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Autores:
Carles Quintana i Frncia. Carles Quintana i Fernndez.

Personajes:
Alfonso Ros Aznar: Capitn de corbeta. Comandante de la escuadrilla 75. Irene Llosa: Teniente. Piloto del topo T750. Felipe Garaz. ar!ento. Copiloto del topo T750. Fidel Aznar Contreras : Fundador de la "ep#blica "edentora$ % Almirante &a%or del Autoplaneta 'alera. Jorge Garca: Capitn de corbeta. Comandante de la escuadrilla 7($ % ami!o del primero. Josafat Aznar: Comodoro. Comandante de la Primera )i*isi+n de Cruceros de la e!unda Flota "edentora. Alfonso Irache: Presidente de la "ep#blica "edentora. Mara Woona de Aznar: ,sposa del Almirante &a%or. Juan Tilea: Capitn de -ra!ata. Comandante del .ara!oza. Carlos elar: Teniente. /a*e!ante del .ara!oza. Jorge Ca!il: Teniente. Primer o-icial del .ara!oza. Tinneo "al#er Ano$%: Teniente. Comandante del Terrier ,01. Jos& 'a#son: ar!ento. )estacado en el Terrier ,01. Mariano Martnez: oldado. )estacado en el Terrier ,01. Juan Indirs(a: oldado. )estacado en el Terrier ,01. 'antiago Lucas: ar!ento. )estacado en el Terrier ,02. Toni 'oler: ar!ento. )estacado en el Terrier ,02.

CAP3T456 2 5A , C4A)"755A T75

2 )urante muc8os a9os$ el #nico ruido :ue 8ab;a turbado el silencio de a:uellas !aler;as era el del a!ua :ue circulaba por el riac8uelo :ue transcurr;a por el suelo$ % el de al!unos animales$ tanto de carbono como de silicio$ :ue pasaban por all; ocasionalmente. )e repente$ un ruido sordo empez+ a 8acer *ibrar las paredes$ pro*ocando el derrumbe de estalactitas de si!los de anti!<edad. ,n se!uida$ se *ieron un par de luces :ue ras!aron las tinieblas$ % detrs de ellas un *e8;culo con -orma de espol+n. 4n 8ipot=tico obser*ador :ue obser*ase el lento a*ance de a:uellos tres mastodontes metlicos$ 8abr;a deducido -cilmente :ue la e>tra9a -orma de los mismos$ un prisma es-=rico con la proa en -orma de trin!ulo$ parec;a desarrollada espec;-icamente para abrir t#neles$ % atra*esar -cilmente acumulaciones de rocas por las :ue un *e8;culo menos especializado no 8ubiera podido a*anzar. )entro del se!undo *e8;culo$ estaba de pie un 8ombre de unos treinta a9os con un uni-orme :ue le ca;a como un !uante encima de su atl=tica -i!ura$ % del :ue tambi=n destacaba la perilla :ue adornaba su -rente. ,n ese preciso momento no se le *e;a mu% contento$ al contrario$ %a :ue un rictus de aburrimiento distorsionaba su boca. ,l capitn de la -lota redentora Al-onso ";os estaba ejecutando una rutina de *i!ilancia por en=sima *ez en las #ltimas 8oras$ :ue 8ac;a :ue el ordenador emitiese un in-orme de lo detectado en el periodo transcurrido desde :ue 8ab;a tenido lu!ar la #ltima consulta. Cuando el monitor :ue ten;a delante$ en el panel de instrumentos de su ?topo@$ situado debajo de una !ran pantalla de cristal l;:uido donde #nicamente aparec;a un t#nel ne!ro$ se encendi+$ mostrando el resultado$ lo mir+ distra;damente. ,n =l aparec;a un mapa del camino :ue 8ab;an recorrido 8asta a:uel instante$ donde resaltaban los puntos di!nos de un anlisis posterior ms detallado. Como siempre$ el color de esos indicadores mostraba :ue se trataba #nicamente de posibles %acimientos de minerales #tiles. 5o #nico :ue a#n le llamaba la atenci+n m;nimamente de los t#neles era su -orma *a!amente trapezoidal$ sin duda resultado de millones de a9os de la acci+n del a!ua en direcci+n a los mares del centro del planeta$ de donde lue!o *ol*;a a la super-icie$ apo%ada por el apisonamiento producido por el paso incesante de los monstruos es-=ricos de silicio :ue antes de la lle!ada de los e>iliados espa9oles asolaban la super-icie de "edenci+n. "ealmente$ 8astiado de a:uel in*ariable paisaje % de su aburrida misi+n$ su atenci+n estaba ms concentrada en admirar el per-il de su nue*a compa9era de pilotaje$ la teniente 7rene 5losa$ :ue en la diri!ir su *e8;culo subterrestre$ cosa :ue por otra parte$ poca atenci+n re:uer;a en a:uellos momentos. Pensando en el in-orme de ella :ue 8ab;a recibido 8ac;a solo una semana$ record+ :ue acababa de salir de la academia militar$ con una de las mejores posiciones de su !raduaci+n. ,staba all; desde 8ac;a pocos d;as para sustituir a su compa9ero 8abitual$ a:uejado de estr=s a!udo pro*ocado por la tensi+n producida por las misiones. Adems de por ellos$ la tripulaci+n del ?topo@ estaba -ormada por el sar!ento Aaraz$ :uien en ese momento estaba a los mandos. ,ste$ como descendiente de una -amilia ind;!ena :ue se 8ab;a con*ertido al cristianismo$ representaba la *oluntad uni-icadora de Fidel Aznar$ :ue en la inau!uraci+n de /ue*a 4mbita$ ciudad construida en el emplazamiento de la ori!inal$ destruida al principio de la !uerra con los 8ombres de silicio$ 8ab;a e>puesto ante todos su intenci+n de unir los dos pueblos$ el de los e>iliados espa9oles$ % el ind;!ena de "edenci+n en uno solo$ mediante la adopci+n por parte de los pa!anos de la -e en Cristo$ % los matrimonios mi>tos$ de los :ue el -ormado por =l % Boona$ era el ejemplo :ue todos deb;an se!uir. ,l ?topo@ era$ como todos sus con!=neres de la Armada "edentora$ un aparato totalmente diri!ido por su tripulaci+n electr+nica$ es decir$ por el conjunto de ordenadores :ue se encontraban inte!rados en la estructura de la na*e. ,specialmente dise9ado para recorrer las intrincadas !aler;as :ue per-oraban de e>tremo a e>tremo la !ruesa corteza del !i!antesco planeta "edenci+n$ el ?topo@$ pre*isto para una tripulaci+n de tres personas$ aun:ue realmente pod;a

3 cobijar un cuarto tripulante$ 8ac;a 8onor a su nombre % se deslizaba lento pero se!uro por los estrec8os pasadizos en :ue se 8ab;a con*ertido el t#nel se!uido 8asta 8ac;a pocas 8oras por el crucero .ara!oza. Como el resto de aparatos de la -lota$ pod;a -uncionar de -orma aut+noma$ siendo diri!ido desde otra na*e mediante un control remoto. Pero en esos subterrneos$ esa opci+n era in*iable$ debido a :ue a *eces 8ab;a distorsiones en la lle!ada de las se9ales$ % :ue estas pod;an se9alar a un 8ipot=tico enemi!o la localizaci+n e>acta del *e8;culo. ,s por esto :ue la tripulaci+n era 8umana. Adems$ como se supon;a :ue sus misiones pod;an ser de in-iltraci+n$ con la consi!uiente discreci+n :ue re:uer;an$ estaba pro*isto de un sistema especial$ :ue ci-raba % empa:uetaba los mensajes$ de -orma :ue la emisi+n ocupaba solo unos se!undos$ demasiado rpido para su interceptaci+n. ,l capitn ";os estaba al mando de la patrulla inte!rada por tres pe:ue9os topos$ una de las dos :ue se 8ab;an desprendido del crucero en el momento en :ue la !aler;a principal por la :ue 8ab;an estado circulando$ 8ab;a lle!ado a unas dimensiones :ue di-icultaban cada *ez ms el *uelo de la na*e. ,sta situaci+n no era nue*a para la reducida tripulaci+n del topo T.50$ :ue en los cinco d;as :ue lle*aba durando la patrulla subterrnea$ 8ab;a repetido este tipo de operaciones al menos una docena de *eces$ separndose de la na*e madre e internndose por corredores cada *ez ms an!ostos$ 8asta lle!ar a un momento en :ue el camino se 8ac;a totalmente impracticable % les obli!aba a retornar sobre sus pasos. ,ste tipo de misiones rutinarias eran mu% -recuentes en la escuadra donde estaba encla*ado el crucero .ara!oza$ destinado en ser*icio de patrulla lejana por las pro-undidades pr+>imas al 8elado polo sur del planeta. A:uellas latitudes$ a causa del e>tremo -r;o reinante en las mismas$ aparentaban estar totalmente desiertas$ pero la e>periencia demostraba :ue no pod;an con-iarse$ %a :ue pese a los a9os transcurridos desde el -inal de la !uerra entre los descendientes de a:uellos primeros 8ispanos :ue lle!aron a "edenci+n dos si!los atrs$ % la Cumanidad de silicio :ue 8abitaba el centro 8ueco del planeta$ la situaci+n dejaba de estar totalmente controlada. Cac;a %a treinta a9os :ue la !uerra entre ambas 8umanidades se 8ab;a dado o-icialmente por concluida con la *ictoria absoluta de los re-u!iados pro*enientes de la Tierra$ % la total desaparici+n de la -lota$ la industria$ % el ej=rcito de los Combres de silicio$ junto con la destrucci+n de todas las ciudades :ue se 8ab;an e>tendido por la super-icie de ilicia$ como 8ab;a sido llamado el reino de los 8ombres de silicio. ,ste nombre$ aparecido durante las primeras -ases de la !uerra$ no era mu% correcto$ %a :ue se!#n las in-ormaciones conse!uidas de al!unos de los prisioneros capturados$ % :ue 8ab;an podido ser interro!ados !racias a una modi-icaci+n de los aparatos traductores :ue estaban alojados en las cabezas de los ;dolos de TomoD$ desde donde *i!ilaban a los 8umanos de la super-icie$ la con-i!uraci+n pol;tica de los territorios del interior del planeta consist;a en una con-ederaci+n de ciudadesEestado. Tambi=n se 8ab;a demostrado la incapacidad de los monstruos de silicio para crear un !obierno central -uerte. i bien eso posibilitaba una ma%or libertad de los ciudadanos$ en el momento de la in*asi+n$ obstaculiz+ la coordinaci+n de recursos$ :ue 8abr;a sido mu% #til para establecer una resistencia e-ecti*a contra el ata:ue de los tripulantes del "a%o % sus aliados$ lo :ue sin duda tu*o una !ran in-luencia en su derrota. Como consecuencia de la e>itosa campa9a de ani:uilaci+n$ estos 8ab;an dejado de e>istir como una naci+n or!anizada$ pero des!raciadamente era totalmente imposible estar se!uros de su e>terminaci+n$ %a :ue la corteza del !i!antesco "edenci+n estaba 8oradada por in-inidad de t#neles % ca*ernas$ % 8asta la -ec8a 8ab;a sido totalmente imposible proceder a la e>ploraci+n detallada de todos % cada uno de ellos$ lo :ue se *e;a a!ra*ado por el 8ec8o de :ue las pre*isiones ms optimistas mostraban :ue solo se conoc;a la e>istencia de la mitad de los mismos.

4 Con este objeto se 8ab;an creado los topos. ,stos eran diminutos aparatos de dedona le*emente acorazados$ mezcla de zapatilla *olante % torpedo subterrestre$ :ue deb;an permitir a sus tripulantes deslizarse con se!uridad por pasadizos de pocos metros de dimetro. Aracias a estas misiones de e>ploraci+n$ se estaba con-eccionado un mapa detallado de la corteza del planeta$ :ue era actualizado cada d;a con las in-ormaciones tra;das por las patrullas durante ese per;odo. u resultado ms inmediato 8ab;a sido el descubrimiento de !randes ca*ernas$ :ue despu=s de ser limpiadas de sus ocupantes anteriores$ -ueron adjudicadas a la -lota % al ej=rcito$ :ue procedieron a acondicionarlas para su utilizaci+n como almacenes$ cuarteles$ re-u!ios para casos de emer!encia$ % bases. Con esta tctica$ se !an+ tiempo para la colonizaci+n de la super-icie$ al disponer %a de silos naturales. Precisamente$ el cuartel !eneral de la e!unda Flota$ donde estaba encuadrada el .ara!oza$ estaba situada en uno de estos$ :ue compart;a con la Quinta Flota. ,l capitn conoc;a per-ectamente :ue las misiones eran imprescindibles para mantener la paz. Pero eso no :uitaba el 8ec8o de :ue a:uel ambiente opresi*o$ sumado a :ue los 8ombres estaban en tensi+n constante pro*ocada por :ue nunca sab;an :ue encontrar;an despu=s de la si!uiente cur*a$ % :ue todo % la se!uridad :ue o-rec;an los topos$ siempre 8ab;a el peli!ro de :uedar atrapados$ atacaba la moral. ,ran bastantes comunes las malas interpretaciones. Pero es :ue adems$ #ltimamente 8ab;an empezado a aparecer casos de alucinaciones$ % incluso al!unos miembros de la patrulla estaban en-ermos. Pero tampoco era la situaci+n tan mala$ %a :ue la repentina baja de su primer o-icial$ 8ab;a tenido como consecuencia inesperada el traslado a su unidad de la teniente 5losa. F ten;a :ue reconocer :ue el cambio era bene-icioso para la moral$ como m;nimo la su%a. Pero no pudo solazarse muc8o en la e>celente -i!ura de la o-icial$ %a :ue de repente$ la atenci+n de ambos pilotos -ue atra;da por un zumbido % un destello :ue acababa de aparecer en el salpicadero del *e8;culo$ % :ue indicaba :ue uno de los componentes de la escuadrilla :uer;an establecer contacto con ellos. Atendiendo a la llamada$ el capitn ";os estableci+ contacto con el topo :ue iba en *an!uardia: E Atenci+n T.50 G Atenci+n T.50 G A:u; T.52. Cambio E 5e escuc8o$ T.52 E e9or$ tenemos no*edades. ,l t#nel se bi-urca en dos !aler;as % no sabemos por cual diri!irnos. olicito instrucciones E H5e parece a usted :ue una de las dos es ms importante o concurrida :ue la otraI E Pues la *erdad es :ue no. 5o #nico :ue las di-erencia es :ue *an en direcciones contrarias. E Fa *eo. Conecten los detectores pasi*os E estos se caracterizaban en :ue solo detectaban a:uello :ue les lle!aba$ sin 8acer nin!#n tipo de emisi+n$ lo :ue di-icultaba considerablemente la detecci+n del *e8;culo donde estaban colocados E % bus:uen cual:uier tipo de emisi+n. 7n-+rmenme cuando ten!an los resultados. Pocos minutos despu=s$ de nue*o recibieron una llamada del topo T752: E e9or. /o 8emos detectado absolutamente nada en nin!uno de los dos t#neles. HQu= cree :ue tenemos :ue 8acerI )espu=s de pensar bre*emente las di-erentes opciones entre :ue pod;a esco!er$ el capitn ";os se diri!i+ a su copiloto % le coment+:

5 E HQue opina usted$ TenienteI. 5le*amos %a *arias 8oras alejndonos del crucero$ % no me parece adecuado di*idir nuestras -uerzas. Adems$ dentro de poco est pre*ista la transmisi+n de la partida de 'alera 8acia la Tierra % me !ustar;a *erlo sentado tran:uilamente en mi butaca de la sala de o-iciales del .ara!oza$ sin mencionar :ue %a ser;a 8ora de dar un descanso a las tripulaciones. E Concuerdo plenamente con su opini+n$ se9or. Fo tambi=n esto% ansiosa por asistir$ aun:ue sea por medio de un aparato de tele*isi+n$ a ese ma!no acontecimiento$ para el :ue durante tanto tiempo se 8a estado preparando nuestro pueblo. E Jien$ entonces estamos de acuerdo. F empu9ando el micr+-ono$ orden+: E Atenci+n T.52 % T.50 G. Creo :ue %a es tarde para continuar la e>ploraci+n. As; pues$ *amos a dejar una baliza en este cruce$ % ma9ana *ol*eremos con ms na*es a continuar la e>ploraci+n a partir de este punto. ,speren a :ue la 8a%amos colocado$ % entonces in*iertan el rumbo % re!resemos al .ara!oza. &ientras el capitn daba las ordenes$ la Teniente 5losa presion+ los controles adecuados para soltar la baliza en una 8endidura :ue 8ab;a localizado en la pared iz:uierda del pasadizo$ cerca del cruce. ,ste aparato de #nicamente un metro de altura$ consist;a principalmente en una pe:ue9a cmara de tele*isi+n % otros sensores :ue ir;an re!istrando todos % cada uno de los mo*imientos o cual:uier otro tipo de incidencias :ue se produjeran en las cercan;as$ de modo :ue cuando la -lotilla re!resara a esta bi-urcaci+n$ podr;an conocer todo lo :ue 8ubiese pasado desde su colocaci+n 8asta ese momento. ,ste sencillo re!istrador estaba ;nte!ramente -abricado de dedona$ alimentado por una potente bater;a$ de modo :ue no emit;a nin!#n tipo de radiaci+n. Aracias a esta inteli!ente idea$ % una *ez escondido en al!una !rieta$ era prcticamente imposible de detectar e>cepto con medios *isuales. Con este m=todo$ se 8ab;an localizado en anteriores ocasiones !rupos de Combres de cristal$ :ue pasaban por sus pro>imidades sin sospec8ar su presencia. 5a lstima era :ue esa in-ormaci+n no pod;a ser en*iada por radio$ a -in de e*itar ser detectada$ % 8ab;a :ue re!resar a por la baliza ms adelante. 4na *ez -inalizada la operaci+n$ :ue se consum+ rpidamente en pocos minutos$ los tres aparatos emprendieron el re!reso. Cuando #nicamente lle*aban unos minutos de marc8a$ la teniente 5losa se diri!i+ a su superior$ comentando: E Fo tambi=n ten!o muc8as !anas de *er la salida de 'alera. ,s ms$ aceptar;a sin dudarlo un momento la posibilidad de ir con ellos$ en *ez de :uedarnos en estas aburridas misiones. 7ma!;nese$ *ol*er a la Tierra de donde nuestros antepasados tu*ieron :ue e>iliarse$ a liberar a nuestros 8ermanos cauti*os de las !arras opresoras de la Jestia Aris. in duda$ ser una a*entura emocionante % arries!ada. E e!uro :ue todos los :ue se 8an de :uedar a:u; piensan lo mismo :ue usted. Pero :ue se le *a a 8acer. e!uro :ue a#n recuerda toda la propa!anda con la :ue se anunciaron las pruebas % e>menes de selecci+n :ue 8icieron a todos los aspirantes :ue :uer;an -ormar parte de la tripulaci+n de 'alera$ % la e>8austi*idad de los mismos. e superaron las pre*isiones ms optimistas$ % al -inal tu*ieron :ue 8acer tres rondas para reducir los ele!idos al n#mero m>imo aceptado. Fo me :uede en la se!unda. HF ustedI E &s o menos como usted. Pero %o me re-er;a al 8ec8o de :ue la !uerra de liberaci+n puede ser mu% lar!a % dura. E Posiblemente$ pero %o creo :ue el ries!o no ser mu% !rande. "ecuerde :ue la dedona de 'alera con la :ue estn 8ec8os los actuales aparatos de nuestra -lota es prcticamente

6 indestructible$ % si %a en el pasado las aerona*es del "a%o ten;an :ue estar sometidos durante *arios minutos a la acci+n de los "a%os . de la Jestia antes de *er su inte!ridad estructural comprometida$ espero :ue a8ora la situaci+n a#n ser ms -a*orable a nosotros % a:uello ser un paseo militar. Adems de la coraza :ue prote!e nuestras na*es$ tambi=n 8emos de tener en cuenta las nue*as tcticas$ desarrolladas espec;-icamente para derrotar a los t8orbod$ % sobretodo la a%uda :ue nos brindaran los nue*os ra%os .$ desarrollados a partir de a:uella in*enci+n de los 8ombres de silicio$ :ue nos pusieron en apuros durante el principio de la !uerra$ los cuales derretirn las na*es enemi!as como si -ueran de mante:uilla. E )ios le oi!a$ capitn. E 5o :ue no me !usta es la situaci+n en :ue nos :uedamos nosotros$ a:u; en "edenci+n. 'alera es la #nica -uente de dedona de esa densidad conocida$ % aun:ue 8an dejado una nutrida -lota % reser*as de material su-iciente para construir muc8as ms$ me siento como 8u=r-ano al perder de *ista a nuestro 'alera. E Perdone$ capitn$ pero ...... E HPero$ :u=...I E Corre al!unos rumores relacionados con el 8ec8o de :ue la prisa del Alto &ando para rescatar los planetas pertenecientes al sistema solar$ de manos de la Jestia$ les 8a 8ec8o ser poco prudentes$ % :ue 8ubiese sido mejor esperar unos cuantos a9os ms$ 8asta dejar la situaci+n de este planeta totalmente resuelta. Tanto lo mejor de la -lota como los mejores pilotos parten 8o% 8acia la Tierra.... E Ja8 G$ no se preocupe. Acu=rdese de la promesa 8ec8a por el !ran &i!uel Kn!el a los terrestres en *;speras de la e*acuaci+n del planeta$ de :ue *ol*er;a a sal*arlos tan pronto como le -uese posible. Adems$ se!uro :ue el Almirante &a%or Fidel Aznar sabe lo :ue se 8ace. F;jese :ue #nicamente se limita a cumplir lo :ue su padre le ro!+ :ue 8iciera$ cuando estaba e>pirando$ despu=s de ser 8erido de muerte por el escorpi+n de silicio. in saber como rebatir las entusiastas ideas del capitn$ 7rene 5losa se dio por *encida$ 8izo un mo8;n de dis!usto % !uard+ un 8osco silencio durante el resto del *iaje. e 8ab;a enterado al poco de pasar a -ormar parte de la tripulaci+n del .ara!oza$ :ue el se!undo apellido del capitn ";os era Aznar$ % ella -ormaba parte de un !rupo de la o-icialidad de la -lota$ donde empezaba a !estarse un cierto descontento sobre la -orma en :ue los miembros de la Tribu$ como !ustaban de llamarse a si mismos los numerosos descendientes de a:uel primer Aznar$ estaban copando los altos mandos de la Armada. )e a8; :ue en al!unos c;rculos$ se tendiese a poner en tela de juicio sus decisiones. &ientras esta con*ersaci+n ten;a lu!ar$ la reducida -lotilla continu+ con su marc8a en direcci+n al .ara!oza$ dejando tras de si al pasadizo :ue acababan de abandonar en*uelto de nue*o en densas tinieblas$ % all;$ en una !rieta entre dos rocas$ la diminuta baliza$ testi!o mudo de lo :ue pudiera acontecer.

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Pocas 8oras despu=s$ los topos se reunieron de nue*o con el .ara!oza. 4na *ez se 8ubieron identi-icado$ % se les dio permiso para in!resar en su interior$ se colocaron en su parte trasera$ donde merced a un li!ero aumento en la car!a el=ctrica aplicada a la dedona del casco$ se ele*aron para poder entrar -cilmente en el 8an!ar del crucero$ construido especialmente para ellos. ,ste era un !ran cilindro con tres cub;culos a cada lado$ :ue ten;an la -unci+n de ser*ir como lu!ar de aparcamiento para los *e8;culos de e>ploraci+n. All tambi=n eran sometidos al mantenimiento diario$ se los pon;a a punto para la si!uiente misi+n$ % eran reparados en caso necesario. ,n el momento en :ue entr+ la patrulla del Capitn ";os$ la mitad de los cub;culos %a estaban llenos$ % en el 8an!ar$ #nicamente 8ab;a tres o-iciales de cubierta :ue los -ueron !uiando 8asta sus lu!ares de reposo. 4na *ez todos los *e8;culos estu*ieron aparcados$ se abrieron las escotillas laterales$ % su tripulaci+n salt+ a la cubierta del 8an!ar. &omentos despu=s$ cuando el capitn acabo sus mo*imientos !imnsticos 8abituales$ para *ol*er a poner sus m#sculos en marc8a despu=s de una misi+n de este tipo$ % :ue eran jocosamente comentados por los dems miembros de su patrulla$ :ue no compart;an su a-ici+n por el ejercicio$ se diri!i+ a un miembro del personal de cubierta$ :ue estaban acabando de amarrar los *e8;culos para :ue no se mo*ieran por accidente mientras estaban parados.. E ar!ento$ podr;a *enir un momento por -a*orI E A sus ordenes$ mi capitn.

8 E HCace muc8o :ue 8a lle!ado la patrulla del capitn Aarc;aI E Fa debe 8acer como una media 8ora. E HF sabe como les 8a idoI E 68$ tampoco 8an comentado muc8o. e 8an ido en se!uida a los ascensores$ % s+lo me 8an dic8o :ue 8a sido tan aburrida como siempre. E Jueno$ pues muc8as !racias. HA prop+sito$ sabe si se 8a con-irmado la 8ora de salida de 'aleraI E Pues claro. Precisamente %a me estaba impacientando de como tardaban tanto ustedes. &edia 8ora ms$ % me perd;a el comienzo de la ceremonia. E Pues no le entretendr= ms. Puede retirarse. E Aracias$ capitn$ 8asta lue!o. A continuaci+n$ se diri!i+$ se!uido de su tripulaci+n$ a uno de los tres ascensores neumticos :ue comunicaban el 8an!ar con los dems pisos de la na*e$ )espu=s de :ue parte de sus 8ombres se apearan en la zona destinada a la tropa$ =l % sus tres tenientes subieron 8asta la sala de o-iciales. ,sta era una !ran 8abitaci+n con una mesa en el centro$ rodeada de sillas % butacas$ :ue 8ac;a las *eces de sala de con-erencias$ comedor$ % sala de jue!os. ,n las dos es:uinas en-rente de la salida del ascensor$ :ue estaba situado en medio de una pared$ al otro e>tremo de donde estaban los dos aparatos de tele*isi+n$ empezaban sendos pasillos :ue conduc;an a las di-erentes 8abitaciones de los o-iciales$ todas indi*iduales. Toda la o-icialidad libre de ser*icio$ :ue se encontraba reunida en la sala$ mirando uno de los !randes tele*isores$ se !ir+ al o;r el ruido de la puerta de los ascensores$ % mir+ a los reci=n lle!ados. ,ntre ellos$ se encontraba el capitn Aarc;a$ !ran ami!o de Al-onso ";os$ :ue se le*ant+ % le salud+. E Combre$ Al-onso$ %a era 8ora :ue lle!arais. Al!unos %a empezbamos a pensar :ue :uer;ais arruinarnos la *elada a prop+sito$ % :ue 8ab;ais 8ec8o como :ue os 8ubieseis :uedado atrapados. E i$ claro. Fa te !ustar;a a ti eso. As;$ cuando me 8ubieras rescatado$ podr;as decirles a todas las c8icas :ue tu$ el *aliente % altruista capitn Lor!e Aarc;a$ me 8ab;as sal*ado 8eroicamente$ % arries!ando tu *ida. /aturalmente$ aderezar;as la 8istoria con todo lujo de detalles. E La$ La$ La. HF como lo 8as adi*inadoI H,res tel=pata o al!o por el estilo$ % nunca me lo 8ab;as dic8o en los a9os :ue 8ace :ue nos conocemosI. HA prop+sito$ :uien es esta beldad :ue est a tu lado$ tu #ltima con:uistaI E PuesM. ,n ese momento$ la teniente 5losa$ :ue empezaba a mostrarse molesta por el cariz :ue estaba tomando la con*ersaci+n$ interrumpi+ diciendo. E Pues no$ capitn$ no so% su #ltima con:uista ni nada por el estilo. o% #nicamente la teniente 5losa$ reci=n lle!ada a la patrulla del capitn ";os$ por en-ermedad de mi antecesor$ % aun:ue 8a!a poco tiempo :ue 8a%a acabado mis estudios en la academia de Carida$ % esta sea mi primera misi+n$ deseo :ue se me respete a bordo.

orprendido por la reacci+n$ Lor!e #nicamente pudo balbucear. E 5e pido mil perdones si la 8e o-endido. /ada ms lejos de mi intenci+n. +lo estaba 8aciendo al!o de broma con un *iejo ami!o. E Fa$ pero la pr+>ima *ez *a%an con ms cuidado. F a8ora$ si no les importa$ ir= a asearme para poder *er el lanzamiento en condiciones. HA8$ capitn$ no era usted el :ue ten;a tanta prisa por lle!ar a tiempoI E i$ si$ !racias$ %a *o%. Casta a8ora. E Casta a8ora. F de esta -orma$ desapareci+ la teniente en direcci+n a los m+dulos 8i!i=nicos$ pero no sin antes mostrar su esbelta silueta a los ojos de los dos o-iciales :ue tras dedicarle una lar!a mirada$ continuaron su con*ersaci+n. E /o est nada mal$ % menudo carcter tiene. H,s tu tipo$ e8I E Jueno$ no s=$ %a *eremos. Como ella 8a dic8o$ nos acabamos de conocer$ % a#n no 8a% nada claro. E HF este es mi ami!oI /ormalmente$ en el tiempo :ue lle*as junto a ella$ %a te 8abr;as li!ado dos o tres. E i$ si. Jueno$ me *o% a duc8ar$ :ue sino a#n me perder= el principio de la ceremonia. Casta a8ora. E Adi+s$ % *es con cuidado :ue no te succioneG. ,ste #ltimo comentario se re-er;a al sistema de secado ultrarpido por *ac;o :ue estaba actualmente en pruebas en las duc8as de al!unos cruceros de la -lota$ % :ue como su nombre indicaba$ succionaba todas las !otas de a!ua :ue :uedaban en!anc8adas al cuerpo despu=s del ba9o en mu% pocos se!undos. 5a sensaci+n :ue dejaba en sus usuarios *ariaba entre el de una e>:uisita caricia % el paso por su cuerpo de una aspiradora a toda potencia. ,ra por eso :ue estos #ltimos se :uejaban de :ue ten;an miedo :ue un d;a -ueran absorbidos$ % desapareciesen sin dejar rastro. 'einte minutos ms tarde %a estaba de *uelta en la sala com#n$ % se situ+ cerca de los miembros de su patrulla$ ri*al amistosa de la del capitn Aarc;a en lo :ue re-er;a a :uien ser;a la primera en detectar 8ombres de silicio. ,l mando -omentaba estas competiciones$ %a :ue eran bene-iciosas para la causa. ,n el tele*isor$ :ue estaba sintonizado en el canal de los ?mineros@$ como eran apodados los tripulantes de los topos por el resto de la -lota$ se pod;a *er en esos momentos un reportaje sobre las noticias ms interesantes transcurridas durante ese d;a en los t#neles. Al-onso apro*ec8+ el momento de relajaci+n :ue se le presentaba para ir componiendo mentalmente el in-orme de las acti*idades diarias de su patrulla$ :ue ten;a :ue entre!ar a primera 8ora del d;a si!uiente al comodoro Losa-at Aznar$ su superior inmediato$ a la saz+n comandante de la primera di*isi+n de cruceros de la se!unda -lota redentora$ de la cual el .ara!oza era la na*e insi!nia. Prcticamente 8ab;a acabado$ cuando de repente en el tele*isor apareci+ la bandera redentora$ del sol naciente sobre -ondo blanco$ % con el "a%o encima$ acompa9ada por el 8imno de la naci+n$ % toda la o-icialidad se puso en pie. Cuando este lle!o a su -in$ apareci+ por la pantalla la cara morena % seria del comodoro Aznar$ :ue se diri!i+ a su tripulaci+n.

10

E e9oras % se9ores$ les deseo a todos buenas noc8es. Co% es un d;a 8ist+rico para la 8istoria de la Cumanidad$ sin duda el ms importante desde el descubrimiento de "edenci+n. )espu=s de dos si!los de un -ren=tico trabajo de preparaci+n$ :ue 8a in*olucrado a todas las capas de la sociedad redentora$ al -in nuestra poderosa armada est preparada para zarpar 8acia la Tierra$ con el objeti*o de liberar a nuestros 8ermanos del %u!o de la abominable bestia !ris$ al :ue estn sometidos desde 8ace tanto tiempo. NNTodos ustedes conocen el lar!o camino recorrido desde :ue el O de no*iembre del a9o 0O0P$ -ec8a de nuestra -iesta nacional$ el "a%o ameriz+ en el 6c=ano Booniano$ % los e>iliados espa9oles pisaron por primera *ez la -az de este mundo. A partir de ese d;a$ empez+ un proceso imparable de colonizaci+n de "edenci+n$ :ue culmin+ su primera -ase 8ace pocos meses$ con el alistamiento de-initi*o del autoplaneta 'alera$ na*e insi!nia de la -lota. NNPrecisamente 8o% es el d;a en :ue esta -lota saldr 8acia el "eino del ol$ % esto% se!uro :ue cada uno de ustedes desear;a encontrarse en estos momentos a bordo de la misma$ a#n a sabiendas :ue pasarn si!los antes de *ol*er a este sistema$ % :ue para entonces todos sus ami!os % conocidos 8abrn muerto. NNPero bueno$ %a *a siendo 8ora de :ue les cedamos el prota!onismo a esos pri*ile!iados$ a los :ue esto% se!uro :ue todos en*idiamos. ,n consecuencia$ *amos a enlazar con la tele*isi+n mundial$ para :ue %a :ue nos es imposible estar all; en este momento$ al menos podamos !ozar del acontecimiento. Poco despu=s de ser pronunciadas estas palabras$ la ima!en del aparato pas+ a mostrar desde bastante altura la ima!en de un !ran bos:ue$ surcado por un caudaloso r;o$ % a poca distancia de una ciudad$ abarrotado de un p#blico en-er*orizado :ue no :uer;a perderse ni un instante de la ceremonia a la *ez de inau!uraci+n % despedida de 'alera % las !entes :ue lo !uarnec;an. 5a cmara :ue iba saltando de !rupo en !rupo$ mostraba desde !ranjeros *estidos con sus mejores !alas para la ocasi+n$ a representantes de las -amilias nobiliarias de "edenci+n$ pasando por al!unos miembros de las -uerzas armadas :ue dis-rutaban de un permiso especial para la ocasi+n$ curas % obispos. Todas estas personas rodeaban un !ran monumento donde pod;a *erse la insi!nia del "a%o$ % :ue ten;a en su c#spide una tarima con un !rupo de personas detrs de la misma. Correspond;a el monumento a la tumba de &i!uel Kn!el Aznar de oto$ situada en el par:ue del mismo nombre$ en la ciudad de /ue*o &adrid$ capital de "edenci+n. A di-erencia de su antecesora terrestre$ :ue estaba construida enteramente bajo tierra$ pero tambi=n di-erencindose de las ciudades terrestres de super-icie anteriores a las !uerras nucleares$ 8ab;a optado por un modelo mi>to. As; pues$ mientras !ran parte de la ciudad se!u;a el modelo clsico de los rascasuelos$ parte de esos edi-icios eran a su *ez rascacielos$ :ue estaban separados por !randes bos:ues atra*esados por amplias a*enidas. 5as -abricas % dems instalaciones industriales estaban bajo tierra$ donde sus emisiones no pod;an contaminar el aire. Al contrario$ estas eran captadas por !randes colectores :ue la reciclaban en materiales de construcci+n$ !enerando electricidad en el proceso. ,n cambio$ los or!anismos p#blicos estaban en los edi-icios de la super-icie$ si bien ten;an debajo un duplicado por si se produc;a un ata:ue. Finalmente$ la poblaci+n estaba di*idida en lo :ue se re-er;a a *i*ir sobre o bajo tierra$ con una li!era ma%or;a de estos #ltimos. ,n el par:ue$ situado en la peri-eria de la ciudad$ destacaban la presa )uarte$ la primera construida en "edenci+n$ :ue lle*aba el nombre del in!eniero responsable de su construcci+n$ el r;o "a%o$ :ue sur!;a de la misma$ % la tumba$ donde adems del mausoleo propiamente dic8o$ 8ab;a una estatua de diez metros de altura del almirante$ :ue ten;a a sus pies una inscripci+n con el si!uiente te>to$ el cual en-oc+ la cmara. A5 ), C4J"7)6" ), ",),/C7Q/$ F A43A ), 5A C4&A/7)A)

11 &7A4,5 K/A,5 A./A" ), 6T6 .A"AA6.A 2R(0E &4"A55A ), 5A A5'AC7Q/ 0O07 7nmediatamente despu=s$ subi+ al cielo$ donde se *e;a una pe:ue9a luna orbitando el planeta$ % *ol*i+ al estrado del monumento. ,n ese momento en-oco la cara de tres de las personas :ue se encontraban en =l. 5os tres 8ombres eran ma%ores$ % mientras uno lle*aba un traje de eti:ueta$ otro era e*identemente un miembro de la curia papal$ :ue se 8ab;a establecido en el e>ilio en "edenci+n$ % el #ltimo luc;a un blanco uni-orme de la Armada$ sobre el :ue destacaban las cuatro estrellas de la c8arretera. ,n ese momento$ se o%+ la *oz del locutor. E Apreciados tele*identes. /os encontramos en estos momentos en el monumento al )escubridor$ donde u antidad el Papa antia!o 77$ sus e>celencias$ el Presidente de la "ep#blica$ don Al-onso 7rac8e$ % el Almirante &a%or de la -lota$ don Fidel Aznar$ *an a pronunciar sus #ltimos discursos antes de la partida de la Fuerza ,>pedicionaria :ue tiene la misi+n de liberar el istema olar de los ocupantes t8orbod. Precisamente$ parece :ue justo a8ora *a a comenzar la misa solemne durante la cual se proceder con la inau!uraci+n o-icial de 'alera$ % se impartir una bendici+n ?urbi et orbe@$ diri!ida especialmente a la tripulaci+n del planetillo. ,l o-icio se prolon!+ durante la si!uiente 8ora. Cuando -inalmente acab+$ se *ol*i+ a o;r la *oz del locutor$ :ue anunci+. E F a8ora$ el momento :ue todos estaban esperando. ,l Almirante *a a iniciar su #ltimo discurso ante los 8abitantes de "edenci+n. 7nmediatamente$ la cmara en-oc+ en un primer plano el rostro de Fidel Aznar$ :ue comenz+ pronunciando las si!uientes palabras: E antidad$ se9or Presidente$ compa9eros del ,stado &a%or$ % dems asistentes a este acto$ les do% las !racias por su asistencia. Por -in 8a lle!ado el d;a por el :ue todos 8emos estado trabajando desde 8ace muc8os a9os. /os 8a costado muc8o tiempo$ pero al -in estamos preparados para cumplir la palabra :ue dio mi padre a los terrestres$ en el cl;ma> de la Jatalla de &adrid$ de *ol*er a liberarlos al!#n d;a. NN&e consta :ue muc8a !ente 8a in*ertido todo su es-uerzo % sacri-icio para conse!uir la materializaci+n de este sue9o$ :ue al!unos consideraban imposible$ % ten!o el deber % el pri*ile!io de a!radecerles p#blicamente toda la a%uda prestada. A8ora :ue tenemos :ue irnos$ s= :ue todos ustedes estn or!ullosos de su trabajo$ % mantendrn nuestro recuerdo intacto 8asta :ue 'alera *uel*a *ictoriosa$ dentro de *arios si!los. NNCe *isto e*olucionar este planeta desde el estado sal*aje en :ue lo encontramos a:uel d;a$ %a mu% lejano$ en :ue di la orden de abrir las compuertas del "a%o$ % respiramos por primera *ez este aire$ 8asta a8ora$ % os ase!uro :ue nin!uno de los miembros de la -lota % del ej=rcito$ :ue zarparn en se!uida$ os ol*idaremos jams. NNF nada ms Ms+lo un SCasta siempreG. A continuaci+n$ % rodeado de aplausos % *;tores :ue *oci-eraban ?Fidel$ Fidel@$ se diri!i+ acompa9ado de su bella esposa$ &ar;a Boona de Aznar$ al *enerable destructor /a*arra$ el primero :ue surc+ los aires de /ue*a ,spa9a. A sus pies estaba situada una !uardia de 8onor *estida con el uni-orme de !ala$ :ue acompa9ada por una banda militar :ue interpretaba el 8imno *alerano$ le salud+ mientras recorr;a la al-ombra roja :ue conduc;a a la escalera de acceso. Finalmente$ despu=s de darse la *uelta para saludar por #ltima *ez a la multitud$ desapareci+ en su interior. ,n pocos se!undos despe!+$ % escoltado por una !ran cantidad de zapatillas *olantes$ se alej+ en direcci+n al autoplaneta.

12 &edia 8ora despu=s$ una *ez el presidente acab+ su discurso$ la cmara mostr+ una *ista desde la +rbita$ con 'alera en primer plano. "pidamente$ % como si se encontrara dentro de una na*e$ se acerc+ a =l$ penetr+ en su interior por una de las esclusas de la zona polar$ sobre*ol+ las inmensas -lotas de la -uerza e>pedicionaria$ % diri!i=ndose 8acia la Plaza de ,spa9a$ pas+ a *erse la sala de derrota del autoplaneta. ,n medio de la misma$ destacaba la majestuosa -i!ura del almirante$ :ue en un estudiado !esto :ue lle*aba muc8os a9os ensa%ando$ se diri!i+ a un micr+-ono cercano % pronunci+. E )el Almirante &a%or al primer o-icial de derrota. Pon!an en marc8a las m:uinas. .arpamos. "umbo a la Tierra. 7nmediatamente$ el autoplaneta empez+ a mo*erse. ,n las pantallas$ :ue 8ab;an *uelto a la +rbita$ se obser*aba al planetillo desplazarse con *elocidad creciente$ % 8acerse cada *ez ms pe:ue9o$ 8asta desaparecer -inalmente de la *ista. A continuaci+n$ apareci+ la -az del locutor$ :ue intentaba secarse las la!rimas :ue 8umedec;an sus ojos$ % :ue no 8ab;a dic8o nada durante la #ltima media 8ora$ sin duda embar!ado por la emoci+n. )espu=s de un momento de silencio$ 8able. E Apreciados tele*identes. Casta a:u; 8a durado la ceremonia$ :ue espero :ue les 8a%a conmocionado tanto como a mi. A8ora podrn *er ustedes un reportaje sobre el descubrimiento % las modi-icaciones por las :ue 8a pasado 'alera antes de estar lista para su au!usta misi+n. Pero antes$ un consejo de parte de nuestro patrocinadorM.. C57C -ue el sonido :ue 8izo el interruptor del tele*isor cuando -ue desconectado por un emocionado capitn ";os$ :ue al mirar a sus compa9eros o-iciales$ descubri+ :ue todos tambi=n ten;an las l!rimas a punto de saltarles$ % :ue el silencio era tan espeso :ue se pod;a cortar con un cuc8illo. Como no se trataba de eso$ % para romper la tensi+n$ !rit+: E 'amos$ arriba todos$ % animaos. Que esto es una -iesta$ % no un entierro. Poned la m#sica$ sacad las botellas % los *asos$ % celebremos la partida como se merece$ :ue no *ol*eremos a e>perimentar al!o as; en el resto de nuestra *ida. 5entamente$ el resto de sus ami!os -ueron reaccionando$ % pronto estu*ieron riendo$ % bailando. )urante las dos 8oras si!uientes todos se lo pasaron mu% bien$ e>cepto Al-onso$ :ue c8oc+ con una muralla impenetrable en todos sus intentos de 8ablar con 7rene. Pero todo tiene un -in$ % a las dos de la ma9ana$ aun:ue le desa!radaba pro-undamente$ se *io en la obli!aci+n de ordenar a sus 8ombres :ue se -ueran a dormir. E e9ores$ lo siento. Pero es 8ora de retirarnos. Fa se :ue todos se deben estar di*irtiendo muc8o$ pero recuerden :ue ma9ana tenemos :ue continuar la misi+n$ % los :uiero a todos a punto. As; :ue apa!uen la m#sica$ % 8a!an el -a*or de diri!irse a sus aposentos. Todo % al!#n ama!o de protesta$ % mientras mascullaban :ue as; no 8ab;a manera de di*ertirse$ reconocieron la sensatez de esas palabras$ % todos -ueron marc8ndose. ,n cinco minutos$ la sala :ued+ *ac;a. ,ntonces$ redujo las luces al ni*el de descanso$ % tambi=n -ue 8asta su camarote.

