Sistema de Capacitacin On-line

Conocimiento del Fuego y Manejo de Extintores.

1 Consideraciones Generales.
El fuego es un elemento que ha acompaado el desarrollo de la humanidad desde hace miles de aos. Sus usos son mltiples y variados, extendindose desde la simple coccin de los alimentos hasta el impulso de las grandes maquinarias de la industria.

Utilizado responsablemente, el fuego fue un aliado importante en el progreso del hombre y la sociedad y an sigue desempeando un rol preponderante en su desarrollo. El fuego, an bajo control, es un elemento que debe respetarse y tratarse cuidadosamente. Su potencial destructivo es muy poderoso y un pequeo descuido puede transformar a este aliado en el peor de los enemigos. Una simple estufa, un hornalla o un farol, pueden desatar graves incidentes con grandes prdidas materiales, poniendo en riesgo la vida de las personas e incluso provocando su muerte.

Dado el potencial de riesgo del fuego, cada vez que se lo utilice o se est en contacto con l, debe manejarse con extrema prudencia y tomar todos los recaudos necesarios para su efectivo control. Al encenderse un fuego o utilizar un elemento que lo vincule, debe verificarse que el entorno no sea proclive a encenderse, que se est en condiciones de controlarlo y extinguirlo cuando ste ya no sea necesario.

2 Qu es un incendio?
Cuando por alguna razn un fuego se extiende y se sale de control, este se denomina incendio y es en este momento en donde el peligro potencial que existe en el fuego se transforma en una realidad. Un incendio es entonces, un fuego que se encuentra fuera de control.

3 Mecnica del fuego.

Una forma de estimar el riesgo potencial de nuestro entorno, en cuanto al fuego y al peligro de incendios, es a travs del conocimiento de la mecnica del fuego. Si estamos en conocimiento de los elementos y reacciones necesarias para provocarlo, podremos estimar los riesgos potenciales del entorno y saber como manejarnos en caso de que un fuego se inicie involuntariamente. El fuego es una reaccin qumica de oxidacin que provoca una reduccin exotrmica. Sus reactivos son el oxidante y el reductor. El reductor se denomina combustible y el oxidante comburente; las reacciones entre ambos se denominan combustiones. Dentro los comburentes, el ms conocido y disponible en la naturaleza es el Oxgeno. En tanto que los combustibles pueden ser variados y se encuentran siempre en el entono en el cual nos encontramos: por ejemplo, papel, madera, plstico, gasoil, kerosene, nafta, gas, telas, etc. Los elementos necesarios para que exista "fuego" deben ser siempre tres: Combustible Comburente Temperatura.

Si uno de estos tres elementos no se encuentra presente, no habr fuego. Tambin ser necesario, no slo que se encuentren presentes, sino que su presencia responda a determinados parmetros como la existencia de calor y una reaccin de combustin. El Calor es la energa necesaria para que tenga lugar dicha reaccin y se denomina energa de activacin; esta energa de activacin es la aportada por los focos de ignicin y debe ser la necesaria suficiente para desencadenar el proceso. La reaccin de combustin es una reaccin fuertemente exotrmica. De la energa desprendida, parte es disipada en el ambiente produciendo los efectos trmicos del fuego y parte calienta a ms reactivos. Cuando esta energa es igual o superior a la necesaria, el proceso contina mientras existan reactivos. Se dice entonces que hay reaccin en cadena.

De acuerdo con la velocidad a la que ocurre el proceso, los fuegos pueden ser: De Combustin Lenta. Caracterizada por la poca produccin de calor. Propiamente se trata de una oxidacin. De Combustin Rpida. Es la que se presenta acompaada de luz, y con gran generacin de calor; es decir fuego. De Combustin Instantnea. Como su nombre lo indica se realiza en fracciones de segundo, generando un intenso calor y desplazando gran cantidad de gases a alta presin. Si la velocidad de propagacin es superior a la velocidad del sonido, se denomina Detonacin.

4 Tetraedro del fuego

Para que el fuego se inicie tienen que coexistir tres factores: combustible, comburente y foco de ignicin (fuente que aporta el calor necesario). Estos conforman el conocido "tringulo del fuego". Para que el fuego progrese, la energa desprendida en el proceso tiene que ser suficiente para que se produzca la reaccin en cadena. Estos cuatro factores forman lo que se denomina el "tetraedro del fuego".

