LA INVESTIGACIN SISMOLGICA EN VENEZUELA

Capitulo II Geologa ssmica y riesgo geolgico

El presente captulo se refiere a la geologa ssmica o ingeniera de fallas activas, la cual permite alcanzar los siguientes objetivos: 3 Caracterizar los accidentes tectnicos existentes en el pas. 3 Cuantificar el potencial sismognico y el correspondiente nivel de amenaza que caracteriza a los diversos sistemas de fallas. 3 Estudiar, geomorfolgica y geolgicamente, las deformaciones permanentes del suelo. 3 Abrir ventanas de tiempo que nos permitan reconstruir la actividad ssmica del pas para poder establecer posibles perodos de retorno de los sismos. 3 Cuantificar e inventariar las amenazas geolgicas del pas: deslizamientos, derrumbes, flujos torrenciales, deslaves, etctera, provocados por los sismos y otros riegos geolgicos no asociados a la sismicidad. Como resultado de este quehacer, el Departamento de Ciencias de la Tierra de Funvisis mantiene actualizados varios productos: el Mapa de Fallas Cuaternarias de Venezuela y el Inventario Nacional de Riesgos Geolgicos, entre otras de las herramientas imprescindibles para el mejoramiento continuo de la Norma Sismorresistente, la cual debe ser de obligatorio cumplimiento para reducir la vulnerabilidad de las edificaciones ante la eventualidad de un terremoto, y la elaboracin de mapas de riesgo a nivel nacional y local. Siendo Venezuela un pas donde los registros cientficos, documentales e instrumentales, sobre eventos ssmicos son de reciente data (1530-2002), circunstancia por la que no se
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Importancia de la geologa ssmica

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dispone de un anlisis completo y riguroso de la sismicidad del pas, resulta necesario radiografiar el pasado y proyectar hacia el futuro lo que ha sido y ser la evolucin tectnica reciente. Para esta incesante bsqueda, destinada a conocer el ciclo ssmico caracterstico de una falla, se cuenta con los conocimientos cientficos generados por disciplinas como la neotectnica, la sismotectnica, la paleosismologa, y la sismologa histrica. La neotectnica (estudio de los movimientos reciente en las fallas, basndose en la geomorfologa y la geologa de las deformaciones o rupturas superficiales), nos ha permitido, por ejemplo, ampliar el registro ssmico del territorio nacional al identificar los accidentes geolgicos con actividad ssmica reciente. Los estudios de este tipo permiten conocer la geometra de cada falla (traza activa, rumbo y buzamiento), cinemtica (desplazamiento y longitud de ruptura cossmica por evento, tasa de desplazamiento promedio de la falla), desplazamientos acumulados a lo largo de cada accidente y edad de la deformacin. Con esta informacin se estima la velocidad de desplazamiento de las fallas y el posible perodo de retorno de los terremotos. A travs de esta disciplina Funvisis ha logrado discrimininar las fallas con movimiento reciente como los sistemas de Bocon, La Victoria, San Sebastin y El Pilar. La sismotectnica, ntimamente relacionada con la disciplina anterior, permite determinar el nivel de actividad, con o sin expresin superficial, que, como consecuencia de los sismos, tiene cada falla, relacionndolas en el marco de la tectnica de placas. De esta manera, se establece el vnculo entre la falla y el sismo. En cuanto a la paleosismologa, herramienta de trabajo de suma importancia en los estudios de evaluacin de riesgo ssmico, esta disciplina nos permite abrir hacia el pasado una ventana de observacin de la actividad ssmica de una falla en particular, as como determinar la capacidad generadora de terremotos de la misma, en trminos de la magnitud del evento y la posible interpretacin de su
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tiempo de retorno. Esta ventana al pasado se abre a partir de la excavacin de trincheras (hasta la fecha se han realizado ms de 35 trincheras a nivel nacional, con paredes de dimensin variable en cuanto a su longitud, ancho y profundidad), en las cuales se observan las deformaciones producidas por el movimiento de las fallas en formaciones geolgicas recientes, lo que nos da, basndonos en dataciones radiocarbnicas (C14) su historia ssmica y nos lleva a conocer su capacidad de generar un sismo de magnitud determinada, logrando, algunas veces, deducir un posible perodo de retorno si las condiciones geolgicas del entorno estn dadas. La paleosismologa aporta, adems, informacin referente a: tiempo transcurrido entre eventos, tiempo transcurrido desde el ltimo evento y probabilidad de ocurrencia del prximo. Este conjunto de datos geolgicos es til para el desarrollo de modelos de segmentacin de falla y de recurrencia ssmica que constituyen los fundamentos modernos de anlisis probabilstico de la amenaza ssmica. Esta disciplina, que contribuye a una mejor comprensin de los sismos -tanto instrumentales como histricos-, ayuda a complementar estudios incompletos que se sustentan en documentos histricos y cuya ventana de tiempo va mucho ms all del perodo histrico-ssmico nacional que se inicia en 1530 en el oriente del pas. En referencia a la sismologa histrica, de ella se puede decir que, a partir del anlisis crtico de documentos histricos, se elaboran mapas de isosistas que permiten establecer la intensidad de los daos ocasionados por un terremoto y las expresiones en superficie del mismo. La aplicacin de los fundamentos de la geologa ssmica, al igual que los conocimientos generados por las otras disciplinas asociadas al estudio de los sismos contribuye a que, a nivel nacional, las autoridades puedan tomar decisiones que incidan positivamente en el desarrollo econmico de pas y en la calidad de vida del venezolano.
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En sntesis, apoyndose en las disciplinas mencionadas, Funvisis adelanta programas de investigacin que abarcan la extensin de los diversos sistemas de fallas sismognicas que integran el lmite sur de la placa del Caribe. Dichas investigaciones contemplan la cartografa detallada de las trazas superficiales de las principales fallas activas del pas (Figs. 15, 16 y 17), la excavacin de trincheras de exploracin paleossmica sobre las trazas -donde se analizan todas las variables geolgicas presentes en dicho segmento de falla-, y se hacen dataciones radimtricas de sedimentos recientes deformados por la actividad ssmica. Se cuantifica, adems, el potencial sismognico y el nivel de amenaza que caracteriza a los diversos sistemas de fallas cartografiados y se evalan los efectos geolgicos inducidos por la actividad ssmica en la estabilidad de los terrenos, como resultado de fenmenos de licuacin de suelos, aludes y deslizamientos de tierra, etctera. Asimismo,

