LA TUMBA H. P.

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Al relatar las circunstancias que han conducido a mi reclusin en este refugio ara enfermos mentales! me do" cuenta de que mi situacin actual suscitar# las naturales dudas so$re la autenticidad de mi relato. Es una l#stima que la ma"or arte de la humanidad tenga una %isin mental tan limitada a la hora de so esar con calma " con inteligencia aquellos fenmenos aislados! %istos " sentidos slo or unas ocas ersonas s&quicamente sensi$les! que acontecen m#s all# de la e' eriencia com(n. Los hom$res de m#s am lia mentalidad sa$en que no ha" una distincin clara entre lo real " lo irreal) que todas las cosas arecen lo que arecen slo en %irtud de los delicados instrumentos s&quicos " mentales de cada indi%iduo! merced a los cuales llegamos a conocerlos) ero el rosaico materialismo de la ma"or&a condena como locura los destellos de clari%idencia que tras asan el %elo com(n del claro em irismo. *e llamo +er%as ,udle"! " desde mi m#s tierna infancia he sido so-ador " %isionario. ,ue-o de una fortuna comercial! " tem eramentalmente inca a. de seguir unos estudios tradicionales " de go.ar del trato social de mis amistades! he %i%ido siem re en regiones ale/adas del mundo %isi$le) he asado mi adolescencia " mi /u%entud inmerso en li$ros antiguos " oco conocidos! " %agando or los cam os " ar$oledas r'imas a mi casa solariega. 0o creo que lo que le&a en aquellos li$ros " %e&a en aquellos cam os " ar$oledas fuera e'actamente lo que od&an leer " %er otros ni-os all&) ero no de$o ha$lar demasiado de esto! "a que una referencia m#s detallada ser%ir&a ara confirmar las crueles calumnias so$re mi cordura que oigo contar a %eces en %o. $a/a a los furti%os enfermeros que tengo a mi alrededor. *e limitar1 a relatar los hechos sin anali.ar sus causas. He dicho que %i%& se arado del mundo %isi$le! ero no que %i%iera solo. 0inguna criatura humana ser&a ca a. de tal cosa) orque la falta de com a-&a de los %i%os em u/a a uno ine%ita$lemente a $uscar la de seres que no lo son! o "a no lo est#n. Cerca de mi casa ha" una hondonada $oscosa! en cu"as

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rofundidades cre usculares asa$a "o la ma"or arte de mi tiem o! le"endo! ensando o so-ando. Al ie de sus musgosas laderas di mis rimeros asos! " alrededor de sus ro$les grotescos " nudosos te/& mis rimeras fantas&as de adolescente. Llegu1 a conocer $astante $ien a las dr&adas tutelares de aquellos #r$oles! " resenci1 a menudo sus dan.as delirantes $a/o el for.ado res landor de una luna menguante... Pero no de$o ha$lar ahora de estas cosas. Ha$lar1 (nicamente de la tum$a solitaria que ha$&a en la m#s intrincada es esura de la ladera la tum$a a$andonada de los H"de! %ie/a " eminente familia cu"o (ltimo descendiente directo ha$&a sido de ositado en sus negras ca%idades $astantes decenios antes de que "o naciera. La cri ta a la que me refiero es de antiguo granito! gastado or el tiem o " manchado or las $rumas " humedades de generaciones. E'ca%ado en la falda del monte! el recinto slo tiene %isi$le la entrada. La uerta! una losa im onente! est# sostenida or unos go.nes de hierro herrum$roso " ermanece e'tra-a " siniestramente entornada slidamente su/eta con candados " esadas cadenas de hierro! a la tosca manera de hace medio siglo. La residencia de la familia cu"os %#stagos descansan aqu& en sus urnas corona$a en otro tiem o el decli%e en el que se encuentra la tum$a) ero hace tiem o "a que se derrum$! resa de las llamas que un ra"o ro%oc. Los ha$itantes m#s %ie/os de la regin ha$lan con %o. atemori.ada de aquella tormenta que destru" a media noche la som$r&a mansin! aludiendo de tal forma a lo que ellos llaman la 2ira di%ina3! que en los (ltimos a-os se a%i% %agamente en m& la siem re fuerte fascinacin que ha$&a sentido or el se ulcro oculto en la es esura. 4lo un hom$re ha$&a erecido en el incendio. Cuando el (ltimo de los H"de fue enterrado en este lugar de quietud " de som$ras! la urna de sus ceni.as lleg de un le/ano a&s! al que la familia fue a esta$lecerse tras el incendio. 5a no ha" nadie que de osite flores ante ese rtico de granito! " son ocos los que desaf&an las l(gu$res som$ras que arecen demorarse e'tra-amente /unto a sus iedras desgastadas or el agua. 0unca ol%idar1 la tarde en que descu$r& esa semioculta morada de la muerte. Fue a mediados del %erano! cuando la alquimia de la naturale.a transmuta el aisa/e sel%#tico en %&%ida " casi homog1nea masa de %erde) cuando los sentidos

