LARUTADELESCLAVO

................. ................. ..................Federico Mayor ............................... Prefacio ...... .................... Introduccin iQuines ............................................... .................Doudou ....................................... Dine son los responsables? Bokolo .................... ............. Elikia M .............. ..................

.................. Howard Dodson Los archivos de la Ruta del Esclavo ....................................... Luz-Mara Amrica Latina y el Caribe .............................................. Trata y identidad Martnez-Montiel Dipp

............................................Hugo Tolentino ..................................

Trata de esclavos y desarrollo

..... ............................ ...........................Claude Meillassoux Louis Sala-Molins .........................................................

Ideologa, filosofa y pensamiento

PREFACIO
Desarrollo, tos grandes derechos humanos y pluralismo actual cultural, son otros tanpor un ora se temas del mundo durante que estn estigmatizados triangular, ((agujero negro H en la historia de la humanidad de todas las violencias, como un episodio situar el significado pasaba por alto, ora se trataba furtivamente ms de las relaciones histrico y moral : la trata esclavista. Smbolo en los programas de historia a Elie la

largos aos el comercio

entre Europa y frica. Podemos de esa ocultacin universal citando mata siempre dos veces ; la que la ha envuelto, y las profundas ocupa de todos General que arroja sobre

Wiesel, Premio Nobel de la Paz : (( El verdugo segunda, por el silencio . Por el silencio extrema violencia que la ha acompaado, la escala de valores de las sociedades interacciones comparar, que ha provocado,

la luz inquietante

que la engendraron

la trata trasatlntica

de negros se puede

en efecto, ala materia invisible

que segn los astrofsicos

la mayor parte del universo y cuya presencia explica el movimiento los cuerpos celestes. Precisamente de la UNESCO Esclavo, pluridisciplinaria las consecuencias mundial, en su obra titulada Jean-Michel humana Deveau creando con objeto de hacerla visible, la Conferencia instituir el proyecto necesario internacional a una reflexin as el marco que dilucide decidi

((La Ruta del internacional y que

las causas profundas,

las modalidades

de la trata de negros. Para la UNESCO y la comunidad La Frunce au temps des ngriers el historiador h considerado y su magnitud. la ((mayor profunda durante tragedia El estado de desarrollo francs de Africa y dura-

se trata ante todo de volver adrede sobre un hecho histrico

de la historia

por su duracin

no se puede explicar sin la destructuracin canas y la sangra humana, intelectual deramente, ha repercutido fue objeto ese continente y transatlntica, triangular. negros, transahariana partes en el comercio

de las sociedades afri-

y cultural de que, sistemtica pues es innegable

los siglos de la trata de que esa sangra entre las y polticas

en las relaciones

de fuerzas econmicas

3
___-

_-~

La consecucin

de una paz duradera, objetivo fundamental

del sisenun-

tema de las Naciones Unidas, ha alentado, pues, a los Estados Miembros de la UNESCO a esclarecer la cuestin de la trata, ya que el principio ciado en la Constitucin de la Organizacin, guerras nacen en la mente de los hombres, donde deben erigirse los baluartes existen en la historia cin cientfica acontecimientos son un obstculo segn el cual como las comprender que

es en la mente de los hombres y ocultaentre mil-

de la paz , permite

capitales cuya ignorancia encuentro forzado

a la paz. un choque que trans-

La trata de esclavos transatlntica, lones de africanos, amerindios form el rea geocultural se cre la dramaturgia ralidad iniciado

y europeos, constituy cultural.

de Amrica y el Caribe en un teatro vivo en el que del pluralismo El proceso de multicultua los pueblos comn y i de su coope-

con la trata prosigue an hoy en da. Conocer mejor y dar de la trata de negros, permitir necesarias para la renovacin a todos los dems, asumir una memoria

a conocer los componentes afectados, y tambin crear con ello las condiciones longacin

racin, son los objetivos de La Ruta del Esclavoa, que se inscrib? enda prodel Ao de las Naciones Unidas para la Toleran

Federico Mayor
Director General de la UNESCO

INTRODUCCIN
En la historia universal de la esclavitud, la trata transatlntica reviste una triple singularidad : su duracin : casi cuatro siglos ; la especificidad de sus vctimas : el nio, la mujer, el hombre negros africanos, y su legitimacin intelectual : la denigracin cultural de frica y del Negro, la construccin de la ideologa del racismo contra el Negro y su organizacin jurdico, el Cdigo Negro. Pero esta tragedia curiosamente est ausente de los libros de historia y, por tanto, de la memoria de la humanidad. La UNESCO desea, en el marco del proyecto (<La Ruta del Esclavo , por una va cientfica rigurosa, hacer de una tragedia singular una cuestin universal que ocupe su lugar en los libros de historia del mundo. Exigencia de veracidad histrica, cierto, pero, sobre todo, toma de conciencia del hecho de que el combate por la democracia y los derechos humanos es, por encima de todo, un combate de memoria. Toda tragedia ocultada, no asumida, puede volver a reproducirse y, segn palabras de Bertolt Brecht, nutrir c< el vientre fecundo del que sali la bestia inmunda)). Se trata igualmente de dar su espacio ala historicidad del continente africano puesto que, ms all del afropesimismo alimentado por la memoria corta, ningn gran problema actual de frica es ajeno a la sangra brutal y a la violencia inaudita de la trata de esclavos transatlntica : ni el subdesarrollo econmico, ni una cierta cultura de violencia, ni la desarticulacin social y familiar constatadas en esta parte del mundo. Paradgicamente, el choque brutal provocado por la trata entre millones de africanos, amerindios y europeos en Amrica y el Caribe gener un dilogo intercultural y la aparicin de nuevas formas de culturas, aunque fuera en la violencia y el dolor extremos. La tragedia gener as otras formas de vida. El esclavista, nicamente interesado por la fuerza de trabajo del esclavo y, por tanto, por la parte fsica de su persona, nunca pudo tocar la fuerza vital interior del esclavo, es decir, los doses, mitos, valores, que habitaban su espritu y le permitieron sobrevivir, resistir y renovarse en un medio hostil. Es este proceso, desencadenado desde el primer momento de la trata, lo que hace del rea americana y caribea un teatro excepcional de multiculturalismo. Los desafos de este proceso son de una importancia considerable para el futuro, pues es, posiblemente, all donde estn conformndose no slo las respuestas al antagonismo racial, que perdur ms all de la dimensin material de la trata, sino tambin todas las fecundidades de un dilogo intercultural abierto al porvenir.

Doudou Dine
Director de la Divisin de Proyectos Interculturales, UNESCO

_..,

..

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i Quines son los responsables?

Responsabilidad principal de los negreros europeos, los poderes africanos muchas veces cmplices, los pueblos africanos siempre vctimas.
Desde el punto de vista de los europeos, la trata de esclavos fue a la vez un comercio fructfero, a juzgar por el nmero de naciones que lo practicaron, y trivial, como lo demuestra su duracin. Sin embargo, en varios de los puertos

que se dedicaban a la trata, por ejemplo Nantes, los propios negreros preferan no llamarla por su nombre y hablaban pdicamente de la cosa . Y los africanos ? i Fueron meras vctimas o bien socios lcidos y voluntarios de una relacin ? mercantil cuyos trminos conocan perfectamente

Un tema controvertido
El tema de la participacin de los africanos en la trata ha dado siempre lugar a polmicas. Durante mucho tiempo los mercaderes de esclavos se escudaron en el argumento, juicio irrefutable, a su
Alcaty o gobernador negro de los alrededores de Gore.

