LOS ACEITES ESCENCIALES Los aceites esenciales son sustancias orgnicas, lquidas aunque algunas veces slidas, de olor

y sabor acres, irritantes e incluso custicas. No tienen el tacto graso y untuoso de los aceites fijos y no dan jabn. Disuelven los cuerpos grasos, la cera y las resinas. Su composicin qumica es variadsima; a menudo encierran hidrocarburos de frmula C10H16 o un mltiplo o submltiplo y un compuesto oxigenado o alcanfor. Algunos contienen teres, alcoholes, fenoles; otros, contienen azufre. Existen en todos los rganos de las plantas pero especialmente en las hojas y en las flores. LAS FUENTES DE LOS ACEITES VEGETALES La mayor parte de las esencias ya existen completamente formadas en la planta o vegetal; sin embargo, otras no preexisten sino que se forman por la accin del agua sobre determinadas partes del vegetal por cuya accin se combinan ciertos elementos que se encuentran en las clulas y determinan la formacin de la esencia. LOS METODOS DE OBTENCION DE LOS ACEITES ESCENCIALES: Pueden destilarse sin descomposicin, no son miscibles en el agua pero son solubles en alcohol y ter. Destilacin. Este mtodo es el ms empleado especialmente para flores, plantas y hierbas, tales como la lavanda, rosas, alhucema, tomillo, sndalo, mimosa, etc. Compresin. Otro procedimiento extractivo es la compresin; muy conveniente en la cidra, la naranja y la bergamota. Cuando el fruto es abundante, se exprime para recoger el aceite. Enfleurage. El procedimiento extractivo de disolucin sirve para ciertas flores delicadas; utilizando para esto ciertas sustancias grasas que tienen la propiedad de absorber los perfumes por contacto