizada virtualmente por cual%uiera. sta escuela ya no puede considerarse segura #asta %ue la brec#a sea reparada. 4'ada cosa a su tiempo, pro&esor. +preciamos su preocupaci0n, pero le aseguro %ue estamos bien e%uipados para tratar con la cuesti0n en toda su e6tensi0n. (in embargo, si siente %ue usted y su personal no est*n a salvo, posiblemente podamos arreglar su partida anticipada. so nos causar$a un gran disgusto y ser$a un inconveniente para la escuela... 319

4"i preocupaci0n, se5orita (acar#ina 4dijo @ranHlyn serenamente, %uit*ndose las ga&as4, es por la seguridad de todo el mundo dentro de estas paredes, y por la seguridad de los mundos m*gico y muggle en general. 4>tra vez e6agerando 4sonri0 (acar#ina4. Por &avor, todos, tran%uil$cense. ;o, junto con el se5or Recreant, llegar3 ma5ana por la tarde. 7os reuniremos con este se5or Prescott y me siento con&iada... positiva incluso... en %ue alcanzaremos un acuerdo amigable mutuamente conveniente. 7o tienen %ue molestarse m*s con esto. 41; %u3 #ay de mi padre2 4pregunt0 James. (acar#ina parpade0, aparentemente con&undida. 41Tu padre, James2 1?u3 %uieres decir2 4Bueno, 1no cree %ue 3l deber$a venir junto con usted y el se5or Recreant2 (acar#ina volvi0 a mostrar su sonrisa aduladora. 41Por %u32 T8 padre es el Je&e del <epartamento de +urores, James. 7o #ay magia oscura implicada en esta desa&ortunada serie de circunstancias, por lo %ue sabemos. 7o #ay raz0n para molestarle con esto. 4Pero 3l #a tratado con este #ombre antes 4dijo 7eville4. James y 3l le vieron en el campo de ?uidditc# el a5o pasado y !arry condujo una b8s%ueda para intentar capturarle. 4 #izo un buen trabajo 4dijo (acar#ina, su sonrisa desapareci0 de golpe4. 'omo era su obligaci0n en ese momento. sto, sin embargo, deben comprender, es una cuesti0n diplom*tica. Las #abilidades de !arry Potter pueden ser muy variadas, pero la diplomacia no est* entre ellas. +dem*s, el se5or Potter est* actualmente en una misi0n y no se le puede molestar. (in embargo, tenemos especialistas en este tipo e6acto de negociaci0n. Junto conmigo misma y el se5or Recreant, arreglaremos %ue otro embajador se una a nosotros. s un e6perto en relaciones magoLmuggle. speramos %ue 3l lidere nuestras negociaciones con el se5or Prescott y su e%uipo, y todos con&iamos plenamente en %ue servir* a todas las partes por igual. "c-onagall onde0 la mano despectivamente. 41?u3 debemos #acer con el se5or Prescott #asta su llegada, se5orita (acar#ina2 4?ue est3 c0modo. Perm$tanle #acer su llamada tele&0nica. +parte de eso, %ue #aga lo %ue %uiera. 4(eguramente no %uerr* decir %ue le permitamos libre acceso a la escuela 4dijo la directora, como si &uera una declaraci0n &uera de toda cuesti0n. (acar#ina pareci0 encogerse de #ombros en el &uego. 4'ual%uier da5o %ue pueda #acer observando es seguramente menor del %ue podr$a #acer si presenta cargos legales muggle contra nosotros. <ebemos, por el momento, tratarle como a un invitado. +dem*s, parecer ser %ue ya #a visto muc#o. 320

La cara de "c-onagall era ilegible. 4"uy bien entonces. Buenas tardes, se5orita (acar#ina. speramos con ilusi0n su llegada ma5ana por la tarde. (acar#ina sonri0 de nuevo. 4Indudablemente. !asta entonces. La cara se desvaneci0 del &uego. La directora e6tendi0 la mano en busca de su atizador y removi0 meticulosamente las ascuas durante varios segundos, esparci3ndolas #asta %ue no %ued0 ni rastro de la cara. :olvi0 a colocar el atizador, dio la espalda al &uego y dijoD 4Insu&rible estupidez burocr*tica. 4"e encantar* alojar al se5or Prescott en las #abitaciones de +lma +leron 4dijo @ranHlyn, volviendo a ponerse las ga&as4. Pre&erir$a mantenerle vigilado, de cual%uier modo. (ospec#o %ue podemos mantenerlo lo bastante ocupado como para evitar %ue cause m*s problemas. 47o me gusta todo esto 4dijo 7eville, todav$a mirando al &uego4. !arry deber$a estar a%u$. Prescott no es un mago oscuro, por supuesto, pero #ay algo e6tremadamente escurridizo en el modo en %ue lleg0 #asta a%u$. +lguien le condujo #asta a%u$, y esa persona de alg8n modo sorte0 el voto de secretismo. 7o me importa lo %ue diga la se5orita (acar#ina, me sentir$a muc#o mejor con un auror decente ocup*ndose de ello. La directora abri0 la puerta. 4 sa cuesti0n no est* en nuestras manos. Pro&esor @ranHlyn, su idea es buena de cual%uier modo. scoltaremos al se5or Prescott #asta las #abitaciones de +lma +leron. ; a pesar de lo %ue la se5orita (acar#ina pueda creer, ser$a pre&erible para nosotros encargarnos de %ue el se5or Prescott est3 muy ocupado durante las pr06imas veinticuatro #oras. 'uanto menos tiempo tenga para e6plorar la escuela, mejor. (e5or Potter, por &avor, si3ntase libre de regresar a sus clases, y aun%ue sospec#o %ue no puedo impedirle %ue no #able de esto con el se5or GalHer y el se5or <eedle, me #ar$a inmensamente &eliz %ue se las arreglara para no #ablar de ello con nadie m*s. Especialmente con Ted Lupin o 7oa# "etzHer. 'uando James segu$a a los adultos &uera de la o&icina, una voz %ueda le #abl0 desde la pared. 4"a5ana va a ser un d$a muy ocupado, Potter. James se detuvo y mir0 &ijamente al retrato de (everus (nape, sin estar totalmente seguro de lo %ue %uer$a decir. 4(upongo. +l menos para la directora y todos los dem*s. Los ojos negros de (nape le taladraron. 4Resp0ndeme sinceramente, PotterD 1todav$a est*s operando bajo la &alsa ilusi0n de %ue Tabit#a 'orsica est* en posesi0n del b*culo de "erl$n2 4># 4dijo James4, mire, usted diga lo %ue %uiera, pero tiene sentido. :amos a %uit*rselo tambi3n, de un modo u otro. 321

(nape #abl0 r*pidamente. 47o seas tonto, Potter. 'onc3ntrate en la reli%uia %ue tienes. <*sela a la directora. (eguramente ves lo peligroso %ue es conservar la t8nica, especialmente a#ora. James parpade0. 41Por %u32 1?u3 pasa a#ora2 1Tiene algo %ue ver con este tipo, Prescott2 (nape mir0 desilusionado a James. 47o lo $es, entonces 4suspir04. !ay una muy buena raz0n por la %ue tu padre, tonto como es, no viene acompa5ando a la delegaci0n de ma5ana. !ay miembros del lemento Progresivo incluso dentro del "inisterio, aun%ue no se llaman a s$ mismos por ese nombre. (acar#ina es uno de ellos. Recreant puede %ue tambi3n, aun%ue no est* realmente al cargo. > (acar#ina est* aprovec#*ndose de una muy sospec#osa coincidencia, o todo esto lo #a planeado ella desde el principio. 41?u32 1'u*l es su plan2 4pregunt0 James, bajando la voz y acerc*ndose al retrato. 4Los detalles son lo de menos. Lo %ue importa es %ue a menos %ue asegures la t8nica de "erl$n para ma5ana por la noc#e, muy probablemente todo se perder*. 4Pero est* segura 4replic0 James4. ;a la tenemos. Lo sabe. +#ora tenemos %ue conseguir el b*culo de "erl$n. 4A>lvida el b*culoB 4sise0 (nape &urioso4. A st*s dejando %ue te manipulenB (i alguna vez #ubiera tenido la m*s ligera esperanza de %ue &ueras en ello mejor de lo %ue &ue tu padre, te #abr$a ense5ado oclumancia ya. 'uando te digo %ue asegures la t8nica de "erl$n, %uiero decir %ue debes entregarla a a%uellos %ue saben como cegarla, no solo ocultarla. l enemigo tiene las otras dos reli%uias. La t8nica desea reunirse con ellas. 7o podr*s evitarlo, Potter. A7o seas un est8pido arrogante como &ue tu padreB James &runci0 el ce5o. 4"i padre nunca &ue el tonto arrogante %ue usted cree %ue &ue, y yo tampoco. 7o tengo por %u3 escuc#arle. +dem*s, ma5ana no es el alineamiento de los planetas. s la noc#e siguiente. l propio )ane me lo dijo. (nape sonri0 maliciosamente. 4?ue ingenuos. 1; de d0nde, si se me permite preguntar, sac0 el se5or GalHer su in&ormaci0n2 4<e su 'lub de las 'onstelaciones 4replic0 James en&adado4. "adame <elacroi6 #a estado utilizando a todo el club para %ue la ayuden a se5alar el momento e6acto del alineamiento. 41; nunca se les #a ocurrido pensar %ue ella podr$a #aber alterado deliberadamente la in&ormaci0n solo lo su&iciente como para desencaminar a a%uellos tan ignorantes como para notarlo2 lla ya sab$a el da del alineamiento desde el a5o pasado. (olo necesitaba ayuda para averiguar la hora. Incluso usted #a comprendido %ue est* 322

involucrada en el complot "erl$n. 1'ree %ue desea a docenas de estudiantes embobados mirando a las estrellas y zumbando por los terrenos la misma noc#e en %ue planea escabullirse para &acilitar el retorno del mago m*s peligroso de todos los tiempos2 James se sinti0 intimidado. Por supuesto %ue no lo %uerr$a. (implemente no #ab$a pensado en ello. (u boca se abri0 para #ablar, pero no se le ocurri0 nada %ue decir. (nape sigui0. 4>s #a desencaminado a todos en cuanto al d$a e6acto. La (enda de la ncrucijada de los "ayores no ocurrir* la noc#e del jueves, sino la del mi3rcoles. "a5ana, Potter. !as sido embaucado, y todav$a lo est*s siendo m*s a8n. 7o #ay tiempo para m*s delirios de grandeza. <ebes entregar la t8nica. (i no lo #aces, &racasar*s, y nuestros enemigos tendr*n 36ito en su plan. 41James2 4 ra 7eville. +som0 la cabeza por la puerta de la directora 4. Te perdimos, al parecer. 1>lvidaste algo2 La mente de James corr$a a toda velocidad. "ir0 con la mente en blanco a 7eville durante unos segundos, y &inalmente se recompuso. 4 r, no. 7o, lo siento, solo estaba... pensando en voz alta. 7eville mir0 al retrato de (nape. (nape suspir0 y cruz0 los brazos. 4:amos, Longbotton, y ll3vate al c#ico contigo. 7o me sirve de nada. 7eville asinti0. 4:amos, James. Todav$a tienes tiempo de asistir a tus clases de la tarde si te das prisa. Ir3 contigo y e6plicar3 tu tardanza. James sigui0 a 7eville &uera de la #abitaci0n, pensando solo en lo %ue (nape le #ab$a dic#o. (olo ten$an un d$aF un d$a para %uitarle a Tabit#a el b*culo de "erl$n. =n d$a antes de la ncrucijada de los "ayores, y resulta %ue era el mismo d$a %ue ven$a (acar#ina para tratar con Prescott. "ientras cabalgaba por las escaleras m0viles y sal$a al pasillo, a James se le ocurri0 %ue (nape ten$a raz0n en una cosaD ma5ana iba a ser un d$a muy ocupado.

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Cap)tu!o *4 E! $esastre $e! +%5u!o $e Mer!)n

+ la ma5ana siguiente, James, Ralp# y )ane entraron en el -ran 'omedor a desayunar y se dirigieron decididamente #acia el e6tremo m*s alejado de la mesa -ry&&indor. 41 st*s seguro de esto2 4pregunt0 Ralp# mientras cruzaban el 'omedor4. 7o podremos ec#arnos atr*s despu3s de esto, lo sabes. James apret0 los labios pero no respondi0. (e reunieron con 7oa#, Ted y el resto de los -remlins, todo los cuales estaban sentados conspicuamente en un apretado nudo. 4+#, el gran #ombre 4anunci0 Ted cuando James se apretuj0 entre 3l y (abrina4. stamos #aciendo apuestas sobre por %u3 nos #as pedido a todos %ue nos reunamos contigo para desayunar. 7oa# cree %ue %uieres unirte o&icialmente a las &ilas de los -remlins, en cuyo caso #emos preparado una serie de penosos desa&$os %ue tendr*s %ue completar. "i &avorito es ese en el %ue te pones el viejo vestido de gala de (abrina y recorres la escuela cantando el #imno de !ogwarts tan alto como puedas. !ay muc#os m*s, aun%ue los desa&$os de <amien tienden a implicar demasiados porrazos y mostaza para mi gusto. James #izo una mueca. 4+ decir verdad, la raz0n por la %ue os #e pedido %ue vinierais es %ue Ralp#, )ane y yo tenemos algo %ue pediros. n su &avor #ay %ue decir %ue ninguno de los -remlins pareci0 sorprenderse. (implemente se inclinaron un poco m*s #acia adelante mientras continuaban comiendo. James no sab$a e6actamente por donde empezar. (e #ab$a levantado esa ma5ana con la simple comprensi0n de 324

%ue por su cuenta, 3l, Ralp# y )ane no podr$an #acerse con 36ito con el b*culo de "erl$n en un solo d$a. 7o ten$an plan. l retrato de (nape #ab$a sido de alguna ayuda, pero (nape ni si%uiera cre$a %ue Tabit#a 'orsica tuviera el b*culo. 1+s$ %ue a %ui3n pod$an recurrir2 +ctu0 siguiendo su primer impulso. Pod$a acudir al 8nico grupo de personas en toda la escuela e6pertos en el sutil arte del caos y las travesuras. Podr$a llevar demasiado tiempo e6plic*rselo todo a Ted y sus compa5eros -remlins, e incluso si lograba #acerlo, puede %ue no accedieran a ayudar, pero era su mejor y 8ltima esperanza. James suspir0 enormemente y mir0 &ijamente a su vaso de zumo de calabaza. 47ecesitamos ayuda para... para tomar prestado algo. 41Tomar prestado algo2 4repiti0 7oa#, con la boca llena de tostada 4. 1?u32 1<inero2 1=na taza de az8car2 1=n corte de pelo decente2 7o suena como si nos necesitaras a nosotros e6actamente. 4'alla, "etzHer 4dijo Ted suavemente4. 1?u3 es lo %ue %uieres /tomar prestado/, James2 James tom0 un pro&undo aliento y lo solt0 sin m*s. 4La escoba de Tabit#a 'orsica. <amien tosi0 en su zumo. Todos los dem*s -remlins miraron a James con los ojos muy abiertos. Todos e6cepto Ted. 41Para %u32 4pregunt0 (abrina en voz baja4. sta tarde es la &inal entre Ravenclaw y (lyt#erin. 1 s eso2 1 st*s intentando arruinar las posibilidades de (lyt#erin2 +dmito %ue #ay algo altamente sospec#oso en esa escoba suya, pero #acer trampa no es e6actamente nuestro estilo, James. 4A7oB 7o tiene nada %ue ver con el partido 4dijo James, y luego vacil04. s largo de e6plicar. ; ni si%uiera se me permite #ablar de algunas partes. "c-onagall me pidi0 %ue no lo #iciera. 4'u3ntanos lo %ue puedas entonces 4dijo Petra. 4:ale. )ane, Ralp#, ec#adme una mano. Llenad los #uecos %ue deje. :a a sonar a locura, pero all* va. ntre los tres, e6plicaron la #istoria entera de la conspiraci0n "erl$n, desde el primer vistazo a la sombra de "adame <elacroi6 en el lago, a la aventura en el (antuario >culto, terminando con la misteriosa con&rontaci0n de Ralp# y James con la espeluznante dr$ada %ue e6ig$a la t8nica de "erl$n. Tuvieron %ue volver atr*s entonces, y e6plicar como se #ab$an #ec#o con la t8nica %uit*ndosela al pro&esor JacHson. + James le preocupaba %ue la #istoria estuviera tan &ragmentada %ue los -remlins no &ueran capaces de seguirla. Ted escuc#aba atentamente todo el rato, comiendo sin m*s y observando a %uien%uiera %ue estuviera #ablando. l resto de los -remlins #ac$an preguntas esclarecedoras y respond$an con una mezcla de escepticismo, respeto y e6citaci0n. 41!ab3is estado trabajado en este plan todo el a5o y solo a#ora nos lo cont*is2 4pregunt0 <amien, entrecerrando los ojos. 4'omo ya #e dic#o, "c-onagall nos advirti0 %ue no cont*ramos a nadie lo del (antuario >culto 4dijo James sinceramente4. ; nos 325

preocupaba %ue no os creyerais el resto de todas &ormas. 7os cost0 creernos la mayor parte a nosotros mismos. <urante un tiempo, al menos. 1 ntonces, %u3 pens*is2 4 stoy con&usa 4dijo (abrina, &runciendo el ce5o4, todo el asunto parece cogido con tiritas. =na cosa es disparar &uegos arti&iciales Geasley durante el debate, pero otra muy distinta es ir y robar la escoba de una de las m*s prominentes, y &rancamente espeluznantes, brujas de la escuela. so es robar, eso es lo %ue es. 4(olo es robar si lo %ue decimos no es cierto 4razon0 )ane4. (i la escoba de Tabit#a es el b*culo de "erl$n, entonces no es suya en realidad. 7o sabemos de %ui3n es, pero no importa, ella se la #abr$a robado a alg8n otro. <amien no parec$a muy convencido. 4Incluso si lo #izo, nosotros ser$amos los 8nicos %ue lo sabr$amos. (i nos arrastrara a todos a la o&icina de "c-onagall reclamando %ue le #emos robado la escoba, 1%u3 dir$amos2 1?ue est* bien por%ue ella rob0 la escoba a alg8n otro, no sabemos a %ui3n, y adem*s la escoba es en realidad el b*culo m*gico de uno de los magos m*s poderosos de la #istoria, as$ %ue en realidad est*bamos #aciendo un &avor al mundo al sacarla de las manos de 'orsica2 Eso vuela como una lec#uza muerta. 4Bueno, 1por %u3 no2 4intervino Ralp#4. (i es cierto, es cierto. 4; eso sale de la boca de un (lyt#erin 4dijo 7oa#, con una sonrisa ladeada. 41?u3 se supone %ue signi&ica eso2 4dijo Ralp#, tensando la mand$bula. James sacudi0 la cabeza. 4 st* bien, Ralp#. Te est* #aciendo rabiar. La cuesti0n es %ue, incluso si es cierto, no podr$amos probarlo. 7o os #e dic#o %ue no vay*is a meteros en problemas por esto. (olo puedo deciros %ue si es cierto, entonces %ue nos lleven a la o&icina de "c-onagall y nos acusen de ladrones ser* la menor de nuestras preocupaciones. 7o puedo pediros a ninguno %ue os met*is en esto si no %uer3is. s arriesgado. Podr$amos meternos todos en un mont0n de problemas. Podr$amos incluso &racasar a pesar de nuestros mejores es&uerzos. 4 spera un minuto 4dijo 7oa#4, es con los -remlins con los %ue est*s #ablando. Petra se sent0 erguida y mir0 al grupo. 4La cuesti0n es %ue si James, )ane y Ralp# est*n e%uivocados, lo sabremos ma5ana por la ma5ana. (i /tomamos prestada/ la escoba de 'orsica, podemos devolverla, de alg8n modo. Probablemente an0nimamente. (i no #ay da5o, no #ay &alta. Todo el mundo pensar$a %ue &ue solo una broma de ?uidditc#, 1no2 Pero, si esta #istoria es cierta, y la escoba es realmente el b*culo de "erl$n, entonces nadie arrastrar* a nadie a la o&icina de la directora. 41Por %u3 no2 4pregunt0 (abrina, interesada. 4Por%ue Tabit#a ser$a el pez m*s grande de la sat3n 4respondi0 326

7oa# pensativamente4. (i ella es parte de alguna gran conspiraci0n "erl$n y &racasa con el b*culo, se meter* en serios problemas con sus colegas. La gente como esa no tiende a ser de las %ue perdonan, ya sab3is. !asta puede %ue nunca volvi3ramos a verla. 47o caer* esa suerte 4mascull0 Petra. Ted se movi0. 4"irad, todos. Todo eso est* muy bien, pero en lo %ue a m$ concierne, solo #ay una cosa %ue decidir. 1Podemos con&iar en James2 7o conozco a )ane y Ralp# muy bien, pero #e crecido con James. Puede %ue algunas veces sea un aborrecible bic#ejo, pero siempre #a sido #onesto. ; adem*s, es el #ijo de mi padrino. Record*is a ese tipo, 1verdad2 ;o estoy dispuesto a aceptar un poco de riesgo por 3l. 7o por%ue sea de la &amilia, sino por%ue es un Potter. (i 3l dice %ue #ay una batalla en la %ue vale la pena luc#ar, yo me siento inclinado a creerle. 4Bien dic#o, colega 4dijo 7oa# seriamente, palmeando a Ted en la espalda4. ; adem*s, no olvidemos %ue esto implica el bene&icio de jug*rsela a Tabit#a 'orsica. 4; %uiz*s in&luir en el e%uilibrio del partido de esta noc#e 4admiti0 (abrina. 4A; %uiz*s incluso podr$amos derribarla de alg8n modo de la escoba cuando est3 bien alto en el aireB 4sonri0 <amien malvadamente. 4A so digo yoB 4e6clam0 )ane. 4 st*is los dos locos 4dijo Petra con reproc#e4. (ois tan malos como ella. 47o %ueremos matarla 4replic0 )ane con tono #erido4. (olo verla caer unos pocos metros aterrada. Ridcully la levitar$a en el 8ltimo momento, justo como Ralp#inator #izo con James. !onestamente, debes pensar %ue somos monstruos. 41 stamos todos de acuerdo entonces2 4pregunt0 Ted al grupo. Todo el mundo asinti0 con la cabeza y murmur0 un asentimiento. 4 s maravilloso y todo eso 4dijo Ralp#4, 1pero c0mo vamos a #acerlo2 Ted se recost0 #acia atr*s y levant0 la mirada #acia el tec#o encantado del -ran 'omedor, acarici*ndose la barbilla. (onri0 lentamente. 41+lguien sabe %u3 tiempo #ar* esta tarde2

ra muy poco lo %ue el grupo ten$a %ue #acer para prepararse. <espu3s del almuerzo, (abrina y 7oa# se dirigieron a los s0tanos para #ablar con los el&os dom3sticos. James y Ted, %ue ten$an los dos una #ora libre por la tarde, pasaron alg8n tiempo en la biblioteca estudiando una colecci0n de libros gigantescos sobre #ec#izos atmos&3ricos y

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encantamientos clim*ticos. 4 sto es el departamento de Petra en realidad 4se lament0 Ted4. (i no estuviera ocupada toda la tarde con adivinaci0n y runas, nos ir$a mejor. James repas0 sus notas. 4(in embargo parece %ue tenemos lo %ue necesitamos, 1no2 4(upongo 4replic0 Ted &r$volamente, pasando ruidosamente unas pocas p*ginas enormes. =n minuto despu3s, levant0 la mirada #acia James4. !a sido realmente duro para ti pedir ayuda, 1verdad2 James mir0 a Ted y en&rent0 su mirada, despu3s la apart0 y mir0 por una ventana cercana. 4=n poco, s$. 7o sab$a si podr$a e6plicarlo. 7o estaba seguro de %ue ninguno de vosotros se lo creyera. Ted &runci0 la &rente. 41 so es todo2 4anim0. 4Bueno... 4empez0 James, luego se detuvo. Juguete0 con su pluma 4. 7o, supongo %ue no. s solo %ue parece... parece algo %ue debiera #acer por mi cuenta. ?uiero decir, con la ayuda de )ane y Ralp#, claro. llos estaban en el asunto desde el principio. Pero a8n as$. ra como si tuvi3ramos %ue ser capaces de averiguarlo, nosotros tres. Ten$amos %ue #acerlo o parecer$a un poco... 4se detuvo, comprendiendo lo %ue #ab$a estado a punto de decir, sorprendido por ello. 41=n poco %u32 4pregunt0 Ted. James suspir0. 4=n &racaso. 'omo si al no poder #acerlo por nuestra cuenta #ubi3ramos &racasado de alg8n modo. 4Los tres. 'omo tu padre, Ron y !ermione, %uieres decir. James mir0 a Ted agudamente. 41?u32 7o... no 4dijo, pero de repente no estaba seguro. 4(olo dec$a 4replic0 Ted4. Tiene sentido. s lo %ue tu padre #ubiera #ec#o. ra 8nico arrastrando toda la responsabilidad del mundo sin compartir la carga con nadie m*s. Cl, Ron y !ermione. (iempre #ab$a un mont0n de gente alrededor, lista y dispuesta a ayudar, y algunas veces lo #ac$an, pero no #asta %ue se ve$an &orzados a entrar en acci0n. 4Ted se encogi0 de #ombros. 4(uenas como (nape 4dijo James, manteniendo el nivel de su voz. (e sent$a inc0modamente vulnerable de repente. 4Bueno, %uiz*s (nape tuviera raz0n, a veces 4dijo Ted suavemente 4, incluso si era un viejo carcamal aceitoso la mayor parte del tiempo. 4($, bueno, %ue le den 4dijo James, sorprendido al sentir una punzada de l*grimas. Parpade0 para des#acerse de ellas4. @ue de muc#a ayuda, 1verdad2 +cec#ando por a#$, trabajando para ambos lados, sin dejar nunca claro donde resid$a realmente su lealtad #asta %ue &ue demasiado tarde. 7o se puede culpar en realidad a mi padre por no con&iar en 3l, 1verdad2 +s$ %ue yo no con&$o en 3l tampoco. ?uiz*s mi padre #izo la mayor parte de las cosas solo con t$a !ermione y t$o Ron. 328

sa &ue toda la ayuda %ue necesit0, 1no2 -anaron. ncontr0 a dos personas en las %ue pod$a con&iar con todo. Bueno, yo los encontr3 tambi3n. Tengo a Ralp# y a )ane. +s$ %ue tal vez cre$ %ue pod$a ser tan bueno como pap*. (in embargo no lo soy. 7ecesito algo de ayuda. 4 !ab$a m*s cosas %ue James %uer$a decir, pero se detuvo, inseguro de si podr$a continuar. Ted mir0 a James durante un largo y pensativo momento, y despu3s se inclin0 #acia adelante, descansando los codos sobre la mesa. 4 s duro vivir a la sombra de tu padre, 1verdad2 4dijo. James no respondi0. =n momento despu3s Ted continu04. ;o no conoc$ a mi padre. "uri0 a%u$ mismo, en los terrenos de la escuela. Cl y mam*, los dos. stuvieron en la Batalla de !ogwarts, ya sabes. 'ual%uiera pensar$a %ue es di&$cil sentirse resentido con gente a la %ue nunca se conoci0, pero se puede. stoy resentido con ellos por morir. + veces me siento resentido con ellos por estar a%u$ para empezar. ?uiero decir, 1en %u3 estaban pensando2 Los dos lanz*ndose en medio de una gran batalla, dejando a su #ijo solo en casa. 1Llamar$as a eso responsabilidad2 ;o seguro %ue no. 4Ted mir0 por la ventana, como #ab$a #ec#o James un minuto antes. <espu3s suspir04. +#, bueno, la mayor parte del tiempo, sin embargo, me siento orgulloso de ellos. +lguien dijo una vez %ue si no tienes algo por lo %ue valga la pena morir, no #as vivido realmente. "am* y pap* ten$an algo por lo %ue merec$a la pena morir, y lo #icieron. ;o les perd$, pero me %ued0 un legado. =n legado es algo %ue vale la pena, 1no2 4"ir0 a James de nuevo a trav3s de la mesa, buscando su cara. James asinti0, inseguro sobre %u3 decir. @inalmente Ted se encogi0 de #ombros un poco4. La raz0n de %ue #aya sacado este tema, sin embargo, es mi padre, 3l me dej0 algo m*s. Ted se %ued0 en silencio casi un minuto, pensando, aparentemente debatiendo consigo mismo. @inalmente #abl0 de nuevo. 4"i padre era un #ombrelobo. (upongo %ue es tan simple como eso. 7o lo sab$as, 1verdad2 James intent0 %ue no se le notara en la cara, pero estaba bastante sorprendido. (ab$a %ue #ab$a #abido alg8n secreto en torno a Remus Lupin, algo %ue nunca le #ab$an e6plicado, o si%uiera mencionado directamente. Todo lo %ue James sab$a seguro era %ue Lupin #ab$a sido un gran amigo de (irius BlacH y James Potter, y de un #ombre llamado Peter Pettigrew %ue al &inal les #ab$a traicionado a todos. James sab$a %ue Lupin #ab$a dado clases en !ogwarts cuando su padre asist$a a la escuela, y %ue #ab$a ense5ado a su padre a convocar su Patronus. @uera cual &uera el secreto del pasado de Remus Lupin, no pod$a #aber sido nada terriblemente serio, #ab$a razonado James. !ab$a cre$do %ue %uiz*s el padre de Ted #ab$a estado en +zHaban un tiempo, o %ue #ab$a &lirteado alguna vez con las artes oscuras cuando era joven. 7unca se le #ab$a cruzado por la cabeza %ue Remus Lupin pudiera #aber sido un #ombrelobo. + pesar de la intenci0n de James de enmascarar su sorpresa, Ted vio 329

su cara y asinti0. 4($, menudo secreto, 1e#2 Tu padre me cont0 toda la #istoria 3l mismo #ace unos a5os, cuando &ui lo bastante mayor como para entenderla. La abuela nunca #abla de ello, ni si%uiera a#ora. 'reo %ue tiene miedo. 7o tanto por lo %ue &ue, sino... bueno, por lo %ue podr$a ser. James ten$a un poco de miedo de preguntar. 41; %u3 podr$a ser, Ted2 Ted se encogi0 de #ombros. 4;a sabes lo %ue pasa con los #ombreslobo. (olo #ay dos &ormas de convertirse en uno. Puedes ser mordido por uno, o puedes nacer as$. Por supuesto, nadie sabe realmente lo %ue ocurre cuando solo tu madre o tu padre es un #ombrelobo. Tu padre dice %ue mi padre se alter0 bastante cuando descubri0 %ue mi madre estaba embarazada. staba asustado, 1sabes2 7o %uer$a %ue su #ijo &uera como 3l, %ue creciera como un paria, maldito y odiado. 're$a %ue no deb$a #aberse casado nunca con mi madre, por%ue ella %uer$a #ijos, pero 3l tem$a pasarles la maldici0n. Bueno, cuando nac$ yo, supongo %ue todo el mundo solt0 un gran suspiro de alivio. ra normal. Incluso tengo el don para la metamor&osis de mi madre. <icen %ue siempre estaba cambiando el color de mi pelo cuando era beb3. !ab$a interminables risas al respecto, dice la abuela. Todav$a #oy puedo #acerlo, y tambi3n unas pocas cosas m*s. (in embargo no lo #ago normalmente. =na vez se te conoce por cosas como esa es di&$cil %ue te conozcan por muc#o m*s, no s3 si sabes lo %ue %uiero decir. +s$ %ue supongo %ue pap* muri0 sinti3ndose un poco mejor por tenerme entonces. "uri0 sabiendo %ue yo era normal, m*s o menos. "e alegro de eso. 4Ted estaba mirando por la ventana otra vez. Tom0 un pro&undo aliento, y despu3s volvi0 a mirar a James4. !arry me #abl0 de como tu abuelo James, (irius BlacH y Pettigrew sol$an salir con mi padre cuando cambiaba, c0mo cambiaban a &ormas animales y le acompa5aban por el campo con la luna llena, protegi3ndole del mundo y al mundo de 3l. Incluso empec3 a pensar %ue era todo una especie de aventura rom*ntica, como estos est8pidos muggles %ue leen #istorias de #ombreslobo donde estos son guapos, seductores y misteriosos. 'asi empec3 a desear #aber #eredado esa cosa del #ombrelobo despu3s de todo. ; entonces... 4Ted se detuvo y pareci0 &orcejear consigo mismo un momento. Baj0 la voz y sigui04. Bueno, la cuesti0n es, %ue nadie sabe realmente como &unciona eso de los #ombrelobo, 1verdad2 ;o nunca #ab$a dedicado un segundo a pensarlo. Pero el a5o pasado... el a5o pasado comenc3 a tener insomnio. 7o gran cosa, 1vale2 6cepto %ue no era un insomnio normal. 7o pod$a dormir, pero no por%ue no estuviera cansado e6actamente. staba... estaba... 4se detuvo de nuevo y se recost0 #acia atr*s en su silla, mirando con &uerza #acia el muro por la ventana. 4 # 4dijo James, sinti3ndose nervioso y avergonzado, aun%ue no sab$a bien por %u34. 7o tienes %ue cont*rmelo. >lv$dalo. 7o #ay problema. 330

47o 4dijo Ted, volviendo su mirada #acia James4. 7ecesito cont*rtelo. Tanto por m$ como por ti. Por%ue no se lo #e contado a nadie a8n, ni si%uiera a la abuela. 'reo %ue si no se lo cuento a alguien, me volver3 tarumba. :er*s, no pod$a dormir por%ue estaba tan ham#riento. A staba &am3licoB +ll$, acostado en la cama la primera vez, se me ocurri0 decirme a m$ mismo eso de /esto es simplemente una locura/. !ab$a dis&rutado de una buena cena y todo eso, lo normal. Pero no importaba lo %ue me dijera a m$ mismo, mi est0mago segu$a dici3ndome %ue %uer$a comida. ; no cual%uier cosa. ?uer$a carne. 'arne cruda. 'arne, con #ueso y todo. 1:es a d0nde %uiero ir a parar2 James lo ve$a. 4!ab$a... 4empez0, y luego tuvo %ue aclararse la garganta4. 1!ab$a luna llena2 Ted asinti0 sombr$amente, lentamente. 4@inalmente, consegu$ dormir. Pero desde entonces, #a empeorado. +l &inal del 8ltimo a5o escolar, &inalmente comenc3 a bajar a las cocina bajo el -ran 'omedor, donde trabajan los el&os. Tienen una gran despensa de carne all$ abajo. mpec3 a... bueno, ya sabes. 'omer. Tiende a ser un poco as%ueroso. 4Ted se encogi0 de #ombros, despu3s pareci0 desec#ar la cuesti0n4. <e cual%uier modo, la cuesti0n es, %ue obviamente no me salt3 completamente todo el asunto del #ombrelobo. "i padre me proporcion0 su propia sombra bajo la %ue vivir, 1no2 7o le culpo por ello. Por lo %ue s3 no ir* a peor. ; no es tan malo. "e ayuda a ganar peso para la temporada de ?uidditc#, al menos. Pero... da miedo, un poco. 7o s3 como manejarlo a8n. ; me asusta %ue alguien m*s lo averigOe. La gente... 4Ted trag0 saliva y mir0 con dureza a James4. La gente no responde bien a los #ombreslobo. James no sab$a si mostrarse de acuerdo con eso o no. 7o por%ue &uera incierto, sino por%ue no estaba seguro de si Ted necesitaba %ue se lo con&irmaran. 4+puesto a %ue mi padre podr$a ayudarte 4dijo James4. ; yo tambi3n. 7o tengo miedo de ti, Ted, aun%ue seas un #ombrelobo. Te conozco de toda la vida. ?uiz*s podr$amos, ya sabes, arreglarnos como #ac$an tu padre y sus amigos. Cl ten$a su James Potter para ayudarle, y t8 el tuyo. Ted sonri0, y &ue una enorme y genuina sonrisa. 4 res un imb3cil, James. >diar$a tener %ue comerte. +prende a convertirte en un perro gigante como (irius, y %uiz*s ser un #ombrelobo no sea tan malo despu3s de todo, contigo trotando a mi lado. Pero casi me olvido de por %u3 #e sacado el tema. 4Ted se inclin0 #acia adelante, con ojos serios4. T8 tienes la sombra de tu padre bajo la %ue crecer, igual %ue yo. Pero yo no puedo escoger ser como mi padre o no. T8 si puedes. 7o es una maldici0n, James. Tu padre es un gran #ombre. scoge las partes de 3l %ue valen la pena, y s3 as$, si %uieres. Las otras partes, bueno, esa es tu elecci0n, 1no2 T0malas o d3jalas. sos son los lugares en los %ue puedes escoger ser incluso mejor. so es lo %ue te 331

#ace ser t8, no simplemente una copia de tu padre. ;o creo %ue pedir ayuda est* bastante guay, si %uieres mi opini0n. ; no solo por%ue signi&i%ue %ue puedo ayudarte a tomarle el pelo a Tabit#a 'orsica. James se %ued0 sin #abla. (implemente se %ued0 mirando a Ted, inseguro de lo %ue sentir o pensar, inseguro de si lo %ue Ted estaba diciendo era cierto o no. (olo sab$a %ue le sorprend$a y #umillaba, en el buen sentido, o$r a Ted decir lo %ue #ab$a dic#o. Ted cerr0 el gigantesco libro %ue ten$a delante con un &uerte golpe. 4:amos 4dijo, poni3ndose en pie y recogiendo los libros4. +y8dame a llevar esto a la sala com8n para %ue Petra pueda ec#arle un vistazo antes del partido. :a a tener %ue ayudarme con este asunto o estamos condenados. La cena es dentro de una #ora, y despu3s de eso vamos a estar bastante ocupados durante el resto de la tarde, ya sabes lo %ue %uiero decir.