Tetraedro del Fuego

Mientras exista energa suficiente, combustible y oxgeno en las proporciones necesarias, el fuego continuar. Solamente se extinguir cuando se consuma uno de los tres componentes, sus parmetros estn fuera de los valores necesarios o intencionalmente se elimine uno de ellos.

Esta descripcin bsica del fuego, es la que permite combatirlo cuando este se halla fuera de control. Todos los mtodos de extincin trabajan sobre la estructura y mecnica del fuego, eliminado uno o ms de los factores que se combinan en el tetraedro del fuego. Eliminacin del combustible. Eliminacin del comburente. Eliminacin del calor. Aislamiento de los elementos para impedir la reaccin.

5 Combustibles.
Se considera combustible a todos aquellos materiales capaces de entrar en combustin despus de un calentamiento previo, es decir, que el material se oxida. En nuestra naturaleza encontramos varios tipos de combustibles y estos se presentan en estado slido, lquido y gaseoso. Antes de arder, los combustibles generan gases por efectos de la temperatura, y son stos ltimos los que se encienden dando origen al fuego. Cada combustible arde a diferentes grados de temperatura, es decir que sus vapores se generan y encienden a diferentes temperaturas. La nafta, por ejemplo, genera vapores a 40 C, lo que indica que a esta temperatura, en presencia de oxigeno y aplicando un elemento de ignicin, sus gases pueden encenderse. El gasoil, al contrario, genera gases a partir de los 37 C, por tanto si se encuentra por debajo de esta temperatura no generar los gases necesarios para encenderse por efectos de la ignicin. Entre los materiales combustibles ms utilizados se encuentran: Materiales combustibles slidos que contienen celulosa, como los papeles, maderas textiles, cartones, etc. Combustibles lquidos que se caracterizan por contener gran cantidad de carbono e hidrgeno, tales como la bencina, aceites, lubricantes, solventes, etc.

Elementos no metlicos de fcil combustin como: azufre o el fsforo. Elementos metlicos tales como el aluminio, titanio, zirconio y los metales alcalinos como el sodio y el potasio.

6 Tipos de Fuego.
Segn el tipo de combustible involucrado en la produccin del fuego, este puede clasificarse por tipos. Cada tipo involucra un determinado grupo de combustibles y genera un determinado grupo de residuos. Saber identificar el tipo de fuego, es un paso esencial para poder establecer el mtodo ms adecuado para su extincin.

Tipo A: Los fuegos clase A son aquellos que se producen en materias combustibles slidos, como madera, papeles, cartones, textiles, plsticos, etc. Cuando estos materiales se queman, dejan residuos en forma de brasas o cenizas.

Tipo B: Los fuegos clase B son los que se producen en lquidos combustibles inflamables, como petrleo, gasolina, pinturas, etc. Tambin se incluyen en este grupo el gas licuado de petrleo y algunas grasas utilizadas en la lubricacin de mquinas. Estos fuegos, a diferencia de los anteriores, no dejan residuos al quemarse.

Tipo C: Los fuegos clase C son los que comnmente identificamos como "fuegos elctricos". En forma ms precisa, son aquellos que se producen en "equipos o instalaciones bajo carga elctrica", es decir, que se encuentran energizados. Cuando la fuente energtica se desconecta o asla, se transforman en alguno de los otros tipos de fuegos.

Tipo D: Los fuegos clase D son los que se producen en polvos o virutas de aleaciones de metales livianos como aluminio, magnesio, etc.

Tipo K: Son los fuegos producidos por cocinas comerciales con grasas y aceites de origen animal o vegetal

7 Principales Causas de Incendios y Prevencin.

Repasados la mecnica del fuego y sus tipos, es conveniente una rpida revisin de las principales causas que lo originan. A continuacin se describen algunos de los motivos que generan mayoritariamente los fuegos involuntarios e incendios.

a) Fsforos, Cigarrillos y brasas.

Esta es un de las causas ms comunes de incendios y ocurren por malos hbitos y descuidos de las personas. Fsforos y cigarrillos deben ser convenientemente apagados y dispuestos en los lugares convenientes para su desecho.

