TRATADODELAREFORMA DELENTENDIMIENTO

1661(circa) BaruchSpinoza

Edicinelectrnicade www.philosophia.cl/Escuelade FilosofaUniversidadARCIS.

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS NDICE NOTICIASOBREELTRATADODELAREFORMADELENTENDIMIENTO. .................................. 3 TRATADODELAREFORMADELENTENDIMIENTOYDELCAMINOQUEMEJORLOCONDUCE ALCONOCIMIENTOVERDADERODELASCOSAS .................................................................. 10

/2 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS NOTICIASOBREELTRATADODELAREFORMADELENTENDIMIENTO. El Tratado de la reforma del entendimiento est comprendido en las Obras pstumas, publicadas, tras algunos meses de la muerte del autor, por sus amigos1. LeprecedeunAvisoallector,quesehallarmsadelante.Tambinsemencionaen el prefacio general, verosmilmente escrito por Jarig Jelles2. Sabemos as que este escritoesunodelosmsviejosdeSpinozayquequedinconcluso,adespechodel deseo del autor de completarlo, debido a la dificultad de la obra, a las profundas investigacionesyalinfinitosaberquerequera. EnunacartaaOldenburg3Spinozahablaas:Encuantoasuspreguntasso bre la manera como las cosas han comenzado y sobre su nexo de dependencia con lacausaprimera,hecompuestounaobritantegraacercadeelloytambinsobrela Reformadelentendimiento;estoyocupadoensutranscripcinycorreccin. Esta obrita no puede ser ni el Breve tratado, que no se ocupa expresamente delentendimientoydelconocimiento,nilatica,queaunnoexistaenesafecha,y que no es una obrita (opusculum) y tampoco contiene estudio particular de nues tropoderdeconocimiento. Slo el fragmento conocido con el nombre de Tratado de la reforma del en tendimiento puede ser la obra que, en su carta a Oldenburg Spinoza considera co mo ya compuesta, aunque no enteramente concluida. En realidad, ese fragmento nocontiene,ensuestadoactual4,sinobrevsimasalusionesalorigendelascosasy a la causa primera, pero en varios lugares Spinoza advierte al lector que tratar

Los dems escritos contenidos en esta edicin son la tica, el Compendio de gramtica hebrea, el Tra tado poltico (inconcluso) y una seleccin de Cartas. No figura el nombre del autor ni del editor. La publicacin en 1677 de las obras inditas de Spinoza era empresa que comportaba algn peligro y exigaciertasprecauciones. 2 Jarig Jelles, colegiante, fiel amigo de Spinoza, se inici como comerciante de especias en msterdam. Aban donsucomercioafindealcanzar,porelcriterioconscientedesuespritu,lamsaltaperfeccinmoralposi ble. 3 El original de esta carta, la sexta de la coleccin, que contiene las observaciones de Spinoza sobre el libro de Boyle, de Nitro, Fluiditate et Firmitate, est actualmente en Londres, en los archivos de la Sociedad Real, de la que Oldenburg fue secretario. Carece de fecha, pero mediante ciertas conexio nesselapuedesituarendiciembrede1661oenenerode1662.VaseMeinsma,Ob.cit.,pgina179. 4 Me parece verosmil que la obra haya sido rehecha: acaso el deseo primitivo de Spinoza no era in cluir en ella todo lo que ms tarde quiso poner concerniente al mtodo a seguir en la investigacin delaverdad.
1

/3 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS msadelanteasuntosdeesanaturalezaytambinloremiteasufilosofa5,esdecir, sindudaalapartedesulibroquedebacontenerlaexposicindesumetafsica. Podernos,pues,considerarelTratadodelareformadelentendimientocomo compuesto aproximadamente en 16616. Se trata de una obra de ese perodo de la vidadeSpinozapasadoenRijnsburg;lamsclebre,lamsleday,encuantoasu contenidodogmtico,lamsimportantequehayaescritoeneseprimerperodode suactividadliteraria. Es preciso preguntarse por qu esta obra, capital a despecho de su breve dad,haquedadoinconclusa.PuedepensarsemuybienqueSpinoza,habiendoem prendido la composicin de la tica, haya renunciado a escribir o a conservar la parte de su tratado en que deba exponer su filosofa; pero lo que requiere explica cineselhechodequelamismateoradelconocimientohayaquedadoinconclusa. Las ltimas pginas de la Reforma del entendimiento descubren cierto em barazo;elpensamiento,hastaahsegurodesmismo,fcildeseguirensumarcha, parecebuscarsean,dudaracaso,volversobresucamino,comosidificultadesim previstas se hubiesen presentado y requirieran un retroceso. Tras haber expuesto los motivos de orden moral7, que lo determinaron a emprender la reforma de su entendimiento, Spinoza comienza por distinguir cuatro modos de percepcin o gradosde conocimiento8,ydalasrazonesporlascualeselcuartomodo(elconoci
SobreestepuntovaseEllbogen,DerTractatusdeintellectusemendatione. Segn Meinsma (ob. cit., pg. 155), la idea de escribir un opsculo sobre la reforma del entendi miento pudo acudirle a Spinoza mientras ayudaba a su maestro van den Enden en su tarea de pro fesor.Mstarde,enRijnsburgmismo,dondepaslosaos1660a1663,tuvoporlomenosunalum no, llamado Casearius, al que menciona en sus cartas 8 y 9 y del cual diremos algunas palabras en laNoticiasobrelosPrincipiosdelafilosofadeDescartes.PeroningnlectoratentodelTratadodelarefor madelentendimientocreernecesarioexplicarporesascircunstanciasaccidentaleslacomposicinde esta obra. Ella tiene su lugar necesario en los trabajos de Spinoza; tampoco es, aunque en ella se mencionelapedagoga,elescritodeunpedagogoquepersigueelmediodeensearlaverdadode ensancharelespritudeunalumno;eseltrabajodeunfilsofoquemeditaprofundamentesobrela naturaleza de lo verdadero y el mtodo a seguir para no apartarse de ello en sus propias investiga ciones. El acontecimiento que cuenta en su vida y que puede ser recordado a propsito de la Refor madel entendimiento, es la lectura de Descartes ysin duda tambinde Bacon, que pareceserel blan coenmuchospasajes. 7 Es difcil leer sin emocin, a mi juicio, por lo menos, el comienzo de la obra; la profundidad del sentimiento y la sinceridad del tono manifiestan la aspereza de las luchas pasadas. Ajeno a cual quierIglesia,soloanteelUniverso,misteriosoanysindudahostil,llenodepeligros,Spinozaquie re salvarse por la reflexin pura, el buen uso del entendimiento. Y eso tiene verdadera grandeza. Cun diferente de la situacin de Descartes al comienzo de las Meditaciones! (Para la comparacin deambasobrasvaseKunoFischer,GeschichtederneuerenPhilosophie,1,2,pg.266.) 8 En el Breve tratado los grados del conocimiento eran tres, sin que hubiera en esto fijeza perfecta; en la tica, sern definitivamente reducidos a tres: los rumores y la experiencia vaga forman el primer concierto.Sobrelacomparacinquedebehacerseaesterespectoentrelastresobras,vaseenparti cularTrendelenburg,HistorischeBeitrgezurPhilosophie,Berln,1867.
5 6

/4 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS mientoinmediatodeunacosaporsuesenciaosucausaprxima)debeserpreferi do a los dems; hablaluego del mtodo a seguir para llegar a ese grado superior y muestra que ese mtodo consiste ante todo en un conocimiento reflexivo, claro, de la verdad ya poseda. Este conocimiento, en efecto, har posible la distincin de lo verdaderoydelofalsoytambinelprogresodelespritu,esdecir,laformacinde nuevasideasclarasydistintas.Algomsadelanteresumeaproximadamentecomo sigueloquesedebeesperardelmtodo: 1Queenseeadistinguirlaideaverdaderadetodaslasotraspercepciones; 2 Que trace las reglas para formar de las cosas an desconocidas ideas cla rasydistintas; 3 Que instituya un orden de investigacin propio para ahorrar intiles fati gas; Enfin,paraqueelmtodosealomsperfectoposibleesnecesarioqueseto mecomopuntodepartidalaideadelsermsperfecto. El primer punto est tratado enteramente: la idea verdadera es distinguida cuidadosamentedelaficcinydelerror.Latica,dondesepuedeverlaaplicacin de los principios establecidos en la Reforma del entendimiento, comienza confor me a la regla enunciada en cuarto lugar. En cuanto al segundo punto, slo est in completamente tratado, y el tercero no lo est en absoluto, por lo menos explcita mente. Siendo el conocimiento de las cosas singulares el fin perseguido, y todas las otras entes de razn, Spinoza muestra que este conocimiento no puede deducirse deideasodeprincipiosgenerales;porotraparte,elorden(dehecho)enelcuallas cosassesuceden,comocarecedepuntodeconexinconsuesencia,nosiendouna verdad9,esimposibleconcebirloclaraydistintamente.Porlasmismascosassingu lares, pero fijas y eternas, se llegar deductivamente al conocimiento de las cosas mviles y cambiantes. En qu orden, sin embargo, se har esta deduccin? Ser necesarioconsiderarunacosaantesqueotra;cualescoger? En este punto de su exposicin, Spinoza, como Descartes, si no exactamente porlasmismasrazones10,sientelanecesidaddeapelaralaexperiencia.Correspon de, dice, antes de intentar conocer las cosas singulares, tratar de los medios que permiten llegar a ese fin, y nombra como medios el buen uso de los sentidos y el empleo de la experiencia, no vaga y simplemente, sino siguiendo reglas fijas y en un orden estricto, para determinar la cosa que se estudia. En realidad, ni en la continuacin del tratado ni en parte alguna Spinoza ha mantenido la promesa que
Spinoza dice verdad eterna; suprimo aqu la palabra eterna para sealar mejor la oposicin de la esenciaydelaexistencia(entantoqueelladependedeunconcursodecircunstancias),deloverda deroydeloque,segnlossecuacesdelacienciaexperimental,esloreal. 10 Metafsicamente las razones no son las mismas, pues la relacin de lo posible con lo actual es para SpinozadistintaqueparaDescartes.
9

/5 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS parece hacer aqu. Ha afirmado, siempre que el conocimiento de las cosas existen tesenlanaturalezaeraposible,yesciertoqueldebeestarensudoctrina;peroja ms ha mostrado de modo satisfactorio cmo ello ocurra; jams se ha explicado expresamenteacercadelpapeldelaexperienciaenlaadquisicindelsaber. Postergando el estudio de las reglas a observar para llegar al conocimiento delascosascambiantesyperecederas,delasquenosformamos,mediantelossen tidos, ideas confusas y oscuras, Spinoza parece querermantenerse en esa parte del mtodo que se refiere a las cosas eternas. Por eso mismo es necesario determinar conprecisinlasfuerzasylapotenciadelentendimiento,y,envirtuddelprincipio establecido en la primera parte, es claro que este conocimiento debe deducirse de aquel del entendimiento considerado en s mismo. Pero no poseemos una idea perfectamente clara del entendimiento humano. Le es, pues, forzoso a Spinoza se guiralcomienzouna marchainversadelaquelsabequeeslamejor.Enlugarde deducirlaspropiedadesdelentendimientodesudefinicinydeconocerlasaspor sucausaprximaoporlaesenciadelacosa,enumeralaspropiedadesdelentendi miento, tales como le son actualmente conocidas por sus efectos, y se propone lue gobuscaralgunacosacomndedondesepuedandeducir. En ese momento preciso de su investigacin Spinoza se interrumpe: reliqua desiderantur. As, en la nica obra donde propiamente se trata del conocimiento y del medio de adquirirlo, encontramos dos lagunas importantes: 1 No sabemos c mo de las cosas eternas11 se deducirn los modos pasajeros y corruptibles (no la existencia de esos modos, obsrvese esto, sino sus esencias); no sabemos tampoco por qu medios nos aseguraremos de la realidad problemtica de las cosas, antes debuscarlaverdadyenpersecucindeesamismabsqueda. 2 No llegamos siquiera a un conocimiento suficientemente claro del enten dimiento humano y de la relacin que mantiene con los modos eternos; su poder deconocerespuestofueradeduda;suserroressonexplicadosconunaprecisiny una claridad que no creemos que pueda ser superada; su esencia permanece in completamenteconocida.Spinozasedetieneantesaundehaberconcluidoelanli sisquehareconocidoindispensableyquenoeramsqueelprimermomentodela investigacininiciada. Es fcil comprender que Spinoza no haya podido, en el momento de la redaccin del tratado, llenar a su satisfaccin esas dos lagunas; habra sido necesa rio que poseyera desde entonces un conocimiento suficiente de la naturaleza hu mana y de la naturaleza en general. Todo lo que poda decirse del conocimiento

Muchosehadiscutidosobrelanaturalezadelascosasalavezeternasysingulares;aesterespec to vase particularmente Rivaud, Les notions dessence et dexstence dans la philosophie de Spinoza, Pa rs, 1906, p. 49 y nota 91. Me parece que las esencias matemticas, a la vez singulares y universales, puedenporlomenosdarunaideadeloqueSpinozaentendaporello.
11