13

CAP3T456 1 ,5 ),""4&J,
,ran las oc8o % media de la ma9ana$ % la !rabaci+n de to:ue de diana almacenada en el ordenador principal de la na*e$ dej+ o;r su sonido por el circuito peri-+nico del crucero .ara!oza. Aun:ue en el interior de a:uellas !aler;as subterrneas no 8ab;a di-erencia entre el d;a % la noc8e$ los relojes de a bordo se!u;an -uncionando % ri!iendo con sus manecillas la *ida de la tripulaci+n. ,l capitn ";os se le*ant+ con una cierta somnolencia$ producto sin duda de la lar!a *i!ilia de la noc8e anterior$ buena parte de la cual la pas+ junto a la ma%or;a de la tripulaci+n$ *iendo como el autoplaneta 'alera desaparec;a en la inmensidad del cosmos$ rumbo a la Tierra$ % en la celebraci+n :ue si!ui+ a ese 8ec8o. 4na rpida duc8a le de*ol*i+ la plena conciencia % se diri!i+ rpidamente al comedor de o-iciales$ donde coincidi+ con la teniente 5losa % el resto de su escuadrilla. 5a teniente se sent+ al otro e>tremo de la mesa % no le diri!i+ la palabra$ aparentemente toda*;a molesta por el episodio de la noc8e anterior. ,n esos momentos$ apareci+ el capitn Aarc;a$ :ue reco!i+ su desa%uno de la e>pendedora automtica. ,sta sintetizaba la ma%or parte de los alimentos a partir de los desec8os or!nicos producidos durante el d;a anterior. ,sta estrate!ia$ desconocida para todos los miembros de la tripulaci+n e>ceptuando los t=cnicos encar!ados de su mantenimiento$ 8ac;a posible reducir al m;nimo el espacio de almacenaje para las pro*isiones. As; no solo se conse!u;a una ma%or autonom;a$ sino :ue el espacio a8orrado 8ab;a sido redistribuido como 8an!ares % zonas de esparcimiento. ,sto resultaba en un aumento de la calidad de *ida$ % ma%or intimidad para los tripulantes$ lo :ue les permit;a resistir mejor las lar!as misiones % la sensaci+n de claustro-obia pareja a =stas. Como una atenci+n especial a los o-iciales$ sobre cu%os 8ombros descansaba la *ida de muc8os 8ombres$ e>ist;a la posibilidad de disponer de un desa%uno a medida. e trataba de :ue una *ez al mes dijesen lo :ue ms le !ustaba$ men# :ue les era ser*ido a partir de ese momento 8asta la si!uiente elecci+n. A cambio perd;an *ariedad en su dieta$ pero despu=s de muc8os estudios$ se 8ab;a demostrado :ue esa era la mejor opci+n. Pero a Lor!e Aarc;a todo eso le tra;a sin cuidado en ese momento. &al8umorado a causa de una li!era resaca resultado de 8aber celebrado demasiado entusiastamente la salida de 'alera$ no ten;a nin!una !ana de *ol*er a embutirse dentro de un topo para una aburrida misi+n de reconocimiento$ :ue como de costumbre$ no iba a encontrar nada. u ami!o Al-onso dedujo :ue le pasaba al!o$ % le salud+ diciendo: E Juenos d;as$ Lor!e. HQu=$ como 8as dormidoI H,sts preparado para otra !loriosa jornada de ser*ir a la patria al mando de tu patrullaI E La$ ja$ mu% !racioso. Como se nota :ue tu no tienes resaca. E HA8$ pero tienes resacaI Pues lo disimulas mu% bien. E HQu=$ te 8a dado 8o% por la *ena ir+nicaI H,s :ue tu no ests 8arto de estas interminables misiones en busca de un enemi!o :ue se!uro :ue 8ace muc8os a9os :ue est e>tin!uidoI

14 E Combre$ un poco si. Pero 8as de reconocer :ue anteriormente$ en circunstancias parecidas a las actuales$ cuando parec;a :ue %a se 8ab;a acabado todo$ 8an 8abido descubrimientos inesperados. Piensa por ejemplo en el 8allaz!o de a:uella base debajo de la pen;nsula Jlanco 8ace solo un mes. E 'ale$ de acuerdo$ tienes raz+n. Perdona$ pero es :ue esta situaci+n de incertidumbre le come los ner*ios a cual:uiera. 5os ;ndices de depresiones % en-ermos de estr=s aumentan ms a cada d;a :ue pasa. i no *ol*emos pronto a la base$ nos *ol*eremos todos locos. E i$ %a lo se$ nosotros debemos ser de los pocos o-iciales :ue se leen todos los in-ormes :ue nos lle!an. Pero bueno$ puedes estar tran:uilo$ :ue solo -alta una semana antes de :ue nos rele*en$ % podamos respirar aire puro$ % no esta por:uer;a reciclada$ % *er de nue*o a nuestras -amilias. E Que )ios te escuc8e. A prop+sito$ HQu= misi+n ten=is :ue 8acer 8o%I E Pues mira. A%er dejamos una baliza en un cruce bastante lejano de a:u;$ % 8o%$ si no 8a% nin!una orden en otro sentido$ *ol*eremos a buscarla$ *er si 8a detectado al!o$ % a partir de eso$ decidir como tenemos :ue continuar la e>ploraci+n. ,n ese momento$ mir+ su reloj de pulsera$ % dndose cuenta :ue se le estaba 8aciendo tarde$ e>clam+: E Lor!e$ siento interrumpir esta con*ersaci+n tan amena$ pero me temo :ue %a es 8ora :ue me marc8e. E /o pasa nada$ :ue %a lo entiendo. A8ora :ue lo pienso$ %o tambi=n tendr;a :ue ir a reco!er mis ordenes. Fa nos *eremos por la tarde. Ten cuidado % buena suerte. E Aracias. Casta lue!o. ,n se!uida termin+ su ca-=$ % poni=ndose de pie$ el capitn ";os orden+: E 'amos muc8ac8os$ tenemos :ue completar nuestra misi+n de a%er. As; :ue salimos dentro de *einte minutos. Con un ruido de arrastre de sillas$ el resto de la tripulaci+n de los tres topos :ue constitu;an la escuadrilla$ si!ui+ a su capitn 8acia el 8an!ar % -ue ocupando sus posiciones a bordo de los tres diminutos aparatos. 4na *ez todos dentro$ se cerraron las escotillas$ se conectaron los motores$ % empezaron a mo*erse 8acia la puerta del 8an!ar !uiados por el personal de cubierta. Poco despu=s abandonaban el crucero .ara!oza$ % proced;an a adentrarse por uno de los t#neles conti!uos$ recorriendo de nue*o el mismo camino del d;a anterior$ si bien con ms rapidez$ %a :ue el sistema in-ormtico del aparato 8ab;a memorizado la ruta % la recorr;a a toda *elocidad. Cuando a#n no 8ab;a transcurrido media 8ora desde :ue 8ab;an salido del .ara!oza$ la teniente 5losa se !ir+ 8acia el sill+n situado en el centro del aparato$ donde estaba sentado el capitn$ % coment+: E Capitn$ dentro de un cuarto de 8ora lle!aremos a la encrucijada donde a%er dejamos la baliza. HQu= 8aremos al lle!ar all;I E e!uiremos el procedimiento 8abitual. ,s decir$ reco!eremos la !rabadora de la baliza$ repasaremos rpidamente el contenido del disco compacto$ % a continuaci+n se!uiremos cada uno

15 por uno de los t#neles. i estos se estrec8an demasiado$ :uizs con*en!a continuar un poco a pie o utilizar la ?oru!a@$ %a *eremos... &ientras 8ablaba$ Al-onso ";os obser*aba a su bella compa9era % cre%+ *er un li!ero temblor en sus labios al o;r mencionar la posibilidad de se!uir a pie. /o obstante$ el capitn decidi+ no darle ms importancia$ pensando :ue al ser su primera misi+n$ era l+!ico :ue estu*iera al!o ner*iosa. F e-ecti*amente$ al cabo de poco tiempo$ el topo empez+ a reducir automticamente su *elocidad$ se9al de :ue detectaba :ue estaba lle!ando al -inal de la ruta conocida$ % -inalmente se detu*o. ,ntonces$ una *ez el capitn 8ubo comprobado :ue se 8allaban en el punto 8asta donde lle!aron el d;a anterior$ orden+. ETeniente$ sa:ue el brazo automtico % recoja la baliza. E A la orden$ se9or )espu=s de estar manipulando durante unos minutos mediante una palanca la e>tensi+n mecnica$ en su b#s:ueda de la baliza$ al -inal ces+ en sus es-uerzos$ % *isiblemente azorada$ se diri!i+ al capitn. EHPerdone :ue le moleste$ se9or$ pero podr;a recordarme donde dejamos la baliza a%er por la tardeI E HC+mo$ no se acuerda 'd...I A8; a la derec8a$ en una de a:uellas !rietas. E ,so cre;a %o$ pero no 8a% manera de encontrarla. E C+mo :ue no$ d=jeme a mi.... F rene!ando para sus adentros de la -alta de pericia % -ormaci+n de las nue*as !eneraciones de o-iciales$ el Capitn accedi+ a la !rabaci+n de la misi+n del d;a anterior$ para :ue encontrando el momento en :ue se 8izo la ?siembra@$ indicase al brazo automtico el punto e>acto donde ten;a :ue buscar la baliza. Pero a los pocos instantes$ el propio Al-onso ";os tu*o :ue reconocer :ue el aparato detector no parec;a encontrase por a:uella zona. Puso entonces en -uncionamiento el radar de baja intensidad$ pensado para emitir con el m;nimo peli!ro de detenci+n$ con el :ue estu*o buscando una masa de alta densidad$ %a :ue al estar la baliza construida de dedona$ deb;a ser -cilmente localizable de entre el resto de rocas :ue poblaban la !aler;a$ pero -ue en *ano.../o se *e;a nin!una se9al de ella.... E,sto es mu% raro. Teniente: a*ise a la tripulaci+n de los otros dos topos :ue se dispersen por los alrededores$ % :ue pon!an en marc8a todos sus detectores acti*os :ue sean menos ?escandalosos@$ me ima!ino :ue %a sabe a :ue me re-iero. &ientras tanto$ usted$ sar!ento Aaraz$ se :uedar en el nuestro % nosotros bajaremos a ec8ar un *istazo. /o se ol*ide de comunicarnos cual:uier no*edad. E )escuide$ se9or. /o se me escapar nada de lo :ue pase. Fijndose en :ue la teniente estaba dubitati*a ante la perspecti*a de salir del se!uro *e8;culo$ % a*enturarse en el e>terior$ le orden+. E H,s :ue no me 8a o;doI. Ca!a el -a*or de calarse la esca-andra$ coja una linterna in-rarroja$ un -usil$ % *amos a *er :ue 8a ocurrido. E HPerdone$ mi capitn$ pero cree 'd :ue es prudente :ue sal!amos al e>terior...I

16

E Teniente G Fa est bien G 6bedezca mis +rdenes G 5os dos j+*enes abrieron la escotilla posterior % saltaron al pol*oriento suelo. 5os -ocos del topo iluminaban la parte delantera$ por lo :ue en-ocaron sus linternas de luz *isible 8acia la pared de la derec8a % se diri!ieron 8acia ella$ mientras los otros dos topos se apartaban$ marc8ando uno 8acia adelante % el otro 8acia atrs$ al mismo tiempo :ue encend;an sus detectores acti*os. ,stos detectores pod;an penetrar por lo reco*ecos del t#nel a *arios centenares de metros$ si bien 8abitualmente no se utilizaban %a :ue produc;an unas *ibraciones subs+nicas -cilmente detectables por un posible enemi!o. e acercaron a la pared % empezaron a in*esti!ar$ buscando al!una indicaci+n de la desaparici+n de la baliza. ,sta estaba construida de dedona$ % cuando se la dejaba en ?posici+n de *i!;a@$ se le :uitaba la inducci+n el=ctrica :ue la manten;a sin peso. A:uella dedona estaba e>tra;da del planetillo 'alera$ por lo :ue su densidad era de trescientas cincuenta toneladas por cent;metro c#bico. Como resultado$ al recobrar enteramente su peso$ se 8und;a pro-undamente en el suelo % era prcticamente imposible :ue se 8ubiese mo*ido de donde la dejaron... E &ire Capitn E e>clam+ la Teniente 7rene E A:u; se *e una depresi+n :ue debe ser la 8uella de la baliza....F mire$ mireG Parece :ue se 8a%a deslizado 8acia la iz:uierda % lue!o desaparece. E /o puede ser.... i!amos mirando. Pero era in#tilT no se *e;a nada ms. i!uieron deambulando por la zona % al poco rato$ 7rene e>clam+: E Capitn$ a:u; en esta !rieta parece :ue se *en una especie de ara9azos en las paredes...% parecen mu% recientes. Al-onso ";os se acerc+ e introdujo el 8az luminoso de su linterna en el interior de la !rieta. ,sta era una 8endidura *ertical$ de al!o ms de dos metros de altura % por la :ue di-;cilmente pod;a pasar un 8ombre pro*isto de esca-andra como la :ue lle*aban los dos astronautas$ reducidos en a:uella misi+n a la cate!or;a de ?ca*ernonautas@. 5a teniente dedujo el prop+sito del capitn$ % alarmada$ e>clam+. E upon!o :ue no estar pensando en introducirse por ese a!ujero. E Claro :ue si. Tenemos :ue encontrar la baliza$ % todo indica :ue est a:u; detrs. Adems$ si ella 8a podido pasar$ no 8a% nin!una raz+n para :ue nosotros no podamos. E HComo :ue nosotrosI /o pretender :ue %o tambi=n me meta por a8;. Creo :ue lo mejor es *ol*er por re-uerzos$ :ue 8a% al!o de este ambiente :ue no me !usta nada. Adems$ esto% se!ura de :ue all detrs no 8a% absolutamente nada. E SComo :ue noG. ;!ame$ % a8ora mismo se lo demuestro. ,n *ista de la *isible reluctancia de la teniente$ remarc+. E 'amos$ no sea cobarde. Fa *er como no pasar nada. &ire$ para demostrrselo$ entrar= %o primero$ % usted me se!uir despu=s. E )e acuerdo. Pero le repito :ue *a%a con cuidado$ Capitn. A *er si lue!o no *a a poder salir$ % tendremos :ue rescatarle. in 8acer caso de la indicaci+n de la teniente$ :ue consideraba carente de sentido$ el capitn ";os se introdujo di-icultosamente en la 8endidura$ desapareciendo en su l+bre!o interior.

17 7n:uieta$ la teniente 5losa se -ue acercando lentamente. Finalmente$ mo*ida tambi=n por la curiosidad$ % despu=s de mirar por #ltima *oz al topo$ teniendo la e>tra9a % a todas luces irracional sensaci+n de :ue nunca *ol*er;a a *erlo$ % comunicar al sar!ento :ue se dispon;a a entrar en la !rieta$ penetr+ tras las 8uellas de su superior. Al principio el pasadizo por el :ue medio caminaba$ medio reptaba$ era mu% estrec8o$ % cada *ez estaba ms con*encida de :ue la baliza nunca 8abr;a podido pasar por all$ % :ue el capitn estaba e:ui*ocado. Pero a los pocos metros$ el pasadizo se ensanc8aba pro!resi*amente$ terminando en un pe:ue9o 8abitculo$ en cu%o -ondo *islumbr+ una silueta :ue para su total sorpresa$ % si muc8o no se e:ui*ocaba$ era la baliza. )elante de ella se dibujaba la silueta del capitn$ con una sonrisa de triun-o dibujaba en su rostro$ % :ue e*identemente esperaba una disculpa por parte de su subordinada. Pero en a:uel momento$ sus micr+-onos de ambiente$ :ue 8asta entonces 8ab;an re!istrado tan solo el ruido de sus pisadas rebotando en el silencio e>terior$ :uedaron saturados por el estruendo de una -uerte e>plosi+n$ :ue los lanz+ *iolentamente contra una pared de la 8abitaci+n$ se!uida por el escalo-riante sonido de la ca;da de toneladas de rocas$ mientras una nube de pol*o entraba impetuosamente por la boca de la cue*a. 5e*antndose 7rene rpidamente del suelo$ % despu=s de comprobar rpidamente :ue no 8ab;a resultado 8erida$ in:uiri+ e>citada. E HQu= 8a sido eso I E Creo :ue al!o 8a ocurrido en el t#nel. "epuso innecesariamente el Capitn$ mientras intentaba encontrar los mandos de su aparato de radio$ en medio de a:uel pol*o :ue las linternas no pod;an atra*esar. Finalmente$ los encontr+$ % con las manos temblando a causa de la tensi+n$ procedi+ a manipularlos$ lanzando al mismo tiempo -ren=ticas llamadas al sar!ento Aaraz$ :ue se 8ab;a :uedado en el topo. ,nse!uida encontr+ la -recuencia correcta$ % una *oz a#n ms alterada :ue la su%a$ si eso era posible$ brot+ de los auriculares. E Capitn$ Capitn G o% Aaraz. /o s= :ue 8a ocurrido$ pero parece :ue el t#nel se 8a derrumbado encima nuestro. Ce perdido contacto con el topo T752. A-ortunadamente mi aparato % el T750 a#n resisten. 'o% a tratar de mo*erlo 8acia adelante$ a *er si consi!o salir de este mont+n de ruinas. Tal como se 8a comentado anteriormente$ el topo era un aparato especialmente dise9ado para este tipo de misiones$ % si bien 8abitualmente se desplazaba *olando$ ten;a en su proa un dispositi*o anlo!o al de los torpedos subterrestres$ es decir$ una serie de pro%ectores :ue en*iaban 8acia delante -inos c8orros de dedona pul*erizada$ capaces de desinte!rar cual:uier tipo de roca :ue encontraran en su camino % abrirse paso a tra*=s de ella$ si bien a mu% lenta *elocidad. )e la masa rocosa :ue blo:ueaba la entrada empez+ a sur!ir el caracter;stico zumbido :ue transmit;an los pro%ectores de dedona pul*erizada mientras estaban operando. &ientras tanto$ el sar!ento continuaba 8ablando$ %a ms sose!ado. E ,sto marc8a$ creo :ue en unos minutos$ estar= libre$ % podr= rescatarles. 5a tripulaci+n del T750 dicen :ue estn todos bien$ % :ue intentaran a%udarnos tan pronto como puedan reparar un pe:ue9o problema :ue se les 8a presentado con la propulsi+n. 5os dos o-iciales$ en *ista del cercano rescate$ empezaron a relajarse. Pero$ de repente$ la tran:uilizadora *oz dejo de o;rse$ siendo sustituida por el ruido de al!o$ tal *ez unas !arras$ :ue parec;a ras!ar metal. A los pocos instantes *ol*i+ a escuc8arse la *oz del sar!ento Aara%$ esta *ez en un tono muc8o ms e>citado:

18

E ,8.../o s= :ue ocurre...,l tec8o se est 8undiendo G /o puede ser....G E ar!entoG ContesteG HQue ocurre...I E /o lo s=$ capitn. 5a dedona del tec8o est cediendo a babor. .. e 8a abierto un a!ujero....Al!o se mue*e.../o puede serGG S4n Combre de cristalG ,st entrando % trae............... 5a comunicaci+n se cort+ bruscamente$ mientras los dos redentores intentaban mirarse el uno al otro a tra*=s del cristal deslustrado de sus esca-andras$ detrs del cual se pod;a adi*inar la mortal palidez :ue acababa de in*adirles.

CAP3T456 ( 4/ 7/',/T6 A""7, AA)6

4n silencio pro-undo se e>tend;a por el reducido 8abitculo :ue rodeaba al capitn ";os % a la teniente 5losa. ,n el interior de sus esca-andras s+lo se escuc8aba el entrecortado jadeo de su respiraci+n. Tras unos minutos de aturdimiento$ mientras intentaban comprender el alcance de lo sucedido$ -ue -inalmente Al-onso :uien musit+: E Jueno...Cabr :ue 8acer al!o. /o podemos :uedarnos inde-inidamente a:u; E Pero capitn...G H/o 8a o;do usted...I SCombres de cristal...G E ;$ lo 8e o;do. Pero calle % no utilice ms la radio. Ap!uela % acer:ue su esca-andra a la m;a % 8ablemos directamente. ,sta indicaci+n del capitn ten;a por objeto e*itar :ue las emisiones de radio pudiesen e*entualmente lle!ar a los receptores de los 8ombres de cristal :ue parec;an estar al otro lado de los escombros :ue taponaban la entrada de la cue*a donde acababan de :uedar sepultados$ %a

19 :ue si les detectaban$ podr;an localizarles$ % neutralizarles$ %a :ue se!uramente no les interesaba :ue 8ubiera super*i*ientes :ue pudieran contar :ue los 8ombres de silicio pod;an ani:uilar las patrullas. Adems de mediante la radio$ e>ist;a un procedimiento alternati*o para mantener una con*ersaci+n :ue consist;a en poner en contacto directo las esca-andras % :ue el sonido se propa!ara directamente de la una a la otra. Pero esta opci+n supon;a :ue no podr;an distanciarse$ lo cual e*identemente limitaba muc8o sus mo*imientos. Tras una bre*e con*ersaci+n$ optaron por la se!unda modalidad$ la de enlazar directamente ambas esca-andras$ con lo :uedaron unidos por una especie de cord+n umbilical -abricado en -ibra +ptica$ % de s+lo dos metros de lon!itud$ %a :ue si se alar!aba ms$ las dobleces del tubo impedir;a el paso de la in-ormaci+n consistente en r-a!as de luz. ,nlazados de ese modo$ se acercaron a la monta9a de rocas % piedras :ue blo:ueaba la entrada$ intentando apartarlas$ pero ense!uida lle!aron a la desperanzadora conclusi+n de :ue por ese procedimiento no conse!uir;an prcticamente nada$ sal*o llenar el ambiente de pol*o. "etrocedieron 8acia la pared posterior$ dejndose caer pesadamente en el suelo$ junto a la baliza :ue 8ab;an encontrado all; dentro. )espu=s de unos minutos de silencio$ interrumpidos #nicamente por los contenidos sollozos de 7rene$ el capitn ";os sali+ de su mutismo$ % despu=s de carraspear *arias *eces$ aclarndose la !ar!anta como si el pol*o e>terior resultado de la e>plosi+n 8ubiese penetrado en ella$ coment+: E /o podemos :uedarnos sin 8acer nada.... E ,so %a lo 8a dic8o 'd. antes G Pero ... H:ue :uiere :ue 8a!amosI....Fa le dec;a %o :ue no ten;amos :ue entrar a:u; dentro. A8ora estamos atrapados$ % lo ms probable es :ue muramos as-i>iados en cuanto se acabe la pro*isi+n de aire de la :ue disponen nuestros trajes. Quiero salir$ :uiero salir....G E , 7rene estall+ -inalmente en un llanto cada *ez ms 8ist=rico. ,l capitn ";os la dej+ desa8o!arse unos momentos$ para a continuaci+n interrumpirla -irmemente diciendo: E 'amos 7rene$ clmese...As; no conse!uiremos nada. F;jese :ue si le 8ubiese 8ec8o caso$ a8ora estar;amos muertos. Al menos a#n estamos *i*os. 5o ms importante es :ue no perdamos la esperanza. e!uramente %a sabrn lo ocurrido en el .ara!oza$ % estarn a punto de en*iar una -uerza de rescate. Pero no nos :uedemos :uietos. Tenemos :ue buscar una manera o un camino para salir de este a!ujero$ % *ol*er al t#nel principal$ donde es ms -cil :ue nos encuentren....,mpecemos por reconocer estas paredes$ a *er si encontramos al!o. Con-ortada por las amables palabras del capitn$ 7rene se le*ant+ lentamente dispuesta a a%udar en lo :ue pudiera$ se!uida por Al-onso. )ecidieron ir cada uno en una direcci+n$ de manera :ue separndose$ empezaron a recorrer la pe:ue9a cue*a en la :ue estaban sepultados. A los pocos minutos *ol*;an a encontrarse$ sin 8aber 8allado nada :ue pudiese darles al!una idea. 7rene *ol*i+ a conectar la radio$ sin :ue esta *ez Al-onso le dijera nada en contra$ % pre!unt+: E HF a8ora capitn$ :ue 8acemos..I /o 8a% manera de salir$ no podemos 8acer nada$ absolutamente nada. 'amos a morir emparedadosGM E A *er 7rene$ por -a*or$ ser=nate$ :ue sino al -inal %o tambi=n acabar= por alterarme$ % eso es lo :ue menos nos con*iene. /o conse!uiremos nada perdiendo los ner*ios. Pensemos un poco... H)e :ue disponemos I E +lo de las pistolas el=ctricas % de un -usil at+mico$ pero para lo :ue *an a ser*ir....5as pistolas solo son #tiles contra seres *i*os$ por lo :ue no 8acen mella en estas rocas$ % si disparamos al!unos pro%ectiles at+micos en un espacio tan reducido$ lo ms probable es :ue *olemos todos.

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E ;$ tienes raz+n.... HF :u= ms tenemos..I E /ada msT como no :uiera 'd 8acer un a!ujero con las linternas....6 con la maldita baliza... E 4n momento..G A8ora :ue lo mencionas$ creo :ue ten!o una soluci+n G Podr;amos utilizar la baliza como una per-oradora G E HPerd+n$ pero :u= dice...I &e ima!in+ :ue no 8ablar en serio. olo lo 8e comentado como una iron;a. E ,spera :ue lo piense...'amos a *er$ podr;amos abrir la baliza$ para acceder a los controles de la misma. ,ntonces la conectamos a las bater;as de nuestros trajes$ % se pondr a le*itar. i entonces$ le *amos administrando corriente a pe:ue9os impulsos$ podremos 8acer :ue repela la atracci+n de las paredes % *a%a !olpeando ese mont+n de rocas como si -uera un martillo o una taladradora G. 5a teniente mir+ al capitn$ totalmente con*encida de :ue la tensi+n % el cansancio 8ab;an sido demasiado para =l$ % se 8ab;a *uelto loco$ de la misma -orma :ue otros antes :ue =l. Pero poco a poco empez+ a entender su idea$ % su rostro *ol*i+ paulatinamente a recobrar la serenidad. E Pues tiene usted toda la raz+n$ capitn. i manejamos la baliza con cuidado % aplicamos los impulsos de corriente adecuadamente.....Podemos intentarlo G. ,so si$ tenemos :ue ir con muc8o cuidado a *er si nuestros trajes se :uedan sin electricidad. ,l capitn sab;a per-ectamente :ue la idea era bastante peli!rosa$ % en circunstancias normales ni tan solo se le 8abr;a ocurrido. Pero estas eran e>traordinarias. Adems era te+ricamente posible. Puesto :ue la dedona de :ue estaba recubierta la baliza ten;a la propiedad de :ue al ser inducida el=ctricamente repel;a la atracci+n de las masas$ si conse!u;an orientarla del modo correcto$ podr;an con*ertirla en un pro%ectil :ue saliera disparado 8acia las ruinas :ue blo:ueaban la entrada$ % dada su enorme densidad$ pod;a e-ecti*amente ?per-orar@ la pared de cascotes. Claro :ue tambi=n pod;a salir en cual:uier otra direcci+n % pro*ocar el completo 8undimiento de la pe:ue9a cue*a$ pero en a:uellas circunstancias no parec;a :uedar otra alternati*a$ tal como coment+ Al-onso: E 'amos a probarlo. Pero antes tendremos :ue esperar un rato$ no sea :ue los 8ombres de cristal si!an a8; -uera % oi!an el estr=pito :ue *amos a -ormar. 7rene$ :ue 8ab;a recuperado todo su optimismo$ a-errndose a la idea como un nu-ra!o a su tabla de sal*aci+n$ estall+ en una lar!a carcajada :ue sir*i+ para librarse de todo la tensi+n :ue 8ab;a acumulado durante los #ltimos minutos$ % corri!i+: E H 6l*ida 'd. :ue los 8ombres de cristal no o%en...I Al o;r este comentario$ % a la *ez :ue tambi=n se re;a$ Al-onso se sonroj+. Cab;a ol*idado :ue la especial constituci+n de estos e>tra9os seres les 8ab;a 8ec8o completamente sordos. ,-ecti*amenteT los 8ombres de silicio$ llamados *ul!armente 8ombres de cristal$ estaban constituidos a partir no del carbono$ como toda la naturaleza :ue rodeaba a la 8umanidad terrestre$ sino basando su bio:u;mica en el silicio. Consecuentemente sus cuerpos parec;an 8ec8os de cristal$ % as; era en realidad. us -ormas recordaban *a!amente a las de los 8ombres de carbono. u cuerpo era una especie de trin!ulo in*ertido$ de cu%os n!ulos superiores sur!;an una especie de brazos articulados$ :ue terminaban en sendas !arras$ :ue les ser*;an a la *ez de ?manos@ % de ?boca@.

21 )el *=rtice in-erior del trin!ulo o pirmide$ sur!;an las dos piernas$ de similar estructura a la de los brazos. Pero lo ms e>traordinario eran sus cabezas. ,staban =stas -ormadas por unas bolas de cristal transparente$ en cu%o centro parpadeaba un n#cleo rojizo$ :ue se e>tend;a por el resto de la cabeza di-uminndose en una -ina red de *enas coloradas. ,ste n#cleo era a la *ez su coraz+n$ ojo$ % o;do$ %a :ue se comunicaban entre si por medio de !ui9os luminosos. ,n cambio$ su cerebro$ como demostraban ciertos e>perimentos realizados con los prisioneros$ estaba situado en el interior prote!ido del ?pec8o@. ,se sistema de comunicaci+n era debido a :ue en su mundo$ situado en el interior 8ueco del !i!antesco planeta "edenci+n$ e>ist;a una atm+s-era con una composici+n determinada :ue 8ac;a imposible la propa!aci+n de nin!#n tipo de sonido. ,n consecuencia$ era totalmente in#til un sistema de comunicaci+n ac#stico$ %a :ue no ten;a raz+n de ser. Pero la naturaleza$ tan rica en recursos$ no 8ab;a :uerido pri*ar a estas criaturas de la -acultad de comunicarse$ dotndoles para ello de este in!enioso mecanismo luminoso. 6tra importante caracter;stica$ era :ue el sol :ue iluminaba el interior 8ueco del planeta$ era tambi=n distinto al terrestre$ %a :ue se trataba de un sol ultra*ioleta$ cu%os ra%os eran no solo in*isibles para los 8umanos$ sino adems -atalmente perjudiciales para la *ida tal como la entendemos nosotros. ,sta abismal di-erencia de naturalezas 8ab;a moti*ado %a desde un principio una !uerra a muerte entre ambas 8umanidades$ acrecentada toda*;a ms$ si cabe$ por el 8ec8o de :ue a los seres de silicio les !ustaba sobremanera la carne 8umana % desde tiempos inmemoriales *en;an utilizando a los 8ombres de carbono del mundo e>terior$ como una reser*a de !anado destinada a colmar su insaciable apetito. Al no poder sobre*i*ir estos ?sacri-icios@ en el ambiente reinante en el centro del planeta$ se 8ac;a todo el procesamiento de la ?comida@ en los t#neles de la corteza$ donde la atm+s-era a#n es respirable para los seres de carbono. Todos estos pensamientos pasaron en un momento por la mente de Al-onso ";os$ poni=ndole el *ello de punta$ al pensar en lo :ue es lo :ue pod;an encontrar$ si es :ue conse!u;an salir de la tumba en :ue estaban sepultados. 5o :ue ms tem;a es :ue -ueran capturados con *ida$ %a :ue solo )ios sab;a :ue pod;an 8acerles. Por lo tanto$ decidi+ :ue si al!una *ez$ estu*iesen a punto de caer en sus manos$ tanto =l como la teniente se suicidar;an. Pero sobreponi=ndose a tan l#!ubres pensamientos$ recuper+ el control de s; mismo$ % diri!i=ndose a 7rene$ respondi+: E Tienes raz+n$ pero no ol*ides :ue podr;an tener en marc8a al!#n tipo de aparato detector para localizar posibles topos nuestros$ por lo :ue creo :ue es mejor :ue esperemos un rato$ intentando mientras tanto detectar cual:uier ruido e>terior. )e todos modos$ tenemos o>;!eno para 0( 8oras. NN 6tra cosa$ tenemos :ue e*itar a cual:uier precio :ue capturen con *ida a nin!uno de los dos. e trata de :ue no deben e>traernos nin!#n conocimiento sobre nuestros recursos. &e ima!ino :ue %a entiendes a :ue me re-iero con esta e>presi+n. ,spantada por la posibilidad de tener :ue suicidarse$ no pareci+ 7rene mu% con*encida$ pero la disciplina % el recuerdo de su crisis ner*iosa de unos minutos antes le obli!+ a mantenerse en silencio$ asintiendo impl;citamente a la orden de su superior. ,l silencio -ue absoluto durante una media 8ora llena de tensi+n$ % -inalmente$ el capitn ";os orden+: E Jueno$ ....adelante G 'amos a *er si lo!ramos 8acer -uncionar este in*ento G

22 5a baliza de dedona pesaba casi una tonelada$ por lo :ue era imposible mo*erla. Para conse!uir desplazarla era necesario inducirla pre*iamente con un tipo especial de corriente el=ctrica$ :ue en condiciones normales era producida por su propia pila at+mica. 5a primera duda era si la pila -uncionar;a correctamente$ %a :ue aun no ten;an claro como la baliza 8ab;a ido a parar dentro de la cue*a. Adems$ como 8ab;a se9alado 7rene$ tambi=n pod;a pasar :ue in*irtiese demasiada ener!;a$ % =l se :uedase sin. )espu=s de pensar atentamente sobre estos aspectos$ Al-onso se acerc+ pues al aparato$ % despu=s de -orzar la escotilla de su parte in-erior$ con sus en!uantados dedos empez+ a pulsar los diminutos botones :ue se encontraban en su interior. 7nstantneamente se dej+ o;r un le*e zumbido$ normalmente inaudible$ pero :ue en el silencio de a:uellas soledades pareci+ retumbar -ra!orosamente. ,ntonces$ % una *ez ajustados los mandos$ la baliza de ele*+ de un salto 8asta un poco ms de un metro del suelo$ % se detu*o all;. Cab;a lle!ado el momento decisi*o. Al-onso la !ir+ li!eramente$ de modo :ue su proa apuntara directamente al mont+n de rocas :ue obstru;a la salida. &ientras tanto$ 7rene 8ab;a e>tra;do de su armadura dos cables -orrados de cauc8o$ :ue conect+ a un diminuto enc8u-e conectado a su propia bater;a. ,l capitn tom+ cuidadosamente ambos cables % los acerc+ a la popa de la baliza. ,l truco consist;a en aplicar a su actual situaci+n un jue!o :ue a *eces se practicaba en los campos de instrucci+n$ consistente en tocar bre*emente una pieza de dedona con unos cables electri-icados$ de modo :ue la corriente en!endrada indujera el campo electroma!n=tico adecuado para :ue la ?pelota@ saliera disparada 8acia adelante$ apostando a :uien la 8ac;a caer en el interior de un c;rculo dibujado unas decenas de metros ms adelante. ,*identemente la precisi+n sol;a ser mu% de-ectuosa % a8; estribaba la !racia del jue!o$ en el :ue al!unas *eces se 8ab;a apostado muc8o dinero. Pero en esta ocasi+n la situaci+n era muc8o ms peli!rosa$ %a :ue si la baliza sal;a pro%ectada con demasiada -uerza o en direcci+n e:ui*ocada$ pod;a pro*ocar un nue*o derrumbamiento % terminar por sepultar de-initi*amente a la pareja. Tratando de :uitar tensi+n al momento$ el capitn brome+: E /o se preocupe$ 7rene. Fo era campe+n en este jue!o...5a cantidad de cer*ezas :ue me !an=....'amos all G F diciendo esto$ toc+ sua*emente la baliza con la punta de los cables. 7nstantneamente$ la pieza de dedona se con*irti+ en un pro%ectil :ue sali+ disparado 8acia adelante$ pero li!eramente des*iado$ impactando no en el mont+n de escombros$ sino en la pared lateral. A-ortunadamente$ =sta resisti+ el -uerte impacto$ sin ms consecuencias :ue una nube de pol*o % piedras$ :ue durante unos se!undos di-icult+ la *isibilidad. E 'ol*amos a probar de nue*o$ :ue me parece :ue le esto% co!iendo el tran:uillo$ dijo animadamente Al-onso. Colocaron nue*amente la baliza en su posici+n inicial % repitieron el intento$ con similares resultados. Tres *eces lo intent+ el capitn$ sin lo!rar diri!irla en la direcci+n apropiada$ por lo :ue 7rene$ cada *ez ms ner*iosa$ termin+ e>clamando: E 'a%a un campe+n... i no le importa$ aprtese a un lado$ % d=jeme probar a m;.... Peor no *o% a 8acerlo. Al-onso ";os estu*o a punto de soltar un e>abrupto$ pero lo cierto es :ue =l tambi=n empezaba a perder la con-ianza$ por lo :ue disimul+ diciendo: E 'eamos de :ue eres capaz. Pero *es con precauci+n$ no te *a%as a pasar % le des demasiada intensidad ....S Cuidado G S Te lo ad*ert; G

23 ,-ecti*amente$ el a*iso 8ab;a lle!ado tarde. 7rene 8ab;a prolon!ado demasiado el contacto entre el cable % la dedona$ por lo :ue la baliza sali+ pro%ectada a toda *elocidad contra una de las paredes$ impactando -uertemente % rebotando 8acia atrs con toda su ener!;a. Pas+ rozando la cabeza de Al-onso % -ue a estrellarse en el -ondo de la cue*a$ justo encima de donde 8ab;a estado depositada cuando la encontraron. ,l impacto -ue ensordecedor$ le*antndose de nue*o una !ran nube de pol*o$ mientras Al-onso !ritaba: E T;rate al suelo...G ,sta condenada baliza puede estar rebotando como una bola de billar 8asta :ue se le acabe la ener!;a % si nos acierta$ puede pul*erizarnos...G Pero no ocurri+ nada. )e repente se 8ab;a 8ec8o nue*amente el silencio$ % en medio del *elo !risceo :ue inundaba nue*amente el espacio$ no se o;a absolutamente nin!#n nue*o c8o:ue. 4na *ez con*encidos de :ue no 8ab;a nin!#n peli!ro$ % 8abi=ndose posado %a el pol*o$ lentamente$ 7rene % Al-onso le*antaron sus cabezas % en-ocando sus potentes linternas 8acia la salida *ieron :ue prcticamente el obstculo se!u;a i!ual. Pero al diri!ir con ms atenci+n el 8az luminoso 8acia el -ondo de la !rieta$ obser*aron :ue toda la pared de a:uella zona parec;a 8aberse derrumbado$ dejando una considerable abertura por la :ue la luz de la linterna desaparec;a en las tinieblas. E HQu= es eso IE e>clam+ Al-onso$ terminando de le*antarse % acercndose al nue*o a!ujero$ se!uido casi al instante por 7rene. Totalmente desorientados por el cariz inesperado :ue acababan de tomar los acontecimientos$ introdujeron las linternas % alumbraron al otro lado$ encontrndose con la sorpresa de una !aler;a casi rectil;nea$ totalmente *ac;a$ :ue parec;a prolon!arse inde-inidamente a ambos lados de sus cabezas. Tanto la e>actitud de su trazado como el pulido acabado de las paredes$ no dejaba dudas sobre su ori!en arti-icial$ tal como coment+ Al-onso: E &ire 7rene$ no 8a% duda :ue esto 8a sido 8ec8o por la mano del 8ombre. E Creo :ue s;$ capitn$ pero... Hno ser;a ms e>acto decir ?por la mano del 8ombre de cristal ? ...I

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CAP3T456 5 &,/ AL, ), ,&,"A,/C7A

&ientras todo esto ten;a lu!ar$ en el centro de mando del .ara!oza$ el Capitn de Fra!ata Luan Tilea estaba super*isando la e>pedici+n de las dos escuadrillas :ue se encontraban en ese momento -uera del crucero. ,n el mes en :ue duraba %a la misi+n$ 8ab;an e>plorado una !ran cantidad de !aler;as$ aun:ue en nin!una ocasi+n se encontraron restos recientes de instalaciones de 8ombres de silicio. 5o #nico interesante -ue la semana anterior$ cuando aparecieron los restos de un t#nel *ertical de e*idente ori!en arti-icial$ pero :ue las pruebas 8ab;an demostrado :ue 8ac;a si!los :ue no era utilizado. Tanto este descubrimiento$ como a:uellos de %acimientos de minerales #tiles$ entrar;an a -ormar parte de un in-orme$ :ue en una semana ms$ cuando acabaran su periodo de ser*icio$ % -ueran reemplazados por la tripulaci+n del Cenares$ entre!ar;a al alto mando de la -lota$ una *ez el .ara!oza 8ubiera *uelto a su base en /eo Jarajas$ donde la tripulaci+n podr;a dis-rutar de un merecido descanso. )e repente$ se acti*+ un timbre$ :ue 8izo :ue mirara al cuadro de mandos :ue ten;a delante$ donde se 8ab;a encendido una luz roja. ,sto si!ni-icaba :ue uno de los topos estaba utilizando la -recuencia de emer!encia para conectar con la na*e nodriza. ,>tra9ado % preocupado a la *ez$ por:u= era la primera *ez :ue se usaba en el mes :ue lle*aban all;$ conect+ el canal$ % o%+ una *oz mu% e>citada$ :ue se o;a mal$ como si el emisor estu*iera 8ablando desde muc8a distancia. E Atenci+n$ atenci+n. HAl!uien nos o%eI Por el amor de )ios$ :ue al!uien respondaG. C"""" E A:u; el capitn Tilea a bordo del .ara!oza. HQu= les pasaI HPor :u= 8an acti*ado la -recuencia de emer!enciaI H aben :ue el casti!o es mu% se*ero si se usa si moti*oI Ca!an el -a*or de identi-icarse. E A:u; el teniente C"" al mando del toC"" M50. 5a llamada est mu% justi-icada. Tenemos un alarma de c+di!o C"" debido a una emboscada de la :ue acabamos de escapar por los pelos. E HComoI HQu= dice de una emboscadaI C"" E H6i!a$ 8a% al!uien a8;I "espondaG

25 E A:u; el topo T750. Ca 8abido un desprendimiento$ creemos :ue pro*ocado por los 8ombres de silicio$ % 8emos perdido contacto radio-+nico con el resto de na*es :ue componen la escuadrilla. Parece :ue C"" destruidos. C"" atrapados. E "epita por -a*or. e le o%e mu% mal. E )i!o :ue estamos parcialmente atrapados. uponemos :ue C"" aplastados por el tec8o$ por:u= en el C"" dec;an :ue estaba cediendo. 8an sido

E 'amos a *er. 5o principal es :ue se tran:uilicen. 4na *ez lo 8a%an conse!uido$ comprueben :ue los motores -uncionen$ % si es as;$ intenten salir de a8;$ % a*isen si lo consi!uen. Pero sobretodo no se pon!an ner*iosos$ :ue en se!uida ordenar= :ue se dirija un terrier a buscarlos. E )e acuerdo$ pero dense prisa. A continuaci+n$ el capitn acti*+ la alarma. 5as sirenas empezaron a aullar por toda la na*e$ al mismo tiempo :ue una serie de luces rojas destellaban en di*ersos puntos del na*;o. 7nmediatamente$ escupi+ una serie de ordenes: E Comodoro Aznar al puenteG Atenci+n$ atenci+n a toda la tripulaci+n$ esto no es una simulacroG Todos a sus puestos de combateG Teniente Pelar$ acti*e el rastreador % encu=ntreme la escuadrilla 75G E A sus ordenes$ mi capitn. E H&e reciben$ 8an!ar de proaI E i$ capitn. E )ejen todo lo :ue est=n 8aciendo$ % preparen un Terrier para una salida inmediata. ,mbar:uen personal sanitario por si la tripulaci+n del topo estn 8eridos$ % necesitan ser atendidos. E A sus ordenes$ se9or. E Atenci+n$ control de patrullas$ Hme recibenI E Al 8abla el sar!ento amson. 5e captamos per-ectamente. HQu= ocurreI E /o se preocupe por lo :ue pasa. 4sted lim;tese a esco!er cuatro de sus mejores soldados$ % dir;!ase con ellos al 8an!ar de proa. All encontrarn el terrier ,01 :ue est a punto de salir en una misi+n de rescate. Pres=ntese al teniente Jalmer$ el o-icial al mando del mismo. Tienen :ue embarcarse en =l$ con la misi+n de escoltar al personal m=dico en el caso de :ue sea necesario. ,n cual:uier otro caso$ estarn a sus +rdenes. H&e 8a entendido bienI E i$ se9or. Con toda claridad. E Pues *a%an para all. 4sted$ teniente Cabil$ a*ise a Jalmer de :ue *an para all ms pasajeros$ % :ue ense!uida le en*iaremos sus ordenes. 5ue!o transmita a la patrulla del capitn Aarc;a la orden de :ue *uel*a inmediatamente a bordo. /o :ueremos se produzcan ms accidentes por 8o%. Cuando 8a%a acabado con los dos mensajes$ con=ctese con el topo T750$ % mant=n!ase en contacto con =l. A*;seme si 8a% al!una no*edad. E &u% bien$ capitn. E H&e o%e$ topo T750 I

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E i$ capitn. A#n estamos atrapados. /o entiendo la raz+n$ pero la cuesti+n es :ue las piedras se resisten a mo*erse. E obretodo no :uemen el motor$ :ue entonces si :ue la 8abremos jodido. &ientras lle!a 8asta ustedes el Terrier de rescate$ le conecto con el teniente Cabil. ,>pl;:uele todo lo :ue les 8a pasado en la patrulla 8asta a8ora. E C"" ordenes.

&ientras miraba la pantalla del localizador$ donde de un momento a otro tendr;a :ue aparecer la escuadrilla$ record+ cual 8ab;a sido el ori!en de ese arte-acto$ % de las patrullas. Todo empez+ *einte a9os antes$ poco despu=s de la #ltima o-ensi*a contra el "eino de ilicio. ,l Alto &ando redentor$ despu=s de lar!as reuniones$ 8ab;a lle!ado a la conclusi+n de :ue aun:ue se 8ab;a destruido totalmente su ci*ilizaci+n$ no se podr;a liberar a "edenci+n de la amenaza :ue representaban esos seres sino se limpiaban todas las ca*ernas % pasadizos :ue se escond;an debajo de la super-icie. Para patrullarlos$ se cre+ un !rupo especial de destructores con esta misi+n. 4no de ellos$ el destructor 5e%te$ estaba mandado por el entonces capitn de -ra!ata Losa-at Aznar. ,n una de las misiones$ descubrieron una instalaci+n silicea dedicada aparentemente a la -abricaci+n de productos manu-acturados. Pidieron permiso para destruirla$ % despu=s de recibir el beneplcito$ dispararon contra ella con los ra%os zeta. Fue rpidamente eliminada$ pero de repente$ % por al!una e>tra9a raz+n$ el tec8o se *ino abajo estrepitosamente$ atrapando en el proceso al 5e%te en un abrazo rocoso. 5a coraza de dedona impidi+ :ue la na*e -uera destruida$ pero estaban atrapados$ sin posibilidad de salir de a8; #nicamente con sus motores. /aturalmente$ pidieron a%uda. Pero 8ab;a dos problemas. ,l primero es :ue no sab;an e>actamente donde estaban$ % tambi=n adolec;an de :ue la -lota no dispon;a de nin!#n *e8;culo o mecanismo especial para 8oradar la roca desprendida. Con la trian!ulaci+n de las emisiones del destructor$ acabaron por localizarlos$ pero esto era solo la mitad del trabajo. A8ora 8ab;a :ue lle!ar 8asta ellos$ % despu=s de una semana$ todos los intentos -racasaron. &ientras tanto$ la pro*isi+n de aire de los atrapados$ :ue al ser la misi+n de corta duraci+n$ no era mu% ele*ada$ iba disminu%endo$ % corr;an peli!ro de as-i>iarse. ,ntonces$ % acuciado por el peli!ro de morir$ al capitn Aznar se le ocurri+ la idea de lanzar una andanada de torpedos sin car!a 8asta donde cre;an :ue 8ab;a espacio libre$ % poder salir por all. ,-ecti*amente$ pudieron abrir una brec8a no mu% anc8a por donde la tripulaci+n empez+ a ser e*acuada. ,l capitn -ue de los #ltimos en salir$ % justo cuando lle!+ a zona se!ura$ el pasadizo$ :ue %a de por si era inestable$ se 8undi+. Todo % la p=rdida del 5e%te$ se condecor+ al capitn por la in*enti*a % arrojo demostrados para sal*ar a sus 8ombres. Adems$ se le promocion+ al mando de un crucero$ % recibi+ una noti-icaci+n de la Armada$ :ue dec;a :ue teniendo en cuenta sus antecedentes$ se ped;a su inestimable a%uda en la creaci+n de un nue*o sistema de *i!ilancia :ue e*itara :ue nunca se pudiese *ol*er a repetir el accidente. 5o :ue nadie$ ni tan si:uiera =l sab;an$ es :ue los d;as de aislamiento$ % el *er :ue -racasaban todos los intentos de sal*arle$ pro*ocaron la aparici+n en su mente de la semilla de la locuraM.. /aturalmente acept+ la o-erta$ % en pocas semanas$ bajo la super*isi+n de Losa-at Aznar$ se estableci+ una o-icina especial :ue dispon;a de una considerable autonom;a$ % :ue se dedic+ e>clusi*amente al desarrollo de un *e8;culo especial de *i!ilancia subterrnea. Frutos su%os -ueron los Topos$ % los Terriers$ entre otros. 5as principales inno*aciones en el marco tecnol+!ico -ueron la baliza permanente para la -cil localizaci+n de una na*e en cual:uier circunstancia$ % los taladros de dedona a alta presi+n.

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,l !rito ?Comodoro en el puente@ sac+ al capitn de sus enso9aciones. ,-ecti*amente$ el comodoro Aznar acababa de entrar en el puente de mando$ % se diri!;a 8acia =l. Losa-at Aznar era un 8ombre de unos 50 a9os$ :ue ten;a como ras!o principal su pelo pelirrojo$ del :ue sobretodo destacaba su poblado bi!ote$ situado debajo de una nariz rota$ recordatorio del ?incidente del 5e%te@. u uni-orme !ris$ donde destacaba la cinta :ue le identi-icaba como poseedor de la 6rden de Al-onso U el abio$ dejaba traslucir su -uerte musculatura$ com#n a la ma%or;a de la o-icialidad de la armada redentora. Cuando lle!o a su altura$ obser*+ :ue la e>presi+n de su rostro trasluc;a :ue distaba muc8o de estar contento. e pre!unt+ cual ser;a la raz+n$ pero no tardar;a muc8o en a*eri!uarlo$ %a :ue se le diri!i+ con su 8abitual *oz atronadora$ :ue in-und;a !ran respeto en todos los :ue estaban a sus ordenes. E &e 8a 8ec8o interrumpir una con-erencia con el comandante del Cuesca$ as; :ue espero :ue 8a%a re:uerido mi presencia por una raz+n mu% importante. HF bien$ cual es el problema$ capitn TileaI HPor :ue me 8a 8ec8o llamarI E H,8I A8$ si$ perdone. 'er$ comodoro$ es :ue creo :ue tenemos un incidente de clase J1. F se!#n las #ltimas ordenes recibidas$ en este caso$ mi obli!aci+n es comunicarlo al comandante de la di*isi+n$ :ue es usted. E H,st usted completamente se!uro de la clasi-icaci+nI. /unca nos 8ab;amos encontrado con nada parecido por estas latitudes. Ca!a el -a*or de ponerme al d;a de todo lo ocurrido 8asta este momento. E 5a escuadrilla 75 8a sido atrapada por un desprendimiento$ % 8emos recibido un mensaje de emer!encia del topo T750 donde comunicaba :ue cre;an :ue se trataba de una emboscada$ por :ue 8ab;an perdido comunicaci+n con las otras na*es de la patrulla. Can dic8o tambi=n al!o de destruidos$ pero las comunicaciones son mu% d=biles$ % no 8e comprendido :ue :uer;an decir. A8ora estn en contacto con el teniente Cabil. &ientras tanto$ % en pre*isi+n de otro accidente semejante$ 8e ordenado a la otra escuadrilla :ue *ol*iese al .ara!oza. Finalmente$ 8e 8ec8o preparar un Terrier para :ue *a%a a sal*ar los super*i*ientes. E &u% bien. ,n *irtud del contenido del art;culo 20 de las ordenanzas para situaciones de emer!encia como es esta$ tomo el mando directo del .ara!oza. Por consi!uiente$ usted lim;tese a controlar el a*ance del Terrier$ % mant=n!ame al corriente de sus pro!resos. As; :ue %a puede darle el permiso para :ue sal!a. Fo me encar!ar= de todo lo dems. )e momento$ *o% a 8ablar con esa tripulaci+n$ a *er :ue me pueden decir. &ientras el capitn Tilea daba las ordenes necesarias para :ue el Terrier comenzase la misi+n de rescate$ el comodoro Aznar se diri!i+ al responsable de las comunicaciones del puente de mando. E Teniente Cabil$ Hpodr;a ser usted ser tan amable de conectar este tel=-ono al canal de emer!enciaI E A la orden$ se9or. Apret+ un bot+n$ % el comodoro pudo 8ablar. E Atenci+n$ topo T750. o% el comodoro Losa-at Aznar. H&e recibenI E i$ a:u; estamos$ al menos de momento. HFalta a#n muc8o C"" a:u;I :ue nos sa:uen de

28 E HQu= no pueden salir por sus propios mediosI HPor :u= no usan los pro%ectores de dedona$ con los :ue est pro*isto su *e8;culoI E Fa se nos 8ab;a ocurrido$ pero es totalmente imposible. Tenemos delante el topo T750. i lo tocamos$ % tenemos la mala suerte de acertar en el reactor$ puede e>plotar lle*ndonos a nosotros por delante. F C"" !irar. )ejando un momento el auricular$ orden+ al teniente. E e o%e mu% mal. 7ntente mejorar la recepci+n. E Fa lo 8e intentando$ pero la distancia a la :ue estn$ % la poca potencia de su emisor$ lo 8acen mu% di-;cil. E /o me interesa si es di-;cil o no. C!aloG E Aaaa sus ordenes$ se9or. 4na *ez el radiotele!ra-ista consi!ui+ dar ms claridez a la recepci+n$ por el sistema de ampliar la -recuencia de la se9al$ *ol*i+ de nue*o a la comunicaci+n con la tripulaci+n atrapada$ % dijo. E H&e reciben a8ora mejorI E i$ comodoro$ muc8o mejor. )ec;amos :ue las rocas :ue tenemos alrededor % parcialmente encima nuestro$ nos impiden !irar$ ni ele*arnosM )e repente$ ol*idndose por completo de la con*ersaci+n$ e>clam+. E ,8G HQue es ese ruidoI C"" E H6i!a$ oi!a$ 8a% al!uien a8;I Como #nica respuesta a su -ren=tica pre!unta$ se o%+ un sonido parecido a una serie de !olpes con al!o mu% pesado$ % una *oz lejana :ue dec;a E HLuan$ 8as o;do esoI H i$ :ue demonios serI E "epitan su #ltima transmisi+n$ topo T750. /o se les 8a recibido con claridad$ % no 8emos podido entender su si!ni-icado. E Perdone$ comodoro. ,s :ue acabamos de o;r por delante nuestro un ruido como de !olpes. Tal *ez incluso les 8a lle!ado a ustedes. Por lo :ue ms :uiera$ s:uenos de a:u; de una *ez antes de :ue esos demonios de silicio nos maten a nosotros tambi=nG E Tran:uil;cense$ muc8ac8os. Fa se diri!e 8acia ustedes un terrier. ,speren solo unos minutos ms$ % estarn a sal*o. 5es *uel*o a pasar con el teniente$ :ue les mantendr al corriente de lo :ue pase. A continuaci+n$ se diri!i+ al capitn % le dijo. E Capitn$ ordene a la tripulaci+n del Terrier :ue *a%an lo ms rpido posible$ % :ue e>tremen las precauciones. /o :ueremos ms desprendimientos$ ni nin!#n otro ?accidente@ en las pr+>imas 8oras. A8$ si$ sobretodo subr%eles :ue no se debe e>cluir la posibilidad de :ue 8a%a luc8a.