Jams deben arrojarse fsforos o cigarrillos encendidos por las ventanillas o en espacio abierto. Antes de arrojarlos en los lugares previstos a tal fin, debe verificarse que estn perfectamente apagados. Caso similar ocurre con las brasas. Nunca debe dejarse que un fuego de brasas se extinga por si solo. Antes de dejar un espacio o un artefacto con brasas encendidas, debe apagarse las mismas y verificar que se hayan enfriado. b) Equipos e Instalaciones Elctricas Defectuosas. Los incendios originados a causa de la electricidad se deben al sobrecalentamiento de instalaciones y equipos, a los cortocircuitos y a los arcos voltaicos sobre superficies combustibles no debidamente aisladas. Por tanto, es necesario revisar y efectuar una mantencin peridica de las instalaciones y equipos elctricos.

c) Sobre calentamientos de Equipos y Artefactos. Existen equipos y artefactos cuyo funcionamiento genera altas temperaturas, as como tambin equipos que por desperfectos o exigencias se sobrecalientan. Cualquiera sea el caso, deben permanecer alejados de todo tipo de combustibles, ms an de aquellos cuya temperatura de ignicin sea baja (combustibles altamente inflamables).

d) Chispas Mecnicas Se producen al golpear materiales ferrosos entre s, o con otros elementos. Son partculas que por efecto del impacto y friccin se calientan lo necesario para generar un fuego si entran en contacto con el combustible adecuado. Para evitar esta reaccin, se deben aislar suficientemente y proteger las maquinarias, adems de retirar materiales de los alrededores que puedan entrar en combustin con facilidad. e) Friccin Las partes mviles, no lubricadas correctamente, generan altas temperaturas por friccin. Estas partes pueden estar compuestas por materiales combustibles o encontrase cerca de ellos y generar el calor suficiente para lograr el punto de ignicin. Por este motivo, la maquinaria debe inspeccionarse contantemente para verificar su temperatura de funcionamiento y realizarse la manutencin apropiada. Toda equipo cuya temperatura de funcionamiento sea elevada, debe encontrase convenientemente alejado de materiales combustibles. f) Ignicin Espontnea Este fenmeno se presenta en ambientes que renen ciertas condiciones, una de las cuales es que se produzca la oxidacin y que esta sea ms rpida que la capacidad de disipacin. Si esto ocurre, la acumulacin de calor ser capaz de llegar la temperatura de ignicin. Entre algunos de los materiales usados comnmente, que pueden llegar a calentarse a temperatura normales, estn los aceites vegetales, aceites animales, slidos como el carbn, fibras vegetales y animales, etc. Se debe tener bastante precaucin en el almacenamiento de este tipo de materiales.

g) Superficies Calientes

El calor que irradian los tubos de vapor y agua a alta temperatura, tubos de humos, basuras, calderas, etc. Son cusas comunes de incendios industriales. En estos sitios no se deben permitir el almacenamiento o el trabajo con materiales cuya temperatura de inflamacin sea mas baja que la temperatura que alcanza el equipo en operacin.

h) Llamas Abiertas

Las llamas abiertas son una fuente constante de inflamacin, se encuentran presentes en equipos industriales a combustin, quemadores de gases industriales, quemadores porttiles, faroles a combustible lquido etc.

i) Estufas En la poca de invierno son muy comunes los incendios por esta causa; se produce al debido recalentamiento de la estufa y la radiacin resultante que enciende los materiales combustibles cercanos. Es recomendable apagar las estufas en horarios nocturnos o durante las horas del da en que no pueden ser controladas. Un accidente frecuente que arroja victimas mortales cada ao, es el uso de estufas en mbitos que no se encuentran debidamente aislados de mantas, cortinas, vestimenta y otros combustibles que entran en contacto directo con la superficie radiante. Estufas a gas que no cuenten con los mecanismos de aislamiento, corte automtico y analizador de oxgeno (Ej, pantallas conectadas directamente sobre garrafas) no deben dejarse encendidas durante las horas de sueo. Tampoco deben utilizarse estufas elctricas cerca de muebles durante la noche, ms an si estas no cuentan con la debida proteccin y correcto estado de sus componentes. J) Orden y Aseo El orden y el aseo, son dos caractersticas fundamentales de todo espacio fsico si se desea trabajar en la prevencin de accidentes de trabajo e incendios. Muchos de los incendios se deben exclusivamente a la falta de los mismos y la falta de criterio con que se disponen los objetos de trabajo, la maquinaria y los combustibles. Los espacios ordenados, debidamente sealados y organizados a criterio, son potencialmente menos riesgosos que aquellos que se encuentran en desorden.