La tarde del 8ltimo partido de ?uidditc# de la temporada &ue &r$a y brumosa, cubierta por un velo de nubes intran%uilas y grises. (ilenciosos y e6traordinariamente taciturnos, los -remlins trotaban a trav3s del t8nel de detr*s de la estatua de (t. LoHimagus el Perpetuamente Productivo. 'uando alcanzaron los escalones %ue conduc$an al interior del cobertizo del e%uipamiento, Ted aminor0 la marc#a y avanz0 de puntillas. Para entonces, Ridcully probablemente ya #ubiera sacado el ba8l de ?uidditc# del cobertizo, pero no #ac$a ning8n mal ser precavido. Ted se asom0 por la entrada, y vio solo algunos estantes polvorientos y unas pocas escobas rotas, y despu3s indic0 por se5as a los dem*s %ue le siguieran. 4Todo despejado. <eber$amos estar a salvo a%u$, a#ora %ue Ridcully ya #a estado y se #a marc#ado. Cl es el 8nico %ue utiliza el cobertizo. Ralp# subi0 los escalones y mir0 cautelosamente alrededor. James record0 %ue Ralp# no #ab$a estado la noc#e en %ue 3l y los -remlins #ab$an utilizado este t8nel secreto para alzar el GocHet. 4 s un t8nel m*gico. (olo &unciona en un sentido 4susurr0 a Ralp#4, nosotros podemos volver por 3l por%ue as$ vinimos, pero cual%uier otro solo encontrar$a el interior del cobertizo del e%uipamiento. 4-enial 4jade0 Ralp# seriamente4. s bueno saberlo. James, Ralp# y (abrina se presionaron contra la parte de atr*s del cobertizo para asomarse por la 8nica y mugrienta ventana. l campo de ?uidditc# yac$a tras el cobertizo, y pudieron ver claramente tres de las gradas, ya casi llenas de estudiantes con banderines y pro&esores, todos abrigados contra el inoportuno &r$o. Los e%uipos de Ravenclaw y (lyt#erin se api5aban a lo largo de e6tremos opuestos del campo para observar a sus capitanes estrec#arse

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las manos y o$r el tradicional serm0n de Ridcully sobre las reglas b*sicas del juego. 4!ab$a olvidado todo esto 4dijo (abrina %uedamente4. Todo el asunto del apret0n de manos. se )ane es un tipo bastante agudo. James asinti0. !ab$a sido idea de )ane esceni&icar la broma de la escoba durante los momentos inaugurales del partido, en esos pocos minutos en los %ue ambos e%uipos sal$an de sus vestuarios bajo las gradas para observar el ritual de apertura. ra una idea genial, por%ue era el 8nico momento en %ue las escobas de los e%uipos se separaban de sus propietarios, dejadas atr*s en los vestuarios #asta %ue los jugadores las recog$an para su gran vuelo de presentaci0n. 4 s la #ora 4dijo Ted, palmeando a James una vez en el #ombro4. +#$ est* ya 'orsica. James trag0 saliva para pasar el nudo de su garganta %ue sent$a como un trozo de m*rmol. (u coraz0n estaba ya palpitando. (ac0 la 'apa de Invisibilidad de su moc#ila, la abri0 de una sacudida y la lanz0 sobre su cabeza y la de Ralp#. 'uando se acercaban a la puerta, Petra susurr0 *speramente, 4Puedo verte los pies, Ralp#, ag*c#ate un poco m*s. Ralp# se acuc#ill0 y James vio como el borde de la capa tocaba la tierra alrededor de sus pies. 4Permaneced agac#ados y moveos con rapidez 4instruy0 Ted. (e gir0 y espi0 entre las tablas de la puerta. l cobertizo estaba colocado en una es%uina del campo, justo dentro del l$mite m*gico erigido por los *rbitros del partido. La puerta daba al campo, visible solo desde las gradas (lyt#erin %ue estaban justo al lado. 4Parece lo bastante despejado 4dijo Ted, con la cara presionada contra las grietas de la puerta4. speremos %ue todo el mundo est3 mirando al campo y no a este cobertizo. 4'on eso, abri0 la puerta y dio un paso a un lado. James y Ralp# se escurrieron a trav3s de ella y James oy0 la puerta cerrarse a su espalda. l viento era veloz e impredecible. Barr$a a trav3s del campo y soplaba in%uietamente la 'apa de Invisibilidad, azot*ndola alrededor de las piernas de los c#icos. 4+lguien va a verme los pies 4gimi0 Ralp#. 4;a casi estamos 4dijo James por debajo del ruido de la multitud4. (olo %u3date cerca y ag*c#ate. + trav3s de la tela transparente de la 'apa de Invisibilidad, James pod$a ver la boca oscura del umbral del vestuario (lyt#erin. Las grandes puertas estaban abiertas de par en par, cogidas a las paredes de las gradas para evitar %ue el viento las cerrara. Los jugadores (lyt#erin estaban alineados a lo largo del campo en el e6tremo de la puerta, lo bastante cerca como para %ue una palabra descuidada y un roce de sus zapatos pudiera ser notado. James contuvo el aliento y resisti0 la urgencia de correr. Lentamente, los dos c#icos pasaron junto al jugador (lyt#erin m*s cercano, Tom (%uallus, y se deslizaron en el interior. 333

<entro, el viento desapareci0 y la capa colg0 inm0vil. James dej0 escapar el aliento en un cuidadoso siseo. 4:amos 4susurr0 casi silenciosamente4, no tenemos muc#o tiempo. James sab$a lo %ue los -remlins ten$an planeado, aun%ue 3l no iba a ver nada. )ane, %ue estaba observando junto con sus compa5eros de e%uipo Ravenclaw en el otro e6tremo del campo, se lo cont0 todo despu3s. 'uando Tabit#a y -enni&er Tellus, la capitana de Ravenclaw se reunieron con Ridcully en la l$nea central, un e6tra5o sonido empez0 a construirse en el aire en lo alto. <urante todo el d$a, el cielo #ab$a estado encapotado e indolente, cargado de nubes grises, pero a#ora, cuando los espectadores y jugadores miraron #acia arriba, las nubes comenzaron a girar en pesados c$rculos. !ab$a un c8mulo de nubes directamente sobre el campo, %ue giraba sobre s$ mismo, bajando cada vez m*s mientras la multitud observaba. l ruido general de la asamblea se acall0, y el sonido de las nubes en medio de ese silencio era un pro&undo y vibrante gemido, largo y amenazador. (olo )ane miraba #acia el cobertizo del e%uipamiento en la es%uina m*s alejada del campo. (olo 3l pudo ver las siluetas de Ted y Petra, agac#ados en las es%uinas de la diminuta ventana, con las varitas alzadas, jugando con las &ormas nubosas. (onri0, y entonces, en el momento preciso y cuando todo el campo estaba en silencio, grit0 a pleno pulm0n, 4+l ?uidditc# le importa un pimiento el clima, 1verdad, -enni&er2 !ubo una oleada de risa nerviosa %ue cruz0 las gradas m*s cercanas. -enni&er mir0 a )ane un momento, despu3s volvi0 a mirar al embudo %ue bajaba #acia ella. 'omo a cual%uier otro -remlin, Ted la #ab$a puesto al tanto de su plan, pero )ane pod$a ver por su nerviosismo %ue no era una buena mentirosa. 7i Ridcully ni Tabit#a 'orsica parec$a preparados para moverse. 'orsica solo miraba a las nubes, con el pelo azotando salvajemente alrededor de su cara, y la varita visible en la mano. La e6presi0n de Ridcully parec$a de sombr$a determinaci0n. 4(e5oras y caballeros. 4La voz de <amien reson0 por las gradas desde su lugar en la cabina de prensa4. Parece ser %ue estamos e6perimentando alg8n tipo de &en0meno atmos&3rico e6tremadamente localizado. Por &avor, permanezcan en sus asientos. Probablemente est3n a salvo all$. Los %ue est*n en el campo, por &avor %u3dense donde est*n. Los tornados no te ven si no te mueves. ntre la multitud, alguien grit0, 4A sos son los dinosaurios, cabeza #uecaB 4 s el mismo concepto 4respondi0 <amien con su voz ampli&icada. (abrina y 7oa# salieron disparados del cobertizo, agac#*ndose contra el viento &uerte. (e escurrieron #asta la zona de mantenimiento en la base de las gradas !u&&lepu&&. l marcador lo manejaban estudiantes !u&&lepu&&, pero los aperitivos para el evento los preparaban los el&os en una cocina en la parte de atr*s. 7oa# y (abrina pasaron a lo largo de la grada y se detuvieron en una puerta abierta. 4 #, colegas, 1#ab3is visto lo %ue est* pasando a#$2 4grit0 (abrina 334

sobre el creciente ruido del cicl0n4. l tiempo se est* volviendo un poco loco, 1no2 =n el&o de aspecto gru50n en la parte de atr*s de la cocina, baj0 de su tuber$a. 41; %u3 %uer3is %ue #agamos nosotros al respecto, e#2 1?uer3is %ue disparemos una carga de polvos pi6ie calmatormentas por los o$dos, %uiz*s2 4(olo estaba pensando en la secci0n cincuenta y cinco, p*rra&o nueve del +cuerdo de 'oalici0n de los l&os de !ogwarts 4grit0 7oa#, apoy*ndose en la puerta4. <ice %ue los el&os son responsables de la seguridad en los terrenos en momentos de clima inclemente. Lo de a#$ a&uera parece bastante inclemente, dir$a yo. 1?uiz*s os gustar$a %ue (abrina y yo cerr*ramos y atranc*ramos las puertas de los vestuarios #asta %ue se acabe esto2 :amos, (abrina. l el&o tapon0 la tuber$a con el nudo &ormado por la servilleta %ue le #ac$a de taparrabos y salt0 #acia adelante. 4A<e eso nadaB 4(e gir0 y grit0 #acia las pro&undidades de la cocina 4. A>iB APecHleB AKrungB A(eedieB Tenemos trabajo %ue #acer. n marc#a. Los cuatro el&os pasaron r*pidamente junto a (abrina y 7oa#. l el&o gru50n gritaba sobre el #ombro mientras avanzaban. 4"uc#as gracias, amo y ama. +#ora dis&ruten del partido. 'uando los el&os corr$an entre el viento #acia las puertas de los vestuarios, el tornado &inalmente #ab$a tocado tierra. Lam$a la l$nea central a tres metros a la derec#a de Tabit#a 'orsica, y durante unos momentos esta lo observ0, &ascinada. "uc#a gente coment0 despu3s lo impresionante %ue &ue, era indudablemente el cicl0n m*s pe%ue5o %ue #ab$an visto jam*s. La #ierba, donde la tocaba, ondeaba, pero el poder del tornado decay0 signi&icativamente despu3s de treinta metros o as$, de &orma %ue los de las gradas se vieron relativamente poco a&ectados. -enni&er #ab$a girado y corrido #acia el e6tremo del campo para unirse a su e%uipo. Ridcully no pareci0 notarlo. Todav$a de pie en el centro del campo junto a 3l, Tabit#a 'orsica manoseaba su varita y mirada alrededor, a#ora ignorando el contorsionante tornado. Parec$a estar buscando algo. n las pro&undidades del vestuario bajo las gradas (lyt#erin, James y Ralp# o$an el ruido del tornado y el crujir de las gradas cuando el viento presionaba contra ellas. 41'u*l es2 4pregunt0 Ralp# mientras James apartaba la capa4. A!ay tantasB James recorri0 la &ila de escobas apoyadas contra las ta%uillas. +ll$, en la es%uina m*s alejada de la puerta, una escoba colgaba en el aire como esperando a su jinete. 4Tiene %ue ser esta 4dijo, lanz*ndose #acia ella. (e detuvieron, uno a cada lado. <e cerca, la escoba parec$a estar vibrando o zumbando muy ligeramente, resultaba audible incluso sobre el gemido del viento y 335

el crujir de las gradas. 4 +g*rrala entonces, James. :amos, salgamos de a%u$. James e6tendi0 la mano y agarr0 la escoba, pero esta no se movi0. Tir0 de ella, despu3s le envolvi0 ambas manos alrededor y empuj0. La escoba estaba tan inm0vil como si #ubiera sido enterrada en piedra. 41?u3 problema #ay2 4gimi0 Ralp#, mirando #acia la puerta4. (i todav$a estamos a%u$ cuando vuelvan... 4Tenemos la 'apa de Invisibilidad, Ralp#. Podemos escondernos 4 dijo James, pero sab$a %ue Ralp# ten$a raz0n. l vestuario era pe%ue5o y all$ no #ab$a &orma obvia de salir, ni si%uiera si no pod$an verlos4. La escoba est* atascada de alg8n modo. 7o puedo moverla. 4Bueno 4replic0 Ralp#, gesticulando vagamente4, es una escoba. ?uiz*s se suponga %ue debas montarla. James sinti0 %ue su est0mago se #und$a. 47o voy montar esta cosa, ni aun%ue pudiera moverla. 41Por %u3 no2 4A7o es m$aB ; no me iba muy bien con la escoba #asta %ue consegu$ mi T#understreaH, por si no lo recuerdas. ?ueremos #acernos con esta cosa, no pulverizarla contra una pared conmigo encima. 4A!as mejorado desde entoncesB 4insisti0 Ralp#4. Incluso antes de la T#understreaH ya lo #ac$as muc#o mejor. 'asi eres tan bueno como )ane. A:amosB A;o... yo ir3 detr*s y nos lanzar3 la capa por encimaB James dej0 caer las manos y puso los ojos en blanco. 4Ralp#, eso es una absoluta locura. <e repente, un sonido retumbante reson0 en el pasillo %ue conduc$a al campo. (acudi0 las vigas, levantando polvo por todas partes. Ralp# y James se sobresaltaron. La voz de Ralp# temblaba de miedo. 41?u3 #a sido eso2 47o s3 4replic0 James r*pidamente4, pero creo %ue nos estamos %uedando sin opciones. Ralp#, listo para montar. James pas0 la pierna sobre la escoba &lotante, %ue zumbaba gentilmente, y a&err0 el mango &irmemente con ambas manos. Lentamente, pos0 su peso sobre la escoba, permitiendo %ue le sostuviera.

=n minuto antes de eso, Tabit#a 'orsica, #ab$a sospec#ado algo. )ane vio como su mirada se deten$a en el cobertizo. <e alg8n modo, Tabit#a sab$a %ue el tornado era sospec#oso y #ab$a identi&icado el 8nico lugar en el %ue alguien pod$a ocultarse y lanzar #ec#izos dentro de los l$mites m*gicos del campo de ?uidditc#. )ane estaba preparado para saltar al campo y atajarla si se apro6imaba al cobertizo. ;a estaba improvisando un plan en el %ue &ing$a arrastrarla a la seguridad. (in embargo, no se apro6im0 al cobertizo. )ane la vio dar un paso en esa direcci0n, y despu3s mirar de reojo a los el&os %ue cerraban y 336

aseguraban las puertas de los vestuarios de los e%uipos. Tabit#a gir0 sobre sus talones y avanz0 decididamente #acia la puerta en la base de las gradas (lyt#erin. Incluso si )ane corr$a con todas sus &uerzas, apenas tendr$a tiempo de alcanzarla. (implemente rez0 por%ue los el&os cumplieran con sus obligaciones, a pesar de lo %ue dijera Tabit#a. 7oa# y (abrina #ab$a seguido a los el&os #asta las puertas de los vestuarios (lyt#erin, observando a distancia como las cerraban y colocaban la viga %ue las aseguraba en su lugar. (abrina vio a Tabit#a cruzar a zancadas el campo, con la cara sombr$a y la varita lista. 4+brid las puertas 4grit0 Tabit#a, con voz &irme pero tran%uila. +lz0 la varita, apuntando con ella a la puerta cerrada. 4Lo siento muc#o, se5orita 4respondi0 el el&o gru50n, inclin*ndose ligeramente4. Re%uisitos de la coalici0n. stas puertas deben permanecer cerradas #asta %ue podamos abrirlas sin miedo a peligro o da5o. 4Nbrelas ya o #azte a un lado 4grit0 Tabit#a. ;a estaba a solo diez metros de distancia de la puerta, y (abrina ve$a su mirada asesina. +brir$a de golpe las puertas con su varita y probablemente aplastara a los pobres el&os entre estas y la pared. >bviamente, Tabit#a #ab$a supuesto lo %ue estaba ocurriendo y sab$a %ue su escoba estaba en peligro. 4A #, 'orsicaB 4grit0 (abrina, lanz*ndose #acia adelante, intentando colocarse entre Tabit#a y las puertas4. 1!as convocado un tornado por%ue eres demasiado orgullosa como para perder con justicia contra los Ravenclaws2 Los ojos de Tabit#a se &ijaron en (abrina, pero su cara no cambi0. (u varita se #ab$a movido r*pidamente y apuntaba a (abrina, %ue se detuvo en el acto. 7oa# salt0 #acia adelante para apartar a (abrina pero lleg0 demasiado tarde. 7inguno de los dos oy0 la maldici0n %ue pronunci0 Tabit#a, pero los dos vieron el rayo de luz verde saltar de su varita. -olpe0 a (abrina directamente en la cara, tir*ndola #acia atr*s contra 7oa#. +mbos cayeron al suelo, sus gritos %uedaron a#ogados por el rugido del viento y los de la a#ora alterada y con&usa multitud. 4<amas y caballeros 4resonaba la voz de <amien sobre el ruido4, por &avor, demos un &uerte aplauso al se5or 'abe Ridcully, nuestro amado *rbitro de ?uidditc#, %ue en este momento est* intentado calmar el tornado con una especie de... bueno, danza ritual, por lo %ue puedo ver. 4<esde luego, Ridcully parec$a estar bailando alrededor del tornado mientras este giraba por el campo, levantando una espesa nube de arena y polvo. Ridcully se5alaba con su varita #acia el embudo, pero cada vez %ue parec$a #acer logrado apuntarle bien, el embudo cambiaba, lanz*ndose #acia 3l y oblig*ndole a alejarse danzando. La gente ciertamente comenz0 a vitorearle, as$ %ue muy pocos se &ijaron en lo %ue estaba ocurriendo en la base de las gradas (lyt#erin. 4Tltima oportunidad 4grit0 Tabit#a a los el&os %ue guardaban la 337

puerta. stos miraron a (abrina, %ue todav$a estaba tirada sobre 7oa#, cubri3ndose la cara con las manos. 4+#ora escuc#e, se5ora 4empez0 el el&o gru50n, pero &ue interrumpido por el rayo de luz verde %ue golpe0 las puertas cerradas. Los el&os se ec#aron a un lado cuando la gran viga de madera %ue cerraba la puerta e6plot0 en medio de una detonaci0n ensordecedora y una lluvia de astillas. Tabit#a no #ab$a disminuido el paso mientras se apro6imaba a la puerta. +punt0 la varita una vez m*s, lista para lanzar el #ec#izo %ue abrir$a las puestas. ntonces, de repente, se detuvo. Inclin0 la cabeza, como si escuc#ara algo. 7oa#, luc#ando por salir de debajo de la atontada (abrina, lo o$a tambi3n. Bajo el sonido del tornado y el rugido de las gradas una sola persona gritaba, y ese grito crec$a en volumen muy r*pidamente. Las puertas del vestuario (lyt#erin se abrieron de golpe, arrancadas completamente de sus goznes, mientras algo sal$a como un co#ete entre ellas. 7oa# capt0 el m*s breve de los vistazos de alguien inclinado sobre una escoba %ue pasaba junto a Tabit#a 'orsica tan r*pido %ue la tir0 al suelo. 'orsica aterriz0 en un mont0n desgarbado a dos metros de distancia. La voz del jinete %ue gritaba se perdi0 en la distancia mientras la escoba recorr$a como un rayo el campo, atravesaba el tornado, y sal$a por el otro lado. James se a&erraba la escoba de Tabit#a tan &irmemente como pod$a. !ab$a dejado a Ralp# atr*s, al #aber sido impulsado a una aceleraci0n salvajemente instant*nea en el momento en %ue se #ab$a posado en la escoba. !ab$a sentido la atronadora sacudida cuando la escoba se #ab$a lanzado a trav3s del tornado, entonces abri0 los ojos y tir0, intentando ganar alg8n control sobre la enlo%uecida escoba. l campo de ?uiddtic# giraba en&ermizamente bajo 3l cuando &inalmente la escoba respondi0, luc#ando contra 3l pero incapaz de resistir la &uerza de su presi0n. Las gradas Ravenclaw surgieron amenazadoras ante 3l y James luc#0 por subir. Pas0 rugiendo sobre la multitud, %ue se agac#0 a su paso, sombreros y banderines salieron volando a su estela. <amien estaba gritando algo en la cabina, pero James no pod$a o$rlo sobre el rugido del viento en sus o$dos. +rriesg0 una mirada atr*s, temiendo #aber lastimado a alguien. 7o #ab$a lesiones obvias por lo %ue pod$a ver. 'uando se volvi0 #acia adelante, se dirig$a directamente a las gradas (lyt#erin otra vez, por donde #ab$a venido. (e inclin0 en direcci0n opuesta y tir0 tan &uerte como pudo, conduciendo a la escoba %ue a8n se resist$a a un salvaje e inestable rizo. Las gradas (lyt#erin se alejaban girando. 'on una descabellada sensaci0n de triun&o, James comprendi0 %ue #ab$a conseguido algo de control sobre la escoba. "ir0 #acia adelante para ver a d0nde le llevaba su giro y jade0. +penas tuvo tiempo de agac#ar la cabeza antes de traspasar la puerta abierta del cobertizo. La escoba parec$a moverse como si tuviera mente propia. Pas0 a trav3s del t8nel dejando atr*s el cobertizo y el aire del espacio con&inado 338

le presion0 con &uerza contra los t$mpanos. 'uando alcanz0 la abertura tras el pedestal de LoHimagus, la escoba gir0 con tal &uerza y brus%uedad intern*ndose en el corredor %ue casi tir0 a James. La sensaci0n de velocidad era sombrosa mientras la escoba recorr$a los pasillos. +&ortunadamente, la mayor$a de los #abitantes de la escuela estaba &uera, en el campo de ?uidditc# para el partido de la &inal, lo %ue dejaba los pasillos casi vac$os. (e lanz0 en picado por el abismo de los #uecos de las escaleras mientras estas se balanceaban y pivoteaban, es%uiv*ndole por poco, obligando a James a agac#arse y abrazarse tanto a la escoba como pod$a. Peeves estaba cerca del &ondo de las escaleras, aparentemente dibujando mostac#os a alguna de las estatuas. James le vio por el rabillo del ojo, entonces, asombrosamente, se lo encontr0 sentado en la escoba delante de 3l, mir*ndole de &rente. 4A+s%ueroso tramposo es este c#ico PotterB 4gritaba Peeves alegremente mientras la escoba pasaba como un co#ete por un estrec#o pasillo de clases4. 1 stamos intentando comenzar una amigable competici0n con el viejo y %uerido PeevesB A!ee #eeB Peeves agarr0 una ara5a de luces al pasar y le dio vueltas, dejando a James y a la escoba descendiendo r*pidamente tras 3l. James intent0 timonear, pero no serv$a de nada. La escoba estaba siguiendo su propio de&inido, si bien mani*tico, curso. (e inclin0 y baj0 por un tramo de escaleras de piedra #asta las cocinas de los el&os. + di&erencia del resto de la escuela, las cocinas estaban atestadas y bulliciosas, llenas de el&os %ue #ac$an la limpieza tras la cena. La escoba se lanz0 entre cazuelas gigantes, obligando a los el&os a tambalearse como bolos. (e oy0 una caco&on$a de platos rotos y plater$a, un ruido %ue decreci0 a una velocidad #orrible. La lavander$a &ue lo siguiente, so&ocantemente caliente y ruidosa. La escoba pas0 como un rayo entre las m*%uinas de lavar, es%uivando gigantescas ruedas dentadas y pasando bajo enormes brazos y resoplantes pistones. James %ued0 #orrorizado al ver %ue la escoba, aparentemente #abiendo alcanzado un callej0n sin salida, se dirig$a directamente #acia la pared de piedra al &inal de la #abitaci0n. staba a punto de saltar de la escoba, esperando aterrizar en una de las cubas de cobre con agua y jab0n, cuando la escoba vir0 ligeramente a la iz%uierda y en vertical. !ab$a una portilla en el tec#o, y James la reconoci0 como el tobog*n de la ropa. +pret0 los dientes y se abraz0 de nuevo a la escoba. sta se lanz0 #acia arriba por el tobog*n, en un *ngulo tan pronunciado %ue James apenas pod$a mantener las piernas a su alrededor, y entonces todo &ue oscuridad y presi0n. =na pila de colada sali0 a su encuentro a medio camino y James balbuce0 cuando la masa de ropa le so&oc0. Luc#0 por librarse de ella, pero no pod$a arriesgarse a soltar la escoba. La escoba cambi0 de sentido de nuevo, y James pudo ver por el cambio de presi0n y la &rescura del aire %ue de alg8n modo #ab$a vuelto a salir. Todo lo %ue pod$a ver a trav3s de la masa de ropa era un d3bil patr0n de luces titilantes mientras la escoba es%uivaba y saltaba. James se arriesg0 a 339

soltar una mano. +git0 violentamente la ropa %ue se envolv$a a su alrededor, a&errando &inalmente un pu5ado y tirando de ella tan &uerte como pudo. La tela se solt0, dej*ndole at0nito al ver el borroso paisaje de luz y viento. (olo tuvo tiempo de reconocer %ue de alg8n modo, incre$blemente, la escoba le estaba llevando de vuelta al campo de ?uidditc#. Las gradas se ergu$an ante 3l. n la base de la m*s cercana #ab$a una &ila de gente, muc#os se giraron #acia 3l, se5al*ndole y gritando. ntonces, de &orma instant*nea, la escoba &inalmente dej0 de moverse. James sali0 disparado por un e6tremo y durante lo %ue le pareci0 un rato demasiado largo simplemente surc0 el aire sin apoyo. @inalmente, la tierra le reclam0 con un largo y sonoro golpe. +lgo en su brazo derec#o estall0 desagradablemente y al &in se detuvo, y se encontr0 mirando #acia arriba a una docena de caras aleatorias. 4Parece %ue est* bien 4dijo uno de ellos, mirando #acia alguien %ue estaba cerca. 4"*s de lo %ue se merece 4dijo otra persona en&adada, &runciendo el ce5o #acia 3l4. Intentar arruinar el partido robando la escoba de la capitana. 7unca lo #abr$a pensado. 4 n realidad no pasa nada 4dijo otra voz de m*s lejos. James gimi0 y se levant0 apoy*ndose en el codo iz%uierdo. (u brazo derec#o lat$a #orriblemente. Tabit#a 'orsica estaba de pie a unos siete metros de distancia, rodeada por una multitud de asombrados espectadores. (u escoba colgaba inm0vil cerca de ella, e6actamente donde se #ab$a detenido. Ten$a una mano sobre ella, y la agarraba &*cilmente4. (eguramente podemos perdonar a este cr$o por su entusiasmo de novato, sin embargo yo misma estoy bastante asombrada por los e6tremos a los %ue llegan algunos en nombre del ?uidditc#. <e verdad, James, es solo un juego. 4Le sonri0, mostr*ndole todos sus dientes. James se derrumb0 #acia atr*s sobre la #ierba, a&err*ndose el brazo derec#o. La multitud empez0 a separarse cuando apareci0 Ridcully, abri3ndose paso a empujones. La directora y los pro&esores @ranHlyn y JacHson iban justo detr*s. James oy0 a Tabit#a 'orsica #ablando ruidosamente con sus compa5eros de e%uipo mientras se dirig$a de vuelta al campo. 4La gente piensa %ue por%ue &ue #ec#a por muggles debe ser una escoba in&erior, ya veis. Pero su magia es tan &uerte como la %ue encontrar$as en cual%uier T#understreaH, incluso en una con la opci0n de ncantamiento 6traL-estual. sta escoba sa#e %uien es su due5a. Todo lo %ue tuve %ue #acer &ue convocarla. l se5or Potter no pod$a #aberlo sabido, sin embargo. n cierto modo, siento pena por 3l. (0lo estaba #aciendo lo %ue le #an ense5ado. "c-onagall se agac#0 junto a James, con la cara seria y llena de consternaci0n. 4 n verdad, Potter. (implemente no s3 %ue decir. 4'8bito roto, se5ora 4dijo @ranHlyn, e6aminando el brazo de James a trav3s de un e6tra5o aparato &ormado por lentes de di&erentes tama5os 340

y anillas de lat0n. Lo pleg0 pulcramente y se lo desliz0 en el bolsillo interior de su t8nica4. ;o sugerir$a en&ermer$a primero y preguntas despu3s. Tenemos muc#o de lo %ue ocuparnos en este momento. 4"uy bien 4estuvo de acuerdo la directora, sin apartar la mirada de James4. specialmente cuando espero %ue la se5orita (acar#ina y el se5or Recreant est3n a%u$ en cuesti0n de #oras. <ebo decir, Potter, %ue estoy e6tremadamente sorprendida por su actitud. Intentar algo tan pueril en estos momentos. 4(e puso en pie, sacudi3ndose la t8nica4. "uy bien, 1se5or JacHson, le importar$a escoltar al se5or Potter #asta la en&ermer$a, por &avor2 ; si &uera tan amable, indi%ue a "adame 'urio %ue el se5or Potter debe %uedarse all$ a pasar la noc#e. 4+traves0 a James con una mirada acerada mientras JacHson le pon$a en pie de un tir0n4. ?uiero saber e6actamente d0nde encontrarle cuando desee interrogarle. ; nada de visitas. 4Pierda cuidado, se5ora directora 4respondi0 JacHson, conduciendo a James de vuelta al castillo. 'aminaron cinco minutos en silencio, entonces, cuando entraron en el patio y el ruido del campo se desvaneci0, JacHson dijoD 47o te #e calado a8n, Potter. l dolor del brazo de James #ab$a cedido #asta convertirse en un latido apagado, aun%ue todav$a era bastante molesto. 41Perdone, se5or2 4?uiero decir %ue no le #e catalogado a8n 4dijo JacHson con un tono conversacional4. >bviamente sabe usted m*s de lo %ue un c#ico de su edad deber$a saber, y de alg8n modo no creo %ue sea simplemente por%ue sea el #ijo del je&e de aurores del "inisterio. Primero intenta robar mi malet$n, y despu3s esta noc#e or%uesta esta absurda c#arada para robar la escoba de la se5orita 'orsica. ; a pesar de lo %ue todos los dem*s puedan pensar, Potter 4mir0 de reojo a James mientras entraban en el vest$bulo principal, alzando sus oscuras cejas casta5as4, yo s3 %ue no pretend$a robarla para dar a Ravenclaw m*s probabilidades en el campeonato. James se aclar0 la garganta. 47o s3 de %ue est* usted #ablando. JacHson no le estaba prestando ninguna atenci0n. 47o importa, Potter. (ea lo %ue sea lo %ue creas saber, sea lo %ue sea lo %ue est3s tramando, despu3s de esta noc#e, no importar* ni un *pice. l coraz0n de James se salt0 un latido, y despu3s comenz0 a golpear duramente en su pec#o. 41Por %u32 4pregunt0, con los labios e6tra5amente embotados4. 1?u3 pasa esta noc#e2 JacHson le ignor0. +bri0 una de las puertas de cristal de la en&ermer$a y la mantuvo abierta para James. La #abitaci0n era larga y alta, con una &ila de camas pulcramente #ec#as. "adame 'urio, %ue por razones obvias no era a&icionada al ?uidditc#, estaba sentada a su escritorio en 341

la es%uina trasera, escuc#ando m8sica cl*sica en su radio. 4"adame 'urio, probablemente conozca al se5or Potter 4dijo JacHson, apremiando a James #acia ella4. <e alg8n modo se las #a arreglado para romperse el brazo en el partido de ?uiddtic#, a pesar de %ue en realidad no es miembro de ninguno de los e%uipos. "adame 'urio se puso en pie y se apro6im0 a James, sacudiendo la cabeza. 4!ooligans. 7unca entender3 %ue tiene ese deporte %ue convierte a individuos normales en 7eandertales. 1?u3 tenemos a%u$2 4+lz0 el brazo de James cautelosamente, tanteando la rotura. (ise0 a trav3s de los dientes cuando la encontr0. '#as%ue0 la lengua4. =na &ractura &ea, desde luego. Podr$a #aber sido peor, sin embargo, estoy segura. Te lo arreglaremos en un momento. 4+dem*s 4dijo JacHson4 la directora me #a pedido %ue le pida %ue mantenga al se5or Potter a%u$ durante la noc#e, madame. 'urio no levant0 la mirada de su inspecci0n al brazo de James. 4 l 'rece#uesos tardar* al menos #asta ma5ana por la ma5ana en completar su trabajo, de todos modos. +8n as$, es una lesi0n menor. Podr$a #aberle enviado a su #abitaci0n con un entablillado. 4La directora desea interrogar al se5or Potter, madame. ?uiere %ue se le mantenga bajo supervisi0n #asta entonces. +l parecer, me temo, el se5or Potter es sospec#oso de estar involucrado en un complot muy serio %ue podr$a poner en peligro a esta escuela. 7o deber$a decir m*s, pero yo en su lugar pondr$a centinelas en las puertas para mantener a las visitas &uera y al se5or Potter dentro, al menos #asta ma5ana por la ma5ana, yo no lo considerar$a una e6ageraci0n. 4ALa directora no dijo esoB 4e6clam0 James, pero sab$a %ue su protesta no ayudar$a. <e #ec#o, cuando m*s protestara, probablemente peor parecer$a. 'urio jade0 y se enderez0. 41 sto tiene algo %ue ver con la intrusi0n de ese #orrible #ombre de ayer2 !e o$do %ue es una especie de periodista muggle, Ay %ue todav$a est* a%u$B s as$, 1no es cierto2 4(e cubri0 la boca con una mano y mir0 de JacHson a James. 4=na vez m*s, en realidad no deber$a decir nada m*s, madame 4 replic0 JacHson4. +dem*s, el se5or Potter podr$a acabar siendo e6onerado. ;a veremos. <e todos modos 4JacHson baj0 la mirada #acia James y se distingu$a la m*s d3bil sugerencia de una sonrisa en la comisura de su boca4, #asta ma5ana entonces, James. (e gir0 y sali0 de la #abitaci0n, cerrando la puerta cuidadosamente tras 3l.

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Cap)tu!o *7 La no5"e $e! retorno

En favor de Madame Curio, hay que decir que no dej que las acusaciones de profesor Jackson influenciaran su trato a James. Examin la fractura durante varios minutos, tocando y pellizcando, y despus la entablill cuidadosamente. Cay en una ruda pero pedante diatriba sobre las aflicciones de las lesiones de Quidditch, pero a James le son a algo que haba dicho cientos de veces antes. Su mente estaba en otra cosa, y James no necesitaba especular sobre lo que la preocupaba. La invasin de Martin Prescott en la escuela haba provocado una oleada de especulacin y ansiedad. Su identidad como reportero de noticias muggle, y el hecho de que estuviera siendo retenido en las habitaciones de Alma Aleron haba alimentado un montn de rumores. Una nube de intranquilidad se cerna sobre la escuela entera, y no se haba aliviado con el anuncio de la directora de que estaban de camino oficiales del Ministerio para tratar con el seor Prescott.

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Mientras Madame Curio meda la dosis de Crecehuesos, James la pill mirndole suspicazmente, de arriba a abajo. Alguien ten$a %ue #aber dejado entrar al intruso, despu3s de todo. 1Por %u3 no este novato de primero, #ijo del Je&e de +urores2 James sab$a %ue alguna gente... los %ue cre$an las mentiras del lemento Progresivo... esperar$an de 3l tal #aza5a. +ntes, ese mismo d$a, #ab$a o$do una voz entre un grupo de estudiantes diciendo /Tiene sentido, 1no2 Toda la l$nea de los aurores se basa en %ue la ley de secretismo es nuestra 8nica protecci0n &rente a los supuestos cazadores de brujas muggles. 1 ntonces %u3 #acen2 <ejan %ue este tipo se cuele a%u$ y nos asuste a todos #aci3ndonos pensar %ue #ay muggles ocultos en el bos%ue, detr*s de cada arbusto, con una antorc#a y una pira, listos para %uemarnos a todos en la #oguera/. 4;a est* 4dijo "adame 'urio, enderez*ndose4. Terminado. (entir*s alg8n #ormigueo y picaz0n durante la noc#e mientras el #ueso crece. s per&ectamente normal. 7o juguetees con la tablilla. Lo 8ltimo %ue %uiero es %ue los #uesos crezcan torcidos. La soluci0n a eso ser$a volver a romper el #ueso y comenzar desde el principio, e indudablemente no %ueremos eso. +#ora, 4gesticul0 #acia la &ila de camas4. scoge la %ue m*s te guste. "e ocupar3 de %ue te traigan el desayuno por la ma5ana. Puedes ponerte c0modo. James lanz0 su moc#ila sobre una de las mesitas de noc#e y se subi0 a la cama inusualmente alta. ra una cama muy con&ortable, y por una buena raz0n, todos los colc#ones de la en&ermer$a #ab$an sido imbuidos con #ec#izos de relajaci0n. Los #ec#izos, sin embargo, no #ab$an a&ectado a los pensamientos de James, %ue eran oscuros por la &rustraci0n y la ansiedad. l pro&esor JacHson #ab$a admitido %ue esa noc#e era una noc#e de importancia suprema. ;a no era simple especulaci0n. ; a%u$ estaba James, atascado en la en&ermer$a, pulcramente atrapado por la astuta interpretaci0n del pro&esor JacHson de las instrucciones de la directora "c-onagall. (olo por primera vez desde %ue #ab$a empezado el asunto de la escoba, James sinti0 todo el impacto de lo %ue #ab$a ocurrido en el campo de ?uidditc#. !ab$a parecido un plan alocado desde el principio, pero no m*s %ue el plan para #acerse con el malet$n del pro&esor JacHson, y ese #ab$a &uncionado, 1no2 Todo #ab$a salido bien, #asta a#ora. ra como si una pared de ladrillos invisible los #ubiera blo%ueado de repente, deteniendo su progreso en el 8ltimo momento. Indiscutiblemente, el b*culo de "erl$n era la m*s poderosa de las tres reli%uias. +#ora mismo, 'orsica, JacHson y <elacroi6 probablemente estuvieran prepar*ndose para reunir las reli%uias, sin saber %ue #ab$an perdido la t8nica, pero con las dos reli%uias m*s importantes en su poder.

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+ pesar de su ansiedad, James #ab$a empezado a vagar #acia la somnolencia bajo la in&luencia del colc#0n embrujado. +#ora, se sent0 erguido, con el coraz0n latiendo con &uerza en el pec#o. 1?u3 pasar$a cuando JacHson abriera su malet$n y encontrara la capa de vestir de Ralp# en vez la de t8nica de "erl$n2 La reconocer$a, y recordar$a ese d$a en la clase de Tecnomancia, cuando James, Ralp# y )ane #ab$an utilizado el &also malet$n para enga5arle. Cl #ab$a cre$do %ue #ab$an &allado, incluso se #ab$a re&erido a ello mientras llevaba a James a la en&ermer$a. (eguramente comprender$a %ue no #ab$an &allado. JacHson era astuto. (abr$a cual de los c#icos ten$a la aut3ntica t8nica. 7i )ane, ni Ralp#, sino James. l c#ico al %ue no #ab$a /calado/ a8n. 1:endr$a JacHson a la en&ermer$a a e6igir la t8nica2 7o, incluso mientras lo pensaba, supo %ue JacHson no ir$a. (e dirigir$a directamente al ba8l de James en el dormitorio de los c#icos en la torre -ry&&indor. Probablemente reclamar$a estar buscando pistas sobre la implicaci0n de James en el innombrable y peligroso complot contra !ogwarts. JacHson seguramente conseguir$a abrir el ba8l de James, y entonces recuperar$a la t8nica. Todo lo %ue James, Ralp# y )ane, e incluso los -remlins #ab$an arriesgado #abr$a sido en vano. 'iertamente se acabar$a todo, y no #ab$a nada %ue James pudiera #acer al respecto. James golpe0 la mesilla con el pu5o, lleno de &rustraci0n. "adame 'urio, %ue estaba sentada en su escritorio en la es%uina, jade0 y se llev0 una mano al pec#o. "ir0 a James pero no dijo nada. James &ingi0 no verla. (u moc#ila #ab$a resbalado de lado cuando #ab$a golpeado la mesa con el pu5o. Resueltamente, la cogi0 y la abri0. (ac0 su pergamino, su tinta y una pluma. (ab$a %ue, en circunstancias normales, "adame 'urio nunca permitir$a a un paciente tener un bote de tinta abierto sobre sus inmaculadas s*banas blancas, pero por el momento estaba preocupada, ya %ue abrigaba a un individuo potencialmente peligroso. "ejor no provocarle. James se inclin0 sobre el pergamino y escribi0 r*pida y torpemente, con el brazo entablillado, sin notar si%uiera el modo en %ue su mano emborronaba las letras #8medas. 0uerido pap, 1iento ha#er cogido el apa y la Capa 2. 1a#a que no de#a, pero los necesita#a, y creo que t% en mi lugar hu#ieras hecho lo mismo, as que espero que no est<s muy enfadado. 1< que no tengo la ms mnima posi#ilidad con mam, pero intercede un poco, G$aleH "a ra-n por la que los cog fue porque descu#r algo realmente preocupante y espelu-nante que est pasando aqu, en la escuela. Algunos de los profesores americanos estn metidos en ello, aunque no Cran8lyn. Ql es genial. Tam#i<n el E.+. est in$olucrado. *o quiero ha#larte de ello por carta, pero incluso si me he metido en un #uen lo con mam, necesito que $engas. G+uedes estar aqu ma,anaH "a se,orita 1acarhina dice que ests en una misin importante y que no se 345

te puede molestar, as que qui-s no puedas, pero int<ntalo, G$aleH Es realmente importante y necesito tu ayuda. Con cari,o, @ames James dobl0 el pergamino y lo at0 con un trozo de cordel. 7o sab$a c0mo lo enviar$a, pero se sent$a mejor #abi3ndolo escrito. Record0 como #ab$a tenido intenci0n de escribir a su padre #abl*ndole del complot de "erl$n cuando se #ab$an #ec#o con la t8nica, y se recrimin0 a s$ mismo no #aberlo #ec#o entonces. !ab$a pensado, en ese momento, %ue sus razones para no cont*rselo a su padre eran buenas, pero a#ora, atrapado en la en&ermer$a la misma noc#e del complot "erl$n, y sabiendo %ue, a pesar de todo, JacHson posiblemente recuperara la t8nica, parec$a est8pido y arrogante %ue no #ubiera escrito a su padre antes. =na idea le golpe0 y rebusc0 en su moc#ila otra vez. =n momento despu3s, sosten$a el pato de goma Geasley en sus manos. Todav$a ten$a el mensaje de )ane escrito en la parte de abajoD A"a$anderaB James #undi0 la pluma y lo tac#0 con una l$nea. <ebajo, escribi0D Enfermera! en$iad a *o##y a la $entana oeste. 'uando termin0, dio al pato un &uerte apret0n. AAsqueroso #astardoB, grazn0. n la es%uina, "adame 'urio se sobresalt0 una vez m*s y mir0 acusadora a James. 'riminal potencial o no, claramente pensaba %ue su comportamiento era inconcebiblemente grosero. 4Lo siento, "adame 4dijo James, alzando el pato de goma4. 7o &ui yo. @ue mi pato. 4;a veo 4dijo ella con obvia desaprobaci0n4. ?uiz*s este sea un buen momento para %ue me retire por esta noc#e. 7o, er, necesitar*s nada, 1verdad2 James neg0 con la cabeza. 47o, madame. -racias. (iento el brazo muc#o mejor de todos modos. 47o juguetees con 3l, como ya #e dic#o estar*s recuperado por la ma5ana, espero. (e puso en pie y pas0 apresuradamente junto a James #acia las puertas de cristal. (e pod$an ver dos &iguras a trav3s del cristal a#umado, y James supo %ue eran P#ilia -oyle y Kevin "urdocH, ambos amablemente enviados por el pro&esor JacHson para vigilar las puertas. "adame 'urio abri0 las puertas y sali0, deseando buenas noc#es a los centinelas. La puerta se cerr0 tras ella y James oy0 el cerrojo caer en su lugar. (uspir0 con &rustraci0n, y luego salt0 cuando su pato de goma grazn0 un insulto junto a 3l. Lo alz0 y mir0 la parte de abajo. Bajo su mensaje #ab$a una nueva l$nea de letras negrasD A#re la $entana! dieminutos. James se sinti0 un poco mejor. 7o #ab$a estado seguro de %ue Ralp# o )ane estuvieran en posici0n de o$r o responder a sus patos. <e #ec#o, 346

