Leonardo Levinas, Marcelo (2003): No mentirs. Vivat Academia. n 49. Octu re. 2003. !"inas #$9. %tt&:''(((.ucm.es'in)o'vivataca'anteriores'n49'*+,O--49.

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NO MENTIRS

YOU WONT TELL LIES

Marcelo Leonardo Levinas: *octor en /0sica. !ro)esor titular en 1niversidad de 2uenos +ires. 3nvesti"ador del 4onicet. 5. (+r"entina) marcelo.leonardo6mi7mail.com

CURRCULUM VITAE

!ro)esor en /iloso)0a &or la 1niversidad de 2uenos +ires (+r"entina) 8 *octor en /0sica &or la 1. de 2uenos +ires e 3nvesti"ador 3nde&endiente del 4ON345, (4onse9o Nacional de 3nvesti"aciones 4ient0)icas 8 ,:cnicas). !ro)esor ,itular de ;istoria -ocial de la 4iencia 8 de la ,:cnica, /acultad /iloso)0a 8 Letras de la 1niversidad de 2uenos +ires. +utor de diversos ,ra a9os 4ient0)icos en /0sica ,e<rica, de te7tos en /iloso)0a e ;istoria de la 4iencia (entre ellos Las im"enes del universo) 8 de *idctica de las 4iencias Naturales 8 -ociales. +utor de tres novelas: Visitantes en la memoria (+tlntida)= El ltimo crimen de Coln (+l)a"uara, /inalista !remio !laneta) 8 El ltimo final (+l)a"uara).

RESUMEN

-e %an dado muc%os casos en los >ue un &eriodista de un medio de comunicaci<n )irma una noticia diciendo estar en el lu"ar donde se %an &roducido los %ec%os, cuando realmente lo %a %ec%o desde su &ro&ia redacci<n utili?ando el arc%ivo, las a"encias o noticias &u licadas &or terceros. Lo %i?o, &or e9em&lo, @a8son 2lair, uno de los redactores estrella del Ne( AorB ,imes, uno de los diarios ms &resti"iosos del mundo. Cste aca < reconociendo el acto, diciendo >ue varias co erturas >ue

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o tuvieron un im&ortante im&acto en el &D lico, 8 )irmadas en di)erentes estados de 5stados 1nidos, se %a 0an escrito en la misma redacci<n. !ero %a8 otros casos, tam i:n relacionados con la ciencia. ,odo se asa en la cultura del &u licar o morir.

ALA!RAS CLAVE

!eriodista $ Noticia $ 4o ertura $ !u licar

A!STRACT

,%ere %ave een man8 cases in (%ic% a re&orter )or a com&an8 media ne(s sa8in" t%at %e (as in t%e &lace (%ere t%e events occurred, (%en in )act it %as done since %is o(n (ritin" usin" t%e )ile, or ne(s a"encies &u lis%ed 8 ot%ers. ;e did, )or

e7am&le, @a8son 2lair, one o) t%e editors o) t%e Ne( AorB ,imes star, one o) t%e (orldEs most &resti"ious ne(s&a&ers. ;e eventuall8 acBno(led"ed t%e act, sa8in" t%at several covera"es t%at (ere an im&ortant im&act on t%e &u lic, and si"ned in di))erent 1.-. states, %ad (ritten in t%e same (ordin". 2ut t%ere are ot%er cases also related to science. 5ver8t%in" is ased on t%e culture o) &u lis% or &eris%.