/6 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS considerado en s mismo, hecha abstraccin del objeto por conocer y, hasta cierto punto, del sujeto conociente, se haba dicho de modo definitivo; para lo que haba deseguir,Spinozanopudodejardeveryloindica depasoquelasolucinde losproblemasplanteadosexigalaconstitucinpreviadeunacosmologaydeuna antropologa, que era necesario por lo menos establecer los principios de esas par tes de la filosofa, y debi, en consecuencia, interrumpir provisionalmente la com posicindeunaobrasobreelmtodoaseguirparaconocer. Por qu, sin embargo, no volvi a ello ms adelante? Por qu despus de haberredactadolaticanoconcluyelTratadodelareformadelentendimiento? En las Notas sobre Spinoza dejadas por Lagneau se encuentra esta frase12: Por qu Spinoza no ha terminado su Emend.: porque no haba aplicado, experi mentado,elmtodoexperimental13.Poresonoloposeacomoposeaelotro. Juzgo que hay una parte de verdad en esta opinin de un hombre tan pro fundamente versado en la filosofa de Spinoza. Sin embargo, no creo que la expli cacin sea suficiente. Es cierto, en efecto, que Spinoza tuvo ms de una ocasin, si nodeaplicarpropiamenteelmtodoexperimental,porlomenosdereflexionarso brel. EnnumerosospasajesdesusCartas,elvivointersenlasinvestigacionesde los fsicos y de los qumicos, la composicin del Tratado de arco iris14, el proyecto, que sabemos haba forjado, de escribir una obra sobre Filosofa natural, como con tinuacin de la tica, nos permiten afirmar que Spinoza jams perdi enteramente de vista las cuestiones que le preocuparon cuando escriba sobre la reforma del entendimiento,y,porotraparte,lacomposicindelaticalollevnecesariamente a plantearse esas mismas cuestiones y a dar de ellas una solucin por lo menos parcial. CreoqueSpinozanologrponerlasenclaroasuenterasatisfaccin,porque nopodanserresueltasenteramenteeneltiempoyenlostrminosenquelasplan teaba; y me apresuro a agregar que si luego no volvi sobre ellas en ninguna obra destinadaalapublicidad,fueporquelasolucinnoleparecaindispensableypor que no crea que esta laguna pudiera comprometer la solidez de su obra. Lo esen cial es que la posibilidad de la ciencia sea establecida; en cuanto a los medios por loscualesseconstituir,esrelativamentesecundario. A diferencia de Descartes, Spinoza es moralista y no fsico. Las diversas ciencias enumeradas al comienzo del Tratado de la reforma del entendimiento co rresponden a la vida humana tal como l la concibe; no son, sin embargo, de pri
RevuedeMtaphysiqueetdeMorale,vol.III,1895,pg.378. Elmtodoexperimentalenquepiensaelautordeestafrase,nopuedeser,bienentendido,unm todoparallegaralconocimiento,sinounmtodoparadeterminarlosproblemasporresolver. 14 Sin que se pueda fijar de modo preciso la fecha de esta composicin, sabemos por los editores de lasObraspstumasqueesanteriorenpocosaosalamuertedeSpinoza(1677).
12 13

/7 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS mera necesidad: el hombre puede llegar a la libertad por la sola reflexin, con tal que sepa que nada en l ni fuera de l es ininteligible; y con esta misma condicin es posible determinar dialcticamente las instituciones que convienen a la ciudad. As,elordenamiento,segnlarectarazn,delascosashumanas,ylasalvacindel individuo,noexigenlaconstitucinpreviadeunacienciadelanaturalezaconside radaenlamultiplicidaddesusmodos. AlaraznporlacualLagneauexplicaelestadoinconclusodelTratadodela reforma del entendimiento hay que agregar sta: Spinoza tena otra faena ms apremiante por realizar, una faena que poda realizar antes de retomar la primera y que importaba ante todo. Deba escribir el Tratado teolgicopoltico y probar, contra todas las Iglesias, contra todas las sectas (exceptuada la de los colegiantes), queelEstadopuedeydebeserenteramentelaico,dejaralindividuolaenteraliber tad de sus pensamientos filosficos y religiosos y no permitir a ninguna autoridad religiosa imponerse por la fuerza. Deba componer el Tratado poltico, y no pudo pasar del captulo undcimo.Ante todo, tena que redactar la tica, tena que esta blecerporlagranvametafsica,lanicaquepudoseguir,queelvalorylagenero sidad tienen por s mismos un precio infinito, y que la moralidad no necesita recompensa,puestoqueesidnticaalser. Spinoza ense a los hombres de su tiempo, y de todos los tiempos, cunto lesimportatratarseunosaotroscomoseresrazonables.Mostraloshombresque, enunalmaclara,elapetitoseconfundeconelamoraDios,quelavidaverdadera, as como no es una vida de placeres, tampoco es una vida de penas y de privacio nes,queesexpansingozosa,comprensinydominiodes. No retom y concluy su Tratado de la reforma del entendimiento, porque antes de poder trabajar en l seriamente15 tena que decir cosas grandes y saluda bles, tena que decirlas y probarlas no slo por sus escritos, sino por su ejemplo, por su gran bondad y su inflexible firmeza, por la dulzura simple de sus costum bres y la orgullosa independencia de su carcter, por su modestia y su seguridad; mientras pula lentes y escriba a Albert Burgh16: renuncia a una supersticin fu
Sin embargo, sabemos por la carta 60 escrita a Tschirnhaus que las cuestiones metodolgicas no cesarondepreocuparsuespritu. 16 Albert Burgh era hijo de Conrad Burgh, que fue tesorero general de las Provincias Unidas, y a quien Spinoza parece haber apreciado mucho. Por algn tiempo se crey que Albert Burgh era el discpuloparacuyainstruccinSpinozacompusolosPrincipiosdelafilosofadeDescartes.VanVloten hizo esta conjetura, que fue admitida por buen nmero de historiadores y de intrpretes de Spino za,entreotrosporPollock;Spinoza,hislifeandPhilosophy(Londres,1880,pg.24).Estbienprobado que ese discpulo no fue Albert Burgh (nacido cuando ms en 1651), pero es exacto que Spinoza lo conoci adolescente an opor lo menos joven y quehasta haba fundado en lalgunas esperanzas. Convertido al catolicismo en el curso de un viaje a Italia, tuvo la audacia de escribir a Spinoza una carta harto irrazonable e insolente en la cual le exhortaba a retractarse de sus errores. Spinoza, a ruegodealgunosamigosysindudaporconsideracinalpadredeljoven,lerespondi(Carta76de
15

/8 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS nesta, reconoce y cultiva tu razn; protestaba contra la barbarie de la multitud asesinadeloshermanosWitt17,yseentretenafamiliarmente,alegremente,consus huspedes van der Spyck; rehusaba la ctedra de profesor que le ofrecan en Hei delberg, como haba rechazado la riqueza ofrecida por su amigo S. de Vries, y res ponda infatigablemente a las cuestiones a menudo poco inteligentes planteadas por sus amigos, a veces hasta por sus adversarios ms o menos aclarados, como Guillermo de Blyenbergh18, haciendo todo esto discretamente y sin fausto, tras ha ber vacilado y reflexionado. Cuando haba motivo para dudar y para reflexionar. Posea la aptitud de experimentar las mismas emociones que los dems hombres y erasuperioratodosporlaclaridaddelesprituylafuerzadelavoluntad. CharlesAppuhn

laedicinvanVlotenyLand).Larespuestaesparticularmenteinteresanteparaelestudiodelcarc terdeSpinoza,aquienmuestracapazdeunsentimientovivo,irritado,casiviolento.Anteunjoven exaltado que, en su celo impertinente, le exige que renuncie a lo que es su vida misma, Spinoza no puede reprimir un movimiento de santa clera. l, que era habitualmente la benevolencia y la dul zuramismasensusrelacionesconloshombres,habla,ennombredelaraznultrajada,unlenguaje duroysevero. 17 Sabemos por diversos testimonios que esta accin abominable y que deja una mancha en el nom bre de Guillermo de Orange (fueron las intrigas del partido orangista y ultracalvinista las que con dujeron al levantamiento popular y al asesinato del gran pensionario) impresion grandemente a Spinoza.HabraqueridofijarinmediatamentedespusenlosmurosdeLaHayaunpasquncones tas palabras: Ultimi barbarorum. Su husped van der Spyck tuvo casi que emplear la violencia para impedrselo.CuandoseentrevistconLeibniz(noviembre1676)Spinozarecordesesuceso.(Vase Freudenthal:Lebensgeschichte,pg.201.) 18 Guillermo de Blyenbergh escribi a Spinoza, sin conocerlo, despus de la publicacin de los Prin cipios de la filosofa de Descartes. Se inici as una correspondencia que da una elevada idea de la pa cienciadeSpinoza.Lacorrespondencia,cescuandosteadquirilacertezadequesucorresponsal no quera usar rectamente de su razn. Ms tarde, Blyenbergh atac violentamente a Spinoza. (Va seMeinsma,obcit.,pg.387).

/9 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS

TRATADODELAREFORMADELENTENDIMIENTOYDELCAMINOQUEMEJORLO CONDUCEALCONOCIMIENTOVERDADERODELASCOSAS
ADVERTENCIAALLECTOR EsteTratadodelareformadelentendimiento,queledamosaquinconcluso,benvo lo lector, lo escribi su autor hace muchos aos. Siempre aliment la intencin de concluir lo;peroimpedidoporotrasocupacionesyarrebatadofinalmenteporlamuerte,nopudolle varsuobraaltrminodeseado. Comocontiene,noobstante,muchoscosasexcelentesyti les,quesindudaalgunaserndemuchoprovechoparaelinvestigadorsincerodelaverdad, no hemos querido privarte de ellas; y para que no ignores y puedas perdonar las oscurida des,rudezaseimperfeccionesqueaquyallseencuentran,hemosredactadoestaadverten cia.Adis. TRATADODELAREFORMADELENTENDIMIENTO (1) La experiencia me ense que cuanto ocurre frecuentemente en la vida ordina riaesvanoyftil;veaquetodoloqueparameracausauobjetodetemornocon tenaensnadabuenonimalo,fueradelefectoqueexcitabaenmialma:resolvfi nalmente investigar si no habra algo que fuera un bien verdadero, posible de al canzar y el nico capaz de afectar el alma una vez rechazadas todas las dems co sas; un bien cuyo descubrimiento y posesin tuvieran por resultado una eternidad degocecontinuoysoberano.Digoresolvfinalmente,porqueaprimeravistapare ca insensato renunciar a algo seguro por algo inseguro. Vea, por cierto, las venta jasquenosprocuranelhonorylariquezaycuyapersecucindeberaabandonarsi quera contraerme seriamente a algn propsito nuevo; si la felicidad suprema re sida en ellos, deba renunciar a poseerla; y en el caso de que no la contuvieran, el apegoexclusivoaesasventajasmelaharaperderigualmente.Seinquietabamial ma por saber si acaso era posible instituir una vida nueva, o cuando menos adqui rir alguna certeza respecto de ello, sin cambiar el orden antiguo ni la conducta or dinariademivida.Muchasveceslointentenvano.Pueslomsfrecuenteenlavi da, lo que los hombres, segn puede inferirse de sus acciones, consideran como el bien supremo, se reduce, en efecto, a estas tres cosas: riqueza, honor y placer sen sual. Cadauna distrae el espritude cualquier pensamiento relativo a otro bien: en el placer el alma queda suspensa como si descansara en un bien verdadero, lo que /10 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS leimpideenabsolutopensarenotrobien;porotraparte,algocesucedeunatriste za profunda, que, si no suspende el pensamiento, lo perturba y embota. La perse cucindelhonorydelariquezanoabsorbemenoselespritu;especialmentecuan do la riqueza se la busca por s misma19, pues entonces se la supone el bien supre mo.Elhonorabsorbeelespritumsexclusivamenteanporquesiempreselecon sidera como algo bueno en s y como un fin ltimo al que se refieren todas las ac ciones. Adems, el honor y la riqueza no son seguidos de arrepentimiento, como sucede con el placer; por el contrario, cuanto ms poseemos de ellos, el gozo expe rimentadoacrece,dedondesederivalaconstanteexcitacinaaumentarlos;ysial gunas veces se frustra nuestra esperanza, sentimos extrema tristeza. El honor, en fin,constituyeungranimpedimentoporqueparalograrloesprecisovivirsegnla manera de ver de la gente, es decir, huir de lo que ella huye y buscar lo que ella busca. (2)Viendo,pues,queesosobjetosobstaculizanlainstitucindeunnuevomodode vida,quehastaexisteentreellosysteunaoposicinquehacenecesariorenunciar a unos o a otro, me vi constreido a buscar qu partido era ms til; pareca, en efecto,comodije,quequeracambiarunbienciertoporotroincierto.Perodespus dealgunareflexinsobreesteasunto,reconoc,enprimerlugar,quesidejabaestas cosasdeladoymeentregabaalnuevomododevida,abandonaraunbienincierto por su naturaleza, como se infiere claramente de lo dicho, por un bien incierto, no porsunaturaleza(puesyobuscabaunbienestable),sinoencuantoasulogro.Una meditacin ms prolongada me persuadi de que si poda decidirme por comple to, renunciaba a males seguros por un bien seguro. Vea que estaba expuesto a un peligro extremo, y obligado a buscar, con todas mis fuerzas, un remedio, aunque fuera inseguro, comoel enfermograve que,cuando prev una muerte segura si no recurre a algn remedio, se ve impelido a buscarlo con todas sus fuerzas, por in cierto que sea, pues constituye toda su esperanza.Ahora bien; las cosas que el vul go persigue no slo no ofrecen ningn remedio para la conservacin de nuestro ser, sino que la impiden y son, a menudo, causa de ruina de los que las poseen20 y siemprecausademuertedelosposedosporellas. (3) Son numerosos los ejemplos de hombres que a causa de sus riquezas han sufri do una persecucin que lleg hasta la muerte; y tambin de hombres que, por ad quirir bienes, se expusieron a tantos peligros que acabaron por pagar su desatino
Este punto habra podido tratarse con ms desarrollo y claridad mediante la consideracin sepa rada de los diversos casos: riqueza buscada por s misma, por el honor, por el placer, por la salud, por el progreso de las ciencias y de las artes; pero estas consideraciones se hallarn en otra parte, puesaqunocorrespondeunainquisicinminuciosa. 20Demostraremosmscuidadosamenteestepunto.
19

