VIDA Y OBRA DE CONFUCIO Introduccin.

El pasado mes de julio se realiz en Beijing el primer congreso internacional de los Institutos Confucio, con ms de 400 delegados de 38 pases. propone difundir la lengua y la cultura chinas y muy seguramente extender sus actividades a muchas otras regiones del mundo, incluida por supuesto Latinoamrica. A qu obedece que la China haya adoptado ese nombre para el centro ms prestigioso de sus actividades educativas en el extranjero? Sin duda al enorme reconocimiento que en su propia nacin, pero tambin en el Asia y en el propio Occidente tiene el Maestro, y de la misma manera que otros pases toman el de sus hombres ms ilustres para identificar sus culturas ante el mundo: Cervantes, Goethe, Shakespeare. Confucio nace en un tiempo histrico que el filsofo alemn Karl Jaspers ha denominado poca axial, es decir, una poca iluminada, un eje de la construccin intelectual del mundo, pues en ella nacieron, por una rara coincidencia, los guas de las grandes civilizaciones humanas, desconocidas las El Instituto se

unas de las otras: Confucio y Lao Zi, en la China, Buda en la India, Zaratustra en Persia, Scrates y Protgoras en Grecia, los profetas en Israel Pero tambin en un momento catico en la historia de China, en la llamada edad que se encontraba dividido el pas, anuncio del periodo posterior denominado de los Reinos Combatientes. Confucio perteneca a la Dinasta Zhao, en plena

de Primavera y Otoo, en medio de las rivalidades entre los diversos Reinos en

decadencia. China solo encontr su unidad bajo la mano de hierro del primer Emperador, Qin Shih Huang Di, trescientos aos despus, en el 221 A.C. Confucio vivi entre el 551 y el 479 antes de Cristo. Su nombre chino es Kong Fuzi, que fue latinizado como Confuzius por los jesuitas, sus primeros traductores europeos. Haba nacido en la actual poblacin de Qufu, en la provincia costera de Shandong, en una casa modesta, donde luego se edific la de sus herederos,

habitada por ellos hasta mediados del pasado Siglo, segn la detallada descripcin que nos hace uno de sus familiares ms directos, el seor Kong Demao, jefe del clan de los Kong en su 77 generacin, en una obra sobre la mansin de los descendientes de Confucio1.

Si considero interesante el dato mencionado, es porque de l podemos deducir varias importantes consecuencias. De un lado, el hecho extraordinario de que pueda establecerse hasta cierto punto la genealoga del sabio, despus de 2500 antiguas. aos, lo cual difcilmente puede ocurrir en otro pas, incluidos los de culturas ms destrucciones, invasiones, guerras y conflictos internos sufridos por China en su prolongada historia. Lo anotado se debe a que el registro del clan Kong es el ms antiguo y ms completo registro familiar en China2 y ha sido examinado cada
1

Con mayor razn si pensamos en las innumerables turbulencias,

In the Mansin of Confucius descendentants, New World Press, Beijing, 1984 op.cit.pag.24

treinta aos, con una revisin mayor cada 60 aos. Sin embargo, la profusin del apellido Kong (hoy hay tres millones de personas con l en China, Taiwan y los sofisticadas tcnicas diseadas para precisar identidades. Estados Unidos), crea dudas que solo pueden resolverse utilizando las nuevas y

De otro lado, indica el carcter conservador de los chinos, apegados a sus tradiciones, a sus valores familiares, a su patria chica, independientemente del lugar donde se encuentren. Los llamados chinos de ultramar, por ejemplo, pueden pasar varias generaciones lejos de su pas y adquirir otras nacionalidades, pero no dejan de ser chinos. Ser chino es ms que una ciudadana estatal, algo en verdad de creacin no mayor de 200 aos, como producto que es de la modernidad, sino la pertenencia a una civilizacin, una cultura, una manera de ver el mundo, que mucho tiene que ver con Confucio y el confucianismo. De ah que con justicia se haya dicho que Confucio ms que un filsofo, un pensador, representa un fenmeno cultural que se confunde con todo el destino de la civilizacin china3.

La vida de Confucio ha pasado por muchas vicisitudes, cambios, etapas de exagerado engrandecimiento hasta los lmites de la divinidad y pocas de desprecio, olvido o rabiosos ataques. Los extremos han ido desde culparlo del atraso de China frente al avance occidental, hasta considerar que el desarrollo econmico sorprendente de los pases del Asia, primero del Japn y las naciones del sudeste asitico y hoy de la China, en alguna parte deben su xito a Confucio.

Lo primero que se debe afirmar a este respecto es que Confucio, y esto se diferencia de los otros grandes personajes de su tiempo, no funda ni pretende fundar una religin, su pensamiento no es metafsico y abstracto, sino terrenal y
3

Anne Cheng, Histoire de la Pense Chinoise, Seuil,Paris, 1997, pag. 55

concreto. Su mayor mrito es haber enunciado por primera vez en el mundo una

moral individual y social laica, una tica de las relaciones humanas y principalmente una tica del gobierno de los pueblos, asentada en la experiencia, humanos, inspirada en el ideal de la armona como fin de toda comunidad en esta maestro y sabio, predicador de una doctrina de la vida buena, sencillamente expuesta a travs de proverbios y ejemplos, donde est ausente toda profeca, toda sistematizacin de conceptos. Esto ha dificultado grandemente su correcta asimilacin en Occidente, como lo veremos adelante. Lo que si es preciso la conveniencia, la benevolencia, la calidad e igualdad esencial de los seres tierra. De ah que no se le considere propiamente como un filsofo, sino como un

adelantar es que mediante traducciones, especialmente las que hicieron los jesuitas, meritorias en cuanto que por ellas se conoci Confucio en Europa, se concepciones religiosas. deform el sentido de su pensamiento, acomodndolo, de buena o mala f, a sus Donde Confucio habla del Cielo, por ejemplo, esos santos varones creyeron ver la morada de los dioses cristianos. Eso trajo no pocos equvocos y complicaciones, hasta que en fechas relativamente recientes se ha emprendido una tarea de traduccin cientfica y autntica 4.

