- LA CIUDAD DE LOS MUERTOS

(Alzamiento, Libro 2)

By Brian Keene
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Captulo 1
Jim, Martin y Frankie miraron a lo lejos desde su destartalado Humvee. A ambos lados de la carretera se extenda un cementerio asta donde alcan!aba la vista, y la auto"ista "asaba justo "or el medio. Miles de l#"idas se er$uan acia el cielo, rodeadas de edi%icios y enormes solares desiertos. Al$unas tumbas y cri"tas sal"icaban el "aisaje, "ero aba tantas l#"idas &ue resultaban "r#cticamente invisibles. '(ecuerdo este sitio. )ada ve! &ue "asaba "or a&u "ara reco$er a *anny o dejarlo en casa se me "onan los "elos de "unta. *a miedo, +verdad, '-s increble 'susurr. Frankie, asombrada'. /unca aba visto tantas l#"idas en un mismo sitio. 0-s enorme1 Martin susurr. tan bajo &ue no se le oy.. '+2u3 as dic o, Martin, 4e &ued. mirando a&uel mar de m#rmol y $ranito. 'A ora este es nuestro mundo. (odeados "or la muerte. Frankie asinti.. 'Hasta donde alcan!a la vista. '+)u#nto tardar#n en desmoronarse estos edi%icios, +)u#nto a$uantar#n las l#"idas, +)u#nto tiem"o durar#n los muertos des"u3s de &ue ayamos desa"arecido, /e$. con la cabe!a, entristecido. 5erminaron de examinar los da6os &ue aba su%rido el Humvee durante su 7ltima batalla con los muertos, en las instalaciones de investi$aci.n del $obierno en Hellerto8n, 9ennsylvania. Fue un ex"erimento en a&uellas instalaciones lo &ue "ermiti. &ue los muertos re$resasen a la vida. Jim y el resto %ueron atacados a las a%ueras de las instalaciones y esca"aron "or los "elos, y a ora llevaban a cabo un viaje "ara salvar al ijo de Jim, *anny. 4atis%ec os de &ue el Humvee no ubiese su%rido da6os $raves, continuaron su camino. A medida &ue el sol se "ona, sus 7ltimos y d3biles rayos iluminaron un cartel &ue se encontraba ante ellos. :;<<M=/>5</ ' 9(?@=MA 4A;=*A Jim em"e!. a i"erventilar. ')o$e esa salida. Martin se dio la vuelta, "reocu"ado. '+-st#s bien, +5e "asa al$o, Jim a$arr. el asiento con %uer!a, jadeando. 4inti. n#useas. -l "ulso se le aceler. y se le en%ri. la "iel. '5en$o muc o miedo 'susurr.'. Martin, ten$o muc simo miedo. /o s3 &u3 va a "asar. Frankie tom. la salida y encendi. las luces. -sta ve!, el "eaje estaba desierto. '+9or d.nde, Jim no res"ondi. y Martin no estaba se$uro de &ue la ubiese odo. 5ena los ojos cerrados y aba em"e!ado a temblar. '0- 1 '$rit. Frankie desde el asiento delantero'. +2uieres volver a ver a tu ijo, 09ues es"abila, co6o1 +9or d.nde, Jim abri. los ojos. '9erd.n, tienes ra!.n. Ae asta el %inal y $ira a la i!&uierda en el sem#%oro. *es"u3s recorre tres man!anas y lue$o a la derec a, acia ) estnutB ver#s una $ran i$lesia y un videoclub en la es&uina.

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-x al. "ro%undamente durante un buen rato y volvi. a moverse. 9uso los %usiles a un lado y com"rob. la "istolaB cuando estuvo satis%ec o con su estado la devolvi. a la %unda. 4e undi. en el asiento y es"er. mientras el barrio de su ijo em"e!aba a dibujarse en el exterior. 'Hay uno 'murmur. Martin, bajando la ventanilla y listo "ara dis"arar. '/o 'le detuvo Frankie'. /o dis"ares a menos &ue su"on$a una amena!a directa o &ue "are!ca &ue nos est# si$uiendo. '9ero ese avisar# al resto '"rotest.'. 0D lo 7ltimo &ue necesitamos es &ue a"are!can m#s1 '0D "recisamente "or eso no tienes &ue "e$arle un tiro1 9ara cuando aya avisado a sus ami$os "odridos de &ue ya a lle$ado el "edido de 5ele )arne, abremos co$ido al c ico y nos abremos lar$ado. 04i te "ones a dis"arar, asta el 7ltimo !ombi de esta ciudad sabr# &ue emos lle$ado y d.nde encontrarnos1 '5ienes ra!.n 'asinti. Martin mientras suba la ventanilla'. :uena idea. Ena !ombi obesa se tambale. "or la carretera, vestida con un kimono y tirando de una silla de "aseo "ara beb3s. -n ella iba sentado otro !ombiF le %altaba la mitad in%erior, y las "ocas tri"as &ue le &uedaban se des"arramaban a su alrededor. ;as dos criaturas se a$itaron cuando vieron el ve culo y la !ombi corri. tras 3l con los "u6os en alto. Frankie "is. el %reno, "uso la marc a atr#s y diri$i. el Humvee contra los !ombis, a"last#ndolos a ambos y a la silla bajo sus ruedas. '+Aes, '4onri. a Martin'. +A &ue a sido muc o m#s silencioso &ue un dis"aro, Martin tembl., "ero Jim a"enas se dio cuenta. 4u "ulso se$ua acelerado, "ero al menos ya no senta n#useas. +)u#ntas veces aba conducido "or a&uellas calles de la "eri%eria "ara reco$er a *anny o "ara volverlo a dejar en casa, *ocenas. D en nin$una de a&uellas ocasiones sos"ec . &ue volvera a recorrerlas en semejantes circunstancias. (ecord. la "rimera ve!, des"u3s del "rimer verano &ue "as. con su ijoF *anny em"e!. a llorar en cuanto $ir. acia ) estnut "or&ue no &uera &ue su "adre se %uese. 4u "e&ue6o rostro si$ui. cubierto de la$rimones cuando lle$aron al tramo &ue llevaba a la casa de 5ammy y (ick, y cuando Jim se marc . a re$a6adientes. <bserv. a *anny en el es"ejo retrovisor y es"er. asta aberlo "erdido de vista "ara %renar y ec arse a llorar. 9ens. en el nacimiento de *anny y cuando el m3dico lo "uso en sus bra!os "or "rimera ve!. -ra "e&ue6o, diminuto, su "iel rosada se$ua 7meda y la cabe!a estaba li$eramente de%ormada "or el "arto. 4u ijo tambi3n estaba llorando en a&uella ocasi.n "ero cuando Jim le abl., abri. los ojos y sonri.. ;os m3dicos y 5ammy insistieron en &ue no era una sonrisa, ar$umentando &ue los beb3s no "ueden sonrer... "ero en su interior, Jim saba &ue as %ue. (ecord. a&uella ve! en la &ue *anny, )arrie y 3l estaban ju$aban a Eno y ambos le "illaron aciendo tram"as, $uard#ndose una carta de Groba cuatroG debajo de la mesa, en su re$a!o. ;uc aron en el suelo, aci3ndole cos&uillas asta &ue reconoci. el en$a6o, y des"u3s se sentaron juntos en el so%# a comer "alomitas viendo a >od!illa y Mec a->od!illa arrasar 5okio. ;a llamada de *anny reson. en su mente mientras Frankie $iraba acia ) estnut. 'He lle$ado a ) estnut 'le in%orm. Frankie desde delante'. +D a ora, G5en$o miedo, 9a"#. 43 &ue no tendramos &ue marc arnos del #tico, "ero Mami est# en%erma y no s3 c.mo acer &ue se cure. <i$o cosas %uera de casa. Al$unas veces solo "asan "or delante y otras creo &ue intentan entrar. )reo &ue

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(ick est# con ellosG. '+Jim, 0J=M1 ;a vo! de Jim sonaba distante y &ueda. '9asa "or <I(ourke y Fisc er, des"u3s $ira a la i!&uierda acia 9latt 4treet. -s la 7ltima casa a la i!&uierda. -n su cabe!a, *anny lloraba. G09a"#, me "rometiste &ue me llamaras1 5en$o miedo y no s3 &u3 acer...G. '9latt 4treet 'anunci. Frankie des"u3s de $irar. 9as. "or delante de las casas, alineadas en %ilas "er%ectas, cada una id3ntica a la anterior salvo "or el color de los "osti$os o "or las cortinas &ue col$aban de las ventanas'. Hemos lle$ado. *etuvo el Humvee, "ero no a"a$. el motor. G... y te &uiero m#s &ue 4"iderman y m#s &ue 9ikac u y m#s &ue Mic ael Jordan y m#s &ue I%inito, 9a"#. 5e &uiero m#s &ue in%initoG. A&uella %rase le aba "erse$uido los 7ltimos das, reverberando en su mente con su doble si$ni%icado. -ra un jue$o &ue com"artan *anny y 3l, al$o "ara aliviar el dolor de las llamadas de lar$a distancia desde Air$inia <ccidental asta /ueva Jersey. 9ero uno de los !ombis con los &ue se encontr. durante su viaje tambi3n la em"le.. '4omos muc os. 4omos m#s &ue las estrellas. 4omos m#s &ue in%initos. Jim abri. los ojos. 'M#s &ue in%inito, *anny. 9a"# te &uiere m#s &ue in%inito. Abri. la "uerta y Martin le si$ui.. Jim le "uso la mano en el ombro. '/o 'dijo con %irme!a'. 57 &u3date a&u con Frankie, ami$o. /ecesito &ue nos cubr#is las es"aldas. Ase$uraos de &ue ten$amos la ruta de salida des"ejada. Hi!o una "ausa sin soltar el ombro de Martin, levant. la cabe!a e in al. la brisa. '-sta ciudad est# llena de muertos, Martin. +9uedes olerlos, '4 'admiti. el "redicador', "ero necesitar#s ayuda. -sa erida del ombro no est# mejorando. +D si..., 'A"recio todo lo &ue as ec o "or *anny y "or m, "ero esto es al$o &ue ten$o &ue acer solo. 'Me da miedo lo &ue "uedas encontrar. 'D a m. 9or eso necesito acerlo solo, +de acuerdo, Martin asinti. con des$ana. '*e acuerdo, Jim. <s estaremos es"erando. Frankie se estir. sobre el asiento y co$i. uno de los M-1J. 4e lo coloc. entre las "iernas y ec . un vista!o al es"ejo retrovisor. '5odo des"ejado 'dijo'. 4er# mejor &ue vayas. Jim asinti.. Martin ex al. "ro%undamente. ':uena suerte, Jim. -staremos a&u. '>racias. Muc as $racias a los dos. 5om. aire, se dio la vuelta y cru!. la calle. ;e "esaban las "iernas, como en su sue6o. 'M#s &ue in%inito, *anny... -c . a correr acia la casa y sus botas $ol"earon la acera con cada !ancada. -ntr. en el "atio, corri. asta el "orc e y sac. la "istola de la %unda. Alcan!. el "omo 'sus manos no "araban de temblar' y com"rob. &ue estaba abierto. -s"eraron en la oscuridad. Martin no se dio cuenta de &ue estaba conteniendo la res"iraci.n asta &ue Jim cru!. la "uerta y desa"areci..

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Frankie ec . un vista!o a la calle "or si detectaba movimiento. '+D a ora &u3, '-s"eramos 'le dijo'. Ai$ilamos y es"eramos a &ue sal$an. -l aire se aba vuelto muy %ro al caer la noc e y silb. al "asar a trav3s del a$ujero del "arabrisas. Frankie tembl.. Jim tena ra!.n. ;a brisa arrastraba consi$o un olor nauseabundo. '-ntonces, +cu#ntos a6os tiene *anny, '4eis 'contest. Martin'. -ra... &uiero decir, es un c ico muy mono. 4e "arece a Jim. '+Has visto al$una %oto, Ll asinti.. '+*esde cu#ndo llev#is viajando juntos, '*esde Air$inia <ccidental. A Jim le atacaron cerca de mi i$lesia. ;e salve y le "romet &ue le ayudara a encontrar a su ijo. Frankie "ermaneci. un instante en silencio. *es"u3s, volvi. a ablar. '*ime, reverendo, +crees de verdad &ue su ijo est# vivo, Martin ec . un vista!o a la casa. '-so es"ero, Frankie. -so es"ero. 'D yo. )reo &ue... '4e "ar. en seco cuando ec . un se$undo vista!o a la ciudad y los "atios de los alrededores. )o$i. el %usil con cuidado. '+2u3 "asa, '+;o ueles, 4e acercan. Martin baj. la ventanilla e in al.. 4u nari! se arru$. un se$undo des"u3s. '4aben &ue estamos a&u, en al$una "arte. /os est#n ca!ando. '+2u3 acemos, '-s"erar. /o "odemos acer muc o m#s. Aolvieron a "ermanecer en silencio, contem"lando las casas de su alrededor. Martin volvi. a mirar a la casa de *anny. 4us temblorosas "iernas suban y bajaban a toda velocidad y el crujir de sus nudillos son. en la oscuridad. ;a artritis estaba aciendo de las suyas y no crey. &ue %uese a encontrar una medicina de un momento a otro. '9ara. '9erd.n. -m"e!. a "ensar en "asajes aleatorios de la :iblia y se centr. en ellos "ara no tener &ue "ensar en &u3 estara teniendo lu$ar dentro de la casa. G:enditos sean los &ue acen la "a!... Jes7s es el salvador. .. "ues *ios ama tanto al mundo &ue le entre$. a su 7nico ijo, de modo &ue a&uel &ue crea en 3l no morir#, sino &ue tendr# vida eterna... y al tercer da, resucit. de entre los muertosG. Martin volvi. a ec ar un vista!o a la casa, combatiendo la necesidad de ir corriendo acia ella. 9ens. en el "adre y el ijo a los &ue aba salvado de los canbales en Air$inia. -l "adre su%ri. una erida mortal y antes de &ue se convirtiese en un !ombi, su ijo le dis"ar. antes de volver el arma acia s. G-ntre$. a su 7nico ijo, de modo &ue a&uel &ue crea en 3l no morir#, sino &ue tendr# vida eterna... y al tercer da, resucit. de entre los muertos.G 4u 7nico ijo... resucit. de entre los muertos... Martin se detuvo en seco. 'Frankie... *e "ronto, son. un dis"aro &ue acab. con la &uietud. *es"u3s, un $rito. Aolvi. a acerse el silencio, se$uido de otro dis"aro. Ambos "rocedan del interior de la casa. '0Ay, *ios1 0Frankie, era Jim el &ue $ritaba1

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'A m no me a "arecido &ue &uien $ritaba %uese umano. '0-ra 3l1 -stoy se$uro. '+D a ora &u3 acemos, '/o lo s3. 0/o lo s31 A Martin le daba vueltas la cabe!a. 0Haba dis"arado a *anny y des"u3s se aba suicidado1 Haba entrado en la casa "ara encontrar a *anny convertido en !ombi. 04u 7nico ijo, re$resado de entre los muertos1 Frankie le sacudi.. '0A la mierda1 0Aamos, reverendo1 :ajaron del Humvee de un salto, con las armas listas, mientras el viento trans"ortaba los $ritos de los no muertos acia ellos. ;os !ombis a"arecieron al %inal de la calle y las "uertas de las casas em"e!aron a abrirse. ;os no muertos avan!aron acia ellos. '-ra... era una tram"a... Mira cu#ntos son...'dijo Martin, con la vo! &uebrada. 'Mierda. Frankie a"unt. con su M-1J y dis"ar. tres r#%a$as r#"idamente. En cad#ver se des"lom. y cinco m#s tomaron su lu$ar. ;os !ombis car$aron con un $rito atro!. Martin se volvi. acia el Humvee, "ero Frankie le co$i. del bra!o. '0Mueve el culo, "redicador1 )orrieron acia la casa "ara ver &u3 aba sido de su ami$o. A medida &ue se a"roximaban, oyeron m#s dis"aros desde el interior. 9or encima de ellos, la luna brillaba sobre el mundo, contem"lando su %ro y muerto re%lejo.

Captulo 2
;a casa estaba en silencio. '+*anny, Jim avan!. mientras el cora!.n le lata con %uer!a en el "ec o. ;os tablones crujieron bajo sus "ies y contuvo la res"iraci.n. -l sal.n estaba vaco. ;as "elculas de *anny, "er%ectamente ordenadas en las estanteras, al lado de una %ila de videojue$os. Ena %ina ca"a de "olvo cubra la mesa auxiliar y la rinconera. ;as moscas rondaban sobre una manc a reseca de color marr.n roji!o en mitad de uno de los cojines del so%#. '0*anny1 04oy 9a"#1 +*.nde est#s, )amin. asta la cocina y "ercibi. un olor abrumadorF el contenido del cubo de basura, cual&uiera &ue %uese, llevaba muc o tiem"o "odrido y las moscas revoloteaban sobre 3l. 5ambi3n merodeaban en torno del %ri$or%ico, intentando acceder a su erm3tico interior. -l incesante !umbido resonaba en el silencio. Jim sinti. arcadas y, des"u3s de ta"arse la nari! y la boca con la mano, sali. de la estancia y re$res. al vestbulo. >ir. la cabe!a a uno y otro lado y a$u!. el odo. *el "iso su"erior "rovino un sonido, como si al$o se arrastrase "or el suelo. 4e diri$i. a las escaleras. '+*anny, +-st#s a , 04al, ijo, soy yo1 Ena semana antes Maun&ue le aba "arecido un a6oN, Jim aba tenido una "esadilla "articularmente vivida sobre a&uel momento. -n el sue6o, alcan!aba el %inal de las escaleras y se diri$a, cojeando, acia la abitaci.n de *anny. ;a "uerta del dormitorio cruja al abrirse y su ijo a"areca "ara recibirlo. )onvertido en

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!ombi. -n a&uel instante, Jim se des"ert. entre alaridos. 9ero en a&uella ocasi.n no se encontraba en una "esadilla de la &ue "udiese des"ertar. -n caso de... -l 7ltimo tramo de la escalera estaba oculto bajo un manto de sombras. /o volvi. a or a&uel ruido. Jim si$ui. subiendo los escalones, casi sin aliento. )uando cru!aron la %rontera de 9ennsylvania y /ueva Jersey, Frankie le i!o una "re$unta. ;a conversaci.n re$res. a su memoria. G+Has "ensado &u3 ar#s si lle$amos a y resulta &ue *anny es uno de ellos,G G/o lo s3.G 9ero a ora lo saba. -n caso de... Jim se detuvo a mitad de camino y sac. el car$ador de la "istola "ara com"robar cu#ntas balas tena. 4olo le &uedaban unas "ocas, "ero eran su%icientes. 4u%icientes "ara *anny... y "ara 3l. -n caso de... 4i$ui. subiendo. ;os escalones crujan con cada uno de sus "asos. Aolvi. a or a&uel sonido. +-ra un "aso, 4e detuvo y "rest. atenci.n. Al %inal de la escalera le es"eraba un rellano con cuatro "uertasF dos de ellas conducan a sendos dormitorios, el de *anny y el de (ick y 5ammy. ;a tercera llevaba al cuarto de ba6o y la cuarta, al #tico. ;os sonidos "rocedan del #tico. /o caba dudaF eran "asos ren&ueantes. < "uede &ue al$uien intentando caminar des"acio y sin acer ruido. '0*anny, soy yo, 9a"#1 +-st#s a , 4ubi. el 7ltimo escal.n y se diri$i. acia la "uerta del #tico, "asando ante los dormitorios. ;a res"iraci.n se le entrecortaba en el "ec o y senta la san$re calentando sus orejas. )uando $rit., su vo! se &uebr.. 'Da est#, *anny. -st#s a salvo. 5odo va a ir bien. 5odo va a salir bien. ;a "uerta del ba6o se abri. de $ol"e y su ex mujer muerta emer$i. del umbral. 5ammy se aba convertido en una visi.n es"elu!nante. 4u alborno!, com"letamente abierto, estaba manc ado de %luidos cor"orales resecos. 4u carne rancia estaba comida "or la descom"osici.nB aba "erdido la mayor "arte de su densa y oscura melena y los escasos mec ones &ue a7n le &uedaban estaban enmara6ados y $rasientos. En $usano col$aba de su $ris#cea mejilla y otro oradaba su antebra!o. *e los extremos de sus ojos y boca manaba un l&uido amarillo "ardu!co, exudado tambi3n "or las eridas abiertas de su cuer"o. 4u "ec o derec o col$aba asta el ombli$o, revelando la carne descom"uesta de debajo y balance#ndose con cada "aso &ue daba. Al$o se retorci. entre los "lie$ues oscuros de su "elvis. 'Hola, Jim. -l a"estoso aliento del cad#ver le aturdi.. Al estar demasiado cerca "ara dis"arar, Jim la $ol"e. en la cara con la em"u6adura. 4inti. un escalo%ro de re"ulsi.n cuando los dientes "odridos cayeron sobre la al%ombra. *io un "aso atr#s y el !ombi se tambale. mientras sus inc adas "iernas intentaban sostener su abultada enver$adura. 'He venido a "or *anny. '*emasiado tarde 'dijo la desdentada criatura'. 0*anny est# muerto1

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'0)#llate1 0)ierra la "uta boca1 '0*anny est# muerto, *anny est# muerto1 'cant. mientras bailaba "or el "asillo, aleteando los bra!os'. 0-l ni6ato est# muerto1 05u ijo est# muerto1 '0Mientes1 0*ime d.nde est#1 '9obre Jim. +Has venido asta a&u solo "ara rescatar a tu ijo, 0*emasiado tarde1 4u es"ritu est# siendo atormentado, muc o m#s all# de tu alcance. -st# ardiendo en el in%ierno, como toda tu es"ecie. 04u cuer"o se a unido a nosotros y a ora es tu turno1 -nviar3 tu alma en busca de la suya "ara &ue uno de los nuestros "ueda abandonar el Aaco y abitarte. Hay tantos de nosotros es"erando. .. 5antos... M#s &ue... Jim levant. la "istola, "ero la criatura &ue aba sido su ex mujer %ue m#s r#"ida y se abalan!. sobre 3l, a$arr#ndole los antebra!os con sus manos "odridas. ;os uesudos dedos acercaron su bra!o acia la boca de la criatura, cuyos restantes dientes c ocaron unos contra otros cuando Jim se !a%. de ella. *es"u3s le "ro"in. un "u6eta!o en la caraF la "iel estaba %ra y 7meda, y "udo sentir el "u6o undi3ndose en la mejilla de a&uel ser. Al retirarlo, se oy. un ruido 7medo de succi.n. ;a erida del ombre le arda mientras %orcejeaban y "eleaban. 9udo sentir la san$re %luyendo entre a&uellos toscos "untos de sutura. -l !ombi le i!o retroceder un "aso y lan!. una nueva dentellada al bra!o, %allando "or "oco. Jim em"otr. a la criatura contra la "ared una, dos, asta tres veces. ;os marcos de las %otos cayeron al suelo, aci3ndose a6icos. Al$o se rom"i. en el interior de 5ammy y un l&uido ne$ru!co man. de su nari! y boca. -l edor era inso"ortable. *es"u3s de soltar a la criatura, levant. la "istola y dis"ar. sin molestarse en a"untar. -l !ombi "erdi. una oreja "or com"leto y una "orci.n de cuero cabelludo, "ero se limit. a rer. -l dis"aro i!o &ue a Jim le "itaran los odos. 5ammy se le acerc.. '+4abes &ue todava te &uera, < , s, "uedo verlo desde a&u 'el !ombi se dio unos $ol"ecitos en la %rente'. 5ena "ensado dejar a (ick "ara &ue volvieseis a ser una %amilia. 9ero entonces te volviste a casar. Jim $rit., consumido "or una rabia &ue inund. su cuer"o. ;as venas de su cuello y bra!os latieron con %uer!a y su cuer"o tembl. de ira. '0)#llate, maldita !orra1 -n a&uella ocasi.n, a"unt.. ;a bala dej. un "e&ue6o a$ujero entre los ojos de 5ammy, cuya nuca acab. es"arcida sobre el "a"el de la "ared. *is"ar. una ve! m#s. D otra. D otra ve!. 4u dedo continu. a"retando el $atillo asta &ue un c as&uido indic. &ue aba vaciado la "istola. -ntonces se &ued. ante el cad#ver, observ#ndolo, asta &ue la "istola se le cay. de entre sus dedos entumecidos. ';o siento, 5ammy. <jal# las cosas ubiesen acabado de otro modo. 9uede &ue te llevases a *anny de mi lado, "ero no te merecas esto. -l tmido sonido "rocedente del #tico le devolvi. a la realidad. Jim se diri$i. acia 3l, "asando sobre los restos de 5ammy. '+*anny, ;a "uerta se abri. con un crujido. 4u ijo a"areci. bajo la lu!. '0*anny1 ;a "e&ue6a %i$ura "ermaneci. en silencio asta &ue... '+9a"#, +09a"#1, '0*anny1 *ios mo... -l "elo del ni6o, de tan solo seis a6os, se aba vuelto blanco. /i $ris, ni "lateadoF blanco. -l color desa"areca en torno a la mitad del cabelloF desde all

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asta las "untas era marr.n, "ero naca blanco desde la ra!. '*anny... *anny corri. acia 3l y Jim lo abra!. con %uer!a, arrebuj#ndolo contra su "ec o. Ambos sollo!aron de %orma incontrolable. Haber encontrado a *anny con vida le resultaba di%cil de creerF tanto, &ue al sentir a su ijo entre sus bra!os, la sensaci.n de alivio &ue recorri. su columna le i!o temblar... Jim se encontraba embria$ado "or las emociones. '*anny... /o me lo "uedo creer. '9a"#, crea &ue estabas muerto. )rea &ue eras como Mam# y (ick y... '/o "asa nada, ijo. 5odo va a ir bien. 9a"# a lle$ado y esta ve! no voy a dejarte marc ar. 5odo va a ir bien, te lo "rometo. -st#s a salvo y eso es todo lo &ue im"orta. 4 . *anny tena unas oscuras ojeras y aba "erdido muc simo "eso, asta el "unto de &ue Jim "udo sentir sus costillas bajo el %ino "ijama de 4"iderman. ;e "as. la mano "or su blanco cabello. +2u3 le aba "asado, G+2u3 le a "asado a mi ijo, +2u3 demonios a "asado a&u,G *anny se a"art.. '09a"#1 0-st#s erido1 '/o "asa nada. /o es mi san$re. -s de... *anny observ. el cad#ver de su madre y a"ret. la cabe!a contra el "ec o de su "adre. 5emblaba. '+Has... as dis"arado a mam#, 'Da... ya no era tu madre, *anny. ;o sabes, +verdad, '9a"#, tena muc o miedo. Ainieron los monstruos y Mam# se escondi. en el #tico, "ero se "uso en%erma y cuando vino (ick le ice da6o... le ice muc o da6o con la bola de ju$ar a los bolos "ara &ue no se acercase a Mam#, "ero Mam# no se levant. y cuando lo i!o, se aba convertido en un monstruo, as &ue me encerr3 en el #tico y atran&u3 la "uerta como en la tele, "ero Mam# intentaba entrar y... +09a"#, d.nde te abas metido1, 0Me dijiste &ue siem"re me "rote$eras, "ero me mentiste1 0Me mentiste, 9a"#1 Jim lo a"ret. a7n m#s %uerte. 9oco des"u3s, sec. las l#$rimas de su ijo con la man$a de la camisa. '-staba de camino, *anny. Aine a buscarte en cuanto o tu mensaje, "ero me encontr3 con $ente mala y me retras3. 9ero iciste muy bien en llamarme al m.vil. Fuiste muy valiente y estoy or$ulloso de ti. 'Mam# dijo &ue no ibas a venir. *ijo &ue no me &ueras. 4inti. una rabia %amiliar y, "or un instante, no se arre"inti. de aber se$uido dis"arando a su cad#ver reanimado. '+)u#ndo, *anny, +)u#ndo dijo eso, '*es"u3s de volver a des"ertarse. )uando intentaba entrar en el #tico. ':ueno, "ues se e&uivocaba. /o era tu madre &uien ablaba. D a ora &ue estoy a&u, nadie volver# a acerte da6oF morir3 antes de "ermitirlo. Fuera me est#n es"erando unos ami$os, tenemos &ue darnos "risa, +vale, ;as mejillas de *anny estaban 7medas e inc adas. '5e &uiero, 9a"#. 5e &uiero m#s &ue in%inito. ;as l#$rimas cayeron "or el rostro de Jim. 'D yo a ti, cole$uita. Do tambi3n te &uiero m#s &ue in%inito. /o sabes cu#nto tiem"o e es"erado "ara volver a decrtelo. Abajo, la "uerta se abri. de $ol"e. *anny dio un res"in$o en sus bra!os. Jim se "uso en "ie, coloc. a su ijo detr#s y co$i. la "istola, &ue a7n "ermaneca en el suelo. (ecord. Mdemasiado tardeN &ue se aba &uedado sin balas.

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'9onte detr#s de m, *anny. Ena vo! le llam. desde abajo. '+Jim, '+Martin, '0-stoy a&u, Jim1 +*.nde est#s, 'Arriba. *es"u3s, la vo! de Frankie. '0Mu3vete, abuelo1 4e acercan. ;a "uerta se cerr. con un estruendo. *anny se a$a!a". detr#s de Jim, &ue se arrodill. y le mir. a los ojos. '/o "asa nada, *annyF son los ami$os de los &ue te e ablado. Me ayudaron a encontrarte. Aamos abajo, te los "resentar3. +Aale, 'Aale 'asinti. *anny. Haban recorrido la mitad de la escalera cuando Jim oy. los $ritos de los !ombis. Frankie y Martin estaban arrastrando un so%# acia la "uerta de entrada. )uando Jim lle$. al vestbulo y *anny asom. de detr#s de 3l, Martin se &ued. "etri%icado, mirando al c ico. '0Aen$a, "redicador1 Ay7dame a mover... 'Frankie i!o una "ausa y si$ui. la mirada de Martin. 'Hola 'dijo *anny con vo! tr3mula mientras se miraba a los "ies', soy *anny. -l "redicador y la ex "rostituta se &uedaron bo&uiabiertos. *es"u3s, la c#lida risa de Martin reson. "or toda la abitaci.n. '09ues s, debes serlo1 *esde lue$o, te "areces muc o a tu "adre. Hola, *anny. 4oy el se6or Martin, encantado de conocerte. 4e acerc. a las escaleras luciendo una sonrisa de oreja a oreja y estrec . la mano de *anny, &ue le devolvi. la sonrisa y des"u3s mir. a Frankie. 'Hola, c aval. 4oy Frankie. '+Frankie, -se no es un nombre de c ica. ':ueno, es &ue no soy una c ica 're"lic. Frankie con un $ui6o', soy una mujer. '< . Martin abra!. a Jim, radiante de %elicidad. '+;o ves, 5e dije &ue era la voluntad de *ios. 5e entre$. a tu ijo, &ue a sobrevivido "ara encontrarse conti$o. '+)rees &ue *ios "odra acercar el "uto so%# a la "uerta, ya &ue est#, ' "re$unt. Frankie, intentando em"ujar el mueble'. Aamos a tener encima a esas cosas de un momento a otro. '+5enemos com"a6a, 'Jim intent. no sonar alarmado. /o &uera &ue *anny su%riese m#s. '4, tenemos com"a6a 'res"ondi. Martin'. Muc a. '5enemos encima a todo el maldito barrio 'murmur. Frankie'. -s como si ubiesen montado un comit3 de bienvenida no muerto. Jim sujet. el otro extremo del so%# y le ayud. a colocarlo contra la "uerta, lo &ue i!o &ue el ombro le "al"itase. Fuera, los $ritos y alaridos iban en aumento. -l edor de la carne "odrida cubri. la casa como una nube, "rovocando arcadas en todos sus abitantes. '0)erditos, cerditos, dejadnos "asar1 *anny tembl.. '-se es 5ommy 9adrone, el Gmayor!.nG &ue vive al %inal de la calle. 5odas las noc es "asaba "or a&u y $ritaba eso sin "arar. Do me meta los dedos en las

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orejas, "ero a7n as le se$ua oyendo. 9as3 muc o miedo. Jim %runci. el ce6o con "reocu"aci.n, "re$unt#ndose &u3 orrores abra vivido su ijo mientras 3l se encontraba en su viaje de "esadilla. 'Martin, +ese %usil tiene un cartuc o com"leto, -l "redicador asinti.. ':ien. *#melo. Martin le entre$. el arma. ;e $ust. sentir el "eso en sus manos. ';leva a *anny arriba. =d al #tico y cerrad la "uerta. '09a"#, &uiero &uedarme a&u conti$o1 '-star3 arriba en un minuto, bic ito. '+Me lo "rometes, '"re$unt. *anny mientras se alejaba. '5e lo "rometo. 9alabrita del /i6o Jes7s. 'Aale. Aen$a, se6or Martin. ;e ense6ar3 mis cromos de b3isbol y mis ju$uetes. Jim es"er. asta &ue ubiesen desa"arecido "or las escaleras antes de diri$irse a Frankie. '+A cu#ntos nos en%rentamos, 'Da te e dijo &ue son el barrio entero, "ero no nos &uedamos a contarlos. /o "inta bien. -l clamor en el exterior cada ve! era m#s intenso. Jim ne$. con la cabe!a, %rustrado. '+9or &u3 no os &uedasteis en el Humvee, -starais a salvo, 0y no los ubieseis trado a&u1 '0Aaya, "ues lo siento de cojones1 )reamos &ue estabas en "eli$ro. Martin "ens. &ue i$ual abas... '+2u3 i$ual &u3, Frankie ne$. con la cabe!a. '<lvdalo, +vale, 5enemos cosas m#s im"ortantes de las &ue "reocu"arnos. ';o siento. -s &ue... est# bien +sabes, )asi no me lo "uedo creer. D a ora ten$o miedo de todo esto no aya servido "ara nada. 9uede &ue solo aya encontrado a mi ijo "ara &ue nos vea morir a todos. ':ueno, "ues entonces ser# mejor &ue me des ese M-1J "ara &ue a$a jue$o con el mo, "or&ue yo "ienso "lantar cara. Jim se &ued. callado, contem"l#ndola. *es"u3s, sonri.. 9u6os, martillos y "alan&uetas em"e!aron a $ol"ear la "uerta. 'Aamos all#, joder. Jim se a"ost. en el "rimer escal.n mientras Frankie se a$a!a"aba tras el sill.n reclinable. -l estruendo de los $ol"es %ue en aumento, aciendo &ue la "uerta temblase. Ena ventana de la cocina se i!o a6icos. *es"u3s, otra. -l edor de la descom"osici.n, cada ve! m#s intenso, inund. la casa. 5uvieron &ue es%or!arse "ara no vomitar. '(ecuerda... 'dijo Jim. 'A"unta a la cabe!a 'concluy. Frankie. ;a "uerta se &uebr. y una docena de bra!os asomaron "or la a"ertura. -l so%# se movi. un "ar de centmetros, se$uidos de otros dos. ;as ventanas de la cocina %ueron reducidas a a6icos y la del sal.n revent. en "eda!os. En !ombi asom. "or ella mientras los cristales rotos le des$arraban la carne. Frankie a"unt. con su M-1J, dis"ar., y el !ombi deca"itado se "reci"it. acia el suelo. <tro m#s a"areci. tras 3l, arrastr#ndose acia el interior. '05irad las armas, umanos1 <s mataremos de"risa, ten3is nuestra "alabra. '5en$o una idea mejor '$rit. Frankie', +"or &u3 no os vais a tomar "or el

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culo, '0Sorra1 5e sacaremos los intestinos y los llevaremos como collares. *evoraremos vuestros cora!ones e $ados. <s... '0A ver si os $usta esto, ijos de "uta1 Frankie dis"ar. una ve! m#s, en esta ocasi.n sobre el se$undo !ombi de la ventana, y su cabe!a desa"areci. asta la nari!. -l ruido de cristales rom"i3ndose bajo el "eso de unas botas les alert. de la "resencia de criaturas en la cocina. )inco de ellas se diri$ieron acia el sal.n desde el vestbulo. 5ras ellos, la "uerta de la cocina se abri. estre"itosamente. '0Mierda1 'exclam.. 4e volvi. acia ellos y dis"ar., a"retando el $atillo de %orma controlada en ve! de dejarse llevar "or el "#nico. ;as balas atravesaron a los !ombis asta undirse en la "ared. Al mismo tiem"o, el so%# &ue blo&ueaba la entrada se desli!. acia atr#s. ;as criaturas entraron en tromba en la casa, "ero %ueron recibidas "or una r#%a$a del arma de Jim. A"arecieron m#s, &ue se des"lomaron sobre sus camaradas. ;le$aron a7n m#s "ara reem"la!ar a los cados. '0A"lastadlos1 'c ill. un !ombi'. 09odemos arrollarlos con nuestro n7mero1 '04er# mejor &ue subas1 '$rit. Frankie mientras e%ectuaba tres dis"aros acia la cocina'. 0Aienen "or todas "artes1 '/i de co6a. 0/o "ienso dejarte sola1 '0) orradas1 05u ijo est# a arriba1 +Me &uieres decir &ue as recorrido cientos de kil.metros "ara morir a&u, sin 3l, Jim a"ret. los dientes y vaci. el car$ador dis"arando acia la "uerta de entrada, sintiendo el calor del %usil en sus manos. ;os !ombis &ue no aban sido eliminados retrocedieron, alej#ndose de la "uerta asta esconderse tras el seto. 'Mira 'dijo Frankie, intentando ra!onar', si tienes &ue morir, y "arece &ue as va a ser, muere con tu ijo, no conmi$o a&u abajo. Jim meti. un nuevo car$ador en su sitio y mir. a Frankie. 'Maldita sea. 5ienes ra!.n. '09ues en marc a1 )orri. escaleras arriba. 4in dejar de a$a!a"arse, Frankie dis"ar. una r#%a$a de %ue$o de cobertura y se acerc. en cuclillas desde el so%# reclinable asta las escaleras, reem"la!ando a Jim. Fue retrocediendo unos cuantos "elda6os a medida &ue m#s !ombis entraban en la casa. Ena bala alcan!. el so%# reclinable, sal"icando la al%ombra con "eda!os de relleno acolc ado. <tro alcan!. el "asamanos de madera de la escalera. Fuera, en el exterior, vio el %o$ona!o de un dis"aro. 'Mierda, ellos tambi3n tienen armas. -s"er. al si$uiente dis"aro, vio su %ul$or antes si&uiera de orlo y dis"ar. a trav3s de la "uerta abierta en la direcci.n del tirador. /o ubo m#s destellos. 'Eno menos. 2uedan unos oc enta. A"arecieron m#s !ombis desde la cocina. *e "ronto, sinti. un "ar de manos uesudas en torno a su tobillo, asomando "or debajo del "asamanos. >rit. y a"art. el "ie de un tir.nB las u6as rotas le ras$aron la "iel. '0Aen a&u, vaca1 '$rit. el !ombi. A"unt. con el M-1J y dis"ar.. -l cad#ver deca"itado se des"lom. sobre la al%ombra. Frankie se retir. escaleras arriba sin dejar de dis"arar. 'Jim, si tienes un "lan, 0este sera el momento "er%ecto "ara com"artirlo1 ;os !ombis em"e!aron a subir las escaleras, tras ella.

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'D estas son mis cartas de Du->i-< 'dijo *anny mientras sujetaba la caja con or$ullo. A Martin le asombraba la calma de la &ue aca $ala *anny, sobre todo si com"araba la actitud del c ico con la suya, &ue solo &uera esconderse en un armario y mearse encima. 5odava maravillado ante la entere!a del c ico, reco$i. una %i$ura de acci.n verde y musculosa del suelo. '+2ui3n es este ti"o tan mal encarado, -s"era, ya lo s3. -s Hulk, +verdad, *anny "uso los ojos en blanco. '/o, es 9iccolo, de :ola de *ra$.n S. '< 'murmur. Martin, consciente de &ue acababa de "erder muc o "untos en la escala G$uayG', ya lo saba. -c . un vista!o a la abitaci.n, entristecido ante la idea de &ue un ni6o "e&ue6o se ubiese tenido &ue ocultar all durante toda la semana. Haba una cama sucia, un mont.n de ro"a arru$ada, botellas de a$ua vacas y ju$uetes dis"ersos. Ambos dieron un res"in$o al or el resonar de los dis"aros desde el "iso in%erior. *es"u3s, varios tiros m#s, se$uidos del ru$ido del %ue$o autom#tico. *anny mir. a la "uerta con "reocu"aci.n. Martin intent. distraerlo. '+4abes una cosa, *anny, 5u "adre te a ec ado muc o de menos. 'D yo a 3l. )rea &ue no iba a venir. )rea &ue no volvera a verle. 'A , "ero al %inal, vino. D no "ermiti. &ue nada se inter"usiese en su camino, nada en absoluto. 5u "adre es un to duro. /o "uedes ni ima$inar "or lo &ue emos "asado asta lle$ar a&u. '+<s ab3is encontrado con monstruos, '4. 9ero no nos distrajeron solo ellosF tambi3n aba $ente mala. D sin embar$o, tu 9a"# nunca se detuvo. -staba decidido a encontrarte. M#s ruido de dis"aros "rocedente de las escaleras. Martin sujet. su "istola e intent. "arecer tran&uilo. '4e6or Martin, si usted es ami$o de mi "adre y le ayud. a lle$ar asta a&u, +c.mo es &ue nunca le vi cuando iba a su casa los veranos, ':ueno, eso es "or&ue conoc a tu "adre en cuanto em"e!. todo esto... des"u3s de &ue se "usiese en marc a "ara venir a buscarte. '+9or &u3, '+9or &u3, 'Martin estir. las "iernas, &ue ya estaban adormecidas. ;os sonidos del combate cada ve! eran m#s intensos, asta obli$arle a levantar la vo!' . :ueno, "or&ue *ios aba "laneado &ue as %uese. -ra lo &ue *ios &uera &ue ici3ramos. +4abes al$o sobre *ios, *anny, *anny asinti.. 'Al$o. Mam# y (ick no iban a la i$lesia. 43 &ue vive en el cielo, "or encima de las nubes. 9ensaba &ue all era donde iban los muertos, "ero a ora s3 la verdadF cuando las "ersonas se mueren, no van al cielo. 4e convierten en monstruos. Martin se estremeci., no sabiendo bien &u3 res"onder. (eco$i. el mu6eco del suelo una ve! m#s. '4i ace"tan a Jes7s, van al cielo. -sas cosas de a %uera... no son "ersonas, *anny. 4olo son cuer"os... como estos ju$uetes. )omo Manolo. '9iccolo 'le corri$i. *anny. '9erd.n, 9iccolo 'recti%ic. Martin, intentando mantener distrado al ni6o. )amin. asta la ventana del #tico y ec . un vista!o al exterior, tratando de estimar la distancia &ue les se"araba de la casa de al lado. *ecidi. &ue estaba demasiado lejos como "ara saltar. *esde abajo se a"roximaba una orda de !ombis, "ortando diversas armas. '+Ae al$o, 'le "re$unt. *anny.

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';a verdad es &ue no 'minti. Martin'. 9ero no ten$o miedo "or&ue s3 &ue el 4e6or est# con nosotros. 4iem"re lo est#, *anny. 4iem"re. Aive en nuestros cora!ones, desde donde ve todo lo &ue aces y sabe todo lo &ue "iensas. 9uede &ue te "are!ca &ue, tal y como est#n las cosas de mal, Ll ya no est#, "ero te "uedo ase$urar &ue s. 4iem"re nos "rote$e. '+)omo 4anta )laus, Al$uien a"orre. la "uerta, interrum"iendo la res"uesta de Martin. 4e acerc. con cautela asta las escaleras del #tico mientras la "istola bailaba en sus manos artrticas. '+2ui3n... &ui3n es..., '04oy yo, Jim1 -n cuanto abri. la "uerta, Jim entr. y la volvi. a cerrar de $ol"e. '9a"#, +est#s bien, '-stoy bien, cole$uita 'co$i. a *anny en bra!os y le dio un abra!o. Martin, no obstante, su"o &ue estaba mintiendo. ;as cosas no iban nada, nada bien. ;os dis"aros 'tanto de Frankie como de sus atacantes' eran constantes, al i$ual &ue los %uriosos $ritos de los !ombis. '+*.nde est# Frankie, 'Abajo. /o tenemos muc o tiem"o. '+)u#ntos ay, '*emasiados. '+2u3 vamos a acer, Jim ne$. con la cabe!a. '/o lo s3, Martin. /o lo s3. +D esa ventana de a , 'Da lo e com"robado 'res"ondi. el "redicador'. ;a casa est# demasiado lejos como "ara lle$ar de un salto y debajo est#n los !ombis. '0Maldita sea1 'Jim le "e$. un "u6eta!o a la "ared. *anny st, estremeci. mientras contem"laba con "reocu"aci.n a su "adre. Martin %runci. el ce6o. '-stamos atra"ados, +no es as, Jim no res"ondi.. '+Jim, 0)ontesta, ombre1 +-stamos atra"ados, Jim asinti. lentamente. Frankie $rit. desde abajo. 'Jim, si tienes un "lan, 0este sera el momento "er%ecto "ara com"artirlo1

Captulo 3
-l se6or demonaco <b observ., entre carcajadas, a trav3s de los ojos &ue antes "ertenecieron a un cient%ico llamado :aker. Ena bandada de "#jaros carro6eros no muertos vol. sobre 3l como una nube oscura, me!cl#ndose con el cielo nocturno. A&uel "recario $ru"o "aramilitar aba sido ani&uilado, destruido "or las su"eriores %uer!as de <b. ;os restos de tan&ues calcinados de los &ue solo &uedaba el arma!.n y otros ve culos sal"icaban el demacrado "aisaje. *e varios de ellos todava brotaban remolinos de umo oleoso mientras sus ocu"antes ardan en el interior. -l suelo estaba al%ombrado de !ombis inm.viles, todos y cada uno de ellos con $raves eridas en la cabe!a. *ocenas de ellos yacan en el barro con los miembros am"utados, los cuer"os "artidos "or la mitad, destro!ados... "ero a7n ca"aces de moverse. Hordas de !ombis menos da6ados recorran el cam"o de batalla, d#ndose un atrac.n con los muertos y los umanos eridos.

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/o todos los umanos iban a morirF <b orden. reunir a varias docenas de ellos, des"ojarlos de sus armas y conducirlos al interior del com"lejo. 4eran interro$ados acerca de la ubicaci.n de otros su"ervivientes y des"u3s, em"leados como alimento... como $anado. 4u es"ecie no necesitaba comer... no en %orma es"iritual, al menosF se libraron de a&uella tara eones atr#s. 4in embar$o, en su %orma %sica necesitaban ener$a y cuando "oseyeron los cuer"os de los umanos, la obtenan de la comida. *evorar a los vivos serva a tres "ro".sitosF en "rimer lu$ar, era una a%renta ante Ll, el )reador, &uien los desterr. al Aaco. 9or otra "arte, les "ermita convertir la carne en ener$a mientras conservaban su %orma umana, a7n careciendo de sistema di$estivo, dado &ue su es"ecie "rocesaba la comida a otro nivel. D, "or 7ltimo, serva "ara des"ojar a los umanos de su alma, mat#ndolos y "ermitiendo &ue uno de los suyos tomase "osesi.n de sus cuer"os. 4e ec . a rer. *evorar a los umanos mientras $ritaban era muc o m#s divertido &ue dis"ararles. 9ero al %inal, los cautivos 'tanto el $anado como el resto' aco$eran a uno de los suyos. Haban "asado oras desde &ue la batalla termin. y el estruendo del combate se aba disi"ado con la lu! del sol, reem"la!ado "or al$7n $rito ocasional "rocedente de los vivos. ;os muertos aban eredado la 5ierra, o al menos "arte de ella. -l resto no tardara en caer. 4i no era oy, ma6ana, y si no "asado ma6ana, y si no, "ronto. Al contrario &ue su es"ecie, los umanos no eran inmortales. Al %inal, moriran, y con eso acabara todo. <b y sus ermanos aban es"erado durante milenios "ara llevar a cabo su ven$an!aF "odan limitarse a es"erar un "oco m#s, de ser necesario. As era menos divertido, "ero era una o"ci.n %actible. 4us"ir., ex alando un aire %3tido de unos "ulmones &ue ya no cum"lan %unci.n al$una. 'GD cuando Alejandro observ. su reino, llor., "ues ya no aba m#s mundo &ue con&uistarG. < al$o as. -l !ombi m#s "r.ximo a 3l aba tomado el cuer"o de una rolli!a ama de casa. ;os $ases aban distendido su barri$a asta extremos $rotescos y su abdomen era suave y brillante. <b admir. a&uella "utre%acta belle!a. '+2ui3n era Alejandro, '-ra un umano. En se6or de la $uerra de su tiem"o... con&uist. una buena "arte de este "laneta. ;e conoc cuando su alma "as. "or el Aaco, de camino al in%ierno. -n el cam"o de batalla era un $ran $uerrero, "ero al %inal, solo era carne. 5odos lo son. /ada m#s &ue carne. >anado. >anado &ue nos adoraba a nosotros asta &ue Ll, el )reador, se volvi. celoso y lim"i. la 5ierra con el *iluvio. 4e acerc. a una "areja de cautivos, una mujer y un ombre ca"turados durante el asalto a las instalaciones de investi$aci.n del >obierno. ;os !ombis los aban atado a unas %arolas del a"arcamiento. ;a mujer %orcejeaba, "ero el ombre se limitaba a observar con la mirada "erdidaF toda su cordura aba sido erradicada "or el miedo. 4e aba de%ecado encima. Aolvi. a acerlo, sin darse cuenta, mientras <b lo escrutaba. 'Hablando de carne... 'se inclin. y undi. los dientes en el tembloroso cuello del ombre. Mordi. "ro%undamente y tir. la cabe!a acia atr#s, des"rendiendo carne, venas y $ruesas tiras de m7sculo. Mastic., deleit#ndose en a&uella atrocidad. -l ombre no i!o nin$7n ruido al morir. /i $rit. ni $imi.. 5embl. en un c arco de su "ro"ia san$re, &ue se esca"aba a borbotones "or la erida del cuello, con la mirada "erdida. ;a mujer $rit. al verlo y sus alaridos resonaron sobre los c illidos de los condenados, vivos y muertos. <b tra$., mordi. una ve! m#s y tra$. de nuevo. *es"u3s se a"art.,

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"ermitiendo &ue otros !ombis se llevasen un "eda!o. 5odas las criaturas vivas tenan un auraF la de este ombre estaba desa"areciendo, lo &ue si$ni%icaba &ue su alma aba "artido. -n cuesti.n de minutos, un abitante del Aaco ocu"ara a&uella carcasa de "iel y tejido. <b observ. su nuevo cuer"o, el del cient%ico llamado :aker. ;a carne estaba enne$recida "or las &uemaduras y su torso "resentaba una cavidad ueca, un a$ujero san$uinolento y carboni!ado %ruto de una r#%a$a de ametralladora a &uemarro"a. ;a carne &ue acababa de comer cay. a sus "ies. 4us miembros a7n se encontraban en buen estado, "ero a7n as, a&uel cuer"o no le durara muc o. Hubiese "re%erido martiri!arlo &ue "oseerlo. <b sonri.. (esultaba ir.nico &ue %uese la mano de :aker la &ue ubiese abierto el "ortal al Aaco, rom"iendo las barreras entre mundos y "ermitiendo a los 4i&&us abitar el mundo. 4e arrastr. asta la mujer. 5ena el "elo rubio con matices casta6os y una bonita %i$ura. -ra ermosa, "ara ser umana, y su belle!a se vea acentuada "or el miedo. 4u brillo vital, com7n a todos los umanos y se6al de &ue se$uan vivos, era intenso. 9oco antes, aba encontrado a dos umanos &ue intentaron "asar desa"ercibidos a ojos de los !ombis y esca"ar cubri3ndose de san$re y entra6as, inconscientes de &ue el brillo de sus almas revelaba su "osici.n. 4onri. a la mujer, &ue se$ua c illando, y le cubri. la boca con la mano. -lla continu. "ro%iriendo alaridos, con los ojos abiertos como "latos. '0*eja de mu$ir, vaca1 '+9odemos com3rnosla a ella tambi3n, 'uno de los !ombis "alade. re"etidamente, con vora! ex"ectaci.n. <b consider. la solicitud. '5odava no 'acerc. su cara a la de la mujer, como si &uisiese besarla, "rovoc#ndole arcadas'. Aoy a retirar la mano "or&ue &uiero ablar conti$o. Me divierte. /o obstante, si si$ues $ritando, si insistes en aullar, dejar3 &ue mis ermanos te rajen la barri$a, te sa&uen los intestinos y te devoren de dentro a %uera. +5e $ustara eso, 9ro%iri. un $emido enmudecido. '-ntonces, a callar 'retir. la mano. ;a umana jade. y mir. en todas direcciones con ra"ide!. Abri. la boca de "ar en "ar e in al., aciendo &ue su "ec o "resionase las ataduras. Antes de &ue "udiese $ritar, <b levant. un dedo. -l !ombi &ue se encontraba a su lado a"oy. un cuc illo sobre su est.ma$o. 4e contuvo y se a"oy. contra el "oste. 'Muy bien. -st#s a"rendiendo. 9uede &ue tu es"ecie sea ca"a! de a"render trucos, como los canes y %elinos &ue domestic#is. +).mo te llamas, '+).mo me... &u3, '+).mo te llamas, +)u#l es tu nombre, +*e d.nde eres, ';i... ;isa. Me llamo ;isa. 4oy de Air$inia... 'las l#$rimas viajaron "or su sucio rostro. ';iiiiissssaaa 'dijo, exa$erando la "alabra, sabore#ndola en su boca'. +4abes &ui3n soy, ;isa, '4. )reo... creo &ue s. -res el cient%ico. Ena de las c icas del 9icadero me abl. de ti. 5-te vi cuando salas de >ettysbur$. <b le dio una bo%etada en "lena cara. -lla $imi. "ero no lle$. a $ritar, ya &ue todava "oda sentir el cuc illo sobre su barri$a. '5e e&uivocas, ;isa. Habito su cuer"o, "ero no soy el cient%ico. 4e llamaba :aker. Do me llamo <b. <b el <bot. +)onoces mi nombre, ;isa tosi.. ;a marca carmes de una mano cubra su mejilla.

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'+)onoces mi nombre, '/o... no... ;e ati!. un "u6eta!o en la boca. Aarias $otas de san$re surcaron el aire y en a&uella ocasi.n no "udo contener un $rito. Aolvi. a $ol"earla. )uando retir. su "u6o enne$recido, tena uno de los dientes undidos en el nudillo. '00<b11 +0/o conoces mi nombre1, 00<b11 00<b11 00<b11 '/-no 'sollo!.', 0no lo cono!co1 09or %avor, no me "e$ues m#s1 <b dej. caer los ombros y se diri$i. acia el resto. '/o me conoce. /o nos conoce. )omo todos los dem#s, asta a ora. /os an olvidado. 4omos rumores, leyendas. )uentos de adas. /os utili!aban "ara &ue sus ijos se &uedasen en la cama, "ara entretenerse a nuestra costa en la televisi.n, en las "elculas y en la literatura. 4e volvi. acia ella. '4omos los 4i&&us, &ue si$ni%ica Gabominaciones &ue ablan desde el interiorG, en el len$uaje ebreo. )reais &ue no 3ramos m#s &ue los es"ritus de los muertos, "ero somos muc o m#s &ue eso. ;os sumerios y los asirios conocan nuestro verdadero ori$en. 5u es"ecie nos llamaba demonios. *jinns. Monstruos. 4omos el ori$en de vuestras leyendas... la ra!.n "or la &ue a7n tem3is a la oscuridad en esta era de lu!. -xistimos desde muc o antes de &ue Mi$uel y ;uci%er esco$iesen bando con sus G#n$elesG. /o eran m#s &ue una versi.n menor de nosotros. 4e nos desterr. ace tiem"o, al Aaco, "or Ll, el cruel, a &uien vuestra es"ecie todava adora. 9erdimos su %avor, "ues os amaba a vosotrosF su creaci.n de%initiva. Eno de los .r$anos de :aker se des"rendi. del abdomen ueco asta col$ar de una ebra de cartla$o. <b lo se"ar. como si nada, se lo entre$. a otro !ombi "ara &ue lo devorase y continu.. '+5en3is la menor idea de cu#nto tiem"o emos es"erado all, /o "od3is ni ima$inarlo. -l Aacio es %ro, tan, tan %ro... /o es ni el cielo ni el in%ierno. -xiste entre ellos y no existe en absoluto. Aa$amos all, atra"ados ace eones con nuestros ermanos, los -lil y los 5era%ines. 0Ll nos envi. all1 /os desterr. a los yermos elados. <bservamos mientras rondabais como ormi$as, multi"lic#ndoos y re"roduci3ndoos, re$ode#ndoos en su %r$ido amor. A$uardamos, "ues somos "acientes. Merodeamos en el umbral, siem"re atentos, es"erando al <berim, lo &ue vosotros llam#is Gel Al!amientoG. -l <berim es el momento en el &ue "odemos cru!ar la %rontera &ue se"ara este mundo y el Aaco, y vuestros cient%icos nos lo "ro"orcionaron. 4us ex"erimentos abrieron la "uerta, derribando las barreras dimensionales. 9or %in, %uimos libres "ara recorrer la 5ierra una ve! m#s, como icimos tiem"o atr#s, antes de vuestra lle$ada. -s la o%ensa de%initiva ante LlF os reem"la!amos a medida &ue vuestra es"ecie muere. (esidimos en vuestros cerebros. 04omos los $usanos &ue moran en sus creaciones, estos sacos de san$re y tejido, esta bola de a$ua y tierra1 D Ll no "uede acer nada al res"ecto, "ues %uisteis vosotros &uienes lo "rovocasteis. 0Auestros cuer"os nos "ertenecen1 )ontrolamos vuestra carne. Hemos es"erado muc o tiem"o "ara abitaros. Muc os de nosotros ya est#n a&u, "ero a7n &uedan m#s "or cru!ar, 0"ues somos m#s numerosos &ue las estrellas1 04omos m#s &ue in%initos1 0D Ll solo "uede mirar1 0Mirar y llorar1 En moco se desli!. "or su cara. '-n... entonces, + ac3is esto "ara... "ara ven$aros de *ios, <b i!o una mueca de des"recio con los labios de :aker. 'As es. 9or eso... y "or nuestro "ro"io inter3s. Ansi#bamos ser libres del Aaco, c.mo no.

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=nterrum"i. sus "ensamientos mientras ;isa se revolva en el "oste. -l cuer"o muerto de su com"a6ero em"e!. a moverse de nuevo. ;a mir. y sonri.. ;os suyos le soltaron las ataduras. ':ienvenido, ermano 'dijo <b. '>racias, amo. Me ale$ro de ser libre. <b se diri$i. acia la mujer. 'As &ue, si discul"as mi melodrama, dime, ;isaF +sabes ya &uienes somos, +;o com"rendes, +5e ense6aron estas cosas tus ancianos durante la cate&uesis, 4u 7nica res"uesta %ue un $emido. <b i!o un adem#n de deses"eraci.n. '04e me menciona diecisiete veces en el Anti$uo 5estamento. 0*iecisiete1 04oy <b el <bot1 4oy el lder de los 4i&&us, como Ab es el de los -lil y A"i de los 5era%ines. 0Diddeoni1 04oy <b1 0A&uel &ue abla desde el interior1 0-n$astrimat os du aba "aren tares1 A"art. al !ombi del cuc illo entre maldiciones, aciendo &ue ;isa se relajase un "oco. <b co$i. una "istola de uno de los !ombis y la coloc. entre sus "ec os. ;isa se estremeci.. '4i no nos conoces, si no conoces el Aaco, el cielo o el in%ierno, 0entonces te los ense6ar3 "ersonalmente1 -lla $rit.. '05e dije &ue dejases de mu$ir, vaca1 A"ret. el $atillo una, y otra, y otra ve!. D otra ve! m#s. As asta &ue el car$ador &ued. vaco, momento en el &ue solt. el arma, &ue re"i&uete. contra el as%alto. '*esatadla "ara &ue &uien la abite "ueda moverse. -m"e!. a alejarse cuando sinti. al$o des$arr#ndose en su interior y un l&uido oscuro y ediendo em"e!. a %luir de la cavidad ueca de abdomen asta mojarle los "ies. -l cuer"o de :aker estaba desinte$r#ndose m#s r#"ido de lo &ue aba "revisto. )uando em"e!. -l Al!amiento, el u3s"ed ori$inal de <b %ue un labrador ne$ro llamado 4adie, "ro"iedad de una viuda anciana de :ode$a :ay, )ali%ornia. =nca"a! de diri$ir a los 4i&&us desde una %orma de vida tan limitada, busc. la destrucci.n de a&uel cuer"o a la deses"erada, asta encontrarla oras des"u3s a manos de un "escador &ue le descerraj. varios tiros a la cabe!a des"u3s de &ue <b arrancase las $ar$antas de su mujer e ijos. )omo lder de los 4i&&us, <b retorn. al reino de los vivos antes &ue los suyosB le $ustaba "ensar en ello como un "rivile$io "ro"io de su ran$o. 5ambi3n "oda reanimar cuer"os antes &ue los dem#s, de %orma casi inmediata. 4u se$undo cuer"o "erteneci. a un analista de sistemas de >ardner, =llinois, &ue le sirvi. bienF el u3s"ed estaba en muy buena %orma %sica y muri. as%ixiado, dejando el cuer"o en buenas condiciones. <b todava lamentaba la "3rdida de a&uel, &ue tuvo lu$ar cuando un umano "rendi. %ue$o al "ueblo entero. <b &ued. atra"ado en a&uel in%ierno mientras se arrastraba "or el interior de un conducto de ventilaci.n, "ersi$uiendo a una "resa. 4u tercer cuer"o %ue un va$abundo en )oober 9edy, Australia. -l ombre estaba "udri3ndose desde antes de &ue la muerte lo reclamase. <b solo lo abit. durante un da antes de &ue un umano le clavase un "ico en la cabe!a "or la es"alda. 4u cuarto cuer"o %ue el del *r. 5imot y 9o8ell, uno de los res"onsables directos de liberar a los suyos. A&uel cuer"o aba sido destruido durante la batalla, "asando <b a abitar el del su"erior de 9o8ell, el "ro%esor :aker. -l se6or demonaco no "as. "or alto a&uella irona y lle$. a "re$untarse si el ec o de

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aber "osedo a dos de los res"onsables de su liberaci.n no sera obra de al$7n "oder su"erior. (ebusc. "or los recuerdos de :aker como si ur$ase entre los %ic eros de un arc ivadorF vio la %u$a del cient%ico y su "osterior uida, su ca"tura a manos de las %uer!as de 4c o8 y el interro$atorio &ue tuvo lu$ar a continuaci.n. )onoci. a los com"a6eros de :akerF Jim, el "adre &ue buscaba a su ijo, y Martin, el anciano reli$ioso. A&uellos dos, el "adre y el "redicador, no estaban con ellos. /o se contaban entre los !ombis a los &ue aba ordenado sa&uear las armas y "astorear a los umanos &ue &uedaban vivos. 5am"oco los aba visto en el com"lejo. )ontem"l. la "osibilidad de &ue dos com"a6eros de su enemi$o ubiesen lo$rado uir... no le $ustaban los cabos sueltos, sobre todo si "odan lle$ar a alertar a otros del "oder de su ej3rcito. -scudri6. el ori!onte. +D si estaban a , ocultos en la noc e, entre las colinas y los #rboles, 2u3 delicioso, &u3 "o3tico sera acerlos "eda!os vistiendo el cuer"o de su ami$o. /o obstante, a&uello no tena im"ortanciaF de aber sobrevivido ya se aban ido, o les estaran dando ca!a, o estaran muertos. Moribundos, &ui!#. A la umanidad se le aba acabado el tiem"oF su n7mero era limitado, no as el de los 4i&&us. D cuando se acabasen los cuer"os de a&uel mundo aba m#s, una multitud de seres vivos a los &ue violar. Jam#s retornaran al Aaco y, al %inal, se cobraran su ven$an!a sobre Ll, a&uel &ue los envi. all. <b liderara la corru"ci.n de la carne a car$o de los 4i&&us. )uando el 7ltimo "eda!o de carne ubiese sido con&uistado, su ermano Ab sera libre "ara reunir a sus "ro"ias %uer!as, los -lil, &ue llevaran a cabo la destrucci.n de las "lantas y los insectos del "laneta, "osey3ndolos del mismo modo &ue los 4i&&us "osean la carne. Finalmente, cuando toda vida ubiese &uedado extinta, "artiran a otros "lanetas, mientras su ermano A"i "renda %ue$o a la 5ierra asta reducirla a ceni!as con sus ermanos, los 5era%ines. 9ero corrom"er a los amados %rutos del )reador solo era el "rimer "aso. -l si$uiente sera lle$ar en tromba a las "uertas de su reino y &ue <b, "ersonalmente, lo arrancase de su trono. <b %ue a ins"eccionar a su ej3rcito y a acer "lanes mientras sonrea ante sus "ers"ectivas. Haba muc o &ue acer, "ero antes tena &ue amasar un ej3rcito y "re"ararse "ara la lle$ada de sus ermanos, Ab y A"i. )uando ubiese des"ejado su camino, destruiran asta el 7ltimo or$anismo vivo del "laneta, destruiran el "laneta entero, y todo cuanto el )reador amaba. 4olo entonces, una ve! alcan!ada la victoria, estaran satis%ec os. D ese sera solo el comien!o... '0Joder, c.mo a"estan1 'dijo (on entre toses. '0)#llate, idiota1 'le susurr. Tevin'. Aas a acer &ue nos descubran. '/o "uedo so"ortar... el olor... '5iene ra!.n 'dijo Mike, contrayendo la %rente'. Hace un calor de cojones, llevamos oras a&u. 5en$o las "iernas ec as "olvo. '0)allaos los dos1 'Aete a la mierda. -n cuanto sal$amos de a&u, eres ombre muerto, Tev. Tevin a"ret. los dientes, conteniendo la rabia. /unca, ni en un mill.n de a6os, ubiese lle$ado a ima$inar &ue "asara el a"ocali"sis escondido en la "arte trasera de una camioneta ) evrolet con los in%ames ermanos ;ancaster, (on y Mikey. ;os tres se encontraban bajo una lona ne$ra &ue cubra a&uella secci.n del ve culo y les ocultaba de los !ombis, "ero &ue tambi3n restrin$a su movimiento y aca &ue el sol cayese sobre ellos como una losa. )on el "aso de las oras, el acero cada ve! estaba m#s caliente, e incluso cuando el sol se aba ocultado en el

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ori!onte, a&uel es"acio se$ua siendo un orno en el &ue a7n se res"iraba el calor del da. Haban odo a las criaturas rondando "or los alrededores de la camionetaB cuando estas "ermanecan en silencio, era el olor el &ue revelaba su "resencia. Antes de &ue tuviese lu$ar -l Al!amiento, (on, Mikey y Tevin llevaban las a"uestas "ara una de las %amilias criminales de Dork, 9ennsylvania. )uando todo se %ue a la mierda, Dork no solo se vio a!otada "or los !ombis, sino tambi3n "or las rivalidades entre bandasF los ban$ers de :altimore y Filadel%ia, los cabe!as ra"adas de (ed ;ion, los su"ervivencialistas del sur del condado y el norte de Maryland... se en%rentaron los unos a los otros. As &ue (on, Mikey y Tevin se lar$aron. *es"u3s de lle$ar a >ettysbur$ y de demostrar cierta abilidad con las armas, as como una extraordinaria %alta de conciencia, se les "ermiti. %ormar "arte de las %uer!as "aramilitares del coronel 4c o8, siendo asi$nados a los escuadrones de cruci%ixi.n. /o era un mal trabajoF res"iraban aire "uro y tenan la o"ortunidad de %ormar "arte de un $ru"o cuyo n7mero les "ro"orcionaba se$uridad. 4u %uerte instinto de conservaci.n les "ermiti. justi%icar asta los actos m#s atroces, incluyendo el clavar a otros umanos a cruces y contem"lar, desde una "osici.n se$ura, c.mo los muertos los acan "eda!os. )uando los mandos decidieron "oner rumbo acia las instalaciones del $obierno, los tres se ocu"aron de una de las camionetas. Mientras el convoy se diri$a acia el norte, mataron el rato bebiendo cerve!as tibias y dis"arando a los !ombis. Mikey aba vaciado su car$ador y los dos de re"uesto antes de lle$ar a Harrisbur$. (on tard. a7n menos. )uando el convoy lle$. a su destino, estaban tirando del CR.RJ de Tevin y el indicador de combustible se encontraba %irmemente "lantado en GvacoG. )uando tuvo lu$ar la batalla bajaron de un salto de la cabina, se encaramaron a la "arte trasera y se cubrieron con la lona. Haban "ermanecido all desde entonces. 'Joder, me encantara ir a "or una ambur$uesa 'dijo (on, jadeando. '2ue le den a la ambur$uesa 'dijo Mikey', yo &uiero una cerve!a %ra. ')errad la "uta boca 'susurr. Tevin. Mikey y (on volvieron a callarse y Tevin intent. "ensar. +)u#nto tiem"o a$uantaran a dentro, atra"ados e inca"aces de moverse, 4o"es. la "osibilidad de otear el exterior, "ero en se$uida cambi. de ideaF el edor de la "odredumbre y la descom"osici.n todava era muy intenso, lo &ue si$ni%icaba &ue a7n aba varias criaturas cerca. )ada ve! senta una "resi.n m#s intensa en la "elvis. /o &uera or ni medio llori&ueo de (on acerca del olor o de Mikey acerca de sus "iernasF llevaba cuatro oras con $anas de mear y no aba "rotestado. 5odava. G09iensa, "iensa1 09iensa en cual&uier cosa &ue no sea mear1G Hi!o un re"aso mental. ArmasF el %usil y un cuc illo de ca!a. )omidaF nada. A$uaF GnanaiG My estaba em"e!ando a tener muc a sedN. Ebicaci.nF ni "uta idea. -n al$7n sitio cerca de la %rontera de 9ennsylvania con /ueva Jersey. 9ers"ectivasF bastante jodidas. 2ui!# "udiese em"ujar la lona, saltar los cierres y, cuando los !ombis se les ec asen encima, salir corriendo mientras (on y Mikey servan de cebo. 4u veji$a cada ve! estaba m#s insistente. A"ret. la "unta de su "ene a trav3s de los va&ueros, oculto en la oscuridad. 'Juro "or *ios &ue voy a "otar '$imi. (on'. -sas cosas a"estan. '0)#llate1 'susurraron Mikey y Tevin al unsono. Fuera, oyeron el ruido de "asos sobre la $ravilla. ;os tres contuvieron el aliento a medida &ue los "asos se acercaban asta detenerse cerca de la camioneta. *es"u3s, una vo!, como si al$uien estuviese aciendo $#r$aras con

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cristales. '+Al$uno de vuestros cuer"os sabe c.mo manejar uno de estos, -l mo es muy joven. '-l mo, "ero va a necesitar una llave. Mira dentro, debera estar en la columna de direcci.n. <yeron la "uerta abrirse y la camioneta se movi. levemente cuando un cuer"o accedi. al interior. A7n estando se"arados "or acero y cristal, el edor era inso"ortable. Tevin &uiso $ritar y se a"ret. el "ene con %uer!a. '/o tiene llave 'la vo! sonaba enmudecida', +&u3 acemos, '-ncontraremos a un ermano &ue se"a c.mo acerle un "uente y si no, la llevaremos de vuelta a las instalaciones con la $r7a. ;a camioneta se movi. una ve! m#s cuando cerraron la "uerta. ;os "asos se alejaron y, al rato, el olor se disi".. -s"eraron cinco minutos m#s. ')reo &ue se an ido 'susurr. (on. 'Joder, eso es"ero 'sus"ir. Mikey mientras estiraba las "iernas. 4us articulaciones c as&uearon en la oscuridad'. Tevin, +est#s bien, '/o 'dijo, a"retando los dientes', no estoy nada bien, cono. 5en$o &ue mear. 'Aamos a intentarlo 'dijo (on', 0vamos a lar$arnos antes de &ue vuelvan1 -l olor re$res. una ve! m#s, como una res"uesta a a&uellas "alabras. 4e$undos des"u3s, los "asos. '9uedo "onerlo en marc a. -s un modelo viejo, de los setenta. ':ien. ;l3valo al com"lejo, con el restoF <b &uiere una %lota, as &ue todos los ve culos o"erativos tienen &ue estar "re"arados y listos "ara el trans"orte. -s"eraron, escuc ando c.mo el !ombi cru!aba los cables del ve culo mientras canturreaba. Al cabo de un rato, Tevin reconoci. la melodaF era G) ildren o% t e *amnedG, de =ron Maiden. A o$. una carcajada, lo &ue aument. la "resi.n sobre su veji$aF se mordi. el labio y $imi. a medida &ue la ur$encia se converta en dolor. -l motor del ve culo se "uso en marc a. 'A"enas &ueda $asolina 'dijo el !ombi'. =$ual ten$o &ue remolcarlo asta la colina. 'Aale. -l com"lejo tiene varias estaciones en las &ue re"ostar. 5e acom"a6aremos. ;a "uerta del co"iloto se abri. y la camioneta descendi. un "oco m#s con cada nuevo ocu"ante. *es"u3s, se "uso en marc a. ') icos 'jade. Tevin, tan bajo &ue sus com"a6eros tuvieron &ue a$u!ar el odo "ara "oder escuc ar lo &ue deca', lo siento muc o, "ero no "uedo a$uantar m#s. /o se contuvo m#s e, inmediatamente, un l&uido tem"lado se extendi. "or sus va&ueros, corriendo "ierna abajo asta des"arramarse "or la "arte trasera de la camioneta, extendi3ndose asta alcan!ar a sus com"a6eros. -l edor, combinado con el de los "asajeros del ve culo, era inso"ortable. '< ... 'Tevin se estremeci. a medida &ue la "resi.n se desvaneca. 4us"ir., tan aliviado &ue dola. ;a camioneta co$i. velocidad colina abajo y la orina, si$uiendo la ley de la $ravedad, cay. acia los tres. '0< , joder1 '$rit. Mickey' 0Tevin, "ara1 09ara de una "uta ve!1 '+Hab3is odo al$o, '"re$unt. al$uien desde la cabina. ;os tres com"a6eros sintieron sendos nudos en la $ar$anta.

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'+2u3, '/o lo s3. )reo &ue e odo a un umano. 'A tu cuer"o le %allan las orejasF mira a tu alrededor. /o veo nin$7n brillo vital. 'A est# <bF vamos a ense6arle nuestro "remio. 2ui!# nos recom"ense. ;a camioneta se detuvo y Tevin a"ur. las 7ltimas $otas. ;os tres ombres "ermanecieron en la oscuridad, 7medos, %ros y asustados. <b com"rob. la lnea de ve culos &ue lle$aba a las instalaciones mientras uno de sus soldados no muertos la diri$aF cuatro "or cuatros, la unidad de recu"eraci.n de un tan&ue M-PP, varios todoterrenos, media docena de Humvees, una moto y unos cuantos remol&ues. 4us ojos se abrieron de "ar en "ar al ver los dos ca6ones Ho8it!er motori!ados modelo 9aladn. Aarios camiones lan!amisiles atravesaban la colina. ;os ve culos &ue no aban sido destruidos, "ero &ue estaban da6ados o aban dejado de %uncionar, eran conducidos al interior de las instalaciones, "ara &ue los muertos los re"arasen. ':ien. Muy bien. ;o ab3is ec o "ero &ue muy bien 'estaba a "unto de darse la vuelta cuando una camioneta destartalada se diri$i. acia 3l, asta detenerse muy cerca. -n la "arte trasera, enterrado bajo la lona, (on $ir. el cuello, intentando librarse de un dolor a$.nico. 4u cara acab. en un c arco de orina de Tevin. '+*e d.nde ab3is sacado este mont.n de c atarra, '"re$unto <b. (on sinti. arcadas. Tevin y Mikey se tensaron como cables. 'En la colina, se6or. 4olo necesita un "oco de $asolina y estar# como nueva. (on cada ve! senta una mayor ur$encia. 4u nari! y barbilla $oteaban orina de Tevin. 'Hum... entonces "onedla con el resto. (on consi$ui. a"lacar la sensaci.n y "ermaneci. en silencio, a la escuc a. '-s"erad 'dijo <b', +"or &u3 uele a orina umana, (on tosi. a "leno "ulm.n en dos ocasiones, moviendo la lona &ue los cubra. '0Atr#s1 0-st#n atr#s1 '0Mierda1 '$rit. Mikey'. +2u3 cojones acemos a ora, Tevin tante. a cie$as, buscando su %usil. 4us dedos se cerraron en torno al %ro ca6.n y lo acerc. acia s, $ol"eando a Mikey en la cabe!a. -ste, sor"rendido y dolorido, $rit.. Ena docena de criaturas rodearon el ve culo y ras$aron la lonaF al$unos aban sido ni6os u o%icinistas. Eno de ellos "areca un cient%ico, o &ui!# un m3dico. <tros eran mercenarios, como ellos, muertos durante la batalla y combatiendo a ora "ara el enemi$o. *os "ares de manos ajadas sujetaron a (on y lo sacaron de la "arte trasera. 4e retorci. asta liberarse y cay. al suelo, rom"i3ndose el tobillo. =nmediatamente, las criaturas se abalan!aron sobre 3l, clav#ndole cuc illos, ati!#ndole con rocas y ara6ando su "iel con dedos muertos. <tro cad#ver %ue a "or Mikey, diri$iendo los dientes acia la blanda carne de su temblorosa $ar$anta. -l ombre sujet. la cabe!a del !ombi y tir. acia atr#s. 4us dedos se colaron en la boca de la criatura y tir. acia abajo con %uer!a en un intento "or rom"erle la mandbulaF en lu$ar de eso, la criatura cerr. las mandbulas a cal y canto, cercen#ndole la "rimera %alan$e de los dedos. ;a san$re brot. de las eridas y los $ritos de Mikey se a"a$aron cuando su boca se encontr. con la de la criatura. *es"u3s de unirse a 3l en un re"u$nante beso, el !ombi lo a"art. de su lado des$arr#ndole la len$ua, &ue &ued. col$ando de entre sus labios. Mikey se des"lom. y sus alaridos se vieron reem"la!ados "or a$udas $#r$aras, mientras la

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san$re manaba de su boca destro!ada. <tro !ombi se le ec . encima y le "ro"in. una descar$a con un t#ser. <b se inclin. sobre el borde de la "arte trasera del ) evrolet, a"oyando los codos, y contem"l. a Tevin. '0Hola, carne1 +2u3 tenemos a&u, +En arma, +Aas a ca!ar ciervos, 'Mierda, mierda, mierda... 'Tevin retrocedi. asta "e$ar la es"alda contra la cabina. ;os !ombis rodearon la camioneta. -c . un vista!o a su alrededor, buscando a los ermanos ;ancaster con la miradaF Mikey estaba muerto y sus ojos %ueron "erdiendo el brillo mientras un !ombi no "araba de a"licarle el t#ser. (on se retorca en el suelo entre $emidosF su "ec o y abdomen eran una erida abierta. Tevin vio las rocas y cuc illos subir y lue$o bajar. D subir. D bajar. Hasta &ue los $ritos de (on se a"a$aron. Tevin mir. acia delante, aterrado, mientras <b se inclinaba cada ve! m#s "ara a$arrarlo. '0Aen a&u1 <tro !ombi abri. la "orte!uela y varios no muertos se encaramaron a "or 3l. 'Mierdamierdamierdamierda... '0*ame eso1 '<b sujet. el CR.RJ. Tevin %orceje., tirando del %usil en todas direcciones. ;as criaturas &ue rodeaban la camioneta le sujetaron de las "iernas y tiraron de 3l. -l ca6.n del %usil acab. a"oy#ndose en la mandbula de <b, sor"rendiendo al lder !ombi. 'Mierda. Tevin em"e!. a temblar entre alaridos. 4us dedos a"retaron el $atillo. ;a cabe!a de :aker se desinte$r. en una eru"ci.n de carne, san$re y ueso. <b desa"areci. con ella.

Captulo 4
=$nor. los dos "rimeros dis"arosF eran d3biles, aun&ue no su"o si atribuirlo a la distancia o al $rosor de las "aredes &ue lo rodeaban. 4e es%or!. "or orlos sobre la Arabes&ue n7mero dos de )laude *ebussy, &ue %lotaba delicadamente desde un e&ui"o de m7sica "ort#til a "ilas. En dis"aro Mo al$o "arecidoN, se$uido de un se$undo. ;o m#s se$uro es &ue se tratase de !ombis ca!ando al$o &ue llevarse a la boca... al$7n "obre des$raciado &ue ubiese tenido la mala suerte de adentrarse en el barrio, se$uramente. 9ens. en investi$ar, "ero o"t. "or no acerlo. -ncendi. otra vela y retom. la lectura de su libro, ;os Arrabales de )annery, de Jo n 4teinbeck. ;o aba ledo tres veces desde &ue atranc. la "uerta. -ra el 7nico libro de la abitaci.n, con la exce"ci.n de un viejo ejem"lar de -ntertainment Ueekly, un t riller de Andre8 Har"er 'era lo 7ltimo &ue le a"eteca leer, teniendo en cuenta lo &ue estaba "asando' y la colecci.n de 4o"a de 9ollo de Myrna. <diaba a&uellos libros de 4o"a de 9ollo. 4e "re$unt. si abra un libro de 4o"a de 9ollo "ara )ad#veres /o Muertos. ;o m#s se$uro es &ue no... ;os d3biles dis"aros restallaron una ve! m#s, "ero en a&uella ocasi.n no cesaron, sino &ue si$uieron sonando ininterrum"idamente durante un minuto entero. -scuc . distintos dis"aros, lo &ue si$ni%icaba &ue aba varias armas im"licadas en el tiroteo. Hubo una breve "ausa y, des"u3s, m#s. *on *e 4antos se levant. de un salto de la silla. '0*ios mo1 ;e resultaba curioso or su "ro"ia vo!. -ra la "rimera ve! &ue ablaba en vo! alta en casi cuatro semanas. -scuc . lo &ue "areca una $uerra y se "re$unt. &u3 estara "asando.