Cartografiando fallas activas

Fig. 15. Detalle de la traza de la falla de Bocon, a la altura de Mucubaj, Edo. Mrida. Foto: Frank Audemard.

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Fig. 16. Detalle de un afloramiento en el Flanco Surandino, Puente Pez. Foto: Frank Audemard.

Fig. 17. Detalle de la traza de la falla de El Pilar, Edo. Sucre. Foto: Frank Audemard.

valindose de la sismologa histrica, la Fundacin hace un monitoreo constante de las zonas de comprobada actividad ssmica y que son objeto de estudio a nivel regional (Figs. 18, 19, 20 y 21). Adicionalmente, el Departamento de Ciencias de la Tierra desarrolla varias lneas de investigacin que se complementan unas a otras, entre las cuales tenemos: relaciones
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empricas de los efectos de un sismo (licuacin de suelos, volcanes de arena) con el objeto de establecer las magnitudes mximas de los sismos que se han registrado en el pas, tanto actuales como histricos, se avanza con los estudios de neotectnica y paleosismologa sobre la falla de Bocon y en el establecimiento de magnitudes para sismos histricos, basado en estimaciones o relaciones matemticas, y se trabaja en la actualizacin y modernizacin del inventario nacional de riesgos geolgicos, en funcin de disponer de un mayor espectro de fenmenos de esta naturaleza vinculados a la sismicidad.

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Fig. 18. Mapa de fallas cuaternarias de Venezuela.

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Fig. 19. Mapa de fallas cuaternarias de la zona nor-central de Venezuela.

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Fig. 20. Mapa de fallas cuaternarias del nor-oriente de Venezuela.

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Fig.21. Leyenda de las figuras 18,19 y 20.

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La sismicidad histrica es una rama de la Sismologa cuyos inicios en Venezuela se remontan al ao de 1940, cuando Melchor Centeno Gra, arquitecto, ingeniero y doctor en ciencias Fsicas y Matemticas, egresado de la UCV, hizo uno de los primeros catlogos sobre los sismos que haban asolado al pas hasta ese momento. En el trabajo Estudios Sismolgicos, Centeno Gra publica un catlogo general de sismos dbiles, fuertes, ruinosos y desastrosos habidos en Venezuela en 409 aos desde 1530 hasta 1939, producto de un largo y arduo trabajo tras la bsqueda de datos en libros, folletos, peridicos, en relaciones escritas halladas en los archivos de particulares y el testimonio oral, transmitido de generacin en generacin, lo que permiti caracterizar lo que haba sido la sismicidad en Venezuela y asentar las bases de lo que sera su proyeccin futura. Con este prembulo, recorramos los testimonios sobre los terremotos ms desastrosos que han ocurrido en el pas. 1ero. de septiembre de 1530 10:00 (HLV) En la naciente poblacin de Nueva Toledo (Cuman), al oriente de la costa venezolana, un movimiento ssmico destruy buena parte de la fortaleza all construida y viviendas de los habitantes del rea que son de paja y madera. Sbitamente el mar se alz y sobrepuj los lmites ordinarios en altura de cuatro estados (aproximadamente 15 a 20 toesas), llegando a las serranas cercanas a una media legua de distancia (Castellanos, 1589; Herrera, 1601). Muri mucha gente ahogada. La tierra se abri por diversas partes e hicironse muchos pozos. La montaa al lado del golfo de Cariaco qued abierta (Humboldt, 1842). 3 de febrero de 1610 15:00 (HLV) Segn Fray Pedro Simn (1626), La Grita, en el esta30

