CONTEMPLACION

EL CAMINO MISTICO OLVIDADO POR LOS

CRISTIANOS
WILLIGIS JAGER O.S.B.
http://usuarios.multimania.es/contemplatio/con-willigis.htm

En el marco entraable del convento de San Juan de la Cruz de Segovia, en una tarde
soleada y apacible, nos recibe el P. Willigis Jager en el despacho de amplio ventanal. El
aire est impregnado de fragancia de mirra. El P. Jager ya es conocido en nuestro pas
desde el ao 1982, cuando por primera vez vino a dar un curso. Es autor de varios libros
y escritos. Traducidos al espaol hay: "La oracin contemplativa segn san Juan de la
Cruz" (Edit. Obelisco) y "Contemplacin, encontrar a Dios hoy" (Edit. Narcea, Madrid).
En preparacin: "En busca des sentido de la vida".
El p. Willigis reune en s las caractersticas de ser monje benedictino y a la vez maestro
Zen, discpulo de Yamada Roshi.
Como definira usted la contemplacin?
Toda religin, aparte de sus enseanzas, rituales y liturgia, o sea, de los elementos
exotricos, conoce un camino a la experiencia, es decir, un camino esotrico. Y en el
cristianismo, durante toda la Edad Media, se utiliz el trmino "contemplacin" para el
sendero que conducir a la experiencia de lo divino. Diferenciamos entre tres grados en la
oracin cristiana:
1.- La oracin verbal: oratio.
2.- La oracin meditativa: meditatio.
3.- La oracin contemplativa: contemplatio.
La ltima forma de oracin se ense hasta bien entrada la Alta Edad Media.
Quienes la practicaban?
Los grandes msticos de Occidente, como por ejemplo, Casiano, Evagiro Pontico,
Dionisio, Buenaventura, el maestro Eckehart, Hugo de san Victor, los autores de la
"Filocalia" y de la "Nube del no-saber" respectivamente, Teresa de Jess, San Juan de la
Cruz, Madame Guyon...
No menciona usted a Ignacio de Loyola, cuyos ejercicios son tan extendidos hasta
hoy en la Iglesia Catlica.
No, no le menciono porque l abandon la tradicin, entendiendo por contemplacin
tambin una oracin que incluye la imaginacin, las representaciones, que pertenecen al
mbito de la meditacin.
Cual es la diferencia entre meditacin y contemplacin?
Hoy en da, lamentablemente, ya no se utilizan estos dos trminos en sus formas
originales. La meditacin, segn la clasificacin tradicional, se refiere a los dones

