JOS MANUEL ARANGO: UNA VOZ DISTINTA, MS DISCRETA.

La obra de Jos Manuel Arango no encaja dentro de ninguna de las tendencias bien definidas de la tradicin potica colombiana e incluso tiendo a pensar que se previene de algunas de ellas. Esta impresin se justifica ms an si consideramos que Arango public su primer libro en 1973, a los 36 aos, cuando poetas coetneos suyos consolidaban su influyente estilo durante la dcada anterior. Su demora en darse a conocer le permiti sopesar con maduro detenimiento las renovadoras propuestas de sus compaeros de generacin para, en una minuciosa actitud crtica, aprovecharlas en la medida que las trasformaba o matizaba. En este sentido, su poesa se aparta tanto del realismo conversacional, por entonces en boga, como de ensoadoras evanescencias lricas, muy apreciadas hoy. Sus autnticos derroteros creativos lo llevan a Emily Dickinson y William Carlos Williams entre otros autores. De la primera recoge la dosis justa de ambigedad y silencio, perceptible, sobre todo, en sus dos primeros libros (cuyos poemas rara vez titula) y del segundo, la precisin objetiva de la imagen, rasgo que contrapesa el ensimismamiento de la norteamericana. Ambos enfoques coinciden en la atmsfera de poetas chinos de la dinasta Tang como Han-Shan, a quien Arango, junto a los estadounidenses mencionados, tradujo a partir del ingls en entraable correspondencia con su propia bsqueda. La poesa de Arango comparte con la de Han-Shan un sutil acuerdo entre el tono introspectivo y la mirada objetiva en el trato delicado, casi a pinceladas, con las cosas y la naturaleza. Sin embargo, a diferencia del mundo interior del chino, el del colombiano es ms inquietante y perplejo, aunque adopte parecida aceptacin estoica ante la existencia. Esta aceptacin hace de l un poeta morosamente contemplativo y lo lleva a reconocer la imposibilidad del conocimiento, quedndose entre la admiracin y la extraeza:

Leccin

Y nos mostr en la palma un huesecillo de pjaro como si en l hubiera alguna leccin

El poema consta slo de dos lneas, consecuente con lo poco que puede decirse sobre algo en ltima instancia. La copulativa inicial subraya su carcter incompleto e insatisfactorio y el paradjico ttulo le infunde una fina y resignada irona. En Noticia de la muchacha ahogada,

tampoco su ttulo cumple las expectativas. En realidad, no descubrimos nada de la muchacha, salvo detalles fsicos vistos al paso desde un automvil:

Adentro del vestido trasluci el cuerpo negro los pechos negros el vientre los muslos negros

El silencio es, pues, ms significativo que las palabras, que se quedan en el aspecto externo, sin penetrar ms all del hecho. La poesa de Jos Manuel Arango -de perfiles casi intangibles, pero precisos -, muestra, no juzga. Prefiere que el lector saque sus propias conclusiones. Sin embargo, la apariencia denotativa se amortigua cuando comprobamos que las palabras, de una u otra forma, estn al servicio de algo que callan y, slo gracias a la distribucin audaz del silencio que propician, ese algo se revela a travs de un hecho o una imagen. Adems, poemas que por su brevedad y extrema falta de nfasis pudieran parecer, aislados del conjunto, simples anotaciones sin mayor alcance, ledos a la luz de los otros, adquieren relieve y se erigen en hebras necesarias de la urdimbre de esta obra. Ciudad, por ejemplo, poema de menor aliento que Los que tienen por oficio lavar las calles, se beneficia de ste en una lectura panormica:

Ciudad: la sombra del soldado se alarga sobre los adoquines

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Los que tienen por oficio lavar las calles (madrugan, Dios les ayuda) encuentran en las piedras, un da y otro, regueros de sangre

Y la lavan tambin: es su oficio Aprisa No sea que los primeros transentes la pisoteen

A su vez, la atmsfera de latente violencia de estos poemas ahonda las capas de sentido de Madrugada, donde vemos el deambular nocturno de una alegre pareja que, ajena a todo, tropieza con cuerpos tendidos. No se nos aclara si son cadveres o borrachos. Sin embargo, sentimos que son lo primero porque ya los poemas anteriores han sembrado en nuestro nimo semillas de inquietud:

