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NOVIEMBRE 2010
SEPTIMAS JORNADAS DE:
CAPACITACION Y ENTRENAMIENTO
EN TECNICAS DE ENSAYOS, DIAGNOSTICO Y
DETECCION DE FALLAS EN CABLES
SUBTERRANEOS DE ENERGIA
SESION 4
TEORIA Y PRACTICAS
DETECCION DE FALLAS EN CABLES SUBTERRANEOS
INTRODUCCION:
Si bien hoy en da la deteccin de fallas en cables subterrneos en un tema ya superado en cuanto
al logro de sus objetivos, que no requiere de mayores esfuerzos mediante el uso de las tcnicas y
procedimientos adecuados, la presente obra constituye un resumen, orientado a la aplicacin
eficiente de los distintos mtodos, para lograr una deteccin profesional, en tiempo y forma.
Por el contrario, ms all de la necesidad de detectar fallas, en la actualidad la tendencia mundial
est basada en la anticipacin temprana de la etapa de un siniestro, mediante la aplicacin de
tcnicas de diagnstico basadas, entre otras, en la medicin de descargas parciales y ensayos en
baja frecuencia (VLF).
Ms del 90% de los puntos dbiles en la aislacin de cables de MT/AT, generan descargas parciales
antes de convertirse en una falla.
La eleccin correcta de un plan de diagnstico depende siempre de los objetivos y expectativas, que
en mayor medida comprenden la eliminacin de problemas en el sistema, determinacin del riesgo
de potenciales fallas, y reduccin de reclamos.
Las nuevas tcnicas para el diagnstico de cables, permiten controlar desde la recepcin del mismo,
el tipo de falla a futuro que tendr dicho cable cuando se constituya como tendido subterrneo, y
adems analizar metro a metro el estado de degradacin ascendente o estable que sufra con el paso
del tiempo.
Estimar el grado de confiabilidad de un alimentador forma parte de la valoracin de activos de una
empresa distribuidora, posibilitando as determinar su real rentabilidad proyectada.
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INTRODUCCION
Las tcnicas aplicadas para la determinar la ubicacin de las fallas o averas en instalaciones elctricas
subterrneas, son tan remotas como las instalaciones mismas, originndose y evolucionando en forma paralela
con la distribucin de la energa elctrica.
Por muchos aos, la meta mas codiciada en el rubro de la localizacin de fallas en cables, ha sido la de lograr un
nico mtodo de medicin, con el cual pueda llegar ser resueltos, todos los tipos de fallas.
Antiguamente, hasta 1950 en los pases desarrollados, y hasta 1960 en los pases emergentes, la localizacin de
fallas se efectuaba por mtodos clsicos, con ayuda de puentes de medida, transformadores de quemado, o
precarios equipos construidos para esas emergencias.
La localizacin requera de horas, y a veces das, y en algunos casos no se lograba ningn resultado
satisfactorio.
Actualmente, se han desarrollado instrumentos, equipos y mtodos, a tal punto que la prueba de cables, y la
localizacin de fallas, constituyan un particular campo de especializacin, dentro de las empresas que explotan
el servicio pblico de electricidad, obtenindose resultados muy competitivos.
La premisa fundamental es, que por sobre todas las cosas, el mtodo a utilizar para determinar la ubicacin de
las averas, no deber producir nuevas fallas o degradar la aislacin de las instalaciones bajo ensayo.
Este no fue un tema de gran preocupacin cuando las instalaciones utilizaban exclusivamente cables con
aislacin de papel impregnado en aceite. Pero en los ltimos aos, con la aparicin de cables con aislaciones
secas (PE o XLPE), deben extremarse los cuidados y no sobre exigir innecesariamente al cable, para no
deteriorar la aislacin de los tramos buenos, induciendo a fallas prematuras.
Entre los tipos de fallas que pueden presentarse, las intermitentes y las de alta resistencias (que, por otra parte
son las ms frecuentes), son todava consideradas como de muy difcil localizacin, y muchas veces insolubles si
no se recurre al quemado o acondicionado de las mismas; este concepto, bastante generalizado, no se debe a la
falta de recursos tecnolgicos para resolverlas, sino ms bien a las caractersticas del mtodo utilizado
Reflectometra de alta energa que requiere un profundo anlisis de los resultados, en comparacin con la
reflectometra convencional tan difundida, y de muy fcil interpretacin.