29 Al o;r estas palabras$ el capitn pens+ :ue su superior estaba en posesi+n de unos conocimientos :ue se !uardaba mu% muc8o de transmitirlos. ,ntonces$ % para intentar descubrir al!o de lo :ue sab;a$ coment+. E HPerdone$ comodoro$ no es :ue :uiera lle*arle la contraria$ pero est usted se!uro :ue :uiere :ue les di!a estoI H,s :ue tiene al!una raz+n especialI E Ten!o un presentimiento. /o me 8a!a ms pre!untas de ese tipo$ % 8a!a lo :ue le 8e dic8o$ por -a*or. E A sus ordenes.

CAP3T456 P ,5 ), C4J"7&7,/T6
Cuando se pos+ el pol*o$ el capitn Al-onso ";os % la teniente 7rene 5losa #nicamente 8ab;an sido capaces de mirar bo:uiabiertos el amplio corredor :ue se e>tend;a ante ellos$ di-uminndose en la oscuridad en ambos sentidos. Pero ense!uida se recuperaron de la sorpresa$ % asomaron sus cabezas con precauci+n % descon-ianza$ con lo :ue cual:uier obser*ador e>terno

30 8ubiese cre;do :ue estaban contemplando un partido de tenis$ *iendo como las !iraban a derec8a e iz:uierda$ intentando penetrar en la lejana obscuridad. Cuando el capitn se dio cuenta de las inesperadas posibilidades :ue se abr;an delante de ellos con el descubrimiento de ese pasadizo$ se9al+. E &ira$ 7rene. ,ste corredor parece no tener -in$ pero no entiendo :ue 8ace a:u;T nuestros sistemas no 8ab;an detectado nin!una o:uedad a este lado ... E Fa *eo$ capitn. Cabremos de con*enir :ue o los 8ombres de cristal 8an conse!uido al!#n aparato para impedir la localizaci+n de sus instalaciones$ o nuestros sistemas detectores no son tan buenos como cre;amos... E i su primera e>plicaci+n -uera cierta$ la situaci+n podr;a ser mu% !ra*e$ %a :ue les dar;a la posibilidad de e>ca*ar un t#nel 8asta una de nuestras bases sin :ue nos entersemos$ % atacar por sorpresa. Tendremos :ue en*iar a:u; t=cnicos a :ue e>aminen la pared. Pero eso a8ora es secundario. )e momento$ lo ms importante es salir de a:u;$ % dar la alarma al .ara!oza. F a8ora :ue lo pienso$ lo :ue no entiendo es como 8emos podido pasar a este lado del muro... 5a interro!aci+n del capitn ";os estaba plenamente justi-icada. ,ra mu% e>tra9o :ue por una simple carambola V% nunca mejor empleada la palabra carambola$ dada la manera como 8ab;a estado rebotando la balizaW$ 8ubiesen lo!rado per-orar de un solo !olpe una pared aparentemente impenetrable. Pero la duda se aclar+ ense!uida$ en cuanto miraron con un poco ms de detenimiento los bordes del ori-icio por el :ue acababan de penetrar. /o se trataba de un bo:uete irre!ular$ sino :ue la abertura era casi un rectn!ulo !eom=tricamente per-ecto. Adems$ en el suelo del t#nel 8ab;a parte de la pared$ rota en tres trozos por la -uerza del impacto$ :ue dejaban *er su interior metlico. As; lo 8izo notar la teniente: E &ire capitnT parece :ue 8a%amos arrancado una puerta de sus !oznes. i$ -;jese$ a:u; en el suelo estn sus restos. E ,so debe ser$ 7rene. in duda los 8ombres de silicio 8ab;an arrastrado la baliza 8asta esta especie de puerta$ % por al!una e>tra9a raz+n$ la dejaron justo en el umbral de comunicaci+n entre la !aler;a :ue estbamos e>plorando % este pasillo. Ca sido una casualidad :ue tu torpeza 8a%a atinado e>actamente en esta puerta % nos 8a%a abierto este camino... 5a teniente 5losa arru!+ su -ina naricilla$ por la cr;tica sobre su destreza en el manejo de la baliza :ue estas -rases implicaban. Pero los resultados justi-icaban su actuaci+n$ %a :ue ante ellos se abr;an una mu% interesante serie de posibilidades de e>ploraci+n en el interior del "eino de las Tinieblas$ como se conoc;a *ul!armente al "eino de las criaturas de silicio. us linternas se!u;an desplazndose a ambos lados de la abertura % -inalmente Al-onso ";os orden+: E 7rene$ dejemos de mo*er nuestras linternas$ o acabaremos por llamar la atenci+n de al!#n centinela :ue pueda 8aber por a:u;.... i este pasadizo es utilizado por los 8ombres de cristal$ deber;a estar iluminado por su luz ultra*ioleta...H5le*as tus !a-as de luz ne!ra...I E ;$ capitn E repuso 7rene$ al mismo tiempo :ue con su mano derec8a -orcejeaba con las !a-as sensibles a la luz ultra*ioleta :ue col!aban de su esca-andra re!lamentaria$ % :ue -ormaban parte del e:uipo standard de esta. 4na *ez colocadas las !a-as$ el pasillo pareci+ iluminarse s#bitamente$ si bien s+lo con una claridad di-usa$ :ue se desprend;a de al!unos tubos repartidos anr:uicamente a lo lar!o del tec8o del corredor....5os dos j+*enes apa!aron sus linternas$ terminaron de ajustar la polarizaci+n

31 de sus !a-as a la mejor -recuencia$ :ue tampoco se not+ muc8o$ % penetraron de lleno en este nue*o camino. E &e ima!ino :ue %a se 8a -ijado en :ue podemos diri!irnos en dos sentidos. upon!o :ue no se le ocurrir :ue nos di*idamos$ H*erdadI 4sted manda$ as; :ue$ H8acia donde *amos$ capitn.. I E pre!unt+ 7rene E Pues a8ora :ue lo comenta$ la *erdad es :ue no lo s=. ,sto parece totalmente llano...Creo :ue lo mejor es :ue *a%amos 8acia la iz:uierda. Edecidi+ -inalmente Al-onso con !ran se!uridad en su *oz$ para no mostrar inse!uridad delante de la teniente$ %a :ue en su interior sab;a :ue lo 8ab;a ele!ido al azar. A medida :ue iban a*anzando$ -ueron -ijndose en los detalles :ue les rodeaban. 5as paredes eran totalmente lisas % estaban recubiertas por una especie de material plstico$ :ue tal *ez ten;a al!o :ue *er con el eni!ma de la detecci+n$ lo cual no dejaba de ser e>tra9o para lo :ue parec;a tan solo una !aler;a sin importancia$ de unos tres metros de anc8ura. ,l suelo estaba lleno de pol*o$ pero se ad*ert;an en =l se9ales de rodaduras$ como si no 8iciese muc8o :ue 8ubiese sido recorrido por al!#n tipo de *e8;culo. ,n un momento determinado :ue mir+ un trozo de la pared ms deteriorado :ue los dems$ se le ocurri+ a Al-onso la idea de :ue suponiendo :ue consi!uiesen salir de a8; con *ida$ era posible de :ue a los t=cnicos del .ara!oza les interesase una muestra del material :ue re*est;a los muros. As; :ue le 8izo una se9a a la teniente para :ue se parar un momento$ arranc+ -cilmente parte del mismo$ % lo !uard+ en uno de los bolsillos de su esca-andra$ no sin antes -ijarse :ue era mu% esponjoso. 5os dos j+*enes se!u;an a*anzando con pasos lentos$ estorbados por el peso % la ri!idez de su armadura. ,sta no estaba dise9ada para andar$ sino :ue iba pro*ista de un bacD$ :ue deb;a -acilitarle un rpido desplazamiento. ,n e-ectoT el bacD era una pe:ue9a placa de dedona ajustada a su espalda :ue iba conectada a la bater;a de la esca-andra % :ue se!#n la intensidad de la corriente el=ctrica :ue recibiera pod;a incluso ele*arles del suelo. 7ba adems pro*ista de un pe:ue9o e%ector de part;culas :ue le permit;a impulsarse 8acia adelante. Pero este propulsor se alimentaba 8abitualmente de ener!;a :ue le lle!aba desde emisoras e>ternas % en estos momentos estaban en una zona en :ue no les lle!aban las emisiones de la na*e madre$ el crucero .ara!oza$ ni tampoco las de nin!#n topo de la escuadrilla$ :ue 8ab;an dejado de recibir. e 8ablaba de e:uipar los trajes con sus propios !eneradores$ pero a#n estaba en -ase de e>perimentaci+n$ principalmente debido a :ue los ms li!eros pesaban sus buenos cincuenta Dilos. ,n estas condiciones de tener :ue mo*er con sus propias -uerzas una esca-andra :ue no estaba dise9ado para este tipo de uso$ el a*ance resultaba mu% lento % en!orroso. Cuando lle*aban recorrido menos de un Dil+metro$ el sudor empapaba totalmente sus cuerpos$ al mismo tiempo :ue empezaban a notar el cansancio. ,l capitn ";os sab;a :ue a ese ritmo$ tendr;an :ue pararse a descansar mu% pronto. )e repente$ tu*o una idea % e>clam+: E7rene$ se me acaba de ocurrir :ue si los 8ombres de cristal utilizan 8abitualmente estos corredores$ deben utilizar sus propias emisiones radioel=ctricas...As; :ue *amos a *er si lo!ramos sintonizarlas. e detu*ieron % empezaron -ebrilmente a mo*er el dial de su emisora receptora$ buscando al!una -recuencia :ue diese se9ales de acti*idad. Finalmente$ cuando %a empezaba a pre!untarse si se 8ab;a e:ui*ocado por:ue estaban lle!ando al -inal de la banda disponible$ se encendi+ un piloto *erde$ se9al de :ue lle!aban las ansiadas radiaciones. F a los pocos momentos$ sus trajes espaciales estaban operando a pleno rendimiento. E Que suerte...G$ se ale!r+ 7rene.

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Al-onso estaba totalmente de acuerdo con la teniente. Pero el 8ec8o de disponer a8ora de ener!;a$ demostraba un 8ec8o no tan *enturoso$ % as; se lo 8izo saber. E ;$ pero al mismo tiempo estos corrobora la presencia acti*a de los 8ombres de cristal por las pro>imidades. As; :ue$ e>trememos las precauciones$ no *a%amos a darnos de bruces con al!una patrulla en cual:uier recodo. "e!ulando pues$ la intensidad de la corriente$ se ele*aron unos palmos del suelo e iniciaron un *uelo rasante 8acia adelante$ a una *elocidad de s+lo diez Dil+metros por 8ora$ a -in de estar atentos a cual:uier se9al de acti*idad cercana. ,l t#nel se!u;a completamente rectil;neo durante *arios Dil+metros$ :ue 8icieron al capitn pensar :ue si 8ubieran tenido :ue 8acer todo ese camino a pie$ 8ubieran tardado muc8;simo tiempo. Cuando empezaba a pensar si conduc;a directamente al centro del planeta$ s#bitamente desemboc+ en otro t#nel trans*ersal de ma%ores dimensiones$ i!ualmente desierto % escasamente iluminado$ por el :ue empezaron a caminar. A di-erencia del anterior$ las muc8as se9ales :ue 8ab;a en el pa*imento mostraban el -recuente tr-ico :ue pasaba por =l. ,n consecuencia$ redoblaron las precauciones por si se presentaba el enemi!o de repente. Pero esta no era su #nica particularidad. Al-onso$ al :ue %a le parec;a e>tra9o :ue un pe:ue9o t#nel estu*iera demasiado bien 8ec8o$ pero tampoco le dio demasiada importancia$ %a :ue cre;a :ue era tal *ez a causa de :ue su poco uso 8ab;a impedido :ue se !astase$ a la *ista del estado prcticamente i!ual del pasadizo donde estaban en esos momentos$ se *io obli!ado a reconocer :ue no lo comprend;a$ con-esndoselo as; a 7rene. E Tal *ez me puedes a%udar$ por:u= %o no lo acabo de entender. ,stos corredores estn mu% bien terminados$ demasiado$ creo %o$ si tenemos en cuenta donde estamos. 5a tecnolo!;a de los 8ombres de silicio no suele 8acer concesiones a este tipo de detalles % adems no se *e nin!una *;a -=rrea ni nada parecido. E ,s cierto. Adems parece 8aber mu% poca luz.... Al decir esto$ 7rene le*ant+ los ojos 8acia el tec8o$ mirando los tubos :ue produc;an la luz ultra*ioleta :ue les iba alumbrando el camino$ % -ijndose ms $ coment+: E &ire$ capitn. ,n esta nue*a !aler;a 8a% muc8os ms tubos$ pero casi no brillan$ por eso se *e tan poco. E Quizs el problema es :ue no tenemos nuestros anteojos bien sintonizados a la -recuencia correcta... F mientras 8ablaba$ Al-onso trat+ de ajustar mejor la polarizaci+n de sus !a-as$ para *er si ten;a raz+n$ si bien sus en!uatadas manos le di-icultaban la operaci+n$ )ebido a esto$ pas+ sin :uerer al espectro 8abitual de los seres 8umanos$ % para su sorpresa$ obser*+ :ue al 8acerlo aumentaba la iluminaci+n. Cuando comprob+ la -recuencia a la :ue estaban !raduados en ese momento los anteojos$ su e>tra9eza le 8izo e>clamar. E ,sto es absurdo. i no lo *iera no me lo creer;a. Todos estos tubos estn produciendo luz normal$ no ultra*ioleta G E S/o puede serG E respondi+ 7rene E HPara :ue :uerr;an esos bic8os una luz :ue casi no pueden *er...I E /o lo s=$ pero es as;.../o G F;jese bienT de cuando en cuando 8a% tubos ultra*ioletas$ pero la ma%or;a no lo son....

33 &ientras se!u;an con estos comentarios$ el t#nel empezaba a !irar 8acia la iz:uierda % en el primer recodo apareci+ ante ellos una puerta cerrada. e detu*ieron % se acercaron a in*esti!ar. ,staba cerrada con una especie de cerrojo$ :ue al ser manipulado result+ mu% -cil de descorrer. 5a puerta media poco ms de dos metros de alto % al abrirla se encontraron simplemente con un pe:ue9o cub;culo de tres por tres metros$ casi totalmente *ac;o$ sal*o por unos restos como de maderas pul*erizadas :ue 8ab;a en un rinc+n. 5a 8abitaci+n estaba oscuras % al recorrer las paredes con la luz de sus linternas$ detectaron otra puerta de dimensiones al!o ms pe:ue9as$ pero esta *ez cerrada con lla*e. E Por si no 8ubi=ramos tenido su-icientes eni!mas para 8o%$ esto a#n es muc8o ms e>tra9o...Todo esto parece realmente dise9ado ms para el uso de personas como nosotros :ue para los 8ombres de silicio... Al escuc8ar esas palabras$ la teniente se pre!unt+ si todo lo :ue 8ab;an e>perimentado durante las #ltimas 8oras no 8ab;a a-ectado al capitn$ % si este se encontraba en su pleno juicio$ %a :ue no pod;a creer las palabras de su superior. Pero despu=s de e>aminar la puerta$ % recordar todas las e*idencias reco!idas 8asta el momento$ tu*o :ue reconocer a su pesar :ue podr;a tener raz+n. 5a principal prueba consist;a en :ue la estatura de a:uellos seres era de casi un metro superior a la de los 8umanos$ con lo :ue a:uellas puertas eran rid;culamente pe:ue9as para :ue pasasen por ellas. Adems el cerrojo :ue acababan de descorrer parec;a dise9ado ms para el uso de una mano terrestre :ue para las !arras de los 8ombres de cristal. F a:uellos absurdos pro%ectores de luz blanca... Todos estos pensamientos se arremolinaban en la mente de 7rene % Al-onso$ cuando de repente o%eron un ruido :ue iba creciendo de *olumen. e diri!ieron 8acia la puerta$ :ue 8ab;a :uedado entreabierta % por la rendija *ieron acercarse en direcci+n opuesta a la :ue ellos lle*aban$ una especie de camioneta$ con ruedas pro*istas de cremallera$ en cu%a cabina descubierta se adi*inaban las siluetas de dos monstruos de silicio. /in!uno de los dos terrestre 8ab;a *isto nunca uno de a:uellos seres *i*os$ sal*o en reportajes % pel;culas$ o en los museos. )esde su incorporaci+n a la Armada$ *en;an realizando patrullas pero sin 8aber *isto nunca al enemi!o$ 8asta el punto :ue 8ab;an lle!ado a dudar de su e>istencia real. F 8e a:u; :ue de repente se encontraban cara a cara con ellos % adems en su ambiente.... e :uedaron 8elados % en bre*es momentos el *e8;culo pas+ ante la puerta % se perdi+ tras el recodo. E HCa *isto$ capitn....I on 8ombres de cristal G ,stamos en su mundo... E HPues claro$ :ue te cre;as....I HQue ju!bamos al escondite con -antasmas...I Tenemos :ue salir de a:u; % a*isar al mando de lo :ue 8emos *isto. A:u; debe 8aber una *erdadera ciudad subterrnea. al!amos G E ; de acuerdo...Pero...Ha d+nde *amos...I E Creo :ue lo mejor ser *ol*er sobre nuestros pasos e intentar salir por al!una otra puerta . )eben 8aber *arias :ue comunican estos t#neles arti-iciales con las !aler;as naturales :ue estbamos e>plorando. F pensar :ue cre;amos :ue la Cumanidad de silicio estaba acabada..G E Fa le dec;a %o :ue no era as; % :ue era un error :ue 'alera se -uese tan pronto$ sin estar se!uros de :ue =ramos los due9os absolutos de este planeta. Pero claro$ los Aznar siempre tienen la raz+n... E )=jate a8ora de tonter;as$ 7rene G 5o importante es salir de a:u;.

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,n a:uel momento *ol*ieron a escuc8ar ruidos % nue*amente *ieron cruzar ante la puerta un *e8;culo aparentemente i!ual al primero$ diri!i=ndose en la misma direcci+n. F casi inmediatamente apareci+ una pe:ue9a cara*ana de transportes oru!as car!ados con lo :ue parec;a ser restos de di*ersas m:uinas$ ms o menos destrozadas. ,ntre ella$ los dos silenciosos obser*adores cre%eron adi*inar al!unas siluetas :ue les resultaban -amiliares. E &ire capitn$ ese cami+n lle*a un topo G E ;$ % parece :ue 8a%a sido re*entado...Pero$ silencio G /o nos *a%an a detectar...aun:ue no creo :ue est=n sintonizando precisamente esta -recuencia. Quizs era imprudente se!uir utilizando la radio$ pero su e>citaci+n era superior a su prudencia % si!uieron comunicndose sus impresiones. E &ire$ mire...A8; 8a% ms restos de topos...F en el si!uiente 8a% *arias esca-andras...Cielos G ,sas esca-andras estn llenas...G Ca% al!uien dentro... E Cierto$ pero deben estar muertosT -;jese en las posturas :ue tienen$ parecen mu9ecos...Pero parece :ue %a se acaba... e 8an ido. ,l silencio % la soledad *ol*ieron a apoderarse del t#nel$ mientras el pol*o :ue el paso de la cara*ana 8ab;a le*antado$ descend;a !radualmente 8acia el suelo. ,l capitn Al-onso ";os *acilaba en :ue decisi+n deb;a tomar. /o 8ab;a duda de :ue era absolutamente preciso salir de all;$ no solo por su se!uridad sino tambi=n para a*isar a sus compa9eros de la reor!anizaci+n de la Cumanidad de cristal :ue estaban obser*ando$ % de sus adelantos cient;-icos$ como a:uel material del :ue lle*aba una muestra. Pero el problema era 8acia donde diri!irse % c+mo 8acerlo. i a:uella *;a estaba tan concurrida como parec;a$ en cual:uier momento pod;an encontrarse con al!unos soldados enemi!os % las consecuencias eran -ciles de ima!inar. Al lle!ar a este punto de sus pensamientos$ Al-onso tu*o una idea... E 4n momento...creo :ue tenemos al!una posibilidad. F;jate$ 7rene$ :ue por a8ora no 8emos *isto nin!#n 8ombre de silicio armadoT deben ser simples operarios :ue manejan sus camiones sin sospec8ar en absoluto nuestra presencia en estos parajes. Creo :ue aun:ue nos crucemos con al!#n *e8;culo$ podremos destruirlo sin peli!ro con nuestras ametralladoras at+micas. As; :ue$ adelante G 'amos all...G alieron del pe:ue9o 8abitculo en :ue 8ab;an estado ocultos % poniendo de nue*o en -uncionamiento$ se ele*aron 8asta casi tocar el tec8o$ con objeto de tratar de pasar ms desapercibidos$ e iniciaron el camino de re!reso$ empu9ando ner*iosamente sus -usiles ametralladores....

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CAP3T456 7 ,5 T,""7,"
&ientras pasaba todo esto$ % a cien metros del crucero$ el silencio de los pasadizos estaba siendo perturbado por un ruido ensordecedor :ue parec;a el de una de a:uellas locomotoras de combustible s+lido :ue recorr;an el planeta Tierra antes del descubrimiento de la ,ner!;a At+mica$ pero :ue realmente era pro*ocado por el terrier ,01. ,ste *e8;culo ten;a una -orma parecida a la de los miembros de la raza canina de la cual 8ab;a co!ido el nombre. ,-ecti*amente$ ten;a cuatro ?patas@ :ue le eran mu% #tiles para abrir t#neles. &ientras las dos delanteras a!ujereaban la roca$ las traseras retiraban lo e>ca*ado 8acia atrs. Para apo%ar la e>ca*aci+n$ los a!ujeros del ?8ocico@ eran realmente dos pro%ectores clase 77 de dedona$ ms potentes :ue los de los topos$ :ue eran clase 7. obre las armas$ estas consist;an en tres ca9ones at+micos de (0 mm$ disparando dos 8acia delante$ % uno en retirada$ % dos ametralladoras at+micas de 7XP0 mm$ situadas$ junto con los ca9ones delanteros$ en el ?pec8o@. "especto al blindaje$ este era ms !rueso :ue el de los topos$ sobretodo en la parte del ?lomo@ % ?cabeza@$ las zonas ms *ulnerables$ para pre*enir da9os producidos por ca;das de rocas$ % ata:ues de armas de ener!;a cin=tica. 7nteriormente$ adems de las salas de mando % m:uinas$ 8ab;a un compartimiento donde pod;an sentarse diez soldados totalmente e:uipados$ aun:ue en caso de emer!encia$ pod;an caber *einte personas. ,n conclusi+n$ mientras el topo era un *e8;culo de e>ploraci+n$ los Terrier se usaban para el asalto. ,n el caso particular :ue nos ocupa$ #nicamente *iajaban cuatro soldados$ % un sar!ento$ para protecci+n del m=dico % las dos en-ermeras :ue atender;an a los super*i*ientes$ si -uera necesario. ,n la sala de control$ el teniente Jalmer$ al mando del terrier$ obser*aba atentamente el pasadizo :ue se abr;a delante de ellos. )e repente$ el t=cnico responsable de las comunicaciones$ interrumpi+ sus pensamientos: E Perdone$ Teniente$ pero nos acaba de lle!ar un mensaje del .ara!oza. Quieren 8ablar con usted. E )e acuerdo$ a8ora me pon!oMM. A:u; el teniente Jalmer$ Hcon :ui=n 8abloI

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E A:u; el capitn Tilea. Ce recibido ordenes del comodoro se!#n las cuales tienen acelerar al m>imo para lle!ar a la localizaci+n del topo accidentado lo ms pronto posible$ e>tremar las precauciones$ % prepararse para un posible combate. HCa comprendido lo :ue le 8e dic8oI E i. HPero a :ue se deben estas medidasI HQu= no es esta una misi+n de rescateI H,s :ue tambi=n tenemos :ue 8acer una operaci+n de in-iltraci+n en territorio enemi!oI E /o esto% autorizado a dec;rselo. 5im;tase a cumplir lo :ue le mando$ % llmeme cuando 8a%a al!una no*edad. E A sus ordenes. Corto % cierro. Cambiando la -recuencia del transmisor a la de comunicaci+n interna$ orden+. E Alerta Amarilla. Toda la tripulaci+n a sus puestos de combate. Cierren las compuertas estancas. /a*e!ante$ incremente la *elocidad a 00 nudos$ % encienda los sistemas acti*os de rastreo. Artillero$ conecte las de-ensas. &ientras los di-erentes puestos de la na*e iban dando el acuse de recibo$ el color de la pantalla cambi+ de un rojo di-uso a un blanco brillante$ lo :ue les permiti+ *er 8asta el ms nimio detalle de las paredes del pasadizo$ :ue adems$ empezaron a mo*erse considerablemente ms aprisa :ue antes. )espu=s de cinco minutos llenos de tensi+n$ el Terrier se par+ bruscamente$ % se o%+ la *oz del na*e!ante. E Perdone :ue le moleste$ se9or$ pero tenemos un problema. E ,>pl;:uese$ cabo. E 6curre :ue el t#nel empieza a 8acerse mu% estrec8o$ % si utilizamos el m=todo 8abitual de e>ca*ar con las patas$ tardaremos bastante en lle!ar al topo. E Cmmm. H,stamos mu% lejos a#nI E e!#n la pantalla$ como a un cuarto de Dil+metro. E /o podemos perder ni un minuto. As; :ue conecte los taladros a m>ima potencia para :ue nos abran paso$ % continuemos adelante. E A sus ordenes. )os minutos % doscientos metros ms adelante$ otra *ez 8ubo una parada. Antes de :ue el na*e!ante tu*iera tiempo de decir nada$ el teniente$ :ue %a 8ab;a descubierto cual era el problema$ se le adelanto. E /o me lo di!a$ na*e!ante. ,l t#nel se 8a 8ec8o demasiado pe:ue9o$ % %a no podemos continuar solo con los taladros. H'erdadI E ,>acto$ mi teniente. E &u% bien. Pues pon!a en marc8a las patas. "adio. A*ise al .ara!oza de :ue estamos solos a cincuenta metros del topo$ % :ue pronto lo rescataremos. A8$ si. Pre!#nteles si nosotros podemos conectarnos tambi=n con su tripulaci+n. E A sus ordenes. e9orMMM..Fa tenemos permiso. Canal cinco.

37 E &uc8as !raciasM.. H&e reciben$ topo T750I E i. H)onde estn ustedesI H/o sern por casualidad los :ue estn 8aciendo ese ruido tan espantoso :ue lo 8ace *ibrar todoI E ,>actamente. P+n!anse las esca-andras$ % preprense para un *iaje mo*idito$ :ue *amos a sacarles de a8;. E "ecibido. ,stamos a la e>pectati*a. Lusto en ese momento$ % sin nin!#n a*iso pre*io de los :ue acostumbraban a anunciar las a*alanc8as$ se o%+ como un ruido de ca;da de piedras$ % un !olpe mu% !rande :ue reson+ en el interior del Terrier como si estu*iesen al lado de las campanas de la catedral de /ue*o &adrid en la noc8e de -in de a9o$ % :ue pro*oc+ :ue temblase de lado a lado. 5e*antndose del suelo donde lo 8ab;a derribado el !olpe$ !rit+. E /a*e!ante$ H:ue 8a pasadoI Todas las secciones$ :uiero un in-orme de da9os %a. E /o lo s=. Parece :ue 8a ca;do al!o mu% pesado encima nuestro. Aracias a )ios$ el blindaje 8a resistido. Con su permiso$ saldr= a 8acer una inspecci+n. E i$ *a%a$ *a%a. &ant=n!ame al corriente. Al momento$ empezaron a lle!ar los in-ormes. E Atenci+n$ a:u; ma:uinista. 5os motores no 8an su-rido nin!#n da9o. e!uimos la marc8a. A:u; armer;a$ 8emos perdido una de las ametralladoras. ,l resto de las armas en pleno -uncionamiento. A:u; compartimiento de pasaje$ tenemos dos bajas$ % el tec8o se 8a combado. E "epita eso$ compartimiento de pasaje. HQu= les 8a ocurridoI E A:u; el ar!ento amson$ al mando de la tropa de escolta. ,l c8o:ue de lo :ue sea :ue tenemos encima 8a 8ec8o salir disparado al soldado &art;nez de su asiento$ % del c8o:ue con la otra pared$ se 8a -racturado el crneo. 7!ualmente$ una de las en-ermeras se 8a roto el brazo. ,n estos momentos$ el m=dico est atendi=ndoles. Temo por la *ida de &art;nez. E Comun;:ueme cual:uier no*edad. A8$ :ue los 8ombres #tiles se pon!an la armadura$ % se preparen para salir al e>terior. /o sabemos si 8a sido un accidente$ o un ata:ue. E A la orden$ teniente. Cambio % corto. /o pudo dejar el teniente el transmisor$ por:ue en se!uida =ste *ol*i+ a sonar. 7nmediatamente se o%+ la *oz del cabo. E Atenci+n$ Teniente Jalmer$ Hme recibeI A:u; el na*e!ante. E );!ame. HCa descubierto lo ocurridoI E Pues se podr;a decir :ue si. Pero antes$ perm;tame 8acerle una pre!unta. H4sted tiene conocimiento de si por esta zona est situado al!#n %acimiento de dedona$ donde esta se encuentra en -orma de conos de 0 metros de alturaI E Claro :ue no. HQu= disparate est diciendo a8oraI i es una adi*inanza$ le ad*ierto :ue no esto% para bromas. E /o$ me temo :ue no es nin!una broma. olo 8a con-irmado lo :ue %a supon;a. e9or$ 8e de in-ormarle :ue al!uien nos 8a lanzado encima la pieza :ue le acabo de describir. /ecesito

38 una persona con un par de cables el=ctricos para :ue me a%uden de :uitarla de a8;. Ca ido de mu% poco :ue no nos aplasta. E &aldici+nG A8ora le en*;o al!uien. )espu=s de dar las ordenes pertinentes para :ue el cabo recibiese la a%uda solicitada$ *ol*i+ al transmisor. E Fa est listo. ,n se!uida$ lle!ar uno de los soldados con el e:uipo necesario. &ientras tanto$ Hle importar;a decirme si tiene idea de como puede 8aber lle!ado 8asta a:u;I E Combre$ lo ms probable es :ue un pe:ue9o motor el=ctrico la 8a%a tra;do *olando$ % la 8a%a dejado caer$ por el sistema de soltar las abrazaderas :ue le transmit;an la corriente :ue la manten;a en el aire. A8$ %a lle!a la a%uda. )os minutos ms$ % podremos *ol*er a mo*ernos. E /o tan rpido. a:uen la pieza de encima del Terrier$ % *eremos de lle*arla al .ara!oza para :ue la estudien. 5ue!o$ *uel*a a la sala de mando. E A la orden$ se9or. A continuaci+n$ se puso a 8ablar con las tropas :ue a#n no se 8ab;an mo*ido del interior del *e8;culo. E H ar!ento amson$ me recibeI HComo estn los 8eridosI E &art;nez est sedado. Parece :ue sobre*i*ir$ pero tardar *arias semanas en *ol*er al ser*icio acti*o. ,n cambio$ el doctor 8a administrado una in%ecci+n reparadora a la en-ermera$ % ma9ana %a estar per-ecta. E 5o celebro. ,scuc8e lo :ue le *o% a decir. /o *amos a mo*ernos ms de momento$ por si acaso ms adelante nos atacan con armas ms pesadas. ,n consecuencia$ desembar:uen usted % su tropa$ % intenten lle!ar 8asta el topo. Por el camino$ re!istren el pasadizo cuidadosamente$ no sea :ue al!uien nos ten!a reser*ado un re!alito. 5lmeme cuando esten all$ % *a%an con muc8o cuidado. E A la orden$ teniente. F no se preocupe$ :ue mis muc8ac8os comen 8ombres de silicio de aperiti*o. E Fa ser menos. Atenci+n$ sar!ento$ *o% a abrir la compuerta delantera. al!an por all;$ por -a*or. ,-ecti*amente$ en pocos se!undos$ lo :ue podr;amos de-inir como la ?boca@ del Terrier se abri+$ % por ella salieron tres siluetas :ue se alejaron *olando 8acia el topo accidentado :ue se *e;a en la lejan;a$ % :ue estaba iluminado por la luz de los -aros situados encima de los ?ojos@. ,l teniente -ue obser*ando su apro>imaci+n al *e8;culo$ al cual lle!aron en se!uida. Pudo *er por la pantalla :ue lo estaban inspeccionando. Lusto cuando estaba a punto de llamar para pre!untar como iba todo$ son+ el transmisor. E Atenci+n$ teniente$ Hme recibeI E i$ a:u; esto%. HTiene usted al!una no*edadI E Pues creo :ue si. Pero no se si lo creer. /unca me 8ubiera ima!inado :ue ocurriese al!o semejante. E HPero :ue esI ,>pl;:uese$ por -a*or.

39 E Cemos descubierto :ue el topo no puede mo*erse por sus propios medios por:u= tiene las toberas aplastadas. E HQu=I Pero si eso es imposible. ,stn 8ec8as de dedona. E ab;a :ue no me creer;a. Parece :ue le 8a ca;do encima un cono metlico de dos metros de alto. /o entiendo como 8a podido 8acerlo. ,spere$ ten!o una idea. &ant=n!ase a la escuc8a. &ientras esperaba$ el teniente aument+ el alcance de la cmara$ % *io :ue era cierto lo :ue dec;a el sar!ento sobre las toberas aplastadas. )e repente$ apareci+ una c8ispa en el aire$ % una roca de -orma e>tra9amente c+nica pe!+ un salto espectacular antes de *ol*er a caer al suelo$ donde le*anto una !ran cantidad de pol*o mu% impresionante$ aun:ue realmente sin nin!#n peli!ro de aplastar a los soldados$ %a :ue se 8ab;an apartado. Pero i!ualmente$ asustado$ *ol*i+ a conectar la radio. E ar!ento$ respondaG HQue 8a sido esoI E ?,so@ 8a sido el cono$ :ue como me tem;a$ era de dedona. H e da cuenta de lo :ue si!ni-icaI E )ios m;o. 5os 8ombres de silicio tienen dedona. ar!ento$ sa:ue de all inmediatamente a la tripulaci+n del topo$ % *uel*an a bordo. Tenemos :ue dar cuenta al Alto &ando del descubrimiento. E ,stamos en ello. ,n diez minutos$ podr 8ablar con ellos en persona. A continuaci+n$ Jalmer se diri!i+ de nue*o al radiotele!ra-ista. E Cabo$ con=cteme inmediatamente con el .ara!oza. ,n pocos se!undos$ brot+ una *oz del aparato. E Al 8abla el capitn Tilea. HAl!una no*edadI E ,n estos momentos estn rescatando a la tripulaci+n del Topo. Pero$ se9or$ no 8an su-rido nin!#n accidente. Can sido atacados con conos de dedona capaces de 8undir la coraza de un topo. A nosotros$ tambi=n nos 8an lanzado uno$ pero 8emos podido resistir$ al precio de dos 8eridos$ uno de ellos !ra*e. E ComoGG H u!iere usted :ue el enemi!o tiene dedonaI E /o. 5o a-irmo. ,n estos momentos$ mi na*e!ante est atando al terrier uno de esas piezas para remolcarla % :ue puedan estudiarla. Pido permiso para retirarme al .ara!oza$ en cuanto lle!uen los super*i*ientes. E ,spere un momento$ :ue esta situaci+n es !ra*e$ % est por encima de mis competencias. 5o ten!o :ue consultar con el comodoro. Casi al instante$ otra *oz ms !ra*e :ue la anterior irrumpi+ en la comunicaci+n$ se9al ine:u;*oca de :ue 8ab;a estando escuc8ando la con*ersaci+n$ tal *ez desde el comienzo de la misma. E Teniente$ le est 8ablando el Comodoro Aznar. HFa 8an recuperado la balizaI E HJalizaI HQue balizaI /o sabemos nada de nin!una baliza.

40 E ,s imprescindible reco!er la baliza. ,sto% con*encido :ue la patrulla 8a sido suprimida cuando -ue a reco!erla$ para impedir :ue nos entersemos de lo :ue 8ab;a !rabado. E HPero como la encontramosI. /o sabemos donde est$ % como no emite nin!una radiaci+n$ no podemos localizarla. E )e acuerdo. Acti*en el rastreador en la -recuencia 20E1(E0P. As; aparecer. A8$ teniente$ e>cepto en caso de -uerza ma%or$ no *uel*an sin la baliza. HCa entendido lo :ue :uiero decirI E HPeroI i$ se9or$ per-ectamente. Tendr usted la baliza. Corto % cierro. )espu=s de cerrar la comunicaci+n en medio de maldiciones$ descubri+ :ue el na*e!ante acababa de *ol*er al puente. Cuando le 8ubo comunicado :ue el cono %a estaba sujeto a la na*e$ % :ue no 8ab;a nin!#n impedimento para :ue *ol*ieran a ponerse en marc8a$ le orden+ :ue se sentara rpidamente en su puesto$ % le dijo. E /a*e!ante. Calibre el rastreador en la -recuencia 20E1(E0P$ % a*;seme cuando detecte al!una cosa$ por pe:ue9a :ue sea. Piloto$ 8a!a a*anzar el Terrier lo ms cerca :ue pueda de los escombros$ % una *ez lle!ados all$ conecte las patas.

CAP3T456 O P,")7)6 P6" ,5 5AJ,"7/T6

41 ,l pasillo se e>tend;a solitario delante de las esca-andras de los dos terrestres :ue surcaban la enrarecida atm+s-era a una *elocidad al!o superior a la m>ima compatible con la se!uridad. Ten;an prisa por lle!ar pronto a la salida del pasadizo por el :ue 8ab;an penetrado en a:uella red de !aler;as. ,l tiempo transcurr;a *eloz % Al-onso e 7rene estaban %a recorriendo el tramo rectil;neo en el :ue desembocaba el primer t#nel :ue 8ab;an e>plorado$ cuando de repente ocurri+ lo :ue 8ab;an estado temiendo. A lo lejos empezaron a *islumbrarse unas luces :ue se acercaban$ sin duda los -ocos de un *e8;culo. E"pido$ 7rene. Frena e intentemos ocultarnos en al!una !rieta G Pero esto era ms -cil de decir :ue de 8acer$ %a :ue el t#nel estaba per-ectamente acabado % no 8ab;a a la *ista nin!una !rieta capaz de ocultarles. Adems$ una nue*a circunstancia *ino a complicar la situaci+n$ %a :ue las luces :ue se acercaban eran de un *e8;culo de los 8ombres de silicio$ :ue como era sabido s+lo pod;an *er la luz ultra*ioleta % como los dos soldados no lle*aban en a:uellos momentos sus anteojos sintonizados a este tipo de luz$ no 8ab;an detectado la pro>imidad de a:uellos -ocos 8asta :ue %a estaban mu% cerca. in saber mu% bien :ue 8acer$ tu*ieron unos se!undos ms de *acilaci+n % con el coraz+n lati=ndoles desacompasadamente *ieron como el *e8;culo empezaba a disminuir bruscamente su *elocidad$ 8asta detenerse casi por completo. e trataba de un coc8e oru!a parecido a un jeep terrestre$ % los dos 8ombres de cristal :ue lo tripulaban se le*antaron simultneamente$ :uedndose :uietos durante lo :ue les pareci+ una eternidad. )ado :ue a:uellos seres carec;an de ojos tal como nosotros los entendemos$ % :ue *e;an en todas direcciones a tra*=s de su transparente cabez+n$ los terrestres no sab;an si les estaban mirando a ellos o no.... 5a *acilaci+n dur+ poco$ %a :ue s#bitamente *ieron como los dos monstruos se mo*;an simultneamente % mientras unos saltaba del coc8e$ el otro lle*aba su !arra 8acia la parte trasera del *e8;culo$ asiendo lo :ue parec;a un arma. Fue 7rene la primera en reaccionar % su -usil ametrallador escupi+ una r-a!a de pe:ue9os pro%ectiles at+micos$ :ue impactaron sobre el coc8e % sus ocupantes$ destru%=ndolos en medio de una nube de e>plosiones % con un estruendo :ue en el silencio de la cue*a reson+ como la ma%or de las tempestades. E Para$ para %a 7rene G E!rit+ Al-onsoE Tenemos :ue irnos de a:u; cuanto antes. /o creo :ue esos bic8os 8a%an tenido tiempo de dar la alarma$ pero si lle!an ms % *en lo :ue 8a pasado$ no s= :ue *a a pasar. F se!uro :ue lle!an..... )ejando tras de si los restos del *e8;culo % de sus tripulantes$ los dos j+*enes reanudaron su *uelo a toda *elocidad$ esperando alcanzar a la desembocadura del corredor por el :ue 8ab;an lle!ado$ antes de :ue su presencia -uese descubierta. us esperanzas iban aumentando por momentos$ %a :ue no se ad*ert;a nin!una se9al de acti*idad en el desierto t#nel. F e-ecti*amente$ a los pocos minutos lle!aron a la bi-urcaci+n. E &enos mal$ capitn G. 5le!amos a tiempo. Cu%amos cuanto antes... E ;$ 7rene....&e parece mu% bien$ ...pero por donde salimos..I 5a pre!unta de Al-onso era mu% cierta$ %a :ue a su derec8a se abr;a no un pasadizo$ sino tres$ prcticamente uno junto a otro.

42 E )ebemos 8aber lle!ado por una de estas tres bocas$ pero no s= por cual. Posiblemente al lle!ar$ entre el ner*iosismo % la poca iluminaci+n :ue 8ab;a no nos 8emos dado cuenta de :ue 8ab;an ms bocas... E e!uramente capitn....Como entonces lle*bamos las !a-as polarizadas a la radiaci+n ultra*ioleta casi no *e;amos nada... E ,s *erdad G F eso me 8ace de nue*o pensar en por :ue diablos en este t#nel de los 8ombres de cristal 8a% lmparas de luz blanca ... E &ire$ capitn$ a8ora eso no importa...5o importante es decidir por donde salimos...Fo creo :ue debe 8aber sido el primero. E ,s posible$ pero no esto% se!uro. ,ntremos un poco$ a *er si nos recuerda al!o. &ientras estaban 8ablando$ 7rene !ir+ la cabeza 8acia atrs$ 8acia la direcci+n por donde 8ab;a *enido % sinti+ :ue la san!re se le 8elaba en las *enas$ al *er cuatro monstruosas siluetas :ue se les estaban acercando *olando a toda *elocidad. Al mismo tiempo :ue pro-er;a un !rito de a*iso$ apunt+ ner*iosamente su -usil ametrallador % solt+ una r-a!a de diminutos pro%ectiles at+micos. Al-onso se !ir+ a su *ez$ a tiempo de *er c+mo dos de a:uellas siluetas saltaban en pedazos$ mientras :ue las otras dos simplemente sal;an despedidas en direcciones opuestas. Pero los reci=n aparecidos 8ombres de cristal iban en-undados en una especie de esca-andras como las su%as$ % rpidamente recobraron su posici+n % lanzaron sobre la pareja sendas c8ispas azules. 5a primera sensaci+n de Al-onso -ue de ali*io...5os monstruos no iban pro*istos de armamento nuclear$ sino de simples pistolas el=ctricas. E &enos mal$ 7rene.../uestras armaduras son aislantes a las descar!as )ispara...G el=ctricas.

5os dos soldados dispararon de nue*o sus armas$ pero apuntando ambos al mismo enemi!o$ con lo :ue =ste :ued+ literalmente pul*erizado$ pero el otro tu*o tiempo de dar media *uelta % 8uir a toda la *elocidad :ue su propulsor$ aparentemente mu% similar al de los terrestres$ le permit;a$ rodeado por las e>plosiones de los pro%ectiles :ue le perse!u;an. E "pido$ 7rene....Cu%amos cuanto antes.... e!uro :ue este bic8o est pidiendo re-uerzos... F sin pensar ms en :ue t#nel ele!;an$ Al-onso e 7rene entraron rpidamente por el primer pasadizo$ adentrndose por =l a una *elocidad suicida. /o lle*aban recorridos ms :ue unos centenares de metros$ cuando se dieron cuenta de :ue 8ab;an e:ui*ocado el camino. ,ste t#nel no era uni-orme$ como el :ue 8ab;an utilizado para entrar en a:uel laberinto$ sino :ue se estaba ensanc8ando por momentos$ 8asta alcanzar ms de treinta metros de separaci+n entre pared % pared. /o obstante$ prosi!uieron su desa-orado *uelo$ 8asta :ue repentinamente desembocaron en una amplia plazoleta cuadrada$ de ms de cincuenta metros de lado. Frenaron s#bitamente % -ueron a reco!erse en uno de sus n!ulos....,n esta zona la iluminaci+n ultra*ioleta era muc8o ms intensa % por contra su *isi+n :uedaba mu% reducida. Al-onso conmut+ la polarizaci+n de sus anteojos$ % ante la nue*a % deslumbrante luz$ se o-reci+ a sus ojos un panorama totalmente insospec8ado.

43 ,n el -ondo de la sala se apilaban 8ileras % ms 8ileras de una especie de cilindros metlicos$ como si de un mont+n de troncos se tratara. F a su alrededor se mo*;a un enjambre de !r#as % ....8ombres de cristal$ :ue aparentemente no 8ab;an reparado en su presencia. E ,sc+ndete$ 7rene Eorden+ Al-onso E Parece :ue no nos 8an *isto. E ;$ pero mire$ capitn...Que estn 8aciendo I Parecen un 8ormi!uero en mo*imiento.... E ;$ menudo 8ormi!uero...Acer:u=monos un poco ms$ ocultndonos detrs de a:uellas *a!onetas. ,-ecti*amenteT a su iz:uierda se alineaban una serie de *a!onetas :ue parec;an proceder de un oscuro t#nel por el :ue se perd;a una *;a -=rrea :ue lle!aba 8asta a:uella plaza. ,scondi=ndose entre las *a!onetas -ueron apro>imndose a la escena principal % poco a poco -ueron *iendo ms detalles. 5o :ue en un principio les parecieron cilindros metlicos$ resultaba ser un conjunto de conos de *arios metros de altura$ de un color totalmente ne!ro$ :ue reposaban unos sobre otros. 5os 8ombres de cristal se mo*;an entre ellos % -ijndose ms$ obser*aron :ue los estaban cambiando de posici+n$ sin es-uerzo aparente a pesar del !ran peso :ue se adi*inaba deb;an tener. 5a e>plicaci+n apareci+ de repente$ cuando 7rene e>clam+: E H)edona...G ,so debe ser dedona G F;jese en a:uellos cables...G Cuando tocan los cilindros$ =stos parecen -lotar....G E H)edona...I HF para :u= demonios :uieren esa especie de conos...I 'a%a una -orma rara de manipularla... )e repente$ le pareci+ o;r una llamada en sus auriculares$ pero mu% d=bil % :ue se di-uminaba al momento. /o obstante$ la *oz parec;a 8ablar en correcto castellano$ e incluso capt+ unas palabras tales como ?zara!oz....@S,l nombre de su barcoG S er;a posible...G Fren=ticamente$ intent+ establecer comunicaci+n$ pero aun:ue por al!unos instantes pareci+ :ue conse!u;a una respuesta co8erente$ la se9al termin+ por des*anecerse$ dejndoles nue*amente sumidos en el pro-undo silencio anterior$ roto #nicamente por sus propias *oces. Pero no tu*ieron ocasi+n de desesperarse$ %a :ue mu% poco despu=s -ueron interrumpidos por un estremecimiento en la pared en :ue estaban apo%ados$ % a los pocos instantes *ieron aparecer un tren car!ado de a:uellos e>tra9os arte-actos. E /o lo entiendo$ E murmur+ Al-onso E 'amos a *er de donde procede ese tren. E Pero capitn$ no sea 'd. imprudente...Fo creo :ue deber;amos re!resar... E Tienes miedo...I$ pre!unt+ sarcsticamente Al-onso. E ;$ ten!o miedo. F 'd. tambi=n deber;a tenerlo o al menos ser ms prudente % pensar :ue nuestra obli!aci+n es re!resar con los nuestros % contar lo :ue 8emos descubierto$ en lu!ar de ir ju!ando a 8=roes por estos andurriales... E Tienes raz+n$ 7rene Ereconoci+ a re!a9adientes Al-onso E "e!resemos.... )ieron media *uelta % se diri!ieron de nue*o 8acia el t#nel por el :ue 8ab;an emer!ido$ cuando de repente -ueron detenidos por un brillante resplandor :ue empez+ a destellar desde una potente lmpara ubicada en el tec8o % :ue 8asta entonces se!uramente 8ab;a estado apa!ada. E HQu= es eso...IE c8ill+ sobresaltada 7rene.