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se em$riagan con esas oleadas de h(medo %erdor " de fragancia sutilmente indefini$le a tierra " a %egetacin. En tal am$iente! la ra.n ierde ers ecti%a) el tiem o " el es acio se %uel%en tri%iales e irreales! " los ecos de un asado rehistrico llama con insistencia a las uertas de la conciencia cauti%ada. Ha$&a estado %agando todo el d&a or las m&sticas ar$o6 ledas de la hondonada! inmerso en ensamientos que no %ienen al caso! " con%ersando con seres a los que no ha" or qu1 mencionar. A la edad de die. a-os ha$&a %isto " o&do muchos rodigios ignorados or la multitud! " en determinados as ectos me sent&a e'tra-amente anciano. Cuando 7des u1s de a$rirme aso entre dos .ar.as enmara-adas6 encontr1 la entrada de la cri ta! no ten&a idea de lo que ha$&a descu$ierto. Los $loques de oscuro granito! la uerta e'tra-amente entornada! " los relie%es funerarios escul idos en el arco! no suscitaron en m& ninguna asociacin dolorosa ni terri$le. 5o sa$&a " ha$&a imaginado muchas cosas acerca de las se ulturas " las tum$as) ero de$ido a mi car#cter es ecial! me ha$&an tenido a artado de todo contacto con cementerios " lugares de enterramiento. La e'tra-a construccin de iedra de la $oscosa ladera era ara mi sim le moti%o de curiosidad " di%agacin) " su interior fr&o " h(medo! que en %ano trat1 de escrutar desde la tentadora rendi/a! no conten&a ara m& signo alguno de corru cin o de muerte. Pero en aquel instante de curiosidad naci en miel loco e irra.onado deseo que me ha tra&do a este infernal confinamiento. Acuciado or una %o. que de$i de $rotar del alma es antosa del $osque! decid& enetrar en la atra"ente oscuridad a esar de las gruesas cadenas que me cerra$an el aso. A la lu. d1$il del d&a! sacud& los herrum$rosos o$st#culos con o$/eto de a$rir m#s la uerta de iedra! " trat1 de desli.ar mi cuer o delgado or la angosta holgura) ero ninguno de mis intentos tu%o 1'ito. *i inicial curiosidad se %ol%i ahora fren1tica) " cuando regres1 a casa en el creciente cre (sculo! ha$&a /urado a 8os cien dioses del $osque que! costara lo que costase! alg(n d&a for.ar&a la entrada de esas fr&as " tene$rosas rofundidades que arec&an llamarme. El m1dico de $ar$a gris que entra a diario en mi ha$itacin di/o una %e. a un %isitante que tal decisin marc el rinci io de una lamenta$le monoman&a) ero de/ar1 que el /uicio definiti%o lo emitan los lectores!

