Gua para escribir un ensayo

Facultad de Comunicacin
1. Qu es un ensayo El ensayo es un tipo de prosa que brevemente analiza, interpreta o evala un tema. Se considera un gnero literario, al igual que la poesa, la ficcin y el drama. El ensayo con el que se suelen encontrar los estudiantes es el ensayo que constituye una pregunta de tarea o examen y que, al ser un escrito acadmico, se diferencia de otros tipos de redaccin en que: Utiliza un tono formal. Por ello deben evitarse el humor, el sarcasmo, el vocabulario coloquial y las observaciones tangenciales o irrelevantes. Se escribe para un lector que, aunque inteligente, no necesariamente conoce a fondo la materia. De hecho, el propsito fundamental del ensayo de examen o tarea es demostrar los propios conocimientos sobre el curso de la manera ms completa posible. Es importante responder exactamente a la pregunta.

Es conveniente tener en cuenta que un ensayo suele juzgarse de acuerdo con tres criterios: a. Que el contenido sea relevante respecto al tema de estudio, y que se encuentre bien documentado. b. Que la argumentacin sea apropiada, bien organizada, y coherente. c. Que se observe un uso correcto del lenguaje, tanto en la redaccin como en el uso de los trminos apropiados.
2. Pasos previos a escribir el ensayo Los pasos en la elaboracin de un ensayo son: a. Hacer una lista de ideas sobre el tema del trabajo. Una vez hecha, intente buscarle un orden lgico. b. Ordenar la lista de ideas por categoras, de forma que sea ms fcil ubicarlas y vincularlas. c. Hacer un esbozo. Ello le permitir presentar todas las ideas as como los argumentos centrales de un modo visual. d. Escribir el primer borrador, y luego todos los que sean necesarios. 3. Estructura de un ensayo Un ensayo consta de 3 partes fundamentales: introduccin, cuerpo, y conclusin. A continuacin veremos cada una de esas partes en detalle. Introduccin La introduccin le indica al lector el propsito del escritor, el acercamiento al tema y la organizacin que seguir el ensayo. El primer paso de la introduccin consiste en generar ideas sobre una pregunta concreta, y no sobre un tema muy amplio. Por lo tanto, habr que limitar el tema y enfocarlo, es decir, organizarlo de acuerdo con una cierta perspectiva y 1

mediante una serie de preguntas que el escritor se hace a s mismo. Al enfocar el tema es posible elaborar la tesis: una frase que consiste en la respuesta a una pregunta de enfoque. Es decir, una propuesta sobre el asunto planteado en la pregunta o tema del ensayo. La introduccin, que no se extender ms de un prrafo (a lo sumo dos), contendr las siguientes partes: Primero, una breve introduccin general al tema. Seguidamente la tesis, la cual indicar la interpretacin de las implicaciones de la pregunta as como el orden que seguir el ensayo. Cuerpo de texto En el cuerpo de texto tiene lugar el desarrollo de los aspectos que se indicaron en la introduccin. Es una seccin muy importante del ensayo pues demuestra la capacidad de organizacin y argumentacin del autor(es). As pues, son cruciales en esta seccin, el uso adecuado de transiciones y el buen manejo de la lgica. Existen diferentes estrategias de organizacin cuerpo de texto, con frecuencia, se utilizan varias de ellas en el mismo ensayo. El ensayo acadmico no suele hacer uso de la descripcin ni de la narracin sino de la exposicin, es decir, incluye una declaracin general (tesis) y la evidencia especfica para apoyarla. Conclusin La conclusin es el ltimo prrafo del ensayo y debe recoger (o recapitular) las ideas que se presentaron en la tesis, en la introduccin. En la conclusin se invierte la frmula de la introduccin: se empieza con un breve resumen del ensayo y se termina con una frase bien pensada que llame la atencin del lector sobre el punto clave del artculo. Esta ltima frase debe reflejar bien el enfoque del ensayo y a menudo servir para situar la idea central dentro de un contexto ms amplio. 4. Despus de escribir Una vez terminado el ensayo debe revisarlo. Tenga en cuenta que esta revisin consiste en dos pasos fundamentales: a. En la primera revisin debe observar el contenido y la organizacin del ensayo, ver si comunica su propsito al lector y si hay cohesin entre las partes. b. En la segunda revisin debe fijarse en los aspectos gramaticales. Entre ellos, prestar atencin a los signos de puntuacin, la acentuacin, la concordancia entre gnero y nmero, la ortografa de las palabras que dude (ste es el momento de usar el diccionario), y los aspectos de gramtica, especialmente los que se hayan dado en clase hasta el momento de esa tarea y aquellos con los que suela tener dificultad. 5. Coherencia del ensayo La lgica es crucial en un ensayo y lograrla es algo ms sencillo de lo que parece: depende principalmente de la organizacin de las ideas y de la presentacin. Para lograr convencer al lector hay que proceder de modo organizado desde las explicaciones formales hasta la evidencia concreta, es decir, de los hechos a las conclusiones. Para lograr esto el escritor 2

