Paullinia cupana

Guaraná

Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Sapindales
Familia: Sapindaceae
Género: Paullinia
Especie: P. cupana
Nombre binomial
Paullinia cupana
Kunth 1823

El Guaraná es un arbusto originario de la Amazonia, encontrado en Brasil, Colombia y

Venezuela. Su nombre científico es Paullinia cupana y pertenece a la familia
Sapindaceae. El género fue nombrado Paullinia por Carlos Linneo en honor de Simon
Paulli, un médico y botánico alemán. Su fruta contiene cafeína (tambien llamada
guaraína y teina), otros estimulantes y vitaminas A, B y E. Debido a su propiedad
estimulante, es usada para la fabricación de xaropes, [[barra[[s, polvos y gaseosas. En el
Brasil es cultivado en el estado de Amazonas y Bahía. La fruta posee una cáscara
amarilla y cuando madura aparece una pulpa blanca en sus semillas, parecidas a los
ojos. En la región próxima al municipio de Maués, donde es cultivada, los indios de la
nación saterê-mawé tienen leyendas sobre el origen de la planta.

El Guaraná juega un importante rol en la cultura de los Tupí Guaraní brasileños. El

nombre guaraná es un derivado de la palabra "wara'ná" que en tupí-guaraní significa
"fruta como los ojos de las personas". Estas tribus creían que la fruta era mágica para la
cura de enfermedades del intestino y un modo de recuperar la fuerza. También creen en
el mito del "Niño Divino" que fue matado por una serpiente y sus ojos dieron vida a esta
planta.

Descripción
La guaraná (Paullinia cupana) es una planta trepadora cuyos frutos tienen cáscara roja
o anaranjada y cuando maduran deja ver la pulpa blanca y su semillas, de manera que
parecen ojos. Las semillas contienen una substancia idéntica a la cafeína a veces
llamada guaranina, otros estimulantes y vitaminas A, B y E.

Usos
Tradicionalmente, una vez recolectados los frutos, las semillas se separan y almacenan
hasta la fermentación del arilo, que luego es extraído. En seguida son tostadas y se les
quita el tegumento, para hacer un polvo fino de las semillas. Los indios dicen que este
polvo puede curar muchas enfermedades. El Guaraná es usado como ingrediente en
algunas gaseosas y bebidas energizantes. También se lo emplea como suplemento
dietario para promover la salud y la perdida de peso.

Bebidas

Además de otros químicos, la planta de guaraná tiene cafeína (a veces llamada

"guaranina"), teofilina y teobromina. Los extractos jugosos del guaraná son estimulantes
del sistema nervioso central por su contenido cafeínico. Los fabricantes de bebidas
energizantes suelen agregar cafeína sintética o cafeína natural derivada de la
descafeinización.

Brasil produce diferentes tipos de gaseosas con extractos de guaraná que no contienen
cafeína agregada. Cada una se diferencia enormemente en su sabor; algunos con un
pequeño sabor natural a fruta de guaraná. En Brasil, ventas de bebidas de guaraná son
mayores incluso que las gaseosas cola. Las que son por lo general gaseosas y dulces,
con un gusto muy frutal. La mayoría de las bebidas de Guaraná son producidas en el
Brasil y consumidas ahí o en países cercanos, Paraguay tambien cuenta con una gran
variedad de marcas nacionales de muy buena calidad. Las principales marcas brasileñas
son Guaraná Antarctica, Guaraná Schin (de Schincariol), Guaraná Brahma (de AmBev),
Kuat y Guaraná Jesus, una marca local brasileña que lleva el nombre del farmacéutico
que la formuló. Muchos productores locales también crean bebidas pero no para su
exportación.

Pérdida de peso y suplementos de salud

Los estudios con guaraná muestran beneficios en las funciones cognitivas. No han sido
evaluadas por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) u otras agencias
gubernamentales similares. En los Estados Unidos, el guaraná tiene un estatus de
GRAS, por ejemplo generalmente conceptuada como segura y debe etiquetarse como
no usado para diagnosticar, tratar, curar o prevenir cualquier enfermedad.
El "Journal of Human Nutrition and Dietetics" publicó en junio de 2001 un estudio que
muestra la perdida de peso en promedio de 5 kg en un grupo que bebió una mezcla de
yerba mate, guaraná y damiana, comparado con un promedio de 0,5 kg de pérdida en un
grupo placebo después de 45 días.

Un estudio universitario en Brasil sobre el extracto de guaraná mostró una disminución

del 37% en la formación de tromboxano desde el ácido araquidónico. Esta conclusión es
significativa para reducir lo ataques de corazón; ya que el exceso de formación de
tromboxano puede desarrollar una falla arterial, dando como resultado un ataque
cardíaco o daño isquémico.

En 1997 un estudio a parte sobre los efectos del guaraná en actividades físicas de las
ratas mostró un incremento en la retención de memoria y un mejor rendimiento físico
comparado con un placebo.

Otros estudios muestran sus propiedades antioxidantes, antisépticas y reductoras de las

células grasas (cuando se lo combina con Ácido linoléico conjugado).

Si bien, los efectos colaterales son raros en el guaraná, Drugs.com recomienda:

"Considerando el uso de suplementos herbarios, es aconsejable la consulta con un
profesional de asistencia médica. Además, la consulta con un médico entrenado en uso
de hierbas y suplementos para la salud puede ser beneficioso y la coordinación del
tratamiento entre todos los asistentes médicos puede ser ventajosa". Drugs.com además
advierte no mezclar el guaraná con la efedrina.

Proceso de industrialización de la bebida

El procesamiento del xarope de la fruta se inició en Brasil en 1905 por Luiz Pereira
Barreto, un médico de la ciudad de Resende, en Rio de Janeiro. En 1906 es lanzado por
la F. Diefenthaller, una fábrica de gaseosas en Santa Maria, Rio Grande do Sul, que
producía el Guaraná Cyrilla. En 1921 se lanza al mercado Guaraná Champagne
Antarctica, producida por la compañía homónima.

En Serbia y otros países del este europeo, se fabrica una bebida energizante a base de
guaraná, comercializada con este nombre. Pero en vez de ser una gaseosa, tiene un
sabor agrio y efecto cardioacelerador.