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cuando lo se an todo. Los meses siguientes a mi descu$rimiento los as1 haciendo in(tiles intentos de for.ar el com licado candado de la cri ta! " discretas a%eriguaciones so$re la naturale.a e historia del recinto. Con el o&do tradicionalmente rece ti%o de los ni-os! me enter1 de muchas cosas! aunque mi ha$itual reser%a me im ed&a contar a nadie lo que sa$&a "&o que me ro on&a. 9ui.# mere.ca la ena aclarar que no me sor rendi ni me rodu/o terror el enterarme de la naturale.a de la cri ta. *is originales ideas so$re la %ida " la muerte me ha$&an lle%ado a asociar %agamente el $arro fr&o con el cuer o que res ira! e intu&a que la grande " siniestra familia de la mansin incendiada esta$a re resentada en cierto modo en el recinto de iedra que trata$a de e' lorar. Los rumores que corr&an so$re ritos misteriosos " rofanas org&as que se ha$&an cele$rado en 1 ocas asadas en la antigua residencia des ertaron en mi un oderoso inter1s or la tum$a! ante cu"a uerta ermanec&a sentado a diario durante horas " horas. :na de las %eces arro/1 una %ela or la rendi/a de la uerta! ero no consegu& %er nada! sal%o un tramo de h(medas escaleras de iedra que descend&an. El olor del lugar me roduc&a re ugnancia! " no o$stante! me fascina$a. 4ent&a que lo ha$&a erci$ido anteriormente! en un asado remoto m#s all# de todo recuerdo) antes incluso de encarnarme en este cuer o que ahora oseo. Al a-o siguiente de mi descu$rimiento de la tum$a! di con una traduccin carcomida de las Vidas de Plutarco en el des%#n de mi casa! atestado de li$ros. Le"endo la %ida de Teseo! me sent& mu" im resionado or ese asa/e en que ha$la de una gran iedra $a/o la cual el /o%en h1roe encontrar&a la rue$a de su destino cuando fuese lo $astante fuerte ara le%antar su enorme eso. La le"enda tu%o el efecto de a lacar mi %i%&sima im aciencia or entrar en la cri ta! "a que me hi.o com render que a(n no ha$&a llegado el momento. *#s tarde! me dec&a! llegar&a a tener una fuer.a " una ingeniosidad que me ermitir&an a$rir f#cilmente la uerta encadenada) ero hasta entonces! de$&a conformarme con lo que arec&a ser la %oluntad del ,estino.

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As& que mis %igilancias /unto a la h(meda entrada se %ol%ieron menos insistentes! " dediqu1 gran arte de mi tiem o a otras ocu aciones! aunque eran igualmente e'tra-as. *e le%anta$a a %eces en silencio! or la noche! " sal&a furti%amente a asear or los cementerios " lugares de enterramiento! de los que mis adres me ha$&an tenido a artado. 0o uedo decir qu1 hac&a "o all&! "a que ahora no esto" seguro de la realidad de ciertas cosas) ero s1 que al d&a siguiente de esos %aga$undeos nocturnos asom$ra$a a menudo a los queme rodea$an mostrando un conocimiento de cosas casi ol%idadas desde hac&a generaciones. Fue des u1s de una noche as& cuando escandalic1 a la comunidad con un e'tra-o comentario so$re el entierro del rico " afamado 4quire ;re<ster! art&fice de la historia local inhumado en =>==! " cu"a l# ida de i.arra! con una cala%era " dos ti$ias cru.adas! se i$a con%irtiendo lentamente en ol%o. En un momento de infantil imaginacin! /ur1 no slo que el em resario de la funeraria ?oodman 4im son le ha$&a ro$ado al difunto los .a atos de he$illa de lata! las cal.as de seda " el cal.n de raso antes de enterrarlo! sino que el ro io squire, que no ha$&a muerto del todo! se ha$&a dado la %uelta dos %eces en el ata(d! el d&a des u1s del entierro. Pero la idea de entrar en la tum$a /am#s se me fue del ensamiento! hasta que me la rea%i% efecti%amente el ines erado descu$rimiento genealgico de que mis ro ios ante asados maternos ose&an al menos un ligero %inculo con la familia su uestamente e'tinguida de los H"de. :ltimo %#stago de mi l&nea aterna! era igualmente el (ltimo de esta otra m#s %ie/a " misteriosa. Em ec1 a sentir que la tum$a era m , " a ensar con ardiente ansiedad en el momento en que udiera tras oner el um$ral de iedra " $a/ar a la oscuridad or aquella escalera cu$ierta de limo. Ado t1 entonces la costum$re de escuchar con intensa atencin en la uerta entornada eligiendo ara esta e'tra-a %igilancia mis horas redilectas@ la quietud de la medianoche. Por la 1 oca en que llegu1 a ma"or! ha$&a hecho un eque-o claro en los matorrales delante de la mohosa fachada de la ladera! de/ando que la %egetacin de su alrededor lo cu$riera como las aredes " techum$re de un cenador sil%estre. Este cenador era mi tem lo) " la uerta encadenada! mi altar) " aqu& me tum$a$a en el suelo musgoso! ensando e'tra-os