Hoy puede afirmarse que existen varias y excelentes versiones en multitud de idiomas.

Mito y Realidad

Los jesuitas llegaron a China a comienzos del Siglo XVII, el ms importante el italiano Mateo Ricci, quien arrib a Beijing en 1601 y permaneci all muchos aos, hasta morir.. Los grandes conocimientos en fsica, matemticas y astronoma de algunos de ellos permiti que fueran bien recibidos en los medios de la Corte y por el propio Emperador, adems por su poltica de acomodamiento a las costumbres y el aprendizaje de la lengua. Al chino tradujeron numerosas obras de ciencia y tecnologa occidental . Su labor evangelizadora avanzaba al mismo tiempo y despert el recelo de otras rdenes religiosas y acusaciones ante el Papa por su respeto a los ritos de la poblacin. Finalmente la misin catlica fue
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En verdad es poco lo que se sabe a ciencia cierta de la vida de Confucio. Existen multitud de mitos y leyendas que se fueron creando a lo largo de los siglos, especialmente desde que se busc convertir su doctrina en una religin, y algo Por eso los altibajos en la opinin sobre su nombre. peor, una religin de Estado para legitimar el poder absoluto de los Emperadores.

Dos son las fuentes relativamente seguras para conocer la vida de Confucio: su propia obra, el Lunyu o Analectas, no directamente escrita por l, sino recogida por sus discpulos de sus conversaciones cotidianas, sus charlas, sus dilogos. En esto podemos encontrar una semejanza con Scrates, cuyas enseanzas slo las conocemos por los Dilogos de Platn.

Tambin se afirma por algunos bigrafos que Confucio arregl, corrigi, modific y anot los principales Libros Clsicos de China: el de los Documentos, el de las Odas, el de los Ritos, el de las Mutaciones, el de la Msica y el de los Anales de Primavera y Otoo, lo cual ya de por s constituye1 una tarea gigantesca y un

valiossimo aporte a la cultura china. Sin embargo, es algo que pone en duda el gran historiador de la filosofa china Feng Youlan,5 atribuyendo a Confucio solo el las obras y sus Analectas, segn los anlisis de los letrados. La otra fuente es el captulo que en sus Registros carcter de conservador de esos libros. Pero, hay muchas concomitancias entre

grande historiador chino, a Confucio, escritos hace dos mil aos y que por eso han alimentado en estas dos fuentes.

dedica Szuma Chien, el ms

ofrecen un alto grado de confiabilidad6. Casi todas las biografas de Confucio se

desautorizada por el Pontfice y los jesuitas sancionados. Seguramente una ocasin perdida para el cristianismo en China. Los jesuitas aceptaron a Confucio y fueron grandes admiradores de su doctrina moral. 5 Feng Youlan, Breve Historia de la Filosofa China,Beijing,1989, esta es una versin resumida de su monumental historia de la filosofa china publicada en ingls 6 Szuma Chien, The Records of the Historian, Foreign Languages, Peking, 1979

A pesar de que se menciona la ascendencia aristocrtica de Confucio por parte de del que no sali en el resto de su vida. En verdad, el padre era ya viejo y quiso

su padre, a quien no conoci, su niez y su juventud fueron de pobreza, estado engendrar un hijo en una mujer muy joven y de extraccin humilde. El anciano de unirla con los restos de su madre. Esto muestra ya su fidelidad a los ritos como parte de la integridad de una persona. Tampoco ambicion riquezas materiales. Aspir si a tener posiciones polticas, llegar a ser consejero de los Prncipes, para poder aplicar sus doctrinas, lo que nunca logr. Esto signific una frustracin para l. Los empleos que ocup fueron, con alguna excepcin, cargos menores y por ello abandon ese empeo y, luego de recorrer distintas provincias y reinos, en la idea de ofrecer sus servicios, regres a su pas para dedicarse a la enseanza y la codificacin de los clsicos exclusivamente. Muchos de esos recorridos, que lo convirtieron en un maestro peregrino, los hizo en compaa de discpulos. Se calcula en 3000 el nmero de stos.

muri muy pronto y Confucio solo supo su tumba cuando era mayor, por el inters

El mismo Confucio se encarg de hacernos un resumen de las diversas etapas de su vida: A los quince aos, me aplicaba al estudio de la sabidura. A los treinta marchaba con firmeza. A los cuarenta aos, no tena ms dudas. A los cincuenta conoca el destino que me haba dado el Cielo. A los sesenta, tena el odo traspasar los lmites7 . abierto. A los setenta poda dejarme llevar por los deseos de mi corazn, sin

Con lo anterior buscaba Confucio reflejar la realidad de su vida o dejar un modelo de lo que debe ser la existencia de un hombre justo? Es un tema que aun hoy se discute por sus intrpretes.
7

Algunos atribuyen simplemente a orgullo esas

Analectas, II, 4

afirmaciones elogiosas de si mismo. Por el contrario, Levi, observa que el sentido es mostrar, en el umbral de la muerte, la carrera de un individuo que esper, luch y que, contrariado por las circunstancias y vencido por la invalidez de la edad, se exige una explicacin8. Tambin es posible que haya un problema de de sus palabras. Ofrece entonces otra versin posible:

traduccin (tan frecuente con los textos chinos!) y que se haya inflado el sentido

A los quince aos, tena mi mente puesta en el estudio.

independiente. A los cuarenta, ya no dudaba. A los cincuenta, conoc mi suerte. suelta a mis pasiones sin exceder jams la medida. Evidentemente hay un

A los treinta, era

A los sesenta, mis odos se haban hecho a todo. A los setenta, daba rienda cambio de tono que defiende al Maestro de falsas sindicaciones de vanidad.