/11 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS con la vida. Y no son menos numerosos los ejemplos de quienes sufrieron cruel mente por adquirir o conservar el honor. Innumerables, en fin, son los ejemplos de aquellos que han apresurado su muerte por el exceso de placer. Por lo dems, esos males parecan provenir de que toda nuestra felicidad o infelicidad reside en un slopunto:quclasedeobjetoestamosapegadosporelamor?Enefecto,loque no se ama no engendra nunca disputa; no estaremos tristes si se pierde, ni sentire mos envidia si cae en posesin de otro; ni temor, ni odio, en una palabra, ninguna conmocin del alma. Pero estas pasiones son nuestra herencia cuando amamos co sasperecederas,comoaquellasdequehemoshablado.Maselamorhaciaunacosa eterna e infinita alimenta el alma con una alegra pura y exenta de toda tristeza; bien grandemente deseable y que merece ser buscado con todas nuestras fuerzas. Porciertonoheescritosinraznestaspalabras:slosipodareflexionarseriamen te. Pues por ms claramente que mi espritu percibiera lo que precede, aun no po dadesprendermeporenterodetodaavidez,deseodeplacerydegloria. (4) Un solo punto era claro: mientras mi espritu estaba entregado a tales medita ciones, se apartaba de las cosas perecederas y seriamente pensaba en la institucin de una vida nueva. Esto fue para m gran consuelo, pues vi que el mal no era de naturalezairremediable.Aunqueesosintervalosfueronalprincipiorarosydebre ve duracin, a medida que conoc cada vez ms el verdadero bien, se hicieron ms frecuentes y prolongados, sobre todo cuando observ que el atesorar, el placer y la gloria slo son perjudiciales en tanto se les persigue por s mismos y no como me diosparaotrosfines.Alcontrario,siselesbuscacomomedios,nuncaexcedernde cierta medida, y, lejos de perjudicar, contribuirn mucho a lograr el fin que uno se propone,comomostraremosasutiempo. (5)Aquslodirbrevementeloqueentiendoporbienverdaderoytambinques el soberano bien. Paraentenderlo rectamente, es preciso advertir que bien ymal se expresan en forma puramente relativa, y que una sola y misma cosa puede ser lla mada buena y mala segn como se la considere; lo mismo ocurre con lo perfecto y loimperfecto.Ningunacosa,enefecto,consideradaensupropianaturaleza,podr llamarse perfecta o imperfecta, sobre todo cuando sabemos que cuanto sucede se cumplesegnelordeneternoylasleyesdeterminadasdelanaturaleza.Perocomo la flaqueza humana no puede abrazar este orden con el pensamiento, concibe por eso una naturaleza humana muy superior en fuerza a la suya, y como no ve que nada le impida adquirir una semejante, est impulsada a buscar los medios que la conduzcan a esa perfeccin. Todo lo que desde entonces puede servirle de medio para llegar a ella es llamado bienverdadero;y es considerado biensoberano llegar a disfrutar, con otros individuos si es posible, de esa naturaleza superior. Cul es, pues,esanaturaleza?Laexpondremosensulugarcorrespondienteymostraremos /12 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS quees21elconocimientodelauninquetienelamenteconlanaturalezaentera.Tal es,pues,elfinaquetiendo:adquiriresanaturalezasuperioryhacercuantopueda para que muchos la adquieran conmigo; pues tambin pertenece a mi felicidad es forzarme para que otros conozcan claramente lo que es claro para m, de manera quesuentendimientoysusdeseosconcuerdenplenamenteconmipropioentendi mientoyconmipropiodeseo.Parallegaraestefinesnecesario22tenerdelaNatu ralezaunacomprensinquebasteparaadquiriresanaturaleza,yademsconstitu irunasociedadtalcomoserequiereparaqueelmayornmeroposiblellegueaese fin tan fcil y seguramente como se pueda. Hay que dedicarse luego a la Filosofa moral y a la Ciencia de la educacin; y como la salud no es un medio desdeable paraconseguiresefin,seranecesariocrearunaMedicinaperfecta;como,enfin,el arte vuelve fciles muchas cosas difciles, ahorra tiempo y aumenta las comodida des de la vida, no deber ser descuidada la Mecnica. Pero ante todo hay que pen sarenelmediodecurarelentendimientoydepurificarlo,hastadondeseaposible al comienzo, de modo que conozca las cosas fcilmente, sin error y lo mejor posi ble. Desde ahora puede verse que quiero dirigir todas las ciencias a un solo fin y a un solo propsito23, que es llegar a la suprema perfeccin humana de que hemos hablado; todo lo que en las ciencias no nos hace avanzar hacia nuestro fin deber desecharsecomointil;enunapalabra,todosnuestrosactosypensamientosdebe rn dirigirse a ese fin. Pero mientras nos esforzamos por alcanzarlo y por llevar nuestro entendimiento por el recto camino, es necesario vivir; estamos, pues, obli gados, ante todo, a establecer algunas reglas que reputaremos buenas y que son stas: (6) I. Hablar segn la capacidad del vulgo y hacer, a su modo, todo lo que no nos impida alcanzar nuestro propsito: ganaremos bastante con l con tal que, en la medida de lo posible, condescendamos con su manera de ver y encontraremos as odosdispuestosaescucharlaverdad. (7)II.Gozardelosplaceresjustamentelonecesarioparaconservarlasalud. (8)III.Porltimo,buscareldineroocualquierotrobienmaterialsemejantesloen cuanto es necesario para conservar la vida y la salud y para conformarnos con los usossocialesquenoseopongananuestrofin.

Estoseexplicaconmayoramplitudenellugarcorrespondiente. Se ver que me limito a enumerar las ciencias necesarias para nuestro fin, sin tener en cuenta su encadenamiento. 23Hayenlascienciasunfinnico,alcualdebensertodasdirigidas.
21 22

/13 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS (9) Establecidas estas reglas, me pongo a la tarea y me dedico ante todo a la que tiene prelacin, es decir, a reformar el entendimiento y a volverlo apto para cono cer las cosas como es preciso para lograr nuestro fin. Para esto, el orden natural exige que revise todos los modos de percepcin que he usado hasta ahora para afirmaronegarconcerteza,afindeescogerelmejorydeempezaralmismotiem poaconocermisfuerzasyminaturaleza,quedeseoperfeccionar. (10) Si discurro con atencin, lo mejor que puedo hacer es reducir esos modos de percepcinacuatro: (11)I.Existeunapercepcinadquiridadeodasomediantealgnsignoconvencio nalarbitrario. (12) II. Existe una percepcin adquirida por experiencia vaga, es decir, por una ex periencia que no est determinada por el entendimiento; se llama as porque, ad quirida fortuitamente y no contradicha por otra alguna, subsiste en nosotros como inquebrantable. (13)III.Existeunapercepcinenquelaesenciadeunacosaseinfieredeotra,pero no adecuadamente, como ocurre24 cuando de un efecto inferimos la causa, o bien cuando una conclusin se extrae de algn carcter general, siempre acompaado deciertapropiedad. (14) IV. Existe, en fin, una percepcin en la cual la cosa es percibida por su sola esenciaoporelconocimientodesucausaprxima. (15)Aclararconejemplostodosestoscasos.Deodassloconozcoeldademina cimiento, que he tenido tales padres, y otras cosas semejantes, de las que jams he dudado. Por experiencia vaga s que morir; en efecto, lo afirmo porque he visto morir a otros semejantes a m, aunque no hayan vivido todos el mismo perodo de tiempo, ni muerto de la misma enfermedad. Tambin por experiencia vaga s que elaceiteesunasustanciaaptaparaalimentarlallama,yqueelagualoesparaapa garla; s del mismo modo que el perro es un animal que ladra y el hombre un ani mal racional; y as he aprendido casi todo lo que se refiere a los usos de la vida.
En semejante caso, no conocemos de la causa sino lo que observamos en el efecto; esto se ve sufi cientementeporqueentoncesslopodemoshablardeellaenlostrminosmsgenerales:hay,pues, alguna cosa; hay, pues, algn poder, etc. O tambin en trminos negativos: por consiguiente, no es esto ni aquello, etc. En elmejor caso,se atribuye ala causa, en virtud del efecto, alguna cosa que se percibeclaramente,comolomostraremosmedianteunejemplo;perosloafirmamossuspropieda desynolaesenciaparticulardelacosa.
24

/14 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS Veamos ahora cmo inferimos una cosa de otra. Cuando percibimos claramente que sentimos este cuerpo y no otro, de ello inferimos que es claro que el alma est unida25alcuerpoyqueestaunineslacausadeesasensacin;peronoporesopo demos saber absolutamente en que consiste esta sensacin o esta unin. De igual modo, cuando conozco la naturaleza de la visin, y la propiedad a ella correspon dientedequeunmismoobjetovistoagrandistanciaparecemspequeoquesilo viramos de cerca, puedo concluir26 que el sol es mayor de lo que me aparece, y otras proposiciones semejantes. En fin, una cosa es percibida por su sola esencia cuando,porelhecho mismodequeconozcoalgo,squesconoceralgunacosa,o biencuando,porelconocimientoqueposeodelaesenciadelalma,squeestuni da al cuerpo. Por este mismo modo de conocimiento sabemos que dos y tres son cinco, que dos lneas paralelas a una tercera son paralelas entre s, etc. Sin embar go, son muy pocas las cosas que he podido conocer hasta ahora por un conoci mientosemejante. (16) Para que esto se entienda mejor, usar un ejemplo nico: dados tres nmeros, se busca un cuarto que sea al tercero como el segundo es al primero. Los comer ciantes nos dirn repetidamente que saben lo que debe hacerse para encontrar el cuarto,porquenohanolvidadoanelprocedimientosindemostracinqueapren dieron de sus maestros. Otros deducen de la experiencia de los casos simples un principio universal: cuando el cuarto nmero es conocido, como en la proporcin 2, 4, 3, 6, la experiencia muestra que dividiendo por el primero el producto del se gundo y del tercero se obtiene como cociente el nmero 6; y al obtener por esta operacin el mismo nmero que ya sin ella saban era el cuarto proporcional bus cado,concluyendeahqueestaoperacinpermitehallarsiempreelcuartonmero proporcional. Los matemticos, basados en la demostracin de Euclides (proposi cin 19, libro VII) saben cules nmeros son proporcionales entre s, lo que dedu cen de la naturaleza de la proporcin y de la propiedad correspondiente de que el producto del primer trmino y del cuarto es igual al producto del segundo y del tercero.Noven,sinembargo,adecuadamente,laproporcionalidaddelosnmeros

Conesteejemploseveclaramenteloqueacabodehacernotar.Puesportaluninnocomprende mos nada fuera de sensacin misma, de cuyo efecto hemos inferido la causa, de la cual nada sabe mos. 26 Tal conclusin, aunque cierta, es poco segura, a menos que se tomen muchas precauciones. Si no se procede as, se caer inmediatamente en el error; en efecto, cuando se conciben las cosas de este modo abstracto y no por su esencia verdadera, la imaginacin produce en seguida confusiones. Puesporlaimaginacinloshombresserepresentanlounocomomltiple:alascualidadesconcebi das abstracta, separada, confusamente, dan los nombres que emplean para designar cosas ms fa miliares,porlocuallasimaginandelamismamaneraqueaquellasalascualeshanaplicadoprime roesosnombres.
25

/15 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS dados,y,silaven,noesenvirtuddelaproposicindeEuclides,sinointuitivamen te, sin operacin alguna. Para escoger ahora el mejor entre esos medios de percep cin, es preciso enumerar brevemente los medios necesarios para llegar a nuestro fin,asaber: (17) I. Conocer exactamente nuestra naturaleza, que queremos perfeccionar, y po seertambinunconocimientosuficientedelanaturalezadelascosas. (18) II. Para inferir as rectamente las diferencias, las semejanzas y las oposiciones delascosas. (19) III. Para concebir rectamente lo que se puede y lo que no se puede hacer con ellas. (20) IV. A fin de comparar ese resultado con la naturaleza y el poder del hombre. Conelloseverfcilmentelaaltaperfeccinaqueelhombrepuedellegar. (21) Tras estas consideraciones, veamos qu modo de percepcin debe ser escogi do. (22) En cuanto al primero, es evidente que de odas, adems de que este modo es muy incierto, no percibimos esencia alguna de la cosa, como lo destaca nuestro ejemplo. Pero como slo podemos conocer la existencia singular de una cosa si co nocemos su esencia, como se ver luego, resulta que la certidumbre adquirida de odasdebeexcluirsedelasciencias.Porsimpleaudicin,enefecto,sinunactopre viodelentendimientopropio,nadiepuedeserafectado. (23) En cuanto al segundo modo27, tampoco se puede decir que sea la idea de la proporcin que busca.Adems de que este conocimiento es harto incierto y nunca definitivo, jams se percibir por experiencia vaga sino los accidentes de las cosas de la Naturaleza, de las que slo tenemos idea clara si conocemos previamente las esencias.Debe,pues,desecharselaexperienciavaga. (24)Respectodeltercermodo,debemosdecirquenosdalaideadeunacosaynos permite sacar conclusiones sin peligro de error; sin embargo, no es por s mismo unmedioparalograrnuestraperfeccin.
Hablar aqu algo ms ampliamente de la experiencia, y examinar el mtodo de los empricos y delosnuevosfilsofos.
27