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ensamientos " so-ando e'tra-os sue-os. La noche en que tu%e la rimera re%elacin fue $ochornosa. ,e$& de quedarme dormido de cansancio! orque cuando o& %oces tu%e la clara sensacin de des ertar. 0o quiero ha$lar de sus tonos " acentos! ni referirme a su calidad) ero s& uedo decir que not1 e'tra-as eculiariAsdes en el %oca$ulario! la ronunciacin " el modo de %ocali.ar. En aquel oscuro coloquio arec&an estar re resentados todo los matices del dialecto de 0ue%a Bnglaterra desde las toscas e' resiones de los colonialistas uritanos a la retrica recisa de hace cincuenta a-os) ero de eso me di cuenta des u1s. En aquel momento! mi atencin esta$a en otro fenmeno@ un fenmeno tan fuga.! que no uedo /urar que fuese real. Al %ol%er a casa! fui sin %acilar a un cofre carcomido que ha$&a en el des%#n! " all& encontr1 la lla%e que al d&a siguiente a$ri con toda sencille. el o$st#culo que durante tanto tiem o ha$&a tratado de for.ar en %ano. Ha$&a una lu. sua%e de atardecer! la rimera %e. que entr1 en la cri ta de la ladera a$andonada. *e sent&a em$argado or un hechi.o! " el cora.n me salta$a con una e'ultacin dif&cil de descri$ir. Cuando cerr1 la uerta detr#s de m&! " em ec1 a descender or los goteantes elda-os a la lu. de mi %ela! tu%e la im resin de que conoc&a el camino) " aunque la %ela chis orrotea$a or el %aho sofocante del lugar! me sent& e'tra-amente a gusto en aquel am$iente estancado de udridero. Al mirar a mi alrededor! descu$r& numerosas losas de m#rmol so$re las que descansa$an ata(des o restos de ata(des. Algunos de ellos esta$an cerrados e intactos) otros casi ha$&an desa arecido! quedando sus asas de lata " sus lacas aisladas entre curiosos montones de ol%o $lanquecino. En una de las lacas le& el nom$re de sir ?eoffre" H"de! quien ha$&a %enido de 4usse' en =CAD " ha$&a muerto aqu& unos a-os m#s tarde. En un nicho llamati%o ha$&a un ata(d $astante $ien conser%ado " %ac&o! adornado con un sim le nom$re que me hi.o sonre&r " estremecer a la %e.. :n ine' lica$le im ulso me decidi a su$ir a la ancha losa! a agar la %ela! " tum$arme en el interior de la ca/a %ac&a. 4al& tam$aleante de la cri ta! a la lu. gris del amanecer! " cerr1 la uerta " la cadena! detr#s de m&. 5a no era /o%en! aunque slo %einti(n in%iernos ha$&an enfriado mi en%oltura