Una caracterstica de Confucio es la de ser el primer maestro privado de China, que imparta sus enseanzas por fuera de las escuelas oficiales, como un oficio nobles, aunque tambin hubo nobles entre sus discpulos. La educacin antes de Confucio solo era posible para los hijos de la aristocracia. l pensaba que la educacin deba ser para todos y as lo puso en prctica. democratizar la enseanza. independiente que permita el acceso a capas de la poblacin distintas a los

Una manera de

Otro rasgo singular de la personalidad de Confucio es haber hablado en primera persona, como un ser humano responsable de sus palabras y sus actos, algo que no era habitual entonces.

Levi,op.cit. pag30

Ya indicamos que el lugar de su nacimiento fue Qufu y debemos aadir que all se guarda de la mejor manera su memoria. Tres grandes sitios lo recuerdan, verdaderos monumentos culturales de la humanidad: la ya mencionada mansin de sus herederos, actualmente museo y en parte hotel; el Templo de Confucio, imponente edificio que comprende diferentes Salas y est enriquecido con reliquias de gran valor y la llamada Floresta de Confucio, un inmenso bosque de rboles milenarios que guarda la tumba del sabio y la de muchsimos de sus descendientes. Hay all monumentos muy suntuosos y ricos, de algunos de sus parientes que llegaron a ocupar posiciones destacadas, pero los restos de Confucio estn cubiertos con una severa lpida de mrmol con su nombre, en el estilo sencillo y elegante que seguramente hubiera gustado al maestro. Es muy emocionante visitar esa tumba y rendirle un silencioso homenaje. Durante la mal llamada revolucin cultural, en el empeo de eliminar todo vestigio del pasado, se destruyeron o deterioraron algunas de las reliquias del Templo, pero una vez se retorn a la normalidad fueron debidamente restauradas. Es algo de lo que puedo dar testimonio personal, de la poca en que represent a mi pas en China y visit el lugar donde naci Confucio.

Confucio muere en Qufu en 479 a. C, o sea a los 72 aos, una edad relativamente avanzada en un tiempo tan convulso y peligroso como fue el suyo.

La doctrina A) Ensear.

No es una casualidad que el Libro I de las Analectas est dedicado a la educacin.

Es lo que corresponde exactamente a la condicin de maestro que ya hemos

subrayado como la ms alta calidad de Confucio. Y el maestro que a lo largo de la 8

historia ha tenido una ms amplia influencia sobre la ms extensa cantidad de seres humanos. En I.1 dice el maestro: Estudiar para practicar aquello que se aprende en el momento oportuno no es acaso por si misma una satisfaccin?9 O sea, no se trata solo de acumular conocimientos, sino buscar que stos resulten tiles en la prctica. Teora sin prctica resulta a la larga estril, prctica sin teora carece de fundamento. Confucio no se coloca en el lugar de maestro frente a los discpulos como si se tratara de un superior ante inferiores. Por el contrario, para l la educacin es una Si somos tres que caminamos juntos, estoy seguro de tener como compaeros a maestros, el mejor para servir de modelo, el malo para corregirme.
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tarea de comunicacin en la que todos aprendemos unos de otros. En VII. 22 dice:

Esta concepcin de la educacin es, como otros aspectos de la doctrina

confuciana, sorprendentemente actual. De ella escuchamos ahora algunos ecos en teoras como la discursiva de Habermas. La idea de la educacin como formacin de capacidades y aptitudes, como

desarrollo de la personalidad, diramos hoy, y no como acumulacin libresca, es reiterativa en Confucio y es as como la encontramos en varios pasajes de las Analectas. Pero cul es el fin de la educacin? Principalmente formar un hombre poltico, alguien preparado y dispuesto para servir a la sociedad, al bien general antes que todo. Es la contribucin de Confucio al ideal de una tica del poder, del gobierno, del servicio pblico, como veremos adelante.
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Entretiens, Flammarion, Paris, 1994, pag.31 Entretiens, pag.61

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Un aspecto que debe subrayarse es la disposicin de Confucio de instruir a todos por igual, como lo indica el punto VII.7 de las Analectas, en donde afirma que nunca ha rechazado la enseanza al que lo solicite, lo cual es doblemente meritorio y excepcional en una sociedad estamental altamente jerarquizada, donde la educacin era privilegio de la nobleza gobernante. B)El humanismo y la tica de Confucio Otro pilar de la doctrina de Confucio es el humanitarismo. Sin amar y respetar al otro ninguna sociedad puede ser armoniosa ni feliz. Aqu viene el enunciado de la occidente, es la base de una moral laica y una idea arraigada de justicia. Preguntado por un discpulo sobre en qu consiste el humanismo, responde: el humanismo consiste en amar a los seres humanos.11. regla de oro, esa norma que desde la ms remota antigedad, en oriente y

Y a otro discpulo que le demanda una respuesta ms concreta, le dice: Si eres diligencia y amabilidad. Si eres corts no te insultarn, si eres generoso te ganars a todos, si eres sincero los dems te darn su confianza, si eres diligente conseguirs muchas cosas y si eres amable tendrs lo que hace falta para dirigir a las dems personas12 .

capaz de poner en prctica cinco virtudes: cortesa, generosidad, sinceridad,

Se observa en esta respuesta un fondo de utilitarismo, como el que ms de 2300 Las virtudes mencionadas buscan y esperan una compensacin, no son en ningn
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aos despus desarrollaran los pensadores ingleses como Jeremas Bentham.

Analectas, XII, 22 Analectas, XVII,6

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caso enteramente gratuitas. Esto subraya el carcter pragmtico del pensamiento chino. La buena conducta y el ejercicio de la bondad no esperan premios en otro mundo, en un ms all del que nunca habl Confucio, sino en esta tierra, en comunicacin con los semejantes.

Para abundar y en respuesta a otro discpulo que indaga sobre el humanismo,

dice: Consiste en que cuando salgas de tu casa te comportes con todos como si celebrar un gran sacrificio; no hacer a otros lo que no quieras que te hagan a ti y en no dar lugar a murmuracin alguna ni en tu familia ni en tu pas13 .

fueran importantes personajes; en dar rdenes a los inferiores como si se fuese a

Cabe subrayar que la definicin que hace de la regla de oro es idntica a la de los filsofos griegos, sin que hubiera existido, como ya se dijo, ninguna relacin entre estas grandes civilizaciones de la antigedad-

De varios pasajes de las Analectas se deduce una idea fundamental de la tica confuciana: la de la igualdad y bondad naturales del hombre. En alguno de ellos nos dice hermosamente: todos los hombres entre los cuatro mares son hermanos14.