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Antes de &ue tuviese lu$ar el Al!amiento, *on *e 4antos aba sido un exitoso a$ente de marketin$, uno de tantos miles "ara los &ue /ueva Jersey no era m#s &ue una "arada de cama y desayuno entre los viajes diarios a Man attan. 5ena una es"osa encantadora, Myrna, y un ijo, Mark, &ue acababa de em"e!ar su "rimer a6o en la Eniversidad de )ali%ornia. 5ena una casa en el extrarradio, un "erro llamado (ocky, un :MU "lateado, un Ford -x"lorer ne$ro, y dos motos Honda "ara 3l y ella. ;a vida le iba bien y su cartera de inversiones, a7n mejor. 5odo a&uello cambi. cuando a (ocky le atro"ell. un coc e. *e aber ocurrido dos minutos des"u3s, 3l se encontrara de camino al tren y le ubiese tocado a Myrna solucionar la "a"eleta. 9ero el destino tena otros "lanesF estaba saliendo del $araje, sujetando el ca%3 entre las "iernas mientras marcaba un n7mero en el m.vil con la mano libre, cuando de la calle "rovino el s7bito c irrido de unas ruedas, se$uido de un $ol"e atro!. (ocky aba salido corriendo del $araje asta ir a "arar a la carretera, yendo a encontrarse con el ) rysler del se6or 4c 8art!. 4us tri"as estaban des"erdi$adas "or la calle. Al menos no su%ri.. Myrna cru!. el "atio a toda velocidad, corriendo como una "osesa mientras la bata abierta %lotaba tras ella. (ocky levant. la cabe!a entre jadeos, la mir. y muri.. Myrna se arrodill. cerca de 3l, llorando y a$arr#ndole del "elo, mientras 4c 8art! se discul"aba una y otra ve!. '0*ios1 0A"areci. de im"rovisto, *on1 0/o "ude %renar a tiem"o1 '/o "asa nada. /o "udiste evitarlo. 'Mi (ocky noooo... 'se lamentaba Myrna. ;a vieja sirena de la estaci.n de bomberos son. a lo lejos, alertando a los tres. 4u $emido ecli"s. al de Myrna. *on le dijo a 4c 8art! &ue "oda irse tran&uilo, $aranti!#ndole &ue no le $uardaba rencor y &ue no le demandara. *es"u3s co$i. una manta del armario y se"ar. con delicade!a a Myrna del cad#ver del "erro. -nvolvi. a (ocky con la manta, arru$ando la nari! cuando las entra6as del "erro se derramaron de su cuer"o, y lo llev. al $araje, no sabiendo muy bien &u3 acer a continuaci.n. 9le$. la manta en torno al "erro mientras la sirena de incendios se$ua sonando, im"idi3ndole concentrarse. A&uel continuo estr3"ito %ue res"ondido "or la &ue sera la "rimera de muc as sirenas de "olica. Ena ambulancia recorra la calle a toda velocidad... "or un momento, *on lle$. a "ensar &ue iban a "or (ocky. -l ve culo "as. ante ellos. '+2u3 estar# "asando, '$imi. Myrna. '/o lo s3. -ntra en casa, cielo. 4er# mejor &ue llamemos a la residencia de estudiantes de Mark "ara contarle lo de (ocky. 'All todava es demasiado "ronto, acu3rdate de &ue est# en )ali%ornia. '9ero tambi3n era su "erro, y ya sabes lo muc o &ue le &uera. -lla volvi. a llorar. '+2u3 vamos a acer con..., 'Da me ocu"ar3 de ello. '2uiero incinerarlo 'res"ondi.'. *eja &ue me calme y lo llevar3 al veterinario. 9uedes... +"uedes meterlo en el -x"lorer "or m, Asinti. y se arrodill. de nuevo "ara envolver al "erro una ve! m#s. 9or al$una ra!.n, la manta se aba movido. A la ambulancia le si$ui. un coc e "olicial, se$uido de otro. *on abri. la boca "ara decir al$o, cuando (ocky le mordi.. Al "erro no se le eri!. el "elo. /o avis. con un $ru6ido o emiti. un ladrido de advertencia. -n un minuto (ocky estaba muerto, con sus intestinos en%ri#ndose

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sobre el suelo de cemento del $araje, y al si$uiente estaba undiendo sus dientes en la mano de *on, entre el "ul$ar y el ndice. *on $rit. e intent. sacar la mano, "ero (ocky a"ret. m#s y movi. la cabe!a, desa%iante. -l "erro mir. acia arriba asta dejar los ojos en blanco. '0Joder1 0Myrna, &utamelo de encima1 ;a mujer se "uso a c illar y $ol"e. al "erro, "ero (ocky se ne$. a ceder. 5ena el ocico te6ido de rojo "or la san$re de *on y la suya. '+2u3 est# "asando, *on, +2u3 es esto, '0/o lo s3, joder1 09ero &utamelo de encima, co6o1 0Mi mano1 Myrna retrocedi., "resa de un ata&ue de nervios. *eses"erado, *on ec . un vista!o en torno al $arajeF sobre la mesa de erramientas aba col$ado un martillo, "ero no "oda alcan!arlo. '0Myrna1 'los sollo!os %ueron la 7nica res"uesta'. 0Myrna1 0Maldita sea, mrame1 09or %avor1 '/o... no... '0)o$e el martillo de la mesa de erramientas1 '/o... no "uedo... '0).$elo1 'bram.'. 0).$elo de una ve!1 -lla ec . a correr, moviendo los bra!os tor"emente, y volvi. con el martillo. ;os dientes del "erro eran como una ilera de "enetrantes a$ujas. (ocky lo contem"l. mientras morda y, "or un se$undo, *on crey. ver al$o re%lejado en a&uellos ojos muertos... al$o oscuro. -ntonces, el "erro movi. la cabe!a de nuevo, undiendo sus colmillos a7n m#s. *on se encontraba m#s all# del dolor, m#s all# del miedo. /o oa m#s &ue la sirena, &ue se$ua $ritando de %ondo, mientras em"e!aba a sentir los e%ectos del s ock. Myrna le entre$. el martillo. Ll lo levant. sobre su cabe!a des"acio, con calma, y ati!. al "erro entre los ojos con %uer!a. En sonoro crujido acom"a6. al $ol"e. *es"u3s levant. el martillo una ve! m#s e im"act. de nuevo sobre (ocky, &ue dej. de morder. =nmediatamente des"u3s, las mandbulas del "erro se cerraron buscando la "ierna de *on, &ue retrocedi. de un salto. (ocky se incor"or. sobre sus "atas, mirando a *on con evidente des"recio. -ntonces, el "erro abri. la boca e intent. ablar. 4us cuerdas vocales, &ue nunca antes aban %ormado "alabras, em"e!aron a acerlo. A ojos y odos de *on, era como si al$o &ue abitase en el interior del "erro estuviese em"leando sus cuerdas vocales "ara sus "ro"ios %ines. '0>uuuaaaau1 0>roooou1 '*ios... (ocky "areca estar riendo. *on lo $ol"e. una ve! m#s, as&ueado. -l martillo se undi. "ro%undamente en la cabe!a del "erro, &ue dej. de moverse. (ocky muri. "or se$unda ve!. As comen!.. *ejaron el cad#ver ensan$rentado del "erro en el interior del $araje y m#s tarde, mientras Myrna se diri$a a la consulta del veterinario "ara dis"oner del cuer"o de (ocky, *on condujo asta la secci.n de emer$encias del os"ital, "or si necesitase Mm#s vala "revenir...N "untos y una inyecci.n. -l os"ital era un tumultuoso caos de "ura anar&ua. ;os "acientes, eridos y a la es"era, susurraban acerca de un "osible ata&ue terrorista, biol.$ico o &umico, &ue volva locas a las "ersonas y los animales. Enos "atos muertos atacaron en un "ar&ue al anciano &ue les daba de comer todas las ma6anas. En violador le cort. el cuello a una ancianaF al cabo de unos minutos, mientras a7n %ornicaba con el cad#ver,

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muri. atravesado "or su "ro"io cuc illo. -l conductor de un autob7s su%ri. un in%arto al cora!.n mientras a7n estaba al volante... des"u3s de morir, diri$i. el ve culo acia una multitud &ue se encontraba en la si$uiente "arada. Ena mujer dis"ar. a su marido durante una discusi.n dom3sticaF des"u3s, este le dis"ar. a ella, a los "olicas &ue res"ondieron a su llamada y a los m3dicos &ue intentaban devolverlo a la vida. )uando le admitieron al cabo de muc as oras de es"era, *on vio morir al "aciente de la abitaci.n de al lado, &uien, minutos des"u3s, em"e!. a maldecir y a %orcejear con el m3dico &ue intentaba contenerlo coloc#ndose sobre 3l. -l electrocardio$rama no daba se6al al$una de "ulso, ni si&uiera cuando el ombre se "uso a morder al m3dico. *on se marc . del os"ital "oco des"u3s con unos antibi.ticos y una venda. Myrna no re$res. a casa a&uella noc e. ;a 7nica contestaci.n a sus llamadas a la consulta del veterinario era una se6al de Gocu"adoG, exactamente la misma &ue recibi. al llamar a la residencia de estudiantes de Mark. )uando *on decidi. ir a buscar a su mujer, la "olica estaba dando .rdenes a la $ente de &ue "ermaneciese en sus casas mientras la >uardia /acional "atrullaba las calles. ;a electricidad y las lneas tele%.nicas dejaron de %uncionar "oco des"u3s. 4e "re$unt. c.mo estara Mark y dese. &ue la situaci.n %uese m#s llevadera en )ali%ornia... "ero ya entonces, en el %ondo de su cora!.n, saba &ue no sera as. )om"rob. &ue sus vecinos de al lado '(ick, 5ammy y su ijo *anny' estaban bien. ;os vecinos del otro lado, los :ounc er, estaban de vacaciones en Florida. *es"u3s de ablar con (ick, 5ammy y *anny, *on volvi. a su casa, llorando "or su mujer mientras re!aba "or su re$reso, y se encerr. en el cuarto re%or!ado. 5ras el cuarto ata&ue terrorista sobre /ueva Dork, *on contrat. a una em"resa de se$uridad "ara convertir el armario em"otrado de la entonces vaca abitaci.n de Mark en un cuarto re%or!ado, em"leando materiales ca"aces de resistir un intento de entrada desde el exterior, vendavales y asta balas. /o re"ar. en $astosF los muros, el suelo y el tec o estaban re%or!ados con ca"as adicionales "ara una mayor resistencia y dis"ona de un sistema de alarma, un m.dem y un tel3%ono. -l cierre electroma$n3tico $aranti!aba Gla m#xima se$uridad, ca"a! de so"ortar %uer!as de $ran ma$nitudG Mcomo re!aba el %olletoN y no "oda %or!arse de nin$7n modo. ;a 7nica %orma de entrar era introducir una combinaci.n '&ue solo 3l y Myrna conocan' en un teclado num3rico electr.nico con c.di$o "ro"io. Ena batera solar de re%uer!o instalada en el tec o le "ro"orcionara ener$a $aranti!ada en caso de &ue se cortase la corriente y mantena las alarmas, el tel3%ono y el teclado en %uncionamiento. 5ena a$ua embotellada y comida seca de sobre, "ilas, cerillas, velas, una "istola, un cuc illo y un ac a "ara incendios. 9oda es"erar a &ue, %uese lo &ue %uese lo &ue estaba ocurriendo %uera, "asase. 4e &ued. dormido asta &ue Myrna re$res.. ;e des"ert. el "itido del tecladoF al$uien se encontraba al otro lado del re%u$io, introduciendo la combinaci.n. -scuc . un sonido mec#nico y una corriente de aire entr. en el abit#culo al abrirse la "uerta. -l dormitorio estaba oscuro, "ero "udo ver la silueta de su es"osa en el umbral. '0Myrna1 0*ios mo, cari6o, +d.nde as estado,1 +-st#s bien, '-stoy bien, *on. *on call.. ;a vo! de su mujer sonaba m#s a"a$ada, de un modo extra6o. )omo distorsionada. ':ueno, me ale$ra &ue est3s en casa, e estado muy "reocu"ado. 9ens3 &ue

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"odas estar... '+Muerta, '4. '4e levant.. ;as articulaciones le dolan des"u3s de aber dormido en el suelo. Myrna se adentr. en el cuarto, asta &uedar ba6ada "or el suave brillo de las velas. '9ues me temo &ue s, *on, est# muerta. )omo (ocky y Mark. A ora la abito. 9ero "uedes unirte a ellos, si &uieres. *e ec o, 0insisto en &ue lo a$as1 '+2ui3n... &ui3n eres..., ;a criatura &ue moraba en el cuer"o de su mujer se abalan!. sobre 3lF tena una "ierna rota, &ue col$aba, y donde antes estaba la nari! a ora aba un a$ujero rosa. '+Myrna, '5e en$a6aba. 4e abra de "iernas "ara el se6or 9abon, el due6o del restaurante mejicano, dos veces "or semana o las noc es &ue estabas %uera, de ne$ocios. 5ena la "olla m#s $rande. Muc o m#s $rande. 9areca su mujer y la vo! &ue lan!aba a&uellas obscenidades era la suya. )onoca a su ijo y a sus vecinos... "ero *on concluy. &ue a&uella criatura no era Myrna. 'Mientes. '/o, en absoluto. -st# a&u 'el !ombi $ol"ete. la cabe!a de Myrna con su u6a rota', est# todo a&u. ;o envolva con sus "iernas cuando se corra, al$o &ue t7 nunca %uiste ca"a! de "rovocarle. '0/o s3 &ui3n eres, "ero no eres mi mujer1 '+2uieres saber &ui3n soy realmente, Aen a&u y deja &ue te lo ense6e. *on tra$. saliva y corri. acia la "istola, &ue re"osaba sobre la mesa de cartas. 4e trataba de una erencia %amiliar &ue "erteneci. a su abuelo, uno de los "rimeros soldados is"anos &ue sirvi. en las Fili"inas durante la 4e$unda >uerra Mundial. ;e le$. un )olt del calibre HK, del $obierno, con un car$ador de oc o balas. A su lado descansaba una caja de munici.n )or-:on. -l !ombi se lan!. acia 3l. /o se molest. en a"untar. /o aca %alta. 5ena a Myrna "r#cticamente encima, ara6#ndole la camisa. -lla le a$arr. el "e!.n i!&uierdo con los dedos, intentando arranc#rselo con sus "ro"ias manos. ;e coloc. la "istola entre los "ec os. ';o siento. *on a"ret. el $atillo y Myrna retrocedi.. *es"u3s, ella se ec . a rer y volvi. a retorcerle el "e!.n, tirando de 3l. *is"ar. una ve! m#s, entre alaridos. ;a bala atraves. el ombro del !ombi, &ue se detuvo un instante y volvi. a la car$a, arrastrando la "ierna rota. '-st#s em"e!ando a cabrearme, cari6o 'dijo la criatura. En &uedo $emido esca". de los labios de *on. -lla contest. lan!#ndole una dentellada mientras rea. *on coloc. la "istola contra la %rente de la criatura y dis"ar. de nuevo. -l ori%icio de entrada era del tama6o de la uella de un "ul$ar, "ero la nuca de su mujer sal"ic. el cuarto re%or!ado, es"arciendo san$re, cerebro y %ra$mentos de ueso "or todo el interior. *esde entonces, no aba vuelto a or un dis"aro. *on dej. a un lado sus recuerdosF %uera, las andanadas se$uan tronando. 4e "re$unt. &ui3n sera. 2ui!# aba lle$ado el ej3rcito. 02ui!# estaba salvado1 02ui!# todo aba terminado1

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4o"es. los ries$os de abandonar el cuarto re%or!ado, "ero el tiroteo continuaba y &uiso saber &u3 estaba "asando. 4e acerc. al teclado y, tras un momento de "#nico en el &ue crey. aber olvidado la combinaci.n Mlo &ue le condenara a "ermanecer atra"ado "ara siem"reN, la record. y la introdujo. ;a "uerta se abri.. <li. inmediatamente el edor. -l edor de la muerte. -ra arries$ado acercarse a las ventanas de la "lanta bajaF corra el ries$o de ser visto, as &ue en lu$ar de eso, o"t. "or subir las escaleras asta el #tico, desde donde tendra una "ers"ectiva mejor. *esde all, *on contem"l. el in%ierno. ;a casa de al lado, la de (ick y 5ammy, estaba rodeada de !ombis. =ntent. contarlos, "ero eran demasiados. ;a mayora estaban armados con esco"etas y "istolas, bates de b3isbol y cuc illos de carnicero. Muc os eran sus vecinosF entre ellos se contaban 4c 8art!, el c ico de los 9adrone, &ue viva calle abajo, y el se6or 9abon. 9abon... G5e en$a6aba. 4e abra de "iernas "ara el se6or 9abon.G *on esbo!. una sonrisa macabra. ')on &ue tir#ndote a mi mujer, +e , -l cad#ver de 9abon estaba atravesando el c3s"ed &ue se"araba las casas. A&uel es"acio estaba cercado "or una valla y en el lado de *on aba una "iscina lar$a y estrec a, dise6ada es"ec%icamente "ara nadar unos lar$os, m#s &ue "ara "asar el rato. -n el %ondo aba una silueta ne$ra, "ero no estaba se$uro de &u3 era. 5res a6os antes, *on entabl. una batalla "rivada con la )omisi.n de Erbanismo en torno a la "ro ibici.n de "iscinas en los "atios traseros. )ontrat. a un abo$ado, reco$i. %irmas entre sus vecinos y llev. a cabo todo el "a"eleo, "ero el $obierno local se la "ro ibi.. Finalmente, cay. en la cuenta de &ue no aba leyes contra las "iscinas en el c3s"ed &ue se"araba las casas, as &ue se construy. una a , "or joder. (ick y 3l se ec aron unas buenas risas cuando lo i!o. 9abon estaba al otro lado de la valla, en el "atio de (ick y 5ammy. *on abri. la ventana del #tico con todo el si$ilo "osible y a"unt. el )olt del HK a la cabe!a del due6o del restaurante. 4aba &ue estaba "erdiendo la cordura &ue le &uedaba. 4aba &ue con ese dis"aro alertara a todas las criaturas, dando al traste con su "recauci.n y se$uridad. 9ero ya no le im"ortaba. 5odo lo &ue le im"ortaba en a&uel momento era 9abon. 4e movi. "ara tener una mejor lnea de visi.n y, en ese "reciso instante, "erdi. de vista al !ombi. *eses"erado, *on ec . un vista!o a la casa de sus vecinos. -stuvo a "unto de ca3rsele la "istola. -n la casa, a a"enas oc o metros de distancia, un anciano ne$ro ataviado con un al!acuellos de reli$ioso lo contem"laba desde la ventana del #tico de (ick y 5ammy. Martin se6al. acia la ventana. '0Jim, tienes &ue venir a ver esto1 '0Maldita sea, Martin, a"#rtate de a antes de &ue te "e$uen un tiro1 '4e arrodill. y abra!. a su ijo "ara tran&uili!arlo. '/o 'insisti. el "redicador', no lo entiendes. 0A ay un ombre1 0Mira1 4in dejar de "rote$er a *anny con su "ro"io cuer"o, Jim mir. acia la ventana y la sor"resa le dej. "etri%icado. 'Hostia "uta... -ra di%cil discernir en la oscuridad, "ero el "redicador no "areca muerto. *es"u3s de se6alarle se i!o a un lado y *on atisb. una nueva %i$ura &ue le

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resultaba va$amente %amiliar. En ombre blanco, de treintaytantos, con melena casta6a. ;e san$raba un ombro y tena un as"ecto bastante descuidado... como el de un !ombi. Aun&ue, si eso era el caso, *on no entenda "or &u3 no atacaba al "redicador. )uando *anny a"areci. de detr#s del ombre, alcan!. a ver a su vecino y se "uso a dar saltos de ale$ra. *on a o$. un $rito de sor"resaF el "elo del ni6o creca blanco. =nde"endientemente de &ui3nes %ueran, no eran !ombis, esto estaba claro. ;es i!o un $esto "ara &ue abriesen la ventana y, tras unos instantes de duda, el anciano obedeci.. '0Hola1 '-l "redicador tena un acento sure6o, y *on tuvo &ue es%or!arse "or entender &u3 deca "or cul"a del estruendo de la batalla. ;os !ombis acan a6icos las ventanas y tre"aban asta la cocina y el sal.n. ;os %o$ona!os de los dis"aros brillaban en la noc e y *on "udo or dis"aros "rocedentes del interior de la casa. '+2ui3n... &ui3n co6o sois, 'Do soy el reverendo 5 omas Martin y este es Jim 5 urmond. *anny nos a dic o &ue es usted el se6or *e 4antos. *on ne$. con la cabe!a, incr3dulo. '+2u3 ac3is a , ':ueno, en este momento, estamos retir#ndonos a la deses"erada. /os tienen encerrados en esta casa, as &ue nos vendra bien una mano. '*anny, +est#s bien, '0-stoy bien, se6or *e 4antos1 +9uede ayudarnos, "or %avor, '0Aale, no os mov#is1 '4e a"art. de la ventana y rebusc. "or el #tico. )uando com"raron la casa a7n no estaba terminado y Myrna no aca m#s &ue "edirle &ue se lo convirtiese en un cuarto de costura. Hasta entonces, solo aba colocado las "lanc as de madera sobre el material aislante. 5ir. de una de las lar$as y "esadas "lanc as de madera, a$radeciendo el no aberlas %ijado con clavos, "ero al mismo tiem"o convencido de &ue no lle$ara asta la otra casa. *es"u3s se %ij. en la escalera "le$able de aluminio y la llev., reso"lando, asta la ventana. -c . un vista!o a los !ombisF la mayora "arecan concentrados en torno a la entrada de la otra casa y asta entonces, no aba a"arecido nin$uno con una escalera o una cuerda. (#"idamente, sac. la escalera "or la ventana. ')o$edla '$ru6.', esta maldita cosa "esa un mont.n. Jim y Martin a$arraron el otro extremo, ase$ur#ndose de &ue no cayese al "atio o a la "iscina. A"enas cubra la distancia, "ero des"u3s de tirar de los res"ectivos extremos, la escalera alcan!. su m#xima extensi.n. '0Aamos1 'les alent. *on. A Frankie le "icaban los ojos. ;e "itaban los odos y sus manos y bra!os estaban cada ve! m#s entumecidos. 4in embar$o, mantuvo su "osici.n de%ensiva a base de dis"aros "recisos y controlados. -l sal.n y el %inal de la escalera estaban cubiertos de cuer"os, a"ilados en montones de entre tres y cuatro. 9ero "or cada criatura &ue abata, dos m#s "asaban a ocu"ar su lu$ar. /o dejaban de lle$ar, "ese a sus es%uer!os. D lo &ue era "eor, el car$ador estaba casi vaco. Ena bala "as. silbando, aciendo &ue cayese sobre ella una lluvia de virutas de yeso. <tros dis"aros alcan!aron el "asamano. Ena %lec a de aluminio, de las em"leadas en tiro de"ortivo, rebot. sobre la escalera y se clav. en la "ared, justo al lado de su cabe!a. 4e retir. unos escalones, se a$a!a". y si$ui. dis"arando.

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Abati. a tres m#s... y a"arecieron seis a ocu"ar su lu$ar. 4inti. arcadas. 'Maldita sea, "ero c.mo a"est#is. -l edor de la carne "utre%acta era abrumador. Hi!o una mueca, undi. la nari! en su ombro y res"ir. "ro%undamente, "re%iriendo su "ro"ia "este a la de sus enemi$os. -ntonces oli. al$o m#s. >asolina. En res"landeciente destello naranja brill. en la cocina y los !ombis se "usieron a vitorear. -l aire em"e!. a calentarse y a lo lejos a"arecieron llamas &ue se extendieron asta el sal.n. -l vello de sus bra!os se eri!.. 'Hijos de "uta. 09ero &u3 ijos de "uta1 '+Frankie, Jim a"areci. desde el %inal de las escaleras. ';e an "rendido %ue$o, Jim. 0;e an "rendido %ue$o a la "uta casa1 'Aen$a, 0nos vamos1 -c . a correr escaleras arriba con las "rimeras volutas de umo si$ui3ndola de cerca. -n al$7n lu$ar del "rimer "iso, un detector de umo em"e!. a c illar. 9udo or a los !ombis cantando en el exterior. '0-l tec o, el tec o, el tec o est# ardiendo1 0/o &ueremos a$ua, &ue arda con la $ente dentro1 Jim le llevaba la delantera. '0Al #tico, tenemos una va de esca"e1 '0Arded, "utos umanos1 0Arded1 Frankie ne$. con la cabe!a, incr3dula. '4i a ora se "onen a cantar a *ou$ -. Fres , me rindo. -st#n tirando de los cl#sicos... Jim se detuvo, sujetando el "omo de la "uerta. '+2u3, '/ada, olvdalo. (ecuerdos de la in%ancia. )osas de la vieja escuela. ;a condujo asta el #tico. ;a ventana estaba abierta y un ombre les aca se6as desde la ventana de la casa de al lado invit#ndoles a acercarse. Ena escalera les "ermita cru!ar el es"acio &ue se"araba las viviendas. '+2ui3n es ese, '"re$unt. Frankie. '*on *e 4antos 'le res"ondi. Jim', vive al lado. '+2u3, '+)u#ntos m#s est#n con usted, '"re$unt. *e 4antos'. +-st#n (ick y 5ammy, -l "redicador titube.. '+2u3 es ese olor, ';e an "rendido %ue$o a la casa. Aamos, se nos acaba el tiem"o. Martin abri. los ojos de "ar en "ar y, con "recauci.n, subi. a la escalera. 4e a%err. a los "elda6os y a"oy. sus codos y rodillas mientras re!aba en silencio. Haba recorrido la mitad del trayecto cuando "erdi. el e&uilibrio, "rovocando $ritos a o$ados entre los es"ectadores, "ero consi$ui. recorrer la distancia restante. *on tir. de 3l y lo condujo al interior de la casa. Jim mir. acia abajo. Hasta entonces no aban llamado la atenci.n de las criaturasF la mayora estaban con$re$adas en torno a los "atios %rontal y trasero. ;a estrec a "iscina y la "e&ue6a %ranja de tierra &ue se"araba las casas estaban desiertas... "or el momento. Jim dese. &ue si$uiese siendo as. )ontem"l. el objeto ne$ro &ue descansaba en el %ondo de la "iscina, "ero este no se mova. 9uede &ue %uesen ojas, o un inc able desin%lado. ;a oscuridad y las sombras "royectadas

- CR -

"or las llamas le im"edan con%irmarlo. '*anny, te toca. '5en$o miedo, 9a"#. 0/o &uiero1 Jim se arrodill. ante 3l. 'Da s3 &ue no &uieres, ijo, "ero tienes &ue acerlo. Martin tambi3n tena miedo, "ero a cru!ado sin "roblemas. 57 no mires abajo y listo. Frankie y yo nos &uedaremos a&u y Martin y el se6or *e 4antos estar#n al otro lado. -star#s bien. '9ero, +y si me cai$o, +D si se rom"e la escalera, +D si me ven los monstruos, Jim escuc . a los !ombis subiendo las escaleras de la casa. )o$i. a *anny "or los ombros. '*anny, tienes &ue acerlo. 5ienes &ue con%iar en m, +vale, Da s3 &ue da miedo, "ero si nos &uedamos a&u, los monstruos nos atra"ar#n. *anny $imi. y mir. a trav3s de la ventana. Martin y *e 4antos le a"remiaban a cru!ar. Aolvi. a mirar a su "adre. '/o "uedo. 02uiero &ue ven$as conmi$o1 '*anny, no s3 si esa escalera so"ortar# el "eso de los dos. /ecesito &ue seas valiente, +vale, 43 un c ico $rande. *e la "uerta del #tico no "araba de lle$ar umo, y el detector de la se$unda "lanta c ill. en armona con el anterior. *anny tra$. saliva y se a"oy. a"enas unos centmetros en la temblorosa escalera. -c . la vista atr#s, acia Jim, con los ojos brillando con miedo. Jim le sonri. y asinti., anim#ndolo a se$uir. *anny volvi. a mirar acia *on y Martin, se a$a!a". y em"e!. a avan!ar acia ellos, a"oy#ndose cautelosamente en cada "elda6o. '-so es, *anny, eso es. /o mires abajo. 09uedes acerlo1 -l umo cada ve! era m#s denso. Frankie y Jim em"e!aron a toser y se subieron los cuellos de sus vestimentas asta cubrirse la nari! y la boca. A mitad de camino, *anny mir. abajo y se detuvo. '09a"#, no "uedo1 05en$o miedo1 Abra!. la escalera, envolviendo los escalones con bra!os y "iernas. )err. los ojos y em"e!. a temblar. 'Aen$a, *anny 'le ur$i. Martin', 0ya casi est#s1 -l ni6o ne$. con la cabe!a sin abrir los ojos. 'Mierda 'Frankie em"uj. a Jim acia delante'. 0Ae con 3l1 Ena ex"losi.n sorda sacudi. la "lanta baja, aciendo temblar la casa asta los cimientos. ;a escalera tra&uete.. -l cre"itar de las llamas cada ve! era m#s intenso y la tem"eratura del #tico no dejaba de subir. '*anny 'dijo Jim', 0a$uanta bic ito1 0Aoy conti$o1 4e subi. a la escalera, &ue "rotest. bajo su "eso. )ontuvo la res"iraci.n y avan!. todo lo r#"ido &ue "oda acia su "etri%icado ijo. -c . un vista!o acia abajo y le tran&uili!. com"robar &ue los !ombis se$uan con$re$ados en torno a los otros lados de la casa. ;as ventanas del "iso in%erior vomitaban umo. *ebajo, la %i$ura oscura de la "iscina se movi.. 4e distanci. del %ondo y nad. asta la su"er%icieF una cabe!a emer$i. del a$ua y se &ued. mirando acia arriba, con una ex"resi.n de sor"resa. -ra un !ombi. D, a ju!$ar "or su estado, llevaba bastante tiem"o bajo el a$ua. -ntonces, Jim com"rob. el "or&u3F no tena bra!os, "or lo &ue no tena %orma de salir de la "iscina. Abri. la boca "ara dar la alarma y, antes de eructar sus "alabras, a$ua e insectos se derramaron "or a&uella cavidad. '0A&u1 0-st#n a&u1

- C1 -

'0Aamos1 '$rit. Frankie mientras sacaba un car$ador nuevo del bolsillo y lo meta en su sitio. 'Aen$a, Jim 'dijo Martin, extendiendo los bra!os', 0date "risa1 -l !ombi de la "iscina $rit. una ve! m#s y Frankie a"unt. acia 3l, "ero se sumer$i. de nuevo antes de &ue "udiese dis"arar. Jim sinti. un nudo en el est.ma$o cuando una de sus "iernas se escurri. entre los "elda6os. -l "#nico le i!o caer un "oco m#s y se $ol"e. la es"alda contra la estructura de aluminio. 4e a%err. a los escalones con medio cuer"o col$ando y el cora!.n en un "u6o. *es"u3s, se incor"or. y recu"er. la "ostura, tom. aire y si$ui. avan!ando. A medida &ue se acercaba a *anny, las criaturas em"e!aron a rodear la casa, conver$iendo acia ellos. '0*anny, suelta los escalones1 -l ni6o ne$. con la cabe!a, aterrado. Ena bala "as. "or encima de ellos, se$uida de una se$unda. '0*anny1 Ha! lo &ue te e dic o. -stoy conti$o. Ena bala colision. contra la escalera, abriendo un a$ujero en el aluminio y aciendo &ue les !umbasen los odos. Jim a$arr. a *anny "or la cintura y la "resencia de su "adre tran&uili!. al ni6o, &ue abri. los ojos y le mir.. ;os dis"aros se$uan volando sobre sus cabe!as. Jim sus"ir. aliviado. ':uen c ico. A ora mira acia Martin y el se6or *e 4antos. /o mires abajo y avan!a todo lo r#"ido &ue "uedas. *anny asinti. y si$ui. adelante. Ena r#%a$a "as. cerca de 3l, "ero Frankie devolvi. el %ue$o. *on co$i. a *anny y lo condujo al interior. Jim lle$. tras 3l. *es"u3s de adentrarse a trav3s de la ventana, se volvi. acia Frankie. '0Aen$a1 Jim y *e 4antos dis"araron %ue$o de cobertura indiscriminadamente, sin molestarse en a"untar, ocult#ndose tras el #tico y asom#ndose solo "ara dis"arar. ;os !ombis tambi3n ec aron a correr, a$a!a"ados, en busca de cobertura. *e 4antos dis"araba con una sola mano "ara as "oder ayudar a Martin a sostener la escalera y &ue Frankie "udiese cru!ar. Frankie no se molest. en $atear, sino &ue se "uso en "ie sobre la escalera y camin. con "recauci.n "ero con ra"ide!, de escal.n en escal.n, alineando los "ies y concentr#ndose al m#ximo en la tarea. '0/o me &uedan balas1 '$rit. *e 4antos. Jim ur$. en sus bolsillos a toda "risa. 'Mierda, 0a m tam"oco1 Martin, +tienes munici.n, -l anciano ne$. con la cabe!a. '4olo lo &ue me &ueda en la "istola, &ue no es muc o. Jim se volvi. acia la ventana. '0*ate "risa, Frankie1 -l !ombi de la "iscina $rit. una ve! m#s y se volvi. a undir bajo la su"er%icie del a$ua. )ada ve! aba m#s criaturas debajo de Frankie, a"untando acia arriba y aullando. Ena %lec a de ca!a "as. silbando cerca de su "ierna, %allando "or a"enas unos centmetros. <tra rebot. contra la escalera. 'A tomar "or culo 'susurr. antes de ec ar a andar m#s de"risa'. En "ie delante del otro, un "ie delante del... <y. un ruido met#lico y la escalera tembl. bajo sus "ies. Frankie consi$ui. a$arrar uno de los lados, "ero se le escurrieron los dedos. ;a escalera y ella se "reci"itaron al vaco. ;os dem#s solo "udieron contem"lar, entre $ritos, c.mo caa a

- C2 -

la "iscina y se unda en el a$ua. ;a oscuridad y las sombras "royectadas "or el %ue$o les im"edan ver. *es"u3s, los c a"oteos cesaron y el a$ua volvi. a &uedar en calma. Frankie no sali..

Captulo 5
'Ha muerto 'susurr. Jim. '+-st#s se$uro, '"re$unt. Martin. '/o la veo. -ntre la oscuridad y el umo, no veo nada. /o ay corriente. 9ero deberamos aberla escuc ado, +no, *ebera aber salido a co$er aire. 9odra aberse matado solo con la cada... o &ui!# se aya $ol"eado la cabe!a contra el %ondo. D ya ab3is visto a esa cosa del %ondo... Jim se asom. "or la ventana, "ero una r#%a$a de dis"aros "rocedentes del suelo le i!o volver al interior. '/o tenemos tiem"o "ara esto 'les advirti. *on'. -sas cosas si$uen a %uera. Martin insista. '5enemos &ue buscarla. '/o "odemos acer nada 'dijo Jim'. -st# muerta, Martin. 5enemos &ue ace"tarlo. '9ero... '/o tenemos %orma de salir al exterior. '5ienes ra!.n 'susurr. Martin. *on se diri$i. asta la "uerta del #tico, visiblemente nervioso, y anim. al resto a se$uirle. Martin a$ac . la cabe!a y re!.. ;e cost. dar con las "alabras adecuadas "ero, %inalmente, las encontr.. '4e6or, te ro$amos &ue ace"tes su alma en tu reino, donde vivir# en tu $loria. Am3n. 'Miren 'dijo *on', siento muc o lo de su ami$a, de verdad. 9ero si no &uieren unirse a ella, les su$iero &ue se "on$an en marc a. '+D ad.nde vamos, '"re$unt. Jim' /os emos &uedado sin ideas. 'D sin lu$ares donde escondernos 'a6adi. Martin. '9rimero, a mi cuarto re%or!ado '*on abri. la "uerta y escuc .', ten$o &ue recar$ar. '4u cuarto re%or!ado ya no nos sirve '"rotest. Jim'. A ora &ue saben &ue estamos a&u, encontrar#n la %orma de entrar. D si no, le "render#n %ue$o a la casa. '-xacto. 9or eso no voy a &uedarme muc o m#s "or a&u. Da no es se$uro. '-ntonces, +&u3 acemos, '5odava ten$o el -x"lorer en el $araje. -ntramos todos "er%ectamente. ')on eso no basta '$ru6. Jim'. -st#n "or todas "artes. 0;es emos visto abrir un todoterreno como si %uese una lata de at7n1 'Da &ue ayudarles a a%ectado directamente a mi se$uridad, o"tar3 "or mi "lan. Jim se enerv.. '-scuc a, ijo de... *anny se "uso entre los dos y co$i. a su "adre de la mano. '>racias "or ayudarnos, se6or *e 4antos, "ero, +"odra no "elear con mi 9a"#, ;os ombres se miraron el uno al otro durante un rato y se tran&uili!aron.

- CC -

';o siento, *anny '*on le dio un "ar de "almadas en la cabe!a y devolvi. la mirada a Jim'. As &ue, +es usted su "adre biol.$ico, 'As es. ')reo &ue abl3 con usted en una ocasi.n, un rato, cuando lo reco$i. "ara "asar el verano. '9uede. /o me acuerdo. /o me resultaba %#cil estar a&u con mi ex mujer y su nuevo marido, as &ue nunca me &uedaba muc o tiem"o. Adem#s, el camino de vuelta a Air$inia <ccidental es lar$o. 'As &ue Air$inia <ccidental. 9ensaba &ue sera del sur ' i!o un $esto con la cabe!a en direcci.n a Martin'. )omo usted. 4e nota "or el acento. 9ero su ami$a no lo era, +no, '+Frankie, /o, era de :altimore. 9ara ser %ranco, no sabamos muc o de ella. Haba "erdido a su beb3 aca "oco y nos ayud. a encontrar a *anny. D a ora... '< . :ueno, de verdad &ue lo siento. 9ero, +"uedo su$erir &ue nos "on$amos en marc a, /o deberamos &uedarnos a c arlar "or a&u. /o tardar#n en rea$ru"arse. Jim i!o una "ausa. '4i$o creyendo &ue salir es una insensate!, se6or *e 4antos. 9ero tam"oco "odemos &uedarnos a&u dentro, as &ue ace"to &ue la suya es la 7nica o"ci.n. '9or %avor, ll#mame *on. 'Aale, *on. Do soy Jim. 'Muy bien, Jim. -ntonces, vamos al cuarto re%or!ado "ara &ue "ueda recar$ar. -n cuanto em"e!aron a bajar las escaleras, una bala atraves. el marco de la ventana, roci#ndolos con astillas. ;as burlas de los muertos lle$aron trans"ortadas "or la brisa, junto con el umo "rocedente del in%ierno &ue se estaba desatando en la casa de al lado. '+Jim, 'A Martin le temblaba la vo!. '*ime. '+D si nos e&uivocamos, +D si Frankie est# viva, Jim no contest.. Ena l#$rima recorri. el rostro de Martin. 'Frankie... )uando la escalera se des"lom. bajo sus "ies, Frankie a"enas tuvo un instante "ara co$er aire antes de undirse en la "iscina. ;a escalera de aluminio cay. al a$ua "oco des"u3s. -l umo le &uemaba en los "ulmones mientras el a$ua, %ra y estancada, la cubra "or com"leto. 4e undi. como una "iedraF medio metro, dos metros, tres metros... antes de &ue sus botas alcan!asen el %ondo. Abri. los ojos, "ero a"enas "udo ver en a&uella turbia oscuridad. Ena r#%a$a de balas atraves. el a$ua, tra!ando lentos arcos. 4e undi. asta extenderse sobre el suelo mientras las balas se acercaban cada ve! m#s. -stir. la mano asta co$er la correa del M-1J y acerc. el arma acia ella cuando vio al$o moverse. Al$o cercano. -ra ne$ro, moteado y "odrido, "ero a7n "oda moverse. -ra el !ombi sin bra!os. 4e aba olvidado de 3l. /adaba acia ella, "ataleando y relami3ndose, ex"ectante. *eses"erada, nad. acia la su"er%icie. -l "atio y la "iscina estaban a la vista, iluminados "or los destellos de las llamas &ue consuman la casa. Frankie asom. la cabe!a "or el a$ua y tosi. al co$er aire a bocanadas. -n ese momento, al$o "arecido a un enjambre de avis"as %uriosas !umb. sobre ella. En instante des"u3s, oy. los dis"aros y volvi. a

- CH -

!ambullirse. -l a$ua le "icaba en los ojos, "ero los abri. de todas %ormas, buscando el modo de esca"ar. ;a inc ada criatura se diri$a acia ella desde el %ondo, ralenti!ada "or el a$ua. Frankie se i!o a un lado r#"idamente y le $ol"e. en la cabe!a con la culata de su %usil. Aun&ue el a$ua tambi3n %ren. el $ol"e, este bast. "ara abrir la cabe!a de la criatura. En se$undo im"acto la i!o "eda!os. -l !ombi se undi. asta el %ondo, mientras los "eda!os retorcidos y enne$recidos de su cerebro %lotaban asta la su"er%icie. ;e "al"itaban las sienes y senta los "ulmones a "unto de ex"lotar. /ad. asta uno de los laterales de la "iscina, manteni3ndose tan "e$ada al %ondo como le era "osible. 9oda or los $ritos de las criaturas, distorsionados "or el a$ua, sobre ella. /ad. asta lle$ar a las escalerillas. Frankie a"rendi., $racias al entrenamiento a car$o de uno de los ombres de 4c o8, &ue el M-1J resista bastante bien el a$ua, "ero &ue %uncionaba con un sistema de eyecci.n a $asF el "rimer dis"aro no debera dar nin$7n "roblema. 9ero el resto... :ueno, si lo daba, estaba muerta. As de sencillo. 9ero claro, lo m#s "robable es &ue no saliese de a&uello de todas %ormas. A"ret. los dientes y sujet. %irmemente el %usil. Asi. las manos a la escalera, "uso los "ies en los "elda6os y subi. acia la su"er%icie. *anny contem"l. aterrori!ado el cad#ver "odrido y se ta". la nari!. '-sa... +es..., *on a%irm. con la cabe!a mientras meta munici.n en los car$adores vacos desli!#ndola. '4, *anny 'res"ondi. en vo! baja', es la se6ora *e 4antos. *anny i!o una mueca de re"ulsi.n y se a"art.. Abra!. la "ierna de su "adre y escondi. la cara tras el muslo de Jim. ';amento tu "3rdida 'dijo Jim. *on se enco$i. de ombros y si$ui. recar$ando. '*es"u3s de... des"u3s de a&uello 'dijo mientras se6alaba a los restos', ase$ur3 la casa. )lav3 "lanc as de madera sobre las "uertas y ventanas y la entrada del $araje est# cerrada con cadenas. Me temo &ue no los detendr#, "ero debera contenerlos el tiem"o su%iciente "ara &ue "odamos e&ui"arnos. '+5e &uedaste en este cuarto, 'le "re$unt. Jim. '4, todo este tiem"o. 9or suerte, no saban &ue estaba a . D me temo &ue se$uira all de no aberos odo. Jim co$i. a *anny en bra!os y le dio un beso en la %rente. A&uel ombre, *on *e 4antos, aba vivido se$uro y relativamente c.modo mientras su ijo "asaba noc es enteras de terror, "enurias y ambre, solo en el #tico de la casa de al lado. Abra!. a *anny todava m#s. '5e e ec ado de menos, c aval. 5e e ec ado muc o de menos. 'D yo a ti, 9a"#. '+)u#nto, 'le ocic. Jim. '05odo esto1 '*anny le estruj. con %uer!a. '+)u#nto es eso, '0M#s &ue I%inito1 Ambos rieron y Martin se dio la vuelta "ara ocultar las l#$rimas &ue manaban de sus ojos. 'Aale 'dijo *on mientras $uardaba los car$adores adicionales'. -stoy listo. <jal# tuviese munici.n "ara vuestros %usiles, "ero nunca me $ust. muc o la ca!a.

- CK -

Jim sonri.. 'Aun&ue te $ustase, no creo &ue valiesen "ara unos M-1J. /o son %usiles de ca!a, exactamente. 'Da te e dic o &ue soy un urbanita '*on se enco$i. de ombros'. 5en3is un cuc illo en la mesa, "or si uno de los dos se lo &uiere &uedar. 'Me lo llevo 'se o%reci. Martin'. As "odr#s llevar a *anny. ;a idea "areci. $ustarles al "adre y al ijo, a ju!$ar "or el alivio &ue se dibuj. en sus caras. 'Aun&ue tam"oco es &ue vaya a servir de muc o, su"on$o 'sus"ir. el "redicador mientras reco$a el cuc illo'. A menos &ue lo unda "ro%undamente en sus cr#neos. '4e estremeci. al recordar &ue aba ec o exactamente eso a&uel mismo da, de%endi3ndose no de un !ombi, sino de un ser umano como 3l. A&uel momento "areca tan lejano... '+9or &u3, '"re$unt. *on mientras meta botellas de a$ua en la moc ila'. +9or &u3 ay &ue atravesarles el cr#neo, '4olo se les "uede matar da6#ndoles el cerebro. '5iene sentido, su"on$o. Me lo ima$inabaF es lo &ue i!o %alta "ara acabar... con Myrna. 'Me caa bien 'dijo *anny'. 4iem"re me dejaba ju$ar con (ocky y aca de can$uro cuando yo era m#s "e&ue6o. ':ueno 'dijo Jim, con calma', al menos al$uien a estado cuidando de ti. '+2u3 &uieres decir, 9a"#, '/ada, bic ito. -s &ue no s3 en &u3 tenan la cabe!a tu madre y (ickF deberan aberte sacado de a&u en cuanto em"e!. todo esto. -l rostro de *anny se ensombreci.. '/o &uiero &ue ables mal de ellos. /o me $usta. Jim abri. la boca "ara res"onder, "ero Martin le interrum"i.. '*anny, estoy se$uro de &ue tendr#s sed des"u3s de aber "asado "or todo esto. +9or &u3 no le "ides al se6or *e 4antos &ue te abra una de esas botellas de a$ua, *anny se enco$i. de ombros. 'Aale. 'As me $usta. '+/o deberamos tra!ar un "lan, '"re$unt. Jim'. -sas cosas saben &ue estamos a&u dentro. '-star#n a&u de un momento a otro 'a%irm. Martin. '9ues m#s vale &ue os deis "risa 'dijo *on', "or&ue los re%uer!os de madera no van a a$uantar muc o m#s. Jim dej. a *anny en el suelo y em"e!. a dar vueltas "or la abitaci.n. Martin le i!o un $esto "ara &ue le si$uiese %uera del cuarto re%or!ado, asta lle$ar al dormitorio. Ena ve! all, Jim le mir. con una $rave ex"resi.n en el rostro. '+2u3 "asa, -l anciano susurr. con %irme!a. '+A &u3 a venido eso, Jim, '+A &u3 te re%ieres, 'Me re%iero a ablar de la madre y el "adrastro del ni6o de ese modo. '/o me ven$as con esas, Martin. /o tienes ni idea de lo &ue me... de lo &ue nos an ec o "asar. ') icos 'dijo *on, desde el cuarto re%or!ado', este no es el momento "ara discusiones %amiliares. 0Aan a entrar1

- CJ -

Martin a"oy. su mano en el ombro de Jim. '43 &ue se llevaron a tu ijo de tu lado, lo cual est# mal. Muy mal. 9ero le dieron un tec o y ro"a. *anny te &uiere... "uedo verlo cada ve! &ue te mira. 9ero a ellos tambi3n les &uera. D &ue di$as eso "recisamente a ora, des"u3s de todo "or lo &ue a "asado, est# a7n "eor. 4u"on$o &ue el "elo no em"e!. a volv3rsele blanco ace dos meses. Ha visto a su madre, a su "adrastro y a todos los &ue le rodean corrom"idos "or esas cosas. 5odava est# conmocionado ante tu lle$ada, acom"a6ado de un mont.n de extra6os a los &ue no conoce. D a ora su casa est# ardiendo y acaba de salir de ella como "or una cuerda %loja a dos "isos de altura. -l mero ec o de &ue est3 sano y salvo tiene &ue ser obra de *ios. He recorrido toda la )osta -ste "ara ayudarte a encontrarlo y emos atravesado el in%ierno juntos. 9ero lo emos conse$uido. ;e emos salvado. As &ue d3jate de $ili"olleces a ora mismo y ase$ur3monos de &ue su rescate no a sido en vano. Jim dio un "aso atr#s, sor"rendido. 'Aale, "erd.n. Me e "asado de la raya. '+Aes lo &ue as ec o, 'dijo Martin con una sonrisa' Me as ec o jurar. Jim rio mientras re$resaban a la abitaci.n. 4e acerc. a *anny y volvi. a co$erlo en bra!os. ';o siento. 9a"# est# cansado. /o &uera decir esas cosas sobre tu madre y (ick. 'Aale '*anny sonri.'. -llos tambi3n decan cosas malas de ti, incluso antes de convertirse en monstruos. '+Aas a llevarlo, 'le "re$unt. *on. '4, claro. '-ntonces toma 'le entre$. un ac a "e&ue6a', ser# mejor &ue lleves esto. 9uedes utili!arla con una sola mano. Ena ve! m#s oyeron dis"aros, esta ve! "rocedentes de la "iscina. ')reo &ue esa es la se6al 'a"remi. *on', 0ser# mejor &ue nos "on$amos en marc a1 '-scuc ad 'dijo Jim mientras levantaba una mano', eso suena como un M1J. *on sus"ir., %rustrado. '04e nos acaba el tiem"o1 '+D si es Frankie, '"re$unt. Martin. Jim ne$. con la cabe!a. '/o es "osible. 'A"enas le &uedaba munici.n, "ero "uede &ue sea ella... de aber sobrevivido a la cada. 'Martin... '5iene &ue ser ella, Jim. '+*ices &ue est# viva, 'dijo *on sin dejar de moverse. '0-n marc a1 '$rit. Martin. '0-so mismo es lo &ue estaba diciendo1 'exclam. *on. D ec aron a correr acia el $araje. Frankie emer$i. del extremo menos "ro%undo de la "iscina y dis"ar. r#%a$as cortas, tra!ando arcos con el arma. )uando vio &ue estaba rodeada se "lant. %irmemente sobre el suelo, a"ret. el $atillo y dej. &ue el retroceso del %usil la iciese $irar. '0Aenid a&u, ijos de "uta1 '$rit.' 05en$o al$o "ara vosotros1 )uando solt. el $atillo, sonri. al ver los cuer"os &ue se a"ilaban a su

- CO -

alrededor... y volvi. a em"e!ar. Al$unas de las criaturas la "rovocaban a $ritos, "ero el ru$ido del M-1J a o$aba sus voces. Aolvi. a dis"arar en r#%a$as cortas "ara "oder a"untar. -l in%ierno se desataba a escasos metros de distancia a medida &ue la casa de la ex mujer de Jim se vea reducida a ceni!as. -l calor del %ue$o le acarici. la cara. ;os ojos em"e!aron a llorarle y %runci. el ce6o. ;os cartuc os de lat.n de las balas al%ombraron el "atio y el umo manaba del ca6.n. 4i$ui. dis"arando, arrasando con todo lo &ue se encontraba en su caminoF saba &ue el arma "oda estro"earse de ese modo, "ero no le im"ortaba. ;as cabe!as ex"lotaban, los miembros eran ec os tri!as y des"eda!ados. 5odo cuanto sobrevivi. a la "rimera r#%a$a cay. durante la se$unda. -l %usil vibraba, aciendo &ue su cuer"o temblase, y calentaba sus manos. Ena ni6a "e&ue6a, m#s baja &ue el resto de los !ombis, es&uiv. las balas a$ac #ndose y se acerc. acia ella em"u6ando una ma!a de cro&uet. Frankie dio un "aso atr#s y la $ol"e. con la culata, destro!#ndole la cabe!a. )on un r#"ido movimiento, em"u6. el %usil una ve! m#s. '0Aen$a1 +2u3 ten3is "ara m, e , +2u3 ten3is, 0/o ten3is nada1 Al$o le $ol"e. en la "ierna. )on %uer!a. Mir. acia abajo y vio san$re. Ena se$unda bala le alcan!. el bra!o. <tra "as. a su lado asta acertar en la ventana de la cocina de *e 4antos. En !ombi a su derec a le lan!. un ladrillo, &ue aterri!. sobre el c3s"ed des"u3s de %allar "or "oco. ;a "ierna no dejaba de san$rar, em"a"ando el interior de su !a"ato. ;a erida le &uemaba. 'Mierda. Al$o 'una "iedra, "ens.' le $ol"e. en la nuca, y $rit. de dolor. Al caer al suelo com"rob. &ue era una bola blanca de billar, cubierta de san$re. 4e "re$unt. cu#nta munici.n le &uedaba, "ero decidi. no "ensar en elloF el car$ador tena ca"acidad "ara treinta balas "ero, debido a la con%usi.n, no aba tenido tiem"o "ara contar los dis"aros. 4i$ui. dis"arando, a sabiendas de &ue si se "araba a com"robar las balas, la arrollaran. 4enta como si la "ierna i!&uierda le ardiese. ;os cuer"os deca"itados "or los dis"aros caan de bruces al suelo. -l bra!o derec o de un !ombi col$aba de una %ina tira de carneF su "ro"ietario la "arti. de un mordisco y si$ui. acerc#ndose acia la mujer, blandiendo la extremidad am"utada como un arma. '*oble mierda. ;a cabe!a em"e!. a "al"itarle y la rodilla i!&uierda, cada ve! m#s adormecida, le %all.. Mir. acia abajo y com"rob. &ue la "ernera del "antal.n estaba com"letamente te6ida de rojo. -l bra!o am"utado se estrell. contra su cara, sacudi3ndole los dientes. En $orri.n no muerto aterri!. en su "elo y le arranc. una tira de carne de la erida. Frankie $rit. y $ol"e. a la criatura con la mano &ue tena libre sin dejar de dis"arar. ;os dis"aros acertaron al c3s"ed, es"arciendo "eda!os de tierra. Ar&ue. la es"alda, recu"er. la "osici.n y a$arr. al "#jaro "ara, inmediatamente des"u3s, tirarlo al suelo y a"lastarlo bajo su bota ensan$rentada. En "astor alem#n tuerto y con tres "atas se diri$i. acia ella mientras le ense6aba los colmillos. <tra "iedra le $ol"e. entre los omo"latos. ;a "ierna, el bra!o y la cabe!a le "al"itaban. 4u visi.n se torn. roja. Frankie a"unt. al "erro y a"ret. el $atillo. -l car$ador emiti. un c as&uido, indicando &ue estaba vaco. '5ri"le mierda. -l crculo de !ombis se cerr. en torno a ella.

- CP -

-l bullicio del $araje era tal &ue tenan &ue $ritar "ara "oder orse. Fuera, las criaturas a"orreaban la "uerta con "alos, "alan&uetas y "u6os. *anny se a%err. al ombro de Jim, aciendo &ue este $imiese de dolorF cuanto m#s a"retaba *anny, m#s le "al"itaba la erida, &ue se aba vuelto a abrir. '*ios mo 'sus"ir. Martin'. 0/os tienen rodeados1 '5enemos &ue ser r#"idos '*on extrajo las llaves de su bolsillo'. =d entrando mientras abro la "uerta del $araje. D estad "re"arados. '+2ui3n conduce, '"re$unt. Jim. 'Do 'res"ondi. *on'. 57 ve atr#s con *anny. '4i Frankie est# viva... 'em"e!. Martin. *on le interrum"i.. '=ncluso si ubiese sobrevivido a la cada, a estas alturas ya abran acabado con ella. '-so no lo sabemos. '9ero bueno, +sabes cu#ntas de esas cosas ay al otro lado de la "uerta, -s"abila, ombre. 0/o "uedes estar se$uro de &ue ella est3 a %uera solo "or&ue as odo un M-1J1 '5enemos &ue buscarla 'insisti. Martin'. -lla ubiese ec o lo mismo "or nosotros. *on sus"ir.. 'Aale. )uando sal$amos, me detendr3 si la veo. 9ero vamos a dejar las cosas clarasF si ayudar a tu ami$a su"one un "eli$ro mortal "ara el resto, no voy a "arar a reco$erla. '0D una mierda1 'ex"lot. Martin'. *esalmado ijo de... 'Aale, reverendo. 4al y ay7dala "or tu cuenta. +Hab3is viajado desde Air$inia <ccidental "ara ver c.mo esas cosas matan a *anny, Martin no res"ondi.. '/o tenemos tiem"o "ara discutir 'dijo *on, a"retando los dientes. Jim se aclar. la $ar$anta. '<dio decir esto, Martin, "ero tiene ra!.n. /o voy a sacri%icar a *anny. Me sacri%icara yo mismo antes de "ermitir &ue esas cosas se iciesen con 3l. Martin se enco$i. de ombros. ')laro. /o "odemos acer eso. -s solo &ue... ';o s3. -s una mierda. *on i!o tintinear las llaves. 'Muy bien, en marc a entonces. A"ret. el mando con el "ul$ar y la alarma del coc e emiti. dos &uedos "itidos cuando las "uertas se abrieron autom#ticamente. *on le lan!. las llaves a Martin y se acerc. en silencio acia la "uerta del $araje. '5odava no lo "on$as en marc a 'le susurr. *on a Martin'. /o &ueremos llamar su atenci.n. -l -x"lorer estaba al %ondo del $araje. Jim dej. a *anny en el asiento trasero y le "uso el cintur.n antes de sentarse a su lado. Martin ocu". el asiento del co"iloto, meti. la llave en el contacto y mir. a *on con nerviosismo. *on introdujo la combinaci.n $irando cuidadosamente la rueda de la cerradura. 5ena la %rente "erlada de sudor, &ue le "icaba en los ojos. -n el $araje aca un calor so%ocante y el edor de la carne "utre%acta enmascaraba los abituales olores de aceite de motor, botes de "intura y ierba cortada. Al cabo de tres intentos, el cierre se abri.. Asinti. en direcci.n a Martin y dej. caer las cadenas. Martin tra$. saliva y $ir. la llave. -l ve culo volvi. a la vida con un ru$ido en

- CQ -

el momento en el &ue las "esadas cadenas de acero caan sobre el suelo del cemento. '0-st#n en el $araje1 '$rit. un !ombi desde la cal!ada &ue conduca al recinto'. 0A&u1 0-st#n a&u1 0A&u en%rente1 *on ocu". a toda "risa el asiento del conductor y cerr. la "uerta de $ol"e. ;a "uerta del $araje tembl. cuando los !ombis em"e!aron a a"orrearla. '+;istos, c icos, Jim y Martin asintieron. *on a"ret. un bot.n y las "uertas del -x"lorer se cerraron, encerr#ndolos en el interior del ve culo. <"rimi. un se$undo bot.n y la "uerta del $araje em"e!. a levantarse $racias a la electricidad suministrada "or la batera del tejado. -l umo de la casa de al lado em"e!. a a"arecer "or la abertura. A medida &ue la "uerta se al!aba vieron varios "ies, al$unos cubiertos "or de"ortivas y !a"atos, otros descal!os y en distintas %ases de descom"osici.n. ;a "uerta si$ui. abri3ndose. *on encendi. las luces. Ena docena de !ombis se extenda, ombro con ombro, ante la salida del $araje, blo&ue#ndoles el "aso. -l &ue se encontraba en el medio a"unt. con una esco"eta de corredera Mossber$ y dis"ar.. *anny $rit.. -m"a"ada, con$elada y temblorosa, dolorida y conmocionada, Frankie ec . un vista!o alrededor, "resa del "#nico. -l "astor alem#n cojeaba acia ella sobre sus tres "atas. A su derec a, seis cad#veres umanos y un $ato no muerto, se acercaban cada ve! m#s. Eno de los !ombis blanda un "alo de $ol%, y otras dos criaturas, sendos cuc illos de carnicero. 9or la i!&uierda se acercaba una criatura vestida con los des$arrados andrajos de lo &ue %ue el uni%orme de un "aram3dico y la "iel enne$recida cay3ndosele a ca"as. )on su mano carboni!ada sostena una "e&ue6a "istola del calibre 22. 5ras a&uel cad#ver aba otro, m#s reciente, &ue blanda un ati!ador. Frankie tena miedo de mirar acia atr#s y ver &u3 aba detr#s de ella. A medida &ue se acercaban el edor se volva m#s inso"ortable, as &ue contuvo la res"iraci.n. ;os ojos le lloraban, irritados "or el umo. ;e retumbaba la cabe!a y senta su bra!o y "ierna eridos muy "esados, como si estuviesen ec os de "lomo. '4er# m#s %#cil si no te resistes 'le dijo el !ombi &uemado. 4u vo! sonaba como el "a"el de lija'. /o ser# tan divertido "ara nosotros, "ero s m#s %#cil. '2ue te jodan 'se atra$ant. al intentar sonar desa%iante. 4u vo! no "rodujo en absoluto el resultado es"erado. <tro cad#ver se acerc. m#s. Frankie contem"l., as&ueada, como un $rueso $usano se des"renda de su antebra!o. '+)u#ntos umanos m#s van conti$o, Frankie retrocedi.. -l aliento de la criatura ola como una alcantarilla abierta. -l "erro emiti. un $ru6ido %lem#tico cuyo tono amena!ador no se aba "erdido en absoluto tras la muerte. *e sus ojos y nari! manaba un %luido oscuro. -l !ombi &uemado la sujet. del bra!o. 4us dedos eran como salc ic as crudas muy %ras. 'Hemos contado cuatro, m#s el de la otra casa. +Hay m#s, Frankie le escu"i. en la cara. (es"irar a&uel es"eso umo le resultaba tan tortuoso &ue a&uel sim"le ec o bast. "ara dejarla sin aliento. '*a i$ual 'sonri., revelando unos dientes enne$recidos y rotos'. Da los encontraremos tarde o tem"rano.

- HR -

;e a"ret. todava m#s el bra!o y los !ombis cerraron el cerco a su alrededor. Frankie tens. cada %ibra de su cuer"o. '-s"ero &ue "ill3is er"es des"u3s de co$erme. -n ese instante lan!. la mano &ue tena libre acia la cara del !ombi, undiendo los dedos en sus ojos y ce$#ndolo al instante. ;a criatura retrocedi., sor"rendida, y Frankie se liber. de su a$arre. 4in detenerse ni un instante, le $ol"e. en la cabe!a con el %usil. -l "erro salt.F sus blancos colmillos brillaban en la oscuridad. Frankie se ec . al suelo y rod., "or lo &ue el "erro cay. de bruces cerca de ella. Frankie oy. encenderse un motor "or encima de los $ritos. '0-st#n dentro del $araje1 0A&u1 0-st#n a&u1 0A&u en%rente1 -l umo se volvi. m#s es"eso, oscureci3ndolo todo a exce"ci.n de los !ombis &ue la rodeaban. Frankie a"rovec . la distracci.n y corri. acia la umareda. -l "rimer dis"aro de la esco"eta i!o a6icos los %aros del lado del co"iloto. -l !ombi tir. de la corredera y Martin, "arali!ado, "udo ver el cartuc o vaco %lotando "or el aire, como a c#mara lenta. '0*is"#rale, Martin1 '$rit. Jim. '/o 'dijo *on, a la ve! &ue le sujetaba la mu6eca'. /o $astes munici.n. /o sabemos cu#nto tardaremos en encontrar m#s. ;a criatura dis"ar. una ve! m#s, destro!ando el %aro &ue &uedaba. ;os !ombis restantes se des"le$aron, blo&ueando com"letamente el acceso. '0*e 4antos1 '$rit. Jim a la ve! &ue le "ro"inaba un "u6eta!o en el ombro desde el asiento trasero'. 0)onduce1 *on estaba "arali!ado tras el volante, con los ojos abiertos de "ar en "ar. Haba cado "resa del "#nico y no "ensaba con claridad. *anny $imi. mientras se ta"aba las orejas con las manos. ':ueno, +&u3 se su"one &ue vamos a acer si no les dis"aramos, ' "re$unt. Martin. '-sto 'res"ondi. *on a la ve! &ue sala de su embotamiento y "isaba el acelerador. ;a carcajada del !ombi se detuvo en seco cuando el todoterreno se "reci"it. acia 3l. ;os cad#veres m#s recientes se icieron a un lado y los m#s lentos %ueron arrollados. -l im"acto i!o botar al ve culo y *on re!. "ara &ue no saltasen los airba$s. Al cabo de un "ar de bac es m#s, estaban $anando velocidad sobre la cal!ada. En umo ne$ro y es"eso lo en$ulla todo y, al no tener luces, *on a"enas "oda ver unos metros "or delante. Asustado y con%undido, se "ar. en seco y ec . un vista!o al es"ejo retrovisor. -l !ombi de la esco"eta se "uso en "ie a duras "enas. '0A$ac aos1 Jim "rote$i. a *anny con su cuer"o. En instante des"u3s, el es"ejo retrovisor estallaba en "eda!os, roci#ndolos con %ra$mentos de cristal roto. *anny volvi. a $ritar. '+9ero &u3 aces, '$rit. Martin'. 0)onduce1 *on subi. las revoluciones del motor. '+<s an dado, '"re$unt.. '/o, no estamos eridos 'dijo Jim antes de volverse acia *anny'. 5odo va a ir bien. A$uanta. '5en$o miedo, 9a"#. 02uiero ir a casa1 02uiero estar con Mam#1 ';o s3, bic ito. ;o s3...

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*on "is. a %ondo "ara incor"orarse a la carretera, donde el umo se volva m#s es"eso. Atro"ell. a otro !ombi y sinti. un satis%actorio subid.n al notar c.mo cruja bajo las ruedas. ')omo si$as aciendo eso, el ve culo no va a durar muc o 'dijo Martin. *on le i$nor. y dio un volanta!o "ara encararse acia otra %i$ura &ue emer$a del umo. '02uieto1 '$rit. Jim'. 0-s Frankie1 ;a mujer atraves. el "atio cojeando, con la ro"a em"a"ada de san$re y la cabe!a ladeada. ;evant. los bra!os "ara acerles una se6al. ;e "erse$ua una orda de criaturas. '0Mierda1 '*on "is. el %reno tan a %ondo &ue "erdi. el control del -x"lorer, &ue se em"otr. contra el Humvee abandonado. Jim se $ol"e. en la cabe!a contra la ventana. Martin baj. la ventanilla y a"unt.. ;e temblaba la mano. '0Frankie, a$#c ate1 ;a mujer se desvaneci., &uedando tendida sobre la ierba. '4e6or, $ua mi mano. Martin a"ret. el $atillo y abati. al !ombi &ue iba en cabe!a. *is"ar. una ve! m#s contra el 9astor Alem#n, "ero el tiro le atraves. el "ec o. *on detuvo el -x"lorer y baj. la ventanilla del conductor, sac. medio cuer"o y dis"ar. "or encima del tec o del ve culo. -l atronador ru$ido de su )olt calibre HK a o$. los dis"aros de la "istola de Martin, m#s "e&ue6a. Jim mir. alrededor. ;os !ombis se a"roximaban desde todas las direcciones. '0;os tenemos casi encima1 Frankie se arrastr. acia ellos con la cara cubierta de san$re. Martin abri. la "uerta del todo y corri. acia ella. '0Martin1 '$rit. Jim'. +2u3 aces, *on re$res. al interior del ve culo. '/o "uedo a"untar en condiciones con el viejo en medio. Martin dio dos "asos y dis"ar., tres m#s y volvi. a dis"arar, recorriendo "oco a "oco la distancia &ue lo se"araba de la mujer erida. '+2u3 co6o est#s aciendo, "redicador, 'jade. Frankie'. Auelve al coc e antes de &ue te cojan a ti tambi3n. '/o lo creo 'dijo Martin'. Me rescataste en Hellerto8n, as &ue voy a devolverte el %avor. *on se subi. al bordillo y atraves. el "atio "ara acercarse a ellos. -l viento $an. intensidad, disi"ando el umo de la calle y extendiendo las llamas anaranjadas, &ue em"e!aron a lamer el tec o de su casa. Airado y entristecido, luc . "or mantener la calma. GAdi.s, cari6oG, "ens.. G5e &uiero y lo siento. ;o siento muc o...G >ru6endo a causa del es%uer!o, Martin "uso en "ie a Frankie y la sostuvo rode#ndola con un bra!o. A"unt. al "erro una ve! m#s y a"ret. el $atilloF un c as&uido indic. &ue la "istola estaba vaca. '+D a ora &u3, '$ru6. Frankie. '5odava tenemos esto 'dijo mientras sacaba el cuc illo y la arrastraba a trav3s del c3s"ed. Frankie a"ret. los dientes cuando Martin le ro!. con el muslo, sin &uerer, la erida de la "ierna. *on se diri$a acia ellos, al i$ual &ue el "erro... "ero el se$undo era m#s r#"ido. 4us mandbulas se cerraron en torno a la "ierna erida. 4u vctima c ill. y le $ol"e. en la cabe!a. ;os dem#s contem"laron orrori!ados la escena. *on "ens. en (ocky.

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Martin a"u6al. al animal con el cuc illoF el %ilo se undi. el cr#neo del "erro, justo entre las orejas. =ntent. extraerlo con %uer!a, "ero no aba manera de sacarlo. '02utamelo1 '$imi. Frankie. '4e le a &uedado el cuc illo atascado en el cr#neo... Ena bala se undi. en el suelo, cerca de donde "isaban. Martin a"ret. sus dientes "osti!os y tir. del man$o una ve! m#s, "ero el cuc illo no se movi.. '*ue... duele 'jade. Frankie'. 0<lvdate del cuc illo1 'Aamos. Martin la condujo acia el -x"lorer. -l "erro no solt. su mordisco ni muerto, "or lo &ue lo llevaron a rastras con ellos. *on dis"ar. una ve! m#s y los !ombis retrocedieron, en busca de cobertura. *e las casas emer$ieron todava m#s criaturas. Jim a$arr. la manilla de la "uerta. '*anny, &u3date a&u. *anny se estir. acia 3l y le sujet. del bra!o. '09a"#, no1 0/o sal$as1 '5en$o &ue acerlo. -st#n en "eli$ro. Jim a$arr. el ac a con %uer!a, abri. la "uerta y corri. acia ellos. ;e bastaron cuatro cortes "recisos "ara cercenar la cabe!a del "erro. Frankie "uso los ojos en blanco y se desmay.. Martin y Jim subieron con ra"ide! a la mujer inconsciente al maletero del todoterreno, con la cabe!a del "erro a7n a%errada a su "ierna como una $arra"ata. *on re$res. al interior del ve culo. '0/o me &uedan balas1 '<lvdalo '$rit. Jim', 0limtate a conducir1 4e alejaron a toda velocidad asta &ue los !ombis desa"arecieron del es"ejo retrovisor. -l %ue$o se convirti. en un tenue brillo naranja &ue se desvaneci. cuando *on $ir. acia una calle "aralela. Martin sus"ir. aliviado. ';o emos conse$uido. >racias, 4e6or. '+Al$una idea de ad.nde vamos, '"re$unt. *on. ';ejos de a&u 'dijo Jim. Hur$. entre los dientes del "erro en busca de una a"ertura. ;a san$re de Frankie corra entre ellos. Abri. la mandbula de "ar de "ar y, en cuanto la se"ar. de la "ierna, la cabe!a lan!. una dentellada acia 3l. Ena len$ua lar$a y oscura col$aba de la boca del "erro. '0*ios mo, todava se mueve1 '-l cuc illo no debi. alcan!arle el cerebro 'dijo Martin. Jim sujet. la cabe!a "or las orejas, baj. la ventanilla y la tir. a la carretera. Frankie "ar"adeaba con ra"ide! y res"iraba de %orma entrecortada. '+Ad.nde va esa !orra con mi beb3, '$imi.. '+4e va a "oner bien, 9a"#, '/o lo s3, *anny. /o lo s3. 9asaron ante otras casas enne$recidas y un su"ermercado. *on aminor. la velocidad. '+2u3 aces, 'le "re$unt. Martin. '-stamos sin %aros. 4olo %altaba &ue nos estrell#semos contra al$o. '-so es verdad. '4iento el ata&ue de "#nico &ue me a dado en el $araje 'se discul". *on. '/o te "reocu"es 'le tran&uili!. Martin'. )uesta acostumbrarse a estas cosas.

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*on mir. acia el asiento trasero. '+).mo est#, ';e an dis"arado en la "ierna 'dijo Jim', y tiene un buen corte en la nuca. -l "erro le mordi. justo encima de la erida y a "erdido un mont.n de san$re. )reo &ue a su%rido una conmoci.n. +5ienes al$7n tra"o lim"io "or a&u, 'Hay una manta debajo del asiento. -ra de (ocky, "ero su"on$o &ue estar# lim"ia. M#s &ue la ro"a &ue lleva, al menos. '+2ui3n es (ocky, '/uestro... nuestro "erro. Jim abri. una botella de a$ua y le lim"i. las eridas. *es"u3s las vend. como mejor "udo con jirones arrancados de la manta. A su i!&uierda, el "er%il de /ueva Dork destacaba en la noc e. 4us edi%icios "arecan $i$antescas l#"idas. *on tembl.F la ciudad tena un as"ecto l7$ubre. )reci. contem"lando su silueta y vivi. bajo su sombra durante toda su vida adulta. 4alvo durante los a"a$ones, nunca la aba visto tan t3trica. ;os enormes rascacielos estaban rodeados "or la oscuridad. 5odos salvo uno. ;o se6al.. '+<s ab3is %ijado en eso, ;a 5orre (amsey, el se$undo edi%icio m#s alto de /ueva Dork, estaba encendido como un #rbol de /avidad, y sus ventanas res"landecan de lu!. En estrobosco"io a!ul y rojo brillaba de %orma intermitente en el tejado, "royectando su a! acia el cielo nocturno. Jim silb. suavemente y, "oco des"u3s, *anny le imit.. 4e sonrieron el uno al otro. '+9odramos lle$ar asta all, 'Hay %ormas m#s %#ciles de suicidarse 'dijo *on'. +5ienes la m#s remota idea de cu#ntos !ombis tiene &ue aber en los cinco distritos, +)u#ntos abitantes tena /ueva Dork, oc o millones, /o la evacuaron asta &ue %ue demasiado tarde, +y la $ente &ue muri. en los disturbios y el sa&ueo, 9or no ablar de los animalesF las "alomas, ratas, $atos y "erros. '-so son un mont.n de !ombis 'reconoci. Jim. 'Adem#s 'dijo *on', se$uro &ue es una tram"a. '+9or &u3 lo dices, '"re$unt. Martin. '9i3nsalo, reverendo. 4i estuvieses en un rascacielos, +encenderas todas las luces "ara &ue las criaturas su"iesen d.nde est#s, 4era como tocar la cam"anilla de la ora de comer. '-s verdad 'Martin se %rot. la barbilla'. -ntonces, +&u3 crees &ue es, 'Da te e dic o &ue creo &ue es una tram"a. Al$o le acerca de lo autosu%iciente &ue era ese edi%icioF se su"one &ue "uede resistirlo todo. 4e$uro &ue los !ombis consi$uieron "oner en marc a la corriente y encendieron las luces "ara atraer a su"ervivientes como nosotros. ')omo "olillas a una lu! 'dijo Jim desde el asiento trasero'. <ye, tenemos &ue conse$uirle ayuda a Frankie. 4er# mejor &ue nos adentremos en el cam"o y nos alejemos de la civili!aci.n. /i "or esas estaremos a salvo, "ero al menos no ser# como a&u. 'Hay un os"ital cerca 'dijo *on'. ;o terminaron de construir ace unos meses, as &ue "odramos conse$uirle al$o a Frankie. 2ui!# demos con al$7n m3dico vivo. '+)u#nta $ente viva "or esa !ona, ')omo "or a&u. 9ero &ui!# uno de nosotros "ueda colarse y acerse con

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al$unos suministros. Jim ne$. con la cabe!a. '-s demasiado arries$ado. 4er# mejor &ue vayamos al cam"o, "uede &ue all encontremos la consulta de un m3dico o al$o as. +2u3 ay de ese sitio del &ue no a$o m#s or ablar, 9ine :arrens, +A cu#nto estamos de all, *on ec . a rer. '-st# al sur. 4i &uieres cam"o, en Aine :arrens te vas a artar. 5enemos el de".sito medio lleno, as &ue "odemos lle$ar, "ero no s3 c.mo lo volveremos a llenar cuando lo dejemos vaco. 4in corriente, las $asolineras no %uncionan. '*ios "roveer# 'dijo Martin. 4onaba distrado, "ues no dejaba de mirar al rascacielos. '4i t7 lo dices 're"lic. *on'. 9ero no se "uede decir &ue *ios aya ec o un buen trabajo asta a ora. ':ueno, estamos vivos, +no es as, 'Martin a"art. la mirada de la i"n.tica lu! del solitario rascacielos'. /os a $uiado asta a&u. /o abandonar# a sus %ieles siervos a ora. *on ec . un vista!o al es"ejo retrovisor y lo &ue vio lo dej. "etri%icado. '< , no... '+D a ora &u3, 'sus"ir. Jim. *on a"enas lle$. a susurrar. '<s dejasteis las llaves "uestas en el Humvee. '+*e &u3 est#s ablando, '"re$unt. Martin'. D adem#s, +&u3 im"orta, 9odemos encontrar otro. '/o ar# %altaF ya nos a encontrado 3l a nosotros. Jim y Martin ec aron la vista acia la ventana trasera. -l Humvee &ue aban abandonado se diri$a acia ellos. 4us %aros brillaban como los ojos de un dra$.n a la car$a. 'Mierda, +&ui3n lo conduce, '"re$unt. *on. '+57 &ui3n crees, 'Jim se "uso a buscar un arma'. 0;os !ombis1 A"arecieron m#s luces tras ellos a medida &ue coc es, camiones y una moto se unan a la "ersecuci.n. *on se &uit. el sudor de la %rente. '/unca termina, +verdad, /unca termina, joder. '+9ueden alcan!arnos, '"re$unt. Martin. '-s"ero &ue no, "or nuestro bien '*on "is. a %ondo el acelerador y el -x"lorer sali. dis"arado. En destello brill. en la oscuridad y oyeron un dis"aro a sus es"aldas. '9arece &ue an recar$ado 'dijo Jim'. 4er# mejor &ue a$amos lo mismo. 'A m no me &uedan balas '$ru6. *on. Martin ne$. con la cabe!a. 'A m tam"oco. >ast3 las 7ltimas salvando a Frankie. Jim se estir. acia atr#s y co$i. el M-1J de Frankie. )om"rob. el car$ador y se undi. en el asiento, %rustrado. 'A ella tam"oco. -l -x"lorer rebot. al "asar "or encima de unos rales y sus ocu"antes dieron un res"in$o al or otro dis"aro, &ue alcan!. al "arac o&ues trasero con un c as&uido. '5odava tenemos el ac a 'dijo *on. 'A , estu"endo. +D &u3 vamos a acer, tir#rsela, 4us "erse$uidores cada ve! estaban m#s cerca. En Ma!da rojo a"areci. a toda velocidad de detr#s del Humvee asta colocarse a su altura. En !ombi asom.

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"or la ventana sosteniendo un bote de aerosol en una mano y un mec ero en la otra. *on lo contem"l. "er"lejo. '+9ero &u3 co..., ;a criatura encendi. el mec ero y a"ret. el bot.n del bote. Ena llamarada se extendi. acia ellos, lamiendo la ventana del conductor. ')risto '$rit. Jim', +"ero ese &ui3n es, Mc>iver, 4obresaltado, *on dio un volanta!o. -l conductor del Ma!da le si$ui. asta &ue su ve culo c oc. contra el todoterrenoF se "rodujo un estruendo de metal c irriante, "ero el -x"lorer consi$ui. distanciarse. '0En lan!allamas casero1 '$rit. *on'. Da s3 &ue me advertisteis de &ue eran unos manitas, "ero a7n as... *anny se "uso a llorar. Jim le coloc. el bra!o sobre los ombros e intent. sujetarlo y consolarlo al mismo tiem"o. '5odo va a ir bien. 5odo... -l Humvee emer$i. de la oscuridad, "royectando sus luces lar$as contra el es"ejo retrovisor del -x"lorer. -l todoterreno tembl. cuando el ve culo militar lo embisti. desde atr#s y una ve! m#s cuando, des"u3s de acelerar, el Humvee lo $ol"e. de nuevo. -l im"acto i!o &ue Martin le "ro"inase un cabe!a!o accidental a la ventana. 4u dentadura tra&uete. y se estremeci. al saborear san$re en su boca. *on &uit. una mano del volante "ara &uitarse el sudor de los ojos. ')omo si$an as, ellos tambi3n van a d#rsela. '+D &u3 m#s les da, 'Jim abra!. a *anny un "oco m#s %uerte'. Da est#n muertos. /o les im"orta &ue sus cuer"os acaben destruidosF les basta con conse$uir unos nuevos. -l Humvee im"act. contra ellos "or tercera ve!, desencajando el "arac o&ues de su sitio. *on trat. de controlar el ve culo y $ir. acia una calle custodiada "or $randes robles y olmos &ue ocultaban la lu! de la luna. '-sto no va bien '$ru6o'. /o veo un carajo. 'A$#rrate 'Martin se a%err. al sal"icadero', 0a&u vienen1 ;as l#$rimas de *anny mojaron la camiseta de Jim. ;a lu! de los %aros ba6. el interior del ve culo, ce$#ndolos. Frankie $imi. una ve! m#s desde el maletero. 'Mi beb3... se llevaron a mi beb3... solo un "ico m#s... -l Humvee c oc. contra el -x"lorer como un ariete, lan!#ndolo acia delante. Al mismo tiem"o, el !ombi de la moto aceler. asta adelantarlos. 4e coloc. ante ellos y les i!o un corte de man$as mientras sonrea. *es"u3s, tir. la moto al suelo a "ro".sito. ;a moto y el conductor desa"arecieron bajo las ruedas del -x"lorerF acero y carne "odrida se encontraron con m#s acero y as%alto. Ena lluvia de c is"as sali. dis"arada acia el cielo. 9erdieron el control. -l -x"lorer dio un salto al "asar sobre el bordillo, alcan!. de re%il.n a un #rbol y sali. dis"arado contra la mam"ara acristalada de una cabina. *on tuvo un instante "ara "ensarF Ges la cabina de un a"arcamiento...G. Jim y *anny se abra!aron el uno al otro. ;os labios de Martin %ormularon una oraci.n. 'H#$ase tu voluntad y lbranos del mal, 4e6or... 4e estrellaron contra la cabina y se i!o la oscuridad.