de que los africanos tenan por costumbre entre como demuestra los miembros las proximidades la matanza en 1446 de la casi totalidad dirigida de

vender a sus semejantes y si los europeos no les compraban esclavos, otros - lase los rabes, que tambin utilizaban, otros, esclavos negros - se apresuraran lidad, intelectuales intercambios fueron siempre a hacerlo. En la actua(seres humanos a de la expedicin por Nuno Tristo en a combatir

y estadistas africanos sostienen que esos desiguales a los afrims

de Cabo Verde. Esa matanza, que no fue la

cambio de chucheras) y que los europeos forzaron remedio que hacer. Para el historiador

nica, prueba que los africanos estaban decididos la esclavitud. El rapto tena el inconveniente

canos a colaborar, cosa que, muy a su pesar, no tuvieron

de ser sumamente alea-

las cosas no son tan aos,

torio frente a una demanda que aumentaba sin cesar, ya que haba que abastecer de mano de obra servil las plantaciones y minas de las Amricas. pasar de la captura Esta razn indujo a los portugueses al verdadero comercio hecha por Enrique el Navegante a de esclavos,

sencillas. En primer lugar, porque los valores que hoy nos sirven de referencia no son los mismos de hace quinientos ni siquiera de hace un siglo. esclavo hubiera cruzado el Atlntico ban as los africanos de antao? bastara. Para nosotros, con que un solo Pero, pensaEn segundo lugar, la trata,

siguiendo una recomendacin

que dur casi cuatro siglos, es un proceso muy complejo en el que intervinieron relaciones de fuerza variables y actores cuyos intereses y sensibilidades han evolucionado necesariamente con el tiempo. Basil Davidson impuso tituciones mento histrico... Ello autoriza al historiador britnico a afirmar que la tesis segn la cual Europa

en 1444 y reiterada despus por los monarcas lusitanos hasta finales del siglo XV. Pero incluso una vez regularizado este comercio, el rapto sigui siendo un recurso suplementario para los negreros. La llamada trata volante o itinerante - un barco negrero recorra el litoral y raptaba esclavos aqu y all hasta completar su cargamento - se traduca muchas veces en incursiones violentas contra los poblados cercanos a la costa. Por ltimo, empezar las naciones que se iniciaban en este comercio solan practicando el rapto, como hicieron los primeros

a frica la trata de esclavos carece de todo fundaal igual que la idea europea de que las insserviles eran en todo caso propias de frica .

buques procedentes de las doce colonias >> (los futuros Estados

Del rapto al comercio regular

La primera forma de adquisicin de esclavos africanos por los europeos fue el rapto puro y simple, del que hay ejemplos pasmosos en la clebre Crnica de Guinea, escrita a mediados del siglo XV por el portugus Gomes Eanes de Zurara. Cuando los europeos llegaban a las costas africanas, elegan al azar un lugar que les pareca propicio y hacan una parada para dedicarse a la caza del hombre, actividad no exenta de riesgos,

Unidos de Amrica) en la primera mitad del siglo XVII. Sin embargo, las grandes naciones europeas haban impuesto por entonces una especie de tica del comercio negrero. Ingleses, portugueses y franceses se haban puesto de acuerdo para proclamar que la trata slo se justificaba con los esclavos vendidos regularmente por los africanos. A lo largo de las costas se construyeron bios. Otra finalidad fuertes para organizar los intercamesclavos y seris libres de era inspirar un sano terror a los africanos.

El mensaje era claro : Vendednos

los reyezuelos locales supieron sacar partido de la nueva competencia que se estaba estableciendo entre el comercio transsahariano y el comercio atlntico, vendiendo esclavos a cambio de caballos a los rabo-bereberes y otros esclavos a los portugueses a cambio de mercancas europeas. La situacin era distinta en los estados que no tenan relaciones con el mundo exterior. Su participacin en la trata es reveladora de las ambigedades, contradicciones y dificultades inherentes a decisiones tomadas muchas veces bajo coaccin. El reino del Kongo, por ejemplo, uno de los ms grandes del continente en la poca en que aparecieron los portugueses, a finales del siglo XV, haba llegado desde el punto de vista econmico, social y poltico a un nivel comparable al de Portugal, segn los historiadores contemporneos. La nobleza kongo se convirti enseguida al cristianismo, y el rey crey que poda dirigirse al soberano portugus tratndolo de hermano . En realidad la trata, que violaba los acuerdos tcitos y expresos suscritos entre los dos Estados, haba empezado ya. Han llegado hasta nosotros varias cartas en las que el rey del Kongo se indigna por la captura de esclavos, incluso entre los nobles. El significado de estas protestas sigue siendo objeto de polmicas : para algunos historiadores se trata de un arranque
El negociante perfecto.

de nacionalismo, en tanto que para otros responde al afn de la aristocracia de no perder un comercio sumamente lucrativo. Sea como fuere, el reino sobrevivir poco tiempo a esta conmocin. El mismo drama se produjo, con ms o menos intensidad,

escogerlos a vuestro antojo, 0 nosotros nos apoderaremoi azar de los que necesitemos .

dl

en otros puntos de frica. Tambin el reino de Dahomey conoci la amarga experiencia del comercio de esclavos. A mediados del siglo XVIII se haba apoderado del puerto de Ouidah, uno de los centros principales de la trata en el golfo de Guinea. Es de suponer que el rey de Dahomey sinti peligrar sus posesiones debido a la ventaja tctica sobre sus vecinos que el trfico negrero daba a ese puerto, en el que se acumulaban las armas de fuego. Una vez dueos de Ouidah, los reyes de Dahomey se encontraron atrapados en un crculo vicioso : para mantener un Estado fuerte necesitaban fusiles y plvora y, para conseguirlos, tenan que vender esclavos a los europeos. La solucin fue sta : como la venta de sbditos del reino estaba formalmente prohibida, se organizaron poderosos ejrcitos que efectuaban correras entre las poblaciones vecinas y guerreaban contra ellas para capturar esclavos. A diferencia de los estados, las sociedades basadas en el linaje no disponan de ningn medio para conseguir esclavos por la fuerza. La servidumbre estaba basada en prcticas complejas, que consistan en reducir a la esclavitud a diversos tipos de indeseables (criminales, asociales, brujos, vctimas de catstrofes naturales y econmicas...). Esto no hubiera bastado para hacer de la trata el prspero y duradero comercio en que lleg a convertirse, de modo que hubo que encontrar los medios de responder a las exigencias de los europeos. As, en la ciudad de Arochukwu (cc la voz de Chukwu , el dios supremo), situada en el delta del Nger, un orculo famoso y respetado por todos sirvi principalmente hasta principios del siglo XIX para designar a aqullos que, por las ms diversas razones, eran condenados a ser vendidos.

As, la trata de esclavos fue una relacin desigual, fundada y mantenida por la amenaza constante del empleo de lar armas. Forzoso es reconocer una vez ms con Basil Davidwn que si frica y Europa estaban imbricadas... Europa domino las relaciones, configur y estimul la trata de escla\:os y la utiliz constantemente en su propio beneficio yen detnmcnto Africa . de

Asuntos de Estado y sociedades basadas en el linaje

En su apogeo, la trata de esclavos lleg a ser para los africanos una especie de maquinacin infernal a la que haba que sumarse o morir. As, casi todas las sociedades del litoral africano, ya fueran estatales o basadas en el linaje, tuvieron que participar en ella, cosa que hicieron de formas y en condiciones muy variables de una regin a otra y segn las pocas. La historia social del frica precolonial muestra que la esclavitud era una institucin corriente en los estados, donde a veces exista ya un comercio interno de esclavos con fines militares y econmicos. Ahora bien, hay que distinguir entre esos estados los que mantenan relaciones con el mundo exterior y los que no. Los primeros pasaron a formar parte antes y con ms facilidad de la cadena negrera, como los estados limtrofes del Sahel que, entre otras mercancas, vendan ya esclavos a sus socios rabo-bereberes, que los revendan en parte a los europeos. El cronista Alvise de Ca da Mosto, que en 1455-1456 particip en una expedicin portuguesa a Senegambia, cuenta que 8

En otras regiones, sobre todo en frica central, se fueron constituyendo progresivamente redes comerciales que, partiendo de las costas, llegaban al interior y en las que participaban los jefes de linajes. Por ellas transitaban las mercancas importadas o exportadas, esencialmente esclavos. En Gabn y en Loango las sociedades costeras, ncleos fondamentales de estas redes mercantiles, se organizaron de manera sumamente jerarquizada en funcin de la participacin de sus miembros en la trata. Las relaciones basadas en el parentesco, primordiales linaje, se fueron transformando en las sociedades africanas de progresivamente en relaciones en la

