ROCK PROGRESIVO; UK: EL SUPERGRUPO QUE NUNCA LO FUE

El Rey Carmes ha muerto, Viva el Rey! La corta trayectoria de UK dos discos de estudio, uno en directo, y un DVD, al menos por ahora arranca de alguna manera en 1974, cuando King Crimson est dando los ltimos retoques a una de sus obras maestras, Red. Este lbum sirve como perfecto resumen de lo que haba sido la trayectoria de uno de los grupos punteros y mas innovadores del progresivo, sobre todo en lo que se refiere a su etapa de los setenta. En sus escasos 38 minutos y pico tiene un potente instrumental que da ttulo al vinilo -, la balada ominosa - Fallen Angel -, el tema agresivo con un gran riff de guitarra a lo 21st century schizoid man - en One more red nightmare -, una improvisacin grabada en directo Providence (la ciudad de Lovecraft, dnde si no?)- y el gran tema pico con un largo desarrollo que concluye en una reiteracin majestuosa del tema principal la gigantesca Starless-.

La portada, no obstante, difiere bastante del estilo utilizado por la banda hasta entonces: ni enigmticas ilustraciones o fotos de estrellas, sino un retrato en blanco y negro de los integrantes del combo. Tal y como seala Sid Smith en su libro In the court of King Crimson, la carpeta de Red guarda algunas similitudes con el retrato que decora la portada de With the Beatles, obra de Robert Freeman. Pero en el caso de King Crimson, en lugar de unos jvenes que estn a punto encontrar el xito masivo, vemos a tres msicos curtidos y experimentados: Robert Fripp aparece con sus anteojos y su barba, la mirada intensa, mostrando la preocupante seriedad de un guitarrista que lanza sus agresivos riffs y experimentos sonoros desde la tranquilidad de su taburete. John Wetton (voz y bajo) aparece con una sonrisa casi maliciosa, y Bill Bruford (batera) tiene oscurecido buena parte de su rostro, casi como si no estuviera all o se encontrase de paso.

Busquen las diferencias...

Lo cierto es que quien casi no estaba presente era David Cross, el tranquilo violinista folk que haba entrado a formar parte del grupo un par de aos antes y que, a pesar de su virtuosismo, acab relegado a un papel casi marginal a causa de la potente seccin rtmica. Aunque llega a aparecer como coautor y toca en el disco, a estas alturas, Cross estaba prcticamente expulsado del grupo. A decir verdad, Fripp tampoco es que estuviera especialmente involucrado en la creacin de lo que sera la ltima obra en estudio de la banda para aquella dcada.

David Cross El guitarrista, fuertemente impresionado por la lectura de las obras deJG Bennet, estaba sufriendo una especie de renacer espiritual, y de repente el juego de Estrella del Rock o todo lo que Fripp puede aspirar a serlo le estaba haciendo cada vez menos gracia. Durante las sesiones de grabacin y con una frase tan enigmtica como recluir el paso de sus decisiones, Robert objet que no iba a tomar mucho partido sobre los qu y los cmo del nuevo lbum. Sus compaeros tuvieron que asumir que el guitarrista estaba, de nuevo, hacindose el artista torturado y decidieron seguir adelante.

Para Wetton, esto no poda venirle mejor, ya que as poda erigirse en amo y seor del grupo. Durante una conversacin telefnica que mantuve con John para la promocin de su Raised in captivity, el bajista no tuvo problemas en presumir de ser uno de los principales artfices del vinilo, y no creo que le falte razn. Por ejemplo, la genial Starless, compuesta mayoritariamente por l, haba sido rechazada por el grupo meses antes, pero ante la habitual escasez de material no improvisado de los Crimson (este grupo escarba y se ensucia las uas para crear como dira Bruford aos mas tarde), se decidi retomar el tema y arreglarlo para su inclusin en el disco.

John Wetton, con su molona camiseta de "Lark's Tongue in Aspic" Igualmente, Wetton reconocera que trabajar con l durante esa poca no deba ser especialmente placentero, tampoco le duelen prendas en confirmar que su adiccin al alcohol le ha hecho durante muchos aos un tipo infeliz y difcil. En aquellos aos, su ego y su ambicin le ayudaban tanto como le ponan zancadillas a cada paso, si el KC de esta poca era conocido por su capacidad de improvisar en directo largos temas que parecan surgir de la nada, tambin es cierto que una de las reglas del combo era que si uno arrancaba, los dems lo seguiran salvo que llegase a un punto muerto. El problema con John, como l mismo y el resto de la banda confirman, es que una vez que empezaba, era muy complicado pararle los pies.

Al igual que Jack Bruce en Cream, Wetton haba decidido transformar el bajo en un instrumento solista y sus continuas manipulaciones del pedal de volumen, el wah-wah y los controles de tono de sus cuatro cuerdas amenazaban con ahogar el sonido del resto de los msicos. Tanto Fripp como Bruford tenan la capacidad para responder a las amenazas snicas de su tambin cantante, pero Cross, dependiente de la dbil amplificacin que poda obtener de su violn, intento competir con el piano elctrico y el mellotron. Al final, Wetton no quiso permitirse el tener pasajeros en su particular viaje a la cima.

Robert Fripp

Aunque Crimson segua atrayendo decenas de miles de fans en sus shows en directo, la estela comercial de sus discos se haba apagado progresivamente despus del xito de su debut. Los cambios de formacin y estilsticos haban erosionado las ventas, aunque Wetton pensaba que el grupo, si jugaba bien sus cartas, poda alcanzar las ventas de los Pink Floyd, que estaban triunfando con The Darkside of the moon, en el que haban encontrado ese difcil equilibrio entre xito comercial e integridad artstica.

Por ende, casi todos los dedos sealan a John a la hora de culparle por la disolucin de la banda al poco de publicarse Red. Segn Fripp, dentro de una conversacin mantenida en uno de los Holiday Inn que usaba el grupo para hospedarse durante sus giras en EEUU, el bajista le expres su deseo de abandonar King Crimson si despus de un par de aos el grupo no remontaba el vuelo comercialmente. Mas adelante veremos cmo las conversaciones casuales juegan un papel decisivo en la historia de UK. El guitarrista identific este deseo como una amenaza frente su reinado en el grupo, Fripp haba permanecido y permanece en todas las formaciones de su banda desde el inicial In the court of the crimson king (1969) disco cuyo xito prcticamente haba estrenado el gnero progresivo para el Gran Pblico. Hablando sobre sus motivos para abandonar Crimson despus de la grabacin de Red, Robert explica si pones en este caldero una buena cantidad de alcohol y cocana, tendrs una buena receta de por qu decid dejar el grupo. Y para completar la mezcla, qu tal si aades la presencia de un ex-miembro del grupo, cuyo principal motivo para dejarlo en primer lugar era que no poda seguir trabajando conmigo? Que no se diga que este articulo no est bien documentado.... I

Ciertamente, en otra maniobra que no pretenda ser tan preocupante en un principio, Wetton haba invitado al saxofonista / musico todoterreno, Ian McDonald, a las sesiones de Red. Para el bajista, incluirlo en la grabacin era una forma de darle un valor aadido al lbum, al igual que le daba una sensacin de cerrar el circulo para la historia de la banda, animndolo incluso a que volviera a formar parte como miembro de King Crimson de pleno derecho, nuevamente, una jugada que haca arquear la ceja a Fripp. Sobre el tema de las drogas y la bebida, de sobra es conocida la dolorosa sobriedad de Robert, mientras que Bruford solo llega a reconocer que es un hombre de cervezas, a estas alturas Cross ya ni siquiera era miembro oficial del grupo, as que eso solo deja a un tipo responsable del vicio en KC...

A pesar de las presiones, Red es espectacular, ana todos los elementos sonoros que hasta entonces se podan asociar a King Crimson, no solo en las composiciones, sino tambin en la instrumentacin, al ncleo de guitarra, bajo y batera / percusiones excntricas de Bruford (influido por su ex-compaero, Jamie Muir), se sumaron cellos, violines, saxofones, oboes y clarinetes. Un asalto sonoro que pide ser puesto una y otra vez en cualquiera de sus continuas reediciones: que si vinilo, que si CD, que si edicin remasterizada por el trigsimo aniversario, que si DVD de audio...

Pero, como hemos sealado, Fripp ya haba tomado una decisin, aunque con su extraa parsimonia, declar a sus compaeros que si lo deseaban, podan seguir con una hipottica formacin de Wetton / Bruford / McDonald. El hecho de que Robert se sintiera arrinconado por Wetton y sus decisiones no deja de ser irnico, en su propia autobiografia, My own time, John explica que lo que haba empujado a Fripp a disolver la anterior formacin de KC haba sido el encontrarse contra las cuerdas frente a Ian Wallace, Boz Burrel y Mel Collins, a pesar de que para entonces se haba librado del letrista y coproductor Pete Sinfield, a quien haba pasado de considerar su principal compaero a ser un escollo. As las cosas, haber incluido a Wetton dentro de una banda probablemente, con el objetivo de liberar a Burrel de sus obligaciones al bajo, instrumento que prcticamente aprendi a tocar con KC, antes de ingresar en Bad Company - con tanto malestar podra haber tenido fatales consecuencias, con lo que el cantante prefiri esperar a que Robert despidiera a estos msicos y empezara desde cero.

Durante toda la trayectoria de King Crimson, siempre ha dado la impresin de que Fripp necesite a alguien con una fuerte sensibilidad pop para nivelar su tendencia a las composiciones instrumentales guitarreras o sus experimentos con bucles sonoros que en aquel momento estaba practicando con Brian Eno. Aunque Sid Smith, en una de sus entrevistas para promocionar su libro concret que, de hecho, buena parte de la magia del grupo se debe a la tensin creativa entre el batera Bill Bruford y el propio Fripp, o en palabras de

uno de los managers de la banda Robert era consciente de que necesitaba a Bill, pero odiaba necesitarlo.

Que no se diga que este articulo no est bien documentado... II

Lo que no deja de ser curioso es que el batera, en su propio libro, explica que durante Red estaba la mar de contento con prestar sus servicios como msico y batera pero que rara vez influa en otras decisiones de la produccin. Para variar, cada uno cuenta la feria segn le ha ido, puede que Bruford no fuera consciente de que su sarcasmo y su negativa a servir de metrnomo al resto del grupo pudiera ser tan enervante a lo largo de los aos, precisamente su capacidad para manipular el ritmo forma parte del genio del percusionista, si interpretamos la palabra genio en todas sus acepciones...

