Conspiracin Octopus

Daniel Estulin
Traduccin: Joan Soler

Coleccin: La Trama, Afluentes serie negra EDICIONES B

1. e!icin: ma"o #$1$ % E!iciones B, S.A., #$$& 'ara el sello (ergara Consell !e Cent, )#* + $,$$- Barcelona .Es'a/a0 111.e!iciones2.com ISBN: -3,+,)+&&&+)#-)+1

La ma"or 'arte !e lo 4ue est5n a 'unto !e leer e6iste " es real en un uni7erso 'aralelo !e 8umo " es'e9os. Este mun!o, !esconoci!o 'ara la ma"or:a, es un lugar !on!e los go2iernos, los ser7icios !e inteligencia " las socie!a!es secretas luc8an 'or 8acerse con el control. En este li2ro leer5n so2re o'eraciones trascen!entales e inconce2i2les. A la ma"or:a !e la gente le gustar:a atri2uirlas a la mente imaginati7a !e un escritor !e ficcin. Na!a m5s le9os !e la 7er!a!. ;<O=IS es real. > no menos real e igual !e aterra!or es el mun!o !e Lila Dora!a. Las !escri'ciones 4ue a'arecen en esta no7ela so2re o'eraciones secretas e6traoficiales son 'recisas " est5n 2ien !ocumenta!as, gracias al acceso a !ecenas !e miles !e fuentes originales " !ocumentos nunca 7istos 8asta a8ora, guar!a!os 2a9o lla7e " enterra!os en arc8i7os, tanto gu2ernamentales como 'articulares.

Prefacio
Izvestia Russian Daily Domin o! "# de enero de "$%$ PORT&D& ?ni!a! secreta 9a'onesa 7incula!a a cr:menes contra la 8umani!a! !urante la Segun!a @uerra =un!ial =oscA, #) !e enero ;or uno !e esos ca'ric8os !el !estino, est5n salien!o a la luB atroci!a!es incalifica2les cometi!as !urante la Segun!a @uerra =un!ial 'or una uni!a! mC!ica secreta !e e6'erimentacin, conoci!a como ?ni!a! 3D1, !el E9Crcito Im'erial 9a'onCs en el tristemente famoso cam'o !e e6terminio !e ;ingfan, =anc8uria. Des!e 1-D& 8asta 1-)D, en la ?ni!a! 3D1 fueron asesina!os entre D$$.$$$ " *$$.$$$ 8om2res, mu9eres " ni/os. Las atroci!a!es all: cometi!as fueron 'eores 4ue las !e los cam'os naBis. El sufrimiento !ur muc8o m5s..., " no so2re7i7i ni un solo 'risionero. Durante m5s !e sesenta " cinco a/os, las maca2ras acti7i!a!es !e guerra 2iolgica !e la ?ni!a! 3D1 !e Ea'n fueron el secreto m5s 8orri2le " !ura!ero !e la Segun!a @uerra =un!ial. Durante m5s !e sesenta " cinco a/os los go2iernos esta!ouni!ense, 2rit5nico " 9a'onCs negaron una " otra 7eB 4ue esos 8ec8os se 8u2ieran 'ro!uci!o. Fasta 4ue, !e 'ronto, inter7ino el !estino " la 8istoria em'eB a reescri2irse a s: misma 'ala2ra 'or 'ala2ra. > un ser 8umano sufriente tras otro fueron a2riCn!ole 'aso a la 7er!a!. El !istrito !e Gan!a, en la 'eriferia !e ToHio, es la meca !e las li2rer:as !e segun!a mano. Com'ara2les con las !e C8aring Cross <oa! en Lon!res, son frecuenta!as 'or uni7ersitarios en 2usca !e ocasiones. En 1-,), un estu!iante 4ue mira2a en una ca9a !e 7ie9os !ocumentos !esec8a!os 'ertenecientes a un antiguo oficial !el e9Crcito, !escu2ri el asom2roso secreto !e la ?ni!a! 3D1. Los !ocumentos re7ela2an !etalla!os informes mC!icos so2re in!i7i!uos 4ue 'a!ec:an tCtanos, !es!e el inicio !e la enferme!a! 8asta el es'antoso final. Slo 8a2:a una e6'licacin, 'ens el estu!iante: e6'erimentos con seres 8umanos. ;or casuali!a! se 8a2:a !escu2ierto el secreto me9or guar!a!o !e la Segun!a @uerra =un!ial. ;asar:an otros !oce a/os 8asta 4ue los 'rimeros im'lica!os, 8om2res !e ca2ello 2lanco " mo!ales sua7es, em'eBaran a 'onerse en fila 'ara contar sus 8istorias antes !e morir. No o2stante, el !estino 8iBo acto !e 'resencia en su forma m5s cruel. ?no a uno, los testigos 7i7os !e los e6'erimentos !e la ?ni!a! 3D1 fueron murien!o, lle75n!ose sus secretos a la tum2a. Al 'arecer, unos fallecieron 'or causas naturales " otros !e2i!o a acci!entes ine6'lica!os. A 'rinci'ios !e #$$, to!os 8a2:an muerto menos uno, AHira S8ima!a, un anciano fr5gil " 7iu!o 4ue 7i7:a cerca !e OsaHa, " 4ue !es!e 1-D- 8asta 1-)D estu7o !estina!o en el @ru'o =inato .in7estigaciones so2re !isenter:a0 !e la ?ni!a! 3D1. Los oficiales esta!ouni!enses encarga!os !e interrogar a AHira S8ima!a !es'uCs !e la guerra le 'reguntaron 'or 4uC lo 8iBo. IEra una or!en !el em'era!or, " el em'era!or era Dios. No tu7e eleccin. Si 8u2iese !eso2e!eci!o, me 8a2r:an mata!o.J Tras tomar !e2i!a nota !e la res'uesta, los interroga!ores militares 2a9o el man!o !irecto !e la Eunta !e Eefes !el Esta!o =a"or clasificaron el informe como Do2le Secreto. Los fiscales !e los 9uicios 'or cr:menes !e guerra en ToHio fueron a!7erti!os. A 'artir !e entonces em'eB el ma"or

encu2rimiento !e la guerraK se 8iBo correr una cortina !e secretos no mu" !istinta !el Teln !e Acero, " sin !u!a m5s !ura!era. ;asar:an sesenta " tres a/os antes !e 4ue la 8istoria !e AHira S8ima!a 7iera la luB. C'ina Evenin Post (i)rcoles! %$ de fe*rero de "$%$ PORT&D& Descu2iertos secretos enterra!os !e la Segun!a @uerra =un!ial ;eH:n, 1$ !e fe2rero La guerra en el ;ac:fico est5 'laga!a !e 8istorias so2re la cruel!a! !e los 9a'oneses contra ciu!a!anos c8inos, as: como contra sol!a!os 2rit5nicos " esta!ouni!enses, entre otros. Las fuerBas im'eriales 9a'onesas no slo utiliBaron 'risioneros !e guerra como escla7os 'ara construir su ferrocarril en Birmania, sino 4ue realiBaron con ellos terri2les e6'erimentos mC!icos en el cuartel general !e la 8ermCtica ?ni!a! 3D1, centro 'ara armas !e guerra 2iolgicas " 4u:micas !e Ea'n. No o2stante, mientras eso se 'ro!uc:a, otra fuerBa 9a'onesa aAn m5s furti7a se !e!ica2a a una la2or tan secreta 4ue 'asar:a a los anales !e la 8istoria como uno !e los relatos m5s e6'losi7os !e la Segun!a @uerra =un!ial. El 'ro"ecto lle7a2a el nom2re !e Lila Dora!a " su cometi!o era sa4uear met!icamente el su!este asi5tico. LDe cu5ntos tesoros estamos 8a2lan!oM Na!ie lo sa2e con e6actitu!, 'ero al 'arecer !e C8ina " el su!este !e Asia se ra'i/aron canti!a!es tan enormes 4ue, una 7eB termina!a la guerra, Occi!ente !eci!i mantener !ic8as acti7i!a!es en secreto. A8ora, en su Altimo li2ro, +ila Dorada, seguro 4ue las re7elaciones !e la se/ora Lie DNan Luniset causar5n un gran re7uelo en Lon!res, Oas8ington " ToHio, " con to!a 'ro2a2ili!a! contri2uir5n a 4ue se inter'ongan !eman!as colecti7as contra los go2iernos 9a'onCs " esta!ouni!ense. SegAn el e!itor !e la se/ora Luniset, el fantasmagrico tesoro est5 escon!i!o en !e'sitos situa!os en la es'esa 9ungla !e Irian Eo"a, en In!onesia, " alre!e!or !e <iBal, en las la!eras !e Sierra =a!re, la ca!ena monta/osa m5s larga !e Pili'inas. De2i!o al intenso acoso !e los me!ios, el 'ara!ero !e la se/ora Luniset ser5 un secreto celosamente guar!a!o 8asta la 'u2licacin !e su o2ra, a 'rinci'ios !e esta 'rima7era.

Introduccin
,-oy el .anco (undial 'a de/ado caer una *om*a en los mercados de inversiones de todo el mundo! al avisar de 0ue! pese al *om*o pu*licitario

de la recuperacin en la 0ue 1as'in ton y 1all Street intentan 'acernos creer! esta ran crisis econmica slo est2 a rav2ndose3 4+as pala*ras del .anco (undial son sencillas y claras: 5+a recesin lo*al se 'a a ravado 'asta alcanzar niveles inima ina*les slo seis meses atr2s36 Se 7n el .anco (undial! este a8o el Producto Interior .ruto de los pa9ses desarrollados con mayores in resos disminuir2 un %#!" :! y el comercio lo*al sufrir2 un apa*ullante descenso del ;<!= :3 4En pala*ras del propio .anco (undial! 5el desempleo se 'alla en su peor nivel de la 'istoria! y el n7mero total de personas 0ue viven por de*a/o del um*ral de la po*reza se incrementar2 'asta alcanzar la cifra de casi tres mil millones63 4Entretanto! destacadas voces del Con reso est2n pidiendo con insistencia al recientemente ele ido presidente de Estados >nidos 0ue suspenda temporalmente la Constitucin por la creciente in0uietud 0ue reina en el pa9s de*ido a la ravedad de la situacin econmica3 4Est2n escuc'ando 1I.T <<3? en su dial de @(3

%
La noc8e se resist:a a ce!er terreno. Des!e las !oce, como si llegaran 'untualmente a una cita, los co'os !e nie7e ta'a2an el cam'o circun!ante. El lento amanecer !el in7ierno se a2r:a camino 'or un cielo co2riBo, mientras, en el asfalto, la 'rimera luB !el !:a acaricia2a una cinta aBul 4ue alguien 8a2:a 'er!i!o. Las som2ras !e los 5r2oles escarc8a!os ca:an so2re la 2lancura como 'enac8os aBules. S8a1nsee, OHla8oma, era la t:'ica ciu!a! !el =e!io Oeste, un lugar a2stracto 4ue 4uiB5 no 8a2r:a e6isti!o a no ser 'or una t:mi!a mencin, unos cincuenta a/os antes, en una !e las re7istas !e 7ia9es m5s 'o'ulares !e Esta!os ?ni!os. Lo 4ue entonces lle7 a S8a1nsee a algunos 'a'amoscas fue su arteria comercial !e moteles reciCn construi!os, con su nen " su imaginer:a figurati7a, " los driveAin !e mo!a !e la Bona sur, a lo largo !e la 7ie9a Carretera -$, !enomina!a la (ie9a <uta Es'a/ola. Era cari/osamente atracti7a, con un estilo un tanto Bitsc'. ;as el tiem'o, " la ciu!a! se fue 8acien!o m5s " m5s insustancial. La arteria comercial carec:a a8ora !e 7i!a, 'ues las mo!ernas auto'istas 8a2:an creci!o en !etrimento !e las 7ie9as carreteras. Con el tiem'o, S8a1nsee se 8a2:a con7erti!o en una es'ecie en 7:as !e e6tincin r5'i!a: una !estartala!a gasolinera a la 4ue slo se acce!:a 'or el e6tremo occi!entalK un 'uesto !e refrescos cu"o 'ro'ietario se senta2a en una silla !e 'l5stico 'lega2le, es'eran!o a

algAn cliente " !an!o cala!as a un cigarrillo. > 'or fin el motel =err" Gone, un mamotreto !e !os 'lantas " 7eintioc8o 8a2itaciones, con sus columnas !e nen !e los a/os cincuenta so2resalien!o !e un e!ificio central, un 7est:2ulo con 'aneles !e ma!era " un anticua!o letrero !e 8ela!os. Eso era to!o lo 4ue 4ue!a2a !e la otrora orgullosa 'ero 'oco conoci!a S8a1nsee. La transformacin antro'omrfica !e un cucuruc8o !e 8ela!o recu2ierto !e nen es lo Anico 4ue se recuer!a !el art:culo !e la re7ista, !e una C'oca 'asa!a " ol7i!a!a. Los I2uenos tiem'osJ sin el I2uenosJ. Las 8a2itaciones eran m5s o menos iguales 4ue las !e cual4uier otro motel !el =e!io Oeste americano. Fac:a 7arias !Cca!as 4ue la 'intura negra se 8a2:a !esconc8a!o siguien!o 'atrones simCtricos. Los ra:!os 7isillos ta'a2an las 7entanas em'a/a!asK la ina!7erti!a 'uerta 'rinci'al nunca cerra2a. Las 8a2itaciones eran !e un marrn a'aga!o, !esgasta!o. De las alfom2ras emana2a un ligero olor a mo8o. Ni si4uiera los 'ro!uctos !e lim'ieBa in!ustriales 'o!:an 2orrar el tufo a !eterioro. Esa noc8e, un 7igilante 'aticorto " regor!ete esta2a senta!o en un ta2urete, a'o"a!o en la 'are!. Ten:a las manos 5s'eras, " los !e!os gruesos " su!orosos. A ra:B !e un forAnculo e6tir'a!o unos a/os antes, 'resenta2a una cicatriB en la me9illa iB4uier!a. La cicatriB, as: como su recorta!o 2igote color miel, 'ro7oca2a una es'ecie !e incomo!i!a! moral a 4uien lo mirara. La otra 'ersona !es'ierta era una asistenta 4ue unos minutos antes !e las seis 8a2:a fic8a!o !e2i!amente. ;ara ella, eso significa2a le7antarse ca!a ma/ana a las cinco. ?na 'eineta se ergu:a como un ala en su on!ula!a ca2ellera gris. Fa2:a en7e9eci!o con 'oca salu! " o9eras. Ten:a una frente anc8a " !es'e9a!a, los o9os !e color aguamarina " una 2oca gran!e " ro9a con una 'elusa negra so2re el la2io. A4uella noc8e ne7osa " fat:!ica !el 3 !e fe2rero, en el motel =err" Gone !e S8a1nsee, OHla8oma, 8a2:a seis 8uCs'e!es. ?na 'are9a !e e!a! a7anBa!a camino !e un entierro, un ruso nacionaliBa!o esta!ouni!ense 4ue !ec:a continuamente IneinJ en 7eB !e InoJ, un camionero !e 'iernas largas " flacas, " un 8om2re gran!ote " 8uesu!o con 'a'a!a " muc8a grasa en el centro. > en la 8a2itacin #$& un 'erio!ista !esem'lea!o !e treinta " tantos a/os: metro oc8enta, el cuello es2elto, el 'elo recorta!o, los o9os !e un aBul translAci!o, las ore9as algo 'rominentes. Lo 4ue la ma"or:a !e la gente recor!a2a !e ese 8om2re era su mira!a tur2a!ora " 'enetrante. El resto !e sus !atos 2iogr5ficos se 8allar:an en el 2olsillo interior con cremallera !e su elegante 'ero gasta!o a2rigo. Dormir... !ormir 'rofun!amente. En la 8a2itacin #$& un 8om2re !orm:a agita!o. La intensi!a! " el colori!o !e sus sue/os aumenta2an incluso cuan!o "a se acerca2a la 7igilia. I?n 'oco m5sJ, 'ens. Se 7ol7i " meti la mano !e2a9o !e la s52ana, escuc8an!o los rela9antes soni!os !el agua a lo le9os. IE6celenteJ, se !i9o a s: mismo. En la 'enum2ra, una 8ermosa luB color man!arina 8a2:a llena!o las esferas !e 7i!rio !e un enorme relo9 !e arena. Se a2ri una fac8a!a naran9a atercio'ela!a con una 'e4ue/a 'uerta " una se/al 2lanca, in7it5n!olo a entrar. Entorn los o9os 'ara 7er la 'laca !e latn. Na!a. De re'ente not 4ue su cuer'o era in7a!i!o 'or una creciente ligereBa. Otra imagen: 1-3). Salt un c8arco, " un escara2a9o co'rfago, 4ue se 8a2:a 'ega!o a una rama..., corr:a 'or el cam'o, solo, 2a9o las es'lCn!i!as nu2es. QA"R Se 'inc8 el !e!o gor!o !el 'ie. IEsto !uele. Solo no... Con Simone.J Ella le coge la mano, el 7iento !es2aratan!o sus trenBas. INo, no, "a me !es'ierto.J

Dormir, al fin, con un sue/o 'rofun!o " !esin8i2i!o. ITo!o 7a 2ien. Duerme, Dann", !uerme.J Esta2a tan a!ormila!o 4ue no res'on!i ensegui!a cuan!o una agu9a 8i'o!Crmica se insert 2a9o una u/a !e su 'ie iB4uier!o. AAn ne7a2a un 'oco, 'ero, con la escurri!iBa im're7isi2ili!a! !e un 5ngel, la nie7e cam2ia2a una " otra 7eB !e !ireccin. IBueno, 2ueno, se 8a aca2a!oJ, !i9o Simone en 7oB 2a9a mientras los !os sal:an !e una glorieta " salta2an so2re un 'oBo " el arco iris. IQDann", Dann"RJ Sl !io otro 'aso..., " to!o termin. Esta2a muerto. El telCfono son una sola 7eB. El !irector a!9unto !e la CIA mir la 'antallita " le7ant el auricular con su manaBa, 'ero 'ermaneci en silencio. T>a est5 Tsusurr el 8om2re, a'o"a!o contra la 'are! " re'itien!o las 'ala2ras 4ue 8a2:a 'ronuncia!o !ocenas !e 7eces a lo largo !e los Altimos a/os. TBien Tsusurr el 8om2re !e la CIA. Se 8alla2a en el centro !e la estancia, !on!e la Anica fuente !e luB eran los fr:os ra"os 4ue 'ro"ecta2a la luna !es!e el cielo nocturno. TLTiene...M TLo tengo. TEl asesino a'ret el asa !e una gasta!a maleta, 4ue coloc !elante !e Cl. TLlamarC al 9efe ensegui!a. El resto !el !inero le ser5 transferi!o 'or la ma/ana. T(erci.

"
No ca2:a !u!a al res'ecto. El 8om2re senta!o en una roca, acurruca!o en un estrec8o agu9ero, o2ser7a2a un con7o" !e tres 7e8:culos a7anBar lentamente 'or un terreno 5ri!o. Ten:a ganas !e 'elea. Control. Lo 'erci2:a, lo sent:a, lo sa2orea2a. Lo ten:a en las 'untas !e los !e!os. ;o!er a2soluto. <esulta2a e6tra/o 4ue algo 4ue Cl 2usca2a !es!e 8ac:a tanto tiem'o estu7iera tan a menu!o conecta!o con la rutina. S:, 8a2:a tra2a9a!o 'or ello, con !iligencia. So2eran:a. Solt un gru/i!o. (a"a estu'i!eB... ;refer:a ir !es'acio, !esmenuBar los troBos 'oco a 'oco, e7itan!o cam2ios re'entinos !el 'o!er nacional al fe!eral. > L'or 4uC no regresar al 'er:o!o anterior a Fo22esM La E!a! =e!ia ten:a muc8a m5s 8umani!a!, " una !i7ersi!a! !e i!enti!a!es 4ue en la actuali!a! 'o!r:a constituir un mo!elo. La E!a! =e!ia es 8ermosa. ;o!eres sin territorios, sin so2eran:a. El totalitarismo no e6istir5. La !emocracia no necesita ninguna clase !e so2eran:a. Necesita un mun!o !e regiones " ciu!a!es, sin esta!os+nacin so2eranos 4ue !efien!an el 2ienestar general. =5s 2ien una estructura im'erial, una nue7a E!a! =e!ia con una es'eranBa !e 7i!a, una 'o2reBa " una 'o2lacin acor!es. Los 7e8:culos eran tres camiones con matr:cula !e California, in!istingui2les !e cual4uier otro 4ue 'asara un !:a cual4uiera 'or la Bona. ;oco a 'oco, el Fom2re ;o!eroso se

concentr en el camin 4ue i2a !elante. Intrinca!as inter!e'en!encias 8umanas. ;o!er " ri4ueBa. ?n ant:!oto 'erfecto 'ara seleccionar los montones !e mentes ine6'ertas influencia!as 'or necesi!a!es elementales. El cola'so financiero mun!ial !estruir5 la ri4ueBa, aca2ar5 con el ni7el !e 7i!a !e to!os " !es8umaniBar5 a la 'o2lacin, con7irtiCn!ola en un re2a/o !e o7e9as to!a7:a m5s asusta!as 4ue a8ora. El 8om2re se 'uso !e 'ie en la roca. ;ermaneci un instante inm7il 2a9o los silenciosos tilos. La integracin !el mun!o !e2e ser el o29eti7o 'rimor!ial !e cual4uier cultura 'rogresista, " !on!e los go2iernos 8an falla!o, los in!ustriales triunfar5n. De2emos tener una aristocracia selecti7a, no !e 'ri7ilegios, sino !e enten!imiento " 'ro'sito. De lo contrario, la 8umani!a! fracasar5. ILa co!icia es 2uenaJ, !i9o en 7oB alta mientras entra2a en el cam'o 7isual !e los faros " se !irig:a al con7o". TEsta noc8e 7a a reunirse con uno !e nuestros 8om2res en S8a1nsee. TEstar5 contento, Eefe. T?n !:a este 9o7en morir5. C5ncer, un ata4ue car!:aco, leucemia, ;arHinson, 7ete a sa2er. TEl 8om2re al 4ue llama2an Eefe 8iBo una 'ausaT. Slo 4ueremos realiBar un 'e!i!o urgente ante esa !esea2le e7entuali!a!. El tim2raBo !e un telCfono interrum'i la con7ersacin. El Eefe 2usc en el 2olsillo " sac un m7il. TLS:M TSu 7oB sona2a 2rusca " 5s'era. T>a est5 Tcontest, to!a7:a oculto, el 8om2re !e la CIA. Se llama2a Fenr" Stilton, !irector a!9unto !e la Agencia Central !e Inteligencia. Era alto, !esgar2a!o, e i2a im'eca2lemente 7esti!o. En su rostro ano!ino !estaca2an una 2ar2illa 8en!i!a " unas ce9as 'o2la!as. TBien T!i9o el Eefe, miran!o !e sosla"o a su iB4uier!a. Entorn los o9os mientras rememora2a recuer!os in7isi2les. TEsto significa, literalmente, 4ue se 8a lle7a!o los c!igos a la tum2a. TEc8 18isH" en un 7aso. El 8om2re al 4ue llama2an Eefe se 7ol7i. TSin ese !inero el go2ierno no ten!r5 m5s reme!io 4ue !e7aluar el !lar 'ara e7itar el !esastre inme!iato. TEntorn los o9os, irrita!os 'or el 8umo !el tu2o !e esca'eT. ?n cola'so !el 7alor !el !lar causar:a, en el 'laneta entero, una im'losin simult5nea !e las econom:as nacionales. TEstamos un 'aso m5s cerca. ?n nue7o sistema monetario mun!ial. TEl 8om2re !e la CIA eruct ligeramente mientras sacu!:a la ca2eBaT. Los 4ue !irigen los merca!os monetarios controlan el mun!o. T?n nue7o or!en mun!ial. Nos 8allamos al 2or!e !e una nue7a e!a! !e las tinie2las glo2al, 4ue !urar5 generaciones. Al final, slo so2re7i7ir5 una minor:a relati7amente 'e4ue/a !e la 'o2lacin !el 'laneta. TUuiB5 lo estemos cele2ran!o !emasia!o 'ronto. LNo es 'osi2le 4ue el go2ierno tenga otras o'cionesM T'regunt el !irector a!9unto !e la CIA, 4ue 8ac:a girar el 7aso en la mano como si fuese algo 4ue Cl mismo 8a2:a fa2rica!o " !e lo 4ue se estu7iera !es'i!ien!o. TLo 4ue se 8a 'ro'uesto casi e4ui7ale a tomar cianuro como reme!io 'ara el mal aliento Tcontest el EefeT. El gCnero 8umano es la influencia m5s 'o!erosa 'ara las formas

!eli2era!as !e cam2io 'rogresista a esta!os su'eriores. ;or eso se !e2e asfi6iar a los 'rimates su'eriores. TFun!ien!o los merca!os mun!iales Tse/al el 8om2re !e la CIA, 4ue sonri tran4uilamente aun4ue esta2a in4uieto. TEl !inero no tiene 7alor econmico intr:nseco. Es un me!io 'ara alcanBar un fin !esea!o. T>a sa2e lo 4ue !icen, ignorancia no es lo mismo 4ue inocencia Tcoment Stilton, " solt un sus'iro. TFummm, llame a Lo7ett " mantCngame informa!o. TEl Eefe colg el telCfonoT. (amos. TS:, Eefe. Se a2ri la 'orteBuela !el con!uctorK el 8om2re su2i " encen!i las luces. =enos !e !ieB segun!os !es'uCs, los 7e8:culos 8a2:an !esa'areci!o. <ee! intro!u9o en su 2oca el Altimo " suculento 2oca!o !e 'an negro con una monta/a !e salsa !e ar5n!anos, tom una Altima co'ita !e c8am'5n " ocu' su sitio tras una mesa o7ala!a !e cao2a 8ec8a a mano. Era el guar!i5n !e la cri'ta. ?n nAmero !e cuenta. No, el nAmero !e cuenta. Era res'onsa2ili!a! su"a. =5s 4ue el !inero en s:, lo 4ue lo e6cita2a era el im'ro'io nAmero !e ceros 4ue 8a2:a !etr5s !e la 'rimera cifra. Concentra2a la atencin en ellos. A8, la emocin !el !escu2rimiento, la e6altacin !e la ri4ueBa, el conocimiento !el 'o!er... <ee! sent:a 4ue el !olor le a2rasa2a los o9os " las sienes " se !es2oca2a 8acia a2a9o, 8asta cla75rsele en el 'ec8o. Ten:a la mira!a fi9a en la 'antalla. El estruen!o 'roce!:a !e su interior, 'ero al 'rinci'io 8a2:a sona!o m5s 2ien a'aga!o. Cerr los '5r'a!os con fuerBa, cont 8asta cinco, 8asta !ieB, " luego los a2ri, 'lenamente consciente !el sA2ito tem2lor 4ue lo inmo7iliBa2a 'or momentos. $.$$$$$$$$$. Cero. Cero !i7i!i!o 'or cero, m5s cero, multi'lica!o 'or cero. De re'ente, <ee! fue 'resa !e con7ulsiones 2or2or:gmicas. ?n segun!o !estello confirm 4ue algo !esafina2a. > a8ora, mientras mira2a 2o4uia2ierto la enorme 'antalla !e su or!ena!or " trata2a !e com'ren!er, intent 'rocesar el 8ec8o !e 4ue una suma !e !inero mu" ele7a!a... no, mu", mu" ele7a!a... no, fantasmagrica, 8a2:a !esa'areci!o !e su or!ena!or. Cla7 !e nue7o la mira!a en la 'antalla, em'otr la silla contra la mesa !e cao2a, se frot los o9os, sacu!i la ca2eBa, 'uls 7arias 7eces la tecla !e retorno, 8iBo una 'ausa, la 'uls unas cuantas 7eces m5s. ;or fin, !eci!i a'agar el or!ena!or " 7ol7er a encen!erlo. INo 'ue!e serJ, murmura2a a tra7Cs !e los !ientes a'reta!os. El 7Crtigo 4ue sent:a 9unto a a4uel a2ismo lo em'u9 8acia !elante. Como en esta!o !e trance, tecle la 9ota ma"Ascula, luego la i griega minAscula " los nAmeros *, 3 " #, asterisco, ), el s:m2olo !el !lar " finalmente el signo !e interrogacin. Contrase/a ace'ta!a. Su cuenta 2ancaria esta2a a cero. Tiene uste! cero !lares en su cuenta. <ee! se lim'i el su!or !e la frente, se sec las manos en los 'antalones, cogi el tecla!o con am2as manos. Ten:a 4ue recu'erar la cor!ura concentr5n!ose en cosas 'e4ue/as. (erificar la cuenta. IUuiB5s el nAmero !e cuenta estC e4ui7oca!o. Eres 'resi!ente !e Citi2anH. Conoces miles !e nAmeros !e cuentas.J <ee! 2usc en el ca9n su'erior " sac una gruesa li2reta con ta'as !e cuero negras. La a2ri 'or la '5gina )3, !olorosamente consciente !e las gotas !e su!or 4ue corr:an... no, 4ue

mana2an 'or la 'arte 'osterior !e su cuello. IEm'ieBa otra 7eB. Cero. Tienes cero !lares en tu cuenta corriente.J Era una noc8e fr:a " llu7iosa !e fe2rero " el 7iento se cola2a 'or la 7entana entrea2ierta. ITran4uil:Bate. Esto tiene una e6'licacin lgica. Tran4uil:Bate, 8e !ic8o. S:, s:, me tran4uiliBo. De2o tran4uiliBarme.J Se la7 la cara, se cam2i !e ro'a, se sir7i otra co'a " 7ol7i a em'eBar. ICero. Tienes cero !lares en tu cuenta corriente.J Tem2lan!o !e arri2a a2a9o, se a'art !e la mesa, se 'uso !e 'ie " ec8 a an!ar 'or el 'asillo 8asta la 'uerta 'rinci'al. Cero. Cero. Cero. Cero. Cero. Cero. Cero. Ca!a cero 'ro"ecta2a una som2ra fatal so2re sus senti!os. ICeroJ, murmur <ee! cuan!o lleg al final !el 'asillo. ICeroJ, re'iti mientras sal:a al e6terior. Era consciente !e 4ue le tem2la2an las manos. Se !etu7o un momento " res'ir 8on!o, su9et5n!ose la manga !erec8a con la mano iB4uier!a. IOr!ena!or a7eria!o. (ete a la cama. =ira, es im'osi2le. Se trata !e un sistema 2lin!a!o. UuiCn i2a a atre7erse... So" Eo8n <ee!... en caso !e 4ue "a no sea lo 2astante lAci!o 'ara recor!ar 4uiCn es Eo8n <ee!, era... no, es " ser5. (a"a estu'i!eB.J Con un gesto mu" su"o, <ee! sacu!i la ca2eBa con 7e8emencia. De 'ronto, una le7e sonrisa 2rill en su 2oca. IOr!ena!or a7eria!o. Or!ena!or a7eria!o. Or!ena!or a7eria!o...J, mientras llega2a al 'ie !e las escaleras. Entonces son el telCfono. <ee! le7ant el auricular con !esgana. TLS:M TSu 7oB sona2a como si flotase en me!io !e un sue/o angustioso. Tras un 2re7e silencio, alguien !i9o: T;er!one, se/or. Ciertos ca2alleros !esean 4ue acu!a en 'ersona, " cuanto antes, al lugar 8a2itual. Se o" un clic " se cort la comunicacin. Teresa, un 7alle ro!ea!o 'or monta/as ricas en m5rmol, es una !e las Bonas menos interesantes !e <iBal, en las la!eras !e Sierra =a!re, la cor!illera m5s larga !e Pili'inas. De 8ec8o, 'o!r:a no 8a2er e6isti!o si no fuera 'or el arroB 4ue se culti7a en terraBas !es!e 8ace siglos, en me!io !e los llanos !el oeste " las on!ula!as colinas " escar'a!as crestas !el este. Eo8n <ee!, 'resi!ente !e Citi2anH, conoc:a 2ien el terreno. Estu7o a8:, sesenta a/os atr5s, a las r!enes !el general =acArt8ur. Lo 7io !e 'rimera mano. Vrea !e o'eraciones: el ;ac:fico. ;oco !es'uCs !e la guerra form 'arte !e una e6'e!icin secreta encarga!a !e encontrar el tesoro " traerlo a casa. Los con!u9eron con los o9os 7en!a!os 8asta una Bona 'r6ima al lago Calira"a, en Lum2an, Pili'inas. Les or!enaron ca7ar sin 'reguntar 'or 4uC ni 'ara 4uC. Tra2a9a2an !e noc8e. Se a7anBa2a a !uras 'enas. To!os los tAneles esta2an llenos !e tram'as " calle9ones sin sali!a 4ue !ificulta2an " retrasa2an la e6ca7acin. Su e4ui'o !e 2As4ue!a 8a2:a tar!a!o oc8o meses en encontrar la 'rimera c5mara !el tesoro, situa!a a sesenta metros 2a9o tierra. Los 9a'oneses lo 8a2:an enterra!o " 8a2:an !e9a!o se/ales e6tra/as en las rocas, a fin !e ocultar la 7er!a!era u2icacin !el 2ot:n. ISesenta a/os atr5s.J A2ri la 'uerta, sali a la galer:a " se 4ue! miran!o el colori!o collage 4ue 7e:a !es!e el magn:fico 5tico 4ue !a2a al r:o Fu!son, en 'leno centro !e Nue7a >orH. > lo 4ue contem'l ese !:a le 'areci una estam'a !e colores e64uisitos, una 2enC7ola !efinicin !e realismo en9aula!o, como met5fora !e la forma art:stica ", al mismo tiem'o, !el !estino 8umano. Su !estino. IO9al5 su'ieran...J

Slo unos cuantos 'ri7ilegia!os sa2:an 4ue Teresa forma2a 'arte !e la ma"or cons'iracin !e la 8istoria !e la 8umani!a!, una le"en!a susurra!a entre 4uienes conoc:an el alucinante tesoro 4ue fue ro2a!o " escon!i!o 'or el E9Crcito Im'erial 9a'onCs en retira!a !urante los !:as m5s !uros !e la Segun!a @uerra =un!ial. I?n milln trescientas mil tonela!as mCtricas !e oro.J Se sir7i una co'a. IEl e4ui7alente a seis coma cuatro trillones !e !lares. LFa" alguien ca'aB !e conce2ir una cifra tan e6tra7aganteMJ La canti!a! !e oro era !ieB 7eces su'erior a las cifras !e las reser7as oficiales !e to!o el mun!o 'ro'orciona!as 'or el Banco =un!ial. El 8ec8o !e 4ue e6istiese tal canti!a! !e oro fuera !e los circuitos oficiales resulta2a incre:2le, 'ens Eo8n <ee!. Uue un 'u/a!o !e go2iernos lo 2astante afortuna!os 'ara sa2er la 7er!a! 8u2iera guar!a!o el secreto, era algo e6traor!inario. ISeis coma cuatro trillones !e !lares escon!i!os en los agu9eros m5s 'rofun!os !e las 9unglas !e Sierra =a!reJ, murmur 'ara s:, con7irtien!o en 'ala2ras sus 'ensamientos. <efle6ion so2re el 8ec8o !e 4ue el oro, al igual 4ue ocurre con los !iamantes, es muc8o m5s comAn en la naturaleBa !e lo 4ue la gente cree. Si alguna 7eB llega2a a conocerse la 7er!a!, Csta !estruir:a la econom:a mun!ial, 'or4ue la ma"or:a !e los 'a:ses to!a7:a utiliBa2an el 'atrn oro como res'al!o !e su mone!a. Se le ocurri 'ensar 4ue la naturaleBa es 2ella 'ero no tiene na!a !e co8erente. O9al5 'u!iera 8acer retroce!er el tiem'o. L;or 4uC es tan escurri!iBoM El futuro no 7iene !es'uCs !el 'resente en l:nea recta !es!e el 'asa!o, ni tam'oco el 'resente es una l:nea recta. El futuro es imaginario " siem're 'ue!e ser anula!o. ISo2re to!o si !eci!en matarme.J ?na 'arte !el oro !e Pili'inas, el e4ui7alente a unos cuantos 2illones !e !lares, fue em2arca!o a @Cno7a a 2or!o !el 'ortaa7iones President Eisen'oCer, " !es'uCs trasla!a!o a !i7ersos 2ancos !e SuiBa en un con7o" fuertemente 'rotegi!o. El resto... un secreto en7uelto en misterio, guar!a!o tras mil cerra!uras !e cri'tonita !es!e 'rinci'ios !e la !Cca!a !e 1-&$, custo!ia!o 'or cincuenta " cuatro fi!eicomisarios, en !e'sitos !e Teresa " en las monta/as sel75ticas !e Irian Eo"a, In!onesia. Los fi!eicomisarios tra2a9a2an !e manera in!e'en!iente, sin conocerse unos a otros. ;ero esta2an coor!ina!os 'or una serie !e !irectores !el com'le9o in!ustrial+militar, 4uienes a su 7eB eran controla!os 'or su su'erior 9er5r4uico. > 'or encima !e ellos, en el 7Crtice !e la 'ir5mi!e, Octo'us: menos !e una !ocena !e miem2ros, estrec8amente uni!os " financieramente entrelaBa!os. Los controla!ores !e la ri4ueBa !el 'laneta, 8om2res cu"o 'o!er 8ac:a girar el mun!o. <ee! trag sali7a " 'uso mala cara. Durante 7arios segun!os sigui miran!o al frente. El go2ierno utiliBa2a el oro oculto en SuiBa como garant:a monetaria !e un 'rograma comercial e6traoficial con !erec8o ilimita!o !e giro so2re los !e'sitos. El !inero, 'oco m5s !e !oscientos 7einte 2illones !e !lares, esta2a !e'osita!o en treinta cuentas !e Citi2anH. Su 2anco. Otra 'ausa. Se le cris' el rostro. De to!os mo!os, el go2ierno no era la Anica enti!a! con acceso a ese !inero. =e!iante cuentas es'e9o al margen !e los li2ros, Octo'us tam2iCn sa2:a sacar 'ro7ec8o !el !inero !el go2ierno, utiliB5n!olo 'ara aca'arar los merca!os mun!iales me!iante fusiones " a!4uisiciones, con ta'a!eras " mani'ulan!o 'recios. Los 'ensamientos !e <ee! eran como 'ie!ras 4ue ca:an en agua estanca!a. El go2ierno... "... Octo'us. Intereses entrelaBa!os, o29eti7os !iametralmente o'uestos. Bien, alguien 8a2:a ro2a!o el !inero, " el mun!o 'o!:a

sufrir una !esintegracin financiera. <ee! esta2a cita!o a !eclarar, " Octo'us 4uer:a res'uestas... 4ue Cl no ten:a. El mensa9ero 8a2:a si!o mu" correcto, 'ero en su 7oB 8a2:a algo ine6'lica2lemente 7iolento. Algo 4ue 8iBo a <ee! !esear 4ue fuese otro 4uien tu7iera 4ue enfrentarse a ellos. T;ersonalmente, me sor'ren!e 4ue 'ase algo as: estan!o E< !e guar!ia Tsolt con un 2ufi!o un in!i7i!uo situa!o 9usto a la iB4uier!a !el 8om2re al 4ue llama2an E<. Fenr" Stilton era !irector a!9unto !e la CIA. E< era, en efecto, Eo8n <ee!, 'resi!ente !e Citi2anHT. A estas alturas, ni si4uiera 'o!emos em'eBar a cali2rar las consecuencias. Stilton conta2a sesenta " 'ocos a/os " 8a2:a so2re7i7i!o a tres a!ministraciones 'resi!enciales. Sacu!i la ceniBa !e su 'uro cu2ano " mir !esafiante a los 'resentes, como si es'erase 4ue al menos uno lo contra!i9era. A!em5s !e Stilton " E<, 8a2:a otras !os 'ersonas senta!as a una mesa !e reuniones !e cao2a en forma !e ?, en una estancia es'ecialmente insonoriBa!a cu"a intimi!a! esta2a garantiBa!a 'or un 2lin!a9e !e Para!a" e interce'tores !e ra!iofrecuencia !e 2an!a anc8a. TFenr", no insinuar5s 4ue en nuestras me!i!as !e seguri!a! 8a" !eficiencias o falta !e su'er7isin. L(er!a!M TEo8n <ee! ten:a una 7oB !e 2ar:tono 'rofun!a " melosa, acentua!a 'or a/os !e ta2aco " 2e2i!a. IBu!J, 'ara sus amigos, era un conser7a!or reaganiano !e setenta " cinco a/os, con lo 4ue su'era2a en e!a! a to!os los 'resentes. En los 'asillos !el 'o!er se !ec:a 4ue, si antes era m5s f5cil 7er a un 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os 4ue a Bu! <ee!, a8ora era claramente !istinto. TBueno, no sC, Bu!. LCmo lo llamar:as tAM Tienes m5s agu9eros 4ue un cola!or. No lo tomes como algo 'ersonal. =e ci/o a los 8ec8os. TCa2alleros, melo!ramas a'arte, estamos en un a'rieto !e esos 4ue 'asan una 7eB en la 7i!a " en el 4ue, lamento !ecirlo, o9al5 "o nunca me 8u2iera 7isto im'lica!o. El 8om2re se 4uit el a2rigo cruBa!o !e 'elo !e camello " lo colg 'ulcramente en el res'al!o !e su asiento. Fa2la2a con sua7i!a!, como si escuc8ase el soni!o !e su 7oB, acarician!o ca!a s:la2a al !esliBarse !e su 2oca. Con cincuenta " tres a/os, era el m5s 9o7en !el gru'o, 7ice'resi!ente !e @ol!man Sac8s " 'resi!ente 8onorario !el 'o!eroso @ru'o Bil!er2erger. No era so2rino !e na!ie. Tam'oco 8a2:a estu!ia!o en >ale. De 8ec8o, no 8a2:a com'leta!o los estu!ios uni7ersitarios, 'ero ten:a un gran talento 'ara las finanBas. Su nom2re era Eames P. Ta"lor. La IPJ corres'on!:a a Prancis, el a'elli!o !e soltera !e su ma!re. Sa2:a !e 4uC 8a2la2a. Na!ie en la mesa 'o!:a !u!arlo. <ee! arrug la nariB " 'ar'a!e unas cuantas 7eces. TEl sistema es 8ermCtico Tinsisti. TLA8, s:M Tinter7ino un 8om2re cal7o " forni!o !e Te9asT. Entonces, L!n!e est5 el !ineroM Oficialmente, era un analista !e alto rango !el De'artamento !e Esta!o. E6traoficialmente, ocu'a2a un 'uesto !e res'onsa2ili!a! en la ?ni!a! !e Esta2iliBacin ;ol:tica, una rama !e los ser7icios !e inteligencia !e Esta!os ?ni!os conoci!a como O'eraciones Consulares. Su nom2re era <o2ert Lo7ett. Lo !escri2:an como Iar4uitecto !e la @uerra Pr:aJ " 8a2:a si!o e9ecuti7o !e un 7ie9o 2anco !e Oall Street llama!o Bro1n Brot8ers Farriman. TEs 8ermCtico, Qcree!meR TDio un 'u/etaBo so2re la mesa.

T;ue!es re'etirlo ad nauseam, Bu!. Slo falta 4ue te 4uites la ro'a como en el sesenta " oc8o 'ara !emostrar tu sinceri!a!... TDa!me un tiem'o " lo recu'erarC. Lo 9uro. T=e9or 4ue as: sea Tre'lic Ta"lorT. De lo contrario, la !esa'aricin !el !inero 'ro7ocar5 el 8un!imiento !e la econom:a mun!ial. T>o 8arC... TBu!, ese !inero es el mecanismo !e control !e los intereses financieros !e Octo'us T lo interrum'i StiltonT. Es !ecir, nuestros intereses 'ri7a!os, en caso !e 4ue no lo 8a"as enten!i!o. TO sea, un instrumento !e 'eso " una sal7aguar!a contra las 'ol:ticas econmicas !e los go2iernos so2eranos Ta'unt Ta"lor. TBu!, Lcmo !emonios se su'one 4ue 7amos a construir un im'erio si no tenemos ni un centa7o a nuestro nom2reM T!i9o Lo7ett. FiBo una 'ausa " a/a!iT: En este momento somos un im'erio !e 7:ctimas. Se/or, 7a"a mier!a... TSe !io una 'alma!a en la ro!illaT. A m:, 'or lo 'ronto, no me gusta ser 7:ctima, Bu!. As: 4ue sC 2ueno con nosotros " encuentra ese !inero. TLDe cu5nto estar:amos 8a2lan!oM Tin4uiri Stilton, 'ara a continuacin le7antar una reluciente 2ota so2re el 2raBo !el silln " a'retar la 2oca. TL?na cifra a'ro6ima!aM En torno a !oscientos 2illones Tcontest Ta"lor. Stilton se rasc las a6ilas, 'ensati7o. TNo se 'reocu'en, ca2alleros T!i9o <ee!T. En cuanto a7erigWemos cmo lograron los autores anular los mAlti'les sistemas !e seguri!a! " a'o!erarse !e nuestros fon!os, ten!remos una i!ea clara !e !n!e se encuentran. TTrag sali7aT. A'ostaron fuerte " les !io resulta!o. En cual4uier caso, el !inero no es el factor !eterminante !e la ri4ueBa. ;ero s: nuestro 'o!er. TBu!, tu argumentacin 8ueca es 'ro'ia !el 'ositi7ismo lgico, con una 8uella caracter:stica no !e un 'ensa!or original sino !e un sicofante 2iBantino. TTa"lor le a'ret el 2raBo contra su cuer'oT. Tienes una semana 'ara encontrar el !inero. <ee! se li2er im'ulsi7amente. T?na semana.

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En el motel =err" Gone, 8a2:a 4ue a2an!onar la 8a2itacin a las once. La ma"or:a !e los 8uCs'e!es eran camioneros " 7ia9antes 4ue se i2an al !es'untar el !:a. El ingreso se 8ac:a al me!io!:a, 'ero 'ocas 'ersonas se registra2an en el =err" Gone antes !e 'onerse el sol. S8a1nsee, OHla8oma, no era e6actamente una atraccin tur:stica.

IUuC e6tra/o...J, 'ens la mu9er !e la lim'ieBa. =ir su relo9 !e 'l5stico. Las !oce treinta " cuatro. Finc8 con sorna los orificios nasales. Du! un instante, acerc la ore9a a la 'uerta " escuc8 !urante unos segun!os. De 'ronto, llam al contrac8a'a!o. Na!a. (ol7i a llamar, esta 7eB con insistencia e irritacin. El soni!o era 8ueco, como si lo causara el 2ulto ro2usto !e un 'u/o cerra!o. Entonces, la mu9er a2ri con una tar9eta. TLFolaM Se !etu7o un momento antes !e entrar con !ecisin. Los 'esa!os 7isillos 'ermanec:an corri!os. La cama esta2a sin 8acer, 'ero la 8a2itacin no 'arec:a ocu'a!a. La mu9er entr en el cuarto !e 2a/o. Se 4ue! 2o4uia2ierta. Al salir, esta2a '5li!a. Era como si !entro !el 'ec8o tu7iera un glo2o 4ue le im'i!iera res'irar. De re'ente, llen el aire un grito !esgarra!or: TQDios santo...R ;or fa7or, 4ue alguien me a"u!e. QFa" un 8om2re muerto en la 2a/eraR Entr ensegui!a otra mu9er !e la lim'ieBa, segui!a !el rece'cionista. Se 4ue!aron los tres cla7a!os en el suelo. TLuc:a... Tle !i9o el rece'cionista a la asistenta, em'u95n!ola fueraT. ;or fa7or, cierra la 'uerta " es'era a2a9o. >o llamarC a la 'olic:a.

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La 'arte m5s 'rofun!a !e la naturaleBa 8umana cu2re el 'laneta con una nausea2un!a ca'a 7iscosa !e rec8aBo. ?n 8om2re con gafas oscuras !e !ise/o " manos como 8o9as !e 8ac8a 'asea2a tran4uilamente 'or la ;iaBBa !el ;o'olo, frente a un 7ie9o " cal7o 7en!e!or !e salc8ic8as !e rostro arruga!o " unos ni/os gritones 4ue i2an !e e6cursin. En el otro la!o !e la ;iaBBa, en un 8ueco entre los e!ificios, se le7anta2a Santa =aria !el ;o'olo, una !e las 'rimeras iglesias renacentistas !e <oma, famosa 'or al2ergar el (artirio de san Pedro " la Conversin de san Pa*lo !e Cara7aggio, " la Ca'illa C8igi !e <afael. Se llama2a Curtis PitBgeral!, ten:a cuarenta " un a/os " era ran er !el e9Crcito " miem2ro !el DCcimo @ru'o !e PuerBas Es'eciales !e Esta!os ?ni!os. Lo a'o!a2an el @uerrero Celta, " era e7i!ente 4ue 'ara ese alto fila!elfiano su im'onente tama/o su'on:a una gran 7enta9a. Era un 8om2re !e muc8os 'ro"ectos, " a to!as luces su cuer'o era uno !e ellos. Curtis 8a2:a si!o !urante a/os es'ecialista !e Igama altaJ. En la 9erga !e los ser7icios !e inteligencia, la e6'resin Igama altaJ se refer:a a alguien acre!ita!o 'ara acce!er a ni7eles !e alto secreto. > tras casi !os !Cca!as !e ser7icio, a Curtis aAn le gusta2a su tra2a9o.

Tal 7eB 'ara concentrarse mientras !u!a2a entre 7arias !irecciones, o 4uiB5 'or4ue o2ser7a2a a8: cierta oculta relacin con su a'uro actual, Curtis 7ol7i a 'ensar en su Altima misin. El Altimo tra2a9o lo 8a2:a lle7a!o a Bagram, una antigua 2ase aCrea so7iCtica situa!a a unos 4uinientos Hilmetros al norte !e Ga2ul, ca'ital !e Afganist5n. ?na causa I!e cinco estrellasJ, conce2i!a 'ara me9orar el estilo !e 7i!a !e esos Inausea2un!os 'astores !e ca2rasJ, como los 8a2:an !efini!o sus su'eriores. Durante la in7asin so7iCtica !e los a/os oc8enta, fue siem're el re!ucto m5s seguro !el 'a:s, nunca en 'eligro real !e ser ataca!o. A8ora era el 'rinci'al centro !e !etencin !e los m5s !uros " aguerri!os 'risioneros " sim'atiBantes !e Al Uae!a. Bagram est5 situa!a en una llanura ro!ea!a !e cum2res ne7a!as, un escenario es'ectacular, la clase !e 'ro'ie!a! inmo2iliaria 4ue en Esta!os ?ni!os estar:a 2ien rega!a " llena !e cam'os !e golf. Curtis era Isenior EJ, contrase/a !e in7estiga!or 'rinci'al en un e4ui'o es'ecial !e tres 8om2res. Los alia!os 8a2:an ca'tura!o un F(T, un o29eti7o !e alto 7alor, alguien 4ue al 'arecer ten:a contactos !irectos con Osama 2in La!en. Cuan!o lleg Curtis, el ;risionero n.X 13, "a esta2a es'eran!o en una tien!a militar 9unto con 'ersonal !e alto rango, analistas !el e9Crcito " agentes !e contraes'iona9e. La Bona 4ue al2erga2a los 'risioneros era un enorme cam'o con l:mites !e a!o2e 4ue, en otro tiem'o, antes !e la se4u:a, 8a2:a si!o un e6u2erante 8uerto !e manBanos. Dentro 8a2:a oc8o tien!as !e gran tama/o, ca!a una con sus fal!ones 'ermanentemente su2i!os " ro!ea!as 'or tres rollos !e alam2re. El cometi!o !e Curtis consist:a en e7aluar la im'ortancia !e cierto 'risionero 'ara los ser7icios !e inteligencia, un arte im'reciso 'ara cu"a e9ecucin se a'o"a2a, en 2uena me!i!a, en su 'erse7erancia " sus instintos. TL;or !n!e entraste en ;aHist5nM T'regunt con su 7oB retum2ante. T;or La8ore Tcontest el 'risionero. Era ma"or, 4uiB5 cincuenta " tantos, esta2a ligeramente 8eri!o en el costa!o " en una mano, " tem2la2a !e fr:o. TL;or 4uC entraste en ;aHist5n 'or La8oreM TAll: me lle7 el 2illete. TLUuiCn le !i9o al re'resentante !e la com'a/:a aCrea 4ue tu ciu!a! !e !estino ser:a La8oreM T>o. TL;or 4uC 4uer:as ir all:M TSegu:a instrucciones. Curtis frunci el ce/o. El interrogatorio esta2a siguien!o una 'auta !esalenta!oramente im'ro!ucti7a. Sigui a!elante. TLUuiCn te 'i!i 4ue fueras a La8oreM TEl im5n !e mi meB4uita. TL> Cl 'or 4uC te !i9o 4ue entraras en ;aHist5n 'or La8oreM TAll: 8a" un 8otel 'ara inmigrantes. TLCmo se llamaM TNo me acuer!o. TDescri2e el as'ecto !el 8otel. TEra gran!e. TLCmo !e gran!e e6actamenteM T=u", mu" gran!e. TCuan!o !igo e6actamente, 4uiero 4ue lo !escri2as con !etalle.

TDe acuer!o. TLCmo !e gran!e era e6actamente el 8otel en el 4ue te alo9aste siguien!o instrucciones !el im5nM Es'er a 4ue el 'risionero 8a2lara. > sigui es'eran!o, 'ues Curtis, como interroga!or, !is'on:a !e to!o el tiem'o !el mun!o. T=u", mu", mu" gran!e Tfue la res'uesta. Este a2sur!o 'rosigui !urante 8oras. El ;risionero n.X 13, !ec:a no recor!ar el nom2re !el 8otel, los nom2res !e sus amigos en su Argelia natal, el nom2re !e su 'atrona, ni si4uiera el nom2re !el im5n !e la meB4uita. ;ara Curtis, a4uello era incre:2le. En los reco7ecos !e la mente !on!e reg:a la lgica, Curtis sa2:a 4ue era im'osi2le 4ue tantos 'resos 8u2ieran ol7i!a!o tantas cosas. Lo 4ue !esconcerta2a a otros interroga!ores era la mec5nica refutacin !e lo e7i!ente. > al estar 'ro8i2i!o castigar a na!ie 'or no coo'erar, no 'o!:an 8acer na!a al res'ecto. Curtis sigui a!elante. TLCon 4uiCn ten:as 4ue reunirte en el 8otelM TCon un 8om2re. TLUuiCn te !i9o 4ue te reunieras con Cl en el 8otelM TEl im5n. TLCmo se llama2a el 8om2reM TNo me acuer!o. TLCmo i2as a reconocerloM TNo lo sC. TDescr:2elo. TEra un 8om2re con 2ar2a. Curtis 8a2:a 'asa!o m5s !e seis 8oras con el ;risionero n.X 13,. Am2os esta2an fatiga!os " muertos !e fr:o. La noc8e 8a2:a si!o una 'Cr!i!a !e tiem'o. Curtis !io 'or termina!a la sesin, le !i9o al guar!ia 4ue !e7ol7iera el 'reso a las 9aulas " se le7ant 'ara irse. =ientras recog:a sus cosas, a!7irti en la mesa un 'a'el con la 'ala2ra I!ue/oJ gara2atea!a. La 8a2:a escrito 'ara s: mismo mientras el ;risionero n.X 13, farfulla2a algo. Era un recor!atorio 'ara 'reguntarle 4uiCn era el 'ro'ietario !e la casa en 4ue se 8a2:a alo9a!o en Ealala2a!. El 'risionero se 8a2:a le7anta!o !e la silla met5lica, " el 'olic:a militar "a le 8a2:a 'uesto el saco !e ar'illera so2re los o9os " lo acom'a/a2a a la sali!a. Curtis, to!a7:a con el 'a'el en la mano, ro!e la mesa, alB el 2or!e !e la ca'uc8a ", muc8o m5s alto 4ue Cl, 'regunt: TLDe 4uiCn es la casa !e Ealala2a!M TDe Al+EeBari Tres'on!i el ;risionero n.X 13, sin 7acilar. Entonces irgui la ca2eBa con una sacu!i!a 4ue 'o!r:a 8a2er si!o 'ro7oca!a 'or una !escarga elCctrica. Fa2:a 'ronuncia!o un nom2re. Se le 8a2:a esca'a!o. Fa2:a si!o un 'e4ue/o error, 'ero 'ara Curtis a4uello 'ro2a2a 4ue en Afganist5n era 'osi2le rom'er el c!igo !e silencio. Al otro la!o !e la calle, las tien!as !e souvenirs e68i2:an gran!es 'steres !e esa famosa escena !e la Ca'illa Si6tina, a4uella en la 4ue Dios se inclina " casi toca el !e!o !e A!5n. IA lo me9or A!5n " Dios est5n se/al5n!ose mutuamente T'ens Curtis 'or un instante T, !esafi5n!ose uno a otro a asumir la res'onsa2ili!a! !e lo 4ue slo 'ue!e ser una Creacin 2astante catica.J Curtis sent:a res'eto 8acia Dios igual 4ue lo sent:a 8acia un arma carga!a, o

8acia la mano 4ue la sosten:a. IDios es la Anica cosa segura 4ue 8a"J, 'ensa2a el ran er !el e9Crcito. De 'ronto not una ligera 7i2racin en el 2olsillo interior !e la c8a4ueta. ?na BlacHBerr" en 7ersin militar. El sistema !e mensa9es !e te6to era un algoritmo flotante conecta!o al tecla!o. Im'osi2le 'ara los 'acBers. ;uls la tecla !e mensa9es entrantes " luego un c!igo !e 'aso. I;or fa7or, teclea 'rotocolo !e e+mailJ, se le:a en la 'antalla. Curtis escri2i SE<IAL ECO--. Al ca2o !e unos instantes, a'areci un mensa9e: IAHira S8ima!a, alto comisiona!o !e la ON?, <oma, 7ia @iustiniani, 118 1*m, ma/ana.J

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Simone Casalaro entr en el aula con :m'etu, ta'a!a 8asta las ore9as. Se sacu!i la nie7e !e las 2otas " se 4uit el a2rigo, 4ue al instante !e9 !o2la!o so2re el res'al!o !e una silla. A2ri el malet:n con un fuerte clic, sac sus notas " lo cerr con otro clic. No7enta " cinco 'ares !e o9os o2ser7a2an to!os sus mo7imientos. La clase !e literatura !el <enacimiento !e la se/ora Casalaro en la ?ni7ersi!a! Cornell !e It8aca, Nue7a >orH, era la 'referi!a !el cam'us, slo ecli'sa!a 'or la clase !e mAsica folH 4ue !a2a un intCr'rete !e Nas87ille, famoso en otro tiem'o 'ero "a retira!o. El 'rimer !:a !e clase !e la se/ora Casalaro, los alumnos eran reci2i!os con una 2rus4ue!a! fingi!amente im'eriosa: TFo" com'rarCis el li2ro !e Dante " em'eBarCis a leerlo ensegui!a. Lee! ca!a 'ala2ra. No os saltCis '5rrafos. En Dante no 8a" fragmentos a2urri!os. A'aga! la tele7isin, guar!a! el i;o!, 4uitaos !e encima el re'ro!uctor !e CD " cual4uier otro artefacto estA'i!o. A Dante 8a" 4ue 'ala!earlo, sa2orearlo, masticarlo, !iseccionarlo " olerlo. Uuiero 4ue lo acariciCis " 4ue sea tem'oralmente 7uestro com'a/ero !e 9uegos. La sala estall en a'lausos " algunas risitas. Simone era una actriB e6ce'cional, con un estilo e6tra7agante, Anico, 4ue ninguno !e los 'rofesores !el cam'us era ca'aB !e imitar. Sent:a 'asin 'or su materia " ten:a una 8a2ili!a! es'ecial 'ara la 'ro7ocacin. ;ero, m5s im'ortante, logra2a animar la imaginacin !e sus estu!iantes, un regalo 4ue ellos conser7ar:an !urante el resto !e su 7i!a. TFace cien a/os Tem'eBT, Plau2ert, en una carta a su amante, 8iBo la siguiente o2ser7acin: ILUuC eru!ito lo ser:a si slo conociera me!ia !ocena !e li2rosMJ TFiBo una 'ausa " recorri la sala con la mira!aT. Este trimestre estu!iaremos la Divina Comedia, 4ue 'o!emos !escri2ir sim'lemente como una alegor:a. JLa alegor:a !e Dante, sin em2argo, es m5s com'le9a, " analiBaremos otros ni7eles !e significa!o, como el 8istrico, el moral, el literal " el analgico. De to!os mo!os, no 2uscaremos el alma !e la Italia !e la C'oca en la o2ra !e Dante, sino 4ue in!agaremos el genio

in!i7i!ual. El !esarrollo !el arte !e la !escri'cin a lo largo !e los siglos !e2e ser a2or!a!o en funcin !el 'ro!igioso o9o !e un genio. JDante es este genio, " su o9o, como 7eremos en la Divina Comedia TralentiB el ritmoT, es un rgano com'le9o 4ue 'ro!uce gra!ualmente las com2inaciones !e colores 'ara nuestro !isfrute, 'ues al leer, 'ensar " so/ar !e2Cis a!7ertir " acariciar los !etalles. De9emos 'ara otros los trilla!os clic8Cs, las ten!encias 'o'ulares " los comentarios sociales. TCruB la sala a to!a 'risa 8acia la 'iBarra, !on!e !i2u9 frenCticamente el 'erfil !el rostro !e DanteT. Cual4uier o2ra !e arte es una creacin !el mun!o nue7o. ?n gran escritor es siem're un gran 8ec8icero, un crea!or !e fantas:as " mun!os m5gicos. >, en nuestro caso, Dante es un crea!or su'remo !e ficcin. ?na c8ica alta " flacuc8a !e la 'rimera fila le7ant la mano. T;rofesora Casalaro, el a/o 'asa!o me !i9eron 4ue se a'ren!e muc8o so2re la gente " su cultura le"en!o no7elas 8istricas. Si leemos a Dante, Lconoceremos la Italia !e su tiem'oM Simone sinti 7ergWenBa a9ena. El 'rofesor BotHin, 4ue 8a2:a im'arti!o los cl5sicos !el siglo 6i6 !urante los Altimos cinco a/os en la misma aula, ten:a fama !e !e!icar 2astante m5s tiem'o a la 7i!a se6ual !e los autores 4ue a su o2ra. Los alumnos llama2an a su asignatura ISe6LitJ. Simone mir a la estu!iante " sonri. TLAlguien cree !e 7eras 4ue se 'ue!e a'ren!er algo !el 'asa!o a 'artir !e *estsellers encua!ra!os en la categor:a !e no7elas 8istricasM TDesec8 la i!ea con un a!em5nT. L;o!emos confiar realmente en el retrato 4ue 8ace Eane Austen !e la Inglaterra !e los terratenientes cuan!o ella slo conoc:a el reci2i!or !e un clCrigoM Los 4ue 2us4uen 8ec8os so2re la <usia 'ro7inciana no los encontrar5n en @ogol, 4uien, 'or cierto, 'as la ma"or 'arte !e su 7i!a en el e6tran9ero. La 7er!a! es 4ue las gran!es o2ras !e arte son gran!es cuentos !e 8a!as, " este trimestre nos centraremos en uno !e los m5s e6traor!inarios !e to!os los tiem'os. TLSe/ora CasalaroM Tun 8om2re llam a Simone, !e9an!o la 'uerta !el aula ligeramente entrea2iertaT. Lamento molestarla. L;o!r:amos 8a2lar un momento, 'or fa7orM Fa2:a algo em2araBoso en su con!ucta. Simone le ec8 un 7istaBo r5'i!o, mir el relo9 !el e6tremo o'uesto !el aula " le7ant el :n!ice. TEstarC con uste! en !os minutos. El 8om2re 8iBo un 2re7e gesto !e asentimiento. TEs'erarC fuera. TDe acuer!o. TSimone sonri " se estremeci 'or un instanteK sinti 4ue la en7ol7:a un escalofr:o. =ir el relo9. Palta2an !os minutos 'ara las !os. JAun4ue los !os gran!es acontecimientos 'or los 4ue el siglo 67 su'uso un 7ira9e !ecisi7o en la 8istoria, la in7encin !e la im'renta " el !escu2rimiento !el Nue7o =un!o, aAn 4ue!a2an le9os, a4uClla fue una C'oca !e gran!es 8om2res, !e li2erta! !e 'ensamiento " !e e6'resin, !e acciones 2rillantes " osa!as. TA!7irti un mo7imiento general en el aulaT. Antes !e iros... T!i9o Simone, alBan!o la 7oB mientras se acerca2a al !i2u9o !e DanteT, recor!a! 4ue en el estu!io !e Dante lo 4ue m5s nos interesa no es el acti7ista 'ol:tico sino el gran artista !el <enacimiento, su 'o!erosa imaginacin " 'eculiar 7isin !el mun!o. La c8ica !e la 'rimera fila 'areci 7acilar mientras 7ol7:a a leer el folleto !el curso 4ue Simone le 8a2:a !a!o al 'rinci'io !e la clase. ?n c8ico 'ecoso 'regunt !es!e la Altima fila: T;rofesora Casalaro, Lcmo 'ue!e ser a la 7eB 'oema " come!iaM

T=e alegra 4ue lo 'reguntes T!i9o SimoneT. Dante llam al 'oema Comedia 'or4ue los 'oemas !el mun!o antiguo se clasifica2an como Altos .Tra edia0 " Ba9os .Comedia0. Los 'oemas 2a9os ten:an finales felices " trata2an so2re temas coti!ianos o 7ulgares, mientras 4ue los altos se !e!ica2an a cuestiones m5s serias. De 8ec8o, el a!9eti7o IDi7inaJ se a/a!i muc8o !es'uCs, en 1***, en la e!icin !e Lu!o7ico. Son el tim2re " el aire se im'regn !el familiar murmullo. =ientras los alumnos i2an salien!o en fila, Simone sinti una cali!eB conoci!a. IL;or 4uC ense/as literaturaMJ, le 'regunt una 7eB su 8ermano Dann". I;or4ue me encantan las 8istorias, cari/o.J TSe/ora Casalaro Tla 7oB !el 8om2re era firme " nasal, 'ero tran4uilaT, so" el !etecti7e L"n!on ToreHull. Simone trag sali7a. Le entr el '5nico. Se estrec8aron la mano. La !e ella esta2a 'ega9osa " fl5ci!a. TLUuC ocurre, !etecti7eM T'reguntT. LFa 'asa!o algoM Las manos se le agarrotaron instinti7amente mientras mira2a al 8om2re a los o9os, " acto segui!o a'art los su"os. El rostro 4ue ten:a !elante era !elga!o " arruga!o. Se trata2a !e un 8om2re recio, 4ue luc:a te9anos " un a2rigo so2re un grueso 9erse" ro9o !e cuello 7uelto, " mostra2a una sonrisa auto'rotectora !e !iscul'a. Sl !u! un instante, se aclar la garganta " !i9o, con 7oB som2r:a: TSe/ora Casalaro... TToreHull 2usca2a las 'ala2ras a!ecua!as. Algo se remo7i !entro !e Simone. TLUuC ocurreM T!i9o con 7oB a'enas au!i2le. TSe/ora Casalaro..., Dann"..., 4uiero !ecir, 8emos encontra!o... Simone se 4ue! 8ela!a. Sin a2rir la 2oca, se sent en el 2or!e !e la mesa. TSe/ora Casalaro Tcontinu el 8om2reT, esta ma/ana 8emos encontra!o el ca!57er !e su 8ermano en un motel !e S8a1nsee, OHla8oma. ;arece 8a2erse suici!a!o. Simone not una asfi6iante tensin en la garganta. Le 'areci 4ue i2a a ser a'lasta!a 'or el 'eso !el mun!o. A'art la mira!a !e ToreHull. Durante unos instantes, sus o9os 4ue!aron fi9os en un res'lan!or e6tra/o 4ue se !esliBa2a 'or la me9illa !e Dante, 'inta!a en la 'iBarra. TSe/ora Casalaro, nos consta 4ue uste! es el Anico 'ariente 7i7o !e Dann". TEl !etecti7e ToreHull meti la mano en el 2olsillo " le !io a Simone 7arias fotos escanea!as !e un 8om2re muerto. Simone se o2lig a mirar. Se le 7ino el mun!o encima. El 8om2re !e las fotos era su 8ermano Dann". ?nos !:as antes, Dann" le 8a2:a !ic8o 4ue ir:a a S8a1nsee a traer en 2an!e9a la ca2eBa !e Octo'us. Las Altimas 'ala2ras !e ella fueron: TTen cui!a!o, 'or fa7or, Dann". To!o esto me !a mala es'ina. Sl sonri. TEstarC !e 7uelta en un 'ar !e !:as " comeremos 8ela!o, 8ermanita. Ella fingi no 8a2erle o:!o. ITen cui!a!o, 'or fa7or.J Esas 'ala2ras se !icen a menu!o, 'ero en 2oca !e Simone no eran mec5nicas. <efle9a2an sus sentimientos, su a!miracin 'or lo 4ue Cl 8ac:a, 'or su resolucin: 8acer el 2ien en nom2re !e a4uellos 4ue 8a2:an 'a!eci!o la co!icia " la a7aricia. Dann" era 'erio!ista !e in7estigacin, !ieB a/os m5s 9o7en 4ue ella, 'ol:ticamente incorrecto, i!ealista e incorru'ti2le. En el transcurso !e m5s !e cinco a/os !e in7estigacin so2re lo 4ue Dann" llama2a Iun concili52ulo !e algo m5s !e 7einte 'ersonas 4ue controlan la ma"or 'arte !e la ri4ueBa !el mun!oJ, se 8a2:a gran9ea!o enemigos 'ara m5s !e una 7i!a.

Fa2:a si!o amenaBa!o, o2liga!o a salirse !e la carretera " tirotea!o 7arias 7eces. El a/o anterior, su coc8e fue registra!o 'or oficiales !el De'artamento !el S8eriff !e Tennessee, su'uestamente en 2usca !e !rogas. Ese mismo 7erano 'as tres semanas en el 8os'ital tras ser gol'ea!o con una 'alanca 'or un 'resunto la!rn. Nunca encontraron al agresor. Slo 4ue!aron las secuelas !e su tra2a9o: una cicatriB !e !ieB cent:metros en la 'arte 'osterior !el cuello. ;ero Dann" segu:a im'ertur2a2le. Simone sosten:a con am2as manos una fotograf:a, 'or mie!o a 4ue se le ca"era, como si fuera algo fr5gil " mu" 7alioso. FiBo un esfuerBo 'or concentrarse " mirar. LEra 'osi2le 4ue se tratase !e un error cruelM Ese 8om2re !esnu!o L'o!:a 'arecerse a Dann"M ;or un momento cre" 4ue i2a a 7omitar. Trag sali7a con !ificulta!. Luego mir fi9amente la foto. Dann" ten:a las 7enas corta!as, se 7e:a una 2otella !e alco8ol so2re una gasta!a alfom2rilla !e 2a/o. =ir al !etecti7e, su'lic5n!ole res'uestas con los o9os. TEsta fotograf:a 8a si!o toma!a 8ace menos !e !os 8oras T!i9o ClT. En la 8a2itacin !el motel. =ientras Simone mira2a el cuer'o sin 7i!a, su conmocin " re'ugnancia iniciales !ieron 'aso a un sA2ito ata4ue !e ira. TLUuiCn le 8a 8ec8o estoM TSe/ora Casalaro T!i9o el !etecti7e ToreHullT, nuestros informes 'reliminares sugieren 4ue Cl mismo se infligi las 8eri!as. Lo siento muc8o. Ella !e7ol7i las fotograf:as al !etecti7e, 4ue 'ermaneci !e 'ie. TDios m:o... Tmurmur SimoneT. L;or 4uCM ITen cui!a!oJ, grit Simone a su es'al!a. A4uClla fue la Altima imagen 4ue tu7o !e Dann": con Ba'atillas " sin calcetines, salien!o 'or la 'uerta a to!a 'risa. Su IestarC !e 7uelta en un 'ar !e !:asJ se 'er!i en el fuerte sil2i!o !el 7iento. Se cerr la 'uerta. Simone o:a a Dann" 2a9ar las escaleras saltan!o los 'el!a/os !e tres en tres. INos 7emos en un 'ar !e !:as.J Simone lo o2ser7 cruBar la calle, 'or el asfalto negro, so2re los neum5ticos !e camin a'o"a!os en la 2aran!a 9unto a la tien!a !e accesorios 'ara 2icicletas, el color 7er!e !e un 'u2 irlan!Cs..., to!o a4uello !esfil ante ella 'or centCsima 7eB. INo te 'reocu'es, to!o le ir5 2ien, como siem'reJ, intent !ecirse a s: misma. ;ero esta 7eB no fue as:. Fa2:a algo 4ue falla2a. Acaso fuera intuicin femenina. Se 7ol7i " corri a la 'uerta. INo, Simone, te est5s 7ol7ien!o 'aranoica.J Pue al cuarto !e 2a/o " se ec8 agua en la cara. De re'ente not 4ue se le !o2la2an las ro!illas. Se agarr al la7a2o. Luego se mir al es'e9o. El 7Crtigo se a'o!er !e ella. Lo 4ue 7e:a en esa mu9er 4ue la mira2a eran las mismas emociones 4ue llena2an su su2consciente: el mie!o. No, esta 7eB era algo 4ue i2a m5s all5 !el mie!o. Era terror. Dio una 2ocana!a " res'ir unos momentos !e forma entrecorta!a. IDann", ten cui!a!o, 'or fa7orJ, susurr entonces. ToreHull segu:a !e 'ie, " al estar ergui!o 'arec:a m5s 2a9o. Los asusta!os o9os !e Simone lo 7e:an sus'en!i!o entre el mun!o !e ella " el !e Dann". La 7oB !e ToreHull continua2a llen5n!ole la ca2eBa " em2ot5n!ole los senti!os. Fa2:a !ic8o: ISe/ora Casalaro, esta ma/ana 8emos encontra!o el ca!57er !e su 8ermano en un motel !e S8a1nsee, OHla8oma... En un motel !e S8a1nsee, OHla8oma... S8a1nsee, OHla8oma.J Simone intent cam2iar !e 'osicin, sin sa2er si 4ue!arse !e 'ie o sentarse. La

7oB !e ToreHull esta2a en to!as 'artes. Se lle7 las manos a la es'al!a, " las mantu7o a'reta!as. TSl es to!o lo 4ue tengo... Fe esta!o es'eran!o 4ue 7iniera a casa con un 8ela!o T!i9o con un 8ilo !e 7oB. ToreHull se aclar la garganta con escasa elegancia. TSe/ora Casalaro, Lle !i9o Dann" 'or 4uC i2a a S8a1nseeM TNo sC. (amos, no me acuer!o. TSe le cris' la cara. ToreHull frunci el ce/o. Ella intent contener las l5grimasT. No es 7er!a!. Era un caso !e corru'cin a alto ni7el. TSe a'art las manos !e la cara " las !esliB 8asta las ro!illas, 4ue agarr con firmeBa. <e2o2in la mente 8asta tres semanas antes. Nunca 8a2:a 7isto a Dann" tan serio: ISimone, la mita! !el De'artamento !e ;olic:a !e Nue7a >orH est5 'o!ri!a. Ace'tan so2ornos. Si me 'asa algo, no conf:es en ellos, a menos 4ue estCs totalmente segura, claro.J La asust el tem2lor en la 7oB !e Dann", 4ue a!7irti la e6'resin !e mie!o en la cara !e su 8ermana. ?na arruga alre!e!or !e la 2oca. Sl com'ren!i. INo te 'reocu'es. Slo son unos corru'tos. Cuento all: con un 'ar !e contactos, 'ero no tienen mo!o !e !esenmascarar la corru'cin sin com'rometer !ocenas !e 2aBas en o'eraciones 'aralelas.J ToreHull es'er " luego consult la 8ora. TEn la 8a2itacin !e su 8ermano encontramos una nota manuscrita. TIntro!u9o !e nue7o la mano en el 2olsillo !el a2rigo " sac un !u'lica!o !e lo 4ue la 'olic:a 8a2:a 8alla!o en S8a1nsee. Simone fi9 la mira!a en las tres l:neas im'resas. SI=ONE, LO SIENTO, ;E<O >A NO ;?EDO SE@?I<. SIE=;<E FE INTENTADO FACE< LO CO<<ECTO. ;O< PA(O<, INTENTA ;E<DONA<=E. DANN>. TLUuiCn le 8iBo estoM T'regunt, mir5n!olo con e6'resin !e !olorT. Dann" no se mat. TSu 7oB era fr:a como el 8ielo. ToreHull 7acilT. Ssta no es su letra. ToreHull la o2ser7. Simone esta2a tensa " ten:a los o9os mu" a2iertos. Sl !es'laB el 'eso !el cuer'o " luego 8a2l, escogien!o las 'ala2ras con cui!a!o: TSe/ora Casalaro, una !e las Altimas llama!as telefnicas 4ue 8emos 'o!i!o localiBar la 8iBo a Langle". TFiBo una 'ausaT. El cuartel general !e la CIA. TSe 7e 4ue uste! tiene to!as las res'uestas, !etecti7e. L;or 4uC no llama " 'regunta a esas 'ersonasM Ser:a autom5tico. T=ir !esafiante a ToreHull. TSe/ora Casalaro, tenien!o en cuenta el com'le9o !e 'lataformas !el go2ierno !e Esta!os ?ni!os, na!a es autom5tico. TToreHull se sent en un ta2urete !e acero 'uli!o " 7ol7i a estu!iar la cara !e Simone. Lo intent !e otro mo!oT: Si, como uste! !ice, su 8ermano fue asesina!o, necesitaremos su a"u!a. TFiBo una 'ausaT. ;or4ue si es as:, estamos 8a2lan!o !e asesinos 'rofesionales, lo 4ue significa 4ue su 7i!a tam2iCn corre 'eligro. Simone a'enas le o". T@racias, !etecti7e. Lo ten!rC 'resente. TSe/ora Casalaro, necesitamos !e uste! una !eclaracin firma!a. LLe im'ortar:a acom'a/armeM

Los o9os !e Simone segu:an cla7a!os en la Altima imagen !e Dann": con Ba'atillas " sin calcetines, salien!o 'or la 'uerta a to!a 'risa. Asinti, con un escalofr:o, mientras alBa2a la 7ista 8acia ToreHull.

?
Tres 8om2res .un euro'eo con acento australiano, un 9or!ano " su guar!aes'al!as 'alestino0 esta2an !e 'ie alre!e!or !e una mesa situa!a en el centro !e una 'e4ue/a 8a2itacin 'ri7a!a con 7entanas !e 7i!rio esmerila!o, c8arlan!o con !esgana. De 'ronto, se a2ri la 'uerta " entr un !iminuto !irector !e 2anco, segui!o !e !os forni!os guar!ias !e seguri!a! 4ue !e9aron !os 2aAles !e ma!era frente a los cuatro 8om2res. Los 2aAles esta2an cerra!os con can!a!o. Cuan!o intro!u9eron el segun!o, el !irector !i9o, como 'ara 4ue constara en acta: TNo sa2emos lo 4ue 8a" en estos 2aAles, ni 4ueremos sa2erlo. El 8om2recillo asinti con la ca2eBa " se fue. La 'uerta se cerr tras ellos con un rui!o sor!o. ;or un momento, los tres 8om2res se 4ue!aron en silencio, escuc8an!o los 'asos 4ue se ale9a2an. TSegAn 'arece, 8an consegui!o el 'ermiso, Lno, FassanM T!i9o el euro'eo. El 8om2re era alto, con una ca2eBa 'o2la!a !e 'elo canoso largo " suelto, 'eina!o estratCgicamente !e iB4uier!a a !erec8a, a tra7Cs !e la alta frente, 'ara !isimular las entra!as. Las ore9as 'lanas 'ega!as a una ca2eBa gran!e " un mentn mu" 'ronuncia!o esta2an en agu!o contraste con una 'rominente nariB ligeramente ganc8u!a, aun4ue mu" inglesa, 4ue !a2a a su as'ecto un aire 'icassiano. El 9or!ano sac en silencio un 9uego !e lla7es " a2ri los 2aAles. Esta2an llenos !e l5minas !e cartn 'erfectamente enca9a!as. > en ca!a l5mina, o2ser7 8orroriBa!o el euro'eo, 8a2:a centenares !e 'a'iros 'ega!os al cartn me!iante 'e4ue/as tiras !e cinta a!8esi7a trans'arente. Los te6tos esta2an escritos en arameo " 8e2reo. Los acom'a/a2an en7olturas !e momia egi'cia con inscri'ciones en !emtico, la forma escrita !e los 9erogl:ficos. El euro'eo sa2:a 4ue estas en7olturas sol:an contener te6tos sagra!os. De!u9o 4ue los !ue/os !e ese tesoro 8a2:an !esen7uelto, como m:nimo, una o !os momias. TEl 'recio es tres millones !e li2ras esterlinas, =ic8ael T!i9o el 9or!ano con 7oB ronca, !elatan!o su acentoT. Si 'ue!es encontrar un com'ra!or, mi 9efe te !ar5 una comisin !el !ieB 'or ciento. De 'ronto, =ic8ael o" un le7e rui!o, segui!o !e !os 2re7es 'iti!os, lo 4ue in!ica2a la rece'cin !e un mensa9e !e te6to. Lle7 la mano al 2olsillo, 'ero luego cam2i !e i!ea. TL;ue!oM TSin tocar el cartn, =ic8ael e6amin uno !e los te6tosT. Esta coleccin es un 7er!a!ero 8allaBgo. Los te6tos 8a2lan !el misterioso 5r2ol sagra!o aten!i!o 'or sacer!otes

e6tra/amente ata7ia!os, to!os ellos 'orta!ores !e un cu2o !e agua en una mano " una 'i/a en la otra. TEl 9or!ano mir al e6'erto " se encogi !e 8om2ros. El otro continuT: Fassan, estas im5genes nunca a'arecieron refle9a!as en las ta2lillas !e arcilla en las 4ue se inscri2:an los escritos antiguos. ;or eso 8an si!o un enigma !urante tanto tiem'o. A8ora 8emos encontra!o el esla2n 8istrico 4ue falta2a. TLos o9os !e =ic8ael 2rilla2an !e e6citacin. TNo sC !e 4uC est5s 8a2lan!o T!i9o el cor'ulento 9or!ano. TDel Vr2ol !e la (i!a Tse/al =ic8ael As2ur", claramente entusiasma!oT, la es'ina !orsal !e la misteriosa 'r5ctica 9u!:a conoci!a como C52ala. En 2eneficio !e la ciencia, creo 4ue !e2er:amos informar a algunos es'ecialistas. Temo 4ue, sin un com'ra!or, estos !ocumentos !esa'areBcan en los reco7ecos m5s ocultos !el 2anco, uniCn!ose a otros muc8os !ocumentos 8istricos 7alios:simos, guar!a!os 2a9o lla7e en c5maras acoraBa!as " ca9as !e seguri!a!. El 9or!ano no res'on!i. A2sorto en sus 'ensamientos, se acarici el grueso 2igote, gesto comAn a to!os los 8om2res 5ra2es. TFarC una llama!a en tu nom2re, =ic8ael. TEl 9or!ano sac un 'esa!o m7il, mo!elo antiguo, " 'uls 7arios 2otones. El 8om2re a 4uien el 9or!ano llama2a =ic8ael 'eg los o9os a la 'antallita: IY-&# ).J IEst5 llaman!o a Eeras8J, 'ens =ic8ael. Eeras8, una antigua ciu!a! situa!a a menos !e una 8ora al norte !e Amman, ca'ital !e Eor!ania, era una !e las ciu!a!es romanas me9or conser7a!as !el mun!o. De la 2re7e con7ersacin en 5ra2e 4ue sigui a continuacin, =ic8ael !e!u9o 4ue Fassan esta2a transmitien!o la 'eticin al otro e6tremo !e la l:nea. De re'ente, Cste 'as al inglCs. T=ic8ael As2ur" es uno !e los 8istoria!ores !e la religin m5s im'ortantes !e la actuali!a!, " un !estaca!o e6'erto en c!ices " te6tos co'tos. TFassan escuc8 atentamente las instrucciones !el 8om2reT. Entien!o T!i9o finalmente en inglCs antes !e colgarT. =ic8ael, mi 9efe, 4ue re'resenta a un cliente influ"ente, 4uiere 4ue tomes una 2uena seleccin !e fotograf:as 4ue 'ue!a ense/ar a 'osi2les com'ra!ores. TQNo falta2a m5sR T!i9o =ic8ael, sali7an!o ante la i!ea !e 4ue uno !e los ma"ores enigmas !e la 8istoria estu7iera a su !is'osicinT. LUuC tal si...M El 9or!ano sacu!i la ca2eBa " mir a =ic8ael. T;ero con una con!icin. No 'ue!es 8a2lar !e esta coleccin con na!ie m5s, L!e acuer!oM Se o" otro rui!o, segui!o !e !os 'iti!os cortos. =ic8ael arrug la frente. TLo siento, est5 claro 4ue alguien 4uiere 8a2lar conmigo. TLle7 la mano al 2olsillo su'erior " encen!i el m7il. ITienes !os mensa9esJ, !ec:a el te6to. =ic8ael a2ri la 2an!e9a !e entra!a " 'uls el 2otn. En la 'antalla a'areci un nom2re conoci!o. ILSimoneM, 4uC raro...J A2ri el mensa9e " le". La 'er'le9i!a! " la tristeBa en la cara !e =ic8ael a7isaron al 9or!ano !e 4ue algo an!a2a mal. TL=ic8aelM ;areces trastorna!o. =o7i la ca2eBa mansamente. TDiscul'a!me, 'or fa7or T2al2uceT. De2o 8acer una llama!a. Ten!rC 4ue ir a Nue7a >orH a 'rimera 8ora !e la ma/ana. T=ir al 9or!anoT. (ol7erC ensegui!a. TConsult el relo9. Las nue7e 7eintitrCs. El 9or!ano 'uls un 2otn !e la 'are! 'ara llamar al !irector.

Al ca2o !e unos minutos, =ic8ael marc el nAmero !e la o'era!ora, 4ue le 'as con Britis8 Air1a"s. Cinco minutos m5s tar!e, ten:a una reser7a 'ara el 7uelo !e las siete " me!ia !e la ma/ana con !estino Nue7a >orH. =ic8ael As2ur" mir a lo le9os. Prente a Cl se alBa2a la silueta !e Lon!res, res'iran!o en la oscuri!a!. Ca:a la noc8e. Dentro !e 'oco cu2rir:a la ciu!a! con una negrura lim'ia!ora. Simone Casalaro... Algo se tens en su interior, " not una emocin fun!i!a " 'eligrosa, 4ue se !es2or!a2a, 2or2otea2a, engatusa2a, intenta2a salir. A8ora la 7io tan n:ti!amente como la Altima 7eB 4ue 8a2:an esta!o 9untos. Su cuello 2lanco, 2rillante, a tra7Cs !el largo 'elo oscuro. Temeroso !e 4ue las im5genes se !isol7ieran en la na!a, la e7oc em2elesa!o una " otra 7eB, 8asta !i2u9arse en su rostro la mueca !e un es'asmo 'rematuro. La!e la ca2eBa. LSe trata2a !e amor, lealta!, a!miracin o !e7ocinM Simone era Anica en su c:rculo !e amigos. =u9er !e muc8as 7ocaciones 'oco !efini!as, 8a2:a escogi!o una !e ellas al aBar, cuan!o 'u!o 8a2er si!o 'intora, una mara7illosa actriB !e teatro o mala2arista. Sl siem're la consi!er una 2elleBa natural, con esos o9os mu" se'ara!os " esa singular l:nea !e los la2ios en 4ue 'arec:a estar "a inscrita la geometr:a !e la sonrisa. A8ora 8a2:a muerto su 8ermano " necesita2a a"u!a. Aun4ue "en!o en su a"u!a no cam2iar:a na!a, s: 'o!:a re!ucir las 'osi2ili!a!es en su contra. I> entonces...J, 'ens. Tu7o otro recuer!o fugaB e ino'ortuno. La i!ea ron! 'or su ca2eBa como la nie2la matutina. A8ora no 'o!:a consi!erarla. De2er:a es'erar. Not el asfi6iante 7ac:o 4ue siem're acom'a/ a su se'aracin. De to!os mo!os, era im'osi2le negarlo. En ese 7ac:o algo esta2a crecien!o.

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>a era tar!e cuan!o Simone sali !e la comisar:a " se !irigi a 'ie 8acia la estacin !e tren m5s cercana. A su !erec8a o" el estruen!o !e un tren 4ue surg:a !e un tAnel, a'ro6im5n!ose. En el an!Cn, el 7iento o2lig a los 'asa9eros a 9untarse. ILTe imaginas 4ue el infierno fuera un in7ento !e la teolog:a catlicaMJ El recuer!o so2resalt a Simone. =ir a la !erec8a. A unos cinco metros 8a2:a una atracti7a 'are9a, con i!Cnticas le7itas retorciCn!ose en el 7iento. El tren 8a2:a re!uci!o la marc8a, frenan!o al tiem'o 4ue ser'entea2a 'or una em'ina!a 'en!iente antes !e !etenerse " soltar un 2elicoso sus'iro !e ali7io. Simone su2i como si estu7iera en trance. TLTe acuer!asM T!i9o Dann". T=e acuer!o Tres'on!i ella. TLSste es el final !el ma'aM T'regunt Cl. TLos ma'as no tienen finales. Tienen ni7eles !e am'liacin.

Sl lo 'ens un momento. TSimone... TDann" le tir !e la mangaT. LCmo !i2u9ar:as el infiernoM T=o7i los l5'ices !e un la!o a otro, ca!a 7eB m5s !e'risa. TAs:. TElla se/al la forma imaginaria 4ue el l5'iB !e Dann" !i2u9a2a en el aireT. El infierno es un a2ismo cnico 4ue 7a !es!e la su'erficie !e la tierra 8asta el mismo centro, !on!e Sat5n " los trai!ores est5n a'lasta!os en un estancamiento 8ela!o. La 'rimera es'iral termina2a en un 'unto. Dann" la mir !eteni!amente. ;or fin, sac un 'ortaminas !e 'lata. TLim2o... Tsusurr, " un sus'iro 'latea!o 'erfil to!o el a2ismo. Simone, 'er'le9a, a'art el rostro " se encamin 8acia el 'asillo. Tro'eB con la 'uerta !el 7agn siguiente cuan!o el tren fren en lo 4ue ser:a un tramo !e 7:a mu" em'ina!o. TL=e 'ermiteM Tle !i9o a una anciana con un 7esti!o 2lanco a cua!ros, se/alan!o un li2ro 4ue, con el lomo 'ara arri2a, "ac:a en un asiento 7ac:o. TS:, claro Tcontest la mu9er con com'lacencia in7oluntaria, 'ar'a!ean!o " coloc5n!ose el li2ro en el regaBo. Simone se sent " le lanB una mira!a t:mi!a " !istra:!a. LUuiCn le 8ar:a esoM S8a1nsee... El cuer'o sin 7i!a !e Dann" re'antiga!o en una 2a/era " con las 7enas corta!as. IPue un suici!io, se/ora Casalaro. LTiene alguna i!ea !e 'or 4uC Dann" 4uer:a ir a S8a1nseeM LSa2e 4uC esta2a in7estigan!oMJ La 7oB uniforme !e ToreHull sona2a 8ueca, !es7aneciCn!ose como una 2ocana!a !e 8umo, su almi!ona!a 'ec8era 8inc85n!ose como una 9oro2a 2lancuBca. Simone 7ol7i su '5li!o rostro a la 7entana. A8ora 'o!:a o:r las 7oces. No, no se 8a2la2a muc8o. Pragmentos !e frases rom':an el silencio en 2re7es estalli!os, como si 7inieran !e le9os " luego estu7ieran cerca. TSimone, si alguna 7eB me ocurre algo, 4uiero 4ue 8agas algo 'or m:. La 7oB !e Dann" la so2resalt. TLDe 4uC 8a2lasM TLLo 8ar5s 'or m:M TLFacer 4uCM L;or 4uC te 'ones tan misteriosoM =e est5s asustan!o. TFe guar!a!o algunos !ocumentos 'ri7a!os. TFiBo una 'ausaT. >a sa2es, 'ara 4ue estCn en lugar seguro. ;or si... T(ol7i a interrum'irse, mor!iCn!ose el la2io inferior. TL;or si 4uCM T;or si me suce!e algo. TLe !irigi una sonrisa ama2le 'ero cautelosa. TLUuC est5s !icien!oM TEscuc8a, Simone, es slo una me!i!a 're7enti7a, na!a m5s. TBueno, 'ues !ime !e 4uC se trata. TLo sa2r5s cuan!o llegue el momento. Nunca 8a2:a 7isto a Dann" asusta!o, 'ero a4uel !:a lo esta2a. Simone le 8a2:a su'lica!o 4ue se lo contara 'ara as: 'o!er a"u!arlo, o al menos con7encerlo !e 4ue se ale9ara !el 'eligro. A8ora se inclin 8acia !elante. Los 7agones rec8ina2an contra la 7:a con m5s fuerBa, como si em'u9aran 'lomo. El tren se !etu7o. Simone no sa2:a cu5nto rato lle7a2an 'ara!os

cuan!o son su m7il. Se 8a2r:a 4ue!a!o a!ormila!a. Lo sac !el 2olso " lo 'eg a la ore9a. Era un mensa9e !e =ic8ael. Se 8alla2a en el 5rea !e em2ar4ue !e Feat8ro1 " aterriBar:a en el EPG al me!io!:a. L;o!:a 'asar a recogerloM Era "a Altima 8ora !e la tar!e !e un largo !:a en Nue7a >orH, 'ero en Lon!res i2an cinco 8oras a!elanta!os. Simone mir el relo9. ;asa2an treinta " cuatro minutos !e la me!ianoc8e. =ientras su2:a la escalera !e su 2lo4ue, un 8om2re enclen4ue con un canic8e, !e 'iel aceituna!a " canas en las sienes, senta!o en un 2anco cercano, se le7ant ", con !iscrecin " sor'ren!ente soltura, meti la mano en el 2olsillo " lle7 el !e!o al 2otn !e una c5mara oculta. Se ale9 tran4uilamente " ocu' un 'uesto !e o2ser7acin al otro la!o !e la calle. Lle7a2a auriculares " mo7:a la ca2eBa como si siguiera el ritmo !e la mAsica. ;ocas 'ersonas se 8a2r:an !a!o cuenta !e 4ue la emisin 4ue esta2a escuc8an!o era to!o menos mAsica. Tras 'ulsar el 2otn !el transmisor, !i9o: TEureHa ?no. TEl tono !e su 7oB era 'ausa!o. TLCu5l es tu informeM TLa 7oB met5lica c8is'orrote a tra7Cs !e los auriculares. TSu9eto a la 7ista " a solas T!i9o el 8om2re. =ientras force9ea2a 'ara contener las l5grimas, Simone 2usc las lla7es " a2ri la 'uerta !el e!ificio. El a'artamento !e Dann" ten:a el acceso 'ro8i2i!o, al menos 8asta 4ue la 'olic:a conclu"era las 'es4uisas. > ella ten:a !emasia!as cosas en la ca2eBa 'ara a!7ertir 4ue otras tres 'ersonas esta2an o2ser7an!o sus mo7imientos. ?na era un 9o7en con gran!es 'atillas, 7a4ueros " el 'elo largo. Las otras !os 'arec:an una 'are9a !e 7ie9os 7aga2un!os. Tam'oco se fi9 en una mu9er ano!ina !e me!iana e!a!, con una gran melena ru2ia " sucia !e2a9o !e un som2rero !e 2or!e anc8o " un im'ermea2le, 4ue sal:a !el ascensor cuan!o ella su2:a. La mu9er a2ri el 2olso, sac la 'ol7era " re7is su ma4uilla9e, inclinan!o el es'e9ito 'rimero a la iB4uier!a " luego a la !erec8a. Satisfec8a, guar! la 'ol7era, cerr el 2olso " sali !el e!ificioK gir a la iB4uier!a en la 'rimera es4uina, cruB la calle " su2i a una limusina 4ue la es'era2a. TS:. TEl 8om2re senta!o en el asiento !e atr5s res'on!i a su sonrisa. T(erci, ="lene.

E
El ComitC Contra la Tortura .CAT0 es el con9unto !e e6'ertos in!e'en!ientes 4ue controlan la 'uesta en 'r5ctica !e la Con7encin contra la tortura " otros tratos o castigos crueles, in8umanos o !egra!antes. To!o esto se e6'lica con !etalle en un ;rotocolo o'cional !e la Con7encin, 4ue fue a'ro2a!o el 1, !e !iciem2re !e #$$#, en la *3. sesin !e la Asam2lea @eneral !e Naciones ?ni!as.

?n Su2comitC !e !ieB miem2ros so2re ;re7encin !e la tortura .S;T0 es el encarga!o !e re!actar los informes 'ara el alto comisiona!o. Las o2ser7aciones !el S;T son confi!enciales. ?no !e esos informes, califica!o como ISecretoJ " ISlo 'ara tus o9osJ, fue entrega!o en mano en la Oficina !el alto comisiona!o !e Naciones ?ni!as 'ara los Derec8os Fumanos .OFCF<0 a 'rinci'ios !e enero !e este a/o. El alto comisiona!o 'ara los Derec8os Fumanos es el 'rinci'al funcionario !e la ON? en la materia. Su oficina est5 en @ine2ra, SuiBa, " tiene su se!e en el 8istrico ;alais Oilson, 9unto al lago LCman. Cuan!o SuiBa se incor'or a la reciCn crea!a Liga !e las Naciones en 1-#$, el e!ificio se con7irti en el cuartel general !el organismo. En 1-#), el lugar a!o't el nom2re !e ;alais Oilson tras la muerte !el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os Ooo!ro1 Oilson, 4ue 8a2:a !esem'e/a!o un 'a'el !ecisi7o 'ara sentar las 2ases !el futuro go2ierno mun!ial, crean!o la Liga !e las Naciones !urante la Conferencia !e ;aB !e ;ar:s !e 1-1-. El alto comisiona!o !e la ON? 'ara los Derec8os Fumanos era Louise Ar2our, antigua magistra!a !el Tri2unal Su'remo !e Cana!5, 4ue en los me!ios !e comunicacin era m5s conoci!a 'or 8a2er si!o fiscal 'rinci'al en los 9uicios 'or el genoci!io !e <uan!a " 'or a2usos !e los !erec8os 8umanos en >ugosla7ia en la !Cca!a !e 1--$. T;er!n 'or la interru'cin. TLa 7oB lleg antes !e 4ue la 'uerta estu7iera a2ierta !el to!oT. L;ue!oM TBuenos !:as. S:, 'or fa7or, entre. =e encanta la 7ista !el lago 'or la ma/ana. TLa alta comisiona!a se reclin en la silla, sonrien!o 'ara sus a!entros. Pre9 Pennic8e era funcionario su'erior !e Derec8os Fumanos, " el res'onsa2le !el FC=, material mu" confi!encial. Ten:a en las manos un so2re aBul oscuro. TLouise, creo 4ue !e2er:a 7er esto. TFiBo una 'ausa, sin sa2er mu" 2ien cmo seguir. Louise Ar2our se incor'or frente a Cl. La sonrisa !esa'areci !e su cara al instante. <om'i el sello !e seguri!a!, se 'uso las gafas " le" r5'i!amente el informe. I;otencial 'eligro 'ara la seguri!a! !el Altimo testigo !e los e6'erimentos en los cam'os !e e6terminio 9a'oneses.J T IActi7a!as me!i!as !e seguri!a!.J T ITestigo trasla!a!o a <oma.J T ILa Inter'ol se encarga !e la 'roteccin !el testigo.J Era como m:nimo 'reocu'ante 4ue !iecisCis !e !iecisiete testigos 9a'oneses !is'uestos a !eclarar, ante el alto comisiona!o, so2re los e6'erimentos atroces con 'risioneros en cam'os !e concentracin 9a'oneses !urante la Segun!a @uerra =un!ial, 8u2ieran muerto recientemente uno tras otro .aun4ue, como es lgico, eran !e e!a! a7anBa!a0. (ol7i a leer el informe. El Altimo '5rrafo le cris' los ner7ios. IZD ;riori!a! =56ima Eti4ueta <o9aJ, 'ens. Im'ortant:simo. La Inter'ol ten:a arc8i7os es'eciales con eti4uetas !e !iferentes colores. Las ro9as ten:an 'riori!a! a2soluta. Significa2an 4ue se esta2an lle7an!o a ca2o in7estigaciones so2re IO29eti7os !e alto 7alorJ, in!i7i!uos 4ue la Inter'ol 4uer:a !etener !e inme!iato. En este informe, sin em2argo, no se nom2ra2a el O29eti7o, el F(T. La alta comisiona!a refle6ion, no 'or 'rimera 7eB, so2re la naturaleBa !e la Inter'ol, la ma"or organiBacin 'olicial !el mun!o, cu"a misin, al menos en teor:a, es com2atir el crimen internacional. ;oca gente sa2e 4ue la Inter'ol, crea!a 'or la Casa !e <ot8sc8il! en (iena en 1-#D, surgi 'ensan!o en la ;rimera @uerra =un!ial. Esa familia cre" necesaria una organiBacin es'ecial !e inteligencia 4ue 7elara 'or los intereses !e los 2an4ueros, 4ue 8a2:an financia!o a am2os 2an!os. ;ara no le7antar sos'ec8as, 'i!ieron al 'r:nci'e Al2erto !e =naco 4ue in7itara a a2oga!os, 9ueces " oficiales !e 'olic:a !e 7arios 'a:ses 'ara 4ue analiBaran la coo'eracin internacional contra la !elincuencia.

En la actuali!a!, se recor!a2a Louise a s: misma, la Inter'ol est5 'ro7ista !e agentes !el =I&, el =I*, la CIA, el =ossa!, el PSB ruso " la Agencia !e ;olic:a Nacional !e Ea'n, 'or nom2rar slo algunas !e las organiBaciones m5s conoci!as. En teor:a, to!as tra2a9an 9untas con un o29eti7o comAn: garantiBar la 'aB " luc8ar contra el crimen internacional. En la 'r5ctica, ca!a 'a:s tiene sus 'ro'ios intereses ", a 7eces, tienen 'riori!a! so2re los !em5s. Louise Ar2our le" el Altimo '5rrafo 'or tercera 7eB. SE@[N SE\ALES (A@AS > CONT<ADICTO<IAS, FA> ?N ;ELI@<O @<A(E ;A<A LA SE@?<IDAD. SE <EU?IE<EN =EDIDAS ADICIONALES. TPre9, a este 8om2re no !e2e 'asarle na!a. LEnten!i!oM TSe reclin en la silla, 'ensan!oT. LUuiCn m5s sa2e 4ue el testigo 8a si!o trasla!a!o a <omaM TSlo nosotros, el go2ierno !e Esta!os ?ni!os " la Inter'ol. TPre9 Pennic8e era un 8om2re alto " !elga!o, con rasgos a4uilinos, " un 'elo ru2io meticulosamente arregla!o " corta!o a la mo!a. Su inglCs, con entonacin suiBa, era refina!o. Como antigua magistra!a !el Tri2unal Su'remo " fiscal 'rinci'al en los 9uicios 'or el genoci!io !e <uan!a " los a2usos contra los !erec8os 8umanos en >ugosla7ia, Ar2our esta2a mu" familiariBa!a con el esta*lis'ment internacional !e los ser7icios !e inteligencia. En sus in7estigaciones era mu" minuciosa, " la a menu!o incom'rensi2le so'a !e letras !e relaciones entrelaBa!as en los organismos esta!ouni!enses, cana!ienses e internacionales, siem're la frustra2a. Le recor!a2a 8asta 4uC 'unto las organiBaciones !e inteligencia carec:an !e su'er7isin. Era un 'ro2lema eterno. Ca!a !i7isin militar .el e9Crcito, la marina, la fuerBa aCrea " el cuer'o !e marines0 ten:a sus 'ro'ias uni!a!es internas !e inteligencia, Ilos caci4ues secretos !el 'o!er norteamericanoJ, como !i9o un 'erio!ista. Esto i2a !es!e lo inocuamente !is'arata!o 8asta lo insufri2lemente a2sur!o, !es!e lo insensatamente 'eligroso 8asta lo ri!:culamente inAtil. El =inisterio !e Eusticia !e Esta!os ?ni!os no escatima2a recursos 'ara la Oficina Central Nacional !e Inter'ol+Esta!os ?ni!os, 4ue a su 7eB com'et:a 'or fon!os con el PBI, tam2iCn 2a9o la atenta mira!a !e la DEA, la OrganiBacin !e luc8a contra el contra2an!o " consumo !e !rogas. El =inisterio !e Facien!a 'ose:a su 'ro'ia e inmensa infraestructura con la Oficina !e Alco8ol, Ta2aco " Armas !e Puego, mientras 4ue el =inisterio !e Defensa gasta2a sus recursos en la Agencia !e Inteligencia =ilitar. El Conse9o !e Seguri!a! Nacional !e la Casa Blanca conser7a2a un con9unto a'arte !e analistas cla7e. ?2ica!a en Port =ea!", era la ma"or organiBacin !e inteligencia !e Esta!os ?ni!os, !e!ica!a so2re to!o a la informacin so2re se/ales. A!em5s, la Oficina !e Inteligencia Na7al tra2a9a2a estrec8amente con el PBI " el CSIC !e Cana!5, integra!o 'or casi trescientos oc8enta organismos re'arti!os entre Cana!5 " Esta!os ?ni!os, cu"o o29eti7o 'rinci'al era facilitar la 'ro!uccin " el intercam2io !e informacin so2re asuntos criminales. Las !iscre'ancias " la no ren!icin !e cuentas lo !e9a2an a uno atnito: cual4uier !esacuer!o 'o!:a su'oner un 'eligro 'ara la seguri!a! " un fallo catastrfico. ?na cosa era sa2er 4uiCn le esta2a 8acien!o 4uC a 4uiCn en los rincones m5s oscuros !e Ira4 o Vfrica. Otra mu" !istinta, el 'eligro 'ara la seguri!a! 4ue amenaBa2a con soca7ar la o'eracin m5s im'ortante !e la Comisin en el 5rea !e los Cr:menes contra la Fumani!a!. TPre9, el 8ec8o !e 4ue !iecisCis !e !iecisiete testigos !is'uestos a 'resentarse tras m5s !e sesenta a/os !e silencio 8a"an muerto recientemente es una im'ro2a2ili!a! esta!:stica. T

Le 2rilla2an los o9os !e clera. Tras unos instantes, e6ten!i la mano " 'uls un 2otn !el telCfonoT. Eocel"n, 'or fa7or, cons:gueme un 2illete 'ara el 'r6imo 7uelo a <oma. Su e6'resin se en!ureci. Esto no forma2a 'arte !el mun!o or!ena!o " raBona2le !e Louise Ar2ourK su mente 'recisa " anal:tica esta2a sien!o 'ro7oca!a. Su raBonamiento se 7ol7i im'laca2le. TCa!a uno !e los testigos cla7e 7en:a con un c!igo !e seguri!a! !e !oce !:gitos. Sus i!enti!a!es nunca fueron re7ela!as, Les as:M TPre9 asinti con a!em5n gra7e " en silencioT. ;or 'recaucin, la informacin so2re los testigos est5 com'artimenta!a " se'ara!a !e los arc8i7os !e seguri!a!, L7er!a!M TNo esta2a tanto 'reguntan!o como afirman!o. Pre9 inclin la ca2eBaT. O los c8icos !e la Inter'ol son incom'etentes o tenemos un to'o, a4u: o en el ni7el su'erior !el go2ierno !e Esta!os ?ni!os, en cu"o caso est5 en 'eligro la o'eracin en curso. TLouise, si nuestra organiBacin est5 en 'eligro, le aseguro 4ue !e2e !e ser a un ni7el mu" alto. La alta comisiona!a mir con e6'ectacin a su funcionario su'erior !e Derec8os Fumanos. No conoc:a a na!ie tan familiariBa!o con la lenta " 'esa!a 2urocracia !e Naciones ?ni!as. TEn la Inter'ol, los sistemas 'rinci'ales no est5n 2ien coor!ina!os !e2i!o a incom'ati2ili!a!es !e 'lataforma con los sistemas cola2ora!ores. TPre9 re'as !os !ocenas !e categor:as !e seguri!a! " sus sistemas afines como un camarero 4ue recita los 'latos !el !:aT. La CIA " el CSIC utiliBan soft1are =anagement Information !el fiscal, 4ue 7iene con el c!igo OCLC numera!o *,,#$3&. JLos ministerios !e Eusticia " Facien!a usan tecnolog:a Omtool. TPre9 7io 4ue el rostro !e Louise se 'art:a en una sonrisa 2urlona. A ella le encanta2a la eficiencia, ", !e las 'ersonas 4ue 8a2:a conoci!o, Pre9 Pennic8e era 4uien esta2a m5s cerca !e la 'erfeccin 2urocr5tica. Pre9 sigui 8a2lan!o. TLos sistemas 8eterogCneos 2asa!os en la e9ecucin sufren !i7ersas limitaciones: est5n someti!os a un es'acio !e esta!o insolu2lemente gran!e 'ara escenarios m5s com'le9os, " no 'ue!en tener en cuenta algunos 'ar5metros, como el aumento !e fia2ili!a! !e com'onentes in!i7i!uales, las !e'en!encias entre com'onentes, etcCtera. T> eso significa... TSignifica 4ue, 'or alguna raBn, el 'ro'io sistema se 7e en 'eligro a causa !e un sistema in8a2ilitante 4ue anula to!os los as'ectos !e su seguri!a!. TEntonces, Pre9, L4uC le !ice su instintoM TLa Inter'ol est5 ca'tan!o se/ales no es'ec:ficas, aun4ue 'ersistentes, so2re algAn ti'o !e acti7i!a! e6traoficial en la 4ue est5 im'lica!a una enti!a! !esconoci!a. Louise Ar2our asinti fr:amente. TLCu5n!o anunci el ComitC Contra la Tortura los a7ances en sus in7estigaciones so2re cr:menes contra la 8umani!a!, en los cam'os !e concentracin 9a'oneses !urante la Segun!a @uerra =un!ialM TFace menos !e cuatro meses. Ella encen!i un cigarrillo. TL=e est5 !icien!o 4ue las !iecisCis 'ersonas cita!as " !is'uestas a testificar so2re a2usos, torturas " cr:menes contra la 8umani!a!, 4ue im'licar:an a go2iernos occi!entales en conni7encia con el E9Crcito Im'erial 9a'onCs, 8an muerto 'or causas naturalesM

Pre9 sa2:a 4ue su 9efa no 4uer:a una res'uesta. Louise Ar2our !etesta2a las anomal:as, " esto, a'arte !e ser una anomal:a e6as'erante, era algo 'eor: una traicin. El sol 8a2:a ascen!i!o 8asta el 'unto me!io !e los 5r2oles circun!antes " entra2a a c8orros 'or las 7entanas. Louise Ar2our no necesita2a ningAn est:mulo 'ara 8acer su tra2a9o. Se 'uso en 'ie. El 8umo !el cigarrillo su2i " !escri2i una es'iral 'or encima !e la mesa. La alta comisiona!a !e la ON? 'arec:a 8a2erle ec8a!o el anBuelo a algo. TA8: fuera alguien est5 aceleran!o to!o esto 8acia su 'reme!ita!a e inson!a2le conclusin. Este alguien 'ue!e ser uno !e los nuestros. TLe !io un escalofr:oT. =e 7o" a <oma, Pre9.

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Fovodevic'y! tres a8os antes El cementerio secular tam2iCn conoci!o como ICon7ento !e las nue7as !oncellasJ es el m5s 7enera!o !e =oscA. Pue fun!a!o 'or Basilio III en 1*#) 'ara conmemorar la recon4uista !e SmolensH a los lituanos en 1*1). A8ora es la Altima mora!a !e algunos !e los m5s cCle2res escritores " 'oetas !e <usia. C8C9o7 fue uno !e los 'rimeros en ser enterra!o a4u:, en 1-$), " no muc8o !es'uCs fueron in8uma!os los restos !e @ogol, tras ser trasla!a!os !es!e el monasterio Danilo7. La tum2a !e @ogol est5 7incula!a sim2licamente a la !e otro famoso escritor, Bulg5Ho7, autor !e El maestro " =argarita. ?na !e las iron:as !el cementerio es 4ue las 7:ctimas !el rCgimen so7iCtico .'ersegui!as, encarcela!as, e6ilia!as o en7ia!as a cam'os !e internamiento a tra2a9ar 'ara in7estiga!ores " cient:ficos0 est5n enterra!as al la!o !e los 7er!ugos !el Esta!o. As:, el cementerio al2erga a @rigori NiHulin " =iH8ail =e!7e!e7, miem2ros !el NG(D 4ue 'artici'aron en el asesinato !el Altimo Bar ruso Nicol5s II " su familia en EHaterim2urgo. En el No7o!e7ic8" tam2iCn "acen los restos !e otros muc8os rusos !estaca!os: los !ecem2ristas =at7ei =ura7"o7 " Sergei Tru2etsHoi, los com'ositores Sergei ;roHofie7 " Dmitri S8ostaHo7ic8, o el cantante " actor P"o!or C8alia'in, uno !e los m5s gran!es 2a9os rusos 4ue actuara en los teatros !e 'era occi!entales. Como to!o lo ruso, el cementerio es inmenso .m5s !e sesenta 8ect5reas0 " est5 mal organiBa!o. Las tum2as !e rusos famosos in!ica!as en el ma'a con un nAmero ro9o no corres'on!en a los lugares reales. =ic8ael As2ur" solt un sus'iro mientras se acerca2a a una mu9er !e m5rmol 2lanco encerra!a en cristal. =ir el ma'a con !esaliento. IDe9a! to!a es'eranBa 7osotros 4ue

entr5isJ, murmur 'ara s:. A unos metros, una mu9er !e constitucin !elga!a, con 'esta/as largas " negras " una sonrisa forBa!a, se 7ol7i. TDante T!i9o ella, es2oBan!o la sonrisa m5s ra!iante 4ue =ic8ael 8a2:a 7isto en su 7i!a. TEncanta!o !e conocerla, Dante. TSl e6ten!i la manoT. >o so" =ic8ael. TNo, Dios, 4uC gracia... TElla sofoc una risitaT. =e llamo Simone, no Dante. =e refer:a a lo 4ue 8a !ic8o uste! cuan!o se 8a acerca!o al monumento. TFa2:a en ella un aire e6u2erante, infantil. Se 4ue!aron en silencio un momento. TEs 2astante confuso, LnoM TLEl 4uCM T!i9o =ic8ael. TEl ma'a. Es 'oco claro. TElla lo mir 2urlona, estu!ian!o sus rasgos. =ic8ael 'erci2i en el com'ortamiento !e ella una curiosi!a! natural 'or la 7i!a, " le !e7ol7i la sonrisa. TLEs uste! norteamericanaM TS:. > uste!, Les 2rit5nicoM TNo, !e 8ec8o so" australiano, 'ero 7i7o en Lon!res. TFiBo una 'ausaT. Bueno, en reali!a! no es 4ue 7i7a en Lon!res, a menos 4ue se consi!ere 7i7ir en un sitio estar all: tres !:as al mes. TElla 7ol7i a re'rimir una risita. > sonri !e nue7o. Sl !i9oT: Tengo una i!ea. L;or 4uC no 7ol7emos a em'eBarM T(a"a, 4uC !i7erti!o... T!i9o SimoneT. Dos a!ultos, am2os co8i2i!os, !e 'ie frente a la tum2a !e la e6 es'osa !e Stalin. L;ue!e 8a2er algo m5s !i7erti!oM =ire. TSe/al un 2usto !e m5rmol 2lanco italiano 4ue ten:a !elanteT. Sste es uno !e los monumentos m5s e7oca!ores !el cementerio. Na!eB8!a Allilu"e7a fue la segun!a es'osa !e Stalin. TSe 4ue! en silencio uno o !os segun!os, contem'lan!o algoT. En ruso Na!eB8!a significa Ies'eranBaJ. =ic8ael acarici la 2ase !el monumento finamente la2ra!o. T=e sor'ren!e lo 2ien conser7a!a 4ue est5. TEs una co'ia T!i9o Simone. TLUuCM TEl original est5 en la galer:a Tret"aHo7. TClaro T!i9o ClT. El m5rmol resiste mal los efectos !e la intem'erie. De lo contrario, no 8a2r:a !ura!o tanto. TLa muerte !e Na!eB8!a Allilu"e7a sigue sien!o un misterio. ?nos !icen 4ue se suici!. Otros, 4ue fue asesina!a 'or or!en !e su mari!o. SegAn la le"en!a, Stalin 7en:a !e noc8e " se senta2a a4u: a llorar 'or su ama!a Na!eB8!a. TSonri otra 7eBT. Su'ongo 4ue nuestra 7i!a est5 !etermina!a tanto 'or los 4ue nos !e9an como 'or los 4ue se 4ue!an. =i e6 no7io sol:a !ecir 4ue la es'eranBa " la !eses'eranBa 'ersisten 'ese a los 8ec8os. T;ens en ello 'or un instanteT. De acuer!o, en a4uel momento esta2a coloca!o. TSe le acerc " se situ frente a ClT. So" Simone Casalaro. Do" clases !e literatura italiana !el <enacimiento. TEs un 'lacer conocerla, Simone. =e llamo =ic8ael As2ur" " so" 8istoria!or !e la religin. Ella le ten!i su 'e4ue/a mano. Sl la tom. La not c5li!a " sua7e. Durante las tres 8oras siguientes 7agaron 'or los sen!eros " rincones !e No7o!e7ic8", su2ien!o " 2a9an!o 'or el cCs'e! em'a'a!o, los caminos a!o4uina!os, el asfalto 'erfectamente 'a7imenta!o, las 7ere!as. Ella le 8a2l !e su amor 'or la literatura italiana " la cultura rusa, !e su 8ermano Dann", sus 'a!res, sus 7ia9es m5s e6ticos. Sl le 8a2l !e su

2As4ue!a !el E7angelio !e Eu!as Iscariote, 'er!i!o 8ac:a muc8o tiem'o, !e los !escu2rimientos 4ue 8a2:a 8ec8o acerca !e Eesucristo " =ar:a =ag!alena. En algunos silencios 8u2o intentos 7acilantes !e afecto, 'ero tam2iCn algo m5s. ;ara =ic8ael era im'ensa2le, 'ues se aca2a2an !e conocer. >, sin em2argo, a8: esta2a, acarician!o " su'lican!o 4ue lo soltaran. Siguieron c8arlan!o " 'asean!o, las mira!as ca!a 7eB m5s largas. Era im'ensa2le, 'ero a8: esta2a. Llegaron a una arca!a semicerra!a, una cA'ula re!on!a so2re un enorme 'rtico. Era un colum2ario en miniatura, erigi!o 'ara al2ergar urnas cinerarias. Simone consult el ma'a. TA4u: est5 enterra!a Anna ;a7lo7a, sin !u!a una !e las gran!es 2ailarinas !el siglo 66. Sus ceniBas llegaron casi setenta a/os !es'uCs !e su muerte. T=ir a =ic8aelT. En 1-D1 contra9o 'leures:a. Los mC!icos 'o!r:an 8a2erle sal7a!o la 7i!a con una inter7encin 4ue le 8a2r:a !a/a!o las costillas " !e9a!o inca'aB !e actuar. ;a7lo7a 'refiri morir a !e9ar la !anBa. JAntes !e morir, se !ice 4ue a2ri los o9os, alB la mano " 'ronunci estas Altimas 'ala2ras: ]Tene! a 'unto mi 7esti!o !e cisne.^ ?nos !:as m5s tar!e, en el teatro !on!e 8a2r:a 2aila!o El cisne, se atenuaron las luces, se le7ant el teln, " mientras la or4uesta toca2a la conoci!a 'artitura !e Saint+Sa_ns, un foco se !es'laB 'or el escenario 7ac:o como si 2uscara a ;a7lo7a. Se 4ue!aron inm7iles, sa2orean!o el momento. Anoc8ec:a. Simone tem2l !e fr:o. Esta2a al la!o !e Cl, miran!o 8acia a2a9o, " !e 'ronto alB am2as manos " le acarici el rostro. =ic8ael se 4ue! 'araliBa!o. Ella se inclin 8acia !elante " roB los la2ios !e Cl con los su"os. La mira!a !e Simone era serena, sin mie!o, fi9a en =ic8ael. Sste la agarr 'or la cintura " la atra9o 8acia s:, los la2ios !e ella en los su"os, sus 'ec8os contra su cuer'o. El aire se llen !e su cali!eB, !e la emocin !el !escu2rimiento. Se 2esaron " se a2raBaron con la intensi!a! !e !os 'ersonas 4ue, !e algAn mo!o, sa2:an 4ue to!o a4uello era tem'oral. IDamas " ca2alleros, estamos llegan!o al aero'uerto internacional Eo8n P. Genne!"...J ?na 7oB met5lica sacu!i a =ic8ael, trasla!5n!olo al 'resente. Los flecos !e su memoria se !is'ersaron. Esta2a a miles !e Hilmetros. <ecogi cui!a!osamente los fragmentos !e sus recuer!os. No7o!e7ic8"..., " tres a/os se !esmenuBaron entre sus !e!os. =ir 'or la 7entanilla. All: esta2a la @ran =anBana. Nunca 'ensa2a en Nue7a >orH como una ciu!a!, sino m5s 2ien como una enti!a! a'arte, un 'a:s 'or s: mismo, un organismo 7i7o 4ue res'ira2a, !iferente !e cual4uier otro. (ol7i a 'ensar en Simone. LCu5nto tiem'o 8a2:a 'asa!oM Su mente corri a la Altima noc8e 4ue 8a2:an esta!o 9untos. Eunio 'asa!o. En Lon!res. Ella i2a camino !e un sim'osio en Plorencia. Sl ten:a 4ue estar en El Cairo al !:a siguiente. IDios m:o, 8ace oc8o meses.J Sinti una 'unBa!a. LCmo 'o!:a 8a2er 'asa!o tanto tiem'oM =ic8ael 'ar'a!e con fuerBa. Cuan!o esta2an 9untos, 8a2la2an " 8ac:an el amor. Eran !os !esconoci!os a los 4ue el cruel transcurso !el tiem'o " el !eterioro 8a2:an 9unta!o tem'oralmente. ;ara ellos, eso tam2iCn era una forma !e conocimiento, el nacimiento !e una consciencia 4ue se sa2:a 'ro7isional. Intentaron 'oner normali!a! !on!e no la 8a2:a, recrear una 7i!a real !on!e no e6ist:a. ;asaron otros tres !:as " otras tres noc8es, llenos !e est:mulos f:sicos e intelectuales. El Cairo se 7ol7i un recuer!o le9anoK Plorencia, un sue/o irrealiBa2le. ILSimoneMJ, lo recor! como una 'regunta " a la 7eB un intento inAtil !e 'os'oner lo ine7ita2le. IL> si nosotros...J ;ero call sin sa2er cmo seguir. Ella "ac:a en la cama.

T=ic8ael... T!i9o, mir5n!olo con o9os su'licantes. En esos o9os 8a2:a !olor " algo 'areci!o al amor. Se incor'or " a'o" sua7emente la ca2eBa en el 8om2ro !e ClT. Si creamos una relacin normal, !estruiremos el m5s 2ello !e los romances. TLo mir fi9amente T. No somos 'ersonas normales. Lo 4ue tenemos es un sue/o 8ec8o reali!a!. TSimone... Tre'iti Cl con 7oB 'astosa. T=ic8ael Tella !u! !urante una fraccin !e segun!oT, no 'ue!e ser me9or 4ue esto. T;ue!e ser !istinto. TDistinto no es necesariamente me9or, es slo eso, !istinto. TSimone, te est5s !es7ian!o !el tema. TDes7iarse !e un tema es un o6:moron, cari/o. TSlo esto" intentan!o enten!er !n!e estamos. T=ic8ael, en nuestras circunstancias, es m5s f5cil ser solteros. TA eres un 8istoria!or !e arcanos 4ue no 8a i!o a su casa !es!e 8ace m5s !e cinco meses. >o so" una e6'erta en el <enacimiento 4ue 'asa m5s tiem'o en la Bi2lioteca Nacional !e Plorencia 4ue en su car:simo loft !e Nue7a >orH. Somos mun!os a'arte. TSimone... TEscAc8ame 2ien, 'or fa7or. Los fines !e semana 4ue 'asamos 9untos logramos ser lo 4ue realmente somos. Dos 'ersonas enamora!as, con un amor im'osi2le. No tenemos ni i!ea !e cmo 8acer nuestro tra2a9o " conser7ar la relacin sin !estruirla. TFiBo una 'ausaT. A!em5s, tengo mie!o !e cmo este intento serio 'o!r:a afectar a lo 4ue somos cuan!o estamos 9untos. > si fracasara, las re'ercusiones 4ue esto 'o!r:a tener, cmo sentir:amos !olor en sitios 4ue ni si4uiera sa2:amos 4ue e6ist:an. TE6acto. T=ic8ael se le7ant " se acerc a la c8imeneaT. Entonces so" slo alguien con 4uien tienes se6o trimestral. T=ic8ael, cre:a 4ue eras tA 4uien ten:as se6o trimestral conmigo. TEsto se 8a com'lica!o !emasia!o. To!o se fue al traste en una !Ccima !e segun!o. =ic8ael sonri " se esforB 'or contener las l5grimas. Fa2:a 7oces encima, a lo le9os, " tam2iCn recuer!os. La 7i!a real... Ella ten:a raBn, !es!e luego. Eso nunca 'o!r:a ser tan real como la 7i!a. Los !os necesita2an es'acio. Sl se soltar:a. La 7i!a real... LUuC era ese conce'to escurri!iBoM UuiB5s una 7i!a real no era una e6istencia, 'or sli!a e innega2le 4ue fuera, sino sus me9ores momentos, cuan!o el "o es m5s s: mismo: la 7i!a real m5s 4ue una sim'le e6istencia. El a7in aterriB en la 'ista " se acerc a la terminal. Simone... El 'ensamiento le engatus 'ara 4ue regresara al a4u: " a8ora. La 7er:a 'ronto. Su nom2re sali !e su su2consciente. =ientras se a'resura2a 8acia la sali!a, Simone fue a'arecien!o ante sus o9os. Nota2a la 2oca seca. La mira!a !e ella era 'ara =ic8ael un grito 4ue resona2a en los reco7ecos m5s oscuros !e su mente. ?n instante !es'uCs, la esta2a a2raBan!o, la cara !e ella toc5n!ole el 8om2ro, los la2ios tem2lorosos, el mie!o " el !esconcierto inscritos en sus o9os. La me9illa 4ue Cl 'reten!:a 2esar fue sustitui!a 'or la 'asin !e la 2oca. Lo in7a!ieron la cul'a " la ternura meBcla!as con un !eseo !oloroso. Luego llegaron las l5grimas !e am2os. Se sent:an el uno al otro mientras 'ermanec:an a2raBa!os. IEstamos 9untos.J Entonces =ic8ael recor!, " 'or un momento el mun!o se !etu7o. I=ic8ael, te necesito. Fan mata!o a mi 8ermano.J

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En <oma, las oficinas regionales !el alto comisiona!o !e la ON? 'ara los Derec8os Fumanos est5n en la (ia @iustiniani, 9usto frente a la ;iaBBa Na7ona " el ;alaBBo =a!ama, se!e !el Sena!o italiano. El e!ificio fue construi!o a finales !el siglo 6i7 so2re las ruinas !e los antiguos 2a/os 'or los mon9es !e la a2a!:a !e Parfa, 4uienes en 1*$* lo ce!ieron a la familia !e los =C!icis. En cierta C'oca al2erg a !os =C!icis, car!enales a la 'ar 4ue 'rimos, @io7anni " @iuliano, 4ue m5s a!elante fueron los 'a'as Len Z " Clemente (II, res'ecti7amente. Aun4ue la Comisin se !e!ica a 'roteger los !erec8os 8umanos, en ese fr:o " llu7ioso !:a !e in7ierno, el 11 !e fe2rero, fue un cam'amento fuertemente 7igila!o, ro!ea!o 'or una !ocena !e 'olic:as militares con 'erros guar!ianes. Curtis esta2a senta!o a una mesa, estu!ian!o el ma'a !e <oma. El camino m5s r5'i!o 'ara llegar a la se!e !el alto comisiona!o !e la ON? 'ara los Derec8os Fumanos ser:a tomar la 7ia !elle Uuattro Pontane, girar a la iB4uier!a en la 7ia !i Tritone, !e9ar atr5s la 7ia !el Corso, sortear la ;iaBBa Colonna " BigBaguear 'or la 7ia !ei Coronari. Prunci el ce/o. Aun4ue era s52a!o " el tr5fico ser:a es'or5!ico, Coronari era una calle estrec8a, !e senti!o Anico " con muc8os e!ificios, i!eal 'ara una em2osca!a. No, ese traBa!o no ser7ir:a. ?na ruta m5s larga, 'ero tam2iCn m5s segura, 'asar:a 'or la (ia !el Corso, !e cuatro carriles, " luego lo o2ligar:a a girar a la !erec8a en la 7ia ;le2iscito 'ara tomar el Corso !el <inascimento. =ir el relo9. Las once menos cuarto. Dentro !e otros 7einte minutos estar:a listo. Se a2ri la 'uerta corre!era " entr un 8om2re musculoso con !os cafCs en sen!os 7asos !e 'l5stico. Era casi tan alto como Curtis " ten:a las me9illas con7e6as, la 2ar2illa 8en!i!a " la ca2eBa afeita!a. TE8, Eos8... TCurtis asinti al 7er el cafC. TLAlguna no7e!a!M T'regunt Eos8 con un acento inconfun!i2le !el sur !e Esta!os ?ni!os. TTo!a7:a no, 'ero "a falta 'oco. Eos8 lanB una mira!a recelosa al 8om2re mustio !e rasgos orientales senta!o en el rincn. TEn to!o caso, Lcu5l es la 8istoria !e este 7ie9oM T'regunt a Curtis. TZD ;riori!a! =56ima Eti4ueta <o9a Tres'on!iT. Algo relati7o a e6'erimentos con 'risioneros en la Segun!a @uerra =un!ial. ?nos cuantos !eci!ieron contar su 8istoria antes !e morir. T?n 'oco tar!e, LnoM T!i9o Eos8, a9ust5n!ose su FecHler ` Goc8 @D& en el costa!o. T=5s 7ale tar!e 4ue nunca Tre'lic Curtis. TEntonces, L'or 4uC Eti4ueta <o9aM TAl 'arecer, alguien no 4uiere 4ue esta 8istoria se conoBca. De !iecisiete testigos, 8an muerto !iecisCis. T;or causas naturales, sin !u!a. TEos8 es2oB una sonrisita !e com'lici!a!. Luego, con su 7oB m5s 2ien !es!e/osa, a/a!iT: Ea'n " su 9o!i!a gili'olleB Altimo mo!elo. No sa2en na!a so2re la seguri!a! !e 8o" en !:a, mal!ita sea. ?na 'an!a !e meB4uinos. TNo T!i9o CurtisT. ;or eso les gusta seguir nuestro e9em'lo. T?n 'oco tar!e, LnoM Tre'iti Eos8. T=5s 7ale tar!e 4ue nunca.

