Culerbrn de Puerto Rico

Desde comienzos de la historia, el hombre ha temido y perseguido a las culebras. Nuestro jbaro no es una excepcin a esta regla y no es raro que, al encontrarse con una en el campo, la corte por la mitad con su machete. De las culebras de Puerto Rico, la m s temida y perseguida es la boa, !picrates inornatus, mejor conocida por "culebrn". !l culebrn puede llegar a medir hasta seis pies de largo. #l igual que otras boas, no es $enenosa y es generalmente poco agresi$a, particularmente si la comparamos con su pariente cubana, el %aj &!picrates anguli'er(. !l culebrn es generalmente de h bitos nocturnos y se alimenta principalmente de p jaros, ratones, ratas y murci)lagos. No conocemos el status actual de este animal en la *sla y no sabemos si su poblacin ha disminuido o aumentado. #unque es de suponer que la poblacin ha mermado considerablemente por la de'orestacin y la destruccin de los lugares donde sola $i$ir, algunos piensan que es m s abundante de lo que generalmente se supona y tal $ez no se trate de una especie en peligro de extincin. +ambi)n esta culebra parece estar mejor representada en algunas zonas de Puerto Rico que en otras. #l parecer es m s abundante en el norte de Puerto Rico y, en especial, en los bosques de mogotes, pero no se sabe si esta distribucin es reciente o si el ,ulebrn siempre ha estado mayormente limitado a esta zona. !n nuestra *sla toda$a existe la creencia de que la manteca de esta culebra tiene e'ectos curati$os y es de especial ayuda para la artritis. !s por esta razn que algunas personas la capturan, la abren y luego extraen la manteca para usos personales o para la $enta. No se sabe desde cuando existe esta creencia, pero ya para el -.// 0rant in'orma de esta costumbre1 "2on muchas las sorprendentes historias que abundan y son credas sobre la boa en esta *sla hoy da. 3a manteca de culebra est en gran demanda para propsitos "medicinales", pero esta tiene que ser extrada de un animal $i$o". !xiste en Puerto Rico otra creencia que tambi)n ha causado que se tema y se mate este animal. 2e cree que introduce el rabo en la boca de los "beb)s" que lloran y, mientras los ni4os se calman chup ndose el rabo, el animal succiona la leche de la madre. 5ace unos a4os, cuando el 'amoso incidente del 6ampiro de %oca, no 'alt quien postulara la teora de que el $ampiro no era otra cosa que un culebrn. !l Ne7 8or9 +imes, en el -.:., publica un artculo donde se habla de la introduccin de mangostas en Puerto Rico. Dicho artculo postula que las boas matan a hombres y bestias por igual y que hasta los nati$os se niegan a adentrarse en los campos para no encontrarse con este peligroso animal. ,ontin;a relatando el mismo autor una sangrienta batalla entre mangosta y culebrn donde la culebra le arroja $eneno al mam'ero, pero 'inalmente pierde el terrible combate. !s importante que el puertorrique4o entienda que el culebrn, lejos de ser da4ino &ya que no es $enenoso y es poco agresi$o(, es bene'icioso, ya que a4ade di$ersidad a nuestros bosques y nos ayuda en el control biolgico de ratas y ratones. !s importante que nuestro pueblo comprenda que !l culebrn es parte del patrimonio de nuestra *sla y que, al igual que otras especies, tiene el derecho de $i$ir. !s nuestra responsabilidad moral $elar por la proteccin de esta tan espectacular especie.