intelectuales y sensuales del ser humano: la razn, los sentimientos y los sentidos,
ocupndose de imgenes, palabras y metforas que estimulan las potencias del alma. Pero
los que se encaminan a la contemplacin han de dejar atrs la meditacin durante este
ejercicio. Por otro lado, se da por supuesto que los que se dediquen a la contemplacin ya
han practicado intensamente las otras dos formas de oracin. La contemplacin
nicamente es posible cuando queden calladas la razn, la memoria y la voluntad. Todas
las potencias del alma estn aqu pasivas. Ninguna idea o contenido sern admitidos,
incluso habr que abandonar todas las visiones, pensamientos e ideas religiosas.
Contemplacin es un "puro mirar"; algo le va sucediendo al orante. Se trata de despertar
el verdadero ser divino.
Que tipo de instruccin para la oracin contemplativa dieron los anteriormente
citados msticos?
San Juan de la Cruz, en su libro "Llama de amor viva" (III,36) escribe, por ejemplo, que
en cuanto el alma comience a entrar en ese estado sencillo y sereno de la contemplacin,
agotndosele la meditacin, nunca deber intentar figurarse cualesquiera meditaciones o
agarrarse a consolaciones espirituales.
En relacin a esto, cmo ve Vd. los caminos espirituales de Oriente?
Los caminos esotricos de Oriente, como son el Vipassana, el Zen, y algunas formas de
Yoga, tienen un gran parecido con la contemplacin. Las instrucciones bsicas se
asemejan mucho. La contemplacin, en su sentido puro, es un camino paralelo a dichas
formas orientales y, en mi opinin, debera volver a utilizarse este trmino en su concepto
clsico dentro del mbito cristiano.
Hblenos un poco ms de las clasificaciones de la oracin cristiana.
Bien, pues tenemos, adems, la clasificacin de la oracin apoftica y de la cataftica
(Apo=fuera; Kata=correspondiente; Phatis=discurso, palabra). La espiritualidad
cataftica utiliza contenidos de la consciencia, o sea, imgenes, smbolos, ideas,
conceptos, creyendo que el ser humano los necesita para poder acercarse a Dios.
La espiritualidad apoftica equivale a la contemplacin, siendo orientada a la consciencia
pura, vaca, con el fin de que lo divino pueda llegar a manifestarse en ella. Los
contenidos se consideran aqu un obstculo. Mientras la consciencia quede apegada a
imgenes o conceptos, an no se ha llegado all donde tiene lugar la verdadera
experiencia de Dios, pues stos oscurecen lo divino.
En su opinin, hay muchos cristianos que practican la contemplacin?
La gran mayora de los cristianos, igual que la mayora de las personas de las dems
grandes religiones, va por el camino cataftico, o sea, se sirve de imgenes, ideas,
palabras. Por esto, la espiritualidad cataftica desempea un papel fundamental en todas
las religiones. Y stas necesitan las imgenes, los conceptos, porque sin ellos no se puede
comunicar ninguna fe; pero, por otro lado, se corre el peligro de conferirles demasiada
importancia.
Cmo ve Vd. la mstica frente a la teologa?
Bueno, la mstica y la teologa son los dos pilares de la religin y nicamente cuando
ambos existen altamente desarrollados y en equilibrio, la vida religiosa florece de veras.

Por eso, para la mstica, la contemplacin ha sido la verdadera meta de la pedagoga de la

fe. Pero tengo que aadir que la mstica o, lo que es lo mismo, la espiritualidad apoftica,
ha sido considerada por la Institucin como algo sospechoso. No le falto razn a veces,
especialmente cada vez que el camino mstico se volvi en alto grado antiteolgico o
incluso anti-intelectual, llegando a caer incluso en lo para-psicolgico.
Quines estn llamados al camino de la contemplacin?
En los ltimos siglos se crey que solamente "algunas personas escogidas" eran aptas
para tener una experiencia mstica y, hasta hace muy poco, en los mismos conventos fue
necesario tener un permiso especial para poder leer los escritos de San Juan de la Cruz o
del maestro Eckhart, aunque los msticos mismos recomiendan esta forma de oracin a
todo el mundo, en especial a los religiosos. Madame Guyon, por ejemplo, escribe: "Todos
son aptos para la oracin interior. Es una gran desgracia que la mayora de la gente cree
no estar llamada a ella. Pero lo estamos todos, igual que lo estamos a la redencin".
Y San Juan de la Cruz escribe en el prlogo a la "Subida al Monte Carmelo" que ese libro
trata de cmo podr prepararse el alma para unirse con Dios rpidamente, asimismo de
las diferentes maneras e instrucciones para principiantes y adelantados. Y en el cap. II,
15,4 pasa a decir que est convencido de que todo el mundo posee las condiciones
necesarias para ello, puesto que esa luz (de la contemplacin) nunca le falta al alma, pero
que debido a las imgenes creadas y a los velos que tapan el alma, no entran en ella.
Para Luis Blosius, benedictino del siglo XIV de Francia, el estado de la contemplacin es,
por lo menos para todo religioso, lo ms natural del mundo. Y llega a decir que si esta
perfeccin le parece demasiado alta a alguien, esa persona, para l, no es ningn monje.
Cree Usted que la contemplacin es lo suficientemente conocida entre los guas y
directores espirituales cristianos?
No, lamentablemente no, y habr que preguntarse el motivo. Sorprende, por ejemplo, ver
que en todas las publicaciones con motivo del 400 aniversario de San Juan de la Cruz
(1591-1991), no se encuentra nada referente a la prctica de su camino de contemplacin.
Hoy da, muchos cristianos se dirigen hacia Oriente en busca de caminos esotricos,
porque en la cristianismo no encuentran las instrucciones necesarias. Hay quines han
abandonado la Iglesia, unindose a grupos esotricos libres. Hay muchas ms personas
msticas de lo que la Institucin se puede imaginar.
Nos puede decir algo ms acerca de las prcticas tradicionales cristianas?
Hay ciertas estructuras bsicas en la mstica que son iguales en todas las religiones. O
bien se recomienda la concentracin de la consciencia mediante una imagen, un sonido,
una palabra, la respiracin, la luz, o sea, mediante un contenido como foco donde se
concentre la consciencia, o bien la mantienen libre de cualquier contenido o estructura, ya
sea sta de ndole material, psquica o intelectual.
Hablar primeramente de la concentracin de la consciencia.
Los monjes, desde siempre, han conocido la interiorizacin con ayuda de la respiracin.
Recomiendo a este respecto la lectura del libro La Filocalia que describe la vida oracional
de los monjes de la Iglesia Oriental.
Aparte de esto, siempre se ha considerado importantsimo sentarse durante largos