8 Mtodos de extincin del fuego.

De acuerdo a las caractersticas de la mecnica del fuego y sus componentes, existen cuatro tipos de acciones destinadas a extinguirlo. Como ya se mencionara anteriormente, conocer la estructura del fuego es una herramienta fundamental para poder conocer como combatirlo.

A continuacin se presentan cuatro tipos bsicos de formas de extinguir un fuego, segn como se acte sobre sus componentes. a) Extincin Por sofocacin Este mtodo trabaja sobre la eliminacin del comburente (generalmente el oxigeno). Consiste en eliminar el oxgeno necesario del escenario descripto por el tetraedro del fuego. Al quitar el oxigeno, el fuego pierde su comburente, se sofoca y se extingue. Algunos de los mtodos frecuentemente utilizados, son el uso de espumas que cubren la superficie del fuego, el uso de tierra o arena aplicada sobre la superficie del fuego o las coberturas del fuego con materiales que impidan la circulacin del oxigeno (ej, colocar la tapa en un sartn encendido). b) Extincin Por enfriamiento La extincin por enfriamiento disminuye la temperatura de los materiales combustibles, impidiendo que estos generen y emitan los gases inflamables. En el caso de los combustibles slidos generalmente se utiliza el agua, en tanto que para otros elementos combustibles o fuegos especficos puede utilizarse el CO2. c) Extincin Por dispersin o aislamiento del combustible Este mtodo impide la propagacin del fuego aislando los materiales combustibles del resto de los componentes del fuego. Como se viera anteriormente en la mecnica del fuego, si la energa desprendida por el fuego es la necesaria para activar el combustible disponible, el fuego provocar una reaccin en cadena, extendindose hasta que uno de los elementos constitutivos desaparezca. En este caso, se trata de aislar el combustible. Si esto se logra, el fuego se extinguir por si solo luego de agotado el combustible disponible. d) Extincin por inhibicin de la reaccin en cadena Consiste en impedir la transmisin de calor de unas partculas de combustible hacia otras, interponiendo elementos catalizadores entre ellas. Sirva como ejemplo la utilizacin de compuestos qumicos que reaccionan con los distintos componentes de los vapores combustibles neutralizndolos, como por ejemplo polvos qumicos y halones.

9 Extintores
Los extintores son elementos de seguridad que permiten eliminar focos incipientes de fuego, as como tambin controlar su propagacin para evitar posteriores incendios. Existen de varios tipos, segn sea su formato y agente extintor. De a cuerdo a su agente extintor, podemos encontrar de agua, soluciones acuosas, gases y polvos qumicos, entre otros; mientras que de a cuerdo a su formato, esto pueden ser manuales, porttiles, rodantes, de carretilla, etc.

Los extintores que podemos encontrar con mayor frecuencia en oficinas, viviendas y vehculos, son aquellos de tipo manual o porttil hasta 20 Kg, en tanto que en grandes industrias, talleres, salas de mquinas, etc, son frecuentes los de mayor porte, como los rodantes o de carretilla. Respecto al tamao y disposicin de los extintores, existen algunas consideraciones que deben tenerse siempre presentes. Los extintores tienen una capacidad limitada de accin (en cuanto a superficie) por tanto son ms efectivos cuando los fuegos son incipientes. El tiempo en que se vaca la carga de un extintor porttil, promedio, es de hasta 48''. Este tiempo permitir atacar slo pequeas superficies de fuego. La efectividad de los extintores porttiles depender en gran medida de la rapidez con que se detecte el fuego y se lo combata. En incendios extendidos, los extintores porttiles no suelen ser efectivos. La cantidad y disposicin de los extintores deben estar relacionadas con la superficie total a cubrir y las distancias mnimas y mximas existentes con las zonas de riesgo. Los extintores deben estar siempre visibles en espacios especialmente sealizados. Todos los ocupantes permanentes de los espacios protegidos por extintores, debe conocer su ubicacin y forma de operacin.