La inexperiencia del operador de los sistemas de ensayos es otro punto a considerar.
La investigacin permanente, y la introduccin de la informtica en la especialidad, han posibilitado proveer a la
localizacin, de mtodos de medicin que no exigen innecesariamente al cable bajo ensayo, adems de agilizar
notablemente la tarea, y optimizar los mtodos de interpretacin.
Por otra parte, la cantidad de productos disponibles en este mercado, hace que siempre exista el equipamiento
ideal para todo tipo de empresas (grandes, medianas y pequeas) con distintas estructuras de red a un costo
razonable.
Producto de los aos de investigacin, y de las nuevas tcnicas de ensayos, se ha creado un moderno concepto
referido al campo de la deteccin de fallas, dirigido a crear una nueva conciencia en cuanto al origen de las
mismas: ante una falla o salida de servicio de un alimentador, generalmente aceptbamos que podra tratarse
de una falla imprevista o simplemente espontnea; sin embargo, al existir medios de diagnstico para su
determinacin temprana, ya no seria correcto considerarla como imprevista, si no mas bien, como desatendida.
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LA NECESIDAD DE ENSAYAR Y LOCALIZAR FALLAS
EN CABLES SUBTERRANEOS, EN FORMA PROFESIONAL
La localizacin de fallas en cables de energa subterrneos, ha desafiado a los fabricantes de
instrumentos y sistemas, desde el mismo momento en que los cables han sido colocados bajo tierra.
Haciendo frente al desafo, tanto los usuarios como los fabricantes de equipos para ensayos, han
inventado y desarrollado una variada gama de ingeniosos sistemas, y mtodos de deteccin de fallas.
Muchas tcnicas anteriores han sobrevivido por ms de 50 aos, ayudando a los tcnicos a localizar las
fallas en forma confiable.
La bsqueda de equipos y mtodos nuevos, ha ido mejorando en forma continua, con la aplicacin de los
avances tecnolgicos al tema de la localizacin de fallas subterrneas.
Por su propia naturaleza, algunos procedimientos clsicos de ensayos de cables, y localizacin de fallas,
quizs tengan efecto negativo sobre cierto tipo de cables con dielctricos slidos, al exponerlos con altas
tensiones.
Se estn llevando a cabo muchas investigaciones y estudios sobre este tema. Al no tener disponibles
sustitutos totalmente indestructibles en forma inmediata, los fabricantes estn esforzndose por
minimizar los efectos destructivos de los mtodos que emplean altas tensiones, procurando desarrollar
nuevas y seguras tcnicas en su reemplazo.
La localizacin de fallas es una parte esencial del mantenimiento de cables. Sin los mtodos modernos
de deteccin, les sera imposible a las empresas distribuidoras de energa, ofrecer un servicio confiable a
la industria, y al pblico en general. Por esta razn, este tema merece atencin, apoyo y difusin.
Este escrito es un complemento de los manuales de instruccin para operadores que utilicen equipos
para localizacin de fallas. No est preparado para ser utilizado en forma independiente como una gua
para operaciones de equipos especficos.
Los usuarios de equipos para localizacin de fallas en cables, deben familiarizarse con los manuales de
operacin que se suministren, y que contengan instrucciones e informacin sobre normas de seguridad
especficas para los modelos que se estn utilizando.
Este escrito est organizado en secciones aisladas. Puede ser utilizado como un esquema de curso tanto
para principiantes como para personal altamente experimentado en la localizacin de fallas en cables.
El contenido detalla todos los aspectos especficos a cubrir, para establecer en forma profesional, la
existencia o no de una falla, para luego pasar a su proceso de determinacin puntual.
La seccin II, contiene informacin para introducir al lector en los distintos mtodos, conceptos, y
tensiones de ensayos, actualmente disponibles, tendientes a evaluar el estado de aislacin de un cable,
tanto en Corriente Continua, como en VLF (Very Low Frequency).