"EY WOR#S

@ournalist $ Ne(s $ 4overa"e $ !u lis%

TE$TO:

5n ma8o de 2003, los editores del Ne( AorB ,imes, uno de los diarios ms &resti"iosos del mundo, reali?aron un mea cul&a al admitir >ue uno de sus

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redactores estrella, @a8son 2lair, %a 0a

inventado 8'o &la"iado %istorias,

&roduciendo al"unas co erturas >ue o tuvieron un im&ortante im&acto en el &D lico: )ueron detectados 3F art0culos con GerroresG. +l"unos, 2lair dec0a %a erlos escrito en seis estados di)erentes de 5stados 1nidos cuando en realidad nunca %a 0a salido de Nueva AorB. -e val0a del arc%ivo del diario, de los ca les de a"encias 8 de notas de terceros a las >ue le a"re"a a descri&ciones 8 cierta emoci<n= %asta lle"< a inventar declaraciones. No se trat< de un error sino de un )raude. + su ve?, HicB 2ra"" G&remio !ulit?er 8 tam i:n redactor estrellaG reconoci< c<mo es comDn >ue al"unos corres&onsales utilicen re&orta9es %ec%os &or &asantes 8 les &on"an la )irma. -us cole"as entraron en c<lera &or estas declaraciones 8 2ra"" de i< renunciar.

No s<lo en el Ne( AorB ,imes

1n caso anlo"o 8 resonante, divul"ado, entre otras, &or la revista !%8sics Iorld, sucedi< el aJo &asado &ero en el m ito cient0)ico. Lo >ue ocurri< )ue lo si"uiente: a )ines de 2002, @an ;endriB -c%Kn, un )0sico alemn >ue tra a9a a en los &resti"iosos La oratorios 2ell, en el rea de electr<nica molecular, )ue des&edido. -u&uestamente %a 0a descu ierto una )orma de di)undir corrientes el:ctricas intensas en cristales semiconductores or"nicos com&uestos de anillos de enceno, >ue ori"inalmente

eran mu8 &o res conductores. -c%Kn 8 sus cole"as, entre ellos 2ertram 2atlo"" Guna autoridad en su&erconductividad 8 9e)e de )0sica del estado s<lido del la oratorioG, ase"uraron %a er o tenido un transistor com&uesto de una sim&le mol:cula de un ti&o de enceno. LLas a&licacionesM !or e9em&lo, la &osi ilidad de &roducir lseres or"nicos muc%o ms aratos >ue los >ue em&lean actualmente nuestros

re&roductores de 4* o *N*. -c%Kn escri i< unos F0 art0culos en dos aJos, #O de ellos en las &resti"iosas revistas Nature 8 -cience. +dems, se lo candidate< &ara el &remio No el.

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!u licar o &erecer

1n clculo sencillo nos indica >ue en 200# escri i< un &romedio de un art0culo cada P d0as. Lo cierto es >ue un comit: de cient0)icos %a declarado >ue -c%Kn mostr< una desatenci<n temeraria %acia Gla santidad de los datos cient0)icosG. LLos car"osM -ustituir datos, o tener resultados no realistas en cuanto a su &recisi<n 8 e7%i ir )ra"antes contradicciones. +rt Ham0re?, un )0sico de Los +lamos National La orator8, %a dic%o >ue -c%Kn %a >ue rado la &rinci&al re"la de la ciencia: la de Gno mentirsG, 8 >ue a causa de su actitud muc%os cient0)icos %an &erdido tiem&o 8 dinero. 5sto Dltimo, como veremos, es discuti le: muc%os cient0)icos viven "racias a investi"aciones asadas en este ti&o de resultados. -c%Kn troc< con9untos com&letos de datos 8 mani&ul< curvas su&uestamente re&resentativas del com&ortamiento de materiales or"nicos. +dmiti< %a er cometido errores de los >ue se arre&inti< &ro)undamente a &esar de %a er sostenido >ue todas sus &u licaciones se asaron en o servaciones, a)irmando no %a er "uardado nin"Dn li ro de re"istros de los datos 8 orrado toda la in)ormaci<n.