Ejemplo de normativa IRAM 3517, para la distribucin de extintores en archivos.

Archivos en general Dos hasta 200 m2 y uno ms cada 200 m2 adicionales o fraccin 50% de 10 L de agua presurizada 50% de ABC x 5 kg

El extintor es el primer elemento que se utiliza en los primeros minutos de iniciacin de un fuego, por tanto se puede afirmar que de l depende que la propagacin del fuego se evite o no. Para elegir un buen extintor hay que conocer qu agente extintor es el ms adecuado para el tipo de fuego que se ha producido. El extintor debe estar en buen estado, su emplazamiento debe ser visible y accesible, deben estar prximos a las salidas de evacuacin y, preferentemente, sobre soportes fijados o paramentos verticales, de modo que la parte superior del extintor quede como mximo a 1,70 m. sobre el suelo.

Tipo de Extintores
Extintor de Fuegos Clase "A" Es aquel extintor cuyo uso es el ms apropiado para los fuegos del tipo "A", es decir, para los que se conocen como materiales combustibles slidos comunes, tales como: la madera, textiles, papel, caucho y ciertos tipos de cauchos. La base o agente extinguidor de este extintor es el agua. Estos operan por presin permanente, con depsito de bombeo o por reaccin qumica. Extintor de Fuegos Clase "B" Este tipo de extintor es el que resulta ms efectivo para el combate de fuegos clase "B", y como ya lo habamos mencionado anteriormente son estos los fuegos que se suceden en lquidos inflamables y/o combustibles derivados del petrleo. La base o agente extinguidor de este extintor son los Polvos Qumicos Mezclados, entre los cuales podemos nombrar: Bicarbonato Sdico, Bicarbonato de Potasio (Purple K), Cloruro Potsico, Monofosfato de Amonio, Bicarbonato de Urea Potsico. Su operacin es a travs de presin interna dado desde el momento de llenado o a travs de presin externa dada por un cilindro y este expulsa el polvo, estos polvos para efectos del organismo no son txicos, pero en altas concentraciones son asfixiantes. Dependiendo del Polvo envasado se puede usar para fuegos AB y ABC, pero para fuegos clase "D" no se debe usar. Extintor de Fuegos Clase "C" As como los hay para clase "A" y " B ", los fuegos clase " C tambin poseen un agente extinguidor efectivo y en este tipo de fuego debemos tener en cuenta el riesgo existente en lo referente al contacto con la energa elctrica, por lo tanto, el uso indebido de un extintor puede perjudicarnos. La base o agente extinguidor utilizado en este extintor es C02, el cual entre sus propiedades se resalta la no- conductividad elctrica. Su operacin es a travs de presin interna, la cual es dada por el mismo C02 dentro de su contenedor.

Extintor de Fuegos Clase " D" Es aquel extintor indispensable y efectivo en el combate de fuegos clase " D ", sabiendo de antemano que estos son los fuegos que se presentan en Materiales reactivos. Como agente extinguidor base de este tipo de extintor tenemos: Polvo G-1 es un grafito tamizado de fosfato orgnico que desprende gases, los cuales sofocan y enfran, se utilizan en incendios de magnesio, sodio, litio, titanio, calcio, aluminio, acero, etc. Polvo Metal, es un extracto metlico principalmente de Clorato de Sodio y Fosfato Triclcico. Se utilizan en incendios de magnesio, odio, potasio y aleaciones. Polvos no Comerciales, tales como talco, polvo de grafito, arena seca, bicarbonato de sodio Extintores Clase K Son aquellos utilizados principalmente en cocina industriales o comerciales, diseados para combatir los fuegos producidos por grasas o aceites de origen, animal o vegetal. Contiene agentes extintores como el polvo qumico seco o agentes hmedos como las soluciones acuosas de acetato de potasio, carbonato de potasio o citrato de potasio

Recomendaciones para la disposicin y conservacin de extintores

Todos los extintores debern ser inspeccionados mensualmente, como requisito mnimo, salvo que existan circunstancias que requieran intervalos ms frecuentes que los mensuales