44 E /o s=.....S debe ser una alarma..G 6tra *ez estamos ol*idando :ue estos monstruos no ?o%en@ los sonidos$ sino :ue los ?*en@. S ;$ es una alarmaG SCu%amos de una *ez...G A toda *elocidad se internaron de nue*o por el t#nel$ des8aciendo el camino anterior. A los pocos minutos *ol*ieron a encontrarse en la bi-urcaci+n donde 8ab;an tenido el #ltimo encuentro con los 8ombres de cristal$ % aminorando la marc8a$ se asomaron si!ilosamente al t#nel principal. ,ste estaba a8ora lleno de a:uellas in-ernales criaturas$ :ue nue*amente parec;an un enjambre de insectos re*oloteando alrededor de los restos del *e8;culo destruido. E Cemos de pasar como sea...Apro*ec8=monos de :ue sus pistolas el=ctricas no nos 8acen nada. Cruzaremos a toda *elocidad % nos meteremos por el se!undo t#nel antes de :ue den cuenta. ,sto% se!uro de :ue es por a8; por donde *inimos... E )e acuerdo$ capitn...Pero ..Hmire$ tambi=n 8an tra;do blindados G ,n realidad no se trataba de un blindado con*encional$ %a :ue si bien su -orma % su caparaz+n recordaba *a!amente a los anticuados tan:ues terrestres de la e!unda Auerra &undial$ en lu!ar del clsico ca9+n$ el *e8;culo estaba rematado por una especie de antena parab+lica. E ,s un pro%ector de "a%os . G$ c8ill+ 7rene. E /o importa. 5os ra%os . s+lo desinte!ran los metales % nuestras armaduras % los -usiles estn 8ec8os enteramente de cristal. SPasemos de una *ezG F sin ms dilaci+n$ terminaron de asomarse al corredor principal e iniciaron un lento deslizarse 8acia la *ecina embocadura. Pero a los pocos metros$ al mismo tiempo :ue al!unos de los 8ombres de silicio empezaban a detenerse % empu9aban sus pistolas$ la antena del blindado tambi=n se detu*o % en el mismo momento en :ue Al-onso e 7rene empezaban a entrar en el nue*o t#nel$ de ella parti+ una especie de ra%o azul$ :ue alcanz+ de lleno a la pareja$ en el mismo momento en :ue !iraban la es:uina % se internaban en el pasadizo. 5a primera sensaci+n de Al-onso -ue de ali*io$ al *er :ue e-ecti*amente el ra%o . no 8ab;a tenido nin!una consecuencia sobre =l$ a parte de un s#bito deslumbramiento. del :ue le sal*+ la polarizaci+n automtica de sus anteojos. Pero al mismo tiempo$ sus auriculares re!istraron un !rito des!arrador por parte de 7rene: E S&i mano....G S e me 8a :uemadoG E % diciendo esto$ 7rene empez+ a *oltear locamente en el aire$ %endo a estrellarse contra una de las paredes. E HQu= te pasa...I "esponde...G E /o lo s=....&e arde la mano derec8a .....S)ios m;o..G /o puedo ms...G Al-onso dio media *uelta % se acerc+ de nue*o a 7rene$ co!i=ndole la mano derec8a. :ue pend;a -lcida a su lado. A tra*=s del cristal transparente de la armadura$ *io :ue tanto la man!a como el propio brazo estaban rodeados por una ne!ra se9al$ como de una pro-unda :uemadura. E Parece una :uemadura...pero no podemos perder tiempo. A!untate % corramos ...G E ;$ %a *o%...Pero me duele muc8o....,s como si me 8ubieran aplicado un 8ierro al rojo... E Corramos$ Einsisti+ Al-onsoE ,sos bic8os *an a entrar de un momento a otro...

45

Tirando de su compa9era$ el capitn ";os emprendi+ de nue*o el *uelo$ internndose en las pro-undidades del corredor$ :ue si bien antes les 8ab;a parecido siniestro$ a8ora se les o-rec;a como el #nico posible camino de sal*aci+n. E S&i pulsera...G S&i pulsera...G$ !rit+ repentinamente 7rene E Qu= demonio de pulsera dices a8ora...G E Ca sido la pulsera.... 5le*aba una cadenilla de oro % el ra%o . la 8a desinte!rado....G E Con:ue una pulserita...G.Condenada co:ueter;a -emeninaG /o sabes :ue las ordenanzas pro8iben lle*ar encima objetos de metal...I Cuando re!resemos a bordo... Pero Al-onso interrumpi+ repentinamente su re!a9ina. ,*identemente no era a:uel el momento adecuado % casi se le escap+ una sonrisa pensando en :ue estaba esco!iendo un mal momento para tratar de imponer la disciplina a su jo*en compa9era. 5a -az de 7rene$ normalmente morena$ estaba cada *ez ms plida... A no ser por los propulsores de su traje espacial$ sin duda se 8abr;a derrumbado incapaz de se!uir adelante. Asi=ndola con ms -uerza$ si!ui+ arrastrndola consi!o$ internndose ms % ms en el t#nel$ :ue de repente dej+ de estar as-altado$ para con*ertirse en una aut=ntica cue*a$ sin ms iluminaci+n :ue la :ue les proporcionaban las lmparas indi*iduales ubicadas en la parte delantera de sus esca-andras. Tras diez minutos de -ren=tico *uelo$ 7rene e>clam+ al!o ininteli!ible % pareci+ :uedarse sin conocimiento$ si bien la in!ra*idez de su traje *olador permit;a :ue Al-onso si!uiese a*anzando con ella. udando dentro de su armadura$ a pesar del aire acondicionado de la misma$ Al-onso estaba pensando en detenerse cuando se *io -orzado a 8acerlo$ %a :ue el pasadizo parec;a terminar all; mismo$ ante un muro metlico :ue lo blo:ueaba completamente. Frenando de !olpe$ al capitn ";os dej+ a su compa9era en el suelo % se :ued+ parado sin saber :ue 8acer....,n cual:uier momento pod;an aparecer por su reta!uardia los 8ombres de cristal % en a:uellas condiciones eso ser;a sin duda su -in$ o tal *ez al!o peor$ si ca;an *i*os en manos de sus enemi!os.... /o obstante$ 8izo un es-uerzo por no dejarse dominar por el pnico % se acerc+ a la pared :ue se alzaba al -ondo del pasillo. &irndola con ms atenci+n$ obser*+ :ue no parec;a mu% s+lida$ %a :ue a la luz cada *ez ms d=bil de su pro%ector$ se adi*inaban unas ranuras$ como si de una puerta se tratara. Quizs una descar!a de su -usil pudiera derribarla....Pero en a:uel estrec8o espacio$ las e>plosiones pod;as ser peores para ellos dos :ue para la pared$ si =sta era ms !ruesa de los :ue =l cre;a. &ientras se debat;a entre estas dudas$ al -ondo del pasillo empez+ a o;rse un ruido :ue se acercaba % ante esta dis%unti*a$ Al-onso no lo dud+ ms % dispar+ contra la presunta puerta.... 5a suerte estaba con ellos G e trataba e-ecti*amente de una simple puerta$ :ue se derrumb+ estrepitosamente al primer impacto. Con una s#bita inspiraci+n$ Al-onso dispar+ toda una descar!a contra el -ondo del pasillo$ apuntando 8acia el tec8o % produciendo as; un derrumbe :ue al menos por el momento estableci+ un s+lido muro de piedra entre ellos % sus perse!uidores. E )espierta$ 7rene. Tenemos :ue se!uir...G 5a Teniente no dio se9ales de *ida$ pero el Capitn aument+ la potencia de su propia esca-andra % le*antando a su compa9era$ se introdujo por el reci=n abierto camino. ,spoleado por

46 la esperanza de encontrar una salida$ si!ui+ arrastrando la car!a de su inconsciente compa9era % a los pocos minutos penetraba en un t#nel :ue le pareci+ *a!amente -amiliar. ,ra totalmente rectil;neo % en el suelo se *e;an unas 8uellas de rodaduras. HPodr;a ser el mismo t#nel por el :ue 8ab;an entrado...I /ue*amente se encontraban en un pasadizo con las paredes pulimentadas e incluso decoradas con lo :ue parec;an unas letras rabes a juz!ar por los dibujos de ilustraban el ejemplar de ?5as mil % una noc8es@ :ue el capitn 8ab;a le;do 8ac;a poco$ aun:ue a =l le parec;a :ue 8ac;a %a una eternidad. A:uellas inscripciones estaban rodeadas por unas l;neas :ue las encerraban como en las t;picas estelas -unerarias de las pirmides del anti!uo ,!ipto. Al-onso apart+ de su mente a:uellos recuerdos ar:ueol+!icos$ % si!ui+ a toda *elocidad por el t#nel$ :ue iba !irando 8acia la derec8a. F de repente$ al -ondo del pasillo di*is+ un mont+n de escombros en el suelo. in duda eran los restos de la puerta o pared :ue 8ab;a derribado la baliza % :ue les 8ab;a permitido introducirse en a:uel mundo de pesadilla. Con el coraz+n desbocado$ se detu*o % trat+ de reanimar a 7rene: E )espierta$ estamos a sal*o G Pero la teniente no s+lo se!u;a inconsciente$ sino :ue por la a!itada respiraci+n :ue le lle!aba a tra*=s del diminuto alta*oz de su esca-andra$ deb;a estar in*adida por una -uerte -iebre. Adems$ su situaci+n distaba muc8o de estar resuelta. Aun:ue a:uella -uese la puerta por donde 8ab;an entrado$ al otro lado se!u;a estando el mont+n de escombros :ue se 8ab;an derrumbado sobre su topo. /o obstante$ nada iba a !anar :uedndose all; parado$ por lo :ue p#sose de nue*o en mo*imiento % lle*ando prcticamente a remol:ue a su compa9era$ lle!+ 8asta el bo:uete de la puerta % penetr+ al otro lado. F no 8ab;a dado a#n dos pasos$ cuando *arias siluetas saltaron sobre ellos$ ca%endo en un con-uso mont+n. mientras perd;a simultneamente a 7rene % su ametralladora$ sinti=ndose -=rreamente sujetado por sus aprensores.

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CAP3T456 R 5A ,UCA'AC7Q/
Cac;a %a un rato :ue los dos presuntamente #nicos super*i*ientes de la escuadrilla 75 se 8allaban en el Terrier$ % despu=s de ser atendidos de una crisis ner*iosa$ consecuencia l+!ica de la situaci+n por la :ue 8ab;an pasado$ -ueron lle*ados a presencia del teniente Jalmer. Pero al entrar en la cabina$ =ste se encontraba de espaldas a ellos$ obser*ando la pantalla del rastreador. ,n ella$ acababa de aparecer un punto$ :ue se!#n los instrumentos de medici+n$ representaba la baliza$ situada a diez metros de distancia en l;nea recta. e!#n la #ltima *ersi+n del mapa del sector donde se encontraban$ actualizado a:uella misma noc8e con la in-ormaci+n tra;da por la escuadrilla 75$ la baliza estaba dentro de una pared de roca. ,ste descubrimiento dej+ perplejo al teniente$ :ue no lo entend;a. i bien era ob*io :ue no pod;a estar en la roca$ no sab;a como pod;an lle!ar a la presunta !aler;a donde se encontraba. 5o ms sencillo$ *ol*er a abrir el pasadizo$ ten;a el incon*eniente de :ue corr;an el peli!ro de da9ar al!una rea *ital del topo T750$ % pro*ocar la e>plosi+n del pe:ue9o reactor nuclear :ue lo propulsaba$ :ue en las circunstancias actuales$ podr;a ser mu% destructi*a. Pero antes de plantearse una respuesta para esta cuesti+n$ primero se ten;a :ue ec8ar a un lado del t#nel el topo da9ado$ para :ue no molestase mientras no lo recuperasen$ % dejar as; e>pedito el paso. 5a soluci+n :ue tu*o el teniente consisti+ en ampliar la !aler;a con los taladros de dedona$ % depositar all la na*e. )io las ordenes necesarias para esto$ % se dispuso a sentarse unos minutos mientras acababan$ para re-le>ionar sobre la baliza. Fue en ese momento :ue se -ij+ en los dos 8ombres *estidos con el uni-orme i!n;-u!o de los ?toperos@ % bastante sucios :ue esperaban de pie a al!unos metros detrs su%o$ acompa9ados por un soldado. 7nmediatamente record+ :uienes eran$ % se diri!i+ a ellos: E Pero$ 8ombre$ no se :ueden de pie$ :ue deben estar mu% cansados$ despu=s de todo lo :ue 8an pasado. oldado$ 8!ame el -a*or de traer al!o donde puedan acomodarse estos muc8ac8os. ,n menos de un minuto$ aparecieron dos taburetes de campa9a$ donde se sentaron rpidamente en medio de un suspiro$ :ue con-irm+ al teniente :ue estaban a!otados. Antes de :ue este pudiese decir nada$ 8ablaron.

48 E &uc8as !racias. "ealmente lo necesitamos despu=s de la situaci+n :ue 8emos *i*ido. Ca 8abido momentos :ue estabamos con*encidos :ue no saldr;amos de all; con *ida. EJa8$ no tiene importancia$ es lo menos :ue pod;a 8acer. A prop+sito$ ustedes son la tripulaci+n del topo T750$ H*erdadI. A8ora :ue estn a sal*o$ % %a se 8an recuperado$ al menos lo su-iciente para mantener una con*ersaci+n$ Hpodr;an e>plicarme :ue % como 8a ocurrido todo desde :ue su patrulla abandon+ esta ma9ana el .ara!ozaI E 5le!amos sin no*edad a la localizaci+n donde dejamos a%er la baliza. ,ntonces empezaron los problemas. ,l capitn ";os no la encontr+ donde se!#n el ordenador$ ten;a :ue estar. ,n consecuencia$ decidi+ desembarcar para buscarla *isualmente$ junto con la teniente 5losa. ,n su #ltimo mensaje$ dec;an :ue 8ab;an encontrado un pasadizo :ue podr;a conducirlos 8asta ella$ % se adentraron en =l. NNA los pocos momentos$ estall+ el in-ierno en -orma de una !ran e>plosi+n$ se!uida por un alud !i!antesco. &ientras el topo T752 -ue destruido inmediatamente$ a#n pudimos 8ablar unos minutos con el 750. ,n su #ltima transmisi+n$ dec;an al!o de un ata:ue de los 8ombres de silicio. Fue en estas cr;ticas condiciones :ue decidimos llamar al .ara!oza pidiendo au>ilio. 5o dems %a lo saben. E 4na cosa. 5a e>plosi+n :ue percibieron$ Hcreen :ue podr;a ser al!una bolsa de !as se in-lam+ por accidente$ tal *ez por:u= al mo*erse causaron una c8ispaI$ o por el contrario$ les parece :ue -ue pro*ocada por nuestros enemi!os. E /o lo s=. 5amento no ser ms e>pl;cito. Por lo :ue nos lle!+$ podr;a 8aber sido cual:uier cosa$ aun:ue con la comunicaci+n del sar!ento sobre los 8ombres de silicio$ no nos parece mu% natural. Aun:ue$ H:uien sabeI E Fa entiendo. F sobre a:uel ruido de !olpes :ue o%eron mientras estaban 8ablando con el capitn Tilea$ H:ue me pueden e>plicarI E Pues eso$ :ue de repente escuc8amos como !olpes en la pared$ % nos temimos :ue los 8ombres de silicio *inieran por nosotros. Aracias a )ios$ ense!uida cesaron$ % %a no los 8emos *uelto a o;r. E &u% interesante. HF me podr;an se9alar en este mapa de donde creen :ue pro*en;a el ruido$ aun:ue sea solo apro>imadamenteI )espu=s de pensrselo un momento$ uno de ellos apunto con su dedo ;ndice en las pro>imidades de donde se encontraba la baliza$ con la consi!uiente sorpresa de los tripulantes del centro de mando$ e>cepto el teniente$ :ue %a intu;a al!o as;. )e repente$ le *ino una idea a la cabeza$ % pre!unt+. E 4na #ltima pre!unta$ % podrn retirarse a descansar$ :ue *eo :ue -alta les 8ace. H,staba 8ablando con ustedes la tripulaci+n del 750I E Pues no. 5o :ue pas+ es :ue escuc8amos la con*ersaci+n :ue ten;a con el capitn$ % as; pudimos enterarnos de lo :ue pasaba. E A8$ entonces$ Hes :ue el capitn no 8ab;a *uelto a#n al topoI E A8ora :ue lo menciona$ la *erdad es :ue no. Precisamente a8ora recuerdo :ue -ue justo a continuaci+n de :ue =l % la Teniente 5losa acabasen de comunicarnos :ue 8ab;an encontrado la baliza$ :ue tu*o lu!ar el ata:ue. E HF desde entonces$ no 8an *uelto a llamarle$ ni =l 8a intentado entrar en contacto con ustedesI

49

E 'era$ con la situaci+n en :ue estabamos metidos$ % como intentbamos entrar en contacto con el .ara!oza$ puesM.. ,n ese momento$ *isiblemente azorado$ el piloto se call+$ no sabiendo :ue decir. u silencio era mu% elocuente$ % el teniente no tu*o :ue es-orzarse muc8o para darse cuenta :ue no 8ab;an *uelto a pensar en el capitn$ % :ue a8ora estaban a*er!onzados de lo sucedido. /o pod;a reproc8arles lo sucedido$ %a :ue incluso le podr;a 8aber ocurrido a =l en circunstancias parecidas. As; pues$ dej+ :ue se -ueran$ mientras decid;a cual era el mejor curso de acci+n a se!uir. Finalmente$ orden+ al radiotele!ra-ista. E Cabo$ prepare la radio para emitir al m>imo alcance posible$ % intente entrar en contacto con el capitn ";os. As; lo 8izo$ pero despu=s de unos minutos de estar probando in-ructuosamente$ #nicamente en un momento$ le pareci+ :ue al!uien respond;a a su llamada. Pero todo % sus es-uerzos para consolidar la se9al$ se perdi+ en se!uida$ % no pudo localizarla de nue*o. Finalmente$ lle!+ a la conclusi+n :ue era imposible conse!uirlo$ % desconect+ la radio. ,ntonces$ dijo al teniente. E e9or$ a partir del conato de comunicaci+n de 8ace unos minutos$ podemos alber!ar esperanzas de :ue el capitn est= *i*o$ pero me temo :ue o est mu% lejos$ o las paredes no permiten la transmisi+n de las ondas electroma!n=ticas. 5a cuesti+n es :ue no 8emos podido 8ablar con =l. HQue 8acemos a8oraI )urante los si!uientes cinco minutos$ estu*o meditando sobre cual de las di-erentes l;neas de acci+n :ue se le presentaban$ era la mejor. Finalmente$ lle!+ a una conclusi+n$ % cuando iba a comunicar a la tripulaci+n sus ordenes$ se dio cuenta de :ue le se9alaban :ue se 8ab;a conse!uido ec8ar a un lado el topo T750. ,n consecuencia$ el paso %a estaba e>pedito. Adems el *e8;culo donde *iajaban$ 8ab;a a*anzado unos metros ms en el proceso de sacar de enmedio el topo inutilizado. ,ntonces$ pre!unt+. E HA :ue distancia estamos e>actamente de la baliza a8oraI E 4n momento$ por -a*or$ :ue lo calculo de nue*o$ %a :ue nos 8emos mo*ido un pocoM.. A8$ a:u; la tenemos. Teniente$ se!#n el radar$ a#n nos separan de ella siete metros % cuarenta cent;metros. E HF donde estn los restos de los otros dos topos de la escuadrillaI E 'amos a *erM. )emoniosG$ H:u= pasa a:u;I E HPerd+nI E 'era teniente$ no lo!ro comprenderlo$ pero a juz!ar por la se9al :ue emite su localizador$ E una bo%a de la cual todas las unidades de la -lota estaban pro*istas E en lu!ar de delante nuestro$ estn a cien metros de a:u;$ % se mue*en a considerable *elocidad$ apro>imadamente a 50 DmY8.. E HQu=I Pero eso es imposibleG 5os super*i*ientes nos acaban de decir :ue 8an sido destruidos totalmente$ H*erdadI Adems$ % en el caso de :ue al!uno estu*iera intacto$ % si no me e:ui*oco$ un topo no puede ir tan rpido en estos t#neles. A:u; pasa al!o mu% raro. Comuni:ue las #ltimas noticias al .ara!oza. )espu=s$ 8a!a a*anzar el terrier por el pasadizo$ si es necesario utilizando los pro%ectores de dedona$ 8asta acercarnos lo m>imo posible a la baliza. ,ntonces$ proceda a acti*ar las patas$ % e>ca*e un a!ujero para lle!ar a donde est. HCa comprendido mis instruccionesI

50 E Per-ectamente. 'amos all. )urante el si!uiente cuarto de 8ora$ el terrier -ue a*anzando lentamente por el t#nel$ desinte!rando durante el proceso todas las rocas :ue 8ab;an aprisionado el topo T750. )e repente$ los pro%ectores se apa!aron$ siendo sustituidos por las ?patas@. i 8ubiese al!#n obser*ador e>terior obser*ando$ de repente 8abr;a dejado de *er nada$ tal era el pol*o :ue produc;an las patas. Precisamente$ estas ten;an un mecanismo especial :ue las 8ac;a mu% #tiles en las prospecciones mineras. ,n los dos soportes traseros 8ab;a el e:ui*alente de un aspirador !i!ante :ue introduc;a en un analizador al e-ecto muestras de la roca a!ujereada. Zstas eran analizadas para descubrir la composici+n :u;mica de sus di-erentes componentes$ :ue despu=s se utilizar;a con el -in de buscar metales % otros materiales de inter=s. Pero de momento$ el mecanismo almacenaba la in-ormaci+n en la memoria del ordenador de la na*e$ junto con la 8ora % coordenadas de e>tracci+n de la misma. Pero en las circunstancias en la :ue se encontraban$ el teniente Jalmer no ten;a muc8o inter=s en saber :ue era lo :ue estaban a!ujereando$ %a :ue estaba totalmente concentrado en la pantalla del rastreador$ % en el marcador donde se iban marcando las distancias$ :ue cada *ez eran ms pe:ue9as. Cuando estaban #nicamente a cuatro metros de su objeti*o$ las patas 8icieron el ruido caracter;stico :ue se9alaba :ue 8ab;an atra*esado la pared$ % estaban en un 8ueco. ,ntonces$ % poni=ndose de pie de un salto$ orden+. E Alto los motoresG Conecten el *entilador trasero$ % cuando %a no :uede pol*o$ enciendan los re-lectores$ a *er :ue tenemos a:u;. ,l *entilador trasero era una -orma un tanto eu-em;stica de re-erirse a la ?cola@ del terrier$ :ue e-ecti*amente era capaz de !irar a !randes *elocidades$ impulsando el pol*o :ue -lotase en el ambiente 8acia atrs. ,ste dispositi*o$ utilizado sobretodo cuando la tripulaci+n se dispon;a a desembarcar$ resultaba de !ran utilidad en la actual situaci+n. ,-ecti*amente$ despu=s de unos pocos minutos de -uncionamiento$ el espacio a diez metros a la redonda del terrier :ued+ totalmente limpio % sin una part;cula de pol*o. ,n consecuencia$ no e>tra9+ a nadie :ue cuando los potentes -aros a!ujerearan la oscuridad$ *ieran per-ectamente una sala *a!amente rectan!ular con una rea apro>imada de unos doce metros cuadrados totalmente desnuda$ donde en el e>tremo ms alejado de su posici+n actual$ resaltaba la brillante cubierta metlica de la baliza$ al lado de una obertura rectan!ular donde empezaba un pasadizo :ue se perd;a en la lejan;a. Cuando el teniente mir+ con ms atenci+n$ se -ij+ sobretodo en el suelo$ lleno de pisadas correspondientes a dos pares de botas re!lamentarias. Tambi=n destacaba la re!ularidad de las paredes$ :ue no parec;an naturales$ % la e*idente manipulaci+n a la :ue 8ab;a intentado ser sometida la baliza$ con un panel abierto$ % al!unos cables sueltos. )espu=s de *eri-icar :ue el aire e>terior era respirable$ se coloc+ una armadura$ % baj+ a tierra$ escoltado por el sar!ento % sus 8ombres. Con los motores del terrier parados$ el sobreco!edor silencio de esos pasadizos solo era *iolado por el sonido :ue produc;a sus pisadas. ,ra por esta raz+n :ue al ec8ar una mirada a las paredes del 8abitculo$ se sent;a como si estu*iera *iolando una tumba de milenios de anti!<edad. Pero en cuanto capto los cinco soca*ones redondos :ue 8ab;a en las paredes$ esa sensaci+n se des*aneci+. Parec;a como si al!uien 8ubiera lanzado contra ellas un !ran objeto con el posible -in de abrir un pasadizo. ,so si$ su anr:uica disposici+n denunciaba :ue el usuario del mismo no era mu% diestro. 5a otra cosa :ue destacaba en la 8abitaci+n$ era la baliza % el a!ujero :ue se abr;a en la pared situada detrs de ella. Al obser*arlo ms detenidamente$ se dio cuenta de :ue realmente era la abertura de una puerta$ % :ue =sta %ac;a en el suelo destrozada por un !ran !olpe. )etrs de

51 ella$ se e>tend;a un pasillo aparentemente in-inito :ue iba de este a oeste. Como no se pod;a descartar :ue 8ubiese enemi!os emboscados por all$ % como medida de se!uridad$ el teniente Jalmer orden+: E Cojan dos detectores de mo*imiento del terrier$ % en-+:uenlos$ uno en cada sentido del corredor$ no sea :ue al!uien nos ten!a preparada una sorpresa. ,n pocos minutos$ dos soldados ten;an en sus manos un par de detectores. ,stos aparatos ten;an -orma de caja$ con un tubo -le>ible de -ibra +ptica en uno de los e>tremos$ % en el otro una pantalla en -orma de diana$ donde cuanto ms lejos del centro de la misma estu*iera el punto luminoso :ue se9alaba una -i!ura en mo*imiento$ a ma%or distancia estaba la entidad. ,l escner$ bastante li*iano$ para 8acer -cil su transporte$ era de di-;cil detecci+n debido a :ue el tubo :ue 8ac;a las *eces de antena$ era tan estrec8o :ue costaba *erlo. ,n el caso particular :ue nos ocupa$ despu=s de peinar los alrededores$ ambos detectores coincidieron en se9alar :ue no 8ab;a nin!#n ser *i*o en mo*imiento en un radio de mil metros. ,n consecuencia$ el teniente dijo: E ar!ento$ escoja usted uno de sus soldados % dir;!anse 8acia la derec8a. Fo ir= con el otro 8acia la iz:uierda. Cabo$ mientras tanto$ usted se :uedar al mando 8asta mi *uelta. ,ncr!uese de car!ar la baliza en la bode!a$ % in-+rmeme de cual:uier no*edad. )e momento$ utilizaremos las linternas de luz *isible. "ecuerden :ue se trata de conse!uir in-ormaci+n. ,*iten cual:uier situaci+n arries!ada$ % sobretodo$ no :uiero :ue nadie entre en combate$ e>cepto si es en caso de le!;tima de-ensa HCa% al!una pre!untaI Pues *amos all. Pero justo cuando se iban a introducir en el pasadizo$ aparecieron dos puntos en la pantalla de uno de los escners$ :ue empez+ a pitar. ,sto atrajo la atenci+n del t=cnico :ue la atend;a$ :ue !rit+: E Teniente$ tenemos dos contactos a oc8ocientos metros 8acia el oeste$ % acercndose bastante rpidamente. E HPuede determinar si son 8umanos o 8ombres de silicioI E 5o siento. 5o #nico :ue puedo decirle es :ue a juz!ar por su *elocidad$ deben ir *olando. Atenci+n$ estn a setecientos cincuenta metros % acercndose. E Fa *eo. ar!ento$ 8a!a salir a los soldados del pasadizo$ % :ue se sit#en emboscados a ambos lados de la puerta. Con un poco de suerte$ podremos 8acer al!unos prisioneros. As; pues$ no empleen -uerza mortal si pueden e*itarlo. Cabo$ usted reduzca la acti*idad de los sistemas de a bordo al m;nimo *ital$ % apa!ue todas las luces del terrier e>cepto las de posici+n. oldado$ pon!a ese detector tan escandaloso en modo silencioso E este normalmente emit;a un P7P cada *ez :ue 8ac;a contacto E$ :ue no :ueremos :ue nos detecten antes de tiempo. )urante los si!uientes cinco minutos$ nin!uno de los all; presentes mo*i+ ni un solo m#sculo$ ni se o%+ el ms m;nimo ruido$ siendo la #nica se9al de acti*idad el mo*imiento de las se9ales$ cada *ez ms pr+>imo al centro de la pantalla$ lo :ue indicaba :ue los seres detectados a#n continuaban acercndose. 5ue!o$ se empez+ a o;r el caracter;stico zumbido de un motor el=ctrico. Fue en esa situaci+n :ue el teniente tu*o la idea de usar los *isores de luz ultra*ioleta$ ordenndolo a sus 8ombres. )escubri+ as; :ue el pasadizo estaba le*emente iluminado por -luorescentes ultra*ioleta$ se9al ine:u;*oca de :ue era transitado con cierta -recuencia por 8ombres de silicio$ cu%os ojos estaban preparados para ese espectro luminoso. Pero en ese momento$ no ten;a ocasi+n de pensar en este 8ec8o$ %a :ue toda su atenci+n estaba concentrada en la pantalla del detector$ se!#n el cual las dos -i!uras %a se encontraban

52 mu% cerca. Pre*ino a los soldados de :ue estu*ieran listos para actuar$ pero no tu*o :ue esperar muc8o$ %a :ue a los pocos se!undos$ un par de sombras se dibujaron en el dintel de la puerta$ % sin la ms m;nima *acilaci+n$ lo -ran:uearon de -orma totalmente con-iada. ,ntonces$ poni=ndose de pie$ e>clam+: E A8oraG Acompa9ando esta se9al con un !rito de rabia$ los cuatro militares se lanzaron encima de las -i!uras. ,stas$ co!idas de sorpresa$ no pudieron o-recer nin!una resistencia$ % -ueron rpidamente reducidas. atis-ec8o por la captura conse!uida$ :ue tal *ez ec8ar;a al!una luz sobre :ue 8ab;a pasado con los topos desaparecidos$ Jalmer orden+ :ue *ol*ieron a encender las luces. Arande -ue su sorpresa al descubrir :ue los dos presuntos 8ombres de silicio eran realmente el capitn ";os$ % la teniente 5losa.

CAP7T456 20 4/A ),C7 7Q/ T"A C,/),/T,

,n cuanto descubri+ el error :ue 8ab;an cometido$ orden+ :ue los soltasen$ mientras :ue se *e;an -rustradas sus esperanzas de conse!uir capturar a un enemi!o :ue despu=s de no 8aber sido *istos desde 8ac;a bastante tiempo$ 8abiendo pasado a ser una especie de enemi!o *irtual

53 ine>istente$ se encontraban :ue de repente 8ab;a ?resucitado@. ,n cambio$ la reacci+n del capitn Al-onso ";os al 8aberse sentido apresado por los :ue =l supon;a 8ombres de cristal$ 8ab;a sido de completa desesperaci+n. )e a8; :ue su sentimiento al *erse rodeado por camaradas de su misma raza -ue simultneamente de ali*io % ale!r;a. Pero ense!uida$ ambos !rupos se 8icieron car!o de la inesperada situaci+n e irrumpieron a 8ablar simultneamente. &ientras los soldados pre!untaban :ue 8ab;a pasado % de donde *en;an $ el capitn ";os reclamaba a !ritos asistencia m=dica para la Teniente 5losa. Finalmente % casi de modo simultneo$ callaron todos % el teniente Jalmer tom+ las riendas % resumi+ las pre!untas$ diciendo: E HQui=n es 'd. I H)e d+nde salen...I E o% el capitn ";os$ del T52$ adscrito al crucero .ara!oza. HF ustedes...I E Pertenecemos tambi=n a la tripulaci+n del .ara!oza. e presenta el Teniente Jalmer$ en misi+n de rescate$ precisamente buscando su patrulla...HQu= les 8a ocurrido..I E Al!o e>traordinario...A8ora se lo contar=$ pero antes es preciso atender a mi compa9era$ la teniente 5losa....F *i!ilar el corredor por el :ue acabamos de lle!ar...5os 8ombres de cristal deben estar pisndonos los talones.... E ,s *erdad. S ar!entoG Coja 'd. dos 8ombres % sit#ense en la boca del corredor$ *i!ilando atentamente en ambas direcciones$ sobre todo por la :ue 8a lle!ado el capitn. F ustedes dos acomp9enme al terrier. All; tenemos unos sanitarios :ue podrn ocuparse de la teniente$ % comunicaremos con el .ara!oza. "establecido el orden$ los tres militares se apostaron junto a la destrozada puerta :ue comunicaba la cue*a con el corredor$ mientras el teniente Jalmer % el capitn ";os arrastraban a la inconsciente teniente 5losa 8asta el terrier. 4na *ez lle!ados a su *e8;culo$ el teniente Jalmer dio las instrucciones oportunas para :ue el m=dico atendiera a 7rene$ :ue a#n no 8ab;a recuperado el conocimiento$ mientras =l$ acompa9ado por el capitn$ se diri!;a a la cabina de mando. E Cabo E orden+ diri!i=ndose al radiotele!ra-ista E ,stablezca ur!entemente comunicaci+n con el .ara!oza. A los pocos instantes$ el Teniente estaba en contacto con el capitn Tilea$ % comunicaba: E Cemos rescatado con *ida al capitn ";os % a la teniente 5losa sanos % sal*os. Parece :ue 8an estado dando *ueltas por unas !aler;as :ue e>isten por esta zona$ % la teniente 8a sido 8erida por los 8ombres de silicio...... E H Que dice usted..I 7n-orme con ms precisi+n G E A la orden. Pero$ *er$ es :ue %o tampoco s= mu% bien a#n :ue 8a ocurrido. ,l Capitn dice :ue les persi!uen los 8ombres de cristal % la teniente est inconsciente... E Teniente$ le 8abla el Comodoro Aznar G H5e parece :ue =sta es -orma de dar no*edades de esta importancia...G HQu= clase de o-icial es 'd....I 'amos a *er$ Hest disponible el capitn ";osI E Creo :ue si. Precisamente a8ora est a mi lado. E Pues psele el micr+-ono$ a *er si se e>plica mejor :ue usted. F por -a*or$ la pr+>ima *ez :ue ten!a :ue dar un in-orme$ prepreselo mejor.

54 Co8ibido % sonrojado$ % mientras o;a comentarios del comodoro sobre la competencia de los miembros de las #ltimas promociones de o-iciales$ % :ue en sus tiempos$ no pasaban esas cosas$ el Teniente pas+ el micr+-ono al capitn ";os$ el cual in-orm+ sucintamente de lo ocurrido al Comodoro en las !aler;as$ del descubrimiento de la -brica$ % de los -luorescentes de luz *isible. Transcurridos unos bre*es minutos$ durante los cuales este pareci+ estar di!iriendo la in-ormaci+n recibida$ lle!aron las +rdenes. E As; :ue esas tenemos. Fa me parec;a a mi :ue no era normal tanta tran:uilidad$ % :ue esos bastardos estaban preparando al!una cosa. Pues tendremos :ue 8acer al!o para e*itarlo. Teniente G "ecoja la baliza % junto con la teniente 5losa % los dems 8eridos$ col+:uela en el terrier % :ue este re!rese inmediatamente. &ientras tanto$ usted$ el capitn ";os % sus soldados$ permanezcan a8;$ sin mo*erse$ en tanto lle!an los re-uerzos :ue *o% a en*iarles inmediatamente. F no 8a!an 8eroicidades del estilo de e>plorar ustedes solos...G NN4sted$ capitn$ mientras esperan$ *uel*a a e>plicar con detalle todo lo ocurrido al capitn Tilea$ de cara a un in-orme destinado al alto mando$ % *a%an preparando un plan para in*esti!ar esos pasadizos por los :ue dicen 'des. 8aber pasado$ utilizando para ello la patrulla :ue tendrn :ue -ormar entre sus tropas % los re-uerzos :ue *o% a en*iarles. &ientras cada uno se preparaba para cumplir las +rdenes recibidas$ Al-onso se acerc+ a donde estaba 7rene$ atendida por el m=dico de la e>pedici+n. 5a muc8ac8a %a 8ab;a recobrado el sentido % parec;a a*er!onzada de su des*anecimiento. E 5a 8erida parece mu% aparatosa$ pero no 8a sido nada E dijo el doctorE Tiene una pro-unda :uemadura en la mu9eca$ pero nin!#n 8ueso ni conducto san!u;neo 8a resultado da9ado$ % la misma 8a cauterizado la 8erida % a-ortunadamente no 8a 8abido nin!una p=rdida e>cesi*a de san!re ni creo :ue 8a%a peli!ro de in-ecci+n. 5o ms probable es :ue no ten!amos :ue ponerle una mano arti-icial. 5o peor 8abr sido el dolor$ pero acabo de administrarle un calmante$ % en cuanto lle!uemos al .ara!oza$ podr= restaurar la zona da9ada. ,n ese momento$ el teniente Jalmer$ :ue 8asta ese momento$ 8ab;a estado dando las ordenes al se!undo de a bordo$ entr+ en el 8abitculo$ % se diri!i+ al Capitn. E Capitn$ lamento interrumpirle$ pero tenemos :ue salir del terrier$ :ue *a a marc8arse inmediatamente. F mientras tanto me podr e>plicar 'd. un poco lo ocurrido$ por:ue entre una cosa % otra$ %a no s= donde esto%. +lo -altar;a :ue nos ca%ese encima otro cono de dedona...G E HConos de dedonaI HQue es esoI E A8$ claro$ usted no lo sabe. 'er$ 8emos descubierto :ue los 8ombres de silicio 8an destruido su patrulla lanzando contra los topos conos de dedona. e trataba de lle*arlos *olando 8asta situarlos encima$ % entonces desconectar la corriente :ue los sustentaba. ,ntonces$ al recuperar su *erdadero paso$ ca%eron de !olpe % los aplastaron. A nosotros nos ca%+ uno encima % casi nos estropea el terrier para siempre. E Pues a8ora :ue lo dice$ en el momento :ue 8emos entrado en una estaci+n -erro*iaria$ 7rene % %o 8emos *isto *a!ones llenos de montones de piezas$ :ue tal *ez sean esos conos$ apilados como si -uesen troncos para le9a...F %a nos 8a e>tra9ado .../o creo :ue los -abri:uen para dejarlos caer sobre nuestros insi!ni-icantes *e8;culos... E HQu= dice...I E )i!o :ue los 8ombres de cristal apilan conos de dedona como troncos G E H e lo 8a dic8o 'd. al Comodoro..I E Pues no...A8ora :ue lo comenta$ no 8e ca;do...'o% a dec;rselo ense!uida.

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E /o s= c+mo...,l terrier %a 8a partido. Aun:ue$ tal *ez$ % suponiendo :ue a#n -uncione$ podr;amos 8acerlo desde la radio del #nico topo super*i*iente.. E A8$ H8a sobre*i*ido al!#n topoI E i$ el 750. Ca sido precisamente su llamada pidiendo a%uda$ la :ue nos 8a lle*ado 8asta a:u;. E 'a%a. Parece :ue entonces les debo la *ida. Tendr= :ue in*itarles a comer a usted a su tripulaci+n en cuanto me sea posible. E Combre$ !racias. /o es mala idea. Tendremos :ue pensar en :ue restaurante ele!imos$ % :ueM. Pero bueno$ dej=monos de tonter;as$ :ue %a 8abr lue!o tiempo. 'amos all... Ambos o-iciales se diri!ieron nue*amente 8acia la !aler;a principal$ para encontrarse all; con :ue el topo$ :ue 8ab;a sido arrinconado a un borde del pasillo$ a -in de -acilitar el paso del terrier$ 8ab;a sido mo*ido con tan mala -ortuna de :ue la escotilla de entrada 8ab;a :uedado blo:ueada por la pared de la cue*a. F sin una -uente de electricidad e>terna era imposible intentar si:uiera mo*er a:uella mole de dedona... E Jueno...F a8ora...H:ue 8acemos...I Jueno se *a poner el Comodoro...E coment+ el teniente Jalmer toda*;a a-ectado por la reprimenda anteriormente recibida de su superior. &ientras re!resaban a la puerta$ toda*;a custodiada por el sar!ento % sus dos 8ombres$ Al-onso coment+: E Podr;amos e>plorar un poco...As; !anar;amos tiempo % la in-ormaci+n :ue pudi=ramos -acilitar al &ando 8ar;a ol*idar nuestra anterior omisi+n. E ;$ es una posibilidad...pero se nos 8a ordenado permanecer a:u; % ?nada de 8eroicidades@... E SF eso :ue importa G i todo sale bien$ nos a!radecern la iniciati*a...% si -alla % nos matan....entonces ..S:ue ms da G. Adems$ es a usted a :uien se le 8a ordenado :uedarse a:u;. Fo ten;a :ue comunicarme con el capitn Tilea. Pero como eso no es posible$ en estos momentos esto% libre para 8acer lo :ue me apetezca. ,l Teniente Jalmer *acilaba. Por una parte$ las +rdenes recibidas 8ab;an sido mu% claras$ pero por otra parte la situaci+n era mu% especial. Cac;a muc8o tiempo :ue las -uerzas redentoras no se en-rentaban directamente con nin!una resistencia or!anizada por parte de los 8ombres de silicio. F ellos acababan de descubrir$ no una simple resistencia de carcter espordico$ sino lo :ue parec;a una or!anizaci+n de una calidad mu% superior a la :ue pod;a esperarse. ,n lu!ar de in*esti!ar adecuadamente$ 8ab;a en*iado un primer in-orme incompleto % adems se 8ab;a :uedado incomunicado con el &ando. Temblaba s+lo de pensar lo :ue estar;a !ritando el Comodoro en a:uellos momentos$ impaciente$ sin duda$ por recibir noticias % sin poder establecer contacto con ellos.... Por otra parte$ el Teniente Jalmer era descendiente directo de "icardo Jalmer$ uno de los l;deres de los primeros seis mil espa9oles :ue arribaron a a:uella !ala>ia unas d=cadas atrs$ % de la reina Tinn= Ano%$ soberana del "eino de aar$ el primero :ue tu*o el *alor de rebelarse contra TomoD$ el )ios de las Tinieblas$ :ue in*entado por los 8ombres de cristal$ ten;a oprimidos a sus antepasados desde incontables !eneraciones$ con el #nico -in de conse!uir seres 8umanos como !anado.

56 &ientras estos pensamientos pasaban por la mente del teniente$ el capitn$ al *er el teniente dudoso$ in-lamado con la necesidad de *en!ar a los miembros asesinados de su patrulla$ % :ueriendo acabar con los bastardos :ue 8ab;an osado 8erir a la teniente 5losa$ le dijo: E 'amos$ 8ombre. Adems$ % si le :uieren juz!ar$ siempre puedo ale!ar :ue %o no ten;a conocimiento de sus ordenes$ % :ue le necesitaba. ,sta #ltima ar!umentaci+n$ unida a la mezcla entre su brbara san!re saarita % la tradicional impetuosidad de los Jalmer$ 8izo caer en =l los #ltimos restos de prudencia :ue a#n restaban$ % sobreponi=ndose a su cordura$ e>clam+: E S)e acuerdo..G S'amos all..G F mientras el capitn reco!;a el e:uipo necesario para la e>ploraci+n$ el teniente se diri!i+ a sus 8ombres. E ar!entoG Para poder preparar adecuadamente la patrulla$ el capitn % %o *amos a 8acer una pe:ue9a e>ploraci+n. ,scoja a su mejor 8ombre$ % :ue nos acompa9e con una radio para :ue podamos mantenernos en contacto. 4sted se :uedar a:u; con el otro soldado$ controlando la situaci+n. NN i cuando lle!uen los re-uerzos$ a#n no 8emos *uelto$ a*;senos$ % *ol*eremos rpidamente. i perdemos el contacto % se *e en situaci+n di-;cil$ sus ordenes sern :ue no nos espere$ % se retire sin p=rdida de tiempo$ a -in de in-ormar con*enientemente de todo lo ocurrido. HAl!#n problemaI Pues decida :uien nos 8a de acompa9ar. ,l ele!ido -ue el soldado Luan 7ndirsDa$ :ue recibi+ de manos del teniente una radio miniaturizada$ :ue utilizaba el nue*o sistema de comunicaci+n$ especialmente desarrollado para situaciones como la presente. Trabajaba con ondas de ultra baja intensidad$ :ue se caracterizaban por su !ran alcance. u -uncionamiento se basaba en :ue dispon;a de una pe:ue9a baliza pasi*a :ue respond;a si recib;a una se9al. Al *ol*er esta a la estaci+n emisora$ le permit;a localizar al receptor$ % diri!ir la emisi+n #nicamente en su direcci+n$ lo :ue permit;a una mejor recepci+n$ % obstaculizaba su detecci+n por parte de una 8ipot=tico enemi!o. Pero no -ue ese el #nico material :ue co!ieron. ,l teniente tambi=n se lle*+ uno de los detectores de mo*imiento$ adems de unas cuantas !ranadas % :uinientos !ramos de e>plosi*o plstico$ desarrollado espec;-icamente para abrir ca*idades$ % 8undir el tec8o. Tardaron pocos minutos en estar totalmente listos$ % entonces$ una *ez comprobado el correcto -uncionamiento del detector$ % :ue la comunicaci+n radio-+nica ten;a lu!ar sin problemas$ los dos o-iciales$ se!uidos por 7ndirsDa$ % como si lle*aran tiempo ensa%ando su actuaci+n$ pusieron simultneamente en marc8a sus aparatos de propulsi+n % se internaron en el t#nel. ,n se!uida$ el teniente Jalmer pre!unt+ al capitn. E Jueno. HF por donde *amosI E Fo creo :ue lo mejor ser;a ir 8acia la iz:uierda por:u= en el otro direcci+n$ 8e tenido :ue 8undir el tec8o para impedir :ue nos capturasen. Adems por a:u; *eremos mejor al enemi!o en caso de :ue nos esperen. E Pues *amos para all. ,-ecti*amente$ el tr;o de militares a*anzaron por el t#nel a no demasiada *elocidad durante :uince minutos. )e repente$ el capitn orden+: E AltoG ,stamos mu% cerca del t#nel principal$ de manera :ue preparen las armas para lo :ue pueda acontecer. Teniente$ Hdetecta al!oI.

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E /ada en absoluto. ,spereM. A8ora 8a% al!o. Parece :ue por a:u; cerca se mue*e al!una m:uina. E CmmmM )ebe ser uno de los trenes de la dedona. Creo :ue de momento no 8a% peli!ro inminente. Continuemos la marc8a$ pero en -ila india. )elante$ usted$ teniente. ,n medio$ %o$ % detrs 7ndirsDa. HTienen al!o en contraI ,ntonces$ en marc8a. A los pocos minutos$ lle!aron a la desembocadura del t#nel$ % asomndose con muc8o cuidado$ *ieron :ue no se *e;a nada por nin!uno de los dos lados$ e>cepto los restos de los *e8;culos destruidos durante la reciente escaramuza$ % los cad*eres destrozados de como m;nimo *einte 8ombres de silicio. orprendido por lo :ue 8ab;an podido conse!uir solo dos personas$ Jalmer coment+: E /o est nada mal$ capitn. e!uro :ue si la teniente 5losa no 8ubiese resultado 8erida$ ustedes solos 8abr;an podido derrotar a todo un ej=rcito. E /o ser tanto. [nicamente nos 8emos de-endido con los -usiles de re!lamento. 5a cuesti+n es :ue esto me apesta a trampa. &e parece :ue esos monstruos se 8an ?olido@ :ue *en;amos$ % estn emboscados$ de la misma -orma :ue ustedes en la cmara de la baliza. Creo :ue lo ms con*eniente ser;a limpiar los alrededores con al!unos pro%ectiles at+micos % con-iar :ue nos los car!uemos a todos antes de :ue puedan dar la alarma. NN As; :ue cuando %o de la orden$ saldremos en tromba. Fo cruzar= el primero 8asta la otra ?acera@ % desde all;$ me !irar= % disparar= a los otros dos t#neles :ue desembocan a:u; % a cual:uier cosa :ue se mue*a.. 4sted$ Teniente$ saldr ametrallando el -lanco derec8o % 4sted$ 7ndirsDa$ el iz:uierdo. H)e acuerdo...I Pues...SAdelante G As; se 8izo$ % en cuesti+n de se!undos un rosario de e>plosiones rompi+ el silencio de los t#neles. Pero la reacci+n -ue nula$ de -orma :ue Jalmer % ";os$ con in-initas precauciones$ procedieron a re*isar *isualmente los otros dos pasillos :ue se 8abr;an en el t#nel principal. &ientras en el :ue utilizaron el capitn % la teniente para 8uir$ no 8ab;a nada$ en el tercero$ el :ue lle*aba a la estaci+n$ pudieron *er cuatro -i!uras en el suelo$ de las cuales una a#n intentaba alcanzar un arma :ue 8ab;a ido a parar a unos cuantos pasos de distancia$ solo para ser rematada por Jalmer$ :ue *ol*i+ a pre!untar a su superior. E F a8ora :ue estamos a:u;$ Hpor donde cree usted :ue tenemos :ue irI E Fo recomendar;a ir a la 8abitaci+n de la puerta cerrada$ por:ue esto% mu% intri!ado por lo :ue puede 8aber al otro lado. Pero antes$ soldado 7ndirsDa$ 8!ame el -a*or de comunicar al sar!ento :ue 8emos lle!ado al t#nel principal$ donde 8emos neutralizado la poca resistencia con la :ue nos 8emos encontrado 8asta el momento$ % :ue nos disponemos a continuar la patrulla. Pre!#ntele tambi=n si tienen al!o para nosotros. E A la orden$ se9or. &ientras se establec;a la comunicaci+n$ el capitn se diri!i+ de nue*o al teniente$ % le pre!unt+. E H F bienI H Qu= le parece todo estoI E Ten;a usted toda la raz+n de no :uerer perder ni un momento. ,sto es mu% !ra*e. ,stos 8ombres de silicio estn muc8o ms preparados de lo :ue se9alaban nuestras estimaciones ms pesimistas. F mira :ue son -eos. Cada *ez entiendo menos :ue mis antepasados -ueran capaces de adorarlos$ % les entre!asen ciudadanos para :ue los de*orasen.