Esa fraternidad no es nada distinto a la igualdad original de los hombres, un principio que tardara ms de 2000 aos en ser reconocidos por las sociedades occidentales. Y en cuanto a la bondad, encontramos afirmaciones como esta: Bastar con orientar la voluntad hacia lo bueno para que el mal desaparezca. Depende de la voluntad humana tender hacia el bien, lo que nos hace recordar la mxima de Kant: Ni en el mundo, ni, en general, tampoco fuera del mundo, es

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Analectas, XII, 2 Analectas XII,5

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posible pensar nada que pueda pensarse como bueno sin restriccin, a no ser tan slo una buena voluntad.15 .

El optimismo confuciano lleva a pensar en la posibilidad de que el hombre sea mejor, en su perfectibilidad, precisamente mediante la educacin, como atrs se observ.

Lo anterior no permite deducir que la doctrina confuciana sea utpica.

l es

profundamente realista. Sabe que existe el mal y el bien, hombres de calidad, como los designa, y hombres inmorales. Su conviccin se refiere a la naturaleza Cada quien nace con una potencialidad para el desarrollo moral. Depender que del hombre, a que nadie est indefectiblemente destinado a ser bueno o malo. efectivamente se realice de variadas circunstancias y, para Confucio, la ms acerca-dice-lo que aprendamos nos aleja16. En la traduccin francesa de Andr los usos y costumbres nos alejan unos de otros. Pero el fondo coincide: la unidad natural del gnero humano es lo esencial. Sea por la educacin que cada quien recibe o por las condiciones determinadas por las costumbres de la sociedad en que se vive, surgen diferencias. Esas diferencias no son preestablecidas, sino producto de la accin del hombre, de la historia humana. Para algunos sinlogos el gran aporte de Confucio es precisamente el sentido de lo humano(ren). Anne Cheng nos dice en su Historia del Pensamiento Chino : On peut dire que le ren, cest la grande ide neuve de Confucius 0Dans le champ relationnel ouvert par la graphie meme de ce terme, le moi ne saurait se consevoir
I. Kant, Fundamentacin de la Metafsica de las Costumbres, en: Kant, Obras, Ed. El Ateneo, Buenos Aires,1951, pag.481 16 Analectas XVII, 2
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importante est ligada a lo que cada uno aprenda. La naturaleza humana nos Lvy hay un matiz un poco diferente: La naturaleza humana nos aproxima, pero

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comme une entit isole des autres, retire dans son intriorit, mais

comme un point de convergente dchanges interpersonnels. Un grand exgte du les autres du fair quils vivent ensemble 17.

pluttot

II sicle apr. J.C. dfinit le ren comme le souci quont les hommes les uns pour

En ese intercambio entre los seres humanos es que se forma la persona moral y no en obediencia a leyes ya prescritas. Para Confucio toda vida debe tender hacia el bien supremo, que l define como el justo medio constante. El equilibrio, la equidad, la mesura, que no cede jams a lo impulsivo, a lo excesivo, al inters inmediato, al clculo parcial, a la fantasa del momento o al cinismo, tendencias que arruinan toda posibilidad de vida fiable y duradera18. En XX,2 de las Analctas dice Confucio: El hombre de bien es capaz de ser generoso sin despilfarro, hacer trabajar a los dems sin suscitar rencor, tener aspiraciones sin codicia, ser digno sin arrogancia, imponente sin ser intimidante.

La sociabilidad del ser humano es, pues, un ncleo de la doctrina moral de

Confucio que se vera desarrollado notablemente por el ms importante de sus un pensador con una personalidad propia. Lo que es en el Maestro una intuicin, sobre la bondad de la naturaleza humana, ser desarrollado por Mencio, para quien existe intrnsicamente en el hombre un sentido de la moralidad. hombre tiene un corazn que reacciona a lo intolerable..sin un corazn que compadece a otro, no se es humano; sin un corazn que desconozca la Todo

sucesores, el filsofo Mencio. l es continuador del confucianismo, pero tambin

vergenza no se es humano; sin un corazn lleno de modestia y deferencia, no se es humano; sin un corazn que distinga lo verdadero de lo falso, no se es

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Anne Cheng, op.cit. pag.62 ss Anne Cheng,op.cit.pag.65, traduccin libre del autor de este escrito

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humano19. l dice que los hombres poseen los grmenes del sentido humano, de lo justo, del sentido ritual, del discernimiento, as como tienen cuatro miembros. Si no los usan se hacen dao a si mismos. Precisamente lo que, segn Mencio, distingue al hombre del animal es su naturaleza moral. No hay una diferencia previa, es el propio hombre el que la establece con su conducta. Ms adelante bueno. Es lo que yo entiendo por su bondad. Si l resuelve ser malo, no ser ciertamente por falta de su potencialidad. El sentido de lo humano, de lo justo, de los ritos y del discernimiento no se nos han implantado desde el exterior, estn en nosotros, pero es necesario tomar conciencia de ello20. O sea, tenemos que asumir nuestra responsabilidad, ser garantes de ese sentido moral que est en nosotros mismos como seres humanos, independientemente de las calidades y rangos de cada quien. Los sabios no son los nicos en poseer ese espritu, es un bien comn a todos, pero slo los sabios no lo pierden adems consultadas en una seleccin de sus mximas22. precisa: Las caractersticas intrnsecas del hombre le dan la capacidad de ser

jams21. Las citas anteriores han sido tomadas del Libro de Mencio (Mengzi) y

C. El continuador y el reformador. Podemos observar que desde la ms remota antigedad, aun antes de Confucio, sorprende a los investigadores. Para evitar equvocos, no estamos afirmando que Confucio o sus discpulos fueran demcratas. No podan serlo en el marco de su poca, con mayor razn cuando los intelectuales en China estuvieron siempre ntimamente ligados al poder. Su aspiracin era servir bien a sus prncipes, hacer
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predomin en los pensadores chinos un espritu de igualitarismo, que hoy