Sismicidad histrica

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do Tchira, y el valle de Bailadores, en el estado Mrida, fueron afectados por un fuerte terremoto el cual se sinti en muchas leguas a la redonda. No slo derrib casas y conventos, causando unas 60 vctimas, que fueron muchas para las pocas (personas) que tiene aquella tierra, sino que los ros y quebradas se secaron temporalmente, desapareciendo el agua en las aberturas de la tierra que se formaron en un lecho, al da siguiente crecieron, con aguas turbias. Hubo deslizamientos importantes que, seguramente, explican el fenmeno antes constatado. 11 de junio de 1641 08:15 (HLV) Este terremoto arruin la primera ciudad de Ca, afect Caracas donde cayeron iglesias y otros edificios construidos para ese entonces; se sinti fuerte en Cuman. En 1690 fundaron la nueva ciudad de Ca, con el nombre de El Rosario de Ca, un kilmetro ms al norte que la anterior, ubicada en la hacienda Marn. 16 de enero de 1644 05:30 (HLV) Sismo ruinoso que caus estragos en diversas localidades de la cordillera andina. De acuerdo a Ramrez (1975), Pamplona qued arruinada; hubo all muchos muertos y heridos. Segn Centeno (1940) el mismo caus estragos en Triba, San Cristbal, Mrida y hasta Trujillo. En San Antonio de Mucu, en el Valle de las Acequias, se inform que todo qued hundido y con grietas profundas, una de las cuales atraves la iglesia. 21 de octubre de 1766 04:30 (HLV) Por la extensin de su rea sentida y la duracin de las rplicas ste es, probablemente, el terremoto de mayor magnitud que haya afectado el nororiente de Venezuela. Ocasion daos en diversas localidades del oriente del pas,
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en los Castillos de Guayana, en Guarenas y Caracas, en la Isla de Margarita y en Trinidad. Fue sentido en Maracaibo, al occidente del pas, hasta la isla de Martinica al norte del Mar Caribe. En el ro Orinoco desaparecieron islas. 26 de marzo de 1812 04:02 (HLV) Afect severamente localidades muy distantes como Mrida, Barquisimeto, San Felipe y Caracas, con un nmero elevado de vctimas ya que sucedi un Jueves Santo, minutos despus del inicio de la misa. En base a la distribucin de daos, se ha postulado que pueden haber sido 3 focos diferentes, distanciados unos de otros. En el rea de Mrida se dieron cifras del orden de 5 mil vctimas. En el rea de Barquisimeto y San Felipe, ambas localidades severamente afectadas, el nmero de vctimas sera de 3.000 en San Felipe y de 4.000 a 5.000 muertos en Barquisimeto. En Caracas el nmero de vctimas se estim en 10.000. Los barrios situados al norte de la ciudad fueron destruidos casi por completo; al sur y al oeste los daos fueron menores. Las fuentes de agua se secaron y las tuberas de los aljibes se daaron. En las vegas del Guaire se constataron borbotones de agua que manaron por varios das. En el Avila hubo grandes derrumbes y se formaron grietas de grandes dimensiones. Asimismo, se sinti en otras localidades del pas. 15 de julio de 1853 14:15 (HLV) Sismo destructor en Cuman. El nmero de vctimas pudo llegar a 4.000, hubo un maremoto de 5 a 6 m, que inund una extensin de 200 m por las sabanas del Salado y Caigire y se abrieron grietas en el suelo, algunas paralelas al ro Manzanares; igualmente, se constataron hundimientos en los arenales de Caigire y Sabana del Pen.
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Cayeron templos, la casa de gobierno, la Aduana, el cuartel de infantera, el colegio, el puente que se hallaba construido sobre estacadas. 12 de abril de 1878 20:40 (HLV) Sismo destructor al sur de Caracas que arruin la localidad de Ca, de unos 3.000 habitantes en ese momento, de los cuales entre 300 y 400 perecieron bajo los escombros. Segn Ernst (1878) las casas en la parte baja, llanos aluvionales (Limn, Cruz Verde, salida para San Casimiro y Chupuln), sufrieron relativamente poco a diferencia de la parte alta de la ciudad, calina rocosa, que fue devastada. La tierra se abri en diferentes lugares an cuando Ernst estima que pudiera ser consecuencia de la sequa. Guardia (1878), testigo presencial, describe grietas cercanas al ro en direccin este-oeste y promontorios de arena. El foco fue estimado como superficial por Ernst ya que la destruccin estuvo limitada a una milla cuadrada, an cuando el sismo se sinti a cien millas de distancia. En Caracas se agrietaron edificios. Se sinti en La Guaira, Puerto Cabello, Valencia, Maracay, La Victoria. En Charallave ocasion daos y tambin en San Diego, Yare, Santa Luca y Santa Teresa del Tuy. The Times de Londres dio la cifra de 600 muertos. Hubo incendios producidos por el petrleo de las lmparas y por el aguardiente de los establecimientos. 