58 E ,sa es una 8istoria mu% lar!a$ aun:ue me ima!ino :ue usted$ en su calidad de primo!=nito de la casa real de aar$ le 8abrn e>plicado muc8o ms :ue a mi sobre el tema. A8ora :ue lo pienso$ :uiero 8acerle una pre!unta. H abe usted si los destinados al sacri-icio :ue sobre*i*ieron comentaron nunca :ue mientras estaban en los subterrneos$ eran iluminados por -luorescentesI E Pues creo :ue no. HF por:u= lo pre!untaI E A8$ Hes :ue no se 8a -ijadoI H,n :ue espectro tiene colocados los *isores de la esca-andraI E Pues en el ultra*ioleta$ claro. ,s lo ms l+!ico$ teniendo en cuenta :ue estamos en el territorio de la 8umanidad de ilicio. E Fa me lo ima!inaba. Pues 8!ame el -a*or de *ol*er a la luz *isible$ % d;!ame :ue *e. E H Pero :ue diceI /o *er= nada. Pero bueno$ lo 8ar=. ,spere un momentoM.. 6stras$ HQu= es estoI ,l tec8o est sembrado de luces :ue emiten en nuestra lon!itud de onda. HPero como es posibleI A:u; nunca 8a 8abido ?!ranjas@$ al menos :ue nosotros sepamos. /o se por:u=$ pero creo :ue usted %a lo sab;a. Lusto cuando el capitn iba a responder$ el soldado inter*ino en la con*ersaci+n. E Perdone :ue les interrumpa$ pero %a 8e podido 8ablar con los otros miembros de la unidad. )icen :ue no tienen nin!una no*edad$ :ue nos mantendrn in-ormados$ % :ue nos desean muc8a suerte. E Jien$ muc8as !racias E respondi+ ";os E Preprese$ por:u= ense!uida *amos a reemprender la marc8a. F *ol*i=ndose de nue*o al teniente$ acab+ la -rase. E Como iba diciendo$ a partir de este 8ec8o de los -luorescentes % la e>tra9a estructura de los t#neles$ esto% con*encido de :ue por a:u; cerca 8a% al!o :ue nunca nos 8ubi=semos ima!inado :ue -uera posible$ % ten!o la intenci+n de descubrirlo a8ora mismo. As; :ue *amos 8acia la puerta :ue puede *er all a la iz:uierda$ % a *er :ue encontramos. E &u% bien. 4sted %a sabr lo :ue 8acemos.

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CAP3T456 22 56 , P7"7T4 ), 4&J7T

Pocos minutos despu=s$ todos los miembros de la partida 8ab;an lle!ado sin no*edad a la puerta de la es:uina del t#nel principal$ % despu=s de comprobar :ue no 8ab;a nadie detrs de ella$ la atra*esaron$ entrando en la antecmara de donde antes no 8ab;an podido pasar. 4na *ez estu*ieron todos dentro$ el capitn dijo. E 7ndirsDa$ sit#ese junto a la puerta % *i!ile con el detector por si *iene al!uien :ue no pertenezca a la tripulaci+n del .ara!oza. 4sted$ Jalmer$ d;!ame :ue le parece todo esto. E Combre$ %o dir;a :ue tal *ez es un cuarto de !uardia. F;jese$ esas maderas parecen como camas o bancos donde sentarse. e!uramente$ desde a:u; se ten;a :ue pasar para acceder a lo :ue 8a% detrs de esa puerta. A prop+sito$ H:u= esperamos para abrirlaI E A8$ Hcree :ue es tan -cilI. Pues brala sin temor$ :ue no 8a% nin!una trampa e>plosi*a. "esueltamente$ el Teniente intent+ abrir la puerta$ solo para descubrir :ue estaba cerrada con lla*e. ,ntonces$ de nue*o Al-onso *ol*i+ a 8ablar. E H5o *eI ,st cerrada con lla*e. Pero eso no es lo ms e>tra9o. H/o le parece raro$ teniendo en cuenta lo altos :ue son los 8ombres de silicio$ % :ue por su constituci+n no pueden sentarse$ los presuntos muebles :ue acaba de se9alar$ :ue esta 8abitaci+n es demasiado baja para ellos$ % :ue las puertas parecen 8ec8as para ser usadas por 8umanosI E Anda$ pues tiene usted toda la raz+n. "ealmente todo esto es mu% e>tra9o. Adems$ -;jese en el pol*o :ue le*antamos al caminar. ,s como si nadie 8ubiera entrado a:u; en mil a9os como m;nimo. ,spere un momento$ :ue acabo de tener una corazonada. F dejando totalmente e>tra9ado al capitn$ se acerc+ 8acia la puerta cerrada$ procediendo a e>aminarla atentamente con a%uda de los anteojos de aumento con los :ue estaba pro*ista su esca-andra. ,stu*o cinco minutos mirndola de arriba a abajo. )e *ez en cuando$ paraba$ % dejaba ir una e>clamaci+n. ,n un momento dado$ se par+$ % abri+ un compartimiento en la pernera de su traje. )entro de ella 8ab;a una ba%oneta *ibratoria de plstico. ,sta$ :ue -ormaba parte del e:uipo estndar de los miembros del ej=rcito redentor$ era uno de los pocos *esti!ios :ue :uedaban de la =poca de los combates cuerpo a cuerpo$ totalmente obsoleta en la era actual de la !uerra at+mica. Pero$ todo % ser la posibilidad de una luc8a de ese tipo mu% pe:ue9a$ el Alto &ando cre;a :ue era su-icientemente ele*ada para mantenerlas. i se 8ac;a una comparaci+n con a:uellas primeras del si!lo UU$ % e>ceptuando la -orma$ casi no ten;an nada :ue *er con sus antecesoras. 5a principal di-erencia era :ue para e*itar la acci+n de los ra%os .$ estaba 8ec8o de un plstico a la *ez -le>ible % resistente$ de reciente in*enci+n. Adems$ % para mejorar su capacidad o-ensi*a$ estaban dotadas de un dispositi*o :ue las 8ac;an *ibrar$ con lo :ue pod;an cortar lo :ue -uera necesario con suma -acilidad. ,l *ibrador era !raduable$ procediendo el teniente a dejarlo en su ni*el ms bajo. As; pod;a limpiar la suciedad % el +>ido :ue cubr;an la super-icie de la puerta. ,stu*o aplicando ese tratamiento unos pocos minutos$ 8asta :ue consider+ :ue %a pod;a *er lo :ue estaba buscando. ,ntonces$ con una sonrisa de satis-acci+n$ se diri!i+ al capitn.

60 E &e ima!inaba al!o as;. se9ales en la puerta. i se acerca ms$ *er :ue 8e dejado al descubierto unas

,-ecti*amente$ se pod;an reconocer unos si!nos escritos en el metal del :ue estaba 8ec8o la puerta$ parecidos a a:uellos :ue 8ab;a *isto mientras =l % 7rene 8u;an de los 8ombres de cristal$ % :ue le recordaban a jero!l;-icos o a:uella anti!ua escritura rabe de la Tierra. E Fa dec;a %o :ue esto me sonaba de al!o. )=jeme e>plicarle un relato :ue se 8a transmitido de padres a 8ijos dentro de la -amilia real de aar$ % lo entender. NNCace muc8os milenios$ los demonios$ como llamaban a los representantes de la Cumanidad de ilicio$ cazaban a los 8umanos por la super-icie de "edenci+n. ,stos$ :ue se encontraban en el e:ui*alente de la pre8istoria terrestre$ no pod;an de-enderse$ % *i*;an toda su *ida en el temor de ser asesinados en cual:uier momento. )e repente$ el cielo se abri+$ % en medio de un !ran ruido$ lle!aron los dioses. NN5o primero :ue 8icieron -ue disuadir a los monstruos de :ue dejasen de perse!uirlos$ lle!ando a un acuerdo. e!#n el mismo$ ellos se comprometieron en :ue cesar;an las incursiones$ a cambio de :ue cuando una persona muriese$ en lu!ar de ser incinerados$ como se *en;a 8aciendo 8asta entonces$ sus cuerpos sin *ida deb;an ser depositados en las entradas de unas pro-undas cue*as$ de donde desaparec;an a la noc8e si!uiente. 5ue!o procedieron a ense9ar a los 8umanos los -undamentos de la ci*ilizaci+n$ con lo :ue contribu%eron directamente a la aparici+n del reino de aar. NN,n esos momentos$ mis antepasados ten;an la intenci+n de adorarlos como a dioses :ue eran. Pero ellos no estaban de acuerdo$ % les a*isaron :ue pronto tendr;an :ue marc8arse$ pero :ue les 8ar;an donaci+n de un documento en la len!ua sa!rada$ escrito en un tejido resistente % li!ero a la *ez. 5es dijeron :ue ellos mismos podr;an leerlo en el -uturo cuando aprendieran a 8acerlo. NNPara eso$ se present+ un *oluntario :ue se comprometi+ a :uedarse a *i*ir all$ con el #nico -in de ense9ar a escribir % leer a al!unos 8umanos esco!idos$ :ue transmitir;an esos conocimientos a lo lar!o de los milenios. Cuando se cumplieron dos a9os de la desaparici+n de los dioses$ 4mbitEJenEFilat$ el :ue 8ab;a permanecido$ conocido por ?4mbit 7 el ,>iliado@$ se enamor+ de su mejor alumna$ % se cas+ con ella. Fueron ellos el ori!en de la casa real saarina$ :ue 8a sobre*i*ido 8asta nuestros d;as. ,n ese momento$ el capitn$ :ue 8asta ese momento$ 8ab;a permanecido en silencio$ decidi+ interrumpirle: E 4n mito mu% bonito. Pero no tenemos tiempo para tonter;as$ as; :ue d;!ame de una *ez :ue relaci+n tiene con el asunto :ue nos ocupa en este momento$ en el improbable caso de :ue e>ista. E Pues :ue si no me e:ui*oco muc8o$ estas inscripciones estn escritas en el ?len!uaje sa!rado@. E H,st se!uro de lo :ue diceI HPodr;a traducirloI E 'a%a$ *a%a. As; :ue a8ora %a no es tan incr=dulo$ e8I. obre lo de traducirlo$ no esto% mu% se!uro. Cace bastante :ue no practico. Pero d=jeme intentarlo$ a *er si sacamos al!o en claro de todo este asunto. E i$ 8a!a$ 8a!a. &ientras tanto$ 7ndirsDa % %o le cubriremos. )urante los si!uientes cinco minutos$ el silencio -ue absoluto$ #nicamente turbado por tres ner*iosas respiraciones. )e repente$ se o%+ e>clamar:

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E S&e parece :ue %a empieza a tener sentidoG E HF....I SCable de una *ez...G. /o nos deje con la inc+!nita. E Pues mire. Todo % el estado en :ue se encuentran$ %o dir;a :ue pone al!o as; como: ? ala de ,sp;ritus. /o entrar sin atuendo..noEs=E:ueEms...@. Ten!a en cuenta :ue el *ocabulario :ue nos 8a sido trasmitido de !eneraci+n en !eneraci+n es mu% elemental... E H)e ,sp;ritus...I HQue :uiere decir eso...I E Jueno...A lo mejor no pone ?esp;ritus@. 5o 8e traducido as;$ pero i!ual podr;a decir ?cosas sa!radas@ o al!o as;...F lo de ?atuendo@ se re-iere a al!#n tipo de *estiduras especiales$ propias de los dioses... Ambos o-iciales parec;an 8aber ol*idado la *erdadera situaci+n en :ue se encontraban % estaban a punto de en-rascarse en una discusi+n cient;-ica$ cuando -ueron interrumpidos por el soldado 7ndirsDa$ :ue muc8o ms ner*ioso % realista$ inter*ino diciendo: E Perdone$ mi capitn$ pero creo :ue o *olamos la puerta o lo mejor ser :ue sal!amos de a:u; antes de :ue aparezcan ms monstruos de cristal ... E Tienes raz+n E dijo Al-onsoE ,s mejor :ue re!resemos a in-ormar % *ol*amos con una e>pedici+n en re!la. E H/o *amos a in*esti!ar lo :ue 8a% detrs de esta puerta..I E /o tenemos tiempo. Quizs a:uellos 8ombres de cristal :ue 8emos eliminado 8a%an dado la alarma... E ;$ mi capitn$ pero de todos modos esta puerta no parece mu% -uerte % creo :ue en un momento podr;a *olar la cerradura % *er :ue 8a% .... E 'eo :ue :uieres *er a tus esp;ritus... E /o se r;a$ mi capitn....,n mi pueblo ten;amos muc8as le%endas :ue$ aun:ue o-icialmente son s+lo le%endas$ en muestro -uero interno se!uimos cre%endo :ue al!o de *erdad debe 8aber en ellas.... E )e acuerdo$ lo probaremos$ pero no perdamos ms tiempo. T#$ 7ndirsDa$ *ete a la boca del t#nel por el :ue 8emos *enido % mant=nte en contacto con nosotros$ mientras el Teniente intenta *olar esta puerta. As; lo 8icieron. 7ndirsDa -ue a apostarse en la salida del pasadizo por el :ue 8ab;an lle!ado % mientras Al-onso *i!ilaba desde la puerta entreabierta$ el Teniente Jalmer proced;a a colocar una pe:ue9a car!a de plstico junto a la cerradura. ,ra s+lo cuesti+n de uno o dos minutos$ pero cuando %a estaba terminando de !raduar el -ulminante electr+nico$ se o%+ un nue*o ruido en el pasillo principal % s#bitamente aparecieron *arias !rotescas -i!uras en-undadas en armaduras de cristal$ *olando a !ran *elocidad % desple!adas en !uerrilla. ,l soldado 7ndirsDa reaccion+ instinti*amente % abri+ -ue!o contra los reci=n lle!ados$ alcanzando a al!unos de ellos$ mientras los dems terminaban de desple!arse % contestaban con una !ranizada de disparos :ue destrozaron la boca del t#nel % al impulsi*o 7ndirsDa.

62 Todo esto 8ab;a ocurrido en un abrir % cerrar de ojos % los dos o-iciales no 8ab;an tenido tiempo de reaccionar. E Quieto$ Jalmer G E orden+ Al-onso \ on demasiados para nosotros solos % adems por all; parece :ue lle!a tambi=n un blindado. 6cult=monos % *eamos :ue ocurre ... E S,s :ue %a 8e puesto en marc8a el detonador G \ !rit+ el Teniente E Pues prelo$ 8ombre G E /o puedo...,s un modelo mu% simple % *a a estallar en menos de un minuto G Tras unos instantes de *acilaci+n$ el capitn ";os no tu*o ms remedio :ue reconocer :ue si no pod;a detenerse el mecanismo del detonador$ tampoco era cuesti+n de intentar separarlo del e>plosi*o$ con el ries!o de :ue les estallara en las manos$ % :ue lo mejor era apartarse todo lo posible % con-iar en :ue dado el poco poder de la car!a :ue 8ab;an colocado$ la robustez de sus armaduras ser;a su-iciente para prote!erles. As; pues$ terminaron de cerrar sua*emente la puerta % se arrojaron al suelo en el n!ulo ad%acente$ en el mismo instante en :ue se produc;a la e>plosi+n. A-ortunadamente$ la car!a era e-ecti*amente de mu% poca potencia % no su-rieron nin!#n da9o$ sal*o un li!ero aturdimiento del :ue se recuperaron en se!uida. Pero la 8abitaci+n 8ab;a :uedado llena de una espesa nube de pol*o % 8umo % adems 8ab;an perdido sus linternas$ siendo la luz de sus propias esca-andras insu-iciente para permitirles *er ms all de unos palmos. A tientas se acercaron a la puerta$ :ue se!u;a toda*;a sujeta a sus !oznes % probaron de abrirla$ lo cual consi!uieron sin ma%or di-icultad. "pidamente pasaron al otro lado % *ol*ieron a cerrarla$ apo%ndose de espaldas en ella % jadeando por la e>citaci+n del momento$ mientras intentaban escuc8ar si los 8ombres de cristal 8ab;an reparado en la e>plosi+n % *en;an 8acia ellos$ o si dada su incapacidad para percibir sonidos$ no se 8ab;an dado cuenta de nada de lo ocurrido. 5a nue*a 8abitaci+n estaba a oscuras$ pero casi no 8ab;a sido in*adida por la nube de pol*o % 8umo del otro lado$ por lo :ue a la luz de las pe:ue9as linternas de sus cascos$ pudieron *er :ue estaban en un estrec8o pasillo de unos pocos metros de lon!itud$ :ue terminaba en una especie de compuerta estanca$ como las de los submarinos del si!lo UU. A*anzaron 8acia ella % sin e>cesi*o es-uerzo consi!uieron !irar el *olante % -ran:uear este nue*o obstculo$ introduci=ndose en lo :ue parec;a ser una !aler;a de ser*icios$ de muros sin pulimentar % con *arios cables col!ando % tuber;as adosadas a las paredes. E S Cierra la puerta $ Jalmer G \orden+ Al-onso. \ Con un poco de suerte$ los 8ombres de cristal no descubrirn nuestra pista. E )e todos modos$ no creo :ue debamos :uedarnos a:u;.... E )e acuerdo. Pon en marc8a tu bacD % dirijmonos 8acia la derec8a todo lo de prisa :ue podamos por esta maldita oscuridad. As; lo 8icieron % empezaron a alejarse de a:uel lu!ar$ al mismo tiempo :ue sus mentes comenzaban a darse cuenta de su delicada situaci+n. Aun:ue de momento 8ubiesen despistado a los 8ombres de silicio$ sin duda =stos acabar;an por descubrir la cerradura destrozada e iniciar;an la persecuci+n$ o les tender;an una emboscada en las pr+>imas puertas de entrada a la !aler;a por la iban 8u%endo 8acia no sab;an donde.

63 Adems$ estaba el resto de la patrulla$ esperando en la cue*a de la baliza % :ue si eran atacados por unas -uerzas tan superiores$ no ten;an nin!una posibilidad de sobre*i*ir. F posiblemente todo esto no 8ubiese ocurrido si 8ubiesen obedecido las +rdenes recibidas % 8ubiesen permanecido en su puesto. )e momento$ el pobre 7ndirsDa 8ab;a sido la primera *;ctima de su irresponsable actuaci+n.... ,stos % otros parecidos pensamientos iban pasando por la ima!inaci+n de los dos compa9eros$ mientras *olaban si!uiendo el an!osto t#nel. A los pocos minutos$ lle!aron a una especie de plazoleta en la :ue con-lu;an *arias !aler;as anlo!as a la su%a % decidieron detenerse para 8acer balance de la situaci+n % decidir el plan a se!uir. E ,sto% preocupado por el resto del comando \ coment+ Al-onsoE *amos a intentar comunicar con ellos. ,s de suponer :ue desde esta plaza ser ms -cil :ue las emisiones de ultra-recuencia lle!uen a ellos.... ,-ecti*amente al cabo de unos pocos intentos consi!uieron establecer contacto con el sar!ento amson$ el cual les pre!unt+: E H)+nde estn 'des I Cace rato :ue intentamos establecer contacto % no obten;amos respuesta... E Fa le contar=...de momento lo importante es :ue tomen precauciones. Cemos sido atacados % 7ndirsDa 8a muerto...,s mu% posible :ue una nutrida patrulla enemi!a se est= diri!iendo 8acia 'des. 5le*an incluso blindados.....,st=n alerta % si se *en atacados$ *uelen el t#nel. /osotros %a *eremos por donde re!resamos.... E )e todos modos$ no tenemos ni idea....Emusit+ para s; el Teniente. E ,ntendido$ mi Capitn. Pero no se preocupen. Cemos recibido noticias del .ara!oza % estamos esperando los re-uerzos de un momento a otro. )e todos modos$ *amos a preparar unas car!as por si 8a% :ue *olar todo esto... Cortaron la comunicaci+n % se miraron uno a otro. 5a plazoleta en :ue se encontraban ten;a aspecto de ser simplemente un n#cleo de comunicaciones dentro de lo :ue cada *ez daba ms la impresi+n de ser una red de !aler;as de ser*icio :ue deb;a dar mantenimiento a los t#neles principales. E Jueno... F a8ora 8acia donde *amos...I ,l capitn ";os mir+ dubitati*o a su alrededor % -inalmente tu*o una idea: E F;jate. Parece :ue todos los cables lle!an de ese t#nel de la derec8a % :ue desde a:u; se reparten por los dems. Creo :ue lo mejor ser se!uir por =l % posiblemente lle!uemos a al!#n centro ms importante....'amos all G e diri!ieron lentamente 8acia la boca de la !aler;a esco!ida % antes de entrar repararon en una nue*a % bre*e inscripci+n !rabada en una placa a la altura de sus cabezas. ,l Teniente la obser*+ unos momentos % coment+: E ,st escrita en el ?len!uaje de los dioses@. Fo dir;a :ue son unos n#meros % unas letras sin sentido. )eben ser la re-erencia de la !aler;a. E e!uramente....F d+nde estn sus esp;ritus....I E Fa le 8e dic8o :ue en a:uella puerta no pon;a e>actamente ?esp;ritus@$ sino al!o parecido$ como ?sa!rado@ o ?di*ino@ o ....Ten!a en cuenta :ue lo :ue mis antepasados aprendieron estaba simpli-icado a su manera de e>presarse % no creo :ue en a:uellos tiempos

64 tu*iesen un *ocabulario t=cnico mu% e>tenso. 'arias *eces lo 8emos comentado en casa % supon!o :ue todos los t=rminos tecnol+!icos se asimilaban a cosas sa!radas % de a8; esta -alta de precisi+n. E Todo esto me parece mu% bien$ pero como dec;a 8ace un rato el pobre 7ndirsDa$ no es a8ora el momento de entrar en dis:uisiciones lin!<;sticas... i!amos adelante % a *er a donde nos lle*a esta !aler;a.... 5iberados por el momento de su responsabilidad para con el resto del comando$ Al-onso % Tinneo Jalmer reanudaron su e>ploraci+n$ tambi=n al!o ms tran:uilizados al *er :ue nadie parec;a se!uirles. 5a nue*a !aler;a era :uizs un poco ms amplia :ue la anterior$ pero de todos modos no lle!aba a los dos metros de altura por al!o ms de metro u medio de anc8ura % sus paredes estaban bastante llenas de cables % tuber;as de distintos !rosores % colores. E Cada *ez esto% ms se!uro de :ue esto 8a sido construido por seres como nosotros. E coment+ el Teniente. E ;$ parece e*idente :ue ......SAtenci+n G &ire 8acia delante...Al -ondo del t#nel parece *erse al!una luminosidad....'a%amos ms despacio... "edujeron su *elocidad % poco a poco -ueron acercndose al -inal del pasadizo$ para desembocar -inalmente en otra especie de sala circular$ en cu%a pared se abr;an las bocas de otros cuatro t#neles$ as; como dos !randes puertas estancas$ de s+lida apariencia. Pero lo ms asombroso % :ue 8izo :ue los corazones de los dos o-iciales se dispararan alocadamente$ era :ue entre ambas puertas se *e;a un panel con *arias pantallas % otros controles$ % en-rente de =l...una silla con un 8ombre de blanca cabellera sentado en ella$ de espaldas a los reci=n lle!ados.

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CAP3T456 20 ,/ 5A CA&A"A ), C6/T"65

,l Capitn ";os % el Teniente Jalmer se 8ab;an :uedado estupe-actos ante la *isi+n de a:uel ser :ue les *ol*;a la espalda % de cu%a identidad 8umana no parec;a 8aber nin!una duda$ pese a :ue lo #nico :ue se le pod;a *er era su blanca cabellera. Adems de la cabeza$ se *islumbraba la parte superior de su uni-orme o mejor dic8o *estido$ %a :ue parec;a lle*ar una especie de t#nica de un color claro azulado. A:uel indi*iduo no parec;a 8aberse dado cuenta de la presencia de los dos reci=n lle!ados$ absorto como estaba en la contemplaci+n del cuadro de instrumentos % pantallas :ue ten;a delante. ,l capitn ";os 8izo una se9a a su acompa9ante$ indicndole :ue a*anzara por la iz:uierda$ mientras =l 8ac;a lentamente lo mismo por la derec8a. Al 8acerlo su n!ulo de *isi+n -ue aumentando % les permiti+ empezar a *er el rostro del desconocido.... E &ire$ Capitn G$ E c8ill+ Tinneo Jalmer E$ es un 8ombre como nosotros$ pero.....S :u= asco G S,st ms muerto :ue mi abuela...G ,-ecti*amenteT el rostro de a:uel ser no dejaba nin!una duda sobre su estado. Jajo la lar!a melena blanca$ no 8ab;a ms :ue una momia reseca % aper!aminada$ cu%os *ac;os ojos parec;an mirar sin *er una pantalla apa!ada :ue ten;an delante. us manos$ bajo cu%o pellejo se remarcaban uno por uno todos los 8uesos$ estaban apo%adas sobre los brazos del sill+n % de todo su cuerpo de desprend;a una sensaci+n de paz % serenidad$ como si la muerte le 8ubiera sorprendido durmiendo. E /o 8a% duda$ Teniente. ,ste t;o lle*a muc8o tiempo muerto...&enudo susto nos 8a dado... E ;$ pero...:ui=n debe ser I ,s un 8ombre$ pero parece ms alto :ue nosotros$ % ms cabez+n.... E e!uramente$ pero a8ora eso no importa demasiado. Tenemos :ue *er :ue 8acemos....5os Combres de ilicio pueden estar pisndonos lo talones % por otra parte$ me !ustar;a saber :ue 8ace este 8ombre a:u;$ con todas estas pantallas....HQui=n es...% de donde *iene...I ESFo lo s= G Ea-irm+ en=r!icamente el teniente JalmerE S,s un diosG E HQue dices....I H4n dios...I E in duda$ capitn. e!#n la tradici+n de mis antepasados$ los ?dioses@ eran mu% altos$ de !randes cabezas % ...Smire G$ la escritura de estos instrumentos es la ?escritura de los dioses@. E Pues s;T tienes raz+n. ,stos jero!l;-icos son mu% parecidos a los :ue 8emos *isto antes. Pero insisto :ue antes de se!uir elucubrando$ tenemos :ue *er :ue 8acemos. 5os 8ombres de cristal pueden lle!ar a:u; en cual:uier momento. F adems tenemos :ue ponernos en contacto con el .ara!oza$ o al menos con nuestros compa9eros. 7ntenta ponerte en contacto con ellos. &ientras el Teniente manipulaba su transmisor$ Al-onso ";os mir+ 8acia el pasadizo por el :ue acababan de lle!ar % no notando nin!#n s;ntoma de sus posibles perse!uidores$ *ol*i+ su atenci+n al cuadro de instrumentos :ue 8ab;a delante de la momia de a:uel desconocido. ,l panel estaba -ormado por un abi!arrado conjunto de pantallas$ botones % otros controles$ apa!ados todos ellos. /o obstante$ un tenue zumbido parec;a indicar :ue lle!aba ener!;a$ lo :ue anim+ a Al-onso a to:uetear los mandos en busca de al!una se9al acti*a. ,n un

66 principio$ la idea !eneral del -uncionamiento de a:uel blo:ue de ordenadores parec;a mu% semejante a la 8abitual$ pero pronto 8ubo de descubrir :ue no era tan sencillo como parec;a. Al contrario$ parec;a :ue deb;a ser mu% sencillo$ demasiado incluso$ %a :ue se adi*inaba una simplicidad e>trema$ pero precisamente por ello$ no *e;a por donde empezar. ,ntretanto$ el teniente Jalmer intentaba ponerse en contacto con el resto del comando$ pero aparentemente tampoco ten;a muc8o =>ito. F el tiempo se!u;a corriendo % con =l la posibilidad de :ue -uesen descubiertos por los 8ombres de cristal. F precisamente$ en esta misma l;nea de pensamiento % mientras se!u;a obser*ando el panel$ el capitn ";os coment+: E Todo parece dar la impresi+n de :ue a:u; no 8a entrado nadie en muc8os a9os$ :uizs si!los....Tambi=n ser;a mala suerte :ue a8ora lle!asen esos condenados 8ombres de cristal....,n cuanto a esto...Sno entiendo nada..G A:u; me -alla al!o$ no *eo como encenderlo....HF t#$ Tinneo$ consi!ues comunicaci+n...I E Pues no....)ebemos estar en una zona apantallada... E Pues entonces d=jalo % *en a a%udarme.... ,l Teniente se acerc+ a los mandos % se uni+ a su superior en su meditati*a contemplaci+n$ tocando t;midamente a:u; % all;$ intentando al mismo tiempo desci-rar al!una de las inscripciones :ue rotulaban los escasos botones. E/o consi!o leer casi nada....)ebe ser todo *ocabulario t=cnico...&ire$ a:u; pone al!o as; como ?-uerza@ o ?poder@... E H)+ndeI E A:u; G E )iciendo esto$ Tinneo presion+ sua*emente con su ;ndice una de las inscripciones :ue destacaban en la consola$ % casi instantneamente empezaron a encenderse luces$ indicadores % pantallas EHC+mo lo 8as 8ec8o...I E Ca sido al apretar a:u;$ en esta palabra :ue pone....SFa lo entiendoG 5os botones no e>isten como tales$ son las propias palabras e inscripciones :uien deben ser una especie de mecanismo tctil.... E Jueno$ % a8ora :u=...I Fo no so% un e>perto en electr+nica % creo :ue t# tampoco. E /o$ claro. Pero podr;amos mirar si conse!uimos *er al!o por las pantallas... 4na *ez conocido a:uel detalle de las inscripciones acti*as$ les -ue relati*amente -cil ir poniendo en -uncionamiento al!unas de las pantallas. ,n un principio$ s+lo consi!uieron 8acer aparecer !r-icos % mensajes escritos :ue no les dec;an nada$ pero al cabo de un poco encendieron una en la :ue apareci+ un !r-ico :ue parec;a el plano de un laberinto$ de di*ersos colores % con unos puntos rojos destelleantes. E A :ue esto es el plano de estos pasadizos Ee>clam+ Al-onsoE A *er si consi!ues aumentar al!una de estas zonas$ por ejemplo$ esa :ue parpadea en rojo. &anipulando los controles consi!uieron 8acer un zoom de a:uella parte % de repente$ Al-onso e>clam+:

67 E SF;jateG. Creo :ue esto corresponde al trozo por donde entramos. &ira$ el corredor principal$ la 8abitaci+n donde entramos$ el pasillo por el :ue nos introdujimos en las !aler;as de ser*icio. F ese punto rojo debe si!ni-icar :ue 8a saltado una alarma al 8abernos car!ado la puerta con el e>plosi*o... E ;$ s;. e!uro :ue es as;. Pero entonces$ esos otros destellos tambi=n deben corresponder a otras alarmas.... E ,ntonces esto debe ser el punto por donde entramos en este laberinto$ al buscar la baliza....Pero de todos modos$ se *en muc8os puntos rojos % nosotros no 8emos destrozado tanto... E )eben ser de otro ori!en$ accidentes o :uizs los propios 8ombres de cristal... Transcurrieron al!unos bre*es minutos$ mientras los dos compa9eros trataban de se!uir sobre la pantalla el camino :ue 8ab;an se!uido$ buscando al mismo tiempo al!una salida no sab;an 8acia donde... E A *er$ ten!o una idea E dijo s#bitamente Tinneo % se en-rasc+ de nue*o en sus intentos de desci-rar las e>tra9as inscripciones del salpicadero. &ientras tanto$ el capitn ";os *ol*i+ su atenci+n al cad*er :ue se!u;a contemplndoles silenciosamente % del :ue se 8ab;an ol*idado. A parte de a:uella especie de t#nica % de unas sencillas sandalias$ no parec;a lle*ar nin!una otra cosa encima. Jajo su aper!aminada piel$ se adi*inaba lo :ue -ue un rostro de un 8ombre posiblemente de mediana edad$ barbilampi9o % de tez mu% clara. 5a lar!a melena$ daba la impresi+n de 8aberle se!uido creciendo a#n despu=s de muerto. &o*ido por la curiosidad pas+ la *ista 8acia las manos$ en busca de al!#n reloj o anillo$ in-ructuosamente$ % cuando %a iba a diri!ir su atenci+n 8acia otro lado$ *islumbr+ entre los plie!ues de la t#nica$ medio oculto por la misma$ un destello metlico. A:uel objeto deb;a 8ab=rsele ca;do de la mano derec8a$ resbalando por el *estido 8asta :uedar all; semioculto. Alar!+ la mano para co!erlo % al rozar la tela de la t#nica$ =sta se :uebr+ como si -uese de cristalitos$ soltando una tenue nubecilla de pol*o. obresaltado$ retir+ rpidamente la mano$ a medio co!er la pieza de metal$ % =sta ca%+ al suelo$ rebotando con un sonido metlico. Parec;a un pe:ue9o aparato de radio % eso le record+ de nue*o la situaci+n de su patrulla % los est=riles intentos de establecer contacto con ellos. &ientras Tinneo se!u;a 8ur!ando por el panel de instrumentos$ Al-onso asi+ su aparato de radio % trat+ nue*amente de llamar al sar!ento amson. Fuera por:ue su emisora tu*iese ms car!a o por:ue estaba en una posici+n distinta de la :ue 8ab;a ocupado Tinneo 8ac;a unos minutos$ el caso -ue :ue empez+ a escuc8ar una a!itada respuesta a su llamada: E Capitn G Aracias a )iosG. H)+nde estn 'des...I /ecesitamos a%uda G S/os estn atacando G E S ar!ento G HQu= ocurre...I 5a comunicaci+n parec;a 8aber :uedado interrumpida$ pero a los pocos momentos *ol*i+ a reanudarse de modo intermitente: E ......por ....-uerzos............ la !aler;a .....*olado el t#nel.....muc8os....no disparan.....resistir

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5a comunicaci+n si!ui+ unos minutos en el mismo tono$ con palabras % -rases sueltas$ intercaladas con maldiciones % +rdenes del sar!ento. obre*inieron despu=s unos lar!os se!undos de silencio absoluto$ 8asta :ue de !olpe *ol*i+ a establecerse una comunicaci+n casi per-ecta: E ...ben :uerer capturarnos *i*os$ por:ue no disparan con munici+n con*encional. Pero estamos a!otando la car!a de nuestras armas...F los re-uerzos no lle!an.... E S ar!ento G ,stamos mu% lejos % no podemos ir en su a%uda. Abandonen el puesto % 8u%an por donde *inieron... E /o podemos...Precisamente nos estn atacando por detrs$ desde la !aler;a donde se :uedaron los topos...5o :ue no entiendo es como tardan tanto los re-uerzos :ue nos prometi+ el .ara!oza. Can tenido tiempo de ...SA8; *uel*en G )ispara G ...&alditos sean... ,l alta*oz dej+ escapar unos cuantos !ritos ms en ese mismo tono$ % lue!o se o%+ un c8as:uido % :ued+ de-initi*amente mudo.....5os dos o-iciales se miraron entre s;$ sin atre*erse a 8ablar. Para el capitn ";os era la se!unda *ez :ue se encontraba en la misma situaci+n en el transcurso de unas pocas 8orasT separado de sus 8ombres$ o%endo como eran atacados % sin poder 8acer nada por ellos. F lo mismo :ue la *ez anterior$ reaccion+ % orden+: E Teniente...G )ebemos salir de a:u; % a*isar de todo esto al &ando. F es :ue despu=s de lo :ue acabamos de o;r$ esto% temi=ndome :ue los 8ombres de cristal 8a%an podido capturar a toda la patrulla... E HQu= dice..I E i$ no entiendo como estn tardando tanto en lle!ar los re-uerzos :ue iba a en*iar el Comodoro. Cace tiempo :ue deber;an estar all;...As; :ue *eamos :ue podemos 8acer.... E Quizs este plano nos a%ude.... E Quizs....Pero$ por cierto...H:u= estabas buscando antes..I H/o dec;as :ue ten;as una idea...I E ;...Pensaba :ue es posible :ue esto sea un centro de control$ % :ue por lo tanto$ deben 8aber cmaras de tele*isi+n :ue permitan :ue desde a:u; se puedan *i!ilar los pasillos principales % :ue a lo mejor eso nos permitir;a 8acernos una idea ms clara de nuestra situaci+n. Pero no acierto con el sistema de ponerlo en marc8a$ si es :ue e>iste. E ;$ es posible... H/o *es nin!una indicaci+n :ue di!a al!o o d= al!una pista...I Fo creo :ue...S,scuc8a G ,l capitn se interrumpi+$ al mismo tiempo :ue su cara palidec;a de nue*o$ mientras en el repentino silencio :ue acababa de 8acerse$ se o;a un ruido sordo :ue parec;a acercarse por el pasillo por :ue 8ab;an lle!ado. in duda$ sus perse!uidores 8ab;an terminado por localizarles. E S /os 8an descubierto....G HQu= 8acemos...I E /o se me ocurre otra cosa :ue blo:uear el camino$ tal como dijimos al pobre sar!ento :ue 8iciera si se *e;a atacado. S )isparemos contra el tec8o del pasadizo$ a *er si lo 8undimos antes de :ue lle!uen G

69 E Pero si lo 8acemos$ les con-irmaremos nuestra presencia. A lo mejor no *ienen 8acia a:u;.../o se *e nin!una luz :ue se acer:ue... E er por:ue es ultra*ioleta. Polariza tus !a-as % mira a *er si *es al!o.. Tinneo 8izo lo :ue le ordenaba el capitn$ mientras =ste preparaba su -usil at+mico. ,n los bre*es se!undos :ue 8ab;a durado este dilo!o$ el ruido parec;a 8aberse calmado$ lo cual dej+ a#n ms indecisos a los dos redentores. HCabr;an los 8ombres de silicio pasado de lar!o$ o se preparaban en silencio para atacarles ...I ,l teniente Jalmer se desplaz+ li!eramente para atisbar mejor dentro del t#nel$ % al 8acerlo tropez+ con el artilu!io :ue Al-onso 8ab;a co!ido del cad*er del desconocido % :ue le 8ab;a ca;do al suelo. 7nstinti*amente$ Tinneo se a!ac8+ a reco!erlo % al tenerlo en su mano obser*+ :ue se trataba de una especie de calculadora$ con di*ersas teclas numeradas. in pensarlo$ apret+ al!uno de a:uellos botones % de !olpe se apa!aron las luces de la 8abitaci+n$ encendi=ndose de nue*o en cuanto presion+ nue*amente la misma tecla. 7ntri!ado$ presion+ otro bot+n % se escuc8+ un -uerte silbido$ al mismo tiempo :ue una recia cortina metlica descend;a del tec8o % cerraba 8erm=ticamente la entrada. E ,sto es un mando a distancia...%$ S :u= suerte G Cemos cerrado la puerta G E Pues apro*ec8=moslo para intentar buscar otra salida... A *er esas dos puertas... e acercaron uno a cada puerta$ pero no parec;a 8aber nin!#n tipo de cerradura ni mecanismo de apertura. Al !olpearlas con los nudillos$ emitieron un ruido metlico sordo caracter;stico$ :ue 8izo e>clamar a Al-onso: E S)edona G Fo dir;a :ue son de dedona$ % como sea as;$ nuestro e>plosi*o plstico *a a ser completamente in#til... E JuenoT a lo mejor la puerta :ue se 8a cerrado detrs nuestro tambi=n es de dedona$ % as; al menos estamos a sal*o de los 8ombres de cristal.... E Quizs....Pero lo mejor ser :ue si!amos in*esti!ando en el cuadro de instrumentos$ a *er si encontramos al!o :ue nos a%ude a salir de a:u; o a pedir a%uda o...a lo :ue sea G ,ste comentario record+ a Tinneo su idea anterior % *ol*i+ a inclinarse sobre la pantalla :ue mostraba el plano de a:uellas !aler;as$ in*esti!ando al mismo tiempo los mandos e inscripciones *ecinas$ en b#s:ueda de la posible manera de poder sintonizar al!#n *;deo con las cmaras :ue supon;a deb;an encontrarse los puntos estrat=!icos. &ientras tanto$ Al-onso tanteaba la puerta :ue 8ab;a blo:ueado el camino de entrada$ lle!ando a la conclusi+n de :ue e-ecti*amente parec;a de dedona. Al!o ms tran:uilo$ se dedic+ de nue*o a probar de sintonizar con el sar!ento amson o con el .ara!oza$ pero sin resultados apreciables.... Pasaron as; unos cuantos minutos$ 8asta :ue de repente % como respuesta a las di*ersas tentati*as del teniente Jalmer$ se o%+ un c8as:uido % se empezaron a encender una nue*a bater;a de indicadores$ sobre los cuales aparec;an unos caracteres :ue coincid;an con otros e:ui*alentes :ue se destacaban en di*ersos puntos del plano. E S Fa lo ten!o G E !rit+ E S Fo ten;a raz+n...G 'amos a *er :ue si se *e al!o all; donde dejamos al sar!ento....

70 )iciendo esto$ Tinneo presion+ la se9al correspondiente$ sin :ue de momento ocurriera nada en nin!una de las pantallas :ue 8ab;a en el panel. 7rritado$ el jo*en insisti+ repetidas *eces$ sin obtener respuesta al!una.... Pero de s#bito$ el capitn Al-onso ";os le*ant+ la cabeza % e>clam+: E S&aldici+n...G S Tinneo$ estamos perdidos...G S&ira G ,n-rente de ellos$ se 8ab;a abierto un 8ueco en la pared % por =l aparec;a la !rotesca cabezota de un 8ombre de cristal$ cla*ando en ellos su roja ?mirada@.....

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CAP3T456 21 ",F4,".6
7nmediatamente$ Al-onso co!i+ su -usil$ % se apresto a disparar a la aparici+n$ con la :ue esperanza de :ue estu*iera tan sorprendida como ellos$ % a#n no 8ubiera podido dar la alarma. Pero en ese momento el Teniente !rit+: E S/o lo 8a!aG HQu= no *e :ue es una pantalla de tele*isi+nI ,staba a punto de replicar cuando mir+ ms atentamente al 8ombre de silicio$ % se dio cuenta de :ue =ste parec;a 8aber dejado de mirarlos$ % se comportaba como si no se 8ubiese dado cuenta de su presencia$ lo :ue era totalmente imposible. Cada *ez ms e>tra9ado$ se acerco un poco ms a la abertura con el -usil por delante$ % de repente el ca9+n top+ con una super-icie cristalina. Fue entonces :ue se dio cuenta de :ue la supuesta *entana no era otra cosa :ue una !ran pantalla de tele*isi+n empotrada en el muro -rontal$ prote!ida por una persiana :ue acababa de abrirse como consecuencia de la #ltima maniobra e-ectuada en el tablero de instrumentos. ,l 8ombre de cristal :ue les 8ab;a sobresaltado deb;a estar precisamente ante el objeti*o de la cmara$ posiblemente sin detectarla si:uiera. )ndose la *uelta$ obser*+ al teniente mirndole con una e>presi+n di*ertida en su cara. "ealmente la situaci+n ten;a !racia$ % Al-onso$ descar!ando de !olpe toda la tensi+n acumulada en las #ltimas 8oras$ empez+ a re;rse 8ist=ricamente$ conta!iando tambi=n a Tinneo. ,sa situaci+n se prolon!o al!unos minutos. Finalmente$ se recuperaron$ % mientras intentaban re!ularizar de nue*o su respiraci+n$ Al-onso estudi+ las im!enes :ue aparec;an en la pantalla. ,n ella$ se pod;a *er un pasillo mu% similar a a:uel por el :ue 8ab;an accedido a a:uellos t#neles$ por el :ue circulaban incesantemente 8ombres de silicio con unos e>tra9os -usiles$ % armaduras. Coment+ al teniente: E ,sto es mu% interesante. 5stima :ue no podamos mo*er la cmara para *er ms cosas. E )=jeme mirar$ a *er si encuentro al!una indicaci+n :ue nos indi:ue al!o en ese sentidoM A8$ a:u; parece :ue 8a% al!o. Prcticamente al instante$ se abri+ parte del tablero$ % por la abertura$ apareci+ una palanca anat+mica con dos botones en su parte superior. ,l capitn$ sorprendido por la aparici+n de ese nue*o aparato$ tard+ un poco en reaccionar. Pero poco a poco$ % con !ran prudencia$ e in-initas precauciones$ lo a!arr+ en su mano$ % lo 8izo !irar li!eramente$ con lo :ue cambi+ el n!ulo de *isi+n del tele*isor. ,n la nue*a posici+n$ se *e;a una sirena !irando incesantemente en el tec8o del pasadizo$ % al -inal del mismo$ una abertura :ue conduc;a a una !ran 8abitaci+n$ la cual resultaba conocida a Al-onso. ,stu*o mirndola unos se!undos. )e pronto$ !rit+: E SFa lo ten!oG. Asustado por la repentina e>clamaci+n de su superior$ el teniente dijo: E HQue pasaI HQue es lo :ue 8a descubiertoI E Fa recuerdo cual es esa 8abitaci+n :ue puedes obser*ar en la ima!en. i no me e:ui*oco$ es la estaci+n del tren$ donde estaban car!ando los conos de dedona$ % :ue descubrimos

72 7rene % %o. &ira$ le dar= al teleobjeti*o$ suponiendo :ue estos botones sir*an para eso$ % *ers :ue ten!o raz+n. ,-ecti*amente$ la cmara comenz+ a acercarse a la 8abitaci+n$ % aparecieron detalles :ue antes eran in*isibles. ,n medio de una !ran con-usi+n$ lo :ue destacaba ms era e-ecti*amente un tren parado en medio de la sala$ :ue estaba siendo descar!ado con notable celeridad. A:u; % all$ %ac;an conos de dedona$ al!unos de los cuales 8ab;an aplastado a los operarios :ue estaban trasladndonos$ prcticamente como si de repente se 8ubiese ido la corriente. &s cerca de la puerta$ pod;an encontrarse a cuatro monstruos de silicio intentando montar un tr;pode con un cilindro parecido a una ametralladora pesada encima. &ientras estas im!enes aparec;an en la pantalla$ el capitn comentaba: E 'a%a$ *a%a. As; :ue se estn preparando para de-enderse contra un enemi!o poderoso. &u%$ pero :ue mu% interesante. Pero *amos a *er :ue 8a% por el otro lado. F dando un !iro brutal de 2O0 !rados$ la cmara pas+ a en-ocar el otro e>tremo del pasillo$ donde se pod;an obser*ar una multitud de 8ombres de silicio :ue a*anzaban 8acia un in*isible atacante$ % !ran cantidad de 8umo. Apartndose de la pantalla$ % diri!i=ndose al teniente$ :ue estaba totalmente absorto por lo :ue aparec;a en ella$ le orden+ ir+nicamente: E Tinneo$ por -a*or. H er;as tan amable de localizar el dispositi*o :ue conecte el audio de la cmara$ :ue sin duda$ debe e>istir$ % encenderloI As; comprenderemos mejor la situaci+n. E /aturalmente$ capitn. /o se por:u=$ pero %a me ima!inaba :ue me lo pedir;a$ % lo 8e estado buscando. Creo :ue es esta inscripci+n. Pero por si acaso$ % como una medida de precauci+n$ me permito recomendarle :ue reduzca el *olumen de los micr+-onos ambientales al m;nimo$ no sea :ue el sonido est= mu% alto$ % nos deje sordos. E )e acuerdoM. 5isto. E Pues *amos all. Pasaron al!unos se!undos$ % cuando Al-onso %a empezaba a pensar :ue tal *ez el sonido estu*iera estropeado$ un a!udo silbido taladr+ sus o;dos. ,ste se des*aneci+ en se!uida$ siendo reemplazado por al!o :ue parec;an e>plosiones % detonaciones lejanas. Procedi+ a aumentar el *olumen de sus micr+-onos$ con la esperanza de mejorar la recepci+n$ pero no consi!ui+ :ue se o%era muc8o mejor. A causa de esto$ decidi+ :ue lo mejor era cambiar de cmara$ % as; se lo orden+ al teniente. E Tinneo$ creo :ue es recomendable :ue cambiemos de objeti*o$ a *er si conse!uimos ir al centro de la acci+n. E A sus +rdenes$ capitn. 7nmediatamente se diri!i+ a la silla donde estaba sentada la momia$ % apartndola con sumo cuidado$ empez+ a apretar botones. Aun:ue al capitn le parec;a inicialmente :ue lo 8ac;a al azar$ se -ij+ ense!uida en una de las pantallas$ donde 8ab;a un plano de los t#neles$ % unas luces :ue se apa!aban % encend;an en rpida sucesi+n. Al -inal$ se o%+ la *oz triun-ante del teniente: E 5o encontr=. 6bser*= la pantalla principal$ :ue pasar= a ella la ima!enM SA8oraG. Acompa9ando a esa e>clamaci+n$ el tele*isor situado delante del capitn$ se encendi+$ % mostr+ una ima!en del t#nel principal en el cruce con el pasadizo de acceso desde la sala donde 8ab;an encontrado la baliza. Todo estaba lleno de 8umo$ procedente de bastantes *e8;culos en

73 llamas$ % a:u; % all se *islumbraban siluetas :ue se mo*;an -urti*amente a la *ez :ue disparaban -uriosamente. Acercando un poco ms el teleobjeti*o$ se pod;an distin!uir dos bandos$ de los cuales uno estaba -ormado claramente por compa9eros del .ara!oza$ sin duda$ los re-uerzos :ue el comodoro les 8ab;a prometido. /o obstante la l+!ica ale!r;a :ue este 8ec8o le produc;a$ estaba preocupado por:u= *e;a a los redentores en di-icultades$ %a :ue la -uriosa resistencia de los 8ombres de silicio les obstaculizaba en su a*ance. )e repente$ al!o surc+ el aire$ % una !ran claridad$ e:ui*alente a la de un sol$ inund+ totalmente el t#nel$ % la ima!en :ued+ ne!ra$ se9al ine:u;*oca de :ue la cmara 8ab;a dejado de -uncionar. 5os alta*oces a#n -uncionaban$ % por ellos sal;a el sonido producido por una dura luc8a. Preocupado por el resultado de la misma$ decidi+ :ue lo mejor era intentar entrar en contacto con la patrulla de rescate. ,n consecuencia$ co!i+ de nue*o el anti!uo aparato de radio$ % -ue recorriendo todas las -recuencias. 5a ma%or;a de *eces$ #nicamente le lle!aba esttica$ pero al -inal$ se o%+: E M. ,scuadrilla. )ir;!anse 8acia a:uella puerta. 7ntenten capturar al!uno con *ida$ a *er si descubrimos de :ue *a todo esto. ar!ento amson$ me recibeI Fue en ese momento$ :ue decidi+ interrumpir la con*ersaci+n$ diciendo: E Atenci+n$ Atenci+n. H&e recibenI Atenci+n$ atenci+n. 5a respuesta lle!+ ense!uida. E HQui=n 8ablaI HC+mo 8a localizado esta -recuenciaI 7denti-;:uese inmediatamente$ por -a*or. E Al 8abla el Capitn Al-onso ";os$ destinado al .ara!oza. Cemos :uedado aislados a causa del ata:ue de los 8ombres de silicio$ %M. /o pudo continuar 8ablando$ %a :ue de repente -ue interrumpido por una *oz mu% conocida$ :ue dijo: E HAl-onso$ de *erdad :ue eres t#I. S/o me lo puedo creerG S o% Lor!eG. H)onde demonios te 8ab;as metidoI ,stabamos con*encidos de :ue estabas muerto o a manos de esos as:uerosos bic8os de silicio$ % no s= :ue es peor. E Pues *eras$ Lor!e$M )e nue*o no pudo continuar 8ablando$ %a :ue el capitn Lor!e Aarc;a$ uno de sus mejores ami!os$ :ue conoc;a desde la academia$ % con el :ue 8ab;a compartido muc8as cosas$ e>ultante al poder 8ablar con una persona a la :ue %a consideraba poco menos :ue muerta$ *ol*i+ a decir: E Pues si$ Al-onso$ cuando lle!amos a la 8abitaci+n donde 8ab;as encontrado la baliza$ tu*imos :ue neutralizar una patrulla de los 8ombres de silicio$ % al acabar$ nos dijo un sar!ento$ amson$ creo :ue se llama$ :ue os 8ab;ais ido de patrulla. F desde entonces os 8emos estado buscando. SPero di al!o$ 8ombre$ :ue :uiero saber :ue te 8a pasadoG E i te tran:uilizas$ % no me *uel*es a interrumpir$ te lo contar= todo. Pero por -a*or$ cllate 8asta :ue acabe. E )e acuerdo$ Al-onso. Te escuc8o.