Mencio II A 6 VI A 6 21 VI A 10 22 Die Weisheiten des Meisters Meng-Tse, Heyne Verlag, Mnchen, 1987

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or sus doctrinas de quienes tenan la posibilidad de aplicarlas. La democracia tampoco cabe en la concepcin rgidamente estratificada y jerrquica de la sociedad que era la suya, como lo veremos adelante al referirnos al arte de gobernar. Confucio se siente sbdito de la Dinasta Zhou, aunque sabe que esa Dinasta esta destinada a perecer ante los ms fuertes, y a lo largo de su vida, a pesar de guarda su fidelidad a los Zhou. que viaja por distintos Reinos y aspira a ser consejero de diferentes prncipes, Y lo hace porque los considera sucesores legtimos de la tradicin. En las Analectas nos dice: Yo soy un transmisor y no un creador, porque amo a los antiguos y creo en ellos, por eso me atrevo a compararme con un viejo escriba23. Esto nos permite afirmar que hay un doble carcter en la doctrina de Confucio. Conservador y reformista. El pasado sirve para l como modelo y como espejo del presente, pero no pueden ignorarse los aspectos progresivos de su ideario, como ya se ha destacado aqu e incluso los puntos de vista que siguen mostrando actualidad. Sobre esto las opiniones son ampliamente divergentes. Ya lo veremos al tratar de su recepcin en oriente y occidente.

Hay en Confucio un deseo de reformar, pero utilizar para ello los ejemplos del pasado, no producir una ruptura. Se trataba de ser eficaz y l saba, como buen realista, que fuera de ese marco no poda actuar. amenazas y en la nica ocasin en que se le otorg un cargo importante, se le destituy rpidamente. Incluso en alguna oportunidad se le amenaz de muerte. Nada de esto hubiera ocurrido si fuera un esclavo de la tradicin. Coincidiendo con ese punto de vista encontramos en la biografa de Confucio de A pesar de eso recibi

que es autor Jean Levi lo siguiente: Ruptura y continuidad, continuidad en y por

23

Analectas, VII, 1

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la ruptura, tal es la estrategia usada por Confucio en relacin con una tradicin que no poda mantener tal cual sin faltar a sus ideales y renegar de aquello que consista el cuerpo de su doctrina, pero tampoco poda repudiar ni abiertamente ni tan siquiera conscientemente- aunque solo fuera en algunos de sus puntos- sin entrar en contradiccin consigo mismo, pues entonces lo originario no ofrecera ninguna garanta de autenticidad y sera imposible recurrir a ello para certificar la que por el hecho de que ya se haba operado un deslizamiento y porque las de lo ritual24.

conciencia moral. Esta sutil subversin de la tradicin no pudo acometerla ms instituciones de la poca le ofrecan un asidero para su trabajo de reordenamiento

Los ritos y la piedad filial. Desde mucho antes de Confucio, pero con mayor fuerza despus de l, los ritos jugaron un papel primordial en la sociedad china. Los ritos para Confucio comportan lo formal, pero van ms all. Son los cdigos de comportamiento de una comunidad que no est atada por dictados religiosos, constituyen algo como lo que Hegel denomina Sittlichkeit, una moralidad construida a lo largo de siglos, en la que los modelos de conducta, los precedentes tienen una funcin central. su Confucio: en el antiguo mundo chino, Confucio debe haber sido considerado, por los muchos que no podan apreciar sus enseanzas morales y polticas, como un especialista en ritos.25. En chino el vocablo li significa tanto moral como rito. Raymond Dawson acota en

No se trataba para l de los ritos por si mismos.

siguiente aparte: Si un hombre no es humanitario, de qu le sirven los ritos? Si

As se ve claramente del

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Jean Levi, Confucio, Ed.Trotta, Madrid, 2005, pag. 43 s. Raymond Dawson, Confucio, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1986, pag.51

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un hombre no es humanitario, de qu le servir la msica?26. La importancia que conducta y virtudes sociales de los hombres. El inters de los ritos proviene de

le otorga a los ritos, como a la poesa y la msica, lo es en relacin con la que facilitan la realizacin de un mundo armonioso, suprema aspiracin de Confucio. ciudadanos, sino en grado sumo para el gobernante.

De ah que stos sean esenciales no solo para la conducta de los

No son pocos los pasajes de las Analectas relativos a los ritos. En el libro XII responde a una pregunta de Yan Yuan sobre la bondad: La prctica del ren consiste en restablecer la cortesa por el dominio de si mismo. lograra, el mundo entero retornara a ese sentido supremo de humanidad.27. Y al nada, no decir nada y no hacer nada que sea contrario a la cortesa. vulgaridad, el mal trato a los dems. los seres humanos. Vistos as los ritos, se convierten en un medio de control social y de preservacin de las jerarquas polticas, como lo afirma el mismo Dawson28. Ese papel lo juegan en todas las sociedades, sobre todo en aquellas en las que no predomina el derecho escrito, las costumbres y los usos sociales, normas no estatuidas de comportamiento que en muchas oportunidades son ms acatadas que las leyes y que estn sujetas a una sancin social difusa no menos eficaz que las prescripciones penales. El da en que se

repreguntrsele sobre el programa a seguir, dice: No mirar nada, no escuchar valor moral que le confiere a la cortesa indica su rechazo a la brutalidad, la

El alto

No se trata, como podra entenderse a

primera vista, de venias y convenciones consuetudinarias, sino del respeto a todos