TLUuC me est5s !icien!oM LUue es'eraron a 4ue murieran !iecisCis !e !iecisiete testigos 'ara 'e!ir a"u!aM T'regunt Eos8, incrC!ulo. TLo 4ue o"es. T(a"a l:o !e mier!a Treso'l. Eos8 nota2a 4ue la clera crec:a en su interiorT. > nosotros, L4uC 'intamos en estoM TEl IgraBni!oJ sali 8ace 7arios !:as Tle inform Curtis con to!a naturali!a!. En la 9erga !e los ser7icios !e inteligencia, IgraBni!oJ significa esta!o !e m56ima alerta. ;or norma general, es transmiti!o a to!as las organiBaciones !e seguri!a! enc8ufa!as al sistema. El canal se utiliBa cuan!o la urgencia su'era al secreto. TLa Inter'ol fue informa!a !e un 'eligro 'ara la seguri!a!. La alta comisiona!a !e la ON? 'ara los Derec8os Fumanos 4uer:a 4ue este 8om2re estu7iera escon!i!o antes !e 4ue sal'icara la mier!a. ;or lo 7isto, no se f:a !e las fuerBas !e seguri!a! italianas. As: 4ue, 'or eliminacin, nos 8a toca!o a nosotros. TLSa2es 4uC !ec:a Na'olen !e los italianosM Tinter7ino Eos8. TNo, L4uCM TSi al final !e la guerra resulta 4ue luc8an a tu la!o, es slo 'or4ue !urante el conflicto se cam2iaron !e 2an!o !os 7eces.T<io con ganas. Curtis sonriT. LDes!e cu5n!o lo sa2:a el go2iernoM T'regunt Eos8, se/alan!o con la ca2eBa en !ireccin al 7ie9o. El siguiente silencio lo rom'i la retum2ante 7oB !e Curtis. T;ro2a2lemente, !es!e el final !e la guerra. TLCu5lM TLa Segun!a @uerra =un!ial Taclar Curtis. Eos8 enarc las ce9as. T=ira, Eos8, tienes raBn. Esto 8uele a mier!a. Es e7i!ente 4ue alguien est5 entrometiCn!ose !es!e !entro. ?n se!5n negro camufla!o 'as a to!a 7eloci!a! 'or una calle res2ala!iBa, 9usto cuan!o la llo7iBna se con7ert:a en c8a'arrn. <o!e el 2lo4ue, sali 'or la 7ia !ei @iar!ini, luego gir a la iB4uier!a " 'oco a 'oco se meti !an!o marc8a atr5s en una 'laBa !e a'arcamiento reser7a!a 'ara los guar!ias !e seguri!a!. Enfrente 8a2:a un teatro restaura!o !e !os 'lantas 4ue, !es!e 8ac:a m5s !e una !Cca!a, esta2a ocu'a!o 'or la !i7isin a!ministrati7a !el =inisterio !el Interior. ;or las matr:culas !e seguri!a! .ST; ,-$D0, 4uienes estu7ieran en el a9o sa2r:an 4ue el se!5n era utiliBa!o 'or ramas clan!estinas !el go2ierno fe!eral en o'eraciones !elica!as " e6traoficiales. ST;, Ser7icios Es'eciales. C!igo ,-, su2c!igo $D, o'eraciones !e emergencia. Esta clase !e o'eraciones 9am5s se realiBa2an 'ara ninguna !elegacin !el sistema 9u!icial oficial. Se a'earon tres 8om2res 7esti!os !e ci7iles. Dos !e ellos lle7a2an im'ermea2le negro, las sola'as su2i!as, los am'lios 2olsillos !eforma!os 'or las 'o!erosas armas 4ue conten:an. El tercero, m5s 2a9o " forni!o, luc:a un tra9e a ra"as !e tres 'ieBas, 2ien corta!o. En su atracti7o rostro !estaca2an unas 'atillas largas " finas, con forma !e ele. Los tres 8om2res cruBaron las 'uertas giratorias " entraron en el 7est:2ulo, con su oscura " sli!a ma!era encera!a " los 7entanales 4ue !a2an a un 'atio interior. Era un s52a!o 'or la ma/ana, " el e!ificio esta2a 7ac:o sal7o 'or un 'ar !e a2urri!os guar!ias 9ura!os a'osta!os en la entra!a. TD:ganme. T?no !e los guar!ias se le7ant !e su silla. El 8om2re tra9ea!o sac !el 2olsillo una 'laca aBul con una estrella !e cinco 'untas: SISDE, ser7icios !e inteligencia

nacionales italianos, !e'en!ientes !el =inisterio !el Interior. El 7igilante se aclar la garganta T. Buenos !:as, se/or. LEn 4uC 'ue!o a"u!arloM T(enimos a recoger al testigo T!i9o el 8om2reT. Femos llega!o lo antes 'osi2le. T Los !os guar!ias 9ura!os se miraron uno a otro. T;or su'uesto Tterci el 'rimero tras una 'ausaT. L;ue!o 7er otra 7eB su 'laca, se/orM Tengo 4ue anotar el nAmero. TLFa" algAn 'ro2lemaM TEn a2soluto. Seguro 4ue es un malenten!i!o. TEl guar!ia lo mir fi9amente, " luego a sus !os com'a/erosT. Des!e luego 4ue no. T(acil un momentoT. Slo 4ue 8ace un rato 8an 7eni!o !os esta!ouni!enses " nos 8an !ic8o lo mismo. TLSe 8an lle7a!o al testigoM T'regunt con 7oB tran4uila el m5s alto !e los 8om2res con im'ermea2le. TTo!a7:a no, se/or. Est5n es'eran!o la luB 7er!e !el cuartel general. Los tres 8om2res se miraron con com'lici!a!. TSomos una uni!a! !e a'o"o. El =inisterio !el Interior reci2i la noticia !e 4ue la 7i!a !el testigo 'o!:a correr 'eligro. Fa 8a2i!o un cam2io !e r!enes. LNo se lo 8an !ic8oM >a sa2en cmo funciona esto. No 4uieren riesgos. TEl 8om2re forni!o sonri. Los !os guar!ias 9ura!os 7ol7ieron a mirarse. TSe/or, nos 8an or!ena!o 4ue 7erifi4uemos !os 7eces con el =inisterio !el Interior la i!enti!a! !e to!o a4uel 4ue se acer4ue a esta mesa a 'reguntar. La Anica e6ce'cin la constitu"en los !os esta!ouni!enses. TClaro, entien!o T!i9o el 8om2re 2a9o " ro2usto, encogiCn!ose !e 8om2ros. El guar!ia 9ura!o cogi el telCfono " em'eB a marcarT. ;ero no 8ar5 falta. TL;er!nM Tse sor'ren!i el guar!ia. El m5s alto !e los 8om2res !e im'ermea2le sac una )* t5ctica, con !oce 2alas en la rec5mara, " a'unt a la ca2eBa !el 7igilante. Sste solt el auricular, a 'unto !e !e9arse lle7ar 'or el '5nico. El otro guar!ia 'ermaneci senta!o, inm7il, con los o9os cla7a!os en el arma. TSu'ongo 4ue no 8an reci2i!o el cam2io !e r!enes T!i9o el 8om2re !e corta estatura, sonrien!o al guar!iaT. Es matar, no transferir. El 8om2re alto a'ret el gatillo. Cuatro rui!os sor!os. La ca2eBa !e uno !e los guar!ias, " luego la !el otro, !ieron una 2rusca sacu!i!a 8acia atr5s, " !e las gargantas man la sangre. El asesino e6amin las estr:as !el enorme silencia!or. Tir !e Cl 8aciCn!olo girar, a'ret el !is'ara!or !e la rec5mara " com'ro2 el carga!or. TDos estor2os menos. A8ora falta uno T!i9o el 8om2re forni!o a sus !os com'a/eros. =ir el relo9T. Nos 4ue!an !oce minutos. Eos8 sac una foto !e su cartera " la acarici. TEl mes 4ue 7iene, Eessica em'eBar5 en la escuela !e enfermer:a. Esto" mu" orgulloso !e ella. Le 'e!irC 4ue se case conmigo. Es'ero 4ue no me rec8ace. TElla te 4uiere, Eos8. TLLo crees !e 7erasM TSlo 8a" 4ue 7er cmo te mira ca!a 7eB 4ue le cuentas una !e tus 8istorias !e guerra Tcoment Curtis.

TAs: 4ue estamos en misin !e 'aB !e las Naciones ?ni!as, 'rotegien!o a un criminal !e guerra. Dios es misericor!ioso. Si un sistema se rom... TCall !e re'ente " la!e la ca2eBa. TLUuC 'asa, Eos8M Curtis confia2a en el incre:2le se6to senti!o !e Eos8. En Afganist5n, era el 8om2re 'unta !e la a7anBa!illa !el 'elotn, una 'osicin 'eligrosa 4ue re4uer:a actitu! alerta " ca'aci!a! 'ara reaccionar ante ata4ues ines'era!os. Eos8 mira2a en la !ireccin !el soni!o, tras las !os 'uertas " el 7est:2ulo. Sac la 'istola. Curtis 8iBo lo 'ro'io. TNo sC... Sona2a como una tos reum5tica. ?no !e los guar!ias 8a2r5 teni!o un ata4ue. TFiBo una 'ausa, " luego, en silencio, salt !e la mesa " se !irigi a la 'uerta, !es!e !on!e o2ser7 el 'asillo a tra7Cs !e la ren!i9a entre el 2or!e !e la 8o9a " el marcoT. O esto o tenemos 7isita. Curtis em'eB a notar sar'ulli!os 'or el e6ceso !e calor, luego fr:o " !olor muscular. Conoc:a los s:ntomas. En la instruccin lo llama2an Iesta!o !e 're'aracin 'ara el com2ateJ. Se acerc al 9a'onCs sin 8acer rui!o. El 7ie9o !io una 2o4uea!a in7oluntaria. Curtis alarg el 2raBo " con la mano le ta' la 2oca. Se lle7 el !e!o :n!ice a los la2ios " le or!en 4ue 'ermaneciera calla!o. Curtis " Eos8 se miraron sin !ecir na!a. No 8a2:a tiem'o 'ara 'ensar. La 'uerta corre!era !el otro e6tremo !el 'asillo se a2ri " se cerr con un soni!o a'enas 'erce'ti2le. Los 'asos eran a'aga!os 'ero n:ti!os, 'ausa!os " cautos. >a no 8a2:a !u!a. Ten:an 7isita. El 7est:2ulo torc:a ligeramente a la iB4uier!a a lo largo !e unos treinta metros, antes !e llegar a un arco trans7ersal 4ue !a2a a un es'acioso interior " a un largo 'asillo lleno !e !es'ac8os. TL=u" le9osM TA !ieB !el arco, " luego la longitu! !el 'asillo. Treinta " 'ico metros Tcontest Eos8. TNo 'o!emos 4ue!arnos a4u: Ta'remi Curtis, " mir a Eos8. T>o te cu2ro T!i9o con gra7e!a! el sure/o. En cuestin !e segun!os a'areci el 'rimer 8om2re en el e6tremo !el 'asillo. Con las sola'as 8acia arri2a, !o2l la es4uina " se !etu7o. En la mano iB4uier!a su9eta2a un arma !e ca/n largo remata!a con un silencia!or. TEl 9a'onCs " "o intentaremos llegar a la columna !el otro e6tremo. As:, 'o!emos retenerlos en el rincn 8asta 4ue lleguen refuerBos. TEos8 asinti. TFi9os !e 'uta... Curtis no esta2a seguro !e a 4uiCn se refer:a Eos8, 'ero era ca'aB !e confeccionar una lista !e los 4ue enca9ar:an en la !efinicin. Cogi al anciano con su musculoso 2raBo iB4uier!o " lo le7ant ligeramente !el suelo. Con la mano !erec8a em'u/a2a el arma. El cuer'o !el testigo se 7ol7i fl5ci!o. TL;re'ara!oM T!i9o Eos8T. A la !e tres. TFiBo una 'ausa. Se le 8inc8aron las 7enas !el cuello. J?no, !os, tres. La 'uerta se a2ri !e 'ar en 'ar " un cega!or escu'ita9o !e luB acom'a/ a la e6'losin !e !is'aros. Eos8 a'ret el gatillo, a'untan!o al asesino alto en el otro e6tremo !el corre!or. Tras Cl, Curtis, mantenien!o la ca2eBa 2a9a, cruB el 7est:2ulo como una flec8a 'rotegien!o al 7ie9o con su cuer'o " !is'aran!o a la carrera. QO29eti7o cum'li!oR Curtis sinti 4ue algo se agita2a en su interior, " se !io cuenta !e 4ue 8a2:a es'eranBa. Era la m5s 'eligrosa !e to!as las emociones, " sin !u!a la m5s necesaria.

Eos8 mir. QO29eti7o cum'li!oR De 'ronto, un !olor a2rasa!or se e6ten!i 'or su costa!o !erec8o, la sangre a'elmaBa2a lo 4ue 4ue!a2a !e su camisa. (ol7i a !is'arar, inca'aB !e 7er a!n!e. Otra 2ala le 'erfor el cuello. Brot m5s sangre. Eos8 sa2:a 4ue no 'o!:a 4ue!arse !on!e esta2a. I=uC7ete, muC7eteJ, se re'et:a a s: mismo. TQTAm2ateR Tgrita2a una 7oB le9ana. ?na 'arte !e su mente se tam2ale. I=e esto" murien!o.J TLCurtisM LEres tAM A Eos8 se le !o2laron las ro!illasK el cuer'o 'areci 7aciarse !e energ:a " flui!os 7itales. =ir al otro la!o !el 'asillo " 7io a Curtis. Eos8 cerr los o9os un instante " 7ol7i a a2rirlos, " esta accin le su'uso m5s esfuerBo 4ue cual4uier e9ercicio f:sico. Se !es'lom al suelo. Le sal:a un 8ilillo !e sangre 'or la 2oca, agota!o su senti!o !e la su'er7i7encia. I=e esto" murien!o.J >a no 4ue!a2a na!a... Sim'lemente, "a no le im'orta2a na!a. Curtis se arrastr tras la columna, estiran!o el cuello 'ara 7er alre!e!or. La su'er7i7encia no 7en!r:a !e mantener el mie!o a ra"a, sino !e a2raBarlo. I;iensa en el traBa!o. LDn!e est5 la sali!aMJ El e!ificio era !e estilo !rico, con columnas acanala!as sin 2ase " un triglifo en lo alto. El suelo era un mosaico florentino, con finas 'ie!ras !e colores incrusta!as en una su'erficie !e m5rmol 2lanco. O" !e nue7o un sil2i!o a'aga!o, el rui!o !e un 'ro"ectil atra7esan!o el aire. ;or suerte, !io en el 'e!estal. El testigo solt un 'rolonga!o gemi!o " trat !e incor'orarse. TQNo se le7anteR Tgrit Curtis. El 9a'onCs ca" !e ro!illas. Curtis not unas manos 7ie9as 4ue se le agarra2an, a'ret5n!ole la carne con los !ecrC'itos !e!os. Sent:a correr la a!renalina 'or sus 7enas. Se le sec la 2oca, su coraBn se 'uso a latir !esafora!o, se le 8iBo un nu!o en el estmago. IAlguien 4uiere a este testigo muertoJ, 'ens. Lo cual significa2a 4ue alguien sa2:a 4ue 8o" i2a a ser trasla!a!o a un lugar seguro. Esto slo 4uer:a !ecir una cosa: to!o el sistema esta2a en una situacin com'rometi!a. Se e7a'or la conciencia !e la 'ro'ia i!enti!a!, ce!ien!o 'aso al instinto. El !esaf:o esta2a en llegar a tientas 8asta la sali!a, im'ro7isan!o cuan!o fuera necesario. Otra r5faga !e tres !is'aros secos !io en la ca/a !e m5rmol, a menos !e un metro. Las 2alas 7en:an !e la misma !ireccin, 'ero el soni!o era m5s fuerte. Estalli!os !e un arma ensor!eci!a..., armasK otro 'istolero. L=u" le9osM LCu5ntosM Curtis sa2:a 4ue el tiem'o corr:a a su fa7or. Los asesinos ten:an 4ue tra2a9ar !e'risa. Aun as:, se mo7:an met!icamente, tom5n!ose su tiem'o " cort5n!ole las sali!as. Com'ro2 la rec5mara. Le 4ue!a2an seis 2alas. La Anica 8ui!a 'osi2le consist:a en correr al !escu2ierto a tra7Cs !e una galer:a 4ue !a2a a la entra!a lateral. Era una in7itacin " una tram'a. Tenta!or " suici!a. El testigo era un 8om2re fr5gil, !e no7enta a/os. Lo matar:an al instante. O" unos 'asos !C2iles, gatunos. Alguien 2a9a2a las escaleras, as: 4ue alguien lo esta2a a'untan!o !es!e un 'unto ele7a!o. Configuracin est5n!ar en O'eraciones Es'eciales. Ca!a agente ten:a cone6in 7isual con al menos otros !os. IAs: 4ue !e2en !e ser tresJ, conclu". Curtis re'ar en 4ue el 8om2re 4ue 2a9a2a la escalera era un se/uelo. Si intenta2a sacarlo !e a8:, lo matar:an en el fuego cruBa!o. QPuego cruBa!oR Eso es. La 2ala !ecisi7a 'ro7en!r:a !el ala. Cual4uier 'rofesional se a'ro7ec8ar:a !e ello. Curtis trat !e 7isualiBar to!os los !etalles !e la 'lanta su'erior. La escalera 'rinci'al se fun!:a con unas escaleras !e !o2le 7uelta, 4ue ten:an un tramo anc8o 4ue i2a !es!e la 'lanta 2a9a a un !escansillo interme!io, " !os tramos laterales 4ue i2an !es!e este !escansillo 8asta la 'lanta su'erior, am2os sosteni!os 'or una sli!a 2alaustra!a !e m5rmol. En la 'lanta !e

arri2a, el 'asillo, largo " anc8o, con!uc:a a una galer:a. Curtis esta2a seguro !e 4ue el tercer tira!or esta2a all:. LCu5nto tiem'o lle7a2a es'eran!o a 4ue Cl salieraM Otra serie !e !is'aros re2ot en la 2ase !e la columna. Las 2alas no 'reten!:an !arle, sino o2ligarlo a salir. IInstruccin !e O'eraciones Es'eciales, clar:simo.J El testigo esta2a 'araliBa!o " gem:a en 9a'onCs. El soni!o !e 'asos era ca!a 7eB m5s fuerte, como si le 8icieran se/as 'ara 4ue se !e9ara 7er. ?n se/uelo. I;iensa r5'i!o. LUuiCn !emonios es esa genteMJ Las incerti!um2res comenBa2an a cansarlo. A 9uBgar 'or el soni!o !e los 'asos 4ue se acerca2an, el 'rimer 'istolero esta2a a menos !e 4uince metros !el 8ueco !e la escalera. ;ara tenerlo 2ien a tiro, Curtis !e2:a salir !e !etr5s !e la columna, 4ue!an!o al !escu2ierto. Descarta!o... Lo matar:a el tercer 8om2re 4ue cu2r:a al se/uelo. INo 'ienses, actAa.J De 'ronto, siguien!o su instinto, se le7ant, mantenien!o su 'osicin tras la columna, " a'unt a un es'acio 7ac:o !e la galer:a. Se mo7i alguien. El tira!or reaccion " a'unt al lugar !on!e !e2er:a 8a2er esta!o Curtis, slo 4ue Cl 8iBo lo Anico 4ue ningAn 'rofesional 8ar:a. La r5faga !e fuego gol'e el aire " los mosaicos florentinos, !e !on!e saltaron es4uirlas. Curtis a'unt " !is'ar. Al instante, o" un 2re7e grito gutural. Del cuer'o !e un asesino mana2a sangre a 2or2otones..., la 7eloci!a! " la 'resin in!ica2an 4ue una 2ala 8a2:a !estroBa!o una arteria carti!a. ?n tiro, un muerto. Cinco 2alas, !os 'istoleros. Curtis a7anB lentamente 8acia el es'acio a2ierto " se inclin so2re el tam2or !e la columna. A8ora el segun!o 'istolero ten!r:a 4ue cam2iar !e 'osicin si 4uer:a tener 5ngulo !e tiro so2re Curtis. Eso significa2a 4ue el se/uelo !e2er:a 'ararse. ?n nue7o c8as4ui!o cuan!o el se/uelo se a'resta2a a !is'arar otra 2ala confirm su sos'ec8a. IEst5n ganan!o tiem'o.J LUuC ti'o !e arma ten:a el segun!o asesinoM A 'rimera 7ista, 'arec:a !e 'e4ue/o cali2re, 4uiB5s una A=T Lig8tning mo!ifica!a, uno !e esos mo!elos !e culata 'lega2le !ise/a!os 'ara tirar !es!e una 'osicin em2osca!a. A su !erec8a, Curtis o" unos gemi!os. La coor!inacin lo era to!o. ;asar:an 7arios minutos antes !e 4ue llegara a"u!a. L;o!:a Curtis acercarse a la entra!a lateralM > si lo consegu:a, Lcmo 'o!:a sa2er 4ue no era una tram'aM De to!os mo!os, no 8a2:a tiem'o 'ara 'lanificar. Ten:a 4ue 7i7ir en el momento, o Cl " el 7ie9o morir:an. No ten:a eleccin. ;uso su enorme mano en el 8om2ro !el 7ie9o " lo em'u9 al suelo. TNo se mue7a. TCurtis no ten:a ni i!ea !e si el 9a'onCs lo 8a2:a enten!i!o, 'ero, con la 2oca estira!a " los o9os cerra!os !e terror, el anciano no ir:a a ninguna 'arte. De 'ronto, o" 4ue alguien se le a'ro6ima2a con ra'i!eB. QA8oraR Curtis se lanB 8acia !elante, ro! so2re s: mismo al !escu2ierto " !is'ar 2a9o, !5n!ole al se/uelo en la ro!illa. Se o" un grito. El asesino ca" !e 2ruces " res2al unos 'asos 8acia su 7er!ugo. Sin 'er!er el ritmo, Curtis ro! !e nue7o so2re s: mismo " a'unt a la ca2eBa !el se/uelo. A'ret el gatillo " se la re7ent: una masa 8orri2le !e sangre " te9i!o 2lanco, el resto !el cere2ro en fragmentos, la mita! !el cr5neo !estroBa!a. Le roBaron una serie r5'i!a !e !is'aros !es!e la 'lanta su'erior. Las 2alas se em'otraron en la 'are! !e la !erec8a. IQDos armasR Entonces no es una A=T Lig8tningJ, 'ens mientras se arrastra2a !e nue7o 8asta !e2a9o !e la galer:a !e la segun!a 'lanta. Curtis sa2:a 4ue 4ue!a2an suficientes 'ro"ectiles 'ara matarlos a Cl " al anciano. Con to!o, al menos la situacin no era tan !esalenta!ora como antes. Tres tiros, " 4ue!a2a un 'istolero. Curtis 'ermaneci inm7il, contenien!o la res'iracin. Al escuc8ar, le in7a!i una es'ecie !e 'ar5lisis. Sent:a en su mano el 'eso !el arma .<uger )), una <e!8a1H0, m5s

'o!erosa !e lo 4ue el cometi!o e6ig:a, 'ero i!eal !e cerca. ;or fin, el tiem'o esta2a !e su 'arte. ;o!:a es'erar in!efini!amente. Los refuerBos llegar:an !e un momento a otro, siem're " cuan!o el 7ie9o no se mo7iera. Entonces, con su 7isin 'erifCrica, Qlo 7ioR El anciano, con la 2oca estira!a 'or el mie!o, a7anBa2a lentamente. Susurra2a algo ininteligi2le, miran!o alre!e!or con o9os !esor2ita!os. IQDios m:o, noRJ A4uello era lo Anico 4ue no 'o!:a 'ermitir, lo Anico 4ue lo 'on:a en !es7enta9a. ;ara cu2rir al 9a'onCs, Curtis !e2er:a retroce!er 8acia el es'acio a2ierto !e la galer:a, " e6'onerse as: al 'istolero !e la 'lanta su'erior. Algo se agit en su interior. Fa2:a esta!o as: antes. Pue en #$$1, en las afueras !e Ealala2a!. Su 'atrulla fue sor'ren!i!a en un fuego cruBa!o !el enemigo, con los tali2anes tenien!o la 7enta9a !e la altura. Dos !e sus com'a/eros murieron, " Cl mismo result 8eri!o. Sinti n5useas. Era una sensacin estremece!ora. IQNo 'ienses, actAaRJ Curtis !e2:a alcanBar al anciano " cu2rirlo. De lo contrario, aca2ar:a muerto. Le 4ue!a2an tres 2alas... Ten!r:a 4ue usarlas con 'recisin. De 'ronto, o" un le7e ara/aBo. ?n metal 4ue roBa2a la 2alaustra!a !e m5rmol. Otro segun!o, " el tira!or a'retar:a el gatillo. Esta2a a'untan!o a la ca2eBa !el anciano, sin !u!a. ?n tiro lim'io. ;roce!imiento est5n!ar. Instruccin !e las PuerBas Es'eciales. Curtis oscil a su !erec8a, se agac8 " cu2ri el es'acio !es'e9a!o entre Cl " el 7ie9o en lo 4ue 'areci un milisegun!o. Des'uCs se a2alanB so2re el 9a'onCs, su 8om2ro se estrell contra el 'ec8o !el otro, " lo man! !e 7uelta a la columna !an!o tum2os. Llegaron las amortigua!as !etonaciones. QEl asesino 8a2:a falla!oR LCmo era 'osi2leM QUuC suerte m5s incre:2leR A su alre!e!or estallaron to!os los mosaicos florentinos. Se lanB otra 7eB a la !erec8a, le9os !e la columna " el anciano. Actua2a 'or instinto, confian!o en sus circuitos !e la instruccin !e O'eraciones Es'eciales, instala!os en lo m5s 8on!o. ;or fuerBa, el asesino ten:a 4ue estar !elante !e Cl. A'untar " !is'arar. IFagas lo 4ue 8agas, no !e9es 4ue !is'are Cl 'rimero.J Curtis se 'uso en 'ie !e gol'e, la mano iB4uier!a su9etan!o la mu/eca !erec8a, el arma centra!a, a'untan!o a!on!e cre:a 4ue esta2a el 'istolero. Dis'ar tres 7eces. Se 4ue! sin municin. L> si 8a2:a falla!oM Luego lo su'o. ?n alari!o, un grito " un 9a!eo 'roce!entes !e la galer:a !e arri2a. Des'uCs na!a. Curtis se 4ue! inm7il, es'eran!o. Silencio. Cu2rir al testigo. Sin !e9ar !e mirar 8acia la galer:a, !io un 'aso atr5s. De re'ente, sinti 4ue se le 'ro'aga2a un !olor 'or el 'ec8o. Los lati!os llegaron a ser tan 7iolentos 4ue se agac8 " ca" !e ro!illas. Se le solt el arma !e la mano. ?na 'arte !e su mente se tam2ale, confun!i!a. I=e 8an !a!o. LSer5 gra7eM El testigo... ;roteger al testigo.J Curtis intent le7antarse. Le e6'lot en el estmago un !olor 'unBante, se le !o2laron las ro!illas " ca" !e ca2eBa al suelo. Le mana2a sangre a c8orros. SosteniCn!ose con am2as manos, Curtis trat !e enfocar los o9os, rec8aBan!o el !olor. O:a los gritos " los 'asos 4ue se acerca2an, las 7oces ca!a 7eB m5s fuertes, corrien!o 8acia Cl. IEl testigo... ;roteger al testigo.J Curtis alB la ca2eBa 8acien!o muecas !e !olor " mir a su !erec8a, al anciano 9a'onCs. Se 'uso !e 'ie 'oco a 'oco, a'o"5n!ose en la columna. ;ara Curtis, la 8a2itacin oscila2a en c:rculos. Fa2:a !esa'areci!o el e4uili2rio " 7ol7i a caerse, aun4ue logr !etener tor'emente la ca:!a con los ante2raBos. Los 'asos ensegui!a llegar:an a ellos. En lo m5s 8on!o !e su conciencia not una e6tra/a sensacin !e ali7io. IEl testigo est5 seguro. Los asesinos est5n muertos. LUuiCnes !ia2los eranM O8, Dios m:o... Esto" 8eri!o.J > "a no sinti na!a.

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La cuenca !el ;into est5 en el ;ar4ue Nacional Eos8ua Tree !e California, ro!ea!a 'or las cor!illeras !e Fe6ie, ;into, Eagle " Cotton1oo!. E6ten!i!a !e noroeste a su!este 'or el centro !el 'ar4ue, los l:mites se'tentrional " occi!ental !e la cuenca com'ren!en los !esiertos !e =o9a7e " Sonora. Esta regin 5ri!a !el su!este !e California ocu'a m5s !e cuarenta mil Hilmetros cua!ra!os " es famosa en to!o el mun!o 'or sus notorios afloramientos corta!os a 'ico, conoci!os con el nom2re !e monBogranito " 4ue, segAn los gelogos, tienen m5s !e cien millones !e a/os. Ol! Dale <oa! comienBa en el ;ar4ue Nacional Eos8ua Tree, cruBa la cuenca !el ;into " sale !el 'ar4ue 'ara llegar a las monta/as !e ;into, !on!e se con7ierte en @ol! Cro1n <oa!. Se 'ue!e acce!er a ella !es!e ;into Basin <oa!, a once Hilmetros al norte !e Cotton1oo! S'rings .en el mismo lugar !on!e em'ieBa BlacH Eagle =ine <oa!0, " !es!e ;inH8am Can"on <oa!, a 7eintioc8o Hilmetros al noroeste !e Lost ;alms Oasis. Esta 5rea se conoce como IBona !e transicinJ " forma 'arte !e una reser7a fe!eral !e in!ios c8eme8ue7i, !el con!a!o !e San Bernar!ino. La su'erficie total es !e !oscientos no7enta mil Hilmetros cua!ra!os. La 'o2lacin ascien!e a trescientas cuarenta " cinco 'ersonas. To!as estas carreteras a'arecen marca!as en el ma'a !el ;ar4ue Nacional Eos8ua Tree, 4ue se !istri2u"e gratis en to!as las 5reas !e ser7icio. Bueno, en to!as menos una. ?n 7isitante no se !eten!r:a a 'ensar en esta carretera sin nom2re " sin marcar, encla7a!a en lo m5s 'rofun!o !el 'ar4ue, " aun4ue lo 8iciera, se sentir:a !isua!i!o 'or un som2r:o letrero !el =inisterio !e Defensa !e Esta!os ?ni!os 4ue a!7ierte a los curiosos 4ue se ale9en. Si alguien, a tra7Cs !e los canales oficiales, 4uisiera 'reguntar so2re el car5cter e6acto !e las o'eraciones, se le !ir:a e!uca!amente 4ue la Bona forma 'arte !el <DTAE, el 'rograma !el go2ierno so2re CaracteriBacin !el Desierto, encarga!o !e 8acer 'rue2as militares en con!iciones o'erati7as am2ientales !esCrticas. La carretera 'ertenece oficialmente a la reser7a fe!eral !e los in!ios c8eme8ue7i. E6traoficialmente, el go2ierno esta!ouni!ense se la al4uila a los in!ios " la utiliBa 'ara e6'erimentos clan!estinos. La carretera no marca!a 4ue con!uce a las 'uertas !el com'le9o, fuertemente 'rotegi!as, 4ue se a!entra unos !oce Hilmetros en la IBona !e transicinJ, se !enomina C8iriaco Summit. ;ero esto slo se sa2e si se tiene acceso a las im5genes !el satClite Lan!sat !e !eteccin a !istancia. To!o el 'ersonal 4ue tra2a9a en el com'le9o !el go2ierno, con acre!itaciones !e m56imo ni7el, son e6amina!os !e arri2a a2a9o, " !i7ersos sistemas !e 7igilancia 7isuales " !e au!io ofrecen, !urante las 7einticuatro 8oras, 'roteccin contra 'eligros 'ara la seguri!a!. ;ara entrar o salir !e las instalaciones !e tres alas en forma !e ?, el em'lea!o 'asa su tar9eta 'or un lector electrnico " a'rieta el 'ulgar contra un esc5ner 2iomCtrico !el tecla!o, 4ue com'rue2a los sesenta :n!ices !e 'areci!o. ?na 7eB 4ue el sistema confirma 4ue es, en efecto, la misma 'ersona, le !a acceso al siguiente ni7el !e control. En el segun!o control no 8a" o9os !e cerra!ura ni lectores !e tar9etas, sino algo muc8o m5s sofistica!o " 'r5cticamente infali2le: un esc5ner retiniano. Es mu" !if:cil enga/arlo, 'ues no 8a" tecnolog:a 4ue 'ermita falsificar una retina 8umana, " la retina !e una 'ersona falleci!a se !eteriora !emasia!o r5'i!o 'ara elu!ir frau!ulentamente el esc5ner. <e4uiere el uso !e una m54uina es'ecial !el tama/o !e una ca9a !e Ba'atos, 4ue consta !e una fuente !e luB infrarro9a !e 2a9a intensi!a! en una es'ecie !e rect5ngulo 8oriBontal !e 7i!rio " un 2otn.

Cuan!o una 'ersona mira 'or el ocular, un ra"o in7isi2le !e infrarro9os recorre un camino circular en la retina. Los ca'ilares llenos !e sangre a2sor2en luB infrarro9a en una me!i!a su'erior al te9i!o circun!ante. El esc5ner mi!e este refle9o en trescientos 7einte 'untos. A continuacin, asigna un gra!o !e intensi!a! entre cero " ),$-*. Los nAmeros resultantes se com'rimen en un c!igo inform5tico !e oc8enta 2"tes. De resultas, los esc5neres retinianos 'resentan un :n!ice !e error 'r5cticamente igual a cero. Tan 'ronto est5 en el e!ificio, el em'lea!o slo 'ue!e acce!er a su oficina teclean!o una serie !e contrase/as cri'togr5ficas !e alta cali!a!, 8ec8as a me!i!a " genera!as 'or ser7i!or, consistentes en una com2inacin !e sesenta " cuatro nAmeros " letras 4ue, 'or seguri!a! a!icional, cam2ian ca!a semana. Ca!a una !e las contrase/as garantiBa 4ue no 7ol7er5 a 'ro!ucirse ninguna serie similar. Asimismo, !a!o 4ue el nAmero slo 'ue!e ser 7isualiBa!o en una cone6in SSL !e alta seguri!a!, a 'rue2a !e curiosos " sustitutos, est5 'rotegi!o contra los 'acBers. Los 'rotocolos !e seguri!a! esta2lecen incluso 4ue, como sal7aguar!a a!icional, los em'lea!os nunca 8an !e ser i!entifica!os 'or el nom2re, sino 'or un nAmero !e seis !:gitos. ?no !e estos em'lea!os, el n.X 13,-13, ocu' !urante once a/os un rincn !e la segun!a 'lanta, e6terior " mu" ilumina!o. Conta2a cuarenta " siete a/os, me!:a 1,3& !e estatura, 'esa2a -, Hilos, cara '5li!a, 2arrigu!o, carga!o !e es'al!as, el riBa!o ca2ello casta/o ca!a 7eB m5s escaso " con la ra"a en me!io. Ten:a un tic ner7ioso, se mor!:a las u/as " lle7a2a un ano!ino tra9e gris, fa2rica!o " 7en!i!o en Esta!os ?ni!os, so2re una camisa 2lanca " almi!ona!a " una cor2ata !e 'oliCster con el nu!o mal 8ec8o. Durante m5s !e once a/os, acu!i a tra2a9ar entre las oc8o treinta " oc8o " las oc8o cuarenta " tres !e la ma/ana. Durante m5s !e once a/os, !e!ic los 'rimeros cinco minutos a organiBar su mesa: instrumentos !e escritura a la !erec8a, 'a'el a la iB4uier!a, 'a'elera oculta 2a9o la mesa, la gra'a!ora en una 2an!e9a !e 'lata so2re un ta'ete !e 'iel color 7ino 9unto a unas ti9eras !e oficina " un a2ri!or !e cartas. @uar!a2a sus efectos 'ersonales en una ta4uilla situa!a 2a9o la 7entana 4ue !a2a al 'atio 'rinci'al. Durante m5s !e once a/os, entre las oc8o cuarenta " nue7e " las oc8o cincuenta " siete estu7o enfrasca!o en el crucigrama !el Ne1 >orH Times, 4ue siem're resol7:a, rara 7eB 8acien!o 'ausas !e m5s !e uno o !os segun!os. Durante m5s !e once a/os, enroll el Ne1 >orH Times forman!o un tu2o, 4ue !e9 en la 'a'elera !e !e2a9o !e la mesa e6actamente a las oc8o cincuenta " oc8o. A esa 8ora, !urante m5s !e once a/os, el em'lea!o n.X 13,-13 se le7anta2a, i2a al cuarto !e 2a/o " se la7a2a las manos. Durante m5s !e once a/os, a las nue7e en 'unto encen!i el or!ena!or, se 'uso las gafas !e lectura " acti7 su segura lista !e mensa9es !e correo electrnico. ?n !:a, 8ace siete meses, el em'lea!o n.X 13,-13 no se 'resent a tra2a9ar a su 8ora 8a2itual, entre las oc8o treinta " oc8o " las oc8o cuarenta " tres. Tam'oco esta2a all: a las nue7e. A las once " 7einti!s, entraron en su !es'ac8o tres guar!ias 9ura!os, retiraron la 2an!e9a !e 'lata, metieron los l5'ices " 2ol:grafos, el 'a'el " la 'a'elera en una ca9a, 7aciaron los ca9ones " la ta4uilla, cerraron la oficina " se fueron. Su ausencia no afect a los !em5s em'lea!os, 'ero s: conmocion a los m56imos res'onsa2les. En la cuenca !el ;into son una se/al. Era una se/al !e a7iso.

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Sinti una 'unBa!a !e !olor. O:a 7oces encima !e Cl, le9anas " a la iB4uier!a. ILDn!e esto"MJ ?nos 'asos. aa'atos con suela !e goma. ?na figura 2lanca cruB ante sus o9os como un es':ritu. Algo !e 'l5stico ca" al suelo. Luego, una con7ersacin a'aga!a. ?na 7oB masculina " otra femenina. TEst5 mo7iCn!ose. TAlguien se acerc a su cama con cautela. ?na 'ausa. <es'iracin regular. Ese alguien se inclin 8acia Cl. TL;ue!e o:rmeM T'regunt un 8om2re en 7oB 2a9a, casi susurran!o. Curtis asinti. TEst5 8eri!o, 'ero se recu'erar5. TLDn!e esto"M ?n silencio. TEst5 seguro " fuera !e 'eligro. ?na 7oB gra7ita2a en el aire. Curtis o2lig a sus '5r'a!os a a2rirse. ;oco a 'oco se fue 'erfilan!o una silueta, una forma 2orrosa con una 2ata 2lanca ilumina!a 'or la luB natural 4ue atra7esa2a las 'ersianas 7enecianas. TLUuiCn es uste!M T'regunt Curtis con tono tenso. T?n amigo Tcontest una 7oB sua7e. TLAmigoM LUuiCnM Tinsisti Curtis, 8a2lan!o en un tono a'enas au!i2le, consciente !e 4ue ca!a soni!o 4ue emit:a le 'ro7oca2a malestar f:sico. Otro silencio. TSo" su mC!ico. TEl 8om2re !e la 2ata 2lanca 8iBo es'ecial 8inca'iC en el IsuJ. Se a2ri la 'uerta, " luego se cerr silenciosamente. ;asos nue7os. Alguien 8a2:a entra!o en la 8a2itacin. TEst5 !es'ierto, ma!ame. T@racias a Dios... IDos 7oces femeninas " una masculina.J TLCmo est5M TLa 7oB era !ulce " resuelta a la 7eBT. LUuC 'ue!e !ecirme so2re su esta!oM TCuatro !is'aros, uno en el estmago, otro en el cuello " !os en el muslo. La 8eri!a !el estmago era 'rofun!a " 8a2r:a si!o mortal, si la 2ala no se 8u2iera 4ue!a!o all:. Lo !el cuello 8a si!o un milagro. La 2ala 'as a !os cent:metros !e la arteria carti!a. El estmago 8a re4ueri!o !os o'eraciones, 'ero est5 cicatriBan!o mu" 2ien. QLa 8eri!a no 8ac:a 'eligrar su 7i!aR Curtis trat !e incor'orarse, 'ero no ten:a fuerBa. El 8om2re !e la 2ata 2lanca le toc el 8om2ro. TCreo 4ue !e2e !escansar. TEra m5s una or!en 4ue una sugerencia. Alguien tom la mano !e Curtis entre las su"as. Sl o2lig a sus '5r'a!os a a2rirse. Dios m:o..., le !ol:a. Se encontra2a en una 8a2itacin gran!e, 2lanca, con !os gran!es 7entanas !e corre!era. Curtis entorn los o9os ", con gran esfuerBo, logr mo7er la ca2eBa ligeramente a la !erec8a. ?na mu9er le sosten:a la mano " le !ec:a algo, !es'acio, !e forma met!ica. Ten:a el ca2ello liso, casta/o ro9iBo " con la ra"a en me!io, " las ce9as ar4uea!as. Era !e me!iana e!a! 'ero aAn 2onita, con un aire sensual "

maternal, 'mulos altos, o9os color a7ellana. La nariB era gran!e, re!on!ea!a " le7emente carnosa en la 'unta. Curtis sent:a sus manos c5li!as. TLDn!e esto"M T7ol7i a 'reguntar. TEst5 seguro " entre amigos. Es to!o lo 4ue im'orta. TO2ser7 a Curtis " sonri. (est:a una 2lusa 2lanca " unos 'antalones negros. Curtis mir al frente, intentan!o recor!ar algo. La mu9er call sin soltar la mano. TLUuC ocurreM T!i9o ella con 7oB sua7e. TLCu5nto tiem'o lle7o a4u:M TCurtis 'ar'a!e, orient5n!ose. La irregulari!a! !el soni!o !e su 7oB le caus una sensacin !esagra!a2le. =ir a la mu9er " al mC!ico. El 8om2re !e la 2ata 2lanca, consult el relo9, !u! 'or un instante " luego le sonri. TDieB !:as, una 8ora " 7eintisCis minutos. LCmo se llamaM TLUuCM TLe 'regunto cu5l es su nom2re. Curtis cerr los o9os un instante. TCurtis PitBgeral!. El mC!ico " la mu9er se miraron uno a otro. Acto segui!o, el 8om2re !e la 2ata 2lanca se !irigi a alguien 4ue esta2a en el otro e6tremo !e la 8a2itacin. TEnfermera, !C9enos un momento solos, 'or fa7or. TS:, !octor. TLa enfermera sali " cerr la 'uerta tras ella. TCurtis, Lrecuer!a 4uC 'asM TLa 7oB sona2a firme 'ero im'asi2le. El mC!ico sa2:a 4ue esos instantes ser:an tan !elica!os como la inter7encin 4uirArgica sufri!a 'or su 'aciente. TEa'onCs... TEl mC!ico " la mu9er intercam2iaron mira!as. TS:, el 8om2re 9a'onCs T!i9o ali7ia!o el mC!ico, 'ermitiCn!ose una sonrisa 7acilante T. LUuC nos 'ue!e !ecir so2re ClM T;rotege al testigo. TLa mu9er sostu7o la mano !e Curtis en las su"as " la acarici !ulcemente. Esta2a senta!a a su la!o " le mira2a. T?ste! 'artici'a2a en una o'eracin !el go2ierno mu" !elica!a. El 8om2re cu"a 'roteccin le esta2a encomen!a!a est5 a sal7o. Esto es lo 'rimor!ial T!i9o ella. TLUuiCn es uste!M T=e llamo Louise Ar2our. So" la alta comisiona!a !e la ON? 'ara los Derec8os Fumanos. Durante los siguientes !ieB minutos, Louise Ar2our re'as los acontecimientos en la 7ia !ei @iar!ini. La res'iracin !e Curtis era regular, aun4ue ten:a los o9os cerra!os. Escuc8a2a to!as las 'ala2ras 4ue !ec:a la mu9er, 'ero en su monlogo falta2a algo. LUuC eraM Intent recor!ar. Se ca:a... " luego res2ala2a. Dolor agu!o. @ritos. IQLe75ntateR Q=uC7eteR QUu:tate !e en me!ioRJ La or!en 8a2:a si!o !a!a a gritos. LUuiCn 8a2:a grita!oM LSlM LEsta2a grit5n!ole al 9a'onCsM LA alguien m5sM IL;or 4uC no so" ca'aB !e recor!arMJ Se o:an 7oces le9anas. IEl 9a'onCs es un farol.J Intent concentrarse en el 'resente. La 7oB !e la mu9er se 7ol7i m5s n:ti!a. Curtis a2ri los o9os " la mir fi9amente. TEl mun!o est5 en !eu!a con uste!, Curtis. Estu7o !is'uesto a sacrificar su 7i!a 'or la !e otro 8om2re. Si alguna 7eB necesita algo, 4uiero 4ue me llame. TLe sonri " sigui acarici5n!ole la mano. Curtis cerr los o9os !e nue7o. A8ora o:a 'asos. LDn!eM LCu5n!oM El '5nico se a'o!er !e Cl 'or momentos. Tens el cuer'o. TQDoctorR TAlarma!a, Louise Ar2our in!ic al mC!ico 4ue se acercara.

TCurtis, est5 uste! a sal7o. Intente rela9arse. TLa 7oB tran4uila !el mC!ico 'ro!u9o el efecto !esea!o. El cuer'o !e Curtis 'er!i su rigi!eB. FiBo una 'ausa " a/a!iT: Fa esta!o someti!o a un estrCs f:sico e6tremo. De2e !escansar. T;or su'uesto, !octor T!i9o la mu9er. TCurtis Tsigui el mC!icoT, se 8alla uste! entre amigos. A4u: no corre ningAn 'eligro. Est5 seguro. Louise se 4ue!ar5 con uste! " "o 7ol7erC ensegui!a. Si me o"e, 8aga una se/al con la ca2eBa, 'or fa7or. Curtis asinti. O" los 'asos. La 'uerta se a2ri " se cerr en silencio. La (ia !ei @iar!ini, el tiroteo, los gritos, los asesinos. Sl esta2a ca"en!o. De 'ronto, to!o se !etu7o. Curtis se 4ue! en 2lanco 'or un momento. Alguien entr " cruB la 8a2itacin !iscretamente. O" !esliBarse algo. El c8o4ue !el 'l5stico contra un armaBn met5lico. Se inmiscu:a un rui!o grosero e ino'ortuno, 'ertur2a!or " agita!o. El rui!o se entromet:a en sus intentos !e recor!ar. ;er!i la concentracin 'or un instante... L<ecor!ar 4uCM LUuC eraM IL;ue!es le7antarteMJ ?na e6'losin !e fuego en el otro e6tremo !el 'asillo. Curtis concentr to!a su energ:a en ese 'asillo. IAll: 8a" una som2ra. =antenlo en la oscuri!a!.J En la menguante luB !e la luna, la 7oB su2i !e tono. Prases cortas, a'reta!as. IEs un monta9e. Fa" algo m5s, 'ero Cl no !e2e a7eriguarlo nunca.J ?n 8om2re fuera !e com2ate. IL?no !e los nuestrosM Cuarenta " cinco segun!os, sol!a!o.J IAlguien sa2e la 7er!a!. Sl no !e2e a7eriguarla.J Q?na som2ra se mo7:aR Curtis, con el coraBn latien!o a un milln !e 'ulsaciones 'or segun!o, intent !eses'era!amente a2rir las 'uertas !e acero !e su inconsciente, tratan!o !e 8allar una a'ariencia !e lgica en la locura. Son!e " se esforB 'or com'ren!er. Otro rui!o sa2ote sus 'ensamientos. IQ=al!ita seaR Alfa ?no, @algo. Fom2re fuera !e com2ate.J Curtis se 'uso r:gi!o, eno9a!o 'or su inca'aci!a! 'ara encontrar las res'uestas. IQSigue 2uscan!oRJ Era consciente !el !olor agu!o en el 'ec8o. No ten:a na!a 4ue 7er con las 8eri!as. Era el mie!o. ;ero La 4uCM IFa" una 'uerta, a la 7er!a!, " Csta te 8ar5 li2reJ, !i9o una 7oB 2enC7ola, mientras Cl !a2a un sor2o !e 18isH" " com:a un troBo !e 'iBBa. ILUuC 7er!a!MJ La mente !e Curtis estall. ILUuiCn eresMJ IEst5 uste! entre amigos. A4u: no corre ningAn 'eligro. Est5 seguro.J ;eligro 'ara la seguri!a!. Ellos lo sa2:an. ILUuiCnes son ellosM LUuC sa2:anM L;or 4uC 4uer:an matar al 7ie9oMJ El graBni!o sali 8ace 7arios !:as. La Inter'ol esta2a informa!a. ;eligro 'ara la seguri!a!. ;roteger al testigo a to!a costa. ILUuiCnes son ellosM L;or 4uC matar al 7ie9oMJ ISuena a traicin, 7ie9o. Alfa ?no, @algo. Fom2re fuera !e com2ate. O8, Dios m:o. QBasta "aR Es una tram'a, no un la2erinto. QNo 'ue!o salirR QBasta "a, sol!a!o, es una or!enR Treinta segun!os. JNo so'orto 4ue nuestro go2ierno 8aga el 'a'el !e Dios en nom2re !e la li2erta!, 'ues !urante !emasia!o tiem'o otros muc8os lo 8an 8ec8o so2re cuestiones !e im'ortancia 'ara la 8umani!a!, " con resulta!os !esastrosos.J

Curtis se 4ue! 'araliBa!o " contu7o la res'iracin. Ten:a el rostro contra:!o " los o9os cerra!os. En los m5s 'rofun!os reco7ecos !e su memoria, algo esta2a a!4uirien!o forma, acerc5n!ose al 'rimer 'lano, !esliB5n!ose 8asta el a4u: " el a8ora. IEl 'asillo Tmascull 'ara s: mismoT. LUuiCn 8a" a8:M LUuiCn !i9o esoMJ De 'ronto, sinti mie!o. <a2ia " mie!o. Conoc:a la 7oB. La cara se 'erfilar:a con niti!eB !e un momento a otro. La cara !el 8om2re 4ue 8a2:a 'ronuncia!o esas frases. ILLo !i9o ClM No, Cl no, otro. Alfa ?no, @algo. Fom2re fuera !e com2ate.J T=u" 2ien, c8icos, a8ora est5 a8: al !escu2ierto. Llamamos a la ca2aller:a " nos ol7i!amos !e to!o. TQA8:, lo 7eoR QE8, tA, el 4ue 8a !ic8o esoR (uCl7ete. LUuiCn eresM TLListosM TLleg la 7oB a la !e tres. Las 7enas !el cuello !e Curtis se 8inc8aron !e antemano, los mAsculos !e la man!:2ula 'al'itaronT. Q?no, !os, tresR TQLo consegu:R TEos8, Lest5s a8:M LTe encuentras 2ienM TLo consegu:, Curtis, lo consegu:. QFemos gana!oR TQNo, Eos8, 4u:tate !e en me!ioR QAg5c8ateR (einte segun!os. So'l una fort:sima r5faga !e 7iento. Luego 8u2o una e6'losin enorme. QEos8R TQE8, CurtisR LUuC est5s 8acien!o a4u:M Curtis lleg como 'u!o a la seguri!a! !e la columna. TAlfa ?no, @algo. QFom2re fuera !e com2ateR TCurtis, Lest5 mu" le9os la seguri!a!M TDieB 8asta el arco, !ieB la longitu! !el 'asillo. Treinta " 'ico metros. TNo, !i9iste esto. Q=al!ita sea, lo !i9isteR QSu2eR T>a est5, amigo, 8emos gana!o. TEos8 lo mir. ?na sonrisa triste. De re'ente, un tem2lor le recorri la caraT. =e esto" murien!o, Curtis. Lle7a a este 8om2re a lugar seguro. Es una or!en. DieB segun!os. Curtis sent:a 4ue se !es'loma2a en el a2ismo. El !olor !el 'ec8o lo martiriBa2a. Esta2a tem2lan!o. TEos8, no, irC 'or ti. No te le7antes. QNo te mue7asR QEst5s 8eri!oR Q>a 7o"R TLle7a a este 8om2re a lugar seguro. QEs una or!en !irectaR TQ>o so" tu su'erior, mal!ita sea, Eos8R A8ora 7o". QTe re'on!r5sR Curtis intent cruBar el 'asillo, 'ero una 'otente arma !is'ar so2re su 8om2ro, tir5n!olo al suelo, inmo7iliB5n!olo contra la columna. ?na nue7a r5faga !es!e el otro e6tremo. TLDn!e est5 el testigoM Curtis se tam2ale 8acia !elante, intentan!o soltarse !el asimiento mortal. ILUuiCn me est5 su9etan!oM Se 8a aca2a!o el tiem'o.J Demasia!o tar!e. Otra tan!a !e !is'aros. De su iB4uier!a lleg una intensa luB 4ue le 4uema2a los o9os, ceg5n!olo. Busc su arma. No esta2a. ILDn!e est5 mi 'istolaM El graBni!o sali 8ace 7arios !:as, Curtis. La Inter'ol esta2a informa!a. ;eligro 'ara la seguri!a!. ;roteger al testigo a to!a costa. LUuiCnes son ellosM L;or 4uC matar al 7ie9oM LDn!e est5 mi 'istolaM Suena a traicin. Es una tram'a, no un la2erinto. Alfa ?no, @algo. QBasta "aR O8, Dios m:o... ?n 8om2re fuera !e com2ate. QNo 'ue!o salirR QSe 8a aca2a!oRJ

;as menos !e un minuto. El !olor " la angustia segu:an su curso, " los contornos !e la reali!a! 7ol7ieron a 8acerse 7isi2les. Al !arse cuenta !e eso, se 4ue! 'araliBa!o. Cerr los o9os. ITo!o 8a termina!o.J Alguien esta2a in"ect5n!ole algo en el 2raBo. Antes !e 'er!er el conocimiento, 7io a Eos8 " 'ens 4ue o:a su acento sure/o. IE8, amigo, a8ora to!o ir5 2ien.J Luego, otra 7eB la oscuri!a! " el soni!o !el 7iento.

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La limusina, un <olls+<o"ce Cornic8e insonoriBa!o !e color 2ur!eos, se !etu7o frente al 8otel <oose7elt !e la calle Cuarenta " cinco, 9usto !elante !e ;arH A7enue. El <oose7elt era una !eca!ente reli4uia !el 7ie9o Nue7a >orH. Situa!o en =a!ison A7enue, reci2i su nom2re en 8onor al 'resi!ente T8eo!ore <oose7elt. Con sus cornisas re7esti!as !e co2re " sus galer:as " 2outi4ues !e lu9o, el <oose7elt era un regreso a C'ocas 'asa!as, un es'lCn!i!o 7ie9o 8otel en el e'icentro !e la @ran =anBana. ?n 8om2re alto, forni!o, elegantemente 7esti!o " 2roncea!o, cruB sin 'risa las alfom2ras ro9as e6ten!i!as en el 7est:2ulo, una inmensa estancia !e !oscientos metros con incrustaciones !e 8o9as !ora!as " escaleras !e m5rmol. El as'ecto !el esta2lecimiento no 8a2:a cam2ia!o !es!e 4ue fuera inaugura!o el ## !e se'tiem2re !e 1-#). En el centro, colga!a !e una larga ca!ena, ilumina2a el es'acio una l5m'ara !e ara/a !e !oscientas 2om2illas. Se a2ri la 'uerta !el 'asa9ero, " el 8om2re su2i " se acomo! en el asiento !e cuero marrn oscuro. No esta2a solo. >a 8a2:a otro 8om2re senta!o !etr5s. Ten!r:a unos sesenta " cinco a/os, 'ero mostra2a un 'orte aAn ergui!o " ten:a la mente m5s 'ers'icaB 4ue nunca. Su e!a! la !elata2a una cara arruga!a !e2i!o a las tensiones !e una 7i!a 4ue Cl no !es7elar:a. Lle7a2a el ca2ello ceniciento cui!a!osamente 'eina!o " con la ra"a en un la!o, lo 4ue acentua2a los 'mulos altos " los rasgos marca!os. El 8om2re se inclin 8acia !elante " 'uls un 2otn. ?na mam'ara o'aca se le7ant en silencio frente a Cl, cerran!o la 'arte trasera. TEean+;ierre, gracias 'or 7enir en tan 'oco tiem'o. TEl 8om2re m5s ma"or 8a2la2a con acento !el =e!io Oeste. El francCs asinti en silencioT. ;ara 8a2er llega!o !e ;ar:s 8ace na!a, 'arece estar mu" !escansa!o. LLe a'etece 2e2er algoM TCo/ac, 'or fa7or Tcontest en un im'eca2le inglCs, 7ol7ien!o ligeramente la ca2eBa en la !ireccin !el ca2allero !e 'elo ceniciento, 4ue 'uls un 2otn. De la mam'ara se !esliB un com'artimiento !e 2e2i!as. Eligi una 2otella, sir7i !os 7asos " aguar! a 4ue Eean+ ;ierre cogiera uno antes !e ser7irse. TCreo 4ue Cste le gustar5 Tle !i9o al francCsT. Fuele como el <ic8ar! Fenness". Eean+;ierre asinti con la ca2eBa. Su anfitrin sonri. TSencillamente, el me9or.

El francCs se mo9 los la2ios con la 2e2i!a. Acto segui!o, sin !ar la sensacin !e tener 'risa, o2ser7 a su anfitrin. Sste se aclar la garganta ", tras una 'ausa, !i9o: TNecesitamos sus e6ce'cionales 8a2ili!a!es. TEl francCs asinti. Los !os 8om2res sonrieron e intercam2iaron mira!as. El anfitrin entreg a su in7ita!o una car'eta en 'a'el manilaT. Nuestras fuentes 'oliciales nos informan !e 4ue los !etecti7es registraron minuciosamente el a'artamento !el 8om2re muerto, 'ero no 8allaron na!a im'ortante. =e gustar:a 4ue uste! ec8ara otro 7istaBo. TLe !io a Eean+;ierre una !ireccinT. No se imagina lo esencial 4ue es esta informacin 'ara nuestros 'lanes. T;ara 4ue caiga la fruta, a 7eces 8a" 4ue agitar el 5r2ol T!i9o el francCs. El cielo esta2a enca'ota!o. El !enso gris !e 'rimera 8ora !e la tar!e 2rilla2a en la 2risa cuan!o la '5li!a luB se filtra2a 'or las 7entanas. El 8om2re ma"or !i9o: TDe to!os mo!os, tengo 4ue reconocerle a este 9o7en su 'erse7erancia. Conect los 'untos !e tal mo!o, 4ue 8a2r:a resulta!o !e lo m5s incmo!o 'ara nuestra gente. T=ir al francCsT. No o2stante, la iluminacin es en efecto una cuestin !e 7i!a o muerte. (iene a 'asitos " tiene un 'recio. ;ens5n!olo 2ien, no sC si es una suerte o una mal!icin. TO un 'oco !e to!o Tterci el francCs, 4ue encen!i un cigarrillo @itanes. TS:, s:, tiene raBn Tafirm el 8om2re ma"or, la!ean!o la ca2eBa " miran!o fi9amente a Eean+;ierreT. En la 7i!a 8a" cosas 'eores, !es!e luego. TFiBo una 'ausa mu" e6'resi7a, " a continuacin se inclin 8acia !elante " le !io unas 'alma!itas en el 2raBoT. Como !igo, la e6'licacin 7iene a 'asitos. La con!icin 'ertinente !e sa2er !emasia!o " el 'recio 4ue uno !e2e 'agar 'or ese conocimiento. TBien T!i9o el francCs, miran!o e6'ectante a su anfitrin. El otro asinti. Al a2rir la 'uerta !e la limusina, los c8irri!os " los cl56ones irrum'ieron en el suntuoso interior. La 'uerta se cerr, " el 7e8:culo arranc sua7emente 'ara 'er!erse en el tr5fico !e la 8ora 'unta. El francCs 2a9 el 2or!illo, cruB la calle " entr en Tu!or Cit" ;arH, un retira!o refugio !e e6u2erante 7egetacin, acurruca!o entre los rascacielos !e Nue7a >orH.

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Siete Hilmetros al noroeste, en otro 'ar4ue, esta 7eB en el Bron6, una 'are9a atracti7a, aun4ue algo e6tra/a, cruBa2a la 7er9a !e otro 2ello 9ar!:n, raramente 7isita!o 'ero magn:fico. El ;earl" @ates, situa!o entre Tratman Street " St. ;eterNs A7enue, es uno !e los m5s 'e4ue/os " menos conoci!os !e Nue7a >orH. Con una su'erficie !e menos !e una manBana " ro!ea!o !e ro2les 'alustres, el ;earl" @ates fue !ise/a!o 'ara su2ra"ar la integracin !e es'acios 7er!es en 5reas ur2anas 8a2ita!as. El nom2re !e ;earl" @ates .;uertas !el ;ara:so0 !eri7a !e la tra!icin cristiana 4ue 8a2la !el camino !e entra!a 'or el 4ue 8an !e 'asar las almas 'ara llegar a su !ios !es'uCs !e la muerte.

TSimone... TLa 7oB !e =ic8ael era !ulce, " la mira!a, l5ngui!a. Lle7a2a una c8a4ueta a cua!ros 7er!es " grises a la 4ue le falta2a el segun!o 2otn contan!o !es!e a2a9o. Sosten:a las manos !e ella en las su"as. Era curioso sentir tan cerca a alguien 4ue le im'orta2a tantoT. En las semanas anteriores a su muerte, Lrecuer!as 4ue Dann" te !i9era algo 4ue nos !C una 'ista so2re 4uiCn 'u!o...M TFiBo una 'ausa. No era ca'aB !e !ecirlo. Caminaron en silencio !urante unos minutos. TEsta2a in7estigan!o la corru'cin al m56imo ni7el en el go2ierno !e Esta!os ?ni!os T!i9o ella con 7oB !C2il 'ero firme. T=u" 2ien, o sea 4ue no era un rollo !e 'oca monta. Im'lica2a a gente im'ortante. ;ersonas !e alto ni7el cu"a e6istencia se 7er:a amenaBa!a si el tema saliera a la luB. TFiBo una 'ausa 'ara resol7er algo mentalmenteT. Cuan!o registr la casa, la 'olic:a no 8all ninguna 'rue2a. Ni cua!ernos, ni cintas, ni !ocumentos. No tiene senti!o, 'or4ue e7i!entemente lo 4ue Dann" !escu2ri 8iBo 4ue alguien se sintiera mu" incmo!o. =ic8ael imagin la imagen !e Dann" !es'loma!o en la 2a/era " con las 7enas corta!as. Sinti un escalofr:o. =ir a Simone con el ra2illo !el o9o. Tu7o la im'resin !e 4ue ella 8a2:a 'ensa!o lo mismo. Durante un instante, ella le a'ret la mano " luego reco2r el e4uili2rio a'o"5n!ose en el 2raBo !e =ic8ael. TA menos, naturalmente, 4ue 4uien4uiera 4ue matara a Dann" "a estu7iera all:, ro2ara las 'rue2as " se fuera antes !e 4ue llegara la 'olic:a Ta/a!i Cl. TNo lo creo, =ic8ael. Dann" esta2a mu" o2sesiona!o con esta in7estigacin. Siem're lle7a2a encima !ocumentos " transcri'ciones telefnicas. TDec:as 4ue las numerosas 'rue2as 4ue tu 8ermano 8a2:a reuni!o en estos cinco a/os no ca2r:an en una maleta. LSe lle7 algo !e esto a S8a1nseeM Ella sacu!i la ca2eBa. TNo lo sC. TEntonces, L!n!e est5nM Tsolt =ic8ael alBan!o la 7oBT. Aun4ue Cl no 4uisiera im'licarte, ten!r:a una 'liBa !e seguros 'ara 4ue alguien recogiera los restos " se los lle7ara. TSimone se a'ret la frente con la mano iB4uier!a " cerr los o9osT. Cari/o, L8a" alguna 'osi2ili!a! !e 4ue Dann"...M T=ic8ael 8iBo una 'ausa, sin sa2er cmo 'roseguir. TLSe 8u2iera suici!a!oM TA Simone se le llenaron los o9os !e l5grimas. =ic8ael se acerc " la a2raB. TLEs 'osi2leM LAlguna 7eB...M TNo. Esta2a en la recta final, =ic8ael. Pueron cinco a/os !e !uro tra2a9o. La Altima 'ieBa !el rom'eca2eBas esta2a en S8a1nsee. El suici!io 8a2r:a si!o lo Altimo 4ue se le 8u2iera 'asa!o 'or la ca2eBa. No 8ac:a falta !ecir na!a, 'ues na!a trascen!ente 4uitar:a el !olor. Sl la a2raB " ella le 'uso las manos en el 'ec8o, con el rostro manc8a!o !e l5grimas. TL;or 4uC, =ic8aelM L;or 4uCM TNo lo sC, Simone. ;ero me 4ue!arC contigo 8asta 4ue lo a7erigWemos. T> !es'uCs... Se in!ign consigo mismo. ICmo te atre7es. Ella est5 sufrien!o. Te necesita. ;ero "o la necesito a ella...J TL;or 4uC lo 8icieron, =ic8aelM T;i!i un 'a/uelo, " Cl sac !el 2olsillo uno aBul arruga!o, 'ero las l5grimas "a 8a2:an em'eBa!o a correr 'or las me9illas. Ella se ta' los o9os mientras Cl 'ermanec:a !elante con las manos e6ten!i!as. TLa res'uesta es sencilla: 'or4ue 4uienes mataron a Dann" 'ensaron 4ue !e2:an 8acerlo. Slo tenemos 4ue !escu2rir 'or 4uC.

JAlguien sa2:a 4ue Dann" i2a a reunirse con su informa!or en S8a1nsee. Lo 4ue no sa2emos es 4uC 'rue2as !escu2iertas 'or tu 8ermano encen!ieron las alarmas entre esos 8om2res 'o!erosos. T=ic8ael 'os la mano en el ante2raBo !e SimoneT. A'arte !e ti, La 4uiCn m5s confiar:a Dann" su in7estigacinM TNo ten:a muc8os amigos. ;or muc8o 4ue "o le 'resionara, no me !ec:a na!a. TL?sa2a c!igos 'ara 'onerse en contacto con la genteM LOtros los utiliBa2an cuan!o necesita2an localiBarlo a ClM TLUuC clase !e c!igosM TNo lo sC. ;or e9em'lo, ICste es un mensa9e 'ara aorro <o9o !e ;erro !e CaBaJ. TLaorro <o9oM L;erro !e CaBaM TSimone rioT. LFas a'ren!i!o esta 9erga en una !e tus e6ca7aciones en Eu!eaM TLos !os se rieron. Am2os agra!ec:an 'o!er rela9arse un momento. El instante 'as en silencio mientras se mira2an. T(ol7amos so2re ello, L!e acuer!oM T!i9o ClT. Dann" reci2e una llama!a !e alguien a 4uien conoce, alguien 4ue 'romete entregarle 'rue2as !e la e6istencia !e una gigantesca cons'iracin en la 4ue est5n in7olucra!as algunas !e las 'ersonas m5s 'o!erosas !el mun!o, as: como re7elarle la fuente !e su ri4ueBa. Luego, muere en algAn momento !e la noc8e. T Call un instanteT. Simone, L" si el asesino era...el 'ro'io contactoM LTe !i9o con 4uiCn i2a a reunirse en S8a1nseeM Simone sacu!i la ca2eBa como si la 8u2iera alcanBa!o un ra"o. TQEs'eraR Se me 8a2:a ol7i!a!o algo. Face unos tres meses, un se!5n camufla!o ec8 a Dann" !e la carretera. =i 8ermano tu7o la sensacin !e 4ue era un a7iso 'ara 4ue a2an!onara las in7estigaciones. TSe inclin 8acia !elante " cruB los !elga!os 2raBosT. ?nas noc8es !es'uCs !i9o cosas en sue/os. No ten:an ningAn senti!o. AAn no lo tienen. TLComo 4uCM T<e'et:a una " otra 7eB la 'ala2ra promise, 'romesa. Al !:a siguiente, le 'reguntC 4uC 4uer:a !ecir. Se 4ue! l:7i!o. IO8, no es na!a, 8ermanita. Na!aJ, re'iti mu" !e'risa. IF52lame !e este ]na!a^, Dann"J, !i9e. =e mir con recelo, !e una manera rara. ISlo..., o8, en reali!a! no es na!a, SimoneJ, re'iti. ;ero era algo, =ic8ael. Esta2a '5li!o. Sent: 4ue me in7a!:a el fr:o. Le !i9e 4ue necesita2a sa2er algo, cual4uier cosa, 'or4ue !e lo contrario no 'o!r:a aguantarlo. Simone se sent en silencio en un 2anco, or!enan!o sus i!eas. TDann" intent actuar con aire !esenfa!a!o, como si a4uello no tu7iera ninguna im'ortancia. Le !i9e 4ue esta2a e4ui7oca!o. ILSo2re 4uCMJ, fue su res'uesta. ILo 4ue est5s 'ensan!o.J INo sa2es 4uC esto" 'ensan!oJ, !i9o. IS: lo sC, Dann". So" tu 8ermana. Fe 7isto antes esta mira!a en tus o9os.J INo sC a 4uC te refieresJ, insisti. IDann"J, le !i9e finalmente, 'er!ien!o "a la calma, I7i esta e6'resin en tu cara cuan!o te 'reguntC 'or promise. No se me ol7i!a tu cara " no 'ararC 8asta 4ue me lo !igas. Fa2lo en serio.J Simone se le7ant !el 2anco. ?na 'are9a !e ancianos, an!an!o !es'acio, con tor'eBa, 'as 'or su la!o " se sent en el 2anco. El encor7a!o 7ie9o, con un tra9e ra:!o " un 2astn !e ma!era remen!a!o con cinta a!8esi7a, coloc una silla !e rue!as !e mo!o 4ue le !iera el sol !e la tar!e. ILEst5s cmo!a, cari/oMJ, !i9o, a'artan!o !e los o9os !e la mu9er un mec8n !e ca2ello. TAl final me e6'lic 4ue 8a2:a una es'ecie !e 'rograma inform5tico 4ue relaciona2a a las 'ersonas m5s 'o!erosas !el mun!o !es!e la Segun!a @uerra =un!ial. Lo llama2a IOcto'usJ. Tam2iCn !i9o 4ue con Octo'us controlan!o 'romise, no se 'o!:a confiar en ningAn !ato, 'or seguro 4ue fuera, en su formato electrnico.

T=agn:fico Tgru/ =ic8ael entre !ientesT. Esto sim'lifica las cosas. Es como 2uscar una agu9a en un 'a9ar. TSe 4ue! en silencio unos instantes, sin 4uerer 8a2lar 8asta 8a2erlo consi!era!o to!o a fon!o. JDime e6actamente 4uC cont so2re este sistema inform5tico. To!o lo 4ue !i9o Cl, lo 4ue !i9iste tA, to!o lo !ic8o 'or Cl o 'or cual4uier otro en cual4uier momento a 'artir !e entonces. A8ora le toca2a a Simone mostrarse sor'ren!i!a. No 8a2l inme!iatamente, sino al ca2o !e un rato. Le 2rilla2a la mira!a. TLUuC insinAasM Tse so2resalt ella. =ic8ael se rasc la ca2eBaT. Lo siento, =ic8ael, 'ero "o no... TLa 7oB se fue a'agan!oT. Le 8e !a!o muc8as 7ueltas. ;ero no 8a" na!a m5s. Es to!o lo 4ue !i9o. IntentC 2uscar el tCrmino en el or!ena!or, 'ero no sali na!a. Como la 'ronunciacin afecta a la ortograf:a " la ortograf:a afecta a la 'ronunciacin, incluso tratC !e !eletrearlo fonCticamente, cam2ian!o la ra:B !e la 'ala2ra " sustitu"Cn!ola 'or e4ui7alentes fonCticos. TL>M T> na!a. No e6iste. Se me ol7i!ar:a 'or eso. T;ero s: 4ue e6iste, Simone. ;or eso Dann" esta2a tan asusta!o cuan!o le 'reguntaste. No tem:a 'or su 7i!a, sino 'or la tu"a. Sl sa2:a 4uC era lo 4ue esta2a in7estigan!o, 'ero al !ar tA con ello 'usiste tu 7i!a en gra7e 'eligro. Simone 'os la mano so2re la !e =ic8aelK la cali!eB !el contacto 'arec:a !es'laBarse 'or su 2raBo. =ic8ael le !irigi una mira!a larga " 'enetrante. Era como si mirase a tra7Cs !e ella, a alguna 2on!a! o sensateB esenciales 4ue estu7ieran m5s all5. Dios m:o..., 4uC !ar:a Cl 'or sa2er si en ese m5s all5 esta2a inclui!a Simone. TSimone, su'ongamos 4ue Octo'us es una organiBacin mu" 'o!erosa " no un gru'o !esorganiBa!o !e criminales 4ue tra2a9an 9untos. Llamemos I'lanifica!oresJ a esta gente !el go2ierno !e alto ni7el. No 'o!r:an 8acer las cosas ellos solos. Necesitan a otros, menos 'o!erosos, 4ue e9ecuten sus r!enes, in7estiguen, entreguen mercanc:as, intimi!en..., maten. Los llamaremos los I7er!ugosJ. TLCmo lo sa2esM TElla lo mir. TEs el 'rototi'o !e 'o!er a2soluto. As: lo llama2a un amigo m:o T!i9o =ic8ael, 'ensati7o. TLUuCM LDn!eM TSimone salt !el 2anco. TFace unos a/os, en A2u Sim2el, Egi'to. Lugar a!ecua!o, momento ino'ortuno. ?na com2inacin !e mala suerte " 'areci!o f:sico. =e confun!ieron con un agente corru'to en 'osesin !e secretos 4ue 'o!:an 8a2erle costa!o caro a esta organiBacin !e mAlti'les ni7eles. TLEra Octo'usM TSimone esta2a 'araliBa!a. A2ri los o9os como 'latos. T=i amigo la llama2a I!e2ili!a! 8umanaJ. TLUuC m5s !ec:a tu amigoM Tsusurr ella. TUue era im'osi2le matarla con un arma. Simone 2a9 la ca2eBa. TLCmo es...M TLa organiBacin a la 4ue nos enfrentamos !e2e !e ser gran!e, mu" 'rofesional " 2ien !efini!a. TO sea una es'ecie !e criminales 4ue tra2a9an 'ara el go2ierno !e Esta!os ?ni!os T !i9o Simone. TO 4ue cola2oran con 'ersonas 'o!erosas en 2usca !e un 2eneficio 'ersonal. @ente 4ue 'ue!e !ar r!enes " 4ue cuenta con otros 'ara 4ue las e9ecuten a la 'erfeccin.

T> si Dann" 8a2:a !escu2ierto su mo!us o'eran!i, entonces Cl su'on:a un gra7e 'eligro 'ara el con9unto !e la o'eracin Ta/a!i ella, aira!a. TO aAn 'eor Ta'unt el 8istoria!or !e arcanos. TLUuC 'ue!e ser 'eor, =ic8aelM TA8ora 4ue Dann" est5 muerto, ellos 7en!r5n 'or ti 'or4ue no est5n seguros !e cu5nto sa2es. =ientras estCs 7i7a, eres una amenaBa 'ara su su'er7i7encia. T;ero "o no sC na!a... TEso ellos no lo sa2en. > si creen 4ue sa2es algo, estamos en 'eligro. Simone mira2a en silencio a su amante " amigo. Esta2a 'rocesan!o algo a9eno a su gama !e e6'eriencias. TTenemos 4ue 8a2lar con ToreHull, Simone. UuiB5 tu 7i!a corra 'eligro. TQNoR TLa resolucin !e su res'uesta les sor'ren!i a am2os. TL;or 4uC, SimoneM ISimone, la mita! !el De'artamento !e ;olic:a !e Nue7a >orH est5 'o!ri!a. Ace'tan so2ornos. Si me 'asa algo, no conf:es en ellos, a menos 4ue estCs totalmente segura, claro.J TDann" me !i9o 4ue los miem2ros !e la 'olic:a est5n infecta!os. No to!os, 'ero s: muc8os. >o cre:a 4ue era una o2sesin su"a, 'ero a8ora sC 4ue es 7er!a!. T;as un 2uen rato sin 4ue se !i9eran una 'ala2raT. =ic8ael, me alegra muc8o 4ue 8a"as 7eni!o Tsusurr al fin, mo7ien!o con insistencia las se'ara!as " negras 'esta/as. T>o tam2iCn me alegro. ;ero no 'ienses 4ue 8e ol7i!a!o nuestra Altima con7ersacinK cuan!o te !i9e 4ue esta2a locamente enamora!o !e ti. TLa mir, inca'aB !e a'artar sus o9os !e ella. Simone sali !e un trance. Con los :n!ices " los 'ulgares se a2ri los '5r'a!osT. Tienes los o9os gran!es como los !e Gant, famoso 'or su iris 7er!e. ;ero slo se 'o!:a 7er con una l5m'ara !e luB !e estrellas. ?n silencio. TCuan!o to!o 8a"a termina!o, L7en!r5s unos !:asM TSl le acarici el 2raBo. TL> si 7o" 'ara siem'reM T!i9o ella. Luego a/a!iT: No te 7a"as nunca, =ic8ael. LLo 'rometesM TSonri, e6ten!i los 2raBos " se 'uso en 'ie, estir5n!ose !e 'untillas como 'ara 7islum2rar algo 4ue 'asara !elante !e ellaT. =:rame. (o" 8acia ti como esa efusi7a !ama !e C8C9o7. TSe sent a su la!oT. Esto" agota!a. =e 'regunta2a si me a"u!ar:as a !ormir. No 8e !escansa!o !es!e... TSe masa9e enCrgicamente las sienes ", !e 'ronto, alre!e!or to!o comenB a tem2lar. =ic8ael la sostu7o, en silencio. T;ues claro T!i9o cuan!o las emociones !eca"eron " la mente 7ol7i a tomar el control. T@racias. No 'ue!o concentrarme. Esta ma/ana me 8e lim'ia!o los !ientes con rela9ante muscular. TQUuC 2ienR T;ues s:. TTras una 'ausa, a/a!iT: @racias 'or 7enir. No esta2a segura !e si, "a sa2es... Al fin " al ca2o, eres... TAlguien 4ue est5 'er!i!amente enamora!o !e ti. Simone sonri, se entretu7o arregl5n!ose la manga " 8a2l sin mirarlo. T=e encanta el mo!o en 4ue se te estrec8an los o9os cuan!o sientes algo 'rofun!o. =ic8ael murmur algo. TCuCntame cosas so2re Dann".

TLDe 7eras 4uieres sa2erM TElla !io un 'aso 8acia ClT. La 2e2i!a fa7orita !e Dann" era la lec8e con cacao. > su 'asta !ent:frica, Osito @ominola Plinstone. TL> su 'ersona9e cinematogr5ficoM T<#D#. TLUuCM LEn serioM LEl ro2ot con acento 'i9o !e GentM Nunca so'ortC esa cosa estira!a. TTras la muerte !e mis 'a!res, 7i7imos un tiem'o en Egi'to. >o lo criC. TLo sC, cari/o. T?n !:a 8u2o un incen!io, " lo 'er!imos to!o. Los 5l2umes !e fotos, las cosas !e 'a'5, el anillo !e 2o!a !e mam5... TLSl 4ue! afecta!oM TEn reali!a!, no. L> sa2es 4uC !i9oM ISon slo cosas. Nos tenemos el uno al otro.J > "o !i9e: IA!em5s !el loft !e Nue7a >orH.J ITu loftJ, !i9o Cl. I;a'5 te lo !e9 a ti.J La !C2il sonrisa !e Simone se con7irti !e 'ronto en un e6tra/o tem2lor. Lo mir !e reo9o, como si =ic8ael fuera un refle9o en la su'erficie !e un estan4ue. TSe 8a muerto, =ic8ael. Sl 'ermaneci inm7il un rato largo, 'ensan!o algo. Las marca!as arrugas !e su rostro eran mu" elocuentes. Sl " Simone esta2an entrega!os a lo 4ue 8ac:an. En sus cam'os, eran 'ersonas !e un talento e6ce'cional 4ue se 8a2:an 7isto meti!as en un 9uego mortal !e 8umo " es'e9os. La 7er!a! esta2a a8:, 'ero =ic8ael ten:a la seguri!a! !e 4ue no conta2an con ca'aci!a! suficiente 'ara !escu2rirla 'or ellos mismos. Cuanto m5s 8urgaran en ese la2erinto, " cuanto m5s estu7ieran al corriente !e Octo'us, ma"ores ser:an las 'osi2ili!a!es !e aca2ar muertos. =ic8ael 'ensa2a 4ue Simone 9am5s a2an!onar:a la 2As4ue!a !e los asesinos !e su 8ermano, aun4ue al final tam2iCn le costara a ella la 7i!a. TEscuc8a T!i9o =ic8ael 'or fin, consciente !e la !ecisin 4ue 8a2:a toma!oT. Es slo cuestin !e tiem'o 4ue ellos entien!an la situacin, 4ue se !en cuenta !e 4ue e6istes, !e 4ue e6istimos TcorrigiT. =ataron a tu 8ermano en cuanto Cste su'uso una amenaBa, " no !u!ar5n en matarnos a nosotros. TL=e est5s 'ro'onien!o 4ue a2an!oneM TLa cara !e Simone esta2a cris'a!a !e furia. TNo, esto" sugirien!o 2uscar a"u!a. La Anica 'osi2ili!a! 4ue tenemos !e !esentra/ar esto es con otro 'rofesional, uno como ellos 4ue nos ec8e una mano. TL> !n!e 'iensas encontrar una 'ersona as:M =ic8ael 8iBo una 'ausa " luego sonri. TDa la casuali!a! !e 4ue so" amigo !e uno !e los me9ores !el ramo. TSe rio. Era una risa sincera. TLDe 4uC conoces a ese 8om2reM =ic8ael se 'uso serio en el acto. TTe 8e 8a2la!o !e Egi'to, 'ero 8a" muc8o m5s. Face cinco a/os formC 'arte !e una e6'e!icin cient:fica !e la ?NESCO a la regin !e @8aBni. Era el Altimo intento !e la organiBacin 'or sal7ar las !os estatuas !e Bu!a !el siglo ii a.C. 4ue 4ue!a2an en Afganist5n. Se trata2a !e monumentos 7alios:simos, !e la C'oca 'reisl5mica, cuan!o el 'a:s era un tramo cla7e !e la antigua <uta !e la Se!a. Esas estatuas eran lo Anico 4ue 4ue!a2a !e la rica 8istoria !e Afganist5n. TLe a'ret la manoT. La guerra 8a2:a !estrui!o to!o lo !em5s. JNos encontr52amos a menos !e 7einte Hilmetros, 'ero esta2a oscuro como 2oca !e lo2o " tu7imos 4ue 'ararnos a 'asar la noc8e. En un ra!io !e sesenta Hilmetros, to!os los e!ificios esta2an !estrui!os. ?nos cuantos !eci!imos instalarnos en un almacCn !e tres 'lantas a2an!ona!o, situa!o en las afueras !e G8us8ali ToriH8el, 4ue en otro tiem'o 8a2:a

si!o la oficina regional !e una !e las agencias alimentarias locales !e la ON?. Lo 4ue no sa2:amos era 4ue los tali2anes 8a2:an !esalo9a!o el lugar en su a7ance al norte, 8acia ;aHist5n. JAl 'arecer, las tro'as esta!ouni!enses ten:an a este gru'o concreto !e tali2anes en el 'unto !e mira 'or 8a2er mata!o a !os sol!a!os !e Esta!os ?ni!os en un control !e carreteras rutinario. ;ara re!ucir al m:nimo las 2a9as, se !e9aron !e t5cticas sutiles " lanBaron un ata4ue !e artiller:a. Se 'ro!u9o so2re las !os !e la ma/ana. ?n a7in tele!irigi!o arras una manBana. ?n ar4uelogo italiano aca2 con las !os 'iernas rotas. >o 4ue!C atra'a!o 2a9o una gran losa !e cemento. Otros no tu7ieron tanta suerte. TLCu5ntos eraisM T'regunt ella, contenien!o la res'iracin. TOnce. Tres cient:ficos, cinco ar4uelogos, "o " !os e6'ertos en culturas antiguas. TL> ese 8om2reM TCurtis PitBgeral!. Tan 'ronto 7ieron su error, los norteamericanos en7iaron a unos cuantos coman!os 'ara sacarnos !e all:. T=enos mal. TNo e6actamente. Sramos su'er7i7ientes, " 'or tanto testigos 'resenciales !e un inci!ente 'otencialmente em2araBoso. Era 'referi2le 4ue estu7iCramos muertos " fuCramos enterra!os con to!os los 8onores a 4ue nos 8icieran !esfilar frente a una au!iencia internacional. El gru'o !e 2As4ue!a cerr la Bona, e6amin los escom2ros " nos a2an!onaron a nuestra suerte. TLCmo lo sa2esM T;or4ue o:a sus 7oces a lo le9os. Esta2an a 4uinientos metros. T;ue!e 4ue no encontraran el montn !e escom2ros correcto. TSi 8u2ieran 2usca!o 2ien, lo 8a2r:an encontra!o. TL> ese 8om2re, CurtisM TSe 4ue! atr5s, arriesgan!o su 7i!a. La or!en era e7acuar T!i9o =ic8ael, irrita!oT. Si no llega a ser 'or Cl, "o estar:a muerto. TSac su 7ie9o m7il, marc un nAmero, 'uls un !ial e6tragran!e " es'er.

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Curtis se le7ant con las 'iernas entumeci!as. Esta2a recu'eran!o la mo7ili!a!. El !olor 8a2:a remiti!o " las 8eri!as sana2an. >a le 8a2:an 4uita!o los 'untos. AAn lle7a2a el a2!omen cu2ierto !e 7en!a9es, 'ero tras !os o'eraciones esta2a cicatriBan!o. Lo nota2a, como nota2a 4ue em'eBa2a a regresar la fuerBa. El sol ro9iBo !e me!ia tar!e atra7esa2a como agu9as las 'ersianas 7enecianas, refulgien!o en la 'are! !e la esteriliBa!a 8a2itacin !e 8os'ital. > aun4ue to!a7:a no 8a2:a llega!o la 'rima7era, el tiem'o era agra!a2le. =ir 'or la 7entana

sin 'ro'sito fi9o, a la ciu!a! a sus 'ies, ensimisma!o. En las calles !e <oma, la gente 'asea2a, 8a2la2a " re:a, se a2raBa2a " ama2a. Na!ie sos'ec8a2a na!a. Fa2:an 'asa!o !os semanas " me!ia, tiem'o suficiente 'ara curar las 8eri!asK 'ero no 'ara a8u"entar a los torturantes !emonios 4ue aAn lo ara/a2an 'or !entro. Ec8 la ca2eBa 8acia atr5s " res'ir 8on!o. En la 'antalla !e su imaginacin 7io el tiroteo !e la (ia !ei @iar!ini, Eos8 !es'loma!o en el suelo, acri2illa!o a 2alaBos, el testigo 9a'onCs... ILUuiCnes eran ellosMJ Los 'ensamientos !e Curtis comenBaron a inun!ar su cere2ro en res'uesta al ata4ue reci2i!o 'or su organismo. ;or momentos sinti como si estu7iera son5m2ulo. A8ora el tiroteo 'arec:a 'ertenecer a otra 7i!a. ISe 8alla uste! entre amigos. A4u: no corre ningAn 'eligro. Est5 seguro.J Curtis se !esconcentr al sonar el telCfono. LUuiCn 4uerr:a localiBarloM Lo cogi " mir la 'antallita. Era un nAmero conoci!o, 'ero no lo i!entifica2a. TFola. TEl tono sona2a m5s a re'roc8e 4ue a salu!o. =ic8ael no reconoci inme!iatamente la 7oB, 'ero igualmente lo in7a!i la cali!eB. TQA 4ue no a!i7inas 4uiCn so"R Fu2o una larga 'ausa. T;ues no, la 7er!a! Tsolt la 7oB en el otro e6tremo !e la l:nea. El tono !istante, la 7oB tran4uila " glacial !e un e6tra/o, 8icieron 'ensar a =ic8ael 4ue 4uiB5 se 8a2:a e4ui7oca!o !e nAmero. TE8, amigo, "a sC 4ue 8a 'asa!o muc8o tiem'o !es!e las Altimas co'as, 'ero en serio... QNo 4uiero 'e!irte !ineroR T<io con ganas. ?n silencio. TLo siento. TA8ora la 7oB !e Nue7a >orH era seria " cauta, !es'ro7ista !e 8umor " cali!eBT. =e gustar:a 8a2lar con Curtis PitBgeral!, 'or fa7or. TAl 8a2la. LUuiCn me llama, 'or el amor !e DiosM TQCurtisR T!i9o =ic8aelT. So" =ic8ael. LNo te acuer!asM Tsolt me!io en 2roma. TQ=ic8aelR O8, lo siento. LDn!e !emonios est5sM TLo 8a2r:a senti!o muc8o m5s si no 8u2ieras cogi!o el telCfono. Esto" en Nue7a >orH. TUuC, Llos nu2ios aAn te 'ersiguenM No me !igas 4ue 4uieren recu'erar ese tra9e 8orroroso 4ue com'raste al !escen!iente !irecto !e =oisCs. T<io a carca9a!as. TQ(amos, Curtis, esto no tiene ninguna graciaR Tre'lic =ic8ael con sorna. TLUue no tiene graciaM T'rotest CurtisT. Llegamos a una gasolinera en me!io !e un oasis en este la!o !e la frontera egi'cia, cerca !e A2u Sim2el, Q" 7a " me entero !e 4ue tres 8om2res 7esti!os con s52anas te est5n sacan!o a rastras !el armatoste en forma !e cuarto !e 2a/oR TLDn!e est5sM TEn <oma. TL<omaM La Altima 7eB 4ue su'e !e ti esta2as en Afganist5n. LUuC 8aces en <omaM TLLa 7er!a!M Tra2a9o !e ni/era. ;ero "a est5 2ien !e 8a2lar !e m:. LUuC 8aces tA en Nue7a >orHM LFan encontra!o restos !el Antiguo Testamento 2a9o un e!ificio !e la ON?M =ic8ael se 4ue! calla!o un momento. Luego le cont a Curtis to!o lo suce!i!o en las Altimas semanas, so2re Dann" " S8a1nsee, so2re alguien llama!o Octo'us " so2re promise. En <oma, un 8om2re escuc8a2a con sem2lante a!usto el relato !e su amigo. Luego 8a2l con seguri!a! " energ:a.

T=ic8ael, 4uiero 4ue 7uel7as a llamarme !es!e un telCfono 'A2lico. >a te lo e6'licarC. T> colg al instante. No 8a2:an 'asa!o cinco minutos cuan!o, en algAn lugar !e <oma, un nAmero reci2i una llama!a. Se o" un tono antes !e 4ue res'on!iera una 7oB in4uisiti7a. TLS:M TCurtis, L!e 4uC 7a to!o estoM TA tra7Cs !e la l:nea, alcanBa2a a o:r la res'iracin !e <oma, as: como los fuertes lati!os en su 'ec8o. T=ic8ael, o9al5 me e4ui7o4ue, 'ero creo 4ue los !os corrCis gra7e 'eligro. TEn Nue7a >orH 8u2o un silencio moment5neoT. ;iensa 2ien antes !e res'on!er. LAlguno !e 7osotros 8a 2usca!o en @oogle los tCrminos Octo'us " promiseM TSimone. Como Dann" no esta2a mu" !is'uesto a 8a2lar !e su tra2a9o, ella 2usc en Internet. TLDes!e !n!eM TLa 7oB !e <oma sona2a gCli!a, casi amenaBa!ora. Curtis o" una 7oB 8acien!o 'reguntas, " una mu9er res'on!ien!o. TDes!e su casa Tcontest Nue7a >orH. TSus 2As4ue!as 'ue!en 8a2er !esenca!ena!o algo. (an 'or 7osotros Tsolt Curtis. =ic8ael se 'uso en 'ie, agita!oK en su frente 'al'ita2a una 7ena. T=e9or 4ue te e6'li4ues. T(arios organismos gu2ernamentales tienen 'rogramas !e localiBacin " seguimiento en Internet. El m5s conoci!o es Carni7ore, !el PBI. Estos sistemas utiliBan tCcnicas !e ca'tura !e tramas 'ara controlar no!os es'ec:ficos " u2icaciones !e !atos en la re!. Ca!a or!ena!or tiene una !ireccin !igital Anica. Si Simone tecle promise, lo m5s 'ro2a2le es 4ue tro'eBara con algAn !is'ositi7o !e las agencias !el go2ierno. TNo te sigo, Curtis. TEso significa 4ue la 'ro'ia in7estigacin !e Simone 8a2r:a acti7a!o una contrain7estigacin 'or 'arte !el asesino !e Dann". Lo cual significa 4ue... ellos... sa2en 4uiCn es ella " !n!e est5. TEl 7a'oroso uso !e la tercera 'ersona !el 'lural: ellos. ;lanifica!ores. (er!ugos. Simone segu:a la con7ersacin en silencio. =ic8ael la mira2a fi9amente, mientras su cuer'o se tensa2a. TLCu5n!o 8iBo la 2As4ue!aM T?na semana antes !e la muerte !e Dann". TSilencio en <oma. ?n 8om2re alto " 2ar2u!o, senta!o frente a ellos con los co!os en las ro!illas " las manos 9untas, se le7ant !es'acio, cruB 'ausa!amente el 'e4ue/o 'ar4ue " se sent al la!o !el 7ie9o con el tra9e ra:!o " el 2astn !e ma!era remen!a!o. Los !os mira2an al frente, sin 4ue na!a !iera a enten!er 4ue se conoc:an. ;ero 8a2la2an. TLFa" alguien m5s !e 4uien !e2amos 'reocu'arnosM TEn la 7oB !el 8om2re se a'recia2a un tono agrio. La 'regunta re7olote en el aire antes !e ser arrastra!a 'or el 7iento. TOtro 8om2re, en otro sitio, 'arece sa2er muc8o. TLLos matamosM T!i9o el !e la 2ar2a. TNo, es'eremos. De9emos 4ue 7engan a nosotros. ;ara matar siem're 8a" tiem'o. T ?na sonrisa riB los 2or!es !e la cara !el 8om2re 2ar2u!o, 4ue se 'uso en 'ie " sigui lentamente a la e6tra/a 'are9a fuera !el 'ar4ue.

La con7ersacin telefnica 'rosegu:a. T=ic8ael, escuc8a con atencin. TomarC el 'r6imo 7uelo a Nue7a >orH. ;ero, 8asta 4ue llegue, necesito 4ue 8agas algo 'or m:. TenCis 4ue marc8aros a8ora mismo. JLle7a el coc8e !e Simone a un taller !e re'araciones 'ara una 'uesta a 'unto, " sali! con cual4uier coc8e !e al4uiler 4ue tengan all: !is'oni2le. Si os est5n siguien!o, es un mo!o f5cil " 2arato !e !esa'arecer 'or un tiem'o sin !e9ar rastro. Busca! una 'ensin aisla!a en un ra!io !e cincuenta Hilmetros !e Nue7a >orH " es'era! noticias m:as. En cuanto aterrice, os llamo. No !ig5is a na!ie !n!e est5is. TLDn!e nos 8emos meti!o, CurtisM TEst5is entre la es'a!a " la 'are!, amigo m:o. Si no sal:s cagan!o lec8es, tenCis los !:as conta!os. (enga, en marc8a. Te 7eo ma/ana. TLUuC es promiseM LUuC significaM Tgrit =ic8ael en el auricular. TEs un acrnimo !e Sistema !e Informacin so2re @estin !e los Piscales. Se !eletrea ;+<+O+=+I+S. Sali! !e a8:. QA8oraR TEra una or!en. Se cort la comunicacin. Eusto cuan!o Curtis colga2a el telCfono, se a2ri la 'uerta. TQSe/or PitBgeral!R TA8, 8ola, enfermera. =e alegra 4ue 8a"a 'asa!o a 7erme. TLUuC est5 8acien!oM T;or fa7or, !:gale al mC!ico 4ue necesita2a estirar las 'iernas. (ol7erC 'ronto. TLEstirar las 'iernasM TS:. TLDn!eM TEn Esta!os ?ni!os. D:gale al mC!ico 4ue 8o" no me es'ere le7anta!o. T;ero... Se cerr la 'uerta. =omentos !es'uCs, un 8om2re alto " forni!o sal:a co9ean!o !el 8os'ital " 'ara2a un ta6i. TAl aero'uerto, 'resto. =arc un nAmero en el m7il. Al tercer tono, contest una mu9er. TD:game. TSe/ora Ar2our, so" Curtis PitBgeral!. No muc8o !es'uCs, en las som2ras !e la tar!e, una camioneta llega2a a una aisla!a ca2a/a !e troncos, oculta 'or 'inos " a2e!ules. ?na atracti7a 'are9a ocu' una 8a2itacin con 7istas a un estan4ue artificial " a unas on!ula!as colinas. Al otro la!o !el ocCano, en <oma, otra camioneta se !eten:a en la terminal 'rinci'al !el aero'uerto Leonar!o !a (inci. Curtis se a'e co9ean!o !el ta6i " se !irigi al mostra!or !e S1iss Air. TTengo una reser7a en un 7uelo. =i nom2re es PitBgeral!. Como era !e es'erar, Curtis PitBgeral! 7ia9 en 'rimera clase.

%?
=enos !e 7einticuatro 8oras !es'uCs, en un cCntrico 8otel !e Nue7a >orH, Curtis esta2a en su 8a2itacin !e la 7igCsima tercera 'lanta, estu!ian!o el tr5fico con los 'rism5ticos. Fa2:a !a!o a =ic8ael instrucciones 'recisas: ten:an 4ue llegar al 8otel antes !e la 8ora 'unta, con!ucir 8asta all: !es!e la !ireccin o'uesta, 8acer una se/al, girar " arrimarse al 2or!illo a!"acente, es'erar un minuto, luego reincor'orarse al tr5fico, con!ucir 8asta la siguiente roton!a, a unos trescientos metros, girar " meterse en el a'arcamiento su2terr5neo. Des!e su 'osicin estratCgica, Cl 'o!r:a seguir el 'atrn !el tr5fico alre!e!or !e la camioneta. Si alguien los segu:a, 'o!r:a a7isarles. A las cinco menos cuarto, Curtis 7io una camioneta 'latea!a acercarse al 8otel !es!e la !ireccin o'uesta " realiBar la manio2ra re4ueri!a. Satisfec8o al com'ro2ar 4ue no los segu:an, Curtis telefone a =ic8ael " le !i9o 4ue su2ieran. Aguantar la tensin !e la es'era, una 'r5ctica en la 4ue normalmente Curtis era e6celente, le causa2a !olor. No sa2:a si era el !olor f:sico o el ner7iosismo !e la es'era. ?nos gol'ecitos en la 'uerta 'usieron fin a los ner7ios. CruB con cautela la 8a2itacin, a2ri e 8iBo 'asar a sus in7ita!os. TEncanta!o !e conocerte, Simone. TCurtis le ten!i la manoT. Lamento lo !e tu 8ermano. T@racias. =ic8ael me 8a 8a2la!o muc8o !e ti. TLA8, s:M TCurtis enarc una ce9aT. >o en tu lugar no creer:a una 'ala2ra. TCasi to!o era 2ueno. TElla sonri. TLLo 7esM TSe 7ol7iT. Fa 'asa!o muc8o tiem'o, =ic8ael. Simone contem'l cmo =ic8ael " Curtis se !a2an uno !e esos a2raBos reser7a!os a los 7ie9os amigos. T=e alegro !e 7erte. > gracias 'or 7enir. T=ic8ael le 'eg, 9uguetn, en el estmago. Curtis 8iBo to!o lo 'osi2le 'ara no !o2larse, agarr5n!ose al res'al!o !e la silla con la mano iB4uier!a " al sof5 con la !erec8a. TNo 'asa na!a Tgru/ Curtis. Se le 8a2:a corta!o la res'iracin " se su9eta2a el 7ientre con la mano !erec8a. =ic8ael se angusti. TCon nosotros 'ue!es ser franco. TSu 7oB era tensa. Escuc8aron en silencio mientras Curtis e6'lica2a con to!o !etalle los 8ec8os !e la (ia !ei @iar!ini. TLUuiCnes son ellosM T'regunt Simone, senta!a en el sof5. TSu nom2re es un tra2alenguas. A estas alturas, slo 'o!emos es'ecular. SC 4ue 8a" gente a suel!o !el go2ierno 4ue entra " sale, agentes, antiguos agentes " ti'os !e la mafia, 'ersonas con 8a2ili!a!es mu" 7alora!as " mu" 2ien remunera!as cuan!o sir7en al 2an!o e4ui7oca!o. Agentes in!e'en!ientes 4ue tra2a9an 'or su cuenta " no se conocen unos a otros, si 2ien est5n coor!ina!os me!iante una serie !e controla!ores, 4uienes a su 7eB son controla!os !es!e arri2a Tcontest Curtis 8un!iCn!ose en un silln situa!o frente a la c8imenea. TLEst5n en una o'eracin norteamericanaM T'regunt Simone. TNo esto" seguro. Tien!en a meterse en asuntos internacionales, una es'ecie !e organiBacin !e mAlti'les ca'as con un c:rculo interno !e intereses 'ri7a!os.

TLFa2las !e una es'ecie !e concili52uloM Tterci =ic8ael. TLCon 4uC finM Tin4uiri SimoneT. QDe2e !e 8a2er un m7ilR TLDineroM TLo !u!o, =ic8ael. >a tienen casi to!o el !inero !el mun!o. TEntonces, L4uCM L<i4ueBa, reconocimiento, notorie!a!M TSi es el mismo ti'o !e o'eracin, te aseguro 4ue no mataron a Dann" 'or lo 4ue son, sino m5s 2ien 'or lo 4ue 8a2r:a significa!o 'ara ellos la re7elacin !e su i!enti!a!. TUuiB5 no 4uer:an ser !escuartiBa!os 'or cosas 4ue 8icieron en el 'asa!o. Des'uCs !e to!o, Dann" !ec:a 4ue esto se remonta2a a la Segun!a @uerra =un!ial Tse/al Simone. TSi son 'ersonas situa!as en altos ni7eles !el go2ierno, la in7estigacin !e Dann" 4uiB5 'uso al !escu2ierto sus transgresiones !e cincuenta a/os atr5s T!i9o =ic8ael. TEs 'osi2le 2orrar los 7ie9os cr:menes. P:9ate en lo !e <oma T!i9o Curtis 'ensati7oT. Esto es !istinto. Simone, L4uC !ec:as so2re la reaccin !e Dann" cuan!o le 'reguntaste 'or ;<O=ISM Uue se 'uso '5li!o. ;ero Csa no es una reaccin normal si estamos 8a2lan!o !e 7ie9as infracciones. No, esto no tiene 4ue 7er con el 'asa!o. Es so2re el 'resente. Lo 4ue 'asara en la Segun!a @uerra =un!ial est5 relaciona!o con el 'resente, " mu" 'ro2a2lemente con el futuro. TCurtis !e9 4ue su mente 7agara li2rementeT. Dann" tro'eB con algo gran!e. ?na cons'iracin !e algunas !e las 'ersonas m5s 'o!erosas !el mun!o, 4ue 'ersiguen un o29eti7o comAn. TL;or 4uC lo !icesM TSimone lo mir fi9amente. TEn reali!a!, no lo sC. ;or lo general es as: como funciona. T?na cons'iracin !e algunas !e las 'ersonas m5s 'o!erosas !el mun!o 'ersiguien!o un o29eti7o comAn Tre'iti =ic8aelT. ;ero, Lcon 4uC o29eti7oM TSlo lo sa2remos cuan!o recu'eremos los !ocumentos !e Dann" T!i9o Curtis. TLo 4ue significa 4ue 7ol7emos a em'eBar !es!e cero Tsolt Simone, !eses'era!aT. ;or4ue 4uienes los tengan no se atre7er5n a asomar la ca2eBa. TEso si aAn est5n 7i7os T'recis =ic8ael. Curtis sacu!i la ca2eBa, cerran!o los o9os, " la oscuri!a! ali7i 'or momentos el 'unBante !olor en el estmago. TL> si el su'uesto es errneoM L> si no 7amos tras IClJ sino tras IelloJM TLUuC 4uieres !ecirM Tin4uiri =ic8ael. TLos !os est5is !esconcerta!os 'or4ue alguien tiene acceso a los !ocumentos !e Dann", " 8a2Cis !a!o 'or senta!o 4ue fue Dann" 4uien se los 'as. L> si la su'osicin es e4ui7oca!aM L> si estamos 2uscan!o a IalguienJ en 7eB !e IalgoJM Simone " =ic8ael escuc8a2an en silencio. TNos falta una 'ieBa conclu"ente !el rom'eca2eBas. Fe esta!o !5n!ole 7ueltas !es!e 4ue su2: al a7in anoc8e. ;ensemos. LCu5l es la e6'licacin m5s sencillaM Si esta organiBacin, Octo'us, 'ersigue a alguien, los gra!os !e lealta! a tu 8ermano son totalmente irrele7antesK esta 'ersona no tiene ninguna 'osi2ili!a!. ;rimero le in"ectar5n Amital, " su 7i!a ser5 un li2ro a2ierto. Des'uCs lo matar5n, o2ten!r5n la informacin necesaria e ir5n 'or 7osotros. ;ero no lo 8an 8ec8o. TCurtis 8iBo una 'ausaT. L;or 4uCM T;or4ue no tienen lo 4ue necesitan Tse/al Simone. TE6acto. > eso significa 4ue no !e2emos 2uscar I4uiCnJ sino el I4uCJ " el I!n!eJ. TL;ue!o 2e2er algoM TClaro. TCurtis se le7ant " fue al mue2le 2ar. Dos me!i!as !e 18isH" 'ara ClK una 'ara Simone " =ic8aelT. LFieloM

TNo, gracias. TSimone se 'uso en 'ie " se acerc a la 7entanaT. Q(o" a 7ol7erme locaR Encima !e no sa2er !n!e est5 el 'ro2a2le I4uiCnJ... Qa8ora nos cae encima el im'ro2a2le I4uCJR Curtis les lle7 los 7asos. TSimone Tterci =ic8aelT, tA lo !i9iste. Dann" no ten:a muc8os amigos, !es!e luego ninguno a 4uien 'u!iera confiar lo 4ue esta2a in7estigan!o. ;ero tam'oco i2a a !e9ar 4ue se !es'er!iciara su e6traor!inaria la2or. Le 8a2:a !e!ica!o !emasia!o. Eso 8ace 4ue 4ue!es slo tA, su 8ermana, como Anico 'ariente 7i7o, la 'ersona a la 4ue m5s 4uer:a " en la 4ue m5s confia2a. =ientras estu7iera 7i7o, Dann" guar!ar:a las !istancias contigo. Sa2:a el 'eligro 4ue corr:a. ;or eso se 'uso l:7i!o cuan!o le 'reguntaste 'or ;<O=IS. T;ero tomar:a 'recauciones 'or si le suce!:a algo. TTA misma lo !i9iste. FiBo co'ias !e to!os sus !ocumentos. Sstos son a8ora tu 'liBa !e seguros. T=ic8ael 8iBo una 'ausaT. Entonces, L'or 4uC no 8an 7eni!o 'or nosotrosM T;or4ue sa2en 4ue Simone no los tiene. <ecuer!a la contrain7estigacin. Lo 4ue no sa2en es 4uiCn los tiene. As: 4ue est5n o2ser7an!o " es'eran!o Te6'lic Curtis. T... ;or4ue est5n actuan!o en funcin !el su'uesto !e 4ue es IClJ 4uien los tiene, " no el I4uCJ Ta/a!i =ic8ael. TE6acto. Simone !e9 el 7aso !e 18isH" " cogi una 2olsa !e caca8uetes !e la cesta !e 2ien7eni!a. T;ues si es el I4uCJ, L!n!e est5M TEn el Anico lugar !el mun!o !on!e na!ie lo 2uscar:a T!i9o Curtis. TL> !n!e est5 esoM T=ic8ael se inclin 8acia !elante. TEn el a'artamento !e Dann". TCurtis Ta8ora le toca2a a =ic8ael 'oner o29ecionesT, los !etecti7es lo registraron !e arri2a a2a9o. ;or si lo 8as ol7i!a!o, no encontraron na!a. T=ic8ael, no encontraron na!a 'or4ue no 2uscaron lo 4ue !e2:an. =ic8ael se 4ue! 'ensan!o, con su mente !an!o tum2os. <ecorri la 8a2itacin con los o9os. TLo 4ue tenemos no es ninguna 'rue2a, !es!e luego, 'ero tam'oco 8a" 4ue !esec8arlo T!i9o al fin. TSimone Tinter7ino CurtisT, en esta ecuacin 8a" !os elementos entrelaBa!os: tA " Dann" 'or un la!o, " Octo'us " ;<O=IS 'or otro. > estos elementos tienen un !enomina!or comAn. TTeor:as, su'osiciones, ecuaciones. Esto" cansa!a !e eso. TDe9 el 7aso !e un gol'e en la mesa. ;or el ra2illo !el o9o, =ic8ael !irigi a Simone una mira!a larga " tierna. Ella esta2a contenien!o las l5grimasK sus !e!os !i2u9a2an algo en la mesaK su mente intenta2a recor!ar un !etalle. TSimone, Lrecuer!as 4uC te !i9o Dann" so2re ;<O=ISM TComo interroga!or e6'erto 4ue era, Curtis la i2a guian!o en la !ireccin a!ecua!a. TDi9o 4ue, con Octo'us controlan!o ;<O=IS, no se 'o!:a confiar en ningAn !ato en su formato electrnico, 'or seguro 4ue fuera. T;<O=IS 'ue!e 8acer lo 4ue ningAn otro 'rograma 8a 'o!i!o 8acer nunca: leer e integrar cual4uier canti!a! !e 'rogramas inform5ticos o 2ases !e !atos !iferentes !e manera simult5nea, con in!e'en!encia !el lengua9e en el 4ue estCn escritos, !el sistema o'erati7o o

!e las 'lataformas en las 4ue las 2ases !e !atos estCn instala!as. TAsinti 'ara s: mismoT. Face 'oco, el De'artamento !e Seguri!a! Interior " la Agencia !e Seguri!a! Nacional 8an !e!ica!o m5s fon!os a la ci2erseguri!a! 4ue a ningAn otro 'ro"ecto, concretamente al 'rograma =anage! Truste! Internet ;rotocol Ser7ices, 4ue utiliBa ;<O=IS Taclar Curtis mientras 8ac:a un c5lculo mentalT. ;or eso Dann" te a!7irti !e 4ue, con ;<O=IS, no se 'o!:a confiar en ningAn !ato, 'or seguro 4ue fuera, en su formato electrnico. TCurtis se 'uso en 'ie. Na!ie !i9o na!a. Era como si no lo 8u2ieran o:!o, aun4ue Cl sa2:a 4ue lo 8a2:an o:!o 'erfectamente. JSi ;<O=IS 'ue!e 7er " o:r, tam2iCn 'ue!e registrar 'atrones " 'ertur2aciones esta!:sticas, 'ero slo si lo 4ue 2uscamos est5 escon!i!o en un sistema correlaciona!o T a/a!i CurtisT. A8ora 2ien, L" si lo 4ue estamos 2uscan!o no est5 realmente oculto en ningAn sistema 4ue ;<O=IS 'ue!a reconocerM En el cielo " la tierra 8a" muc8as cosas 4ue no se re7elar:an en ;<O=IS. T?n momento. T=ic8ael As2ur" la!e la ca2eBaT. Dann" sa2:a 4ue esta informacin !e2:a !e estar tan 2ien escon!i!a 4ue, 'or muc8o 4ue los asesinos la 2uscaran, no la encontrar:an. O al menos..., nunca sos'ec8ar:an 4ue !e2:an mirar en cierto sitio. Simone alB la ca2eBa. TEst5s sugirien!o... TQS:, claroR No slo !e2e !e estar 2ien oculta T!i9o =ic8aelT, sino 4ue tA, Simone, ten!r:as 4ue 'o!er reconocerlo. TDiscul'a T!i9o ella !irigiCn!ose a CurtisT, L8as !ic8o (olteman! Fall, o te refer:as a un cortesano !e FamletM L> 4uC tiene 4ue 7er esto con Dann"M TL;er!nM TCurtis cre" 8a2er enten!i!o mal " le !irigi una mira!a 'er'le9a. TFas !ic8o 4ue si ;<O=IS 'ue!e 7er " o:r, tam2iCn 'ue!e registrar 'atrones " 'ertur2aciones esta!:sticas, 'ero slo si (olteman! Fall... TNo 8e !ic8o na!a so2re (olteman! Fall. Ni si4uiera sC 4uC es, Simone. TEntonces, L'or 4uC lo 8as !ic8oM TLEl 4uCM TLo 4ue 8as !ic8o. UuiB5s es sim'le curiosi!a!. (o" al 2a/o, con 'ermiso. Tal 7eB cuan!o 7uel7a "a lo tenemos resuelto. TLDe 4uC 8a2laM Tsusurr Curtis con una sonrisa asimCtrica en la 2oca. TSe me ol7i! !ec:rtelo. Siem're 4ue come caca8uetes !e mala cali!a! sufre una reaccin alCrgica 4ue 'osteriormente le afecta al o:!o. No le 8agas caso. Se le 'asa r5'i!o. ?nos momentos !es'uCs, Simone entr en el saln " coloc, !esafiante, la ro!illa !erec8a en el 2raBo !el sof5. TLUuC !ec:as, =ic8aelM TUue s:, claro. No slo !e2e !e estar 2ien oculto, sino 4ue tA tienes 4ue 'o!er acce!er a ello. Entonces, L4uC 'o!r:a serM Algo 4ue Cl su'iera 4ue reconocer:as " ser:as ca'aB !e !escifrar. ;iensa, Simone T!i9o =ic8ael es'ole5n!ola con tacto. TEs so2re el I4uCJ Tagreg CurtisT. LCmo lo !isimular:a Dann"M LUuC intereses ten:ais en comAnM LUuC ser:a ese algo 4ue te llamar:a la atencin al instanteM TLTe acuer!asM T!i9o Dann". T=e acuer!o Tres'on!i ellaT. La 'rimera es'iral termina2a en un 'unto. TLSste es el final !el ma'aM T'regunt Cl.

TLos ma'as no tienen finales. Tienen ni7eles !e am'liacin. Sl lo 'ens un momento. TSimone... TDann" le tir !e la mangaT, Lel infierno tiene geometr:aM TEso 'ensa2a @alileo. TLCmo !i2u9ar:as el infiernoM TSl mo7i los l5'ices !e un la!o a otro, ca!a 7eB m5s !e'risa. TAs:. TL;er!nM TCurtis cre" 4ue 8a2:a 7uelto a 'er!erse algo. TDante T!i9o ellaT. La Divina Comedia.

%=
Esa noc8e llo7:a en <oma. Puriosas cortinas !e agua 2rama2an so2re transeAntes " con!uctores, como una 2estia ra2iosa 4ue intentara esca'ar !e una 9aula. La luna irrum'i con sus fr:os ra"os. ?n 8om2re 2a9o " forni!o, 7esti!o con una caBa!ora arruga!a " mal entalla!a, se resguar! 2a9o un 'asa!iBo a2o7e!a!o " mir el relo9. Se 8alla2a entre !os farolas, frente a las maciBas 'uertas ornamentales !e un e!ificio !e a'artamentos !e 'ie!ra ro9iBa. Eran las cuatro " me!ia !e la ma/ana. La llama!a llegar:a !e un momento a otro. Casi sumergi!o en la oscuri!a!, estir el cuello, a la iB4uier!a, a la !erec8a " otra 7eB a la iB4uier!a. El 8om2re o" el lento fragor !e un 7e8:culo 4ue se acerca2a. El 8aB !e luB recorri la negrura " lo atra' 'or un instante en su guari!a. ;araliBa!o, se inclin 8acia atr5s " cerr los o9os, sintien!o en las sienes un e6tra/o calor 8Ame!o. LLlegar:a la llama!aM El 8om2re se a9ust la caBa!ora con !e!os tor'es, se su2i las mangas, se las 2a9. (ol7i a mirar la 8ora. Las cuatro treinta " tres, las cuatro cuarenta, las cuatro cuarenta " siete... Lleg 'or fin cuan!o 'asa2a un minuto !e la 8ora. Las cinco " un minuto !e la ma/ana. En <oma, la silueta 2a9a " ro2usta res'on!i al 'rimer tim2raBo. TLS:, s:M Tre'iti, 'eg5n!ose el auricular a la ore9a. El susurro era !iscor!ante. TLUuC 'as en la (ia !ei @iar!iniM LUuiCn fue el res'onsa2leM LTienes los !etallesM TEl 9efe est5 muerto, igual 4ue los otros !os " los guar!ias. El testigo 8a !esa'areci!o. Creemos 4ue se encuentra en <oma. T?n e6tra/o giro !e los acontecimientos. Es 'osi2le 4ue Cl nunca 'ensara testificar, " sin em2argo, 8a usa!o como ce2o una tram'a. TEsa mu9er, Ar2our, a7erigu algo. <eforB la seguri!a!. TSlo como 'recaucin. No ten:an na!a. LEst5 en 'eligro alguna !e nuestras fuentesM

TQDios m:o, no, no sos'ec8an na!aR TEn la 7ia !ei @iar!ini so2re7i7i uno !e los !os 8om2res. LUuC sa2emos !e ClM TEst5 8eri!o. A"er sali 'ara Nue7a >orH. TLNom2reM LAs'ectoM TNom2re !esconoci!o. Ten:a una acre!itacin Cuatro Cero. As'ecto: incom'leto. T;ero Lest5 en Nue7a >orHM TNo conocemos su esta!o f:sico. Lo 4ue s: sa2emos es 4ue reci2i una llama!a !e alguien " 'oco !es'uCs sali !el 8os'ital. TLDireccinM TAl aero'uerto. (uelo <oma+Nue7a >orH. T?na !ecisin !e Altima 8ora, est5 claro. Com'ro2a! las Altimas incor'oraciones en la lista !e 'asa9eros. =ira! tam2iCn si to!o el mun!o 'as 'or la a!uana. Necesitamos una !escri'cin f:sica 'ara ma/ana 'or la ma/ana. TLLos matamosM TNo 8asta 4ue a7erigWemos 4uiCnes son. Los 4uiero 7i7os, so2re to!o a la mu9er T susurr una 7oB le9ana. Fu2o una 2re7e 'ausa. TSe me ocurre una e6'licacin T!i9o el 8om2re forni!o !e la caBa!ora mal entalla!a, im'oniCn!ose 'oco a 'ocoT. ;ngase en su lugar. Su 8ermano 8a muerto. Ella cree 4ue lo 8an asesina!o. Est5 consumi!a 'or el !olor, 4ue es inmenso, como tam2iCn lo es su ira. Busca a la Anica 'ersona en 4uien 'ue!e confiar a'arte !e su 8ermano. ?n 8om2re 4ue conoci en otro tiem'o, en 4uien conf:a..., 4uiB5s un amante o un 7ie9o conoci!o. LUuC 8aceM TSilencio !el otroT. Ella no 'ue!e acu!ir a la 'olic:a 'or4ue su 8ermano cree 4ue la 'olic:a est5 en el a9o. Nos aseguramos !e esto. <e'resenta la traicin. TDC9ame 'ensarlo. TSe 'ro!u9o un largo silencioT. Esta reaccin es racional. TLa 7oB sona2a como un eco le9ano con acento !el =e!io OesteT. Lo cual significa 4ue ella es 're7isi2le Ta/a!i el eco. TSugiero eliminar al sol!a!o. TEl 8om2re !e <oma aguant la res'iracin " escuc8. TNo 8asta 4ue "o lo !iga. Necesitamos sus sinergias. La mu9er no sa2e !n!e se 8a meti!o. El 'rofesor tam'oco. El sol!a!o s:, 'ero necesita la a"u!a !e los otros !os 'ara !escu2rir la 7er!a!. Entre los tres lo resol7er5n. TL;or 4uC est5 tan seguroM TFemos interce'ta!o una llama!a !es!e Nue7a >orH. Entretanto, nos 'onemos cmo!os, o2ser7amos " escuc8amos. TNo 'o!emos enga/arlos con estratagemas. TNo ten!remos 'or 4uC 8acerlo. <ecuer!a, 7an a ciegas. No tienen 'istas !e los elementos in7olucra!os ni !e cmo 'ue!en estar conecta!os. Si es 'reciso, se insinuar5n 'romesas, inter7en!r5n actores... ;ero "a est5n sentencia!os. TDe acuer!o. La informacin sal!r5 inme!iatamente. Eusto cuan!o el 8om2re guar!a2a el m7il, se o" un Bum2i!o aCreo. =ir el relo9. En Nue7a >orH aAn falta2a un rato 'ara la me!ianoc8e. Se 'ro!u9o una llama!a con instrucciones 'recisas a un es'ecialista !e la @ran =anBana, el tan cacarea!o 8om2re 'unta !e la a7anBa!illa. Sl sa2r:a 4uC 8acer, 'ues lo 8a2:a 8ec8o antes. ;or eso le conoc:an como Iel es'ecialistaJ. Su 7er!a!ero nom2re no 7en:a al caso. Fa2:a utiliBa!o tantos 4ue 8a2:a 'er!i!o la cuenta. Sim'lemente, era un 8om2re !e fiar 4ue sa2:a entrar " salir !e los recintos m5s fortifica!os e ine6'ugna2les. El 8om2re in7isi2le. Instrucciones en7ia!as " los e4ui'os en sus 'uestos. El 8om2re !e <oma sali !e !etr5s !el 5r2ol " 2a9 el 2or!illo !es'acio. A'arec:an

las 'rimeras luces en las 7entanas, !os en el la!o m5s 'r6imo, una enfrente, !erraman!o su conteni!o en la calle. =e9or no 4ue!arse m5s tiem'o !e la cuenta. ;o!r:an 8acer 'reguntas. Lo su"o era el anonimato " la coor!inacin. Fa2:a !emasia!o en 9uego.

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TLUuC 8as !ic8oM Ella !u! " lo re'iti con firmeBa. TQFe !ic8o 4ue creo sa2er !n!e 'u!o guar!ar Dann" los c!igosR TCurtis alB la ca2eBa lentamente. Se 7ol7i " le !e7ol7i la mira!a, incrC!uloT. TA lo 8as !ic8o, ten:a 4ue ser algo 4ue el asesino o los asesinos nunca 'u!ieran sos'ec8ar, " na!a electrnico. T<es'ir 8on!o, 7acil " luego sonriT. Dante. TLDanteM LUuC es estoM TCurtis frunci el ce/o, 'er'le9o. T?n escritor !el <enacimiento italiano. TLDe 4uC est5s 8a2lan!oM Ella se 7ol7i " lo mir. TCom'art:amos nuestro amor 'or Dante. TL>M TTiene 4ue estar en la Divina Comedia !e Dante. TLDn!eM TDentro !el li2ro. TLUuieres !ecir 4ue Dante " tu 8ermano esta2an in7estigan!o a esa gente, " 4ue a8ora 4ue Dann" est5 muerto el otro 8a !eci!i!o contarlo to!o en un li2roM TCurtis mir a =ic8ael !esconcerta!oT. =e9or 4ue lo localicemos. TNo 8a" 'or 4uC 'reocu'arse. AAn tar!ar5n Tse/al =ic8ael. TQ(a"a, a8ora eres un e6'ertoR Simone, si tA " a4u: el se/or e6'erto 'o!Cis encontrarlo, tam2iCn 'o!r5n ellos. TEllos no sa2en 4ue lo tiene T!i9o ella con una am'lia sonrisa. TLEs esto un !ictamen !e e6'ertaM TDe e6'erta en el <enacimiento italiano T'recis SimoneT. Las 7aloraciones a menu!o contienen 8ec8os relaciona!os. TEsto es una 'atoc8a!a Tmurmur Curtis ar4uean!o la es'al!a " notan!o las 8eri!as T. ?na come!iante italiana " un ratn !e 2i2lioteca 9ugan!o a sol!a!itos entre !os continentes. No entien!o na!a. L;or 4uC no 7amos a 7er a Dante " cogemos lo 4ue necesitamos antes !e 4ue lleguen los asesinos !e tu 8ermanoM T;or4ue est5 muerto, Curtis. TDios santo, o sea 4ue lo encontraron. LCu5n!oM LCmoM

T=uri 'or causas naturales. T=e9or 4ue 8agamos una !o2le com'ro2acin. LCu5n!o muriM TO8..., 8ace unos setecientos a/os. Curtis em'eBa2a a !ar se/ales !e estar 8arto. TLUuCM LDe 4uC est5s 8a2lan!oM TDann" " "o com'art:amos nuestro amor 'or la 'oes:a cl5sica italiana. Bueno, en reali!a! era mi amor, " cuan!o muri nuestra ma!re, le com'rC a Dann" un e9em'lar !e la Divina Comedia 'ara consolarlo... Sl entonces ten:a !iecisCis a/os. Los recuer!os 7ol7ieron en un instante. Pue en 1--1. La Altima 7eB 4ue la 7ieron 7i7a, su cara '5li!a, toca!a con un som2rero !e tres 'icos, an!an!o 'esa!amente 8acia la c5mara, mira2a !es!e la 'antalla, cruBa2a la mira!a con ellos, 'ero era inca'aB !e reconocerlos, !e a"u!arlos " consolarlos, 'ues era slo una figura en una foto. Est5 7i7a 'or4ue se mue7e " 8a2la, 'or4ue esta2a 7i7a cuan!o se gra2 la 'el:culaK 'ero tam2iCn muerta .la gente fotografia!a siem're lo est5, "a es un recuer!o0. TLEst5 !e 7eras a8:, SimoneM T'regunt Dann", ra!iante a tra7Cs !e las l5grimas, 8o9ean!o el li2ro " miran!o e6'ectante a su 8ermana. Al 'rinci'io, ella no contest, " 'as la 'alma !e su mano iB4uier!a 'or los nu!illos !e la !erec8a !e Dann". T=ira, cari/o, la muerte re7ela 4ue no 8a" 7i!a, slo un sue/o !e 7i!a T!i9o !es'acio, 8acien!o 'ausas, escuc8an!o el soni!o !e las 'ala2ras " su significa!o :ntimo. Sl la o2ser7a2a, ansioso. TEn Dante Ta Simone se le llenaron los o9os !e l5grimasT, ella nos a"u!ar5 a los !os a sal7ar el a2ismo entre e6'resin " 'ensamiento. Las 'ala2ras correctas te es'eran en la orilla o'uesta !el r:o ne2linoso. Ella nos guiar5 8asta esos 'ensamientos aAn !esnu!os. TLos o9os !e Dann" esta2an em'a/a!os 'or las l5grimasT. Na!a la 8ar5 7ol7er, cari/o. TLa !C2il 7oB !e Simone 7acilT. =5s all5 !e cual4uier es'iritualismo faciln, los muertos 8a2lan. Nos aconse9an a tra7Cs !el recuer!o, me!iante nuestro conocimiento tar!:o, aun4ue a menu!o luminoso, !e lo 4ue nos 8a2r:an !ic8o. Incluso a8ora, estan!o su 8ermano muerto, la 7oB era a'aga!a. T;as52amos 8oras le"en!o a Dante e imaginan!o 4ue los !os 7ag52amos 'or las 'rofun!i!a!es !el infierno " las 7ertiginosas alturas !el 'ara:so. ;ara Dann" fue una tera'ia. Se sa2:a to!os los cantos !e memoria, " a menu!o cre:a 4ue 7isita2a a nuestra ma!re en el ;ara:so !e la mano !e Dante. ;ara Cl, la Divina Comedia fue una luB 2rillante en un uni7erso oscuro. TSimone... Tinterrum'i Curtis, mu" consciente !e lo !elica!o !el momentoT. L;or 4uC est5s tan segura !e 4ue las 'istas !e Dann" se escon!en en DanteM LTe lo !i9o 'ersonalmenteM Uuiero !ecir, si le suce!:a algo, L!i9o si 8a2:a un 'lan BM TDi9o 4ue cuan!o llegara el momento, "o lo sa2r:a. Simone 'ar'a!e, a2sorta en sus 'ensamientos.

