TEORA DE ECLIPSES, OCULTACIONES Y TRNSITOS

F. Javier Gil Chica

UNIVERSIDAD DE ALICANTE

Edita: Publicaciones Universidad de Alicante ISBN: 84-7908-270-4 Depsito Legal: MU-1.461-1996 Edicin a cargo de Compobell, S.L. Murcia

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TEORA DE ECLIPSES, OCULTACIONES Y TRNSITOS

Captulo II Forma de la Tierra

ndice

Portada Crditos Captulo II: Forma de la Tierra ................................. Un modelo fsico sencillo ....................................... Forma de la Tierra ................................................... 5 5 9

Captulo II Forma de la Tierra

Captulo II Forma de la Tierra

Un modelo fsico sencillo Las posiciones aparentes de aquellos cuerpos celestes que se encuentran a distancias mensurables de la Tierra son diferentes para observadores en distintos puntos sobre su superficie, y por tanto, antes de comparar observaciones realizadas en puntos distintos, hemos de tener cierto conocimiento de la forma y dimensiones de la Tierra. Si la Tierra no girase alrededor de un eje, la atraccin mutua de todas sus partes le conferira una forma esfrica, que es la que asegura un mnimo de energa potencial autogravitatoria. Pero cuando esta esfera se pone en movimiento de rotacin, la fuerza centrfuga hace que adopte la forma de un elipsoide de revolucin con el eje mayor en el plano del Ecuador, y aunque
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debido a las diferencias de densidad y a la cohesin de las partculas la superficie de la Tierra no alcanzar exactamente esta forma, es de esperar que la de los ocanos no se alejar mucho de ella. Consideremos como un modelo sencillo que slo pretende poner de manifiesto los factores ms bsicos del problema una esfera de radio R y masa M aislada en el espacio y girando con una velocidad angular alrededor de uno de sus dimetros, fig. 2. Buscaremos la ecuacin de las superficies isobricas de un ocano sobre la superficie de dicha esfera. Una de las superficies de esta familia, aquella para la cual la presin hidrosttica se anula, es la superficie del ocano. Al calcularla supondremos que el campo gravitatorio es siempre radial, aunque sabemos que al cambiar la forma del cuerpo cambiar tambin el campo gravitatorio, lo que a su vez influir en la forma final de equilibrio. Pero si suponemos que la profundidad mxima del ocano es muy pequea comparada con el radio de la esfera, nuestra suposicin estar justificada.
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Sea un punto P situado a una latitud y a una distancia r del centro de la esfera. La ecuacin del movimiento para un pequeo volumen de fluido en torno al punto P es:

donde es la velocidad del elemento de volumen que contiene a P, p es la presin hidrosttica y a la fuerza por unidad de volumen. En definitiva, (1) establece que la aceleracin sobre nuestro volumen de prueba est producida por el gradiente de presin y las distintas fuerzas que sobre l acten. Ya que P se mueve con el fluido, para l la situacin ser esttica y Este observador supondr que existe una fuerza
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centrfuga que contrarresta la de la gravedad. Entonces, la ecuacin del movimiento es:

Pero veamos que

de manera que

con lo cual y la ecuacin de las superficies isobricas es

Si p1 es la presin en el fondo del ocano en e polo, entonces la presin en un punto genrico r es:

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La diferencia H-h puede encontrarse sabiendo que la superficie del ocano es una superficie isobrica de presin nula que cumple la ecuacin (6):

d donde, aproximadamente

siendo g0 la intensidad de la gravedad en la superficie de la esfera interior. Forma de la Tierra Observando oscilaciones de un pndulo en la superficie de la Tierra se encuentra que en el Ecuador oscila ms lentamente, es decir, un reloj de pndulo en el Ecuador atrasa respecto a otro en latitudes ms altas. Este hecho fue observado por el astrnomo francs Richer durante su expedicin a Cayena, en 1672, e indica un achatamiento de la figura de la Tierra. Pero en aquella poca las medidas indicaban que la Tierra era ms bien alargada que achatada, y hubo que esperar a mediciones ms exactas realizadas durante las expediciones a Per y Laponia para confirmar el achatamiento. Para determinar la forma de la Tierra se efectan mediciones de longitudes de
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arcos meridianos. En toda medicin de este tipo hay que efectuar dos operaciones. Una es geodsica y consiste en medir la distancia que separa a dos puntos sobre un meridiano. La otra es astronmica y consiste en la medida de la separacin angular de los cenits de ambos puntos. As, si la Tierra fuese esfrica, las distancias angulares entre los cenits de dos parejas de puntos (A,B) y (A' B' ) que definen arcos meridianos d igual longitud seran idntica. Pero al ser la Tierra elipsoidal, aproximadamente, esta separacin

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angular es distinta para dos parejas de puntos situados a la misma distancia. El radio de curvatura de la circunferencia osculatriz en A es mayor que en A', y por tanto la longitud meridiana AB representa un arco menor que el de A' B' . Medidas de este tipo permiten encontrar el achatamiento terrestre, que se define como la diferencia entre los semiejes mayor y menor expresada en unidades del semieje mayor. Las primeras medidas realizadas con instrumentos de precisin fueron hechas por Maupertuis en Laponia y por Bouger y La Condamine en Per. El problema en principio estaba resuelto, y slo se trataba ya de mejorar la precisin de las medidas. En este sentido, la aportacin ms importante fue la de Bessel, cuyos resultados no fueron superados hasta finales del siglo pasado. La fig. 4 representa una elipse meridiana de la Tierra. EQ es el dimetro del Ecuador. PP' el dimetro polar, C el centro y F un foco de la elipse. Sean: a= semieje mayor o radio ecuatorial= CE b= semieje menor o radio polar= CP c= achatamiento terrestre e= excentricidad de la elipse meridiana
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El achatamiento es la diferencia entre los semiejes mayor y menor expresada en unidades del primero:
c = (a-b)/a = 1-b/a (10)

La excentricidad es la distancia del foco al centro, expresada en unidades del semieje mayor. Como, de la definicin mtrica de la elipse, PF = CE , se tiene:

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Sea A un punto de la superficie de la Tierra; AT la tangente al meridiano en ese punto; AO, perpendicular a AT, la normal a la superficie de la Tierra en A; AZ es la direccin del cenit en A, puesto que AT es la interseccin del plano del horizonte, perpendicular al papel, con el plano meridiano. Esta lnea vertical no coincide con el radio OA salvo en los polos y el Ecuador. El ngulo ZO' E es la declinacin del cenit, o latitud geogrfica, y Z es el cenit geogrfico. Z'CE es la declinacin del cenit geocntrico, tambin llamada latitud geocntrica. A ZAZ' se le llama reduccin de latitud. De la figura es evidente que la latitud geocntrica siempre es menor que la latitud geogrfica. La ecuacin de la elipse meridiana es:

Si ponemos = latitud geogrfica ' = latitud geocntrica como es el ngulo que la normal forma con el eje de abcisas

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diferenciando la ecuacin de la elipse

luego

Para encontrar la diferencia ', o reduccin de latitud, usaremos el desarrollo en serie de la ecuacin de la forma tan x = p tan y que es

donde

Aplicando este resultado tenemos, despus de dividir por sen 1 para reducir a segundos de arco todos los trminos de la serie:

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donde

Si tomamos el achatamiento segn Hayford, c=1/297.0, queda finalmente:

' = 6"9566 sen 2 - 1" 17 sen 4 (18)

Por otro lado, el radio de la Tierra viene dado por Usando

se encuentra eliminando que

y por tanto

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Finalmente, calcularemos el radio de curvatura. Del clculo diferencial:

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