28 de abril de 1894 22:15 (HLV) Gran terremoto de los Andes venezolanos, arruin a Mrida (4 muertos), Santa Cruz (115 muertos), Zea (69), Tovar (50), Mesa Bolvar (51), Lagunillas (21), Chiguar (9) y otros pueblos. El total de vctimas fue de 319 y numerosos heridos. Segn Tulio Febres Cordero, aparte de todas las poblaciones de los andes venezolanos la onda ssmica abarc Coro, La Vela, Acarigua, Tinaco, Tinaquillo, Puerto Cabello, Valencia, Maracay, Villa de Cura, San Juan, Ortz,
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Ca, Charallave, Santa Luca, San Casimiro, Ocumare del Tuy, Altagracia, Valle de la Pascua, Tucupido y Zaraza. Segn Rudolf (1895), en Maracaibo se sinti fuerte en un barco anclado all. Meses despus del sismo, en las selvas de Onia, entre los ros Chama y Escalante, los observadores encontraron que la selva virgen apareca seca o muerta, y rboles seculares arrancados de cuajo; las poblaciones cercanas a este lugar fueron las destruidas con mayor violencia. Algunos observadores indicaron que el rea ms afectada era cercana a la del terremoto de febrero de 1610. Hubo grandes deslizamientos y las aguas de ros y torrentes corrieron por ms de un mes revueltas con barro y vegetales. Las prdidas fueron inmensas. 29 de octubre de 1900 04:42 (HLV) Este sismo afect a Macuto, Naiguat, Guatire, Guarenas, Higuerote, Carenero y otros pueblos de Barlovento donde hubo grandes daos y vctimas. Muchos edificios en Caracas se agrietaron y algunos se derrumbaron. De acuerdo al peridico The Times de Londres (octubre 30 a noviembre 2, 1900), el segundo piso de la legacin britnica desapareci. Guarenas fue destruida, con un saldo de 25 muertos; San Casimiro, Ca y Charallave quedaron en ruinas y la lnea frrea que une Carenero con Ro Chico sufri daos considerables; en la Guaira y Maiqueta hubo muchas casas deterioradas; Macuto, siete muertos, 30 heridos y grietas en el terreno; La Vega y El Valle, casas daadas, un muerto; Baruta, 4 heridos; Antmano y Los Teques, varias casas cadas y otras deterioradas; Petare y Los Mariches, heridos y una vctima; Higuerote, varios muertos y heridos; en San Jos de Ro Chico el ro se sali de cauce y se desbord hacia Ro Chico; en Puerto Tuy, las olas del mar se elevaron varios metros; Paparo, daos severos; Carenero, 3 muertos; Tacarigua, Curiepe, Capaya, Caruao y Ro Grande, muy afectados; Carayaca, heridos;
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Naiguat, Los Caracas y Camur Grande, grietas en el suelo, derrumbes y muertos; Chuspa, La Sabana, Quebrada Seca, daos generalizados; Barcelona, grietas en el terreno; Clarines, daos. 17 de enero de 1929 07:32 (HLV) Terremoto destructor en Cuman que dej la ciudad llena de escombros (ver detalle de la Fig. 22). El mar se retir como 200 m en el rea de Puerto Sucre y vino despus una ola como de 6 m de altura que barri parte de las casas de la playa. Hubo 40 muertos. El movimiento se sinti fuerte en Barcelona, Margarita, Giria, Carpano, Ro Caribe, Irapa, Yaguaraparo, Maturn, San Francisco y otros pueblos. En Cariaco, Cumanacoa, San Fernando, Arenas, Golfo de Paria y Santa Fe, hizo estragos de consideracin (Centeno, 1940). En Higuerote y Ro Chico se sinti el temblor as como en Caracas. Se abrieron grietas a orillas del ro Manzanares y en las sabanas de El Salado y Caigire, que estn al oeste y norte de la ciudad. Desde El Pen, al noreste de Cuman, hasta la colina donde est el Castillo de San Antonio se abri una grieta que parti los muros de la construccin; esa grieta tena como 4 km de longitud. Aparentemente, dicha grieta tambin fue visible en el sismo del 15/7/1853. Centeno (1940) tambin describe otras grietas y zanjones asociados a fallas geolgicas.