no sab$a nada de lo %ue #ab$a ocurrido con el resto de los -remlins. (e sent$a cautelosamente con&iado en %ue ninguno #abr$a sido capturado, a pesar de %ue el apuro de Ralp#, abandonado en medio del vestuario (lyt#erin, probablemente &uera peor %ue el de ning8n otro. +8n as$, se imagin0 %ue incluso Ralp# #ab$a salido con bien de esta. =na vez todos #ab$an visto a James salir en estampida del vestuario montando la escoba de Tabit#a, probablemente la atenci0n se #ubiera en&ocado en su descabellada cabalgada, y despu3s en Tabit#a convocando a su escoba, tray3ndolos a los dos de regreso al campo. "*s %ue probablemente, Ralp# #ab$a salido en ese punto y #ab$a vuelto al cobertizo, junto con los -remlins. >bservaba el reloj %ue #ab$a sobre el escritorio de "adame 'urio mientras los diez minutos pasaban con su tictac. Luc#0 contra el impulso de ir y abrir la ventana antes de %ue los diez minutos #ubieran pasado. (i "adame 'urio volv$a y le ve$a de pie junto a la ventana abierta, sospec#ar$a una traici0n a pesar de %ue la ventana estuviera a diez metros del suelo. @inalmente, cuando el minutero estuvo en su lugar, anunciando las oc#o y cuarto, James salt0 de la cama. 'ogi0 la carta de la mesilla y corri0 *gilmente #acia la ventana m*s alejada de la derec#a. l picaporte cedi0 con &acilidad y James abri0 la ventana a la &resca y brumosa noc#e. l cielo &inalmente se #ab$a despejado, revelando un polvo plateado de estrellas, pero no #ab$a se5al de 7obby. James se inclin0 sobre la ventana, asom*ndose a lo largo del al&3izar, y una monstruosa &orma silenciosa surgi0 amenazadoramente de la oscuridad acerc*ndose a 3l, apagando las estrellas. 'ay0 sobre 3l pesadamente, rode*ndole, y sac0 su cuerpo por la ventana antes de %ue tuviera tiempo de gritar pidiendo ayuda. La &igura apret0, dej*ndole sin respiraci0n de &orma %ue el aliento de se le escap0 en un silbido. "uy por debajo una voz dijo en un susurro. 4A7o tan &uerteB A:as a mac#acarle los #uesosB La gigantesca mano solt0 un poco y James vio pasar yardas de giganta mientras era bajado al suelo. 4ABien #ec#o, Prec#HaB 4grit0 )ane, palmeando a la giganta en la espinilla. lla gru50 alegremente y abri0 la mano, #aciendo rodar a James #asta el suelo entre sus enormes pies. 4A're$a %ue solo ibais a mandar a 7obbyB 4jade0 James, levant*ndose a gatas. 4 sto &ue idea de Ted 4dijo Ralp#, saliendo de la sombras de un arbusto cercano4. (ab$a %ue %uerr$as salir y ocuparte de todo este asunto de "erl$n, especialmente a#ora. (ali0 en busca de -rawp en el momento en %ue vio %ue JacHson se te llevaba. -rawp encontr0 a Prec#Ha, %ue es lo su&icientemente alta como para alcanzar la en&ermer$a y nosotros justo est*bamos buscando la &orma de conseguir %ue te acercaras a la ventana cuando nos graznaste. Todo #a salido a la per&ecci0n, ya ves. 4;o dir$a 4dijo James, &rot*ndose las costillas con el tal0n de la 347

palma iz%uierda4, %ue es una suerte %ue sea zurda o probablemente necesitar$a otra dosis completa de 'rece#uesos para mi brazo. A"enudo apret0nB 1; d0nde est* Ted, por cierto2 4+rresto domiciliario en su 'asa, junto con el resto de los -remlins 4 dijo )ane, encogi3ndose de #ombros4. "c-onagall sabe %ue estaban involucrados en el plan para robar la escoba, aun%ue no puede probarlo a8n. Probablemente lo dejar* correr... est* muc#o m*s interesada en diseccionar a Recreant y (acar#ina... pero JacHson tuvo la idea de sacar a todos los -remlins de escena #asta ma5ana por la ma5ana, cuando todo este asunto de Prescott est3 arreglado. Ted &ue enviado a la sala com8n -ry&&indor en el momento en %ue volvi0 del bos%ue con -rawp. Todo el mundo est* as$ e6cepto (abrina, %ue su&ri0 una maldici0n bastante desagradable de gigantismo de 'orsica. (u nariz es del tama5o de una pelota de &8tbol. 7o se puede #acer nada al respecto e6cepto dormir, aparentemente. 'reo %ue nosotros tambi3n #abr$amos sido puestos bajo vigilancia, solo %ue JacHson cree %ue Ralp# es demasiado tonto para estar involucrado en el asunto de la escoba y yo ten$a la coartada per&ecta, #abiendo estado all$ mismo en el campo todo el tiempo. +s$ %ue a%u$ estamos. 1'u*l es el plan, James2 James mir0 de )ane, a Ralp# y a Prec#Ha, y despu3s tom0 un pro&undo aliento. 4 l mismo %ue antes. Tenemos %ue acudir al (antuario >culto y detener a JacHson, <elacroi6 y a cual%uier otro %ue est3 involucrado. Tenemos %ue #acernos con el b*culo de "erl$n, si podemos, y lo %ue es m*s importante, tenemos %ue escapar para poder testi&icar sobre %ui3n est* involucrado. 4 so, eso 4estuvo de acuerdo Ralp#. 4Pero primero 4dijo James, sosteniendo en alto la carta %ue #ab$a escrito a su padre4. Tengo %ue enviar esto. <eber$a #aberlo #ec#o #ace semanas, pero mejor tarde %ue nunca. Ted ten$a raz0n. (i no #ubi3ramos pedido ayuda a los -remlins, todav$a estar$a atrapado a#$, en la en&ermer$a. 4(i no #ubi3ramos pedido ayuda a los -remlins no #abr$as acabado all$ en primer lugar 4mascull0 Ralp#, pero sin muc#a convicci0n. 4)ane 4dijo James, gir*ndose #acia 3l y meti3ndose la carta en el bolsillo4. 1+ %u3 #ora se supone %ue se producir* el alineamiento de los planetas2 4+ las nueve y media 4respondi0 )ane4. (olo tenemos una #ora y media. James asinti0. 4Reun$os conmigo en el bos%ue cerca del lago en %uince minutos. Traed a Prec#Ha si %uiere venir. )ane levant0 la mirada #acia la oscura mole de la giganta. 47o creo %ue pudi3ramos librarnos de ella ni aun%ue %uisi3ramos. +l parecer le gusta ayudar. 4 6celente. Ralp#, 1tienes tu varita2 348

Ralp# sac0 su varita rid$culamente grande del bolsillo de atr*s. La punta verde lima brillaba de &orma e6tra5a en la oscuridad. 47o salgas de casa sin ella 4dijo. 4Bien, mantenla a mano. T8 est*s de guardia. Intenta recordar todo lo %ue #emos aprendido en <.'.+.>. y estate listo para ponerlo en pr*ctica. ;a est* entonces. :amos.

James atraves0 a toda prisa las sombras de los pasillos, intentando moverse a la vez r*pidamente y sin levantar sospec#as, lo %ue era todo un desa&$o. Lleg0 al agujero del retrato justo cuando sal$a (teven "etzHer. 4AJamesB 4dijo (teven, parpadeando por la sorpresa4. 1?u3 est*s #aciendo a%u$2 (e supon$a %ue ten$as %ue estar... 4(e detuvo y mir0 alrededor, a los pasillos oscurecidos4. ntra antes de %ue alguien te vea. 4-racias, (teven 4dijo James, agac#*ndose para entrar a trav3s del retrato. 4<e nada 4replic0 (teven4. ; lo digo en serio. 7o te #e visto, y t8 no me #as visto a m$. 7o #agas %ue me arrepienta de esto. 41+rrepentirte de %u32 7o #a pasado nada. (teven sali0 al pasillo mientras el retrato de la <ama -orda se cerraba tras James. Los -remlins, e6cepto (abrina, estaban reunidos alrededor del &uego con aspecto mal#umorado y agitado. 7oa# vio a James y se sent0 erguido. 4;a veo %ue Prec#Ha encontr0 a su #ombre. Los dem*s se giraron y sonrieron maliciosamente. 41?u3 #aces a%u$2 4dijo Ted, poni3ndose serio4. Ralp# y )ane acaban de sacarte. 7os llev0 la mitad de la noc#e planearlo todo despu3s del desastre del campo de ?uidditc#, as$ %ue ya es bastante tarde. <eber$as ir de camino a la isla. 1?uieres %ue vayamos con vosotros2 47o, ya ten3is bastantes problemas. (olo %uiero enviar esto 4 Levant0 la carta. Ted asinti0 con aprobaci0n, presintiendo para %uien era4. "e reunir3 con Ralp# y )ane en el bos%ue en diez minutos. 4;o %uiero ir 4dijo 7oa#, levant*ndose4. 'orsica maldijo a (abrina. ?uiero devolverle el &avor. James sacudi0 la cabeza. 4:osotros tres ten3is un trabajo distinto esta noc#e, y puede %ue impli%ue una maldici0n o dos. (i Ralp#, )ane y yo &allamos, JacHson o alg8n otro aparecer* probablemente por a%u$ buscando la t8nica de "erl$n. :osotros tres ten3is %ue protegerla. (i alguien viene a buscarla

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ten3is %ue detenerle, no importa como. >dio pediros esto pero... 1lo #ar3is2 Petra asinti0 y mir0 a 7oa# y Ted. 47o #ay problema. Pero por muc#o %ue nos encantar$a tener la oportunidad de encargarnos de esos tipos, intenta no &allar, 1vale2 James asinti0, y despu3s se gir0 y corri0 escaleras arriba #acia los dormitorios de los c#icos. La #abitaci0n estaba oscura y silenciosa, e6cepto por una vela cerca de la puerta del diminuto ba5o. 7obby, no le #ab$a cogido a&ici0n a la Lec#ucer$a y continuaba apareciendo en la ventana de James, y durmiendo en su jaula. 47obby 4susurr0 James urgentemente4, tengo un mensaje para %ue se lo entregues a pap*. (3 %ue es tarde, pero es realmente importante. l enorme p*jaro alz0 la cabeza de debajo del ala y se lami0 el pico, adormilado. James abri0 la puerta de la jaula, dejando saltar a 7obby sobre la mesa. 'uando la nota estuvo atada a la pata e6tendida de 7obby, James abri0 la ventana. 4; esta vez, cuando vuelvas, ve a la Lec#ucer$a. Por agradable %ue sea tenerte alrededor vas a meterme en m*s problemas a8n. 1:ale2 La lec#uza mir0 a James con sus ojos enormes e inescrutables, despu3s salt0 al al&3izar de la venta. 'on un revoloteo de alas, 7obby se lanz0 a la oscuridad. James estaba a punto de volver escaleras abajo cuando su mirada capt0 el bulto oscuro de su ba8l. 1 staba ligeramente &uera de su posici0n normal2 (inti0 un repentino y #elado temor. ?uiz*s JacHson ya ten$a la t8nica. ?uiz*s #ab$a comprobado su malet$n antes de salir #acia el (antuario >culto, solo para asegurarse, y #ab$a descubierto el cambiazo. (eguramente los -remlins de abajo #abr$an visto a JacHson entrar y salir, pero otra vez, %uiz*s no. 'omo James #ab$a comprendido antes, JacHson era astuto. ?uiz*s se #ab$a dis&razado, o %uiz*s #ab$a pedido a "adame <elacroi6 %ue utilizara su #abilidad de &isioaparici0n remota para aparecer sin m*s en el dormitorio de los c#icos y coger directamente la t8nica. =na vez m*s, Ted #ab$a mencionado %ue )ane y Ralp# #ab$an estado all$, plane*ndolo todo tras el desastre del ?uidditc#. James ten$a %ue saberlo. (e agac#0 cerca del ba8l y sac0 la varita. La cerradura se abri0 a su orden y revolvi0 el contenido #asta %ue encontr0 el malet$n enterrado en el &ondo. Todav$a estaba all$, pero ligeramente abierto. James jade0 de miedo, entonces tante0 dentro. (us dedos encontraron los lisos pliegues de tela. Pod$a incluso oler la &ragancia &antasmal de las #ojas, la tierra y los vientos vivos. (olt0 un gigantesco suspiro de alivio. 'on el ba8l abierto, James se pregunt0 si #ab$a algo %ue pudiera necesitar en su aventura en la isla. "ir0 alrededor a la pila de ropa desordenada y utensilios %ue #ab$a en el e6tremo de su cama. <espu3s de considerarlo un momento, agarr0 el "apa del "erodeador y la 'apa de Invisibilidad. 'err0 de golpe el ba8l, utilizando su varita para asegurarlo, y despu3s, #abiendo dejado su moc#ila sobre la mesita de la 350

en&ermer$a, meti0 el mapa y la capa en una bolsa de cuero %ue su madre le #ab$a dado a principios de a5o. (e gir0 y baj0 las escaleras r*pidamente, deteni3ndose solo para recordar a 7oa#, Petra y Ted los poderes de <elacroi6. 47o te preocupes 4dijo 7oa#, levant*ndose de un salto y dirigi3ndose #acia las escaleras4. !aremos turnos para mantener vigilado tu ba8l. 'ambios cada #ora, 1:ale, Ted2 Ted asinti0 con la cabeza. (atis&ec#o, James pas0 agac#ado a trav3s del agujero del retrato para ir al encuentro de Ralp# y )ane.

'inco minutos despu3s, cuando sal$a del patio a los terrenos, los ojos de James estaban demasiado deslumbrados por las luces del interior como para ver claramente en la oscuridad. Tante0 su camino por la cuesta #acia el lago #asta %ue oy0 silbar a )ane, aparentemente intentando imitar a un p*jaro. l sonido ven$a de su iz%uierda, y cuando James se gir0 #acia all$, &inalmente pudo divisar el bulto de la giganta de pie en la linde del bos%ue. )ane y Ralp# estaba agazapados cerca. 4 so estuvo bastante bien, 1e#2 4dijo )ane, sonriendo4. Lo vi en una pel$cula de James Bond. 're$ %ue lo apreciar$as. 4-uay 4asinti0 James. l &r$o del aire nocturno se #ab$a posado sobre 3l y sent$a una descabellada sensaci0n de e6citaci0n y miedo. ste era el momento. 7o #ab$a vuelta atr*s. +#ora mismo su ausencia de la en&ermer$a probablemente estaba siendo descubierta. Puede %ue tuvieran problemas ma5ana, pero si &racasaban a#ora a8n #abr$a peores problemas por venir. James levant0 la mirada #acia Prec#Ha. 417os dejar* montar sobre sus #ombros2 s la 8nica &orma de llegar all$ a tiempo. Prec#Ha le oy0. n respuesta, se agac#0, #aciendo %ue la tierra se estremeciera cuando sus rodillas golpearon la ladera. 4Prec#Ha ayuda 4dijo, intentando evitar %ue su voz retumbara4. Prec#Ha lleva a los #ombrecillos. 4(onri0 a James y su cabeza, a#ora al nivel de James, era casi tan alta como 3l. )ane, Ralp# y James treparon por turnos por su brazo y #asta los grandes #ombros ca$dos de la giganta. James necesit0 %ue Ralp# y )ane le ayudaran, ya %ue su entablillado brazo derec#o casi no le serv$a de nada. 'uando Prec#Ha se puso de pie, &ue como montar un elevador #asta la copa de los *rboles. (in una palabra, la giganta comenz0 a atravesar el bos%ue. Las ramas superiores de los *rboles gem$an ocasionalmente a su paso cuando Prec#Ha las empujaba a un lado como si &ueran enredaderas. 41'0mo sabe a d0nde tiene %ue ir2 4pregunt0 James en voz baja. Ralp# se encogi0 de #ombros. 4-rawp se lo dijo. 7o s3 c0mo, pero aparentemente es cosa de

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gigantes. (implemente recuerdan donde #an estado y como llegar all$. Probablemente sea as$ como encuentran las casuc#as de cada uno en las monta5as. ;o no entend$ el idioma del todo, pero parece %ue ella est* bastante segura de s$ misma. "ontar sobre Prec#Ha &ue una e6periencia totalmente di&erente a la de montar sobre -rawp. <onde el gigante #ab$a sido cuidadoso y delicado, la giganta se tambaleaba y aplastaba, sus pisadas #ac$an %ue se estremeciera todo su cuerpo, sacudiendo a los c#icos. James pens0 %ue deb$a parecerse muc#o a montar sobre un gigantesco metr0nomo andante. l bos%ue pasaba de largo, raro desde esta perspectiva e6tra5a y elevada, como si estuviera ara5ando #acia el cielo. <espu3s de un rato, James tir0 de la t8nica de arpillera de la giganta. 4Para a%u$, Prec#Ha. stamos cerca y no %uiero %ue nos oigan llegar si podemos evitarlo. Prec#Ha e6tendi0 una mano, deteni3ndose contra un enorme y nudoso roble. 'uidadosamente se agac#0 y los c#icos saltaron de sus #ombros, desliz*ndose por su brazo #asta el suelo. 4 spera a%u$, Prec#Ha 4dijo James a la gigantesca y torpe cara de la giganta. lla asinti0 lenta y seriamente, y se puso de pie otra vez. James solo esperaba %ue entendiera sus deseos mejor %ue -rawp, %ue se #ab$a alejado en busca de comida despu3s de solo unos minutos cuando les #ab$a llevado el a5o anterior. 4Por a%u$ 4dijo )ane, se5alando. James pod$a ver el destello de la luz de la luna sobre el agua a trav3s de los *rboles. Tan silenciosamente como &ue posible, los c#icos se abrieron paso entre los troncos de los *rboles y la maleza. n pocos minutos, emergieron al per$metro del lago. La isla del (antuario >culto pod$a verse m*s adelante en el borde del lago. (e ergu$a monstruosamente, #abiendo crecido #asta proporciones de catedral para su 8ltima noc#e. l puente de la cabeza del drag0n era claramente visible, con la boca abierta de par en par, dando la bienvenida y amenazando al mismo tiempo. James oy0 tragar a Ralp#. (ilenciosamente, se dirigieron #acia 3l. 'uando alcanzaron la apertura del puente, la luna sali0 de detr*s de un mont0n de nubes et3reas y la isla del (antuario >culto se desvel0 completamente bajo su brillo. 7o %uedaba ya virtualmente ning8n indicio de la salvaje y arb0rea naturaleza de la isla. l puente de la cabeza del drag0n era una cuidadosa escultura de #orror, abriendo las mand$bulas ante ellos. n su garganta, las verjas entretejidas de enredaderas ten$an un aspecto tan s0lido y estaban tan ornamentadas como si &ueran de #ierro. James pod$a leer claramente el poema inscrito en ellas. 4 st* cerrada 4susurr0 )ane, bastante esperanzadoramente4. 1?u3 signi&ica eso2 James sacudi0 la cabeza. 47o s3. :amos, veamos si podemos entrar. n &ila india, los tres cruzaron de puntillas el puente. James, a la 352

cabeza, vio como la mand$bula superior del puente se abr$a m*s a8n mientras se apro6imaban a las verjas. 7o rec#in0 esta vez. l movimiento &ue silencioso y m$nimo, casi imperceptible. Las verjas, sin embargo, permanec$an &irmemente cerradas. James #izo adem*n de sacar su varita, y entonces se detuvo, siseando de dolor. !ab$a olvidado el entablillado de su brazo derec#o &racturado. 4Ralp#, mejor lo #aces t8 4dijo James, #aci3ndose a un lado para %ue Ralp# se adelantara4. "i mano de la varita est* in8til. +dem*s, t8 eres el genio de los #ec#izos. 41?... ?u3 se supone %ue debo #acer2 4tartamude0 Ralp#, sacando la varita. 4(olo utilizar el #ec#izo de apertura. 4A=uoooo, esperaB 4dijo )ane, alzando la mano4. La 8ltima vez %ue lo intentamos casi acabamos comidos por los *rboles, 1recuerdas2 4 so &ue entonces 4dijo James razonablemente4. La isla no estaba lista. sta noc#e es la raz0n de su e6istencia, creo. sta vez nos dejar*. +dem*s, es Ralp#. (i alguien puede #acerlo, ese es 3l. )ane #izo una mueca, pero no pod$a o&recer ning8n argumento. <io un paso atr*s, dejando espacio a Ralp#. Ralp# apunt0 nerviosamente con su varita a las puertas, la mano le temblaba. (e aclar0 la garganta. 41'0mo es2 A(iempre me olvidoB 4+lo#omora 4susurr0 James animosamente4. Cn&asis en la segunda y la cuarta s$laba. Lo #as #ec#o un mont0n de veces. 7o te preocupes. Ralp# se tens0, intentando %ue dejara de temblarle el brazo. Tom0 un pro&undo aliento y, con voz tr3mula, pronunci0 la orden. Inmediatamente las enredaderas %ue &ormaban la verja empezaron a soltarse. Las letras del poema se disolvieron en rizos y #ebras, apart*ndose de la &orma arb0rea de las puertas. <espu3s de unos segundos, las verjas se abrieron silenciosamente. Ralp# mir0 #acia atr*s a James y )ane, con los ojos muy abiertos y preocupados. 4Bueno, #a &uncionado, supongo. 4;o dir$a %ue s$, Ralp# 4dijo )ane, adelant*ndose. Los tres se internaron cautelosamente en la oscuridad de m*s all* de las verjas. l interior del (antuario >culto era circular y estaba en su mayor parte vac$o, rodeado por *rboles %ue #ab$an crecido #asta &ormar pilares, %ue soportaban un tec#o grueso en &orma de c8pula de ramas y #ojas primaverales. l suelo estaba pavimentado de piedra, &ormando escalones %ue descend$an #acia el medio. +ll$, en el mismo centro, un c$rculo de tierra estaba iluminado en un #az de luz de luna, %ue atravesaba un agujero en el centro de la canopia abovedada. l trono de "erl$n estaba en medio de ese #az de luz de luna, y delante de 3l, recortada contra la luz, de espaldas a ellos, "adame <elacroi6. James se sinti0 d3bil de miedo. (e %ued0 congelado, y solo de &orma distante sinti0 la mano de Ralp# tanteando #acia 3l, empuj*ndole #acia 353

atr*s a la sombra de uno de los pilares. (e tambale0 un poco, y despu3s se agac#0 tras la masa del *rbol, junto a Ralp# y )ane. 'uidadosa y lentamente, James se asom0, con los ojos abiertos y el coraz0n palpitante. <elacroi6 no se #ab$a movido. staba todav$a de espaldas a ellos y todav$a estaba mirando inm0vil al trono. l trono de "erl$n era alto, de respaldo recto y estrec#o. staba #ec#o de madera pulida, pero en cierto modo era m*s delicado de lo %ue James #ab$a esperado. (u masa estaba &ormada por enredaderas y #ojas, retorcidas y enmara5adas. Las 8nicas partes s0lidas eran el asiento y el centro del respaldo. l trono parec$a como si #ubiera crecido en vez de #aber sido tallado, como el propio (antuario >culto. 7adie m*s estaba a la vista. +parentemente, <elacroi6 #ab$a llegado pronto. James se estaba preguntando cu*nto tiempo se %uedar$a a#$ de pie, inm0vil, observando el trono, cuando se oy0 el sonido de los pasos de alguien m*s tras ellos, en el puente. James contuvo el aliento, y sinti0 a Ralp# y )ane agac#arse tanto como pod$an junto a 3l, ocult*ndose entre la maleza %ue rodeaba los l$mites del (antuario. La voz de un #ombre pronunci0 una orden baja en alg8n e6tra5o idioma %ue James no reconoci0. (on0 a la vez #ermoso y aterrador. (e produjo un sonido cuando las verjas de enredadera se desplegaron otra vez, y despu3s pasos c#as%ueando #uecamente sobre los escalones de piedra. l pro&esor JacHson sali0 a la vista, caminando resueltamente #asta el centro del (antuario >culto, a la espalda de "adame <elacroi6. 4Pro&esor JacHson 4dijo "adame <elacroi6, su pesado acento tintine0 en el cuenco de piedra %ue era el (antuario4. 7unca deja usted de cumplir mis e6pectativas 4dijo sin darse la vuelta. 47i usted las m$as, madame. !a llegado pronto. 4 staba saboreando el momento, T#eodore. !a sido una larga espera. "e sentir$a tentada a decir /demasiado larga/, si creyera en la casualidad. 7o creo, por supuesto. sto #a sido como deb$a de ser. !e #ec#o lo %ue ten$a %ue #acer. Incluso t8 #as jugado el papel %ue #ab$a previsto %ue realizaras. 41Realmente lo cree as$, madame2 4pregunt0 JacHson, deteni3ndose a varios metros de <elacroi6. James not0 %ue JacHson ten$a su varita de nogal en la mano4. "e sorprende. ;o, como ya sabe, no creo en la casualidad ni en el destino. 'reo en las elecciones. 47o importa en lo %ue creas, T#eodore, mientras tus elecciones te conduzcan al mismo &in. 4Tengo la t8nica 4dijo JacHson rotundamente, abandonando la pretensi0n de cort3s conversaci0n4. (iempre la #e tenido. 7o conseguir* %uit*rmela. stoy a%u$ para asegurarme de ello. stoy a%u$ para detenerla, "adame, a pesar de sus es&uerzos por mantenerme al margen. James casi jade0. (e cubri0 la boca con la mano, a#og*ndola. AJacHson estaba a%u$ para detenerlaB 1Pero c0mo2 James sinti0 como un temor 354

&r$o le acomet$a. Junto a 3l, Ralp# susurr0 casi silenciosamente, 41!a dic#o...2 4A(##B 4sise0 )ane urgentemente4. A scuc#adB <elacroi6 estaba emitiendo un e6tra5o y r$tmico sonido. (us #ombros se sacud$an ligeramente al comp*s, y James comprendi0 %ue se estaba riendo. 4"i %uerido, %uerido T#eodore, nunca #e tenido intenci0n de &rustrarte. Pero, si no #ubiera mostrado el m*s m$nimo rastro de resistencia a tu presencia en este viaje, nunca se te #abr$a ocurrido venir en absoluto. Tu testarudez y naturaleza suspicaz &ueron mis mejores armas. ; te necesitaba, pro&esor. 7ecesitaba lo %ue t8 ten$as, lo %ue cre$as tan ardientemente estar protegiendo. JacHson se tens0. 417o creer*s %ue soy tan tonto como para traer la t8nica conmigo esta noc#e2 ntonces eres m*s arrogante de lo %ue pensaba. 7o, la t8nica est* a salvo. st* protegida con los mejores male&icios y encantamientos contraconvocadores jam*s creados. Lo s3, por%ue &ui yo %uien los cre0. 7o la encontrar*s, de eso estoy seguro. Pero <elacroi6 re$a con m*s &uerza. Todav$a no se #ab$a dado la vuelta. l #az de luz %ue iluminaba el asiento parec$a #aberse #ec#o m*s brillante, y James comprendi0 %ue era la luz acumulada de los planetas. (e estaban colocando en su lugar. l momento de la (enda de la ncrucijada de los "ayores estaba al llegar. 4>#, pro&esor, su con&ianza me anima. 'on enemigos como usted, mi 36ito ser* muc#o m*s delicioso. 1'ree %ue no sab$a %ue #a guardado la t8nica de "erlinus en su malet$n todo este tiempo2 1'ree %ue no estaba preparada para %ue la t8nica me &uera entregada desde el momento en %ue llegu3 a%u$2 7o #e tenido %ue alzar ni un solo dedo, y a8n as$ la t8nica acudir* a m$ por propia voluntad esta misma noc#e. James tuvo una idea #orrible. Record0 ese d$a en <e&ensa 'ontra las +rtes >scuras, cuando JacHson #ab$a seguido a @ranHlyn a la clase, #ablando en voz baja. "adame <elacroi6 #ab$a llegado a la puerta para decir a JacHson %ue su clase le estaba esperando. James #ab$a bajado la mirada en ese momento, y el malet$n se #ab$a abierto misteriosamente. 1 ra posible %ue "adame <elacroi6 #ubiera #ec#o %ue ocurriera, solo para %ue James viera lo %ue #ab$a dentro2 1!ab$a intentado utilizarle de alg8n modo2 Record0 a )ane y Ralp# diciendo %ue la captura de la t8nica #ab$a sido &*cil. n cierto modo demasiado &*cil. (e estremeci0. 4James 4susurr0 Ralp# urgentemente4. 7o #abr*s tra$do la t8nica contigo esta noc#e, 1verdad2 4APor supuesto %ue noB 4replic0 James4. A7o estoy locoB )ane se inclin0 para mantener la voz tan baja como era posible. 41 ntonces %ue llevas en la moc#ila2 James sinti0 el terror y la &uria mezclarse en su interior. 4A l "apa del "erodeador y la 'apa de InvisibilidadB Ralp# levant0 una mano y a&err0 el #ombro de James, gir*ndole #asta 355

%ue %uedaron cara a cara. La e6presi0n de Ralp# era #orrible. 4AJames, t8 no tienes la 'apa de InvisibilidadB 4su voz ronca se rompi04. ALa tengo yoB La dejaste conmigo en el vestuario (lyt#erin, 1recuerdas2 ALa utilic3 para escaparB A st* en mi ba8l, en los dormitorios de los c#icos en (lyt#erinB James simplemente se le %ued0 mirando, petri&icado. Bajo ellos, en el centro del (antuario >culto, "adame <elacroi6 continuaba cacareando. 4(e5or James Potter 4llam0 entre risas4. Por &avor, si3ntase libre de unirse a nosotros. Traiga a sus amigos si lo desea. James se sinti0 enraizado en el lugar. 7o bajar$a, por supuesto. !uir$a. +#ora sab$a %ue ten$a la t8nica de "erl$n en la moc#ila, %ue #ab$a sido enga5ado para traerla con 3l, enga5ado para pensar %ue era la 'apa de Invisibilidad. ra el momento de #uir. ; a8n as$ no lo #izo. Ralp# le empuj0, urgi3ndole a ponerse en marc#a, pero )ane, al otro lado de James, se puso en pie lentamente y sac0 su varita. 4La reina vud8 se cree muy lista 4dijo en voz alta, rodeando el pilar y apunt*ndola con su varita4. res tan &ea como malvada. ACrucioB James jade0 cuando el rayo de luz roja sali0 disparado de la varita de )ane. 7unca #ab$an visto una maldici0n imperdonable en acci0n, pero )ane estaba #aciendo su mejor intento. La maldici0n golpe0 a "adame <elacroi6 directamente en la espalda y James vio como se doblaba de dolor. (in embargo no se movi0, y James vio desmayado como el #az de luz roja la #ab$a traspasado. -olpe0 el suelo cerca del trono y se desvaneci0, ino&ensivo. <elacroi6 todav$a re$a cuando se gir0 para en&rentarse a )ane. 41@ea, yo2 4(u risa muri0 mientras su mirada se cruzaba con la de )ane. ;a no estaba ciega, ni era vieja. ra, de #ec#o, su espectro, la versi0n proyectada de s$ misma4 1"alvada2 ?uiz*s, pero solo como #obby. 4 l espectro de "adame <elacroi6 alz0 la mano y )ane &ue alzado de sus pies rudamente. La varita cay0 de su mano y golpe0 contra un pilar, sus zapatos cayeron al suelo. Pareci0 %uedarse atascado all$, como si colgara de un gar&io4. (i &uera realmente malvada, te matar$a a#ora, 1verdad2 4Le sonri0, y despu3s se gir0, apuntando el brazo #acia el lugar donde James estaba escondido4. (e5or Potter, por &avor, es una tonter$a por su parte luc#ar conmigo. =sted es, despu3s de todo, casi mi ayudante en esta empresa. Traiga al se5or <eedle consigo. <is&rutemos todos del espect*culo 1no2 JacHson se #ab$a girado cuando )ane se adelant0, observ*ndolo todo con una notable &alta de sorpresa, con la varita todav$a lista pero apuntando al suelo. +#ora observ0 como James y Ralp# se enderezaban a sacudidas, casi como si lo #icieran contra su voluntad, y empezaban a marc#ar por los escalones #acia el centro del (antuario. (us ojos se encontraron con los de James, sus pobladas cejas bajas y &uriosas. 4+lto, Potter 4dijo tran%uilamente, alzando la varita a medias, apuntando al suelo delante de James y Ralp#. (us pies dejaron de moverse, como si de repente #ubieran pisado sobre pegamento. 356

4>#, T#eodore, 1tenemos %ue prolongar esto2 4suspir0 <elacroi6. >nde0 el brazo #acia 3l y e&ectu0 un gesto complicado con los dedos. La varita de JacHson se sacudi0 en su mano como si estuviera atada a una cuerda de la %ue #ubieran tirado. Cl la agarr0, pero de todos modos sali0 disparada y se alej0. <elacroi6 #izo otro gesto con la mano, y la varita se parti0 en medio del aire, como si la #ubieran roto contra una rodilla. La cara de JacHson no cambi0, pero baj0 lentamente la mano, mirando con dureza a los dos trozos de su varita de nogal. ntonces, volvi0 a girarse #acia <elacroi6, con la cara blanca de &uria, y comenz0 a acercarse a ella. La mano de <elacroi6 se movi0 como un rel*mpago, lanz*ndose entre los pliegues de su ropa y saliendo con la #orrible varita %ue parec$a una ra$z entre los dedos. 4Puede %ue sea solo una representaci0n de la aut3ntica 4dijo juguetonamente4, conjurada a partir del polvo de este lugar, como esta versi0n de m$ misma, pero te aseguro, T#eodore, %ue es e6actamente tan poderosa como yo crea %ue es. 7o me obligues a destruirte. JacHson se detuvo en el acto, pero su cara no cambi0. 47o puedo dejar %ue sigas adelante con esto, <elacroi6. Lo sabes. 4A>#, pero si ya lo #as #ec#oB 4cacare0 ella alegremente. (e5al0 con la varita a JacHson y la onde0. =n rayo de &ea luz naranja sali0 disparado de ella, enviando a JacHson volando violentamente #acia atr*s. +terriz0 con &uerza sobre los escalones superiores, gru5endo de dolor. Luc#0 por incorporarse, y <elacroi6 puso los ojos en blanco. 4!3roes 4dijo desde5osamente, y onde0 de nuevo la varita. JacHson sali0 volando otra vez y c#oc0 contra otro de los pilares %ue delineaban el (antuario. (e %ued0 colgado all$, aparentemente inconsciente. 4; a#ora 4dijo ella, apuntando perezosamente su varita en direcci0n a James y Ralp#4. Por &avor, 8nanse a m$. Los dos c#icos &ueron levantados del suelo y transportados el resto de los escalones. 'ayeron torpemente sobre sus pies en el espacio cubierto de #ierba al &ondo del (antuario, directamente delante del espectro de "adame <elacroi6. (us ojos eran verde esmeralda y penetrantes. 4<adme la t8nica. ; por &avor, no me obligu3is a #aceros da5o. (olo lo pedir3 una vez. La moc#ila resbal0 del #ombro de James y golpe0 el suelo a sus pies. La mir0, sinti3ndose atontado y absolutamente impotente. 4Por &avor 4dijo <elacroi6, y onde0 su varita. James cay0 de rodillas como si algo e6traordinariamente pesado #ubiera aterrizado sobre sus #ombros. (u mano se #undi0 dentro de la moc#ila, a&err0 la t8nica, y la sac0. Ralp# intent0 agarrarla, pero parec$a atrapado en su lugar, incapaz de moverse m*s de unos cent$metros en cual%uier direcci0n. 4A7o, JamesB 47o lo #ar3 4dijo 3l desesperadamente. Los ojos de <elacroi6 centellearon codiciosamente. 6tendi0 la mano y tom0 delicadamente la t8nica de entre las de James. 4 l libre albedr$o est* sobrevalorado 4dijo &r$volamente. 357

47o ganar* 4dijo James &urioso4. 7o tiene todas las reli%uias. <elacroi6 alz0 la vista de la t8nica, cruzando su mirada con la de James con una e6presi0n de educada sorpresa. 417o, se5or Potter2 4A7oB 4dijo James, rec#inando los diente4. 7o conseguimos la escoba. Todav$a la tiene Tabit#a. 7i si%uiera estoy seguro de %ue ella sepa lo %ue es, pero no la veo tray3ndosela, de cual%uier modo. 4 speraba tener raz0n. 7o ve$a la escoba por ninguna parte, e indudablemente Tabit#a no parec$a estar presente, a menos %ue estuviera escondida, como #ab$an estado ellos. <elacroi6 ri0 ligeramente, como si James acabara de #acer un c#iste buen$simo. 4 se era el lugar per&ecto para ocultarlo, 1verdad, se5or Potter2 ; la se5orita 'orsica el individuo per&ecto para guardarlo por m$. Tan per&ecto %ue no tuvo usted nunca la m*s m$nima oportunidad de descubrir %ue era, de #ec#o, una astuta treta. Por interesante %ue pueda ser la escoba de la se5orita 'orsica no es m*s %ue un cebo conveniente. 7o, al igual %ue la t8nica, el b*culo de "erl$n tambi3n se encuentra de camino #acia m$ esta noc#e, al contrario de lo %ue pueda usted creer. Lo #an cuidado muy bien, de #ec#o. l inmensamente #ermoso espectro de "adame <elacroi6 se gir0 #acia Ralp# y e6tendi0 la mano. 4(u varita, por &avor, se5or <eedle. 47... no 4protest0 Ralp#, su voz &ue casi un gemido. Intent0 retroceder. 47o me #agas insistir, por &avor, Ralp# 4dijo <elacroi6, alzando su propia varita #acia 3l. La mano de Ralp# se alz0 de un tir0n y &ue a su bolsillo trasero. Temblando, sac0 su rid$culamente enorme varita. Por primera vez, James vio lo %ue era. 7o era solo inusualmente gruesa y redondeada en un e6tremo. ra parte de algo en un tiempo muc#o m*s grande, desgastado por la edad, pero todav$a, como #ab$a mostrado repetidamente, e6tremada e ine6plicadamente poderosa. <elacroi6 e6tendi0 la mano, casi re&inadamente, arrebatando el b*culo de "erl$n de la mano de Ralp#. 47o ten$a sentido arriesgarme yo misma a ser capturada al introducir a escondidas algo as$ en la escuela. 'laramente alguien la #abr$a detectado si #ubiera estado en mi posesi0n. +s$, %ue me las arregl3 para %ue les &uera vendida a usted y a su encantador padre, se5or <eedle. ;o era el vendedor, de #ec#o, aun%ue con un dis&raz di&erente. spero %ue #aya dis&rutado utilizando el b*culo. Bastante poderoso, 1verdad2 >#, pero a#ora veo 4a5adi0, mostr*ndose casi compadecida4, todos cre$an %ue era usted el poderoso, 1verdad2 Lo siento muc#o, se5or <eedle. 1<e verdad crey0 %ue se le #abr$a permitido entrar en el (antuario si no #ubiera estado en posesi0n del b*culo2 (eguramente, incluso usted puede ver lo gracioso %ue resulta, 1verdad2 =sted, un nacido muggle. 358

Por &avor, perd0neme. 4Ri0 otra vez, ligera y maliciosamente. (e dio la vuelta entonces y muy cuidadosamente empez0 a colocar las reli%uias sobre el trono. James y Ralp# se miraron miserablemente el uno al otro, y luego James intent0 mirar #acia atr*s a )ane, %ue todav$a estaba pegado al pilar tras ellos, pero la oscuridad era demasiado espesa. "adame <elacroi6 retrocedi0 alej*ndose del trono, respirando con una gran bocanada e6citada. (e coloc0 entre Ralp# y James, como si &ueran compa5eros. 4+ll* vamos. >#, estoy tan complacida. st* mal decirlo, pero todo #a &uncionado e6actamente como yo #ab$a planeado. <is&rutad del espect*culo, mis j0venes amigos. 7o puedo garantizar %ue "erlinus no os destruya a su llegada, pero seguramente no lo considerar3is un alto precio a pagar por presenciar algo as$. La t8nica de "erl$n #ab$a sido tendida sobre el respaldo del trono, como si "erl$n simplemente &uera a pon3rsela encogi3ndose de #ombros cuando apareciera. l trozo del b*culo de "erl$n estaba apoyado contra la parte delantera del trono. l rayo de la luz combinada de la luna y las estrellas se #ab$a vuelto muy brillante, dibujando en el centro de la zona cubierta de #ierba de abajo una l$nea apagada %ue atravesaba la oscuridad desde al #ueco del tec#o abovedado. Las tres reli%uias resplandec$an a la tr3mula luz plateada. l momento de la (enda de la ncrucijada de los "ayores #ab$a llegado. James oy0 algo. (ab$a %ue "adame <elacroi6 y Ralp# lo estaban oyendo tambi3n. Los tres giraron las cabezas, intentando localizar la &uente del ruido. ra bajo y susurrante, llegaba de todas direcciones a la vez. ra tr3mulo y distante, casi como una nota baja de cientos de &lautas lejanas, pero se #ac$a m*s &uerte. "adame <elacroi6 mir0 alrededor, su cara era una m*scara de j8bilo, pero a8n as$ James estaba seguro de %ue, &antasma o no, #ab$a tambi3n un indicio de miedo en esa cara. <e repente a&err0 los brazos de ambos c#icos en sus manos de acero. 4A"iradB 4jade0. !ebras de niebla llegaban de entre los pilares del (antuario, trayendo el sonido con ellas. James mir0 alrededor. Las #ebras se &iltraban tambi3n entre las ramas del tec#o abovedado. ran tan insustanciales como #umo, pero se mov$an de &orma inteligente, con creciente velocidad. (erpentearon #acia el trono y all$ comenzaron a agruparse. Las #ebras se combinaban, se contorsionaban y colapsaban, &ormando solo &ormas nebulosas al principio, y despu3s endureci3ndose, en&oc*ndose. =na l$nea de barras #orizontales ligeramente curvadas se coaligaron en el centro del trono. 'on un estremecimiento involuntario, James vio %ue eran las costillas de un es%ueleto. =na espina dorsal creci0 de ellas, #acia arriba y #acia abajo, conectando con dos &ormas m*s, el cr*neo y la pelvis. sto, comprendi0 James, era una aparici0n %ue se e&ectuaba a c*mara e6tremadamente lenta. Los *tomos de 359