Con o sin sensibilidades pop, Wetton no vea unos King Crimson sin Fripp, a fin de cuentas, l decida lo que era valido o no para la banda, ni siquiera sus reservas durante las grabaciones podan obviar ese hecho, y su toque esquizofrnico a la guitarra era insustituible, con lo que, a ltima hora, al firmar su renuncia como miembro de la banda, oblig a la misma a cesar su existencia. Si, Robert Fripp es muy amigo de las sentencias rimbombantes. Por muy sincera que fuera su proposicin de unos Crimson sin l, es ms que probable estuviera jugando su baza como pieza clave para frenar al grupo, al igual que Roger Waters aos despus, el guitarrista vea algo amenazante en el creciente nmero de asistentes a los conciertos y la maquinaria del negocio musical como industria capaz de engullir al artista. Como muchos discos que se acaban considerando clsicos, Red tuvo una acogida tibia por parte de la prensa, los crticos seguan observando con cierto desdn el apreciable, pero poco til talento de Fripp para la composicin instrumental, mientras que otros, tal y como explica el volumen de Jos Miguel Lpez, se preguntaban si era necesario un discurso tan intelectual dentro de un contexto Rock. El hecho de anunciar la disolucin de la banda junto a la publicacin de la nueva obra tambin le resto seriedad a la propuesta, y

algunos afirmaron que Fripp estaba utilizando la misma maniobra que Paul McCartney con su banda Wings, anunciando cada dos por tres el fin de una formacin para al poco, aparecer con una nueva banda. En ambos casos, no obstante, los cambios en sus grupos solan estar marcados por las circunstancias.

Una gua para jvenes y la dama del lago Aunque Red no consigui revalidar los anteriores xitos del grupo, consigui venderse bastante bien, el posterior recopilatorio A young person's guide to King Crimson demostr que segua habiendo hambre por parte del pblico de msica crimsoniana, as que la discogrfica del grupo E.G, decidi examinar las cintas de las ltimas actuaciones de Crimson, el resultado, USA (yuesei) se publicara en 1975. Portada a lo Terry Gilliam

Para entonces, los miembros de la banda estaban recorriendo sendas muy diferentes: Fripp decidi aislarse del mundanal ruido y prosigui sus estudios de educacin continua en uno de los centros de Bennett, Bruford estaba iniciando su peregrinaje por distintas bandas como msico acompaante Gong, Roy Harper, Brand X, hasta llegar a Genesis, ya en 1976 y Wetton haba pasado por Wishbone Ash y Roxy Music. La inclusin de Wetton en la banda de Bryan Ferry tambin tiene su miga, en un principio solo haba acudido a las audiciones para bajista en calidad de asesor Wetton era muy amigo del guitarrista Phil Manzanera -, pero como un Ricardo III del progresivo y tras escuchar a todos los aspirantes durante un da entero, se gir y dijo las inmortales palabras el bajista que necesitis... soy yo!!! HAHAHAHAHAH! (risa alocada con ruido de truenos al fondo). Bueno, vale, puede que no fuera as, pero John es la clase de tipo que no deja escapar un trabajo por las buenas, sobre todo cuando por una vez puede ingresar en un grupo al que le tiran ropa interior femenina (lanzada por mujeres, quiero decir) al escenario.

Es en Roxy Music donde Wetton coincide con el teclista Eddie Jobson, el cual est ocupando la plaza, curiosamente, de Brian Eno, quien haba abandonado el grupo tras un par de desencuentros con Ferry. Durante los ensayos y las pruebas de sonido, el bajista se da cuenta de que Jobson, al igual que l, es capaz, musicalmente, de mucho ms de lo que requiere el repertorio de Roxy, adems de ser un mas que competente violinista. Cuando EG decide iniciar el proyecto USA, las pistas en directo tanto del violn como del piano elctrico de Cross se consideran defectuosas, as que ni corto ni perezoso, el equipo de produccin (Wetton y Fripp) decide realizar algunos overdubs (sobregrabaciones) en el estudio, utilizando a Jobson para dichos menesteres. Tampoco es una maniobra tan extraa, buena parte de Starless and bible black (o Clueless and slightly slack como Bruford lo sola llamar con su habitual sorna, Sin ideas / pistas y ligeramente aturdido) eran tomas en vivo en las que se haba eliminado el sonido ambiental, y por lo tanto, al pblico. Con todo, cuando aos despus se publicaron las tomas originales de la actuacin en el Casino de Absbury Park (que forman el grueso de USA), el sonido de Cross, aunque lejos de ser perfecto no es tan malo y uno se pregunta si la desavenencias personales haban motivado el intentar borrar a Cross de la historia, como aos despus intentara Fripp con Gordon Haskell, sustituyendo su voz por la de Adrian Belew y su bajo por el de Tony Levin en una de las reediciones de Lizard y en la caja Frame by Frame.

Lamentablemente, Fripp y Jobson no empezaron con buen pie, cuando el miembro de Roxy apareci en el estudio, el guitarrista lo recibi con la siguiente frase: As que, el joven Edward, vienes a echarnos una mano? a lo que el joven respondi con un glido mi nombre no es Edward, sino Edwin. Wetton, que guardaba el deseo de proponerle a Fripp el formar una nueva banda, incluso una encarnacin de Crimson con Jobson, debi de sentirse

especialmente decepcionado al ver cmo asomaban los tmpanos de hielo por los controles de la mesa de mezclas. USA con su portada imitando a la dama del lago de la leyenda artrica, no consigue ser el directo definitivo de Crimson (aunque es una mejora con respecto a Earthbound), pero consigui llenar de nuevo las arcas de EG, lo suficiente para iniciar un ciclo de rumores sobre una reunin del Rey Carmes. Obviamente, Fripp no quera ni or hablar del tema, adems, sus intereses musicales (y filosficos) se estaban alejando de los gustos de Wetton, el cual no entenda los discos repletos de repetidas frases de guitarra y capas de teclado creados por Robert con Brian Eno. Con este y con Bowie colaborara metiendo guitarras en berlines Heroes. Igualmente, el guitarrista estaba bastante impresionado por la forma de trabajar de los msicos punk y la New Wave, aires de renovacin y grabaciones rpidas, menos tcnica, ms espritu. Ni Bruford ni Wetton tenan especial apego a estas tendencias, haban pasado mucho tiempo practicando, aprendiendo a dominar sus instrumentos, para ahora bajar el nivel, por mucho que la prensa alabara a los nuevos grupos.

Fripp intent llevar esas ideas, con desiguales resultados, a su trabajo como productor del segundo disco en solitario de Peter Gabriel, publicado en 1978, para entonces UK estaba ya tena a punto su primer disco, as que... Qu ocurri en esos tres aos?

Quiero un supergrupo! Ya hemos hablado en este blog del concepto supergrupo y de cmo, en mltiples ocasiones, dichos combos han parido obras decepcionantes. Esta afirmacin, no obstante, es algo engaosa, ni Cream ni ELP, ni Blind Faith ni Transatlantic ni Black Country Communion, Chikenfoot o Them Crooked Vultures han firmado obras especialmente malas muy al contrario, de hecho , pero normalmente las expectativas suelen estar tan altas que, por lo general, cualquier cosa que estas formaciones entregaran se veran como una decepcin y un triste uso de sus respectivos talentos.

Lo cierto es que las compaas discogrficas y los managers pensaban (y siguen pensando) que si juntas a una serie de msicos de renombre en una misma banda, por la fuerza iba a salir algo digno que diera mucha pasta. Pues ni tanto ni tan calvo, aunque cosas como las jams que llenan los ltimos minutos del All things must pass de George Harrison puedan hacer que nos lo replanteemos.

Por otro lado, tambin hay msicos que parecen emperrados en formar uno de esos supergrupos, y John Wetton es una muestra, se podra decir incluso que el King Crimson del que form parte, era en s un supergrupo a fin de cuentas contaba con un miembro de Yes y otro de Family - y no cejara en su empeo aos despus para crear otro. Quizs consciente de que era el formato que mejor le vena a un msico como l para copar las listas de ventas. En su libro sobre Rick Wakeman, el veterano y prolfico escritor Jordi Sierra i Fabra, describe cmo el teclista de Yes fue nominado a formar un grupo en 1976, incluyendo al bajista de KC y a Bill Bruford, lo cual implicara su reencuentro con su viejo colega. Que no se diga que este articulo no est bien documentado... III

Para variar, la historia toma serias bifurcaciones que resultan difciles de poner en perspectiva: se supone que Wetton quera trabajar con Jobson y que estaba dispuesto a grabar un lbum con l, implicara eso la creacin de una banda o no. Entonces, De dnde sale la historia del grupo con Wakeman? Lo mas curioso es que se suponen que existen hasta grabaciones de los ensayos de este curiosa agrupacin Tan lejos llegaron? Otro rumor es que Atlantic, la discogrfica estadounidense de Emerson, Lake and Palmer, no vio con muy buenos ojos este power trio con teclados que copiaba tan descaradamente la estructura de una de sus bandas insignia y amenazaron con maniobras legales por plagio si el proyecto no se frenaba Nos lo creemos?

En cualquier caso, y para beneficio de A&M (la casa disquera de Wakeman), el teclsta regres con Yes para las grabaciones de Going for the one (1977), ya

que las continuas extravagancias de Rick con sus discos repletos de orquestaciones y coros les estaba empezando a provocar ms prdidas que ganancias. Seguimos con las contradicciones: en el documental sobre la gira del Invisible touch de Genesis, Phil Collins asegura que Bruford dej de tocar con el grupo en directo para formar UK. De hecho, en otra entrevista, el batera cantante afirma que se pill un buen cabreo telefnico con Bruford al descubrir por la prensa que se haba unido a Wetton en un proyecto, pero vamos a ver, Ests con nosotros o ests trabajando en este otro grupo?, se supone que fueron sus palabras.