74 E Jien$ pues como iba diciendo$ justo cuando acabbamos de 8acer un !ran descubrimiento sobre los *erdaderos constructores de los subterrneos de este sector$ nos atacaron por sorpresa los 8ombres de silicio$ % despu=s de matar a 7ndirsDa$ nos obli!aron a retirarnos 8asta la sala de control donde estamos a8ora. HF *osotros$ :u=I ,l #ltimo mensaje :ue recibimos del sar!ento amson$ a :uien 8ab;amos dejado esperandoos$ dec;a :ue estaban a punto de capturarlos. E Pues eso es e>actamente. Cuando lle!amos a la sala de la baliza$ descubrimos una partida de 8ombres de silicio atacndolos. &atamos a todos sus componentes rpidamente con el armamento de uno de los dos terriers con los :ue *en;amos$ % entramos dentro. As; pudimos le*antar el asedio al :ue estaban sometidos al sar!ento amson$ % dos de sus 8ombres. NN"pidamente nos in-ormaron de todo lo ocurrido$ % despu=s de consultarlo con el Comodoro$ decidimos continuar el a*ance. )esde ese momento 8asta a8ora$ nos 8emos parado de combatir. Aracias a )ios de la !ranada de ce!uera :ue acabamos de lanzar$ :ue sino a#n nos 8ubi=ramos *istos obli!ados a retirarnos. ,sos monstruos cada *ez luc8an mejor$ % esto% con*encido :ue 8an aprendido a usar nuestras armas. HQuien -ue el imb=cil :ue a-irm+ :ue estaban acabadosI E Fa *eo. )=jame pre!untar dos cosas. Cas comentado :ue 8as tra;do dos terriers. ,ntonces$ Hcuantos soisI HF :ue es eso de la !ranada de ce!ueraI E Pues mira. ,n estos momentos ten!o una treintena de soldados bajo mi mando$ sin contar las bajas. A8$ a:u; me traen el in-orme. 4n momento$ :ue lo miroM. SQue suerteG olo cinco 8eridos le*es. /in!#n muerto. H)e :ue 8ablbamosI SA8$ siG$ la !ranada de ce!uera. ,s un arma e>perimental pensada para dejar cie!o a un enemi!o !racias a la emisi+n de una !ran cantidad de luz en mu% poco tiempo. /os 8a ido realmente mu% bien. NNCemos pasado en pocos minutos de una situaci+n bastante comprometida$ a dominarla por completo. ,l pulso de la !ranada los 8a dejado cie!o a todos$ % a8ora estamos acabando de limpiar los alrededores$ % intentaremos capturar al!#n prisionero$ para interro!arlo$ % descubrir cual es el -in de toda esta estructura. E i$ %a lo 8e o;do antes. E HQueI HComoI Jueno$ dej=moslo$ tampoco no importa muc8o. 'amos al !rano de una *ez. H)onde estsI H,st conti!o el teniente JalmerI H,stis 8eridos al!uno de los dosI HPod=is *enir 8acia a:u;I E i$ el teniente Jalmer % %o estamos atrapados en una anti!ua sala de control$ al lado de una momia$ :ue debe tener milenios de anti!<edad. Por suerte$ nin!uno de los dos est 8erido. ,n lo :ue se re-iere a tu #ltima pre!unta$ no nos atre*emos a abrir nin!una de las planc8as :ue nos prote!en$ %a :ue los 8ombres de silicio pueden estar detrs. /ecesitamos *uestra a%uda para salir de a:u;. E )e acuerdo. )ime donde estis$ % como podemos lle!ar$ % en diez minutos nos tendrs a8;. )espu=s de indicarles rpidamente cual era la ruta a se!uir$ recibieron la con-irmaci+n de recepci+n$ % se dispusieron a esperar la a%uda de los re-uerzos. Pasaron cinco minutos$ durante los cuales se dedicaron a continuar e>aminando el resto de cmaras repartidas por el complejo$ a *er si descubr;an al!o de inter=s. )es!raciadamente$ buena parte de estas$ despu=s de milenios de desuso$ estaban inoperati*as. ,l resto mostraba una sucesi+n de 8abitaciones % pasillos de di*ersos tama9os$ como lo :ue parec;a un !ran comedor$ una cocina$ restos de reas de dormitorios$ % almacenes. Todos los muebles :ue se *e;an$ eran metlicos$ cubiertos por una !ran cubierta de pol*o$ % lo :ue parec;an

75 telara9as. Pero no todo estaba i!ual$ sino :ue al!unas de los cub;culos ms !randes estaban limpios$ % 8abitados por 8ombres de silicio. olo :uedaba una cmara por controlar$ cuando de repente$ su atenci+n -ue distra;da por un sonido :ue repi:ueteaba en la puerta blindada :ue daba al conducto por el :ue 8ab;an *enido$ % :ue tendr;an :ue utilizar los re-uerzos. Contento por la pronta lle!ada de estos$ Tinneo se dispuso a apretar el bot+n del mando a distancia :ue 8ab;an encontrado en manos de la momia$ :ue 8ar;a le*antar la planc8a acorazada. Pero Al-onso se lo impidi+$ pre*ini=ndole: E ,spera un momento$ % no nos precipitemos$ :ue esto no me !usta nada. /o es normal :ue llamen a la puerta$ en lu!ar de a*isarnos por radio. 'o% a llamarlos$ para ase!urarnos de :ue realmente sean ellos$ % no un 8ombre de silicio. F co!iendo el transmisor$ pre!unt+: E H&e recibes$ Lor!eI H)onde estisI E HAl-onso$ :ue demonios es estoI Parece como si 8ubiera sido construido por 8umanos$ pero eso es imposible$ *erdadI E Pues no. F a:u; tenemos una prueba. Pero *amos al !rano$ H&e puedes decir e>actamente cual es *uestra localizaci+nI E Claro :ue si. ,n estos momentos$ estamos lle!ando a una plazoleta$ % se!#n tus instrucciones$ a8ora 8emos de !irar a la derec8a$ si!uiendo los cables$ H*erdadI E HComoI H&e ests diciendo :ue a#n no 8ab=is lle!ado a la puerta blindadaI E HPuerta blindadaI Pues no$ Hpero por:u= lo dicesI. E &ierdaG. )aos prisa$ :ue los 8ombres de silicio nos 8an descubierto$ % si consi!uen atra*esar la puerta$ % dominar esta sala de control$ pueden 8acerse amos de la situaci+n. E Tran:uilo$ :ue en se!uida lle!amos. obretodo no os *a%is sin a*isarnos. E Le$ je$ je. &u% !raciosoM. ,n ese preciso instante$ un sonido mu% parecido al de un soplete en marc8a empez+ a o;rse en la 8abitaci+n. Al-onso % Tinneo se miraron el uno al otro e>tra9ados$ % al un;sono miraron 8acia la puerta$ para comprobar con creciente 8orror :ue empezaba a ponerse de color rojo$ se9al ine:u;*oca :ue detrs 8ab;a una !ran -uente de calor. &ientras obser*aba el cambiante color de la puerta$ % ol*idndose por completo de la radio$ :ue no obstante continuaba conectada$ se dedic+ a pensar a toda *elocidad :ue podr;a 8acer para salir del atolladero en :ue estaba metido. Al -inal$ orden+ al teniente. E Tinneo. Tenemos un problema. Ca!amos lo :ue 8a!amos$ la puerta acabar -undi=ndose$ % entrarn los 8ombres de silicio. Piensa :ue si al!una de sus descar!as da en el panel de control$ puede e>plotar$ matndonos en el proceso. ,n esta situaci+n$ :ue crees :ue podemos 8acer I E Fo creo :ue lo mejor es parapetarnos donde podamos$ % intentar resistir 8asta la lle!ada de los re-uerzos$ :ue no pueden tardar muc8o. E i$ es una posibilidad. Pero continuamos teniendo el peli!ro de las e>plosiones. ,sto% con*encido :ue en estos momentos$ el enemi!o estar concentrado en a!ujerear la puerta$ % 8asta

76 :ue esten a punto de conse!uirlo$ no se prepararn para el ata:ue. e!uro :ue no se esperan :ue la puerta se abra de !olpe$ % aparezcamos nosotros disparando$ H*erdadI E Jueno$ pues tal *ez si. Pero$M Hno estar pensando en 8acer e>actamente esoI E 5o 8as adi*inado. As; :ue %a puedes prepararte. A la de tres$ le*anta la puerta$ % empecemos a disparar. Con un poco de suerte$ se acobardarn$ % 8uirn 8acia nuestros 8ombres$ :ue acabarn de encar!arse de ellos. ,staba a punto de replicar a esta$ a todas luces desesperada acci+n$ pero despu=s de pensrselo un poco$ lle!o a la conclusi+n :ue en la situaci+n actual$ poco pod;an perder. As; :ue colocando el -usil en posici+n de disparo$ se prepar+ para apretar el bot+n del telemando :ue 8ar;a abrir la puerta$ % 8izo una se9al de con-ormidad al capitn$ :ue empez+ a contar. E 4no$ dos$ tres. SA8oraG 7nmediatamente$ apret+ el bot+n$ % tan rpidamente como 8ab;a bajado$ la coraza$ :ue %a estaba empezando a -undirse$ se alz+. Aparecieron en la obertura dos 8ombres de silicio$ :ue estaban utilizando un soplete$ % :ue totalmente sorprendidos$ no pudieron 8acer el ms m;nimo ama!o de resistencia antes de ser muertos por Al-onso % Tinneo. Apartando la emisi+n de plasma del soplete a un lado para no resultar 8eridos por accidente$ empezaron a a*anzar 8acia la plazoleta por donde deb;an aparecer los re-uerzos. Pero no 8ab;an dado ni cinco pasos$ cuando ad*irtieron la presencia de un !rupo de otros seis 8ombres de silicio :ue sin duda estaban esperando :ue se abriera un paso :ue les permitiera a*anzar 8acia la sala de control. Aun:ue tambi=n 8ab;an sido sorprendidos por el contraata:ue$ pudieron prepararse para disparar$ lo :ue 8icieron en cuanto *ieron a los dos o-iciales redentores. ,stos$ ec8ndose al suelo$ de*ol*ieron el -ue!o$ derribando a tres de sus enemi!os. Pero los dems se dispusieron a replicar$ % debido a la poca distancia :ue separaba a los contendientes$ era -cil acertarles. ,l capitn ";os se dio cuenta :ue la situaci+n era cr;tica$ % :ue lo #nico :ue pod;a 8acer era esperar a :ue le disparasen$ % cerrando los ojos$ rez+ ro!ando le 8iciesen el menor da9o posible. 6%+ la detonaci+n caracter;stica de un -usil at+mico$ pero la bala no lle!+. ,>tra9ado$ abri+ los ojos$ % alzndolos$ *io :ue la cabeza del 8ombre de silicio :ue ten;a delante 8ab;a desaparecido$ % :ue estaba a punto de caerle encima. Por instinto$ rod+ lejos de =l$ es:ui*ando por se!undos las pinzas del muerto$ temiendo instinti*amente :ue le produjeran !ra*es des!arros$ % tal *ez$ incluso la muerte. Al mismo tiempo$ se o%eron al!unos disparos ms$ % lue!o el silencio. )urante un tiempo :ue no pudo precisar$ no pas+ nada. ,ntonces$ % como parec;a :ue la luc8a 8ab;a terminado$ empez+ a le*antarse. ,n ese momento$ una mano en!uantada$ se!uramente la del teniente Jalmer$ co!i+ la su%a$ % le a%ud+ a ponerse de pie. 7ba a darle las !racias$ pero o%+: E H,sts bienI "ealmente 8emos lle!ado justo a tiempo. &olesto por el tuteo de su subordinado$ se dispuso a re!a9arle. Pero su mirada se pos+ en la sonrisa :ue destacaba en la cara :ue 8ab;a detrs de la esca-andra$ % -ijndose$ se dio cuenta de :ue era la de su ami!o$ el capitn Lor!e Aarc;a.

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CAP3T456 2( 5A &KQ47/A
,n cuanto se 8ubo repuesto de la sorpresa de *er all; a su mejor ami!o$ % mientras un !rupo de soldados tomaba posiciones de-ensi*as en el t#nel$ muc8as pre!untas se a!olparon de repente en su mente. Tantas :ue no sab;a por donde empezar. /otando la indecisi+n de su ami!o$ Lor!e decidi+ iniciar la con*ersaci+n: E HQue$ Al-onso$ no tienes nada :ue decirme$ con todo lo ocurrido$ % despu=s de 8aberte sal*ado la *idaI E Pues claro :ue si. Perdona$ pero es :ue esta situaci+n es tan inesperada$ :ue no se :ue decir. E /o pasa nada$ %a lo entiendo. &e ima!ino :ue sobretodo :uerrs saber como 8emos lle!ado 8asta a:u;. Pues mira$ poco despu=s de nuestra #ltima con*ersaci+n$ lle!amos a la plazoleta esa :ue tu nos 8ab;as se9alado$ % tomamos el pasillo de la derec8a$ a:uel de los muc8os cables. Fue al poco de entrar en este :ue descubrimos un !rupo de 8ombres de silicio en retirada$ super*i*ientes de nuestro ata:ue$ :ue parec;an mirar en sentido contrario de donde estbamos$ de donde pro*en;a un ruido como de disparos. 7nterrumpi=ndolo$ Al-onso remarc+: E ,ramos nosotros. 5os 8ombre de silicio estaban a punto de -undir la puerta acorazada$ % ten;amos :ue 8acer una salida para e*itar una luc8a en la sala de control$ :ue posiblemente 8ubiese sido da9ada$ % ten;amos :ue e*itarlo a cual:uier precio. E Fa *eo. 'ol*iendo al tema inicial$ estbamos en la aparici+n del enemi!o. "pidamente$ los matamos a todos$ % lo 8icimos justo a tiempo$ %a :ue uno de ellos estaba a punto de dispararte. 5o dems %a lo conoces. Por cierto$ siento lo del cad*er. ,stos bic8os incluso son peli!rosos despu=s de muertos. E Fa puedes decirloM.. i no lle!a a ser por mis re-lejosM. Pero *amos a lo serio. &e ima!ino :ue :uerrs *er la sala de control. E A8$ si$ es *erdad. 5a -amosa 8abitaci+n de control :ue nos tiene tan intri!ados$ a mi$ % al resto de los mandos del .ara!oza. H,sts totalmente con*encido de eso :ue dices de :ue -ue desarrollada por seres 8umanosI E HA8$ con:ue no me creesI Pues s;!ueme$ % %a *ers. Al-onso empez+ a a*anzar$ mostrando cierta cojera$ :ue no pas+ desapercibida a Lor!e. ,ste$ preocupado por el estado de salud de su ami!o$ le se9al+. E 4n momento. ,spera un momento$ :ue no te *eo bien. 'o% a a*isar al m=dico$ % :ue te e>amine$ no sea :ue con todas estas luc8as$ te 8a%as roto una pierna$ o te 8a%as torcido el tobillo. S)octor$ *en!a por a:u;$ por -a*or$ :ue :uiero :ue e>amine al capitn ";osG. ,n se!uida$ se destac+ un soldado con una moc8ila bastante !rande$ :ue acercndose con decisi+n$ 8izo sentarse en el suelo a Al-onso$ % le someti+ a una bater;a de pruebas$ de las cuales tal *ez la ms importante era re*isar el estado de su musculatura % 8uesos. Cuando apret+ el tobillo iz:uierdo$ Al-onso se :uej+$ % en consecuencia$ el doctor se concentr+ en esa parte del cuerpo. ,n poco tiempo$ %a ten;a el dia!n+stico.

78 E e9or$ tiene usted torcido el tobillo iz:uierdo$ % le -alta poco para un es!uince. 5e pondr= una *enda$ para e*itar un empeoramiento de la lesi+n$ % le in%ectar= una soluci+n reparadora$ para a!ilizar su recuperaci+n. ,spere media 8ora antes de mo*erse$ para :ue 8a!a e-ecto. i es necesario$ puede continuar trabajando$ pero %o recomendar;a :ue se retirase al .ara!oza$ % se tomase un par de d;as de descanso. E &u% bien. Pero sent=monos en las sillas de la sala de mandos$ :ue estaremos ms c+modos$ % no perderemos tiempo. E Como desee. F desplazndose de nue*o$ entr+ en se!uida en la sala de control$ % se sent+ en la primera silla :ue *io. All$ mientras el m=dico lo atend;a$ obser*+ como Lor!e miraba bo:uiabierto todas las pantallas$ % dems aparatos presentes en la 8abitaci+n. Finalmente$ le mir+$ % dijo. E Pues ten;as toda la raz+n. ,sto es realmente mu% interesante. 'o% a 8ablar con el comodoro$ % a *er :ue pasa. A la *ez :ue pronunciaba estas palabras$ co!i+ el auricular de su aparato de radio$ % lo conect+. ,nse!uida localiz+ la -recuencia correcta$ % una *ez estableci+ la comunicaci+n$ empez+ a pronunciar su in-orme. Al-onso a!udiz+ el o;do para intentar captar la con*ersaci+n$ pero solo capt+ -rases sueltas$ del estilo de: E i$ se9orM..,so creo$ pero no esto% se!uroM..&u% e>tra9o$ en e-ectoM..ComoIM.. i$ se9or$ se lo pre!untar= en se!uidaM../o$ de momento no 8a% peli!roM..A sus +rdenesM../aturalmente$ le in-ormar= si 8a% al!una no*edadM. ,n ese instante$ el m=dico acab+ la cura de ur!encia$ % poni=ndose en pie$ le *ol*i+ a recomendar :ue dele!ase el mando en otra persona$ % :ue *ol*iese al .ara!oza. ,l capitn no ten;a la ms m;nima intenci+n de abandonar la e>ploraci+n$ pero 8ab;a perdido el 8ilo de la con*ersaci+n radio-+nica$ % cuando se pudo dar cuenta$ Lor!e %a 8ab;a cerrado la cone>i+n$ % se diri!;a 8acia donde estaba sentado. Como tem;a :ue no le dijera nada a!radable$ decidi+ tomar la iniciati*a. E HQue$ como 8a idoI H&e ordenan re!resar inmediatamente al .ara!ozaI E H,8I$ HComoI$ /o$ no$ por este lado no 8a% nin!#n problema. 5o :ue el comodoro me 8a pedido es :ue me e>pli:ues todo lo :ue 8as descubierto sobre esta 8abitaci+n. E Pues mira$ 8a sido pura casualidad. ,stbamos perdidos por los pasadizos$ % decidimos :ue si se!u;amos el pasillo con ms cables$ ir;amos a parar a al!#n sitio$ % e-ecti*amente$ as; 8a sido. /o te ima!inas el susto :ue nos lle*amos con el -iambre$ pensamos :ue era una persona *i*a. orprendido por lo dic8o por Al-onso$ Lor!e le interrumpi+: E Perdona$ Hpero :ue dices de un muertoI E A8$ Hes :ue no te 8as -ijadoI. ,st sentado en ese sill+n tan !rande detrs m;o$ donde est el teniente. 5le*ado por la curiosidad$ el capitn Aarc;a se acerc+ a donde le 8ab;a indicado$ % e-ecti*amente all se pod;a *er una momia. 7ba a *ol*er$ cuando se -ij+ en :ue el teniente estaba manipulando unas e>tra9as inscripciones$ a la *ez :ue aparec;an im!enes de pasadizos en una pantalla situada delante su%o. Todo intri!ado$ pre!unt+ a Tinneo: E Perdone$ teniente$ pero Hle importar;a decirme :ue est 8aciendoI

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E Claro :ue no. ,sto% acabando de probar todas las cmaras de la Jase$ a *er si encontramos al!o interesante$ %a :ue 8emos tenido :ue interrumpirlo cuando nos 8an atacado los 8ombres de silicio. E HQu=I HPero como 8a conse!uido desci-rar su -uncionamientoI E Pues 8a sido una combinaci+n de buena suerte$ % de mis conocimientos del len!uaje de los ?dioses@$ :ue es en el :ue estn escritos estos te>tos. E H5en!uaje de los diosesI upon!o :ue es una broma$ no.I E S&e o-ende usted$ se9orG ,ste len!uaje e>tra9o nos -ue ense9ado por unos seres :ue mis antepasados tomaron por dioses$ pero :ueM.. )e repente$ se :ued+ parado en medio de la -rase$ % obser*+ mu% -ijamente la ima!en :ue acababa de aparecer en la pantalla. e pod;a *er una !ran sala ocupada por unos e>tra9os armarios rectan!ulares bastante altos$ % 8ombres de silicio. ,stos estaban 8aciendo al!o en una de ellos. ,>tra9ado por esta maniobra$ el teniente acerc+ el zoom$ para intentar a*eri!uar :ue 8ab;a en su interior$ siendo !rande su sorpresa al descubrir :ue estaba totalmente *ac;o$ destacando #nicamente la capa cristalina :ue recubr;a todo su interior. Cuando iba a cambiar de cmara$ totalmente con*encido de :ue -uera lo :ue estaba 8aciendo el enemi!o$ no ten;a importancia$ un destello ilumin+ la pantalla$ % donde 8ac;a unos se!undos no 8ab;a nada$ se encontraba un !ran cono metlico. /o tard+ muc8o Tinneo en relacionar esa pieza con los conos de dedona :ue 8ab;an encontrado en el t#nel. 7nmediatamente$ se !ir+ para ad*ertir al capitn ";os de la noticia$ pero se encontr+ justo detrs su%o la cara de Lor!e Aarc;a$ :ue 8ab;a empalidecido. Como no respondi+ a la pre!unta de si le pasaba al!o$ le zarande+$ 8asta :ue al -in reaccion+: E H,8$ :ue pasaI )=jeme en paz. E Perdone$ capitn$ pero es :ue como se 8ab;a :uedado :uieto$ % no me respond;a$ me 8e preocupado. Pensaba :ue a la mejor se encontraba mal$ % por esto le 8e sacudido$ a *er si *ol*;a en si. E Aracias por su preocupaci+n$ teniente$ pero no se trataba de eso. ,s :ue me 8a sorprendido tanto la *isi+n de la m:uina esa :ue -abrica dedona$ :ue me 8e :uedado sin palabras. Pero %a paso. 'amos a 8ablar con Al-onso$ perd+n$ el Capitn ";os$ a *er :ue opina$ % :ue cree :ue tendr;amos :ue 8acer. ,n consecuencia$ le comunicaron las noticias$ % despu=s de una corta reuni+n entre los tres o-iciales$ decidieron :ue dejar;an una pe:ue9a !uarnici+n en el cuarto de control$ % :ue el resto de la patrulla ir;a a in*esti!ar la presunta -brica$ % intentar descubrir todo lo :ue -uera posible sobre las m:uinas :ue pod;an *er por la pantalla. 4na *ez lle!ados a esta conclusi+n$ % mientras Lor!e proced;a a di*idir sus soldados en dos secciones$ Al-onso comenz+ a le*antarse$ con la ob*ia intenci+n de -ormar parte de la e>pedici+n. ,l capitn Aarc;a se percat+ en se!uida de esta maniobra$ % desplazndose a donde 8ab;a sido atendido$ le obli!+ a sentarse de nue*o$ acompa9ando su acci+n con la si!uiente ar!umentaci+n: E Al-onso$ si=ntate de nue*o$ :ue tu no te mue*es de a:u;. Fa 8as o;do lo :ue te 8a dic8o el m=dico sobre lo de :ue 8as de reposar.

80 E SPero si %a me encuentro bienG. Adems$ 8a dic8o :ue solo ten;a :ue :uedarme :uieto durante media 8ora$ % :ue lue!o %a pod;a *ol*er a 8acer mi trabajo. E ,so es solo la mitad de la *erdad. Fa *eo :ue 8as ol*idado mu% con*enientemente :ue te 8a recomendado :ue 8a!as reposo$ si no :uieres tener :ue pasar por el :uir+-ano$ donde se!uro :ue irs a parar si continuas con tu cabezoner;a. Al-onso$ por -a*or$ no insistas$ :ue nos conocemos desde muc8o tiempo. E 7nsisto :ue me 8e recuperado per-ectamente$ % :ue esto% totalmente capacitado para mandar la patrulla. E Por -a*or$ deja tu tozudez a un lado$ % esc#c8ame. &i intenci+n es lle*arme conmi!o al teniente Jalmer$ para :ue me a%ude a desci-rar las inscripciones ?di*inas@ E se le escap+ una pe:ue9a risa al pronunciar esta palabra$ :ue -ue contestada por una dura mirada de Tinneo E. ,n consecuencia$ % como es posible :ue no *ol*amos$ al!uien tiene :ue :uedarse a:u;$ a sal*o$ para *ol*er al .ara!oza$ si es necesario$ % e>plicarlo todo. NNHF :uien mejor :ue tu para desempe9ar esta -unci+nI Adems$ necesitamos soporte desde a:u;$ % tu puedes obser*arnos con las cmaras de control$ % a*isarnos de cual:uier posible emboscada :ue nos puedan tender los 8ombres de silicio. Tambi=n 8ar= :ue se :uede a:u; el sar!ento amson$ para :ue puedas dialo!ar con =l$ % poner en com#n *uestros puntos de *ista. HQue te pareceI Caciendo 8onor a su reputaci+n de tozudo$ Al-onso estu*o a punto de replicar$ pero pens+ detenidamente en las palabras de su ami!o$ % al -inal$ se *io obli!ado a reconocer :ue aun:ue a =l no le 8ac;a la menor !racia$ ten;a raz+n$ % :ue lo mejor para todos era :ue se :uedase all;. ,n esta juiciosa decisi+n tambi=n in-luenci+ el descubrir :ue la -uerza :ue le impulsaba en su a-n de causar el ma%or da9o posible a los 8ombres de silicio$ era *en!arse de las 8eridas :ue 8ab;an causado a 7rene. As; pues$ % una *ez solucionado este problema$ en pocos minutos$ el capitn Lor!e$ % el teniente Jalmer$ se!uidos por *einte soldados$ estu*ieron listos para emprender la marc8a. Tinneo estu*o unos minutos inspeccionando las pantallas$ % al -inal apret+ un bot+n. Al momento$ se abri+ una compuerta bastante separada de a:uella por donde 8ab;an entrado$ % :ue daba a un pasadizo iluminado$ % tras un #ltimo instante de dubitaci+n$ desaparecieron por =l$ dejando solos al capitn ";os % a la !uarnici+n de la sala de control. )urante los si!uientes diez minutos$ Al-onso di*idi+ su tiempo entre controlar el a*ance de la patrulla por las pantallas$ % escuc8ar de boca del sar!ento amson todo lo ocurrido desde :ue ellos 8ab;an marc8ado de la 8abitaci+n de la baliza. Aun:ue inicialmente le escuc8+ con !ran atenci+n$ lentamente$ debido sin duda a la -orzada inacti*idad$ % al cansancio % tensi+n acumulados durante las #ltimas 8oras$ -ue ca%endo en un a!radable estado de duerme*ela. )espu=s de un tiempo :ue no pudo precisar$ percibi+ como unas manos le zarandeaban. A la par$ le pareci+ o;r una *oz :ue *en;a de mu% lejos$ % :ue le llamaba. Cuando consi!ui+ ser consciente del mensaje$ pe!+ un salto$ % !rit+: E H,8I HQu= pasaI HQue nos atacan los 8ombres de silicioI 5a primera reacci+n a su pre!unta -ue :ue el sar!ento amson$ :ue era :ui=n le 8ab;a 8ablado$ se apart+ li!eramente$ asustado$ a la *ez :ue miraba a todos los lados. Pero en se!uida se dio cuenta :ue no pasaba nada$ % le respondi+: E Perdone :ue le 8a%a molestado$ pero es :ue el capitn Aarc;a :uiere 8ablar con usted$ % parece :ue es ur!ente. E HComoI H,s :ue %a 8an *ueltoI

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E Al contrario. ,n este momento$ estn a punto de lle!ar a la 8abitaci+n de la ?-brica@. Precisamente$ es sobre eso :ue :uieren 8ablar con usted. E /aturalmente. H&e pasa los auriculares$ por -a*orI ,n se!uida estu*o todo preparado para establecer la comunicaci+n$ % una *ez el t=cnico le dio la con-irmaci+n$ dijo: E HTeniente Jalmer$ est a8;I HQue pasaI E Capitn$ necesitamos :ue nos 8a!a un -a*or. 'a%a al tablero de mandos$ % mir= la pantalla :ue se9ala el estado de las puertas. E i$ %a la ten!o. HF a8ora :ue :uiere :ue 8a!aI E Coja el cursor :ue est al lado del teclado$ % *a%a recorri=ndolas todas$ 8asta :ue encuentra una donde sal!a escritoM.3. E i$ la encontr=. H5a selecciono$ % aprieto el mismo bot+n :ue usted antesI E ,spere un momento$ :ue nos preparamos. E HPerd+nI HQue :uiere decir eso de :ue se 8an de prepararI E A8$ es *erdad. A#n no se lo 8e e>plicado. ,stamos al lado de una puerta :ue *a a dar a la sala de la ?-brica@$ % el n#mero :ue le 8e dado es el identi-icador de la misma. e trata de :ue en cuanto le a*ise$ la abra. ,ntonces$ podremos 8acer un ata:ue por sorpresa$ % capturar la e>tra9a m:uina esa :ue 8ace conos de dedonaM4n momento$ :ue esto casi est. Preparado$ listo$ %aG Prcticamente al un;sono$ apret+ el bot+n$ % des*iando la mirada 8acia la pantalla a:uella donde se *e;a la -brica$ obser*+ como se abr;a una de las puertas :ue desembocaban a ella. Por el 8ueco$ irrumpieron sus compa9eros disparando a todo a:uello :ue se mo*iera. 5os 8ombres de silicio$ totalmente sorprendidos$ se *ieron obli!ados a retirarse. Pero en ese momento$ lle!+ una patrulla$ :ue se!uramente 8ab;a sido en*iado para co!er a los redentores por la espalda. ,n cuanto sus componentes comprendieron la situaci+n$ se unieron a la luc8a$ % esta se e:uilibr+. Transcurrieron cinco minutos$ % parec;a :ue la luc8a iba a eternizarse. "epitiendo la tctica :ue tan bien les 8ab;a ido en el anterior en-rentamiento$ :ue 8ab;a tenido lu!ar en el t#nel principal$ decidieron 8acer uso de las !ranadas. 7nmediatamente se destac+ un 8ombre$ :ue se prepar+ a lanzar una !ranada de alto e>plosi*o contra el enemi!o$ intentando a la *ez no da9ar a la m:uina. Pero se!undos antes de tirarla$ el soldado result+ 8erido. &ientras ca;a al suelo$ con sus #ltimas -uerzas$ lanz+ el pro%ectil. Pero se des*i+ -atalmente$ % -ue a parar cerca del aparato -abricador de dedona. A los pocos se!undos e>plot+. Todos los presentes en la sala de control :ue no estaban de !uardia$ absortos obser*ando la batalla$ a!uantaron la respiraci+n al *er estallar la bomba. Cuando el 8umo se disip+$ se pod;an *er en el suelo al!unos cad*eres de 8ombres de silicio$ % la m:uina aparentemente intacta. Ali*iados$ acabaron de *er como los #ltimos enemi!os eran neutralizados. Pero empezaron a aparecer c8ispas alrededor de la m:uina. Al principio no parec;a nada preocupante$ % el especialista t=cnico empez+ a estudiar como pod;an trasladarla. Pero en cuanto 8izo su aparici+n el 8umo$ % a:uella *ibraci+n :ue lo llenaba todo$ el capitn Aarc;a orden+ una retirada limitada a una posici+n se!ura. Zl -ue el

82 #ltimo en marc8arse$ una *ez comprobado :ue no 8ab;a nin!#n reza!ado$ % cuando casi 8ab;a lle!ado a la puerta$ -inalmente la m:uina e>plot+ con !ran estr=pito$ lanzando en todas direcciones trozos mu% a-ilados de cristal$ sin duda los restos de la cubierta interna de la m:uina$ :ue se 8ab;a 8ec8o a9icos. Lor!e 8ab;a sido catapultado por la -uerza de la e>plosi+n$ pero #nicamente result+ un poco conmocionado$ % %a empezaba a recuperarse. Aun:ue la lesi+n no re*est;a nin!#n problema$ no pudo mo*erse con su-iciente rapidez cuando descubri+ :ue uno de los *idrios *olaba *elozmente en direcci+n a su cuello. Te+ricamente no 8ab;a nin!#n peli!ro para su inte!ridad -;sica$ %a :ue una esca-andra de diamantina pod;a resistir per-ectamente un impacto de estas caracter;sticas. Pero un presentimiento le 8izo descon-iar$ % !irando$ se apart+ 8acia uno de los lados. Pero le -ue imposible 8acerlo su-icientemente rpido$ % aun:ue sal*+ la *ida$ el cristal impact+ en su brazo derec8o$ a la altura del codo$ % lo cercen+ limpiamente$ ante la mirada de espanto de Al-onso$ :ue no comprend;a como 8ab;a sido posible. Pero no era ese el momento de 8acer pre!untas$ sino de mo*erse$ %a :ue lo #nico importante era sal*arle la *ida. 5os mecanismos antiEdesan!re del traje se acti*aron sin tardanza$ % este cauteriz+ rpidamente el mu9+n con una emisi+n cal+rica :ue :uem+ la carne muerta$ e*itando as; una perdida de san!re$ :ue podr;a ser peli!rosa. A la *ez :ue esto ten;a lu!ar$ el doctor se arrodill+ en-rente del 8erido$ % mientras e>aminaba el estado de la 8erida$ procedi+ con la administraci+n de una in%ecci+n de mor-ina para el dolor. Pero en cuanto mir+ la cara del paciente$ se dio cuenta de :ue no era necesario$ %a :ue debido al a!udo dolor :ue padec;a a causa de la 8erida$ % el s8ocD deri*ado de la misma$ no pudo resistir ms$ % se desma%+. ,l m=dico continu+ e>aminndole$ % en cuanto acabo$ % lo 8ubo estabilizado$ solicit+ la a%uda de dos soldados. ,stos$ mientras su comandante era atendido$ se dedicaron a controlar la 8abitaci+n$ para pre*enir un posible contraata:ue de los 8ombres de silicio. Pero en cuanto el doctor les llam+$ % pidi+ el concurso de dos *oluntarios :ue se o-reciesen a co!er al capitn por los 8ombros$ % pies$ % mo*erlo con muc8o cuidado en direcci+n a la sala de control$ comprendieron :ue era la 8ora de retirarse. ,n su nue*a posici+n de comandante de la patrulla$ el teniente -ue el #ltimo en abandonar la sala. ,n esos momentos$ se estaba llenando del 8umo producido por la m:uina en llamas$ pero a#n 8ab;a su-iciente *isibilidad para darse cuenta :ue adems de la destruida$ en la 8abitaci+n se encontraban tres aparatos parecidos$ aun:ue a juz!ar por su estado deteriorado$ da9ados sin posibilidad de reparaci+n. Todo eso era mu% interesante$ pero en la situaci+n actual$ la opci+n ms recomendable era la de retirarse$ % por ella se decidi+. Pero mientras se proced;a con la misma$ se jur+ a s; mismo$ :ue en cuanto 8ubieran trasladado a los capitanes ";os % Aarc;a al .ara!oza$ % 8ubiera presentado el in-orme del desarrollo de la misi+n$ pedir;a re-uerzos$ % *ol*er;a con ms 8ombres a continuar la e>pedici+n.

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CAP3T456 25 ),C7 76/, '7TA5,

Al-onso esper+ ansioso la lle!ada de su ami!o$ por :uien estaba mu% preocupado$ aun:ue parec;a :ue su *ida %a no corr;a nin!#n tipo de peli!ro. 5o :ue ms le molestaba era :ue como no pod;a mo*erse de la sala de control$ no pod;a 8acer nada por =l. Por -in$ despu=s de *einte minutos de espera$ recibi+ la *oz del teniente Jalmer en sus auriculares. E Capitn ";os$ me recibeI E i$ per-ectamente. H)onde estn ustedesI E Fa casi 8emos lle!ado. H/os podr;a abrir la puerta$ por -a*orI E /aturalmente. A prop+sito$ teniente$ Hcomo est el Capitn Aarc;aI E Perdone$ se9or. ,ntiendo :ue est= preocupado por =l$ pero a8ora no es momento de e>plicarlo. ,n se!uida lo *er$ % podr pre!untrselo a =l. H/os 8a abierto %a el pasoI E ,spere un momento$ :ue casi lo ten!oM5isto. Tan silenciosamente como 8ab;a bajado$ la puerta se ele*+$ % poco tiempo despu=s$ se o%+ el ruido de pies mo*i=ndose apresuradamente$ % aparecieron di*ersas siluetas. Al-onso se -ij+ sobretodo en dos 8ombres :ue lle*aban a otro co!ido por las e>tremidades$ % un tercero :ue les acompa9aba. upuso :ue se trataba de Lor!e$ % se dispuso a ir 8acia la mesa de con-erencias$ donde se!uramente lo depositar;an. Pero obser*+ :ue el m=dico lo estaba atendiendo$ por lo :ue decidi+ :ue lo mejor era no molestarlo 8asta :ue acabase la inter*enci+n$ % :ue %a tendr;a tiempo despu=s de 8ablar con =l. Adems$ el teniente Jalmer acababa de entrar. aludndole mu% rpidamente$ se diri!i+ a uno de los soldados :ue 8ab;an *enido con =l$ % le orden+: E ar!ento 5ucas. ,scoja cinco de sus mejores 8ombres$ % a*ancen *einte metros por el pasadizo por el :ue acabamos de *enir$ 8asta pasar la primera cur*a. All; cam#-lense$ % tomen posiciones de-ensi*as$ de manera :ue sea imposible *erles. ,sten atentos a cual:uier cosa :ue *en!a$ % a*;sennos si aparece al!una criatura de silicio$ aun:ue solo sea uno solo$ % neutral;cenlo. ,n este #ltimo caso$ si *en :ue la situaci+n se *uel*e insostenible$ ret;rense luc8ando 8acia a:u;. HCa comprendido todo lo :ue le 8e dic8oI E i$ se9or$ nin!#n problema. H'amos %a para allI E i$ claro. 4n momento$ :ue se me 8ab;a ol*idado una #ltima cosa. )entro de dos 8oras$ 8ar= :ue les rele*en. E )e acuerdo. Fa nos a*isarn. F !irndose 8acia los soldados :ue se 8ab;an sentado en el suelo$ con la intenci+n de descansar despu=s de no 8aber parado desde :ue 8ab;an salido del .ara!oza$ !rit+: E S'amos$ ni9osG. Poneos todos inmediatamente en pie$ :ue esto no es una e>cursi+n campestre. /ecesito cinco *oluntarios :ue sepan camu-larse 8asta en un c=sped reci=n cortado$ para establecer una posici+n de-ensi*a$ % no me obli!u=is a esco!erlos %o$ :ue %a sab=is como me pon!o cuando me en-ado.