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Captulo 6
-l anciano sorbi. un "oco de vino en la oscuridad y contem"l. su ciudad. 4e extenda a sus "ies como una erida abierta inc ada "or la in%ecci.n, su"urando "us $an$renoso, in%estada de c3lulas cancer$enas &ue se multi"licaban asta el in%inito. 4u ciudad, /ueva Dork, estaba muerta, "ero a7n viva. /o viva en los "at3ticos insectos de debajo, sino en a&uellos a &uienes aba salvado y aco$ido en la torre. 4u torre. 4u reba6o. Ena delicada brisa so"l. a sus es"aldas. ;a llama &ue bailaba en la "unta de un candil titil., revelando &ue al$uien aba entrado en la abitaci.n. /o se dio la vuelta, "ues saba lo or$ulloso, im"onente e ins"irador &ue deba ser su as"ecto en a&uella "osici.n, al!#ndose ante el decadente "er%il de /ueva Dork. Haba &ue cuidar la a"arienciaF la a"ariencia es una ilusi.n y el "oder se construye sobre ilusiones. (odeado "or el marco de la "uerta, :ates se aclar. la $ar$anta. -l anciano contem"l. el re%lejo de su con%idente en la ventana. :ates le aba servido bien desde muc o antes de... a&uello. D se$uira aci3ndolo mientras mantuviese a&uella ilusi.n de control. '+4e6or (amsey, +4e6or, (amsey se dio la vuelta con %in$ida sor"resa. 'A , :ates. 9ase. /o saba &ue ubiese lle$ado. 'As es, se6or, "ero "areca usted distrado. 'Hum, s. 4, su"on$o &ue lo estaba. 9ensaba en estas criaturas. ;e su"on$o al corriente de nuestras conclusiones, se$7n las cuales se tratan de entidades &ue toman "osesi.n de los cuer"os tras su muerte, reanimando los cad#veres, +correcto, :ates asinti.. '4, se6or, el doctor Maynard se ex"lic. con toda claridad. 9ero "arece im"osible, +no es cierto, 'As es. 9arece al$o sacado de una de a&uellas viejas revistas "ul". 9ero es lo &ue est# sucediendo. 4i al$uien necesita "ruebas, le basta con salir al exterior de la torre. ')reo &ue o"tar3 "or no acerlo, se6or. '< , vamos 'se burl. (amsey'. +En ombre tan abilidoso como usted tiene miedo de rondar "or las calles de la ciudad "or cul"a de los rateros, '/o son los rateros los &ue me dan miedo, se6or, sino a&uello en lo &ue se an convertido. (amsey ri. y bebi. otro sorbo de vino. ;e o%reci. un vaso a :ates, &ue declin. la o%erta. '4er# mejor &ue no, se6or. 5odava &ueda muc a noc e "or delante. '=nsisto. 4er# mejor &ue lo dis%rute mientras dure. 9asar# muc o tiem"o antes de &ue volvamos a recibir im"ortaciones %rancesas. 4u c#lida risa ecli"s. el d3bil son del violn tocando G;as cuatro estacionesG, de Aivaldi. ;len. un se$undo vaso y se lo extendi. a su $uardaes"aldas. :ates ace"t., solcito, y bebi. un sorbo. '>racias, se6or. -s excelente. (amsey estudi. al $uardaes"aldas. Aestido con un ele$ante traje a medida, con su coleta extendi3ndose asta la mitad de su es"alda, :ates se$ua siendo un eni$ma des"u3s de tanto tiem"o. *os "eriodos de servicio con la vi$esimocuarta

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unidad an%ibia de marines, se$uidos de uno con los 4-A; de la Armada. *es"u3s de reincor"orarse a la vida civil, :ates %und. su "ro"ia %irma "rivada de se$uridad, &ue "oda alardear de una clientela %ormada "or las m#s acaudaladas y "o"ulares estrellas del rock, de"ortistas y actores. *es"u3s, %irm. con (amsey un contrato de exclusividad. ;e aba servido durante casi doce a6os. 5odava le serva entonces como je%e de se$uridad, convirtiendo a inversores de banca, cocineros y secretarias en miembros del cuer"o con los &ue rellenar las "la!as vacantes. :ates le era leal, y (amsey con%iaba en 3l, de %orma im"lcita, asta el 7ltimo detalle de su im"erio. *es"u3s de todo, su vida estaba en manos de :ates. 9ero, "or muy a$radable y cort3s &ue %uese, en al$unas ocasiones (amsey aba tenido la im"resi.n, al mirarle a los ojos, de &ue estos no eran los de un ombre sino los de una ser"iente. :ates tena esa mirada mientras beba el vino y contem"laba el cielo nocturno. '+En "uro, '/o, $racias, se6or. 'Muy bien, como "re%iera. 9ero tam"oco creo &ue vayamos a recibir m#s envos desde )uba. (amsey "rendi. %ue$o al extremo e in al. asta &ue este brill. en la oscuridad. *es"u3s ex al. una densa nube de %ra$ante umo. 'As &ue 'continu.', sabemos &ue abitan los cuer"os de los muertos, "ero no "odemos determinar "or &u3 las lesiones cerebrales "arecen ser el 7nico modo de destruirlos. +9or &u3 no otras lesiones, o cosas como el a$ua bendita y los cruci%ijos, '+-n eso estaba meditando, se6or, '4. +)onoce la cultura nativa americana, :ates, '/o muc o, se6or, a exce"ci.n de sus t#cticas b3licas. '+4abe &ue muc as tribus les cortaban la cabellera a sus enemi$os, correcto, :ates asinti.. '+4abe "or &u3, '+).mo tro%eos, '-n "arte. 9ero tambi3n "or&ue crean &ue el es"ritu de un ombre reside en su cerebro. /o solo se llevaban el "elo, como sale en las "elculasF se llevaban la ta"a de los sesos. )rean &ue el alma resida en la cabe!a. A&uellos ojos &ue "arecan no "esta6ear le observaron, incomodando a (amsey. -ra esa mirada o%dica, otra ve!. 9or un instante, casi es"eraba ver una len$ua vi"erina asomando de entre los labios de :ates. ';a cabe!a, :ates. +/o lo ve, 2ui!# estas criaturas abitan la cabe!a. <, m#s concretamente, el cerebro. '5endra sentido, se6or ':ates se enco$i. de ombros'. En dis"aro a la cabe!a acaba con ellos de %orma de%initiva. 5ambi3n ex"licara "or &u3 el *.E.(.9. %unciona tan bien con los "#jaros. (amsey asinti., mostrando su acuerdo con la observaci.n de :ates acerca del *is"ositivo Eltras.nico de (ec a!o de 9#jaros, &ue aba sido recu"erado de una base a3rea abandonada durante una "atrulla de reconocimiento. '5ambi3n soy consciente de ello. ;os "#jaros son sensibles al sonido y, "or ello, el mecanismo les "rovoca un da6o %sico. -ncontrarlo %ue todo un $ol"e de suerte. ;as i".tesis del doctor 4tern resultaron ser ciertas, se$7n "areceF si tuviesen las orejas en las alas, el dis"ositivo les sera tan inocuo como un concierto de rock V roll. A"ur. el vaso y se sirvi. otro. '+-st# usted %amiliari!ado con la acu"untura, :ates,

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'4, se6or. -ra muy "o"ular cuando trabajaba en Holly8ood. 'Me lo ima$inaba. ;os m3dicos orientales descubrieron &ue varias %unciones %sicas "ueden verse in%luidas mediante la "resi.n de ciertos "untos de la su"er%icie cor"oral. :ates dej. su vaso en el escritorio. 'Habla de los meridianos, +no es as, ;os estudi3 durante mi %ormaci.n en artes marciales. ')orrecto. )ada meridiano es un camino "ara ciertas ener$as. .. una de las cuales es la de la cabe!a y el cerebro. :ates asinti.. 'En camino ener$3tico. -ntiendo. '+4, Al %inal, todo se reduce al cr#neo... al cerebro '(amsey sac. la abultada silla de cuero de detr#s del escritorio y se sent.. ;e i!o un $esto con la mano a :ates "ara &ue tambi3n tomase asiento'. As "ues, +cu#l es nuestra situaci.n, :ates "uso una silla delante del escritorio y com"rob. su sujeta"a"eles. 'Hemos terminado de inventariar la armera. /o creo &ue sea necesario sa&uear los arsenales de la >uardia /acional o de la "olica de /ueva Dork. -l sa&ueo de la armera %ederal nos "ro"orcion. m#s de cien %usiles de asalto M-1J y unas mil balas "ara cada uno, a"roximadamente, adem#s de los car$adores. '9ensaba &ue no le $ustaban los M-1J. :ates asinti.. 'D no me $ustan. 9ersonalmente, "re%iero el M= >arand, "ero Ga buen ambre no ay "an duroG. ;as armas estaban lim"ias y o"erativas, as &ue deberan %uncionar correctamente. /o im"orta con &u3 nos de%endamos siem"re y cuando ten$amos la "osibilidad de acerlo. '-ntiendo. )ontin7e. '5ambi3n emos obtenido varias 5ec-Q y otras armas de asalto, as como un car$amento de esco"etas y "istolas &ue incluye una Timber de 1Q11 muy interesante &ue me e &uedado "ara m. 5enemos seis ametralladoras M-JR con munici.n... Forrest se muere de $anas de "robarlas. Hemos encontrado doce lan!a$ranadas M-2RC &ue "odemos instalar en los M-1J, cinco lan!allamas y varias cajas de $ranadas. A eso abra &ue a6adir el am"lio surtido de armas &ue trae la comunidad con cada nueva incor"oraci.n y las armas &ue encontramos en el interior de los a"artamentosF m#s "istolas y %usiles, cuc illos, ballestas, etc3tera, y armas secundarias como bates y "alos de escoba... '+9alos de escoba, ')on ellos se "ueden acer lan!as y "icas, se6or. 'A . '-n resumenF deberamos "oder resistir cual&uier asalto durante meses. (amsey sonri.. '/osotros "odemos resistirlo, al i$ual &ue este edi%icio. )ru!. sus uesudos dedos sobre el escritorio. '*es"u3s de todo, yo lo constru. 4e levant. de la silla y camin. de vuelta a la ventana. '*es"u3s de los m7lti"les ata&ues terroristas &ue sacudieron esta ciudad, constru un monumento a /ueva Dork... un monumento a Am3rica. M#s de dos millones de metros cuadrados de o%icinas, tiendas, instalaciones y viviendas sobre unos s.lidos y "ro%undos cimientos. /oventa y siete "lantas de acero re%or!ado y cristales antibalas con columnas uecas rellenas de a$ua "ara en%riar el edi%icio en caso de incendio, aislante entre "lantas y un sistema de bombeo "resuri!ado en las

- HQ -

escaleras &ue renueva el aire. 5enemos un suministro inde"endiente de ox$eno, sistemas de %iltrado de a$ua y nuestro "ro"io $enerador. ;a 5orre (amsey es una %ortale!a im"enetrable... tal y como la dise63. 9uede resistir un terremoto, un tornado, un urac#n, un ata&ue biol.$ico o &umico y, se$7n los in$enieros, asta el im"acto directo de un avi.n. (amsey observ. "or la ventana. :ajo 3l, a muc a distancia, "ar"adeaban destellos de lu! en la oscuridad. 'Mrelos. Acam"ados, dando vueltas al edi%icio da y noc e sin "oder acceder a su interior. *is"aran a las ventanas de los niveles in%eriores, e incluso envan a sus "#jaros a atacar. +(ecuerda cuando intentaron el asalto con el lan!a$ranadas, Aun&ue :ates no res"ondi., (amsey saba &ue lo recordaba "er%ectamente. Haba "erdido a cuatro ombres en el ata&ue. 'Fracas.. )omo todo lo &ue an intentado. (atas desde las alcantarillas, arietes contra las "uertas, escaleras, concentrar sus dis"aros en una !ona... todo sus es%uer!os an sido en vano. -llos no "ueden entrar y nosotros no necesitamos salir. :ates a"ur. su co"a de vino. '+D una ex"losi.n nuclear, se6or, '+2u3, '-l edi%icio no "odra sobrevivir a eso. '+A un misil nuclear, +D c.mo iban a conse$uir uno, - incluso si lo iciesen, s, creo &ue "odramos resistirlo... a menos &ue detonase delante de nuestras narices. 9ero mientras yo resista, tambi3n lo ar# este edi%icio. '+D un cami.n bomba, como el &ue utili!aron en <kla oma ace unos a6os, Abrira una brec a en el exterior, como mnimo. ':romea usted, "or su"uesto. :ates no res"ondi.. (amsey a"a$. el "uro en el cenicero de oro maci!o &ue re"osaba en una es&uina del escritorio y volvi. a su asiento. '-ntonces, +&u3 m#s tiene "ara m, :ates devolvi. su atenci.n al sujeta"a"eles. '-l e&ui"o de mantenimiento tiene &ue a"a$ar el aire acondicionado esta noc e "ara llevar a cabo una re"araci.n rutinaria. -st# "revisto "ara las tres de la madru$ada y solo debera llevar media ora, "ero ima$ino &ue el olor &ue lle$ar# del exterior ser# muy desa$radable durante ese "eriodo. :ranson y Aal se an mantenido en contacto con un $ru"o de su"ervivientes de -ast Ailla$eF est#n escondidos en la se$unda "lanta del bar T>:, en la cuarta. -st#n bien armados y "arece &ue tienen comida y a$ua "ara varias semanas. 9or otra "arte, emos "erdido el contacto con el $ru"o &ue se re%u$iaba en el interior de 9enn 4tation, as &ue su"ondremos &ue a tenido lu$ar el "eor escenario "osible. ';amento no aberlos "odido salvar 'sus"ir. (amsey'. *ebemos salvar a todos los &ue nos sea "osible. :ates volvi. a mirar al sujeta"a"eles y continu.. '-l doctor 4tern dice &ue la nueva %amilia &ue *iMassi trajo ace dos das tiene tuberculosis. -st#n en cuarentena, como siem"re en estos casos, as &ue no ay "eli$ro de &ue in%ecten al resto del edi%icio. '+D *iMassi, '5uvo un contacto muy limitado con los dem#sF lle$. con la %amilia y se diri$i. directamente a su abitaci.n, donde durmi. doce oras se$uidas. A 3l tambi3n lo emos "uesto en cuarentena, "ero "or a ora no tiene sntomas. ;os m3dicos dicen &ue estar# bien. 9or su"uesto, e mandado destruir sus s#banas y

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e&ui"o y e ec o &ue descontaminen el elic."tero, "ara ase$urarnos. 'Muy bien. +Ha vuelto a su%rir "roblemas de insubordinaci.n "or su "arte, '/o, se6or. '-xcelente. /o "odemos tener disidentes. 'Hablando del elic."tero, tenemos &ue encontrar y ase$urar otra %uente de combustible. 2uinn y *iMassi an estado a"rovision#ndolo en "istas de vuelo "rivadas en 5renton, :ackardIs 9oint y Head o% Harbor, "ero a ora las tres est#n llenos de !ombis, as &ue es demasiado arries$ado volver. Adem#s, el tama6o de la unidad &ue deberamos des"le$ar "ara ase$urar esas !onas una ve! m#s sera excesivo "ara el elic."tero. 9or lo tanto, deberamos enviar a nuestros ombres "or tierra, lo cual es, a todas luces, im"osible. /o "odran recorrer ni dos calles en estos momentos, muc o menos atravesar la ciudad. 'Da veo '(amsey junt. los dedos y %runci. el ce6o. :ates se revolvi. en la silla. '+9ermiso "ara ex"resar mi o"ini.n, se6or, '9or su"uesto. '4e6or, &ui!# deberamos considerar nuestra situaci.n con m#s "rudencia. ;as cosas se an vuelto al$o m#s "recarias. ')ontin7e. ':ien, solo nos &ueda un elic."tero, y es nuestro 7nico medio de salida. /o "odemos abandonar el edi%icio "or&ue esas cosas nos tienen rodeados, y cada ve! a"arecen m#s. -l ti"o de la radio de ) at am nos dijo &ue los !ombis an vuelto a "oner en marc a el tren de *over y &ue est#n enviando re%uer!os a la ciudad a trav3s de la lnea &ue cubre Morris y -ssex. +2u3 les "uede motivar a acer al$o as, As7malo, se6orF estamos bajo asedio. A ora mismo estamos en tablas, "ero en caso de volverse m#s or$ani!ados... si contasen con un lder, las cosas "odran "onerse muy %eas. D si el *.E.(.9. deja de %uncionar, o si "erdemos un elic."tero "or "roblemas mec#nicos o "or %ue$o enemi$o, estaremos com"letamente atra"ados. '9ero no estamos atra"ados, :ates. *e ec o, estamos muc o m#s se$uros &ue cual&uiera de los &ue si$uen vivos a %uera. '9ero, +"or cu#nto tiem"o, se6or, )on todo res"eto, se6or (amsey, no entiendo su insistencia en enviar "atrullas re$ulares en busca de su"ervivientes. *e acuerdo, a ora tenemos comida y a$ua, "ero, +"or cu#nto tiem"o, )uanta m#s $ente traemos, m#s suministros consumimos. /o ay %orma de calcular cu#nto durar# el asedio. D cada ve! &ue enviamos el elic."tero, corremos el ries$o de "erderlo. ';os traemos a&u "or&ue "uedo salvarlos. :ates a"ret. los "u6os y continu.. '9iense entonces en las amena!as biol.$icas. -stamos rodeados "or miles de cuer"os muertos. )ad#veres. /o soy m3dico, "ero ima$ino &ue "ortar#n toda clase de en%ermedades, cosas como la "este bub.nica y la e"atitis. -sos !ombis son cultivos de virus andantes. 2ui!# deberamos so"esar otras o"ciones. '-ntonces, +&u3 su$iere &ue a$a, '*eberamos a"a$ar las luces del tejado. ;o 7nico &ue acen es atraer a m#s de esas cosas. '-n ese caso, +c.mo "odr#n encontrarnos los su"ervivientes si no les mostramos el camino, '9ero los su"ervivientes no "ueden lle$ar a "ie asta nosotros, se6or. -n ve! de "reocu"arse "or los dem#s, &ui!# deberamos em"e!ar a "reocu"arnos "or nosotros. 5enemos &ue considerar la "osibilidad de &ue, tarde o tem"rano,

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inde"endientemente de lo bien armados &ue estemos, esas cosas acabar#n "or su"erar nuestras de%ensas. (amsey sonri.. '4i eso ocurre, y no ocurrir#, ten$o un "lan de contin$encia. ':ien. /o sabe lo muc o &ue me alivia saberlo, se6or. +9uedo "re$untar cu#l es, '/o. -sa in%ormaci.n solo "uede "ro"orcionarse en caso de necesidad, y %rancamente, en estos momentos usted no la necesita. :ates se reclin. en la silla. ';e rue$o discul"as, se6or (amsey, "ero, +c.mo se su"one &ue voy a "rote$er a los dem#s si no estoy al corriente del "lan, -l anciano bebi. otro sorbo de vino. ')r3ame, :ates. )uando lle$ue el momento, si es &ue lle$a, ser# el "rimero en enterarse. :ien, +y &u3 ay de ese asunto del sur de la &ue me abl. antes, +2u3 a "asado, '-l centro de comunicaciones no a dejado de monitori!ar, se6orF banda ciudadana, onda corta, todos los canales civiles, %ederales, locales, militares y martimos, as como los m.viles y otras %recuencias. :ranson y Aal me an dic o &ue se trata de un $ran contin$ente, y &ue se est# des"la!ando. 9uede &ue sea "arte de una unidad de la >uardia /acional, a ju!$ar "or las transmisiones &ue emos interce"tado. 9ero llevamos oras sin or nada. '*esde &ue lle$. a Hellerto8n, 9ennsylvania, +no es as, 'A%irmativoF desde &ue lle$. a unas instalaciones del $obierno. 2uinn y 4teve an salidoF est#n sobrevolando la carretera de >arden 4tate, las interestatales QK y OP y todas las $randes auto"istas cercanas, "or si los su"ervivientes an tomado esas rutas. 9ero dudo &ue encuentren al$o. +2ui3n sera tan tonto como "ara venir a /ueva Dork si no se encontrase ya a&u, '*esde lue$o 'ri. (amsey'. +Al$o m#s, '5enemos &ue reconsiderar nuestro consumo ener$3tico. Mantener el edi%icio iluminado solo consi$ue "rovocar a los !ombis y nos est# dejando sin ener$a. 4u$iero "ro$ramar a"a$ones. 5enemos &ue conservar... '-so est# %uera de toda discusi.n. 4e lo e dic o, tenemos &ue mantener el edi%icio encendido "ara &ue otros su"ervivientes nos encuentren. ;as luces son una bali!a acia su se$uridad. GMientras est3 en el mundo, ser3 su lu!G. Juan, ca"tulo nueve, versculo cinco. *ebera leer la :iblia, es un libro %ascinante. :ates se es%or!. "or no dejar entrever su %rustraci.n. ')omo desee, se6or. '+-so es todo, '2ueda una cosa m#s. Antes, este mismo da, e descubierto &ue una de nuestras 7ltimas incor"oraciones, una ni6a de unos siete a6os, traa consi$o una bolsa de ciruelas. Fue tan amable de com"artir al$unas conmi$o, en a$radecimiento. '+)iruelas, '(amsey saliv. al "ensar en ellas'. 0-xcelente1 'Har3 &ue le enven una, se6or. '/o. '(amsey i!o un $esto con la mano'. Antes, es"ere una ora. 9rimero, &uiero masturbarme. :ates i!o una "ausa, tratando de mantener la com"ostura. 'Muy bien, se6or. -n ese caso, le dejo. *io media vuelta y se marc .. ;a "uerta se cerr. con un siseo tras 3l. *arren (amsey, industrial billonario y el ombre &ue encarnaba /ueva Dork, se solt. el cintur.n de los "antalones, dejando &ue cayesen asta los tobillos.

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*es"u3s se acerc. a la ventana y "resion. su miembro, cada ve! m#s duro, contra el cristal. -c . la cabe!a acia atr#s, cerr. los ojos y sus"ir.. 'GMientras est3 en el mundo, ser3 su lu!G. -m"e!. a mover la mano arriba y abajo y contem"l. una ve! m#s el ori!onte. G4i ay un *iosG, "ens., Ga"uesto a &ue sus vistas no son tan buenas como estas...G. '4oy el salvador... '$imi.. 4u edi%icio, la 5orre (amsey, &ue se al!aba sobre las doscientas calles de Madison Avenue y se extenda entre las calles CK y CJ, era su mundo. D se encontraba en la cima de ese mundo, el soberano de todo cuanto contem"laba. )atorce "lantas "or debajo, un torso sin bra!os ni "iernas atado a una mesa de o"eraciones $ritaba maldiciones en sumerio anti$uo. :ates se &ued. al otro lado de la "uerta, escuc ando. '+:ates, (eaccion. con un res"in$o, llevando su mano a la "istola. '0- 1 'Forrest "uso las manos en alto'. 2ue soy yo. '+2u3 aces a&u, '$rit. :ates'. M#s te vale contar con el "ermiso necesario "ara estar en esta "lanta. -l $randull.n mir. al suelo. 'Me dijiste &ue te avisase si 4teve y 2uinn encontraban al$o. '+D bien, 'Han encontrado al$o. )uatro su"ervivientes. *eberan estar a&u en &uince minutos. 'Fant#stico. Justo lo &ue necesit#bamosF m#s $ente. '4e$uro &ue el se6or (amsey se ale$rar# de ello. '4e$uro &ue s 'dijo :ates'. -star# encantado. 9or&ue el viejo cabr.n aba "erdido el juicio y tena una es"ecie de com"lejo mesi#nico. -l ombre ne$ro mir. a la "uerta, escuc ando a los sonidos &ue se %iltraban a trav3s de ella. '+2u3 ace a , '-so no te im"orta. ':ates se encendi. un ci$arrillo e in al. "ro%undamente'. +;e as dic o al doctor 4tern &ue se "re"are "ara las 7ltimas incor"oraciones, '-staba dormido, as &ue avis3 al doctor Maynard. 9ero estaba... '+2u3, '"re$unt. :ates. '-s... estaba aciendo al$o con uno de los !ombis. '+<tro ex"erimento, '/o... '+-ntonces &u3, '-staba... es una locura, "ero estaba teniendo sexo con 3l. '+2u3, ';o tena atado a una camilla y cuando entr3 en el laboratorio, me lo encontr3 con los "antalones bajados del todo... 0y estaba tir#ndose a esa jodida cosa1 Hablaba en un idioma &ue no e odo en mi vida. :ates a"ret. los dientes. '9ues des"ierta al doctor 4tern. /o &uiero &ue Maynard se &uede a solas con los civiles.

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'Aamos a tener &ue acer al$o con 3l, :ates. ';o aremos. 2ue 4tern se ocu"e de los &ue van a lle$ar. Maynard "uede ec arle una mano, si se ve ca"a!. *es"u3s, lo arrestaremos. (ecorrieron el "asillo, juntos. Mientras es"eraban al ascensor :ates sinti., una ve! m#s, dolor de cabe!a. ;as sienes le "al"itaron y le doli. la mandbula. '-stoy demasiado mayor "ara esta mierda. Aa a "asar al$o malo, Forrest. 9uedo sentirlo. -l $randull.n rio en vo! baja. '+Al$o "eor &ue los muertos volviendo a la vida y comi3ndose a la $ente, '4 'asinti. :ates'. =ncluso "eor &ue eso. <b des"ert. sentado en un sill.n "olvoriento, en el interior de un a"artamento a oscuras. ;as "uertas y ventanas estaban cubiertas con c a"a de madera. /o aba si$nos vitales en la abitaci.n o en el "asillo, as &ue asumi. &ue estaba solo. -ncontr. un es"ejo y examin. su nuevo cuer"o. -staba bien. -staba muy bien. En ombre cauc#sico, de veintitantos, desnudo. 4us bra!os y "ec o eran "uro m7sculo cincelado. /o tena eridas visibles. <b %lexion. los m7sculos y sonri.. (ebusc. "or la memoria de su u3s"ed asta descubrir &ue aba sido un a%icionado a las "esas llamado >ary &ue trabajaba como a$ente de "olica. 4e aba atrinc erado en su a"artamento y muri. de un ata&ue al cora!.n en la silla. 9ese a su %uer!a, tena el cora!.n d3bil. ;a muerte le sobrevino unos minutos antes, mientras se masturbaba al recordar a una anti$ua novia. <b mir. la botella de loci.n in%antil &ue aba en el suelo y volvi. a ur$ar en la mente de su u3s"ed. Haba sido militar, recibi. entrenamiento de combate y manejaba multitud de armas. :usc. m#s "ro%undamente y rio a carcajadasF su u3s"ed conoca la ubicaci.n de varios arsenales de la "olica y la >uardia /acional. '< , esto me $usta. 9os. un "oco m#s ante el es"ejo, admirando la tonicidad y %orma de los m7sculos. Mir. acia abajo y em"e!. a ju$ar con el "ene, a$it#ndolo ante el es"ejo. Aun&ue se$ua %l#cido, estaba bien "ro"orcionado. 2ui!# m#s tarde intentase a"render "or &u3 los umanos encontraban tan interesante el acto de "rocrear, &ue tan interesados los tena. (ebusc. "or el a"artamento, todava desnudo, "ara com"robar &ue no ubiese otros umanos. *ece"cionado "or la ausencia de "resas, se diri$i. a la "uerta. A$arr. una tabla con las dos manos, "ero entonces se detuvo. -l cuer"o estaba en "er%ectas condicionesF no tena sentido da6arlo "oco des"u3s de aberlo "osedo. -n lu$ar de arrancar la barricada con las manos desnudas, busc. un martillo. *es"u3s de dar con 3l, retir. los clavos y cru!. la "uerta. -l "asillo estaba cubierto "or varios "eda!os de carne, montones coa$ulados de vsceras y extremidades es"arcidas "or todas "artes. )amin. a trav3s de la carnicera y a "unto estuvo de "atinar en un c arco de san$re a medio secar, dejando uellas rojas a su "aso. )erca del %inal, una cabe!a diri$i. los ojos acia 3l. ;a len$ua, seca y enne$recida, "enda de la oscura y sucia boca como un "eda!o de $ado, movi3ndose "ara reclamar su atenci.n. 'Hola, mi buen Dorrick. 5e conoca... ;os labios de la cabe!a se movieron, "ero no %ormularon sonido al$uno. '/o intentes ablar, ermano. 5u cuer"o carece de medios "ara ello. 5e liberar3 "ara &ue "uedas volver a intentarlo. ;os ojos "ar"adearon y la boca articul. un silencioso a$radecimiento.

- KH -

'Ae y busca un nuevo cuer"o. <b estrell. la cabe!a contra el muro, des"rendiendo la ca"a de "intura &ue lo cubra. ;a $ol"e. una se$unda ve!F el cr#neo se abri. y el cerebro se derram. "or la abertura. ;os labios dejaron de moverse. ;as "uertas del vestbulo estaban cerradas con cadenas. 4e lo es"eraba, $racias a los recuerdos de su u3s"ed. )o$i. el extintor de una de las "aredes y lo utili!. "ara acer "eda!os las ventanas, des"u3s reco$i. los %ra$mentos de cristal "ara no da6ar su nuevo cuer"o. 9or 7ltimo, sali. al exterior. -ra de noc e. ;a ciudad estaba re"leta de muertos... era un ervidero. -ran como ormi$as recorriendo las calles de la ciudad, sus callejones y edi%icios. /ueva Dork tuvo, en el "asado, m#s de oc o millones de abitantes. A ora era el cementerio m#s $rande del mundo. ;os !ombis se saludaban desde los balcones y salidas de incendios y tocaban el claxon de los coc es y taxis al "asar. Humanos, ratas, "alomas, $atos, "erros... los no muertos aban tomado toda %orma de vida de /ueva Dork. -l aire estaba saturado con el edor de los cad#veres "utre%actos y los $ritos de los &ue a7n estaban vivos. ;a basura "odrida cubra las calles y los escombros de la civili!aci.n estaban cubiertos de des"ojos y .r$anos internos. -l muro de un edi%icio al otro lado de la calle estaba cubierto de $ra%itis "revios y "osteriores a la lle$ada de los 4i&&usF GJes7s es el salvadorG y G9e6a del oesteG cerca de G:usco a mi mujerF *a8n Uilliams, estoy en tu a"artamentoG y la res"uesta de los no muertosF G05enemos a tu mujer, carne1G. -n la calle, catorce umanos aban sido atados, com"letamente extendidos, a los ca".s de unos coc es, mientras un $ru"o de !ombis los desollaba lentamente con cuc illas de a%eitar, cutters y cuc illos de carnicero. <tro umano col$aba de una %arola mientras lo a"aleaban como una "i6ata viviente, ati!#ndole con "alos asta &ue se abri. de "ar en "ar, ba6#ndolos con su san$riento contenido. <tros !ombis "artici"aban en actividades m#s mundanas como ex"lorar los edi%icios, conducir coc es y descansar en los "orc es. Aarios de ellos utili!aban las ventanas de un com"lejo de viviendas "ara acer "r#cticas de tiro y su al$araba lle$aba a enmudecer los dis"aros. <tro $ru"o ju$aba al %7tbol americano... con una cabe!a umana aciendo las veces de bal.n. <tros saltaban a la comba, reem"la!ando la cuerda con un intestino $ris rosado. Ena "it.n muerta se desli!aba "or la calle, con las v3rtebras asomando a trav3s de su carne cubierta de escamas. )uando <b a"areci. entre el barullo, ces. toda actividad. ;os cad#veres &ue se encontraban all reunidos le reconocieron inmediatamente y la atm.s%era cambi.. Al!. los bra!os. '0Hola, ermanos1 Ena atronadora al$araba reson. a trav3s de los ca6ones de cemento, escuc ada y re"etida "or toda la ciudad en multitud de idiomasF in$l3s y c ino, #rabe y es"a6ol, %ranc3s y alem#n, ebreo e italiano. Fue trinada "or "icos, ladrada desde $ar$antas caninas, aullada desde ocicos %elinos y siseada "or len$uas vi"erinas. 9ero las "alabras eran las mismas. '0Alabado sea1 0Alabado sea1 0<b a lle$ado1 0-n$astrimat os du aba "aren tares1 0Alabado sea1 )orrieron acia 3l y acariciaron su carne inmaculada mientras $ritaban de ale$ra. ;e icieron o%rendas de tiras de carne cruda y san$rante y .r$anos todava calientes, &ue <b ace"t. con a$radecimiento. )omi. y su mandbula &ued. cubierta de san$re, &ue se derram. sobre su "ec o desnudo. -ntonces, rodeado "or la muc edumbre, <b salt. sobre el ca". de una %ur$oneta de re"arto, tre". asta el tec o y levant. las manos "ara "edir silencio.

- KK -

'04i&&us1 +2ui3n soy, '0<b1 0<b1 0<b1 'ru$ieron las voces en la noc e, aciendo temblar las ventanas de los edi%icios. '4, lo soy. ;o soy. A&uella a%irmaci.n "rovoc. m#s $ritos de ale$ra. 'Hermanos, ab3is ec o un buen trabajo a&u. -sta ser# nuestra necr."olis. Ena nueva :abilonia. +)u#ntos umanos in%estan todava este lu$ar, En !ombi ataviado con un traje de ne$ocios dio un "aso al %rente, se$uido "or otro &ue "resentaba &uemaduras de tercer $rado. '/o muc os, amo 'dijo el &ue vesta de traje. ;a cuenca de su ojo derec o era una cavidad vaca'. 2uedan unos "ocos su"ervivientes. Hay un $ran $ru"o, de unos cien, con$re$ado en el edi%icio de acero &ue llaman rascacielos. -s "arecido a la :abel de la anti$Wedad, lo llamanF 5orre (amsey. <b %runci. el ce6o. '43 lo &ue es un rascacielos, imb3cilF mi u3s"ed no naci. ayer. As &ue, decidme, +"or &u3, "ese a ser tantos, no ab3is tomado esta /ueva :abel, -l &uemado se arrastr. mientras ablaba. '/o "odemos "enetrarla, amo. -l edi%icio est# bien vi$ilado y sus de%ensas son inex"u$nables. )arecemos de armamento... '+*.nde est# el edi%icio, '-n una !ona de la ciudad conocida como Man attan, o "oderoso. 'D se$7n los recuerdos de mi u3s"ed, estamos en el :ronx, +correcto, A&u cerca ay una armera en la &ue los umanos $uardaban sus armas. +5odava no la ab3is descubierto, '/o, amo. '-ntonces venid y os la mostrar3. 5enemos muc o &ue acer. 9rimero veremos &u3 secretos $uarda esta armera. *es"u3s, con las armas &ue encontremos, derribaremos esta /ueva :abel, la reduciremos a "olvo. Hay un ej3rcito de los nuestros acam"ado a cuatro oras de a&uF los convocar3, ya sea "or radio, "or tierra o "or aire. -ntonces, mientras a"rendemos a usar estas armas, es"eraremos su lle$ada. -studiaremos y "lanearemos. D en el momento en &ue todo est3 "re"arado, nos ocu"aremos de esa torre. ;os !ombis elevaron un nuevo $rito de j7bilo y <b sonri., sabiendo &ue lle$ara a los mismos odos del )reador. *ese. &ue san$rasen al escuc arlo. :aj. de un salto y cant. el %ra$mento de una canci.n de la memoria de su u3s"ed. '*i%undid la noticia...1

Captulo 7
-l m3dico observ. a Frankie tras su m#scara y dijoF '5odo va a ir bien. 'D una mierda. -l m3dico no res"ondi.. =m"asible, se "uso un "ar de $uantes de l#tex y se ajust. la bombilla de la %rente. Frankie "ar"ade., ce$ada. =ntent. uir, "ero se dio cuenta de &ue estaba atada. '+2u3 est# "asando, '+/o lo recuerdas, 5uviste un accidente. 5ambi3n te an dis"arado. 1 /. del t.F 5raducci.n de G4tart s"readin$ t e ne8sG, la %rase con la &ue em"ie!a la "o"ular canci.n G/e8 Dork, /e8 DorkG, de Frank 4inatra.G

- KJ -

'D... ' i!o una "ausa mientras "eleaba con las ataduras'. +D los dem#s, +Jim y el c ico, +D el "redicador, 'Me temo &ue solo &uedas t7, Frankie. 57 y t7 beb3. '+:eb3, '4. -st#s dando a lu!. -l beb3 es lo 7nico &ue te &ueda. '9ero... '*eberas estar a$radecida 'le dijo mientras se le una una en%ermera'. ;a mayora de eroin.manas su%ren abortos es"ont#neos. Has tenido suerte de aberlo "odido llevar a t3rmino. 9ersonalmente, creo &ue es una ver$Wen!a. /o te lo mereces. '9ero... Ena descar$a de dolor la dej. sin "alabras. 4e estremeci. sobre la mesa de o"eraciones y a"ret. los dientes. ;as contracciones le atena!aron todo el cuer"o. '-m"uja. D as lo i!o. -m"uj. con todas sus %uer!as, em"uj. asta sentir la columna a "unto de "artirse. Al$o se rom"i. en su interior. 9udo sentirlo, "ese al dolor. ;a a$ona aument. m#s en intensidad asta &ue la "resi.n desa"areci. y, de "ronto, Frankie se ec . a llorar. Frankie llor. "ero el beb3, su beb3, no. /o i!o nin$7n ruido. =ntent. mover la cabe!a, deses"erada "or saber &u3 aba salido mal, "ero la en%ermera se llev. el beb3 a toda "risa. '- '$rit.', +ad.nde se lleva esa !orra a mi beb3, -l doctor le coloc. la mano sobre la %rente. -l $uante brillaba, cubierto de san$re. '5iene ambre. Aa a darle de comer. 57 beb3 es uno de los nuestros. '+Eno de &ui3nes, ;a vo! del m3dico cambi.. ;a carne se cay. a "eda!os de su cara en 7medas tiras. -n la otra mano sujetaba una a$uja i"od3rmica. 'Eno de nosotros. 4omos muc os. M#s de los &ue "uedes ima$inar. M#s &ue in%initos 'sise.. '/o. A"arta eso de m. 'A ora, &uietecita. /o te va a doler nada. 5e lo "rometo. Frankie %orceje. con las correas, tensando los m7sculos de sus bra!os y cuello a medida &ue se acercaba la a$uja, en cuya "unta se %orm. una $ota de l&uido. '0Jim1 0Martin1 04ocorro1 05ienen a mi beb31 'He dic o &ue &uietecita '$ru6. el m3dico !ombi. 4u edor saturaba la abitaci.n, sobre"oni3ndose al de los antis3"ticos, el l#tex y la san$re. Frankie dio un tir.n con el bra!o y la correa &ue lo sujetaba se rom"i.. Arranc. la mascarilla del rostro de la criatura y se llev. los labios con ella, &ue se estiraron como c icle. 'A ora s &ue la as ca$ado 'maldijo el !ombi. ;os labios de la criatura cayeron al suelo, revelando las encas ulceradas y la len$ua $ris. '0*evu3lveme a mi beb3, ijo de "uta1 ;as tiras restantes se "artieron cuando Frankie rod. sobre la mesa de o"eraciones y cay. al suelo, $ol"e#ndose la cabe!a. ;a criatura se abalan!. sobre ella, blandiendo la a$uja i"od3rmica como si %uese una da$a. Frankie se "uso en "ie de un salto y se coloc. al otro lado de la mesa de o"eraciones. '-sto no est# "asando 'dijo'. 0/o eres real1 Mi beb3 ya estaba muerto. Muri. en :altimore. '4, muri.. D a ora est#s sola. 9obre Frankie. Frankie la yonki. Frankie la "uta. )om"letamente sola. A7n ansias un c ute, aun&ue no &uieras admitirlo. 5e

- KO -

mueres "or uno. A$oni!as sola en un mundo muerto. )orri. acia la "uerta con el !ombi tras ella. )uando lle$aron al vestbulo, Frankie le tir. una camilla, aciendo &ue el !ombi cayese de es"aldas sobre el suelo de lin.leo de la sala de es"era. Frankie atraves. el vestbulo y corri. "or los !i$!a$ueantes "asillos. Finalmente, se detuvo "ara co$er aliento. )ru!. los bra!os sobre su "ec o, temblandoF el os"ital era %ro, asta el "unto de &ue "oda ver su aliento bajo las luces %luorescentes. -c . un vista!o alrededor, intentando orientarse. -l "asillo estaba en silencio, salvo "or unos "asos. 4e detuvo ante unas "uertas dobles y desli!. los dedos sobre la "laca &ue col$aba de la "ared. G4ala de maternidad.G Haba estado all antes. '4olo es un sue6o. /o es m#s &ue otro jodido sue6o. -l "redicador me des"ertar# de un momento a otro. ;as "uertas se abrieron. Accedi. al interior y ol%ate. el aireF al$o ola a "odrido. 'Aen$a, Martin, 0des"i3rtame de una "uta ve!1 Mir. a trav3s del cristal de la sala de observaci.nF al otro lado aba docenas de "e&ue6as cunas, alineadas en "er%ectas %ilas. 5odas estaban ocu"adas y de ellas sur$an "u6itos &ue $oleaban al aire y, de ve! en cuando, una mata de "elo asomando "or los bordes. '-sto ya lo e visto antes 'dijo en vo! alta'. +)u#l es el mo, -nse6adme a mi beb3. 4u res"uesta tuvo lu$ar cuando un "ar de bra!os $rises y moteados a$arraron el lado de una cuna de la &ue emer$i. su beb3. -l beb3 se "uso en "ie sobre sus diminutas "iernas y descendi. "or las "atas de la cuna asta el suelo. *es"u3s se diri$i. al lec o m#s "r.ximo y se col. en su interior, cayendo sobre su ocu"ante. ;os dem#s beb3s em"e!aron a llorar. Frankie "oda or los mordiscos "or encima de los llantos de los beb3s, "or encima del $rueso cristal &ue los se"araba. 9or encima de los $ritos. '4olo es un sue6o... solo es un sue6o... ;os bocados sonaban cada ve! m#s alto, asta &ue su beb3 em"e!. a ablar en un idioma &ue Frankie jam#s aba odo. '-n$a keeriost mat os du aba"an rentare... '2ue al$uien me des"ierte... 0des"ertadme1 -l beb3 sali. de la cuna y $ate. acia el cristal. -m"e!. a entonar una "alabra. '<b...<b...<b... '+Martin, 'Frankie se alej. del cristal marc a atr#s'. +Jim, 02ue al$uien me ayude1 -l beb3 cada ve! se acercaba m#s. 4u vo! volvi. a cambiar. '+Mam#, 'sonaba i$ual &ue *anny. <y. a Martin a lo lejos. 'Frankie, des"ierta. *olor. *es"u3s, oscuridad y m#s dolor. '+9a"#, Ena vo!. 9e&ue6a y asustada. =ncor".rea. '+9a... 9a"#, +9a"#, An$ustia. ;a vo! sonaba cada ve! m#s alta.

- KP -

'9a"#, 0vienen los monstruos1 0*es"ierta1 9#nico. ;a vo! de *anny. '09a"#1 09a"#, "or %avor, tienes &ue des"ertar1 +9or %avor, (ecord. todo de $ol"eF el rescate, la "ersecuci.n, la moto estrell#ndose contra ellos a "ro".sito, y des"u3s... nada. Jim abri. los ojos y lo vio todo rojo. /o aba ni rastro de *anny o de sus com"a6eros. *e ec o, no aba ni rastro de nada. /o "oda ver. 4obre el mundo aba cado un tel.n escarlata. '+9a"#, &u3 ocurre, '-stoy... estoy cie$o... (ecord. al$oF la cabina de un a"arcamiento... 'Da est#n a&u, 0ven$a1 4inti. c.mo *anny tiraba de su bra!o y escuc . su vo! temblorosa. <y. un $emido. +Martin, +*e 4antos, +Frankie, <li. la $asolina. *es"u3s los oli. a ellos. Sombis. '+*anny, /o "asa nada, ya estoy des"ierto. 9ero no "uedo ver. '5e as ec o da6o, 9a"#. 5ienes san$re en los ojos. -l dolor volvi. una ve! m#s. (ojo. -l mundo era rojo. Jim tante. con indecisi.n su cara y su %rente. -staban "e$ajosas. *es"u3s se toc. la cabe!a y $imi. al sentir un intenso dolor. '*anny, +d.nde est#n los dem#s, /o ubo res"uesta. '+*anny, Jim oy. una res"iraci.n entrecortada y se dio cuenta de &ue era la de su ijo. ;a vo! de *anny a"enas era un susurro. '9a"#, ya est#n a&u... '- , c aval, +&uieres un caramelito, '$ru6. un !ombi. Jim oy. abrirse la "uerta del ve culo y *anny $rit.. '009a"#11 '0Aen a&u, mierdecilla1 Jim se sacudi. el estu"or de encima, se &uit. la san$re de los ojos, recu"erando la vista, y $rit. de rabia al ver un "ar de bra!os moteados llev#ndose a *anny. 4u ijo %orcejeaba, "ataleando y lan!ando "u6eta!os acia el !ombi. En "ar de manos acartonadas intentaban soltar el cintur.n de se$uridad. Jim co$i. la %ra mano &ue tena sujeto a su ijo. -l a$arre del !ombi era como el de un ce"o. Jim tir. de los dedos, a"retando con todas sus %uer!as mientras la adrenalina corra "or sus venas. -l dedo se des"rendi. y la criatura se ec . a rer. Jim tir. el dedo cercenado. *eses"erado, busc. el ac a. -l interior del todoterreno era un desastreF ma"as, latas de re%resco, c#"sulas de ca%3, cas&uillos de bala, colillas y cristales rotos es"arcidos "or todas "artes. 5ras 3l, Frankie yaca inm.vil, enterrada bajo un mont.n de mantas, ra&uetas de tenis y una neverita. *elante, *on estaba tirado encima del volante, sobre un airba$ blanco. En %ino ilo de san$re manaba de su boca. 5ena los ojos cerrados. D Martin... Martin no estaba. -l airba$ aba saltado en su lado, "ero no aba ni rastro del anciano. ;o &ue s aba era un a$ujero en la luna del ve culoF los bordes estaban manc ados de san$re, "elo y "eda!os de carne rosa y brillante. '09a"#, ay7dame1 Jim le "e$. un "u6eta!o totalmente in7til a la criatura.

- KQ -

'04u3ltale1 02utale las manos de encima a mi ijo1 4i$ui. "e$ando a los !ombis, "ero desde su "osici.n, a"enas "oda im"rimir %uer!a en sus $ol"es. 4u "ulso se dis"ar. cuando consi$uieron soltar el cintur.n de se$uridad de *anny. ;os !ombis lo arrastraron al exterior. '0/o1 '041 Arrastraron a *anny acia la oscuridad. ;os $ritos del ni6o se convirtieron en un alarido continuo y des$arrador cuando la boca descom"uesta del !ombi m#s $rande se abalan!. sobre 3l. *eses"erado, Jim co$i. a *anny "or las "iernas y lo atrajo acia s. ;os !ombis tiraron con m#s %uer!a. '+2u3 cojones te "asa, cole$a, 4uelta al c aval. 4olo es un a"eritivoF t7 ser#s el "rimer "lato. Jim no "oda ablar, tam"oco "ensar. Haba olvidado el dolor de su cabe!a y ombro. Haba olvidado a Martin, y a Frankie, y a *e 4antos. 4u mundo consista en su ijo y sus dos atacantes no muertos. >ru6., a"oy. los "ies contra la consola central del coc e y tir. con %uer!a. -l !ombi m#s "e&ue6o, el &ue aba soltado el cintur.n, "erdi. el a$arre y *anny se acerc. unos centmetros m#s acia Jim. 'A la mierda '$ru6.'. Mata al mierdecilla "ara &ue "odamos lle$ar al adulto, &ue es el &ue tiene m#s carne. ;a otra criatura asinti. y diri$i. su boca acia *anny una ve! m#s. '009a"#aaaaaaaaaaaaaaaa11 '0*3jale en "a!, ijo de "erra1 ;os dientes del !ombi atravesaron la camiseta de *anny, justo entre su cuello y el ombroB des"u3s, a&uellas "oderosas mandbulas se cerraron a7n m#s, "re"ar#ndose "ara asestar un nuevo mordisco &ue atravesase la "iel, cuando Frankie se incor"or. y undi. el ac a en la cabe!a de la criatura, "arti3ndole el cr#neo en dos. -l san$riento contenido sal"ic. a *anny y a Jim. '0)omeos esa, ijos de "uta1 '$ru6. Frankie. ;as "utre%actas manos liberaron su a$arre y el !ombi cay. acia atr#s. Jim devolvi. al aterrado ni6o al interior del ve culo. '5ran&uilo, c aval 'dijo Frankie'. 5e emos salvado. D dic o esto, se desvaneci. mientras sus "#r"ados cerrados temblaban. /o volvi. a moverse. 'Mierda. Frankie, des"ierta. 'Jim la !arande. suavemente, temeroso de da6arla m#s de lo &ue ya estaba. '+-st# muerta, 9a"#, '/o lo creo, bic ito. +57 est#s bien, *anny asinti.. '+Frankie, 'Jim lo intent. de nuevo. Al ver &ue no res"onda, !arande. a *e 4antos. '*on. 0*on, des"ierta1 '+2u3 "asa..., 'Aen$a. Maldita sea, *e 4antos, 0des"ierta1 ')inco minutos m#s, Myrna. -l se$undo !ombi se inclin. acia el interior del coc e y co$i. el ac a ensan$rentada de la cabe!a de su camarada cado. ;levaba "uesta una camiseta de :ob Marley ec a andrajos, le %altaba una oreja y la mitad de una mejilla y de su cr#neo col$aban sucias y enmara6adas rastas. '0Mirad lo &ue le ab3is ec o a mi ermano1 0-so no a estado nada bien1 *on se a$it.. '+Jim,

- JR -

'Arriba, *on. 05enemos &ue irnos1 '+Ad.nde te crees &ue vas, '$ru6. el !ombi. Jim abri. la "uerta del lado o"uesto al !ombi mientras sujetaba a su ijo y sali. del -x"lorer, yendo a aterri!ar sobre el %ro as%alto. 4olt. a *anny, se "uso en "ie, y abri. la "uerta de *on, &ue sali. a duras "enas del ve culo. '*ios, ten$o el "ec o... '+9uedes andar, '-so... eso creo. 9ero... me cuesta... res"irar... -l !ombi accedi. al asiento trasero desde el otro lado. En $rueso $usano blanco cay. desde su nari! y se revolvi. sobre la al%ombrilla del suelo. Jim sinti. arcadas y *on tosi. san$re "or la nari! y a boca. Jim le "uso la mano en el ombro a *on "ara tran&uili!arlo. '+-st#s bien, '-l "ec o... '$imi. *on'. Me lo $ol"e3 contra el volante. ;os "utos airba$s no an servido "ara nada. *ebera demandar al %abricante... Jim se volvi. acia el ve culo accidentado. '5enemos &ue sacar a Frankie de a y encontrar a Martin. -l !ombi se arrastr. a trav3s del asiento acia ellos, acerc#ndose a la "uerta abierta. Jim la cerr. en la cara de la criatura. '*anny, &u3date a&u con el se6or *e 4antos. '0/o, 9a"#, &uiero ir conti$o1 '5en$o &ue sacar a Frankie de a , *anny. /o ten$o tiem"o "ara discutir. 4e volvi. acia *on. ')uando te lo di$a, abre esta "uerta. -l cad#ver le asest. un "u6eta!o a la ventana, dejando una uella ensan$rentada. *es"u3s, se alej. de ellos. '+2ue &uieres &ue a$a &u3, 'Da me as odo. -n el interior del -x"lorer, el !ombi revolvi. las mantas en busca de Frankie. Jim corri. asta el otro lado del ve culo y co$i. una "iedra. '0A ora, *on1 '9onte detr#s de m, *anny. )reo &ue tu "adre a "erdido la cabe!a. *on tra$. saliva y abri. la "uerta de atr#s. =nmediatamente, el !ombi se volvi. acia 3l y lan!. un tajo con el ac a ensan$rentada. Jim %ue m#s r#"ido. )o$i. a la criatura "or los "ies y tir. de ella asta sacarla del ve culo y arrojarla sobre el suelo. -l ac a sali. volando de su mano y el !ombi intent. alcan!arla, "ero Jim se coloc. a orcajadas sobre su es"alda, obli$#ndolo a "ermanecer &uieto. -l !ombi "ele. "or incor"orarse, intentando &uit#rselo de encima. Jim, lleno de rabia, $ol"e. al !ombi en la cabe!a con la "iedra, acom"a6ando cada $ol"e con un $ru6ido. '05e... dije... &ue... dejases... en... "a!... a... mi... ijo1 -l cr#neo se abri. con un $rave crujido. *e la erida man. un l&uido rosa y ediondo. -l !ombi "ro%iri. un aullido y no volvi. a moverse m#s. Jim si$ui. $ol"e#ndole con la "iedra asta &ue la cabe!a &ued. com"letamente destro!ada. Jadeante, cubierto de san$re y em"a"ado de sudor, levant. la mirada y vio &ue *anny lo estaba observando. -l c ico "areca aterrori!ado. '9a"#... '/o "asa nada, *anny. Da no "uede acerte da6o. 4u ijo si$ui. mir#ndolo con los ojos y la boca abiertos de "ar en "ar. Jim,

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&ue todava tena sujeta la "iedra, se se"ar. del cad#ver y camin. acia 3l, cubierto de san$re. *on sac. a Frankie de la "arte trasera del ve culo y le ayud. a mantenerse en "ie. '+Ad.nde an ido los dem#s !ombis, '*on mir. alrededor, en busca del resto de sus "erse$uidores. '/o lo s3 'res"ondi. Jim'. 2ui!# les ayamos dado es&uina!o. +).mo est# ella, '-stoy bien 'res"ondi. Frankie, con debilidad'. /o estoy muerta, &ue ya es al$o. '+9uedes andar, '2u3 remedio. +*.nde est# el "redicador, 'Ay, *ios... 0Martin1 -staba tan "reocu"ado "or *anny &ue Jim se aba olvidado "or com"leto del anciano. )orri. asta la "arte delantera del ve culo y busc. "or la !ona. -ncontr. el cuer"o de Martin ec o un ovillo en la base de un #rbol. -l "redicador no se mova. '/o, no, no, no, no... )orri. acia su ami$o y cuando lle$. asta 3l... Jim dese. &ue Martin ubiese %allecido con una oraci.n en los labios. Mir. acia otro lado y vomit.. '+9a"#, '/o mires, *anny. 2u3date a . Martin estaba boca abajo, "ero la cabe!a estaba com"letamente dada la vuelta. ;os ojos saltones e inertes del anciano lo observaban. 4u cara estaba surcada "or "ro%undos cortes y aba "erdido un bra!o, arrancado entre el codo y el ombro. '< , Martin... Frankie lade. la cabe!a. '+-st#..., Jim tra$. saliva. '4. 4, lo est#. 'Maldita sea... Jim se arrodill. y sujet. la "iedra con tanta %uer!a &ue su su"er%icie rocosa le atraves. los callos de la mano. ';o siento, ami$o mo. ;o siento muc o. '+Jim, '"re$unt. *on, inc.modo. '+2u3, 'Da... sabes lo &ue ay &ue acer, +no, Jim no res"ondi.. '-s lo &ue 3l ubiese &uerido. /o... no &uerra acabar as. '*on i!o un $esto con la cabe!a en direcci.n a los restos ensan$rentados del !ombi. '<dio tener &ue decirlo, "ero tiene ra!.n 'a%irm. Frankie'. 5ienes &ue rematarlo, Jim. /o "odemos dejar &ue esto le "ase a Martin. As no. Jim cerr. los ojos y sus"ir.. '-l ubiese &uerido &ue re!#semos "rimero 'dijo'. 4e lo debemos, eso como mnimo. +/os &ueda tiem"o, '/o oi$o a nin$7n !ombi 'dijo *on'. 9uede &ue ayamos dado es&uina!o al resto. Jim cerr. los ojos del "redicador. *es"u3s, introdujo la mano en su bolsillo y extrajo su /uevo 5estamento. 5ras una breve "ausa, se lo coloc. sobre el cora!.n y

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a$ac . la cabe!a. En se$undo des"u3s, *anny i!o lo mismo, se$uido de *on. Frankie contem"l. el cuer"o. '4e6or 'comen!. Jim', todava... todava no entiendo "or &u3 as "ermitido &ue ocurra todo esto, "or &u3 nos as ec o esto, "ero s3 &ue Martin nunca dej. de creer en ti. /i si&uiera cuando "eor estaban las cosas. -staba convencido de &ue &ueras &ue me ayudase. *ijo &ue nos $uiaras asta *anny, y en eso recono!co &ue llevaba ra!.n. /os ayud. incluso cuando su "ro"ia vida "eli$raba, "or&ue crea en ti. *ios, te "ido... Martin abri. los ojos. '*ios no existe. Jim le a"last. la cara con la "iedra. -l !ombi tembl.. ';o siento, Martin. >ol"e. de nuevo y al$o se "arti. bajo el im"acto. Frankie y *on entrecerraron los ojos. *anny los cerr. del todo. Jim asest. un tercer $ol"e y el cad#ver de Martin dej. de moverse. -ntonces, meti. la :iblia en el bolsillo trasero de su "antal.n. 4on. un claxon. '+2u3 co6o..., ;as luces de un coc e los alcan!aron de lleno, convirtiendo la noc e en da a medida &ue el Humvee atravesaba la colina y se diri$a ru$iendo acia ellos. '0A&u vienen1 '$rit. *on. '0)orred1 'Jim tir. la "iedra a un lado, reco$i. a *anny y lo a"ret. contra su "ec o'. +9uedes llevar a Frankie, '9uedo intentarlo 'res"ondi. *on entre jadeos. =ntent. levantarla y se vino abajo entre $emidos. Frankie a o$. un $rito cuando el dolor le recorri. todo el cuer"o. '/o "uedo 'dijo *on, con di%icultad'. -l "ec o... Jim em"uj. a *anny acia ellos. '*iri$os acia el $araje. Do los alejar3 de a&u y lue$o volver3. '-st#s loco. '0Aen$a1 '+9a"#, -l Humvee se acerc. acia ellos. 5ras 3l, otros ve culos atravesaban la colina. Jim oy. el susurro seco de una bandada de "#jaros sobre sus cabe!as. '09a"#1 '5e &uiero, *anny. Jim corri. acia el Humvee. '09a"#, no1 0Auelve1 'Aamos, *anny '*on condujo al ni6o, &ue no "araba de llorar, acia el $araje. Frankie ren&ueaba tras ellos mientras ec aba un 7ltimo vista!o, sobre el ombro, al cad#ver destro!ado &ue aba sido el reverendo 5 omas Martin. '*escansa en "a!, "redicador. 'Aen$a, sacos de mierda, 0"or a&u1 Jim i!o se6as sobre su cabe!a mientras corra acia los ve culos. ;os !ombis obedecieron encantados, $irando acia 3l y ba6#ndolo con las luces. -l motor del Humvee $ru6., ambriento. Al$o !umb. cerca de su odo. Jim sinti. una "un!ada de dolor cuando un "ico a%ilado le cort. en la "alma de la mano. ;an!. un $ol"e, "ero el "#jaro se alej. con ra"ide! y se movi. en torno a 3l. Mir. r#"idamente acia arriba y vio a muc os m#s abalan!#ndose sobre 3l. '0Aenid a "or m1 0-s la ora de cenar1

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-l suelo &ue "isaba %ue alcan!ado "or varias balas. 4i$ui. corriendo mientras re!aba "ara &ue *e 4antos y Frankie "udiesen "oner a *anny a salvo, "ara &ue realmente existiese un lu$ar se$uro. En cuervo carro6ero le "ic. en la mano. A lo lejos, "or encima de los dis"aros, "udo or un ru$ido. +En trueno, +En elic."tero, /o lo saba, "ero tam"oco le im"ortaba. -ntonces, el cielo llor.. 4aba c.mo se senta. ;a entrada al a"arcamiento se abra ante ellos como unas %auces ambrientas. -l interior estaba oscuro como la boca del lobo y los tres se detuvieron antes de entrar. *anny, a &uien *on tena co$ido de la mano, temblaba y llamaba a $ritos a su "adre, deses"erado. '*anny, "ara de una ve! 'dijo Frankie'. Aas a conducirlos asta nosotros. '/o me im"orta. 02uiero estar con mi 9a"#1 *on dio un "aso adelante acia la entrada y se detuvo. '+)rees &ue es se$uro, '/o &ueda un lu$ar se$uro en toda la 5ierra 'contest. Frankie. )aminaron acia el interior. -l a"arcamiento estaba en silencio. Frankie oy. a *on ur$ar en su bolsillo y, un instante des"u3s, el caracterstico c as&uido de un mec ero. ;a oscuridad "areca envolver a la llama, como si &uisiese a"a$arla. <yeron dis"aros y el ru$ido de los motores a lo lejos. *anny ec . un vista!o acia atr#s. 9ese al dolor, Frankie se arrodill. y le mir. a los ojos. 'Da s3 &ue &uieres estar con tu "adre, c aval. Do tambi3n &uiero &ue vuelva. 9ero a ora mismo est# aciendo al$o muy valiente "ara ayudarnos a todos. -so si$ni%ica &ue t7 tambi3n tienes &ue ser valiente, +de acuerdo, '9ero no me siento muy valiente. '/o "asa nada 'dijo Frankie, con un $ui6o', yo tam"oco. *e ec o, me siento como si me ubiese atro"ellado un cami.n. 4e "uso en "ie y se atus. el "elo cuando, de im"rovisto, sus rodillas cedieron. 4u visi.n se nubl.. -xtendi. los bra!os y consi$ui. sujetarse a los ombros de *on mientras su cabe!a temblaba y su res"iraci.n se entrecortaba. '+-st#s bien, '"re$unt. 3l, "reocu"ado. ';o estar3. )reo &ue es "or la "3rdida de san$re y la conmoci.n. -stoy un "oco mareada. ':uscaremos un sitio "ara descansar. Al!. el mec ero y escudri6. la oscuridad. '/o veo un carajo 'murmur. *on', "ero &ui!# eso si$ni%i&ue &ue ellos tam"oco "ueden vernos a nosotros. '/o cuentes con ello. ;os e visto ca!ar en una alcantarilla en la &ue no se vea nada. /o s3 c.mo lo acen, &ui!# "uedan olemos, o ver cosas &ue nosotros no. /uestras auras, o al$o as. 9ero si est#n a&u, "ueden vernos. '>racias. -s todo un consuelo. '< , "erdona. 57 s#canos de a&u y &ui!# entonces te cuente un cuento bonito. 9or cierto, *anny, +cu#l es tu cuento %avorito, '9ul$arcito 'susurr., s7bitamente aver$on!ado'. 9a"# sola le3rmelo antes de acostarme, cuando le iba a visitar. Frankie sonri., "erdida en uno de los "ocos recuerdos de su in%ancia &ue la erona no aba borrado. '+-s en el &ue se esconde en una madri$uera de rat.n, no, *anny sonri..

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'4, ese es. -ntonces, su sonrisa desa"areci.. 9ese a los denodados es%uer!os de Frankie "or distraerlo, *anny se$ua aterrado "or su "adre. Aolvi. a mirar "or encima del ombro al or un dis"aro lejano "rocedente del exterior. 4e adentraron en el $araje. *on estuvo a "unto de tro"e!ar con un cono naranja de tr#%ico. A&uel lu$ar ola a aceite y $asolina, a "olvo y orina. -l silencio les rodeaba y el %antasma de sus "isadas les se$ua. En envoltorio vaco de comida r#"ida cruji. bajo las suelas de Frankie. Avan!aron "oco a "oco, sinti3ndose se$uros bajo la titilante llama. 'A est# la escalera al tejado 'se6al. Frankie'. Aamos all#F nos esconderemos asta &ue vuelva Jim. '+D "or &u3 no en el "ro"io tejado, '9or los "#jaros. '+;os "#jaros, '9#jaros !ombi 'asinti.. '< . '(i. sin $anas'. Menuda tontera, +no, ';o "arece, asta &ue les ves des$arrar la carne de un cuer"o en minutos. *on %runci. el ce6o. 5ras ellos, *anny re"eta la lnea del cuento in%antil como un mantra. '...y rebuscaron con sus bastones en la madri$uera del rat.n, "ero %ue in7til... 4u vo! temblaba, acom"a6ada "or un sollo!o &ue el. el cora!.n de Frankie. -n la oscuridad, la "uerta de un coc e cruji. al abrirse. 'D rebuscaron con sus bastones... 'res"ondi. una vo!. *on "erdi. el a$arre del mec ero, &ue cay. al suelo, y la oscuridad los en$ull.. ;as ramas %usti$aban el rostro y los bra!os de Jim a medida &ue avan!aba a trav3s de los arbustos. En "#jaro muerto le "icote. en la cabe!a asta acerle san$rar. <tro se lan!. a "or sus ojosF res"ondi. dando un manota!o y el "#jaro $ra!n., molesto. 5ras 3l, los ve culos se detuvieron. ;as "uertas se cerraron de $ol"e y los dis"aros acabaron con la &uietud nocturna. ;as balas volaron acia 3l, im"actando en el suelo &ue "isaba. Jadeando, Jim busc. un lu$ar en el &ue "rote$erse y corri. acia una ilera de #rboles entre el a"arcamiento y un almac3n. ;os !ombis lo "ersi$uieron "or tierra y aire. Atraves. los #rboles y se desli!. "or un em"inado terra"l3n. Abajo, una ca6era verta a$ua en un %ino riac uelo. Jim lo cru!., estremeci3ndose de %ro al sentir el a$ua elada a trav3s de las botas. Aio un "oste oxidado y lo co$i. sin dejar de correr. ;as ramas de los #rboles crujieron sobre su cabe!a. Mir. acia arriba y vio al$o "e&ue6o, marr.n y "eludo descol$#ndose de las ramasF una ardilla muerta 'a la &ue le %altaba la cola y una "ata trasera' se lan!. acia 3l. Jim dio un "aso a un lado y tra!. un arco con el "oste como si %uese un bate, lan!ando a la ardilla a la !anja. ;os !ombis c illaron de ale$ra mientras bajaban el terra"l3n, tras 3l. Jim se dio cuenta entonces de &ue "ara ellos a&uello era un jue$o, un de"orte. -ra la ca!a del !orro, y el !orro era 3l. 4e escondi. entre dos enormes robles y corri. a trav3s de la colina &ue llevaba a la "arte trasera del a"arcamiento. *el tejado "enda una escalera de incendios con "untos de acceso a la se$unda y tercera "lanta. Jim se a"oy. contra la "ared "ara co$er aire y des"u3s se a%err. a la escalera con una mano. A su lado aba un a"estoso contendedor, "ero Jim a7n "oda oler a los !ombis, incluso estando cerca de la basura. Aolvi. a or el ru$ido, "ero en a&uella ocasi.n era m#s cercano. /o era un trueno.

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-ra un elic."tero. '*ios mo... +los !ombis tienen un elic."tero, )err. los ojos. +2u3 o"ciones le &uedaban, -n las "elculas, los !ombis eran lentos y tontos, "ero en la vida real eran al$o muy distinto. -n la vida real, los !ombis tenan elic."teros. ;os muertos ya eran m#s &ue los vivos, y su n7mero aumentaba cada da. 9osean a umanos, a animales. /in$7n lu$ar era se$uro, ni el extrarradio de /ueva Jersey ni las remotas monta6as de Air$inia <ccidental. 9ens. en *anny. -scuc . otro dis"aro. Jim tir. al suelo a&uella ma!a casera y subi. "or la escalera. ;as balas im"actaron contra el muro de cemento a medida &ue m#s criaturas se diri$an acia 3l. 'Haba una ve! un "obre cam"esino... *anny a"ret. la mano de Frankie mientras ella le conduca acia la escalera. 4e movan todo lo r#"ido &ue "odan a la ve! &ue intentaban no revelar su "osici.n. '... estaba sentado, ati!ando el %ue$o, y su es"osa ilaba a su lado... -scuc aron al$o 7medo arrastr#ndose tras ellos. Al$o m#s $rande &ue 9ul$arcito. '+9uedes verlo, 'susurr. *on a medida &ue oa al !ombi acercarse. '/o 'contest. Frankie', "ero "uedo oler al muy ijo de "uta. -n la "uerta del a"arcamiento a"arecieron las luces de un ve culo. -l motor de un Ma!da ru$i., resonando entre las columnas de cemento a medida &ue el coc e recorra los "asillos, ca!#ndolos. *on co$i. el mec ero y lo encendi. con tor"e!a. '>uarda esa "uta cosa 'le dijo Frankie, alarmada'. +9ero a ti &ue te "asa, ;a llama desa"areci. y la oscuridad volvi. a en$ullirlos. -l edor a !ombi se i!o m#s intenso. '0Aamos1 'les a"remi. Frankie. 4alieron de su re%u$io y corrieron como malamente "odan acia la "uerta &ue conduca a la escalera. *on la abri. y se i!o a un lado "or si al$o los estuviese es"erando al otro lado, "ero la escalera estaba desierta. Frankie ren&ue. al interior, llev#ndose a *anny consi$o. *on los si$ui. r#"idamente y cerr. la "uerta. ;as ruedas del Ma!da c illaron. *on "udo ver a trav3s de la ventana de la "uerta al !ombi &ue los estaba si$uiendo, iluminado "or las luces del coc eF era una mujer a la &ue le %altaba el tren in%erior. '4ubamos "or las escaleras 'susurr. Frankie'. 0D no a$as ni un ruido1 4ubieron a toda "risa, envueltos "or la oscuridad y aciendo el menor ruido "osible. '0A&u1 'c ill. la criatura al otro lado de la "uerta'. 0-st#n en la se$unda "lanta1 ;as ruedas c illaron de nuevo y el coc e subi. "or la ram"a. 5ras ellos, el !ombi sin "iernas ara6aba la "uerta. -l ruido de m#s motores a o$. sus $ritos y, "or encima de estos, Frankie "udo or un ru$ido distante. '-scuc a... +oyes eso, '-s un elic."tero 'dijo *on, indi%erente'. +-so es bueno o malo, ';o m#s se$uro es &ue malo. 4olo e visto "ilotar un elic."tero a !ombis y soldados. *io otro "aso adelante. 'D no me $ustan nin$uno de los dos. *on jadeaba, ex austo. '-n las "elculas, la $ente siem"re uye de los !ombis en elic."tero.

- JJ -

'9ero esto no es una "elcula. )uando lle$aron al rellano de la se$unda "lanta, el Ma!da ya se estaba diri$iendo acia las escaleras. *ebajo, oyeron abrirse la "uerta. 'D rebuscaron con sus bastones... 'dijo el !ombi, riendo. 'Da te dar3 yo bast.n, "uta. '*on mir. a *anny y, entre jadeo y jadeo, se discul".. '/o "asa nada, se6or *e 4antos. '2ui!# el tejado no sea tan mala idea, des"u3s de todo 'murmur. Frankie. '9ero, +y los "#jaros, '"re$unt. *on. -lla baj. la vo!. 'A estas alturas, no creo &ue im"orte. -stamos jodidos a$amos lo &ue a$amos. ;a bandada de "#jaros "odridos se lan!. acia su "resa como un solo ser. Jim "as. "or encima de la cornisa asta lle$ar al tejado. 4olo aba unos cuantos coc es, abandonados muc o tiem"o atr#s "or sus due6os. -x austo y san$rando de doce eridas di%erentes, se tambale. acia delante, buscando al resto a la ve! &ue ua de los "#jaros. G;os cuervos se re7nen "ara "icotear carro6aG, "ens., Gy eso es lo &ue va a aber... carro6a...G. A uec. la mano en torno a su boca. '+*anny, /o aba motivos "ara "ensar &ue abran subido asta el tejado, "ero en a&uel momento no tena nada &ue "erder. 2ui!# sobrevivira el tiem"o su%iciente "ara ex"lorar el $araje "or ellos. En $orri.n le "ic. en la mano, "rovoc#ndole una erida. -l estruendo del elic."tero resonaba sobre el cemento. Jim mir. al cielo y vio dos cosasF la "rimera %ue el elic."tero &ue, con las luces a"a$adas, a"ena era visible en la noc e "ese a encontrarse sobre 3l. ;a se$unda eran los "#jaros, &ue de "ronto em"e!aron a caer como "iedras, inm.viles. -n un instante, la tem"eratura cambi.. Jim se sinti. tibio, des"u3s, acalorado. -l sudor "erl. su %rente y las orejas se le coloraron. 4inti. una %uerte "resi.n desde el interior de su cr#neo y em"e!. a dolerle la cabe!a. ;as orejas "arecan a "unto de ex"lotar. 4e sujet. la cabe!a con las manos y $rit.. )uando "ens. &ue no "odra so"ortarlo m#s, la "resi.n aument.. -l elic."tero se acerc.. 9#jaros muertos, abatidos, caan sobre 3l. Aolvi. a sentir a&uel dolor de cabe!a y sinti. un intenso calor en los ojos. -m"e!aron a san$rarle los odos. 4e las ta". con las manos y $rit. de nuevo. Jim si$ui. $ritando incluso des"u3s de des"lomarse. ;a "uerta se abri. de $ol"e y una orda de !ombis corri. escaleras arriba. Frankie, *on y *anny a"enas lle$aron a orlos "or el ru$ido del elic."tero, al &ue tenan justo encima. -l a"arcamiento tembl., los muros de cemento vibraron y el tec o reson. como si estuviese a "unto de venirse abajo. -l estruendo de los rotores aument., im"osibilitando cual&uier conversaci.n. 9ese a a&uella caco%ona, a7n "odan or los $ritos de Jim. '09a"#1 *anny se libr. del a$arre de Frankie, abri. la "uerta de un em"uj.n y corri. acia el tejado. =nmediatamente, se sujet. la cabe!a con sus "e&ue6as manos y se des"lom. entre alaridos. Frankie y *on corrieron tras 3l.

- JO -

;os !ombis iban tras ellos. '0A"#$alo1 '$rit. 4teve'. 09or el amor de *ios, 2uinn, a"#$alo1 0;os vas a matar1 '+).mo sabemos &ue no son !ombis, 'res"ondi. el "iloto'. 2ue no est3n "odridos no si$ni%ica &ue no est3n muertos. ';os "#jaros los estaban atacando, $ili"ollas. '4e call. de $ol"e, contem"lando la escena orrori!ado'. *ios mo, 2uinn... es un ni6o. Aen$a, to, a"#$alo de una ve!. 'Aale, vale. 2uinn "uls. el interru"tor y, al instante, el ombre y el ni6o dejaron de c illar. *es"u3s, una mujer ne$ra y un ombre is"ano de mediana edad a"arecieron en el tejado, corriendo asta lle$ar a su lado mientras contem"laban el elic."tero, aterrori!ados. -ra obvio &ue estaban eridosF cojeaban y san$raban. 4teve co$i. el me$#%ono. '+).mo %unciona esto, '9ulsa el "uto bot.n. Joder, +es &ue los canadienses no sab3is acer nada, +9or &u3 co6o me a tenido &ue juntar :ates conti$o, +9or &u3 *iMassi a tenido &ue "onerse en%ermo, '-stoy a&u "or&ue soy "iloto... "or si t7 no vuelves. '-res un "iloto de aerolneas, no de elic."teros. -l canadiense sonri.. '- , to, yo "uedo volar con lo &ue sea. Adem#s, crea &ue no te caa bien *iMassi. 'D no me cae bien. -s un $ordo de mierda y un va$o de los cojones. ':ates se cabre. de lo lindo con 3l, +e , '4, "ero no le cul"o. *iMassi co$i. esta monada sin "ermisoF si lle$a a "asar al$o, no tendramos %orma de salir. 2uinn se &ued. callado y se concentr. en aterri!ar. 4teve se &uit. los auriculares, encendi. el me$#%ono y se lo llev. a los labios. *es"u3s de "osicionarse, se inclin. a trav3s de la "uerta abierta. '0Atenci.n, los del tejado1 5odo va a ir bien. A$#c ense todo lo &ue "uedan y les llevaremos a un lu$ar se$uro. Mir. consternado a 2uinn. '+9or &u3 no me escuc an, 2uinn sus"ir. y ne$. con la cabe!a. ')reen &ue somos !ombis. 9asa continuamente. 'Ae a ver a Jim 'le dijo Frankie a *on mientras se inclinaba sobre *anny. -l c ico se aba ec o un ovillo y tena el rostro des%i$urado de dolor. -l elic."tero se acerc. un "oco m#s. *on arrastr. el cuer"o inerte de Jim lejos del centro del tejado, ante la "osibilidad de &ue los !ombis aterri!asen el elic."tero sobre su ami$o, y lo llev. al lado de *anny. A"enas "oda distin$uir a los dos cuer"os &ue se encontraban en el interior de la cabina. -l elic."tero estaba justo encima de ellos. '0A$#c ense todo lo "osible1 're"iti. la vo!'. 05enemos &ue darnos "risa1 -ra im"osible discernir si la vo! del me$#%ono era de un vivo o de un muerto. '+9a"#, 'dijo *anny entre toses, reci3n des"ertado. '+2u3 les a "asado, '"re$unt. Frankie. *on ne$. con la cabe!a, no sabiendo &u3 res"onder. '+9a"#, '/o "asa nada, cielo. /o "asa nada. *escansa. 'Aamos dentro 'dijo *on, arrastrando con di%icultad a Jim acia la escalera.