No se me pierdan, que ahora viene la versin de Bruford: segn su libro, sus comentarios no demasiado amables sobre la msica de Genesis durante las reuniones del grupo y si me apuran, despus tampoco se ha cubierto precisamente de gloria al hablar con la prensa -, le hicieron pensar que, probablemente tampoco sera invitado a tocar de nuevo con ellos. As que ni corto ni perezoso, se puso a montar su propia formacin con Jeff Berlin (bajo), Dave Stewart a los teclados (no, no es el Eurythmics, sino el de los progresivos National Health) y Allan Holdsworth a las guitarras. Pero, ah, mientras trabajaba en la composicin de su primera obra en solitario, recibi la llamada de Wetton para preguntarle si le gustara formar una banda con este nuevo genio de las teclas, Jobson. Allan Holdsworth, con su sonrisa habitual

Dnde queda entonces el proyecto con Wakeman dentro de esta cronologa? Ni idea, lo cierto es que Bruford afirma que EG le aconsej unirse a esta nueva banda, cuyo posible xito servira para costear las caras grabaciones de Bruford e incluso sera beneficioso para la promocin del disco, a fin de cuentas, se tratara del primer lbum por su cuenta del batera de Yes, King Crimson, Genesis y la, probablemente nueva banda puntera del progresivo. Qu poda salir mal? Pues para empezar, Bruford pens que si John se traa a un genio de los sintes, por qu no se traa l a un genio de las seis cuerdas para equilibrar la balanza, as, de paso, se eliminaba el factor ELP de la

ecuacin. Ergo, Allan Holdsworth fue promocionado para formar parte de la banda.

Bill hace una descripcin muy somera de la personalidad de Holdsworth en su libro, con la cual me costara no estar de acuerdo despus de haber pasado un rato con l. Allan estuvo tocando con su tro durante el Festival de Jazz de la Universidad de Sevilla, siendo mi primera experiencia como periodista musical... y fue muy triste. Con su guitarra sobre el hule del magro catering festivalero, entre empanadas de atn y bebiendo vino de un vaso de plstico, el guitarrista se neg a que una amiga ma que haba venido para hacer fotos durante la proyectada conversacin tomara imgenes suyas, excusndose con que no quera ser visto con tan mala cara. Esto no dejaba de ser extrao, ya que mi compaero fotogrfico, Gabriel Arroyo y un servidor, no tuvimos problemas en tomar imgenes durante el concierto a las pocas horas, de hecho, las fotos de aquel festival sirvieron para nuestra primera exposicin Doce pulsos de Jazz.

Holdsworth no tena ganas de hablar con ninguno de los dos redactores que estbamos all, ni sobre msica ni sobre nada en particular. Ni siquiera mis intentos por averiguar algunas cuestiones tcnicas de su guitarra a la Steinberger consiguieron avivar su inters, el nico momento en el que creo que fui testigo de Allan animndose un poco y vinindose arriba fue en los ltimos compases del concierto. Y no me refiero a que sintiera alivio por haber terminado, sino a una genuina cara de agradecimiento por el aprecio hacia su msica o incluso una satisfaccin personal por haber firmado un concierto notable, si no sobresaliente.

Aunque el show fue genial, sal escaldado de la entrevista (tampoco sera la ltima vez, aunque fuera por otros motivos), decepcionado con el encuentro y conmigo mismo, pensando que cualquier otro sera capaz de sacarle algo ms de informacin al artista, no sirvo para estas cosas, no sirvo para estas cosas me repeta a la vuelta, con la cinta (s, he dicho cinta) en la grabadora repleta de minutos de incmodos silencios y respuestas en monoslabos. Cul no sera

mi sorpresa al descubrir en algunas publicaciones de Jazz nacionales aunque el estilo de Allan es mas Jazz-Rock siempre ha sido muy admirado por la crtica del gnero que todo el que haba querido sacar algunas declaraciones al virtuoso guitarrista, pas por el mismo trago.

Que no se diga que este articulo no est bien documentado... IV

Hasta un par de aos despus, en una entrevista-reportaje sobre Holdsworth en un magazine para guitarristas y otra para la recomendable web Innerviews, no descubr exactamente los motivos de su desidia, aunque algo transpir durante los minutos que pasamos de conversacin. Me explico: con motivo de la gira europea se haba publicado un recopilatorio de sus obras en solitario, pero cuando le pregunt por el disco, Allan me asegur que no tena nada que ver con su edicin (extrao, porque estaba anunciado a bombo y platillo en su web), igualmente, me expres que la entonces presente gira no era idea suya y que lo nico que deseaba era volver a California Holdsworth es ingls pero se mud a los EEUU en los 80 con su mujer (despus apostillara novia, no s por qu, pero ese detalle me pareci curioso). Viendo el poco nimo del msico, no me vi muy tentado de preguntarle bueno, si no ha sido idea tuya, De quin ha sido? La respuesta, no poda ser de ningn otro modo, era...su manager! (ahora s, sonido de relmpagos y risa loca con reverberacin de catedral). Como muchos msicos, Holdsworth haba llegado a acuerdos y firmado contratos con discogrficas y representantes que se aprovechaban del nulo olfato comercial de los artistas, vindose obligado a lanzar discos no del todo terminados o a realizar giras en cuyo planificacin el msico poco tena que ver. En las entrevistas de unos aos despus, Holdsworth pareca mucho ms optimista, habiendo recuperado parte de los derechos de su obra, montando su propio sello discogrfico y con ganas de afrontar nuevos retos.

Ahora bien, y volviendo a la definicin que realiz Bruford en su biografa, todo esto no quita para que Allan sea un serio dolor de cabeza para aquellos que

eligen trabajar con l. Holdsworth es la clase de msico cuyas propias aspiraciones le sobrepasan continuamente, no se hace el torturado, realmente la bsqueda del tono, del sonido que tiene en la cabeza y la decepcin que le produce la realidad le hace sumirse en un estado anmico triste y molesto. Por supuesto, para el mundo exterior la cosa no podra ser mas diferente, si se lee la lista de nombres, dentro de la comunidad de msicos profesionales, que alaban a este hombre, sirve para cortarle a uno la respiracin: John Pretucci, Steve Vai, Adrian Belew, Eddie Van Halen, Joe Satriani...

Ya en el caso del pblico o la crtica, la cosa anda un poco desigual, hay quien opina que, efectivamente, Allan es un innovador y un virtuoso que ha vuelto a definir el papel de la guitarra unos cuantos millones de veces, otros creen que, con todo, lo mejor de Holdsworth han sido sus colaboraciones en msica ajena (algo que tambin se dice de Bruford), ms que sus propios discos. No falta, por supuesto, quienes opinan que es un plasta y que desde que abandon elsynthaxe (un cruce de guitarra, sintetizador e instrumento de viento, creado, cundo si no, en los ochenta, hasta el grupo en directo de Michael Jackson usaba uno), apenas ha evolucionado en su sonido. sta ltima acusacin es complicada de rebatir cuando, en uno de sus videos didcticos sobre cmo tocar la guitarra, Holdsworth explica, ayudado por los dibujos en una pizarra, un esquema armnico de acordes que, segn sus propias palabras, utilizo en casi todos mis temas.

La figura del guitarrista tampoco resulta tan complicada de entender ya que es la Pan nuestro de cada Da en muchos casos: admirado por sus colegas, pero ignorado por el Gran Pblico, un poco como el resto de sus compaeros en UK. Pero conviene aclarar que, como en el caso de John Martyn, Holdsworth puede llegar a ser su peor enemigo, su voltil personalidad le ha llevado a dejar en la estacada a mas de un compaero (como le sucedi al propio Bruford, poco antes de iniciar las fechas de una gira con su banda) o a apartarse de las luces del escenario cuando stas le apuntaban. Humildad? Desprecio? Lo mas probable es que fuera lo primero, pero la mayor parte del mundo se lo tomara por lo segundo.

Poco deba importar todo esto a finales de 1977, cuando los cuatro msicos se reunieron en una sala de ensayo, con vistas a preparar las canciones de su debut.

U.K (1978)

Si bien nunca se ha explicado demasiado bien el por qu del nombre del grupo, es ms que probable que tenga un significado pomposo, al igual que Clapton, Bruce y Baker llamaron a su banda Cream porque se vean realmente como la crema de la escena britnica, quizs los cuatro miembros de este combo se vean como una importante representacin de la msica inglesa. Tras una portada un tanto inspida tomas de los rostros de los msicos bajo luces de colores -, el librito del CD / portada gatefold del vinilo, mostraba un dibujo de las islas britnicas. Tengo que reconocer que me cost bastante entrar en este primer lbum, no fue hasta el viaje a la capital malaguea para ver a Asia en directo y entrevistar a Steve Howe otro affaire que suena mucho ms sofisticado de lo que en realidad fue que me d cuenta de lo bueno que realmente es. Mi explicacin para sentirme un poco decepcionado aos atrs cuando lo recib es la misma que he expuesto al principio de este post: que de los supergrupos (y sobre todo, los de culto, como este caso), uno siempre espera mucho ms de lo que acaba recibiendo. Pero insisto, ese acaba siendo ms problema del oyente que de los msicos. En la primera audicin, la apertura con la pequea suite compuesta por la triloga In the dead of night / By the light of Day / Presto, Vivace and Reprise (doce minutos y pico si se suman los tres temas), me pareci ms una impostura progresiva que una composicin con empaque. Daba la impresin de ser una banda que forzaba unos tempos complicados, con un Bruford nada contenido y con Wetton superponiendo su meloda vocal con mas

preocupacin de cantar algo que mostrase su capacidad de repartir letras, ms que cantarlas. Sobre todo con frases tan equvocas como Eres uno de los mos / de los que tiene que dormir con un ojo abierto? Jobson, eso s, brillaba con luz propia, si bien su estilo poda remitir rpidamente a cualquiera de los teclstas estrellas de la poca (Banks, Emerson, Wakeman), su fraseo era nico, as como su capacidad para introducir partes secuenciadas como durante By the light of day -, que suenan naturales y como parte ntegra de la composicin. Con la firma del alegre Holdsworth Con todo, el hecho de que la parte final de la suite tenga su nombre con los tiempos en italiano y la estructura de la misma con recapitulaciones del tema central demasiado obvias a mi parecer, al menos tras las primeras escuchas se me hacan forzados. No pareca tanto una banda progresiva de un modo genuino, sino cuatro msicos que parecan haber hecho un disco con su pblico en mente, vamos a darles estos largos desarrollos y estos temas en , que al fan medio del progesivo se la pone dura.

