INTRODUCCIN.

LO URBANO

Las cuestiones vinculadas con lo urbano han adquirido una gran centralidad en la Geografa, en gran medida en correlacin con su presencia e importancia social.
Los asentamientos urbanos estn registrando cambios importantes en el contexto actual, los ms importantes son: 1. Las grandes ciudades vinculadas a las actividades industriales tradicionales estn sufriendo procesos de desindustrializacin que les han llevado a una decadencia econmica, a una prdida de habitantes y a un crecimiento de los conflictos sociales y a un aumento de la pobreza. (Avils: 1/3 vive de la pensin de los abuelos). En ellas se hace necesaria la refuncionalizacin. Ejemplo: Bilbao y su ra que ha pasado de industrial a centro cultural internacional.

2. Ligados a la globalizacin estn dando lugar a nuevas jerarquas, en las cuales destacan las denominadas ciudades globales que son aquellas que han logrado ser sede de las principales funciones, como las poltico-econmicas, las sociales, culturales
3. Rpido crecimiento urbano.

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El Correo de la UNESCO pona de manifiesto que la evolucin del nmero de megalpolis (ciudades con ms de 8 millones de habitantes) resume por s sola las grandes tendencias demogrficas y geogrficas del presente siglo.

N Megalpolis 1950 2

Pases desarrollados 2

Pases subdesarrollados -

1975
1995 2015

11
23 36

6
6 6

5
17 30 (22 Asia)

Como se observa en el cuadro el fenmeno de urbanizacin se est produciendo de a ritmos muy diferentes segn los continentes.

Las seis megalpolis ms importantes en 2025 sern: Tokio, Bombay, Lagos, So Paulo, Dacca y Karachi

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4. En contra de la mayora de las previsiones el crecimiento demogrfico ha disminuido en muchas ciudades, especialmente en los pases en vas de desarrollo.

5. El mundo est menos dominado por las megalpolis de lo que se haba previsto. Las previsiones de que Mxico o Calcuta llegaran a los 30 40 millones de habitantes no se han cumplido.

6. Las relaciones entre la evolucin de las ciudades y los cambios econmicos, sociales, polticos, culturales no estn claras. Grandes ciudades son un caos organizativo mientras que otras disponen de buenos servicios; y lo mismo ocurre en ciudades pequeas.

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7. Aumento de la poblacin urbana: En Norteamrica la proporcin de poblacin urbana super a la rural en los aos 30; en Europa hacia los aos 50 (reconstruccin posblica); en Amrica latina hacia los aos 70. En estos continentes los ndices de urbanismo son similares: Norteamrica y Amrica latina 77%, Europa un 75%. Estudio especial merecen frica y Asia. En 1975 slo el 25% de la poblacin era urbana, en 1995 alcanzaba el 35% y en 2005 se estimaba sobre el 40%. De acuerdo con las proyecciones de los demgrafos el gran vuelco se producir hacia el ao 2025.

Continente Norteamrica Europa frica Asia

Poblacin 2025 307 millones 572 millones 752 millones 2.507 millones

Amrica Latina 566 millones

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8. En un mundo en vas de globalizacin en el que las fronteras ya no son un obstculo para la circulacin de capitales, personas e ideas estamos asistiendo, gracias al desarrollo econmico, a la aparicin de lo que ha llamado tringulos de crecimiento urbano o entidades econmicas subregionales dependientes de varios pases, destacan : Hong-Kong, Cantn, Fuchian y Taiwn. SIROJI que engloba: Singapur, Johore (Malasia) y la isla de Riau (Indonesia).

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En cuanto al futuro de las ciudades del tercer milenio se observan diversas tendencias: La urbanizacin del planeta es un hecho cierto. Se reforzar la interaccin entre crecimiento urbano y globalizacin (ste es un proceso mltiple que aproxima a los pases, las ciudades y las gentes aumentando la circulacin de bienes y servicios, capitales, tecnologas e ideas):

Las ciudades ms importantes del mundo han llegado al primer plano porque desempean funciones especiales en la nueva economa mundial. Para otras, ha abierto nuevas expectativas y las ha enriquecido, Son muchas, especialmente en frica, las que se estn quedando marginadas al permanecer fuera de lo que denominamos ciberespacio y no disponen de las infraestructuras necesarias para integrarse en la economa mundial.
Tendencia a autonoma municipal: devolucin del poder y de las responsabilidades a las autoridades locales y a la sociedad civil (a travs de la participacin ciudadana).