"erl$n estaban reuni3ndose, luc#ando por oponerse a la inercia de siglos. l sonido %ue acompa5aba a la aparici0n crec$a a la vez de volumen y tono, ascendiendo a trav3s de octavos y volvi3ndose casi #umano. 4 #, reina vud8 4dijo de repente una voz inmediatamente detr*s de James, #aciendo %ue los tres saltaran4. s%uiva esto. =n gran le5o se estamp0 contra la cabeza de <elacroi6, desintegr*ndola en cientos de terrones de tierra #8meda. Instant*neamente, la maldici0n con&inadora sobre James y Ralp# desapareci0. James se dio la vuelta y vio a )ane sujetando el otro e6tremo del le5o, arranc*ndolo del amasijo del espectro de <elacroi6, %ue estaba luc#ando por reconstituirse. <e los #ombros para arriba, <elacroi6 parec$a estar #ec#a enteramente de tierra, ra$ces retorcidas y gusanos. Las manos del espectro ara5aban #acia el cuello arruinado, intentando volver a reunir los terrones de tierra para %ue tomaran &orma. 4A(e olvid0 de m$ cuando "erl$n comenz0 &ormarseB 4grit0 )ane, liberando el le5o y coloc*ndoselo sobre el #ombro4. "e ca$ del pilar y simplemente agarr3 la primera cosa pesada %ue encontr3. A'ojamos la t8nica y el b*culoB 4)ane balance0 el le5o como si &uera un bate de b3isbol, arrancando uno de los brazos de <elacroi6 del #ombro. ste golpe0 el suelo y se rompi0 en una masa de tierra y gusanos. James salt0 #acia adelante y a&err0 un manojo de la t8nica de "erl$n, estirando la mano iz%uierda a trav3s de la &orma del mago %ue se reconstitu$a. Tir0, pero la t8nica luc#0, intentando mantener su posici0n. !undiendo los talones en la suave tierra, James tir0 tan &uerte como pudo. La t8nica se escurri0 a trav3s del trono, atravesando la &orma es%uel3tica sentada en 3l. La &orma se a&err0 a los brazos del trono y pareci0 gritar, llevando al m*6imo el tono &antasmal, %ue subi0 otro octavo. Ralp# se lanz0 #acia adelante y a&err0 el b*culo, %ue estaba creciendo en longitud a la vez %ue la &igura del trono ganaba solidez. Retrocedi0 #acia atr*s con 3l, sujet*ndolo en alto sobre su cabeza. l espectro de "adame <elacroi6 parec$a debatirse entre recuperar su &orma e intentar conseguir %ue la t8nica y el b*culo volvieran a su lugar. >ndeaba salvajemente el brazo %ue le %uedaba #acia Ralp#, dando zarpazos #acia la t8nica %ue estaba entre las manos de James. )ane danzaba tras el espectro, alzando el le5o en alto y despu3s #undi3ndolo otra vez, enterr*ndolo casi #asta la cintura de la desintegrada &igura. James mir0 #acia el trono de "erl$n y vio %ue la &igura %ue #ab$a all$, %ue ya ten$a un es%ueleto completo con musculatura &antasmal colgando de 3l como musgo, se retorc$a #orriblemente, empezando a &undirse otra vez en niebla. l sonido de la aparici0n de "erl$n se #ab$a convertido en un grito agudo. ; entonces, como llegada de ninguna parte, otra &igura se uni0 a ellos. (urgi0 de la oscuridad de m*s all* del (antuario >culto, movi3ndose con terrible velocidad. ra la dr$ada de las u5as azules #orriblemente largas, 360

pero solo apenas. !ab$a algo m*s movi3ndose dentro de la &orma, como si la dr$ada &uera solo un dis&raz. =na nueva voz se uni0 al aullido agudo del "erl$n a medio &ormar. AAmoB A*oB A*o te fallar<B ATu momento ha llegado al finB La &igura se dividi0 de alg8n modo, abandonando completamente la &orma de la dr$ada. (e convirti0 simplemente en dos enormes y negras garras. stas se lanzaron simult*neamente sobre James y Ralp#, a&errando la t8nica y el b*culo y dejando a los dos c#icos despatarrados sobre los escalones de piedra. Las garras giraron, colocando las reli%uias otra vez en sus lugares, y despu3s se retrajeron, convirti3ndose en polvo, como si estuvieran e6#austas. La &igura del trono se estremeci0 violentamente, volviendo a dibujarse, y las #ebras de niebla rugieron #acia ella, solidi&ic*ndose a#ora con terrible velocidad. Los #uesos se cubrieron de m8sculos, capa a capa. @lorecieron 0rganos dentro del pec#o y el abdomen, &ormando las venas. l cuerpo llen0 la t8nica, y la t8nica tom0 &orma sobre 3l. La piel cubri0 el cuerpo como roc$o, primero una membrana transparente, pero aumentando de grosor, ganando color y bronceado. Los dedos a&erraron el b*culo, %ue #ab$a crecido #asta tener dos metros de largo, punteado gentilmente abajo con un pesado y nudoso e6tremo. 'orr$an runas por todo el b*culo, pulsando con una d3bil luz verde. l ruido del retorno de "erl$n se resolvi0 con un largo grito, y el mago &inalmente e6#al0, con la cabeza #acia atr*s, las cuerdas de su cuello tensas como alambres. <espu3s de un largo momento, cogi0 su primer aliento en miles de a5os, llenando su enorme pec#o y bajando la cabeza. AAmoB grit0 una voz &antasmal. James mir0 de la &igura del trono a la &orma en %ue se #ab$an convertido las #orrendas garras. ra un #ombrecillo, casi invisible. Jadeaba, con la cabeza calva brillando a la d3bil luz de la luna. A'as $ueltoB A i tarea est completadaB A e siento ali$iadoB 4!e vuelto 4estuvo de acuerdo la voz de "erl$n. (u cara era p3trea, los ojos estaban &ijos en el &antasma4. 1?u3 tiempo es este en el %ue me #as retornado, +ustramaddu62 AE... El mundo est listo para ti, AmoB, tartamude0 el &antasma, con voz aguda y asustada. =o... yo... Aesper< al momento perfecto para tu $enidaB AEl equili#rio entre los mundos mgicos y sin magia est maduro para tu mano, AmoB AEl momento... el momento ha llegadoB "erl$n miraba al &antasma, completamente inm0vil. A+or fa$or, AmoB grit0 +ustramaddu6, cayendo sobre sus &antasmales rodillas. A'e estado o#ser$ando durante siglosBA i tarea... mi tarea era ms de lo que poda soportarB Esper< tanto como pude. A1lo ayud< un poquitoB AEncontr< a una mujer, AmoB A1u cora-n esta#a a#ierto a mB Ella comparta nuestras metas, as que yo... Ayo la anim<B A"a ayud<, pero solo un pocoB A)n pocoB La mirada de "erl$n pas0 de +ustramaddu6 al espectro de "adame 361

<elacroi6, %ue se #ab$a reconstituido casi por completo. sta se #ab$a puesto de rodillas, y cuando #abl0, su voz son0 como salida de una boca llena de tierra. 4(oy tu sierva, "erlinus. Te #e convocado para %ue completes tu destino, liderarnos contra los gusanos muggle. stamos preparados para ti. l mundo est* maduro para ti. 41 ste t$tere #ec#o de suciedad debe ser mi musa2 4dijo "erl$n, con voz baja pero casi atronadora en su intensidad4. :e*mosla como es, entonces, no como desea %ue la vean. <elacroi6 se enderez0 y empez0 a #ablar, pero no sali0 nada. (u mand$bula se mov$a, casi mec*nicamente, y entonces, pro&undos y a#ogados sonidos comenzaron a emerger de su garganta. Las manos del espectro volaron #acia arriba, a&err*ndose el cuello, despu3s ara5*ndolo, #undiendo en 3l las largas u5as #asta %ue este comenz0 a pelarse en tiras lodosas. (u garganta se #inc#0, casi como la de un sapo, y el espectro se inclin0 de repente por la cintura, como si &uera a vomitar. Los ojos de "erl$n estaban &ijos en el espectro y su b*culo brillaba ligeramente, las runas ondeaban con su luz interior. @inalmente, violentamente, el espectro de "adame <elacroi6 in#al0 y la mand$bula se abri0 de par en par, m*s all* de los l$mites l0gicos. +lgo surgi0 de la boca #orrible y abierta. (e derram0 en el suelo ante ella. l cuerpo del espectro se encog$a mientras el amasijo sal$a por su boca. ra casi como si el espectro se estuviera volviendo del rev3s, vaci*ndose a s$ mismo por su propia boca, #asta %ue todo lo %ue %ued0 &ue la cosa %ue yac$a bocabajo en el suelo, contorsionante y #orrenda. ra la aut3ntica "adame <elacroi6, de alg8n modo transportada desde su remota localizaci0n segura y vomitada por su propia marioneta. (e retorc$a en el suelo como si su&riera un gran dolor, con su &orma e6tremadamente delgada y #uesuda, los ojos velados en sus 0rbitas, mirando ciegamente al cielo. 4+ustramaddu6, me #as tra$do a un tiempo muerto 4dijo "erl$n, su voz baja llenaba el (antuario como un rugido. <io la espalda a la pat3tica &orma de "adame <elacroi6, volviendo su mirada #acia el &antasma acobardado4. Los *rboles #an despertado para m$, pero sus voces est*n casi mudas. Incluso la tierra duerme el sue5o de los siglos. "e #as retornado por tu conveniencia y solo por eso. ras ya criado de&iciente cuando acced$ a ense5arte, y #e vuelto solo para comprender la pro&undidad de ese error. Te descargo de mi servicio. @uera. "erl$n alz0 la mano libre y la sostuvo en alto, con la palma #acia &uera, #acia el &antasma de +ustramaddu6. l &antasma palideci0 m*s a8n y se ec#0 atr*s, alzando las manos como para desviar el golpe. A*oB A*o, te fui fielB A+or fa$orB A*o me li#eresB AComplet< mi tareaB ACui fielB A*oB La 8ltima palabra se alarg0 y aument0 de tono, subiendo la escala mientras el &antasma parec$a gritar. Por un momento, asumi0 la &orma de la dr$ada azul, encogi3ndose de miedo, desesperada, despu3s 362

empez0 a perder completamente la &orma. "engu0, y James vio %ue se contra$a en la misma proporci0n en %ue "erl$n cerraba la mano, como si el mago estuviera estrujando a +ustramaddu6 en su pu5o e6tendido. La 8ltima palabra del &antasma surgi0 en un gemido de #orror, apag*ndose mientras el &antasma de colapsaba en un brillante punto de luz titilante. "erl$n apret0 el pu5o, y despu3s abri0 la mano. l &antasma estall0, se desvaneci0, dejando solo el eco de su grito &inal. @inalmente, como si se &ijara en ellos por primera vez, "erl$n volvi0 su atenci0n a James, Ralp# y )ane. James se adelant0, sin saber %u3 #acer, pero sabiendo de coraz0n %ue ten$a %ue #acer algo. "erl$n alz0 de nuevo la mano, esta vez #acia James. James sinti0 como el mundo se suavizaba a su alrededor, oscureci3ndose. Luc#0, intentando resistirse al creciente olvido, pero no sirvi0 de nada. 7o pod$a luc#ar contra el poder de "erl$n como no pod$a luc#ar un mos%uito contra un vendaval. l mundo se es&um0, verti3ndose por un embudo #asta un punto, y en el centro del punto estaba la mano alzada de "erl$n, empuj*ndole #acia adentro. !ab$a un ojo en el centro de la mano, de un azul #elado. l ojo se cerr0, y la voz de "erl$n pronunci0 una palabra, una palabra %ue pareci0 llenar el vac$o donde el mundo #ab$a estado una vez, y la palabra &ue /<uerme/.

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Cap)tu!o *8 Asam+!ea en !a :orre

l alba era una d3bil l$nea rosa en el borde del #orizonte cuando James abri0 los ojos. staba inc0modamente tendido sobre la #ierba en el del (antuario >culto, y #elado #asta los #uesos. -imiendo, rod0 #asta sentarse y e6amin0 su entorno. Lo primero %ue advirti0 &ue %ue el trono de "erl$n #ab$a desaparecido. 7o #ab$a m*s %ue un desnivel en la #ierba donde antes #ab$a estado. La segunda cosa %ue not0 cuando levant0 la cabeza y mir0 alrededor &ue %ue el (antuario >culto ya no era un lugar m*gico. n ausencia del trono de "erl$n, la isla volv$a r*pidamente a su salvaje y arbitraria naturaleza. La sensaci0n de obsesionante y g0tica ar%uitectura se estaba disipando. Los p*jaros cantaban en las ramas de los *rboles en lo alto. 4+#L## 4gimi0 una voz cercana4. 1<0nde estoy2 <e alg8n modo, tengo la terrible sensaci0n de %ue una taza del ca&3 y una c#imenea no est*n a punto de aparecer ante mis ojos. 4)ane 4dijo James, consiguiendo levantarse tambaleante4. 1 st*s bien2 1<0nde est* Ralp#2 4 stoy a%u$ 4re&un&u50 Ralp#4. stoy #aciendo inventario de todos mis #uesos y &unciones &$sicas b*sicas. !asta a#ora nada alarmante, pero necesito un cuarto de ba5o a8n m*s %ue (an LoHimagus. James subi0 los escalones en la penumbra de las gradas superiores del (antuario. La luz de primera #ora de de ma5ana era d3bil y gris, apenas penetraba a trav3s de la maleza y los *rboles de la isla. )ane y Ralp# sub$an tras 3l con paso vacilante. 4"erl$n se #a ido 4dijo James, mirando alrededor4. ; no veo a JacHson ni 364

a <elacroi6 tampoco. 4Pis0 los pedazos rotos de la varita de JacHson y se estremeci0. 47os e%uivocamos con 3l, 1verdad2 4dijo Ralp#. 47os e%uivocamos con un mont0n de cosas 4estuvo de acuerdo James en voz baja. )ane se &rot0 la parte baja de la espalda y gimi0. 4A #B, no lo #icimos tan mal, consider*ndolo todo. 'asi detuvimos el regreso de "erl$n, gracias a un pr*ctico le5o y a mis re&lejos &elinos. 4(u voz parec$a #ueca en el eco plano del (antuario y se call0. Los tres muc#ac#os encontraron la apertura %ue conduc$a #acia el puente de la cabeza de drag0n, cortaron algunos #ierbajos %ue #ab$an crecido taponando el espacio y salieron dando traspi3s al alba. l puente se #ab$a derrumbado parcialmente y ya no ten$a casi ninguna semejanza con la terror$&ica cabeza de drag0n. La orilla %ue lindaba con el bos%ue era &angosa y estaba mojada, cubierta del roc$o de la ma5ana. 4A #B, mirad 4dijo Ralp#, se5alando. !ab$a #uellas en el &resco y resbaladizo barro. 4Parece %ue dos personas pasaron por a%u$ alej*ndose de la escuela 4 dijo )ane, inclin*ndose para estudiar las descuidadas marcas4. 1'rees %ue uno de ellos era "erl$n2 James neg0 con la cabeza. 47o. "erl$n no llevaba zapatos. "e parecen de <elacroi6 y JacHson. Probablemente ella se marc#0 primero, y luego 3l la persigui0 cuando se recuper0. +dem*s, algo en "erl$n me dice %ue no deja #uellas a no ser %ue le convenga. 4 spero %ue JacHson la parta por la mitad cuando la coja 4dijo )ane, pero sin muc#a pasi0n. 4 spero %ue ella no lo parta a <l 4contest0 Ralp# con aire taciturno4. ;a viste lo %ue #izo con su varita. 47o me lo recuerdes 4re&un&u50 James4. 7o %uiero pensar en ello. 'omenz0 a avanzar dirigi3ndose en principio #acia los bos%ues, donde #ab$an dejado a Prec#Ha, pero sin un verdadero destino en mente. Ten$a una sospec#a terrible sobre ad0nde #ab$a ido "erl$n, y 3l, James, era responsable de ello. <os veces <elacroi6 le #ab$a llamado su ayudante. lla le #ab$a in&luido, de alg8n modo, y 3l lo #ab$a permitido. !ab$a participado directamente en su plan, tray3ndole la capa. lla ten$a raz0n. 7o #ab$a tenido %ue levantar ni un dedo. 'ierto, las cosas no #ab$an parecido resolverse muy bien para <elacroi6 al &inal, pero eso no signi&icaba muc#o. =n "erl$n solitario y granuja podr$a ser a8n m*s peligroso %ue un "erl$n aliado con gente como el lemento Progresivo. +l menos ellos intentaban &uncionar bajo un manto de respetabilidad. "erl$n pertenec$a a otra 3pocaF una 3poca m*s directa y mort$&era. =na carga casi aplastante de culpa y desesperaci0n aplastaba a James mientras avanzaba con paso lento. )ane y Ralp# le segu$an silenciosamente. Prec#Ha se #ab$a ido. James no se sorprendi0 en realidad. (us #uellas 365

estaban impresas en la tierra #8meda, como las de un dinosaurio. (in una palabra, los muc#ac#os las siguieron, temblando y mojados por el roc$o. =na neblina llenaba los bos%ues, reduciendo el mundo a un pu5ado de *rboles negros y empapados arbustos. "ientras caminaban, la niebla se volvi0 luminosa, absorbiendo el sol, y &inalmente comenz0 a disiparse. l bos%ue se despert0 con el canto de los p*jaros, y el corretear de invisibles criaturas en la maleza. ; entonces, sorprendentemente, se oyeron voces distantes, llam*ndolos. 4A #B 4dijo )ane, deteni3ndose y escuc#ando4. A s TedB 4A; (abrinaB 4a5adi0 Ralp#4. 1?u3 #acen a%u$2 A #B A+%u$B Los tres muc#ac#os se detuvieron y llamaron a los dos -remlins, %ue respondieron con silbidos y gritos. =na &orma gigantesca surgi0 de la niebla, movi3ndose casi con delicadeza entre los *rboles. 4A-rawpB 4)ane se ri0, corriendo al encuentro del gigante. 4'#icos, los tres parec3is sobras de in&eris 4grit0 Ted desde los #ombros de -rawp4. 1!ab3is pasado toda la noc#e a%u$2 4 s una larga #istoria, pero s$ 4respondi0 )ane4. :ersi0n abreviadaD "erl$n regresado, la reina vud8 #u$da, y JacHson era un buen tipo despu3s de todo. :a tras ella mientras #ablamos, pron0stico desconocido. 41!ay espacio all$ arriba para tres m*s, -rawp2 4dijo Ralp#, temblando4. s %ue creo %ue si tengo %ue dar un paso m*s, me caer3 muerto. -rawp se arrodill0 y los tres muc#ac#os treparon a sus #ombros, api5*ndose con (abrina y Ted. +ntes de subir, James &le6ion0 los dedos y la mu5eca de su mano derec#a. 7o sent$a dolor, y los #uesos de su brazo parec$an s0lidos y rectos. (e desat0 el entablillado y se lo meti0 descuidadamente en el bolsillo. 41'0mo escapasteis vosotros dos2 4pregunt0 James a Ted cuando se embuti0 a su lado, a&errando pu5ados del pelo pajizo de -rawp en busca de apoyo4. 're$a %ue todos estabais bajo arresto domiciliario. 4 so &ue anoc#e 4dijo Ted simplemente4. Las cosas se #an vuelto bastante disparatadas en la escuela desde entonces. "erl$n apareci0 en medio de la noc#e, y d3jame %ue te lo digaF ese sujeto s$ %ue sabe #acer una entrada. 4<irigi0 a Prec#Ha derec#ita al patio y la #izo patear las puertas de entrada 4e6plic0 (abrina. 4>bviamente #abla el idioma gigante, y la puso realmente salvaje. ntonces, descendi0 y la durmi0. Todav$a est* all$, roncando junto a la entrada principal como el mont0n de colada m*s grande del mundo. 4Todos nos despertamos cuando o$mos el ruido de las puertas al romperse 4continu0 Ted4. <espu3s de eso, se desat0 un pandem0nium. !ab$a estudiantes corriendo por todas partes en pijama intentando averiguar %u3 estaba pasando. La gente estaba ya bastante tensa, con el tal Prescott todav$a en la zona y sin saber nadie %u3 estaba tramando. ; luego all$ estaba ese sujeto musculoso y vestido como una mezcla de druida y Pap* 7oel, %ue acec#aba por la escuela, durmiendo a la gente con apenas una mirada, golpeando ese enorme bast0n contra el suelo al andar lo bastante 366

ruidosamente como para %ue resonara por todo el lugar. A ntonces vio a Peeves y pas0 la cosa m*s e6tra5aB 41?u32 4pregunt0 )ane esperanzado4. 1Peeves le #izo una pedorreta y consigui0 %ue le convirtieran en una l*mpara de pie o algo as$2 4A7o 4dijo (abrina4, Peeves se le uni0B 7o parec$a desearlo, pero lo #izo de todos modos. "erl$n se detuvo cuando vio a Peeves, y luego le #abl0. 7inguno de nosotros sab$a lo %ue dec$a. !ablaba en una lengua realmente e6tra5a y &lorida. 7os ten$a preocupados %ue Peeves #iciera algo est8pido y consiguiera %ue nos li%uidara a todos con a%uel bast0n espeluznante, pero entonces Peeves sonri0 abiertamente, y no se parec$a a ningunas de sus sonrisas normales. @ue la clase de sonrisa %ue ves en un el&o dom3stico cuando el amo es propenso a zurrarle con una sart3n cuando lo ve. Toda una muestra de dientes y no demasiado #umor, 1sab3is2 ; entonces Peeves corri0 junto al tipo. !ablaron durante pocos segundos en voz baja, y luego Peeves se marc#0, lo bastante lentamente como para %ue "erl$n le siguiera. "erl$n ten$a un lugar en mente al %ue %uer$a ir, supongo, y Peeves lo llev0 all$. 41Peeves2 4dijo Ralp# con incredulidad. 4Lo s3 4contest0 Ted4. 7o es normal. @ue cuando supimos %ue trat*bamos con alguien realmente terror$&ico. La mayor parte de nosotros, los -remlins, ya #ab$amos adivinado %ue se trataba de "erl$n, pero eso lo demostr0. 41+d0nde &ueron2 4pregunt0 James con voz tran%uila. 4+ la Torre (ylvven 4contest0 (abrina4. +l menos as$ sol$a llamarse. ;a nadie la usa. (e corri0 la voz de %ue esperaba un /parlamento con el Pendrag0n/, signi&i%ue eso lo %ue signi&i%ue. 47o me gusta nada como suena 4dijo )ane. 4+ nadie le gusta 4estuvo de acuerdo Ted4. +l parecer cree %ue ese /Pendrag0n/ es el rey o el l$der. @ue una especie de desa&$o medieval o algo parecido. (ea como sea "c-onagall reuni0 a los pro&esores para acudir y tratar con 3l, y &ue cuando se dio cuenta de %ue tanto el pro&esor JacHson como <elacroi6 se #ab$an ido. ntonces, lleg0 la noticia de %ue #ab$as desaparecido de la en&ermer$a, James. Lo siguiente %ue supimos &ue %ue "c-onagall nos enviaba a buscaros a los tres. staba demasiado ocupada para venir ella misma, pero sab$a %ue si alguien pod$a olis%uearte, esos 3ramos nosotros. Parece sospec#ar %ue vosotros tres podr$ais saber algo sobre todo este /l$o in&ernal/, como lo llam0 ella. "enuda vieja recelosa, 1verdad2 Para cuando Ted termin0 de #ablar, -rawp &inalmente los #ab$a sacado del l$mite del bos%ue. l castillo resplandec$a en la brillante luz matinal, sus ventanas reluc$an alegremente a pesar de la con&usi0n %ue reinaba en su interior. l garaje de +lma +leron estaba tran%uilo, sus puertas cerradas y aseguradas. James record0 la di&erencia #oraria entre !ogwarts y el lado de @iladel&ia, y supo %ue los del otro lado todav$a estar$an pro&undamente dormidos. 'uando -rawp dobl0 la es%uina del patio, Ted le pidi0 %ue los bajara al suelo. 367

4ABuen trabajo, -rawpB 4dijo (abrina calurosamente, acariciando el enorme #ombro del gigante4. :e a descansar con Prec#Ha, 1te parece2 -rawp gru50 en con&ormidad y se movi0 pesadamente #acia la giganta, %ue e&ectivamente roncaba pro&undamente junto a los escalones del castillo. Las s0lidas puertas de madera colgaban de un gozne cada una, &orzadas #acia adentro y destrozadas. l vest$bulo estaba misteriosamente vac$o y silencioso. 'uando entraron, Ralp# jade0 y a&err0 el brazo de James, se5alando. +ll$, tendidos torpemente en el suelo cerca de la puerta, estaban el se5or Recreant y la se5orita (acar#ina. +mbos ten$an los ojos abiertos y sonre$an abiertamente #acia el tec#o de &orma poco natural. l brazo de (acar#ina estaba e6tendido, apuntando #acia arriba y se ve$a p*lido a la luz del alba. 41 st*n muE muertos2 4 tartamude0 Ralp#. Ted pate0 ligeramente el pie de Recreant. 4Probablemente no. Todav$a est*n calientes y respiran. (olo %ue muy, muy despacio. +l parecer estaban a%u$ en la entrada cuando lleg0 "erl$n. Parece ser %ue intentaron darle la bienvenida y los li%uid0, de alg8n modo. <urmi0 a montones de estudiantes, pero estos dos se ganaron alg8n tratamiento congelante especial. <e todos modos, los apartamos del camino para %ue la gente no les pasase por encima. 4(e encogi0 de #ombros y los gui0 pasando junto a las dos &iguras tendidas, #acia los pasillos de m*s all* de las escaleras. 41<0nde est* la Torre (ylvven2 4pregunt0 James mientras se apresuraban por los pasillos. 4 s la torre m*s alta en la parte antigua del castillo. La m*s estrec#a tambi3n 4contest0 Ted, con voz m*s sombr$a de lo normal4. 7o se usa muc#o e6cepto para la astronom$a a veces. s demasiado alta y peligrosa para subir. Petra dice %ue era una parte importante del castillo #ace muc#o, muc#o tiempo. 'ada castillo ten$a una, y se la consideraba terreno neutral, una especie de embajada universal o algo as$. Las reuniones entre naciones y reinos en guerra se sosten$an all$, con un rey a un lado y el rey enemigo al otro. (e permit$a %ue los acompa5aran cuatro consejeros, pero el resto ten$a %ue esperar abajo. <e vez en cuando, las guerras se decid$an y terminaban all$ mismo, a veces un l$der mataba al otro y lanzaba el cuerpo desde la cima de la torre para %ue todos lo vieran. + James se le cay0 a8n m*s el alma a los pies. 41?ui3n est* all$ con 3l, entonces2 Ted se encogi0 de #ombros. 47o s3. 7os enviaron para encontraros a los tres cuando "c-onagall todav$a estaba reuni3ndolos a todos. +sumo %ue %uer$a ir a en&rentarlo ella misma. Parec$a bastante dispuesta a ello, si me preguntas a m$. Los cinco estudiantes atravesaron un amplio y bajo arco, entrando en la secci0n m*s antigua y menos utilizada del castillo. <espu3s de varios pasillos estrec#os y curvos, &inalmente se encontraron con la gente. Los estudiantes estaban reunidos en los pasillos, alineados a lo largo de las paredes y #ablando en voz baja. 368

@inalmente, Ted los condujo a una #abitaci0n redonda con un tec#o muy altoF tan alto, de #ec#o, %ue se perd$a en las oscuras y brumosas alturas de la torre. La planta baja estaba atestada de estudiantes %ue re&un&u5aban con nerviosa e6citaci0n. =na desvencijada escalera de madera sub$a en espiral por la garganta de la torre. <espu3s de un vistazo super&icial #acia arriba, Ted comenz0 a subir. James, )ane, Ralp# y (abrina le siguieron. 41"c-onagall est* a#$ arriba conE <l2 4pregunt0 Ralp#4. 1'0mo de, er, buena es2 4 s la directora 4contest0 (abrina seriamente4. s buena. 4 so espero 4dijo James en voz baja. (ubieron el resto del camino en el silencio. Llev0 bastante tiempo, y James se sent$a notablemente cansado y dolorido cuando alcanz0 la cima. Ralp# jadeaba detr*s de 3l, tirando de s$ mismo con ambas manos sobre la gruesa barandilla. @inalmente, sin embargo, la escalera se abri0 a una #abitaci0n %ue se encontraba en la cima de la torre. ra baja, amplia, con pesadas vigas y polvo, y siglos de guano de palomas y b8#os. strec#as ventanas des&ilaban alrededor del per$metro de la #abitaci0n, revelando porciones de luz matinal. !ab$a varias personas presentes, aun%ue ninguno de ellos parec$a ser la directora o "erl$n. 4James 4dijo una voz espesa, y una mano cay0 sobre su #ombro4. 1?u3 #aces a%u$2 ste no es lugar para ti, me temo. 4@ue convocado, pro&esor (lug#om 4dijo (abrina, siguiendo a los dem*s al interior de la #abitaci0n4. La misma directora nos pidi0 %ue lo traj3ramos, as$ como a Ralp# y a )ane. <eben subir enseguida. 41(ubir2 4jade0 Ralp#4. 1!ay m*s2 1 sto no es la cima2 4+#, se5or <eedle 4dijo (lug#om, atisbando a Ralp#4. ($, me temo %ue #ay m*s, pero s0lo un poco m*s. st* directamente sobre nosotros. 1 st* segura de esto, se5orita !ildegard2 <i&$cilmente este sea lugar para ni5os. James pens0 %ue (lug#om parec$a un poco molesto por%ue Ralp#, )ane y 3l &ueran subir mientras 3l mismo no. 4=sted estaba en la #abitaci0n cuando la directora nos envi0 a buscarlos, pro&esor 4dijo Ted, permitiendo %ue una insinuaci0n de severidad se &iltrara en su voz. 4Lo estaba 4reconoci0 (lug#om, como si el #ec#o demostrara poco. 4<3jales continuar, !orace 4dijo el pro&esor @litwicH desde un banco cerca de la ventana4. (i #an sido convocados, #an sido convocados. 7o estar*n muc#o m*s seguros a%u$ con nosotros si ese salvaje prevalece. (lug#om mir0 &ijamente a James, y luego, con un es&uerzo de voluntad evidente, suaviz0 su e6presi0n. (e volvi0 #acia Ralp# y le palme0 con &irmeza el #ombro. 4Repres3ntenos bien, se5or <eedle. Ted se5al0 #acia una corta escalera de piedra %ue sobresal$a del suelo de madera y sub$a #asta una trampilla en el tec#o. James, Ralp# y )ane se acercaron y subieron despacio los desgastados pelda5os. La trampilla no estaba cerrada. James la empuj0 y la luz se verti0, ceg*ndolo 369

moment*neamente mientras sub$a a la super&icie superior. ra casi e6actamente del mismo tama5o y &orma %ue el (antuario >culto, construida casi completamente de piedra, menos por el suelo de madera en el centro, con la trampilla abierta. Pilares de m*rmol rodeaban la estancia, pero no #ab$a ning8n tec#o. La luz matinal llenaba la cima de la torre, brillando sobre las gradas de m*rmol blanco y de piedra. "erl$n estaba sentado a pocos metros de distancia, de cara a los tres muc#ac#os cuando emergieron al suave viento y la c*lida luz. (u cara era glacial e estaba inm0vil, s0lo sus ojos se movieron para mirarlos. 4(e5or Potter 4la voz de la directora son0 calmada4. (e5or GalHer y se5or <eedle. -racias por unirse a nosotros. Por &avor, p0nganse a mi iz%uierda. >iremos su relato dentro de poco. James se gir0 mientras )ane cerraba la trampilla. "c-onagall estaba sentada tras ellos, &rente a "erl$n. staba vestida con un &lamante vestido rojo muc#o m*s llamativo y ostentoso de lo %ue James le #ab$a visto usar jam*s. La #ac$a parecer m*s joven y terror$&ica, como una especie de reina tirana. Las sillas sobre las %ue ella y "erl$n se sentaban estaban incrustadas en la piedra de la grada m*s baja, de modo %ue ambos se miraban mutuamente a trav3s del suelo de madera del centro. + la iz%uierda de "c-onagall, alineados a lo largo del borde de la grada m*s alta, #ab$a cuatro asientos tallados m*s, aun%ue estaban muc#o menos ornamentados. (entados en ellos estaban 7eville Longbottom, el pro&esor @ranHlyn, y !arry Potter. 4APap*B 4James suspir0, una sonrisa de alivio y alegr$a ilumin0 su cara. (ubi0 corriendo los pelda5os #acia su padre. 4James 4dijo !arry en voz baja, con cara severa4, me dijeron %ue #ab$as desaparecido. 7os ten$as muy preocupados. ;o mismo #abr$a salido tras vosotros, pero recibimos la noticia de %ue #ab$as sido encontrado s0lo momentos despu3s de mi llegada. 41'0mo lo supieron2 4pregunt0 Ralp#, &runciendo la &rente. !arry se permiti0 una sonrisa ladeada y mostr0 un pato de goma Geasley. n su parte in&erior, la letra de Ted #ab$a garabateadoD AEncontradosB AEstaremos all enseguidaB 4 ste es de Petra "organstern, pero dijo %ue sac0 la idea de vosotros tres. "uy pr*ctico. 4Lo siento, cog$ el mapa y tu capa, pap* 4dijo James apresuradamente4. (3 %ue no deb$ #acerlo. Realmente organic3 un buen l$o. "erl$n regres0 y todo es culpa m$a. !arry lanz0 una mirada signi&icativa a las sillas del centro de la sala. 47o seas tan duro contigo mismo, #ijo. Tendremos muc#o tiempo para #ablar de eso m*s tarde. Por a#ora, creo %ue tenemos otros asuntos %ue atender. James se volvi0 #acia la directora y "erl$n. 'asi los #ab$a olvidado con el entusiasmo y el alivio de ver a su padre. 4'ierto. Lo siento. Los tres muc#ac#os permanecieron de pie en la grada superior, junto a 370

!arry, 7eville y @ranHlyn. James advirti0 por primera vez %ue el otro lado de la grada estaba ocupado por un n8mero sorprendente de p*jaros y criaturas, todos observando &ijamente a "erl$n. !ab$a b8#os y palomas, cuervos y tambi3n algunos #alcones, todos colocados sobre el parapeto, sobre los cuatro asientos tallados, y en el suelo de las dos primeras gradas. (entados incongruentemente entre ellos, tambi3n observando &ijamente al #ombre barbudo, #ab$a una amplia una variedad de criaturas %ue James reconoci0 como animales dom3sticos. Ranas y ratas se apretujaban cuidadosamente entre los p*jaros. Incluso el gato de )ane, Pulgares, estaba all$, sentado cerca del &rente, su nariz blanca y negra mene*ndose nerviosamente. 41?u3 dec$a, pro&esor Longbottom2 4dijo "c-onagall, su mirada todav$a estaba &ija en la enorme e inm0vil &igura de "erl$n. 7eville se removi0 y se levant0. 4(implemente deseo mostrar mi objeci0n a su conversaci0n con esteE este intruso, %ue #a entrado violentamente en esta escuela con %ui3n sabe %u3 objetivo in&ame en mente, #ablando en una lengua %ue nosotros, sus compa5eros y colegas, desde #ace muc#o no podemos entender ni seguir. ntre esto y su, debo admitir, sorprendente atav$oE bien, seguramente usted debe saber lo %ue nos parece. 4Le pido disculpas, se5or Longbottom, y al resto de ustedes 4dijo "c-onagall, &inalmente apartando la mirada de "erl$n y mirando a los ojos de los reunidos a su iz%uierda4. Lo #ab$a olvidado. ste caballero proviene de unos tiempos de &ormalidad y ritual. Le recibo como espera ser recibido, con la vestimenta ceremonial de mi posici0n. "e temo %ue cuando nos vio por primera vez asumi0 %ue todos nosotros, incluidos los pro&esores y yo misma, 3ramos campesinos %ue de alg8n modo #ab$an logrado invadir el castillo. ra sumamente impropio en su tiempo %ue el Pendrag0n se presentase con una especie de saco descolorido %ue es con lo %ue 3l con&undi0 nuestras ropas. n cuanto al idiomaE 4Puedo #ablar en la lengua de sus siervos si as$ lo desea, se5ora Pendrag0n 4interrumpi0 "erl$n con su voz grave y vibrante4. +un%ue no adivino por %u3 se digna a #ablarles como a iguales cuando deber$an ser azotados por semejante impertinencia. "c-onagall suspir0 y cerr0 los ojos. James ten$a el presentimiento de %ue este tipo de malentendido #ab$a venido ocurriendo desde #ac$a rato. 4(on mis colegas, no mis subalternos, se5or. sta es otra 3poca, me temo %ue debo seguir record*ndoselo. 7o soy el Pendrag0n de un reino. (oy Pendrag0n s0lo de una pe%ue5a porci0n de tierra, todo lo %ue est* a la vista de esta torre. Pero s$, por &avor #able de modo %ue todos podamos entenderle. 4'omo desee, se5ora 4contest0 "erl$n4. 1+sumo %ue su consejo est* totalmente presente, entonces2 4+s$ es. James Potter, Ralp# <eedle, )ane GalHer 4dijo la directora, mirando a cada muc#ac#o sucesivamente4. ste #ombre reclama ser "erlinus +mbrosius, devuelto al mundo de los #ombres desde tiempos 371

desconocidos por la acci0n combinada de su aprendiz espectral y otros cinco individuos. 1?u3 pueden contarnos de esta #istoria2 James contest0, e6plic0, tan bien y tan sinceramente como pudo, c0mo las tres reli%uias de "erl$n llegaron a combinarse en la isla del (antuario >culto. Procur0 proclamar, para su propia vergOenza, como el pro&esor JacHson #ab$a %uerido proteger la t8nica y mantenerla lejos del (antuario &rustrando al plan de "adame <elacroi6, pero James sin %uerer #ab$a arruinado sus intenciones. 4 s culpa m$a 4e6plic0 tristemente4. Ralp# y )ane s0lo ayudaron por%ue yo les convenc$. ?uer$aE 4#izo una pausa y trag0 saliva4. ?uer$a resolver la situaci0n, creo. Pero lo estrope3 todo. Lo siento. La cara de "c-onagall era serena pero ilegible cuando James termin0. Cl se %ued0 abatido, pero poco despu3s sinti0 la mano de su padre sobre el #ombro, c*lida y &uerte. (uspir0. "erl$n pase0 la mirada sobre los all$ reunidos y los %ue estaban junto a los asientos, luego #inc#0 el pec#o despacio. 4 l plan de +ustramaddu6 abus0 de las intenciones de muc#os, por lo %ue veoF unas buenas y otras malas. +sumo, sin embargo, %ue despu3s del testimonio de este muc#ac#o no #ay duda sobre mi identidad. Perm$tanme repetir, entoncesD !e sido, al parecer, blanco de una #orrible campa5a de mentiras y di&amaci0n. (eg8n veo, #a llegado a ser popularmente aceptado %ue yo era, en mis tiempos, una criatura capric#osa y des#onrosa, un #ombre de alianzas ego$stas y astucia in&inita. so no es m*s cierto %ue la letan$a de virtudes e6ageradas en la #istoria de ese villano :oldemort al %ue usted me #a descrito. ;o no era m*s malvado %ue una tormenta. "at3 s0lo cuando no #ab$a ninguna esperanza de arrepentimiento o esclavitud. 'obr3 deudas s0lo de los %ue merec$an pagar, y a8n as$ un tercio de mi ri%ueza &ue para los pobres y la iglesia. 7o soy ning8n monstruo para ser buscado por estas pat3ticas criaturas a las %ue usted gratuitamente llama /malignas/, cuya propia maldad es apenas una vela &rente a las antorc#as de ini%uidad %ue observ3 en mis tiempos. 47o dudo %ue usted lo crea 4declar0 "c-onagall4, pero seguramente sabe %ue las leyendas del oscuro coraz0n del mago m*s poderoso del mundo empezaron a8n antes de %ue diera un paso &uera de su propio tiempo, mientras todav$a andaba sobre la tierra. "uc#os vivieron temi3ndole. 4(0lo a%uellos cuya maldad o ignorancia se prestaron a ese error 4dijo "erl$n, con voz grave4. ; a8n en ese caso yo probablemente me #abr$a acercado a ellos con la vara en vez de con la espada. 4Puede ser, "erlinus, pero usted mismo sabe %ue se meti0 en artes %ue en su tiempo eran permitidas en teor$a, pero no muy permitidas. (e e6puso a corrientes de magia %ue le separaron del resto de la #umanidadF corrientes %ue eran, de #ec#o, m*s de lo %ue la mayor$a de los seres #umanos podr$a tocar y permanecer cuerdos. =sted cambi0 tras ese c#apoteo. ?uiz*s #asta se corrompi0 por ello. Incluso debe #aber dudado de su propio juicio alguna vez. La moralidad ambigua de "erlinus +mbrosius era bien conocida, como lo era su actitud arrogante #acia las vidas de los no m*gicos. Leg$timamente, 372