26 27

Analectas, III-3 XII,1 28 Dawson, op.cit.pag.50

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Heiner Roetz, autor de una biografa de Confucio y de obras sobre la tica de la poca axial, observa que los ritos29 son en esencia las primitivas instituciones tribales pre-estatales de los Zhou..Diferenciando segn el rango y la funcin, la edad y el gnero, regulan detalladamente y en su totalidad el devenir social desde el nacimiento hasta la muerte. Con su cantidad de recomendaciones para el comportamiento correcto en todas las circunstancias de la vida, ordinarias como extraordinarias- iniciacin, matrimonio, ceremonial de sacrificio y recepcin, comida, vestido, saludo, economa, investidura de cargos, direccin de la guerra, sin vacios.30. culto a los ancestros, ofrecen a los hombres, como parece, una orientacin casi

Los nexos sociales se encuadran en las cinco relaciones: entre padres e hijos, entre Prncipe y sbditos, entre hermano y hermano, entre el hombre y la mujer, entre amigo y amigo. Siguiendo la tradicin, la institucin bsica de la sociedad es la familia. De all que la relacin de los hijos con los padres sea fundamento del orden social, y se concepcin patriarcal que no est lejos de la de Aristteles en su Poltica. vea a su vez reflejada polticamente en la relacin con los gobernantes. Es una

un formalismo carente de todo contenido, una verdadera desviacin de la idea de Confucio.

La aplicacin de los ritos degener con el tiempo en rigorismos extravagantes y

Una virtud cardinal relacionada con los ritos es la de la piedad filial. En una sociedad agraria y patriarcal como la china el culto a los antepasados era completamente natural. El concepto no se limita a los padres, sino que de l se
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li, en lo que sigue tambin presentado como moralidad en el sentido de la Sittlichkeit substancial de Hegel Heiner Roetz, Konfuzius, Beck Verlag, Manchen, 1998

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derivan consecuencias para las relaciones con otros. Se presume que quien es buen hijo y buen hermano ser buen ciudadano y buen sbdito. Piedad filial y fraternidad: no son ella el fundamento mismo de la bondad, el sentido supremo de la humanidad?31 . Y ms adelante: Del que observa la voluntad del padre en su vida y considera su conducta despus de su muerte, puede decirse que es un hijo que permanece el duelo32. piadoso si no se ha desviado de la va trazada por el padre durante los tres aos

En la cultura occidental es corriente que las buenas acciones de los padres beneficien a los hijos, en la cultura oriental las buenas acciones de los hijos, por ejemplo cuando son gobernantes, eran atribuidas a los padres, merecedores por ello de homenaje. Es parte de la piedad filial. La conservacin de monumentos manifestacin de la piedad filial. Sus descendientes siguen preocupados por su tumba. funerarios como el de Confucio, 2500 aos despus de su muerte, es una clara

El arte de gobernar

A lo largo de las Analectas hay numerosos pasajes relativos al arte de gobernar, la preocupacin central de Confucio. Su aporte ms importante es el de una tica gobierno de los pueblos. social, como ya lo dijimos, pero en particular una tica poltica orientada al buen

El maestro comienza por comprender el arte de gobernar como una virtud y entra a definirla: gobernar en virtud de su fuerza moral es comportarse como la estrella polar: ella permanece en su puesto mientras que la multitud de los astros le rinden

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Analectas, I,3 Analectas, I,11

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homenaje33. Pero si eleva a esas alturas la majestad del poder, le exige como a nadie someter su conducta a la moral: Dirigida golpes de reglamento, mantened orden por la cortesa: el pueblo sentir vergenza y escrpulos34. al pueblo dominado por castigos, ste los eludir sin vergenza. Mantened el

La idea es gobernar con el consentimiento de todos, sin necesidad de utilizar la fuerza ni de recurrir a las leyes. Esta concepcin se enfrenta con el legalismo, otra de las grandes escuelas de pensamiento chino, para la cual el derecho era irremplazable, pues sin premios y castigos la sociedad se volva ingobernable. Estas dos tendencias se han alternado a lo largo de la historia de China, con mayor influencia de una u otra de acuerdo con los tiempos. Preguntado sobre el arte de gobernar, Confucio responde: Asegurar la

subsistencia, asegurar la defensa e inspirar confianza a la poblacin35. Si hubiera necesidad de prescindir de uno de estos tres elementos, cul sera, le repregunta su discpulo y Confucio contesta: al Ejrcito. Y otra vez le pregunta de cual se los hombres han tenido que morir, sin embargo, si el pueblo perdiera su confianza en los que le rigen, no habra nadie que defendiera al gobierno. El pueblo entra a jugar un papel principal en la idea poltica de Confucio. Sin su acuerdo no se podr sostener ningn gobierno. Lo anterior se complementa con aqu la aproximacin a un sentimiento democrtico. la idea de educar al pueblo. A pesar de las reservas que hicimos atrs, ya hay

prescindira entre los dos restantes y el responde: De la comida. Desde siempre

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Analectas, II, 1 Analectas, II,3 Analectas XII, 7

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La confianza de Confucio en el poder moral se manifiesta claramente en su idea del gobierno y la forma de gobernar. El que gobierna tiene que hacer que los se usa la rectitud?36. La rectificacin de los nombres. sbditos sean rectos. Quin se atrever a no ser recto cuando para gobernarle

Otra exigencia para el buen Gobierno, que muestra de nuevo el carcter jerrquico rol en la sociedad: que el soberano sea soberano, el sbdito un sbdito, el padre un padre y el hijo un hijo37.

de su doctrina, la indica Confucio al sealar que cada quien debe actuar segn su

Esto est vinculado a otra tarea del buen gobernante, la de rectificar los nombres. Confucio atribuye la crisis de la sociedad a la distancia entre los nombres y las realidades, que los nombres ya no representen los objetos como son verdaderamente. Se trata de ajustar las denominaciones a las cosas. El soberano de Wei espera vuestro concurso para gobernar. Qu comenzareis a para que sean correctos38. Nada se podr alcanzar a derechas si los nombres no

hacer, le pregunta Zilu. l contesta: Lo que se requiere es rectificar los nombres corresponden a las personas y los bienes, esto ser un factor de caos y desorden. significados. Es el requisito de un pensamiento coherente y una expresin lingstica correcta, algo que corresponde a una idea que podramos considerar moderna. De ah que Confucio fuese un argumentador irrebatible y manifestara sus opiniones en
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Se trata, en una palabra, ms que de los nombres en si, del aseguramiento de los

Analectas, XII,17 Analectas, XII,11

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sentencias breves y en no pocos casos enfticas. Un gobernante cuyas palabras contrariaran los hechos, no era, en su concepto, un buen gobernante. Esta la explicacin de que indicara como condicin para gobernar la rectificacin de los nombres.