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El sol !e Altima 8ora !e la tar!e esta2a sus'en!i!o en el cielo. El !:a se esca2ull:a lentamente cuan!o los tres llegaron al e!ificio !e a'artamentos !e Dann". Las nu2es 2usca2an el sol " el 7iento ser'entea2a 'or las calles !e la ciu!a!. Esa tar!e in7ernal toca2a a su fin. El e!ificio ten:a una fac8a!a 'oco ins'ira!a, a e6ce'cin !e las 7entanas, talla!as como o9os !e 2ue" entre las olas !e la!rillo ro9o, 4ue 'asa2an !el amarillo limn al 'latea!o 2a9o el 7uelo !e las nu2es !e in7ierno te/i!as !e arena. El 2lo4ue se alBa2a un tanto aisla!o en una Bona !e casas 'ri7a!as con 'ostigos tras las 7er9as !e 8ierro. Los tres cruBaron el 7est:2ulo en silencio. ;or las grietas !e los 'isos !e la 'rimera 'lanta se cola2an las cule2ras. En el 1B, un in4uilino esta2a !an!o afanosos martillaBos en la 'are!. Sin !ecir 'ala2ra, los tres su2ieron 8asta el !escansillo !e la segun!a 'lanta. Simone re'rim:a las l5grimas con estoicismo. Tras la muerte !e Dann", se le 7ino el mun!o encima. TSimone... TEsto" 2ien Tsolt !an!o un res'ingoT. No, no lo esto" Tsusurr. En su 7oB se a'recia2a angustia, 'ero tam2iCn mie!o " resolucin. =ic8ael em'eB a 8a2lar, 'ero ella lo interrum'i. TBueno, s:... esto"... > a8ora =ic8ael se !io cuenta !e 4ue Simone esta2a e6tra/amente ausente, como si no lo escuc8ara a Cl, sino a algo llega!o !e le9os. TLFa" luB en algAn sitioM T'regunt Curtis 2uscan!o a tientas un interru'tor en la 'are!. TEst5 2ien... As: es como !e2e ser Tre'lic Simone casi ma4uinalmente. Curtis encontr el interru'tor " lo 'uls. =ic8ael toc sua7emente el fino co!o !e Simone, 4ue su9et entre el :n!ice " el 'ulgar. Ella le !irigi una mira!a intensa, sin 'ar'a!ear. Con cui!a!o, 'ara no alterar la e6'resin !e angustia, le 2es en la me9illa. T@racias. Es slo 4ue... TSe le 4ue2r la 7oB. @uar! silencio. =ic8ael es'er, 'ero Simone no 7ol7i a 8a2lar. Dann" Casalaro 7i7:a en el 'iso !e arri2a !e un com'le9o !e cinco 'lantas !e @reen1ic8 (illage. ;or mu" !e 'ost:n 4ue 'areciera, !urante to!o el !:a " 2uena 'arte !e la noc8e se o:a el metro, !an!o la im'resin !e 4ue to!o el e!ificio se !es'laBa2a lentamente. Simone lle7a2a un im'ermea2le, una 2ufan!a 2lanca " negra alre!e!or !el cuello " un 7esti!o aBul 2rillante cerra!o en la garganta, lo 4ue acentua2a su figura !elga!a " 2ien 'ro'orciona!a. Las l5grimas en sus largas " negr:simas 'esta/as se 8a2:an comi!o el r:mel. Los tres se 'araron a la entra!a !el a'artamento #B. Simone sa2:a 4ue llegar:a ese momento. La in7a!i un a2rasa!or calor 8ela!o, segui!o !e una olea!a !e 7Crtigo " !esorientacin. Sinti como si la tierra !esa'areciera 2a9o sus 'iesK ten:a la 2oca seca " un nu!o en el estmago. Con aire !istra:!o, se 'as un !e!o tem2loroso 'or el on!ula!o 'elo oscuro, !escu2rien!o en el ante2raBo una manc8a !e nacimiento. LUuC esta2a sintien!oM Era !if:cil contarlo. De 'ronto, en algAn lugar a2a9o, o"eron un cerro9o, un 'estillo 8iBo un rui!o resonante " una 'uerta se a2ri !e gol'e. ?n instante !es'uCs, sali al 'asillo un 8om2re ma!uro en Ba'atillas !e 'ana. Tras Cl se !erramaron soni!os !e algAn es'ect5culo !e'orti7o, le7itan!o una !Ccima !e segun!o antes !e !isol7erse en el aire enrareci!o. ?n c8as4ui!o, " el 'asa!or

7ol7i a su sitio. Se cerr la 'uerta. El 8om2re sac la 'i'a " la llen con cui!a!o. Con 'aso firme " tran4uilo, 2a9 las escaleras 8asta la calle. Simone a2ri el 2olso " sac una lla7e !e un estuc8e met5lico. La gir a la !erec8a, !u! un momento " 7ol7i a girarla. Los fuertes lati!os !e su coraBn neutraliBa2an los !em5s soni!os. El cerro9o !e seguri!a! ce!i, " los 'asa!ores se !esliBaron con sua7i!a!. Em'u9 la 'uerta con la 'alma !e la mano !erec8a. Curtis mir a Simone en la c8illona luB !e la entra!aK ella ten:a una mueca !e !olor. No, no era una mueca, esta2a miran!o algo, conmociona!a e incrC!ula. De re'ente solt un grito a8oga!o. IDios m:o...J, el 8orror se a'o!er !e ella. =ientras traga2a aire, to!o su cuer'o tem2l 'or la angustia. Curtis la agarr " la a'art !e la 'osi2le l:nea !e fuego. Simone 9a!ea2a. Sl se 7ol7i, intentan!o enten!er la causa !e su 8isteria. Entonces lo 7io. El !es2ara9uste 4ue se ofrec:a a sus o9os era in!escri'ti2le. TDios santo... Curtis sac el arma, una FecHler ` Goc8 ;3, !urante muc8o tiem'o la 'referi!a !e los ran ers !el e9Crcito. La 2rus4ue!a! !el mo7imiento le 'ro7oc un flu9o !e !olor en el cuer'o. ;uso mala cara " forB la ca2eBa 8acia el 8om2ro !erec8oK el !olor 'unBante le su2i 8acia el 'ec8o " le 2a9 'or el 2raBo 8asta la 2oca !el estmago, !on!e se alo9 con un rui!o sor!o. =ic8ael se le acerc instinti7amente. TNo, gracias. Tengo 4ue 8acerlo "o solito. TCurtis a7anBK los in8i2i!ores 7en!a9es en la ca9a tor5cica " el 'ec8o le resulta2an ca!a 7eB m5s incmo!os. Era mu" consciente !e las limitaciones f:sicas !e su esta!o actual. Las 8eri!as esta2an cicatriBan!o, 'ero aAn les falta2a 2astante. Su mente ten:a 4ue funcionar me9or " m5s !e'risa 4ue su cuer'o, lo cual ace'ta2a a rega/a!ientes !a!as las circunstancias. A'ret la semiautom5ticaT. Uue!aos 9unto a la 'uerta Tsusurr mientras ec8a2a a an!ar lentamente 'or el 'asilloT. > si o:s tiros, sali! cagan!o lec8es. (ol7i al ca2o !e un momento. TSe 8an i!o T!i9o mientras guar!a2a la F`G ;3 en la fun!a. Se !irigi a la 'uerta, 'as los !e!os 'or el 2or!e !el marco " e6amin la cerra!uraT. Simone T!i9o tras un silencioT, 4uien sea sa2:a 4uC esta2a 8acien!o. Dann" tom gran!es 'recauciones 'ara 'rotegerse contra 'osi2les 7isitas no !esea!as. JSste es el sistema m5s sofistica!o !el mun!o. Se llama T8reat Con Delta " funciona con una com2inacin !e lla7e 2iomCtrica " cilin!ro. TFiBo una 'ausa " mir a am2osT. Esto significa 4ue el rastro au!iti7o 'ue!e !arnos el !:a " la 8ora en 4ue fue utiliBa!a la lla7e electrnica. TSe/al el c!igo !e 2arras lateralT. Sal7o en el caso !e 4ue registre cero, 4uiere !ecir 4ue alguien fue ca'aB !e anular el sistema sin !e9ar se/ales. TLCmo es 4ue Simone 8a 'o!i!o entrar sin tener acceso a los c!igosM T'regunt =ic8ael. T;or4ue su lla7e anula el sistema me!iante un microc8i' 4ue lle7a inserta!o. TLUuiCn 8iBo estoM QNo 'ue!o res'irarR TSimone se 4uit el im'ermea2le " lo !e9 caer al sueloT. =atan a Dann", Q" a8ora ellos registran el a'artamento !e arri2a a2a9oR TIEllosJ era una amenaBa 4ue lo !ec:a to!o " no !ec:a na!a. TLDn!e tienes tu im'ermea2leM Tle 'regunt Curtis. Ella esta2a '5li!a " asusta!a. TLUuCM TCgelo Tle !i9o en 7oB 2a9a.

TS:, claro. TSimone esta2a atur!i!aT. L;or 4uC 8an entra!o a la fuerBaM >a 8a 7eni!o la 'olic:a. TNo 'o!emos 4ue!arnos a4u:. No es seguro Tre'iti Curtis con tono m5s enCrgico, 8acien!o 4ue ella se 7ol7iese. Simone lo mir con aire !istra:!oT. De2emos irnos ensegui!a. L=e 8as o:!o, SimoneM QA8oraR TTenemos 4ue encontrar el li2ro Tre'lic ma4uinalmente. TSi es una o2ra tan conoci!a, com'rCmosla en una li2rer:a. TNo. Necesitamos el e9em'lar !e Dann". TSi nos 4ue!amos a4u: muc8o rato, ten!remos 'ro2lemas. Los 4ue estu7ieron a4u: 'o!r:an regresar. TLUuiCn eres tA 'ara !arme r!enesM QNo me 7o" sin el li2ro !e DanteR Tgrit, a'artan!o la mano !e Curtis. TQSimone, si nos 4ue!amos, nos 2uscaremos 'ro2lemasR TAguar! la res'uestaK Csta lleg con un 7igor 4ue lo cogi 'or sor'resa. TNo 7ol7er5n, Lno te !as cuentaM ;or Dios, Len 4uC mun!o 7i7esM T?no en el 4ue lamento 4ue 8a"as entra!o tA. TQEscAc8ate a ti mismo, CurtisR <e'artes 'ala2ras como si fuera !inero 4ue no tienes. TLUuC insinAas, SimoneM TLEs 4ue so" 8istCrica, incom'etenteM LNo so" lo 2astante lista 'ara in7estigar la muerte !e mi 8ermanoM TSimone, escAc8ame. Slo 4uer:a !ecir... TCurtis... T=ic8ael se le acerc " le 'uso la mano en el 8om2roT, !anos unos minutos 'ara encontrarlo. ;or fa7or... TEl ran er cla7 la mira!a en su amigo mientras le 'al'ita2a la man!:2ula cua!ra!a. TCinco minutos, =ic8ael. >o 7igilarC el rellano. No 8a" otra entra!a. El 8istoria!or !e arcanos se 2a9 la cremallera !e la caBa!ora. ILFace calor o so" "oMJ, se 'regunt, 'ero !eci!i no !ecirlo en 7oB alta. Ser:an sus sensaciones. TLSimoneM Era una 'regunta " una in7itacin, to!o a la 7eB. Ella se 4ue! en su sitio, " acto segui!o !io unos 'asos al frente, como si 8u2iera cruBa!o un es'e9o. To!o " na!a le resulta2a familiar. El 7est:2ulo se estrec8a2a forman!o un corre!or e6iguo " sin mue2les. En ca!a la!o 8a2:a !os 'uertas, !os 8a2itaciones tiran!o a 'e4ue/as, un retrete " un cuarto !e 2a/o 4ue !a2a a un 'atio interior. Al final !el 'rimer trec8o, el come!or 8a2:a si!o transforma!o en estu!io 'or falta !e es'acio, " !e la 'are!, cla7a!o con c8inc8etas, colga2a el amarillento cartel !e un circo !e (olgoro! !e gira. Esta2a amue2la!o con 2astante mal gusto, mal ilumina!o, con una som2ra 'erenne en un rincn " un 9arrn !e cristal en un estante inalcanBa2le. El 9arrn, en otro tiem'o el o29eto m5s 8ortera !el a'artamento, era a8ora el Anico su'er7i7iente, con su c5scara 7:trea en7uelta en una ca'a !e 'ol7o 7a'oroso. Tras llegar al come!or, el 'asillo !a2a un giro 2rusco a la iB4uier!a. All: se escon!:a la cocina. El estu!io+come!or esta2a lleno !e estanter:as, 'ero tam2iCn 8a2:a li2ros en la mesa " en el suelo. Fa2:a una foto !e Dann" a'o"a!a en 7arios 7olAmenes !e cl5sicos rusos milagrosamente intactos. En la foto, se lo 7e:a senta!o en la misma 'ose 4ue a 7eces a!o'ta2a C8C9o7, la ca2eBa ligeramente gac8a, las 'iernas cruBa!as, los 2raBos agarra!os uno a otro, inscrita en su rostro una e6'resin e6tra/a " !istante incu2a!a en los Altimos meses !e su 7i!a.

Dann" siem're 8a2:a !ormi!o mal. El 'a!re sosten:a con am2as manos la 8uc8a con forma !e cer!ito " la agita2a sua7emente. TLUuC le gustar:a a Dann" si 'u!iera elegir algo en el mun!oM TLa atercio'ela!a 7oB !e su 'a!re siem're fue mu" musical. TEsto" a8orran!o to!o el !inero, 'a'5. T?na 'ausa, una mira!a. El 'a!re 'asa2a el !e!o :n!ice 'or la columna 7erte2ral !e un coc8inillo !e ala2astro con una ranura en me!io. TL;ara 4uCM TUuiero com'rar un r:o. Al !:a siguiente, el 'a!re le !io a Dann" una cinta aBul. El 'a!re: o9os casta/os, mira!a inteligente, ca2ello oscuro, facciones marca!as, ca2eBota !e sa2io. Ten:a algo mu" !if:cil !e e6'resar con 'ala2ras, una 2ruma, un misterio, la enigm5tica cautela !e un 8om2re 'ose:!o 'or el genio. ;ara Simone, su 'a!re fue siem're a4uel !esconoci!o 4ue e6amina2a su 'asa!o !e forma muc8o m5s es'ont5nea !e lo 4ue 8ar:a con su futuro. TEs una cinta m5gica T!i9o al fin tras o2ser7ar un 2uen rato la e6'resin confusa !e Dann"T. Si la e6tien!es, ser5 larga como un r:o. LUuC 8ar5s con ella, Dann"M Uue un r:o 'ue!a me!irse con cintas... Dann" ten:a mie!o !e a2rir la cinta " !esenrollarla. TEs un regalo im'ortante, " 8a" 4ue tratarlo con muc8a res'onsa2ili!a! T!i9o el 'a!re. Dann" se acerc " a2raB a su 'a!re, mientras Cste contem'la2a, !i7erti!o, el mara7illoso im'acto " la transformacin !el ni/o: el 8ec8iBo " el 9A2ilo al e6'erimentar el 'lacer !e un !escu2rimiento. Des!e a4uel !:a, Dann" !urmi con la cinta 2a9o la almo8a!a. > so/a2a to!a la noc8e. TSimone... T=ic8ael se le acerc. Ella se 7ol7i " entr en el estu!io !e Dann". TA"A!ame a encontrar a Dante T'i!i en tono urgente. Simone tir !el ca9n iB4uier!o !el escritorio " 8urg frenCticamente entre los 'a'eles. TQNo est5 a4u:R Te6clamT. Siem're lo guar!a2a en este ca9n. TLo cerr !e gol'e T. Ese montn !e li2ros !el rincn... El Dante !e Dann" ten:a el lomo !e cuero negro... L;or 4uC lo tra9isteM TEn su 7oB 8a2:a una tensin 4ue Cl tar! en !escifrar. TLA CurtisM T=ic8ael se 'uso !e ro!illas, !emolien!o el montn mientras sus o9os " sus !e!os se mo7:an como locos. TEs un analfa2eto. ;ura mier!a. TSimone, esto" 'asma!o. Nunca 'ensC 4ue la !escen!iente !e una 'rincesa italiana 'u!iera ser tan 2arrio2a9era Tsolt =ic8ael, 2uscan!o con af5n en la 'ila !e li2ros. T;o!emos resol7erlo sin Cl, cari/o. ;or fa7or, !ile 4ue se 7a"a. TNo, no 'o!emos, Simone. Esto es real. ;or a8: an!an ti'os con armas !e 7er!a! 4ue !is'aran 2alas !e 7er!a! " matan a 'ersonas !e 7er!a!. TEs 7ulgar, cari/o. No usa nuestro lengua9e. TNo seas tan !ura con Curtis. LLo 8as escuc8a!oM TLe 8e o:!o 8a2lar con monos:la2os. Con eso me 2asta. TSimone... T=ic8ael, si "o estu7iera escri2ien!o un li2ro, re'intar:a la escena, 'ara 4ue su o2stinacin 'u!iera ser !es7ia!a 8acia su !o2le. Es'ectral o fantasmal, a menos 4ue los fantasmas sean !o2les..., uno an!an!o, el otro intentan!o atra'arlo. T(osotros !os tenCis muc8o en comAn T!i9o Cl.

TQLo 8e encontra!oR Te6clam ella con agitacin triunfal. TLo Anico 4ue tenemos en comAn, aun4ue 'or raBones !istintas, es un gran interCs 'or muc8as 'lantas !esCrticas !e as'ecto militar, en es'ecial 7arias es'ecies !e 'ita, 4ue Cl 'ro2a2lemente llamar5 cactus sin m5s. De re'ente, un rui!o. Algo roB ligeramente la 'are!. Curtis a'ret la 'istola " se a'art !el 8ueco !e la 'uerta. Los 'asos eran sor!os, 'ero a8: esta2an. N:ti!os " acom'asa!os. ?no, !os. ?no, !os. Taln, !e!os, tacn, 'untera, su2ien!o la escalera !e manera cautelosa 'ero flui!a. Otro rui!o. Clic, una 'uerta 4ue se a2r:a. Arri2a. Dos 'lantas 'or encima. ;uerta met5lica maciBa. Alguien la cerr con cui!a!o. =etal contra metal, arri2a. ?no, !os, tacn, 'untera, a2a9o. Dos in!i7i!uos 4ue no 4uer:an ser 7istos. Asesinos. En cuestin !e segun!os a'arecer:an !os 8om2res, !os asesinos, en el a'artamento !e Dann". Les esta2an es'eran!o. Les 8a2:an ten!i!o una tram'a. Los caBa!ores esta2an a'osta!os. Em'eBa2a la caBa. > a8ora, L4uCM IQ=al!ita sea, Simone, "a te lo !ec:a, no era seguroRJ ?na som2ra. El asesino !e a2a9o 8a2:a llega!o al 'rimer rellano. En unos segun!os estar:a ante Curtis. Tam2iCn en unos segun!os el 8om2re !e arri2a llegar:a al !escansillo entre la segun!a " la tercera 'lanta. Curtis estar:a en el su"o. Con un r5'i!o mo7imiento, a2ri " cerr la 'uerta !el a'artamento !e Dann" a su es'al!a, " se !es'laB 8acia el 'asillo, em'u/an!o el arma. TCurtis... T=ic8ael a'areci en el otro e6tremo !e la 8a2itacin. Simone esta2a a su la!o. TFemos... TSimone 9a!e in7oluntariamente. Curtis alarg el 2raBo " le ta' la 2oca con as'ereBa. No 8a2:a tiem'o 'ara 'ensar. <e7isar e im'ro7isar. TEn la cocina 8a" una 7entana. ?tiliBa!la 'ara llegar a la escalera !e incen!ios Tles susurr. TQDes!e la 7entana !e la cocina no se llega a ninguna escalera !e incen!iosR TS: se llega, Simone, si 'ue!es caminar 'or la cornisa !os metros a tu !erec8a. TLUuieres 4ue camine 'or la cornisa sus'en!i!a a 7einte metros...M TSimone farfulla2a 'ala2ras entrecorta!as. ?n c8irri!o. Alguien intenta2a a2rir la cerra!ura en silencio. Desconcerta!a, Simone cla7 la mira!a en la 'uerta. Curtis se 7ol7i, e6ten!i los 2raBos " con la ra'i!eB !e una co2ra em'u9 a =ic8ael " a ella fuera !el cam'o 7isual en el 'reciso momento en 4ue se a2r:a la 'uerta, con !os 8aces !e luB acom'a/an!o !os toses r5'i!as " !os e6'losiones a'aga!as. Curtis em'u9 la 'uerta !el 'asillo, se agac8 " la cerr al instante. ;asos, uno, !os, " luego 7arios !is'aros amortigua!os segui!os !e una luB 2lanca, cega!ora. Sl res'on!i a2rien!o fuego. La !etonacin !e su arma era ensor!ece!ora. El marco !e la 'uerta se 8iBo a/icos. Como si estu7iera en trance, Simone !io un 'aso 8acia el centro !el 'asillo. TQ;Cgate a la 'uta 'are!R Q(amosR >o los manten!rC a ra"a. TCurtis se 7ol7i un 'oco a la !erec8a, a'ret el gatillo " o" 4ue otros !os 8ac:an lo mismo. Otra r5faga !e 2alas arranc la 'arte su'erior !e la 'uerta. I?n fusil !e asalto @D& con silencia!or " 7isin infrarro9aJ, 'ens. ?n arma 'ro'ia !e un gru'o !e O'eraciones Es'eciales. Se 7ol7i " corri 8acia el saln, a2rien!o " cerran!o !e gol'e las !os 'uertas !e los !ormitorios 'ara causar efecto. Al fon!o o:a a =ic8ael intentan!o a2rir la 7entana !e la

cocina 8acien!o 'alanca. I!entificar " luego matar: Cse era el estilo !e las O'eraciones Es'eciales e6traoficiales. ?no !e los asesinos se 'uso en cuclillas " mo7i lentamente la ca2eBa 8acia el rincn !el arco !e entra!a. Curtis a'unt " !is'ar. Pall 'or un 'elo. Tres escu'ita9os, uno tras otro, !ieron en la 'are! !e su iB4uier!a. El 8umo se meBcla2a con el "eso 'ul7eriBa!o. Entonces Curtis com'ren!i 4ue las armas !e O'eraciones Es'eciales slo 'o!:an significar una cosa. Esos ti'os eran un e4ui'o I!e lim'ieBaJ. ?na res'uesta r5'i!a. Entrar " salir. De cuatro a seis 8om2res. TDe cuatro a seis Tre'iti en 7oB alta. De 'ronto, recor! algo " se le 8el la sangre. Al otro la!o !e la 'uerta !el 'asillo 8a2:a !os 8om2res. L> los otrosM Q=ic8aelR QSimoneR QDios m:oR Estar:an es'er5n!oles a2a9o. Al !ecirles 4ue tomaran la sali!a !e incen!ios 8a2:a firma!o su sentencia !e muerte. > a8ora, L4uCM INo 'ier!as tiem'o. No 'ienses, actAa.J ;asos al final !el 'asillo. De!os, taln, uno, !os. CruBaron una 'uerta. Puego !e armas autom5ticas. ;rimer !ormitorio. La ma!era 8ec8a 'e!aBos alre!e!or !e la cerra!ura. La 'uerta ce!i. ?n asesino se 'reci'it !entro, el otro cu2ri el corre!or. Cam'o li2re. Curtis se agaBa'. Otra tan!a !e !is'aros. ?na e6'losin 8iBo tem2lar la 'are!. QA8oraR Curtis em2isti 8asta c8ocar con la 'are! m5s ale9a!a !el 'asillo. Tiroteo. Nota2a el calor a2rasa!or !e las 2alas roBan!o su sien. @ir a la !erec8a " !is'ar, " luego a la iB4uier!a " 7ol7i a !is'arar, con la 'are! como 'unto !e referencia. Del asesino 4ue cu2r:a el 'asillo lleg un aulli!o !esgarra!or. El arma a2a9o. =anc8as !e sangre. La 2ala le 8a2:a !a!o en la mu/eca. Los !e!os retorciCn!ose es'asm!icamente tras el im'acto. IQ=ic8ael, SimoneR QDios m:o, lo lamentoRJ Curtis se ale9 !el !ormitorio. IQLa cocinaR (ete a la cocina. ;5ralos.J ;arar, La 4uiCnesM La figura !el segun!o sicario cruB el marco !e la 'uerta, sali al 'asillo " a'unt a la ca2eBa !el ran er con un F`G @D&. El 8om2re a'ret el gatillo. ISe aca2J, 'ens fugaBmente Curtis... 'ero o" la !ulce irre7oca2ili!a! !e un agu!o c8as4ui!o met5lico. La rec5mara esta2a 7ac:a. Curtis gir so2re s: mismo, le7ant el arma " !is'ar... 'ero o" un escalofriante c8as4ui!o met5lico. Su rec5mara tam2iCn esta2a 7ac:a. El asesino " su colega 8eri!o retroce!ieron 'or el 'asillo " salieron corrien!o 'or la 'uerta. Fa2:an esca'a!o. Cuan!o una o'eracin aca2a2a mal, 8a2:a 4ue e7acuar. ILDn!e est5nMJ ?n escua!rn !e O'eraciones Es'eciales con un o29eti7o ci7il era un tra2a9o !e !os minutos como m56imo. Cuatro 8om2res contra unos !es're7eni!os =ic8ael " Simone tar!ar:an muc8o menos. QC8irri!o !e neum5ticosR LCmo era 'osi2leM L;or 4uC no grita2anM Curtis se a'resur a la cocina. IQLa 7entanaR Est5 cerra!a. LUuC !emo...MJ Cru9i una 'uerta a su es'al!a. Se 7ol7i al instante. Des!e un armario !e lim'ieBa asom la cara !e =ic8ael, " su 2raBo alre!e!or !e Simone Casalaro. Ella esta2a tem2lan!o " ten:a la ca2eBa 'ega!a al 8om2ro !e =ic8ael. SolloBa2a en silencio, sin !ar crC!ito. TDann" la 8a2:a cerra!o con can!a!o Tsusurr =ic8ael. Durante unos momentos, los tres se 4ue!aron inm7iles en un c:rculo, sintien!o el cansancio " la es'eranBa 4ue se !a2an mutuamente. Al final no 8a2:a li2eracin ni cl:ma6, slo conclusin. Curtis !e9 'asar unos minutos, 8asta 4ue !isminu"eron los tem2lores " em'eBaron los solloBos " gimoteos.

TA4u: tenCis la res'uesta T!i9oT. No 'o!emos 4ue!arnos en el a'artamento. No es un lugar seguro. T> luego a/a!iT: (ol7amos al 8otel. Simone no 'o!:a ale9ar !e su mente la mira!a ni la 7oB !e Curtis. Fa2:a en ellas !emasia!a 7er!a! 'ara rec8aBarlas insensatamente. La ciu!a! se 8alla2a en7uelta en una noc8e negra como la 2rea. A lo le9os, un relo9 !io las !oce. El inmenso cielo, 2a/a!o en un rosa a'aga!o, se i2a oscurecien!o. ?na luna escurri!iBa " lustra!a a'areci sin a'enas roBar el firmamento. Puera, el 7iento so'la2a con un 2rami!o furioso, 'ero !entro to!o esta2a 4uieto. La se4ue!a! !el aire 'ro!uc:a un asom2roso contraste entre la luB " las som2ras. Pulgor " !etalles 'or un la!o, una oscuri!a! a2sor2ente 'or el otro.

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TSe llama ;aulo Ignatius Scaroni T!i9o un 8om2re !e Te9as, forni!o " con entra!as. Oficialmente, era un analista !e alto rango !el De'artamento !e Esta!o. E6traoficialmente, ocu'a2a un 'uesto !e res'onsa2ili!a! en la ?ni!a! !e Esta2iliBacin ;ol:tica, una rama !e los ser7icios !e inteligencia !e Esta!os ?ni!os conoci!a como O'eraciones Consulares. Su nom2re era <o2ert Lo7ett. Lo !escri2:an como el Iar4uitecto !e la @uerra Pr:aJ " 8a2:a si!o e9ecuti7o !el 7ie9o 2anco Bro1n Brot8ers Farriman, !e Oall Street. Seis 'ersonas esta2an senta!as a una mesa !e reuniones, !e cao2a " en forma !e ?, en un es'acio es'ecialmente insonoriBa!o, intimi!a! garantiBa!a 'or 2lin!a9e !e Para!a" e interce'tores !e ra!iofrecuencia !e 2an!a anc8a. En ca!a sitio, un 2loc " un l5'iB. TSste es el 8om2re 4ue tiene el futuro !el sistema financiero mun!ial 'en!iente !e un 8ilo Tsigui el 8om2re TTo!a una !eclaracin T!i9o E!1ar! =cClo", re'resentante !el c5rtel 2ancario m5s im'ortante !el mun!o, un 8om2re !e cincuenta " 'ocos a/os, com'le6in e inteligencia normales. (est:a camisa 2lanca !e manga larga " 'antalones negros !e algo!n. De2:a el 'uesto a su t:o, Eo8n E. =cClo", "a falleci!o, antiguo 'resi!ente !el C8ase =an8attan BanH " !e la Pun!acin Por!, controla!a 'or <ocHefeller, " antiguo miem2ro !e la Comisin Oarren. E!1ar! =cClo" se gra!u en un 'e4ue/o colle e !e >ale " estu7o a 'unto !e ser nom2ra!o miem2ro !e la 'restigiosa socie!a! secreta SHull ` Bones. TA m:, 'ersonalmente, me 'arece mu" e6tra/o Treso'l un tercer in!i7i!uoT 4ue algo as: 'ue!a 'asar estan!o E< !e guar!ia. TFenr" L. Stilton era !irector a!9unto !e la CIA. El 8om2re al 4ue se refer:a como E< era Eo8n <ee!, 'resi!ente !e Citi2anHT. A estas alturas, no 'o!emos si4uiera em'eBar a enten!er las consecuencias !e to!o esto. Stilton, alto " !esgar2a!o, i2a im'eca2lemente 7esti!o. En su ano!ino rostro se !istingu:a el mentn 8en!i!o " unas ce9as 'o2la!as. Con a'enas sesenta a/os, 8a2:a

so2re7i7i!o a tres a!ministraciones. Sacu!i la ceniBa !e su 'uro 8a2ano " 'ase 'or la mesa una mira!a !esafiante, como si es'erase 4ue lo contra!i9era al menos uno !e los 'resentes en la sala. TFenr", es'ero 4ue no insinAes 4ue en nuestras me!i!as !e seguri!a! 8a" !eficiencias o falta !e su'er7isin. TEo8n <ee! ten:a una 7oB !e 2ar:tono 'rofun!a " melosa, acentua!a 'or a/os !e ta2aco " 2e2i!a. TBueno..., no sC, Bu!. ;ero Lcmo lo llamar:as tAM Tienes m5s agu9eros 4ue un cola!or. No lo tomes como algo 'ersonal. =e ci/o estrictamente a los 8ec8os. En la sala 8a2:a otro 8om2re, 'ero !e momento su o'inin no im'orta2a. Esta2a senta!o !iscretamente, escuc85n!olo to!o. Oficialmente, era un e6 secretario !el Tesoro. E6traoficialmente, conse9ero !e un gru'o !e influ"entes in7ersores, cu"a i!enti!a! era un secreto celosamente guar!a!o " cu"o !inero 8ac:a girar el mun!o. <ee! arrug la nariB " 'ar'a!e unas cuantas 7eces. TEl sistema es 8ermCtico. Na!ie 'u!o 're7erlo. Pue c8iri'a. No 'o!r:a 7ol7er a 8acerlo Tremac8. TLo re'ites 8asta la sacie!a!, Bu!. ;ero a4u: est5 el 4ui! !e la cuestin, LnoM Tre'lic Lo7ett, cruBan!o " !escruBan!o las 'iernasT. No tiene 'or 4uC 7ol7er a 8acerlo 'or4ue "a lo 8a 8ec8o una 7eB... Los consultores con 8onorarios !e esc5n!alo " 9erga estram2tica 4ue te montaron el sistema est5n na7egan!o en un r:o !e mier!a. ;ue!es lle7ar esto al 2anco, eso s:, a con!icin !e 4ue Scaroni estC 2ien le9os. TCreo 4ue con las !rogas, las sustancias 4u:micas " los sueros !e la 7er!a! !e 4ue !is'one la Agencia 'o!r:amos !es'ac8ar la cuestin. TCon su o'inin, =cClo" esta2a sien!o im'reciso a!re!e. ;eca2a !e cauteloso. TNo, no 'o!emos, E!. <ecuer!a 4ue es uno !e los nuestros. Si fuera listo o tra2a9ase 'ara alguien, in7ertir:a el funcionamiento !e la secuencia. Lo cual significa 4ue no sa2emos si lo 4ue 8a" 'rograma!o en esa ca2eBa es una ganancia ines'era!a o una gili'olleB. T@racias 'or 7enir, se/or secretario. TTa"lor se 7ol7i " se !irigi al 8om2re senta!o a su !erec8aT. El 'ro2lema 4ue tenemos entre manos es mu" urgente. Si no fuera as:, no lo 8a2r:amos molesta!o. T@racias 'or su !eferencia. TNo 8a" !e 4uC. Se/or, L4uiere formular alguna 'regunta antes !e 4ue 'rosigamosM Ta"lor se !irig:a al antiguo secretario !el Tesoro, Da7i! Ale6an!er Farriman III, a2oga!o, 2an4uero !e in7ersiones " fil5ntro'o. (arias arrugas en torno a los o9os " la 2oca !elata2an un rostro !emacra!o, 4ue 'arec:a una m5scara, tras 7arias o'eraciones !e cirug:a 'l5stica. Algunos cre:an 4ue ron!a2a los oc8enta a/os. Otros, 4ue no 'asa2a !e cincuenta " tantos. ;ero su e!a! nunca esta2a en el or!en !el !:a. Farriman era la a7anBa!illa !e algunos in!i7i!uos !e i!enti!a! secreta 4ue se conta2an entre los m5s 'o!erosos !el mun!o. Ssa era su tar9eta !e 'resentacin. La Anica 4ue necesita2a. TBueno, s:, ca2alleros, creo 4ue s: T!i9o Farriman. Aun4ue su acento era in!u!a2lemente !el =e!io Oeste, 8a2la2a con la elocuencia " el tono !e 4uien se 8a e!uca!o en los me9ores interna!os !el mun!oT. UuiB5 ser:a 2uena i!ea em'eBar 'or el 'rinci'io. T=u" 2ien, se/or. TTa"lor asinti a to!os los 'resentes. TSe/or secretario... Tenton el 7ice'resi!ente. En las comisuras !e la 2oca !e Farriman se formaron unas arrugas con!escen!ientes. Pue slo un instante. T<o2ert. TFiBo una se/a a Ta"lor, in7it5n!olo a 8a2lar.

T@racias, Eim. TFace !ieB !:as, un antiguo em'lea!o !el go2ierno llama!o ;aulo Scaroni anul los mAlti'les " sofistica!os sistemas !e seguri!a! " se 8iBo con los fon!os !e los 'rogramas comerciales e6traoficiales !irigi!os 'or el go2ierno. TSecretario, Lest5 familiariBa!o con esoM T(agamente. Los nom2res no tienen im'ortancia 'ara mis clientes. Slo los 8ec8os " el resulta!o final. UuiB5, con el fin !e ser m5s concretos, ca2alleros, 'o!r:an 'onerme al corriente..., en tCrminos mu" generales, 'ues me 8e 4ue!a!o al margen a 'ro'sito. >a sa2en, to!a 'recaucin es 'oca. TEs un nom2re ano!ino !e algo !ificil:simo !e !efinir " 4ue es m56imo secreto T!i9o Lo7ettT. Consist:a so2re to!o en traer !inero 'roce!ente !e to!a clase !e acti7i!a!es. T Farriman torci el gesto. T<o2, Lcmo 8a !ic8oM TSe/or secretario, el o29eti7o !e este 'rograma !e instruccin era !e car5cter macroeconmico. T=u" 2ien. L> 4uC m5sM TSignifica 4ue se esta2an localiBan!o !lares acumula!os en las !Cca!as !e los cuarenta " los cincuenta. TLo7ett esta2a a to!as luces 2uscan!o una sali!a. Tam2iCn Cl 'eca2a !e cauteloso. TLo cual es una 2onita forma !e !ecir 4ue to!o ten:a 4ue 7er con re'atriar unos acti7os antes ro2a!os 'or alguien Tterci Ta"lor. T@racias, Eim. A8ora lo entien!o..., igual 4ue la 2en!ita (irgen. Slo 4ue cuan!o los 'a:ses ro2an 2ienes 7aliosos en tiem'o !e guerra se !ice 4ue sa4uean, 'ero cuan!o los 7ence!ores cogen estos mismos 2ienes, lo llaman Irecu'eracinJ. T=u" agu!o, se/or secretario. TLCmo fueron re'atria!os e6actamente estos fon!osM T=e!iante cuentas 'aralelas o cuentas es'e9o al margen !e los li2ros !e conta2ili!a!. TQ(a"a o'eracin, ca2allerosR Fan esta!o uste!es es'eculan!o con el !inero !el go2ierno. Los felicito Ta/a!i Farriman en tono !e 2urlaT. Dos cuentas. ?na 'ara el e6amen 'A2lico " otra slo 'ara ser 7ista en 'ri7a!o. TEsto e4ui7ale a !ecir 4ue tA " E< esta2ais lle7an!o !os series !e li2ros Ta/a!i Stilton. TAlgo as:. TDime, Bu!. LUuC serie !e li2ros nos est5s ense/an!oM TNo recuer!o 4ue te 8a"as 4ue9a!o nunca, es'ecialmente en 7ista !e los es'ectaculares 2eneficios 4ue esta2a generan!o la Agencia con un riesgo minAsculo. TEl comercio 'aralelo consiste en eso T!i9o Stilton. T;or Dios, Fenr". ;areces un '5r7ulo. Na!ie 'resta !inero, ni si4uiera 'ara un coc8e, sin el a7al o la garant:a su2si!iaria, "a se trate !e com'rar " 7en!er un 7e8:culo o un 'a:s. TTo!o el mun!o 4uiso estar en el a9o. Na!ie esta2a !is'uesto a 4ue!arse fuera T!i9o <ee! con tono categrico. TBu!, cuan!o !ices to!o el mun!o, Linclu"es a la CIAM T'regunt =cClo". TTA lo 8as !ic8o. TLAl PBIM TTam2iCn. TLAl Tesoro !e Esta!os ?ni!osM

T;or el amor !e Dios, to!o el mun!o significa to!o el mun!o. Se a'untaron to!as las enti!a!es gu2ernamentales, entre ellas la <eser7a Pe!eral, instituciones financieras internacionales e in7ersores acau!ala!os T!i9o el irrita!o 'resi!ente !e Citi2anH. TLDe cu5nto !inero estar:amos 8a2lan!oM T'regunt el secretario. TL?na cifra a'ro6ima!aM ?nos !oscientos 2illones !e !lares. TLDe !laresM Tinter7ino =cClo". TS:, !e !lares esta!ouni!enses. ##D.1$).$$$.$$,.$$D es la canti!a! e6acta. TEntien!o. > Cste es el !inero 4ue 8a si!o ro2a!o 'or un antiguo em'lea!o !el go2ierno !e Esta!os ?ni!os. TEn esencia, s: Tres'on!i <ee!, con un gesto !e !esagra!o. TL;or 4uC no !ecir Is:J sin m5sM Tre'lic Farriman. TL> 8as tar!a!o !ieB !:as en cont5rnosloM TStilton, atnito, mir alre!e!or en 2usca !e a'o"o moral. TFenr", sal7o en los 2eneficios, nunca antes 8a2:as mostra!o 7er!a!ero interCs en ello. T;or4ue tA antes no la 8a2:as fasti!ia!o. TFu2o una larga 'ausaT. > Cste es el !inero 4ue 8as 'er!i!o tA, Bu!. TNo lo 8emos 'er!i!o. Est5 e6'ro'ia!o tem'oralmente. Descifraremos su cla7e " lo recu'eraremos. TL> cmo 'iensas 8acerloM TStilton e68al el 8umo 'or la nariB mientras cla7a2a la mira!a en su com'a/ero. TEstamos tra2a9an!o las 7einticuatro 8oras !el !:a, 7ol7ien!o so2re sus 'asos " rastrean!o los c!igos 2inarios a tra7Cs !e las co'ias !e seguri!a! !el sistema. En to!a la o'eracin tar! siete minutos. E7i!entemente, ten:a 'risa. UuiB5 cometi algAn error, en cu"o caso 7ol7er:amos a tener el !inero. TTu gente !e2e !e creer 4ue ese ti'o es i!iota, Bu!. ;ero si fue ca'aB !e saltarse 'arte !el sistema " anular ca!a uno !e 7uestros in!ica!ores !e seguri!a! !e mier!a, !e un sistema su'uestamente ine6'ugna2le, L4uC te 8ace 'ensar 4ue te !e9 una ren!i9a 'ara 4ue 'ue!as meterte a 8urta!illas " mor!erle el culoM TStilton !escruB las 'iernas 'ara ma"or como!i!a! !e la 2raga!ura. T=ira, Stilton, si eres tan listo, L'or 4uC no reser7as una c5mara !e torturaM UuiB5s a 2ase !e 8a2larle consigas 4ue se rin!a. T>a 2asta, ca2alleros. Cre:a 4ue a4u: to!os Cramos a!ultos. Se su'one 4ue mantenemos con7ersaciones inteligentes ", en C'ocas !e crisis, 2uscamos soluciones comunes. TEl silencio !ur una !Ccima !e segun!o. Se aclararon gargantas, se intercam2iaron mira!as alre!e!or !e la mesa. Uuien tomara a Da7i! Ale6an!er Farriman III a la ligera lo 8ar:a 'or su cuenta " riesgo. TCa2alleros Tinter7ino <ee!T, 8a" 7arios 'ro2lemas 4ue !e2emos a2or!ar. ?n 'orcenta9e !e los ingresos !eri7a!os !e esta acti7i!a! secreta... TO sea, fon!os !e re'tiles Tinterrum'i Farriman. TS:, se/or secretario..., fon!os !e re'tiles utiliBa!os 'ara financiar un am'lio a2anico !e acti7i!a!es clan!estinas. T> a8ora este !inero no est5, 'ero las o2ligaciones !el go2ierno siguen 'en!ientes !e 'ago Ta/a!i Farriman. TAl igual 4ue la 'artici'acin !el T:o Sam en los 2eneficios comerciales 4ue se a2onan autom5ticamente en el Pon!o !e Esta2iliBacin Cam2iaria Ta/a!i Ta"lor con gra7e!a!. El secretario !el Tesoro se incor'or.

TLCu5nto tiem'o creen 4ue necesitar5 el go2ierno !e Esta!os ?ni!os 'ara a7eriguar 4uC 8a" !etr5s !e estoM T=ir a Ta"lorT. A 7er si 'ue!o rellenar los es'acios en 2lanco, Eim. T @ol'etea2a, im'aciente, en la mesa con el e6tremo !el l5'iBT. Sste es el !inero 4ue 8a2r:a usa!o el go2ierno 'ara reforBar la econom:a americana me!iante, entre otras manio2ras, la mani'ulacin !el 'recio !el oro... Ca2r:a a/a!ir 4ue la econom:a esta!ouni!ense est5 a 'unto !e incum'lir to!os los com'romisos con sus acree!ores internacionales, lo 4ue 8ar5 4ue nuestro !lar no tenga ningAn 7alor " con!enar5 a nuestro 'a:s a una situacin tercermun!ista. El silencio en torno a la mesa era se'ulcral. TFe esta!o senta!o, escuc8an!o a los cinco !escri2ir una o'eracin 4ue lle7a2a en marc8a m5s !e una !Cca!a " en la 4ue 8an esta!o im'lica!os organismos !el go2ierno, re!es !e inteligencia, !inero 'A2lico " 'ri7a!o " 4uiCn sa2e cu5nta gente m5s. LEsto" en lo ciertoM T!i9o el secretario. TA!elante. LCu5l es su 'reguntaM TBu! <ee! esta2a '5li!o. T=i 'regunta es elemental. LUuC 8an utiliBa!o como garant:a 'ara !ar un sa2laBo al go2ierno " financiar to!a esta o'eracin 7alora!a en 2illones !e !laresM TSilencio, no 8a2l na!ieT. Bu!, L'or 4uC tengo la !esagra!a2le sensacin !e 4ue est5n uste!es a 'unto !e soltarme una trola enormeM TSe/or secretario Tel 8om2re !e Citi rom'i 'or fin el silencioT, uste! com'ren!e 4ue el nom2re " la o'eracin 4ue 7o" a re7elarle siguen sien!o materia reser7a!a, 'or recomen!acin !e los 9efes !el Esta!o =a"or " !e una or!en e9ecuti7a ininterrum'i!a !e cinco 'resi!entes consecuti7os. TTo!o un 5r2ol genealgico, L7er!a!M TSe/or, creo 4ue estar5 !e acuer!o una 7eB 4ue se'a lo 4ue 8a" im'lica!o, " 4ue se enten!i 4ue las 'ro'orciones !e la 'ro'ia o'eracin " su o29eti7o glo2al res'on!:an al interCs nacional !e Esta!os ?ni!os Te6'lic el 8om2re !e la CIA. TEsos acti7os son gran!es canti!a!es !e oro ro2a!as 'or los 9a'oneses !urante la Segun!a @uerra =un!ial. La 'osicin oficial !el go2ierno 8a si!o negar categricamente to!o 7:nculo con esta 2ase !el acti7o T!i9o Lo7ett. TLila Dora!a Tsusurr teatralmente <ee!. TDios m:o... A 7er si lo 8e enten!i!o. TFarriman se 'uso en 'ie " !io unos 'asosT. Fan utiliBa!o inmensas canti!a!es !e lingotes !e oro con el sello !e una tri'le A como garant:a en una o'eracin e6traoficial 4ue tiene, como acree!ores, a to!os los organismos gu2ernamentales !el 'a:s, 'or no mencionar a !i7ersos in7ersores e6tran9eros. > a8ora 4ue el !inero 8a !esa'areci!o, 8an 'er!i!o la garant:a, 'ero to!a7:a est5n o2liga!os a 'agar el ca'ital " los intereses !e !oscientos 7eintitrCs 2illones !e !lares... TSu 7oB se fue a'agan!o. To!os asintieron en silencio.

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Simone a2ri con cui!a!o el li2ro. En la 'rimera '5gina, Dann" 8a2:a escrito algo. Le" la frase. ILEl infierno tiene geometr:aMJ En el margen 8a2:a un gara2ato 4ue re'resenta2a un infierno en forma !e cono con un Sat5n !iminuto en el centro. Tras Cl, crec:a un 5r2ol con la forma !e sus alas. ;or un instante Simone 'ens 4ue 7e:a el fantasma !e Dann" !e 'ie frente a ella, con sus 7a4ueros !e 'ata !e elefante, 8acien!o girar el l5'iB ca!a 7eB m5s !e'risa. TLUuC estamos 2uscan!oM T'regunt Curtis. Simone 7ol7i en s:. TLa Divina Comedia sigue sien!o uno !e los 'ilares so2re los 4ue se alBa la tra!icin euro'ea T!i9o con 7oB trCmulaT. Es un 'oema narrati7o 'erfectamente 'lanifica!o, rigurosamente simCtrico. Fa2la !el !escenso !el 'oeta al Infierno " !e cmo atra7iesa el centro !el mun!o " ascien!e al monte ;urgatorio. Des!e el monte ;urgatorio sigue 8acia el Cielo 8asta llegar ante Dios. TSin !u!a 2uscan!o los c!igos !e Dann" Tmascull Curtis 'ara s:. T;or fa7or, L'o!emos continuarM T'i!i Simone, senta!a en un 2raBo !el sof5 " con el li2ro en el regaBo. TDes!e luego. TEl significa!o !el 'oema se re'resenta !e manera sim2lica " numCrica, !escri2ien!o la unin final !e la 7olunta! 8umana in!i7i!ual con la 7olunta! uni7ersal, 4ue, segAn Dante, 'resi!:a to!a la creacin. T> a4u: es !on!e a'arece Octo'us, LnoM T!i9o Curtis con o27ia con!escen!encia. Simone 'rosigui con 7oB tran4uila, 'ero mostran!o su creciente irritacin. TEl 'oeta cuenta en 'rimera 'ersona su 7ia9e 'or los tres reinos !e los muertos, 4ue tiene lugar !urante el Tri!uo !e Semana Santa, !es!e el (iernes Santo 8asta el Domingo !e <esurreccin, en la 'rima7era !e 1D$$. El 'oeta se 'ier!e en un 2os4ue. Trata !e 8uir, 'ero ca!a 7eB 4ue lo intenta se lo im'i!e una fiera. ;rimero un leo'ar!o, !es'uCs un len " finalmente un lo2o. To!o esto, como el resto !el 'oema, es mu" sim2lico. ;or fin, Dante es rescata!o !es'uCs !e 4ue su ama!a BeatriB interce!a en su fa7or. TNo 'o!:a !ecir sim'lemente lo 4ue le 'asa2a 'or la ca2eBa. Fa2r:a si!o 'e!ir !emasia!o Tse/al Curtis con as'ereBa. TQEsto es literatura, Curtis, no un 'eri!ico 4ue uno lee camino !el tra2a9o " luego tira como un 'ar !e Ba'atos 7ie9osR T=u" 2ien, Simone Tmascull Curtis, sacu!ien!o la ca2eBa. TSu gu:a 'or el Infierno " el ;urgatorio es el 'oeta latino (irgilio, " en el ;ara:so es BeatriB, el i!eal !e mu9er !e Dante. (irgilio con!uce a Dante 'or los nue7e c:rculos !el Infierno. Los c:rculos son concCntricos, " ca!a uno re'resenta los !istintos ni7eles !e mal!a!. El final !el Infierno !e Dante es el centro !e la Tierra, !on!e se mantiene ata!o a Sat5n. TComo 8e se/ala!o antes T!i9o Curtis entre !ientesT, Dios es lo Anico seguro. Ella no lo o". Durante un 2uen rato o2ser7 el gara2ato como si estu7iera en trance, intentan!o recor!ar algo. TLUuC te 'arece esto, =ic8aelM TSimone le se/al el !i2u9o !e Dann". El silencio !ur e6actamente !ieB segun!os. TQDios m:oR QLo incre:2le est5 siem're enraiBa!o en lo cre:2leR LNo lo 7esM ?n Vr2ol !e la (i!a Te6clam =ic8ael se/alan!o el !i2u9o !e las alas !e Sat5nT. Los te6tos !e Dante concuer!an con lo 4ue 'o!r:a !enominarse C52ala cristiana. TSe 4uit la c8a4ueta " la !e9

!istra:!amente en el res'al!o !e la silla. Simone se !es'ren!i !e la ca!ena 4ue lle7a2a al cuello " mostr un es'lCn!i!o colgante. TPue un regalo !e Dann". Se lo 7en!i un 8om2re 4ue conoci en ;alestina. TEntonces, Dann" sa2r:a algo !e misticismo " !e la C52ala, Lno, SimoneM T'regunt =ic8ael. TLUuC es estoM Tin4uiri Curtis. TEl Vr2ol !e la (i!a es un conce'to m:stico !e la C52ala 9u!:a 4ue se utiliBa 'ara enten!er la naturaleBa !e Dios " el mo!o en 4ue !e la na!a cre el mun!o Te6'lic Simone. JLas estructuras numCricas reuni!as en la Divina Comedia son !emasia!as 'ara ser una sim'le coinci!encia. Esto concuer!a com'letamente con el es4uema ca2al:stico !e la Sal7acin en tCrminos cristianos Ta/a!i. T;or fa7or... Tsolt Curtis, 7isi2lemente irrita!o. =ic8ael entorn los o9os. TDurante siglos, los nAmeros re'resentaron tanto i!eas matem5ticas como s:m2olos metaf:sicos T'rosigui SimoneT, " esta2an :ntimamente entrelaBa!os. ;ara los egi'cios, los romanos " los griegos, sim2oliBa2an los 'rinci'ios !el mun!o natural " los misterios !el reino !i7ino. TLe 2rilla2an los o9os. TS:, gracias. >a 2asta. A8ora 'ensemos. Si eres Dann" " sa2es 4ue corres 'eligro, Lcmo 'asas informacin co!ifica!aM No 'u!o ser co!ifica!a !e manera tra!icional, 'ues Cl sa2:a lo 4ue esta2a en 9uego. As: 4ue la ocult en la Divina Comedia !e Dante, sa2ien!o 4ue nosotros !esentra/ar:amos el misterio. TEntonces, realmente crees... Tterci Simone. Curtis solt un gru/i!o 'rofun!o. TDigamos, sencillamente, 4ue esto" en me!io !e una intensa e6'eriencia religiosa. T =eti una mano en el 2olsillo " e6tra9o un 2ol:grafo " una 8o9a !e 'a'el. La !o2l 'or la mita! " !i2u9 algoT. Los 2ancos " las c5maras acoraBa!as funcionan con un sistema !e cla7es. Estas cla7es 'ue!en 7alerse !e nAmeros, letras o una com2inacin !e am2os. Descartan!o el 8ec8o !e 4ue tu 8ermano 4uiB5s escon!iera f:sicamente, entre las '5ginas !e un li2ro, un troBo !e 'a'el con un c!igo 4ue 8emos 'asa!o 'or alto. T?n li2ro no Tle corrigi =ic8aelT, este li2ro. TToc con el 'ulgar la gasta!a cu2iertaT. Aun4ue los e6'ertos 8a"an intenta!o ocultar las 'rue2as, te garantiBo 4ue Dante era un filsofo ca2alista. TL> eso 4uC im'ortaM T'regunt Curtis, im'aciente. T;ara los ca2alistas, el estu!io !e los nAmeros era un e9ercicio religioso Tcontest =ic8ael. TDe 8ec8o, Dante les rin!e 8omena9e !iseminan!o 'or el 'oema una 7er!a!era 'lCtora !e !elicias numCricas Tse/al SimoneT. Sin em2argo, la C52ala no se menciona en la Divina Comedia Ta/a!i con 7oB a!ormila!a. TEsto es 'or4ue Dante esta2a o2liga!o 'or un 7oto !e silencio en la 8erman!a! secreta !e los ca2alistas en Italia Tre'lic el 8istoria!or !e arcanosT. Facia el 1-* !es'uCs !e Cristo, Clemente, o2is'o !e Ale9an!r:a, escri2i a Teo!oro, uno !e sus cannigos, so2re un asunto mu" !elica!o. Ten:a 4ue 7er con una 8erman!a! secreta no i!entifica!a 4ue, segAn e6'lica2a Clemente, era un gru'o 8erCtico 4ue se 8a2:a encontra!o con los escritos secretos !e los ca2alistas. A!em5s, el o2is'o confirma2a 4ue el secreto !e los ca2alistas era le:!o " re7ela!o slo a a4uellos 4ue esta2an sien!o inicia!os en los gran!es misterios. TLLos gran!es misteriosM

TClemente no era tonto. Sa2:a mu" 2ien 4ue los egi'cios " los griegos oculta2an conocimiento secreto en sus escritos e im5genes. Conoc:a los te6tos 8ermCticos, los significa!os m:sticos conteni!os en los nAmeros " las 'ro'orciones. TEn los cmics o en las teor:as csmicas siem're llega ese momento en 4ue !e re'ente em'ieBan a a'arecer frmulas matem5ticas, 4ue ensegui!a lo !e9an a uno ciego Tsolt tran4uilamente Curtis, 'onien!o los o9os en 2lanco mientras, fuera, ca:a la nie7e con una elegancia montona " estCril. TLa Divina Comedia se com'one !e tres Cantos: Infierno, ;urgatorio " ;ara:so, 4ue constan a su 7eB !e treinta " cuatro, treinta " tres " treinta " tres cantos, res'ecti7amente T e6'lic SimoneT. El 'rimer canto sir7e como intro!uccin a la Divina Comedia, !e mo!o 4ue ca!a cantic8e tiene una longitu! !e treinta " tres canti. JTreinta " tres cantic8e, nAmero DD, Vr2ol Ca2al:stico !e la (i!a. Fa" treinta " !os caminos internos en el Vr2ol, " el camino e6terior nAmero treinta " tres es el 4ue con!uce a Dios. En el Infierno, Dante est5 es'iritualmente !ormi!o " 'er!i!o en un 2os4ue oscuro. Se encuentra con (irgilio, el m5s gran!e !e los 'oetas latinos. TCurtis se inclin 8acia !elante, escuc8an!o con atencinT. (irgilio est5 inter'retan!o la funcin 4ue en las escuelas !e la C52ala se conoce como Icon!uctor !e almasJ. T(irgilio con!uce a Dante a tra7Cs !el Infierno Taclar =ic8ael, 4ue anot r5'i!amente los !i7ersos ni7eles !el Infierno !e DanteT: Fa" nue7e C:rculos, m5s el ;oBo !e los @igantesK - Y 1 b 1$. TFiBo una 'ausaT. P:9ate a8ora en esta simetr:a. En el Vr2ol !e la (i!a e6isten !ieB sefirot o atri2utos. TLo !i2u9T. El Vr2ol tam2iCn tiene una estructura !e - Y 1 b 1$: Corona Y Sa2i!ur:a Y ConocimientoK Amor Y Discernimiento Y Com'asinK EntereBa Dura!era Y =a9esta! Y Pun!amento. El <eino est5 solo. TSi Dante est5 8acien!o una referencia cr:'tica al Vr2ol !e la (i!a, entonces los treinta " !os caminos internos con!ucen ine7ita2lemente al treinta " tres e6terno " a Lucifer, el ;orta!or !e LuB. Los treinta " tres cantos !escri2en la e6'eriencia !e Dante en el lugar metaf:sico !e la Tierra. TSimone FiBo una 'ausaT. ;or no mencionar el elemento al4u:mico !e la Tierra !e Aristteles. TA8ora (irgilio gu:a a Dante 'or el Agua al4u:mica " 8asta los alre!e!ores !el ;urgatorio Tsigui =ic8aelT. Al final, tras encontrarse con cuatro clases !e ;enitentes Tar!:os, llegan a la ;uerta !e San ;e!ro. Los 'enitentes " la 'uerta est5n u2ica!os en el elemento al4u:mico !el Aire. Dante se 4ue!a !ormi!o " sue/a 'or 'rimera 7eB. Se encuentran con el guar!i5n, un 5ngel 4ue gol'ea a Dante tres 7eces en el 'ec8o " le 'inta siete letras ; en la frente. Esto es a to!as luces un ritual !e iniciacin. En tCrminos !e misterio religioso, 8a entra!o en el ;ronaos !el Tem'lo. Se 8a trasla!a!o al elemento al4u:mico !el Puego. TComo Con!uctor !e Almas, la tarea !e (irgilio consiste en lle7ar a Dante al 'unto en 4ue su Inicia!or asuma el control T!i9o SimoneT. Se trata !e BeatriB. Es mu" significati7o 4ue el Inicia!or !e Dante sea una mu9er. A4u: 8a" algo m5s 4ue el masculino e6terior com'ensa!o 'or el femenino interior, 4ue un 'oeta entran!o en contacto con sus sentimientos. BeatriB est5 e9ercien!o el 'a'el !e Isis, la <eina !el Cielo " la Sa2i!ur:a en los misterios 8elen:sticos. =ic8ael se 7ol7i 8acia Curtis. TEsto es lo 4ue Clemente !escu2ri e intent e7itar !eses'era!amente: 4ue el secreto ca2al:stico slo fuera le:!o " re7ela!o a 4uienes estu7ieran sien!o inicia!os en los gran!es misterios !e los 'o!eres m5gicos " los s:m2olos metaf:sicos.

TLNo lo 7esM Te6clam SimoneT. Lo incre:2le est5 siem're enraiBa!o en lo cre:2le. La estructura !e la Divina Comedia concuer!a 'erfectamente con la C52ala. TSi Dante ten:a en mente la C52ala, tam2iCn conocer:a el nAmero m:stico ca2al:stico 1)#,*3, 4ue !eri7a !e un antiguo !i2u9o !e nue7e l:neas llama!o eneagrama. En senti!o figura!o, el eneagrama es un man!ala ne1 age, una 'uerta m:stica !e entra!a a la ti'ificacin !e la 'ersonali!a!. El !i2u9o se 2asa en la creencia en las 'ro'ie!a!es m:sticas !e los nAmeros siete " tres. Consta !e un c:rculo con nue7e 'untos e4ui!istantes en la circunferencia. Los 'untos est5n conecta!os me!iante !os figuras: una conecta el uno con el cuatro, con el !os, con el oc8o, con el cinco, con el siete, " otra 7eB con el uno. La otra conecta el tres, el seis " el nue7e. La secuencia 1)#,*3 se 2asa en el 8ec8o !e 4ue !i7i!ir siete entre uno 'ro!uce una re'eticin infinita !e !ic8a secuencia. TDann" mencion 4ue la cuenta secreta slo 'o!:a a2rirse me!iante una com2inacin !e cifra " 'ala2ras Te6'lic SimoneT. La cifra 'o!r:a ser 1)#,*3. Seguro 4ue "a sa2Cis cu5les son las 'ala2ras. TVr2ol !e la (i!a T!i9eron los tres al un:sono. Los 'rimeros ra"os !e luB comenBa2an a filtrarse, traBan!o cur7as sinuosas. ?nos 'asos a'resura!os en la calle, el im'ermea2le con 8om2reras !e gotas. ?na Nue7a >orH siem're 7i7a, incluso a esa 8ora tem'rana o tar!:a, llena !e soni!os confusos, !e cantos " sil2i!os, 4ue se ele7a2an 'or encima !e la luna. Se acerca2a el al2a, " to!os los 5r2oles se inclina2an 8asta el suelo, !o2lan!o las ro!illas en silenciosa a!oracin. =ic8ael !e9 la 7entana entrea2ierta " o" la mAsica !e una 2an!a tocan!o en algAn sitio, no mu" le9os.

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TPuera !e estas cuatro 'are!es, Lalguien sa2e algo !e estoM T'regunt Farriman, el antiguo secretario !el Tesoro. T?n antiguo 'erio!ista !esem'lea!o Tre'uso el 8om2re !e la CIA. TEsto es un o6:moron, Fenr". LEsta2a 8acien!o algo Atil antes o !es'uCs !e !es7elar los 8ec8osM TFe !ic8o Iun antiguo !esem'lea!oJ 'or4ue est5 muerto Taclar con gra7e!a! el !e la CIAT. Encontraron su ca!57er en la 8a2itacin !el 8otel !on!e se 8os'e!a2a. El informe final est5 'en!iente. TL;en!ienteM T'regunt el secretarioT. LCu5n!o muriM TFace nue7e !:as. SegAn la 'olic:a, fue un suici!io. TLEstu7imos im'lica!os en la o'eracinM

TLEs una 'reguntaM TEso 'arece. TAntes nunca 4uer:as sa2er na!a. TLFa" eco o esto" o"en!o 7ocesM Uuiero sa2er 'or 4uC antes no la 8a2:as caga!o tanto como a8ora. TSe su'one 4ue era una o'eracin Ien mo9a!oJ lle7a!a a ca2o 'or la Seccin Consular Tre'lic Lo7ett. TSlo 4ue... TSlo 4ue alguien se nos a!elant. No 8u2o ninguna reaccin. El 8om2re !el De'artamento !e Esta!o sac un so2re !e 'a'el manila !el 2olsillo su'erior !e su c8a4ueta 8ec8a a me!i!a. Lo a2ri " entreg el conteni!o al secretario !el Tesoro. Farriman lo e6amin entre sus'iros. IDios santo...J Era la fotograf:a !e un ca!57er !es'loma!o en una 2a/era " con las mu/ecas ensangrenta!as. Fa2:a una 2otella me!io 7ac:a !e una 2e2i!a no i!entifica!a !errama!a 'or el suelo. Se la !e7ol7i a Lo7ett sin !ecir 'ala2ra. TLAlguien nos la 8a 9uga!oM TLa i!ea !e una 'osi2ili!a! tan 2ur!a 'ersisti en el am2iente. TEs mu" 'oco 'ro2a2le. Las 'ersonas al corriente est5n en esta 8a2itacin T!i9o Lo7ett acto segui!oT. > to!os los 'resentes ten!r:amos muc8o 4ue 'er!er si esto estallara. TLUuC 8a" !e nuestros agentes so2re el terrenoM T'regunt Farriman. TNegati7o Tre'uso Lo7ettT. Era una o'eracin secuencial. Lo cual significa 4ue esta2an tra2a9an!o siguien!o r!enes ciegas. Com'artimentacin total !e los !atos. TCon to!o, el 'erio!ista est5 muerto. T> el contacto se 8a 'er!i!o Ta/a!i Lo7ett. TLCu5nto sa2:aM TBastante, o al menos eso 'ensa2a alguien Tse/al el 2an4ueroT. Su'ongamos 4ue se asustaron. TIntent sonre:r 'ero no 'u!o. TE6actamente, E!. Se asustaron. As: 4ue 7an " matan a un 8om2re 'or si acaso sa2:a algo. TEm'u9 la foto en !ireccin a E!1ar! =cClo". TLEs tu 7aloracin 'rofesional, E!M TSe mor!i el la2io " asinti en !ireccin a =cClo". T=e a7enturarC " les !irC lo 4ue imagino 4ue 'as Tterci el antiguo secretario !el Tesoro, 4ue 8iBo una 2re7e 'ausaT. Seguro 4ue na!ie 7io ni o" na!a. > tam2iCn 4ue la 'uerta esta2a cerra!a 'or !entro, " 4ue 4uien lo 8iBo no !e9 8uellas ni se encontraron traBas !e 7eneno en el ca!57er. LUuC tal 7o", Fenr"M T<oBan!o la 'erfeccin. TEso mismo creo "o T!i9o el antiguo secretario. Su re'utacin era tan tur2ia como !i5fana su mira!a. TSi 'resu'onemos 4ue ninguno !e nosotros es res'onsa2le, !e9emos un rato a 4uien lo 8iBo. TLo7ett se le7ant " camin 8asta la 'are! m5s ale9a!aT. LCu5nto sa2:amos so2re las acti7i!a!es !el 'erio!istaM TLe 8icimos a!7ertencias serias 8ace unos tres meses T!i9o Stilton. TLCmoM TLDe2o e6'licarlo con !etalle, E<M TNo, me lo imagino... Tcontest <ee!.

TFa !ic8o 4ue esta2a in7estigan!o. LTo!a la o'eracin o ciertas 'artes !e la mismaM T in4uiri el antiguo secretario. TEm'eB con los as'ectos econmicos !e ;<O=IS " luego lo am'li a 'rogramas comerciales !eri7a!os, 2ancos " o'eraciones en el e6tran9ero. Entonces es cuan!o tomamos me!i!as !r5sticas. El secretario solt un sil2i!o sua7e, in crescen!o, !el ti'o 4ue emite un 8om2re al 4ue 8an cogi!o 'or sor'resa. TO'eraciones en el e6tran9ero es un conce'to mu" am'lio. Conlle7a !emasia!as o'eraciones en !emasia!os 'a:ses. TLSignifica esto 4ue 8a2r:a necesita!o !ineroM TE6acto. T;ero 8a !ic8o 4ue esta2a sin em'leo. T=ir !irectamente a StiltonT. LDe !n!e 7en:an sus fon!osM TNo lo sa2emos. ;ero s: 'arece 4ue lle7a2a una 7i!a mo!esta. Tenemos to!os sus e6tractos !e cuentas, facturas !e telCfono, im'uestos, al4uiler, to!o. T?n 'erio!ista 4ue 7i7e al !:a no 8ace o'eraciones en el e6tran9ero. Es !emasia!o 'ara su 2olsillo. LCu5ntas 7eces 8a esta!o fuera !el 'a:s en los !os Altimos a/osM TCero. Ninguna. Na!a !e 7alor. Na!a !e na!a. ;or eso creemos 4ue actua2a solo. Face unos seis meses intent 'e!ir 'resta!os 7einte mil !lares al Pirst National BanH. TL>M TSu solicitu! fue rec8aBa!a. TStilton cogi una car'eta amarilla " sac !e ella un folio T. NingAn em'leo remunera!o. TNo o2stante, alguien consi!er 'ru!ente 4uitarlo !e en me!io " 8acer 4ue 'areciera un suici!io. TLFa" alguien !e 4uien !e2amos 'reocu'arnosM LAlguien 4ue estC metiCn!ose en nuestro territorioM T'regunt Fenr" Stilton. TEs una teor:a interesante. TLo7ett mir a Farriman " a Ta"lor. TEn el transcurso !e su in7estigacin, Lcon cu5ntas 'ersonas 8a2r:a esta2leci!o contacto el 'erio!istaM T'regunt Farriman. El 8om2re !e la CIA cogi otra car'eta, Csta !e un amarillo 2rillante, " e6tra9o !e ella otro folio. TCiento oc8o Tcontest. Farriman asinti en silencio. TSu'ongamos 4ue una !e estas 'ersonas se enter !e algo, o sos'ec8 algo T!i9o Ta"lorT. Algo 7alioso, 4ue 'u!iera 'ro'orcionarle..., 'ro'orcionarles, una ri4ueBa incalcula2le... LEstamos !e acuer!oM TSe sa2e 4ue el c8ico siem're lle7a2a consigo una maleta llena !e !ocumentos, enfrentan!o a una 'arte interesa!a con otra T!i9o Lo7ett. T?n sistema i!eal 'ara 4ue te maten Ta'unt <ee!. TQFa" 4ue a!mitir 4ue el muc8ac8o ten:a 8ue7osR Te6clam StiltonT. ?n gili'ollas, 'ero con 8ue7os. T(eo 4ue la 7irili!a! es una cuestin im'ortante 'ara ti, Fenr" T!i9o =cClo" con una sonrisita !e com'lici!a!. TSin em2argo, segAn el informe !e la 'olic:a, la 8a2itacin !e S8a1nsee esta2a 7ac:a T lo interrum'i Lo7ettT. Ni maleta ni !ocumentos Ta/a!i con tono categricoT. Lo 4ue s: sa2emos es 4ue realiB m5s !e sesenta llama!as telefnicas a !os 'ersonas en sus Altimas treinta " seis 8oras !e 7i!a. TFiBo una 'ausa significati7aT. A alguien !e Arlington.

TLLa CIAM Tgrit =cClo". TSsta es la 'rimicia 4ue 2usc52amos T!i9o <ee! con tono 2urln. T>a 'ro2amos 'or a8:, 'ero no 8u2o suerte. La 'ista se 'ier!e en la 'uerta. ?na ruta localiBa2le slo 8asta un Anico com'le9o telefnico en Arlington, la autoriBacin 7erifica!a me!iante c!igo, " una llama!a realiBa!a so2re la 2ase !e la seguri!a! interna. Ni !iario, ni cinta, ni referencia !e la transmisin Tagreg Stilton con tono som2r:o. Lo7ett se !e9 caer en la silla. TLa autoriBacin siem're 'ue!e localiBarse a tra7Cs !el c!igo. En este caso, el !estinatario o !irector !e O'eraciones Consulares T!i9o Farriman. TSal7o 4ue alguien se tomara la molestia !e e7itar las O'eraciones Consulares !es7ian!o la llama!a a otra enti!a! situa!a fuera !e la Agencia. TFiBo una 'ausa " o2ser7 el 2loc 4ue ten:a !elante. TLPuera !e la AgenciaM L> !n!e estar:a esta enti!a!M T'regunt Lo7ett. TEn la cuenca !el ;into Tres'on!i Stilton, reclin5n!ose en la silla. TQLa cuenca !el ;intoR Te6clam <ee!T. UuC !emonios... TSe !etu7o a me!ia frase. =ir a Lo7ettT. Scaroni. Ese 8i9o !e 'uta... TFa" un !etalle 4ue aAn no 8emos e6amina!o Tterci Ta"lor, interrum'ien!o el Altimo arre2atoT. Su'ongamos 4ue le 'agamos. Sl !e7uel7e el !inero a cam2io !e una recom'ensa econmica ingresa!a en cuentas ciegas !e auric8, Berna, Ba8amas o las islas !el Canal, !on!e le resultar:an accesi2les. Le 'rocuramos to!os los c!igos " contrac!igos necesarios 'ara 4ue 'ue!a 7erificar los !e'sitos ca!a 7eB 4ue lo !esee. <ecu'eramos el !inero. Sl sale !e la c5rcel " al instante 'asa a ser el 8om2re m5s rico !el mun!o. Sin resentimientos. ;o!r:amos incluso 'onerlo 'or escrito. TCon una con!icin Tse/al <ee!T. Uue lo mantenga en secreto. TScaroni no ace'tar5. La ri4ueBa se mi!e con el tiem'o 4ue uno tiene 'ara !isfrutarla. Sa2e 4ue no !is'on!r5 ni !e cinco minutos T!i9o FarrimanT. LConfiar:a Scaroni lo 2astante en el 'erio!ista 'ara !e9arle tener la cuenta 2ancaria como res'al!oM ;or si le 'asa2a algo... TNegati7o Tre'lic el 8om2re !el De'artamento !e Esta!o. TEsto" !e acuer!o Tafirm StiltonT. Es un 9uego !e alto riesgo. ?no no com'arte informacin con gorrones al acec8o. T> !es!e luego mantiene el c:rculo !e confianBa en el m:nimo comAn !enomina!or. Es !ecir, en uno mismo. TTa"lor se 'uso en 'ie. TDe mo!o 4ue 7ol7emos a estar en el 'unto !e 'arti!a Tterci <ee!. TLa 7er!a!, Bu!, sin ese !inero estamos en un r:o !e mier!a Tlo corrigi Farriman. TAlguien m5s est5 intentan!o encontrar el !inero. La !iferencia es 4ue ellos lle7an m5s tiem'o 2uscan!o, " 'ro2a2lemente sa2en 2astante m5s 4ue nosotros Tin!ic Ta"lor. TComo a'unte final, ca2alleros, slo !ecir 4ue, a menos 4ue encontremos el !inero 'er!i!o, el sistema financiero mun!ial se ir5 a 'i4ue. Esto 'ro7ocar5 la ma"or 4uie2ra econmica !e la 8istoria, su'eran!o en muc8o a la !esintegracin !e la Banca Lom2ar! en 1D)*, 4ue aca2 con 2uena 'arte !e la ci7iliBacin euro'ea Tsusurr Farriman con su acento !el =e!io Oeste. La reunin 8a2:a termina!o, " los asistentes em'eBaron a !es'e!irse. Da7i! Ale6an!er Farriman III se acerc tran4uilamente a Eames P. Ta"lor mientras los !em5s se estrec8a2an las manos con gra7e!a!. TFe !a!o a mi c8ofer el !:a li2re. LLe im'ortar:a lle7arme a la oficinaM T!i9o en 7oB 2a9a.

TSer5 un 'lacer Tcontest el 7ice'resi!ente !e @ol!man Sac8s. El se!5n circul 'or Oa" Street, una Bona resi!encial !e las afueras !e Oas8ington, aminor la marc8a en un cruce, !o2l a la iB4uier!a " ensegui!a se fun!i en el tr5fico !e la auto'ista. Los !os 8om2res 8a2laron 2re7e " su'erficialmente, ec85n!ose frecuentes mira!as. De 'ronto se 4ue!aron calla!os. T=antengamos informa!o a nuestro 8om2re en <oma. Nos 7en!r5 2ien. TEs un i!iota Tre'lic Ta"lor, miran!o a Farriman. T> un fan5tico. En algAn momento 4uiB5 necesitemos 4ue nos cante El 'imno de la *atalla de la Rep7*lica mientras se 'one 'or nosotros en el 'unto !e mira. T(ol7ieron a 4ue!arse calla!os. TL> 4uC 8a" !e la 8ermana " los otros !osM TEs'eramos " miramos con 'aciencia " !iscrecin. ;o!emos a'ren!er muc8o. Siem're 8a" tiem'o 'ara actuar. TEsto" !e acuer!o. Fasta a8ora no 8an consegui!o na!a Tsusurr Ta"lor. Farriman sacu!i la ca2eBa. TCreo 4ue s: 8an consegui!o algo. Lo 4ue 'asa es 4ue aAn no lo sa2en T'recis miran!o al frente. TL;or 4uC tengo la sensacin !e 4ue sa2e uste! m5s !e lo 4ue cuentaM T;or a8ora es slo esto..., una sensacin Tfue la res'uesta !el anciano. Ta"lor entorn los o9os, e6aminan!o el sem2lante !el otro en 2usca !e 'istas. TL;ue!e aclar5rmeloM TEl 8om2re in7isi2le. TLEst5 a4u:M TLleg 8ace unos !:as !e ;ar:s. TLA4u:M TAll:. T;ero Lcmo 8iBo uste!...M TInformantes en <oma. LCmo si noM T?no no interroga a los informantes tan a fon!o. T>a lo creo 4ue s:. TEntien!o T!i9o Ta"lor 8acien!o una muecaT. ;ero L" ScaroniM T=e sor'ren!er:a. Es un 'en. Uuien sea, 7ino !e algAn sitio..., " se esfum. Ta"lor le contest con un silencio. Su rostro e6'res 'reocu'acin " !es!Cn. TL;ara 4uiCnM TTa"lor 7ol7i a guar!ar silencio. Se recost en el asiento, estir las 'iernas " mir 'or la 7entanilla. ?na ligera llo7iBna acaricia2a sua7emente el tec8o !el se!5n, sal'ican!o el 'ara2risas. Ec8 un 7istaBo al 8om2re senta!o a su la!o. Farriman esta2a a2sorto en sus 'ensamientos. TOigo a un 8om2re !el 'asa!o, un 8om2re 4ue nunca fue. TSe 'uso a recitar una 7ie9a nanaT: I=ientras su2:a la escalera, me encontrC con un 8om2re 4ue no esta2a all:. Fo" otra 7eB no esta2a...J TIO9al5, o9al5 Cl 8u2iera 7eni!o a 9ugar.J TTa"lor sonri, 2urln, tras citar incorrectamente el Altimo 7erso. TEim... TLSe/or secretarioM T;or a8ora no mencionemos <oma. Fasta 4ue las cosas estCn m5s claras.

Eames P. Ta"lor es2oB una le7e sonrisa. Su ma!re, la !e la IPJ !e la inicial, lo 8u2iera a'ro2a!o.

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La Sala !e Situacin !e la Casa Blanca es un es'acio !e !os mil metros u2ica!o en el stano !el ala oeste, utiliBa!o 'or el go2ierno como sala !e reuniones " como centro !e !ireccin !e los ser7icios !e inteligencia. Est5 gestiona!o con9untamente 'or el Conse9o !e Seguri!a! Nacional " el De'artamento !e Seguri!a! Interior. A4uella ma/ana, las 'ersonas con7oca!as a una reunin !e emergencia, " coor!ina!as 'or el 9efe !el Esta!o =a"or !e la Casa Blanca, eran economistas gu2ernamentales !e m56imo ni7el, en cu"a e6'eriencia " com'etencia se 2asa2a la estructura econmica !el 'a:s. Esas 'ersonas estu!ia2an to!as las 7aria2les imagina2les " 're7e:an las consecuencias financieras !e una o'eracin !etermina!a. To!os los go2iernos !el 'laneta les tem:an. Eran es'ecialistas mu" 2usca!os, calcula!oras 8umanas en cu"as recomen!aciones " sol7encia 2asa2an los go2iernos su futuro econmico. Sin em2argo, no e9erc:an ningAn 'o!er militar, no coman!a2an e9Crcitos, no or!ena2an actuar a su2marinos nucleares ni a reactores su'ersnicos. Esas 'ersonas sa2:an 4ue slo enten!ien!o cmo funciona el !inero en tu fa7or 'ue!es cam2iar el mun!o. Larr" Summers, 2rillante, con muc8a e6'eriencia " un ego !escomunal, 'a!ec:a un !Cficit !e sensi2ili!a!. Era !irector !el Conse9o Econmico Nacional .NEC0. Tra!icionalmente, el !irector !el NEC es el agente 8onesto !el e4ui'o econmico. Da!a su fama !e fanfarrn, en la nue7a a!ministracin muc8os !u!a2an !e 4ue el se/or Summers 'u!iera !esem'e/ar esa funcin. Eim Nussle, !irector !e ;resu'uesto !e la Oficina !e @estin, era un re'u2licano 4ue goBa2a !el res'eto !e los !os 'arti!os !el Congreso 'or su ca'aci!a! 'ara !ecir InoJ a las cosas con las 4ue no esta2a !e acuer!o. El 9ura!o to!a7:a esta2a !eli2eran!o so2re si el se/or Nussle era lo 2astante !uro con el l5'iB ro9o. La Anica mu9er !el e4ui'o econmico, Girsten <ommer, era una estratega e6traor!inariamente, !estaca!a 8istoria!ora econmica, 'resi!enta !el Conse9o !e Asesores Econmicos " 'rinci'al ri7al !e Summers en su !is'uta 'or la atencin !el 'resi!ente. Dic8o esto, !emasia!a com'etencia !e i!eas 'ue!e generar el caos, " el 'resi!ente 4uiB5s increment el riesgo al crear aAn otro organismo. Tras ela2orar un 'rograma en torno a la i!ea !e Ila econom:a 'rimeroJ, " ganar las elecciones 'or un am'lio margen a su ri7al re'u2licano, el 'resi!ente electo escogi a ;aul Aletas (olcHer, antiguo 'resi!ente !e la <eser7a Pe!eral, como nue7o 9efe !e la Eunta !e Asesores 'ara la <ecu'eracin Econmica, " a Austan @ools2ee, el conse9ero 4ue m5s tiem'o lle7a2a a su ser7icio, como !irector !e 'ersonal. (olcHer, 'arti!ario !e <ocHefeller, era un 8om2re !e alianBas !iscuti2les, famoso 'or fomentar el conce'to !e crecimiento cero " 'or 9ustificar sus acciones con una e6'resin

un tanto cr:'tica: ISste es el 5m2ito !e los !esconoci!os conoci!os.J Sa2:a cmo conseguir cosas en Oas8ington. Eran tiem'os !elica!os, " el 'resi!ente necesita2a !e sus a'titu!es. Fenr" Gissinger !i9o una 7eB 4ue ca!a 'resi!ente !e2er:a tener un Larr" Summers en su a!ministracin. Di9o lo mismo !e Nussle, <ommer " (olcHer. Al formar su e4ui'o econmico, el 'resi!ente electo 8a2:a teni!o en cuenta ese conse9o. Se a'recia2a un marca!o contraste con la anterior a!ministracin, en la 4ue los economistas nunca tu7ieron muc8o 'eso, en la 4ue los 'uestos cla7e esta2an ocu'a!os 'or confi!entes familiares " mercenarios 'ol:ticos. ?no era un e9ecuti7o !e la in!ustria farmacCutica, otro se encarga2a !e las relaciones !e un 2anco !e in7ersiones con el go2ierno, " otros !os eran congresistas. Los cuatro 8a2:an estu!ia!o Derec8o. Los miem2ros !el e4ui'o entraron !iscretamente en la sala " tomaron asiento en la mesa. Larr" Summers se sent a la iB4uier!a !el 'resi!ente. Eim Nussle, a la iB4uier!a !e Summers. Girsten <ommer, en la segun!a silla 7ac:a a la !erec8a !el 'resi!ente, en !iagonal a Summers. (olcHer se coloc en el la!o o'uesto !e la mesa. Sufr:a fo2ia social agu!a a causa !e una misteriosa afliccin !e2i!o a la cual, con los a/os, sus 'ies 8a2:an creci!o 8asta alcanBar un tama/o !es'ro'orciona!o. ;or raBones o27ias, toma2a a mal su a'o!o !e Aletas. Era una 9erar4u:a arraiga!a en la lgica. De 'ronto se a2ri una 'uerta " se uni a ellos un 8om2re alto " !elga!o 4ue 'arec:a sali!o !e un anuncio !el 1all Street Journal. TDamas " ca2alleros, !e2i!o a la urgencia !el asunto 8e 'e!i!o al secretario !e Esta!o 4ue nos acom'a/e en la reunin. TEl secretario !e Esta!o, Bra! Sorenson, ocu' una silla 7ac:a a la !erec8a !el 'resi!ente. Salu! a to!os los 'resentes con una inclinacin !e ca2eBa. T;arece cansa!o, se/or 'resi!ente T!i9o Eim Nussle, una 7eB 4ue to!o el mun!o estu7o senta!o " se 8u2ieron regula!o las luces. TLo esto" Ta!miti el 'resi!enteT. Lamento 8a2erles con7oca!o con tan 'oca antelacin. Estar5n to!os !e acuer!o en 4ue se trata !e una emergencia nacional. T@racias 'or incluirnos, se/or T!i9o Girsten <ommer. El 'resi!ente asinti en silencio. ;uls un 2otn incrusta!o en la mesa, frente a Cl. TLa 'rimera !ia'ositi7a, 'or fa7or. Se a'agaron las luces, " en una 'antalla !e 'lasma e6tragran!e a'areci una imagen so2recoge!ora. Las calles a!o4uina!as !e Bu!a'est..., una Bona !e guerra. =anifestantes 'ro7istos !e 2lo4ues !e 8ielo !estroBan!o el =inisterio !e PinanBas 8Angaro. Centenares !e 'ersonas a2riCn!ose 'aso a la fuerBa 8asta la asam2lea legislati7a. TDamas " ca2alleros, esto es real. De momento, el cola'so econmico est5 afectan!o con m5s !ureBa a otros 'a:ses in!ustrialiBa!os. En to!o el mun!o, las 2olsas emergentes est5n im'losionan!o a un ritmo m5s r5'i!o 4ue el nuestro. Euro'a 8a acciona!o el tur2o !e2i!o a la falta !e gas natural ruso !e las Altimas tres semanas. Al 8un!imiento econmico se 8a suma!o el sufrimiento 8umano a causa !el fr:o, con tem'eraturas en torno a los cero gra!os. Se 8an 'ro!uci!o !istur2ios !es!e Letonia, en el norte, 8asta Sof:a, en el sur. En to!o el mun!o, !es!e C8ina e In!ia 8asta Euro'a, los 'a:ses in!ustrialiBa!os se est5n 're'aran!o 'ara el malestar social. JNo es una no7ela. No es La re2elin !e Atlas. Tiene 4ue 7er con el momento actual. Nos afecta a to!os. TSe/al las im5genes !e la 'antallaT. Ciu!a!anos enfureci!os 'or las estrec8eces " la se7era re!uccin !e los salarios, luc8an!o 'or su su'er7i7encia. A8ora el !escontento social 'asa !e estar en sus'enso a ar!er en 'rimera l:nea. Los l:!eres 'ol:ticos " gru'os !e la o'osicin !e lugares tan le9anos como Corea !el Sur " Tur4u:a, Fungr:a,

Alemania, Austria, Prancia, =C6ico " Cana!5 est5n 'i!ien!o la !isolucin !e los 'arlamentos nacionales. TEsto es una locura Tsusurr alguien. Le sigui un silencio se'ulcral. TComencemos 'or Euro'a. TEl 'resi!ente 8iBo una 'ausaT. Girsten, 'ue!e uste! retomarlo !es!e a4u:... TDes!e luego. TGirsten <ommer se 'uso en 'ieT. Ca2alleros, la ?nin =onetaria Euro'ea 8a !e9a!o a la mita! !e Euro'a atra'a!a en la !e'resin. Los Altimos informes son catastrficos 'ara los intereses esta!ouni!enses " 'ara la econom:a mun!ial en general. T =ir los ensom2reci!os sem2lantes a su alre!e!orT. En Euro'a los acontecimientos se suce!en con ra'i!eB. En la regin me!iterr5nea, los merca!os !e 2onos se 8allan en alerta ro9a. Stan!ar! an! ;oorNs 8a re!uci!o la !eu!a griega 8asta !e9arla casi en na!a, " el te9i!o social !el 'a:s est5 !es8ilac85n!ose antes !e 4ue em'iece el !olor, lo cual es mala se/al. Los go2iernos es'a/ol, 'ortuguCs e irlan!Cs se muestran reacios a 'agar su !eu!a a corto 'laBo, 'onien!o en 'eligro la sol7encia !el sistema financiero. TSe aclar la gargantaT. Siguiente !ia'ositi7a, 'or fa7or. TSe o" un clic, " a'areci un gr5fico !e 2arras tri!imensionalT. ?n gran anillo !e 'a:ses !e la ?E 4ue se e6tien!e !es!e Euro'a oriental al =are Nostrum " las tierras celtas est5 en una !e'resin como la !e la !Cca!a !e 1-D$, o lo estar5 'ronto. JCa!a uno es 7:ctima !e las 'ol:ticas econmicas 'oco sensatas 4ue le fueron en!ilga!as 'or Clites escla7as !el 'ro"ecto monetario euro'eo, en la ?=E o a 'unto !e incor'orarse a la misma. TGirsten <ommer se !es'laB 'or la estanciaT. Los 'a:ses 25lticos " el sur !e los Balcanes 8an sufri!o los 'eores !istur2ios !es!e la ca:!a !el comunismo. El actual !Cficit 'or cuenta corriente !e Letonia llega al 7eintisCis 'or ciento !el ;IB. En Lituania, los anti!istur2ios !is'araron 2alas !e goma contra una manifestacin sin!ical. Los 'erros 'ersiguieron a los reBaga!os 8asta el r:o (ilnius. El miCrcoles, una concentracin frente al 'arlamento !e Estonia, en Tallin, termin !e forma 7iolenta. =urieron 7arios manifestantes. El ine7ita2le !escala2ro est5 resultan!o C'ico. La 'resi!enta !el Conse9o !e Asesores Econmicos mir al fon!o !e la sala. TSiguiente !ia'ositi7a, 'or fa7or. TEn la 'antalla a'areci un !ocumento con el mem2rete Confi!encial en ro9oT. ;ese al 7en!a7al !e mentiras !e los funcionarios letones " !e la ?nin Euro'ea, ciertos !ocumentos filtra!os re7elan 4ue el Pon!o =onetario Internacional 'i!i a Letonia la !e7aluacin como 'arte !e un rescate con9unto !e setecientos cincuenta mil millones !e euros. ;ara com'ensar, se est5n transfirien!o res'onsa2ili!a!es a los contri2u"entes !e Alemania, la econom:a euro'ea m5s fuerte. TL> 4uC 'asar5 cuan!o los a2nega!os ciu!a!anos alemanes se enterenM TEra la 'rimera 7eB 4ue 8a2la2a Sorenson. <ommer " el 'resi!ente miraron al secretario !e Esta!o, 'ero no !i9eron na!a. TDe to!os mo!os, esto slo es la 7ertiente econmica. Fa" otras consecuencias Tterci el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!osT. Damas " ca2alleros, a4u: 8a" tanto !e 'ol:tica como !e geograf:a. Se est5 crean!o un nue7o or!en 2asa!o en la geograf:a " el !inero, 'ues la geograf:a !etermina la toma !e !ecisiones econmicas. A'areci otra !ia'ositi7a en la 'antalla. Alguien se aclar la garganta. Otro se remo7i, ner7ioso, en el asiento. TSe/or secretario, 'rosiga. T?n 8om2re alto " !elga!o se le7ant, se arregl la cor2ata " se acerc a la 'antalla. TBuenos !:as a to!os. No 8a" tiem'o 'ara cortes:as, as: 4ue, si no les im'orta, irC al grano. T=ir un 'a'el 4ue ten:a !elanteT. Los 'a:ses 5ra2es 8an 'er!i!o cinco 2illones !e

!lares, el sesenta " cinco 'or ciento !e sus in7ersiones, " 8an cancela!o o a'laBa!o el oc8enta 'or ciento !e sus nue7os 'ro"ectos !e !esarrollo. >a sa2en, esos 8oteles en los 4ue se 'ue!e es4uiar !entro cuan!o fuera el termmetro marca cuarenta gra!os. Esta 'araliBacin 8ar5 4ue en los 'a:ses 5ra2es 'ro!uctores !e 'etrleo se genere malestar social " 4ue !e inme!iato lleguen la 'o2reBa, el 8am2re " las enferme!a!es. Los lu9os !e los 'r:nci'es se 7er5n a8ora en marca!o contraste con la 7i!a !e sus sA2!itos. As: 'ues, la geograf:a nos 'ro'orciona nuestra 'rimera falla tectnica 'ol:tica. TEn la 'antalla se !i2u9 un ma'a !el mun!oT. Des!e el sur !el B5ltico, 'asan!o 'or @recia " Tur4u:a, " luego a2riCn!ose en a2anico 'or Oriente ;r6imo, 8a" una nue7a frontera !e inminente agitacin. TEsto es sumamente 'reocu'ante, se/or 'resi!ente Tterci ;aul (olcHer, incrC!uloT. Su'ongo 4ue es ine7ita2le 'reguntar cu5n!o nos afectar5 a nosotros. TBra!... T!i9o el 'resi!ente en 7oB 2a9a. TS:, se/or 'resi!ente. A4u: 8a2r5 malestar, 4ue se 'ro!ucir5 !e una manera con7ulsa en el 'laBo !e seis meses como m56imo. Los !os esta!os con m5s 'ro2a2ili!a!es !e 'a!ecer !escontento social son =ic8igan " O8io, 4ue 8an si!o !uramente gol'ea!os 'or la !estruccin !e em'leo. O8io es el 4ue m5s !e2er:a 'reocu'arnos. >a asola!o 'or !es'i!os masi7os en el sector automo7il:stico " otras 4uie2ras em'resariales im'ortantes, sus Bonas in!ustriales est5n mu" cerca !e GentucH", (irginia Occi!ental, In!iana " ;ensil7ania, !on!e 8a" muc8a le/a 4ue 'ue!e ar!er. Si esto se e6tien!e, lo 8ar5 como un reguero !e 'l7ora. TLa ser'iente 4ue se come su 'ro'ia cola 'ara alimentarse. As: funciona el !inero..., !e momento Tse/al Larr" Summers con tono sarc5stico. T;ero 8a" m5s. La agitacin social !e O8io 'o!r:a contagiarse f5cilmente a esta!os lim:trofes " cruBar otra falla 4ue corre !e este a oeste, se'aran!o el norte " el sur: la l:nea =ason+Di6on. ;o!r:an !esenca!enarse otros terremotos. Al este !e O8io est5n ;ensil7ania " Nue7a Eerse". La reunin esta2a en su ecua!or. El e4ui'o econmico e6'lora2a las cuestiones m5s !estaca!as mientras el 'resi!ente toma2a notas 2a9o el res'lan!or !e la l5m'ara Tensor. TLCu5nto !inero necesita el go2ierno !e Esta!os ?ni!os 'ara mantener la econom:a a flote " una fe mo!era!a en el !larM TEl 'resi!ente mir a su conse9ero econmico !e m5s rangoT. LLarr"M T?n m:nimo !e !os mil oc8ocientos millones !e !lares !iarios en in7ersin e6tran9era !irecta, en 2uena 'arte me!iante la com'ra !e 'agarCs !el Tesoro 'ara aten!er a la econom:a " a2onar intereses, aun4ue una cifra m5s realista se acercar:a a los cuatro mil millones. El 'resi!ente guar! silencio !urante lo 4ue 'areci una eterni!a!. TEn estas circunstancias, Les 'osi2le 4ue algAn go2ierno e6tran9ero...M Uuiero !ecir... TNo 8a" la menor 'osi2ili!a!, se/or 'resi!ente Tlo interrum'i el 8om2re. El 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os cruB los 2raBos " se reclin en la silla, a2sorto en sus 'ensamientos. TEntien!o. TFiBo una 'ausaT. LUuC o'ciones tenemosM TFace un mes !is'on:amos !e !os o'ciones: el ;rograma !e <escate !e Acti7os con 'ro2lemas " el Pon!o !e Esta2iliBacin T!i9o Larr" Summers con tono som2r:o. TLFace un mesM LSignifica eso 4ue estas o'ciones "a no est5n so2re la mesaM Summers trag sali7a. TS:, se/or. El ;rograma !e <escate 8a saca!o !e a'uros a las em'resas. T;as la 8o9a !el 2locT. El Pon!o !e Esta2iliBacin garantiBa la in7ersin !irecta en la econom:a 'or 'arte !el go2ierno !e Esta!os ?ni!os, en caso !e 4ue fallen las otras alternati7as 'ara asegurar los

fon!os necesarios. @arantiBa 4ue el go2ierno no incum'lir5 sus o2ligaciones con sus ciu!a!anos. TEso era 8ace un mes, LnoM Summers asinti en silencio. TL> a8oraM Al !irector !el Conse9o Econmico Nacional se le en!ureci la e6'resin. =ir a to!os los 'resentes en la sala. ;or fin 8a2l: TA8ora, se/or, el !inero 8a !esa'areci!o. TLUuC insinAaM T'regunt el 'resi!ente con tono tCtrico. TUue 8a !esa'areci!o. TL;or 4uC no 8e si!o informa!oM T;or4ue nos enteramos 8ace 'oco. TLCu5n!oM TA"er. Se/or 'resi!ente, 'or eso insist: en cele2rar esta reunin !e urgencia.

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TBS BanH Sc8aff8ausen. Ca9as !e seguri!a! annimas. TSimone lo sa2:a. Les 8a2:a !a!o el nom2re !el 2anco sin 'ararse a 'ensarlo. Se acerc al sof5 " sac !el 2olso una arruga!a tar9eta comercial con !os rect5ngulos 'latea!os so2re un nom2re. El 2anco ofrec:a ser7icios en !e'sito con c!igo fuente inform5tico " co'ia !e seguri!a! !igitaliBa!a sin rostroT. Cual4uiera 'ue!e entrar ", me!iante la com2inacin correcta, sacar el conteni!o T e6'licT. Pue i!ea !e Dann". Siem're 'ensC 4ue era una tonter:a, 8asta 4ue le 7i la cara cuan!o le 'reguntC so2re ;<O=IS. TSu'onien!o 4ue la com2inacin !e nAmero " 'ala2ra sea correcta, lo 4ue es muc8o su'oner, !e2o entrar, a2rir la ca9a, sacar lo 4ue 8a"a !entro " largarme sin ser 7isto T!i9o Curtis. TUuerr5s !ecir 4ue entramos, a2rimos la ca9a " sacamos lo 4ue 8a"a !entro Tsolt ella. TNo, lo 8arC "o solo. TLCmoM TEn las 'ala2ras !e Simone se a'recia2an rastros !e tiranteB. Se !irigi !e'risa a la 7entana, 4ue a2ri !e gol'e. Not el 7iento fr:o en la cara. TEs !emasia!o arriesga!o. No 'ue!o 8acerlo si a!em5s tengo 4ue cu2riros. T>o 7o" contigo, Curtis. TSimone lo mir con resolucin " mie!o. TNo 'ue!o !e9ar 4ue 7engas conmigo. Ignoro 4uC 'eligros 'ue!e 8a2er, " no 4uiero 4ue te e6'ongas..., 'or mi 'ro'io 2ien. TSu'onemos 4ue ten!r5n el 2anco 7igila!o. ;ero en esta ciu!a! 8a" muc8os 2ancos. LCmo sa2r5n cu5l esM Tse/al =ic8ael.

TLo sa2r5n. TLCmoM TEs f5cil. Slo tienen 4ue seguirnos. TLCrees 4ue nos est5n siguien!oM Tinter7ino Simone. TDes!e muc8o antes !e 4ue su'ierais lo 4ue esta2a 'asan!o. TL;or 4uC no !i9iste na!aM T'regunt ella. TEstu7o clar:simo !es!e 4ue registraron el a'artamento !e tu 8ermano. TLCrees 4ue lo 8icieron 'ara in!ucirnos a actuarM TEs lo 4ue 8a2r:a 8ec8o "o Tres'on!i Curtis. TLCu5nta gente 8a2r5 tra2a9an!o 'ara ellosM T!i9o =ic8ael. Curtis sacu!i la ca2eBa. TSi se trata !e una organiBacin !e mAlti'les ni7eles, suficientes 'ara 7igilar to!as las es4uinas !el 'a:s. TE6ageras... No 'o!:an sa2er a!n!e ir:amos. ;iensa 4ue 8a" muc8as 7aria2les im'lica!as. > si nos encuentran, L4uC 8ar5nM LNos matar5n ante cientos !e testigosM TL=atarte a tiM >a 7eo 4ue no lo entien!es, Simone. TCurtis 2usc la forma !e 8acerle com'ren!erT. Te matar5n, s:, 'ero !es'uCs. Cuan!o aca2en contigo, 8a2r5s !esea!o estar muerta 8ace muc8o tiem'o. ;rimero os secuestrar5n, a menos 4ue tA " a4u: el se/or In!iana Eones !ominCis 8a2ili!a!es !e auto!efensa 4ue "o mismo !esconoBco. Des'uCs os ofrecer5n algo a cam2io !e informacin, " entonces "o estarC contra un e9Crcito entero !e ti'os malos intentan!o sacaros !e a8: mientras me mantengo sano " sal7o. Si me niego a 8acerlo, te torturar5n mientras In!iana mira. A continuacin torturar5n a In!iana Eones mientras miras tA. Al final, tras no sacar na!a !e 7osotros " !arse cuenta !e 4ue realmente no sa2:ais na!a !e im'ortancia, os matar5n. TL=ala 'lanificacinM T;o!r:as llamarlo as:. Simone 8a2l con firmeBa. TEs mi 8ermano, Curtis. El ran er se acerc !es'acio " 'os sus manos en los !elica!os 8om2ros !e Simone. TTo!o ir5 2ien, te lo 'rometo. Fa" un elemento sor'resa !el 4ue no 8emos 8a2la!o. <ecuer!a, no tienen ninguna !escri'cin f:sica m:a, es !ecir, 4ue 'ue!o entrar " salir sin ser reconoci!o..., " esto slo es 'osi2le si lo 8ago solo. =ic8ael se !esanu! la cor2ata antes !e inter7enir. TSu'ongamos 4ue o2tienes la informacin. Necesitamos un lugar !on!e !esa'arecer. T?n 8otel Ta/a!i Simone. TNo, no 'o!emos correr riesgos. To!os los lugares 'A2licos estar5n 7igila!os. Fa" !emasia!o en 9uego. Necesitamos un sitio !on!e estemos seguros. TL> cmo 7amos a encontrarloM TTengo un 7ie9o amigo T!i9o Curtis secamente. TLDe confianBaM T<es'on!er:a !e Cl con mi 7i!a. TLIncluso en estas circunstanciasM TEra mi oficial al man!o cuan!o me alistC en el e9Crcito. Aca2C en las PuerBas Es'eciales 'or recomen!acin su"a. TO sea 4ue es militar T!i9o Simone. TLo 4ue significa go2ierno Ta/a!i =ic8ael. TEst5 fuera !el go2ierno. Puera, 'ero en cierto mo!o !entro. En la esfera internacional.

TLLa OTANM TNo. TLCarl"leM LBlacH1aterM TLTra2a9a 'ara BlacH1aterM Tsolt, aira!a, Simone. TQ>a 2astaR No tra2a9a 'ara BlacH1ater " no est5 en la OTAN. TLUuiCn es, entoncesM TNo 8a2Cis o:!o 8a2lar !e Cl. Es 2an4uero. TL> tiene influenciaM T=uc8a. Tiene un cargo !e gran res'onsa2ili!a! en el Banco =un!ial. Simone alarg la mano " le toc el 2raBo. TLUuC le contaremosM Curtis frunci el ce/o " le cu2ri la mano con la su"a. TLo im'rescin!i2le. De2emos cu2rir los flancos. TLCrees 4ue...M TSimone 'regunta2a con los o9os como 'latos. TDes!e luego 4ue no. ;ero si algo falla, no 4uisiera 'er9u!icarlo. <ecuer!a 4ue el otro 2an!o est5 9ugan!o en serio. TCon sus contactos tam2iCn 'o!r:a a"u!arnos a llegar al fon!o !e to!o esto Tse/al Simone. TSimone, la causa su2"acente a to!o mal es el !inero. El Banco =un!ial " el Pon!o =onetario Internacional son la encarnacin !el !inero. Fasta 4ue a7erigWemos a 4uC nos enfrentamos, !e9emos a mi amigo fuera !e esto, 'or su 'ro'io 2ien. Curtis sac su BlacHBerr" militar, con seguri!a! (AS; in7ulnera2le a los 'acBers. =arc un nAmero no inclui!o en la agen!a " es'er. ;or fin, contest una 7oB masculina. TLFolaM TFola, Cristian T!i9o Curtis tras una 'ausaT. Incluso 'ara contestar el telCfono tienes la 7irtu! !e la 'aciencia. TOtra 'ausa. TEsto cierra el 'aso a los in7ita!os no !esea!os. =e 'regunta2a si ten!r:a noticias tu"as. <oma est5 en to!os los noticiarios. TLCmo su'iste 4ue era "oM TNo fue !if:cil. ;ocos 8om2res 4ue "o conoBca lo 8a2r:an consegui!o. TL> 4uC 8a" !e los 4ue no conocesM TA la larga 8a2r:a aca2a!o enter5n!ome. Suele 'asar cuan!o a!ministras el !inero. (a"a, es estu'en!o sa2er !e ti. ;ero..., intu"o 4ue es algo m5s 4ue una llama!a !e cortes:a. TSiem're 8as si!o mu" 'ers'icaB. T(a con el cargo. TSu'ongo 4ue s:. El caso es 4ue esto" con un 'ar !e amigos " tenemos un 'ro2lema. Necesitamos un sitio !on!e escon!ernos. T;ro2lema resuelto. LEst5 relaciona!o con <omaM TTal 7eB. TLCu5n!o te 7erCM TFo" mismo, !es'uCs !e 4ue anoc8eBca T!i9o Curtis. T=an!arC a mi c8ofer. TNo. Cuanta menos gente im'lica!a, me9or. TTan 'ru!ente como siem're. Lo 8aremos a tu manera. TCristian se rioT. =e fascina tu estilo. T;or su'uesto. De lo contrario, el sistema no funcionar:a.

Los !os 8om2res se !es'i!ieron. Sal7o 'or la agitacin en su mente, Curtis esta2a sereno. ICu2rir los flancos. Tener un lugar !on!e 4ue!arse, ser in7isi2le, 'ensar " 'lanear. LUuiCn es esa genteMJ No !e9a2a !e re'etirse a s: mismo 4ue lo 8ac:a 'or su amigo, " 'or Simone " su 8ermano, 'ero en el fon!o Curtis PitBgeral! sa2:a 4ue a4uello se 8a2:a con7erti!o en algo 'ersonal. ;ero LcmoM L> 'or 4uCM LEra Eos8M LLa guerraM LLa false!a! !e to!oM Siem're era !if:cil asumir 4ue algunas cosas no 'o!:an ser e6'lica!as. La lgica !e2er:a es'erar. T?n !irecti7o !el Banco =un!ial llama!o Cristian T!i9o =ic8ael sonrien!o " le7antan!o una ce9aT. LSe trata !e Cristian Belucci, 7ice'resi!ente e9ecuti7o !el BancoM LEl 8om2re 4ue 8a con7erti!o la 'orta!a !e Time en su territorio 're!ilectoM TEsta2a anona!a!o T. Im'resionantes cre!enciales, oficial. QNunca me 8a2laste !e amigos !e tan alto co'eteR TNunca 'reguntaste. TLCmo es ese 8om2reM >a sa2emos algunas cosas, claro. ?n fin !e semana est5 9ugan!o a 'olo en Su!5frica, otro corrien!o en los encierros !e ;am'lona " otro en Lon!res asistien!o a un 2aile con la reina. T=e lo imagino m5s 2ien an!an!o !etr5s !e los toros. Eam5s le 8e 7isto correr. TLFa2las en serioM T!i9o Simone. T=e temo 4ue s:. Lo atestigua una cicatriB !e 7einti!s cent:metros 4ue tiene en la 'arte interior !el muslo !erec8o. T?n c8ico tra7ieso Tsolt Simone sacu!ien!o la ca2eBa. TLCmo !io el salto !el e9Crcito a la 2ancaM Tin4uiri =ic8ael. T;ertenece a un lina9e !e 2an4ueros. Su a2uelo fun! un 2anco a me!ia!os !el siglo 6i6, el Anico !e la C'oca en @eorgia, " me 'arece 4ue tam2iCn fue 'resi!ente !e una im'ortante enti!a! financiera en Nue7a >orH. TSu 'a!re su27encion una !e nuestras e6ca7aciones T!i9o =ic8aelT. Creo 4ue era 'resi!ente !el BanH of America. Curtis se meti las manos en los 2olsillos " se acerc a la 7entana con aire !esenfa!a!o. TCristian Belucci ser5 amigo tu"o Tsigui =ic8aelT, 'ero 'ara el resto !el mun!o es una cele2ri!a!. TCurtis, Lest5s seguro !e 4ue no atar5n ca2osM T'regunt Simone. TIm'osi2le. Las cone6iones son !emasia!o 'rofun!as. > recuer!a, ellos no sa2en 4uiCn so".

"D
Larr" Summers 'uls un 2otn 7er!e !e !e2a9o !e la mesa. TDamas " ca2alleros, 'erm:tanme 4ue 8a2le claro. Es la 'eor crisis !e la 8istoria !e nuestro 'a:s. Con 'ermiso !el se/or 'resi!ente, 8e 'e!i!o 4ue nos acom'a/en tres !e nuestros

9efes militares !e alto rango. El 'resi!ente " "o creemos 4ue tienen muc8o 4ue a'ortar a esta !iscusin. Se a2ri la 'uerta " entraron tres 8om2res !e uniforme. ?no era el 7icealmirante Ale6an!er Fe1itt, !irector !e la PE=A, Agencia Pe!eral !e @estin !e la Emergencia. Actuan!o al margen !e la constitucin, garantiBar:a la continui!a! !e la accin 'ol:tica en el caso !e un ata4ue !emole!or 4ue !e9ara ino'erante al go2ierno fe!eral. La PE=A segu:a sien!o uno !e los secretos me9or guar!a!os !e la a!ministracin !e Esta!os ?ni!os, " ten:a su 'rotegi!a se!e en el monte Oeat8er, (irginia. Ba9o la 'resi!encia !e Bill Clinton, el !irector !e la PE=A 'as a ocu'ar un 'uesto !el go2ierno, raBn 'or la cual el 7icealmirante Fe1itt tom asiento frente a ;aul (olcHer. El segun!o 8om2re era Oilliam Staggs, coor!ina!or !e la Oficina !e Esta!o !e ;re'aracin Nacional. Ssta se encarga2a !e 'oner en 'r5ctica las resoluciones 'ol:ticas en C'ocas !e emergencia. El actual cola'so financiero sin !u!a 'o!:a encua!rarse en esta categor:a. El tercer 8om2re 4ue se incor'ora2a a la reunin era el general Eose'8 T. Eones II, el coor!ina!or !e ma"or rango !el De'artamento !e Seguri!a! Interior. T;o!emos reanu!ar la !iscusin, 'ues estos ca2alleros 8an esta!o siguien!o su !esarrollo !es!e la sala contigua T!i9o el 'resi!ente. TLDe cu5nto !inero estamos 8a2lan!oM T'regunt el secretario !e Esta!o, 'er'le9o. TDe 2illones !e !lares. TLarr", esto es ina!misi2le. LFas 'er!i!o el 9uicioM LUuC !emonios est5s !irigien!oM TNi m5s ni menos 4ue una organiBacin mu" eficiente 4ue 8a consegui!o e7itar una !e2acle !e la econom:a en la 'rimera semana !e la llega!a al 'o!er !e esta a!ministracin, 8ace menos !e !os meses. TEntonces Lcmo !ia2los 8a 'asa!o estoM TNo lo sa2emos. No tengo una e6'licacin lgica !e cmo 8an !esa'areci!o 2illones !e !lares. TLCmo se lle7a alguien 2illones !e !lares sin 4ue el go2ierno estC so2re a7isoM T 'regunt el 7icealmirante Fe1itt. TSon nAmeros en una 'antalla. No es efecti7o real. Alguien entr en un sistema ine6'ugna2le " ro2 to!o el !inero sin !e9ar rastro. Es m5s, ese alguien, con unos conocimientos tCcnicos o27iamente e6traor!inarios, 8a2:a cerra!o el sistema !e tal mo!o 4ue no 'u!imos a2rirlo 8asta anoc8e. TEntonces L'or 4uC no se inform !e ello, tres !:asM T'regunt Fe1itt. TSi la 'rensa llega a sa2er algo, nos estalla la guerra ci7il en las manos. LEs esto lo 4ue 4uiereM LEs esto lo 4ue 4uiere la PE=AM De 8ec8o, uste!es lle7an m5s !e tres !Cca!as 're'ar5n!ose 'ara esta e7entuali!a!. TQ>a 2astaR Tinterrum'i el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os. Se 8iBo el silencio en la sala, una a!misin !e lo inimagina2le. Lo rom'i el general Eose'8 T. Eones II. TE7i!entemente, na!ie cree 4ue la crisis fuera im're7ista. ;ero Lcmo 8emos llega!o a esta situacinM TCogi sus notas " mir al !irector !el Conse9o Econmico Nacional. T;rotegien!o los 'rCstamos 're!atorios " !e9an!o 4ue la crisis creciera. ;o!emos agra!ecCrselo a la a!ministracin anterior " sus oc8o a/os !e ine'titu! Tcontest Summers. TLCmo lograron esta 'roeBa sin la su'er7isin !el CongresoM T=e!iante una !esconoci!a Agencia Pe!eral !el Tesoro llama!a Agencia !e Control !e Di7isas, OCC Tres'on!i <ommer. TEam5s 8a2:a o:!o 8a2lar !e ella Tterci Nussle con tono glacial.

TLa OCC e6iste !es!e la @uerra Ci7il Te6'lic <ommerT. Su misin es garantiBar la soli!eB fiscal !e los 2ancos nacionales. Durante ciento cuarenta a/os, e6amin los li2ros !e los 2ancos 'ara asegurarse !e 4ue las cuentas cua!ra2an, una tarea im'ortante 'ero no 'olCmica. Sin em2argo, en #$$D, 'or 'rimera 7eB en la 8istoria, en el 'unto 5lgi!o !e la crisis !e los 'rCstamos 're!atorios, la OCC se acogi a una cl5usula !e la le" !el Banco Nacional !e 1,&D 'ara emitir !ict5menes formales 4ue reem'laBaron las le"es so2re 'rCstamos 're!atorios, con lo 4ue las 7ol7ieron ino'erantes. TDe mo!o 4ue se utiliB una agencia fe!eral como instrumento contra los consumi!ores T!i9o Nussle. TCon la conni7encia !el anterior 'resi!ente Ta/a!i <ommer. TL> !n!e est5 la autori!a! !el Esta!o en estos casosM L=iran a otro la!oM T'regunt el 8om2re !e Esta!o. TAl contrario. Los cincuenta fiscales generales 'resentaron una mocin en el Tri2unal Su'remo 'ara 4ue la !ecisin !e la OCC fuera anula!a. Al frente esta2a el fiscal general !el esta!o !e Nue7a >orH, 4uien em'ren!i una cruBa!a 'ersonal contra la a!ministracin. TEliot S'itBer Taclar Sorenson. TAs: es. S'itBer man! al Oas8ington ;ost una o'inin o'uesta al e!itorial a7isan!o !e las 'r5cticas !el go2ierno so2re los 'rCstamos 're!atorios. TL> tu7o algAn im'actoM TSi lo tu7o, no fue el 4ue es'era2a S'itBer. A las tres semanas !e 8a2erse 'u2lica!o el art:culo, el Ne1 >orH Times aire un encuentro !e S'itBer con una 'rostituta. El !:a 4ue a'areci el art:culo en la '5gina 1e2 !el Oas8ington ;ost, su 8otel esta2a 7igila!o 'or agentes fe!erales. TLCoinci!enciaM TSlo si uno cree en el ratoncito ;CreB, la alfom2ra m5gica, la l5m'ara !e Ala!ino o Santa Claus. TDe to!os mo!os, la insistente o2struccin !el Tesoro a 'artir !e entonces, 'ese a la o'osicin un5nime !e los cincuenta esta!os, !a a enten!er 4ue esta2a en 9uego una intencin 'ol:tica !e m5s am'lio alcance T!i9o Nussle. TEn la misma l:nea Tse/al SummersT, la intermina2le 2ur2u9a inmo2iliaria 'ermiti a la anterior a!ministracin com'ensar el coste a/a!i!o !e un 2illn !e !lares !e su !esgracia!a a7entura en Ira4 al crear t:tulos es'urios 4ue se 7en!ieron 'or cientos !e miles !e millones, no slo en Esta!os ?ni!os sino en to!o el mun!o. T> entonces el sistema !e crC!ito internacional se cola's !e2i!o al e6ceso !e 'rCstamos 8i'otecarios contamina!os Ttermin (olcHer. TA largo 'laBo, era una !ecisin 'ol:tica incorrecta. Sin em2argo, est5s sugirien!o 4ue el anterior 'resi!ente lo 8iBo to!o a 'ro'sito. T;or4ue a corto 'laBo la crisis financiera " el rescate les 'ermitieron iniciar una guerra costosa sin sufrir la !e2ilitante inflacin 4ue 'ro7oc en Esta!os ?ni!os la @uerra !e (ietnam. Fu2o una 'ausa. TA8ora 4uiero estu!iar la 'osi2ili!a! !e una guerra, en casa o en el e6tran9ero. TEl 'resi!ente asinti 8acia el secretario !e Esta!o. T@racias otra 7eB, se/or 'resi!ente. NorteamCrica su'er la !e'resin !e la !Cca!a !e 1,-$ con la @uerra !e Cu2a. Slo se sal7 !e la @ran De'resin !e la !Cca!a !e 1-D$ con la Segun!a @uerra =un!ial. > sali !e la recesin !e finales !e la !Cca!a !e 1-)$ gracias a la

@uerra !e Corea. A8ora, !a!a la crisis actual, 4ue nos afecta tanto a nosotros como al resto !el mun!o, !e2emos afrontar el 'eligro !e otra guerra. TFiBo una 'ausaT. Tras los e'iso!ios !e Letonia, Fungr:a, Lituania, Islan!ia, Alemania " <eino ?ni!o, nos 4ue!an 'ocas o'ciones. El 'resi!ente mir el relo9. TEs 2astante tar!e, !amas " ca2alleros. Cancelen su agen!a 'ara ma/ana. Ssta es una 'riori!a! A+1. Les 7erC a4u: a las cuatro !e la tar!e. Buenas noc8es a to!os.

"?
Se 'usieron en marc8a 'asa!a la me!ianoc8e. ;ero la 8ora no im'orta2a. Cristian lo enten!er:a. No tar!aron m5s !e 7einte minutos en !etenerse frente a un e!ificio !e 'ie!ra ro9a un tanto ruinoso, ro!ea!o en un la!o 'or un 9ar!:n !escui!a!o " en el otro 'or un cam'o !e 9uegos en miniatura. Simone " =ic8ael se 4ue!aron sor'ren!i!os 'or la austeri!a! !e la fac8a!a, 'ues sin !u!a imagina2an 4ue el famoso 2an4uero 7i7ir:a en uno !e los e!ificios m5s em2lem5ticos !e Nue7a >orH. Llamaron 'or el interfono " entraron al instante. ?na maciBa !o2le 'uerta !e 8ierro for9a!o, enmarca!a sin 'retensiones 'or un tu2o !e 8ierro, se cerr tras ellos con un lAgu2re gol'e. Atr5s 4ue!a2a el murmullo !el tr5fico nocturno. TLEst5s seguro !e 4ue es a4u:M Fa 'asa!o muc8o tiem'o T'regunt =ic8ael. TLas a'ariencias enga/an Tgru/ Curtis. TEsta2a 2romean!o, no lo tomes como algo 'ersonal Tre'lic =ic8ael con tono agrio. ;asaron frente a una anc8a escalera !e 'ie!ra en el centro !el 7est:2ulo " su2ieron a un 7ie9o " !estartala!o ascensor. Curtis 'uls la A !el 5tico. El ascensor gimi cuan!o lleg a la 'rimera 'lanta, !io una sacu!i!a 7acilante cuan!o 'asaron la segun!a, !esaceler en la tercera, a7anB a trom'icones al su'erar la cuarta, aceler en la 4uinta " se 'ar a rega/a!ientes en el 5tico, 9a!ean!o, mientras se !esem2araBa2a !e sus tres ocu'antes. Simone sus'ir !e ali7io. Como fruto !e una se/al con7eni!a, se a2ri la 'esa!a 'uerta " a'areci la !elga!a " a!usta figura !e Cristian Belucci. La 2ata !e se!a le !a2a un 'orte regio. <on!a2a la setentena " ten:a el 2lanco 'elo largo " suelto 8asta los 8om2ros, con la ra"a a la !erec8a 'ara !isimular las entra!as. T=i 4ueri!o Curtis, Lcmo est5sM QFan 'asa!o tres a/os..., no, cuatroR Tgrit el 2an4uero con su 7oB agu!a mientras se le acerca2a con las manos e6ten!i!as. Lo mir !e arri2a a2a9oT. ;ero 2ueno, Qsi 'areces reciCn sali!o !e Ausc81itBR LUuC te 8a 'asa!oM TEs una larga 8istoria. TTengo muc8o tiem'o. TSe 7ol7i 8acia sus amigosT. ;i!o !iscul'as. Fac:a tiem'o 4ue no nos 7e:amos. =e llamo Cristian Belucci. > 7osotros serCis...

T>o so" Simone Casalaro " Cl es mi amigo =ic8ael As2ur". TLEl ar4uelogoM TEn reali!a!, 8istoria!or !e arcanos Tle corrigi =ic8ael. TS:, claro, "a me acuer!o. Coinci!imos en... TEn Oas8ington, en una recau!acin !e fon!os. TEl Smit8sonian. TE6acto. TBueno, 7a"a sor'resa... TCristian mir a CurtisT. No sa2:a 4ue ten:as amigos tan e64uisitos. TSl tam'oco mencion su nom2re Tse/al =ic8ael. TNo me gusta alar!ear. TCurtis se encogi !e 8om2ros. To!a7:a en el rellano, c8arlaron anima!amente. Curtis mir, ansioso, 8acia el interior ilumina!o. TO8, claro. ;er!ona!, 'or fa7or. UuC !escortCs 'or mi 'arte... T!i9o el 2an4ueroT. Bien7eni!os a mi 8umil!e mora!a. Simone fue la 'rimera en cruBar la 'uerta " 4ue!arse 2o4uia2ierta. El estu!io !e Cristian no se 'arec:a a ningAn otro es'acio 4ue 8u2iera 7isto antes. En to!o caso, no era 'recisamente lo 4ue uno llamar:a 8umil!e mora!a. Ten:a m5s !e o'ulencia e6agera!a: !os alas, conecta!as 'or una tercera 4ue corr:a 'aralela al r:o, alt:simas 7entanas con 7i!rieras !e colores, suelo !e m5rmol, frescos !e!ica!os a las glorias !e (enecia !el siglo 67i " 'ie!ra !e color gris cremoso. El es'acioso saln rectangular, conteni!o en las tres alas, esta2a flan4uea!o 'or 8ornacinas 4ue al2erga2an estatuas !e artistas ilustres !el <enacimiento. ?n im'onente 'atio cua!rangular !a2a 'aso a otra terraBa con 7istas magn:ficas so2re la ciu!a!. Simone mir alre!e!or mientras se !irig:a al centro !e la estancia. TI2an a tirar el e!ificio a2a9o T!i9o Cristian como !iscul'5n!oseT. As: 4ue com'rC los cuatro 'isos " constru: esto en el 5tico. (o" a encen!er la luB. Es me9or si est5 ilumina!o. T De 'ronto, centenares !e 2om2illas resaltaron el es'len!or !el lugar. Simone solt un 2re7e grito. TQEs e6actamente igual 4ue la sala Tri2una !e la @aler:a !e los ?ffiBi en PlorenciaR T e6clam, incrC!ula. TEs m5s 2ien una 2uena co'ia Tin!ic CristianT. EncarguC a un ar4uitecto !e la familia, Prancesco Buontalenti, 4ue me 8iciera una rC'lica !e los ?ffiBi. Claro, 7i7ien!o en Nue7a >orH la ec8o muc8o !e menos. Construi!a so2re un 'lano octogonal, la Tri2una se ins'ira2a en la Torre !e los (ientos !e Atenas, !escrita 'or (itru2io en su 'rimer li2ro !e Ar4uitectura. La estructura conteni!a en ella era un tema csmico 4ue alu!:a a los cuatro elementos !el uni7erso. Largos manuscritos e6tra:!os !e li2ros, notas in!escifra2les escritas con mano firme en innumera2les 8o9as !e 'a'el, 8ileras " m5s 8ileras !e estantes con li2ros... Simone esta2a asom2ra!a 'or la magnificencia 4ue la ro!ea2a. TL(i7e uste! a4u:M TA4u: es !on!e e6isto, Simone. Sste es mi mun!o, 'ro7isto !e to!as las como!i!a!es necesarias. La 7er!a! es 4ue no me 'ro!igo muc8o en socie!a!. De 8ec8o, Curtis 'ue!e confirm5rtelo, nunca me 8e senti!o cmo!o entre la multitu!. A4u: 'ue!o estar solo T!i9o en 7oB 2a9a, miran!o a lo le9os. TL> !e !n!e saca el tiem'oM Siem're est5 asistien!o a fiestas, actos 2enCficos, o 8a2lan!o en reuniones internacionales Tcoment Simone.