se sospec#0 %ue podr$a ponerse del lado de los %ue deseaban la destrucci0n y la subyugaci0n del reino muggle. 7o puedo #ablar por su propio tiempo, pero en el nuestro los %ue desean la guerra con el mundo "uggle son nuestros enemigos jurados. (u lealtad debe decidirse antes de %ue podamos permitirle abandonar esta sala. 41(e atreve a desa&iar a un noble como yo2 4pregunt0 "erl$n, con voz plana y tran%uila4. 1; a sugerir %ue no podr$a borrarlos a todos de la &az de la tierra simplemente con un amplio gesto de mi brazo si lo deseara2 4"e atrevo a #acer ambas cosas, y por una buena raz0n 4dijo "c-onagall &irmemente4. (us motivos eran dudosos en sus tiempos, como opinan incluso los mejores #istoriadores. 'ontin8a siendo as$ en esta 3poca. ; en cuanto a sus poderes, pueden ser &ormidables, pero incluso en su 3poca, la corriente de la %ue e6tra$a su poder disminu$a a medida %ue la tierra era subyugada. 7o &inja %ue no &ue esa su mayor raz0n para avanzar en el tiempo. speraba volver a una edad en %ue las corrientes de la tierra estuvieran restauradas, cuando su poder ser$a nuevamente inagotable y completo. Pero esta no es esa 3poca. La corriente est* a#ora m*s segmentada %ue nunca. (u poder a8n puede ser grande, y en verdad podr$a derrotar a los a%u$ reunidos, pero no es en ning8n caso invencible. scoja con cuidado con %ui3n se al$a en esta 3poca, "erlinus. La cara de "erl$n permaneci0 tan impasible como la piedra mientras miraba &ijamente a la directora. 4Realmente #e vuelto a un tiempo de oscuridad si la Pendrag0n cree %ue una mera amenaza de muerte podr$a in&luir en las convicciones de un mago #onorable. Pero veo %ue es #onesta en sus motivos, incluso si sus m3todos son mez%uinos. 7unca #e &irmado alianzas con a%uellos cuyos corazones se #ab$an endurecido contra los no m*gicos. Trabaj3 para mantener el e%uilibrio entre los mundos m*gico y noLmagico, para impedir %ue la balanza se inclinarse #acia uno u otro lado, aun%ue nadie adivinara mis verdaderas metas. (erv$ a todos, pero siempre con ese objetivo en mi coraz0n. La imparcialidad es un mito entre un g3nero #umano ca$do, pero la igualdad en la luc#a puede mantenerse, incluso si es s0lo un p*lido &antasma de la verdadera imparcialidad. 4!abla bien, "erlinus 4dijo la directora4, pero no #a declarado su objetivo claramente. 1 st* a%u$ para derrocarnos, o para trabajar con nosotros2 Por primera vez, la cara de "erl$n mostr0 emoci0n. 'err0 los ojos y apret0 los labios. (u barba brillaba con lo %ue James asumi0 era alg8n tipo de aceite. <e vez en cuando su olor, salvaje y especiado, era captado por la brisa de la cima de la torre. 4+ustramaddu6 merec$a el destino %ue le di, y %uiz*s cien veces m*s, por devolverme a este tiempo. 4+bri0 los ojos otra vez, y mir0 a la asamblea4. +ccedo a un castillo de construcci0n m*s s0lida de la %ue alguna vez #aya atestiguado, lleno de brillantes puntos de luz endurecida, y a8n no #e encontrado a ning8n centinela, ni guardia, ni si%uiera a un criado %ue prepare mi ba5o o cual%uier otra e6igencia de protocolo. =sted viene a mi 373

encuentro sin el reconocimiento a mi posici0n y sin mostrarme reverencia, vestida con ropas de bu&ones y campesinos, y a8n as$ est* rodeada por mesas repletas a rebosar, sobre platos tan lisos y redondos como planetas. La misma Pendrag0n no es reverenciada ni servida, sino %ue se viste como sus subalternos con sacos in&ormes de lona. ; luego, para colmo, mi #onor y lealtad son desa&iados, cuando yo mismo me abstengo de e6igir tributo por respeto a una 3poca ajena. :erdaderamente, mi misi0n #a %uedado reducida a polvo. sta no la 3poca preparada para m$. 4+ustramaddu6 puede #aber sido ego$sta 4estuvo de acuerdo "c-onagall, inclin*ndose ligeramente #acia adelante4, pero tal vez no #aya sido un error %ue #aya sido devuelto a este tiempo, "erlinus. (e cre$a %ue liderar$a una rebeli0n contra el mundo muggle, pero si sus a&irmaciones son sinceras, entonces puede #aber sido tra$do a%u$ por una providencia a8n mayor, de modo %ue pudiera ayudarnos en la prevenci0n de tal tragedia. Incluso a#ora, los poderes del caos #an puesto en marc#a acontecimientos %ue conducir*n a ese &inal. +#ora mismo, #ay un #ombre entre nosotros, un #ombre muggle. !a sido conducido #asta a%u$ por los agentes del desorden, y #a burlado nuestras mayores de&ensas usando un tipo de noLmagia llamada /tecnolog$a/. Tiene acceso a una ma%uinaria llamada /prensa/ por medio de la cual puede dar a conocer los secretos del mundo m*gico al resto de la #umanidad. ; #a sido solo por medio de ese secreto %ue el e%uilibrio de poderes e6iste. (i este #ombre y sus c0mplices tienen 36ito #ar*n un mal uso de la nueva combinaci0n de los mundos m*gico y muggle. Trazar*n divisiones, buscar*n el poder, y tarde o temprano, provocar*n una guerra. =sted, m*s %ue nadie, sabe cu*l ser$a el resultado de tal con&abulaci0n. <ebe ayudarnos. Los %ue traman el caos le esperan. <3jeles probar el &uego %ue ten$an intenci0n de verter sobre el mundo, "erlinus. +y8denos. "erl$n permaneci0 inm0vil durante casi un minuto, con la barba brillando al sol. Los animales se remov$an nerviosamente, moviendo los #ocicos y erizando las plumas. @inalmente, "erl$n se levant0, y &ue como ver surgir una monta5a desde sus cimientos. (e movi0 con lenta y absoluta gracia #asta %ue estuvo totalmente erguido, con su b*culo recto a su lado, sus penetrantes ojos azules &ijos en la directora. 4 st* en lo cierto, se5ora 4dijo "erl$n, con voz rotunda e irrebatible4. @ue mi ego$sta objetivo lo %ue me llev0 a abandonar mi propia 3poca s0lo para encontrar un tiempo en el %ue mi poder ser$a plenamente restaurado. La arrogancia es mi perdici0n, y eso me #a ec#ado a perder. !e vuelto a#ora s0lo para encontrar mi poder despedazado, muc#o m*s de lo %ue lo estaba en mi 3poca. Le ruego me perdone, como #ombre de #onor, pero me siento tanto incapaz como poco dispuesto a elevarme al puesto %ue #a descrito para m$. ste no es mi mundo. ?uiz*s prevalezcan ustedes sin m$. ?uiz*s no. 7o puedo ver ning8n &uturo para m$ en este tiempo, aparte de saber %ue el sol surgir* ma5ana y viajar* a trav3s del cielo como #a #ec#o durante los mil de a5os de mi ausencia. (i brillar* sobre la guerra o sobre la paz, la verdad o la mentira, no lo s3, pero s$ s3 estoD brillar* sobre un mundo %ue no me conoce, ni yo a 3l. <ebo dejarla a#ora, se5ora. Les deseo a todos %ue les 374

vaya bien. "erl$n levant0 los brazos, incitando a sus seguidores a alzar el vuelo. 'omo uno solo, los p*jaros del parapeto y los asientos se lanzaron al aire. (e produjo un sonido ensordecedor cuando cientos de alas batieron. 'uando la masa de p*jaros se dispers0, volando desde la cima de la torre en todas las direcciones, no %uedaba ni rastro de "erl$n. James mir0 &ijamente al lugar donde el gran mago #ab$a estado. (e #ab$a acabado. 7o %uedaba nada. !arry gir0 a James y lo abraz0. 4Todo va bien, #ijo 4le dijo. James no cre$a %ue nada &uera bien, pero se alegr0 de o$r las palabras de todos modos. +braz0 a su padre a su vez. 4"e pregunto si realmente se #a ido para siempre 4re&le6ion0 7eville en voz alta. 47o dudo %ue tiene intenci0n de %ue lo creamos as$ 4contest0 la directora, levant*ndose de su silla sobre la tribuna de torre4. Pero la cuesti0n es %ue no tiene ning8n lugar adonde ir. (u criado, +ustramaddu6, al parecer #a sido desterrado al mundo de las tinieblas, as$ %ue "erlinus no tiene ning8n aprendiz en esta 3poca al %ue encargar su reaparici0n si decide viajar en el tiempo otra vez. "e temo %ue debemos asumir %ue "erlinus est* entre nosotros, para bien o para mal. 1(e5or Potter, puede ser rastreado2 !arry pens0 durante un momento. 4<i&$cil, pero no imposible. Probablemente se retirar* a la protecci0n de los bos%ues, donde su poder es m*s &uerte. (in duda tiene muc#os m3todos de supervivencia y #u$da all$, pero un mago de tales capacidades siempre dejar* una estela m*gica perceptible. 'reo %ue se le puede localizar, con un e%uipo de aurores y bastante tiempo. La pregunta esD 1%u3 #acemos con 3l cu*ndo lo encontremos2 4<ebemos asegurarnos de sus intenciones 4dijo @ranHlyn sombr$o, apro6im*ndose a la silla %ue "erl$n #ab$a ocupado4. "erlinus es una criatura de misterio y con&usi0n. + pesar de sus palabras siento %ue ni 3l mismo con&$a en sus propias lealtades. Las cosas eran muc#o m*s claras en sus tiempos. 17o lo notan ustedes tambi3n2 (e siente inseguro en esta 3poca. 7o sabe en %uien con&iar, %u3 objetivo re&leja al suyo propio. sta situaci0n se ve empeorada por el #ec#o de %ue, como usted indic0, directora, la propia moralidad de "erl$n es ambigua en el mejor de los casos. (e retira a#ora para e6aminar su propio coraz0n tanto como para estudiar los bandos de esta 3poca. 41Realmente lo cree pro&esor2 4pregunt0 !arry. @ranHlyn #ab$a sacado el mismo dispositivo de cobre %ue #ab$a usado para e6aminar el brazo roto de James en el campo de ?uidditc#. "iraba detenidamente a trav3s de 3l, estudiando la silla %ue "erl$n #ab$a ocupado. +sinti0 despacio. 4+s$ es. "erl$n admiti0 %ue el orgullo es su mayor debilidad. 7o puede permitir %ue veamos su propia carencia de seguridad. Pero no #ay duda. 7o sabe cu*l es su postura en esta 3poca por%ue no sabe cu*l es su postura en su propio coraz0n, y s0lo a#ora lo comprende. 375

4 sas dudas no durar*n para siempre, sin embargo 4dijo 7eville, bajando las gradas #asta el suelo de madera4. 7o podemos sentarnos a esperar #asta %ue decida a %u3 bando unirse. (u poder puede estar mermado, pero apostar$a a %ue todav$a es inigualable para cual%uier mago actual. Tenemos %ue asumir %ue est* con nuestros enemigos #asta %ue deje claro %ue es nuestro aliado. !arry neg0 con la cabeza. 4 stoy de acuerdo en %ue puede sentirse inseguro en esta 3poca, pero no creo %ue sea malvado. > al menos, no premeditadamente malvado. 41?u3 %uiere decir2 4interpuso )ane4. !a sido buscado por los magos m*s malvados durante el 8ltimo milenio m*s o menos, 1no2 47o por lo ms malvados 4dijo "c-onagall con iron$a. 4 s cierto 4estuvo de acuerdo !arry4. (0lo por los %ue estaban lo bastante con&usos o corrompidos como para creer %ue sus objetivos eran v*lidos, de alg8n modo. Los %ue sab$an %ue sus corazones eran malvados, los %ue eran conscientes de su propia maldad y la abrazaban, nunca lo buscaron. +l menos, por lo %ue sabemos. 4Por a#ora ser* mejor %ue nos ocupemos de nuestro problema m*s inmediato 4dijo "c-onagall, suspirando4. 7uestro d$a apenas #a comenzado y ya tenemos muc#o m*s para manejar de lo %ue buenamente podemos. +dem*s, %uiero librarme de este traje insoportable cuanto antes. @ranHlyn levant0 la trampilla y el grupo comenz0 a des&ilar escaleras abajo. Los animales %ue se #ab$an reunido sobre la plata&orma de la torre bajaron tambi3n, correteando y saltando entre los pies del grupo. (lug#orn y el resto de pro&esores se les unieron abajo salud*ndoles con las caras preocupadas y una andanada de preguntas. Ignor*ndolos, James sigui0 a su padre por la escalera de caracol #asta el piso in&erior. 41'0mo llegaste tan r*pido, pap*2 4pregunt04. "erl$n no llego #asta medianoc#e. 1'0mo consigui0 "c-onagall localizarte tan r*pidamente2 47o &ue la directora %uien me trajo a%u$, James 4contest0 !arry, ec#ando un vistazo a su #ijo por encima del #ombro4. @ue tu carta. 7obby la entreg0 esta ma5ana, y vine en cuanto la le$. La directora se sorprendi0 como el %ue m*s cuando aparec$ en la c#imenea de su o&icina. 4APero (acar#ina dijo %ue estabas en una misi0n especial y %ue no se te pod$a molestarB !arry sonri0 sin #umor. 4@ue ese detalle en tu carta lo %ue me demostr0 %ue ten$a %ue venir enseguida, James. 7o #e estado #aciendo m*s %ue trabajo de despac#o toda la semana. (i (acar#ina dijo %ue estaba en una misi0n es solo por%ue %uer$a asegurarse de %ue no viniera. 4($ 4asinti0 James4. l retrato de (nape nos dijo %ue (acar#ina y Recreant no eran de &iar. st*n metidos en todo eso del lemento Progresivo. !arry se detuvo en la escalera, volvi3ndose #acia James, Ralp# y )ane. 4Tened cuidado con a %ui3n mencion*is esto 4dijo, bajando la voz4. l "inisterio est* siendo #ostigado 8ltimamente por gente como Recreant y (acar#ina, aun%ue para la mayor parte de ellos sea solo un modo de parecer 376

un poco audaz y moderno. !ermione #ace lo %ue puede por combatir la propaganda y eliminar a los instigadores, pero es complicado. Recreant es s0lo un instrumento, pero (acar#ina es peligrosa. 'reo %ue ella es el cerebro tras el regreso de "erl$n, de #ec#o. 41?u32 4dijo James, bajando la voz para igualar la de su padre4. 7o puede ser. ra la se5ora <elacroi6 la %ue estaba en el (antuario anoc#e. 4($, (acar#ina no lleg0 #asta ayer por la tarde 4a5adi0 )ane. La e6presi0n de !arry era grave. 4(acar#ina no es la clase de persona %ue se ensucia las manos con el trabajo propiamente dic#o. 7ecesitaba a <elacroi6 para eso, y <elacroi6 no pod$a conseguir el Trono de "erl$n del "inisterio sin (acar#ina ayudando desde dentro. Recreant y (acar#ina solo est*n a%u$ a#ora por%ue alegan escoltar a /un e6perto en relaciones m*gicoLmuggle/ para tratar con ese tal Prescott. 7o #ay ning8n e6perto. speraban presentarse a "erl$n, y #acerle pasar por el e6perto. 4A ntonces nunca tuvieron la intencin de impedir a Prescott revelar el mundo m*gico a la prensa muggleB 4dijo Ralp# con la cara blanca4. (e supon$a %ue (acar#ina y "erl$n trabajar$an juntos para asegurarse de %ue Prescott consiguiera su #istoria, 1no2 !arry asinti0. 4 so creo. sto no es coincidencia. s e6actamente el tipo de cosa %ue la gente como (acar#ina #a estado esperando desde #ace muc#o. La reuni&icaci0n del mundo muggle y el m*gico es esencial para su plan &inal de guerra total. 4Pero al &inal result0 %ue "erl$n no est* del lado de nadie m*s %ue del suyo propio despu3s de todo 4dijo James4. 1+rruina eso su plan2 47o s3 4suspir0 !arry4. Las cosas se #an puesto en marc#a y ser* muy di&$cil detenerlas a#ora. Puede %ue (acar#ina no necesite a "erl$n para esta parte del plan. 41?u3 tiene usted planeado para detener a Prescott2 4pregunt0 )ane. 41<etenerlo2 (e supone %ue ni si%uiera estoy a%u$, 1recuerdas2 (acar#ina es la responsable. 4APero ella es malaB 4e6clam0 James4. A7o puedes dejarle llevar la voz cantanteB 47o lo #aremos, James 4dijo !arry, poniendo una mano sobre el #ombro de James, pero endureciendo su voz4. Pero tenemos %ue ser muy cuidadosos. (acar#ina tiene muc#a in&luencia en el "inisterio. 7o puedo desa&iarla. lla espera %ue yo #aga algo precipitado, algo %ue pueda usar en mi contra. <esean ver el <epartamento de +urores cerrado completamente. Impedir %ue eso ocurra es una cuesti0n de e6trema importancia. Incluso m*s %ue proteger el secreto del mundo m*gico. 41 ntonces (acar#ina y <elacroi6 ganan2 4dijo James, mirando a su padre a los ojos. 4+ corto plazo, %uiz*s. Pero no perd*is la esperanza. 7eville, la directora y yo tenemos algunos trucos en la manga. (obreviviremos, no importa lo %ue pase con Prescott. La 8nica pregunta a#ora es %ui3n lo condujo #asta a%u$ en 377

primer lugar. 4Bien, debi0 ser (acar#ina, 1no2 4sugiri0 )ane. 47o, no puede ser 4suspir0 James4. lla #a &irmado el voto de secretismo, como cual%uier bruja o mago. (i #ubiera intentado decir algo a Prescott, incluso por carta, el voto la #abr$a detenido de alg8n modo. +dem*s, ella no sabr$a nada sobre como &unciona un -ame <ecH, o como podr$a ser utilizado para conducir a alguien #asta !ogwarts. :oces y pasos resonaron en la escalera de caracol. La directora y los pro&esores descend$an tras ellos. !arry les #izo un gesto a los muc#ac#os para %ue le siguieran #asta abajo. 4 s la 8nica parte de esto %ue realmente me con&unde 4dijo !arry mientras descend$an la escalera4. Todas las brujas y magos est*n obligados por el voto de secretismo. 'ual%uier padre muggle de un estudiante est* obligado por su propio contrato de noLdivulgaci0n. so signi&ica %ue nadie %ue conozca el mundo m*gico ser$a capaz de di&undir el secreto. ; sin embargo, obviamente alguien lo #izo. Tengo intenci0n de averiguar %ui3n. Para cuando se acercaban a la 8ltima curva de la escalera, la directora, 7eville, y el resto de los pro&esores los #ab$an alcanzado. "c-onagall se dirigi0 a los estudiantes %ue esperaban abajo. 4<amas y caballeros, como pueden ver #emos regresado todos enteros y bien. 4(e detuvo y contempl0 la reuni0n desde arriba4. Para disipar rumores y so&ocar cual%uier temor tengo intenci0n de ser bastante directa sobre lo %ue #a estado y todav$a est* ocurriendo a%u$ #oy. <os #ombres #an irrumpido m*s bien de improviso en estos pasillos durante los dos 8ltimos d$as. l primero todav$a est* a%u$. (u nombre es "artin Prescott y es un muggle. (us intenciones son bastante cuestionables, pero puedo asegurarles %ue nosotros, el pro&esorado, estamos preparados paraE 4-racias "inerva 4interrumpi0 una voz &uerte y sonora4. <e #ec#o, ya #e in&ormado a los estudiantes sobre los acontecimientos de #oy. +precio su meticulosidad, pese a todo. Tnase a nosotros, 1%uiere2 4(acar#ina y Recreant emergieron del grupo de estudiantes y se acercaron al pie de la escalera. La sonrisa de (acar#ina era amplia y brillante a la polvorienta luz de la planta baja de la torre. "c-onagall la mir0 durante un largo momento, y luego se volvi0 para dirigirse a los estudiantes otra vez. 4 n ese caso, supongo %ue todos tienen clases a las %ue asistir. (us pro&esores de buen grado les conducir*n a sus aulas. !agamos lo %ue podamos con el resto del d$a, 1de acuerdo2 41Realmente cree necesario seguir con las clases #oy, "inerva2 4dijo (acar#ina cuando la directora y el resto del grupo alcanzaron la base de la escalera4. ste es un d$a bastante inusual. 4Los d$as inusuales son los mejores para las clases, se5orita (acar#ina 4 contest0 "c-onagall, pasando junto a la mujer4. Recuerdan a todo el mundo por %u3 estamos a%u$ en primer lugar. (i me perdona. 4!arry 4dijo el se5or Recreant, sonriendo con un poco de demasiado entusiasmo4. +dmito %ue Brenda y yo no #ab$amos esperado verte a%u$ #oy. 378

=na cuesti0n &amiliar, 1verdad2 4volvi0 su sonrisa #acia James, y luego tambi3n la dirigi0 a Ralp# y )ane. !arry sonri0 r$gidamente. 4;o estoy igualmente sorprendido de veros a los dos a%u$. 7o #e visto ning8n papeleo sobre otro viaje para reunirse con los de +lma +lerons. ; #e estado #aciendo una cantidad #orrenda de papeleo, como ya sab3is. (acar#ina tom0 el brazo de !arry, y 3l la dej0 conducirle &uera de la torre, siguiendo a los 8ltimos estudiantes. 4@ue muy inesperado 4dijo en tono con&idencial4. =na situaci0n terrible. 1(eguramente "inerva te #abr* #ablado de ello2 "artin Prescott, un reportero muggle, justo a%u$ en la escuela. <e todos modos el "inisterio cree %ue es inevitable, en realidad. 41Lo es2 4dijo !arry, deteni3ndose cerca de la puerta y mirando a (acar#ina4. 1 ntonces, Lo%uatious Knapp lo sabe2 4 l "inistro es consciente en l$neas generales de los acontecimientos %ue se #an estado produciendo 4intervino Recreant4. !ab$amos decidido no molestarlo con los detalles en s$. 41 ntonces, de #ec#o, 3l no sabe %ue est*is a%u$2 4dijo !arry, sonriendo levemente. 4!arry 4dijo (acar#ina sedosamente4, el #ec#o es %ue este tipo de situaci0n entra precisamente dentro de la competencia del <epartamento de Relaciones Internacionales. T8 mismo, desde luego, no re%uieres la &irma del "inistro para cada pe%ue5a maniobra del <epartamento de +urores. Tampoco nosotros necesitamos su aprobaci0n cuando se trata de la ejecuci0n de nuestros deberes cotidianos. 1Tienes intenci0n de %uedarte todo el d$a2 4;a lo creo, Brenda 4contest0 !arry con calma4. (iento curiosidad por ver lo %ue #ace el <epartamento de Relaciones Internacionales en el ejercicio de sus deberes cotidianos en semejante situaci0n. +dem*s, seguramente estar*s de acuerdo con %ue un testigo e6terno y o#jeti$o podr$a acabar siendo provec#oso en caso de %ue se produzca algunaE 1investigaci0n2 4'omo %uiera, se5or Potter 4dijo (acar#ina, cerrando de golpe su sonrisa como si &uera un joyero4. Todo #abr* terminado #acia las cuatro de esta tarde. l e%uipo de Prescott llegar* y tendr* su visita tur$stica. <espu3s de todo, no #ay modo de evitarlo considerando los muy ingeniosos dispositivos de seguridad del se5or Prescott. Puede acompa5arnos, pero por &avor no intente inter&erir. 7o ser$a bueno para usted. Pero estoy segura de %ue no tengo %ue dec$rselo, 1verdad2 41<is&rut0 usted de una agradable siestecita junto a las puertas2 4dijo )ane a la ligera cuando (acar#ina se alejaba. lla se detuvo, y luego muy despacio se gir0 #acia )ane. 41?u3 #as %uerido decir, c#ico2 4pregunt0. !arry miraba a )ane con una mezcla de curiosidad y diversi0n. 4=stedes dos estaban all$ para recibir a "erl$n cu*ndo este #izo su magn$&ica entrada anoc#e, pero al parecer 3l buscaba un pez m*s grande %ue ustedes, 1no24continu0 )ane4. Les lanz0 el viejo mal de ojo y les 379

congel0 en el acto. :amos, t$o, eso tiene %ue doler. La sonrisa de (acar#ina apareci0 de nuevo en su cara, como si &uera su e6presi0n por de&ecto cuando su cerebro trabajaba intensamente en alguna otra cosa. (us ojos se volvieron #acia !arry. 4(implemente no s3 con %u3 #a estado llenando las cabezas de estos pobres ni5os, se5or Potter, pero realmente no es propio de &uncionarios del "inisterio contar semejantes #istorias. "erl$n, %ui3n lo iba a decir. 4(acudi0 la cabeza vagamente, luego se volvi0 y atraves0 el arco de entrada con el se5or Recreant sigui3ndola nerviosamente. 4 st* claro %ue se te da bien la gente, )ane 4dijo !arry, sonriendo abiertamente y revolviendo el pelo al muc#ac#o. 4"i padre dice %ue es un don 4estuvo de acuerdo )ane4, mi madre %ue es una maldici0n. 1?ui3n sabe2 4Parece como si la se5orita (acar#ina estuviera m*s con&undida %ue en&adada 4re&le6ion0 Ralp# mientras andaban por el pasillo abandonando la Torre (ylvven. 4Podr$a ser 4contest0 !arry4. Podr$a ser %ue todos a%uellos a los %ue durmi0 "erl$n se olvidaran de 3l tambi3n. Puede no tener ning8n recuerdo de su llegada de anoc#e. 41 ntonces todav$a espera %ue aparezca cu*ndo lleve a Prescott y a su e%uipo a su gran tour2 4?uiz*s. +un%ue no va a entorpecerla muc#o tiempo el %ue no aparezca. Probablemente "erl$n est3 en este momento a mitad de camino de cruzar el Bos%ue Pro#ibido, buscando indicaciones en los esp$ritus de los *rboles, a#ora %ue al parecer #an despertado. James se detuvo en mitad del pasillo. Pocos pasos despu3s, !arry se detuvo tambi3n y se gir0 para mirar a su #ijo. La cara de James estaba pensativa y ten$a los ojos muy abiertos. <e repente, parpade0 y mir0 a su padre. 4Tengo %ue ir al Bos%ue Pro#ibido 4dijo4. 7o es demasiado tarde. 1Pap*, vendr*s conmigo2 )ane, Ralp#, 1vosotros tambi3n2 !arry no #izo ninguna pregunta a su #ijo. studi0 la cara de James durante varios segundos, y luego ec#0 un vistazo a )ane y Ralp#. 41?u3 pens*is vosotros dos2 1Listos para #acer novillos2

James caminaba decidido por el bos%ue, seguido de cerca por !arry, )ane y Ralp#. Pas0 entre los *rboles m*s pe%ue5os en la peri&eria, dirigi3ndose #acia el coraz0n m*s pro&undo del bos%ue, donde los *rboles eran enormes y antiguos y el sol casi %uedaba blo%ueado por las ramas de denso &ollaje. <urante varios minutos, los cuatro anduvieron en silencio, y entonces, &inalmente, James se detuvo. -ir0 en el acto, alzando la vista a las silenciosas

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#ojas y a las ramas %ue cruj$an suavemente. 7o #ab$a ning8n otro sonido. !arry, )ane y Ralp# permanecieron a unos siete metros de distancia, observando silenciosamente. James cerr0 los ojos durante un momento, pensando, y luego los abri0 otra vez y #abl0. 4(3 %ue muc#os no est*is despiertos 4comenz0, alzando la vista #acia las amenazantes alturas de los *rboles4, y s3 %ue algunos de los %ue est*is despiertos no est*is de nuestro lado. Pero los %ue s$ lo est*n me oir*n, y espero %ue me ayud3is. "erl$n est* a%u$ en alg8n sitio. Puede estar muy, muy lejos a#ora, pero aun as$, creo %ue sab3is d0nde est*. !abla con vosotros, y apuesto a %ue vosotros tambi3n le #abl*is a 3l. (3 %ue los esp$ritus de los *rboles pueden #ablar, por%ue ya #emos conocido a uno. Tengo un mensaje para "erl$n. James #izo un alto y tom0 otro pro&undo aliento, no estaba completamente seguro de lo %ue %uer$a decir. (implemente se le #ab$a ocurrido %ue deb$a intentarlo. <elacroi6 le #ab$a utilizado para ayudar a traer a "erl$n al mundo, a pesar de los mejores es&uerzos de los %ue #ab$an deseado impedirlo. l conocimiento de %ue #ab$a permitido %ue le manipularan era #orrible para 3l. Todo ese tiempo #ab$a cre$do %ue #ac$a el bien, salvando al mundo del mal, andando tras los pasos de su #eroico padre. ; a8n as$ sus mejores intenciones se #ab$an vuelto contra 3l, contra el mundo al %ue #ab$a esperado proteger. !ab$a intentado #acerlo solo, como lo #abr$a #ec#o su padre, pero #ab$a &allado. !ab$a ayudado al mal. ; a#ora el mal esperaba %ue 3l se rindiera. James no ten$a intenci0n de rendirse, aun%ue tal vez a#ora podr$a intentar ayudar de un modo di&erente. Probablemente era arriesgado, completamente desesperado, pero ten$a %ue intentarlo. Tal vez era su destino, despu3s de todo. 4"erl$n 4dijo James inciertamente4, usted dijo %ue +ustramaddu6 se e%uivoc0 al traerle a nuestro tiempo. <ijo %ue #ab$a sido ego$sta, %ue solamente %uer$a librarse del servicio %ue le jur0. Pero la directora "c-onagall cree %ue se e%uivoca. 'ree %ue este es el tiempo al %ue usted mismo se propuso volver, por%ue este mundo necesita su ayuda para detener una guerra %ue podr$a destruirnos a todos. BuenoE s3 %ue solo soy un ni5o, pero creo %ue se e%uivocan am#os. James ec#0 un vistazo a su padre. !arry se encogi0 de #ombros ligeramente y asinti0. 4>$ todo lo %ue dijo usted, y lo %ue dijeron los dem*s cuando se marc#0, y creo %ue &ue tra$do a este tiempo por%ue usted necesita algo. 7o sabe seguro si realmente alguna vez #a obrado bien o mal. 7o sabe si controla sus poderes, o si ellos le controlan. 'reo %ue la verdad es %ue el mundo realmente le necesita a#ora, pero %ue usted necesita a este mundo tambi3n. s su oportunidadE tal vez la 8ltima oportunidadE de demostrar %ue es un mago bueno despu3s de todo. La gente se #a preguntado durante siglos si era bueno o malvado, pero 1a %ui3n le importa lo %ue el resto de la #istoria dir* sobre usted2 (i sabe en su propio coraz0n %ue #izo lo correcto cuando realmente importaba, entonces no importar* lo %ue digan. 7o digo esto 381

por%ue yo mismo lo entienda a8n, pero al menos intento entenderlo. =sted est* en este tiempo sea cual sea la causa, "erl$n. ?uien%uiera %ue le trajo a%u$ lo #izo para %ue rescatara al mundo, peroE creo %ue est* a%u$ tambi3n para ser rescatado de usted mismo. James termin0 y suspir0. +lz0 la vista, estirando el cuello y entornando los ojos, buscando en los *rboles alg8n signo de %ue su mensaje #ab$a sido escuc#ado, y de %ue podr$a ser entregado. Las #ojas simplemente siguieron silbando y susurrando en la brisa. Las ramas cruj$an silenciosamente. <espu3s de un minuto, James se meti0 las manos en los bolsillos y regres0 desconsoladamente con su padre, Ralp# y )ane. )ane palme0 el #ombro a James mientras se daban la vuelta para marc#arse. 4!a sido el mayor mont0n de c#orradas %ue #e o$do jam*s 4dijo jovialmente4. Pero creo %ue lo dices en serio. "e #a gustado, incluso si nunca llega a o$dos de "erl$n. 41(e te ocurri0 todo esto a ti solo2 4pregunt0 Ralp#. James se encogi0 de #ombros y sonri0 con vergOenza. !arry no dijo nada mientras andaban, pero puso el brazo alrededor de los #ombros de James y lo mantuvo all$ todo el camino de regreso. James crey0 %ue signi&icaba %ue su padre lo aprobaba, incluso si no era el modo en %ue 3l mismo lo #abr$a #ec#o. ; entonces comprendi0, con alegr$a, %ue su padre lo aprobaba precisamente porque no era el modo en %ue 3l lo #abr$a #ec#o. James sonri0 y dis&rut0 de ese momento de silenciosa revelaci0n. Tal vez aprender esa verdad... el tipo de la verdad %ue uno tiene %ue aprender por s$ mismo, a pesar de toda la gente %ue intenta ense5*rtelo con meras palabras... #ac$a %ue valiera la pena todo lo %ue #ab$a pasado #asta a#ora. (0lo esperaba %ue valiera tambi3n tras lo %ue todav$a estaba por venir.

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Cap)tu!o *9 Se5retos $es1e!a$os

!arry acompa50 a James, )ane y Ralp# a un desayuno muy tard$o en las cocinas de los el&os dom3sticos bajo el -ran 'omedor. James not0 %ue el el&o dom3stico %ue manejaba el enorme &uelle de la estu&a era el el&o gru50n %ue les #ab$a dic#o a los tres %ue estaban a prueba. Los mir0 con obvia sospec#a, pero no dijo nada. (e api5aron en una mesa diminuta bajo una ventana a8n m*s diminuta y comieron platos de aren%ues a#umados y tostada y bebieron zumo de calabaza y t3 negro. @inalmente, !arry sugiri0 %ue los c#icos se tomaran un descanso para asearse. Todav$a llevaban puesta la ropa %ue #ab$an vestido durante la &allida aventura de la escoba del d$a anterior, y estaban de&initivamente sucios tras #aber pasado la noc#e en el bos%ue. James estaba cansado #asta los #uesos adem*s, y decidi0 %ue se pod$a desmayar sobre su cama por lo menos diez minutos, con crisis escolar o sin ella. <e camino a la sala com8n, James decidi0 tomar un desv$o a la en&ermer$a para recoger su moc#ila. P#ilia -oyle y "urdocH ya no custodiaban las puertas, por supuesto, pero se sorprendi0 al ver a !agrid repantigado en uno de los bancos cercanos, ojeando una revista gruesa llamada &estias y &oondoc8s. Cste levant0 la mirada, cerrando la revista. James, %ue gusto verte 4dijo calurosamente, aparentemente tratando de mantener su voz baja4. >$ %ue #ab$ais vuelto sanos y salvos. :iendo a tu padre entonces, apuesto. ($, acabo de dejarlo 4respondi0 James, mirando a trav3s de las puertas entreabiertas de la en&ermer$a. 1?u3 est*s #aciendo a%u$, !agrid2

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Bueno, es obvio, 1no2 stoy de guardia, eso es lo %ue #ago. 7adie sale o entra a menos %ue sea con permiso de la directora. 7ecesita descansar y recuperarse, despu3s de todo por lo %ue #a pasado. 1?ui3n2 4pregunt0 James, de repente interesado. spi0 m*s estrec#amente por la grieta entre las puertas. !ab$a una &orma todav$a acostada en una de las camas, pero James no pod$a imaginar de %ui3n se trataba. APues el pro&esor JacHson, por supuestoB 4dijo !agrid, poni3ndose en pie y uni3ndose a James junto a la puerta. (e asom0 sobre la cabeza de James con un ojo negro y redondo4. 17o te #as enterado2 +pareci0 en el patio #ace #ora y media, con aspecto bastante espeluznante 4 susurr04. 'aus0 una gran conmoci0n cuando los estudiantes %ue estaban &uera lo vieron. Lo trajimos a%u$ inmediatamente y a m$ se me encomend0 la responsabilidad de vigilar las puertas mientras "adame 'urio le atiende. James levant0 la vista #acia !agrid. 1 st* #erido2 so &ue lo %ue pensamos al principio 4dijo !agrid, retrocediendo4. Pero "adame 'urio dice %ue est* bien e6cepto por unas pocas costillas rotas, algunas %uemaduras en los brazos, un golpe desagradable en la cabeza y cerca de un mill0n de cortes y ara5azos. <ice %ue #a estado en un duelo, y en uno muy largo. (ucedi0 durante la noc#e, a&uera en el bos%ue. so &ue todo lo %ue nos pudo decir antes de desmayarse. 1=n duelo2 4repiti0 James, &runciendo la &rente4. APero si <elacroi6 rompi0 su varitaB 1<e veras2 dijo !agrid, impresionado4. 1; por %u3 iba a #acer algo as$2 l duelo &ue contra ella, !agrid 4dijo James cansado4. Cl y ellaE mira, te lo e6plicar3 despu3s. Pero la vi romper su varita por la mitad. :i los pedazos. Cl los dej0 atr*s. BueeenoE 4dijo !agrid, retomando su asiento y arrancando un largo y doloroso gemido al banco4. s americano, ya sabes. Les gusta llevar m*s de una varita. :iene de todo eso de los (e5ores del (alvaje >este y dem*s. Las llevan en las botas y metidas en las mangas y las esconden en bastones y todo eso. Todo el mundo lo sabe, 1no2 James se asom0 otra vez por la grieta de las puertas la en&ermer$a, pero a8n as$ no pudo sacar nada en claro de la &orma %ue #ab$a sobre el colc#0n. Lo siento pro&esor 4dijo %uedamente4, pero espero %ue le #aya dado usted su merecido. 1?u3 pasa, James2 4dijo !agrid, mir*ndolo. (0lo vine a por mi moc#ila, 4respondi0 James r*pidamente4. "e la dej3 ayer por la noc#e. (upongo %ue no %uerr*s venir a buscarla m*s tarde, 1no2 4 pregunt0 !agrid ansiosamente4. Tengo mis 0rdenes. 7adie entra o

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sale. La directora cree %ue %uien #aya atacado a JacHson tal vez venga busc*ndolo. 7o se puede descartar a ese loco de remate %ue pretende ser "erl$n. @ue <elacroi6, !agrid. Pero, s$. Puedo volver m*s tarde. Buen trabajo. !agrid asinti0, y despu3s volvi0 a abrir la revista sobre su regazo. James se dio la vuelta y regres0 por donde #ab$a venido.