perodos en quietud. Esto podr hacerse en un banco de una iglesia, en casa en una silla,
en un banquillo, o sobre los talones. El citado libro de la Filocalia tambin describe este
ejercicio.
Luego tenemos el ejercicio con una palabra. Casiano, que nos cuenta la vida y oraciones
de los eremitas y cenobitas del desierto, describe este ejercicio ampliamente y
recomienda la frase: "Oh Dios, ven en mi ayuda, Seor, date prisa en socorrerme"(1). A
este respecto recomiendo la lectura de sus "Colationes X".
La "oracin continua" que nos recomienda Jess (Lc 18,1) nicamente puede tener lugar
en el nivel contemplativo cuando, despus de haber practicado durante un perodo largo,
"est rezando en la persona", habindose formado un hbito en el alma que una y otra vez
vuelve a conducir a la experiencia de la oracin. La "buena opinin" que muchos
cristianos practican, no es suficiente para ello.
El autor de "La Nube del No Saber" (Edic. Paulinas), en los captulos 7,36,37 y 39, da
instrucciones para el uso de la palabra en la contemplacin.
Cuando se haya progresado hasta cierto punto en la oracin, ya no se observa la
respiracin, sino el sonido. Habr que "cantar" interiormente, por as decir, la vocal,
conduciendo sta la respiracin. La meta consiste en hacerse uno con la palabra, mejor
dicho, con el proceso de "cantarla" o pronunciarla interiormente. Hay que volverse el
sonido mismo, entonces se va sosegando el fuero interno. La consciencia queda
concentrada en la palabra o en la vocal, con lo cual se consigue el desprendimiento de
todo lo dems.
La contemplacin cristiana siempre va acompaada de entrega y amor (caridad).
Nuevamente remito aqu al libro de la Nube del no saber, cuyo autor recomienda cargar la
palabra con entrega, amor y confianza. Esto, nicamente en apariencia contradice la
indicacin de no quedarse apegados a los sentimientos. Tanto el amor, como la entrega y
el anhelo son emociones bsicas de nuestra alma perfectamente aptas para acompaar la
palabra. Nos orientan y sirven para el recogimiento. Alguien que tiene sed, no tendr que
pensar en agua, pues est completamente impregnado de las ganas de beber agua. Lo
mismo ocurre con el amor. Quien ama de veras, quien tiene nostalgia y quien se entrega,
no est distrado...
Pero no hay que sorprenderse ante la falta de tales sentimientos. El camino lleva por
largos trechos de sequedad, por el desierto y la noche, como nos lo dicen los msticos. Y
justamente entonces es fundamental seguir con la oracin, aunque la sequedad frustrante
nos invada. La sequedad se encuentra en el nivel personal de la afectividad. Es nuestro yo
que se frustra, y a ese yo habr que abandonarle de todas formas. La sequedad para la
mstica es, por lo tanto, un instrumento y una ayuda de Dios en el proceso del
desprendimiento.
Referente al ejercicio del vaciamiento de la consciencia, el autor de la "Nube del no
saber" habla de la percepcin del propio ser. En el transcurso del ejercicio, se llegar a
percibir un fondo donde harn su apariencia pensamientos, sentimientos e intenciones.
Los pensamientos y los sentimientos se originan all, pero no son el fondo ms profundo.
El citado autor denomina este fondo el Ser. Sus instrucciones a este respecto me parecen
ser las ms importantes de su libro. El mirar al Seor es un ejercicio que se practica en
muchos caminos msticos, an y cuando se le dan diferentes nombres. La meta siempre