/16 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS (25)Sloelcuartomodoaprehendeadecuadamentelaesenciadeunacosasinpeli gro de error, por lo que debemos utilizarlo principalmente. Cmo emplearlo para logrardelascosasdesconocidasunconocimientoclaroycmollegaremosalms directamente,esloqueintentaremosexplicar. (26)Comosabemosahoraquclasedeconocimientonecesitamos,debemosindicar elCaminoyMtodoporloscualesllegaremosaconocerverdaderamentelascosas. Precisoserobservarantetodoquenosetrataaqudeunabsquedainfinita:para hallar el mejor mtodo de investigacin de la verdad no necesitaremos un mtodo por el cual busquemos este mtodo de investigacin, y para buscar este segundo mtodo no necesitaremos un tercero, y as hasta el infinito; pues de este modo no llegaramos jams al conocimiento de la verdad ni aun a conocimiento alguno. Su cedeaqulomismoqueconlosinstrumentosmateriales,acercadeloscualesseori ginara un razonamiento semejante. En efecto, para forjar el hierro se requiere, un martillo, y para tener un martillo hay que hacerlo, para eso se necesita un martillo y otros instrumentos; y para poseer estos instrumentos se requieren otros, otros an, y as hasta el infinito. Por eso podra intentarse probar, aunque vanamente, que los hombres carecen de poder para forjar el hierro. En realidad, los hombres han podido, con los instrumentos naturales, y aunque con mucho trabajo e imper fectamente,darremateaciertasobrasfacilsimas.Luegopasaronaotrasmsdifci les, con menos trabajo y con realizacin ms perfecta; y as, gradualmente, desde los trabajos ms simples a los instrumentos, de stos a otros trabajos y a otros ins trumentos, llegaron, por un progreso constante, a ejecutar tantas y tan difciles obrasconpoqusimafaena.Tambinelentendimientoconsufuerzanativa28sefor ja instrumentos intelectuales por los cuales logra otras fuerzas para realizar otras obras29 intelectuales; de stas extrae otros instrumentos, es decir, el poder de ade lantar su investigacin, y contina as, progresando, hasta llegar a la sabidura. Queassucedeparaelentendimiento,serfcilverlo,contaldequesecomprenda en qu consiste el mtodo de investigacin de la verdad y cules son esos instru mentos naturales por cuya sola ayuda forja otros que le permiten avanzar. Para mostrarloprocederas: (27) La idea30 verdadera (pues tenemos una idea verdadera) es cosa distinta de aquello delo cual ellaes la idea:una cosa es el crculoy otra la idea del crculo. La idea del crculo no es un objeto con centro y periferia, como el crculo, y pareja
Porfuerzanativaentiendoloquenoesoriginadoennosotrosporcausasexteriores,comoexplica renmiFilosofa. 29Lasllamosimplementeobras;enmiFilosofaexplicarenquconsisten. 30Obsrvesequenoslodebemosdemostrarloqueacabodedecir,sinotambinevidenciarquehe mosseguidolarectava,yanotrascosasqueesmuynecesariosaberlas.
28

/17 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS mente, la idea de un cuerpo no es ese mismo cuerpo. Puesto que es distinta de aquello de que es la idea, ser tambin en s misma conocible; es decir, que la idea considerada en su esencia formal, puede ser objeto de otra esencia objetiva, y, a su vez, esta esencia objetiva, considerada en s misma; ser alguna cosa real y conoci ble,yasindefinidamente. Pedro, por ejemplo, es un objeto real; la idea verdadera de Pedro es la esen cia objetiva de Pedro, que es tambin en s misma cosa real y enteramente distinta de Pedro mismo. Dado, pues, que la idea de Pedro es alguna cosa real, con su pe culiar esencia, ser tambin el objeto de otra idea que contendr objetivamente en stodoloquelaideadePedrocontieneformalmente;asuvezestaidea,cuyoobje to ser la idea de la idea de Pedro, tendr tambin su esencia, que igualmente po drserelobjetodeunanuevaidea,yasindefinidamente.Esloquecadaunopue de experimentar al ver que si sabe lo que Pedro es, sabe que sabe, y tambin sabe que sabe que lo sabe,etc. Por eso, para conocer la esencia de Pedro no es necesario que el entendimiento conozca la idea misma de Pedro y menos an la idea de la ideadePedro;loquequieredecirqueparasabernonecesitosaberques,ymenos ansaberquesques;comoparaconocerlaesenciadeltringulonoesnecesario conocer la del crculo31. En estas ideas sucede lo contraro: para saber que s es ne cesarioquesepaanteriormente.Sguesedeah,evidentemente,quelacertidumbre no es ms que la esencia objetiva misma; es decir, que la manera como percibimos laesenciaobjetivaeslacertezamisma.Porelloestambinevidentequeparapose er la certidumbre de la verdad no se requiere nada fuera de la posesin de la idea verdadera, pues ya hemos mostrado que para saber no necesito saber que s. De aqu resulta tambin manifiesto que slo puede saberqu es la suprema certidum breelqueposealaideaadecuadaolaesenciaobjetivadeunacosa;yelloesnecesa rio porque certidumbre y esencia objetiva son lo mismo. Puesto que la verdad no requiere signo alguno y basta poseer las esencias objetivas de las cosas o, lo que es lomismo,lasideasdelascosas,paradescartartodaduda,resultaqueelverdadero mtodonoconsisteenbuscarelsignoporelcualsereconocelaverdaddespusde la adquisicin de las ideas; el verdadero mtodo es el camino por el cual la verdad misma,olasesenciasobjetivasdelascosas,osusideas(todosestostrminossigni fican lo mismo) son buscadas en el orden debido32. Por lo dems, el mtodo debe necesariamente tratar del razonamiento y de la inteleccin; es decir, el mtodo no es el razonamiento mismo por el cual conocemos las causas de las cosas, y menos an el conocimiento de estas causas; consiste en comprender lo que es una idea
Se advertir que no indagamos aqu por qu es innata la primera esencia objetiva, pues este pro blemacorrespondealestudiodelanaturaleza,dondeesmsampliamenteexplicadoydondesede muestra al mismo tiempo que fuera de la idea no existe afirmacin, ni negacin, ni voluntad algu na. 32Enquconsisteesabsquedaenelalma,loexplicarmiFilosofa.
31

/18 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS verdadera, distinguirla de otras percepciones y estudiar su naturaleza, a fin de lle gar a comprender nuestro poder de conocer y obligar a nuestro espritu a conocer, segn esta norma, todo lo que debe ser conocido; trazarle, adems, a manera de auxiliares, reglas seguras que le ahorren intiles fatigas. Por consiguiente, el Mto donoesmsqueelconocimientoreflexivoolaideadelaidea;ycomonohayidea de la idea si la idea no ha sido dada previamente, no habr mtodo si una idea no hasidodadapreviamente.Elbuenmtodoes,pues,elquemuestracmoelespri tudebeserdirigidosegnlanormadelaideaverdadera. (28)Comolarelacinentredosideaseslamismaqueladelasesenciasformalesde estasideas,sguesequeelconocimientoreflexivodelaideadelSermsperfectoes superioralconocimientoreflexivodelasdemsideas;elmtodomsperfectoser, pues, el que muestra, segn la norma de la idea dada del Ser ms perfecto, cmo debe dirigirse el espritu.As se ver fcilmente cmo el espritu, a medida que su conocimiento abarca ms cosas, adquiere nuevos instrumentos que le permiten avanzar con mayor facilidad.Ante todo, en efecto, como surge de lo que he dicho, debe existir en nosotros, como un instrumento innato, la idea verdadera, cuyo co nocimiento nos haga comprender la diferencia existente, entre una percepcin de esta especie y todas las dems. En eso consiste una parte del mtodo. Como se comprende,porotraparte,queelesprituseconocetantomejorcuantomsexten soseasuconocimientodelanaturaleza,claroestqueestaprimerapartedelmto dosertantomsperfectacuantasmscosasconozcaelespritu,yserperfectaen el mas alto grado cuando el espritu se contraiga atentamente al conocimiento del Sermsperfectooreflexionesobrel.Ensegundolugar,cuantasmscosassepael espritu, tanto mejor conocer sus propias fuerzas y el orden de la Naturaleza; y cuanto mejor conozca sus propias fuerzas, ms fcilmente puede dirigirse y darse reglas; y cuanto mejor conozca el orden de la Naturaleza, ms fcilmente puede evitar procedimientos intiles; y en esto consiste todo el mtodo que acabamos de exponer.Agreguemosquelaideaesobjetivamenteaquellomismoqueessuobjeto realmente.Siexistiera,pues,enlaNaturalezaalgunacosaqueno tuvieracomercio algunoconotras,ysuponiendoqueexistiera*deestacosaunaesenciaobjetiva,que seacordaraenteramenteconsuesenciaformal,tampocotendra33comercioalguno con otras ideas, es decir, que nada podramos deducir de ello. Por el contrario, las cosas que tienen comercio con otras, como todas las que existen en la naturaleza, sern conocidas y sus esencias objetivas tendrn entre s el mismo comercio,es de
En lugar del trmino daretur, dado por van Vloten y Land, creo, con Leopold, que debe preferirse datur, que es el de las Opera Posthuma; la traduccin holandesa de 1677, hecha, segn parece, del manuscrito original, suprime enteramente las palabras si datur, ms incmodas que tiles; el senti dosera,pues:laesenciaobjetivadeestacosanotendratampoco,etc.NotadeAppuhn. 33Tenercomercioconotrascosasesserproducidoporotrascosas,oproducirlas.
*

/19 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS cir, que de ellas se deducirn otras ideas, las cuales tendrn a su vez comercio con otras y as agregarn nuevos instrumentos para ir adelante. Esto es lo que quera mos demostrar. Para proseguir, en fin, con lo dicho ltimamente, es decir, que la idea debe acordarse enteramente con la esencia formal correspondiente, sguese conclaridadque,deunamanerageneral,parapresentaruncuadrodelaNaturale za,nuestroespritudebederivartodassusideasdelaquerepresentalafuenteyel origen de la Naturaleza entera, de modo que esta idea sea tambin la fuente de las demsideas. (29) Acaso asombre que despus de haber dicho que el buen mtodo es el que muestracmoelespritudebeserdirigidosegnlanormadelaideaverdaderada da,loprobemosporelrazonamiento:estopareceindicarquenoesconocidopors. Podr tambin preguntarse si nuestro razonamiento es bueno. Si nuestro razona mientoesbueno,debemospartirdelaideadada,ycomoestemismopuntodepar tidanecesitaunademostracin,necesitamosunsegundorazonamientoparajustifi car el primero, luego un tercero para justificar el segundo, y as hasta el infinito.A estorespondemosquesialguien,porundestinoquelehayasidodado,haprogre sadoporestecaminoensuinvestigacindelaNaturaleza,comolohemosexplica do, es decir, adquirido nuevas ideas en el orden debido, segn la norma de la idea verdaderadada, jams habr dudado de laverdad34 asposeda, porque laverdad, como hemos dicho, se revela ella misma, como en una manifestacin espontnea. Pero esto no sucede nunca o raramente; estoy, pues, obligado a establecer estos principios, a fin de que podamos adquirir por designio premeditado lo que no nos caeporazar;quisetambindemostrarqueparaestablecerlaverdadypararazonar bien no necesitamos otros instrumentos que la verdad misma y el buen razona miento. Ya he probado un buen razonamiento y todava procuro justificarlo razo nandobien.Agregadquedeestamaneraloshombresseacostumbranalasmedita cionesinteriores.LaraznporlacualocurrerarasvecesqueenelestudiodelaNa turaleza se conduzca la investigacin en el orden debido, reside ante todo en los prejuicios, cuyas causas explicaremos en nuestra Filosofa. En segundo lugar, para seguir este orden, se requiere una atencin muy exacta y una percepcin fina, lo que exige mucha aplicacin. En fin, esto depende del estado de los asuntos huma nos, que est, como ya hemos mostrado, muy sujeto a cambios, y an existen otras razonesquenobuscaremosahora. (30) Si se preguntara por qu yo mismo no he expuesto ante todo y sobre todo las verdades de la Naturaleza en el orden debido, puesto que la verdad se manifiesta porsmisma,responderyadvertirallectorquesecuide,cuandoencuentreaqu
34

Deigualmodoquenodudamosdelaverdadqueposeemos.

/20 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS yallproposicionescontrariasalaopinincomn,derechazarlascomofalsas;que considereprimeroelordenseguidopornosotrosparaprobarlas,yadquirirlacer tidumbredequehemosllegadoalconocimientodelaverdad.Taleslaraznporla cualheempezadoporestasconsideracionessobreelmtodo. (31)Sialgnescpticosehallareansumidoenladudaantelamismaverdadpri mera y todas las que luego deduciremos, segn la norma, de esa verdad primera, ser porque, o bien habla contra su conciencia, o bien habremos de confesar que hayhombrescuyoesprituescompletamenteciego,seadenacimientooporprejui cios, es decir, debido a algo externo. En efecto, ni siquiera poseen conciencia de si mismos:siafirmancualquiercosaodudandeella,nosabenqueafirmanoquedu dan; dicen que no saben nada y hasta declaran ignorar que no saben nada; esto mismo lo dicen con restriccin, pues temen confesar que existen, puesto que como nadasaben,debencallarportemordeadmitiralgoquehuelaaverdad.Endefiniti va, es preciso abstenerse de hablar de ciencias con ellos (pues en lo concerniente a la vida y a la sociedad la necesidad les fuerza a reconocer su propia existencia, a buscarloquelesestil,aafirmaryanegarbajojuramentomuchascosas).Enefec to,siselespruebaalgo,nosabensilaargumentacinesprobatoriaodefectuosa;si niegan,concedenuoponenunaobjecin,nosabenqueniegan,concedenuobjetan; hay que considerarlos, pues, como autmatas enteramente desprovistos de pensa miento. (32)Volvamosahoraanuestrodesignio.Determinamosprimolametahacialacual procuramos dirigir todos nuestros pensamientos. Reconocimos secundo cul es la mejor percepcin con cuya ayuda podemos llegar a nuestra perfeccin; tertio, cul es la primera va que debe seguir el espritu para comenzar bien: sta consiste, da da una idea verdadera cualquiera, en tomarla como norma para continuar sus in vestigaciones segn leyes ciertas. Para hacerlo correctamente, es preciso exigir al Mtodo:primo,quedistingalaideaverdaderadelasdemspercepcionesypreser ve al espritu de estas ltimas; secundo, establecer reglas para percibir segn esta normalascosasdesconocidas;tertio,instituirunordenquenosahorreintilesfati gas. Despus de conocer este mtodo hemos visto, quarto, que para que fuera lo ms perfecto posible era necesario que poseyramos la idea del Ser ms perfecto. Desde el comienzo, pues, procuraremos llegar cuanto antes al conocimiento de tal Ser. (33) Comencemos, pues, por la primera parte del Mtodo, que consiste, como ya sabemos, en distinguir y separar la idea verdadera de las dems percepciones y en impedirqueelesprituconfundalasideasfalsas,forjadasydudosasconlasverda deras. Mi intencin es explicarlo aqu ampliamente a fin de contraer al lector a un /21 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS conocimiento tan necesario, y tambin porque muchos han llegado a dudar de las mismas cosas verdaderas por no haber cuidado de lo que distingue la percepcin verdadera de las dems. Se parecen as a hombres que en la vigilia no dudan de que estn despiertos, pero una vez que en sueos han credo falsamente estar des piertos, luego han dudado de que lo estuvieran en la misma vigilia, lo que les ha ocurridoporlamismarazndequejamsdistinguieronelsueodelavigilia.Ad vierto,noobstante,quenotrataraqudelaesenciadecadapercepcinytampoco la explicar por su causa prxima, pues esto pertenece a la Filosofa. Expondr so lamente lo que el mtodo requiere, es decir, a qu, propsito se forma una percep cin falsa, imaginada y dudosa, y cmo llegaremos a librarnos de ellas. Nuestra primeraaveriguacinsereferiralaideaimaginada. (34) Toda percepcin tiene por objeto una cosa considerada como existencia o bien slo su esencia y como la mayora de las ficciones se refieren a cosas consideradas comoexistentes,hablarantetododeestaltimaespecie,esdecir,delaqueslola existencia es imaginada, mientras que la cosa que uno se representa ficticiamente enesacondicinesconocidaosesuponequeloes.Porejemplo,meforjolaideade quePedro,aquienconozco,vaasucasa,mevisita35uotrascosassemejantes.Siin quieroaquserefieretalidea,veoqueserelacionanicamenteconlascosasposi bles,perononecesariasniimposibles.Llamoimposibleaunacosacuyanaturaleza implica que hay contradiccin si establecemos su existencia; llamo posible a una cosacuyaexistencia,porsunaturalezamisma,noimplicaquehaycontradiccinen plantearlaexistenciaolanoexistencia,yaquelaposibilidadolaimposibilidadde la existencia de esta cosa depende de causas que desconocemos mientras imagina mossuexistencia;porconsiguiente,siestanecesidadoestaimposibilidad,quede pende de causas exteriores, nos fuera conocida, no podramos forjar ninguna fic cin a propsito de esta cosa. Por tanto, si existiese un dios o algn ser omniscien te, este ser no podra forjar* absolutamente ficcin alguna. Respecto de nosotros, apenas s que existo36 no puedo forjar ficcin alguna respecto a mi existencia o no existencia, como tampoco puedo representarme un elefante que pase por el ojo de una aguja. Cuando conozco37 la naturaleza de Dios tampoco me la represento ficti