Revisar l casco, que no tenga abolladuras u otro tipo de deterioro visible. Sacar todo elemento que est sobre el extintor, o cualquier otro que no permita su visibilidad. Revisar la accesibilidad y posicin apropiada del extintor. Revisar la condicin de las etiquetas y la fecha de la ultima recarga o inspeccin. Inspeccionar las mangueras y uniones, no deben estar deterioradas picadas o sueltas. Revise las manijas de descarga y acarreo. Revise los precintos de seguridad, no deben haber sido violados. En los extintores presurizados, verificar los manmetros que se encuentren en buen estado y en su rango de operacin. Revise las condiciones de las ruedas en los extintores rodantes. Verificar el peso del extintor de acuerdo a las especificaciones del fabricante. Revise que la prueba hidrulica se encuentre vigente. (se realiza cada 5 aos) Cualquiera sea el tipo de extintor, debe considerarse que son objetos que trabajan bajo presin, por lo tanto si se golpea o se observa un dao en la cubierta exterior, debe realizarse la prueba hidrulica. Reconocer con anticipacin los extintores que tenemos en el lugar y como funcionan en caso que sean diferentes al estndar. Si encuentra un extintor sin su precinto de seguridad infrmelo ya que puede estar descargado o fuera de servicio.

Modo de operar un extintor.

Los extintores se encuentran diseados para mantener seguro su almacenamiento, protegiendo su carga de accionamientos accidentales. Por esta razn, cuentan con medidas de seguridad que bloquean su accionamiento involuntario. Estas medidas de seguridad son muy bsicas y sencillas, lo que permite que en caso de uso intencional sea posible operar las mismas sin mayores inconvenientes. No obstante y a pesar de la simplicidad de estas medidas, en momentos de riesgo real un manejo inadecuado de las mismas puedo provocar accidentes y situaciones indeseables (descargar el extintor mientras se lo transporta, exponerse a llamas con el extintor con las medidas de seguridad an colocadas, etc) Debe recordase que la efectividad del extintor se encuentra relacionada a rapidez con que se detecte el foco de inicio del fuego y la velocidad y pericia con que se opere el extintor para sofocarlo. Por este motivo, es necesario tener en cuenta las siguientes recomendaciones.

Mantener la calma, actuar velozmente no significa hacerlo compulsiva e irracionalmente. Verificar el extintor se encuentre cargado, mediante el control de su manmetro y peso. Transportar el extintor hacia la zona en que se va a utilizar. Colocar el extintor en el suelo y retirar el precinto de seguridad. Retirar la traba de seguridad que desbloquea la palanca de accionamiento. Tomar el extintor por su manija superior. Tomar la boquilla y dirigirla hacia la base del fuego. Accionar el extintor para liberar su carga.

Partes esenciales de un extintor.

Recomendaciones para combatir el fuego mediante el uso de extintores.

En espacios abiertos, atacar el fuego a favor del viento. En espacios cerrados, hacerlo preferentemente desde la posicin ms favorable para realizar un escape seguro. Descargue los extintores sobre la base del fuego, realizando una operacin de barrido. La eficacia de un extintor depende de su capacidad y manejo, ya que el tiempo efectivo es muy corto. Cuando la llama se apague, deje de utilizar el extintor inmediatamente para conservar carga de reserva en caso de que el fuego se reinicie. Cuando los combustibles estn totalmente apagados, arroje agua para enfriarlos, verificando primero la no existencia de tensin elctrica. Los extintores solo deben utilizarse cuando s esta iniciando el incendio, luego de ello ser muy difcil controlarlo. Nunca dar la espalda al fuego, retroceder siempre de frente al mismo, hasta tanto se encuentre a una distancia prudencial.

Fuentes Consultadas http://www.paranauticos.com/notas/Tecnicas/seguridad/el-fuego.htm / http://bomberosk2.galeon.com/aficiones831076.html Nicols Dueas, J.I. (2002). Aspectos Tcnicos de las reas Cortafuegos. I Seminario de Prevencin de Incencios Forestales. (ETSI MONTES, Abril de 2000) / http://usuarios.multimania.es/galapagar/extincion.html / Extintores Porttiles CIsTEMA SURATEP / http://www.muniplibre.gob.pe/extintores.php / http://www.mailxmail.com/curso-extintor-fuego/partes-extintor/ http://www.freedigitalphotos.net/