INTRODUCCIN: DE QU HABLAMOS CUANDO HABLAMOS DE POLTICA Salvador Mart i Puig y Manuel Alcntara 1.

La aparicin de lo poltico en la sociedad Hoy lo "poltico" es -queramos o no- parte de nuestra vida cotidiana y nos referimos a l sabiendo que ste tiene una entidad diferenciada e independiente de otros conceptos como "lo social" o "lo econmico". Pero a lo largo de la historia no siempre ha sido as. Esta distincin no lleg a explicitarse hasta la edad moderna y a consolidarse hasta mediados del siglo XIX. Precisamente por ello es necesario recordar que durante la mayor parte de nuestra civilizacin el concepto de "lo poltico" no era tal como hoy lo entendemos. Segn el pensamiento de los antiguos griegos el "hecho poltico" inclua el "hecho social". Contrariamente, cuando hoy nos referimos al "hombre poltico contemporneo" estamos pensando en un concepto opuesto al que Aristteles entenda al hablar del zoon politikon (Sartori, 1992). Efectivamente, el "animal poltico" a que se refiere el filsofo de Estagira expresaba una actitud de "vida en comunidad" que haca de la polis la unidad constitutiva y la dimensin completa de la existencia humana. Por tanto, en la "vida poltica" -segn los griegos- no slo se perciba un aspecto sectorial de la existencia humana, sino la inclusin de toda ella. As el "ser no-poltico" era un ser defectuoso y carente, un idiota. Ese "animal poltico" de la Grecia clsica no se distinguira en nada del que hoy podramos llamar "animal social". De esta forma, la definicin aristotlica de lo poltico no nos sirve para distinguir y acotar el trmino moderno de poltica, ya que para el citado filsofo la "poltica" era una antropologa indisolublemente vinculada al espacio de la polis. Por tanto, nos corresponde ir un poco ms all en la historia para encontrar su significado actual. Una vez desaparecida la civilizacin de las polis helnicas, el trmino de "lo poltico" fue atenundose, diluyndose as su significado original. Con todo, las expresiones de "la poltica" en el Medievo an se remitan al significado aristotlico de la ciudad ptima del polities. Y as, los trminos de res publica o res populi seguan siendo ajenos a la voluntad de diferenciar el bien comn de los intereses singulares de los diversos sectores de la sociedad. No ser hasta la aparicin de la obra de Maquiavelo, en el Renacimiento, cuando el concepto de "lo poltico" obtiene la especificidad y la autonoma que hoy le conferimos. Es en esa poca cuando "lo poltico" se convierte en algo diferenciado de "lo moral" y "lo religioso". As lo constata el siguiente prrafo de la obra El Prncipe, donde Maquiavelo expresa que la poltica es autnoma respecto a los valores y la moral (Cap. XVII y XVIII-XIX): Si un prncipe quiere mantener el Estado, frecuentemente est obligado a no ser bueno (...) y a obrar contra la fe, contra la caridad, contra la humanidad, contra la religin. (...) Un Prncipe no debe tener otro objetivo, ni otra preocupacin, ni considerar cosa alguna como responsabilidad personal, excepto la guerra y su organizacin o reglamentacin, porque ste es un arte que compete exclusivamente a quien manda; y comporta tanta virtud que no slo mantiene en su lugar a quienes han nacido prncipes, sino que muchas veces eleva a este rango a simples ciudadanos (...) Por lo tanto, un prncipe no debe preocuparse de la fama de cruel si con ello mantiene a sus sbditos unidos y leales (...) Y de entre todos los prncipes es el nuevo el que le es imposible rehuir la fama de cruel, porque el estado nuevo est lleno de peligros.

Es en la obra El Prncipe donde encontramos la palabra "poltica" en su acepcin moderna, adquiriendo autonoma y con sus propias leyes, lgicas y dinmicas. Maquiavelo rompe una concepcin del mundo que subsuma "lo poltico" en la teologa y en la moral y descubre que el nico fundamento del Estado es la fuerza y el consentimiento organizado. La "amoralidad" de "lo poltico" expuesta en la obra El Prncipe se justificar posteriormente con la doctrina de la "razn de Estado". Se consolida as la existencia de un mbito valorativo especfico y autnomo de "lo poltico" que se identificar exclusivamente con la evaluacin de las consecuencias de determinadas decisiones polticas y que, a pesar de ser un trmino clsico, an despierta enconados debates (Vallespn, 2000). La apertura de este mbito supone -tal como expuso en su da Max Weber- la contraposicin de una nueva "tica de la responsabilidad" (la que ordena tener en cuenta las consecuencias previsibles de la propia accin), frente a la arcaica "tica de la conviccin" (la que ordena al creyente a obrar bien y dejar el resultado en las manos de Dios). As, con la emergencia del Estado moderno y la configuracin de una esfera de poder unificada, conducida por la voluntad de un centro decisorio nico y dotado de recursos propios que le permiten devenir un fin en s mismo, los pensadores empiezan a plantearse las preguntas elementales que acabarn por confeccionar la Teora del Estado: Cmo pensar y justificar el origen de este "nuevo" modelo de dominacin? De qu forma establecer el fundamento de la obligacin poltica? o Dnde encontrar la lnea divisoria que limita la potestad del Estado y el resto de la vida social?

