Sistema Inmunolgico

El sistema inmunolgico est formado por un conjunto de mecanismos que protegen al organismo de infecciones por medio de la identificacin y eliminacin de agentes patgenos. Debido a que los patgenos abarcan desde virus hasta gusanos parsitos intestinales, esta tarea es extremadamente compleja y las amenazas deben ser detectadas con absoluta especificidad distinguiendo los patgenos de las clulas y tejidos normales del organismo. A ello hay que sumar la capacidad evolutiva de los patgenos que les permite crear formas de evitar la deteccin por el sistema inmunolgico e infectar al organismo hospedador. Para protegerse, los organismos vivos han desarrollado varios mecanismos para reconocer y neutralizar patgenos. Incluso los microorganismos simples como las bacterias poseen un sistema de enzimas que las protegen contra infecciones virales. Otros mecanismos inmunolgicos bsicos evolucionaron en las antiguas clulas eucariotas y permanecen hoy en sus descendientes modernos: plantas, peces, reptiles e insectos. El proceso de adaptacin crea memorias inmunolgicas y permite brindar una proteccin ms efectiva durante futuros encuentros con estos patgenos. Este proceso de inmunidad adquirida es la base de la vacunacin. Los desrdenes en el sistema inmunolgico pueden causar enfermedades. Las enfermedades relacionadas con la inmunodeficiencia ocurren cuando el sistema inmunolgico es menos activo de lo normal, dando lugar a infecciones que pueden poner en peligro la vida. La inmunodeficiencia puede ser el resultado de el estrs crnico, de una enfermedad gentica, como la "inmunodeficiencia severa combinada", o ser producida por frmacos o una infeccin, como el sndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), causado por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). En contraposicin, las enfermedades autoinmunes son producidas por un sistema inmunolgico hiperactivo que ataca tejidos normales como si fueran organismos extraos. Las enfermedades autoinmunes incluyen artritis reumatoide, diabetes mellitus tipo 1 y Lupus eritematoso. El sistema inmunolgico es objeto de intensos estudios cientficos debido al papel crtico que desempea en la salud humana.