Fig. 22. Catedral de Cuman, antes y despus del terremoto de 1929.

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En las Seismological Notes (1ero. de junio 1929) se mencionan los daos en el vapor Commewijne como consecuencia del maremoto, muchos botes pequeos fueron hundidos. 14 de marzo de 1932 18:42 (HLV) Ruinoso temblor en La Grita, Tovar, El Cobre, Seboruco, Pregonero, Rubio, San Pedro del Ro, Queniquea, ro Bobo; destruy casas y hubo pocas vctimas. Otros pueblos de la cordillera andina sufrieron daos como Zea, Bailadores, Guaraque, Mesa Bolvar, Mesa de la Grita, Urea, El Pen, Independencia. En Santa Ana, Trujillo, hubo muchas viviendas averiadas. Se sinti fuerte en varios pueblos de Colombia y se sinti en Maracay, la Victoria, en varios lugares del estado Carabobo, en Calabozo y otros pueblos del llano (Centeno, 1940). En la carretera trasandina hubo derrumbes. 3 de agosto de 1950 18:18 (HLV) Terremoto de El Tocuyo (varios muertos y 70 heridos) que afect numerosas localidades del estado Lara. Probablemente asociado a la falla de Bocon. Este sismo ocasion daos en El Tocuyo, 250 casas destruidas y 700 daadas, Guarco, Anzotegui (muy daado), Humocaro Alto, Guait, Chabasqun, daos en Barquisimeto, Guanare, Carora, Biscucuy, Carache. En el pueblo de Guait, donde hubo un muerto y 17 heridos, apareci una fisura por donde brot agua hirviente y sulfurosa de la tierra. Se sinti en Cabimas, Maracaibo (algn dao), Coro, San Fernando de Apure y La Victoria. Hubo deslizamientos en el valle del ro Tocuyo y varias vas de comunicacin quedaron tapiadas por deslizamientos de tierra.

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29 de julio de 1967 19:59 (HLV) Denominado terremoto cuatricentenario de Caracas, este evento ocasion daos importantes en Caraballeda, Caracas y el litoral central y fue sentido en la regin norte central del pas. Destacan efectos locales al sur del Lago de Valencia (Gige), algunos deslizamientos en la Cordillera de la Costa. Rial (1977) concluy que se trat de un sismo mltiple, a lo largo de una falla de rumbo NW SE: 3 eventos, posiblemente pertenecientes al sistema de fallas de Tacagua. Segn el Seismological Notes (junio 1968), el nmero de vctimas fue de 240, hubo 1.536 heridos y las prdidas fueron de 50 millones de dlares. Segn datos proporcionados por instituciones del pas hubo 274 muertos, 2.000 heridos y las prdidas alcanzaron los 100 millones de dlares. Las consecuencias de este sismo han sido trascendentes en la ingeniera estructural venezolana. La ruina total de 4 edificios con 10-12 niveles, construidos entre 1962-1966, la ruina parcial de otros edificios de altura semejante (algunos de los cuales fueron demolidos), el colapso de algunas edificaciones de menor altura en el rea de Caraballeda (Figs. 23 y 24) y los efectos locales del terreno en el valle

Fig. 23. Casa afectada por el fenmeno de licuacin. Caraballeda, Litoral Central, ao 1967.