Santo Domingo esclavitud. abolicionista.

en 1791) -

obligaron

a ver con otros ojos la muy

Cuantos lograron liberarse de ella participaron

activamente - hecho con frecuencia ignorado - en la campaa Entre ellos Ottobah Cuguano, nacido en territorio fanti (Ghana), ex esclavo en las Antillas, public en Londres en 1787 sus Pensamientos y sentimientos sobre In inicua yfunesta trata negrera. en Londres En 1789 otro africano, Olaudah Equiano, alias La verdica historia de Olaudalz Equinno, africano, de opiGustavo Vasa, natural del pas ibo (Nigeria), public tambin esclazwen el Caribe, Izombre libre, narrada por I mismo. Estos libros tuvieron una influencia considerable en el movimiento nin que culmin en la abolicin del comercio de esclavos. En la propia frica, los negros, al mismo tiempo que vendan esclavos, no dejaron de vender durante todos los de la tierra aos difciles que dur la trata otros productos

basadas en la fortuna adquirida gracias a este comercio, que Ileg as a determinar el lugar que corresponda a los individuos sociedad.

Los africanos y la abolicin de la trata

Con todo, hay que tener en cuenta que el equilibrio en que descansaba el comercio negrero fue siempre muy precario del lado africano. No es posible analizar el papel que los africanos tuvieron en la trata sin tener en cuenta su participacin en la abolicin. Con una visin unilateral de la historia, se suele insistir en exceso en el papel de los europeos - filsofos, pensadores, religiosos y negociantes - pasando por alto el que corresponde a los africanos, llegando incluso a presentarlos como el principal obstculo que se opona en el siglo XIX a la extincin de este comercio, afirmacin totalmente desprovista de fundamento. Fuera de frica, las vctimas de la trata negre los primeros que por su resistencia - en forma de re frica, cimarronaje e incluso insurreccin armada (

y del subsuelo : maderas, marfil, especias, oro, oleaginosas... de modo que habra bastado con que la demanda europea se modificara para que los africanos se orientaran ms lcito . hacia un comercio

Elikia M Bokolo
Historiador, director de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Paris. Ha publicado numerosas obras sobre la historia, las culturas y los problemas de desarrollo de frica, entre las que cabe mencionar L Afrique au XX sicle. Le continent commit (frica en el siglo Xx , el continente codiciado, 1985), as como un estudio sobre la historia y la civilizacin del frica negra & los siglos XIX y XX.

Los archivos
El material para documentar procedente de fuentes originales, esencial las dimensiones y las consecuencias econmicas, polticas, culturales y sociales de la trata de esclavos a travs del Atlntico, es muy abundante, pero a los especialistas o al pblico interesado no le resulta fcil consultarlo, pues no se encuentran en un solo continente ni en una biblioteca, archivo, museo u otro tipo de coleccin nicos ; antes bien, la mayora de los documentos vido estn desperdigados sobre este trfico que han sobrevien este comercio en colecciones civiles y religiosas por

las regiones del mundo que participaron

Europa, frica, Amrica del Norte, Amrica Central, Amrica del Sur y el Caribe. Millones de documentos, cuadernos de bitcora, informes, artefactos y otras fuentes de comprobacin se perdieron hace mucho tiempo; otros estn almacenados El proyecto La Ruta el patrimonio actualmente en condiciones climticas y ambientales que suponen una amenaza para su supervivencia. del Esclavo se propone localizar y proteger

documental de la trata de esclavos y proporcionar acceso a l como medio para fomentar el entendimiento intercultural de las amplias repercusiones de la trata de esclavos en los pueblos y las culturas de Europa, frica y las Amricas. Todava existen cientos de millones de documentos sobre estos cuatro siglos, un fenmeno contienen la base probatoria transcontinental, que y rey las necesaria para replantear las sociedades

escribir la evolucin cultural e histrica de los pueblos, las lenguas, las culturas, lones de africanos las instituciones, y las repercusiones naciones que intervinieron en esa migracin forzosa de mil-

de esa disgregacin

masiva de seres humanos. Por desgracia, aunque se conoce la existencia de esos archivos, distintos problemas de conservacin y acceso impiden utilizarlos a los especialistas, los educadores y otras personas interesadas en desvelar los misterios de esta trata. Una de las mximas prioridades del proyecto La Ruta del Esclavo es promover documentales la conservacin de los archivos en sobre la trata de esclavos, especialmente

frica y las Amricas, donde corren ms peligro, y fomentar y apoyar iniciativas que contribuyen a localizar y dar acceso a las fuentes de investigacin originales sobre ese comercio. Los archivos nacionales y religiosos de las principales potencias europeas que se dedicaron a la trata de esclavos constituyen la base documental escrita primordial sobre la organizacin y la administracin de ese comercio, as como del comportamiento y las actividades de los esclavos negros. La trata de esclavos, una gran empresa econmica europea, suscrita por financieros oficiales y privados, exigi que sus ejecutores y administradores llevaran minuciosos registros de todas las transacciones comerciales. Los organismos religiosos europeos, sobre todo la Iglesia Catlica, apoyaron las actividades proselitistas y misioneras en frica y las Amricas durante la poca de la trata de esclavos. Los misioneros tenan que informar de los resultados de su labor, pero sus informes suelen ser descripciones detalladas de los pueblos y las sociedades junto con los acontecimientos y fenmenos econmicos, polticos y culturales que presenciaron. Por todo lo dicho, la mayora de las fuentes escritas existentes para estudiar la trata de esclavos a travs del Atlntico
de esculpido

y la Dispora africana que

de la Ruta del Esclavo

provoc se encuentran en la actualidad en los archivos naciode las principales La mayora de los archivos provinciales, para proteger adecuadamente nales que custodian. supervivencia egionales y nales y eclesisticos y en otras bibliotecas nacionales e instituciones conexas de frica no estn equipados los documentos histricos origiLos peligros externos que amenazan su potencias europeas dedicadas a la trata de esclavos, es decir, el Reino Unido, Francia, los Pases Bajos, Espaa y Portugal. Los archivos alemanes, daneses, italianos y noruegos tambin contienen material importante, representativa reproduccin as como el Archivo Vaticano. Aunque se puede investigar y estudiar una muestra de este material gracias a diversos proyectos de impresa y microfilmada, los documentos selec-

van desde las bruscas variaciones del calor y la

humedad hasta los daos causados por el agua o las plagas de insectos. Adems, la mayora de estos archivos no cuentan con el personal necesario y en consecuencia estas instituciones han inventariado, procesado ni catalogado correctamente material ni tampoco lo han puesto a disposicin no el

cionados en estos proyectos rara vez se han centrado, en particular, en la trata de esclavos o en la dinmica ras y sociedades de frica. Normalmente, colecciones documentales colonizacin econmica, poltica y cultural que origin la dispersin de pueblos, cultua los editores de estas les ha interesado ms el proceso de

de los investi-

gadores. Una de las prioridades del proyecto La Ruta del Esclavo es, por consiguiente, prestar ayuda a los archivos indgenas regionales y nacionales de frica y a otras colecciones (as como a los del Caribe y las Amricas) para mejorar sus instalaciones y servicios a fin de preservar su patrimonio documental, especialmente el relacionado con la trata de esclavos y la esclavitud. La formacin del personal y el apoyo al procesado de los documentos Por ltimo, relacionados respalda con la trata de esclavos con las iniciativas permanente de rescate de colecmiras a mejorar el acceso a ellos son otra de las prioridades. el proyecto y conservacin repercusiones. Un gran nmero de documentos vinciales, regionales y nacionales relativos a la esclaAmrica. Las vitud y la trata de esclavos se ha conservado en archivos prode toda y apoyo al desarrollo