84 Cinco soldados salieron rpidamente de entre las -ilas$ consi!uiendo :ue apareciera una -u!az sonrisa en el rostro del sar!ento$ :ue aun:ue -ue borrada ense!uida$ no les paso desapercibida. F continu+ 8ablando: E Jien$ bien$ *eo :ue en este 8atajo de in#tiles 8a% a#n al!#n *aliente. e!uidme. 5os dems re*isad *uestras armas$ no sea :ue 8a%an sido da9adas como resultado de la e>plosi+n. Cuando acab=is$ poneos a las ordenes del teniente Jalmer. H5o 8ab=is entendido todo$ o ten!o :ue repetirloI Todos los presentes a-irmaron 8aberlo comprendido todo. ,n consecuencia$ el sar!ento$ al -rente de sus 8ombres$ despu=s de co!er un par de ametralladoras li!eras$ por si eran necesarias$ de saludar al teniente$ % decirle :ue pod;a con-iar en =l$ % :ue cumplir;an per-ectamente la misi+n encomendada$ conectaron los bacDs$ % desaparecieron -lotando entre las sombras. Apro*ec8ando a:uella situaci+n de e>tra9a tran:uilidad$ Al-onso se decidi+ a abordar al teniente Jalmer$ % le coment+: E Cola$ Tinneo$ HQueI$ HComo te sientes al estar del mando de toda una compa9;aI orprendido por lo :ue cre;a una recriminaci+n de su superior$ el teniente se puso instinti*amente a la de-ensi*a$ % replic+: E HQue pasa al!o$ capitnI HQue a lo mejor cree :ue 8e 8ec8o al!o incorrectoI ,n ese caso$ se9or$ creo :ue lo mejor es :ue le de*uel*a el mando$ % se encar!ue usted de decir las ordenes. E /o$ no$ si lo 8aces mu% bien. Perdona si te 8e o-endido con mi pre!unta$ no era mi intenci+n$ al contrario$ creo :ue te 8e de alabar por como te 8as portado. i$ se9or$ %o conozco muc8os o-iciales :ue no saben mantener la san!re -r;a tan bien como tu. ,n cuanto *ol*amos al .ara!oza$ te recomendar= para un ascenso. E 'a%a$ se9or. Pues muc8as !racias. Tambi=n es cierto :ue 8e aprendido muc8o de usted. Precisamente$ :uerr;a pre!untarle a8ora :ue recomendar;a usted :ue 8a!amos. E 'amos a *er. ,s e*idente :ue tenemos :ue conser*ar esta sala de control$ %a :ue desde a:u; se puede dominar toda la zona. Pero tampoco tenemos :ue ol*idarnos de la posibilidad :ue se produzca un contraata:ue$ % :ue tenemos 8eridos$ sobretodo el Capitn Aarc;a. NN i no tienes nada en contra$ comenzar;a a prepararnos por si tenemos :ue retirarnos precipitadamente. Con esto :uiero decir :ue mires por a:u;$ a *er si encuentras al!una pieza$ o un libro :ue podamos lle*ar con nosotros al .ara!oza. Adems$ creo :ue no estar;a de ms :ue nos pon!amos en contacto con el .ara!oza$ para comunicarles todo lo ocurrido 8asta a8ora$ % saber :ue planes estn -orjando para nosotros. HQue te parece mi ideaI E &e !usta. i acaso$ como se leer el len!uaje de los ?dioses@$ %a mirar= %o a *er :ue podr;amos co!er. &ientras$ usted podr;a encar!arse de todo lo relacionado con las comunicaciones. H)e acuerdoI E &e parece bien. Ca!moslo as;. Pero sobretodo no nos ol*idemos de la momia. ,sto% con*encido :ue :uerrn estudiarlo en el laboratorio. As; :ue cojan una bolsa de esas para transportar cad*eres$ % de las :ue se!uro :ue debemos tener al!una$ % m=tanlo dentro. )espu=s d=jalo en al!#n sitio donde no nos ol*idemos de =l cuando nos *a%amos$ tal *ez la mesa de con-erencias. &ostrando su con-ormidad con lo e>presado por Al-onso$ el teniente pidi+ la a%uda de dos de los soldados :ue estaban desocupados$ % entre los tres$ empezaron a mirar con lupa todos

85 los cajones de los muebles de la sala$ las estanter;as intactas$ % a:uellas :ue 8ab;an ca;do$ sin duda debido a la corrosi+n$ % el contenido de las cuales se 8ab;a esparcido por el suelo. u es-uerzo se *io pronto coronado por el =>ito$ al encontrar un carpesano totalmente metlico$ las 8ojas del cual 8ab;an resistido el paso del tiempo. Con in-initos cuidados$ Tinneo lo co!i+ en sus manos$ % con una especie de terror re*erencial$ procedi+ a 8ojearlo por encima$ con lo :ue descubri+ :ue$ como supon;a$ estaba escrito en el len!uaje de los )ioses. Pre!untndose si podr;a traducirlo correctamente$ lo dej+ en la misma mesa donde estaban atendiendo al Capitn Aarc;a$ % continu+ con la b#s:ueda. &ientras tanto$ Al-onso estaba buscando la -recuencia :ue le permit;a ponerse en contacto con el .ara!oza a tra*=s del repetidor del terrier. /o tard+ muc8o en encontrarla$ % dijo: E Atenci+n$ .ara!oza$ Hme recibenI. Al 8abla el capitn Al-onso ";os. E A:u; el capitn Tilea$ al mando del .ara!oza. ,l comodoro est con-erenciando en este momento con el alto mando$ % mientras *uel*e$ %a me ocupo %o de la operaci+n HComo es :ue no est el aparato el capitn Aarc;aI E Ca resultado 8erido a causa de una e>plosi+n. Fo lo sustitu%o al mando de la compa9;a. E H,>plosi+nI HQue :uiere decir con eso de una e>plosi+nI H,s :ue 8an sido atacados$ % 8an tenido :ue retirarseI E /o$ al contrario. Ca sido en el transcurso de una e>ploraci+n :ue 8an 8ec8o a una sala donde se -abricaban conos de dedona. )ebido a un tiro mal diri!ido$ la m:uina :ue los creaba$ 8a e>plotado$ % una pieza de cristal mu% a-ilada 8a atra*esado el blindaje de su traje$ % le 8a cortado el brazo iz:uierdo por debajo del codo. Aracias a )ios$ parece :ue su *ida %a no corre nin!#n peli!ro. E HAs; :ue 8an encontrado una m:uina :ue -abrica conos de dedonaI HQue 8an podido a*eri!uar de ellaI E Pues no muc8o. 5e e>plico. ,ra una especie de armario rectan!ular bastante alto con una especie de carlin!a en su interior$ con una cubierta de *idrio. 6tro dato es :ue cada *ez :ue se creaba un cono$ *en;a anunciado por un destello luminoso. )es!raciadamente$ como 8a estallado$ no sabemos e>actamente como -unciona. E Fa *eo. Al menos$ Hsaben cuales eran las materias primeras a partir de las cuales se 8ac;a la trans-ormaci+nI E Pues a8ora :ue lo comenta$ me parece :ue no *i nin!#n a!ujero por donde entrara nin!una cinta con minerales. Tal *ez se introduc;a directamente desde el subsuelo$ pero tampoco puedo con-irmar esta posibilidad. Pero no est todo perdido$ %a :ue adems de la :ue estaba en -uncionamiento$ la sala conten;a otras m:uinas parecidas$ aun:ue a juz!ar por su estado$ % la capa de pol*o :ue las cubr;a$ 8ace muc8o tiempo :ue no son utilizadas. ,sto es todo lo :ue le puedo decir por el momento. E HF no pueden en*iar una patrulla a recabar ms in-ormaci+nI E /o creo :ue sea posible. Como el capitn Aarc;a estaba 8erido$ % podr;an 8aber ms e>plosiones$ se retiraron a la sala de control$ donde estamos a8ora. e!uramente$ los 8ombres de silicio se deben estar preparando para atacarnos$ % aun:ue 8emos establecido posiciones de-ensi*as$ no creo :ue podemos resistir muc8o tiempo a un *erdadero asedio. ,s por esta raz+n :ue le 8e llamado. HQue cree :ue tendr;amos :ue 8acerI

86 E 7ntentar= en*iarles re-uerzos para consolidar la posici+n. Pero mientras lle!an$ les a!radecer;a :ue consi!uiesen la m>ima in-ormaci+n posible. 4tilicen la cmara de *;deo :ue est unida a la esca-andra de los o-iciales$ % !rbenlo todo. /aturalmente$ intenten recuperar todas las piezas % espec;menes :ue sea posible. H&e 8an comprendidoI E Per-ectamente$ Pero perm;tame 8acerle una pre!unta. HQu= 8acemos con los 8eridos :ue tenemosI E A8$ es *erdad. Con todo lo :ue me 8a dic8o$ %a no me acordaba. HCree usted :ue el capitn Aarc;a est en condiciones de ser trasladadoI E upon!o :ue si$ pero tendr;a :ue pre!untrselo al doctor. Zl es :uien tiene la #ltima palabra. i me permite un momento$ le podr= responder en se!uida. )ejando los auriculares$ -ue 8acia donde estaba su ami!o Lor!e$ :ue estaba dormido$ bajo los e-ectos de un sedante contra el dolor. A su lado$ se encontraba el m=dico$ :ue una *ez 8ubo acabado$ estaba !uardando de nue*o sus 8erramientas en los bolsillos de su esca-andra$ dispuestos a prop+sito. ,n cuanto not+ :ue Al-onso :uer;a 8ablarle$ le*ant+ la cabeza$ % le coment+: E SA8$ capitn ";osG. HComo se encuentra ustedI HFa se 8a recuperado del tobillo torcidoI Fa :ue est a:u;$ d=jeme e>aminarle$ para e*aluar como est a8ora la lesi+n. E ,spere$ doctor$ por -a*or. ,sta no es una *isita de cortes;a. /ecesito saber como est el Capitn Aarc;a$ % si puede ser trasladado 8asta un terrier. ,s :ue ten!o a la radio el Capitn Tilea$ % necesita a8ora la in-ormaci+n. E /aturalmente. /in!#n problema. &ire$ todo % :ue la 8erida es !ra*e$ a#n 8emos tenido suerte. ,l corte 8a sido mu% limpio$ % nin!#n or!anismo pat+!eno 8a in-ectado la 8erida. 4niendo a esto el 8ec8o de :ue los mecanismos de protecci+n del traje 8an sellado la parte intacta del brazo casi inmediatamente$ la *olemia no 8a sido mu% abundante$ % nin!#n ner*io *ital$ ni !ran arteria o *ena$ 8an resultado a-ectados de-initi*amente. NN Como conclusi+n$ creo poder decir :ue su *ida no corre nin!#n problema. ,so si$ si :uiere *ol*er a usar el brazo iz:uierdo$ necesitar :ue le instalen una pr+tesis. i le interesa$ %o conozco un cirujano :ue instala unas mu% buenas$ % :ue adems dotan de -uerza suplementaria. Pero me esto% separando del tema de la con*ersaci+n. NN 4sted me 8a pre!untado si puede ser trasladado. Fo no lo recomiendo$ al menos durante las pr+>imas 8oras$ para dejar al or!anismo recuperarse del s8ocD. A8ora bien$ si se le deja -lotar$ % se le empuja con delicadeza$ % lentamente$ no creo :ue 8a%a nin!#n problema. HCa :uedado satis-ec8a su curiosidadI E &uc8as !racias$ doctor. 'o% en se!uida a comunicrselo a los mandos del .ara!oza. A8$ si :uiere marc8arse con el en-ermo$ % acompa9arle por si se presenta al!una complicaci+n$ *a%a preparndose$ :ue no creo :ue se prolon!ue demasiado esta espera. atis-ec8o con las noticias$ *ol*i+ a comunicarse con el .ara!oza$ % les 8izo lle!ar las nue*as. e entero entonces de :ue el comodoro ten;a +rdenes para ellos. e trataba de :ue en pre*isi+n de un -uturo ata:ue de los 8ombres de silicio$ co!iera a los 8eridos$ % todo el material :ue 8ab;an podido rescatar 8asta el momento$ % :ue acompa9ado de cinco 8ombres$ se retirase 8acia el .ara!oza. As;$ % aun:ue se perdiesen las comunicaciones con la sala de control$ dispondr;an de parte del material$ :ue les ser*ir;a para elaborar una primera dia!nosis de la situaci+n$ % decidir con conocimiento de causa cual era la mejor opci+n$ entre todas las :ue se presentaban. A Al-onso$ esto le parec;a mu% bien$ pero no estaba nada con-orme con ese nue*o intento de

87 retirarlo del -rente de combate. )es!raciadamente$ todas sus protestas ante esta situaci+n -ueron in#tiles$ % al -inal tu*o :ue doble!arse al 8ec8o de :ue por al!una raz+n$ el comodoro$ %a :ue la orden 8ab;a sur!ido directamente de =l$ lo :uer;a -uera de peli!ro. "esi!nado al cumplimiento de las +rdenes recibidas$ comenz+ a pensar en :ue podr;a lle*arse con =l$ temeroso de :ue dir;a el comodoro$ cuando se enterase de :ue se 8ab;an ido de patrulla desobedeci=ndole$ cuando una brillante idea apareci+ en su cerebro. i *ol*;a con el cad*er del presunto dios$ % una estupenda !rabaci+n de la 8abitaci+n de mandos$ % de lo :ue pod;a *erse por la pantalla de tele*isi+n de la ?-brica@ de dedona$ se!uro :ue se ol*idar;a de todo lo ocurrido$ % incluso tal *ez 8asta lo -elicitase. i!uiendo este razonamiento$ -ue a 8ablar con el teniente Jalmer. E Tinneo$ necesito tu a%uda. ,l comodoro me 8a ordenado *ol*er en se!uida al .ara!oza$ con el capitn Aarc;a$ % toda la in-ormaci+n :ue 8a%amos reco!ido 8asta el momento. Ten!o la intenci+n de abrumarle$ de tanto :ue *amos a lle*arle. e!uro :ue co!emos la momia$ % la !rabaci+n de *;deo. HTienes tu al!o msI E A#n esto% en ello. Todo lo :ue mis 8ombres % %o 8emos encontrado$ est encima de la mesa. Como puede *er$ de momento solo 8a% un par de carpesanos. /o 8emos encontrado nada parecido a un arma$ o cual:uier otro aparatoM. &ientras estaba 8ablando$ Tinneo 8ab;a continuado buscando distra;damente con sus manos. #bitamente$ en medio de una !ran cantidad de pol*o$ palp+ una e>tra9a caja metlica. 7nterrumpiendo la con*ersaci+n$ la co!i+$ % obser*+ atentamente. /o era mu% !rande$ % parec;a como si estu*iera -ormada por dos partes. ,nse!uida encontr+ una pesta9a$ % al apretarla$ el cac8arro se abri+. ,n cuanto Al-onso *io el resultado de esta maniobra$ se asust+$ por:u= cre;a :ue el teniente la 8ab;a roto sin :uerer. ,stu*o a punto de pre!untarle :ue 8ab;a 8ec8o$ pero Jalmer se le adelant+$ % le tran:uiliz+ dici=ndole :ue no pasaba nada$ :ue ese aparato estaba dise9ado para ser abierto. Ali*iado por la respuesta$ se concentr+ en su estudio. Parec;a como un ordenador porttil$ de a:uellos a los :ue estaba tan acostumbrado$ pero casi no 8ab;an teclas$ % era ms pe:ue9o :ue cual:uier :ue =l conociera. Pero lo :ue realmente importaba es :ue 8ab;an encontrado un tro-eo ms$ :ue se unir;a al bot;n :ue lle*ar;an al .ara!oza. &ientras lo lle*aba al mont+n$ % se pre!untaba como 8ar;an para transportarlo todo$ se diri!i+ de nue*o al teniente. E Juen trabajo. Continua buscando cual:uier cosa$ por nimia :ue sea. F cuando 8a%as acabado$ podr;as *ol*er al panel de control$ % aprender todo lo :ue puedas de =l. /o se$ !raba todas las pantallas$ escribe en una 8oja el -uncionamiento de todo lo :ue puedas comprender$ ese tipo de cosas. 5o dejo a tu albedr;o. E )e acuerdo$ se9or. H'ol*er usted$ o se :uedar allI E Juena pre!unta. /o me e>tra9ar;a nada :ue me 8iciesen permanecer all$ para :ue les e>pli:ue con pelos % se9ales todo lo :ue nos 8a pasado$ % 8emos descubierto. Pero tran:uilo$ :ue me 8a dic8o el Capitn Tilea :ue 8a en*iado re-uerzos$ :ue no cree :ue tarden muc8o en lle!ar. Ten!o la intenci+n de lle*arme conmi!o media docena de soldados$ inclu%endo al doctor$ para trasladar al 8erido$ % el material :ue 8emos recolectado. NN ,n lo :ue se re-iere a ti$ % los 8ombres :ue se :ueden a:u;$ creo :ue lo mejor es :ue dispon!is posiciones de-ensi*as en los accesos ms cercanos a esta 8abitaci+n$ para resistir un asedio$ en el caso$ :ue %o no descartar;a en absoluto$ de :ue los 8ombres de silicio contraata:uen. H,sts de acuerdo$ o tienes al!o :ue decirI

88 E /in!#n problema. ,spero :ue no su-ran nin!#n incidente durante el camino. i puede$ llmeme en cuanto 8a%a lle!ado a los terriers$ % as; sabr= :ue todo 8a ido bien. F sobretodo$ no se ol*ide de los re-uerzos. E Puedes estar tran:uilo$ :ue no os dejaremos en la estacada. 4na #ltima cosa. H/ecesitas al sar!ento amson$ o puedo lle*rmelo conmi!oI E Claro :ue si. F no se ol*ide de su tobillo. Tal *ez no le duela$ pero piense :ue se lo 8a torcido$ % :ue 8a estado a tres pasos de padecer un es!uince. 'a%a con cuidado$ :ue no :uiero tener :ue ir a *isitarle al 8ospital. "e-un-u9ando$ % dndole la raz+n al teniente$ Al-onso se despidi+ de =l$ % -ue 8acia donde estaba el sar!ento amson. ,ste$ al *er :ue se acercaba$ dej+ a:uello :ue estaba 8aciendo$ % le pre!unt+. E H e9orI H6curre al!oI E &e 8an ordenado :ue *uel*a al .ara!oza con el capitn Aarc;a$ % todo el material descubierto :ue podamos lle*ar$ sobretodo la momia del presunto dios. 5e necesitar= a usted % cinco soldados ms para el traslado. 4sted :ue conoce ms :ue %o el e:uipo con el :ue estn e:uipados los soldados$ Hsabe como podr;amos 8acerlo para :ue sea lo menos inc+modo posibleI E Pues una buena opci+n ser;a meterlo todo en una bolsa !rande de a:uellas de plstico$ :ue tendr;a :ue tener el ser*idor de la ametralladora para almacenar la munici+n. ,ntonces$ se les en!anc8a a cada una un pe:ue9o motor de dedona$ :ue las 8a!a le*itar$ % solo tenemos :ue empujarlas. Con el capitn$ a#n es ms -cil. 5e colocamos la armadura$ % ella le 8ar -lotar. E i$ parece una buena idea. ,ncr!ate tu de preparar el material mientras %o 8ar= lo mismo con el capitn Aarc;a. Al momento$ camino 8acia donde estaba Lor!e$ :ue %a 8ab;a recuperado la consciencia. Al darse cuenta de este 8ec8o$ se9al+. E Combre$ el bello durmiente %a se 8a despertado. HQueI HComo te encuentrasI HTe *es capaz de mo*erteI E Pues mira$ dejando de lado :ue 8e perdido la mitad de mi brazo iz:uierdo$ esto% preparado para esa cena :ue 8ace un par de meses :ue tenemos pendiente. Pero no podremos *ol*er a ju!ar a bolos. E Ja8$ por eso no te preocupes. Fa 8e 8ablado con el doctor para :ue te implanten una pr+tesis$ % en poco tiempo podrs usar de nue*o el brazo. Adems$ parece :ue ser mejor :ue el *iejo. /o 8a% mal :ue por bien no *en!a. Pero *amos a lo serio$ *amos a lle*arte de *uelta al .ara!oza$ % %o te acompa9ar=. E Al-onso$ lo siento muc8o. Por culpa m;a$ 8as tenido :ue abortar la misi+n. E Anda %a$ :ue dices. /o te preocupes por eso$ :ue no 8a sido culpa tu%a. Al contrario$ con tu a!ilidad mental$ 8as descubierto el peli!ro en se!uida$ % 8as sal*ado la *ida de tus 8ombres. Fue entonces :ue el sar!ento$ despu=s de pedir permiso para interrumpir la con*ersaci+n$ dijo: E e9or. ,st todo listo. Cuando :uiera$ nos ponemos en marc8a. E i$ *amos para all. 'amos$ Lor!e$ ponte de pie$ :ue nos lar!amos. A#pa.

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Conectando su armadura$ el capitn Aarc;a se pudo le*antar con -acilidad$ % una *ez el m=dico le puso lo :ue le :uedaba del brazo en trabestillo$ se coloc+ en medio de la columna :ue se acaba de -ormar. Por detrs su%o$ 8ab;an dos soldados ms$ uno con el material reco!ido$ % el otro con la momia. Finalmente$ se situaron en los e>tremos el resto de la patrulla con -unciones de escolta. Colocados de esta !uisa$ % despu=s de despedirse de sus compa9eros :ue se :uedar;an de-endiendo la posici+n$ se deslizaron a tra*=s de la salida$ % desaparecieron en el d=dalo de t#neles :ue 8oradaban a:uella zona de la corteza de "edenci+n.

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CAP3T456 2P ",A", 6 A5 .A"AA6.A

Como lle*aban ms peso del normal$ % uno de sus componentes estaba 8erido$ la columna a*anzaba ms lentamente :ue en un caso normal. Pero su *elocidad continuaba siendo aceptable$ % en poco tiempo lle!aron a la rotonda donde desembocaba el pasadizo :ue lle*aba directamente al t#nel por donde 8ab;an lle!ado los re-uerzos. All$ Al-onso mand+ 8acer un descanso$ % se acerc+ a Lor!e$ a :uien le pre!unt+. E HQueI HComo *a esoI HA!uantas bien este ritmo de a*ance$ o necesitas a%udaI /o temas$ :ue no me en-adar=. 5o ms importante es :ue lle!ues sano % sal*o. /o pasa nada si tardamos una 8ora ms de lo normal. As; :ue$ Hc+mo estsI 5a respuesta -ue -ulminante: E &e encuentro per-ectamente. )e acuerdo :ue me 8an cortado un brazo$ pero 8e perdido poca san!re$ % !racias al tratamiento :ue me 8a administrado el doctor$ %a no me duele la 8erida. SAs; :ue d=jame de tratarme como un in*alido$ :ue so% totalmente *lido para mo*erme sin nin!#n tipo de a%udaG$ Hde acuerdoI E 'ale$ *ale$ no 8ace -alta :ue te en-ades. ,staba preocupado por ti$ pero %a *eo :ue no 8ace -alta. Cuando :uieras$ continuamos la marc8a. E 'amos all. E 4n momento$ :ue me 8e dado cuenta :ue 8a% ms de una salida$ % a8ora no recuerdo cual es la correcta. ,s :ue como cuando *inimos en sentido contrario$ ;bamos corriendo$ por:u= cre;amos :ue nos perse!u;an$ no me -ije muc8o por donde pasbamos. As; :ue$ Hser;as tan amable de decirme cual es el t#nel :ue 8emos de se!uir para *ol*er donde el TerrierI E /aturalmente$ aun:ue menudo !u;a ests 8ec8o. F pensar :ue :uer;as :ue con-iase en ti. A#n 8abr;amos ido a parar al centro del planeta. 'amos a *erM i no me e:ui*oco$ es el :ue est ms a la iz:uierda. i$ ese es. E Pues en marc8a. )e nue*o conectaron los bacDs$ % continuaron con el a*ance. Cuando estaban cerca de la 8abitaci+n por la :ue 8ab;an entrado al laberinto$ Al-onso capt+ sonidos parecidos a los producidos por una -eroz batalla. )e repente$ se e>tin!uieron$ % -ue el 8ec8o de no o;r nin!#n ruido pro*eniente del t#nel principal$ donde 8ab;an dejado unos soldados para :ue de-endiesen el cruce$ lo :ue le puso en !uardia. As;$ :ue como medida de protecci+n$ % mientras no descubr;an :ue pasaba$ orden+ a los otros miembros de la partida$ :ue se parasen$ % se aprestasen para la luc8a. 4na *ez se consi!ui+ esto$ diri!i=ndose 8acia el sar!ento amson$ le pidi+ :ue conectase la radio$ % intentase entrar en contacto con los compa9eros de la encrucijada$ a *er si conse!u;a localizarles. ,so 8izo$ % despu=s de cinco minutos de intentos -racasados$ al -in sur!i+ una *oz por el alta*oz. E A:u; el sar!ento oler$ perteneciente a la tripulaci+n del terrier ,02. HCon :uien 8abloI E o% el sar!ento amson. Formo parte de la -uerza de rescate al mando del capitn Aarc;a.

91 E Combre$ %a era 8ora :ue *ol*ieran. Fa empezbamos a pensar :ue 8ab;an sido emboscados por los 8ombres de silicio$ % estaban todos muertos. E Pues %a *e :ue no. A prop+sito$ H:ue 8a sido todo ese -oll+n :ue 8a roto el silencio de estos t#neles 8asta 8ace unos minutosI E A8$ claro$ ustedes no lo saben. e 8a producido una contrao-ensi*a de los 8ombres de silicio$ pero 8emos podido rec8azarla. Precisamente a8ora estamos atendiendo a las bajas. A8ora$ :ue lo pienso$ Hcomo es :ue se 8an enteradoI E ,s :ue estamos a solo cincuenta metros de su posici+n. /os 8emos asustado$ % 8emos decidido pararnos 8asta aclarar la situaci+n. ,n cinco minutos$ nos tendrn all;. obretodo$ intenten controlar la situaci+n$ al menos 8asta :ue 8a%amos pasado$ :ue lle*amos un 8erido$ % unas muestras mu% interesantes. E Pueden estar tran:uilos$ % *enir 8acia a:u;. ,n estos momentos$ no 8a% nin!#n peli!ro. 5es esperamos ansiosamente$ :ue ten!o curiosidad de saber :ue 8an encontrado. Casta a8ora. Corto % cierro. 4na *ez aclarado el ori!en de los ruidos$ % disipadas sus dudas$ continuaron mo*i=ndose. ,n se!uida lle!aron a los restos de a:uella puerta :ue el teniente Jalmer 8ab;a *olado$ % atra*esndola$ desembocaron en la antecmara. All$ impulsado por un presentimiento$ % delante de sus compa9eros$ e>tra9ados por su maniobra$ *ol*i+ a conectar la radio$ para ase!urarse :ue no 8ab;a nin!#n peli!ro en el t#nel. ,nse!uida recibi+ la con-irmaci+n$ % aun:ue continuaba teniendo una sensaci+n como de peli!ro$ decidi+ :ue era se!uramente por la tensi+n producida durante las #ltimas 8oras$ :ue a#n no se 8ab;a des*anecido. As; pues$ *ol*i+ a dar la orden de a*anzar$ % en se!uida lle!aron al t#nel principal$ donde se sorprendi+ por el estado en :ue se encontraba. 5a *ista :ue se o-rec;a delante de sus ojos era realmente dantesca$ % daba una idea de la crudeza de los combates :ue se 8ab;an desarrollado all; recientemente. ,l suelo estaba lleno de restos de 8ombres de silicio$ al!unos de los cuales estaban debajo de *e8;culos destrozados. Al-onso mir+ por encima los restos de la batalla. Cuando casi 8ab;a acabado$ se -ij+ en un e>tra9o tr;pode :ue estaba encima de una de los -amosos *e8;culos oru!as :ue 8ab;an -ormado el !rueso del ejercito siliceo en la =poca de los primeros colonizadores. 5e sonaba de al!o$ por lo :ue se acerc+$ con la esperanza de :ue al obser*arlo ms detenidamente$ pudiera identi-icarlo. ,l ar!ento oler$ sorprendido por la actitud de su superior$ :ue nada ms lle!ar al t#nel$ se 8ab;a diri!ido a e>aminar uno de los coc8es de los 8ombres de silicio$ se le acerc+$ % le pre!unt+: E HQue puedo a%udarle en al!o$ capitnI Asustado por la repentina e inesperada interrupci+n$ Al-onso tard+ unos se!undos en reaccionar. Pero al -in lo 8izo$ % replic+: E Pues a8ora :ue lo dice$ creo :ue si :ue me podr a%udar. H"ecuerda para :ue ser*;a el tr;pode montado en lo alto de este *e8;culoI ,s :ue jurar;a :ue 8e *isto antes una arma parecida a esta$ pero no consi!o descubrir su utilidad. E i :uiere :ue le di!a la *erdad$ no lo se. 'er$ cuando nos atacaron$ lo primero :ue destruimos -ue todo a:uello parecido a un tan:ue$ % creo :ue este en particular no lle!+ a disparar. F %a :ue estamos en esto$ H:ue le parece todo el l;o :ue 8emos montadoI H5e parece a usted normal :ue nos 8a%an atacado con tanta -uriaI F sobretodo$ Hno dec;an :ue estaban acabados$ % :ue si :uedaba al!uno con *ida$ estar;a en un estado totalmente paup=rrimoI

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E Tiene usted toda la raz+n. &uc8o me temo :ue les 8emos subestimado$ % :ue 8an conse!uido sobre*i*ir como naci+n. Aracias a )ios$ les 8emos descubierto a tiempo$ % podremos desarticular la operaci+n$ antes de :ue crezca demasiado como para suponer un serio peli!ro. &ientras se desarrollaba esta con*ersaci+n$ los miembros de la patrulla :ue 8ab;a acompa9ado al capitn ";os$ dejaron al lado de la pared las muestras :ue lle*aban con ellos$ % se acercaron a sus compa9eros :ue se 8ab;an :uedado de !uardia en el t#nel. ,l capitn Aarc;a ten;a la intenci+n de 8acer lo mismo$ cuando se encontr+ mal de repente$ % tu*o :ue sentarse en uno de los destrozados coc8es$ donde -ue atendido por el m=dico. "pidamente$ establecieron animada con*ersaci+n sobre todo lo :ue 8ab;a pasado desde :ue se separaron. Pero aun:ue el ambiente se relaj+ considerablemente$ a#n 8ab;a soldados 8aciendo !uardia$ % dos operadores controlando uno el radar$ % otro el detector de pro>imidad. Transcurrieron cinco minutos de total tran:uilidad$ :ue no contribu%eron a :ue Al-onso se tran:uilizase. ,n su interior$ continuaba 8abiendo al!o :ue le a*isaba :ue 8ab;a peli!ro$ % :ue se -uera de all; lo ms pronto posible. Como esa sensaci+n no solo no cesaba$ sino :ue cada *ez era ms -uerte$ se decidi+ por comentrselo al sar!ento amson. ,ste le escuc8+ atentamente$ %a :ue aun:ue personalmente no sab;a :ue creer$ en el .ara!oza eran -amosas las corazonadas del capitn ";os$ :ue siempre acertaba en sus predicciones. Adems$ sus muc8os a9os de e>periencia$ sobretodo cuando la Auerra de los Atolones contra los rebeldes absolutistas$ llamados as; por su intenci+n de derribar la "ep#blica$ % instaurar una monar:u;a absoluta$ le 8ab;an ense9ado :ue una calma tan absoluta como la presente$ en esas condiciones$ normalmente acostumbraba a ser presa!io de un ata:ue ,n consecuencia$ se declar+ de acuerdo con la opini+n de su superior$ % mientras este se diri!;a 8acia donde estaba sentado el capitn Aarc;a$ se dispuso a poner a punto de nue*o para el a*ance$ a los soldados :ue -ormaban parte de su patrulla$ % les !rit+: E S'amosG STodos en pieG SFa se acabo el descansoG &ira :ue sois delicados$ He8I 4nas 8oras de campa9a$ % %a no os a!uantis de pie. 'en!a$ :ue 8emos de ponernos de marc8a de nue*o. 4n es-uerzo ms$ % en se!uida *ol*eremos al .ara!oza$ % all; podr=is dormir todo el tiempo :ue :ueris. Todo % al!#n ama!o de protesta$ los cinco 8ombres empezaron a le*antarse$ % reco!er sus armas$ :ue 8ab;an dejado apo%adas contra el muro. )e repente$ un pitido mu% a!udo empez+ a o;rse$ % todos se miraron e>tra9ados$ 8aci=ndose las ms pere!rinas conjeturas sobre su ori!en. ,n cambio$ el sar!ento oler$ :ue %a parec;a saber :ue era lo :ue pasaba$ corri+ mu% alarmado 8asta donde estaba el operador del radar$ % una *ez lle!+$ le pre!unt+: E HQue demonios est pasandoI H,s otro ata:ue$ o son los nuestrosI 5a respuesta no se 8izo esperar$ al contrario$ lle!+ -ulminante$ % ca%+ como una losa sobre el nimo de los all; presentes: E Al!o *iene 8acia a:u; mu% rpidamente. ,spere un momento$ a *er si lo identi-icoM STodo el mundo al sueloG Al-onso$ :ue estaba con*ersando con Lor!e$ se :ued+ todo e>tra9ado al o;r la -rase$ % empez+ a !irarse para *er la reacci+n de los soldados. Pero no tu*o tiempo de completar la maniobra$ %a :ue la onda e>pansi*a de una insospec8ada e>plosi+n le ec8+ al suelo. "pidamente se puso en pie de un salto$ mir+ en la direcci+n de donde 8ab;a lle!ado el sonido$ % :ued+ 8orrorizado al descubrir :ue el tec8o de la secci+n del t#nel donde estaba la entrada del pasadizo :ue lle*aba a los terriers estaba considerablemente a!rietado.

93 /o parec;a 8aber nin!#n 8erido$ pero un 8orrible crujido reson+ en sus o;dos$ % sin poder 8acer nada para e*itarlo$ e>cepto a*isar a sus 8ombres :ue salieran corriendo de all;$ -ue testi!o de como el tec8o se *ino abajo en*uelto en un !ran estruendo$ % una inmensa nube de pol*o$ :ue en pocos se!undos ocupo todo el t#nel. 7nstinti*amente$ % en pre*isi+n de :ue el 8undimiento -uera el principio de un ata:ue de los 8ombres de silicio$ se 8ec8o al suelo$ % all; permaneci+ durante unos minutos. Pasados estos$ % al no o;r nin!una detonaci+n$ *ol*i+ a ponerse de pie$ constatando :ue el pol*o %a se 8ab;a posado$ % :ue delante su%o$ en lu!ar de la entrada a un t#nel$ 8ab;a un mont+n con-uso de piedras$ debajo de las cuales pod;an adi*inarse al!unos brazos % piernas. Ante ese panorama$ temi+ en un primer momento :ue se 8ab;a :uedado solo % aislado en territorio enemi!o$ pero lentamente *io incorporarse las siluetas de a:uellos soldados :ue 8ab;an sobre*i*ido. )iri!i=ndose 8acia estos$ llam+ al m=dico para :ue atendiese a los 8eridos$ en caso de :ue les 8ubiera. Tambi=n intento entrar en contacto con los sar!entos amson$ % oler. Pero aun:ue el primero respondi+ en se!uida$ le -ue imposible 8ablar con el se!undo. "ecord+ entonces :ue la #ltima *ez :ue lo 8ab;a *isto$ estaba al lado de la abertura$ por lo :ue lo ms probable es :ue estu*iera muerto$ junto a la ma%or;a de sus 8ombres. ,n esos momentos$ lo ms importante era reunir todos los 8ombres *lidos$ % buscar una soluci+n a la situaci+n donde estaban. ,sta era bastante !ra*e$ %a :ue la salida estaba bajo toneladas de rocas$ % era in#til intentar mo*erlas. Tal *ez incluso se 8undiese todo el tec8o. Como esa opci+n :uedaba entonces descartada$ tendr;an :ue buscar otra ruta de salida$ pero no se le ocurr;a nin!una. Fue justo cuando empezaba a in*adirle una sensaci+n de desesperanza$ :ue record+ :ue la *ez :ue 7rene % =l 8ab;an accedido a los t#neles$ 8ab;an *isto pasar unas -ur!onetas :ue transportaban topos. ,so :uer;a decir :ue por all; 8ab;a un acceso al cruce donde 8ab;a empezado todo. Fa ms animado$ se dispuso a llamar al sar!ento amson$ para comunicarle sus intenciones$ % :ue preparase a los 8ombres. ,ncendi+ la radio$ pero no tu*o tiempo de 8ablar$ %a :ue se encendi+ el piloto :ue indicaba :ue al!uien :uer;a entrar en contacto con =l. orprendido$ % sospec8ando :ue tal *ez se tratase de al!#n soldado :ue se 8ab;a :uedado al otro lado del derrumbe$ respondi+: E A:u; el capitn Al-onso ";os. HCon :uien 8abloI E SCapitn$ so% el teniente Jalmer.G S/os estn atacando -uerzas inmensamente superiores a las nuestrasG S/ecesitamos a%uda inmediatamenteG E HQueI HQue es eso de :ue les estn atacandoI HQue no se estaban preparando para al!o as;I E Ca sido de repente$ % el a*ance 8a sido tan rpido$ :ue los 8ombres de la posici+n destacada casi no 8a tenido tiempo de a*isarnos$ antes de :ue les matasen a todos. Cemos podido cerrar la puerta$ pero no creo :ue a!uante demasiado sus ata:ues. /ecesitamos a%uda desesperadamente. E Pues me temo :ue no podemos a%udarlos$ al menos no inmediatamente. Tambi=n nos 8an atacado a nosotros$ % 8an 8undido el acceso al pasadizo :ue conduce a la sala de la baliza. As; pues$ en este preciso momento$ estamos aislados$ sin posibilidad de comunicarnos con el e>terior. A8ora *amos a buscar otra salida$ pero podemos tardar bastante en encontrarla. ,n estas condiciones$ no podemos a%udarles. 5o siento. E HComo :ue lo sienteI H,s :ue no lo entiendeI. i noM..

94 ,n ese instante$ se o%+ a tra*=s de la radio un silbido a!udo parecido al del metal al rojo *i*o metido en un cubo de a!ua -r;a$ % Tinneo dej+ de 8ablar. Pero su *oz continu+ lle!ando$ % Al-onso -ue testi!o por se!unda *ez de un en-rentamiento$ sin poder 8acer nada por los su%os. ,n esa ocasi+n$ toda la in-ormaci+n :ue le lle!aba era sonora$ pero %a le bastaba para 8acerse una idea de la situaci+n. E SFa estn a:u;G )isparad$ muc8ac8os$ :ue no :uede ni uno. Tenemos :ue e*itar a cual:uier costa :ue se posesionen del cuarto de controlM.HQue es esoI S/o puede serG. i!uiendo a esa e>clamaci+n$ de nue*o *ol*i+ a 8ablarle$ aun:ue con el tono de una persona mu% ner*iosa. E Capitn$ capitn. Al -in 8e descubierto para :ue sir*en esos tr;podes con un cilindro encima :ue *imos en la pantalla 8ace un rato. /o se lo creer$ pero es unMCCC""""". 5a interrupci+n en la comunicaci+n casi saco a Al-onso de :uicio. )urante los si!uientes minutos$ intent+ restaurarla de nue*o$ pero -ue in#til$ % al -inal tu*o :ue renunciar. olo su se>to sentido le 8izo desistir de su intenci+n de correr 8acia la sala de control$ % tras dura luc8a interna$ consi!ui+ tran:uilizarse. ,ntonces$ el primer pensamiento :ue le pas+ por la cabeza$ -ue :ue si les 8ab;an atacado$ era probable :ue a ellos les pasar lo mismo. 5a conclusi+n a la :ue acababa de lle!ar$ le alarm+ a#n ms de lo :ue %a estaba$ % se puso en contacto con el sar!ento$ para decirle :ue ordenar inmediatamente a los soldados *alidos :ue se preparasen para la marc8a. 5e dijo :ue sobretodo no se ol*idar de las muestras$ % :ue los 8ombres ilesos a%udasen a los 8eridos. Zl mismo -ue a donde estaba Lor!e$ % le 8izo ponerse de pie$ a la *ez :ue le ur!;a para continuar el camino. 5a orden lle!+ realmente en el momento justo$ %a :ue un minuto despu=s$ cuando casi todos %a estaban listos$ se o%+ el -amiliar ruido de un n#mero bastante considerable de *e8;culos oru!as :ue se acercaban a bastante *elocidad. "pidamente$ Al-onso orden+ :ue mientras los soldados 8eridos % los car!ados empezasen la marc8a$ los dems co!iesen posiciones de-ensi*as$ para intentar -renar el a*ance enemi!o$ :ue a juz!ar por lo -uerte :ue se o;a$ era mu% numeroso$ % las posibilidades de rec8azarlo eran nulas. ,sa sensaci+n :ued+ pronto corroborada$ %a :ue casi sin tener tiempo de prepararse$ aparecieron por el t#nel tres *e8;culos acorazados con esos e>tra9os tr;podes$ % el cilindro encima de ellos. ,n cuanto estu*ieron su-icientemente cerca$ dio la orden de disparo$ % una *erdadera cortina de -ue!o sali+ disparada 8acia el enemi!o. )os de los ?tan:ues@ *olaron en pedazos$ pero el tercero replic+. Al *er esto$ Al-onso pens+ :ue al menos a8ora podr;a saber cual era su uso$ aun:ue pocos se!undos despu=s$ dese+ no 8aberlo descubierto nunca. Tal temor -ue debido a :ue se trataba de una ametralladora at+mica$ cu%os pro%ectiles empezaron a destrozar met+dicamente las posiciones de-ensi*as$ % todo lo :ue 8ab;a detrs. Antes de :ue el capitn$ *isto la inutilidad de mantenerse all;$ diera la orden de retirada$ %a 8ab;an sido literalmente 8ec8os pedazos tres de sus 8ombres. ,mpezaron a correr como alma :ue lle*a el diablo$ pero las balas les perse!u;an$ % Al-onso comprendi+ en se!uida :ue si no lo destru;an$ los cazar;an a todos como patos de -eria. Como el tiempo era *ital$ % no 8ab;a tiempo de ordenrselo a nin!uno de sus subordinados$ posibilidad :ue adems no le 8ac;a la menor !racia$ decidi+ encar!arse =l de la misi+n. Con este objeto$ al lle!ar a una cur*a :ue les proporcion+ una pasajera cobertura$ pidi+ al sar!ento amson$ :ue lle*aba un pe:ue9o mortero en la parte in-erior de su -usil$ :ue le cambiase el arma$ % :ue por si no *ol*;a$ le encar!aba :ue 8iciese lle!ar al .ara!oza las muestras :ue transportaban.

95 Aun:ue no comprend;a mu% bien para :ue lo :uer;a$ el sar!ento consinti+ en el intercambio de -usiles$ % una *ez recibi+ las instrucciones$ % antes de :ue tu*iera tiempo de replicar$ *io como el capitn ";os se diri!;a a las l;neas de los 8ombres de silicio. u primer impulso -ue el de ir a cubrirle$ pero record+ las ordenes :ue acababa de recibir$ % contra su *oluntad$ reconoci+ :ue era su deber continuar 8acia la super-icie. Pero su conciencia le dec;a :ue no estaba bien :ue abandonase a su superior a una suerte incierta$ % continu+ dubitati*o sin decidirse por :ue 8acer. &ientras todo esto pasaba$ Al-onso -ue corriendo 8asta un mont+n de piedras :ue 8ab;an ca;do del tec8o$ % :ue le proporcionaban cierta cobertura. All car!+ el mortero con un pro%ectil antitan:ue mientras preparaba dos ms para utilizarlos en caso de :ue el primero -allara$ % se a!ac8+$ para o-recer el blanco ms pe:ue9o posible. ,stu*o apro>imadamente un minuto en esa posici+n$ 8asta :ue por -in *io acercarse el ca9+n autopropulsado$ % una 8ueste bastante numerosa de 8ombres de silicio$ armados con lo :ue parec;an burdas copias de sus -usiles at+micos. Aun:ue estaba embar!ado de una !ran tensi+n$ pudo mantener el su-iciente nimo como para apuntar$ % :ue no le temblasen las manos. ,sper+ unos se!undos 8asta :ue el enemi!o se acercase lo su-iciente como para ocasionarle el m>imo da9o posible$ tanto al ca9+n$ como a las tropas de in-anter;a :ue se desplazaban a su altura. 5le!ado el momento$ apret+ el !atillo$ % el co8ete de color rojo % amarillo sali+ disparado describiendo una per-ecta parbola contra el tec8o ne!ro$ % ca%endo li!eramente des*iado. Al-onso mascull+ una maldici+n$ pero en se!uida *io :ue no todo se 8ab;a perdido$ %a :ue aun:ue el *e8;culo 8ab;a resultado intacto$ parte de su escolta 8ab;a saltado por los aires$ ocasionando una !ran con-usi+n. Apro*ec8ando la ocasi+n$ % antes de :ue tu*ieran ocasi+n de recuperarse$ recar!+ el mortero % despu=s de corre!ir li!eramente el n!ulo de tiro$ dispar+ otro ob#s. ,ste si :ue acert+$ en*ol*iendo el ca9+n % su dotaci+n en llamas. Pero$ aun:ue 8erido de muerte$ % por al!una e>tra9a raz+n desconocida$ dispar+ espasm+dicamente una #ltima bala$ :ue -ue a parar al tec8o$ prcticamente encima de donde estaba apostado Al-onso. ,n cuanto o%+ el crujido :ue 8ac;a el b+*eda$ se apart+ rpidamente$ pero aun:ue e*it+ ser sepultado$ no pudo sortear la ca;da de una roca :ue impact+ en su cabeza$ causando su desma%o -ulminante. ,l ar!ento amson$ :ue deso%endo las ad*ertencias del capitn ";os$ se 8ab;a :uedado en las cercan;as$ preparado para cubrirlo en la retirada$ si -uera necesario$ o a%udarlo si resultaba incapacitado$ se ale!r+ de su pre*isi+n$ otra de las rutinas ad:uiridas como -ruto de lar!os a9os de e>periencia$ % -ue corriendo 8ac;a donde 8ab;a ca;do su superior. 4na *ez all;$ % sorteando los disparos de los 8ombres de silicio super*i*ientes del bombardeo$ reco!i+ del suelo el -usil ca;do$ % car!ando la #ltima car!a$ dispar+ contra ellos$ ani:uilndolos totalmente. olo entonces$ % una *ez comprobado :ue %a no 8ab;a nin!una amenaza$ se a!ac8+ al lado de Al-onso$ % le e>amin+. i bien su *ida no corr;a peli!ro$ e>ist;a el peli!ro de :ue padeciese una conmoci+n cerebral$ :ue sino era tratada con presteza$ pod;a ser !ra*e. Al menos parec;a :ue #nicamente estaba semiEinsconciente$ as; :ue le a%ud+ a le*antarse$ % 8aciendo :ue se apo%ar en su 8ombro derec8o$ se col!+ en bandolera el -usil por el otro$ % empezaron a caminar en la direcci+n en :ue se 8ab;a diri!ido el resto de la escuadrilla$ :ue a esas alturas %a pod;an estar bastante lejos. Pero realmente$ =stos$ en cuanto se dieron cuenta de :ue %a no les perse!u;an$ % :ue 8ab;an perdido al capitn ";os$ % el sar!ento amson$ bajo el mando del capitn Aarc;a$ :ue todo % su !ra*e 8erida$ 8ab;a recuperado plenamente sus -acultades mentales$ decidieron esperarlos un tiempo prudencial$ no -uera :ue se perdiesen. ,n unos pocos instantes$ *ol*ieron a estar todos reunidos$ % reemprendieron la marc8a.

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Cuando un tiempo despu=s$ % una *ez recuperado$ Al-onso -ue interro!ado sobre este aspecto de la e>pedici+n$ se *io obli!ado a reconocer :ue sus recuerdos sobre ese per;odo eran bastante nebulosos$ %a :ue la lesi+n cerebral 8ab;a a-ectado a sus sentidos. [nicamente recordaba el caminar durante bastante tiempo apo%ado en al!uien$ 8asta lle!ar a un derrumbe reciente :ue blo:ueaba el camino. ,ntonces le depositaron con cuidado en el suelo$ de donde no se mo*i+. Poco despu=s$ le pareci+ *er el muro derrumbarse$ % de repente$ todo se *ol*i+ ne!ro.

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CAP3T456 27 ,5 C6 P7TA5
Cuando de nue*o *ol*i+ en si$ estaba acostado en una cama de la en-ermer;a del .ara!oza$ % un *endaje cubr;a su cabeza. 5o primero :ue *io -ue una -i!ura borrosa a la cabecera de la cama$ :ue le pre!unt+. E Combre$ %a 8ora :ue se despertara. Ca estado durmiendo durante tres d;as se!uidos. HComo se encuentra a8oraI H/ota :ue le duele al!o$ o encuentra :ue e>perimenta al!una cosa :ue no es normalI e concentr+ en su cuerpo$ para descubrir si 8ab;a al!o :ue le doliera. 5o #nico :ue encontr+ -ue un cierto dolor de cabeza$ % el 8ec8o de :ue ten;a la *ista borrosa. As; se lo coment+$ preocupado por si tu*iera una lesi+n permanente$ % se *iese obli!ado a dimitir del ej=rcito. Aracias a )ios$ la respuesta del doctor le ali*i+. E As; :ue s+lo le pasa eso. Per-ecto. obretodo no tiene :ue preocuparse por lo de la *ista$ :ue es normal en los casos de conmoci+n cerebral$ lo mismo :ue el dolor de cabeza. Ambos irn mejorando durante los pr+>imos d;as. 5e recetar= unos antiin-lamatorios para la ce-alal!;a$ % el resto %a se curar por si solo. A8ora bien$ si lo considera necesario por :ue le duele demasiado$ puedo 8acer :ue le administren un calmante. E /o 8ace -alta$ muc8as !racias. 4na pre!unta$ doctor. HCuando cree :ue podr= *ol*er a mis deberes militaresI E HPerd+nI HComo diceI A8$ claro$ es *erdad. 4sted no lo sabe. 5e 8an concedido un permiso especial de un mes$ como primer premio a los ser*icios prestados$ para :ue se recupere de todas sus 8eridas$ en el Jalneario de an Luan$ en la ierra &aestra. Pero si lo :ue me pre!unta es cuando abandonar la en-ermer;a$ %o calculo :ue en tres d;as ms %a le podr= dar en alta. i no tiene nin!una pre!unta$ me retirar=$ :ue otro paciente$ creo :ue ami!o su%o$ me espera para :ue le de el alta. Fa *ol*er= por la tarde. E Casta lue!o. 4na *ez se 8ubo :uedado solo$ % como no ten;a nada ms :ue 8acer$ se dedic+ a mirar la 8abitaci+n donde estaba. ,sta era la t;pica 8abitaci+n de 8ospital blanca$ con una cama enmedio$ un so-$ un sill+n$ un armario$ una mesa con un ordenador encima$ un aparato de tele*isi+n$ % una mesilla al lado del lec8o. Juscando en su caj+n$ rpidamente encontr+ el mando a distancia de la tele$ % la conect+. &ir+ por encima todos los canales a los :ue pod;a acceder$ pero entre :ue no 8ab;a nin!uno :ue le interesar especialmente$ % :ue debido a su *isi+n borrosa$ ten;a :ue es-orzarse muc8o para poder desci-rar las im!enes$ lo :ue resultaba mu% cansado$ decidi+ apa!arla. e preparo para una aburrida ma9ana$ o tarde$ %a :ue no 8ab;a reloj en la 8abitaci+n$ % no sab;a :ue 8ora era. Pero el destino no lo :uer;a$ % a los pocos minutos de apa!ar la tele$ entr+ una en-ermera con una bandeja en la :ue pod;a *erse un dos -rascos de pastillas$ % un *aso de a!ua. 5a dej+ en la mesilla del lado de la cama$ % dijo. E Juenos d;as$ capitn ";os. HComo se encuentra 8o%I E Combre$ pues con la cabeza :ue me da *ueltas. Por lo dems$ me encuentro per-ectamente.

98 E Fa lo me 8a comentado el doctor. ,sta es precisamente la raz+n :ue me trae a:u;. upon!o :ue %a se 8abr -ijado en :ue le trai!o dos botes de pastillas. Jien$ las blancas con ra%as amarillas son antiin-lamatorios para su cabeza. 4na cada seis 8oras$ % %a *er como en se!uida se encontrar mejor. ,l otro pote$ el de las rojas$ contiene un calmante$ por si el dolor se *uel*e insoportable. [selas s+lo si es absolutamente imprescindible$ % sobretodo$ no se tome ms de una cada cuatro 8oras$ :ue sino se puede into>icar. H&e 8a comprendidoI E Pues creo :ue si. HPero como lo 8ar= para saber :ue 8ora es$ si a:u; no 8a% a:u; nin!#n relojI. Adems$ como parece :ue 8e estado durmiendo tres d;as$ % a:u; no 8a% *entanas$ no se en :ue momento del d;a estamos. H&e lo podr;a decir$ por -a*orI E /aturalmente. on las diez de la ma9ana. A8ora :ue lo pienso$ usted no 8a comido nada. HQuiere :ue le trai!a el desa%unoI Al-onso se dio cuenta en ese momento :ue el est+ma!o le ru!;a ms :ue un le+n en celo$ as; :ue se apresur+ a responder a-irmati*amente. E Pues claro :ue :uiero comer al!o. Ten!o muc8a 8ambre. ,n-ermera$ Hadems de la comida$ % un reloj para la pared$ me podr;a traer una radio para no aburrirme mientras no mejore lo su-iciente de la *ista como para poder conectarme a la red$ o *er la tele*isi+nI E /o creo :ue 8a%a nin!#n problema para satis-acer sus deseos. ,n unos minutos$ *ol*er= con todo. obretodo no se ol*ide de la pastilla. Casta a8ora. )espidi=ndose$ la en-ermera sali+ de la 8abitaci+n$ dejndole solo. Al-onso se tra!+ la pastilla$ % espero unos minutos$ a *er si 8ac;a e-ecto$ % mejoraba su *ista. Al -inal$ decidi+ encender de nue*o la tele*isi+n$ para *er si %a pod;a captar las im!enes. Fue entonces cuando la puerta se abri+$ % aun:ue estaba mirando en sentido contrario de donde estaba$ unos pasos le indicaron :ue al!uien 8ab;a entrado. Con*encido :ue era la en-ermera$ :ue %a 8ab;a *uelto$ dijo. E e9orita$ %a puede dejar la comida en la mesilla$ :ue me la comer= en se!uida. HCa encontrado el reloj :ue le ped;I 5a respuesta -ue cual:uier cosa$ e>cepto la :ue =l esperaba$ sobretodo debido a su tono e>tra9amente masculino. E Al-onso$ debes estar a#n peor de lo :ue me 8an dic8o los m=dicos :ue estabas$ si me con-undes con la en-ermera. H6 es :ue no puedes dejar de pensar en cierta persona :ue t# % %o conocemos$ % crees :ue todos los :ue entran$ son ellaI Aun:ue totalmente sorprendido$ reconoci+ ense!uida el propietario de la *oz :ue se le 8ab;a diri!ido. Pero su cerebro le dec;a :ue no pod;a ser$ :ue como m;nimo tendr;a :ue estar en cuidados intensi*os. 7!ualmente$ se !ir+$ % se :ued+ a#n ms e>tra9ado al *er delante su%o al capitn Lor!e Aarc;a$ *estido con el uni-orme de descanso$ % sonriendo de -orma est#pida. Adems 8ab;a en =l al!o e>tra9o :ue no acababa de precisar$ % en :ue su de-iciente *ista$ aun:ue %a 8ab;a mejorado un poco$ no contribu;a a descubrir. 6bli!ando a su perezoso cerebro a pensar en todo lo :ue 8ab;a pasado durante los #ltimos d;as$ desde :ue =l % la teniente 5losa$ de la :ue por cierto ten;a :ue pre!untar como estaba$ 8ab;an descubierto los 8ombres de silicio$ al -inal record+ como a:uella e>tra9a substancia *;trea le 8ab;a cortado el brazo derec8o a la altura del codo. ,so era lo :ue le llamaba la atenci+n$ %a :ue -orzando la *ista$ constat+ :ue el 8ombre :ue ten;a delante$ estaba pro*isto de ambas e>tremidades. e dispuso a pre!untarle como era posible$ pero Lor!e$ -ijndose en la mirada asombrada de su ami!o$ % adi*inando su pre!unta$ se le adelant+.