No es necesario insistir en la importancia que tiene la aparicin del Estado moderno en el proceso de construccin terica de la poltica, pero s cabe apuntar que el debate que genera no slo se ocupa del Estado, sino que reflexiona acerca de las relaciones entre el Estado y la sociedad, as como de la elaboracin discursiva que pretende dar sentido a dicha institucin y sus mbitos de actuacin. En este largo perodo, que se inicia en el siglo XVII y que se extiende hasta finales del siglo XIX, los pensadores que configurarn la teora clsica del Estado debatirn la interpretacin de sus orgenes en tanto que objeto especfico, los fundamentos normativos que vinculan los individuos (sbditos o ciudadanos) a la autoridad de ste y los lmites de dicho vnculo. Con esa pretensin, Thomas Hobbes romper la tradicin anterior a travs de un ejercicio de fro racionalismo aproximando la interpretacin de la poltica a los principios cientficos de su poca. De esta manera, construye un complejo aparato deductivo que redefinir el concepto medieval de "contrato social". Hobbes da un paso ms, superando lo ya hecho por Pudendorf y Grocio y dar vida al Estado como metfora del monstruo bblico Leviatn, que ningn hombre quiere ni ama, pero que termina siendo un artificio indispensable para la coexistencia pacfica y ordenada entre los individuos (Leviatn, cap. XVII): El nico modo de erigir un poder comn capaz de defender a los ciudadanos de una invasin extranjera y de las injurias de unos a otros es conferir su poder y fuerza a un hombre o a una asamblea de hombres, que pueda reducir todas sus voluntades, por pluralidad de voces, a una voluntad (...) Esto es ms que consentimiento o concordia; es una verdadera unidad de todos ellos en una e idntica persona hecha por pacto de cada hombre con cada hombre, como si todo hombre debiera decir a todo hombre: "autorizo y abandono el derecho a gobernarme a m mismo, a este hombre, o a esta asamblea de hombres, con la condicin de que t abandones tu derecho a ello y autorices todas sus acciones de manera semejante". Hecho esto, la multitud as unida en una persona se llama repblica, en latn

civitas. sta es la generacin de ese gran Leviatn -o ms bien de ese Dios Mortal- a quien debemos, bajo el Dios inmortal, nuestra paz y defensa. A partir de esta "ficcin lgica" iusnaturalista basada en un "estado natural previo" y un "contrato" a partir del cual nace una sociedad y su gobierno, se fue desarrollando un dilogo (o enfrentamiento) terico en el que irn apareciendo las figuras principales del pensamiento poltico. Para destacar dos de las ms preeminentes cabe citar a John Locke, quien propondr la metfora de un doble contrato social que gravita sobre el respeto de los derechos a la integridad fsica y la propiedad privada de los ciudadanos (MacPherson, 1981), y a Jean Jacques Rousseau, quien argumentar que en las sociedades libres los ciudadanos expresan siempre un "inters comn" que articula y regula la conducta de sus miembros a travs de la expresin, que es la "voluntad general". Posteriormente, el liberalismo radical de Jeremy Bentham y las pretensiones modernizadoras de John Stuart Mill desarrollarn con ms profundidad y complejidad la relacin entre lo privado, lo pblico y el bien comn, consolidando la doctrina liberal como eje vertebrador de la legitimacin del Estado. En esas fechas emergen otros pensadores que analizarn el hecho poltico desde diferentes perspectivas. Charles-Louis de Secondant, barn de Montesquieu, sealar la necesidad de la separacin entre los poderes del Estado, que llamar legislativo, ejecutivo y judicial, a la vez que una correlacin entre los fenmenos geogrficos y atmosfricos de la naturaleza con los tipos de gobierno (Sabine, 1987). Alexis de Tocqueville por su parte, definir los tipos de rgimen poltico con base en las relaciones y dinmicas entre los miembros de una determinada sociedad y no a partir de su organizacin institucional. En otra direccin, Marx pretender demostrar que la forma econmicamente estratificada en que se jerarquiza una sociedad es producto de "la estructura de clases" y de un determinado "modo de produccin". Y es ste el que, a su vez, determina la organizacin institucional del Estado y su relacin con la sociedad y la cultura. Efectivamente, con el triunfo y la consolidacin definitiva del Estado liberal - y su concepcin del mundo poltico como mbito diferente del resto de las actividades sociales y sujeto al imperio de la ley- aparecern nuevas perspectivas fragmentarias de concebir el conocimiento de las actividades humanas. Ser entonces cuando las diversas disciplinas adquieren dinmicas propias e independientes, rompiendo la anterior unidad de las llamadas "Ciencias Polticas y Morales". Tambin ser en este perodo seminal cuando aparecen y obtienen entidad propia como ciencias la Economa, de la mano de Adam Smith, la Sociologa, de la mano de Augusto Comte y un poco despus, la Ciencia Poltica. La consolidacin de la Ciencia Poltica como disciplina autnoma del resto de las Ciencias Sociales (como la Filosofa Poltica, el Derecho Constitucional o la Sociologa) fue un proceso difcil y complejo que ocup buena parte de los dos ltimos siglos. El proceso de crecimiento progresivo de la disciplina llev a continuas definiciones y redefiniciones del objeto de anlisis y a revoluciones en los mtodos propuestos para su estudio. La Ciencia Poltica -como iremos observando a lo largo de la presente gua- intentar dar cuenta de una multiplicidad de cuestiones: desde la evolucin histrica del Estado y sus instituciones polticas, su progresiva apertura y democratizacin, hasta los cimientos de la lgica de la accin individual y colectiva. Sin embargo, tal y como veremos, tanto el objeto de estudio como el mbito de anlisis de la disciplina son cambiantes, a tenor de la transformacin que experimenta la actividad social y sus instituciones.