europea en general. A pesar de que las personas

afectadas por la trata de esclavos y la colonizacin de las Amricas fueron mayoritariamente africanas (5.5 africanos por cada europeo entre 1492 y 1776), la inmensa mayora de las fuentes distribuidas y eurocntricas. Por otra parte, las fuentes europeas originales contienen materiales extraordinariamente ricos sobre la trata de esclavos y el desarrollo Dispora africana del xodo de los pueblos de la El y las comunidades de las Amricas, en estos formatos siguen siendo europeas

ciones de fuentes orales relativas a la trata de esclavos y sus

proyecto La Ruta del Esclavo >> se propone respaldar iniciativas encaminadas a localizar y hacer accesible por medio de publicaciones impresas, microfilmadas o electrnicas, herramientas de bsqueda y documentos escritos completos sobre estos temas, extrados de los archivos europeos. Un objetivo bsico de este proyecto consiste en facilitar el acceso a estos archivos a investigadores y especialistas africanos, tanto del continente como del Nuevo Mundo. Las fuentes escritas de origen africano indgenas, aunque menos numerosas que las europeas, son importantsimas para reconstruir vs del Atlntico traficantes registros la historia de la trata de esclavos a tray sus consecuencias. Los africanos al resLos relaafricano. de este

Diario de navegacin

y de trata de la fragata

del rey El Zorro.

de esclavos, como sus colegas europeos, llevaban por escrito, entre ellos la correspondencia diarios de sus actividades. escritos de origen o microfilmado, indgena

pecto, y ocasionalmente esta coleccin Tambin material madora localizado

tos de esclavos negros objeto de este trfico forman parte de de documentos se han publicado mayora muestras representativas africano

en soporte impreso del material ni protegido

pero la abruno ha sido de investiproteger de estos en en y

ni puesto a la disposicin El proyecto destinadas a localizar,

gadores y estudiosos.

La Ruta del Esclavo

ofrece apoyo a las iniciativas documentos

y mejorar el acceso a este material efmero. Algunos

esenciales permanecen en manos privadas, inac-

cesibles a la comunidad de investigadores y al pblico general, pero hay colecciones de documentos importantes archivos nacionales y regionales, bibliotecas universitarias suelen correr tanto peligro las que no estn depositadas centros de investigacin aunque, de frica, y resultar

por desgracia,

tan inaccesibles como

en instituciones.

tar asistencia para obtener copias microfilmadas, electrnicas de documentos complementarios otros archivos. pasaron a ser un importante siguen siendo prioritarios

fotocopias o

conservados en

Los estudios de la esclavitud y la trata de esclavos tema de investigacin en los Estados Unidos durante el decenio de 1950 y en la actualidad en los crculos acadmicos y de especialistas. Este creciente inters de los especialistas, junto con el inters del pblico general a partir del enorme xito de la serie de televisin Races en 1976, incit a los archivos nacionales, estatales y locales de los Estados Unidos de Amrica a identificar sus documentos sobre la esclavitud y la trata de esclavos
Diario de navegaciny de trata del barco nants El
Africano.

y facilitar ms su consulta al pblico en general. Para ello, se han publicado en ediciones impresas y microfilmadas amplias colecciones de documentos sobre el tema que tambin adolecen de algunos de los problemas de las colecciones europeas publi-

colecciones de Amrica Latina y el Caribe comparten con las de frica muchos de los problemas de acceso y proteccin. En numerosos casos, las condiciones de conservacin que existen en estas instituciones no se ajustan a las normas internacionales aceptadas. Las mismas amenazas para la supervivencia de los documentos originales de los archivos de frica suelen estar presentes en los archivos y colecciones oficiales, civiles y religiosos de Amrica Latina y el Caribe. A menudo se ha descuidado la seguridad de los documentos, lo que ha dado lugar a hurtos y a la dispersin de material valioso. Muchas colecciones importantes de documentos originales son de propiedad en general interesado prien vada y ni se conservan convenientemente ni estn a disposicin de los especialistas y del pblico consultarlas. Otra dificultad inventarios, para el acceso a estas colecciones de bsqueda apropia-

cadas : los principios de transformacin documentacin

de seleccin, la base centroeuropea

y el

tratamiento ineficiente de temas relacionados con los procesos y cambio africanos. Aunque las fuentes de sobre la trata de esclavos y la imprescindibles

esclavitud figuran en estas colecciones, stas no constituyen ms que un pequeo porcentaje de las fuentes originales existentes en los archivos de los Estados Unidos. El proyecto <cLaRuta del Esclavo se propone apoyar iniciativas cuyo objeto sea identificar documentos en que se que desarrolla y y los puedan basar los programas de investigacin dades emprendidas comportamientos

facilitar el acceso a ellos. El material que documenta las activipor los africanos y afroamericanos a nivel individual o de grupo con un origen

africano tienen alta prioridad.

Este proyecto quiere fomentar

de archivos pblicos, religiosos o privados es que no existen catlogos ni herramientas dos. Algunas de estas dificultades se explican por la falta del

adems la proteccin de fuentes documentales importantes mediante la mejora de las condiciones de conservacin en los archivos que contienen este material original. electrnica de los registros bibliogrficos Por ltimo, el proyecto apoya los esfuerzos destinados a facilitar la consulta y las herramientas de bsqueda que describan y permitan acceder a la documentacin relacionada con la trata de esclavos que se encuentra en estos archivos, as como a los documentos escritos completos siempre que sea factible y conveniente.

personal adecuado o por su bajo nivel de capacitacin ; y donde se cuenta con el personal apropiado, no suele haber suficiente inters ni demanda de documentos sobre la esclavitud ola trata de esclavos que justifiquen el que se les d prioridad. El proyecto (CLaRuta del Esclavon se propone fomentar este inters y promover que se d prioridad a la conservacin y el acceso de los documentos originales que sobre la trata de esclavos y la esclavitud se guardan en los archivos. Tambin quiere ayudarlos a mejorar sus capacidades de proteccin e identificacin, procesado y creacin de herramientas de bsqueda y catlogos sobre el material relacionado con la trata de esclavos que se encuentra en sus colecciones. Adems, les pres-

Howard

Dodson

Historiador norteamericano

; Director del Centro Schomburg de Investigaciones sobre la Cultura Negra, Nueva York, uno de los principales centros del mundo africano en Estados Unidos; miembro del Comit Cientfico Internacional de La Ruta del Esclavo n.

12 7

Amrica Latina v el Caribe

Los africanos en la vida econmica
de metales preciosos. En efecto, hasta domsticos. Obligados por la conjuncin de distintos factores El mayor impulso de la expansin ibrica en Amrica se debe a la explotacin las ltimas dcadas del siglo XVIII la economa del imperio econmicos a crear una fuente de riqueza que sustituyera a la anterior, los colonizadores se dedicaron a producir determinados gneros cuya demanda era muy elevada en Europa. De esa manera, los europeos pusieron en marcha un nuevo sistema de produccin, sobre todo en las regiones donde la poblacin autctona haba disminuido tanto que se encontraba apunto de desaparecer, mientras que en las zonas donde dicha poblacin se haba mantenido en gran nmero, como por ejemplo en Paraguay, Bolivia, el Per, parte de Amrica Central y Mxico, se trajo menor cantidad de negros. Aunque aparte del cacao y
del algodn se cultivaban

espaol estuvo basada en la explotacin de las minas de metales, explotacin que ira disminuyendo de importancia con el paso del tiempo. En el Brasil las minas de oro experimentaron auge debido a la importacin sirvi para que las provincias donde abundaban un de mano de obra esclava, que los metales La desaparicin de los

alcanzaran un alto nivel de produccin,

lavaderos de oro en el transcurso de la segunda mitad del siglo XVI ceder la plaza a una nueva fuente de riqueza: las minas de plata, cuyos ejemplos ms destacados eran las de Zaratecas y San Luis, en Mxico, y las de Potos, en Bolivia. Numerosos factores determinaron africanos. La importacin la llegada progrepor esclavos siva a Amrica de una mano de obra constituida

