LA IDEA QUE TUVO BABBAGE SOBRE UN COMPUTADOR NACI DEBIDO A QUE LA ELABORACIN DE LAS TABLAS MATEMTICAS ERA UN PROCESO

TEDIOSO Y PROPENSO A ERRORES. ADELANT LA SITUACIN DEL HARDWARE COMPUTACIONAL AL INVENTAR LA "MQUINA DE DIFERENCIAS", CAPAZ DE CALCULAR TABLAS MATEMTICAS. EN 1822 CONSTRUY SU MQUINA DIFERENCIAL, UN NUEVO MODELO DE SUMADORA QUE PERMITA, UTILIZANDO EL MTODO DE LAS DIFERENCIAS, RESOLVER POLINOMIOS DE SEGUNDO GRADO. ERA LA PRIMERA MQUINA PROYECTADA PARA HACER ALGO MS QUE SUMAR Y RESTAR, AUNQUE ERA ESO LO QUE REALMENTE HACA. PROPORCIONABA LA SOLUCIN A UN PROBLEMA MATEMTICO; Y TRABAJANDO POR APROXIMACIONES REPRESENTABA UNA MANERA DE RESOLVER DISTINTOS PROBLEMAS.

PERO ERA UN PROBLEMA, Y SLO UNO, LO QUE LA MQUINA DIFERENCIAL DE BABBAGE PODA RESOLVER. EL SIGUIENTE PASO ERA UNA MQUINA DE PROPSITO GENERAL, QUE PERMITIERA INTRODUCIR COMO DATOS TANTO EL PROBLEMA COMO LOS DATOS DEL MISMO PROPIAMENTE DICHOS.

EN 1834, CUANDO TRABAJABA EN LOS AVANCES DE LA MQUINA DE DIFERENCIAS, BABBAGE CONCIBI LA IDEA Y DISE SOBRE EL PAPEL UNA "MQUINA ANALTICA", QUE RESOLVERA PROBLEMAS DE TODO TIPO, PUES CONTEMPLABA LA POSIBILIDAD DE INTRODUCIR EL PROGRAMA (Y EL PROBLEMA A TRATAR CON L) AL MISMO TIEMPO QUE LOS DATOS, REALIZNDOSE LAS OPERACIONES EN EL CENTRO DE PROCESO (LLAMADO MOLINO). EN ESENCIA, STA ERA UNA COMPUTADORA DE PROPSITOS GENERALES. CONFORME CON SU DISEO, LA MQUINA ANALTICA DE BABBAGE PODA SUMAR, RESTAR, MULTIPLICAR Y DIVIDIR EN SECUENCIA AUTOMTICA A UNA VELOCIDAD DE 60 SUMAS POR MINUTO. EL DISEO REQUERA MILES DE ENGRANAJES Y MECANISMOS QUE CUBRIRAN EL REA DE UN CAMPO DE FTBOL Y NECESITARA SER ACCIONADO POR UNA LOCOMOTORA. EN PALABRAS DEL MISMO CIENTFICO ERA UNA MQUINA QUE SE MORDA LA COLA.

ESTA MQUINA, QUE FUE DISEADA MEDIANTE UNA GENERALIZACIN DE LA MQUINA DE DIFERENCIAS, TENA CUATRO COMPONENTES BSICOS:

UN "ALMACENAMIENTO" (MEMORIA) CON CAPACIDAD PARA GUARDAR 50.000 DGITOS DECIMALES. ESTA SE USABA PARA GUARDAR ESTADOS INTERMEDIOS, VARIABLES Y RESULTADOS.

UNA "UNIDAD DE CMPUTO" PUEDE RECIBIR RDENES PARA HACER LAS CUATRO OPERACIONES BSICAS, Y PUEDE ALMACENAR RESULTADOS EN LA MEMORIA.

UNA UNIDAD DE ENTRADA (CON TARJETAS PERFORADAS), LA CUAL ALMACENABA EL CONJUNTO DE RDENES QUE SE DESEABA EJECUTAR.

UNA UNIDAD DE SALIDA: TARJETAS PERFORADAS Y SALIDA IMPRESA.

PERFORANDO DISTINTOS CONJUNTOS DE INSTRUCCIONES EN LAS TARJETAS DE ENTRADA, ERA POSIBLE QUE LA MQUINA REALIZARA DISTINTAS OPERACIONES.

LOS ESCPTICOS LE PUSIERON EL SOBRENOMBRE DE "LA LOCURA DE BABBAGE". CHARLES BABBAGE TRABAJ EN SU MQUINA ANALTICA HASTA SU MUERTE. LOS TRAZOS DETALLADOS DE BABBAGE DESCRIBAN LAS CARACTERSTICAS INCORPORADAS AHORA EN EL COMPUTADOR ELECTRNICO MODERNO. SI BABBAGE HUBIERA VIVIDO EN LA ERA DE LA TECNOLOGA ELECTRNICA HUBIERA ADELANTADO EL NACIMIENTO DEL COMPUTADOR ELECTRNICO EN VARAS DCADAS.