Vansemsadelantenuestrasobservacionesrespectodelashiptesisqueconocemosclaramente; hayficcincuandodecimosqueciertascosasexistencomotalesenloscuerposcelestes. *Edic.prncipe:nopodemosforjar.N.deAppuhn. 36Comolaverdaddequeaqusetrata,contaldequeselaentienda,semanifiestaellamisma,basta un ejemplo sin otra demostracin. Lo mismo reza para la proposicin contradictoria, cuya falsedad apareceapenas,selaexamina,comoveremosprontoalhablardelaficcinrelativaalaesencia. 37 Se observar que si muchos declaran dudar de la existencia de Dios, es porque slo poseen de l el nombre o bien porque forjan una ficcin que llaman Dios; y esto no concuerda con la naturaleza deDios,comolomostrremosensulugar.
35

/22 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS ciamente como existente o no existente. Preciso es reconocer que lo mismo acaece con la Quimera, cuya naturaleza se opone a la existencia. Resulta, pues, evidente que la ficcin de que hablamos no puede darse respecto de las verdades eternas38. Antes de proseguir es preciso advertir de paso que la diferencia existente entre la esencia de una cosa y la de otra, existe tambin entre la actualidad o la existencia de la primera y la actualidad o la existencia de la segunda. Si quisiramos, pues, concebir la existencia deAdn, por ejemplo, por medio de la existencia en general, ocurrira como si para concebir la esencia de Adn dirigiramos nuestro pensa miento hacia la naturaleza del ser y definiramos a Adn como un ser. Por eso cuanto ms se concibe la existencia en general, ms confusamente se la concibe y ms fcilmente puede ser atribuida a cualquier cosa; por el contrario, apenas es concebida como la existencia ms particular de una cosa, tenemos de ella una idea ms clara y difcilmente podemos atribuirla (aun cuando no nos preocupemos del ordendelanaturaleza)aotracosa;yestoconvenadestacarlo. (35) Debemos considerar ahora los casos en que se dice comnmente que hay fic cin,aunquesepamosclaramentequelacosanoescomolaimaginamos.Porejem plo,aunsabiendoquelatierraesredonda,nadameimpidedecirqueesunhemis ferio,comounamedianaranjaenunplato,oqueelsolgiraalrededordelatierra,y otras cosas semejantes. Si consideramos esos casos con atencin, nada veremos en ellosquenoconcuerdeconloexpresado;sloesprecisoobservarqueenciertomo mentoexistilaposibilidaddeequivocarnosyqueahoraconocemosnuestroserro res.Adems, podemos forjar o por lo menos admitir la idea de que otros hombres estnenel mismoerroropuedencaerenl,comoyahemosvisto.Digoquepode mosforjarestaideamientrasnovemosimposibilidadninecesidadalguna.Cuando digo que la tierra no es redonda, etc., no hago ms que evocar en mi recuerdo el error que quizs comet, o en el que puedo caer, y luego imagino o admito la idea dequeaquelaquienhabloestanenelerroropuedecaerenl.Yahedichoque forjo esta idea mientras no veo imposibilidad ni necesidad; si, al contrario, mi en tendimiento hubiese percibido una u otra, no habra podido imaginarlo, y slo di raquehabaintentadoalgo. (36) Falta ocuparnos de los supuestos que se hacen en las discusiones, supuestos que a veces se relacionan hasta con las imposibilidades. Por ejemplo, cuando deci mos: supongamos que esta vela que arde no arde, o supongamos que arde en un

Mostrar en seguida que ninguna ficcin puede tener relacin con las verdades eternas. Por ver dades eternas entiendo una proposicin que, si es afirmativa, jams pueda ser negativa. As, Dios existeesunaverdadprimerayeterna,yAdnpiensanoesunaverdadeterna.LaQuimeranoexistees unaverdadeterna,peronoloesAdnnopiensa.
38

/23 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS espacio imaginario, es decir, donde no existen cuerpos de ninguna especie. Se ha cen a veces suposiciones parecidas, aunque se vea claramente que la ltima es im posible; pero entonces en realidad nada se imagina. En el primer ejemplo, en efec to, no he hecho ms que traer a mi memoria39 otro ejemplo de vela que no arde (o concebirlamismavelasinllama)yloquepiensodelaunaloatribuyotambinala otra, mientras no me refiero a la llama. En el segundo ejemplo no se hace ms que abstraer los pensamientos de los cuerpos circundantes, de modo que el espritu se dirige nicamente a la contemplacin de la vela, considerada en s y por s, y se concluye que ella no tiene en s causa alguna de destruccin. De modo que si no hubiese cuerpos circundantes, esta vela y esta llama permaneceran inmutables, u otrascosassemejantes.Nohayenestoficcin,sino40asercionespurasysimples. (37)Pasemosahoraa lasficcionesrelacionadasconlassolasesenciasounidasaal guna actualidad o existencia. A este respecto hay que considerar sobre todo que cuanto menos el espritu conoce y ms percibe, ms capaz es de ficcin, y cuantos ms conocimientos claros posee, mas disminuye ese poder. Como ya hemos visto, no podemos, por ejemplo, mientras pensamos, imaginarnos que pensamos y no pensamos;lomismoque,cuandoconocemoslanaturalezadelcuerpo,nopodemos forjar la idea de una mosca infinita, y cuando conocemos la naturaleza del alma41 no podemos forjar la idea de un alma cuadrada, aunque podemos expresar cual quiercosa.PeroyahemosadvertidoquecuantomenosconocenloshombreslaNa turaleza, ms fcilmente pueden forjar numerosas ficciones; por ejemplo, que los rboleshablan,queloshombrespuedenmudarsesbitamenteenpiedras,enfuen tes, en fantasmas espejados, la nada convirtindose en algo, los dioses en bestias y enhombres,ymultituddecosassemejantes.

Msadelante, cuando hablemos delaficcin relativa alas esencias,se ver claramente que jams una ficcin crea ni da al espritu nada nuevo; que slo son evocados los recuerdos que estn en el cerebrooenlaimaginacinyqueelesprituestatentoatodosalavezconfusamente.Serecuerda, porejemplo,ellenguajeyunrbol,yelespritu,unindoseaesosrecuerdosindistintamente,admi te un rbol que habla. Esto mismo se refiere a la existencia, sobre todo, como hemos dicho, cuando es concebida bajo la forma general del ser, porque entonces se aplica fcilmente a todos los recuer dosquepuedenpresentarsealespritu.Esmuyimportantesealaresto. 40 Lo mismo debe entenderse de las hiptesis que se forjan para explicar algunos movimientos rela cionadosconfenmenoscelestesoparaextraerunaconclusinsobrelanaturalezadelcielo,queno obstante puede ser muy distinta, puesto que para explicar esos movimientos pueden concebirse muchasotrascausas. 41Ocurreamenudoqueunhombrerecuerdaestapalabraalmayforjaalmismotiempoalgunaima gen corporal. Como ambas cosas se representan simultneamente, cree fcilmente que imagina y forja un alma corporal, pues no distingue la palabra de la cosa misma. Pido a los lectores que no se apresurenarechazar lo que digo,y espero que no loharn,si consideranlosejemplos y tambinlo queseguircongranatencin.
39

/24 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS (38)Acaso alguien crea que la ficcin est delimitada por la ficcin y no por el co nocimiento; es decir, que luego de imaginar la idea de una cosa que, usando de cierta libertad, quise aseverar que exista en la Naturaleza tal cual la forj, esto me impide luego pensarla diferentemente. Por ejemplo, despus que forjo (para usar su lenguaje) esta idea de la naturaleza del cuerpo, y que quiero, usando de mi li bertad, persuadirme de que esta naturaleza es as en la realidad, ya no me es posi ble forjar la idea de una mosca infinita, y despus que he forjado la esencia del al ma, no puedo imaginarla cuadrada. Pero examinemos esto. Ante todo, o bien se niega o bien se concede que podemos conocer alguna cosa. Si se concede, deber decirse necesariamente del conocimiento lo que se dice de la ficcin. Si se niega, veamos, nosotros que sabemos que sabemos alguna cosa, qu se dice. Se dice esto: el alma puede sentir y percibir de muchas maneras, pero no puede percibirse a s misma,como tampoco las cosasexistentes; slo percibe las cosasque no existen en s ni en parte alguna; dicho de otro modo, el alma puede, por su sola fuerza, crear sensacioneseideasquenocorrespondanalascosas.Poresoselaconsideraenpar tecomoundios.Luegosedice:poseemoslalibertaddeconstreirnos,onuestraal maposeelalibertaddeconstreirse,omejor,deconstreirsupropialibertad;pues luegoqueellahaforjadolaideadeunacosaylehadadosuasentimiento, nopue de pensar de otra manera esa cosa o forjar de ella otra idea*, y esta ficcin hasta la constrie a tener de otras cosas ideas que no contradigan esa ficcin: as tambin nos vemos constreidos por aquella ficcin, a admitir los absurdos que he indica do, y a los cuales no nos preocuparemos de oponer demostraciones. Dejamos a ta lesadversariosensudelirioynoscontraemosadeducirdeesecambiodepalabras alguna verdad til para nuestro objeto, a saber42: el espritu que se aplica a una co sa imaginada y falsa por su naturaleza para examinarla y conocerla, y que deduce deella,enelordenjusto,loquedeelladebededucirse,fcilmenteevidenciasufal sedad. Si la cosa imaginada es verdadera por su naturaleza, cuando el espritu se aplica atentamente a ella para conocerla, y para deducir, en el orden justo, lo que deellasesigue,proseguirconxitoysininterrupcin;como,enelcasodelaidea

SiguiendoloindicadoennotaenlaedicindevanVlotenyLand,aquhecompletadoeltextocon laadicindelapalabraalia.NotadeAppuhn. 42Parecequesacaramiconclusindeunaexperiencia,yacasosemedirquenadaheprobadopor que la demostracin falta; si se la quiere, hela aqu: nada en la naturaleza puede estar en oposicin con sus leyes, y todo acaece conforme a sus leyes determinadas, para producir, segn leyes deter minadas, efectos determinados en un encadenamiento inquebrantable; dedcese de aqu que el al ma, cuando concibe verdaderamente una cosa, debe desarrollar objetivamente sus efectos. Vase msadelanteelpasajerelativoalaideafalsa.SiguiendolaindicacindadaporLeopold,segnlatraduc cin holandesa de 1677, sito aqu la nota que en la edicin van Vloten y Land se refiere a la palabra demos traciones,unastreslneasantes.NotadeAppuhn.
*