tabaco, colorantes y coca, todos ellos

productos importantes para la economa colonial, no cabe duda de que el azcar constitua la produccin ms caracterstica de la economa de plantacin. Desde el siglo XVI las metrpolis la economa de las colonias ; de aumentar la produccin a Holanda y a europeas trataron de diversificar

creando actividades artesanales vinculadas con la agricultura de ese modo se trat, en particular, trabajaban esclavos negros,

de esos esclavos tena mucho que ver

con la expansin de nuevos cultivos e industrias entre los que destaca la industria azucarera. El cultivo de la caa de azcar se extendi por las costas y las zonas tropicales de los valles de las islas del Caribe, lugares donde la colonizacin europea haba terminado por exterminar la poblacin autctona y agotar las minas. Los negros que haban conseguido dominar ciertas tcnicas lograron que se les empleara como mano de obra en las empresas, como obreros auxiliares (capntncrs) o como

de cochinilla y de cera. Las plantaciones de tabaco, en las cuales suministraron Portugal productos de intercambio comercial y de contrabando. Por ello, se puede afirmar que durante el periodo comprendido entre el siglo XVI y la segunda mitad del siglo XIX los monocultivos tropicales dependan de la mano de obra esclava, circunstancia que da idea de la deuda material que Amrica 4; Europa tienen con frica.

Los africanos en la sociedad latinoamericana y caribea

En todas las sociedades esclavistas de Amrica los factores econmicos, religiosos y culturales influyeron decisivamente en las condiciones sociales que permitieron la integraentre
Contramaestre brasileo azotando a un esclavo.

cin y aceptacin sociales de los esclavos emancipados;

esos factores, el racismo result ser el ms persistente, al impedir que los negros y los mulatos se integraran como ciudadanos libres. Cabe sealar, sin embargo, que la reaccin de aceptacin o de rechazo tuvo distintos efectos segn la potencia europea que dominara cada zona. Los negros que lograron integrarse en la primera poca del proceso de expansin europea o que lograron escaparse, gozaron de mejores oportunidades social que los esclavos de las plantaciones en el Nuevo Mundo, los funcionarios de integracin y minas. Para procedan de los negros carecan de todo tipo de derechos y se les negaba el acceso al mercado de trabajo libre y remunerado. Ademas, tenan prohibido llevar armas y ponerse adornos, ropa y tro tipo de accesorios cuyo uso estuviera reservado exclusivamen te a los blancos; tampoco podan desplazarse libremente por las ciudades, burgos o pueblos, y les estaba prohibido casarse con una persona que no fuera de su raza >>. Esta situacin no pudo detener el continuo mestizaje de la poblacin, factor que representa el legado gentico de frica a Amrica Latina. Las constantes rebeliones de los esclavos, que iban de la insumisin individual a la insurgencia colectiva en pnlenques, nlnhi&s o quilon?hos (nombres que se daban a las comunidades de cimarrones), se convirtieron con el tiempo en una serie de luchas organizadas que desemboc en la revolucin de los esclavos de Santo Domingo, la cual culmin a su vez con la conquista del primer territorio libre de Amrica. Posteriormente, durante las guerras de independencia, los ejrcitos de los insurgentes acogieron en sus filas a negros, pardos y mulatos, que defendieron el legado ms valioso de frica y de Amrica: el concepto de libertad.

regular los tipos de situacin jurdica derivados de la esclavitud reales se basaron en

Aportes africanos a las culturas de Amrica Latina y el Caribe

disposiciones antiguas de la Corona espaola que tenan varios siglos de existencia; dichas disposiciones se referan ala compra y venta de esclavos y regulaban la vida de los cautivos, la explotacin de los esclavos y el ejercicio del derecho de propiedad del que gozaban los dueos en relacin con los esclavos. Esas leyes tambin sirvieron para codificar las distintas modalidades Algunas disposiciones legales influyeron de emancipacin y los castigos aplicables en caso de fuga o de delito. en las codificaciones americanas ; en el Cdigo Negro que firm el rey de Francia en 1685, por ejemplo, se definen los castigos a los que estaban expuestos los negros cimarrones, vale decir, que se haban fugado. Lns Siete Partidns, que firm Alfonso X en el siglo XIII, y el derecho romano del Fuero luzgo sentaron las bases de las Leyes de lndins, que a su vez sirvieron para incorporar disposiciones francesas en la legislacin que se aplicaba en Amrica. Desde los primeros aos del siglo XVII la sociedad de las colonias espaolas qued dividida en castas que respondan a la necesidad de justificar el dominio de los espaoles sobre los indios y los negros. Para definir las castas que provenan del cruce de las tres razas , es decir, la espaola, la indgena y la africana, se empleaban frmulas de carcter muy despreciativo. En virtud de dicho rgimen jurdico, los negros y las castas que El proceso de transculturacin supuso una notable modificacin dad y la complejidad una u otra cultura que tuvo lugar en Amrica Latina entre los indios, los europeos y los africanos de las tres culturas originales esta cultura indefinido no de y la aparicin de una nueva realidad cultural. Dada la diversique la caracterizaban, poda definirse ni como la suma catica de las caractersticas de ni como un conglomerado costumbres, idiomas y otros productos culturales, sino ms bien como un proceso en continuo devenir en el que intervienen diferentes factores entrelazados que se nutren de sus propias races culturales. En definitiva, se trataba de una cultura que se expresaba por medio de nuevos modos de saber y de sentir (es decir, por representaciones colectivas) de los que se sirve la cultura, concebida como un todo que engloba a la economa, la organizacin social y el conocimiento, para dar sentido a una nueva civilizacin. En las distintas regiones de la Amrica ibrica las en el marco de diversos sis-

relaciones intertnicas prosiguieron

temas morales, religiosos y jurdicos. La manera en que se perciba al individuo negro y al esclavo y las posibilidades de manumisin, de recurso a los tribunales, de matrimonio y de otras cuestiones variaron con la poca y con el modo de vida

propio de cada colonia. A tal circunstancia se debe la gran disparidad que se observa en cuanto a la integracin de los esclavos una vez que alcanzaban la libertad y a la evolucin de esos esclavos emancipados desde el momento en que podan dar y aculturacin de de prueba de sus aptitudes. Todos estos factores determinaron,

necen las rebeliones de los esclavos fugitivos, que se manifiestan principalmente en la danza y en los cuentos. Este plano cultural es espontneo y, al basarse en la experiencia de los negros en Amrica, se extiende por todos los pases del continente y representa una parte fundamental americano. El tercer plano caracterstico de las culturas afroamericanas se origin en las sociedades no africanas, las cuales, gracias a un proceso de blanqueamientoa, seleccionaron ciertas manifestaciones de la msica, la danza y los valores estticos de los negros y ciertas formas de expresin oral, fiestas y otras costumbres que adoptaron instaurar una especie de negritud zado, qued vinculado como punto de partida para que, una vez institucionalidel legado cultural

junto con lo que se denomina desculturacin cultural y los sincretismos

las poblaciones negras, las distintas formas de supervivencia ms variados, pero la vitalidad la personalidad que caracteriza al africano resisti todos los intentos de asimilacin total. Las culturas afroamericanas comprenden tres planos reconocibles en lo que respecta a sus caractersticas propias. El primero de ellos consiste en la preservacin giosas que han sobrevivido de creencias relien todo el continente. Las creencias

con distintos tipos de consumismo .

ms importantes han pasado a ser verdaderas religiones que practican no solamente los africanos y sus descendientes, sino tambin otros grupos de poblacin. La religin no ha quedado limitada a una serie de prcticas rituales convencionales, pues tambin comprende modos de conducta y prcticas cotidianas que han ido formando un cdigo moral que regula la vida de sus adeptos al ofrecerles un sistema de valores y una solucin mstica en los momentos de crisis y al servirles tambin para acentuar la resistencia frente a las fuerzas opresoras ; pero la religin constituye ms que nada un vnculo al sentar las bases de la identidad de estas personas. El segundo plano caracterstico de las culturas afroamericanas es lo que Roger Bastide denomina el folklore criollo que, al haber nacido en Amrica, mantiene formas africanas pese a que el contenido a la autoridad, el sufrimiento da cuenta de la nueva realidad el sometimiento y la ruptura. A este plano perteque rodea a la vida del esclavo: la plantacin,

Tal es el caso del Carnaval de Ro y de otras manifestaciones que, al tomar elementos de las tradiciones de origen africano, con todo constituyen, por muy profana o incluso desnaturalizada que sea, un tipo de expresin que emana de la cultura africana de Amrica Latina.