2. La aparicin de lo poltico como objeto de estudio La creciente fama que adquiri el "mtodo cientfico" a finales del siglo XVIII, estimul un esfuerzo paralelo en el rea de las Ciencias Sociales en pos de la obtencin de un "conocimiento cientfico" de la sociedad. De esta forma, durante dcadas fue imponindose -tal como veremos posteriormente- una aproximacin positivista hacia la realidad social y poltica a la que se intent aplicar el mtodo experimental, que tan buenos resultados vena ofreciendo en el campo de las llamadas "ciencias duras". En las Ciencias Sociales, aunque con ms lentitud, se dio un proceso parecido al de otros espacios del saber. Las revoluciones cientficas experimentadas en las ciencias duras a finales del siglo XIX y comienzos del XX, influyeron en la cientificidad de la Ciencia Poltica. En esta direccin hay que interpretar la renovacin metodolgica que supuso la obra de Emile Durkheim, donde argumentaba que las Ciencias Sociales no podan basarse en la deduccin a partir de leyes generales sino que deban descubrir relaciones y formular leyes concretas para proceder inductivamente. De igual manera, la obra de Max Weber propona la elaboracin de tipos ideales que permitieran conocer y clasificar la realidad con base en la contraposicin con estas construcciones abstractas. Simultneamente a este proceso de ebullicin intelectual que se extiende a lo largo del siglo XIX, se va a producir un movimiento de refundacin de las instituciones de enseanza superior en buena parte del Viejo Continente y de Estados Unidos. Como consecuencia, las universidades volvern a convertirse en el espacio donde las diferentes disciplinas desarrollen sus investigaciones y se formen los especialistas. As, la Ciencia Poltica surgi de la aspiracin de conformar un conocimiento explicativo y til para hacer frente (y comprender) la cambiante realidad poltica del ltimo siglo y medio de nuestra historia. No es casual que la institucionalizacin de la Ciencia Poltica se haya producido en dos perodos de crisis y cambio del orden poltico y social de los pases del cuadrante norte occidental del planeta. El primer perodo se sita a finales del siglo XIX (1870-1900) y nos da cuenta de la crisis de hegemona del Estado liberal decimonnico. El segundo perodo coincide con las dos dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial (1945-1965), contexto en el que se observa una incontestable hegemona econmica y cultural de los Estados Unidos y la construccin de un nuevo modelo de organizacin poltica: el Estado democrtico y social (Valls, 2000). La primera ola, el perodo que abarca los aos del ltimo cuarto del siglo XIX (1870-1895), se da a partir de una serie de iniciativas poltico-acadmicas que conducen a la institucionalizacin de la Ciencia Poltica en los pases ms desarrollados del planeta. El objetivo de esta iniciativa es la reforma administrativa y poltica del Estado ante la emergente amenaza de ideologas y movimientos sociales que ponan en cuestin los cimientos del orden poltico hasta entonces hegemnico. Estamos hablando de unos aos en que se dieron transformaciones sin precedentes en los que se alteraron sustancialmente las estructuras de la sociedad y de la poltica, as como el comportamiento colectivo y la organizacin de la produccin, el trabajo y el ocio. En todo ello fueron determinantes dos hechos: la Segunda Revolucin Industrial (la del acero, electricidad, sector qumico, automvil y de los medios de comunicacin) y el espectacular crecimiento de la poblacin, sobre todo urbana. Como respuesta a la aparicin de las masas como protagonistas de la vida colectiva y de nuevas condiciones materiales de vida, la cuestin social pas a percibirse de otro modo: ciertos crculos de notables y de activistas responsabilizaban a los Estados de la situacin material de los