/25 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS imaginada falsamente, ya mencionada, hemos visto que el entendimiento muestra enseguidasuabsurdoylasconsecuenciasabsurdasquedeellasededucen. (39) De ningn modo debemos temer forjar una ficcin, con tal que la percibamos clara y distintamente: si decimos que los hombres son mudados sbitamente en bestias, lo decimos de una manera general, de modo que no existe en el espritu ningn concepto de ello, ninguna idea, es decir, ninguna relacin entre el sujeto y el predicado. Si esta relacin existiera, veramos cmo y por qu se produce esa metamorfosis. Tampoco prestamos atencin a la naturaleza del sujeto y del predi cado. Adems, con tal que una primera idea no fuera imaginada y que todas las otras se dedujeran de ella, el afn de imaginar desaparecera poco a poco. Y como una idea imaginada no puede ser clara y distinta, sino slo confusa, y toda confu sin proviene de que el espritu conoce un todo o una cosa compuesta de mu chas otras slo en parte, no distingue lo conocido de lo desconocido; proviene, adems, de que atiende a la vez a numerosos elementos contenidos en cada objeto sindistinguirlosenabsoluto;deahresulta:Primo,quesiuna ideaserefiereauna cosa muy simple, no podr ser sino clara y distinta. Esta cosa, en efecto, no podr ser conocida en parte, sino que lo ser enteramente o no lo ser. Secundo, que si unacosacompuestademuchaspartesesdivididamentalmenteentodassuspartes mssimplesyseatiendeacadaunadeellastomadaaparte,laconfusindesapare cer. Tertio, queuna ficcin no puede ser simple; nacede la combinacin de diver sas ideas confusas que corresponden a cosas y a acciones diversas existentes en la Naturaleza; ms an, proviene de que atendemos al mismo tiempo, sin darles43 nuestro asentimiento, a esas diversas ideas; si la ficcin fuera simple, en efecto, se raclaraydistintayporconsiguienteverdadera.Sinacierade,unacombinacinde ideas distintas, esta combinacin misma sera clara y distinta y por consiguiente verdadera. Cuando, por ejemplo, conocemos la naturaleza del crculo y tambin la del cuadrado, es imposible combinarlos y forjar un circulo cuadrado, un alma cua drada u otras combinaciones semejantes. Concluyamos brevemente una vez ms: de ninguna manera debe temerse que una ficcin sea confundida con ideas verda deras.Porloqueconcierne,antetodo,alaprimeraespeciedeficcindequehemos hablado,enqueunacosaesconcebidaclaramente,vemosquesiella,queesconce bida claramente, es en s una verdad eterna, y que su existencia en s lo es igual mente, no podemos forjar ninguna ficcin a su respecto; por el contrario, si la exis tenciadelacosaconcebidanoesunaverdadeterna,bastacuidarsedeconfrontarla
Se observar que una ficcin, considerada en s misma, no difiere mucho de un sueo, salvo en que en el sueo faltan las cosas que, por medio de los sentidos, se ofrecen al hombre despierto; de donde resulta, para l, la apariencia de que las imgenes no provienen en ese momento de cosas existentes fuera de l. El error, como se ver pronto, consiste en soar despierto; cuando es muy manifiesto,selellamadelirio.
43

/26 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS existencia de la cosa con su esencia y reparar al mismo tiempo en el orden de la Naturaleza. En cuanto a la segunda especie de ficcin, hemos dicho ya que consis ta en una atencin que, no era seguida de asentimiento, dirigida a la vez a varias ideas confusas relacionadas con cosas y acciones diversas que existen en la natura leza,ytambinhemosvistoqueunacosaabsolutamentesimplenopodaserforja da, sino que era un objeto de conocimiento; y lo mismo sucede con una cosa com puesta,contalqueatendamosasuspartesmssimples.Msan,nisiquierapode mos, combinando esas partes, forjar acciones que no sean verdaderas: pues esta mos constreidos a considerar a la vez cmo y por qu semejanteaccin se produ ce. (40) Comprendido lo precedente, pasemos a la investigacin de la idea falsa, para ver con qu se relaciona y cmo podemos precavernos de incurrir en percepciones falsas. Ni una ni otra tarea ser difcil despus de nuestro estudio de la ficcin. No hay, en efecto, diferencia alguna entre ellas, excepto que la idea falsa implica el asentimiento,esdecir(comoyalohemosadvertido),queenelerror,en elmomen to de la aparicin de ciertas imgenes, no se ofrecen causas de las cuales se pueda inferir,comoenlaficcin,queesasimgenesnoprovienendelascosasexterioresa l;elerrorconsiste,as,ensoarconlosojosabiertosoduranteelestadodevigilia. Lo mismo que la ficcin, la idea falsa se produce respecto de, o (para decirlo me jor),serefierealaexistenciadeunacosacuyaesenciaesconocidaobienserelacio na con una esencia. El error relativo a la existencia se corrige de la misma manera que la ficcin; si, en efecto, la naturaleza de la cosa conocida implica la existencia necesaria, es imposible que nos engaemos respecto de la existencia de esa cosa; por el contrario, si la existencia de la cosa no es una verdad eterna, como lo es su esencia, sino que la necesidad o la imposibilidad dependen de causas exteriores, entonces debe retomarse y aplicarse lo que hemos dicho cuando hablamos de la ficcin, pues la correccin del error se hace de la misma manera. En cuanto a la otra especie de error, que es relativa a las esencias y tambin a las acciones, tales percepciones son siempre necesariamente confusas, compuestas de diversas per cepciones confusas de cosas existentes en la Naturaleza. Por ejemplo, cuando los hombressepersuadendequeexistendivinidadesenlasselvas,enlosdolos,enlas bestias,etc.;queexistencuerposdecuyasolacombinacinelentendimientopuede nacer; que los cadveres razonan, pasean, hablan; que Dios se equivoca, y otros errores semejantes. Por el contrario, las ideas que son claras y distintas no pueden jamsserfalsas;pueslasideasdelascosasquesonconcebidasclaraydistintamen te, son, o bien absolutamente simples, o bien compuestas de ideas ms simples, es decir, deducidas de las ideas ms simples. Que una idea absolutamente simple no puede ser falsa, es lo que cualquiera podr ver con tal que sepa qu es lo verdade ro,oqueselentendimiento,yalmismotiempoqueslofalso. /27 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS (41)Enefecto,respectodeloqueconstituyelaformadeloverdadero,esciertoque un pensamiento verdadero no slo se distingue de uno falso por caracteres extrn secos, sino principalmente por caracteres intrnsecos. Si un obrero, por ejemplo, ha concebidounaobrabienordenada,aunqueestaobranohayaexistidojams nide ba jams existir, el pensamiento no deja de ser verdadero e invariable, exista o no esa obra.Al contrario, si alguien dice que Pedro, por ejemplo, existe sin saber que Pedro existe, este pensamiento es falso en lo concerniente a quien lo formula, o, si se prefiere, no es verdadero, aunque Pedro exista realmente. Y esta enunciacin: Pedroexiste,noesverdaderasinoenloqueconcierneaquiensabeconcertezaque Pedroexiste.Porconsiguiente,hayenlasideasalgunacosarealporlacuallasver daderas se distinguen de las falsas.A este punto debemos dirigir ahora nuestra in quisicin a fin de poseer la mejor norma de verdad (hemos dicho, en efecto, que debamos determinar nuestros pensamientos segn la norma dada de la idea ver daderayqueelmtodoeselconocimientoreflexivo)yconocerlaspropiedadesdel entendimiento. No hay que decir, por lo dems, que la diferencia proviene de que elpensamientoverdaderoconsisteenconocerlascosasporsuscausasprimeras en lo que diferir mucho del pensamiento falso, dada la naturaleza de ste tal co molaheexplicado;puessellamatambinpensamientoverdaderoalquecontie neobjetivamentelaesenciadeunprincipioquecarecedecausayesconocidoens y por s. La forma del pensamiento verdadero debe, pues, estar contenida en este pensamientomismosinrelacinconotros,ynoreconocecomocausaunobjeto,si no que debe depender del poder mismo y de la naturaleza del entendimiento. Si suponemos, en efecto, que el entendimiento ha percibido algn ser nuevo que no haexistidojams,comolohaca,segnalgunos,elentendimientodeDiosantesde crear las cosas (y esta percepcin no puede seguramente provenir de ningn obje to), y que de esta percepcin dedujera legtimamente otras, todos esos pensamien tos seran verdaderos y no estaran determinados por objeto alguno exterior; de penderan slo del poder y de la naturaleza del entendimiento. Por tanto, lo que constituye la forma del pensamiento verdadero debe buscarse en este mismo pen samiento y deducirse de la naturaleza del entendimiento. Para dirigir, pues, nues tra inquisicin, pongmonos ante los ojos alguna idea verdadera de la cual sepa mosconlamayorcertidumbrequeelobjetodependedenuestropoderdepensary quecarecedeobjetoenlaNaturaleza.Enunaideadeestaespeciepodremos,pues, fcilmente,comoseinfiereconclaridaddeloqueprecede,realizarnuestrainvesti gacin. Por ejemplo, para formar el concepto de una esfera, forjo una causa a vo luntad, es decir, que un semicrculo gira alrededor de un centro y que una esfera aparece como engendrada por esta rotacin. Claro que esta idea es verdadera y, aunque sepamos que esfera alguna ha sido jams engendrada de ese modo en la Naturaleza, sa es, sin embargo,una percepcin verdadera y el medio msfcil de /28 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS formar el concepto de una esfera. Hay que reparar, no obstante, que esta percep cin afirma la rotacin del semicrculo, afirmacin que sera falsa si no estuviera unidaalconceptodelaesferaoaldelacausaquedeterminaelmovimiento;esde cir, hablando absolutamente, si estuviera aislada, pues en tal caso el espritu se li mitara a afirmar el movimiento del semicrculo, movimiento que no est conteni do ni en el concepto del semicrculo ni surge del de la causa que determina el mo vimiento.Lafalsedadconsiste,pues,sloenqueseafirmadeunacosaalgoqueno estcontenidoenelconceptoquehemosformadodeella,comoelmovimientooel reposo en el caso del semicrculo. Por consiguiente, los pensamientos simples no pueden dejar de ser verdaderos, como la idea simple de un semicrculo, del movi miento, de la cantidad, etc. Lo que estos pensamientos contienen de afirmativo se adecua a los lmites del concepto, sin excederlos; por lo cual podemos formar a voluntad,sintemordeerrar,ideassimples.Slonosfaltainvestigarporqupoder nuestro espritu puede formar esas ideas y hasta dnde se extiende; hallado eso, veremos fcilmente cual es el conocimiento ms elevado que podemos alcanzar. Pues es Seguro que este poder del espritu no se extiende al infinito: cuando afir mamos de alguna cosa lo que no est contenido en el concepto que formamos de ella, eso indica, en efecto, que hay en nosotros un defecto de percepcin, es decir, que nuestros pensamientos e ideas estn mutilados y en cierto modo truncos. He mosvistoqueelmovimientodeunsemicrculoesfalsoapenasseaslaenelespri tu, y que es verdadero si se une al concepto de la esfera o al de alguna causa que determinetalmovimiento.Ysi,comoapareceaprimeravista,espropiodelanatu ralezadeunserpensanteformarpensamientosverdaderos,esdecir,adecuados,es cierto quenuestras ideas inadecuadas se deben nicamente a que somos una parte de un ser pensante, del cual algunos pensamientos ntegros, algunos parciales, constituyennuestroespritu. (42) An debemos considerar aqu una coyuntura, que no vala la pena advertir cuando tratamos de la ficcin, y es la que origina el error mayor, como sucede cuando algunas cosas presentes en la imaginacin lo estn tambin en el entendi miento, esto es, son concebidas clara y distintamente; en tal caso, cuando lo distin to no es distinguido de lo confuso, la certidumbre, es decir, la idea verdadera, se mezcla a las ideas indistintas. Algunos estoicos, por ejemplo, oyeron casualmente hablar del alma y tambin de la inmortalidad, cosas que slo imaginaban confusa mente.Tambinimaginaban y percibanporelentendimientoqueloscuerposms sutilespenetrantodoslosdemsynosonpenetradosporninguno.Imaginandoto do eso en conjunto y agregndole la certidumbre del axioma mencionado, estaban seguros desde luego que el espritu era aquellos cuerpos sutilsimos, que no pue den ser divididos, etc. Igualmente nos libramos de este error mediante el examen de todas nuestras percepciones segn la norma de la idea verdadera dada y cui /29 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS dndonos,comodijimosalcomienzo,respectodelasideasquenosllegandeodas oporexperienciavaga.Hayqueagregarqueestaespeciedeerrorprovienedecon cebir las cosas de un modo demasiado abstracto; pues es desde luego harto claro que lo que concibo en su verdadero objeto no puedo aplicarlo a otro. El error pro vienetambindequenoseconocenlosprimeroselementosdetodalaNaturaleza, por lo que, procediendo sin orden y confundiendo la Naturaleza con los axiomas abstractos, aunque verdaderos, uno lleva en s mismo la confusin y trastorna el orden de la Naturaleza. Si procedemos del modo menos abstracto posible y parti mos cuanto antes de los primeros elementos, es decir, de la fuente y del origen de laNaturaleza,nodebemostemerincurrireneserror.Adems,porloqueconcierne al conocimiento del origen de la Naturaleza, de ninguna manera debemos temer confundirla con las cosas abstractas; cuando, en efecto, se concibe alguna cosa abs tractamente, como ocurre con todos los universales, estos conceptos van siempre en el entendimiento ms all de los lmites en que pueden existir realmente en la Naturaleza sus objetos particulares. Adems, como existen en la Naturaleza mu chas cosas cuya diferencia es tan pequea que apenas puede captarla el entendi miento, puede fcilmente confundrselas (si se las considera abstractamente). Pero como, segn veremos luego, no puede haber respecto del origen de la Naturaleza concepto abstracto ni concepto general, este origen no puede ser concebido por el entendimientocomomsampliodeloqueesrealmente;porlodems,tampocose asemeja a las cosas sujetas al cambio. Ninguna confusin debemos temer, pues, respecto de su idea, con tal que poseamos la norma de la verdad (que hemos indi cado): la cual es este ser nico44, infinito, es decir, que es el ser total fuera del cual nohaynada45. (43) Tratada la idea falsa, nos falta estudiar la idea dudosa, a saber, inquirir en qu consiste eso que puede conducirnos a la duda y al mismo tiempo cmo la evita mos. Hablo de la duda verdadera del espritu, y no de esa duda frecuente, como cuandosedicequeseduda,aunqueelespritunolohace,cosaquenocorresponde al Mtodo corregir, sino que entra ms bien en el estudio de la obstinacin y de su tratamiento. Decimos, pues, que no existe en el alma duda debida a la cosa misma de que se duda, es decir, si slo existiera en el alma una sola idea, verdadera o fal sa,nohabralugarparaladudaniparalacertidumbre;sloexistiraunasensacin de esta o aquella especie. Pues la idea en s no es ms que una sensacin de una u otra especie; pero la duda se forma por medio de otra idea, que no es tan clara y