Luz-Mara

Martnez-Montiel

Antroploga e investigadora mexicana; Doctora por la Universidad Ren Descartes (Pars); Catedrtica de Antropologa Afroamericana de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico; coordinadora del programa Nuestra Tercera Raz , del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes de Mxico; autora de numerosas obras y artculos consagrados a las culturas africanas y afroamericanas; miembro del Comit Cientfico Internacional de La Ruta del Esclavo .

Mujeres negras camino

de la iglesia para ser bautizadas.

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Trata e identidad
Amrica, Apenas nueve aos despus del descubrimiento de en el ao inaugurador del siglo XVI y mediante colonizador las nuevas y sus descendientes; los procesos de formacin culturas fueron irrefrenables. Ni prejuicios, de ni Instrucciones Reales dadas al tercer gobernador de la Espaola, Nicols de Ovando, se autoriz por primera vez la introduccin de esclavos negros en Amrica. Y cuatro aos despus, en 1505, Bartolom de las Casas seal la existencia de esclavos africanos trabajando en las fortificaciones de la ciudad de Santo Domingo de dicha isla identidad espaola. En los aos siguientes, le nmero se fue incrementando hasta llegar, a fines de la segunda dcada del siglo XVI, a diez mil en las plantaciones de azcar y en otras labores. Ahora bien, cuando la presencia del esclavo se hizo multitudinaria en buena parte de las tierras continentales de Amrica del Sur y del Norte, cuando ms de medio milln de esclavos fueron llevados a las plantaciones de las Antillas espaolas, francesas, inglesas, holandesas, el mundo comenzara a conocer el surgimiento de una transculturacin que involucr a europeos y africanos en la elaboracin de culturas originales, Fue tanta la necesidad de esclavos y tanto el aliento que se di a la reproduccin de esta obra de mano que ya para el siglo XIX los africanos y sus descendientes constituan ms de la tercera parte de los pobladores de las Amricas. El grado de desarrollo de las distintas metrpolis coloniales condicion en gran parte las relaciones entre amo y esclavo y determin las caractersticas que fueron definiendo las diferentes identidades coloniales. Como regla general, sin que por ello se olviden las situaciones de excepcin, fue en las sociedades con un mayor grado de desarrollo capitalista donde la esclavitud se expres con ms violencia. Las diferencias de las metrpolis en el desarrollo econmico y en las concepciones ideolgicas de tipo religioso crearon condiciones desiguales en la participacin del esclavo en la creacin de los patrones culturales que engendraban las nuevas sociedades. Por ms que el amo y el esclavo pretendieron recrear en el medio colonial las culturas de las sociedades de donde provenan, la realidad colonial se les impuso y les atribuy el papel de autores de una nueva dimensin histrica. Sin negar la permanencia de determinados valores de sus respectivas sociesocial y creencias, dades originales, las relaciones entre amo y esclavo prohijaron leyes, instituciones, reglas de comportamiento contradictorio identidad especficas de la vida colonial esclavista. Y en todo el proceso que escenificaban amo y esclavo se iba acumupero identidad tambin de la lando el sedimento cultural de la identidad de esas sociedades, del sojuzgamiento, rebelda y la lucha por la libertad. Desde la resistencia a la opresin, en la brega contra la cultura del amo negadora de la igualdad y de la libertad, en las revueltas y en el cimarronaje; es decir, en la bsqueda de su autntica personalidad dentro de la sociedad que pretenda fue desde donde el esclavo se en la evolucin de las sociedeshumanizarlo completamente,
Negro rebelde.

leyes, ni costumbres, pudieron

detener la sntesis a que oblig

la dialctica de unas relaciones humanas que se establecieron por la necesidad del modelo econmico y por la imposibilidad del aislamiento principales. No es, pues, cierto que en las sociedades que conocieron la esclavitud exista una suerte de cultura aislacionista; de segregada, de marronaje cultural. Pueden existir caractersticas y expresiones culturales propias de un grupo, en compartimientos estancos de sus actores

pero stas no llegan a condicionar el perfil definitorio de la sociedad toda. Y si es innegable que todava persisten ideologas xenfobas de unos grupos frente otros, la realidad de los hechos demuestra que el movimiento histrico de la sociedad global impone la participacin definicin de todos sus integrantes en la de los ragos que caracterizan la identidad nacional

de las antiguas colonias esclavistas.

encontr a s mismo y desde pudo lograr que su actividad cultural jugara un papel determinante dades coloniales hacia sociedades independientes. Por ms que en algunas comunidades esclavistas y post esclavistas se crearan ghettos para separar fisicamente al esclavo del colonizador o al esclavo y sus descendientes del

Y esto as, porque con una que otra excepcin, esas relaciones han situado a casi todos esos pueblos, y sobre todo a los sectores sociales descendientes de los esclavos africanos, en una posicin de subdesarrollo y desventaja. La pobreza, el desamparo, las enfermedades, la falta de educacin, la carencia de seguridad social, la ausencia de una verdadera solidaridad nacional frente a ellos, obliga a una reflexin activa, que concentre esfuerzos en la vindicacin disfrute de los derechos humanos. de esas grandes masas

coadyuvando a que de manera real se incorporen al ejercicio y al

Hugo Tolentino Dipp

Chozas en las Antillas.

En todos los aspectos, en el trabajo, en la religin, en las festividades colectivas, en el arte, en la msica, en la culinaria, y en otras formas de la expresin humana, el sincretismo, la sntesis cultural han venido definiendo las peculiaridades de esas sociedades. Pretender establecer diferencias absolutas entre las distintas sociedades que conocieron la esclavitud puede ser peligroso por lo que esto puede significar como dispersin en la lucha comn por una mayor integracin y un ms dinmico papel de los descendientes de esclavos en un mundo que tiende a globalizar determinadas caractersticas no siempre liberales del desarrollo del capitalismo. Nadie ignora que la separacin entre los pueblos colonizados fue interesadamente provocada. Quiere esto decir, que sin negar las originalidades nacionales lo positivo es comprender que en la mayor parte de los pueblos en que perviven los efectos de la esclavitud se han ido forjando determinadas caractersticas reivindicacin social. comunes y muy parecidos afanes de

(Repblica Dominicana) ; Doctor en Derecho Pblico; diplomado del Instituto de Altos Estudios Internacionales de Pars (1956) ; autor de numerosos artculos y obras, incluso Lns ori~mes &l pwjriicio uncid en Amricn Lntim (Robert Laffont, Pars, 1984) y Ln inf7umin de in Revolucin Francesn cn lo Repiblicn Dommicnnn (Pars, 1989); miembro del Comit Cientfico Internacional de La Ruta del Esclavo .

Tengo el convencimiento de que el proyecto La Ruta del Esclavo nos llevar a mejor comprender los problemas de la esclavitud, sus orgenes, el sistema esclavista, el papel del descendiente del esclavo en las sociedades neocoloniales o independientes y, antes que nada, el papel que en la intimidad identidades de las nacionales y como parte de ella, debe tener la
Vendedora urbana.

conciencia histrica de las sociedades en cuyo devenir incidieron las relaciones esclavistas.

