Cuando imparta clases de matemticas en una preparatoria, en todos los grados me encontr con estudiantes que solo queran

resolver ejercicios que involucraran nmeros enteros, nada queran con los nmeros fraccionarios, como si estos no tuvieran aplicacin en la vida cotidiana. Haciendo caso omiso a las demandas de la mayora de mis alumnos al respecto, siempre tena que hacer un parntesis para recordarles las operaciones bsicas con nmeros fraccionarios (nmeros racionales) antes de abordar el tema del da, del cual siempre formaban parte. Por tal motivo, y pensando que habr al menos uno entre mis contactos de esta red social que desee aprender o recordar las operaciones con nmeros racionales, con mucho gusto les pongo a su alcance la presente. COMENZAMOS Haciendo corresponder los nmeros a objetos materiales estaremos asocindoles un carcter prctico; es decir, cualquier objeto, independientemente de su naturaleza, considermoslo como la unidad. Un conjunto de estos objetos, dependiendo de la cantidad de elementos, tendr una representacin mental mltiple de la unidad. Aunque podra parecer innecesario, es muy adecuado este punto de vista para el caso de los nmeros racionales. Sugiero que en adelante imaginemos una pizza circular, sin importar el tipo, como la unidad; esto, para cumplir con la correspondencia entre los nmero y los objetos materiales. [Independientemente del nivel de matemticas que estn aprendiendo, por muy abstractas que sean, la imagen mental asociada a los conceptos facilita la comprensin]. Vamos entonces a ponernos de acuerdo y asociemos nmeros fraccionarios bsicos al proceso de fraccionar (hacer cortes) a la pizza que tenemos como unidad. Suponiendo que la he cortado en dos partes iguales (cotidianamente a cada parte le llamamos mitad), cada parte tendr asociado el siguiente nmero racional:

Observemos que este representacin fraccionaria est formada por dos nmeros enteros cuya representacin decimal es: ; es decir, es el cociente de dividir el nmero 1 por 2. Acto seguido, si la pizza unidad se hubiese cortado en tres partes iguales (a cada parte le llamamos un tercio), cada parte tendr asociado el siguiente nmero racional:

Su representacin decimal es: es el cociente de dividir el nmero 1 por 3. Debido a la repeticin infinita de la cifra 3 en la representacin decimal anterior, decimos que dicha representacin numrica tiene expansin decimal peridica; esta es una caracterstica ms de los nmeros fraccionarios (racionales). Continuando con este procedimiento, segn la cantidad de partes iguales en que hayamos fraccionado nuestra pizza unidad, podramos obtener porciones a las cuales le asociamos nmero racionales segn sea el caso: , , ,, ,.., ,, ,,etc.

Es claro, entonces, que el nmero entero colocado en la parte baja de la representacin fraccionaria indica las partes iguales en las que se parti la pizza unidad; a este nmero se le llama DENOMINADOR.