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Fig. 24. La Mansin Charaima. Caraballeda 1967. La estructura fue inicialmente concebida para seis (6) pisos y le fueron construidos cuatro (4) ms, los cuales se vinieron abajo a causa del terremoto.

de Caracas e inmediaciones, constituyeron evidencias y experiencias novsimas en la ingeniera sismorresistente, las cuales se han ido incorporando en las normativas de diseo antissmico de todo el mundo. No hubo interrupcin de los servicios bsicos, salvo los telegrficos y telefnicos. 18 de octubre de 1981 00:31 (HLV) Sismo en la zona fronteriza Colombo-Venezolana que ocasion daos en San Antonio del Tchira, Urea, Ccuta y otros poblados. En San Cristbal el centro clnico, de reciente construccin, present agrietamientos en las losas de cermica y algunas fisuras en vigas. En el Hospital Central y otros edificios de la ciudad los daos fueron menores. Los daos en San Antonio del Tchira fueron ms importantes, tanto en viviendas como en edificaciones escolares. En el hospital los daos se limitaron al agrietamiento de los frisos. En adicin a las cadas de rocas constatadas en carreteras del rea y derrumbes aislados, algunos de los cuales
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interrumpieron el trnsito por carretera, destaca en este sismo el deslizamiento del terrapln de San Josesito, en la va del llano, que prcticamente tapi el denominado barrio Escondido, un rea ya afectada en el ao 1978 por un deslizamiento procedente de las laderas inmediatas; la intensa pluviosidad anterior al sismo dio lugar a un deslizamiento violento con prdidas de vida que con seguridad excedieron a los 15 cadveres rescatados. Otros deslizamientos similares sucedieron en Vega de Aza, Guaimarala y en El Pueblito. De este movimiento ssmico se obtuvieron registros acelerogrficos a una distancia de unos 100 km del epicentro. 9 de julio de 1997 15:24 (HLV) Los estados ms afectados en Venezuela fueron Sucre, Anzotegui y Monagas, siendo tambin sentido en las islas de Trinidad y Tobago. Los daos mayores se concentraron en la poblacin de Cariaco y en Cuman, capital del estado Sucre. Sobrevolada la zona se pudo reconocer la existencia de deformacin superficial directamente producida por la falla de El Pilar, entre Cariaco y Casanay. El resto de la ruptura superficial entre Cariaco y Muelle de Cariaco, totaliz una longitud mnima de ruptura cossmica de unos 30 km entre Muelle de Cariaco al oeste y el casero Las Varas al suroeste de Casanay. Los investigadores consideraron que la longitud total de la ruptura fue superior a los 30 km evaluados y ms bien cercana a los 50 km de longitud, tal y como lo evidenci el estudio sismolgico realizado. El desplazamiento cossmico manifiesto en calles, brocales, aceras, paredes de casas, tuberas afectadas, canales de riesgo, entre otros, se constat en el Muelle de Cariaco, Terranova, canal de riego de Cariaco, en Las Manoas, Carrizal de la Cruz, balneario La Piragua, al noroeste de Pantoo, carretera Cariaco-Aguas Calientes-Casanay-Carpano, carretera asfaltada Casanay-Las Varas. Cabe sealar que, segn los investigadores, parte de
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la ruptura, al oeste, estaba en la plataforma del Golfo de Cariaco, unos 15 km, lo que explicara los daos considerables presentes tanto en Chiguana como en San Antonio del Golfo, ubicado a unos 15 km al oeste del Muelle de Cariaco. En el este, la ruptura, por las caractersticas del terreno, no pudo ser seguida, sin embargo, se piensa que transcurri por unos 5 km ms, visto que decreci abruptamente. Este sismo arroj los siguientes resultados: Cuman, afectados varios edificios en construccin; Cariaco, gran cantidad de viviendas colapsadas (Fig. 25), un porcentaje importante present daos severos, incapaces de resistir un movimiento de baja o mediana intensidad; Muelle de Cariaco, daos graves en viviendas, recomendndose la demolicin de algunas de ellas; San Antonio del Golfo, daos considerasbles en viviendas, fue afectada la vialidad por separacin de brocales y bloques prefabricados de concreto, hubo deformaciones y rupturas parciales de los elementos mismos de la vialidad; Nueva Colombia, colapso de viviendas de bahareque; Chiguana, Ro Casanay, Casanay, Yaguaraparo, el Pilar, daos es tructurales, generalmente localizados en viviendas informales, en su mayora de bahareque. Otros efectos: licuacin de suelos, deslizamientos y derrumbes.

Fig. 25. Liceo Raimundo Centeno ubicado en Cariaco. Ntese el detalle de las columnas.