18

Trata de esclavos y desarrollo

Cuando el capitn Binger recorre los meandros del Nger en los aos 1887-1889 observa que hay muchos pueblos exanges o arruinados, fortificaciones que atestiguan la existencia de enfrentamientos extenuantes. Le sorprende sobre todo la despoblacin que podra poner en peligro la explotacin colonial del pas. Pero no todos los lugares de la regin se encuentran en estas condiciones. Hay ciudades prsperas que trafican, formaciones guerreras que se pavonean, soberanos que imponen tributos a sus campesinos. La miseria del campo alterna con la opulencia de las cortes y de los caravasares. En frica, los efectos de la trata de negros y de la esclavitud no se manifestaron modo uniforme. Las tratas, primero mediterrneas y luego atlnticas, impulsaron la constitucin de bandas de saqueadores, Estados depredadores y villas de mercaderes. Estas formaciones guerreras y mercantiles, que se crearon para el abastecimiento de esclavos y su exportacin hacia territorios y continentes ms lejanos, contribuyeron provocando a propagar la esclavitud en el continente africano, grandes disparidades de riqueza. Al tiempo que la de los lugares de su servidumbre libera a las clases esclavistas de las labores agrcolas. De este modo, la transferencia de personas de las comunidades domsticas hacia las sociedades esclavistas locales ocasiona una reduccin global de la mano de obra dedicada a la produccin de alimento y, por lo tanto, a la reproduccin humana. Las comunidades saqueadas necesitaban, adems, ms de una generacin para volver a estar formadas por un nmero de personas similar al anterior, siempre que no fueran totalmente destruidas y que entre tanto no se produjese ninguna captura. La desaparicin de las jvenes haca disminuir los ndices de reproduccin demogrfica. Pero, los hijos de las mujeres que haban escapado a la captura no tenan la seguridad de encontrar los medios de subsistencia indispensables para sobrevivir, ya que, al haber disminuido la produccin de alimentosa causa de la captura de parte de los productores adultos, la generacin siguiente contaba con un nmero de individuos proporcionalmente menor. La masa de los esclavos explotados en frica desapareci sin dejar rastros. El destino de la gran mayora de ellos fue morir sin posteridad: sta era la condicin objetiva de su explotacin

trata arruinaba a las poblaciones campesinas cuyos hijos, y sobre todo sus hijas, eran raptados por los bandoleros o los grupos armados y vendidos a los tratantes, por otro, enriqueca a los caciques, los negociantes y los tratantes de las villas, e igualmente a los aristcratas, los militarotes y los caudatarios de las cortes reales. Por una perversin de la memoria, la suntuosidad de los reyes depredadores y de sus caciques se recuerda all como una trata brillante, una historia prestigiosa, mientras que sus vctimas campesinas han permanecido sepultadas en su pobreza. Dos eran los destinos de los cautivos : los tratantes europeos compraban la mayor parte, sobre todo los hombres, de los que haba ms demanda del otro lado del Atlntico ; otros, cada vez ms numerosos, se empleaban en frica misma, destinndose a las jvenes por lo general a las labores domsticas, y entrenando a los jvenes para participar en la guerra de captura.

ptima. Raptados en su adolescencia, en el marco de camisades (porque se efectuaban de

ataques denominados

noche y los asaltantes se ponan una camisa clara para reconocerse), o poignades (de poigne , fuerza) o de guerras de captura, cuando estaban extenuados eran sustituidos, al final de su madurez fsica, por otros jvenes cautivos, raptados en los pueblos que los haban criado y formado. Las comunidades se vean privadas de toda su energa vital, que absorba, vampirizaba una clase formada por amos extranjeros. En la mayora de las sociedades esclavistas, una pequea minora de esclavos, los llamados venacles , estaba autorizada a unirse maritalmente y vivir en pareja de manera precaria. No tenan ningn derecho a ahorrar, excepto la cuanta que exiga el amo para conceder la manumisin.
tenan,

Sus hijos, si 10s llegaban a

pertenecan al amo de la madre. Algunos

desempear funciones de confianza porque, al carecer de lazos de acitados social y parentesco, no siendo personas y en ellos que en polticamente, se poda tener ms \ parientes rivales.

Es verdad que la esclavitud permiti que las clases explotadoras aumentaran y diversificaran la produccin y los intercambios, se integraran en las corrientes comerciales internacionales, abrieran rutas, crearan mercados en los que no se

a varios meses de distancia y los Estados que los capturan estn en guerra permanente. A pesar de que exista un grupo local que sacaba provecho de la trata, el proceso de acumulacin no superaba apenas, en sus manos, el nivel de la tesaurizacin. Los aristcratas guerreros reinvertan, desde luego, en armas y caballos, pero gastaban voluptuosamente en aderezos y en barricas de alcohol, rodomiel y sangra. Los mercaderes y los aristcratas se vestan con suntuosas telas importadas : platillas, acrocs, anabas, bretaas, siamesas, sucretones y guineas; algunas procedan de la India :
caladary,

bayeta, biuampot, zingun, neganopo,salapuy. Signares, favo-

vendan esclavos. Asi pues, el efecto de la trata no se mide del mismo modo cuando se considera el continente en su totalidad. La economa esclavista no es demogrficamente lo que respecta a la reproduccin autnoma en : se basa en el robo de seres

ritas de las cortes y esposas de los mercaderes ricos se adornaban con tat, enviot, perlas falsas, vidrios de colores y bevisas, cuentas carb, guijarros, margaritas y pesantes. Estas riquezas constituan los tesoros ostentatorios y fugitivos de una economa que segua siendo en gran parte mercantil y se evaluaban en caures, marginellas, simbos y patacos y medan en lingotes consuetudinarios. Difcilmente caba invertirlas en una economa de expansin productiva. Solamente los esclavos de las plantaciones ofrecan alguna semejanza con la explotacin de la esclavitud que exista en Amrica, pero se sabe que sta fue transitoria y superada por el rgimen salarial capitalista. La trata no contribuy de ningn modo al desarrollo de frica, ni en el plano demogrfico, por el empobrecimiento radical de las poblaciones campesinas, ni en el plano econmico, por el enriquecimiento intil de una clase de empresarios locales. Diezm las poblaciones trabajadoras del campo. Polariz la economa local en las actividades mercantiles en vez de en las productivas y, lo que es an peor, como esa economa mercantil se construy sobre la extraccin violenta de sus jvenes adultos, riqueza primordial del continente, y sobre su deportacin masiva a ultramar, la valiosa fuerza de trabajo de esos hombres y mujeres sirvi para iniciar sin muchos gastos una economa capitalista en formacin cuyo imperialismo, esta vez en su forma colonial, volvi a ensaarse con sus descendientes. Al mismo tiempo que la trata de negros alimentaba la expansin y la hegemona de la economa euroamericana malbaratndole los hijos de frica, tambin predispona a la economa africana a padecer sus ataques.

humanos. Mientras que el crecimiento demogrfico depende normalmente de una cohorte de mujeres pberes y de la capacidad de la poblacin de alimentar a una nueva generacin de nios hasta su madurez, la reproduccin de los esclavos es resultado de los triunfos darles las contrapartidas militares de los saqueadores, de sus materiales que exigen. exigencias econmicas y de la capacidad de los compradores de estrictamente Una vez dentro de la economa esclavista, el esclavo se reproduce al ritmo de la produccin comprarlo. de los bienes que sirven para su propio De ah que un esclavo pueda producir

valor comercial en pocos aos. La demanda de esclavos se multiplic an ms porque cualquier persona que poda fabricar o hacer fabricar una mercanca de trata tena los medios para adquirir la vida sin haberla dado y para acrecentar su rebao humano independientemente de las leyes demogrficas. Una poblacin capaz de renovar mediante la compra una poblacin esclava es, desde el punto de vista social y sexual, totalmente diferente de la que los trae al mundo. La produccin en cosas. A partir del momento en que la produccin de merde esclacaderas da origen a los esclavos, que a su vez se transforman vos se vende en el mercado, la demanda de esclavos aumenta sin cesar. La captura se convierte en una empresa permanente, los terrenos de caza se extienden hasta zonas que se encuentran