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cor oral. Los aldeanos madrugadores que me %ieron regresar me miraron con e'tra-e.a! asom$rados ante los signos de o$scena disi acin que o$ser%a$an en alguien cu"a %ida ten&a fama de austera " solitaria. 0o me resent1 ante mis adres hasta des u1s de un sue-o largo " re arador. A artir de entonces! acud& a la tum$a cada noche! %iendo " o"endo " haciendo cosas que no de$o recordar. *i modo de ha$lar! siem re sensi$le a las influencias am$ientales! fue lo rimero en sucum$ir al cam$io! " no tardaron en notar mi arca&smo de diccin tan s($itamente adquirido. ,es u1s! a areci en mi com ortamiento un e'tra-o descaro " temeridad! hasta que! de manera in6 consciente! asum& la actitud de un hom$re de mundo! a esar de mi %ida recluida. *i lengua! anteriormente reser%ada! se %ol%i %olu$le! adquiriendo la gracia f#cil de un Chesterfield " el cinismo descre&do de un Rochester. E'hi$& una erudicin singular! totalmente distinta del sa$er fant#stico " monacal que ha$&a adquirido en mi /u%entud! " cu$r& las guardas de mis li$ros con f#ciles e im ro%isados e igramas que re%ela$an influencias de ?a"! de Prior " de los m#s #giles ingenios " rimadores augustos. :na ma-ana! durante el desa"uno! estu%e al $orde del desastre! al onerme a declamar con acento claramente e$rio una efusin de /($ilo $#quico del siglo XVIII, alegre " georgiana! /am#s registrada en li$ro al6 guno! " que dec&a as&@ Ve!i", mu#$ #$%s, #%! & ' rr "e #er(e) , Be*e" +%r e& +rese!,e, !,es "e que $u- . A+i& " e! (ues,r% +& ,% u! m%!, / "e # r!e, Pues e& #%mer - e& *e*er !%s (ue&(e &e0res. L&e! ", +ues, (ues,r%s ( s%s1 Pr%!,% + s r & (i" 23 muer,%s, - !% *ri!" r4is +%r (ues,r% re- - (ues,r mi0 5 Di#e! que A! #re%!,e ,e! r%' & ! ri). Di%s me *e!"i0 . Pre6ier% es, r r%'% qu * '%, 7ue $e#$% u! &iri%... 2- muer,% & mi, " "e& /%5 As que (e!, Be,,-, queri" . Ve! - *4s me. 2N% $ - e! e& (er!% %,r $i' "e , *er!er% #%m% ,85

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E& '%(e! H rr- !" , ! ,ies% #%m% +ue"e, 3 +er"er9 & +e&u# - r%" r9 * '% & s me, s. Per% &&e! " &&e! " (ues,r%s ( s%s. 2Es me'%r es, r * '% & mes que e!#%!,r rse * '% ,ierr 5 As que "is6ru, ", re", Be*e" 0 r0 !, &&e! . 2Me!%s ris $ *r9 #%! seis +ies "e ,ierr e!#im 5 27ue e& "em%!i% me 6u&mi!e5 N% +ue"% " r u! + s%, 2M &"i,% si +ue"% ,e!erme e! +ie5 E , , *er!er%, "i Be,,- que ,r i0 u! si&& . 27uier% que" rme %,r% r ,%, - que mi es+%s !% es,"5 E#$ "me u! m !%, 7ue !% +ue"% ,e!erme, 2Per% quier% "is6ru, r mie!,r s es,%- s%*re & ,ierr 5 Fue or entonces cuando conce$& el miedo que ahora me dan las tormentas. Bndiferente antes a esas cosas! ahora me roduc&an un horror indeci$le! " trata$a de esconderme en el (ltimo rincn de la casa cada %e. que el cielo amena.a$a desencadenar una tormenta con todo el a arato el1ctrico. :n lugar que frecuenta$a con redileccin durante el d&a era el stano ruinoso de la mansin incendiada) " en la imaginacin me re resenta$a el edificio tal como fuera al rinci io. En una ocasin! so$resalt1 a un aldeano lle%#ndole confiadamente a un su$stano oco rofundo! cu"a e'istencia arec&a conocer "o a esar de que ha$&a ermanecido ignorado " ol%idado durante generaciones. Por (ltimo! ocurri lo que ha$&a estado temiendo durante mucho tiem o. *is adres! alarmados or el cam$io o erado en la actitud " el as ecto de su (nico hi/o! em e.aron a e/ercer so$re todos mis mo%imientos un afectuoso es iona/e que amena.a$a resultar catastrfico. 0o ha$&a ha$lado a nadie de mis %isitas a la tum$a! " ha$&a guardado mi secreto ro sito con celo religioso desde mi ni-e.) ero ahora me %i o$ligado a ado tar la recaucin al recorrer los la$erintos de la hondonada $oscosa! con el fin de des istar a un osi$le erseguidor. Conser%a$a siem re la lla%e de la cri ta colgada del cuello con un cordn! rocurando que nadie conociese su e'istencia. +am#s saqu1 del se ulcro nada de lo que encontr1 entre sus muros.