consiste en el vaciamiento de la consciencia, pero no por el vaco en s, sino porque tan

slo en el vaco podr manifestarse genuinamente la plenitud de Dios, pues el ojo tendr
que ser incoloro para poder mirar el color autntico. Uno se desprende de pensamientos,
sentimientos e impulsos de la voluntad; El ser humano se parece a un espejo que refleja
todo sin identificarse con nada.
En este estado an quedan dos: un yo que experimenta y aquello que es experimentado.
Seguir adelante a partir de aqu resulta realmente muy difcil. La meta consiste en
abandonar el yo para experimentar exclusivamente el Ser de Dios. Y esto no se consigue
mediante un acto de voluntad. No queda otra cosa que seguir fielmente con el ejercicio.
Las instrucciones siguen siendo las mismas que antes: Mantnte en el ejercicio!
Hndete en l! Entonces podrs recibir el don de la experiencia. Una autntica
experiencia mstica es algo que nos ocurre, nunca la podremos producir.
Nos podra decir algo acerca del camino de la contemplacin de los Padres del
Desierto?
El Padre Juan Casiano resume el sendero de la oracin contemplativa con las palabras
"pureza de corazn". Corazn, para l, es la capacidad bsica del conocimiento, mejor
dicho, de la experiencia. Es esa chispa del alma con la que no solamente experimentamos
nuestra autntica vida divina, sino que es esa vida divina misma. La experiencia no se
alcanza con el discurrir o por medio de palabras que se queden en la memoria. (Vase a
este respecto el prlogo de sus Colationes).
El camino a la experiencia llega a travs del saber del camino, a travs de la "praktik"
Esta se divide en tres apartados:
- El trabajo en el hombre interior (lucha contra el pecado)
- El servicio en pro de los hermanos
- El volverse igual a Cristo
La primera meta que se deber alcanzar es la pureza del corazn. La contemplacin es la
meta verdadera y ltima de toda vida monstica. Pero siempre ser un don y nunca
depende de la voluntad. Por ello, la meta ms cercana a la que se aspira, es la pureza del
corazn (puritas cordis). (Colationes I,4 y I,7).
El proceso de liberacin, que ms tarde llamara san Juan de la Cruz la purificacin activa
y pasiva, es un proceso psicoespiritual que, en primer lugar tiene que ver con el trabajo de
las perturbaciones psquicas, como por ejemplo, los traumas infantiles, los esquemas
inculcados en la educacin y los trastornos diversos en el inconsciente personal. Adems,
purificacin tambin significa liberacin de todo dominio de los impulsos.
De entre los Padres del Desierto destaca sobre todo el monje Evagrio Pntico, quin ha
influido grandemente en la mstica cristiana. Referente a la oracin, nos habla en especial
de dos grandes Padres del Desierto, ambos de nombre Macario. Recomienda "darse
totalmente a la oracin sin tener en cuenta ni las preocupaciones ni los pensamientos que
surjan en el transcurso. Lo nico que consiguen en ti es molestarte e intranquilizarte para
finalmente tambalear tu orientacin tan decidida".
La importancia de Evagrio Pntico estriba en su claridad. La contemplacin es atencin
pura. La persona autnticamente contemplativa ve el lugar de Dios. Asimismo, Evagrio