La sala com8n -ry&&indor estaba vac$a. l &uego en el #ogar #ab$a ardido #asta %uedar solo en brasas rojas, pero #ac$a el su&iciente calor &uera como para %ue no resultara necesario de todos modos. <e #ec#o, mientras sub$a las escaleras #acia los dormitorios, James sinti0 una r*&aga de aire &resco y &r$o %ue pas0 a su lado. +l parecer alguien #ab$a dejado una ventana abierta arriba. (e estaba preguntando si deber$a cerrarla o no cuando lleg0 al &inal de las escaleras y vio a "erl$n c0modamente reclinado sobre su cama. +%u$ est* mi pe%ue5o consejero 4dijo "erl$n, levantando la mirada y bajando el libro de te6to de Tecnomancia de James. James mir0 a la ventana abierta junto a su cama, despu3s a "erl$n. =sted 4dijo, con la mente ligeramente at0nita4. 1=stedE2 4se5al0 dudosamente a la ventana. 1($ entr3 volando a trav3s de ella2 4dijo "erl$n, dejando el libro a un lado casi reverentemente4. 1(obre las alas de mis #ermanos voladores2 1T8 %u3 crees, James Potter2 James cerr0 la boca, comprendiendo %ue esto era alg8n tipo de prueba. <escart0 su primera idea y busc0 otra opci0n. 7o 4respondi04. n realidad, no, creo %ue solo abri0 la ventana por%ue le gusta el aire. "e gusta la &ragancia del aire, especialmente en esta 3poca del a5o 4replic0 el gran mago, mirando #acia la ventana abierta4. La esencia del crecimiento y la vida vienen de la tierra a#ora, llenando el cielo. +8n los noLm*gicos la sienten. llos dicen %ue el /amor/ est* en el aire en primavera. (e acerca bastante a la verdad aun%ue no a la cuesti0n, pero no es el amor de un #ombre y una mujer. s el amor de la tierra por la ra$z, de la #oja por la luz solar, y s$, del ala por el aire. Pero usted quera %ue yo creyera %ue #ab$a entrado por la ventana, 1verdad2 4dijo James, sinti3ndose cautelosamente envalentonado. "erl$n sonri0 ligeramente y estudi0 a James. l noventa por ciento de la magia sucede en la mente, James Potter. l truco m*s grande de todos es saber lo %ue tu audiencia espera ver, y asegurarte de %ue lo vean. James se acerc0 a otra cama y se sent0 en ella. 385

1 s de esto de lo %ue vino a #ablar2 1> est* a%u$ por%ue recibi0 mi mensaje2 "e #e puesto al corriente de muc#as cosas desde la 8ltima vez %ue me viste 4respondi0 el mago4. "e #e movido adentro y a&uera, y por todas partes. !e conversado con muc#os viejos amigos, reconectado con la tierra, las bestias y el aire. !e encontrado muc#as cosas e6tra5as en el bos%ue, art$culos de esta era, y #e aprendido muc#o sobre las costumbres de esta 3poca. >s #e estudiado a vosotros, a ti mismo y a tu gente. James sonri0 lentamente, comprendiendo algo. A7unca se marc#0B (e desvaneci0 de lo alto de la torre, nos #izo pensar %ue se #ab$a ido volando con los p*jaros, pero nunca se fue a ning8n lado, 1verdad2 A(olo se volvi0 invisibleB Tienes talento para ver m*s all* de lo evidente, James Potter 4dijo "erl$n, con voz baja y cara impasible4. Pero admitir3 %ue o$ todo lo %ue tus pro&esores @ranHlyn y Longbottom, y la Pendrag0n, y s$, tu padre, dijeron acerca de m$. "e sorprendi0 y enoj0 %ue creyeran conocerme de esa manera. ; sin embargo, no soy esclavo de la arrogancia. "e pregunt3 a m$ mismo si lo %ue supon$an era verdad. "e &ui, y visit3 mis viejas tierras- :iaj3 dentro y &uera, a%u$ y all*. studi3 las pro&undidades de mi propia alma, como @ranHlyn supuso %ue #ar$a. ; descubr$ %ue #ab$a una sombra de verdad en sus palabras. =na sombraE "erl$n se detuvo durante un largo momento. James decidi0 no decir nada m*s, sino simplemente observar al mago. (u cara permanec$a totalmente inm0vil, pero sus ojos parec$an distantes. <espu3s de no m*s de dos minutos, "erl$n #abl0 de nuevo. Pero una sombra no era su&iciente para traerme de vuelta al &ango de las #ipocres$as y lealtades con&usas de esta 3poca tenebrosa. staba lejos, e6plorando, buscando espacio, suelo, y tierra ininterrumpida, #undi3ndome en el pro&undo lenguaje del aire y de la lluvia, cuando apareci0 una nueva nota en la canci0n de los *rboles. Tu mensaje, James Potter. James se sorprendi0 al ver %ue &inalmente #ab$a emoci0n en el enorme rostro del mago. "iraba a James abiertamente, y de repente sus ojos se #umedecieron. James sinti0 vergOenza por la cruda e6presi0n de angustia del #ombre. !asta sinti0 un poco de culpa por sus propias palabras, palabras %ue aparente y sorpresivamente, #ab$an traspasado el gran coraz0n oculto de este #ombre. <espu3s, como si la angustia nunca #ubiera estado a#$, la enorme y p3trea cara se recompuso. 7o &ue cuesti0n de dis&razar la emoci0n, comprendi0 James. (implemente #ab$a presenciado el &uncionamiento de las emociones de un #ombre cuya cultura era totalmente ajena a 3l, en la %ue el coraz0n estaba tan cerca de la super&icie %ue las pro&undas emociones pod$an inundar descarada y completamente el rostro, como una nube oscureciendo al sol pero s0lo por un momento. Por lo tanto, James Potter 4dijo el mago, poni3ndose en pie 386

lentamente, de &orma %ue pareci0 llenar el cuarto4. !e vuelto. stoy a tu servicio. "i alma ciertamente lo re%uiere. !e aprendido muc#o de este mundo durante mis viajes de este d$a, y amo poco de 3l, pero #ay un mal presente, a8n cuando est* enmascarado con duplicidad y eti%ueta. ?uiz*s vencer al mal sea menos importante incluso %ue despojarlo de su &ac#ada de respetabilidad. James sonri0 y se levant0 tambi3n de un salto, sin estar seguro de si estrec#ar la mano de "erl$n, abrazarlo, o #acer una reverencia. (e decidi0 por golpear al aire con un pu5o y proclamar, 4A($B r, gracias, "erl$n. r, "erlinus. 1(r. +mbrosius2 l mago simplemente sonri0, con sus ojos azul #ielo c#ispeando. +s$ %ue 4dijo James4, 1%u3 #acemos2 s decir, s0lo tenemos unas pocas #oras antes de %ue Prescott y su e%uipo se re8nan para &ilmar la escuela y todo eso. 'reo %ue tengo %ue e6plic*rselo todo. Jes8s, esto va a llevar un rato. (oy erln, James Potter 4dijo el mago, suspirando4. ;a #e aprendido tanto como necesito saber de este mundo y su &uncionamiento. Te sorprender$a bastante, creo, saber cu*nto saben los *rboles de vuestra cultura. l se5or Prescott no es problema. (implemente necesitamos un concilio de aliados %ue nos ayuden. st* bien 4dijo James, volviendo a dejarse caer sobre la cama4. 1?u3 clase de aliados necesitamos2 "erl$n entrecerr0 los ojos. Re%uerimos #3roes de ingenio y astucia, sin miedo a transgredir las convenciones a objeto de de&ender una alianza mayor. Las #abilidades de batalla no importan. Lo %ue necesitamos en este momento, James Potter, son sinvergOenzas con #onor. James asinti0 sucintamente. 'onozco al grupo adecuado. (invergOenzas con #onor. Lo tengo. ntonces vamos a ello, mi joven consejero 4dijo "erl$n, riendo un poco aterradoramente4. 'ond8ceme. ntonces 4dijo James mientras dirig$a a "erl$n &uera a trav3s del agujero del retrato4, 1cree %ue venceremos2 (e5or Potter 4dijo "erl$n airosamente, saliendo al rellano y coloc*ndose los pu5os sobre las caderas4, venciste en el momento en %ue decid$ unirme a ti. 1 s el &amoso orgullo de "erl$n el %ue #abla2 4pregunt0 James tentativamente. 'omo ya #e dic#o 4replic0 "erl$n, d*ndose la vuelta para seguir a James con su larga y lenta zancada4. l noventa por ciento de la magia sucede en la mente. l diez por ciento restante, se5or Potter, es pura bravuconer$a sin adulterar. Tome nota de eso y le ir* muy bien.

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Tras la brillante y neblinosa ma5ana, el d$a progres0 #acia una bruma de %uietud y calor inoportuno. La directora "c-onagall #ab$a insistido en %ue las clases continuaran, a8n durante la visita de "artin J. Prescott y su s3%uito, pero a pesar de su orden, docenas de estudiantes se #ab$an reunido en el patio para presenciar la llegada del e%uipo del reportero muggle. Pr06imos a la parte delantera del grupo, James y !arry estaban de pie uno al lado del otro. (0lo a unos cuantos pasos de distancia, Tabit#a 'orsica y sus compa5eros de (lyt#erin observaban con ojos decididamente brillantes y ansiosos. n lo alto de las escaleras principales la directora "c-onagall estaba &lan%ueada por la se5orita (acar#ina y el se5or Recreant. "artin Prescott, en el escal0n m*s bajo, miraba su reloj. 1 st* segura de %ue podr*n #acer pasar sus ve#$culos #asta a%u$ como describi0 usted, se5orita (acar#ina2 4dijo, levantando la vista #acia donde 3sta se encontraba, y gui5ando los ojos ante la luz del sol4. 'onducir*n ve#$culos con ruedas, como ya #e dic#o. ;a sabe. Ruedas. 17o #ay nada parecido a ci3nagas &angosas o puentes con trolls viviendo bajo ellos o algo as$, verdad2 (acar#ina estaba a punto de responder cuando el sonido de los motores de los ve#$culos comenz0 a ser audible en la distancia. Prescott salt0 y gir0 en el punto, irguiendo el cuello para captar un vistazo de su e%uipo. James, de pie con su padre cerca del &rente de la multitud, pens0 %ue la directora "c-onagall estaba conduci3ndose bastante bien, consider*ndolo todo. (implemente apret0 los labios &uertemente cuando los enormes ve#$culos entraron sacudi3ndose en el patio. !ab$a dos de ellos, y James los reconoci0 como el tipo de enormes camiones todoterreno %ue )ane llamaba J!ummersP. l primero se detuvo directamente ante las escaleras. Las cuatro puertas se abrieron y comenzaron a emerger #ombres, parpadeando ante la turbia luz del sol y llevando grandes bolsas de cuero cubiertas de enormes bolsillos. Prescott revoloteaba entre los #ombres, llam*ndolos por su nombre, se5alando y gritando 0rdenes. ?uiero luces y re&lectores en la parte iz%uierda de las escaleras, en *ngulo #acia las puertas. +#$ es donde #ar3 mi comentario &inal y e&ectuar3 las entrevistas. ddie, 1tienes las sillas2 17o2 :ale, est* bien, lo #aremos de pie. (entado podr$a parecer demasiado, ya sabes, preparado, de todas &ormas. ?ueremos mantener la sensaci0n de e.pos< en directo todo el tiempo. 1?u3 c*maras tienes, :ince2 ?uiero la c*mara de mano de treinta y cinco mil$metros en todo. <oble grabaci0n de todas las tomas con ella, 1entendido2 ditaremos el metraje a%u$ y all$ con esa sensaci0n de c*mara oculta. 1<0nde est* -reta con el ma%uillaje2 l e%uipo ignoraba completamente a la asamblea de estudiantes, a la directora y los o&iciales del "inisterio en las escaleras. Todo alrededor de las camionetas era bullicio bien lubricado de #ombres montando 388

c*maras, uniendo cables el3ctricos a las luces, adosando micr0&onos a largas varas, y diciendo JProbandoP y J($P en pe%ue5os micros dise5ados para prenderse en la camisa de Prescott. James tom0 nota de %ue unos pocos individuos dentro del grupo no parec$an preocuparse por los preparativos t3cnicos. staban bastante mejor vestidos y parec$an sentir curiosidad por el castillo y sus terrenos. =no de ellos, un viejo calvo y de aspecto amigable con un traje verde luminoso, escal0 los escalones #acia la directora. :aya alboroto, 1verdad2 4proclam0, mirando #acia los ve#$culos. (e inclin0 ligeramente #acia la directora4. Randolp# @inney, detective de la Polic$a special Brit*nica. 7o del todo retirado, pero lo su&icientemente cerca como para %ue ya no importe. 1 l se5or Prescott puede #aberme mencionado2 +l parecer, #a #ec#o muc#a publicidad de mi presencia a%u$. ntre usted y yo, sospec#o %ue #ab$a esperado a alguien un poco m*s, er, inspirador, ya me entiende. +s$ %ue, 1esto es alg8n tipo de... escuela, debo entender2 'iertamente eso es, se5or @inney, 4dijo (acar#ina, e6tendiendo la mano4. "i nombre es Brenda (acar#ina, Je&a del <epartamento de Relaciones Internacionales del "inisterio de "agia. !oy ser* un d$a muy interesante para usted, sospec#o. "inisterio de "agia. ?ue pintoresco 4dijo @inney, estrec#ando la mano de (acar#ina m*s bien distantemente. (u mirada no se #ab$a apartado de la directora4. 1; %ui3n ser$a usted, madame2 sta esE 4replic0 (acar#ina, pero "c-onagall, largamente acostumbrada a ignorar ruidos indeseables, #abl0 por encima de ella. "inerva "c-onagall, se5or @inney. ncantada de conocerlo. (oy la directora de esta escuela. A ncantador, encantadorB 4dijo @inney, tomando reverentemente la mano de "c-onagall y #aciendo de nuevo una reverencia4. <irectora "c-onagall, estoy encantado de conocerla. Por &avor, ll*meme "inerva 4dijo "c-onagall, y James vio %ue el m*s ligero de los dolores pasaba por su rostro. Indudablemente. ; usted ll*meme Randolp#, insisto. 4@inney sonri0 a la directora durante varios segundos, despu3s se aclar0 la garganta y se ajust0 las ga&as. (e gir0 en el lugar, e6aminando el castillo y sus terrenos. 7o sab$a %ue #ubiese una escuela en esta zona, a decir verdad. specialmente una tan magn$&ica como esta. ;o dir$a, sin temor a e%uivocarme, %ue deber$a estar inscrita en el registro de lugares #ist0ricos, "inerva. 1'0mo la llaman2 (acar#ina comenz0 a responder, pero no le sali0 nada. !izo un pe%ue5o ruido, tosi0 un poco, y despu3s se cubri0 la boca delicadamente con una mano, con una leve e6presi0n de perplejidad en la cara. !ogwarts, Randolp# 4respondi0 "c-onagall, sonriendo cuidadosamente4. scuela !ogwarts de "agia y !ec#icer$a. 389

17o me diga2 4replic0 @inney, mirando #acia ella4. ?u3 maravillosamente ocurrente. 7os gusta pensar %ue s$. A<etective @inneyB 4dijo Prescott de repente, trotando #acia arriba por los escalones, con el rostro cubierto por un masa de ma%uillaje y papel de seda colgando del cuello de su camisa4. ;a veo %ue #a conocido a la directora. La se5orita (acar#ina y el se5or Recreant est*n a%u$ para guiarnos durante el recorrido, claro est*. La directora solo est* presente para, er, darle color al asunto, ya sabe. ; representa su papel bastante bien, 1verdad2 4dijo @inney, gir*ndose #acia "c-onagall con una sonrisa. James vio %ue la directora se estaba reprimiendo de &orma bastante #eroica para no poner los ojos en blanco. 1!a conocido a la se5orita (acar#ina y al se5or Recreant entonces2 4Prescott se abri0 paso a empujones, introduci3ndose entre @inney y "c-onagall4. (e5orita (acar#ina, 1%uiz*s podr$a contar al detective @inney un poco de lo %ue #acen ustedes a%u$2 (acar#ina sonri0 encantadoramente y dio un paso adelante, enroscando su brazo al de @inney en un intento de alejarlo de la directora "c-onagall. E 4dijo (acar#ina. (e detuvo, despu3s cerr0 la boca e intent0 bajar la mirada #asta ella, lo cual produjo una e6presi0n bastante rara. @inney la observaba con la &rente ligeramente &runcida. 41 st* usted bien, se5orita2 La se5orita (acar#ina est* solo un poco a&0nica por este clima = detective @inney 4dijo Recreant, adoptando una sonrisa complaciente %ue no consegu$a igualar a la sonrisa practicada de (acar#ina4. Perm$tame. sta es una escuela de magia, como la directora ya le #a mencionado. s, de #ec#o, una escuela para brujas y magos. 7osotros. 4La siguiente palabra de Recreant pareci0 atorarse en su garganta. (e %ued0 de pie con la boca abierta, mirando #acia @inney y pareci3ndose bastante a un pez %ue se as&i6iaba. <espu3s de un largo e incomodo momento, cerr0 la boca. Intent0 sonre$r de nuevo, mostrando demasiado sus dientes largos y dispares. La &rente de @inney segu$a &runcida. (e desembaraz0 del brazo de (acar#ina y mir0 tanto a ella como a Recreant. 1($2 (u3ltenlo entonces, 1%u3 pasa2 1 st*n am#os en&ermos2 Prescott estaba casi saltando de un pie a otro. ?uiz*s deber$amos simplemente comenzar la visita, 1vamos2 Por supuesto, yo ya s3 moverme un poco por el castillo. Podremos comenzar tan pronto comoE tan pronto comoE 4(e dio cuenta de %ue todav$a ten$a papeles prendidos al cuello de la camisa. (e los %uit0 y los meti0 en los bolsillos de sus pantalones4. (e5orita (acar#ina, 1#a mencionado usted %ue vendr$a otra persona2 1=n e6perto en e6plicar las cosas a los no iniciados2 1?uiz*s este ser$a un buen momento para presentar a dic#a persona2 390

(acar#ina inclin0 la cabeza #acia delante, con los ojos ligeramente saltones y la boca abierta. <espu3s de unos segundos de tenso silencio, la directora se aclar0 la garganta y gesticul0 #acia el patio abierto. ;a est* a%u$, sospec#o. ;a sabe %ue el se5or !ubert tiende a retrasarse a veces. se pobre #ombre, perder* su propia cabeza uno de estos d$as. <e todas &ormas es un genio a su propio modo, 1no es cierto, Brenda2 'on la boca todav$a abierta, (acar#ina se gir0 para seguir la mano de "c-onagall %ue se5alaba a algo. n la entrada del patio, otro ve#$culo estaba entrando. ra antiguo, su motor tra%ueteaba y escup$a un p*lido #umo azul. @inney &runci0 un poco el ce5o mientras lo ve$an tra%uetear lentamente por el patio. (acar#ina y Recreant observaban el ve#$culo con e6presiones gemelas de puro desconcierto y disgusto. La multitud de estudiantes reunidos cerca de las escaleras retrocedi0 mientras el ve#$culo c#irriaba #asta detenerse delante del primer !ummer, apuntando #acia 3l. l motor tosi0, escupi0, y despu3s muri0, lentamente. so es un @ord +nglia, 1verdad2 4dijo @inney4. A7o #ab$a visto uno de estos en d3cadasB "e sorprende %ue todav$a &uncione. >#, nuestro se5or !ubert es muy bueno con los motores, Randolp# 4dijo "c-onagall airosamente4. s casi un mago, en realidad. La puerta del conductor se abri0 con un c#irrido y una &igura sali0 de 3l. ra muy grande, tanto %ue el coc#e subi0 perceptiblemente sobre sus muelles cuando se ape0. l #ombre biz%ue0 #acia las escaleras, sonriendo un poco vagamente. Ten$a un largo cabello rubio platino y su correspondiente barba, ambos contrarrestados por unas gigantescas ga&as negras de carey. l cabello del #ombre estaba recogido #acia atr*s en una prolija y casi &ormal cola de caballo. l se5or Terrence !ubert 4dijo "c-onagall, presentando al #ombre 4. Rector de la scuela !ogwarts de "agia y !ec#icer$a. Bienvenido, se5or. :enga a conocer a nuestros invitados. l se5or !ubert sonri0 y despu3s mir0 de reojo a la puerta del pasajero del +nglia %ue se abri0 con un c#irrido. spero %ue nos les importe 4dijo el se5or !ubert, ajust*ndose las ga&as4. !e tra$do conmigo a mi esposa. <i #ola a todo el mundo, %uerida. James contuvo el aliento cuando "adame <elacroi6 sali0 torpemente del coc#e, riendo lenta y deliberadamente. !ola 4dijo con una voz e6tra5amente mon0tona. !ubert sonri0 vagamente #acia ella. s un encanto, 1no creen2 Bueno, entonces, 1empezamos2 (acar#ina tosi0, sus ojos se abrieron de &orma alarmante cuando observ0 a <elacroi6 unirse al se5or !ubert delante del +nglia. mpuj0 a Recreant con su codo, pero 3ste estaba tan mudo como ella. 1Rector2 4dijo Prescott, mirando una y otra vez a !ubert y 391

"c-onagall. A7o e6iste un rectorB 1<esde cu*ndo #ay un rector2 "e disculpo, se5or 4dijo !ubert, subiendo las escaleras con <elacroi6 a su lado. sta sonre$a un poco &ren3ticamente4. !e estado &uera la pasada semana. 7egocios en "ontreal, 'anad*, &$jense, entre todos los lugares posibles. =n maravilloso almac3n de distribuci0n el %ue tienen all$. ;a saben, a%u$ s0lo utilizamos suministros m*gicos de la m*s alta calidad, claro est*. Inspecciono todos nuestros materiales personalmente antes de encargar cual%uier cosa. >#, pero no debo decir nada m*s, desde luego. A #, e#B 4!ubbert se toc0 un lado de la nariz con el dedo $ndice, sonriendo conspiradoramente a Prescott. l rostro de Prescott estaba lleno de sospec#a. "ir0 &ijamente a !ubert, despu3s a "adame <elacroi6. @inalmente, alz0 las manos y cerr0 los ojos. st* bien, a %uien le importa. (e5or !ubert, si va a ser usted nuestro gu$a, entonces gu$enos. 4 c#0 un vistazo sobre el #ombro al e%uipo de &ilmaci0n, gesticulando &erozmente con las cejas, y despu3s sigui0 a !ubert a trav3s de las gigantescas puertas abiertas4. Rector !ubert, 1podr$a contarnos a nosotros y a nuestra audiencia %u3 #acen ustedes a%u$ en la scuela !ogwarts de "agia y !ec#icer$a2 Pues claro 4dijo !ubert, gir*ndose al llegar al centro del vest$bulo de entrada4. A nse5amos magiaB (omos, de #ec#o, la principal escuela de uropa de artes m*gicas. 4!ubert pareci0 tomar nota de la c*mara por primera vez. (onri0 un poco nerviosamente4. Los estudiantes, er, acuden de los rincones m*s lejanos del continente, y a8n m*s all*, para aprender el antiguo arte de los m$sticos maestros de la magia. Para ad%uirir, absorber, y, er, adentrarse, por as$ decirlo, en las artes secretas de la adivinaci0n, iluminaci0n, prestidigitaci0n, y, er, etc3tera, etc3tera, etc3tera. Prescott estaba mirando con dureza a !ubert, sus mejillas enrojec$an por momentos. ;a veo. ($, 1as$ %ue admite usted %ue ense5an aut<ntica magia dentro de estos muros2 Pues, indudablemente, joven. 1Por %u3 iba a negarlo2 1 ntonces no niegaE 4dijo Prescott con voz ligeramente c#illona %ue 3stas pinturas, alineadas en esta misma sala, son pinturas m*gicas %ue se mue$en2 4-esticul0 grandilocuentemente #acia las paredes. l c*mara gir0 y se acerc0 tan r*pida y gr*cilmente como pudo a un grupo de pinturas %ue #ab$a junto a la puerta. l operador del gran micr0&ono baj0 su aparato, #asta estar seguro de %ue capturaba la respuesta de !ubert. 1Pinturas %ue se mE mueven2 4dijo !ubert con voz distra$da4. >#, >E # s$. Bueno, sospec#o %ue podr$a decirse %ue se mueven. Por%ue esa pintura de all*, no importa en %u3 lugar de la #abitaci0n est3, sus ojos est*n siempre sobre ti. 4!ubert alz0 misteriosamente las manos, anim*ndose con el tema4. AParecen, de #ec#o, seguirte a donde quiera 392

que $ayasB l c*mara apart0 el ojo del visor y &runci0 el ce5o #acia Prescott. l rostro de Prescott se oscureci0. so no es lo %ue %uer$a decir. A!aga %ue se muevanB A=sted sabe %ue pueden #acerloB A=stedB 4-ir0 sobre sus talones y se5al0 a "c-onagall4. ATuvo una conversaci0n con un retrato en su o&icina ayer mismoB A;o la viB A>$ #ablar a la pinturaB "c-onagall adopt0 una e6presi0n tan c0micamente sorprendida %ue James, %ue estaba de pie justo en la puerta, con el resto de los estudiantes reunidos, tuvo %ue suprimir una risa tonta. 7o puedo imaginar a %ue se re&iere usted, se5or 4replic0 la directora. :eamos, deje a la dama &uera de esto, 1me #a entendido2 4dijo @inney rudamente, dando medio pas0 para colocarse delante de la directora, %ue era una cabeza m*s alta %ue 3l4. (implemente contin8e con su todopoderosa investigaci0n, Prescott, y terminemos con esto. Prescott se %ued0 abrumado durante unos segundos, y despu3s se recompuso. <e acueeeeerdo. >lvidemos las pinturas %ue se mueven. Tonto de m$. 4(e gir0 #acia !ubert4. 1Presumo %ue las clases est*n actualmente en curso, se5or !ubert2 1!mm2 4dijo !ubert, como sobresaltado4. 1 n curso2 Bueno, yo, yo, supongo. 7o esperabaE 7o esperaba %ue nos interesara presenciarlas, 1verdad2 4 interrumpi0 Prescott4. Pues nos interesa. 7uestra audiencia tiene derec#o a saber %u3 est* pasando a%u$ e6actamente, justoE bajoE nuestrasE narices. 1+udiencia2 4repiti0 !ubert, mirando atr*s, a la c*mara4. sto es, er, en directo. 1Lo es2 Prescott dej0 caer la cabeza #acia delante y se derrumb0 un poco. 7o, se5or !ubert. 7o lo es. 1 s %ue nadie le #a contado c0mo &unciona esto2 Lo grabamos, lo editamos, lo emitimos. (e5orita (acar#ina, usted entiende todo esto, 1estoy en lo cierto2 4mir0 de reojo a (acar#ina, %uien sonri0 y e6tendi0 los brazos. <ibuj0 con la boca unas pocas palabras y despu3s gesticul0 vagamente #acia su garganta. Recreant tens0 su sonrisa un grado m*s. (u &rente estaba empapada de sudor4. -enial 4murmur0 Prescott4. ;a veo. "aravilloso. 'ontinuemos. 4(e enderez0 y mir0 &uriosamente a !ubert de nuevo4. ($, a nuestra audiencia le gustar$a muc#o ver lo %ue sucede en estas as$ llamadas /aulas/, se5or rector. Por &avor, mu3strenos el camino. !ubert se gir0 #acia <elacroi6. 1T8 %u3 opinas, %uerida2 1+divinaci0n o Levitaci0n2 +mbas son igualmente impresionantes. 'ari5o. 4<ijo <elacroi6, pronunciando las palabras de &orma muy torpe. Parec$a %uerer decir m*s, pero a pesar de los movimientos de sus mand$bulas, sus labios permanec$an #erm3ticamente cerrados. 393

"i esposa es e6tranjera, como pueden ver 4dijo !ubert disculp*ndose4. Pero lo #ace lo mejor %ue puede. Las aulas, por &avor, se5or !ubert 4insisti0 Prescott4. 7o puede mantener a la prensa apartada, se5or. 7o, no, claro %ue no. <e #ec#o, apreciamos la publicidad 4dijo !ubert, gir*ndose para conducir al e%uipo por el pasillo4. +8n con lo prestigiosos %ue somos, algunas veces es di&$cil mantener la cabeza sobre el agua. La magia es, er, un estudio especiali-ado, por decir poco. (0lo un cierto tipo de individuo tiene la paciencia y la gracia para aprenderla. +#, a%u$ estamos. +divinaci0n. Prescott avanz0 r*pidamente #acia la puerta abierta del aula, seguido por su e%uipo de &ilmaci0n y el operador del gran micr0&ono tropezando para mantenerle el paso. @inney se mantuvo al &inal del grupo, tan cerca de la directora "c-onagall como pudo. !arry y James, a la cabeza de la multitud de estudiantes curiosos, se asomaron por la puerta para observar. +%u$ nuestros estudiantes aprenden el antiguo arte de la predicci0n del &uturo 4dijo !ubert grandilocuentemente. =na docena de estudiantes estaban esparcidos por la #abitaci0n, mirando sombr$amente a los objetos %ue #ab$a &rente a ellos sobre las mesas. + la cabeza de la clase, como respondiendo a una se5al, la pro&esora Trelawney alz0 los brazos, produciendo un tintineo musical con las diversas pulseras de sus mu5ecas. ABuscad, estudiantesB 4grit0 con su voz m*s m$stica4. A"irad pro&undamente, pro&undamente en el rostro del omnipresente cosmos %ueLtodoLloLsabe, representado en el remolino de patrones y dise5os del in&initoB A ncontrad vuestros destinosB A!ojas de t3B 4dijo @inney alegremente4. A"i propia madre acostumbraba a leer la &ortuna en las #ojas de t3 para los turistasB so nos mantuvo en las 3pocas m*s di&$ciles, por a%uellos tiempos. ?ue per&ectamente pintoresco, mantener dic#as tradiciones con vida. ATradiciones, ba#B 4dijo Trelawney, levant*ndose de su asiento y arremolinando dram*ticamente sus ligeras ropas4. ABuscamos la naturaleza impl$cita de per&ecta verdad en las #ojas, se5or. APasado, presente, &uturo, todos unidos para a%uellos %ue tienen los ojos para verloB A so e6actamente era lo %ue tambi3n mi madre acostumbraba a decirB 4ri0 @inney. 1+s$ es como predicen el &uturo2 4dijo Prescott, mirando con disgusto dentro de una de las tazas de los estudiantes4. sto es rid$culo 1<0nde est*n las bolas de cristal2 A<0nde est* el #umo arremolin*ndose y las visiones &antasmag0ricas2 Bueno, er, tambi3n tenemos esas cosas, se5or Prescott 4dijo !ubert4. 1:erdad, %uerida2 +divinaci0n +vanzada. (egundo semestre. <oscientos euros la matr$cula del laboratorio 4replic0 <elacroi6 mec*nicamente. 394

'ubre las bolas de cristal 4dijo !ubert escondiendo los labios tras la mano alzada4. sas cosas no son baratas. Las mandamos #acer especialmente en '#ina. 'ristal aut3ntico y todo eso. 'laro %ue los estudiantes se las llevan a casa al &inal del a5o escolar. (on una especie de recuerdo. A'reo %ue antes mencion0 Levitaci0nB 4dijo Prescott, marc#ando &uera del aula. (u s3%uito lo sigui0 r*pidamente, trasteando y desenrollando m*s cables el3ctricos. 4'iertamente, s$. =n elemento b*sico de las artes m*gicas 4replic0 !ubert, siguiendo a Prescott a trav3s del pasillo y al interior de otra aula 4. 'ombinamos esta clase con prestidigitaci0n b*sica. ($, justo a%u$. )ane se encontraba en el centro del aula con una varita en la mano. +penas una docena de estudiantes m*s estaban sentados a lo largo de la pared, observando con asombro como el busto de -odric -ry&&indor &lotaba y se bamboleaba alrededor del aula, aparentemente a instancias de la varita agitada por )ane. !ubo un jadeo y un suspiro de asombro por parte del e%uipo de Prescott. l c*mara se acuclill0 lentamente, #aciendo zoom sobre la acci0n. A+j*B 4dijo Prescott con e6citaci0n4. A+ut3ntica magiaB ARealizada por ni5osB Tal como promet$ 4dijo !ubert orgullosamente4. +%u$ el se5or Galter est* entre los mejores de su clase. (e5or Galter, por cierto, 1en %u3 curso est* usted2 n primero, se5or 4dijo )ane, sonriendo &elizmente. 6celente &orma, muc#ac#o 4replic0 !ubert4. Intenta con una vuelta, 1por %u3 no2 Los estudiantes aplaudieron educadamente cuando el busto se levant0 y lentamente gir0 en el aire. ntonces, de repente, se derrumb0, cayendo sobre un colc#0n %ue #ab$a sido colocado en el centro del suelo. >#, %u3 pena, se5or Galter. Tan cerca 4reprendi0 !ubert. A7o &ue culpa m$aB 4grit0 )ane4. A!an sido mis asistentesB ATed, tonto, tiras cuando se supone %ue lo debes dejar caerB A'u*ntas veces tengo %ue e6plic*rteloB A #B 4objet0 Ted, saliendo ruidosamente de un armario en la parte trasera del aula. Ten$a un pu5ado de cables en la mano, los cuales serpenteaban #asta una serie de poleas sujetas al tec#o del armario4. 1?uieres ponerte t8 a%u$ atr*s y #acer &uncionar estos controles en la oscuridad2 1 #2 +dem*s, 7oa# es %uien tuvo la culpa. @ue lento con la polea de cruz. <esde las pro&undidades del armario una voz grit0 en&adada. 1?u32 A(e acab0B A?uiero estar en el escenario la pr06ima vezB A;a me #e cansado de este rol de /asistente/B A?uiero ponerme el sombreroB A7adie lleva puesto el sombrero, 7oa#B 4dijo )ane, poniendo los ojos en blanco. ABueno alguien tiene %ue ponerse el sombreroB 4c#ill0 7oa#, su 395

rostro apareci0 en la puerta del armario4. 1'0mo va a saberse %ui3n es el mago y %ui3n el asistente2 "uc#ac#os, muc#ac#os 4aplac0 !ubert, alzando las manos4. (0lo tenemos un sombrero por aula, y la se5orita "organstern lo est* utilizando para practicar el truco del conejo. se5or Prescott, se5or @inney, 1les gustar$a ver el truco del conejo2 Pues s$ 4dijo @inney alegremente. A7oB 4grit0 Prescott. Tabit#a 'orsica se #ab$a abierto paso a empujones #acia el &rente del grupo de estudiantes aglomerados en la puerta. (u cara estaba roja de &uria. (e5or Prescott 4empez04. =stedE !ubert se gir0 lentamente para en&rentarse a Tabit#a. ste no es el mejor momento para aut0gra&os, se5orita 'orsica. 7o estoy a%u$ para pedirle un aut0gra&o, /rector/E 4escupi0 Tabit#a, alzando el brazo para se5alar a !ubert. !ab$a un pe%ue5o bloc de notas y un bol$gra&o a&errados a su mano. (e detuvo en medio de la &rase, mirando &ijamente los dos objetos. La cubierta del bloc era rosa y ten$a la palabra autgrafos escrita en blanco en ella. !abr* su&iciente tiempo despu3s para ese tipo de cosas, se5orita 'orsica. Pero estoy seguro %ue el se5or Prescott se siente #alagado por su, er, inter3s. 1Rector !ubert2 4intervino Petra, asom*ndose al interior de un sombrero de copa negro %ue estaba colocado sobre un mesa rid$culamente brillante4. 'reo %ue algo debe de ir mal con el se5or Bigotes. 1Los conejos normalmente se tienden de espaldas as$2 +#ora no, se5orita "organstern 4dijo !ubert, ondeando la mano con desd3n4. (e5or Prescott, 1cree %ue le gustar* ver nuestro truco de partir por la mitad2 Pero Prescott se #ab$a marc#ado, pasando a zancadas junto a la repentinamente silenciosa Tabit#a 'orsica y dirigi3ndose pasillo abajo. l e%uipo se apresur0 a trompicones a alcanzarlo mientras 3l asomaba la cabeza en cada #abitaci0n. +l &inal del pasillo, solt0 un grito amortiguado de triun&o e indic0 a su e%uipo %ue se le unieran en el aula m*s alejada. A+%u$B 4grit0 Prescott, gesticulando &ren3ticamente con el brazo derec#o. l e%uipo entr0 al sal0n, seguidos por los estudiantes curiosos, %ue estaban comenzando a sonre$r4. AJusto delante de sus ojosB A=n profesor fantasmaB A+seg8rate de obtener muc#o material de esto, :inceB APruebas de vida despu3s de la muerteB sta vez no #ubo ning8n jadeo de sorpresa. :ince se acerc0, en&ocando cuidadosamente con una mano. +#, s$. Pro&esor Binns 4dijo !ubert alegremente4, diga #ola a estos amables amigos. l pro&esor Binns parpade0 como una lec#uza y recorri0 a la multitud con la mirada. 396

(aludos 4dijo con su &ina y distante voz. s s0lo una proyecci0n en #umo 4anunci0 :ince, el c*mara. Bueno 4dijo !ubert, un poco a la de&ensiva4. 7o se supone %ue deba ser visto tan de cerca. 7ormalmente los estudiantes est*n bastante lejos de 3l. 'rea una agradable sensaci0n de misterio y de lo sobrenatural, en realidad. Ralp# era uno de los estudiantes sentados en el aula. (e dirigi0 al c*mara con una nota de molestia. st* usted arruinando el e&ecto, sabe. 7o tiene %ue ir y arruinarlo para todo el mundo. (aludos 4dijo Binns de nuevo, mirando al gent$o. AImposibleB 4grit0 Prescott &uriosamente, avanzando #asta la parte delantera del aula4. A s un &antasmaB A(3 %ue lo esB s una proyecci0n, "artin 4dijo :ince, bajando la c*mara4. Las #e visto antes. 7i si%uiera es muy buena. Puedes o$r el proyector &uncionando. st* justo a#$, bajo la mesa. 1; ves a%u$2 =na ma%uina de #ielo seco. !ace el #umo. @inney se aclar0 la garganta junto a la puerta. sto es cada vez m*s embarazoso, se5or Prescott. (aludos 4dijo el pro&esor Binns. Prescott se gir0 salvajemente. >bviamente se estaba liando bastante. A7oB 4grit04. ATodo esto es un montajeB A s culpa suyaB A st* intentando enga5arnos a todosB 4se5al0 a !ubert. Bueno, eso es lo %ue #acemos a%u$ 4dijo !ubert, sonriendo educadamente4. stamos en el negocio de los trucos. +un%ue pre&erimos el t3rmino /ilusi0n/, si no le importa. s maaaaagia, 4dijo <elacroi6 de repente, un poco tontamente. "ostrando una #orrible sonrisa. ;a veo lo %ue todos ustedes est*n intentando #acer a%u$ 4dijo Prescott, todav$a se5alando a !ubert, y despu3s a "c-onagall y #asta a (acar#ina y Recreant, %uienes agitaban las cabezas vigorosamente4. A st*n intentando #acerme %uedar como un locoB Bueno, mi p8blico me conoce mejor %ue eso, al igual %ue mis asociados. A7o pueden esconderlo todoB 1?u3 pasa con las escaleras m0viles2 1> los gigantes2 1!mm2 1>E2 Prescott se detuvo, con el dedo todav$a en medio del aire. (us ojos se desen&ocaron durante un momento, y despu3s ri0 maliciosamente4. ;a s3 justo lo %ue necesito. Justo lo %ue necesito, de #ec#o. :ince, ddie, y el resto de vosotros, venid conmigo. !ubert los sigui0 mientras el e%uipo tropezaba y empujaban a trav3s de la multitud de estudiantes. 1+d0nde va usted, se5or Prescott2 ;o soy su gu$a, por si no lo recuerda. Le ense5ar3 cual%uier cosa %ue desee. 1($2 4dijo Prescott, volviendo a girarse #acia !ubert. Los estudiantes curiosos se #ab$an apartado dej*ndole paso a 3l y a su e%uipo, as$ %ue Prescott se gir0 para mirarlos, de un lado a otro4. 1"e

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ense5ar$aE 4#izo una pausa dram*tica e inclin0 la cabeza #acia arriba 4 el -araje2 lE 4comenz0 !ubert. Parpade0, y despu3s mir0 de reojo a la pro&esora "c-onagall. <e repente James sinti0 la mano de !arry tensarse sobre su #ombro. +lgo iba mal. 1 l -araje2 4repiti0 !ubert, como si no estuviera &amiliarizado con la palabra. La sonrisa de Prescott creci0 #asta &ormar una mueca depredadora. A+j*B 7o estaban preparados para esto, 1verdad2 ($, ec#3 una larga mirada por los alrededores mientras todos estaban tan ocupados esta ma5ana. A"e asom3 a%u$ y all* y obtuve una magni&ica visi0n de conjuntoB A!ay un -araje 4dijo, gir*ndose #acia a la c*mara4, %ue penetra el tejido mismo del espacio y el tiempo, creando un portal m*gico entre este lugar y otro a miles de Hil0metros de distanciaB A+m3rica, si se me permite ser tan audaz como para adivinarB Lo #e visto yo mismo. !e mirado dentro de la estructura y olido el aire de ese lugar lejano. !e visto el amanecer de esa tierra, mientras el sol a%u$ estaba alto sobre el #orizonte. 7o #ab$a truco, ni ilusi0n. sta gente nos %uiere #acer creer %ue son simples ilusionistas, mientras yo mantengo, puesto %ue lo #e atestiguado con mis propios ojos, %ue son maestros en una &orma de magia %ue es pura y simplemente sobrenatural. A+#ora lo probar3B 4'on una &loritura, Prescott se dio la vuelta y se alej0 marc#ando, partiendo #acia el vest$bulo principal. !arry se coloc0 en l$nea junto a !ubert, pero no pudo captar su atenci0n. A(e5or PrescottB 4gritaba !ubert sobre el sonido de la a#ora agitada multitud. Realmente debo insistir %ue me permitaE Ase5or PrescottB A sto es altamente irregularB Prescott gui0 a su e%uipo a trav3s del vest$bulo principal y cruzando el patio. La multitud de estudiantes #ab$a crecido considerablemente, y el ruido de su paso #ab$a llegado a ser bastante alto. Todo el mundo #ab$a visto el e6terior del -araje de +lma +leron, pero muy pocos #ab$an estado dentro o visto lo %ue alojaba. l balbuceo de preocupaci0n y curiosidad era un rugido sordo. sto puede ser malo, James 4dijo !arry, manteniendo la voz bajo el nivel de ruido de la multitud. 1?u3 podemos #acer2 !arry solamente agit0 la cabeza, observando como Prescott giraba en la es%uina, guiando al grupo #asta un conjunto de carpas %ue se ergu$a junto al lago. (e dio la vuelta, enmarcado contra las paredes de lona. (u e%uipo se coloc0 en posici0n, bajando el gran micr0&ono #asta 3l y ajustando grandes sombrillas blancas para re&lejar la luz del sol sobre su costado sombreado. Prescott se gir0 ligeramente, mostrando su mejor per&il a la c*mara mientras :ince se agac#aba lentamente, en&ocando. @ue, James tuvo %ue admitirlo, un momento muy dram*tico. 398

<amas y caballeros 4comenz0 Prescott, alzando su voz natural de orador4. "i e%uipo y yo, y todos ustedes, #emos sido v$ctimas de un elaborado enga5o. sta no es una simple escuela de juegos de manos y trucos de cartas. 7o. ;o #e presenciado dentro de estas paredes verdadera magia de las m*s sorprendentes y escalo&riantes variedades. !e visto &antasmas y presenciado aut3nticas levitaciones. !e observado como aparecen puertas m*gicamente en lo %ue antes &ueron paredes de roca s0lida. !e visto bestias y gigantes %ue abruman la mente. !oy #emos sido tratados como tontos, timados por un grupo de magos y brujas... si, gente realmente m*gica... %ue creen %ue pueden enga5arnos con trucos baratos. Pero a#ora revelar3 la verdad sobre este lugar. <etr*s de esta lona #ay una e6tra5a &orma de magia %ue los conmocionar* y sorprender*. 'uando la verdad sea revelada, el se5or Rudolp# @inney, detective de la Policia special Brit*nica, %uerr* realizar una investigaci0n a gran escala a este establecimiento, con la ayuda de las agencias policiales de toda uropa. <espu3s de #oy, damas y caballeros, nuestras vidas nunca volver*n a ser las mismas. <espu3s de #oy, estaremos viviendo en un mundo donde sabremos, sin lugar a dudas, %ue las brujas y los magos son reales, y %ue caminan entre nosotros. Prescott #izo una pausa, dejando %ue sus palabras resonaran sobre la sorprendida multitud. ntonces se gir0 #acia la zona donde "c-onagall, !ubert, (acar#ina y Recreant estaban reunidos. @inney permanec$a cerca de la directora, &runciendo ligeramente el ce5o, con los ojos abiertos. (e5or !ubert 4llam0 Prescott4, 1nos abrir$a estas puertas2 sta es su 8ltima oportunidad de #acer lo correcto. La e6presi0n de !ubert era grave. "iraba muy directamente a Prescott. <ebo advertirle en contra de este curso de acci0n, se5or Prescott. Las abre usted o lo #ar3 yo. Lo arruinar* todo, se5or 4dijo !ubert. Junto a 3l, <elacroi6 estaba sonriendo a8n m*s mani*ticamente. 7o arruinar3 m*s %ue su secreto, se5or !ubert. l mundo tiene %ue saber %u3 #ay tras estas puertas de lona. !ubert parec$a petri&icado en el lugar. Pareci0 %ue no iba a #acerlo. ; entonces, se adelant0, agac#ando la cabeza. (e oy0 un largo jadeo colectivo de la multitud. Prescott se ec#0 a un lado, mirando triun&antemente #acia la c*mara mientras lo #ac$a. !ubert se acerc0 a la carpa y se detuvo &rente a ella. (uspir0 pro&undamente, y despu3s e6tendi0 la mano #acia arriba, a&errando las tiras anudadas de lona %ue sosten$an los amplios cortinajes de la puerta de la carpa cerrados. -ir0 la cabeza para mirar a Prescott. <espu3s de una terrible pausa, tir0. l nudo se des#izo y las lonas se abrieron, desenroll*ndose como banderas, bo&eteando los polos de cada costado de la amplia abertura de la tienda. La multitud jade0, y despu3s se produjo un largo y perplejo 399

silencio. James se asom0. Inmediatamente se dio cuenta de lo %ue era. l interior de la carpa estaba algo oscuro, pero pudo ver %ue los ve#$culos voladores #ab$an desaparecido. La mayor parte del interior de la carpa %uedaba oscurecido por una &orma larga y oblonga. =nas cuantas personas cerca del &rente de la multitud comenzaron a re$r, y luego una ola de carcajadas recorri0 la multitud. Bueno, ya est* 4dijo !ubert, todav$a mirando a Prescott4. !a arruinado el secreto. ; esto pretend$a ser nuestro gran &inal. Tengo %ue decir, se5or, %ue no es usted en absoluto divertido. 4!ubert &inalmente dio un paso #acia atr*s, %uit*ndose de en medio para %ue el e%uipo de &ilmaci0n pudiera ver directamente el interior. Pe%ue5as luces navide5as de colores centelleaban en secuencia alrededor de un gran platillo volador de papel mac#3. =nas letras negras estaban pintadas sobre un costado, claramente visibles entre el centelleo de las luces. ; odio decirlo, se5or Lupin 4dijo !ubert, volvi3ndose #acia Ted4. Pero #a escrito usted mal la palabra UrocHetS. ?ue terriblemente embarazoso.