TEs 'arte !e una actuacin cara, Simone. ;ero 7a con el cargo. Llo7:a ligeramente. El cielo anaran9a!o !a2a 'aso a un gris som2r:o. A lo le9os se o" un estruen!o, " las so2resalta!as 'alomas alBaron el 7uelo. Cristian se acerc a un armario !e 'are! " tir !e una 'alanca. Tras Cl a'areci un 2ar 2ien surti!o. A2ri una 2otella !e Single =alt Scotc8 O8isH" " se sir7i un trago. TLAlguien 4uiere 2e2er algoM Tengo una e6celente seleccin !e cosec8as. Simone mir a Curtis. T=e a'etece una taBa !e tC, gracias. TL> tA, =ic8aelM TTomarC un scotc', si no le im'orta. TCurtis, 4ueri!o T!i9o Cristian, an!an!o con el gar2o !e un 2ailar:nT, "a conoces las normas !e la casa. De9Cmonos !e ceremonias. S:r7ete tA mismo lo 4ue 4uieras. > a 'artir !e a8ora Tse 7ol7i " mir a los otros !osT, esta regla es a'lica2le tam2iCn a 7osotros. T =ene el !e!o en 2roma ante =ic8ael " SimoneT. > 2ien... Cristian se sent en una 2utaca !e su 2i2lioteca re'leta !e li2ros " cruB las 'iernas. O2ser7 a su amigo en silencio, a2sor2ien!o to!os los !etalles como un 2an4uero !e in7ersiones 4ue asimilara un 2alance. Curtis se sir7i una co'a " se 7ol7i 'ara mirarlo. TSC 4ue te mueres !e ganas 'or 'reguntar. ;ues 7enga, a!elante. TDe acuer!o T!i9o el 2an4uero, 2a9an!o el 7asoT. LUuC 'as en <omaM T=i com'a/ero " "o !e2:amos custo!iar a un 7ie9o testigo 9a'onCs. Ten:a 4ue 7er con los cr:menes contra la 8umani!a!. De 8ec8o, no conoBco to!a la 8istoria. El con9unto !e la o'eracin esta2a mu" com'artimenta!o. Era una acre!itacin Cuatro Cero, un asunto !e 're7encin m56ima, !el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os a tra7Cs !e Naciones ?ni!as. A4uella misma ma/ana i2an a 'onerlo 2a9o custo!ia !e la ON?. Alguien se enter e intro!u9o a su 'ro'io e4ui'o en la ecuacin. Su 'lan era lle7arse al 7ie9o, matarlo " 2orrar la 'iBarra. Al 'arecer, se trata2a !el Altimo testigo 7i7o. Eran criminales !e guerra, !e la 'eor cala/a, 'ero Cl 4uer:a contar una 8istoria 4ue alguien !esea2a o:r. TL?na 8istoria !e 8ace sesenta a/osM Tse/al CristianT. Interesante. >a sa2es, el !esconcierto es el arma m5s 'o!erosa. No, es la segun!a, !etr5s !el mie!o. El secreto ser5 !e gran im'ortancia si 8an llega!o al e6tremo !e intentar eliminar to!o rastro !el mismo. ;ero L'or 4uC a8oraM TEso 4uisiera sa2er "o... T?na in7itacin a una !eca'itacin Ta/a!i !es'acio CristianT. ;ero L!e 4uiCnM LUuC le 'as a tu amigoM T=uri en el fuego cruBa!o. TDa/o colateral, como 8a2r:as 'o!i!o caer tA. E7i!entemente, alguien 'ens 4ue eras 'rescin!i2le. T;ues se e4ui7oc. TEn efecto. LUuiCn se c8i7M LAlguien !el go2iernoM TNo lo creo. Cuatro Cero es algo estrictamente reser7a!o. El c:rculo es re!uci!:simo. TL> la Inter'olM TTal 7eB. Era una ZD ;riori!a! =56ima Eti4ueta <o9a. TLNaciones ?ni!asM T'regunt Cristian sin !ar crC!ito, alBan!o la 7oB. TNo lo sC. Era FC=, material mu" confi!encial. TCierto. =u" com'artimenta!o. LUuiCn lo sa2:a en la ON?M

TLa comisiona!a 'ara los Derec8os Fumanos " sus !os cola2ora!ores !e m5s confianBa. TEso ser5 territorio !e Ar2our. TCristian 8iBo una 'ausa " !escruB los 2raBosT. Femos coinci!i!o algunas 7eces en actos internacionales. Es tran4uila, rigurosa, 2rusca " so2re to!o e6igente. ;ara algunos una ar':a, 'ero "o no ser:a tan !uro. Al fin " al ca2o, es una mu9er inteligente 4ue !estaca en un mun!o !e 8om2res. ?na 2uena c8ica francocana!iense !e S8effer7ille 4ue, 'or instinto, su'o cmo a2rirse 'aso a em'u9ones. Si 4uisieran so2ornarla, no ten!r:an ninguna 'osi2ili!a!. T;arece una contra!iccin. TLCu5lM TTran4uila, rigurosa, 2rusca... TSlo los i!elogos se 'ermiten el lu9o !e gritar. En general, las 'ersonas inteligentes tienen otras cosas en la ca2eBa. TNo me 'areci una i!eloga. TO sea 4ue la conoces. TPue a 7erme al 8os'ital en <oma. Cristian asinti. TA95. ;ro'io !e Louise. Es mu" leal a la gente como tA, tran4uila " eficiente. TSe incor'orT. Las 8istorias 4ue tA " ella 'o!Cis contar son !istintas, 'ero est5n atra7esa!as 'or temas comunes. (iolencia, muerte, !olor, 'Cr!i!a o a'ariencia !e 'Cr!i!a, " finalmente memoria. En las guerras las 'ersonas cam2ian. TAlB la mano, como 're7ien!o la siguiente 'regunta !e Curtis. TL> tAM No salgo !e mi asom2ro. Pama, gloria, a7enturas... Tcoment Curtis. Cristian torci el gesto. TTe 8as ol7i!a!o !e la fortuna. ?n i!iota !e =one" =agaBine me 8a inclui!o en la lista !e las !oscientas 'ersonas m5s ricas !el mun!o. TL>M TC8ismorreos a2urri!:simos. >a conoces la 8istoria. (ietnam, ser7icio ci7il, Far7ar!, negocio familiar, matrimonio feliB..., c5ncer, luego la muerte !e ella, alco8ol 'ara a8ogar las 'enas, " !es'uCs na!a. TLCmo lo lle7asM T=e temo 4ue mal. No negarC 4ue intento !eses'era!amente llenar el 7ac:o cruBan!o el glo2o en 2usca !e causas 9ustas en las 4ue colgar mi som2rero filantr'ico " !istraerme. T FiBo una 'ausaT. Al menos !e forma tem'oral. All: esta2an las im5genes, los in!escri'ti2les momentos recor!a!os, e6'ulsa!os 'ro7isionalmente !e su 7i!a slo 'ara le7antarse " atacarlo ca!a 7eB 4ue se nega2an a 'ermanecer enterra!os. Cu5nto !esea2a el ol7i!o, un in!ulto tem'oral, aun4ue lo 2astante largo 'ara a8ogar su tristeBa " 8acer 4ue se !es7aneciera la 'esa!illa, slo una 7eB m5s. Ten:a la mira!a 'er!i!a, nu2la!a. Cristian tom un sor2o !e su co'a antes !e continuar: TA8, me ol7i!a2a... T=eti la mano en el 2olsillo " sac una tar9etaT. Si 8a" alguna urgencia, 'or fa7or, llama a este nAmero. A4u: est5 tu e4ui'o telefnico, Curtis. Es un telCfono es'ecial. ?tiliBa tecnolog:a !igital !e es'ectro !ifuso. TLDigital 4uCM T'regunt Simone. TEl es'ectro !ifuso se us 'or 'rimera 7eB en la Segun!a @uerra =un!ial como mCto!o 'ara e7itar 4ue los tor'e!os fueran interce'ta!os en su tra"ecto 8acia el o29eti7o. Estas

se/ales son !if:ciles !e !etectar " !esmo!ular, a!em5s !e resistentes a los 2lo4ueos o interferencias, 'or4ue se !ifun!en en !i7ersas frecuencias Te6'lic Curtis. TLCmoM TSimone, imag:nalo como un Dante tecnolgico. TEl ran er sonriT. Lo im'ortante es 4ue los ti'os malos no 'ue!an escuc8arnos. TE6acto T!i9o Cristian, 4ue se 7ol7i 8acia SimoneT. L;ue!o 8acerte una 'regunta, se/oritaM TDes!e luego. TLCmo 8as aca2a!o lia!a con CurtisM ;or lo 4ue 7eo, Cl " tA no sois !el mismo 2arrio. TSo" e6'erta en el <enacimiento. TLA8, s:M Interesante... TCristian ar4ue las ce9as " mir 2urlonamente a Curtis. Simone a!7irti en el rostro !el 2an4uero una sonrisa ':cara. TNo, no es eso. Lo conoc: a tra7Cs !e =ic8ael. TClaro, mil 'er!ones. UuC im'ertinente 8e si!o. TCall un momentoT. L> 4uC tienen en comAn un cualifica!o e6'erto en O'eraciones Es'eciales, una es'ecialista en el <enacimiento " un 8istoria!or !e arcanosM Simone !e9 !e sonre:r mientras mira2a al 2an4uero " a sus amigos. T=i 8ermano fue asesina!o, " "o no 'o!:a resol7erlo sola. Cristian 'areci consterna!o. TLo siento. LCu5n!o ocurriM TFace 'oco, en S8a1nsee, OHla8oma. Con la a"u!a !e =ic8ael, Simone re'as la 8istoria, omitien!o, tal como 8a2:a remarca!o Curtis, la 'arte relati7a a ;<O=IS " 'asan!o 'or alto Octo'us. A4uello la esta2a !esgarran!o, 'ero tam2iCn actu como un ant:!oto, curan!o su angustia. El tiem'o es un 7er!a!ero narctico. O 2ien el !olor 7a !esa'arecien!o al seguir su curso, o 2ien se a'ren!e a con7i7ir con Cl. En su caso, el !olor no 8a2:a !esa'areci!o, 'ero Simone se !io cuenta !e 4ue su insistencia en la 2As4ue!a !e la 7er!a! aligera2a su 'eso. T;ero... L'or 4uC ClM Tin4uiri el 2an4uero. TO9al5 lo su'iera Tcontest Simone. TSin em2argo, a8: est5 la cla7e, L7er!a!, CurtisM Algo 4ue Dann" sa2:a. > algunos llegaron al e6tremo !e asegurarse !e 4ue ese algo 9am5s llegar:a a sa2erse. TDescruB las 'iernas " se 'uso en 'ieT. De mo!o 4ue estamos en un calle9n sin sali!a. TTenemos los 'a'eles !e mi 8ermano. Curtis la mir, contraria!o. TNo Tla corrigiT. Lo 4ue tenemos es un 'ar !e 'ala2ras " un nAmero 4ue 'ertenecen a una ca9a !e seguri!a! annima. Si tenemos suerte " !amos con la com2inacin, 4uiB5 'o!amos 7er 4uC 8a" !entro. Simone cree 4ue Dann" escon!i 'rue2as !e lo 4ue esta2a in7estigan!o. TL> tA noM TNo esto" autoriBa!o a 8acer con9eturas. TEntien!o 4ue lo 8arCis ma/ana T!i9o el 2an4ueroT. As: 4ue 2uenas noc8es, amigos. TLos acom'a/ a las 8a2itacionesT. Descansa, Curtis, es la me9or arma. Uue !uermas 2ien. El telCfono cu"o nAmero no esta2a inclui!o en la agen!a sigui sonan!o !urante una eterni!a!. ?n 8om2re intenta2a 8a2lar con un im'ortante 'ol:tico !e Oas8ington, una figura

!estaca!a en la toma !e !ecisiones. La casa a la 4ue llama2a esta2a al final !e la calle (einticuatro Norte, en Arlington, (irginia, " se ele7a2a so2re el r:o ;otomac. Se trata2a !e una mansin 2lanca retira!a !e la carretera, ro!ea!a !e ce!ros ro9os " ro2les im'onentes. El 'ol:tico im'ortante era, !e 8ec8o, el antiguo secretario !el Tesoro, cola2ora!or en muc8as causas !e interCs en to!o el mun!o. IEl secretario tiene coraBn 'ara los 'o2resJ, le gusta2a !ecir a su gente. Ca2r:a 'asar 'or alto la irregulari!a! geomCtrica " la a'arente 8ilari!a! !e la frase, "a 4ue 'or I'o2resJ no se refer:an a los cientos !e millones !e 'ersonas 8am2rientas " !esnutri!as, sino a Ilos 'o2res !e es':rituJ, 'ues !e ellos es el reino: los sena!ores, generales " 'rimeros ministros 4ue se acerca2an al final !e la calle (einticuatro !e Arlington en limusinas negras " !escomunales to!oterrenos 'ara ren!ir 8omena9e al !ios !el !inero. TLS:M TEl se/or secretario cogi su telCfono 'ri7a!o " 2usc a tientas las gafas en la oscuri!a!. El relo9 marca2a las tres " !iecisiete !e la ma/ana. TLSe/or secretarioM TSu'ongo 4ue es im'ortante. O eso, o est5 uste! en el 8uso 8orario e4ui7oca!o. TLo es, conf:e en m:. Los 8an segui!o 8asta un e!ificio !e Lo1er =an8attan. TLA8, s:M TEs'ere, falta lo me9or. El 8om2re 4ue 8an i!o a 7er se llama Cristian Belucci. TLEl !el Banco =un!ialM Caram2a, 7a"a noticin. Esto se 'one interesante. ?n 8om2re famoso 4ue guar!a secretos. LCu5l es la cone6inM TSe aclar la garganta. TNo lo sC. Nuestra gente est5 en ello. TLo necesito 'ara a"er. LEst5 claroM TComo el agua. TSeguimos el enlace. LA cu5ntos tenemos so2re el terrenoM TLListosM Seis. Tres e4ui'os. T;on !os so2re Cl. TEntonces nos 4ue!an cuatro 'ara cu2rir a los tres. TSos'ec8o 4ue esto tiene una e6'licacin. Fu2o una 'ausa. TEl 4ue so2re7i7i en <oma est5 en el a'artamento !e Belucci con el Enterra!or " el Fa!a, como uste! los llama. TBien. Fo" 'ue!e ser nuestro !:a !e suerte. TO9al5 'u!iera com'artir su entusiasmo, se/or. El sol!a!o Eoe nos !a muc8o tra2a9o. Es una com'licacin innecesaria. TLo im're7isto funciona. Sl nos guiar5 8asta nuestro o29eti7o. De!ica to!o lo 4ue 'ue!as a Belucci. Tengo la im'resin !e 4ue 7a a entrar en escena. TLCu5l es su 'a'elM TNo lo sC. A m: lo 4ue me interesa es la secuencia !e los 8ec8os. TL> eso 4uC significa, se/or secretarioM TSignifica 4ue !e2eremos a'licar las matem5ticas. ?n ni/o 'ue!e mirar un !i2u9o " no 7erlo, 'ero est5 a8:. Tenemos 4ue a7eriguar cmo est5n conecta!os los 8ec8os. Las secuencias 7er!a!eras no cam2ian. Los 'atrones !el 'ensamiento 8umano tam'oco. Saca to!o lo 4ue 'ue!as !el muerto " 8aB un gr5fico con to!os sus contactos. Uue los e4ui'os estCn en sus 'uestos a 'artir !e las seis. TBuenas noc8es, se/or secretario. UuiB5s 8a"amos !escu2ierto al 2enefactor financiero !el 'erio!ista muerto.

"=
A4uella ma/ana, el cielo amenaBa2a tormenta. Curtis mir alre!e!or, en esta!o !e alerta, listo 'ara reconocer cual4uier !es7iacin en la con!ucta !e la gente. Era un !:a corriente en una ciu!a! corriente 'ara 4uienes "a no a!7ert:an la eclCctica magnificencia !e la @ran =anBana. Escu!ri/ la calle. NingAn 'ersegui!or, !e momento. Cogi un ta6i en la 1&. A7eni!a, recorri 4uince manBanas, " luego cam2i !e ta6i " recorri oc8o manBanas en !ireccin o'uesta antes !e entrar en el metro. Sali a cuatro tra7es:as !el 2anco " camin con 'aso seguro 8acia el oeste, fingien!o falta !e rum2o " miran!o en los esca'arates 'or si alguien lo segu:a. Na!a. Do2l la es4uina, su2i 'or una calle contigua " 'as !os 7eces 'or !elante !el 2anco antes !e acercarse. El 'rimer 'aso consist:a en a7eriguar el ni7el !e seguri!a! !el BS BanH Sc8aff8ausen. IFaBte in7isi2le.J ;ara ello, Curtis necesita2a encontrar el 'orte a!ecua!o " la e6'resin facial a 9uego. Las 'ie!ras esta2an !esgasta!as 'or los efectos !e la intem'erie, el m5rmol 2lanco 8ac:a resaltar los colores oscureci!os 'or los 8ongos. > encum2r5n!ose, la construccin !e acero " 'iBarra !el BS BanH Sc8aff8ausen. El interior ten:a un atrio !e 7arias 'lantas !e 7i!rio ingletea!o so2re 2al!osas 8e6agonales !e granito. =onta!o en el marco !e una 'uerta 8a2:a un cua!ra!o !e cristal con la mira!a oscura " 7i!riosa !e una 'antalla !e tele7isin. Curtis sa2:a 4ue eso forma2a 'arte !e un sistema au!io7isual !e nue7a generacin: incrusta!as en el 'lano !e silicato 8a2:a centenares !e lentes microsc'icas 4ue ca'ta2an luB fracciona!a en un 5ngulo !e ciento oc8enta gra!os. El resulta!o era una es'ecie !e o9o com'uesto, como el !e un insecto, to!o integra!o me!iante un or!ena!or en una Anica imagen m7il. Se 4ue! !e 'ie al final !e la cola con cara !e a2urrimiento. En sus o9os ten:a la mira!a !e alguien 4ue reci2:a r!enes " 8ac:a lo 4ue otros, me9ores " m5s listos, le !ec:an 4ue !e2:a 8acer con mie!o " !es!Cn. Des!Cn 'or4ue, 'ara sus su'eriores, Cl forma2a 'arte !el 'o'ulac8oK mie!o 'or4ue era un animal temi!o 'or su fuerBa 2ruta. ?n 8om2re fuerte, corto !e enten!e!eras, 4ue al final !e la semana a8oga2a sus 'enas con cer7eBa. Curtis no !estaca2aK era in7isi2le 'ara los !em5s. Ec8 un 7istaBo al es'acio a2ierto sin fi9arse en na!ie. Fa2:a seis ca9eros, se'ara!os entre s: 'or mam'aras !e cao2a !e a'enas cinco cent:metros. Dos mesas !e atencin al 'A2lico. (ac:as. Las otras cuatro las ocu'a2an una mu9er rec8onc8a con el 'elo o6igena!o " gran!es 'en!ientes c8a'a!os en oro, una 2ecaria, un 8om2re alto " flaco con gafas, " una atracti7a ru2ia !e gran!es 'ec8os con fal!a " 2lusa 2lanca. Curtis se fi9 en la fal!a. No era tan corta como 'ara atraer mira!as in!iscretas 'ero s: como 'ara mo7erse con ra'i!eB. En la cola 8a2:a once 'ersonas. Cuatro 8om2res " siete mu9eres. En el 'asillo, con el 8ast:o gra2a!o en el rostro, otras tres es'era2an sus res'ecti7as citas. Los o2ser7 a to!os en 2usca !e anomal:as, aislan!o a ca!a uno, miran!o sus o9os, ca'tan!o el lengua9e cor'oral. ?na reaccin ino'ortunaK una mira!a 2ruscaK un mo7imiento in7oluntario. El !esaf:o consist:a en 7er a tra7Cs !e la rutina. Era 'osi2le 're7er " ensa"ar cual4uier cosa rutiniBa!a 'ara no !esentonar, " se 'o!:a i!entificar " contrarrestar algo !emasia!o ensa"a!o. Alguien 4ue 'areciera !emasia!o a2urri!o, !emasia!o ansioso, !emasia!o atento a algo, 4ue a'artara la mira!a como siguien!o una se/al con7eni!a. Des'uCs 7en:an los cuer'os " las caras, la ro'a, los Ba'atos " los com'lementos. Si algo !estaca2a o se sal:a !e lo comAn, Lno !e2er:a estar all: en circunstancias normalesM ?na

'ostura cor'oral 4ue !enotase cierta tensin o alguna !estreBa oculta. ?n 2ol:grafo mu" grueso " mu" largo, o una cartera 4ue a2ulta2a !emasia!o. Ca!a 'ersona 'o!:a cum'lir un 'a'el concreto. ?n 'a!re !e familia a'o"a!o contra la 'are!, un 9o7en em'resario es'eran!o su 'rimer 'rCstamo, una mu9er regor!eta..., to!os llena2an el es'acio con su 'resencia, ", una 7eB u2ica!os, 'o!:an ser reem'laBa!os 'or otros 'areci!os. Na!a. Curtis esta2a satisfec8o 'or4ue no se le 8a2:a a!elanta!o ningAn e4ui'o !e 7igilancia. LEsta2a sien!o !emasia!o cauteloso cuan!o na!a lo 9ustifica2aM IAlcanBa el o29eti7oJ, se !i9o. El ran er sa2:a 4ue se acce!:a a las ca9as !e seguri!a! a tra7Cs !e unas 'uertas corre!eras !e cristal, 4ue !entro se transforma2an en una 'antalla met5lica !e malla fina. ;arec:a !ecorati7o, 'ero en reali!a! era algo funcional. ;uls un 2otn 4ue so2resal:a !e un octgono, a su iB4uier!a. Los 'aneles se a2rieron en silencio con una es'ecie !e so'li!o. La sala era un es'acio rectangular ro!ea!o 'or una malla ferromagnCtica conecta!a a tierra. El escu!o 'rotector 2lo4uea2a la transmisin !e cual4uier se/al !e ra!iofrecuencia. T;or a4u:, se/or T!i9o el em'lea!o !e me!iana e!a! " ca2ello mu" corto 4ue e7i!entemente esta2a es'er5n!olo. Curtis se so2resalt un 'oco. TLCmo sa2:a 4ue 7en:aM ?na e6'resin 2urlona a'areci en los o9os !el 8om2re. TS:, claro Tmascull CurtisT. El cua!ra!o !e cristal. El em'lea!o !el 2anco sac un im'reso !e Sc8aff8ausen con !os l:neas en 2lanco. Curtis escri2i I1)#,*3J en la l:nea su'erior " IVr2ol !e la (i!aJ en la !e a2a9o. Entreg el 'a'el al em'lea!o, 4ue lo o2ser7 un instante. TEs'Creme en la 8a2itacin 7er!e !e la !erec8a. (en!rC ensegui!a con su ca9a, se/or. T Al 7er 4ue Curtis titu2ea2a, a/a!iT: Se/or, si 4uiere 'ri7aci!a! ten!r5 4ue entrar. TSonri ama2lemente. Curtis estu!i las infle6iones !e su 7oB. LEra anormalmente agra!a2leM LSona2a e6tra/amente sua7e " !uraM De to!os mo!os, esta2a en un 2anco, un sitio !on!e la gente guar!a el !inero. Cuanto m5s !inero, m5s agra!a2le el com'ortamiento. Entr en la 8a2itacin 7er!e. Era 'e4ue/a, !e unos tres metros 'or cinco, re7esti!a con 'aneles " amue2la!a con !os sillones !e cuero coloca!os el uno 9unto al otro " una mesa !e cao2a arrima!a a la 'are!. O" unos 'asos 4ue se acerca2an, resueltos, " se 7ol7i al instante. Al a2rirse la 'uerta, a'areci el mismo em'lea!o !el 2anco con una ca9a met5lica. El 8om2re sac un mano9o !e lla7es " lo sostu7o frente a Curtis. TCuan!o 8a"a termina!o, 'ulse el 2otn !e encima !e la mesa. (en!r5 alguien a 2uscarlo. T@racias. TL;ue!o a"u!arlo en algo m5sM TNo, gracias T!i9o, " re'itiT: @racias. Tras una le7:sima inclinacin !e la ca2eBa, el em'lea!o se marc8. Curtis aguar! a 4ue se cerrara la 'uerta " se sent en silencio frente a la ca9a con forma !e cA'ula, atento a 'osi2les 'asos. Na!a. =ir el relo9. Las !ieB " cuarto. Cogi una lla7e, la intro!u9o en la cerra!ura " la gir a la !erec8a. O" un c8as4ui!o. QIncre:2leR Simone ten:a raBn. Dann" 8a2:a escon!i!o los c!igos en un 'oema !el siglo 6i7. A2ri la !ura ta'a !e la ca9a " e6amin el conteni!o. Sac un fa9o !e notas. De2a9o 8a2:a un montn !e resAmenes conta2les su9etos con un cli' enorme. Lo coloc to!o con cui!a!o so2re la mesa arrima!a a la 'are!. Los siguientes

!ocumentos esta2an uni!os me!iante una goma el5stica, como las 4ue antes usa2an las ni/as 'ara su9etarse la coleta. Uuit la goma " !esenroll el conteni!o. Le 2ast ec8ar un 7istaBo 'ara com'ro2ar 4ue eran co'ias !e certifica!os !e oro. Los 8o9e " sac una al aBar. Sus o9os fueron instinti7amente al centro !el 'a'el. De 'ronto, le llam la atencin un nAmero. I3*$ tonela!as mCtricas.J Se inclin 8acia !elante " le" to!a la l:nea: IPue emiti!o como garant:a !e una 'arte !el !e'sito !e =etal Oro..., !e 8asta 3*$ tonela!as mCtricas.J Se le estir el la2io inferior mientras su cara a!4uir:a una e6'resin !e incre!uli!a!. ILCu5nto ser5 esto en !laresM Cristian lo sa2r5.J Sac al aBar otros certifica!os slo 'ara com'ro2ar 4ue, !e 8ec8o, en el 'rimero se consigna2a la canti!a! !e oro m5s 'e4ue/a !e to!as. Entre otros o29etos, Curtis encontr tres D(D, fotograf:as !e 'ersonas 4ue no conoc:a, ca2legramas " !iarios !e llama!as guar!a!os en car'etas, numerosos !iagramas as: como notas " cua!ernos llenos !e letra 'e4ue/a, !escui!a!a " a'resura!a. A4uello lo 7er:a m5s tar!e. As: 4ue coloc el conteni!o !e la ca9a en !os 2olsas !e cuero 4ue se ci/ al cuer'o con correas, una a la es'al!a " otra al 'ec8o, ec8an!o el 9erse" 'or encima " a9ust5n!ose 2ien la caBa!ora. ;al' el fr:o acero !e su arma. Esta2a en el 2olsillo interior, f5cil !e coger si era 'reciso. IO9al5 no lo sea, 'or Dios.J Cerr la ca9a. Lo re7is to!o " 'uls el 2otn. Al ca2o !e un minuto o" un c8as4ui!o " se a2ri la 'uerta. TLEst5 to!o a gusto !el se/orM T!i9o el em'lea!o con una sonrisa 4ue 4uer:a ser tran4uiliBa!ora. TS:, gracias. TCurtis se 8iBo a un la!o 'ara 4ue 'asara. TDes'uCs !e uste!, 'or fa7or T!i9o el em'lea!o inclinan!o la ca2eBa. TNo, insisto, 'or fa7or. A!em5s, sin su a"u!a no encontrarC la sali!a. TCurtis es2oB la t:'ica sonrisa ingenua !e alumno tor'e. TSiga recto 'or el 'asillo, se/or, a la !erec8a, 'or la 'uerta corre!era, " ensegui!a estar5 !e nue7o en el 7est:2ulo. T=ir con e6'ectacin a Curtis. T@racias otra 7eB. No 8a2r5 'ro2lema. TCurtis se !es'i!i con otra sonrisa. En cuestin !e segun!os estu7o en el 7est:2ulo. Curtis ec8 un 7istaBo a su alre!e!or. Las mismas e6'resiones a2urri!as, el mismo mal8umor, las mismas 'osturas. Na!ie 'arec:a alterar el or!en natural !e las cosas. Otros !ieB metros " estar:a fuera !el e!ificio. Asi un 'ica'orte gran!e " 'esa!o " tir !e Cl. ;or fin era li2re. Se 7ol7i 8acia la !erec8a. Entonces lo 7io. ?n 8om2re con un im'ermea2le oscuro " con la mano !erec8a en el enorme 2olsillo, sin !u!a em'u/an!o un arma, !o2l la es4uina en el 'reciso instante en 4ue Cl sal:a !el 2anco. Curtis lo estu!i. Camina2a !e manera mu" !es'reocu'a!a, 'ero con la mira!a atenta. Sus actos eran refle9os. Ten:a el cuello corto " mu" musculoso. INingAn rasgo f:sico i!entificatorio T'ens fugaBmente CurtisT. cr!enes !emasia!o 'reci'ita!as.J El e4ui'o no 8a2:a teni!o tiem'o !e ten!erle la tram'a. El 8om2re 4ue ten:a !elante no sa2:a cmo era su as'ecto. El control lo asumieron los circuitos !e instruccin instala!os en lo m5s 'rofun!o. Sin mo7er la ca2eBa, Curtis mir a iB4uier!a " !erec8a. El mo7imiento fue a'enas 'erce'ti2le. No 8a2:a na!ie m5s, 'or a8ora. LEl e9ecutor lo 8a2:a sor'ren!i!o miran!oM Im'osi2le, !emasia!o le9os. LO noM A8ora el 8om2re camina2a m5s !e'risa, 'ero la aceleracin casi no se not. Se trata2a !e un 'rofesional magn:ficamente 're'ara!o 4ue conoc:a la im'ortancia !el autocontrol. Curtis aminor el 'aso, miran!o al frente al 'asar 'or su la!o. De re'ente, el 8om2re le agarr la mu/eca con su mano gran!e " fuerte. Curtis intent coger el arma, 'ero el 8om2re era mu" 852il " reaccion a la 7eloci!a! !el ra"o. A'last el 'ul'e9o !e la mano contra la 'istola, con lo 4ue Csta sali 7olan!o. IQActAaR QNo 'iensesRJ El otro le retorci la mu/eca, 8aciCn!olo

caer !e ro!illas mientras le 'ro'ina2a un 'u/etaBo 4ue no le alcanB la ca2eBa 'or cent:metros. Curtis, con la mano !erec8a alBa!a, !io un fuerte gol'e al 8om2re en la ca9a tor5cica, 9usto 'or !e2a9o !e la a6ila. El ti'o lanB un grito, ec8 2ruscamente la ca2eBa 8acia atr5s, con sor'resa en la cara, 'ero no lo solt, sino 4ue le 8inc a Curtis la ro!illa en la garganta " lo gol'e en la me9illa iB4uier!a. El ran er no 7io 7enir el gol'e. Slo su'o 4ue el la!o iB4uier!o !e su cr5neo 'areci 'artirse. La fuerBa !el im'acto im'uls a Curtis 8acia atr5s, 'ero el 8om2re segu:a sacu!iCn!olo. De re'ente lanB el !orso !e la mano contra la 2oca !e Curtis, 4ue sinti algo caliente 2a9an!o 8acia el mentn. No 8a2:a tiem'o 'ara 'ensar. De un momento a otro llegar:an otros, " to!o estar:a 'er!i!o. Ten:a 4ue li2erarse. Con el ra2illo !el o9o 7islum2r una som2ra, una manc8a negra. Q?n armaR La!e el cuer'o a la !erec8a, logr le7antarse " luego, sA2itamente, sin a7isar, arrastr el 'ie !el suelo !e mo!o 4ue el taln !io en el 2raBo !el 8om2re 8aciCn!ole saltar el arma !e las manos, una 'istola !el cali2re D, con un cilin!ro 'erfora!o en el ca/n. El asesino se a'art tam2ale5n!ose. Entonces Curtis le 8un!i la mano !erec8a en el 'ec8o, " con la iB4uier!a le ar'one la laringe con un gol'e cui!a!osamente !irigi!o. El 8om2re re'rimi un gemi!o ronco, tosi con es'asmos ", tras ale9arse co9ean!o, ca" a tierra ara/5n!ose el cuello con am2as manos. Porce9ea2a 'or res'irar, ro!an!o 'or el suelo, mientras el !estrui!o cart:lago im'e!:a la circulacin !e aire. Curtis logr tenerse en 'ie. Su rostro era un re7olti9o sangriento, " un !olor sor!o le su2:a 'or el cuello 8asta la ca2eBa, 4ue sent:a 8inc8a!a " entumeci!a. Esta2a lleno !e car!enales, 'ero no ten:a na!a roto. AAn 8a2:a es'eranBa. ;o!r:a mo7erse, 'ero antes !e na!a !e2:a salir !e all:. La 'elea 8a2:a !ura!o 4uince segun!os, tiem'o suficiente 'ara congregar a una 'e4ue/a multitu! !e mirones. Sin em2argo, los sicarios eran m5s. ;ero L4uiCnesM LDn!e esta2anM Sin !u!a, se trata2a !e 'rofesionales. ?n 2lo4ueo !e tres 'untos 8a2r:a si!o un 'roce!imiento corriente: en uno " otro e6tremo !e la manBana se 8a2r:a coloca!o una uni!a! antes !e 4ue los agentes 2a9aran al 2anco. No ten!r:an i!entificacin f:sica, 'ero el !is'ositi7o era 8ermCtico. Slo 'o!:a 'asar cruBan!o 'or la fuerBa. Se 'uso en 'ie tam2ale5n!ose, camin inseguro, !eteniCn!ose 'ara afirmar las 'iernas cuan!o 'er!:a el e4uili2rio. INo te 'ares. Dios m:o, esto" 8eri!o.J Al 7erlos, se le 8el la sangre. Dos 7e8:culos, un se!5n aBul oscuro " una camioneta 2lanca, con7erg:an en Curtis !es!e !irecciones o'uestas. Los flancos esta2an cu2iertosK la tram'a, ten!i!a. Lo 8a2:an 'illa!o, 'ero na!ie 8iBo na!a. El co'iloto !el se!5n 8a2la2a sin 'arar 'or un ra!iotelCfono. Los 8om2res ten:an cone6in 7isual, au!iti7a " electrnica con otros !os... ;ero L!n!e esta2a el otroM IQO'eraciones Es'ecialesRJ, cruB fugaBmente 'or su ca2eBa. ILCmo es 'osi2leM LUuiCn es esa genteMJ Esta2a 8eri!o, " ellos lo sa2:an. QLa multitu!R No 'o!:an matarlo con tanta gente alre!e!or. Demasia!os testigos. Alguien anotar:a la matr:cula " llamar:a a la 'olic:a. La 'olic:a, seguri!a!. ?lular !e sirenas " c8irri!o !e neum5ticos. (a"a suerte, la su"a... Sano " sal7o. El soni!o se acerca2a, in"ect5n!ose !esafiante en el aire !el final !e la ma/ana. LLlegar:an a tiem'oM La 'regunta nunca o2tu7o res'uesta. Curtis o" un rui!o ensor!ece!or, metal contra metal, e6'lotan!o en miles !e 'e!aBos. El la!o !el con!uctor !el coc8e 'atrulla se le7ant !el suelo, tras el im'acto !e un camin !e !os tonela!as, 4ue lanB a los ocu'antes contra el 'ara2risas. ;or la 'ostura !e los cuer'os, Curtis su'o 4ue am2os 'olic:as esta2an muertos. Dos 8om2res se a'earon lenta " met!icamente.

Las 7oces " los gritos !e la gente asusta!a satura2an el am2iente. No 8a2r:a in!ulto. El se!5n aBul 'uso la 'rimera, cruB la l:nea central " se 'ar a menos !e treinta metros. IQDios m:oR L> a8ora 4uCMJ Curtis no 'o!:a !e9ar 4ue se le a'ro6imaran. Con la gente aten!ien!o a los cuer'os !es'e!aBa!os, na!a im'e!:a a los asesinos acerc5rsele " meterle un 2alaBo. La muc8e!um2re " el rui!o eran su am'aro. Nunca lo 7er:an muerto. LUuC les 8ac:a 'ensar 4ue no 'o!:a 8uirM ;or4ue sa2:an 4ue esta2a 8eri!o. ;or4ue 8a2:a al menos otros !os, " Cl se encontra2a solo. Sin necesi!a! !e mirar, Curtis su'o 4ue otro e4ui'o se !irig:a 8acia Cl !es!e el la!o o'uesto, a2riCn!ose 'aso entre la gente, con las manos en el mort:fero acero oculto en los a2rigos. Sl no 'o!:a 'er!er tiem'o. Se concentr en los 8om2res 4ue ten:a !elante. Los !os se a'ro6ima2an, uno !es!e el la!o iB4uier!o !e la calle, la segun!a arma !irectamente !es!e !elante, como los !os flancos en un ata4ue !e 'inBa. En silencio. IB4uier!a, !erec8a. ?no, !os. =uc8a 'otencia !e fuego 'ara ca'turar a un 8om2re. Eso si la or!en era ca'turar. No, la or!en era matar, lo 7e:a en sus o9os. La sonrisa mortal !e los asesinos 'rofesionales. No 8a2r:a conmutacin !e 'ena. Curtis lo enten!i entonces. La tram'a 8a2:a si!o ten!i!a con una 'recisin e6traor!inaria. Los !os e4ui'os esta2an en su sitio, cu2rien!o los flancos !es!e el la!o !erec8o, " los e!ificios ofician!o como 'roteccin natural en la iB4uier!a. Dos asesinos e6'ertos se ocu'a2an !e las interferencias: 8a2:an mata!o a los agentes !e 'olic:a sin !u!arlo un momento. A menos 4ue 8iciera algo, Cl ser:a el siguiente. > to!o 8a2r:a si!o inAtil. Lo matar:an " luego ir:an 'or Simone " =ic8ael..., !e manera silenciosa e infali2le. El asesino !e enfrente alB la ca2eBa un 'ar !e cent:metros " mir m5s all5 !e Curtis. LUuC 2usca2aM IQO2ser7a sus o9osRJ El asesino aten!:a a alguien 4ue 8a2:a !etr5s, fuera !e su alcance. El e4ui'o !e refuerBo esta2a en su 'osicin. IAlfa ?no, @algo. Fom2re fuera !e com2ate. =u" 2ien, c8icos, a8ora est5 a8: al !escu2ierto. Llamamos a la ca2aller:a " nos ol7i!amos !e to!o. QAle9aos !e m:R No morirC, Qno !e9arC 4ue me matenR QIn7ierte el senti!o !e la tram'a, mal!ita seaR Tienes slo !ieB segun!os antes !e 4ue lleguen 'or !etr5s.J Curtis ten:a la muerte !elante. Se 8alla2an a menos !e 7einte metros. Uue!arse a8: significa2a fenecer. ;al' la culata !e su arma. La multitu! se 8alla2a en mita! !e la calle, 'resa !e un ata4ue !e 8isteria. Bien, el flanco iB4uier!o esta2a cu2ierto. ;ero !e2:a actuar. IC5rgate al asesino !e la !erec8a. L;or 4uCM No lo sC. FaBlo " "a est5.J QA8oraR Curtis se tir a la iB4uier!a con la autom5tica e6ten!i!a, " le !io al 8om2re en el 'ec8o, 4ue 'or el im'acto se ele7 !el suelo im'ulsa!o 8acia arri2a, 'ara !es'lomarse a continuacin con un rui!o sor!o, como si le 8u2ieran saca!o la alfom2ra !e !e2a9o. ?no menos. Curtis not 9unto al 8om2ro !erec8o !os !is'aros, 4ue se incrustaron en un 'anel !e a!orno !e una fac8a!a. <o! so2re s: mismo con el cuer'o !olori!o. Otras !os 2alas re2otaron en una 'ie!ra, man!an!o al aire 8umo " 'art:culas !iminutas. El asesino se agac8 como un 'rofesional acorralan!o a su 'resa. ;ero Curtis tam2iCn era un e6'erto. Eliminar:a al asesino. IAlfa ?no, @algo. Fom2re fuera !e com2ate. No es uno !e los nuestrosJ, se o" !ecir mientras ro!a2a, " !e 'ronto se le7ant, la mano iB4uier!a su9etan!o la mu/eca !erec8a, " !is'ar !os tiros certeros. Dos menos, 'ero faltan muc8os. ILDn!e est5nM El se!5n. A 'or Cl.J Curtis se 'uso en 'ie " corri 8acia el 7e8:culo, a8ora a escasos metros. Los otros !os asesinos se 8a2r:an !a!o cuenta !e lo 4ue esta2a 8acien!o. ?no !e ellos se a'o" en una ro!illa, sostu7o firmemente el arma, a'unt con mano segura " !is'ar re'eti!amente. Las 2alas !estroBaron uno !e los faros " re2otaron en el 'arac8o4ues. =ilagrosamente, el 'ara2risas " los neum5ticos no reci2ieron im'actos. ;ero no esta2an a'untan!o al coc8e. Dis'ara2an a matar. Las r!enes eran Csas. Tras ro!ar !e nue7o " !ar una 7oltereta, Curtis 4ue! a unos cent:metros !el se!5n.

Sin 7ol7erse, !is'ar a su es'al!a, es'eran!o 4ue, contra to!o 'ronstico, las 2alas alcanBaran su o29eti7o. No fue as:. De to!os mo!os, 'u!o ganar unos segun!os mientras los !os asesinos corr:an 'ara 'rotegerse. Se le7ant " !io un 'aso lateral, tir !e la 'uerta ", en un solo mo7imiento, se lanB al interior !el 7e8:culo. Las lla7es esta2an 'uestas. Los asesinos ten:an el control, sin !u!ar nunca !el resulta!o. Control significa2a tener los me!ios 'ara 8uir, " !e'risa. Sus !e!os actuaron frenCticamente. ;uso el motor en marc8a, !io marc8a atr5s " aceler. El coc8e salt 8acia atr5s " gir a lo loco. ;u!o o:r los gritos !e confusin !e la segun!a uni!a!. ;agar:an un 'recio. Lo sa2:a. Seguro 4ue 4uien 8u2iera contrata!o a esos 8om2res no se toma2a los fracasos a la ligera.

"E
E!1ar! =cClo" 'uso sus 'ies so2re la mesa, cogi el -erald Tri*une, 'as las '5ginas 8asta la seccin !e De'ortes " lo a2ri !e gol'e. La llo7iBna !e 'rimera 8ora !e la ma/ana !e9 'aso a una tormenta. Sl 'ens 4ue la llu7ia siem're lo 'on:a melanclico. La 8ume!a! " la monoton:a !el e6terior refle9a2an su alma. Como la ma"or:a !e las 'ersonas con a'titu!es corrientes " !e inteligencia inferior a la me!ia, =cClo" mo7:a los la2ios al leer. Sus o9os saltaron a la 'laca !e latn 4ue, a'o"a!a !e la!o en la mesa, anuncia2a sus im'resionantes cre!enciales: re'resentante 'rinci'al. S:, Cl, E!1ar! =cClo", era el re'resentante 'rinci'al !el c5rtel 2ancario m5s 'o!eroso !el mun!o. So2re el 'a'el era el m56imo res'onsa2le !e las !ecisiones 4ue afecta2an a la Clite !el !inero. En la 'r5ctica, era un sim'le c8a'ero !e gente 'o!erosa 4ue lo utiliBa2a como ta'a!era 'ara encu2rir sus !elitos financieros. TSi no 8u2iera si!o 'or mi 8ermano, tA, mal!ito i!iota, estar:as lim'ian!o las calles !e estiCrcol T2ram su 'a!re, resenti!o. TNunca se me !ieron 2ien las finanBas, 'a'5. TLUuC !ia2los estu!iaste en el colegio !e mari4uitas al 4ue te man! tu ma!reM TFistoria !el arte " ra!io!ifusin. TL> 4uC 'iensas 8acer con esoM T=e encanta el 2aloncesto, 'a'5. TEres un enano !e metro sesenta " oc8o. LEn 4uC 'osicin 'iensas 9ugarM TUuiero ser locutor. TLEn una ciu!a! sin e4ui'o !e 2aloncestoM L> cmo 7as a ganarte la 7i!aM TBrian @um2le lo 8iBo. TLUuiCn co/o es CseM Tse agit el 'a!re. TEl c8ico !e mi !ormitorio. Es locutor !e la NBA. TLEl negroM Sse tiene la ca2eBa en su sitio, 8i9o. TA tienes !emasia!a mier!a.

TEacH, no seas tan !uro con Cl Tinter7ino la ma!reT. Lo est5s 'resionan!o !emasia!o. TTiene '59aros en la ca2eBa, =ar", " no es 2ueno en na!a. <a!io!ifusin " arte... Q=an!a co9onesR T;a'5, 8a" 'ersonas mu" res'eta2les 4ue son mecenas art:sticos. TTo!os tienen curr:culum em'resarial, i!iota. Son mecenas !e las artes 'ara 'o!er en7ol7er su !inero sucio en un manto !e res'eta2ili!a!. TL> el t:o Eo8nM TLUuC 'asa con ClM Trugi el 'a!re. TEs 'resi!ente !e la Pun!acin Por!. Est5n mu" im'lica!os en el mun!o !e las artes. Esto es res'eta2le. TAntes !e 4ue tu t:o !irigiera Por!, se 8a2:a gra!ua!o en >ale, im2Ccil, " 8a2:a si!o miem2ro !e SHull ` Bones. ;or no 8a2lar !e su 'a'el en la Comisin Oarren. TEstu!i arte como asignatura com'lementaria. TPue el encarga!o !e la lim'ieBa en el asesinato !e Genne!". L<ecuer!as los tres 7aga2un!os en el @rass" GnollM TS: Tcontest el 8i9o, in!eciso. T?n !:a !es'uCs !e la muerte !e Genne!", los tres 7aga2un!os esta2an muertos " enterra!os. Tu t:o aAn conser7a la 'ala. Sse es su certifica!o !e res'eta2ili!a!. El guar!i5n !e los secretos. TEl 'a!re 8iBo una 'ausa 'ara reco2rar el alientoT. A8ora 4ue lo 8emos aclara!o, comenBar5s a tra2a9ar como a"u!ante !e tu t:o en el C8ase =an8attan BanH. No la cagues. =antCn la 2oca cerra!a, 8aB lo 4ue te !igan, lame el culo a!ecua!o " llegar5s le9os. L=e o"es, muc8ac8oM TS:, 'a'5. De eso 8ac:a m5s !e 7einte a/os. > 'or eso E!1ar! =cClo", 'rinci'al re'resentante !el c5rtel 2ancario m5s im'ortante !el mun!o, esta2a tan !e'rimi!o esa ma/ana. Se 8a2:a 'asa!o los Altimos 7einte a/os con la 2oca cerra!a " lamien!o los culos a!ecua!os, casi siem're contra su criterio. =ir la 8ora. Las !oce menos !ieB. Aun4ue el sue/o !e ser locutor se 8a2:a esfuma!o, nunca se 'er!:a el 'rograma !e su com'a/ero !e !ormitorio, so2re to!o a8ora 4ue se 8a2:a con7erti!o en el locutor !e tele7isin m5s 'o'ular !e NorteamCrica. =cClo" 'uso el canal en 4ue !a2an !e'ortes to!o el !:a. De 'ronto, son el telCfono. TLS:M T=e9or 4ue encien!as el tele7isor, E!. TEst5 encen!i!o. LUuiCn 8a2laM TNo me refiero al canal !e !e'ortes. LUuiCn crees 4ue so"M LTu 8a!a ma!rinaM TLFenr"M TDo" 'or senta!o 4ue no nos 'ue!en o:r. TQ?n momento, 'or DiosR LUuC canalM TDa igual. Cual4uiera menos el !e'orti7o. Est5 en to!os los noticiarios. TLDe 4uC se trataM Tinterrum'i =cClo", ec85n!ose 8acia !elante en la silla. Era una 'regunta retrica, 'ues "a lo sa2:a. =o7ien!o frenCticamente los !e!os, logr 'oner la CNN. Se le 8el la sangre al leer las noticias so2reim'resas en la 'arte inferior !e la 'antalla. TLUuC 8a ocurri!oM T'regunt =cClo", 'resa !el '5nico. TEs lo 4ue estamos intentan!o a7eriguar.

TLSon nuestrosM TLo curioso es 4ue no. TEntonces, L4uiCnes sonM TLUuiCnM Tcorrigi el 8om2re !e la CIA. TLUuCM T!i9o =cClo"T. LUuC !icesM TAlguien in7irti el senti!o !e la tram'a e intro!u9o su 'ro'io e4ui'o. TTo!o es tan !esconcertante... Tsolt =cClo"T. LUuC 4uieres 4ue 8agaM TUuiero 4ue 8a2les con tu gente !el Sc8aff8ausen " o2tengas una !escri'cin !etalla!a !e to!o a4uel 4ue esta2a !entro. Luego 4ue!amos en el sitio !e siem're. Este ti'o, sea 4uien sea, al final !el !:a estar5 m5s muerto 4ue el 'omo !e una 'uerta. A8, E!... TLS:M T<a'i!ito, Le8M T> se cort la comunicacin. A las tres, los guar!ianes !e secretos !e Octo'us esta2an senta!os a una mesa !e reuniones, !e cao2a " en forma !e ?, en un es'acio es'ecialmente insonoriBa!o .intimi!a! garantiBa!a 'or 2lin!a9e !e Para!a" e interce'tores !e ra!iofrecuencia !e 2an!a anc8a0. Los salu!os fueron su'erficiales " !istra:!osK los a'retones !e manos, fr:os " fl5ci!osK las recriminaciones, 2re7es. No ten:a senti!o 7ol7er so2re errores 'asa!os. T?na !escri'cin, 'or fa7or T'i!i el e6 secretario !el Tesoro. TEs alto, entre metro no7enta " metro no7enta " cinco. Cuarenta " 'ocos a/os T contest el 8om2re !el De'artamento !e Esta!o. TEl 'elo. LColor, longitu!M T=u" corto, estilo militar. Casta/o claro. TA95, to!o cua!ra. Se llama Curtis PitBgeral!. PuerBas Es'eciales. Al menos Cste es el nom2re 4ue utiliB 'ara 8acer la reser7a !e su 7uelo a Nue7a >orH T!i9o el 8om2re !e la CIA T. (ia9 en 'rimera clase. TEso cuesta siete mil !lares. LDe !n!e sac el !ineroM Tterci en 7oB 2a9a el 8om2re !e @ol!man Sac8s. TBuena 'regunta. UuiB5 tra2a9 como un con!ena!o 'ara su 'a:s, 'ero !u!o 4ue Cste lo 8a"a corres'on!i!o Tsolt el 8om2re !el De'artamento !e Esta!o. TLEstamos seguros !el nom2reM Tinsisti Farriman, el tan cacarea!o e6 secretario !el Tesoro. TEnsegui!a lo com'ro2aremos. Cual4uier em'lea!o fe!eral, incluso los 4ue tra2a9an 'ara el go2ierno sin atri2ucin, ten!r5 al menos un lista!o en su 2ase !e !atos Tse/al Stilton. TBien. Fagamos una referencia cruBa!a con otros organismos 'or si en Inteligencia 8a" algo. TEso est5 8ec8o. TLCmo lo 7as a 8acer sin le7antar sos'ec8asM T=e!iante una lista !e 7igilancia, una 2ase !e !atos colecti7a coor!ina!a 'or el De'artamento !e Eusticia 'ara su uso 'or mAlti'les agencias fe!erales. TLo7ett, mire en el De'artamento !e Esta!o 'or si tu7iera algAn em'leo ci7il como ta'a!era Ta/a!i Farriman con tono conclu"ente. TE!, Ltienes la contrase/a 4ue us 'ara a2rir la cuentaM TS:, al em'lea!o !el 2anco le 'areci graciosa.

TLUuC te !i9oM TNom2re: IVr2ol !e la (i!a.J NAmero: 1)#,*3. TNo me 9o!as. LUuC significa estoM El antiguo secretario !el Tesoro le toc el 2raBo, con la 'i'a en una mano " el encen!e!or en la otra. T<o2, 'onga a nuestros inform5ticos a tra2a9ar en eso. A 7er si 'ue!en !escifrar la contrase/a en cristiano. TSegAn el em'lea!o !el 2anco, la com2inacin ten:a al menos seis meses !e e6istencia Tse/al =cClo". TLo cual significa 4ue 7ino a Nue7a >orH 'or4ue alguien lo necesita2a Tterci <ee!. TDe a8: la llama!a telefnica " la sali!a !el 8os'ital !e <oma Ta/a!i StiltonT. A8ora tiene senti!o. TLSa2es lo 4ue me gusta !e ti, Fenr"M T!i9o el e6 secretario !el Tesoro. TLUue so" alto " gua'o " 4ue las mu9eres no 'ue!en 4uitar las manos !e mis enormes 8ue7os !e aceroM TUue tu olfato no est5 !el to!o a9usta!o. Fas !esarrolla!o una es'ecie !e sensi2ili!a! 'or lo 'o!ri!o. TEl 4ue esta ma/ana 8a organiBa!o la in7ersin !e la tram'a, nos lle7a2a la !elantera, sa2:a 4uC 'ieBas !el rom'eca2eBas estar:an en su sitio " cu5n!o. A8: fuera 8a" alguien 4ue nos 7igila " se entera !e to!o lo 4ue 8acemos " !ecimos Ta'unt Ta"lor, 'ensati7o. TO sea, 4ue tenemos m5s agu9eros 4ue un cola!or Tafirm Stilton con gra7e!a!. TTe gusta esta frase, L7er!a!, Fenr"M Tin4uiri Lo7ett. TLUuiCn 8a2r5 si!oM Tterci Ta"lor. T?n enigma 'ersonifica!o con muc8os secretos 4ue contar Tse/al Farriman. TNo im'orta. La casa !el 'a:s !el sol naciente se !esmoron T!i9o =cClo" !e mo!o categrico. TTo!os menos uno To2ser7 Lo7ett. T?n 7ie9o !ecrC'ito aferr5n!ose a los Altimos restos !e cor!ura T!i9o =cClo". T> los !ocumentos Tles recor! Stilton. T> el !inero, no lo ol7i!emos Ta/a!i el antiguo secretario !el Tesoro con tono cortante. T(arios 2illones !e !lares 4ue "a no controlamos. TAl menos 8asta 4ue consigamos el nAmero !e cuenta 2ancaria !e Scaroni T'untualiB Lo7ett. TAl margen !e 4uiCnes sean, 2us4uen en ;ingfan " ToHio. Uuiero sa2er !n!e encontraron lo 4ue esta2an 2uscan!o T!i9o Farriman. T> tam2iCn en los arc8i7os secretos !e Langle", enterra!os en las maBmorras. TNegati7o. Ca!a 7isita a los arc8i7os secretos 4ue!a autom5ticamente registra!a con la 8ora " la fec8a T'recis StiltonT. Fasta esta ma/ana, estos arc8i7os lle7a2an en el agu9ero negro algo m5s !e sesenta a/os. Da7i! Ale6an!er Farriman III rom'i el silencio 4ue sigui. TSea 4uien sea, tiene l:nea !irecta con nuestro cam'amento " est5 es'eran!o nuestra reaccin. Uuiere o2ligarnos a actuar. Es una secuencia !e 8ec8os 4ue nos incum2e. ?n 'atrn. El 'erio!ista muerto fue su 'resa. T> <oma es nuestra caga!a Ta/a!i E<.

TDe re'ente, alguien entra en nuestra secuencia " el 'atrn no se altera. Se 'ro!uce un tiroteo, 'ero la 'resa se con7ierte en !e're!a!or. Los acontecimientos !e esta ma/ana son la 'rue2a !efiniti7a Ta'ostill el antiguo secretario !el Tesoro. TL> ScaroniM TEso tenemos 4ue a7eriguarlo. T?na falta !e 'atrn no e6clu"e el 'atrn 'ro'iamente !ic8o, aun4ue to!a7:a no lo 7emos. Es m5s, es alguien con 4uien 'ro2a2lemente estamos familiariBa!os, alguien 4ue 'o!r:a an!ar 'or a8: con un letrero en el 'ec8o " no lo 7er:amos. TLEs PitBgeral! 'arte !e estoM TL> 4uC 8a" !e los !em5sM TOl7i!emos a los otros !os. SegAn nuestros informes, se trata !e un asunto afecti7o. TSi S8ima!a 8a2la, 'er!eremos la 7enta9a 4ue aAn tenemos. Fa" 4ue encontrarlo " matarlo. TFiBo una 'ausaT. ;ero 7ol7emos a estar con el 'erio!ista muerto... =uc8as 'reguntas " 'oco tiem'o 'ara res'on!erlas.

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T;ero 2ueno, 7a"a as'ecto tienes. ;ens52amos 4ue 8a2:as muerto. En las noticias no se 8a2la !e otra cosa. T=ic8ael lo mir con im'otenciaT. Est5s 8eri!o, Curtis. A Curtis le !ol:a la ca2eBa " el ante2raBo, " ten:a la me9illa iB4uier!a magulla!a. T;ues !e2er:as 7er al otro t:o Tre'lic, aAn en trance. TLlamarC a un mC!ico. Es amigo m:o. Curtis alB la ca2eBa. TNo, no te molestes. T> luego a/a!iT: LUuC 8aces a4u:, CristianM T;or tele7isin 8e 7isto lo 4ue 8as 8ec8o " 8e !eci!i!o 7enir " 'e!irte un autgrafo. TEstate 4uieto, 'or fa7or T!i9o Curtis, a 'unto !e re:rse, lle7an!o instinti7amente la mano al estmago mientras res'ira2a !es'acio. TCurtis, L8as consegui!o...M TSimone lo mira2a con o9os su'licantes. TS:. Cogi la autom5tica !el cinturn " la !e9 so2re la mesita. Luego se 2a9 la cremallera !e la caBa!ora " se 4uit el 9erse", !escu2rien!o !os 2olsas negras !e cuero ata!as al 'ec8o " la es'al!a. Curtis se las !io a Simone, a 4uien se le aceler el coraBn. En sus o9os 8a2:a !olor, 'ero tam2iCn algo m5s, algo 4ue ella no sa2:a mu" 2ien cmo !escri2ir. ;or unos instantes, not la 'resencia !e Dann" mientras a2raBa2a las 2olsas contra el 'ec8o. Las a2ri " coloc su conteni!o so2re la mesa. Entre esas 8o9as 8a2r:a un nom2re 4ue 7incula2a a alguien con el asesinato !e Dann". Esos !ocumentos traBa2an to!as las l:neas !e

sus cinco a/os !e in7estigacin. Sin !u!a, lo mat lo 4ue 8a2:a a7erigua!o. Cristian cogi los D(D. TLos im'rimirC en un momento. T> !esa'areci en su estu!io. TTiene 4ue estar a4u: T!i9o Simone, con mie!o en la cara " la 7oB. Curtis 8o9e las '5ginas !e la li2reta encua!erna!a en cuero, 4ue entreg a Simone. Ssta se sent en la silla 9unto a la 7entana e in8al su olor antes !e 'asar las 8o9as lenta " amorosamente. Cristian tar! casi !os 8oras en im'rimir el conteni!o !e los tres D(D. Tu7o 4ue man!ar a alguien 'or m5s 'a'el " cartuc8os !e tinta. Facia las cuatro esta2an to!os en el estu!io e6aminan!o los !ocumentos " las fotograf:as. Di7i!ieron el material en tres montones. Ca!a uno 'erfila2a una l:nea !e in7estigacin !istinta: Octo'us, ;<O=IS " el oro. Luego se acomo!aron en el saln " em'eBaron a leer. ?tiliBaron el mCto!o 8a2itual tanto en el mun!o aca!Cmico como en los an5lisis !e informacin secreta. Lo le"eron to!o !e'risa, intentan!o ca'tar la i!ea " el raBonamiento generales. >a 8a2r:a tiem'o 'ara !iseccionar lo concreto, 'ara estu!iar ca!a !ato al m:nimo !etalle. Al llegar ese momento, colocaron los !etalles en un montn m5s 'e4ue/o " tam2iCn los clasificaron. De 7eB en cuan!o, un comentario rom':a el silencio. TFa" una co'ia !e un certifica!o !e oro !e setecientas cincuenta tonela!as mCtricas a nom2re !e... TSimone les !io el nom2re. TLCu5nto !inero ser:a esoM T'regunt Curtis. Cristian encen!i un cigarrillo. TEn una tonela!a mCtrica 8a" treinta " !os mil ciento cincuenta onBas, unos no7ecientos once Hilos T!i9o Cristian, 4ue sac una calcula!ora !e 9uguete !e gran tama/o con enormes 2otones !e colores. To!os mira2an al 2an4ueroT. A mil !lares la onBa... TFiBo una 'ausa mientras re'asa2a el c5lculoT. Esto !a unos 7einticuatro mil millones !e !lares. Simone se 4ue! 8ela!a. =ic8ael " Curtis se miraron. TLCmo 'o!r:a alguien a'o!erarse !e tanto !ineroM Tin4uiri =ic8ael. TNo se trata !e una 'ersona real. Ca!a certifica!o 7a acom'a/a!o !e !i7ersos !ocumentos a!icionales, los cuales !e2en ser 7erifica!os 9ur:!icamente en el momento !e la 7enta. Slo con 4ue faltara un 'a'el, los !em5s !ocumentos 4ue!ar:an in7ali!a!os. TCall un momentoT. Este 'roce!imiento est5 !ise/a!o 'ara 'roteger la i!enti!a! !el 7er!a!ero titular. El nom2re 4ue figura en el certifica!o es una cortina !e 8umo. No lo ol7i!Cis, es oro negro. TSacu!i la ceniBa. TL;etrleoM T'regunt Simone, molesta. TNo, 4uiero !ecir ilegal, oro ro2a!o. TEl 2an4uero mene la ca2eBa, a!elant5n!ose a la siguiente 'regunta !e SimoneT. SegAn una le"en!a, el oro 'ertenec:a a los faraones egi'cios. Otros !icen 4ue tiene su origen en la Cuarta CruBa!a. E6iste tam2iCn una 7ersin mo!erna 4ue lo sitAa en torno a la Segun!a @uerra =un!ial. TFiBo una 'ausa " a/a!iT: No sC 4uC 7ersin creerme. TEntonces, si alguien 4uisiera can9ear este certifica!o 'or efecti7o... TTen!r:a 4ue ser oro, =ic8ael Tinterrum'i CristianT. Ssas son las reglas. TLDn!e se 'o!r:an encontrar setecientas cincuenta tonela!as mCtricas !e oroM T 'regunt Curtis. Simone 8o9ea2a la li2reta !e Dann", 2uscan!o algo 4ue 8a2:a 7isto. TA4u:. TSe/al algoT. En un c:rculo " mu" su2ra"a!o, I3*$ tonela!as mCtricasJ, " a continuacin la 'ala2ra IfuenteJ con un enorme signo !e interrogacin.

TLSer:a eso lo 4ue Dann" i2a a a7eriguar a S8a1nseeM Tsugiri el 2an4uero con aire 'ensati7o. No 8a2:an 'asa!o cinco minutos cuan!o Simone 7ol7i a 8a2lar. TEstas iniciales... Las 8e 7isto..., 'ero L!n!eM T?n momento... Fa2:a algo en el cua!erno !e Dann" so2re Citi2anH. LUuC eraM Simone lo le" r5'i!amente, " al 7er la !escui!a!a letra !e su 8ermano asomaron l5grimas en sus o9os. IDann", te 4uiero. Cu5nto te ec8o !e menos...J Entonces lo 7io: ICiti+CT;dgo7.J, " a continuacin un enorme signo !e interrogacin. La com2inacin !e 'ala2ras ten:a 7arios c:rculos alre!e!or " 'on:a un Cnfasis 'articular en las misteriosas iniciales ICT;J. TCristian, Ltiene alguna i!ea !e a 4uC 'o!r:a referirse Dann"...M T=ir a Cristian, " le recorri un es'asmo !e temor. Sl ten:a los o9os cla7a!os en Simone, refle9an!o a 'artes iguales el mie!o " la incre!uli!a!. Era e7i!ente 4ue Cristian sa2:a !e 4uC se trata2a. Se lle7 los !e!os a la cara, se lim'i el su!or !e la frente " acto segui!o o2ser7 a sus tres com'a/eros. FiBo una 'ausa " se agarr al 2or!e !e la mesa, 'ensati7o. Luego !i9o: TNo esto" 're'ara!o 'ara 8a2lar, es !ecir, no !e2er:a, lo cual, !a!as las circunstancias, !es!e luego estar:a totalmente 9ustifica!o. TCristian 8iBo una 'ausa, " cuan!o 7ol7i a 8a2lar, su 7oB infun!:a mie!o. Curtis o2ser7a2a a su amigo. Algo !e lo 4ue aca2a2a !e !ecir Simone lo 8a2:a 'ertur2a!o en lo m5s 8on!o. LEra eso 'osi2leM Con el 7aso en la mano, Cristian se sent en una silla " se 4ue! miran!o al frenteT. Ser5 me9or 4ue 8a2lemos. ?na limusina color 2ur!eos esta2a a'arca!a frente a un inmacula!o " alt:simo e!ificio !e oficinas !el sur !e =an8attan. El c8ofer !e uniforme mir el relo9 !el sal'ica!ero " se acomo! las gafas. Las cinco " tres minutos. Busc un cigarrillo en el 2olsillo, encen!i la ra!io " lle7 el !ial a la Anica emisora 4ue le era 'ermiti!o escuc8ar, -3.* P=, =arHet1atc8. Des7i la mira!a 8acia la entra!a. El 8om2re al 4ue es'era2a sal!r:a !e un momento a otro " se acercar:a !e'risa al coc8e. La 7oB !el locutor ra!iofnico era agu!a " 9ocosa. ,Esto podr9a ser importante y podr9a 'acerles da8o de veras3 Fo se 'a*la*a nada de ellos cuando comenz la crisis 'ace tres semanas3 Eso me 'izo pensar 0ue Citi esta*a /u ando fuerte entre *astidores y *a/o la alfom*ra3 Es el 7nico 0ue puede evitarlo3 Se uro 0ue la ente 0ue 'a presentado esta demanda tendr2 prue*as irrefuta*les3 +a partida est2 ama8ada desde 'ace tiempo3 G los 0ue anan una partida ama8ada se vuelven est7pidos3 O/al2 'u*iese inventado yo este estilo! por0ue es muy *ueno3 ,Jonat'an! Hpuedes eIplicarnos las novedades del d9aJ ,HKu) 'emos visto 'oyJ EIactamente lo 0ue yo preve9a3 +os mercados lo*ales est2n fundi)ndose y no tendremos 0ue esperar muc'o para ver cmo el tsunami via/a por todo el mundo3 Si analizamos la Lran Depresin! vemos 0ue la 'istoria se repite3 Fo 0uedan muc'os de los 0ue la vivieron de primera mano! en persona y de cerca3 .ueno! consider)monos afortunados o desafortunados! por0ue estamos a punto

de vivirla otra vez! slo 0ue a'ora va a olpearnos m2s r2pido y con so*resaltos m2s contundentes3 HFo es maravilloso el pro resoJ Se a2rieron las enormes 'uertas !o2les !e cristal, " un 8om2re alto se !irigi a'resura!amente 8asta el coc8e. Ten:a unos setenta a/os, era anc8o !e es'al!as " con el 'orte ergui!o, el ca2ello ceniciento 'eina!o con la ra"a a un la!o, " las facciones marca!as. El 8om2re asinti !istra:!amente cuan!o el c8ofer le a2ri la 'uerta !e atr5s. En ese momento slo se 'ronunci una frase. TLlC7ame a casa. TTen:a una 7oB 'rofun!a " melosa !e 2ar:tono acentua!a 'or a/os !e 2e2i!a " ta2aco. TS:, se/or <ee!. TEl c8ofer 'uso el 7e8:culo en marc8a " se fun!i en el tr5fico !e la 8ora 'unta. ,>na carrera contrarrelo/ favorece totalmente a 1ells @ar o3 El valor de 1ac'ovia se evapora cada d9a a medida 0ue los titulares de cuentas las cancelan llevados por el p2nico3 CitiLroup espera evitar su muerte cayendo so*re estos depsitos3 +os minutos importan! y am*os *andos 'an acordado suspender el liti io 'asta el mi)rcoles! liti io 0ue durante el fin de semana tuvo a los a*o ados de Citi aporreando la puerta del /uez de Connecticut3 ,Meamos! (arB: 1ells @ar o es una empresa de California! CitiLroup es de Fueva GorB y 1ac'ovia tiene su sede en Carolina del Forte3 Esto suena a caso del Tri*unal Supremo! Hno te pareceJ ,Jonat'an! si se pleitea so*re esto! 1ac'ovia y CitiLroup est2n sentenciadas3 1ac'ovia aca*a sin valor al uno y CitiLroup implosiona3 El 8om2re !el 'elo ceniciento, ensimisma!o, 'uso el co!o en el alfCiBar !e la 7entanilla " a'o" el mentn en el 'ulgar. AlcanB una ca9ita entre los !os asientos traseros, a2ri !e gol'e uno !e los com'artimentos " 'uls un 2otn. ?na mam'ara !e cristal se alB en silencio, se'ar5n!olo !el c8ofer. El anoc8ecer en7ol7:a la ciu!a!, a2sor2iCn!ola en el silencio. Los faros esta2an encen!i!os. ;or el 'ara2risas entra2a una luB !C2il, un 8aB reflectante 4ue !e 7eB en cuan!o ilumina2a al ocu'ante, 2a/5n!olo con colores sua7es " fluorescentes en la a7alanc8a !el tr5fico. El 8om2re !el 'elo ceniciento sac el m7il. TLS:M TEn el otro e6tremo !e la l:nea, un 8om2re 8a2l con 7oB sua7e " tran4uila. TTengo 4ue 7erle. Fu2o una 'ausa. TDa!as las circunstancias, 4uiB5 no sea 2uena i!ea. TNecesito 7erle Tinsisti el 8om2re !el 'elo ceniciento. TLa situacin se les est5 "en!o !e las manos. T;or eso 8e !e 7erle. TCuan!o acce!: a tra2a9ar con uste!es, 'e!: una sola cosa. L<ecuer!aM Silencio. TS:, lo recuer!o. TAcce!: a tra2a9ar con uste!es slo si se me 'ermit:a esta2lecer los tCrminos !el com'romiso cuan!o lo 9uBgara con7eniente. A8ora no es un 2uen momento.

TEscAc8eme... TLa 7oB !el 8om2re !el 'elo ceniciento era !ura " !eses'era!aT. Le 8e 'aga!o un montn !e !inero !urante a/os. Lo 8e con7erti!o en un 8om2re rico. As: 4ue est5 en !eu!a conmigo. =e lo !e2e. TNo le !e2o na!a. Los !os nos 8icimos ricos 'or4ue "o so" mu" 2ueno en lo m:o. Bueno " !iscreto. A!is " 2uena suerte. T> se cort la comunicacin. El 8om2re !el 'elo ceniciento gol'e re'eti!amente el sistema intercomunica!or, 'ro7ocan!o 4ue la ra!io in7a!iera la aisla!a 5rea trasera !e la limusina. ,+os accionistas est2n des'aci)ndose de valores como si se tratara de un lince ro/o en llamas3 (e estremezco al contemplar lo 0ue podr9a 0uedar de Citi al final del a8o3 Como dec9a antes! esto eliminar2 toda esperanza3 ,(arB! entonces Hde 0u) est2s 'a*landoJ HDe una capitulacin real! lo*alJ ,+a desaparicin de CitiLroup tal vez no se produzca ma8ana! pero 'e a0u9 una pista3 Intent) acceder a esta 'istoria en la p2 ina Ce* de Reuters un minuto despu)s de 0ue apareciera pu*licada en el Eastern Da"lig8t Time de las cuatro y cincuenta y seis de la tarde3 -a*9a tantas consultas 0ue tard) dos minutos en descar arla y otros dos en uardar la informacin3 +as pantallas estar9an a*arrotadas de rdenes! inversiones al descu*ierto y opciones de venta3 >n aviso para los no iniciados3 Nste es territorio de ti*urones importantes: para anar dinero en la su*ida y en la *a/ada3 El resto! 0ue 'a a el pu8etero favor de 0uedarse fuera! por su propio *ien3 TQA'aga estoR Tgrit el 8om2re !el 'elo ceniciento, cla7an!o los o9os en el c8ofer a tra7Cs !el retro7isor. A'ag el intercomunica!or " 7ol7i a marcar el nAmero. El 8om2re o" un c8as4ui!o, 'ero esta 7eB fue reci2i!o 'or un silencio. TEean+;ierre, 4uiero 4ue me escuc8e con atencin. TSu 7oB era 5s'era " amenaBa!ora T. Tal como est5n las cosas, tengo 'oco 4ue 'er!er. Le recuer!o 4ue o2ra en mi 'o!er el e6'e!iente com'leto. La Agencia cola2or muc8:simo m5s 4ue uste! a8ora. Si me 8un!o, uste! se 8un!e conmigo. T<es'ira2a con !ificulta!T. <eco9a los a'untes " las cartas " nos li2ramos !el 'ro2lema. =ate a Scaroni " lim'ie la 'iBarra. Na!ie 'ue!e seguir el rastro 8asta nosotros. LCom'ren!eM TDe acuer!o T!i9o una 7oB al otro la!o !e la l:neaT. LDn!eM <eci2i la !ireccin. TSC 4ue 'o!emos... TSsta ser5 nuestra Altima reunin Tinterrum'i la 7oB. Se 'ro!u9o un c8as4ui!o sA2ito " se cort la comunicacin. TTiene 4ue 7er con !inero a 'unta 'ala. Tanto, 4ue 'on!r:a en tela !e 9uicio el mun!o !e los 2ancos, las finanBas " la econom:a Te6'lic Cristian sin ro!eos, le7ant5n!ose, como si 're7iera 4ue los 'resentes lo refutaran. E6'uls el 8umo 'or la nariB " cla7 en Simone sus o9os !uros " 2rillantesT. Se !ice 4ue este mun!o en reali!a! no e6iste. ;ero 7a"a si e6iste... El mun!o en som2ras !on!e el CT; 7i7e " fa2rica !inero !el aire es el 'e4ue/o " sucio secreto !e la econom:a occi!ental. TSe sent !e nue7o, frente a ellos.

TLUuC es el CT;M T'regunt Simone con 7oB tensa. TEs el ;rograma Comercial ;aralelo, una o'eracin e6traoficial mu" es'eculati7a controla!a 'or el go2ierno. TLUuiCn est5 !etr5sM T'regunt Curtis. TDi7ersos organismos !el go2ierno !e Esta!os ?ni!os. TQDiosR Tgru/ el ran erT. L;or 4uC no me sor'ren!eM TLSe refiere a la CIA " el PBIM Tin4uiri Simone, 'er'le9a. TEllos son la 'unta !el ice2erg. To!a esta so'a !e letras !e agencias 'artici'a en la acti7i!a! !e generar 2eneficios es'ectaculares corrien!o mu" 'oco riesgo, " los 4ue son in7ita!os !e manera e6clusi7a a 'artici'ar como a'orta!ores !e fon!os acumulan ca'ital a un ritmo escan!alosamente alto. Es un mCto!o !e creacin !e !inero 4ue ningAn sistema !e su'er7isin o ren!icin !e cuentas es ca'aB !e 'oner en e7i!encia. TLEs legalM Uuiero !ecir, ellos... T'regunt Simone. Cristian neg con la ca2eBa. TLEl comercio interior realiBa!o 'or 'ersonas 4ue controlan los merca!osM No: es a2soluta " !eci!i!amente ilegal. TDirigi una mira!a furti7a a Simone " luego a =ic8ael. TLEst5 !icien!o 4ue los 2ancos actAan en conni7encia con nuestro go2ierno en la !ireccin !e estos 'rogramasM T> tam2iCn muc8os in7ersores ricos. Los 2ancos " los 2ancos centrales 4ue 'artici'an en el CT; lle7an !os li2ros, uno 'ara el e6amen 'A2lico " otro 'ara 7erlo en 'ri7a!o. TLDes!e cu5n!oM Tin4uiri Simone con inocencia. TDes!e tiem'o inmemorial. Ella sus'ir, in!igna!a. TLSa2e 4uiCn cre el 'rogramaM T'regunt =ic8ael. TNo. > la 7er!a! es 4ue no 4uiero sa2erlo. As: !uermo me9or, Lentien!esM De to!os mo!os, 4uien lo 'uso en marc8a ten:a 4ue estar situa!o en un ni7el alto. TLSe refiere al 'resi!ente !e Esta!os ?ni!osM T'regunt Simone, cu"a ingenui!a! 8iBo sonre:r a =ic8ael. TNo, no me refiero al go2ierno. Fa" enti!a!es muc8o m5s 'o!erosas 4ue los go2iernos. ;ue!o !eciros 4ue el Banco =un!ial est5 in7olucra!o en la 'arte e6traoficial !e to!o esto. Este 'rograma comercial e6traoficial 'aralelo !irigi!o 'or el go2ierno tiene 4ue 7er con !inero, Simone, igual 4ue el Banco =un!ial. No es mi 5rea !e com'etencia, 'ero si lo fuera !u!o muc8o 4ue 8u2iera 'o!i!o 8acer algo 'ara im'e!irlo Tcontest Cristian con un tono !e gra7e!a! ofen!i!a. Ella lo mir 2urlona, 'ero no !i9o na!a. TAl final T!i9o Cristian con tristeBaT, la co!icia slo es 2onita en Na7i!a!. TLUuC 8acen con el !ineroM T'regunt un =ic8ael !esconcerta!o. T?na 'arte !el !inero ilegal se est5 usan!o 'ara rescatar los 'rinci'ales 2ancos !el mun!o 4ue se enfrentan a crisis !e insol7encia, como consecuencia !e unas insensatas 'ol:ticas !e 'rCstamo " !e la !e2acle !e las infames 8i'otecas su*prime. Os re7elarC un 'e4ue/o secreto. Bancos como Citi, FSBC, C8ase =an8attan, BanH of Ne1 >orH, Le8man Brot8ers, Oac8o7ia o @ol!man Sac8s est5n en 4uie2ra " se 8allan al 2or!e !e la !esintegracin financiera. TL> la otra 'arteM Tinsisti =ic8ael. TLa otra 9ustificacin !e estos 'rogramas es la creacin !e inmensas reser7as !e !inero en efecti7o !estina!o a ser utiliBa!o en o'eraciones sanciona!as.

TLSon o'eraciones ilegalesM T!i9o =ic8ael. TSer:a una forma !e llamarlas. TLDe cu5nto !inero estamos 8a2lan!oM Cristian sacu!i la ca2eBa. TLa reser7a !e fon!os 4ue a8ora se mantiene en cuentas aletarga!as " 8uCrfanas ascien!e a 2illones !e !lares, suficiente 'ara cancelar la !eu!a nacional !e Esta!os ?ni!os " to!as las !em5s !eu!as !el 'laneta. Simone cre" no 8a2erlo enten!i!o. TLCu5ntoM TNa!ie conoce la canti!a! e6acta. ;ero 'o!emos !ecir sin temor a e4ui7ocarnos 4ue se trata !e 2illones, entre las !ecenas " las centenas. TLE6iste tal canti!a! !e !ineroM TSo2re to!o en el ci2eres'acio, Simone. No ser:a 'osi2le transferirla f:sicamente a ninguna 'arte. ;ero en to!o caso no 8a" 'or 4uC 8acerlo, 'ues se 'ue!e mo7er cual4uier canti!a! !e fon!os en una millonCsima !e segun!o tan slo 'ulsan!o una tecla. TSi el !inero a'areci 'or arte !e magia como consecuencia !e cierto mala2arismo e6tico !e 8umo " es'e9os financieros, la 'regunta es a!n!e fue a 'arar Tse/al Curtis. TA treinta cuentas sueltas !el Citi@rou' Tsusurr Cristian. TLUuiCn controla esas cuentasM T'regunt Curtis. TNo lo sC. Es un sistema mu" o'aco, 4ue funciona !e arri2a a2a9o en !istintos 'a:ses " con !iferentes 'artici'antes, 4uienes res'on!en ante el Conse9o !e Directores. La ca2eBa 7isi2le !e este Conse9o es Eo8n <ee!, 'resi!ente !e Citi2anH, aun4ue !u!o 4ue sea Cl 4uien man!e realmente. Lo m5s 'ro2a2le es 4ue sea un testaferro. TE7i!entemente, Dann" esta2leci una cone6in CT;+Citi Tafirm SimoneT. LTiene alguna i!ea !e a!n!e lleg con esoM T=ir los !i7ersos montones cui!a!osamente coloca!os en un la!o !e la mesa. TSa2:a 4ue lo 'reguntar:as Tre'lic el 2an4uero, ca2ecean!oT. O9al5 'u!iera ser !e m5s a"u!a. TL> cmo enca9a en esto Citi2anHM Tterci =ic8ael. TCiti es el 'rinci'al 7e8:culo !e esta o'eracin en Esta!os ?ni!os. Lo 8ace a tra7Cs !e Eo8n <ee!, 4ue est5 mu" 2ien conecta!o con el go2ierno. Este 8om2re es res'onsa2le !e infinitas intrigas e ilegali!a!es. TCristian tom un sor2o, in7a!i!o 'or el mie!o. TAs: es 4ue Dann" !escu2ri un 7:nculo entre Citi2anH " las o'eraciones e6traoficiales gu2ernamentales !e creacin !e !inero T!i9o Curtis le7ant5n!ose !es'acio !e la silla. TLo 4ue no sa2emos es lo le9os 4ue lleg en su in7estigacin antes !e ser asesina!o T 'recis Cristian. =ic8ael anot algo en el re7erso !e un so2re 4ue 8a2:a saca!o !e uno !e los 2olsillos !e su anticua!a c8a4ueta a cua!ros. TLNo crees 4ue !e2er:amos acu!ir a la 'olic:aM A 7er, Curtis, La cu5nta gente 'iensas cargarte antes !e 4ue to!o 8a"a aca2a!oM TQNoR Tgrit SimoneT. No 'o!emos im'licar a la 'olic:a. Dann" me a!7irti !e 4ue la mita! !el De'artamento !e ;olic:a !e Nue7a >orH es corru'to. =e !i9o e6'l:citamente 4ue no confiara en na!ie, en el caso... Tres'ir 8on!oT, en el caso !e 4ue le suce!iera algo. TL> el PBIM TNo, 8asta 4ue se'amos a 4uC nos enfrentamos Tse/al CurtisT. S8a1nsee fue algo organiBa!o. Lo 4ue no sa2emos es 4uiCn lo 8iBo " 'or 4uC.

T;ero em'eBamos a tener una i!ea T'untualiB =ic8ael. T> eso me 'one los 'elos !e 'unta Tin!ic el 2an4ueroT. En to!o caso, sa2emos muc8o m5s 4ue 8ace 7einticuatro 8oras. Tam2iCn sa2emos 4ue Citi se 8alla en una situacin !eses'era!a !e2i!o a los infames 'rCstamos !e la Altima !Cca!a. Sin una r5'i!a in"eccin !e ca'ital, el 2anco 'o!r:a im'losionar " arrastrar con ello al resto !e la econom:a norteamericana " mun!ial. TLCu5l es el comAn !enomina!or !e to!o estoM Tin4uiri Curtis. TEl 8om2re 4ue esta2a all:..., el 'resi!ente !e Citi, Eo8n <ee!. Da la casuali!a! !e 4ue est5 liga!o al a'arato gu2ernamental Te6'lic Cristian, con la mira!a fi9a en su 7ie9o amigo, en otro tiem'o su2or!ina!o a su oficial al man!oT. L;or eso 'refieres no im'licar al PBIM TAntes !e 8acerlo 'A2lico, !e2emos estar seguros Tcontest Curtis. TLCrees 4ue <ee! est5 in7olucra!oM T'regunt Simone. Curtis solt un sus'iro. TNo lo sC. ;ue!e 4ue <ee! e9erBa cierto control o 4ue res'on!a ante otro, 4uien a su 7eB tenga un su'erior. ;ue!e 4ue to!o estC conecta!o con un 8ilo in7isi2le..., " ta'a!o con una cortina negra. TSe 4ue! ensimisma!oT. Eso los 8ace mu" 'eligrosos. TLEl 4uCM T'regunt Simone. TEl 8ec8o !e no res'on!er ante na!ie. TCurtis 8iBo un gesto en !ireccin al 2an4uero. TLa creacin !e !inero no su9eta a ninguna forma !e su'er7isin Taclar el 2an4uero. TSi in7estigamos 2ien, 'o!emos llegar a ellos T!i9o Curtis, con la mira!a cla7a!a en Cristian. TDe2er:amos contar con un interroga!or e6'erto. TCristian mir a su amigo con com'lici!a!T. LTal 7eB <ee!M T;ara em'eBar TmatiB CurtisT. ;ero 8a2r5 otros, 'ues Cl forma 'arte !e una re!. En cuanto se'amos 4uiCnes son, 'resionaremos, iremos tras ellos !e !istintas maneras, 'ero lanBan!o 25sicamente el mismo mensa9e: un 'erio!ista "a falleci!o reuni 'rue2as con!enatorias 4ue 'ue!en 8acer 7olar la ca2eBa !e Octo'us con nom2res, cr:menes, certifica!os !e oro, !iarios telefnicos, cuentas 2ancarias secretas... el arsenal com'leto. Sl lo ten:a. A8ora lo tenemos nosotros. TNos 7ieron cogerlo. TCorrer5 la 7oB !e 4ue alguien m5s 'o!eroso 4ue Octo'us 4uiere com'rar este material. Nosotros necesitamos !inero " estamos !is'uestos a 7en!erlo al me9or 'ostor. T;aso a 'aso Tse/al Cristian. ?n tim2raBo rom'i la concentracin !e to!os. Simone !io un 2rinco, 2usc el m7il en el 2olso " contest. TLFolaM En el otro e6tremo !e la l:nea, la 7oB era una se!uctora meBcla !e li9a frotan!o granito con una 'iBca !e miel. TLSimoneM TLS:M TElla no reconoci la 7oB. TLSimone CasalaroM TS:. TLSimone Casalaro OalHerM TLUuiCn me llamaM Tgrito al auricular, claramente tur2a!aT. LCmo sa2e mi nom2re com'letoM Curtis se acerc en silencio " 'uls un 2otn. ;uso el telCfono en manos li2res.

TSo" un amigo. T=is amigos no susurran al telCfono. Fa2lan alto T!i9o con la 7oB algo m5s controla!a 4ue el tem2le4ue !e su cuer'o. El 8om2re res'on!i con un silencio gCli!o. Luego 8a2l. T;erm:tame !ecirle 4ue est5 uste! luc8an!o contra un mal la2er:ntico tan incom'rensi2le 4ue ni si4uiera sa2e !e 4uC ni !e 4uiCn se trata. A8ora le toca2a a Simone guar!ar silencio. ;or fin le sali la 7oB. TLUuiCn es uste!M L;or 4uC me llamaM T'regunt, alarma!a. =ir a Curtis " a/a!iT: LlamarC a la 'olic:a. TO8, 7amos... Tfue la seca " lenta res'uesta. Curtis esta2a inm7il frente a Simone, o2ser7an!o to!os sus mo7imientos. Le toc el co!o ligeramente. Ella alB la 7ista. TAguanta to!o lo 'osi2le Tle susurr. Ella asinti en silencio " trag sali7a. TLCmo sC 4ue uste! es un amigoM TBuena c8ica T!i9o Curtis en 7oB 2a9a, a'ret5n!ole sua7emente el co!o " gui/5n!ole el o9o. La 7oB !e li9a contra granito se call un momento, como 'onien!o los 'ensamientos en or!en. TEm'ecemos con el go2ierno " un gru'o !e 'ersonas mu" 'o!erosas !enomina!o Octo'us. TEn un segun!o 'lano, Cristian 'ermanec:a 4uieto, o"en!o 8orroriBa!o a4uella 7oB in7isi2leT. Tienen uste!es algo 4ue ellos 4uieren. TLNosotros 4uCM TLa 7oB !e ella son irrita!a " acusa!ora. TSi se lo !an, est5n to!os muertos. Si no..., est5n muertos igualmente. TNo lo entien!o. LUuC es lo 4ue tenemosM Tle" Simone en el 2loc !e Curtis. TTienen uste!es la cla7e. TLDe 4uC 8a2laM TEl nAmero !e la cuenta 2ancaria. TLUuC cuenta 2ancariaM Tin4uiri ella con una latente 8ostili!a!. La li9a no le 8iBo caso. T=ire, no 'asa na!a, 'or 8orri2le o ilegal 4ue sea, sin la a'ro2acin !el go2ierno. LSa2e 4uC es lo 'eor !e to!o estoM Los 4ue est5n en el 'o!er, 4ue !e2en a!mitir 4ue sa2:an " esta2an en el a9o. Curtis gara2ate algo en el 2loc. Ella lo le". TLTra2a9a uste! 'ara el go2iernoM TS:. ;ero esto fue antes. TLAntes !e 4uCM T'regunt Simone, in!ecisa. TAntes Tcontest la li9a frotan!o granito. TL> 4uC 8a" !e la gente 4ue !irige Octo'usM TLEl Conse9o !e DirectoresM ;erros alfa, antiguos 9efes !e los organismos gu2ernamentales: PBI, CIA, NSA, ONI, DIA, el ;ent5gono. El t:'ico e9em'lo !e com'le9o in!ustrial+militar, 4ue, cuan!o le 8as 4uita!o to!as las 'lumas, se 4ue!a en conni7encia in!ustrial+militar. TL> cmo sa2e uste! to!o estoM TLo sC, " 'unto. TLa 7oB a!4uiri un tem2lor l:rico. TA95... TSimone aguar!a2a mientras Curtis escri2:a frenCticamenteT. Dice 4ue es el e9em'lo cl5sico !e com'le9o in!ustrial+militar. LUuiCn 8a" concretamente en este com'le9oM

TBancos, com'a/:as asegura!oras, conglomera!os !el 'etrleo... Lea la lista !e las 4uinientas em'resas !e Portune. Est5n a8:. TEntonces, L4uC sonM LEm'resas 'ri7a!as 4ue tra2a9an 'ara el go2iernoM TSimone i2a le"en!o el 2loc. TSon una fac8a!a. TLDel go2iernoM TNo e6actamente. TLDe 4uiCnM TDe algunas 'ersonas mu" 'o!erosas. TL;ue!e !arme un nom2reM TNi 8a2lar, no 'or telCfono. TLUuC 'inta uste! en to!o estoM T>o fui !irector !e las instalaciones secretas !el go2ierno !e la cuenca !el ;into, California. Estrictamente confi!encial. Com'artimentacin a2soluta. Simone mir a Curtis !esconcerta!a, aun4ue se recu'er casi al instante. TFa !ic8o 4ue esto es un mal la2er:ntico tan incom'rensi2le... TDe2o irme. TSl la cort, 'ero 'ermaneci al a'arato, como si es'erase 4ue 'asara algo. TNo, es'ere Tgrit ellaT. QNo 'ue!e irseR ?ste! me 8a llama!o a m:. Si est5 intentan!o a7isarme, aAn no sC 4uiCn es. > 4uiCn es esa gente mal7a!a. LCmo sC 4ue lo 4ue me 8a !ic8o es 7er!a!M JLEst5 uste! en 'eligroM L;or eso me llamaM TCurtis asinti. Sa2:a 4ue en los siguientes sesenta segun!os estar:a la cla7e. TEso !e'en!er5 !e uste! T!i9o la 7oB. TLDe m:M T?n silencioT. L;or 4uC no !ice na!aM TSu 8ermano Dann" Tsolt la 7oB, sin m5s. El soni!o !el nom2re reson como un trueno en su interior. Simone mir incrC!ula el auricularK luego a Curtis, 8orroriBa!a. De re'ente, se 'uso a soltar c8illi!os. TQ?ste! lo matR QPue uste!R TLos o9os !e Simone se 7ol7ieron ine6'resi7os. El instinto im'uls a =ic8ael a le7antarse. I(e con ella, te necesita. ;ero "o tam2iCn la necesito...J La atra9o 8acia s: " la a2raB. T>o no matC a su 8ermano. TQ?ste! lo matR QPue uste!R Tgrit !e nue7o. La 7oB 8iBo una 'ausa, es'eran!o 4ue a Simone se le 'asara el ata4ue. TIntente escuc8arme. >o no 8a2r:a 'o!i!o matarlo. Cristian ten!i su co'a a Simone. Ella 2e2i " a'o" la frente en el 'ec8o !e =ic8ael. TLCmo 7o" a creerleM T!i9o con el rostro 2a/a!o !e l5grimas, su'lican!o res'uestas. T;or4ue esto" en la c5rcel. TLUuCM TDigo 4ue esto" en la c5rcel Tre'iti la 7oBT. De2o irme. > colg el telCfono.

;$
TEst5 en la c5rcel T!i9o el 9efe su'remo !e Citi2anH en el o'ulento saln 4ue !a2a al r:o Fu!sonT. Localice a Scaroni " aca2e con Cl. Consiga los c!igos " Ban9emos el asunto. TLo Ban9ar5 uste! Tlo corrigi un 8om2re alto " elegantemente 7esti!o, 4ue luc:a 2roncea!o " un 'ar !e 2otas !e 'iel !e caim5n. TAs: es. LTiene i!ea !e la canti!a! !e !inero !e la 4ue estamos 8a2lan!oM Lo recom'ensarC. Ser5 m5s rico !e lo 4ue 9am5s 8a so/a!o. T>o "a era rico al nacer, Bu!. TEl 8om2re !e las 2otas !e 'iel !e caim5n mir su relo9 !e oro ;ateH ;8ili''e e!icin es'ecial Calatra7a. Acto segui!o a/a!iT: Esto ten!r5 una e6'licacin. Bu! contra9o el rostro. TQ(5"ase a la 'uta mier!aR QA m: no me 8a2le como si fuera su sA2!itoR TIncum'li un acuer!o " falt a su 'ala2ra. TQEsto es cuestin !e 7i!a o muerte, Eean+;ierreR LNo est5 !e acuer!oM El 8om2re 4ue res'on!:a al nom2re !e Eean+;ierre tu7o el gesto !e guar!ar silencio. TL;or 4uC cree 4ue 8e acu!i!o a uste!M Tinsisti Bu!. TEso mismo me 'regunto "o. T?ste! 8a si!o a!iestra!o 'ara el control !e la mente. Conoce esta mier!a a fon!o. A2rirle la mente a Scaroni ser5 una cuestin !e sincroniBacin. ;or el amor !e Dios, Ltan !if:cil le 'areceM Nuestros mC!icos le 8an in"ecta!o !e to!o, lo 8emos a2ruma!o con nom2res, nAmeros " cla7es !e acceso, to!a clase !e informacin..., lo suficiente 'ara conseguir un cro4uis !e !n!e lo 8a escon!i!o. A!em5s, nuestros inform5ticos... TNo lo entien!e, L7er!a!, Bu!M Tterci el 8om2re !e las 2otas !e 'iel !e caim5n, relo9 !e oro Calatra7a !e cinco mil !lares " acento francCsT. Es 4ue no funciona as:. Si le 8e enten!i!o 2ien, est5 uste! 8a2lan!o !e la ca'aci!a! 'ara mani'ular la memoria " acce!er a la mente 8umana, con o sin la coo'eracin 7oluntaria !e la 'ersona en cuestin. TNo con tantas 'ala2ras, 'ero s:. TSlo 4ue en este caso no 'ue!e 8acerse 'or4ue Cl es uno !e los nuestros. Cre:a 4ue esto se 8a2:a enten!i!o. TQ> 4uC !iferencia 8a", mal!ita seaR TEl go2ierno nunca !e9a rastros, Bu!. Cuan!o 'rogramaron a Scaroni, seguramente esta2lecieron en esa retorci!a mente su"a tantos calle9ones sin sali!a 4ue tar!ar:amos mil a/os en analiBar to!as las o'ciones. TQA la mier!aR (eo 4ue no me 8a enten!i!o. Tal 7eB es un 'ro2lema cultural T2ram <ee!T. Si no consigo el nAmero !e la cuenta corriente " recu'ero el !inero, serC 8om2re muerto. >a 'o!r:a serlo, 'ero crCame, ni en 2roma me 8un!irC "o solo. Si me caigo !e culo, 7o" a sal'icar to!o lo 4ue 'ue!a. LEst5 claroM TSe/al al francCs con su !e!o gran!e " grueso. El francCs se encogi !e 8om2ros. TEsto no es asunto m:o. T;ero lo otro s:. TNo se 'ue!e 8acer. Con Scaroni, no. No 'o!emos asegurar 4ue no lo 8an 'rograma!o 'ara !ecirnos lo 4ue 4ueremos o:r " man!arnos, cmo !ice uste!, a caBar '59aros.

TA caBar un ganso sal7a9e Tcorrigi el 9efe su'remo !e Citi2anH, Bu! 'ara los amigos, con la 7oB rotun!a " llena !e o!io. TA8, 2ueno... Tre'lic el francCs sus'iran!oT. El inglCs no es una 75l7ula !e esca'e 'recisamente a'ta 'ara mis emociones. Siem're aca2o 7aloran!o mi 4ueri!a lengua francesa cuan!o la trage!ia 8a termina!o. TUuC rom5ntico... TE< torci el gestoT. A8ora escAc8eme, Eean+;ierre. UuiB5 me toma 'or i!iota. ;ero 8e 7isto muc8as cosas en mi 7i!a. En Corea !is'arC a los amarillos muc8o antes !e 4ue a su 'a'5 se le 'usiera !ura con su ma!re. TNo so" una oficina !e em'leo, Bu!. No necesito su curr:culum. So" un asesino a suel!o con un !octora!o en econom:a 'or la Sor2ona " estu!ios !e filosof:a en la ?ni7ersi!a! !e Lausana. Creo en el genio !el merca!o " en la im'ortancia !e la seguri!a!. =ato a gente, s:, 'ero no tengo ninguna 'ulsin !e muerte ni so" un lun5tico. TEntonces 9untCmoslos, Eean+;ierre. =etamos el merca!o " la seguri!a! en una o'eracin. Ellos al !escu2ierto, " nosotros encu2iertos. ?ste! " "o. Los !os " na!a m5s. TL?n acuer!o a'arte, como si !i9CramosM LSin na!ie m5s im'lica!oM TDe9Cmonos !e gili'olleces. Na!a !e Icomo si !i9CramosJ, sino Ital como !ecimosJ T terci el 9efe su'remo acerc5n!ose al asesino. Sste alB las ce9as. TEso es in7ia2le. Est5 tocan!o los circuitos e4ui7oca!os, la mente lim'ia la 'iBarra. > 'unto. No o2ten!r5 na!a 'or4ue al su9eto !el test le 8a2r5n !a!o con un martillo neum5tico. De 7ia9e al es'acio 'ara siem're. ?n 8om2re sin 'asa!o. > uste!, sin el !inero. TEntonces, 8ag5moslo 'or fases, recu'erCmoslo 'oco a 'oco. =enos riesgo, tar!aremos m5s, 'ero 9ugaremos con sus reglas. De2emos 8acerlo. Si no recu'eramos los c!igos " el !inero, im'losionar5 la econom:a !el mun!o entero. T;arece uste! 'reocu'a!o. T;ues claro 4ue lo esto", 9o!er... TBu!, su ternura es conmo7e!ora. De to!os mo!os, a los monstruos oscuros les tiene sin cui!a!o la ternura. No son lo 2astante sutiles o 8umanos 'ara i!entificar lo 4ue 7aloramos. TQEsto" 8a2lan!o !e 7i!a 8umanaR TEn 'rimer lugar, rec8acemos la moraliBacin !eli2era!a 4ue mata to!o 7estigio !e 8umani!a!. Segun!o, no se en7uel7a con la 2an!era !e la ur2ani!a!, Bu!. LDes!e cu5n!o le im'orta a uste! la gente une merdeM LCmo la llama su amigo <ocHefellerM La 'le2e, LnoM En to!o caso, cientos !e millones !e 'ersonas 'asan 8am2re. L> 4uiCn !ice 4ue eso es maloM Los fantasmas no siem're 'ue!en escoger a sus acom'a/antes. TFiBo una 'ausaT. Traer a Scaroni 'or 'asos 'ue!e funcionar. Deme un 'ar !e !:as 'ara 'ensarlo. T(einticuatro 8oras, Eean+;ierre. Es to!o lo 4ue 'ue!o !arle.

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Louise Ar2our retir a un la!o el informe !e la ON? !e !oscientas cincuenta '5ginas so2re el interrogatorio !e S8ima!a, a'o" los co!os en una gruesa mesa !e cao2a " se ta' la cara con las manos. La 8a2itacin esta2a a oscuras. La luB !e una luna creciente le enmarca2a la ca2eBa forman!o un 8alo ac8ata!o. ?nas nu2es trans'arentes se !es'arrama2an 'or el cielo nocturno sin llegar a tocar la luna. Louise 'ermaneci inm7il, con el rostro !emacra!o. Su 'a!re muri en 1-)), !:as antes !e 4ue una a7anBa!illa !e tro'as 2rit5nicas li2erase su cam'o !e concentracin. Su nom2re se con7irti en un recuer!o. ?no !e los misterios !e la muerte es 4ue afecte tan 'oco a to!os, sal7o a los :ntimos. La Altima imagen !e Cl. La Altima fotograf:a. La Altima nota. To!o lo Altimo !el mun!o. La nota, escrita con 'ulso inseguro en un 'a'el tan fr5gil 4ue se !esintegra2a, esta2a fec8a!a el # !e fe2rero !e 1-)). Lleg el 1$ !e marBo. LUuiCn la en7iM LCmoM LDes!e !n!eM Na!ie lo sa2:a. ;ingfan, =anc8uria, # !e fe2rero !e 1-)) =i 4ueri!a Gat8erine, "a me 4ue!a 'oco. Cuan!o reci2as esta nota, 8a2rC muerto con la a"u!a !e Dios. El tifus " la tu2erculosis 8an !e7asta!o mi cuer'o 8asta 7ol7erlo irreconoci2le. Los guar!ianes me 8an roto las 'iernas " to!os los !e!os menos !os, el :n!ice !e la !erec8a " el 'ulgar !e la iB4uier!a. ;ero no 'ue!o 4ue9arme. ?no !e los guar!ias 97enes, al 7er mi lamenta2le esta!o, me 8a !a!o ca!a !:a 4uince gramos e6tra !e 'an. >a sC, no 'arece muc8o, 'ero a4u:, en ;ingfan, cuatro migas son una comi!a. =e gustar:a contarte muc8as cosas, aun sa2ien!o 4ue no 7ol7erC a 7erte. En general, 8emos teni!o suerte. Nos 8emos 4ueri!o 'rofun!a " generosamente. LUuC m5s 'o!:amos 'e!irM To!os los instantes 4ue me 4ue!en en esta tierra los 'asarC 'ensan!o en ti " en Louise. Dios m:o..., cu5nto me gustar:a 7eros, aun4ue slo fuera un instante. Cui!a !e ella " !ile 4ue la 4uise muc8o. Fa2:a 7i7i!o en S8effer7ille con sus 'rogenitores 8asta 4ue el 'a!re fue en7ia!o a la guerra. Era 'iloto !e la <o"al Cana!ian Air Porce. De gol'e, el mun!o !e Louise se 7ino a2a9o. Des'uCs !e la guerra, su ma!re se trasla! a la ciu!a! !e UuC2ec " conoci a un e6 marine 4ue se 8a2:a 8ec8o sol!a!o tras 8a2er 'er!i!o su gran9a, " regres en tan malas con!iciones 4ue le !iagnosticaron s:n!rome !e estrCs 'ostraum5tico. Em'eB a 2e2er, 'rimero con mo!eracin. Cuan!o los em'leos se !es'laBaron al sur, 'er!i la a"u!a !el e9Crcito. Los tres 7i7:an !e la 'ensin !e 7iu!e!a! !e la ma!re " una 'e4ue/a !5!i7a !e !esem'leo a cargo !el go2ierno. Lo !e la 2e2i!a em'eor. ComenB a 'egarles, 'rimero un 'oco, luego m5s... Ten:a !:as 2uenos " malos. Louise aca2 sien!o una e6'erta en !istinguirlos, a'ren!i las sutileBas. Pue !uro 'ara una ni/a. Era el D:a !e la =a!re. Louise !e9 !e soltar risitas " salt !e 'ie a un 2anco !e arena. La ma!re mir a su 'e4ue/a " con el !e!o le 8iBo se/as 'ara 4ue se acercara. TA4u: T!i9o se/alan!o el gran 2olsillo !el 2olso. La ni/a contu7o la res'iracin, e inme!iatamente meti las manos en el 2olso. De 'ronto, un c8illi!o. TQ=am5R TDesen7ol7i rui!osamente con !e!os tem2lorosos. Era una 'iruleta enorme con forma !e coraBn. So'l otra r5faga !e 7iento. TL;or 4uC lo 8as com'ra!oM T?na mano 4ue gol'ea. ?n rui!o sor!o. Alguien 4ue se cae. Otro gol'e. TQEs el D:a !e la =a!reR TO:a los solloBos a8oga!os !e su ma!re.

;ese a su 'ro'io mie!o, Louise intent, titu2eante, consolarla " 'rotegerla. La ma!re, tum2a!a 2oca arri2a en el saln, se estremeci al notar el cuer'o !e la ni/a. De 'ronto se aca2 el escalofr:o " surgi una mira!a 'er!i!a. > !e nue7o 7ol7i la calma. La 7oB !e la ma!re resona2a en los reco7ecos m5s 'rofun!os !e la memoria. Al ca2o !e oc8o meses 'asan!o !e un 'ariente a otro, fue en7ia!a a un orfanato catlico !e =ontreal, !es'uCs a un orfanato 'rotestante " luego a otro !el go2ierno. El calor, la feti!eB, los insultos, la !e'ra7acin, los gritos, to!o re7er2era2a en los as4uerosos corre!ores " los cuartos traseros m5s ale9a!os. Siem're !urmien!o en el 'eor catre. Siem're con lo 'oco 4ue le 8a2:a ro2a!o a ella. Era una a!ulta en un cuer'o !e ni/a. La man!:2ula a'reta!a, los o9os 8un!i!os. Sola en un continente inmenso, en un mun!o !esconoci!o. Su resolucin la em'u9a2a a seguir a!elante. La resolucin !e un a!ulto en un cuer'o !e ni/a. TLCu5ntos a/os tienesM TEl 8om2re ron!a2a la cincuentena, era 2a9o, gor!o " cal7o, " ten:a una mira!a afa2le e in4uisiti7a. TDiecisiete Tcontest ella, frot5n!ose los nu!illos !e la mano !erec8a. Sl la mir !e arri2a a2a9o. TLUuC sa2es 8acerM TCocinar " lim'iar. El 8om2re sus'ir. TEn fin, no tiene na!a !e malo. Louise consigui un tra2a9o en un c'Oteau ruinoso situa!o en uno !e los 2arrios m5s 'o2res !e =ontreal. ;rimero lim'iar " luego cocinar. El cocinero oficial era un 2e2e!or em'e!erni!o, " 'ronto Louise estu7o cocinan!o 'or los !os. ?na ma/ana, el cincuentn, cal7o " !e mira!a in4uisiti7a, le !i9o 4ue nunca 8a2:a comi!o tan 2ien !es!e la muerte !e su mu9er. Louise se 4ue! all: un a/o " a8orr ca!a centa7o 4ue gana2a. Uuiso la suerte 4ue 8u2iera una 2i2lioteca 'A2lica !elante !el c'Oteau. Durante las 'ocas 8oras !e tiem'o li2re, le:a " le:a. ?n !:a cum'li realmente los !iecisiete " fue a la ?ni7ersi!a! =c@ill. En a4uella C'oca, los 8uCrfanos !el e9Crcito cana!iense eran a!miti!os sin e6amen !e ingreso " ten:an la matr:cula gratuita. La ma"or:a !e Iesa genteJ, como les llama2an, a2an!ona2an los estu!ios ensegui!a. IDemasia!o 'ara su cocoJ, !ec:an. Esa a!ulta en un cuer'o !e ni/a se con7irti en una a!ulta 8ec8a " !erec8a, I!emasia!o sensata 'ara su e!a!J, segAn algunos. Otros !ec:an sim'lemente: INo 4ueremos a la gente como tA.J Siem're se contu7o, menos a4uella 7eB. TLConocCis su 7er!a!era 8istoriaM TEra una reina !e la mo!a, alta, !elga!a, ru2ia, 8i9a !e un 'oli localT. Su ma!re 8u" con un marinero 2orrac8o. <isas. T(a"a, Lte 8emos roto el coraBnM ?n ce2o. Louise no re'resenta2a ni una mota en la felici!a! !e ellas. La !esgracia !e una 7i!a !e e6clusin. ;ara sa2erlo 8a" 4ue ser !esgracia!o. La felici!a! no est5 'ara i!enti!a!es. To!as las familias !es!ic8a!as son iguales, 'ues cuentan con ser siem're !es!ic8a!as. Louise se contu7o otro rato. Not 4ue su coraBn aminora2a el ritmo. (io formarse la 2ruma ro9a frente a sus o9os. > se 7ol7i in7ulnera2le. (io a su ma!re sonrien!o.

T=e temo 4ue esta 7eB 8a2Cis i!o !emasia!o le9os T!i9o Louise con tran4uila !eterminacin. La !amita cometi el error !e !ar un 'aso en !ireccin a Louise. Antes !e sa2er 4uC 8a2:a 'asa!o, ten:a el 'elo ru2io en la cara, la ca2eBa entre las 'iernas, los 2raBos ca:!os a los la!os !el cuer'o, " a Louise !e 'ie, lim'i5n!ose !e los 'u/os la sangre !e la ru2ia. A 'artir !e entonces, !e9aron !e llamarla Iesa genteJ " 'as a ser Louise. A Louise Ar2our se le a'areci un mun!o nue7o. En =ontreal am'li su c:rculo !e amigos, " la 7i!a uni7ersitaria lleg a ser su 7i!a. Ensegui!a se sinti atra:!a 'or el Derec8o, " com'ren!i 4ue la ma"or:a !e las le"es est5n !etermina!as 'or las fuerBas econmicas " las cuestiones internacionales. ?n !:a, un 8om2re le ofreci un tra2a9o en un famoso 2ufete !e Otta1a con el 'atrocinio !el go2ierno cana!iense. Seis meses al a/o era estu!iante. Los otros seis, una 'rofesional remunera!a en una 'restigiosa firma !e a2oga!os. Los seis meses se con7irtieron en un contrato !e tres a/os. A8ora ten:a 7einticinco " era licencia!a en Derec8o. En el anuario !e su gra!uacin, en el margen a la !erec8a !e su nom2re, escri2i: IUuiero re'resentar a los 4ue no tienen 7oB.J El lengua9e, incluso el m5s 2rillante, es una es'ecie !e !Cficit !e raBn en nuestro mun!o !e em'o2recimiento " autocom'lacencia. Louise encen!i un cigarrillo " not la sole!a! en la negra noc8e. S8ima!a. IS+8+i+m+a+ !+a. A..., no, G !e Hilo, S"l7ia, no U !e 4ueso, I+<+A.J TSe/ora Ar2our, en este e!ificio no se 'ue!e fumar. TSu 'asante sonri, incmo!a. TL;or 4uC noM TNo lo sC Ttartamu!e. TS"l7ia, Lsiem're o2e!eces estas normas a2sur!asM T>o no fumo, se/ora. T;ues 4uiB5 !e2er:as em'eBar. Es 2ueno 'ara el cutis " 'ara el senti!o comAn. La aristocracia !e la 'erce'cin. IS+8+i+m+a+!+a. No 'ue!es negar tu 'Cr!i!a sin nom2rarla " 7ol7er a sufrir. El autor es el !estino, el 4ue esta2lece la trama. Ella 'ersigue una 'erce'cin, un senti!o !e lo 4ue 8a i!o mal, una marca 'rofun!a !e la le" moral. To!as las familias felices son felices, ca!a una a su manera. La felici!a! " el 'ara:so..., seguramente no es 4ue no 7a"a a !urar, sino 4ue no 'ue!e !urar. El 'ara:so " la 'Cr!i!a son rec:'rocamente esenciales 'or4ue, si no 'ue!es 'er!erlo, no es 'ara:so.J La in7a!i un fr:o 7iento !e angustia. (uel7e a estar en su ciu!a! natal, sostenien!o la mano !e su 'a!re. =ira el collage !e colores 4ue tiene !elante. Es mora!o a lo le9os, aBul elCctrico al acercarse, aBul !iamante entre los 5r2oles. Ca!a color concierne a la muerte o al recuer!o !e una 'Cr!i!a. ?na r5faga !e aire, un fantasma ciego, 'asa roBan!o un 'aseo entarima!o en la 'la"a. Se 8inc8a " se !esliBa en sus 8on!uras, agarran!o a un anciano oriental 4ue est5 senta!o en un 2anco !e ma!era, 4ue masculla algo entre !ientes... ;ero esta imagen se !es7anece 2ruscamente, fun!iCn!ose en el com'lica!o entorno, " luego !esa'arece una " otra 7eB. > to!o 7uel7e a 4ue!arse 4uieto. Le cruBa la memoria algo 'areci!o a una estrella fugaB. No 8a" clausura, " esto es m5s !e lo 4ue su raBn 'ue!e controlar, 'ues se so2resalta al !arse

cuenta !e 4ue, en un mun!o !on!e es 'osi2le tal in8umani!a!, no ca2e es'erar ninguna conciencia, " 'or tanto ninguna toma !e conciencia. Necesitamos estas estrategias !eses'era!as slo 'ara lo 7er!a!eramente im'er!ona2le. El !olor no com'ensa!o segAn un or!en !e senti!o. L;or 4uCM Criaturas inocentes !estroBa!as 'or la cruel!a! !el aBar... To!as las familias !es!ic8a!as son iguales, " sus 8istorias son las mismas: una imagen !escom'oniCn!ose en el es'e9o. Otra r5faga !e 7iento. Ssta es m5s come!i!a, una ligera 2risa 4ue agita los geranios !el 2alcn " !esa'arece en un cega!or 'aisa9e le9ano. En la !C2il luB !e la l5m'ara, Louise Ar2our sosten:a la Altima nota !e su 'a!re, 'reser7a!a 'ara la eterni!a! con una fun!a !e 'l5stico. La 'retensin !e ol7i!ar !istorsiona to!o lo 4ue !eci!imos recor!ar !e manera consciente. Tiem'o " es'acio, " una 'aB curiosa, como si se aca2ara el mun!o, como si se !etu7iera el tiem'o... De 'ronto, em'eB a llorar. Al fin e68al un sus'iro, se en9ug las l5grimas " sacu!i la ca2eBa, re'rimien!o otra a7alanc8a !e gimoteos. Cogi el telCfono !e su estu!io 'ri7a!o " marc una e6tensin. TOui! madameJ TKuel est le rapport de situation sur notre 'ommeJ El guar!ia mir la 'antalla !e 'lasma 4ue ten:a !elante. TEst5 senta!o en la cama. TSon las cinco " !ieB !e la ma!ruga!a. LUuC est5 8acien!oM T;arece 4ue est5 me!itan!o. TLCu5ntas 'ersonas lo 'rotegenM T?na !ocena, se/ora Ar2our. T=a/ana 4uiero 8a2lar con S8ima!a. .onne nuit! monsieur. TOui! madame. T>a sa2Cis 4uiCn es el siguiente al 4ue llamaremos, LnoM T!i9o Curtis sin a'asionamiento. T>a es la 8ora. El 8om2re merece la 4ue 7a a caerle Tse/al Cristian sin mirar a na!ie en concreto. Curtis cogi su telCfono es'ecial " marc un nAmero. Con !eslum2rante clari!a!, el !estino, o acaso era Dios, esta2a instan!o a Eo8n <ee! a 4ue ca'tara el momento en el momento, el lati!o en el lati!o, la conciencia en la conciencia, una toma !e conciencia no !el "o solo sino !el mun!o, " el "o en el momento !e la 'erce'cin... En resumen, 4ue entrara en raBn. TLS:M TBuenos !:as, se/or <ee!. TLUuCM TSlo 8e !ic8o I2uenos !:asJ. Fa" una crisis 4ue re4uiere su atencin inme!iata. TLTa"lorM TNo, " es'ero 4ue no 7uel7a a mencionar ese nom2re.

TLUuiCn !emonios es uste!M T2ram <ee! al auricular. TAlguien 4ue tiene algo 4ue 4uiB5 le interese. TLDe 4uC est5 8a2lan!oM LEs un 2romistaM TOcto'us, se/or 'resi!ente. TQDios santoR Tres'on!i la 7oB re'entinamente 2a9a !e <ee!. Aun4ue se control al instante, "a era !emasia!o tar!e. I<oger unoJ, 'ens Curtis. FaB un cro4uis a 'artir !e insinuaciones, sin 'ensar. LCmo lo 8ac:aM LLa 7oBM LEl tonoM L;ausas o silenciosM De momento ten:a un nom2re nue7o, alguien llama!o Ta"lor, alguien lo 2astante im'ortante 'ara estar inclui!o en las com'a/:as !e <ee!. INo te 'ares. Uue siga !esconcerta!o " a la !efensi7a.J TNo tengo ni i!ea !e 4uC est5 !icien!o. L> cmo !ia2los conoce mi nAmero 'ri7a!oM LUuC intenta 7en!ermeM T?ste! lo 8a !ic8o, estamos 7en!ien!o mercanc:as, no a'aratos. =ercanc:as 4ue le lle7an a una carretera !e la!rillo amarillo. =ercanc:as 4ue 'ue!en traer a Dorot8" !e 7uelta a Gansas. TA8ora, escAc8eme, gili'ollas. Su melo!rama no me asusta en lo m5s m:nimo. Fe 7isto co/os 4ue le encres'ar:an el 'elo !el culo 8asta 7ol7erlo una 2ola riBa!a. Fa2le claro. No tengo 'aciencia 'ara estu'i!eces. TBien, se/or 'resi!ente, 7a"amos al grano. ;erio!ista muerto. S8a1nsee, OHla8oma. Pec8as, 2uBones muertos 7irtuales, CT;, a2uso !e informacin 'ri7ilegia!a, cuentas 2ancarias secretas, nom2res !e !estinatarios 'ara los agentes !el go2ierno... > muc8o m5s. En el otro e6tremo !e la l:nea se 'ro!u9o una larga 'ausa. TDC9eme a!i7inar... T!i9o el 2an4ueroT cu5l !e los tres 'atanes 'ue!e ser uste!. No es ninguna c8ica, as: 4ue 4ue!an otros !os. Su 7oB es !emasia!o controla!a " 'rofesional 'ara ser el !esenterra!or, !e mo!o 4ue, 'or eliminacin, !e2e !e ser el se/or PitBgeral!, a menos 4ue me llame el 'ro'io Cristian Belucci. No, conoBco su 7oB, " uste! no es Cl. Curtis se reclin en el silln, con el 'ulso acelera!o, los 'ensamientos entrec8ocan!o, ningAn 9uicio, slo caos. TComo 8e !ic8o, un 'erio!ista "a falleci!o reuni 'rue2as con!enatorias 4ue 'o!r:an 7olar la ca2eBa !e Octo'us. Sl lo ten:a. A8ora lo tenemos nosotros. TAs: 4ue lo mataron uste!es. TEso ser:a in8umano. Ficimos la 'arte !if:cil. TLCu5lM TDescu2rimos el mo!o !e a2rir la cuenta " e6traer la informacin !e una ca9a !e seguri!a! annima. Pue el fruto !e cinco a/os !e in7estigacin. TLDe uste!esM TDe Cl. ;ero claro, uste! esto "a lo sa2:a, LnoM TLCu5nto tiem'o calcula 4ue 'o!r5 conser7arla antes !e 4ue la recu'eremosM TL<ecu'erarlaM LEst5 insinuan!o 4ue es su"a, se/or <ee!M T?n raciocinio en!e2le, se/or PitBgeral!. A8ora escuc8e con atencin. Tenga lo 4ue tenga, nosotros lo 4ueremos. TQNosotrosR O8, no, se/or 'resi!ente. Nosotros no, QellosR Ellos lo 4uieren " est5n !is'uestos a 'agar una recom'ensa consi!era2le 'or el 'ri7ilegio !e c8anta9earlo a uste!. TLIEllosJM T!i9o <ee!. TEllos, se/or <ee!. TLUuiCnes son IellosJM

TEllos son ellos. TQDe9e !e tocarme las 'elotas " 8a2le claro, muc8ac8oR TEllos. ?n 'o!eroso conglomera!o financiero. ?na cor'oracin con recursos ilimita!os. El !inero no im'orta, slo la informacin. L;or 4uC 8a2:a !ic8o IellosJM LA 4uC 7en:aM La tercera 'ersona !el 'lural siem're sona2a misteriosa. Los trucos !e un interroga!or e6'erto. <ee! 'ic el anBuelo. TLUuiCnes son IellosJM Tinsisti. T>a se lo 8e !ic8o, un conglomera!o..., interesa!o en un acuer!o econmico. =uc8o !inero. TCurtis ten:a !e nue7o el control, " <ee! esta2a 're'ara!o 'ara escuc8arT. @ente a suel!o !el go2ierno 4ue entra " sale, agentes, antiguos agentes " mafiosos, 'ersonas con 8a2ili!a!es mu" 7alora!as " mu" 2ien remunera!as cuan!o tra2a9an 'ara el 2an!o e4ui7oca!o. Agentes in!e'en!ientes 4ue tra2a9an 'or su cuenta " no se conocen unos a otros, si 2ien est5n coor!ina!os me!iante una serie !e controla!ores, 4uienes a su 7eB son controla!os !es!e arri2a. TI;ara !escri2ir tu o'eracin utiliBa su 'ro'ia me!icinaJT. Pueron trata!os in9ustamente una 7eB, 8ace tiem'o, " a8ora 4uieren ser com'ensa!os con creces. TLEs esto lo 4ue Scaroni le 8a conta!oM ILScaroniM LEs Cste el nom2re !e una se!uctora meBcla !e li9a frotan!o granito con una 'iBca !e mielMJ TTenemos fuentes !e gran alcance. TEntonces sa2r5 4ue Scaroni es un e6 agente !e la CIA. E6 'or4ue esta2a sucio incluso 'ara los 'er7erti!os 'atrones !e la Agencia. Curtis intenta2a a'o"arse en algo concreto. TScaroni no 'reocu'a a nuestra gente. Al fin " al ca2o, est5 en la c5rcel..., " 2a9o control. <ee! !omin su asom2ro. TLUuC tiene 4ue 7er esto conmigoM T=u" 'oco, sal7o 4ue uste! resulta ser 'arte !e la organiBacin cul'a2le, " uno !e sus esla2ones m5s !C2iles. TLTiene i!ea !e a 4uiCn se est5 enfrentan!oM TCreo 4ue s:. TEst5 uste! loco. Es 8om2re muerto. TLas amenaBas no nos asustan. > s:, esto" lo 2astante loco 'ara sacar a la luB a Octo'us " los 2illones !e !lares en fon!os ilegales con ganancias 2lan4uea!as en cuentas !el Citi. Imagine cmo 4ue!ar:a su re'utacin. Des'uCs !e eso, Lcu5nto tiem'o ser:a ca'aB Octo'us !e mantenerlo a8:M TEsto es una locura. De 'ronto, uste! a'arece e intenta intimi!ar al 'resi!ente !e la segun!a institucin financiera m5s im'ortante !el mun!o. TUue en su tiem'o li2re tra2a9a a!em5s 'ara un 'o!eroso concili52ulo !e criminales. T FiBo una 'ausa, " luego 7ol7i so2re ello, esta 7eB mostr5n!ose m5s com'rensi7o " con ganas !e llegar a un arregloT. ;or fa7or, se/or <ee!. Slo somos unos interme!iarios 4ue intentan ganarse la 7i!a. TLEst5 sugirien!o un arregloM TBasa!o en la com'rensin mutua. Fu2o una larga 'ausa.

TLDurante cu5nto tiem'o 8an esta!o uste!es 'lanean!o estoM TLa 7oB era 'uro 8ielo, un muelle listo 'ara saltar a la 'rimera o'ortuni!a!. Curtis sa2:a 4ue !e2:a ir con cui!a!o. TEl tiem'o no tiene im'ortancia. <ee! no le 8iBo caso " sigui insistien!o. TL?n mesM LDosM L?n a/oM LDos a/osM LTresM LCuatroM TSe !etu7o en cuatroT. LFasta !n!e 8an llega!oM LCreen 4ue nosotros no 'o!emos a7eriguarloM La 'regunta era un arma !e !o2le filo, lo 2astante 7aga 'ara suscitar una su'osicin 4ue con!ucir:a a in!irectas " errores ma"Asculos, " lo 2astante concreta 'ara 4uienes conocieran la res'uesta correcta. TLo 2astante le9os 'ara sa2er 4ue 'o!emos negociar !es!e una 'osicin !e fuerBa, se/or <ee!. TBueno, entonces escuc8e esto. Alguien m5s est5 ec8an!o 2rotes en su territorio. TLUuiCnM TEl BanH Sc8aff8ausen. No era nuestra o'eracin. Si est5 sugirien!o 4ue tiene otro com'ra!or, entonces alguien nue7o se 8a incor'ora!o a la su2asta. Tres es multitu!, " uste! est5 9ugan!o una 'arti!a 4ue no 'ue!e ganar Tse/al el 2an4uero con tono som2r:o. Curtis se 4ue! 8ela!o. LUuC 8a2:a 4ueri!o !ecirM LEsta2a mintien!oM ;ro2a2lemente no. La 7oB !e <ee! era firme. Fa2la2a en serio. De 8ec8o, Sc8aff8ausen no era la o'eracin !e Octo'us. Entonces, L!e 4uiCnM A4uCl era un momento cla7e. Curtis nota2a 4ue la 7er!a! esta2a engatus5n!olo !es!e algAn sitio inalcanBa2le. Uue!a2an muc8os ca2os sueltos. El 'resi!ente !e Citi2anH se a'o" en la 'are!. Fa2:a algo en esa llama!a 4ue le 8ac:a arrugar la nariB. Al 'rinci'io le entr el '5nico, 'ero !es'uCs fue fr:o " anal:tico. Ten:a una 2ien gana!a re'utacin. Era m5s f5cil 7er al 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os 4ue a Eo8n Bu! <ee!. =enos !e cinco minutos !es'uCs !e 8a2erse marc8a!o el asesino francCs, reci2:a una llama!a, a'arentemente !e alguien 4ue 4uer:a 7en!erle la misma informacin 4ue Cl intenta2a sacarle a Scaroni me!iante Eean+;ierre. LEstar:an tra2a9an!o 9untos Eean+;ierre " ese gili'ollasM L;ara 4uiCnM L;ara el Conse9oM Le !io un escalofr:o. QIm'osi2leR TQ<i!:culoR Te6clam en 7oB alta. TL;er!nM T!i9o Curtis re'resentan!o su 'a'el a la 'erfeccin. TNo 8e !ic8o na!a. Ten:a la 7aga sensacin !e 4ue !e 'ronto to!o se 8a2:a 7uelto !el re7Cs " 4ue, 'ara com'ren!er, !e2:a mirar las cosas en or!en in7erso. Era algo oscuro " amenaBa!or, " sin em2argo sua7e " silencioso. > a8: esta2a Cl, en una es'ecie !e estu'or, !e !esam'aro, intentan!o 9untar las 'ieBas 'ara e7itar el es'antoso im'acto. ISi creen 4ue me utiliBar5n como c8i7o e6'iatorio...J (ol7i a estremecerse. IQBastaRJ LFa2:a algo !e lo 4ue !e2iera 'reocu'arseM No. Sl era Eo8n <ee!. S:, 8a2:a algo 4ue le 'reocu'a2a. ?na forma, to!a7:a no !efini!a, se 8a2:a !esliBa!o en su e6istencia. Fa2:a un 'ro2lema, una crisis, 4ue no se resol7er:a 'or s: sola. IFa" una crisis 4ue re4uiere su atencin inme!iata. Des!e luego 4ue s:.J TL;er!nM TQNo 8e !ic8o na!aR De9e !e 'arlotear. Esto" 'ensan!o. TISi realmente 7an a 'or m:, tengo 4ue 'rotegerme, al menos 8asta 4ue 'ue!a man!ar el asunto a 'aseo.J A4uello a'esta2a. <ee! esta2a resuelto a a7eriguar 4uC se coc:a. IUue siga al telCfonoJT.LCu5l es su 9uegoM TNa!a 4ue no 'ue!a resol7erse !e forma amistosa. TLUuC insinAaM

T;o!emos relacionar esta 7aliosa informacin con !i7ersas soluciones mutuamente 2eneficiosas a las 4ue se 8a llega!o !e manera creati7a. TLCmoM T?n intercam2io. Al fin " al ca2o, to!os 2uscamos lo mismo. TNo sC 'or 4uC, 'ero lo !u!o. TSus 'ala2ras me !uelen, se/or <ee!. =ire, nosotros 2uscamos lo 4ue algunos llamar:an 7enta9as econmicas in9ustifica!as 2asa!as en informacin 'ri7ilegia!a, igual 4ue uste!es. Secretos, si lo 'refiere. TEscAc8eme 2ien. Citi@rou' es una enti!a! financiera. Su informacin est5 a !is'osicin !el 'A2lico a tra7Cs !e la Comisin !e Seguri!a!. No estamos ocultan!o na!a. TLEn serioM Entonces 4uiB5 'ue!a e6'licarme el significa!o !e las siguientes cuatro 'ala2ras: treinta cuentas, CT;, Citi@rou'. LCu5ntos !lares 8a" a8:, se/or <ee!M TSste se recost en el silln !es!e !on!e !isfruta2a !e una im'resionante 7ista !el r:o Fu!son. TFa" 'oco 4ue uste! no se'a. TTenemos nuestras fuentes. TDes!e luego, a4uel 8om2re es'era2a 4ue Curtis su'iera muc8o m5s !e lo 4ue sa2:a. T?n muerto !e 8am2re con7erti!o en ca!57er Tsolt <ee!, 2url5n!ose 'or lo 2a9oT. No sa2e na!a " me est5 c8anta9ean!o. TEsta2a recu'eran!o la confianBa en s: mismo. Curtis 8iBo una 'ausa 'ara e6'lorar " !escartar o'ciones, como un a!icto al a9e!reB 4ue 9uega !os 'arti!as simult5neas. INo 'ue!o 'er!erlo a8ora. El 8ilo !e Aria!na... La!n!e lle7aM LA la no ren!icin !e cuentasM QEso esR ;ue!e 4ue <ee! e9erBa cierto control o 4ue sea uno !e los muc8os !el escalafn, 4ue res'on!a ante otro 4ue a su 7eB tenga su 'ro'io escalafn. Conecta!o to!o con un 8ilo in7isi2le..., " ta'a!o con una cortina negra... No ren!ir cuentas. Creacin !e !inero sin ningAn sistema !e su'er7isin 4ue lo 'onga en e7i!encia.J TLUuC 4uiereM T<ee! rom'i el silencio. T?na coo'eracin mutuamente 2eneficiosa. ?ste!es 7an tras ciertas cosas, " nosotros 4uiB5 'o!amos a"u!arles, siem're " cuan!o 'o!amos confiar en uste!es. <ecuer!e, se/or <ee!: se trata !e 7enta9as econmicas 2asa!as en informacin 'ri7ilegia!a. > uste! se 8alla en una 'osicin 'ri7ilegia!a 'ara acce!er a esta informacin. TSiga. TSi la 'arte agra7ia!a llega a a'o!erarse !e lo 4ue 8emos reuni!o, "a sa2e a 4uC informacin me refiero..., cuentas 2ancarias secretas, CT;, nom2res !e !estinatarios..., a sa2er 4uC 'o!r:a 8acer con ello. Naturalmente, ciertos !atos 'er9u!iciales, !ocumentos 7itales, si 'refiere, relati7os a uste!, 'o!r:an sim'lemente !esa'arecer. TSu 7oB se fue a'agan!o. TL?n !ossier incom'letoM TEn lo 4ue concierne a nuestro cliente, 'ara em'eBar esta informacin 'o!r:a no estar a4u:. LUuiCn 7a a !ecir na!aM Fu2o una 'ausa mu" larga. De 'ronto, <ee!, con tono 'ausa!o " gra7e, !i9o: TSu oferta 'o!r:a interesarme. I?n 8om2re asusta!o !is'uesto a cam2iar !e 2an!o. Cui!a!o. Elimina el entusiasmo !e tu 7oB. Soni!o in!iferente. Se su'one 4ue eres un emisario.J TA'lau!o su !ecisin. Esto" en con!iciones !e transmitirla a mis su'eriores, 4ue a su 7eB la 8ar5n llegar a otros 4ue llegar5n a las conclusiones a'ro'ia!as. TCurtis 7ol7i a callarse, es'eran!o 4ue <ee! !iera el 'rimer 'aso. TLSigue a8:M

TS:, claro. UuiB5 como signo !e 2uena 7olunta!, estC uste! !is'uesto a !arnos alguna informacin Atil. <ee! esta2a sien!o arrincona!o " lo sa2:a, 'ero, !a!as las circunstancias, 'oco 'o!:a 8acer al res'ecto. Era una 'arti!a !e a9e!reB, e i2a 'er!ien!o. TScaroni fue un monta9e. Est5 en la c5rcel 'or4ue aca2 en 'osesin !e algo 4ue !e entra!a no era su"o. Fasta 4ue no lo recu'eremos, no sal!r5. ILScaroniM L?n monta9eM LDe 4uiCnM LDn!e esta2a el 2eneficioM LCu5nto se su'one 4ue sCMJ Curtis intu" 4ue !e momento !e2:a elu!ir esa clase !e 'reguntas. TFasta a8ora no me 8a !ic8o na!a 4ue no su'iera T!i9o CurtisT. Tal 7eB 'ue!a ec8arle una mano. TSse era el momento crucialT. Octo'us... La cu5ntos conoce 'ersonalmenteM <ee! no !i9o na!a. Curtis contu7o la res'iracin. TL> 4uC 8a" !e Ta"lorM T?n nue7o rico. ?na 9o7en 'romesa. TLUuC m5s 'ue!e contarmeM T;ensa2a 4ue "a lo conoc:a. TLo 4ue nosotros se'amos o 'ensemos !a igual, se/or <ee!. Uuiero o:r lo 4ue uste! sa2e. (eamos cu5n a fon!o 8emos 'enetra!o en la organiBacin. TEs 'resi!ente !e Bil!er2erg " 7ice'resi!ente !e @ol!man Sac8s. Curtis 4uiso gritarle: ILUuCM Bil!er2erg, @ol!man Sac8s, Citi@rou', Octo'us, el com'le9o in!ustrial+militar, la CIA, el e9Crcito, los ser7icios !e inteligencia, el PBI, 2ancos, go2iernos... LUuiCnes son uste!esM LUuC 2uscanMJ ;ero se !i9o: IContrlate. No !e9es 4ue se esca'e a8ora.J TL> los !em5sM TSon to!os 8om2res !e carrera: militares, Inteligencia, negocios. TPBI, CIA, NSA, ONI, DIA, ;ent5gono, com'le9o in!ustrial+militar, lo 4ue realmente significa conni7encia in!ustrial+militar. S:, "a lo sa2emos. TEst5 claro 4ue 8an 8ec8o uste!es los !e2eres Tre'lic <ee! con as'ereBa. TLUuiCn en concretoM TLNo lo sa2enM T(amos, se/or <ee!, su interrogatorio em'ieBa a a2urrirme. Sim'lemente 4uiero com'ro2ar 8asta 4uC 'unto es uste! sincero. TEl ritmo esta2a claramente !e su la!o. ISigue...J TFa" 7arios ni7eles. Los 'el!a/os inferiores son 2urcratas gu2ernamentales !e gra!o interme!io. Su2ien!o 'or el escalafn encontramos a 'lanifica!ores militares !e alto rango " sus controla!ores, luego el Conse9o Asesor !e Inteligencia... TLEl Conse9oM T!i9o Curtis. <ee! 'rosigui: TLa ma"or:a tiene una gran influencia local. Es as: como lo 4uer:amos. TL;or 4uCM T;or4ue nos con7iene. TFiBo una 'ausaT. > 'or4ue casi na!ie conoce la 8istoria real. ILUuC 8istoriaM LUuC secreto es !igno !e tal cons'iracinMJ TNosotros lo sa2emos " uste!es lo sa2en T!i9o Curtis con rotun!i!a!, !isimulan!o su asom2ro ante lo 4ue esta2a o"en!oT, 'ero otros tal 7eB no lo 7ean igual. So2re to!o si llegan a sa2er la 7er!a!.