IRNICAMENTE, SU OBRA SE OLVID A TAL GRADO QUE ALGUNOS PIONEROS EN EL DESARROLLO DEL COMPUTADOR ELECTRNICO IGNORARON POR COMPLETO SUS CONCEPTOS SOBRE MEMORIA, IMPRESORAS, TARJETAS PERFORADAS Y CONTROL DE PROGRAMA SECUENCIAL. POR SU DISCERNIMIENTO, A BABBAGE HOY SE LE CONOCE COMO EL "PADRE DE LAS COMPUTADORAS MODERNAS".

LA CINTA DE PAPEL PERFORADO CONSTITUYE LA PRIMERA FORMA DE INTRODUCCIN DE DATOS EN UNA MQUINA PARA QUE EJECUTE UNA

ACCIN MECNICA. VIENE A EQUIVALER A LAS RUEDAS DE LA MQUINA DE BABBAGE, DONDE EL TELAR DECIDE QU VARIABLES UTILIZAR EN FUNCIN DE LOS AGUJEROS DE LA CINTA PARA REALIZAR UNA ACCIN QUE NO POR REPETITIVA (TEJER) RESULTA MENOS VARIADA (VARA EL DIBUJO; LA MQUINA DE BABBAGE SLO RESOLVA POLINOMIOS DE SEGUNDO GRADO, PERO EL POLINOMIO A RESOLVER VARIABA SEGN LA VOLUNTAD DEL OPERARIO; EL TELAR DE JACQUARD SLO TEJE, PERO EL DIBUJO DEL TEJIDO DEPENDE DE LA INFORMACIN SUMINISTRADA POR LA CINTA PERFORADA).

DE LA UNIN DE LOS DOS (LA CINTA PERFORADA Y LA MQUINA DE CALCULAR) SURGIRAN LAS PRIMERAS MQUINAS QUE PROCESAN DATOS.

CHARLES BABBAGE QUISO APLICAR EL CONCEPTO DE LAS TARJETAS PERFORADAS DEL TELAR DE JACKARD EN SU MOTOR ANALTICO. EN 1843 LADY ADA AUGUSTA LOVELACE, HIJA DE LORD BYRON, SUGIRI LA IDEA DE QUE LAS TARJETAS PERFORADAS PUDIERAN ADAPTARSE DE MANERA QUE PROPICIARAN QUE EL MOTOR DE BABBAGE REPITIERA CIERTAS OPERACIONES. DEBIDO A ESTA SUGERENCIA ALGUNAS PERSONAS CONSIDERAN A LADY LOVELACE LA PRIMERA PROGRAMADORA DE LA HISTORIA.

LA TARJETA PERFORADA LADY ADA LOVELACE

EL PROYECTO DE BABBAGE NUNCA PUDO SER CONCLUIDO DEBIDO A PROBLEMAS CON EL HARDWARE, QUE NO PUDIERON SER SOLUCIONADOS HASTA CASI UN SIGLO MS TARDE. DURANTE ESTE TIEMPO, HUBO DIVERSOS AVANCES QUE PERMITIERON EL POSTERIOR DESARROLLO DE LA COMPUTACIN DIGITAL.

EN 1991, UN EQUIPO DEL MUSEO DE LAS CIENCIAS DE LONDRES CONSIGUI CONSTRUIR UNA MQUINA DIFERENCIAL N 2 TOTALMENTE FUNCIONAL, SIGUIENDO LOS DIBUJOS Y ESPECIFICACIONES DE BABBAGE.

Pero fue Jean Marie Jacquard (1753-1834) el primero que repar en que el sistema de cinta perforada era un sistema de introduccin de datos para una mquina. En 1805 perfeccion un telar de Vaucanson, de manera que fuese el mismo telar, mediante la lectura de la informacin contenida en la cinta perforada, el que decidiese qu agujas se levantaban y cules no. Los hilos estaban conectados a unas palancas y stas a unos vstagos, que mediante muelles se ponan en contacto con la cinta perforada. El operario, mediante un pedal, accionaba un listn (la grifa) que tiraba de las palancas, segn estuvieran levantadas o no, lo que era decidido por la introduccin de los vstagos en los agujeros de la cinta de papel, realizndose el dibujo de la tela. Variando la cinta se conseguan unos u otros dibujos. La idea de Jacquard, que revolucion el hilar de seda, form la base de muchos aparatos de informtica y de los lenguajes de programacin.

El inventor francs Joseph Marie Jacquard, al disear un telar automtico, utiliz delgadas placas de madera perforadas para controlar el tejido utilizado en los diseos complejos. Durante la dcada de 1880 el estadstico estadounidense Herman Hollerith concibi la idea de utilizar tarjetas perforadas, similares a las placas de Jacquard, para procesar datos. Hollerith consigui compilar la informacin estadstica destinada al censo de poblacin de 1890 de Estados Unidos mediante la utilizacin de un sistema que haca pasar tarjetas perforadas sobre contactos elctricos.