- JP -

'+-st#s loco, 'le $rit. Frankie. *on se6al. al elic."tero. '+).mo sabemos &ue los &ue lo "ilotan no son !ombis, ;a "uerta &ue conduca a las escaleras se abri. de $ol"e. '/o "odemos saberlo 'dijo Frankie, a"retando los dientes'. 9ero esos s &ue lo son. *on dio media vuelta a medida &ue de la escalera sur$an !ombis armados, ex ibiendo am"lias sonrisas en sus rostros "#lidos y $ris#ceos. -ntonces vieron el elic."tero y se detuvieron. ;a vo! del me$#%ono "ro%iri. un $rito. '0Al suelo1 Frankie y *on se a$ac aron, escudando a Jim y *anny con sus cuer"os. 4teve dis"ar., acribillando a los !ombis a la altura de la cabe!a. 4us cr#neos ex"lotaron como verduras "odridas. ;as criaturas &ue a7n se$uan en "ie devolvieron al$unos dis"aros y se re%u$iaron en la escalera. '0-so demuestra &ue no son !ombis1 '$rit. Frankie'. 0)orre1 5ir. de *anny asta el elic."tero mientras este aterri!aba sobre el tejado, levantando una nube de "olvo. *on le si$ui., car$ando acarreando a Jim. ;os cuatro su"ervivientes estaban mal eridos y san$rando, "or lo &ue, "or un momento, 4teve "ens. &ue "odran ser !ombis. 9ero entonces vio la mirada del ni6o acia el ombre inconsciente y su"o la verdadF solo un ijo mirara a su "adre con tanto amor. Ayud. a los cuatro a subir y los ubic. en el interior del elic."tero. 2uinn levant. el vuelo en el instante en el &ue los !ombis restantes dis"araban una se$unda andanada. -l ru$ido de las as"as del elic."tero reson. en el interior de la cabina. *on y Frankie miraron alrededor, con%undidos. 'Abroc aos los cinturones '$rit. 2uinn, levantando su visor'. Aa a aber meneo. 4e a"art. de ellos y dis"ar.. ;as enormes balas icieron tri!as a los !ombis del tejado. '+2ui3nes sois, '"re$unt. *on. 'Me llamo ;uke 4ky8alker. He venido a rescataros. '+2u3, -l "elirrojo y "ecoso "iloto ri. asta acerse or "or encima de los dis"aros de su com"a6ero y el estruendo de las 3lices. '9erd.n, siem"re e &uerido decir eso. Me llamo 2uinn y este de a&u es 4teve. '+*e d.nde sois, +2u3 ac3is a&u, 'Do soy de :rooklyn, 3l es de )anad#. D como os deca, emos venido a rescataros. '*es"ejado 'dijo 4teve mientras se reclinaba en su asiento, ex austo. 4e &uit. el casco'. 0E%1 Ha sido intenso. Al no tener un altavo!, *on se vio obli$ado a $ritar. '/o entiendo nada. +).mo sabais d.nde encontrarnos, 'D ya de "aso 'a"unt. Frankie', +c.mo sabais &ue est#bamos en "eli$ro, '/o lo sabamos 'res"ondi. 4teve mientras recar$aba su %usil'. 9ero esta ma6ana a abido una $ran batalla en torno a la %rontera de 9ennsylvania con /ueva Jersey. )erca de Hellerto8n. Frankie se estremeci. en el asiento, alarmada, "ero mantuvo la calma. '/os enviaron a buscar su"ervivientes. Da est#bamos de re$reso cuando vimos a los !ombis yendo acia el a"arcamiento. )on tanta actividad, su"usimos

- JQ -

&ue abra al$uien vivo dentro. 5en3is suerte de &ue nos diese "or investi$ar. Aosotros no "artici"asteis en la batalla, +no, *on ne$. con la cabe!a. Frankie "ermaneci. en silencio. 4teve extendi. el bra!o y le estrec . la mano a *on. *es"u3s, i!o lo mismo con Frankie. '/o te "reocu"es 'le dijo 4teve'. /o vamos a acerte da6o. 'Ha tenido un mal da 'dijo *on', y necesita asistencia m3dica. '-ntiendo. '4onri. a *anny'. +D t7 c.mo te llamas, cole$uita, '*anny. '-ncantado de conocerte, *anny. A"uesto a &ue ese de a es tu "adre, +e , '4, +c.mo lo sabes, '9or&ue te "areces a 3l... y "or&ue me recuerdas a mi ijo, &ue es de Montreal. '+9or &u3 no est#s con 3l a ora, 'le "re$unt. *anny. '-staba... estaba en /ueva Dork cuando todo esto ocurri.. -n un viaje de ne$ocios. /o s3 si est#... '*ej. de ablar y ne$. con la cabe!a. '*eberas ir a buscarlo 'dijo *anny'. Mi 9a"# atraves. cinco estados asta encontrarme. ')inco estados, +e , '4. '*anny los cont. con los dedos'. Air$inia <ccidental, Air$inia, Maryland, 9ennsylvania y /ueva Jersey. ')aray. '-l rostro de 4teve se ensombreci.. 'Me duele la cabe!a 'dijo *anny mientras se %rotaba las sienes. 'A m tambi3n 'dijo *on. '-s cul"a nuestra 'se6al. 2uinn'. ;o siento. 9arece &ue a tu "adre lo dejamos %rito. '+*e &u3 est#is ablando, '"re$unt. Frankie. 'Mierda 'dijo *on mientras se6alaba acia delante'. 0)uidado1 Ena enorme bandada de "#jaros muertos se diri$a acia ellos. Frankie se a%err. al asiento con %uer!a. '*ios mo... '5ran&uilos 'dijo 2uinn, con una sonrisa'. Mirad. 9uls. un interru"tor y los "#jaros em"e!aron a caer del cielo. '+2u3 co6o es eso, 'susurr. *on. '-s el *.E.(.9., o *is"ositivo Eltras.nico de (ec a!o de 9#jaros. /o s3 c.mo %unciona, "ero me a salvado el culo en m#s de una ocasi.n. 9or eso os duele la cabe!a. 9ero se$uro &ue a los !ombis les duele todava m#s. '+2u3 les ace, '"re$unt. Frankie mientras se %rotaba el cuero cabelludo. '4er# mejor &ue os lo ex"li&ue el doctor 4tern 'dijo 4teve'. -s el &ue se lo "uso al elic."tero. -s m3dico, "ero sabe un mont.n de cosas. :#sicamente, les convierte el cerebrito en $elatina. -l aire elado silbaba "or la cabina. Frankie tembl., "or el %ro y la conmoci.n. *on extendi. el bra!o acia ella y le estrec . la mano. Frankie sonri. d3bilmente y le devolvi. el a"ret.n. 2uinn co$i. el e&ui"o de radio. ')aballo 9#lido, )aballo 9#lido, a&u -strella Ajenjo, +me recibe, )ambio. 9rimero se escuc . est#tica y des"u3s, una vo! &ue res"ondi.F 'A&u )aballo 9#lido. Adelante, Ajenjo. +)u#l es su situaci.n, )ambio. ')aballo 9#lido, re$resamos con cuatro su"ervivientes, re"ito, cuatro su"ervivientes. ;le$aremos en &uince minutos. )ambio.

- OR -

'(ecibido. -ntendido, Ajenjo. 5endremos a los m3dicos listos. )orto. '/o entiendo nada 'murmur. *on. ;os ojos de Jim temblaron. '+*anny, 'musit.. '-stoy a&u, 9a"#. Jim sonri.. 'As &ue cinco estados 'dijo 4teve desde su asiento, volvi3ndose acia ellos'. 9arece &ue ten3is una buena istoria &ue contar. '9rimero 're"lic. Frankie', dinos ad.nde nos diri$imos. 2uinn mir. acia delante mientras contestaba. 'A /ueva Dork. A Man attan, "ara ser "recisos. <c o millones de abitantes, de los cuales un noventa y nueve coma noventa y nueve "or ciento son !ombis. 2uedamos unos "ocos. Mir. acia el "anel de control. 'D si ay &ue ser a7n m#s "recisos 'continu. 4teve', vamos a la 5orre (amsey, el cora!.n de la ciudad... y "uede &ue el 7ltimo basti.n de la umanidad. *on %runci. el ce6o. '4uena un "oco melodram#tico, +no, -l canadiense se enco$i. de ombros. '/o suena muy se$uro 'dijo Frankie. 4teve a$ac . la cabe!a mientras contestaba. '4e6orita, ya no &uedan lu$ares se$uros. /os con%ormamos con se$uir vivos un da m#s.

Captulo 8
Al no encontrar una radio &ue %uncionase "ara contactar con sus %uer!as en las instalaciones de investi$aci.n de Hellerto8n, <b envi. una bandada de "#jaros con mensajes atados a sus "atas. 4us .rdenes eran sim"lesF G*ejad un "e&ue6o contin$ente como reserva. 5raed todo lo dem#s a /ueva Dork. *aos "risa. /o dej3is a nadie con vida en vuestro camino. 2ue se unan a nosotrosG. ;os vio "artir desde el tejado, alej#ndose acia el cielo del alba, batiendo sus alas muertas. '*aos "risa 'les dijo'. 02uiero &ue reciban el mensaje antes de &ue se "on$a el sol1 4u $abardina de cuero ne$ro ondeaba al viento. ;a consi$ui. sa&ueando una tienda de ro"aF &uera vestir su cuer"o "ara "reservar su inte$ridad y "rote$erlo de los elementos "or m#s tiem"o. Adem#s de la $abardina, co$i. unos "antalones de cuero ne$ro y una camiseta del mismo color. 9ara los "ies, o"t. "or un "ar de botas de va&uero con "unta de "lata. En !ombi joven, &ue en vida %ue un ni6o de unos seis a6os, se le acerc. y le i!o una reverencia. 4u carne estaba inc ada y brillaba, y el cuello de su ras$ada camiseta se unda en la carne. '<b, mi 4e6or. -s un "lacer servirlo en esta %orma. <b asinti., im"aciente. 'Ae al $rano. ;ev#ntate y abla. '5rai$o noticias de sus ermanos 'un diente se des"rendi. de su boca se$7n ablaba. '+)u#ndo los as visto, '"re$unt. <b. 'Hace tres das, en un lu$ar llamado 5bet. )onocemos ese lu$ar desde ace tiem"o, "or su"uesto, "ero esa tierra a cambiado muc o desde &ue caminamos

- O1 -

sobre la 5ierra "or 7ltima ve!. /uestras %uer!as an vencidoF los umanos, al i$ual &ue todos los animales, an sido erradicados. /o &ueda nada con vida. -l continente entero a cado. 'As &ue los umanos de esas tierras an cado, +e , :uenas noticias. All es donde eran m#s numerosos. :uen trabajo. 5oma, co$e un ojo. ;e extendi. un cubo de cart.n "ara "alomitas lleno de ojos umanos y animales. -l !ombi co$i. un "u6ado y se los comi.. *es"u3s, continu.. '4, mi 4e6or. -ran muc os. 4obre todo en ) ina. 9ero %ue ese mismo n7mero el &ue nos ayud.. -ran muc simos, "ero su "oblaci.n a"enas iba armada. 4u resistencia estaba muy desor$ani!ada y no tardamos en acabar con ella. 'D sin embar$o, +acabaron con tu cuer"o, -l c ico no muerto "areca nervioso y <b encontr. su $esto muy divertido al esbo!arse en a&uella cara descom"uesta. 9oda ver sus dientes a trav3s del a$ujero de una mejilla. ';o siento, mi 4e6or. Hubo una batalla en un monasterio y... 'Me da i$ual 'dijo <b mientras levantaba la mano'. H#blame de mis ermanos. +2u3 noticias traes del Aaco, +2u3 oste al "asar "or a , en tu camino de vuelta a la 5ierra, '4us ermanos est#n im"acientes, sobre todo a ora &ue toda la carne de ese continente a sido corrom"ida. ;os -lil y 5era%ines desean uir del Aaco, como vos. Auestros ermanos "iden &ue os deis "risa en liberarlos de su casti$o eterno. 'Da conocen las re$las '$ru6. <b'. ;os -lil no "ueden em"e!ar a corrom"er las "lantas asta &ue la corru"ci.n de la carne sea absoluta. -sas son las re$las, acordadas lar$o tiem"o atr#s y escritas con ec icera y san$re. /o "odemos cambiarlas. 9ero com"rendo su %rustraci.n. -st#n ansiosos de em"e!ar, "ero llevar# tiem"o. ;os -lil viajan a trav3s de las races, as &ue su camino ser# m#s lento &ue el nuestro. /osotros tenemos la ventaja de viajar desde el Aaco asta estas marionetas de carne. ;as uestes de mis ermanos an de recorrer una extensa red. -l !ombi asinti.. '4, mi 4e6or. 9ara ser %rancos, su ermano A"i es "aciente y a"laca a los -lil. 9ero la %uria de Ab crece cada da. 2uiere liberar a los 5era%ines sobre el mundo. '/o me cabe duda 'sus"ir. <b'. 9ero 3l tambi3n deber# a$uardar un "oco m#s. 5odos debemos se$uir las re$las tal y como se establecieron antes de la cada de la -strella del Alba, o seremos destruidos. Adem#s, los -lil solo "ueden destruir las "lantas y envenenar los oc3anos del )reador. -so es ace"table. /o necesitamos nin$una de esas dos cosas en nuestra luc a. 9ero mi ermano Ab y sus 5era%ines ar#n &ue este mundo sea "asto de las llamas. Arder# con cada "aso &ue den, asta &ue no &ueden m#s &ue ceni!as. D todava no estoy listo "ara eso. 5odava ay &ue liberar a muc os de los nuestros y a7n no e satis%ec o mi sed de ven$an!a. )uando ayamos terminado, escu"ir3 en la cara del )reador y entonces mi ermano y los suyos "odr#n convertir este "laneta en un in%ierno. -ntonces, estaremos listos "ara "asar al si$uiente. -l !ombi sonri.. '4, mi 4e6or. <b tir. una "iedrecita desde el tejado y la vio caer. *es"u3s, se volvi. acia el mensajero. 'Aen a&u. As.mate y ec a un vista!o a nuestra necr."olis. +/o es majestuosa, '-s maravillosa, <b, mi 4e6or.

- O2 -

'Me ale$ra &ue lo "ienses. '<b le "as. el bra!o sobre los ombros'. D a ora, ve a decirles a mis ermanos &ue es"eren un "oco m#s. -l !ombi dio un res"in$o. '+Do, mi 4e6or, 9ero si acabo de lle$ar. 4olo llevo... <b lo em"uj. al vaco y observ. c.mo caa, asta acabar convertido en una manc a 7meda sobre el "avimento. '/unca me e llevado bien con mis ermanos. -l sol se al!aba sobre la ciudad, asomando tras una cortina de nubes $rises, receloso de "resenciar la escena &ue se tena lu$ar bajo 3l. 'Hola, (a, viejo cabr.n. '<b sonri.'. +5e $usta lo &ue ves, Ae corriendo a decrselo a 9a"#. 4iem"re te &uiso m#s a ti. <b rio y re$res. al interior del edi%icio. ;lam. a sus tenientes y les orden. &ue "einasen la ciudad de arriba abajo, em"e!ando "or las a%ueras de los cinco distritos y terminando "or el centro. /o aba &ue dejar a nadie con vida, umano o animal. ;a cuenta atr#s acia la extinci.n aba comen!ado. -l sol no re$res. a&uel da, enclaustrado tras la bruma. *es"u3s de ver lo ocurrido, "ermaneci. oculto en la oscuridad, tras las $ruesas nubes. D el cielo llor.. 'Da em"ie!a a amanecer 'murmur. el m3dico, observando a trav3s de la ventana del vi$esimo"rimer "is.'. 9ero no creo &ue oy veamos el sol. 9arece &ue va a llover. Ena joven y atractiva en%ermera de "elo casta6o asinti. y termin. de vendar el ombro de Jim. -l m3dico orient. la lu! acia los ojos de *anny y des"u3s la a"a$.. 'Abre la boca, *anny. *anny mir. a su "adre "ara ase$urarse y este asinti. entre muecas de dolor mientras los "untos de la cabe!a le tiraban del cuero cabelludo. 5ambi3n le aban vuelto a cerrar el ombro, y los "untos caseros cubiertos de "us re"osaban en un cubo de "l#stico con una "e$atina de material "eli$roso en 3l. '4e$uro &ue a ora se encuentra mejor, se6or 5 urmond 'dijo 2uinn a la ve! &ue a"oyaba la es"alda contra la "uerta cerrada. A exce"ci.n del cartel &ue aba a su lado MG+5e as vacunado ya contra la $ri"e, (ecuerdaF la vacuna es $ratis "ara los em"leados de (amsey 4.A.GN y la ventana, la sala de observaci.n era mon.tona y as3"tica. *es"u3s de semanas viviendo entre la basura y la "odredumbre, Jim encontr. in&uietante a&uel cambio. '/o te creas. 5odava ten$o calor y me siento tan d3bil como un $atito. '-so es "or la in%ecci.n 'le dijo el doctor 4tern mientras observaba la $ar$anta de *anny'. 5iene un "oco de %iebre, aun&ue es un mila$ro &ue no aya ido a m#s. 5iene usted una constituci.n muy %uerte, se6or 5 urmondF e visto a $ente lle$ar a&u con la mitad de eridas &ue "arece aber su%rido usted, "ero en "eor estado. +A &u3 se dedicaba antes, '-ra un obrero de la construcci.n en Air$inia <ccidental. )onstrua casas, sobre todo. 4tern o"rimi. la $ar$anta de *anny con el dedo y, des"u3s, orient. la lu! acia sus orejas. 'Air$inia <ccidental, +e , 4aba &ue era del sur, "or el acento. -st# muy lejos de casa. 'Mientras estaba inconsciente en el elic."tero, *anny dijo &ue aba venido a buscarlo 'dijo 2uinn'. +-s eso cierto, '4, "ero no lo ice solo. Me ayudaron. Atravesamos Air$inia y 9ennsylvania asta lle$ar a /ueva Jersey.

- OC -

-l "iloto silb.. '4 &ue es im"resionante. 5en3is suerte de estar vivos. /o me "uedo creer &ue lo ay#is conse$uido. '/o todos lo lo$ramos. Jim asinti. lentamente, "ensando en Martin. 5odava no "oda creer &ue el viejo "redicador ubiese muerto. 5ante. su bolsillo en busca de la :iblia de Martin, "ara ase$urarse de &ue se$ua all. 9ermanecieron en silencio asta &ue 4tern termin. de atender a *anny. -l m3dico se volvi. acia Jim. '+5iene al$una en%ermedad de la &ue deba estar al corriente, '+)omo cu#l, '+-"ile"sia, diabetes, )osas as. +Al$una aler$ia, Jim "ens. &ue a&uella "re$unta era un "oco extra6a, "ero contest. de todos modos. '/o. *anny es al3r$ico a las "icaduras de abeja, "ero nada m#s. '+D aler$ia a al$7n medicamento, +A la "enicilina, "or ejem"lo, '/o, &ue yo se"a. 4tern a"unt. la in%ormaci.n y la $uard. en una car"eta con los nombres de Jim y *anny escritos a mano en ella. *es"u3s, se la entre$. a la en%ermera. 'Telli, +"odras arc ivar estos y. lue$o ir a ver al doctor Maynard, ')laro, doctor 4tern. '+2u3 es eso, '"re$unt. Jim. '4us in%ormes m3dicos 'contest. el doctor'. 4i van a ser miembros de nuestra "e&ue6a comunidad, yo ser3 su m3dico. '< . 'A&uello se le aca raro a Jim. )osas como ir al m3dico de ve! en cuando, "a$ar las %acturas, ir a la tienda o ver el %7tbol el domin$o "arecan sue6os... cosas del "asado. ;a vida a ora consista en correr de un escondrijo a otro acec ados "or los muertos, una continua batalla "ara "ermanecer con vida. ;e cost. acerse a la idea de a&uel cambio. Telli sali. de la abitaci.n con los %ic eros bajo el bra!o. 2uinn se volvi. "ara mirarle el culo y sonri. "ara s. -l doctor 4tern se distanci. de sus "acientes. ':ueno, *anny, "arece &ue tienes buena salud, aun&ue &ui!# est3s un "oco des idratado. '+2u3 si$ni%ica eso, '"re$unt. *anny. '4i$ni%ica &ue necesitas a$ua. 4e$uro &ue tambi3n tienes ambre. -l muc ac o asinti.. ':ien '-l m3dico busc. en un caj.n y sac. una "iruleta'. 9uedes em"e!ar "or esto. -n unos minutos os ense6aremos vuestra abitaci.n y, si a tu "adre le a"etece, tambi3n la ca%etera. A encontrar3is comida de verdad. 4e$uro &ue te $ustan las tortitas, +a &ue s, *anny abri. los ojos de "ar en "ar. '041 '-ntonces te encantar#n los desayunos. 9ero no comas muc o de $ol"e, +vale, /ecesitas ir "oco a "oco. ;e entre$. la "iruleta a *anny con una sonrisa y se diri$i. acia su "adre. '+4e va a "oner bien, '"re$unt. Jim. '-star# bien '-l doctor baj. la vo!'. /o creo &ue ten$amos &ue inyectarle suero, "ero necesita l&uidos. D comida. 9ero en $eneral, estar# bien. /o tiene sntomas de una reacci.n "sico$3nica. '+2u3 es eso,

- OH -

'-s al$o &ue le ocurre al cuer"o umano cuando se le ex"one a altos niveles de miedo o estr3s. -l "ulso aumenta, "ero la "resi.n san$unea desciende. 4i tenemos en cuenta "or lo &ue a "asado, su ijo $o!a de buena salud. /o tiene in%ecciones, eridas o da6os externos, salvo una sensible des idrataci.n. -s admirable, se6or 5 urmondF las cosas "odran aberle ido muc o "eor. 9uede ale$rarse de aberlo encontrado a tiem"o. +)u#nto tiem"o estuvo solo, 'Ena semana. -l m3dico "as. de ablar en vo! baja a susurrar. '=ma$ino &ue no tena el "elo as la 7ltima ve! &ue lo vio. '/o 'dijo Jim, con la vo! entrecortada. 4tern le "uso la mano en el ombro sano y a"ret.. ':ueno, "ues &ue se"a &ue es un ombrecito muy resistente, como su "adre. ;a verdad es &ue estoy asombrado. ;a >ran Man!ana se est# "udriendo... literalmente. -sas cosas de a abajo "resentan un ries$o biol.$ico tan alto &ue su mera "resencia "odra aberlos ec o en%ermar... "or no ablar de las eridas. 9or ejem"lo, un $ru"o de su"ervivientes se ocult. en el edi%icio de una editorial en :road8ayF un !ombi se las a"a6. "ara entrar y, aun&ue lo mataron antes &ue "udiese atacarlos, las en%ermedades &ue emanaba acabaron con ellos en das. Jim silb.. 'Jam#s me aba "lanteado al$o as, y eso &ue e estado muy cerca de esas cosas. '-s usted a%ortunado. -l $ru"o del &ue le e ablado... no tanto. '+).mo se mantuvo en contacto con ellos, '9or radio 'dijo 2uinn'. Joder, si ablaron con nosotros asta des"u3s de muertos. 4tern volvi. a meter el bol$ra%o en el bolsillo de su camisa. ')reo &ue ambos estar#n bien, aun&ue me $ustara tener ese ombro controlado. Aoy a darle unos antibi.ticos "otentes "ara ayudarle con la in%ecci.n, "ero $uarden re"oso durante una semana. A&u todo el mundo arrima el ombro, as &ue tendr# la o"ortunidad de colaborar en breve, en %unci.n de sus abilidades... t.meselo como una semana de vacaciones. Jim asinti.. 'Adem#s 'dijo 4tern, cercano'. =ma$ino &ue &uerr# estar con su ijo. Jim contuvo las l#$rimas. '/o se ima$ina cu#nto. ')r3ame, se6or 5 urmond, me lo ima$ino. '4i no os im"orta 'dijo 2uinn', yo me voy al sobre. ;levo des"ierto veinticuatro oras y estoy molido. Jim se "uso en "ie y estrec . la mano al "iloto. '2uiero darte las $racias "or salvarnos. 4i t7 y tu com"a6ero no lle$#is a a"arecer en a&uel "reciso instante... "ens3 &ue no salamos de a&uella, dej3moslo as. '*e nada, ombre. Adem#s, estuvimos a "unto de mataros con el *.E.(.9. '9or cierto, +&u3 co6o es esa cosa, 5odava me duele la cabe!a. 'En dis"ositivo muy interesante 'dijo 4tern'. :#sicamente, utili!a los ultrasonidos como arma. '-l doctor te lo ex"licar# mejor &ue yo 'dijo 2uinn', as &ue os dejo. -stoy se$uro de &ue nos veremos a menudoF este edi%icio es $rande, "ero no tanto. 0/os vemos, *anny1 *anny se des"idi. aciendo un adem#n, con los dedos y los labios manc ados de rojo "or la "iruleta.

- OK -

'0Adi.s, se6or 2uinn1 >racias "or abernos ayudado. )uando se ubo marc ado, Jim se diri$i. al doctor. '+As &ue es un arma, 'Aaya &ue s 'res"ondi. 4tern', y muy 7til, adem#s. 4e basa en una medida de se$uridad &ue se em"lea "ara mantener a los "#jaros lejos de aviones, $ranjas, edi%icios, etc3tera. ;os "#jaros son muy sensibles al sonido, muc o m#s &ue los umanos o incluso &ue los "erros. 5ienen una ca"acidad auditiva extraordinaria, muy desarrollada. ;es ayuda a ca!ar y a comunicarse entre ellos en "leno vuelo. /uestro dis"ositivo convierte esa virtud en debilidad. '+Me est# diciendo &ue les "rovoca dolor de odos, -l doctor se ec . a rer. '/o exactamenteF ace muc o m#s &ue eso. ;os ultrasonidos crean un calor extremo y a%ectan a los nervios cuando se emiten a altas %recuencias. ;le$an a da6ar las c3lulas vivas del cuer"o. -n el caso de los "#jaros, dada su sensibilidad al sonido, los e%ectos del mecanismo son muc o mayores, "or lo &ue la tensi.n les obli$a a retirarse. As los em"lean tanto la aviaci.n militar como la comercial. -n nuestro caso, le metemos un "oco de ca6a, como dira mi nieto. -mitimos a un me$a ercio, "or lo &ue "r#cticamente destruimos el cerebro del "#jaro y, "or lo tanto, al !ombi. '9ero, +"or &u3, '"re$unt. Jim'. +9or &u3 %unciona solo con "#jaros y no con otros !ombis, D me a "arecido entender &ue solo %unciona en c3lulas vivas. '4olo "odemos es"ecular acerca de "or &u3 a%ecta al cerebro incluso cuando las c3lulas est#n muertas. -stas cosas, sean lo &ue sean, "arecen adue6arse del cerebro del u3s"ed. Mi teora y la de mi cole$a, el doctor Maynard 'al &ue estoy se$uro de &ue conocer# m#s adelante', es &ue estas entidades son ca"aces de reanimar "arte de las c3lulas muertas de ese tejido, lo &ue les otor$a movilidad y cierta ca"acidad de ra!onamiento. -l *.E.(.9. "rovoca &ue esas c3lulas reactivadas del cerebro de los "#jaros dejen de %uncionar, dada su sensibilidad al sonido y la ubicaci.n de sus odos con res"ecto al cerebro. *anny miraba a su "adre y al m3dico mientras ablaban. /o dej. de mirar a Jim ni "or un instante. '-n cuanto a la "rimera "re$unta 'continu. 4tern', no conocemos la res"uesta. -l e%ecto es es"or#dico en los !ombis umanosF los re"ele, "ero ni los inca"acita ni los destruye. 9osiblemente se deba a &ue no tienen la misma sensibilidad al sonido &ue los "#jaros. As &ue el dis"ositivo no es e%ica! contra asaltos a $ran escala de cual&uier otra criatura. 'Me da &ue "odra serlo 'a"unt. Jim'. *esde lue$o, me a%ect. en el tejado. ';o emos intentado, "or su"uestoF nuestros dos elic."teros tenan el dis"ositivo incor"orado. -l "rimero dio una "asada con el *.E.(.9. activado mientras sobrevolaba las calles de la ciudad. D s, los !ombis retrocedieron e incluso lle$. a da6ar a al$unos, "ero no lo bastante. Hi!o una "ausa. '+2u3 "as. exactamente, '"re$unt. Jim. 4tern sus"ir.. ';os !ombis tenan un lan!ador de $ranadas "ro"ulsadas. Alcan!aron al elic."tero mientras llevaba a cabo el ex"erimento, matando a todos sus ocu"antes. *es"u3s de a&uello, :ates y el se6or (amsey decidieron limitar su uso a los "#jaros, ya &ue sobre ellos s es e%ica!. *anny, &ue ya se aba terminado la "iruleta, em"e!. a in&uietarse. Movi. las "iernas, &ue col$aban de la mesa de observaci.n, adelante y atr#s. -l "a"el blanco

- OJ -

&ue cubra el mueble cruji.. -l m3dico ar&ue. una ceja. 'Da sabe &ui3n es *arren (amsey, +no, '+-l "romotor billonario, '"re$unt. Jim'. +-l &ue tiene su "ro"io jue$o de tablero, libros y asta su "ro"io "ro$rama en la tele, '-l mismo. -s nuestro an%itri.n. *e ec o, es &uien dise6. este edi%icio. -stoy se$uro de &ue no tardar# en verlo. 'Maravilloso 'dijo Jim con sorna, sin molestarse lo m#s mnimo en disimular su sarcasmo. 'Asumo &ue no es usted un admirador suyo. '+2uiere &ue le sea %ranco, doctor, )reo &ue es un ca"ullo. -l t"ico yu""ie rico con demasiado "oder y tiem"o libre en sus manos 'Jim dese. inmediatamente no aber dic o eso, "ero nunca se le aba dado bien re"rimirse cuando estaba cansado. 4tern sonri.. '4 &ue tiene esas dos cosas, s. 4obre todo a ora. '+D &ui3n es ese :ates &ue a mencionado, '-l ayudante "ersonal y $uardaes"aldas del se6or (amsey. -s un buen ti"o... "ero tambi3n es "eli$roso. 5odos nos sentimos muc o m#s se$uros sabiendo &ue se ocu"a de la se$uridad. '+D este lu$ar es se$uro a7n con todos esos !ombis a %uera, '4e$7n el se6or (amsey, es im"enetrable, y debo decir &ue me a convencido. -sas cosas an intentado entrar en numerosas ocasiones, "ero asta a ora no an tenido 3xito. *esde lue$o, estamos m#s se$uros a&u &ue en cual&uier otro sitio. '4iem"re y cuando no sal$amos. '9ero no tenemos motivos "ara acerlo. 5enemos nuestra "ro"ia electricidad y nuestro "ro"io aire, comida de sobra, a$ua y medicinas. 9odemos resistir un asedio "rolon$ado. '+D si le "renden %ue$o al edi%icio, 'Da lo an intentado 'bu%. el doctor'. 5ambi3n le an lan!ado $ranadas y co etes, nos an enviado "#jaros y ratas, an intentado escalar las "aredes y aterri!ar un elic."tero en el tejado. Hemos rec a!ado todos los ata&ues. )r3ame, se6or 5 urmond, usted y su ijo est#n se$uros a&u, al i$ual &ue sus ami$os. '0*on y Frankie1 'exclam. Jim, d#ndose un "almeta!o en la %rente. -l $ol"e i!o &ue le doliese la cabe!a de nuevo'. )asi me aba olvidado de ellos. +).mo est#n, '-l se6or *e 4antos su%ri. varias contusiones "ero, "or lo dem#s, le an dado el alta. '+D Frankie, ';a est# examinando mi cole$a, el doctor Maynard. =ma$ino &ue le administrar# codena e ibu"ro%eno "ara el dolor y estre"tomicina y "enicilina "ara las eridas in%ectadas. -stoy se$uro de &ue su ami$a tambi3n se "ondr# bien. ;a en%ermera Telli entr. a toda "risa en la abitaci.n, jadeando. '04er# mejor &ue ven$a r#"idamente1 '=$ual no lo entendiste la "rimera ve! 'dijo Frankie mientras estrujaba el $ordo cuello del m3dico'. 05e e dic o &ue nada de clavarme una "uta a$uja1 ;os ojos del doctor Maynard em"e!aron a salirse de sus .rbitas a la ve! sus labios escu"an babas. '4e6orita... debo... insistir... '0Frankie1 '*on lle$. corriendo asta la cama del os"ital y la sujet.'.

- OO -

0Frankie, "ara1 0;o vas a matar1 '+/o me di$as, *on, -s lo &ue intento. '4olo &uiere ayudarte. '0A m no me "inc a con esa a$uja1 '/o "uedo... res"irar... '-l doctor Maynard %ue torn#ndose a!ul mientras les venas de sus mejillas se inc aban. *on intent. des acer el a$arre. '-sc7c ame, Frankie. '0/o1 0/o lo entiendes1 '5ena los ojos abiertos de "ar en "ar y las "u"ilas dilatadas. Mo&ueaba y temblaba "or la conmoci.n. *on mir. en direcci.n a la "uerta cuando esta se abri. y vio a Jim, a *anny, a una en%ermera y a otro m3dico vestido con una bata blanca observando at.nitos la escena. 'Aenid a&u y ayudadme '$ru6.'. 0;o va a matar1 '/o "uedo... '$imi. Maynard'. (es... '0Frankie1 'Jim corri. asta lle$ar a la cama y ayud. a *on a se"ararla. -l doctor Maynard se des"lom., jadeando. 4e tante. el cuello con los dedos. 'Ha... a intentado matarme 'dijo entre arcadas. 'Frankie, +se "uede saber &u3 co6o te "asa, '"re$unt. Jim. '-staba %uera de s 'dijo *on'. Hace un minuto estaba bien, "ero en cuanto le vio sosteniendo la a$uja, se "uso como loca. 'Jim 'dijo Frankie, res"irando con di%icultad', no dejes &ue me "inc e. /ada de a$ujas, +vale, 5e ayud3... A ora... solo "ido... &ue... 9uso los ojos en blanco y se des"lom. sobre la cama, inconsciente. *on se volvi. acia Jim. '+/o le $ustan las a$ujas, '4u"on$o &ue no. )reo &ue "udo tener "roblemas con la erona a lo lar$o de su vida. 5iene marcas en los bra!os. )icatrices. *anny observaba desde el marco de la "uerta. '+4e va a "oner bien Frankie, 9a"#, '-so creo, bic ito. -st# cansada, nada m#s '=ntent. transmitir calma, y crey. &ue no lo aba ec o nada mal... "ero en el %ondo le a%ectaba &ue *anny ubiese "resenciado a&uella escena. Aale, no era nada com"arada con lo &ue aba tenido &ue vivir, "ero eso no la exima. -l doctor 4tern ayud. a Maynard a "onerse en "ie. ';a muy !orra '$ru6. Maynard'. /o me "uedo creer &ue aya... Antes de &ue "udiese terminar, tena a Jim delante. '4e6or, le a$rade!co lo &ue an ec o "or nosotros. 9ero si vuelvo a or &ue le llama eso, el &ue acabar# inconsciente ser# usted. +-ntendido, Maynard "ar"ade. y, a continuaci.n, murmur. una discul"a. 'Aaya manera de tratar a los "acientes, doctor 'dijo *on mientras %runca el ce6o. 4tern intent. tran&uili!arlos. '5odos estamos un "oco tensos. Aamos a calmarnos, +de acuerdo, '4, claro '$ru6. Jim'. ;o &ue usted di$a. 4tern co$i. a Maynard del bra!o. 'Jose" , "uede &ue te conven$a descansar un "oco. Has "asado la noc e trabajando en el laboratorio, +no, Da me ocu"o a "artir de a ora. '>racias, )ari '*es"u3s, Maynard mir. a Jim'. ;e "ido discul"as. 'D yo 'a6adi. 4tern'. Telli, +"uedes ec ar una mano a Jose" , ')laro. Aamos, doctor Maynard.

- OP -

4in mediar "alabra, Maynard dej. &ue Telly le $uiase %uera de la abitaci.n. Al "asar ante ellos, Jim y *on "ercibieron un olor a "odrido, como si el ombre se ubiese revolcado sobre un animal atro"ellado. Jim com"rob. &ue la en%ermera tambi3n lo aba notado. ')aballeros 'dijo el doctor 4tern'. Aoy a "edirles a ustedes tambi3n &ue se marc en. 5en$o &ue llevarla al &uir.%ano y ando escaso de "ersonal. ;es ar3 saber su estado en cuanto aya terminado. )o$i. el tel3%ono del escritorio y marc. una extensi.n. '4, +"uede enviar a al$uien a la sala de reconocimiento : "ara &ue d3 a los reci3n lle$ados una vuelta "or el edi%icio, D &ue el "ersonal &ue est3 dentro de su turno ven$a r#"idamente a la en%ermera. >racias. )ol$. el tel3%ono. '-nse$uida vendr# al$uien "ara acom"a6arlosF les conducir# a su alojamiento y les ayudar# a ada"tarse. '4uena bien 'res"ondi. Jim, al &ue no le $ust. nada a&uello de Gada"tarseG'. -stoy a$otado. <yeron un trueno lejano y tanto *on como *anny dieron un res"in$o. 4tern ri. mientras desli!aba la jerin$uilla asta undirla en el bra!o de Frankie. '5ran&uilos 'les dijo'. Da est#n a salvo. -l trueno retumb. de nuevo desde el cielo y unos oscuros nubarrones ta"aron el sol del amanecer. >ruesas $otas de lluvia re"i&uetearon contra la ventana. -l doctor sac. la jerin$uilla y o"rimi. la "unci.n con una bola de al$od.n. '-stamos com"letamente a salvo. +;o ven, -n su sue6o '"or&ue en a&uella ocasi.n su"o desde el "rinci"io &ue se trataba de sue6o', Frankie se encontraba en una es&uina de la calle. A su alrededor, los !ombis rondaban de a&u "ara all#. Al$unos llevaban trajes de ne$ocios y el m.vil "e$ado a la oreja, otros, va&ueros a!ules y camisetas. Eno de ellos, un turista, se &ued. embobado mirando al cielo. 4u camiseta de G= love /e8 DorkG estaba cubierta de %luidos resecos. Al$unos estaban sacando a "asear al "erro, mientras otros acan jo$$in$, dejando "eda!os de su cuer"o atr#s a su "aso. ;as calles estaban saturadas de !ombis &ue conducan coc es y montaban en bicis. En taxista toc. el claxon mientras maldeca en un idioma &ue ya era anti$uo cuando el mundo era joven. En autob7s "as. ante ella y Frankie retrocedi. as&ueada al ver las caras "utre%actas &ue la observaban tras las ventanillas. En !ombi, ataviado con una boina ensan$rentada, dio un "aso acia ella. '<ye, nena, +cu#nto "or una mamada, '2ue te den '$ru6. Frankie'. Da no me dedico a eso. '9ues bien &ue est#s en la es&uina. +)u#nto, 5en$o dinero. ;e extendi. un $rasiento %ajo de billetes, manc #ndolo con sus dedos "utre%actos. *es"u3s, sac. una jerin$uilla. '+< "re%ieres un "o&uito de caballo, '/o me interesa 'dijo Frankie'. -so tambi3n lo e dejado. D a ora l#r$ate. -l !ombi volvi. a meter el dinero en el bolsillo y se clav. la jerin$uilla en el ojo. *es"u3s se baj. la bra$ueta, sacando al$o "arecido a una salc ic a $ris e inc ada. ;os insectos se amontonaban en torno a a&uel miembro "odrido, cuyo vello "7bico estaba cubierto de mu$re. 'Aen$a, cora!.n. +)u#nto cobras "or c u"#rmela, -l cad#ver estruj. el miembro, aciendo &ue un $usano saliese "or el a$ujero asta caer sobre la acera. ;os marc itos testculos se retorcieron, con m#s $usanos

- OQ -

&ue semen en su interior. 'Al3jate de m 'Frankie em"uj. a la criatura %uera de la acera. 'Sorra 'murmur. mientras se alejaba. Frankie res"ir. ondo, "ensando &u3 acer a continuaci.n. Ena mano le toc. el ombro. '05e e dic o &ue te vayas a la mierda1 *io media vuelta. Martin estaba a , sonri3ndole. '9redicador 'exclam.'. +2u3 aces a&u, -l anciano no res"ondi.. '- , +"ero &u3 co6o..., Martin se6al. sobre su ombro. '+2u3 "asa, Aolvi. a se6alar, con $esto adusto. Frankie se volvi.. ;a 5orre (amsey era una l#"ida $i$ante, eri$i3ndose sobre la ciudad. 5ena su nombre $rabado... y el de Jim, *anny y *on. Ena s7bita y $3lida r#%a$a de viento atraves. la calle y el cielo se oscureci.. '/o lo entiendo 'dijo Frankie'. +2u3 si$ni%ica, 4e dio la vuelta "ara "edirle una ex"licaci.n a Martin, "ero el "redicador aba desa"arecido, al i$ual &ue los !ombis. -staba sola en un cementerio del tama6o de una ciudad. 9ens. en el cementerio &ue aban visto cerca de >arden 4tate. '+Martin, -l viento %ue la 7nica res"uesta. 'Mierda... 4e volvi. acia la l#"ida $i$ante. -l cielo cada ve! era m#s oscuro... asta volverse ne$ro. Al$o susurr. tras ella. Frankie se dio la vuelta otra ve! y descubri. &ue toda la "oblaci.n no muerta de /ueva Dork estaba de nuevo all. 4us manos, como $arras, se "reci"itaron acia ella. /i si&uiera tuvo tiem"o de $ritar.

Captulo 9
'A"uesto a &ue tienen ambre 'dijo 4mokey. ;os est.ma$os de Jim, *on y *anny ru$ieron a%irmativamente. *es"u3s de todo "or lo &ue aban "asado durante las 7ltimas veinticuatro oras, comer era lo 7ltimo &ue se les aba "asado "or la cabe!a. 9ero cuando entraron en la abarrotada ca%etera y ca"taron el aroma del bac.n, las salc ic as, los uevos, las tortitas, la %ruta y el ca%3, cuando oyeron el re"i&ueteo de la cubertera, los vasos y las bandejas... sintieron un ambre vora!. -l rumor de las conversaciones %lotaba "or toda la estancia. Haba unas ciento cincuenta "ersonas reunidas en la ca%etera, sentadas en lar$as mesas, aciendo cola bandeja en mano, o de "ie, en torno a las ca%eteras. Al$unos se los &uedaron mirando, contem"lando a los reci3n lle$ados mientras 4mokey los acom"a6aba al interior de la sala. 4mokey se describi. a s mismo como un anti$uo i""ie. >o!aba de una %orma %sica bastante buena "ara un ombre de sesenta y tantos. Ena cola de caballo lar$a y $ris se extenda sobre su camisa de %ranela y un bi$ote, tambi3n

- PR -

$ris, cubra su labio su"erior. Amistoso y "arlanc n, era el encar$ado de ense6arles el edi%icio. '+*e d.nde sacan la comida "ara toda esta $ente, '"re$unt. Jim. '-l edi%icio tena restaurantes y esta ca%etera 'contest. 4mokey', com"letamente abastecidos. Adem#s, aba m#&uinas ex"endedoras en la mayora de "lantas y comida en los a"artamentos y o%icinas. 4e "uso en cuclillas, a"oyando las manos sobre las rodillas, y mir. a *anny a los ojos. '4e$uro &ue te $ustan las tortitas con ar#ndanos, +a &ue s, c aval, '4, se6or. '>enial, "or&ue -tta, ;eroy y sus com"a6eros "re"aran las mejores tortitas con ar#ndanos &ue ayas comido en tu vida. Aamos a la cola. *anny sonri., ex"ectante, y Jim em"e!. a tran&uili!arse. A&uello se le antojaba extra6o, des"u3s de tantos das uyendo. 4us ombros dejaron de tensarse y sus m7sculos se relajaron. 2ui!#, des"u3s de todo, les ira bien. 9ens. en su se$unda mujer, )arrie, y en su ija nonata, muertas ambas al inicio de su viaje. *es"u3s "ens. en :aker y en Martin, y en todos los dem#s. 2ui!# aban dejado las muertes y los malos tiem"os atr#s. 4us"ir.. '4e est# bien, +verdad, '"re$unt. 4mokey. Jim asinti.. 'Aaya &ue s. -s... una comunidad. '-xacto. 4omos unos trescientos en total. 5rabajamos "or turnos, as &ue no ver# a todo el mundo de $ol"e, a menos &ue aya una reuni.n de la comunidad en el auditorio... e incluso entonces, abr# $ente vi$ilando el edi%icio. ;a ca%etera est# abierta las veinticuatro oras, "ara atender a los del turno de noc e, los $uardias. .. 9ero racionamos la comida, as &ue si al$uien no trabaja en esos turnos, no se le da de comer. ;a $ente viene a&u a descansar, ju$ar a las cartas, c arlar. -n torno al desayuno es cuando m#s llena est#. '/o me im"orta &ue aya muc a $ente 'dijo Jim'. Me ale$ro de estar a&u. /o emos "arado de uir, siem"re de mal en "eor, as &ue se me ace raro &ue a ora "ueda bajar la $uardia. 4e "usieron a la cola y cada uno co$i. una bandeja. 4mokey bromeaba y c arlaba con todo a&uel &ue se le cru!aba. 9areca conocer a todo el mundo. 9resent. a los reci3n lle$ados, "ero Jim y *on en se$uida olvidaron los nombres. A Jim em"e!. a dolerle el ombro des"u3s de tanto estrec ar manos. Ena mujer joven se les acer. y a"art. cari6osamente a 4mokey. ')uidado, Aal 'dijo 3l con una sonrisa'. - , te "resento a Jim y *anny 5 urmond y a *on *e 4antos. 'Hola 'dijo Aal, mostrando sus inmaculados dientes'. Aosotros deb3is de ser el $ru"o &ue an trado 2uinn y 4teve. '-n e%ecto 'contest. Jim'. +).mo lo sabe, 'Aal es una de nuestras es"ecialistas en comunicaciones 'ex"lic. 4mokey'. D come "or dos. '-stoy embara!ada 'con%irm.'. 4olo de dos meses, as &ue todava no se me nota. Jim y *on la %elicitaron, y se marc .. '+D a &u3 se dedica la $ente "or a&u, adem#s de a vi$ilar y a mantener las comunicaciones, '"re$unt. *on. 'Hay de todo 'res"ondi. 4mokey'. M3dicos y en%ermeras, cient%icos, soldados, celadores. 5enemos un laboratorio idro".nico y un invernadero, as &ue si se te dan bien las "lantas, "odras o%recerte voluntario "ara cuidarlo. 5enemos un

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"ar de "ro%esores &ue an em"e!ado a dar clases en la "lanta n7mero veinte, as &ue *anny "odr# se$uir a"rendiendo. '+Aolver al cole, '$ru6. *anny'. Jo. Jim sonri.. ;e $ust. ver a *anny reaccionando a cosas normales como un ni6o normal... como si los !ombis no %uesen m#s &ue un mal sue6o. 'Hay un mont.n de ni6os de tu edad 'dijo 4mokey'. 5e $ustar#. *anny se lo "ens.. 4mokey se volvi. acia Jim y *on a medida &ue la cola avan!aba. '5enemos celadores, cocineros y un de"artamento de mantenimiento ' dijo'. 4i se os da bien la %ontanera o la electricidad, o si al menos sois ca"aces de clavar un clavo recto, ser# un "lacer contar con vosotros. 5ambi3n tenemos un cine y una librera la mar de maja... aun&ue la verdad, no me $usta muc o leer. 5enemos una banda &ue toca una ve! al mes y tambi3n una or&uesta %ormada en su mayora "or m7sicos &ue se reunieron des"u3s de acabar a&u. 5ocan en el auditorio. 4i asta tenemos una cadena de televisi.n de circuito cerrado. -so s, no dan muc os "ro$ramasF re"osiciones de Andy >ri%%it , 4ein%eld, *ead8ood y concursos viejos, sobre todo. En ombre desali6ado tir. de la man$a de Jim. '+Has visto a mi $ato, '4u boca solo contena dos dientes sanos y su sucio cabello estaba a"elma!ado como si lo ubiese rociado con aceite de motor. Jim retrocedi. al "ercibir su edor. A"estaba a suciedad y ola como si ubiese ba6ado en vodka. '/o, me temo &ue no e visto a su $ato. 'Mi $ato uele a at7n 'dijo el ombre'. 4e llama *ios. -s omni"otente. ';#r$ate, 9ocil$a '$rit. 4mokey'. *eja a esta $ente en "a!. /o an visto a tu maldito $ato. 9ocil$a se volvi. acia *on. '+/o te sobrar# una monedita, *on abri. los ojos de "ar en "ar, sor"rendido. 'Aete de a&u, 9ocil$a 'insisti. 4mokey'. 0;ar$o1 -l extra6o se marc .. *on se lo &ued. mirando. '+2ui3n es ese, '"re$unt. Jim'. 9areca ino%ensivo. ';e cono!co... 'susurr. *on. '+2u3, '"re$untaron 4mokey y Jim al unsono. '<s juro &ue no os estoy tomando el "elo. )ono!co a ese to. -ra un va$abundo. 4ola rondar los alrededores de mi o%icina todas las ma6anas. 5odos le llam#bamos 9ocil$a, "or&ue ese era el nombre al &ue res"onda. -ra como "arte del mobiliario de Uall 4treet. '4er# una broma 'exclam. 4mokey'. +*e verdad se llama 9ocil$a, '4u"on$o 'dijo *on'. 2u3 cosa m#s rara. 9ero s, es el mismo ti"o. Da entonces andaba buscando a su $ato. A veces lo llevaba con 3lF es un $ato jas"eado, viejo y sarnoso, y le %alta un tro!o de una de las orejas. 'Me da "ena el "obre ombre 'Jim vio c.mo 9ocil$a se abra "aso a trav3s de la $ente. '9ues &ue no se la d3 'dijo 4mokey'. A&u dentro est# a salvo, cosa &ue no se "uede decir de todos los &ue viven a %uera. '=ncreble '*on ne$. con la cabe!a'. Ena ciudad del tama6o de /ueva Dork y la 7nica "ersona a la &ue cono!co de entre toda esta $ente es al va$abundo de la o%icina. '+A &u3 se dedicaban antes del Al!amiento, ')onstrucci.n 'res"ondi. Jim.

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'Do era a$ente de :olsa 'dijo *on. 'As &ue construcci.n '4mokey avan!. un "oco'. 4e$uramente le asi$nen a mantenimiento, a acer re"araciones y cosas as. D, bueno, +a$ente de :olsa, /o controlo ese tema. /unca e sido de se$uir de :olsa. 9ero estoy se$uro de &ue tendr#n al$o "ara usted. '+Ested cree, '"re$unt. *on. '+9uede darle a la escoba, no, '-l anciano ri. y extendi. la bandeja, sobre la &ue cayeron tres tiras de bac.n y una cuc arada de uevos revueltos. ':uenos das, -tta 'le dijo a la im"onente mujerona &ue se encontraba tras la barra'. 5enemos a un c ico &ue a viajado desde /ueva Jersey "ara "robar tus tortitas de ar#ndanos. ;es "resent. a los tres. '-ncant#I 'dijo la mujer, en3r$icamente'. Me ale$ro de conocer a un %an de mis tortitas. '*arle a la escoba... 'murmur. *on en vo! baja'. 4, "uedo darle a la escoba. '+D desmontar un arma, volverla a montar y dis"ararla con "recisi.n, ' "re$unt. una vo! $rave tras ellos. *on y Jim se dieron la vuelta mientras *anny extenda la bandeja y babeaba ante la "ers"ectiva de las tortitas. -l autor de la "re$unta estaba im"ecablemente vestido. Ena lar$a y brillante cola de caballo se extenda "or su es"alda y sus dedos estaban adornados con varios anillos. -ra alto, atl3tico, y se mova como una "antera a trav3s de la cola. 9ero eran sus ojos lo &ue les "arali!.. Haba al$o di%erente en ellos. Jim tard. un instante en darse cuenta de &u3 era. /o "ar"adeaba. '4oy :ates 'extendi. la mano y *on se la estrec .'. -ncar$ado de se$uridad de la 5orre (amsey. '*on *e 4antos 'el a$arre de a&uel ombre era %irme'. -stos son Jim 5 urmond y su ijo, *anny. '+-s usted el caballero de Air$inia <ccidental, '"re$unt. :ates. Jim %runci. el ce6o. '4oy yo. 9arece &ue "or a&u las noticias vuelan. 'As es. 9ero la suya es una istoria exce"cional, se6or 5 urmond, as &ue a volado todava m#s r#"ido. *es"u3s de &ue descanse, me $ustara acerle unas "re$untas, si no le im"orta. 4e$uro &ue tiene un mont.n de cosas &ue contarnos acerca de c.mo van las cosas en el resto del mundo. Jim se enco$i. de ombros. '/o s3 asta &u3 "unto ser# 7til mi in%ormaci.n, se6or :ates. :asta con mirar "or la ventanaF as es como est#n las cosas en todas "artes. '9ues s. /o obstante, +nos ayudara a des"ejar ciertas dudas, 9odra sernos muy 7til "ara nuestra su"ervivencia a lar$o "la!o. ')laro. 4er# un "lacer ayudar en la medida de lo "osible. '-xcelente '4e volvi. acia *on'. Ested le a "re$untado a 4mokey a &u3 "odra dedicarse. +9uede dis"arar un arma, Asumo &ue s, si es &ue a estado vivo todo este tiem"o. *on se "uso colorado. '*is"ar3 a mi mujer des"u3s de &ue se convirtiese en una de esas cosas. 4u"on$o &ue no se me da mal del todo. '-n ese caso, "uede &ue le encontremos un sitio en nuestro cuer"o de se$uridad. Hablar3 con ustedes m#s tarde, caballeros. :ienvenidos a bordo.

- PC -

)amin., como desli!#ndose, a trav3s del $entoB llen. una bolsa de viaje de "l#stico con c#"sulas de ca%3, salud. y abl. educadamente con &uienes le rodeaban y se %ue sin des"e$ar la mirada de un sujeta"a"eles. Jim se &ued. mirando a :ates, a cuyo "aso la $ente se a"artaba "ara dejarle sitio, como si %uese Mois3s a trav3s del Mar (ojo. '+-n &u3 "iensas, '"re$unt. *on. Jim mir. a 4mokey, &ue estaba c arlando de nuevo con -tta. ')reo &ue no me %io de :ates 'susurr. Jim'. Me recuerda a otro to con el &ue nos to"amos Martin, Frankie y yo en >ettysbur$. En to llamado coronel 4c o8. '+D &u3 le ocurri., 'En !ombi llamado <b le dis"ar. con una ba!uca. 9asaron el resto de la ma6ana orient#ndose. *es"u3s de devorar sus desayunos, 4mokey les dio a los tres un tour "or el edi%icio, desde la se$unda "lanta acia arriba. Jim y *on estaban asombrados y *anny no dejaba de comentar lo c ulo &ue le "areca todo. ;o cierto es &ue el interior del rascacielos era como un "ueblo autosu%iciente. -ra un lu$ar maravilloso, "ero Jim no dejaba de "ensar &u3 sentido tena todo a&uello... +sobrevivir a dentro "ara siem"re, *ese. &ue (amsey y su $ente tuviesen un "lan "ara recon&uistar el mundo. '+2u3 ay en los "rimeros dos "isos, '"re$unt. Jim con%orme entraban en el ascensor. '-n el "rimero, un mont.n de $uardias 'dijo 4mokey'. )uando todo em"e!., bajamos los muebles de las "lantas su"eriores "ara acer una barricada alrededor del edi%icio. )osas "esadas, "ara &ue no "udiesen a"artarlas como si nada. ;a "lanta baja, sobre todo el vestbulo, est# lleno de barricadas. A ay dos turnos de $uardia "ermanentes y tram"as, y nadie exce"to los $uardias "uede bajar sin el "ermiso de :ates. <curre lo mismo con el a"arcamiento y el s.tano. 5ambi3n est# "ro ibido ir a las dos 7ltimas "lantas, as &ue no suban a . '+9or &u3, '-s el centro de mando... la estancia del se6or (amsey, vamos. /adie "uede subir, exce"to el se6or (amsey y :ates. ':ueno, +y c.mo es el tal (amsey, '"re$unt. *on al salir del ascensor'. 2uiero decir, le e visto en la tele y eso, "ero, +c.mo es en "ersona, 4mokey se enco$i. de ombros. '-s normal. Aamos, &ue solo es un ombre. 'En ombre muy rico 'a6adi. *on'. 4iem"re estaba en los "rimeros "uestos de la lista de Forbes. -ra alucinante c.mo amasaba ri&ue!a. D tena carisma, adem#s. '+5odos los abitantes del edi%icio trabajaban "ara 3l antes de... esto, ' "re$unt. Jim. '/o, solo :ates, Forrest y unos cuantos m#s. Muc os trabajaban en el edi%icio o vivan en 3l. ;a 5orre (amsey alber$aba tanto o%icinas como a"artamentos. 9ero el resto son su"ervivientes, $ente &ue &ued. atra"ada en otros "untos de la ciudad. ;as "atrullas nos encontraron y nos trajeron a&u. '+As %ue como lle$. a&u, 4mokey se acical. el bi$ote. ':ueno... Do era de Mic i$an. -staba en Man attan, visitando a mi ija y a mi yerno. Aivan en un a"artamento de un dormitorio en la CH con ;exin$ton &ue les sala "or tres de los $randes al mes, "ero "odas ver el -m"ire 4tate :uildin$ con asomarte "or la ventana. -staba ec #ndome la siesta cuando ocurri.. Mi ija aba salido a correr. Hi!o una "ausa. ;a nue! de su cuello temblaba.

- PH -

'/unca... nunca su"e &u3 le ocurri., "ero cuando volvi. a casa, le %altaba el tren in%erior. *ebi. arrastrarse "or las escaleras asta lle$ar al a"artamento. Me des"ert3 cuando entr. re"tando en el dormitorio. 5ena... -l viejo i""ie mir. a otro lado. 5ena los ojos 7medos y, cuando volvi. a ablar, su vo! se &uebr.. 'Ena ve!, ace a6os, "as3 la cortac3s"ed "or accidente sobre una madri$uera de conejitos. /o los vi asta &ue %ue demasiado tardeF el c3s"ed estaba alto y la madre los aba escondido muy bien, aba cubierto la madri$uera con ierba y con su "ro"io "elo. -l caso es &ue no me di cuenta asta &ue mir3 abajo y vi a uno de ellos arrastr#ndose "or el "atioF la oja le aba cortado en dos. ;e %altaba la mitad del cuer"o y le col$aban las tri"as. )err. ambos "u6os con %uer!a. 'As vi a mi ija cuando volvi. a casa a&uel da. *on y Jim tenan la cabe!a $ac a, inca"aces de mirarle a la cara. *anny tena los ojos abiertos de "ar en "ar. ';o siento, se6or 4mokey 'dijo. *es"u3s, estrec . la mano del ombre. 4mokey sonri., se sec. las l#$rimas y le dio unas "almaditas en la cabe!a. '>racias, *anny. Muc as $racias 'des"u3s, recu"er. la com"ostura'. :ueno, +y si vamos a vuestras abitaciones, '-stara bien 'dijo Jim'. D lamento aberle ec o recordar al$o as. '/o 're"lic. 4mokey, m#s tran&uilo'. /o "asa nada. Hoy en da, todos tenemos istorias de este ti"o. 9ero me aba "re$untado "or (amsey. Ll %ue &uien nos salv.. /os salv. a todos y nos $uareci. de la tormenta. '+9or &u3, '"re$unt. Jim. '+A &u3 se re%iere, '2uiero decir, 3l y sus ombres aban ase$urado este edi%icio. +9or &u3 "oner en "eli$ro su se$uridad trayendo a m#s re%u$iados, D ese es"ect#culo de luces &ue vimos ayer "or la noc e no me "arece lo m#s inteli$ente. '+/o cree &ue lo i!o "or "ura bondad, se6or 5 urmond, '/o le cono!co. Ested s. +-s lo &ue cree, 4mokey no res"ondi.. (ecorrieron el "asillo y se adentraron en otro ascensor. 4mokey "uls. un bot.n y las "uertas se cerraron. ';o 7nico &ue s3, Jim, es &ue estamos mejor a&u &ue %uera, con esas cosas. D en el momento en el &ue me entran dudas, "ienso en la "oblaci.n de esta ciudad y en el ec o de &ue casi todos a ora son como mi ija. *a i$ual lo &ue "iense del se6or (amsey. 4obrevivir es lo 7nico &ue im"orta. -l ascensor subi. en silencio. ;as abitaciones eran "e&ue6as "ero c.modas. <ri$inalmente eran o%icinas, "ero %ueron convertidas en a"artamentos e&ui"ados con cocina americana, lavabo y una "e&ue6a nevera, as como un ba6o con retrete y duc a. -n cuanto *anny entr. en la abitaci.n &ue les aban asi$nado a Jim y a 3l, $rit. de ale$raF al$uien aba colocado dos %i$uras de acci.n en la cama como re$alos de bienvenida. Jim se des"lom. sobre la cama y $ru6. de "lacer. *es"u3s, se ec . a rer. '/o se ace a la idea de lo bien &ue sienta. ';e ase$uro &ue s 'dijo 4mokey con una sonrisa'. ;es dejaremos solos. 4i se anima, Jim, solemos reunimos "or las noc es a ju$ar a las cartas en mi abitaci.n. 4er# un "lacer contar con usted. 'Da veremos. >racias. 9ero creo &ue *anny y yo tenemos un mont.n de cosas &ue contarnos. +/o te "arece, bic ito, '041

- PK -

4mokey condujo a *on asta otra "uerta, un "oco m#s al %ondo en el mismo "asillo &ue la de Jim y *anny. =n%orm. a *on &ue vivira en la misma abitaci.n &ue un miembro del cuer"o de se$uridad llamado Forrest. '5e caer# bien 'susurr. 4mokey mientras llamaba a la "uerta'. Forrest es 7nico en su es"ecie. ;a "uerta se abri. y un ombre ne$ro, enorme y musculoso, ataviado con una bata de ba6o de ri!o, los mir. con curiosidad. '+2u3 "asa, 4moke, 'Hola, Forrest. 2uera "resentarte a tu nuevo com"a6ero de abitaci.nF este es *on *e 4antos. Forrest abri. la "uerta del todo y extendi. la mano. 4u a$arre era %uerte, asta el "unto de ma$ullar a *on. '-ncantado '$ru6. *on'. ;amento interrum"ir. '/o "asa nada 'lo tran&uili!. Forrest'. Me dijeron &ue la "r.xima abitaci.n en ocu"arse sera la ma y en cuanto me enter3 de vuestra lle$ada, su"use &ue me tocara uno de vosotros. 'A7n as, se me ace raro. Me da la im"resi.n de &ue me estoy im"oniendo... adem#s, no e com"artido "iso con nadie &ue no sea mi mujer desde la universidad. '/o te a$obies. /ormalmente trabajo en el turno de noc e, as &ue ser# como si tuvieses toda la abitaci.n "ara ti. -sa es tu cama. ':ueno, yo me voy a ec ar una siesta 'dijo 4mokey', y as dejo &ue os cono!c#is. 4i necesitas al$o, *on, #!melo saber. Forrest, +cuento conti$o "ara la "artida, antes de tu turno, 'Da sabes &ue s. -s"ero &ue est3s listo "ara "erder. '-so ya lo veremos 'dio media vuelta y se marc ., riendo. '- , 4mokey 'dijo *on mientras se alejaba. '+4, '/o nos as dic o cu#l es tu trabajo. 4mokey ri.. '-l &ue acabo de acer. 4oy el comit3 de bienvenida. )uando se ubo marc ado, *on se "re$unt. a cu#nta $ente aba rescatado (amsey como "ara tener a 4mokey desem"e6ando esa tarea. <b mir. m#s all# del a"arcamiento de la armera, des"u3s dej. los "rism#ticos a un lado y mir. acia abajo, acia una rata. '+)u#ntos ay dentro, -l roedor no muerto c ill. en un idioma anti$uo. <b escuc . cuidadosamente y re"iti. la in%ormaci.n en vo! alta. '4eis. :ien armados. +D no est#n al corriente de nuestra "resencia, M#s c illidos. ;as cuerdas vocales de la rata no estaban dise6adas "ara ablar sumerio, "ero <b era "aciente. 'Muy bien. :uen trabajo. D a ora, &uiero &ue t7 y todos a&uellos &ue ayan "osedo a ratas o ratones re$resen a Man attan e ins"eccionen la torre (amsey a %ondo, desde todos los #n$ulos, de cabo a rabo. Me da i$ual c.mo os las a"a63is... vosotros entrad. /o les alert3is de vuestra "resencia. <bservadlo todo e in%ormadme a vuestro re$reso. 2uiero saber cu#ntos son, sus "untos d3biles y sus de%ensas. +-ntendido, ;a rata !ombi movi. a%irmativamente su costrosa cola y se marc .. <b volvi. a co$er los "rism#ticos, observ. la armera y se diri$i. a uno de sus tenientes.

- PJ -

'Hay seis umanos escondidos en esa armera. 5odos, salvo uno, eran a$entes de "olica, as &ue "robablemente est3n entrenados "ara de%enderse. *es"u3s de ocu"arnos de ellos, "odremos sa&uear el edi%icio. Hay un arsenal de %usiles de asalto, $ranadas, lan!amisiles y ve culos de asalto urbano, c alecos antibalas y muc o m#s. =ncor"oraremos esas armas a las &ue emos encontrado "or la ciudad, las &ue emos sa&ueado de los tra%icantes, los ma6osos, las c3lulas terroristas y, "or su"uesto, las de los umanos &ue las $uardaban "ara "rote$er sus casas. -l !ombi se relami.. 'Muy bien, amo <b. /os "re"araremos "ara atacar en breve. -l teniente encendi. una radio manual y dio una orden. *es"u3s, la criatura se"ar. un jir.n de "iel de su muslo. -c . un vista!o a a&uel a"eritivo y se lo meti. en la boca, mastic#ndolo con dientes "odridos y rotos, dis%rut#ndolo. *e "ronto, ubo un %renes de actividad. )inco !ombis suicidas, e&ui"ados con sendas moc ilas car$adas de ex"losivos, corrieron acia la armera. Eno de ellos %ue alcan!ado en la cabe!a y abatido antes de alcan!arla, "ero los otros cuatro lle$aron sin un ras$u6o. )ru!aron los cables &ue em"u6aban con sus %ras y "#lidas manos y "rovocaron una ex"losi.n simult#nea, destro!ando tanto sus cuer"os como la "uerta y el muro exterior de la armera. Antes de &ue el umo se ubiese des"ejado, las %uer!as de <b entraron en el edi%icio a trav3s del llameante y retorcido a$ujero. 4e oyeron dis"aros y $ritos... des"u3s, silencio. '/o an tardado muc o 'valor. el teniente !ombi. 'En minuto de /ueva Dork2 'brome. <b. )uando el asalto termin., el ej3rcito !ombi "as. a contar con seis cuer"os m#s y cientos de armas. <b sonri. mientras miraba a trav3s de los "rism#ticos.

Captulo 10
Jim sus"ir. satis%ec o, bebi. una botella de a$ua mineral, estir. el cuello asta acerlo crujir y se &ued. mirando a *anny ju$ar en el suelo con sus %i$uras de acci.n mientras vocali!aba los e%ectos de sonido y el di#lo$o. '0) 7"ate esa1 9umba, "umba. Jim a$uant. una carcajada, "ues no &uera &ue *anny se sintiese observado. ;levaba muc o tiem"o sin ver a *anny ju$ar y la escena se le antojaba dic osa. ;e maravillaba la resistencia de su ijo. 9ese a todo "or lo &ue aba "asado, "areca aberse ajustado muy bien a su nueva situaci.n. '+2ui3nes son esos su"er 3roes, '"re$unt. Jim. '-l de rojo es *aredevil 'res"ondi. *anny'. -l de la calavera en llamas es el Motorista Fantasma. ;os dos son de Marvel. '9ensaba &ue el Motorista Fantasma era de los buenos. +9or &u3 se "elea con *aredevil, '-s bueno, "ero a$o como &ue es malo, como los monstruos de %uera. 4e an metido en su cuer"o y le acen ser malo. '< . Jim a"oy. los "ies en el so%#, sintiendo la suavidad de la toalla de ba6o. -l armario de la abitaci.n tena ro"a lista "ara los dosF no es &ue les &uedase como un $uante o &ue %uese nueva, "ero estaba lo bastante lim"ia y era c.moda. Jim se "re$unt. a &ui3n "ertenecera antes y &ui3n sera el res"onsable de ab3rselas asi$nado a *anny y a 3l. 2 (e%erencia a la canci.n /e8 Dork Minute, del $ru"o -a$les.

- PO -

'+9a"#, '*ime, bic ito. '+)rees &ue a sido el se6or (amsey el &ue a dejado estos ju$uetes "ara m, 'dijo, como si re"itiese los "ensamientos de su "adre. '/o lo s3. 9uede, su"on$o, aun&ue me inclino a "ensar &ue %ue cosa de 4mokey. *anny "ens. en ello. '9arece majo 'dijo. '+4mokey, 4, desde lue$o. -s un se6or muy a$radable. )reo &ue ace las veces de comit3 de bienvenida "or a&u, o al menos, eso me a "arecido. *aredevil, $uiado "or las manos de *anny, "ate. al Motorista Fantasma en la cara. -l Motorista Fantasma se des"lom. contra el suelo mientras *anny "ona los e%ectos de sonido. 'Me "re$unto si el se6or (amsey tambi3n ser# majo. '/o lo s3, cole$uita. 4u"on$o. *esde lue$o, est# ayudando a toda esta $ente. 'Mam# sola verlo "or la tele. 'A , +s, '4. ;e $ustaba muc a, "ero 9a"#... &uiero decir, (ick, deca &ue era un ca"ullo "resuntuoso. Jim se estremeci., intentando no reaccionar tras aber odo a *anny llamarle a su "adrastro G9a"#G. ':ueno, "ues (ick tena ra!.n, "or lo &ue a m res"ecta. 9arece &ue (ick y yo al menos coincidamos en eso. '+2u3 si$ni%ica G"resuntuosoG, 9a"#, '9resuntuoso es cuando al$uien cree &ue es mejor &ue t7 y se ace el c ulito. '+)omo la abuela conti$o, Jim se a$uant. las $anas de ec arse a rer "or la observaci.n &ue aba ins"irado en *anny su anti$ua sue$ra. *es"u3s se dio cuenta de &ue *anny tambi3n sonrea. '4, su"on$o &ue no es una mala de%inici.n. Jim ri. a trav3s de la nari! y *anny le imit.. Al cabo de unos se$undos, ambos rean a carcajadas. '*ios, c.mo te ec aba de menos, bic ito. 'D yo a ti, 9a"#. Jim se dej. caer del so%#, se arrastr. "or la al%ombra asta lle$ar a su ijo y le dio un %uerte abra!o. ;o estrec . durante treinta se$undos, "ero a Jim se le i!o muy corto. *es"u3s, los dos ju$aron en%rentando a *aredevil con el Motorista Fantasma. *aredevil, controlado "or *anny, $an. todas las batallas, "ero a Jim no le im"ort.. Al cabo del rato, lo dejaron. -l rostro de *anny se ensombreci. un "oco. '+2u3 te "asa, bic ito, '-stoy "ensando en Mam#. Jim le "as. el bra!o sobre los ombros y lo sujet. con %uer!a. 'D en (ick 'continu. *anny, a "unto de llorar'. D en )arrie, y en el se6or Martin, y en el se6or *e 4antos y en todos los dem#s. Antes de &ue el se6or *e 4antos nos salvase, el se6or Martin me dijo &ue cuando la $ente muere, va al cielo. +)rees &ue es verdad, 9a"#, '-so es"ero. '+)rees &ue es a donde %ue Mam#,

- PP -

Jim esco$i. sus "alabras cuidadosamente. 'Do creo &ue s. *e una cosa estoy se$uroF all# donde ayan ido tu mam#, tu "adrastro y todos los dem#s, est#n a salvo, como nosotros. ;os monstruos ya no "ueden acerles da6o. 4atis%ec o, *anny reco$i. sus mu6ecos y si$ui. ju$ando. 4e sec. una l#$rima y dijoF '5e &uiero, 9a"#. 'D yo a ti. '5odo va a ir bien, +no, Jim asinti.. '+4abes una cosa, *anny, )reo &ue s. ;o creo de verdad. Fuera se$ua lloviendo, y las $ruesas $otas caan como bombas sobre el edi%icio. 5anto el "adre como el ijo las i$noraron "or com"leto. Enos minutos des"u3s al$o m#s cay. del cielo, "ero estaban tan centrados en el otro &ue no vieron el arco &ue tra!. al caer, en "icado, ante su ventana. Tilker encendi. un ci$arro. 'Menuda est# cayendo. Mir. "or la ventana y vio a los !ombis rondando "or la ciudad, ajenos al aluvi.n. )arson asinti. y abri. una lata de re%resco. '9ues s. )on un "oco de suerte, un urac#n arrasar# Man attan y lim"iar# las calles de esos cabrones. Ambos tenan veintitantos, vestan !a"atillas y "antalones tan anc os &ue dejaban al descubierto la $oma de los cal!oncillos. )arson tocaba su cabe!a con una visera de los Dankees. *esde un radiocasete a "ilas cercano sonaba Hatebreed. )arson dej. el re%resco en el suelo y %in$i. tocar la $uitarra, ru$iendo a la "ar &ue el cantante. '+9or &u3 no &uitas esa mierda, '"rotest. Tilker. 'Da 'sus"ir. )arson a re$a6adientes'. 5otal, ya e odo esa canci.n muc as veces. 9ero bueno, su"on$o &ue ya no abr# m#s discos de Hatebreed. '-s una "ena 'dijo Tilker, sarc#stico'. /o entiendo c.mo te "uede $ustar esa basura de Metal a $ritos. ';os vi en concierto una ve!, con :io a!ard, 9o8er 9lant y A$nostic Front. 4u%r un es$uince cervical aciendo "o$os. Tilker se limit. a ne$ar con la cabe!a. )arson dio un ruidoso sorbo al re%resco. '+5ienes &ue acer eso, '"re$unt. Tilker, visiblemente molesto. '+Hacer &u3, ':eber como un "uto cerdo. *a asco. 'Joder... "erd.n, to. 5ran&ui. 9ermanecieron en silencio. )arson com"rob. su arma, un MA)-11 de =n$ram. -ra li$ero y com"acto "ara ser un sub%usil, "ero no muc o m#s $rande &ue la t"ica "istola. A su lado re"osaba un car$ador con ca"acidad "ara cuarenta y siete balas. /o aba tenido &ue usar el arma desde &ue se uni. a los abitantes del rascacielos. 4e lo asi$naron cuando "as. a %ormar "arte de la se$uridad del edi%icio. '+-n &u3 "iensas, to, Hoy est#s muy callado. +9asa al$o, Tilker mir. "or la ventana, viento la lluvia caer en su "eri"lo asta la calle. '*esde a&u no dan miedo 'dijo distante, como si so6ase des"ierto'. 9arecen ormi$as. 'Hormi$as muertas 're"lic. )arson. 4onri. y se "uso a cantar la meloda de

- PQ -

la 9antera (osa'. Hormi-$as muertas, muertas, muertas-muertas-muertas... '0)#llate1 '$rit. Tilker'. Joder, "ero mira &ue lle$as a ser $ili"ollas. '+5o, "ero a ti &u3 co6o te "asa, Tilker se "uso en "ie de un salto, cay3ndosele el ci$arro de la boca. '+2ue &u3 me "asa, 2ue estoy arto de esta mierda. -stoy arto de este "uto edi%icio y del "uto turno de $uardia y del "uto olor de esas cosas de debajo. -stoy asta los cojones, to. /o soy un soldado. 0Me dedicaba a %rer comida, co6o1 '9ues dile a :ates &ue &uieres un traslado a la ca%etera 'boste!. )arson'. 2uiero decir... joder, to, antes yo trabajaba en una tienda de alimentaci.n. /unca aba manejado un arma asta &ue lle$u3 a&u, "ero a ora me ale$ro de tener una. D t7 tambi3n deberas ale$rarte. Tilker no res"ondi.. )arson se6al. al ci$arro, &ue se$ua encendido. '+5e lo vas a acabar, 4era una "ena &ue se ec ase a "erder. Tilker no "areca aberle escuc ado. 4e diri$i. acia el ascensor murmurando y jurando y "uls. el bot.n "ara subir. '5o, +ad.nde vas, /o "uedes irte, es nuestro turno. 'A tomar "or culo 'dijo Tilker entre dientes'. -llos no "ueden entrar y nosotros no "odemos salir. As &ue, +&u3 m#s da, +*e &u3 nos "rote$emos, '/unca se sabe, to. 9odran encontrar la manera de entrar, no s3, aci3ndose con una bomba o al$o as. '/o caer# esa breva. )arson co$i. la colilla, &ue se$ua encendida, dio una calada y se acerc. a su ami$o. '-n serio, Tilker, +&u3 tienes en la cabe!a, -st#s todo raro, to. '+4abes &u3 da es oy, )arson se rasc. la cabe!a. ')reo &ue martes. 9ero to, si te soy sincero, ya no llevo la cuenta. /o tiene muc o sentido, +no te "arece, 'Hoy ubiese sido el cum"lea6os de mi "adre. '< . :ueno, cuando libremos, nos tomaremos unos c u"itos de te&uila en su onor, +&u3 te "arece, Tilker le i$nor.. /i si&uiera le estaba mirando. -l mecanismo del ascensor resonaba en el silencio desde el ueco. )uando abl. de nuevo, sonaba a7n m#s distante. '+5e llevabas bien con tu "adre, )arson, '4... asta &ue cum"l &uince y descubri. &ue era $ay. *es"u3s de a&uello, no es &ue nos llev#semos de miedo, +sabes, Mi madre tambi3n se mos&ue., siem"re &uiso un nieto. 4u"on$o &ue no se enter. de &ue "oda ado"tar. 'Do &uera a mi "adre. /unca me ju!$.. Me a"oy. en todas mis decisiones. -l timbre del ascensor son. y las "uertas se abrieron. *es"u3s de &ue Tilker entrase, y volvieron a cerrarse. )arson meti. la bota en medio, deteni3ndolas. 'Mira, to, ya s3 &ue llevas una tem"orada de"rimido, "ero, +&u3 aces, +5e vas a lar$ar o &u3, '/ecesito un "oco de aire, nada m#s. +Aienes, 4u tono ro$ativo i!o estremecerse a )arson. 'Aale, to, "ero no "odemos irnos muc o tiem"o. )inco minutos, ni uno m#s. +Aale, /o &uiero &ue :ates o Forrest nos la len. Tilker sonri.. 'Aale.

- QR -

)arson co$i. el MA)-11 y entr. en el ascensor con Tilker. ;as "uertas se cerraron con un susurro. Tilker a"ret. un bot.n del "anel y el ascensor em"e!. a subir. '5o, te as con%undido de bot.n. -se es el del "iso de (amsey. /o "odemos ir. '/o vamos a ver al se6or (amsey 'dijo Tilker, tran&uilo'. Aamos a bajarnos del ascensor e ir a la salida de incendios. '+9ara &u3, +9ara ca$arla todava m#s, '/o. )on%a en m. '5o, est#s $rillado. Tilker i$nor. el comentario. '/unca tuve la o"ortunidad de des"edirme de mi "adre. Antes de &ue estas cosas tomasen la ciudad, durante los sa&ueos, cuando a7n %uncionaban los tel3%onos, llam3 a casa. 4olo &uera ablar con 3l, decirle &ue le &uera y &ue estaba or$ulloso de 3l. As &ue llam3 y me contest.. '+D "udiste decrselo, Mola, to. -s m#s de lo &ue muc a $ente a "odido acer. Tilker ne$. con la cabe!a. '/o, no lle$u3 a decrselo. '+9ero no as dic o &ue te contest., 'D lo i!o... "ero no era 3l. '-l rostro del joven se ensombreci. mientras a o$aba las l#$rimas'. /o era 3l. 0-ra una de esas jodidas cosas, viviendo en su interior1 'Joder. '4. Al "rinci"io cre &ue era 3l, aun&ue sonase raro. 9ero lue$o em"e!. a decir cosas... cosas orribles. D lo su"e. '2u3 jodido, to. ;o siento. Tilker se sorbi. la nari! y se sec. las l#$rimas. -l ascensor se detuvo y las "uertas se abrieron. 4ali.. 'Tilker ')arson le sujet. el bra!o'. +Ad.nde vas, 'Da te lo e dic o 'susurr. Tilker'. A la escalera. 9uedes lle$ar al tejado a trav3s de la salida de incendios. '+Al tejado, +9ero es &ue est#s loco, '/o 'su vo! se &uebr. de "uro dolor'. 4olo cansado. Harto y cansado. 4i esto es vivir, no &uiero se$uir aci3ndolo. 4e liber. del a$arre y camin. acia la "uerta roja de la salida de incendios. )arson le si$ui., no sabiendo &u3 acer. (einaba el silencio en el "asillo acolc ado con tercio"elo. /o aba se6al de (amsey o de :ates. '5o, es"era. +-s &ue &uieres acabar convertido en !ombi, '/o, es &ue no &uiero se$uir viviendo. -stoy cansado, )arson. Abri. la "uerta y comen!. a subir las escaleras. )arson sinti. "#nico. 'Tilker. <ye, to, no lo a$as. Aen$a, d3jate de ostias. /o "odemos salir. 0;os "#jaros nos ar#n "eda!os1 ;le$aron asta el %inal de la escalera. Tilker se6al. al traje "rotector &ue col$aba de la "ared. 9areca un cruce entre el uni%orme de un a"icultor y el del trabajador de un reactor nuclear. '9ues "onte uno de estos. -s lo &ue acen 2uinn, *iMassi y 4teve cuando van acia el elic."tero. ;os "#jaros no "ueden atravesarlo. 9ero a m no me ar# %alta. A"oy. las manos en la "uerta y cerr. los ojos. *es"u3s in al.

- Q1 -

"ro%undamente, se detuvo un momento y se calm.. )arson le co$i. "or los ombros. '/o. '5en$o &ue acerlo. /o "uedo continuar, to. *uele demasiado. +Me &uieres soltar, )arson mir. a su ami$o a los ojos y entendi. &ue iba en serio. 5ra$. saliva y le solt.. Tilker se volvi. acia la "uerta y entonces, )arson salt. sobre 3l. '04e6or :ates1 '$rit.'. 04e6or (amsey1 04ocorro1 '+2u3 aces, '$ru6. Tilker mientras )arson lo abra!aba con todas sus %uer!as. '/o voy a dejar &ue te suicides, $ili"ollas. /o est#s en tus cabales, Tilker. 5e "asa al$o. 5ienes &ue ver al doctor 4tern. '02utate de encima, )arson1 ' 04ocorro1 +:ates, +Hay al$uien, 02ue ven$a al$uien, r#"ido1 Ena "uerta se abri. de $ol"e en el "iso de abajo y oyeron unos "asos "rocedentes del "asillo corriendo acia la escalera. Tilker ec . la cabe!a acia atr#s, aciendo tri!as la nari! de )arson y roci#ndolos a ambos con san$re. )arson cay. de rodillas entre $ritos mientras se sujetaba la nari! con las manos. Tilker abri. la "uerta de un em"uj.n y corri. acia el tejado. :ates a"areci., subiendo las escaleras a toda "risa. ')arson, +&u3 demonios "asa, +2u3 aces a&u, '0-s Tilker, se6or :ates1 '$imi. )arson mientras la san$re manaba entre sus dedos'. 4e le a ido la olla y a salido. :ates corri. asta lle$ar a la "uerta y mir. a trav3s del $rueso cristal del medioF Tilker corra sobre el tejado, oculto bajo una bandada de "#jaros no muertos &ue cubran asta el 7ltimo centmetro de su cuer"o. /o dej. de correr asta desa"arecer "or la cornisa. :ates sus"ir.. )err. el "u6o asta clavarse las u6as en la "alma. )arson se "uso en "ie a duras "enas. '+-st#..., '4. 'Joder... Tilker... :ates asinti. y se volvi. acia el erido. 'Ae a la en%ermera a &ue te arre$len la nari!. )arson a$ac . la cabe!a. '+Me e metido en un lo, se6or :ates, '5odava no lo s3 'dijo :ates en vo! baja, abatido'. -n estos momentos estoy demasiado cansado como "ara decidir nada. Ae a &ue te arre$len la nari!, +vale, '4, se6or ')arson baj. las escaleras como malamente "oda, dejando un re$uero de san$re a su "aso. :ates volvi. a ec ar un vista!o al tejado y vio la lluvia caer. (ecord. la conversaci.n &ue aba mantenido con Forrest. 'Aa a "asar al$o malo. '+*eca al$o, se6or, '"re$unt. )arson desde el %inal de la escalera. :ates no res"ondi.. Frankie des"ert. de su "esadilla, abri. los ojos y mir. alrededor. -staba en lo &ue "areca una abitaci.n de os"italF "or un instante, "ens. &ue "oda tratarse de otro sue6o, "ero cuando se movi., el dolor &ue recorri. su cuer"o la convenci. de &ue a&uello era real.

