Ren Descartes1 (La Haye, Turena francesa, 31 de marzo de 1596 - Estocolmo, Suecia, 11 de febrero de 1650), tambin llamado Renatus

Cartesius, fue un filsofo, matemtico y fsico francs, considerado como el padre de la geometra analtica y de la filosofa moderna, as como uno de los nombres ms destacados de la revolucin cientfica. La temprana muerte de su madre, Jeanne Brochard, pocos meses despus de su nacimiento, le llevar a ser cuidado por su abuela, su padre y su nodriza. Ser criado a cargo de una nodriza a la que permanecer ligado toda su vida en casa de su abuela materna. Su madre muere el 13 de mayo de 1597, trece meses despus del nacimiento de Ren y pocos das despus del nacimiento de un nio que no sobrevive. Su padre comenzar a llamarle su pequeo filsofo porque el pequeo Ren se pasaba el da planteando preguntas. 10 Con once aos entra en el Collge Henri IV de La Flche, un centro de enseanza jesuita en el que imparta clase el Padre Franois Fournet doctor en filosofa por la Universidad de Douai11 y el Padre Jean Franois que le ensear matemticas durante un ao en el que permanecer hasta1614.12 Estaba eximido de acudir a clase por la maana debido a su dbil salud13 y era muy valorado por los educadores a causa de sus precoces dotes intelectuales.14 Aprendi fsica y filosofa escolstica, y mostr un notable inters por las matemticas; no obstante, no cesar de repetir en suDiscurso del mtodo que en su opinin este sistema educativo no era bueno para un adecuado desarrollo de la razn. De este periodo no conservamos ms que una carta de dudosa autenticidad puede ser de uno de sus hermanos que en teora Descartes escribi a su abuela. Educacion: La educacin que recibi en La Flche hasta los diecisis aos de edad (1604-1612) le proporcion, durante los cinco primeros aos de cursos, una slida introduccin a la cultura clsica, habiendo aprendido latn y griego en la lectura de autores como Cicern, Horacio y Virgilio, por un lado, yHomero, Pndaro y Platn, por el otro. El resto de la enseanza estaba basada principalmente en textos filosficos de Aristteles (Organon, Metafsica,tica a Nicmaco), acompaados por comentarios de jesuitas (Surez, Fonseca, Toledo, quiz Vitoria) y otros autores espaoles (Cayetano). Conviene destacar que Aristteles era entonces el autor de referencia para el estudio, tanto de la fsica, como de la biologa. El plan de estudios inclua tambin una introduccin a las matemticas (Clavius), tanto puras como aplicadas: astronoma, msica, arquitectura. Siguiendo una extendida prcticamedieval y clsica, en esta escuela los estudiantes se ejercitaban constantemente en la discusin (Cfr. Gaukroger, quien toma en cuenta la Ratio studiorum: el plan de estudios que aplicaban las instituciones jesuticas). Juventud:A los 18 aos de edad, Descartes ingres a la Universidad de Poitiers para estudiar derecho y medicina. Para 1616 cuenta con los grados de bachiller y licenciado en Derecho. A los veintids aos parte hacia los Pases Bajos, donde observa los preparativos del ejrcito de Mauricio de Nassau para la inminente Guerra de los Treinta Aos. En 1618, y 1619 reside en Holanda. All conocer a un joven cientfico, Isaac Beeckman, con quien durante varios aos mantiene una intensa y estrecha amistad. Para l escribe pequeos trabajos de fsica, como "Sobre la presin del agua en un vaso" y "Sobre la cada de una piedra en el vaco", as como un compendio de msica. En 1619 se enrola en las filas del duque Maximiliano de Baviera. Acuartelado cerca de Baviera durante el invierno de 1619, pasa su tiempo en una habitacin calentada por una estufa, donde tiene tres sueos sucesivos que interpreta como un mensaje del cielo para consagrarse a su misin de investigador. De esa poca posiblemente data su concepcin de una matemtica universal y su invento de lageometra analtica. Renuncia a la vida militar en 1619. Abandona Holanda, vive una temporada en Dinamarca y luego en Alemania, asistiendo a la coronacin del emperador Fernando en Frankfurt. Viaja por Alemania y regresa a Francia en 1622, estancia que aprovecha para vender sus posesiones y as asegurarse una vida independiente. Pasa una temporada en Italia (1623-1625), donde sigue de cerca el itinerario que dcadas antes haba hechoMichel de Montaigne Etapa investigadora:En noviembre de 161815 conoci en Breda a Isaac Beeckman, quien intentaba desarrollar una teora fsica corpuscularista, muy basada en conceptos matemticos. El contacto con Beeckman estimul en gran medida el inters de Descartes por la matemtica y la fsica. Pese a los constantes viajes que realiz en esta poca, Descartes no dej de formarse y en 1620 conoci en Ulm al entonces famoso maestro calculista alemn Johann Faulhaber. l mismo