Mentiras verdaderas

4laramente tam&oco se trata de un caso de error sino de )raude, casi id:ntico a c<mo el &eriodista 2lair ima"in< situaciones e ide< notas. 2atlo"", coautor de -c%Kn, %a sostenido >ue de a%ora en adelante c%e>uear me9or la in)ormaci<n 8 los &rocedimientos, sosteniendo >ue, no o stante, la con)ian?a en los cole"as es lo >ue de e &ermanecer como el )undamento en el >ue se ase la investi"aci<n cient0)ica... -c%Kn, 2atlo"" 8 otros se %an retractado del contenido de unos #O art0culos. *e %ec%o, -cience 8 Nature desnudaron su &ol0tica tendiente a &u licar resultados es&ectaculares, aun si :stos mismos son e7&uestos su&er)icialmente. 1no de sus re)er0s %a reconocido >ue a la %ora de recomendar una de las &u licaciones atendi< al anlisis de los datos, a las conclusiones 8 al cuadro "eneral del art0culo= sostuvo >ue

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nunca ima"in< >ue los datos &udiesen ser )alsos 8 >ue de todos modos nunca %u iese estado en condiciones de descu rirlo.

/ rica de datos

,am i:n en 2002 se revel< otro )raude, esta ve? en el La(rence 2erBele8 National La orator8. +ll0, Nictor Ninov, literalmente, )a ric< ciertos datos vinculados con un eventual descu rimiento del elemento ##P. Ninov 8 sus cola oradores di9eron %a er creado muestras del ##P im&actando tomos de Qri&t<n en un lanco de &lomo, &ero los decaimientos al)a corres&ondientes nunca )ueron detectados en otros la oratorios. ,odos los coautores se %an retractado. 5stos casos resonantes >ue corres&onden a un estilo de &roducci<n &eriod0stica 8 a la &resentaci<n de los resultados de la investi"aci<n cient0)ica son asom rosamente &arecidos. LLas ra?onesM 4iertas analo"0as entre am as actividades: el a)n &or &u licar, la de 9usti)icar un tra a9o, el acceder a cierta ori"inalidad. !ocos )0sicos conocen el %ec%o de >ue incluso al"uno >ue otro &remio No el en su disci&lina, %a cometido )raude o incluso &la"io. 5n iolo"0a 8 iomedicina, >ui?s el )raude sea ms )recuente= en ciencias sociales, donde la inter&retaci<n de los datos da lu"ar a una ma8or li ertad, el )raude e7iste 8 a im&ortante escala. Muc%os )0sicos, en al"Dn momento de su )ormaci<n, %an reali?ado la e7&eriencia de la "ota de MilliBan em&leada &ara detectar, nada menos, >ue la car"a del electr<n: la unidad m0nima de car"a ne"ativa. MilliBan &resent< los resultados de un tra a9o en #9#3 del >ue lue"o se su&o >ue %a 0a eliminado los datos GinconvenientesG. 5n #9#0, 5%ren%a)t, em&leando un dis&ositivo anlo"o, %a 0a lle"ado a la conclusi<n de >ue &od0an encontrarse valores in)eriores a esa car"a, >ue denomin< su electrones (&osi ilidad &lanteada &or varios )0sicos mu8 im&ortantes)= la situaci<n volvi< a re&etirse en #9P# cuando ciertos e7&erimentos &arecieron corro orar la e7istencia de car"as >ue eran )racciones de la atri uida al electr<n. !ero adems MilliBan, en su tra a9o, em&le< una idea decisiva

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>ue %a 0a sido introducida &or un estudiante su8o sin comunicar ese %ec%o en sus art0culos. !or su tra a9o o tuvo el !remio No el en #924.

5valuar, evaluar

-in duda, en muc%os casos, alrededor de la &roducci<n &eriod0stica &redomina la &resi<n &or la nota sor&resa 8 ori"inal, lo >ue termina en una investi"aci<n a medias 8 en el acomodamiento de los datos, &ero, so re todo, en la inter&retaci<n )cil de los %ec%os 8 en una orientaci<n %acia lo >ue la l0nea editorial del medio &eriod0stico >uiere &resentar. 5n la investi"aci<n cient0)ica, los comit:s >ue deciden la )inanciaci<n constitu8en un Gsistema de control de &aresG. !ara o tener un su sidio, tener una idea rillante o innovadora no &arece su)iciente= lo >ue ms &esa son las llamadas Gcontri ucionesG o traducido: la cantidad de art0culos 8a &u licados &or el as&irante, sin duda, el &armetro conclu8ente.