TEsto no 8a2r:a si!o un 'ro2lema si Scaroni no 8u2iera !a!o con las cuentas 2ancarias. Curtis 8iBo to!o lo 'osi2le 'ara ser co8erente. TLEst5n uste!es cerca !e a7eriguar !n!e Cl...M TFiBo la t:'ica 'ausa !e 4uien no 4uiere 4ue una informacin 7aliosa como a4uClla se !i7ulgue 'or la l:nea telefnicaT. >a sa2e... TEl resto 4ue! sin !ecir. Es'acios en 2lanco llena!os 'or 4uienes conta2an con 4ue Curtis sa2:a. T=5s cerca, no cerca. A menos 4ue recu'eremos lo 4ue cogi... Tre'iti mec5nicamente. IQS:R LUuC cogiM L> 4uC 'asM L;or 4uC no me lo cuenta sin m5sM L;or 4uC no sC leer el 'ensamientoM QD:gamelo, mal!ita seaRJ ;ero to!o lo 4ue Curtis !i9o fue: TEntien!o. (ol7erC a llamarle. Curtis PitBgeral!, ran er !el e9Crcito " miem2ro !e las PuerBas Es'eciales !e Esta!os ?ni!os, colg el telCfono " a'o" en la 'are! su asusta!o cuer'o. La con7ersacin con <ee! 8a2:a si!o una misin 'eligrosa. Lo 4ue 8a2:a !escu2ierto le 'on:a los 'elos !e 'unta. En la 7i!a 8a" cosas 4ue !e2er:an 'ermanecer en sus agu9eros negros, cerra!as con can!a!o " sin salir a la luB. Lo 4ue aca2a2a !e a7eriguar enca9a2a en esa categor:a.

;"
TL> 2ienM TLa 'regunta !e =ic8ael conten:a un !esam'aro latente. TLCmo !emonios nos 8emos meti!o en este l:oM TEl ran er sacu!i la ca2eBa. TLCurtisM TSimone lo mira2a con los o9os a2iertos como 'latos. TDios, lo siento, Simone. T> 7ol7i a negar con la ca2eBa. TLUuC 8a !ic8oM Tterci Cristian. TDig5moslo as: Tcontest Curtis, cerran!o los o9osT. UuC !e2emos 'ensar si el 'resi!ente !el 'o!eroso @ru'o Bil!er2erger, 4ue a!em5s resulta ser 7ice'resi!ente !e @ol!man Sac8s... TSste ser:a Eames P. Ta"lor Tinterrum'i Cristian. T... se sienta en el mismo Conse9o !e Directores como 'resi!ente !e Citi@rou', estan!o am2as enti!a!es !e algAn mo!o 7incula!as a Octo'us... TTo!o es 'arte !el com'le9o in!ustrial+militar Tconclu" Cristian. TCu"os integrantes son altos cargos !el PBI, la CIA, la NSA, la ONI, la DIA, el ;ent5gono, el De'artamento !e Defensa... Ta/a!i =ic8ael, com'onien!o la frase entera. T;or no mencionar los 2ancos " el go2ierno, conecta!os a los 'rogramas comerciales 'aralelos !e creacin !e !inero Tse/al Cristian. T(a"a gru'ito... TFa" m5s. <ee! me 8a !ic8o 4ue BanH Sc8aff8ausen no era una o'eracin su"a.

TEntonces, Les 4ue 8a" alguien m5sM LAlguien !esconoci!o 'ara ellos " nosotrosM TAs: es Tres'on!i Curtis con gra7e!a!. TCristian... TCurtis mir !e reo9o a su amigoT. Sa2en 4ue nosotros estamos a4u: " 4ue tA est5s im'lica!o. Te 8e 'uesto en 'eligro. El 2an4uero ec8 el cuer'o 8acia !elante en la silla. ;ren!i una cerilla, encen!i un cigarrillo, ro!e el sof5 " se sir7i una co'a. TCasi to!as mis raBones 'ara 7i7ir murieron con mi es'osa, 8asta a8ora. No me 4uitCis Csta, 'or fa7or. TFiBo una 'ausaT. En cual4uier caso, so" !emasia!o im'ortante 'ara 4ue me 8agan na!a. TSonriT. Bien, L4uC 8a" !e ese otro gru'oM TIAlguien nue7o se 8a incor'ora!o a la su2asta.J Sstas 8an si!o sus 'ala2ras. Tam2iCn 8a !ic8o 4ue la ma"or:a tiene muc8a influencia. Uue as: lo 4uer:an ellos Te6'lic CurtisT. Le 8e 'regunta!o 'or 4uC, " 8a contesta!o 4ue les con7iene 'or4ue casi na!ie conoce la 8istoria real. TLUuC 8istoriaM TNo lo sC. TL;or 4uC no le 'e!iste !etallesM TSe su'one 4ue conoBco la res'uesta. T;el!a/os inferiores, el escalafn, sus controla!ores, " luego el Conse9o !e Directores. El cl5sico tingla!o !e to!a socie!a! secreta Ta/a!i Cristian. TLA 4uC se refiereM Tin4uiri Simone. Cristian sus'ir rui!osamente " a'ag el cigarrillo en el cenicero. TLa organiBacin se estructura en c:rculos concCntricos, con la ca'a e6terior siem're 'rotegien!o al miem2ro interior m5s !ominante 4ue coor!ina las o'eraciones. To!o esto, !es!e luego, es un eufemismo 'ara la creacin !e una re! glo2al !e c5rteles gigantescos m5s 'o!erosos 4ue los 'ro'ios 'a:ses, a cu"o ser7icio est5n, en teor:a, una ara/a 7irtual !e intereses in!ustriales, econmicos, 'ol:ticos " financieros. Curtis 'ens 4ue fuera cual fuera la 8istoria real 4ue <ee! " los !el Conse9o estu7ieran ocultan!o, el mun!o !e la co!icia " la corru'cin era la norma, " no una anomal:a. Ten:a un !ise/o !e mAlti'les ca'as, en c:rculos concCntricos, re'leto !e 'ersona9es cu"a 2rA9ula moral esta2a tan 9o!i!a 4ue Curtis se 'regunta2a cmo llega2an a !istinguir el mal !el mal entre ellos. TEsto es gor!o " feo. LAlguien recuer!a la 'el:cula La masa !e7ora!oraM LO so" el Anico lo 2astante 7ie9o 'ara recor!ar el estrenoM T!i9o Cristian. T>o la 7i en re'osiciones un cuarto !e siglo !es'uCs Tse/al Curtis sonrien!o !e ore9a a ore9a. TCom'rtate con las 'ersonas ma"ores. TLo siento. Esto !a m5s mie!o 4ue la 'el:cula. <ee! 8a a!miti!o una cosa curiosa, casi como una ocurrencia tar!:a. Fa !ic8o 4ue Scaroni est5 en la c5rcel 'or4ue era un monta9e, " 4ue no 8a2r:a 'asa!o na!a si no 8u2iera !a!o con las cuentas 2ancarias... ;or lo 7isto, se a'o!er !e !inero 4ue 'ara em'eBar no era su"o. IFasta 4ue nosotros no lo recu'eremos, no sal!r5.J Sstas 8an si!o sus 'ala2ras. TLUuC !inero 8a" 4ue recu'erarM TNo lo sC. En ese momento !eseC ser ca'aB !e leerle el 'ensamiento, 'ero no funcion. TSiem're 2uscan!o lo !if:cil... Tsolt =ic8ael con sorna.

TEl omni'resente nosotros Ta/a!i Cristian en 7oB 2a9aT. De2emos 2uscar a"u!a. ConoBco a gente !el go2ierno, sena!ores " congresistas im'ortantes, gente !e la nue7a a!ministracin 4ue me !e2e fa7ores. ;ue!en a"u!arnos. De9a!me 8a2lar con ellos. TNo, no 'o!emos acu!ir al go2ierno 8asta 4ue se'amos a 4uC nos enfrentamos. El PBI, la CIA, la Oficina !e Inteligencia Na7al, to!os est5n meti!os. =uc8o !inero " ninguna ren!icin !e cuentas. El go2ierno !e Esta!os ?ni!os " Octo'us. Conni7encia in!ustrial+ militar " ro2o a lo gran!e. Ni 8a2lar. No 8asta 4ue se'amos e6actamente con 4uiCnes estamos li!ian!o " en 4uiCnes 'o!emos confiar. Ca!a 7eB nos falta menos 'ara a7eriguar !e 4uC 7a to!o esto. Otro 'aso cla7e, " sa2remos 4uC 8istoria real 8a" !etr5s !e esta gente, 'or 4uC los m5s im'ortantes " 'o!erosos 8acen causa comAn. TCurtis no alB la 7oB. No ten:a 'or 4uC. Bast con su tono se'ulcral. Cristian lo enten!iT. Tengo la sos'ec8a !e 4ue <ee! no es el guar!i5n !e la cri'ta, sino 4ue rin!e cuentas ante alguien. JLa Anica forma !e resol7erlo es tiran!o !e ellos 8acia fuera Tse/al CurtisT. TA lo 8as !ic8o, c:rculos concCntricos con la ca'a e6terior 'rotegien!o siem're a los miem2ros interiores m5s !ominantes. TLUuC est5s 'ro'onien!oM Curtis mir 'rimero 'or la 7entana " luego a Cristian. TCuanto ma"or sea el ce2o, ma"or ser5 el 'eB T!i9o tras una 2re7e 'ausaT. Estamos colum'i5n!onos sin sa2erlo ante algo 4ue, sea lo 4ue sea, se muestra acti7o. <ee! est5 'reocu'a!o, " su'ongo 4ue los !em5s tam2iCn. En cuanto tengamos los nom2res, 'o!remos tirar !e ellos in!i7i!ualmente. ;ue!o 8acerlo. Lo 8e nota!o cuan!o lo ten:a arrincona!o. Sl 8a reacciona!o como si fuera un es'ecta!or, alguien lo 2astante in7olucra!o 'ara tomar !ecisiones..., 'ero no el 4ue las toma. TQBien7eni!o al 7er!a!ero clu2 !e los elegi!osR Te6clam CristianT. LTe gustar:a sa2er 'or 4uCM ;or4ue la ma"or:a !e esas 'ersonas 8a necesita!o m5s !e un tercio !e siglo !e !uro tra2a9o, contactos e inconta2les millones, 'ara estar !on!e a8ora est5n. Con in!e'en!encia !e lo 4ue les asuste, sim'lemente no tienen tiem'o suficiente 'ara em'eBar !e nue7o, raBn 'or la cual 'ermanecer5n uni!os, e6cretan!o los restos !e las 'artes en !escom'osicin, los 'ro7er2iales esla2ones !C2iles, 'ero siem're tra2a9an!o 9untos 8acia el o29eti7o comAn 4ue tengan en el 'unto !e mira. TL> 4uC 8acemos con ScaroniM LIntentamos contactarloM T'regunt Simone. TNo, no !escu2ramos nuestro 9uego. De9emos 4ue 7enga Cl. Lo 8a 8ec8o una 7eB " 7ol7er5 a 8acerlo. TL;or 4uC est5s tan seguroM TTiene una 8istoria 4ue contar. Fo" 8a si!o el 'rimer ca':tulo. Cristian mir el relo9. TEl resto !e2er5 es'erar a ma/ana. Tengo una reunin a 'rimera 8ora " "a 8ace rato 4ue !e2er:a estar acosta!o. Buenas noc8es a to!os. Pre9 Pennic8e, funcionario su'erior !e Derec8os Fumanos " segun!o !e Louise Ar2our, se arregl la cor2ata mientras, con un malet:n aBul oscuro en la mano iB4uier!a, su2:a la escalera !e m5rmol !e un e!ificio !e oficinas situa!o en el centro !e Oas8ington. Lleg con cautela al !escansillo !e la tercera 'lanta. Ninguna !e las tres 'uertas ten:a una 'laca. Pre9 se 4ue! 4uieto un momento, sin sa2er mu" 2ien cmo seguir. Se acerc a la 'uerta !e enfrente, 'eg la ore9a al maciBo 'anel !e ma!era " escuc8 los a'aga!os soni!os !e !entro. De 'ronto

o" un clic a su !erec8a. La 'uerta 4ue! entrea2ierta. Pre9 se 7ol7i con rigi!eB " entr en la !C2il luB 4ue asoma2a. TFola T!i9o 7acilante, al tiem'o 4ue em'u9a2a cui!a!osamente la 'uerta con la 'alma !e su mano su!orosa. T;or a4u: Tfue la res'uesta 'roce!ente !e algAn lugar in7isi2le. Siguien!o el soni!o, Pre9 Pennic8e !io unos gol'ecitos en la 'uerta, 7ol7i a a9ustarse la cor2ata " entr. TFola, 9efe. Tiene un as'ecto estu'en!o T!i9o con aire !esenfa!a!o. Intent sonre:r, 'ero no surti efecto. El 8om2re se 7ol7i. Luc:a un tra9e !e ra"a !i'lom5tica, 2ien entalla!o. <eBuma2a confianBa en s: mismo. Era im'ortante " 'o!eroso, 4uiB5s im'ortante 'or ser 'o!eroso, 'ero, claro, 'ara muc8os !e sus segui!ores era el 'o!er lo 4ue lo 8ac:a im'ortante. TLTrae la informacinM T'regunt el 9efe con 7oB montona. TS:. TPre9 a2ri el malet:n, 4ue conten:a !os folios con las letras FC=, material mu" confi!encial, im'resas en la 'arte su'erior. Esta2an firma!os " fec8a!os 'or la alta comisiona!a !e la ON? 'ara los Derec8os Fumanos, la 8onora2le Louise Ar2our. El 8om2re es2oB una sonrisa. TBuen tra2a9o, Pre9. TEncanta!o !e estar a su ser7icio Tfue la ali7ia!a res'uesta !el segun!o !e la alta comisiona!a. TA95. TEl 9efe alcanB una 2olsa !e tela gruesa, 4ue entreg lentamente a Pre9 Pennic8eT. A4u: tiene una 'arte !e su recom'ensa. Pre9 a2ri la cremallera !e la 2olsa. Esta2a llena !e 2illetes !e cien !lares 'ulcramente or!ena!os en 'a4uetes !e cien, 8asta com'letar !ieB mil 'or 'a4uete. TDoscientos cincuenta mil !lares, tal como 4ue!amos. TS:, 9efe. @racias. TLUuC 7a a 8acer con el !ineroM TTal 7eB me retire. O a lo me9or me com'ro un restaurante o un 'e4ue/o 8otel en la <i7iera. Bueno, a!is " 2uena cacer:a. TSu 7oB 8a2:a a!4uiri!o un tem2lor l:rico. Pre9 se !io la 7uelta " ec8 a an!ar 8acia la 'uertaT. LFa !ic8o 4ue era una 'arte !e la recom'ensaM T 'regunt la!ean!o in4uisi!oramente la ca2eBa 8acia el 9efeT. LEs 4ue 8a" otra 'arteM LUuiB5s un 'lus 'or el tra2a9o 2ien 8ec8oM T<io calla!amente. TS:, un 'lus. Fas elegi!o 2ien la 'ala2ra Tre'lic el 9efe, 7ol7iCn!ose, 'istola en mano. Pre9, 8orroriBa!o, !io un grito a8oga!o. TLUuC..., 4uC est5 8acien!oM Tfueron sus 'ala2ras. TDe2o !ecir, Pre9, 4ue lo 4ue le falta !e 7isin lo com'ensa con am2icin. T;ero "o le 8e !a!o lo 4ue 4uer:a. QLo 8e 8ec8o 2ienR TAs: es. ;ero, 'or !esgracia 'ara uste!, 7en!i al me9or 'ostor. TQ>o so" su fiel ser7i!orR QEsto" !e su 'arteR Tre'lic Pre9, retir5n!ose !es'acio !e la mesa. TLUuiCn me asegura 4ue ma/ana no ofrecer5 esta 7aliosa informacin a Octo'us 'or una canti!a! su'eriorM TEl 9efe 8iBo una 'ausa 'ara tomar un sor2o !e agua. TLUuCM El 9efe !is'ar un solo tiro a la 'arte su'erior !e la garganta !e Pre9.

En algAn lugar !e <oma, el '5li!o es'ectro !e S8ima!a, el Altimo miem2ro !e la uni!a! 9a'onesa !e e6'erimentacin mC!ica, conoci!a como ?ni!a! 3D1, se incor'ora !es'acio en su 'e4ue/a cama. Tiene las flacas 'iernas em2uti!as en un 'i9ama !emasia!o largo 'ara su cuer'o. A'enas si 8a !ormi!o una 8ora. La noc8e es aBul gris5cea, fr:a " sin luna. La 8a2itacin flota en la oscuri!a! con la es'ecial intensi!a! 4ue uno 'erci2e !e noc8e. La l5m'ara, la mesa, unas Ba'atillas 'ulcramente !is'uestas, 8asta 4ue a'arece !e 'ronto un trocito !el o29eto 'latea!o " se en9aula en el marco !e una 7entana solitaria. Durante unos instantes, el es'e9o en la 'are! refle9a el 'elo 2lanco !e su ca2eBa. Pue 8ace muc8o tiem'o. La ma/ana in7ernal titila2a 2a9o la llu7ia. Las 8o9as !e los sauces llorones !e =anc8uria se agita2an en el 7ientoK las !ensas som2ras !el folla9e tem2la2an en un camino 'ulcramente a2ierto. Las im'onentes 7er9as. Inmensas nu2es color !e fuego. Los ar2ustos, la 7alla !e alam2re, la oscuri!a!, las relucientes instalaciones. Am2iente so'or:fero. @ente 'or to!as 'artes. Auto2uses !e anc8as ca!eras ro!an!o 'or la Anica carretera 'a7imenta!a !e to!o el com'le9o, ale95n!ose en el in4uieto !estello !el !:a. Anc8os neum5ticos 4ue !e9a2an 8uellas 'latea!as en los c8arcos !el asfalto, la agrieta!a su'erficie acurruca!a en las arrugas. Los c8arcos 'arec:an agu9eros en la arena oscura, a2erturas a otros cielos 4ue se !esliBaran 2a9o tierra. A4u: " all5, una luB ro9a 2rilla2a so2re una 'uerta. No entrar. A lo le9os, un trueno negro se 8inc8a2a en 'liegues !e tercio'elo. Eunto a una !e las columnas, cerca !el cuer'o !e guar!ia, una mu9er !e un amarillo ca!a7Crico, rostro estrec8o " 'iernas cortas, !e unos treinta a/os " 7isi2lemente enferma, es'era2a senta!a en un ta2urete. Ella tam2iCn 2usca2a a tientas algo in7isi2le en el aire. Entre las columnas 'asa2an guar!ias sin !emasia!o entusiasmo, gritan!o !e 7eB en cuan!o r!enes en 9a'onCs, gol'ean!o !e 7eB en cuan!o a alguien con la culata !el fusil. Ca" un anciano c8ino. Lo !e7ol7ieron a la fila a 'unta'iCs. =agulla!o " gol'ea!o, el 8om2re sigui reso'lan!o mientras se le forma2a un 8ilillo ro9o " 2rillante en el e6tremo !e su larga " 8uesu!a nariB. AlB la 7ista " 7io a S8ima!a, '5li!o como una m5scara !e "eso, las 2lancas ce9as reuni!as en la frente arruga!a, los finos la2ios a'reta!os sin 8ostili!a!. Se o" algAn !is'aro cercano, ca!a !escarga retum2an!o en el cielo, " m5s all5 !e la tenue nie2la 'latea!a !e los 5r2oles, mu" 'or encima !e las estructuras 'refa2rica!as 4ue oculta2an algunas !e las 'eores atroci!a!es conoci!as. La memoria es un acto !e 7olunta!. S8ima!a mir 8acia arri2a. LDn!e esta2aM Lleg la imagen !el Altimo " rui!oso auto2AsK el interior esta2a lleno !e siluetas negras 4ue !esa'arec:an en la oscuri!a! !e su fr5gil memoria. > cuan!o el 7e8:culo, cru9ien!o " tem2lan!o, se 'ar a unos trescientos metros, alcanB a o:r a las golon!rinas !5uricas "en!o a reci2ir a los reciCn llega!os. Al ca2o !e unos minutos, ella sigui el mismo camino, con las cortas 'iernas colgan!o en el aire, !emasia!o !C2il 'ara an!ar. Dos guar!ias se la lle7aron a to!a 'risa, agarr5n!ola 'or los escu5li!os co!os. Ba9 su mira!a, cansa!a. Des'uCs, inclin5n!ose, solloB en silencio. La cama emiti un cru9i!o a'aga!o. En algAn lugar, un relo9 !e torre con su e4uili2rio 8a2itualmente em2elesa!o !io cinco 7eces su mensa9e. S8ima!a le7ant la mano !erec8a, a2ri los !e!os " la !e9 caer !es'acio en el aire. El tiem'o, cruel transcurso " !eterioro, es tam2iCn una forma !e conocimiento, el nacimiento !e una conciencia 4ue se sa2e tem'oral. La 7ergWenBa, la !esa'aricin !e una forma sin 7i!a, es una !isolucin !el "o. Son las ruinas !el "o, una accin 4ue slo !e9a restos !es'er!iga!os. Dolor " 'aranoia. <econoci el 'aisa9e, aun4ue no la con!icin f:sica. La referencia se con7irti en man:a: una !efinicin !e realismo 'oco sentimental.

S8ima!a se 'uso !e 'ie " sacu!i la ca2eBa, re'rimien!o las l5grimas. El relo9 8ac:a tictac. En el cristal aBul !e la 7entana se sola'a2an unos 'rimorosos !i2u9os !e escarc8a. To!o esta2a en calma. Cerr los o9os con fuerBa, a8u"entan!o las l5grimas. (ol7i a a2rirlos " cerrarlos, " tu7o la fugaB sensacin !e 4ue la 7i!a 'rimiti7a "ac:a !esnu!a frente a Cl, 8orren!a en su tristeBa, 8umillantemente 7ana, estCril, !es'ro7ista !e los milagros !el amor. El se!5n aBul oscuro tom la Altima cur7a !e la carretera 4ue se e6ten!:a cuesta a2a9o 'or el cam'o " a!elant, como una 2ala, un =ini atra'a!o en el 2arro !e un camino 7e!a!o aAn sin terminar. Los 4ue9i!os es'asm!icos !el 'e4ue/o 7e8:culo se !es7anecieron en la fr:a noc8e !e Oas8ington 9unto con sus ocu'antes: !os 9o7encitas estu!iantes !e secun!aria !e lina9e intac8a2le " con unos som2reros 4ue 'arec:an coliflores. El im'reciso res'lan!or !e luna se a2ri 'aso en el ago2iante fon!o negro. Stilton se rela9, estir el cuello " a'o" la ca2eBa en el asiento !e 'iel, con los o9os entorna!os " fuman!o. Contem'l las 7olutas !e 8umo confun!irse con las som2ras refle9a!as en el cristal, con una ro!illa alBa!a " rasc5n!ose !istra:!amente la ingle con una mano, mientras a2r:a " cerra2a la otra en torno a un o29eto 'latea!o con esferas aBules. Com'ro2 la 8ora en su relo9 !e 'ulsera. Cogi el telCfono " tecle cuatro nAmeros. No 8a2:an transcurri!o ni tres segun!os cuan!o 'regunt con 7oB firme: TLAlgAn mensa9eM TNo, se/or Tres'on!i, alarma!a, la secretaria. TDe acuer!o T!i9o el !irector a!9unto !e la CIA. A'ag el telCfono antes !e terminar la frase, 'resa !e un re'entino ata4ue !e ira " confusin. =enos !e cuatro minutos !es'uCs son su telCfono. TEsto" 'reocu'a!o 'or Ar2our. ;o!r:a 8acernos muc8o !a/o T!i9o Stilton. Las arrugas !e su rostro 'arec:an m5s 'rofun!as a la luB !e la luna. TNo 8a" !e 4uC 'reocu'arse. S8ima!a es nuestro. TLCmo est5 tan seguroM Las me!i!as !e seguri!a! !e la Inter'ol ser5n e6traor!inarias. TLos 'ri7ilegia!os !isfrutan !e a'laBamientos, Fenr". Sencillamente, cam2iamos las con!iciones !el acuer!o. TLCmoM T'regunt Stilton, en!ereBan!o la es'al!a " los 8om2ros. TTenemos l:nea !irecta con su cam'amento. Stilton se mir en el es'e9o " com'ro2 4ue su 'iel ten:a un salu!a2le tono ro9iBo. T;ero... TA 'ro'sito, Fenr"... Conf:o en 4ue Octo'us no sos'ec8e na!a !e su traicin, Le8M El !irector a!9unto !e la CIA sinti 4ue un escalofr:o recorr:a su es'al!a. TEso !elo 'or 8ec8o, 9efe. TStilton trag sali7a TNo. =e9or !elo uste! 'or 8ec8o. Buenas noc8es, Fenr". Pelices sue/os. Tras un clic, se cort la comunicacin.

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El guar!ia !escorri el cerro9o 'ero !e9 la 'uerta cerra!a, sin sa2er mu" 2ien cmo 'roseguir. Louise Ar2our !io un em'u9oncito, " la 'uerta se a2ri. ;as a!entro, " sus me!ias color melocotn se materialiBaron en la estancia, segui!as !e una 9o7en intCr'rete 4ue luc:a un som2rero 2lanco " ten:a un rostro agra!a2le. PrufrA !e 7esti!os. Con los 8om2ros encor7a!os, S8ima!a 'areci emerger !e un trance " no !irigi ninguna mira!a e6tra7ia!a a na!ie en concreto. Louise entr con cautela en la minAscula 8a2itacin " la recorri r5'i!amente con los o9os. El aire esta2a im'regna!o !e un e6tra/o olor a 'iel !e manBana o6i!a!a. S8ima!a se 'uso en 'ie e 8iBo una tor'e re7erencia. Louise se acerc " le toc el ante2raBo en un gesto e6'resi7o. Al estar las cortinas corri!as, la Anica 'ro7en:a !e era una l5m'ara !e mesa 4ue S8ima!a 8a2:a !e9a!o en el suelo. Louise se sent en el 2or!e !e la cama ", con un mo7imiento !e la mano, in7it al 8om2re a 8acer lo mismo. El antiguo carcelero 9a'onCs 'ermaneci !e 'ie, inm7il. T=e alegra muc8o conocerlo. El tono !e Louise era c5li!o " se!uctor. =ir 7acilante a su com'a/era, 4ue tra!u9o. S8ima!a escuc8 con la ca2eBa la!ea!a. Des'uCs se sent agarr5n!ose las ro!illas con las 'almas !e las manos. Louise lo acarici con los o9os. TLEst5 uste! cmo!oM Tle 'regunt roB5n!ole el 2raBo. El contacto fue una !escarga elCctrica. Al 'rinci'io, S8ima!a no res'on!i. Se 4ue! miran!o el suelo. ?na 2om2illa carmes: ar!:a so2re una 'uerta negra. Des'uCs se le7ant mu" lentamente, con la es'al!a en forma !e signo !e interrogacin, " !io unos 7acilantes 'asos al frente. Luego se lo 'ens me9or, se 7ol7i " regres. ;or fin se !etu7o. T;or fa7or... T!i9o Louise con 7oB sua7eT. Fe 7eni!o como amiga. No 4uiero 8acerle !a/o, slo 'rotegerlo " a"u!arlo. S8ima!a la escrut con la mira!a. Entonces se sent " cerr los o9os, consol5n!ose un instante en la oscuri!a!, 4uiB5 'ersiguien!o algAn 'ensamiento. Louise se sent a su la!o, casi 'ega!a a Cl, 'ero con suficiente es'acio entre ellos 'ara la intimi!a! !el momento. TNo 8e 7eni!o a interrogarlo, se/or S8ima!a. TAguar! a 4ue la intCr'rete 8iciera su la2orT. Fe 7eni!o a 7erlo 'or4ue 4uiero com'artir con uste! algo mu" 'ersonal. En la 7i!a, a 7eces 8a" 7:nculos 4ue no se 'ue!en rom'er nunca, como el amor " la 2on!a!. A 7eces, uno encuentra a esa 'ersona 4ue 'ermanecer5 a su la!o 'ara siem're. TFiBo una 'ausa. J=e gustar:a com'artir algo mu" :ntimo so2re mi infancia. ?ste! es la Anica 'ersona 4ue 'ue!e a"u!arme en esta 2As4ue!a. TS8ima!a alB !es'acio la ca2eBa " la mir, con la sor'resa inscrita en su cara marc8ita. A'art la mira!a un momento. Louise le 8a2l !e su 'a!re, !e su Altima carta, " !e un guar!ia gracias al cual el encarcelamiento fue un 'oco m5s lle7a!ero. TNo 8e 'er!i!o la fe en la 8umani!a!, se/or S8ima!a. En el fon!o, creo 4ue la gente 4uiere a"u!ar a los !em5s, no 8acerles !a/o. S8ima!a escuc8a2a con atencin. A4uello era to!o lo 4ue ella sa2:a. Con el coraBn latiCn!ole 7iolentamente, Louise !escri2i a su 'a!re, le ense/ al 9a'onCs una fotograf:a su"a " luego le 8iBo una 'regunta. TLConoci a este 8om2reM Era 2lanco, con o9os afa2les " 2on!a!osos. Estu7o en el cam'o en la misma C'oca.

S8ima!a 'ermanec:a 4uieto, analiB5n!ole el rostro, interrog5n!ola con sus 'ro'ios o9os. Los !os uni!os en ese instante 'or la 7ergWenBa !e la muerte. TUuiero contarle un secreto 4ue 8e guar!a!o to!a mi 7i!a en mi 2aAl !e tesoros. Des'uCs !e to!os estos a/os, oigo la risa !e mi 'a!re en sue/os..., cuan!o no sus gritos imaginarios. Louise 'er!i la mira!a en algo a9eno a las 'ala2ras, a los soni!os, a la reali!a!... ;ar'a!e " o2ser7 una som2ra alarga!a 4ue se 'art:a en el 2or!e !e una grieta " se !esliBa2a sin temor 8asta la 'are! m5s ale9a!a. ;or un momento tu7o mie!o !e mirar al 8om2re, 4ue esta2a 7ie9o, enfermo " solo. ;or un momento se 'ermiti un silencio !escara!amente sincero " largo, en una es'ecie !e e6'ectati7a acongo9a!a, mientras los recuer!os " las emociones segu:an su curso. S8ima!a se inclin 8acia !elante, los 8uesu!os co!os en las ro!illas, las manos a8ueca!as 2a9o el mentn, la mira!a 'er!i!a. <es'ir 8on!o 2a9o el im'ulso !e la 8ermosa mu9er 4ue ten:a !elante. Algo em'eB !e 'ronto a tomar forma en los reco7ecos m5s 'rofun!os !e su memoria. Louise sonri entre las som2ras. Sl !i9o algo en 7oB 2a9a. Son como una 'ala2ra o !os s:la2as !e otra, como si terminase una frase larga. La intCr'rete se 4ue! tan sor'ren!i!a 4ue le 'i!i 4ue lo re'itiera. As: lo 8iBo S8ima!a. La mu9er tra!u9o. Sl sacu!i la ca2eBa, " 'or la me9illa le ro! una l5grima. El 9a'onCs sac un 'a/uelo " se sec los o9os " las me9illas. Se o:a el tictac !el relo9. Cerr los o9os con fuerBa, 'ero sus 'ensamientos se escurr:an 8acia ese rincn !e la memoria !on!e los sol!a!os regresa2an !e entre los muertos. Louise 8a2l !e re'ente. T;:!ale 4ue lo re'ita, 'or fa7or. TCre:a no 8a2erlo enten!i!o. Sl esta2a senta!o con las manos en el regaBo " unos o9os tristes. T;oco antes !e 4ue las tro'as 2rit5nicas in7a!ieran ;ingfan, algunos !e nosotros fuimos trasla!a!os a otra uni!a! secreta, carga!os con tesoros ro2a!os 4ue 8a2:an esta!o escon!i!os en unos !e'sitos. Algunos !e mis amigos fueron en7ia!os a Irian Eo"a, en In!onesia. A m: me man!aron a <iBal, en Pili'inas. TLUuC tesorosM T'regunt Louise con tono su'licante. T;rinci'almente oro. =i memoria "a no es la 4ue era, 'ero aAn recuer!o el ma'a !el lugar !on!e lo ocultamos to!o. TLUuC tesorosM Tinsisti Louise, retorcien!o las manos en las 2or!a!as costuras !e su larga fal!a. TSe llama2a Lila Dora!a. TS8ima!a solt un sus'iro !e ali7io, !olorosamente consciente !e 4ue, en ese momento, lo in7a!:a una alegr:a !esconoci!a. TInterrAm'ele Te6igi una 7oB 5s'era al telCfono. TS:, se/or. Ensegui!a. TLEefeM TEra el tono !e un 8om2re ansioso 'or com'lacer. TLUuC 8a 'asa!oM TCre:amos 4ue esta2a ata!o " no lo esta2a. TLA 4uC se refiere, coronelM TPitBgeral! est5 7i7o. TQ>a lo sCR LCree 4ue so" i!iotaM El coronel trag sali7a, toman!o la cr:tica como un 7ie9o 2o6ea!or 4ue enca9a un gol'e: se encogi " cerr los o9os un instante. TAAn 'o!emos...

TOl7:!ese !e PitBgeral!. Uuiero a S8ima!a. T;ero no... TEst5 en <oma, (illa Stanle" T!i9o el 8om2re al 4ue llama2an 9efeT. Uuiero 4ue utilice a los mismos 8om2res 4ue en Colom2ia. TColg el telCfono. T<ec9ame en el sitio !e siem're !entro !e una 8ora Tor!en una 7oB al auricular. El 8om2re !el otro e6tremo !e la l:nea asinti, ali7ia!o. T@racias. Sa2:a 4ue estar:a !e acuer!o conmigo. T@racias a uste! 'or 8acCrmelo 7er, Bu! T!i9o un 8om2re elegantemente 7esti!o 4ue se a9usta2a las gafas. TDentro !e una 8ora Tre'iti Bu! <ee!, con los o9os 2rill5n!oleT. =a/ana 'or la ma/ana 8arC la transferencia 8a2itual. TCmo no... ?ste! siem're 8a si!o mu" generoso con el !inero. TSe lo merece. Es el me9or. Colgaron el telCfono a la 7eB. En Nue7a >orH, un =erce!es S+&$$ negro se !etu7o sigiloso a unos setenta metros !e una 7er9a se'ara!a !e la Bona !e carga 'or mol!uras !e acero. La aten!:a un so/oliento " mal 'aga!o guar!ia, cu"a 7isin !el coc8e resulta2a o2strui!a a la iB4uier!a 'or unos 7oluminosos fletes !e 2u4ues 4ue i2an a ser carga!os al !:a siguiente, " a la !erec8a 'or la som2ra !e una grAa fi9a. El 5rea esta2a !esierta, " la 8ilera !e almacenes, a oscuras 'or or!en munici'al. La garita !el guar!ia, !e ma!era oscura con 'ostigos 7er!es, 'arec:a una estructura mo!ifica!a en forma !e A. Era la 8ora 'erfecta 'ara una reunin ale9a!a !e mira!as curiosas o !e cual4uier trasiego !e mercanc:as. En !iagonal, a'enas a cien metros !el =erce!es a'arca!o, esta2a la oficina, cerra!a con can!a!o " con to!as las luces interiores a'aga!as. El 8om2re al 7olante a'ag el motor, 'ero no 8iBo ningAn mo7imiento 'ara a'earse. En cam2io, a9ust los retro7isores 'ara 7er me9or, confian!o en 4ue la 'ersona 4ue esta2a es'eran!o a'arecer:a !e un momento a otro. No 8a2:a 'asa!o un minuto cuan!o se o"eron unos gol'ecitos en la 7entanilla !el 'asa9ero. El con!uctor a2ri la 'uerta " !e9 entrar al otro. TEsto 'arece una ne7era T!i9o el 8om2re, lim'i5n!ose la 8ume!a! !e las gafas. El con!uctor le ten!i la mano. T=e alegra tenerlo en mi e4ui'o. El 8om2re se la estrec8 en silencio. TD:game, L4uC le 8a 8ec8o cam2iar !e o'ininM TSu 'erse7erancia. TEl francCs res'ir 8on!o. TNo 8a2:a otro mo!o, Eean+;ierre T!i9o el 2an4uero, con7enci!o !e sus 'ala2ras. TD:game, Bu!, Lse lo 8a !ic8o a alguien m5sM TDo2l las gafas " las guar!. TLA 4uiCn !emonios se lo 7o" a !ecirM Ll5melo o2sesin 'or las referencias. >a no sC !e 4uiCn fiarme. TLUuC 8a" !el Conse9oM TNo, all: 8a" algo 4ue falla. TSe 4ue! en silencio unos instantes. TLLo sa2e el Conse9oM <ee! neg rotun!amente con la ca2eBa " !i9o:

TUuer:a 'reguntarle algo. ;oco !es'uCs !e 4ue uste! se marc8ara, reci2: una llama!a !e un 8om2re 4ue afirma2a tener acceso a los 'a'eles " !ocumentos !el 8om2re muerto. Di9o 4ue alguien esta2a !is'uesto a 'agar un montn !e !inero 'ara c8anta9earnos. L;or 4uC !ir:a esoM T=ir con 'atetismo al francCs. TSu'ongo 4ue cuan!o !ice Ic8anta9earnosJ se refiere al Conse9o. TFi9o !e 'uta... TEst5 mu" claro. Scaroni tiene el !inero " ese otro los !ocumentos. >a lo 7e, Bu!, su estu'en!a estrategia se 7iene a2a9o. TQLa estrategia es sensataR T<ee! gol'e el re'osa2raBos. TLA8, s:M UuiB5 sea ingeniosa, 'ero no sensata. TNo es lo 4ue se imagina T!i9o <ee!, res'iran!o con !ificulta!T. Octo'us est5 forma!o 'or un selecto gru'o !e 'ersonas " cor'oraciones mu" 'o!erosas. ;ocos son los in7ita!os. TFiBo una 'ausa 'ara reco2rar el alientoT. Esto es slo una 'arte. Fa" otras !os con!iciones. TLo sC mu" 2ien, Bu!. @racias Tlo interrum'i Eean ;ierre. TIm'osi2le. ?ste! no forma 'arte !e... TLDel Conse9oM LDe Octo'usM TEntonces, Lcmo...M TSe !etu7o en mita! !e la frase " cla7 la mira!a en el francCs. TLUuiCn me9or 'ara telegrafiar to!os sus mo7imientos 4ue un e6 agente 'sic'ata !e la Agencia 4ue se meti en su im'enetra2le sistema " se lle7 2illones !e !laresM ;<O=IS est5 7i7ito " colean!o, Bu!, " slo Scaroni 'u!o 'ro7ocarlo. Sl es nuestro infiltra!o. <ee! se 4ue! 2o4uia2ierto, 'ero se recu'er ensegui!a " lanB la mano !erec8a al cuello !el francCs. Con unos refle9os ra'i!:simos, Eean+;ierre !es7i el gol'e con la mano iB4uier!a mientras 'ro'ina2a un fuerte uppercut a la 2ar2illa !e Bu! con la !erec8a. <ee! !io un grito " se !es'lom en el asiento. El 8om2re con un !octora!o en la Sor2ona sac un arma, una FecHler ` Goc8 ;3 con silencia!or incor'ora!o. Es'er a 4ue <ee! 7ol7iera en s:. TLUuC 'romesas le 8iBo al 8om2re !el telCfonoM T;ara Eean+;ierre, la reali!a! consist:a en !os 'ares !e o9os " !os 'ares !e manos. Sl era el es'ecialista, el asesino. El mun!o 8a2:a !esa'areci!o. Slo 4ue!a2an Cl " su 7:ctima. <ee! se fi9 en la 'istola. TLUuC est5 8acien!oM Tc8illT. LUuC !iceM TLCree 4ue no lo sa2emosM Bu!, su coo'eracin mutuamente 2eneficiosa 2asa!a en informacin 'ri7ilegia!a nos coloca en una situacin mu" incmo!a. Si uno traiciona los 'rinci'ios !e la acumulacin !e !inero " 'o!er, los otros le traicionan a Cl. <esumien!o, se 8a con7erti!o uste! en alguien !e 'oco fiar. TEra una t5ctica 'ara sonsacarle. >o nunca traicionar:a al Conse9o. TA m: me !a igual el Conse9o Tre'lic lentamente el francCs. TLUuiCn es uste!M Tgrit <ee! con o!io en la 7oB, a'retan!o sus gran!es 'u/os. TLas armas 7encen a los 'u/os Tcontest el francCs, a'untan!o la 'istola en su ca2eBa. =ir su caro relo9. ;asa2an siete minutos !e la me!ianoc8eT. ;ongamos al !:a las noticias econmicas. Encien!a la ra!io, 'or fa7or. <ee! lo mira2a con incre!uli!a!. TQ(engaR Tor!en con frial!a!. ,G 'a*lando de Rusia! Jonat'an333

,Fuestro presidente consi ui su alto el fue o en Somalia3 Pero no todo 'a sido cosa suya3 >n nuevo prota onista se 'a sumado a Estados >nidos y Rusia en su uerra lo*al contra la pirater9a3 Go lo llamar9a LA (acarroni! pero los italianos me demandar9an con razn3 ,Otra noticia destacada es 0ue! por primera vez en la 'istoria! C'ina 'a enviado *arcos de uerra a patrullar el olfo de &d)n en el com*ate contra los piratas3 (arB! eIpl9canos esto3 ,.ien! veamos3 Es la primera vez 0ue *u0ues de uerra c'inos se 'an aventurado m2s all2 de los oc)anos Pac9fico e Pndico3 Estados >nidos! Rusia y C'ina est2n tomando medidas para controlar los mares alrededor del Cuerno de Qfrica y el estrec'o de Ormuz3 Est2 *astante claro 0ue ciertas partes del o*soleto mapa son vi iladas con/untamente por las tres randes potencias3 Est2n movi)ndose para controlar el petrleo de Oriente PrIimo! el sesenta por ciento de todo el petrleo conocido del planeta3 Sospec'o 0ue 'ay un acuerdo triple y muy secreto en virtud del cual muc'as decisiones so*re 0ui)n vive y 0ui)n muere se tomar2n as93 4Fo o*stante! lo 0ue da m2s miedo es 0ue la OPEP aca*a de recortar la produccin diaria en m2s de dos millones de *arriles y el precio del petrleo si ue *a/ando3 Kuien0uiera 0ue est) diri iendo la operacin no puede controlar la implosin econmica333 4El Per9odo de Estancamiento Desi ual! descrito durante tanto tiempo y con tanta precisin! se parece a un crac inicial a*rupto! se uido de un aplanamiento y 0uiz2 de una tenue se8al de recuperacin antes de caernos por el precipicio3 +a reaccin ante las medidas de la OPEP me dice 0ue tenemos poco tiempo3 ,Lracias! (arB! volveremos despu)s de la pu*licidad3 T=ire, nunca 'o!r:a ace'tar su misin 'or4ue Scaroni me conoce T!i9o el francCs le7antan!o la 7oBT. >a cum'l: el contrato so2re Daniel Casalaro. T> co2r 'or ello Tre'lic <ee!. TDos 7eces. TSonriT. En 8onor a la 7er!a!, antes !e morir merece uste! sa2er 4ue tra2a9o 'ara otro agente 'aga!or. T<ee! salt !el asiento ec8an!o c8is'asT. >a 7e, Bu!, 4ue lo Anico nue7o en el mun!o es la 8istoria 4ue uste! no conoce. Como Altimo acto !e re2el!:a, el 2an4uero se lanB 8acia !elante antes incluso !e o:r el estalli!o 4ue acom'a/a2a al tiro. El asesino, con un estilo mu" afina!o, !is'ar el arma !os 7eces segui!as. Los tiros resonaron 2re7emente en el mulli!o interior !el lu9oso =erce!es. <ee! se !es'lom so2re el 7olante, con o9os !e 2A8o. TEl nom2re es... TEl francCs se inclin " se lo susurr al o:!o. <ee! la!e el cuello " se a'o" en el 7olante. Uuer:a re'etirlo, gritarlo, 'ero !e 'ronto man la sangre " Eean+;ierre slo o" la 7oB ronca " a8oga!a !e un 8om2re muerto. Su cuer'o ca" 8acia !elante con los o9os a2iertos. <ee! mira2a a su 7er!ugo !es!e el m5s all5.

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Simone Casalaro se le7ant !e la cama con la marca !e la almo8a!a en la me9illa. Ten:a los ner7ios e6traor!inariamente rece'ti7os tras una noc8e in4uieta. En la 8a2itacin !e al la!o, =ic8ael se re:a a carca9a!as mientras conta2a con gran regoci9o cmo los nu2ios 8a2:an intenta!o secuestrarlo " en7ol7erlo con una alfom2ra. ?n !C2il ra"o !e luB se cola2a 'or las 'ersianas 7enecianas, forman!o !os escaleras !ora!as en el suelo. Simone se 4ue! un momento !e 'ie 9unto al cristal !e la 7entana, mientras en su interior 2rota2a una sensacin !e frescura 'areci!a a la fragancia !e los cla7eles 8Ame!os. To!o era 'erfecto. =ic8ael. Su amor 'or Cl esta2a un 'oco a'aga!o. Era algo im'erce'ti2leK las som2ras o2licuas !e lo !esconoci!o se 'ro"ecta2an 8acia el futuro con 'articular clari!a!. Como si, 'or algAn 'lan !ia2lico, siem're aca2aran !e llegar o !e irse. Siem're. ITe 4uiero, =ic8ael. Toma, "a lo 8e !ic8o. LUuC significaM LUuC su'one 'ara nosotrosM La total im're7isi2ili!a! !el futuro, el 'asa!o no como una sucesin r:gi!a !e e'iso!ios sino como un almacCn !e im5genes recor!a!as " 'autas ocultas 4ue contu7ieran la cla7e !e los misteriosos !ise/os !e nuestras 7i!as.J El mo!o en 4ue 7i7:a su relacin, con la ligereBa o la 'esa!eB !e la inter'retacin 4ue uno " otro 8ac:an !e la misma... El tono m5s 4ue la 7er!a! !e sus afirmaciones. Sl la 8ac:a mu" feliB. Entonces, L4uC 'asa2aM L;ertenec:a ella a un mun!o en 4ue la 'resunta normali!a! 4ue!a2a !esterra!a al fon!o !e la concienciaM A8ora 4ue Dann" esta2a muerto, Simone se 8alla2a en una es'ecie !e infierno !on!e to!as las !em5s emociones se le anto9a2an im'osi2les. Dios m:o, cu5nto lo ec8a2a !e menos... La ausencia 'o!:a ser reme!ia!a, inter'reta!a, llena!a. ;ero L" la 'Cr!i!aM Lo e6tra/a2a, ansia2a 7erlo, aun4ue slo fuera fugaBmente, a'enas un !:a. QDann"R Silencio..., so2re ellos se e6ten!:a una 2ur2u9a m5gica !e 7i!rio 4ue le 'ermit:a res'irar con Cl como si fueran uno. Pamilias !es!ic8a!as. La frase !e Tolsti se 7uel7e !el re7Cs: to!as se 'arecen, se 8allan en un c:rculo 're7isi2le !e sufrimiento, !esa7enencias " tristeBaK su uniformi!a! tiene sin cui!a!o a la felici!a!, 4ue no conoce la cari!a!, no recurre a la mera ama2ili!a!. La felici!a! es 7aria!a " mAlti'leK el !olor es reiterati7o, siem're muestra la misma cara se7era " terca. ?na 'ersona slo sa2e 4ue es !es!ic8a!a " 're7C 4ue seguir5 siCn!olo. E6iste la creencia, sin !u!a en!Cmica, !e 4ue no es 4ue no 7a"a a !urar sino 4ue no 'ue!e !urar. El !estino " la felici!a!, siem're como fin imagina!o, son e6'resiones !el 7alor !e la sensacin: se mi!e en funcin !e lo 4ue significar:a 'er!erla. A Simone, la 'ala2ra amor le 'arec:a un sim'le nom2re 'ara la !istancia, 'ara lo !esconoci!o. ITengo mie!o, =ic8ael.J Clic. Del saln llega2a el soni!o !e la mAsica, unos 2ongos, un 6ilfono, luego una flauta. Clic. ?n 'erro 4ue la!ra2a, unas risas enlata!as. Otro clic. ?na 7oB ronca 4ue anuncia2a la llega!a !e un circo ruso. Clic. Alguien 4ue 9a!ea2a " emit:a reso'li!os asm5ticos. Clic. IO8... Lentonces no lo 8as o:!oMJ, !ec:a la sor'ren!i!a 7oB. <isas. Q;lafR Son una es'ecie !e 2ofeta!a. =5s risas enlata!as. IL;or 4uC se le !ice al 'A2lico cu5n!o !e2e re:rMJ, 'ensa2a Simone. IQEs un C6itoR ?n nue7o *estseller !e Eustin ?n!er8an!. ?na no7ela !e es':as, una o2ra maestra llena !e accin. QIm5genes amenaBa!oras 'ara lle7arte, lleno !e energ:a 7isual, 'or el 7ia9e !e tu 7i!aRJ Sinti 7ergWenBa a9ena. Cre:a 4ue el arte, en cuanto entra2a en contacto con la 'ol:tica, se 8un!:a ine7ita2lemente 8asta el ni7el !e cual4uier 2asura i!eolgica.

IBasura 2a9o mano T'ens a 'ro'sito !el a'elli!o !e a4uel autor, " rio 'ara sus a!entrosT. Na2oHo7 8a2r:a !a!o su a'ro2acin.J Las 7oces !el saln se intensificaron. TSer5 un 7ia9e es'lCn!i!o. TSse era =ic8ael. TEso es'ero T!i9o CurtisT. S:, eso es'ero Tre'iti con gra7e!a!. ;ensa2an 4ue ella estar:a escuc8an!o, lo sa2:a. Se o" una risa mientras se 7est:a. TQBuenos !:as, gua':simaR Tgrit =ic8ael, con el man!o !e la tele en la mano, los 'ies so2re la mesa " una sonrisa !e ore9a a ore9aT. LTe 8emos !es'erta!oM Fac:a tiem'o 4ue no 7e:a uno !e esos 'rogramas. TSe/al el tele7isorT. LSa2:as 4ue 8a" reality s'oCs 4ue recrean mis e6ca7aciones en Eu!eaM T<io !C2ilmente. Con su camisa !e se!a, su cor2ata a cua!ros " sus 2otas !e goma 'o!r:a 8a2er 'artici'a!o en el es'ect5culo. Lo a2raB " se acurruc a su la!o. TBuenos !:as, Simone. En la mesa 8a" cafC, Bumo !e naran9as reciCn e6'rimi!as " fruta fresca, 7arios ti'os !e cereales, 2eicon, tortitas, salc8ic8as " nueces. TCafC, 7ale. Negro, 'or fa7or, " mu" fuerte. TDirigi una sonrisa a CurtisT. LNuecesM LEst5s !e 2romaM Clic. IDe los crea!ores !e S'asm I( llega <a1 Fi!e. QCon m5s accin, m5s 'eligrosa, m5s !eliciosamente fant5sticaRJ Clic. ILA 4uiCn amamosM QA EesAsR LA 4uiCnM QA EesAsR EesAs es el Se/or, ala2a!o sea el Se/or, ala2a!o sea EesAsJ Clic. I... Nos trae las Altimas noticias !el tiroteo aAn sin esclarecer.J Am2os se incor'oraron, atnitos, con la 7ista fi9a en el tele7isor, mientras la c5mara a7anBa2a 8acia un =erce!es &$$ " en la 'arte su'erior !e la 'antalla a'arec:a el nom2re !e la "a i!entifica!a 7:ctima !el tiroteo !e la noc8e anterior. TQCurtisR ,333 Jo'n Reed! respetado y poderoso presidente de una de las principales entidades financieras de Forteam)rica! CitiLroup! fue asesinado anoc'e en lo 0ue se uramente ser2 una investi acin 0ue saltar2 a los titulares3 El Departamento de Polic9a de Fueva GorB 'a declinado 'acer comentarios so*re esta muerte3 Ciertas fuentes 'an afirmado! a condicin de preservar su anonimato! 0ue Citi esta*a implicado en ne ociaciones con una entidad financiera a7n desconocida para afrontar las elevadas p)rdidas en el con/unto de sus principales divisiones de inversin3 >n portavoz 'a dic'o 0ue no 'a*9a relacin al una entre la muerte de Reed y las actuales actividades del rupo! pero no 'a 0uerido dar m2s detalles al 'a*er una investi acin en curso3 La c5mara se acerc a una s52ana 2lanca manc8a!a !e sangre 4ue cu2r:a el ca!57er mientras era intro!uci!o en una am2ulancia. Acto segui!o a'arecieron mor2osas im5genes !el interior !el =erce!es " la fotograf:a cor'orati7a !e <ee! en el margen !erec8o.

T> a8ora los !e'ortes. El agente !e Da7i! Eones, el outfiel!er !e los >anHees, 8a !eclara!o rotun!amente 4ue su cliente no tu7o relaciones se6uales con un 'rostituto octogenario !isfraBa!o !e Santa Claus en unos urinarios 'A2licos, lo 4ue constituir:a una e7i!ente infraccin !el con7enio colecti7o !e la Liga Americana !e BCis2ol... TLUuC ocurreM T'regunt Simone, in4uieta. TAlguien se 8a a!elanta!o. Literalmente, 8a !esenfun!a!o antes Tres'on!i Curtis. TEstamos colum'i5n!onos sin sa2erlo ante algo 4ue, sea lo 4ue sea, se muestra acti7o Ta'unt =ic8ael. TNo, acti7o no Tse/al el ran erT. Necesit52amos a <ee! 'ara sacarlos a la luB. Esta2a !is'uesto a !ar informacin a cam2io !e nuestro silencio. TEn este caso, cre:a !e 7eras 4ue 8a2:a alguien m5s. TAs: es. No nosotros, sino alguien real. <ecor!a! lo 4ue !i9o so2re Sc8aff8ausen. LDn!e est5 el nAmero !e CristianM A4u:, "a lo tengo. TFola. TCristian lo cogi al 'rimer tono. T<ee! 8a muerto. TLo sC. A8ora no 'ue!o 8a2lar. Esto" es'eran!o una llama!a !el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os. TLCu5l es la misteriosa enti!a! financiera con la 4ue esta2a negocian!o CitiM Tsusurr Curtis. TNosotros. El go2ierno "a no !a m5s !e s:, " 4uer:a 4ue 'rest5ramos !inero a Citi con su garant:a como res'al!o. TLEl Banco =un!ial 'restan!o !inero a una em'resa esta!ouni!ense a costa !el contri2u"enteM =e imagino los titulares. TA4u: 8a estalla!o to!o 'or los aires. Alguien 8a filtra!o al Times un !ocumento 'reliminar. Si se 'u2lica, estamos aca2a!os. ;or eso 7a a llamarme el 'resi!ente. Est5n cerran!o filas. A!em5s, corremos el 'eligro !e 4ue se enteren otros. Dios, no me 8agas 8a2lar. >a te telefonearC. Cristian colg el auricular !e gol'e. Curtis sacu!i la ca2eBa, como si estu7iera recor!an!o una 7ie9a melo!:a. Luego se !irigi a =ic8ael " Simone. TDann" esta2a a 'unto !e sacar Octo'us a la luB, un concili52ulo !e unas 7einte 'ersonas 4ue controlan la ma"or 'arte !e la ri4ueBa !el mun!o. Tenemos sus !ocumentos !e Sc8aff8ausen. A8ora est5 muerto. <ee! esta2a !is'uesto a coo'erar. Con su a"u!a, 8a2r:amos 'uesto a Octo'us en e7i!encia. A8ora <ee! tam2iCn est5 muerto. Uuienes los 8an mata!o no lo 8an 8ec8o 'or lo 4ue sa2:an, sino 'or la trascen!encia 'A2lica !e lo !escu2ierto. LOs acor!5is !e lo 4ue !ec:a <ee!M TUue casi na!ie conoce la 8istoria real Tcontest =ic8ael. TEsto 7iene !e mu" atr5s. ;or eso la 8istoria 'ermanece oculta. T> si se trata !e una 8istoria !e 8ace sesenta a/os, los 8ec8os !e <oma son rele7antes Ta/a!i el 8istoria!or !e arcanos. Curtis consult la 8ora. TSon casi las !ieB. En Langle" tengo un 7ie9o colega, un analista !e alto ni7el con acre!itacin Cuatro Cero. Sa2e !n!e est5n enterra!os los ca!57eres. Le !irC 4ue 8aga girar !iscretamente los !iscos " anote cual4uier anomal:a 4ue 7ea so2re esto. ?na 7ie9a 8istoria. Ol! Bo"sNs Clu2. Corea, Ea'n T!i9o Curtis, gol'e5n!ose la ro!illa. TLUuiCn esM

TEst5 en la CIA, tra2a9a en una !e las su2estaciones !e la ciu!a!. En octu2re !e #$$1, form 'arte !e una misin ultrasecreta en el interior !e Afganist5n. Pueron los 'rimeros en entrar. T=ir a los otros !osT. Cristian tiene raBn. La cosa 7a !e asociaciones. ;ara sacarlos !e2emos atar un ce2o a un 5r2olK " 'ara tener el ce2o a!ecua!o, necesito m5s !atos !e la CIA. TLUuC 4uieres 4ue 8agamosM T'regunt Simone. TUue 7a"5is a la Bi2lioteca !e <eferencia !el Ne1 >orH Times " mirCis los arc8i7os so2re <ee!. Nom2res, fec8as, fotos, 7ie9as secuencias microfilma!as, to!o lo 4ue 'o!5is 'illar T!i9o con 7oB tran4uila, glacial. =ic8ael mir a Curtis. TLUuC 'asa con el ce2oM TEsto es 'arte !el 9uego, =ic8ael. No lo sa2remos 8asta 4ue se !isi'e la nie2la. TSste mir a Curtis con aire 2urln. TLUuiCn es el ce2oM T>o.

;D
Cual4uier gru'o Ctnico 'ue!e 8acer !e una gran ur2e su 'ro'io E!Cn territorial. Brig8ton Beac8 A7enue, en BrooHl"n, es el centro !el sector ruso !el 7ie9o " Ctnicamente !enso 2arrio !e Nue7a >orH, !on!e los ruinosos e!ificios son neo"or4uinos, 'ero los soni!os " los olores son rusos, los letreros !e las tien!as est5n en !os alfa2etos, " los esca'arates no 8an 'er!i!o ese anticua!o as'ecto so7iCtico, con luces ro!ea!as 'or matriosHas " samo7ares. All: las mu9eres tienen un sem2lante a'aga!o, el 'elo amarillo, gran!es 'ec8os, un tem'eramento tenso, !elantales !e colores " 8a2lan con sus 'aisanos en una 'eculiar meBcla !e inglCs rusifica!o. Con to!o, es el E!Cn en la me!i!a en 4ue el 8om2re es ca'aB !e re'ro!ucirlo. A4u: los rusos, 4ue a!em5s est5n 'or to!as 'artes, no son slo rusos, sino 4ue 8a2lan en ruso " recrean lo 4ue sol:an 8acer en la !esa'areci!a ?nin So7iCtica. Tres 8oras !es'uCs, Curtis 'asea2a 'or Brig8ton Beac8. De9 atr5s T:o (ania, un 'e4ue/o restaurante lleno !e 8umo 4ue ofrec:a, con un to4ue inconfun!i2lemente ruso, to!a clase !e 7o!Has, *linis " ca7iar. ;as luego 9unto a <ego ;arH, cruB el 'aseo !e ta2las " acce!i a la am'lia 'la"a frente al mar. No tu7o 4ue es'erar muc8o. Su contacto se le acerca2a, lucien!o un a2rigo im'ermea2le con cinturn " 2olsillos, camisa 2lanca, 'antalones 2lancos, " una c5mara colga!a al 8om2ro. Esta2a comien!o caramelos !e una 2olsa, " lle7a2a el 'elo engomina!o con el caracter:stico estilo !e El7is. T=e alegro !e 7erte, Curtis.

T@racias 'or 7enir, Barr". L=e 8as tra:!o algoM TDigamos 4ue est5s en !eu!a conmigo " 'ienso co2r5rmelo. Tengo !os entra!as 'ara la su2asta !e o29etos !e El7is ;resle" !e la semana 4ue 7iene " es'ero 4ue me acom'a/es. ;ara !arme a'o"o moral. TL;or 4uC necesitas a'o"o moral 'ara ir a un es'ect5culo as:M A 7er, el fan5tico !e El7is eres tA. T;or4ue aca2o !e 'e!ir 'resta!os treinta mil !lares 'ara 'u9ar 'or el mono !e 'a7o real 4ue !es!e ma"o !e 1-3) lle7 !urante cinco meses !e conciertos. TL(as a gastarte treinta mil !lares en un mono !e 'a7o realM TEs un con9unto !e una 'ieBa con cremallera, !elante un !iamante falso " !etr5s 'lumas 4ue 2a9an en es'iral 'or las 'erneras 8asta los e6tremos acam'ana!os. T=u" 2ien. ;ongamos 4ue "a lo tienes. Est5s "en!o a casa con un mono !e 'a7o real !e El7is !e treinta mil !lares en una 2olsa !e 'l5stico. LCmo te sientesM TLos !e la generacin !el *a*y *oom aAn se acuer!an !e cmo les 8iBo sentir el <e" cuan!o eran 97enes, " 4uieren cosas !e El7is 4ue les a"u!en a recor!ar los 7ie9os tiem'os. TQDe2er:as ir al mC!ico, Barr"R T=e 8e !es'e!i!o !e uno 8ace menos !e una 8ora Tre'lic Barr" GumnicH antes !e meterse otro caramelo en la 2ocaT. EA. TLEAM TEA. El7is Annimo. TSonri !e ore9a a ore9a. TCorta el rollo. LUuC me traesM T?na contra!iccin un tanto incre:2le. TE6'l:cate. TLo !e <oma fue un monta9e. TL?n... 4uCM TCurtis se temi lo 'eor. TCaminemos un 'oco. > 2a9a la 7oB, amigo. Digo 4ue fue un monta9e. ?na 'arti!a ama/a!a !es!e el 'rinci'io, con el resulta!o !etermina!o !e antemano. TCurtis esta2a !emasia!o atnito 'ara 8a2larT. ;asC las fotos !e arc8i7o !e los !os asesinos 'or el soft1are !e i!entificacin !e caras N@I, tecnolog:a !e nue7a generacin. <ollo futurista. Se 2asa en un algoritmo !e em'are9amiento... " es infali2le. ?na cicatriB !istinti7a o una man!:2ula asimCtrica 'o!r:an su'oner la !iferencia entre un caso fr:o " otro cerra!o. LA 4ue no lo a!i7inasM TCre:a 4ue aAn esta2a en fase !e 'lanificacin. T(amos 7einte a/os 'or !elante !e to!a esta 8istoria. Imagina cual4uier cosa " luego llC7ala a la enCsima 'otencia. A8: estamos. TL;or 4uC es tan secretoM T;ara los organismos !e !efensa !e la 'ri7aci!a!, es una amenaBa !o2le: como 'aso 8acia un esta!o 'olicial " como mina !e oro !e !atos 'ersonales 'ara 4ue los !elincuentes ci2ernCticos la !es7ali9en. T;ensa2a 4ue el go2ierno to!a7:a esta2a entreteniCn!ose con los microon!as " los esc5neres !el iris. TAs: es, si crees a Popular (ec'anic. En to!o caso, 'asC las !os fotos !e los asesinos, " La 4ue no lo a!i7inasM TLTengo 4ue 8acerloM Tre'lic Curtis con tono gra7e. TA'arecen en la lista !e NADDIS !el PBI. Seguri!a! eti4ueta negra. Slo 'ara tus o9os.

TSistema !e Informacin So2re Narcticos " Drogas ;eligrosas. Se facilitan nAmeros !e NADDIS a sos'ec8osos !e tr5fico !e !rogas " asesinos a suel!o cuan!o la DEA o el PBI 8an inicia!o in7estigaciones oficiales. TCurtis 8iBo una 'ausaT. LUuiCn 'uso la eti4ueta negraM TEl De'artamento !e Defensa. TLCu5n!oM TA4u: 7iene lo a2sur!o. ?na 8ora !es'uCs !e caer muertos. TEsto !a mie!o, 9o!er... TLLos !os ti'osM Son asesinos 'rofesionales !e un c5rtel !e narcotraficantes. La Camorra Te6'lic GumnicHT. Fe mira!o a fon!o en los arc8i7os. Bosnia, Goso7o, C8ec8enia, <uan!a, Birmania, ;aHist5n, Laos, (ietnam, In!onesia, Ir5n, Li2ia, =C6ico. LUuC tienen en comAn esos res'eta2les sitiosM TSon regiones ale9a!as, 'eligrosas " 'ro!uctoras !e !rogas. TE6acto. A8ora una 'regunta e6tra " la 'osi2ili!a! !e ganar una 2ala entre los o9os. LSa2es 'ara 4uiCn tra2a9a2anM T;ara el De'artamento !e Defensa. TFa a'ro2a!o el curso, sol!a!o. TL> en 4uC clase !e o'eracinM T'regunt Curtis. T;ro'orcionan!o a'o"o log:stico a los militares norteamericanos " sus clientes. T?n momento, Barr", 4ue me falta el aire. TA8ora las cosas "a no son lo 4ue 'arecen, Le8, muc8ac8oM Eusto cuan!o crees 4ue "a lo entien!es to!o Tse se/al la sienT, te follan con ganas. A lo 2ruto " a fon!o. Si no te 4uieren con ternura, sin !u!a te 4uerr5n con cruel!a!. Curtis se reclin " !i9o: TSi el De'artamento !e Defensa 'uso negro so2re negro, seguri!a! Islo 'ara tus o9osJ, significa 4ue forma2a 'arte !e la cons'iracin !e <oma. TEs !ecir, 4ue to!a la o'eracin esta2a controla!a 'or el go2ierno, LnoM Ta/a!i GumnicH con total naturali!a!. TEs im'ro2a2le. El in!i7i!uo era un testigo 9a'onCs. Se trata2a !e una acre!itacin Cuatro Cero, un asunto !e 're7encin m56ima. Conoc:an la o'eracin !es!e el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os 8asta la Inter'ol " la alta comisiona!a !e la ON?. TLo cual significa 4ue, aun4ue el mismo 'resi!ente 8u2iera 4ueri!o a ese 8om2re muerto, no 8a2r:a 'o!i!o 8acer na!a al res'ecto Tse/al GumnicH. TO sea, 4ue el negro so2re negro no era una o'eracin autoriBa!a 'or el De'artamento !e Defensa. TSino m5s 2ien 'or alguno !e sus alter ego malCficos. Curtis asinti en silencio " e6clam: TQIm'resionanteR ;ero 8e guar!a!o lo me9or 'ara el final. T<oma. TS:, <oma. =e 4uer:an muerto. TA ti " al 9a'o. T> al 9a'o. ?n momento... Fas !ic8o !os asesinos, 'ero eran tres. T>a lo sC. El tercer 8om2re era el !e la galer:a. Des!e luego, ten:a otras instrucciones. Curtis sacu!i la ca2eBa. TSl cre:a 4ue Cramos !el mismo e4ui'o. ;or eso fall. Ten:a 4ue 8acerlo. TCom'artimentacin. QTA " el 'risionero ten:ais 4ue esca'arR T!i9o GumnicH. TCon su a"u!a.

TSlo 4ue tA no lo sa2:as. ;ero 4uien le !io las r!enes, s:. TAs:, cuan!o le !is'arC, Cl tam2iCn a2ri fuego. TE6acto. Eres un elemento !e 'rimera, " ni si4uiera lo sa2:as, sol!a!ito. TGumnicH se rio. TSl era la 'liBa !e seguros !el 9a'o, en el caso !e 4ue uno !e los asesinos !e la Camorra llegase 8asta nosotros antes !e 4ue "o los eliminara. T> entonces te cargaste a tu o2ser7a!or in7oluntario. QBumR De 'rimera, 9o!er... > a8ora el t:o est5 muerto. TGumnicH solt un sil2i!o. TLCmo lo 8as !e!uci!oM TA Curtis le tem2la2a la man!:2ula. TEse 8om2re forma2a 'arte !e una uni!a! !e francotira!ores !e Clite a!scrita al =inisterio !el Interior italiano. No ten:a ningAn 7:nculo con la Camorra. T=ir fi9amente a Curtis " luego 8iBo una aclaracinT. Cuan!o nuestro go2ierno in!aga 7:nculos en algAn sitio, 2usca en to!as las 2ases !e !atos !is'oni2les. (ienen a m:. Esto es lo 4ue "o 8ago. Curtis 7ol7i a sacu!ir la ca2eBa " !i9o: TEra una misin !elica!a. Uuien lo en7i no 4uer:a !e9ar ca2os sueltos. As: funcionan las cons'iraciones. Estan!o el tercer 8om2re muerto, el 7:nculo con su escalafn tam2iCn 4ue!a2a corta!o. T> as: slo 4ue!5is tA " el 7ie9o. Q(a"a mier!a 'inc8a!a en un 'aloR Te6clam GumnicH. T(ol7amos so2re eso. Octo'us 4uiere muerto al 7ie9o. ;or tanto, 'lanean una secuencia 4ue !e2e eliminarlo sin !e9ar rastro. =an!an a su e4ui'o A. ;ero alguien 4ue est5 al corriente intro!uce, !iscretamente " sin cometer errores, a su 'ro'io francotira!or en la o'eracin " lo 7uel7e to!o !el re7Cs. Alguien 4ue sa2:a lo 4ue se 'ro'on:a el Conse9o " 'or 4uC. Alguien con sus 'ro'ios moti7os 'ara mantener al anciano con 7i!a. TBien7eni!o al mun!o real. T@racias. De2o irme... Cu:!ate, Barr". TEntonces, L4uC 'asa con El7isM Tle grit GumnicH a su es'al!a. TLo !e9arC 'ara otro momento, si no te im'orta. TQ=ono !e 'a7o real, a4u: esto"R Las !amas me amar5n 'or Cl " !entro !e Cl. TO9al5 estu7iera en tus 'antalones. TCurtis sonri. GumnicH rio. T=antenme informa!o. TGumnicH se acerc " a2raB a CurtisT. =e !e2es un fa7or, 'ero no 'areces en con!iciones !e !e7ol7Crmelo. TEstaremos en contacto, Barr". TFasta luego, colega.

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Suce!i 'or la noc8e, como siem're. ?n a7in !e carga aterriB en la oscuri!a!, con las luces a'aga!as 'ara no ser !etecta!o, " a7anB 'esa!amente 'or una 'ista llena !e 2ac8es " surcos 8asta un 8angar situa!o en el otro e6tremo. El 8oriBonte era 'lano como el lec8o marino, sal7o unos enormes montones !e gra7a gris a lo le9os. La escalerilla 2a9 " !e9 7er a una !ocena !e agentes en uniforme, surgien!o como alien:genas en la luB ro9iBa !e la 2o!ega. Trece 8om2res. ?na !ocena !e fraile. Colocacin reticular, configuracin 8a2itual en O'eraciones Es'eciales. Ca!a agente ten:a contacto .7isual, au!iti7o o electrnico0 con al menos otros !os. <es'uesta " 'roteccin coor!ina!as en caso !e 4ue alguno fuera elimina!o 'or fuego enemigo. Ca!a uno i2a 'ro7isto !e un fusil militar !e asalto, seguramente un FecHler ` Goc8 @D&. Treinta 2alas OTAN !e *,*& 6 )* mm, gran 'otencia, 'ol:mero negro ligero, normalmente reser7a!o a los miem2ros !e las PuerBas Es'eciales: las miras 'ticas utiliBa2an un ret:culo !e 'unto ro9o. ABota!as 'or los fr:os 7ientos !el norte, sus ca2eBas esta2an cu2iertas con 'a/uelos, " era 7isi2le el aliento en el gCli!o aire !el in7ierno romano. A4uella 'ista !e aterriBa9e no 'ertenec:a a ningAn aero'uerto, "a fuera ci7il o militar. De 8ec8o, no esta2a en ningAn ma'a oficial. ?n Eee' remata!o con una lona se !etu7o 9unto al a7in !e carga, " un 8om2re se a'e. La gor!ura " la im'asi2ili!a! le !a2an un as'ecto im'onente. TCoronel T!i9o alguien 7esti!o con una camiseta 4ue 'on:a D.er Batalln !e Se/ales: ;erros !e Se/alesT. El TOC est5 listo. La Serie -D 7iene !e camino. TOC significa2a Centro !e O'eraciones T5cticas, " era la oficina central !e una uni!a! militar. La Serie -D se refer:a al gru'o !e refuerBos. El 8om2re a 4uien se !irig:a como coronel sac una 7ersin militar !e una BlacHBerr" 'ara mensa9es !e te6to " tecle algo. Seguri!a! (AS; !e e6tremo a e6tremo. Era el e4ui'o est5n!ar 'ara o'eraciones clan!estinas. (arios 7e8:culos se !etu7ieron 9unto al a7in. Se cargaron fusiles !e asalto " otro material militar. To!o el 'roceso !ur menos !e !ieB minutos. El a7in se tam2ale 8acien!o tem2lar el fusela9e, mientras se inicia2a la carrera 'or la 'ista. En cuestin !e segun!os !es'eg. Las !os Altimas som2ras en tierra o2ser7aron la tra"ectoria !urante unos instantes, " a continuacin cruBaron un 'uente sli!o " maciBo cu"a anc8ura a'enas 'ermit:a el 'aso !e un 7e8:culo. Los !os 8om2res i2an 7esti!os como los !em5s, con uniforme " 'a/uelo en la ca2eBa. Am2os a'artaron el rostro 'ara e7itar las r5fagas !e 7iento 4ue los Baran!ea2an. An!u7ieron !e'risa, entre los 5r2oles, 8asta llegar a un 'e4ue/o claro !on!e 8a2:a un 7e8:culo 'areci!o a un Eee', slo 4ue muc8o m5s gran!e " 'esa!o, con neum5ticos !e 2a9a 'resin " goma mu" gruesa. El m5s alto !e los !os 8om2res sac un comunica!or electrnico, un 'e4ue/o mo!elo en un armaBn gris !e 'l5stico !uro 'ero con una se/al !e gran 'otencia. TA4u: Alfa Beta Lam2!a. Es secreto. La res'uesta fue inau!i2le. =enos !e !ieB segun!os !es'uCs, las luces traseras !el Eee' !esa'arecieron en la noc8e.

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La Bi2lioteca !e <eferencia !el Ne1 >orH Times, en el &#$ !e la Octa7a A7eni!a, es una !e las 2i2liotecas !e in7estigacin m5s a7anBa!as !el mun!o, 'or no !ecir 4ue 'osee una !e las m5s am'lias 8emerotecas, 4ue se remonta a 'rinci'ios !e la !Cca!a !e 1,*$. Dona!a a la ciu!a! 'or la familia Astor e inme9ora2lemente situa!a frente al Fotel Astoria, es la 2i2lioteca par eIcellence !e to!a clase !e in7estiga!ores. Con es'lCn!i!as 7entanas ar4uea!as so2re 'ie!ra caliBa !e ;ur2ecH, " em2elleci!a con largas galer:as !e 8ierro for9a!o " un 'atio 'ri7a!o cerra!o, ofrece a los usuarios la intimi!a! 4ue re4uiere su tra2a9o. =ic8ael " Simone su2ieron las escaleras 8asta la 'rimera 'lanta " tomaron un 'asillo 4ue !esem2oca2a en la gran sala !e lectura, en la 4ue 8a2:a enormes mesas rectangulares en 8ileras !e seis, ca!a una !e ellas 'ro7ista !e un or!ena!or !e 'antalla 'lana. En menos !e tres 8oras, 8a2:an selecciona!o una consi!era2le canti!a! !e material so2re Eo8n <ee!, el falleci!o 'resi!ente !el anta/o 'o!eroso Citi@rou'. Los !osieres confirma2an 4ue, en los once a/os como m56imo !irigente !e Citi, <ee! 8a2:a !emostra!o tener el !on !e estar siem're en el lugar a!ecua!o en el momento o'ortuno, mientras a!ministra2a con cui!a!o la cre!i2ili!a! " el 'restigio !e la enti!a!. Ten:a a!em5s una familia: una es'osa afectuosa " unos 8i9os amant:simos. Estam'as !e Far7ar!, acti7i!a!es, instant5neas escolares !e gru'o. ?n muc8ac8o con camiseta amarilla !el colle e " 'antaln corto. El 9o7en <ee! 'arec:a seguro !e s: mismo, con los 8om2ros 8acia atr5s " el 'ec8o 8inc8a!o. =5s a!elante 'osa2a en actos !e 2eneficencia, fotograf:as con 'resi!entes, l:!eres e6tran9eros, ni/os !isca'acita!os " acontecimientos !e'orti7os 'atrocina!os 'or Citi. <ee! siem're esta2a en 'rimera fila. En el lugar a!ecua!o en el momento o'ortuno, !irigiCn!ose al 'A2lico. ?na mentira magn:ficamente interconecta!a. Era una 7i!a arma!a a 'artir !e innumera2les fragmentos !el mun!o real, un riac8uelo !e e'iso!ios intensos transforma!o en un torrente continuo !e muc8o 2om2o " 'latillo en 'u2licaciones im'ortantes. ?na 'iBarra 2orra!a " 7uelta a utiliBar. =ic8ael " Simone !eci!ieron retroce!er a sus comienBos. LDe !n!e 7en:a <ee!M UuiB5 la 'ol:tica no era su terreno 're!ilecto, 'ero ellos eran in7estiga!ores a7eBa!os. Sa2:an 4ue el no7enta 'or ciento !e la informacin esta2a en la 'unta !e los !e!os. Slo 8a2:a 4ue sa2er !n!e " cmo 2uscarla. LEstu7o <ee! en la guerraM LEn cu5lM LA las r!enes !e 4uiCnM LDn!eM LCu5nto tiem'oM Los 'rimeros a/os !e su carrera, sus a/os !e formacin, sus amigos, las organiBaciones a las 4ue 'erteneci, cu5n!o se incor'or a ellas... Al ca2o !e !os 8oras fue emergien!o el 'erfil !e un 8om2re 4ue com2ati a las r!enes !el general =acArt8ur. aona !e o'eraciones: Corea, escenario !el ;ac:fico. Buena 'arte !e las acciones se lle7a2an a ca2o sin la !ifusin en titularesK los !icta!os !e la seguri!a! nacional re4uer:an 4ue en el ;ac:fico la guerra se li2rase !e forma secreta. <ee! result 8eri!o !e gra7e!a!. <eci2i la =e!alla !e Fonor !el Congreso 'or I8acer algo insensato, como sal7ar la 7i!a !e otro sol!a!oJ, segAn un Favy FeCs !e 1-*&. Si estu7o en la guerra, encontrar:an el rastro. En 7eB !e crnicas minuciosas, la in7estigacin ofrec:a e9em'los caracter:sticos. Centenares !e 8ilos incone6os 4ue llega2an a formar algo co8erente. No era la 8istoria !e una sola 2atalla. La @uerra !e Corea !e <ee! 8a2:a si!o so2re to!o una guerra en la sel7a, con el o29eti7o !e trans'ortar tro'as " suministros. Fa2:a 4ue 'reser7ar el secreto a to!a costa. Eso fue entonces. L> a8oraM Simone se !etu7o un momento, a'art uno !e los tomos " mir a =ic8ael, in!ecisa.

T=inucias !e na!a Tsolt frot5n!ose los o9osT. ?na meBcla cega!ora !e sutileBas astutas e im5genes 2aratas. (ie9os 2aAles, c5rceles militares " 2ufones mo!ernos. Se reclin en la silla, se 4uit los Ba'atos " !e9 los 'ies colgan!o. =ic8ael nota2a los mo7imientos m5s sim'les !e Simone, cmo res'ira2a, se retorc:a, 7i7:a, mientras Cl no mostra2a ninguna se/al !e 7i!a. TLEstos !e!os 'reciosos te 7ienen !e familiaM TLDe !n!e crees 4ue 'roce!e nuestro segun!o a'elli!oM TLCasalaroM TOalHer. TLDe los !e!os !e los 'iesM TNa!a menos. TLos !e!os " la carretera 4ue se 'ier!e !e 7ista.e TLLas carreteras se mue7en, =ic8aelM TEn efecto. Simone 2alance los 'ies un 'oco m5s. TL<ecuer!as la 'rimera 7eB 4ue nos alo9amos en a4uella e6tra/a 'ensin !e @io7anni !el BrinaM T'regunt Simone. TFicimos el amor entre los aromas !e la noc8e " los gritos !e los animales nocturnos T contest Cl. TFac:a un calor inso'orta2le " est52amos !esnu!os, sal7o la 8o9a !e 'arra 4ue te 'usiste en tus 'artes. T> tA eras un sue/o, " lo sigues sien!o. TEst52amos entrelaBa!os como ser'ientes. > as: fue ca!a noc8e !urante to!a la estancia. TCon la luB !e la 7ela co4uetean!o con tus 'eBones. > al final se te ca:a la 2a2a 'or to!o mi cuer'o. TSe/al !e 2uen se6o. A4uella noc8e tu7e once orgasmos. LUuC otra cosa 4uer:as 4ue 8icieraM TBa9a la 7oB, 2o2a... De 'ronto, Simone se a7ergonB " cam2i !e actitu!. Cerca, 'as alguien con un carrito met5lico lleno !e li2ros. El carrito ten:a una rue!a torci!a " sil2a2a so2re el suelo !e linleo. T=e9or 7ol7amos a lo nuestro T!i9o Simone con un tono a'aga!o. =ic8ael alB la 7ista, 'ero no logr cruBar su mira!a con la !e ella. Siguieron e6ca7an!o. A finales !e la 'rima7era !e 1-*&, <ee! forma2a 'arte !e un gru'o secreto !e sol!a!os a!iestra!os en Australia 4ue fueron en7ia!os en misin secreta a Pili'inas. LUuC 8a2:a !ic8o CurtisM Ol! Bo"Ns Clu2. ?na 7ie9a 8istoria !e sesenta a/os. Ea'n, Corea. <ee!, =acArt8ur, Australia, Pili'inas... LCmo enca9a2an en el cua!roM I2an am'ara!os 'or el cortafuegos !el go2ierno, 'ero el sistema era 8ermCtico. Se 8a2:an 'asa!o el !:a 2uscan!o 'istas so2re Eo8n Bu! <ee! " su 'eculiar uni7erso !e 8umo " es'e9os, !ominio e6clusi7o !e 4uienes se 8an 'asa!o la 7i!a sortean!o 'eligros " !esa'arecien!o a la 'rimera se/al !e amenaBa. Los !os 7e:an a tra7Cs !e algo 4ue no era 'ara ellos.

A las cuatro llamar:an a Curtis, 4ue 8a2:a esta!o recorrien!o las calles !e Nue7a >orH, resol7ien!o mentalmente el rom'eca2eBas. Tam2iCn 8a2:a retroce!i!o en el tiem'o, recor!an!o to!as las con7ersaciones, los nom2res, las fec8as " los lugares !es!e 4ue se metiera en esa locura. Lo 8a2:a anota!o to!o, nom2res cla7e en el la!o iB4uier!o !e la '5gina, " a la !erec8a !atos sin im'ortancia a'arente. To!o esta2a conecta!o 'or un 8ilo in7isi2le. De eso 8ac:a treinta minutos. Des!e entonces, 8a2:a intenta!o aclararse las i!eas " a8ora esta2a a !os manBanas !e la 2i2lioteca. Consult la 8ora. Las cuatro " 7einte. L;or 4uC !emonios tar!a2an tantoM IEstamos 'ersiguien!o una mana!a !e lo2os.J Sacu!i la ca2eBa. Cogi el telCfono al 'rimer tim2raBo. Era =ic8ael. T<ee! sir7i !os 7eces en el escenario !el ;ac:fico. ?na a las r!enes !e =acArt8ur en Corea, trans'ortan!o tro'as " suministrosK " la segun!a como integrante !e un gru'o militar secreto a!iestra!o en Australia " en7ia!o luego en misin clan!estina a la 9ungla !e Pili'inas. TLUuC clase !e misinM TNo lo sC. El sistema era 8ermCtico. TLCu5n!o fue esoM Tinsisti Curtis. TEn 1-*# " 1-*&. TL<ecuer!as lo 4ue !i9o Cristian so2re el CT;M TUue era una o'eracin e6traoficial !el go2ierno mu" es'eculati7a " genera!ora !e cuantiosos 2eneficios sin !emasia!o riesgo. A8: est5 to!a la so'a !e letras !e los organismos. TEsto incluir:a al De'artamento !e Defensa, LnoM TL;or 4uC lo 'reguntasM T<ee!, =acArt8ur, Corea, Pili'inas, to!os los organismos 8a2i!os " 'or 8a2er. QBingoR TCurtis solt un sus'iro. T;ensa2a 4ue te 8ar:a ilusin. TEs 4ue la i!ea !e una su2asta !e o29etos !e El7is ;resle" me !a escalofr:os.

;E
Barr" GumnicH se 'uso en 'ie cuan!o son el telCfono. TLFas 'er!i!o la ca2eBa, CurtisM Tsusurr al auricularT. LDes!e 4uC a'arato me est5s llaman!oM T?no !igital con tecnolog:a !e es'ectro !ifuso. T(a"a... T!i9o GumnicH, sor'ren!i!oT. <etiro lo !ic8o. De to!os mo!os, nunca 8a2:a conoci!o a na!ie 4ue 'i!iese !e forma tan 'ersistente " o2stina!a 4ue lo ec8aran al mar. TBarr", lo entien!o. SegAn tA, esto" 2uscan!o 'ro2lemas. LUuC tal una 7ariacin so2re el temaM L;ue!es ser algo m5s e6'l:citoM TLUuC tal una 2ala en tu cr5neoM LTe 'arece lo 2astante e6'l:citoM

TSC 4ue no es una 2arrera i!iom5tica T!i9o CurtisT, 'ero a8ora mismo no te sigo. T;ues a 7er si sigues esto, ran er: 8as !a!o con la 8istoria m5s e6'losi7a !e la Segun!a @uerra =un!ial, te lo 9uro, " Q4ue el !ios to!o'o!eroso !e @racelan! me a"u!eR TQSo" to!o o:!osR Te6clam Curtis, fascina!o 'or lo 4ue esta2a o"en!o. T;refiero no meterme en esto. TGumnicH 'arec:a altera!oT. Est5 m5s all5 !e la acre!itacin Delta. TLUuC sacasteM TBAs4ue!a negati7a, sin resulta!os, lo 4ue !a a enten!er 4ue el asunto esta2a a un ni7el !emasia!o escon!i!o. QIncluso 'ara un analista cualifica!o !e la CIA con una acre!itacin Cuatro CeroR Cuatro Cero es lo m56imo, colega. =5s arri2a no 8a" na!a. Fe esta!o 'reguntan!o a to!os los 4ue me !e2en algAn fa7or, " 8asta a8ora..., na!a. TBarr", !ame un nom2re, algo..., lo 4ue sea 'ara seguir a!elante. >a 8e llega!o mu" le9os. TTA est5s 8asta arri2a !e !u'lici!a!es !el go2ierno, Curtis. A8: es !on!e est5s. TLCrees 4ue lo esto" 8acien!o 'or4ue me a2urroM LTienes i!ea !e cu5nta gente 8a muerto 'or cul'a !e estoM TSu ser7i!or no 4uiere engrosar esta !esagra!a2le esta!:stica. TBarr" 8iBo una 'ausa T. LUuC est5 'asan!o, CurtisM T;ersonas mu" 'eligrosas, 4ue no rin!en cuentas ante na!ie sal7o a s: mismas, 8an 'enetra!o en 5reas 4ue "o consi!era2a errneamente im'enetra2les. TCurtis 8iBo una mueca. GumnicH frunci el ce/o " c8as4ue la lengua. TLCon 4uC finM TEsto es lo 4ue 4ueremos a7eriguar. ?n 8om2re al 4ue "o no conoc:a nos 8a lle7a!o a!on!e estamos. Sl antes no era im'ortante, no 8a2r:a mereci!o si4uiera !os l:neas en el o2ituario !e un 'eri!ico local. A8ora est5 muerto 'or4ue !escu2ri cosas 4ue esa gente no 4uer:a 4ue Cl su'iera. Ese 8om2re es im'ortante 'or4ue lo 4ue !escu2ri 'o!r:a cam2iar el mun!o. TLCmoM T?n 'e4ue/o gru'o !e in!i7i!uos mu" 'o!erosos est5 a 'unto !e a'o!erarse !e los merca!os financieros mun!iales. Si lo logra en el actual clima !e cola'so econmico, estaremos a un 'aso !e la tercera guerra mun!ial. El rostro !e GumnicH 'ali!eci en la !C2il luB !e a4uella fr:a tar!e !e finales !e in7ierno. En el otro e6tremo !e la l:nea, la 7oB es'er a 4ue el 8om2re !e la CIA 'or fin 8a2lara. TTienes 4ue 7er a un 8om2re encu2ierto. Es 'rofesor !e estu!ios orientales en la ?ni7ersi!a! !e Cornell. TLUuC le !igoM TSe llama Ste'8en Armitage. TA slo !ile: ILila Dora!a.J TLUuC significaM T;ara algunos, es el 7ie9o relato !e una es'osa. ;ara otros, una le"en!a so2re un tesoro 'er!i!o o ro2a!o. T?n momento. Face 'oco le: algo !e esto. El 'ro"ecto Lila Dora!a " el 2ot:n !e la Segun!a @uerra =un!ial. T>o me ocu'arC !e las 'resentaciones. T> se cort la comunicacin. Curtis se a2oton la c8a4ueta " se su2i las sola'as. El cre'Asculo i2a 2orr5n!olo to!o. ?n 2rillo '5li!o surca2a el cielo como un refle9o !e ra!ios colosales. Ec8 a an!ar !es'acio calle a2a9o. De9 atr5s la oficina !e correos, el su'ermerca!o " a 7arios men!igos cal7os, !e

2ar2as ro9iBas, con los 8om2ros ca:!os " las manos e6ten!i!as. CruB un 'ar4ue en miniatura, un terreno !e arena sal'ica!o !e 2ancos 'inta!os con spray 'or un tal Eoe", 4ue 'roclama2a su amor eterno 8acia Sara8 con letras gran!es " 7igorosas. ILila Dora!a.J Esas !os 'ala2ras segu:an sien!o una 2ruma, un misterio, 'ero sus som2ras "a le 'ersegu:an. Curtis 4uer:a 'isar esa som2ra 'ara im'e!ir 4ue 7ol7iera a !esa'arecer en un ne2uloso ol7i!o !e almas muertas. Simone " =ic8ael se encontra2an en el rincn m5s oscuro !e un 2ar alarga!o, comien!o 'astel !e ri/ones " 2e2ien!o tC ser7i!o 'or una camarera 'elirro9a m5s 2ien menu!a, con 'ecas, la frente 2rillante " un 7esti!o t:'icamente irlan!Cs. A4u: " all5, se a'recia2a un res4uicio !e ra"os amarillos, !es'arrama!os 2a9o las ramas !e 'ino, antes !e !esmoronarse " !esa'arecer entre sus retaBos. Alre!e!or, las l5m'aras !el local emit:an su res'lan!or anaran9a!o, " el tor'e aletargamiento !el final !e la 9orna!a los en7ol7:a con un 2ullicio 8ueco, al tiem'o 4ue unos o9os fr:os " escurri!iBos 2usca2an, !e manera !olorosa " o2stina!a, el mo!o !e 'asar entre las con7ulsas sacu!i!as !e una mAsica. Ella le7ant la mano 8acia la luB " e6ten!i los !e!os, !isfrutan!o !e los 9uegos !e luces " som2ras 4ue i2an " 7en:an a tra7Cs !e ellos. A8: 4ue!a2a su u2icua cali!eB, su acti7a ociosi!a!, som2ra anaran9a!a en los refle9os !e las 7entanas !el restaurante. Sl la mir en la 'enum2ra. Simone ten:a los o9os cansa!os. ;ara =ic8ael, segu:a sien!o tan encanta!ora e in7ulnera2le como siem're. TLUuCM T!i9o ella sonrien!oK esa tierna sonrisa !e Simone 4ue =ic8ael conoc:a tan 2ien. Lon!res. Plorencia. =oscA. Pelici!a!. Amor. =ic8ael se encogi !e 8om2ros. Se segu:a mara7illan!o ante la curiosa fuerBa 4ue lo 8a2:a arrastra!o con !escaro al e6tra/o " mara7illoso mun!o !e Simone. TLUuCM TElla alB un 'oco la 7oB, a'o"5n!ose en el ante2raBo !e =ic8ael. ?na 'romesa !e afecto " algo m5s. TEres incre:2le T!i9o Cl, sin 'o!er a'artar la mira!a !e su rostroT. Te a!oro. Nunca en mi 7i!a amarC a na!ie como a ti. Ella se le 8a2:a acerca!o, con el rostro cris'a!o 'or el !olor !e la felici!a!, se le aferra2a, susurr5n!ole algo al o:!o, algo 4ue Cl no alcanBa2a a enten!er entre el murmullo am2iental. Le 2esa2a el cuello, la ore9a, la mano, otra 7eB el cuello, tira2a !e su manga, sonrien!o " susurran!o otra 7eB, a9ena a los !em5s. =ic8ael 7ol7i a reconocer en ella to!o lo 4ue 8a2:a ama!o: el sua7e contorno !e su e6'resi7o rostro, estrec85n!ose 8acia la 2ar2illa, las negr:simas 'esta/as, su 2ufan!a al cuello, la 'ostura !esenfa!a!a, la a7i!eB con 4ue 7i7:a, sent:a " se e6'resa2a. Simone lo !e7ora2a to!o. TEso es e6actamente lo 4ue siento 'or ti, "a me entien!es T!i9o ella 7ol7ien!o 8acia Cl su ca2eBa gac8a. Le meti las manos en el 2olsillo !e su c8a4ueta a cua!rosT. Te 7i2ra el 2raBo. TQDiosR T=ic8ael 2usc a tientas el m7ilT. QFolaR TNo me es'erCis le7anta!os. Tu7imos una o'ortuni!a!. A8ora no me 8agas 'reguntasK es algo 4ue 7iene !el es'acio si!eral, 'ero no im'orta, !e 7er!a!. TLA!n!e 7asM TA 7er a un 8om2re 4ue sa2e cosas. TLUuiCn esM LLe conocesM

T;ersonalmente no, 'ero es la 'ieBa 4ue falta en el rom'eca2eBas. La ?ni7ersi!a! !e Cornell est5 en la calle Setenta " cuatro !e Nue7a >orH, en el ?''er East Si!e !e =an8attan, entre Central ;arH " el East <i7er. La Bona se conoce como IDistrito !e las me!ias !e se!aJ, " tiene el metro cua!ra!o m5s caro !e Esta!os ?ni!os. A menu!o !enomina!a Oeill Cornell 'ara a2re7iar, la uni7ersi!a! al2erga !os secciones !e la Cornell, el Oeill =e!ical College " el De'artamento Oeill Cornell !e Estu!ios Orientales. Porma 'arte !e la I7" League, 4ue !urante m5s !e un siglo 8a si!o sinnimo !e e6celencia aca!Cmica " elitismo social, " re'resenta una filosof:a e!ucati7a 'ro'ia !e las escuelas m5s antiguas !el 'a:s. SegAn el censo !e #$$*, en el ?''er East Si!e resi!:an #D).,*& 'ersonas, 7einti!s mil !e las cuales asist:an a la ?ni7ersi!a! !e Cornell, eso sin contar unos !oscientos 'rofesores " el resto !e 'ersonal. ?no !e ellos se llama2a Ste'8en Armitage, " era 'rofesor !e estu!ios orientales " agente es'ecial encu2ierto !e la CIA. T;are a8: T!i9o Curtis, a2rien!o la 'orteBuela !el ta6i a la carrera. Era Altima 8ora !e la tar!e, es !ecir, Armitage 'o!:a estar en cual4uier sitio !el e6tenso cam'us ur2ano. CruB el 'ar4ue, a2ri el 'ortillo " cort 'or el camino 4ue con!uc:a al Colegio =a"or Carl Sagan. T;or fa7or... TSe acerc a un 'ar !e 97enes 4ue 2a9a2an a Banca!as los 'el!a/os em'e!ra!os, lisos 'or !Cca!as !e usoT. Esto" 2uscan!o el De'artamento !e Estu!ios Orientales. TEst5 uste! !elante T!i9o un c8ico con el 'elo cres'o, se/alan!o a su es'al!aT. A la !erec8a, al final !el 'asillo. Curtis su2i las escaleras, tom el 'asillo " cruB un arco 4ue !a2a a un la2erinto !e !es'ac8os ocu'a!os 'or las m5s !estaca!as eminencias !e la !isci'lina. La 'lantilla !e 'rofesores !e Cornell conta2a con seis 2ecarios <8o!es " cuarenta can!i!atos al ;remio No2el. La 'uerta !e Armitage era la Altima a la iB4uier!a, oculta tras una columna. Se acerc, 'ermaneci unos instantes escuc8an!o " 'or fin llam con sua7i!a!. Al otro la!o, o" el soni!o a'aga!o !e una silla 4ue se !esliBa2a 'or el suelo segui!o !e unos 'asos. Se a2ri la 'uerta. T?ste! !e2e !e ser el se/or Ste'8en Armitage. TEl 8om2re ten:a un as'ecto mustio " una mata !e 'elo como la !e Beet8o7en. Emiti un murmullo ronco, frunci la frente " se son la nariB. TDoctor Ste'8en Armitage. TLas manos le tem2la2anT. LEn 4uC 'ue!o a"u!arleM Curtis mir a la iB4uier!a, 8acia el 'asillo. TILila Dora!aJ Tsusurr. El silencio fue 2re7e. Des'uCs 2rotaron las 'ala2ras !enotan!o sor'resa " mie!o. TLo siento, !e2e !e 8a2er un malenten!i!o. Esto es el De'artamento !e Estu!ios Orientales. Seguramente 2usca uste! al 'rofesor Lilem, !el Oeill =e!ical College. TNo, creo 4ue 8e 7eni!o al lugar correcto. ILila Dora!aJ Tre'iti Curtis !es'acio, la mira!a fi9a en el 8om2re 4ue ten:a !elante. A8ora el otro le escu!ri/a2a, intentan!o leerle el 'ensamiento " a7eriguar sus intenciones. Era !emasia!o 'eligroso 4ue los secretos 4ue guar!a2a fueran !escu2iertos 'or alguien 7i7o..., 'or4ue los muertos no 8a2lan. TLUuiCn es uste!M T?n amigo comAn me !io esta !ireccin 9unto con las 'ala2ras corres'on!ientes. T Sigui otra larga 'ausa.

Armitage le in!ic a Curtis 4ue entrara en el !es'ac8o. El ran er ec8 un 7istaBo a la estancia " a!7irti el inconfun!i2le olor !el mun!o aca!Cmico. La mesa !el 'rofesor esta2a llena !e car'etas !e colores " so2res a'ila!osK encima, 'eri!icos 7ie9os, algunos !e los cuales 8a2:an ca:!o al suelo " 8a2:an aca2a!o 2a9o la mesa. Eunto al escritorio, algo 'areci!o a un 7aso cua!ra!o conten:a tres 2ol:grafos, me!io l5'iB mor!i!o, un marca!or " una goma enorme 4ue recor!a2a a una tortuga toman!o el sol. Tam2iCn 8a2:a una silla ati2orra!a !e e65menes, una 7ie9a m54uina !e escri2ir ?rania en el estante a su es'al!a, 7arias fotograf:as, !i'lomas, t:tulos..., na!a es'artano. Es m5s, resulta2a autCntico, no un es'acio monta!o a to!a 'risa slo 'ara sal7ar las a'ariencias, como 'asa2a en las o'eraciones !e los ser7icios secretos, sino real, e6traor!inariamente e6'resi7o, rece'ti7o a to!as las !eman!as !e ins'iracin !e su actual ocu'ante. TL?n amigo comAnM T'regunt Armitage con un tono ligeramente 9ocoso " !istra:!o, 'ronuncian!o IcomAnJ con una InJ sua7e, como sol:a 8acer cuan!o esta2a 'er'le9o. TBarr" GumnicH. TL> uste! 4uiCn esM TCurtis PitBgeral!. Armitage sonri. T;or fa7or, 'er!neme. =e esto" 8acien!o 7ie9o, " mi memoria "a no es la 4ue era. T El 'rofesor !e estu!ios orientales o2ser7 con 'icar!:a " asintiT. S:, 'arece 4ue tenemos un amigo comAn. > Cl me 8a 8a2la!o !e uste!. Se !irigi a la 'arte 'osterior !e la mesa, acerc la silla " se sent. TAs: 4ue 4uiere uste! sa2er so2re Lila Dora!a. T=ir fi9amente a CurtisT. L;or 4uCM TNo tiene 'or 4uC conocer los !etalles. De 8ec8o, es me9or as:. TCurtis tom asiento, " su enorme cuer'o re!u9o al m:nimo el tama/o !e la silla. TLCmo 'ue!o estar seguro !e 4ue la informacin 4ue uste! 2usca ser5 utiliBa!a con sensateBM T>o no e6'lico mis mCto!os, 'ero utiliBo la confianBa !e un amigo comAn como tar9eta !e 7isita. Armitage se 4ue! calla!o unos segun!os, estu!ian!o a Curtis. De 'ronto, se reclin en la silla " 'uso las manos en los re'osa2raBos. TA lo largo !e los a/os, 8an si!o muc8os los 4ue 8an intenta!o tener acceso al secreto. ;ocos 8an so2re7i7i!o 'ara contarlo, " los 4ue lo 8an consegui!o, me9or ser:a 4ue se metieran en un agu9ero negro " 'rofun!o antes !e 4ue los encuentren " los interroguen so2re los !etalles. La mente !e Curtis !a2a 7ueltas, corr:a acelera!a, 'rocesan!o informacin. Armitage no era ni un mentiroso ni un i!iota. GumnicH era un amigo. El 7ie9o sa2:a 4ue Curtis ir:a a 7erloK conoc:a su as'ecto, lo es'era2a. Seguramente 'or eso esta2a en el !es'ac8o, aguar!5n!olo, en 7eB !e e6'onerse a mira!as in!iscretas en el cam'us. As: 4ue... L'or 4uC esa 'antomimaM L;or 4uC el numeritoM ;or4ue el 8om2re !e la CIA esta2a 'rotegien!o !os territorios, el !e la Agencia " el su"o. A Curtis slo le 4ue!a2a una o'cin: contar 'arte !e la 7er!a!, cuanto menos me9or, con tono 7eros:mil. Los 8ec8os innega2les " los acontecimientos f5cilmente 7erifica2les. T?n 'erio!ista !e in7estigacin falleci!o, 8ermano !e una amiga, !escu2ri una cons'iracin relaciona!a con algunas !e las 'ersonas m5s 'o!erosas !el mun!o. Esas 'ersonas ten:an 7arias cosas en comAn: la Segun!a @uerra =un!ial, finales !e la !Cca!a !e

1-)$, 'rinci'ios " me!ia!os !e la !e 1-*$, Ea'n, Corea, Pili'inas, la actual crisis financiera " el oro. Armitage e6ten!i las manos. T?n gru'o !e 8om2res 'o!erosos. TFiBo una 'ausaT. LSon esta!ouni!ensesM TSon !e to!as 'artes. TLCu5l es el nom2re !e la cons'iracinM TTiene !istintos nom2res. Si se su'iera el nom2re 7er!a!ero, 'o!r:a ser 'eligroso. T Curtis es'er. Armitage 8iBo lo 'ro'ioT. Se llaman a s: mismos Octo'us. El nom2re lo !escu2ri el 8ermano !e mi amiga. TLOcto'usM Como la Agencia. TEl eru!ito sacu!i la ca2eBaT. ?se to!as las 'ala2ras Im5gicasJ 4ue se le ocurran. TLCmoM TEst5 en el manual !e la CIA T!i9o ArmitageT. Alguien !e la Agencia 'ens 4ue si se utiliBa2an clic8Cs 'ara contrase/as, la 'ro'ia o'eracin sonar:a m5s leg:tima. Call un momento. El silencio se 7io realBa!o 'or el Bum2i!o !e un gran 7entila!or cercano. Curtis o2ser7 al eru!itoK el 7ie9o mira2a 'or la 7entana, con aire 'ensati7o. TLUuC es ILila Dora!aJM Tinsisti Curtis. TEl nom2re !e un 'oema escrito 'or el em'era!or 9a'onCs Firo+Fito. > un secreto. TL?n 'oemaM LUuC tiene 4ue 7er un 'oema con un secreto tan 'eligroso 4ue los 8om2res 'refieren lle75rselo a la tum2a antes !e re7elar su conteni!oM TEntre 1-D& " 1-)#, " actuan!o a las r!enes !e un 'r:nci'e !e la casa im'erial, una uni!a! secreta !irigi!a 'or el 8ermano 'e4ue/o !el em'era!or reci2i el encargo !e sa4uear met!icamente el su!este asi5tico. Era Lila Dora!a. El 7alor !el 2ot:n arram2la!o 'or Lila Dora!a es incre:2le. To!a la 'arte !e Asia controla!a 'or los 9a'oneses 8a2:a si!o rastrea!a en 2usca !e tesoros. De 8ec8o, la canti!a! !e oro ro2a!o entre 1-D3 " 1-)# su'era la suma !e las reser7as !e oro !e to!os los 2ancos centrales !el mun!o. Es, sin !u!a, la ma"or cons'iracin conoci!a en la 8istoria !e la 8umani!a!. No 'or las !imensiones, sino 'or lo 4ue escon!:a. ;or4ue si esas canti!a!es reales !e oro " !inero salen algAn !:a a la luB, 'on!r5n al !escu2ierto un secreto muc8o m5s confi!encial. TLe7ant el !e!o :n!ice " lanB a Curtis una mira!a elocuenteT: La canti!a! !e oro enterra!o en Pili'inas !urante la Segun!a @uerra =un!ial es !ieB 7eces su'erior a la cifra oficial !e ciento cuarenta mil tonela!as mCtricas su'uestamente e6tra:!as en m5s !e seis mil a/os !e 8istoria. Es inslito 4ue e6istan seme9antes canti!a!es !e oro al margen !el circuito oficial. > es aAn m5s es'eluBnante 4ue !ic8o secreto estC 'rotegi!o. TLFa !ic8o entre 1-D3 " 1-)#M TA 'rinci'ios !e 1-)D, la ma"or 'arte fue en7ia!o 'or 2arco al cuartel general !el 'r:nci'e C8ic8i2u, en Pili'inas. TLUuC 'as en 1-)DM TStalingra!o. El 'rinci'io !el fin. Los m5s astutos coman!antes alemanes " 9a'oneses lo enten!ieron ensegui!a. Era cuestin !e tiem'o. Trasla!ar el tesoro a Ea'n no era 7ia2le. Fa2:a 4ue cam2iar !e 'lanes, aun4ue slo fuera como me!i!a 'ro7isional. El e9Crcito 9a'onCs !es'ac8 el oro a las islas " se 7io o2liga!o a !e9arlo all:, con la 7ana es'eranBa !e regresar !es'uCs !e la guerra " recu'erar el 2ot:n en secreto. J?n gru'o !e oficiales 9a'oneses, con la a"u!a !e una 2riga!a es'ecial !el cuer'o !e ingenieros, comenB a enterrar el tesoro. Tar!aron meses en e6ca7ar " construir com'le9os sistemas !e tAneles lo 2astante gran!es 'ara almacenar los camiones " lo 2astante 'rofun!os

'ara !iscurrir 'or !e2a9o !e la su'erficie !el agua. TSe acerc a un mue2le !e cereBoT. Necesito una co'a 'ara a"u!ar a mantener este 8orroroso 852ito m:o. LUuiere unaM T Armitage agarr el tira!or " a2ri una 'orteBuela 4ue oculta2a un mini2ar mu" 2ien a'ro7isiona!o. TTal 7eB luego. Armitage se encogi !e 8om2ros. TEsto no 8ar5 4ue la 8istoria flu"a m5s r5'i!o, "a sa2e. TArmitage tom un trago !e 2ran!"T. Fe 2e2i!o la cicuta !emasia!as 7eces, Curtis. TA'ur el resto !e 2e2i!a " se sec la 2oca con el !orso !e la manoT. ;ara enten!er esta 8istoria, 'ara cali2rar !e 7eras su intensi!a! " su 8orror, 8a" 4ue 7isualiBarla, sa2orear el su!or " oler la 'o!re!um2re. Fa" 4ue imaginarse lo 4ue !e2ieron !e 'asar los 'resos 4ue ca7aron a4uellos tAneles 2a9o el o9o atento !e los sargentos ma"ores 9a'oneses " el 2rami!o !el 7iento, 8asta arri2a !e 2arro, 'asan!o 8am2re " me!io !esnu!os, atormenta!os 'or insectos !el tama/o !e un 'u/o, !5n!ose cuenta !e 4ue no ten:an la menor 'osi2ili!a! !e salir !e all: con 7i!a. Este sr!i!o e'iso!io 'ier!e 'arte !e su encanto estereogr5fico " no se 'ue!e enten!er en to!a su !imensin: la mal!a! ele7a!a a la enCsima 'otencia. TAsinti con la ca2eBa " frunci el ce/o. JAntes !e ser enterra!a, a4uella gran canti!a! !e oro " otros tesoros estu7ieron re'arti!os en 2aAles !e 7arios tama/os. La ma"or 'arte, corres'on!iente a un total !e ciento setenta " !os 2aAles, aca2 en las islas Pili'inas antes !e terminar la Segun!a @uerra =un!ial. Oro " 'lata en lingotes, !iamantes, 'latino " 7aliosos o29etos religiosos, inclui!a una estatua !e Bu!a !e oro 4ue 'esa2a una tonela!a, 7alora!os en ciento no7enta mil millones !e !lares !e los !e 1-)D, fueron enterra!os a8: 9unto con 'risioneros !e guerra alia!os 4ue 8a2:an si!o forBa!os a ca7ar los tAneles. T> entonces L4uC ocurriM TSe est5 a!elantan!o. > aun4ue sC 4ue la !istancia m5s corta entre !os 'untos es la l:nea recta, !C9eme !isfrutar !e las cur7as. No sC cu5ntas 8istorias m5s !e Lila Dora!a tengo !entro. >a 7e 4ue no esto" mu" 2ien !e salu!. TTosi " se lim'i la 2oca con la ser7illeta ro9aT. Los cartgrafos 9a'oneses confeccionaron ma'as !e to!os los escon!ites, " los conta2les !el em'era!or marcaron ca!a 2aAl con un nAmero !e tres !:gitos 4ue re'resenta2a el 7alor !e la carga !e ca!a uno en "enes 9a'oneses. ?no !e los ciento setenta " !os 7e8:culos ten:a el I333J, el e4ui7alente a m5s !e no7enta mil tonela!as mCtricas !e oro, el setenta " cinco 'or ciento !e las reser7as oficiales !e oro !el mun!o. ?n 7alor !e ciento !os 2illones !e !lares esta!ouni!enses !el a/o 1-)*, cuan!o el ti'o !e cam2io era !e tres "enes " me!io 'or !lar, una canti!a! 4ue em'e4ue/ece la !eu!a glo2al actual " lo !e9a a uno atur!i!o. TArmitage 8iBo otra 'ausa. Curtis 'arec:a anona!a!o. TEst5 8a2lan!o !e 2illones !e !lares segAn el ti'o !e cam2io actual. TEn reali!a! son trillones, una canti!a! tan e6tra7agante 4ue !esaf:a cual4uier reali!a! !el uni7erso conoci!o. TEs im'osi2le ocultar una cons'iracin !e ese ti'o. Alguien !e2:a !e sa2erlo. TEn efecto. Era un secreto !emasia!o tenta!or 'ara mantenerlo oculto en un cala2oBo oscuro. A finales !e 1-)), Esta!os ?ni!os !escifr las comunicaciones co!ifica!as !el Ea'n im'erial " ela2or sus 'ro'ios 'lanes 'ara 8acerse con el 2ot:n. L<ecuer!a el famoso !iscurso !e <oose7elt so2re la ren!icin incon!icional !e las 'otencias !el E9eM TConferencia !e Casa2lanca, enero !e 1-)D T!i9o Curtis ma4uinalmenteT. QEo!erR El 7ie9o se rio.

T<oose7elt, el gran 8umanitario, no ten:a en mente ninguna 7:ctima cuan!o sor'ren!i a C8urc8ill con sus 'reci'ita!as 'ala2ras. TO sea 4ue el go2ierno lo sa2:a. TLo sa2:a <oose7elt. Lo sa2:a el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os. Su'ongo 4ue entien!e la gra7e!a! !e la acusacin. TL> C8urc8illM Armitage neg con la ca2eBa. TLos esta!ouni!enses !escifraron los c!igos " 'reser7aron el secreto. Entre 1-), " 1-*&, agentes !e la CIA iniciaron en Pili'inas una recu'eracin clan!estina. Tar!aron cuatro meses en encontrar la 'rimera cue7a, situa!a a m5s !e setenta metros !e 'rofun!i!a!. Lila Dora!a 8a2:a se'ulta!o el tesoro me!iante una sofistica!a tCcnica crea!a 'or ingenieros 9a'oneses. De9aron se/ales so2re cmo 8allarla 'or me!io !e formaciones rocosas in8a2ituales " otros signos to'ogr5ficos 4ue !isimula2an f5cilmente su u2icacin. TLUuC 8icieron entonces con el oroM T?na 'arte se con7irti en la 2ase !e los fon!os 'ara o'eraciones e6traoficiales !e la CIA !urante los 'rimeros a/os !e la 'osguerra, cu"o fin era crear una re! anticomunista mun!ial. ;ara garantiBar lealta! a la causa, la CIA !istri2u" certifica!os !e lingotes !e oro entre gente influ"ente !e to!o el 'laneta. TL> el restoM TLo !e9aron en la sel7a, a 2uen recau!o. > all: sigue. TPili'inas... LLo sa2:a Per!inan! =arcosM TDes!e luego 4ue s:. Lo !escu2ri en 1-*D. Naturalmente, en esa C'oca Cl no era m5s 4ue un mo!esto matn " un 2usca7i!as. Sin em2argo, ten:a una am2icin sin l:mites, algo 4ue el go2ierno esta!ouni!ense su2estim. Entre 1-*D " 1-3$, con la a"u!a !e los 'risioneros !e guerra 9a'oneses, =arcos !esenterr seiscientas tonela!as !e oro..., 8asta 4ue a finales !e 1-31 encontr el ma'a " se 'uso a tra2a9ar en serio. Cuan!o 8u2o termina!o, =arcos 8a2:a saca!o treinta " !os mil tonela!as !el tesoro oculto. TLCmoM T?no !e los 'risioneros 8a2:a forma!o 'arte !el original Lila Dora!a. A cam2io !e su li2erta!, !i2u9 a =arcos una 'e4ue/a seccin !el ma'a, la 'arte 4ue 8a2:a memoriBa!o en 1-)D. TFan 'asa!o 7eintioc8o a/os. LUuC fue !e ClM TLo encontraron en una c8oBa !e la 9ungla con la garganta 'erfora!a 4uirArgicamente. TSu 2illete a la li2erta!, imagino. TImaginemos. TLUuC 'as con el oro !e =arcosM TNuestro go2ierno lo confisc cuan!o =arcos fue !erroca!o. TLAlguien m5s conoc:a el ma'a !el tesoroM TNuestro go2ierno segur:simo 4ue no. Al menos no entonces. TL> 4uC 8a" !e los 'risionerosM TEst5 8a2lan!o !e la ma"or cons'iracin !e la 8istoria !e la 8umani!a!. La ma"or:a !e 4uienes tu7ieron la mala suerte !e formar 'arte !e Lila Dora!a fueron enterra!os con el tesoro. Son los su'remos guar!ianes !e la cri'ta. TLIncluso los sol!a!os 9a'onesesM TSo2re to!o ellos. LUuiCn m5s i2a a sa2er !n!e encontrarloM LLos 'risioneros !e guerraM To!os esta2an tra2a9an!o so2re el terreno. Na!ie so2re7i7i a la !ura 'rue2a. En 1-,#

le: un informe !e una su2comisin !el Congreso so2re el tema. TArmitage se recost en la sillaT. De to!os mo!os, es una cuestin interesante. En el caos !e los Altimos !:as !e la guerra, su'ongo 4ue algunos !e ellos 'o!r:an 8a2er esca'a!o !e las garras !e sus 7er!ugos 9a'oneses. LSa2e uste! algo 4ue "o no se'aM TEs slo un 'resentimiento, 'ero, como uste! 8a !ic8o, las 'osi2ili!a!es son escasas. TSi alguien so2re7i7i, a8ora ten!r5 no7enta a/os. IDiecisCis testigos... !is'uestos a testificar... tortura... cr:menes contra la 8umani!a!... E9Crcito Im'erial 9a'onCs... to!os muertos en acci!ente o 'or causas naturales. =enos uno. AHira S8ima!a. <oma. =a'a. Lila Dora!a. JEl tercer 8om2re era el 8om2re !e la galer:a. Ten:a otras instrucciones. Cre:a 4ue eras !el mismo e4ui'o. ;or eso fall el tiro. Com'artimentacin. QTA " el 'risionero ten:ais 4ue esca'arR Con su a"u!a. ;ero tA no lo sa2:as. Uuien lo en7i no 4uer:a !e9ar ca2os sueltos. Con el tercer 8om2re muerto, el 7:nculo con su escalafn tam2iCn 4ue!a2a corta!o. > as: slo 4ue!5is tA " el 7ie9o.J TL;or 4uC slo Pili'inasM TEn ningAn momento 8e !ic8o slo Pili'inas. En la 9ungla !e In!onesia tam2iCn se enterraron cofres !e oro, 'latino, 'ie!ras 'reciosas " o29etos religiosos !e 7alor incalcula2le. En la 8istoria contem'or5nea 8a" un e'iso!io 'r5cticamente !esconoci!o: en 1-**, el 'resi!ente in!onesio A8me! SuHarno, 9unto con otros !irigentes !el Tercer =un!o, 'lanea2a crear un 2anco secreto !e 'a:ses no alinea!os utiliBan!o como garant:a 2illones !e !lares en reser7as !e oro !e la Segun!a @uerra =un!ial 4ue 8a2:an si!o recu'era!as. TL;or 4uC raBnM TLa creacin !e una enti!a! tan 'o!erosa cu"as reser7as !e oro !e9aran 'e4ue/as a las !is'oni2les en Occi!ente 8a2r:a 8ec8o tem2lar !e mie!o tanto a los go2iernos occi!entales como a la fraterni!a! 2ancaria euro+norteamericana. TLCu5l fue la reaccin !e Occi!enteM TEn7iar a In!onesia una !elegacin !e alto ni7el 4ue, 2a9o los aus'icios !e la reconstruccin !e la 'osguerra, !iscuti el asunto con SuHarno. A cam2io, 'romet:an m5s coo'eracin occi!ental, reconocimiento !el rCgimen, 'roteccin contra sus enemigos, aranceles 2a9os 'ara las mercanc:as in!onesias, etcCtera. Pue la 'rimera misin e6terior !e Gissinger " su 'rimer fracaso no oficial. TLUuC res'on!i SuHarnoM TTras escuc8ar e!uca!amente a los Irostros '5li!osJ, les ense/ uno !e los !e'sitos secretos en los 4ue esta2an ocultos o29etos 7alios:simos, gemas, 9o"as " una canti!a! e6traor!inaria !e metales 'reciosos. Fa2:a tal tecnolog:a 'unta, incluso 'ara los criterios actuales, 4ue a su la!o Port Gno6 'arec:a un cam'amento !e *oy scouts. Los Irostros '5li!osJ no 8a2:an 7isto en su 7i!a na!a 'areci!o. Fa2:a filas " filas !e ca9as !e metales 'reciosos !e la ?BS, la ?nin !e Bancos !e SuiBa, ca!a una con 2arras !e oro o 'latino E. =. FallmarHe! !e un Hilo, ca!a 2arra con un certifica!o " un nAmero Anicos con el !istinti7o Eo8nson =at8e"K certifica!os 2ancarios !e !e'sito !e oro " ru2:es. En total, miles !e tonela!as. Tar9etas (ault Ge"s " De'ositor ID !e oro. Era como las mil " una noc8es. Tras recu'erarse los 7isitantes !el im'acto, SuHarno les !i9o 4ue se fueran a fre:r es'5rragos. Gissinger e6'lot " amenaB 'ersonalmente con asesinarlo. IPili'inas e In!onesia. Per!inan! =arcos " SuHarno.J TL;or 4uC ninguna !e las 'artes afecta!as enta2l acciones 9u!iciales 'ara recu'erar las 'ro'ie!a!es ro2a!asM Fa" un 'er:o!o !e cuarenta a/os en el 4ue un 'a:s 'ue!e reclamar.

TLLos go2iernosM L> sacar a la luB to!a la cons'iracinM Fa2r:a 4ue tener nue7e 7i!as 'ara intentarlo. =Ctaselo en la ca2eBa, 9o7en: las 'ersonas in7olucra!as no ten:an intencin alguna !e !e7ol7er el 2ot:n a sus leg:timos !ue/os, se tratara !e =arcos, SuHarno, <oose7elt, la CIA o cual4uiera !e los 2ancos 4ue guar!aron el tesoro en sus c5maras acoraBa!as. Curtis ar4ue las ce9as. TS:. A 7eces la 7er!a! su'era a la ficcin. LUuiCn controla las cuentasM T;ue!o !ecirle 4ue una 'e4ue/a 'arte est5 controla!a 'or el (aticano. TQEl (aticanoR TLUuiCn cree 4ue a"u! a 8uir a los criminales !e guerra naBis " 9a'oneses 8acia LatinoamCrica " Esta!os ?ni!osM TLLa Santa Se!eM TSe 8iBo a tra7Cs !e monse/or @io7anni =ontini, su2secretario !e Esta!o !urante la guerra. Curtis e6clam: TLConoce la famosa escena !e la Ca'illa Si6tina, en la 4ue Dios se inclina " casi toca la el !e!o !e A!5nM A menu!o me 'regunto si A!5n " Dios no estar:an se/al5n!ose realmente el uno al otro, !esafi5n!ose mutuamente a asumir la res'onsa2ili!a! !e lo 4ue slo 'ue!e 7erse como una Creacin 2astante catica. A8ora "a esto" con7enci!o. Armitage rio con amargura, aun4ue no ca't la iron:a. TFa !ic8o 4ue una 'e4ue/a 'arte est5 controla!a 'or el (aticano. Si estamos 8a2lan!o !e trillones !e !lares Lcu5n !e 'e4ue/o es I'e4ue/oJM TCuarenta " siete mil tonela!as mCtricas !e oro, cu"o 7alor ser:a !e unos !os 2illones !e !lares. TQUuC 8i9os !e 'utaR TCui!a!o, esto es una 2lasfemia. T;ues !em5n!eme. LUuC 8a" !el resto !el !ineroM Armitage se encogi !e 8om2ros. T;refiero no sa2erlo. CrCame, 8e 'rocura!o con to!as mis fuerBas no enterarme !e la i!enti!a! !e esa gente, " al ca2o !e to!os estos a/os sigo 'refirien!o la como!i!a! 8Ame!a !e una cue7a a un ataA! !os metros 2a9o tierra. Curtis se ta' los o9os con la mano. Prente a Cl 'asaron im5genes 2rillantes e im'regna!as !e !etalles. A8ora los rasgos esta2an 7:7i!amente claros. TLe esto" mu" agra!eci!o, Ste'8en T!i9o, con la ca2eBa en otra 'arteT. A 7eces, en el enga/o, lo me9or es la sim'lici!a! a7ala!a 'or la autori!a!. T>a me tem:a 4ue se 4ue!ar:a un rato a oscuras. TArmitage o2ser7 a CurtisT. As: 4ue, sea lo 4ue sea, lo 8a resuelto. Bra7o... Lo su'on:a. Le 8e segui!o el rastro. >a sa2eK las 7ie9as costum2res no se 'ier!en f5cilmente. Lo 4ue 8e 7isto me 8a im'resiona!o. En la 7i!a 8a" muc8o !e intrascen!ente, " muc8o !e e6ce'cional. Es uste! un 7er!a!ero 'atriota. Dios, 2an!era, 'a:s. TTo!os cometemos errores. La 9u7entu! im'resiona2le " to!o ese rollo. TEl tiem'o es algo 7alios:simo, Curtis. > los a/os ense/an muc8as cosas. UuiB5 la 7i!a ten:a en mente algo !istinto, algo m5s 'rofun!o " sutil. El 'ro2lema es 4ue so" !emasia!o 7ie9o, " nunca enten!erC 'or 4uC el mal es, en Altima instancia, m5s atracti7o 4ue el 2ien. T A'o" la ore9a en su mano 2lanca " tem2lorosa, " con el 'eso !e la ca2eBa 8iBo cru9ir las articulaciones !e los !e!osT. Fa" 'ersonas 4ue cuan!o se !esmorona su sistema !e creencias no sa2en 4uC 8acer.

Curtis asinti. TEst5 uste! frente a una !e estas 7:ctimas. No esto" orgulloso !e ello, 'ero tam'oco me a7ergWenBa. TSe acerc " le ten!i la manoT. @racias !e 'arte !e los !os. Armitage enarc las ce9as. TLILos !osJM TDe m: " !el 8om2re 4ue no 'u!o terminar lo 4ue em'eB. TDe na!a. A8ora l5rguese !e mi !es'ac8o. QTengo cosas 4ue 8acerR Curtis a2ri la 'uerta. SegAn su relo9, 8a2:an 'asa!o cinco 8oras. TSte'8en... TEl eru!ito le7ant la mira!aT. Esto" en !eu!a con uste!.