ciudadanos. El asociacionismo obrero y patronal transform las relaciones laborales. La extensin social de la educacin, la aparicin de una prensa de alcance popular gracias a las nuevas tcnicas de impresin y la preocupacin por un nuevo electorado urbano, cristalizaron en una nueva realidad: la participacin y la opinin pblica como sujeto principal de la poltica y de la vida social. As las cosas, la creacin en 1872 por Emile Boutmy de la cole Libre des Sciences Politiques de Pars, es el ejemplo de una inquietud que se inscribe en el movimiento reformista y que tiene como objetivo la fundacin de la III Repblica. sta nacer con la pretensin de superar las traumticas experiencias del segundo bonapartismo, la dolorosa derrota ante los prusianos y la agitada experiencia revolucionaria de la Commune de Pars. En Italia, donde la unificacin territorial del Estado italiano culmin en 1871 (con la ocupacin de los estados pontificios), tambin se observar la voluntad de la nueva elite de crear una institucin dedicada a las Ciencias Sociales y Polticas. Con el objetivo de contribuir a la consolidacin del nuevo Estado que emerga de diversas -y a veces encontradas- tradiciones polticas y administrativas derivadas de la influencia austriaca en el norte, la tradicin borbnica en el sur y de la curia pontificia romana en el centro, naci la Scuola di Scienze Sociali Cesare Alfieri en 1875. En cuanto al coloso centroeuropeo, Alemania, el desarrollo de la disciplina puede considerarse diferenciado en la medida que la diversidad de los estudios filosficos, jurdicos o sociolgicos desarrollados con brillante solidez en el XIX (donde destacan Weber, Durkheim o Tnies), habran constituido un freno a la creacin de la disciplina especfica de la Ciencia Poltica. Podramos afirmar que Alemania ha seguido su propia tradicin, institucionalmente consolidada a travs de la Teora del Estado y de las disciplinas ms ligadas a la Ciencia de la Administracin. As lo corrobora el hecho de que fuera en Prusia, durante el reinado de Federico Guillermo I en 1720, donde se fund la primera ctedra de Cameralstica o Ciencia Cameral, que se ocupaba de cuestiones relacionadas con la prctica administrativa, financiera, estadstica y jurdica. La Ciencia Cameral fue disolvindose progresivamente, pasando a formar parte de disciplinas como el Derecho Administrativo, Economa Poltica y Filosofa Social. En los Estados Unidos ser en 1880 cuando se crear el primer Departamento de Ciencia Poltica en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Esta iniciativa respondera a la preocupacin de los intelectuales ante la crisis de las estructuras polticas y administrativas que produjo la emergencia de una sociedad netamente capitalista y que superaba los marcos institucionales que en su da sirvieron a una pequea sociedad eminentemente rural. Tambin ser en este pas donde la disciplina se asentar con mayor rapidez, tal como lo muestra la temprana aparicin de publicaciones relacionadas con la disciplina y la creacin de organizaciones corporativas: La revista Political Science Quartely en 1886; la American Political Science Review en 1906; y en 1903 se fundar la primera organizacin gremial, llamada American Political Science Association. En la dcada de los happy twenties, se intensificar la implantacin universitaria de la Ciencia Poltica y en el perodo de entreguerras, empezarn a publicarse revistas pioneras como International Affairs (1922), Public Administration (1923), Political Quarterly (1930) y Parlamentary Affairs (1947). En el Reino Unido tambin ser antes de finalizar el siglo XIX, en 1895, cuando se crear la London School of Economics and Political Science (LSE&PS), institucin universitaria que se liberar de los corss acadmicos ortodoxos que imperaban en las dos universidades tradicionales de Oxford y Cambridge. Es posible interpretar la creacin de la London School of Economics and

Politcal Science como una iniciativa orientada por el socialismo reformista e ilustrado que emergi alrededor de la Fabian Society y que muy pronto ejercera una notable influencia poltica de la mano del naciente Labour Party y del Reform Club liberal. Los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial son los que constituirn la segunda ola de la implantacin institucional de la Ciencia Poltica -sobre todo en aquellos pases occidentales que resultaron vencedores en la contienda. Las experiencias de la crisis econmica y social de entreguerras que dieron lugar al fascismo y cuestionaron la solidez de las viejas democracias liberales, fueron el argumento central en el desarrollo de nuevos paradigmas en la reconstruccin de los Estados democrticos de derecho. Ante la consolidacin del comunismo al este del continente europeo, las elites polticas y la academia pensaron en la necesidad de recomponer el Estado social de derecho, no solo en sus bases institucionales y simblicas, sino en los productos y rendimientos sustantivos de su accin. De este imperativo renovador surgira la construccin del Welfare State -cuyos antecedentes hay que buscarlos en las polticas estatistas impulsadas por Bismark en Prusia a finales de siglo y al New Deal roosveltiano de los treinta- y la pretensin integradora de las organizaciones polticas de masas a travs de nuevas formas de articulacin de la participacin poltica y de la doctrina constitucional. La materializacin de este proceso puede observarse tanto en los dos quinquenios laboristas liderados por Clement Attlee en Gran Bretaa como en el turbulento proceso de construccin de la IV Repblica Francesa -perodo en que se crea el Institut d'tudes Politiques-, o en los procesos de depuracin poltica y administrativa para rearticular el nuevo Estado republicano en Italia y la entonces provisional- Repblica Federal de Alemania. No se trataba de un hecho casual: en los cuatro pases ms representativos del continente europeo, la formacin de nuevas elites polticas y administrativas era, ante todo, una necesidad. Posteriormente, el mismo modelo poltico y econmico del Estado del Bienestar supondra -tanto por la necesidad de crear profesionales como por su mayor sensibilidad a las demandas ciudadanas- el crecimiento de sus sistemas universitarios. Junto al milagro econmico de los aos sesenta apareci un notable nmero de departamentos especializados en Ciencias Sociales, institutos de investigacin, revistas cientficas, profesores, investigadores y estudiantes. Este nutrido colectivo de estudiantes dara -ya fuera a travs de rebeliones o de demandas a las instituciones en pos de su insercin al mercado laboral- una notable visibilidad social a la disciplina. En nivel corporativo, la International Political Science Association (IPSA), creada en 1949 bajo los auspicios de la UNESCO, fue la institucin encargada de impulsar la presencia universal de la Ciencia Poltica. Veintin aos despus, en 1970, ocho instituciones continentales crearan el European Consortium for Political Research (ECPR) dando a la comunidad cientfica europea una herramienta formal de coordinacin de mbito europeo que, en la actualidad, agrupa a ms de un centenar de instituciones acadmicas y de investigacin (Rose, 1990). Finalmente, en Espaa, donde la implantacin de la disciplina fue tarda debido al prolongado rgimen autoritario del general Franco, habr que esperar al curso 1993-1994 para asistir a la creacin de la Asociacin Espaola de Ciencia Poltica y de la Administracin (AECPA), cuya existencia, junto con la edicin de la Revista Espaola de Ciencia Poltica desde el ao 2000, supone la homologacin de la politologa espaola en el concierto acadmico internacional.