Pero, como ya digo, tras orlo en la carretera (no son pocos los discos que ganan en este modo de escucha), percib la maestra tras la produccin y el virtuosismo de los temas. Tengo que admitir, no obstante, que Holdsworth no parece pintar ni pegar demasiado, cuando interviene a la guitarra, vale su peso en oro, pero sus contribuciones estn repartidas econmicamente a lo largo del disco. Una de las principales caractersticas de su estilo, el uso del vibrato mientras pulsa acordes o durante sus solos, adems de su limpia forma de pulsar las cuerdas (Holdsworh no es un guitarrista de muchos rasgueos) por no mencionar su eleccin de notas, mas cercanas al jazz, dotan a U.K de una gama armnica de la que carecen muchas bandas progresivas, desde los 70 hasta ahora. El grupo se pone serio con otro tema largo, (ocho minutos), Thirty Years, en el cual una intensa capa de teclados sirve como fondo para que Wetton cante con una seguridad que atraviesa firmemente los altavoces. Aunque de nuevo repite un esquema tpico planteamiento ominoso, desarrollo instrumental, y

retomar la meloda de apertura en modo pico -, aqu fluye naturalmente. Cuando John toma la recta final, su voz y la msica sirven como perfecto desenlace tras la tensin contenida de los minutos anteriores. Y en esta ocasin las letras tienen algo ms de poesa, sobre todo en el verso cuando alguien intenta pintar estrellas en tu cielo...

Una gruesa capa de teclados continua el CD (o abre la cara B del vinilo), Alaska, un tema de Jobson en el que, bsicamente demuestra su capacidad de sacar sonidos envolventes de su caracterstico Yamaha CS-80. Este entronca con un tema corto en el que vuelve el virtuosismo, Time to kill, aunque tanto el riff como el estribillo (tiempo que matar / matando el rato) resultan un tanto intrascendentes, es complicado no cogerle el gusto y tener sus melodas repicando en tu cabeza. Tanto Nevermore como Mental Medication son una buena demostracin de la capacidad de Holdsworth a la acstica (o semi), escuchar a Wetton cantar sobre esos acordes jazzisticos es toda una delicia, no solo por la sabia eleccin de notas por parte del guitarrista, sino porque rara vez, Wetton ha vuelto a usar este registro. Aunque las dos canciones tambin tiene una estructura un tanto tpica (para lo que se estila en el progresivo, quiero decir), el mero hecho de poder escuchar las aportaciones de cada msico hace que valga la pena. Si esto es estar con el piloto automtico para esta grupo, pngame dos tazas.

Gira, cambios y dinero peligroso

El periodo 77-80 fue especialmente traumtico para el progresivo, lo que el punk no haba conseguido hundir con toda su filfa y su furia, casi lo logran los propios msicos del estilo. En este tiempo, los ttems del sinfnico haban sufrido una serie de altibajos creativos y comerciales que empezaban a minar sus bases de fans. Tal y como hemos explicado en artculos anteriores, tanto Genesis como ELP estaban sorteando el camino al cambio de dcada

con desigual fortuna: los primeros conseguan mejores ventas pero sacrificaban parte de su espritu mas experimental, mientras que los segundos parecan no saber por dnde tirar, quedando un poco en tierra de nadie, al poco se disolvieron. Por primera vez.

La fortuna comercial de Jethro Tull tambin empez a perderse en este periodo, mientras que Yes lanzaban una pequea decepcin con Tormato y no tardaran en perder a Jon Anderson por primera vez y a Rick Wakeman por segunda (y las que quedaban...). An as, todas esas bandas seguan siendo capaces de arrastrar varias decenas de miles de aficionados a sus conciertos, eso, por supuesto, le dio municin a buena parte de la prensa para poner en solfa lo poco relevantes que resultaban ya estos msicos, confinados al circuito nostlgico. Ah la crtica solo err el tiro por unos 30 aos. En un clima tan hostil, la gran esperanza blanca del progresivo, como podan ser considerados los UK, no consigui revitalizar la salud del gnero, aunque obtuvo unas ventas respetables de varios cientos de miles y una buena aceptacin, los resultados distaban mucho de lo que se supone la unin de estas luminarias poda conseguir. De nuevo, Bill Bruford no opina del todo igual y cuenta en su biografa que el grupo consigui todo el xito que se supona podan obtener, ofreciendo a los msicos la oportunidad de viajar, de nuevo, en lujosas limusinas.

Viendo algunas de las escasas filmaciones que han sobrevivido de la primera etapa del grupo, es fcil ver a un grupo enrgico. Aunque no he consegui do localizar fotos del directo, algn vdeo pirata que dur dos das en Youtube nos ofreca una presentacin espartana unas luces y las siglas que dan nombre al grupo ofrecidas en fluorescente tipo puticlub de carretera bajo la cual, los msicos desgranaron sin problema el repertorio de su primer disco, algunos temas de lo que iba a ser su segunda obra, y si hacemos caso a los grabaciones no oficiales que pululan por ah, un tema que acabara en el segundo disco de la banda Bruford, co-escrito con Jobson, Sahara of the snow.

Tras un triunfal concierto en Philadelphia, ciudad que siempre ha apoyado positvamente al progresivo, los artistas subieron a sus lujosos transportes y se dedicaron al dudoso arte de intercambiar pareceres mientras baja el nivel de adrenalina o sube el de alcohol. De nuevo, dos versiones de una misma historia, agrrense que vienen curvas.

Historia de John Wetton: Durante el viaje en limusina despus del ltimo concierto en Philly, Bruford me sugiri que quizs no se sentira muy a gusto haciendo esto otra vez. As que Eddie y yo nos pusimos a buscar otro batera, cuando se enter, Bill me dijo que quizs no debera prestar mucha atencin a lo que dice alguien en una limusina a altas horas de la noche.

Historia de Bill Bruford: Despus de la demostracin de ego que haban sido los ltimos shows, saba que a pesar de lo divertido de la experiencia tena que volver a aquello que me haba propuesto en un principio, llevar a delante mi propio grupo. Allan tampoco estaba contento con UK as que me lo llev de vuelta a mi banda. Ganaba en algo Wetton haciendo ver que Bruford haba sido despedido de la banda? Estaba Bruford hacindose el digno? Vaya usted a saber, lo cierto es que tanto Bill como Allan dejaron el grupo tras algunas fechas en Otoo de ese mismo ao. Sobre la desercin del guitarrista poco podan aadir sus compaeros, ya que Holdsworth era muy capaz de soltar lindezas por esa boquita suya: Nunca llegamos a tocar una cancin de principio a fin en las grabaciones, sino como cachos que despus se iban uniendo durante las mezclas [] en UK queran que tocaran lo mismo noche tras noche, y yo m e acababa aburriendo, me pona a pensar en otras cosas, como en un buena pinta de cerveza

Si bien estas lindezas dejan muy claro el poco aprecio que el msico senta por la msica grabada con el grupo, no tuvo ningn problema en firmarme mi CD durante nuestra no-entrevista. Puede que Holdsworth estuviera amargado,

pero no perda la educacin inglesa. Con todo, una cosa es cierta, Allan es un improvisador nato, al igual que Robert Fripp, entiende que el desafo mximo de un msico es probar cosas nuevas delante del pblico. Puede que Bruford y Wetton se encontraran cmodos en ese contexto dentro de Crimson, pero Jobson no tanto. Tal y como narra Holdsworth en su entrevista (y Bill en su libro), Eddie quera que el guitarra repitiese sus solos en cada actuacin. A Allan le resultaba imposible computar la instrucciones, algo que Bruford observ como una falla insalvable, aunque entenda el punto de vista de cada uno de sus compaeros, ambos los consideraba igualmente vlidos. La separacin era inevitable.

UK, Mark II

A nivel compositivo, estas dos deserciones no eran una gran preocupacin, a fin de cuentas, el grueso del primer disco llevaba la firma Wetton/Jobson y en el siguiente el do se encargara exclusivamente de la tarea. As que tras prescindir de la figura del guitarrista, - enfatizando as el factor ELP de un power trio con teclados -, simplemente reclutaron a otro batera virtuoso, Terry Bozzio. Proveniente de la escuela Zappa (en la que, irnicamente, ingresara Jobson aos despus), Terry es, simplemente, uno de los mejores bateras del mundo, con una independencia entre sus cuatro extremidades que le hacen a uno plantearse si no estn tocando varios tipos a la vez en lugar de uno solo.

Jobson, Wetton y Bozzio

Curiosidades de la vida, y a rebufo de lo comentado sobre Holdsworth en el prrafo anterior, cuando pude entrevistar a Tony Levin hace unos aos, le pregunt por la banda que conformaban ocasionalmente, l mismo, Bozzio, Pat Mastelotto y Allan Holdsworth. El bajista de King Crimson me confirm, oh sorpresa, que tocaban 99% de msica improvisada, sin tener ni idea de lo que iba a interpretarse en directo.

Entre su virtuosismo y el creciente tamao de su kit de batera, la nueva formacin de UK tena en Terry un arsenal sonoro incontestable a sus espaldas. Ahora bien, lograran finalmente el xito que se merecan?

Danger Money (1979)

Desde luego, si uno tiene que tener en cuenta algunos factores extra musicales, da la impresin de que el grupo iba a por todas. Por un lado, el hecho de presentarse con un planteamiento de teclados/violn/bajo/batera pareca ser la respuesta a unos ELP (o incluso a unos Curved Air en los que haba militado Jobson) desahuciados creativamente, como si dijeran aqu estamos nosotros para ocupar su puesto.

Por otro, la grabacin en el suntuoso estudio AIR, propiedad de George Martin (Wetton y el clebre productor de los Beatles haban coincidido en numeras sesiones y guardaban una buena amistad), o las masterizacin del vinilo en Nueva York, eran muestras de que no se escatimaba en gastos para la banda promesa.