- Q2 -

-staba tumbada en una cama, cubierta "or s#banas blancas con manc as amarillas a la altura de las "iernas y el abdomen. 4u ro"a de calle aba sido reem"la!ada "or una %ina bata de os"ital abierta "or detr#s. En tubo intravenoso naca de su bra!o "ara terminar en una botella &ue col$aba sobre ella. Ena m#&uina reco$a su "ulso y otra, cuyo "ro".sito desconoca, "ermaneca en silencio. =ntent. incor"orarse, "ero lue$o se tumb. de nuevo. +9or &u3 estaba tan d3bil, 4e senta tan mal como cuando su%ra el mono de la erona. (ecordaba va$amente al m3dico &ue ola a matadero, el &ue intent. "inc arla. 9or lo &ue "areca, lo aba conse$uido. 4ujet. el "asamanos de la cama y lo intent. de nuevo, obli$#ndose a incor"orarse. 4e detuvo un rato, ex austa a causa del es%uer!o. *es"u3s de un momento de descanso, desli!. las "iernas a un lado de la cama y a"oy. los "ies descal!os sobre las baldosas del suelo. ;e dolan las "iernas y los bra!os. -studi. sus eridasF al$uien se las aba curado. *es"u3s record. el sue6o. Martin estaba en 3l y le mostr. al$o. Al$o terrible. '5en$o &ue... encontrar a Jim y a *anny. 5en$o &ue decrselo. 4e sac. el tubo del bra!o y em"e!. a sonar una alarma, d3bil "ero ur$ente. Frankie se "uso en "ie y, des"u3s de tambalearse, recu"er. el e&uilibrio. *io un "aso vacilante y des"u3s otro. '5en$o &ue... advertirlos... -l doctor Maynard se sec. la san$re en su bata de laboratorio, ajust. el tr"ode y "uso en marc a la videoc#mara, orientada acia la mesa de o"eraciones en la &ue yaca %irmemente atado con tiras de velcro el cad#ver de una mujer rubia &ue, en el "asado, %ue ermosa. 5ena las "iernas se"aradas del todo y levantadas con estribos. 5ena los labios va$inales inc ados y $ris#ceos y el "elo &ue los rodeaba aba sido a%eitado recientemente. 4us $randes "ec os col$aban y los "e!ones se aban vuelto ne$ru!cos, al i$ual &ue su inc ada len$ua, &ue col$aba de la boca como un "eda!o de $ado crudo. 4e relami. sus "elados labios, mostrando "#lidas encas. )ada uno de sus dientes aba sido extrado y las cavidades eran 7medas y brillantes. En anillo de boda con un diamante estaba undido en su dedo inc ado como una salc ic a. -n el "asado se llam. )indy. Haba trabajado como rece"cionista "ara un bu%ete de abo$ados en una o%icina de la 5orre (amsey. ;levaba muerta una semana, des"u3s de a o$arse con un caramelo. -n ve! de destruir el cerebro antes de &ue volviese a la vida, ataron el cad#ver "ara investi$arlo. < "or lo menos, esa %ue la mentira &ue les dijo Maynard a 4tern, :ates y los dem#s. '+Aas a acerme m#s "re$untas 'dijo con vo! ras"osa', o solo &uieres %ollarme otra ve!, Maynard mir. con $esto cul"oso a la c#mara, la a"a$., rebobin. la cinta y em"e!. a $rabar de nuevo. '< , ya veo. 4u"on$o &ue es nuestro secretito 'el !ombi rio, revolvi3ndose en sus ataduras. *e sus ojos y nari! manaba un l&uido es"eso y amarillento. Maynard abl. en vo! alta. '5ras la muerte, el sujeto o"era como un ser vivo. 4e le an extrado el est.ma$o y otros .r$anos del a"arato di$estivo, "ero a7n as desea alimentarse, sobre todo con carne viva. =lustr. el comentario a"untando la c#mara al enorme a$ujero en el abdomen

- QC -

de la criatura. '5en$o ambre 'asever. el !ombi, como si %uese su momento de decirlo'. *ame un bocadito. Maynard se aclar. la $ar$anta. ';a carne &ue devora no viaja a trav3s del sistema di$estivo, sino &ue es absorbida mediante un "roceso desconocido. '-res muy observador 'reso"l. la criatura'. D a ora, 0dame de comer1 < mejor a7n, lib3rame. '/i una cosa ni la otra, me temo 'dijo Maynard. 'Har3 &ue mere!ca la "ena, doctor 'ronrone. el !ombi, se"arando a7n m#s las "iernas'. 5e dejar3 acerme cosas... cosas &ue jam#s as ec o con una mujer viva. 9odemos ju$ar duro, si &uieres. -l "ene de Maynard se "uso duro, a"ret#ndose contra sus sucios "antalones. -l !ombi lo not. y sonri.. '+5e $usta lo &ue ves, +5e $usta mi co6o inc ado, Mir. una ve! m#s, nervioso, a la videoc#mara, y "rosi$ui.. '+).mo convierte tu es"ecie la comida en ener$a, '+9or &u3 debera cont#rtelo, '9or&ue te dar3 de comer des"u3s de &ue res"ondas a mi "re$unta. '/o lo entenderas. -s a nivel subcelular. '9ero, +c.mo, 'Mediante ma$ia. < al menos, as es como lo llamara tu es"ecie. '/o creo en la ma$ia. '9ues claro &ue no. -res un ombre de ciencia y ra!.n. ;a l.$ica es tu dios. D "or eso tu es"ecie "erder# esta $uerra. 4olo se nos "uede detener con ma$ia y la erradicasteis de vuestras vidas. /in$uno de vosotros recuerda los anti$uos ritos. )reais &ue la ciencia os mantendra a salvo de la oscuridad, y como resultado, ab3is "erdido las 7nicas armas ca"aces de destruirnos. '5onteras '$ru6o Maynard'. ;a clave "ara derrotaros es la ciencia, no las sandeces su"ersticiosas &ue nuestros ancestros a"rendieron en una cueva. ;a criatura se revolva sin "arar mientras se abra de "iernas de "ar en "ar. 4u miembro erecto volvi. a moverse. -l !ombi contem"l. el bulto en sus "antalones y se relami.. '5en$o tanta ambre 'sus"ir., ex alando un aire %3tido desde sus in7tiles y "utre%actos "ulmones'. D llevo das contestando a tus "re$untas. 5arde o tem"rano, com"render3is &ue vuestra 3"oca a concluido. <s su"eramos en n7mero. 4omos vuestros erederos. -l tiem"o de la umanidad a terminado. '-so ya lo veremos. '+Hemos acabado "or oy, *ame lo &ue &uiero. A"a$. la c#mara, se ajust. las $a%as y co$i. un bol de acero inoxidable &ue contena el cora!.n del "ro"io !ombi. (eban. un "e&ue6o tro!o utili!ando un escal"elo cubierto de san$re y lo co$i. con los dedos, dej#ndolo col$ar "or encima de las im"acientes mandbulas del !ombi. '-sto es lo &ue &uieres. '4 '$imi. el !ombi'. *#melo. *ej. caer el "eda!o de m7sculo "or el $a!nate de la criatura. 'A ora s &ue te voy a dar al$o. Maynard "ens. en cerrar la "uerta, "ero no "oda a$uantar. ;a necesidad era im"eriosa. 4u res"iraci.n se %ue aciendo m#s "ro%unda a medida &ue su miembro se endureca. 4us manos temblaban mientras bajaban la bra$ueta del "antal.n, &ue cay. asta tus tobillos. /o llevaba ro"a interior. 4e &uit. los "antalones,

- QH -

dej#ndolos en el suelo como si ubiese mudado de "iel. Abri. la %unda de un "reservativo con los dientes y se lo coloc. en el miembro. *es"u3s lo cubri. de lubricante y se acerc. al cad#ver, &ue no "araba de revolverse. )ontuvo la res"iraci.n cuando introdujo el miembro en su interior, es%or!#ndose "or i$norar el edor &ue des"eda el cuer"o sobre el &ue se encontraba. 4e cuid. muc o de "ermanecer %uera del alcance de su boca desdentada y sus manosF aun&ue estuviese atado, el !ombi "oda ara6arlo con las u6as. Meti. el miembro asta la base y tembl.. 4u sexo estaba %ro, "ero a Maynard no le im"ortaba. ;a criatura ar&ue. la es"alda y las caderas, "ermiti3ndole adentrarse a7n m#s. '+5e... te $usta, 'reso"l.. '9or su"uesto 'jade. el !ombi'. -sto es una abominaci.n a ojos del )reador, el cruel. ;e duele mirar, as &ue me $usta muc o. '+9uedes alcan!ar el or$asmo, '"re$unt. Maynard, ase$ur#ndose de mantener la distancia con cada em"uj.n. '/o, "ero t7 s. 2uiero &ue te corras. 02uiero &ue $rites de "lacer, &ue es"ar!as tu semilla, &ue &uemes sus odos1 Maynard extrajo m#s lubricante con una mano mientras aceleraba el ritmo. 4u "ene "areca a "unto de reventar. '2uiero &ue te corras 'le a"remi. el !ombi'. ).rrete "ara m. 0).rrete y reb3late contra Ll1 'Aoy a... Frankie a"areci. "or la "uerta. 'Da vienen... 'susurr. con vo! tenue a trav3s de sus labios resecos'. 5en3is &ue decirles... 4e detuvo en seco, orrori!ada y as&ueada ante la escena &ue estaba teniendo lu$ar ante ella. '0*ios1 He conocido... a tos raros, "ero t7... te llevas... la "uta "alma... D des"u3s, se desmay.. '0Mierda1 'Maynard termin. mientras su abultado miembro llenaba el interior del cond.n. 4e lo &uit. inmediatamente, en mitad del or$asmo, se subi. los "antalones y corri. a cerrar la "uerta. -c . un r#"ido vista!o al "asillo, "ero estaba des"ejado. '*eberas aber cerrado la "uerta 'se burl. el !ombi. '0)#llate1 4e "as. las manos 7medas "or la calva. '+2u3 vas a acer, 'Me a visto. 0/o "uedo "ermitir &ue se lo di$a a los dem#s1 4e arrodill. al lado de la mujer inconsciente y le tom. el "ulso. -ra lento "ero %irme. ;e levant. el "#r"ado y ec . un vista!o a sus dilatadas "u"ilas. *es"u3s le escu"i. en la cara. '5e dije &ue me las "a$aras, !orra. (e$res. a la mesa, co$i. un escal"elo y volvi. donde Frankie. '-s una "ena, de verdad 'no se lo deca a Frankie ni a su amante no muerta, sino a s mismo'. Hubiese sido divertido. /unca lo e ec o con una mujer ne$ra, "ero siem"re "uedo tir#rmela cuando vuelva a la vida. ;a co$i. del "elo, tir. de la cabe!a acia atr#s y le coloc. el escal"elo en el cuello. '9or lo menos, si te corto la $ar$anta no estar#s tan da6ada. 9uedo cubrirte la erida con un "a6uelo o al$o as, des"u3s de atarte. 9uede &ue incluso la vuelva

- QK -

a cerrar. 4ujet. el bistur con %uer!a y se inclin. "ara des"edirse de Frankie al odo. 'Adi.s. '- , doc, +est#s a , Tilker est# muerto y necesito ayuda. Maynard mir. acia el %renteF )arson estaba en la "uerta, con la nari! san$rante e inc ada y el arma desen%undada y a"untando al m3dico. Meti. un car$ador en su sitio y mir. r#"idamente a Frankie, a Maynard, al !ombi, al cond.n &ue yaca en el suelo y, una ve! m#s, al m3dico. '+2u3 co6o est#s aciendo, doc, '/o... no es de tu incumbencia, )arson. Da est# muerta. )om"licaciones con las eridas. 4olo la estoy inca"acitando "ara cuando re$rese a la vida. '+)ort#ndole la $ar$anta, /o me lo tra$o, to. 2ue yo se"a, eso no im"ide &ue vuelvan. 5ira el bistur y al3jate de ella. 'Mantente al mar$en, )arson, te lo advierto. '/o, soy yo el &ue te lo advierte a ti. /o estoy de broma, to. 5ira el cuc illo y al3jate de ella de una "uta ve!, o te juro "or *ios &ue te "e$o un tiro. Maynard dud., "ero %inalmente tir. el escal"elo y retrocedi. lentamente. '/o sabes lo &ue aces 'le dijo al joven'. -st#s erido. /o est#s "ensando de %orma racional. -st# muerta. 0D a menos &ue &uieras &ue re$rese a la vida, dis"#rala a ora mismo1 )arson titube., inse$uro. ;os bra!os de Frankie temblaron. 'Ha!lo 'bu%. Maynard'. 0Acaba con ella antes de &ue se levante1 )arson a"oy. %irmemente el $atillo con el dedo. Frankie $imi. y abri. los ojos de "ar en "ar. '+*.nde... estoy, '-n el laboratorio, se6ora 'contest. )arson. '+*.nde, '4e6ora 'tartamude. )arson', +es... es usted uno de ellos, Frankie no "areci. entender la "re$unta. ';o 7ltimo &ue recuerdo es a ese cabr.n con la jerin$uilla. )arson o"rimi. un "oco m#s el $atillo. '+2u3 a "asado, '"re$unt. Frankie, adormecida. =ntent. incor"orarse. '-so es lo &ue &uisiera yo saber 'dijo el doctor 4tern, tras ellos. 4e adentr. en la sala, mirando con incredulidad a los alrededores. 'Jose" , +&u3 est# "asando a&u, D )arson, +&u3 aces con esa arma, '-staba... 'el joven soldado %ue inca"a! de res"onder. '0Me aba vuelto a atacar1 '$rit. Maynard'. 0Fue en de%ensa "ro"ia, :enjamn1 'Mentiroso 'se burl. el !ombi'. ;a embra nos interrum"i. mientras %oll#bamos. =ba a matarla. Matadlo de una ve! "ara &ue uno de nuestros ermanos "ueda ocu"ar su cuer"o. '0)#llate1 '$rit. Maynard. )arson y 4tern se &uedaron mirando al "reservativo, &ue verta su contenido sobre el suelo, y des"u3s al !ombi. 4u sexo a7n brillaba "or el lubricante. 4tern se "uso "#lido. '*ios mo, Jose" , +&u3 as estado aciendo, '/o os amilan3is, c icos 'dijo el !ombi mientras se rea en vo! baja'. 5odava me &ueda muc a marc a. +2ui3n &uiere "asar un buen rato, 4tern co$i. el tel3%ono sin &uitarle los ojos de encima a su cole$a. '+A &ui3n llamas, '"re$unt. Maynard.

- QJ -

4tern no res"ondi.. '+A &ui3n llamas, )arl, '/ecesitas ayuda, Jose" . Aoy a llamar a... *e "ronto, Maynard se abalan!. sobre el escal"elo. ;o a%err. y corri. acia el m3dico, $ritando sinsentidos. 4tern tir. el tel3%ono y $rit.. )arson dis"ar. tres "recisas r#%a$as. ;as balas acertaron en la es"alda de Maynard, saliendo "or su "ec o. 4us "iernas dejaron de res"onder y se des"lom. sobre el suelo. -l escal"elo se solt. de sus dedos encallecidos y se desli!. sobre las san$rientas baldosas. /o se volvi. a mover. 5ran&uilo e indi%erente, )arson se coloc. al lado del cad#ver del m3dico y le dis"ar. una bala en la nuca. *es"u3s se diri$i. acia el !ombi y le coloc. el umeante ca6.n en la %rente. 'Adelante 'susurr.'. Aolver3, al i$ual &ue mis ermanos. 4omos m#s &ue las estrellas. 4omos m#s &ue... )arson a"ret. el $atillo. *es"u3s, se inclin. y vomit. sobre sus botas. <yeron $ritos "rocedentes del "asillo, se$uidos de "asos a la carrera. 4tern co$i. el tel3%ono y volvi. a llamar. '+:ates, 'dijo tras una lar$a "ausa'. 4oy el doctor 4tern. )reo &ue ser# mejor &ue ven$a al laboratorio. Ha ocurrido un incidente. 5uvo &ue ablar m#s alto "ara acerse or sobre los v.mitos de )arson. Frankie, tirada en el suelo, $imi.. 'Da vienen...

Captulo 11
/o "araba de llover y la l.bre$a lu! del da se torn. en oscuridad mientras los !ombis "einaban /ueva Dork. ;os vivos %ueron allados en sus re%u$ios 's.tanos, armarios y almacenes de tiendas', ca!ados y asesinados en las calles, los callejones y las alcantarillas. 4iem"re &ue era "osible, los !ombis dejaban intactos los miembros o las secciones "rinci"ales del cuer"o "ara &ue los nuevos reclutas %uesen 7tiles en la inminente batalla. -l m3todo "re%erido "ara acabar con sus "resas era cortarles la $ar$anta o una arteria "rinci"al. As, sus vctimas moran desan$radas, de modo &ue el 4i&&us &ue tomase el cuer"o "osteriormente lo encontrase con "ocos da6os. *escubrieron &ue aba un $ran $ru"o oculto en la cima de la -statua de la ;ibertadF todos sus miembros se tiraron al a$ua $ritando "or sus vidas, !ambull3ndose en las %ras y contaminadas a$uas. -l im"acto los mat. y se undieron bajo las olas. )uando re$resaron a la vida, caminaron desde el %ondo asta lle$ar a la orilla, donde se unieron al resto. ;a armera tambi3n bulla de actividad a medida &ue los no muertos trabajaban a bra!o tendido "ara cum"lir las .rdenes. <b caminaba entre ellos, com"robando los avances y ladrando .rdenes. Eno de sus tenientes le se$ua de cerca, arrastrando los intestinos a su "aso. <b %runci. el ce6o y se coloc. sobre un !ombi arrodillado ante una radio. '+Da la as ec o %uncionar, '4, amo 'dijo el !ombi'. -st# lista "ara emitir. ':ien 'se volvi. acia su teniente'. -n "rimer lu$ar, contacta con nuestras %uer!as de 9ennsylvania y de la %rontera de /ueva Jersey. 2uiero &ue me in%ormen de sus 7ltimos "ro$resos y me comuni&uen cu#nto tardar#n en lle$ar. /o deberan tardar muc o. *es"u3s, encontrad a uno de los nuestros &ue suene como al$uien vivo.

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'+4e6or, /o lo entiendo. '0Al$uien cuyas cuerdas vocales no ayan em"e!ado a "udrirse, idiota1 Al$uien &ue suene umano... sobre todo "ara otros umanos. )uando lo encontr3is, &ue em"iece a emitir un mensaje "or la radio en el &ue in%orme a todos los su"ervivientes de &ue esta !ona de /ueva Dork es se$ura. 2ue a"remie a la $ente a venir a&u. ;a carcajada del !ombi son. como un eructo. 4us bra!os y costillas aban "erdido toda la carne y los uesos se %rotaban entre ellos al rer. ')aminar#n acia una tram"a. :uena idea, mi se6or. ')laro &ue es buena, como &ue se me a ocurrido a m. 2uiero &ue el comunicado se emita sin "arar. +).mo vamos a des"ejar las calles de ve culos, 'Da nos estamos ocu"ando de eso, se6or. <b alcan!. una caja de cart.n y sac. una ristra de intestinos, &ue em"e!. a masticar como si %uese una salc ic a. '-xcelente 'dijo mientras la san$re $oteaba desde las comisuras de sus labios'. /o &uiero &ue nuestro avance acia el rascacielos se vea ralenti!ado cuando lle$uen nuestras %uer!as. 2ue otro e&ui"o localice una estaci.n de radio y &ue encuentren una %ur$oneta con altavoces, de esas &ue se utili!an "ara emitir comunicados. *es"u3s, &uiero &ue den vueltas con ella "or toda la ciudad, anunciando lo mismo &ue vamos a decir "or radio. 2ue suene o%icial. As, aceleraremos la ca!a, +no te "arece, )uando los umanos sal$an de sus "e&ue6os escondrijos, los recibiremos con los bra!os abiertos. 4e "uso en "ie y ec . un vista!o a su cuer"o. 4e$ua en buen estado, "ero em"e!aba a mostrar si$nos de descom"osici.n. ;a carne aba em"e!ado a inc arse. '/ecesito ener$a. )on esto no me basta... no son m#s &ue a"eritivos. 5raedme al$o "ara cenar. En umano cautivo %ue arrastrado asta 3l, un taxista sij &ue aban encontrado metido en un contenedor de la 2uinta Avenida. <b %runci. el ce6o. 9ese a estar rodeado "or muertos vivientes, el ombre sonrea. '+D a ti &u3 te "asa, '"re$unt. <b en in$l3s'. +2u3 te "arece tan $racioso, -l ombre "ar"adeo, sin entender una "alabra. /o dej. de sonrer. <b "rob. varios idiomas asta dar con uno &ue el ombre entenda. '+/o tienes miedo, +/o me temes, '/o, no te temo. -sto no es m#s &ue un sue6o. En sue6o muy lar$o. -l ombre estaba claramente loco. <b camin. acia 3l. '+9uedes olerme, ijo de Ad#n, +9uedes oler a los mos, metidos en estos a"estosos sacos de carne &ue se caen a "eda!os, +Acaso no es real el edor, -l ombre no res"ondi.. 4onri. a7n m#s. <b desli!. una u6a amarillenta sobre la $ar$anta del cautivo, dibuj#ndole una se$unda sonrisa bajo la suya. En %ino ilo de san$re man. de la erida. '+9uedes sentirlo, +9uedes sentir en un sue6o, '-s un sue6o 'insisti. el ombre'. /ada de esto es real. ;os muertos no se mueven. 9or lo tanto, es un sue6o. '< , "ero los muertos s &ue se mueven 'dijo <b, esbo!ando la misma sonrisa &ue el cautivo'. ;os muertos se mueven aun&ue no los "oseamos. <s mov3is cuando ex"uls#is el 7ltimo #lito de vuestros "ulmones, los m7sculos se secan y contraen. ;os muertos se mueven. <b ex al. un aire %3tido en la cara del ombre. ;a sonrisa del "risionero desa"areci.. ;a de <b, no.

- QP -

'D t7 tambi3n te mover#s. A"ret. a7n m#s la u6a contra la $ar$anta, undi3ndola en la carne. ;a san$re em"e!. a manar de la yu$ular del cautivo, sal"icando a <b en la cara y los ombros. <b se relami. y sabore. la san$re &ue ba6aba su dedo. *es"u3s, em"e!. a comer. Minutos des"u3s, tal y como le "rometi., el ombre em"e!. a moverse. '+Me cuentas un cuento, '"re$unt. *anny mientras Jim lo arro"aba. ')laro. A&u no tenemos libros, "ero me s3 9ul$arcito de memoria. -l rostro de *anny se ensombreci. al recordar a la criatura del $araje. '/o. /o &uiero ese, 9a"#. +Me cuentas otro, +D si me cuentas Huevos Aerdes con Jam.n, Jim tambi3n se saba el libro de 4euss de memoria, as &ue lo recit. "alabra a "alabra. *anny rio, a"laudiendo y riendo %eli! bajo las mantas. )uando Jim termin., *anny le "idi. otro. Jim se sent. en el borde de la cama y se lo "ens. un momento. *es"u3s, dijoF 'Haba una ve! un rey y su ijo, el "rnci"e. En da, el "rnci"e desa"areci., as &ue el rey %ue a buscarlo. 4u reino aba sido invadido "or monstruos, "ero al rey no le im"ort.F lo 7nico &ue le im"ortaba era el "rnci"e. Hi!o una "ausa. '+2u3 te "arece de momento, 'Mola un mont.n 'res"ondi. *anny, sonriendo. Jim continu.. '-l rey no tena caballos, as &ue %ue a "ie, armado solo con una es"ada. ;uc o con los monstruos a cada "aso &ue daba y a "unto estuvieron de ca"turarlo, asta &ue conoci. a un %raile &ue viva en el bos&ue. '+2u3 es un %raile, ')omo un monje, creo. )omo el %raile 5uck de (obin Hood. 'A , vale. 'As &ue el rey y el %raile %ueron a buscar al "rnci"e, cuando... '+9a"#, 'le interrum"i. *anny'. +-l %raile "uede llamarse Martin, '4 'dijo Jim, tra$ando saliva'. )reo &ue a Martin le ubiese $ustado. '4, yo tambi3n lo creo. Jim abri. la boca "ara em"e!ar de nuevo, "ero *anny le interrum"i. "or se$unda ve!. '9a"#, +ec as de menos a Martin, '4, bic ito. ;e ec o muc o de menos. -ra un se6or muy bueno, un buen ami$o. '+)rees &ue va a morir al$uien m#s, A&uella abru"ta "re$unta sor"rendi. a Jim, &ue no su"o &u3 res"onder. ':ueno, no s3... 4u ijo se lo &ued. mirando, a la ex"ectativa. '/in$uno de nuestros seres &ueridos va a morir 'res"ondi. Jim'. /o en muc o tiem"o. *ic o eso, retom. el cuento. Al cabo de unos minutos, *anny boste!. mientras "ar"adeaba, intentando combatir el sue6o. '+9or &u3 no te vas a dormir, '/o &uiero, 9a"# 'murmur.'. +D si "asa al$o, Jim le bes. en la %rente. '/o va a "asar nada '"rometi.'. Aoy a cuidar de ti. '+-star#s a&u cuando me des"ierte, '"re$unt. *anny mientras cerraba los

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ojos. '-star3 a&u mismo. ':uenas noc es, 9a"#. ':uenas noc es, *anny. -ntonces, *anny entreabri. los ojos y dijoF '5e &uiero m#s &ue >od!illa. 'D yo m#s &ue 4"iderman. 'D yo m#s &ue Hulk. 'D yo m#s &ue I%inito, 9a"#. 'D yo a ti, cole$uita 'susurr. Jim'. 5e &uiero m#s &ue in%inito. *anny cerr. los ojos de nuevo y, al cabo de unos se$undos, se durmi.. Jim a"a$. la lu!, se sent. al lado de la cama de su ijo y se &ued. mir#ndolo, escuc ando su res"iraci.n. 9ermaneci. sentado un buen rato, sin moverse ni "ensar, asta &ue al$uien llam. suavemente a la "uerta. Jim camin. de "untillas y la abri.. *on sonrea al otro lado. '+Aa todo bien, '"re$unt. *on. ')laro 'asinti. Jim mientras sala al "asillo'. *anny est# dormido. 4e a &uedado %rito. ':ien. /ecesita descansar. )reo &ue todos lo necesitamos. '4 'dijo Jim'. :ueno, +&u3 te cuentas, 'Aer#s, &uera contarte &ue e visto a Frankie y &ue est# bien, aun&ue esta ma6ana lo "as. un "oco mal. '+2u3 &uieres decir, 'dijo Jim con extra6e!a, ya &ue i$noraba d.nde iba a "asar Frankie la noc e... aun&ue asumi. &ue la "asara en la en%ermera. Maldita sea, no llevaba ni un da all y ya le aba "erdido la "ista a uno de sus ami$os. '9arece ser &ue abandon. su cama y se "uso a buscarnos. *eliraba. -l doctor 4tern dice &ue llevaba encima sedantes como "ara dormir a un ele%ante, "ero a7n as, se "uso en "ie y em"e!. a deambular. Acab. encontr#ndose con "roblemas. 'Maynard 'bu%. Jim en vo! baja. /o era una "re$unta. '-so creo 'dijo *on'. Forrest y 4tern no me an con%irmado ni desmentido nada, "ero estoy se$uro de &ue Maynard estaba en el ajo. '4aba &ue ese to no era tri$o lim"io. +Frankie est# bien, '*e momento est# bien, se recu"erar# en unos das. ':ien. -s un alivio. '4 '*on i!o una breve "ausa'. Ena cosa, Jim... todo va a ir bien, +no, 2uiero decir... lamento lo de Martin y todo lo &ue a "asado, "ero des"u3s de todo, las cosas van a ir bien, +no, ;o emos conse$uido. -stamos vivos. '/o lo s3, *on. +2u3 &uieres &ue te di$a, +2u3 &uieres or, ;a vo! de *on se &uebr. asta convertirse en un mo n '2uiero or &ue todo va a ir bien. 2ue $anaremos. 2ue no "ueden derrotarnos. '/o $anar#n mientras &uede un umano sobre la 5ierra. *on %runci. el ce6o. 'A ju!$ar "or c.mo est#n yendo las cosas, eso no es muc o consuelo, Jim. ':ueno, yo "or lo menos no "ienso morir, y te "uedo jurar "or *ios &ue nada va a acer da6o a mi ijo. /unca m#s. D tambi3n os "rotejo a Frankie y a ti. +-so te "arece mejor, *e 4antos sonri., aver$on!ado. '4, muc o mejor. Mira, lo siento. -s solo... es &ue llevo una eternidad sin ablar con al$uien, desde &ue todo esto em"e!.. 9rimero muri. mi "erro y lue$o Myrna... y des"u3s no tuve a nadie asta &ue a"arecisteis. 4u"on$o &ue me senta

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muy solo. ':ueno 'dijo Jim, d#ndole una "almada en el ombro', "ues ya no lo est#s. /in$uno de nosotros lo est#. A Jim le costaba acerse a la idea de &ue solo conoca a a&uel ombre desde aca veinticuatro oras. 9ara 3l, era como si %uese su ermano. '4 'dijo *on mientras se sorba la nari!'. -n eso tienes ra!.n. ;os dos ombres se se"araron y se ir$uieron, se$uros de su ombra. 'Ena cosa 'dijo *on', e &uedado con 4mokey y unos cuantos "ara ec ar unas cartas. +Aienes, Jim se6al. acia la "uerta con el "ul$ar. '/o, te a$rade!co la o%erta, "ero me voy a &uedar a&u, con *anny. ')laro, *is%r7talo, Jim. -s un buen c ico. 'Aaya &ue s. 'Muy bien. :ueno, "ues nos vemos lue$o. +2uedamos "ara desayunar a las siete, '9er%ecto. /os vemos entonces. ':uenas noc es. ':uenas noc es, *on. Jim se &ued. vi3ndolo marc ar "or el "asillo. *es"u3s volvi. a la abitaci.n y cerr. la "uerta con cuidado. *anny se$ua dormido, con una sonrisa dibujada en el rostro. Haca jue$o con la de Jim. 4e &uit. la ro"a y se ec . en la cama a leer la biblia de Martin, consol#ndose en el recuerdo del ami$o &ue "erdi.... y los &ue a7n estaban con 3l. (amsey junt. las manos y ne$. con la cabe!a, con moderada incredulidad. )om"arta la mesa de reuniones con :ates, Forrest y 4tern. '+-st#n absolutamente se$uros de ello, '"re$unt.. '4, se6or 'asinti. :ates'. -l doctor 4tern a encontrado las $rabaciones. 9arece &ue Maynard tena toda una videoteca. 4e $rababa durante el acto con... *eba llevar tiem"o aci3ndolo. -ran... '-ran re"ulsivos 'termin. 4tern'. Mantena relaciones sexuales con los !ombis cautivos... necro%ilia en el sentido m#s literal de la "alabra. /o lo ubiese credo de no aberlo visto con mis "ro"ios ojos. /o s3 c.mo a "odido "asar esto sin &ue nos enter#semos. 9arece &ue Jose" borraba las "istas de sus actos a conciencia. '+).mo est# el joven &ue le dis"ar., '+)arson, -st# bien, salvo "or la nari! rota. '4e la rom"i. durante la con%rontaci.n con otro joven, +no es as, '4, se6or. '+-l &ue salt. al vaco, :ates asinti.. 'D la mujer a la &ue Maynard estuvo a "unto de matar... la reci3n lle$ada, +est# bien, ';a o"eraci.n a sido un 3xito, "ero a7n no est# recu"erada del todo ' contest. 4tern'. Telli y yo se$uiremos su"ervisando su estado. /ecesita re"oso, m#s &ue otra cosa. 'Mis ijos no son %elices 'murmur. (amsey'. /o est#n satis%ec os. '+*iscul"e, se6or, ':ates mir. cautelosamente a Forrest y a 4tern. -llos le devolvieron la mirada, con%undidos. '/ecesitamos a m#s $ente '(amsey sonaba totalmente decidido'. 9or eso

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est# ocurriendo todo esto, :ates. /uestra $ente se siente sola... y eso les ace sentirse insatis%ec os. -st#n em"e!ando a volverse unos contra otros. /ecesitamos a m#s $ente en nuestra comunidad "ara &ue esta "ueda crecer. -nve otra "atrulla a "or su"ervivientes inmediatamente. Forrest abri. la boca "ara "rotestar, "ero :ates le interrum"i.. ';e rue$o discul"as, se6or (amsey ':ates i!o una "ausa, esco$iendo las "alabras con cuidado', "ero *iMassi si$ue en%ermo y 2uinn y 4teve se an "asado toda la noc e buscado su"ervivientes, abi3ndose acostado oy, des"u3s de contestar a mis "re$untas. 9rimero necesitan descansar y recu"erarse. '-ntonces, enve un $ru"o "or tierra. '+9or tierra, ':ates sinti. &ue le erva la san$re. '4. Ayer "or la noc e me ley. usted un listado del armamento con el &ue contamos, as &ue estoy al corriente de nuestra ca"acidad. -scoja a un $ru"o, #rmelo y envelo %uera. 2uiero &ue bus&ue "or toda la ciudad. /o "odemos dejar a nadie a %uera, :ates. 5enemos &ue salvar asta al 7ltimo de ellos. -s nuestro objetivo. *ebemos salvar a todos los "osibles. '4e6or, se a ec o de noc e. - incluso si %uese de da, los masacraran antes de &ue se alejasen tres "asos del edi%icio, inde"endientemente de su armamento. (amsey se "uso en "ie e i!o un adem#n de des"recio. '5onteras, :ates. ;os entren. usted, "ersonalmente. /o les "asar# nada. D a ora, en marc a. -s"ero un in%orme com"leto a su re$reso. 4e diri$i. acia la "uerta y se volvi. acia ellos. 'D &ue el $ru"o bus&ue al$o de ilo. '+Hilo, se6or, '"re$unt. :ates, incr3dulo. '4, ilo. 2uiero tejer. Aoy a tejer un "astel. D "e"inos. 5en$o un antojo de "e"inos %rescos. A ver si "ueden conse$uirme unos cuantos. ')oser un "astel. Muy bien, se6or ':ates sinti. una "un!ada de aut3ntico y $enuino miedo'. +Al$o m#s, '-nveme las cintas &ue $rab. el doctor Maynard a mi abitaci.n. 2uiero estudiarlas detalladamente. (amsey abandon. la abitaci.n y los tres ombres se miraron entre ellos. ':ates 'dijo Forrest, con "recauci.n', s3 &ue es el je%e y todo eso, y &ue llevas trabajando "ara 3l un mont.n de tiem"o... "ero ese ijo de "uta a "erdido la cabe!a, to. -st# totalmente c alado. 0)omo una "uta cabra1 +5ejer un jodido "astel, +*e &u3 co6o abla, '-stoy de acuerdo 'mani%est. 4tern'. -s obvio &ue el se6or (amsey est# su%riendo un trastorno "sicol.$ico. -s un "eli$ro "ara s mismo y "ara los dem#s. 5enemos &ue acer al$o. :ates se cubri. la cara con las manos y se %rot. sus cansados ojos. *es"u3s, los mir. con ex"resi.n adusta. ':ien. 9ues ya se acen a la idea de "or lo &ue e tenido &ue "asar durante las 7ltimas semanas. +2u3 su$ieren &ue a$amos, ')on%inarlo 'dijo 4tern'. -ncerrarlo y rele$arle el mando a usted, al menos de %orma tem"oral. 5enemos a varios es"ecialistas en salud mental en el edi%icio &ue "ueden trabajar con 3l y dia$nosticar el "roblema. '-so ya "uedo acerlo yo '"ro"uso :ates'. 4u%re delirios de $rande!a. 4e cree &ue su tarea es salvar asta al 7ltimo ser umano. 5iene una es"ecie de com"lejo mesi#nico. ':ueno, "ues yo no "ienso se$uirle el rollo 'ase$ur. Forrest. '-l se6or (amsey solo es "arte del "roblema 'dijo :ates, i$norando al

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soldado'. 5enemos &ue em"e!ar a "ensar seriamente en salir de esta ciudad. /o "odemos &uedarnos muc o m#s. '+9or &u3 no, '"re$unt. 4tern'. -stamos relativamente a salvo, +no, ')laro... asta &ue esas cosas se a$an con un tan&ue, o con artillera. 9iensan y "lanean, doctor. +2u3 "asar# cuando consi$an al$o de %ertili!ante y monten un cami.n bomba, '-ste edi%icio "uede so"ortar al$o as, en teora. '+2uiere &uedarse a descubrir si realmente est# a la altura de lo &ue "rometieron los in$enieros, '9ero "odemos de%endernos. 5enemos armas. ')omo ellos... y son m#s &ue nosotros. *a i$ual cu#ntas armas ten$amosF nos su"eran en n7mero. :ates "ermaneci. en silencio un momento y lue$o continu.. ')uando llevas tanto tiem"o como yo en esto, a"rendes a %iarte de tus instintos, a escuc arlos. D en estos momentos, mis instintos me dicen &ue va a "asar al$o muy malo. '+2u3, '/o estoy se$uro, "ero sea lo &ue sea, se acerca. '-ntonces, +c.mo co6o salimos de a&u, 'Forrest a"oy. sus $randes nudillos sobre la mesa, %rustrado'. 2uiero decir &ue no "odemos sacar a todo el mundo. -n el elic."tero caben die! "ersonas como m#ximo, y eso contando al "iloto y al co"iloto. )omo die! de nosotros intentemos escabullimos en mitad de la noc e, los del "iso de abajo nos col$ar#n. D no "odremos usar los ve culos del $araje ni de co6a, acabaran con nosotros en cuanto nos asom#semos al exterior. '9odramos ir sacando a la $ente "oco a "oco con el elic."tero 'su$iri. el m3dico'. 9odemos decirle al se6or (amsey, "ara no contrariarlo, &ue estamos llevando a cabo misiones de b7s&ueda y rescate, "ero en realidad sacar a la $ente en $ru"os. '+9ara ir ad.nde, '"re$unt. :ates, abatido'. +Ad.nde los llevaramos, +A las monta6as, *ara i$ual, ya &ue los animales tambi3n est#n volviendo a la vida. D lue$o est# ese asuntillo de &ue el elic."tero necesita re"ostar combustible. 'Aale 'dijo Forrest, "ensativo'. -ntonces, nada de naturale!a. -stamos cerca de Filadel%ia, 9ittsbur$ y :altimore. 9ero estamos en las mismas. '4i vamos a una $ran #rea metro"olitana, nos encontraremos con la misma situaci.n &ue a ora 'con%irm. :ates'. D casi toda la re$i.n atl#ntica es un #rea metro"olitana. As &ue, +&u3 nos &ueda, 4tern levant. la mano. '+2u3 tal una isla, '/o 'dijo :ates, ne$ando con la cabe!a'. 5endra los mismos "roblemas &ue una monta6a, solo &ue a menor escala. '9ues un barco. ';o mismo, ay &ue tener en cuenta a los animales. En $ru"o de tiburones !ombi o una orca no muerta aran "eda!os cual&uier barco &ue "udi3semos conse$uir. Adem#s, no ay &ue olvidarse de las avesF acabaran con cual&uiera &ue saliese a cubierta. +D c.mo vas a meter a todo el mundo en un barco, '-ntonces, :ates, +si "udieses irte de a&u, ad.nde iras, '"re$unt. Forrest. :ates %runci. el ce6o, "ensativo. '4i "udiese uir de la ciudad y tuviese la o"ci.n de volar a donde %uera, ira al crculo #rtico o a la Ant#rtida. )reo &ue las tem"eraturas bajo cero y el clima ralenti!aran a los !ombis. 4us cuer"os ya no $eneran calor, as &ue "uede &ue asta se con$elasen. D a"enas ay animales, si com"aramos con otras !onas

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naturales. '+Aiviras en un "uto iceber$, 'reso"l. Forrest. :ates asinti. en silencio. 'Mira 'dijo Forrest tras una lar$a "ausa', +&ui3n dice &ue ten$amos &ue llevarnos a todos, 4era una "uta "esadilla desde el "unto de vista lo$stico sacar a todo el mundo de a&u sin &ue (amsey se enterase. '+/o estar#s su$iriendo &ue abandonemos a toda esta $ente, '"re$unt. 4tern. 'A todo el mundo no, "ero "odramos ir nosotros tres y siete m#s en el elic."tero y lar$arnos de a&u. 2uiero decir, al$uien tendr# &ue sobrevivir, +no, :ates se %rot. los ojos. '4e$uiramos teniendo el "roblema de ad.nde ir. 'Do s3 d.nde ir 'dijo una vo! tras el estrado &ue re"osaba en la es&uina. ;os tres ombres se sobresaltaron, sor"rendidos. ;a silla de Forrest cay. acia atr#s con un $ran ruido. 4tern se llev. r#"idamente la mano al "ec o. :ates sac. la "istola, cru!. la abitaci.n en tres r#"idos "asos y ote. tras el estrado. -ntrecerr. los ojos. '04al de a a ora mismo1 9ocil$a sali. de su escondite mientras meca a un $ato $ordo jas"eado en sus bra!os, acariciando el "elo del animal y susurr#ndole en vo! baja. '/o "asa nada, *ios. -s el se6or :ates. /o va a dis"ararnos. -s bue... ')#llate 'dijo :ates bruscamente'. +2u3 demonios aces a&u, 9ocil$a, 4abes de sobra &ue este "iso es de acceso exclusivo "ara el "ersonal de se$uridad. '-staba buscando a *ios. ;o encontr3 tras el estrado y nos &uedamos dormidos. )uando me des"ert3, ya estabais a&u, y no &uera interrum"irF "areca &ue ablabais de al$o im"ortante y *ios me dijo &ue sera de mala educaci.n. '+*e &u3 abla, 'le susurr. 4tern a Forrest. '*e su $ato 'susurr. el soldado'. 4e llama *ios. 'A , es cierto. ;o aba olvidado. :ates i!o un $esto con la "istola y 9ocil$a se sent. en una de las sillas sin dejar de abra!ar al $ato contra su "ec o. '+2u3 nos as odo decir, 9ocil$a, '"re$unt. :ates. '/o muc o. '+2u3 as odo, entonces, *melo. ';o bastante "ara saber &ue el se6or (amsey no est# bien de la cabe!a. ;a $ente dice &ue estoy loco, "ero caray, 3l s &ue est# c alado. ;e %alta un tornillo. :ates a"ret. los dientes y se volvi. acia los dem#s. '-stoy abierto a su$erencias con res"ecto a &u3 acer con 3l. '93$ale un tiro 'dijo Forrest'. 2utalo de en medio antes de &ue le meta miedo a todo el mundo diciendo &ue el GbarandaG est# $rillado. '*ios mo 'exclam. 4tern, "oni3ndose en "ie'. 0/o "uede decirlo en serio1 '/o, no lo dice en serio 'sus"ir. :ates', "ero tiene ra!.n. /o "odemos dejar &ue 9ocil$a se lo cuente al resto. 5odava no. ;o 7ltimo &ue necesita este edi%icio es un brote de "#nico. -l "#nico es conta$ioso y en una situaci.n como esta, se "ro"a$ara como un incendio. ;os ojos reum#ticos de 9ocil$a miraban r#"idamente a cada uno de los ombres. *ios ronrone. y em"e!. a lamerse. -l va$abundo a$ac . la cabe!a asta acercar la oreja al $ato. '+2u3 dices, *ios, ;evant. la cabe!a y mir. a :ates. '*ios sabe c.mo salir de a&u. *ice &ue si me invit#is a una co"a, os lo dir#.

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:ates ar&ue. las cejas. '< , estu"endo. -sto no me lo "ierdo. Aal bebi. un sorbo de ca%3, "ese a &ue no era bueno "ara el beb3 &ue creca en su interior, y ni si&uiera not. c.mo le &uemaba la len$ua. 5ena los ojos abiertos de "ar en "ar, concentrada y a la escuc a, com"letamente absorta "or las voces "rocedentes de la radio. -l e&ui"o de comunicaciones &ue se extenda a su alrededor no "araba de sonar y !umbar. En ventilador el3ctrico oscilante rociaba las unidades con aire %ro "ara evitar &ue se calentasen demasiado. '/o me lo "uedo creer 'murmur. "ara s. Al tener las orejas ta"adas "or los auriculares, no se "ercat. de lo alto &ue ablaba. :ranson le dio unos $ol"ecitos en el ombro, sobresalt#ndola. '0Joder, :ranson1 0Aaya susto me as dado1 -l o"erario de radio levant. las manos, como si se rindiese. '9erd.n, Aal, no &uera asustarte. +2u3 "asa, +2u3 tienes, 'Al$o &ue da bastante miedo 'se &uit. los auriculares y se los entre$.'. -scuc a esto. /o te lo creeras si te lo contase. '+2u3 es, +<tro $ru"o de su"ervivientes, '/o. 57 escuc a. :ranson se coloc. los auriculares en las orejas y se ajust. las $a%as. *e "ronto, sus ojos se abrieron de "ar en "ar. '-sto no "uede ser cierto, +no, '/o lo s3 'se limit. a decir Aal mientras se enco$a de ombros'. 9ero ser# mejor &ue se lo contemos a :ates inmediatamente. 'Joder 'dijo :ranson, con la res"iraci.n entrecortada'. -sto es malo, Aal. Muy, muy malo. =nstintivamente, Aal se llev. las manos al vientre, "rote$iendo al beb3 nonato de su interior. :ranson co$i. otra radio "ara llamar a :ates. ;e temblaban las manos. 'Da s3 &ue "ens#is &ue estoy loco 'dijo 9ocil$a'. 9ero no me o%ende. 4u"on$o &ue, des"u3s de vivir como e vivido, debera estar un "oco loco. 9ero no lo estoy. +4ab3is a &u3 me dedicaba antes de va$abundear, ;os ombres ne$aron con la cabe!a, al unsono. '5rabajaba en el de"artamento munici"al de obras "7blicas, en las alcantarillas. +4ab3is &ue a abajo vive $ente, verdad, :ajo la ciudad. Aivan en la oscuridad, entre la mu$re, %ollando y "eleando y amando y muriendo en a&uellos t7neles tal y como nosotros lo acemos a&u arriba. A abajo nacan ni6os &ue "asaban sus vidas all. 'Hablas de la $ente to"o 'a"unt. :ates. '+>ente to"o, 'dijo Forrest, burl.n'. /o me to&u3is los uevos. '-s verdad 'insisti. 9ocil$a'. /o eran mutantes sacados de una "elcula de terror. 4olo eran $ente como t7 y como yo, sin suerte ni un sitio adonde ir. )uando no tienes o$ar, vives donde "uedesF en callejones, tras los contenedores, en "uentes %erroviarios, en cartones, all donde aya es"acio. D tambi3n abajo. <s sor"rendera la clase de $ente &ue se encuentra a abajo. A$entes de bolsa, abo$ados, trabajadores. -studiantes %racasados de medicina y licenciados. :ates "ens. "ara s &ue lo &ue acan no era m#s &ue buscar la se$uridad en el n7mero, i$ual &ue ellos. 'He ledo varios libros sobre el tema 'dijo 4tern'. D tambi3n recuerdo aber ledo acerca de ello en "eri.dicos de $ran tirada y artculos de =nternet.

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'4, "ero no es m#s &ue una leyenda urbana '"rotest. Forrest'. )omo lo de los cocodrilos en las alcantarillas y todas esas c orradas. '9ues son ciertas 'insisti. 9ocil$a'. ;o s3. Do mismo lo e visto, antes y des"u3s de convertirme en va$abundo. ;o viva da a da. D tambi3n ay cocodrilos a abajo, ForrestF enormes cabrona!os albinos con los ojos rojos y la "iel blanca. A un ami$o mo llamado Uilbanks le cortaron una "ierna. '+Has vivido bajo tierra, 'le "re$unt. :ates. 'Al "rinci"io no, "ero al %inal acab3 a abajo. 4ala a la calle durante el da a mendi$ar y a buscar comida en lata, cosas as. 9ero de noc e, dorma siete "isos "or debajo de la >rand )entral 4tation, donde no aba trenes ni "olis. )on un "ico, icimos un a$ujero en una "ared &ue nos "ermita lle$ar asta un viejo t7nel de servicio. Hay un mont.n de &uincalla &ue ya no se utili!a a abajo, en estaciones de trenes, re%u$ios contra bombardeos y cosas as... no estaba tan mal. 5ena un sitio bastante seco "ara dormir y a"a63 unos cuantos cables "ara &ue tuvi3semos corriente y lu!. '+9or &u3 decidiste vivir bajo tierra, 9ocil$a, 'in&uiri. Forrest. '/o tena nin$7n otro sitio al &ue ir. Acab3 en la c#rcel "or conducir borrac o. )uando sal, mi mujer no &uera saber nada de m y no encontr3 trabajo. /o "as. muc o tiem"o asta &ue tuve &ue ir abajo. -s as de sencillo. -m"ec3 a vivir bajo la ciudad y all es donde encontr3 a *ios. '+).mo sobrevivas, '"re$unt. 4tern'. +2u3 comas, ')onse$uamos a$ua de una ca6era rota. D "ara comer, "ues las sobras &ue encontr#bamos, o &ue sac#bamos de un contenedor. D muc os, muc os conejotes. '+)onejotes, '(atas 'sonri. 9ocil$a'. ;as llam#bamos GconejotesG. -st#n bastante buenas, en serio. 4aben como a "ollo. ;es "onamos tram"as o las co$amos de la cola y $ol"e#bamos a las muy cabronas contra la "ared. A *ios se le daba bien ca!arlas, y "or eso nadie intentaba com3rselo. 4tern sinti. un escalo%ro, esbo!. una mueca de desa$rado y mir. a otra "arte. 'Aen$a, doc, t7 tambi3n comeras conejotes si no te &uedase otro remedio. 5e asombrara lo &ue es ca"a! de acer al$uien "or sobrevivir. :ates sus"ir., deses"erado. 'Ae al $rano, 9ocil$a. +9ro"ones &ue nos escondamos en las alcantarillas, '/o. Aale, ir3 al $ranoF *ios sabe &ue ay un modo de salir de a&u. '+D, '4i cont#is con al$uien &ue se"a "ilotar un avi.n, ay un modo de ir desde a&u al aero"uerto. '+D &u3 co6o vamos a acer en el aero"uerto, 'Forrest "ate. la silla del mendi$o, &ue se enco$i. de miedo'. Aen$a ya, :ates, este c alado de los cojones no sabe nada. '=ncluso si intent#semos lle$ar asta all 'dijo 4tern', no daramos ni la vuelta a la man!ana con todas esas cosas a %uera. /os aran "eda!os. '/o atravesaramos la ciudadF iramos bajo ella. *ios dice &ue iramos bajo tierra, a trav3s de las alcantarillas y de t7neles. '+:ajo tierra, ':ates mir. a 9ocil$a a los ojos'. +*ios est# al corriente de &ue entre a&u y el JFT ay una cosita llamada -ast (iver, 'D as era 'dijo 9ocil$a, $ui6ando un ojo'. 9ero el se6or (amsey construy. un t7nel bajo 3l. D ay otros t7nelesF el del metro &ue "asa "or la JC "asa "or debajo del ro, "or ejem"lo. Hay un mont.n de caminos. 9or ejem"lo, el tren de ;on$ =sland lle$a a la >rand )entral.

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'-l "royecto de acceso al -ast 4ide 'dijo :ates'. 9ero el se6or (amsey no... '-l se6or (amsey 'interrum"i. el va$abundo' se $ast. seis mil millones durante los 7ltimos cinco a6os construyendo una red "rivada de t7neles &ue conecta este edi%icio con el JFT. =ncluso instal. un re%u$io de cemento contra bombardeos a oc o "isos de "ro%undidad. ;o s3, to. 4olamos colarnos "or sus "ro"ios t7neles de noc e a robar e&ui"o y cosas &ue los obreros dejaban atr#s. D la red conecta con todos los jodidos t7neles de a abajo. 'Al$o as ubiese salido en las noticias 'se burl. 4tern'. En "royecto de esa enver$adura ubiese llamado la atenci.n del "7blico y de los medios. Adem#s, tendra &ue lidiar con leyes de urbanismo y "ermisos, acuerdos sindicales... '-l se6or (amsey no tiene "or &u3 "reocu"arse de leyes de urbanismo ' escu"i. 9ocil$a mientras "asaba la mano "or la es"alda de *ios, arriba y abajo. -l $ato ronroneaba asta cuando su amo lo acariciaba a contra"elo'. -s el ombre m#s rico de Am3rica. +D los sindicatos, Me ca$o en... +crees &ue en la construcci.n "artici". al$uien &ue no %uese )onstrucciones (amsey, 4tern y Forrest miraron a :ates. -ste se enco$i. de ombros. '4i existe, no e odo ablar de ese t7nel. *e "ronto, record. la conversaci.n del da anterior con (amsey. G'4e6or (amsey, + a considerado la "osibilidad de &ue, tarde o tem"rano, inde"endientemente de lo bien armados &ue estemos, esas cosas acabar#n "or su"erar nuestras de%ensas, '4i eso ocurre, ten$o un "lan de contin$encia. ':ien. /o sabe lo muc o &ue me alivia saberlo, se6or. +9uedo "re$untar cu#l es, '/o. -sa in%ormaci.n solo "uede "ro"orcionarse en caso de necesidad, y %rancamente, en estos momentos usted no la necesita. ';e rue$o discul"as, se6or (amsey, "ero, +c.mo se su"one &ue voy a "rote$er a los dem#s si no lo cono!co, ')r3ame, :ates. )uando lle$ue el momento, si es &ue lle$a, ser# el "rimero en enterarse.X '-ntonces, +c.mo accedemos al t7nel, 'le "re$unt. :ates a 9ocil$a. 'A trav3s del s.tano y, des"u3s, "or el subs.tano. *ios me mostr. el camino. '+D nos llevar# al aero"uerto sin to"arnos con los !ombis, '4. *ios nos $uiar#. '+5e crees semejante c orrada, '"re$unt. Forrest. :ates se enco$i. de ombros. '9uede &ue mere!ca la "ena com"robarlo. '+;o dices en serio, '"re$unt. Forrest. '*el todo. A estas alturas, ace"tar3 toda la ayuda &ue "ueda... aun&ue ven$a de *ios. -xtendi. el bra!o y le rasc. las orejas al $ato. 'D mientras tanto, +&u3 aremos con el se6or (amsey, '"re$unt. 4tern. 'Da me ocu"ar3 de 3l. -s mi res"onsabilidad. Aosotros "re"arad una abitaci.n se$ura, un lu$ar en el &ue "odamos encerrarlo "ara &ue no "ueda acerse da6o o ac3rselo a los dem#s. ':ates 'dijo 4tern, levantando las cejas'. +9or &u3 no nos in%orm. del estado de (amsey antes, 'Al "rinci"io "ens3 &ue solo era estr3s. 2ue estaba cansado. Fue ace unos das cuando em"eor..

- 1RO -

':ien, "ues de a ora en adelante, los cuatro necesitamos establecer una con%ian!a t#cita entre nosotros. -stamos juntos en esto. '-stoy de acuerdo 'asinti. :ates'. Forrest, t7 no le &uites el ojo de encima a 9ocil$a, no vaya a ser &ue nuestro com"a6ero cons"irador se vaya de la len$ua. -stoy se$uro de &ue abr# $ente con $anas de causar "roblemas en cuanto yo "ase a asumir el control de las o"eraciones. 5enemos &ue advertir a a&uellos en &uienes con%iamos "ara &ue nos ayuden a so%ocar una eventual resistencia... al$o as solo nos retrasara. Aosotros dos, id a des"ertar a 4teve. Forrest %runci. el ce6o. '+-l canadiense, +9or &u3, '9or&ue 3l sabe "ilotar un avi.n y nosotros no. 4i "odemos lle$ar al aero"uerto, &uiero saber exactamente &u3 necesitaremos una ve! ayamos lle$ado, a cu#nta $ente cree &ue "uede sacar de a&u, &u3 ti"o de avi.n necesitar#... si todo esto es "lausible o no. '(ealmente "iensas &ue ay un modo de salir de a&u, +e , '"re$unt. Forrest. ')ual&uier alternativa es mejor &ue &uedarnos a&u de bra!os cru!ados, a la es"era de &ue esas cosas de a %uera nos ata&uen. -l se6uelo de <b aba %uncionado. 9ara la medianoc e, el ej3rcito no muerto de /ueva Dork aba sacado de sus re%u$ios a otros cien su"ervivientes $racias a su %alsa emisi.n. Fueron asesinados en cuanto salieron arrastr#ndose de sus s.tanos, #ticos, almacenes y dem#s escondrijos. En $ru"o %ue abatido en la cola"sada auto"ista de ;on$ =sland, conduciendo un coc e blindado. <tro $ru"o a"areci. en el tejado de su blo&ue de viviendas en el 4o oF cuando vieron a los no muertos rondando las calles, les arrojaron ladrillos. Fueron asesinados "or %rancotiradores !ombis y "#jaros no muertos. *urante la noc e %ueron lle$ando m#s umanos "rocedentes de /ueva Jersey y otras !onas del estado de /ueva Dork. ;os muertos los aco$ieron con los bra!os abiertos y los dientes a "unto. 4u n7mero aument. ex"onencialmente. )uando "as. el 7ltimo minuto de las doce, las 7nicas criaturas vivas &ue &uedaban en /ueva Dork estaban recluidas en la 5orre (amsey. -n las a%ueras de la ciudad, un !ombi escribi. con un s"ray un $ra%iti en la "ared de un edi%icio. (e!abaF :=-/A-/=*<4 A ;A /-)(?9<;=4 2E- 5-/>Y=4 E/ :E-/ *ZA

Captulo 12
:ates estaba a mitad de camino de los a"osentos de (amsey cuando su radio emiti. un crujido. ;a descar$a de electricidad est#tica son. como un dis"aro en a&uel silencioso "asillo. Molesto, la co$i. de un tir.n y abl. en vo! baja. 'A&u :ates. '+4e6or :ates, '-ra :ranson, un anti$uo meteor.lo$o convertido en uno de los es"ecialistas en comunicaciones'. 4er# mejor &ue ven$a al centro de comunicaciones a ora mismo. 5enemos "roblemas. '+2u3 ti"o de "roblemas, '/o se lo creera, se6or. '9ruebe a ver. *3jese de acertijos e in%orme. 9udo or a :ranson tra$ar saliva a trav3s del min7sculo altavo!. ';os !ombis, se6or. Han... bueno, an tomado todos los canales de emisi.nF de radio, militares, comerciales, asta las %recuencias de la marina. 5odo.

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'+D &u3 est#n aciendo, 'Anunciando &ue est# todo des"ejado. *ici3ndoles a los su"ervivientes de la !ona &ue ya es se$uro salir, &ue ven$an a Man attan. 2ue la ciudad est# ase$urada y &ue ven$an a&u, donde recibir#n comida y re%u$io. '+-st# se$uro de &ue son ellos, ';e rue$o discul"as, se6or :ates, "ero, +&ui3n m#s "odra ser, 4abemos de sobra &ue no es se$uro salir a%uera. -st#n conduciendo a la $ente a una tram"a. 'Maldita sea. 2u3 ocurrentes '"ese al odio &ue "ro%esaba :ates a las criaturas &ue rodeaban el rascacielos, a&uella in$eniosa idea mereca res"eto. '+4e6or, -so no es todo. Hemos recibido una transmisi.n del surF un contin$ente armado se est# des"la!ando. D cuando di$o GarmadoG, &uiero decir &ue cuentan con tan&ues y artillera "esada. '+Humanos, +Ena milicia, &ui!#, '/e$ativo. 4on !ombis, se6or. '+5iene al$una idea de ad.nde se diri$en, 'A&u. :ates sinti. la san$re el#ndosele en las venas. 'A ora mismo voy. 4i$an su"ervisando todos los canales. 4e diri$i. acia el ascensor, entre maldiciones. ;a "uerta del des"ac o de (amsey, &ue aba dejado un "e&ue6o ueco abierto durante la conversaci.n, se cerr. en silencio. *arren (amsey no aba conse$uido su "osici.n en la vida a base de ser idiota. Ena maliciosa astucia, un a$udo instinto de conservaci.n y una saludable dosis de "aranoia le aban servido bien durante sus sesenta y cinco a6os en la 5ierra. Habilidades de las &ue se$ua aciendo uso. *ej. &ue la "uerta se cerrase sola y escuc . asta or el timbre del ascensor. )uando estuvo se$uro de &ue :ates se aba ido, coloc. la "istola car$ada en el escritorio e i!o clic con el rat.n del ordenador. -l salva"antallas desa"areci.. (amsey i!o clic una ve! m#s e introdujo la contrase6a, lo &ue le "ro"orcion. acceso al sistema de se$uridad del edi%icio Mal$o &ue ni si&uiera :ates saba &ue si$uiese en %uncionamientoN. )uando el su"ervisor del e&ui"o de mantenimiento descubri. la red "or accidente, (amsey le soborn. con una caja de "uros, una botella de bourbon y la "romesa de un mill.n de d.lares cuando la sociedad volviese a la normalidad. -n el edi%icio aba m#s de mil c#maras de 7ltima tecnolo$a cuidadosamente escondidas, todas ellas con micr.%ono y !oom. /in$una era m#s $rande &ue la cabe!a de un al%iler. (amsey desli!. los dedos sobre el teclado, como un "ianista en un concierto. Ena r#"ida sucesi.n de im#$enes a"areci. en el monitor. 4mokey, 2uinn, los cocineros ;eroy y -tta y uno de los reci3n lle$ados M+-ra *e 4antos, (amsey no lo recordaba...N ju$aban una "artida al ".ker, riendo, %umando y contando c istes verdes. F;A4H )arson aba encontrado consuelo en los bra!os de otro ombre. Aun&ue la abitaci.n estaba a oscuras, (amsey "udo ver las l#$rimas del joven desli!#ndose cerca de su nari! entablillada. -l anciano se "re$unt. si a&uellas l#$rimas eran "or su ami$o muerto, "or 3l, o "or todos. F;A4H Telli, la joven en%ermera, estaba tumbada en la cama, masturb#ndose vi$orosamente con una mano mientras se acariciaba los "ec os con la otra. (amsey subi. el volumen un rato, "ero "erdi. el inter3s en se$uida. 4u "ene si$ui.

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%l#cido. 4e "re$unt. si los vdeos &ue aba $rabado Maynard antes de su muerte le interesaran m#s. F;A4H 4teve, el "iloto canadiense, estaba tirado sobre la cama, vestido y roncando. -n la mesita de noc e aba una botella medio vaca de bourbon marca Tnob )reek y una %oto de su ijo. F;A4H -n el tejado, una bandada de cuervos, "alomas y $orriones no muertos rondaban sobre el elic."tero y las luces estrobosc."icas, contem"lando la "uerta "acientemente. F;A4H *iMassi, el "iloto en%ermo, estaba viendo la tele 'un viejo e"isodio de los H3roes de Ho$an de la emisi.n en circuito cerrado del edi%icio' mientras beba una lata de cerve!a tibia. 4u abitaci.n estaba cubierta de basuraF latas a"lastadas, "a6uelos de "a"el, restos de "i!!a a medio comer y envoltorios de $olosinas. (amsey se sinti. as&ueado, "ero "ens. asta &u3 "unto "oda sacar "rovec o de a&uel ombre. *iMassi se aba en%rentado recientemente con :ates, as &ue "oda acabar si3ndole 7til. F;A4H -l oscuro vestbulo "ermaneca en silencio, salvo "or las distantes blas%emias de los !ombis &ue rondaban "or las "uertas de entrada, se$uras tras las barricadas. En com"licado nido de tram"as y cables se extenda "or el vestbulo. *os $uardias 'sos"ec aba &ue eran )ullen y /e8man, "ero era com"licado acordarse de todos los nombres', estaban sentados tras un recibidor convertido en %ortale!a, rodeado de sacos terreros, mientras escuc aban a los no muertos. (amsey "udo ver con claridad el miedo &ue intentaban ocultarse el uno al otro. F;A4H :ates aba lle$ado a la sala de comunicaciones y estaba sentado ante el "anel de mandos, con Aal y :ranson a su lado. 4aba &ue Aal estaba embara!ada. *e :ranson no saba $ran cosa. (amsey subi. el volumen y am"li. la ima$en. '... civiles y militares all dis"uestas. (e"itiendo mensaje. A&u la A$encia Federal de )ontrol de -mer$encias, emitiendo a todos a&uellos &ue "uedan or este mensaje. -l *e"artamento de 4e$uridad /acional de los -stados Enidos a concluido &ue Man attan y los alrededores de /ueva Dork an "asado a ser !onas se$uras. ;a cuarentena a concluido. Animamos a todo el "ersonal militar y civil a diri$irse a la !ona inmediatamente. *is"onemos de re%u$ios y estaciones de ayuda en la &ue se les "ro"orcionar# comida, a$ua y atenci.n m3dica. (e"etimosF a concluido la alerta sobre la ciudad de /ueva Dork, &ue a "asado a ser una !ona se$ura. *irjanse all "ara recibir ayuda de manos de las autoridades civiles y militares all dis"uestas. (e"itiendo mensaje. '=ncreble 'sus"ir. Aal. '4 &ue lo es, desde lue$o 'dijo :ranson'. +2u3 cree, se6or :ates, :ates se encendi. un ci$arrillo y cerr. el mec ero de $ol"e. ')reo &ue estamos jodidos. '+9or &u3, Aal ubiese "re%erido no res"irar el umo, "ero no dijo nada. :ranson se lim"i. las $a%as con la camisa y es"er. la res"uesta de su su"erior. :ates ex al. un %ino ilillo de umo. '+9or &u3 no an ec o esto antes, +9or &u3 a ora, de $ol"e, 5ienen un lder... al$uien nuevo &ue les dice &u3 acer.

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'+)ree..., 'Aal i!o una "ausa y lue$o continu.'. +)ree &ue los abitantes del edi%icio "ensar#n &ue el mensaje es aut3ntico e intentar#n salir al exterior, '4i lo acen, estar#n muertos antes de cru!ar las "uertas del vestbuloF todos los $uardias all a"ostados tienen .rdenes de dis"arar a cual&uiera &ue intente salir. -so es lo &ue &uieren esas cosasF una $rieta a trav3s de la cual entrar. ;os o"erarios se &uedaron en silencio. '9.n$anme la otra emisi.n 'dijo :ates. :ranson movi. los "ies, nervioso. ';a an cortado, se6or. '+Han "odido $rabarla, ;os o"erarios ne$aron con la cabe!a. 'Mierda. :ueno, +y &u3 oyeron, /o se dejen nin$7n detalle, "or trivial &ue "ueda "arecer. 'Hay un $ran contin$ente de !ombis diri$i3ndose acia a&u desde 9ennsylvania 'in%orm. Aal'. 4e estima &ue lle$ar#n en unas cuatro o cinco oras, en torno al amanecer. ';o cual no tiene sentido 'interrum"i. :ranson', ya &ue Hellerto8n est# a solo dos oras de a&u. '-n circunstancias normales, s 'dijo :ates'. 9ero estoy se$uro de &ue las carreteras est#n saturadas de ve culos abandonados. 2uera ablar con el $ru"o de 5 urmond "ara recabar in%ormaci.n sobre la !ona &ue rodea la %rontera, sobre todo all donde no lle$an los vuelos de reconocimiento. '+*e d.nde an venido, '"re$unt. :ranson. '*e Air$inia <ccidental. ';a lec e. +D an conse$uido sobrevivir todo este tiem"o en tierra, *ales una "istola a ora mismo, se ve &ue sabr#n manejarla. -sa $ente tiene &ue ser dura de cojones. :ates asinti. en direcci.n a Aal. 'As &ue el ej3rcito !ombi estar# a&u "or la ma6ana. ;a boca de Aal era una lnea %ina y a"retada. ')ontin7e 'la a"remi. :ates. 5om. una bocanada de aire. '-l ej3rcito !ombi "arece estar com"uesto, %undamentalmente, "or las unidades del ej3rcito ubicadas en la !ona, se6or. 'Me lo ima$inaba. '-s un contin$ente m.vil com"uesto "or varios cientos de ve culos, militares y civiles. ;a caravana a estado in%ormando "or radio a al$uien llamado <b. '+<b, '4. /o emos "odido determinar &ui3n es, "ero ima$inamos &ue ser# su lder. *e ser as, entonces es obvio &ue se trata de uno de ellos. '+D d.nde se encuentra, +4abemos d.nde est# <b, Aal se "uso "#lida. 'A&u, se6or. -st# a&u, en la ciudad. D "or lo &ue e odo, est# al corriente de nuestra existencia. '-s evidente. 9or eso rondan alrededor de este edi%icio da y noc e. '9ero, se6or :ates, a7n ay m#s. -ste lder, <b, le dijo al contin$ente &ue tenan el camino libre, "ero &ue des"ejar el t7nel llevara m#s tiem"o del "revisto, as &ue les dio direcciones alternativas desde su "uesto de mando. '+*irecciones acia d.nde, 'A&u, se6or.

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'+A la ciudad, -so ya me lo a dic o. Aal se "uso a7n m#s "#lida. '/o, se6or. A&u. A la 5orre (amsey. (amsey a"a$. la c#mara y desconect. el sistema de se$uridad. 4e reclin. en el asiento, ba6#ndose en el suave brillo del salva"antallas de su monitor Mla "ortada de su autobio$ra%a mejor vendidaN. 4e acercaban. -ra cuesti.n de tiem"o. -staba nervioso "ero, a la ve!, a"enas "oda contener su ale$ra. -ra la o"ortunidad "er%ecta de demostrar, de una ve! "or todas, cu#nto da6o "oda so"ortar su edi%icio indestructible. A"arcara todas las dudas y, lo m#s im"ortante, su reba6o se$uira sano y salvo entre sus muros. D cuando el asalto ubiese %racasado, se lo a$radeceran. ;o alabaran. ;o adoraran. 9ero, +acaso bastaba con recrearse en las alaban!as, (amsey estaba acostumbrado a ca"turar la atenci.n del "7blico, la ansiaba. 9ero &uera al$o m#s &ue sus elo$ios. 2uera MnecesitabaN ser su salvador. :ates "oda entrometerse. :ates, Forrest y 4tern. )rean &ue estaba loco. 0Ll, *arren (amsey1 -scuc . su conversaci.n des"u3s de aber abandonado la sala de con%erencias. 9ocil$a tambi3n "oda acarrearle "roblemas. A (amsey no le sor"rendi. &ue el va$abundo estuviese al corriente de su t7nelF el ca"ata! le in%orm. de varios casos de vandalismo y robos "or "arte de los sin tec o durante su construcci.n. 9ero ese ombre se lo aba contado al resto y "areca &ue :ates estaba "laneando llevar a su $ente 'la $ente de (amsey' a la red de t7neles &ue se extenda bajo la ciudad. )onduci3ndolos lejos de la se$uridad &ue "ro"orcionaba el edi%icio. /o "oda "ermitirlo. 5ena &ue mantener el control. 5ena &ue demostrarles a todos &ue tanto el edi%icio como 3l eran indestructibles. -ra una "ena &ue :ates tuviese tan "oca %e. (amsey estaba satis%ec o con su trabajo como $uardaes"aldas. 9ero aba lle$ado el momento de des"edirlo. (amsey co$i. la "istola. '*is"aradme 'murmur. *on', y acabad con mi dolor. 2uinn se ec . a rer cuando *on, 4mokey y -tta decidieron no ver las cartas, coloc#ndolas boca abajo sobre la mesa. *es"u3s, subi. la a"uesta y decidi. verlas. ;eroy maldijo y mostr. su mano "erdedora mientras 2uinn arrastraba el mont.n de dinero acia s. 'Me debes otros veinticinco de los $randes. '/o s3 "or &u3 est#s tan contento 'murmur. -tta'. -ste dinero vale tanto como el del Mono"oly. '4 'dijo ;eroy mientras se encenda un ci$arrillo'. 5am"oco es &ue "uedas salir a $astarlo. 'Me da i$ual &ue ten$a valor o no 'les dijo 2uinn mientras se serva otro vaso de bourbon'. Me $usta la sensaci.n del dinero entre mis dedos. '+*e d.nde lo ab3is sacado, "or cierto, '"re$unt. *on. '*el banco '$ru6. ;eroy', est# debajo, en el vestbulo. '+;o... lo ab3is robado, '5am"oco es &ue los clientes vayan a retirarlo. Adem#s, ju$ar con ci$arrillos acaba siendo aburrido. 'Joder 'se &uej. -tta'. 5ambi3n se ace aburrido con dinero &ue no sirve "ara nada. '+/o ab3is "ensado en la cantidad de dinero &ue debe aber "or a , 9or no ablar de los diamantes y cosas as 'dijo 4mokey, se6alando a la ventana. En "#jaro !ombi "as. volando, envuelto "or la oscuridad. ;o i$noraron.

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9ero *on no. Ll sinti. un escalo%ro antes de devolver su atenci.n a la mano &ue 4mokey estaba re"artiendo. '+-st#is se$uros de &ue esas cosas no "ueden entrar en el edi%icio, '4 'dijo ;eroy mientras estudiaba las cartas. '4e$ursimos 'con%irm. 2uinn'. +57 no, *on se enco$i. de ombros. '4u"on$o &ue me siento como un "asajero del 5itanic. /o s3, no me "arece realista. /ada es com"letamente im"enetrable. )reo &ue debera aber un "lan de emer$encia o al$o as. ;os dem#s "ermanecieron en silencio. *es"u3s, 4mokey mir. sus cartas, vaco su vaso y abl.. '9re%erimos no "ensar en ello, *on. 4i intentan entrar en serio, tam"oco es &ue "odamos acer nada al res"ecto, +sabes, '+As &ue os sent#is a es"erar, +-so no es una mentalidad de b7nker, 2uinn arroj. varios miles de d.lares al mont.n &ue descansaba en mitad de la mesa. *es"u3s enroll. un billete de cien d.lares, lo encendi., y acerc. la llama al extremo de su ci$arrillo. 9or 7ltimo, tir. el billete en llamas al cenicero. '-s el %in del mundo, de todos modos 'dijo', estemos dentro o %uera, en las calles. 9ersonalmente, "re%iero es"erar a&u y ju$ar a las cartas encendi3ndome los "itillos con billetes de cien. 'Aamos a tener &ue em"e!ar a racionar la comida 'dijo -tta'. ;eroy y yo llevamos la cuenta de todo lo &ue ay en el restaurante, en las neveras de la ca%etera y en los almacenes. 5ambi3n contamos con lo de las m#&uinas ex"endedoras y as. 9ero no nos durar# m#s de un mes. /o s3 &u3 vamos a acer des"u3s. '9odramos em"e!ar a comer !ombi 'brome. 2uinn. 4mokey sinti. arcadas. '/o te "ases, to. '- , +"or &u3 no, 'dijo 2uinn mientras miraba sus cartas'. -llos nos comen a nosotros, +no, Do di$o &ue cambiemos las tornas y nos los em"ecemos a comer. ;os "odridos no, "ero "ensad en elloF se co$e a uno &ue aya muerto ace "oco y se le cocina antes de &ue la carne se "on$a mala. 9or ejem"lo, si ma6ana te da un ata&ue al cora!.n, ;eroy "odra cocinarte antes de &ue te convirtieses en !ombi. '4i ten$o es"ecias a mano 'dijo ;eroy con una sonrisa', "uedo cocinar cual&uier cosa. Hasta !ombi. '2u3 $uarrada '-tta "areca as&ueada'. 4ois lo "eor. Al$uien llam. suavemente a la "uerta. 4mokey la abri. y Forrest y 9ocil$a entraron en la abitaci.n. *ios iba tras ellosF "as. corriendo entre las "iernas de 4mokey y salt. al re$a!o de -tta. '+2u3 co6o ace este a&u, '"rotest. 2uinn, arru$ando la nari!. '4e une a la %iesta 'dijo Forrest. 9areca inc.modo. '+5e a"etece ju$ar, 9ocil$a, '"re$unt. ;eroy. '/o, *ios no me deja. 9ero $racias de todas %ormas. Forrest se diri$i. a la ventana y contem"l. la noc e. A"ret. los "u6os con tanta %uer!a &ue sus nudillos crujieron. '+5e a"untas, 'le "re$unt. 2uinn. Forrest no reaccion., como si no le ubiese odo. '+Forrest, 0Forrest1 0- , $randull.n1 4e dio la vuelta. 4u oscuro rostro estaba totalmente serio. 4mokey se "re"ar. otra co"a.

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'+2u3 te ronda "or la cabe!a, Forrest, '/ada 'intent. sonrer, "ero resultaba %or!ado. 4e volvi. acia *on'. +2u3 tal te tratan, com"a6ero, 'Me est#n dejando "elado 'contest. *on'. 9ero como e venido sin un duro, me an dejado utili!ar su dinero, as &ue su"on$o &ue no "asa nada. ;a radio de Forrest emiti. un crujido. ;a co$i. y se acerc. el micr.%ono. 'Adelante. 'Forrest ':ates "areca "reocu"ado'. +*.nde est#s, '-c ando unas cartas. +2u3 "asa, '+9ocil$a si$ue conti$o, '4, est# a&u, con el $ato. 'Aenid conmi$o al subs.tano. '+A ora, 'A ora. )o$i. a 9ocil$a del bra!o y lo sac. de la abitaci.n. -l $ato les si$ui.. 4mokey movi. en crculos la bebida contenida en su vaso. '+A &u3 a venido eso, 2uinn sonri. sin soltar el ci$arrillo. '4er# el %in del mundo, otra ve!. Jim se des"ert. "or la insistente necesidad de vaciar la veji$a. 4e levant. de la cama casi son#mbulo y camin. de "untillas asta el ba6o. <rin., "ero no tir. de la cadena "ara no des"ertar a *anny. Mientras se lavaba las manos, se mir. en el es"ejo. Haba envejecido die! a6os en dos semanas. )arrie no le reconocera. Al recordar a su se$unda mujer, sinti. una "un!ada de dolor. 4in "revio aviso, las l#$rimas em"e!aron a manar de sus ojos. Jim se sent. en el retrete, temblando con cada sollo!o. ;lor. "or )arrie y "or su beb3 nonato. ;lor. "or Martin. Hasta llor. "or 5ammy y (ick. ;lor. amar$as l#$rimas "or lo &ue *anny aba tenido &ue "asar y l#$rimas de ale$ra "or&ue el c ico ya estaba con 3l, a salvo. )uando termin., Jim a"a$. la lu! del ba6o y volvi. a meterse en la cama. 4e &ued. dormido inmediatamente, ex austo %sica y emocionalmente. ';os obreros no aban lle$ado asta a&u 'les dijo 9ocil$a, una ve! en el subs.tano', as &ue tendremos &ue recorrer al$o m#s de un kil.metro "or las alcantarillas antes de lle$ar a donde lo dejaron. Forrest arru$. la nari!, as&ueado. *ios se coloc. sobre una ta"a de alcantarilla del suelo de cemento del subs.tano y maull.. *es"u3s se enrosc. entre las "iernas de 9ocil$a, ronroneando. '+9or a abajo, '"re$unt. :ates, esc3"tico. '4, *ios dice &ue "or a es "or donde tenemos &ue ir. '+-st#s com"letamente se$uro de &ue "uedes conducirnos al t7nel, 9ocil$a asinti.. 'D una ve! en 3l, todo recto asta el aero"uerto. '+D si nos sor"renden, '-ntonces os llevar3 al re%u$io. ':ates '"re$unt. Forrest', +c.mo co6o vamos a acer "asar a todo el mundo "or la alcantarilla, '/o vamos a acerlo, no de momento, al menos. -nviaremos un e&ui"o de reconocimiento "ara ase$urarnos de &ue el t7nel "rivado de (amsey existe y "ara acernos una idea de los "eli$ros &ue nos "odamos encontrar. ;ue$o iremos nosotros. 9ero tenemos &ue enviar al e&ui"o cuanto antes.