G!u lica o muereG

NarsavsB8 %a indicado >ue a la %ora de evaluar el tra a9o de un cient0)ico el nDmero de art0culos &u licados &osee tanta im&ortancia como su contenido, 8 >ue muc%os creen >ue sa er escri ir art0culos es "arant0a de sa idur0a, as0 no crean >ue tener el di&loma de m:dico sea "arant0a de sa er curar. 2a9o estas condiciones, resulta )rancamente di)0cil no lle"ar a &u licar al"o= es >ue el &ro&io sistema lo )omenta. ;o8 este %ec%o se a"rava a causa de los com&le90simos &ro"ramas de com&utaci<n dis&oni les Gem&leados &or e9em&lo en iolo"0a, astronom0a o )0sicaG, >ue reDnen 8 ordenan la in)ormaci<n: Gnin"Dn re)er0 de revista est en condiciones de evaluar si un &ro"rama %a sido ien em&leado, si se %an in"resado correctamente los datos o si ellos se %an evaluado de manera adecuada= &or lo "eneral, de e con)iarG. !ero adems, e7isten tantas revistas, tantos temas es&ec0)icos 9u?"a les &or tan &oca "ente, >ue es mu8 di)0cil evaluar la calidad. Lo verdaderamente di)0cil es &u licar &oco &ero

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ueno= es la e7ce&ci<n: muc%os uenos cient0)icos se %an caracteri?ado &or la &oca cantidad de tra a9os &u licados, &ero de calidad= %an tenido la ca&acidad 8 la o&ortunidad de investi"ar a )ondo cuestiones de )ondo. *e er0a sos&ec%arse de los >ue &u lican con )recuencia= esto no si"ni)ica >ue no de a sos&ec%arse de a>uellos >ue no &u lican nada. Muc%as veces, &ara so revivir como tales, los cient0)icos em&lean al"unos recursos conocidos. 1no de ellos consiste en &edir )inanciaci<n &ara un tra a9o 8a %ec%o &ero aDn no &u licado= de esta manera, 8 a la %ora de in)ormar, se "aranti?a el cum&limiento del &lan de investi"aci<n. Otras veces se &u lica de a cuotas, desdo lando los art0culos de )orma tal >ue a&are?can GnuevosG resultados como si ellos )uesen &roductos de otra investi"aci<n. ,am i:n los art0culos se re)ritan. 5s sintomtica la )recuente )orma cr0&tica de escri ir los in)ormes, &arad<9icamente e>uivalente a la )orma sencilla de enla?ar, reducir 8 es>uemati?ar el contenido de una investi"aci<n &eriod0stica cuando se intenta demostrar o ms ien im&oner una idea, un suceso o una cuesti<n de moda.

Modas cient0)icas

5n la ciencia se suelen &riori?ar los temas de moda en detrimento de otras l0neas de investi"aci<n >ue &odr0an innovar los &untos de vista e incluso amena?ar con %acer caer al"una teor0a vi"ente. 5s un %ec%o >ue &or e9em&lo en /rancia, el ries"o de )raude es ms a9o >ue en 5stados 1nidos, no s<lo &or>ue los investi"adores son menos en nDmero, sino &or>ue el ries"o de no &u licar 8 los sistemas de control son ms distendidos. Mc4utc%en %a lle"ado a a)irmar >ue las revistas no de er0an rec%a?ar nin"Dn tra a9o, 8 >ue si la &u licaci<n sin censura creara una "ran cantidad de asura, ello demostrar0a >ue muc%os cient0)icos crean asura 8 >ue es me9or

sa erlo >ue esconderlo.