El resto de las secciones, proporcionan un enfoque global y particular, sobre las distintas tcnicas, que se
aplican en el proceso de localizacin puntual de fallas en cables subterrneos
Recuerde que nunca sern excesivas las precauciones adicionales que se tomen, y el operador deber
mantener una alerta permanente sobre el aspecto SEGURIDAD.
.
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LA NECESIDAD DE ENSAYAR Y LOCALIZAR FALLAS
CARACTERISTICAS DE LAS FALLAS
Que es una Falla?
En trminos generales, se denomina falla, a la condicin fsica que ocasiona la avera en un cable o que
no permite que el mismo retenga o mantenga la tensin de servicio requerida.
FUGA NO ES LO MISMO QUE FALLA
EN UNA FALLA, EL CONCEPTO DE TENSION DE RUPTURA ENTRA EN JUEGO
Existen muchos tipos de fallas, alta resistencia, baja resistencia, fase a fase, fase a tierra y as
sucesivamente. Una falla tambin puede verse como una resistencia no lineal en paralelo con un espacio
de arco (explosor, descargador o spark-gap).
Se usan diferentes mtodos para localizar y ubicar exactamente estos distintos tipos de fallas. An no se
ha desarrollado nada que elimine la necesidad de ubicar las fallas con exactitud, eliminando el uso de un
generador de impulsos.

TIPOS DE FALLAS:

Descripcin Bsica General

La figura muestra el circuito equivalente a una falla, formado por la propia resistencia de falla (R
f
) en
paralelo con un descargador (V
d
).













Tanto la resistencia de falla R
f,
como el descargador V
d
varan mucho segn sea el tipo de falla que se
trate, siendo generalmente: R
f
> 1 k y V
d
> 1 Kv.

Generalmente este tipo de fallas, se presenta en derivacin entre el conductor y la pantalla, pero es
posible tambin, cualquier otra combinacin, como se muestra en el punto siguiente.
Si bien la falla en derivacin es la que ms comnmente se presenta, la falla serie es tambin una de las
posibilidades. La figura muestra ambas alternativas:




Siendo:
V
d1
y V
d2
: tensin de descarga.
R
1
y R
2
: resistencia de continuidad y de aislacin a tierra.
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LA NECESIDAD DE ENSAYAR Y LOCALIZAR FALLAS
FALLA DE BAJA RESISTENCIA
El cable bajo ensayo presenta continuidad entre sus extremos o sea que la resistencia serie:
R
1
= 0
La resistencia de falla a tierra (R
2
), es muy inferior a la resistencia de aislacin (R
a
) de un
cable en buenas condiciones.
FALLA DE ALTA RESISTENCIA
Al igual que en el caso anterior, el cable a ensayar presenta continuidad entre sus extremos
(R
1
= 0). La tensin de cebado de la falla a tierra, es mayor que la tensin continua de
ensayo, lo que implica que al aplicar al cable, la tensin Ve, no se producirn descargas
disruptivas en la falla, pero la corriente medida de prdida (i
p
), toma valores que indican que
la resistencia de falla a tierra (R
2
), es menor que la resistencia de aislacin (R
a
).
FALLA INTERMITENTE
Estos tipos de fallas, tambin son conocidos como tipo flash. El cable presenta continuidad
entre sus extremos (R
1
= 0). Al someterse al cable a la tensin de ensayo (Ve), la corriente de
prdidas medida (i
p
), es pequea, lo que hace que R
2
# R
a
.
Pero a un tiempo (t
1
), menor que el tiempo de ensayo (t
e
) mnimo exigido por la norma, se
producen descargas en la zona de falla, que hacen que aumente bruscamente (i
p
), y caiga Ve
a un valor prximo a cero.
Luego de la primera descarga, el cable puede volver a las condiciones iniciales del ensayo, y
producir otras descargas muy espaciadas en el tiempo, o que la primer descarga modifique el
(t
1
), y se produzca un aumento brusco de (i
p
), cada vez que la tensin de ensayo llega al valor
de cebado de V
d2
. (ruptura).