3. El objeto de estudio de "lo poltico" El desacuerdo sobre la naturaleza del objeto politolgico ha supuesto en la historia de la disciplina mltiples controversias sobre aquello que tiene que investigar y preguntarse la Ciencia Poltica. Este recurrente debate es uno de los mayores obstculos para su consolidacin como disciplina unitaria, tanto en sus aproximaciones como en sus corrientes tericas o contenidos. A pesar de que a menudo se afirme que el espacio central de la actividad poltica es el Estado (entendindolo como institucin que se reserva y reclama con xito el monopolio de la violencia legtima dentro de un determinado territorio, tal como apuntaba Max Weber), el estudio de la poltica no se agota en dicha instancia. Es ms, durante los ltimos aos, a la vez que los Estados han sufrido cierta erosin, han ido emergiendo muchos otros mbitos (y formas de aproximarse) que han reclamado la atencin de la disciplina. Y ello es consustancial a la democratizacin del Estado, ya que fueron apareciendo procesos que dieron visibilidad a nuevos sujetos y problemas. As, de la ampliacin del derecho de participacin poltica y el reconocimiento del sufragio aparecieron los ciudadanos. Del reconocimiento del pluralismo poltico y de la posibilidad de impulsar, canalizar y organizar distintas concepciones polticas con igual legitimidad de acceder al gobierno del Estado, emergieron los partidos y los dems actores colectivos. Y con el afn de inclusin de las clases sociales en el sistema poltico se disearon las polticas pblicas con las que intervenir en la sociedad. La definicin del objeto politolgico es una tarea incmoda, controvertida e incluso, contradictoria. Efectivamente, definir lo poltico como objeto genrico es una tarea compleja ya que, tal como expone Heywood (1994: 19), el problema de la poltica es que el debate, la controversia y el desacuerdo son inherentes a la misma y por tanto, su misma definicin no es una excepcin. Se puede, sin embargo, identificar dos grandes grupos de concepciones sobre la poltica. Por un lado encontramos las que perciben esta actividad en sentido cooperativo y las que lo hacen en sentido conflictivo. En nuestra propuesta de definicin partiremos de la integracin de las dos concepciones: en primer lugar nos referiremos al sentido conflictivo en tanto que ste describe la naturaleza de la interaccin entre actores; y en segundo lugar, al cooperativo en tanto que las dinmicas propias de la reglamentacin y la regulacin poltica tienden a canalizar el conflicto hacia la estabilidad y al consenso. En la tarea de intentar acotar al mximo el concepto, partimos de un supuesto cercano al sentido conflictivo, ante la constatacin de la permanente existencia de tensiones en el seno de la sociedad, en tanto que sta no es un magma plcido, sino el orden de la diferencia y de la contraposicin. Y es que la realidad social -en contra de lo que a menudo escuchamos- no se caracteriza por la armnica combinacin de voluntades libres y desacomplejadas que intercambian bienes y servicios, sino que se fundamenta en la asimetra y la consiguiente dominacin de unos sobre otros. Tal como lo ilustra este ejemplo atemporal, -uno de los mximos exponentes del materialismo antropolgico- toda sociedad conlleva asimetra y desigualdad (Harris, 1995: 340): El progresivo deslizamiento (o escalada?) hacia la estratificacin social ganaba impulso cada vez que era posible almacenar los excedentes de alimentos producidos por la inspirada diligencia de los redistribuidores (...) Cunto ms concentrada y abundante era la cosecha y menos perecedero el cultivo, tanto ms crecan las posibilidades de que los grandes hombres adquirieran poder sobre el pueblo (...) De forma creciente, este rango fue considerado por la

