La rabia en el hombre El hombre recibe el virus de la rabia a travs del contado con la saliva del animal enfermo.

Esto quiere decir, que para ser inoculado, no necesita necesariamente ser mordido: basta que un tajo, herida, rasguo profundo o quemadura en su piel entren en contacto con la saliva del animal rabioso. Pero no importa cul se la forma de penetracin: el virus se dirige siempre al sistema nervioso central. El tiempo de inoculacin varia con la naturaleza del virus, el lugar de inoculacin y la cantidad inoculada.- Si el punto de contacto ha sido la cabeza, el cuello o los miembros superiores, el perodo de incubacin ser ms breve, porque el virus alcanzar la regin predilecta con mayor rapidez (llega al sistema nervioso central principalmente a travs de los troncos nerviosos, propagndose a lo largo de los nervios sensoriales). Las clulas que lo acogen son destruidas. A partir de ah el virus emigra hacia los tejidos, pero sobre todo hacia las glndulas salivales, de donde es excretado juntamente con la saliva. El periodo de incubacin es muy variable.Si el mordisco del animal rabioso fue efectuado a travs de la ropa de la vctima, solamente una pequea cantidad de saliva contaminada llegar hasta la herida, y esta puede retardar el proceso de la afeccin. Pero, tanto en el hombre como en los animales, cuando los sntomas del mal se manifiestan, ya no hay cura posible: la muerte es inevitables. As, todo el tratamiento debe ser hecho durante la incubacin, cuando el paciente an no presenta sntomas y no manifiesta quejas. El mayor riesgo de contraer rabia se encuentra en frica, Asia y Latinoamrica, ya sea por animales salvajes (zorros, gatos, mangostas, murcilagos, monos, chacales, lobos, etc.), o con mayor frecuencia por perros vagabundos. El continente asitico tiene la mayor cantidad de casos de rabia en seres humanos, ya que representa ms del 95% de todos los casos mundiales, y unas 35.000 muertes por ao. En 1983, la OMS inform que la rabia causaba 50.000 muertes anuales en pases donde la enfermedad es endmica, en particular Asia y el subcontinente indio. Si bien afecta a todas las edades, la rabia se observa con mayor frecuencia en nios menores de 15 aos, con unos 40 casos producidos en nios de entre 5 y 14 aos de edad. El ltimo caso de rabia humana contrada en Francia se inform en 1924. Sin embargo, entre 1970 y 1996, se registraron 17 casos de rabia en Francia provocados por contaminacin en el extranjero (en el sub-Sahara africano, frica del Norte, Madagascar y Mxico). En Francia, la rabia es una enfermedad importada.