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La dictadura de los mediocres

*i ,roccc%io, un estudioso de los casos de mentiras cient0)icas, de )raudes o escndalos, sostiene >ue desde mediados de los F0 %a a&arecido una suerte de dictadura de los mediocres >ue se %a a&oderado de los mecanismos de otor"amiento de su sidios. 3nvocando estudios relacionados con el desarrollo de la ciencia en el mundo, muestra c<mo a medida >ue la &o laci<n cient0)ica se du&lica cada #2 aJos, el nDmero de cient0)icos a los >ue se &odr0a denominar "eniales Gde acuerdo con los &ro&ios &armetros del esta lis%mentG se reduce &ro&orcionalmente, tan s<lo du&licndose cada 20 aJos, disminu8endo as0 el &otencial creativo. 5n este sentido, es nota le c<mo &odemos relacionar el )raude con la "enialidad. 5s conocido el %ec%o de >ue Salileo )alse< datos e7&erimentales relacionados con el movimiento en &lanos inclinados, diseJados &or :l mismo, de )orma tal >ue coincidiesen con los datos te<ricos, los >ue en me9or condiciones e7&erimentales %u iesen sido corro orados. La di)erencia con Salileo 8 con su "enialidad consiste en su 9usti)icada con)ian?a en las &redicciones te<ricas >ue, &or otro lado, resultaron ser adecuadas, 8 so re todo en su %onestidad al &ro&oner e7&l0citamente la &rimac0a de los resultados de un ra?onamiento &or encima de los de una e7&eriencia. *i"amos >ue las l0neas de investi"aci<n se"uidas &or -c%Kn 8 Ninov &odr0an ser adecuadas (de %ec%o mu8 recientemente se re&ort< la &ro a le e7istencia de sim&les electrones actuando como transistores en cristales de silicona, o del descu rimiento del elemento ##0 &or &arte de cole"as de Ninov)= lo >ue se cuestiona es su &roceder )rente a los resultados, lo >ue se traduce en el )raude 8 en el no reconocimiento de la )alta de resultados &ositivos.

-o re el error en la ciencia

Los e9em&los los %emos e7tra0do de la )0sica 8 del &eriodismo, &ero son comunes en otras actividades. ;ace unos aJos en La Hec%erc%e se anali?< el caso de dos

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&sic<lo"os >ue enviaron a #2 revistas &resti"iosas, &ara su &u licaci<n, #2 art0culos mu8 citados de cole"as, &u licados dos aJos antes. 5nviaron un art0culo &or revista Ga cada revista el art0culo >ue ella %a 0a &u licadG, levemente modi)icado. ,res de esos art0culos )ueron reconocidos como &la"ios &or la res&ectiva revista= los restantes 9 )ueron anali?ados como si )uesen nuevos: P )ueron rec%a?ados &ara su &u licaci<n 8 # )ue ace&tado. -oBal, &or su &arte, se %a encar"ado de seJalar la vulnera ilidad de los criterios de ri"urosidad en ciencias sociales al mostrar c<mo muc%as veces, a la %ora de em&lear el &rinci&io de autoridad, se &uede lle"ar a escri ir cual>uier cosa, siem&re 8 cuando su &resentaci<n sea cr0&tica. + lo >ue >ui? no %a atendido -oBal es a c<mo mecanismos anlo"os o&eran )recuentemente en las llamadas ciencias duras. La ciencia de e &romover el error: ello es "arant0a de creatividad, de Ds>ueda, de de ate= lo >ue no se de e %acer es )omentar el )raude. Tui?s en el &eriodismo todo &are?ca ms crudo de ido a >ue la di)erencia entre mentira 8 error &arece estar ms e7&uesta, &ero las &resiones %acia el )raude son anlo"as, como anlo"os son los sutiles mecanismos de la ter"iversaci<n, muc%os de los cuales a todos nosotros nos resultan desconocidos.