Finalmente, la portada, quizs para paliar la insulsa de su disco debut, esta vez echaron mano de Hipgnosis creadores de buena parte de las carpetas de Pink Floyd, Genesis o Led Zeppelin y de uno de sus diseos fotogrficos, aunque parece mas bien una pintura fotorrealista. La imagen de un seor lavndose las manos en un lavabo muy setentero no es una referencia a Poncio Pilatos, sino a las letras deltema-ttulo de la obra. Con una lenta apertura de teclados y una tajante batera, la cancin pone en evidencia, me temo, esa tono ridculo que la critica observaba en algunos textos del progresivo: Estoy a 3000 millas de mi hogar / estoy tan cansando y solo / es bueno que est soltero, ojala pudiera juguetear toda la noche (nota: to swing se puede traducir de muchas maneras, las menos amables, como sinnimo de

follar o guarrear) / pero tengo un trabajo con un precio en mi cabeza, as que debo marcharme Adivinan el trabajo de nuestro narrador? Esperen y vean: Es un estilo de vida infernal, pero me trae el sueldo / Ningn sitio dnde colgar mi pistola, sin tiempo para decir hola... Bueno, despus la voz de Wetton nos avisa de que teme el momento en el que suena el telfono y vuelve el estribillo inicial: Dinero peligrooooooosooooo. No, no parece que Los Chichos escucharan este lbum.

En cualquier caso, el hecho de que nuestro hombre tenga una Lugeren un cinto alrededor de su muslo (tambin dice que tiene una Magnum, pero no especifica dnde y no creo que queramos saberlo), y que es capaz de vernos en cuestin de un segundo, deba de ser bastante explicativo. Por si no lo tenamos lo bastante claro, nos lo cuenta en la estrofa final: Soy un soldado de fortuna, tengo la voluntad de sobrevivir. Por qu dos tipos provenientes de la clase media britnica decidieron encarar una composicin sobre un asesino a sueldo que se dedica a los magnicidios (otro detalle que deja caer en las letras) es algo que se me escapa. Si bien la msica y el estribillo me encantan, encuentro las estrofas sonrojantes, contradiciendo la vieja mxima de algo siempre suena ms moln si se canta en ingls.

Los ocho minutos de tema sirven para que los tres msicos demuestren su buen hacer en sus respectivos instrumentos, Bozzio deja claro que es batera estupendo, perfectamente capaz de acometer los polirtmos o cualquier otra locura a las percusiones que hubiera protagonizado su predecesor. Puede que Terry no sea tan sutil como Bruford, pero conviene recordar que dentro de UK, Bill no pareca contenerse mucho, as como en sus discos como lder de una banda.

Una elegante meloda de piano sirve como fondo para que la voz de Wetton narre la historia de fantasmas de la guerra que se aparecen de vez en cuando en una estacin de tren. Rendez-Vous 6.02 es una delicia, aunque

meldicamente es difcil quitarle su estampa setentera, el toque de Jobson a las teclas es genial. Puede que el ritmo de batera parezca a veces un aadido posterior, desplegando unos rudimentos excesivamente complicados para lo que es el tema, pero funciona bien. Ms activa es la composicin que terminara la cara A del lbum, The only thing she needs, con la seccin rtmica dndolo todo en el estribillo, con una letra un tanto mas convencional que las anteriores, parece un pequeo intento pop, o todo lo pop que puede sonar esta banda. La cara B se abre con otro tema lleno de energa y virtuosismo, Caesar's Palace Blues, en el que Jobson demuestra que el violn puede, perfectamente, interpretar la principal lnea meldica de una cancin con complicados ritmos. Hasta cierto punto puede parecer otra demostracin vacua de la destreza de los msicos, pero tiene su encanto. Si el Great Deceiver de King Crimson era, en cierto modo, una protesta sarcstica por la excesiva comercializacin de la fe por parte de El Vaticano, Caesar's no nos deja muy claro si se trata de una visin irnica del despendole que suelen ser Las Vegas o una alabanza al modo de vida de la ciudad de los casinos. Nothing to lose es lo siguiente, un corte muy en la lnea de los temas de ELP de la poca, aunque sensiblemente mejor que Tiger in the spotlight o Love Beach. En el video promocional de la cancin (bsicamente una actu acin con playback), podemos ver a los tres msicos en sus respectivos papeles: Jobson con sus delicados maniersmos, frgil en su delgadez pero desplegando sus capacidades virtuosas durante el solo de violn (s, otro), en definitiva, como si siguiera en Roxy. Wetton, con su pelambrera, sus pantalones de cuero y su mnimo arsenal de bajos y guitarra, la tpica imagen de rockero de los 70. Bozzio, por su parte, an es visible entre los timbales de un kit de batera que, a pesar de ser grande, no es tan descomunal como lo que ha venido usando en las ltimas pocas, ah, y por una vez aparece con un peinado normal. EG / Polydor deban tener bastante confianza en el grupo como para grabar el vdeo en unos suntuosos 35 mm, o eso es lo que asegura el fan que ha subido la versin HD a Youtube, aunque quizs sean unos normalitos 16... En todo

caso, resulta curioso tener unas imgenes de tanta calidad de un grupo tan desconocido, creo que ni Gentle Giant tiene algo que se le parezca.

Unos sonidos secuenciados anuncian el ltimo tema del disco, con un principio relajado, Carrying no Cross parece ser la historia de un hombre de espritu irresponsable en una equivoca carrera hacia la redencin. Siendo otra cancin larga, el tro desarrolla todo su virtuosismo hasta un punto que parece que Jobson est citando los acordes que abran In the dead of night, falta de originalidad o sensacin de cierre, sospechando el cercano fin de la banda? Tras el despliegue instrumental, la historia termina con Wetton cantando esa especie de arrepentimiento con un ambiente tan tranquilo como con el que arranc el tema.

Aunque algn crtico del gnero ha calificado a este segundo lbum como increble, lo cierto es que sigue sin ser un clsico del progresivo, hay grandes temas, pero escuchado de principio a fin, parece faltar algo de cohesin. Desde luego es una mejora con respecto al anterior, no se echa en falta a un guitarrista, Jobson exprime las posibilidades de su Yamaha CS-80 y del resto de sus sintes. Wetton, con su magnifica voz as como su enrgico toque al bajo, sigue repartiendo emocin y virtuosismo a espuertas, aunque le faltara poco para tener que cambiar tanto tecnicismo. Bozzio est gigantesco, lejos de demostraciones vacas de su talento, otro que, probablemente, funciona mejor sobre la plataforma de msica ajena que en la compuesta por l.

Night after night (1979)

Oh yeah, para qu queremos un Iphone habiendo singles a 45 revoluciones...

El directo, si hoy en da, no hay grupo que no tenga su DVD despus de una gira, en los setenta, tener tu primer disco en directo lo antes posible era prcticamente una obligacin, incluso si, en casos como el de Genesis, no lo

tenas muy claro. En parte lanzado como herramienta promocional para su gira como teloneros de Jethro Tull en los Estados Unidos y la tourne posterior de la banda en solitario -, y en parte como demostracin de que se trata de un proyecto con posibles que busca afianzarse, Night after night, a pesar de su sonido vigoroso, no se salva de algunos vicios de esta clase de lanzamientos. Para empezar, da la impresin de que hay algunos retoques de estudio sobre todo voces -, y se trata de un sencillo que solo recoge tomas de los conciertos en Tokyo (quizs por culpa de Deep Purple, quizs por los adelantos tcnicos, no fueron pocos los que grabaron sus directo en Japn), con lo que tenemos es una seleccin de temas en lugar de un bolo completo. Curiosamente, se abre con una nueva cancin, cuando me encontr el single de este tema en una Feria del Disco, no me lo pude creer, y perd una oportunidad de oro para que Wetton me lo firmara cuando me lo encontr en los pasillos de la malaguea sala Paris 15, despus de mi entrevista con Howe y horas antes del show de Asia. Se trata de un tema magnfico, una leccin de cmo se construye un extrao cruce de pop y progresivo: un estribillo que engancha, ritmos difciles y un solo de rgano Hammond por parte de Jobson, que est GIGANTE. Sigue una lectura bastante conservadora de Rendezvous 6.02, tras la cual se nos viene encima Nothing to lose, mucho ms orgnica que en Danger Money, siendo prolongada para acomodar el tiempo que tarda Jobson en coger el violn, ejecutar su virtuosismo y volver a los teclados, eso nos permite escuchar lo bien que funciona la seccin rtmica. Escuchen el bajo de Wetton y cmo sin ser su ensima demostracin complicada de lo que puede hacer a las cuatro cuerdas... sigue siendo hipntico. La primera cara de este En vivo termina con As long as you want me here, un tema tranquilo en el que los posibles retoques se hacen ms obvios y en el empiezan a aparecer los sntomas de lo que sera la posterior carrera en solitario de Wetton. La inevitable concatenacin de Alaska - que vuelve a poner a prueba los graves de nuestros altavoces y Time to kill siguen antes

de que el trio retome la primerasuite del grupo pero modificada y al revs, es decir, Presto Vivace seguido de In the dead of night. Todas grandes tomas, aunque el grupo decide poner como ltimo tema Caesar's Palace Blues, que a mi sigue sin parecerme una cancin con el suficiente carisma como para cerrar un set, pero... Curiosamente, el single de Night after night contena otro tema inedito, pero de estudio, When will you realise, en este caso, una composicin 99% pop. Segn la Wikipedia, fue precisamente la direccin de esta cara B y las desavenencias sobre el rumbo de la banda Jobson quera ms progresivo, Wetton ser ms comercial -, las que provocaron el fin de la misma. Aunque esa sea la versin oficial, lo cierto es que el teclsta ha dejado caer en algunas entrevistas posteriores, que trabajar con John, siendo la persona que era en 1979, era muy difcil. Nada haba cambiado, entonces.

Tal y como explica Bruford, dentro de UK, Wetton segua con el volumen del bajo a niveles desafiantes, arrinconando a Holdsworth, al cual no le faltaban motivos para sentirse fuera de lugar. Si vemos unaentrevista de la poca al cantante, podemos ver que su supuesta chulera hace acto de presencia en varias ocasiones, si a eso le sumamos que probablemente segua siendo bastante parcial con los mejunjes destilados (y otras sustancias ilcitas), a Jobson le faltaban pocas excusas para romper su relacin profesional.