refiere que, inspirado por una serie de sueos, en esta poca vislumbr la posibilidad de desarrollar una ciencia maravillosa.16 El hecho es que, probablemente estimulado por estos contactos, Descartes descubre el teorema denominado de Euler sobre los poliedros. A pesar de discurrir sobre los temas anteriores, Descartes no publica entonces ninguno de estos resultados. Durante su estancia ms larga en Pars, Descartes reafirma relaciones que haba establecido a partir de 1622 con otros intelectuales, como Marin Mersenne y Guez de Balzac, as como con un crculo conocido como Los libertinos. En esta poca sus amigos propagan su reputacin, hasta el punto de que su casa se convirti entonces en un punto de reunin para quienes gustaban intercambiar ideas y discutir. Con todo ello su vida parece haber sido algo agitada, pues en 1628 libra un duelo, tras el cual coment que no he hallado una mujer cuya belleza pueda compararse a la de la verdad. El ao siguiente, con la intencin de dedicarse por completo al estudio, se traslada definitivamente a los Pases Bajos, donde llevara una vida modesta y tranquila, aunque cambiando de residencia constantemente para mantener oculto su paradero. Descartes permanece all hasta 1649, viajando sin embargo en una ocasin a Dinamarca y en tres a Francia. La preferencia de Descartes por Holanda parece haber sido bastante acertada, pues mientras en Francia muchas cosas podran distraerlo y haba escasa tolerancia, las ciudades holandesas estaban en paz, florecan gracias al comercio y grupos de burgueses potenciaban las ciencias fundndose la academia de msterdam en 1632. Entre tanto, el centro de Europa se desgarraba en la Guerra de los Treinta Aos, que terminara en 1648. Fallecimiento: En septiembre de 1649, la Reina Cristina de Suecia llam a Descartes a Estocolmo. All muri de una neumona el 11 de febrero de 1650, a los 53 aos de edad. Actualmente se pone en duda si la causa de su muerte fue la neumona. En 1980, el historiador y mdico alemn Eike Pies hall en laUniversidad de Leiden una carta secreta del mdico de la corte que atendi a Descartes, el holands Johan Van Wullen, en la que describa al detalle su agona. Curiosamente, los sntomas presentados nuseas, vmitos, escalofros no eran propios de una neumona. Tras consultar a variospatlogos, Pies concluy en su libro El homicidio de Descartes, documentos, indicios, pruebas , que la muerte se deba a envenenamiento por arsnico. La carta secreta fue enviada a un antepasado del escritor, el holands Willem Pies. En el ao de 1676 se exhumaron los restos de Descartes; colocados en un atad de cobre se trasladaron a Pars para ser sepultados en la iglesia deSainte-Genevive-du-Mont. Movidos nuevamente durante el transcurso de la Revolucin francesa, los restos fueron colocados en el Panthon, la baslica dedicada a los grandes hombres de la nacin francesa. Nuevamente, en 1819, los restos de Ren Descartes cambiaron de sitio de reposo y fueron llevados esta vez a la Iglesia de Saint-Germain-des-Prs, donde se encuentran en la actualidad. En 1935, se llam en su honor a Descartes, un crter lunar.17