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:na ma-ana! al salir de la h(meda tum$a " cerrar la cadena de la uerta con mano no mu" firme! descu$r& entre unos ar$ustos la temida cara de un es &a. 4in duda se a ro'ima$a el final! uesto que se ha$&a descu$ierto el cenador " des%elado el o$/eti%o de mis e'cursiones noc6 turnas. Pero el hom$re no me a$ord! de modo que me a resur1 a regresar a casa! a fin de escuchar a escondidas lo que le contara a mi reocu ado adre. EB$an a ser di%ulgadas al mundo mis ermanencias en el otro lado de la uerta encadenadaF 8Bmaginad mi mara%illado asom$ro al o&r al es &a informar a mi adre con cauteloso susurro que -% $ * + s "% & !%#$e e! e& #e! "%r, "e& !,e "e & ,um* , con mis so-olientos o/os cla%ados en la rendi/a de la uerta encadenadaG EPor qu1 milagro ha$&a sufrido mi es &a seme/ante ilusinF Ahora me sent& con%encido de que un agente so$renatural me roteg&a. En%alentonado or esta circunstancia ro%idencial! reanud1 mis %isitas a la cri ta sin el menor disimulo! confiado en que nadie od&a resenciar mi entrada. ,urante una semana! disfrut1 lenamente de esa /o%ialidad maca$ra que no uedo descri$ir! cuando sucedi que&&%, " me tra/eron a esta morada maldita de monoton&a " de dolor. 0o de$& a%enturarme a salir de casa aquella noche! "a que los truenos corrom &an las nu$es! " de la f1tida ci1naga del fondo de la hondonada se ele%a$a una infernal fosforescencia. La llamada de los muertos era distinta tam$i1n. En %e. de $rotar de la tum$a de la ladera! me lleg del stano car$oni.ado de lo alto! cu"o demonio tutelar me hacia se-as con dedos in%isi$les. Al salir de la ar$oleda a la lanicie que rodea las ruinas descu$r&! al res landor $rumoso de la luna! algo que siem re ha$&a es erado %agamente. La mansin que ha$&a desa arecido hac&a un siglo! se al.a$a de nue%o con solemne ma/estuosidad ante mis o/os arro$ados) cada %entana esta$a iluminada con el res landor de numerosas %elas. Por el largo camino su$&an los coches de la aristocracia de ;oston! mientras que acud&a a ie un numeroso gru o de gentes e'quisitamente em ol%adas de las mansiones %ecinas. *e me.cl1 con esa multitud! aunque sa$&a que "o de$&a estar entre los anfitriones! " no en el gru o de los in%itados. En el saln ha$&a m(sica! risas! " %ino en cada mano. Reconoc& %arias caras! aunque las ha$r&a reconocido mucho me/or si las hu$iese %isto consumidas o de%oradas or la muerte " la