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'+9or &u3, '"re$unt. Forrest. '9or&ue se acerca un ej3rcito. '+/uestro, '4uyo. *e "ronto, *ios se enco$i. y bu%.. '+2u3 te "asa, *ios, '9ocil$a se a$ac . "ara rascar al $ato, "ero este retrocedi. sin dejar de bu%ar. ;os otros dos ombres se limitaron a i$norarlo. :ates estudi. la ta"a. 'Aamos a levantarla y a ec ar un vista!o. Hilvan. un cable de acero a trav3s de dos de los a$ujeros y, entre Forrest y 3l, tiraron de cada uno de los extremos y los levantaron, $ru6endo "or el es%uer!o. ;a ta"a de la alcantarilla se abri. con un crujido. *es"u3s, la dejaron en el suelo y miraron "or el a$ujero. -l interior era oscuro y lo 7nico &ue "odan ver eran los "rimeros "elda6os de la escalera de servicio. Forrest arru$. la nari!. 'Joder, &u3 "este. Huele "eor &ue un !ombi de un mes. :ates sac. una "e&ue6a linterna de su bolsillo, se "uso en cuclillas y orient. la lu! acia el a$ujero. En "ar de ojos rojos le devolvieron la mirada. '0Joder1 ;a rata no muerta salt. desde la escalera. 4us $arras ara6aron la mejilla de :ates, desde la &ue manaron %inos ilos de san$re. 4us dientes se undieron en la camisa, ras$#ndola. :ates rod. acia atr#s entre $ritos, co$i. a la in&uieta criatura "or la cara y la arroj. al otro extremo de la abitaci.n mientras m#s ratas c illonas sur$an del ueco de la alcantarilla. Forrest sac. su "istola de la %unda "ero, antes de &ue "udiese descerrajar un solo tiro, dos de las ratas se le ec aron encima, tre"ando "or sus "iernas. >rit. y las $ol"e. con las manos mientras unos dientes a%ilados como a$ujas se undan en sus "almas y en la tierna carne entre el "ul$ar y el ndice. <tra rata corri. acia 9ocil$a. -l anciano tro"e!. y cay. de es"aldas al suelo. -n cuanto la rata sali. dis"arada acia su entre"ierna, *ios dio un salto y atra". a la criatura entre sus mandbulas, aci3ndola "eda!os. Ena lluvia de miembros "odridos y "elo cubierto de san$re sal"icaron al ombre y al %elino. :ates co$i. el cable y devolvi. la ta"a de alcantarilla a su sitio. *es"u3s, %ue corriendo a ayudar a Forrest, &ue consi$ui. &uitarse de encima a una de las ratas a$itando la "ierna. *ios se abalan!. sobre ella. Forrest co$i. a la otra con la mano y la estam". contra un "oste de acero. ;a rata &ue aba atacado a :ates corri. "or el suelo de cemento, diri$i3ndose acia el $ato. :ates co$i. al !ombi "or la cola y lo volte. "or encima de su cabe!a. ;ue$o, le solt.. ;a rata cru!. el subs.tano volando asta estrellarse contra el muro. ;os tres ombres jadearon, intentando recu"erar el aliento, mientras el $ato se lama el "elo. '+2u3 tal las manos, 'le "re$unt. :ates a Forrest. ';as muy !orras me las an dejado %inas, "ero estar3 bien. 'Ae a buscar al doctor 4tern y &ue se ocu"e de esas eridas. A saber las en%ermedades &ue "ueden transmitir esos bic os. 47bitamente, Forrest "areci. muy desmejorado. '9or lo menos no es como en las "elculas, en las &ue si te muerden, te conviertes en uno de ellos.

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'Do voy a buscar al se6or (amsey y a ocu"arme de la situaci.n. )uando aya terminado, tendremos una reuni.n de emer$encia. '+/o se$uir#s "ensando en ir a abajo, '+9or &u3 no, ':ates, +&u3 co6o acaba de "asar, 0(atas !ombi, to1 -st#n a abajo, es"er#ndonos. 'Mralo as, ForrestF +cu#ntos "#jaros nos est#n es"erando en el tejado y m#s all# de las ventanas, D ya "uestos, +cu#ntos !ombis ay en las calles, 4olo necesitan un ueco "or el &ue entrar. '/o me di$as. +D &u3 &uieres decir con eso, '2ue solo an a"arecido cuatro ratas. /o aba una orda es"er#ndonosF solo eran cuatro. '+D, 'D &ue creo &ue cum"lan otro "ro".sito. )reo &ue las enviaron a&u "ara es"iarnos, "ara buscar una %orma de entrar. '+9ara es"iarnos, :ates, to, t7 tambi3n em"ie!as a ablar como un loco. '/osotros "odemos enviar $ru"os de reconocimiento. +9or &u3 no ellos, Forrest abri. la boca "ara contestar, "ero al %inal, se limit. a ne$ar con la cabe!a. 4e &uit. la camisa y la utili!. "ara vendarse una de las manos eridas. 'Aale 'sus"ir.'. 9ero una ve! estemos a abajo, vamos a ser "resas %#ciles. +D si el t7nel no existe o no lleva asta el aero"uerto, '-n el "eor de los casos, "odemos lle$ar asta el re%u$ioF estoy se$uro de &ue existe. -scribieron un artculo sobre ello en la revista 5ime. ;a ciudad est# "la$ada de ellos. *ios se %rot. contra los !a"atos de :ates y este rasc. al %elino, &ue no dejaba de ronronear, tras las orejas. '9arece &ue tu $ato nos a venido bien des"u3s de todo, 9ocil$a. -l va$abundo se cru!. de bra!os. '4e lo dije, se6or :ates. *ios nos "rote$er#. :ates volvi. a mirar a la entrada de la alcantarilla. '9uede $uiarnos en caso de &ue decidamos bajar. D yo estar3 tras 3l con un lan!allamas. '+En lan!allamas, '4. 4i$o creyendo &ue esos !ombis eran un $ru"o de avan!adilla, "ero estoy convencido de &ue abr# muc os m#s a abajo. )reo &ue "odemos i$ualar las "osibilidades con *ios y un lan!allamas. *on re$res. a duras "enas a su cuarto "asadas las dos de la madru$ada. /o tena "revisto &uedarse asta tan tarde, "ero tam"oco le a"eteca marc arse. ;e $ustaba volver a rer, volver a estar con $ente c arlando y ju$ando a las cartas, divirti3ndose. 4in cad#veres andantes a los &ue dis"arar o de los &ue uir, sin tener &ue viajar de un "eli$ro a otro. Hasta entonces, no se aba dado cuenta de la claustro%obia &ue le "rovocaba vivir en el cuarto re%or!ado... y, al %in, se senta vivo de nuevo. /o "ens. en Myrna durante toda la "artida. 4e dio cuenta de ello cuando meti. la llave en la cerradura. Al "rinci"io se sinti. cul"able, "ero mientras tanteaba en busca del interru"tor de la lu!, decidi. &ue tam"oco "asaba nada. *e ec o, &ui!# asta %uese lo m#s saludable. 4e &uit. los !a"atos, se tumb. en la cama y observ. su nueva casa. Forrest no aba lle$ado todava y su cama estaba ec a, sin usar. *on se "re$unt., amodorrado, d.nde estara. 4e "re$unt. sin Jim, *anny y Frankie estaran

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dormidos. *es"u3s, el alco ol y el cansancio se adue6aron de 3l y se &ued. dormido. -l ej3rcito !ombi avan!. a trav3s de los "uentes y t7neles &ue conducan a Man attan. 5an&ues blindados, Humvees y remol&ues se adentraron en la necr."olis, trans"ortando artillera y re%uer!os. 5ras ellos iban los camiones y los ve culos civiles. ;a caravana resonaba "or las calles, a"artando los "ocos ve culos abandonados y accidentados &ue los !ombis de /ueva Dork no aban retirado. 4u trueno reverber. "or los ca6ones de cemento y acero. <b orden. reunirse con 3l a todas sus %uer!as, a varias man!anas de la 5orre (amsey. Aun&ue las calles aban sido des"ejadas de los obst#culos m#s $randes, aba barricadas &ue conducan al rascacielos. '/uestras %uer!as lle$an m#s r#"ido de lo "revisto 'dijo <b mientras com"robaba el avance de estas a trav3s de los "rism#ticos. ';os nuestros est#n ansiosos "or em"e!ar, mi se6or 'dijo uno de sus tenientes. '+Han vuelto ya las ratas es"as, '5odava no, amo <b. ;le$an tarde. '9uede &ue los umanos las ayan encontrado. *a i$ual. Da tenemos lo &ue necesitamos. <b se volvi. acia la mesa &ue tena al lado y continu. estudiando los ma"as de la !ona, los "lanos del rascacielos y de las alcantarillas y t7neles &ue se extendan bajo 3l. )onsult. con sus $enerales y reuni. a su ej3rcito. 9lanearon y ma&uinaron asta el amanecer. Eno de los centinelas llam. "or radio a :ates mientras este se diri$a a re$istrar la o%icina de (amsey, su sancta sanctorum, acom"a6ado "or :ranson y 2uinn, &ue se$ua borrac n tras la "artida de cartas. -l "iloto "elirrojo no dejaba de sorber ca%3 caliente de su ta!a, intentando recu"erar la sobriedad cuanto antes. :ates aba in%ormado a ambos de la deteriorada cordura de (amsey. *es"u3s, :ates in%orm. a 2uinn del ej3rcito !ombi &ue se avecinaba, y :ranson corrobor. la in%ormaci.n. 9or 7ltimo, les abl. a los dos de la "osibilidad de una va de esca"e. :ates co$i. la radio y "idi. al centinela &ue continuase. '4e6or, a&u )ullen, desde el vestbulo. '+2u3 "asa, ijo, '9arece... "arece &ue tenemos movimiento a&u abajo. Han lle$ado varios camiones, y "arece &ue est#n re"artiendo armas entre los !ombis. '+(e"artiendo armas, '4, se6or. -st#n tras las barricadas, as &ue no "uedo ver bien, "ero "arece &ue les est#n entre$ando armas y munici.n. D est#n lle$ando m#s !ombis, muc os m#s de los &ue suelen rondar %uera del edi%icio. )reo &ue est#n "rendiendo %ue$o a los edi%icios de alrededor. :ates se detuvo en mitad del "asillo e intercambi. at.nitas miradas con :ranson y 2uinn. '+-st# se$uro, '4, se6or. +2u3 &uiere &ue a$amos /e8man y yo, 'A$uanten en su "osici.n y mant3n$ame in%ormado. -nviar3 re%uer!os abajo. '-sto se est# yendo a la mierda, to '$imi. 2uinn. '5enemos &ue avisar a todo el mundo. Estedes dos, si$an buscando al se6or (amsey. ;es enviar3 ayuda en cuanto "ueda. '+2u3 va a acer, se6or, '"re$unt. :ranson, tra$ando saliva.

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')onvocar una reuni.n de emer$encia. ;a radio volvi. a crujir. :ates res"ondi., a$otado. 'A&u :ates. '4oy Forrest. '+Da te a curado el doctor 4tern, '4. +Hab3is dado con el viejo, '/o, "ero es obvio &ue est# en el edi%icio. *es"ierta a )arson A a *iMassi, in%.rmales de la situaci.n y &ue te ayuden a buscarlo. *iles tambi3n &ue se encuentren con :ranson y 2uinn en el tejado. '9ero *iMassi todava est# en cuarentena. '9ues tendr# &ue curarse a ora mismo. Mientras tanto, &ue Aal encienda la alarma a trav3s del sistema de me$a%ona. 2uiero &ue todos los abitantes del edi%icio, salvo los &ue est#n de $uardia, se re7nan en el auditorio en veinte minutos. 'Antes de eso, ay al$o &ue deberas ver. '+-l &u3, Forrest, /o ten$o tiem"o "ara nada m#s. '-stoy en el decimotercer "iso. '+D, 'Hay un uevo de !ombis a %uera. +4abes ese ej3rcito del &ue ablabas, )reo &ue acaba de lle$ar. ';o s3. A ora mismo voy. Forrest se encontraba al %inal del "asillo, mirando a trav3s de la $ran ventana del decimotercer "iso. -l dise6o del edi%icio "ro"orcionaba la im"resi.n de &ue la "lanta se encontraba justo encima de la calle. 4e coloc. los "rism#ticos y observ. el ori!onte y los edi%icios &ue ardan a sus "ies. '*ios mo. 4u "iel morena se torn. "#lida. )uando lle$. :ates, 3l se$ua mirando. Ambos observaron en silencio. ;os abitantes de la 5orre (amsey dorman. -nvuelto en los bra!os de su amante, )arson so6aba con Tilker. -n su sue6o, Tilker se tambaleaba al borde del tejado, cubierto "or "#jaros !ombi. 9ero, cuando iba a "reci"itarse al vaco, Tilker sala volando en ve! de caer, a$itando los bra!os y $ra!nando, "laneando sobre el elic."tero. *es"u3s, viraba acia )arson, muerto "ero vivo, mientras le ro$aba &ue tuviese sexo con 3l, del mismo modo &ue Maynard con los cad#veres. )arson corra al interior del edi%icio y se &uedaba a"oyado contra con la "uerta, jadeando, mientras Tilker la ara6aba desde %uera. )arson $imi. mientras dorma. *ormida des"u3s de masturbarse asta !ambullirse en la dulce a$ona de un or$asmo, la en%ermera Telli tambi3n tuvo una "esadilla. -n ella, estaba caminando "or los "asillos del Hos"ital Monte 4ina, en 2ueens, donde trabajaba antes de &ue el mundo se desmoronase. ;as luces todava %uncionaban y en las abitaciones se escuc aba el !umbido del e&ui"o, "ero el os"ital estaba desierto. -l sonido de sus tacones resonaba "or los silenciosos "asillos. Al$uien aba "intado con san$re la "alabra GterrorG en las "aredes, una y otra ve!. 5oc. una de ellas y las yemas de sus dedos se umedecieron. A7n estaba "re$unt#ndose &u3 &uera decir todo a&uello cuando un !ombi a"areci. de la unidad de cuidados intensivos. 'Do te ense6ar3 lo &ue es el terror, !orra 'dijo con vo! ras"osa. 4e des"ert. $ritando y no "udo volver a dormir. 4teve so6. con su ijo. -staban en un cam"o cerca de su casa en <ntario, y su ijo estaba volando una cometa. 4teve ec . un vista!o acia arriba, acia la

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cometa, vi3ndola volar "or el cielo a!ul. ;a lu! del sol le ce$. un momento. )uando volvi. la vista acia su ijo, este aba desa"arecido. Aterrado, 4teve corri. "or el cam"o, llamando a $ritos a su ijo. Al no tener &uien la sujetase, la cometa sali. volando, desa"areciendo tras las nubes. 4teve llor. mientras dorma. >imi. el nombre de su ijo y se $ir. en la cama, envuelto en s#banas. -l sue6o de *on era una surrealista ex"eriencia alimentada "or el alco ol. -n 3l, se encontraba en su casa, en :loomin$ton. Abri. la nevera en busca de al$o de "icar "ara Myrna y "ara 3l y un bocadillo de mortadela em"e!. a ablarle en un idioma &ue no entenda. 9ese al evidente im"edimento lin$Wstico, si$ui. intentando comunicarse con 3l asta &ue (ocky a"areci. si$ilosamente en la cocina, se coloc. sobre sus "atas traseras y se comi. al bocadillo inteli$ente en dos bocados. 4mokey juraba y se a%erraba a las s#banas con %uer!a, inmerso en una "esadilla. -n ella, estaba caminando "or la ca%etera de la 5orre (amsey. -tta y ;eroy estaban sirviendo a los su"ervivientes "ara cenar. Alarmado, 4mokey retrocedi.. )uando intent. correr, las versiones no muertas de su ija y su yerno le blo&uearon el camino. 4mokey, com"letamente dormido, em"e!. a acer as"avientos con los bra!os, tirando de la mesita de noc e el vaso de a$ua &ue contena sus dientes "osti!os. *anny sus"ir., %eli!. 4u "adre y 3l aban ido al su"ermercado y su 9a"# le aba com"rado todos los c.mics de la librera, incluso los &ue no tena "ermiso "ara leer, como Hellbla!er y 9redicador. 4e sentaron en el suelo mientras coman "atatas %ritas, lim"i#ndose los dedos en la ro"a y leyendo las aventuras de Hulk, 4"iderman y la ;i$a de la Justicia de Am3rica. -ntonces lle$aron su madre y (ick con m#s c.mics todava. )arrie a"areci. tras ellos con un mont.n de "elculas de >od!illa, llevando en el bra!o &ue tena libre, contra su "ec o, la cuna en la &ue descansaba su nueva ermanastra. -n su sue6o, todos los adultos se llevaban bien. Jim no so6.. *orma el sue6o de los muertos, "ro%undo y calmado. Frankie so6. con Martin. -staban en un bos&ue. ;a abundante ve$etaci.n era %ra$ante y exuberante. <la a madreselva, a arce y a "ino. Ena li$era brisa aca susurrar las ojas sobre sus cabe!as. '+-sta ve! vas a ablar, "redicador, '"re$unt. Frankie. '4. '+2u3 es este lu$ar, +*.nde estamos, '-n la 5ierra 'contest. Martin'. -n U ite 4ul" ur 4"rin$s, Air$inia <ccidental, "ara ser exactos. A&u es donde nos conocimos Jim y yo. -l "ueblo est# des"u3s de bajar "or la ondonada. D mi vieja i$lesia, tambi3n. '-ntonces, +&u3 aces en el "u6etero bos&ue, '-s"erar. '+A &u3, 'A ellos. ;a ve$etaci.n se se"ar. y a"arecieron un ombre, una mujer y un ni6o, mirando cuidadosamente alrededor. -l $ru"o de su"ervivientes "as. ante Frankie y Martin, inadvertidos de su "resencia. ;as ojas crujan bajo sus "ies. '+2ui3nes son, '"re$unt. Frankie. '4u"ervivientes, como t7. /o an visto un !ombi en una semana, as &ue creen &ue ya es se$uro salir. '+D lo es, '/o. *e ec o, es a7n m#s "eli$roso. '4u"on$o 'coment. Frankie'. Hay muertos "or todas "artes, "or no ablar de los animales y toda esa mierda.

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'9ero eso no es todo, Frankie 'Martin i!o un $esto am"lio con la mano'. +Aes a los !ombis, +9uedes olerlos, <lis&ue. el aire y mir. alrededor. <la a "ino y a mus$o, no a "utre%acci.n o "odredumbre. '/o. +*.nde est#n, +-st#n ocultos, "re"arando una emboscada a esa $ente, 4i es lo &ue est#n aciendo, deberamos advertrselo. 'Aamos tras ellos. )reo &ue deberas verlo "or ti misma. 9or eso estoy a&uF "ara mostrarte lo &ue est# "or venir. '-st#s tan loco a ora como cuando estabas vivo, "redicador. Martin sonri.. '-ntonces "ensar#s &ue esto es una locura. Auelve a mirarlos. Aolvi. a acerlo y la im"resi.n la i!o tambalearse. -l ombre era Jim, el ni6o era *anny y la mujer... ;a mujer era ella. 'A la mierda 'Frankie se a$ac . bajo una rama, caminando directamente detr#s de s misma'. Ju$ar3. 5otal, es un sue6o. 9or lo menos en este no ay beb3s !ombi. '*e ec o, no ay nin$7n !ombi 'con%irm. Martin'. 4e an ido... se an ido al "r.ximo mundo. '+Me &uieres ex"licar eso, +2u3 a "asado, +4e an "odrido del todo, o an desa"arecido, o &u3, ';os muertos no son nuestro aut3ntico enemi$o. ;os llamamos !ombis "or&ue no entendemos &u3 son. ;as criaturas &ue "oseen a los muertos son demonios llamados 4i&&us, y son nuestros verdaderos anta$onistas. 4on m#s anti$uos &ue el ombre... muc o m#s. -ran adorados junto a :aal en el monte 9eor, en la tierra de Moab. '+Moab, +-so cae cerca de :altimore, 'brome. Frankie. '/o exactamente. ;os 4i&&us eran los se6ores de la corte del (ey Manasse y su culto se extendi. entre los asirios, los sumerio-acadios, Meso"otamia y las culturas u$articas. -ran consultados "or ni$romantes y adivinos, asta &ue %ueron "ro ibidos. -l culto secreto a los 4i&&us si$ui. vivo durante la -dad Media, "ero "ara entonces, aban sido desterrados al Aaco y no "odan atender a las "eticiones de sus siervos. '/o entiendo ni una "alabra de lo &ue dices. Ae al $rano, "redicador. '-s"eran a &ue nuestras almas se marc en y ocu"an la carcasa &ue dejan atr#s. /uestros cerebros, "ara ser exactos. '+;os animales tambi3n tienen alma, Martin asinti.. '5odo ser vivo tiene un alma. D esa ener$a abandona el cuer"o al morir. ;os 4i&&us no tienen m#s &ue es"erar a &ue muramos "ara salir del Aaco. 'D eso si$ni%ica &ue estamos jodidos 'dijo Frankie'. 9or&ue tarde o tem"rano, todo muere. Martin sonri.. '5odo muere, Frankie. 9ero no todo tiene un %inal. '9ero bueno, +y t7 &ui3n eres, el "u6etero <bi-Uan Tenobi, +2u3 demonios si$ni%ica eso, 'Da lo entender#s. Mientras tanto, si$amos con los !ombis... o, "ara ser m#s exactos, con los demonios. 5ienes ra!.n. ;as "ers"ectivas no son ala$We6as. ;os 4i&&us "resumen de ser m#s &ue las estrellas, m#s &ue in%initos. 9ero la verdad es bien distinta. Aun&ue son m#s &ue nosotros, su n7mero es limitado, como todo. ;o 7nico in%inito es *ios. -s una re$la %undamental del universo &ue asta las estrellas

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deben obedecer. 4olo vemos a los 4i&&us como in%initos "or&ue no "odemos acernos a la idea de su n7mero. 4era como intentar contar las estrellas del universo. As &ue, aun&ue su n7mero es limitado, nos resulta im"osible contarlo. '+).mo sabes todo eso, Martin ri.. '43 muc as cosas nuevas. *onde vivo a ora ay un $ran conocimiento. '+*.nde vives a ora, 9or si nadie te lo a comentado, Martin, est#s muerto. 9erdiste un "uto bra!o en el accidente. Jim te abri. la cabe!a como si %uese un mel.n cuando tu cad#ver volvi. a la vida. +*.nde vives, dices, D una mierda. /o est#s vivo. '9ero lo estoy. -xisto en un "lano su"erior. 9or eso intento ex"lic#rtelo, FrankieF nuestros cuer"os no son m#s &ue carcasas, envases de carne y san$re &ue alber$an nuestras almas tem"oralmente. )uando nuestra alma "arte, estas criaturas toman el control de la carcasa. 9ero, a exce"ci.n de <b y otros demonios mayores, deben es"erar su turno. '+2ui3n co6o es <b, +-s el mismo del &ue me ablaron el cient%ico y Jim, '4, es 3l, el lder de los 4i&&us. 57, Jim y yo nos emos cru!ado con 3l, aun&ue entonces no lo conocamos. )uando nos encontr#bamos en las instalaciones del $obierno, en Hellerto8n, era <b &uien diri$a el ej3rcito !ombi. D "ronto, os volver3is a encontrar. 'Aaya, "ues estu"endo. Me muero de $anas. +Al$una otra buena noticia, 4e dio cuenta de &ue el bos&ue se aba oscurecido. ;as nubes ta"aban el "oco sol &ue se %iltraba a trav3s de las co"as de los #rboles. '-xisten leyes anti$uas, escritas "or *ios antes de &ue este "laneta existiese. /o son las leyes de la %sica o la ciencia, sino leyes m#$icas... la %uer!a m#s "oderosa de todas. D una %uer!a &ue, "or des$racia, la umanidad a olvidado. '+4abes una cosa, 'observ. Frankie'. 5ienes el mismo as"ecto &ue Martin y su misma vo!, "ero no ablas i$ual. Esas otras "alabras. -l "redicador la i$nor.. 'Ena de las leyes es &ue, cuando los 4i&&us abandonan el Aaco, "asan a reanimar la carne y san$re de los abitantes del "laneta en el &ue est3n. 9ero esos cuer"os tienen limitaciones y, tarde o tem"rano, em"ie!an a "udrirse. )uando el cuer"o a sido destruido, el 4i&&us &ue lo abitaba re$resa al Aaco y es"era a un nuevo u3s"ed. D el "roceso em"ie!a una ve! m#s. Finalmente, cuando an destruido todas las %ormas de vida del "laneta, "asan al si$uiente, como las lan$ostas, y em"ie!an de nuevo. 'Me est#s diciendo &ue si vivimos el tiem"o su%iciente, + ay una "osibilidad de &ue esas cosas se lar$uen a otro "laneta "ara no volver, +2ue "odemos es"erar a &ue los !ombis se "udran asta desa"arecer y &ue, tarde o tem"rano, nos dejar#n en "a!, '4 y no. ')omo si$as con los acertijos te vas a llevar una buena. -ntonces, +&u3, +Me vas a decir &ue ay ombrecitos verdes en otros "lanetas, 'Hay muc as %ormas de vida a %uera, Frankie, y s, al$unas de ellas son verdes y otras "odran considerarse "e&ue6as. 5ambi3n ay %ormas de vida en otros "lanos de la existencia, en otras realidades. D la es"ecie a la &ue "ertenece <b a reinado sobre todas ellas. 9ero no ablo con acertijos. ;os 4i&&us no son los 7nicos demonios &ue es"eran ser liberados del Aaco. All moran otras criaturasF una se$unda y tercera oleada de demonios &ue, se$7n la ley m#$ica, no "ueden ser liberadas asta &ue un "orcentaje de la vida del "laneta aya sido destruida. 9or eso intentan destruirnos los !ombisF "ara &ue la se$unda oleada em"iece a "oseer

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a sus u3s"edes y as ellos "uedan ir a otro "laneta. '+)u#nto, +2u3 "orcentaje de la "oblaci.n tiene &ue morir antes de &ue em"iece la si$uiente oleada, Martin ne$. con la cabe!a. '/o te lo "uedo decir, "ues est# "ro ibido. Mira en la :ibliaF est# llena de numerolo$a. D tambi3n ay otros libros, tomos incluso m#s anti$uos &ue la :iblia ori$inal o el )or#n. ;ibros como el *aemonolotraeia. '/o e odo ablar de 3l en mi vida. 'Al$unos dicen &ue es un libro de ec i!os, "ero en realidad no es m#s &ue un libro de leyes. 5odos, asta los demonios, deben obedecer las leyes del universo. -n cada "laneta ay un n7mero limitado de seres vivos, y cuando un "orcentaje de ese total a sido corrom"ido, la si$uiente oleada "uede atacar. 'D su"on$o &ue esa se$unda oleada se ocu"a de los &ue &uedan vivos, +no, '/o. ;os 4i&&us $obiernan sobre los mam%eros, "#jaros, re"tiles y an%ibios. 9ero esas no son las 7nicas %ormas de vida de este "laneta, o de otros. Mira a tu alrededor. Frankie se detuvo un rato. ';as "lantas. Hablas de las "lantas. Martin asinti.. A su alrededor, las "lantas em"e!aron a marc itarse y a tornarse marrones. Ena oja se des"rendi. en cuanto Frankie la toc.. '+9lantas !ombi, Martin, 5ienes &ue estar de co6a. ';as "lantas y los insectos &ue "ueblan este "laneta, ya &ue no son ni mam%eros, ni re"tiles, ni an%ibios. -n el "laneta ay m#s de doscientos millones de insectos "or "ersona. 5anto las "lantas como los insectos "ertenecen a Ab y los suyos. 'Ab. '-l ermano de <b y lder de los -lil. '+-sos bic os no tienen nombres normales, como Fred o ;eon, ';os -lil "oseen a las "lantas y a los insectos del mismo modo &ue los 4i&&us "oseen a los mam%eros, los an%ibios y los re"tiles. '5.cate los cojones... +D c.mo nos vamos a esconder de los insectos, Martin continu., como si ella no ubiese dic o nada. 'Hay una tercera y 7ltima oleada basada en el %ue$o. ;os demonios de ese $ru"o tienen muc os nombres. -n las culturas #rabes son llamados -%rits, "ero en realidad se llaman 5era%ines. -l ermano de <b y Ab, A"i, es su lder, y son los m#s atroces de todos. -st#n ec os de %ue$o y la tierra arde con cada uno de sus "asos. )uando su reino concluye, el "laneta entero es consumido. '/o te jode, 0y te abr#s &uedado tan anc o, Martin1 +2u3 se su"one &ue "odemos acer %rente a eso, 2uiero decir, si las "lantas mueren nos &uedamos sin ox$eno, "ero tam"oco im"orta "or&ue, total, 0al %inal, todo va a arder1 Ena "lanta muerta y "odrida se movi., como si res"ondiese a Frankie. Enas races secas ser"entearon a trav3s del suelo del bos&ue asta envolver a su otro yo. ;a rama de un #rbol marc ito atraves. el "ec o de Jim. Ena enorme "lanta carnvora atra". a *anny, devor#ndolo de un bocado. 9odan orse sus $ritos enmudecidos desde el interior. 'Hay re$las, Frankie. ;a tercera oleada no "uede abandonar el Aaco asta &ue todas las %ormas de vida, todas, ayan sido destruidas. ;os -lil "ueden a"arecer des"u3s de &ue los 4i&&us ayan acabado con un "orcentaje de los seres vivos, "ero los 5era%ines no "ueden ser liberados sobre el "laneta asta &ue toda vida aya &uedado extinta. +/o lo ves,

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'+2u3 &uieres decir, entonces, &ue nos escondamos en un invernadero y &ue nos ase$uremos de mantener a unas cuantas "ersonas vivas "ara se$uir teniendo ijos y "lantar nuevos #rboles, D de "aso, +&u3, +Mantenemos con vida a unos cuantos animales y bic os "ara &ue as no nos ata&uen, +5enemos &ue es"erar, re"oblar y volver a cultivar el "uto "laneta entero "ara &ue la tercera oleada no ten$a lu$ar, +2u3 co6o es esto, "redicador, el Arca de /o3, Martin no res"ondi.. '+< me est#s diciendo &ue no &ueda es"eran!a... &ue vamos a morir todos, +2ue "erderemos nuestros cuer"os y &ue iremos al mismo lu$ar &ue t7, -s eso, +verdad, Martin, -l anciano aba desa"arecido. '-n cuanto em"ie!an a comerse a $ente, aces como Houdini y te lar$as. +9uedo des"ertarme de una ve!, G(ecuerdaG, dijo una vo! en su interior, Gtodo muere, "ero no lodo tiene un %inalG. -l bos&ue continu. muriendo a su alrededor. D des"u3s, volvi. a la vida. Frankie des"ert. en su cama de os"ital. 4onaban las alarmas.

Captulo 13
'+2u3 "asa, 9a"#, '*anny se incor"or. en la cama, reci3n des"ertado a causa de la estre"itosa alarma. Haba sue6o en sus ojos, "ero tambi3n miedo'. +2u3 ocurre, '/o lo s3, cole$uita. -s"era un se$undo, &ue voy a com"robarlo. Jim sali. de la cama de un salto y se "uso los va&ueros. Fuera aba cierto jaleo, $ente corriendo "or el "asillo y $ritos. Abri. la "uerta, descal!o y sin camiseta, y tembl. al sentir el aire acondicionado. ;a alarma se$ua sonando "or el sistema de altavoces del edi%icio. En ombre obeso "as. ante 3l. Jim lo sujet. "or el ombro. '*iscul"e, +"odra decirme &u3 "asa, -l ombre %runci. el ce6o, jadeando. 'Hay una reuni.n de emer$encia, cole$a. )omo la de los simulacros. +*.nde as estado asta a ora, en la ;una, '4oy nuevo. Acabamos de lle$ar. 'A , "erd.n. :ueno, "ues como deca, es el aviso de una reuni.n de emer$encia. *ebemos ir todos al auditorio a ora mismo. D a esta ora nunca acen simulacros, as &ue sea "or el motivo &ue sea, debe ser cierto. 4er# mejor &ue bajes. -l ombre se libr. del a$arre y ec . a correr antes de &ue Jim "udiese "re$untarle c.mo lle$ar al auditorio. (ecordaba va$amente el aberlo visto durante la $ua de 4mokey, "ero aba olvidado en &u3 "lanta se encontraba. Jim volvi. a la abitaci.n y cerr. la "uerta justo cuando la alarma dej. de sonar. *anny estaba sentado en la cama. 9areca "e&ue6o y %r#$il. '+Hay al$7n "roblema, 9a"#, +Aienen los monstruos, '/o lo s3, bic ito. 9ero se$uro &ue no es nada. 4er# un simulacro. *anny "areca con%undido. '+).mo uno de incendios, -n el cole aba de esos. -ran divertidos. '+4abes &u3, Astete e iremos a com"robar &u3 "asa. 'Aale. *anny baj. de la cama con el "elo revuelto y la cara con marcas de

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almo ada. 4e &uit. el "ijama y se "uso la ro"a &ue Jim aba "re"arado "ara 3l. Mientras se vesta, Jim se "uso la camisa, los calcetines y las botas de trabajo. 4e le i!o raro "onerse las mismas botas de "unta de acero, las mismas botas sucias y mac acadas &ue aba llevado desde Air$inia <ccidental. Aolvi. a "ensar en Martin. D en Frankie. Frankie... Jim se "re$unt. si debera ir a verla. 4i aba al$7n "roblema, deberan ase$urarse de &ue estaba bien y al tanto de lo &ue suceda. 4inti. una inex"licable "un!ada de miedo. '+9a"#, '+4, *anny, '-stoy "reocu"ado "or Frankie. *anny tambi3n tena esa sensaci.n indescri"tible. 'D yo. '*eberamos ir a verla 'su$iri. *anny', a ver si ya est# mejor. ')reo &ue es una buena idea. Aamos. Jim cerr. la "uerta des"u3s de salir. -l "asillo estaba lleno de $ente &ue avan!aba a coda!os a trav3s de la marabunta. *anny co$i. a Jim de la mano "ara no se"ararse. 5ardaron die! minutos en co$er un ascensor &ue no se diri$iese acia abajo. 4e metieron dentro y el ascensor subi.. Jim se sinti. cada ve! m#s "reocu"ado con%orme ascendan. *anny le estrec . la mano. Jim sonri., intentando ser valiente delante de su ijo. 9ero se senta de todo menos valiente. '+2u3 tal, cole$as, '"re$unt. *iMassi des"u3s de eructar. :ranson asinti. sin decir nada mientras vi$ilaba el "asillo. '9ensaba &ue tenas tuberculosis o al$o as 'dijo )arson'. +2u3 co6o aces a&u, '/a , estoy bien 'tosi.'. Forrest me a dic o &ue ven$a a&u ec ando lec es. +2u3 co6o "asa, M#s vale &ue sea im"ortante, estaba dormida. :ranson se enco$i. de ombros a la "ar &ue a o$aba un boste!o. )arson se &ued. mirando al obeso "iloto. '-scuc ad 'susurr. 2uinn'F (amsey se a vuelto loco. '+2u3, ';a barri$a del "iloto se desbordaba sobre su cintur.n, bambole#ndose cuando rea. A"estaba a sudor y a tabaco. ';o di$o en serio 'insisti. 2uinn'. 5odo el mundo est# volvi3ndose loco "or la claustro%obia. Hoy se les a ido la olla a Maynard y a Tilker. -l rostro de )arson se ensombreci. al or los nombres. ';o siento, to 'se discul". 2uinn. *es"u3s, se volvi. acia *iMassi'. Maynard intent. matar a )arson y al doctor 4tern y Tilker se tir. del tejado esta ma6ana. *iMassi se volvi. acia )arson. '+-s eso cierto, marica, '4i 'asinti. el joven soldado'. D ya te lo e dic o antes, $ordo de mierdaF no me llames marica. '5ran&uilos los dos 'dijo 2uinn'. /o tenemos tiem"o "ara tonteras. -l se6or (amsey tambi3n a "erdido el juicioF ya no est# condiciones de dar .rdenes y, se$7n "arece, est# a "unto de montarse una buena. :ates &uiere &ue vayamos a "or 3l. '+2ue lo matemos, '"re$unt. *iMassi.

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2uinn ne$. con la cabe!a. '/o, solo &ue lo arrestemos. -l doctor 4tern a "re"arado una abitaci.n se$ura "ara retenerlo. '+D &u3 se su"one &ue es la &ue se va a montar, '"re$unt. )arson. :ranson se "uso tenso y mir. a 2uinn. -l "iloto "elirrojo se enco$i. de ombros. '4e a"roxima un ej3rcito 'dijo :ranson mientras se lim"iaba las $a%as con la camisa'. En ej3rcito de !ombis. 5ienen armamento "esadoF tan&ues, :radleys, de todo. 'Mierda 'ex al. )arson'. +)u#ndo van a lle$ar, '-n cual&uier momento. *iMassi reso"l.. 'Joder. -stoy de baja un "ar de das y este lu$ar se va a tomar "or el culo. +D &u3 tiene "ensado acer el to duro de :ates contra este ej3rcito, '/o lo s3 'admiti. 2uinn'. 4olo s3 &ue tenemos .rdenes. '9ero todo esto no me "arece bien '"rotest. *iMassi', lo de arrestar al se6or (amsey. 2uiero decir, es el jodido *arren (amsey. -s una celebridad. En millonario. =$ual es :ates el &ue se e&uivoca, +no os lo ab3is "lanteado, ;os dem#s no res"ondieron. )ontinuaron avan!ando "or el "asillo con las armas listas. 2uinn sac. la tarjeta &ue :ates le aba "ro"orcionado y la introdujo en el lector de la "uerta de la o%icina, &ue se abri. sin un ruido. -l interior de la o%icina estaba totalmente a oscuras. -l aire acondicionado murmuraba suavemente. 2uinn se &ued. atr#s mientras )arson y :ranson accedan al interior. )uando ya ubieron entrado, 2uinn les si$ui., a$ac ado. *iMassi se coloc. en la reta$uardia y encendi. las luces. 9areca como si un urac#n ubiese asolado la o%icina. ;a "antalla del ordenador estaba ec a a6icos en el suelo, y la carcasa de la torre mostraba evidentes da6os. -l suelo estaba al%ombrado de "a"el convertido en con%eti y el contenido del escritorio estaba es"arcido "or la al%ombra. 4illas y l#m"aras yacan en el suelo y la tierra de la maceta en la &ue creca un #rbol de "alma cubra toda la estancia. 2uinn se6al. a :ranson "rimero y al servicio des"u3s. ;ue$o i!o un $esto a )arson "ara &ue re$istrarse el armario. '/o ay nada, to 'con%irm. )arson. 'A&u tam"oco 'dijo :ranson. '+9or &u3 ara al$o as con su o%icina el se6or (amsey, '"re$unt. *iMassi. '9or&ue 'dijo 2uinn mientras revolva unos "a"eles', como te e dic o, su%re una es"ecie de crisis nerviosa. '+).mo sabemos &ue no es :ates el &ue a ec o eso, 9uede &ue Forrest y 3l est3n "laneando dar un $ol"e de estado. ;os otros tres le miraron con desa$rado. 'Aen$a ya, *iMassi '"rotest. :ranson'. +)rees de verdad &ue :ates mentira sobre al$o as, '/o me sor"rendera en absoluto. *esde lue$o, tendra m#s sentido &ue esta tontera de &ue el se6or (amsey se a vuelto loco. '-so son $ili"olleces y lo sabes 'exclam. )arson'. ;o &ue "asa es &ue est#s cabreado "or&ue :ates te ec . la bronca des"u3s de &ue co$ieses el elic."tero el mes "asado sin "ermiso. ')#llate, )arson 'le advirti. *iMassi. '+D "or &u3 iba a acerlo, -s la verdad. 5e llevaste a esa "ro%esora rubia a dar una vuelta "ara "oder ec ar un "olvo. 'Al menos me tir3 a una mujer, maric.n de mierda.

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)arson atraves. la abitaci.n acia 3l con los "u6os cerrados y los ojos llenos de ira. 2uinn se inter"uso entre ambos. '0A ver, ya vale1 5enemos trabajo &ue acer. *iMassi, &u3date "or si vuelve (amsey. '9ero... ')arson, :ranson, os vens conmi$o. =ns"eccionaremos el resto de la "lanta. '2uinn '"rotest. *iMassi', 0esto es una $ili"olle!1 4i ay un ej3rcito listo "ara atacarnos, deberamos estar aciendo al$o al res"ecto, no "onernos a buscar al viejo. ;os dos "ilotos se en%rentaron. 2uinn se acerc. un "oco m#s asta &ue su cara &ued. a "ocos centmetros de la de *iMassi. A a&uel $ordo "iloto le a"estaba el aliento y su %rente estaba "erlada de sudor. 2uinn arru$. la nari!, as&ueado. 'Da te e dic o 'susurr.' &ue :ates tiene la situaci.n bajo control. D a ora, a menos &ue &uieras $anarte una amonestaci.n disci"linaria cuando todo esto aya acabado, te su$iero &ue a$as lo &ue se te a dic o. /o te necesitamos, *iMassi. 9or si lo as olvidado, 4teve y yo tambi3n "odemos "ilotar el elic."tero. +;o "illas, *iMassi retrocedi.. '4, to. ;o "illo. Joder, 2uinn, no tienes &ue "onerte as. 2uinn sali. de la o%icina sin "restar atenci.n a sus "alabras. )arson y :ranson lo si$uieron. Antes de salir, )arson le lan!. un beso a *iMassi y le i!o una reverencia. 'Auelve a llamarme marica cuando todo esto aya acabado, $ordo de mierda. En l#"i! se "arti. bajo la bota de *iMassi. 4e sent. en el asiento de cuero de (amsey y se undi. en 3l. ;os muelles crujieron bajo su "eso. *ej. la "istola en el escritorio e i!o crujir sus nudillos. 4us ombros se relajaron y, al cabo de un rato, cerr. los ojos y se durmi.. ;os abri. unos minutos des"u3s, cuando sinti. el %ro ca6.n de una "istola contra su nuca. '4e6or *iMassi 'susurr. (amsey'. ;e a$radecera &ue no se moviese. Mi o%icina ya est# ec a un desastre tal y como est#. 4era una "ena decorarla con "eda!os de cr#neo. *on boste!. y mir. a su alrededor, con%undido y desconcertado, intentando buscar un asiento libre en el abarrotado auditorio. ;as ileras de asientos estaban llenas y asta aba $ente de "ie en los "asillos. 9or "rimera ve!, "udo acerse a la idea de toda la $ente &ue viva en el interior del rascacielos. *eambulaban medio dormidos, como 3l, "re$unt#ndose &u3 ocurra. /o se oa otra cosa &ue el crujir de los "a"eles y nerviosos cuc ic eos. *on busc. una cara %amiliar entre la $ente. /o aba ni rastro de Jim o de *anny y se "re$unt. d.nde estaran. 9ens. en Frankie, se "re$unt. si se encontrara bien, y al rato dej. de "ensar en ello. ;e dola orrores la cabe!a. 4e levant. con resaca e, inmediatamente, descubri. &ue aba dormido muy "oco tiem"o antes de &ue sonase la alarma. '0*on1 0- , *on1 4mokey le aca se6as desde las "rimeras %ilas. *on avan!. a duras "enas "or el "asillo y "or entre la %ila de asientos, discul"#ndose con cada "ersona con la &ue se cru!aba. 4e sent. entre 4mokey y -tta, &ue todava llevaba los rulos "uestos. ;eroy estaba a su lado, con los ojos medio cerrados y una ex"resi.n

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cansada. '+*.nde est#n tus ami$os, '"re$unt. 4mokey. ')reo &ue Frankie si$ue en la en%ermera, "ero no s3 d.nde est#n Jim y *anny. +2u3 "asa, 'Hay una reuni.n de emer$encia. '-s"ero &ue esto no sea otro jodido simulacro '$ru6. ;eroy. '/o lo creo 'murmur. 4mokey'. +/o os %ijasteis en c.mo se com"ortaba Forrest ayer "or la noc e, cuando se "as. "or nuestra "artida, A&u "asa al$o. '+/o sabr#s &u3, exactamente, '"re$unt. *on. '9arece &ue estamos a "unto de descubrirlo 'dijo -tta mientras a"untaba al %rente con la cabe!a. :ates se subi. al escenario, con Forrest y 4tern a su lado. Hubo al$7n &ue otro $rito de j7bilo, breves a"lausos y unos "ocos silbidos, "ero la mayor "arte de la audiencia "ermaneci. en silencio. :ates se diri$i. al estrado sin demora y a$arr. el micr.%ono. ':uenos das. 4on. un crujido de est#tica. Hi!o una "ausa y em"e!. de nuevo. ':uenos das. 43 &ue es muy tem"rano y &uiero a$radeceros a todos vuestra "remura. <s ase$uro &ue esto no es un simulacro. En murmullo de "reocu"aci.n vibr. entre el "7blico. '-n torno a las R1FRR oras... '-s"era un momento 'interrum"i. -tta'. +/o se te olvida una cosa, :ates se &ued. un rato callado y lue$o a$ac . la cabe!a. '9or su"uesto 'se discul".'. >racias, -tta. Forrest, +te im"orta em"e!ar, -l "7blico se "uso en "ie y "ermaneci. en silencio. Forrest se coloc. ante el estrado y cant. la "rimera %rase del imno nacional. '*ime si "uedes ver... *on contem"l. la escena, at.nito. Forrest cantaba como un #n$el. )omo si Marvin >aye se ubiese reencarnado en el cor"ac .n del soldado. *on sinti. un escalo%ro "or los bra!os cuando se uni. al coro. ;as voces del "7blico se me!claron en una sola, resonando como olas. Muc os se co$an de las manos y muc os m#s lloraban. )uando termin., Forrest em"e!. a cantar otra canci.n, una &ue *on no reconoca. ')uando los cora!ones su%ren, cuando las almas lloran... 4mokey, -tta y ;eroy se unieron a la canci.n. *on escuc .. '... tenemos &ue dejar &ue el tiem"o los cure. 9or todas las cosas en las &ue creemosF libertad "ara todos, libertad en nuestro tiem"oB s3 &ue triun%aremos. *on sinti. un escalo%ro. '43 &ue triun%aremos. )uando la canci.n termin., *on se inclin. acia 4mokey y susurr.F '+)u#l era, '-s una canci.n &ue se llama G/uestro sue6oG, de un m7sico llamado Fi!. '+;a estrella del "o", -ra de /ueva Dork, +no, '4. ;a escribi. des"u3s del "rimer ata&ue terrorista contra la ciudad, "ero la emos ec o nuestra. '+2u3 le ocurri., 0-ra muy %amoso1 4mokey se enco$i. de ombros. ';o m#s se$uro es &ue devorase o %uese devorado "or al$uien. 'Ena ve! m#s, muc as $racias a todos 'dijo :ates. -l "7blico re$res. a sus asientos y "ermaneci. en silencio, a exce"ci.n de

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al$unas narices son#ndose y los sollo!os de una mujer. '-n torno a las R1FRR oras, nuestro centro de comunicaciones detect. un $ran contin$ente !ombi en movimiento. Hemos concluido &ue se diri$e acia a&u, a la 5orre (amsey. 4us "alabras %ueron recibidas con exclamaciones de asombro y asta un $rito a o$ado. '-st#n bien armados. Hemos com"robado, des"u3s de se$uir sus movimientos y tras recibir con%irmaci.n visual, &ue est#n dentro de los lmites de la ciudad. 4u intenci.n es lan!ar un ata&ue contra este edi%icio. Asumimos &ue tendr# lu$ar de un momento a otro, as &ue ser3 breve. '+D "or &u3 deberamos "reocu"arnos, '$rit. un ombre desde las 7ltimas %ilas'. 4e su"one &ue este edi%icio "uede so"ortar cual&uier cosa. Al$unas voces clamaron a su %avor. :ates se aclar. la $ar$anta y la sala recu"er. el silencio. '-s cierto, el se6or (amsey nos a ase$urado en reiteradas ocasiones &ue este edi%icio "uede resistir cual&uier ata&ue. /o obstante, lo dise6. "ara so"ortar ata&ues terroristas y desastres naturales. Mi o"ini.n y la de nuestra estructura de mando, es &ue no resistir# la "otencia de %ue$o a la &ue tienen "revisto someternos. 'Da nos an atacado antes '$rit. otro ombre', +"or &u3 iba a ser di%erente esta ve!, '/os en%rentamos a un asalto militar en toda re$la. Antes no tenan tan&ues y artillera, y no tenan un lder. *on record. al$o &ue Jim le aba contado acerca de 3l, de un !ombi llamado <b &ue lideraba al resto. 9ero :ates no "oda estar ablando de la misma criatura, +o s, '4e llama <b 'continu. :ates' y, aun&ue todava no sabemos muc o acerca de 3l, es evidente &ue busca nuestro destrucci.n. As &ue debemos combatirlo. 4e le entre$ar# un arma a todo ombre y mujer ca"a! de manejarla des"u3s de dar "or concluida la reuni.n, tras la cual "asar#n a unirse a los centinelas del edi%icio. -s una orden &ue no admite discusi.n. -s"ero &ue todos y cada uno de los "resentes se de%iendan a s mismos y a sus com"a6eros, "or&ue no "odemos acerlo "or ustedes. Forrest se ocu"ar# de las "lantas in%eriores y yo, de las su"eriores. 4i se nie$an a "artici"ar en la "rotecci.n del edi%icio, ser#n desalojados. En anciano se "uso en "ie. '0/o "uede acer eso1 '9.n$ame a "rueba. 5ienen &ue entender &ue la cosa no est# "ara bromas. '+D el se6or (amsey, '"re$unt. una mujer'. +9or &u3 no est# al mando, -l doctor 4tern dio un "aso al %rente y se coloc. ante el micr.%ono. '-l se6or (amsey se encuentra en%ermo e inca"acitado "ara asumir el mando. 4u vida no corre "eli$ro y dio .rdenes ex"resas de &ue %uese el se6or :ates el &ue liderase esta batalla. :ates acall. otra "re$unta. '*ebemos "re"ararnos inmediatamente. /in$uno de nosotros "oda concebir lo &ue le a ocurrido a nuestro mundo. -s al$o &ue "arece sacado de una "elcula de terror. 9ero es real y nos a%ecta a todos. /o ay m#s &ue discutir. Hi!o una "ausa mientras se a%erraba al estrado. )uando abl. de nuevo, su vo! se &uebr.. '43 &ue "arece &ue no ay es"eran!a. )r3anme, nosotros mismos nos "re$untamos, "or la noc e, si todo esto mereca la "ena. 9or lo &ue sabemos,

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"uede &ue seamos los 7ltimos seres umanos vivos del mundo. -sas cosas est#n "or todas "artes y cada da son m#s. 4olo tienen &ue es"erar a &ue muramos. As &ue, +"ara &u3 molestarse, ;os "resentes murmuraron y ne$aron con la cabe!a en res"uesta a la "re$unta. :ates continu.. '9uede &ue "iensen &ue mi discurso suena ne$ativo o %or!ado. 9uede &ue ten$an ra!.n. /o se me da bien ablar. 4oy un $uerrero. /o ten$o una buena oratoria y no me es %#cil ins"irar a la $ente con una aren$a. )r3anme, e estado en situaciones en las &ue mis ombres me miraban en busca de ins"iraci.n. 4e la "ro"orcion3 a trav3s del lidera!$o. A trav3s del ejem"lo. D es"ero acer lo mismo con ustedes. 9ero "ermitan &ue les able de otro ejem"lo. Hace unos das, nuestros ex"loradores nos trajeron a un "adre y su ijo. *on estaba com"letamente estirado en su asiendo, a la escuc a. '-ste "adre, Jim 5 urmond, viaj. desde las monta6as de Air$inia <ccidental asta la costa de /ueva Jersey. Ll y sus com"a6eros su"eraron orrores inima$inables a cada "aso de su viaje... cosas &ue nosotros ni ima$inamos, en la se$uridad de nuestra %ortale!a. -l se6or 5 urmond lo i!o "or una ra!.n, 7nica y exclusivamenteF el amor &ue siente "or su ijo. -s lo &ue le dio %uer!as, lo &ue le i!o se$uir adelante. ;es "ido &ue miren alrededorF +Aman a al$uno de los a&u "resentes, +*ar#n la vida "ara &ue otro ten$a la o"ortunidad de se$uir con la suya, 9uede &ue sus seres &ueridos no est3n a&u. 2ui!# est3n %uera, corrom"idos "or esas cosas. 9uede &ue nuestros enemi$os ayan convertido a sus seres &ueridos en una "erversa caricatura de lo &ue eran antes. +)u#ntos de ustedes an visto a sus seres amados convertidos en !ombis, +/o &uieren tener la o"ortunidad de arre$lar las cosas, 9ues "uede &ue esta sea nuestra 7ltima o"ortunidad al res"ecto. 4omos nosotros contra ellos. D yo di$o &ue les mostremos de nuevo a esas cosas lo &ue es la muerte. 2ue les mostremos lo &ue realmente si$ni%ica morir. 02ue les mostremos de lo &ue es ca"a! la umanidad cuando se encuentra entre la es"ada y la "ared1 As &ue, +"elear#n, Enos atronadores a"lausos resonaron "or el auditorio. -l "7blico se "uso en "ie, lan!ando una descarnada ovaci.n. :ates levant. el "u6o y lo lan!. al aire varias veces, desatando nuevos vtores. '*irjanse a la armera '$rit.'. )ada uno recibir# un arma y un curso r#"ido acerca de su uso. *es"u3s, se les enviar# all donde a$an %alta. Aamos a ense6arles &ue no tenemos miedo a morir, &ue rec a!amos sus "romesas de lo &ue nos es"era tras la muerte. 0Aamos a ense6arles &ue no nos iremos sin "elear1 (eclamemos nuestros cuer"os... 0y nuestras vidas1 :ates baj. del escenario y Forrest y 4tern %ueron detr#s. -n cuanto bajaron, em"e!aron a ablar "or las radios. ':ueno 'dijo ;eroy'. 9arece &ue, des"u3s de todo, no era un simulacro. A medida &ue el "7blico abandonaba la sala, *on sinti. un cos&uilleo en las "iernas, como si se le ubiesen dormido. 4inti. miedo "ero, al mismo tiem"o, tambi3n determinaci.n y or$ullo. 4e "re$unt. de nuevo &u3 les abra "asado a Jim y a *anny y c.mo se encontrara Frankie... o si estaba al corriente de la situaci.n. *es"u3s se me!cl. en la muc edumbre y se marc .. -l arma de *iMassi estaba metida en la cintura de los "antalones a medida de (amsey, &uien sujetaba, en su envejecida mano, su "ro"ia "istola, a"untando con ella al "ec o de *iMassi. ';e ase$uro &ue no estoy loco, se6or *iMassi. 4olo intento salvarnos. ';e rue$o &ue me discul"e, se6or, "ero en ese caso, +"or &u3 me est#

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a"untando, ':ates est# borrac o de "oder 'dijo (amsey, tran&uilo y se$uro de sus "alabras'. Ha intentado un $ol"e de estado y a im"licado al doctor 4tern y a Forrest. 9iense en ello, *iMassi. -st#n a "unto de atacarnos. +)ree &ue es el momento adecuado "ara arrestarme, *iMassi se mostr. de acuerdo en &ue todo a&uello se le aca raro. 'Han matado al doctor Maynard y al "obre Tilker "or&ue ambos intentaron advertirme de sus "lanes. '9ero, +de verdad van a atacarnos, se6or, 'Mire "or la ventana 'dijo (amsey'. Adelante. A3alo con sus "ro"ios ojos. *iMassi a"ret. la cara contra el cristal y mir. acia abajo, a la ciudad. ;as calles estaban iluminadas "or miles de %ocos de lu!. -l edi%icio estaba rodeado "or ve culos del tama6o de ormi$as y min7sculos !ombis &ue sellaban todas las salidas. A medida &ue observaba, las criaturas "rendan %ue$o a los edi%icios colindantes. 'Hostia "uta 'jade. *iMassi'. 0A tiene &ue aber miles1 '-%ectivamente '(amsey asinti.'. +;o ve a ora, :ates est# %uera de control y le a en$a6ado "ara &ue cum"la sus .rdenes. 'Aale 'a%irm. *iMassi, inca"a! de dejar de mirar la escena &ue se desarrollaba a "ie de calle'. )reo en usted. Joder, siem"re lo e ec o. 4ola verle "or la tele y asta tena acciones en su em"resa. (amsey sonri. y baj. el arma. ';a "re$unta 'continu. *iMassi', es &u3 vamos a acer al res"ecto. '*ebemos uir 'dijo (amsey'. /o "odemos &uedarnos muc o m#s. '9ero "ens3 &ue este edi%icio... '-sta torre "uede resistir todo lo &ue le lancen esas criaturas, "ero eso no me "reocu"a. :ates no "ermitir# &ue nin$uno de nosotros dos sobreviva. -st# com"letamente loco. 9uede &ue asta est3 conc abado con los !ombis. Me duele decir al$o as, "ero nuestra 7nica o"ortunidad de sobrevivir... de ec o, la 7nica o"ortunidad de la umanidad es uir inmediatamente. '9ero, +ad.nde, 2uinn y yo lo emos visto desde el aireF los !ombis est#n "or todas "artes. 'Da me ocu"o yo de eso. '*eberamos acernos con uno de esos M-JR. 4on la %elicidad ec a arma y, si vamos a "ie, vamos a necesitar una buena "otencia de %ue$o. '/o vamos a viajar a "ie. Hay un t7nel subterr#neo bajo este edi%icio "ero, "or des$racia, no lle$. a com"letarse. D es obvio &ue no "odemos salir a la calle. '+D el elic."tero, 'dijo *iMassi mientras miraba acia arriba, como si "udiese ver a trav3s del tec o. ')laro, el elic."tero. +Hasta d.nde "odra lle$ar, '*e"ende de cu#nto combustible le &uede. 2uinn y el canadiense %ueron los 7ltimos en llev#rselo y no s3 si re"ostaron. '+9odra llevarnos al "uerto de Haverstra8, '+-l &ue est# cerca de :ackardIs 9oint, )laro, aun&ue sea "or las malas. 9ero la "ista de aterri!aje de :ackardIs 9oint est# asta arriba. '9ero "odra aterri!arlo, +no, '4, "ero a no ay casi nada &ue mere!ca la "ena. :arcos de car$a y cosas as. '4e sor"rendera 'dijo (amsey, $ui6ando un ojo'. Eno de mis barcos est# all, lejos de las miradas curiosas de la "rensa. '+D "or &u3 no robamos un barco a&u, en la ciudad, 9odramos acernos

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con uno de esos blindados de la 9atrulla )ostera, o al$o as. 'Da a visto c.mo est#n las cosas a abajo. +)ree &ue nuestros enemi$os no se abr#n antici"ado a esa idea y abr#n tomado las medidas o"ortunas, '4u"on$o &ue no. ';l3venos a Haverstra8. Ena ve! all, em"e!aremos la se$unda "arte de nuestro viaje. '+2uiere &ue vayamos a una isla, 'Al$o as 'la sonrisa de (amsey desa"areci.'. 5en$o muc os re%u$ios. Eno est# debajo de este edi%icio, muy "or debajo de los t7neles, las alcantarillas, las tuberas y varias ca"as de cable de %ibra ."tica. 9ero me temo &ue jam#s lo alcan!aramos, sobre todo si somos varios. '+Aarios, '*iMassi mir. alrededor "ara ase$urarse de &ue solo estaban ellos dos. '/ecesitaremos a otros, claro. Ena mujer, "or lo menos, "ara "rocrear. *os, a ser "osible. 5enemos &ue mantener viva la ra!a umana. *iMassi asinti., escuc ando a medias. )ontem"l. los edi%icios en llamas y los !ombis a"roxim#ndose al rascacielos. 4e$ua "ensando en el barco, "re$unt#ndose lo "eli$roso &ue sera un viaje "or mar abierto. *es"u3s mir. al exterior una ve! m#s y decidi. &ue no "oda ser tan arries$ado como &uedarse all. '-stara bien tener una mujer 'dijo. '+2u3 le "arece la mujer &ue est# siendo atendida "or el doctor 4tern, ' "ro"uso (amsey'. -s joven y ermosa... y con car#cter. ;a trajeron ace dos das. ')laro. He estado en cuarentena, as &ue no la e visto, "ero me %o de su "alabra. Ena lu! roja brill. en la oscuridad al otro lado de la ventana. ;os dos ombres se volvieron acia ella. '-st#n lan!ando ben$alas 'observ. *iMassi'. +2u3 co6o intentan acer, '=ma$ino &ue ser# al$7n ti"o de se6al. 4er# mejor &ue nos "on$amos en marc aF creo &ue nos &ueda "oco tiem"o. '2ui!# deberamos olvidarnos de la "ava 'dijo *iMassi' y lar$aron de a&u inmediatamente. '5onteras. -s nuestra res"onsabilidad salvar a la ra!a umana. +).mo "iensa acerlo si no "odemos "rocrear, -l "iloto se enco$i. de ombros y reco$i. su "istola del escritorio. 'Aaya al "asillo "ara com"robar &ue no ay moros en la costa 'orden. (amsey. *iMassi ec . un vista!o al exterior. /o aba rastro de 2uinn ni del resto. '5odo des"ejado 'dijo. '-xcelente. -n marc a, entonces. ;os dos ombres corrieron acia los ascensores. ;a sirena reverber. en la cabe!a de Frankie asta des"u3s de aberse detenido. '+Ho... ola, '4u $ar$anta estaba seca como el "a"el de lija, asta el "unto de &ue su vo! son. ras"osa cuando intent. ablar de nuevo. 5ena la cabe!a a "unto de reventar. '+Hay al$uien a , /o ubo res"uesta. (einaba el silencio, salvo "or los "itidos y !umbidos del e&ui"o &ue la rodeaba. En olor a desin%ectante im"re$naba la abitaci.n. '+Hay al$uien, )omo nadie contestaba a sus "re$untas, se incor"or. e in al. "ro%undamente varias veces "ara ir recu"erando las %uer!as. 5ard. varios minutos en &uitarse de

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encima el a$arrotamiento de los m7sculos. 4alvo "or el dolor de cabe!a, la sed y una ur$ente necesidad de orinar, se encontraba bien. *e ec o, no se encontraba tan bien desde &ue dej. la erona. ;e "icaban los "untos, "ero la carne &ue los rodeaba luca un saludable color rosado, en ve! del rojo intenso del da anterior. 'Hay &ue reconocerlo 'dijo en vo! alta', me an dejado como nueva. 4e baj. de la cama, tra$. saliva varias veces "ara umedecerse la $ar$anta y camin. asta el ba6o. 4e sent. en el %ro retrete y tembl. de alivio. Mientras estaba sentada, Frankie so"es. sus o"ciones. 9oda volver a la cama y es"erar a &ue el doctor o la en%ermera a"areciesen. < "oda encontrar su ro"a, vestirse y buscar a Jim, *anny y *on. *es"u3s de o"tar "or la se$unda o"ci.n se subi. las bra$as y tir. de la cadena. -ra evidente &ue "asaba al$o, a menos &ue la alarma %uese "arte de un simulacro. -l ec o de &ue la en%ermera estuviese desierta tambi3n le "reocu".. )uando sali. del ba6o, aba un ombre al lado de su cama, a"unt#ndole con una "istola. ;o reconoci. "or aberlo visto en la televisi.nF era *arren (amsey, un "romotor millonario. 4olo &ue sin su e&ui"o de ma&uilladores y relaciones "7blicas, "areca viejo. -n%ermo. Frankie tambi3n reconoci. el brillo de sus ojosF lo aba visto antes en la mirada de varios ombres. (amsey se aba vuelto loco. A su lado aba un ombre $ordo, $rasiento, &ue "areca nervioso. '9or %avor 'dijo (amsey', no se alarme. /o vamos a acerle da6o. '+D no tendr# "ensado bajar el arma, verdad, 9or&ue eso contribuira a tran&uili!arme. ')laro 'sonri. y baj. la "istola asta dejarla a su lado'. ;e rue$o &ue me discul"e. /o est#bamos se$uros de &ui3n o &u3 iba a salir del ba6o. -l $ordo la mir. de arriba abajo, centr#ndose en sus "ec os y en el tri#n$ulo de vello de entre sus "iernas, &ue asomaba "or debajo del dobladillo. Frankie tir. de la bata acia abajo todo lo &ue "udo y le devolvi. una %uriosa mirada. '4i &uieres al$o m#s &ue mirar, son veinte 'se burl.. -l rostro del ombre se enrojeci. con intensidad. (amsey abri. la boca. '4oy... 'Da s3 &ui3n eres 'interrum"i. Frankie'. 5e e visto en la tele un "ar de veces. -res *arren (amsey. +D este &ui3n es, 'Frank *iMassi 'dijo el $ordo, antes de volverse acia (amsey'. 5enemos &ue irnos, se6or. -l anciano asinti., a"robando la idea. '5endr# &ue "erdonarnos... discul"e, +cu#l era su nombre, 'Frankie. '5endr# &ue "erdonarnos, Frankie. -l edi%icio est# a "unto de ser atacado. '+2u3, '-so me temo. -stamos com"letamente rodeados. ;os !ombis an reunido un ej3rcito como nunca antes e visto. -l se6or *iMassi y yo nos vamos a una ubicaci.n se$ura, y sera un onor &ue nos acom"a6ase. Frankie ec . un r#"ido vista!o a la "istola y des"u3s, a la cara del anciano. ;a sonrisa de (amsey %la&ue. bajo su mirada, y descubri. &ue su %rente y su labio su"erior estaban "erlados de sudor. '>racias 'dijo mientras se alejaba sin dejar de mirarlo', "ero e venido con unos ami$os. 5en$o &ue encontrarlos y ase$urarme de &ue est#n bien. ';e "uedo ase$urar, Frankie, &ue si sus com"a6eros se encuentran en las "lantas in%eriores, su suerte est# ec ada. 4era mejor y m#s se$uro "ara usted &ue viniese con nosotros.

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Frankie se alej. un "oco m#s, "ero con cada "aso &ue daba se acercaba m#s acia *iMassi. -l $ordo se relami., con la mirada %ija en sus "iernas. '>racias de todos modos 'dijo Frankie', "ero si a vosotros os da lo mismo, ser3 yo la &ue se arries$ue a buscarlos. (amsey volvi. a a"untarla. 'Me temo &ue debo insistir. -s"eraba no tener &ue lle$ar a esto, "ero usted es esencial en mi "lan de re"oblar el "laneta. *iMassi, si no le su"one muc a molestia, +le im"ortara..., -l $ordo se abalan!. sobre ella, a"last#ndola bajo su "eso. ;a 5orre (amsey se al!aba acia el cielo del alba de /ueva Dork, oscurecido "or el umo de los edi%icios en llamas &ue la rodeaban. ;ejos del alcance del %ue$o, miles de !ombis es"eraban en %ilas, rodeando el edi%icio. <b ec . un vista!o a su ej3rcito no muerto, re$ode#ndose en su tama6o. *es"u3s, devolvi. su atenci.n al rascacielos. -n su interior, los umanos tomaban "osiciones en las ventanas, o corran de ac# "ara all# como ratones asustados. ;a "la!a y las aceras &ue rodeaban el edi%icio estaban blo&ueadas "or montones de muebles rotos y astillados &ue con%ormaban una barricada "rimitiva "ero e%ica!. ;as "uertas exteriores y las ventanas de las cinco "rimeras "lantas, incluyendo la $ran ventana del vestbulo, estaban cubiertas de tablones de madera. Eno de sus tenientes se le acerc.. ;e col$aban los intestinos, &ue se bamboleaban con cada "aso, cubiertos de moscas. <b se volvi. acia 3l. '4u"on$o &ue la 7ltima ben$ala si$ni%ica &ue est# todo listo. '5odo el mundo est# en "osici.n, mi se6or. 4us %uer!as est#n listas. '-xcelente 'sise. <b, ex alando un aire %3tido'. Acabemos con esto "ara &ue todos nuestros ermanos "uedan abandonar el Aaco de una ve!. 2ue comience el ata&ue. -l teniente !ombi $rit. varias .rdenes mientras re$resaba a la %ormaci.n. 9asados unos minutos, un cami.n avan!. "or la calle asta detenerse ante el rascacielos. -l !ombi &ue lo conduca cambi. a una marc a su"erior y el motor ru$i. %ren3tico, en crescendo. -ntonces, el ve culo sali. dis"arado acia delante, "asando "or encima del bordillo de un salto e incor"or#ndose a la cal!ada. ;as ventanas del edi%icio se abrieron y los umanos dis"araron al ve culo. 9#jaros no muertos se abalan!aron inmediatamente contra los %rancotiradores. ;os umanos retrocedieron, $ritando y "eleando con los "#jaros &ue se "reci"itaban sobre ellos desde las ventanas. Ena esco"eta cay. al suelo, tra&ueteando contra el as%alto. En !ombi abandon. la %ormaci.n y se lan!. a "or ella, "ero en cuanto la co$i., se des"lom. des"u3s de &ue una bala le destro!ase la cabe!a. <tro !ombi dio un "aso adelante y &uit. la anilla de una $ranada. Antes de &ue "udiese lan!arla, una bala le atraves. la mu6eca, cercen#ndole la mano, &ue cay. a sus "ies sujetando a7n la $ranada. En se$undo des"u3s, la ex"losi.n i!o "eda!os a la criatura. '-so es a lo &ue yo llamo una $ranada de mano 'brome. <b'. ;e est# bien em"leado "or no acatar las .rdenes. -l teniente no dijo nada. -l cami.n si$ui. co$iendo velocidad, diri$i3ndose a toda "risa acia el edi%icio. Atraves. las barricadas y avan!. acia el vestbulo "rinci"al. '-sto va a ser di$no de verse 'se jact. el teniente. <b se mostr. de acuerdo.

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'Aamos a llamar, a ver si ay al$uien en casa. )ullen y /e8man odiaban el turno de noc e, "ero odiaban todava m#s vi$ilar el vestbulo. -n circunstancias normales, se ubiesen sentido aliviados al amanecer, con la lle$ada del si$uiente turno. 9ero entonces, mientras tena lu$ar el ata&ue, :ates les aba ordenado &ue mantuviesen la "osici.n. ;es "rometi. &ue enviara re%uer!os. /in$uno de los dos aba sido un soldado antes del al!amiento. /e8man trabajaba en un estudio de $rabaci.n y )ullen era abo$ado. 9ero a ora eran voluntarios del cuer"o de se$uridad de la 5orre (amsey. /unca antes se aban arre"entido tanto de desem"e6ar a&uella %unci.n como entonces. -l vestbulo a"estaba, no solo "or el constante edor de la carne "odrida &ue rondaba %uera, sino tambi3n "or el umo, &ue se colaba en el edi%icio a trav3s de las ventanas a$rietadas y del sistema de ventilaci.n. '+2u3 est# "asando a %uera, 'susurr. )ullen tras el mueble de rece"ci.n cubierto de sacos terreros. 9ermaneca a$ac ado, "ues no &uera &ue /e8man lo viese temblar. 'A"enas "uedo ver "or cul"a del umo '/e8man ote. a trav3s de la mira'. -sos cabrones le an "rendido %ue$o a todo, to. '5iene uevos '"rotest. /e8man', deja de llover justo cuando m#s lo necesitamos. '4 'a%irm. /e8man'. 9ero bueno, "oco im"orta. /o creo &ue lle$uemos a ver la lu! del sol. '-s"ero &ue lle$uen "ronto los re%uer!os 'dijo )ullen'. -stoy reventado, to. ;levo de "ie toda la noc e. '5o, est#n a "unto de atacarnos. +*e verdad crees &ue es el momento de ec ar una siesta, '/o 'reconoci. )ullen', "ero aba "ensado en buscar a (ebecca. '+2ui3n, la en%ermera, '/o, esa es Telli. (ebecca trabaja en el invernadero de la decimo&uinta "lanta. ;a conoc ace unos das en el $imnasio. -stoy "reocu"ado "or ella. '4er# mejor &ue te "reocu"es de ti mismo, to. )3ntrate en lo &ue est# "asando. 4on. el timbre del ascensor y sus "uertas se abrieron. *e 3l a"arecieron die! ombres armados asta los dientes &ue se diri$ieron acia ellos y tomaron "osiciones. 4u e&ui"o tra&ueteaba mientras corran. '+)u#l es la situaci.n, '"re$unt. en vo! alta uno de ellos. '/o estamos se$uros 'res"ondi. /e8man. '+)u#ntos son, *e "ronto, /e8man a o$. un $rito y se alej. de la mira al ver unas luces &ue se diri$an acia las "uertas blo&ueadas. '< , mier... En se$undo des"u3s, vieron la lu! del sol. :rillaba en el interior del vestbulo.

Captulo 14
;a bomba de %ertili!ante ex"lot. en cuanto el cami.n atraves. las barricadas y una enorme ex"losi.n sacudi. el edi%icio. ;a "rimera "lanta %ue en$ullida "or el %ue$o y el umo. Fra$mentos de metal, "eda!os de cemento y cristales rotos saltaron "or los aires. -l vestbulo y todo lo &ue aba en su interior %ue reducido a ceni!as en un instante. *es"u3s, el es"eso umo se des"ej., revelando retorcidas

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vi$as de acero y len$uas de titilante %ue$o naranja. Mila$rosamente, el edi%ico "ermaneci. en "ie. <b observ. a trav3s de los "rism#ticos. 4us labios $rises se retrajeron en una mueca de descontento. ';a bomba no a %uncionado tan bien como es"eraba. ;a ex"losi.n debera aberse llevado "or delante las cinco "rimeras "lantas, "ero solo a destruido "arte de la "rimera y el a"arcamiento. *ecan &ue el edi%icio era indestructible. -l in$eniero &ue la concibi. era un %an%arr.n dado a la exa$eraci.n y a los delirios de $rande!aB "ero "arece &ue sus ex"ectativas eran realistas. /o im"orta. 9re"arad la artillera y los morteros. Acabad con la secci.n en la &ue se encuentra el $enerador del edi%icio. 2uiero cortarles la corriente de inmediato. A , y traed los tan&ues al %rente "ara &ue creen m#s entradas. D enviad la "rimera oleada de in%antera. A medida &ue la columna de tan&ues ru$a acia el rascacielos, una orda de !ombis car$. a trav3s de la "la!a acia el enorme a$ujero &ue aba dejado el cami.n bomba, avan!ando "or las llamas sin la menor consideraci.n "or el da6o &ue su%ran sus cuer"os. ;os cad#veres calcinados del interior del edi%icio volvieron a la vida, abri3ndose "aso a trav3s de los escombros. 9oco des"u3s, suban las escaleras en busca de "resas. )uando las escaleras acabaron abarrotadas, subieron "or los uecos de los ascensores, "or las escaleras de servicio y los cables. -ntonces em"e!aron los $ritos. ;as "uertas del ascensor se abrieron. *anny co$i. a Jim de la mano con %uer!a cuando salieron. '+2u3 a sido ese trueno, 9a"#, '*esde lue$o, s &ue "areca un trueno, s. )reo &ue a estado lloviendo toda la noc e. 9ero no te dan miedo unos rayos y rel#m"a$os de nada, +a &ue no, *anny ne$. con la cabe!a. '/o, "ero i$ual a Frankie s. '+9or &u3 dices eso, '9or&ue es una c ica. '5e sor"renderas 'ri. Jim'. Frankie es una c ica muy dura. Adem#s, las c icas "ueden acer exactamente lo mismo &ue los c icos... sobre todo Frankie. 4e$uro &ue se ale$rar# de vernos. )aminaron "or el "asillo. A Jim le sor"rendi. &ue, "ese a la alarma, no ubiese nin$7n m3dico. -n la "lanta reinaba un in&uietante silencio. 4us botas resonaban sobre las baldosas. '+5e $usta Frankie, 9a"#, 'Me cae muy bien. Me ayud. a encontrarte. '+5e vas a casar con ella a ora &ue Mam# y )arrie est#n muertas, ;a "re$unta i!o &ue Jim se detuviese en seco. '+9or &u3 dices eso, '"re$unt.. *anny se enco$i. de ombros. ')reo &ue es $ua"a. G4 &ue lo esG, "ens. Jim "ara s. 9ero con todo lo &ue aba ocurrido asta entonces, ni se le aba "asado "or la cabe!a. ')reo &ue tenemos cosas m#s im"ortantes de las &ue "reocu"arnos 'dijo Jim, con la es"eran!a de &ue *anny cambiase de tema. 9ero el c ico no "areca dis"uesto. ')reo &ue sera una buena mam#. A medida &ue se acercaban a la abitaci.n de Frankie, Jim "ens. en ex"licarle a su ijo &ue Frankie ya aba sido mam# y lo &ue le ocurri. a su beb3, "ero declin. la idea. *anny ya aba visto su%icientes orrores y vivido su%icientes

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momentos traum#ticos. 5ena derec o a volver a ser un ni6o, libre de violencia y orror. '+9a"#, '+4, cole$uita, 'Huelo a umo. Al$o se est# &uemando. Antes de &ue Jim "udiese res"onder, la "uerta de la abitaci.n se abri. y de ella a"areci. un ombre. Aesta unos "antalones $rises arru$ados y una camisa blanca manc ada de sudor. 4ujetaba una "istola. 9ese a su descuidado as"ecto, Jim lo reconoci. inmediatamente. -ra *arren (amsey. 5ras 3l iba un ombre obeso y sucio &ue llevaba a Frankie en una silla de ruedas. -staba amorda!ada y le aban atado a los re"osabra!os de la silla con tubos de ciru$a. En ilillo de san$re naca en su nari!. 4us ojos se abrieron de "ar en "ar en cuanto vio a Jim y a *anny. '0Frankie1 '2u3dese donde est# 'le orden. (amsey'. /o &ueremos acerles da6o. 4oy *arren (amsey. 'Da s3 &ui3n es 'dijo Jim, acercando a *anny a su lado'. -sa a la &ue tienen atada a la silla de ruedas es nuestra ami$a. ';e "uedo $aranti!ar &ue es "or el bien de la joven. 4u bienestar. .. el bienestar de todos, de ec o... es mi m#xima "rioridad. '+9or eso le san$ra la nari!, '4e "uso incontrolable. 4e com"ortaba de %orma err#tica. -stoy se$uro de &ue est# al corriente del ata&ue &ue est# su%riendo el edi%icio. 4olo la emos atado "ara "oder trasladarla a un lu$ar se$uro. Frankie "rotest., intentando librarse de la morda!a. -l $ordo a"ret. un "oco m#s los tubos &ue la tenan sujeta a la silla de ruedas. '+En ata&ue, 'Jim se coloc. ante *anny y em"e!. a caminar lentamente acia ellos'. Haba odo la alarma, "ero no e odo nada de un ata&ue. +A d.nde la llevan, 'A la salvaci.n. Aa a ser la nueva -va. ')reo &ue sera mejor &ue eso lo decidiese ella. '/o d3 un "aso m#s, se6or 5 urmond '(amsey le a"unt. con la "istola. '+).mo sabe mi nombre, ';o s3 todo acerca de mis ijos, incluso de a&uellos &ue se "ortan mal y muestran "oco res"eto, como :ates 7ltimamente. 4e$uro &ue le a dic o &ue estoy loco, +a &ue s, '-scuc e 'dijo Jim mientras sostena las manos en alto', no s3 de &u3 abla. 4i usted y :ates tienen un "roblema, es cosa suya solucionarlo. ;o 7nico &ue s3 es &ue an atado a mi ami$a a una silla de ruedas y &ue est# erida. +9or &u3 no la desatan, /osotros nos iremos "or nuestro camino y dejaremos &ue usted y su ami$o si$an con lo &ue estuviesen aciendo. '=ntentamos salvarla 'sus"ir. :ates'. D est# a$otando mi "aciencia, se6or 5 urmond. ;e o%re!co a usted y a su ijo la misma salvaci.n. Aen$an con nosotros. *iMassi y yo vamos a abandonar este lu$arF la 5orre (amsey "uede resistir este ata&ue, "ero con :ates al mando, sus de%ensas ser#n d3biles. 4e nos acaba el tiem"o. 4onri. de oreja a oreja y le extendi. la mano libre, sujetando la "istola con la otra. 5ras 3l, Frankie volvi. a $ru6ir. '0En$ , umn 1 '/i de co6a 'dijo Jim, en sus trece.