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Precursores de la investigacin sismolgica en Venezuela

Las personas que se citan a continuacin dejaron su huella en los estudios relacionados con la sismologa en Venezuela, ellos son considerados pioneros en el desarrollo de esta actividad y por eso tienen un muy merecido espacio en esta publicacin:
Arstides Rojas Caracas, 5.11.1826 Caracas, 4.3.1894. Naturalista, mdico, historiador y periodista. Hijo de Jos Mara Rojas Ramos y de Dolores Espaillat, dominicanos que, en 1822, haban llegado a Venezuela huyendo de las conmociones que agitaban a su isla nativa. A los 18 aos de edad, comienza sus estudios de Filosofa en la Universidad Central de Venezuela. En 1846, entra a estudiar Medicina. Se grada en 1852, a los 26 aos de edad y comienza a ejercer como mdico rural en Escuque y Betijoque, (Edo. Trujillo). Luego de la muerte de su padre regresa a Caracas donde se encarga de la editorial Rojas Hermanos y, con su hermano Marco Aurelio, publica una serie de Estudios Cientficos sobre las ciencias de la naturaleza. En 1857, sale de La Guaira hacia Estados Unidos y Francia. En Pars, perfecciona sus estudios en los campos de las Ciencias Naturales y Mdicas. Se interesa profundamente por la obra de Alejandro de Humboldt. En 1864 regresa a Caracas. Bajo la influencia de los escritores franceses, hace tentativas para asociar la ciencia y la literatura; como exponente de esta concepcin publica El Rayo Azul en la Naturaleza y en la Historia el cual es editado en 1868. A la aridez de los temas cientficos, Rojas proporciona un lenguaje potico donde la imagen juega una funcin esttica y espiritual. Miembro fundador y Vicepresidente de la Sociedad de Ciencias Fsicas y Naturales presidida por Adolfo Ernst (1867), Rojas presta su colaboracin al movimiento cientfico encabezado por Ernst, difusor de las teoras darwinianas, aunque su propia fe cristiana no le permite compartir las ideas materialistas del sabio alemn. Pero no deja de reconocer la importancia que tiene este nuevo movimiento cientfico para el pas. En colaboracin con Manuel Daz, publica Apuntes para el Repertorio de Plantas tiles de Venezuela (1866), orientando el estudio de las Ciencias Naturales hacia las aplicaciones productivas; propugna en esta publicacin la creacin de herbarios y jardines nacionales. Escribe sobre Sismologa, describiendo los movimientos de la cordillera central y definiendo sus variaciones en altura, a partir 41

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de las mediciones de Humboldt. Espritu de curiosidad universal, Arstides Rojas puede ser considerado como uno de los ms

destacados divulgadores cientficos que ha tenido Venezuela y como el padre de la investigacin cientfica de la historia nacional.

Melchor Centeno Gra Cuman (Edo. Sucre) 1867 Caracas, 3.10.1949 Ingeniero, poltico y pionero de la sismologa en Venezuela. Hijo de Melchor Centeno Gonzlez y de Dolores Grau Rodrguez. Hizo sus primeros estudios en su ciudad natal y luego pas a Caracas; se gradu de Bachiller en Artes y Filosofa en la Universidad Central (1889), donde curs

la carrera de ingeniera. Es autor de varios estudios sobre temas cientficos (el relmpago del Catatumbo, las vigas de concreto armado), entre las cuales se destacan sus Estudios sismolgicos (1940), uno de los primeros tratados escritos en Venezuela sobre el problema de los terremotos. Miembro fundador de la Academia de Ciencias Fsicas, Matemticas y Naturales en 1933.

Gnther Fiedler Contratado por el Ministerio de Obras Pblicas, hoy Ministerio de Infraestructura, lleg a Venezuela, el 13 de junio de 1955, el gelogo alemn Gnther Fiedler, quien vena contratado por el Observatorio Cagigal para apoyar el estudio de los eventos telricos, en los cuales nuestra formacin resultaba insuficiente. Establecido en el pas, Fiedler, oriundo de la lejana poblacin de Troppau, funda y dirige el Instituto Sismolgico y de Mareas Terrestres, localizado en los espacios del Observatorio Juan Manuel Cagigal. Llevado por su inters realiza prcticas cientficas con registros ssmicos experimentales en Caracas, Macuto, La Siria primera 42

estacin telemtrica de Venezuela, instalada en 1974 - Cuman, Ciudad Bolvar, El Guri, Acarigua, Mrida, Bailadores, San Cristbal, Isla de Aves, Santo Domingo, Pico Espejo y el Pramo del Aguila, entre otros. Ms adelante se incorporara a misiones de reconocimiento, realizando registros y estudios sismogrficos in situ: El Salvador (1972), Managua (1976), Guatemala (1979), y en la Repblica Popular China donde asisti en una misin organizada por el Centro Regional de Sismologa para Sudamrica. Fiedler, quien adquiri la nacionalidad venezolana a principios de 1967, ha trabajado en ms de 80 publicaciones, entre ellas el Boletn Sismolgico de

LA INVESTIGACIN SISMOLGICA EN VENEZUELA

Caracas. Asimismo, fue fundador del Instituto Sismolgico de Caracas y de la Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas.

