Cluelees y Pride & Prejudice, A latter Day Commedy, dos adaptaciones cinematogrficas de la obra de Jane Austen

Linda Hutcheon, en su libro, A theory of adaptation, define la adaptacin as a creative and interpretative transposition of a recognizable other work or works, adaptation is a kind of extended palimpsest and, at the same time, often a transcoding into a different set of convention. Sometimes but not always, this transcoding entails a change of medium. (Hutcheon, 2013:33) En el caso especfico de la obra de Jane Austen hemos sido testigos de la realizacin de una gran cantidad de adaptaciones al medio cinematogrfico y televisivo; sin embargo dentro de este grupo de proyectos hay dos que llaman la atencin al proponernos interpretaciones contemporneas dirigidas a un pblico joven y ambientadas en un medio escolar. Cluelees de 1995, la primera en orden cronolgico, escrita y dirigida por Amy Heckerling, recrea el microcosmos de Emma en un contexto estudiantil de Beverly Hills. A pesar de la falta de elementos paratextuales que indiquen la relacin con Austen, lo primero que encontramos en la adaptacin de Heckerling es la presencia de una serie de paralelismos entre los personajes, comenzando con la protagonista Cher Horowitz, una adolescente de 16 aos (interpretada por Alicia Silverstone) que al igual que su correspondiente literario, Emma Woodhouse, es una joven privilegiada, adinerada y atractiva que dirige a su gusto la casa de su padre Mel Horowitz (Dan Headaya), un renombrado abogado, que a diferencia de Mr. Woodhouse, mantiene un rgimen alimenticio estrictamente vigilado por su hija.

Mr. Wendell Hall y Miss Toby Geist, la primera pareja formada por Cher, son los Westons. Tai Fraiser (Brittany Murphy), la amiga de clase media de Cher, recin trasferida de Brooklyn encuentra su equivalente en Harriet Smith. Ambas protegidas y aconsejadas por las protagonistas, envueltas en un aire de misterio ya sea real en el caso de Harriet por su nacimiento o ficticio por la falta de conocimiento de los antecedentes de Tai, en un principio se sienten atradas por el hombre que Emma/Cher considera incorrecto. De esta manera Travis Birkenstock (Breckin Meyer), un vago patinador, toma el lugar del granjero Robert Martin, mientras que Elton Triscia (Jeremy Sisto), el guapo y adinerado clasista que rechaza a Tai es Philip Elton. Amber, la eterna rival de Cher, quien termina como pareja de Elton adquiere el papel de Mrs. Elton. El George Knightley de la pelcula es Josh Lucas (Paul Rudd), el universitario hijo de una de la ex esposas del padre de Cher y uno de los pocos que poda ver y hablar de los defectos del carcter de la protagonista. Por ltimo, Frank Churchill tiene su equivalente en Christian Stovitz (Justin Walker), el chico nuevo que atrae momentneamente el inters amoroso de Cher. En contraste con la novela, en la realizacin cinematogrfica el personaje no tiene parentesco con Mr. Hall/Mr. Weston. Es hijo de padres divorciados que alternan la custodia, por eso debe pasar un semestre en Chicago y uno en Beverly Hills. Al igual que Frank, Christian tienen un secreto, pero ste no se relaciona en nada con una promesa de matrimonio, en realidad dicho secreto se refiere a la homosexualidad del personaje, de esta manera Jane Fairfax es remplazada por Tony Curtis, el dolo de Christian.

Con slo remitirnos a los personajes podemos establecer un puente claro en entre Emma y Cluelees, sin embargo Heckerling tambin recontextualiza muchas de las escenas de la novela. La primera de stas la encontramos en relacin con el retrato que Emma hace de Harriet y el inters que ste despierta en Mr. Elton. En la pelcula Cher fotografa a Tai, Elton solicita una copia y la pone en su casillero, esto hace que la protagonista malinterprete el suceso creyendo que Elton se siente atrado por su amiga, cuando en realidad intentaba alagar su habilidad fotogrfica. Y al igual que en la novela Emma/Cher se da cuenta de su error cuando Elton/Mr. Elton le revela sus verdaderas intenciones al llevarla de regreso a su casa despus de una fiesta navidea. Cabe resaltar que las objeciones de los dos Elton se centran en la diferencia social, por un lado el personaje literario argumenta: I need not so totally despair of an equal alliance, as to be addressing myself to Miss Smith! (200); mientras que su equivalente responde: Dont you know who my father is? La segunda escena significativa es la de los gitanos, el ataque de Harriet y la ayuda que Frank le proporciona. En la adaptacin de Heckerling, Tai est en peligro cuando unos muchachos con los que hablaba en el centro comercial la inclinan, contra su voluntad, sobre el barandal de la planta alta. Christian al ver la situacin la ayuda. La tercera la encontramos en el gesto amable de Josh/Mr. Knightley al rescatar a una Tai/Harriet sin pareja de baile, de una situacin incmoda durante una fiesta. De la misma forma que en la novela, con esta accin despierta el inters amoroso de la muchacha. Finalmente, igual que Harriet, Tai destruye los objetos que le recordaban su historia con Elton y le confiesa a su amiga sus nuevos sentimientos por Josh/Mr. Knightley, despertando as los celos de sta.