Legado

Los cinco msicos que formaron parte de UK siguieron sendas muy distintas: Holdsworth, como ya hemos indicado, se mud a los EEUU y mantuvo una desigual carrera, sin una banda especialmente fija pero por la que siempre pasaban msicos de primer orden, mientras alternaba la grabacin de videos tutoriales sobre el instrumento de las seis cuerdas. Eso, cuando no exprima el Synthaxe hasta el lmite de sus posibilidades, o se deprima y se quejaba del asco que era la industria musical, mientras muchos colegas le profesaban su admiracin en declaraciones a la prensa especializada. En una maniobra que

probablemente sorprendi a muchos, no tuvo problemas en integrarse en la banda de pop ochentero Level 42, cuando su estela se estaba apagando, pero an eran capaces de llenar durante diez noches el Hammersmith Odeon (ahora HMV Odeon). Probablemente el morrocotudo cheque que el virtuoso bajista / cantante Mark King que tuvo la dudosa ocurrencia de ponerle lucecitas en los trastes a su instrumento - convenci al virtuoso guitarrista de tocar, por una vez, el mismo solo noche tras noche, o puede que al fan medio de Level 42 estos detalles carecieran de importancia.

Bozzio, la pesadilla de los pipas

Bruford sigui con su banda cuyo nombre era el del propio apellido del batera -, que a pesar de su notable jazz-rock no consigui los mismos resultados comerciales de los primeros Brand X, Return to Forever o Mahavishnu Orchestra. En los 80, Fripp volvi a llamarlo para los nuevos King Crimson, lejos de los mellotrones y los violines de antao, el nuevo grupo obligara a Bill a replantearse muchos elementos de su tcnica, recalando, ahora s, en la contencin y con las vistas puestas en las flamantes bateras electrnicas Simmons. Pero, tal y como explica Bruford, Crimson siempre fue su casa espiritual con una cama de pinchos y no tardara en agotar la paciencia de Fripp, otro sntoma del futuro, aunque las tensiones con el cantante / guitarrista, Adrian Belew y su incipiente carrera en solitario tampoco ayudaran, eso s, en esta nueva formacin, el batera se encontr con un maestro del bajo incontestable, que he mencionado anteriormente, el gran Tony Levin. Tras esta reunin y desbandada, el percusionista form otro grupo de jazz o lo que el msico entiende como jazz -, utilizando como base las mencionadas bateras electrnicas: Earthworks. A pesar de la elegante ejecucin de los discos y la finura de sus ejecutantes, la banda no tardara en sufrir el mismo destino que la anterior experiencia de Bruford como lder de una banda, ventas menguantes y conflictos entre el personal. El batera terminara la dcada

integrndose en una formacin que contaba con antiguos miembros de Yes y su cantante, Anderson, Bruford, Wakeman and Howe, los cuales no tardaran en unirse a sus otros ex-compaeros e iniciar el proyecto de todos nos queremos, vmonos de gira juntos, conocido como Union. lbum al que Rick Wakeman denominara Onion (Cebolla), porque, segn sus palabras siempre hace que se me salten las lagrimas cuando lo escucho y no por lo emotivo o bueno de las canciones, sino por todo lo contrario, hasta Bruford admite que es el nico disco de su carrera que odia de forma activa.

Tras el periplo de ida y vuelta con Yes, el batera se integr en los King Crimson de los 90, el doble tro - como lo llam Robert Fripp - con dos bateras, dos guitarristas y dos bajistas / stickistas. Curiosamente, bastante escaldado tena que estar el lder de la banda como para no contar con Bruford en un principio, siendo la formacin anunciada inicialmente: Adrian Belew, Tony Levin, Trey Gunn, con Pat Mastelotto y Jerry Marotta (veterano de la banda de Peter Gabriel) como bateras, aparte del propio Fripp, lgicamente.

Que no se diga que este articulo no est bien documentado... V

Sobre por qu Bill no estuvo incluido en esta nueva iteracin del Rey Carmes hubo (de nuevo) varias explicaciones: que si Bruford estaba todava representado por la oficina de EG con la que Fripp estaba en litigios judiciales -, que si las desavenencias personales y musicales... Tras examinar las diversas fuentes intent sonsacar a Tony Levin sobre el tema, pero tiro por la calle de en medio - podemos concluir que fue un poco de todo, por un lado Robert no estaba precisamente ilusionado con la idea de colaborar otra vez con su viejo sparring, de hecho, Bruford confiesa que tuvo que escribir una carta conciliadora para ser admitido en el grupo, e incluso entonces, su situacin con el management bloqueaba las evoluciones de Crimson.

Al batera le gustaba trabajar dentro de los margenes del grupo liderado por Fripp, por mucho que las actitudes del guitarrista le pusieran de los nervios, incluso teniendo que compartir el departamento de las baquetas con otro msico. Pero la formacin solo firmara (sin contar Proyecktos o piezas improvisadas) un disco de composiciones originales en estudio, el sobresaliente Thrak.

Tras su decisiva marcha de KC, Bruford retom Earthworks pero con una vena acstica y ms conservadora de cuarteto de jazz, mientras segua colaborando con diversos msicos hasta anunciar su retiro a la par que publicaba su autobiografa. Terry Bozzio fund Missing persons junto a su seora y a otro guitarrista de la escuela Zappa, Walter Curcurrulo, msico que tiene una de las ancdotas ms extraas del pop: despus de la disolucin del grupo con Bozzio, se integr en Duran Duran y tras la vuelta de la formacin original de los antiguos dolos de jovencitas en los 80, Walter se dedic al dudoso negocio de vender reproducciones del molde de su pene para vibradores (????). Si, ya s que no tenan necesidad de saber esto, pero yo tampoco...

En cualquier caso, este monstruo de las percusiones ha seguido distribuyendo su tiempo con las mas diversas grabaciones: Korn, Jeff Beck, Steve Vai... y ha dejado crecer su kit de batera hasta dimensiones poco aconsejables para cualquier tcnico, pipa.... o ser humano. Aparte de explorar las posibilidades meldicos de la batera, Bozzio tambin se ha revelado como un interesante entrevistador en la web Drum Channel, especialmente interesante es el programa dedicado a reunir a todos los bateras (o gran parte de ellos) que pasaron por el grupo de Frank Zappa.

Que no se diga que este articulo no est bien documentado... VI

Tras UK, Jobson se integr en los nuevos Jethro Tull de forma un tanto

inesperada, tal y como cuenta Ian Anderson en el DVD de la serie Classic Artists, su plan era grabar un disco en solitario, pero segn iba llamando a ms colaboradores entre ellos el guitarrista Martin Barre , las nuevas ideas que iban surgiendo y la seguridad por parte de su discogrfica de que aquello tena que ser la nueva obra de Tull, acabaron por transformar A en un disco de la banda. Esta noticia pill bastante por sorpresa a los msicos que hasta entonces se consideraban Jethro Tull, sobre todo al teclista David Palmer (ahora Dee Dee tras su operacin de cambio de sexo), que se encontr con una carta de Ian en el buzn explicando los motivos de la jugada. Algo de ojeriza le tuvo que pillar Palmer a Jobson despus de esto, porque en su entrevista dice que A Eddie Jobson se le consideraba un brujo(de los teclados, llamar wizard a los que tocan los sintetizadores de forma virtuosa siempre ha sido costumbre), as que creo que sera buena idea ir al diccionario de ingls Oxford y ver lo que significa esa palabra. Una de las acepciones de brujo o hechicero en dicho volumen es embaucador... Curiosamente, Eddie no aparece en este documental para responder a las acusaciones, aunque si que habla de su trayectoria con Roxy en el programa que repasa las evoluciones de la banda: More than this... the story of Roxy Music.

Palmer y... Palmer

Jobson tampoco se salvara de los cambios de formacin en la banda de Ian Anderson y tras salir de la misma, grab algunos discos en solitario en los que exploraba las capacidades de sus teclados, dejando una sutil pero importante influencia en otros sintetistas. La ignominia ms grave con el mundo del rock le vendra despus con su brevsima experiencia con Yes. Probablemente el msico que ha pasado menos tiempo en el combo fundado por Jon Anderson y Chris Squirre. Jobson entr cuando el grupo ya tena terminado el que iba su gran xito de los ochenta, 90125, de hecho, es el misterioso teclsta con melena rubia que aparece en algunos fotogramas del vdeo y megahit Owner of a lonely heart. El que haba ocupado la plaza tras las teclas dura nte la grabacin, Tony Kaye, haba sido protagonista de una espantada tras discutir

con el productor Trevor Horn, as que su canosa cabeza no aparece mucho en las imgenes del mayor single de la banda. Chusco pero aclaratorio "photoshopeado"

Los motivos del corto tiempo que pas Jobson en las filas de Yes son tan misteriosos como ridculos, a tenor de las declaraciones posteriores. Algn miembro de la banda lleg a decir cosas tan zorrunas como que Eddie traa su propio maquillaje para la grabacin del vdeo, para echarse a rer despus de soltar la frase. El teclsta lo intent resumir en que la lucha de egos y las personalidades de los miembros de Yes le resultaban tan desagradables solo Jon Anderson se salva de la quema -, que no tuvo otra opcin que marcharse. Al poco Kaye recuper su plaza.

Despus de esto, parece ser que Jobson se decepcion bastante con el mundo del Rock, prefiriendo meterse de lleno en las bandas sonoras para pelculas y publicidad para televisin, aunque segua componiendo cosas con un fuerte raigambre progresivo de las que hablaremos en breve.

Por su parte, Wetton inici una renqueante carrera en solitario, pero por mediacin del ex-manager de Yes, Brian Lane, conseguira por fin crear un supergrupo que le servira para escalar las listas de xitos: Asia. Formado inicialmente por el guitarrista Steve Howe (de los propios Yes) y Wetton, se les iba a aadir en un principio Simon Phillips batera y colaborador de lujo de Mike Oldfield en los 80 -, pero pidi demasiado dinero y entr Carl Palmer, quien sigui el sabio consejo de su progenitor y solo quiso un porcentaje... Curiosamente, una pieza clave en la historia de la banda no hubiera entrado sin la mediacin de Steve Howe, el teclsta Geoff Downes, compaero suyo en la ltima formacin de Yes y que form The Buggles con su colega Trevor Horn, firmando estos el hit Video killed the radio star . Con Downes, Wetton

compondra algunos de los grandes xitos de labanda parece ser que si Fripp necesitaba a alguien con sensibilidades pop, John requiere de un genio de las teclas -, antes de que las cosas empezaran a torcerse.

A pesar de los antecedentes de los involucrados, Asia fue bsicamente una banda de Rock con algn deje ocasional de progresivo, aunque el consenso general era que se trataba de un AOR sin contemplaciones. Pero, al igual que King Crimson, los continuos cambios de formacin y un estilo musical titubeante fueron erosionando su popularidad. La historia de este combo es tan convulsa que merece una biografa aparte, pero como muestra, un botn, Wetton no llega a aparecer en la nica filmacin oficial de la primera gira del grupo, grabada durante el tramo Asia in Asia (han adivinado, es un concierto en Japn), siendo sustituido por... Greg Lake!