Jubilado por el Ministerio de la Defensa en 1980, vive en Obergnzburg, Alemania, en compaa de su nico hijo.

Jos Grases Galofr Venezolano, Ingeniero civil (opcin Estructuras), egresado de la UCV en 1959. Hizo sus estudios de postgrado en Alemania (MPA, Technishe Hochshule, Mnchen) e Inglaterra (Cement and Concrete Association, Slough) y curs un doctorado en Ciencias en la Universidad Central de Venezuela, donde se gradu con la tesis Sismicidad de la Regin Centroamericana Asociada a la Cadena Volcnica del Cuaternario. Entre otros, posee los siguientes reconocimientos: Premio Manuel Cipriano Prez, otorgado por el Colegio de Ingenieros de Venezuela a la mejor tesis de grado (1959), Premio al mejor trabajo de investigacin, Facultad de Ingeniera, UCV, 1976, titulado Hacia un nuevo criterio en la cuantificacin de daos en elementos estructurales de concreto armado sometidos a la accin Carlos Schubert (1938-1994) Venezolano, naci en Alemania el 9 de octubre de 1938. Geofsico-geoqumico graduado en la Universidad de Arizona en 1961, con maestra y doctorado en geologa en la Universidad de Rice, Estados Unidos. Fue Investigador titular del Instituto Venezolano de

de fuerzas cortantes alternantes, Premio a la Excelencia Joaqun Porrero, obtenido en Concreto 93, categora profesional. Grases, fundador de la maestra en Ingeniera Sismorresistente de la UCV, ha estado estrechamente vinculado a las actividades docentes de la Facultad de Ingeniera de la UCV. Asimismo, se desempe como Coordinador de la Comisin ad-hoc para la actualizacin de la Norma Covenin 1756-82, Edificaciones Sismorresistentes 1756-98 (revisin 2001). Actualmente, es presidente de la Red Latinoamericana y del Caribe de Centros de Ingeniera Ssmica y Presidente de la Sociedad Venezolana de Ingeniera Ssmica. Hasta la fecha ha presentado 61 trabajos en Congresos y eventos internacionales, tiene 30 publicaciones, 46 artculos en revistas especializadas y ha dictado innumerables cursos, conferencias y talleres. Investigaciones Cientfica (IVIC), donde ingres en el ao de 1971, y miembro del cuerpo docente del Centro de Ecologa de ese instituto. Fue asesor del Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico de la Universidad Central de Venezuela, de la National Science Foundation de Estados Unidos y del Natural Environment Resear43

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ch Council de Gran Bretaa. Fue miembro del Comit Asesor de la Biblioteca Marcel Roche, de la Comisin Editora de la revista Acta Cientfica Venezolana y del Comit Editor de la Revista Quaternary Science Reviews. Fue miembro activo de diversas instituciones cientficas y profesionales en Venezuela, Estados Unidos y Alemania. Public ms de 145 artculos cientficos, en 34 de ellos fue co-autor, y 21 de divulgacin sobre diferentes aspectos de la geologa del territorio venezolano. Segn seala el investigador Franck A. Audemard, sus aportes ms relevantes se focalizan en dos aspectos diferentes, pero simultneamente muy ligados: a) las fallas geolgicas activas o potencialmente activas ms importantes del pas, entre las cuales se pueden mencionar las fallas de Bocon, Morn y El Pilar-consideradas por l como rasgos estructurales mayores constituyentes de la

frontera principal entre las placas Sudamericana y Caribe-La Victoria y Charallave- Tcata, entre otras; y b) las cuencas en traccin (pullapart basins) asociadas a estas fallas activas mayores, siendo las principales por l evaluadas las cuencas de La Gonzlez, Yaracuy, lago de Valencia, Santa Luca-Ocumare del Tuy y Cariaco. Sus aportes no se detienen ah puesto que su estudio petrolgico-geoqumico de las dependencias federales venezolanas ha sido de gran importancia indirectamente en la comprensin del margen meridional de la placa Caribe. Su versatilidad investigativa est fielmente representada en los diversos enfoques y disciplinas por l utilizados y entre los cuales podemos citar: geologa clsica de superficie, geodesia, geomorfologa de fallas activas transcurrentes, paleolimnologa, geocronologa relativa y/o por mtodos radimtricos (termoluminiscencia, mtodo C14) .

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