puede utilizar dos tipos de razonamiento: la lgica inductiva o la lgica deductiva. De acuerdo con la lgica inductiva el escritor comienza el ensayo mostrando ejemplos concretos para luego deducir de ellos las afirmaciones generales. Para tener xito, no slo debe elegir bien sus ejemplos sino que tambin debe de presentar una explicacin clara al final del ensayo. La ventaja de este mtodo es que el lector participa activamente en el proceso de razonamiento y por ello es ms fcil convencerle. De acuerdo con la lgica deductiva el escritor comienza el ensayo mostrando afirmaciones generales, las cuales documenta progresivamente por medio de ejemplos concretos. Para tener xito, el escritor debe explicar la tesis con gran claridad y, a continuacin, debe utilizar transiciones para que los lectores sigan la lgica/argumentacin desarrollada en la tesis. La ventaja de este mtodo es que si el lector admite la afirmacin general y los argumentos estn bien construidos generalmente aceptar las conclusiones. 6. Las transiciones Las transiciones son expresiones, palabras o frases que conectan las ideas y los argumentos del escritor y son de fundamental importancia tanto para lograr mantener la lgica del ensayo (pues dan fluidez a lo que escritor quiere comunicar y hacen ms clara la organizacin del ensayo), como para orientar al lector. Las transiciones facilitan el paso de una idea a otra pues sealan los elementos clave y las conexiones entre las ideas. Todas estas expresiones pueden considerarse como en un segundo nivel de comunicacin que complementa el argumento. La lista que sigue a continuacin presenta una clasificacin temtica de algunas de las transiciones que puede utilizar: Causa: ya que, dada/dado que, visto que, debido a, a causa de. Certeza: por supuesto, sin duda, obviamente, claro que. Contradiccin: al contrario, sino, sino que. Condicin: en caso de que, con tal (de) que, a menos que, a condicin de que. Efecto: como consecuencia, entonces, por eso, como resultado. Hecho imprevisto: sin embargo, a pesar de, aun as, aunque. Incertidumbre: a lo mejor, quiz, al parecer. Introduccin del tema: con respecto a, con motivo de, tocante a. Medios: de esta manera, de tal modo. Orden temporal: primero, en primer/segundo lugar, a continuacin, finalmente. Repeticin: es decir que, o sea que, en otras palabras.