La desconfianza del derecho.

No es necesario incluir citas, pues son numerosas, aquellas en que Confucio muestra su desvo por las penas, sobretodo las ms aflictivas, como la de muerte, pocas recientes y dificult mucho formar una construccin jurdica adecuada a las necesidades de un pas tan extenso y poblado. En los ltimos treinta aos se y su visceral desconfianza por el derecho. Es algo que influy en China hasta

adelanta un gran esfuerzo por dotar a la China de instituciones jurdicas

modernas, que correspondan a la formidable pujanza econmica del pas. El ideal confuciano era muy hermoso, pero est demostrado que nada sustituye el derecho, un ordenamiento normativo coactivo como medio efectivo de control social. Las reglas de la moral y los usos y costumbres pueden contribuir al mantenimiento de una sociedad organizada, pero es utpico pensar que en una sociedad, donde existen los ms diversos intereses, baste el consenso moral para el gobierno. Buscar, por ejemplo, la conciliacin, los arreglos directos entre las partes de un conflicto, es muy til y sigue siendo habitual entre los chinos, pero esto hoy solo puede tomarse como complementario del derecho o aun como parte del orden jurdico. La presencia de Confucio en el oriente.

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A-XIII, 3

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Confucio no fue comprendido por sus contemporneos, si se excepciona el pequeo grupo de sus discpulos. La gloria le vendra despus de su desaparicin, cuando se le elev y calific como el mayor de todos los sabios. . Pasados cuatro siglos el mayor historiador de China, Szuma Chien, dira en su esbozo biogrfico:

El mundo ha visto muchos hombres, desde reyes hasta hombres ordinarios, de talento y de virtud, quienes durante su vida han encontrado una gloria que lleg a su fin con sus muertes. Pero Confucio, aunque visti el traje de algodn de un comunero, ha mantenido su reputacin en ms de diez generaciones y los hombres doctos lo han exaltado, desde el Emperador y los nobles prncipes hasta sus inferiores. Todos aquellos que conocen las seis artes en el Reino del Medio son guiados y corregidos por el Maestro. Y a esto puede llamrsele sabidura perfecta39. Hay que decir que esto no fue siempre as en la antigedad. En el breve Reino de la Dinasta Qin, el Primer Emperador, bajo la influencia de los legalistas, desat una persecucin contra los confucianos, sus libros fueron quemados y, es un hecho que el confucianismo entr transitoriamente en un eclipse. algo que a l lo hubiera contrariado grandemente. se

segn la leyenda, muchos letrados fueron enterrados vivos. Sea esto cierto o no, adelante, en la Dinasta Han, comenz el endiosamiento de la figura de Confucio, confucianismo en una especie de religin oficial, que sirviera de legitimacin al Estado. A partir de la Dinasta Tang el pas se llen de templos de Confucio, donde se realizaban complicadas ceremonias. extravagancia y el ridculo en las postrimeras del Imperio, cuando ya en el inicio del Siglo XX, la ltima Dinasta, la Qing, pretendi oficializarla como religin. Era un desesperado intento de legitimacin. Esto lleg al extremo de la Se trataba de convertir el Ms

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Zsuma Chien, op. cit. pag. 27

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La identificacin del confucianismo con el mundo feudal y la utilizacin ideolgica avanzados de la sociedad. Esta se hizo sentir con fuerza en el Movimiento del 19

que se hizo de Confucio, era natural que produjera una reaccin de los sectores de mayo de 1919, en el que la juventud se alz contra la dominacin extranjera, las concesiones que se otorgaron al Japn por el Tratado de Versalles y la necesidad de una renovacin del pas. Esto explica el rechazo a Confucio de uno de los ms notables escritores modernos de China, Lu Xun, y con l de gran parte de la joven inteligencia china de la primera posguerra mundial. Al establecerse la Repblica Popular China, en 1949, se mantiene la misma actitud de repudio a Confucio y el confucianismo, por el aprovechamiento ideolgico que de ellos se hizo en el rgimen de Chiang- Kei-Shek y el carcter conservador, aristocrtico y jerrquico que asumi su doctrina, convertida en el catecismo de eruditos de corte escolstico, para los cuales todas las verdades, entendida fue un escollo para el progreso tcnico y cientfico de China y contribuy a su atraso con respecto al Occidente. ataques en la Revolucin Cultural. Hoy, cuando el sistema socialista con caractersticas propias se ha estabilizado, la una de las civilizaciones ms antiguas y admirables del mundo.

incluso cientficas, estaban en los Cuatro Libros Clsicos. No hay duda de que as Especialmente virulentos fueron los

imagen de Confucio recupera su condicin de smbolo de una cultura milenaria, Confucio, el educador, Confucio, el humanista, Confucio, el autor quizs de la primera tica del comportamiento correcto de las personas, Confucio el reformador.

social laica, fundada en principios racionales, tica del gobierno de los pueblos y

En el Japn, en Corea, el Vietnam y varios pases del sudeste asitico Confucio 24

ejerci y ejerce una gran influencia intelectual. La ventaja para que as pueda ser,

independientemente de la religin que predomine en cada uno de esos pases, es precisamente la de no ser el confucianismo una religin, sino, como ya se dijo, una tica del comportamiento y las relaciones sociales. No pretende competir con ninguna religin. materialista que al de la religin. Preguntado sobre si se deba servir a los espritus, Confucio respondi: Si no podemos servir a los hombres, cmo vamos a servir a los espritus? y ante una nueva pregunta sobre la muerte, dijo: Si no por la existencia del hombre en este mundo. conocemos la vida, qu vamos a saber de la muerte?40. Su preocupacin era Por cierto su credo se acercara ms al de un naturalismo