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Qu es la ciudad?

Las definiciones sobre lo que es una ciudad, son muchas, y cada una contempla algn aspecto de la ciudad, ya sea del paisaje (forma) como de la funcin (estructura). Las definiciones han variando con el paso del tiempo y cada definicin debe ser analizada considerando el contexto histrico-cultural en el que fue expresada, de lo contrario cometeramos errores.
Aristteles, denomina ciudad a la multitud de ciudadanos capaz de gobernarse por s misma, de bastarse a s misma, de procurarse, en general todo lo necesario para la subsistencia. El ciudadano slo existe en democracia. Nosotros podramos resumirlo en una sola idea: el ciudadano de la ciudad es el que tiene participacin legal en la gestin poltico-administrativa a travs de su derecho al voto.

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En el siglo XVIII, Richard Cantillon, economista y banquero, expresaba que toda ciudad es un espacio econmico y el surgimiento y desarrollo de las ciudades se basa en conceptos como economa de aglomeracin y escala, y entendi la dinmica del crecimiento urbano asociado a los flujos monetarios entre las ciudades. Henry Pirenne, historiador de la escuela marxista sostuvo que "en ninguna civilizacin la vida ciudadana se ha desarrollado con independencia del comercio y la industria. Los mercaderes nmadas, ya desde el siglo X, se establecieron en puntos estratgicos de las rutas comerciales -un mercado rural, un monasterio, un castillo- donde encontraron proteccin; con el tiempo, el lugar se convirti en centro de transacciones comerciales y polo de atraccin del campesinado, a donde iba a vender los productos del campo y a adquirir productos manufacturados. El establecimiento permanente de estos mercaderes constituy el embrin de una nueva ciudad, a la que afluyeron los campesinos quienes, dejando los trabajos agrcolas, se convirtieron en manufactureros. Al final, una muralla se levant para defender el conjunto, de manera que el barrio de mercaderes se convirti en un nuevo burgo

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Herminio Elio Navarro,

profesor de Geografa Urbana en la Facultad de Humanidades de la

Universidad Nacional de Catamarca (Argentina), aporta

otras definiciones.

Para Alfonso X El Sabio la ciudad es: "todo aquel lugar que es cerrado de los muros con los arrabales et los edificios que se tiene con ellos". La definicin se refiere a una ciudad medieval, est rodeada de muros que la protegen de los peligros y la amenaza exterior Alberti desde el arte y la arquitectura expresa: "la grandeza de la arquitectura est unida a la de la ciudad, y la solidez de las instituciones se puede medir por la solidez de los muros que la cobijan". Vidal de la Blache: "la naturaleza prepara el sitio, y el hombre lo organiza de tal manera que satisfaga sus necesidades y deseos" Desde la ptica de la sociologa, para Mundford: "la ciudad es la forma y el smbolo de una relacin social integrada" Podramos acabar con las palabras del poeta Walt Whitman, "la ciudad, la ms importante obra del hombre, lo rene todo,.

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El desarrollo de la ciudad podemos abordarlo desde tres ngulos distintos:

1. La ciudad se estudia como sistema

(Conjunto de ciudades o de elementos de una ciudad que tienen relacin entre s o estn interrelacionados)

2. La ciudad en relacin con la regin donde est ubicada

(Es una perspectiva externa mediante la cual se estudia la ciudad en relacin con la regin donde est ubicada. Ciudad en un rea).

3. La ciudad desde una perspectiva multidisciplinar

(La Sociologa, la Estadstica, la Geografa, la Fsica, la Historia, la Cartografa, el Urbanismo, la Medicina, la agrimensura, etctera, son algunas de las disciplinas que participan en los estudios sobre los problemas de la ciudad.)

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SISTEMA URBANO-RED URBANA. Definicin Son trminos que podemos considerar sinnimos ya que podemos hablar de un sistema urbano o red urbana provincial, autonmico o nacional. Con ambos trminos las ciudades se organizan jerrquicamente. SISTEMA URBANO. Podemos aplicarlo a un conjunto de ciudades o a una ciudad. A. Sistema urbano como conjunto de ciudades Se denomina sistema urbano al conjunto de ciudades que existen en un pas, regin o provincia, y que tienen una interrelacin o flujos entre ellas que son ms importantes en funcin de la distancia, de los servicios que ofrece, del nmero de habitantes y de las infraestructuras de transportes y comunicaciones que facilitan las relaciones sociales, econmicas, etc. entre ellas.