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Cap)tu!o .; La "istoria $e! trai$or

4APero yo los viB 4dec$a Prescott insistentemente, su voz se volv$a m*s ronca mientras segu$a a :ince entre los Land Rover4. A-igantesB A=no de ellos era tan alto como tres *rbolesB A<ej0 #uellas del tama5o de... del tama5o de... B 4-esticul0 desesperadamente con los brazos. Ignor*ndole, :ince guard0 su c*mara en una maleta revestida de espuma. 4!a %uedado como un tonto, se5or Prescott 4dijo el detective @inney, limpi*ndose ga&as en la corbata4. 7o lo empeore. Prescott se gir0 #acia el #ombre mayor, con los ojos desbocados. 4A=sted tendr$a %ue investigar este establecimiento detectiveB A7o #ay derec#oB ALos #an enga5ado a todosB 4(i abriera alguna investigaci0n, se5or Prescott 4dijo @inney suavemente4, ser$a sobre usted y sus m3todos. 1Ten$a permisos para entrar en estos terrenos en primer lugar2 41?u32 1 st* loco2 4espet0 Prescott. (e detuvo y se recompuso a s$ mismo4. Por supuesto. 'omo ya le #ab$a dic#o, me in&ormaron de lo %ue estaba ocurriendo a%u$. +lguien de dentro me condujo #asta a%u$. 41; comprob0 los antecedentes de esa persona2 4Bueno 4dijo Prescott4, la rana de c#ocolate era bastante convincente. n realidad no... 4Perdone. 1!a dic#o /rana de c#ocolate/2 4pregunt0 @inney, entrecerrando los ojos. 4;o... er, bueno. La cuesti0n es, %ue s$, mi &uente estaba bastante segura de %ue algo raro estaba pasando a%u$. 41?ue a%u$, de #ec#o, ense5aban magia2 4($. r, AnoB A7o trucosB A+ut3ntica magiaB A'on monstruos y gigantes

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y... y... puertas %ue se desvanecen y coc#es voladoresB 4; la rana de c#ocolate con&irm0 todo eso, 1verdad2 Prescott abri0 la boca para responder, y luego se detuvo. (e enderez0 en toda su estatura, &urioso e indignado. 4(e est* riendo de m$. 4 st* usted #aciendo di&$cil %ue no lo #aga, se5or. 1 star$a dispuesto a dejarme #ablar con esa &uente suya2 Prescott pareci0 animarse. 4A($B A<e #ec#o, lo #ar3B Lo arregl3 con la se5orita (acar#ina para %ue viniera tambi3n. st* justo... 4"ir0 alrededor, arrugando la &rente. 41Lo arregl0 con la se5orita (acar#ina2 4pregunt0 @inney, mirando #acia los escalones de la parte alta del patio. -ran parte del pro&esorado de la escuela, junto con un buen n8mero de estudiantes, estaban observando con inter3s como el grupo recog$a laboriosamente su e%uipamiento. 7i la se5orita (acar#ina ni el se5or Recreant estaban a la vista4. 1 lla conoce a esta &uente suya, entonces2 4Le conoce, cierto 4dijo Prescott, todav$a e6aminando a la multitud 4. 1<0nde est*2 41:ino con su e%uipo2 4pregunt0 @inney, mirando alrededor4. 7o recuerdo #aberle conocido. 4 staba all$. =n tipo callado y e6c3ntrico. Tiene un tic nervioso en la ceja derec#a. 4+#, 3l 4asinti0 con la cabeza @inney4. Pens3 %ue era un poco raro. "e gustar$a muc#o tener unas palabras con 3l. 4; yo 4estuvo de acuerdo Prescott #oscamente. n lo alto de los escalones, el se5or !ubert se #ab$a girado #acia la directora "c-onagall, 7eville, y !arry Potter. 4'reo %ue podemos con&iar en %ue nuestros amigos arreglen su partida por s$ mismos a partir de a#ora. (e5ora directora, 1creo %ue nosotros tenemos unos pocos cabos sueltos de los %ue ocuparnos2 "c-onagall asinti0, despu3s se gir0 y condujo al grupo al interior. !arry sonri0 a James. 4:en con nosotros, James. Ralp# y )ane, vosotros tambi3n. 41 st* seguro2 4pregunt0 Ralp#, mirando a la directora mientras 3sta recorr$a el pasillo a zancadas. 4 l se5or !ubert pidi0 espec$&icamente %ue vosotros tres nos acompa5arais 4replic0 !arry. 4 st* bien tener amigos en las altas es&eras, 1e#2 4dijo )ane alegremente. 4Bueno 4dijo la directora mientras entraban en el silencio vac$o del -ran 'omedor4, #a ido tan bien como pod$a esperarse, a pesar de %ue al se5or +mbrosius se le #a ido un poco la mano con su ncantamiento +moroso. l se5or @inney #a insistido en %ue me una a 3l para cenar la pr06ima vez %ue vaya a Londres. 4=na o&erta %ue creo deber$a aceptar, madame 4replic0 "erl$n, %uit*ndose las gigantescas ga&as de montura de carey y sacudi3ndose el 402

cabello para soltar la cola de caballo del /se5or !ubert/4. Le embruj3 con el encantamiento m*s ligero posible. 1'0mo podr$a #aber sabido yo %ue el detective @inney tendr$a una predilecci0n natural por las mujeres altas, &uertes y #ermosas2 4Por <ios 4respondi0 "c-onagall4, creo %ue est* usted bromeando, se5or. ?ue desvergOenza. James #abl0. 41Pero c0mo sab$a usted lo del -araje, "erl$n2 A're$ con toda seguridad %ue est*bamos acabadosB "erl$n mir0 sobre su #ombro. 47o sab$a lo del -araje, James Potter. so estaba m*s all* del conocimiento de los *rboles, a di&erencia del ve#$culo +nglia y "adame <elacroi6. La improvisaci0n, sin embargo, siempre #a sido uno de mis mayores talentos. 41Pero como llev0 el GocHet #asta all$2 4pregunt0 Ralp#4. A so &ue absolutamente brillanteB 4Los *rboles sab$an eso, sin embargo, al igual %ue yo 4replic0 "erl$n 4. @ue simplemente cuesti0n de animar un cambio de localizaciones. )ane sonri0. 41+s$ %ue los coc#es de +lma +leron est*n en a%uel viejo granero en el campo2 47o les #ar* ning8n mal, espero 4asinti0 "erl$n. l grupo avanz0 resueltamente a trav3s del -ran 'omedor y subi0 los escalones del estrado. "c-onagall abri0 una puerta en la pared del &ondo y condujo a los otros a trav3s de ella, a una rec*mara grande con suelo de piedra y una c#imenea oscura. (acar#ina y Recreant estaban all$, sentados junto a una tercera persona a la %ue James no reconoci0. 4 sto es una a&renta, directora 4dijo Recreant, saltando sobre sus pies4. Primero, trae a esta... persona %ue usurpa nuestra autoridad, Ay despu3s tiene la osad$a de someternos a una maldici0n Lengua +tadaB 4'*llate, Trenton 4dijo (acar#ina, poniendo los ojos en blanco. Recreant parpade0, #erido, pero cerr0 la boca. "ir0 una y otra vez de (acar#ina a la directora. 4(abio consejo, si es %ue alguna vez #e o$do alguno 4estuvo de acuerdo !arry, adelant*ndose4. ; sospec#o %ue el "inistro, de #ec#o, oir* #ablar de esto. 47o #emos #ec#o nada malo, se5or Potter, como ya sabe 4dijo (acar#ina, mir*ndose las u5as indolentemente4. (e5or +mbrosius, al parecer #a asegurado usted el secreto del mundo m*gico. Todo #a salido bien. !arry asinti0 con la cabeza. 4"e alegro de %ue lo sientas as$, Brenda, aun%ue encuentro interesante %ue ya parezcas conocer el aut3ntico nombre del /(e5or !ubert/. (in duda no #abr* ning8n v$nculo %ue pueda probarse y %ue te conecte con 3l, y con la desa&ortunada "adame <elacroi6. 1?u3 #ay de tu amigo de a%u$, sin embargo2 403

Toda la atenci0n se dirigi0 al #ombre sentado en la silla entre (acar#ina y Recreant. ra pe%ue5o, rec#onc#o, con pelo negro y &ino y un tic en la ceja iz%uierda. (e encogi0 ante la mirada de todos los ocupantes de la #abitaci0n. Ralp#, %ue #ab$a sido el 8ltimo en entrar, se abri0 paso a empujones entre "erl$n y el pro&esor Longbotton, con la &rente surcada por el desconcierto. 41Pap*2 4dijo, &runciendo el ce5o4. 1?u3 est*s #aciendo t% a%u$2 l #ombre #izo una mueca miserable y se cubri0 la cara con las manos. "erl$n mir0 a Ralp#, con la larga y pedregosa cara taciturna. 'oloc0 una mano en el #ombro del c#ico. 4 ste #ombre dice %ue su nombre es <ennis <eedle. "e temo %ue lo reconoces. 41?u3 est #aciendo 3l a%u$2 4pregunt0 7eville. 4'reo %ue su papel en esta debacle es bastante evidente 4replic0 la directora, suspirando4. s el responsable de conducir al se5or Prescott entre nosotros. 41?u32 4dijo Ralp#, sorteando a "c-onagall4. 1Por %u3 dice eso2 A s terribleB 4:ino con el e%uipo del se5or Prescott 4dijo !arry tran%uilamente4. staba intentando pasar inadvertido. ?uiz*s le preocupara %ue le reconocieras, Ralp#. <espu3s, cuando todo acabara, ya no importar$a, por supuesto. Pero de todas &ormas, las cosas no ocurrieron como 3l esperaba. 4 sto es rid$culo 4insisti0 Ralp#4. APap* es un muggleB @irm0 el contrato de con&idencialidad muggle, 1verdad2 ACl no #ar$a eso, incluso si #ubiera podidoB A7o s3 %u3 est* #aciendo a%u$, pero no es lo %ue todos piensanB "erl$n todav$a ten$a su mano sobre el #ombro de Ralp#. Lo palme0 lentamente. 4Tal vez entonces deber$a pregunt*rselo usted mismo, se5or <eedle. Ralp# levant0 la mirada #acia el enorme mago, con la cara tensa de &uria y trepidaci0n. "ir0 al resto de la #abitaci0n, de cara en cara, terminando con su padre. 4<e acuerdo entonces. Pap*, 1por %u3 est*s a%u$2 <ennis <eedle todav$a ten$a las manos sobre la cara. <urante varios segundos, no se movi0. @inalmente, tom0 un pro&undo aliento y se recost0 #acia atr*s, dejando caer las manos. "ir0 a Ralp# durante largo rato, y despu3s a todos los %ue compon$an la asamblea. 4<e acuerdo. ($ 4dijo, #abi3ndose recompuesto a s$ mismo4, yo se lo cont3 a Prescott. Le envi3 la Rana de '#ocolate y el -ame <ecH. Lo #ab$a utilizado para comunicarme con alguien en la escuela, alguien %ue utiliz0 el nombre de +ustramaddu6. =na vez #ec#o eso, sab$a %ue Prescott podr$a localizar la escuela con su -P(. La cara de Ralp# estaba congelada entre la incredulidad y la miseria. 41Pero por %u3, pap*2 1Por %u3 #as #ec#o algo as$2 404

4>#, Ralp#. Lo siento. (3 %ue esto te parece mal 4dijo <ennis4. Pero todo es muy... muy complicado. l programa de Prescott, ?esde ?entro, o&rece dinero por una prueba de lo sobrenatural. Bueno, las cosas no nos #an estado yendo muy bien, #ijo. !e estado buscando trabajo desde %ue me despidieron, pero #a sido duro. 7ecesit*bamos el dinero. 're$ %ue la rana de c#ocolate ser$a su&iciente. A<e verdadB Pero Prescott %uer$a m*s. (ab$a %ue ten$a %ue mostrarle algo realmente asombroso as$ %ue... 4se interrumpi0, mirando nerviosamente alrededor otra vez. 4Pero nunca vio el dinero 4dijo "erl$n con su voz baja y retumbante 4. ; esa no era la cuesti0n principal, 1verdad2 Las cejas de <ennis trabajaban &uriosamente cuando levant0 la mirada #acia "erl$n, aparentemente luc#ando con lo %ue deb$a decir. Junto a 3l, (acar#ina se aclar0 la garganta signi&icativamente. <ennis la mir0 &ijamente, apartando los ojos de "erl$n. 4 l dinero 4dijo inseguro4, Prescott dijo %ue lo tendr$amos cuando el programa se emitiera. Lo prometi0. 4Pero a#ora no #abr* programa 4dijo "erl$n tran%uilamente. 41're$ste %ue valdr$a la pena vender a todo el mundo m*gico solo para ayudarnos a sobrevivir un tiempo, pap*2 4dijo Ralp#, su voz no era acusadora, sino verdaderamente in%uisitiva. + James le rompi0 el coraz0n o$r la desilusi0n en la voz del c#ico. 4A7o, #ijoB 4respondi0 <ennis, pero despu3s apart0 la mirada4. 7o cre$ %ue &uera a amenazar a todo el mundo m*gico. ?uiero decir, es s0lo un est8pido programa de televisi0n. +dem*s... 4se detuvo, masticando las palabras, &orcejeando consigo mismo. 41+dem*s %u32 4pregunt0 "erl$n calmadamente. <ennis volvi0 a mirar a "erl$n, con la cara tensa, la ceja derec#a saltando. 41+dem*s, %u3 #a #ec#o el mundo m*gico nunca por m2 4escupi0, para despu3s cubrirse la cara con las manos de nuevo. Tom0 un pro&undo y tembloroso aliento4. <ejarme solo, eso es lo %ue #izo. <esplazado y abandonado, como una especie de... Auna especie de mutante sin valorB A<espojado de mi nombre y mi &amilia, abandonado por mis propios padres por%ue no era como ellosB (e me pro#ibi0 incluso volver a contactar nunca con ellos o #ablarles. <ijeron %ue ser$a adoptado en el mundo muggle, donde pertenec$a. <ijeron %ue ser$a &eliz all$. (upongo %ue %ued0 demostrado, 1no2 7o %uer$an %ue yo arruinara su reputaci0n en el mundo m*gico. Bueno, 1por %u3 deber$a preocuparme yo por el secreto del mundo m*gico en lo m*s m$nimo2 La cara de Ralp# era una m*scara de in&eliz consternaci0n. 41<e %u3 est*s #ablando, pap*2 T8 no eres un mago. l abuelo y la abuela murieron antes de %ue yo naciera. Te sorprendiste tanto como yo cuando nos lleg0 la carta de !ogwarts. <ennis intent0 sonre$r a su #ijo. 4'asi #ab$a olvidado mi propio pasado, Ralp#. !ab$a pasado tanto 405

tiempo, y #ab$a intentado tan duramente enterrarlo. (oy un s%uib, #ijo. Tus abuelos y tu t$o eran brujas y magos, pero yo no nac$ con sus poderes. "e criaron durante tanto tiempo como pudieron, pero odiaban mi naturaleza. 'uando tuve edad su&iciente y %ued0 claro de %ue no ten$a ninguna #abilidad m*gica no pudieron soportarlo. "e ocultaron del resto del mundo m*gico. ;o era su as%ueroso secretillo. Pero no pod$an ocultarme para siempre. @inalmente, cuando cumpl$ doce a5os, me enviaron lejos. @ui a un or&anato muggle, bajo la pretensi0n de %ue mis padres #ab$an muerto en un accidente. "e #icieron jurar %ue nunca les mencionar$a y nunca intentar$a buscarles. "i madre estaba... estaba triste. Lloraba y me ocultaba la cara. Pero mi padre &ue duro. lla no pudo convencerle. 'ontrat0 a un conductor muggle %ue nos llev0 al or&anato. "adre se %ued0 en el coc#e mientras mi padre me llevaba dentro. Intent0 abrazarme, decirme adi0s, pero padre no la dej0. <ijo %ue ser$a lo mejor para ambos. &ectu0 modi&icaciones de memoria a los trabajadores del or&anato. Les #izo creer %ue me #ab$a dejado all$ el stado tras la muerte de mis padres. "e dieron una cama y un juego de ropa, y entonces mi padre se &ue. 7unca volv$ a verles. Los ojos de <ennis <eedle no #ab$a abandonado a8n la cara de su #ijo cuando "erl$n #abl0. 4Lo #a pasado usted muy mal, se5or <eedle. +sumo %ue <eedle no es su verdadero apellido, 1no2 47o. "i padre lo invent0 para m$ 4dijo <ennis blandamente4. ;o lo odio. 41'u*l es su apellido, se5or2 4<olo#ov 4respondi0 el padre de Ralp#, con voz cada vez m*s distante, casi muerta4. "i nombre es <enniston -illes <olo#ov. !ijo de "a6imillion y G#il#elmina <olo#ob. !ermanastro menor de +ntonin. !ubo un momento de #elado silencio, y entonces "c-onagall #abl0. 4(e5or <olo#ov, 1comprende usted %ue por lo %ue #a #ec#o podr$a ser enviado a +zHaban2 <ennis parpade0, como saliendo de un trance. 41?u32 7o, no, por supuesto %ue no. (e me prometi0 %ue nada de lo %ue #ar$a iba contra la ley. (acar#ina tosi0 ligeramente. 4?uiz*s, se5or <eedle, pre&erir$a evitar responder m*s preguntas #asta %ue su representante legal est3 presente. 41Por %u32 4dijo <ennis, mir*ndola con alarma4. 1 stoy metido en alg8n problema2 =sted dijo... 4(er$a por su bien, se5or 4interrumpi0 (acar#ina. 4A<ijo %ue estaba #aciendo al mundo un &avorB 4e6clam0 <ennis, poni3ndose en pie. "ir0 a !arry4. A lla me prometi0 %ue se ocupar$an de m$ incluso si Prescott y su gente no entregaban el dineroB A<ijo %ue esto era m*s importante %ue el dineroB 'uando acud$ a ellos... 4A1i<ntese, se5or <eedleB 4dijo (acar#ina, con voz #elada. 4A7o me llame as$B A>dio ese nombreB 4<ennis retrocedi0 lejos de 406

ella, volviendo a mirar a !arry4. A"e dijeron %ue estaba bien %ue #ablara con PrescottB Les cont3 lo %ue estaba pensando #acer. (ab$a %ue ten$a %ue comprobarlo con el "inisterio. llos dijeron %ue el contrato %ue #ab$a &irmado no era vinculante por%ue yo no era un muggle. ; abandon3 el mundo m*gico antes de ser lo su&icientemente mayor como para &irmar el :oto de (ecretismo tambi3n, as$ %ue no estaba rompiendo ninguna ley. A"e prometi0 %ue estaba bienB A<ijo %ue era por el bien de todos y %ue ser$a un #3roeB 4(e5orita (acar#ina 4dijo !arry, sacando su varita, pero sin blandirla del todo4, 1%u3 tiene usted %ue decir en respuesta a las acusaciones de este #ombre2 47o tengo nada %ue decir de nada 4replic0 ella tran%uila4. st* claramente des%uiciado. 7adie creer* una palabra de semejante persona. 41(e5or Recreant2 4dijo !arry, gir*ndose #acia el #ombre estupe&acto4. 1 st* de acuerdo con la valoraci0n de la se5orita (acar#ina2 Los ojos de Recreant se mov$an como moscas, volando de ac* para all* entre (acar#ina y !arry. 4;o... 4empez0, y despu3s baj0 ambos ojos y la voz4. "e gustar$a tener la oportunidad de discutir esto lejos de la se5orita (acar#ina. 4(e5or Recreant, como su superior, le pro#$bo... 4=sted no pro#ibir* nada, madame 4dijo 7eville severamente, sacando su propia varita de su t8nica. 4 n nombre de la inmunidad diplom*tica, tengo %ue insistir... 4 empez0 (acar#ina, pero se detuvo cuando !arry la apunt0 con su varita. 4 n nombre del "inisterio de "agia y el <epartamento de +urores 4 dijo4, la coloco, se5orita Brenda (acar#ina, bajo arresto por intento de violaci0n de la secci0n dos del '0digo Internacional de (ecretismo "*gico y por robo de propiedad del "inisterio de "agia. (acar#ina intent0 sonre$r, pero &ue un intento relativamente pobre. 47o puede probar nada, se5or Potter. s un juego est8pido y peligroso este al %ue est* jugando. (olo le advertir3 una vez %ue se retire. 4<eber$a #ab3rselo pensado dos veces antes de conspirar con gente a la %ue desprecia, se5ora (acar#ina 4dijo "erl$n, sonriendo con pesar 4. Tuve una encantadora e iluminadora conversaci0n con "adame <elacroi6 cuando la encontr3 en el bos%ue. Ten$a muc#o %ue decir sobre usted, me temo, y poco de ello podr$a considerarse adulador. 7eville estaba conduciendo al se5or Recreant &uera de la #abitaci0n, con la directora a la zaga. !arry gesticul0 con su varita. 4:amos, se5orita (acar#ina. Titus !ardcastle la espera para escoltarla de vuelta al "inisterio, y la paciencia no es uno de sus mejores rasgos. La cara de (acar#ina se %ued0 en blanco cuando comprendi0 %ue no ten$a m*s elecci0n %ue ceder. (in duda tendr$a una muy buena de&ensa 407

preparada, pens0 James mientras la ve$a salir de la #abitaci0n con su padre. La gente como ella siempre ten$a un mont0n de &ormas de cubrir sus rastros. +8n as$, la cosa no parec$a pintar bien para Brenda (acar#ina. 'uando la puerta %ue conduc$a al -ran 'omedor se abri0, James vio a Titus !ardcastle sonriendo alegremente, con la varita apuntando cuidadosamente al suelo. James se encontr0 a solas con "erl$n, )ane, Ralp# y <ennis <olo#ov. <ennis mir0 a su #ijo, y despu3s le toc0 el #ombro. 4Lo siento, Ralp#. <e veras. staba... con&uso. 4<eber$as #ab3rmelo contado, pap* 4dijo Ralp#, dejando caer los ojos. <ennis asinti0. <espu3s de un momento, alz0 la mirada #acia "erl$n. 41:oy a ir a la prisi0n m*gica2 4pregunt0, intentando mantener &irme la voz4. ;o... ir3 pac$&icamente, supongo. 4<e alg8n modo sospec#o %ue no, se5or <olo#ov 4dijo "erl$n, d*ndose la vuelta para conducir al grupo &uera de la rec*mara. +bri0 la puerta %ue conduc$a al -ran 'omedor4. Pero sus acciones #an dado como resultado un dilema. +l parecer la seguridad de esta escuela, por &uerte %ue pueda ser, no est* preparada para en&rentarse a la moderna tecnolog$a muggle. 1?uiz*s tendr$a usted alguna idea sobre c0mo mejorarla2 <ennis &runci0 el ce5o. 41?u3 est* sugiriendo2 1?uieren mi ayuda2 "erl$n se encogi0 de #ombros. 4(implemente admito una coincidencia bastante curiosa. =sted necesita un empleo y nosotros una revisi0n del programa de seguridad. 'omo mago %ue da la casualidad de ser un e6perto en tecnolog$a muggle, parece usted e6cepcionalmente cuali&icado para servir a ese &in. <ennis sonri0 con alivio. 4Pensar3 en ello, se5or. 47o estoy en posici0n de #acer ninguna o&erta en nombre de esta escuela, por supuesto 4dijo "erl$n, cruzando el -ran 'omedor con su larga y e6igente zancada4. Pero conozco a la directora. :er3 lo %ue puedo #acer. 4 ntonces 4dijo James, siguiendo a Ralp# y )ane #asta el -ran 'omedor4, resulta %ue al &inal tienes unos s0lidos antecedentes m*gicos despu3s de todo, Ralp#, aun%ue sean una panda de crueles sangrepura sin coraz0n. 7o es %ue importe, en realidad, pero eso e6plica por %u3 eres un (lyt#erin. 4Tal vez 4dijo Ralp# %uedamente4. sto es demasiado para %ue lo asuma en un d$a. (ea como sea, nada de esa magia era m$a. @ue el b*culo. "erl$n se detuvo cerca de las escaleras, y se gir0 lentamente. "ir0 a Ralp# especulativamente. 41@ue usted el custodio de mi b*culo2 408

4($ 4respondi0 Ralp# abatido4. vit3 %ue matara a nadie, supongo. Pero apenas. 47o le #aga caso 4dijo )ane4. stuvo espectacular con 3l. (alv0 la vida de James una vez. ATambi3n #izo crecer un melocotonero de un pl*tanoB =na vez le %uem0 una cresta en la cabeza a :ictoire en <.'.+.>. Todos #emos pensado en #acer eso mismo de cuando en cuando solo para callarla. "erl$n se apro6im0 a Ralp#. James estaba seguro de %ue el mago no llevaba encima el b*culo momentos antes, pero cuando se agac#0 #asta arrodillarse delante de Ralp#, lo sosten$a en la mano derec#a. Las runas %ue lo recorr$an eran oscuras, pero James record0 como #ab$an pulsado con una luz verde la noc#e anterior. 4(e5or <eedle... 1o deber$a llamarle se5or <olo#ov2 4dijo "erl$n. 4 stoy encari5ado con <eedle 4respondi0 Ralp#, mirando a su padre 4. 7o s3 si estoy listo para ser un <olo#ov a8n. Lo siento, pap*. <ennis mostr0 una pe%ue5a sonrisa comprensiva. 4(e5or <eedle entonces 4dijo "erl$n4. 7o cual%uier mago podr$a #aber #onrado la responsabilidad del b*culo. !abr* o$do decir %ue la varita escoge al mago, y es cierto. "adame <elacroi6 crey0 %ue era usted simplemente una simple #erramienta %ue le traer$a el b*culo, pero se e%uivoc0. l b*culo le escogi0. =n mago menor #abr$a sido incapaz si%uiera de blandirlo, menos a8n de usarlo. Pero usted, sin saberlo, someti0 al b*culo a su poder. 7o ten$a ni idea de su &uerza, y a8n as$ lo manej0. Cl le obedeci0, y esa es la marca de un mago con un muy, muy gran potencial. Parte de este b*culo le pertenece a#ora, se5or <eedle. Puedo sentirlo. (ab$a %ue una porci0n ya no era m$a, pero no sab$a a %ui3n pertenec$a. +#ora lo s3. "erl$n baj0 su b*culo, de &orma %ue yaci0 tendido sobre sus rodillas. 'err0 los ojos y lo tante0 a lo largo, su mano apenas tocaba la madera. =na d3bil luz verde se mov$a en el interior de las runas, titilando. "erl$n cerr0 la mano alrededor de la parte baja, en el e6tremo m*s puntiagudo del b*culo, entonces, con apenas una torsi0n, rompi0 los 8ltimos treinta cent$metros. +bri0 los ojos de nuevo, y o&reci0 el trozo de madera a Ralp#. 4Tiene usted, creo, necesidad de una varita, se5or <eedle. Ralp# tom0 el trozo de madera de la mano de "erl$n. 'uando lo #izo, la madera se convirti0 en su varita otra vez, todav$a rid$culamente gorda y rec#onc#a, con la punta pintada de verde lima. Ralp# sonri0, gir*ndola entre las manos. 4;o no esperar$a %ue &uera tan poderosa como &ue una vez, por supuesto 4dijo "erl$n, poniendo recto otra vez su b*culo y utiliz*ndolo para ponerse en pie una vez m*s. l b*culo era notablemente m*s corto a#ora4. Pero sospec#o %ue todav$a ser* capaz de #acer cosas e6cepcionales con ella. 4-racias 4dijo Ralp# seriamente. 47o me lo agradezca 4dijo "erl$n, alzando una ceja4. s suya, se5or 409

<eedle. =sted lo #izo as$. 4+s$ el mago da al le0n cobarde su coraje 4dijo )ane, sonriendo4. 1'uando consigue James algo de cerebro2 "erl$n tens0 su sonrisa un poco m*s, mirando de )ane a James. 47o le preste atenci0n 4dijo James, sonriendo y conduciendo al grupo #acia las escaleras4. s una cosa muggle. 7o lo entender$amos. 4A:amosB 4grit0 Ralp#, subiendo a la carrera las escaleras4. A?uiero mostrar a Ted y al resto de los -remlins %ue #e recuperado mi varitaB Tabit#a 'orsica puede quedarse su est8pida escoba. Los tres c#icos subieron corriendo las escaleras m0viles, seguidos a paso m*s sereno por "erl$n y el reci3n renacido <ennis <olo#ov. 41 star* bien con esa cosa2 4pregunt0 <ennis a "erl$n, &runciendo un poco el ce5o. "erl$n simplemente sonri0 e #izo resonar su b*culo contra el suelo mientras sub$a. Inadvertidamente, un rayo de c#ispas verde lima sali0 disparado del e6tremo, arremolin*ndose y resplandeciendo como luci3rnagas a su estela.

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Cap)tu!o .* E! Rega!o $e !a Ca#a <er$e

Las 8ltimas semanas del a5o escolar pasaron ante James como una imagen borrosa, e6traordinariamente libres de peligro mortal y de aventuras, pero sin embargo envueltas con el estr3s no muc#o menor de los deberes, e6*menes &inales y pr*cticas de varitas, todos los cuales &ueron relativamente bienvenidos tras la ncrucijada de los "ayores. + nadie le sorprendi0 muc#o %ue !u&&lepu&& ganara la 'opa de las 'asas, siendo la 8nica casa %ue #ab$a evitado las grandes deducciones de puntos por estar involucradas en las variadas correr$as de la conspiraci0n de "erl$n. (olo la travesura de la escoba #ab$a costado a Ravenclaw y -ry&&indor cincuenta puntos a cada una. n la ma5ana del 8ltimo d$a de escuela, James estaba embutiendo sus libros y t8nicas escolares e6tra en su ba8l cuando 7oa# subi0 como una tromba las escaleras llam*ndolo. 4Ron Geasley est* en la c#imenea. ?uiere #ablar contigo. James sonri0. 4A 6celenteB A<ile %ue ya voyB 4AJames, cuidadoB 4grit0 T$o Ron un minuto m*s tarde cuando James tropez0 mientras bajaba las escaleras, todav$a anud*ndose la corbata9. "uy respetable y todo eso. Pasaste un buen a5o, 1no2 James asinti0. 4(upongo %ue s$. +l parecer aprobar3, despu3s de todo. Pas3 toda la noc#e del lunes prepar*ndome para el e6amen pr*ctico de <e&ensa 'ontra las +rtes >scuras de @ranHlyn, luego tuve la m*s #orrible sensaci0n de %ue se me #ab$a olvidado todo cinco minutos antes de la prueba. 47o #ablaba precisamente de tus obligaciones escolares, tontorr0n 4 dijo el rostro en las brasas, con una sonrisa ladeada. 9Tu padre me lo cont0 todo sobre la conspiraci0n "erl$n %ue descubriste. 411

4($, buenoE4dijo James t$midamente9 @ue todo muy emocionante durante un tiempo, pero raro. 'inco semanas de deberes y de pronto parece como si todo le #ubiera ocurrido a alg8n otro. 4+s$ &unciona 4asinti0 Ron4. Las partes aburridas de la vida se e6tienden en tu memoria y desplazan a las partes emocionantes #asta %ue s0lo llegan a ser como pe%ue5os destellos. +s$ es como tu cerebro se en&renta a las cosas, supongo. ; #ablando de eso, 1%u3 tal le va al pro&esor JacHson2 James puso los ojos en blanco. 47ada puede mantener al viejo 'ara de Piedra tumbado por muc#o tiempo. n realidad no result0 #erido en el duelo con <elacroi6, aun%ue su varita de repuesto no era tan potente como la %ue ella le rompi0. +parentemente la persigui0 por el bos%ue durante #oras y &inalmente la acorral0 en un claro. <ijo %ue la #ab$a alcanzado, pero %ue ella le #ab$a tendido una trampa, llamado a sus amigas n*yades y dr$adas para %ue luc#aran con ella. Los *rboles lo atacaron por detr*s, dej*ndolo inconsciente. +s$ &ue como consigui0 #acerse ese gran #ematoma en la &rente. +8n as$, volvi0 de nuevo a clase un d$a despu3s de %ue Prescott se marc#ara, y desde entonces #a estado ec#ando &uego con )ane y conmigo. Ron ar%ue0 una ceja. 4 n realidad no se le puede culpar, supongo. 4Le devolvimos su malet$n y pedimos disculpas y todo. ?uiero decir, s3 %ue arruinamos su empresa de toda una vida para proteger la t8nica y evitar el regreso del m*s peligrosos mago de todos los tiempos y todo eso, Apero vamosB "erl$n result0 ser bueno. <elacroi6 &ue enviada a los stados =nidos para ser sometida a juicio en los tribunales m*gicos de +m3rica. +l &inal todo sali0 bien, 1no2 4Todo lo %ue puedo decir es %ue si yo &uera 3l, te desear$a ara5as en tus cajones durante el resto de tu vida 4mascull0 Ron4. Pero eso ser$a yo... "i mente tiende a ir por esos derroteros. 4!onestamente, t$o Ron. ?uer$a arreglar las cosas. "e gusta#a el pro&esor JacHson al principio. 4+ riesgo de sonar como un adulto responsable, James, las acciones tienen consecuencias. Pedir perd0n es genial, pero /lo siento/ no es una palabra m*gica. 7o s0lo arruinaste los planes de JacHson, le diste una pu5alada a su orgullo. Lograste enga5arle. n su mente, le #iciste %uedar como un tonto. s di&$cil %ue un tipo como 3l supere algo as$. @rancamente, no puedes culparlo, 1no2 4(upongo %ue no 4estuvo de acuerdo James mal#umoradamente4 +l menos no nos suspendi0 en Tecnomancia. +un%ue estuvo cerca. 4Buen c#ico. +un%ue no vayas a implicarte demasiado en tus clases. Tienes una reputaci0n %ue mantener. 4> destrozar 4se burl0 la voz de 7oa# cerca. 4!e o$do eso, "etzHer 4dijo Ron severamente4. s una orgullosa tradici0n Potter el pasar raspando por la escuela. 'omenzada por el 412

primer James Potter. +dem*s, mira %ui3n #abla, se5or -remlin. 4>btuve buenas cali&icaciones este a5o, en general 4dijo 7oa# remilgadamente. Ron sonri0 de nuevo. 4-racias a tu amiga Petra, sin duda. lla es para vosotros los -remlins lo %ue !ermione &ue para !arry y para m$. spera. Tu t$a %uiere saludar, James. La cara entre las brasas se perdi0 de vista. =n momento despu3s la sonrisa agradable y el pelo perpetuamente encrespado de !ermione tomaron &orma. 4James, %ue guapo est*s 4dijo con orgullo9. 7o #agas caso a tu t$o. l estudiaba muc#$simo y se preocupaba tanto por sus cali&icaciones como el %ue m*s. 4A so no es ciertoB 4grit0 una voz amortiguada desde las pro&undidades de la c#imenea. !ermione #izo una mueca. 4Bueno, casi como el %ue m*s 4reconoci04. n cual%uier caso, tu madre y tu padre estar*n muy orgullosos de ti, al igual %ue tu t$o y yo. >#, apenas puedo creer lo r*pido %ue pasa el tiempo. Parece como si s0lo ayer #ubi3semos estado nosotros all$ 4suspir0, mirando alrededor de la sala com8n9. Parece casi e6actamente igual. Tendremos %ue #acer tiempo para una visita el pr06imo a5o. (er* agradable ver de nuevo ese viejo lugar. 4Incluso entre las brasas, los ojos de t$a !ermione brillaban un poco. Parpade0, y luego volvi0 la mirada #acia James9. Por cierto, James. Ron #a estado #ablando con tu padre, ya sabes, y los dos %uer$an preguntarte algo. ;o cre$, sin embargo, %ue ser$a mejor %ue alguien %ue no &uera uno de ellos sacara el tema, &rancamente, los dos se #an puesto tan tontos al respecto %ue podr$an in&luenciar tu respuesta. 41?u3 pasa2 4pregunt0 James arrodill*ndose &rente a la c#imenea. 47o te arrodilles 4lo rega50 !ermione autom*ticamente4. Te manc#ar*s los pantalones de ceniza. s sobre la directora. st* planeando jubilarse, 1lo sab$as2 James no lo sab$a. 41 n serio2 PeroE 1%u3 #ar* entonces2 !ermione le dirigi0 una mirada %ue dijo %ue acababa de recordar cuantos a5os ten$a. 4"inerva "c-onagall tiene toda una vida &uera de las paredes de !ogwarts, James, por muc#o %ue te cueste creerlo. Incluso, tengo entendido, acept0 la o&erta del se5or @inney para cenar en Londres. 41<e veras2 4aull0 James. 41<e veras2 4intervino 7oa# casi simult*neamente desde el so&*, levantando la vista de su libro. !ermione puso los ojos en blanco. 4@ue una cita puramente pro&esional, os lo puedo asegurar. &ectu0 algunas pe%ue5as modi&icaciones en la memoria del se5or @inney, en realidad no le #izo olvidar su visita, pero la alter0. Todo &ue parte del programa del se5or <olo#ov para JlimpiarP, como 3l lo llama, el e6pediente de seguridad de la escuelaE 7o obstante 4a5adi0 413