Una de las cuestiones que llama la atencin de la adaptacin de Heckerling es el hecho de que toma una actitud crtica al poner en evidencia algunos de los problemas culturales y sociales de la poca. Por ejemplo, la declaracin de Elton se transforma en acoso sexual cuando ste se aprovecha de la situacin e intenta besar a la fuerza a Cher; o cuando la falta de cortesa de la protagonista desemboca en un acto de discriminacin al solicitarle a su sirvienta Salvadorea que hable con el jardinero en su lugar, argumentando que ella no habla mexicano. Si bien, a primera vista la guionista/directora aparentemente logra asimilar el mundo de Austen al contexto de finales de siglo XX, coincido con Suzanne Ferris cuando seala que la pelcula oculta en el fondo cierto tono conservador. Cher decide reservar su virginidad al no encontrar an al chico indicado, el cual al final resulta ser Josh, su ex hermanastro, futuro abogado, candidato protegido y aprobado por su padre, el cual a diferencia de Mr. Woodhouse is clearly the patriarch. He barks orders and controls her behavior Al final, la novela, como comedia debe terminar en matrimonio, sin embargo Austen tweaks the ending to give it a more feminist turn. Knightleys agreement to move into Hartfiel, Emmas home, can be taken as a recognition of her power. Aunque la boda en Cluelees es la de Mr. Hall con Miss Geist y la voz narrativa de Cher irrumpe en la escena para aclararnos que no es ella la que se casa: As if! I mean, Im only 16 and this is California not Kentucky, el hecho de que sta atrape el ramo anticipa su propia boda. Pride & Prejudice, A latter Day Commedy, de 2003, dirigida por Andrew Black, con el guion a cargo de Anne Black, Jason Faller y Katherine Swigert, es una adaptacin que sigue una estrategia similar a la utilizada por Amy Heckerling al

recontextualizar la novela Pride and Prejudice en un ambiente escolar, aunque a diferencia del caso anterior, los estudiantes ahora son universitarios de Utah. Jennifer Mary Woolston en su artculo dedicado al anlisis de esta obra, hace notar el silencio mostrado por la crtica ante la falta de anlisis de la misma: In the light of the vast amount of critical attention paid to Austen adaptations such as the BBCs Pride and Prejudice (1995), Clueless (1995), Bridget Jones Diary (2001), Bride and prejudice (2004), and Pride & Prejudice (2005), it is surprising to note the lacuna surrounding Andre Blacks 2003 cinematic re-imagining. Tal vez la causa de esta laguna como Woolston lo nombra se relacione con la poca difusin de la pelcula. Producida por Excel Enterteinment, casa productora adscrita a la Iglesia de los Santos de los ltimos Das, forma parte de lo que Jason Faller denomina Mollywood, trmino que agrupa a las producciones cinematogrficas de origen mormn. Desde el mismo ttulo se nos informa de dicha relacin con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das (The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints), nombre oficial de la religin comnmente conocida como Iglesia Mormona. No obstante, para su difusin fuera de esta comunidad, las alusiones a dicha religin fueron removidas y en lugar de hacer nfasis en el aspecto religioso, se nos cuenta la historia de las Bennet desde la perspectiva de la vida universitaria. A diferencia de Cluelees, en la adaptacin de Black el nombre de los personajes no cambia en algunos casos y en otros vara ligeramente. Elizabeth Bennet (interpretada por Kam Heskin) es una brillante mujer de 26 aos que aspira a convertirse en escritora de novelas, estudia en la Universidad de Brigham Young junto con sus amigas y compaeras de casa: la hermosa Jane Vzquez (Lucila Sola); Mary, extremadamente conservadora; y las hermanas Lydia Meryton (Kelly