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El sistema urbano espaol hoy, en la medida en que articula y potencia (mejor o peor) las actividades econmicas, es bsico para el desarrollo y modernizacin del territorio ya que las ciudades marcan la pauta de la industrializacin y la terciarizacin de nuestra economa, y, por tanto, de nuestro desarrollo.

Las ciudades que se localizan fuera de los ejes de comunicacin primarios y secundarios se aslan de los flujos y reflujos econmicos, polticos, culturales, etc. y ralentizan su desarrollo y reducen los servicios que pueden afectar a sus habitantes. Soria, Teruel

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Atendiendo al tamao de las diferentes ciudades, el sistema urbano puede clasificarse en diversos tipos: Sistema monocntrico primado. En este tipo, la ciudad principal tiene una importancia demogrfica muy superior a las restantes ciudades. A este tipo responden los sistemas de ciudades de las regiones de Aragn, Catalua y Madrid. Muchos espacios provinciales del interior peninsular responden tambin a este tipo. Sistema monocntrico equilibrado. En este caso, aunque existe una ciudad principal, sin embargo su protagonismo en el sistema est compensado por la importancia de otras ciudades de un tamao relativamente alto. Ejemplos de sistemas monocntricos equilibrados seran la Comunidad Valenciana y Andaluca occidental. Sistema policntrico. En el sistema policntrico, se dan dos o ms ciudades que comparten el liderazgo del sistema. Ejemplos de este tipo seran Galicia litoral y Asturias.

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Un sistema urbano ptimo es equilibrado, es decir, aquel presenta ciudades de primer, segundo, tercer orden. etc. Favorece:
la creacin de mercados de trabajo, con alto grado de diversificacin y eficiencia, la presencia de mercados de productos, ms o menos diversificados y con alta capacidad de compra, Diversificacin y escalonamiento de los servicios (abaratamiento de coste), la generacin y difusin del cambio tcnico y cultural. Un sistema urbano descompensado de poblacin y actividad incurre en deseconomas externas, mermando el bienestar de la poblacin y encareciendo la actividad econmica: Congestin de las infraestructuras en un punto (prdida de tiempo, mayor coste energtico, etc.), Contaminacin, ruido, deterioro del hbitat, etc. Caresta del suelo y de la vida, especulacin inmobiliaria, etc. Bolsas de marginacin, pobreza, delincuencia, etc. Un sistema urbano dbil, bien sea por poco poblado o por deficiente articulacin entre sus ciudades, est abocado a su decadencia.

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El concepto SISTEMA URBANO aplicado a una ciudad nos describe y estudia tanto su forma o paisaje urbano, como sus funciones. LA FORMA o paisaje urbano es el resultado de la interaccin de tres variables que son: El plano El uso del suelo La edificacin Las tres varan con independencia entre s, y dan lugar a una variedad infinita de escenarios urbanos o paisajes urbanos. Cada una de ellas (plano, uso del suelo o edificacin) debe ser analizada en forma personalizada, debiendo luego establecerse la correlacin existente para lograr una sntesis del paisaje urbano.
Plano

Forma

Uso del suelo

Edificacin

Unidades morfolgicas

Unidades en la ciudad

Etapas de construccin

Variables que afectan al plano

Variables que afectan al uso

Paisaje urbano

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LA FUNCIN urbana viene dada por la actividades que desempean el mayor nmero de habitantes y que rebasa los lmites de la ciudad en forma de bienes y/o servicios en beneficio de la regin o de otros ncleos urbanos de la red; ya sea en el mbito provincial, nacional continental o mundial.

Funcin

Actividad que cumple

Rango

Papel en la organizacin regional

Esfera de influencia de la ciudad-regin

En lo que respecta a la funcin, que se enmarca en el proceso producido en la estructura urbana con su identidad propia; tenemos que analizar la actividad principal o las actividades que cumple la ciudad pero que por su magnitud o importancia, se convierten en funcin o funciones.

Competencia y/o equilibrio

Estructura urbana

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Forma

Funcin

Plano

Uso del suelo

Edificacin

Actividad que cumple

Rango

Marco y medio natural

Variables que afectan al plano

Variables que afectan al uso

Competencia y/o equilibrio

Paisaje urbano

Estructura urbana

Sistema urbano

Proceso

Unidades morfolgicas

Unidades en la ciudad

Etapas de construccin

Papel en la organizacin regional

Esfera de influencia de la ciudad-regin