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'-ntonces no me deja alternativa. '(amsey le a"unt. al "ec o'. 4e est# inter"oniendo entre nosotros y el ascensor &ue nos llevar# al tejado. A"#rtese, se6or 5 urmond, o de lo contrario, le $aranti!o &ue usted y su ijo "asar#n a en$rosar las %ilas de los no muertos. 'A la mierda con esto, se6or (amsey '$ru6. *iMassi'. Aamos a subir "or las escaleras del otro lado del "asillo. Jim cerr. los "u6os y susurr.F '*anny, corre al ascensor y busca ayuda. -n ve! de eso, *anny dio un "aso al %rente con los "u6os cerrados, como los de su "adre. '0*eja en "a! a mi 9a"# y suelta a Frankie1 (amsey ri.. '-se es el es"ritu &ue necesitar# la "r.xima $eneraci.n de la umanidad "ara sobrevivir. 4er#s una $ran incor"oraci.n, ombrecito. 9uedes venir con nosotros. *anny corri. acia (amsey y le dio una "atada en la es"inilla. Antes de &ue Jim "udiese reaccionar, *iMassi se abalan!. sobre *anny y le retorci. el bra!o tras la es"alda, utili!#ndolo como escudo. *anny $rit.. '/o se mueva, 5 urmond '$rit. (amsey'. Ha$a lo &ue le di$o y le doy mi "alabra de &ue su ijo vivir#. *esobede!ca y los matar3 a ambos, em"e!ando "or 3l. '4era la 7ltima cosa &ue icieses, ijo de "uta. 4u3ltalo. '/o es el momento de acerse el mac o, se6or 5 urmond. )ono!co su istoria. Ha recorrido cientos de kil.metros "ara salvar a su ijo. /o deje &ue muera a ora. Jim se mordi. el labio asta derramar san$re sobre su boca. (amsey i!o un $esto con la "istola. 'Al suelo, a ora. Jim dud.. Aio su "ro"io miedo re%lejado en los ojos de *anny y Frankie. *es"u3s, se arrodill. a re$a6adientes. (amsey a$arr. una de las orejas de *anny y la retorci. entre sus dedos. '04u3ltame1 '5ran&uilo, mocoso desa$radecido. Ha! lo &ue te di$o o matar3 a tu "adre. Frankie %orceje. contra sus ataduras. (amsey a"ret. la oreja de *anny con m#s %uer!a. '57mbese en el suelo, 5 urmond, y "on$a las manos sobre la cabe!a. *iMassi, trai$a a la mujer. /os vamos. '9ara irte de a&u con mi ijo 'dijo Jim', tendr#s &ue "asar "or encima de mi cad#ver. '+;o dice en serio, '9or encima de mi cad#ver 'Jim se incor"or., listo "ara lan!arse acia delante. (amsey lade. la cabe!a y sonri.. 'Muy bien. 4i insiste... -l dis"aro reson. "or el "asillo. ;os !ombis entraron en tromba en el se$undo "iso, emer$iendo de las escaleras y a"areciendo de los uecos del ascensor. ;os ombres y mujeres &ue de%endan las entradas no tuvieron si&uiera tiem"o de $ritar, muc o menos de contener su avance. ;os !ombis los arrasaron como un maremoto, asesinando a todo a&uel &ue se cru!aba en su camino. ;a en%ermera Telli estaba en la tercera "lanta, de camino al "abell.n m3dico

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"ara cuidar de Frankie y de una %amilia tuberculosa en cuarentena, cuando tuvo lu$ar la ex"losi.n. ;a sacudida del im"acto la i!o caer y "ro"ici. una lluvia de baldosas del tec o y aislante sobre ella. 9ermaneci. en suelo, sin res"iraci.n, es"erando a &ue ocurriese al$o. ;e aban asi$nado una "e&ue6a "istola semiautom#tica de calibre 22, &ue saba c.mo manejar. -l "adre y los ermanos de Telli eran unos consumados tiradores y ella misma recibi. un certi%icado de "untera "or "arte de la Asociaci.n /acional del (i%le aca a6os. 9oda acertar a tres blancos del tama6o de una moneda de veinticinco centavos. *arle a un !ombi en la cabe!a sera coser y cantar. *es"u3s de "onerse en "ie y sacar la "istola, Telli se diri$i. corriendo acia la escalera. 4e senta se$ura em"u6ando el arma, aun&ue se "re$unt. d.nde estara el doctor 4tern. *ese. &ue se encontrase bien. Haba dos ombres y una mujer ante la "uerta del ascensor, "ulsando los botones sin "arar. '/o cojan los ascensores 'les advirti. Telli'. -so a sido una ex"losi.n. '+-st# se$ura, '"re$unt. uno de los ombres. ;os dem#s le miraron con los ojos abiertos de "ar en "ar. '-so creo, s. ':ates no dijo nada de ex"losiones. +2u3 acemos, '9elear. '+).mo, '"re$unt. la mujer'. A&u no ay nada "or lo &ue "elear. -st#n "or todas "artes. -l ombre asinti.. 4onaba aterrado y con%undido. '-l se6or (amsey dijo &ue no "odran entrar. ;o "rometi.. '-l se6or (amsey menta m#s &ue ablaba 'dijo Telli. ;a mujer a o$. un $rito. '0/o debera ablar as de 3l1 0-l se6or (amsey nos salv. a todos1 Telli ni se molest. en contestar y ec . a correr. *obl. la es&uina y vio una se6al de salida al %inal del "asillo. -n cuanto lle$. a la "uerta, esta se abri. de $ol"e desde el otro lado. Ena orda de !ombis emer$i. de ella, dis"arando. ;a "rimera bala le acert. en el est.ma$o. ;a se$unda le cort. el aire y la san$re de los "ulmones en mitad de un $rito. Telli tuvo tiem"o de ver un cuc illo abalan!#ndose sobre ellaB des"u3s, una arteria seccionada le em"a". los ojos de san$re, ce$#ndola. )ay. al suelo, a"lastada "or la estam"ida. 9ens. &ue ni si&uiera aba tenido la o"ortunidad de dis"arar su "istola... *es"u3s, un !ombi se arrodill. a su lado. '5odava est#s viva 'dijo con vo! ras"osa'. :ien. Do te ense6ar3 lo &ue es el terror, !orra. (ecord. su "esadilla. -l !ombi desli!. una cuc illa "or su "ec o, se"arando ro"a y carne. ;a alarma de incendios em"e!. a sonar, a o$ando sus $ritos. ;a "rimera salva de artillera ru$i. sobre la ciudad, retumbando como el trueno. -l edi%icio tembl.. ;as bombillas se balancearon de un lado a otro y el mobiliario se desmoron.. ;os "asillos se llenaron de alaridos y dis"aros. ;a alarma de incendios $ritaba, a o$ando cual&uier sonido. 4teve y :ates atravesaron el "asillo a todo correr y se escondieron tras los sacos terreros. '+-so a sido un terremoto, '$rit. 4teve. '/o 'contest. :ates en vo! alta'. 0/os est#n bombardeando1 '9e... "ero eso no tiene sentido. /os utili!an como alimento, "ara "oseernos

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des"u3s de matarnos. /o "odr#n acerlo si nos reducen a "eda!os. '/o es eso lo &ue &uieren '$ru6. :ates'. -sto es un ata&ue calculado. 9iense en ello. 9ara matarnos, antes tienen &ue entrar. ;a salva de artillera les "ro"orciona acceso al edi%icio. Ena se$unda andanada sacudi. la torre. *e "ronto, las luces se a"a$aron y la alarma de incendios dej. de sonar. 4e encendieron las luces de emer$encia, "royectando su d3bil brillo. 'Mierda ':ates co$i. la radio'. /os an dejado sin corriente. ;a radio emiti. un crujido. Forrest sonaba deses"erado. 'Hemos "erdido contacto con el vestbulo '$rit.'. )reo &ue an usado un cami.n bomba, :ates. 0En "uto cami.n bomba1 Hay !ombis en la se$unda y tercera "lantas. (e"ito, an entrado en la se$unda y la tercera. ;os estamos conteniendo en la cuarta, "ero necesitamos re%uer!os. '04e6or, ay "#jaros en la sexta y la s3"tima1 '$rit. una vo! "or otro canal'. 0Han entrado "or las ventanas1 0;as abrimos "ara dis"arar y...1 Han... -l in%orme se vio interrum"ido "or un lar$o $rito &ue se "rolon$. asta convertirse en un a$udo alarido antes de desvanecerse. '+Forrest, '0-stoy a&u1 '4e escuc aban dis"aros de %ondo'. Me cuesta ver con tanto umo. /o dejan de venir. 04on demasiados1 'Forrest, saca a tu $ente de a 'le orden. :ates'. 5ienes enemi$os encima y debajo de tu ubicaci.n. 05ienes &ue a"a6#rtelas "ara lle$ar al s.tano1 ;a 7nica res"uesta %ueron dis"aros y $ritos a o$ados. '+Forrest, me recibes, 4ilencio. '+Forrest, -l canal se cort.. '+Al s.tano, '4teve com"rob. su arma'. +2u3 ay en el s.tano, 'Ena ruta de esca"e 'dijo :ates'. 9uede &ue sea nuestra 7ltima o"ortunidad. '9ero si an reventado el vestbulo, +no se abr#n llevado "or delante tambi3n el s.tano, '-s"ero &ue no. 4i el sistema de as"ersi.n todava %unciona se abr# activado. -l a$ua y el aislante deberan contener el incendio, adem#s, el edi%icio est# dise6ado "ara &ue el da6o se limite al vestbulo. '+D si no a sido as, :ates, '-ntonces si$ni%ica &ue me e e&uivocado y &ue vamos a morir. 9ero "ara serte sincero, 4teve, creo &ue estamos muertos de todas %ormas. '9ero durante tu discurso... '*i el discurso "ara "ro"orcionar %alsas es"eran!as a esta $ente ':ates baj. la vo!'. Mira c.mo est#n las cosas. Mira a &u3 nos en%rentamos. /o "odemos vencer, 4teve. 9ero no "ienso enviar a esta $ente a morir sin &ue vendan caras sus vidas. 9ara eso me entrenaron. '-ntonces, +a &u3 a venido semejante %arsa, +9or &u3 no les as dic o a todos &ue aba una ruta de esca"e, '9or&ue somos demasiados. )r3eme, me $ustara salvarlos a todos, "ero no "odemos. )uantos m#s nos llevemos con nosotros, m#s "osibilidades tenemos de llamar la atenci.n. D en ese caso, moriremos todos. 4teve "ermaneci. un rato en silencio. 4e escuc . otro $rito a trav3s de la radio, &ue se desvaneci. al rato. -l "asillo se %ue llenando de umo, lentamente. '-s duro "ensar eso, :ates... "ero su"on$o &ue esa misma mentalidad ser#

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la &ue nos ayude a sobrevivir. As &ue, +cu#l es el "lan, 'Aas a sacarnos de a&u volando. '+2u3, '9ocil$a dice &ue ay un t7nel &ue "asa "or debajo del ro y &ue conduce al aero"uerto. 5e acuerdas de c.mo volar en avi.n, +no, 'He "ilotado vuelos comerciales y aeronaves ex"erimentales durante toda mi vida. 9uedo acer volar cual&uier cosa. 9ero esa no es la cuesti.nF +de verdad crees a 9ocil$a, Aen$a ya, to. )ree &ue su $ato es *ios, "or %avor. +D c.mo sabes &ue el aero"uerto es un lu$ar se$uro, =ncluso si encontr#semos un avi.n, abra &ue re"ostar y... :ates levant. la mano. '9rimero vamos a "reocu"arnos de lle$ar asta all. 2uinn y unos cuantos m#s est#n intentando dar con el se6or (amsey, "ero les voy a decir &ue cancelen la b7s&ueda y &ue se re7nan con nosotros abajo. '+5en$o tiem"o de ir a mi cuarto, '+9ara &u3, 'Me $ustara co$er la %oto de mi ijo. ';o siento, 4teve 'dijo :ates mientras ne$aba con la cabe!a', lo siento de veras, "ero no ay tiem"o y necesito &ue te &uedes conmi$o. -res demasiado valioso como "ara morir. =ntent. contactar con 2uinn mediante la radio, "ero no ubo res"uesta. -l edi%icio volvi. a temblar y, en al$7n lu$ar de la "lanta en la &ue se encontraban, la $ente em"e!. a $ritar. :ates ol%ate. el aire. -l edor de la carne "odrida era a7n mayor &ue el del umo. '-st#n a&u. Frankie y *anny contem"laron la escena orrori!ados, con el dis"aro retumbando a7n en sus odos. Jim tena la cara, el "ec o y los bra!os cubiertos de san$re, &ue brillaba sobre su "#lida "iel. ;a san$re de *arren (amsey. ;a "istola tra&uete. al caer al suelo y (amsey cay. con ella. 4e llev. la mano al a$ujero del "ec o con una ex"resi.n con%undida en el rostro. '/o... lo entiendo... 'sus"ir.. A"arecieron tres ombres del "asillo, detr#s de Frankie, *anny y *iMassi. Jim identi%ic. a uno de ellos como 2uinn, el "iloto del elic."tero &ue los aba rescatado. /o conoca a los otros dos. *iMassi se movi. de un lado a otro, "rote$i3ndose con *anny mientras le colocaba un cuc illo en la $ar$anta. 2uinn y los otros dos soldados se detuvieron y a"untaron con sus armas. '4uelta al ni6o, *iMassi '$rit. 2uinn'. 04e acab.1 '<ye, to '"rotest. *iMassi', yo no ten$o nada &ue ver con esta mierda. ';os cojones 'dijo uno de los soldados m#s j.venes'. 5e omos mientras baj#bamos las escaleras, $ordo de mierda. Hemos odo todo lo &ue ab3is dic o el viejo y t7. '2ue te jodan, )arson. 0(amsey me estaba a"untando1 +2u3 &ueras &ue iciese, ;a radio &ue llevaba 2uinn en$anc ada del cintur.n emiti. un crujido de est#tica. Jim oy. la vo! de :ates llamando al "iloto. 2uinn la i$nor., sin &uitarle los ojos de encima a *iMassi. 'Aen$a, to, suelta al ni6o. +/o crees &ue ya a tenido su%iciente, +/o emos

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tenido todos su%iciente, '+D &ue me dis"ares, como dis"araste al se6or (amsey, Aa a ser &ue no, 2uinn. (amsey $ru6., tendido en el suelo. Al$o $ris y 7medo se escurri. de su barri$a. =ntent. meterlo dentro, "ero volvi. a salrsele. A"rovec ando &ue *iMassi estaba distrado, Jim se acerc. "oco a "oco acia *anny y Frankie. '*iMassi, los !ombis an entrado en el "uto edi%icio 'continu. el soldado m#s joven'. ;le$ar#n a&u en cuesti.n de "oco tiem"o. Aamos a arre$lar este marr.n juntos. 4uelta al c aval. /o te a ec o nada. '-st#s mintiendo, :ranson 'dijo *iMassi, inse$uro'. 4i ubiesen entrado en el edi%icio, ya estaramos muertos. '/o %alta muc o "ara eso, imb3cil '$rit. 2uinn'. Joder... +es &ue no ueles el umo, +/o as odo las alarmas de incendios, '-l edi%icio es incombustible. -l %ue$o no "uede extenderse entre "lantas. '9ero bueno, +y no oste las ex"losiones o notaste c.mo se tambaleaba el edi%icio, 0/os est#n bombardeando, $ili"ollas1 Hay %ue$o "or todas "artes. -n a&uel instante, las luces del "asillo "ar"adearon y des"u3s, se a"a$aron del todo. ;a lu! de emer$encia se encendi., "royectando un siniestro brillo rojo. Jim dio otro "aso acia *iMassi. 5embloroso, *iMassi solt. al c ico. )arson y 2uinn lo a"untaron con sus %usiles. *anny corri. acia su "adre y Jim le abra!. con %uer!a mientras se ase$uraba de &ue no estuviese erido. '9arece &ue es la se$unda ve! &ue nos salvas, 2uinn. >racias. 'Da me dar#s las $racias m#s tarde, Jim. 5odava nos &ueda salir de este edi%icio. '+5an mal est#n las cosas, '"re$unt. Jim mientras le &uitaba la morda!a a Frankie. '9uede &ue incluso "eor 'dijo :ranson. 2uinn i!o un $esto con la cabe!a acia el cuer"o inm.vil de (amsey. '<c7"ate de 3l, :ranson. ;e di en la tri"a. (em#talo. Jim liber. a Frankie de sus ataduras. '+-st#s bien, 5e san$ra la nari!. '-l "uto $ordo me dio un rodilla!o cuando %ui a "or sus "elotas, "ero s, estoy bien. '>racias a *ios. 9ens3 &ue te abamos "erdido, como a Martin. -n cuanto escuc . el nombre, Frankie &uiso ablarle a Jim de sus sue6os. 9ero cuando intent. acerlo, este se diri$i. acia *iMassi. '-res todo un to, +e , 9e$ando a mujeres y a ni6os. '- '"rotest. Frankie'. 9or&ue me "e$. "or sor"resa, &ue si no, le ubiese dado lo suyo. '4olo cum"la .rdenes 'se de%endi. *iMassi'. /ada m#s. ;a vo! de Jim era %ra como el ielo. '+)on &ue cum"las .rdenes, Da emos visto lo &ue "asa cuando ombres como t7 cum"len .rdenes. /o deberas aber tocado a mi ijo, ijo de "uta. 2uinn se inter"uso entre ambos. 'Jim, deja &ue me ocu"e. D :ranson, date "risa con (amsey, antes de &ue se vuelva a levantar. :ranson a"unt. a (amsey con el ca6.n de su %usil. )omo no reaccion., se arrodill. a su lado con "recauci.n. ;os ojos del anciano tenan la mirada "erdida.

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'4era una "ena &ue este (olex de oro se ec ase a "erder. +9uedo &ued#rmelo, 2uinn, (amsey "ar"ade.. Antes de &ue 2uinn "udiese res"onder, el cad#ver de (amsey se incor"or. y tir. el %usil a un lado. 4us intestinos se des"arramaron a trav3s del a$ujero &ue aba en su tri"a, verti3ndose sobre el suelo. Hundi. los dientes en la mu6eca de :ranson. -l joven soldado $rit.. *iMassi a"rovec . la distracci.n "ara a"artar de un em"uj.n a Jim y a 2uinn y diri$irse a toda "risa acia la escalera. ')arson '$rit. 2uinn', ve a "or 3l. 0*is"#rale si ace %alta1 '*es"u3s co$i. a :ranson "or el cuello de la camisa y tir. de 3l acia atr#s. En "eda!o de carne desa"areci. "or la $ar$anta del !ombi. -l bra!o de :ranson, erido de $ravedad, em"e!. a san$rar. 'He venido a unirme a mis ermanos 'dijo la criatura &ue en el "asado %ue (amsey'. Aosotros correr3is el mismo destino. 04omos invencibles1 -l %usil retrocedi. contra el ombro de 2uinn y la cabe!a del !ombi ex"lot.. (amsey se des"lom. sobre el suelo "or se$unda ve!. '4e su"ona &ue tambi3n lo era tu edi%icio, ijo de "uta. )arson ec . a correr "or el "asillo, tras *iMassi. 2uinn sac. un cuc illo, cort. un "eda!o de tela de los "antalones de (amsey y envolvi. la erida de :ranson con ella. '+9uedes andar, :ranson asinti.. 4u rostro estaba "#lido y cubierto de sudor. '/o voy a "oder dis"arar ni de co6a, "ero vivir3. /o creo &ue vaya a entrar en s ock o al$o as. '5u ase$7rate de &ue el torni&uete est3 "rieto 'le dijo 2uinn'. /o &uiero &ue vayas "erdiendo san$re "or todas "artesF sera como dejar un rastro de mi$as de "an. Jim dio un "aso al %rente. 'Do llevar3 tu arma, si no te im"orta. :ranson se enco$i. de ombros. ')laro. Jim le dio la "istola de (amsey a Frankie y co$i. el %usil "ara 3l. '+4ab3is c.mo usarlas, '"re$unt. 2uinn. '/o emos lle$ado asta a&u lan!#ndoles "erdi$ones 'dijo Frankie. 4e "uso en "ie con ex"resi.n dolorida e i!o el $esto de sacar y meter el car$ador del man$o de la "istola semiautom#tica. *anny %runci. el ce6o. '+9or &u3 yo no ten$o un arma, '-l doctor 4tern tena un bate de aluminio en el trastero 'se6al. 2uinn'. Maynard y 3l solan utili!arlo "ara ju$ar al b3isbol en el "asillo. +2u3 te "arece, -l rostro de *anny se ilumin. de ale$ra. '+9uedo llevar el bate, 9a"#, '4u"on$o 'sus"ir. Jim'. 9ero si nos to"amos con los !ombis, "rom3teme &ue te &uedar#s detr#s de Frankie. +Aale, *anny se lo "rometi. y corri. acia el trastero. Aolvi. blandiendo el bate como una es"ada. '04i se intentan acercar, les dar3 en los uevos1 '*anny 'le recrimin. Jim. 'Mejor a"unta a la cabe!a 'susurr. Frankie a la ve! &ue le daba un amistoso "u6eta!o en el ombro.

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2uinn com"rob. el torni&uete y desa"areci. entre las o%icinas. )uando volvi., llevaba consi$o un botelln de anal$3sicos de los &ue :ranson en$ull. cuatro. *es"u3s se volvi. acia los dem#s. 'Aamos. '+)u#l es el "lan, '"re$unt. Frankie. '5enemos &ue alcan!ar a )arson y detener a *iMassi antes de &ue coja el elic."tero. *es"u3s llamar3 a :ates "or radio y le in%ormar3 de nuestra situaci.n. '+D si :ates est# muerto, '4aldremos de a&u del mismo modo &ue vinimos. )abemos todos en el elic."tero. '+D a d.nde iremos, '"re$unt. Frankie. 'A cual&uier "arte.

Captulo 15
A *on le temblaban las manos y el %usil vibraba arriba y abajo. =ntent. tran&uili!arse. 4u "a6uelo, atado en torno a su boca y su nari! "ara blo&uear el umo, estaba ba6ado en su "ro"io sudor y am"li%icaba el sonido de su res"iraci.n, &ue retumbaba en sus odos. *on se "re$unt. si los !ombis tambi3n "odran orlo. A"unt. al "rimer !ombi &ue a"areci. tras la es&uina y a"ret. el $atillo. ;a bala de "unta ueca acert. al !ombi en la $ar$anta. ;a se$unda le "er%or. la cabe!a, "intando la "ared &ue aba tras ella. A"arecieron m#s !ombis, &ue blo&uearon el "asillo y el brillo de las luces de emer$encia. *on si$ui. dis"arando contra ellos, a"unt. y abati. a varios con la se$unda r#%a$a. 4mokey, ;eroy, -tta y ombre &ue se aba "resentado ante *on como Fulci dis"araron al unsono. *es"u3s, los !ombis devolvieron los dis"aros. 4e $uarecieron tras una barricada im"rovisada de "u"itres y ta&uillas. ;eroy busc. m#s munici.n en su bolsillo. '+Hay al$uien erido, 'Do estoy bien 'con%irm. 4mokey. *on y -tta tambi3n asintieron. Fulci no dijo nadaF su mandbula in%erior y la mayor "arte de su $ar$anta se aban convertido en un a$ujero 7medo rodeado de irre$ulares col$ajos de "iel a trav3s del cual silbaba el aire. '4er# mejor &ue lo remates, -tta ';eroy recar$. con ra"ide!'. ;o 7ltimo &ue necesitamos es &ue aya m#s criaturas "or a&u. -tta undi. un destornillador en la oreja de Fulci asta alcan!ar el cerebro. ;a san$re man. "or el "er%il de su destro!ada cara. '-ste ya no se levanta. *on sinti. un escalo%ro. Ena nueva r#%a$a alcan!. a la barricada, "or lo &ue sus ocu"antes se a$ac aron a7n m#s, asta tumbarse. 4mokey reali!. tres dis"aros a cie$as, a los &ue los !ombis res"ondieron riendo. '+2u3 cono vamos a acer a ora, '"re$unt. *on mientras intentaba sacar el car$ador. ';o est#s aciendo mal 'le dijo ;eroy. )o$i. el arma y lo sac. "or 3l. *es"u3s, se la devolvi. a *on. '-n este "iso ay otras dos escaleras 'dio 4mokey'. 5enemos una de ellas a nuestras es"aldas. ;a otra es la salida de incendios, al otro lado del edi%icio. '<"ino &ue deberamos ir "or esa 'dijo -tta'. As "odremos lle$ar al tejado y uir en elic."tero. '+D &ui3n co6o lo va a "ilotar, 'se burl. ;eroy'. /in$uno de nosotros sabe

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manejar ese trasto. M#s balas alcan!aron la barricada. ':ueno, a&u no nos "odemos &uedar '$rit. *on'. A#monos. 5odava en cuclillas, se volvi. "ara ec ar a correr, "ero se &ued. "arali!ado. 5enan a cuatro !ombis m#s tras ellos. /in$una de las criaturas estaba e&ui"ada con un arma de lar$o alcance, "ero todas llevaban cuc illos o "orras. '0/os an rodeado1 ;os !ombis &ue estaban ante ellos car$aron a la ve! &ue "ro%eran un $rito de victoria. En se$undo des"u3s, al$o ex"lot. entre ellos, rociando al $ru"o de su"ervivientes con metralla y "eda!os de carne. ;eroy $rit. y sacudi. las manos cuando un "eda!o de metal caliente le &uem. el antebra!o. -l edor a carne &uemada %lot. en el aire. ;os !ombis &ue estaban tras ellos retrocedieron, dubitativos. ') u"aos esa, ijos de "uta '$rit. Forrest. -n una de sus $randes manos llevaba una $ranada. -n la otra, un M-1J. 9ocil$a a"areci. tras 3l y le "ro"in. un ac a!o en la cabe!a a un !ombi &ue se arrastraba "or el suelo. *ios asom. su cabe!a "eluda de la moc ila &ue col$aba de los ombros del va$abundo. 4mokey y *on a"rovec aron las reservas de las cuatro criaturas restantes y las abatieron. *es"u3s, se "usieron en "ie. '0Joder, me ale$ro de verte, Forrest1 ';eroy le estrec . la mano y, tras acer una mueca de dolor, o"t. "or ec arle un vista!o a su "ro"io antebra!o. 'Do tambi3n me ale$ro de ver &ue est#is vivos. -n marc a. -tta co$i. a ;eroy del bra!o, "reocu"ada. '+Aas a estar bien, '*uele de cojones, "ero me las a"a6ar3. '/o ay tiem"o "ara c arlar 'insisti. Forrest'. -st#n "or todas "artes. 5enemos &ue "onernos en marc a a ora mismo. '+Ad.nde vamos, '"re$unt. *on. '9or las escaleras de incendios y de a , al subs.tano. 'Ena ve! a 'dijo 9ocil$a con una sonrisa' *ios nos $uiar#. Aal aba abandonado su "uesto en el centro de comunicaciones. ;os mensajes transmitidos "or radio eran cada ve! m#s a$orerosF se oan m#s .rdenes de ata&ue de los !ombis &ue de los umanos, as &ue decidi. &ue era el momento de lar$arse. 9uede &ue los o"erarios navales se undiesen con el barco, "ero ella no. -c . a correr "or el "asillo mientras se "re$untaba ad.nde abra ido :ranson cuando un "#jaro !ombi c oc. contra su cara. >rit., co$i. a la criatura y la alej. de sB el "#jaro se estrell. contra una "ared y se "reci"it. al suelo. Aal lo "is. con %uer!a y sinti. los uesos rom"i3ndose bajo su "ie. ;as "uertas del ascensor &ue aba al %ondo del "asillo estaban abiertas, revelando el ueco vaco. ;a oscuridad de a&uel a$ujero era m#s &ue ne$ruraF era un vaco absoluto. Muc os "isos m#s abajo oy. dis"aros y ex"losiones, atenuados "or la distancia. Ena corriente de aire tibio ascenda "or el ueco, acarici#ndole la cara. Al rato lle$. el umo. 'Mierda. 9arece &ue no "uedo ir "or a . Aal retrocedi. "or el oscuro "asillo. Al$o revolote. a sus es"aldas. 4e dio la vuelta y contem"l. el ueco del ascensor. Aolvi. a or el ruido, a&uel aleteo sordo. '+9ero &u3..., 4in "revio aviso, una docena de "alomas no muertas emer$i. del oscuro a$ujero, recorriendo el "asillo acia ella. Aal ec . a correr, "erse$uida "or los

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terribles c illidos de las aves. 4inti. $arras ara6#ndole la nuca y se las &uit. de encima a $ol"es. <tro "#jaro le a$arr. del "elo, arranc#ndole un mec .n desde la ra!. )orri. todava m#s de"risa, aumentando la ventaja sobre sus "erse$uidores. 4e "rote$i. el abdomen con las manos "or instinto, escudando a su beb3 nonato. *es"u3s de doblar la es&uina, se detuvo en seco. Al %inal del "asillo, docenas de !ombis re$istraban cada abitaci.n. /o aban re"arado en ella. (#"idamente, se diri$i. acia la "rimera "uerta a su i!&uierda. -staba abierta. Aal se $uareci. en la abitaci.n, "ero dos "#jaros consi$uieron colarse antes de &ue cerrase la "uerta de $ol"eF uno se lan!. acia su cara y le des$arr. el "#r"ado con su a%ilado "ico antes de alejarse volando. Aal c ill. cuando el col$ajo de "iel se des"rendi.. -l se$undo "#jaro se "reci"it. acia el vulnerable ojo, sac#ndolo de su cuenca. Medio cie$a, Aal co$i. una l#m"ara de la mesa y $ol"e. al "rimer "#jaro con ella, tir#ndolo al suelo. 4in dejar de $ritar, a"last. al otro contra la "ared. ;a l#m"ara y la "aloma reventaron. -l "rimer "#jaro se levant. de la al%ombra y se lan!. a "or el otro ojo. ;o 7ltimo &ue Aal lle$. a ver %ue su a%ilado "icoF des"u3s, todo &ued. cubierto "or una dolorosa cascada de rojo. A$arr. al "#jaro, sintiendo sus "lumas ba6adas en san$re, y tante. su "ro"io ojo con los dedos antes de cerrarlos con %uer!a y acer "a"illa al animal. Aal dio tumbos "or la abitaci.n retorci3ndose de dolor y buscando el "omo a cie$as. ;o encontr. y re$res. al "asillo, con san$re manando de sus cuencas vacas. Ena "arte de su cerebro le advirti. &ue a7n aba !ombis en el "asillo, "ero no le im"ortaba. 4u mente aba dejado de %uncionar con claridad. -xtendi. los bra!os ante ella y se tambale. "or el "asillo con un ombro "e$ado a la "ared. '2ue al$uien me ayude 'sollo!.. -l aire a"estaba a umo, a cordita... y a "odredumbre. <li. a la criatura antes de &ue esta ablase. '+Ad.nde vas, !orra, '9or %avor... 'Aen a&u, $allinita. '02ue al$uien me ayude1 'Mira c.mo corre la $allinita cie$a... '0*3jame en "a!1 Aal dio media vuelta, com"letamente a oscuras, en busca de una salida "or la &ue uir del edor y de a&uella orrible y c irriante vo!. -c . a correr, oyendo tras de s el incon%undible sonido de una esco"eta car$#ndose. Huy., cie$a y "resa del dolor y el "#nico. '9or %avor 'sollo!.', &ue al$uien me... 4i$ui. corriendo asta "reci"itarse "or el ueco del ascensor. ;a orda no muerta avan!. im"lacable, matando a todo ser vivo &ue se cru!aba en su caminoF los umanos se escondan en a"artamentos y o%icinas, se $uarecan en los retretes de los ba6os y en los conductos de ventilaci.n, se de%endan en los "asillos y las escaleras. ;a mayora de asesinatos %ueron r#"idos y e%icientes, "ero al$unos de los 4i&&us &ue aban "ermanecido m#s tiem"o atra"ados en el Aaco se tomaron su tiem"o "ara, junto a sus ermanos, comer y saborear el momento. ;os residentes de la 5orre (amsey se de%endieronF taxistas, modelos, administrativos y comerciales, todos ellos se convirtieron en $uerreros ante la "ers"ectiva de su "ro"ia extinci.n. 5anto los vivos como los muertos su%rieron $raves bajas, asta &ue el edi%icio acab. cubierto de restos umanos. 9ero "or cada cad#ver reanimado &ue caa, cuatro m#s se al!aban "ara tomar su lu$ar. ;os

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cuer"os de &uienes acababan de morir volvan a la vida y daban ca!a a &uienes %ueron sus ami$os, su %amilia, sus amantes. Met.dicamente, las criaturas lim"iaron el edi%icio "iso "or "iso, blo&ueando las rutas de esca"e con su "resencia y dejando abominaciones a su "aso. ;entamente, avan!aron acia el tejado. :ates y 4teve salieron de la armera e&ui"ados con sendos lan!allamas. -n la es"alda llevaban unos bidones li$eros llenos de $asolina $elatinosa. :ates us. uno de a&uellos a"aratos en =rak y aba visto c.mo a&uel %ue$o l&uido &uemaba carne y ueso. )orrieron "or el "asillo, derec os acia una masacre. A unos metros de distancia, die! !ombis %ormaban un crculo en torno a los san$rientos restos de tres adultos y dos ni6os &ue yacan convertidos en un mont.n de carne. ;os ombres se ocultaron r#"idamente "ara "ensar &u3 acer a continuaci.n. '*eberamos "onernos en marc a '$ru6. una de las criaturas, con la boca llena de $ado. '5en$o ambre 'se &uej. otra, ur$ando en la ca"a amarilla de $rasa de uno de los ni6os'. *3jame terminarme este. ;levo tres das sin comer carne umana. En tercero a"art. a coda!os a uno de los suyos y extrajo el cora!.n de uno de los cad#veres. '*ebemos continuar 'insisti. el "rimero'. 9odemos dis%rutar de estos des"ojos m#s adelante. '/o asta &ue nos ayamos artado. He es"erado m#s tiem"o &ue t7 asta ser liberado del Aaco. 0Aoy a comer asta saciarme1 <tro !ombi sostuvo en alto el bra!o de unos de los ni6os como si %uese un muslo de "ollo y le dio un buen mordisco al bce"s. '9rueba este "rimero 'se relami. los labios y le dio un coda!o al "rimero'. ;os ni6os son muc o m#s suculentos &ue los adultos. 9e$a un bocado antes de continuar. ';as .rdenes de <b son... :ates y 4teve salieron de su escondrijo y a"retaron los $atillos de sus armas al mismo tiem"o. ;as llamas se "reci"itaron acia los !ombis, inciner#ndolos en mitad del %estn. Aullaron, no de dolor, sino de rabia y con%usi.n. *os de los cad#veres caminaron acia ellos, dejando un rastro ardiente tras de s. :ates diri$i. las llamas acia ellos asta &ue se desmoronaron. /o &ued. nada m#s &ue carne &uemada. 4teve se volvi. y vomit.. -l sistema contra incendios del tejado se activ., em"a"#ndolos a ambos. ':ates 'dijo 4teve'. /o "uedo m#s, to. /o "uedo... ')on suerte, todo abr# terminado ense$uida. '+-so crees, 9or&ue yo no lo veo tan claro. :ates se retir. el "elo 7medo de la cara y condujo a 4teve acia las escaleras. -l doctor 4tern estaba dentro del ascensor, entre las "lantas veintisiete y veintioc o, cuando la corriente se a"a$.. 4e &ued. de "iedra, aterrado ante la "osibilidad de &ue la cabina se "reci"itase asta el %ondo del ueco. )uando re"ar. en &ue a7n estaba %irmemente sujeto "or los cables, dej. esca"ar un sus"iro de alivio. 9uls. el bot.n de emer$encias "ero, tal y como es"eraba, no ubo res"uesta. 9rob. a llamar a trav3s de la radio &ue tena en$anc ada al cintur.n, "ero tam"oco contest. nadie. *es"u3s es"er., "re$unt#ndose &u3 acer a continuaci.n. -studi. su M-1J, %amiliari!#ndose de nuevo con el arma, y recit. de memoria el curso de

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c o&ue &ue Forrest le aba im"artido. -s"er., deseando or voces, "asos, cual&uier cosa &ue indicase &ue al$uien estaba al corriente de su situaci.n. 9ero no vino nadie. -l interior del ascensor cada ve! estaba m#s caliente. 4tern se &uit. la camisa y se sec. la %rente, intentando no dejarse llevar "or el "#nico. 4enta la $ar$anta seca y ras"osa. /otaba los ojos, al i$ual &ue las manos y dedos, inc ados. ;e ardan las orejas y, de "ronto, le costaba res"irar. GMe est# subiendo la "resi.n san$uneaG, "ens.. G5en$o &ue calmarme, "ensar racionalmente y lar$arme de a&uG. Aolvi. a "robar la radio. -scuc . un crujido de est#tica, se$uido de una vo! distorsionada. 9rest. toda su atenci.n, "ero no lle$. a entender &u3 deca. '+:ates, 4oy 4tern. +Me recibes, ;a res"uesta %ue ininteli$ible. '4oy el doctor 4tern. -stoy atra"ado en el ascensor. +Me oye al$uien, -st#tica. *es"u3s... 'Mi "olla... '+9erd.n, 'Me an... &uitado la "olla. 4e la an... llevado... '+2ui3n es, /ecesito ayuda. -stoy atra"ado en el ascensor. '-st#n "or todas "artes to... 4on miles... 4on... '+2ui3n es, +Me oye, 'Hace %ro. /o encuentro a 4avini. >eor$e est# muerto. =$ual &ue... Ten. ;e arrancaron los bra!os... A Joe y >ary... les dis"araron antes de &ue "udiese im"edirlo. D des"u3s... y des"u3s... ')ontin7a, ijo. 5e escuc o. '*es"u3s %ueron a "or m. Me &uitaron los "antalones y... y... 4tern in al. "ro%undamente y contuvo el aliento. 'Me... la cortaron y se la comieron... y des"u3s... me dejaron a&u. 4tern no tena "alabras. -l ascensor em"e!. a dar vueltas. )err. los ojos "ara combatir el v3rti$o. 4e le revolvi. el est.ma$o. 'Me dejaron a&u "ara... desan$rarme asta morir. 0Me an cortado la "olla, joder1 '5odo va a ir bien 'dijo 4tern. 4e sinti. muy tonto "or ello'. +).mo te llamas, '/o &uiero ser como ellos '$imi. el ombre'. 0/o &uiero ser as1 /o &uiero volver. '9or %avor 'susurr. 4tern', +c.mo te llamas, '/o &uiero volver. '9or %avor, +me "uedes decir c.mo te llamas, +*.nde est#s, '*ios te salve Mara, llena eres de $racia... 4e escuc . un dis"aro y des"u3s, silencio. 4tern a"a$. la radio, intentando combatir un s7bito mareo. Al cabo del rato, se le "as.. -l interior del ascensor cada ve! estaba m#s caliente, asta el "unto de ser as%ixiante. Al rato, dej. el %usil a un lado, se "uso en "ie y estudi. las "uertas. 9rob. su resistencia metiendo los dedos en el es"acio &ue aba entre ellas. 4tern tir., $ru6endo "or el es%uer!o. ;as "uertas no se movieron. 'Maldita sea... 5ir. de nuevo con todas sus %uer!as. ;as "uertas se se"araron un centmetro, lue$o dos, "ero ni uno m#s. ;as solt. y co$i. aliento. '-n las "elculas no "areca tan di%cil. Acerc. el ojo a la abertura y observ. a trav3s de ella. Ena de las "aredes del

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ueco del ascensor le devolvi. la mirada. A medio metro "or encima de su cabe!a vio la mitad in%erior de otro "ar de "uertas, cayendo en la cuenta de &ue el ascensor se aba &uedado atascado entre dos "lantas. 4i consi$uiese abrir las "uertas tanto del ascensor como del "iso, "odra salir tre"ando. 4e "uso en marc a una ve! m#s y, con un 7ltimo es%uer!o, las "uertas se abrieron del todo. Ena r#%a$a de aire caliente le alcan!. en la cara. <li. el umo. ':ueno, ya est# la "rimera mitad 'dijo, jadeando. *ej. la radio al lado del %usil y de su camisa, se coloc. en el borde del ascensor y se estir.. 4us dedos lle$aban a duras "enas asta las "uertas de la "lanta, "ero desde su "osici.n no "oda abrirlas. '+*.nde est# la escalera, -n las "elculas siem"re ay una escalera dentro del ascensor. Frustrado, $ol"e. la "ared del ueco con ambas manos mientras juraba. Al$uien contest. al otro lado con unos $ol"ecitos. '+Hola, 'llam.'. +Hay al$uien a , ;os $ol"ecitos sonaron de nuevo, acom"a6ados "or unas voces a"a$adas. '0-stoy a&u1 '$rit. 4tern mientras $ol"eaba la "ared del ueco'. +9ueden sacarme, -stoy atascado. ;as voces le contestaron. 4tern no estaba se$uro de &u3 aban dic o, "ero son. como al$o "arecido a Ga$uantaG. D eso i!o. -s"er. mientras escuc aba el murmullo de actividad del otro lado de la "ared. Al cabo de un rato, las "uertas se abrieron, inundando el ueco con el tenue brillo de las luces de emer$encia. <y. una linterna encenderse y uno de sus rescatadores a"unt. la lu! acia su cara. '>racias a *ios 'dijo 4tern, entrecerrando los ojos "ara "rote$erlos de la lu!. Haba varios cuer"os tras las "uertas abiertas, "ero la lu! ce$adora le im"eda discernir &uienes eran'. /o saba c.mo iba a salir de a . /o ubo res"uesta. '+9od3is a"a$ar la lu!, "or %avor, ')laro 'contest. una vo!'. -n cuanto te ayamos matado. ;os !ombis extendieron sus bra!os y lo co$ieron "or los ombros, tirando de 3l acia arriba. -l doctor %orceje. y "atale. entre alaridos mientras lo sacaban. ;o tiraron al suelo y lo inmovili!aron mientras lo des"eda!aban con sus "ro"ias manos. Abrieron su abdomen de "ar en "ar y buscaron en el interior, revolviendo y ur$ando. Ena de las criaturas extrajo un "u6ado de intestinos y lami. las brillantes entra6as. <tro se i!o con un "eda!o de "ulm.n, a"lastando el .r$ano entre sus dedos. 4tern intento $ritar, "ero no "rodujo nin$7n sonido. 4us labios se movieron en silencio mientras un !ombi introduca la mano en su interior, des$arraba al$o y se lo mostraba "ara &ue lo viese. )ontem"l. su "ro"io ba!o y, cuando re$res. al cabo de unos minutos, comi. un "oco de 3l. *iMassi cru!. la "uerta de incendios y subi. las escaleras a todo correr. -l cora!.n le lata con %uer!a y le ardan los "ulmones. 4e detuvo jadeando en la "uerta &ue conduca al tejado y observ. a trav3s del cristal. -l tejado aba desa"arecido. -n teora se$ua all, "ero no "oda verlo con tantos "#jaros no muertos "osados sobre 3l. Hasta las enormes luces estaban enterradas. 'Hostia "uta. )on las manos temblorosas, co$i. uno de los trajes "rotectores amarillos de los $anc os en los &ue col$aban. )uando era ni6o, el "adre de *iMassi aba sido

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a"icultor, y el traje &ue tena entre manos le recordaba a a&uel. Ena es"esa malla de kevlar lo cubra de la cabe!a a los "ies, incluyendo el visor de "l#stico duro cosido a la ca"uc a "ara "rote$erle la cara. -ra di%cil moverse llevando un traje "rotector, "ero $racias a 3l los "#jaros no acan "eda!os a los "ilotos de camino al elic."tero. 4us jadeos, amorti$uados "or el traje, sonaban muc o m#s alto en su interior, y su aliento em"a6aba la "rotecci.n de la cara. )o$i. los $ruesos $uantes y es"ero a &ue el va o se des"ejase. Fuera, los "#jaros !ombi lo miraban a trav3s del cristal. 4onaron unos "asos "rocedentes del "asillo y )arson a"areci. abriendo la "uerta de $ol"e. '4e acab., G$ordacasG. *iMassi abri. la "uerta y sali. al exterior. ;os "#jaros al!aron el vuelo, diri$i3ndose acia 3l como un solo ser. )uervos, "alomas, "in!ones, $orriones y "etirrojos batieron sus alas muertas al unsono. 4us ensordecedores c illidos "arecan los de un ni6o $ritando y sus cuer"os oscurecieron el cielo. 4e abalan!aron sobre el "iloto, a"last#ndolo bajo el "eso de su n7mero. Muc as de las criaturas entraron a trav3s de la "uerta abierta. *iMassi tro"e!., cayendo de rodillas en mitad del tejado. 4enta la es"alda, las "iernas y los bra!os lastrados bajo el "eso de los "#jaros. 4us "icos y $arras a$ujerearon y ras$aron el traje "rotector, "ero el material resisti.. *iMassi se dej. caer ec o una bola y rod., a"lastando a los "#jaros con su cuer"o. *es"u3s, se "uso en "ie con es%uer!o y camin. lenta "ero sistem#ticamente acia el elic."tero. Haba tantos "#jaros &ue era como andar bajo el a$ua. Abri. la "uerta "ero los "#jaros c ocaron contra ella, volvi3ndola a cerrar. En $ran cuervo le $ol"e. en el visor con tanta %uer!a &ue i!o una $rieta en el "l#stico. <tro consi$ui. meter el "ico en la costura entre el $uante y la mu6eca, iri3ndolo. *iMassi abri. la "uerta de la cabina una ve! m#s, entre alaridos, y se meti. dentro. ;ue$o la cerr. y a"last. a los "#jaros &ue se aban colado con sus manos en$uantadas. '02ue te den, )arson1 09uto marica1 0D &ue os den a vosotros tambi3n, "#jaros1 '*ej. los $uantes y la ca"uc a en el asiento de al lado y extendi. el dedo cora!.n acia la "uerta &ue conduca a la escalera, "ero esta aba desa"arecido bajo una nube de cuer"os "odridos y em"lumados'. ;o e conse$uido. 2u3 ijo de "uta... 0lo e conse$uido1 *iMassi se ec . a rer, cru!. los dedos y "uso el elic."tero en marc a. ;os motores volvieron a la vida con un $a6ido y el "iloto ri. a carcajadas. )arson aba recorrido la mitad de la escalera cuando todo a su alrededor se volvi. ne$ro. )onsi$ui. "ro%erir un $rito breve y a o$ado mientras los "#jaros se "reci"itaban sobre 3l, colisionado como tor"edos. ;os a%ilados "icos ras$aron cada centmetro de carne ex"uesta. 4us orejas y mejillas %ueron reducidas a jirones. ;e sacaron los ojos de las cuencas y le arrancaron la nari! de la cara. 4u arma se escurri. de sus manos ensan$rentadas, cay. sobre las escaleras y se dis"ar. sola. -l ruido del dis"aro se "erdi. entre el estr3"ito de los !ombis y los $ritos de dolor de )arson, &ue "ro%iri. un alarido cuando una criatura "icote. asta lle$ar a su est.ma$o. -l "#jaro se alej. volando con un "eda!o de $rasa col$#ndole del "ico. 4inti. un dolor a$.nico en la entre"ierna. ;e desollaron la $ar$anta. )arson se des"lom. sobre las escaleras y las baj. rodando asta detenerse contra la "uerta cerrada. ;os "#jaros se abalan!aron sobre 3l, ras$ando su ro"a asta convertirla en ara"os. *es"u3s ur$aron en su cuer"o, convirtiendo al joven soldado en una masa temblorosa de carne ensan$rentada y nervios al descubierto.

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9ese al dolor y la "3rdida de san$re, )arson "ermaneci. consciente todo el rato. 5ard. muc o tiem"o en morir. Jim, 2uinn, Frankie y los dem#s lle$aron a la escalera justo a tiem"o "ara or los $ritos de )arson. :ranson se &ued. lvido y *anny se alej. mientras se ta"aba las orejas con las manos. '5enemos &ue sacarlo de a ':ranson extendi. su bra!o sano acia el "omo'. 0;o van a acer "eda!os1 '0/o abras la "uerta1 'advirti. 2uinn' 0;es dejar#s "asar1 '9ero 2uinn, no "odemos... -l resto se "erdi. bajo los $ritos de )arson. '/o "odemos acer nada 'dijo 2uinn, intentando tran&uili!arse y mantener la calma'. 4i abrimos la "uerta, tendremos esas cosas encima en un santiam3n. '5iene ra!.n 'dijo Jim'. Frankie y yo ya emos visto lo &ue "uede acer una bandada de "#jaros. /o tendramos ni una o"ortunidad. '9ero es )arson... 'D nosotros seremos los si$uientes si no me "restas atenci.n '2uinn le co$i. de los ombros y le !arande.. :ranson $imi. y la erida de su bra!o san$r. de nuevo. '9ero 2uinn... Al$o colision. contra la "uerta. <tra ve!. ;a "uerta tembl.. '-st#n intentando ec arla abajo 'dijo Frankie. '+9ueden, '"re$unt. 2uinn. 'Da te di$o si "ueden. +)u#ntos "#jaros ay en /ueva Dork, 2uinn se enco$i. de ombros. 'Millones. +9or &u3, '9or&ue creo &ue est#n todos ellos al otro lado de esa "uerta 'dijo Jim. ;os $ol"es continuaron, record#ndole a Jim el ruido de un martillo. ;os "#jaros se$uan lan!#ndose contra la "uerta, sin im"ortarles el da6o &ue se causaban a s mismos. -l metal em"e!. a combarse. *e "ronto, la rejilla de un conducto de ventilaci.n se abri. asta &uedar col$ando de las bisa$ras. En ni6o no muerto cay. desde el tubo, aterri!ando a cuatro "atas tras ellos. 4e ec . a rer y se abalan!. sobre el $ru"o. 2uinn a"unt. con su %usil y a"ret. el $atillo. ;a cabe!a del !ombi revent.. *os tambaleantes "asos des"u3s, la criatura se des"lom. sobre el suelo. *anny la remat. con el bate. Al otro lado de la "uerta, los $ol"es continuaban. 'Aen$a 'les a"remi. Frankie antes de entrar a toda "risa en la o%icina de (amsey. Jim y *anny la si$uieron. '-s"abila, :ranson 'dijo 2uinn mientras lo a"artaba de su camino. A"ret. la es"alda contra la "uerta y tens. las "iernas. En se$undo m#s tarde, :ranson se le uni.. -l "eso al otro lado de la "uerta era inmenso. ;a radio de 2uinn emiti. un crujido. ;a co$i. con una mano mientras se$ua aciendo %uer!a con las "iernas y el bra!o libre. '2uinn. '4oy :ates. +)u#l es vuestra situaci.n, ';o abitualF bien jodida. '+9erd.n, '-stamos en la "lanta su"erior. (amsey y )arson est#n muertos. *iMassi a muerto o a uido con el elic."tero. '+)u#ntos sois en vuestro $ru"o, 2uinn i!o una "ausa, contando en silencio. ')inco. :ranson, 5 urmond, su ijo, Frankie y yo.

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'+9od3is moveros, '/os encantara. -n cual&uier "arte estaremos mejor &ue a&u. ':ien. +(ecuerdas d.nde te "illamos recibiendo una mamada de esa "uta en tu "rimera semana a&u, '+-l subs.tano, 4, lo... '/o lo di$as en vo! alta. 9uede &ue esta lnea no sea Gse$ura. 'Aale 'tosi. 2uinn. ;a "uerta em"e!. a moverse, as &ue em"uj. con m#s %uer!a'. A"rieta la es"alda contra ella, :ranson. '2uinn 'ladr. :ates'. +Me recibes, '05e recibo1 Ando un "oco liado, :ates. +).mo co6o vamos a lle$ar a abajo, +/o est# el edi%icio lleno de bic os, '5en cuidado, "or&ue est#n "or todas "artes. 5endr3is &ue "elear de camino a a&u, "ero es vuestra 7ltima o"ortunidad, 2uinn. /os veremos a , y daos "risa. '+2u3 "asa, +9or &u3 a , '/o voy a decir nada m#s "or la radio. 9uede &ue est3n escuc ando. 57 a!lo. A&u tambi3n tenemos "roblemas. 5en$o &ue irme. )orto. ;a "uerta se movi. una ve! m#s. 2uinn y :ranson a"retaron los dientes mientras la em"ujaban. '0*aos "risa1 '$rit. 2uinn'. 0/o "odremos tenerla cerrada muc o m#s1 ;a "uerta se abri. un "oco y "or la abertura se col. a toda velocidad un "ajarito &ue revolote. "or el aire. ;os ombres volvieron a cerrarla, a"lastando cabe!as em"lumadas y alas. Frankie y Jim arrastraron el "esado escritorio de roble de (amsey asta el "asillo. -l "#jaro se abalan!. acia Jim y undi. el "ico en su mejilla. ;as manos de Jim soltaron el escritorio, &ue se "reci"it. sobre los "ies de Frankie. -sta $rit., soltando el mueble mientras lan!aba una ristra de maldiciones. Jim es&uiv. la se$unda acometida del "#jaro cuando de "ronto, *anny dio un "aso al %rente. '0*eja a mi 9a"# en "a!1 '5ra!. un arco con el bate y el "#jaro revent. como un tomate "odrido. ':uen $ol"e, c aval 'dijo Frankie'. D a ora dile a tu "adre &ue me &uite este maldito escritorio de encima del "ie. Jim sonri. or$ulloso. )o$ieron el escritorio una ve! m#s y lo em"ujaron contra la "uerta, blo&ue#ndola. ;os $ritos de )arson reverberaban desde el otro lado. Jim se volvi. acia *anny y se &ued. "etri%icado, at.nito. *anny estaba $ol"eando el cad#ver del "#jaro con salvajismo, asta convertirlo en "ul"a. 4an$re y "lumas sal"icaban las "aredes y se &uedaban "e$adas al bate. 4us labios dibujaban una mueca de re"ulsi.n. '05e-dije-&ue-dejases-en-"a!-a-mi-9a"#1 ')ada "alabra iba acom"a6ada de un $ol"e. ;a mente de Jim retrocedi. asta el accidente en el coc e y el rostro de Jim cuando vio a su "adre $ol"eando al !ombi con la "iedra. D a ora... G*ios mo, +&u3 e%ectos va a tener este ti"o de vida en mi ijo,G '+*anny, *anny, "ara. ;os $ru6idos del ni6o se desvanecieron. Mir. a su "adreF su rostro estaba "#lido y cansado. 'Da est# bien, *anny. 9ara. -st# muerto. ';o s3, 9a"#. Jim le "as. el bra!o "or los ombros. 'Has sido muy valiente y estoy or$ulloso de ti, "ero... '5e estaba aciendo da6o, 9a"#. ';o s3. 9ero tienes &ue...

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)arson llori&ue. desde el otro lado de la "uerta. '*ios mo '$rit. :ranson, aterrado'. 05odava no lo an matado1 2uinn interrum"i. el abra!o de Jim y *anny. '5enemos &ue irnos. '/o im"orta 'susurr. Jim'. Hablaremos de ello m#s tarde. '5e &uiero, 9a"#. 'D yo a ti. )orrieron asta las escaleras traseras, se$uidos "or los $ritos cada ve! m#s lejanos de )arson. -l elic."tero des"e$. y sus as"as trocearon a los "#jaros !ombi &ue lo sobrevolaban. *iMassi activ. el *.E.(.9. y los restantes "#jaros cayeron del cielo como "iedras. 4in dejar de rer, vir. a la i!&uierda y sobrevol. la ciudad, "or encima de Madison Avenue. '04ayonara, "erdedores1 -c . un vista!o al indicador de combustible e i!o un re"aso de sus "osibles destinos. Alejarse de /ueva Dork era su "rinci"al "rioridad, "ero lle$ara el momento en el &ue tendra &ue re"ostar, encontrar comida y un re%u$io. <"t. "or diri$irse acia el noroeste, a :7%aloF all aba muc as monta6as y la !ona estaba sal"icada de bos&ues, al$unos de los cuales tenan asta "istas de aterri!aje o llanos en los &ue "odra aterri!ar y des"e$ar a salvo. 2ui!# el cam"o %uese m#s aco$edor... "or lo menos, estara menos "oblado. *iMassi com"rob. los medidores, ase$ur#ndose de &ue todo %uncionaba correctamente. 9oco a "oco se %ue tran&uili!ando y la tensi.n se es%um. de sus miembros. -l cielo $ris y carente de sol se extenda ante 3l, con la "romesa de m#s lluvia. A7n estaba re"asando los instrumentos cuando un !ombi al!. su lan!amisiles desde las calles, lo a"unt. con 3l y a"ret. el $atillo. *iMassi vio un destello "or el rabillo del ojo y entonces %ue demasiado tarde. -l elic."tero ex"lot. sobre la calle CK, "royectando tal lu! &ue "areci. el se$undo amanecer de a&uel da. Ena lluvia de metal retorcido y combustible ardiente cay. sobre las calles. -l umo de la ex"losi.n se me!cl. con la nube ne$ra &ue se cerna sobre la 5orre (amsey y con el de los edi%icios &ue ardan a su alrededor. -n el interior de la estructura, la masacre continuaba.

Captulo 16
Jim, Frankie, *anny, 2uinn y :ranson em"e!aron su lar$o viaje "or las escaleras de incendios. 2uinn se "uso en cabe!a y Frankie cubri. la reta$uardia. '9uedo ir el 7ltimo, si &uer3is 'se o%reci. :ranson. '-st#s erido 'le record. Frankie'. D adem#s, esta bata de os"ital no cierra del todo "or atr#s. /o &uiero &ue me andes mirando el culo. :ranson se volvi., colorado. Frankie sonri.. Si$!a$uearon acia abajo, acom"a6ados "or el sonido de sus "asos. 4alvo "or sus jadeos y el re"i&ueteo met#lico de sus armas, no aba ni un ruido. ;os sonidos de la matan!a se %iltraban tras las "uertas cerradas de cada "iso &ue atravesabanF $ritos de miedo, dolor y a$ona, risas crueles y $uturales, dis"aros y llamas cre"itantes. 'Hace calor 'se &uej. *anny'. +Hasta d.nde tenemos &ue bajar, 'Muc o 'le dijo Jim, "reocu"ado'. +-st#s bien,

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*anny asinti.. '9ero no "aro de sudar y estoy cansado. Me duelen los "ies. '5e llevara, bic ito, "ero si los !ombis vienen a "or nosotros y tenemos &ue "elear, no "odr3 acerlo conti$o a ombros. '/o "asa nada, 9a"#. Da soy mayor. 9uedo a"a6#rmelas. 4i$uieron descendiendo, deteni3ndose de ve! en cuando "ara escuc ar, "or si al$uien los "ersi$uiese. :ranson se sec. el sudor de la %rente. '-l c aval tiene ra!.n. )ada ve! ace m#s calor. -stoy sudando como un cabr.n. '4er# el %ue$o 'dijo 2uinn'. 9ero no creo &ue ten$amos &ue "reocu"arnos. '+9or &u3, '"re$unt. Jim. '4i no recuerdo mal, estas escaleras %ueron dise6adas "ara re"eler el %ue$o. /o me s3 los detalles, "ero las construyeron con el desastre del Uorld 5rade )enter en mente. '+As &ue son i$n%u$as, 2uinn asinti.. '-so creo. '-so es"ero 'a6adi. Frankie. '9ero, +y "or &u3 se est# extendiendo el %ue$o, '"re$unt. :ranson'. 9ensaba &ue cada "lanta estaba construida con materiales &ue deban "revenir al$o as. '/o lo s3 'admiti. 2uinn'. 9ero su"on$o &ue los !ombis est#n "rendiendo %ue$o a cada "lanta. < eso, o el bombardeo "rovoc. "e&ue6os incendios &ue se an ido descontrolando. '-ntonces, +cu#l es el "lan, '"re$unt. Jim. -l "iloto se detuvo y escuc .. 4e llev. el ndice a los labios y los dem#s se detuvieron de $ol"e. Al cabo de un rato, se tran&uili!. y continu.. Frankie mir. a las escaleras tras ellos. '+A &u3 a venido eso, 'Me "areci. aber odo al$o, "ero su"on$o &ue solo son nuestros "asos. /o se oye muy bien. 4i$uieron avan!ando, con 2uinn en cabe!a. ':ueno, res"ondiendo a lo del "lanF mientras acercabais el escritorio, abl3 con :ates "or la radio. 2uiere &ue nos reunamos con 3l en el subs.tano. '+9or &u3, '/o me lo dijo "or si los !ombis se ubiesen ec o con nuestras comunicaciones. 4u"on$o &ue uiremos a trav3s de las alcantarillas. < "or lo menos, lo intentaremos. Frankie se detuvo de $ol"e, recordando su viaje a trav3s del alcantarillado de :altimoreF la oscuridad, el edor, la inso"ortable sensaci.n de claustro%obia... y las ratas. 4obre todo las ratas. -l ec o de &ue "or a&uel entonces estuviese dejando la erona no contribuy. a &ue $uardase un buen recuerdo. Jim le toc. el bra!o. '+-st#s bien, -lla asinti. y esbo!. una d3bil y amar$a sonrisa. '+2u3 "asa, '"re$unt. 3l. '5uve una mala ex"eriencia en las alcantarillas de :altimore. /o "asa nada. 4i salimos de a&u, te ablar3 de ello. 9ero no te "reocu"es, estar3 bien. 4i$uieron caminando, con el ruido de sus "asos rebotando contra las "aredes del edi%icio.

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'-ntonces, una ve! estemos bajo tierra, +ad.nde vamos, '"re$unt. Jim. '/o lo s3 'dijo 2uinn'. :ates no tena muc o tiem"o "ara ablar y sonaba como si estuviese en medio de un tiroteo. /os dijo &ue nos di3semos "risa. 4i lle$an antes &ue nosotros, no nos es"erar#n. )ontinuaron el descenso durante &uince minutos m#s antes de detenerse a descasar, "ues estaban ex austos y sedientos. -l bra!o de :ranson $oteaba san$re y *anny tena marcas oscuras bajo los ojos. *iscutieron la "osibilidad de entrar en una de las "lantas y vaciar una m#&uina ex"endedora, "ero o"taron "or no acerlo. '/o me "uedo creer &ue asta a ora no nos ayamos to"ado con nin$uno ' dijo :ranson'. Joder, +os dais cuenta de la cantidad de bic os de esos &ue tiene &ue aber en el edi%icio, '/o la vayas a $a%ar 'contest. 2uinn'. -s"eremos &ue dure la suerte. Frankie se llev. a Jim a"arte. '5en$o &ue "re$untarte una cosa. ')laro, +&u3 "asa, '+Has estado teniendo sue6os raros, '9ues no 'dijo'. ;a verdad es &ue solo e so6ado una ve! desde &ue Martin y yo dejamos Air$inia <ccidental, &ue yo recuerde al menos. +9or &u3, Frankie se enco$i. de ombros. '/o lo s3. He... e estado so6ando con Martin. '+4obre c.mo muri., '/o. 4obre el "resente y el %uturo. Me ense6a cosas. -s como un jodido %antasma o al$o as. Me a estado advirtiendo. '+4obre &u3, Antes de &ue "udiese contestar, una "uerta varias "lantas "or encima de ellos se abri. con un c irrido. 9or un instante, los dis"aros aumentaron de volumen. *es"u3s, la "uerta volvi. a cerrarse, silenci#ndolos de nuevo. 9ermanecieron totalmente &uietos, mirando acia arriba en silencio. <yeron el ruido de "asos bajando las escaleras, diri$i3ndose acia ellos. 2uinn se llev. el ndice a los labios y "re"ar. la "istola. Frankie y Jim icieron lo mismo. 9odan oler al !ombi a"roxim#ndose. /o ola a "odredumbre o a carne "odrida, sino a san$re. -l aire estaba saturado de olor a san$re. '43 &ue est#s a abajo, cerdito 'ri. el cad#ver'. Has dejado un rastro de mi$uitas de "an. Aterrados, miraron a sus "iesF la san$re &ue manaba de la mu6eca de :ranson aba dejado un rastro de $otas, manc ando los escalones. 'Mierda 'se llev. la erida al "ec o. '0Hoooolaaa1 'llam. el !ombi'. +9or &u3 no os "on3is las cosas %#ciles, 4er# r#"ido e indoloro y "rometo comeros solo un "o&uitn. 4e a"artaron del "asamanos y "e$aron la es"alda contra la "ared. -l !ombi si$ui. descendiendo. *e "ronto, oyeron otra "uerta abrirse, varios "isos "or debajo. Ambas direcciones estaban blo&ueadasF los aban rodeado. *anny y :ranson intercambiaron miradas, aterrados. 2uinn les i!o un $esto a Frankie y a Jim "ara &ue se ocu"asen del !ombi de arriba y des"u3s se diri$i. lentamente y en silencio, "oco a "oco, escaleras abajo a "or el se$undo $ru"o. ;os "asos aumentaron de volumen y el edor se i!o m#s intenso. -l !ombi ya estaba en el rellano, justo encima de ellos. Jim "udo ver su sombra bajo el brillo de las luces de emer$encia. *es"u3s oy. al$o m#sF una esco"eta car$#ndose. ';istos o no 'ri. el !ombi', all# voy. Frankie y Jim a"untaron con sus %usiles acia las escaleras, es"erando. 4in &ue se diesen cuenta, el ca6.n a!ulado de una esco"eta a"unt. entre los

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"asamanos entre el "iso en el &ue se encontraban y el su"erior. ;a ex"losi.n %ue ensordecedora y los sacudi. a todos. Frankie subi. las escaleras a todo correr asta lle$ar a la mitad, se volvi. a un lado y se "uso de rodillas. 4us ojos se abrieron de "ar en "ar "or la sor"resaF la cara &ue tena ante ella, esbo!ando una $ran sonrisa, era la del doctor 4tern. 5ena el abdomen vaco y las costillas levantadas, asomando "or la carne como las es"inas de un "uercoes"n. Frankie i!o tres dis"aros a cie$as y volvi. a cubrirse, retrocediendo marc a atr#s asta re$resar a la "ared. Ena de las balas solo alcan!. la "ared y las otras dos rebotaron "or la escalera. '+;e as dado, '"re$unt. Jim. ')reo &ue no. '-so no a estado nada bien 'se burl. 4tern'. *es"u3s de lo bien &ue te cuid3 cuando estabas erida. '/o 'dijo Frankie'. 9arece &ue no le e dado. ;a criatura em"e!. a ablar en un idioma &ue 4tern jam#s a"rendi.. '-n$a keeriost mat os du aba"an rentare. Aarios "isos "or debajo, el M-1J de 2uinn "rodujo una intensa r#%a$a. *istrados "or la s7bita andanada, Frankie y Jim no re"araron en el !ombi. 4tern dobl. la es&uina y car$. escaleras abajo con la esco"eta a"untada directamente acia ellos. )uando la criatura &ue aba sido 4tern vio &ue le su"eraban en "otencia de %ue$o, a"ret. el $atillo y uy.. ;os "erdi$ones de la esco"eta alcan!aron a :ranson en la cara. )ie$o, cay. de bruces contra el "asamanos y se tambale. acia un lado, como un tentetieso, antes de caer "or el ueco de la escalera. 4us $ritos culminaron con un atro! $ol"e seco varios "isos "or debajo. *esde la ubicaci.n de 2uinn lle$aron m#s alaridos. Frankie y Jim dis"araron a la ve! &ue el !ombi. ;a andanada alcan!. a 4tern, cort#ndole un bra!o y es"arciendo sus sesos "or la escalera. Jim ec . a correr. '*anny, +est#s bien, Aterrado, *anny se6al. al "asamanos. ;e temblaba el labio in%erior. '9a"#... el se6or :ranson se a cado... Jim corri. asta lle$ar a *anny y lo estrec . con %uer!a, susurr#ndole al odo y acarici#ndole el "elo. 'D el doctor bueno se convirti. en un monstruo. -staba todo abierto. ';o s3 'le tran&uili!. Jim'. ;o s3. /o "asa nada. /o "udimos acer nada "or 3l. Frankie los adelant. y ec . un vista!o "or encima del "asamanos. '+2uinn, 'llam.. 4u vo! re$res. en %orma de eco'. 2uinn, +est#s bien, 'Aenid r#"ido '$rit.'. Aenid a ora mismo. 05enemos "roblemas1 *es"u3s oyeron otra vo!, %amiliar. '9ero mira &ue eres $ili"ollas, 2uinn. '+2ui3n co6o es ese, '"re$unt. Jim'. +Hay al$uien m#s a abajo, '/o "uedo ver, est#n demasiado abajo. 4onaba i$ual &ue 4teve. '+2ui3n, '-l "iloto &ue estaba con 2uinn cuando nos rescataron. -l canadiense. *anny se lim"i. la nari! con la man$a. 'Aamos 'les a"remi. Frankie'. -n marc a. :ajaron cuatro "isos m#s a toda "risa. 4teve y 2uinn estaban arrodillados en torno a un cuer"o. Aieron unas botas militares ne$ras y unos "antalones de cuero ne$ro. Enas "iernas temblorosas "or el dolor y la conmoci.n. Ena camisa blanca,

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em"a"ada de san$re, &ue se derramaba sobre los escalones %ormando un c arco en continuo aumento. ;a san$re, la camisa, los "antalones y las botas eran de :ates. 'Mierda 'murmur. Jim. 'D &ue... usted... lo di$a, se6or 5 urmond 'susurr. :ates, a"retando los dientes. 4u rostro estaba tan "#lido como el yeso. ';o siento de cojones, :ates 'sollo!. 2uinn, a$arrando con %uer!a la mano del ombre. '+-ste es :ates, 'susurr. Frankie. Jim asinti.. 'D t7... t7 debes ser Frankie. -s un... "lacer... conocerte. '+*uele, '"re$unt. 2uinn. '-stoy... entrando... en s ock. '5enemos &ue "onernos en marc a 'dijo 4teve'. ;os !ombis an debido or los dis"aros. -star#n a&u de un momento a otro. '+2u3 a "asado, ':ates y yo entramos en las escaleras 'dijo 4teve'. <s omos "or encima de nosotros. 5uvimos &ue de%endernos de un ata&ue antes de "oder avisaros y entonces %ue cuando el $enio este le dis"ar. a :ates en la tri"a. Jim ec . un vista!o a la erida y mir. a otra "arte. 'Fue un accidente 'insisti. 2uinn'. 09ensaba &ue era un "uto !ombi1 '4#calos... de a&u... 'tosi. :ates, escu"iendo san$re'. 4teve tiene ra!.n. -star#n... a&u... de un momento a otro... Do los retendr3. ') orradas 'le dijo 4teve'. Jim, co$e su lan!allamas, "uedes llevarlo y dis"arar con el %usil a la ve!. 57 te ocu"ar#s de la reta$uardia. Frankie, t7 ve la "rimera. 2uinn, 3c ame una mano. 2uinn y 4teve utili!aron las correas de los %usiles "ara contener las tri"as de :ates, envolvi3ndole la cintura con ellas. *es"u3s, le ta"aron las eridas de entrada y salida con sus des$astadas camisetas. )uando a"retaron las correas, :ates se "uso todava m#s "#lido. ;e ayudaron a "onerse en "ie y $imi., llev#ndose las manos a la tri"a. '9on los bra!os "or encima de nuestros ombros 'le dijo 4teve'. Da s3 &ue duele, "ero no vas a morir. 4e tarda muc o en morir de un tiro en la tri"a. 5e sacaremos de a&u y te curaremos en un "eri&uete. :ates lade. la cabe!a, intentando &uitarse de encima la mata de "elo &ue le im"eda ver. '4teve 'carras"e.', +&ui3n... crees &ue... me va a curar, +*.nde van a... o"erarme..., +-n las alcantarillas, *is"#rame... en la cabe!a... y d3jame a&u... '*3jalo de una ve! 'le contest. el "iloto canadiense'. *eja de ablar. 5e "ondr#s bien. ';o siento, to 'se discul". 2uinn una ve! m#s. ')#llate, 2uinn. '+).mo %unciona este cac arro, '"re$unt. Jim mientras se colocaba el lan!allamas a la es"alda. 4teve le dio una lecci.n r#"ida y retomaron la marc a con Frankie en cabe!a, 4teve y 2uinn llevando a :ates, *anny tras ellos y Jim en la reta$uardia. 4olo aban bajado tres "lantas cuando a"arecieron m#s !ombis en la escalera, desde un "iso su"erior. ;as criaturas abrieron %ue$o y el suave sonido de los %usiles del 22, el trueno de una HK y los continuos dis"aros de un sub%usil :ro8nin$ resonaron tras ellos. Jim verti. un torrente de l&uido %lam$ero, abrasando a las criaturas sin dejar de correr. -l descenso se convirti. en una batalla a la carrera. Frankie dis"araba a las criaturas &ue venan desde abajo y Jim

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incineraba a las &ue se a"roximaban desde arriba. ;os dis"aros tronaban "or el ueco de la escalera, &ue a"estaba a "elo y carne &uemados. -l umo cada ve! era m#s denso, asta el "unto de &ue tuvieron &ue ta"arse la boca y la nari! con la ro"a "ara %iltrar el aire &ue res"iraban. ;es "icaban los ojos y los odos les "itaban a causa de los continuos dis"aros. -n un rellano, un !ombi se encaram. al "asamanos y sujet. del "ie a 4teve, &uien intent. sacudrselo de encima sin soltar a :ates, aciendo $emir al erido. ;as sucias u6as ara6aron el tobillo de 4teve asta "enetrar en la carne y el "iloto $rit. cuando las u6as se undieron todava m#s. *anny levant. el bate de b3isbol y lo i!o caer, mac acando la mu6eca de la criatura y des aciendo el a$arre. En instante des"u3s, Frankie dis"ar. a la criatura desde su "osici.n. 9asado un rato, la "ersecuci.n %ue "erdiendo intensidad asta terminar. 4in embar$o, si$uieron corriendo todo lo r#"ido &ue "odan sin soltar a :ates o dejar atr#s a *anny, &ue tena di%icultades "ara se$uir el ritmo. -ntonces encontraron a :ranson. 4u cuer"o se aba "reci"itado m#s de veinte "lantas antes de aterri!ar sobre uno de los rellanos. 5ena la es"alda rota, los bra!os y las "iernas torcidos, &uebrados, destro!ados, y la cabe!a abierta como un mel.n. 'Me da &ue este ya no vuelve 'dijo 2uinn'. Aaya suerte tiene el cabr.n. '<jal#... la tuvi3semos todos... '$ru6. :ates. Frankie com"rob. los cartuc os y recar$.. 4teve y 2uinn co$ieron aire, a$radeciendo la "arada. *anny abra!. a Jim y se &ued. "e$ado a 3l. /in$uno de ellos abl.. <yeron "asos tras ellos, "rocedentes de los "isos su"eriores. 4i$uieron corriendo. -l cuer"o de )arson ni si&uiera "oda identi%icarse como el de un ser umano, y "ese a ello, a&uella masa roja y san$uinolenta se "uso en "ie, controlada "or otro ser. 4u mano solo tena dos dedos enteros y el "ul$ar, "ero consi$ui. $irar el "omo. )on el "eso combinado de los "#jaros estrell#ndose contra ella, la "uerta se abri. de $ol"e, a"artando el escritorio. ;os !ombis se adentraron en el "asillo, avan!ando a toda velocidad "or las "uertas abiertas y "or el ueco vaco del ascensor y las escaleras. ;a criatura &ue aba sido )arson avan!. a duras "enas tras ellos, dejando atr#s "eda!os de carne. -l "asillo estaba en calma y no aba umanos a la vista. 4e "re$unt. ad.nde abran ido los ami$os de su u3s"ed. ;a criatura rebusc. en los recuerdos de )arson y si$ui. el rastro de san$re de :ranson. Finalmente, lle$. a la "uerta &ue conduca a la escalera, abri3ndola. ;os "#jaros le si$uieron, volando a trav3s del ueco. )ada ve! &ue atravesaban una "lanta, m#s !ombis se unan a la causa. ;as escaleras se llenaron de cuer"os muertos viajando acia abajo en busca de los vivos.

Captulo 17
'Forrest, +vamos a tener &ue es"erar muc o m#s, 'susurr. 4mokey. -l subs.tano era un lu$ar oscuro, %ro y 7medo &ue a"estaba al umo de los %ue$os &ue se extendan sobre 3l. ;as 7nicas %uentes de lu! eran una linterna &ue 9ocil$a aba encontrado en un banco de trabajo y otra a "ilas. -l suelo de cemento estaba cubierto de cajas a"iladas y contenedores. ;os bancos de trabajo estaban cubiertos de erramientas, "eda!os de tubera y cables. *e los conductos de

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ventilaci.n "endan telas de ara6a. Forrest cambiaba el "eso de su cuer"o de un "ie a otro mientras vi$ilaba la "uerta. '-l &ue a$a %alta. /o "ienso irme sin ellos. -tta encontr. unos tra"os lim"ios en una de las cajas y cambi. con ellos las vendas &ue cubran la &uemadura en el bra!o de ;eroy. *ios se %rot. contra ella, ronroneando intensamente, a lo &ue ella res"ondi. a"art#ndolo con un bu%ido. '2utame a este maldito $ato de encima 'le dijo a 9ocil$a'. ;o 7ltimo &ue necesita ;eroy es &ue se le in%ecte el bra!o. ;eroy se "uso en "ie de $ol"e. '-stoy bien. 4olo ten$o una &uemadura, as &ue deja de &uejarte, mujer. 9areces una cotorra. '0;eroy 9i"er, no me ables as 'dijo -tta, moviendo la cabe!a adelante y atr#s como una ser"iente', o esa &uemadura del bra!o va a ser el 7ltimo de tus "roblemas1 '-tta 'dijo Forrest en vo! alta'. 0:aja esa vo!1 9or el amor de *ios, ya "uestos, +"or &u3 no subes a arriba y les dices a esas cosas &ue estamos a&u, Abri. la boca "ara res"onder, "ero al ver la %uria &ue destilaban los ojos de a&uel ombre, decidi. cerrarla. Forrest volvi. a mirar su reloj y se mordi. el labio. -c . un vista!o de nuevo a la estancia. Haba cuatro entradasF un ascensor de servicio, dos escaleras Mambas conducan al destro!ado a"arcamientoN y las escaleras de incendios. *on vi$ilaba uno de los accesos mientras 3l se ocu"aba de los dem#s. '4mokey '$ru6.', ve a la "uerta de incendios y vi$lala. 9ocil$a, a! &ue el $ato de los cojones se calle. Ma7lla tan alto como -tta. '- '"rotest. la mujer. '04s 1 ;a radio de Forrest em"e!. a emitir est#tica. ;a co$i. al instante. '+Forrest, '-ra 2uinn'. +Me recibes, $randull.n, '4. +*.nde est#s, '-stamos... 'Hubo un momento de silencio, y Forrest oy. a al$uien m#s de %ondo'. -stamos de camino a la ubicaci.n en la &ue &uedamos t7, :ates y yo. '+-st# conti$o, 'Forrest sonaba claramente aliviado. '4. 5ambi3n est#n 4teve y el $ru"o de 5 urmond. *on mir. acia arriba, esbo!ando una conta$iosa sonrisa &ue se extendi. a los rostros de ;eroy, 4mokey y -tta. '+*.nde est#s, '"re$unt. 2uinn. 4onaba cansado'. +D &ui3n est# conti$o, '<s estamos es"erando 'dijo Forrest'. -stoy con 4mokey, ;eroy y -tta, 9ocil$a y *on *e 4antos. 'D *ios 'a6adi. 9ocil$a', no te olvides de *ios. -l $ato rod. asta &uedar "atas arriba y 9ocil$a le rasc. la barri$a. '+9or d.nde vens, '"re$unt. Forrest' <s des"ejaremos el camino. Hubo otra "ausa, tras la cual 2uinn retom. la conversaci.nF ':ates dice &ue no os lo di$amos "or la radio. Aosotros es"eradnos. 4i no nos to"amos con m#s "roblemas, estaremos a en cinco minutos. '(ecibido. -staremos listos. 'A , y, +Forrest, '+4, 'A ver si "uedes encontrar al$o de tela lim"ia, alco ol, y ya "uestos, cinta americana. Forrest tradujo la lista "ara s. Aendas, desin%ectante y sutura. Medicina de

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batalla. -mer$encias "ara "obres. -so si$ni%icaba &ue aba al$uien erido. '+2ui3n est# erido, ':ates. '+-s $rave, '4. 4, to, me temo &ue s. 'Mierda. Forrest em"e!. a "re$untar c.mo aba ocurrido, "ero un dis"aro le interrum"i.. '5en$o &ue cortar, to '$rit. 2uinn', 0los tenemos encima otra ve!1 4onaron m#s dis"aros "or el altavo! de la radio y des"u3s, silencio. Forrest devolvi. la radio a su cintur.n y mir. a sus com"a6eros, &ue lucan ex"resiones amar$as. 'M#s vale &ue se den "risa '"rotest. ;eroy. -tta se "uso en "ie. '4i esas cosas los est#n "ersi$uiendo, +no las conducir#n a&u, /adie res"ondi.. 4mokey, *on y Forrest re$resaron a sus "uestos. 9ocil$a em"e!. a buscar entre las cajas y los contenedores en busca de cual&uier cosa &ue "udiese servir "ara tratar a :ates. *ios le si$ui. de cerca. *e "ronto, la "uerta &ue estaba ante *on se abri. de $ol"e. -ste se ale$r., es"erando ver a Jim, Frankie y *anny cru!#ndola. 4in embar$o, era un !ombi vestido con un uni%orme de re"arto sucio y ajado. Antes de &ue "udiese dar un "aso "ara cru!ar la "uerta, *on lo abati. con un dis"aro a la cabe!a. Aterrado, ec . un vista!o a la escalera "or si ubiese m#s. '+5odo des"ejado, '"re$unt. Forrest. *on asinti., temblando. )o$i. a la criatura "or los "ies y la a"art. "ara "oder volver a cerrar la "uerta. 'Forrest 'ro$. -tta', tenemos &ue irnos. 4i ese nos a encontrado, "uedes a"ostar lo &ue &uieras a &ue ay m#s en camino. Han debido or el dis"aro. '/o vamos a irnos sin :ates. 'D yo no "ienso irme sin mis ami$os 'dijo *on. '0/o sabemos si est#n vivos1 ')laro &ue lo est#n 'dijo *on', acabamos de orlos. '4, en medio de un tiroteo. 9uede &ue ya est3n muertos. Do di$o &ue nos vayamos. '-tta 'intent. ra!onar 4mokey mientras a"oyaba la es"alda contra la "uerta de la salida de incendios', +9or &u3 no te sientas y descansas, '4mokey 'le advirti. Forrest', vi$ila la "uerta. -n ese instante, la "uerta se abri.. 4mokey se volvi. y *on y Forrest a"untaron con sus armas. *es"u3s las volvieron a bajar, aliviados. Frankie entr. corriendo en el s.tano se$uida "or los dos "ilotos, &ue llevaban a :ates. Jim y *anny entraron los 7ltimos. 5odos se &uedaron at.nitos ante la erida de :ates, "ero 4mokey tuvo &ue a"artar la mirada. )err. la "uerta y em"e!. a a"ilar cajas ante ella "ara blo&uearla. *on intercambi. abra!os con Frankie, *anny y Jim. 'Me tenais "reocu"ado. +-st#is todos bien, '-stamos bien 'con%irm. Jim'. +D vosotros, '+2u3 co6o a "asado, 'Forrest ayud. a :ates a ec arse en el suelo. '2uinn le "e$. un "uto tiro en la tri"a 'dijo 4teve. '+2ue as ec o &u3, 'Forrest abri. los ojos de "ar en "ar. '0Fue un accidente1 /os estaban atacando. 9ens3 &ue era un !ombi.