!ermione, bajando un poco la voz4, #abl0 bastante bien del se5or @inney. (er$a muy agradable pensar %ue ella pueda encontrar un, er, compa,ero. <espu3s de todoE 4A!ermioneB 4La voz de Ron surgi0 de nuevo de las pro&undidades de la c#imenea. 4 n cual%uier caso 4dijo !ermione, poni3ndose seria4. ($, la directora planea jubilarse, %uiz*s tan pronto como este mismo verano, asumiendo %ue pueda encontrarse a un sustituto adecuado. Lo m*s probable es %ue siga ense5ando Trans&ormaciones y ayudando al nuevo director, %uien%uiera %ue sea 3l o ella. +lgunos #ab$an sugerido a 7eville Longbottom, pero el "inistro cree %ue es demasiado joven para ocupar el puesto, lo cual es sencillamente est8pido, pero los pol$ticos siendo como sonE 4A"erl$nB 4e6clam0 James9 A st*is pensando en pedirle %ue sea el nuevo directorB =n aullido de alegre triun&o eman0 de las pro&undidades de la c#imenea. !ermione &runci0 el ce5o. 4+ m puedes dejarme &uera de esto, muc#as gracias. Todo es idea de tu padre y de tu t$o. Pero puedo ver %ue est*s tan loco como ellos. 4Pero, 1c0mo puede ser 3l el director2 4pregunt0 7oa#, saltando &uera del so&* y agac#*ndose ante la c#imenea4. Lo siento 4a5adi0 r*pidamente4. 17o pude evitar o$rlo todo2 41<e verdad2 4replic0 !ermione un poco socarronamente. 4:aya, y yo %ue #ab$a asumido %ue estabas debidamente en&rascado en el libro de te6to de +ritmancia. ?ue tonta soy. (in embargo, mantened esto en secreto, los dos. >#, 1pero %u3 estoy diciendo2 Ron, mejor e6plicas t8 esto. 4(uspir0 y se sopl0 un mec#0n de cabello apart*ndoselo de la cara en un gesto %ue a James le evoc0 sus primeros recuerdos de la t$a !ermione. Le dirigi0 una sonrisa con&usa4. James, %ue tengas un buen viaje. Te veremos en una semana. Rose y !ugo te env$an saludos y dicen %ue les compres algunos pasteles de caldero en el tren. Buenos d$as, 7oa#. !ermione desapareci0 de las brasas y el rostro de t$o Ron apareci0 de nuevo. 4 6celente idea, 1e#2 4declar0, mirando de 7oa# a James con entusiasmo. 4Pero, 1c0mo2 4pregunt0 7oa# de nuevo4. ?uiero decir, ese tipo era el mago m*s potencialmente peligroso en la #istoria del planeta #ace unas semanas, 1no2 1; a#ora cre3is %ue el "inisterio lo pondr* a cargo de una panda de cr$os2 47o sin un mont0n de supervisi0n 4dijo Ron r*pidamente. >bviamente #ab$a pensado bastante en ello4. +#$ es donde entran "c-onagall y 7eville. llos lo vigilar*n y ayudaran, como una especie de junta directiva. "c-onagall ya est* de acuerdo, a pesar de %ue tuvimos %ue empujarla un poco. B*sicamente teme acabar #aciendo ella todo el trabajo, pero con "erl$n obteniendo el cr3dito. Puede ocurrir, adem*s, 414

supongo, pero t8 padre y yo no lo creemos. "erl$n parece ser la clase de #ombre nacido para mandar 1sab3is2 4($ 4estuvo de acuerdo James4. Pero a8n as$, proviene de una 3poca en la %ue mandar signi&icaba decir a la gente %ue guillotina ten$a la cola m*s corta. 7o me puedo imaginar %ue el "inisterio est3 de acuerdo en ponerlo a cargo de !ogwarts. 4Tu "erl$n es sorprendentemente r*pido aprendiendo, James 4dijo Ron con seriedad4. ;a #a estado rondando por todo el "inisterio, conociendo a gente y teniendo grandes y largas discusiones sobre la &orma en %ue &uncionan las cosas #oy en d$a. st* caldeando el panorama, A#e de admitirloB 41 ntonces por %u3 no lo colocan por a#$, en alg8n lugar2 4pregunt0 7oa#9. ?uiero decir, el mago m*s &amoso en todo el mundo y todo eso. 'ual%uiera pensar$a %ue estar$a en la cola para "inistro de "agia, como poco. Ron ri0 algo maliciosamente. 4(upongo %ue sois demasiado j0venes para comprender las consecuencias de las palabras Jsobrecuali&icado e ine6pertoP. B*sicamente, ning8n departamento lo %uiere. =n tipo como "erl$n no trabaja bien tras un escritorio, para empezar. ; es di&$cil imaginar %ue cual%uier je&e de departamento %ue lo contrate no ser$a je&e del departamento muc#o tiempo despu3s de #acerlo. 4?uieres decir %ue 3l asumir$a el control, 1verdad2 4con&irm0 James. 4+sumir$a el control, como poco. s un poco de gatillo suelto. 'laro, probablemente sea el mago m*s poderoso vivo #oy en d$a, pero con un #ueco de mil a5os en su e6periencia laboral. Por muy r*pido %ue se ponga al d$a os aseguro %ue encaja mal en el tapete rojo del mundo del "inisterio. Tu padre apenas puede soportarlo, James. Piensa en lo %ue ser$a en&rentarse a un tipo %ue puede desterrar a sus enemigos al mundo de las tinieblas con una sola mirada. La cuesti0n es %ue el "inisterio est* buscando un lugar /adecuado/ para sacarse de encima al viejo. +lg8n lugar lo su&icientemente prominente como para un mago de su talla, pero lo su&icientemente lejos como para %ue no sea una amenaza para nadie, meta&0ricamente #ablando. >, a lo mejor no tan meta&0ricamente #ablando. 7unca se sabe. 4; resulta %ue !ogwarts tiene necesidad de un nuevo director 4dijo 7oa#, sonriendo. 41Bueno2 4dijo Ron respondiendo a la sonrisa de 7oa#4. Parece un poco demasiado per&ecto, 1no2 4Incluso si el "inisterio est* de acuerdo con eso, 1t8 crees %ue 3l aceptar*2 4pregunt0 James n la c#imenea, Ron pareci0 encogerse de #ombros. 41?ui3n puede decirlo2 7adie le #a preguntado a8n. Pero lo primero es lo primero 4Ron se puso serio y estudi0 a James4. T8 lo conoces mejor %ue nadie, sobrino. stabas all$ cuando regres0 del pasado. T8 &uiste el %ue #abl0 con 3l para %ue volviera y ayudara a !ogwarts y al 415

mundo m*gico. 1T8 %u3 crees2 1'rees %ue podr$a ser un buen director2 1'rees %ue deber$amos pregunt*rselo2 7oa# se recost0 contra la base del so&*, estudiando a James y esperando su respuesta. James sab$a %ue deb$a pensar en ello, pero ya sab$a su respuesta. "erl$n era un #ombre complicado, y no e6actamente lo %ue cual%uiera llamar$a JbuenoP, no en el sentido en %ue lo #ab$a sido +lbus <umbledore o incluso "inerva "c-onagall. Pero James s$ sab$a algoD "erl$n quera ser bueno. ra di&$cil decir si era mejor tener un director %ue &uera bueno por naturaleza, o uno %ue &uera bueno por%ue ten$a %ue intentar ser as$ todos los d$as, pero James ten$a la edad su&iciente como para saber %ue se trataba de un riesgo %ue val$a la pena correr. +dem*s, la parte -remlin de James susurr0, "podra ser di$ertido tener un director que destierre a alguien como Ta#itha Corsica a las tinie#las con solo una mirada". 4APed$dseloB 4dijo James, asintiendo una vez, en&*ticamente4. (i el "inisterio accede, ped$dselo. ; espero %ue acepte. 4A;uuuujuuuuB 4aull0 7oa#, lanzando las manos al aire. 4"antenedlo en secreto por a#ora 4dijo Ron severamente4 (i se sabe una palabra de esto antes de %ue tu padre y !ermione arreglen las cosas en el "inisterio, se podr$a estropear todo. 1Lo capt*is2 7oa# asinti0. James sonri0 en acuerdo. 41T8 padre recuper0 la capa y el mapa, no2 4pregunt0 Ron a James cambiando de tema. 4($. ; aparentemente voy a estar castigado cuando regrese. <os semanas sin mi escoba. Ron c#as%ue0 la lengua. 4Justo cuando estabas empezando a mejorar bastante, por lo %ue #e o$do. +#, bueno. (abes %ue tu padre tiene %ue mantener las apariencias castig*ndote y todo eso, pero est* orgulloso de ti. Te lo digo yo. La sonrisa de James se ampli0 y sus mejillas se sonrojaron. 47o es %ue yo lo intentara de nuevo, si &uera t8 4dijo Ron, mientras su sonrisa de desvanec$a4. =na vez tiene su encanto. (i sales con algo as$ de nuevo probablemente -inny decida escolarizarte en el s0tano de casa. Te lo digo yo, tu madre no es alguien con la %ue se pueda jugar, James.

"*s adelante esa tarde, James se encontr0 con )ane y Ralp# &uera mientras los +lma +lerons se reun$an para embarcar. "ientras observaban, los tres ve#$culos voladores &ueron conducidos &uera del -araje y despu3s, el -araje &ue desglosado y embalado dentro del portae%uipajes del <odge !ornet. 4!ay algo pro&undo y m$stico en todo esto, pero no puedo poner el

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dedo en la llaga 4dijo )ane pensativamente. 41?u32 1 n un -araje del tama5o de una casa siendo embalado en unos minutos2 47o. n la &orma en %ue el pro&esor @ranHlyn parece ser m*s y m*s popular entre las c#icas cuanto m*s se acerca su partida. ra verdad. @ranHlyn era muy popular entre las damas, desde las matronas m*s viejas #asta las c#icas de primero, %ue se re$an tontamente cuando 3l pasaba a su lado, toc*ndolas suavemente a cada una en la cabeza. Las 8nicas mujeres sobre las %ue no parec$a tener e&ecto eran la directora y :ictoire, %ue a&irmaba creer %ue era un viejo c#arlat*n presuntuoso. Ted #ab$a e6plicado %ue una de las ventajas de ser viejo era ser libre de co%uetear con cual%uier c#ica, por%ue ninguna de ellas se lo tomaba lo su&icientemente en serio como para sentirse o&endida. )ane encontr0 esto e6traordinariamente instructivo. 4'uando sea viejo, voy a co%uetear as$ 4dijo melanc0licamente. 47i si%uiera co%uetea 4dijo James, entrecerrando los ojos9. +penas les sonr$e y act8a modestamente, como siempre. 4 so s0lo demuestra %ue sa#e lo %ue es co%uetear. Ralp# puso sus ojos en blanco. 4"e sorprende %ue no est3s tomando notas. 4<eber$a o&recerse a dar una clase 4dijo )ane seriamente, observando a @ranHlyn inclinarse y besar la mano de Petra "organstern como despedida. Petra sonri0 y le mir0 de reojo, ruboriz*ndose un poco. 'uando @ranHlyn se enderez0, ella se inclin0 #acia adelante y le dio un beso recatado en la mejilla. 4<amas y caballeros de !ogwarts 4dijo @ranHlyn, gir*ndose para dirigirse a la multitud4. !a sido un gran placer para nosotros servirles este a5o. !a sido, como sab$a %ue ser$a, un a5o notablemente instructivo para nosotros. !emos consolidado nuestra disposici0n a trabajar con la comunidad m*gica europea en mantener la justicia y la e%uidad en todo el mundo, no s0lo en el mundo m*gico, sino tambi3n para toda la #umanidad 4 scudri5aba a la muc#edumbre, sonriendo, entonces se %uit0 las ga&as y suspir04. stamos, sospec#o, al principio de tiempos desa&iantes. (oplan vientos de cambio. + ambos lados del oc3ano nos en&rentamos con &uerzas %ue sacudir*n los cimientos de nuestra cultura. Pero nos #emos #ec#o amigos, vosotros y nosotros, y permaneceremos unidos, sin importar lo %ue pueda venir. Llevo por a%u$ muc#o tiempo, y puedo decir con un cierto grado de con&ianza %ue ese cambio siempre #a estado en el viento. l reto para los #ombres buenos no est* en impedir el cambio, sino en moldear lo %ue venga, a &in de %ue pueda bene&iciar en vez de destruir. <espu3s de este a5o, estoy indudablemente seguro de %ue podemos tener 36ito en esta empresa. !ubo una ronda de aplausos, a pesar de %ue James la sinti0 un poco super&icial. 7o todos en a%uella muc#edumbre estaban de acuerdo con @ranHlyn, y no todos por las mismas razones. +8n as$, #ab$a sido un 417

buen discurso, y James se alegraba de %ue @ranHlyn lo #ubiese #ec#o. "ientras la multitud segu$a vitoreando, @ranHlyn se subi0 al scarabajo :olHswagen, saludando una vez m*s desde la puerta abierta. +lguien dio un golpe a James en el #ombro. (e dio la vuelta y luego tuvo %ue mirar #acia arriba. l pro&esor JacHson estaba de pie detr*s de 3l. +lto y vestido de negro JacHson parec$a m*s imponente %ue nunca. "iraba #acia abajo con la nariz erguida y las cejas tupidas bajas. 4Pens3 %ue podr$a %uerer conservar esto 4dijo JacHson. James not0 %ue el #ombre sosten$a una pe%ue5a caja de madera. JacHson la observ0, sostenida entre sus manos y despu3s se la entreg0 a James4. @ue encontrada en las #abitaciones de "adame <elacroi6. 'reo %ue le pertenece a usted m*s %ue a nadie. <isponga de ella seg8n sus necesidades. James sostuvo la caja, %ue resultaba asombrosamente ligera. ra de un e6tra5o color verdoso, cubierta de pro&undas tallas decorativas. Le record0 a las enredaderas de la puerta del (antuario >culto. Levant0 la mirada para preguntar al pro&esor JacHson %u3 era, pero el #ombre ya cruzaba a zancadas el patio #acia el (tutz <ragon&ly. (e detuvo cuando lleg0 al ve#$culo y luego se volvi0, levantando una mano #acia la asamblea, con su cara de piedra, como rezaba su apodo. La multitud vitore0, una ovaci0n muc#o m*s larga y sostenida %ue la %ue @ranHlyn #ab$a recibido. +sombrosamente, JacHson se #ab$a convertido en el &avorito de !ogwarts, no tanto a pesar de su conducta de cascarrabias como a causa de la misma. =na vez JacHson #ubo abordado al ve#$culo, el resto del grupo subi0 a bordo r*pidamente. Los delegados de capas grises del <epartamento +mericano de +dministraci0n "*gica #ab$an llegado de Londres un d$a antes para reunirse con sus compa5eros para el viaje de vuelta a stados =nidos. (e metieron en los ve#$culos, #aciendo gestos de despedida con la cabeza al grupo. Los 8ltimos &ueron los conductores, %ue acomodaron el enorme mont0n de maletas en los portae%uipajes aparentemente sin &ondo de los ve#$culos, y luego se subieron a los asientos delanteros para conducir. Las alas se desplegaron de los ve#$culos suavemente, con delicadeza, y comenzaron a azotar el aire. l <odge !ornet despeg0 primero. 'on un c#irrido de resortes y un crujir del metal, se levant0 en el aire, girando lentamente. l (tutz <ragon&ly y el scarabajo :olHswagen le siguieron, el bajo zumbido de sus alas sacudi0 el aire, #aciendo ondular el c3sped del patio. Luego, con gracia y velocidad repentinas, &lotaron, levant*ndose, con los morros inclinados #acia el suelo. n menos de un minuto el ruido de su partida se #ab$a perdido entre las 8ltimas r*&agas de viento %ue soplaban sobre las colinas. Ralp#, )ane, y James se dejaron caer sobre un banco cerca de la entrada del patio. 41?u3 #ay en la caja %ue te dio JacHson2 4pregunt0 Ralp#, estudi*ndola curiosamente. 418

4(i yo &uera tu, ni si%uiera la abrir$a 4advirti0 )ane4 1Recuerdas lo %ue dijo sobre #acer nuestras vidas JinteresantesP2 s la clase de tipo %ue espera justo #asta el momento de partir para obtener su venganza sobre ti. <e esa &orma ya no est* cuando comienza el problema 4)ane se golpe0 con un dedo el costado de la cabeza sabiamente. James &runci0 el ce5o y sacudi0 la cabeza lentamente. studi0 la caja %ue reposaba en su regazo. Ten$a un pestillo de metal en la parte delantera %ue manten$a la tapa cerrada. (in decir nada, gir0 el pestillo y levant0 la tapa. )ane y Ralp# se inclinaron #acia adelante, estirando el cuello para ver. l interior de la caja estaba &orrado con un terciopelo p8rpura. !ab$a un objeto adentro, situado sobre un trozo de pergamino enroscado. 47o lo capto 4dijo Ralp#, volviendo a recostarse #acia atr*s4. s un mu5eco. James lo sac0 y lo sostuvo en alto. n e&ecto, era una pe%ue5a &igura, toscamente &abricada de arpillera y cordel, con botones desiguales como ojos. )ane le ec#o un vistazo con cara seria. 4 sE eres t8, James. &ectivamente. La &igura ten$a una llamativa similitud. l #ilo negro de la cabeza #ac$a una buena representaci0n del pelo revuelto de James. Incluso la &orma de la cabeza, la l$nea de la boca cosida, y la colocaci0n de los ojos de bot0n &ormaban un espeluznante retrato. James se estremeci0. 4 s un mu5eco vud8 4dijo. Record0 la nota dentro de la caja. Los tres c#icos se inclinaron para leerla cuando James la desenroll0. 1e,or +otter 1eguramente reconocer este o#jeto. *o hu#o tiempo este a,o en el plan de estudios de Tecnomancia para discutir el arte antiguo de las 5epresentaciones Armnicas 6Arte Cigurati$o Armnico9, pero sospecho que comprende usted lo que implica. Esto fue encontrado en los aposentos de adame ?elacroi.. Tras un #re$e de#ate con la directora y los retratos de 1e$erus 1nape y Al#us ?um#ledore 3quienes de#era sa#er se toman #astante inter<s por usted3 se decidi que podra resultarle #eneficioso sa#er cmo adame ?elacroi. utili- este o#jeto en su contra. En realidad, la elegancia de su manipulacin resulta #astante impresionante. Esta figura esta#a colocado junto a la figura mucho mayor de su padre, 'arry +otter. Al otro lado ha#a una $ela. +arece e$idente que mantena la $ela encendida todo el tiempo. +or supuesto, el resultado, se,or +otter, era que su figura siempre esta#a a la som#ra de la representacin de su padre. 1iempre hay una pi-ca de $erdad en las manipulaciones del arte $ud%. ?elacroi. sa#a que luchara usted legtimamente con las e.pectati$as de su legendario padre. "a leccin que de#e aprender de esto, se,or +otter, es que las emociones no son malas, pero de#en ser 419

e.aminadas. Con-case usted mismo. "os sentimientos siempre parecen $lidos, pero pueden confundir. = pueden, como ya ha $isto, ser utili-ados en su contra. 5epito, como su maestro y hom#re mayor que usted, cono-ca sus sentimientos. ?omnelos o sino ellos lo dominarn a usted. Theodore 'irshall @ac8son 4A:ayaB 4suspir0 Ralp#4. A7o la llam*bamos Jla reina del vud8P por nadaB )ane pregunt0. 41?u3 vas a #acer con 3l, James2 ?uiero decir, 1si lo destruyes, ser*s destruido t8 de alguna manera2 James &ij0 la mirada a la pe%ue5a y poco atractiva caricatura de s$ mismo. 47o lo creo 4respondi0 pensativamente4. 7o creo %ue JacHson me lo #ubiera dado en ese caso. 'reo %ue solo %uiso %ue recordara lo %ue #a ocurrido. ; tratar de asegurarse de %ue no vuelva a suceder. 41;2 4repiti0 )ane4 1?u3 vas a #acer con eso2 James se levant0, metiendo el mu5eco en el bolsillo de sus pantalones. 47o s3. 'reo %ue lo guardar3. Por lo menos durante un tiempo. 'on eso, los tres c#icos vagaron sin rumbo &ijo #acia la escuela, decididos a #acer lo menos posible en su 8ltimo d$a de clase.

"*s tarde esa noc#e, incapaz de dormir por la emoci0n de la partida del d$a siguiente, James sali0 de la cama. (e desliz0 escaleras abajo #acia la sala com8n, con la esperanza de %ue alguien m*s pudiera estar a8n levantado para una partida de ajedrez m*gico o incluso de GinHles y +ugers. Por el brillo de las brasas, la #abitaci0n parec$a estar vac$a. "ientras se daba la vuelta para marc#arse, algo atrap0 la mirada de James y observ0 de nuevo. l &antasma de 'edric <iggory estaba sentado cerca del &uego. (u &orma plateada era todav$a transparente, pero notablemente m*s s0lida %ue la 8ltima vez %ue lo #ab$a visto. 4 staba intentando pensar en un nombre para m$ 4dijo 'edric, sonriendo cuando James se lanz0 sobre un so&* cercano. 41;a tienes un nombre, no2 4respondi0 James. 4Bueno, no un nombre &antasmal apropiado. 7o como J7icH 'asi <ecapitadoP o Jel Bar0n (anguinarioP. 7ecesito algo con estilo. James lo consider0. 41?u3 tal J l 'azador de "uggles @astidiososP2 4 s un poco largo. 4Bueno, 1puedes mejorarlo t82

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4;o estaba pensando... ser* mejor %ue no te r$as 4dijo el &antasma, lanzando a James una mirada severa4. staba pensando en algo as$ como J l spectro del (ilencioP. 4!mm 4respondi0 James cuidadosamente4 Pero no eres silencioso. <e #ec#o, suenas muc#o mejor a#ora. Tu voz ya no suena como llegada del "*s +ll*. 4($ 4estuvo de acuerdo 'edric4, estoy un poco m*sE a%u$, en cierto modo. +#ora, soy tan &antasmal como el resto de los &antasmas de la escuela. +un%ue estuve en silencio durante muc#o tiempo, 1no2 4(upongo %ue s$. Pero a8n as$, con un nombre como J l spectro del (ilencioP 4dijo James sin convicci0n4 ser* di&$cil encajar si vas a ir por a#$ conversando con la gente todo el tiempo. 4Tal vez podr$a mostrarme meditabundo y callado un mont0n de rato 4medi0 'edric4. (implemente &lotar$a muc#o por a#$ pareciendo mal#umorado y dem*s. ; entonces, cuando pasen por mi lado, la gente se susurrar* unos a otros, JA #, a#$ vaB A l spectro del (ilencioBP. James se encogi0 de #ombros. 4:ale la pena probar. (upongo %ue tienes todo el verano para practicar la melancol$a silenciosa. 4(upongo %ue s$. James se sent0 de repente. 4 ntonces, 1crees %ue vas a ser el nuevo &antasma de -ry&&indor2 4 pregunt04. ?uiero decir, como 7icH 'asi <ecapitado se &ue a donde%uiera %ue vayan los &antasmas nuestra 'asa no tiene ya &antasma. 'edric lo pens0 un momento. 4 n realidad no creo. Lo siento. ;o era un !u&&lepu&&, 1recuerdas2 James se desplom0 una vez m*s. 4($. Lo olvid3. Pasaron unos minutos y entonces, 'edric #abl0 de nuevo. 4@ue algo estupendo lo %ue #iciste, salir y llamar a "erl$n para %ue regresase y nos ayudase cuando parec$a #aberse ido para siempre. James levant0 la cabeza y mir0 al &antasma. @runci0 el ce5o un poco. 41 so2 Bueno, en realidad &ue s0lo un golpe al azar. @ue culpa m$a %ue "erl$n &uera tra$do a este tiempo. 're$a %ue estaba #aciendo al mundo un gran &avor, interponi3ndome en el camino del malvado plan de <elacroi6 y JacHson. ; result0 %ue ella me utiliz0 todo el tiempo y %ue JacHson era en realidad un buen tipo. 41; bien2 4contrarrest0 'edric4. +prendiste algo entonces, 1verdad2 47o lo s3 4dijo James autom*ticamente. Pens0 durante un momento y luego a5adi04D ($, supongo %ue s$. 4 n cierto aspecto t8 y tu padre sois iguales, James 4dijo 'edric. James ri0 un poco sin #umor. 47o veo en %u3. Todo lo %ue aprend$ es %ue mi &orma de #acer las cosas no es como la de pap*. (i trato de #acerlo a su manera, todo me 421

sale mal. (i trato de #acerlo a mi manera, podr$a ayudar a %ue las cosas se solucionen por pura suerte. l camino de pap* &ue ser un #3roe. "i camino es el camino del manager. "i mejor talento es pedir ayuda. 47o, James 4dijo 'edric, inclin*ndose #acia adelante para mirar a James directamente a los ojos4, tu mejor talento es inspirar a las personas a %ue %uieran ayudar. 1'rees %ue eso no es importante2 l mundo necesita gente como t8, por%ue la mayor$a de la gente de a#$ a&uera no tiene el coraje o la pasi0n o la direcci0n para ser #3roes. ?uieren serlo, pero necesitan %ue alguien les diga por %u3, y les muestre c0mo #acerlo. Tienes un don, James. Tu padre &ue un #3roe por%ue era el '#ico ?ue :ivi0. Ten$a un destino. 7o &ue un camino &*cil para 3l, pero era un camino e$idente. staba !arry y estaba :oldemort. Cl sab$a d0nde estaba y lo %ue ten$a %ue #acer, incluso si le mataban. T8, sin embargoE eres un #3roe por%ue eliges serlo, todos los d$as. ; tienes talento para animar a otros a %ue elijan tambi3n. James clav0 la mirada en los carbones ennegrecidos del &uego. 4;o no soy un #3roe. 'edric sonri0 y se recost0 #acia atr*s de nuevo. 4Piensas eso s0lo por%ue crees %ue los #3roes siempre ganan. 'on&$a en m$ esta vez, James. =n #3roe no se de&ine por ganar. "uc#os #3roes mueren en el es&uerzo. La mayor$a de ellos nunca obtienen ning8n reconocimiento. 7o, un #3roe es s0lo alguien %ue #ace lo correcto cuando ser$a muc#o, muc#o m*s &*cil no #acer nada. James se gir0 para mirar al &antasma, con una sonrisa ladeada. 4?uiz*s debi3ramos llamarte J l spectro de la 'ursiler$aP 4Ja, ja 4respondi0 el &antasma. James se puso de pie de nuevo. 4-racias, 'edric. so... ayuda. 'edric asinti0. James se dirigi0 de nuevo a las escaleras, pero se detuvo con el pie en el escal0n in&erior. 4(in embargo, #ay algo %ue todav$a me molesta, 'edric. Tal vez sepas algo al respecto, siendo un &antasma y todo eso. 4Tal vez. <ime. 4La dr$ada del bos%ue dijo %ue e6iste un #eredero de :oldemort. <ijo %ue esta persona estaba viva y muy cerca, a%u$ en los terrenos de la escuela. 'edric asinti0 lentamente. 4;o estaba all$ cuando se lo contaste a (nape. 4Bueno, %uien%uiera %ue sea creo %ue &ue %uien cogi0 el -ame <ecH de Ralp# y us0 el nombre de +ustramaddu6. (i eso no #ubiera ocurrido, nada de esto #ubiera pasado. ?uien%uiera %ue sea tiene %ue #aber estado trabajando con la se5orita (acar#ina desde el principio. 'edric apart0 la vista, mirando a trav3s de una ventana cercana. 41'rees saber %ui3n es2 4Tabit#a 'orsica 4dijo James rotundamente4. 're$ %ue podr$a ser ella tras #ablar con (nape y toda$a sigo pensando %ue puede ser ella. 422

:ale, su escoba no era del b*culo de "erl$n. +8n as$ #ay algo espeluznante en la escoba. ; en ella en general. 'edric se puso de pie y camin0 a trav3s de la silla, aparentemente sin percatarse de %ue lo #ac$a. 4!e sentido algo, James. Te lo admito. (iento la sensaci0n de %ue ?uienLnoLdebeLserLnombrado est* a%u$ todav$a. ?ue perdura dentro de estas paredes. s como un olor, como algo rancio y sudorosoE y p8rpura, de alg8n modo. Tal vez soy m*s sensible a ello %ue los dem*s &antasmas. <espu3s de todo, 3l &ue el responsable de mi muerte. 4($ 4dijo James tran%uilamente4. 7o lo olvido. 4Pero James, las cosas rara vez son tan obvias como nos gustar$a pensar %ue son. n el mundo real, al menos en nuestros tiempos si no en el de "erl$n, el mal lleva muc#as m*scaras. s con&uso. Tienes %ue ser muy cuidadoso. + veces, incluso las buenas personas pueden parecer malas. "uc#os de nosotros, incluido tu padre, cometimos ese error con el pro&esor (nape. 4'omo yo 4admiti0 James4, con el pro&esor JacHson. 'edric asinti0. 4Pero #abr$a jurado %ue Tabit#a estaba involucrada en todo el asunto de la conspiraci0n de "erl$n. 1T8 cu*l crees %ue sea la verdadera #istoria de Tabit#a y su escoba2 'edric observ0 a James durante un largo momento, estudi*ndolo. 417unca se te #a ocurrido pensar %ue su escoba podr$a ser e6actamente lo %ue ella dice %ue es2 41?u32 4se burl0 James9 1=n Jarte&acto muggleP2 so es solo una treta %ue se sac0 de la manga, 1no2 'edric se encogi0 de #ombros, pero pareci0 m*s bien el encogimiento de #ombros de alguien %ue sabe m*s de lo %ue tiene intenci0n de decir. 4La gente m*s espeluznante no siempre son los %ue se inclinan #acia el mal, James. + veces, la persona m*s espeluznante es la %ue con&unde sus propias mentiras con la verdad. James parpade0. 41?uieres decir %ueE Tabit#a 'orsica cree en todas las cosas %ue dijo en el debate2 1 n lo de %ue :oldemort en realidad era un buen tipo2 1?ue &ue pisoteado por el "inisterio y la clase m*gica dirigente por%ue no pod$an dejar %ue desa&iara el status %uo2 17o puede creer de $erdad en eso, no2 'edric volvi0 a mirar a James, y luego suspir0. 4!onestamente, no lo s3. Pero s3 %ue muc#a gente lo cree. ; ella parece muy sincera al respecto. sa escoba suya puede tener alguna magia tenebrosa en su interior, pero eso no es nada comparado con la magia oscura %ue alguien puede convocar si su coraz0n es lo su&icientemente des#onesto como para retorcer una mentira #asta convertirla en algo %ue cree %ue es verdad. "ientras James se met$a silenciosamente en su cama, su mente corr$a. 7i si%uiera #ab$a considerado el %ue Tabit#a 'orsica pudiera 423

creer las cosas %ue dec$a. !ab$a asumido %ue apoyaba la propaganda del lemento Progresivo por%ue aceptaba y suscrib$a plenamente su oscuro objetivo &inal. Por un momento sinti0 vagamente pena por ella. ra terrible pensar %ue alguien como ella pudiera creer %ue estaba moralmente en lo cierto, y %ue 3l, James Potter, y su padre, eran los malvados. ra casi impensable, pero no del todo. @uera, la luna estaba llena y brillante. James se durmi0 con sus rayos en la cara, p*lidos y &r$os, y la &rente a8n ligeramente &runcida.

+l d$a siguiente, James, )ane, y Ralp# avanzaban con el 6preso de !ogwarts #acia el and3n nueve y tres cuartos. Los padres de )ane estaban all$, junto con su #ermana menor, -reer, %ue miraba a la gigantesca locomotora carmes$ con sobrecogido asombro. <e pie cerca de ellos, James divis0 a su madre y su padre arreando a +lbus y Lily para %ue avanzaran con ellos. (onri0 y salud0. Parec$a como si apenas #ubiera pasado una semana desde %ue los #ab$a visto desde el tren mientras 3ste se alejaba de la estaci0n, llev*ndole junto con la incertidumbre de su primer a5o en !ogwarts. +#ora estaba en casa de nuevo. !ogwarts era maravilloso, pens0 para s$ mismo, pero se alegraba de volver a casa despu3s de todo. l pr06imo a5o estar$a acompa5ando a +lbus en el tren %ue le llevar$a a su primer a5o. (e burlar$a de +lbus interminablemente sobre en %u3 'asa terminar$a. <e #ec#o, ese iba a ser su proyecto de verano. Pero no se preocupaba al respecto. +un%ue +lbus no &uera un -ry&&indor le ir$a bien. James sab$a %ue si +lbus era enviado a otra 'asa %ue no &uera la suya se sentir$a incluso un poco celoso. Pero s0lo un poco. 'uando se uni0 a la &ila para salir del tren, James acab0 detr*s de Ted. 7ot0 %ue Ted estaba cogido de la mano con :ictoire. 4:as a causar un mont0n de problemas, 1sabes2 4dijo James, sonriendo. 4 s un trabajo duro, ser tan controvertido 4dijo Ted #umildemente 4, pero todos tenemos nuestras cargas %ue soportar. 4"is padges no deben vegnos juntos 4orden0 :ictoire4. Ted Lupin, no lo agguines todo. (abes %ue no lo apgobag$an. "ant3n la boca ceggada. T8 tambi3n, James. 4(u acento es muc#o m*s prominente cuando se pone mandona, 1no2 4pregunt0 Ted a James. James sonri0. ra cierto. (e detuvo en la puerta abierta del tren, mirando #acia el and3n. + trav3s de la multitud de estudiantes %ue regresaban, los bulliciosos porteros y los gritos de los miembros de las &amilias, vio a )ane sumido en el mutuo abrazo de su #ermosa madre rubia y alta, y su orgulloso

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padre. (u #ermana &ue absorbida #acia el abrazo, aparentemente contra su voluntad, &eliz de ver de nuevo a su #ermano pero a8n embelesada por el tren carmes$. Ralp# se encontr0 con su padre en el and3n con un abrazo m*s sobrio, ambos sonre$an un poco t$midamente. Ralp# ec#0 un vistazo #acia atr*s a James y salud0. 4APap* dice %ue pasaremos el verano en LondresB APodr3 ir a visitarteB 4A 6celenteB 4grit0 James &elizmente en respuesta. ; entonces, mientras bajaba, James vio a su propia &amilia busc*ndole. n ese momento antes de %ue lo #ubieran divisado, James sabore0 su propia &elicidad. staba sin duda en casa. 'orri0 #acia ellos, palpando el bolsillo de sus pantalones para asegurarse de %ue el pe%ue5o mu5eco de "adame <elacroi6 estuviera todav$a all$. Probablemente no signi&icara nada, pero no #ac$a da5o ser precavido. 7o #ac$a ning8n da5o en absoluto. 4AJamesB 4grit0 +lbus, %ue le vio primero4 17os trajiste algo2 ALo prometisteB 41?u3 soy yo2 1Pap* 7oel2 4respondi0 James, riendo mientras +lbus y Lily casi le derribaban. 4ALo prometisteB A7os prometiste varitas de regaliz del carritoB 4; pasteles de caldero para Rose y !ugo 4a5adi0 !arry, sonriendo. 4:aya, las noticias vuelan. A:ale, vale, #e tra$do cosas para todo el mundoB 4admiti0 James. (e vaci0 los bolsillos, llenando las manos de +lbus y Lily de golosinas. (ac0 el mu5eco vud8 al &inal y todos lo miraron un poco desconcertados 41?u3 demonios es eso= James2 4dijo -inny, abraz*ndolo y luego estudiando el objeto en las manos de su #ijo4. A(e pareceE bueno, a tiB La cara de James se rompi0 en una sonrisa. 4 s para ti, mam*. Pens3 %ue te gustar$a guardarlo para cuando vaya a la escuela el pr06imo a5o. ;a sabes, para te acuerdes de m$. -inny lo mir0 con curiosidad, y luego le ec#o un vistazo a !arry. Cl se encogi0 de #ombros y sonri0. 4Bueno, es un poco raro, pero vale 4dijo ella, %uit*ndole el mu5eco 4. 1(i lo abrazo, lo sentir*s2 James se encogi0 de #ombros, demostrando desinter3s mientras la &amilia comenzaba a abrirse paso #acia la terminal principal. 47o lo s3. 7ada. sE sabes, supongo %ue vale la pena probar. -inny asinti0, sonriendo y lanzando una mirada a !arry. Tendr$a %ue probar.

@IN

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+preciado Lector, "uc#$simas gracias por #aberte tomado el tiempo su&iciente como para leer este relato. Para mi es in&initamente sorprendente %ue lo %ue comenz0 como un pe%ue5o ejercicio de escritura para m$ mismo, mi &amilia y algunos amigos, se #aya convertido casi en un &en0meno mundial. La 8ltima vez %ue lo comprob3, m*s de un cuarto de mill0n de personas #ab$an le$do James Potter y La ncrucijada de los "ayores, y esa ci&ra aumenta cada d$a. n el 8ltimo recuento, #ab$a seis traducciones en progreso, #ec#as espont*neamente por lectores. "e #an dic#o %ue esa cantidad de lectores es bastante inusual en el mundo de los &an &ictions ,un t3rmino del %ue ni si%uiera ten$a conocimiento cuando comenc3 esta #istoria., as$ %ue me siento #onrado por su generosa atenci0n. (e dice %ue la persona m*s creativa es la %ue mejor esconde sus &uentes. (in embargo, en el caso de esta #istoria, la &uente de inspiraci0n es tan descaradamente evidente %ue pens3 en mencionar algunas otras %ue contribuyeron a esta #istoria. Primero y principalmente, por supuesto, esta #istoria no e6istir$a sin los mundos y personajes e6traordinariamente elaborados por la se5ora J.K. Rowling. 'onozco algunos lectores de esta #istoria %ue de #ec#o no #an le$do ninguno de los relatos originales de !arry Potter ,al menos, mis padres. y les animo &ervientemente a %ue lean esos libros en primer lugar. <e todas &ormas, adem*s de la se5ora Rowling, esta #istoria est* pro&undamente in&luenciada por otros dos autores ingleses. Los lectores de '.(. Lewis reconocer*n gran parte del personaje y la #istoria general de "erlinus +mbrosius. n muc#os sentidos, el "erl$n de mi #istoria es una revisi0n del &ascinante libro del (r. Lewis, Esa 'orri#le Cortale-a %ue es el tercer libro de su Triloga Csmica. !e le$do %ue la se5ora Rowling encontr0 inspiraci0n para sus #istorias en el cl*sico del (r. Lewis, "as Crnicas de *arnia, de modo %ue cre$ procedente incorporar en JP " elementos de otra de sus maravillosas #istorias. 'omo #a sido se5alado por miembros del &oro o&icial de JP ", tambi3n encontr3 &uente de inspiraci0n en las amenas #istorias de la 1erie undodisco del se5or Terry Pratc#ett. + 3l particularmente, tenemos %ue agradecerle el concepto general de la Tecnomancia ,aun%ue 3l lo #ace muc#o mejor.. Tambi3n /tom3 prestados/, con todo respeto, algunos de los nombres de sus personajes. Para los amantes de la &antas$a y el #umor inteligente, me &altan las palabras para recomendar el sublime trabajo del se5or Pratc#ett como se merece. "e siento bastante indulgente incluso solo por mencionarlo, pero #e recibido miles de mensajes de correo electr0nico y comentarios en el &oro, &ormulando todos ellos la misma preguntaD 6a+r% una 5ontinua5i(n' 'omo cual%uier lector puede apreciar, el &inal de esta #istoria deja algunas importantes preguntas sin respuestaD 1"erl$n 426

accede a ser el nuevo director2 1'0mo se toman James, !arry, Ted y los dem*s, la ne&asta #istoria &amiliar de Ralp#2 1?u3 sucede con el lemento Progresivo y su plan para resucitar el recuerdo y los objetivos de Lord Tom Riddle2 ; lo m*s importante, 1%ui3n es el misterioso descendiente de :oldemort, y c0mo lleg0 esta persona a serlo2 Re&le6ion3 pro&undamente sobre este asunto y escrib$ un blog bastante largo acerca de ello en el &oro de JP ", pero la respuesta corta es s$, tengo planeado escribir una secuela, aun%ue no una serie completa de siete libros de James Potter. !ay muc#os argumentos en contra de escribir una secuela, uno de los m*s importantes es %ue es bastante di&$cil encontrar el tiempo para escribir una novela %ue no puede, por designio, obtener ninguna compensaci0n econ0mica. Por ese motivo #e decidido %ue mi pr06imo libro ser* una creaci0n enteramente original, %ue publicar3, Lsi es posible y es merecedora de elloL, con &ines lucrativos. <espu3s de eso, me sumergir3 de nuevo en el mundo de James, )ane, Ralp#, Tabit#a y el resto para un segundo libro de James Potter. @ina!mente= a!gunos agra$e5imientosA -racias a la se5ora Rowling por entretenernos tan intensamente a todos, %ue a muc#os nos #a inspirado a poner la pluma sobre el papel por nuestra cuenta. -racias a mi esposa e #ijos, %ue &ueron el primer p8blico de esta #istoria y %uienes me alentaron para %ue la pusiera a disposici0n de todos ustedes. -racias a "ugglenet.com por rec#azar esta #istoria tres veces. (i no #ubiera ocurrido as$, muy probablemente yo no #ubiera creado el sitio web %ue granje0 tanta atenci0n a este relato. -racias a todos mis nuevos amigos del @oro J-rotto KeepP. (u est$mulo y constante cr$tica constructiva #icieron esta #istoria muc#o m*s poderosa al &inal de lo %ue lo &ue en un principio. -racias a KaldiVs 'o&&ee#ouse, KirHwood, ">, donde escrib$ la mayor parte de este relato. 'ada vez %ue )ane dis&rutaba de una #umeante bebida matutina, s3 %ue estaba pensando en vosotros. 1t. "ouis, issouri ST : ?iciem#re : SUUT

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/eorge *orman "ippert comen- di#ujando e escri#iendo historias por di$ersin a los tres a,os 6o al menos eso dice su madre9 y solo recientemente ha descu#ierto que a alguna gente realmente le pagan por hacer esas cosas. A su esposa le gustara mucho que alg%n da a /eorge tam#i<n le pagaran por escri#ir, al menos as podra arreglar su destartalada casa y e$itar que la oficina de /eorge caiga en uno de los grandes derrum#amientos de ca$ernas. /eorge tiene intencin de continuar escri#iendo historias por di$ersin de todos modos. ientras su escritorio no est< #ajo tierra. /eorge $i$e con su mujer y dos hijos en 1t. "ouis. issouri.

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