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Curtis a2an!on, triunfante, el e!ificio " sali a la noc8e tem2lan!o. El coraBn le lat:a con fuerBa. An!u7o un rato " se 'ar. <ecorri unos metros m5s, lle7a!o 'or la inercia, en !ireccin a la torre !el relo9, miran!o continuamente la calBa!a. Algo cru9:a 2a9o sus 'ies, 'ero Cl no lo o:a. ;or !entro lo consum:an los nue7os !atos so2re una cons'iracin 'asmosa. ILila Dora!a.J Esas !os 'ala2ras "a no eran in7isi2les, aun4ue s: 'ersist:a el enigma. ILila Dora!a.J Desea2a 'o!er 'isar !e nue7o la feti!eB 4ue !es'ren!:a, im'e!ir 4ue !esa'areciera en un ne2uloso ol7i!o !e almas muertas. Curtis cogi el telCfono " marc un nAmero. En <oma eran las seis !e la ma/ana. Ar2our lo enten!er:a. Tras m5s tonos !e los necesarios, contest una 7oB 'astosa. TLouise Ar2our... TSo" Curtis PitBgeral!. Es'ero 4ue to!a7:a se acuer!e !e m:. Es una emergencia. T;ues claro, Curtis. TLos restos !e sue/o !esa'arecieron al instante, " la 7oB en <oma son clara " e6'ectante. TNo tengo tiem'o !e e6'licarlo. El 'risionero 9a'onCs, el 8om2re 4ue "o estu7e custo!ian!o, Lse encuentra a sal7oM <e'ito, es una emergencia. TS:, al menos 8asta 8ace cuatro 8oras. LDe 4uC se trataM TLEst5 segura !e 4ue en este momento Cl no corre 'eligroM TLo est5 custo!ian!o las 7einticuatro 8oras un !estacamento !e Clite !e las PuerBas Es'eciales. =e informan !e cual4uier cam2io en su esta!o. Na!ie entra en el recinto sin mi autoriBacin o, en mi ausencia, la !el ca'it5n !el !estacamento, "a sea el lec8ero, una colegiala, un auto2As !e l:nea 4ue se 8a"a e4ui7oca!o !e calle o un electricista. El 'ro2lema es 4ue no sa2emos 4uC 2uscar sal7o !esconoci!os con armas, 'or lo 4ue, a menos 4ue se 'aren " se i!entifi4uen !e2i!amente, mis r!enes son !is'arar a matar. TLAlguien 8a intenta!o 'onerse en contacto con ClM

TLDirectamenteM No. Su u2icacin es secreta. LA tra7Cs !e la Comisin !e Naciones ?ni!asM S:. (arios 'erio!istas, algunos 'ol:ticos, un famoso reality s'oC italiano, el Time =agaBine " el Ne1 >orH Times. A to!os se les 8a nega!o el acceso a S8ima!a en nom2re !e la seguri!a!. LUuC ocurre, CurtisM Sus 'reguntas son mu" raras. Le recuer!o 4ue est5 8a2lan!o con... TLo sC, comisiona!a. ;ero le esto" 'i!ien!o a"u!a. <ecuer!e 4ue mi com'a/ero muri " "o resultC gra7emente 8eri!o !efen!ien!o a su 8om2re. TDe nue7o un silencio en <omaT. Louise, 'or fa7or, 'iense si alguien m5s 8a intenta!o 7erlo. TCurtis, 9am5s ol7i!arC su acto !e ser7icio en <oma, 'ero crCame, S8ima!a est5 a sal7o. No llegar5n 8asta Cl. TCuan!o !ice llegar a Cl se refiere a matarlo, LnoM TE6acto. TLouise, no 4uieren matarlo. Uuieren sacarlo !e a8:. En <oma 8u2o una 'ausa. En la ca2eBa !e Louise sonaron las alarmas. T=u" 2ien, Curtis, si lo 8a !ic8o 'ara causar efecto, so" to!a o:!os. Con el menor nAmero !e 'ala2ras 'osi2le, Curtis e6'lic a Ar2our lo 4ue 8a2:a a7erigua!o gracias a Armitage. TSi los otros est5n muertos, L'or 4uC 4uieren a S8ima!a 7i7oM TLFa o:!o 8a2lar alguna 7eB !e Lila Dora!aM TS8ima!a me cont 4ue 8a2:a 'erteneci!o a una uni!a! secreta encarga!a !e escon!er tesoros ro2a!os. ;ero en nuestros arc8i7os no consta a2solutamente na!a so2re Lila Dora!a. No 8a o:!o 8a2lar !e ella ni el em2a9a!or norteamericano en la ON? ni la gente con 4uien 8emos 8a2la!o a tra7Cs !e los con!uctos oficiales. Su'use 4ue ser:a 'or lo a7anBa!o !e su e!a!. TLouise, to!os los go2iernos est5n !irigi!os 'or mentirosos " no 8a" 4ue creer na!a !e lo 4ue !icen. Lila Dora!a es real. Estamos 8a2lan!o !el ma"or atraco !e la 8istoria !e la 8umani!a!. Durante la Segun!a @uerra =un!ial, una uni!a! secreta !el E9Crcito Im'erial 9a'onCs tu7o el cometi!o !e sa4uear el su!este asi5tico. La o'eracin reci2i el nom2re !e Lila Dora!a. La canti!a! " el 7alor !e lo ro2a!o son alucinantes. To!o 'arece in!icar 4ue S8ima!a estu7o a8:. TAun4ue eso fuera cierto, L4uC le 8ace 'ensar 4ue 4uieren lle75rseloM T;or4ue Cl sa2e !n!e est5 enterra!a 'arte !el tesoro. TEntien!o. LDe cu5nto !inero se trata, CurtisM TNo esto" e6ageran!o, " sC 4ue es !if:cil !e creer, 'ero me 8an 8a2la!o !e trillones !e !lares. TSi me lo 8u2iera !ic8o otro, no le 8a2r:a cre:!o. LUuiCn 4uerr:a lle7arse al 'risioneroM TNo lo sC. ;ero sea 4uien sea, esta2a al corriente !e la o'eracin secreta !e <oma " fue ca'aB !e intro!ucir a su 'ro'io 8om2re sin !es'ertar nuestras sos'ec8as ni las !e los asesinos. TLTiene uste! alguna i!ea !e a 4uiCn 2enefici el atracoM T=i fuente me 8a2l !e un conglomera!o, una es'ecie !e trust, 'ero !esconoc:a los !etalles. T;or tanto, no sa2emos 4uC es'erar ni !n!e 2uscar... ?n segun!o. No cuelgue. Louise salt !e la cama " se !irigi al toca!or. Sac una ra!io !e una fun!a, 'uls un 2otn " !io las siguientes r!enes. TUuiero 4ue un coc8e 'ase a recogerme en 7einte minutos. Luego llamen a (illa Stanle" " !:ganles 4ue estCn en alerta m56ima. Uue estCn !e ser7icio to!os los 8om2res

!is'oni2les. > a7isen al ca'it5n 4ue estarC a8: en una 8ora. QDe'risaR T(ol7i al telCfonoT. LCurtisM TSigo a4u:. TEstaremos en contacto. El ca'it5n esta2a inm7il, con las manos en la re'isa !e la 7entana " la cara en el 2or!e !el cristal. =ira2a el 9ar!:n. El 'aso !e la oscuri!a! al amanecer enmarca2a el 'aisa9e circun!ante en to!o su es'len!or, con la luB sesga!a !e to!o el 8emisferio occi!ental e6ten!ien!o una 'el:cula !e aBul lec8oso 'or el terreno arenoso. TLFasta 4uC 'unto e6actamente !e2emos estar listos, ca'it5nM T'regunt uno !e los guar!ias. TTo!o lo 4ue 'o!amos Tres'on!i el 8om2re con tono gra7e. =5s all5, en el otro e6tremo !e la finca, la 'arte 4ue !a2a a un 2arranco, se forma2a otro gru'o. T<ecor!a!, el gas lacrimgeno est5 en mi man!o a !istancia, " en el !e Bill" las 2om2as !e tu2o, 4ue tienen un ra!io !e accin !e cinco metros. TL;re'ara!os 'ara la accin, c8icosM TIr !es'acio es ir sua7eK ir sua7e es ir r5'i!o. T(amos T!i9o el coronel 7esti!o con tra9e !e cam'a/a. (illa Stanle" se 8alla2a en unas colinas cu2iertas !e 7i/e!os, a siete Hilmetros al norte !e <oma. En los la!os sur, este " oeste, 'or el muro !el recinto se cola2an ra"os in7isi2les !e luB 2a9a. El muro !el la!o norte, 4ue ro!ea2a la enorme e6tensin !e terreno, era m5s efectista 4ue 'r5ctico: !e una altura algo inferior a cuatro metros, esta2a conce2i!o 'ara 'arecer muc8o m5s alto !es!e a2a9o " slo ten:a acceso a tra7Cs !e un 2arranco lleno !e BarBas. El 'rimer coman!o se agac8, " su com'a/ero coloc so2re sus 8om2ros 'rimero el 'ie iB4uier!o " luego el !erec8o. El coman!o se le7ant en silencio " sin esfuerBo, " el segun!o 8om2re agarr el 2or!e !el muro " se im'uls con sua7i!a! 8acia arri2a, lanBan!o un 2raBo " !es'uCs el otro 'ara agarrar el 2or!e o'uesto. Los otros siguieron sus 'asos. Trece 8om2res. La !ocena !el fraile. Se !es'legaron en a2anico como som2ras " !esa'arecieron r5'i!amente en la noc8e, fun!iCn!ose con el cam'o. El 8om2re cal7o con ore9as como 'aletas !e 'ing 'ong se !esliB 'or el muro e6terior 8asta el inclina!o 'reci'icio. Se arrastr unos !ieB metros " se 'uso en 'ie, escu!ri/an!o la oscuri!a!. TEco Lam2!a ?no a Base, cam2io. TA!elante, Eco Lam2!a ?no Tfue la res'uesta. ?na ramita rota. Salieron tres 8om2res 8a2lan!o. El coman!o se 'eg al muro " aguar! a 4ue 'asaran. El 7iento so'la2a con fuerBa. TEsto" !entro. TInforma, Eco Lam2!a ?no. El 'rimer coman!o e6'lor el terreno con sus 'rism5ticos infrarro9os tCrmicos T1@3. La gran e6tensin !e cCs'e!, 4ue i2a !es!e la 7er9a 'rinci'al 8asta el camino circular !e entra!a, a unos oc8enta metros, esta2a sal'ica!a !e ci'reses 'lanta!os en 8ileras largas " or!ena!as, lo 4ue 'rocura2a un im'ortante rasgo escultrico a ese 'aisa9e 'rimigenio. El camino 4ue

con!uc:a a la entra!a !elantera ten:a a am2os la!os !os 'esa!as ca!enas sus'en!i!as so2re unos gruesos 'ilotes !e 8ierro. A cincuenta metros, a am2os la!os !el e!ificio 'rinci'al, el terreno se sua7iBa2a, " a la larga se ni7ela2a " se e6ten!:a 8asta !on!e alcanBa2a la 7ista. Al final se !isol7:a en un anc8o 8oriBonte 7er!e " on!ulante, sal'ica!o !e olmos " 'inares. A tra7Cs !e las ramas !e los altos 'inos, se a'recia2an unas luces en la casa. TDos 8om2res en la entra!a. Tres guar!ias con las manecillas marcan!o las !os, uno a las !oce " otro a las nue7e. TL> en la casaM TCuatro en la 'rimera 'lanta, seis en la segun!a. TS8ima!a 'o!r:a estar en cual4uier 'arte. TLo encontraremos. T<eci2i!o. ?n soni!o amortigua!o so2re gra7illa se acerca2a. El 'ie !e alguien toca2a " 'resiona2a con cui!a!o la su'erficie, mantenien!o el 'eso re'arti!o e4uitati7amente. T;eligro cerca, a las !os, cuarenta metros Trestall la 7oB en el auricular. TActi7a! el se/uelo Tor!en el coronel. El 8om2re se 'uso en cuclillas, cogi un 'ar !e 'ie!ras " se a2ri 'aso 8acia lo 4ue, como sa2:a 'or los 'lanos, era un sen!ero !e gra7a 4ue lle7a2a al camino !e entra!a circular. Los 5ngulos !el recorri!o a tra7Cs !e los 5r2oles lo oculta2an a los 8om2res a'osta!os en la casa. T(einte metros, !iecioc8o, !iecisiete... LanB la 'ie!ra en la !ireccin !el 7iento. El guar!ia se 7ol7i con el !e!o en el gatillo, agac8a!o, mostran!o el '5nico !e la in!ecisin, " se acerc !es'acio 8acia el origen !el soni!o. TDoce metros con las manecillas marcan!o la una Tmurmur la 7oB. Tir la 'ie!ra m5s 'e4ue/a, casi a los 'ies !el guar!ia. Sste se !io la 7uelta con creciente ansie!a!. En ese 'reciso instante, el segun!o coman!o se le7ant. Agarr al otro 'or el cuello, a8ogan!o to!o soni!o, " 8un!i su cuc8illo Eunglee !e las PuerBas Es'eciales en el 'ec8o !el guar!ia, 4ue solt un ga/i!o mientras su cuer'o sin 7i!a se !es'loma2a en el suelo. El segun!o coman!o tir !e Cl 'ara escon!erlo. TE4ui'o !os, a!elante T!i9o una 7oB met5lica. En el la!o oeste !e la finca, !os 8om2res salieron en el acto !e la !ensa maleBa 4ue los am'ara2a, " em'eBaron a recorrer un am'lio arco 8acia el norte, 4ue los con!u9o m5s all5 !e la entra!a lateral " luego !e nue7o 8acia Csta, en una estrec8a ele7acin. ?no !e los !os coman!os mir el relo9. Fa2:an tar!a!o cuarenta " oc8o segun!os en llegar a su sitio. Al ca2o !e !os minutos a'arecieron los !os guar!ias, a unos setenta metros, caminan!o 'or el camino !es!e la 7er9a. Arri2a, los !el e4ui'o tres esta2an uno al la!o !el otro, agac8a!os 2a9o el muro, es'eran!o la se/al, concentra!os en un 'unto acor!a!o !e antemano. Sus cuer'os 8a2:an si!o a!iestra!os 'ara mo7erse al instante. Fa2:an elegi!o con cui!a!o su l:nea !e o2ser7acin, una costum2re !el asesino !e refuerBo. Los guar!ias esta2an !estina!os a morir en el fuego cruBa!o. TDieB segun!os T!i9o la 7oBT. Nue7e, oc8o, siete... Los !os guar!ias se encontra2an a menos !e treinta metros, 8a2lan!o tran4uilamente, a'enas a unos segun!os !e caer en una tram'a mortal. Los e4ui'os !os " tres esta2an listos. TSeis, cinco, cuatro...

?n reflector 2arr:a el terreno a unos treinta metros a la !erec8a !el e4ui'o !os, entrecruBan!o las im5genes. TTres, !os... Tsigui la 7oB en el auricular. Los !el e4ui'o !os, coloca!os en la 'osicin m5s ele7a!a, le7antaron las armas. El soni!o !es'ert el instinto. ?no !e los guar!ias irgui la ca2eBa. TQ?no, fuegoR La or!en se o" a la 7eB 4ue las 2alas sal:an !e unas armas !e asalto !e gran 'otencia con mira infrarro9a, 'ro7istas !e un cilin!ro 'erfora!o, es !ecir, un silencia!or 'ermanentemente asegura!o. Tras 8a2er a'unta!o con 'recisin, !estroBaron el 'ec8o, el cuello " el cr5neo !e las 7:ctimas. El e4ui'o !os 2a9 !e la ele7acin al tiem'o 4ue el e4ui'o tres surg:a !es!e a2a9o. TBom2as !e tu2o " gas lacrimgeno listos. Corto. T<eci2i!o, tres. E4ui'o cuatro, a!elante. ?n escu'ita9o, " luego otro. ?no !e los guar!ias !el 'er:metro sur se !es'lom como si le 8u2ieran saca!o la alfom2ra !e !e2a9o. Som2ras. ?no, !os, tres. ?na luB, un armaK no, un cuc8illo. Fo9a !e acero, 2or!e irregular. La mano 4ue lo 2lan!:a era la !e un e6'erto. Los coman!os o'uestos c8ocaron en la ca2eBa !el guar!ia: I?sa el arma... no, no. No 8a" tiem'o. Coge el cuc8illo.J ILEs !emasia!o tar!eM @ira en el senti!o !e las agu9as !el relo9. QLe9os !e los 5r2oles, 8acia un claroRJ ?n rui!o sor!o, otro m5s. La som2ra se esfum. LDn!eM LCmoM Q?na locuraR El guar!ia corri 8acia !elante " a la iB4uier!a, " tro'eB con algo sli!o. Dos cuer'os. A8ora lo enten!:a. ?no !e los francotira!ores lo esta2a cu2rien!o. Uue Dios lo am'arara... Se !e9 caer al suelo, escu!ri/an!o la maleBa. ?na som2ra. ?na mano. QDemasia!o tar!eR El guar!ia ec8 la ca2eBa atr5s !e una sacu!i!a cuan!o el filo !e la 8o9a le cort la carne !e la me9illa. El coman!o mane9a2a la 8o9a siguien!o un mo7imiento conciso, 8a2ili!oso, semicircular, 'rotegien!o su cuer'o con la mano iB4uier!a mientras la !erec8a se a2alanBa2a so2re la 7:ctima em'u/an!o el cuc8illo. Eusto cuan!o la 8o9a 7ol7:a a intentarlo en su ca2eBa, el guar!ia la em'ren!i a 'ata!as con el 'ie !erec8o " alcanB a su atacante en la rtula. Luego, instinti7amente, cruB las mu/ecas " cerr el 'aso al filo !e acero. El coman!o se fue a la iB4uier!a, li2eran!o el cuc8illo " cogiCn!olo con la otra mano. Los !os 8om2res se miraron uno a otro 'or un instante. Acto segui!o, el atacante, con los o9os encen!i!os, fle6ion su enorme 2raBo !erec8o, " la 8o9a !enta!a sali !is'ara!a " !io en el mentn !el guar!ia, aun4ue la eru'cin !e sangre fue enga/osa. El guar!ia 8iBo una mueca, res'iran!o entre los !ientes a'reta!os, " se ale9 !el agresor unos metros, tam2ale5n!ose. La luB se refle9a2a en el acero. Q?n armaR El guar!ia se tir al suelo " ro! mientras el atacante 'atea2a el arma en 7ano 'ara ale9arla, intentan!o 'isarle la ca2eBa. El coman!o se lanB 8acia !elante " !io un ta9o al guar!ia en el ante2raBo. AAn so2re una ro!illa, el guar!ia 2a9 el 2raBo torciCn!ole la mu/eca, estrellan!o su 8om2ro en el cuer'o !el asesino, 8acien!o 4ue se girase !e la!o. Des'uCs le arre2at el cuc8illo al tiem'o 4ue lanBa2a el 2raBo con to!a la fuerBa !e la 4ue fue ca'aB. La larga " !enta!a 8o9a recorri la corta !istancia " 'erfor el cuello !el coman!o. En el acto, la sangre le a'elmaB el ca2ello ru2io. El coman!o !io un grito a8oga!o, es'ir !e forma au!i2le, se 4ue! fl5ci!o " ca" 8acia atr5s en la 8ier2a. El guar!ia, 9a!ean!o, 2usc el 2otn !e transmisin en su ra!io. FiBo un gesto !e !olor " se lim'i la sangre !e la cara, o2lig5n!ose a mantener la concentracin.

T&scoltaR CS) unSemer enza333R TLUuCM Tgrit su ca'it5n. TTenemos com'a/:a. TEstamos listos. T?na som2ra. LO era una 'remonicinM TEs'eran!o su se/al, coronel. T?na se/al significa2a la muerte. El ca'it5n se tir al suelo una !Ccima !e segun!o antes !e 4ue una e6'losin cu5!ru'le 8iciera a/icos el cristal !e la 7entana !e su oficina 'ro7isional. TActi7a! las 2om2as !e tu2o en los sectores oeste " norte Tfue la 2rusca res'uesta. El soni!o se transform en otro mientras 2a9a2a la tem'eratura. La e6'losin fue ensor!ece!ora. Fu2o una eru'cin !e llamas 8acia el cielo !e 'rimera 8ora !e la ma/ana. ?n inmenso muro !e fuego !estru" un !e'sito !e com2usti2le " man! los restos al cosmos llameante. TE4ui'o Alfa, mantene! el fuego " la 'osicin Tgrit el ca'it5n a las fuerBas !e Clite situa!as en la segun!a 'lanta !e (illa Stanle". JQE4ui'o !osR Si 'o!emos em'u9arlos al sector oeste, los !is'ersaremos. TQEntrar5n 'or la 'uerta 'rinci'alR Tres'on!i uno !e sus agentes. TQE6actoR Tre'lic el ca'it5nT. E4ui'o !os, L're'ara!oM T(o" con uste!, ca'it5n Tc8ill uno !e los 8om2res !e la uni!a! !e Clite 4ue 'roteg:a a S8ima!aT. Dis'one !e 'ocos efecti7os. Segun!os !es'uCs, em'eBaron las e6'losiones !es!e atr5s, 'rimero en el sector norte !e la (illa " luego en el oeste. TLa comunicacin con el centro !e refuerBos se 8a corta!o, se/or T!i9o uno !e los 8om2res. Otra e6'losin 8iBo estallar la 'ie!ra " la ma!era. TCa'it5n, est5n utiliBan!o... ?na nue7a e6'losin, a8ora muc8o m5s cerca !el e!ificio 'rinci'al. El 8om2re !io con la ca2eBa en el 8ormign " solt un gemi!o. T;rontoR Tgrit el ca'it5n a la ra!ioT. Est5n utiliBan!o misiles termo!irigi!os. (osotros !os... TLSe/orM TCu2ri!me. Fa" 4ue sacarlos !e a8:. TDemasia!o 'eligroso, ca'it5n. TQEllos son los 4ue morir5nR Cu2ri!me, 8e !ic8o. Es una or!en. Tres, !os, uno, Q7amosR Tgrit el ca'it5n con su ?Bi en 2an!olera mientras 2a9a2a los 'el!a/os !e la escalera segui!o !e !os 8om2res forni!os con el 'elo corto. ?na 7eB a2a9o, la gra7illa estall a su alre!e!or. Acto segui!o, Cl BigBague como un loco 8acia la 'roteccin !e un Eee'. QDolorR La on!a e6'ansi7a lo atra7es como un ra"o. TQEl ca'it5n est5 8eri!oR Q>o lo cu2roR Sste se lle7 la mano al 8om2ro " 2or!e la furgoneta con el arma !is'aran!o a los uniformes militares 4ue ten:a !elante. ?no a2ati!o, luego otro. Los accesos !e !olor le contra:an los mAsculos. A'ret el fuego autom5tico. ?no, !os, tres, cuatro, cinco, seis, los 'ro"ectiles corta2an el aire..., " !e re'ente na!a. Las e6'losiones fueron reem'laBa!as 'or el escalofriante soni!o !e algo 4ue se atasca2a cuan!o la 2ala !e la rec5mara no sal:a. QSe 8a2:a 4ue!a!o sin municinR

El ca'it5n ec8 mano !e su 'istola Beretta, con el 2raBo iB4uier!o fl5ci!o " sangran!o, el !erec8o agarran!o el arma, los !os centinelas a ca!a la!o. Dis'ar so2re una figura 4ue se mo7:a !e'risa a unos treinta metros. El estalli!o ensor!ece!or fue inAtil. Otro estalli!o, " otro, el tercero " 'or fin el cuarto, muc8o m5s fuerte " cercano 4ue los otros tres. TQEst5n atacan!o el sector oeste, ca'it5nR De2emos retirarnos. TQNoR Tc8ill el ca'it5n so2re el caos generalT. QSstos son nuestrosR Est5n atra'a!os. A8ora tienen 4ue 'asar 'or la entra!a 'rinci'al. Es su Anica 7:a 'ara entrar o salir. Suce!i en ese momento. Se o"eron cuatro e6'losiones m5s, una tras otra, 'roce!entes !el la!o norte !el 'er:metro. El enorme muro !e cuatro metros e6'lot con tal fuerBa 4ue tem2l la tierra. TEstamos atra'a!os, coronel. De2emos e7acuar T!i9o el coman!o 2a9ito con un rugi!o 5s'ero. ?n silencio. TLCoronelM TE7acAa, Eco Lam2!a ?no. Se 8a aca2a!o. ?na !escarga !e arma autom5tica surgi !e las som2ras 9usto !etr5s !el sen!ero !e gra7a " mat a uno !e los francotira!ores !el te9a!o. Su cuer'o acri2illa!o ro! " se !es'lom m5s all5 !el cam'o 7isual. La 8eri!a en la ca2eBa era el certifica!o !e !efuncin. De 'ronto, otra gran e6'losin !estroB la 7er9a met5lica 'rinci'al, " acto segui!o un Fammer atra7es los escom2ros " el 8umo negro en !ireccin al este !e la finca. Fa2:a 8om2res corrien!o 8acia los 7e8:culos. En cuestin !e segun!os, esca'ar:an. TQCorta!les el 'asoR Tgrit el ca'it5nT. QEst5n 8u"en!oR Otra e6'losin !estru" un gran sector !el muro, " el Fammer a7anB !an!o 2an!aBos 'or el 2o4uete a2ierto. Al ca2o !e un segun!o "a no esta2an. El ca'it5n atra7es el agu9ero !el muro " 'ersigui al 7e8:culo en un 7ano intento !e atra'arlo. Tir !e la 'alanca selecti7a " luego !el gatillo 'ara el fuego autom5tico, 7acian!o el carga!or con ra2ia. TQCa'it5n, ca'it5nR T2ram uno !e los guar!ias su'er7i7ientes. TLUuCM TFa 7eni!o a 7erle la alta comisiona!a !e la ON?.

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TLe" marcial Tafirm el !irector !e la PE=AT. En las circunstancias actuales, es mu" 'ro2a2le 4ue el e9Crcito se 7ea o2liga!o a re!efinir su 'a'el !e controla!or !el 'ue2lo norteamericano, no slo !e 'rotector.

TEs un escenario mu" 'eligroso Trefle6ion el general Eose'8 T. Eones II, el coor!ina!or !e m5s rango !el De'artamento !e Seguri!a! InteriorT. En un sistema !e go2ierno constitucional 2asa!o en el e4uili2rio !e 'o!eres, a'arece un 'o!er militar ra!icalmente nue7o 4ue to!a7:a no est5 e4uili2ra!o !el to!o. TLNo esta2as escuc8an!o, EoeM Tsolt, eno9a!o, el !irector !e la PE=AT. El 'anorama 4ue !escri2imos a4u: es una emergencia nacional con el C!igo Alerta <o9a. TEl C!igo Alerta <o9a crear:a las con!iciones 'ara la sus'ensin !e las funciones 8a2ituales !el go2ierno ci7il T!i9o Sorenson, el secretario !e Esta!oT. ;or no 8a2lar !e la sus'ensin !e la Constitucin !e Esta!os ?ni!os. El go2ierno no renunciar5 a estos !erec8os 'or ca'ric8o, Al. TCre:a 4ue el o29eti7o era !efen!er Esta!os ?ni!os contra to!os los enemigos, tanto interiores como e6tran9eros. TAl, si nos limitamos a la Alerta <o9a... los organismos ci7iles !el go2ierno cesar5n en sus funciones " ser5n sustitui!os 'or una a!ministracin !e emergencia. O sea, uste! Taclar Sorenson. TLa Constitucin tiene suficientes sal7aguar!as 'ara e7itar cual4uier a2uso intenciona!o !e 'o!er, Bra!. TSi 8a2las !e la le" ;osse Comitatus !e 1,3,, 4ue en teor:a im'i!e a los militares inter7enir en la 'ol:tica ci7il " las funciones 9u!iciales, entonces s:, esta le" aAn est5 7igente. ;ero en la 'r5ctica, " gracias al anterior in4uilino !e la Casa Blanca, la legislacin "a no sir7e 'ara im'e!ir la militariBacin !e las instituciones ci7iles. Ciertas !is'osiciones legales actuales 'ermiten a los militares inter7enir en acti7i!a!es liga!as a la im'osicin !el cum'limiento !e la le", aun4ue no 8a"a una situacin !e emergencia. ?na sim'le amenaBa 2astar:a. Lo cual significa 4ue 'o!r:a im'lantarse la le" marcial incluso en el caso !e una falsa alerta terrorista 2asa!a en informacin fa2rica!a 'or los ser7icios !e inteligencia. Esto su'one una ren!i9a legal lo 2astante gran!e 'ara 4ue 'ase 'or ella un 2atalln !e tan4ues. TQDe2emos 'roteger el 'a:s " 'resentar 2atalla al enemigoR QSi NorteamCrica est5 sien!o ataca!a, no ca2e la !isensinR TQLa funcin !el go2ierno !emocr5ticamente elegi!o no es !eclarar la guerra a la gente !e Esta!os ?ni!osR TSu funcin es mantener la le" " el or!en, aun4ue esto re4uiera la 'romulgacin !e la le" marcial. TTe refieres al Nue7o Or!en =un!ial, LnoM TCa2alleros, "a 8e o:!o 2astante. Estamos a4u: 'ara encontrar soluciones, no 'ara !efen!er i!eolog:as in!i7i!uales. Sin !u!a, Esta!os ?ni!os se 8alla en la crisis m5s gra7e !e su 8istoria. Bill, Lcu5l ser:a la im'licacin !e los militares en una situacin !e emergencia !e Alerta <o9aM TEl 'resi!ente se !irig:a a Oilliam Staggs, el 8om2re 4ue esta2a al frente !e la Oficina !e Esta!o !e ;re'aracin Nacional. TEsto ser:a CO@, se/or 'resi!ente, Continui!a! !el @o2ierno, instala!o el 11 !e se'tiem2re !e #$$1. Se formar:a !e inme!iato un go2ierno 'aralelo clasifica!o como Continui!a! !el ;lan !e O'eraciones " coor!ina!o 'or la PE=A, lo 4ue originar:a la reu2icacin !e 'ersonal cla7e en em'laBamientos secretos. TLUuC conlle7a la Continui!a! !el ;lan !e O'eracionesM T;re'ararse ante amenaBas " agresiones al territorio !e Esta!os ?ni!os, 're7enirlas, !esacti7arlas, a!elantarse, !efen!erse " res'on!er a ellas. > tam2iCn a los 'eligros 'ara la so2eran:a, la 'o2lacin " las infraestructuras !el 'a:s, as: como gestionar la crisis " sus

consecuencias. En el caso !el C!igo Alerta <o9a, se !eclarar:a una emergencia nacional. Di7ersas funciones !el go2ierno ci7il ser:an transferi!as al cuartel general !e la PE=A, 4ue "a cuenta con 7arias estructuras 4ue le 'ermiten su'er7isar las instituciones ci7iles. TEn otras 'ala2ras, en el caso !e un C!igo Alerta <o9a 'or amenaBa terrorista..., la PE=A estar:a al cargo !el 'a:s Taclar el 'resi!ente. TSin la 're7ia a'ro2acin !el coman!ante en 9efe Ta/a!i Staggs. TEs !ecir, uste!, se/or 'resi!ente T'untualiB el general Eones. TSlo 4ue, 'ara inter7enir en los asuntos ci7iles !el 'a:s, la PE=A no necesita una alerta m56ima, un atenta!o terrorista o una situacin !e guerra Taclar SorensonT. <e4uiere un !esenca!enante, !es!e el !es'lome econmico " la agitacin social 8asta cierres 2ancarios 4ue se tra!u9eran en 7iolencia contra instituciones financieras. LLarr"M TSe/or 'resi!ente T!i9o Larr" SummersT, los Altimos !atos reci2i!os 8ace menos !e me!ia 8ora 'ronostican un em'eoramiento econmico 4ue ocasionar5 la 'Cr!i!a !e 8asta oc8enta " un millones !e 'uestos !e tra2a9o a finales !e a/o. TLDn!eM T'regunt el 'resi!ente, !esconcerta!o. TEn Esta!os ?ni!os " Euro'a occi!ental. El 'resi!ente se !e9 caer en la silla. TSegAn un in4uietante !ocumento confi!encial 4ue circula entre los congresistas !e m5s rango, la NSA a!7ierte !e un futuro !esastroso 'ara Esta!os ?ni!os si el 'a:s no 'one or!en en su casa financiera. El informe reci2e el nom2re !e C`< 'or4ue, al 'arecer, !ice 4ue si AmCrica no 'aga la !eu!a " los 'rCstamos suscritos con C8ina, Ea'n " <usia, 4ue est5n a'untalan!o financieramente al go2ierno norteamericano, " los cancela !e forma unilateral, 'ue!e encontrarse con una guerra !e consecuencias catastrficas a ni7el mun!ial. IConflictoJ es la 'ala2ra corres'on!iente a la ICJ. TFiBo una 'ausa " se sir7i una co'aT. El otro escenario es 4ue el go2ierno fe!eral se 7ea o2liga!o a su2ir !r5sticamente los im'uestos 'ara sal!ar la !eu!a con los 'a:ses e6tran9eros 8asta el 'unto !e 4ue el 'ue2lo norteamericano reaccione con una re7olucin 'o'ular contra el go2ierno. La 'ala2ra corres'on!iente a la I<J es I<e7olucinJ. T;ara 4ue esto no 'ase, se/or 'resi!ente Tterci el 7icealmirante Fe1ittT, estamos animan!o a gentes !e to!o el 'a:s 'ara 4ue constru"an cuer'os !e ciu!a!anos me!iante la incor'oracin !e 'rogramas nacionales "a e6istentes como los !e la 7igilancia !e 2arrios, los e4ui'os !e res'uesta comunitaria !e emergencia, los 7oluntarios !el ser7icio 'olicial o el cuer'o !e reser7a mC!ica. TQSanto Dios, AlR Est5s crean!o un Esta!o !e Seguri!a! Nacional " 're'aran!o el terreno 'ara la militariBacin !e instituciones ci7iles. TQEstamos crean!o las con!iciones necesarias 'ara mantener el 'a:s a sal7oR TSiem're 4ue a la guerra se la llama 'aB, se alu!e a la 'ersecucin como seguri!a!, " el asesinato es li2eracin. La corru'cin !el lengua9e 'rece!e la corru'cin !e la 7i!a " la !igni!a!. Al final, el esta!o, el rCgimen, la clase o las i!eas 'ermanecen intactos mientras la 7i!a 8umana se 8ace a/icos. TBra!, creo 4ue te 8as e4ui7oca!o !e 'rofesin. Como 're!ica!or 8a2r:as gana!o una fortuna. TQ(ete a la mier!a, Fe1ittR <ecuer!a con 4uiCn est5s 8a2lan!o. TEl 'o!er 'ol:tico es ante to!o una ilusin, Bra!. No te !es tanto 2om2o. TSal7o cuan!o uno es 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os. ?na !e las cosas m5s mara7illosas !e ser 4uien so", es 4ue no tengo 'or 4uC an!arme con sutileBas. Q>a esto" 8arto !e los !osR

CruBaron el 7est:2ulo " salu!aron al 'ortero, 4ue esta2a senta!o en su ta2urete tras un mostra!or !e ma!era, le"en!o el 'eri!ico " relamiCn!ose con !esgana. Su gra7e!a! " los soni!os forBa!os !e a'ro2acin mu!a al leer algAn t'ico !e mo!a escrito 'or un gacetillero 2ien 'aga!o, interrum'i!os al aclararse !e 7eB en cuan!o la garganta, suger:a a las claras timi!eB !e los senti!os. El 8om2re se encogi !e 8om2ros al a!7ertir 4ue los intrusos eran 7ie9os conoci!os. To!o esta2a tran4uilo " mal. =ic8ael 8a2:a esta!o antes all:. Dios santo... siem're 4ue esta2an se'ara!os la ama2a a ella " a su recuer!o. Sin em2argo, con in!e'en!encia !e lo 8on!o 4ue 8urgara en su interior, no consegu:a 8allar una 'iBca !e alegr:a. Su i!ilio con Simone, 'or una es'ecie !e conni7encia entre los !os 'rotagonistas " su !estino, siem're 8a2:a segui!o un 'atrn con7eni!o !e e6'ectati7as frustra!as " sue/os rotos. Ella em'u9 la 'uerta " =ic8ael cruB la l:nea !i7isoria, sal7an!o en el acto la !istancia entre el entonces " el a8ora. ?na r5faga !e 7iento tir al suelo 7arias 8o9as !e 'a'el. Sl se 4ue! un momento 9unto al etCreo cristal !e la 7entana, o2ser7an!o, " la tenue luB se !erram so2re ellos. Aun4ue 8a2:a !e9a!o !e llo7er 8ac:a 8oras, el suelo segu:a mo9a!o. Al notar 4ue Simone lo mira2a, se 7ol7i con ra'i!eB. Slo 7io algo alBa!a la som2rea!a comisura !erec8a !e sus la2ios. Ella se acerc 'or !etr5s " !esliB la mano 2a9o la camisa !e =ic8ael, 4uien sinti un escalofr:o, " !es'uCs le recorri to!o el cuer'o una olea!a instant5nea !e em2eleso. =ic8ael se inclin " acarici con los la2ios la 2elleBa oscura !el cuello !e SimoneK la mor!i con !elica!eBa " alB la 7ista. Sus o9os mira2an los !e =ic8ael, la ro'a su2:a " 2a9a2a al com'5s !e sus 9a!eos, acentuan!o los firmes 'ec8os, los 'eBones. =ic8ael la inmo7iliB contra el cristal " se acerc lentamente. Su9et5n!ola 'or la cintura con la mano iB4uier!a, !esliB la !erec8a 2a9o el to' ", en cuanto not la firmeBa " la cali!eB seca !e su !esnu!eB, 8ir7i en su interior una incre:2le !ic8a. Simone solt un grito, agarran!o con sus manos el cuer'o !e =ic8ael. La euforia le tensa2a las 7enas, " e68al un sus'iro !e ali7io al aferrarse con !eses'ero. =ic8ael se recost en el sof5 " cerr los o9os como en esta!o !e trance. La !eses'eracin !el !eseo... Con los sentimientos meBcla!os " una lu9uria ine6cusa2le, a2sor2i el contacto, tan ligero, tan mu!o. El ca2ello ru2io !e Simone, liso como el !e una 2ru9a, colga2a largo " !esma!e9a!o so2re su 2lanco cuello con elegancia triangular. Ten:a los la2ios rosa!os, !e 'erfil 'erfecto, ligeramente se'ara!osK el sano " caliente ru2or, la 2lancura sin 2rillo !e su 'iel sua7e, la l:nea larga " n:ti!a !e la garganta, una caricia en accin, !ilata!as las coralinas 7entanas !e la nariB, los o9os gra7es " a'aga!os, los 8Ame!os '5r'a!os con7e6os. Con el coraBn 'al'itante, la atra9o 8acia s: e in8al el ar!or !e to!o su cuer'o. =ic8ael, con los lati!os lamiCn!ole el 'ec8o " una mano acarician!o el c5li!o 7ello 'A2ico, se inclin 8acia Simone, mientras ella se ec8a2a 8acia atr5s con urgencia !elirante. Le !esa2roc8 el 7esti!o !e se!a negra " tir !e ella, lle7an!o las manos a sus 'e4ue/os 'ec8os " sintien!o la sensacin m5s !ulce !e su 7i!a. QDios to!o'o!erosoR En los Altimos tres a/os la 8a2:a acaricia!o " 'ose:!o muc8as 7eces. La sent encima !e ClK el mo7imiento r:tmico !e los 'e4ue/os 'ec8os cam2ia2a o se 'ara2a !el to!o, el com'acto trasero se 8un!:a m5s " m5s en las arenas mo7e!iBas !el m5gico momento. Le 2aila2a el 'elo ru2io en la cara. El fino 7esti!o !e se!a ata!o al cuello esta2a tan a2ierto 'or la es'al!a 4ue, ca!a 7eB 4ue la a8ueca2a .mientras se 2alancea2a mec5nicamente0, el 'e4ue/o cuer'o ro!a2a " se tensa2a 2a9o su laBo !e enca9e.

Sl se 'eg a su ore9a caliente a tra7Cs !e los tu'i!os mec8ones !e 'elo. En sus 2raBos, la mu9er se agita2a, Baf5n!ose 'or momentos. La atur!i!a mira!a !e Simone se fun!i con el !iscreto regoci9o !e =ic8ael. Sl se estremeci !e 'lacer. Ella alcanB sus calBoncillos. =ic8ael cerr los o9os " e7oc la imagen !e Simone, una imagen !e !ic8a tan segura " llena !e 7i!a como una llama ta'a!a con la mano. El largo 8aB !e luB 4ue entra2a, sesga!o, 'or la cristalera res'lan!ec:a en la 7i7ien!a !e !os 'lantas, " mientras Cl se incor'ora2a en una concentracin e6tasia!a, se le enrosc la 'unta !e la lengua en la comisura !e la 2oca. Lleg una mAsica le9ana..., un sa6o. <a'so!ia rusa. La+!o+mi+!o+re+!o+si+mi+re+la. Esta2a a 'unto !e ec8arse a llorar... to!o era 2ello, la 7i!a, el amor, la 'romesa, el consuelo. QUuC sencilloR QUuC 8ermosoR QUuC mara7illosoR La 7i!a. La+!o+mi+!o+re+!o+si+mi+re+la contra los inconsola2les 9a!eos !e !os 'ersonas enamora!as. > entonces suce!i lo im'ensa2le. Son el m7il !e Simone. El a'arato emit:a un rui!o a2sur!o, 'al'itanteK la c5scara re!on!a " oscura 7i2ra2a " se mo7:a en la mesa como un escara2a9o agitan!o tor'emente sus 'atitas en el aire. =ic8ael tu7o la tentacin !e a'lastarlo con el tacn !e su Ba'ato " luego torturar con !iligencia a la !es'ac8urra!a 7:ctima 4ue aAn se retorc:a. TNo Tsusurr Cl, 4ue tir !el l2ulo !e Simone con sus !ientes, " luego 'ronunci unas cuantas 'ala2ras incone6as. Simone !i9o: T;asa !e la me!ianoc8e. De2e !e ser im'ortante. T>a 7ol7er5n a llamar. TL> si no lo 8acenM TL;or 4uC no lo 8ar:anM TL> 'or 4uC s:M T;or4ue e7i!entemente 4uieren 8a2lar contigo. TE6acto. TSe a'art !e Cl, !es'eina!a " con la 2lusa !esa2roc8a!a. TLFolaM TLSimoneM Se 4ue! 'araliBa!a. Era Cl, la se!uctora meBcla !e li9a frotan!o granito. TLS:M TDe2er:amos conocernos. TComo una 2ocana!a !e 8umo, la 7oB le7it en el aire. Simone mir a =ic8ael. TEs Cl Tmusit. Ella le" sus la2ios. TLCmo se 'one el manos li2resM Simone se encogi !e 8om2ros consterna!a, mor!iCn!ose el la2io inferior. TNo lo sC. =ic8ael sac ensegui!a su anticua!o m7il. No ser7:a. Lo arro9, furioso, al sof5. TL;or 4uC me llama a estas 8oras tan intem'esti7asM Fu2o una 'ausa. =ic8ael 'os la mano en el 8om2ro !e Simone, asiCn!olo con firmeBa. LUuC 4uer:a 'reguntar ellaM QNo se acor!a2aR IL;or 4uC no lo recuer!oM Dios m:o, Curtis, Q!ime 4uC !e2o !ecirR QS'lameloRJ ;oco a 'oco se fueron 'erfilan!o las im5genes.

TLCmo conoci a mi 8ermano Dann"M TLos o9os !e Simone su'lica2an, 'ero su 7oB sona2a controla!a. TSl 7ino a 7erme. A4uello era una contra!iccin. TSi est5 uste! !on!e !ice 4ue est5, Lcmo 'ue!e llamarmeM TNo so" !el to!o inAtil, "a sa2e. Este nAmero es im'osi2le !e localiBar. TL;or 4uC est5 en la c5rcelM T;artici'C en el !esarrollo " la mo!ificacin !e soft1are 'ara ;<O=IS. TDann" esta2a in7estigan!o a ;<O=IS, 'ero cuan!o le 'reguntC so2re eso 'areci atur!i!o, " me !i9o 4ue no era na!a. TBrotaron im5genes ante sus o9os. ?nos soni!os !iscor!antes le agre!:an los o:!os. IDann", en sue/os re'et:as una " otra 7eB la 'ala2ra ]'romesa^. LUuC 4uiere !ecirMJ IO8, no es na!a, 8ermanita. Na!a.J IF52lame !e este ]na!a^.J ISlo..., o8, en reali!a! no es na!a, Simone.J TLUuC es ;<O=ISM TEs un soft1are inform5tico. De2er:a enten!er lo 4ue 8a" !etr5s. >o lle7C a ca2o la mo!ificacin en la reser7a Ca2eBn !e la cuenca !el ;into. TLEn una reser7a in!iaM Tre'iti ella !e forma ma4uinal. TEs mu" com'lica!o T!i9o una 7oB montona en el otro e6tremo !e la l:nea. TL;or 4uC 8a" unas instalaciones !el go2ierno en una reser7a in!iaM TSon naciones so2eranas 4ue no !e'en!en !e la 9uris!iccin fe!eral. TNo le sigo. T(aliCn!ose !e los trata!os entre el go2ierno !e Esta!os ?ni!os " los 'ue2los in!ios norteamericanos, 4ue reconocen las reser7as como naciones so2eranas, la CIA 8a elu!i!o !es!e 8ace tiem'o las 'ro8i2iciones legales !e actuar !entro !el 'a:s. Los nati7os 8an reci2i!o consi!era2les recom'ensas econmicas, " la seguri!a! a!icional ofreci!a 'or la 'olic:a tri2al en 5reas remotas 8a si!o una 2en!icin !el cielo 'ara los agentes encu2iertos. TL;o!emos 7ol7er so2re ;<O=ISM TNo ten:a 4ue 8a2er !ic8o na!a. Es !emasia!o 'eligroso. TC8as4ue la lengua. T=i 8ermano est5 muerto, " "o no 'ararC 8asta encontrar a los res'onsa2les. La li9a frotan!o granito solt un sus'iro. T;<O=IS es un 'rograma es'ecial. ?no !e sus 'untos fuertes es la 2anca " la gestin !e !inero. >o esta2a 7erifican!o la funcionali!a! !el sistema cuan!o encontrC cuentas 2ancarias secretas 4ue conten:an un montn !e 'asta. TCall un momentoT. ;<O=IS 'ue!e 8acer esto, "a lo 7e. TLEra !inero !el go2iernoM TNo e6actamente. Digamos 4ue eran cuentas con9untas !el go2ierno " un gru'o internacional. TL>M TLas cuentas esta2an marca!as con 2an!era. TLBan!eraM No com'ren!o... TEl otro 7ol7i a sus'irar. TEs como una a!7ertencia. Ca!a 7eB 4ue el or!ena!or reci2e una 7isita, el organismo emisor es notifica!o so2re 4uiCn 8iBo la 'eticin " !e !n!e 'roce!e. Fa" !iferentes sistemas ca'aces !e 8acer esto. ?no es POI=S .@estin !e Informacin !e Sucursales0K tam2iCn NCIC " NADDIS. ;ue!en localiBar cual4uier cosa.

TL;or 4uC esta2an marca!asM TSe trata2a !e cuentas secretas. Uuien las a2ri no 4uer:a 4ue ese !inero fuera !escu2ierto. TLEs lo 4ue uste!es llaman cuentas inacti7asM T'regunt Simone, recor!an!o la con7ersacin con Cristian. TNo esta2an inacti7as, 'ues el !inero se esta2a utiliBan!o 'ara alterar merca!os financieros, lograr el control !e em'resas o !errocar go2iernos. TLUuC 8iBo con ClM TLo escon!:. TL;or 4uCM T;ara 'rotegerme. Lo escon!: to!o. ;or eso me ten!ieron una tram'a con el fin !e incriminarme. TQLe ten!ieron una tram'aR TSimone asinti como 8acen las 'ersonas cuan!o re'iten 'ala2ras 4ue las 8an !e9a!o atnitasT. L;or 4uC lo 8icieronM T;or4ue lo 4ue !escu2r: !esafia2a la imaginacin. TLDe cu5nto !inero estamos 8a2lan!oM TDe muc8:simo. =5s !el 4ue uste! 'ue!a llegar a figurarse. TEn las notas !e Dann" encontrC una referencia a algo llama!o CT;. LLe suenaM Fu2o una 'ausa. TNo lo 8a2:a o:!o nunca. TEsta o'eracin CT; su'on:a la creacin !e !inero 'ara fines !u!osos 'or 'arte !e un gran nAmero !e organismos !e Esta!os ?ni!os. Creo 4ue la CIA esta2a im'lica!a. TSimone es'er. TEs lo m5s 'ro2a2le. TLEs uste! !e la CIAM LLo re'u!iaron 'or4ue era !emasia!o, incluso 'ara ellosM TLEs esto lo 4ue le 8an !ic8oM LUue me re'u!iaronM TLa res'uesta !el 8om2re conten:a una 2uena !osis !e ira. TNo con estas 'ala2ras, 'ero es m5s o menos lo 4ue o:. TSimone se esforB 'or recor!ar la e6'resin e6acta. TL> uste! les creeM Tla interrum'i la 7oB. TNo tengo ni i!ea !e 4uiCnes son ninguno !e uste!es. La 7oB guar! silencio. En la 4uietu!, Simone alcanBa2a a o:r la res'iracin lenta " 'ausa!a !el 8om2re en el otro e6tremo !e la l:nea. TNo sC na!a al res'ecto. Tan slo so" un es'ecialista inform5tico. No to!os los 4ue tra2a9an 'ara la CIA lle7an un arma " matan gente. A8ora le toca2a a Simone guar!ar silencio. En las 'ala2ras !e Cl 8a2:a muc8a 7er!a!. TLo siento, no era mi intencin. TNo 'asa na!a. En to!o caso, uste! !e2e 8acer 'reguntas. LCmo, si no, 7a a a7eriguar cosasM TDice 4ue le ten!ieron una tram'a. LCmoM TCon !rogas. Asaltaron mi casa con una or!en 9u!icial falsa " al 'arecer 8allaron metanfetaminas. Slo 4ue esas metanfetaminas son las mismas 4ue la Agencia 8a esta!o !istri2u"en!o en LatinoamCrica. Pue una ma4uinacin. ?na ca2eBa !e turco !eclar contra m: en el 9uicio. TLUuiCnM

T?n camello !e me!io 'elo en li2erta! con!icional. Si no testifica2a, le 4uitar:an la con!icional " lo man!ar:an !e nue7o a la c5rcel. TLSu a2oga!o no le interrog en el estra!oM TSse era el 'lan. TL>M TEncontraron al testigo flotan!o en el r:o, con una 2ala en el o9o iB4uier!o. La 'olic:a acus a una 2an!a ri7al. Caso cerra!o. TLCu5n!o tiene 4ue com'arecer otra 7eB ante el tri2unalM T;ronto, 'ero !a igual. Uuieren tenerme encerra!o 8asta 4ue les !e7uel7a el !inero. Entretanto, en la 'rensa est5n lle7an!o a ca2o una cam'a/a !ifamatoria en to!a regla. Face 'oco, en un re'orta9e !e la CNN a'arecieron en la reser7a !e Ca2eBn unos e6teriores 4ue consist:an en una e6tensin !e tierra !esnu!a, cielo aBul, arena " artemisa. De 'ronto el comentarista !i9o: IA4u:, en la reser7a in!ia, es !on!e ;aulo Ignatius Scaroni afirma 8a2er mo!ifica!o el soft1are !e ;<O=IS.J No ense/aron el com'le9o !e la oficina tri2al, ni la Bona in!ustrial, ni los la2oratorios farmacCuticos. Slo un terreno 'ela!o, Qcomo si "o tu7iera mi or!ena!or en un ti'i en mita! !el !esiertoR TO sea 4ue Cste es su nom2re. ;aulo Ignatius Scaroni. TA Simone le 2rillaron los o9os. Se inclin 8acia =ic8ael. TS: T!i9o la se!uctora meBcla !e li9a frotan!o granito con una 'iBca !e miel. Se 4ue! calla!o un momentoT. ;or eso la llamC la otra noc8e. A Simone el coraBn le !io un 2rinco. ;or un instante sinti una fuerte sacu!i!a !e mie!o. TLS:M TSC 4ue est5 2uscan!o a los asesinos !e su 8ermano. ;ue!o a"u!arla a encontrarlos si uste! me a"u!a a salir !e la c5rcel. TQ?ste! sa2e 4uiCnes mataron a mi 8ermanoR TSimone cerr los o9os un instante. TNo e6actamente. ;ero s: sC !n!e 2uscarlos " cmo 8acerlos salir a la luB. LTrato 8ec8oM Simone ten:a la cara 'araliBa!a !e asom2ro, el !olor !el recuer!o en los o9os. TLCmo 'ue!o a"u!arlo a salir !e 'risinM TTengo 4ue !emostrar 4ue tra2a9a2a 'ara el go2ierno. Si lo consigo, 'o!rC 'ro2ar 4ue la acusacin !e tenencia !e !rogas fue un monta9e. TL;ue!e 'ro2arloM TCon su a"u!a, s:. TLCmoM TPuera tengo muc8o material com'romete!or. Lo guar!C 'ara cuan!o la situacin se com'licara. Bueno, a8ora est5 ca"en!o una 2uena, un c8a'arrn, !ir:a "o. Est5 2ien escon!i!o. ;ero no 'ue!o llegar a Cl. Necesito 4ue alguien !e fuera sea mis o9os " mis o:!os. TTengo 4ue 'ensarlo Tsu2ra" Simone, 4ue 2usc el 2raBo !e =ic8ael " tir !e Cl. TSi no 'ue!e a"u!arme, 'er!eremos los !os, " 'ara ellos ser5n to!as las 2aBas. T Durante unos instantes, Simone se 4ue! en silencio, los o9os em'a/a!os 'or el 7elo !e las l5grimas, las manos tem2lan!o, el tem2lor e6ten!iCn!ose a la ca2eBa. TLEst5 uste! en 'eligroM T'regunt ella con calma. =ic8ael la a"u!a2a a mantenerse firme, con la mano !erec8a en el 8om2ro " la iB4uier!a sosteniCn!ole la mano. TNo 'ue!en tocarme 8asta 4ue recu'eren el !inero. Tam2iCn tengo !iscos, material realmente !elica!o 4ue re7ela to!a la o'eracin !e la A a la a.

TL;ue!en sonsac5rselo !e algAn mo!oM TNo lo 8ar5n. > lo sa2en. Es una larga 8istoria. TLCmo 'ue!en incriminarlo as:, sin m5sM TSe 8ace continuamente. TFa2r5 en el go2ierno alguien en 4uien 'ue!a confiar. TNi en 2roma. T;aulo, si uste! tiene to!as las 'rue2as... L'or 4uC no !a to!a esta informacin al go2iernoM T=ire los 'a'eles " la gente im'lica!a " 7er5 4ue to!os los caminos con!ucen al go2ierno. LLa co'ia !e ;<O=IS con la 4ue tra2a9C "oM Era !el De'artamento !e Eusticia. =e lleg ilegalmente 'or me!io !e un infiltra!o. TLLo ro2M Te6clam ella con 7oB entrecorta!a. TComo le 8e !ic8o, se 8ace continuamente. TLCu5l es la relacin entre el De'artamento !e Eusticia " ;<O=ISM TSon las mismas 'ersonas. La ma"or:a !e los organismos gu2ernamentales !el 'a:s est5n in7olucra!os. El comAn !enomina!or es el !inero !esa'areci!o. Sin Cl, est5n to!os 9o!i!os. Com'rue2e las notas !e Dann". SC 4ue Cl se 8ac:a 'reguntas al res'ecto. Tiene 4ue estar a8:. TLSe 8ac:a 'reguntas so2re 4uiCnM TNo lo sC. Se me 8a aca2a!o el tiem'o. De2o irme. <ecuer!e, "o la a"u!arC a uste! si uste! me a"u!a a m:. (ol7erC a llamarla. TLCu5n!oM Se cort la comunicacin. =ic8ael se !irigi al sof5 !on!e 8a2:a !e9a!o caer su anticua!o telCfono con gran!es 2otones 7er!es " marc el nAmero !e Curtis. No 8u2o res'uesta. Sac un 'a'elito !e la cartera, 7erific el nAmero " man! un mensa9e !e te6to. TSi Cristian est5 !es'ierto, nos !e7ol7er5 la llama!a. El telCfono son al instante. Al ca2o !e cinco minutos, =ic8ael " Simone cruBa2an el 7est:2ulo en !ireccin a la sali!a, no sin antes salu!ar al 'ortero, 4ue segu:a senta!o en su ta2urete le"en!o el 'eri!ico " relamiCn!ose con !esgana.

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Era 'asa!a la me!ianoc8e cuan!o el agota!o 7ice'resi!ente !el Banco =un!ial sali !e su oficina !el 1,1, !e la Calle F, en Oas8ington, 'ar un ta6i 'ara el corto tra"ecto al aero'uerto, su2i a 2or!o !e un 9et 'ri7a!o a !is'osicin !e to!os los altos e9ecuti7os !el Banco, " menos !e una 8ora !es'uCs aterriBa2a en el aero'uerto !e La @uar!ia !e Nue7a

>orH. DieB minutos m5s tar!e, Cristian a2an!ona2a un a'arcamiento 'ara e9ecuti7os en el e6tremo este !e la terminal nacional uno, reser7a!o 'ara funcionarios gu2ernamentales " Clites em'resariales, meti la 4uinta en su Bentle" " 'as el cruce a to!a 7eloci!a! 9usto cuan!o se 'on:a el sem5foro en ro9o. Calificar ese !:a !e 2rutal ser:a 4ue!arse corto. Alguien !el Banco =un!ial 8a2:a filtra!o un 2orra!or !e !ocumento 'reliminar con9unto !el Banco " Citi@rou', aus'icia!o 'or la Casa Blanca a tra7Cs !e un columnista financiero !el Ne1 >orH Times. El go2ierno 'resion al !irector !el 'eri!ico 'ara 4ue enten!iera 4ue, en ese caso, renunciar a la confi!enciali!a! !e la fuente 'erio!:stica interesa2a a to!os. El columnista financiero, 2a9o amenaBa !e !es'i!o fulminante, les 8a2:a !a!o el nom2re !e =iHe ONDonnell, irlan!Cs afa2le " miem2ro !estaca!o !e la 'lantilla !e Cristian. Esto coloca2a a Cristian inme!iatamente 2a9o sos'ec8a como el 8om2re 4ue esta2a tras la filtracin, raBn 'or la cual el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os no le 8a2:a 8ec8o la llama!a telefnica 're7ista. A!em5s, no 8a2:a forma !e encontrar a ONDonnell. Ten:a un almuerBo !e tra2a9o con un e9ecuti7o !e @ol!man Sac8s, 'ero se lo 8a2:a salta!o sin !ar e6'licaciones, " una entre7ista a las seis " me!ia !e la tar!e 4ue 8a2:a cancela!o en7ian!o un 2re7e mensa9e !e te6to en el 4ue !ec:a 4ue se 8a2:a !emora!o. No !e9 un nAmero !e telCfono, ni si4uiera uno !e emergencia, en el 4ue 'u!ieran localiBarle. ;or lo 4ue Cristian sa2:a !e ONDonnell, esa omisin era inslita, so2re to!o en un momento !e !esintegracin !e los merca!os financieros " !e a'remiantes 'ro2lemas econmicos 'ara el reciCn elegi!o 'resi!ente. Fa2:a !emasia!as 'ersonas 4ue 'u!ieran 'recisar su conse9o, su a'ro2acin, su firma o informacin !e alguna clase. Como 'rinci'al a"u!ante !e Belucci, 'ocos conoc:an el funcionamiento interno !el Banco =un!ial me9or 4ue ONDonnell. No era lgico 4ue cortara este 7:nculo a menos 4ue se 7iera 'resiona!o a 8acerlo 'or alguien a es'al!as !e Cristian o 'or 7olunta! 'ro'ia. Lo 4ue tam2iCn resulta2a e6tra/o era 4ue la noc8e anterior 8a2:a lim'ia!o su mesa, lle75n!ose to!os los efectos 'ersonales, como si 're7iera la crisis " la traicin. LLe 8a2:an 'asa!o informacinM LUuiCnM L;or 4uCM Las sos'ec8as reca:an !e nue7o so2re Cristian. Si ONDonnell era la fuente !e la filtracin, el 7ice'resi!ente e9ecuti7o !el Banco =un!ial 4uerr:a, 'or raBones o27ias, 4ue el cul'a2le estu7iera a sal7o " lo m5s le9os 'osi2le. Cristian 'uls el 2otn " lle7 el !ial a 1$3.$ GP;U, ca!ena !e noticias. ,& finales del a8o pasado! los consumidores cerraron de olpe sus *illeteros! y los fa*ricantes norteamericanos esta*an tan poco preparados! 0ue no pudieron detener sus cadenas de monta/e lo *astante deprisa3 Por eso estamos viendo tantos despidos3 TSlo la semana pasada se anunciaron otros 0uinientos milR &puntemos esta cifra3 +a semana pasada medio milln de personas se 0uedaron sin empleo3 ,(iBe! antes de 'a*lar de acontecimientos venideros! creo 0ue de*emos ec'ar un vistazo al asom*roso drama 0ue se est2 representando en el escenario3 +a actuacin improvisada! no ensayada! sin precedentes! de los prota onistas de primera l9nea en 1as'in ton3 +a econom9a est2 'undi)ndose deprisa! se les escapa de las manos3 ,&s9 es! (artin3 G todo el mundo est2 furioso ante los setecientos mil millones de dlares de despilfarro del T&RP Uel Pro rama de Rescate de &ctivos con Pro*lemasV3 El eI secretario del Tesoro di/o al Con reso: WSi no actuamos de forma r2pida y radical! nos estallar2 un desastre en las

manos! el peor colapso de 1all Street 0ue nadie 'aya eIperimentado /am2s34 &'ora! la nueva administracin reclama al Con reso: WSi no actuamos de forma r2pida y radical! nos estallar2 un desastre en las manos! el peor colapso de 1all Street 0ue nadie 'aya eIperimentado /am2s34 4T&s9 'a*la el nuevo presidente! (artinR ,El dinero del T&RP! (iBe! 'a sido succionado en un a u/ero ne ro financiero3 En los prIimos sesenta d9as! se 0uedar2n 'orrorizados por lo r2pido 0ue olpea333! y m2s adelante van a 'orrorizarse de nuevo al ver lo prolon ada 0ue puede ser la crisis del empleo3 Con a!em5n som2r:o, Cristian cam2i !e emisora. ;ero las noticias no eran me9ores. ,(uy *ien! +arry! all2 vamos con nuestro se undo parte3 >na intermina*le reaccin en cadena de 0uie*ras3 ,-asta 'ace poco! Xatie! parec9a 0ue el impacto era mayor en la propiedad inmo*iliaria y las actividades financieras afines3 &'ora est2 propa 2ndose333 a minoristas! rupos medi2ticos e incluso de telecomunicaciones3 Nsta es la primera lista3 +a se unda es la de las empresas no financieras 0ue! a nuestro /uicio! est2n condenadas a la 0uie*ra a finales de a8o3 Sea como fuere! sufrir2n unas p)rdidas incre9*les de puestos de tra*a/o cuando no desaparezcan directamente3 ,HTienes al una otra previsin financiera! +arryJ ,>f333 >na fuerte! Xatie3 .ien! una previsin final y lo*al: )ste ser2 el a8o de la Lran Dust*oClY @inanciera3 Cuando los futuros 'istoriadores escri*an el cap9tulo correspondiente a este a8o! pondr2n 0ue fue el a8o en 0ue Forteam)rica padeci una 'am*runa de dinero de proporciones )picas3 Si vamos sumando! todo se reduce a una disminucin de los in resos333! millones de c'e0ues llevados por el viento! rentas por intereses reducidas pr2cticamente a cero! dividendos retrasados! re*a/ados o cancelados! minusval9as de las acciones! el patrimonio nacional esfumado3 Para muc'os norteamericanos! el panorama es alarmante: las facturas se amontonanZ se pierden las casas! los coc'es333! todo a0uello lo rado tras una vida de tra*a/o: una ola i antesca de *ancarrotas personales3 ,Fo nos 0ueda muc'o tiempo! +arry3 &s9 0ue d)/ame traer esta 'istoria al presente333 Cristian mo7i el !ial en senti!o contrario a las agu9as !el relo9, 8asta -3.* =arHet1atc8. ,Jonat'an! es inminente una fuerte presin so*re el dlar! y desde el momento en 0ue empiece estaremos viviendo en un mundo nuevo implaca*le y despiadado3 &yer! el .oston -erald informa*a de unas sorprendentes declaraciones de Step'en Roac'! principal economista del important9simo *anco de inversiones (or an Stanley3

4+a semana pasada! Roac' se reuni en el centro con rupos seleccionados de estores de fondos! incluido uno de @idelity3 Su prediccin: Forteam)rica no tiene m2s 0ue un diez por ciento de posi*ilidades de evitar el &rma edn econmico3 +a prensa no pudo asistir a las reuniones3 Sin em*ar o! el .oston -erald se 'izo con una copia de la eIposicin de Roac'3 >na fuente atnita 0ue 'a*9a estado presente en uno de los actos di/o: 5(e sorprendi lo eItremista 0ue fueZ muc'o m2s! a mi entender! 0ue en p7*lico36 Cristian frunci el ce/o " cam2i a una emisora !e A=. ;or !esgracia, las noticias slo em'eoraron. ,Senador In'ofe! al uien de D3C3 esta*a pas2ndoles una *uena 'istoria antes del rescate! la 'istoria de 0ue si ustedes no 'ac9an eso! i*an a ver al o de las proporciones de una depresin! en la 0ue 'a*9a ente 'a*lando de instituir la ley marcial! a itacin civil333! H0ui)n les pas este materialJ ,&ntes tuvimos una teleconferencia! el viernes! 'ace una semana y media3 En esta teleconferencia! y supon o 0ue no ten o por 0u) callarme lo 0ue di/o! pint el cuadro 0ue aca*a usted de descri*ir: WEsto es lo m2s rave 0ue se nos 'a planteado /am2s34 Cristian a'ag la ra!io " se 4ue! a2sorto en sus 'ensamientos. El CT; era real, !es!e luego. ?na 'arte !el !inero !el fon!o comAn, 2illones !e !lares, crea!o me!iante 'rogramas comerciales 'aralelos, esta2a sien!o utiliBa!o acti7amente 'ara sal7ar muc8os !e los 'rinci'ales 2ancos !el mun!o 4ue afronta2an una crisis !e insol7encia. ;or eso se 'uso en marc8a el CT;. No o2stante, la crisis se agra7a2a 'or momentos, con el go2ierno 2al2ucean!o en el me9or !e los casos, " 'araliBa!o en el 'eor, inca'aB !e en!ereBar la situacin. L;or 4uC 'i!i el go2ierno al Banco =un!ial cien mil millones !e !lares si ten:a acceso a 2illones a tra7Cs !e los 'rogramasM A menos, claro est5, 4ue no tu7iera realmente acceso a ese !inero. As: 'ues, L4uC 'asM Cristian re'ar en 4ue, si el !inero no esta2a, to!a la econom:a mun!ial se 8alla2a conecta!a a la m54uina !e res'iracin asisti!a, con meses, como muc8o, !e 7i!a. Lo recorri un escalofr:o. Ten:a tal confusin mental 4ue tu7o 4ue cerrar los o9os un momento 'ara encontrarle un senti!o a to!o. ILDn!e est5 el !ineroMJ El Bentle" !e Cristian gir a la iB4uier!a " su2i sin esfuerBo 'or una ram'a em'ina!a mientras se a2r:an en silencio las 'uertas !el gara9e. En menos !e treinta segun!os 8a2:a a'arca!o el coc8e " cerra!o la 'orteBuela. =ir la 8ora. TLas !os menos cinco T!i9o alguien a Cristian en un susurro. Cristian se 7ol7i !e gol'e. Sali una som2ra !e !etr5s !e la columna. Sosten:a en las manos un o29eto alarga!o. Alarma!o, Cristian mir la som2ra " luego el o29eto. Com'ren!i al instante !e 4uC se trata2a. TNo lo 8aga, 'or fa7or. Si 4uiere !inero, se lo !arC. ;ue!o 'agar. TDio un 'aso 7acilante, " otro. El fer7or uni!o a la !eses'eracin en sus o9os mu" a2iertos, ansiosos. T>a esto" 2ien 'aga!o, 'ero gracias 'or su ama2le oferta.

Pueron !os tiros segui!os. Cristian not un calor a2rasa!or al caer !e es'al!as. La mano iB4uier!a aAn su9eta2a el malet:n, la !erec8a, el estmago. O" 'asos, lentos " 'ausa!os. A8ora ten:a la som2ra encima. T;or lo 7isto, 8e falla!o. TLa som2ra se !etu7o, e6aminan!o !es!e arri2a a su 7:ctima ca:!aT. No esto" acostum2ra!o a !is'arar so2re 'ersonas 4ue est5n !e mala rac8a. TSolt una risota!a. ;Csimo intento !e ser graciosoT. En to!o caso, los 5ci!os !el estmago se filtrar5n 8asta la ca7i!a! tor5cica " lo en7enenar5n 'or !entro antes !e 4ue llegue la am2ulancia. TSe sec la frente con el !orso !e la mano enguanta!a " se agac8 9unto a Cristian, a'o"a!o en los co!os. ?na luB se !esliBa2a en sus gemelos !e 'lata. La som2ra esta2a tan cerca !e la cara !e Cristian, 4ue Cste 'o!:a olerle el peppermint. TLLe gusta la 'oes:a, se/or BelucciM TLa som2ra se 4uit una 'elusa !e la mangaT. La 7i!a es un goBo trCmulo, un regalo 4ue nos es conce!i!o. Desgracia!amente, cuan!o le !amos el 7alor 4ue tiene suele ser !emasia!o tar!e. TA2ri la 'uerta !el con!uctor, se inclin " se mir en el retro7isorT. Sste es mi regalo !e !es'e!i!a 'ara uste!: +a otra forma! si es forma lo 0ue forma no ten9a de miem*ros y /unturas distin ui*les! o sustancia 'a de llamarse lo 0ue forma parec9aZ pues parec9a una y otra3 J=ilton. El para9so perdido. La muerte nos gu:a con !elica!eBa, se/or Belucci. El asesino e6amin el cilin!ro, la fea 'rolongacin 'erfora!a !e un ca/n 4ue garantiBa2a la re!uccin !el ni7el !e !eci2elios !e un !is'aro al !e un escu'ita9o. So'l una r5faga !e 7iento. ;ero Cristian "a no o:a. (e:a las cosas a tra7Cs !e una 2ruma, " al 8allarse en un esta!o 'r6imo a la muerte, sin !arse aAn 'lenamente cuenta !el final, a8ora se 7e:a a s: mismo en7uelto en llamas, fun!iCn!ose con la nu2e 'ara!is:aca 8asta !esa'arecer en un mara7illoso !esfila!ero !el cielo. TDSaccord! mon ami3 &u revoir! monsieur. Simone esta2a senta!a a la mesa !el ser7icio !e 8a2itaciones !el saln !e Cristian, le"en!o una !e las re7istas !e 7ia9es. Im'osi2le concentrarse. =ir el relo9. IL;or 4uC tar!ar5 tantoMJ De9 la re7ista " se sir7i otra taBa !e tC, ec8an!o continuos 7istaBos a la 'uerta. De re'ente, el telCfono !e =ic8ael emiti !os 'iti!os agu!os, 'ro7ocan!o una tensin en la garganta !e Simone. =ic8ael alcanB el a'aratoK era un mensa9e !e Cristian. En la 'antallita, las cuatro frases en 7er!e m5s siniestras 4ue 8a2:a 7isto 9am5s. IFan !is'ara!o a Cristian. Se encuentra en el gara9e. No 8a" mo!o !e sa2er si su esta!o es gra7e.J El tra"ecto al 7est:2ulo fue a la 7eB intermina2le e inso'orta2le. Se a2rieron las 'uertas !el ascensor " los !os salieron con cautela. TCristian... Tsusurraron am2os al un:sono. TA4u:. TLa 7oB se o:a a'enas. TQO8, Dios m:oR LUuC 8a 'asa!oM TNo 8a" tiem'o !e e6'licarlo. TEsta2a a'o"a!o en la rue!a !elantera, la 'uerta !el con!uctor entrea2ierta, el m7il en la mano iB4uier!a. Se incor'or con !ificulta!, la ca2eBa

le !io 2re7es " le7es sacu!i!asT. Llama! a una am2ulancia, !e'risa T!i9o aAn entre susurros, sin casi mo7er los la2ios. =ic8ael marc el nAmero. TNo... A4u: 8a" 'oca co2ertura. Arri2a. T<etir la mano !erec8a " !e9 caer su 'eso en el regaBo. =ic8ael su2i corrien!o las escaleras " regres ensegui!a. TLa am2ulancia llegar5 en cinco minutos. No 8a2:an 'asa!o !oce minutos cuan!o Cristian era intro!uci!o en la am2ulancia !el Ser7icio =C!ico !e Emergencias 'or !os enfermeros. Simone " =ic8ael su2ieron con Cl. Son el telCfono. T=ic8ael, so" "o. ;er!ona 4ue te llame tan tar!e. LEsta2as !ormi!oM LUuC 8a 'asa!oM LFa2Cis consegui!o algoM TNo Tres'on!i secamente el 8istoria!or !e arcanosT. Fan !is'ara!o a Cristian. TLUuCM TLo 4ue 8as o:!o. TLCmoM TEn el gara9e. La 'olic:a est5 intentan!o atar ca2os. Nosotros 7amos camino !el 8os'ital. TLDe a8: la sirenaM TS:. TLCmo 8a si!oM TEst5 claro 4ue alguien conoc:a su 8orario " lo esta2a es'eran!o. IEl BanH Sc8aff8ausen. No era nuestra o'eracin. Si est5 sugirien!o 4ue tiene otro com'ra!or, entonces alguien nue7o se 8a incor'ora!o a la su2asta. Tres es multitu!, " uste! est5 9ugan!o una 'arti!a 4ue no 'ue!e ganarJ, recor! Curtis. T=ic8ael, esto es ca!a 7eB m5s 'eligroso. Si alguno !e 7osotros aAn ten:a !u!as, <ee! esta2a en lo cierto. Fa" alguien m5s, otro 9uga!or, m5s im'ortante " temi2le 4ue Octo'us, 'or4ue se 8a infiltra!o en nuestras l:neas " en las !e ellos. TLLo 'ue!es re'etirM TLe 8a !is'ara!o la misma gente 4ue in7irti el senti!o !e la tram'a en <oma. TNo te sigo, Curtis. LUuC me est5s !icien!oM TEl C6ito !e una tram'a resi!e 25sicamente en la sencilleB " la ra'i!eB. Cristian 8a si!o tirotea!o 'or los mismos 4ue intro!u9eron a su 'ro'io 8om2re en <oma. Te !i9e 4ue eran tres asesinos, Lrecuer!asM Dos eran !e la Camorra. El otro era mi a'o"o. TQTu a'o"oR T;ero "o entonces no lo sa2:a. Era 'or si los !os mafiosos me mata2an. El asesino !e la galer:a 8a2:a si!o infiltra!o 'or la misma gente 4ue 8a !is'ara!o a Cristian. Si "o 8u2iera muerto, su cometi!o era eliminar a los !e la Camorra. T;ero tA lo eliminaste. TCortan!o as: su cone6in con 4uien estu7iera !etr5s. TL;or 4uC la 'antomimaM TEl 9a'o. Era su 'liBa !e seguros. El ti'o no esta2a all: 'ara matarlo, sino 'ara a"u!arlo a esca'ar. T=u" 2ien. So" corto !e enten!e!eras T!i9o =ic8ael con 7oB a'aga!a. TEs una 7ie9a 8istoria. =ic8ael. Ol! Bo"Ns Clu2. Segun!a @uerra =un!ial, Corea, Ea'n, Lila Dora!a.

#"
El 'resi!ente, con aire 'ensati7o, se 'uso en 'ie " se !irigi a los 'resentes. TDamas " ca2alleros, les 'e!: 4ue asistieran a esta reunin 'or4ue, como 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os, tengo la res'onsa2ili!a! moral " la o2ligacin constitucional !e estar al frente !e este gran 'a:s for9a!o gracias a intrC'i!os 'ioneros " gigantes intelectuales T!i9o con 7oB 7acilante " resuelta a la 7eBT. Si 'ensamos en la seguri!a! mun!ial, la crisis financiera tiene 'riori!a! m56ima " conlle7a un riesgo ma"or 4ue las guerras !e Ira4 " Afganist5n. JEl alcance !e la crisis, tal como estamos 7ien!o, nos resulta incom'rensi2le. El ritmo al 4ue est5n !eterior5n!ose los escenarios glo2al " nacional es e4ui'ara2le al ritmo al 4ue los 'arti!os 'ol:ticos est5n a!o'tan!o 'osturas insosteni2les " moralmente !u!osas 4ue acarrean la necesi!a! !e garantiBar el fracaso !el otro 2an!o. TEl 'resi!ente frunci el entrece9o " mir al !irector !e la PE=A " a su secretario !e Esta!oT. Al, Bra!, tam2iCn est5 clar:simo 4ue to!a 'ro'uesta !e a2or!ar los 'ro2lemas econmicos no slo 7a a ser algo !eses'era!o " 'reci'ita!o, sino 4ue 7a a 'arecerlo. Esta mier!a es contagiosa. Femos 'asa!o el 'uerto Ca:!a en Barrena, el 'uerto =entiras, el 'uerto @ili'olleces, " estamos su2ien!o al 'uerto Pinal. Nuestra im'otencia 'ara afrontar un con9unto totalmente nue7o !e 'ro2lemas gra7:simos corre el riesgo !e ser 7ista como lo 4ue es: una 2arra !e la2ios 'ara un ca!57er. El 'resi!ente 8a2:a 8a2la!o con una clari!a! aterra!ora. En el otro e6tremo !e la mesa, ;aul (olcHer esta2a com'letamente inm7il. Ten:a los muslos se'ara!os !e tal mo!o 4ue la 2ase re!on!ea!a !e su estmago !escansa2a en el 2or!e !el asiento. No se mo7i na!ie. El 'resi!ente se aclar la garganta, im'ulsa!o a 8acer rui!o 'or el silencio !escara!amente sincero !e la sala. Luego continu. TEstamos en el Titanic, con una 'remonicin clara como el agua so2re lo 4ue est5 a 'unto !e 'asar. No tiene na!a 4ue 7er con cam2iar !e sitio las tum2onas o 'e!ir m5s o 'intarlas !e otro color, llamarlas con otro nom2re o ense/arlas al 'A2lico. La gente no lo ace'tar:a. ;ara su'erar esto, necesitamos 4ue nuestra nacin, nuestra gente, estC uni!a. (olcHer neg con la ca2eBa. A8ora le toca2a a Cl. TSe/or 'resi!ente, 'ara 4ue la gente estC !e nuestro la!o, ten!remos 4ue ser claros con res'ecto a ciertas in!iscreciones gu2ernamentales 9ustifica!oras !e e6cesos en el 'asa!o. Es la Anica manera !e 8acerlo. TFiBo una 'ausa. El 'resi!ente 'ermaneci calla!o. (olcHer retom la 'ala2raT: LEst5 !e acuer!o en 4ue sa4uemos a la luB los c8anc8ullos financieros 4ue tenemos guar!a!os en el stano fe!eral 'ara 4ue la gente se 'onga !e nuestra 'arteM TSi es necesario, s:.

TSe/or, sin !u!a nos encontraremos con una o'osicin tan tremen!a 'or 'arte !e 'ersonas mu" atrinc8era!as en el 'ro'io sistema, 4ue 4uiB5 la 'resi!encia no 2aste 'ara 4ue ce!an, no !igamos "a 'ara 4ue cam2ien !e o'inin. La gente 4ue controla el !inero no 'ermitir5 4ue se !es7aneBca ese control al tiem'o 4ue !esa'arece to!o a su alre!e!or. TFiBo una 'ausa, refle6ionan!o so2re la gra7e!a! !e lo 4ue esta2a !icien!oT. El !inero esta2lece sus 'ro'ias reglas, se/or. Ssta es la regla nAmero uno !el 'o!er a2soluto. TNo sea ri!:culo, ;aul T!i9o el 'resi!ente, inclin5n!ose 8acia !elante " miran!o fi9amente a (olcHerT. El 'o!er a2soluto, el Nue7o Or!en =un!ial, las socie!a!es secretas e incluso Blancanie7es " los siete enanitos no son cosas monol:ticas. No 8a" un gru'o !e ti'os ricos 4ue se reAnan en una 8a2itacin 'ara !iscutir so2re el futuro !el 'laneta. TQLos americanos est5n 8artos !e o:r 4ue to!os les 8an menti!o " enga/a!oR Tre'lic el nue7o 9efe !e la Eunta !e Asesores 'ara la <ecu'eracin EconmicaT. Se muestran in!igna!os " !esafiantes. > a8ora 4ueremos !esenterrar miles !e ca!57eres " secretos 7ergonBosos 'ara !ar titulares. LEs 4ue 4ueremos 'ro'iciar una re7olucinM TSe/or 'resi!ente, creo 4ue ;aul tiene raBn Tterci Summers con tono som2r:oT. El ;arti!o Demcrata " el ;arti!o <e'u2licano 'refieren 'araliBar el go2ierno 'ara sal7ar su matrimonio !e con7eniencia con el fin !e 'roteger a su 'a!re: el sistema monetario glo2al, antes 4ue 'onerse en e7i!encia como lo 4ue son. TLa cosa no 'ue!e em'eorar m5s Tre'lic el 'resi!enteT. > a8ora est5 claro 'ara el resto !e los 'a:ses 4ue, 'ara so2re7i7ir, 8a" 4ue aca2ar con este sistema, es !ecir, nosotros, so2re to!o el !lar como !i7isa mun!ial !e reser7a. TLUuiCn se atre7er5M T!i9o Fe1itt. TAl, somos el 'a:s m5s 'o!eroso !el mun!o, 'ero no somos m5s 'o!erosos 4ue el mun!o. TSe le7antT. Nuestra 'riori!a! inme!iata !e2e ser el !inero 'er!i!o. EncuCntrenlo. =e !a igual con 4uiCn !ia2los cierran un trato, 'ero encuentren ese !inero. Larr", Lcu5nto tiem'o tenemosM T?n mes, a lo sumo !os, se/or 'resi!ente Tcontest el !irector !el Conse9o Econmico NacionalT. (eremos 4uC 7iene !es'uCs. El sistema est5 roto 'or raBones 4ue 7an m5s all5 !e la corru'cin. > no 'o!r5 ser arregla!o cuan!o una guerra mun!ial " un !esmoronamiento econmico sin 'rece!entes estCn !erri2an!o to!os los muros entre la 8umani!a! " lo inimagina2le. TDios m:o... TEl 'resi!ente se ta' la cara con las manos " se 4ue! inm7il unos segun!osT. > entonces L4uCM Girsten <ommer, !estaca!a 8istoria!ora econmica " 'resi!enta !el Conse9o !e Asesores Econmicos, se 'uso en 'ie. TLLa 'rimera faseM El fracaso sistCmico 4ue 'araliBar5 nuestra econom:a. El 'a:s se 'ara en seco con un c8irri!o. Na!a !e 'restaciones sociales, im'uestos estatales o su2si!ios !e !esem'leo. Se aca2aron la seguri!a! social, la asistencia sanitaria, el a'o"o a la infancia, los 7ales !e alimentos 'ara los 'o2res o el !inero 'ara 'agar a los tres millones " me!io !e funcionarios. TFiBo una 'ausaT. El 'anorama 4ue 're7eo es 4ue, en cuestin !e !:as, el '5nico !is'arar5 los 'recios !e forma consi!era2le. > como la oferta "a no 'o!r5 satisfacer la !eman!a, el merca!o se 'araliBar5 a unos 'recios !emasia!o ele7a!os 'ara los engrana9es !el comercio e incluso 'ara la 7i!a coti!iana. >a no llegar5n camiones a los su'ermerca!os. El aca'aramiento " la incerti!um2re 'ro7ocar5n cortes !e luB, 7iolencia " caos. La 'olic:a " el e9Crcito ser5n ca'aces !e mantener el or!en slo en la 'rimera fase.

JEl !a/o !eri7a!o !e 7arios !:as !e escaseB " cortes !e luB 'ronto causar5 'er9uicios 'ermanentes, 4ue se iniciar5n cuan!o las em'resas " los consumi!ores no 'aguen sus facturas " !e9en !e tra2a9ar. Ssta ser5 la segun!a fase. TLa res'iracin !C2il " sosteni!a !el 'resi!ente era 'ara <ommer la confirmacin !e 4ue el coman!ante en 9efe 8a2:a ca'ta!o la gra7e!a! !e la situacinT. Des'uCs !e 4ue nuestro 'a:s se 7ea afecta!o 'or una !e'resin casi instant5nea, " !e 4ue naciones !e to!o el mun!o se 7engan a2a9o, " !e 4ue la gente 8a"a 8ec8o intentos !eses'era!os 'or alimentarse, calentarse " conseguir agua 'ota2le, no 8a2r5 sal7acin. ComienBa la e6tincin. Los 'o2res ser5n los 'rimeros en sufrir las consecuencias, 4ue en su caso ser5n m56imas. Tam2iCn ser5n los 'rimeros en morir. Ssta es la fase final T !i9o <ommer a 'unto !e 4ue2r5rsele la 7oB. JEs mu" !uro " !oloroso a!mitir esta reali!a!. Sin em2argo, se/or 'resi!ente, la ma!re naturaleBa no conce!e tiem'os muertos. El 'resi!ente asinti, ace'tan!o la conclusin final !e <ommer. TLa 'ol:tica no es un fin sino un me!io. Como otros 7alores, tiene sus falsificaciones. Se 8a 'uesto tanto Cnfasis en lo falso 4ue 8a 4ue!a!o oscureci!a la im'ortancia !e lo 7er!a!ero, " la 'ol:tica 8a aca2a!o transmitien!o un mensa9e !e ego:smo artero " astuto, " no !e ser7icio franco " sincero. TEl 'resi!ente call un instante " luego 'rosiguiT: Uuiero soluciones claras. TLe !ol:a la es'al!a " la ca2eBa. TSe/or, creo 4ue en este momento es un im'erati7o incuestiona2le i!entificar sistemas !e misin cr:tica Tinter7ino Oilliam Staggs, coor!ina!or !e la Oficina !e Esta!o !e ;re'aracin NacionalT. Los cuc8illos est5n altos " se acercan r5'i!amente 'untos !e no retorno. Si esto 7a muc8o m5s le9os, sa2remos ensegui!a si Esta!os ?ni!os " el resto !el mun!o 7i7en o mueren. Es m5s, sa2remos si la socie!a! ci7iliBa!a es una o'cin o un sue/o irrealiBa2le. Si no es una o'cin 75li!a, los 25r2aros 4ue est5n a las 'uertas entrar5n lle7an!o consigo un 8am2re !e lo2o. TLUuC est5 sugirien!oM TUuiB5 tengamos 4ue 4uemar algunos 'uentes " !e9ar 4ue se 'ro!uBcan algunas muertes..., 'ara sal7ar 2enC7olamente al resto !el 'a:s. TSanto cielof Tsusurr el 'resi!enteT. LSe !a cuenta !e lo 4ue est5 !icien!oM TSe/or, a 7eces se consigue la me9or luB !e un 'uente en llamas. TQEst5 'ro'onien!o 4ue sacrifi4uemos a millones !e 'ersonas inocentesR TEl 'ro2lema, se/or, es 4ue no tenemos un 'lan B, " a8ora es !emasia!o tar!e 'ara i!ear un 'lan C o un 'lan D. Nuestra Anica es'eranBa es encontrar los 2illones 'er!i!os. El 7icealmirante Fe1itt se aclar la garganta. TSe/or 'resi!ente, creo 4ue en nom2re !e la seguri!a! nacional 8emos !e iniciar 're'arati7os en tiem'o real 'ara la le" marcial. El 'rogreso es lo 4ue saca luB !e la oscuri!a!, ci7iliBacin !el !esor!en, 'ros'eri!a! !e la 'o2reBa. To!os estos elementos esenciales est5n sien!o 'uestos en entre!ic8o " amenaBa!os. En la sala to!os guar!a2an silencio. Se miraron unos a otros " luego o2ser7aron al 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os. Sorenson, el secretario !e Esta!o, arrug la frente mientras sus o9os lanBa2an una mira!a in4uisi!ora. El 'resi!ente asinti lentamente, masa9e5n!ose las sienes con las 'almas !e las manos. TDicen 4ue una 7eB a (oltaire un !isc:'ulo su"o le !i9o: I=e gustar:a fun!ar una religin nue7a, Lcmo lo 8agoMJ A lo 4ue el maestro res'on!i: IEs mu" sencillo. FaB 4ue te crucifi4uen " luego resucita !e entre los muertos.J TFiBo una 'ausa, 'ero a8ora el silencio

era !iferente. > cuan!o 7ol7i a 8a2lar tam2iCn el tono era otroT. =e est5n 'i!ien!o 4ue fun!e una religin nue7a 'ara 4ue el mun!o resucite !e entre los muertos. T(oltaire tam2iCn !i9o 4ue el ca/n, en sus !i7ersas formas, sal!r:a a escena antes !e 4ue to!o 8u2iera termina!o Tse/al el general Eose'8 T. Eones II, coor!ina!or 'rinci'al !el De'artamento !e Seguri!a! Interior, 4ue sac un so2re !e 'a'el manila con las 'ala2ras ISecreto, Informacin Es'ecial Com'artimenta!aJ inscritas en letra negrita " ma"Ascula, la m56ima clasificacin !el go2ierno !e Esta!os ?ni!osT. Se/or 'resi!ente, la Agencia 8ace muc8as cosas en muc8os 5m2itos, !es!e recogi!a !e !atos !e Inteligencia en 2ruto 8asta guerra econmica, reconocimiento !e satClites, o'eraciones 'aramilitares 4ue re4uieren co2ertura " !esmenti!o, o tr5fico !e !rogas. ;ero !es!e sus inicios se 8a centra!o, en ma"or o menor me!i!a, en la recogi!a !e !atos a largo 'laBo " o'eraciones encu2iertas 4ue 8an re4ueri!o el gasto " la 'aciencia !e colocar a NOC .agentes encu2iertos no oficiales0, o 2aBas en misiones 4ue 'ue!en llegar a tar!ar cinco, !ieB o 4uince a/os en !ar frutos. Estos 'rogramas se 8an centra!o siem're en e7entuali!a!es IL" si...MJ, las cuales !a2an a enten!er 4ue eran 'osi2les mAlti'les resulta!os, 4ue 8a2:a alternati7as futuras en las 4ue se !e2:a actuar e influir. TL>M T'regunt Sorenson. T>a no 4ue!an e7entuali!a!es IL" si...MJ, Bra!. TInsinAas 4ue to!os los 'a:ses !el mun!o est5n a'ostan!o lo 4ue tienen sa2ien!o 4ue !es'uCs !e este a/o 8a2r5 termina!o la 'arti!a. LNo es esoM El coor!ina!or 'rinci'al !el De'artamento !e Seguri!a! Interior contest sin la menor 7acilacin. TS:. No 8a" m5s ma/anas 'ara arreglar na!a. >a est5 monta!o el escenario 'ara el 7er!a!ero Armage!n. TAs: 4ue no tenemos eleccin. T=e temo 4ue no, se/or 'resi!ente T!i9o el !irector !e la PE=AT. Est5n en 'eligro nuestra Constitucin, nuestros recursos, nuestro crC!ito, nuestra cre!i2ili!a!, nuestra confianBa, nuestra in!ustria manufacturera, nuestros em'leos, nuestros a8orros, casas, cuentas 2ancarias ", en Altima instancia, nuestra es'eranBa. LEstamos !is'uestos a consi!erar un fait accompli la li4ui!acin !e este gran 'a:sM Tenemos 4ue 're'ararnos 'ara lo ine7ita2le, 'ues, como 8a !ic8o Girsten, no 8a" 'lan B. T=u" 2ien, Al. =e gustar:a o:r tu o'inin. TSe/or 'resi!ente... Lo lamento, Bra!. No tienes ni i!ea !e cu5nto lamento tener 4ue 8acer esto. Uue algAn !:a Dios se a'ia!e !e mi alma. TFe1itt sac una car'eta !e 'a'el manilaT. Los ser7icios !e inteligencia en el cam'o !e 2atalla es un 2ic8o !iferente, se/or. ;resu'one 4ue no 8a" na!a m5s im'ortante 4ue la 2atalla 4ue aca2a !e comenBar. Si no se gana, no 8a" o'ciones futuras. ;or eso na!a im'orta m5s 4ue la guerra 4ue est5 li2r5n!ose actualmente. De2i!o a la confi!enciali!a! " a la necesi!a! !e limitar la informacin a lo estrictamente im'rescin!i2le, el nom2re !e la o'eracin es ;re'aracin 'ara Emergencia !el Coman!o Norte. La reunin termin unos minutos antes !e las cuatro !e la ma/ana, " to!os a2an!onaron la Sala !e Situacin !e la Casa Blanca. El secretario !e Esta!o " el 'resi!ente fueron los Altimos en salir. TBra!, 8e !e 8acer una mencin es'ecial 'or lo 4ue 8as !ic8o a8: !entro T!i9o el 'resi!ente con la mano en el 8om2ro !e SorensonT. Eres una !e las 'ocas reli4uias 4ue 8a le:!o la Constitucin " entien!e 4uC significa realmente la autori!a! ci7il. TCaminaron en

silencio unos instantes, a2sorto ca!a uno en sus 'ensamientos, luc8an!o ca!a cual contra sus !emoniosT. LDes!e cu5n!o nos conocemos, Bra!M TCuarenta a/os, mes arri2a mes a2a9o. TDes!e el instituto. Dios m:o, me !e9a2as co'iar tus e65menes !e mates, Lte acuer!asM TQSiem're se lo ec8arC en cara, se/orR TSorenson sonri. TNo, no lo 8ar5s. Eres !emasia!o Ctico. TSiguieron an!an!o unos cuantos metros m5s, inmersos en el silencioT. LUuC 'asa si tienen raBnM LSi slo nos 4ue!a una alternati7aM LEntonces 4uCM Las re'ercusiones me aterran. Escuc8a, Bra!, Fe1itt es un 8i9o !e 'uta, 'ero en lo su"o es com'etente. Le necesitamos. Tam2iCn !iscre'o !e sus mCto!os " sus 'rinci'ios, 'ero esto no 7a !e sim'at:as " anti'at:as 'ersonales, sino !e 8acer lo correcto en el momento m5s !ecisi7o !e la 8istoria !el mun!o. > lo 4ue 8ace falta a8ora mismo es garantiBar 4ue !is'onemos !e los me!ios 'ara ello. Necesitamos tiem'o " a Fe1itt. UuiB5 'o!amos ganar tiem'o " gan5rnoslo a Cl. TNo es esto 'recisamente lo 4ue "o ten:a 'ensa!o, se/or. TLo sC, Bra!, lo sC. =anten!rC a Fe1itt lo m5s le9os 'osi2le !el De'artamento !e Esta!o 'ara 4ue no se inmiscu"a en na!a tu"o, 'ero 8emos !e 8acerle sitio, ec8arle un ca2le si 4uieres, algo tangi2le a lo 4ue 'ue!a agarrarse conocien!o su 7alor. TSe/or 'resi!ente, no entien!o una 'ala2ra. TLo sC. Esto" sien!o cr:'tico a!re!e. TSilencio. Luego 'rosiguiT: De9emos 4ue 9uegue a sol!a!itos. Es lo 4ue 8ace me9or. ;ero al final los sol!a!os no 'ue!en arregl5rselas solos... T;or4ue no tienen ni i!ea !e 'ol:tica Tinterrum'i el secretario !e Esta!o. TE6acto. <ecuer!a, 8asta el Altimo momento las !ecisiones se tomar5n a4u:, en la Casa Blanca. TEl 'resi!ente mir a Sorenson " le !irigi una sonrisa t:mi!a " tran4uilaT. Lo ten!rC amarra!o mientras tA 2uscas el !inero. ;or cierto Ta/a!i mientras am2os i2an 8acia la sali!aT... LCmo lo 8icieronM Sorenson mir !e reo9o al 'resi!ente. TTe conoBco, Bra!. Cac8ear:as a Eesucristo si tu7ieras ocasin. T=e!iante un sistema inform5tico mu" sofistica!o. El 'resi!ente alB las ce9as. TL?n 'rograma inform5ticoM TIElJ 'rograma inform5tico, se/or: ;<O=IS. El ascensor se 'ar en la tercera 'lanta, son el tim2re " se a2ri la 'uerta. TA su !erec8a, se/or T!i9o un 8om2re cal7o " !e sem2lante a'aga!o 4ue 'arec:a un 2an4uero arruina!o. El 'asillo 2rilla2a con un 2lanco inmacula!o, lo 4ue cua!ra2a con la fama !el 8os'ital =ount Sinai. Curtis !o2l a la !erec8a " continu 'asillo a2a9o, a!7irtien!o 4ue las 8a2itaciones 4ue !e9a2a atr5s eran como suites !e 8otel, muc8o m5s gran!es 4ue las !e los 8os'itales normales. ;ero claro, el =ount Sinai no era un 8os'ital corriente. Se trata2a !e un centro !e salu! 'ara los m5s ricos " 'o!erosos !el mun!o, !on!e eran !es'luma!os a2usi7amente 'or los ser7icios 4ue se les 'resta2an. Con res'ecto a la a!misin, tan e6igi2le era la e6clusi7i!a! como la seguri!a!. ?no !e los !os guar!ias, 4ue luc:a el uniforme !e una em'resa 'ri7a!a !e seguri!a! .aun4ue 'arte !e la enti!a! era 'ro'ie!a! !el go2ierno0,

7erific el nom2re !e Curtis en una lista " con un e!uca!o I'or a4u:, se/orJ lo gui a tra7Cs !e una 'uerta !e ro2le 2arniBa!o con una luB ro9a 'ar'a!eante en lo alto !el marco. T... 'ermanec:a fiel a los cuellos almi!ona!os " los gemelos Testa2a !icien!o Simone, 'as5n!ose la lengua 'or los la2ios " !e7ol7ien!o la taBa a la mesa. El aroma !el cafC 8a2:a in7a!i!o la 8a2itacin. TLPiel a 4uiCn " !n!eM... QCurtisR T=ic8ael se relami " sacu!i la ca2eBa. La tensin se refle9a2a en su '5li!a cara. TLe esta2a 8a2lan!o a =ic8ael !e mi 'a!re. Curtis mir a la iB4uier!a. La cama esta2a intacta. Le recorri el cuello un cos4uilleo !e a'rensin e in4uietu!. TEst5 en el 4uirfano. Nos 8an !ic8o 4ue es'eremos a4u:. TFu2o una 'ausaT. Otros !ieB minutos " 8a2r:a si!o !emasia!o tar!e. Curtis mira2a al 7ac:o. TP:9ate en nosotros T!i9o Simone intentan!o le7antar el 5nimo generalT... Tenemos un as'ecto 8orri2le. Curtis mir la 'antalla !e 'lasma situa!a en el rincn !e la 8a2itacin. TLFa sali!o el tiroteo en las noticiasM T'regunt. TEn un 2olet:n es'ecial !e la CNN. ;ocos !etallesK 8a2la2a !e un atraco Tcontest =ic8ael. TCurtis T!i9o Simone en 7oB 2a9aT, en la tele7isin 8emos o:!o cosas tremen!as... T No sa2:a cmo 'reguntarleT. LEsta2an 8a2lan!o !e le" marcialM TEl resto 4ue! sin !ecir. Simone se ale9 !e la mesa " se a'o" en la 'are! m5s ale9a!a. Curtis cerr los o9os como si estu7iera en trance. =ic8ael mir a SimoneK am2os miraron a Curtis " luego uno a otro !e nue7o. TNo, no 'ue!e ser. TEl ran er neg con la ca2eBaT. Cuentan a'ro6ima!amente con el !ieB 'or ciento !e la fuerBa militar. TEntonces, L!e 4uC est5n 8a2lan!oM Tin4uiri Simone con el cuer'o !o2la!o " tenso. TEn reali!a!, to!as estas le"es !e referencia 4ue el go2ierno est5 intentan!o 'romulgar 'reten!en una cosa: el control !e los ciu!a!anos me!iante tecnolog:a 4ue 'ue!e 'ri7arles !el acceso a !inero en efecti7o " crC!ito, o, lo 4ue es lo mismo, alimentos " mo7ili!a!. Eso uni!o a una 7igilancia electrnica casi omni'resente " a algunas armas mu" efecti7as, aun4ue no letales, !e negacin !e 5rea. TLA 4uC 7iene la urgenciaM TLl5malo 7ariante !el 'rinci'io antr'ico. TLUuCM T=atriB !e 'ro2a2ili!a!es. Cuan!o est5is en la auto'ista, L8a2Cis nota!o con 4uC frecuencia os encontr5is en el carril lentoM TS:. L;or 4uC 'asa esoM T;or4ue es el carril con m5s coc8es. TLEs un c8iste malo o 4uCM TNo. SegAn las le"es !e 'ro2a2ili!a!, lo m5s 7ia2le es 4ue un con!uctor estC en ese carril. TA, 'or e9em'lo. No es tu imaginacin lo 4ue te 8ace 'ensar 4ue los otros carriles 7an m5s r5'i!o. Es un 8ec8o: 7an m5s r5'i!o. TLUuC te ense/aron e6actamente en la escuela !e los ran ersM T'regunt =ic8ael. T(enga, c5llate. L<ecuer!as mi con7ersacin con <ee!M TCreo 4ue tu7iste muc8a suerte.

TNi 8a2lar. ;ongamos 4ue te !i9e 4ue un tal se/or <ee!, !el 4ue no sa2:as na!a, 'ertenec:a a una em'resa criminal cu"a 5rea !e o'eraciones era el mun!o, " tA ten:as 4ue a!i7inar, 2as5n!ote slo en este !ato, si ten:a algo 4ue 7er con <oma o no. TAAn es una con9etura. TNo lo es. El interroga!or 9uega con las 'ro2a2ili!a!es, intenta 4ue el otro !escu2ra su 9uego 2as5n!ose en lo 4ue cree 4ue sa2es tA. Se !enomina inferencia. TLUuC tiene 4ue 7er to!o esto con la le" marcialM TEs como si !e una 'ersona !e la 4ue no sa2es na!a, sal7o 4ue 7i7e en este 'laneta, te 'i!ieran 4ue !e!u9eses su estatus social, " tA !i9eras 4ue esa 'ersona es 'o2re. Te e4ui7ocar5s con menos frecuencia 4ue si !i9eras 4ue es rica, sim'lemente 'or4ue la mita! !el 'laneta su2siste con menos !e !os !lares !iarios. TLUuC tiene 4ue 7er con la le" marcialM T7ol7i a 'reguntar =ic8ael. TCreo 4ue a8ora tienen m5s mie!o !e 4ue, entre los 4ue est5n a 'unto !e morir, sur9a un Es'artaco, o 7arios. Esto es una matriB !e 'ro2a2ili!a!es. ;or eso 8a2lan !e le" marcial. Simone se sent en el 2or!e !e la silla, luc8an!o 'or mantener los o9os a2iertos. Curtis se a'o" en la 'are! " guar! silencio. Continuamente le 7en:a a la ca2eBa un 'ensamiento aterra!or. Al im'licar a Cristian, 8a2:a 'uesto su 7i!a en 'eligro. Tiem'o 'resente. AAn corr:a 'eligro, aAn no esta2a a sal7o. Le recorri un escalofr:o. I!entific el s:ntoma. =ie!o. No, ten:a mie!o 'or Cl mismo. Curtis mir a su 7ie9o amigo. =ic8ael se 'uso en 'ie, agita!oK le 'al'ita2a una 7ena en la frente. Era como si le estu7iera le"en!o el 'ensamiento. ;rimero Curtis, luego Cristian. LCu5l ser:a la siguiente 7:ctima !e esa locuraM TLlam Scaroni T!i9o Simone. Curtis sacu!i la ca2eBa, incrC!ulo. TLCu5n!oM TAnoc8e. TLLo gra2asteM TNo. No su'imos cmo 'oner el mal!ito manos li2res. Curtis sacu!i la ca2eBa, incrC!ulo. TL> 4uC !i9oM TSi "o lo a"u!o a salir !e la c5rcel, Cl me a"u!ar5 a encontrar al asesino !e Dann". TLEso !i9oM L> cmo 'iensa a"u!ar si est5 en la c5rcelM TLCrees 4ue no est5 a8:M TNo lo sC, " 8asta 4ue no lo 'ue!a a7eriguar, es una li9a frotan!o granito. Si 'ertenece a Inteligencia en la cuer!a flo9a, entonces las reglas est5n claras. TLInteligencia en la cuer!a flo9aM TOficial !e O'eraciones Negras Taclar Curtis. TScaroni es un a'elli!o italiano. No creo 4ue sea negro. TNo me refiero a un oficial negro, sino a una 'ersona 4ue 'artici'a en una o'eracin secreta e6traoficial. Esto es un es'ecialista en la cuer!a flo9a. Dices cual4uier cosa, 8aces cual4uier cosa, mani'ulas, ur!es situaciones, mientes " enga/as sin 'arar, en es'ecial si 'ue!es conseguir alguna 7enta9a " gracias a ello ten!er una tram'a Te6'lic Curtis con la 7oB tensa, al 2or!e !el rencorT. ;or4ue esta 7enta9a slo se 'ue!e lograr enga/an!o a fuentes 4ue se sa2en 'osee!oras !e secretos 'eligrosos 'ara su 7i!a. TEs 'rograma!or inform5tico. TLEso te !i9oM TS: Tre'lic ella con !igni!a!.

T> le cre:ste. ;ue!e 4ue lo sea o 4ue te enga/ara 'ara tener 7enta9a. TL;or 4uCM TEsto es lo 4ue !e2emos a7eriguar. LNo te 'arece e6tra/o reci2ir la llama!a !e un 8om2re 4ue 'osee la 'ieBa crucial !el rom'eca2eBas 4ue 'or lo 7isto te falta a tiM T;o!r:a ser una coinci!encia T!i9o ella. TFe estu!ia!o coinci!encias e6tra/as e informacin !esconecta!a, so2re to!o en lo 4ue concierne a Octo'us. In7estigarC a Scaroni. LUuC m5s te !i9oM TUue mientras esta2a 7erifican!o la funcionali!a! !e ;<O=IS se encontr con cuentas secretas en las 4ue 8a2:a un montn !e !inero. Di9o 4ue lo 'illaron 'or4ue las cuentas esta2an marca!as con 2an!eras, 'ero aun as: tu7o tiem'o !e escon!er la 'asta. Curtis se 8a2:a senta!o en la re'isa !e la 7entana " a8ora mira2a fi9amente a la 'rofesora !el <enacimiento, 'lenamente consciente !e cu5l ser:a su siguiente 'aso. TLCu5l era el comAn !enomina!or !e la in7estigacin !e Dann"M T'regunt con tono retrico. TEl CT; T!i9o =ic8ael. TL<esulta!o finalM Dinero Ta/a!i CurtisT. LOroM Dinero. Aca'aran!o los merca!os mun!iales me!iante el control !e la 'ro7isin !e fon!os. LEl go2ierno !e Esta!os ?ni!osM ?na enti!a! 4ue utiliBa el !inero 'ara 'romo7er sus o29eti7os. L;<O=ISM T?n 'rograma inform5tico 4ue 'ermite seguirlo to!o !e cerca Tterci =ic8ael. TQBingoR Al ca2o !e una 8ora, se a2ri la 'uerta, !e9an!o 7er 'rimero la almo8a!a, luego la cama, un 'aciente !e cara '5li!a, la enfermera " 'or fin el mC!ico, 4ue se lle7 el :n!ice a los la2ios 'ara in!icar silencio. Salu! con la ca2eBa a Simone e 8iBo una se/al 'ara 4ue los tres se acercaran. TSe 8a sal7a!o 'or los 'elos, 'ero 7i7ir5. Est5 mu" se!a!o " mu" !C2il. Se !es'ertar5 !e un momento a otro. Cuan!o lo 8aga, les 'ermito estar con Cl cinco minutos, ni un segun!o m5s. Se sentaron los tres en a2soluto silencio. Era im'ortante no 8acer rui!os ni mo7imientos f:sicos sA2itos 4ue 'u!ieran so2resaltar al 'aciente. =enos !e 7einte minutos !es'uCs, Cristian a2ri los o9os. QCmo le !ol:a, 'or DiosR (io una cara, 'ero esta2a 2orrosa " !esenfoca!a. La 2ruma !e su mente no se 8a2:a !isi'a!o !el to!o. ;rimero lleg el soni!o. FiBo un rui!o 'ara reconocer la 'resencia !e los otros. TLCmo te las arreglas 'ara tener tan 2uen as'ecto !es'uCs !e 4ue te 8a"an 'ega!o !os tirosM T'regunt Curtis con !elica!eBa. Cristian 8iBo una mueca !e !olor " a'art la 7ista. Luego llegaron las 'ala2ras. TNo me 8agas re:r. Casi no 'ue!o res'irar Tsusurr 'or la comisura !e la 2oca. El mC!ico le7ant la mano. Cinco minutos. Sl " la enfermera salieron en silencio. Curtis es'er unos segun!os, escuc8an!o los rui!os !e fuera. =urmullos !e !os, no, tres 'ersonas. Des'uCs unos 'asos. Se acerc a la cama !es'acio, con cautela. TCristian Tsu 7oB era a un tiem'o tran4uiliBa!ora " socarronaT, si 'ue!es o:rme, 'ar'a!ea. Cristian 'ar'a!e. TEst5s 8eri!o !e gra7e!a!, 'ero te recu'erar5s. TFa2la2a !e manera lenta " 'ausa!a. El 'aciente 7ol7i a 'ar'a!earT. L(iste 4uiCn te !is'arM Cristian trat !e mo7er el cuer'o, 'ero no ten:a fuerBa. TNo.

Curtis esta2a inm7il frente a Cl. TL(iste algoM T'regunt con tono conteni!o. T?na som2ra Tres'on!i el 8om2re 8eri!o tras una larga 'ausaT. Fa2la2a francCs. T FiBo un gesto !e !olorT. Curtis... Sste se 'uso en cuclillas 9unto a la cama. TEsto" a4u: Tfue la res'uesta. TEl !inero 8a !esa'areci!o Tsusurr Cristian en un tono a'aga!o, es'eran!o 4ue Curtis 'u!iera o:rlo. Sste contu7o la res'iracin. TLUuC !ineroM TEl 'aciente lo o:a a tra7Cs !e una !ensa nie2la !e !olor. TEl CT;. Curtis mir la 8ora. Casi 8a2:an 'asa!o los cinco minutos " sa2:a 4ue no ten!r:a senti!o !iscutir con el mC!ico. TLCu5nto !ineroM TTo!o..., creo Tfue la res'uesta. ILa reser7a amalgama!a !e fon!os 4ue a8ora se mantiene en cuentas aletarga!as " 8uCrfanas ascien!e a 2illones !e !lares. Esta2a 7erifican!o la funcionali!a! !el sistema " se encontr con unas cuentas 4ue conten:an un montn !e !inero.J TCreo 4ue sC 4uiCn lo tiene. Cristian reuni la fuerBa necesaria 'ara a2rir los o9os. TDe2es... encontrar... ese !inero... Encontrarlo..., si no... T> "a no 'u!o 8a2lar m5s, to!o se !etu7o, se 8iBo el silencio. Se a2ri la 'uerta, o" los 'asos !e alguien a lo le9os..., susurros..., " el soni!o !e una 'uerta al cerrarse. Luego na!a.

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Como si siguiera una se/al con7eni!a, un !esca'ota2le negro, un Lincoln Continental " un !escomunal to!oterreno se !etu7ieron en una casa situa!a al final !e la calle (einticuatro norte !e Arlington, (irginia. Los traseros met5licos se internaron en la oscura 8ume!a! !el asfalto, ilumina!o 'or reflectores 4ue 2rilla2an so2re el camino circular !e entra!a, frente a unos anc8os escalones !e 'iBarra 4ue con!uc:an a una 'uerta maciBa !e ro2le. La 2lanca mansin esta2a retira!a !e la carretera, ro!ea!a 'or ce!ros ro9os " gruesos ro2les. Anoc8ec:aK las farolas "a 8a2:an em'eBa!o a alum2rar, 2a/an!o la casa con un ocre c5li!o e intenso. ?nas nu2es lisas " trans'arentes cu2r:an el cielo. To!o esta2a en calma, to!o era ines'era!o " m5gico. To!o esta2a a 'unto. <o2ert Lo7ett 'uls sua7emente el tim2re, 4ue fue segui!o !e un 2rusco I2umJ cuan!o los otros se amontonaron a su es'al!a. Se son la nariB en un 'a/uelo " no 'u!o re'rimir un

con7ulsi7o 2osteBo. Los salu! !iscretamente una 7oB algo a'aga!a, a la 4ue siguieron unas 'isa!as firmes. ?n c8as4ui!o. La lla7e gir " se a2ri la 'uerta. TCa2alleros. TEra m5s una or!en 4ue una in7itacin. Los cuatro 8om2res entraron en el estu!io en silencio. Da7i! Ale6an!er Farriman III encen!i la luB, " las som2ras negras !esa'arecieron, 'ro"ectan!o su tono 'ar!o en el linleo rosa!o, en los estantes !e ma!era 4ue cu2r:an las 'are!es " en las 8ileras !e li2ros. ;or las 7entanas !e cristal cilin!ra!o entra2a la sua7e luB !e una luna nue7a, refle9an!o la tenue incan!escencia !e la noc8e. ?n '5ramo silencioso. ?na noc8e 'ara recor!ar. TSu'ongo 4ue se 8an entera!o. TFarriman tir so2re la mesita !e cao2a una e!icin !e Altima 8ora !el Oas8ington ;ost. =ir a Lo7ettT. Creo 4ue ten!r:a me9or as'ecto si !urmiera un 'oco. Lo7ett se sent en un mulli!o silln " 7ol7i a sonarse la nariB. TFan si!o unos !:as mu" largos T!i9o. TEsta ma/ana 8e le:!o lo !e Belucci. Dicen 4ue es un atraco Tcoment E! =cClo", re'resentante !el c5rtel 2ancarioT. LSon los mismos 4ue se cargaron a nuestro <ee!M T 'regunt tir5n!ose enCrgicamente !e una ore9a. TNo, E!, a <ee! nos lo cargamos nosotros, " a menos 4ue tA se'as algo 4ue nosotros no se'amos, lo !e Belucci fue o2ra !e otro Te6'lic Fenr" L. Stilton, !irector a!9unto !e la CIA, inclin5n!ose 8acia !elante " 4uit5n!ose un co9:n !e !e2a9o. TLUuC sa2es, Fenr"M TEst5 en el =ount Sinai. SegAn los rumores, su esta!o oscila entre gra7e " cr:tico. TDe momento no ir5 a ninguna 'arte. A 7er si el !estino nos ec8a una mano. De lo contrario... TSe aclar la gargantaT. Entretanto tenemos asuntos 4ue aten!er. TFarriman cogi un 7aso, ec8 en Cl un 'ar !e cu2itos !e 8ielo " lo llen !e 2our2on. Su tono era re'osa!o " !es'reocu'a!oT. L<o2ertM Los cuatro 8om2res contu7ieron la res'iracin cuan!o <o2ert Lo7ett, oficialmente analista !e alto rango !el De'artamento !e Esta!o, aun4ue m5s conoci!o como agente encu2ierto en la ?ni!a! !e Esta2iliBacin ;ol:tica .una rama !e los ser7icios !e inteligencia conoci!a como O'eraciones Consulares0, e6'lic sus conclusiones so2re el !iagrama !e cone6iones !e Dann" Casalaro, inclui!as las ciento oc8o fuentes con las 4ue el falleci!o 'erio!ista 8a2:a contacta!o !urante su in7estigacin. TSe 8an analiBa!o " !escarta!o ciento cuatro 'or !i7ersas raBones. Tres 8a2:an muerto 'or causas naturales, " lo 4ue sa2:an o sos'ec8a2an las !em5s, to!as leg:timas, ten:a relati7amente 'oca im'ortancia. Femos e6amina!o a conciencia !iarios telefnicos, cargos !e tar9etas !e crC!ito, e6tractos 2ancarios, relaciones 'ersonales " 'rofesionales, cual4uier cosa 4ue 'u!iera re7elar algAn conocimiento 're7io !e la situacin real. Na!a. TL> los cuatro restantesM T'regunt el antiguo secretario !el Tesoro con o9os 'ers'icaces. T?no es Scaroni. El otro, =iHe ONDonnell. TLa mano !erec8a !e Belucci Ta/a!i Eames P. Ta"lor, 4ue luc:a un 9erse" 2lanco !e cuello 7uelto 2a9o una c8a4ueta !e t1ee!. TLAlguna no7e!a! al res'ectoM Tin4uiri Farriman 7agan!o la mira!a !e un la!o a otro. T=ientras 8a2lamos est5 sien!o interroga!o T!i9o un 8om2re !e la ?ni!a! !e Esta2iliBacin ;ol:tica. TEstu'en!o. TCnganos al corriente.

TEl tercer 8om2re es un fiscal 8onra!o. El 'asa!o a/o enca2eB la acusacin !el go2ierno contra los narcotraficantes colom2ianos... TAlgunos !e los cuales tu7ieron la mala 'ata !e ser gra2a!os 'or el PBI mientras 'asa2an su mercanc:a a agentes camufla!os Tse/al StiltonT. ConoBco a ese 8om2re. ?nos ti'os !e la mafia intentaron com'rar su silencio, " los meti en la c5rcel. TFa" algo 4ue !e2es sa2er, Fenr". Est5 're7isto 4ue este fiscal testifi4ue a fa7or !e Scaroni en el 9uicio. Farriman se 'uso en 'ie " es2oB una sonrisita. TSiem're 8a" un alma c5n!i!a 4ue cree 4ue un 8om2re 'ue!e cam2iar el rum2o !e las cosas. > entonces 8a" 4ue matarlo 'ara sacarlo !e su error. T=ir a StiltonT. Es el fasti!io !e la !emocracia. TCreo 4ue !e2er:amos 8acer una 7isita a ese fiscal T!i9o Ta"lor. TEs'ero 4ue el siguiente sea nuestro to'o !e la CIA. TFarriman no i2a a aflo9ar. TFe !e9a!o lo me9or 'ara el final T!i9o Lo7ett, lleno !e som2r:a satisfaccin. TLUuiCnM Tinsisti Farriman. TFagamos memoria. No lo encontr52amos 'or4ue 8a2:a una ruta 4ue sortea2a O'eraciones Consulares, una autoriBacin 7erifica!a 'or c!igo " una llama!a realiBa!a so2re la 2ase !e la seguri!a! interna. TLo7ett se !esa2roc8 la americana marrn !e lana " 'oliCster. TNo 8a2:a !iario, cinta ni referencias !e la transmisin. S:, me acuer!o Tse/al =cClo". T;ero encontramos el 'unto !C2il. T=ir alre!e!or con aire satisfec8oT. Las l:neas con autoriBaciones 'or c!igo tienen un ni7el #,A+)$E !e acre!itacin. Ssta es su !enominacin tCcnica. Es el caso slo !e las 'ersonas con Tres Cero " Cuatro Cero. TSal7o 'or raBones !e seguri!a!, no se i!entifican con nom2res sino con nAmeros T !i9o StiltonT. LCmo lo conseguisteM TAislamos a to!os los can!i!atos 'otenciales Tres Cero " Cuatro Cero " com'ro2amos su 'ara!ero en el momento !e la llama!a. Esto nos 'ro'orcion una contrase/a !e conocimiento cero a efectos !e 7erificacin. Como es sa2i!o, ca2alleros, 'ara los casos !e emergencia nacional e6iste en intranet un sistema !e 7erificacin !e acceso limita!o crea!o 'ara o'eraciones con9untas con otras agencias. @racias a este sistema, o2tu7imos un lista!o a2re7ia!o !e 'ersonal 4ue nos 2rin! una confirmacin !e m56imo ni7el. Tras una sim'le solicitu! a los Ser7icios !e Inteligencia Con9untos, conseguimos una fotograf:a !igital !e las !os Anicas 'ersonas 4ue 'u!ieron 8a2er 8ec8o la llama!a. ?na esta2a sien!o someti!a a una o'eracin !e a'en!icectom:a, 8ec8o confirma!o 'or el 'ersonal mC!ico !e Bet8es!a " c5maras !e circuito cerra!o, tanto en Langle", !on!e el 8om2re sufri el ata4ue mientras an!a2a 'or el 'asillo, como en Bet8es!a. TL> el otroM TEl otro es una acre!itacin Cuatro Cero !e nuestra su2estacin !e Nue7a >orH. TLSa2es, <o2ertM Casi 8e enten!i!o to!o lo 4ue aca2as !e !ecir. TFarriman la!e la ca2eBaT. El nom2re, 'or fa7or. TBran!on Barr" GumnicH. TLo7ett sac una fotograf:a !el so2re !e 'a'el manila. El e6 secretario !e Esta!o alcanB el telCfono. TLEean+;ierreM TOuiJ TSo" Da7i! Farriman. Tengo una misin 4ue re4uiere su atencin inme!iata.

TEsto" a su ser7icio, se/or secretario. TSer5 recom'ensa!o con generosi!a!. TComo !e costum2re, trat5n!ose !e uste!. T<eci2ir5 la foto !e un 8om2re. A7erigWe 4uC sa2e. Luego elim:nelo. Lo antes 'osi2le. Farriman se acerc a la uni!a! !e entretenimiento 4ue 8a2:a !e 'are! a 'are! " encen!i el tele7isor. ,Step'anie! H0u) cuentan las fuentes de la Casa .lancaJ ,+ou! si al uien ten9a dudas de 0ue este voraz mercado *a/ista estar2 con nosotros muc'o! muc'o tiempo333! los acontecimientos de esta semana de*er9an disiparlas por completo3 Primero! slo ayer! el DoC Jones lle a un nuevo m9nimo en veintis)is a8os! superando los m9nimos de los peores d9as de la crisis *ancaria del a8o pasado3 Se undo! esta semana (artin S'ip! presidente de la Reserva @ederal! 'a revelado 0ue las promesas iniciales de 0ue este a8o la econom9a estadounidense i*a a crecer 0uedar2n en nada3 &l rev)s! a'ora avisan de 0ue la econom9a de Estados >nidos se uir2 'undi)ndose 'asta niveles 0ue no se ve9an desde la Se unda Luerra (undial3 Tercero! los inversores 'an rec'azado el plan de est9mulo del o*ierno al votar con los pies: en los dos meses transcurridos desde 0ue el presidente asumiera el car o y empezara a eIponer sus planes para estimular la econom9a! los precios de la .olsa 'an *a/ado m2s de un cuarenta y uno por ciento3 ,Step'anie! H'ay al una luz de esperanza en todo estoJ ,.ueno! veamos3 +as acciones de Leneral (otors caen un veintids por ciento! a %!D? dlares! niveles 0ue no se ve9an desde 'ace setenta y un a8os! lo 0ue coloca su capitalizacin de mercado por de*a/o de cien mil millones de dlares3 Esto va a doler3 ,HG los *ancosJ ,H+uces de esperanza en los *ancos! +ouJ +as acciones de .anB of &merica 'an alcanzado un nuevo m9nimo! y las de CitiLroup se 'an desplomado lle ando al nivel m2s *a/o en veintioc'o a8os! mientras los dos i antes financieros se enfrentan a su desaparicin ante la incapacidad del o*ierno para mantener a flote el *arco 0ue se 'unde3 Perdn por el /ue o de pala*ras3 ,Lracias! Step'anie3 ,En el 2m*ito internacional! 'oy se 'a disuelto el o*ierno de coalicin de +etonia! lo 0ue a rava las tur*ulencias pol9ticas del pa9s *2ltico! en un momento en 0ue su econom9a se 'alla sumida en una rave crisis y los inversores est2n cada vez m2s preocupados por la situacin en Europa oriental3 En enero! Ri a! la capital! se vio sacudida por protestas contra la pol9tica econmica3 El 'undimiento del o*ierno letn se produce slo semanas despu)s de 0ue dimitiera el o*ierno de Islandia ante la a*rumadora crisis 0ue 'a desmantelado la econom9a de la isla! y menos de una semana despu)s de 0ue el presidente lituano y el primer ministro estonio presentaran su dimisin tras perder la votacin de una mocin de confianza3

,Est2n viendo la Crnica de +ou Do**s en la CFF3 De re'ente, to!o se !ifumin en un or!en silencioso, 'ero all: esta2an los cinco, en la intensa negrura !e una noc8e !e in7ierno a altas 8oras, senta!os en el estu!io " 'araliBa!os 'or lo 4ue aca2a2an !e o:r en la tele. TSi no encontramos el !inero, na!a !e eso ten!r5 la m:nima im'ortancia Tsolt Farriman con las manos a la es'al!a " cara !e asco. TEstamos 8acien!o lo 4ue 'o!emos T!i9o E!1ar! =cClo", encogiCn!ose !e 8om2ros. TE!, lle7amos una !Cca!a com'ran!o em'resas !e to!o el mun!o me!iante fusiones " a!4uisiciones, utiliBan!o testaferros, aca'aran!o los merca!os mun!iales " mani'ulan!o 'recios con cuentas es'e9o al margen !e los li2ros !e conta2ili!a!. > to!o me!iante un 'rograma !e creacin !e !inero llama!o CT;. Con la econom:a mun!ial 7iniCn!ose a2a9o, nuestra in7ersin inicial 8a 'er!i!o su 7alor, " nuestra garant:a su2si!iaria 8a si!o re4uisa!a 'or4ue un antiguo em'lea!o !el go2ierno 4ue 7erifica2a un 'rograma inform5tico se encontr con cuentas secretas 4ue conten:an 2illones !e !lares en fon!os !e re'tiles slus' funds. As: 4ue "a lo 7es, E!, tenCis 4ue 8acerlo me9or.

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;asa!as las siete !e la ma/ana siguiente, Curtis 7ol7i a telefonear a Barr" GumnicH. TNo 'ue!o seguir con esto, Curtis. Tar!e o tem'rano lo !escu2rir5n. > no so" un ser7icio !e informacin telefnico. Sa2ien!o lo 4ue sa2es, me sor'ren!e 4ue to!a7:a res'ires. TEn cuanto a si llego o no a la semana 4ue 7iene, en Lon!res las a'uestas est5n tres contra cinco. TCorta el rollo... (a"a !:a m5s as4ueroso, " aAn no 8a em'eBa!o. ?n 'erro calle9ero se me 8a mea!o encima " una 'aloma se me 8a caga!o en la manga !e la camisa. TDicen 4ue trae 2uena suerte. TLUuC !emonios es esto !e llamarme a las siete !e la ma/anaM T>a conoces el refr5n, a 4uien ma!ruga Dios le a"u!a. Barr", tA siem're 8as esta!o al 'ie !el ca/n !es!e 4ue te conoBco... TFace !iecisiete a/os, lo sC. Siem're me !ices lo mismo cuan!o necesitas un fa7or. A este ritmo, aun4ue a'areBcas ante mi 'uerta con el mono !e 'a7o real !e El7is, seguir5s estan!o en !eu!a conmigo. TCalla un momento, mira el 'anorama " encuCntrame un 8ilo. Casalaro, Octo'usK !iecisCis testigos 9a'oneses !e la Segun!a @uerra =un!ial, el (aticano, oro, Lila Dora!aK CT;, <ee!K " a8ora Cristian Belucci con el regalito !e un asesino 'sic'ata francCs 4ue recita

'oes:a. Sin em2argo, no 8a" ninguna lgica 4ue 7incule alguno !e estos elementos a una causa comAn. <ee! es 'arte !el c5rtel... TEra. T<ee! forma2a 'arte !el c5rtel con algunos ca'ullos 'o!erosos, 'ero alguien cre" o'ortuno 4uitarlo !e en me!io. Na!a tiene senti!o. QEs un galimat:asR TCurtis, c8ico, tmate un calmante. >o lo 8ago, " o2ran milagros. LCmo crees 4ue 8e consegui!o estar enterra!o a4u: tanto tiem'oM TTmate tA el calmante, Barr". > luego Belucci, 7ice'resi!ente !el Banco =un!ial " uno !e los 8om2res m5s ricos !el mun!o, es tirotea!o en su gara9e en mita! !e la noc8e. Su Bentle" est5 intacto, as: 4ue !escartemos el atraco. TNo o2stante, la 'rensa est5 !an!o la lata con el rollo !el caco 4ue 4uiere ro2ar a un 2an4uero " la 'ifia. TE6acto. Lo 4ue me 'reocu'a es la secuencia !e los 8ec8os, Barr". Aun4ue <ee! " Belucci est5n en 'olos o'uestos, los !os atenta!os son !emasia!o segui!os. TDos 2an4ueros. Am2os ricos, am2os en 'uestos !estaca!os, aun4ue, como es o27io, si 8a2lamos !e Cristian Belucci la ri4ueBa es un tCrmino relati7o. Pue cuestin !e 8oras, LnoM T=enos !e un !:a. Est5n igualmente en las ant:'o!as. Sin em2argo, la matriB !e 'ro2a2ili!a! me !ice 4ue 4uien mat a <ee! tam2iCn !is'ar a Belucci. L;or 4uCM TL?n asesino en serie !e 2an4uerosM L?n 'ro'ietario contraria!oM TQBarr"R T(ale. =e 'i!es un 8ilo. No creo 4ue a las siete !e la ma/ana 'ue!a !arte ninguno, 'ero s: algo 'areci!o. TGumnicH se reclin en la silla giratoria " luego se oli la manga !e la camisaT. As4ueroso. TLEl 4uCM TLa mier!a !e '59aro. Fuele a 7omitona !e 2e2C !e tres !:as, 'ero, claro, como no tienes 8i9os, tA !e eso 4uC sa2r5s. T;uso los 'ies so2re la mesaT. La 'rimera 7eB 4ue me 8a2laste !e Dann" Casalaro !i9iste 4ue esta2a a 'unto !e 7incular a algunas !e las 'ersonas m5s ricas !el mun!o con una re! !e acti7i!a!es criminales lle7a!as a ca2o a lo largo !e los Altimos sesenta a/os. LCu5l es la 'remisaM Uue unos cuantos !e estos t:os ricos lo 4uer:an muerto, LnoM TSsta es la 'remisa, !e acuer!o Ta!miti CurtisT. Al 'rinci'io no me lo cre:. ;ero tras analiBar las notas !e Dann", !escu2rimos una re! !e enga/os 4ue no est52amos 2uscan!o. TL;or eso llamaste a <ee!M TS:, 'ara 8acer salir a la luB a los !em5s, sin es'erar encontrarme un c5rtel glo2al !e gente !el go2ierno, ser7icios !e inteligencia, mafia " criminales 4ue no se conocen entre s: 'ero 4ue est5n coor!ina!os 'or una serie !e controla!ores, 4ue, a su 7eB, est5n coor!ina!os !es!e arri2a en su escalafn. > encima !e to!os, Octo'us. As: los llama2a Dann". TOc8o 'ies, oc8o coraBones. No 'ue!es ser asesina!o " morir !e inanicin. =e gusta el sim2olismo. T> entonces le !i9e a <ee! 4ue la informacin interesa2a a otro gru'o ca'aB !e 7olarle la ca2eBa a Octo'us. TSste es el escenario !e fon!o, LnoM La lgica est5 a8:. Dann" lo ten:a. A8ora lo tienes tA. Eres el interme!iario, " lo 4ue 4uieres es !inero. Descu2res algo im'ortante. No es na!a 'ersonal T!i9o GumnicH con total naturali!a!. T<ee! esta2a !is'uesto a ce!er. > entonces 7an " lo matan. TComo si alguien estu7iera miran!o " escuc8an!o Ta/a!i GumnicH.