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LA NECESIDAD DE ENSAYAR Y LOCALIZAR FALLAS
CABLE CORTADO
Esta falla est caracterizada por la falta de continuidad entre los extremos del conductor a ensayar, es
decir que: R
1
a R
a
.
La resistencia de falla a tierra (R
2
), es mayor que la resistencia de aislacin (R
a
), y tanto V
d1
como V
d2,
son mayores que la tensin de ensayo.
Los valores de los elementos del circuito equivalente, en las figuras anteriores, pueden variar mucho,
siendo totalmente independientes uno del otro.
Esto hace que si bien los tipos de fallas puedan clasificarse en cuatro posibles, una combinacin de esta
puede presentarse en un caso real:
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LA NECESIDAD DE ENSAYAR Y LOCALIZAR FALLAS
INTRODUCCION A LOS METODOS DE LOCALIZACION
DE FALLAS EN CABLES
RESEA DE LOS MTODOS DE LOCALIZACIN DE FALLAS EN CABLES
Hay dos categoras bien diferenciadas de mtodos de localizacin de fallas en cables: La pre-localizacin,
y la ubicacin exacta. La pre-localizacin, generalmente se utiliza para identificar, ya sea una seccin de
un cable subterrneo con fallas, o la localizacin aproximada (entorno) de la falla. Los mtodos de
ubicacin precisa, se utilizan para identificar en forma exacta una falla en un cable subterrneo, con el
fin de excavar y hacer la reparacin; este proceso es denominado puntualizacin. Algunos de los
mtodos especficos que entran dentro de estas dos categoras, han sido utilizados durante
muchos aos, y probablemente continuarn siendo utilizados por muchos aos ms. Las tcnicas tales
como radar de alta tensin, son mucho ms recientes y probablemente sean utilizadas en forma ms
extensiva en el futuro, an con posibles mejoras.
ANTIGUOS METODOS DE LOCALIZACION DE FALLAS
Los mtodos de pre-localizacin, proporcionan una distancia estimada hasta una falla. En algunas
situaciones, tales como con cable en conductos, la distancia aproximada es todo lo que se necesita.
En otros casos, tales como los circuitos de distribucin residenciales subterrneos, enterrados en
forma directa, la localizacin debe ser seguida por un mtodo adecuado de ubicacin exacta.
Algunos de los antiguos mtodos de localizacin, son los siguientes:
SECCIONALIZACION
El mtodo de seccionalizacin ms antiguo, ha sido llamado el " Mtodo de Acercamiento a Mitad de
Camino", el "Mtodo de Cortar y Probar", o el "Mtodo de Prueba y Error". La seccionalizacin era una
de las primeras tcnicas a ser utilizadas para la localizacin de fallas en cables enterrados en forma
directa. Su uso, hoy en da est limitado al de un ltimo recurso. Ver figura 1.
Mtodo de Seccionalizacin
Despus de aislar ambos extremos del cable bajo prueba, se conecta un ohmetro o un meghmetro
entre el conductor y el neutro o tierra. Un cable con fallas tendr una resistencia de aislacin ms baja
que un cable sin falla. Para un ensayo confiable de cables, se recomienda utilizar un analizador de
Aislacin, tales como los rectificadores de alta tensin en vez de un Megger.
La tensin de ensayo ms alta, que posee un probador de aislacin, va a acentuar la aptitud o no de la
aislacin, y su mayor sensibilidad proporcionar informacin ms til sobre su estado.
Despus de medir la resistencia de la falla, se cavar un pozo a mitad del camino del largo de la seccin
de cable. El cable se cortar en ese lugar, y se har una medicin de resistencia de aislacin, en cada
una de las mitades del cable.
La mitad "mala" del cable, conteniendo la falla, tendr una resistencia de aislacin menor, que la mitad
"buena", y el valor de la resistencia de aislacin en la mitad "mala", deber ser el mismo que la
resistencia de aislacin de la falla, medida anteriormente en toda la longitud del cable.
Luego se cavar un segundo pozo en la mitad de la distancia de la mitad "mala". Nuevamente se cortar
el cable, y se har una medicin de la resistencia de aislacin, en cada nueva seccin, para identificar la
parte "mala" de la seccin restante.
