Ciclo Hidrolgico.

El ciclo hidrolgico es el foco central de la hidrologa, y no tiene comienzo ni fin, y muchos procesos ocurren continuamente, como se muestra esquemticamente en la Figura 1. El agua se evapora desde los ocanos y de la superficie terrestre hacia la atmsfera, el vapor de agua es transportado y sustentado en la atmsfera hasta que se condensa y precipita sobre la tierra y los ocanos; el agua precipitada puede ser interceptada por la vegetacin, puede convertirse en escurrimiento sobre la superficie del suelo, infiltrarse en el suelo, fluir a travs del suelo

como flujo subsuperficial o descargar en los cauces como escorrenta. Gran parte del agua interceptada y del escurrimiento retorna a la atmsfera por evaporacin. El agua que infiltra puede percolar profundamente y recargar el almacenamiento subterrneo de donde ms tarde puede emerger a los cauces para formar parte de la escorrenta.

Figura 1. Ciclo Hidrolgico.

Tanto la escorrenta como el flujo subterrneo pueden llegar a los ocanos o evaporarse a la atmsfera continuando de esta forma el ciclo hidrolgico.

La estimacin de la cantidad total de agua sobre la tierra y en los diferentes procesos del ciclo hidrolgico ha sido un tpico de exploracin cientfica desde la segunda mitad del siglo 19. Sin embargo, los datos cuantitativos son escasos, particularmente sobre los ocanos, y de all que las cantidades de agua en varios de los componentes del ciclo hidrolgico global no son todava completamente conocidas.

Cuenca.

Son unidades de superficie o reas geogrficas delimitadas por una divisoria de agua, con cauce principal que capta la escorrenta.

Figura 2. Cuenca Hidrogrfica

Orden de una Cuenca.

Es una propiedad dimensional que refleja el tamao caracterstico de los cauces de un ro y de la superficie de sus cauces contribuyentes.