Este giro tan absurdo de los acontecimientos tuvo que ver con la rapidez con la que el mal rollo (sobre todo entre Howe y Wetton) se implant en la banda, aunque el bajista y cantante haba actuado con el grupo durante sus bolos en Amrica y Europa (incluyendo nuestro pas, con un concierto que cont con la locucin de Ana Rosa Quintana), las tensiones llegaron a un nivel tan ridculo que provoc que el antiguo cantante de otro supergrupo cantara en ste... Y con las cmaras de la MTV grabando cmo Wetton dejaba la formacin!

pica portada del primer lbum de Asia

En fin, las veces que el bueno de John entr y sali del grup son incontables hasta que Downes acab harto y decidi sustituirlo por el sosias John Payne. Wetton sigui firmando discos mas emparentados con un Rock convencional (o de nuevo, un AOR, mas bien) que con el progresivo, realizando algunas colaboraciones estelares - The Tokyo Tapes y el primer Genesis revisited con Steve Hackett - y repasando temas de UK o King Crimson tanto en sus shows en solitario como con Asia (cuando estaba con el grupo, es decir). Aunque mantena su voz y su envidiable toque al bajo, la carrera y la vida del

cantante descendera en una peligrosa espiral a finales de los 90. De hecho, Wetton protagoniz una de las experiencias mas desagradables de mi vida, en materia de conciertos. Su acstico en la extinta sala Caracol fue un cmulo de despropsitos con alguna brizna de genialidad, por lo pronto, nadie saba que iba a ser un concierto de solo guitarra y voz. John sali al escenario con un pie escayolado por lo visto haba sufrido un accidente de trfico, a lo cual se refiri irnicamente a rebufo de uno los versos de Sole Survivor - y con bastantes kilos de mas, aspecto que parece consecuencia de la medicacin para tratar su alcoholismo. John Payne

Wetton se dedic a ser borde con la gente de la barra, a tocar durante poco menos de una hora y ser prcticamente obligado a tocar un bis despus de que una voz por anunciara por megafona que el seor John Waters (cachondeo del pblico, voz: Bueno, como se llame!), no iba a volver a salir. Ya les digo yo que una de las mejores cosas del show fue que se proyectara el concierto de Genesis en Knebworth del 92 antes y despus de la actuacin de la voz de Asia y King Crimson (como rezaba el ticket).

El siglo XXI ha servido para un particular renacer artstico y personal para el bajista, con algunos sustos de por medio. Tras una fallida reunin de los Asia originales que devino en una suerte de supergrupo de segunda B Quango, que solo lleg a grabar un lbum en directo -, un fan del cantante organiz una pequea convencin alrededor de la figura de Wetton que signific el reencuentro y la firma de la paz con Downes. Juntos crearon Icon, un proyecto que, con los planetas convenientemente alienados, esta vez s, permiti que se reunieran los cuatro miembros del primer disco de Asia,. Si bien no fue una reunin de ventas millonarias y grandes estadios, fue mucho mejor que el rumbo que hasta entonces haba tomado la banda con John Payne, el cual

insiste en su particular versin del grupo John Payne's Asia, una cosa que produce un poco de vergenza ajena en lugar de concentrarse en GPS, un combo humilde que ha producido algunas buenas canciones.

Una ciruga cardiaca en 2007 motiv un buen susto entre sus seguidores, para entonces, John ya llevaba muchos aos involucrado en un nuevo proyecto de UK, Legacy.

UZ, UK-Z y finalmente... UK

Los ex-miembros del supergrupo haban mantenido una cierta distancia con respecto a la experiencia, Wetton lleg a afirmar que UK se qued en una versin light de King Crimson (lo cual es difcil de discutir), mientras que Holdsworth dejaba claro que si bien no tuvo ningn problema con sus compaeros, la msica del grupo no pareca emocionarlo mucho. Bruford no cita a la banda como una de sus favoritas, pero tampoco parece a disgusto. Solo Jobson parece genuinamente orgulloso del invento, lo cual tiene su lgica, probablemente fue el que invirti mas a un nivel compositivo y hasta emocional.

Quizs por este motivo, a mediados de los 90, el teclsta empez a mover baza para grabar un nuevo proyecto que iba a contar con la participacin de Bill, John, Allan...y un coro de voces blgaras. Envuelto en el secretismo y la rumorologa que tanto disgusta a Bruford, Legacy nunca pas de un cmulo de colaboraciones por parte de cada msico por separado cuya cohesin dependera de Jobson exclusivamente. Leyendo algunas declaraciones posteriores de Eddie, da la impresin de que la cosa se va a quedar como el Toy de David Bowie, uno de esos discos que se empiezan, se dejan y que, cuando se van a retomar, el artista decide que ya no le mola nada la direccin que se haba tomado y lo guarda en el bal de forma indefinida.

Eso no significa que Jobson dejara de insistir en las colaboraciones remotas, para U-Z volvi a recurrir a un ex-miembro de King Crimson Trey Gunn y a otros msicos insignes, llegando a realizar algunos directos y todo, volviendo a tocar cosas como In the dead of night. Casi por inercia, Eddie inici una serie de maniobras para conformar UK-Z, que, bsicamente, era una banda en directo a la que se unin John Wetton durante sus shows en Polonia para revisitar repertorio de crimsoniano, de UK y la Mahanavishu Orchestra. Curiosamente, aparte de John al bajo y a la voz, tambin estuvo presente el mismisimo Tony Levin al stick.

Intent que Tony Levin me explicara por qu estaban presentes l y Wetton (bsicamente, dos bajistas), sobre el escenario, aunque prefiri pasarle la pelota a Jobson, fue idea de Eddie, dijo. Eso s, me seal que tena muchas ganas de hacer la foto de Wetton y Jobson juntos, sonriendo. Mucho haba pasado desde 1980 para llegar a esa foto, sin duda.

Volviendo a Wetton: hablar con l da sin duda la impresin de que se trata de un hombre mucho ms feliz y contento consigo mismo, de hecho, la cercana con la que comenta sus asuntos en el foro de su pgina web dista mucho del tipo que responda con mala cara en los extras del DVD Amorata. En lo referente a lo de usar dos bajistas, mi apuesta va con el sndrome de tnel metacarpiano que sufre John una afeccin nerviosa de la mano, que tambin sufre Keith Emerson -, lo cual, segn me admiti durante nuestra entrevista, le complicaba bastante tocar los exigentes temas de UK y Crimson en directo, as que puede que Jobson decidiera cubrirse las espaldas con Tony. Aunque tambin sirvi para que Levin aadiera una magnifica lnea de stick a la crimsoniana Book of Saturday (otro vdeo imposible de encontrar para el artculo ouch!)

Al ao siguiente de los compromisos polacos, Eddie se decidi por una banda mas formal y acometer una serie de fechas con la misma, ya bajo el nombre de UK, sabiendo que ni Bruford o Holdsworth querran saber nada del tema, pero que contaba con Wetton. Las cinco noches de concierto en Tokyo serviran para el primer (y hasta ahora nico) lanzamiento del supergrupo en 25 aos y su primer DVD en directo.

UK REUION TOKYO (2012)

Preguntado en una entrevista sobre los posibles lanzamientos de las actuaciones en vivo de sus diferentes bandas, Jobson afirm que, aparte de grabar todos sus audios, filmaba todo lo que haca con seis pequeas cmaras HD. La historia de los DVD en directo tiene varias muestras de artistas que se lo montan exclusivamente por su cuenta mientras graban todo lo que hacen. And all that could have been de Nine Inch Nails se le atragant a Trent Reznor, en parte porque se ech a la espalda su edicin y en parte porque el lder de la oscura banda estaba pasando por una de sus habituales depresiones. Igualmente, Songs from the road de Leonard Cohen, es una seleccin de todas las actuaciones, todas las pruebas de sonido (como avisa el director en el libreto del disco), de la gira del msico canadiense. El problema con este modo de hacer las cosas es que, a diferencia de montar la logstica propia de la grabacin de una noche, o como mucho, un par (como intentan siempre U2), con sus 15 cmaras, gras, dollies y estadicams, uno se tiene que conformar con tener las lentes sobre trpodes y, de vez en cuando, usar el zoom. En los dos ejemplos mencionados, no obstante, hablamos de dos msicos que cuentan con el respaldo de grandes discogrficas, lo que les permiti grabar sus directos con cmaras de grandes cuerpos y lentes de calidad. Cuando Jobson dice pequeas cmaras HD, se refiere a Handycams. O esa es la impresin que da.

Dicho de otra manera, a un nivel de virtuosismo instrumental, el directo de UK es superior a los esfuerzos de NIN y Cohen, pero a nivel tcnico o de realizacin, Reunion no les va a la zaga. El principal problema, es que da la impresin de ser la tpica intentona por parte de un estudiante de Comunicacin Audiovisual de grabar un concierto sin un control de realizacin porque lo grabamos todo y despus cualquier cosa se arregla en el montaje.

Bien, hay cosas que el Final Cut o el Premiere pueden enmascarar, pero no resolver. Entre ellas, la continuidad: por mucho que uno grabe a los msicos con la misma ropa, en el mismo recinto, con el mismo repertorio, es prcticamente imposible que todo coincida. Por ejemplo, una de las veces que Wetton acomete el estribillo de Danger Money, uno no tiene demasiado claro si llega demasiado tarde o demasiado pronto al micro. O en Rendez Vous 6.02, en la que los gestos del cantante (en un tiro de cmara con las manos abiertas, en otro, entrecruzadas) tampoco acaban de fluir de forma muy natural.

Pero el raccord est lejos de ser el nico problema del DVD. La calidad de imagen tampoco es para tirar cohetes, puede que una pequea cmara HD d una calidad interesante bajo la luz del da, pero en una sala de conciertos, con focos de colores cambiantes, la cosa cambia. Por eso, buena parte de los vdeos en directo se graban con luces adicionales, ya se use Alta Definicin, 35 mm o Betacam, las cmaras siempre van a captar menos luz que el ojo humano. Para resolver el problema, o al menos para intentarlo, da la impresin de que Jobson intenta subir los niveles de luminancia. Muy bien, pero aunque eso aclara las tomas, tambin da unos colores disparatados, con los msicos alternando unos tonos de piel azul venusiano o verde marciano. Para redondear el desaguisado visual, el aspecto pasa de 4:3 a 16:9, como si a alguien se le hubiera olvidado cambiar esto en el men de la cmara, eso cuando no se abusa del zoom digital (o mas bien cropeado) durante algunos segmentos, como en el solo de batera.