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Esta tcnica, a pesar de la lamentable necesidad de cortes y empalmes repetidos, por lo menos no
expone al sistema de cables, a las altas tensiones de ensayo, potencialmente dainas.
RESISTENCIA PROPORCIONAL
A menudo llamado el mtodo Puente, esta variante popular y de larga trayectoria (vigencia) del Puente
Wheatstone, es un claro ejemplo de los mtodos de resistencia proporcional. Ver Figura.
Una variacin del Puente Wheatstone, es el Puente Lazo Murray. La figura muestra que puede lograrse
que las resistencias adyacentes, RC, de un cable fallado, en un lazo con RC, de un cable bueno,
representen C1 y C2 del Puente Wheatstone. En forma similar, puede lograrse que las porciones
correspondientes de un resistor mvil RB1 y RB2, representen las resistencias B1 y B2. En el Puente de
Lazo Murray, en equilibrio, RC1/ RC2 es igual a RB1/ RB2.
Suponiendo que la resistencia de un conductor uniforme, es linealmente proporcional a su longitud, y la
longitud total de la seccin de cable testeado es L; la distancia hasta la falla, Lx, se calcula como sigue:
Lx =2L RB1/RB2
Aplicacin del Puente Lazo Murray Clsico
La performance como localizador de fallas de cables, se mejora intercambiando la batera y el detector
de nulidad, creando un Puente Lazo Murray invertido, como se muestra en la Figura.
Nuevamente, suponiendo que la resistencia de un conductor uniforme es linealmente proporcional a su
longitud, y la longitud total de la seccin de cable ensayado es L, la distancia a la falla, Lx, se calcular
como sigue: Lx= 2L RB1/RB2
Al utilizar un Puente Wheatstone, B1, B2 y C2 representan
a las resistencias conocidas.
C1 representa a la resistencia desconocida.
En equilibrio, tpicamente por ajuste de los valores d
resistencia de B1 y B2, y cuando el detector D
de nulidad (cero central) indique cero: C1/C2=B1/ B2
Por lo tanto, C1= (C2 x B1)/ B2
Puente Wheatstone Bsico
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Aplicacin en forma clsica del Puente Lazo Murray Invertido.
Al usar los mtodos de Lazo Murray o Lazo Murray Invertido, la resistencia de la serie, y la longitud de la
fase buena, y de la fase fallada, deben ser idnticas. Si las resistencias de la serie, son distintas, como
sera el caso si una fase contiene un empalme, y la otro no, la precisin resultante estar afectada
drsticamente. Recordar que este es un mtodo de pre-localizacin, y no de ubicacin exacta.
MODERNOS METODOS DE LOCALIZACION DE FALLAS
REFLECTOMETRIA CONVENCIONAL
El Reflectmetro de Dominio de Tiempo, a menudo llamado TDR, ecmetro, o simplemente
reflectmetro, fue desarrollado hace ms de 25 aos, como una tcnica para localizar fallas en lneas
telefnicas.
Slo en los ltimos aos ha sido usado tambin en los cables de energa, pero con la desventaja de no
poder mostrar fallas del tipo derivacin, de alta resistencia, mayores de aproximadamente 200 ohms. En
el mundo real, las fallas de cables de energa, son generalmente mucho ms altas que este valor,
limitando la utilidad de los TDRs. Ver Figura.
Aplicacin de TDR en Cables de Energa
En funcionamiento, el TDR transmite, pulsos de baja tensin y alta frecuencia por el cable. Los cambios
en las impedancias, causan reflexiones de los impulsos transmitidos que aparecen en una pantalla.
Simplemente, un aumento en la impedancia causa una reflexin ascendente y una disminucin en la
impedancia causa una reflexin descendente.
Si se conoce la velocidad de propagacin, o la velocidad a la que viajan estos pulsos por el cable,
posicionando marcadores o cursores, se podr medir la distancia entre dos puntos. De esta forma, el
TDR puede ser usado para medir distancias aproximadas, hasta algunas fallas, y otros cambios de
impedancia en un cable, tales como extremos y empalmes.