7. Fuentes de informacin y referencias A pesar de la existencia de Internet, todava resulta imprescindible acudir a la biblioteca. Por el momento, si bien algunos artculos en la red son serios y fidedignos hay mucho material que o no lo es, o que simplemente no es mejor que los libros y enciclopedias que pueden consultar en la biblioteca. Una fuente importante de material en Internet son las revistas especializadas. La Universidad ofrece el servicio de acceso electrnico a muchas de ellas, ingresando a Ebsco Research Database a travs de la pgina web de la Biblioteca, o del web site de la Facultad 3

de Comunicacin. 8. Cmo citar Las referencias son importantes en todo trabajo acadmico pues indican al lector las distintas fuentes de sus citas o ideas trabajadas en su investigacin. En la Facultad de Comunicacin utilizamos el sistema HarvardAPA para el manejo y citado de la bibliografa. A continuacin se expone una versin resumida del documento sobre Referencias Bibliogrficas, que se puede descargar del web site o de la Internet de Facultad. Antes de empezar el trabajo, no descuidar lo siguiente: Lleve nota minuciosa de todas las fuentes que emplea durante la realizacin de su trabajo de investigacin. Para cualquier cita, registre todos los detalles que necesite sobre la publicacin (incluyendo el nmero de pginas) antes de devolverla alguien ms puede haber solicitado el libro para cuando usted intente regresar y revisarlo ms adelante. Asegrese de anotar los detalles de la fuente en cualquier fotocopia que haga. Recuerde imprimir o guardar la direccin de cualquier web site a la que desee referirse (su Director o Asesor podra necesitar volver a consultar esta fuente) y registre la fecha en que tuvo acceso a la informacin. Cercirese de que est siguiendo un solo sistema de referencia y que se trata del sistema utilizado por su departamento, facultad o rea de trabajo. Listado definitivo de referencias bibliogrficas El listado de referencias debe ordenarse alfabticamente por el apellido del autor. El formato HarvardAPA requiere que los ttulos de libros, diarios, etc. sean destacados utilizando tipografa itlica (conocida tambin como cursiva). I. Formas de presentar la bibliografa, al final del ensayo, cuando sta ha sido obtenida de: a) Libros American Psychological Association. (1994). Manual de la publicacin de la American Psychological Association (4to ed.). Washington, C.C.: Autor. Enciclopedia de Sicologa. (1976). Londres: Routledge. Gardner, H. (1973). Las artes y el desarrollo humano. Nueva York: Wiley. Moore, M. H., Estrich, S., McGillis, D., y Spelman, W. (1984). Delincuentes peligrosos: el blanco escurridizo de la justicia. Cambridge: Harvard University Press. Strunk, W., & Blanco, E. B. (1979). Los elementos del estilo (3ra ed.). Nueva York: Macmillan. b) Artculos de un libro (captulos) Vygotsky, S. Del L. (1991). Gnesis de las funciones mentales ms altas. En P. Light, S. 4

Sheldon, y M. Woodhead (Eds.), Aprendiendo a pensar (pp. 32-41). Londres: Routledge. c) Enciclopedias Lijphart, A. (1995). Sistemas electorales. En La Enciclopedia de la Democracia (vol. 2, pp. 412422). Londres: Routledge. Si la cita no tiene ningn autor especfico, comience la referencia con el ttulo de la cita seguida por la fecha de la publicacin. d) Informes (Reports) Birney, A. J., & Pasillo, M. Del M. (1981). Identificacin temprana de nios con dificultades para escribir una lengua (Informe No. 81-502). C.C. De Washington: Asociacin Educativa Nacional. e) Actas de congresos Borgman, C. L., Bower, J., & Krieger, D. (1989). From hands-on science to hands-on information retrieval. En J. Katzer, y G. B. Newby, (Eds.), Procedimientos de la 52.a reunin anual de ASIS: Vol. 26, informacin del manejo y tecnologa (pp. 96-100). Medford, NJ: Informacin Docta. f) Artculos de Revistas Cientficas (Journals) Noguchi, T., Kitawaki, J., Tamura, T., Kim, T., Kanno, H., Yamamoto, T., Y Okada, H. (1993). La conexin entre la actividad de aromatase y la del portador del esteroide nivelador en tumores ovricos de mujeres post-menopusicas. Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology, 44(4-6), 657-660. Popper, E. Del S., Y McCloskey, K. (1993). Diferencias individuales y subgrupos dentro de una poblacin: un acercamiento a la canasta familiar. Aviation Space and Environmental Medicine, 64(1), 74-77. g) Artculo de una publicacin semanal Barrett, L. (2001, 23 de agosto). Gestin para la supervivencia de Daewoo en el Reino Unido. En Marketing Week, 22-23. h) Artculos de un peridico Conexiones entre la cafena y las enfermedades mentales. (1991, 13 de julio). New York Times, pp. B13, B15. Young, H. (1996, 25 de julio). La Batalla entre serpientes y escaleras. The Guardian, p. 15. i) Entrevistas Debido a que el material de una entrevista no se puede reproducir para quien lee un trabajo de investigacin no es obligatorio que se cite en la Bibliografa final. Sin embargo, sera muy conveniente hacer una referencia a la entrevista dentro del cuerpo principal de su trabajo, a manera de comunicacin personal: ... y este punto fue concedido (J. Bloggs, entrevista personal, 22 de agosto de 2001). Forma de citar dos o ms publicaciones del(los) mismo(s) autor(es) con la misma fecha de publicacin. Cuando un autor (o un grupo de autores) tiene(n) ms de un trabajo dentro de un mismo ao, 5