NosetratadeatributosdeDiosquemanifiestansuesencia,comolomostrarenlaFilosofa. Esto ya ha sido demostrado. Si, en efecto, tal ser no existiera, jams podra serproducido; y as el espritu podra conocer ms de lo que la Naturaleza puede ofrecer, cosa que ya hemos reconocido comofalsa.
44 45

/30 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS distintacomoparadeducirdeellaalgociertorespectodelacosadequeseduda,es decir, que la idea que nos inclina a la duda no es clara y distinta. Por ejemplo, al guienquenohapensadonuncaenlasilusionesdelossentidos,inducidoporlaex perienciaoporcualquierotromotivo,nisiquierahadudadodesielsolesmayoro menor de lo que parece. Por eso los rsticos se sorprenden cuando oyen decir que el sol es mucho mayor que el globo terrestre: pero46 la duda nace de la meditacin sobre la fusin de los sentidos, y si tras haber dudado, se llega al conocimiento verdadero de los sentidos y del modo como, por sus orgenes, las cosas son repre sentadas a la distancia, entonces la duda quedar nuevamente suprimida. Porcon siguiente, no podemos poner en duda ideas verdaderas so pretexto de que acaso existeunDiosengaosoquequiznosengaaenlascosamsciertas,sinocuando an no poseemos de Dios* ninguna idea clara y distinta; es decir, cuando, por la consideracinatenta delconocimientoqueposeemosdelorigendetodaslascosas, no encontramos nada que nos asegure que no existe semejante engaador con la misma certeza con que, reflexionando sobre la naturaleza del tringulo, hallamos que sus tres ngulos son iguales a dos rectos; pero si tenemos de Dios un conoci mientocomoeldeltringulo,entoncestodadudadesaparece.Yascomopodemos llegar a este conocimiento claro del tringulo, aunque no sepamos con exactitud si algn soberano engaador nos extrava, as podemos llegar a igual conocimiento de Dios, aunque no sepamos con exactitud si no existe algn soberano engaador; y, apenas poseemos ese conocimiento, ello basta, como he dicho, para alejar cual quier duda que podamos tener respecto de las ideas claras y distintas. Ms an, si seprocederectamente,aplicndoseantetodoalainvestigacindeloquedebebus carse primero, siguiendo sin interrupcin el encadenamiento de las cosas, y si se sabe cmo deben determinarse los problemas antes de intentar resolverlos, siem pre se tendrn las ideas ms ciertas, es decir, claras y distintas; la duda no es ms que la indecisin del espritu respecto de una afirmacin o de una negacin que ste pronunciara si no estuviera ante algn objeto cuyo desconocimiento hace im perfecto nuestro conocimiento acerca de esa cosa. Por consiguiente, la duda nace siempredelestudiosinordendelascosas. (44) Tales son las cuestiones que he prometido tratar en esta primera parte del m todo. No obstante, para no omitir nada de lo que puede conducir al conocimiento delentendimientoydesusfuerzas,trataranbrevementedelamemoriaydelol
Es decir, sabe a menudo que el sentido lo ha engaado; pero lo sabe confusamente, pues no sabe cmo engaan los sentidos. Esta nota corresponde en la edicin holandesa a un texto que dice as: pero la duda se origina pensando en la ilusin de los sentidos, es decir, que el sentido sabe a menudo, etc. N. De Appuhn. * Agrego al texto latino la palabra Dei, de Dios, correccin que ha sido hecha por la traduccin holandesade1677,yesademsnecesariaalsentido.NotadeAppuhn.
46

/31 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS vido. Tendr que considerar principalmente que la memoria se fortalece con el concurso del entendimiento y tambin sin l. Respecto del primer punto, cuanto ms conocible es una cosa ms fcilmente se retiene, y al contrario, cuanto menos conocible es, ms fcilmente la olvidamos. Por ejemplo, si digo a alguien muchas palabras sueltas, las retendr con mucha mayor dificultad que si se las comunico enformaderelato.Lamemoriasefortalecetambinsinelauxiliodelentendimien to,enrazndelvigorconelcualunacosamaterialsingularafectalaimaginacino el sentido llamado comn. Digo una cosa singular, pues slo las cosas singulares afectanlaimaginacin.Sialguien,porejemplo,haledounasolahistoriaamorosa, la retendr muy bien mientras no lea varias del mismo gnero, porque ella perma nece sola en su imaginacin; pero si hay varias del mismo gnero, las imagina a la vez y las confunde fcilmente. Digo tambin una cosa material, porque slo los cuerpos afectan la imaginacin. Dado, pues, que la memoria se fortalece por el entendimiento y sin l, resulta que ella debe ser alguna cosa distinta del entendi mientoyquerespectodesteconsideradoensmismo,nohay memorianiolvido. Ques,pues,lamemoria?Nadamsquelasensacindelasimpresionesdelcere bro, unida a un pensamiento relativo a una duracin47 determinada de esta sensa cin,comolomuestralareminiscencia.Enlareminiscencia,enefecto,elalmatiene elpensamientodeestasensacin,peronoenlacontinuidaddesuduracin.As,la idea de la sensacin no es la duracin misma de la sensacin, es decir, ella no es propiamente su memoria. En cuanto a saber si las ideas mismas estn sujetas a al gunacorrupcin,loveremosenlaFilosofa.Ysialguienhallaraestomuyabsurdo, bastara para nuestro propsito considerar que cuanto ms singular es una cosa, ms fcilmente se la retiene, como aparece en el ejemplo mencionado. Adems, cuanto ms conocible es una cosa, ms fcilmente se la retiene. De donde resulta quenopodremosdejarderetenerunacosasingularsima,porpocoqueseaconoci ble. (45)Hemoshechounadistincinentrelaideaverdaderaylasdemspercepciones, yhemosmostradoquelasideasimaginadas,falsas,etc.,tienensuorigenenlaima ginacin, o sea, en ciertas sensaciones fortuitas, y, por as decir, sin nexo, que no provienendelpoderdelespritu,sinodecausasexteriores,segnqueelcuerpo,ya dormido, ya despierto, reciba estos o aquellos movimientos.Aqu puede entender se por imaginacin lo que se quiera, con tal que ello sea cosa distinta del entendi
Siladuracinnoestdeterminada,elrecuerdoconservadodelacosamismaesimperfecto,como todos parecen haberlo aprendido naturalmente. Sucede a menudo que para aumentar la credibili daddeuntestimonioexigimosdndeycundosucedielhechoreferido.Aunquelasideasposean tambin su duracin en el espritu, como acostumbramos determinar la duracin por la medida de un movimiento, operacin que se efecta tambin mediante la imaginacin, no hemos observado hastaahoraningunamemoriapertenecientealespritupuro.
47

/32 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS miento y por la cual el alma pueda adquirir la condicin de paciente. Pues lo que se entienda es indiferente, con tal que sepamos que la imaginacin es alguna cosa indeterminada por la cual el alma padece y sepamos tambin cmo nos libramos de ella por medio del entendimiento. Nadie se sorprender, pues, de que aqu no pruebe an la existencia del cuerpo y de otras cosas que es necesario conocer, y de quehablesinembargodelaimaginacin, delcuerpoy desuconstitucin.En efec to,comoyalohedicho,loqueentiendoporesoesindiferente,contalquesepaque esunacosaindeterminada,etc. (46) Hemos mostrado sin embargo que la idea verdadera es simple, o compuesta deideassimples,comolaideaquerevelacmoyporquunacosaexisteohaexis tido; hemos mostrado tambin que de ello fluyen en el alma efectivos objetivos proporcionadosalaesenciaformaldesuobjeto;loqueequivalealoquehandicho los antiguos: que la verdadera ciencia procede de la causa a los efectos; con la ex cepcin, sin embargo, de que jams, que yo sepa, se ha concebido, como nosotros aqu, que el alma obre segn leyes determinadas y casi como un autmata espiri tual. Con ello hemos adquirido, hasta donde era posible al comienzo, el conoci miento de nuestro entendimiento y una norma tal de la idea verdadera que ya no debemos temer confundir la verdad con el error y la ficcin. Ahora veremos sin asombroquepodemosconocerciertascosasquedeningnmodocaenbajolaima ginacin,quelashayenlaimaginacinquecontradicenelentendimientoyquelas haytambinqueconcuerdanconl.Sabemos,enefecto,quelosprocesosdedonde nacen las imgenes se producen segn otras leyes, enteramente diferentes de las leyes del entendimiento, y que el alma, en lo que concierne a la imaginacin, est slo en la condicin pasiva. Por lo cual se ve tambin con qu facilidad pueden caer en grandes errores quienes no han distinguido muy exactamente la imagina cin del entendimiento. En esta clase entran, por ejemplo, los errores siguientes: quelaextensin,cuyaspartes*sedistinguenrealmenteunasdeotras,debeestaren un lugar, debe ser finita, que es el primero y nico fundamento de todas las cosas, queocupaenunmomentounespaciomasgrandequeenotromomento,ymuchas otrasopinionesdelamismasuerte,todasenteramentecontrariasalaverdad,como mostraremosensulugar. (47)Luego,comolaspalabrasformanpartedelaimaginacin,esdecir,comoforja mos muchos conceptos segn que, por una disposicin cualquiera del cuerpo, las palabrassecombinensinordendeterminadoenlamemoria,esindudablequeellas pueden, como la imaginacin, ser causa de numerosos y grandes errores, si no estamos fuertemente precavidos.Agregad que estn formadas segn el capricho y
*

Sigolaedicinprncipe,queponeelindicativodistinguuntur.N.deAppuhn.

/33 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS maneradeverdelvulgo,desuertequesonsignosdelascosascomostassonpara laimaginacinynocomosonparaelentendimiento.Estoseveconclaridadporel hecho de que a menudo se han aplicado a todas las cosas que estn slo en el en tendimiento y no en la imaginacin nombres negativos, como incorpreo, infinito, etc., y tambin por el hecho de que se expresen negativamente muchas cosas que son en realidad afirmativas y a la inversa, como increado, independiente, infinito, inmortal, porque efectivamente, imaginamos con mucha mayor facilidad sus con trarios y stos se presentaron primeramente a los primeros hombres y acapararon los trminos afirmativos. Muchas afirmaciones y negaciones nacen porque lanatu ralezadelaspalabrasseacomodaaello,peronolanaturalezadelascosas;poreso, siignorramosesto,tomaramosfcilmentelofalsoporloverdadero. (48) Adems, evitamos otra gran causa de confusin, que impide que el entendi miento reflexione sobre s mismo: en efecto, cuando no distinguimos entre la ima ginacin y el entendimiento creemos que lo ms fcilmente imaginado es tambin lo ms claro y que lo que imaginamos creemos conocerlo. Por eso anteponemos lo que debe venir despus: el orden verdadero segn el cual debernos avanzar se ha trastornadoyningunaconclusinlegtimaesposible. (49) Para llegar ahora a la segunda parte de este Mtodo48, indicar primero lo que mepropongoenlyluegolosmediosparaalcanzarlo.ElpropsitoesposeerIdeas claras; y distintas, es decir, tal como provienen del pensamiento puro y no de los movimientos fortuitos del cuerpo. Luego, para reducir todas las ideas a la unidad, procuraremos encadenarlas y ordenarlas de tal manera que nuestro espritu, en cuanto le sea posible, reproduzca objetivamente lo que est formalmente en la na turaleza,consideradaensutotalidadtantocomoensuspartes. (50) En cuanto al primer punto, como ya lo hemos dicho, nuestro fin requiere que una cosa sea concebida o bien por su sola esencia o bien por su causa prxima: a saber, si una cosa existe en s, o, como se dice comnmente, es causa de s, ella de ber ser conocida entonces por su sola esencia; si, por el contrario, una cosa no existe en s sino que requiere una causa para existir, entonces ella debe ser conoci da por su causa prxima; pues, en realidad, conocer el efecto49 no es otra cosa que adquirir un conocimiento ms perfecto de la causa. De modo que jams debemos,
La regla principal de esta parte, consiste, como se desprende de la primera, en revisar todas las ideas que encontramos en nosotros y que pertenecen al entendimiento puro, a fin de distinguirlas de las que formamos por la imaginacin. Esta distincin se inferir tanto de las propiedades de la imaginacincomodelasdelentendimiento. 49DestaquemoslaconsecuenciadequenadapodemosconocerdelaNaturalezasinampliaralavez nuestroconocimientodelacausaprimera,esdecir,deDios.
48