gente como un cargo, un deber sagrado transmitido de una generacin a otra con arreglo a normas de sucesin hereditarias. Con el tiempo el otrora "gran hombre" se haba convertido en jefe, y sus dominios ya no se limitaban a una sola aldea autnoma de pequeo tamao sino que formaba una gran comunidad poltica, una jefatura. Efectivamente, en nuestras sociedades no todos sus miembros gozan de un acceso razonablemente equilibrado a la riqueza material, a la instruccin o a la capacidad de expresar sus puntos de vista. No todos comparten de manera equitativa las obligaciones y las cargas y tampoco gozan de los mismos derechos -ni en el caso de que as lo dispongan los ordenamientos de dicha comunidad. Quienes disfrutan de una posicin ventajosa se esfuerzan generalmente por consolidarla y perpetuarla. Por otro lado, es posible que quienes perciban su posicin de inferioridad (y no necesariamente la perciben todos aquellos que la padecen), aspiren y acten en pos de una mejora de sus expectativas. Esta combinacin de resistencias, expectativas, reivindicaciones y demandas genera sentimientos de incertidumbre y riesgo propios de situaciones potencialmente conflictivas. En este marco de incertidumbre, aparece la otra acepcin de la poltica en tanto que expresin colectiva que pretende canalizar y acotar el conflicto que late en la sociedad. De esta forma, se confa a la poltica la regulacin de la tensin social, ya que otras formas de procesarlas -como podran ser la lealtad entre etnias o clanes, la cooperacin amistosa o la libre transaccin mercantil- no parecen suficientemente eficaces. Este segundo estadio de la actividad poltica (eminentemente procesual) aparece ms cercano al sentido cooperativo de la poltica, ya que emerge como un proceso esencialmente regulador fundamentado en la asignacin y distribucin, a partir de determinados valores y criterios, de ciertos bienes escasos presentes en la sociedad -sean stos materiales, simblicos o institucionales. En este sentido, lo que distingue la poltica respecto a otras vas de regulacin del conflicto social es que intenta someter el desacuerdo inherente a la sociedad y a sus protagonistas a una serie de reglas vinculantes que desemboquen en decisiones obligatorias para todos. Ciertamente, puede haber, y efectivamente se dan, discrepancias y disputas sobre la elaboracin de los reglamentos, sobre su legitimidad y sobre los propios rendimientos que stos generan. De todas maneras nadie puede negar que sin la existencia de unas reglas claras de juego que vinculen a todos y sin la presencia de una autoridad que resuelva las disputascon potestad coercitiva, no habr posibilidad de iniciar ningn tipo de regulacin sobre una determinada sociedad, ni que sta llegue a buen trmino. As, lo que caracteriza a la poltica es: La existencia de una sociedad con tensiones y La existencia de unas normas de forzoso cumplimiento, debido a la presencia de una instancia con capacidad de hacerlas efectivas en caso de resistencia.

Y es precisamente en este ltimo punto donde se introduce otro de los caracteres esenciales de la poltica: el uso legtimo de la fuerza. Es este uso legtimo de la fuerza (o la amenaza latente de usarla como recurso ltimo) lo que distingue a la poltica de otras formas de control social. De la funcin reguladora de la poltica se desprende un determinado producto cuyo resultado puede satisfacer parcial o totalmente las necesidades de los implicados en el conflicto. Precisamente por ello es preciso puntualizar que de la poltica no resultan "productos neutrales", predeterminados y ni mucho menos, soluciones que satisfagan a todos los actores para siempre.