enumrelos de acuerdo al ttulo e indique la fecha con una letra minscula a, b, c... Por ejemplo: Harding, S. (1986a). La inestabilidad de las categoras analticas de la teora feminista. Signos, 11(4), 645-664. Harding, S. (1986b). La pregunta cientfica del feminismo. Ithaca: Cornell University Press. Cuando se cita otra obra del mismo autor dentro del mismo texto tambin se utilizan estas letras (vase ltima pgina de la seccin b). Forma de citar Trabajos annimos Si una investigacin es annima, su referencia debe comenzar con la palabra Annimo, seguido por la fecha, etc., tal y como se viene indicando desde un principio. Si no consigue identificar con certeza que el texto es annimo, ubique el ttulo en el lugar que ubicara comnmente el nombre del autor. Forma de citar Fuentes electrnicas a) patrn bsico para web sites Autor, inicial(es) de su nombre (ao). Ttulo. Mes, da, ao, de la direccin en Internet. Bancos, I. (n.d.). Los NHS marcan la pauta del cuidado de la salud. Obtenida el 29 de agosto de 2001, de http://www.healthcareguide.nhsdirect.nhs.uk/ Si no consigue identificar la fecha en que el documento fue publicado, utilice la abreviatura n.d. (no date [sin fecha]). Si no consigue identificar al autor, empiece su referencia con el ttulo del documento. Si el documento se ubica dentro de una pgina institucional, como la de alguna universidad o departamento gubernamental, primero cite el nombre de la organizacin o del departamento en cuestin, antes de dar la direccin electrnica: Alexander, J., & Tate, M. A. (2001). Evaluando las Fuentes Electrnicas. Consultado el 21 de agosto de 2001, Widener University, pgina web conmemorativa de la biblioteca Wolfgram: http://www2.widener.edu/Wolfgram-Memorial-Library/webevaluation/webeval.htm Decidiendo su futuro. (2000). Consultado el 5 de septiembre de 2001, Portsmouth University, pgina web de Servicios Profesionales: http://www.port.ac.uk/departments/careers/plancareer/deciding-your-future.htm b) Artculos electrnicos de revistas cientficas que a su vez son reproduccin de la versin impresa Emplee el mismo formato de referencia que utiliza para un artculo de revista cientfica impresa y agregue "versin electrnica" entre corchetes, despus del ttulo del artculo: Lussier, R. N., y Pfeifer, S. (2001). Un modelo transnacional para predecir el xito en los negocios [versin electrnica ]. Journal of Common Market Studies, 39(3), 228-239. 6