TSi esta2an 7igil5n!olo, entonces sa2r:an 4ue esta2a !is'uesto a ce!er T!i9o Curtis 'ensati7o, con una 7oB 4ue !enota2a algo m5s 4ue incerti!um2re. TAlguien en alguna 'arte estar:a alerta. <ee! era un 'eso 'esa!o. No 'o!:an 'ermitirlo, est5 claro, Curtis. Alguien !el Conse9o enten!i ensegui!a 4uiCnes eran sus miem2ros 7ulnera2les. T> entonces !is'aran a Cristian. No 8a2:a 'asa!o un !:a. TTu7o 4ue 8a2er una 'oliniBacin cruBa!a en algAn sitio. TL?na 4uCM Tsolt Curtis. TTe ro2aron el escenario, muc8ac8o. Esta2an miran!o " escuc8an!o. Si <ee! forma 'arte !el Conse9o, " el Conse9o forma 'arte !e Octo'us, entonces otro gru'o est5 utiliB5n!ote 'ara 4ue te 8agas con el control !e los asuntos !e Octo'us. O9o 'or o9o, !iente 'or !iente. <ee!, " luego Cristian. El ata4ue a Belucci lo !emuestra, a menos 4ue le !is'arases en el gara9e 'ara no !e9ar rastros mientras alguien como tA " con tu acento esta2a en el !es'ac8o !e Armitage 8a2lan!o !e Lila Dora!a. TBarr", en mi 7i!a 8e conoci!o a na!ie con un 8umor tan enfermiBo. TLCmo crees 4ue aguanto el !:aM TLCon !rogasM T> mi 'er7erti!o senti!o !el 8umor. Te tienen e6actamente !on!e 4uieren, slo 4ue tA no sa2es na!a !e ellos, " to!os sus actores 'rinci'ales " secun!arios est5n !es'lega!os. TEnca9a. Algo sim'ln, 'ero enca9a. TFa" m5s, al menos !es!e mi 'osicin estratCgica. Es !e 7eras interesante. TSo" to!o o:!os T!i9o Curtis. TOcto'us " los !e arri2a. TLUuiCn !emonios es m5s 'o!eroso 4ue esa genteM TEscAc8ame, Curtis. De momento, slo es una teor:a, llena !e a!9eti7os 7iriles " 2ra7atas. A 7er si 'o!emos se'arar lo 4ue es im'ortante !e lo 4ue es sim'lemente cierto. TA eres !e las PuerBas Es'eciales, LnoM Uuiero !ecir, Csta es tu formacin. TDCcimo @ru'o !e las PuerBas Es'eciales. TLCu5l es el em2lema !e la uni!a!M T?n Ca2allo !e Tro"a ro!ea!o 'or tres flec8as 4ue giran en c:rculo. TLA 4uC te !e!ica2asM TA interrogar a los 'resos " sim'atiBantes m5s !uros !e Al Uae!a. F(S, es !ecir, su9etos !e alto 7alor. TFiBo una 'ausa, como si le 8u2iera alcanBa!o un ra"oT. O'eracin Ca2allo !e Tro"a. TE6acto. Tu anterior !estino esta2a en Port De7ens, =ar"lan!... TSe!e !el Centro !e la PE=A, conoci!o como Centro Tro"ano T'recis Curtis, cu"os 'ensamientos i2an tras las 'ala2ras !e GumnicH. TL(es el 'atrnM Sim2olismo: mientras Tro"a !orm:a, los griegos entraron meti!os en el ca2allo. ?na 7eB !entro !e la ciu!a!, salieron " masacraron a la gente. L=e 8as segui!o 8asta a4u:M Curtis asinti !es'acio con una som2r:a resolucin en el rostro. TFasta a4u:. TA8ora rellenemos los es'acios en 2lanco. =ientras an!a2as 'or a8: intentan!o !esenmara/ar to!o esto, alguien mu" 'o!eroso se 8a cruBa!o en tu camino. JTen:as a un o2ser7a!or !e 'rimera " ni si4uiera lo sa2:as, artillero... Era la 'liBa !e seguros !el 9a'o... Slo 4ue alguien intro!uce !e forma !iscreta " silenciosa a su 'ro'ia gente

en la o'eracin " lo 7uel7e to!o !el re7Cs. Alguien 4ue sa2:a lo 4ue se 'ro'on:a el Conse9o " 'or 4uC. Alguien con sus 'ro'ias raBones 'ara mantener al anciano con 7i!a. T=ientras NorteamCrica !uerme, se est5 constru"en!o el Ca2allo !e Tro"a conoci!o como PE=A. TLe" marcial " to!a esa gili'olleB !el fin !el mun!o Ta/a!i GumnicH. TCui!a!o con el reforma!or moralista Tse/al Curtis 8acien!o cru9ir los nu!illos !e su mano !erec8a. TAAn no 8e termina!o. <ecuer!a el sim2olismo T!i9o GumnicHT. ?n Ca2allo !e Tro"a ro!ea!o 'or tres flec8as giran!o en un c:rculo. A8ora 'ro"ecta su imagen sim2lica en un significa!o 7er2al. T?n Ca2allo !e Tro"a 4ue surge !e las tres flec8as giran!o en un c:rculo... QDios santoR El logoti'o !e la Comisin Trilateral. El go2ierno mun!ial. TE6acto. Tres flec8as giran!o 4ue re'resentan tres merca!os !irigi!os 'or los cinco miem2ros 'ermanentes !el Conse9o !e Seguri!a! !e Naciones ?ni!as T!i9o GumnicH. TLas AmCricas. TEs !ecir, Esta!os ?ni!os. TAsia. TEsto ser:a C8ina. TEuro'a, re'resenta!a en la ON? 'or <usia, <eino ?ni!o, Prancia. T=ientras la econom:a mun!ial se 7iene a2a9o " 4ue!a 'ara el arrastre, controlas a la 'o2lacin en tres frentes: las AmCricas, Asia " Euro'a. > me!iante tres merca!os: Fong Gong, Oall Street " el 5m2ito econmico euro'eo. Sste ser:a el 'rimer ni7el !e control. TLos 'resi!entes " 'rimeros ministros !irigen 'a:ses in!i7i!uales 2a9o tres merca!os !e la Comisin Trilateral, controla!os realmente 'or las 4uinientas em'resas !e Portune T agreg Curtis 'ensan!o en 7oB alta. TSsta ser:a tu Socie!a! Annima =un!ial. Segun!o ni7el !e control. TCuanto m5s fuertes sean las 4uinientas em'resas !e Portune, m5s fuerte ser5 su merca!o. TEl merca!o es Octo'us Tterci GumnicHT. Tres flec8as, tres merca!os, tres 5reas. Tres. El nAmero sagra!o !e la trini!a!. TLTam2iCn tAM T'rotest Curtis, 'ensati7oT. Enca9a. ?na teor:a sim'lona !e la cons'iracin, 'ero enca9a. TEsto es !iferente 'or4ue estamos enfrent5n!onos a 'ersonas reales " cr:menes reales. ;or no 8a2lar !el lamenta2le 8ec8o !e 4ue los me!ios !e comunicacin utiliBan la e6'resin Iterico !e la cons'iracinJ 'ara estigmatiBar a to!o a4uel 4ue 8a2le !e ella. Bien, L4uC tal si !e la cons'iracin e6traemos una teor:aM Des'uCs !e to!o lo 4ue !i9iste !e Octo'us, 8ice algunas com'ro2aciones. TA!elante, 8i9o !e El7is. TQImag:nateR TSus'irT. Los tres merca!os en uno 2a9o el control !e la Comisin Trilateral. LUuC te sugiere estoM TLa teor:a !el go2ierno so2re el Nue7o Or!en =un!ial. TCorrecto. ;ara 'oner en marc8a ca!a merca!o 8a2r:a 4ue controlar, 'oseer o influir en cuatro cosas: ser7icios !e inteligencia, fuerBas arma!as, 2ancos e inteligencia artificial. A!4uirir legalmente los cuatro ser:a !if:cil... TQA menos 4ue se formara un Octo'us !e 8om2res 4ue tra2a9aran con 7istas a ese o29eti7oR QSanto Dios...R Tinterrum'i Curtis en esta!o !e s8ocH.

ITo!a esta so'a !e letras !e agencias 'artici'a en la acti7i!a! !e generar 2eneficios es'ectaculares corrien!o mu" 'oco riesgo... Es un mCto!o !e creacin !e !inero 4ue ningAn sistema !e su'er7isin o ren!icin !e cuentas es ca'aB !e 'oner en e7i!encia... De to!os mo!os, 4uien lo 'usiera en marc8a ten:a 4ue estar en un ni7el altoJ, 'ens Curtis, " 'rosigui: T;ero no se 'ue!e 8acer slo 'or la fuerBa. TTam'oco 8ar:a falta Tre'lic el analista !e la CIA con una acre!itacin !e m56ima seguri!a!T, si tienes en las "emas !e los !e!os la m5s sofistica!a inteligencia artificial !el mun!o. T;<O=IS. TE6acto. TAl final es esto, LnoM T!i9o Curtis, cerran!o los o9os " masa9e5n!ose la 'arte 'osterior !el cuello con la 'alma !e la mano !erec8a. ;or su ca2eBa cruBaron im5genes reales e in7enta!asT. Barr", L'ue!es conce!erme alguna otra 're2en!aM TEres un cara!ura, Curtis Tsolt el analista, con los o9os 'r5cticamente giran!o en las r2itasT. Ssta es la Altima 7eB. > no 4uiero 7ol7er a o:r 4ue me lle7aste a cuestas !iecisCis Hilmetros con mi 'ierna rota 'or las monta/as !e OaBiristan 'ara 'onerme a sal7o. ;unto final, ran er. Se te 8a aca2a!o el crC!ito. T@racias, amigo. Esto" en !eu!a contigo. TCurtis, ca!a 7eB 4ue !ices esto me meto en un l:o. T;<O=IS era un 'ro"ecto su'ersecreto sali!o !e la NSA. TEn (int Fill Parm, =anassas, (irginia. TFiBo una 'ausa, me!itan!o so2re algo o27iamente im'ortante " !elica!oT. Con cierto sola'amiento 'or 'arte !e la Agencia. ;ero L'or 4uC 'reguntasM >o ni si4uiera 4uiero sa2erlo. TBarr", ser5 el Altimo fa7or 4ue te 'i!a. Tienes la 'ala2ra !el DCcimo @ru'o !e las PuerBas Es'eciales. Necesito... TO8, no Tle interrum'i GumnicHT. Curtis, el su!or fr:o " la urticaria me tienen frito. PigArate lo 4ue ser:a este fa7or !e !es'e!i!a. Curtis se 4ue! calla!o, ten:a la cara " el cuello 'erla!os !e su!or. ;o!:a tocar la 7er!a! con la 'unta !e los !e!os, 'ero necesita2a !eses'era!amente... T... el nom2re !el ca'itoste !e Langle" 4ue lo 8iBo. TLUuCM QNi 8a2larR Es una acre!itacin Delta. LSa2es cu5l es el castigo 'or 2uscar sin autoriBacin en los arc8i7os DeltaM Treinta a/os !e ca!ena 'er'etua. =e resultar:a m5s f5cil sacar !e este e!ificio al >eti, a E.T. o al mal!ito monstruo !el lago Ness 4ue conseguirte esta informacin. TLFas aca2a!oM TCurtis ec8a2a c8is'as 'or los o9os. T=e temo 4ue el 4ue 8a aca2a!o eres tA. Lo llaman el 8om2re in7isi2le. LSa2es 'or 4uCM TL;or4ue 2e2e 'ociones m5gicas " an!a 'or a8: con una 2olsa so2re la ca2eBaM T;or4ue en el mun!o a'enas un 'u/a!o !e 'ersonas le 8an 7isto la cara, " tA 4uieres 4ue te lo sir7a en 2an!e9a " e6tien!a una 7ellu!a alfom2ra ro9a !e 2ien7eni!a 'ara 4ue 'ue!as interrogarle so2re ;<O=IS. QEres aAn m5s temerario !e lo 4ue cre:aR TL;ue!es 8acerlo o noM TQCorres 8acia un 'otencial !esastre sin tener un 'lanR No 'iensas en el futuroK 4uC co/o, no 'iensas " 'unto. ;ara a2rir la cerra!ura !e cri'tonita 4ue guar!a este nom2re, "o !e2er:a 7Crmelas con !atos co!ifica!os " no con 'ersonas !e carne " 8ueso, Curtis. No 8a" ningAn factor 8umano im'lica!o en esta 2As4ue!a, ni 'orosi!a! !e la raBn 8umana, ni

mirillas 'ara 7er en el cere2ro. Las 'ersonas se 'ue!en e4ui7ocar " tienen sentimientosK las m54uinas tra2a9an e6clusi7amente con !atos co!ifica!os. El ran er se sent:a como si !e re'ente la gra7e!a! 8u2iera tri'lica!o su fuerBa. TLUuC me !ices, 'uesM TUue no 'ue!es llegar a esta informacin a lo 2ruto, si esto es lo 4ue 'ensa2as 4ue "o 8ar:a. =is 'osi2ili!a!es !e sacar su nom2re a la luB oscilar:an entre escasas " nulas. Bueno, las escasas aca2an !e a2an!onar el e!ificio. Curtis o" las 'ala2ras !e su amigo como si 8u2ieran si!o 'ronuncia!as !es!e mu" le9os. Durante unos instantes no 8a2laron. A Curtis le 4ue!a2a una 2ala. Ser:a una 'arti!a !e to!o o na!a. TBarr", Lte imaginas 7ol7er al 'asa!o con el conocimiento !el 'resenteM TLUuC 4uieres !ecirM TEn Afganist5n te sal7C la 7i!a arriesgan!o la m:a. En teor:a era algo insensato. DiecisCis Hilmetros so2re el terreno m5s acci!enta!o !e la Tierra, sin comi!a ni agua, con un =+1& me!io !escarga!o en 2an!olera " tA a la es'al!a con una 'ierna rota, 8u"en!o !e cau!illos locales, com2atientes tali2anes " terroristas !e Al Uae!a, to!os arma!os 8asta los !ientes. Si no 'ue!es !arme lo 4ue necesito, lo enten!erC T!i9o con calma, en su tono !e resignacin ante lo ine7ita2leT. ;ero si tu7iera 4ue 7ol7er a 8acer lo 4ue 8ice 'or los !os, sa2ien!o lo 4ue sC a8ora, lo 8ar:a igualmente, 'or4ue los com'a/eros !e armas se a"u!an unos a otros. En el otro e6tremo !e la l:nea, la 'ausa fue atroBmente larga. GumnicH esta2a a8:. Curtis alcanBa2a a o:r su res'iracin 'rofun!a. De 'ronto e68al rui!osamente, " el ran er solt un sus'iro !e ali7io. TLAAn tienes tu BlacHBerr"M TS:. TDame un 'ar !e 8oras. T@racias. Lamento 8a2er saca!o... TNo Tlo interrum'i el analistaT. >o s: lo lamento. Si no 8u2iera si!o 'or ti, 8o" no estar:a a4u:. Te lo agra!eBco. Es lo menos 4ue 'ue!o 8acer 'or ti.

#D
Curtis !o2l la es4uina a to!a 'risa " tom Blig8t A7enue, una calle 'e4ue/a " sin sali!a, 'aralela a la calle Ciento Treinta " cinco, en el coraBn !e Farlem. De re'ente, su'o 4ue se 8a2:a com'lica!o la 7i!a. ?n Ca!illac aBul !esca'ota2le se 'ar frente a Cl !e manera in4uietante, con un c8irri!o !e frenos, " tres negros !e 7einti'ocos a/os con a2rigos 8asta los

to2illos se a'earon en tro'el " se !irigieron a Cl con aire 'en!enciero, cort5n!ole el camino, mientras los alta7oces !el coc8e tunea!o emit:an un ra' atrona!or. TUuC 'asa, colga!o cara !e 7ainilla, 8i9o'uta toca'elotas Tsolt el con!uctor, 4ue luc:a una e7i!ente cicatriB en la me9illa !erec8a. Los efectos !e la !roga se refle9a2an en sus 'u'ilas !ilata!as. Los tres matones ten:an un mo!o es'ecial !e estar !e 'ie, las ro!illas algo !o2la!as, los miem2ros su'eriores sueltos " oscilan!o ligeramente. Sus cuer'os 'arec:an armas contun!entes. TNo te im'ortar5 4ue "o " mis colegas a'ar4uemos a4u: la mesa !e auto'sias, L7er!a!M TSe ec8aron a re:rT. Es 4ue 8o" es uno !e esos !:as en 4ue mi culo negro slo 4uiere estar tran4uilo. TLLo 'illasM T!i9o el m5s 2a9o !e los tres, en9uto " ner7u!o, claramente tenso, con una mira!a im'etuosa en su rostro !esafiante. T> to!os los 8i9o'utas est5n !an!o la 7ara, mier!a... LEntien!es lo 4ue te !igoM TEl tercer negro, rec8onc8o, con !os incisi7os !e oro " maciBas ca!enas !ora!as al cuello, e6ten!i las 'iernas, cruB los 2raBos " mir a Curtis !e arri2a a2a9o. TNo 4uiero 'ro2lemas con 7osotros, t:os T!i9o Curtis con actitu! !es'reocu'a!a " la mente en alerta m56ima. TE8, no me 7engas con tu 9o!i!a mier!a. Est5s en nuestro territorio. ;ara entrar a4u: 8a" 4ue 'agar 'ea9e, "a me entien!es. T>o "o "o "o. Bang, 2ang, !erra'a, !erra'a, negrata, !anos el 2ling 2ling, 'or4uer:a. TCreo 4ue no 8a2la inglCs. L;or 4uC no le ense/as un 'ocoM T!i9o el con!uctor !e la cicatriB a su amigo musculoso. Los tres se rieron escan!alosamente, entrec8ocan!o las 'almas " 8acien!o gestos con el cuello 'ara !ecirle a Curtis sus intenciones !e cortarle el su"o. TNo 4uiero 'ro2lemas con 7osotros, t:os Tre'iti. La 7oB !e Curtis era acero en 8ormign, su mente i2a acelera!a, ca'tan!o to!os los !etalles !e sus agresores. TEs slo un c8ulo sin 'utas. @ol'ea. TLos soni!os !e fon!o !el ra' se suma2an a la mor2osi!a! !el momento. Es0uizofrenia! Hcu2ntos de vosotros la sufrenJ HCu2ntos 'i/os de puta pueden decir 0ue son psicticosJ HCu2ntos 'i/os de puta pueden decir 0ue su cere*ro tiene la ra9z podrida en el tiestoJ H+o veis como yo! o noJ Si es 0ue s9! sa*r)is de 0u) estoy 'a*lando3 Cuando se te est2 pudriendo la len ua en tu *oca de al odn! Cuando aca*as siendo tan dependiente de la 'ier*a! +le as a astarte mil dlares en la m20uina333 -az lo 0ue 0uieras333 Go me 0uedar) a0u9 sentado y slo liar)! Dios m9o! canutos3 @uma mi 'ier*a333 G si me mandas a la mierda! 0ue te /odan3 Te dar) una patada en el culo333 Fo di as ilipolleces y estaremos de puta madre333

El m5s 2a9ito !e los tres negros a7anB 8acia Curtis, con las manos en los 2olsillos !el a2rigo. De 'ronto sac una na7a9a autom5tica " arremeti contra Cl. Con la mano iB4uier!a, el ran er agarr el 2raBo !el c8ico cuan!o se acerca2a con un mo7imiento circular, lo retorci en el senti!o !e las agu9as !el relo9 " luego le asest un gol'e !uro " seco en la 'arte interna !e la mu/eca. El matn solt la na7a9a en el 'reciso instante en 4ue Curtis !a2a un 'aso a!elante " estrella2a su ca2eBa contra la nariB !el agresor, 4ue !io un ga/i!o mientras se ca:a " em'eBa2a a manarle sangre !e las fosas nasales. El segun!o negro se le acerc en silencio " sin a7isar. Curtis lo cogi !e la sola'a a'ro7ec8an!o su im'ulso " tir !e Cl 8acia !elante. Le7ant su mano li2re " agarr la garganta !el 8om2re, acero en la carne, cla7an!o los !e!os, cort5n!ole el aire con una lla7e al cuello. Al matn se le !o2laron las ro!illas al tiem'o 4ue Curtis estrella2a el co!o !erec8o en su cara. Estu7o 'or un momento !e es'al!as al 9efe, un negro forni!o. I?na som2ra.J Curtis se !io la 7uelta, " sigui giran!o 'or instinto. El negro lo em2isti, las enormes manos 'asaron a un mil:metro !e la ca2eBa !e Curtis, roB5n!ole la ore9a. > entonces el ran er, con ra'i!eB felina, lanB el 'ie iB4uier!o e im'act en el ri/n !el a!7ersario, incrustan!o en la carne su 2ota con 'untera !e acero " estam'5n!ole el 'u/o en la garganta. El negro se !es'lom al suelo. Curtis mir alre!e!or. A'arte !el Ca!illac con sus alta7oces incor'ora!os, la calle esta2a !esierta. I=e muero 'or salir !e a4u:J, farfull. Com'ro2 el nAmero 4ue le 8a2:a !a!o GumnicH. Era una manBana m5s arri2a. El e!ificio era 7ie9o, aun4ue, 2ien mira!o, mostra2a un as'ecto sor'ren!entemente !ecoroso. Curtis 'uso la mano en la 2aran!a " su2i a to!a 'risa los siete escalones 8asta el !escansillo. El nom2re, San!orf, A., esta2a 2a9o una ranura !e correo !e la 4uinta, una cam'ana !e2a9o !e las letras. Se re4uer:a !iscrecin. Na!a !e 'olis. Entonces se acor!. Esta2a en Farlem. Na!ie en su sano 9uicio se atre7er:a a 'atrullar ese ol7i!a!o lugar. Busc en el 2olsillo " sac una lla7e fina, 'lana sal7o las cinco !iminutas ele7aciones entre los resaltes. Era una lla7e maestra, !ise/a!a 'ara usarla en cerra!uras !e resorte, con la suficiente fuerBa 'ara 4ue la cla7i9a su'erior saltara un instante " ello 'ermitiera 'asar la l:nea !e corte. En ese mismo instante, antes !e 4ue el muelle em'u9ara la cla7i9a otra 7eB 8acia a2a9o, la lla7e girar:a. Curtis situ la lla7e maestra frente al o9o !e la cerra!ura, la intro!u9o 8asta mita! !e recorri!o, la gol'e con la 'alma !e la mano !erec8a o2lig5n!ola a 'enetrar " la gir al mismo tiem'o. La cerra!ura 8iBo un rui!ito seco, " la 'uerta se a2ri. Entr sin 8acer rui!o " cerr a su es'al!a. No 'o!:a coger el ascensor, 'ues el rui!o 'o!:a alertar a Alan San!orf. ILo llaman el 8om2re in7isi2le.J Curtis no 4uer:a arriesgarse a 4ue el 8om2re in7isi2le se le esca'ara. ;<O=IS. El 8om2re ten:a 4ue sa2er algo. Dio el 'rimer 'aso, con cautela. La 7ie9a escalera cru9i. Su2i los escalones r5'i!o " en silencio, !e !os en !os o !e tres en tresK la i!ea !e un 8om2re in7isi2le lo im'ulsa2a 8acia !elante " 8acia arri2a. No 8a2:an 'asa!o treinta segun!os " "a esta2a en la Altima 'lanta. El a'artamento !e San!orf se 8alla2a al final !el 'asillo. IOtro calle9n sin sali!a.J Curtis frunci el ce/o. Se 4ue! 4uieto unos segun!os, reco2ran!o el aliento. Esta2a a 'unto !e llamar al tim2re 4ue 8a2:a a la !erec8a !e la 'uerta, 'ero se lo 'ens !os 7eces. Si 'or algAn moti7o San!orf no 4uer:a !e9arle entrar, el tono atraer:a una atencin no !esea!a. (ol7:a a ser un 8om2re 2lanco en 'leno Farlem. Sl era la atencin no !esea!a. Curtis se acerc a la 'uerta " llam con !elica!eBa.

Al 'rinci'io o" un soni!o e6tra/o, 4ue luego fue a!4uirien!o intensi!a!. Alguien se a'ro6ima2a. De 'ronto, el soni!o se !es7aneci. Dentro !el a'artamento 8a2:a alguien escuc8an!o. Curtis o" un c8as4ui!o, " se a2ri la 'uerta. El silencio fue 2re7e. TLS:M T!i9o un negro m5s 2ien 2a9ito 8acien!o un mo8:n. Ten:a una 7oB gra7e 4ue 'o!:a mu" 2ien ser la !e un 2ar:tono. <on!a2a la cincuentena " era !elga!o " con 2arriga cer7eceraK 'arec:a ligeramente arruga!o 'or el sue/o, " lle7a2a Ba'atillas !e fel'a " una 2ata !e se!a con o7e9as 7er!es. TLAlan San!orfM TEso !e'en!e !e lo 4ue estC 2uscan!o. TSa2i!ur:a. TL;er!oneM TEm'u9 la 'uerta 'ara a2rirla !el to!oT. =ire. Como 7e, se 8a e4ui7oca!o !e sitio. TCurtis se 'ar en el um2ral !el saln. Era una 2u8ar!illa gran!e " llena !e trastos. ;arec:a m5s un rastro 4ue el 8a2it5culo !e alguien. TTiene 'ersonali!a!. ;arece el cuartel general !el Ne1 >orH Times T!i9o Curtis. TLEs eso lo 4ue lee uste!M TA 7eces. San!orf solt un 2ufi!o. TLeer el Times es como asistir a las e6e4uias !e un gram5tico famoso Tre'lic el negro. TLSsta es la 7aloracin 4ue 8ace !e m:, AlanM TLas 7aloraciones contienen a menu!o 8ec8os afines. TSe 7ol7i so2re su taln !erec8o " mir !e frente a CurtisT. Seguro 4ue me entien!e. T>o... San!orf le7ant la mano. TTome asiento, 8i9o. Curtis mir al 8om2re con curiosi!a! im'eriosa. T;<O=IS. LCu5nto !e ello es real " cu5nto un mitoM San!orf a'o" la es'al!a en la 'are! " e6amin al 7isitante. TLUuC 4uiereM T'regunt en un susurro socarrn, le7antan!o la ce9a !erec8a. TLo llaman el 8om2re in7isi2le, Alan. El genio 4ue 8a" !etr5s !e ;<O=IS. TFiBo una 'ausaT. ;or fa7or, tengo 4ue sa2er 4uC 'ue!e 8acer ;<O=IS. UuC 8a 8ec8o. TSe'a 4ue se 8a meti!o en una o'eracin !el go2ierno !elica!:sima. Esto es lo esencial. T=is cicatrices !an fe !e ello. T=u" 2ien. TSe encogi !e 8om2rosT. Es su funeral T!i9o el negro con aire !es'reocu'a!o mientras se !irig:a al centro !e la estancia. T;or !efinicin, los mitos no 'ue!en resol7erse, 'ero es 'osi2le com'ren!er e integrar los 8ec8os. TSe sent en el sof5 con 'ausa!o !eleiteT. Imag:nese 4ue 'osee un soft1are ca'aB !e 'ensar " !e com'ren!er to!as las lenguas !el mun!o, 4ue 'ro'orciona mirillas 'ara las c5maras m5s secretas " recn!itas !e los or!ena!ores !e los !em5s, 4ue 'ue!e intro!ucir en ellos !atos a escon!i!as, entrar 'or la 'uerta !e atr5s en cuentas 2ancarias ocultas " luego retirar el !inero sin !e9ar rastro. Esto 'o!r:a rellenar es'acios en 2lanco situa!os m5s all5 !el raBonamiento 8umano, " tam2iCn 're7er las acciones !e la gente..., muc8o antes !e ser lle7a!as a ca2o. > to!o con un margen !e error !el uno 'or ciento. LUuC 8ar:a uste!M Seguramente lo utiliBar:a, LnoM TL> ellosM

T=ire, mu" 'ocos entien!en 4uC es ;<O=IS. Es muc8as cosas 'ara muc8a gente. ;iense en la 'intura. ;ara el cient:fico, un co'o !e nie7e es un co'o !e nie7e. ;ero, 'ara un artista, 'ue!e ser un !i2u9o com'lica!o o un con9unto !e su'erficies cur7as. ;<O=IS es un 'ro!ucto. ;or !e2a9o es algo m5s im'ortante " m5s 'ersonal, o sea, la actitu! !el artista ante el mun!o in7isi2le en general: una cuestin !e actitu! mental. La ceguera, la 'ro7er2ial 'rerrogati7a !el amante, contri2u"e al resulta!o final igual 4ue la 7isin. Slo me!iante una com2inacin !e amor " ceguera ca2e a'reciar 'lenamente el efecto com'leto !e ;<O=IS, estCtica 'ura. TL;ara 4uC se usa2a al 'rinci'ioM TLo conce2: 'ara seguir la 'ista !e casos 9u!iciales a tra7Cs !e los 'o!eres legislati7o, e9ecuti7o " 9u!icial, integran!o or!ena!ores !e montones !e fiscal:as en to!o el 'a:s. Cuantos m5s !atos se carga2an, con m5s 'recisin 'o!:a el sistema analiBar " 're!ecir el resulta!o final. Curtis a!7irti 4ue en la 7oB !e San!orf 8a2:a un tono !e 4ue9a, 'ero ningAn rastro !e ocultacin o enga/o. Esta2a !icien!o la 7er!a!. Los 4ue en una con7ersacin normal !icen la 7er!a! !an 'or senta!o 4ue se les 7a a creer. San!orf lo !a2a 'or senta!o. TLCmo funcionaM Tin4uiri Curtis. TEn reali!a!, es mu" sencillo. Se intro!uce en el soft1are to!a la informacin so2re alguien, antece!entes e!ucati7os, militares, criminales, 'rofesionales, 8istorial cre!iticio, 25sicamente to!o a4uello a lo 4ue se 'ue!a llegar, " luego el soft1are se encarga !e 8acer una e7aluacin " !e 'rocurar unas conclusiones 2asa!as en la informacin !is'oni2le. Cuanta m5s informacin tengamos, me9ores 're!icciones efectuar5 el soft1are. TSan!orf rio 2a9ito. Se le7ant " fue co9ean!o 8asta la cocinaT. LLe a'etece un cafCM TClaro, 'or 4uC no. Solo, 'or fa7or. T;<O=IS 'ue!e 're!ecir literalmente lo 4ue 8ar5 un ser 8umano 2as5n!ose en la informacin 4ue tiene !e la 'ersona Tgrit !es!e la cocinaT. El go2ierno " los es':as ensegui!a i!entificaron las a'licaciones financieras " militares !e ;<O=IS, en es'ecial la NSA, 4ue ca!a !:a reci2:a millones !e 2its !e inteligencia en sus centros, con un anticua!o Cra" Su'ercom'uter Net1orH 'ara registrarlos, or!enarlos " analiBarlos. TLle7 una taBa !e cafC a Curtis. Sste tom un sor2o " casi sinti n5useasT. LEst5 2uenoM TA95 Tcontest Curtis sin sa2er cmo !es8acerse !el as4ueroso terrn 4ue ten:a en la 2oca. TNo se corte, en la cocina 8a" m5s. TSan!orf se son la nariB con un 'a/uelo, 4ue luego e6amin con cui!a!oT. En resumi!as cuentas, 4uien contara con ;<O=IS, una 7eB 4ue Cste estu7iera aco'la!o con inteligencia artificial, 'o!r:a 're!ecir los futuros so2re acti7os f:sicos, la e7olucin !e la 'ro'ie!a! inmo2iliaria, incluso los futuros mo7imientos !e e9Crcitos enteros en el cam'o !e 2atalla, 'or no 8a2lar !e 852itos !e com'ra !e los 'a:ses, costum2res liga!as a las !rogas, estereoti'os, ten!encias 'sicolgicas. To!o en tiem'o real " 2as5n!ose en la informacin intro!uci!a. TInteresante, 'ero esto no es lo 4ue ten:a uste! en mente cuan!o lo cre, L7er!a!M T=i 'rograma cruBa2a un um2ral en la e7olucin !e la 'rogramacin inform5tica. ?n salto cu5ntico, si lo 'refiere. LEst5 familiariBa!o con la teor:a !e las in7estigaciones sociales !e mo!ela!o !e 2lo4uesM TLDe2er:a estarloM TDescri2e la misma 'osicin 7enta9osa !es!e una 'ers'ecti7a 8i'otCtica " en la 7i!a real Te6'lic San!orfT. ;or e9em'lo, co9a un 'unto f:sico real !el es'acio. A8ora alC9elo

mentalmente to!o lo 4ue 'ue!a. La 'rogenie !e ;<O=IS 'osi2ilit la colocacin !e satClites en el es'acio, tan le9os 4ue son intoca2les. TEl gran cua!ro 'rimor!ial. TQLo 7a enten!ien!oR TSan!orf se rio. =5s 4ue una risa, era un soni!o guturalT. Fa" otra 7enta9a, " es im'resionante. TEm'eB a 2e2er. Curtis no 8a2:a 7isto 9am5s a una 'ersona 2e2er con tanto !eleiteT. Q=e encanta una 2uena taBa !e cafCR J;ues eso, geom5tica. El tCrmino se a'lica a un gru'o af:n !e ciencias, to!as ellas relaciona!as con im5genes 'or satClite " utiliBa!as 'ara !esarrollar sistemas !e informacin geogr5fica, !e 'osicionamiento glo2al " !eteccin remota !es!e el es'acio. Lo 2ueno es 4ue 'ue!en !eterminar las u2icaciones !e recursos naturales tales como 'etrleo, metales 'reciosos " otras materias 'rimas. TSuena a timo 'erfecto. TLo es, so2re to!o si 8as me9ora!o el soft1are !e ;<O=IS con tecnolog:a secreta. TSe 'uso en 'ie " se !irigi a la 7entanaT. Al 'rocurar al 'a:s cliente un soft1are 2asa!o en ;<O=IS, ser:a 'osi2le reunir una 2ase !e !atos glo2al !e to!os los recursos naturales comercialiBa2les. > no 8ar:a falta ni si4uiera tocar los recursos, 'ues los merca!os !e futuros " materias 'rimas e6isten 'ara to!os. As:, un 'rograma 2asa!o en ;<O=IS, " me9ora!o con inteligencia artificial, ser:a el tingla!o 'erfecto 'ara conseguir 2eneficios !e miles !e millones !e !lares me!iante la 7igilancia " la mani'ulacin !el clima 'ol:tico mun!ial. TLEst5 uste! seguroM T'regunt Curtis, claramente 'er'le9o. TCiertas in7estigaciones 'osteriores 8an !emostra!o 4ue una remota 'osicin 8i'otCtica similar eliminar:a el aBar !e to!as las acti7i!a!es 8umanas. To!o ser:a 7isi2le en tCrminos !e 'atrones mensura2les " 're!eci2les. Como 8a !ic8o uste!, el gran cua!ro 'rimor!ial. JLa otra cosa a recor!ar es 4ue si las matem5ticas 8an !emostra!o 4ue to!os los seres 8umanos !e la Tierra est5n conecta!os entre s: 'or seis gra!os !e se'aracin, en las o'eraciones encu2iertas este nAmero se re!uce 8asta a'ro6ima!amente tres. En la 8istoria !e ;<O=IS, a menu!o 2a9a a !os. T?n mun!o mu" 'e4ue/o... T;ero ;<O=IS no es un 7irus. De2e estar instala!o como 'rograma en los sistemas inform5ticos en los 4ue se 4uiere 'enetrar. TSe acerc co9ean!o a la estanter:aT. =ire a4u:, a su !erec8a. El estante !e arri2a, lomo !e cuero ro9o, un cua!erno escrito 'or un ti'o llama!o =assimo @rimal!i, la mente inform5tica m5s 'reclara !e la 8istoria. Lo !e9C a4u: 8ace m5s !e cinco a/os " creo 4ue no lo 8e toca!o !es!e entonces. TCurtis 2a9 un li2ro 'esa!o " mo8oso cu2ierto 'or una gruesa ca'a !e 'ol7o. San!orf encontr la '5gina " se la ense/T. L(e estoM TLUuC esM T?n c8i' !e memoria El2it Plas8. TL> 4uC tiene !e 'articularM T;<O=IS est5 'ro7isto !e un c8i' !e memoria El2it Plas8 4ue acti7a el or!ena!or cuan!o est5 a'aga!o. TLCmo lo 8aceM TLos c8i's El2it funcionan con la electrici!a! am2iental. Si se com2inan con otro c8i' reciCn crea!o, el ;etrie, ca'aB !e almacenar 8asta seis meses !e 'ulsaciones, a8ora, con la creacin !e @rimal!i, es 'osi2le transmitir !e gol'e to!a la acti7i!a! !e un or!ena!or en mita! !e la noc8e a un rece'tor cercano, 'ongamos, en un camin en marc8a o incluso en un satClite !e inteligencia !e se/ales 4ue 7uele 2a9o.

TInteresante. TLSloM En ;<O=IS 8a" algo m5s 4ue !e2e uste! conocer: la tram'illa. Ssta !a acceso a la informacin almacena!a en la 2ase !e !atos 4ue ten!r5 to!o a4uel 4ue conoBca el c!igo !e acceso correcto. Los arc8i7os !e Inteligencia " !e los 2ancos a los 4ue se llega 'or la tram'illa !e Tro"a 'ermiten el li2re acceso a los go2iernos... TLo 4ue garantiBa la su'er7i7encia !el !lar esta!ouni!ense !entro !el 'a:s " en el e6tran9ero Ta/a!i Curtis. TQS:R Des'uCs !e to!o, no es uste! ningAn tarugo. Tmelo como un cum'li!o, en serio. TCurtis 8iBo un nota2le esfuerBo 'or 'ermanecer calla!o. San!orf !e9 el li2ro !e @rimal!i so2re una !estartala!a mesa 4ue ten:a !elanteT. ?na 7eB 7en!i!o a 'a:ses e6tran9eros, nuestro go2ierno 'o!r:a acce!er al soft1are inteligencia artificial+;<O=IS sin 4ue lo su'iera el otro go2ierno. <ecuer!e, no es gente 2uena, se trata !e matones financieros !e la 'eor es'ecie. TLo 4ue est5 uste! !escri2ien!o 7a m5s all5 !e los te9emane9es econmicos. LCu5l es el o29eti7oM T=ire a su alre!e!or. El mun!o est5 "Cn!ose al infierno en un 'lis'l5s, antes !e tener tiem'o !e !ecir IDios, ten 'ie!a!J. El o29eti7o es 'enetrar en to!os los sistemas 2ancarios !el mun!o. Entonces esa gente 'o!r:a 7alerse !e ;<O=IS tanto 'ara 're!ecir como 'ara influir en el mo7imiento !e los merca!os financieros mun!iales. Curtis recor! lo siguiente: I=ientras la econom:a mun!ial se 7iene a2a9o... controlas a la 'o2lacin en tres frentes: las AmCricas, Asia " Euro'a. > me!iante tres merca!os: Fong Gong, Oall Street " el 5m2ito econmico euro'eo... Los 'resi!entes " 'rimeros ministros !irigen 'a:ses in!i7i!uales 2a9o tres merca!os !e la Comisin Trilateral, controla!os realmente 'or las 4uinientas em'resas !e Portune... Ssta ser:a tu Socie!a! Annima =un!ial... Cuanto m5s fuertes sean las 4uinientas em'resas !e Portune, m5s fuerte ser5 su merca!o... El merca!o es Octo'us.J Luego !i9o: TTengo enten!i!o 4ue 'ara 'oner en marc8a ca!a merca!o 8a" 4ue controlar, 'oseer o influir en los ser7icios !e inteligencia, las fuerBas arma!as " los 2ancos, as: como la inteligencia artificial. TEsto es lo 4ue !icen. ;ero... L'or 4uC 8ar:a falta a8ora meterse a controlar to!as las o'eraciones militares " !e inteligencia !e un 'a:s e6tran9eroM Fa" un mo!o m5s f5cil !e conseguir lo 4ue 4uieres. A!a'ta a ;<O=IS una 7ersin !e la tram'illa !e Tro"a en to!os los or!ena!ores 4ue 7en!as a Cana!5, Euro'a " Asia, tanto 'ri7a!os como gu2ernamentales, 'ara controlar sus acciones militares, 2ancarias " !e inteligencia. Acce!es a sus 2ancos " sa2es 4uC 8ace 4uiCn " 4uiCn se est5 're'aran!o 'ara 8acer 4uC. TEsto coloca to!os los !atos en un riesgo 'ermanente !e e6'osicin. TE6acto Tsolt San!orf. TLSon conscientes !e ello los go2iernosM TLo !u!o, 'ero, aun4ue lo fueran, 'oco es lo 4ue 'ue!en 8acer a estas alturas !e la 'arti!a. Son sistemas !e misin cr:tica 4ue re4uieren a/os !e 'erfeccionamiento, no algo 4ue se 8ace en un santiamCn en un c8iringuito !e 'erritos calientes. ?na 7eB 4ue el soft1are !e ;<O=IS estu7iera en funcionamiento, 4uien 'ose"era el sistema 'o!r:a f5cilmente o2ligar a to!os los 'a:ses a coo'erar. T;or4ue el soft1are controlar:a los 2ancos nacionales, los ser7icios !e inteligencia " los e9Crcitos T!i9o Curtis.

TE6acto. Al arrinconar, me!iante el li2re acceso, a los 2ancos, los militares " las agencias !e inteligencia, slo se 'recisa la amenaBa !el uso !e la fuerBa. ?n arma es eficaB slo si alguien conoce su ca'aci!a!. Antes !e utiliBar la 2om2a atmica, Csta era irrele7ante. TEl s:n!rome NagasaHi. ;ero Lcmo es 4ue el mun!o entero 8a 'ermiti!o 4ue esto 'asaraM TNo lo 8a 'ermiti!o. LFa 7isto el cua!ernoM Se lo ro2aron a @rimal!i. Lo asesinaron e 8icieron 4ue 'areciera un acci!ente. TLCmo 8a llega!o a sus manosM Tin4uiri Curtis, incrC!ulo. TPue un regalo !e la gente 4ue lo mat Tcontest San!orf con to!a naturali!a!. TLUuC 'asM TSegAn la 7ersin oficial, se gol'e la ca2eBa en la 2a/era " se a8og en seis cent:metros !e agua. Dios Santo..., @rimal!i era un 9u!:o italiano. Ten:a una na'ia m5s larga 4ue la !e ;inoc8o. LCmo !ia2los te 7as a a8ogar, 2oca a2a9o, en seis cent:metros !e aguaM TO sea 4ue na!ie lo sa2:a. TEs un secreto en7uelto en un 8alo !e misterio. A los go2iernos se les suministr soft1are ;<O=IS mo!ifica!o 4ue ellos mo!ificaron a su 7eB, o cre"eron 8a2er mo!ifica!o, 'ara eliminar la tram'illa. Sin em2argo, algo 4ue ninguno sa2:a es 4ue los c8i's El2it !e los sistemas e7ita2an las tram'illas " 'ermit:an la transmisin !e !atos cuan!o to!os 'ensa2an 4ue los or!ena!ores esta2an a'aga!os " a sal7o. As: es como 'ue!es inutiliBar lo 4ue 8acen Cana!5, Euro'a " Asia, so2re to!o C8ina " Ea'n, si no te gusta. TL;ue!e uste! 'ararlosM TL>oM =e toma el 'elo, L7er!a!, 8i9oM =:reme... TSan!orf se su2i la manga !e su 2ata !e se!a 'ara !e9ar a la 7ista las 'rofun!as cicatrices !e la mano iB4uier!aT. So" "on4ui. Si 4uiero mear, ni si4uiera me 'ue!o 2a9ar los 'antalones a tiem'o. =e lo 8ago encima. T FiBo una 'ausaT. > aun4ue no fuera as:, ser:a !emasia!o tar!e. TLUuC 4uiere !ecirM TLDe 7eras no lo entien!eM Tiene una 'ista, agente. Es cuarto " gol en la "ar!a !os, " 4ue!an !ieB segun!os 'ara aca2ar el 'arti!o. TTengo otra 'regunta. TLas 'ala2ras !e Curtis sona2an a'oco'a!as. T>a me lo imagina2a. No 'o!:a ser 4ue se 8u2iera toma!o uste! tantas molestias 'ara conseguir slo un 'oco !e rui!o !e fon!o. TSu'ongamos 4ue alguien 4uiere utiliBar ;<O=IS 'ara entrar en un sistema 2lin!a!o. LSe 'ue!e 8acerM San!orf se reclin, a2sorto en sus 'ensamientos. CruB los 2raBos en su 'rominente estmago. TDe2er:a ser alguien mu" 2ueno. LEst5 'ensan!o en alguien en concretoM T;ues s:. LLe !ice algo el nom2re !e ;aulo ScaroniM TS:, un as4ueroso 8i9o !e 'uta. ?n !emonio resi!ente en el la2erinto. TDescruB los 2raBos, se incor'or con tor'eBa " se acerc a unos cent:metros !el 'o!eroso cuer'o !e Curtis, agarr5n!ole el ante2raBo con las largas " 8uesu!as manos. Curtis alcanB a oler el aliento fCti!oT. Le !arC un conse9o, 8i9o. =e9or 4ue se cuente los !e!os ca!a 7eB 4ue estrec8e la mano !e ese ti'o. TSan!orf lo solt, 'ero 'ermaneci flotan!o el olor nausea2un!o. JDe to!os mo!os, es realmente 2ueno. Fa" mu" 'ocos 4ue 'ue!an com'ararse con Cl, 4uiB5s un centenar en to!o el mun!o. T=ir a CurtisT. Su'ongo 4ue est5 al corriente !e los miles !e millones 'er!i!os.

TUuerr5 !ecir 2illones. El 8om2re sonri. Le falta2an !os incisi7os. Los otros !ientes eran marrones con un matiB amarillento o esta2an 'ica!os. TLo 4ue 4uiero !ecir es lo siguiente. La 'enetracin " el ro2o !el !inero era el 2anco !e 'rue2as, las Arenas Blancas !e la 2om2a atmica econmica ;<O=IS. TLCmo aca2 Cl im'lica!o en el asuntoM TEl go2ierno lo man! a8: 'ara 4ue a"u!ara a crear un me9or sistema !e inteligencia artificial a 'artir !e ;<O=IS. Scaroni ten:a su 'ro'io sistema, as: 4ue el matrimonio entre mi ni/o " el su"o !io como resulta!o un 8:2ri!o. Este 8:2ri!o fue utiliBa!o 'or el go2ierno !e Esta!os ?ni!os 'ara o2tener !atos !e inteligencia financiera " controlar transacciones 2ancarias. TL;ara 4uiCnM Tin4uiri Curtis. TEn un 'rinci'io 'ara la CIA, entre otras organiBaciones. Se trata2a !e una cons'iracin !el com'le9o in!ustrial+militar con to!as las !e la le". Llega2a 8asta arri2a. Su territorio fa7orito. IL> los !em5sMJ, se !i9o Curtis. ITo!os 8om2res !e carreraK militares, inteligencia, negocios.J IPBI, CIA, NSA, ONI, DIA, ;ent5gono, com'le9o in!ustrial+militar.J El 'ensamiento !el ran er regres a las 'ala2ras !e San!orf. TLUuiCn esta2a en lo m5s altoM TLLe suena el nom2re !e Fenr" StiltonM Los o9os !e Curtis se a2rieron como 'latos. TEl segun!o al man!o en la Agencia. TSste. =ontaron una cons'iracin 'ara ro2arme el soft1are, mo!ificarlo e incluir una tram'illa 4ue 'ermitir:a a 4uienes lo su'ieran acce!er al 'rograma en otros or!ena!ores " luego 7en!erlo a agencias !e inteligencia e6tran9eras. Em'ecC a olerme algo cuan!o las agencias !e otros 'a:ses, como Cana!5, comenBaron a 'e!irme ser7icios !e a'o"o en francCs, cuan!o "o nunca les 8a2:a 7en!i!o na!a. TLUuC 'ue!e !ecirme !e ScaroniM TCuan!o slo conta2a !ieB a/os, ca2le el 2arrio !e sus 'a!res con un sistema !e telCfonos 'ri7a!os 4ue funciona2a 'erfectamente " sal:a m5s 2arato 4ue el !e =a Bell. En octa7o gan un concurso cient:fico 'or un sistema !e snar tri!imensional. Dig5moslo as:, 8i9o: uno nunca ol7i!a a un 9o7en !e !iecisCis a/os 4ue se 'resenta en clase con su 'ro'io l5ser !e argn. San!orf se !irigi al 2alcn co9ean!o, a2ri la 'uerta " sali a la terraBa. ;ara gran sor'resa !e Curtis, era..., 2ueno, un 9ar!:n aen. ?n troBo !e tierra !e cuatro metros !e largo 'or cinco !e anc8o, con una sencilla !is'osicin !e catorce rocas " 'ie!ras, arena, gra7a " gui9arros. TEn 9a'onCs se llaman Baresansui. Significa agua seca " monta/a. La im'resin !el agua la !a el mo!o !e rastrillar la arena so2re la tierra, lo 4ue crea un !i2u9o !e on!as mientras las 'ie!ras " las rocas !es'er!iga!as re'resentan monta/as e islas. TDigno !e 7erse T!i9o CurtisT. Esto no 8a suce!i!o 'or casuali!a!. San!orf sonri. ;or un instante, su !esfigura!o rostro 'areci 8umano. TA4u: 8a" catorce rocas " 'ie!ras. SegAn la le"en!a, cuan!o una 'ersona alcanBa la forma m5s ele7a!a !e iluminacin aen, la !ecimo4uinta roca se le 8ace 7isi2le. TPascinante. L;or 4uC alguien como uste! 7i7e a4u:M

T;or seguri!a! Tcontest el 8om2re negro. TLA4u:, en 'leno FarlemM LCuan!o al la!o !e este lugar la Dres!e 2om2ar!ea!a 'arecer:a (ersallesM Tsolt Curtis cre"en!o 4ue se le esca'a2a algo. En to!o caso, 'ens 4ue, en 7ista !el intelecto !e San!orf, era un comentario sugesti7o. TLSe imagina a un es2irro 2lanco intentan!o ro2arme en este agu9eroM T;o!r:a uste! !esa'arecer. Ir a 7i7ir a algAn otro sitio. San!orf neg con la ca2eBa. TNo, no 'ue!o. Lo sa2r:an en menos 4ue canta un gallo. T;rosigui sin es'erar a la rC'lica !e CurtisT. En el tr:ce's !erec8o lle7o un microc8i'. =e tienen ata!o corto. TFiBo una 'ausa " 2a9 la 7oBT. > 'or4ue so" "on4ui. TSan!orf se a'o" en la 'are!, con los o9os entorna!os " los la2ios tem2lan!o. Se aclar la gargantaT. ;oco !es'uCs !e 'ro!ucirse el 8:2ri!o entre ;<O=IS " el mo!elo !e Scaroni, me secuestraron. Ca!a 'ocas 8oras me in"ecta2an !rogas. Eso era su 'liBa !e seguros. Cuan!o 'or fin me !e9aron ir, 8a2:an 'asa!o m5s !e tres meses. A 9uBgar 'or el clima " la 7egetacin, !ir:a 4ue era una cl:nica estatal situa!a en algAn lugar !el oeste, 'ero no 'ue!o 'ro2ar na!a. T;er!i la mira!a en el 7ac:oT. Tiem'o atr5s, en Oas8ington causa2a sensacin. =:reme a8ora T!i9o San!orf con su 7oB !e 2ar:tono, frot5n!ose la coronilla. T;ero sigue 7i7o, LnoM T!i9o Curtis. T;or si el sistema se estro'ea " no 4ue!a na!ie 'ara arreglarlo T!i9o San!orf con amargura. T;ue!o a"u!arlo a luc8ar contra esto. T?ste! "a sa2e 4ue, 'ara las fuerBas oscuras, la solucin i!eal es la 'osi2ili!a! gratuita !e 4ue si el o29eti7o !el !escrC!ito, es !ecir "o, es someti!o a las acusaciones socialmente m5s censura2les, se auto!estru"a, con lo cual se reforBar:a la fragua!a aura !e sos'ec8a " se anular:a la necesi!a! !e lle7ar a ca2o m5s !ifamaciones. TCa2rones... Ssta es la municin 8a2itual !e las o'eraciones !e contraes'iona9e !e la Agencia 'ara neutraliBar las amenaBas m5s 'reocu'antes Tsolt Curtis, in!igna!o. TQAs: es si tienes alguna clase !e 7ulnera2ili!a! o es4ueletos en el armarioR Ta/a!i San!orfT. =uc8os se 8an suici!a!o o 8an intenta!o e7a!irse con el alco8ol " las !rogas. (i!as !estrui!as en la 2As4ue!a !e la 7er!a!..., " me!iante acusaciones falsas. TSe tum2 en el sof5. TEsto" en !eu!a con uste!, se/or San!orf. Si un !:a 4uiere a2an!onar esta cloaca... San!orf le7ant la mano !erec8a. T;or Dios..., 7a"a a sentirse cul'a2le a otro sitio. TEn!ereB los 8om2ros " la es'al!a T. No me malinter'rete. Esto es slo un 8om2re muerto 4ue 8a2la con otro. Curtis 2a9 la mira!a " sus'ir. San!orf lo mir 'or Altima 7eB " 7ol7i la ca2eBa. TCu:!ese, agente. =ic8ael o2ser7 las teclas 7er!e " ro9a intermitentes !e su telCfono. TLS:M TL=ic8aelM Fola. TCurtis, L!n!e est5sM TSiem're 4ue llamo me 'reguntas lo mismo. A 7er si cam2iamos el !isco, amigo.

T=u" 2ien. LEst5s 7i7o " a sal7o, 8eri!o !e gra7e!a! con las tri'as !es'arrama!as en algAn sitio !e9a!o !e la mano !e Dios, ten!i!o en una Ban9a !esangr5n!ote, o muerto " 8a2l5n!ome !es!e la tum2aM T?n 'lacer. A m: tam2iCn me gusta o:r tu 7oB. TEn serio... L!n!e est5sM TCa7an!o un tAnel 'ara salir !e una cloaca. TQSa2:a 4ue esta2as 8eri!oR LEs gra7eM Dios m:o, estamos en el 8os'ital... UuiB5 Simone 'ue!e 4ue!arse... TEncontrC al 8om2re in7isi2le. T=u" 2ien. Est5s estresa!o. Des7ar:as. ;ero no te 'reocu'esK iremos a 2uscarte. A4u: 8a" gente ma9a 4ue 'ue!e a"u!arte. Cristian 'ue!e 'agar. ;ero !ime... TL;or 4uC no te callas un momentoM EncontrC al 8om2re 4ue cre ;<O=IS. TLA8, s:M LDn!e 7i7eM TEn Farlem. TLFarlem, Nue7a InglaterraM ?na ciu!a! 'reciosa. ?nas casas magn:ficas. >o ten:a all: una t:a, 2ueno, en reali!a! era la t:a !e mi ma!re 'or su segun!o matrimonio. Gat8erine Eane Ganter. TLLa agente !e @race Gell"M TEra 2astante ma"or cuan!o... TQ=ic8aelR TS:, 'er!ona... Fa si!o un !:a largo. Cristian est5 me9or. Lo 'eor "a 8a 'asa!o. =e callo, !e acuer!o. TA8ora tenemos la ma"or 'arte !e las 'ieBas. TEl ti'o !el trullo 8a 7uelto a llamar. TLScaroniM TSse. La 7er!a! es 4ue "o no me f:o. LFas consegui!o alguna informacin so2re ClM T=e 8an !ic8o 4ue estrec8arle la mano 'ue!e ser 'eligroso 'ara la salu!. TLTiene alguna enferme!a!M T=5s !e las 4ue te imaginas, =ic8ael. T=a/ana com'arecer5 ante el tri2unal. TLDn!eM T=anassas, (irginia. TTerritorio CIA. No me lo 'er!er:a 'or na!a !el mun!o. TLTAM L> nosotrosM TEs 'reciso 4ue os 4ue!Cis con Cristian, al menos 8asta el final !e la sesin. Luego os llamo. En las afueras !e Oas8ington, un ca!57er ensangrenta!o, con el 2raBo !erec8o roto, los o9os sali!os !e las r2itas " la cara !eforma!a 'or la muerte, fue arro9a!o !es!e una furgoneta 2lanca al r:o ;otomac. ?n 8om2re con el im'onente tatua9e !e un 'u/al en el ante2raBo !erec8o cogi el telCfono !el coc8e " marc un nAmero. TTra2a9o 8ec8o. TLUuC 8a a7erigua!oM Tfue la res'uesta. TNa!a. ;ara ser un 8om2re 4ue no sa2:a !emasia!o, tar! un rato en !ecirlo. TCo9a el coc8e " 'ermaneBca frente al 8os'ital. Otro e4ui'o lo rele7ar5 a me!ianoc8e. Informe inme!iatamente !e cual4uier mo7imiento. No se mue7a !e a8: 8asta 4ue le a7isemos. No me falle.

TCom'ren!i!o, se/or secretario.

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Curtis torci a la iB4uier!a " tom un anc8o 'asillo con mam'aras !e 7i!rio. Luego gir 2ruscamente a la !erec8a " enfil un 'asillo estrec8o, Cste con muc8a menos gente " muc8os m5s a2oga!os. Des'uCs otra 7eB a la !erec8a 'ara llegar, tras cruBar unas 'uertas acristala!as, a un corre!or aAn m5s estrec8o " atesta!o !e agentes !e 'olic:a. El 9uicio !e Scaroni se cele2ra2a en la sala C. Las me!i!as !e seguri!a! eran !e lo m5s estrictas. No slo se registra2a a to!o el mun!o con un !etector !e metales manual, sino 4ue se ins'ecciona2an in!i7i!ualmente to!os los 2olsillos " maletines. Los alguaciles esta2an en m56ima alerta. Entr en una sala casi 7ac:a " 7io a ;aulo Scaroni con grilletes, senta!o a la mesa !e los a2oga!os " 7esti!o con el mono carcelario. Su a2oga!o era un 8om2re !e sesenta " tantos a/os con me9illas sonrosa!as " 7esti!o !e negro: 'antalones negros, cor2ata negra, Ba'atos negros, una elegante 'erilla " un largo mec8n !e 'elo negro te/i!o 4ue lle7a2a 'eina!o !e iB4uier!a a !erec8a. Esta2a senta!o a una mesa rectangular con un 7aso !e agua en una mano " en la otra un fa9o !e !ocumentos con7enientemente !o2la!os. Scaroni 'resenta2a un as'ecto gris, fatiga!o. Su cara o7ala!a 'arec:a cu2ierta !e rasgos su'er'uestos, " sus o9os aBules, !e sa2ueso triste, mira2an 'or encima !e unas gran!es 2olsas " una nariB ganc8u!a. Se 7ol7i 'ara 7er 4uiCn entra2a. Su mira!a se !etu7o en Curtis con una co!icia e6tra/a, na!a sutil. Scaroni se inclin 8acia su a2oga!o, 4ue se 7ol7i, mir, entorn los o9os " susurr algo al o:!o !e su cliente. Aun4ue esta2a 're7isto 4ue la sesin em'eBara 'oco antes !el me!io!:a, 'or raBones !e seguri!a! se trasla! a otra sala " se cam2i la 8ora: ser:a a las once. La 7ista 8a2:a comenBa!o 8ac:a un rato, cuan!o entr Curtis, 4uien lo 'rimero 4ue o" fue al 9ueB 8acien!o referencia a la su'resin !e ciertos !ocumentos. TEstos fragmentos ser5n elimina!os con ti9eras, " una 7eB elimina!os 8an !e ser !estrui!os. TEntonces el 9ueB mir alre!e!or " se !irigi al fiscal, 4ue esta2a en 'leno interrogatorio !e uno !e los testigos. TL;o!r:a e6ten!erse so2re el conteni!o !e la cartaM T'regunt el acusa!or 'A2lico. TEn esencia, la carta e6'resa2a el entusiasmo 'or la 'otencial a'licacin !e tecnolog:as " 'e!:a una lista !e to!os los 'artici'antes acti7os en la em'resa con9unta Tres'on!i el testigo. TLConoc:a los nom2res !e algunos !e los 'artici'antesM TConoc:a a to!os los 'artici'antes, 'or4ue "o era 9efe !e 'ro"ectos en las instalaciones !el go2ierno en la cuenca !el ;into.

TL;ue!e !ecirle al tri2unal si alguien !e la sala 'artici' con uste! en la em'resa con9untaM Scaroni se incor'or en la silla con la cara cris'a!a " un tic ner7ioso en el o9o iB4uier!o. ;arec:a una enorme lata !e gusanos retorciCn!ose. Tras negar el testigo con la ca2eBa, Scaroni 8iBo una mueca " susurr algo al o:!o !e su a2oga!o. TLCu5l era el es4uema 25sico !e la 'ro'uestaM T(e8:culos 2lin!a!os Bra!le" 'ara trans'orte !e tro'as. Lle7amos a ca2o una !emostracin !e 'rue2a !e un !is'ositi7o me9ora!o 'ara aer!romos 4ue la em'resa !esarroll. TQUue "o !esarrollCR Tgrit Scaroni, saltan!o !e su asiento. TQSilencioR TEl maBo !el 9ueB 2a9 !e gol'e. TContinAe, 'or fa7or T!i9o el fiscal tras una 'ausa, miran!o con !es!Cn a Scaroni. TTam2iCn realiBamos una 'rue2a con un artefacto e6'losi7o !e im'losin 8i!ro!in5mica. Nuestro la2oratorio constru" un 'rototi'o, 'ero lo 8icimos m5s gran!e 'or4ue los 9efes !e la em'resa 4uer:an una !emostracin 'or to!o lo alto. ;ro7oc un inci!ente !i'lom5tico, "a 4ue la 'rue2a fue !etecta!a 'or satClites !e o2ser7acin rusos " c8inos. A8ora le toca2a interrogar al e4ui'o !e Scaroni. Su a2oga!o se 'uso en 'ie, sacu!i la ca2eBa, sac un 'a/uelo, se son la nariB, trag sali7a " !i9o: TLConoce a este 8om2re, ;aulo ScaroniM TSe/al a su cliente con el 'e4ue/o " grueso !e!o :n!ice. T;ersonalmente, no Tfue la res'uesta. TLSa2:a 4ue Cl era 7ice'resi!ente !e las instalaciones 4ue aca2a uste! !e mencionarM TLo !esconoc:a. ;or encima !e mi escalafn 8a" 7arios ni7eles. ;o!r:a 8acer con9eturas, 'ero no. TDice 4ue el 7e8:culo 2lin!a!o Bra!le" se !esarroll en la cuenca !el ;into. TS:, se/or. TDe 8ec8o, en los folletos 'romocionales se !ice 4ue Bra!le" fue !esarrolla!o 'or un e4ui'o !irigi!o 'or el 'ro'io 7ice'resi!ente !e la cor'oracin. TNo tengo 2uena memoria. ;ero me gustar:a 7er esos folletos. TLCu5l era su cargo antes !e llegar a su'uesto 9efe !e 'ro"ectosM TQ;rotestoR Tfue la rC'lica !el fiscal. TSe a!mite la 'rotesta T!i9o el 9ueB sin inmutarse. TLCu5l era su cargo antes !e llegar a 9efe !e 'ro"ectosM TEl a2oga!o !e Scaroni corrigi su frase. T=e ocu'a2a !e su'er7isar 'ersonalmente to!os los contratos " 'atentes !e la em'resa. El a2oga!o !e Scaroni !esenroll los !ocumentos 4ue ten:a en la mano. TLSa2:a uste! 4ue tres !e las 'atentes m5s lucrati7as " 7anguar!istas, como las A'licaciones !e la Teor:a !e la ;ertur2acin 'ara aumentar la transferencia !e energ:a, la A'licacin !e =Cto!os Estacionarios a 'ol7os " aerosoles 'ara aumentar la transferencia !e energ:a, " la A'licacin !e la Teor:a !e la ;ertur2acin a sistemas !e flu9o 8i!ro!in5mico, eran en reali!a! in7entos !e ;aulo ScaroniM TDefina Iin7entoJ, 'or fa7or. TLNo es cierto 4ue fue Scaroni, " no uste! ni Santa Claus, 4uien tu7o la inteligencia 'ara in7entar las 'atentes ante!ic8asM Tgrit el a2oga!o !e Scaroni, actuan!o con la 'ericia

!e un letra!o consuma!o 4ue atra'a al testigo estrella !e la acusacin con un interrogatorio censura2le. TQ;rotestoR Q;rotestoR TEl fiscal esta2a fuera !e s:. TUue "o se'a, no. ;or !esgracia, algunos !e los !ocumentos a los 4ue uste! se refiere fueron !estrui!os !urante el reciente incen!io 4ue arras el ala oeste !el com'le9o. AAn estamos intentan!o re'oner el material 'er!i!o. TEl testigo o2ser7 al fiscal. Curtis a!7irti 4ue el testigo ment:a 'or4ue, 'or instinto, los mentirosos suelen mirarte atentamente !es'uCs !e 8a2lar 'ara 7er si te lo 8as traga!o o !e2en 8acer algo m5s 'ara con7encerte. El a2oga!o !e Scaroni no 8iBo m5s 'reguntas, " el testigo fue in7ita!o a retirarse. ;as con gesto 8ura/o frente a la mesa !el acusa!o. El 9uicio !e Scaroni no i2a 2ien. Su e4ui'o es'era2a 4ue la influencia " la cre!i2ili!a! !el siguiente testigo cam2iar:an la situacin. TL;ue!e uste! !ecir su nom2re 'ara 4ue conste en acta, 'or fa7orM T'i!i el a2oga!o !e Scaroni. Curtis a!7irti 4ue, aun4ue el 8om2re !e las me9illas sonrosa!as ten:a un as'ecto cmico, no era tonto. Le !a2a igual re7elar sus emociones ante el tri2unal. T=e llamo Brian Le"ton. So" a"u!ante !el fiscal general !e Esta!os ?ni!os en Oas8ington, D.C. TLConoce al acusa!o, ;aulo ScaroniM TNo. El a2oga!o !e Scaroni tar! 7arios segun!os en asimilar la res'uesta. Como si estu7iera en trance, contem'l la su'erficie !e la mesa " su9et !istra:!amente los !ocumentos enrolla!os. Luego alB los o9os " o2ser7 'rimero a su cliente, 4ue se encontra2a en esta!o !e s8ocH, " !es'uCs a Le"ton. Curtis tam2iCn se !io cuenta !e lo suce!i!o. Tam2iCn Cl 7ol7i a re'resentar la fraccin !e segun!o en la 4ue un a"u!ante !el fiscal !e Esta!os ?ni!os !ec:a al tri2unal, mintien!o, 4ue no conoc:a al acusa!o. En esa fraccin !e segun!o, la e6'resin !e Le"ton fue !e ine4u:7oca resignacin " cristalino !es!Cn. LFacia el sistemaM LFacia s: mismoM LFacia ScaroniM ?na locura. TLConoce uste! 'ersonalmente al se/or ScaroniM T'regunt, mu" !es'acio, el 8om2re !e las me9illas sonrosa!as. TNo recuer!o 8a2er conoci!o 'ersonalmente al se/or Scaroni Tcontest con calma el a"u!ante !el fiscal. TLFa esta!o alguna 7eB en su !es'ac8o con el se/or Scaroni " en 'resencia !e tres agentes fe!eralesM TFe 8a2la!o con miles !e 'ersonas encarga!as !el cum'limiento !e la le", " no 'ue!o estar seguro !e 8a2er 8a2la!o o no con el se/or Scaroni en 'resencia !e agentes fe!erales, 'or telCfono o en 'ersona. TEl a2oga!o !e Scaroni frunci el ce/o con in4uietu!. TLEnca2eB uste! la acusacin !el go2ierno contra la mafia rusa 'or intentar ro2ar son!as !e ins'eccin 'rofun!a !e 'a4uetes, un elemento cla7e !el sistema esta!ouni!ense !e !efensa nacionalM TAs: es. TLCu5n!oM TEl a/o 'asa!o.

TLNo fue ;aulo Scaroni 4uien filtr el !ato al go2ierno !e Esta!os ?ni!osM T'regunt al instante, 'ues 4uer:a 4ue el 9ura!o o"era la 7ersin !e su cliente. TQ;rotestoR Tgrit el fiscal. TLUuiCn 'as la informacin al go2ierno !e Esta!os ?ni!osM Tinsisti, reformulan!o la 'regunta. T=i oficina fue informa!a 'or un agente es'ecial !e alto rango 4ue est5 al frente !el PBI, en Oas8ington. No esto" en con!iciones !e es'ecular so2re 4uiCn le inform a Cl. El 9ueB mir la 8ora. Fa2r:a un 2re7e receso !e 4uince minutos. El maBo 2a9 en el 'reciso instante en 4ue el 9ueB saca2a un 'a/uelo lim'io !e una or!ena!a 'ila !el ca9n su'erior.

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Simone mir a Cristian " luego el monitor. Se manten:an las constantes 7itales, " la res'iracin era regular. Luego se 7ol7i 8acia =ic8ael. TEam5s !e9arC !e 2uscarlos, =ic8ael. Com'ren!o lo insignificante 4ue so" 'ara ellos. Lo sC, no se 8an 'ara!o a 'ensar en Dann" !es!e a4uel !:a fat:!ico. Sin em2argo, "o no 8e !e9a!o !e 'ensar en Cl !es!e entonces. Al margen !e las mil maneras en 4ue intento !istraerme, ca!a noc8e me acuesto re'asan!o to!os los !etalles !el Altimo !:a 4ue 'asamos 9untos, " 'regunt5n!ome 4uC 8ice mal o 'or 4uC no lo enten!: o no lo 're7:... > cmo en ese 2re7e instante alguien 'ue!e arre2atarte totalmente la felici!a!. TFa2la2a con 7oB tem2lorosaT. A 7eces llego incluso a con7encerme a m: misma !e 4ue to!o es un error, !e 4ue !e un momento a otro Dann" cruBar5 este um2ral, !e 4ue llamar5 'or4ue 7er5 luB !e2a9o !e la 'uerta. ;ero no lo 8ace ni lo 8ar5 nunca, " eso me est5 matan!o... J> !es'uCs !e to!o, 'or largo 4ue 'ue!a ser, a'arece alguien 4ue te 4uiereK 4ue te 4uiere !e 7eras " a 4uien tA 4uieres, 4ue te 8ace sentir Atil " feliB, " 'iensas en lo 4ue suce!er:a si esto no saliera 2ien " cmo los trocitos !e tu alma se 'er!er:an 'ara siem're. > me estremeBco ante la i!ea !e 'er!erte. TAs'ir lo 4ue 'arec:a to!o el aire !e la 8a2itacinT. O8, Dios m:o, esto" tan cansa!a... LCu5n!o terminar5 to!o estoM LCu5n!oM O9al5 8u2iera escuc8a!o a mi coraBn " no lo 8u2iera !e9a!o marc8ar. TSimone... T=ic8ael se acerc a ellaT. Dann" sa2:a e6actamente lo 4ue esta2a 8acien!o cuan!o se matricul en la escuela !e 'erio!ismo, cuan!o esta2leci su 'rimer contacto " cuan!o sigui a la 2estia 8asta su guari!a. Sa2:a 4uiCn era. Ama2a lo 4ue 8ac:a. T=ic8ael... TNo tienes 'or 4uC lle7ar esta carga.

Ella e6amin su rostro como si fuera el !e un !esconoci!o. A!7irti 4ue escon!:a sentimientos noci7os. Cla7 la mira!a en sus o9os. Eran cautelosos, en 2usca !e 'e4ue/as in9usticias a las 4ue res'on!er. T=ic8ael... TEl nom2re flota2a en el aire como una 2ocana!a !e 8umoT. No sonr:es muc8o, 'ero cuan!o lo 8aces es como cuan!o se !isi'an las nu2es. =e 8aces sentir su'erflua, como si 8u2iera usur'a!o el sitio !e alguien T2rome, mientras 2rilla2a en sus la2ios una sonrisa e6tra/a, a'arentemente gratuita. =ic8ael se inclin " la 2es con ternura. TCreo 4ue, !a!as las circunstancias, lo m5s a!ecua!o ser:a salir !e 'untillas 'or la 'uerta, 'ero, 'or !esgracia, !e alguna manera esto" inmo7iliBa!o T!i9o CristianK se relami los la2ios " sacu!i la ca2eBa. TCristian, slo est52amos... El 2an4uero alB la 'alma !e la mano !erec8a. TSo2ran las e6'licaciones. LDn!e est5 CurtisM TEn el 9uicio !e Scaroni. TLDn!eM T'regunt con tono !e 'er'le9i!a!. TEso no im'orta. Cree 4ue 'ue!e matar !os '59aros !e un tiro. ?n !estello atra7es las 'ersianas segui!o, seis segun!os !es'uCs, !e un fuerte trueno. En Nue7a >orH, el tiem'o era fr:o " !esa'aci2leK un cielo nacara!o 'asa2a en 7uelo rasante, mientras =anassas !isfruta2a !e los Altimos ra"os !e sol. La sesin !el !:a inicia2a su tramo final. Agota!a 'or las 'rolonga!as tensiones, e in!igna!a 'or 8a2erse 7isto o2liga!a a re7olcarse en 'or4uer:a in7enta!a, la !efensa llam a ;aulo Scaroni al estra!o. Se aca2a2a el tiem'o, " no esta2a m5s cerca !e !emostrar 4ue, en otra C'oca, el acusa!o 8a2:a tra2a9a!o 'ara el go2ierno !e Esta!os ?ni!os. Era fatal 4ue to!os los testigos !el go2ierno estu7ieran claramente coacciona!os e intimi!a!os 'ara !ar a su testimonio un giro 'er9u!icial " ensa"a!o. Era inconce2i2le 4ue un testigo cla7e !e la !efensa cometiera 'er9urio en el estra!o. La 'regunta era 'or 4uC. En cierta C'oca, Scaroni tra2a9 en un 'ro"ecto secreto !e em'resa con9unta en Nicosia, C8i're, 9unto a otros em'lea!os gu2ernamentales 4ue 8a2:an efectua!o !eclaraciones sella!as so2re el caso. Sse era su Anico ra"o !e es'eranBa, una 'osi2ili!a! !e !emostrar a 4uC se 8a2:a !e!ica!o. Des'uCs !e 4ue las o29eciones !e los a2oga!os !el go2ierno fueran consi!era!as totalmente irrele7antes, se 'i!i al acusa!o 4ue !escri2iera con el ma"or !etalle 'osi2le las instalaciones !e Nicosia. Luego se com'ar su testimonio con las !eclaraciones sella!as !e los otros miem2ros !el e4ui'o. Enca9a2an. La !efensa 'regunt cmo 'o!:a ser 4ue un su'uesto ci7il, sin 7:nculos con una cor'oracin militar como el com'le9o !e la cuenca !el ;into, tu7iera acceso a informacin confi!encial so2re sus instalaciones en el e6tran9ero. Era una 'regunta retrica, !a!a la insistencia !el go2ierno en 4ue Scaroni nunca 8a2:a tra2a9a!o 'ara Cl en ninguno !e sus 'ro"ectos, ni !entro !el 'a:s ni en el e6tran9ero. Curtis no sa2:a cmo re2atir:a el go2ierno ese testimonio 'otencialmente 'er9u!icial 'ara sus intereses. DieB minutos !es'uCs, 7io al fiscal cruBar " 'asar al uni7erso 'aralelo !e 8umo " es'e9os. ;ara refutar la afirmacin !e Scaroni, el a2oga!o !e la acusacin sugiri 4ue el acusa!o, 4ue 8a2:a si!o encarcela!o sin fianBa, !es!e su cel!a 8a2:a consegui!o 'iratear el sistema inform5tico !e la CIA " 8a2:a a7erigua!o lo !e Nicosia " los !etalles !el caso. La 7ista aca2 sin conclusiones " se fi9 fec8a " 8ora 'ara la semana siguiente.

=ic8ael 'uls la tecla !el alta7oB !e su anticua!o telCfono. TLUuC 8a ocurri!oM ;i!i a Curtis 4ue contara el !esarrollo !el 9uicio. TCre:a 4ue el a2oga!o !e2:a testificar a fa7or !e Scaroni. LNo es eso lo 4ue !i9oM T=e 'arece 4ue sus 'osi2ili!a!es !e salir !e la c5rcel son entre escasas " nulas T coment Simone. TSlo 4ue esas escasas 'osi2ili!a!es aAn est5n en el e!ificio Tre'lic Curtis. TLUuC 4uieres !ecirM TScaroni es'era2a 4ue el tri2unal lo e6cul'ar:a. Fo" el go2ierno 8a a'ro7ec8a!o 'ara !emostrarle 4ue no 7a a ser as:. TIncre:2le, to!a esa gente testifican!o contra Cl... T=ic8ael se !e2at:a entre las !o2leces !el go2ierno " su 'ro'ia ingenui!a!. TEl go2ierno est5 'onien!o sus 'atos en fila " 're'ar5n!ose 'ara !is'arar. ;ero aAn le est5 !e9an!o cierto margen !e accin. TL;or 4uC, CurtisM T'regunt =ic8ael. TTo!a7:a tienen es'eranBas !e 4ue Scaroni regrese !el fr:o " les !C lo 4ue 4uieren. TEntonces, Lle creesM TSlo 4ue est5 en 'risin " 4ue ro2 el !inero. Lo 4ue no sa2emos es 'ara 4uiCn tra2a9a. TFiBo una 'ausa, sent:a como si su mente !iera 2an!aBosT: > no ol7i!es nunca 4ue siem're es m5s eficaB ser sincero en 'ri7a!o. De lo contrario, tu m7il 'ue!e ser un tanto sos'ec8oso. TScaroni tra2a9 al ser7icio !el go2ierno !e Esta!os ?ni!os en el !esarrollo " la mo!ificacin !e soft1are 'ara ;<O=IS Ta/a!i SimoneT. L;or 4uC su a2oga!o no lo 8a menciona!oM TLo 8a 8ec8o, 'ero el 9ueB se 8a asegura!o !e 4ue esos 'untos se su'rimieran con ti9eras ", una 7eB su'rimi!os, 4ue fueran !estrui!os. In!igna!a, Simone no lleg a iniciar la frase. T;ero... TTiene 4ue 7er con ;<O=IS, Simone. Nunca !e9ar5n 4ue esto aflore. ;or eso !e2en !estruirlo a Cl " a to!o a4uel 4ue lo 8aga 'arecer cre:2le. La reser7a amalgama!a !e 7arios 2illones !e !lares, crea!a " manteni!a en cuentas aletarga!as " 8uCrfanas, fue ro2a!a me!iante ;<O=IS con a"u!a !e Scaroni. San!orf me cont 8asta a4u:. Cristian tam2iCn !e2i !e !arse cuenta. UuiB5 'or eso atentaron contra Cl. Esto es 'lutonio. El 4ue se acerca aca2a muerto. TA 7er si te 'illo T!i9o =ic8ael sacu!ien!o la ca2eBa. TEl CT; era una o'eracin gu2ernamental 'ara e7itar 4ue el sistema financiero mun!ial im'losionara. Lo 4ue 'asa es 4ue una gente 'o!erosa llama!a Octo'us esta2a utiliBan!o este !inero 'ara generar 2eneficios es'ectaculares corrien!o mu" 'oco riesgo. LLo recuer!asM ILos 2ancos " los 2ancos centrales 4ue 'artici'an en el CT; lle7an !os li2ros, uno 'ara el e6amen 'A2lico " otro 'ara 7erlo en 'ri7a!o.J TLCmo enca9a en esto ScaroniM Tin4uiri =ic8ael. TEl go2ierno le encarg 4ue a"u!ara a crear un sistema me9ora!o !e inteligencia artificial a 'artir !e ;<O=IS. Sl "a ten:a su 'ro'io sistema, 'or lo 4ue la unin entre el !e San!orf " el su"o origin un 8:2ri!o. En cuanto Octo'us tu7o el 8:2ri!o, se li2r !e San!orf. TL;or 4uCM

T;or4ue Scaroni era uno !e los su"os, al menos al 'rinci'io, " Alan San!orf no. San!orf me !i9o 4ue la 'enetracin " el ro2o !el !inero fue el 2anco !e 'rue2as !e la 2om2a atmica econmica llama!a ;<O=IS. TL<ecuer!as lo 4ue !ec:a CristianM T!i9o =ic8ael. TUue en el ci2eres'acio 'ue!en e6istir esas canti!a!es !e !inero 'or4ue nunca se 'ue!en transferir a ninguna 'arte Tres'on!i Simone. TTam2iCn !ec:a 4ue no era necesario, 'ues es 'osi2le mo7er cual4uier canti!a! !e !inero en una millonCsima !e segun!o con slo 'ulsar una tecla. T> a4u: es !on!e a'arece ;<O=IS Tterci Curtis. TSo2re to!o sa2ien!o 4ue una 2uena 'arte esta2a !e'osita!a en treinta cuentas en un gru'o sin fisuras !e Citi@rou'. TCu"o 'resi!ente, Eo8n <ee!, est5 a8ora crian!o mal7as. Curtis re'as su 7isita al e6tra/o mun!o !e Alan San!orf: su teor:a !e 'or 4uC los cons'ira!ores o2ligar:an a to!os los 'a:ses !e la Tierra a coo'erar con 4uien 'ose"era el sistema, " lo f5cil 4ue ser:a eso con ;<O=IS, 'ues la com2inacin ;<O=IS+inteligencia artificial controlar:a 2ancos nacionales, e9Crcitos " agencias !e inteligencia. TLa 'regunta es 'or 4uC lo est5n 8acien!o. T;or fanatismo Tre'uso fr:amente CurtisT. Sin el !inero !el CT; in"ecta!o en el sistema, la econom:a mun!ial se ir:a a 'i4ue, !e9an!o centenares !e millones !e muertos " miles !e millones !e 8am2rientos e in!igentes. ;ero eso tiene un 'recio. UuiB5s el 'ro'io titiritero, 4uien4uiera 4ue sea, sa2e cu5l es el 'recio, 'ero no los otros, 4ue o2e!ecen r!enes a ciegas. Este fanatismo 8a im'e!i!o 4ue los cons'ira!ores 7ieran las 7er!a!eras consecuencias !e sus c8anc8ullos. En cuanto aumente el clamor, em'iece a morirse la gente " se e6tien!a la in!ignacin, el mun!o se 7er5 a2oca!o a la guerra. Est5n 9ugan!o con fuego, 4ue al final los !e7orar5 cuan!o los !istur2ios se 'ro'aguen 'or to!os los 'a:ses, 'onien!o fin al 7ie9o or!en " esta2lecien!o uno nue7o, un Nue7o Or!en =un!ial con la a"u!a !e la inteligencia artificial m5s 'o!erosa !el mun!o, ;<O=IS. Simone esta2a estu'efacta. =ic8ael ten:a la mira!a 'er!i!a. Sus rostros se ensom2recieron. Curtis mir el relo9. TCam2io !e 'lanes. De2o 7er a alguien. Es im'ortante. Uue!amos luego en el 8os'ital. TLNecesitas a"u!aM TNo, 4uC 7a. Curtis se acomo! en el asiento !elantero !el Lincoln Continental naran9a. El estruen!o !el motor no 'reten!:a salu!arle. El ta6i aceler calle a2a9o.

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Su'ersticin infantil. No ten:a ni 'ies ni ca2eBa 4ue 'or la ma/ana, camino !el tra2a9o, 'asara 'or una acera " 'or la tar!e, !e regreso a casa, 'asara 'or la otra. Bran!on Barr" GumnicH frunci el ce/o. El7is era su'ersticioso, igual 4ue S8aron Tate, <oman ;olansHi " Fo1ar! Fug8es. INo, Fug8es era lisa " llanamente raro.J (ol7i so2re El7is. Si era 2ueno 'ara el <e", era 2ueno 'ara Barr". Conclu" 4ue la mani'ulacin !e la su'ersticin era un asunto !elica!o. =eterse con creencias mu" 'rofun!as su'on:a 9ugar a ser Dios, " slo !e2:a intentarse si uno 'o!:a salirse con la su"a " el 9uego merec:a la 'ena. IL=erece la 'ena una aceraMJ Tam2iCn resol7i 4ue el fracaso 'ue!e !esem2ocar en el ri!:culo, algo 4ue ni Cl ni el <e" !iger:an !emasia!o 2ien, " en acusaciones !e tor'eBa .Q9am5sR0 e insensi2ili!a! ca'aces !e manc8ar la re'utacin !e un in!i7i!uo. GumnicH lo analiB !es!e 5ngulos !istintos. Lleg feliBmente a la conclusin !e 4ue 8a2:a su'ersticiones 2uenas " su'ersticiones malas. Las su"as ." como es lgico las !e El7is0 eran in!u!a2lemente 2uenas. El resto... No, no 8a2:a e6cusa 'ara el fracaso. Ca:a la tar!e so2re la concentracin !e gru/i!os a'aga!os !e la @ran =anBana. Los soni!os " olores !e Nue7a >orH, agit5n!ose, 7i2ran!o a esa 8ora tem'rana !e la tar!e, 2a/a2an la ciu!a! con una luB color man!arina. GumnicH res'ir 8on!o. En la acera se 7e:an restos 2lancos !e nie7e 8Ame!a. Lentamente, una tras otra, ca:an gotas !e agua 8acien!o 'laf. De un 2alcn, aAn colga2an las cintas !e alguna festi7i!a! religiosa. .Si 8u2iera camina!o 'or el otro la!o no las 8a2r:a 7isto.0 ?na 'are9a 'asea2a un 'erro. El c8uc8o ro! so2re la gra7illa, corri unos metros " ca" !e la!o. IL;or 4uC tiene la gente como mascotas a criaturas !e as'ecto sarnosoMJ ;is un e6cremento !e 'erro 'or segun!a 7eB. Su'ersticin... ;or lo 7isto, tam2iCn a El7is le 8a2:a 'asa!o. ?n se!5n negro se acerc en silencio 9unto a GumnicH ", sin 4ue me!iara cam2io !e ritmo, se a2ri la 'uerta !el 'asa9ero, " una mano 'o!erosa agarr a GumnicH 'or el 'escueBo " tir !e Cl 8acia !entro. La 'uerta se cerr " el se!5n aceler. T=enos mal 4ue me 8e 'uesto una mu!a lim'ia T!i9o GumnicH en 7oB altaT. LUuiCnes sois, t:osM O8, a 'ro'sito..., 7o" coloca!o. El 8om2re !el tatua9e se 7ol7i 8acia GumnicH. TEres una 'ieBa 7aliosa. TNo alimentes la 7ani!a! !e un 8om2re Tre'lic el analista, intentan!o incor'orarse. No i2a a 'o!er. ?n 'ar !e fuertes manos lo agarraron !el cuello mientras alguien le 'on:a en la cara un tra'o sua7e " 8Ame!o " el con!uctor encen!:a la ra!io. ,Primero fue la clasificacin crediticia en Europa oriental! 0ue 'ace menos de dos semanas se redu/o a W*asura4! y a'ora son las tri*ulaciones financieras de Europa occidental las 0ue ocupan el centro del escenario3 ,&s9 es! +arry3 ,En Italia! el aumento de permutas financieras li adas a cr)ditos impa ados 'a alcanzado niveles de r)cord despu)s de 0ue los Servicios de Clasificacin de Standard [ Poor situaran la clasificacin crediticia de este pa9s en el estatus de W*asura43 -oy! a primera 'ora! en un informe aparte! S[P 'a*9a advertido de 0ue en Europa occidental West2n presentes todos los in redientes de una crisis importante43 Por si fuera poco! el Servicio de Inversores de (oody coloc a @rancia y &ustria en situacin de revisin para un posi*le descenso 0ue se producir9a a principios de la semana prIima! mencionando la incertidum*re pol9tica y las preocupaciones

relativas al sector *ancario3 &yer! el 'undimiento del o*ierno de coalicin italiano propa por todo el mundo la in0uietud so*re el posi*le efecto domin en el resto de las econom9as de Europa occidental3 ,Lracias! (arian3 ,Dentro del pa9s! los *ancos m2s randes est2n tan cerca de venirse a*a/o! y la econom9a mundial est2 desinte r2ndose con tal rapidez! 0ue es inminente una de*acle en 1all Street3 En concreto! es cada vez m2s pro*a*le 0ue las previsiones de los 7ltimos meses se cumplan en un *reve per9odo de tiempo! incluyendo la 0uie*ra de los mercados *urs2tiles3 >na r2pida disminucin en las acciones de aproIimadamente tres mil en el 9ndice DoC y de trescientos en el S[P333! o incluso m2s3 ,David! esto est2 empezando a parecerse cada vez m2s al &rma edn y al d9a del Juicio @inal3 Dinos tus predicciones a corto plazo3 ,Lracias! +arry3 Son de veras a corto plazo3 & semanas vista! me refiero! no meses3 &ntes de nada! 0uie*ras de empresas: una reaccin en cadena de eIpedientes aco idos al Cap9tulo %% o ad0uisiciones federales! incluyendo no slo Leneral (otors y C'rysler sino tam*i)n Jet .lue! (acySs! SaBs @ift' &venue! Sears! Toys WR4 >s! >3S3 &irCays e incluso i antes como @ord o Leneral Electric3 & continuacin! 0uie*ras de los super*ancos: *ancarrotas o nacionalizaciones no slo de CitiLroup y .anB of &merica! sino tam*i)n de JP (or an C'ase y -S.C3 Tercero! una epidemia a escala nacional de 0uie*ras de *ancos medianos y pe0ue8os3 Cuarto! 'undimiento de los se uros: esta ma8ana! 1as'in ton 'a anunciado 0ue &IL! la compa89a ase uradora m2s importante del pa9s! perdi en los tres 7ltimos meses del a8o pasado la pasmosa cifra de ?%3=$$ millones de dlares3 Se trata de la mayor p)rdida sufrida por una empresa de Estados >nidos3 T(2s rande 0ue las p)rdidas r)cord de .anB of &merica y CitiLroup sumadasR Peor a7n: para evitar 0ue &IL desaparezca! 1as'in ton 'a prometido otros trescientos mil millones de dlares! de modo 0ue el rescate total para esta empresa asciende a la mareante cifra de cuatrocientos cincuenta mil millones de dlares3 4TEsto e0uivale al ciento treinta por ciento de todo el d)ficit presupuestario del o*ierno de Estados >nidos de todo el a8o pasadoR Es m2s! las acciones de la empresa! 0ue en mayo pasado se vend9an a casi cincuenta dlares cada una! a'ora est2n a slo cuarenta y nueve centavos3 & un inversor 0ue oc'o meses atr2s comprara diez mil dlares de acciones de &IL le 0uedan a'ora noventa y oc'o dlares3 El resto! la friolera de <3<$" dlares! se lo 'a llevado el viento3 De todos modos! lo 0ue 0ueda por ver es cmo piensa el nuevo presidente cumplir las promesas 0ue 'a 'ec'o su o*ierno en los dos 7ltimos meses3 ,HCu2nto dinero 'a prometidoJ H&l uien lleva la cuentaJ ,(arian! si contamos los trescientos mil millones de dlares a &IL! Testamos ante un total de oc'o *illones de dlaresR Como lo oyes3 G la pre unta es: Hdisponen de ese dineroJ Supon o 0ue lo sa*remos dentro de poco3

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La fr:a llu7ia 'ersist:a so2re la ca'ital, aun4ue ca!a 7eB con menos fuerBa. Los o9os !el 'resi!ente se 'er!:an m5s all5 !e la 2i2lioteca a 'rue2a !e 2alas, 9unto a la 7entana 4ue !a2a so2re el 2ien cui!a!o cCs'e! !e la Casa Blanca. ;arec:a m5s gris a esa 8ora, 2a9o la e7anescente luB !e una tormenta 7es'ertina, en esa tar!e in7ernal anormalmente c5li!a 'ara la C'oca. I2a 7esti!o con una camisa !e tres 2otones " cuello a2ierto, gemelos !e oro " elegantes 'antalones negros, " ten:a las largas 'iernas se'ara!as " la mano iB4uier!a fl5ci!a en la 8e2illa !el cinturn. El 8om2re ten:a muc8as cosas en la ca2eBa. ?na nacin en guerra consigo misma, gente en guerra con el go2ierno, 'a:ses en guerra entre s:. ?na guerra 'or la su'er7i7encia. Le recorri un escalofr:o. Cmo a/ora2a los in7iernos ne7a!os !e su infancia... Cerr los o9os " se trasla! a la Na7i!a! !e su infancia, " !e re'ente recor! el saln !e su casa familiar en7uelto en un 'ara:so multicolor !e 8o9as muertas, una gran canti!a! !e li2ros con '5ginas !e 2or!es !ora!os, el 5r2ol !e Na7i!a!... La imagen se !emor en su mente, llen5n!olo !e cali!eB. Son un Bum2i!o 'roce!ente !e su consola telefnica, una es'ecie !e grito ronco. El recuer!o se retir en silencio, esfum5n!ose en las 'rofun!i!a!es !e la tierra. ILUuC esto" 8acien!oMJ =ir la 8ora. Eran las cinco " cuarto. TLS:M TSe/or 'resi!ente, el secretario !e Esta!o, Bra! Sorenson, 4uiere 7erlo. TFaBlo 'asar Tfue la escueta res'uesta. Se aclar la garganta. La 'uerta se a2ri un 'ar !e cent:metros. Con !elica!eBa, sin asomar la ca2eBa, Bra! Sorenson !i9o: TLTiene un momentoM ;o!r:a ser im'ortante. UuiB5 tengamos una 'ista so2re el asunto ;<O=IS. ?n 8om2re fue a 7er a alguien 4ue al 'arecer tra2a9 en el !esarrollo !el soft1are. TLCu5n!o " 4uiCnesM TEl 'resi!ente mir fi9amente a su secretario !e Esta!o, se 7ol7i " se sent en su suntuosa silla !e cuero. TA"er. SegAn la !escri'cin f:sica, los !atos circunstanciales " los informes !e Inteligencia, este 8om2re se llama Curtis PitBgeral!. Es ran er !el e9Crcito, miem2ro !el DCcimo @ru'o !e las PuerBas Es'eciales. TDe9 un so2re !e 'a'el manila so2re la mesa !el 'resi!ente. T?n tra2a9o r5'i!o. LLa !escri'cin f:sicaM TEs un informe !e uno !e nuestros agentes secretos 4ue result 8eri!o !e gra7e!a! en un alterca!o con ese in!i7i!uo. TLSe/or secretarioM T(er5, se/or 'resi!ente. El 8om2re 4ue !esarroll el soft1are 7i7e en Farlem. Se llama Alan San!orf. Tenemos enten!i!o 4ue PitBgeral! fue a 7erlo. TEse PitBgeral! Tel 'resi!ente a2ri la car'eta " e6amin el en7i!ia2le 8istorial !e PitBgeral!T, Les uno !e los nuestrosM TUuiB5s. En este momento slo 'o!emos 8acer con9eturas. En to!o caso, L4uC moti7os ten!r:a 'ara ir a 7er a San!orfM LCmo a7erigu su 'ara!eroM LUuC 'a'el est5 9ugan!oM El 'resi!ente no !i9o na!a. Tras Cl 8a2:a una mesa !e 'ino maciBa, en la 4ue se 7e:a una 2an!e9a !e 'lata con 7asos, 8ielo " 2otellas !e agua. TLUuiere 2e2er algoM TFiBo un gesto !istra:!o en !ireccin a la mesa, le7ant5n!ose !es'acio. TSe/or, a8ora mismo no 8a" mo!o !e sa2er cu5nto sa2e PitBgeral! T!i9o Sorenson.

El 'resi!ente cla7 la mira!a en el secretario !e Esta!o. ;or fin el eno9o " la frustracin aflora2an lentamente. TBra!, "a tenemos 2astantes 'ro2lemas. ;rescin!amos !e esta com'licacin. TA2ri una 2otella !e agua " !io un trago m5s largo !e lo 4ue 'reten!:aT. LCree 4ue Cl o ellos est5n relaciona!os !e algAn mo!o con el ro2o !el !ineroM TAlan San!orf est5 sien!o interroga!o 'or nuestra gente en este 'reciso instante. TL> PitBgeral!M TNo, se/or. Nuestros 8om2res est5n es'eran!o instrucciones. SegAn su 8istorial, 4uien le toma a la ligera lo 8ace 'or su cuenta " riesgo. El 'resi!ente guar! silencio un momento. Luego 8a2l con firmeBa " mira!a 'enetrante. TQEmpoCerment, se/or secretarioR ;or el amor !e Dios, tr5iganlo 'ara interrogarlo. Estamos a escasas semanas !e una !e2acle total... Q" uste! 9uguetean!o con los 'ulgares mientras es'era instruccionesR QTraiga a ese 8om2re 'ara interrogarlo lo m5s 'ronto 'osi2leR TS:, se/or. Ensegui!a. Son el telCfono. O tal 7eB no. Ella slo sa2:a 4ue Cl esta2a en el otro e6tremo !e la l:nea. TLUuC 'as en el 9uicioM TEl silencio !e Scaroni acentua2a la tensin. TQ=e trataron como si estu7iera loco " me llamaron mentirosoR T;aulo, Lno !i9o 4ue Le"ton esta2a !e su 'arteM A8ora el silencio fue m5s intenso 4ue antes. TTu7e con Cl un encuentro !e tres 8oras cara a cara, en su oficina " en 'resencia !e tres agentes !el PBI, !on!e les !i 7aliosos !atos !e Inteligencia. TL;or 4uC no cita a esos agentes 'ara 4ue com'areBcan ante el tri2unal " testifi4uen en su fa7orM T>a lo 8icimos 8ace !os semanas. TQPant5sticoR O sea 4ue aAn tiene una 'osi2ili!a!. TSimone se sinti ali7ia!a. TNo lo creo. TL(a uste! a !esistir, ;auloM T=urieron la semana 'asa!a, cuan!o su to!oterreno salt la 7alla !e 'roteccin " ca"eron 'or un 2arranco a treinta Hilmetros 'or 8ora. Al 'arecer, el con!uctor se 4ue! !ormi!o al 7olante. Otro silencio. Las 'ala2ras !e Scaroni resona2an con fuerBa en la ca2eBa !e Simone, 4ue 8iBo una mueca !e !olor " cerr 2re7emente los o9os antes !e res'on!er. TLas cosas malas les 'asan a las 2uenas 'ersonas. TNo tan !e'risa. Esto 8uele a o'eracin sucia " sin cuartel, tan nausea2un!a 4ue 'ue!o olerlo. Le"ton esta2a al tanto !e la situacin. Era a"u!ante !el fiscal !e !istrito !e Esta!os ?ni!os. Est5 meti!o en esto 8asta el cuello. T> entonces, L'or 4uC minti en el 9uicioM T=e !i9eron 4ue "o era mi 'eor enemigo. Su'ongo 4ue lo !ec:an en serio. TL> a8ora 4uCM TSe me aca2an las o'ciones. De2o 8a2lar con alguien !e PinCen. TLDe !n!eM TEs la <e! !e Agentes contra Delitos Pinancieros. Algunos !e los 'olis cla7e est5n tra2a9an!o en mi !efensa. TSimone o" a Scaroni a'orrear con el 'u/o algo met5licoT. No

se imagina lo furioso 4ue esto". =e siento traiciona!o. TEl 8om2re torci el gestoT. Esto es lo 4ue 'asa. =5s all5 !el atreBo me es'era un 'arti!o !es'ia!a!o. TQ;auloR TSimone ten:a la cara colora!a, la mira!a intensa " alertaT. QNo tengo ni i!ea !e lo 4ue est5 !icien!oR TEscuc8e, conf:o en uste!. TSl 'rosigui como si Simone no 8u2iera 8a2la!oT. Dios m:o, a'arte !e mi a2oga!o 4uiB5 sea la Anica 'ersona !e 4uien me f:o. Esto" en un a'rieto. =e la 8an 9uga!o. TFiBo una 'ausa. Pue un momento tensoT. Fa" un 8om2re. De2e !ecirle 4ue necesito a"u!a !e un e6'erto. TL;or 4uC no lo llama uste!M No es !el to!o inAtil, Lrecuer!aM TCon esta gente, no T!i9o con calmaT. No tengo el e4ui'o 'ara anular su seguri!a!. En la liga 4ue estamos 9ugan!o, los Anicos t:os 4ue !is'onen !e los me!ios " a los 4ue "o 'ue!o llegar est5n en PinCen. Este ti'o es un tCcnico !e m56imo ni7el 4ue 8a2la mi mismo lengua9e. T;aulo, L'or 4uC conf:a en m:M TEl coraBn le lat:a con fuerBa. T;or4ue ellos mataron a su 8ermano Tcontest Scaroni con im'acienciaT. Su causa es 9usta. No est5 a4u: 'or el !inero. T=u" 2ien Tre'lic ella al instante, aun4ue slo fuera 'ara eliminar el !olor. TEl go2ierno tiene to!os mis !ocumentos " arc8i7os. Tiene to!os mis !iscos 'ticos !e almacenamiento, ca!a uno !e los cuales, " son ciento treinta, al2erga m5s !e 7einte mil '5ginas. =e 8an fasti!ia!o !e mala manera... T;aulo, si no !is'one !el e4ui'o 'ara anular su seguri!a!... TFa" 4ue conseguir un e6'erto 4ue 8a2le mi lengua9e. Le contarC to!o lo 4ue sC, " Cl 'o!r5 8acer tanto !a/o 4ue "a no les 7a a 8acer falta el testimonio !e na!ie m5s. T;aulo, Lto!o lo 4ue sa2e so2re 4uCM LCmo se 8iBo con ese materialM T>o mane9a2a el !inero 'ara ellos, L7aleM TL;ara 4uiCnesM T;ara la gente !el go2ierno. >o creC sus 2uBones muertos 7irtuales. TLUuC es estoM TEs un mo!o !e e7itar reconciliaciones A.C.F. a !iario. Lo 8arC con un e6'erto, "a me entien!e, no 'ue!o 8a2lar !e esto con un ser 8umano normal. T;aulo, Ltiene 'rue2asM TEsto 'as cuan!o "o esta2a 7erifican!o el sistema. ;ero tem:a 'or mi 7i!a... >a se lo !i9e. As: 4ue el go2ierno !eci!i 'onerme la Banca!illa. > !es!e entonces esto" en la c5rcel. TEscuc8e, ;aulo, L4uC necesita !el tCcnico !e PinCenM TSi o2tengo a"u!a !e la gente !e PinCen, 'ue!o reconstruir mis arc8i7os. Necesito !os ti'os !e or!ena!ores. ?n (AZ 113D$ con !os !iscos <LO II, un <A,$ " un acciona!or !e cinta T?,$. Esto es un 'a4uete. Luego necesito un or!ena!or (AZ D-$$. La e6'licacin !e 4ue me 8aga falta el (AZ m5s 7ie9o " m5s lento es 4ue sC !e !n!e sacar to!o el material, sin 'ro2lemas. Tengo el (AZ en un lugar seguro, 'ero necesito un sitio 'ara montarlos " a alguien 'ara mane9arlos " seguir sin m5s mis instrucciones. TLUuC 4uiere !ecir con 4ue lo tiene en un lugar seguroM TDigamos 4ue 're7: la futura necesi!a! !e un escon!ite 'ara mis arc8i7os, 'or si las cosas se !escontrola2an. Los arc8i7os " el e4ui'o inform5tico guar!a!os all: son mi Altima 2aBa. Bien, la m54uina (AZ Series D-$$..., es !emasia!o com'lica!o 8a2lar a8ora !e los !is'ositi7os !e almacenamiento masi7o, 'ero el caso es 4ue Cstos son los !os ni7eles !e a'aratos 4ue necesito.

TLUuiere 4ue lle7e estos or!ena!ores a su a2oga!oM TQNo, noR DC9elos en el sitio !on!e est5n. TQNi si4uiera sC !n!eR TEncuentre al 8om2re !e PinCen. Si los o2ligamos a mo7erse, los !estroBaremos. No 4uiero !esmerecerla, 'ero esto no est5 a su alcance. Lo 4ue "o 8ago es mo!ificar algunas rutinas !el (AZ B=S 'ara acti7ar una cla7e !e cifra!o !e li2reta !e un solo uso. ;or eso me 8acen falta !os acciona!ores <LO II en el (AZ 113D$, 'or4ue un <LO II ;latter es un 'lanifica!or !e sistemas " el otro es la li2reta !e un solo uso. Los !atos est5n en una cinta !e 'istas mAlti'les 1&#* B;I -, en el acciona!or !e cinta T?,$. Ssta es la configuracin !el sistema. TQNo entien!o una 'ala2ra !e lo 4ue est5 !icien!oR LCmo se llama ClM TQ;or el amor !e DiosR Q>a se lo !ec:aR No 'ue!o 8a2lar con una 'ersona normal. EncuCntreme a alguien 4ue conoBca mi lengua9e. Tiene 4ue 'onerme en contacto con el 8om2re !e PinCen. TLUuC es la cla7e !e cifra!oM TBueno, son !ieB !:gitos..., una li2reta !e un solo uso, 'ero tiene un sistema !e e6'ansin !e nAmeros 'rimos 'seu!oaleatorios. T;aulo, L'ue!e uste! acce!er a material !el go2iernoM TS:, 'or me!io !e ;<O=IS. Tanto el PBI como el De'artamento !e Eusticia tienen or!ena!ores centrales Am!a8l. Sste es mi 'rototi'o. =ire, 4uiero este <LO II ;latter en manos !e alguien 4ue 8aga con Cl lo 4ue "o le !iga. Uue na!ie lo to4ue sin o:r 'rimero mis instrucciones. TLFa !e ser Cste en concretoM TS:, !e lo contrario tar!arC seis meses en reescri2ir el su2con9unto. Ellos 4uieren 4ue les !C los c!igos 'ara !esentra/arlo to!o. Si lo 8iciera, tam'oco sa2r:an 4uC 8acer con ellos !e to!os mo!os. Se armar:an un l:o. T;aulo, L4uC 7a a 'ro'orcionar a PinCenM T(o" a mostrarles cmo estos c8icos mane9a2an a !iario la 'arte 7ital !el flu9o !e ca9a. DesenmascararC to!a la o'eracin. TLSe refiere al CT;M TA2uso !e informacin 'ri7ilegia!a, 2ancos, el go2ierno... Si encuentra a mi 8om2re en PinCen, Cl ace'tar5 encanta!o, L!e acuer!oM ;ero tenemos 4ue em'eBar "a. Necesitamos tiem'o 'ara 4ue las cosas estCn en marc8a " nosotros nos sintamos seguros, fle6i2les " funcionales en su sistema en el 5m2ito internacional. Ser5n ca'aces !e o2ser7ar las transacciones !iarias. T;aulo... TSimone 8a2l con to!a la calma !e la 4ue 'u!o 8acer aco'io, 'ero res'ira2a con !ificulta! T. =e !i9o 4ue si "o lo a"u!a2a... TSe le 4ue2r la 7oB. La en7ol7i el mie!o meBcla!o con el an8elo !oloroso " el amor 'or su 8ermano. TLo sC Tinterrum'i Scaroni, a8ora m5s tran4uilo. En la 4uietu!, Simone alcanBa2a a o:r la res'iracin lenta " 'ausa!a !e su interlocutorT. Dos !:as antes !e 4ue fuera !escu2ierto su ca!57er, Dann" me telefone 'or la tar!e 'or una l:nea terrestre, 'ero le !io se/al !e ocu'a!o. Antes !e 4ue "o 'u!iera !e7ol7erle la llama!a, Cl "a 8a2:a sali!o 'ara S8a1nsee. TL;or 4uC no lo llam al m7ilM Tin4uiri Simone. TLo 8ice. ;ero lo ten:a !esconecta!o. TLSa2e con 4uiCn i2a a 7erseM

TCreo 4ue con agentes !el PBI. =e !i9o 4ue el Bureau esta2a interesa!o en los 2ancos " las o'eraciones financieras en el e6tran9ero 4ue Cl esta2a in7estigan!o. El 8ec8o !e 4ue Dann" estu7iera meti!o 8asta las ce9as en 2lan4ueo !e !inero " 'rogramas comerciales !eri7a!os, " 4ue se 8u2iera tro'eBa!o con ;<O=IS, me in!ica2a 4ue, sin sa2erlo, 8a2:a 'uesto el 'ie en la ma"or o'eracin !e Inteligencia encu2ierta !el mun!o. T> !irigi!a 'or el go2ierno TmatiB ella. TEn reali!a!, gente !e !entro " fuera !el go2ierno. TLo sC. De to!os mo!os, L'or 4uC el PBI 4uer:a encontrarse con Dann"M L;ara matarloM TEsto 8a2r:a si!o contra'ro!ucente. El Bureau se 9uega muc8o en este asunto, Lse !a cuentaM Cre:an 4ue la o'eracin " la gente 4ue 8a2:a !etr5s su'on:an una 'esa!illa !e seguri!a! nacional 'ara el 'a:s " 'ara el 'laneta. TFiBo una 'ausa. Ella sus'ir con im'acienciaT. Pueron a 2uscar sus 'a'eles. TL;or 4uCM T;or4ue ca!a 7eB esta2a m5s claro 4ue el PBI 8a2:a !a!o, sin 4uerer, con una o'eracin CIA+go2ierno !e Esta!os ?ni!os 4ue inclu:a a miem2ros !e alto ni7el !el go2ierno. ?ste! !e2er:a sa2erlo. La ma"or:a est5 en las notas !e Dann". T?n momento. TSimone sacu!i la ca2eBa con 2rus4ue!a!T. ?ste! !i9o 4ue la CIA " el PBI esta2an en el a9o. A8ora !ice 4ue el Bureau esta2a in7estigan!o el 7:nculo CIA+ go2ierno. No lo entien!o. TEntre la gente !e !entro " fuera !el go2ierno 8a" algunas manBanas 'o!ri!as. La agencia 'ro'iamente !ic8a no est5 im'lica!a Te6'lic ScaroniT. Creo 4ue me 8e alarga!o m5s !e la cuenta. (ol7erC a llamarla. TQEs'ereR L> el nom2re !el t:o !e...M IS: T'ens ellaT. LDe !n!e !emonios...MJ ?na motocicleta 'as con la celeri!a! !e un ra"o. A tra7Cs !e su 'elo so'l una r5faga !e aire lim'io " fuerte. I=al!ita seaRJ Simone 2a9 !el 2or!illo " al instante c8oc con una anciana !e 'elo anaran9a!o 4ue arrastra2a los 'ies como un 'risionero con grilletes, mientras com:a un 2oca!illo !e 'an sin corteBa. Simone 8a2:a !a!o tres 'asos fuera !el ascensor 9unto a la 8a2itacin !e 8os'ital !e Cristian, 4ue segu:a acom'a/a!o !e =ic8ael, cuan!o son su m7il. TSimone, so" "o, =ic8ael. TLUuC 8a 'asa!oM TFan encontra!o el ca!57er !e ONDonnell. TLUuCM TCort cuan!o el guar!ia arma!o a2ri la 'uertaT. LDn!eM Fola Tlos salu! a8ora en 'ersona. TEn las afueras !e Oas8ington, cerca !el r:o ;otomac. Antes !e matarlo lo torturaron. TQDios m:oR Te6clam Simone. TLa 'olic:a est5 intentan!o atar ca2os. To!o a'unta a 4ue la muerte !e ONDonnell " el atenta!o contra Cristian est5n relaciona!os. T;ero L'or 4uCM TL<ecuer!as una 8istoria !e 8ace unos !:as so2re una enti!a! financiera no i!entifica!a 4ue esta2a negocian!o un 'a4uete !e me!i!as !e urgencia con Citi@rou'M Bueno, 'ues

Cramos nosotros Te6'lic Cristian, a to!as luces agita!oT. El go2ierno "a no !a2a m5s !e s: " 4uer:a 4ue 'rest5ramos !inero a Citi con su a7al. TL>M TBueno, alguien filtr un !ocumento 'reliminar al Times. ;arece 4ue este alguien fue =iHe ONDonnell, aun4ue no 'o!:an !emostrarlo " Cl !esa'areci esa misma tar!e. La filtracin 'ro7oc un gran 2oc8orno en el go2ierno. TLInsinAa 4ue el go2ierno !e Esta!os ?ni!os est5 !etr5s !el asesinato !e ONDonnell " su atenta!oM Q(a"a !is'arateR TEl go2ierno, no. =i ni7el es !emasia!o alto. De to!as formas, la muerte !e =iHe me 8a tur2a!o, 'or no !ecir otra cosa. TSu 7oB sona2a a'aga!a. T;ues claro, Cristian. De lo contrario, no ser:a 8umano. TSimone 8iBo lo 4ue 'u!o 'ara !istraer su 'reocu'acin transform5n!ola en e6clamacin emocional. Luego le ofreci una 2e2i!aT. Tome, 'arece 4ue tiene se!. Sl sonri. T@racias 'or colmarme !e mil 'e4ue/as atenciones. El telCfono !e =ic8ael solt un 'iti!o. ?n mensa9e. TCurtis 4uiere 4ue uste! contacte con Cl Tle !i9o a Cristian. TLUuCM TUue Curtis 4uiere 4ue le llame. Fa 'asa!o algo. TLDn!e est5 mi telCfonoM TTome, use el m:o. Cristian mir a =ic8ael. TEst5s !e 2roma, LnoM No sa2r:a 4uC 8acer con esto Tsolt 8inc8an!o las me9illas " 2uscan!o a tientas 2a9o la almo8a!aT. A4u: est5. TSe tum2 9a!ean!o, triunfante como un gla!ia!or 8eri!o, con am2os om'latos a'reta!os contra la cama " un !iminuto artefacto 'latea!o en la mano !erec8aT. =u" ama2le !e tu 'arte, !e to!as formas. Incor'rame. Cristian sonri, entorn los o9os, se inclin 8acia !elante con las manos e6ten!i!as " 7ol7i a sonre:r. =arc un nAmero. Contestaron al 'rimer tono. TLEst5s 2ienM TNo Tcontest Cristian con as'ereBaT. =iHe ONDonnell est5 muerto. En reali!a!, 'rimero lo torturaron " luego lo mataron. Esto" mu" 'reocu'a!o... T>o tam2iCn Tlo interrum'i Curtis, sin molestarse en 4uitar im'ortancia a las 'ala2ras !e CristianT. Barr" GumnicH 8a !esa'areci!o. TLUuCM T=e 8as o:!o 'erfectamente. GumnicH se 8a esfuma!o sin !e9ar rastro. TLEst5s seguroM QEs !e la CIAR TFa2las como si la CIA fuera sinnimo !e teor:a csmica irrefuta2le. Es un 8om2re 're7isi2le " meticuloso con sus rutinas, eso s:. Fa esta!o llegan!o a casa ca!a !:a a las tres " cuarto !urante los Altimos !iecisiete a/os. T=enos 8o". TE6acto. TUuiB5 se entretu7o en el tra2a9o. TDescarta!o. Se fue a las !os " cuarenta " tres. A las tres " cinco suele 'asar 'or una grasienta 'iBBer:a a comerse un troBo !e BigEas". T=enos 8o". LBigEas"M

T?na cosa as4uerosa 4ue lle7a !e to!o. El caso es 4ue no a'areci 'or 'rimera 7eB !es!e 4ue a2rieron el local 8ace cinco a/os. TLDe lunes a 7iernes una 'iBBa BigEas" 4ue lle7a !e to!oM LCon 4uC clase !e 'ersonas an!as, CurtisM TCon las 4ue corren con los toros en ;am'lona. T>a est5 2ien, gracias. Ca'to la i!ea. TLa !e'en!ienta !e una tien!a !e ro'a fue la Altima 'ersona en 7erlo, mientras Cl o2ser7a2a em2o2a!o un canic8e. TLCmo est5 tan segura !e 4ue era Barr" GumnicHM TNo se me ocurre na!ie m5s ca'aB !e tener una !iscusin acalora!a consigo mismo en me!io !e la calle. TEsto es !e locos. L;o!r:a ser la AgenciaM ;or lo 4ue !i9iste, 'enetr en los arc8i7os Delta sin la 'ertinente autoriBacin. TLa Agencia no ten:a 'or 4uC secuestrarlo en 'lena calle cuan!o 'o!:a !etenerle in situ. TOcto'us T!i9o el 2an4uero, conmociona!oT. QDios m:o, son ellosR Te6clam con 7oB !C2il " tono a2ati!o. TO los 4ue est5n siguien!o !e cerca a Octo'us. AcuCr!ate !e <oma. T> nosotros en me!io. LUuiCn 'refieres 4ue te coma, @o!Billa o Ging GongM TEn reali!a!, es aAn 'eor. TL;eorM L=e est5s !icien!o 4ue nos 'ersigue otra es'antosa criatura manga con la 4ue no esto" familiariBa!oM TCuan!o ati2orren a Barr" !e !rogas, le o2ligar5n a cantar. ;<O=IS, San!orf, Armitage, Lila Dora!a, 'or no 8a2lar !e los c!igos 4ue Cl utiliB 'ara o2tener esa informacin secreta. Lo contar5 to!o. TLas 2uenas 'ersonas caen !errota!as. TEsto es lo 4ue menos me 'reocu'a Tre'lic Curtis con aire som2r:oT. En cuanto 8a"an aca2a!o con Barr", me temo 4ue "a no lo necesitar5n. TNo estar5s insinuan!o 4ue lo 7an a matar, L7er!a!M T=e limito a constatar el 8ec8o. Lo matar5n, a menos 4ue "o lo encuentre 'rimero.

D$
?na 8ora " me!ia !es'uCs !e 8a2er 8a2la!o con Cristian, Curtis no esta2a m5s cerca !e !escu2rir 4uC le 8a2:a 'asa!o a Barr" GumnicH. A'o"a!o en la 2aran!a, mientras mira2a a unos 8om2res 4ue !escarga2an ca9as !e 7er!uras, segu:a !5n!ole 7ueltas en la ca2eBa la misma 'regunta: L;or 4uCM LUuC sa2:a Barr" 4ue lo con7ert:a en un o29eti7oM =ientras se !irig:a a 'ie a un e!ificio !e a'artamentos al otro la!o !e la calle, !es!e !on!e GumnicH fue

7isto 'or Altima 7eB, Curtis not 4ue lo segu:an. Do2l 2ruscamente la es4uina, 'as frente a un tol!o ro9o " su2i 'or una calle contigua, 'lenamente consciente !e su entorno mientras a!o'ta2a el gesto !e un 'aseante sin rum2o. En los siguientes 4uince minutos su2i " 2a9 'or 7arias calles al aBar, slo 'ara com'ro2ar 4ue lo segu:a el mismo 8om2re 2a9o " forni!o con cara mustia " una 2olsa !e 'l5stico. A Curtis le molesta2a algo !e su 'ersegui!or. Eran los 'asos. En Delta Con ten:an un nom2re 'ara eso: 7igilancia am2iental. Era algo m5s 4ue 7er a alguien, sentirlo, olerlo, ser consciente !e su 'resencia en to!o momento. Si el 8om2re esta2a siguiCn!olo, resulta2a mu" f5cil !escu2rirlo. LUuC 8ar:aM Aun4ue el ti'o !e cara mustia se 'usiera a la altura !e Curtis, las 'osi2ili!a!es !e !etener al ran er, m5s alto " m5s fuerte, eran, en el me9or !e los casos, escasas. El 'ersegui!or ten:a 4ue sa2erlo, lo cual significa2a 4ue era un ce2o. > si el 8om2re 2a9o " forni!o era un ce2o... L!n!e esta2a el 7er!a!ero 'ersegui!orM Al final !e la manBana, Curtis !o2l a la iB4uier!a " tom un 'asa9e 'eatonal muc8o m5s estrec8o. La ci7iliBacin se !etu7o !e re'ente. La calle " el 'asa9e termina2an, " al frente slo 8a2:a un calle9n oscuro. Curtis se meti 'or a8:, escuc8an!o los 'asos 4ue se acerca2an. En cuanto el 8om2re !e la cara mustia lleg a su altura, Curtis lo 8iBo girar " lo inmo7iliB contra la 'are!. TQLe7ante las manosR T!i9o el 8om2re 2a9ito, res'iran!o con !ificulta!. TEst5 !e 2roma, Le8M Tre'lic Curtis, incrC!ulo. T=e temo 4ue no T!i9o una 7oB !es!e el e6tremo oscuro !el calle9n. Curtis gir 2ruscamente la ca2eBa a la !erec8a al tiem'o 4ue a'arta2a al 8om2re " cog:a su arma. TQBa9e el armaR QSi se mue7e, es 8om2re muertoR TA4uella 7oB acostum2ra!a a gritar r!enes claras " escuetas. O" unos 'asos lentos " 'ausa!osT. Fe !ic8o 4ue 2a9e el arma. T Esta2a en esta!o !e s8ocH. IQOcto'usR QNo 'ue!e serRJ Alguien lo em'u9 8acia la 'are!T. Q(uCl7ase, la cara contra la 'are! " las 'iernas a2iertasR TQ=uC7aseR... Q>aR El 8om2re !e cara mustia se arregl la cor2ata. TEn la 9erga !e Inteligencia me llaman se/uelo. TSonriT. La 8a 'ifia!o, se/or. GumnicH esta2a l5ngui!amente senta!o en una silla. ;or la 7entana me!io a2ierta alcanBa2a a 7er 'astos, una gran9a. En su nariB 'ersist:a el olor acre. Ten:a las manos " los 'ies ata!os con correas !e cuero. Tras reco2rar el conocimiento, fue 'lenamente consciente !e la imagen !e un se!5n " una mano 4ue lo arrastra2a 8acia !entro. La imagen 'ermaneci en su interior como una ola luminosa " glacial, lista 'ara trag5rselo, una " otra 7eB. Se a2ri la 'uerta " alguien entr sin 'risas. GumnicH entorn los o9os. Uue! enfoca!a la forma !el 8om2re. Era alto, cor'ulento, i2a 7esti!o con elegancia, " luc:a un salu!a2le 2roncea!o " unas 2otas !e 'iel !e caim5n. T=e 'er!onar5 'or utiliBar un mCto!o tan in!ecoroso 'ara e7itar 4ue se marc8e. TEl 8om2re com'ro2 las cintas " luego sac !e su malet:n un 2oti4u:n met5lico, 4ue coloc en una mesa contigua. TL(a a 'inc8armeM TNaturalmente, se/or. TNo 8ace falta, se lo aseguro. ;rometo contarlo to!o. Slo tiene 4ue 'reguntar T!i9o GumnicH con calma.

T@racias 'or su ama2le ofrecimiento, se/or. No o2stante, en nuestra 'rofesin, una 'ala2ra e4ui7oca!a o fuera !e lugar 'ue!e ser fatal. TEl ti'o sonriT. Le su'lico un 'oco !e com'rensin. Al fin " al ca2o, esto" 8acien!o esto 'or su 2ien. TEst5 'lanean!o man!arme al otro 2arrio. TGumnicH se encogiT. ;eor aAn, est5 'onien!o mi 8onor en entre!ic8o. Lo tomo como una afrenta. El 8om2re se !io la 7uelta. Su rostro sigui ine6'resi7o !urante unos instantes, 'ero sus o9os am2arinos, elocuentes, e6aminaron el sem2lante !e GumnicH en 2usca !e 'istas. TNomeol7i!es en el otro mun!o Ta/a!i el analista !e la CIA. TEn efecto. El ol7i!o es una actuacin !e una noc8e. T<efle6ion so2re ello un 'oco m5sT. =u" 2ien. ;or 4uC no. Des'uCs !e to!o, los !os somos 'ersonas ci7iliBa!as. TQE6actoR El 8om2re acerc una silla " se coloc frente al analista. TEm'ecemos 'or las 'reguntas f5ciles. TQ@enialR TLCmo se llamaM T=e llamo Bran!on Barr" GumnicH, aun4ue normalmente 4uito el Bran!on, 'ues era el nom2re !el 'a!re !e mi 'a!rastro. No 4uiero a2urrirle con la 8istoria !e mi familia, "a 4ue esto" seguro !e 4ue tiene cosas m5s im'ortantes 4ue 8acer " gente a 4uien matar. T=u" 2ien. @racias. LA 4uC se !e!ica, se/or GumnicHM TSo" analista !e la CIA en la su2estacin !e Nue7a >orH. TQEs 7er!a!R TEl asesino 2ati 'almasT. QLe 'i!o 'er!n 'or 8a2er !u!a!o !e su sinceri!a!R TNo es 'reciso, se/or. Imagino 4ue en su 'rofesin se encuentra con in!i7i!uos !e lo m5s !esagra!a2les. TTorci el gesto. TAs: es, sin !u!a. No 'ue!e ni imagin5rselo. TC8as4ue la lengua con cierto !isgusto T. ?na Altima 'regunta f5cil, se/or GumnicH. LDe !n!e esM TSo" !e un lugar llama!o Esta!os ?ni!os !e AmCrica, aun4ue nac: en una 2ase norteamericana !e Tuc8il. Si est5 uste! en NorteamCrica, !es'lace un !e!o !e la mano !erec8a 8asta el otro la!o !el ocCano Atl5ntico. Lo 'rimero 4ue alcanBa el !e!o, su'onien!o 4ue no resulte !e7ora!o 'or un 'eB a me!io camino, es un troBo !e tierra llama!o Euro'a. De a8: 7iene el 4ueso " el 2uen 7ino, el cr:4uet, los !ar!os, la costum2re !e 2e2er cer7eBa, las familias reales " un am'lio surti!o !e asesinos 'rofesionales. No !e2er:a 'er!Crselo. ;ero si 7a !irectamente al sur !es!e Euro'a, 8acia el om2ligo, al final a!7ertir5 una gran masa !e tierra 4ue algunos llaman Vfrica 'or4ue a4u: tu7o su origen el 'eina!o afro. En la tierra afro... TQBastaR TEl asesino alB la mano con un gesto 4ue no resulta2a !esconoci!o. Luego es2oB una le7e sonrisa, sacu!i la ca2eBa " se 7ol7iT. Es uste! un 8om2re gracioso, se/or analista. TLo sC. > uste!, se/or DarHman, es un i!iota si cree 4ue 7o" a contarle algo Tre'lic GumnicH con !escaro. TLo 4ue m5s mue7e a com'asin en el mun!o, se/or GumnicH, es la inca'aci!a! !e la mente 8umana 'ara correlacionar to!o su conteni!o T!i9o el asesino cruBan!o la estancia 8acia el 2oti4u:n met5lico. TUuiB5 tenga 4ue 7er con Internet: la !igitaliBacin !e !atos 8a incrementa!o nuestra memoria <A=. Esto no significa forBosamente 4ue esta2leBcamos correlaciones !e manera correctaK aun4ue to!o estC conecta!o, 7emos 'untos m5s 4ue na!a.

TSlo 4ue lo 4ue 8acemos con ellos, se/or GumnicH, cmo somos ca'aces !e conectarlos, est5 con7irtiCn!ose en el 'ro2lema !e nuestra C'oca. > en el metani7el !el mito sa2emos 4ue es 'osi2le efectuar algunas !e las cone6iones m5s significati7as. TCall un momentoT. Nuestro e64uisito o29eti7o, se/or, est5 al !o2lar la es4uina. TLas es4uinas nunca se !o2lan Trio GumnicH. El francCs no. GumnicH 8iBo una 'ausa T. L> 4uC 8ace uste!M TFago muc8as cosas, 'ero una !e ellas, antes !e salir a 8acer esas cosas 4ue 8ago, es fa2ricarme una le"en!a, una ta'a!era. ?na mentira, si lo 'refiere, 4ue se sostiene el tiem'o suficiente 'ara 4ue "o 'ue!a 8acer mi tra2a9o. Sste es el 'lan, en to!o caso. TAs: 4ue es uste! es':a. Decir 4ue los es':as se fa2rican le"en!as es slo una manera e!uca!a !e !ecir 4ue mienten. TDe forma 8a2itual, regular, refle6i7a " 'ara 7i7ir TmatiB el francCs con regoci9o. TLEs un arteM T'regunt GumnicH. TEs un mito Tres'on!i el 8om2re. TEsto es lo 4ue 'asa con los mitos, se/or DarHman. Incluso el crea!o 'or un escritorBuelo !e no7elas 2aratas como uste!: no necesita si4uiera sa2er 4ue e6iste 'ara llegar a formar 'arte !e Cl. QEs uste! un agente !e Inteligencia, se/or DarHmanR T> uste! un fan5tico religioso, se/or GumnicH. TLos agentes !e Inteligencia " los fan5ticos religiosos tienen muc8o en comAn, se/or DarHman. T?nos " otros afirman ser ca'aces !e influir en los 8ec8os gracias a sus ca'aci!a!es " 'o!eres es'eciales, se/or GumnicH. T;or no 8a2lar !e la mani'ulacin !e la reali!a!. T> cuan!o 'ersiguen sus o29eti7os, unos " otros son !es'ia!a!os " a menu!o inmorales, 7aliCn!ose !el se6o il:cito, el consumo !e !rogas ilegales e incluso el asesinato 'ara alcanBar sus enigm5ticos fines. TA'arte !el consumo !e !rogas, incluso !e las 7arie!a!es m5s sua7es, lo !ir5 'or uste!. T> cuan!o uno 'ue!e mani'ular tan f5cilmente la 'erce'cin !e la reali!a!, a la larga llega a !arse cuenta !e 4ue la (er!a! es en s: misma una cosa malea2le. ;or tanto, se/or GumnicH, es 'erfectamente lgico 4ue el fan5tico " el es':a se sientan mutuamente atra:!os e intenten a'ren!er uno !el otro. El arte !e la asimetr:a. TEean+;ierre se 7ol7i 8acia GumnicH T. =e temo 4ue !e2emos em'eBar. TA2ri la ca9a met5lica, le7ant la ta'a " sac !os 7iales incoloros " un estuc8e con !os 9eringuillas. TNo creo 4ue funcione. AAn esto" grogui 'or los efectos secun!arios !el Cter et:lico 'uro. Es lo 4ue utiliB 'ara anestesiarme, LnoM T@racias 'or 'reocu'arse. Es !e lo m5s atento, se/or GumnicH. ;or suerte 'ara uste!, esto no es incom'ati2le con las otras sustancias 4u:micas. Con la ra'i!eB !e un 'racticante a7eBa!o, el francCs rom'i la minAscula am'olla !e 7i!rio, intro!u9o en ella la 9eringuilla, la sac " la 8un!i en el muslo !el analista. GumnicH tir 7iolentamente !e las correas !e cuero, 2alance5n!ose !e un la!o a otro, con la es'eranBa !e 4ue una ca:!a rom'er:a la silla, aflo9ar:a los laBos " le a"u!ar:a a salir !el l:o en 4ue esta2a meti!o. TCuanto m5s se mue7a, m5s r5'i!o 8ar5 efecto T!i9o con calma el francCs, 4ue acto segui!o mir el relo9T. En cual4uier momento a 'artir !e a8ora. TE6amin las !ilata!as 'u'ilas !el 'risionero " el 'ulso car!:acoT. QA8oraR TEl francCs se coloc frente al analista T. (a uste! a 7ol7er atr5s, 'ero no muc8o, slo unas semanas. Se 7io con un 8om2re curioso.