Las virtudes preconizadas por Confucio (modestia, sobriedad, lealtad, disciplina, discrecin, piedad filial, entre otras) se interiorizaron en los habitantes de la China y de su mbito de influencia cultural y han sido, segn anlisis de filsofos, formidable mpetu de desarrollo de la China y esos pases. Es un tema de economistas, administradores y polticos un factor no despreciables en el afinidades weberianas, que aqu apenas podemos mencionar, pues requiere explicaciones que se salen del marco de este escrito. Sin duda que los nuevos estmulos que estn recibiendo los estudios confucianos,

reuniones y congresos como el que mencionbamos inicialmente, aportes de todo el mundo, servirn para clarificar muchos aspectos y tambin para pensar en Confucio a la luz de las realidades actuales.

Recepcin en Europa.

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Analectas, XI,11

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Confucio entra muy tardamente a Europa. Marco Polo, el primer viajero europeo, no lo menciona en su popular libro, que despert el inters sobre el pas fabuloso que describa. Los misioneros franciscanos, llegados hacia el siglo XII, no se interesaron por la filosofa china. Fueron los jesuitas, como ya se dijo, en el Siglo XVI quienes llevaron a Europa las primeras traducciones. compatible su doctrina moral con el cristianismo. Ellos consideraron Se destac especialmente,

como antes se dijo, el padre italiano Matteo Ricci (1552-1610), quien entr en pugna, como otros sacerdotes asimilados a las costumbres chinas, con el Vaticano, siendo finalmente expulsados y disueltos por el Papa. En cambio, esos y los otros sacerdotes vean ms bien como enemigos o competidores al Daoismo y al Budismo-, las dos religiones que predominaron en China. El primer filsofo importante que admir a Confucio fue Gottfried Wilhelm Leibniz,

quien intilmente defendi el intercambio cultural con China. Sugiri incluso que vinieran letrados chinos a difundir sus enseanzas en Europa, proposicin que fue rechazada. A Leibniz le sigui Christian Wolff, al exponer en una conferencia la doctrina moral de la China, en la que destacaba a Confucio como exponente de la razn. En general la Ilustracin se sinti muy cerca de Confucio, incluso se cuenta que Voltaire tena su retrato en un puesto de honor. Se admiraba el racionalismo de estimar sus mximas como insoportable palabrera. La ausencia de una su doctrina. Kant lo compar con Scrates, pero no apreci su doctrina tica, por metafsica era inaceptable para l, no obstante la aproximacin de su tica con la de Confucio. Para Hegel, en sus Lecciones sobre la Filosofa de la Historia, se trata de una moral popular. Consider que sus sentencias morales eran

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correctas, incluso muy buenas, pero no cientficas41. La idea de Hegel sobre las sociedades orientales como sociedades estticas, refirindose especialmente a la China y la India, ha sido superada por las investigaciones posteriores. Joseph Needham, autor de la ms completa historia de la ciencia y la tecnologa china, dice a este respecto:.El clich del estancamiento, nacido de un desprecio occidental, no ha sido nunca aplicable en todo su rigor; lo que se puede decir es que la progresin lenta y segura de la China, fue superada por el crecimiento exponencial de la ciencia moderna, con todas sus consecuencias, despus del Renacimiento.42.

Pasaran cien aos antes de que nuevas traducciones y ms amplias interpretaciones se aproximaran ms a fondo a la doctrina de Confucio. Aqu se destaca Kart Jaspers, quien acua el concepto de la poca axial. Volker Zotz seala: En el primer intento serio-despus de la Ilustracin- de filosofar en un contexto intercultural, Jaspers cuenta al Maestro chino, junto a Scrates, Gautama y Jess, entre las personalidades paradigmticas que han influido decididamente en la humanidad43. Jaspers aade que se ha tendido a confundir a Confucio con el confucionismo, an en sus ms extremas deformaciones, lo que ha llevado a crasos errores, sin que desconozca el papel positivo del confucionismo en algunas etapas, mientras no se sali del espritu racional o razonable de Confucio y para caer en la supersticin y la superchera.

Hoy la historia, la cultura, la economa y la filosofa china y en general del Asia, son objeto de estudio de multitud de institutos especializados en Europa y los Estados Unidos e incluso de algunos pases latinoamericanos. Varias de nuestras
Jorge Guillermo Federico Hegel, Lecciones sobre la Filosofa de la Historia Universal, traduccin de Jos Gaos, Ed. Revista de Occidente, Madrid, pag. 268 s. 42 Joseph Needham, La science chinoise et lOccident, Ed. Du Seuil, 1973
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Universidades cuentan con Departamentos Orientales y el intercambio acadmico ha crecido considerablemente. El tema Confucio es central para entender la rea. civilizacin china, pero tambin la del Japn, Corea, Vietnam y otras naciones del

Quisiera terminar con las siguientes palabras de Richard Wilhelm, uno de los ms juiciosos y eruditos sinlogos y traductores occidentales:

Kungtse no es un filsofo en sentido europeo.. Sino que l es una naturaleza que el hombre no est solo humana en el mundo44 .

prctica creadora. Su fin era ensear cmo puede un hombre llegar a ser justo, y pregunta sobre qu hacer para brindar el orden a que est convocada la sociedad en el mundo, amplindose este problema a la

Tengo la certidumbre de que en un mundo que tiende a internacionalizarse, el intercambio de culturas y el respeto recproco entre ellas ser un elemento indispensable para lograr un universo de paz y bienestar. Nombres como el de Confucio prestan un aporte substancial a esos propsitos.

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Volker Zotz, Konfuzius, Rowohlt Verlag,Hamburg, 2000 Richard Wilhelm, Kungfutse, Dsseldorf, Kln, 1981

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