Si tiene que citar un artculo electrnico cuya versin se diferencia de la versin impresa, o incluye datos o comentarios adicionales, debe agregar la fecha en que usted consult el documento en la web y su respectiva direccin (URL). c) Artculos de revistas cientficas que slo se publican en la web. Korda, L. (2001, Julio). La fabricacin de un traductor. Translation Journal, 5(3). Consultada el 21 de agosto de 2001, http://accurapid.com/journal/17prof.htm Utilice la fecha completa de publicacin que figura en el artculo. Cercirese de que no tenga paginacin. Siempre que sea posible, procure que la direccin electrnica que cite (URL) remita directamente al artculo. Evite citar una direccin electrnica en dos lneas y cuide que el enlace (URL) no se corte despus de un guin o antes de un punto. No inserte guiones en el enlace cuando esto ocurra. d) Artculos obtenidos de una base de datos Utilice el formato apropiado al tipo de trabajo obtenido y agregue la fecha de recuperacin del material ms el nombre de la base de datos: McVeigh, T. (2000, Julio 9). Cmo contribuyen los gestos a la expresin. The Observer, p.7. consultado el 10 de septiembre de 2001, en The Guardian y The Observer, en su base de datos en CD-ROM. II. Forma de citar en el cuerpo de texto del trabajo a) Las referencias en el texto principal se trabajan dando por supuesto que las mayores especificaciones se ofrecern en la Bibliografa final del trabajo. De la siguiente manera: Williams (1995, p.45) compar los desrdenes de la personalidad... En un estudio reciente de los desrdenes de la personalidad (Williams, 1995, p.45)... b) Cuando un autor, o un grupo de autores, tiene(n) ms de una publicacin en el mismo ao especifique la fecha con una letra minscula. Por ejemplo: En dos estudios recientes (Harding, 1986a, p.80; Harding, 1986b, p.138) se sugiri que... En dos trabajos recientes (1986a, p.80; 1986b, p.138) Harding sugiri que... c) Para citar a varios autores (hasta cinco autores) escriba todos los autores la primera vez, despus utilice et al. [y otros]. Por ejemplo: la primera vez sera (Moore, Estrich, McGillis, y Spelman 1984, p.33) y las referencias subsecuentes a la misma publicacin se haran con (Moore et al.). 7

 Para seis autores o ms, utilice en cualquier caso et al. despus del primer autor. Cercirese de utilizar y para los casos en los que la referencia a et al. tenga lugar dentro de su texto normal. En cambio, cuando esta referencia se incluya completa entre parntesis, utilice el signo "&". d) Cuando necesite referenciar una fuente cuyo autor no ha podido identificar con precisin, cite las primeras dos o tres palabras del ttulo, seguido por el ao. Por ejemplo: ... en un reciente publicacin (Enciclopedia de la Psicologa , 1991, p.62)... ... en el siguiente artculo ("Diferencias individuales," 1993, p.12)... - siga este ejemplo para las direcciones electrnicas donde no ha podido identificar ningn autor. Sin embargo, si el autor es "annimo", cite la palabra Annimo en su texto, por ejemplo, (Annimo, 1993, p.116). Nota: subraye o ponga en cursiva [itlica] el ttulo de un diario o el un libro y use comillas dobles para identificar el correspondiente ttulo del artculo o captulo. e) Cuando use citas literales en su texto principal, hgalo de la siguiente manera: l seal que "la importancia relativa de los sistemas puede, sin embargo, ser continua aproximadamente en la misma proporcin" (Gardner, 1973, p.41) Smith (1991) descubri que "... no hay evidencia de que los chimpancs que producen un dibujo distingan el objeto representado en l... "(p.84) f) Si usted necesita citar una investigacin que encontr en otro trabajo, puede hacerlo de las siguientes maneras: Brown (1967), citado por Smith (1970, p.27), descubri que... Se encontr (Brown, 1967, citado por Smith, 1970, p.27) que...