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:ates estir. la mano asta sujetar el bra!o de Forrest d3bilmente. '+5ienes... tu... "istola, '/unca sal$o de casa sin ella 'intent. sonrer, "ero "rodujo al$o "arecido a una mueca. '*ame... '*e su boca man. san$re'. *#mela... Forrest se levant. la camisa y extrajo el arma de su %unda. '9ocil$a 'le dijo', + as encontrado al$o, 'Al$unas s#banas y un rollo de cinta americana. A , y una botella de a$ua. 4in abrir. 9ero no a abido suerte con el alco ol. '5r#emelo. 4teve y Forrest lim"iaron la erida con a$ua mientras :ates a"retaba los dientes y $ema, dolorido. '+5enemos al$o con lo &ue cortar las s#banas, '"re$unt. Forrest. '/o te "reocu"es... "or eso... 'jade. :ates'. ;ar$aos... '57mbate, :ates. 5odo va a ir bien. '/o ':ates le estrec . la mano'. ;ar$aos... de a&u... '9ero... :ates a"ret. con m#s %uer!a y Forrest se estremeci., sor"rendido "or la voluntad del erido. '-sc7c ame... somos... los 7ltimos &ue &uedan... 4#calos... de a&u... Aoy... a morir... '0/o vas a morir, cojones1 '4... ':ates tosi.'. D ambos... lo sabemos... ;os ojos de Forrest se umedecieron. 4us labios temblaron. -l $randull.n intent. ablar, "ero lo 7nico &ue sali. de su $ar$anta %ue un sonido a o$ado. '9o... 9ocil$a '$ru6. :ates'. +-st#s listo... "ara... conducirlos, '4, se6or 'susurr.. :ates mir. a Forrest a los ojos. '-n marc a. Forrest tra$. saliva. '2uinn, *onF levantad esa ta"a de alcantarilla. Jim, ten el lan!allamas listo "or si ubiese al$o a abajo. -l resto, atr#s. '*anny 'dijo Jim, em"uj#ndolo tras 3l'. 2u3date a&u, con Frankie. 2uinn y *on $uardaron sus armas y co$ieron el cable con el &ue Forrest y :ates aban levantado la ta"a anteriormente. Jim se &ued. cerca de ellos, con el lan!allamas listo. )ontaron asta tres y tiraron. ;a ta"a se levant. unos centmetros, revelando la oscuridad &ue se extenda bajo ella. Forrest y 9ocil$a estaban tensos, alerta y listos, con el recuerdo de las ratas &ue a"arecieron de la alcantarilla todava %resco. *on y 2uinn movieron el cable asta dejar la ta"a a un lado. -l ueco estaba vaco y la escalera se "erda en la oscuridad. 5odos sus"iraron, aliviados. ':lo&uead las "uertas 'orden. Forrest'. )on cajas, contenedores, cual&uier cosa "esada. 4teve, *on, Jim y Frankie em"e!aron a a"ilar cosas ante ellas. '+:ates, '2uinn se volvi. r#"idamente acia 3l'. /o "odemos dejarte a&u. 'Ha! lo &ue te... ':ates no "udo terminar. -m"e!. a toser violentamente mientras la san$re sala dis"arada desde sus labios y manaba de la erida de bala. ':ates ya a tomado su decisi.n '$ru6. Forrest'. D tiene ra!.n. /o "odemos "erder m#s tiem"o. '9ero es nuestro ami$o.

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'+D te crees &ue no lo s3, 2uinn, 'ex"lot. Forrest'. 09ero no "odemos acer nada "ara im"edirlo1 0D a ora, en marc a1 5erminaron de blo&uear las "uertas. Frankie se i!o con un "ar de viejas botas de trabajo "ara cal!arse y reem"la!. las !a"atillas de os"ital. *ios usme. el ueco de la alcantarilla y maull.. 'He encontrado unas barras luminosas en ese banco de trabajo de a 'dijo 9ocil$a'. )reo &ue nos vendr#n bien. /adie res"ondi.. *e "ronto, un ruido atronador reson. desde las escaleras, aciendo &ue las "uertas temblasen. '0Da vienen1 '$rit. -tta. '+)u#ntos son, '"re$unt. Forrest. Frankie a"unt. el arma acia la "uerta. 'En mont.n. D esa "uerta no va a contenerlos muc o tiem"o, "or muc o &ue la ayamos blo&ueado. '=ros 'les a"remi. :ates'. Do... los retendr3... Hicieron un crculo en torno a 3l, no sabiendo &u3 decir. 9ocil$a rom"i. con el silencio. '>racias. :ates asinti. y cerr. los "u6os con %uer!a a causa del dolor. 9ocil$a "uls. el bot.n de la linterna y descendi. "or la escalera r#"idamente. *ios se subi. a su ombro y le envolvi. el cuello. ;eroy y -tta se des"idieron y bajaron tras 3l. *es"u3s %ue 4mokey, se$uido de Frankie. *anny baj. tras ellos y Jim se "re"ar. "ara se$uirle. -l bullicio cada ve! sonaba m#s cercano. '+4e6or 5 urmond, '$imi. :ates d3bilmente. Jim se detuvo, con la cabe!a y los ombros asomando "or el ueco. '-s"ero... &ue les vaya bien... a usted y... a su ijo. 4u istoria es... ins"iradora. Jim asinti. con amar$ura. '>racias, :ates. D desa"areci. de su vista. 4teve, 2uinn y Forrest se &uedaron cerca de su lder moribundo. '/o ay tiem"o... "ara... contem"laciones. Aen$a. *aos "risa... 4teve y 2uinn se alejaron, dejando a Forrest y a :ates solos. /o miraron atr#s. ;os !ombis em"e!aron a a"orrear la "uerta. Forrest se arrodill. y cerr. los dedos de :ates en torno al man$o de la "istola. -ste la sostuvo con %uer!a y mir. a los 7medos ojos de su ami$o. '5iene seis balas. /o olvides $uardar una "ara ti. '-ntendido... ;as l#$rimas em"e!aron a manar, sin control, desde los ojos de Forrest. 'Ha sido un "lacer servir a tu lado, :ates. :ates sonri.. '-l onor... es mo. '4em"er %i.C '<o ra .H C G4em"er %iG o G4em"er %idelisG MG4iem"re %ielG en latnN, es el lema del cuer"o de marines de los -stados Enidos. H G<o ra G es un $rito de j7bilo "ro"io de los marines estadounidenses. -n

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Forrest meti. las "iernas en el ueco y baj. la escalera. )o$i. el cable atado a la ta"a con una mano y tir. de 3l asta cerrarla. ;o 7ltimo &ue vio %ue a su ami$o ec ado sobre un c arco de san$re, con los ojos medio cerrados. Forrest solt. la escalera y baj. cayendo los 7ltimos dos metros, aciendo &ue sus botas resonasen contra el cemento al aterri!ar. 4e reunieron en el t7nel. ;a im"enetrable ne$rura aumentaba su ansiedad. 9ocil$a les entre$. a cada uno una barra brillante y at. una al collar de *ios. '9or a&u 'dijo 9ocil$a, a"untando con la lu! de la linterna acia la oscuridad. *ios trot. "or delante, sal"icando con sus "atitas al cru!ar un c arco de a$ua. )uando ubo desa"arecido al doblar la es&uina, otras "atas m#s "e&ue6as avan!aron tras ellos, a$uardando en la oscuridad. :ates se es%or!. "or incor"orarse y a"oyar la es"alda contra una vi$a de acero. ;os !ombis se$uan a"orreando las "uertas. -l edor era inso"ortable y sus $ritos, terribles. Al$o recorri. los conductos de ventilaci.n &ue se extendan sobre 3l, buscando una salida. :ates ya aba ex"erimentado el miedo antes. )uando tena oc o a6os estuvo a "unto de "isar una ser"iente mientras caminaba "or la arboleda &ue aba detr#s de su casa. )on diecis3is, al "edirle a Amy 4c rum &ue le acom"a6ase al baile de "romoci.n. 4inti. miedo su "rimera noc e en el cam"amento, tumbado en su litera en a&uel oscuro barrac.n, oyendo sollo!ar al ti"o de debajo. -n =rak, mientras avan!aban al norte, acia :a$dad, con vientos de oc enta kil.metros "or ora &ue lo cubran todo de una %ina ca"a de arena. A&uella %ue la "rimera ocasi.n en la &ue :ates "resenci. un combate, y sinti. "#nico. 9or 7ltimo, m#s recientemente, cuando em"e!. a observar &ue su je%e, *arren (amsey, se estaba volviendo loco "aulatinamente a causa de lo &ue le aba sucedido al mundo. :ates ya saba lo &ue era el miedo. D sin embar$o, mientras los !ombis atravesaban las "uertas, no lo sinti.. ;e invada una extra6a sensaci.n de calma. /ada im"ortaba, ni si&uiera las criaturas &ue se cernan sobre 3l, rode#ndolo con sus cuer"os descom"uestos. 4onriendo, :ates intent. a"untar con la "istola, "ero com"rob. &ue no "oda. *e "ronto, sinti. debilidad y %ro. ;e dola el est.ma$o. =ntent. colocarse la "istola contra la cabe!a, "ero se le escurri. de sus dedos entumecidos. :ates cerr. los ojos mientras los !ombis se a"roximaban. /o sinti. el %ilo de la sierra &ue le des$arr. la $ar$anta. 'Hemos terminado, amo <b. ;os umanos an sido derrotados. '+/o &ueda nadie vivo en el edi%icio, '/uestras %uer!as acaban de matar al 7ltimo, se6or. Hemos vencido. <b mir. al edi%icio en llamas, una "ira %uneraria &ue se al!aba asta el cielo. ;as nubes vertieron lluvia, "ero no consi$uieron so%ocar los %ue$os &ue devoraban "lanta tras "lanta. ;os edi%icios &ue rodeaban a la 5orre (amsey tambi3n ardan y la c atarra umeante en la &ue aba &uedado convertido el elic."tero yaca sobre las calles. ':ueno, aun&ue todava &uede al$uien escondido en un rinc.n oscuro, no vivir# muc o. (e7ne a las %uer!as. 2ue se rea$ru"en. D "rende %ue$o al resto de la necr."olis. este contexto, se "re%iere esta %orma al G urraG castellano "or ser la %orma en la &ue lo ex"resan.

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'9ero, amo <b, +no iba a ser este lu$ar nuestra base de o"eraciones, '4i todos los umanos an muertos, entonces no tenemos nada &ue acer a&u. /o necesitaremos esta ciudad. 4er# el turno de nuestros ermanos y "asaremos a con&uistar otros mundos. ;a se$unda oleada "uede comen!ar. En !ombi a"areci. de entre las ruinas, vestido con "antalones de cuero ne$ro y una camisa blanca manc ada de san$re. 9or su es"alda se extenda una lar$a cabellera ne$ra. 4u cad#ver estaba %resco. 5ena la $ar$anta serrada de oreja a oreja. )amin. acia ellos. '0Am <b1 '+4, ;a criatura &ue abitaba el cuer"o de :ates intent. ablar, "ese a sus da6adas cuerdas vocales. 'Acabo de tomar "osesi.n de este cuer"o ace "oco y e estado buscando en los recuerdos de mi u3s"ed. '+D, '5odava &uedan unos umanos vivos. Han esca"ado. '+*.nde, '$ru6. <b. ':ajo la ciudad, mi se6or. Justo bajo nuestros "ies. '+)u#ntos, '*ie!, se6or. Aarios de ellos son %ormidables $uerreros. '+)u#ntos, '5res son soldados "ro%esionales. Eno de ellos recorri. cientos de kil.metros en busca de su ijo. 4u ejem"lo $ua al resto... les da es"eran!a. '+-n busca de su ijo, '<b record. a su anterior u3s"ed, :aker, el cient%ico. 5ena dos com"a6erosF Jim, el "adre &ue buscaba a su ijo, y Martin, el anciano sacerdote. '+).mo se llama el "adre, 'Jim. Jim 5 urmond. <b a"ret. los "u6os con tanta %uer!a &ue sus u6as se undieron en la carne. '+Eno de ellos era un "redicador anciano y ne$ro, ;a criatura en la &ue se aba convertido :ates ne$. con la cabe!a. '4olo ay dos ombres ne$ros, se6or, "ero nin$uno de ellos es un "redicador. Eno se llama ;eroy y el otro, Forrest. '+2u3 ocurre, amo <b, '"re$unt. el teniente. 'En asunto "or !anjar 'dijo <b'. 4on los com"a6eros de uno de mis anti$uos u3s"edes. 4e me esca"aron en Hellerto8n. Ena nadera, no merecera la "ena "erder el tiem"o con ellos. 9ero a7n as... sera tan maravilloso acabar con el "adre y su ijo des"u3s de todo "or lo &ue an "asado... ;a irona, la violaci.n, ara arder los odos y ojos del )reador. '+2u3 debemos acer, '-l teniente se ir$ui., "re"arado. '/o emos or$ani!ado todo esto "ara &ue se nos esca"en die! criaturas de la red. <rdena a todas nuestras %uer!as &ue se adentren en los t7neles bajo la ciudad. '+5odas, se6or, '5odas. ;a lluvia caa sobre las criaturas, corriendo "or las calles asta lle$ar a las alcantarillas, %ormando remolinos "or los desa$Wes y las cloacas, asta lle$ar a los t7neles. ;os !ombis imitaron su recorrido.

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Captulo 18
4i$uieron a 9ocil$a en %ila mientras *ios corra ante ellos, ex"lorando las sombras. ;a barra brillante del collar del animal emita un destello de ne.n verde en la oscuridad. *e ve! en cuando, el $ato se detena a lamerse las "atas asta &ue lo alcan!aban. A cada "aso &ue daban, se adentraban m#s y m#s en la red de t7neles, &ue se extenda como las venas de la ciudad. ;a &uietud y la oscuridad eran abrumadoras, y el silencio solo se vea "erturbado "or el d3bil sonido de un $oteo. ;a umedad se %iltraba a trav3s de su ro"a. Frankie tembl., deseando llevar encima al$o m#s &ue una bata de os"ital. A&uella %ina "renda a"enas la ta"aba, "or lo &ue tena el culo con$elado. 9ens. &ue ya aba conservado su barra brillante "or bastante tiem"o, as &ue la encendi., activando los "roductos &umicos del interior del cilindro. ;a oscuridad envolva a la lu!, como si &uisiese a"a$arla. 4i$ui. caminando mientras desli!aba los dedos "or la "ared &ue &uedaba a su i!&uierda, asta &ue la retir. s7bitamenteF de sus dedos $oteaba un "rin$ue 7medo. Frankie i!o una mueca al oler el intenso e incon%undible olor de las a$uas residuales y se sec. la mano en la "ierna, ta"#ndose la nari! con el cuello de la bata. '2ui!# debera aberme &uedado arriba 'brome.. ;a altura del tec o aumentaba y disminua, como si estuviesen en el interior de una monta6a rusa. 4e adentraron a7n m#s en el t7nel, es&uivando ca6eras y saltando sobre c arcos. Jim tena a *anny co$ido de la mano, "ara ase$urarse de &ue "ermanecan juntos en la oscuridad. En "e&ue6o arco condujo a otro t7nel &ue a"estaba a sul%uro de idr.$enoK. *e una "ared asomaba una ca6era de la &ue $oteaba un %luido oscuro. 9areca &ue el "eso de la ciudad la estuviese a"lastando. 9ocil$a y *ios iban en cabe!a, conduci3ndolos a un nuevo "asadi!o. 9asaron "or encima de una desordenada "ila de blo&ues de cemento y un rollo de cable de cobre. -l suelo estaba seco y la oscuridad no era tan intensa. ;a lu! de los edi%icios en llamas se %iltraba a trav3s de las rejillas &ue se extendan sobre ellos. Frankie oli. la carne &uemada de las calles y dese. &ue volviese la oscuridad. Ena cucarac a del tama6o de una moneda de cincuenta c3ntimos a"areci. bajo su tal.n. 9ens. en el sue6o &ue tuvo en el os"ital, el de las "lantas y los insectos reanim#ndose des"u3s de &ue la umanidad y otras %ormas de vida %uesen destruidas. Abri. la boca "ara mencion#rselo a Jim y a *on, "ero %inalmente o"t. "or no acerlo. /o tena sentido alarmar a los dem#s "or un sue6o. 9ocil$a se detuvo, estir. la cabe!a y "rest. atenci.n. '+2u3 "asa, '"re$unt. Forrest. '*ios a odo al$o 'dijo el va$abundo en vo! baja'. 5iene el "elo eri!ado. -scudri6aron la oscuridad, "ero no vieron nada. *anny a"ret. la mano de Jim y co$i. el bate con %uer!a con la otra mano. '9a"#, ten$o miedo. '/o te "reocu"esF nin$uno de nosotros va a dejar &ue te "ase nada. -l $ato abr# olido un rat.n o al$o as. '9ero, +y si el rat.n es uno de ellos, *ios si$ui. avan!ando y 9ocil$a le si$ui.. -l resto del $ru"o camin. tras ellos. '+)u#nto mide este t7nel, '"re$unt. Forrest, susurrando. 'Abarca todo el camino 'contest. 9ocil$a'. A7n no est# terminado, "ero no K -l sul%uro de idr.$eno, tambi3n llamado #cido sul% drico, es el $as &ue emite la materia or$#nica en descom"osici.n.

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os "reocu"3is, a$uantar#. 5endremos &ue cru!ar al$unos "untos di%ciles, sitios &ue todava est#n en construcci.n. 4olamos dormir cerca de esos lu$ares de ve! en cuando, cuando no "odamos ir bajo el >rand )entral. D adem#s, bajo nuestros "ies ay un re%u$io a "rueba de bombas. '+En re%u$io, '"re$unt. 4mokey, sor"rendido'. +2ui3n lo construy., '-l se6or (amsey. Hay varios "or toda la ciudad y s3 d.nde est#n ubicados al$unos de ellos. ;a mayora se construy. durante la >uerra Fra y an "ermanecido vacos desde entonces. 9ero a ora vive $ente en ellos. ;a 7ltima ve! &ue lo com"rob3, el de (amsey estaba vaco, "ero est# abastecido con comida y "rovisiones. '5.cate los uevos '$ru6. ;eroy'. +D "or &u3 no vamos a y "unto, 9odramos re%u$iarnos a y de%endernos. 9uede &ue sea m#s %#cil &ue lle$ar al aero"uerto y co$er un avi.n. Forrest encendi. una barra brillante y la meti. bajo su cintur.n. '4i ici3semos eso y los !ombis nos encontrasen, estaramos atra"ados. Do di$o &ue si$amos adelante con el "lan ori$inal. /o &uiero "asar el resto de mis das metido en un b7nker. '-n eso tienes ra!.n 'dijo Jim. 9ens. en c.mo aba em"e!ado todo a&uelloF atra"ado en el b7nker de su "atio trasero mientras los muertos rondaban "or la su"er%icie. /o &uera &ue tambi3n terminase as. 4i$uieron avan!ando "or el t7nel. 9asados unos minutos, "asaron bajo una ta"a de alcantarilla. Al alrededor de los "elda6os &ue conducan a la su"er%icie aba estanteras ec as con tablones y maderos y unos cuantos sacos de dormir. -l suelo estaba al%ombrado de jerin$uillas, "i"as de crack, botellas rotas y condones usados. ;a oscuridad recu"er. su intensidad ori$inal y los envolvi. a todos. ;as tem"eraturas bajaron, asta el "unto de &ue "odan ver su aliento bajo el suave brillo de las barras luminosas. ')ada ve! ace m#s %ro 'susurr. -tta. '-so es "or&ue nos estamos alejando de los %ue$os 'le ex"lic. 9ocil$a. Frankie volvi. a temblar y se cerr. un "oco m#s la bata de os"ital. ;le$aron a una secci.n en la &ue $oteaba a$ua embarrada desde el tec o, %ormando un c arco en el suelo sobre el &ue %lotaba una "elcula de mu$re. A"estaba a7n m#s &ue los cad#veres &ue rondaban la ciudad. Alrededor de a&uel detritus se con$re$aban las cucarac as, "ero nada m#sF no aba umanos ni ratas, no muertos o vivos. -s&uivaron el c arco y si$uieron avan!ando. )aminaron en silencio, acom"a6ados solo "or los c a"oteos de sus !a"atos mojados y el sonido de su res"iraci.n. ;a red "areca interminable y cada t7nel se extenda en la lejana, m#s all# del alcance de la linterna. 9ero 9ocil$a y *ios la recorran con soltura, $uiando al $ru"o sin descanso a trav3s de a&uellas catacumbas retorcidas y cubiertas de $ra%itis. Al %inal, lle$aron a un cruce de caminos en el &ue varios t7neles con%luan en una !ona am"lia. '+9or cu#l vamos, '"re$unt. Forrest. 9ocil$a se enco$i. de ombros. '/o lo s3. '-s una intersecci.n 'susurr. *on'. +9uede &ue sean t7neles de servicio, 2uinn se encendi. un ci$arrillo. ':ueno, lo &ue est# claro es &ue ya no la van a terminar. Avan!aron a trav3s de un t7nel $rande y circular &ue conduca a una estaci.n de metro vaca, desierta salvo "or un ve culo montacar$as &ue trans"ortaba varios torni&uetes de acceso y una %iambrera abandonada con termos en su interior. ;a lu! de la linterna identi%ic. al$o en la oscuridad y 4teve se acerc. "ara investi$ar. Ena

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cabe!a deca"itada le devolvi. la miradaF tena el cr#neo "rote$ido "or un casco de obra de )onstrucciones (amsey. ;a "iel de la cara tena la textura de la cera y estaba inc ada. ;os labios se movieron en silencio y los ojos se movieron, si$uiendo cada uno de sus $estos. '09uaj1 '4teve le "ro"in. una "atada, mand#ndola varios escalones abajo, acia el and3n. ;a cabe!a rod. asta caer sobre las vas, &ued#ndose &uieta en el tercer ral. 4teve contuvo la res"iraci.n, a la es"era del destello y el crujido de la electricidad, "ero como no aba corriente la cabe!a se &ued. all, maldiciendo "ese a no tener cuerdas vocales. '5ouc do8n 'dijo 2uinn con una sonrisa'. Joder, 4teve, "odras aber ju$ado con los >iants. 4i$uieron avan!ando con 9ocil$a y *ios a la cabe!a, 4teve y 2uinn en la reta$uardia, y el resto del $ru"o en medio. )uando el brillo de las barras em"e!. a desvanecerse, las tiraron y encendieron unas nuevas. ')o$edlas 'su$iri. ;eroy, se6alando a las barras &ue aban tirado'. /o tiene sentido &ue les dejemos un rastro. >uardaron las barras $astadas en los bolsillos y si$uieron caminando. Jim volvi. a co$er a *anny de la mano. '+9a"#, '+4, bic ito, '+)rees &ue ar#n al$una "elcula m#s de >od!illa, Jim a o$. una carcajada. ;a "re$unta, tan ines"erada y ajena a todo cuanto les rodeaba, le sor"rendi.. ';o dudo, *anny. )reo &ue Holly8ood y 5okio estar#n i$ual &ue el resto de ciudades. '9ues &u3 caca '"rotest. el c ico'. Aoy a ec ar de menos a >od!illa. D a 4"iderman, y a :ola de *ra$.n S. =$ual, cuando cre!ca, ar3 ca"tulos nuevos. '9uede &ue encontremos c.mics nuevos "or el camino, des"u3s de lle$ar a nuestro destino. -l rostro de *anny se ilumin. ante la "ers"ectiva. '-c o de menos los c.mics. -staban todos en casa de Mam#, as &ue se$uro &ue a ora est#n todos &uemados, o i$ual los est#n leyendo los monstruos. '+4abes &u3 ec 3 de menos yo, 'le "re$unt. Jim. '+2u3, '5e ec 3 de menos a ti 'y estrec . la mano de *anny. '+D a ora &u3 ec as de menos, 9a"#, Jim "ens. en ello. 'A tu madrastra. D Air$inia <ccidental. A mis ami$os. Aer ju$ar a los Mountaineers, aun&ue "ierdan. D a Martin. '+4abes &u3 ec o yo de menos, 'dijo 2uinn desde la reta$uardia'. Ena cerve!a elada. Joder, a ora mismo matara "or una cerve!a. D un %ilete $ordo y ju$oso, "oco ec o, con una "atata asada al lado. 'Do ec o de menos *as de /uestras AidasJ 'dijo -tta. '57 y tus malditos culebrones '"rotest. ;eroy'. /o veas otra cosa. ';a vea desde &ue era ni6a. -n el 7ltimo ca"tulo &ue vi, Abe y ;exie aban vuelto, "ero 4te%ano &uera im"edirlo. A ora nunca sabr3 &u3 "asar# a continuaci.n. '5am"oco te "erder#s $ran cosa 'dijo ;eroy mientras ne$aba con la cabe!a'. Do ec o de menos mi coc e. <s juro &ue ten$o los "ies llenos de J Aeterana telenovela estadounidense, emitida desde 1QJK y a7n en curso.

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am"ollas de tanto andar. '+D t7, 4teve, 'le "re$unt. 2uinn. 'A mi ijo. 4e &uedaron en silencio. 4teve sollo!. en la oscuridad. '4 'dijo *on, acabando con el silencio', yo ec o de menos a mi mujer, Myrna. 9ocil$a mir. a la lejana. 'Do ec o de menos el italiano de la calle 2H. 4ola darnos un bocadillo de carne "icada todos los das. *ios y yo lo com"artamos y nos lo comamos en un banco de la acera. 9ero &u3 ricos estaban. -so s, no duraban muc o. '+< sea &ue *ios no converta el bocadillo en m#s bocadillos, como Jes7s con los "anes y los "eces, 'le "rovoc. 2uinn. '*ios solo es un $ato, se6or 2uinn. 5odos rieron. A 2uinn se le "usieron las orejas tan rojas como el "elo, "ero nadie lo vio. '+D t7, Forrest, '"re$unt. *on'. +2u3 ec as de menos, '9ues "ara ser sinceros, y "or raro &ue os "ueda "arecer, yo era un adicto a las noticias. )rec en Harlem y mi madre me aca ver las noticias todos los das, as &ue el #bito se me &ued.. 4iem"re em"e!aba las ma6anas con una ta!a de ca%3 y el *aily /e8s. *es"u3s, a la tarde, "ona la Fox o la )//. -c o de menos las noticias. .. ec o de menos estar conectado al mundo. Da no me siento "arte de 3l. '/o creo &ue &uieras ser "arte de 3l 'dijo Frankie'. A ora les "ertenece a esas cosas. 'Do ec o de menos mi casa 'murmur. 4mokey'. D a mi "erro. -ra un buen "erro... un buena!o &ue le tena miedo asta a su "ro"ia sombra. 4e "asaba el da si$ui3ndome "or la casa. )uando vine a&u a visitar a mi ija, lo dej3 en una "errera. Me $ustara saber &u3 %ue de 3l. '9uede &ue sea mejor &ue no lo se"as 'dijo ;eroy. Frankie no ex"res. su an elo en vo! alta. -c aba de menos a su beb3... a su ija nonata. )err. los ojos con %uer!a e intent. &uitarse a&uella ima$en de la cabe!a. 5odava "oda or los $ritos de la en%ermera cuando el beb3 re$res. a la vida. '-c o de menos a Mam# 'murmur. *anny. Jim le "as. el bra!o "or los ombros y lo estrec .. 5odos $uardaron silencio de nuevo, "erdidos en sus "ro"ios "ensamientos. 9oco des"u3s, oyeron a$ua correr "or encima de sus cabe!as. ;le$aron a una am"lia estancia llena de erramientas y material de construcci.n. Ena im"ecable cortina de a$ua manaba de una ca6era rota a cinco metros sobre ellos. A su derec a aba un a$ujero en la "ared de cemento. 9areca ec o a "ro".sito. 9ocil$a orient. el a! de lu! de su linterna acia el oyo. -tta y 4mokey $ritaron al unsono. ;as ratas se aban comido la mitad del rostro del !ombi, no estaba claro si antes o des"u3s de &ue %alleciese. ;e aban sacado los ojos y rodo la len$ua. ;e %altaba una oreja y la otra era un mu6.n de cartla$o mordis&ueado asta &uedar ec o jirones. )uando la criatura se incor"or., sus cuencas vacas se llenaron de tr3mulos $usanos y uno, $rande y $ordo, cay. desde su nari!. A&uella cosa cie$a sali. del a$ujero y ren&ue. acia ellos, $uiada "or sus $ritos. *ios se a$a!a". entre bu%idos y 9ocil$a dej. caer la linterna. 4e a$ac . inmediatamente e intent. alcan!arla mientras la criatura se acercaba cada ve! m#s. Forrest a"oy. su %usil sobre el ombro y aline. cuidadosamente la mira con su objetivo antes de a"retar el $atillo. ;a culata $ol"e. su ombro y la cabe!a

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"odrida del !ombi estall., sal"icando la "ared de san$re y $usanos. 9ocil$a recu"er. la linterna, sin aliento. 5ras 3l, una del$ada %i$ura emer$i. de la oscuridad y se diri$i. acia el $ru"o. /o la vieron asta &ue sus dientes rotos y amarillos se undieron en el cuello de ;eroy, des$arrando carne y tendones, aciendo &ue la san$re manase a borbotones. -l $rito de sor"resa de ;eroy se convirti. en un "rolon$ado alarido. >ol"e. a la criatura con sus "ro"ias manos, "ero no consi$ui. im"edir &ue a&uellas mandbulas volviesen a cerrarse en torno a la erida. -l !ombi sacudi. la cabe!a adelante y atr#s como un "erro, undiendo sus dientes en el cuello y el ombro. 4us dedos cubiertos de "us ur$aron en la &uemadura del bra!o, reventando las am"ollas y des$arr#ndole la "iel. '02uit#dmelo de encima1 09or *ios...1 '0/o "uedo a"untar1 '$rit. 2uinn'. 04teve1 0)#r$atelo1 4teve corri. acia la criatura y la $ol"e. con la culata de su %usil. )uando le ati!. en la cara "or se$unda ve!, el !ombi retrocedi., llev#ndose un bocado del cuello de ;eroy consi$o. -l erido se des"lom. cerca del !ombi del t7nel. =ntent. $ritar, "ero de su $ar$anta no sur$i. sonido al$uno, solo san$re. =n al. y el aire silb. "or su "ec o. -l !ombi se "uso a cuatro "atas y rec in. los dientes. '0;eroy1 '$rit. -tta. )orri. a su lado y el !ombi se abalan!. sobre ella. 4teve lan!. un $ol"e con la culata diri$ido a su cabe!a y le acert. "or tercera ve!. 4e oy. un $ol"e estremecedor y del cr#neo "artido manaron san$re y otros %luidos. 4teve lo $ol"e. una ve! m#s. -l cad#ver se detuvo, tumbado sobre un c arco de des"ojos. -l resto del $ru"o ase$ur. el "ermetro, "ero no aba m#s !ombis. 4e reunieron en torno a ;eroy y -tta. ;eroy extendi. las manos ante su rostro y vio la san$re &ue las cubra. Abri. los ojos de "ar en "ar, aterrado, y se las llev. a la $ar$anta. -tta sollo!aba mientras le ro$aba &ue no se muriese. Ll intent. ablar una ve! m#s, y entonces sus labios se detuvieron. '/o 'dijo -tta, llorando'. -sto no est# "asando. Auelve, ;eroy. 0Auelve conmi$o a ora mismo, maldita sea1 Forrest abl. con tacto "ero con %irme!a. '-tta, ya sabes lo &ue tenemos &ue acer. '-l no va a volver. ;eroy no. /o va a re$resar. 4mokey se arrodill. a su lado y le estrec . las manos. '-tta, sabes &ue eso no es cierto. *on ol%ate. el aire. '+/o ol3is a al$o raro, '4olo a cloaca 'dijo Frankie. *e "ronto, *ios aull.. -l $ato em"e!. a rondar ante un $ran t7nel, bu%ando enrabietado. 4e adentr. en la oscuridad y re$res. inmediatamente. '-scuc ad 'dijo 2uinn'. +2u3 co6o es eso, '4ea lo &ue sea 'susurr. Frankie', al $ato no le $usta. -ntonces todos "udieron orloF era el rumor sordo de las ratas diri$i3ndose acia ellos desde el t7nel. )ientos de brillantes ojos rojos los observaban desde la oscuridad. '*ios mo 'susurr. 2uinn'. -stamos jodidos... Frankie le em"uj.. '0)orred1 '0Jim1 '$rit. 2uinn'. 05rae a&u el lan!allamas1 0Aamos a asar a esas

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cabronas1 '0/o1 'bram. Forrest'. Hay tuberas de $as encima de nosotros. )omo enciendas ese cac arro, nos matar#s a todos. 0Aen$a, $ente, en marc a1 Jim mir. acia arriba y vio las tuberas de $as extendi3ndose "or el tec o. 4obre ellos merodeaban cuer"os "e&ue6os y "eludos. ;as ratas no muertas avan!aban "or el t7nel como una ola color marr.n. /o acan ni un ruido, salvo "or el re"i&ueteo de sus $arras. A medida &ue se acercaban, em"e!aron a c illar. -l sonido era como el de unas u6as ara6ando una "i!arra. *ios %ue el "rimero en correr, se$uido de 9ocil$a, Frankie, *on y 4mokey. Jim co$i. a *anny en bra!os y ec . a correr "or el t7nel, tras ellos. 2uinn, Forrest y 4teve cubrieron la reta$uardia. ;os tres dis"araron acia la avalanc a, "ero no consi$uieron nada. -tta no tuvo nin$una "osibilidad. ;os roedores no muertos se le ec aron encima cuando cay. al suelo tras intentar "onerse en "ie. ;a cubrieron "or com"leto. ;e arrancaron la carne de los uesos en minutos e icieron lo mismo con ;eroy. -l resto si$ui. "ersi$uiendo al $ru"o. <b mir. "or el ueco en el suelo del subs.tano. '-ntonces, +se %ueron "or a&u, +-st#s se$uro, ;a erida en la $ar$anta de :ates se abra y cerraba con%orme ablaba. '4, amo. -st# todo a&u, en la mente de mi u3s"ed. /o an "odido ir muy lejos. <b se volvi. acia su teniente. '2uiero &ue nuestras %uer!as entren "or cada una de las alcantarillas y estaciones de metro en un radio de doce calles. 2uiero &ue los cacen y los erradi&uen. Do tambi3n ir3 "ara "onerle "unto %inal a todo esto. D adem#s, &uiero &ue otro $ru"o vaya al aero"uerto, "or si esca"an de nuestra red. -l !ombi asinti. y se %ue a im"artir las .rdenes. <b se dio cuenta de &ue el me6i&ue de su mano derec a estaba suelto, col$ando de un tend.n. /o se aba dado cuenta asta entonces. 9uede &ue se lo ubiese cortado con un tro!o de c atarra, o &ui!# el cuer"o estuviese deterior#ndose m#s de"risa de lo &ue 3l es"eraba. 4e"ar. el dedo medio cortado de la mano y lo dej. caer "or el ueco. '/o me $ustan los cabos sueltos. <b baj. "or la escalera. 4us %uer!as le si$uieron.

Captulo 19
)orrieron "or el t7nel asta &ue les ardieron los "ulmones. ;as ratas iban tras ellos, im"arables, acerc#ndose cada ve! m#s. 4mokey tro"e!. con unas vas y cay., des"lom#ndose sobre los rales. Forrest se a$ac . "ara ayudarle a levantarse mientras el resto se$ua corriendo sin mirar atr#s ni detenerse, asta &ue una re"entina andanada de dis"aros ante ellos los i!o "ararse en seco. *e "ronto, unos !ombis a"arecieron ante el $ru"o, cort#ndoles el "aso. Frankie y *on se arrodillaron y devolvieron los dis"aros, a"untando a los %o$ona!os y los destellos. Jim se ec . al suelo y "rote$i. a *anny con su cuer"o. 4teve y 2uinn dis"araron a las ratas desde la reta$uardia. '0/os an acorralado1 '$rit. Forrest' 09osiciones de%ensivas1 '0D una mierda, de%ensivas1 '"rotest. 2uinn' -sto va a ser una masacre. '0Jim1 'bram. 4teve' 05rae a&u el lan!allamas1

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'+D las tuberas de $as, '"re$unt. Jim. 2uinn se mordi. la len$ua y dis"ar. una ve! m#s. '0A la mierda las tuberas de $as1 09re%iero saltar en "eda!os a &ue me coman1 '0/o voy a dejar a *anny1 '0Maldita sea, Jim1 0Mueve el culo asta a&u o est#s muerto1 A ambos lados de a&uel "asadi!o de cemento aba sendas escaleras ro6osas &ue conducan a dos "e&ue6os t7neles de servicio. *ios se diri$i. al de la i!&uierda y 9ocil$a le si$ui.. -l va$abundo abri. la "uerta de acero y se volvi. acia el $ru"o. '09or a&u1 'avis.' 0*aos "risa1 Jim dej. a *anny en bra!os de 9ocil$a y subi. "or la escalera. 'Aamos 'a"remi. Frankie a 4mokey y *on'. Do os cubro. 4mokey se "uso en "ie y corri. acia la "ared. ;as armas $ritaron y el "lomo silb. "or el aire. Ena bala le acert. y su cora!.n revent. "or la "arte delantera de su camisa. 4mokey se des"lom. sobre las vas con la mirada "erdida. '0Mierda1 '*on devolvi. los dis"aros' /o veo d.nde a"unto. 0-st# demasiado oscuro1 -l arma de Frankie indic. con un c as&uido &ue estaba vaca. ;a tir. a un lado y co$i. la de 4mokey. '+-st# muerto, '"re$unt. *on. '+A ti &u3 te "arece, +/o ves el tama6o del a$ujero &ue tiene en el "ec o, '/o veo una mierda, 0ese es el "roblema1 En destello brill. en la oscuridad, se$uido del sonido de un dis"aro. '0Me an dado1 '$rit. 4teve'. 0Joder, duele de cojones1 Frankie dis"ar., a"untando a los %o$ona!os. 4teve se arrastr. "or el suelo, dejando un re$uero de san$re desde la "ierna. 2uinn y Forrest se arrodillaron a su lado y dis"araron a la avalanc a de ratas muertas. ';ar$aos de a&u 'les dijo Forrest a Frankie y a *on'. 0-s una orden1 '/o trabajamos "ara ti 'le es"et. Frankie'. 0/o "od3is contenerlos solos1 '0Aen$a, maldita sea1 Ena bala alcan!. el suelo cerca de Frankie, rociando su "iel con "eda!os de cemento. *on le tir. del bra!o. 'Aen$a, 0tenemos &ue "onernos en marc a1 )aminaron a$ac ados mientras dis"araban asta lle$ar a la escalera. Frankie le entre$. su arma a Jim y subi. mientras este y *on le "ro"orcionaban %ue$o de cobertura. *es"u3s subi. *on mientras Jim y Frankie mantenan a los !ombis a raya. 9ocil$a, *anny y *ios miraban desde el t7nel de servicio. Jim, Frankie y *on lle$aron al rellano y se volvieron acia los dem#s. ;os !ombis tenan acorralados a sus com"a6eros y las ratas estaban a menos de veinte metros y acerc#ndose a toda velocidad. '04alid de a 1 '$rit. *on. Forrest recar$. el arma y dis"ar. de nuevo acia la avalanc a de roedores, des"u3s se volvi. y dis"ar. a los !ombis. '=ros '$ru6. 4teve'. Do los contendr3. ') orradas 're"lic. 2uinn al instante'. /o vamos a dejarte atr#s como dejamos a :ates. Ll estaba mortalmente erido, a ti solo te an dado en la "uta "ierna. '<s retrasar3 'insisti. 4teve, a"retando los dientes'. /i de co6a voy a

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"oder uir de las ratas. Forrest si$ui. dis"arando. '0Ay7dale a "onerse en "ie, 2uinn1 '*alo "or ec o. )ar$aremos con 3l si ace %alta. '/o 'dijo Forrest con una mueca de dolor mientras le caan cas&uillos calientes sobre el antebra!o'. 4teve tiene ra!.nF solo nos retrasar#. *i$o &ue le "on$as en "ie y le des un arma. 2uinn abri. la boca de "ar en "ar, at.nito. '9ero &u3 %ro eres, ijo de... 'Da le as odo '$ru6. 4teve. '< , joder '"rotest. 2uinn'. Joder, joder, 0joder1 0-sto no est# bien, to1 +D el avi.n, +2ui3n va a "ilotarlo, 'Esa la cabe!a, 2uinn. 0/o vais a lle$ar al aero"uerto ni de co6a1 '-sto no est# bien. 4teve le estrec . la mano y la a"ret. con %uer!a mientras otra bala rebotaba sobre las vas. '-sc7c ame. /o tenemos tiem"o "ara discutir. /o volver3 a ver a mi ijo vivo. 9ero &ui!#, si ay vida des"u3s de la muerte... si ay un *ios, y es"ero sinceramente &ue lo aya, entonces &ui!# le vea all. 2uiero descubrirlo. A ora mismo lo 7nico &ue im"orta es ese cro &ue est# en la cornisa y su "adre. +2uieres acer al$o "or m, 9ues s#calos de a&u. 0A ora1 2uinn asinti. lentamente. 'Aale, to. ;as ratas se acercaron m#s, trayendo consi$o un edor nauseabundo e intenso. '*ales ca6a, canadiense 'dijo Forrest. 'Da sabes &ue s '4teve se tambale., a"oy#ndose en la "ierna sana. 2uinn vacil. mientras observaba a las ratas. '5odava "uedo... '/o. Aete... Forrest le entre$. un car$ador adicional y em"uj. a 2uinn acia delante. )uando aban recorrido la mitad de la escalera, el cad#ver de 4mokey se incor"or. y les lan!. una sonrisa. 'Hola, c icos 'dijo con tono de burla'. +A &ui3n le a"etece una "artida de cartas, ;os !ombis dis"araron una ve! m#s. ;as balas se estrellaron contra la cornisa en la &ue se encontraban Jim, *on y Frankie. ;os tres se $uarecieron en el interior del t7nel. 2uinn recar$., %ren3tico. '/os an cortado el "aso. '09or a&u1 'Forrest corri. acia la otra escalera. 4ubi. asta arriba y ayud. a 2uinn a &ue la subiese tras 3l. ;os dem#s les miraron, abatidos, desde el otro lado del t7nel. '+Ad.nde vais, Forrest, '"re$unt. el cad#ver de 4mokey. 'Adelantaos 'le $rit. Forrest al resto del $ru"o'. 0<s alcan!aremos si "odemos1 Jim extendi. el "ul$ar r#"idamente y cerr. la "uerta. '0*aos "risa1 '$rit. 4teve. Forrest y 2uinn miraron "or 7ltima ve! a 4teve y desa"arecieron "or el t7nel de servicio. 4teve i!o crujir su cuello movi3ndolo de lado a lado y a"oy. las "iernas con

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toda la %irme!a &ue "udo, estremeci3ndose de dolor. 4u "ierna i!&uierda estaba %ra y la san$re le aba lle$ado asta el !a"ato, em"a"#ndole el calcetn y la "ernera del "antal.n. 4mokey se "uso en "ie y se6al. a las ratas. '4aluda a mis ami$uitos, 4teve. '/o saba &ue %ueses %an de 9acinoO '$ru6. 4teve. -l !ombi se abalan!. acia 3l $oteando san$re desde el a$ujero del "ec o. 4teve dis"ar.. ;a bala destro!. el estern.n de su objetivo. -l "iloto volvi. a calibrar y la se$unda bala atraves. la %rente de la criatura. 4mokey tro"e!. acia delante y se des"lom. sobre las vas, donde "ermaneci. inm.vil. '0Aen$a1 '$rit. 4teve volvi3ndose acia las ratas' 0A ver c.mo os "ort#is1 4u ametralladora bram., desatando una lluvia de cas&uillos de lat.n y saturando el aire de umo. -l arma se calent. en sus manos. Mientras las ratas se le ec aban encima, 4teve se dio cuenta de &ue nunca se aba sentido tan vivo. 4onri., deseando &ue su ijo lo estuviese es"erando al otro lado. 9ocil$a encendi. de nuevo la linterna y el $ru"o se reuni. en torno a 3l. '+D los dem#s, '"re$unt. Frankie. 'Han ido "or otro lado 'dijo Jim'. Forrest dijo &ue nos alcan!aran. '+).mo, +5ienen un ma"a, Jim se enco$i. de ombros. *on se &uit. el barro y la san$re de la cara. 'D a ora, +&u3, Han blo&ueado el camino asta el aero"uerto. - incluso si "udi3semos lle$ar, dara lo mismo, ya &ue emos "erdido a los "ilotos. *ios maull., revolvi3ndose entre los "ies de *anny. -l c ico se a$ac . y lo acarici.. 'Hay &ue ir al re%u$io 'dijo 9ocil$a. '+-l de (amsey, '"re$unt. Jim'. 9ero tambi3n nos an cortado el "aso en esa direcci.n. 9ocil$a ne$. con la cabe!a. 'Da os dije &ue a&u abajo ay muc os de esos. )ono!co uno cercano. ;a 7ltima ve! &ue estuve a&u, a7n estaba a"rovisionado. /o lo an utili!ado en a6os. -l $obierno lo construy. "ara lue$o olvidarse de 3l en cuanto los rusos se icieron ami$os nuestros. '4e$uro &ue ya ay $ente en 3l 'dijo *on. '/o, no lo creo. ;os 7nicos &ue lo conocamos 3ramos *ios y yo y mis ami$os Fran y 4eiber. A Fran lo mataron en un comedor social del -ast Ailla$eF un !ombi le meti. la cara en un "uc ero de caldo irviendo. D a 4eiber lo dis"araron entre cinco en... eso, en Madison Avenue, durante los disturbios. ;e "illaron robando en una joyera. '+A cu#nto &ueda, '<c o "isos "or debajo y un "oco acia el sur. '+D conoces el camino, 'susurr. Frankie, incr3dula. '4 '9ocil$a em"e!. a caminar, "ero entonces se detuvo y se volvi. acia ellos. 'D si yo no lo recuerdo, ser# *ios el &ue nos lleve. -l $ato sali. dis"arado de entre las "iernas de *anny y ec . a correr. 4us O G4aluda a mi ami$uitoG es una ic.nica %rase de 5ony Montana, el ma6oso "rota$onista de la "elcula G-l "recio del "oderG inter"retado "or Al 9acino.

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ojos verdes brillaron en la oscuridad. 2uinn se detuvo cuando oy. los dis"aros. 4teve le $rit. al$o ininteli$ible, silenciado "or el cemento &ue los se"araba. '+Forrest, 2ui!# deberamos volver atr#s. /o "odemos dejarle a su suerte. Da %ue bastante duro abandonar a :ates. /o ubo res"uesta. -l $randull.n aba sido en$ullido "or la oscuridad. '+Forrest, <y. el eco de m#s dis"aros. '0Forrest, deja de acer el $ili"ollas1 2uinn se a$ac . asta &uedar a cuatro "atas. -l t7nel era lo bastante alto como "ara recorrerlo de "ie, "ero a&uel sitio estaba oscuro como la boca del lobo y el d3bil brillo de su barra luminosa solo conse$ua &ue la oscuridad tuviese un cari! m#s tenebroso. Avan!. tanteando cuidadosamente el camino. *e "ronto, el suelo desa"areci. bajo sus manos, reem"la!ado "or un a$ujero. -l abismo se extenda de "ared a "ared, blo&ueando com"letamente su avance. ;os bordes de la abertura eran irre$ulares y el cemento se desmoronaba con solo tocarlo. Ena r#%a$a de aire %ro se desli!. sobre su rostro. '+Forrest, 4u vo! re$res. en %orma de eco desde el %ondo. 'Joder. -ra evidente &ue el $randull.n aba cada "or el ueco. 2uinn volvi. a llamarlo, "ero no ubo res"uesta. /o saba si&uiera si Forrest "oda orle. +).mo de "ro%undo era a&uel a$ujero, 9uede &ue estuviese inconsciente. < muerto. 5ras 3l, los dis"aros de 4teve sonaban cada ve! m#s lejanos. 2uinn dio la vuelta con cuidado y se diri$i. acia 3l. '/o te voy a dejar, to. Da emos "erdido a bastante $ente. ;os dis"aros "asaron a ser es"or#dicos. '0Da voy, 4teve1 0A$uanta1 )uando lle$. asta la "uerta, "e$. la oreja contra el %ro acero. ;os dis"aros, tanto los de 4teve como los de los !ombis, aban cesado. ;o 7nico &ue "oda or era un c illido a$udo. Abri. lentamente la "uerta. ;as bisa$ras oxidadas c irriaron. 2uinn a o$. un $rito, aterrado al contem"lar la escena &ue tena lu$ar debajo. /o eran las ratas las &ue c illabanF era 4teve. -l t7nel estaba inundado de roedores "utre%actos y retorcidos, marrones y "eludos, &ue se amontonaban asta lle$ar a los dos metros de altura en al$unas !onas. *e no aberlo visto con sus "ro"ios ojos, nunca ubiese ima$inado &ue aba tantas ratas en el mundo, muc o menos en /ueva Dork. 4e encaramaron unas sobre otras asta alcan!ar la cornisa. ;os !ombis umanos caminaban entre ellas acia la "uerta "or la &ue aban desa"arecido Jim y el resto del $ru"o. -l bra!o de 4teve asom. bajo el mar de ratas como una boya en mitad del oc3ano. -l resto de su cuer"o estaba se"ultado "or a&uella masa en continuo movimiento. 9or increble &ue %uese, sus dedos a7n se movan, abriendo y cerrando un "u6o. '04teve1 2uinn se a$ac . sobre el 7ltimo "elda6o de la escalera de servicio y estir. su mano acia la de 4teve.

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'02uitaos de encima suyo, ijas de "uta1 ;as ratas contestaron con un ininteli$ible y rabioso "arloteo. 2uinn estaba convencido de &ue a&uellas criaturas &ue carecan de los medios necesarios "ara ablar estaban %ormando "alabras. Atrados "or el jaleo, los !ombis umanos se volvieron y a"untaron con sus armas. 2uinn co$i. la mano de 4teve, cuyos dedos se cerraron en torno a la suya. 2uinn tir., "ero su ami$o no se movi.. Aolvi. a tirar con m#s %uer!a y, en esa ocasi.n, el bra!o se des"rendi.. 2uinn cay. acia atr#s, $ol"e#ndose la cabe!a contra el suelo de cemento. -l bra!o le acom"a6., todava a%errado a su mano. 4teve se &ued. con las ratas. 2uinn tir. el bra!o a un lado, murmurando inco erencias, y se volvi. "ara ec ar a correr. En %usil abri. %ue$o. -l "rimer dis"aro le alcan!. en la "ierna, "ero no sinti. dolor. -l se$undo dis"aro le dej. sin aliento y le i!o sentir un calor abrasador en su interior. 4e tambale. y cay. acia atr#s, sobre a&uella retorcida masa de roedores. )ientos de dientes a%ilados y $arras se undieron en su carne, como si su "iel estuviese siendo atravesada "or miles de a$ujas. 2uinn abri. la boca "ara $ritar y una "e&ue6a rata se col. en su interior, estir#ndole las mejillas a medida &ue se abra "aso a trav3s del ori%icio. 4us $arras le ara6aron la len$ua. ;a san$re le llen. la boca. /i si&uiera "udo escu"ir a la rata, ya &ue el cuer"o del roedor le im"eda ex"ulsar aire. =ntent. mover los bra!os y las "iernas, "ero el "eso combinado de las criaturas se lo im"idi.. ;e ardan los "ulmones, &ue exi$an aire deses"eradamente. ;o 7ltimo &ue vio %ue la cabe!a de%ormada y "utre%acta de una $ran rata abalan!#ndose sobre sus ojos. *es"u3s sinti. un intento dolor y no volvi. a ver nada m#s. 2uinn se undi. acia el %ondo del mont.n. Forrest se des"ert. a oscuras y calado asta los uesos. )uando abri. los ojos, la oscuridad no se disi".. Hi!o una mueca de dolor, sabore. la san$re en su boca y escu"i.. -xamin. cuidadosamente la cavidad con la len$ua y encontr. un a$ujero donde antes aba un diente. -staba metido asta la cintura en un l&uido tem"lado y ediondo. 4e estremeci. al "ensar de &u3 se trataba. 9oco a "oco se "uso en "ie, se &uit. de encima a&uel "rin$ue y se tante. el cuer"o en busca de "osibles lesiones. /o tena nin$7n ueso roto, "ero san$raba "or m#s de una docena de cortes y abrasiones. 4e &ued. de "ie en la oscuridad, temblando y $oteando a&uel l&uido, intentando acer memoria de los ec os. -staba avan!ando "or el t7nel, tanteando el camino, cuando de "ronto el suelo desa"areci. bajo sus "ies. (ecord. la cada, &ue le "ill. tan des"revenido &ue ni si&uiera tuvo tiem"o de lan!arle un $rito de advertencia a 2uinn... y des"u3s ya no recordaba m#s. '*eb "erder el conocimiento 'dijo en vo! alta, deseando inmediatamente des"u3s no aberlo ec o. 4u vo! reverber. "or "aredes invisibles, trans%ormada en un sonido extra6o y alien$eno. )uando el sonido se disi"., se i!o un silencio atro!. 4e arrodill. y busc. sus armas en el %ondo ane$ado, "ero no tuvo suerte. )om"rob. su cintur.n y se ale$r. al com"robar &ue a7n contaba con una barra brillante y su cuc illo. Asi. la em"u6adura y lo sac. de la vaina. 4entir a&uella oja en sus manos le tran&uili!.. Forrest encendi. la barra brillante, &uieto como una estatua, y es"er. a &ue sus ojos se ada"tasen a la lu!. -l l&uido casi le lle$aba asta las rodillas y se le "e$aba a la ro"a. 4e "re$unt. una ve! m#s &u3 era. Finalmente, o"t. "or meter un dedo en 3l y llev#rselo a los labios "ara "robarlo. -ra a$ua. -stancada y sucia, "ero solo a$ua.

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G9or lo menos no es mierdaG, "ens.. G9ero de todas %ormas, si$o estando de mierda asta las rodillasG. >ir. la cabe!a a un lado y a otro, a la escuc a de cual&uier sonido &ue le indicase su "osici.n o le aclarase si estaba solo o no. 4alvo "or el $oteo del a$ua, el silencio era tan absoluto como la oscuridad &ue lo rodeaba. /o aba $ritos, ni "asos, ni si&uiera dis"aros, nada &ue indicase &ue sus com"a6eros Mo los !ombisN estuviesen cerca. -n cuanto "udo ver con claridad, se "uso en marc a. 4e encontraba en un t7nel viejo y abandonado, una reli&uia de una 3"oca "asada. ;as "aredes eran circulares y estaban ec as de ladrillos rojos a "unto de desmoronarse. ;os uecos estaban llenos de li&uen y mo o y "or el suelo corra un %ino ilo de a$ua marr.n. 4e debati. entre llamar a 2uinn o "ermanecer en silencio. /o &uera alertar a nin$7n !ombi &ue rondase la !ona. +9ero si 2uinn aba cado tras 3l y estaba erido o inconsciente, /o "oda dejarlo all. '+2uinn, ;a oscuridad no le devolvi. nin$una res"uesta. '0- , 2uinn1 4i est#s a , dime al$o. Forrest avan!. lentamente, con cada centmetro de su cuer"o tenso y listo "ara cual&uier eventualidad. -l t7nel descenda %ormando una suave "endiente, as &ue camin. con cuidado de no resbalarse sobre a&uellos ladrillos cubiertos de mu$re. '+Hola, 'volvi. a llamar. -n a&uella ocasi.n, le "areci. or al$o tras 3l. Forrest se volvi. s7bitamente y "erdi. el e&uilibrio. Aterri!. de es"aldas y sus mandbulas se cerraron de $ol"e. -l cuc illo se le escurri. de las manos y %ue tras 3l, desli!#ndose "or el t7nel intentando asirlo deses"eradamente. -ntonces el t7nel desa"areci. y, de "ronto, estaba cayendo una ve! m#s. Aterri!. en un $ran de".sito de a$ua, undi3ndose asta &ue sus "ies tocaron el %ondo. 4e im"uls. de vuelta a la su"er%icie asta sacar la cabe!a, jadeando entre a o$os. Al$o se desli!. "or su "ierna. Forrest dio un res"in$o y se dio un "almeta!o en el muslo. Mir. acia abajo y vio un "e&ue6o destello blanco des"la!#ndose bajo la su"er%icie... una es"ecie de "e! albino. /ad. asta lle$ar a una "lata%orma circular de cemento. 4e subi. sobre ella y se des"lom., co$iendo aire a bocanadas. 2uera recu"erar su cuc illo, as &ue mir. al %ondo del a$uaF estaba llena de docenas de "eces albinos. Forrest se "re$unt. si seran una es"ecie de "eces de colores de%ormados, tirados "or el retrete ace muc o tiem"o. 9ens. &u3 acer a continuaci.n. 5re"ar "or el ueco era im"osible, "ero no vea nin$una otra esca"atoria. )ontem"l. la "osibilidad de &ue ubiese una salida bajo el a$ua, de modo &ue examin. el %ondo. ;as ondas "rovocadas "or su cada se aban desvanecido, as &ue el oscuro l&uido volva a estar en calma. Al$o blanco asomaba en el centroF una tubera, o &ui!# un "eda!o de madera descolorida des"u3s de a6os %lotando en a&uella so"a &umica. 4e inclin. sobre el borde y observ., estudiando a los "eces de cerca. Eno de ellos nad. acia a&uel islote de cemento y Forrest &ued. inm.vil de la sor"resa. ;e %altaba el ojo i!&uierdo. 'Muertos. Joder, est#n muertos. -l "eda!o de madera em"e!. a moverse, avan!ando lentamente acia 3l. Al$o brill. en la oscuridad. *ientes. ;ar$as ileras de a%ilados dientes. '*ios mo... (ecord. la conversaci.n &ue mantuvo con 9ocil$a, en la &ue se ri. de las

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istorias del va$abundo acerca de lo &ue moraba bajo la ciudad. GD tambi3n ay cocodrilos a abajo, ForrestF enormes cabrona!os albinos con los ojos rojos y la "iel blanca. A un ami$o mo llamado Uilbanks le cortaron una "ierna.G En ojo rojo sin "u"ila se clav. en 3l y el cocodrilo tre". a la "lata%orma. 4u "ellejo escamoso estaba cubierto de lla$as abiertas y "urulentas y su ocico era una $ran erida carmes. ;as vertebras de la criatura asomaban "or uno de sus costados y le %altaba un "eda!o de carne de su enorme cola. Forrest retrocedi.. -l cocodrilo se le acerc., abriendo la boca y bu%ando. -l edor de su aliento era inso"ortable. -x austo y desarmado, con la es"alda contra la "ared, a Forrest solo le &uedaba $ritar. -l !ombi acerc. su ocico "utre%acto acia las "iernas de Forrest, &ue lo "ate. con %uer!a. ;as mandbulas se cerraron en torno a una de sus "iernas, aci3ndole ver destellos de dolor entre toda a&uella oscuridad. -l cocodrilo tir. con %uer!a, arrastr#ndolo acia el a$ua. Forrest se $ol"e. la cabe!a contra el cemento deses"eradamente, intentando abrirse el cr#neo antes de &ue la criatura acabase con 3l. ;a criatura le arranc. la "ierna a la altura de la rodilla con un crujido. Forrest se $ol"e. la cabe!a una y otra ve! contra la "lata%orma asta sentir un l&uido caliente en la nuca. 9ero era demasiado tarde "ara suicidarse. -l cocodrilo se abalan!. sobre 3l con las %auces abiertas. '0;a cabe!a "rimero, ijo de "uta1 0;a cabe!a "rimero1 0/o "ienso volver1 4alt. acia a&uellas mandbulas abiertas, &ue se cerraron en torno a sus ombros. 4u 7ltimo "ensamiento %ueF Gas revientesG. Minutos des"u3s, la cabe!a cercenada de Forrest abri. los ojos en el interior del est.ma$o del cocodrilo.

Captulo 20
)orrieron sin "reocu"arse lo m#s mnimo de &ue las criaturas les oyesen uir. ;a "recauci.n y asta el instinto de conservaci.n aban sido reem"la!ados "or el terror m#s "uro. -l eco de sus "asos retumbando "or el t7nel los "erse$ua. *ios cru!. de un salto un a$ujero y los dem#s le imitaron, saltando tras 3l. 9ocil$a se detuvo y abri. una ta"a de alcantarilla redonda en el suelo, desvelando un estrec o "asadi!o. *escendieron "or 3l y Jim ayud. a *anny a bajarlo. *on %ue el 7ltimo en acceder y coloc. la ta"a en su sitio. -l t7nel descenda unos die! metros y sus escalones estaban %ros y resbaladi!os. ;os de".sitos del lan!allamas de Jim no acan m#s &ue atorarse durante el descenso, "or lo &ue tuvo &ue es%or!arse "ara concluir la bajada. )uando lle$aron asta el %ondo, 9ocil$a mir. alrededor, no sabiendo muy bien &u3 direcci.n tomar. -l t7nel se diri$a acia el norte y el sur, y contem"l. la oscuridad &ue se extenda en ambas direcciones. '+9or d.nde, '"re$unt. *on, jadeando. '/o estoy se$uro 'reconoci. 9ocil$a'. )reo &ue "or a&u 'dijo, se6alando la direcci.n con la linterna. '+G)reesG &ue es "or a , 'Hace muc o tiem"o &ue no ven$o "or a&u 'mir. a su $ato'. +57 &u3 o"inas, *ios, -l $ato se diri$i. acia el norte sin dudar, as &ue %ueron tras 3l.

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'/o me "uedo creer semejante c orrada 'murmur. Frankie. '+)u#l, '"re$unt. *on. '2ue estemos si$uiendo a un $ato &ue se llama *ios, con%iando en &ue nos conducir# a un lu$ar se$uro. *on ri.. '+9re%ieres una !ar!a ardiente, 4i$uieron avan!ando, con los "ies embutidos en !a"atos em"a"ados. 4ubieron "or otro ueco y a"arecieron ante un "asadi!o cilndrico. 9or arriba se extendan tuberas de $as y cables de %ibra ."tima. '-stamos cerca 'sus"ir. 9ocil$a, aliviado. *on se detuvo y se arrodill. "ara anudarse el !a"ato. *anny, Jim y Frankie le adelantaron. '+-st#s bien, 'le "re$unt. Jim. '4 'dijo *on'. -s &ue no &uiero tro"e!arme con esta oscuridad, eso es todo. )onociendo mi suerte, me rom"era el cuello o al$o as. *anny estrec . la mano de su "adre. '+2u3 tal t7, bic ito, '5en$o miedo 'le susurr. *anny, cansado'. A&u abajo ay muc o silencio. '-so si$ni%ica &ue los emos dejado atr#s. '+A ora estaremos a salvo, '*anny levant. la cabe!a "ara ver el rostro de su "adre. '/o dejar3 &ue nada te a$a da6o, *anny. 5e lo "rometo. '+/o os "arece oler al$o, '"re$unt. Frankie. 9ocil$a ol%ate. el aire. '+A"arte de la cloaca, ;a mujer se enco$i. de ombros. '4u"on$o &ue solo ser# eso. <lvdalo. Jim se %rot. las manos "ara calentarse. ';o &ue dara "or un "ar de $uantes a ora mismo. Frankie tembl., rodeada "or la oscuridad. '-s"ero &ue aya al$o de ro"a en el re%u$io. Me estoy elando el culo. 9ocil$a se enco$i. de ombros. '/o s3 si abr#. *esde lue$o, ay comida seca y con$elada. D a$ua embotellada. 9ero ro"a... no estoy se$uro. -n cual&uier caso, dentro ace calor. ;a lu! de la linterna "ar"ade.. 9ocil$a la $ol"e. contra la "alma de su mano. ';as "ilas est#n em"e!ando a a$otarse. )reo &ue tambi3n aba un "ar en el re%u$io. -s"ero &ue a7n %uncionen. '-ntonces, +c.mo es ese sitio, '"re$unt. Frankie, casta6eteando los dientes. ')omo una es"ecie de olla $rande 'le contest. 9ocil$a'. -st# ec o de acero y la "uerta es una escotilla como la de un barco o un submarino. -st# dividida en dos $randes abitaciones. -l $obiernoI la abasteci. y se olvid. de ella. A tienes "ara &u3 "a$as im"uestos. '9ues a nosotros nos va a venir de "erlas 'dijo Jim. '4e "uede cerrar la "uerta desde dentro 'continu. 9ocil$a', "ara &ue nadie "ueda entrar. 4olamos acer eso "ara im"edir &ue se colasen otros va$abundos. 4e est# calentito y seco. -staremos bien. Joder, "odras reventar una bomba justo al lado y el metal ni se doblara. -s m#s %uerte &ue cual&uiera de los &ue construy. (amsey. Frankie %runci. el ce6o, "ensativa. '+D solo ay una salida, /o me $ustara &uedar atra"ada a dentro.

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'Hay una "uerta a cada lado 'dijo 9ocil$a'. 9odemos cerrar ambas desde dentro. Jim "ens. en c.mo aba em"e!ado todo a&uello. 9or a&uel entonces estaba solo y abandon. la se$uridad del b7nker "ara buscar a su ijo. A ora *anny estara con 3l, con Frankie, con *on, con 9ocil$a y con *ios. '*ios est# con nosotros 'susurr. en vo! baja, "ara &ue los dem#s no le oyesen. 9ens. &ue Martin ubiese encontrado $raciosa la situaci.n. '/o &ueda muc o 'les in%orm. 9ocil$a'. A"uesto a &ue ten3is los "ies cansados. Frankie, Jim y *anny $imieron a%irmativamente. *on no res"ondi.. '+-st#s bien, *on, '"re$unt. Jim'. -st#s muy callado. '-stoy bien 'contest. el !ombi antes de ec #rsele encima. Jim y *on se "reci"itaron contra el suelo. *on le undi. los dedos en la cara, intentando abrirle las mejillas. Jim rod., a"last#ndolo bajo su "eso. *es"u3s se incor"or. y le "ro"in. un "u6eta!o en la cara. *anny y 9ocil$a $ritaron y *ios bu%.. Frankie co$i. a *on del "elo y tir. de su cabe!a acia atr#s. 5ena la $ar$anta cortada. Al$o aba atacado a *on en la oscuridad y le aba cortado el cuello. G+)u#nto tiem"o lleva muerto,G, se "re$unt. Frankie. G+)u#nto tiem"o nos lleva si$uiendo,G 9ocil$a orient. la linterna acia el camino "or el &ue aban venido. -l t7nel estaba lleno de !ombis. 4e volvi. y sali. dis"arado. *ios %ue tras 3l. '0)orred1 'c ill. Frankie. Jim se "uso en "ie de un salto, "ate. a *on en la mandbula y co$i. a *anny de la mano, arrastrando al aterrado c i&uillo con 3l. '04e6or *e 4antos1 '$rit. *anny'. 09a"#, el se6or *e 4antos es un monstruo1 Jim co$i. a su ijo en bra!os y avan!. "or el t7nel a toda velocidad. Frankie corri. tras 3l. ;os !ombis, %uriosos, los "ersi$uieron. Eno de ellos car$. su %usil, a"unt. y dis"ar.. Jim $rit. y se des"lom. sobre el suelo del t7nel. *anny cay. con 3l. 9ocil$a, Frankie y *on doblaron una es&uina y se detuvieron en seco. -l t7nel terminaba en el re%u$io, blo&ueado "or una "ared de acero. 9ocil$a se "reci"it. acia la "uerta y asi. la manivela. >ru6., aciendo %uer!a "ara "oder $irarla. Frankie tambi3n la co$i. y le ec . una mano. 9oco a "oco em"e!. a $irar, emitiendo &uejosos c irridos. En dis"aro reson. tras ellos y una bala rebot. contra la "ared del re%u$io. '*anny 'le llam. *on', +&uieres volver a :loomin$ton conmi$o, 09odemos ju$ar con (ocky1 '0*3janos en "a!1 'c ill. *anny' 0/o eres el se6or *e 4antos1 0/o lo eres1 'Aen$a, *anny. 5e llevar3 a casa. +/o &uieres ver a mam#, -ncontraremos tus c.mics. ;as mejillas de *anny se cubrieron de l#$rimas. '09a"#, a! &ue se vayan1 -l !ombi se burl.. '9uedes unirte a nosotros, *anny. )omo tu madre, tu "adrastro y el se6or *e 4antos. -s solo un se$undito... Jim se a$arr. la "ierna, intentando controlar la emorra$ia. ;a san$re manaba entre sus dedos, manc #ndolos de rojo.

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'*anny '$ru6.'. -sc7c ameF ve con Frankie. '+D t7, 9a"#, *on a"areci. tras la es&uina y Jim se "uso en "ie de $ol"e, $ritando de dolor y rabia. ;a erida de la "ierna no "araba de san$rar. )o$i. a *on "or la cabe!a y lo $ol"e. contra la "ared. ;a boca del !ombi escu"i. san$re y dientes, y la "istola se escurri. de entre los dedos de la criatura. Jim volvi. a $ol"earle la cabe!a contra el muro. >rit., solt. al !ombi y le undi. los dedos en la erida del cuello, des$arrando la carne. ;a lla$a se abri. cada ve! m#s, asta &ue "udo meter las manos "or com"leto en el a$ujero. '0*eja en "a! a mi ijo, cabr.n1 9ocil$a abri. la com"uerta y *ios entr. r#"idamente en el re%u$io. A"arecieron m#s !ombis. Jim y *on %orcejeaban, entre los su"ervivientes y las criaturas. Frankie co$i. a *anny del bra!o. '0Aen$a, *anny1 0Adentro1 '09a"#1 '0*anny1 '$rit. Frankie'. 0M3tete en el re%u$io1 0A ora1 '0/o voy a abandonarte1 Eno de los !ombis a"unt. con su %usil, ote. a trav3s de la mira y a"ret. el $atillo. 9ocil$a dej. esca"ar un $rito y se des"lom. contra la "ared, llev#ndose la mano al "ec o. Atraves. el umbral dejando un brillante rastro de san$re tras 3l. '*anny 'le a"remi. Frankie', 0ven$a1 '09a"#1 '$rit. el c ico, volvi3ndose acia su "adre. ;a cabe!a de *on se inclin. a un lado, col$ando sobre su ombro. Jim ya casi la aba arrancado del todo. 5ir. el cad#ver a un lado, a"unt. con el lan!allamas acia los !ombis y retrocedi.. <tra bala le alcan!. en la "ierna. Jim se mordi. el labio "ara no $ritar. ;a cabe!a le daba vueltas. '/o volv#is a dis"ararle 'advirti. uno de los !ombis'. )omo le deis a esos tan&ues, saltaremos "or los aires. '+D &u3, +2u3 m#s da, 9odemos conse$uir unos nuevos. *e todos modos este ya se est# cayendo a "eda!os. '-l amo <b a dic o &ue es"eremos. 2uiere ocu"arse de esos umanos "ersonalmente. '-ntonces, +d.nde est#, 'A&u mismo 'dijo una vo! nueva, m#s "ro%unda y "oderosa &ue las dem#s. Jim se detuvo, tambale#ndose. 'Frankie, mete a *anny a dentro y cierra la "uerta. '+2u3, 9ero Jim, +y t7..., 'Ha!lo. 9or %avor. '+9a"#, -l $ru"o de !ombis se i!o a un lado y uno de ellos avan!. asta dejarse ver. Jim no reconoci. el cuer"o, "ero su"o instintivamente &ui3n resida en su interior. '<b. 'Me ale$ro de verte 'dijo <b con una sonrisa'. /o emos sido debidamente "resentados, "ero los recuerdos de :aker me dijeron muc o de ti. Aeo &ue as encontrado al c ico. 2u3 tierno. A ora "od3is morir juntos. Jim no dej. de mirar a <b. '*anny, te &uiero. '09a"#1 A Jim se le nubl. la vista a medida &ue em"e!aba a entrar en s ock. 4e sinti. d3bil "or la "3rdida de san$re y el dolor &ue senta en las "iernas era a$.nico. 4e

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volvi. acia *anny. '-stoy muy or$ulloso de ti y te &uiero. '009a"#11 00/o11 '5e &uiero m#s &ue in%inito. D se volvi. acia <b. Frankie meti. al c ico en el interior del re%u$io y cerr. la "uerta entre l#$rimas. -l acero reson. en el intenso silencio. GJoder, "odras reventar una bomba justo al lado y el metal ni se doblaraG, aba dic o 9ocil$a. Jim dese. &ue el viejo va$abundo estuviese en lo cierto. Haba em"e!ado a&uel viaje "ara salvar a su ijo. D lo iba a conse$uir. 9ens. en lo &ue le aba dic o a Martin en el $araje de *on. GMe sacri%icara yo mismo antes &ue "ermitir &ue esas cosas se iciesen con 3l.G <b se$ua sonriendo. Jim le devolvi. la sonrisa, "ese al dolor &ue le invada y la continua "3rdida de san$re. -l !ombi estir. el cuello, estudiando las "aredes de acero re%or!ado. ;os dem#s !ombis cerraron %ilas de nuevo, reuni3ndose a su alrededor con las armas a"untando acia Jim. -l edor de las alcantarillas enmascaraba el de las criaturas, "or lo &ue Jim su"uso &ue %ue as como consi$uieron colarse tras ellos. -l cad#ver de *on estaba a"oyado sobre la "ared del t7nel, con la cabe!a col$ando en un #n$ulo im"osible. '+)reas &ue estaras a salvo en esa lata, '"re$unt. <b'. ;os umanos me %ascin#is. 5an decididos a sobrevivir, cuando la alternativa sera muc o m#s sencilla. Jim "uso el dedo en torno al $atillo, cerr#ndolo en torno a 3l lentamente. '+2u3 alternativa, '5ener el detalle de morir, y ra"idito. +2u3 motivos ten3is "ara vivir, +2u3 es"er#is &ue os de"are el %uturo, +)#ncer, +>uerra, +Hambrunas, <s o%recemos una alternativa muc o mejor, +no te "arece, '/o, $racias. '/o im"orta d.nde os escond#is. +*e verdad "ensabas &ue "odrais esca"ar bajo tierra, '-m"e!. bajo tierra, as &ue "ens3 &ue mereca la "ena &ue tambi3n terminase bajo tierra. <b ri.. '/o eres el "rimero. ;os esclavos de -$i"to y (oma vivan y moran en las minas. (ecuerdo a los sacerdotes sumerios &ue vivan en re%u$ios subterr#neos y se visitaban unos a otros mediante t7neles. ;os "obres cabrones no tenan "ermiso "ara ver la lu! del da, as &ue solo salan de noc e. ;os crimeos se escondieron bajo tierra durante la invasi.n de los t#rtaros. /o sois mejores &ue $usanos. 5u es"ecie siem"re se esconde bajo la tierra, Jim 5 urmond. 'Mi je%e y mi "ro%esor de cuarto me llamaba 5 urmond. 5odos los dem#s me llaman Jim. 57 no me conoces, as &ue no me llames de nin$una de las dos %ormas. '9ero claro &ue te cono!co. ;os recuerdos de tu ami$o :aker a ora son mos. ;o s3 todo sobre ti y sobre Martin. +*.nde est#, +*entro, con los dem#s, *a i$ual. 5e me esca"aste una ve!, "ero todo termina a&u. Aoy a dis%rutar mat#ndote, "ero te mantendr3 vivo el tiem"o su%iciente "ara &ue veas c.mo le saco los intestinos a tu ijo y se los doy de comer. Jim mir. r#"idamente acia el tec o, como antes i!o <b. <b se %ij. en el

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$esto y tambi3n mir. acia arriba. (i. y dio otro "aso al %rente. '+(e!#ndole a *ios, /o "uede ayudarte, Jim. ;o 7nico &ue "uede acer es mirar. D cuando ayamos matado al resto de vosotros y mis ermanos sean libres del Aaco, sus $ritos ser#n como el trueno y sus l#$rimas, como la lluvia. D entonces, cuando la se$unda oleada aya concluido, "renderemos %ue$o a toda su creaci.n. Jim se a"oy. sobre los talones. 'Aaya, en "arte tienes ra!.n con eso del %ue$o. '+*e &u3 ablas, Jim a"unt. el lan!allamas acia arriba y a"ret. el $atillo. Ena llamarada naranja sur$i. del ca6.n, en$ullendo las tuberas de $as &ue se extendan sobre sus cabe!as. Hubo un intenso destello de lu!. Jim cerr. los ojos mientras senta el calor en el rostro. 'M#s &ue in%inito, *anny... -n las calles, sobre ellos, la tierra tembl.. ;a lluvia ces..

E !LO"O
-l ijo sin madre y la madre sin ijo se des"ertaron en la oscuridad. -l $ato estaba tumbado cerca de ellos, ronroneando y movi3ndose nerviosamente en sue6os. Frankie encendi. la linterna, $racias a las "ilas &ue aba entre los suministros del re%u$io. 4e "uso en "ie y com"rob. la "uerta. -ra sor"rendente &ue el acero re%or!ado ubiese resistido la ex"losi.n, "ero la "uerta se aba movido de sus $o!nes. ;a se$unda noc e, las ratas no muertas se abrieron "aso a trav3s de los escombros e intentaron colarse "or la abertura. ;as rec a!. y des"u3s sell. el a$ujero con silicona y unos tablones &ue encontr. en una ta&uilla con suministros. /o era un "rodi$io de la in$eniera, "ero aba bastado "ara mantener a los !ombis m#s "e&ue6os %uera. Hasta entonces... )ru!. la abitaci.n y ur$. en una caja de cart.n asta dar con un "a&uete de ma! des idratado. Abri. el envoltorio con los dientes. '+5ienes ambre, *anny, '/o 'contest.. 5ena la vo! ronca. Aerti. el contenido del "a&uete en un reci"iente y ec . a$ua. /o tenan nin$7n medio "ara calentar la comida, as &ue es"er. a &ue esta absorbiese el a$ua. 'Al$o tendr#s &ue comer, c aval. '/o &uiero comer. 2uiero a mi 9a"#. Frankie se es%or!. "or contener las l#$rimas. En rinc.n del suelo todava estaba manc ado con la san$re de 9ocil$a, &ue muri. a causa de la erida de bala "oco des"u3s de la ex"losi.n. Frankie le abri. la cabe!a con una de las "atas de ierro de la cama antes de &ue volviese a la vida y tir. el cuer"o "or la salida trasera. ;a entrada %rontal estaba blo&ueada, enterrada bajo toneladas de escombros, "ero la trasera estaba des"ejada. *esde &ue se des i!o de 9ocil$a solo la aba abierto brevemente "ara vaciar la lata de ca%3 &ue utili!aban como orinal. Aolvi. a la cama y se sent. al lado de *anny. Ll la abra!o con %uer!a y ella lo estrec . contra su cuer"o, acarici#ndole el "elo y rasc#ndole la es"alda con las u6as. =n al. su olor y cerr. los ojos. *anny intent. ablar, "ero su vo! se cort. en seco "or un sollo!o. 4u cuer"o

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entero tembl.. Frankie no estaba se$ura de cu#nto tiem"o llevaban as, "ero al %inal, *anny se incor"or. y se lim"i. la nari! con la mano. '=$ual s &ue ten$o un "oco de ambre 'dijo. ':ien. =r3 a "or el ma!. 4e levant. y distribuy. el ma! en dos boles. 'Frankie, +&u3 vamos a acer a "artir de a ora, '/o lo s3, *anny. *e momento estamos bien, "ero tarde o tem"rano tendremos &ue abandonar este lu$ar. 5enemos comida y a$ua "ara una tem"orada, "ero no "odemos &uedarnos a&u "ara siem"re. 'D entonces, +ad.nde iremos, /o res"ondi.. )omieron en silencio. *anny dej. &ue *ios lamiese el bol asta dejarlo lim"io mientras Frankie utili!aba la lata de ca%3. )uando re$res. de la abitaci.n "rivada, se encontr. con &ue *anny la observaba con una extra6a ex"resi.n. '+2u3 "asa, '"re$unt.. '9ensar#s &ue me lo estoy inventando. '/o, "ara nada. +2u3 "asa, Hi!o una "ausa antes de continuar. 'Mientras dormamos, so63 con 9a"#. Me dijo &ue a ora est# en un lu$ar mejor y &ue no estuviese triste. Me dijo &ue le vera "ronto. )on 3l estaban el se6or Martin, el se6or *e 4antos y todos los &ue murieron. Frankie sinti. un nudo en la $ar$anta. '+Me crees, Frankie, -lla asinti. lentamente. '4. 4, *anny, te creo. Do so63 con el "redicador y me dijo exactamente lo mismo. *anny extendi. la mano acia *ios y le rasc. tras las orejas. -l $ato levant. la cara y cerr. los ojos de "lacer. '=$ual no est#n muertos. =$ual son los monstruos los 7nicos &ue lo est#n. '2ui!# 'dijo Frankie. 4e tumbaron sobre sus camas, todava a$otados. Frankie a"a$. la linterna. 9oco des"u3s, el dulce sonido de la res"iraci.n de *anny llen. la abitaci.n. G2ui!# la muerte no sea el %inG, "ens.. G/o estoy se$ura de creer en el cielo, "ero el in%ierno est# al otro lado de esa "uerta. 9uede &ue *anny ten$a ra!.n. 9uede &ue la muerte sea solo el comien!o, lo &ue nos "ermite esca"ar de esas cosas. 9uede &ue "or eso est3n a&u... "ara &ue no ten$amos &ue encontr#rnoslas en el lu$ar al &ue iremos. 9ara &ue est3 libre de ellos...G. Frankie estrec . al ni6o dormido contra su 7tero y cerr. los ojos. +).mo era a&uello &ue le dijo Martin, 5odo muere, "ero no todo tiene un %inal. -n la oscuridad, *ios se &ued. des"ierto, cuidando de ellos, asta &ue se durmieron. -ntonces, el $ato se i!o un ovillo y tambi3n se durmi.. ;os tres durmieron como los muertos. )uando las ratas terminaron de roer la madera y la silicona &ue blo&ueaban el a$ujero y accedieron al re%u$io, Frankie, *anny y *ios no volvieron a des"ertarse. )uando lo icieron, sus seres &ueridos estaban all "ara recibirlos. -n las calles de la necr."olis, el silencio rein. una ve! m#s. Muy "or encima de los rascacielos vacos y los ca6ones de cemento, la luna brillaba sobre el mundo, contem"lando su %ro y muerto re%lejo. -n )entral 9ark, un roble $rande y nudoso em"e!. a mover sus races,

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estirando sus enormes miembros con un $rave estruendo. ;as ebras de em"e!aron a moverse, una a una, asta balancearse al unsono. ;a lu! de la luna desa"areci. y la oscuridad en$ull. la ciudad. -l trueno reverber. en las alturas y los cielos lloraron "or 7ltima ve!.

ierba

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