/34 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS mientras se trate de estudiar las cosas reales, extraer conclusiones de conceptos abstractos,y tendremos gran cuidado de no mezclar lo que estslo en el entendi miento con lo que est en la realidad. Pero la conclusin mejor es la que se inferir de una esencia particular afirmativa, o de una definicin verdadera y legtima. Pues de los solos axiomas universales el entendimiento no puede descender a las cosas singulares, porque los axiomas se extienden al infinito y no pueden determi naralentendimientoaconsiderarunacosasingularmsbienqueotra.Larectava para indagar consiste, pues, en formar pensamientos, partiendo de una definicin dada,loquehacemoscontantomsxitoyfacilidadcuantomejorhayamosdefini dounacosa.As,elpuntoprincipalde todaestasegundapartedelMtodoconsis tesloenesto:conocerlascondicionesdeunabuenadefinicinyluegoenelmodo deencontrarlas.Tratar,pues,enprimerlugar,delascondicionesdeladefinicin. (51)Paraqueunadefinicinseaperfectadeberexpresarlaesenciantimadelaco sa, y cuidaremos de no poner en el lugar de esa esencia ciertas propiedades de la cosa. Para aclarar esto, a falta de ejemplos que desecho para que no parezca que quiero revelar los errores de los dems, tomar solamente el ejemplo de una cosa muy abstracta, que se puede, indiferentemente, definir de una manera cualquiera, es decir, el crculo. Si se le define como una figura en que las lneas trazadas del centro a la circunferencia son iguales, nadie dejar de ver que esta definicin no expresaenabsolutolaesenciadelcrculo,sinoslounadesuspropiedades.Yaun que, como he dicho, esto importa poco cuando se trata de figuras y de otros entes derazn,importamuchodesdequesetratadeseresfsicosyreales:efectivamente, las propiedades de las cosas no son claramente conocidas mientras no se conocen sus esencias. Si proseguimos sin detenernos en las esencias, trastornamos necesa riamente el encadenamiento de las ideas que debe reproducir en el entendimiento el encadenamiento de la Naturaleza, y nos alejaremos completamente de nuestro fin.Paraevitaresafalta,habrqueobservarenladefinicinlasreglassiguientes: (52)I.Sisetratadeunacosacreada,ladefinicindeber,comohemosdicho,com prender en ella la causa prxima. Por ejemplo, el crculo, segn esta regla, debera definirse as: una figura que es descrita por una lnea cualquiera, con una extremi dadfijayotramvil.Estadefinicincomprendeclaramenteenslacausaprxima. (53) II. El concepto de una cosa, o su definicin, debe ser tal que todas las propie dades de la cosa puedan ser inferidas de l, mientras se la considera sola, sin agre garleotrosconceptos,comosepuedeverenesadefinicindelcrculo.Enefecto,de ella inferimos claramente que todas las lneas trazadas del centro a la circunferen cia son iguales; y que esto sea una condicin necesaria de la definicin es tan evi denteensparaelobservador,quenovalelapenadetenerseademostrarlo,asco /35 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS mo tampoco es necesario deducir de esta segunda condicin la consecuencia de quetodadefinicindebeserafirmativa.Hablodeunaafirmacindelentendimien to,pocopreocupadodelaverbal,lacual,acausadelapenuriadelaspalabras,po dravecesexpresarseenformanegativa,aunqueseaentendidaafirmativamente. (54) En cuanto a las condiciones de una definicin que se aplique a una cosa incre ada,sonlassiguientes: (55) I. Ella debe excluir toda causa, es decir, que el objeto no ha de requerir para explicarsedecosaalgunafueradesuserpropio. II.Unavezdadaladefinicinde lacosa,no hadehaberlugarparaestapre gunta:existeesacosa? III. Por lo que se refiere a la mente, no debe contener sustantivos que pue danseradjetivados,esdecir,quenodebeexpresarseportrminosabstractos. IV. En fin (aunque esto no sea muy necesario advertirlo) es preciso que de estadefinicinsepuedandeducirtodaslaspropiedadesdelacosa.Estoeseviden teparaelquereparaenello. (56)Hedichotambinquelamejorconclusinseinferirdeunaesenciaparticular afirmativa; pues cuanto ms especial es una idea, ms distinta es, y ms clara por consiguiente. De donde resulta que debemos buscar ante todo el conocimiento de lascosasparticulares. (57) Ahora, en cuanto al orden, y para que todas nuestras percepciones estn uni das y ordenadas, se requiere, y la razn lo exige, que investiguemos en seguida, o as que sea posible, si existe un Ser, y cul es, que sea causa de todas las cosas, de modo que su esencia objetiva sea tambin causa de todas nuestras ideas; y enton cesnuestroespritu,comoyahedicho,reproducirlaNaturalezatanperfectamen te como sea posible, pues poseer objetivamente su esencia, su orden y su unidad. Porellopodemosverqueantetodoesnecesarioinferirsiempretodasnuestraside as de las cosas fsicas, o sea, de seres reales, avanzando, en cuanto sea posible, si guiendolasucesindelascausas,deunserrealaotroserreal,sinpasaralascosas abstractas y generales, sin inferir nada real de estas cosas, y sin tampoco inferir de ellas un ser real, pues ambas cosas interrumpen el verdadero proceso del entendi miento.Hayqueadvertir,sinembargo,queporseriedecausasydecosasrealesno entiendo aqu la sucesin de cosas singulares sujetas al cambio, sino slo la suce sindecosasfijasyeternas.Porloqueconcierne,enefecto,alasucesindelasco sas singulares sujetas al cambio, sera imposible a la debilidad humana aprehen derla, tanto por su multitud superior a toda cantidad, como a causa de circunstan cias infinitas reunidas en una sola y misma cosa, cada una de cuyas circunstancias /36 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS puede hacer que la cosa exista o no; pues la existencia de esas cosas no tiene cone xin alguna con su esencia, es decir, como ya lo hemos expresado, no es una ver dad eterna. Pero tampoco es necesario que conozcamos esa sucesin, puesto que lasesenciasdelascosassingularessujetasalcambionodebenserinferidasdeesta sucesin, o sea, de su orden de existencia, el cual slo brinda denominaciones ex trnsecas, relaciones o ms bien circunstancias, todo lo cual est harto alejado de la esenciantimadelascosas.Estaesencia,por elcontrario,debebuscarseslo enlas cosasfijasyeternasytambinenlasleyesqueestnenellas,puededecirse,verda deramentecodificadasysegnlascualessehacenyseordenantodaslascosassin gulares; en realidad, esas cosas singulares sometidas al cambio dependen tan nti mamenteytanesencialmente,pordecirloas,delascosasfijas,quesinstasnopo dran existir ni ser concebidas. Estas cosas fijas y eternas, aunque sean singulares, sern,pues,paranosotros,acausadesuomnipresenciaydesuextenssimopoder, comouniversalesognerosrespectodelasdefinicionesdelascosassingularesmu dablesycomolascausasprximasdetodaslascosas. (58)Aunque sea as, una considerable dificultad parece inherente a la tarea de lle garalconocimientodeesascosassingulares,puesconcebirlastodasalavezsobre pasaconexcesolasfuerzasdelentendimientohumano.Pueselordensegnelcual es necesario que una cosa sea concebida antes que otra, no debe, como hemos di cho,inferirsedelasucesindelasexistenciasnitampocodelascosaseternas,pues enstastodaslascosassingularessonpornaturalezasimultneas.Habr,pues,ne cesariamente, que buscar medios distintos de los que usamos para conocer las co sas eternas y sus leyes; cosas que no corresponde tratar aqu y tampoco es necesa riomientrasnohayamosadquiridounconocimientosuficientedelascosaseternas y de sus leyes infalibles y mientras no conozcamos la naturaleza de nuestros senti dos. (59) Antes de intentar el conocimiento de las cosas singulares, corresponde tratar de los medios que se refieren a este fin: saber utilizar nuestros sentidos y realizar, segn reglas y en un orden determinado, experiencias suficientes para determinar la cosa que se estudia, para concluir, en fin, segn qu leyes eternas cada cosa acontece, y adquirir conocimiento de su naturaleza intima, como lo mostraren su lugar*. Aqu, para volver a nuestro designio, procurar solamente indicar lo que parecenecesarioparallegaralconocimientodelascosaseternasyparaformarsus

Esta frase, que constituye la mayor parte del prrafo 59, parece ser una nota agregada posterior mente.Lapalabraaqu,porlacualcomienzalafrasesiguiente,eslacontinuacindelaspalabrasno corresponde tratarlo aqu, que se encuentran en el prrafo 58. Sobre esto, vase Leopold, ob. cit.N. deAppuhn.
*

/37 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS definicionesajustadasalascondicionesyaenunciadas. (60) Paraeso es necesario recordar lo que seha dicho ms arriba, es decir, que si el espritu se contrae a un pensamiento cualquiera a fin de examinarlo cuidadosa mente y de deducir de l en buen orden lo que legtimamente puede deducirse, en caso quesea falso, descubrir su falsedad; si, por el contrario, es verdadero, enton cesproseguirfelizmente**,deduciendodel,sininterrupcinalguna,cosasverda deras. Esto, digo, es requerido para nuestro propsito; pues sin un principio nues tros pensamientos no pueden*** ser determinados. Si queremos, pues, investigar cul es la primera de las cosas, es necesario que exista algn principio que dirija nuestrospensamientoshaciaella.Adems,puestoqueelmtodoeselconocimien to reflexivo mismo, este principio, que ha de dirigir nuestros pensamientos, no puedeserotracosaqueelconocimientodeloqueconstituyelaformadelaverdad yelconocimientodelentendimiento,desuspropiedadesydesusfuerzas.Cuando hayamos adquirido esto, tendremos un principio del cual podremos deducir nues tros pensamientos, y una va por la cual el entendimiento podr, en la medida de su capacidad, llegar al conocimiento de las cosas eternas, atenido a sus propias fuerzas. (61)Sicorrespondealanaturalezadelpensamientoformarideasverdaderas,como se ha mostrado en la primera parte, hay que indagar aqu lo que entendemos por lasFuerzasylaPotenciadelentendimiento.Porquesilaparteprincipaldenuestro Mtodoconsisteenconocerperfectamentelasfuerzasdelentendimientoysunatu raleza, estamos necesariamente obligados (por lo que se ha dicho en esta segunda parte del mtodo) a deducir este conocimiento de la definicin misma del pensa mientoydelEntendimiento.Perohastaahoranoposeamosreglasparahallardefi niciones,y comonopodemosestablecerlassinoconocemoslanaturaleza,esdecir, la definicin del Entendimiento y de su potencia, se infiere de esto que la defini cin del entendimiento debe ser clara por s misma o que no podemos conocer na daclaramente.Masestadefinicinnoesporsmismaoensmismaabsolutamen te clara. Puesto que para que podamos percibir clara y distintamente las propieda des del Entendimiento, debemos conocer su naturaleza (como la de todo lo que tenemos un verdadero conocimiento), la definicin del entendimiento se aclarar por s misma si consideramos con atencin sus propiedades, de las que poseemos clara y distinta comprensin. Enumeraremos, pues, las propiedades del Entendi miento y las examinaremos cuidadosamente, y trataremos de nuestros instrumen

SigolaleccinfeliciterdadaennotaporvanVlotenyLand;eltextodicefaciliter.N.deAppuhn. Agrego a la frase latina tal como se encuentra en van Vloten y Land, una negacin.N. de Appuhn.
** ***

/38 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS tosinnatos. (62) Las propiedades del entendimiento que he sealado principalmente y que conozcosonlassiguientes: (63)I.Queimplicalacertidumbre,esdecir,sabequelascosassonformalmenteco moestncontenidasenlobjetivamente. (64)II.Percibeciertascosas,osea,forjaciertasideasabsolutamenteyforjaotrasde otras ideas.As, forja la idea de cantidad absolutamente, sin vistas a otras, pero no forjalasideasdemovimientosinatenderalaideadecantidad. (65) III. Las ideas que forja absolutamente expresan una infinitud; en cuanto a las ideas determinadas, las forja de otras ideas.As, para la idea* de cantidad: cuando la percibe por su causa, entonces determina una cantidad, como, por ejemplo, cuando concibe que del movimiento de una superficie se engendra un cuerpo, del deunalneaunasuperficie,deldeunpuntounalnea;todasestaspercepcionesno contribuyenahacermsclaralaideadecantidad,sinosolamenteadeterminaruna cantidad. Lo cual se comprende, porque concebimos esas cosas como si nacieran del movimiento, cuando, sin embargo, no percibimos el movimiento antes de ha ber percibido la cantidad, y podemos tambin prolongar al infinito el movimiento que engendra la lnea, cosa que sera imposible si no tuviramos idea de la canti dadinfinita. (66)IV.Formaideaspositivasantesdeformarideasnegativas. (67) V. Percibe las cosas no tanto en la duracin como bajo cierta forma de eterni dad o de infinitud numrica, o ms bien no atiende, para percibir las cosas, ni al nmeronialaduracin.Cuandoserepresentalascosasporlaimaginacin,enton ceslaspercibebajolaformadeunnmerodeterminado,deunaduracinydeuna cantidaddeterminadas. (68) VI. Las ideas que formamos claras y distintas parecen fluir de la sola necesi dad de nuestra naturaleza, de manera que semejan depender absolutamente de nuestra sola potencia; lo contrario ocurre con las confusas, pues a menudo se for manapesarnuestro.

Sigo la leccin dada por van Vloten y Land en el texto; creo que es posible justificarla gramatical mente, haciendo del acusativo ideam una palabra puesta en aposicin, y el sentido me parece ms satisfactorioquesisesustituye,comosehapretendido,porelnominativoidea.N.deAppuhn.
*

/39 /

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS (69) VII. El espritu puede determinar de muchas maneras las ideas de las cosas que el entendimiento forma de otras ideas; por eso, para determinar, por ejemplo, unplanoelptico,imaginaunpuntoaplicadocontraunacuerdaquesemuevealre dedor de dos puntos fijos, o concibe puntos infinitos en nmero que mantienen ciertarelacinconstanteconunalnearecta,otambinunconocortadoporunpla nooblicuocuyongulodeinclinacinseamayorqueeldelvrticedelcono,opro cedetambindeotrasinfinitasmaneras. (70)VIII.Lasideassontantomsperfectascuantomayoreslaperfeccindelobje to que expresan: no admiramos igualmente al artista que ha concebido una iglesia cualquieraquealquehaideadountemplomagnfico. (71) No me detengo aqu en otros modos que pertenecen tambin al pensamiento, como el amor, la alegra, etctera, pues ellos no conciernen a nuestro designio pre senteynopuedenserconcebidosantesdehaberpercibidoelentendimiento:quita doste,todoelrestodesaparece. (72) Las ideas falsas o imaginadas nada poseen de positivo (como lo he mostrado suficientemente) por lo cual merezcan la denominacin de falsas y de imaginadas; semejante designacin corresponde a una falta de conocimiento. Por eso las ideas falsas e imaginadas no pueden,como tales, ensearnos nada de la esencia del pen samiento; este conocimiento debe adquirirse de las propiedades positivas ya enu meradas: es decir, que se debe establecer alguna cosa que sea comn, de donde esas propiedades procedan necesariamente, o sea, algo que, establecida su existen cia, esas propiedades se sigan necesariamente, y suprimida su existencia, esas pro piedadesquedensuprimidas. (AQUCONCLUYEELMANUSCRITO)

/40 /