Si bien existen unos postulados eminentemente normativos que perciben la poltica como instrumento de reequilibrio de posiciones encontradas (ya que sta es capaz de modificar los elementos conflictuales para que los actores en liza acepten de forma resignada o entusiasta el nuevo orden), no siempre es as. De la interaccin que supone el proceso poltico pueden derivarse alteraciones profundas de la situacin originaria y por lo tanto, puede generarse el malestar de los antiguos beneficiarios, emergiendo una vez ms la naturaleza conflictiva de lo poltico. Existen muchos ejemplos de ello. As suele ocurrir despus de aplicar profundas transformaciones en un orden socioeconmico determinado, como ocurri con un sector acomodado de la sociedad norteamericana frente a la implementacin de las polticas del New Deal durante la administracin de Franklin Delano Roosevelt, o entre la elite tradicional de Cuba con el triunfo de la Revolucin el primero de enero de 1959. Pero el conflicto tambin emerge si el proceso tiende a conservar el status quo ante y perpeta la percepcin de agravio de unos en contra de la posicin hegemnica de los tradicionales detentadores del poder, tal como aconteci en algunos pases de Europa del Este despus de las revoluciones de terciopelo de 1989, o en la mayora de pases de Amrica Latina tras la implementacin de las polticas de la Alianza por el Progreso. La poltica como regulacin no supone la solucin definitiva a los conflictos, pero s se presenta como un mecanismo de accin colectiva que intenta mantener y cohesionar el agregado social, en oposicin a la desintegracin que se produce cuando no existe una autoridad nica y legtima y donde cada grupo puede tomarse la justicia por su propia mano. Los recientes conflictos y la "casi desaparicin" del Estado en Libera, Somalia, Colombia, Sierra Leona, Hait o Ruanda en la dcada pasada, no han supuesto la llegada a ningn "estadio superior" de la actividad poltica, ni a la "libre y armoniosa expresin de la sociedad civil", sino ms bien la tragedia y el caos colectivo. De esta forma, la poltica tiene que observarse en el sentido cooperativo como aquellas reglas de juego que garantizan la preservacin de la vida en comunidad. Tras la afirmacin anterior cabe matizar nuestra oposicin a la concepcin perniciosa, peyorativa y disgregadora que comnmente se asocia a la actividad reguladora y reglamentadora de la poltica. La Ciencia Poltica tiene por tanto, la obligacin moral de exponer y razonar que la poltica en su sentido procesual es, sobre todo, constructora de sociedad. Y ello a pesar de que generalmente el equilibrio resultante de esta actividad no se ajuste al modelo de sociedad que algunos desearan. La tarea procesual de la poltica es gestionar el conflicto inherente y natural presente en la sociedad por medio de decisiones vinculantes. De ello surge un componente central de la poltica: la obligacin. La idea de obligacin o imposicin es la que nos induce a hablar de otro importante concepto vertebrador de la actividad poltica: el poder. No es necesario sealar que existen numerosas definiciones de poder, de las que se desprenden dos concepciones: el poder como recurso y el poder como resultado de una relacin1 (Valls, 2000: 31-34). Finalmente y una vez esbozado el concepto de poltica y de distinguir estas dos formas de
En el primer caso el poder tiende a ser percibido como una cosa que se posee. Por tanto, lo importante es apoderarse de l. En este sentido, tambin es importante saber dnde reside: en el Estado, en las elites, en las Fuerzas Armadas o en la clase obrera? Obviamente, esta concepcin tiende a visualizar el conflicto poltico como una dinmica competitiva de suma cero, donde lo que uno gana lo pierde otro (VON NEUMANN y MORGENSTERN, 1953). Por otro lado, concebir el poder como el resultado de un fenmeno relacional supone interesarse por cuestiones como la situacin de los actores en el proceso poltico, as como su capacidad de influencia y seduccin para con otros actores (PANEBIANCO, 1990). En esta lnea, desarrollada en teora poltica por Antonio Gramsci y sus seguidores, el poder no es un recurso esttico, sino una sustancia que fluye y que segn la estrategia y la capacidad relacional de los actores puede difundirse -ya sea para concentrarse o diluirse. 9
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aproximarse a ella, es importante sealar que la forma en que los analistas "se acerquen" a su estudio ser diferente en funcin de si consideran la poltica en el sentido conflictivo propio de la interaccin de los miembros de la sociedad o si, por el contrario, la consideran en el sentido cooperativo producto de la actividad reguladora. Tambin diferir la naturaleza de las investigaciones de los politlogos en funcin de si perciben el concepto del poder desde un punto de vista relacional o posesivo. No existe una sola forma de aproximarse al objeto de estudio de "lo poltico" y a sus conceptos derivados. Pese a ello, las dos aproximaciones no son ms que dos caras de la misma realidad. La opcin autoconsciente por el anlisis desde una u otra aproximacin, ser una de las primeras "elecciones" que tendr que hacer el investigador a la hora de abordar el estudio de la realidad poltica. 3.1. Dimensiones y mbitos de la poltica La poltica, en tanto que tarea colectiva que aprehende, regula y gestiona los conflictos propios de las comunidades, se nos presenta de modo diferente segn la perspectiva que adoptemos al analizarla. Podemos percibirla como un proceso dinmico en el que interactan diferentes actores con diversas motivaciones e intereses; como una estructura estable que articula y condiciona los posicionamientos y los resultados de los sujetos; y tambin como los rendimientos sustantivos producto del proceso dinmico donde intervienen los sujetos. De esta forma, se distinguen tres dimensiones de la poltica (Valls, 2000): La percepcin de la poltica como un proceso mvil y permanente nos induce a distinguir a los sujetos que la realizan, los recursos que stos utilizan (materiales, institucionales y simblicos), las reglas que dan acceso a dichos recursos y orientan su utilizacin y, finalmente, los valores, finalidades e intereses dominantes que guan su accionar. Al tratar de localizar y describir cada uno de estos elementos, estaremos respondiendo a las preguntas de quin hace poltica, con qu, cmo la hace y con qu objetivos. Por otro lado, nos podemos aproximar al estudio de la poltica a partir de una descripcin de la estructura poltica existente en una sociedad determinada. Desde esta perspectiva nos preguntaremos de qu forma se organiza la accin poltica, ya sea a lo largo de la historia de las diferentes formaciones sociales presentes en cada sociedad en diversas pocas, o a partir de las reglas, los cdigos y las instituciones que la definen puntualmente. Siguiendo esta lnea podremos exponer la aparicin y el desarrollo de formas diversas de organizacin: desde la ciudad-estado griega, el imperio, la monarqua absolutista, hasta llegar al Estado contemporneo y a su tan preconizada superacin. En este sentido, un tratamiento abstracto de las estructuras y las reglas fijas (ya sean stas la propiedad, articulacin social en gremios, o la representacin a partir del sufragio universal) nos sirve para el anlisis posterior de la conducta, desarrollo e intereses de los actores. Finalmente, la aproximacin de la poltica con base en los rendimientos sustantivos del proceso de interaccin de los actores y de la estructura que los condiciona. Esta aproximacin tiene la virtud de cuantificar y evaluar el producto resultante de la actividad reguladora que es la poltica y por tanto, analizar el resultado final de la colisin de intereses que emergen en la sociedad. Este enfoque pretende observar quines son los ganadores y los perdedores de una determinada regulacin y, junto con ello, analizar si la realidad social ha experimentado alguna transformacin.

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Tal como expone Valls (2000: 45-47), la distincin entre las tres dimensiones de la poltica no es tarea simple, pues difcilmente percibiremos los estadios del fenmeno poltico como algo ntidamente separado. Es ms, incluso en las lenguas latinas el trmino de "poltica" sirve para referirse a los tres estadios a la vez. Contrariamente, en el mundo anglosajn, hay mayor facilidad para diferenciarlos, ya que existen tres trminos diferentes para cada uno de ellos: politics (el proceso), polity (la estructura) y policy (los rendimientos). De lo expuesto se deduce que el objeto politolgico gira en torno a una determinada secuencia que empieza en: La creacin y configuracin de los valores e intereses de los sujetos polticos; Se desarrolla a partir de su interaccin con base en una estructura de cdigos e instituciones; y Que finaliza su recorrido con la produccin de unos determinados rendimientos sustantivos, que pueden suponer una transformacin o la conservacin de los desequilibrios que caracterizan la sociedad.