99 E HQue$ Al-onsoI HQue te parece mi nue*o brazoI H&e 8a :uedado bien$ *erdadI A partir de a8ora$ nunca ms podrs *ol*erme a !anar con un pulso. E HPero como puede ser I E 5a idea -ue del m=dico :ue me atendi+ all en los t#neles$ como supon!o :ue recuerdas$ % el Comodoro Aznar en persona 8a conse!uido :ue me lo implanten. /o me 8an :uerido decir lo :ue 8an tenido :ue 8acer para conse!uirlo$ pero a un t=cnico se le escap+ :ue es uno de los mejores del mercado. 7ncluso est caliente. &ira$ te lo ense9ar=$ a *er :ue te parece. Quitndose la c8a:ueta$ dejo al descubierto la camisa blanca :ue era obli!atoria a todos los o-iciales desde tiempos inmemoriales$ %a :ue 8ac;a ms -cil la localizaci+n de las 8eridas$ % se arreman!+ la man!a iz:uierda. )ebajo 8ab;a un brazo totalmente normal$ con la #nica di-erencia :ue no estaba cubierta por pelos$ % no se *e;an las *asos san!u;neos caracter;sticos de a:uella zona del cuerpo. ,n el sitio donde la pr+tesis se un;a al cuerpo$ eran *isibles unas diminutas cicatrices$ :ue cuando desaparecieran en un par de semanas$ 8ar;an imposible la detecci+n del empalme por medios *isuales. Al-onso estaba totalmente sorprendido por lo :ue *e;a$ pero lo :ue realmente le mara*ill+ -ue cuando pudo tocar la pr+tesis$ % comprob+$ :ue como le 8ab;a dic8o Lor!e$ estaba tan caliente como el resto del cuerpo. /o estaba -r;o$ como se pod;a esperar de al!o metlico. ,ra mu% bueno$ pero le preocupaba lo re-erido a la manipulaci+n de objetos$ % as; se lo pre!unt+. E Lor!e$ todo esto est mu% bien. Pero me pre!unto si podrs usar la nue*a mano tan bien como la anti!ua. E Pues claro :ue si. 5os dispositi*os de la pr+tesis estn conectados directamente a mis ner*ios$ por lo :ue se comporta como cual:uier otra parte de mi cuerpo. ,s como si siempre 8ubiese estado a8;. 5o #nico es :ue 8e de acabar de !raduar la -uerza :ue aplico$ por:ue tiene muc8a potencia$ % si no *i!ilo$ por ejemplo te puedo romper la mano si nos la damos$ o romperte la cla*;cula de una abrazo amistoso. Pero me 8a dic8o el cirujano :ue me 8a operado$ :ue con el tiempo ir= co!i=ndole el tran:uillo. NN Fa est bien de 8ablar de m;$ :ue si 8e *enido a:u; es para saber como ests t#. As; :ue$ Hcomo te encuentrasI. E ,>ceptuando el dolor de cabeza$ % la *ista borrosa$ esto% per-ectamente. E HF el tobillo$ como lo tienesI HTe duele muc8oI E H&i tobilloI HQue le pasa al!o a mi tobilloI olo lo ten;a un poco torcido$ pero me recuper= en se!uida. E Que te crees t# eso. Fa te dije %o :ue ten;as :ue 8acer caso al m=dico$ % no dedicarte a perse!uir 8ombres de silicio. &ira lo :ue 8as conse!uido. Acompa9ando estas palabras$ Lor!e le*ant+ la sbana :ue tapaba a Al-onso$ % dej+ a la *ista su tobillo iz:uierdo$ cubierto por un %eso :ue inmo*ilizaba tambi=n parte del pie. 5o tap+ en se!uida$ % continu+ 8ablando. E Parece ser :ue en al!#n momento de cuando nos perse!u;an los 8ombres de silicio$ 8iciste al!#n mal mo*imiento con el tobillo$ % como %a estaba tocado$ pues te rompiste los li!amentos. Pero$ tu tran:uilo$ :ue %a te 8an administrado un tratamiento reparador$ % en una semana podrs *ol*er a caminar sin muletas. Al-onso se :ued+ un poco c8a-ado$ al enterarse de :ue estaba peor de lo :ue cre;a. Pero$ tampoco pod;a 8acer nada para e*itarlo. As; :ue decidi+ aprender de la e>periencia$ % %a :ue

100 parec;a :ue no pod;a mo*erse$ pasrselo lo mejor posible. ,n consecuencia$ % para mantener la con*ersaci+n$ le coment+ a Lor!e. E &e !ustar;a :ue me aclarases como acab+ nuestra acci+n contra el enemi!o. T# estabas l#cido cuando aconteci+$ Hme puedes e>plicar :ue pas+ desde el momento en :ue destru; el ca9+n a:uelI. 5o #ltimo :ue recuerdo con claridad es un !ran !olpe en la cabeza. A partir de entonces$ todo es mu% con-uso. E Fa empezaba a pensar :ue no me lo pre!untar;as. Ponte c+modo$ % esc#c8ame$ :ue te !ustar muc8o. &ientras tu estabasM. ,n medio de la -rase$ Lor!e -ue interrumpido por una en-ermera :ue acababa de entrar en la 8abitaci+n$ lle*ando una bandeja militar con comida$ % un aparato mezcla de radio % reloj. )ej+ todo eso al lado de la cama$ % se diri!i+ a Al-onso. E 'a%a$ capitn. Fa *eo :ue tiene compa9;a. 5e 8e tra;do la comida$ % una radio :ue tiene un reloj incluido. As; matamos dos pjaros de un tiro. i lo desea$ les dejar= solos$ % %a le ser*ir= la comida en otro momento. E /o$ no. )=mela a8ora$ % as;$ mientras el capitn Lor!e Aarc;a$ a:u; presente$ e>plica su 8istoria$ %o podr= comer. 5a en-ermera apret+ uno de los botones :ue 8ab;a en la pared$ % sali+ del suelo una placa metlica$ :ue se coloc+ a la altura del abdomen del capitn ";os$ con la disposici+n de una mesa. ,ncima de ella$ puso la comida$ % despu=s de desearle buen pro*ec8o$ se -ue. Al-onso obser*+ el apetitoso desa%uno$ co!i+ los cubiertos$ % empez+ a comer$ mientras daba se9as a Lor!e de :ue pod;a continuar con su narraci+n$ cosa :ue 8izo: E Como estaba diciendo antes de :ue nos interrumpiesen$ estabamos en :ue 8icimos en cuanto notamos tu ausencia$ % la del sar!ento amson. Como %o era el #nico o-icial del escuadr+n$ los soldados se diri!ieron a mi en busca de +rdenes. Fo dudaba$ % no sab;a :ue 8acer$ cuando lle!+ a nosotros el ruido de las !ranadas al e>plotar. ,ntonces pens= :ue tal *ez 8ab;ais conse!uido *uestro objeti*o$ % :ue %a *en;ais 8acia a:u;. NN A partir de esta conclusi+n$ decid; mandar :ue se 8iciese un pe:ue9o descanso$ para recuperar el aliento$ % :ue con-iaba :ue sir*iese para :ue nos alcanzaras. Pero no aparec;as$ % no nos pod;amos retrasar inde-inidamente. As; :ue estaba a punto de dar la orden de salida cuando apareci+ el sar!ento amson$ :ue te lle*aba apo%ado en sus 8ombros. /os dijo :ue %a no 8ab;a peli!ro :ue nos si!uieran$ pero :ue ten;amos :ue lle!ar rpido a la super-icie para e>plicarlo$ % :ue los 8eridos -uesen tratados. NN As; :ue de nue*o continuamos con el a*ance$ actuando %o como comandante del !rupo. 5le!amos a una encrucijada$ % nos decidimos por el camino de la iz:uierda por:ue sub;a$ :ue era la #nica direcci+n :ue nos interesaba realmente$ % por:ue las roderas de *e8;culos eran ms -recuentes en a:uel. Pero como estas pod;an indicar la e>istencia ms adelante de 8ombres de silicio$ orden= a mis 8ombres :ue se aprestaran para la luc8a$ % :ue se redoblasen las precauciones para e*ita una posible emboscada. NN Pero$ !racias a )ios$ no pas+ nada de esto$ % despu=s de media 8ora de caminar por la des*iaci+n de la iz:uierda$ cuando al!unos soldados %a comenzaban a pensar :ue 8ab;amos ele!ido el camino incorrecto$ desembocamos en otro cruce$ :ue se di-erenciaba del anterior en :ue los t#neles eran muc8o ms bajos$ % :ue el principal estaba blo:ueado por una a*alanc8a. )esorientado$ llame al sar!ento amson$ para pedirle consejo. NN ,ste$ despu=s de acomodarte cuidadosamente en el suelo apo%ado en la pared$ % ase!urndose de :ue estabas c+modo$ se acerc+ 8acia mi. 5e pre!unt= sobre las posibilidades :ue se nos presentaban$ % =l me aconsejo :ue conectase con nuestros compa9eros :ue se 8ab;an

101 :uedado en la sala de la baliza$ para :ue al menos supiesen :ue estamos *i*os$ % :uien sabe$ incluso nos pod;a ser #til. NNA *eces$ me sorprendo de las *ueltas :ue da la *ida$ por:u= en el momento :ue conse!uimos entrar en contacto$ ellos estaban a punto de 8acer lo mismo. Fa se 8ab;an enterado del ata:ue enemi!o$ % del derrumbamiento de la entrada a los t#neles. ,stu*ieron de acuerdo en a%udarnos$ pero para eso antes ten;an :ue practicar una abertura. 7ban a usar los terriers para *ol*er a abrir el pasadizo donde 8ab;a empezado tanto$ % acceder al cruce$ desde donde cre;an :ue poden lle!ar a la base enemi!a. NN &e pareci+ buena idea$ % as; lo dije. Quedamos de acuerdo en :ue se pondr;an en contacto con nosotros$ una *ez pudieran a*anzar$ % apa!u= la radio. /os dispusimos a esperar el tiempo :ue 8iciera -alta$ pero empez+ a percibirse una *ibraci+n en la encrucijada$ :ue -ue aumentando de intensidad. Acompa9ndola$ parec;a como si las rocas resultado de la a*alanc8a se mo*ieran. NN)e repente$ apareci+ un a!ujero en ellas$ % comprendiendo :ue era lo :ue estaba pasando$ *ol*; a conectar la radio$ % *oci-er= :ue apa!asen las e>ca*adoras$ %a :ue estbamos detrs de la zona derrumbada$ % si no cesaban en la e>ca*aci+n$ a#n matar;an a al!uien. A partir de ese momento$ al descubrir :ue estbamos muc8o ms cerca de lo :ue cre;amos$ todo -ue ms -cil. "eanudaron las obras$ % en una media 8ora$ al -in pudimos abrazarnos. NN Casta entonces$ la tensi+n de la situaci+n me 8ab;a mantenido acti*o. Pero una *ez lle!amos donde los terriers$ % una *ez a sal*o$ me derrumb=$ % tu*ieron :ue meterme en camilla en el interior de uno de los *e8;culos$ al lado tu%o$ :ue por cierto estabas desma%ado$ % de otros soldados 8eridos. Partimos rpidamente rumbo al .ara!oza$ % all nos lle*aron a la en-ermer;a$ donde nos atendieron. F eso es todo. Al-onso$ :ue 8ab;a comido muc8o ms rpido :ue lo :ue pensaba$ emiti+ un lar!o suspiro$ se dej+ caer encima de la almo8ada$ % se :ued+ mirando a su ami!o. ,ste$ al *er :ue no dec;a nada$ le pre!unt+. E HQue$ no tienes nada :ue decirmeI E i$ :ue es una lstima :ue estu*iera inconsciente$ % :ue me le perdiese. Pero bueno$ la cuesti+n es :ue nos 8emos sal*ado$ % a8ora podemos estar 8ablando tran:uilamente a:u;. HF a8ora :ue 8arsI E 7r= a 8acerte compa9;a al Jalneario de an Luan. E HQueI E HTe 8e sorprendido$ *erdadI Tran:uil;zate$ :ue no es :ue :uiera acompa9arte$ sino :ue el comodoro Aznar 8a premiado a todos los subo-iciales % o-iciales :ue 8an participado en la operaci+n$ con una estancia en dic8o establecimiento. &e parece :ue incluso *endr a:uella teniente :ue estu*o conti!o. HComo se llamabaI H7rene 5osaI. Al o;r ese nombre$ el coraz+n de Al-onso pe!+ un salto en su pec8o$ % se apresur+ a enmendar a su ami!o. E 556 A. e llama 7rene 5losa. &e parece :ue no cuesta muc8o recordar su nombre$ H*erdadI. HF como estI Lor!e$ :ue 8ab;a dic8o el nombre mal a prop+sito$ contempl+ complacido la e>presi+n en la cara :ue 8ab;a puesto Al-onso. Pens+ durante unos instantes :ue podr;a decirle$ % como$ decidi=ndose al -inal por la *erdad.

102 E Fa est muc8o mejor de la mu9eca$ % a8ora tiene solo un li!ero *endaje. Precisamente me la 8e encontrado cuando *en;a para a:u;$ % cuando le 8e dic8o :ue iba a *isitarte$ me 8a pre!untado si sab;a como estabas$ % sobretodo$ :ue te diera las !racias por 8aberle sal*ado la *ida. &e parece :ue le !ustas a esa c8ica. E Pues ella tampoco est nada mal. HComo es :ue no te 8a acompa9adoI H)onde est a8oraI E Tran:uil;zate$ :ue no la 8an de*uelto a los t#neles$ si eso es lo :ue te preocupa. Fa te 8e dic8o :ue me la encontr= de camino 8acia a:u;. 5e pre!unt= :ue a donde se diri!;a$ % me contest+ :ue la 8ab;a 8ec8o llamar el comodoro$ para :ue le e>plicase todo lo :ue recuerda de *uestra odisea por los pasadizos. &e coment+ lo de tu idea de aplicar el principio de nuestro jue!o en la academia para conse!uir salir de all;. HPero a :uien se le ocurreI Cuando Al-onso iba a responder$ un !ran bostezo se lo impidi+. Lor!e pens+ inicialmente :ue tal *ez lo estaba aburriendo$ pero consult+ su reloj$ % comprob+ :ue %a lle*aban ms de dos 8oras 8ablando. /aturalmente :ue su ami!o estaba cansado. Acababa de despertarse$ a#n no estaba en plenas condiciones$ % 8ab;a tenido :ue mantener una lar!a con*ersaci+n. )ecidi+ :ue lo mejor era dejarle dormir$ % :ue %a tendr;an lue!o tiempo para 8ablar. As; :ue se despidi+$ le ro!+ :ue durmiera un poco$ % se lle*+ la bandeja :ue 8ab;a utilizado para desa%unar. Antes de cerrar de la 8abitaci+n$ se !ir+ para mirar por #ltima *ez a Al-onso$ % comprob+$ :ue como 8ab;a pensado$ %a 8ab;a entrado en un sue9o pro-undo. As; :ue apa!+ la luz$ % cerr+ la puerta. ,stu*o a punto de darse de bruces con la en-ermera$ :ue le pre!unt+ como se encontraba$ % una *ez lo supo$ coincidi+ con =l :ue lo mejor era dejarle dormir$ %a :ue era la mejor medicina :ue pod;an administrarle en ese momento. EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE M..,staba en los t#neles$ disparando contra el tan:ue :ue les perse!u;a. 5anzo una !ranada$ pero estaba de-ectuosa$ % no e>plot+. Pero todo % ese -racaso$ no se asust+$ % co!iendo otra del suelo$ apret+ el !atillo para dispararla. )es!raciadamente$ el ca9+n se 8ab;a recalentado debido a la !ran cantidad de obuses lanzados$ % e>plot+$ destru%endo totalmente el -usil$ e 8iri=ndolo en las manos. Fren=ticamente$ intent+ co!er una !ranada de mano$ pero le resbal+ de las manos. Corrorizado$ se dio cuenta :ue los 8ombres de silicio 8ab;an lle!ado a su altura$ % estaban a punto de dispararle. Pero uno de ellos$ todo % :ue era imposible debido a la peculiar estructura de su cuerpo$ se le acerc+ 8asta estar a solo medio metro$ % con una *oz e>tra9amente 8umana$ pronunci+: E Capitn$ despierte. ,s 8ora de tomarse otra pastilla. HCapitnI Al-onso sinti+ como el 8ombre de silicio$ en lu!ar de matarle$ le zarandeaba$ % despert+. ,ntonces comprendi+ :ue todo 8ab;a sido una pesadilla$ % :ue :uien le 8ab;a 8ablado$ era la en-ermera$ :ue *en;a para administrarle otra de las p;ldoras para la cabeza. Ali*iado$ se sent+ en la cama$ % bebi+ el medicamento. Cuando acab+$ la mujer le coment+. E HQue$ como estI H e encuentra mejorI Ca dormido oc8o 8oras de un tir+n. HComo tiene a8ora la cabeza$ % la *istaI ,l capitn ";os se dio cuenta en ese momento$ :ue *e;a muc8o mejor :ue antes$ % :ue el dolor 8ab;a descendido muc8o. As; se lo dijo a la en-ermera$ a lo :ue esta respondi+. E Per-ecto. Todo *a como est pre*isto. 5e 8e despertado por:u= tiene una *isita. ,speran para 8ablar con usted dos 8ombres$ :ue me 8an pedido :ue le di!a :ue son los #nicos

103 super*i*ientes$ adems de usted % la teniente 5losa$ de la patrulla a su mando. HQue les di!oI H5es dejo entrar$ o les 8a!o saber :ue no se encuentra bien$ % nadie puede 8ablar con 4stedI E i$ 8!ales entrar$ :ue me apetece 8ablar con ellos$ a *er :ue es eso :ue tienen :ue comunicarme. E &u% bien. F marc8ndose$ la en-ermera se par+ al lado de la entrada$ % diri!i=ndose a un interlocutor in*isible$ le dijo :ue ten;an permiso para 8ablar con =l. Al instante$ entraron los dos tripulantes del Topo T750$ el #nico :ue no 8ab;a sido destruido de los tres :ue -ormaban la malo!rada patrulla 75$ :ue al enterarse :ue su comandante estaba 8erido$ se les ocurri+ la idea de ir a *erle para *er como estaba$ % darle nimos. )espu=s de los saludos % -+rmulas tradicionales$ Al-onso$ :ue despu=s de tres d;as -uera de la circulaci+n$ no estaba al corriente de las noticias$ % deseaba -er*ientemente ponerse al d;a$ les pidi+ :ue le e>plicasen todo lo :ue les 8ab;a pasado$ desde el alud. /o ten;an nada en contra$ % comenzaron con la descripci+n de sus a*enturas$ :ue se prolon!+ durante las si!uientes dos 8oras.

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CAP3T456 2O 5A F7, TA
)urante los si!uientes dos d;as$ recibi+ bastantes *isitas$ contndose entre ellas la del comodoro Aznar$ :ue le 8ab;a comunicado o-icialmente$ :ue como un primer pa!o a los ser*icios prestados$ se le 8ab;a premiado con una estancia de un mes en an Luan$ el capitn Tilea$ su inmediato superior$ % al!unos de los ami!os :ue ten;a en el .ara!oza$ siendo Lor!e Aarc;a el :ue ms 8oras estu*o junto a =l. Finalmente$ lle!+ el momento$ lar!amente esperado$ en :ue una *ez totalmente recuperado de la conmoci+n$ % otras 8eridas$ :ue le 8ab;an mantenido postrado en cama durante casi una semana$ el m=dico le dio el alta$ % pudo abandonar al -in la en-ermer;a. &ientras paseaba por los pasillos del .ara!oza$ descubri+ :ue lo #nico :ue le recordaba su estancia en esa secci+n de la na*e$ era la li!era cojera :ue le produc;a el tobillo. Aun:ue %a le 8ab;an retirado el %eso$ :ue 8ab;a sido reemplazado por una *enda$ a#n le dol;a un poco cuando caminaba. )espu=s de despedirse del m=dico % la en-ermera :ue le 8ab;an atendido$ se diri!i+ 8acia la secci+n de o-iciales$ donde 8ab;a :uedado con Lor!e. ,n el camino obser*+ :ue toda las personas con las :ue se cruzaba$ estaban mu% contentos$ como si todo el mundo estu*iera enterado de una buena noticia$ % =l -uera el #nico a :uien no se lo 8ubieran conectado. A9adiendo a esto el 8ec8o de :ue 7rene no 8ubiera ido nin!#n d;a a *erle$ -ue pro!resi*amente poni=ndose de mal 8umor. ,n-adado$ lle!+ al *est;bulo de los ascensores$ donde co!i+ el primero :ue par+$ % apret+ el bot+n del piso destinado a los alojamientos de la o-icialidad. Antes de :ue las puertas se cerrasen$ % si!uiendo su costumbre$ se !ir+ mirando 8acia la 8abitaci+n :ue acababa de abandonar. ,ntonces le pareci+ *er a al!uien :ue le miraba$ % :ue en cuando se *io descubierto$ desapareci+. /o pudo actuar$ por:u= las puertas se cerraron$ % el ele*ador se puso en mo*imiento. Pre!untndose$ suponiendo naturalmente :ue su *ista$ a#n no recuperada del todo$ no le 8ubiera en!a9ado$ :uien podr;a ser esa persona$ no se dio cuenta :ue el ascensor 8ab;a lle!ado a su destino. A#n preocupado$ sali+ lentamente del ele*ador$ % entr+ en la sala de o-iciales$ e>tra9amente silenciosa$ incluso para a:uella 8ora$ en :ue la tripulaci+n estaba de ser*icio. &ientras las puertas del ascensor se cerraban$ % *ol*;a al ni*el superior$ se diri!i+ 8acia una de las sillas de la mesa. Pero a#n no 8ab;a dado tres pasos$ cuando una multitud de personas$ encabezados por Lor!e Aarc;a$ % 7rene 5losa$ apareci+ por sorpresa por los dos pasillos :ue desembocaban en la sala$ % rodendolo$ !ritaron todos juntos. E SJien*enido al 8o!ar$ 8=roeG Al-onso$ totalmente sorprendido por lo :ue e*identemente era una -iesta para celebrar :ue le 8ab;an dado de alta$ no encontr+ palabras para e>presar lo :ue sent;a$ % se :ued+ mirando a sus ami!os con una cara de -elicidad absoluta. Pero$ pasada la primera impresi+n$ recuper+ el sentido del 8abla$ % pudo balbucear. E &uc8as !racias. /o 8ac;a -alta$ de *erdad$ :ue 8icierais esto por mi. 6s esto% mu% a!radecido. 5os dems o-iciales$ :ue ten;an una sonrisa :ue les lle!aba de oreja a oreja$ se di*idieron en dos !rupos. &ientras :ue los del primero empezaron a sacar comida % bebida de los armarios$ % a ponerla por la mesa$ los otros le pidieron :ue se sentase en la silla de 8onor$ :ue ten;an :ue darle los re!alos.

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5os ms importantes -ueron los del teniente Jalmer$ :ue consist;a en una ma:ueta al detalle de un topo$ el capitn Aarc;a$ :ue le re!al+ una de las pistolas de los 8ombres de silicio$ :ue 8ab;an capturado durante los combates$ % la teniente 5losa. ,sta$ :ue lle*aba en sus manos un pa:uete$ le dijo. E Capitn ";os. ,sto es por sal*arme la *ida. /unca se lo podr= pa!ar$ pero a:u; le trai!o esto como recuerdo de todo lo :ue 8emos pasado juntos % como una muestra de todo lo :ue le debo. ,spero :ue le !uste. F dndole en una mejilla un sonoro beso :ue pro*oc+ :ue se le pusiera la cara roja como un tomate$ le entre!+ el pa:uete. 7ntri!ado$ lo abri+$ para descubrir :ue se trataba de un collar :ue ten;a ensartado un diente de silicio$ sin duda pro*eniente de al!uno de los 8ombres de cristal :ue 8ab;an sido neutralizados. 7mpresionado por el re!alo$ acert+ a darle las !racias. ,n ese momento$ todos los asistentes a la -iesta$ se le :uedaron mirando$ esperando :ue pronunciar al!unas palabras. Al-onso no sab;a e>actamente :ue decir$ as; :ue decidi+ impro*isar. E &e siento mu% 8onrado por esta celebraci+n :ue 8ab=is or!anizado en 8onor m;o. A8ora comprendo :ue 8ac;a ese tripulante al lado de los ascensores *i!ilndome. 6s a*is+ de :ue %a *en;a. Pillines. A8ora :ue pienso$ os 8e de 8acer una pre!unta. 'iniendo 8acia a:u;$ toda la !ente con la :ue me 8e encontrado estaba mu% contento. H,ra debido a esta -iesta$ o pasa al!o :ue %o no sepaI 5a respuesta se la 8izo saber Lor!e$ :ue e>plic+: E upon!o :ue recuerdas :ue el d;a despu=s de la marc8a de 'alera$ -altaba #nicamente una semana para el cambio de rele*o$ cuando *ol*er;amos a la super-icie$ % ser;amos reemplazados en esta posici+n por el Cenares. Pues ese plazo se cumpli+ a%er$ por lo :ue en estos momentos nos diri!imos a toda *elocidad 8acia la base$ donde se!uramente lle!aremos esta noc8e. Como puedes suponer$ toda la tripulaci+n est pensando en :ue mu% pronto podrn *er de nue*o a sus seres :ueridos$ % eso les pone mu% contentos. Al-onso se :ued+ pensando unos momentos sobre este asunto$ % lue!o dijo. E Pues tienes raz+n. Con todo lo :ue 8emos pasado estos d;as$ %a ni me acordaba de :ue -altaba tan poco para el rele*o. Pero entonces$ lo de ir al balneario de an Luan tendr lu!ar durante esta semana. HnoI. Jueno$ %a :ue 8e comentado los combates en los :ue 8emos participado #ltimamente$ % est a:u; el teniente Jalmer$ recuerdo :ue en la #ltima comunicaci+n :ue sostu*e con =l$ estaba siendo atacado por los 8ombres de silicio. Como est presente en la -iesta$ es de suponer :ue o bien tu*ieron :ue ir$ o por el contrario$ -ueron re-orzados. Tinneo$ Hme podr;as e>plicar por -a*or :ue pasoI E /in!#n problema. 5o #ltimo :ue le dije -ue :ue 8ab;a descubierto :ue eran los cilindros a:uellos :ue 8ab;amos *isto por la pantalla de tele*isi+n. &e 8an lle!ado noticias de :ue usted en persona destru%+ uno de ellos :ue estaba a punto de disparar a sus 8ombres en retirada$ as; :ue me a8orrar= la descripci+n. 5o :ue ocurri+ es :ue en ese instante dispar+$ % %o me *i obli!ado a apartarme para e*itar ser 8erido. al*= la *ida$ pero me *i obli!ado a cerrar la comunicaci+n$ adems :ue en esa situaci+n no estaba para 8ablar por radio. NN )urante los si!uientes cinco minutos$ se produjo un -urioso tiroteo entre los dos bandos$ sin :ue su-ri=ramos nin!una baja$ % lo #nico :ue e*it+ :ue esos as:uerosos 8ombres de silicio -ueran derrotados$ era el ca9+n$ :ue no nos permit;a colocarnos de -orma :ue pudi=ramos apuntar correctamente$ so pena de resultar muertos.

106 NN ,n consecuencia$ era necesaria una acci+n rpida$ :ue decantase la balanza 8acia nuestro lado. e trataba de :ue al!uno de mis soldados arries!asen su *ida para destruir el ca9+n. ,n cuanto se lo comuni:ue por el canal com#n$ todos se presentaron *oluntarios$ % antes de :ue pudiera decidirme$ cuatro de ellos$ en una estupenda aplicaci+n de la maniobra Aaspar$ % superando mis esperanzas$ capturaron totalmente por sorpresa el ca9+n$ neutralizando a su dotaci+n en el proceso. NN )ebido a esta acci+n$ se produjo una in*ersi+n de los ppeles. A8ora :ue estabamos en posesi+n del arma$ eliminamos en poco tiempo toda la -uerza enemi!a$ % si no -uera por:ue la prudencia lo desaconsejaba$ % lo primordial era mantener la sala de control$ 8abr;a ordenado la persecuci+n de los super*i*ientes. Quien sabe$ tal *ez incluso podr;amos 8aber recon:uistado el cub;culo de la -brica. As; :ue lo :ue ordene -ue :ue repararan las de-ensas$ % emplazaran el ca9+n en la mejor posici+n posible. NN ,ntonces$ % una *ez la situaci+n estu*o controlada$ *ol*; a conectar la radio$ para intentar ponerme en contacto en usted. upon!o :ue en ese instante$ usted estaba luc8ando con los 8ombres de silicio$ con lo :ue probablemente ni si:uiera o%+ la llamada. 5a cuesti+n es :ue como no respondi+$ cambi= de -recuencia$ % me puse en contacto con los re-uerzos del .ara!oza$ :ue no pod;an a*anzar 8acia nosotros$ al estar todos los accesos blo:ueados. )espu=s de un corto dilo!o$ % al estar nuestra posici+n consolidada$ decidimos :ue nos llamar;an en cuanto pudieran *enir a re-orzarnos. 5o de la posterior e>ploraci+n me ima!ino :ue %a lo sabe. ,mitiendo un lar!o suspiro$ Tinneo acab+ su e>plicaci+n$ % bebi+ un *aso de J," VJebida ,spumosa "e-rescanteW$ por :ue ten;a la boca totalmente seca$ despu=s de 8ablar estado 8ablando sin parar tanto tiempo. Cuando mir+ de nue*o a la audiencia$ obser*+ :ue el capitn ";os se le 8ab;a :uedado obser*ando$ con una e>presi+n e>pectante$ como si a#n :uisiera ms. ,>tra9ado$ le pre!unt+: E HCapitnI HQue le pasa al!oI 5a respuesta$ :ue le sorprendi+ por la -uerza con :ue lle!o$ % por:u= no se la esperaba en absoluto$ -ue: E HPero como se te ocurre dejarnos en medio de la 8istoriaI HQue es todo eso de una e>ploraci+n emprendida cuando %a me 8ab;an rescatadoI H,s :ue no sabes :ue lle*o cinco o seis d;as totalmente desconectado de las noticiasI E ,ntonces$ H:uiere :ue se lo e>pli:ue todoI ,s :ue no :uiero aburrir a los otras personas :ue 8an *enido a la -iesta con mis 8istorias$ cuando esto% se!uro :ue ellos tambi=n tienen cosas :ue decir. HQue opinis$ muc8ac8osI HContinuo$ o me reemplaza otroI i bien inicialmente$ sus ami!os 8ab;an escuc8ado la 8istoria$ como una -orma de respeto 8acia el in*itado de 8onor$ poco o poco$ les -ue atra%endo$ % a8ora tampoco :uer;an :uedarse sin saber el -inal. As; :ue todos a la *ez le pidieron :ue continuara. As; :ue bebiendo otro *aso$ para aclarar la !ar!anta$ Tinneo Jalmer tom+ de nue*o la palabra. E Jueno$ pues lo 8ab;amos dejado en cuanto los re-uerzos *ol*ieron a llamarle. &e dijeron :ue estaban limpiando los alrededores de elementos 8ostiles$ % :ue *isto :ue no corr;amos nin!#n peli!ro inminente$ %a *endr;an. Tampoco tu*imos :ue esperar tanto$ %a :ue media 8ora despu=s$ unos pasos acercndose por el pasadizo :ue conduce al t#nel principal$ % una cone>i+n radio-+nica a*isndonos de :ue %a *en;an$ nos anunciaron la lle!ada de los re-uerzos. NN ,ran cuarenta 8ombres al mando de un o-icial$ del cual a8ora no recuerdo el nombre. )espu=s de una corta orden$ % con notable celeridad$ se apostaron por las cercan;as de la 8abitaci+n de mando$ % una *ez completado el desplie!ue$ me dijo :ue *en;an a rele*arnos$ % :ue si lo desebamos$ pod;amos retirarnos al .ara!oza. i bien al!unos aceptaron$ la ma%or;a decidimos mantenernos en acci+n.

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NN,n cuanto le comuni:ue mi decisi+n de :uedarme en la sala de control$ el teniente a:uel no se mostr+ mu% con-orme. &e con-es+ :ue ten;a ordenes de 8acerme *ol*er a bordo del .ara!oza$ a la primera ocasi+n :ue se le presentar. Ten;a lu!ar :ue mis conocimientos en la 5en!ua Anti!ua me 8ac;an mu% importante para el alto mando$ por lo :ue los inte!rantes del mismo me :uer;an a sal*o. NN /aturalmente$ :uedaba totalmente descartada mi participaci+n en cual:uier -utura patrulla$ pero es :ue adems$ mi interlocutor se encontraba en un dilema %a :ue dudaba entre cumplir inmediatamente las +rdenes re-eridas a mi$ o permitirme permanecer en el 8abitculo un tiempo$ al menos 8asta :ue se 8ubiera -amiliarizado con el uso de los aparatos :ue se encontraban en ella. NN Al -inal$ acordamos :ue me :uedar;a all; manejando las cmaras de *i!ilancia$ % los ordenadores$ 8asta :ue el t=cnico :ue *en;a con los re-uerzos$ pudiese utilizarlos sin mi concurso. As; ten;a la oportunidad de *ol*er a *isualizar todos los subterrneos$ % :uien sabe$ incluso pod;a localizar otras cosas di!nas de inter=s. Por ejemplo$ ten;a muc8a curiosidad por a*eri!uar como era posible :ue despu=s de estar abandonada tantos si!los como 8ac;an pensar todo los indicios$ a#n 8ab;a ener!;a. NN &e sent= en-rente del panel de las cmaras$ % empec= a e>plicar al soldado :ue me reemplazar;a el -uncionamiento de los aparatos$ a la *ez :ue -ui conectando de nue*o las di-erentes cmaras. Antes solo buscbamos 8ombres de silicio$ pero a8ora me interesaba cual:uiera pista de una -uente de ener!;a. 5o :ue encontramos era al!o :ue en esta era de !eneradores nucleares nunca me 8ubiera ima!inado$ aun:ue no se puede ne!ar :ue en las circunstancias reinantes all abajo$ era la mejor opci+n :ue se podr;a 8aber ele!ido. Cuando se dispon;a a des*elar la inc+!nita$ not+ :ue ten;a la !ar!anta totalmente seca despu=s del lar!o discurso :ue estaba 8aciendo$ i continuaba as;$ se :uedar;a a-+nico$ as; :ue delante de las miradas e>pectantes de los :ue le estaban escuc8ando$ par+ un momento$ con la intenci+n de beberse un *aso de a!ua :ue le re-rescase$ % relajar un poco la *oz. opes+ la opci+n de descansar un poco$ pero despu=s de mirar a sus ami!os a la cara$ dedujo :ue no le dejar;an. As; pues$ carraspe+$ % retom+ el relato de sus a*enturas. E Pues si$ la central el=ctrica$ %a :ue 8ab;amos encontrado una$ era de -uncionamiento !eot=rmico. Por si al!uien no lo sabe$ les e>plicar= :ue se trata de un sistema :ue utiliza el calor natural procedente de la tierra$ como por ejemplo$ el :ue desprende la la*a$ para !enerar electricidad. ,n este caso en particular$ a#n no 8emos descubierto su ori!en$ aun:ue se cree :ue est relacionada con el cintur+n *olcnico de las 7slas Aarrot>a$ bastante cercanas. NN Pero *ol*amos al tema. ,n cuanto descubr; el !enerador$ se lo coment= al teniente. ,ste me dio las !racias por todo el trabajo 8ec8o$ % dijo :ue pronto en*iar;a tropas$ tanto all;$ como a la !ruta de la -brica$ para intentar descubrir :uien constru%+ las instalaciones. Pero ten;a malas noticias para mi. Acababa de 8ablar con el .ara!oza$ el comodoro en persona me ordenaba *ol*er inmediatamente a la na*e$ para rendir cuentas de todo lo descubierto$ % no pod;a retrasar ms la partida. ,n esa situaci+n$ % con el coraz+n en el pu9o$ me *i obli!ado a re!resar. F esto es todo lo :ue puedo decirle. Al acabar de escuc8ar la narraci+n$ Al-onso se :ued+ mirando a Tinneo unos se!undos$ % al -inal in:uiri+: E HAs; :ue no sabes nada msI H/o tienes la ms remota idea de cual es el ori!en de lo :ue descubrimosI HF de la sala de la m:uina -abricadora de dedona$ tampoco puedes darme nin!una no*edadI E 'era$ capitn$ en cuanto le comuni:u= las no*edades al Comodoro$ =ste me dijo :ue descansase$ % no me preocupara$ :ue =l %a se encar!aba de todo$ % :ue %a me in-ormar;a cuando

108 lo considerase necesario del pro!reso de las operaciones. A partir de ese momento$ el #nico indicio :ue ten!o de :ue se continua 8aciendo al!o$ es el !ran aumento de las operaciones militares en el sector. NN )urante los #ltimos d;as$ 8emos sido re-orzados por !randes contin!entes de tropas$ entre los :ue se cuentan bastantes compa9;as de armas pesadas$ % :ue se 8an diri!ido 8asta la base alien;!ena$ con el -in de ase!urarla por completo$ % permitir una concienzuda b#s:ueda de cual:uier arte-acto :ue nos sea #tiles. 7ncluso 8e *isto miembros de la unidad de =lite ?5os Cijos de 'alera@. ,n conclusi+n$ todo indica :ue nos 8emos topado con al!o mu% !ordo$ % :ue el Alto &ando se lo 8a tomado mu% en serio. Al o;r estas palabras$ el capitn ";os :ued+ mu% e>tra9ado$ % pre!unt+ a su ami!o como era :ue el Comodoro$ sabiendo lo interesado :ue estaba$ no le 8ab;a comentado nada sobre el tema. Tinneo se dispuso a responderle$ cuando se o%+ abrirse la puerta de un ascensor$ % al!uien :ue Al-onso no pod;a *er$ le 8izo una se9al para :ue se callara$ % una *oz mu% conocida respondi+ en su lu!ar. E Por:ue no :uer;a :ue se pusiera ner*ioso mientras se encontraba en plena con*alecencia$ como me recomendaron los m=dicos. Para parece :ue como a8ora %a se encuentra per-ectamente$ % usted -ue uno de los :ue la descubri+$ encuentro justo :ue sepa toda la *erdad. Acompa9ando estas palabras$ Losa-at Aznar sali+ del ascensor en el :ue acababa de lle!ar$ % se diri!i+ 8acia donde estaba sentado Al-onso. ,ste 8izo ademn de le*antarse para saludarlo$ pero el reci=n lle!ado no se lo permiti+. &ientras se sentaba de nue*o$ Al-onso *io :ue el Comodoro lle*aba en la mano una cartera de cuero. 5a dejo en la mesa$ % abri=ndola$ sac+ de ella una carpeta$ % dos estuc8es metlicos. Co!iendo uno$ empez+ a pronunciar un discurso$ e*identemente preparado de antemano. E Capitn Al-onso ";os E esto sorprendi+ totalmente a Al-onso$ %a :ue no era en absoluto normal ese estilo para re-erirse a un o-icial E$ despu=s de consultarlo con los or!anismos correspondientes$ % teniendo en cuenta las acciones :ue 8a cometido durante la #ltima semanaM Al escuc8ar esta -rase$ Al-onso se temi+ lo peor. e!uro :ue se 8ab;a enterado de su particular % liberal interpretaci+n de las ordenes re-eridas cuando acababan de rescatar a 7rene$ :ue una persona estricta como el Comodoro pod;a interpretar como insubordinaci+n. Con esta idea en la mente$ % ol*idndose por completo de los indicios :ue ten;a en sentido contrario$ decidi+ interrumpir a su superior$ % dijo. E Perdone :ue le interrumpa$ comodoro. Pero antes de :ue contin#e 8ablando$ desear;a comentar al!o sobre las razones por las :ueM /o pudo acabar$ %a :ue Losa-at Aznar *ol*i+ a 8ablar$ 8aciendo comprender a Al-onso :ue todos sus temores estaban in-undados$ % :ue 8ab;a *enido con el #nico -in de premiarle. E ,jem. Antes de :ue di!a al!o de lo :ue se podr;a arrepentir$ d=jeme continuar$ :ue se!uro :ue le resultar !rato lo :ue ten!o :ue comunicarleMAracias. Jien$ pues como iba e>poniendo$ teniendo en cuenta las acciones :ue 8a cometido durante la #ltima semana$ % adems de la estancia en an Los=$ de la :ue %a le 8e 8ablado$ 8e decidido condecorarle con la &edalla al &=rito &ilitar con )istinti*o Jlanco$ % promocionarle al empleo de capitn de -ra!ata$ :ue comporta el mando automtico de un crucero. F a8ora perm;tame :ue le 8a!a entre!a de las insi!nias de su nue*o ran!o. A continuaci+n$ abri+ el estuc8e :ue ten;a en sus manos$ % sac+ de =l la condecoraci+n$ poni=ndosela a continuaci+n en el pec8o. 5ue!o$ del se!undo contenedor$ e>trajo las insi!nias de capitn de -ra!ata$ % despu=s de :uitarle las anteriores$ se las coloc+$ en las 8ombreras$ % las man!as del uni-orme. Finalizado el tramite$ le salud+ marcialmente$ % como #ltimo paso$ le estrec8+ -uertemente la mano.

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,se !esto :uer;a decir :ue %a 8ab;a acabado la ceremonia o-icial$ por lo :ue todos los dems o-iciales se aprestaron a -elicitar al -lamante capitn de -ra!ata$ :uien lo #nico :ue puedo 8acer -ue sonre;r como un imb=cil. e sent;a tan contento :ue no pod;a pronunciar palabra. Adems$ 8ubo un momento en :ue su mirada se cruz+ con la de 7rene$ % est le dedic+ una sonrisa encantadora$ % al!o en su ojos$ le 8izo pensar :ue no solo no :uedaba nada de la animosidad :ue 8ab;a mostrado con =l$ sino :ue lo sent;a por ella$ tal *ez -uese correspondido. Pero no tu*o ocasi+n de pre!untrselo$ %a :ue -ue zarandeado de un lado a otro$ donde no paraban de -elicitarle$ % le ped;an :ue les e>plicase en sus propias palabras como 8ab;a ido todo$ aun:ue era ob*io :ue al menos todo el mundo conoc;a una s;ntesis de lo ocurrido. Cuando al -inal tu*o un momento libre$ le llam+ el Comodoro$ %a :ue :uer;a 8ablar con =l. )espu=s de darle las !racias por el ascenso$ a lo :ue le respondi+ :ue era lo menos :ue se merec;a$ coment+: E Capitn ";os. A8ora :ue es usted capitn de -ra!ata$ 8a de esco!er nue*o destino. i lo desea$ puedo a%udarle para :ue consi!a el mando de una de los cruceros de esta di*isi+n$ para :ue est= cerca de sus compa9eros$ % sobretodo de a:uella teniente :ue no para de mirarle. /aturalmente$ recibir;a usted la nue*a comisi+n despu=s de las *acaciones :ue tiene tan ampliamente merecidas. HQue le pareceI Al-onso$ :ue se 8ab;a !irado para mirar a 7rene$ en cuanto Losa-at Aznar le coment+ :ue le estaba obser*ando$ -ue de repente consciente :ue su superior esperaba una respuesta. Pues claro :ue le parec;a una buena idea$ % as; se lo comunic+. ,l Comodoro sonri+ ampliamente$ % le abraz+$ mientras le dec;a :ue los dos juntos podr;an 8acer !randes cosas. Como no le prestaba demasiada atenci+n$ le pre!unt+ si :uer;a conocer los resultados de la autopsia de la momia$ % enterarse de todo lo :ue 8ab;an descubierto. 5a reacci+n del Capitn ";os -ue -ulminante. e lo :ued+ mirando$ % le con-irm+ :ue e-ecti*amente estaba mu% interesado en ese asunto. 7ba Aznar a contestarle$ cuando son+ su comunicador personal. )isculpndose$ respondi+ a la llamada. Al o;r las e>clamaciones :ue dec;a$ % las e>presiones por las :ue pasaba su cara$ Al-onso ro!+ por :ue no -uera una mala noticia$ por ejemplo$ :ue estaban siendo atacados por los 8ombres de silicio. Pero no tardar;a muc8o en a*eri!uarlo$ %a :ue la con*ersaci+n -ue rpida. Al col!ar el tel=-ono$ Losa-at conect+ los alta*oces de la sala$ % se diri!i+ a los asistentes a la -iesta. E e9ores$ por -a*or$ siento interrumpir la -iesta$ pero les pido su atenci+n. olo ser un momentoMAracias. &e acaba de lle!ar una noticia procedente del puente de mando$ :ue ima!ino ser de su inter=sM ,s un deber % un pri*ile!io comunicarles :ue acabamos de salir a la super-icie$ % :ueM.. ,l resto de la -rase se perdi+ enmedio de las e>clamaciones de ale!r;a :ue todas las !ar!antas de los asistentes emitieron a la *ez. Casi tan -uerte -ue el !rito ?'amos todos a la cubierta superior$ a *er el cielo@. Todos estu*ieron de acuerdo con =ste$ inicindose una carrera 8acia los ascensores$ la meta de la cual era ser el primero en lle!ar arriba % poder obser*ar el -irmamento redentor$ %a :ue en ese momento era de noc8e. 7rene tambi=n se diri!i+ a los ascensores$ pero una mano -uerte la a!arr+ por el brazo$ % le obli!+ a :uedarse :uieta. Cuando la sala se -ue :uedando *ac;a$ descubri+ :ue era el capitn ";os$ :ue le ro!aba :ue se :uedase all; un momento$ %a :ue :uer;a 8ablar con ella. 7ntri!ada$ decidi+ :ue no pasar;a nada por lle!ar un poco tarde$ % mientras lentamente penetraba en el pasillo$ retu*o el paso % le dijo :ue le escuc8aba. E 7reneM.FoM.:uer;a e>plicarle los moti*os por los cuales dej= al sar!ento % sus muc8ac8os % junto con el teniente Jalmer nos adentramos por a:uellos pasadizos. 5a jo*en teniente se :ued+ mirando e>tra9ada a su compa9ero$ sin entender a :ue *en;a a:uello. F tras unos se!undos de silencio$ Al-onso continu+:

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E ,n realidad no eran !anas de in*esti!ar ni de 8acerme el 8=roe$ sino :ueM.lo :ue :uer;aMJuenoM en realidadM Como el capitn se!u;a *acilando$ 7rene le interrumpi+: E HPues :ue es lo :ue buscaba I E FoM SJuscaba *en!anza G E H 'en!anza..I H )e :u= I E )el da9o :ue te 8ab;an 8ec8o. ,staba -uriosoMPensar :ue pod;as 8aber muertoM/o pod;a soportar la idea de :ue pod;a 8aberme :uedado sin ti$ cuando en realidad lo :ue %o :uer;a eraM F el capitn Al-onso ";os empez+ a titubear como un cole!ial$ a pesar de su amplia e>periencia$ poni=ndose cada *ez ms ner*ioso$ ante la re!ocijada mirada de 7rene. Finalmente$ =sta *ol*i+ a interrumpirle: E Pero capitn$ no entiendo a donde :uiere ir a parar. /ormalmente usted se e>plica mu% claro % no suele dar tantos rodeos. H 6 es :ue su 8erida le 8a enturbiado la mente I Ante estos comentarios$ el rostro de Al-onso enrojeci+ % ante la -alta de palabras$ opt+ por pasar a los 8ec8os % asiendo a la Teniente por la cintura$ la atrajo 8acia si % le estamp+ un -uerte beso en su roja boca. 5a muc8ac8a pareci+ sorprenderse e inici+ una maniobra de rec8azo$ pero sin lle!ar a terminarla$ se encontr+ respondiendo al beso de su superior % estrec8ndose -uertemente contra =l. Permanecieron as; unos minutos$ 8asta :ue un discreto carraspeo cada *ez ms -uerte les 8izo *ol*er a la realidad$ encontrndose -rente a un !rupo de soldados cu%o camino 8acia los ascensores estaban interceptando. 7rene intent+ apartarse ruborizada$ pero Al-onso la retu*o junto a si$ % sonriente se diri!i+ a los soldados % pre!unt+: E HQu= pasaMI H,s :ue no 8ab=is *isto nunca una pareja de enamoradosMI Pues a:u; ten=is una G F sin importarle las en*idiosas sonrisas del !rupo$ *ol*i+ a inclinarse sobre su compa9era % de nue*o sus labios se -undieron en un lar!o e interminable beso. FIN Jarcelona$ a las 0:2R del 7 de Lunio de 2RRR.