Y a la madrugada abrazados t y yo y cantando una cancin entre dientes damos con los cuerpos tendidos junto a los muros vemos las bocas entreabiertas en la oscuridad son mscaras te digo son borrachos que dej el carnaval y t: no sabemos cmo podramos saber de modo que pasamos a zancadas sobre ellos para no pisarlos a la madrugada abrazados t y yo y cantando una cancin entre dientes

Madrugada cobra, pues, una imprevista dimensin polismica por el contraste entre el tono de cancin festiva que intensifica la repeticin de versos a manera de estribillo, y el insinuado fondo

dramtico. La reticencia, por tanto, no slo es producto de la ignorancia intrnseca, sino una tcnica para expresar asombro, incertidumbre y llamar la atencin sobre un tema. Debido a que muchos poemas de Arango resultan a primera vista apuntes de una experiencia o de un paisaje, casi siempre meditacin y descripcin son una sola cosa, como seala William Ospina[1]. Para fundir ambas sin que medie discurso alguno, los recursos en liza obligados tambin por la brevedad - con frecuencia cumplen, segn el texto, funciones diferentes o varias en los distintos niveles de un solo poema. Ya en Oleaje, perteneciente a su primer libro, Este lugar de la noche, la mera forma da significado al poema:

contra el acantilado el mar como una bestia ciega

golpea

el mar el mar como una bestia ciega

Si el segundo verso traza una comparacin, su redundancia al final del poema ya es ms que un smil para reproducir la viva sensacin del vaivn marino y su desigual embate. No slo gracias a que se repite como eco de s mismo, sino a su ruptura rtmica que, al desintegrarse en palabras sueltas, pierde la inmediatez de su sentido en favor del sonido puro. Y en medio del poema, aislado entre espacios en blanco, el verbo golpea potencia el efecto deseado, repercutiendo en la reiteracin de el mar el mar.

Papel ms decisivo que en Oleaje tiene el espacio interestrfico del poema X de Signos, libro de corte amoroso:

como para cruzar un ro me desnudo junto a su cuerpo

riesgoso como un ro en la noche

Juego de reflejos sintcticos donde el espacio, al establecer la simetra estrfica, tambin sugiere la imagen del ro que, con el adjetivo riesgoso situado en la otra orilla, o sea, en la segunda estrofa y slo en un verso, incrementa la incertidumbre que ya provocan la pausa y el encabalgamiento. Los versos de esta poesa andan casi siempre de puntillas y no se atienen a patrones formales rgidos, sino que se distribuyen en funcin del contenido concreto de cada poema, aunque sean recurrentes determinadas frmulas como, segn apunta David Jimnez, la construccin del poema por yuxtaposicin de imgenes contrastadas, sin nexos explcitos entre ellas[2]. Este es el caso de La furiosa alegra, montado sobre una especie de planos paralelos entre las dos estrofas que lo componen:

Con qu furiosa alegra estalla la rosa, sola en la punta de su vara junto al muro, y amarilla, amarilla!, rodeada de una penumbra malva--

Qu gozo ebrio hay en el paso de la desconocida que cruza el puente con el viento en la cara, el pelo en el viento,

y la sonrisa delicadamente feroz--

Dos seres vivos, uno inmvil y otro en movimiento, pertenecientes a diferentes reinos naturales, relacionados por la pujanza de la vida y la exaltacin de la belleza de quien los contempla. Aqu, como en otros poemas del mismo corte, cada estrofa guarda una completa unidad de sentido, pudiendo ser vista como un cuadro independiente de la otra aunque, ledas por separado, el poema pierda su intencin de fondo. Pero en Ver el rectngulo de la tumba los planos semnticos estn enlazados por el propio fraseo y su continuidad sintctica los hace inseparable:

Ver el rectngulo de la tumba reciente

--all la hierba es de un verde ms oscuro ms vivo-

y la nia albina que salta sobre ella jugando

El contraste entre la vida y la muerte perceptible incluso en el claroscuro de los adjetivos recalca la pugna incesante de ambas fuerzas y su presencia simultnea. Este tipo de estructura, con sus variantes, refleja la visin inconformista, dialctica por decirlo as de Arango, quien explcita o implcitamente, segn los casos, contrapesa un deseo o una situacin con su contrario, en un afn abarcador a pesar de la parquedad y el recato de esta obra, cuya esencial dicotoma se apoya en el presente de indicativo como fiel de la balanza entre el momento de la contemplacin y su inevitable fuga. Dicha forma de poner en contacto elementos diversos sugiere el desarrollo de la sntesis compositiva del haiku, con el que estos poemas comparten la sensorial inminencia de la imagen y el temblor significativo del silencio que se propaga hacia dentro. Sin embargo, a diferencia del gnero japons y a pesar de su sobrio ascetismo, la poesa de Arango es eminentemente emotiva e incluso sensual. Hay en su manera de observar y vivir un demorado placer que emana de los