El hecho de vertebrar el objeto metodolgico en una direccin secuencial y segmentada (tal como acabamos de exponer) supone asumir algunos riesgos, entre ellos la dificultad de definirlo holsticamente a partir de una sola clave terica. Pero esta cuestin (que supone la aceptacin de ciertos lmites de la politologa como ciencia unitaria y omnicomprensiva del fenmeno poltico) tambin ofrece oportunidades, pues da lugar una disciplina -tal como veremos en los siguientes apartados de esta gua- eminentemente plural en cuanto al objeto de estudio y multiterica en su interpretacin. De este modo, el objeto politolgico no se desprende de una definicin analtica, sino tambin de una diversidad de realidades empricas, campos temticos y preocupaciones especficas que ofrecen una identidad suficiente como para elaborar programas de investigacin que permiten avanzar en la construccin de la disciplina (Berndtson, 1991). Nuestra propuesta ser la de operacionalizar -y por tanto, deconstruir- el objeto politolgico en cuatro mbitos diferenciados que, a pesar de estar ntimamente imbricados, cada uno tiene una entidad particular. Estos cuatro mbitos especficos se corresponden con los tres estadios citados, ms uno previo y anterior que supone la existencia de valores y smbolos que dan forma a los intereses y que guan la conducta de los actores: El mbito de los valores. Son los criterios y la simbologa en base a los que cada actor poltico conforma sus preferencias y objetivos. ste sera el mbito donde los sujetos polticos establecen sus preferencias con relacin a, por ejemplo, cmo tiene que repartirse (y justificar la reparticin) una tarta. As, el objeto de estudio son las bases culturales de la poltica: las ideologas, los procesos de socializacin poltica y sus culturas polticas resultantes. El mbito interactivo. Se ocupa de cmo se organizan y luchan los actores sociales para defender los intereses y los valores que han elaborado y consolidado previamente. El objeto de estudio de este mbito son los actores polticos (ya sean individuales o colectivos) y sus actitudes. Utilizando el smil anterior, este mbito sera el de la organizacin y lucha de los diversos actores para conseguir la porcin de tarta que suponen legtima. El mbito institucional. Se refiere al marco de reglamentacin pblica de las contradicciones sociales, a partir del cual se toman las decisiones colectivas de carcter vinculante con base en determinadas reglas de decisin colectivas ya conocidas y anteriormente aceptadas. El objeto
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de estudio de este mbito son las instituciones en un sentido amplio, abarcando desde las reglas electorales hasta la organizacin de los diversos poderes del Estado. Siguiendo con la misma metfora utilizada, este mbito tratara de averiguar cules son y cmo inciden las reglas de juego a partir de las cules los actores acuerdan establecer la reparticin de la tarta. El mbito de la asignacin de los bienes colectivos. Analiza la situacin resultante de todos los mbitos anteriores, desde la asignacin de valores, la interaccin entre los actores, al tamiz institucional. El objeto de estudio de este mbito son las polticas pblicas y su impacto en la sociedad, es decir, su mayor o menor gobernabilidad y los cambios que se producen en su seno. En este mbito, la metfora gastronmica llegara a su desenlace. La cuestin a resolver es la siempre importante cmo se ha repartido finalmente la tarta?

Para concluir este apartado y una vez expuesto que la actividad poltica puede ser interpretada con base en tres estadios diferenciados y descompuesta en cuatro mbitos diferentes, nos resta sealar que este ejercicio de definicin a partir de una "deconstruccin" del objeto politolgico, supone tambin un notable reto a la hora de clarificar la entidad cientfica de la disciplina, pero esta tarea supera las pretensiones de este epgrafe y dirige a los interesados al siguiente. 4. Bibliografa BERNDTSON, Erkki. Methodological problems of comparative research. En EASTON, David; GUNNEL, John G.; y GRAZIANO, Luigi. The development of political science. A comparative survey. Londres: Routledge, 1991. HARRIS, Marvin. Introduccin a la antropologa general. Madrid: Alianza Editorial, 1995. HEYWOOD, Andrew. Political ideas and concepts. An introduction. Nueva York: St. Martins Press, 1994. MACPHERSON, Crawford B. La democracia liberal y su poca. Madrid: Alianza Editorial, 1981. PANEBIANCO, Angelo. Modelos de partidos: organizacin y poder en los partidos polticos. Madrid: Alianza Editorial, 1990. ROSE, Richard. Institutionalizing professional Political Science in Europe: a dynamic model. European Journal of Political Research, 1990, 18: 581-603. SABINE, George H. Historia de la teora poltica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1987. SARTORI, Giovanni. Elementos de teora poltica. Madrid: Alianza Editorial, 1992. VALLS, Josep Maria. Ciencia Poltica: una introduccin. Barcelona: Ariel, 2000. VALLESPN, Fernando. El futuro de la poltica. Madrid: Taurus, 2000. VON NEUMANN, John y MORGENSTERN, Oskar. Theory of games and economic behavior. Princeton: Princeton University Press, 1953.

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