Aunque se usa un DVD9 (en este caso, siete gigas), para mantener un buen bit-rate, lo cierto es que se trata de un lanzamiento bastante espartano, el men se compone de diapositivas estticas del propio vdeo, no hay ningn extra, y en la configuracin del sonido, cuando elegimos la mezcla en 5.1, el disco insiste en preguntarnos si tenemos cinco altavoces y un subwoofer. Si, de verdad que s lo que significa 5.1, maldito DVD.

El sonido es otra cuestin, porque a pesar de las preguntas, la mezcla multicanal es ms 4.0 4.1 si acaso que otra cosa, con muy poco uso del altavoz central. Al igual que la imagen, parece que la msica se ha manipulado para arreglar algunas deficiencias de la toma original. Y como pasa con las imgenes, tanto retoque acaba estropeando la cosa, faltando limpieza en las tomas.

Dicho todo esto, podra dar la impresin de que este DVD no merece la pena. Nada mas lejos de la realidad, de hecho, este disco lleva ya bastantes reproducciones en mi equipo, pero no me cabe duda que es por la calidad de las interpretaciones y el repertorio que por la consistencia del lanzamiento. O por verlo de otra forma, si existiese otra grabacin de esta gira, con un generoso despliegue tcnico, este DVD se quedara como una mera ancdota para los fans acrrimos. Pero no hay otra cosa, y de hecho, una de las formas de obtenerlo es suscribirse a la web de Jobson.

La banda, aunque no se trate de ninguna de las formaciones de UK al completo, es espectacular, a Wetton y a Eddie se le suma a la batera Marco Minemann y Alex Machacek a la guitarra. En otras palabras, sustituyendo unos genios de la msica por otros, sencillo. A Minemann tuve la oportunidad de verlo en vivo durante la actuacin de Adrian Belew en la barcelonesa sala Luz de gas y durante su solo estuvo a punto de desmontar el kit, un autntico monstruo de las percusiones. Por cierto, la crnica de los sucesos alrededor de

ir a ver a Belew se merece un artculo propio, aunque la bajista de su banda, Julie Slick, ya coment algunas cosas interesantes en su blog. En cualquier caso, Minemman se toma mas libertades o dejan que se las tome - que Machacek para la reinterpretacin de los temas, lo cual no deja de ser una lstima, porque es obvio que el guitarrista es capaz de mucho ms aparte de tocar redenciones calcadas nota a nota de la grabacin original.

El vdeo se abre con unos planos de Tokyo nuevamente, un tanto oscuros -, que le dan un cierto toque a lo Blade Runner, un recorrido por los trastes del bajo de Wetton durante los crditos iniciales, dan la impresin de que lo que vamos a ver es mucho mas profesional de lo que acaba siendo, aunque es de agradecer las secuencias de teclado que suenan de fondo como apertura, con las que el grupo empalma para tocar la suite In the dead of night. Ya en este tema podemos apreciar la excelencia de estos msicos, que a pesar de los breves ensayos (por lo visto, apenas cuatro das), tienen una cohesin excepcional, la voz de Wetton suena fuerte y segura. Con su ya caracterstica pa en el pulgar, el bajista parece llegar sin muchos problemas a tocar las intrincadas partes de bajo de la banda. Eso s, aunque John tiene una voz muy expresiva, su cara no lo es tanto y a veces da la impresin de que lo mismo podra estar cantando la lista de la compra.

Con todo, lo que ms me gusta es poder disfrutar del virtuosismo de Jobson en directo, especialmente su solo en Allegro, Presto y Vivace, con una energa y precisin que deja boquiabierto. Indirectamente, este DVD tambin sirve para promocionar los teclados plegables (aunque de eso no nos podemos percatar a menos que visitemos la web) de Infinite Response, en cuyo diseo tuvo una mano el propio Eddie. El teclsta le recuerda a la audiencia que hace cosa de

30 aos que el grupo no tocaba en directo... y atacan con una pristna versin de Thirty Years, demostrando la versatilidad de la guitarra de Machacek, capaz de sonar como una electroacstica jazzy durante un segundo, para aportar una furiosa descarga elctrica al siguiente.

Es Jobson quien se comunica todo el rato con el pblico, y tal como ha explicado varias veces Wetton en diversas entrevistas, l es ahora el lder de la banda, tambin al que le toca explicar el rescate de Nevermore, que antes de estas actuaciones nunca se haba tocado en directo quizs porque la considerbamos demasiado difcil. Realmente, las tomas son mu y fieles a los originales, aunque tambin se incluyen dos piezas de King Crimson y una mnima referencia a Sahara of the snow.

Los dos temas del Rey provienen de Red: Starless y One more red nightmare, el cual queda unido a The only thing she needs, que nuevamente cierra el set principal. Starless es una versin monumental, y sin duda mucho mejor que la versin AOR que a veces ha interpretado Wetton con su banda en solitario. Tambin resulta muy emotiva la forma por la forma en que se ejecuta, con solo piano y voz, Rendez-vous, 6.02, tema que cierra el disco.

Con solo dos lbumes de estudio, es fcil que se interprete casi todo el repertorio de la banda en directo, curiosamente, los temas desechados son, por ejemplo, singles como Nothing to lose o Night after night, aunque ste ltimo sera interpretada durante la gira americana. Minemann ejecuta un deslumbrante solo de batera, tras lo cual le toca el turno a Jobson. Tengo que decir que el solo de Eddie es una pequea decepcin, ya que bsicamente se dedica a demostrar que con unos pedales, puede provocar tanto ruido y distorsin con su violn transparente como un guitarrista, pero musicalmente no pasa gran cosa.

En definitiva, una oportunidad de oro para aquellos que no hemos podido ver a

la banda en carne y hueso, (sniff, sniff), a pesar de sus limitaciones tcnicas, Reunion es una buena demostracin del talento de unos msicos increbles, adems de unas composiciones incontestables.

El ayer es en lo que creo, el futuro se mueve demasiado deprisa...

Tras el xito de estas incursiones, Jobson se anim lo suficiente como para proponer una gira de la formacin que dio al mundo Danger Money. As que en 2012, Eddie y Wetton, con la adicin de Bozzio, volvieron a recorrer mundo, colgando el cartel de no hay entradas en muchos conciertos, lo cual impuls al teclsta a afirmar que, quizs la mejor forma de vender tickets era hacer una gira cada 30 aos.

Con muchas ganas espero el deseable DVD de esas actuaciones, en las que, gracias a Youtube, podemos comprobar que ahora el grupo cierra los conciertos con otro tema de King Crimson interpretado como una pieza para voz y piano: Fallen Angel, s, otro tema de Red. Solo espero que en esta ocasin se hayan utilizado mas luces...

El futuro? Es obvio que UK es bsicamente un monumento a la nostalgia, que solo existe en la actualidad como una de las diversas ramificaciones de la carrera de Jobson y que sigue actuando en directo para colmar las ganas del teclista de tocar frente a un pblico. Aunque el mago se pill los dedos en este 2013, quizs envalentonado por el xito de los bolos con Wetton y Bozzio, e intent realizar una tourne bajo su propio nombre, proponiendo un repaso a su carrera. Lamentablemente, el pblico no fue tan receptivo, y algunos shows tuvieron que cancelarse o fueron modificados para acomodar una actuacin de UK. Aparte de los que vivan cerca de las ciudades por las que pas esta corta

gira, los afortunados pasajeros del Cruise to the edge tambin pudieron disfrutar de la vesin Danger Money de la banda. Me gustara dedicar unas lneas de Cruiste to the edge, un crucero de temtica progresiva, en el cual, un viaje en barco se compatibilizan actuaciones de diversos artistas, un mini festival que recorre el ocano, como cuando Pink Floyd toc en una plataforma flotante en Venecia... solo que un poco mas cutre y sin malos rollos por parte de la clase poltica local. El reunir a tus fans ms acrrimos y a una serie de artistas afines no es mala idea, de hecho, Marillion tiene mucho xito con sus Weekends, pero ya el hecho de que se haga en un barco le da un tufo a espectculo para el Imserso que no me hace mucha gracia...y eso que entre los participantes est mi amado Steve Hackett...

Bozzio, en un de sus delicados momentos estticos

En cualquier caso, con lo difcil que est vivir de la msica, tampoco se les puede culpar, los Moody Blues (que llevan milenios llenando sus arcas con las rentas de sus mejores obras), tambin se han descolgado con su Moody Cruise - si, los nombres de estos cruceros son una oda a la sutilidad -. No todo puede ser como el High Voltage. Para terminar, cuando habl de Danger Money, dije que no se trataba de ningn clsico del progresivo, pero sera injusto decir que UK es una mera nota a pie de pgina en la historia del gnero. Puede que fueran una decepcin a nivel de ventas y que artsticamente no consiguieran sorprender a casi nadie, puede que, antes de Asia, fueran una de las peores demostraciones del llamado Rock Corporativo, pero la calidad de su repertorio es innegable.

El problema, a nivel de imagen, es que UK no poda aspirar ni siquiera a la credibilidad de algunas de las emergentes bandas de lo que se vino a llamar neoprogresivo, como Pendragon, IQ o Marillion, grupos cuyas referencias a la msica con la que haban crecido eran obvias, pero al menos no daban la impresin de hacer msica con un pblico en particular en mente. El grupo de

Jobson y Wetton surgi en un momento difcil, cuando el progresivo haca ya tiempo que haba dejado de contar con el favor de la critica y se enfrentaba a un mercado comercial menguante. Puede que nunca firmaran un clsico como Close to the edge o Foxtrot, que nunca alcanzaran las ventas de Tubular Bells o The Wall, pero si juntramos en un solo disco algunos de sus temas ms destacables, como In the dead of night, Thirty Years, Danger Money (s, a pesar de lo ridculo de las letras), o Carrying no cross, seguramente obtendramos una obra maestra. No est mal para un supergrupo que, en realidad, nunca lo fue.