procedimientos mismos de cada poema, hable de lo que hable, hasta darnos composiciones de muy honda delicadeza ertica:

sus pechos crecen en mis palmas

crece su respiracin en mi cuello

bajo mi cuello crece incontenible su cuerpo

La presencia del verbo crecer en distintas posiciones de las tres estrofas y el hecho de que cada una tenga un verso ms que la anterior transmiten, sin necesidad de otras explicaciones, la excitante sensacin del gradual aumento del goce. En Baila conmigo, muchacha el deseo no se consuma y es la mirada, no el tacto, la que se recrea en favor de una mayor plasticidad an:

He estado, con el vaso en la mano, morosamente vindola bailar.

Hasta que me decido y me levanto y extiendo el brazo invitndola, y diciendo, entre el alboroto de la msica, para mi capote:

Baila conmigo, muchacha. No te dejar ver mis dientes

flojos y quebradizos, no repares en mis sienes canosas.

Y ella vuelve los ojos sonrientes y viene hacia m bailando y pasa al lado mo y

va a abrazarse con un adolescente de dientes esplndidos.

El polisndeton marca el ritmo del poema su baile hasta hacernos sentir, casi fsicamente, el escalofro del desengao a travs de la copulativa colocada al final de la penltima estrofa y el inmediato espacio en blanco. Pero en Presencia, las vueltas de tuerca de las repeticiones semiparalelsticas semejan el movimiento esquivo de la muerte, que no se deja ver y supone una suerte de danza macabra de la incertidumbre, en cuyo ritmo se mezclan gravedad y juego:

Y si voy va detrs, si vengo viene, [] Hago, pues, que voy y vengo, hago que estoy hago que hago

Un ritmo casi inaudible, hecho de cambiantes matices, rige toda la poesa de Arango y refleja, en su fondo, como insinuada correspondencia, su nostalgia por la armona mtica del hombre con el cosmos y la condicin sagrada de ste. Himno al sol recoge ese arranque efusivo en expansivos

perodos y envolvente versos que, por ser uno de los ltimos que escribi el poeta, adquiere para m cierto carcter de sntesis entre la lucidez apolnea y sus intermitentes e incitadoras inclinaciones dionisacas:

Porque si los gusanos se alegran se menean en el pantano y te saludan y en el monte los monos saltarines te alaban con sus piruetas cmo no he de alabarte yo que tengo entendimiento cmo no he de arrodillarme en esta piedra para hacerte zalemas aunque los pjaros burlonamente me silben aunque me ladre alebrestado mi perro

La finura espiritual de la obra de Jos Manuel Arango, hecha de sigilosa inteligencia y de emocin contenida, aade a nuestra lengua una voz distinta, ms discreta y es hoy una referencia para poetas de las ltimas generaciones colombianas. En esta edicin incluyo, adems de los cuatro libros aparecidos en vida del poeta, una parte que rene aquellos poemas que su autor fue publicando en diversas revistas y antologas; y otra formada por los que dej inditos tras su muerte. Agrego tambin dos textos en prosa, Nota y La bailarina sonmbula, donde el poeta colombiano habla de su vida y de su idea de la poesa, escritos meses antes de morir para la seleccin La sombra de la mano en el muro (Col. Palimpsesto, Carmona, 2002), ltimo libro que l lleg a preparar. _____________________________ [1]William Ospina, La radical extraeza de todo. Jos Manuel Arango, en Por los pases de Colombia (Fondo Editorial Universidad Eafit, Medelln, 2002) [2] David Jimnez, La poesa de Jos Manuel Arango, ensayo recogido en Jos Manuel Arango La tierra de nadie del sueo (Ediciones Deshora, INTERGRAF, Medelln, 2002)

Prlogo a Poesa Completa de Jos Manuel Arango (Biblioteca Sibila-Fundacin BBVA, Sevilla, 2010)