Claude Meillassoux
Director de investigaciones honorario del CNRS, Francia ; Diplomado por el Instituto de Estudios Polticos de Pars; Licenciado en Economa por la Universidad de Michigan ; Doctor en Sociologa por la Sorbona. Ha efectuado investigaciones de campo en Cte d lvoire, Mal y Senegal. Principales publicaciones: Anthpologie conorniqur des Gorro de Cte d hoire (Mouton, Pars, 1964) ; Urbanizatiorr of nn Africnn Community : Voluntury Associntions ix Bamako (Ameritan Ethnological Society, University of Washington Press, Seattle, 1968) ; L rrolution du commerce ofricnin depis le XIX sicle en Afrique de I Ouestflhe Dervlopment of fndigenous Tmde and Mnrkets i,l West frica (Oxford University l ress, Oxford, 1971) ; Femmes, grenwrs et cnpitaus (Pars, Maspero, 1975). Terrmns et Tl~t;ories(Anthropos, Pars, 1977); Antlmpologie de I esclnvnge, le rwztre drferct d nrgent(Pars,PUF, 1986); Economir de lo vie: in dmogrnpl~ir du trnvnil (Cahiers libres, Lausana, 1997). utilizada en el comercio de la trata, fabricada en Nantes.

Tela

Ideo~ogia, filosofia y pensamiento

La Europa cristiana vivi en feudalismo durante siglos. Suficientes como para haber rescatado irreversiblemente al esclavo romano y haber afianzado al siervo en su servidumbre, arrancndolo as a la animalidad movindolo a I jurdica, y prosocial y Con la intervencin de algunas naciones ms civilizadas, las cosas, en vez de arreglarse, empeoran. Ser la caza abierta en regiones cada vez ms vastas del continente austral. El bandidaje ms colosal de la historia moderna y contempornea asolar completamente la vieja frica, con la colaboracin, naturalmente, de los propios africanos. La pastoral cristiana no encontrar nada o casi nada que desaprobar. La filosofa tendr la temeridad extrema de mirar hacia otro lado, o el valor extremo de suplicar a todo el mundo y nadie que mitiguen un poco los malos tratos, que suavicen las torturas, que no multipliquen intilmente las muertes, sin invalidar en modo alguno el principio de la licitud de la esclavitud. La trata de madera de bano se convertir en una empresa de comercio martimo como otra cualquiera, pero ms rentable que muchas. Las naciones cristianas promovern compaas dedicadas exclusivamente al trfico de esclavos. Espaa y Portugal producirn sntesis repulsivas de teologa y derecho para mantener esclavizados en sus colonias, con plena tranquilidad de conciencia, a los negros arrancados a frica. La Francia de Luis XIV y de Colbert se arriesgar a elaborar el Cdigo Negro, sin la menor duda el texto jurdico ms monstruoso de la era moderna. Envidiosa de los beneficios econmicos y sociales de esa codificacin, Espaa pondr orden en el desbarajuste de sus edictos y producir, segn el monstruoso modelo francs, una larga serie de cdigos negros para cultivar mejor la caa de azcar. Inglaterra slo se permitir el lujo del escrpulo despus de haberse forjado un imperio en la India.

polticamente a la humanidad. De pronto apareci Amrica en el Poniente. Como por arte de magia, la Europa cristiana - primero Espaa,

L
w.

ms tarde Portugal, luego Francia y otros pases - redescubra la esclavitud grecorromana de antao y la antigua pero eficaz manera de esbo-

I
,

zar su retrato en los frescos ideolgicos. Se acordaba de los africanos que vivan exactamente en la vertical del sol, mucho ms al sur del pas de los Moros y, tras largos siglos de

feudalismo y servidumbre, volva a ese tipo de esclavitud ; se iba a cazar a frica y depositaba en Amrica hombres, t cargamentos infinitos de subde ganado, que necesitaba para

explotar la tierra y el subsuelo del nuevo continente, una vez exterminadas las poblaciones amerindias. Esto es, a grandes rasgos, lo que se cuenta cuando se quiere decir lo esencial en pocas palabras. Sin embargo, es falso. Durante toda la era feudal la Europa cristiana administra una esclavitud residual, pero cuantitativamente considerable, al mismo tiempo que una servidumbre masiva. Veamos el caso de Espaa. Este pas no tiene que retroceder siglos en busca de un modelo para reglamentar la esclavitud de los negros en las colonias del Poniente ; le basta con exportar prcticas nacionales vigentes en pleno siglo XVI, aplicadas endmica y rigurosamente entre los moros y negros esclavizados en su suelo. Al pasar de la esclavitud ibrica (y mediterrnea en general) de tipo cristiano a la esclavitud americana, cambiar la cantidad, per0 no los datos ideolgicos ni cualitativos. explotacin Se pasar de una explotacin artesanal a una industrial de ese ganado. El esclavo era aun bien

mueble en el mundo feudal, donde no se lo confunda con el siervo : en Amrica seguir siendo un bien mueble. El estatuto jurdico y social del esclavo era el de un animal : ese estatuto no cambiar. La Iglesia querr redimir el alma si la voluntad del esclavo se adhera a la fe cristiana, pero entregar sin escrpulo el cuerpo al propietario a quien concede textualmente el derecho de usar y abusar del esclavo desprovisto de voluntad (entindalo quien pueda). Y, en suma, si se acepta la voz de su jerarqua, a lo que desde luego se tiene derecho, la Iglesia convencer fcilmente a los cazadores despus del descubrimiento de Amrica de que con total tranquilidad de espritu pueden cazar, encadenar y depositar all sus cargamentos, ya que slo habrn cazado, tratado, trocado y transportado animales, Y el ganado no tiene nada que ver con la teologa, la moral ni la filosofa.

costa del Atlntico como en la del Ocano Indico, recorren el continente de un extremo a otro y en todas las direcciones. Despus los espritus se despiertan y los idelogos peroran (mientras los telogos oran). Qu van a decir, por Dios, en esta tercera parte del siglo XIX ? Que es insensato desguarnecer frica para guarnecer Amrica. Y se producir entonces, en nombre de la Ilustracin, del progreso, de la civilizacin y del cristianismo, la instalacin masiva de Europa en frica y el avasallamiento del africano en su propia tierra. La trata y los cdigos negros colonialismo han terminado su ciclo. Ser la aurora del El africano y de los cdigos del indigenismo.

esclavo ya no existe, lo sustituye el indgena. El derecho blanco ata al indgena al suelo y encadena su voluntad, de la misma manera que arrojaba al esclavo en el vientre de un barco negrero y le arrancaba el alma. i Quin se acuerda de todo esto? i Hay que acordarse ?

Louis Sala-Molins
Filsofo francs; I rofesur de filosofa poltica en Tolosa; sus investigaciones se centran sobre las teoras de la ley y las aberraciones del Derecho. Public, entre otras obras, El Clligo Negro o el cnfvario dr C a m m (Pars, PUF, 1988) ; Sodomn. Exergo n Infilosn@ de/ Derecho (Pars, Albin Michel, 1991) ; Las miserias de Ins luces. Bajo la mzn del uZfruje (Pars, Robert Laffont, 1992).

Toussaint Louverture

Y, mientras tanto, los telogos recitan padrenuestros. Por su parte, la filosofa se empieza a despertar : coloca al negro en el peldao ms bajo de la escala antropolgica, en cuya cima reina el blanco europeo, amamantado por la Biblia; con mucho retraso pide a todos, y a nadie, que cese la trata porque no es rentable (lo ha insinuado la Fisiocracia) y describe interminables moratorias para llegar a la extincin de la esclavitud. Una vez la conciencia en paz, se vuelve a dormir. Santo Domingo explota y se libera. Algunas naciones suprimen la esclavitud, entre ellas Francia. Napolen la restablece. Sus generales inventan la negromaquia y alimentan a sus perros con negros. La trata contina. frica sigue dejndose saquear, comercializar, asesinar, sin dejar de colaborar. Las redes interiores de abastecimiento de los negreros, tanto en la