Obras: Aunque se conservan algunos apuntes de su juventud, la primera obra de Descartes fue Reglas para la direccin del espritu, escrita en 1628, aunque qued inconclusa, y que se public pstumamente en 1701. Luego Descartes escribi El mundo o tratado de la luz y El hombre, que retir de la imprenta al enterarse de la condena de la Inquisicin a Galileo en 1633, y que ms tarde se publicaron a instancias de Gottfried Leibniz. En 1637 public el Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y hallar la verdad en las ciencias, seguido de tres ensayos cientficos: La Geometra, Diptricay Los meteoros. Con estas obras, escritas en francs, Descartes acaba por presentarse ante el mundo erudito, aunque inicialmente intent conservar el anonimato. En 1641 public las Meditaciones metafsicas, acompaadas de un conjunto de Objeciones y respuestas que ampli y volvi a publicar en 1642. Hacia 1642 puede fecharse tambin el dilogo, obra pstuma, La bsqueda de la verdad mediante la razn natural. En 1644 aparecen los Principios de filosofa, que Descartes idealmente habra planeaado para la enseanza. En 1648 Descartes le concede una entrevista a Frans Burman, un joven estudiante de teologa, quien le hace interesantes preguntas sobre sus textos filosficos. Burman registra detalladamente las respuestas de Descartes, y stas usualmente se consideran genuinas. En 1649 publica un ltimo tratado, Las pasiones del alma, sin embargo an pudo disear para Cristina de Suecia el reglamento de una sociedad cientfica, cuyo nico artculo es que el turno de la palabra corresponda rotativamente a cada uno de los miembros, en un orden arbitrario y fijo. De Descartes tambin se conserva una copiosa correspondencia, que en gran parte canalizaba a travs de su amigo Mersenne, as como algunos esbozos y opsculos que dej inditos. La edicin de referencia de sus obras es la que prepararon Charles Adam y Paul Tannery a fines del siglo XIX e inicios del XX, y a la que los comentaristas usualmente se refieren como AT, por las iniciales de los apellidos de estos investigadores. Descartes (1596-1650):

Contexto histrico: Es el momento del Absolutismo regio, predomina el mtodo experimental, propio de las Matemticas; es un momento crtico de cambio de mentalidades: se va imponiendo el rigor de la Ciencia, y se quiere dotar de ese rigor a la Filosofa, que careca de esa exactitud. Descartes pretende una Filosofa absoluta, con todo el rigor cientfico de las matemticas, cuya validez fuese universal. Contexto filosfico: Es el momento del Racionalismo, como fruto del siglo anterior del Renacimiento: triunfo de la razn sobre la Fe y dems creencias. Se emplea la duda metdica, como instrumento para descubrir la verdad; se intenta un modelo matemtico y cientfico. Es el hito histrico de la invencin del Cogito. Descartes, tomando como modelo cientfico las matemticas con su sistema axiomtico y su mtodo hipotticodeductivo, va a intentar un camino de seguridad en medio de la duda. Los mtodos existentes solo llevan a la controversia entre los hombres, sus razonamientos habituales y difciles nos llevan al convencimiento ntimo de la verdad, se introduce la duda. Busca un mtodo por el cual la mente capte no slo la verdad, sino la certeza de que no puede ser de otra manera. Este mtodo lo encuentra en los gemetras, e intenta aplicarlo a la filosofa, un mtodo que le permite llegar a conclusiones ciertas y no meramente probables. Para Descartes el buen sentido o razn es la facultad de juzgar bien y de distinguir lo verdadero de lo falso y segn l, es por naturaleza igual en todos los hombres. La diversidad de opiniones no procede de que unos sean ms racionales que otros, sino tan slo de que dirigimos nuestros pensamientos por caminos distintos, y no consideremos las mismas cosas. La razn nos hace hombres y nos distingue de los animales; la razn, en cada uno de nosotros permanece entera, pues segn las doctrinas escolsticas: " Slo hay de ms o de menos en cada unos de nosotros los accidentes, como color de pelo o piel, etc... y no en las formas o naturaleza de los individuos. Descartes, siempre ha seguido por caminos que le han conducido a formar un mtodo que le permita aumentar gradualmente su conocimiento y progresar en la investigacin de la verdad. Tras aos de viaje buscando experiencias, decide estudiarse as mismo, y emplear todas las fuerzas de su espritu en la eleccin del camino que deba seguir. Decide construir su vida sobre nuevos principios en lugar de apoyarse en los viejos cimientos aprendidos en la juventud.