Pntico aconseja quedarse durante perodos largos, sin interrupciones, en el ejercicio de

la oracin. Dice: "Cuando ests en oracin, no te preocupes de las necesidades de tu
cuerpo, porque si lo haces, podras daar ese don inigualable que se te dar en la oracin
debido a una picadura de una pulga, de un piojo o de un mosquito".
El centro de la contemplacin siempre lo constituye la ausencia de imgenes e ideas, y
Evagrio Pntico dice al respecto: "Cuando ores no te imagines a la divinidad bajo una
misma imagen. Mantn tu mente libre de cualesquiera formas y acrcate al Ser inmaterial
sin ninguna materia, pues nicamente as lo conocers".
El camino del ejercicio consiste en la transformacin y maduracin hacia alcanzar un
estado mental completamente receptivo. Para los monjes, Jess es el orante mstico
perfecto. Su oracin en el monte y en la soledad era la "apateia", el mirar a Dios. Segn
Casiano, los monjes deberan mantenerse en la oracin de la misma manera que lo hiciera
Jess cuando se encontraba en el estado de la experiencia profunda de lo que l llam
"Padre" al estar orando en el monte. Y Casiano critica a los mojes que no saben orar sin
representarse algn tipo de imagen.
Por qu y cmo se produjo el declive de la mstica.
Hasta hace unos 200 aos, la contemplacin sola formar parte de la pedagoga de
oracin. Quisiera citar aqu a Thomas Keating, abad cisterciense de los EE.UU., que en
un resumen de la historia de la contemplacin, cita los diversos motivos que han influido
en el hecho de que esto ya no sea as:
- La desgraciada tendencia a rebajar los "ejercicios espirituales" (Ignacio de Loyola) a un
mtodo de meditacin discursiva.
- El enfrentamiento de la Iglesia establecida con el Quietismo y su radical condena de
esta corriente. La pedagoga del Quietismo consiste en un dejar hacer pasivo y en
abandonarse a la gua de la gracia. Esto, en la Institucin gener un miedo latente ante
toda mstica, haciendo que cayera en descrdito.
- El Jansenismo y sus influencias. El Jansenismo se acerca mucho al Determinismo: el ser
humano est predestinado y poco puede hacer para cambiar esta condicin. Dios escoge a
la persona y le concede la gracia de actuar bien, obrando as su redencin.
- La sobrevaloracin de las visiones y revelaciones privadas y la consecuente
desvalorizacin de la liturgia.
- El confundir la autntica naturaleza de la contemplacin con fenmenos como la
levitacin, el hablar en lenguas, los estigmas y las visiones.
- El confundir la mstica con la beatera.
- La desfiguracin de la imagen de los msticos y la equiparacin de la mstica con un
ascetismo divorciado de la realidad.
- El incremento del legalismo de la Iglesia Romana.
Aparte de esto, dice Keating, la erradicacin de la contemplacin fue definitiva cuando se
llego a afirmar que era una temeridad aspirar a la oracin contemplativa.
Alentados por los caminos esotricos de Oriente, muchos cristianos de nuestros das
vuelven a acordarse de su propia tradicin. Pero su inters no estriba en disertaciones

teorticas sobre msticos, sino en los caminos a la experiencia que stos nos legaron.
Padre Jaeger, le agradecemos esta entrevista y esperamos que la contemplacin
vuelva a tener su lugar perdido en la pedagoga de la oracin cristiana.
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(1)- Naturalmente la recitacin se haca en griego, o en alguno de los idiomas antiguos,
de manera que la frase quedaba mucho mas compactada; algo parecido a lo que puede ser
"Kyrie Eleison". Todo esto nos llevara a cuestionar el valor de las lenguas actuales para
la oracin... pero este es otro tema que merecera todo un estudio; quizs ms adelante...
(N.D.R)
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