?n 8om2re 4ue 8ac:a 'reguntas. Uue necesita2a sa2er cosas secretas. Secretos. ?n 8om2re. QSecretosR TQNoR Te6clam GumnicH con la mira!a nu2la!a. TSecretos !e Esta!o. ?n 8om2re malo. ;eligroso 'ara su 'a:s. ;roteger el 'a:s contra los 8om2res malos con secretos. LCu5l es su nom2reM El nom2re !el 8om2re malo con secretos. GumnicH se !es'lom en la silla. El francCs lo agarr !el 'elo " lo le7ant con 7iolencia. T;roteger el 'a:s. Es una emergencia T'rosigui Eean+;ierreT. To!o el mun!o lo sa2e. Fom2re malo. Secretos. Emergencia... JNom2re..., 8om2re..., 8om2re malo..., emergencia. TEl susurro era !e tanteo, la mira!a, 7ac:a " ca!a7CricaT. Tenemos 4ue sa2er el nom2re... !el 8om2re malo... con secretos Tcontinua2a el francCsT. Fa" 4ue !etenerlo..., 8om2re malo. TArm... atg... ge... TLEl nom2re !el 8om2re malo es ArmaggeM Armagge nom2re !el 8om2re malo..., emergencia..., secretos..., 'roteger el 'a:s !el 8om2re malo Armagge. TQNoR TLos o9os !e GumnicH se a2rieron como 'latosT. QNoR Tc8ill, retorciCn!ose !eses'era!o en la silla. TNom2re..., 8om2re malo..., Armagge. TArmit... age. Nom2re !e 8om2re malo es Armitage. TLFermitageM Nom2re !e 8om2re malo..., LFermitageM LFermitage, el museo FermitageM LFermitage es el nom2re cla7e !el 8om2re maloM TQNoR TGumnicH !a2a sacu!i!as con la ca2eBa, ec8an!o es'uma 'or la 2ocaT. QNoR Armitage, nom2re !el 8om2re malo es Armitage. Ste'8en Armitage. T;ues claro 4ue s:. ;ero a8ora necesito otro nom2re. ?n 8om2re entrometi!o. ?n 8om2re m5s 9o7en. ?n 8om2re 4ue 8ac:a 'reguntas. Uue necesita2a sa2er. Sa2er cosas secretas. Secretos. ?n 8om2re m5s 9o7en. QSecretos, secretos, secretosR TEl francCs entorn los o9os. TQAaaa8R TGumnicH tira2a !e las correas con los o9os totalmente a2iertos, mortifica!o 'or el !olor. TNom2re !el 8om2re m5s 9o7en..., 8om2re 9o7en con secretos. ;roteger el 'a:s. TQNoR QNoR TNom2re !el 8om2re malo con secretos Tgrit a8ora. El asesino francCs 'as a utiliBar un alfa2eto militar alternati7o !e la C'oca actualT. Alfa, Bra7o, C8arlie, Delta, Eco, Po6trot, @olf, Fotel, In!ia, Euliet, Gilo, Lima. Alfa corres'on!e a A, " A a Armitage. TAaa8... TGumnicH saca2a es'uma 'or la 2oca. El francCs se coloc !etr5s !e Cl, lo cogi 'or el cuello " em'eB a a'retar !es'acio. El sa!ismo 7engati7o se canaliB 8asta su cara, 4ue se retorci en un ce/o som2r:o. TAlfa, Bra7o, C8arlie, Delta, Eco, Po6trot. Alfa corres'on!e a A, " A a Armitage. Fom2re malo. Fom2re m5s 9o7en..., secretos..., emergencia..., 'roteger el 'a:s contra un 8om2re malo m5s 9o7en. TAlfa corres'on!e a A, " A a Armitage. TGumnicH 'ar'a!ea2aK los o9os 'arec:an a 'unto !e sal:rsele !e las r2itas. TFom2re m5s 9o7en..., secretos..., emergencia..., 'roteger el 'a:s contra un 8om2re malo m5s 9o7en. ;ero Lcmo 'o!emos estar segurosM Cu5l es su nom2re... el nom2re !el 8om2re m5s 9o7en..., emergencia..., emergencia..., emergencia..., 'roteger su 'a:s..., secretos.

JAlfa, Bra7o, C8arlie, Delta, Eco, Po6trot, @olf, Fotel, In!ia, Euliet, Gilo, Lima, =iHe, No7iem2re, Oscar, ;a'a. TQNoR TPue un grito !esgarra!or. De2a9o !e la silla se form un c8arco amarillo. ;ero el asesino francCs a!iestra!o en el Instituto Ta7istocH no i2a a aflo9ar. TFom2re m5s 9o7en..., secretos..., emergencia..., Q'roteger el 'a:s contra un 8om2re malo m5s 9o7enR TFom2re m5s 9o7en..., 8om2re m5s 9o7en..., 8om2re m5s 9o7en..., Fom2re m5s 9o7en... Tmusit GumnicH. Su ca2eBa recorr:a un la2erinto terror:fico. TQA8ora, m5teloR =ate al 8om2re..., 8om2re malo..., 8om2re m5s 9o7en. Q=5teloR Q=5teloR JUue2ec, <omeo, Sierra, Tango, ?niforme, (ictor, O8isH", Zenn, >an4ui, aulA. Alfa corres'on!e a A, " A a Armitage. J=ate a Armitage. =5telo. Alfa corres'on!e a A, " A a Armitage. =ate a Armitage. Q=5telo a8oraR =ate al 8om2re 9o7en o mate a Armitage. TEl francCs se inclin 8acia !elante, frente contra frente, 'u'ila contra 'u'ilaT. Alfa, Bra7o, C8arlie, Delta, Eco. Alfa corres'on!e a A, " A a ArmitageK Bra7o corres'on!e a B, " B a... TCasalaro. C8arlie corres'on!e a C, " C a Casalaro. Dann" Casalaro. Fom2re m5s 9o7en..., 8om2re m5s 9o7en malo..., emergencia..., secretos..., c!igos..., m5telo Tre'lic GumnicH con una 7oB a'enas au!i2le. TC!igos TcomenB el francCs, 4ue, !e 'ie !etr5s !e GumnicH, acerc la silla con 7iolencia, los la2ios a8ora 'ega!os a la ore9a !el analista, la 7oB 2a9a, firme " met5licaT. QC!igos, c!igos, c!igosR QSin los c!igos no 'o!emos 8acer na!aR Tenemos 4ue sa2er. Tenemos 4ue sa2er a8ora. QA8oraR Tenemos 4ue sa2er los c!igos a8ora. LUuiCn tiene los c!igos, 4uiCn los tiene a8oraM El ensor!ece!or grito !e !esaf:o llen la 'e4ue/a 8a2itacin: TQNo, noR QNo se lo !irCR Con su enorme fuerBa, el francCs em'u9 la silla 8acia la 'are!. GumnicH !io un alari!o " se !es'lom al suelo. El asesino lo agarr 'or el ca2ello " estrell su cara contra el 'iso, re'itien!o: TQC!igos, c!igos, c!igosR QSin los c!igos no 'o!emos 8acer na!aR Tenemos 4ue sa2er. Tenemos 4ue sa2er a8ora. QA8oraR QA8oraR A8ora..., tenemos 4ue sa2er los c!igos a8ora. LUuiCn tiene los c!igos, 4uiCn tiene los c!igos a8oraM Necesito los c!igos. JLos c!igos. C!igos..., a8ora..., c!igos. TEl francCs mir la 8ora. GumnicH esta2a 7iniCn!ose a2a9o, 'ero la !osis aAn surtir:a efecto otros tres minutos. Com'ro2 el 'ulso !el analista, " acto segui!o se acerc a la mesa " sac otros !os 7iales " !os 9eringuillasT. (o" a lanBarle al es'acio, se/or GumnicH, " me !ir5 lo 4ue "o necesito sa2er. TLe 8un!i la 'rimera agu9a 8i'o!Crmica en el 2raBo, " luego la otra. TQAaa8...R TEl grito fue 'rolonga!o. La reaccin, casi instant5nea. El organismo, en guerra consigo mismo. Droga so2re !roga, !roga aceleran!o !roga. GumnicH esta2a listo 'ara em'eBar. TBien. LEl 8om2re tiene los c!igosM LEl 8om2re malo tiene los c!igosM Alfa, Bra7o, C8arlie, Delta, Eco. Alfa corres'on!e a A, " A a Armitage. C8arlie corres'on!e a C, " C a Casalaro. LEl 8om2re m5s 9o7en tiene los c!igosM QDCmelosR QO morir5R LCu5l es el c!igoM El c!igo 4ue le !io el 8om2re malo... Su 'a:s..., 'roteger su 'a:s..., los c!igos 'ue!en 'roteger su 'a:s..., cu5l es el c!igo 'ara 'roteger su 'a:s. QDeme los c!igosR QDCmelos a m:R QDCmelos a m: a8oraR

JQ;or fa7orR C!igos en el es'acio. El es'acio es nuestro senti!o !e la 7isin " el tacto. (ea los c!igos. To4ue los c!igos. TC!igos..., 'roteger el 'a:s..., los c!igos 'rotegen 'a:s..., 'a:s..., 'as..., 'a... T GumnicH sufri un es'asmoK em'eBa2a a 'er!er el conocimiento. El francCs corri a tomarle el 'ulso. Era un martillo neum5tico. Le 4ue!a2a menos !e un minuto. T(ea+c!igos+to4ue+c!igos+es'acio. C!igos en el es'acio. El es'acio. Este es'acio. =i es'acio. Deme los c!igos 'ara 'roteger el es'acio. Su es'acio contra el 8om2re malo. TEs una serie !e nAmeros..., 'seu!oaleatorios..., !e fuerBa cri'togr5fica..., una com2inacin !e treinta cifras. TLNecesito !u'licar este c!igoM Du'licar el c!igo 'ara 'roteger su 'a:s. TNo se 'ue!e. No 7ol7er5..., a 'ro!ucirse 9am5s... ninguna serie similar. TNecesito el c!igo. Deme los c!igos. LTiene los c!igos CasalaroM TS:..., Casalaro..., c!igos. TCasalaro est5 muerto. LUuiCn m5s tiene los c!igosM TL=uertoM Casalaro muerto... L=uertoM Treinta segun!os. TCuan!o tiene los c!igos 'ara 'roteger su 'a:s, Lcmo se 'one en contacto con el 8om2re 4ue tiene los c!igosM TElla..., lo sa2e... Uuince segun!os. TLLo sa2eM QC!igosR LUuiCn m5s sa2e los c!igosM DieB segun!os. TLUuiCn m5s sa2e los c!igosM TSu 8ermana. Contacto con..., 8ermana..., 8ermana conoce los c!igos. TLLa 8ermana !e CasalaroM TFermana..., cua!erno. GumnicH !io una Altima sacu!i!a " se !es'lom inconsciente.

D%
Los cuatro 8om2res llegaron a la 8ilera !e ascensores mientras el 4uinto 'ulsa2a el 2otn " es'era2a con una lla7e en la mano. La 'uerta !e la iB4uier!a se a2ri con una sua7e 7i2racin. Entraron, el 8om2re intro!u9o la lla7e en el orificio situa!o encima !el 'anel aBul con las letras SS, la gir, a'ret el 2otn inferior " aguar! a 4ue el mecanismo realiBara su funcin. La 'uerta se cerr con un Bum2i!o, " el ascensor 2a9 !irectamente al ni7el su2terr5neo. Se a2ri la 'uerta " salieron los cuatro marines.

TQ=uC7aseR T?no !e ellos grit la or!en a un 8om2re alto !e 'ie entre ellos, al tiem'o 4ue lo em'u9a2a 8acia !elante. Siguieron to!os 'or el largo 'asillo 8asta una gran 'uerta !e acero con un letrero met5lico en el centro: Sala !e Situacin !e la Casa BlancaT. Q(uCl7aseR TCurtis o2e!eci lle75n!ose las manos a la es'al!aT. Delante Tor!en el marine, 4ue era casi tan alto como Curtis " mu" musculosoT. Las manos !elante, !on!e "o 'ue!a 7erlas. T Curtis se cogi las manos " las alB 8asta el 'ec8o. El 8om2re lo em'u9 contra la 'are! " lo agarr con 'u/o !e 8ierroT. A8ora escAc8eme, se/or. No sC 4uiCn es ni 4uC 8a 8ec8o, " francamente me im'orta una mier!a. ;ero escuc8e 2ien... TSo" ran er !el e9Crcito, DCcimo @ru'o !e las PuerBas Es'eciales Tinterrum'i Curtis cla7an!o su mira!a en el marine. El 8om2re !io un 'aso atr5s, 'ero ensegui!a reco2r la 'ostura. TComo si es el ;a'a. El 8om2re 4ue 7a a 7er a8ora est5 2a9o mi res'onsa2ili!a!, " en mi 'resencia no 7a a 'asarle na!a, Lenten!i!oM TLo es'osaronT. Faga lo 4ue le !igo, " le 'rometo 4ue no me ca2rearC. > crCame T!i9o 8un!ien!o un grueso !e!o :n!ice en el 'le6o solar !e CurtisT, no le gustar:a 7erme ca2rea!o. TSargento. TSe a2ri la 'uerta " a'areci el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!osT. Es'ere fuera, 'or fa7or. Si lo necesito, lo llamarC. TSin !u!a, se/or. A8ora mismo, se/or. T=ir a CurtisT. ?n 'aso en falso " esto" a4u: !entro antes !e 4ue 'ue!a 'ar'a!ear. El 'resi!ente es'er a 4ue el sargento !e marines saliera, " cerr Cl mismo la 'uerta a su es'al!a. TBien7eni!o a la Sala !e Situacin !e la Casa Blanca, se/or PitBgeral!. Se 'reguntar5 'or 4uC est5 a4u:. TSin !u!a, se/or. TLEs uste! Curtis PitBgeral!, ran er !el e9Crcito, DCcimo @ru'o !e las PuerBas Es'ecialesM TS:, se/or. El 'resi!ente asinti con la ca2eBa. TEntonces, es uste! el 8om2re al 4ue "o 4uer:a 7er. TFa" formas m5s f5ciles !e 8acerme 7enir a la Casa Blanca, se/or 'resi!ente. TLA8, s:M T;o!:a 8a2Crmelo 'e!i!o sin m5s. TL> 8a2r:a 7eni!oM TSeguramente. TLSin a7eriguar antes el moti7oM Curtis e6amin el rostro cansa!o " arruga!o !el 'resi!ente. TSeguramente, no. TLo 4ue me figura2a... Tras una larga 'ausa, el 'resi!ente !i9o: TLCu5l era su relacin con Alan San!orfM Curtis se 'uso r:gi!o. TLSe/orM TIntent mo7er el 2raBo, 'ero lle7a2a las es'osas mu" a'reta!as. El mo7imiento no le 'as ina!7erti!o al 'resi!ente, 4ue aguar!. J?n 'erio!ista !e in7estigacin "a falleci!o !escu2ri una tremen!a cons'iracin 4ue con!uc:a 8asta algunas !e las 'ersonas m5s 'o!erosas !el mun!o. La !enomin Octo'us. T

Curtis call 'or un instanteT. Se/or, 8emos !escu2ierto 4ue el elemento cla7e !e la cons'iracin es la com2inacin ;<O=IS+inteligencia artificial. TO sea, 4ue uste! sa2e acerca !e ;<O=IS. TS:, se/or. TSsta es una !e las raBones 'or las 4ue 4uer:a 7erlo, se/or PitBgeral!. TEl 'resi!ente 8iBo una 'ausaT. LUuC le cont Alan San!orfM TUue ;<O=IS cruB un um2ral en la e7olucin !e la 'rogramacin inform5tica, un salto cu5ntico en 5reas como la teor:a !e las in7estigaciones sociales !e 2lo4ues o la tecnolog:a !e la geom5tica, 4ue, segAn San!orf, eliminar:an el aBar !e to!a acti7i!a! 8umana. TTo!o ser:a 7isi2le en funcin !e 'atrones 're7isi2les. El gran cua!ro 'rimor!ial T!i9o el 'resi!enteT. S:, lo sa2emos. LLe e6'lic tam2iCn cmo ;<O=IS 'ronosticar:a e influir:a en el mo7imiento !e los merca!os financieros mun!iales me!iante el control !e 2ancos nacionales, e9Crcitos " agencias !e inteligenciaM TS:, se/or. TLLe !i9o algo m5sM ;or fa7or, se/or PitBgeral!, 'iCnselo 2ien antes !e res'on!er. Curtis se 4ue! un rato calla!o, o2ser7an!o el rostro !el 'resi!ente. TSe/or T!i9o al finT, "o no so" la Anica 'ersona 4ue tiene acceso a esta informacin. Si uste!... El 'resi!ente le7ant la mano !erec8a. TSe/or PitBgeral!..., L'ue!o llamarlo CurtisM TS:, se/or. TCurtis, el go2ierno no tiene intencin !e 8acerle ningAn !a/o a uste! ni a sus amigos. De lo contrario, no estar:a a8ora mismo 8a2lan!o con uste!. TCogi el telCfonoT. Sargento, entre, 'or fa7or. Se a2ri la 'uerta " el sargento !e marines entr " se cua!r. TQSe/orR TUu:tele las es'osas, 'or fa7or. TEl 'resi!ente es'erT. Curtis, tengo la im'resin !e 4ue uste! " el go2ierno !e Esta!os ?ni!os 'ersiguen a la misma gente. Creemos 4ue o2ra en su 'o!er cierta informacin, en reali!a! cuentas 2ancarias, 4ue 'ue!en e7itar la im'losin !el mun!o. Sin esta informacin, " la i!ea !e2er:a asustar a cual4uiera, Esta!os ?ni!os " el mun!o est5n con!ena!os a la e6tincin. Curtis se inclin 8acia !elante. TLDe2o enten!er esto en senti!o literal, se/orM TDa!as las circunstancias, sa2ien!o lo 4ue uste! sa2e " lo 4ue 8a 'asa!o, seguramente "o no lo 8ar:a. El Anico mo!o !e con7encerlo es !5n!ole la 'ala2ra !el 'resi!ente !e los Esta!os ?ni!os !e AmCrica. TSe acerc a la consola 4ue 8a2:a en el e6tremo o'uesto !e la sala " se sent. JUuiero 4ue 7ea esto. Des'uCs, uste! !eci!e si la 'ala2ra !el 'resi!ente 7ale algo. T ;uls un 2otn, se a'agaron las luces, " a'arecieron al instante im5genes sor'ren!entes en me!ia !ocena !e 'antallas !e 'lasma !e gran tama/o coloca!as una al la!o !e otra en la 'are! !e enfrente. JSsta fue gra2a!a la semana 'asa!a. ;or raBones !e seguri!a!, to!as las reuniones internas se registran autom5ticamente. En 8onor !e Curtis, el 'resi!ente 7ol7i a 7er una escena familiar. Las a!o4uina!as calles !e Bu!a'est..., una Bona !e guerra. =anifestantes 'ro7istos !e 2lo4ues !e 8ielo gra2a!os !estroBa2an el =inisterio !e PinanBas 8Angaro. En seis 'antallas a la 7eB, se 'ro"ecta2an

im5genes !e cientos !e 'ersonas enfureci!as intentan!o a2rirse 'aso a la fuerBa 8asta la asam2lea legislati7a. TUuiB5 lo 8a 7isto en el noticiario 7es'ertino, Curtis. TFiBo una 'ausa incmo!aT. Lo 4ue no 8a sali!o es lo 4ue sigue. En la oscuri!a!, Curtis o:a la 7oB !e un 8om2re 4ue a8ora 'arec:a estar a su la!o. ,Esto es real! damas y ca*alleros3 De momento! el colapso econmico est2 afectando con m2s dureza a otros pa9ses industrializados con m2s dureza 0ue a Forteam)rica3 En todo el mundo! las *olsas emer entes est2n implosionando a un ritmo m2s r2pido 0ue el nuestro3 Europa 'a accionado el tur*o de*ido a la falta de as natural ruso de las 7ltimas tres semanas3 &l 'undimiento econmico se 'a sumado el sufrimiento 'umano a causa del fr9o! con temperaturas en torno a los cero rados3 Se 'an producido distur*ios desde +etonia! en el norte! 'asta Sof9a! en el sur3 En todo el mundo! desde C'ina e India 'asta Europa! los pa9ses industrializados se est2n preparando para el malestar social3 Fo es una novela3 Fo es +a re*elin de &tlas3 Tiene 0ue ver con el momento actual3 Fos afecta a todos3 El 'resi!ente 'uls un 2otn !e la consola " mo7i la secuencia 8acia !elante. ,Ciudadanos enfurecidos por las estrec'eces y la severa reduccin de los salarios! luc'ando por su supervivencia3 &'ora el descontento social pasa de estar en suspenso a arder en primera l9nea3 +9deres pol9ticos y rupos de la oposicin de lu ares tan le/anos como Corea del Sur y Tur0u9a! -un r9a! &lemania! &ustria! @rancia! ()Iico y Canad2 est2n pidiendo la disolucin de los parlamentos nacionales3 Curtis esta2a anona!a!o. El 'resi!ente 7ol7i a mo7er la secuencia unos fotogramas m5s a!elante. En la 'antalla, una mu9er cruB la sala. ,Ca*alleros! la >nin (onetaria Europea 'a de/ado a la mitad de Europa atrapada en la depresin3 +os 7ltimos informes son catastrficos para los intereses estadounidenses y para la econom9a mundial en eneral3 ,Se llama Xirsten Rommer y es la presidenta del Conse/o de &sesores Econmicos ,susurr el presidente3 ,>n ran anillo de pa9ses de la >E 0ue se eItiende de Europa oriental al (are Fostrum y las tierras celtas est2 en una depresin como la de la d)cada de %<;$! o lo estar2 pronto3 Cada uno es v9ctima de pol9ticas econmicas poco sensatas 0ue le fueron endil adas por elites esclavas del proyecto monetario europeo! en la >(E o a punto de incorporarse a la misma333 +os pa9ses *2lticos y el sur de los .alcanes 'an sufrido los peores distur*ios desde la ca9da del comunismo3 El 'resi!ente mani'ula2a la consola en silencio, 8acien!o a7anBar la gra2acin cuan!o era 'reciso.

,Desde el sur del .2ltico! pasando por Lrecia y Tur0u9a! y lue o a*ri)ndose en a*anico por Oriente PrIimo! 'ay una nueva frontera de inminente a itacin3 Curtis mir al 'resi!ente. TConoBco esta 7oB. Es la !el secretario !e Esta!o. LCu5n!o fue esoM T'regunt. TLa semana 'asa!a. Lea el monitor !e !erec8a a iB4uier!a. TEsto es sumamente 'reocu'ante, se/or 'resi!ente. Su'ongo 4ue es ine7ita2le 'reguntar cu5n!o nos afectar5 a nosotros. TLEs ;aul (olcHerM T'regunt Curtis. TEl mismo. DC9eme a7anBar unos minutos. Uuiero 4ue oiga lo 4ue !ec:a Sorenson. ,Se8or presidente! a0u9 'a*r2 malestar! 0ue se producir2 de una manera convulsa en el plazo de seis meses como m2Iimo3 El 'resi!ente 'uls el 2otn !e 'ausa " se 7ol7i 8acia Curtis. TNo tenga en cuenta lo !e los seis meses. Es una 7ie9a 8istoria. T(ol7i a 'ulsar play en la consola. ,+os dos estados con m2s pro*a*ilidades de padecer descontento social son (ic'i an y O'io! 0ue 'an sido duramente olpeados por la destruccin de empleo333 Pero 'ay m2s3 +a a itacin social de O'io podr9a conta iarse f2cilmente a estados lim9trofes y cruzar otra falla 0ue corre de este a oeste! separando el norte y el sur: la l9nea (asonADiIon3 Podr9an desencadenarse otros terremotos3 &l este de O'io est2n Pensilvania y Fueva Jersey3 El 'resi!ente 2a9 los o9os " !i9o con tono som2r:o: TA8ora mire esto. ,HCu2nto dinero necesita el o*ierno de Estados >nidos para mantener la econom9a a flote y una fe moderada en el dlarJ ,>n m9nimo de dos mil oc'ocientos millones de dlares diarios en inversin eItran/era directa! en *uena parte mediante la compra de pa ar)s del Tesoro para atender a la econom9a y a*onar intereses! aun0ue una cifra m2s realista se acercar9a a los cuatro mil millones3 TSste es Larr" Summers, !irector !el Conse9o Econmico Nacional. Curtis, atnito, 7io cmo el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os 'ermanec:a calla!o !urante lo 4ue 'areci una eterni!a!. ,En estas circunstancias! Hes posi*le 0ue al 7n o*ierno eItran/ero333J Kuiero decir333 ,Fo 'ay la menor posi*ilidad! se8or presidente ,lo interrumpi al uien3

,Entiendo ,di/o3 G al ca*o de un momento a8adi,: HKu) opciones tenemosJ ,-ace un mes dispon9amos de dos opciones: el Pro rama de Rescate de &ctivos con Pro*lemas y el @ondo de Esta*ilizacin3 ,H-ace un mesJ HSi nifica eso 0ue estas opciones ya no est2n so*re la mesaJ Curtis o2ser7a2a, estu'efacto, cmo Summers traga2a sali7a. ,S9! se8or3 El Pro rama de Rescate 'a sacado de apuros a las empresas3 El @ondo de Esta*ilizacin arantiza la inversin directa en la econom9a por parte del o*ierno de Estados >nidos! en caso de 0ue fallen las otras alternativas para ase urar los fondos necesarios3 Larantiza 0ue el o*ierno no incumplir2 sus o*li aciones con sus ciudadanos3 ,Eso era 'ace un mes! HnoJ HG a'oraJ En la 'antalla, to!os mira2an a Summers. ,&'ora! se8or! el dinero 'a desaparecido3 ,HKu) insin7aJ ,pre unt el presidente con tono t)trico3 Curtis not 'unBa!as en las sienes. ,Kue 'a desaparecido3 ,HPor 0u) no 'e sido informadoJ ,Por0ue nos 'emos enterado 'ace poco3 ,HCu2ndoJ ,&yer3 Se8or presidente! por eso insist9 en cele*rar esta reunin de ur encia3 TQSanto cieloR Te6clam CurtisT. LEs esto ciertoM TLuego 7io 4ue Summers cog:a algo !e !e2a9o !e la mesa. ,Perm9tanme 0ue 'a*le claro3 Es la peor crisis de la 'istoria de nuestro pa9s3 Con permiso del se8or presidente! 'e pedido 0ue nos acompa8en tres de nuestros /efes militares de alto ran o3 Se a2ri la 'uerta " entraron tres 8om2res !e uniforme. Curtis los reconoci al instante: el 7icealmirante Ale6an!er Fe1itt, Oilliam Staggs " el general Eose'8 T. Eones II. El 'resi!ente se salt las 'resentaciones e 8iBo a7anBar las im5genes 8asta el siguiente momento im'ortante. ,HDe cu2nto dinero estamos 'a*landoJ ,De *illones de dlares3 ,+arry! esto es inadmisi*le3 H-as perdido el /uicioJ HKu) demonios est2s diri iendoJ

,>na or anizacin muy eficiente 0ue 'a conse uido evitar una de*acle de la econom9a en la primera semana de la lle ada al poder de esta administracin! 'ace menos de dos meses3 ,Entonces! Hcmo dia*los 'a pasado estoJ ,Fo lo sa*emos3 Fo ten o una eIplicacin l ica de cmo 'an desaparecido *illones de dlares3 ,HCmo se lleva al uien *illones de dlares sin 0ue el o*ierno est) so*re avisoJ TAle6an!er Fe1itt T!i9o Curtis sin a'artar la mira!a !e la 'antalla. ,Son n7meros en una pantalla3 Fo es efectivo real3 &l uien entr en un sistema ineIpu na*le y ro* todo el dinero sin de/ar rastro3 Es m2s! ese al uien! con unos conocimientos t)cnicos o*viamente eItraordinarios! 'a*9a cerrado el sistema de tal modo 0ue no pudimos a*rirlo 'asta anoc'e3 ,Entonces! Hpor 0u) no se inform de ello ayerJ ,pre unt -eCitt3 ,Si la prensa lle a a sa*er al o! nos estalla la uerra civil en las manos3 HEs eso lo 0ue 0uiereJ HEs eso lo 0ue 0uiere la @E(&J De 'ec'o! ustedes llevan m2s de tres d)cadas prepar2ndose para esta eventualidad3 ,TGa *astaR El 'resi!ente se 7ol7i con mira!a 'enetrante. TNunca 8a2:a 7isto a su coman!ante en 9efe gritar a sus su2or!ina!os, L7er!a!M TNo, se/or. Lo 4ue Curtis 8a2:a 7isto " o:!o era 'araliBa!or. La estructura econmica mun!ial tam2ale5n!ose al 2or!e !el !esastre. Uuer:a correr 8acia la 'antalla " gol'ear con las manos a4uellas im5genes terri2les. ;er!i 'or un momento la nocin !el tiem'o. Des'uCs, 'oco a 'oco, consciente !e la fasti!iosa mira!a !el 'resi!ente, fue recu'er5n!ose !el esta!o !e s8ocH. ,+a reserva amal amada de fondos 0ue a'ora se mantiene en cuentas aletar adas y 'u)rfanas asciende a *illones de dlares3 ,El dinero 'a desaparecido333 HKu) dineroJ CTP333 HDe 0u) cantidad estamos 'a*landoJ ,Todo! creo333 &l parecer esta*a verificando la funcionalidad del sistema cuando se encontr con unas cuentas 0ue conten9an unas cantidades enormes333 ,De*en ustedes averi uar dnde est2 ese dinero3 Encu)ntrenlo3 Si no333 De 'ronto a'areci la 2rec8a. Con la mira!a fi9a en el 'resi!ente, Curtis !i9o: T;aulo Scaroni. San!orf me !i9o 4ue Csta era su o'eracin, 4ue la 'enetracin " el ro2o !el !inero era el 2anco !e 'rue2as, las Arenas Blancas !e la 2om2a atmica econmica llama!a ;<O=IS. TS:, somos conscientes !e eso.

TL;ara 4uiCn tra2a9a ClM TNo lo sa2emos. Como tam'oco sa2emos el 'ara!ero !e los fon!os. Curtis mir al 'resi!ente. TL;or 4uC no im'rimen m5s 2illetes " "a est5M El 'resi!ente sacu!i la ca2eBa. TNo es 'osi2le. Tar!ar:amos 7einte a/os en emitir !oscientos 2illones !e !lares. Dis'onemos, como muc8o, !e un !:a. TQ?n !:aR LDoscientos 2illones !e !laresM LEsto" alucinan!o, se/orM TNo, 8a o:!o 2ien. Son !oscientos 2illones !e !lares. El mun!o est5 al 2or!e !el cola'so. El sistema financiero mun!ial es insol7ente. TQUuC locuraR Te6'lot el ran erT. Q;resi!e uste! el go2ierno !e Esta!os ?ni!os, no el !e una re'A2lica 2ananeraR A!em5s, con el CT; no 8ace falta !is'oner f:sicamente !el efecti7o. Son slo nAmeros en el ci2eres'acio. TEl ;rograma Comercial ;aralelo..., ese 'e4ue/o " sucio secreto !e la econom:a occi!ental T!i9o el 'resi!enteT. Ol7:!elo. Punciona2a cuan!o el sistema financiero mun!ial ten:a una 2ase sli!a. En la actuali!a!, es 'a'el mo9a!o, como el 'a'el 8igiCnico o las ser7illetas, " no tiene m5s res'al!o 4ue las ilusiones !e ca!a uno. Curtis com'ren!i al instante. ,En estas circunstancias! Hes posi*le 0ue al 7n o*ierno eItran/ero333J Kuiero decir333 TNo 8a" la menor 'osi2ili!a!, se/or 'resi!ente. TL> el oroM T'regunt CurtisT. SC algo !e Lila Dora!a. TEl oro "a no es nuestro. Se 8a utiliBa!o como garant:a su2si!iaria !e los 2illones. T;or el amor !e Dios, se/or 'resi!ente, Qes una emergencia internacionalR Estar5 !e acuer!o conmigo en 4ue estas reglas no son a'lica2les. (en!a el oro. Q> utilice las ganancias 'ara sal7ar al mun!oR TDesgracia!amente, la ma"or:a !e los !e'sitos !e Lila Dora!a est5n ocultos 2a9o el aero'uerto !e Gloten, el almacCn !e lingotes m5s gran!e !e SuiBa. A8ora ol7i!e 4ue le 8e !ic8o esto. TLUuCM T=e esto" !es'i!ien!o. Digo 4ue, tal como est5n las cosas, es ine7ita2le el 8un!imiento total !e nuestro sistema financiero, 4ue nos 8allamos en la mo!ali!a! !e su'er7i7encia, escon!iCn!onos, con la es'eranBa !e emerger m5s a!elante, una 7eB 4ue se 8a"a asenta!o el 'ol7o, 'ara tomar el control !e lo 'oco 4ue 4ue!e. TLUuC est5 !icien!oM TEra como si el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os lo 8u2iera a2ofetea!o, en !irecto " en 8orario !e m56ima au!iencia. TEn este momento slo Dios 'ue!e sal7arnos, algo 8arto im'ro2a2le, !a!a la contra!ictoria relacin !e la socie!a! con el Crea!or. Curtis se le7ant " agarr el res'al!o !e la silla. TFasta 4ue encontremos el !inero Tcontinu el 'resi!enteT, ese oro no es nuestro. > no 7amos a 'oner un anuncio en los 'eri!icos... T;or4ue estamos 8a2lan!o !e oro ro2a!o !urante la Segun!a @uerra =un!ial. TE6acto. LSe !a cuenta !el a'uro en el 4ue estamosM TL> la gente 4ue 8a" !etr5s !e Octo'usM LEl Conse9o !e DirectoresM T'regunt Curtis.

TLos 'er'etra!ores. TEntonces, uste!es sa2en lo !e Stilton. T;ues claro. > tam2iCn lo !e <ee!, Farriman, =cClo", Lo7ett " Ta"lor. TLFarrimanM TCurtis se 4ue! 2o4uia2iertoT. LEl e6 secretario !el Tesoro Da7i! Ale6an!er Farriman IIIM TEl Anico e inimita2le. TLEl !e la su'eracau!ala!a familia !el esta*lis'ment !el EsteM LEl Farriman temeroso !e Dios " asi!uo !e la iglesiaM TIr a la iglesia no significa 4ue seas cristiano, igual 4ue ir a un tren !e la7a!o no significa 4ue tengas coc8e. TQDios santoR (a"a 8i9o !e 'uta... TEn con!iciones normales, le 8a2r:a recor!a!o 4ue en 'resencia !el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os !e2e mo!erar su lengua9e. ;ero !if:cilmente 'o!emos consi!erar normal esta C'oca, as: 4ue coinci!o con uste!. (a"a 8i9o !e 'uta. Los socilogos !enominan a esta situacin I!es7iacin !e la eliteJ, algo 4ue se 'ro!uce cuan!o los miem2ros !e una elite em'ieBan a creer 4ue las reglas "a no les son a'lica2les. Curtis sinti 4ue 7ol7:an la frustracin " la ira. TL;or 4uC no or!ena su !etencin, se/orM TL> !esinfectar to!a la o'eracinM Curtis alB la 7ista. TQ<omaR T<oma Tre'iti el 'resi!enteT. No una o'eracin, sino !os. Como !ec:a, tenemos moti7os 'ara creer 4ue uste! " el go2ierno !e Esta!os ?ni!os 'ersiguen a la misma gente. TL;or 4uC ese testigo 9a'onCs es...M TS8ima!a... TL... Tan im'ortanteM Era una acre!itacin Cuatro Cero, un asunto !e 're7encin m56ima, !el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os a tra7Cs !e Naciones ?ni!as. S8ima!a es un criminal !e guerra. TEra un criminal !e guerra. ?n 'unto !e referencia. T> lo sigue sien!o. Los cr:menes !e guerra no 'rescri2en, se/or. Q;or una 7eB un 'resi!ente 'o!r:a no 9ugar a ser DiosR T;ara m:, Curtis, Dios llega a ser una figura !e cual4uier or!en 4ue 8a"a en el mun!o..., el !estino es el !estino. T?ste! !icta r!enes. Esto es real. TEl !enomina!o realismo re'resenta normali!a! !on!e slo 8a" 8ec8os inslitos, " la normali!a! 'ro'iamente !ic8a es un sue/o le9ano !isfraBa!o !e IsituacinJ. =ire a su alre!e!or, 'or el amor !e Dios. Curtis no 'o!:a controlarse. Se inclin so2re la mesa " grit: TQ?ste! ten:a 4ue sa2erloR Q=i com'a/ero muri 'rotegien!o a ese 8om2reR QPuimos utiliBa!osR TQUuiB5 no me 8a o:!oR Bus4ue otra e6'resin. TNo me confun!a Tsolt Curtis al instante, sacu!ien!o la ca2eBa enCrgicamenteT. L;or 4uC, se/orM LCu5l es el coste !e la muerteM Es !ecir, Lcu5nto cuesta en la mone!a !el alma 8umanaM El 'resi!ente se coloc !etr5s !e la mesa con e6'resin a7ergonBa!a " asinti con gra7e!a!.

TLamento lo !e su com'a/ero. TFiBo una 'ausa. Curtis 8ac:a gestos !e im'otencia, 2uscan!o con la mira!a algo, cual4uier cosaT. ;or Dios, Curtis, uste! !e2e !e sa2erlo. No es un ni/o ingenuo. A 7er, uste! conoce su mun!o, el mun!o !e las e7entuali!a!es 4ue nunca entran en 9uego, !e tram'as 4ue no se accionan, !e asesinatos " caos " te9emane9es. QEsco9aR QLo con7irti en su 7i!aR QLo sacrific to!o 'or elloR LEst5 casa!oM LTiene no7iaM LFi9osM LPamiliaM >o no lo escog: 'or uste!, igual 4ue no le 'e!: 4ue me 7otara. TNo lo 8ice. TBien T!i9o el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os, a8ora 2a9an!o la 7oBT. De9C una 7i!a raBona2lemente rela9a!a 'or otra en la 4ue me !es'ierto en mita! !e la noc8e 2a/a!o en su!or fr:o. Face !os meses 4ue no !uermo. > el caso es 4ue, a 7eces, su mun!o " el m:o se cruBan 'or4ue am2os tenemos un tra2a9o 4ue 8acer: cui!ar !el mun!o normal " corriente !e gente normal " corriente 4ue tra2a9a !e nue7e a cinco " 8ace 2ar2acoas " 'icnics, " el !omingo lle7a a sus 8i9os a 'arti!os !e fAt2ol " a fiestas !e cum'lea/os. JLa seguri!a! !el mun!o normal !e'en!e !e garantiBar 4ue los ti'os malos no se salgan con la su"a. En ocasiones, esto significa 8acer la 7ista gor!a o coo'erar con el enemigo !e tu enemigo, o incluso con el me9or amigo !e tu enemigo. Son me!i!as e6traor!inarias, Curtis, 4ue me 8acen 'oner en !u!a mi cor!ura m5s a menu!o !e lo 4ue se imagina. Curtis 'ermaneci inm7il, asimilan!o la informacin en silencio, o2ser7an!o al 'resi!ente mientras Cste i2a !e un la!o a otro con ritmo 'ausa!o 'ero urgente. TBueno T!i9o el 'resi!ente con as'ereBaT, lo 4ue 7o" a !ecirle 7a m5s all5 !e cual4uier autoriBacin con la 4ue estC familiariBa!o. Se trata !e un 'rograma !e acceso es'ecial !e ni7el Omega. Esta informacin no e6iste oficialmente. De2e !arme su 'ala2ra !e 4ue 9am5s la re7elar5. Si se lo cuenta a alguien fuera !e estas 'are!es, ser5 !esa8ucia!o " 'osteriormente elimina!o 'or or!en !irecta !el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os, Lenten!i!o, sol!a!oM TSus gestos eran 7e8ementes. Curtis nota2a la 7iolencia en sus o9os. TS:, se/or. Tiene la 'ala2ra !e un ran er !el e9Crcito, 1$.X @ru'o !e las PuerBas Es'eciales. T?n sensacional gru'o !e luc8a!ores. To!os 8Croes, !el 'rimero al Altimo. TS:, se/or. @racias, se/or. T=u" 2ien. LLe suena algo llama!o T linfocitos citot6icosM TNo, se/or 'resi!ente. TNo me 'i!a 4ue le e6'li4ue los tCrminos mC!icos en lat:n, no los conoBco. De 8ec8o, la terminolog:a suele entur2iar la imagen. Slo sC 4ue 8a2r:a si!o el sue/o 8Ame!o !e Fitler. Es algo selecti7o 8asta un 'unto 4ue asusta. Con el material genCtico a!ecua!o, es 'osi2le aca2ar con segmentos enteros !e 8umani!a!. <esulta im'ara2le. TQDios m:oR L> eso 4uC tiene 4ue 7er con S8ima!aM TDurante la guerra, fue in7estiga!or en una uni!a! secreta, la 3D1, !el E9Crcito Im'erial 9a'onCs en el tristemente famoso cam'o !e e6terminio !e ;ingfan. En los anales !e la 8istoria, na!a se le 'ue!e com'arar. No so2re7i7i ningAn 'risionero. En com'aracin, Ausc81itB fue un cam'amento !e *oy scouts. Se lle7aron a ca2o e6'erimentos in!escri'ti2les con seres 8umanos. TL;ue!e ser m5s concretoM TNo, no 'ue!o. Son !e esas cosas 4ue la mente 2orra. T;ero, L'or 4uC ClM

TS8ima!a era in7estiga!or. Tom notas !e to!os los e6'erimentos, inclui!os !atos " frmulas secretas so2re la guerra 2iolgica " la tecnolog:a 'ara la guerra micro2iolgica 4ue !esarrollaron en ;ingfan. ;or gCneros. TLLos c8inosM TAl 'rinci'io s:, los c8inos. Des'uCs !e la guerra, fue li2era!o " las acti7i!a!es !e la uni!a! fueron clasifica!as como secretas " enterra!as 2a9o c8orra!as 2urocr5ticas. Caso cerra!o. Fasta 4ue Cl !eci!i contar la 8istoria antes !e 4ue fuera !emasia!o tar!e. TEntonces, LS8ima!a no tu7o na!a 4ue 7er con Lila Dora!aM El 'resi!ente asinti con la ca2eBa. TS: tu7o 4ue 7er T!i9o el 'resi!ente, " Curtis lo mir con atencinT. ;oco antes !e 4ue el cam'o se cerrara, los ca'os 9a'oneses ten:an claro 4ue la guerra esta2a 'er!i!a. Su 'riori!a! 'as a ser la 'roteccin !el oro ro2a!o. TDec:a uste! 4ue S8ima!a era in7estiga!or. No lo entien!o. TSe les esta2a aca2an!o la mano !e o2ra. Sus e9Crcitos se 7e:an o2liga!os a retroce!er en to!o el ;ac:fico. Nuestros su2marinos corta2an sus rutas mar:timas. De!icaron to!os los 8om2res !is'oni2les a la !escomunal tarea !e enterrar los tesoros. Es el Anico su'er7i7iente. El 'resi!ente 'os su mano en el forni!o ante2raBo !e Curtis. TUuiero 4ue 7ea el resto T!i9o con calma. Se acerc a la consola, 'uls play, " una imagen congela!a se fun!i con algo aterra!or " cercano. ,+ey marcial3 En las circunstancias actuales! es muy pro*a*le 0ue el e/)rcito se vea o*li ado a redefinir su papel de controlador del pue*lo norteamericano! no slo de protector3 ,Slo 0ue! para intervenir en los asuntos civiles de un pa9s! la @E(& no necesita una alerta m2Iima! un atentado terrorista o una situacin de uerra3 Re0uiere un desencadenante! desde el desplome econmico y la a itacin social 'asta cierres *ancarios 0ue se tradu/eran en violencia contra instituciones financieras3 H+arryJ ,Se8or presidente! los 7ltimos datos reci*idos 'ace menos de media 'ora pronostican un empeoramiento econmico 0ue ocasionar2 la p)rdida de 'asta oc'enta y un millones de puestos de tra*a/o a finales de este a8o3 ,HDndeJ ,En Estados >nidos y Europa occidental3 Curtis o2ser7 la imagen !el 'resi!ente !es'loma!o en la silla. ,+a crisis financiera tiene prioridad m2Iima y conlleva un ries o mayor 0ue las uerras de Ira0 y &f anist2n3 El alcance de la crisis! tal como estamos viendo! nos resulta incomprensi*le3 El ritmo al 0ue est2n deterior2ndose los escenarios lo*al y nacional es e0uipara*le al ritmo al 0ue los partidos pol9ticos est2n adoptando posturas insosteni*les y moralmente dudosas 0ue acarrean la necesidad de arantizar el fracaso del otro *ando3 ,El presidente frunci el entrece/o y mir al director de la @E(& y a su secretario de Estado,3 &l! .rad! tam*i)n est2 clar9simo 0ue toda propuesta de a*ordar los pro*lemas econmicos no slo va a ser al o

desesperado y precipitado! sino 0ue va a parecerlo3 Esta mierda es conta iosa3 -emos pasado el puerto Ca9da en .arrena! el puerto (entiras! el puerto Lilipolleces! y estamos su*iendo el puerto @inal3 Fuestra impotencia para afrontar un con/unto totalmente nuevo de pro*lemas rav9simos corre el ries o de ser vista como lo 0ue es: una *arra de la*ios para un cad2ver3 Curtis aguant la res'iracin. En la 'antalla, na!ie se mo7:a. El 'resi!ente se aclar la garganta " continu. ,Estamos en el Titanic! con una premonicin clara como el a ua so*re lo 0ue est2 a punto de pasar3 Fo tiene nada 0ue ver con cam*iar de sitio las tum*onas o pedir m2s o pintarlas de otro color! llamarlas con otro nom*re o ense8arlas al p7*lico3 +a ente no lo aceptar9a3 Para superar esto! necesitamos 0ue nuestra nacin! nuestra ente! est) unida3 El 'resi!ente guar! silencio. A continuacin, mo7i la imagen 8acia !elante unos !oce minutos Tunos guarismos !igitales en 7er!e in!ica2an la 8ora " el minuto e6actos !e la gra2acin. TQCielosR Te6clam Curtis mientras 7e:a 4ue el 'resi!ente se ta'a2a la cara con las manos, inm7il !urante unos segun!os. IL> a8ora, 4uCMJ Girsten <ommer se 'uso en 'ie. ,H+a primera faseJ El fracaso sist)mico 0ue paralizar2 nuestra econom9a3 El pa9s se para en seco con un c'irrido3 Fada de prestaciones sociales o su*sidios de desempleo3 Se aca*aron la se uridad social! la asistencia sanitaria! el apoyo a la infancia! los vales de alimentos para los po*res o el dinero para pa ar a los tres millones y medio de funcionarios3 El panorama 0ue preveo es 0ue! en cuestin de d9as! el p2nico disparar2 los precios de forma considera*le3 G como la oferta ya no podr2 satisfacer la demanda! el mercado se paralizar2 a unos precios demasiado elevados para los en rana/es del comercio e incluso para la vida cotidiana3 Ga no lle ar2n camiones a los supermercados3 El acaparamiento y la incertidum*re provocar2n cortes de luz! violencia y caos3 +a polic9a y el e/)rcito ser2n capaces de mantener el orden slo en la primera fase3 El da8o derivado de varios d9as de escasez y cortes de luz pronto causar2 per/uicios permanentes! 0ue se iniciar2n cuando las empresas y los consumidores no pa uen sus facturas y de/en de tra*a/ar3 Nsta ser2 la se unda fase3 Despu)s de 0ue nuestro pa9s se vea afectado por una depresin casi instant2nea! y de 0ue naciones de todo el mundo se ven an a*a/o! y de 0ue la ente 'aya 'ec'o intentos desesperados por alimentarse! calentarse y conse uir a ua pota*le! no 'a*r2 salvacin3 Comienza la eItincin3 +os po*res ser2n los primeros en sufrir las consecuencias! 0ue en su caso ser2n m2Iimas3 Tam*i)n ser2n los primeros en morir3 Nsta es la fase final3 ,Se le 0ue*r la voz,3 Es muy

duro y doloroso admitir esta realidad3 Sin em*ar o! se8or presidente! la madre naturaleza no concede tiempos muertos3 Curtis se !e9 caer en el silln situa!o a la iB4uier!a !el 'resi!ente, un tanto 7iolento 'or 8a2erse senta!o en 'resencia !e su anfitrin sin antes 'e!irle 'ermiso. ,Se8or! creo 0ue en este momento es un imperativo incuestiona*le identificar sistemas de misin cr9tica3 ,HKu) est2 su iriendoJ ,Kuiz2 ten amos 0ue 0uemar al unos puentes y de/ar 0ue se produzcan al unas muertes333 para salvar *en)volamente al resto del pa9s3 ,Santo cielo333 HSe da cuenta de lo 0ue est2 diciendoJ ,Se8or! a veces se consi ue la me/or luz de un puente en llamas3 ,TEst2 proponiendo 0ue sacrifi0uemos a millones de personas inocentesR ,El pro*lema! se8or! es 0ue no tenemos un plan .! y a'ora es demasiado tarde para idear un plan C o un plan D3 Fuestra 7nica esperanza es encontrar los *illones perdidos3 El 7icealmirante Fe1itt se aclar la garganta, r:gi!o en su silla, " !i9o: ,Se8or presidente! creo 0ue en nom*re de la se uridad nacional 'emos de iniciar preparativos en tiempo real para la ley marcial3 Curtis se !esa2oton la camisa. TSe/or 'resi!ente, 8a !ic8o 4ue ten:amos la cuenta 2ancaria ca'aB !e im'e!ir 4ue el mun!o im'losione. Lo siento muc8o, 'ero no sC !e 4uC est5 8a2lan!o. TEn cuanto el go2ierno se enter !e 4ue Scaroni 8a2:a forBa!o el sistema " ro2a!o el !inero, in7estigamos 8asta tener un !iagrama !e sus contactos en los Altimos seis meses. TEl 'resi!ente 8iBo una 'ausaT. ?no !e ellos era =iHe ONDonnell. TLLa mano !erec8a !e Cristian Belucci en el Banco =un!ialM El 'resi!ente asinti en silencio. TLe inter7enimos los telCfonos. ?na !e las llama!as 4ue interce'tamos era !e Scaroni, 4ue le 'ro'on:a un trato. ;ara !emostrar su inocencia, le !i9o Scaroni, necesita2a recu'erar una serie !e nAmeros 'seu!oaleatorios !e fuerBa cri'togr5fica, consistente en una com2inacin !e treinta cifras 4ue le 8a2:a ro2a!o un 'erio!ista !e in7estigacin. TLDann" CasalaroM Te6clam Curtis entre conmociona!o " atnito, saltan!o !el silln. TSegAn Scaroni, este nAmero, 9unto con una rutina !e interce'tacin !e errores utiliBa!a simult5neamente con la mo!ali!a! !e memoria 'rotegi!a, era la cla7e 'ara o2tener una informacin 4ue e6onerar:a a Scaroni !e to!a cul'a " !emostrar:a la im'licacin !el go2ierno en la tram'a 4ue le fue ten!i!a. TEsto no es lo 4ue nos cont Scaroni. TScaroni es un fullero, Curtis. A ca!a uno lo 4ue m5s con7iene. TEl 'resi!ente le7ant la mano 'ara no ser interrum'i!o, con la mira!a fi9a en CurtisT. No me 'i!a los !etalles, slo esto" 'arafrasean!o lo 4ue me 8an !ic8o los e6'ertos. A cam2io, Scaroni 'agar:a a ONDonnell !os millones !e !lares en efecti7o al reci2o !e la mercanc:a. TEl 'resi!ente mir a Curtis "

cogi su 7asoT. Sin em2argo, 8a2:a algo 4ue Scaroni no sa2:a !e ONDonnell. FiBo su'osiciones sim'listas " le sali el tiro 'or la culata. ONDonnell ten:a un alto ni7el !e com'etencia en inform5tica. El 2an4uero sa2r:a 4ue las series !e nAmeros 'seu!oaleatorios !e fuerBa cri'togr5fica se utiliBa2an 'ara 2uBones muertos 7irtuales en acti7i!a!es ilegales como el sistema !e 'ago inter2ancario S1ift CFI;S, 4ue utiliBa la c5mara !e com'ensacin financiera online. TEl 'resi!ente !e9 el 7aso 7ac:o en la mesaT. > a8: es !on!e Scaroni ten:a escon!i!os los !oscientos 2illones !e !lares en fon!os 'ara casos !e emergencia. ?na locura... De 'ronto sal:an a la luB nue7as 'osi2ili!a!es. Entonces 8a2l Curtis. TTiene uste! to!a la raBn, ONDonnell !e2:a !e sa2erlo. Tra2a9a2a 'ara el Banco =un!ial. TDe 'ronto, Curtis mir al 'resi!ente sin 'esta/earT. LInsinAa 4ue el Banco =un!ial tam2iCn est5 im'lica!o en to!a esta 2asuraM TEsto e6ce!e sus com'etencias, ca2allero. ONDonnell se 7ol7i curioso o co!icioso, o am2as cosas, e 8iBo algo 4ue no !e2:a. Llam a Casalaro " le transmiti lo 4ue Scaroni le 8a2:a !ic8o. TLCmo lo sa2eM T;or4ue ONDonnell llam luego a Scaroni " se encar con Cl acerca !e Casalaro. Lo tenemos gra2a!o. Como es lgico, esto no esta2a 're7isto. O27iamente, Scaroni no es'era2a 4ue ONDonnell se encarase con Cl. Alguien 8a2:a menos'recia!o la !eterminacin !el asesor !e Belucci 'or llegar al fon!o !el asunto. Su 'lan 8a2:a falla!o. TAs: 4ue lo mataron. TLo 8a2r:an 8ec8o igualmente, !es!e luego antes !e 8a2er teni!o la o'ortuni!a! !e gastar 'arte !el !inero, en el caso !e 8a2er entrega!o a Scaroni la com2inacin !e treinta nAmeros. TLSa2:a Cl la com2inacinM TCurtis contu7o el aliento. TNo, Dann" Casalaro se neg a re7elarle na!a. TL> 'or eso cree 4ue la tenemos nosotrosM TBanH Sc8aff8ausen, Curtis. No somos e6actamente una re'A2lica 2ananera..., to!a7:a. TSe/or, re7isamos to!os los !ocumentos " no encontramos na!a 4ue se 'areciera remotamente a ese nAmero. T=iren otra 7eB Tinterrum'i el 'resi!enteT. Com'ruC2enlo !e nue7o. <e'asen sus registros, !iarios, arc8i7os... No 2us4uen algo 4ue falta. Bus4uen algo 4ue est5 a8:. TDio un 'u/etaBo so2re la mesaT. Entre esos 'a'eles 8a" una 2om2a !e relo9er:a a 'unto !e e6'lotar. Fa" 4ue !escu2rirla " !esacti7arla. Tenemos un !:a, Curtis, 8asta esta noc8e 'ara ser e6actos. Q=al!ita seaR Curtis o2ser7 al 'resi!ente. TSe/or, creo 4ue el 9ura!o aca2a !e regresar a la sala. Se 8a gana!o uste! el 7oto !e este norteamericano 'ara las 'r6imas elecciones. TEl 'ro2lema no so" "o T!i9o el 'resi!enteT. En to!o caso, lleguemos 'rimero a ma/ana, " luego a 'asa!o ma/ana, " luego al otro !:a, " al otro. Si !es'uCs 8a" algo, se lo 8arC sa2er, no lo !u!e. TSolt un sus'iroT. [ltimamente, los !:as se fun!en unos con otros. La semana 'asa!a, antea"er, a"er, 8o", ma/ana. Es una 'esa!illa sin fin. TS: T!i9o Curtis, sin sentir la necesi!a! !e a/a!ir na!a. Se a2ri la 'uerta !e gol'e. TDiscul'e, se/or 'resi!ente. TLBra!M TEl 'resi!ente mir a su secretario !e Esta!o con a!em5n interrogati7o. TDe2e 7er esto.

Al instante, !esa'arecieron las im5genes congela!as !e la gran 'antalla !e 'lasma, 4ue fue ocu'a!a 'or el conoci!o rostro tele7isi7o !e un enten!i!o. ,Creo 0ue casi todo el mundo 'a empezado a aceptarlo3 -oy se 'a alcanzado el 9ndice %3E$$ en los primeros cuarenta y cinco minutos! y puede 0ue sea el me/or d9a de la semana antes de 0ue 1all Street cierre3 &IL y Citi est2n a escasas 'oras de 0uedarse oficialmente sin efectivo y declararse en 0uie*ra3 Sus respectivos Conse/os de Directores tienen previsto reunirse 'acia la medianoc'e3 +os anta8o iconos de 1all Street se 'an convertido en especies en v9as de eItincin3 ,HKu) m2s tienes para nosotros! Jim*oJ ,+arry! 'a lle ado el momento de 'acer las cosas sencillas3 En primer lu ar! una epidemia en los pa os por parte de miles de ciudades! estados y otros emisores de *onos municipales eIentos de impuestos en las 7ltimas veinticuatro 'orasZ cierre de mercados de valores en la mayor parte de &sia3 Recuerden! en Oriente es primera 'ora de la ma8ana3 El mercado del cr)dito est2 con elado: una paralizacin virtual de todo el mercado de la deuda a eIcepcin del Tesoro de Estados >nidos! 0ue! se 7n se rumorea! tiene suficiente efectivo para aplazar su propio cierre otros dos d9as3 >n alud de ventas Uy pr2cticamente ausencia de compradoresV de *onos corporativos! efectos ne ocia*les! t9tulos respaldados por activos! *onos municipales y toda clase de pr)stamos *ancariosZ colapso de los *onos del Estado: un descenso del noventa por ciento en el precio de los *onos del Estado a medio y lar o plazo! mientras el Tesoro de Estados >nidos pu na a resivamente por los escasos fondos para financiar el creciente d)ficit del presupuesto3 4HSorprendenteJ Kuiz2s3 HEvita*leJ Fo3 4El viernes pasado Leor e Soros di/o 0ue el sistema financiero se 'a desinte rado produciendo una tur*ulencia m2s rave 0ue durante la Lran Depresin y con un declive compara*le al de la ca9da de la >nin Sovi)tica! mientras 0ue Paul MolcBer dec9a 0ue no recorda*a nin una )poca! ni si0uiera en la Lran Depresin! en 0ue las cosas empeorasen tan deprisa y de manera tan uniforme en todo el mundo3 Por cierto! corre el rumor de 0ue Soros 'a perdido m2s del oc'enta y siete por ciento de su patrimonio en los 7ltimos seis meses3 ,HG a'ora 0u)J ,Estamos asistiendo al final de una reaccin en cadena de impa ados! una ca9da li*re de los mercados financieros3 Ga no valen los Ws9! pero4! W0uiz2s4 o Wtal vez43 Esto es lo 0ue 'ay! ami os3 -a empezado la cuenta atr2s financiera del desmoronamiento del mundo3 ,HCu2nto tiempo tenemos! Jim*oJ ,& /uz ar por la velocidad de la desinte racin! dos d9as como m2Iimo! aun0ue al unos analistas creen 0ue slo 0uedan unas 'oras para el &rma edn financiero3 El 'resi!ente 'uls un 2otn !e la consola.

TA8ora se ir5 uste! 7olan!o a casa, se/or PitBgeral!. ;or fa7or, ll5meme esta noc8e, si es 4ue llegamos. TSe/or, antes !e irme 4uiero 'e!irle un fa7or. TSi tiene 4ue 7er con sal7ar el mun!o, conce!i!o. TCuan!o sus 8om2res me !etu7ieron, "o esta2a 2uscan!o a alguien. Tengo moti7os 'ara 'ensar 4ue fue secuestra!o.

D"
El con!uctor mir la 8ora, se reclin en el asiento, le !io al interru'tor " 'uls el 2otn !e transmisin. TA!elante, <oger ?no. TEst5 a 'unto !e llegar el turno siguiente. Los !os 8om2res 4ue 8an sustitui!o a los guar!ias !e la entra!a son !e los nuestros. Tiene !ieB minutos 'ara recoger el 'a4uete. Entrar " salir. TEnten!i!o, se/or secretario. Se 7ol7i " mir al 'asa9ero. TEm'ieBa la funcin. El asesino se a9ust la c8a'a, a2ri la guantera, sac un instrumento cil:n!rico, lo enca9 en el corto ca/n " e6amin las estr:as !el silencia!or. @ir " !io un tirn, 'uls el 2otn !e reteni!a " com'ro2 el carga!or. El segun!o guar!ia a'o"a!o contra la 'are! se frot los o9os " mir el relo9. IDieB minutos.J Se llama2a Dougie, aun4ue to!os le llama2an @or!on !e2i!o a su asom2roso 'areci!o con Plas8 @or!on. Era un 7eintea/ero con el ca2ello ru2io " los o9os aBules. El uniforme le 4ue!a2a gran!e. Sl " su com'a/ero 8a2:an esta!o en su 'uesto !urante casi seis 8oras. El 8om2re cu"a 'roteccin ten:an encomen!a!a era a to!as luces alguien im'ortante, 'ues la 'ol:tica !e la em'resa era la !e un guar!ia 'or o'eracin. El ti'o 4ue !irig:a la em'resa en nom2re !e su familia era un marrullero, 'ero necesita2an el tra2a9o, so2re to!o en este ciclo a la 2a9a. ?n guar!ia 'or o'eracin. =antener los 'recios " aumentar los 2eneficios. El 8om2re !e la 8a2itacin esta2a a8ora 2a9o su res'onsa2ili!a!: custo!ia continua, no re7ela!as las raBones su2"acentes, lo cual no era lo m5s acerta!o, 'ues la naturaleBa 8umana tiene la costum2re !e !es'ertar la curiosi!a! !e las 'ersonas. Tras unas !eli2eraciones un tanto 'rolonga!as, conclu"eron 4ue el forni!o in!i7i!uo no era un !e'ortista famoso ni una estrella !e cine conoci!a. As: 4ue su interCs en Cl mengu !e forma consi!era2le. TDieB minutos " nos 7amos.

TUuC a2urrimiento, t:o... TBosteB. Su com'a/ero 8iBo lo 'ro'ioT. LUuieres una coca+colaM Te !e2o una !e la semana 'asa!a. TLig8t. =e muero !e se!. TE.E. se !io unas 'alma!itas en la tri'a. T=uero, muermo, la se! me !a muermo. LTe gustaM T=e encanta. Eres un !iccionario con 'atas. ?nas nu2es grises, enormes " eno9a!as, se arremolina2an en el aire enrareci!o, transforman!o la ciu!a! en una 7ersin maca2ra !e s: misma. Los !os asesinos su2ieron la escalera !e m5rmol, !e9aron atr5s la rece'cin " tomaron el largo " estrec8o 'asillo !e la !erec8a 4ue con!uc:a a otra 'uerta situa!a a unos metros. Lle7a2an los li7ianos c8alecos anti2alas =onocr"s ocultos tras sen!os tra9es grises !e ra"a !i'lom5tica 8ec8os a me!i!a. Eusto a su iB4uier!a 8a2:a un guar!arro'a !e2i!amente aten!i!o. Luego esta2an las oficinas !e la gerencia " el 'ersonal, " a continuacin una 'uerta !e 7i!rio " el 'atio interior. El m5s forni!o !e los !os 8om2res se !etu7o " estu!i a la gente !e alre!e!or. =ir a su com'a/ero, en cu"a e6'resin a'reci un gesto e7alua!or. El segun!o 8om2re le !e7ol7i la mira!a. T(amos. <o!earon el !escansillo !e la segun!a 'lanta " su2ieron 'or la escalera 8asta la tercera. QA8: esta2aR El 8om2re m5s cor'ulento a2ri la 'uerta con cui!a!o " mir en am2as !irecciones !el 'asillo. A su !erec8a, alguien !e uniforme saca2a algo !e una m54uina !e 2e2i!as. TDiscul'e. TLS:M TEl 8om2re alB la 7ista. T?ste! " "o tenemos 4ue 8a2lar. T> le a'art con el arma. Fa2la2a en 7oB 2a9a, con la mira!a m5s all5 !el 8om2ro !el guar!ia. TSer:a estA'i!o ocultar algo Ta/a!i el otro asesino, 4ue sac el arma " la a'ret contra la sien !el 8om2re, sintien!o la e6citacin !el triunfo so2re la 7i!a " la muerte, 'ues ten:a una 7i!a en sus manos. El guar!ia res'ira2a con !ificulta! " 'ar'a!ea2a con ra'i!eB. Not 4ue le 2a9a2a un 8ilillo 'or la 'ierna. T<es'on!a s: o no, Lenten!i!oM T!i9o el asesino, " al 7er 4ue el guar!ia esta2a mu!o !e terror, insistiT: LEnten!i!oM El 8om2re emiti una tos met5lica, con el mie!o refle9a!o en los o9os. Esta2a al 2or!e !e la 8isteria. El asesino le7ant a E.E. !el suelo, lo em'u9 al 8ueco 4ue al2erga2a la m54uina !e 2e2i!as, lo agarr !el co!o " le 'resion con el 'ulgar las terminaciones ner7iosas. El inso'orta2le !olor 8iBo !ar al guar!ia un grito a8oga!o. TLDn!e est5 Cristian BelucciM T;or el 'asillo, tercera 'uerta 'asa!o el ascensor, a la iB4uier!a Tres'on!i el guar!ia, !es'acio. El asesino 'eg el arma a la sien !el 8om2re, !e9an!o 4ue el fr:o !el 'esa!o metal 8iciera sentir su 'resencia. TLCu5ntos guar!iasM T;or fa7or, "o no sC na!a. No se lo !irC a na!ie. QNo sC 4uiCnes son uste!esR Uuiero 7i7ir, 'or fa7or. TLCu5ntosM TEl asesino tir !el guar!ia 8acia arri2a, em'u95n!olo al 8ueco, " le estam' la es'al!a contra la 'are!. TDos. >o " el com'a/ero Tsusurr, aterra!o.

TL;ara 4uiCn tra2a9anM T;ara el go2ierno. El asesino sacu!i la ca2eBa. TLa instruccin "a no es lo 4ue era, colega Tse/al el asesino, 4ue le7ant el arma, a9ust el silencia!or " !is'ar !os tiros a la garganta !el 8om2re. TA la escalera T!i9o el m5s forni!o !e los asesinos. Dougie re'rimi un 2osteBo " se rasc la ca2eBa cuan!o !e re'ente o" 4ue la 2arrera 'rotectora !e la sli!a 'uerta met5lica !e la sali!a se a2r:a. =ir a la !erec8a, 9usto a tiem'o !e 7er a !os 8om2res 4ue !o2la2an la es4uina " segu:an, sin 'risa, 'asillo a2a9o, 8acia Cl. Dougie se se'ar !e la 'are! " se situ frente a los !os 8om2res. TLEn 4uC 'ue!o a"u!arles, ca2allerosM TSonri. TFemos 7eni!o a 7er al se/or Belucci T!i9o el m5s cor'ulento !e los !os asesinos. TSomos sus cola2ora!ores. TLCola2ora!oresM TS:, se/or. Sl es un 8om2re mu" im'ortante. UuC trage!ia... TAm2os ca2ecearon. El guar!ia re'as la lista !e 7isitantes. TLo siento. A8ora mismo no tengo a ninguno a'unta!o. De2er5n aclararlo con la em'resa !e seguri!a!. Tenemos r!enes estrictas. El 8om2re m5s forni!o sonri. TLo enten!emos. =ire, estamos a4u: 'ara asistir a un sim'osio. TSlo 'or un !:a Ta/a!i el otro asesino. TSlo 8o" T!i9o el m5s forni!o. =ostr una 'laca i!entificati7a. Doogie la mir. TLEl Banco =un!ialM TEl rostro !e la 'laca corres'on!:a al !el 8om2re 4ue la lle7a2a T. No sC... T=ir el 'asilloT. Nos 7amos !entro !e unos minutos. UuiB5 'o!r:an 7enir cuan!o estC el otro turno. TNos encantar:a, 'ero 'or !esgracia slo tenemos un 'ar !e minutos. T(a"a... TSe/or, mi com'a/ero estar5 !e 7uelta ensegui!a. Creo... QE8, es'ere un momentoR QTiene un armaR ;ara el 9o7en to!o suce!i con el im'acto !e un trueno furioso, como los 4ue le gusta2a o:r en su gran9a !e Io1a. Dougie alcanB su 'istola. El asesino e6ten!i la mano 8acia una FecHler ` Goc8 =;*G surgi!a !e la na!a. Fu2o un res'lan!or, un escu'ita9o, un !is'aro, luego otro, " Dougie sinti el calor a2rasa!or !e la 2ala 4ue le 8a2:a 'erfora!o el estmago. Se le !o2laron las ro!illas " ca" al suelo. Locura, otra 7eB. Em'eBa2a la cacer:a. Cristian esta2a senta!o en la cama cuan!o lo in7a!i una a2ruma!ora sensacin !e mie!o. AlcanBa2a a o:r !i7ersas 7oces a'aga!as. Luego, un rui!o sor!o. ;or un momento, su cuer'o se 7io sacu!i!o 'or on!as e6'ansi7as mientras intenta2a concentrarse, 2orran!o los !em5s soni!os, !i7i!ien!o su mente en fragmentos. Fa2:a alguien al otro la!o !e la 'uerta, lo sa2:aK alguien 4ue no !e2:a estar all:. ?n soni!o !e tacones. Le recor!a2a otro soni!o !e otra C'oca. ILDn!eM LCu5n!oMJCon tor'eBa, Cristian se inclin en !ireccin a la 'uerta, agarra!o a la 2arra met5lica con la mano !erec8a, escuc8an!o. El cuer'o entero le tem2la2a !e fatiga. Se o" un c8as4ui!o met5lico cuan!o alguien 8iBo girar el 'esa!o 'omo !e metal, 'ero la 'uerta no ce!i. QEsta2a cerra!aR Cristian cogi su telCfono " em'eB a marcar. Not

un !olor 'unBante en el estmago, 9a!ea2a 'or momentos, res'ira2a con !ificulta!, intentan!o llenar sus 'ulmones !e aire. Otro soni!o, " otro. LDn!e esta2an los guar!iasM ?na e6'losin re7ent la cerra!ura. El tiem'o se !etu7o. Al instante siguiente, Cristian 7io e6'lotar el monitor en una nu2e !e cristales, antes incluso !e o:r el estruen!o 4ue la acom'a/a2a. Pue tal el estalli!o !e luB 4ue le !ol:an los o9os. Irrum'i en la 8a2itacin una figura 7esti!a con tra9e !e ra"a !i'lom5tica, con la 'istola autom5tica lista 'ara 8acer fuego. Detr5s, su com'a/ero arrastra2a el cuer'o sin 7i!a !el guar!ia 9ura!o. El m5s forni!o !e los !os 8om2res sonri. Era una sonrisa tan !es'ro7ista !e cali!eB 4ue slo 'o!:a tra!ucirse en amenaBa. En sus o9os aBules no ca2:a la !u!a. T?ste! !e2e !e ser el se/or Belucci. TFiBo un le7e mo8:nT. As: 4ue to!o se 8a !esarrolla!o segAn el 'lan 're7isto. TLUuC 'reten!enM T'regunt Cristian con 7oB neutra. TEnmen!ar un error Tcontest el asesino. Cristian tar! 'oco en com'ren!er la insinuacin. TSea cual sea su manio2ra, no se sal!r5n con la su"a. TDe re'ente ca" en la cuenta !e 4ue aAn sosten:a un minAsculo o29eto 'latea!o en la mano !erec8a. I;ulsa el 2otn " se efectuar5 la llama!a.JSe incor'orT. Como 'asa en muc8as o'eraciones oscuras... Ta'ret !iscretamente el 2otn 7er!eT lo 4ue no so2re7i7e es la e6'osicin a la luB. Algo se mo7i con refle9os r5'i!os como el ra"o. Cristian sa2:a 4ue el gol'e llegar:a: frente a sus o9os giraron c:rculos !e luB 2lanca " 2rillante mientras sent:a estallar el !olor en la sien, antes incluso !e registrar el mo7imiento !e la mano !el 8om2re. TSA2elo 'or la cintura Tor!en el 'rimer asesino. A su !erec8a se mo7i algo. Los o9os se le fueron instinti7amente 8acia el mo7imiento mientras su mente !i7aga2a. La som2ra se !es'laB. De 'ronto o" !os escu'ita9os amortigua!os " un grito es'antoso. Su com'a/ero ca" !e 2ruces. Le sal:a un 8ilo !e sangre 'or la comisura !e la 2ocaK ten:a las 2alas incrusta!as en la es'al!a. El 'rimer 8om2re se lanB contra la cama !e Cristian, arma en ristre. Demasia!o tar!e. Sonaron otras tres !etonaciones en el fon!o !e la 8a2itacin. El 8om2re se !es'lom en el suelo con la garganta !estroBa!a. Cristian solt un gru/i!o. Se incor'or so2re el co!o " mir a sus agresores. TL;or 4uC !emonios 8as tar!a!o tantoM TLo siento, 9efe. ;ro2lemas im're7istos. To!o resuelto. TLEst5s listoM T'regunt a su colega.

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El estruen!o !e un Fa1Her 3*$ i2a aumentan!o a me!i!a 4ue Curtis se acerca2a al a7in. La 'uerta !el fusela9e !el Lear Eet oficial se a2ri !e gol'e " las escaleras electrnicas 2a9aron sua7emente. TTengo 4ue 8acer una llama!a T!i9o Curtis alBan!o la 7oB 'or encima !el rui!o !el motor 'ara 4ue le o"era el funcionario !el go2ierno 4ue lo acom'a/a2a. Simone ten:a la im'resin !e 4ue era "a noc8e cerra!a, aun4ue en reali!a! slo eran las oc8o " me!ia. ?na nu2e enorme, negro aBula!a, con un agu9ero en me!io como !e !nut, se !esliBa2a con lentitu! 'or el cielo carga!o. AAn llo7iBna2a ligeramenteK unas flec8as rectas gol'ea2an la 7entana " ca:an a la calle. Los soni!os ascen!:an m5s " m5s 8asta em'a'ar los listones !e cao2a !e la 7entana. Simone a2ri las gran!es 'uertas !e !o2le 8o9a 4ue !a2an al 'atio cua!rangular !e Cristian " camin !es'acio 8asta un e6tremo, a una terraBa con una !e las 7istas m5s es'ectaculares !e la ciu!a!. A2a9o, o:a el rui!o sor!o !e rue!as recorrien!o la calBa!a !esigual. El telCfono no son, sino 4ue 'areci entrar en eru'cin. So2resalta!a, Simone lo cogi m5s 'or instinto 4ue 'or necesi!a!. El tim2re 8ac:a 7i2rar su manoK el soni!o la tur2a2a. TQSimoneR TLCurtisM QE8R LDn!e est5sM TEn Oas8ington. TLUuC 8aces all:M T=e secuestraron. TQO8, Dios m:oR LUuiCnM TEl 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os. TCurtis, cari/o, Lest5s malM T!i9o con calma, " luego 7ol7i a gritar al auricularT: QTen:a 4ue ocurrirR Q[ltimamente 8as esta!o someti!o a muc8a tensinR TLUuC os 'asa a los !osM TLNosotros !osM LDe 4uiCn est5s 8a2lan!oM TEsto" 8a2lan!o !e ti " !el !on9u5n Cse. TNo est5... Bueno, 4uiero !ecir, si est5s 8a2lan!o metaf:sicamente, entonces... TQ>a 2asta, SimoneR TTam'oco es 'ara 'onerse as:. Curtis se coloc el telCfono 2a9o la 2ar2illa " 'uso la mano iB4uier!a so2re el auricular. TEscuc8a con atencin. Busca a =ic8ael. <e7isa! los 'a'eles !e Dann", !iarios, !ocumentos, lo 4ue sea. El 'resi!ente est5 con7enci!o !e 4ue tenemos los c!igos " el nAmero !e cuenta 2ancaria. TLFa2las en serioM TSu conse9o es no 2uscar algo 4ue falta sino algo 4ue est5 a8:, algo 4ue en 'rinci'io no 8emos 7isto. TL;or 4uC el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os est5 interesa!o en los 'a'eles !e Dann"M T;or4ue tu 8ermano ro2 los c!igos " el !inero !e Scaroni, " mu" 'ro2a2lemente lo escon!i en la Divina Comedia !e Dante, como 8iBo con la com2inacin cla7e !e letras " nAmeros !e la ca9a !e seguri!a! !e Sc8aff8ausen. TLUuCM (a"a estu'i!eB. =iramos minuciosamente to!os los 'a'eles, Curtis. E6aminamos to!os los !ocumentos !e 'ies a ca2eBa, to!os los certifica!os !e oro, to!os los !iscos " los recortes !e 'eri!ico. QA8: no 8a" na!aR LA 4uC 7iene estoM

TEscuc8a, Simone. En algAn sitio !e esa ca9a 8a" algo 4ue se nos 8a 'asa!o 'or alto, 'or alguna raBn, no sC, algo 4ue nos con!ucir5 a la cuenta !e Scaroni " a los 2illones !e !lares 4ue el go2ierno necesita 'ara sal7ar al mun!o !e la 4uie2ra. Busca a =ic8ael, encarga! unas 'iBBas " una cafetera, " manos a la o2ra. =e 7o" a8ora, as: 4ue en !os 8oras os 7erC en casa !e Cristian. TDe acuer!o. TA 'ro'sito, Lcmo est5M TFe llama!o al 8os'ital en cuanto 8e llega!o, 8ace menos !e 7einte minutos, 'ero no 8e 'o!i!o 8a2lar con Cl. LUuieres 4ue...M TQNoR =ic8ael " los 'a'eles !e Dann", 'or este or!en. Simone, si 8emos !e creer al 'resi!ente T!i9o miran!o el relo9T, !is'onemos !e unas cuatro 8oras. T> se cort la comunicacin. El 7uelo al aero'uerto !e La @uar!ia " el !es'laBamiento en un 7e8:culo oficial 8a2:an si!o e6tra/amente 'ertur2a!ores. Curtis 7ol7i so2re sus 'ensamientos, analiBan!o los as'ectos m5s cr:ticos !e to!o lo 4ue 8a2:a suce!i!o en el Altimo mes. Era 'lenamente consciente !e los 'ocos 'rogresos 4ue 8a2:an 8ec8o en ese tiem'o. Era como si una 'arte !e su mente se negara a funcionar, con in!e'en!encia !e cmo tratara Cl !e articular sus raBonamientos. Las i!eas cla7e esta2an 2lo4uea!as 'or una com'ulsin inson!a2le. S: son!ea2a Curtis, en cam2io, 4ue las constantes 7itales !el mun!o 'en!:an !e un 8ilo. El se!5n negro con matr:cula !el go2ierno 'ar !elante !el e!ificio. Curtis se a'e, !io las gracias al con!uctor " al escolta, " se !irigi a la 'uerta. De9 atr5s la am'lia escalera !e 'ie!ra !el centro !el 7est:2ulo " su2i al 7ie9o " !estartala!o ascensor. Sste, como siem're, al llegar a la 'rimera 'lanta, !io tem2lorosas sacu!i!as al su'erar la segun!a, re!u9o la marc8a en la tercera, tra4uete al 'asar la cuarta " aceler 'romete!oramente en la 4uinta antes !e 'ararse a rega/a!ientes en el 5tico. TQ=enos malR T=ic8ael sus'ir !el ali7ia!o " lo agarr !e la mano. TLUuC ocurreM TQSe 8an lle7a!o a CristianR TQO8, DiosR LCu5n!oM LCmoM TLo in7a!i un !olor anestCsico. TNo lo sC. Dos 8om2res !e tra9e se cargaron a los !os guar!ias, entraron en la 8a2itacin " lo secuestraron. Curtis cogi el telCfono 4ue le ten!:a =ic8ael. =arc un nAmero 'ri7a!o con mano tem2lorosa. TS:, es'ero. LAlguna no7e!a! en el asunto Sc8aff8ausenM T'regunt Curtis mientras es'era2a 4ue la Casa Blanca contestara. =ic8ael neg con la ca2eBa. TNa!a. Femos re7isa!o los art:culos !e 'eri!ico " los certifica!os !e oro, "... TLSe/or 'resi!enteM So" Curtis PitBgeral!... S:, se/or, gracias, se/or... Esto" !e 7uelta " estamos tra2a9an!o... Lo sC, se/or. Somos conscientes !e ello. Se/or 'resi!ente, a8ora mismo 'ara uste! esto 4uiB5 sea un fasti!io, 'ero Cristian Belucci 8a si!o secuestra!o a 'unta !e 'istola en el 8os'ital =ount Sinai. ;rimero fue el a"u!ante !el se/or Belucci, =iHe ONDonnellK !es'uCs, mi amigo Barr" GumnicH, " a8ora Cristian Belucci. Est5 to!o relaciona!o. El comAn !enomina!or es el conocimiento... @racias, se/or, !escui!e. TL> 2ienM T'regunt =ic8ael.

TEl go2ierno !ictar5 una or!en !e 2usca " ca'tura. La 'olic:a " el PBI 'einar5n las callesK las agencias fe!erales 'on!r5n a tra2a9ar a sus agentes encu2iertos en las alcantarillas. Si aAn est5 7i7o, lo encontrar5n. TFiBo una 'ausa " luego se acerc al tele7isor " 'uls un 2otnT. En to!o caso, ca2e es'erar 4ue lo encuentren en me9or esta!o 4ue a ONDonnell. QDiosR TLa 'antalla fue ocu'a!a 'or el rostro !e un 8om2re rec8onc8o con un tic ner7ioso. ,L( est2 en su lec'o de muerte: 'ace dos a8os les advert9 de 0ue Leneral (otors i*a camino de la 0uie*ra3 Esta ma8ana! los propios auditores de L( 'an avisado de 0ue 'ay serias dudas de 0ue el fa*ricante de coc'es lle ue vivo a la prIima semana3 4.anB of &merica! CitiLroup y &IL est2n a menos de dos 'oras de declararse en 0uie*ra3 En cuanto el presidente admita 0ue no 'ay dinero en la 'uc'a! estas instituciones cancelar2n sus operaciones3 HCarolineJ TQ=ic8aelR QCurtisR El grito fue 'araliBa!or, una in7itacin a una !eca'itacin o algAn 'ro2lema annimo 4ue amenaBa2a su misma cor!ura. Las re7er2eraciones se e6ten!:an en c:rculos ca!a 7eB ma"ores. ,James! en +os Qn eles! 1as'in ton! C'ica o! Fueva GorB y (iami! los *ancos y edificios u*ernamentales est2n rodeados por miles de mercenarios! o contratistas! 0ue 'an levantado *arricadas y controles333 y delante de ellos centenares de miles de americanos furiosos se mantienen firmes y eIi en su *ien anado dinero3 TQA'aga! ese mal!ito trastoR Tc8ill Simone, 4ue entr en la 8a2itacin " se !irigi a la enorme mesa !e centro, con un 2loc " un l5'iB en una mano " el cua!erno !e Dann" en la otra. TDC9alo. De2emos sa2er 4uC est5 'asan!o Tgrit Curtis en res'uesta. TLuego llamas a tu nue7o amigo. TLCu5lM T!i9o Curtis. TEl mal!ito 'resi!ente 4ue nos meti en este l:o. TLUuC co/o !icesM T>a me 8as o:!o, Curtis. To!os son iguales. Los mismos 'erros con !istintos collares. ,Sin em*ar o! 0uiz2s el si no revelador del inminente &rma edn es un desplome casi se uro de JP (or an C'ase3 Recuerden! tiene <%!; *illones de dlares en derivados! cuyo valor terico es #$!? veces la totalidad de sus activos3 &dem2s! a'9 se incluyen <!" *illones de permutas financieras li adas a cr)ditos impa ados! sin lu ar a dudas la forma m2s arries ada de derivado3 Peor a7n! el Contralor de la (oneda de Estados >nidos advierte de 0ue JP (or an C'ase .anB tam*i)n est2 eIpuesto a elevad9simos ries os *ancarios con sus socios comerciales: por cada dlar de capital! el *anco tiene un ries o *ancario de cuatro dlares! casi el do*le 0ue la media de .anB of &merica y Citi*anB3 .alance final: los cuatro *ancos m2s randes de Forteam)rica UJP (or an C'ase! Citi*anB! .anB of &merica y 1ells @ar oV est2n a punto de convertirse en carne de ca8n3

El relo9 !e 'ulsera 4ue colga2a !el ganc8o !e la l5m'ara !e mesa marca2a las !ieB " oc8o minutos. TQ=e 'arece 4ue lo tengoR TSimone recu'er 'oco a 'oco la calmaT. Q=ira! estoR T =ostr el gasta!o !iario !e Dann" e in!ic un te6to escrito en el margen !e la '5gina !iecisiete. & mitad del camino de la vida yo me encontra*a en una selva oscura con la senda derec'a ya perdida Go ec') a andar! y t7 detr2s se u9as3 TLUuCM T!i9o Curtis. Se 4uit la c8a4ueta " la !e9 caer en el sof5 4ue ten:a !elante. TEl te6to est5 e4ui7oca!o. TLUuC 4uieres !ecirM TInfierno. Canto I. De2er:a !ecir: & mitad del camino de la vida yo me encontra*a en una selva oscura con la senda derec'a ya perdida Nl ec' a andar! y yo detr2s se u9a3 JUue a'arece 7arias estrofas m5s a!elante. TL;or 4uC a/a!ir:a Dann" este 7erso al inicioM T'regunt =ic8ael. TEn la Divina Comedia, Dante 'ermite 4ue las 'ala2ras !e los 'ersona9es se a'o!eren !el 'oema a me!i!a 4ue a7anBa, !5n!oles, m5s 4ue al narra!or, la 'rimera o la Altima 'ala2ra !e un canto Te6'lic Simone. TSlo 4ue, en este caso, es el 'ro'io Dann" 4uien escri2e. TEsta in7encin im'ro7isa!a no era slo un gara2ato. Esta2a 'ensa!a 'ara nosotros T a/a!i ella. =ic8ael asinti. TFa" 4ue 2uscar algo 4ue est5 a8:, algo 4ue en 'rinci'io no 8emos Tre'iti CurtisT. Necesitamos un nAmero !e treinta !:gitos. La conferencia !e 'rensa !el 'resi!ente est5 're7ista 'ara me!ianoc8e. TQNos 4ue!a una 8ora " cincuenta minutosR TLa imagen am'lia!a es igualmente som2r:a... Bloom2erg aca2a !e informar !e 4ue, en los Altimos tres meses !el a/o 'asa!o, los 2eneficios !e la em'resa A(E<A@E S`; 8an e6'erimenta!o una ca:!a en 'ica!o !el oc8enta " oc8o 'or ciento. A8ora, el Ser7icio !e In7ersores !e =oo!" Q're!ice 4ue los im'aga!os !e 2onos cor'orati7os su'erar5n los ni7eles !e la @ran De'resinR JEl 'ro'io E; =organ est5 a7isan!o !e 4ue AT`T Inc..., Du;ont..., Te6tron " otras 7einte gran!es em'resas no financieras seguramente recortar5n o eliminar5n m5s !el setenta 'or ciento !e sus 'lantillas en un esfuerBo 'or so2re7i7ir. JEntretanto, la <eser7a Pe!eral slo a8ora a!mite 4ue algo 7a realmente mal. DieB !e los !oce 2ancos !e !istrito !e la <eser7a 8an anuncia!o 4ue se 8an !esangra!o " 4ue no tienen es'eranBa !e recu'erarse. TLo 4ue no sa2emos es cmo T!i9o =ic8ael.

TLos tres 'rimeros 7ersos son la secuencia inicial !el Canto I. ;ero el Altimo... TUue !e9 caer a8:... TE6acto, a'arece muc8o m5s a!elante. TSe/al el Altimo 7erso !e Dann". I>o ec8C a an!ar, " tA !etr5s segu:as.J T=u" 2ien. Estamos 2uscan!o una serie !e nAmeros 'seu!oaleatorios !e fuerBa cri'togr5fica consistente en una com2inacin !e treinta cifras T!i9o Curtis miran!o, ner7ioso, el relo9. TLEst5s !e acuer!o en 4ue el te6to es un mCto!o est5n!ar 'ara co!ificar informacin confi!encialM TTotalmente Tcontest =ic8ael. TEntonces necesitamos una cla7e 'ara !esco!ificarlo. T;ero es 4ue 8a" literalmente miles !e cla7es... Tcoment el 8istoria!or !e arcanos. TL=ilesM LCmo 'ue!e serM Te6clam Simone. TTenemos un 'ro2lema Tse/al CurtisT. UuC ti'o !e cla7e usar. TLCu5les son las o'cionesM Tin4uiri Simone. TAntes !e na!a, Lmo!erna o antiguaM T'regunt Curtis. TTenien!o en cuenta la 8a2ili!a! !e Dann" con la C52ala " los eneagramas, "o !ir:a antigua. T=ic8ael los mir a los !os. TDe acuer!o. TBien. TFa" cla7es !e refle6in, como un misterioso s:m2olo gnstico conoci!o como Ia2ra6asJ, !el 4ue se sa2e 4ue a'arece en sustituciones. No, no ser7ir5 Tcorrigi al instante. TL;or 4uC noM TTo!os los con9untos !e nAmeros resultantes !e la tra!uccin !e nom2res a sus e4ui7alentes numCricos se 2asan en uno !e los !ieB 'rimeros. Los !:gitos se agregan, lo 4ue nos !a un nAmero, o IelJ nAmero, 'ero no la serie !e nAmeros 'seu!oaleatorios !e fuerBa cri'togr5fica consistente en una com2inacin !e treinta. TEn tCrminos sencillos, el Banco =un!ial aca2a !e anunciar 4ue !entro !e 'ocas 8oras la econom:a mun!ial sufrir5 un cola'so general. SegAn el Banco Asi5tico !e Desarrollo, !urante los tres Altimos meses !esa'arecieron ciento cincuenta 2illones !e !lares en in7ersiones. >, como la es'a!a !e Damocles, los cientos !e 2illones en !eri7a!os " !eu!as inco2ra2les aAn se ciernen so2re la acti7i!a! 2ancaria mun!ial. JSi la reunin !e urgencia !el Banco =un!ial !e esta ma/ana, la sesin !e urgencia !el Pon!o =onetario Internacional !e esta tar!e, " la reunin !e alto ni7el !el comitC 'resi!encial !e nuestro go2ierno !emuestran algo, ser5 4ue si est5n uste!es es'eran!o la 2urocracia 'ara sal7arse, estar5n es'eran!o 8asta el !:a !el Euicio Pinal. Su Anica es'eranBa 'asa 'or asumir el control !e su 'ro'io !estino..., organiBar su 'ro'io rescate. A 7er si entien!en lo 4ue les !igo: est5n uste!es solos. Su go2ierno les 8a a2an!ona!o. Curtis !irigi a la tele7isin una mira!a mustia. TPuera. QEl siguienteR Algo m5s cerca !e casa. Q(amosR T?na 7eB transcrito, el c!igo 2ancario !e Sc8aff8ausen !e Dann" era sencillo. ?n nAmero !e seis !:gitos " una 'ala2ra. A4u: no ser7ir5. Demasia!o 7oluminoso. Siguiente. Nos 4ue!a una 8ora " treinta " cinco minutos. TEst5n las famosas ta2lillas !e ;eter2oroug8, en Ontario, Cana!5. La escritura 8a si!o i!entifica!a como una forma !e runas escan!ina7as o, 'ara ser e6actos, caracteres 'rerrAnicos !enomina!os Tifinag8, utiliBa!os 'or los tuareg " 4ue se remontan a ,$$ a.C.

TLUuC tiene 4ue 7er eso con DanteM TLas ta2lillas se 2asa2an en la re'resentacin !e un leo'ar!o, un len " un lo2o en !iferentes fases !e su e6istencia. TLos mismos animales 4ue im'i!ieron a Dante esca'ar cuan!o se 7io 'er!i!o en el 2os4ue Ta/a!i Simone. TE6acto. TNo ser7ir5. Los !atos !e in'ut !e2en relacionar treinta caracteres 8e6a!ecimales co!ifica!os me!iante cuatro 2its !e !atos 2inarios utiliBan!o un algoritmo !e cla7e simCtrica o asimCtrica. Con im5genes no funciona. =ic8ael, necesitamos cla7es !e te6to. El tiem'o se aca2a2a, " en la '5gina los gara2atos crec:an. Esta2an son!ean!o las matem5ticas, o2ligan!o a sus mentes a funcionar, 'lenamente conscientes !e su 'recario esta!o !e cauti7i!a! en el Boo !e los nAmeros: el caos estil:stico " la 'resencia !e numerales 4ue 8a2:an enlo4ueci!o, 8a2:an asumi!o una i!enti!a! 'ro'ia " 8a2:an si!o li2era!os en el 2os4ue !e un reino 2uclico " numCrico. TLas 'ala2ras se cuentan entre nuestras me9ores rutas 8asta lo 4ue 8a" m5s all5 !e las 'ala2ras, " se sa2e 4ue la naturaleBa imita al arte. Slo 4ue en este caso 8emos !e ale9ar las 'ala2ras !e la 'ara!o9a " !irigirlas 8acia algo 'areci!o a un milagro. ?n milagro numCrico T susurr Simone, miran!o al tec8o. TQEs'eraR TLUuC 'asaM T'regunt Curtis con ansie!a!. TDo, la, mi, re, fa, sol, si... la, re, fa, mi, sol, si, !o Ttararea SimoneT. Esto es lo 4ue 4uer:a !ecir Dann" con ISl ec8 a an!ar " "o !etr5s segu:aJ. TLUuCM T!i9o Curtis con la tensin refle9a!a en el rostro. TEst5 in7it5n!ome a seguirle al Canto I. Era una es'ecie !e com'eticin amistosa entre nosotros 'ara 7er 4uiCn sa2:a m5s !e Dante. Los !os !estac52amos en los 8a2ituales 9uegos !e tri7ial so2re Dante, as: 4ue Dann" " "o nos in7ent52amos 9uegos " nos ret52amos mutuamente. Dann" in7ent Cste 'ara 7er 4uiCn era ca'aB !e recitar los 7ersos !el Canto I en or!en alfa2Ctico. ;ara recor!ar me9or, Cl canta2a ABC a me!i!a 4ue recorr:a el te6to. ;or e9em'lo, el 'rimer 7erso con la 'rimera letra IAJ a'arece en el 7erso -, el !e la IBJ en el 7erso 1D, " as: sucesi7amente. TFo", en una 8istrica <e7uelta !e los Contri2u"entes, millones !e norteamericanos !e un la!o a otro !el 'a:s 8an toma!o las calles " se 8an 8ec8o o:r. Casi en to!as 'artes !on!e uno mira, 7e rostros !e aira!os contri2u"entes e6igien!o 4ue Oas8ington !e9e !e lle7ar a la 4uie2ra a NorteamCrica..., !e9e !e regalar nuestro !inero a los e9ecuti7os 4ue 8un!ieron sus 'ro'ias em'resas. ;ara !ecenas !e millones la fiesta 8a termina!o, 8a !estroBa!o sus 7ie9os sue/os !e 7i7ir en la tierra !e la li2erta!. Sus familias se 8an arruina!o. Fo" est5n toman!o las calles. Sus acciones aAn 'ue!en su'oner, 'ara millones !e esta!ouni!enses, un ra"o !e es'eranBa !e un futuro me9or. Los tres mira2an fi9amente la 'antalla. Curtis consult la 8ora. TPaltan cuarenta " cinco minutos 'ara 4ue 8a2le el 'resi!ente. >o lle7o la A a la I, " tA la E a la < Ta/a!i miran!o a =ic8ael. TNo, en el Canto I no 8a" ninguna E Tse/al Simone. TEntonces, Lcmo !emonios 7amos a com'oner el alfa2etoM Tgrit =ic8ael.

TSlo las letras 4ue 8a" a4u:. > slo la 'rimera 7eB 4ue ca!a una !e ellas a'arece en el te6to Taclar Simone. TLUuC 'iensasM T'regunt =ic8ael con calma. TLos mCto!os mo!ernos !e cifra!o 'ue!en !i7i!irse con arreglo a !os criterios: 'or el ti'o !e cla7e utiliBa!a " 'or el ti'o !e !atos !e in'ut Te6'lic Curtis, en!ereB5n!ose en la sillaT. SegAn la cla7e usa!a, el c!igo cifra!o se !i7i!e en algoritmos !e cla7e simCtrica, cuan!o se utiliBa la misma cla7e 'ara co!ificar " !esco!ificar, " algoritmos !e cla7e asimCtrica, cuan!o las cla7es utiliBa!as son !os. En un algoritmo !e cla7e simCtrica, el emisor " el rece'tor !e2en tener una cla7e com'arti!a esta2leci!a !e antemanoK el emisor la usa 'ara co!ificar " el rece'tor 'ara !esco!ificar. JEl emisor " el rece'tor. Dann" " Simone. J;ara 4ue un algoritmo !e cla7e simCtrica funcione, !e2e tener treinta caracteres 8e6a!ecimales co!ifica!os en cuatro 2its !e !atos 2inarios, 4ue es la longitu! real !e cla7e 2inaria utiliBa!a 'or la cla7e 'recom'arti!a .;SG, pres'ared Bey0 OiPi O;A. TQCoge el li2roR Tgrit =ic8ael. Son el telCfono. La !iscor!ante se/al 'ro7oc una 2rusca tensin en la garganta !e Curtis. <es'on!i al 'rimer tonoK el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os esta2a al a'arato. Sus 'rimeras 'ala2ras fueron las m5s in4uietantes 4ue 9am5s 8a2:a o:!o. TTengo malas noticias 'ara uste!, Curtis. TLGumnicHM TEso me temo. TFu2o una 'ausa larga. TLEst5 7i7oM TLo siento. Fa muerto. Se 'ro!u9o otra 'ausa, m5s 2re7e 'ero igual !e intensa. TLCmo lo mataronM TCon los 2raBos amarra!os a la es'al!a. Esta2a ata!o con un ca2le !e telCfono !es!e las 'iernas fle6iona!as 8asta el cuello. Nuestra gente cree 4ue al final las 'iernas ce!ieron, " el ca2le se tens como la cuer!a !e un arco, !e mo!o 4ue se fue a'retan!o el laBo !el cuello 8asta 4ue muri 'oco a 'oco estrangula!o. Curtis mira2a fi9amente las 'ersianas 7enecianas. Sus o9os se 'osaron en la luna. TLCurtisM TNecesitamos m5s tiem'o, se/or 'resi!ente. T> colg el telCfono. TLUuC letrasM T'regunt =ic8ael. TTo!as e6ce'to E, G, L, ;, U, (, Z " a. Los tres se 'usieron a tra2a9ar. Al ca2o !e unos momentos ten:an el resulta!o: -1D11*),,)##D1$11#D#)$311*-,&,. Curtis 2arri con la mira!a la 8ilera !e nAmeros. L> si esta2an e4ui7oca!osM L> si Dann" sencillamente 8a2:a cometi!o un error " los 8a2:a en7ia!o sin 4uerer a la ma!rigueraM <efle6ion " cerr esta l:nea !e 'ensamiento. En ese momento, el enemigo era no slo el tiem'o sino tam2iCn el 8ec8o !e 'ensar tangencialmente. El telCfono 7ol7i a sonar. TLCurtisM TCreo 4ue casi lo tenemos, se/or 'resi!ente. T=an!arC !e inme!iato un e4ui'o a la casa.

TNo 4ueremos !istracciones. Le llamarC en los 'r6imos !ieB minutos. TSer5n los !ieB minutos m5s largos !e mi 7i!a, Curtis. TLSe/orM TCristian Belucci sigue sin a'arecer. Estamos 8acien!o m5s !e lo 8umanamente 'osi2le 'ara encontrarlo, crCame. TLe creo. Colg otra 7eB el telCfono. T=al!itas sean las fuerBas 4ue ani4uilan el or!en " la felici!a! !el mun!o. TSimone se acerc sigilosamente " lo a2raB un instante. TDe2e !e ser !if:cil li2rarse !e las 7ie9as 'esa!illas. Sl sacu!i la ca2eBa. TEsto !e2er5 es'erar, Simone. Slo 8a" tiem'o 'ara una cosa. Era asom2roso lo !e'risa 4ue se les aca2a2a el tiem'o..., " el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os i2a a com'arecer ante el mun!o entero en 'oco m5s !e me!ia 8ora. Sus 'ala2ras cam2iar:an la 8istoria o !estruir:an el mun!o. Los o9os !e Curtis 8icieron con7erger !e nue7o la luB. TQ(einte minutos, CurtisR T-1D11*),,)##D1$11#D#)$311*-,&,. TQCuCntalosR LCu5ntos 8a"M T'regunt =ic8ael, contenien!o la res'iracin. TQTreintaR Te6clam Simone. TQEl nAmeroR Q?na serie !e nAmeros 'seu!oaleatorios !e fuerBa cri'togr5fica consistente en una com2inacin !e treintaR TLlama al 'resi!ente. Pue como el im'acto !e una 2ala llena !e mercurio. ?na figura 7esti!a !e negro irrum'i !e gol'e a tra7Cs !e las 'uertas !o2les a2iertas. ?n 8om2re alto " cor'ulento " con un salu!a2le 2roncea!o em'u9 con el 8om2ro !erec8o a =ic8ael, man!5n!olo al otro la!o !e la 8a2itacin. TQLos tres 8an 8ec8o un tra2a9o realmente a!mira2leR TA'unt al ran er con su arma, una FecHler ` Goc8 ;3 'ro7ista !e silencia!orT. No se mue7a, "o 4ue uste! no lo 8ar:a. TEl asesino francCs e6ten!i la mano, agarr a Simone !el ante2raBo " la atra9o 8acia s: con 7iolencia, 'as5n!ole el 2raBo iB4uier!o alre!e!or !el cuello con la autom5tica a'reta!a contra la sienT. En los t8rillers malos !e escritorBuelos !e tercera fila, a8ora el asesino !ir:a 4ue contar5 8asta cinco al tiem'o 4ue la !es7entura!a 7:ctima le entrega !cilmente el arma, to!o con la es'eranBa !e a'laBar lo ine7ita2le. Slo 4ue el asesino no sa2e 4ue el 8Croe tiene algunos trucos escon!i!os en, cmo !ir:amos, Lla mangaM T=ir al a!7ersario 4ue ten:a !elanteT. ?ste! !e2e !e ser Curtis. =e 8an conta!o cosas fant5sticas so2re sus gran!es a'titu!es. ?n 7er!a!ero 'lacer conocerlo. TCon el arma a'untan!o a la sien !e Simone, el 8om2re se !esa2roc8 el a2rigo negro con la mano iB4uier!aT. =e llamo Eean+;ierre. SiCntense, 'or fa7or. TNo sC 4uiCn es uste! ni 4uC 4uiere Tsolt Curtis, recu'er5n!ose 'oco a 'oco !el so2resalto. TSi 'reten!e ro2ar a Cristian... Tem'eB a !ecir =ic8ael. TL<o2arleM QEntonces no lo sa2enR Es el 7ie9o 9uego !e los 2o2os " los genios. No 8a" 'ostura interme!ia. ?ste!es tres son los 2o2os " nosotros los genios. TSi no est5 a4u: 'ara ro2ar... entonces, L4uC 4uiereM Tin4uiri Curtis. TEl nAmero, naturalmente T!i9o con una sonrisa.

TLCon el fin !e !estruir el mun!oM El francCs 7ol7i a sonre:r. T;ara llegar a una 7er!a! sim'le, no 8a" 4ue creerse la 8istoria oficial. Curtis neg con la ca2eBa. T;or !esgracia, no lo sa2emos. Como un estA'i!o, 'ensC 4ue 'o!r:amos resol7erlo. Lo 4ue tenemos es e6acto slo en 'arte. El acerti9o !e Dann" es !emasia!o !if:cil. El asesino e6amin el rostro !el ran er, luego solt un sus'ir " sacu!i la ca2eBa. TLEn serioM Le 8e so2restima!o. =e 8a2:an !ic8o 4ue era uste! un 8om2re !e muc8os recursos, 4uiB5s incluso !e mi ni7el, 'ero resulta 4ue es uno !e estos 'lum:feros !e tercera. T <etir la mano iB4uier!a !el cuello !e Simone, a 4uien solt " em'u9 8acia Curtis con fuerBa consi!era2leT. IComo un estA'i!oJ, 8i'crita e6'resin, es m5s una autofelicitacin 4ue una autoacusacin. Ce!e uste! como un estA'i!o ante lo 4ue, a su 9uicio, es un riesgo calcula!o !e forma na!a estA'i!a. Son el telCfono, " Curtis se lanB 8acia Cl en el 'reciso instante en 4ue una 2ala 'asa2a a escasos cent:metros !e su mano. Se 4ue! 'araliBa!o. TD:gale al 'resi!ente 4ue necesita otro 'ar !e minutos. TSon el segun!o tono, " el terceroT. QDos minutosR Q(engaR QContesteR Curtis alcanB, in!eciso, el auricular. TLS:M TCorre el rumor !e 4ue no tenemos el nAmero. D:game 4ue me e4ui7oco T!i9o el 'resi!ente con as'ereBa. TNecesitamos otro 'ar !e minutos, se/or 'resi!ente. TCre: 4ue 8a2:a !ic8o... TOtros !os minutos. TCurtis... Lo sa2:a, " tanto 4ue lo sa2:a... TNo sC si 4uiero o:r esto, se/or 'resi!ente. TFemos encontra!o el ca!57er !e Belucci. Uue Dios se a'ia!e !e su alma, Ilo consi!ere 8ermano o locoJ. TCurtis se a'art !e la mesa, ale95n!ose !el 8e!or 4ue !e re'ente le llena2a la nariB " los 'ulmones. T>o no reBo Tsusurr. Luego lo re'iti, m5s tran4uiloT. No creo. Dios es lo Anico seguro 4ue se 'ue!e ser. TCerr los o9os casi in7oluntariamente, reconfort5n!ose en la oscuri!a!T. LCu5l fue la causa !e su muerteM TEn7enenamiento. To6ici!a! 4u:mica !e etiolog:a !esconoci!a. TLEst5 uste! seguro !e 4ue es ClM TEn este momento, no. TPue la res'uesta !e un 8om2re 4ue acarrea2a el 'eso !el mun!o so2re los 8om2rosT. Estamos com'aran!o muestras !e ADN !el falleci!o con !atos !e Belucci. A"A!enos a encontrar el nAmero " a 'oner fin a esta locura. TNecesitamos otro 'ar !e minutos, se/or. Colg el telCfono. TLCristianM T!i9o Simone con 7oB entrecorta!a " los recuer!os agita!os. =ic8ael 'ar'a!eK ten:a el rostro 2a/a!o en l5grimas. TEl nAmero, se/or PitBgeral!. Le recuer!o 4ue el arma est5 en mi mano, no en la su"a. Se o" un c8as4ui!o: el 'ercutor en 'osicin !e !is'aro. TL> si me niegoM ?na e6'resin fugaB cruB sus o9os.

TEntonces los matarC, a uste! " a sus amigos. T=orir5 'o2re... El francCs 7ol7i a sonre:r " se encogi !e 8om2ros. T>o nunca 8e si!o 'o2re. Curtis se estir 'ara intentar ca'tar la 8isteria en !ic8a afirmacin. No 8a2:a na!a. Era cierto 4ue el 8om2re no necesita2a el !inero. Entonces, L'or 4uC 4uer:a el nAmeroM TL;ara 4uiCn tra2a9aM T;ara m:. TDe 'ie en el 7ano !e las 'uertas !o2les 8a2:a alguien con 4uien los tres esta2an :ntimamente familiariBa!os. Curtis se inclin 8acia !elante en la silla, atnito. TCristian... T!i9o con 7oB a'enas au!i2le. ;or un momento Simone cre" estar so/an!o. TL> lo !el 8os'italM L> el atenta!oM T!i9o =ic8ael tartamu!ean!o, en su sem2lante refle9a!os el so2resalto " la traicin. T?n riesgo necesario, aun4ue ace'ta2le, cuan!o el !estino " la fortuna !el mun!o 'en!en !e un 8ilo Tcontest Cristian miran!o 'or encima !el francCsT. Eean+;ierre es un tira!or e6'erto. Sa2e cmo 8acer 4ue 'areBca gra7e sin 4ue 8a"a riesgo !e muerte. Cree!me, 'or fa7or, no ten:a intencin alguna !e im'licaros a los tres. En este momento somos enemigos, " na!ie 'reten!e lo contrario. ;ero esto no 8a2r:a 'asa!o si tu 8ermano, Simone, no 8u2iera ro2a!o las tar9etas con la serie !e nAmeros 'seu!oaleatorios !e fuerBa cri'togr5fica, consistente en una com2inacin !e treinta cifras. TTen:a una mira!a im'asi2leT. La muerte !e tu 8ermano fue una muerte innecesaria. ;ero Cl no re7ela2a el nAmero. LUuC i2a a 8acer "oM TQ?ste!R Q?ste!... mat a mi 8ermanoR Tsolt Simone con 7oB gutural, tem2lorosa a causa !e la emocin 4ue la em2arga2a, tala!r5n!olo con la mira!a, inca'aB !e a'artar !e s: la imagen !el 8om2re al 4ue 8a2:a a!mira!o 'rofun!amente " cu"a 'Cr!i!a 8a2:a lamenta!o 8ac:a slo unos instantes. TLUuC te 8iBo 'ensar 4ue matan!o a Dann" !escu2rir:as el nAmeroM T'regunt Curtis con los o9os fi9os en el arma !el asesino francCs. TTen:amos tu 'erfil 'sicolgico, Simone. Eneagrama, ti'o !e 'ersonali!a!. Era ine7ita2le T!i9o el 2an4uero. > a/a!i con sornaT: ;ero sa2:amos 4ue no atar:as to!os los ca2os tA sola. TSu mira!a era !ura, la sonrisa !es!e/osaT. Sa2:amos 4ue llamar:as a tu 7ie9o amor, =ic8ael, " 4ue Cl acu!ir:a ensegui!a. TSe le 2orr la sonrisaT. Tam2iCn sa2:amos 4ue los !os no erais lo 2astante listos 'ara resol7er los 'eligros asocia!os. TFiBo una 'ausa. TSi no me 8u2iera lle7a!o los !ocumentos !e Sc8aff8ausen... T;or fa7or, no su2estimes el ni7el !e c5lculo " 'lanificacin 4ue 8a 8a2i!o en esta o'eracin Tinterrum'i Cristian BelucciT. Fa2:amos recu'era!o los !ocumentos !el se/or Casalaro muc8o antes !e 4ue tA a'arecieras en escena. TCall un momentoT. ;or !esgracia 'ara ti, Simone, el acerti9o !e Dann" era !emasia!o !if:cil 'ara nosotros. No sa2:amos !escifrarlo. TCristian 'ali!eci. T> entonces me metiste a m: T!i9o Curtis sin emocin alguna en la 7oB. TL>o, meterteM Tsolt Cristian, incrC!uloT. =e siento 8onra!o, 'ero me atri2u"es m5s mCrito !el 4ue mereBco. LCmo i2a "o a sa2er 4ue =ic8ael te 'e!ir:a a"u!aM Te meti el aBar, Curtis. De 7eB en cuan!o 8a" 4ue a!mitir 4ue el estA'i!o aBar !esem'e/a un 'a'el im'ortante, 'or no !ecir 're'on!erante, en los asuntos 8umanos.

TL> 4uC 8a" !e <omaM Cre:ste o'ortuno 'ro'orcionarme mi 'ro'io o2ser7a!or. T<oma no tu7o na!a 4ue 7er con Dann" Casalaro. TEl 2an4uero se encogi !e 8om2rosT. >o necesita2a a S8ima!a 7i7o, necesita2a el ma'a Ta/a!i sin ro!eosT. <oma fue un !etalle 'or mi 'arte. No es 4ue no te cre"era ca'aB... 'ero 8asta 4ue no lo intenta, uno no lo sa2e. TSus'ir con a/oranBaT. Alguien ten:a 4ue ser. Fas 8ec8o tra2a9os fa2ulosos. Tu fama realmente te 'rece!e. Era un asunto !if:cil, lleno !e o2st5culos " 'eligros. ;ocos 8a2r:an sa2i!o !esen7ol7erse a8:. TSin em2argo, cre:ste o'ortuno man!ar a <oma a mi 'ro'io o2ser7a!or. El 2an4uero se encogi !e 8om2ros. T>a te 8e !ic8o 4ue fue un !etalle 'or mi 'arte. TAun as:, 'ara 4ue el 'lan funcionara, tu7imos 4ue acu!ir a... ti... en 2usca !e a"u!a T se/al =ic8ael. TQ;ues claroR Te6clam BelucciT. Cuan!o llamaste a Curtis !es!e Nue7a >orH, inter7ino la 'ro7i!encia con su tor'e ineficacia su28umana. En cuanto Curtis se 8u2o im'lica!o en el caso Casalaro, ca: en la cuenta !e 4ue 'o!:a matar !os '59aros !e un tiro. A Simone le 'areci 4ue la tem'eratura !e la 8a2itacin 8a2:a ca:!o en 'ica!o. TQEs uste! un ser re'ugnanteR Tgrit. T> tA, 4ueri!a, un e9em'lo es'ecialmente encanta!or !e clic8C. Tu cantarina e!ificacin es enternece!ora en un senti!o lacrimgeno, Simone, 'ero en nuestro caso est5 totalmente fuera !e lugar. Sste es el triunfo !e la auto'aro!ia, suficiente casi 'ara ale9arnos !e la 7irtu! 'ara siem're. TSiem're 'ue!e uno contar con un asesino 'ara una 'rosa elegante T!i9o =ic8ael. A Cristian se le esfum la sonrisa !e la cara. TL;or 4uC necesita el nAmero, CristianM T'regunt =ic8aelT. >a es uno !e los 8om2res m5s ricos !el mun!o. TQ>o no 4uiero el !inero, aAn no lo enten!CisR Te6clam Cristian, irrita!oT. Necesito... T=antenerlo ale9a!o !el 'resi!ente 'ara 'reci'itar la !estruccin !el mun!o Tlo interrum'i =ic8ael, 8acien!o enca9ar 'or fin to!as las 'ieBas !el rom'eca2eBas. TE6acto T!i9o el 2an4uero. Simone fulmin a Belucci con la mira!a. TLa 'ersona no ama!a se in7enta 'ara s: misma un mun!o !e 'o!er. TLCrees 4ue !estru"en!o el mun!o 7as a 7encerM LCrees 4ue 'ue!es asignar un conta!or !e 'ro2a2ili!a!es a una cat5strofe como CstaM T!i9o el ran er. TCurtis, en el mun!o !e los 2ancos " las finanBas !e alto riesgo 8acemos esto continuamente. Lo im'ortante no es lo 4ue 'asa sino lo 4ue 'o!r:a 'asar. TQCmo se atre7eR QEst5 em2ellecien!o sus cr:menesR TSimone... TCristian sacu!i la ca2eBaT, la melanclica, la inteligente, la ca'ric8osa Simone, con el !on !e con7ertir to!o sentimiento en algo elegante. TE68al un sus'iroT. El 'o'ulac8o, 4ue 7i7e en un "ermo ur2ano " sentimental !e lamour 2rumoso " tristeBa tran4uila, e6tra/amente resigna!o a su 'asa!o 7ac:o, su 'resente 7ano " su futuro corrom'i!o... T;or un momento !esa'areci su aire !e e4uili2rioT. Face !os mil 4uinientos a/os 4uiB5 se !i9era 4ue el 8om2re se conoc:a a s: mismo igual 4ue conoc:a cual4uier otra 'arte !e su mun!o. Fo" Cl mismo es lo m5s incom'rensi2le. Ni la e7olucin 2iolgica ni la cultural son garant:a alguna !e 4ue estemos a7anBan!o inelu!i2lemente 8acia un mun!o me9or.

TLNos est5 ofrecien!o un mun!o me9or mo7i!o 'or la 2ene7olenciaM QNo 'ue!o creerloR Tc8ill SimoneT. Q?na !ensa mara/a !e falsas ilusiones " estu'i!eces interaccionan!o !e manera lgicaR T;o!emos !errotar a la !emocracia Anicamente me!iante un conflicto arma!o 'or4ue los 'ri7ilegia!os conocen el funcionamiento !e la mente 8umana, las interiori!a!es mentales ocultas tras la 'ersona. TFa 're'ara!o el mun!o 'ara la !estruccin T!i9o =ic8ael. TQ> nosotros 'ara la re!encinR Curtis se le7ant !es'acio. TEl 'resi!ente llamar5 !e un momento a otro. LUuC 8ar5s cuan!o el go2ierno !escu2ra la 7er!a! so2re tu !o2leM TO2ser7 con atencin a sus !os a!7ersarios. Belucci neg con la ca2eBa. TNo creo 4ue esto suce!a. T(a"a, 'ues entonces es 4ue no sa2es muc8o so2re forenses. TLA8, noM TFuellas !actilares, registros !entales... TLos eliminamos: arrancamos los !ientes, 4uemamos las 8uellas. TTu ADN... TL;ara com'ararlo con el !el sosias 4ue matamosM Ttermin la frase el 2an4ueroT. <esulta 4ue !estruimos to!as las muestras e6ternas !e ADN, 'or lo 4ue no 8a2r5 na!a con 4uC com'arar. La socie!a! mo!erna nos ense/a a !u!ar con remor!imiento, 'ero a 7eces tenemos 4ue !u!ar !e nuestras !u!as. TSe 4ue! con la mira!a 'er!i!a, como un ni/o miran!o al 7ac:o " sonrien!o al com'ren!er 4ue la 'esa!illa 8a termina!o, o 4ue la 'uerta 8a 4ue!a!o a2iertaT. @anarC me!iante un !o2le farol a'arentemente 'er7erso. Son el telCfono en el 'reciso instante en 4ue Curtis !a2a un 'aso en !ireccin al asesino francCs. TNo lo 8agas, Curtis. TEl tono !el 2an4uero era a7iesamente seco " carente !e to!a emocinT. Ni si4uiera tA ten!r:as alguna 'osi2ili!a! contra este 8om2re. Coge el telCfono. Dile al 'resi!ente 4ue el Altimo nAmero es un siete en 7eB !e un oc8o. Q(engaR TEl 2an4uero 'ar'a!eT. QCoge el telCfonoR TLS:M TEn el relo9 !e 'ie !ieron las !oce !e la noc8e. TTenemos el nAmero, se/or 'resi!ente. TQ@racias a DiosR TEl 'resi!ente guar! silencio un instante, " luego tom aire, 're'ar5n!ose 'ara !esa8ogarse antes !e 4ue fuera !emasia!o tar!e. En el 9ar!:n, un gato sali !e !e2a9o !e un ar2usto, mir con sor'resa la 7entana ilumina!a " se esfum sin m5sT. AAn 8a2r5 un ma/ana. TBuena suerte, se/or 'resi!ente. Sin el menor a7iso, Simone arremeti contra Belucci, lanBan!o su 'e4ue/o cuer'o 8acia el enorme 2an4uero, con sus garras !e gata 8acien!o sangrar la cara !el 8om2re a 4uien a8ora o!ia2a m5s 4ue al mismo 'eca!o. Sonaron !is'aros !el arma !el asesino, una..., !os 2alas !ieron en el tra6 !e Simone. Se le !o2laron las ro!illas, 'ero ella no ce!i. IDann", mi 4ueri!:simo Dann", "a no falta muc8o. Es'Crame.J En el 7iolento force9eo con el 8om2re 4ue 8a2:a 'lanea!o la muerte !e su 8ermano, le ara/ los o9os, !erraman!o sangre en su rostro. El grito 5s'ero, el soni!o !e la angustia " !e los r5'i!os 'asos !e la muerte acerc5n!ose, co!ician!o su 'r6ima 7:ctima, a8oga2an el resto !e los rui!os.

IQA8oraRJ Curtis !es'leg su cuer'o como una 'antera negra " BigBague en !iagonal, cruBan!o la 8a2itacin 8acia el francCs, 'or manos !os arietes e6ten!i!os 2uscan!o su o29eti7o. Son un !is'aro en el 'reciso instante en 4ue su inmenso ante2raBo !erec8o toca2a la ca2eBa !el francCs, 4uien se tam2ale. Curtis not una 'unBante sacu!i!a !e !olor en el om'lato iB4uier!o al tiem'o 4ue el tiro lo ec8a2a atr5s, " luego la sangre le em'a' la camisa. El francCs reco2r el e4uili2rio. IDios santo... L"a est5MJ Entonces, !e la muerte segura surgi una sA2ita 'osi2ili!a! !e sal7acin. Curtis o" el estrC'ito !e algo met5lico en el suelo, a su iB4uier!a. El francCs mir en la !ireccin !el soni!o 9usto cuan!o =ic8ael le estrella2a en la ca2eBa un 'esa!o 9arrn. El asesino trasta2ill 8acia atr5s sin soltar el arma. Ol7i!5n!ose !el agu!o !olor, Curtis lo em2isti, 2a9 7ertiginosamente el 2raBo, agarr la mu/eca !el 8om2re, " estrell contra Cl su 8om2ro 2ueno, !an!o un nue7o tirn mientras Eean+;ierre se tam2alea2a !e la!o. Le a2ri la mano 8acia atr5s " le rom'i la mu/eca. A8ora era Cl 4uien ten:a el arma en sus manos. Dis'ar una 7eB. La ca2eBa !el asesino estall. El 8om2re esta2a muerto. =ic8ael le arre2at el arma a Curtis. Simone se !es'lom en el suelo en el 'reciso instante en 4ue el !is'aro !e una FecHler ` Goc8 ;3 alcanBa2a el estmago !el 2an4uero. TQ=ic8aelR Pue m5s 2ien un susurro. La oscuri!a! se ale9 " 7ol7i la es'eranBa. Simone sent:a 4ue in7a!:a su cuer'o una creciente ligereBa. Dormir, al fin !ormir 'rofun!amente. En el cre'Asculo, una 8ermosa luB color man!arina llena2a las esferas !e 7i!rio !e un enorme relo9 !e arena. A'areci una fac8a!a naran9a atercio'ela!a con una 'e4ue/a 'uerta " un letrero 2lancoK la 'uerta se a2ri, in7it5n!ola a entrar. Ella atra7es un 'asa!iBo oscuro, " tras salir 8acia una 8ermosa 'uesta !e sol, 7io a su 8ermano. IQDann"R Te 4uiero. Cu5nto te 8e ec8a!o !e menos, cari/o.J TQSimoneR TPue un alari!o. =ic8ael sinti 4ue su alma se rom':a en mil 'e!aBos. Em'eB a gritar soni!os incone6os. Son el telCfono. TQEl nAmero est5 e4ui7oca!oR L=e o"eM QEs un nAmero e4ui7oca!oR LUuC 8a 'asa!oM T'regunt el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os con 7oB tem2lorosa, a 'unto !e e6'lotar. TLo sC. Le 8e !a!o otro nAmero. Ten:a 4ue 8acerlo. En la l:nea 8u2o un silencio. TLUue uste! 4uCM TOl7:!ese !el ca!57er !e Belucci. No es Cl. TLCmoM TBelucci esta2a a4u:. Sl " un asesino francCs llama!o Eean+;ierre. Pue Cl 4uien mane9 los 8ilos !es!e !etr5s !e la cortina. TQCristian BelucciR TEl 'resi!ente 8iBo una 'ausaT. =an!o a Delta Porce 'or uste!..., 'ero !:game el nAmero correcto. TNo 8ace falta, se/or 'resi!ente. El nAmero est5 2ien. Slo 8a" 4ue cam2iar el Altimo !:gito 'or el oc8o. Curtis mir a un =ic8ael emocionalmente !estroBa!o 4ue sosten:a el cuer'o 8eri!o !e su amante, acarici5n!ole la cara, 2es5n!ole los la2ios. TSe/or, to!o 8a termina!o 'ara to!os. TLUuC 'ue!e 8acer un mun!o agra!eci!o 'or uste!es tresM TSimone Casalaro est5 mal8eri!a, se/or 'resi!ente.

TLa am2ulancia estar5 a8: en menos !e cuatro minutos. El 8elic'tero !el Ser7icio =C!ico !e ?rgencias es'erar5 en un claro a menos !e 4uinientos metros !e la casa. A Curtis se le saltaron las l5grimas !e alegr:a " !e tristeBa. De 'ronto 7io a Dios como un nom2re 'ara el silencio 4ue so2re7i7e a nuestra 'ro'ia conciencia. TNo creo 4ue sea el momento !e caer en sentimentalismos, Curtis, 'ero la 8istoria !el 8om2re es la 8istoria !el !olor. El mun!o nunca 'o!r5 'agarles a uste!es tres lo 4ue 8an 8ec8o. TLe 4ue!a algo 'or 8acer, se/or 'resi!ente Tle interrum'i el ran erT. El mun!o entero est5 es'eran!o su li!eraBgo. TCurtis 8iBo una 'ausaT. Le !eseo 2uena suerte. El tiem'o 8a2:a cam2ia!o. Las nu2es crec:an " se a'elotona2an en el cielo nocturno !e color carmes:. El aire se 7ol7:a 2orroso, 'ero !e 7eB en cuan!o, a4u: " all5 " !urante unos segun!os m5gicos, la luna atra7esa2a las nu2es, ma!ura2a 'or momentos e ilumina2a la orilla iB4uier!a con su 2rillo mate. TBueno, Eim2o, 7a"a 8istoria. ?na 8istoria con un final 8oll"1oo!iense. TAs: es, EC, L4uiCn !ec:a 4ue los finales felices eran cosa !el 'asa!oM Anoc8e, ante la ma"or au!iencia !e la 8istoria, el 'resi!ente !e Esta!os ?ni!os reclam su !erec8o a la inmortali!a! al sal7ar al mun!o !e caer al 'reci'icio. IAl 'arecer, costar5 !oscientos 2illones !e !laresJ, !i9o, 'ero el mun!o 'ue!e sus'irar ali7ia!o. TTA lo 8as !ic8o, Eim2o. En Boston, Pila!elfia, Nue7a >orH, C8icago, Seattle, Fouston, San Prancisco, =iami " muc8:simas m5s ciu!a!es " 'o2laciones !e este gran 'a:s, la gente salt !e alegr:a cuan!o el 'resi!ente !io a las fuerBas arma!as !e Esta!os ?ni!os la or!en !e !esacuartelarse. IA 'esar !e las nu2es oscuras 4ue se forman alre!e!or !e nosotros T!i9o el 'resi!enteT, miro 8acia el futuro " 7eo moti7os 'ara la es'eranBa. La 'ro6imi!a! !e una monta/a ma9estuosa es una 2en!icin contra!ictoria: 'or un la!o nos 7emos 8onra!os 'or la magnanimi!a! !e sus 'astos " la munificencia !e sus la!eras, 'ero 'or otro 4uiB5 no 7eamos nunca !n!e estamos, senta!os 2a9o la som2ra !e tal gran!eBa " ace'tan!o el consuelo !e esta seguri!a!.J JEl 'resi!ente aca2 su !iscurso !icien!o: IAnte esto, ante mis 8i9os " los 7uestros, com'rometo mi fortuna, mi 8onor, mi 7i!a.J T(a"a !:a, EC. LCrees 4ue se 'resentar5 a las 'r6imas elecciones 'resi!encialesM TSi "o fuera el Congreso, lo nom2rar:a 'resi!ente !e 'or 7i!a. De 8ec8o, la <eina !e Inglaterra lo 8a llama!o Imi ca2allero !e la 2rillante arma!uraJ. TBueno, tiene mi 7oto. TOtras noticias. Da7i! Farriman III, antiguo secretario !el Tesoro, fue !eteni!o anoc8e 'or agentes fe!erales acusa!o !e asesinato, intento !e asesinato, conni7encia " limitacin al li2re comercio, 9unto con Fenr" Stilton, !irector a!9unto !e la CIA, Eames P. Ta"lor, 7ice'resi!ente !e @ol!man Sac8s, " <o2ert Lo7ett, alto cargo !el De'artamento !e Esta!o. Los !etalles son mu" es4uem5ticos, 'ero esto 'romete con7ertirse en un circo me!i5tico no 7isto !es!e el 9uicio a OE Sim'son 'or asesinato. J;or Altimo, 8o" a 'rimera 8ora 8a muerto AHira S8ima!a .sC 4ue 8e !estroBa!o su nom2re0, 4ue en otro tiem'o 'erteneci a una !es'ia!a!a uni!a! !el E9Crcito Im'erial 9a'onCs. A!4uiri cierta notorie!a! 8ace slo unos !:as, cuan!o su testimonio frente a un

mun!o atnico re7el algunos !e los a2usos !e 'o!er " !e los secretos me9or guar!a!os !e la Segun!a @uerra =un!ial. J> un ultim:simo a'unte, Eim2o. Esta se/ora tiene, !es!e luego, un im'eca2le senti!o !e la o'ortuni!a!. LSa2es !e 4uiCn esto" 8a2lan!oM De la <eina !e Inglaterra. JUuiB5 sea 'e4ue/a !e estatura, 'ero sin !u!a es gran!e en 'restigio. La Lila Dora!a !e la se/ora Lie DNan Luniset 8a 7en!i!o un milln !e e9em'lares en su 'rimer !:a en las li2rer:as. Es como si S8ima!a " su... TC5llate, EC. Con to!o, Lte imaginasM ?n milln !e li2ros. QUuC e6itaBoR JEst5n 7ien!o el noticiario nocturno en PTNBC+T(. Buenas noc8es a to!os.