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descom osicin) " en medio de aquella multitud desenfrenada e inconsciente. "o era el m#s %iolento " atre%ido. *is la$ios rofer&an torrentes de alegres $lasfemias! " en mis escandalosas ocurrencias no res eta$a ninguna le" humana! de la naturale.a o de ,ios. ,e ronto! estall un trueno que se o" incluso or encima del clamor de la em$rutecida org&a! hendi la misma techum$re e im uso un so$recogido silencio a la $ulliciosa concurrencia. Ro/as lenguas de fuego " a$rasadoras $ocanadas de calor en%ol%ieron la casa) " los /uerguistas! aterrados ante la calamidad desencadenada! que arec&a re$asar los limites de la naturale.a! hu"eron gritando " desa arecieron en la noche. 4lo me qued1 "o! retenido en mi $utaca or un miedo insu era$le como no ha$&a e' erimentado /am#s. 5 entonces! un segundo horror se a oder de mi. 8Reducido en %ida a ceni.as! es arcido mi cuer o a los cuatro %ientos! !%+%" r "es# !s r ' m"s e! & ,um* "e &%s H-"e5 E0o esta$a mi ata(d re arado ara m&F E0o ten&a "o derecho a descansar hasta la eternidad entre los descendientes de sir ?eoffre" H"deF 84&G Reclamar&a mi herencia de muerte! aun cuando mi alma %agase durante siglos en $usca de otra morada cor oral que la su liese en aquel f1retro %ac&o del nicho de la cri ta. 2:er( s H-"e no com artir&a /am#s el triste destino de PalinuroG Al des%anecerse el fantasma de la casa incendiada! me des ert1 gritando " force/eando locamente en $ra.os de dos hom$res! uno de los cuales era el es &a que me ha$&a seguido hasta la tum$a. Ca&a una llu%ia torrencial! " se %e&an ale/arse hacia el hori.onte sur los rel#m agos que oco antes ha$&an asado or encima de nosotros. *i adre! con el rostro contra&do de afliccin! ermanec&a inm%il mientras "o ed&a a gritos que me de/asen descansar dentro de la tum$a! rogando con frecuencia a los que me su/eta$an que me tratasen con la ma"or sua%idad. :n c&rculo ennegrecido en el suelo del stano ruinoso re%ela$a el lugar donde ha$&a ca&do un %iolento ra"o del cielo) " en ese mismo lugar unos cuantos aldeanos ro%istos de linternas o$ser%a$an curiosos una eque-a ca/a de antigua artesan&a que el ra"o ha$&a sacado a la su erficie. Renunciando a mis %anos force/eos! mir1 a los que contem la$an el halla.go. y me ermitieron com artir el descu$rimiento. La ca/a! cu"os cierres se ha$&an roto or el

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LA TUMBA H. P. LOVECRAFT

im acto que le ha$&a desenterrado! conten&a muchos a eles " o$/etos de %alor) ero "o slo tu%e o/os ara una cosa. Era la miniatura en orcelana de un /o%en con una elegante eluca ri.ada! " las iniciales 2+.H. El rostro que ten&a era tal! que era como contem lar mi ro ia imagen en el es e/o. Al d&a siguiente me tra/eron a esta ha$itacin de %entana enre/ada) ero he seguido informado de ciertas cosas gracias a un %ie/o criado! or quien sent& mucho cari-o durante mi infancia! " el cual tiene aficin a los cementerios como "o. Lo que me he atre%ido a contar de mis e' eriencias en el interior de la cri ta no ha hecho sino des ertar sonrisas com asi%as. *i adre! que me %isita con frecuencia! afirma que en ning(n momento he cru.ado la uerta encadenada! " /ura que el herrum$roso candado segu&a intacto desde hace cincuenta a-os cuando 1l lo e'amin. ,ice incluso que todo el ue$lo conoc&a mis e'cursiones a la tum$a! " que me %igila$an muchas %eces! cuando me dorm&a en el cenador frente a la t1trica entrada! con los o/os semia$iertos " fi/os en la rendi/a que conduce al interior. 0o tengo ninguna rue$a al a$le que alegar contra todas estas afirmaciones! "a que erd& la lla%e en los force/eos! aquella noche de horror. *i conocimiento de e'tra-as cosas del asado! de las que me fui enterando durante aquellas reuniones nocturnas con los muertos! lo atri$u"en! a mi constante " omn&%oro huronear entre los %ie/os %ol(menes de la $i$lioteca de la familia. ,e no ser or mi %ie/o criado Hiram! a estas horas me ha$r&an con%encido totalmente de mi locura Pero Hiram! leal hasta el fin! ha conser%ado la fe en m&! " ha hecho lo que ahora me im ulsa a u$licar al menos arte de mi historia. Hace una semana! a$ri %iolentamente el cierre que manten&a la uerta de la tum$a er etuamente entornada! " descendi con una linterna a las l$regas rofundidades. 4o$re la losa de un nicho! encontr un ata(d %ie/o " %ac&o cu"a laca em a-ada ostenta un solo nom$re@ :er( s. En ese ata(d! " en esa cri ta! han rometido enterrarme.

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