Sobre una base prctica, la exactitud de estos instrumentos es de aproximadamente 1 % en los mejores
casos, entonces, la medida nunca ser lo suficientemente precisa para determinar la ubicacin exacta.
Adems, los pulsos del TDR, viajan cada metro de cable, sin importar cual es su ruta, e incluyendo todos
los lazos. Ya que las mediciones de longitud son realizadas a nivel del suelo, deben hacerse estimaciones
por todo el largo adicional que est escondido bajo tierra.
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La velocidad del pulso que viaja a travs del cable, o velocidad de propagacin, puede llegar a estimarse
en forma confiable, pero no se conoce con precisin, para todos los distintos tipos de cable.
Para tendidos de cable en conductos o caos, la distancia aproximada es suficiente para identificar la
seccin con falla a ser extrada entre bocas de inspeccin. Para cables subterrneos, deben utilizarse
tcnicas adicionales para ubicar con exactitud una falla, antes de cavar un pozo, o antes de seccionar un
cable.
REFLECTOMETRIA DE ALTA ENERGIA
Debido a que el TDR, por s solo, no es capaz de identificar las fallas de alta resistencia, su efectividad
como un localizador de fallas en cables de energa es limitada. Cuando se utiliza en un sistema de radar
de alta tensin con generadores de impulso, filtros o acopladores, el TDR puede mostrar tanto fallas de
alta y de baja resistencia.
Durante los ltimos 15 aos, tres sistemas bsicos de reflectometra fueron desarrollados: reflexin de
arco, reflexin de impulso y reflexin de decaimiento.
REFLEXION DE ARCO Y REFLEXION DE ARCO DIFERENCIAL
Por lejos, la ms exacta y fcil de usar, la Reflexin de Arco y su extensin, la Reflexin de Arco
Diferencial, se han transformado en los mtodos preferidos para la localizacin de fallas subterrneas.
Estos mtodos no slo muestran fallas, sino que tambin muestran la ubicacin de puntos de referencia,
tales como empalmes, proporcionando lo que a menudo se denomina: un mapa elctrico del cable bajo
ensayo.
La Reflexin de Arco permite que el TDR muestre trazas del antes y el despus. La traza antes es el
registro que no muestra la reflexin descendente de una falla de alta resistencia. El rastro despus, es
el registro que incluye la falla, an cuando la resistencia de la falla pueda ser mayor que 200 Ohms.
Esta contradiccin aparente, ocurre porque un arco en la falla, producido por el generador de impulsos,
crear momentneamente, un lazo de cortocircuito.
Durante este perodo de tiempo, los pulsos del TDR son reflejados desde el arco, y proporcionarn una
reflexin descendente en la traza. Cuando un TDR es del tipo digital, el display congelar la traza que ha
sido digitalizada, y los cursores podrn ser ubicados con facilidad, para leer la distancia hasta la falla de
alta resistencia.
La Reflexin de Arco Diferencial, es una extensin del mtodo de Reflexin de Arco. Con esta tcnica, se
provee una segunda pantalla que muestra solamente la diferencia algebraica entre las trazas de baja y la
de alta tensin.
Si las dos trazas son idnticas hasta la falla, aparecer en el display de reflexin de arco diferencial, una
lnea totalmente plana, y la falla, ser la primera reflexin descendente.
Esto simplifica la localizacin de fallas, particularmente si la reflexin de la falla no est bien definida.
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REFLEXION DE IMPULSOS
El Mtodo de Impulsos, localizar a la mayora de las mismas fallas que pueden ser ubicadas utilizando
reflexin de arco, pero generalmente reducir la exactitud y la confiabilidad.
Otra desventaja del mtodo, es la mayor dificultad en la interpretacin del grfico mostrado, y la
carencia de puntos de referencia en las trazas. Afortunadamente, el Mtodo de Impulsos tiene un valor
compensatorio, ya que localizar algunas fallas bastante comunes, que no se evidenciaran usando
reflexin de arco. En este mtodo, se conecta un generador de impulsos, directamente al cable, sin el
uso de un filtro, que puede limitar tanto la tensin como la corriente aplicada a la falla. Algunas fallas,
tales como aquellas con agua o aceite en la cavidad de falla, requieren ms corriente de ionizacin, y
una mayor tensin. La reflexin de arco puede proporcionar estos parmetros.