Stables), que siempre a la expectativa de conseguir un buen prospecto matrimonial, y la vacua Kitty Meryton (Amber Hamilton). Charlotte Lucas (Carmen Rasmusen), amiga de Elisabeth en la novela, tiene una breve participacin como clienta en la librera en la que trabaja Elisabeth. De ella slo sabemos que es estudia en la misma universidad, que su compra de The Pink Bible: How to Bring Your Man to His Knees recibe la desaprobacin de Elisabeth y que rechaza la inesperada propuesta de matrimonio de William Collins (Hubbel Palmer), quien al final termina romnticamente emparejado con Mary. Jack Wickham (Henry Maguire) es ahora un empedernido apostador, seductor de mujeres, acusado de bigamia. Charles Bingley (Ben Gourley) es un acaudalado heredero que rechaza el negocio familiar para dedicarse a producir y vender grabaciones de msica clsica que ayudan a corregir el comportamiento de los perros. Caroline Bingley (Kara Holden), la odiosa hermana de Charles, adquiere en la pelcula un papel ms relevante. Al mentirle a Elisabeth acerca de su compromiso con Darcy ocasiona que sta opte por aceptar la vacante que su profesor le ofrece en Inglaterra, interrumpiendo momentneamente la relacin entre los

protagonistas. Will Darcy (Orlando Seale) es en esta realizacin un empresario exitoso, dueo de la editorial que desea publicar la primera novela de Elisabeth y al igual que su correspondiente literario guarda un profundo desprecio contra Wickham por haber contrado un matrimonio falso con su hermana Anna Darcy (Honor Bliss) en Las Vegas y sobregirar las tarjetas de crdito de sta con sus apuestas. Cabe destacar que en esta adaptacin, las figuras parentales de la novela como los Bennet, los Gardiner y Lady Ctherine; estn ausentes.

La trama original permanece casi exacta, excepto por el final, ya que Lydia es rescatada de su boda ilegal con Wickham en una capilla de Las Vegas y termina soltera como escritora de libros de autoayuda para mujeres. A lo largo de la pelcula tambin somos testigos de una serie de alusiones al texto, a los lugares y a la autora. Por ejemplo: la mayora de las escenas estn precedidas de breves citas textuales de la novela que nos adelantan lo que va pasar, las amigas viven en una calle llamada Longbourn, el restaurante en el que Lizzy se rene con Darcy se llama Rosings, el apellido de Lydia y Kitty es Meryton, la mascota de Lydia se llama Austen, en la clase de Elisabeth se encuentran analizando la obra de Jane Austen y el retrato de sta aparece en primer plano como parte de la serie de imgenes que ilustran la estancia de Elisabeth en Inglaterra. Tambin es importante sealar el dilogo que establece la re-interpretacin de Black con las realizaciones cinematogrficas anteriores, especficamente a lo que se refiere con la seleccin de los actores The casting call for Blacks film described Elizabeths character as a Rene Zellweger type and noted that the actress portraying Lydia should be reminiscent of Alicia Silverstone (Casting Notice), attempting to evoke the heroines of Bridget Jones film and Clueless. Las secuencias que nos muestran las fantasas de Elisabeth nos recuerdan a las de Bridget Jones, mientras que los paseos en auto de Lydia evocan imgenes de la adaptacin de Heckerling. Esta adaptacin se opone a la historia tradicional de Cenicienta oculta en la base de la novela, porque hay que sealar que Elizabeth Bennet es una especie de cenicienta aunque menos perseguida que la del cuento popular y menos tiranizada por la familia. Tambin asiste al baile y en l, tambin se encuentra al hroe.

El matrimonio y la atencin masculina no llaman la atencin de Elisabeth, incluso sta rechaza la propuesta de Wickham con el argumento I have things I want do with my life. La Lizzy de Black desea mejorar su posicin social nicamente a travs de sus mritos personales, a diferencia de Lydia que est en una constante bsqueda de un matrimonio que asegure la continuidad de su riqueza. El matrimonio, estudiado en Orgullo y Prejuicio como un hecho importante, deja de ser visto como un mercado y la mujer como mercanca, para transformarse en un acontecimiento complementario desplazado por el deseo de triunfo personal de Elisabeth y aceptado por sta slo despus de haber alcanzado sus metas profesionales (terminado su primer libro, comenzado el segundo y estar dando clases en una universidad de Londres). De esta manera el personaje se moderniza a travs de su habilidad para mantener en equilibrio su vida personal y profesional.