Con el Mtodo de Impulsos, el generador de ondas de choque, transmite un pulso de alta tensin que
recorrer el cable bajo pruba, haciendo que se produzca un arco en la falla. El arco produce una reflexin
de energa de retorno al generador de impulsos, en forma cclica, de ida y vuelta entre la falla y el
generador, hasta que toda la energa se agote.
El pulso de alta tensin, produce reflexiones similares a los de un TDR. Un acoplador de corriente, capta
las sucesivas reflexiones peridicas, que son capturadas y mostradas como una traza o reflectogrmas
en la pantalla. Ver Figura.
Para determinar la ubicacin de una falla, se posicionan los cursores, en dos picos sucesivos de la traza.
El analizador medir el tiempo entre ambos, y calcular la distancia hasta la falla, usando la velocidad de
propagacin.
Para la traza mostrada arriba, hay poca dificultad para determinar la distancia hasta la falla. De todos
modos, en muchos casos, la interpretacin de la forma de onda, puede ser extremadamente difcil,
debido a las reflexiones adicionales que pueden producirse por los empalmes.
La exactitud del pulso tambin es afectada, debido a los distintos cambios en la velocidad de
propagacin. A pesar de sus desventajas, este mtodo proporciona una herramienta alternativa para
localizar algunas fallas, que de otro modo seran mucho ms difciles de localizar.
DECAIMIENTO
El decaimiento es usado primariamente para localizar fallas en cables de transmisin, que requieren
tensiones de ruptura (breakdown) mayores a las que proveen los generadores de impulsos tpicos.
Pueden necesitarse equipos de ensayo de aislacin con corriente continua, con capacidad de salida de
hasta 160 kV para descomponer la falla, y para capturar el transitorio, usando un acoplador y un
analizador. Ver Figura. (Reflectmetro de alta energa).
Este mtodo prescinde del empleo de un generador de impulsos. Al aplicarse una elevada tensin de
ensayo (C.C.) al cable bajo prueba, su capacitancia se carga.
La tensin ser aumentada gradualmente, hasta que la falla de alta resistencia se descomponga.
Al descomponerse, la capacitancia del cable se descarga a travs de la falla, y esto generar un pulso
que viajar de regreso al equipo de ensayo, donde se reflejar nuevamente hacia la falla.
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Mtodo de Decaimiento
Cuando el pulso llega a la falla, su polaridad ser invertida, y nuevamente viajar de regreso al equipo
de ensayo. Estas reflexiones continuarn hasta que se disipe la energa contenida en la onda.
Un acoplador de corriente captar los transitorios, y las sucesivas reflexiones peridicas, sern
capturadas y mostradas como una traza reflectomtricas en la pantalla.
Para determinar la localizacin de la falla, se posicionan cursores en un pico y valle, sucesivos de la
traza.
El analizador medir el tiempo, y calcular la distancia a la falla, utilizando la velocidad de propagacin
programada.
METODOS MODERNOS DE PUNTUALIZACION
DETECCION ACUSTICA DE IMPULSOS
La deteccin acstica, utilizando un generador de impulsos, y un detector acstico, ha dominado la
ubicacin exacta de fallas por los ltimos 50 aos. Su mayor valor es su rcord prcticamente perfecto
de xito, en la tarea de ubicacin exacta de cables subterrneos. En general, limitando a solo una, el
nmero de excavaciones. Ver figura.
Posicin # 1 No se detecta sonido. Fuera de rango.
Posicin # 2 A una distancia de aprox. 6 metros, se detecta un nivel bajo de sonido.
Posicin # 3 Directamente sobre la falla, se detecta el nivel de sonido ms alto.
Posicin # 4 Despus de la falla. El nivel de sonido decrece.
Deteccin de Impulso Acstica
Mtodo Para Ubicar con Exactitud, Fallas en Cables Subterrneos
Esta tcnica ha sido utilizada desde que los generadores de impulsos fueron desarrollados por primera
vez en 1950. La idea bsica es la de crear un thump (ruido) en la falla, que pueda ser escuchado a
nivel del suelo. El fundamento de un determinado generador de impulsos, es que cuanto mayor sea la
tensin utilizada, mayor ser el ruido. Cuanto mayor sea el ruido, ms fcil ser la determinacin del
lugar de la falla.
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Los detectores acsticos amplificados, que han estado disponibles por muchos aos, ayudan en este
proceso. Si se gasta suficiente tiempo recorriendo la ruta del cable, y con una seal sonora lo
suficientemente fuerte, la falla ser encontrada. El empleo de este mtodo ha sido cuestionado por el
efecto posiblemente daino que produce el pulso de alta tensin, sobre los cables de polietileno
reticulado (XLPE).
La tendencia hoy en da es minimizar el nivel de tensin, y reducir la extensin del tiempo en que el
impulso es utilizado, empleando mtodos de pre-localizacin, y sistemas de ubicacin exacta. Los
puentes fueron los localizadores ms antiguos, seguidos por la reflectometra de baja tensin y la
reflectometra de alta energa.
En la actualidad, la industria todava depende mucho del thumping de alta tensin para ubicar
exactamente en forma acstica las fallas en cables subterrneos, y localizar las secciones falladas,
mediante la deteccin de impulso electromagntico en cables bajo conductos. Probablemente pasarn
muchos aos antes que el uso del generador de impulsos, pueda ser eliminado por completo. El
profesionalismo en la deteccin de falla, significa reducir el tiempo de aplicacin del mismo.
DETECCION ACUSTICA/ ELECTROMAGNETICA DE IMPULSOS
Se han logrado adelantos recientes en los instrumentos para la ubicacin exacta, que ayudan a reducir la
exposicin a las altas tensiones del cable ensayado. Los detectores acsticos ms viejos, estaban
orientados solamente a la deteccin del sonido.
Cuando la sensibilidad incorporada al detector era demasiado elevada, los sonidos de fondo
enmascaraban el thump producido en la falla.
Cuando la sensibilidad era demasiado baja, el sonido producido en la falla, no se escuchaba en absoluto.
Los diseos recientes, detectan el pulso de corriente desde el generador de impulsos, y el ruido
producido en la falla.
De mayor importancia an, esta tcnica logra medir el tiempo entre el impulso de corriente y el sonido
producido en la falla. Cuando esta medicin de tiempo est en un mnimo, la falla est directamente
debajo de la unidad de recepcin.
Al utilizar receptores duales, las seales recibidas son procesadas a smbolos direccionales, que sealan
la direccin de la falla. El empleo de este tipo de aparatos de ubicacin exacta, aumentan la eficiencia
del proceso, y reducen la exposicin del cable a altas tensiones.
Ubicacin Exacta Acstica/ Electromagntica en Cables Subterrneos con 1 Sensor Acstico (Gefono).
Posicin # 1 Se detecta la seal electromagntica producida por el impulso (descarga). Todava no se
ha detectado sonido. Fuera de rango.
Posicin # 2 Se detecta sonido dbil con frecuencia seleccionada para discriminar mejor el sonido. La
recepcin de sonido comienza cuando est a una distancia de 12 m de la falla.
Se detecta diferencial de tiempo elevado.
Posicin # 3 Se recibe sonido ms fuerte. Se detecta diferencial de tiempo ms corto.
Posicin # 4 Se recibe el sonido ms fuerte de todos. Se detecta el diferencial de tiempo ms corto de
todos.
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L
Posicin # 1 Un sensor acstico. An no se ha detectado sonido. Fuera de rango. Se detecta seal
electromagntica producida por el impulso (descarga).
Posicin # 2 Un sensor acstico. Se detecta sonido dbil cuando est a una distancia de
aproximadamente 12 metros. Se detecta diferencial de tiempo grande.
Posicin # 3 Dos sensores acsticos. En la pantalla, una flecha apunta al sensor que est ms cerca de
la falla.
Posicin # 4 Dos sensores acsticos. En la pantalla, las flechas se apuntan entre s cuando los dos
sensores estn cerca el uno del otro y montan la falla que est directamente debajo.
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